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proche de ne pas avoir pens plus tt lhistoire au fminin. Leurs formulations interrogatives, soit faussement naves, soit
provocatrices, le rappellent, comme elles
soulignent que lenjeu fut bien de devenir
visible, et de le rester. La formule, emprunte Claudia Koonz et Renate Bridenthal et tant de fois utilise depuis, met en
avant la volont qui a accompagn cette
histoire 3. Volont de rendre visibles les
femmes comme actrices de lhistoire,
comme sujets de recherche, comme historiennes. Lhistoire des femmes est indissociable de cette triple dmarche : militante,
scientifique et institutionnelle.
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Vingtime Sicle. Revue dhistoire, 75,
juillet-septembre 2002, p. 5-14.
Fabrice Virgili
meilleur exemple. Combien douvrages
datent sa conqute de lanne 1848, sans
penser une seconde que lexclusion des
femmes de la citoyennet politique jusquen 1944 pouvait en limiter la porte
universelle ? En tendant la recherche
historique le mot dordre fministe un
homme sur deux est une femme , les historiennes ont mis en vidence que non
seulement luniversel jusque-l tudi ntait
en fait quun demi-universel, mais que
celui-ci tait pens, crit et racont au masculin. Mtier dhommes qui crivent lhistoire des hommes, prsente comme universelle, tandis que les murs de la Sorbonne
se couvrent de fresques fminines , crivent Georges Duby et Michelle Perrot dans
lintroduction aux cinq volumes de LHistoire des femmes en Occident 1.
Linvisibilit des femmes comme sujet
historique est ancienne et lexistence de
quelques travaux de femmes ou sur les
femmes ne contredisent pas ce silence.
Thrse Sclafert est une des deux seules
femmes (avec Lucie Varga, assistante de
Lucien Febvre 2), avoir sign un article
dans la revue des Annales entre 1929 et
1944 : Les routes du Dauphin et de la
Provence sous linfluence du sjour des
papes Avignon. La publication de sa
thse 3, en 1926, ne lui ouvre pas pour
autant les portes de luniversit et elle
continue enseigner la grammaire et le
latin lcole normale suprieure de Fontenay. Dautres sont tout simplement invisibles comme Suzanne Dognon-Febvre,
agrge, qui arrte son doctorat ds son
mariage pour lever ses enfants et assister
son mari, ou encore Simone Vidal-Bloch
dont le travail de prparation de notes de
recherche ou de relecture des manuscrits
Fabrice Virgili
tant, historiographique et social. Elle bousculait ainsi les habitudes et les pratiques,
en dfinissant un nouvel objet, en soulignant le caractre masculin des sources et
la ncessit de redonner la parole aux
femmes. En sinterrogeant galement,
propos de lcriture, sur les effets dune
complicit revendique entre femmes actrices de lhistoire et historiennes.
Inscrites dans une dmarche militante, de
nombreuses recherches visaient en premier
lieu dnoncer la domination masculine.
Dune part en abordant des sujets qui tmoignaient de loppression dont les femmes
taient victimes : Histoire du malheur ,
comme la surnomme Franoise Thbaud ;
dautre part, en rendant visible les femmes
actrices de lhistoire, leur rsistance, inscrivant les lieux de la sociabilit fminine, leur
prise de parole dans lespace public comme
autant de repres dune longue lutte mancipatrice. Parce que les sources taient dans
leur trs grande majorit masculines, il
sagissait galement de redonner la parole
aux femmes. Ainsi, les cinq volumes de
LHistoire des femmes en Occident publis
en 1991-1992 se terminent tous par un chapitre paroles de femmes . Rien de tel dans
les Histoires de la France rurale, de La
France urbaine ou de La vie prive : ces
grandes entreprises des annes 1980 nont
pas prouv le besoin dinclure en tant que
telles les paroles paysannes, citadines et
intimes.
Enfin, cette histoire tait une histoire
crite par des femmes. La complicit entre
lauteure et son objet, la chercheuse et ses
sources, repose nanmoins le rapport de
lhistorien son sujet. Que ce soit plus ou
moins visible, conscient ou non, affirm ou
ni, admettons quun sujet de recherche a
toujours voir avec lhistorien-sujet. la
diffrence dautres champs de la discipline,
la complicit entre femmes, chercheuses et
sujets de recherche, est revendique. Do
probablement la difficult dcrire sur des
femmes dont lappartenance au camp des
victimes ou la participation lmancipation est problmatique. Ainsi, alors que les
La parution des cinq volumes de lHistoire des femmes en Occident dirigs par
Georges Duby et Michelle Perrot est un
lment important de la reconnaissance
par la profession comme par le public de
la lgitimit dune histoire des femmes.
Rappelons nanmoins que linitiative en
revient lditeur italien Laterza qui proposa le projet Georges Duby. Ce nest
quaprs le succs de la Storia delle Donne,
paru en 1990, que ldition franaise put
tre ralise.
Au dbut de chaque volume le mme
texte de Georges Duby et Michelle Perrot
indique : Le titre Histoire des femmes en
Occident est commode, et beau. Mais il
faut rcuser lide que les femmes seraient
en elles-mmes un objet dhistoire. Cest
leur place, leur condition, leurs rles et
leurs pouvoirs, leurs formes daction, leur
silence et leur parole que nous entendons
scruter, la diversit de leurs reprsentations desse, Madone, Sorcire que
nous voulons saisir dans leur permanence
et leurs changements. Histoire rsolument
1. titre de contre-exemple on peut citer les travaux de
Claudia Koonz, Les mres-patrie du IIIe Reich, Paris, Lieu
commun, 1989 (dition originale : Mothers in the Fatherland, New York, St Martins Press, 1986) et de Kathleen M.
Blee, Women of the Klan : Racism and Gender in the 1920s,
Berkeley, University of California Press, 1991, sur les
femmes du Klu Klux Klan.
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lhistoire que lon peut retrouver dans
lensemble de la discipline. Nanmoins, il
rvle probablement un moment charnire
de cette historiographie. Redonner la
domination masculine une place centrale
dans le raisonnement est une manire de
rsister leuphmisation croissante des
tudes sur les femmes qui ngligent les
avances les plus dcisives des sciences
sociales et notamment lapport incontournable de lexistence de la domination du
principe masculin dans le fonctionnement
des socits 5, crit encore Rose-Marie Lagrave. Constat de lapport de vingt-cinq
annes dcriture dhistoire des femmes,
mais aussi dune autre criture, qui sintresse aux marges, aux zones grises dj
voques plus haut. Autrement dit, une
histoire des relations entre les sexes qui ne
soit pas seulement celle de la domination
masculine est-elle possible ?
tudes fministes, histoire des femmes,
du genre, de la diffrence des sexes, des relations hommes/femmes, ou encore du
masculin, les termes abondent. Ils sont le
reflet dune rflexion historiographique
continue dj souligne ; plus encore, ils
dmontrent le caractre dynamique de ces
trente annes dcriture de lhistoire. La
question originelle Les femmes ont-elles
une histoire ? ne cesse depuis de se drouler. Rendre les femmes visibles dans
lhistoire a amen sinterroger sur leur oppression et la domination masculine. Lhistoire de cette oppression a de fait pos plus
largement celle de loppresseur, rendant
visibles les hommes non plus en tant
quuniversels mais bien en tant que masculins. Femmes et hommes rendus visibles au
regard de lhistorien, la comparaison et
ltude de la diffrence des sexes simposait,
comme dsormais celle de la similitude des
sexes. Le schma paratra simpliste, il nest
bien videmment pas linaire comme semblerait le faire croire cette numration.
Lhistoire des femmes fonctionne comme
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un formidable claireur de lhistoire, montrant sans cesse de nouveaux objets et apportant dautres, plus anciens, un regard
renouvel. Il nest pas non plus question de
hirarchiser les approches qui continuent
produire et, quelle que soit la qualit des
changes, coexistent. Que les historien-ne-s
se revendiquent ou non, dune histoire fministe, des femmes, du genre, de la diffrence des sexes, les dbats peuvent tre virulents comme inexistants. Nanmoins,
lensemble de ces recherches contribue
une meilleure connaissance du pass en
intgrant une donne : les socits du
pass, comme celles daujourdhui, sont
composes dhommes et de femmes.
Aujourdhui encore, de nombreux travaux
ne prennent toujours pas en compte le
monde comme sexu.
PRSENCE ET VISIBILIT
Depuis la fin des annes 1960, la prsence des femmes dans la profession sest
sensiblement modifie. En Lettres, le pourcentage de femmes parmi les professeurs
duniversit est pass de 17 % en 1981
27 % en 1999 ; de 38 % 46,6 % pour les
matres de confrences 1. Pour les deux
sections dhistoire du Conseil national des
universits, 27 % des professeurs sont des
femmes et 41 % des matres de confrences 2. Il est noter que la part des
femmes est sensiblement suprieure en
Histoire des mondes anciens et
mdivaux , 32,6 % et 49,5 %, alors quen
Histoire des mondes modernes et du
monde contemporain les pourcentages
1. La plus grande partie de ces donnes proviennent dun
rapport ralis dans le cadre de Action pour la paritDemain la parit, la demande de Francine Demichel, directrice de lenseignement suprieur au ministre de lducation nationale. Noria Boubkhobza, Huguette Delavault,
Claudine Hermann, Les enseignants-chercheurs luniversit La place des femmes, mars 2000, dactylographi.
Dautres mont t communiques par Claude Pennetier,
Genevive Thierry, Cathel Tourmente, quils en soient tous
remercis.
2. Respectivement section 21, Histoire des mondes anciens et mdivaux , et section 22, Histoire des mondes
modernes et du monde contemporain .
3. Au CNRS les deux sections sont : la 32, Mondes anciens et mdivaux , et la 33, Formation du monde
moderne . Si les intituls et numrotations divergent, la rpartition est globalement identique celle du CNU.
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que timidement. Rsum dans la formule
faire un enfant ou une habilitation , le
choix semble se poser davantage aux historiennes qu leurs collgues masculins 1.
Par ailleurs, que peut-on dire des rsistances masculines ? Dsormais inavouables, ont-elles cependant disparu, tout
au moins dans la dsignation des collgues ? Le poids des logiques relationnelles et locales dans le recrutement met
probablement au second plan lappartenance lun ou lautre sexe. Dans le dpartement Sciences de lhomme et de la socit du CNRS, on dnombre 40 femmes
parmi les 70 recrutements de chercheurs
au cours de lanne 2000. Lanne prcdente luniversit, 43,1 % des matres de
confrences recruts en histoire taient des
femmes 2. Cependant, mme en admettant
que les historiens hommes ne ferment plus
la discipline aux candidates femmes, les
ingalits de statut comme de reprsentation subsistent de manire trop significative pour tre considres comme les effets
rsiduels dune poque rvolue. La loi du
9 mai 2001 relative lgalit professionnelle entre les femmes et les hommes dans
la fonction publique, les enqutes et directives engages au CNRS comme luniversit montrent si besoin est que de la visibilit la prsence le chemin est long.
Sur le plan historiographique, ltat des
lieux est tout aussi mitig. Les exemples ne
manquent pas de la situation contraste de
ltat de la recherche et de lenseignement.
Les sujets de doctorat dposs depuis
douze ans en offrent, du point de vue acadmique, un bon exemple. La recherche
1. En 1981, la commission Femmes du Syndicat national de la recherche scientifique (SNCS) avait ralis une
enqute sur les femmes et la recherche. taient pris en
compte aussi bien le vcu dans les laboratoires quau sein
des couples de chercheurs. Il ne semble pas quune telle enqute ait t renouvele. Commission Femmes dans la
recherche , La recherche des femmes, enqute, Paris, SNCS,
1981.
2. 38,5 % en histoire ancienne et mdivale, 46,6 % en
histoire moderne et contemporaine. On peut voir dans ce
dernier cas un effort pour rattraper le retard, on reste nanmoins dans les deux cas sous la barre des 50 %. N. Boubkhobza, H. Delavault, C. Hermann, Les enseignants-chercheurs, op. cit., p. 87
3. http://www.fct.u-Paris10.fr.
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revue Vingtime sicle, qui consacre aujourdhui un numro spcial sur lhistoire des
femmes et du genre, navait de 1984 et son
numro 1 2000, publi que douze articles
consacrs lhistoire des femmes, douze
en dix-sept ans et sur 593 articles 4. Nanmoins, les temps semblent bien changer et
le risque du ghetto sloigner dfinitivement.
Nombreux sont les historien-ne-s intgrer cette donne dans leurs problmatiques. titre dexemple, la comparaison de
deux textes de Christophe Charle crits
quinze ans dintervalle est significative.
Dans Les lieux de mmoire, publi en 1984,
il tait lauteur dun texte sur le Collge de
France. Trs complet sur la place originale
et la fonction symbolique de cette institution, il sarrte sur la sociologie de ses
membres. aucun moment le caractre exclusivement masculin nest voqu. En
1999, loccasion des Mlanges Madeleine
Rbrioux, le mme auteur porte sa rflexion sur la place des femmes luniversit et rappelle quaucune femme nest lue
au Collge de France avant 1973 5. Entre ces
deux dates, une volution partage par
dautres : lacuit dun regard savant qui se
porte dsormais aussi sur les femmes, lutilisation dune grille de lecture sexue,
complmentaire, pour dchiffrer le pass.
Car lautre nouveaut de lhistoire des
femmes est bien laffaiblissement de la
frontire du genre dans les choix des sujets
encore souvent catalogus histoire des
femmes . Des hommes crivent aussi lhistoire des femmes. Certes Les filles de noce
dAlain Corbin date de 1978 et Le chevalier,
la femme et le prtre de Georges Duby de
1981, mais lexception de ces ouvrages
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nest pas encore dbarrasse de toute singularit. Il nest pas rare de se voir signaler
son appartenance sexuelle, dtre interrog
sur les raisons dun choix de lautre ct
du genre . Nanmoins, cette mixit rcente est le signe dun dcloisonnement,
probablement rendu possible par la lgitimit acquise en trente annes dhistoire
des femmes.
Ltat des lieux est htroclite, mais nestce pas le propre de lexercice ? Les avis divergeront sur lampleur du chemin parcouru, cependant, on se risquera considrer que lhistoire des femmes et du genre
occupe dsormais une place incontournable dans le panorama historiographique.
Il demeure, quen dehors du territoire explicite de lhistoire des femmes et du genre, on
se prive, au mieux dun regard complmentaire, au pire dun facteur primordial
dexplication sur lobjet tudi. Comme
lcrivait dj en 1989 lhistorienne allemande Gisela Bock : Je ne suggre pas de
dire que les relations de sexe sont plus importantes que toute autre relation humaine.
Je veux suggrer quelles sont aussi importantes, quelles contribuent construire et
affectent toute relation humaine, et inversement que toute relation humaine agit sur les
rapports de sexe 4. Peut-on tout simplement envisager une histoire qui ne soit pas
celle des relations humaines ?
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