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Documento de trabajo

Marginalidad en la Mquina Acadmica

Gayatri Chakravorty Spivak
Universidad de Columbia

Traduccin de liz munsell y ral rodrguez freire

Este ensayo no trata sobre la diferencia entre frica y Asia, o entre los Estados Unidos y
Gran Bretaa. Trata sobre la diferencia y la relacin entre prcticas acadmicas y
revolucionarias en pro del cambio social. La acadmica radical, cuando est en la academia,
podra creer que nombres como asitico o africano (o incluso americano o
britnico) tienen historias que no estn ancladas en identidades, sino que ms bien las
aseguran. En la divisa de la universidad de hoy, no podemos intercambiar como verdad
lo que puede ser de inminente necesidad para las colectividades identitarias. Esto parece
ser particularmente necesario en la crtica literaria contempornea, con su vigorosa
inversin en la crtica cultural. Si las prcticas acadmicas y revolucionarias no provocan
una crisis productiva, el poder del guin se trasladar claramente a otro lugar. No puede
haber una reivindicacin universalista en las ciencias humanas. Esto es muy obvio en el
caso del establecimiento de la marginalidad como una posicin de sujeto en la crtica
literaria y cultural. La lectora debe acostumbrarse a comenzar desde una situacin
particular, y luego al hecho de que la tierra se mueve bajo sus pies.

Aqu estamos negociando con el agresivo aparato de la educacin universitaria euroamericana, donde las armas para el juego de poder/saber, en tanto puissance/connaissance,

Tomado de: Outside in the Teaching Machine, London, Routledge, 1993, pp. 53-76.

diariamente son montadas, poco a poco, segn una historia bastante diferente a la nuestra.
Uno de los trucos estructuralmente funcionales de esta manufactura o ensamblado es
presentarse como una industria casera de simple pauvoir/savoir o como lo ntico, lo
cotidiano, como la base de la identidad. Si somos seducidos por este truco, y lo
propagamos efectivamente a travs de nuestra docencia, somos parte del problema ms
que de la solucin. De hecho, puede ser que el problema y la solucin estn siempre
intrincados, lo cual, por lo dems, no puede ser de otra manera. Aqu puede residir la
razn del por qu la crtica persistente es una va ms productiva que las competencias
acadmicas disfrazadas, como en el caso de la poltica de la diferencia. 1
En una conferencia acerca del Valor de la Cultura en el Birkbeck College, de la
Universidad de Londres, realizada el 16 de julio de 1988 (donde este ensayo fue
presentado por primera vez), la panelista, [o sea yo], estuvo obligada a pensar en su
identidad cultural. Desde qu espacio estaba hablando, en qu espacio estaba colocndola
el representante de la audiencia? Qu espera la audiencia or hoy, aqu?

La identidad cultural presumida depende a menudo de una denominacin. En Gran

Bretaa, durante julio de 1988, una seccin de la clase baja asitica exiga rotundamente
ser reconocida como diferente de la clase baja negra, bsicamente porque sentan,
gracias a la deplorable lgica del racismo clasista alimentada por la pobreza y fomentada
En los trminos sealados en More on Power/Knowledge (Spivak, Outside in the Teaching
Machine, London/New York, Routledge, pp. 25-52), quiz exista una confusin entre en lado crtico
y el dogmtico que realiza Dipesh Chakrabarty (desescrituradamente?) con Richard Rorty y
percibe la situacin institucional como conduciendo hacia un consejo de desesperacin como
Europa, despus de todo, no puede provincializarse dentro de la sede institucional de la
universidad, cuyos protocolos de conocimiento siempre nos llevarn de regreso al terreno donde
todos los contornos siguen los de mi Europa hiperrealel proyecto de provincializar a Europa debe
realizar dentro de s su propia imposibilidad. Por ello contempla una historia que encarna esta
poltica de la desesperanza. Chakrabarty, Postcoloniality and the Artifice of History: Who Speaks
for Indian Pasts?, Representations, 37, Winter, 1992, pp. 22-23. (trad. esp.: La poscolonialidad y el
artilugio de la Historia: quin habla en nombre de los pasados indios?, en Saurabh Dube, ed.,
Pasados poscoloniales. Coleccin de ensayos sobre la nueva historia y etnografa de la India, Mxico, El
Colegio de Mxico, 1999, pp. 623-658). Ya que nuestras escrituras generalmente resuenan, estoy
esperando que una futura discusin persuadir al Dr. Chakrabarty de considerar la alternativa.
Est una obligada a marcar la historicidad de las epistemes, incluso cuando han sido
institucionalmente historizadas con nombres propios geogrficos que estn en conflicto: Europa,
India? La pregunta es de hecho la esencia de este ensayo.

Valor en el sentido marxista

1

por la clase dominante, que por sus cualidades culturales tales como bondad, ahorro,
domesticidad y tica del trabajo, eran, a diferencia de las personas flojas y violentas de
origen africano, confiables y potencialmente capaces de asenso social.

Distinguir entre frica y Asia a partir del parentesco con Europa es una historia antigua.
Como una asitica polticamente correcta, por supuesto que encuentro esta historia
deplorable. Todava se puede decir que una acadmica asitica bien instalada puede
permitirse encontrar dicha historia deplorable; y tambin que la insistencia acadmica
sobre una poltica de la diferencia puede ser igual de competitiva en su propsito. Para un
pblico de acadmicos y trabajadores culturales en Londres, con ganas de or un discurso
acerca del valor cultural, es importante que la identidad de la panelista aquella tarde fuera
asitica, con diferenciaciones de clase baja que no estuvieran a la vista. A menos que
continuemos albergando la trivial conviccin de que las masas son necesariamente
idnticas a la vanguardia revolucionaria o, inversamente, que por alcanzar la
universidad, la verdad nos ha hecho libres, debemos atender a la posibilidad de disentir
de ello, y de su imbricacin con la historia y la pesada carga de las denominaciones. El
identitarismo puede ser tan peligroso como lo es de poderoso, y el profesor radical en la
universidad puede esperar trabajar, si bien indirectamente, en la tarea de controlar los
peligros hacindolos visibles. 2

En los Estados Unidos, donde la panelista vive y ensea, su identidad cultural no es

asitica,

aunque

sta

denominacin

sera

reconocida

como

una

descripcin

geogrficamente correcta por la mayora de la gente. En los Estados Unidos, los asiticos
son chinos, japons, coreanos y, en ltima instancia, vietnamitas. El complejo y clasista
escenario de la ausencia o presencia de su solidaridad con los afro-americanos es otra
Es mi conviccin en el poder de las colectividades lo que no me permitir ignorar que la
realizacin de la potencia es una lucha incesantemente delatada y socavada por la aoranza de la
ascendente movilidad de clase entre las clases bajas no-revolucionarios que sienten que pueden
tener la posibilidad de un equilibrio en la escala. En el resto de esta primera seccin intento discutir
que los profesores radicales en las universidades un aparato importante para la movilidad
ascendente de clase deberan atender a la naturaleza de la institucin que es su espacio contractual
y no ignorar su obligacin demandando una marginalidad falsa, y no confundir tampoco el deseo
de la revolucin como su realizacin. Creo que el profesor, mientras opera dentro de la institucin,
puede fomentar la emergencia de una colectividad comprometida al no invisibilizar su compromiso
institucional: fuera de la mquina acadmica.

historia. En los Estados Unidos, ella es india. Los subterfugios de nomenclatura que hoy
son estndar casi han borrado (aunque no totalmente) el hecho de que esa denominacin
perdi cierta especificidad durante el primer genocidio americano.

La sensacin de identidad cultural presupone casi siempre una lengua. En ese sentido,
supongo que siento una lengua bengal. Con todo, en el Londres de julio de 1988 esa
denominacin tambin era negociable. Los lugares donde se concentra el bengal estn
poblados por inmigrantes bengaleses que carecen de derechos. Esto me parece que tiene
una lgica poltica real, no sin relacin a las lenguas nacionales, que escapa probablemente
a la mayora de los britnicos metropolitanos que usan la denominacin. Todava, en vista
de los doscientos aos de la historia de la representacin (en ambos sentidos) britnica de
Bengala, y viceversa, mi prdida de esa denominacin en ese lugar no ocurre sin una cierta
y conveniente irona. 3

A quin deseaba escuchar, entonces, esta representativa audiencia en Londres? Pues, si

haban estado atendiendo a la codificacin de adecuadas denominaciones, las referencias
estaban a disposicin de quien quisiera.

La denominacin tercer mundo es til porque, para cualquier audiencia metropolitana,

puede disimular bastante incomodidad. Para estos oyentes, la identidad de la panelista
muy bien pudo haber sido el tercer mundo. (En los Estados Unidos ste habra sido
indudablemente el caso. Lo cual marca muy bien la diferencia entre Gran Bretaa en tanto
un poder ex-colonial central, y los Estados Unidos como un poder neocolonial central). 4
Ver Ranajit Guha, A Rule of Property for Bengal: An Essay on the Idea of Permanent Settlement, New
Delhi, Orient Longman, 1981; y Victor Kiernan, Marxism and Imperialism, London, Edward Arnold,
1974, nota p. 206. Espero que el lector no considere esta mencin del bengal como una prueba del
prometedor [high flying] revanchismo cultural bengal. Simplemente no se puede evitar el hecho
de que la lengua materna de la panelista es bengal.
4 En Representing the Colonized: Anthropology's Interlocutors, Edward Said es muy acertado al
recordarnos que debemos, primero, tomar nota escrupulosamente de cmo Estados Unidos ha
reemplazado los grandes imperios tempranos por la fuerza dominante externa (Critical Inquiri, 15,
Winter 1989, p. 215) (trad. esp.: Representar al colonizado. Los interlocutores de la Antropologa,
Beatriz Gonzlez Stephan, Cultura y Tercer Mundo. Tomo 1: cambios en el saber acadmico, Nueva
Sociedad, Caracas, 1996, pp. 41-42. Esta cita tambin est reproducida en Cultura e Imperialismo,
Barcelona, Anagrama, 2004, p. 205). Me parece que los desplazamientos a consecuencia de esta
dislocacin se deben tambin tener presente, pues el oeste no es monoltico.
3

Los socilogos nos han estado advirtiendo contra el uso de esta expresin, contaminada
desde el nacimiento por los nuevos programas econmicos del neo-colonialismo. 5 Y,
ciertamente, en la disciplina de la sociologa, a lo largo la dcada que atraviesa The New
International Division of Labour y The End of the Third World, la genealoga de un uso
culturalista de ese trmino parece bastante lamentable. 6 Qu necesidad satisface? Da un
nombre propio a un margen generalizado.

Una palabra para denominar al margen. Quizs eso es lo que la audiencia quiere or: una
voz desde el margen. Si ahora hay una consigna de moda en la crtica cultural es
marginalidad. Cada acadmico sabe que una no puede operar sin etiquetas. Sin
embargo, a esta etiqueta en particular le debemos aplicar la precaucin de Foucault, y
atender a su Herkunft o procedencia. Cuando una identidad cultural es arrojada sobre una,
solo porque el centro desea un margen identificable, las reivindicaciones de la
marginalidad aseguran la validacin del centro. Debe, entonces, precisarse que lo que se
est negocindose aqu no es una raza o un tipo social (como en el pasaje citado a
continuacin), sino un principio econmico de identificacin a travs de la separacin.

Con frecuencia el anlisis de la Herkunft hace intervenir a la raza o al tipo social. Sin
embargo, no se trata precisamente de encontrar en un individuo, un sentimiento o
una idea, los caracteres genricos que permiten asimilarlo a otros y decir: ste es
griego o ste es ingles [o del tercer mundo]; sino percibir todas las marcas sutiles
singulares, subindividuales que pueden entrecruzarse en l y formar una raz
difcil de desenredar. 7

Ver Carl Pletsch, The Three Worlds, or the Division of Social Scientific Labor, circa 1950-1975,
Comparative Studies in Society and History 23: 4, October, 1981, pp. 565-590.
6 Ver Spivak, In other worlds: essays in cultural politics, New York, Methuen, 1985, pp. 253-254. La
situacin ha cambiado bastante con el desplazamiento de la divisin Este-Oeste por la Norte-Sur.
7 Michel Foucault, Language, Counter-Memory, Practice: Selected Essays and Interviews, trad. Donald F.
Bouchard y Sherry Simon, Ithaca, Cornell University Press, 1977, p. 145. De aqu en adelante ser
citado como LCP. (La cita proviene de Nietzsche, la Genealogie, LHistorie Hommage a Jean
Hyppolite, Paris, PUF, 1971) (trad. esp.: Nietzsche, la genealoga, la historia, en La microfsica del
poder, trad. Julia Varela y Fernando lvarez-Ura, Madrid, La Piqueta, 1992, pp. 12-13).
5

La Academia
Al intentar evitar esa comparacin, la panelista puede elegir ahora provisionalmente una
denominacin que no la mantenga en (representacin de) un margen tan denso con el
contexto. Con todos los peligros que asechan sobre una opcin declarada, ella eligi el
apelativo institucional de profesora. Y la mayor parte de tiempo, para panelistas y
audiencias, para escritores y lectores, este apelativo es una universidad, y yo soy una
profesora universitaria. A su manera, ese contexto no mejora la situacin, pero por lo
menos tanto la panelista como la audiencia obviamente lo comparten.

Cuando comenzamos a ensear la marginalidad, empezamos con los principales libros

contemporneos dedicados a la poltica cultural del colonialismo y sus consecuencias: los
grandes textos del mundo rabe, de los cuales los ms utilizados son los de Frantz
Fanon, psicoanalista cristiano de Martinica. 8 (Menciono estos detalles anticipndome a la
quinta seccin).

Los expertos en la corriente dominante no son generosos con este impulso: Se han ejercido, y
siguen ejercindose, numerosas venganzas contra ciudadanos de las antiguas potencias coloniales,
cuyo nico crimen personal es a menudo su pertenencia a la nacin en cuestin El que Europa
fuera colonizada a su vez por los pueblos de frica, Asia o Amrica Latina (ya se que estamos lejos
de eso) quiz fuera una hermosa revancha, pero no podra constituir mi ideal Este xito
extraordinario [que los colonizados hayan adoptados nuestras costumbres y se hayan vestido] se
debe, entre otros, a un rasgo especfico de la civilizacin occidental, que durante mucho tiempo se
haba tomado como un rasgo humano en general, lo cual haca que su florecimiento entre los
occidentales se volviera entonces la prueba de su superioridad naturales: es, paradjicamente, la
capacidad de los europeos para entender a los otros (Tzvetan Todorov, The Conquest of America: the
Question of the Other, trad. Richard Howard, New York, Harper y Row, 1984, pp. 256, 258) (trad.
esp.: La conquista de Amrica. El problema del otro, Siglo XXI, Madrid, 1987, pp. 256-257). O para dar
solamente dos ejemplos, este comentario sobre el uso creativo del terrorismo por parte de Sartre.
El precursor verdadero de Sartre no era tanto Marx como Sorel, cuya creencia en la eficacia de la
violencia como purgativo anticip a la suya. Curiosamente, la apologa de Sartre para el
terrorismo-fraternidad encontr su verdadero hogar no en suelo francs, sino en los pases
subdesarrollados del tercer mundo, donde el terror fue recomendado como panacea para las
psicopatolgicas coloniales-inducidas (Steven B. Smith, Reading Althusser: An Essay on Structural
Marxism, Ithaca, Cornell University Press, 1984, p. 67.
8

Es tambin en este contexto general que nos encontramos con el principal libro de nuestra
disciplina: Orientalismo, de Edward Said. 9 (Una palabra sobre nuestra disciplina: puesto
que la conferencia fue realizada bajo los auspicios de un Departamento de Ingls, con un
pequeo componente interdisciplinario en Estudios Culturales, consider este libro como
la identidad profesional colectiva de la mayora, con toda la genealoga suspendida. Este
texto es la Teora Literaria Hoy).

El libro de Said no fue un estudio de la marginalidad, ni siquiera de la marginalizacin.

Fue el estudio de un objeto construido para su investigacin y control. El estudio del
discurso colonial, directamente catalizado por trabajos como el de Said, ha florecido, pero
lo ha hecho desde un jardn donde lo marginal puede hablar y ser hablado, incluso puede
ser hablado por. Esta es una parte importante (y sitiada) de la disciplina hoy. 10

Mientras que este material comienza a ser absorbido en la disciplina, las lneas de poder de
la diseminacin del conocimiento, establecidas desde hace bastante tiempo aunque
Said, Orientalism, New York, Pantheon Books, 1978 (trad. esp.: Orientalismo, Madrid, Debate, 2002).
En el ensayo Scattered Speculations on the Question of Culture Studies (en Outside of the
Teaching Machine, London, Routledge, 1993, pp. 255-284), considero la actual situacin pedaggica
con gran detalle. Para una breve revisin de las lecturas requeridas, ver Chinua Achebe,
Colonialist Criticism, Morning Yet On Creation Day: Essays, Garden City, Anchor Press, 1975;
Ngugi Wa Thiong`o, Writers in Politics, London, Heinemann, 1981; Ashis Nandy, The Intimate
Enemy: Lass and Recovery of Self Under Colonialism, New York, Oxford University Press, 1983; Ranajit
Guha y Gayatri Spivak, eds., Selected Subaltern Studies, New York, Oxford University Press, 1988;
Stuart Hall y James Donald, Politics and Ideology, London, Open University Press, 1985; Hazel
Carby, Reconstructing Womanhood: the Emergence of Afro-American Women Novelists, New York,
Oxford University Press, 1987; Sneja Gunew (con Uyen Loewald), The Mother Tongue and
Migration, Australian Feminist Studies, 1, verano, 1985; Trinh T. Minh-ha y Jean-Paul Bourdier,
African Spaces: Designs for Living in Upper Volta, New York, Africana Press, 1985; Paulin J.
Hountondji, African Philosophy: Myth and Reality, trad. Henri Evans, Bloomington, Indiana
University Press, 1983; Henry Louis Gates, Jr., Figures in Black: Worlds, Signs and the Racial Self,
New York, Oxford University Press, 1986; Lata Mani, Contentious Traditions: The Debate on SATI
in Colonial India, Cultural Critique, 7, Autumn, 1987 (trad. esp.: Tradiciones en discordia: El
debate sobre el sati en la India colonial, en Saurabh Dube Dube, coord., Pasados Poscoloniales,
Mxico DF, El Colegio de Mxico, 1999, pp. 209-253); Mick Taussig, Shamanism, Colonialism and the
Wild Man: A Study in Terror and Healing, Chicago, University of Chicago Press, 1987 (trad. esp.:
Chamanismo, colonialismo y el hombre salvaje. Un estudio sobre el terror y la curacin, Bogot, Norma,
2002); Mary Louise Pratt, Scratches on the Face of the Country; or What Mr Barrow Saw in the
Land of the Bushmen, Critical Inquiry, 12:1, otoo, 1985. Acerca de las numerosas revistas que
estn apareciendo en el campo, puedo sealar Cultural Critique, New Formations, Criticism, Heresy, e
Interpretation, Inscriptions, Third Text (Han aparecido bastantes trabajos muy buenos desde la
primera publicacin de estos textos que menciono, de manera que me sera difcil actualizar este pi
de pgina).

10

flexibles, heterogneas y jerrquicas, continan determinando y sobredeterminado su

condicin del representabilidad. Es en el momento de infiltracin o insercin de dicho
material bastante amenazado por parte de los guardianes de una alta cultura Occidental
fantasmtica cuando hay que tener ms cuidado que nunca. 11 El precio del xito no debe
comprometer la empresa irremediablemente. En ese espritu de precaucin, no puede ser
inadecuado fijarnos en que, como profesores, estamos ahora implicados en la construccin
de un nuevo objeto de investigacin el tercer mundo, lo marginal para la validacin
y la certificacin institucional. Basta que una analice con sumo cuidado la proliferacin si
bien exclusivista de anuncios de trabajo tercer mundistas para ver cmo se est
empaquetando esta identidad. Es como si, de cierta manera, llegramos a ser parte de la
perpetracin de un nuevo orientalismo.

Ningn foco local, ningn esquema de trasformacin podra funcionar sin

inscribirse [s'inscrivait] al fin y al cabo, por una serie de encadenamientos sucesivos
[enchinements successifs], en una estrategia total de conjunto Pero el aparato
[dispositif] dispositivo familiar [disciplinario], precisamente en lo que tena de
insular y de heteromorfo respecto de los dems mecanismos de poder, sirvi de
soporte a las grandes maniobras 12

Procuremos leer la posibilidad de nuestra indisposicin o involuntaria perpetracin de un

nuevo orientalismo como la inscripcin de una estrategia global:

No es slo que los bordes separen, en los pases metropolitanos, los prejuicios de
etnicidad, gnero y clase de la cooperacin indgena con un neocolonialismo que est
afuera, en el propio tercer mundo. Tambin es que las discusiones del culturalismo, el
multiculturalismo y la pertenencia tnica no obstante lo insular y heteromorfo que
puedan parecer desde las grandes narrativas de las tcnicas del control financiero global,
pueden trabajar para obscurecer tales separaciones en pos de los intereses en la
Para un esplndido anlisis de este fantasma en el contexto de los Estados Unidos, ver Barbara
Herrnstein Smith, Cult-Lit: Hirsch, Literacy, and The National Culture, South Atlantic Quarterly,
vol. 89, nm. 1, invierno, 1990, pp. 69-88.
12 Michel Foucault, The History of Sexuality, Vol. 1, p. 99. De aqu en adelante ser citado como HS.
(trad. esp.: Historia de la sexualidad, Vol. 1, Madrid, Siglo XXI, 1998, pp. 121-122).
11

produccin de un discurso neocolonial. Hoy las viejas maneras de adjudicacin imperial e

intervencin sistemticamente abierta no pueden sostener la legitimidad sin ser
cuestionadas. El Neocolonialismo est fabricando a sus aliados al ofrecerles una parte del
centro, y lo hace de una manera aparentemente nueva (no una ruptura, sino un
desplazamiento): soporte disciplinario para la conviccin de la autntica marginalidad por
la lite (aspirante). 13

Si tenemos presente la posibilidad de tales inscripciones, podemos leer de una manera

diferente los ejemplos especficos del funcionamiento de las fuerzas locales ms
cercanas. Aqu van tres. Los dos primeros estn inscritos directamente en el texto
econmico en tanto recompensa la construccin de objetos de investigacin: proyectos
patrocinados. Qu venden hoy? Un patrn de transformacin. El tercero se refiere a lo
que una podra llamar el texto de la representacin y auto-representacin metropolitanas.
Aqu estn los ejemplos:

(1) Cita extrada de la postulacin a una beca, realizada por un brillante joven acadmico
marxista: Tomando el realismo mgico de Garca Mrquez como caso paradigmtico de
la produccin literaria del tercer mundo, discutir que la ciencia ficcin... se puede
considerar, por decirlo de alguna manera, como la ficcin del Tercer Mundo para las
naciones industriales...

Cmo se est negociando aqu la reivindicacin de la marginalidad? Los radicales de las

naciones industriales quieren ser el tercer mundo. Por qu el realismo mgico es un
paradigma de la produccin literaria del tercer mundo? Muy pronto, y en las manos del
profesor menos dotado, solo ese estilo literario ser considerado como lo autnticamente
tnico. Hay, despus de todo, una razn por la que Amrica latina califica como la norma
de el Tercer Mundo para los Estados Unidos, de la misma manera que la India fue
considerada el autntico margen para los britnicos. Es interesante notar cmo el
realismo mgico, un estilo de procedencia latinoamericana, ha sido utilizado con gran
resultado por algunos escritores subcontientales, expatriados o disporas, que escriben en
Los ataques virulentos contra lo polticamente correcto han hecho mi discusin algo anticuada.
Las dinmicas del aparato cultural aventajan el ritmo anticuado de la publicacin acadmica.
13

ingls. 14 Como lo escenifican los debates de Ariel-Caliban, Amrica latina no ha

participado en la descolonizacin. Ciertamente se puede utilizar esta conducta formal del
realismo mgico con el fin de alegorizar, en el posible sentido estricto de esta palabra, un
socius y una configuracin poltica donde la descolonizacin no puede ser
narrativizada.

Cules

son

las

implicaciones

de

los

gestos

pedaggicos

que

monumentaliza este estilo como el correcto estilo del tercer mundo? En la mayor parte del
tercer mundo, el problema es que la ruptura declarada de descolonizacin repite
aburridamente los ritmos de la colonizacin mediante la consolidacin de estilos
reconocibles.

(2) Una feminista que ha hecho un trabajo inspirador y meticuloso sobre el texto
discursivo europeo de la maternidad, una amiga y aliada. (Una vez ms, el inters de este
ensayo se encuentra en la autocrtica general de nuestro momento de crtica, y no en la
exposicin de un enemigo imaginado. En realidad esto se debe a que la panelista dej de
lado el nombre asitica/india/bengal/Tercer Mundo y tom el micrfono como
literaria/culturalista/acadmica).

Mi amiga buscaba una panelista que comentara sobre los estilos postmodernos en el
contexto del tercer mundo. Ella no quera que su instituto, fundado sobre el avant-garde,
fuera Eurocntrico. Le dije que podra comentar solamente respecto a un puado de
escritores en mi lengua materna. Su pregunta: pero estos escritores demuestran
conciencia de ser una minora, de ser marginales? No, le dije, y realic una contrapregunta: No es eurocntrico escoger slo a escritores que escriben con conciencia de la
marginalidad y se los bautice de tercermundistas? Respuesta: Una tiene que comenzar
por algn lado.

Una tiene que comenzar por algn lado es un sentimiento diferente cuando lo expresa el
oprimido no organizado que cuando lo expresa el beneficiario de una estructura

Fredric Jameson, On Magic Realism in Film, Critical Inquiry, 12: 2, invierno, 1986, pp. 301-325.
Los textos ms importantes son, por supuesto, V. S. Naipaul, Guerrillas, New York, Alfred A.
Knopf, 1975, y Salman Rushdie, Midnight's Children, New York, Alfred A. Knopf, 1981 (trad. esp.:
Hijos de la medianoche, Madrid, Alfaguara, 1984).
14

disciplinaria consolidada perteneciente a un poder central neocolonialista. Si estudiramos

este movimiento en la perspectiva de la produccin colonial discursiva del siglo
diecinueve, qu diramos sobre el margen que es constituido para satisfacer la
conveniencia institucional del colonizador? Si el por algn lado con el cual una
comienza es el sitio ms privilegiado de un sistema neo-colonial educativo, en una
institucin dedicada a la formacin de profesores, financiada por el Estado, no se hace
aquel gesto de conveniencia el punto de partida normativo? Requiere de la mayor
vigilancia la participacin en un aparato tan privilegiado y autoritario?

Hagamos un poco el anlisis genealgico de los cientficossu Herkunft descubrir

pronto los papeleos del escribano o las diatribas del abogado su padre en su atencin
aparentemente desinteresada. 15 Deberamos imaginarnos libres de este anlisis?
Deberamos no intentar tambin escribir la historia del presente? Por qu, en tanto nos
liberamos del pretexto de ocupar el centro o buscar la validacin por/como centro,
debemos pensar que no nos parecemos a este hombre enmaraado y annimo que es el
Europeo del siglo diecinueve, que no sabe quin es, ni qu nombre debe llevar, a quien
el historiador le ofrece identidades de recambio, aparentemente mejor individualizadas y
ms reales que la suya. 16 Nuestra desaprobacin slo puede alimentar la rpida
consolidacin de las fuerzas reaccionarias en la institucin.

Como consecuencia de una dcada de estudios sobre los discursos coloniales que se filtran
en la pedagoga disciplinaria y sus poderosos complementos, y de la imbricacin de
tcnicas del saber con estrategias de poder, quin reclama la marginalidad en el vasto
campo postcolonial? Qu tiene que ver esto con la vieja prctica de empoderar a un
grupo privilegiado o a un grupo propenso a la movilidad social, y considerarlos los
autnticos habitantes del margen? No deberamos dar una mirada genealgica sobre lo
que hemos generado en la crtica literaria y el estudio de la cultura, ya que un estudio de
las estrategias del margen no debe ser detenido?

15
16

LCP, p. 147 (Foucault, Nietzsche, la genealoga, la historia, p. 14).

Ibid. p. 160 (Foucault, Nietzsche, la genealoga, la historia, p. 27).

Una no debe suponer que existe determinado dominio de la marginalidad que

depende por derecho de un conocimiento cientfico desinteresado y libre, pero
sobre el cual las exigencias econmicas o ideolgicas del poder hicieron pesar
mecanismos de prohibicin. Si la marginalidad se constituy como dominio por
conocer, tal cosa sucedi a partir de relaciones de poder que la instituyeron como
objeto posible; y si el poder pudo considerarla un blanco, eso ocurri porque
tcnicas de saber [regulaciones disciplinarias] y procedimientos discursivos fueron
capaces de encenderla [investir]. 17 Entre tcnicas de saber y estrategias de poder no
existe exterioridad alguna, incluso si poseen su propio papel especfico y se
articulan una con otra, a partir de su diferencia... No buscar quin posee el poder en el
orden de la marginalidad y a quin le falta Sino buscar, ms bien, el esquema
de las modificaciones que las relaciones de fuerza implican por su propio juego.
(HS, p. 98-9, nfasis y modificacin contextual agregada). 18

(3) Mi tercer ejemplo viene de Benita Parry. La Sra. Parry es, otra vez, una aliada. Ella fue
muy amable en llamar mi atencin, al sealar que en un reciente nmero de la Oxford
Literary Review dedicado al colonialismo, Bhabha, Abdul JanMoharnmed y Gayatri Spivak
eran bsicamente incapaces de escuchar la voz del nativo [native]. 19

Postcolonialidad

El trmino Freudiano Besetzung, traducido como catexis [o catexia] en la edicin estndar, es

traducido en francs como investissement (literalmente inversin [investment]). El trmino
freudiano significa, ms o menos, ocupar con deseo. Ya que Foucault no us el trmino freudiano
en su estricto sentido, cathecting u ocupando con deseo podran ser inadmisible aqu. Por otra
parte invertir [invest] en ingls solo tiene un significado econmico y el uso psicoanaltico nunca
est muy por debajo del campo de escritores franceses postestructuralistas. Decid utilizar la
palabra algo imparcial de encenderla [switching it on] (En la edicin argentina, el trmino en
cuestin es, a su vez, traducido por otros dos trminos: sitiarla e inmovilizarla. Por otra parte, el
gerundio cathecting, no tiene traduccin [n. de e.]).
18 HS, pp. 98-9, nfasis y modificacin contextual agregada, (trad. esp.: Historia de la sexualidad, vol.
1, pp. 119-120).
19 Benita Parry, Problems in Current Theories of Colonial Discourse, Oxford Literary Review, 9: 1-2,
1987, pp. 27-58.
17

Es en mi respuesta a ella, que el nombre postcolonial entra totalmente en el juego, lo

cual, incidentalmente, hace que lo latinoamericano, en tanto ejemplo paradigmtico
(estilstico), tiemble.

En un segmento sobre la novela Foe, de J. M. Coetzee, me he acercado a la pregunta de

Benita Parry, contrastando el Robinson Crusoe de Defoe, el capitalista mercantil que educa
a Viernes representado como el complaciente sujeto proto-colonial, con la Susan Barton
de Coetzee, la anacrnica Inglesa del siglo dieciocho, que desea darle al otro racial
enmudecido una voz. 20 Ms que repetir mi argumento, me tomar la libertad de citarme,
con modificaciones contextuales:

Cuando Benita Parry nos enfrenta por ser incapaces de escuchar a los indgenas, o
por no dejarlos hablar, ella olvida que tres de nosotros, poscoloniales, somos
indgenas tambin. Hablamos como el personaje Viernes de Defoe, slo que
mucho mejor. Han pasado trescientos aos y el imperialismo territorial se ha
transformado en neocolonialismo. La resistencia postcolonial se ha convertido en
un escndalo.
Por qu es la denominacin postcolonial concretamente til en nuestro
momento?
Aquellos de nosotros presentes en aquel espacio del Birkbeck College, o ms bien
los escritores y lectores de esta edicin, que provienen de pases anteriormente
colonizados, son capaces de comunicarse mutuamente, de cambiar, de establecer
sociabilidad, porque hemos tenido el acceso a la cultura del imperialismo. Le
asignaremos entonces a esa cultura, tomando prestada una frase de Bernard
Williams, una medida de suerte moral? 21 Pienso sin duda que la respuesta que

J.M. Coetzee, Foe , New York, Viking Penguin, 1987. (trad. esp.: Foe, Mondadori, Barcelona, 2005).
Para interesantes reflexiones sobre Suerte moral, ver Bemard Williams, Moral Luck: Philosophical
Papers 1973-1980, Cambridge, Cambridge University Press, 1981, pp, 20-39. Pero la suerte moral es
una asignacin despus-de-el-hecho. La justificacin, si ah debe estar uno, ser esencialmente
retrospectiva (p. 24). El imposible e ntimo no podra as implicar nuestra consideracin de la
produccin histrica de nuestra intercambiabilidad cultural. Por qu implica esto un gran trayecto
hacia un futuro? Intento responder esto en el texto. (Tambin soy conciente de que la delicadeza
que conlleva la preocupacin de Williams con el agente moral individual es parodiada cuando es
20
21

debe haber ah es no. Este imposible no a una estructura que una crtica, pero
que habita ntimamente, es la posicin filosfica deconstructiva, y la todos los das,
aqu y ahora, denominada postcolonialidad es un caso de esta. 22

Independientemente de las demandas identitarias etnicistas preocupadas por el origen

indgena o primordial (implcito, por ejemplo, en la exhortacin de Benita Parry para or la
voz del indgena), las demandas polticas que son ms urgentes en el espacio
descolonizado son tcitamente reconocidas como codificadas dentro del legado del
imperialismo: nacionalidad, constitucionalidad, ciudadana, democracia, e incluso
culturalismo. Dentro del marco histrico de exploracin, colonizacin, descolonizacin lo
que efectivamente est siendo reclamado es una serie de conceptos polticos regulativos, la
narrativa supuestamente autoritaria, cuya produccin fue escrita en otra parte, en las
formaciones sociales de Europa Occidental. Estn siendo reivindicados, en realidad
demandados como conceptos-metforas por lo que ningn referente histricamente
adecuado puede ser anticipado desde el espacio postcolonial, lo que, sin embargo, no hace
que los reclamos sean menos importante. Un concepto-metfora sin un referente adecuado
es una catacresis . Estas demandas, al fundar la catacresis, tambin hacen de la
postcolonialidad un caso deconstructivo.

Por otra parte, el centro an aora el objeto de la tradicional etnografa

concienzuda: donde las mujeres se inscribieron como curanderas, ascetas,
cantantes de canciones sagradas, artesanas y artistas, escribe Benita Parry.
No tengo ninguna objecin contra la etnografa concienzuda, aunque estoy un poco
asustada por su relacin con la historia de la disciplina antropolgica. Mi especial
palabra a Parry, sin embargo, es que sus esfuerzos as como los mos son juzgados
mediante las exclusiones practicadas por complejas operaciones que conjugan

transferida a algo como la cultura del imperialismo. Sera interesante aplicar las brillantes
conjeturas inconcluyentes de Williams a reformistas imperialistas individuales.)
22 Spivak, Theory in the Margin: Coetzee's Foe reading Defoe's Crusoe/Roxana, en Jonathan Arac y
Barbara Johnson (eds.), Consequences of Theory, Baltimore, John Hopkins University Press, 1991, pp.
154-180.

La catacresis es un tropo, una figura retrica que consiste en designar una cosa que carece de
nombre, usando el nombre de otra [n. de e.].

tcnicas de saber y estrategias de poder, y que tienen una historia bastante larga y
ms amplia que nuestra benevolencia y confesiones individuales. 23

Valor
La persistente crtica de lo que una debe habitar, la persistente consolidacin de demandas
para fundar la catacresis, implica una incesante recodificacin de campos de valor
diversificados. Intentemos imaginar la identidad, un soporte muy apreciado, en tanto
punto de sealizacin en esta recodificacin del circuito.

Djennos, al menos por el momento, detener la comprensible necesidad de fijar y

diagnosticar la identidad de esa mayora llamada merecidamente marginal. Djennos
tambin detener la auto-felicitacin en tanto salvadores de la marginalidad. Djennos
echar un vistazo, aunque a ciegas, en la red que constantemente cambia y enreda las
tcnicas del saber y las estrategias de poder, apelando a la pregunta por el valor. Esto no es
una invitacin a pisar sobre la arena iluminada, donde los valores son tan amplios que los
filsofos pueden discutir sobre ello con referencia a sociedades imaginarias: universales
ticos y particularidad cultural. 24

La forma del valor es el nombre de esa cosa sin contenido y simple [einfach] a travs de
la cual Marx re-escribi no la mediacin, sino la posibilidad de la mediacin, que en su
vuelco hace posible todo el intercambio, toda la comunicacin, la sociabilidad en s
misma. 25 La principal preocupacin de Marx es la apropiacin de la capacidad humana
Spivak, Theory in the Margin, pp. 172-173.
El ms antento, por ejemplo, en Richard Rorty, Solidarity and Objectivity?, John Rajchman y
Cornel West, eds., Post-Analytic Philosophy, New York, Columbia University Press, 1985.
25 Siempre que alguien intente reunir una teora de la prctica donde el sujeto sea considerado
como base absoluta es puesto en cuestin, la catacrsica palabra maestra se hace necesaria, porque
el lenguaje nunca puede evitar totalmente la presuposicin de tal base. La palabra especfica es, en
tal caso, la que mejor servir, pero tambin, y necesariamente, ser una palabra inadaptada. (Desde
luego, puede haber sin duda una teora marxista de la ideologa que cuestione al sujeto previsto
como la base absoluta). La opcin de estas palabras maestras obliga a aceptar la carga histrica de
los significados de la palabra en el lenguaje (paleonimia). As el valor (como la escritura en
Derrida, el poder en Foucault o el deseo en Deleuze y Guattari) necesariamente debe referir a
sus significados lingsticos corrientes, el valor material as como los valores ideales, y crear la
confusin productiva de que puede, slo, dar lugar a la prctica. Se debe decir, sin embargo, que
23
24

para producir, no objetos, ni algo tangible, sino esa cosa simple y sin contenido que no es
la forma pura, aunque perceptible slo formalmente; la posibilidad de la mediacin
(mediante la codificacin) de modo que el intercambio y la sociabilidad puedan existir: el
trabajo cualquier trabajo que parte del control de una persona, llega a estar socialmente
mediado por lo que Marx, desesperadamente y con un lenguaje exacerbado, llamara la
medida del valor-trabajo, la habilidad para trabajar, el pauvoir-faire, que el ingls
protocolar siempre ha monumentalizado en poder-trabajo. 26 El punto de entrada de Marx
es la codificacin econmica de la forma-valor, pero la nocin en s misma tiene un rango
mucho ms flexible. Como escribi Marx, para Engels se trata de un asunto cuya
importancia es demasiado decisiva para comprensin de la totalidad de la obra (lo que
posteriormente se transform en los tres volmenes de El Capital y las Teoras sobre la
plusvala). 27

estas palabras maestras son inadaptadas slo si el uso corriente del lenguaje presupone tener casos
totalmente ajustados. De esta manera ajustar es en s una catacresis e indica una teora general del
lenguaje en tanto catacresis que activamente debe ser marginado en todos sus empleos.
26 Marx, Capital, vol. 1, p. 90. Segn Marx, en el capital el valor niega [sublates] su propia definicin
al devenir el contenido ms que la forma (de medida), mediante la mercantilizacin del poder de
trabajo (Karl Marx, Grundrisse: Foundations of the Critique of Political Economy, trad. Martin Nicocauls,
New York, Vintage, 1973 (trad. esp.: Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica
(Grundrisse) (1857-1858), Mxico, Siglo XXI Editores, 1971). Sin duda es un gesto banal especular si
tanto en Marx como en la tradicin de la crtica, es la investigacin de el valor, de una forma u otra,
la que devine contenido; un gesto as puede conducir a la desesperada poltica de el texto se
deconstruye a s mismo, ms que a la crtica persistente/reconstruccin afirmativa
27 Karl Marx, Selected Correspondence, Moscow, Progress Publishers, 1975, p. 228. (La cita est
tomada de una carta que escribi Marx a Engels el 22 de junio de 1867, en respuesta, a su vez, a una
carta de Engels fechada el 16 de junio de 1867, en la que se discute sobre el apndice titulado La
forma del valor, el cual contiene la ms clara y sucinta exposicin de Marx sobre el concepto de
valor. El apndice apareci en la primera edicin del primer volumen de El Capital. Engels: El
pliego 2 sobre todo presenta un fuerte sello forunculoso, pero ya la cosa no tiene remedio y pienso
que debes desistir de esto en el apndice, pues el filisteo no est acostumbrado a estas
especulaciones abstractas, y no creo que quiera atormentarse en gracia a la forma del valor. A lo
sumo, convendra documentar histricamente algo ms por extenso los resultados obtenidos aqu
por la va dialctica; como si dijramos, contrastarlos a la luz de la historia, aunque lo ms importante
quede expuesto en el cuerpo de la obra. Marx: Por lo que se refiere al desarrollo de la forma del
valor, he seguido tu consejo y no lo he seguido, para expresarse tambin aqu dialcticamente. Es
decir, he hecho lo siguiente: 1) he escrito un apndice, en el que expongo la misma cosa con la
mayor sencillez y la mayor pedantera posibles, y 2), siguiendo tu consejo, he dividido la exposicin
en etc., con epgrafes especiales. En el prlogo, advertir al lector no dialctico que se salte las
pginas x a y, y que lea, en vez de ellas, el apndice. No se trata solamente de los filisteos, sino de
los jvenes deseosos de aprender, etc. Se trata, adems, de un asunto que tiene una importancia
demasiado decisiva para la comprensin de toda la obra en Marx, Cartas sobre el tomo I de El Capital,
El Capital, Mxico DF, Fondo de Cultura Econmica, 2006, pp. 681. nfasis agregados).

A principios de los aos `70, el Anti Edipo intent ampliar el rango del argumento
marxiano del valor, aplicndolo a la produccin y apropiacin de valor en cdigos
afectivos y sociales, y no simplemente en econmicos. Esta fue su apelacin contra
Althusser, leer nuevamente el primer captulo de El Capital, donde la conversacin es de
valor la necesaria presuposicin para-individual sin contenido antes de que sta sea
totalmente codificada en un sistema econmico de equivalencias e implicada en relaciones
sociales. Relacionndola con la atencin que el postestructuralismo coloc en lo
subindividual, ellos la llamaron deseo, una palabra tan engaosa como valor.
Sugeran que ya que el capital descodific y desterritorializ al socius mediante la
liberacin abstracta como tal, el capitalismo debe manejar esta crisis realizando muchas
reterritorializaciones, entre las cuales el modo generalizado, el modo psicoanaltico de
produccin de valor afectivo opera por medio de una institucin sistemtica generalizada
de equivalencia, espectacular en su complejidad y discontinuidad.

Las codificaciones de valor en la esfera politica-cognitiva, a travs del sistema discursivo

de la marginalidad, ya sea mediante el psicoanlisis, el culturalismo o el economismo,
taofava forman parte de esta gestin de la crisis. En la disciplina, podemos tomar los
ejemplos ms comunes: preguntas tales como Cunto vale [en el sentido alemn del la
palabra valor] el estudio, la enseanza, y la conversacin aparecen ahora como Que es
lo mejor que se puede empaquetar en un formato de catorce o diez semanas; Cules
son los mejores textos disponibles? (Donde lo mejor y la produccin de lo mejor son
codificados en conjunto); Cules son los temas ms manejables para un artculo?
(Producidos por las tcnicas del saber en el sistema educacional de enseanza bsica y
media de Estados Unidos). Cul es el mejor modo para demostrar que esto puede ser
integrado en el plan de estudios de ingls sin inquietar las exigencias de distribucin?;
Cules son los proyectos financiados?; Cules son los libros comercializados?.

De acuerdo al Glosario de esquizo-anlisis, escrito por David Cooper, el socius comprende las
mltiples formas de interaccin dentro de una comunidad, grupo, familia. El socius es la instancia
bsica de la socialidad, el organismo resultante de la interaccin social desde sus formas ms
elementales (amistad, pareja, etc.) hasta las ms complejas (sociedad global), en Felix Guattari,
Cartografas del deseo, Santiago, Francisco Zegers, 1989, p. 34. Para Deleuze y Guattari, la
descodificacin de los flujos, la desterritorializacin del socius forman la tendencia ms esencial
del capitalismo, en El Anti Edipo, p. 40 [n. de e.].

Paradjicamente, mientras que estos necesarios detalles prcticosuna tiene que

comenzar en algn lugarse transforman en reglas de trabajo tcitamente aceptadas por
los planificadores, los receptores (estudiantes, pblico) a menudo piensan en la pedagoga
slo en trminos de transformacin de la conciencia, y en las conferencias como lo que est
al orden del da. No sugiero que haya un espacio positivo de la marginalidad que pueda
ser recuperada desde el otro lado de la codificacin incesante. La marginalidad, al
incorporarse en el lenguaje cultural-disciplinario es, de hecho, el nombre de un
determinado conjunto de representaciones que se encuentran en constante cambio, lo cual,
a su vez, es la condicin y el efecto de ello. Es codificada en la moneda corriente de las
equivalencias del saber. Aquella moneda mide la magnitud del valor en la esfera de saber.

No podemos comprender el valor como tal; esto es una posibilidad para la comprensin
sin contenido. Pero si nos posicionamos como identidades en trminos de eslabones en la
cadena de una codificacin de valor como si stas fueran personas y cosas, e intentamos
basar nuestra prctica sobre dicho posicionamiento, nos convertimos en parte del
problema, por lo menos tal como lo describo. 28

En principio, el trabajo de entregar [una identidad de] gnero comprende al socius como
un sitio de intercambio y excedente afectivamente codificado. El simple momento sin
contenido del valor, codificado en trminos de gnero, histricamente ha dirigido la
apropiacin de la diferencia sexual, sustrayndose a, pero representado como, la ficcin

En realidad, este es el punto firme de Marx sobre la identidad de los trabajadores como
individuos que producen valores de uso y solidaridad de clase basada en la codificacin del valor
de lo social. La esfera social es donde el trabajo es medido en trminos de valor ms que de uso. El
libro Readings the Capital Politically (Austin, University of Texas Press, 1979, p. 19) de Harry Cleaver,
sufre de un malentendido de esta relacin ambivalente entre el capital(ismo) y el social(ismo). El
uso del trmino moneda corriente por parte de Bernard Williams tiene algo como una relacin
con nuestro sentido de valor (Moral Luck, p. 35). An porque l slo puede ver la codificacin del
valor como singular y racional, ms que heterogneo y coherente, l lo descarta como imposible en
la esfera moral, y, en verdad, es escptico acerca de la posibilidad de una filosofa moral sobre tierra
las bases relacionadas. Siento una simpata bsica con su posicin aunque no pueda aceptar sus
presuposiciones y conclusiones sobre la moneda corriente. Aqu quizs recurrir a al
metaforicidad de un concepto nos ayudara. Para la metaforicidad del concepto de moneda
corriente, como para conceptos y metforas en general, ver: White Mythology: Metaphor in the
Text of Philosophy, Margins of Philosophy, trad. Alan Bass, Chicago, University of Chicago Press,
1982, pp. 207-71 (trad. esp.: La mitologa blanca. La metfora en el texto filosfico, en Mrgenes de
la filosofa, Madrid, Ctedra, 1998; pp. 247-311).
28

terica de la identidad sexual. (El valor econmicamente codificable es el diferencial

sustrado de la ficcin terica del valor de uso en la produccin y consumo de la
identidad). 29 El ensayo The Traffic in Women: Notes on the Political Economy of Sex,
de Gayle Rubin, fue pionero en el anlisis de la codificacin de gnero. Los escritos de
Kalpana Bardhan sobre el estatus de las mujeres indias, son los nicos trabajos acadmicos
que he visto en el marco de la poscolonialidad, y en el contexto subalterno, que parten de
la base de que la determinacin de gnero es la codificacin del valor diferencial,
permitiendo la posibilidad de intercambio de valor afectivo, negociando la sexualidad
en vez de la identidad sexual.

La operacin de valor hace todos los compromisos negociables, sin importar la urgencia
aparente o real de stos. En el largo plazo, la intervencin social emancipatoria no es
primariamente una cuestin de reparar la victimizacin a travs de la asercin de la
identidad (de clase gnero o etnocultural). Es una cuestin de desarrollar una
vigilancia para la apropiacin sistmica de la capacidad social para producir un diferencial
que es una base de intercambio entre las redes de la identidad culturales, de clase, o de
gnero.

En el campo de las polticas etnoculturales, una profesora poscolonial puede ayudar a

desarrollar esta vigilancia, en vez de continuar patticamente la dramatizacin de la
victimizacin o la afirmacin de una identidad falsa. Ella dice no a la suerte moral de
la cultura imperialista, mientras reconoce que debe habitarlo o, mejor dicho, invertirlo,
criticarlo.

(De hecho, la especificidad de la poscolonialidad, entendida en esta manera, nos puede

ayudar a comprender que ninguna demanda, histrica [o filosfica]mente adecuada,
puede ser producida con la finalidad de guiar mensajes de emancipacin y opresin
poltica, militar, econmica, o ideolgica. Asumes posiciones no para descubrir
planteamientos histricos o filosficos, sino para invertir, desplazar, y asir el aparto
codificador de valor. Esto es lo que quiere decir la agenda de los compromisos
He discutido este tema en Scattered Speculations on the Question of Value, en Spivak, In Other
Worlds: Essays in Cultural Politics, New York, Methuen, 1987, pp. 154-75.

29

ontolgico-culturales es negociable. En ese sentido, la poscolonialidad, lejos de ser

marginal, puede develar el irreducible margen que existe en el centro: nosotros siempre
estamos despus del imperio de la razn, nuestros derechos son siempre menos que
suficiente. Desgraciadamente, en manos de los identitarianos, esto puede desembocar en
reivindicaciones

de

marginalidad.

Somos

todos

postcoloniales

[We

are

all

postcolonials...]).

Reivindicando la catacresis desde un espacio que una no puede dejar de desear habitarlo,
pero que, sin embargo, debe criticar, es que nos encontramos con el dilema deconstructivo
de la poscolonialidad. Guardo la esperanza de que este sentido impondr una concreta
restriccin sobre los marginales metropolitanos y la lite indgena (a la cual, de alguna
manera, yo puedo pertenecer), no para producir una simple historia de anticuario que
busca las continuidades de la tierra, el lenguaje y la vida urbana en la cual nuestro
presente est enraizado, ni para cultivar con mano delicada lo que exista desde siempre,
de conservar, para los que vendrn despus, las condiciones bajo las cuales nacimos. 30

En este espritu comentar Genesis, una pelcula de Mrinal Sen.

Permtanme explicarlo aqu. La postcolonialidad en general no se subsume bajo el modelo

de lo marginal revolucionario o resistente que vive en el espacio metropolitano. Si la
Gran Bretaa negra o la coalicin del arcos iris en Estados Unidos se consideran como
paradigmas de, por ejemplo, la India o las nuevas naciones africanas, el nfasis cae sobre
Gran Bretaa o Estados Unidos, en tanto Estados nacionales. Es en este sentido que el uso
agresivo de la diferencia entre cultura y poder poltico, por parte de un nacionalismo ms
temprano, se ha invertido dando lugar solamente a un intento poltico. En la agenda
principal queda an por hacer estallar la fantasmtica blancura de la nacin
metropolitana. En un reciente y potente ensayo, Tim Mitchell ha surgido que la tpica

LCP, p. 162 (Foucault, Nietzsche, la genealoga, la historia, p. 28; cita levemente modificada. La
historia de anticuario se refiere a aquella historia preocupada, como escribe Foucault siguiendo a
Nietzsche, de reconstruir las ficticias races de la identidad prometida por la metafsica, races que
la historia genealgicamente dirigida debe disipar [n. de e.]).
30

actitud orientalista fue considerar el mundo como exhibicin, 31 mientras que el nuevo
orientalismo ve el mundo como inmigrante. Es exagerado sugerir que este recordatorio
subestima la lucha de los marginales en el espacio metropolitano. Ms bien recuerda que
esa lucha no se puede realizar en el referente no examinado por toda la poscolonialidad
sin que se presenten problemas graves. Ningn dilogo de doble va que atraviese por
las grandes corrientes del intercambio cultural internacional olvida esto. 32

As, una pelcula hecha en la India (Genesis), o hecha en Mal (Yeelen de Cisse Souleymane)
no se puede parecer a Th au harem d'Archimde (de Mehdi Charef, francs/argelino). La
secuencia final de la nueva pelcula de Alain Tanner, Une flamme dans le coeur, en la cual se
coloca a Mercedes (una mujer rabe en Pars) en el Cairo, intenta apuntar a esta
problemtica.

Genesis: Una pelcula de Mrinal Sen (1986)

Como he sostenido, las actuales demandas postcoloniales preocupadas por los nombres
heredados

de

lo

europeo,

la

ilustracin

(soberana,

constitucionalidad,

auto-

determinacin, nacionalidad, ciudadana, e incluso culturalismo), son demandas

catacrsicas, [y] su estrategia un desplazamiento y captura de una codificacin de valor. 33
Podemos develar la agenda negociable del compromiso cultural para con la marginalidad,
mientras las agendas acadmicas etnicistas hacen un fetiche de la identidad. Como
siempre, el proyecto es la recodificacin del valor como posibilidad diferencial del
En Tim Mitchell, The World as Exhibition, Comparative Studies in Society and History, 31:2 (Abril,
1989), pp. 217-36.
32 El parentesco intelectual entre frica y norte americanos africanos es un ejemplo de tal
intercambio internacional. Este se diferencia del tema de la heterogeneidad de la clase baja
metropolitana. Por supuesto debo tambin mencionar la solidaridad poltica cultural entre norte
americanos rabes y la lucha palestino para la liberacin como un ejemplo de un intercambio de
dos vas. Mi punto general sobre la prctica acadmica de definir la marginalidad y la
poscolonialidad sigue siendo generalmente no afectado por eso.
33 El diccionario ingls de Oxford define catacresis como el abuso o perversin de un tropo o
metfora. Nosotros apropiamos esta definicin para indicar el abuso originario constitutivo de
la produccin de lenguaje, donde tanto el concepto como la metfora estn arrancados de su
significado correcto. Se trata, en un sentido reducido, de una palabra para la cual no se puede
encontrar un referente adecuado. Resueltamente, nos hemos quedado con el significado reducido,
en vez de entrar a la posicin filosfico general para la cual todo lenguaje es catacrsico, y donde la
nocin de catacresis puede ser catacrsica en s.
31

intercambio y direccionamiento del excedente. La poscolonialidad en tanto agencia puede

visibilizar el hecho de que la base de todo compromiso ontolgico serio es catacrsico,
porque es negociable mediante la informacin que la identidad es, en un sentido ms amplio,
un texto. 34 Puede demostrar que la alternativa a la larga historia de Europa
generalmente traducida como grandes narrativas no es slo una pequea historia
(petits rcits), sino un juego en el que se interfiere la autoridad del guin. 35 En todo
comienzo, repeticin, o firma:

Para que se produzca la ligadura con la fuente, es necesario, pues, que sea retenida
la singularidad absoluta de un acontecimiento de firma y de una forma de firma
pero una firma debe poseer una forma repetible, iterable, imitable; debe poder
desprenderse de la intencin presente y singular de su produccin. 36

La primera secuencia de la pelcula, repitiendo la formula como siempre, pero una vez
ms, termina en una toma de hombres y mujeres indios, obviamente del norte,
campesinos o pobres urbanos vestidos con sus mejores ropas, alinendose para ser
someramente interrogados y colocar sus huella digitales en un rollo de pergamino largo.
Como la voz en off seala: Como siempre, pero una vez ms, perdieron todo lo que
tenan y volvieron a ser nuevamente esclavos. Como las alegoras didcticas, algunas
seales con claras para algunos grupos atados conjuntamente por los diversos cdigos de
valor (sistemas de representacin) [de] los elementos que estn siendo manipulando con
cierta brillantez por Sen. Los indgenas radicales sienten la omnipresencia y la ubicuidad
del trabajo esclavizado como un modo de la produccin. 37 Los entusiastas de la India
Algunos de nosotros hemos estado insinuando este sentido ms amplio, pero sin demasiado
efecto, en contra de lo que Geoff Bennington llama el error del principiante de confundir el texto,
en el sentido de Derrida, con discurso, en Bennington L'arroseur arros(e), en New Formations, 7
(1989), pp. 36. Vase tambin Spivak, Speculation on Reading Marx: After Reading Derrida, en
Derek Attridge, et al. (eds.), Post-structuralism and the Question of History, Cambridge, Cambridge
University Press, 1987, p. 30.
35 En Jean-Franois Lyotard, The Postmodern Condition: A Report on Knowledge, Minneapolis,
University of Minnesota Press, 1984 (trad. esp.: La condicin postmoderna: informe sobre el saber,
Madrid, Planeta-Agostini, 1993).
36 En Derrida, Signatura, Event, Context, en Glyph, 1, p. 194 (trad. esp.: Firma, acontecimiento,
contexto, en Mrgenes de la filosofa, Madrid, Ctedra, 1998, pp. 369).
37 Ver Women in Difference, en Spivak, Outside in the Teaching Machine, London/New York,
Routledge, 1993, pp. 77-95.
34

perciben el famoso tiempo cclico. Los indios ligeramente ms sabios tal vez perciben una
referencia irnica en el famoso compromiso de Krishna en el [Bhagavad] Gita: Para salvar
a aqullos que hacen el bien y destruir a aqullos que actan con maldad, para as
restablecer el reino de la Verdad, Yo vengo a este mundo era tras era.. 38

Algunos se fijaran en una referencia in media res a la narrativa secuencial del modo de
produccin, un recordatorio de la impaciencia del joven Marx con las preguntas de los
orgenes, una impaciencia en la que siempre persisti: Cuando preguntas por la creacin
del hombre y de la naturaleza haces abstraccin del hombre y de la naturaleza. No
pienses, no me preguntes, pues en cuanto piensas y preguntas pierde todo sentido tu
abstraccin del ser de la naturaleza y el hombre. 39

En esta articulacin de la historia en trminos del modo de produccin de valor

(econmico), el obrero es representado como un colectivo atrapado en la firma primitiva
(en su huella digital ms cercana, una marca que deja el cuerpo), el contrato originario la
primera codificacin/identificacin. Ambas cosas cobran importancia en el nfasis
subsiguiente de la pelcula sobre el nombre del padre y su uso del contraejemplo radical.

La banalidad y el desierto
En todo caso, es slo despus de esta escena pre-originaria de la repeticin que el ttulo
aparece en la pantalla: GENESIS. Se ve conscientemente un tanto solemne, en grandes
letras solitarias sobre la pantalla. El espectador etnogrficamente sabio lo encontrara
banal, el sabio diasprico vergonzosamente pre-postmoderno, el metropolitano
tercermundista tal vez suprimira la vergenza porque el film es una alegora
En J. B. van Bruitenen, The Bhagavadgita in the Mahabharata, Chicago, University of Chicago Press,
1981, p. 87 (trad. esp.: Cntico del Seor. Cita extrada del captulo IV (La sabidura), verso 8. El
Cntico del Seor, de autor desconocido y sin formar parte del canon vdico, es el ms famoso y
popular de los textos sagrados hinduistas, principalmente debido a que fue incorporado al
Mahabhrata, la gran epopeya india, permitindosele, de esta manera, poder circular entre los
sectores inferiores; ver S. G. F. Brandon, Diccionario de Religiones Comparadas, tomo I, Madrid,
Ediciones Cristiandad, 1975, pp. 292-294 [n. de e.]).
39 Karl Marx, Economic and Philosophical Manuscripts, en Rodney Livingstone y Gregor Benton,
trans., Early Writings, Harmondsworth, Penguin, 1975, p. 20. (trad. esp.: Tercer Manuscrito:
Propiedad privada y trabajo, en Manuscritos: economa y filosofa, Madrid, Alianza, p. 155).
38

tercermundista sobre el nacimiento de una nacin genesis no significa nacimiento,

que desafortunadamente no capta el estilo apropiado del realismo mgico. El
tercermundista metropolitano no-terico preferira algo ms al estilo de de Sica, como la
reciente Salaam Bombay (de Mira Nair), o Face to Face de Adoor Gopalakrisllnan, con su
fuerte contenido cultural contemporneo, deletreando el destino de una teora occidental
en el contexto de la invasin del capitalismo industrial en la India rural, o incluso optara
por las primeras pelculas de Sen, 40 donde la tcnica sperrealstica logr su obsesiva
brillantez al exponer, en mayor parte, las condiciones [workings] de la clase media baja
urbana del oeste de Bengala. El espectador apropiado o, mejor dicho, oportuno, el
participante de la activa alta cultura de Nueva Delhi, reconocera que Gnesis utiliza ms
un gnero turstico banal, la reciente avalancha de pelculas indias que celebran el color
tnico local de Rajasthan. Esta es una tosca taxonoma, pero es, con todo, algo ms
compleja que la de primer mundo/tercer mundo, eurocntrico/marginal.

Si examinamos la codificacin de estas posiciones, es posible especular que lo que deja al

espectador confundido es que Sen asume la agencia de la re-inscripcin ms que la
marginalidad de la posicin poscolonial. Como muestran los crditos al comienzo, nos
fijamos que Gnesis es la primera pelcula de Sen en colaboracin, al contar con apoyo
francs y belga. Gandhi (de Richard Attenborough) tuvo que fingir que tanto su reparto
como su produccin, ambas inglesas y estadounidenses, no eran parte de la pelcula.
Sen ocupa la colaboracin internacional para montar una pelcula como un poscolonial, no
como un bengal para bengales o, incluso, para indios.

El texto poscolonial es a menudo el lugar de la renegociacin de lo banal para su resumen

de una infinidad de huellas sin inventario. 41 Cuando un texto llamado tercer
mundista habla una alegora poscolonial (en vez de nacionalista), qu lxico es, despus
Mrinal Sen es, junto a Satyajit Ray y Ritwik Ghatak, uno de los fundadores del llamado nuevo cine
indio. Nacido en 1923 en la Bengala Oriental, comienza su carrera en 1956, mediante la produccin
de un cine preocupado de la clase media baja y los desempleados, influenciado notoriamente por el
neorrealismo italiano. Su primera fase fue cercana al Movimiento Maosta Naxalite [n. de e.].
41 En Antonio Gramsci, The Study of Philosophy, en Selections from the Prison Notebooks, trans.,
Quintin Hoare y Geoffrey Nowell-Smith, New Cork, International Publishers, 1971, p. 324 (trad.
esp.: Introduccin al estudio de la filosofa, en Cuadernos de la crcel, vol. IV, Mxico DF, ERA,
2001, p. 246; cita levemente modificada).
40

de todo, el ms apropiado para ofrecer? Esta es la diferencia, podramos decir, entre la

reinterpretacin hermenutica de Freud y una mirada sobre la operacin de pop-psique
en la sociedad, con el fin de ver cmo un lxico se vuelve operativo y alegrico: entre fijar
su mirada en la densidad de los significantes y el empobrecimiento de lo referencial. 42 En
un texto como este la alegora trabaja en pedazos y piezas con algo parecido a una relacin
con el hbito posmoderno de citar sin autoridad. Con una pedagoga que ve esto como la
marca del modo poscolonial fragmentado, la alegora puede ofrecer una parbasis
persistente al desarrollo de cualquier narrativa etnocultural continua, o de una
reinscripcin continua. 43

Genesis es el ttulo original de la pelcula, no la traduccin. Por qu una pelcula de la

pennsula India no debera apropiarse del ingls como uno de sus momentos, sin la
habitual timidez del realismo mgico o teratolgico? En general, en la ficcin inglesa
disprica escrita por gente que no tiene contacto activo con las lenguas indgenas, la nica
forma en la cual estas lenguas son resaltadas, es a travs de una burla monstruosa de un
ingls estndar transformado, lo cual habla ms de la falta de acceso creativo del
escritor/a a los lenguajes del pas. Aqu la palabra inglesa es, y no es, un subttulo cuando
aparece en la pantalla. Esa es, al menos, la relacin de los indios poscoloniales con el ingles
una relacin (sub)titular que no deriva de un titulo autntico del idioma. En el origen hay
algo como un subttulo, algo como una nota de pie, algo como una posdata, y la
poscolonialidad puede ser su escrupuloso paradigma.

Entre otras cosas, la pelcula registra el mito original de la Biblia. Por qu el llamado
centro del hinduismo no debera apropiarse de la judeo-cristiandad con los puntos de
contacto desordenados y la reinscripcin incoherente, apropiarse del modo postcolonial
sin las fuertes capturas del transcendentalismo, el unitarianismo, y los proyectos
42 Tomo esta disticin de Foucault, The Archaeology of Knowledge, trans., A. M. Sheridan Smith (New
York: Pantheon Books, 1972), pp. 88-105 (trad. esp.: La arqueologa del saber, Mxico DF, Siglo XXI
Editores, 1980, pp. 146-177).
43 El diccionario ingls de Oxford define parbasis como apartarse [going aside], [En la comedia
griega antigua, una parte cantada por el coro,] dirigida al pblico en nombre del poeta, y
desconectada de la accin de la obra (traduccin levemente modificada [n. de t.]). Nos apropiamos
de esta definicin, para resignificarla como transaccin entre las posiciones de sujetos poscoloniales,
que estn persistentemente apartndose de la tpica continuidad alegrica.

legitimizadores del siglo diecinueve, tales como el Brahmo Samaj o el hinduismo

semitizado que se disfraza como la cosa real? La pedagoga poscolonial tiene que
ensear el juego sobre-determinado del valor cultural en la inscripcin del socius. Tales
sobre-determinaciones apropiativas ignoradas son la sustancia de la globalidad
contempornea. Piensa, por ejemplo, en el tejido apropiativo de las grandes narrativas
europeas del socialismo y la cristiandad (en este contexto la cristiandad no es
completamente europea, ni siquiera en sus origines) con las narrativas asiticas de la
etnicidad y el Islam, en el hecho de que la regin autnoma transcaucsica de
Nagorno-Karabaj, que representaba un cinco por ciento del territorio de la Repblica de
Azerbaijn, estaba, ese mismo julio [mes del llamado conflicto del alto Karabaj],
intentando separarse bajo la glsnost, de su base mayormente musulmana, para formar el
75% de la mayora cristiana de la Repblica autnoma de Armenia de Artsakh [NagornoKarabaj]. 44

Una pedagoga postcolonialista, mirando el ttulo Genesis en la pantalla, nos puede ayudar
a reconocer las sobre-determinaciones, a ver la glsnost y sus correspondientes arranques
de sub-nacionalismos en la periferia sovitica dentro de la lgica escudriadora de la
postcolonialidad. El hecho de que el socialismo nunca puede tener xito completamente
(adecuadamente) es lo que tiene en comn con todas las cosas. Es despus de ese hecho que
una empieza hacer las elecciones, especialmente despus de la implosin del experimento
bolchevique. 45 Y en su establishment, perpetuamente aplazado aunque persistente, no
debera haber un espacio para el insistente momento del totalitarismo. El supuesto xito

La glsnost (literalmente apertura) fue una campaa poltica diseada por Mikhail Gorbachov
(presidente ejecutivo 1985-1991), cuyo fin era transparentar y liberalizar el sistema sovitico [n. de
e.].
44 Para un resumen del caso armenio desde el punto de vista de los reivindicaciones catacrsicas de
nacionalidad, vanse David Kasanjian y Anahid Kassabian, Naming the Armenian Genocide,
New Formations, 8 (Summer 1989), pp. 81-98; el libro The Thinking Reed: Intellectuals and the Soviet
State: 1917 to the Present (trad. Brian Pearce, Londres, Verso, 1988), de Boris Kagarlitsky,
rpidamente se est convirtiendo en el texto ms dotado acerca de la nueva Unin Sovitica,
todava no considera la ruptura/apertura de la codificacin de valor disponible de la etnicidad y el
nacionalismo. Estas palabras se volvieron an ms importantes en 1992, cuando escribi por ltima
vez. Y, en 1993, la Guerra en Europa! servo croata una lamentacin que se escuchaba mucho en
la comunidad europea econmica ha dislocado an ms nuestro anuncio estereotipado de Islam.
45 Espero no alejarme al sealar que he tratado de analizar las implicaciones de estos eventos para la
enseaza multiculturalista en Estado Unidos en Spivak, Teaching for the times, MMLA (Spring
1992), 3-22.

contemporneo

del

capitalismo

(la

democracia)

depende

de

una

identidad

aparentemente benevolente que ignora las cambiantes mecnicas de la codificacin de

valor en pos del inters en el individuo concreto representativo social y nacionalmente.
En el caso literario, una pedagoga poscolonial puede ayudar a socavar los prejuicios
atendidos sobre tal benevolencia (la que tambin fijaran una marginalidad sistmica), al
sugerir que la palabra catacresis es, al menos, ms fcil que expresiones tales como
libertad de eleccin.

Genesis no es una reescritura continuista del relato [story] judeo-cristiano, como un

episodio de un eterno retorno a la manera de los celebrados ciclos del tiempo hind.
Cuando se llega al final de la pelcula, no concluimos que el capitalismo es solo otra vuelta
de rueda. Por el otro lado, el relato hind (disponible desde los grandes mitos al
folklore) de las diez encarnaciones consecutivas aparecen acompaadas por varios
cataclismos naturales, permiten a Sen ofrecer descendientes paralelos a los dos hombres y
a la nica mujer, que son los personajes centrales del relato, desde una sequa para ellos,
desde una inundacin asesina para ella. La mujer no es producida por un hombre u
hombres. Comparten la misma historia con una diferencia: natural (la sequa de ellos/la
inundacin de ella) y social (ellos son tejedores y campesinos; ella ha sido esposa, madre, y
trabajadora). Esta no es un relato de comunismo primitivo, para Marx discutiblemente
una presuposicin, una ficcin terica. 46 La serpiente aparece por lo menos dos veces,
como un tipo de recuerdo de la trama revisada.

He sealado antes que la pelcula utiliza un gnero turstico banal, reconocible por el
espectador oportuno. No es mi intencin sugerir que la enseanza del valor dentro del
campo poscolonial debe ignorar lo culturalmente oportuno, y lo erudito. Debemos antes
aprender a reconocerlo como otro momento en la negociacin diferencial del compromiso
ontolgico con el objeto de investigacin. Debemos, como profesores, esforzarnos para
reconocer el diagnstico apropiado (actual e histricamente), y entonces hablar de l como
un caso, en lugar de una la autoridad idntica a s misma. La esencia de saber no es
Umberto Melotti expone sin darse cuenta esta idea en Marx and the third world, trad. Pat Ransford,
London, Macmillan, 1977, pp. 28-9 (trad. esp.: Marx y el Tercer Mundo, Buenos Aires, Amorrortu
editores, 1974, p. 30).
46

meramente el saber por el saber. 47 Este permite que uno no sea atrapado por la
autoridad, considerar otros cdigos, otras constelaciones. Djennos poner en prctica esta
codificacin en el espacio llamado Rajasthn.

En El beso de la mujer araa, de Hector Babenco (1985), el uso del temprano tecnicolor
hollywoodense hacia el final de la pelcula es enmarcado cuidadosamente en lenguajes
flmicos diversos para que se pueda ajustar nuestra mirada. En Genesis, el desmarcado
aunque notablemente regresivo uso del espacio lrico, la pantalla ancha, la luz elemental y
los colores primarios, pueden ser vistos como denotando Desierto. S, este es el rea
desrtica del noroeste de la India, pero no estamos, agresivamente, en el espacio verdico.
Las piedras de la ruinas se mueven, para denotar insubstancialidad, y el sonido de un
avin anacrnico es la respuesta de un dios creado a partir de un crneo, antes del
amanecer de la tecnologa seria. El noroeste de la India empuja hacia el desierto del oeste
de Asia, como el teatro oportuno de Genesis. No hay jardn al comienzo, pero hay un
desierto en medio de la historia. (El Asia del oeste, el medio oriente, en s revela la
naturaleza catacrsica del nombramiento direccional absoluto de las distintas partes del
globo. Slo puede existir como un descriptivo absoluto si Europa es supuesta como el
centro). Este no es un lugar particular, negociable como el rea del noroeste de la India,
empujando hacia el oeste de Asia, pero no todo el oeste de Asia; quiz la misma falta de
esta referencia cuestiona los fuertes, eruditos periodos del cine, las pelculas benevolentes
anti-racistas, (en las pelculas racistas benevolentes, una casi no puede notar la diferencia)
que se han hecho sobre el relato de la Biblia en su contexto geogrfico apropiado.

Tambin hay algo de esta irresuelta denotacin del espacio en el lenguaje de la pelcula. La
pelcula fue hecha por un indio cuyo lenguaje nativo no es el hindi, la lengua nacional.Lo
ven ahora? Estar en una nueva nacin (en s misma catacrsica para el desarrollo
apropiado de las naciones), hablar por ella, en una lengua nacional que no es su lengua
materna. Pero, qu es una lengua matera?

En Derrida, Mochlos ou le conflit des facults, en Du droit la philosophie, Galile, Pars, 1990,
pp. 397-438 (trad. esp.: Kant: El conflicto de las facultades, en La filosofa como institucin,
Barcelona, Juan Granica, 1984, pp. 22-52). Para la verdad como un caso de iterabilidad general,
ver Derrida, Mrgenes de la filosofa, Madrid, Ctedra, 1998.

47

Una lengua matera es una lengua [language] con una historia es decir, instituida
antes de nuestro nacimiento y despus de nuestra muerte, donde los patrones que se
puede llenar con la motivacin de cualquiera han sido establecidos por ellos mismos. En
este sentido es inmotivado, pero no caprichoso. La aprendemos en una forma natural
y la llenamos de una vez por todas con nuestras intenciones y as la hacemos propia
para el resto de nuestras vidas, y entonces la dejamos sin intencin como inmotivado y
sin caprichoso como lo encontramos (sin intencin), como cuando nos encuentra para su
otros usuarios: La inmotivacin del signo requiere una sntesis en la que lo totalmente
otro se anuncia como tal sin ninguna simplicidad, ninguna identidad, ninguna
semejanza o continuidad dentro de lo que no es l. 48

De esta manera, la aparentemente absurda auto-diferenciacin de un hablante no nativo

de una lengua nacional se puede utilizar para demostrar que este es el nombre del juego,
que este es slo una representacin ejemplificada de cmo una puede estar en el hogar
dentro de una lengua. No hay esfuerzo en Genesis para producir la rica textura de un
autntico hindi, ni su esqueleto Beckettizado. Este es solo el hindi de reserva de un
hombre algo exiliado de su lengua nacional. Y como tal, una se fija en su cuidadoso
enfoque.

El ala extrema del hindi en tanto lengua nacional es una mezcla peculiar con un idioma
artificial fuertemente sanscritizado, cuya confeccin ms notable es el habla de auxiliares
de vuelo de aviones indios. En contraste, el hindi hablado y escrito es enriquecido por
muchas palabras tomadas [loan-words] del rabe y el persa (palabras tomadas es, en s,
como ustedes adivinaron, un concepto-metfora catacrsico: como dijo Marcel Proust,
esas palabras francesas que nos enorgullecen tanto no son otra cosa que vicios de
pronunciacin producidos por bocas galas que pronunciaban equivocadamente el latn o

Derrida, Of gramatology, trans. Gayatri Spivak, Baltimore, John Hopkins University, 1976, p. 47.
Ha llegado el momento en que debo confesar que estoy naturalizando la descripcin general de
Derrida. La frase siguiente de Derrida aclara que su preocupacin est en otro lugar, ajeno a la
adquisicin de lenguaje (trad. esp.: De la gramatologa, Buenos Aires, Siglo XXI, 2003, p. 61).
48

el sajn, ya que nuestra lengua no es ms que la pronunciacin defectuosa de otras). 49 Y,

en el predecible acopio hindi de Sen, esas son algunas de las palabras enfatizadas en una
luz espeluznante, sumando, como lo fueron, el aura desrtica sin especificar, la cuna del
gnesis, Arabia y Persa, en algn lugar apartado [off] del golfo, tan real hoy en da como la
etapa de la inhumanidad imperialista. Estas palabras tomadas cambian la historia de la
necesidad metodolgica de un supuesto origen. Ver lo que quiero decir si hago una lista
de las tres palabras ms importantes: zarurat (necesidad), huq (derecho), y la ms
interesante para m, khud muqtar.

El subtitulo de Gnesis traduce esta ltima expresin como auto-suficiente o

independiente. El comerciante sigue repitiendo esta frase con desprecio hacia el tejedor
y el campesino, a quienes l explota, como un tipo de reprimenda despectiva: Fuiste al
mercado, para comprobar el precio de lo que produces para m. Quieres representarte a ti
mismo. Quieres ser khud muqtar. Independiente da al intercambio un aura demasiado
nacionalista. La frase real podra ser algo ms como alegar su propio juicio, y subrayara
un hecho cotidiano: a pesar de los esfuerzos para la sanscritizacin, mucho del lenguaje
del procedimiento legal en la India viene, comprensivamente, del tribunal persa.

El aura de un lugar que es el desierto semi-jaftico, una lengua semi-jaftica organizada

por un hablante no nativo: la perfecta escenificacin para Genesis. Al principio es un
lenguaje imposible marcado con una estrella. El progreso se hace por va de la identidad
imaginada de un original atrapado entre dos traducciones. 50 Esto no es frica ni Asia de

En Marcel Proust, Cities of the Plains, trans. C. K. Scott Moncrieff, Nueva York, Vintage Books,
1970, p. 99 (trad. esp.: En busca del tiempo perdido IV: Sodoma y Gomorra, Buenos Aires, 2000, p. 179).
El conocimiento extraordinario de la profesora Jessie Hornsby sobre Proust me ayud a ubicar este
pasaje, que recordaba vagamente.
50 Estrella: Este Ursprache, como lo llamaron los eruditos alemanes el cual nosotros podemos
llamar Protoindoeuropeo podra ser reconstruido El smbolo que se usaba por convencin para
indicar las palabras de los ancestros reconstruidas que no fueron directamente testimoniadas por
ninguna lengua conocida... (Colin Renfrew, Archaeology and Language: The Puzzle of Indo-European
Origins, New York, Cambridge University Press, 1987, p. 14. Atrapado entre dos traducciones: En
realidad no fue sino hasta 1947 que una buena inscripcin bilinge fue encontrada en el lugar de
Karatepe, escrita en fenicio (un lenguaje semitico muy conocido) as como en geroglfico hitita,
para que un progreso real pudiera haber sido elaborado con l (Renfrew, Archaeology and Language,
p. 51). Jaftico: la historia del libro de Gnesis sobre los tres hijos de Noe, Cam, Sem y Jafet fue
49

Este, ni siquiera las Amricas. Es una partitura antigua que se siendo activamente
reajustada, no es el debate relativamente reciente acerca de la identidad del tercer mundo.

La profesora poscolonial puede renegociar algo de la engaosa banalidad de la pelcula

para insertar el Tercer Mundo en el texto del valor.

La mujer y Engels
La pelcula afloja la estrecha lgica de la progresin del modo de produccin narrativo
ms conmovedor al tomar una distancia de la sensatez agobiante, anticuada, abarcadora y
ambiciosa interpretacin engelsiana del origen de la familia. 51 Se dice que los intelectuales
de la mayora de los partidos de izquierda en Calcuta opinan que en esta parte de la
pelcula, Sen no haba entendido realmente a su Engels. Nuevamente, la autoridad de la
interpretacin autoritativa, la lectura apropiada, estn implicadas. Estamos atrapados en
una red mucho ms sobre-determinada de lo que piensan el uso inapropiado del hindi,
el uso inapropiado de Engels, el uso de la Direccin turstica india de Rajasthn: y ustedes
creen que solo estn mirando una pelcula india, o que slo quieren escuchar la voz del
nativo.

La mujer en Genesis marca el lugar del contraejemplo radical: el camino no atravesado de

una historia alternativa, la cual no permitir la verificacin de un mundo posible por el
mundo real. 52 Los dos momentos que me gustara discutir no son, en ese sentido, verdad
para historia, pero estn llenos de la posibilidad para la exactitud pedaggica.
tomada como una explicacin perfectamente aceptable de la divergencia de las primeras lenguas.
Las lenguas de frica fueron, entonces, llamadas Hamiticas, y corresponden a aquellas del Semtico
de Levante y las de la tierra del norte jaftico (Renfrew, Archaeology and Language, p. 13). Ya que el
Semtico aun est en uso, estoy usando el Jaftico dentro del marco alegrico de la autoridad
aun dada a mito bblico en ciertas situaciones de la poltica global. Ver el subrayado de Volosinov
sobre el origen diferenciado de las lenguas Jafticas en su discusin de N. Ja Marr, en Marxism
and the Philosophy of Language, trans. Ladislav Mateika y I. R. Titunik, Nueva York, Seminar Press,
1973, pp. 72, 76, 101.
51 En Frederick Engels, The Origin of the Family, Private Property and the State (New York: Pathfinder
Press, 1972). La comprensiva crtica de Gayle Rubin en Traffic sobre Engels es ejemplar.
52 Esto contrasta notablemente la fuente de del relato, Uratiya de Samaresh Basu, un montaje
semi fantstico mordaz del conflicto patriarcal. Otro caso de la narrativizacin de una historia
alternativa que no permitir la verificacin de un mundo posible por el mundo real brillantemente

Una obra de arte (ocupo esta expresin porque me siento incmoda con nuestra tendencia
actual de evitar tales frases anticuadas por ninguna razn ms que para mostrar que
somos polticamente correctos, an cuando nuestras presuposiciones estn, de muchas
maneras, inalteradas) es una parte de la historia y sociedad, pero su funcin no es
comportarse como la historia y la sociologa en tanto formaciones disciplinarias. Mi
argumento general, aqu como en cualquier otro lugar, ha sido que, en trminos de esta
caracterstica, y con una vigilancia nominalista que no permite que la catacresis se
vuela una palabra clave totalizante, el arte o la pedagoga del arte puede apuntar,
finalmente, a los lmites catacrsicos de ser humano en la voluntad de verdad, vida, o
poder. Pero con la resistencia a la amenaza de la catacresis (uso o mencin, o mencin
como uso) viene una tendencia a descartar tales argumentos como nada ms que la
estetizacin de lo poltico (la suposicin, por supuesto, de que lo verdico es eo ipso
poltico). 53 Dejo esta insinuacin de lado, entonces, y miro a la representacin de la mujer
como el contraejemplo de la historia.

Engels encuentra el origen de la explotacin de clases en la divisin sexual de trabajo,

necesaria para la estructura de apoyo que rodea la reproduccin de la sociedad. El poder
del trabajo de la mujer, el poder de la reproduccin [the power to produce children], fue,
segn Engels, fetichizado en una relacin de dependencia y subordinacin. Es muy
posible que esta inscripcin engelsiana haya inscrito a la mujer tal como aparece
repentinamente en Genesis, porque ella es mostrada despus de la familia mongama. Ya la
inundacin ha matado a su ex marido e hijos. Sin embargo, en este momento histrico, en
este texto, en este nacimiento auto-mediatizado, ella negocia la reproduccin como
agente de produccin, capaz de articular una posicin en contra de la perversin de su
agencia.
condensado en el anuncio de una mujer mestiza [half-caste] tribal en The Hunt, de Mahasweta
Devi: Si mi madre hubiera matado a su hija blanca al nacerYo no hubiera existido (The Hunt,
en Imaginary Maps).
53 Comenc a desarrollar este argumento en In Other Worlds, pp. 24-27; para un rechazo donde el
concepto y la retrica estn completamente identificados con las disciplinas de la filosofa y la
crtica literaria (esttica), vanse Jrgen Habermas, The Philosophical Discourse of Modernity, trans.
Fredrick Lawrence (Cambridge: MIT Press, 1987), pp. 161-210 (trad. esp.: El discurso filosfico de la
modernidad, Madrid, Taurus, 1989, pp. 197-224).

En esta interpretacin contrafactual, es la mujer quien resalta el problema del carcterfetiche de la mercanca. Es en respuesta a su pregunta (tiene el tejedor el derecho [huq] a
satisfacer la necesidad [zarurat] que tiene el campesino de una prenda nueva?) que la
distincin entre el consumo productivo y el consumo individual y el significado de la
sumisin (en tanto no-propiedad de los modos de produccin) emerge en el falso refugio.
El comerciante le permite al tejedor tejer una tela nueva para su amigo, el campesino. Este
no est produciendo un valor de uso, sino que solo se incluye la prenda como parte de su
salario real de subsistencia. Pero Sen representa otro cambio en este momento, inaugurado
por la pregunta de la mujer curiosa (recuerda el Genesis?). El comerciante le paga al
tejedor. El desierto ha sido insertado en un generalizado intercambio de mercanca.

Es as cmo esto ocurri? Probablemente no. Y por supuesto que no de acuerdo a la

mayora de las grandes narrativas antropolgicas o poltico-econmicas. Pero, por qu
no? La historia de las mujeres no es la sustancia de grandes narrativas. Pero las mujeres
son inquisitivas, tiene una habilidad para preguntar desde la perspectiva de un extranjero,
aunque no son incentivadas para atribuirse el mrito de lo que sigue. Por tanto, aqu
tambin, los dos hombres le dirn no comprenders cuando vayan a un mercado
distante con el dinero que produjo la curiosidad de ella.

El punto no es contradecir a Engels sino ms bien ver la presentacin contrafactual de la

mujer como el motor efectivo de la historia. No es una falta de respecto a Engels a
sugerir, de esta manera, que su texto tambin se sostiene por una determinada codificacin
de valor donde la victimizacin de la mujer en lugar de su agencia, es enfatizada. Y es
esta secuencia de la pelcula tambin una transvalorizacin de la responsabilidad maligna
de Eva para la inauguracin del saber?

Quizs no sorprende que es dentro de la grabacin ms turstica de la pelcula que Sen

fabrica la emergencia del momento esttico autnomo. Ningn saber de las estticas o
tnicas indias se requiere para elaborar los toques osados, los cuales sealo a continuacin:

1. La posibilidad de la representacin autnoma como uno de los regalos del generalizado

intercambio de mercanca: para soar, todo lo que se necesitas es dinero.

2. La esttica enmarcada de manera tal que su produccin pueda ser ocultada. Ambos
hombre se esconden voluntariamente hasta que la mujer, decorada con ajorcas plateadas,
aparece como un objeto esttico.

3. La verdad de la autonoma de la esttica en este contexto alegrico, el objeto esttico est

dotado de una sujetana [subjectship] hermticamente representada. La mujer canta, sin
subttulos. GENESIS al principio, en ingles (?) en el original, marca la accesibilidad
poscolonial. Aqu, enmarcado en la pelcula, est la parodia del arte culturalista,
inaccesible excepto para el nativo autntico; el pblico de la postcolonialidad no tiene
acceso al texto autntico. La cancin est en un dialecto rajasthani, irnicamente el nico
marcador verbal de que esto es Rajasthan. Sin embargo, es inesperadamente el momento
de doble filo ms imponente de la pelcula; es tambin una negociacin de la banalidad
perteneciente al idioma accesible internacionalmente de una cultura de masa general
india de larga trayectoria la industria del cine de Bombay: la mujer irrumpiendo en
una cancin folklrica. A diferencia del resto de la pelcula que crea collages interesantes
de lenguajes musicales, esta voz cantarina es autnoma y solitaria. Hay tambin una
manipulacin interesante de miradas aqu.

4. Mientras que la secuencia corta una escena en el pozo, la meloda sin letras infecta el
ruido de la polea. El trabajo es estetizado.

La objetificacin esttica y el intercambio de mercanca revelan el suplemento de la

posesividad

sexual

que

estaba

implcita

en

el

texto.

Ambos

hombres

estn

individualizados por celos. Si tenemos que citar a Engels, el aqu y el ahora de la pelcula,
precedido por todos esos ciclos de desastre, es claramente post-lapsariano:

De ninguna manera la monogamia aparece en la historia como una reconciliacin

entre el hombre y la mujer, menos an como la forma ms elevada del matrimonio.
Al contrario, est en escena como la esclavizacin de un sexo por el otro, como la

proclamacin de un conflicto entre los sexos, desconocido hasta entonces en la

prehistoria la primera opresin de clases que apareci en la historia coincide con
el desarrollo del antagonismo entre el hombre y la mujer en la monogamia; y en la
primera opresin de clases, con la opresin del sexo femenino por el masculino. 54

La pelcula no es un relato original, sino un relato de una vez ms, una vez ms. Lo que
estamos mirando aqu no es la primera opresin de clase, sino la discontinuidad entre la
opresin de clase desarrollado y la opresin de gnero. La mujer haba compartido la
opresin de clase con el tejedor y campesino. Los hombres se unen al comerciante, su amo,
en el rol de opresor de gnero. Ni la verdad para Engels, ni la verdad para los patrones de
parentesco de Rajasthan se necesita aqu, aun cuando ambas ayudan a crear el aura de los
campos de significacin. Nuevamente, la postcolonialidad es un modo de existencia cuya
importancia y fragilidad podran ser derrumbadas por las tcnicas del saber especializado
mientras que negocian con estrategias de poder. Para llegar a comprender cmo la agencia
de la postcolonialidad est siendo obliterada con el fin de inscribirlos a l y a ella como
marginales, los estudios culturales deben emplear las especialidades, pero tambin
enmarcar activamente y resistir la tirana de los especialistas. Deben, a toda costa, retener
su destreza como estrategia que opera en los casos de identidades que se desplazan. La
abolicin del derecho materno fue la gran derrota histrica del sexo femenino en todo el
mundo Para asegurar su fidelidad y, por consiguiente, la paternidad de los hijos, la
mujer es entregada sin reservas al poder. 55

Finalmente en la pelcula, la mujer est embarazada. Los hombres estn obsesionados por
el tema de la paternidad. En el dilogo adicional, se seala algo que no slo se aplica al
tercer mundo o a los marginales; el punto es que la cuestin real del derrocamiento
del derecho materno no es solamente la propiedad sino el control. La mujer es el sujeto del
saber; ella sabe el nombre del padre de la manera ms literal. Este poder escandaloso es
modificado y desplazado en una inversin extraa: el poder se consolida en el nombre

Engels, The Origin of the family, Private property and the State, Nueva York, Pathfinder Press, 1972,
pp. 74-75 (trad. esp. El Origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, Madrid, Fundacin
Federico Engels, 2006, pp. 72, cita levemente modificada).
55 Engels, The Origin, pp. 74-75 (trad. esp.: El Origen, pp. 64-65).
54

del padre y la mujer es reducida a una figura que no puede saber. Otra vez ms, y de
manera contrafactual, se le da a la mujer el derecho de responder la pregunta del nombre
del padre y del derecho materno.

ELLA:
L (EL CAMPESINO):

Soy la nica que te lo puede decir?

Entonces, quien ms puede?

L (EL TEJEDOR):

Es mi hijo, no?

ELLA:

Por qu me preguntan a m?

L:

A quin ms debo preguntar?

ELLA:

Pregntatelo t mismo. Pregntale a tu amigo.

Cuando la pregunta del derecho (huq) es planteada, ella responde en trmino de la

necesidad (zarurat) de los hombres. En el lenguaje sencillo del intercambio efectivo ella
habla del derecho de madre. Esto tambin es contrafactual, porque tiene muy poco en
comn con el sistema de intercambio de las sociedades matriarcales codificadas
fuertemente.

ELLA:

Qu diferencia har saber quin es el padre?

L:

Quin tiene el derecho sobre ello?

ELLA:

No s quien tiene el derecho. Acepto a ambos. Fuimos

uno. Ahora ustedes hablan de derecho, ustedes
quieren ser el amo. El enemigo no est afuera, sino
adentro. Este nio es mo.

Este momento no pertenece al relato de la historia, y los hombres no entienden la posicin

de ella. Nuestro primer pecado fue a llamarla puta, murmuran ellos. La admisin no
tiene, hablando seriamente, ninguna consecuencia contrafactual. La aparicin de celos, la
enemistad entre compaeros, el derrumbe del sexo femenino parecen marcar un momento
de ruptura. El tempo corre. Este desastre no es una sequa ni una inundacin, sino una
rpida sucesin de guerras colonialesencima de camellos, con bombas; la continuacin
del neo-colonialismo, el desarrolloun buldzer.

En una imagen congelada final completamente inesperada, lo que surge de abajo es un

buldzer Caterpillar. Se ve la palabra CATERPILLAR en la nariz y, una vez ms, no es un
subttulo; como GENESIS, es una palabra que el poscolonial entiende. Los vnculos
innumerables entre el capitalismo y el patriarcado no son deletreados. La pelcula termina
con la banalidad inmediatamente reconocible del faloel ngulo de la toma focaliza la
caera erecta para que no se note que es un buldzer. El subttulo llega a ser parte del
texto nuevamente, y la catacresis se traslada brutalmente a la literalidad de la lucha
contempornea.

Permtannos imaginar un contraste entre este buldzer y el buldzer de Sammy and Rosie
Get Laid, tan textualizado que puede operar como un rico smbolo. En Sen el lxico esta
resoluta y precariamente afuera. Aqu la pedagoga tiene que tratar de cercenar, desde
esa afuera, la presencia de una globalidad banal, la cual no se puede retraducir en la
autonoma del objeto de arte o su estatus en tanto la evidencia tnica, la voz particular de
lo marginal. Nuestra agencia no se puede reinscribir mediante la benevolencia de la
disciplina.

Posdata
No todos los textos poscoloniales tienen que parecerse a Gnesis. De hecho, no s cul
sera la produccin estilstica paradigmtica poscolonial. De todas formas, este ensayo
trata tanto del estilo poscolonial de la pedagoga como de de la apariencia de un texto
poscolonial. 56

Sin embargo, tenemos que, atender al habla taxonmica de los paradigmas y tales cosas,
porque ningn foco local, ningn esquema de transformacin podra funcionar sin
inscribirse al fin y al cabo, por una serie de encadenamientos sucesivos en una estrategia
de conjunto. 57 Pero esta atencin no puede ser nuestra meta y norma. Debemos detener la

Para una taxonoma de la diversidad aqu posible, vase por ejemplo los artculos en Cultural
Critique, 6 y 7 (1987).
57 Foucault, HS, vol. 1, p. 99 (trad. esp.: Historia de la sexualidad, vol. 1, pp. 121-122).
56

emergencia de la divisa disciplinaria manteniendo nuestros ojos sobre el movimiento

doble (mltiple e irregular) de lo local y lo total.

En captulo I de El Capital, Marx habla de las cuatro formas del valor: simple; total o
desarrollada; general; y dinero.

La forma simple del valor (20 varas de lienzo = una levita) es heurstica o accidental. La
general, donde todo valor es expresado econmicamente en trmino de una mercanca,
est en camino a la forma de dinero. La segunda formala total o desarrollada donde
z mercanca A = u mercanca B, o v mercanca C, o = w mercanca D o = x mercanca E o
= etc.. 58

A mediados del siglo diecinueve occidental europeo, Marx sinti que el objeto de
investigacin ms apropiado para la crtica emancipatoria era el capital. En el anlisis del
capital (el trfico en la codificacin de valor econmico), el cual realiza lo abstracto como
tal, es necesario tanto para el capitalista como para el activista crtico usar la forma ms
lgica de valor (general y luego de dinero) como su herramienta. Esto es una leccin que
no podemos ignorar. Pero, en el anlisis del capitalismo contemporneo en el sentido ms
amplio, considerando al patriarcado (trfico en la codificacin de valor afectiva) y al
neocolonialismo (trfico en la codificacin de valor institucional-poltico-cognitivoespistmico), es la forma de valor total o expandido, donde las series de [las]
representaciones [de valor] nunca llegan a su fin, el cual es un mosaico abigarrado de
expresiones de valor dispares y distintas, donde las interminables series de expresiones
son todas distintas unas de otras, y donde la totalidad no posee una forma nica y
completa en que se nos revele, 59 que Foucault, o Deleuze, o aun, implcitamente, Gayle
Rubin elijen como su campo analtico. Tenemos que concebir el discurso como una
sucesin de segmentos discontinuados cuya funcin tctica no es uniforme ni estable. 60

Marx, Capital, pp. vol. I, p. 156 (trad. esp.: El Capital, tomo I, segunda edicin, Mxico DF, Fondo
de Cultura Econmica, 2006, p. 28).
59 Ibid. p. 157 (trad. esp.: El Capital, p. 30).
60 Foucault, HS, Vol. 1, p. 100, nfasis agregado (trad. esp.: Historia de la sexualidad, vol. 1, pp. 122).
58

Parece que Rubin, Deleuze y Guattari conocen bien su relacin con Marx. Kalpana
Bardhan, como Sen, aunque necesariamente de una manera diferente, nos da los
ingredientes para un anlisis expandido desde el interior de la posicin generalista
(adhiriendo a la importancia de la forma general o de dinero). El trabajo de Rubin es, de
alguna manera, ms apasionante, porque ella llega al umbral de la forma expandida total
(lo que ella llama, un tanto metafricamente, la economa poltica) desde una posicin
incondicionalmente humanista-estructuralista.

En cuanto a las aparentemente opuestas reivindicaciones de Marx y Foucault en cuanto a

sus elecciones metodolgicas, la nica manera til para leerlos es siendo dependiente de
sus objetos de investigacin. De esta manera, en la esfera econmica, la forma desarrollada
o total es incompleta como una forma de anlisis. 61 Y, en la espera poltica-cognitiva se
trata de de orientarse hacia una concepcin del poder que reemplaza el privilegio de la ley
por el punto de vista de lo que est en juego [enjeu]. 62 He intentado de desarrollar su
relacin leyendo la produccin de la marginalidad como un diagnosis taxonmico en
nuestro campo; y sugiriendo que, aqu y ahora, la postcolonialidad puede servir como el
nombre de una estrategia que repetidamente deshace la supuesta oposicin entre el
postestructuralismo (Foucault) y la izquierda.

61
62

Marx, Capital, pp. vol. I, p. 156 (trad. esp.: El Capital, p. 28).

Ibid., p. 102 (trad. esp.: Historia de la sexualidad, vol. 1, pp. 122, cita levemente modificada).