CONECTANDO LOS TOMACORRIENTES E INTERRUPTORES

(Se refiere al servicio tpico de Amrica)

Los dos componentes ms comunes en las instalaciones elctricas de los hogares son
los tomacorrientes y los interruptores. En este artculo vamos a ver como se conectan.
Aunque hay muchas casas que no tienen un sistema aterrado de alimentacin de
electricidad, y en adicin, hasta no hace tanto tiempo, los interruptores podan no
tener una terminal de tierra y por tanto no haba conectado a ellos un cable dedicado
a esa funcin, siempre ser ms seguro conectar el cable de tierra a la terminal
designada para ello cuando el interruptor tenga esa posibilidad. Los tomacorrientes
siempre tienen el terminal de tierra.

Tomacorrientes
Primero la conexin a tierra
Las cajas donde se montan los interruptores y tomacorrientes pueden ser de dos tipos
de materiales, plsticas, que no conducen la electricidad, y metlicas que si lo hacen.
Por este motivo la conexin a tierra puede ser diferente para una y otra caja.
Las figuras a continuacin muestran la forma como se conectan a tierra los
tomacorrientes en diferentes situaciones, del mismo modo se deben conectar los
interruptores para mayor seguridad.

Figura 1. Tierra en caja plstica.

Como las cajas plsticas no
conducen la electricidad, solo se
conecta a tierra el tomacorriente.
Observe que en la caja se produce
la continuacin del circuito, todos
los alambre de tierra estn unidos
y el propio tomacorriente sirve de

Figura 2. Caja y tomacorriente aterrados.

Este caso es como el de la figura 1, pero aqu la
caja es metlica, si se fija, ver que se ha
conectado un alambre de tierra a la caja a
travs de un tornillo que tiene a ese fin. Adems
se ha llevado el cable de tierra a la terminal del
tomacorriente. Se le llama doble tierra en caja

Figura 3. Usando el blindaje como tierra

Aqu, como la caja es metlica el blindaje
del cable BX se puede utilizar como tierra.
Los conductos metlicos rgidos pueden
hacer la misma funcin. Asegrese de
apretar bien la tuerca de unin del cable BX
a
la
caja
metlica.
La
tierra
al
tomacorriente llega a travs de sus
superficies de contacto con la caja cuando

Figura 4. Usando presillas para tierra.

Cuando la caja es metlica, pero no tiene
tornillo para tierra se usan presillas
especiales para ello. La tierra al
tomacorriente llega de igual forma que en
la figura 3. Esta forma de tierra es la ms
insegura y se debe usar en ltima
instancia.

Ahora la conexin de los cables elctricos.

Los cables elctricos se deben conectar a los tomacorrientes de forma que el cable vivo
se conecte al lado de la ranura ms estrecha del frente del tomacorriente (tornillos con
cabeza de color bronce) y el cable neutro al lado de la ranura ms ancha (tornillos
plateados). Con esto garantizamos una adecuada polarizacin.

Cuando usted quita la cubierta de la caja de montaje y saca al exterior un interruptor

o un tomacorriente, puede encontrar un arreglo de cables de diferentes colores,
algunos de los cuales van directamente al dispositivo que ha sacado y otros no.
Bsicamente la conexin de los tomacorrientes puede ser de tres formas:
1. Un simple tomacorriente al final de un circuito.
2. Como una serie de tomacorrientes consecutivos que corren a lo largo de una
pared y que pertenecen al mismo circuito.
3. Los llamados medios tomacorrientes.

Simple tomacorriente
En la figura 5 a continuacin se muestra un esquema de como se conectara un
tomacorriente simple al final de un circuito. Estos tomacorrientes se instalan muy
comnmente para alimentar un aparato en particular, como un refrigerador, un
potente horno de micro ondas o una lavadora de ropa y se llaman tomacorrientes
dedicados. Se ha utilizado un cable NM, pero podan ser alambres independientes
dentro de un conducto plstico o metlico.

Figura 5.

Tomacorrientes consecutivos
A continuacin en la figura 6 aparece el esquema de la conexin de tomacorrientes
consecutivos alimentados por un circuito. Se han representado 2 pero pueden ser
ms. El ltimo de ellos est conectado como de fin de lnea, igual que el de la figura 5.

Para hacer la continuidad del circuito se utilizan las dos terminales de tornillos de
cada lado que estn unidas por una pieza metlica como un puente y que forma parte
integrante del diseo de los tomacorrientes. En la figura 7 esta pieza se ha cortado
para hacer la conexin de medio tomacorriente.

La conexin de los tomacorrientes consecutivos tambin puede hacerse sin usar los
dos terminales, algunos electricistas pelan un tramo de alrededor de 2.5 cm del cable
en la zona de conexin con una de las terminales, y lo conectan ah sin cortarlo en
forma de U. De esta forma el alambre contina hacia el otro tomacorriente. Aunque
puede ahorrar tiempo, esta no es una buena prctica, para quitar el trozo de
aislamiento hay que hacerlo con una cuchilla y esta puede producir melladuras en el
ncleo debilitndolo.
Medios tomacorrientes
Conexin de medio enchufe
Estos medios tomacorriente, se conectan a dos
lineas vivas. Observe (figura 7) que la lengeta
de bronce que une las dos terminales de
tornillo ha sido cortada, cada cable vivo
alimenta un tomacorriente del par. Los cables
vivos se han puesto de diferente color (uno
negro y el otro rojo) a fin de llamar la atencin
sobre la forma de conexin.
En este tipo de conexin, cada enchufe puede
estar alimentado desde un circuito diferente en
la caja de control, de esta forma, se pueden
conectar a l dos aparatos potentes sin que se
salten los disyuntores, cosa que sucedera si

ambos enchufes
circuito.

estuvieran

en

el

mismo

Otro caso donde se usa este tipo de conexin

es cuando uno de los enchufes est siempre
vivo pero el otro se alimenta de un interruptor
de pared, lo que es muy prctico para conectar
ah una lmpara de pared u cualquier otro
aparato que se quiera gobernar con el
interruptor.

Figura

7.

Conexin

de

medio

tomacorriente.

Interruptores
En la prctica existen dos modos de alambrar un interruptor, vea los esquemas de las
figuras 8 y 9 a continuacin.
La electricidad puede entrar primero a la caja donde est el interruptor, o puede
entrar primero a la caja donde est el dispositivo gobernado por el interruptor, en las
figuras 8 y 9 una lmpara. En los dos casos el cableado se debe configurar de forma
que siempre el que se interrumpa sea el cable vivo cuando se apague el interruptor.
Si se usan cables del tipo NM 14/2 como en los esquemas, estos solo tienen un cable
blanco y otro negro (aparte del de tierra). En la configuracin de la figura 9 se hace
necesario marcar como vivo los dos extremos del cable blanco que corre de la lmpara
al interruptor. Esto se hace cubriendo una franja en los extremos del cable con cinta
de electricista de color negro.

Es comn que usted encuentre que los interruptores de su casa no estn conectados a
tierra, ya que se consideran a estos menos peligrosos que los tomacorrientes, pero en
la actualidad, se est haciendo cada vez ms obligatorio en diferentes reas el uso de
la conexin a tierra. Si usted hace uno de estos circuitos, es mejor conectar la tierra al
interruptor, recuerde que nunca est de ms una medida adicional de seguridad.