TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO

El trastorno

obsesivo-compulsivo (TOC)

es

un trastorno

de

ansiedad (como

la agorafobia y la fobia social) caracterizado por pensamientos intrusivos, recurrentes y

persistentes, que producen inquietud, aprensin, temor o preocupacin, y conductas
repetitivas, denominadas compulsiones dirigidas a reducir la ansiedad asociada. El
TOC est recogido dentro del Manual diagnstico y estadstico de los trastornos
mentales (DSM-IV).
Los sntomas y la importancia que implica el TOC pueden presentarse a cualquier
edad1 pudiendo producir una importante discapacidad: la OMS lo incluye entre las 20
primeras enfermedades discapacitantes con una prevalencia del 0,8 % en los adultos y
del 0,25 % en nios y adolescentes, y entre las 5 enfermedades psiquitricas ms
comunes 2 . Diversos estudios cientficos demuestran que los pacientes que sufren un
TOC tienen una calidad de vida muy baja 3 , ya que esta condicin puede ser mental y
fsicamente agotadora 4 , y en s misma ser causa de incapacidad laboral temporal o
permanente 5 . Las obsesiones comunes incluyen miedo a contaminarse, miedo de
que la persona o los dems estn en peligro, necesidad de mantener el orden y la
exactitud y dudas excesivas. Las compulsiones ms comunes que se realizan en
respuesta ritualista a estas obsesiones incluyen lavarse las manos, contar y acumular
y arreglar cosas.
Son muchas las teoras que intentan explicar las causas del trastorno obsesivo
compulsivo (TOC), por lo que se cree que podra ser una combinacin de varias de
ellas. Se sabe que hay factores genticos importantes que se implican en su desarrollo
(pero el modo de transmisin es todava desconocido) y que la educacin recibida en
la infancia juega un papel importante en su aparicin, sobre todo si se trata de formas
de educar demasiado rgidas. Lo cierto es que no se sabe exactamente cul es la
causa concreta, pero la combinacin de factores biolgicos (antecedentes familiares
de TOC) y sociales (tales como padres sobreprotectores y controladores o sucesos
vitales estresantes) pueden explicar las alteraciones que se han encontrado.
Es caracterstico que la persona que sufre un TOC sea reacia a desvelar a los dems
sus sntomas, por lo que resulta frecuente que acudan en busca de ayuda muchos
aos despus de la aparicin del problema, as como la presencia de cuadros de
depresin concurrentes (de hecho, alrededor de un 66% de los obsesivos la sufren a
lo largo de su vida).
Por lo general, la conducta sexual y afectiva de los obsesivos suele ser muy pobre (de
hecho, se caracterizan por tener dificultad para expresar emociones clidas y tiernas),
dndose una tasa muy alta de celibato, particularmente entre los hombres. Tambin se

observa que en ambos sexos el matrimonio es tardo y que la tasa de fertilidad de los
mismos

es

muy

baja.

Las

personas

con

TOC

suelen

ser

competentes

profesionalmente, con una inteligencia superior al promedio (la propia naturaleza de la

enfermedad precisa de patrones mentales complicados), aunque su vida personal y
familiar es menos satisfactoria, dadas las interferencias que el TOC ejerce sobre ellos.
Es importante que si se detecta alguno de los sntomas la persona sea tratada por un
profesional, ya que el TOC sin tratar puede ser uno de los trastornos ms irritantes y
frustrantes. Una persona con TOC se da cuenta de que tiene un problema.
Normalmente, sus familiares y amigos tambin se dan cuenta. Los pacientes suelen
sentirse culpables de su conducta anormal y sus familiares pueden enfadarse con
ellos porque no son capaces de controlar sus compulsiones. Otras veces, en su deseo
de ayudarles, pueden aparentar que los sntomas no existen, justificarlos o, incluso,
colaborar en sus rituales (accin que se considera contraproducente).
El descubrimiento de que algunos frmacos son eficaces en el tratamiento del TOC ha
cambiado el punto de vista que se tena de este problema neurolgico. Hoy no solo
existen terapias eficaces, sino que tambin hay una gran actividad investigadora sobre
las causas que producen este problema neurolgico y una bsqueda de nuevos
tratamientos.
El tratamiento farmacolgico del TOC se basa en la utilizacin de antidepresivos ya
sean los clsicos tricclicos o los ms modernos inhibidores de la recaptacin de la
serotonina. Estos ltimos tienen una eficacia de mejora en el 40 al 60% de los
pacientes y con unos efectos secundarios que son generalmente asumibles. Uno de
los ms corrientes es su efecto en la sexualidad, porque provoca inhibicin y
dificultades en alcanzar el orgasmo. Otras limitaciones del tratamiento farmacolgico
son que hay muchos pacientes que no responden a l y que cuando se deja la
medicacin el trastorno vuelve independientemente del tiempo que se haya estado
tomando, con lo que una sustancial proporcin de pacientes tratados solo con
medicacin, tienen que plantearse su utilizacin durante toda su vida (alrededor de un
70%-90% de los pacientes tratados con medicacin recaen despus de unas pocas
semanas en caso de suspender el tratamiento). Por su parte, el "tratamiento natural"
del TOC, basado en el precursor de la serotonina L-5-Hidroxitriptfano, a pesar de
haberse mostrado ms efectivo que el triptfano, actualmente carece de evidencia
clnica que pruebe la eficacia de su utilizacin.
MANIFESTACIONES CLNICAS
-Presencia de obsesiones: ideas, imgenes, palabras, o melodas que invaden la
mente persistentemente, propias, indeseadas y en contra de su voluntad.
(Contaminacin por grmenes o suciedad, enfermedades, sexuales, agresivas,
pecado o culpa, dudas).

-Ansiedad, sufrimiento y verguenza.

-Compulsiones o rituales (lavado y limpieza, verificaciones y repeticiones, conteo,
simetra, acaparamiento, tocar determinados objetos).
-Pueden llegar a ser muy incapacitantes por la duracin de los rituales.

DEFINICIONES

Obsesiones: son ideas, pensamientos, imgenes o impulsos recurrentes y

persistentes que son egodistnicos, es decir, que no son experimentados como
producidos voluntariamente, sino ms bien como pensamientos que invaden
la conciencia y son vividos como exagerados o sin sentido, a veces como
repugnantes. El enfermo realiza intentos para ignorarlos o suprimirlos, a veces sin
conseguirlo. Es entonces cuando se ponen en marcha las conductas compulsivas
encaminadas a reducir la ansiedad motivada por la obsesin.

Compulsiones: son conductas repetitivas, generalmente caprichosas, y

aparentemente finalistas que se realizan segn determinadas reglas de forma
estereotipada y cuya principal funcin es reducir la ansiedad provocada por la
obsesin. La conducta no es un fin en s misma, sino que est diseada para
producir o evitar algn acontecimiento o situacin futura, relacionados con la
obsesin en cuestin, por lo que su realizacin reduce la ansiedad provocada por
la ltima. Sin embargo, o bien la actividad no se halla conectada de forma realista
con lo que se pretende impedir o provocar, o bien puede ser claramente excesiva.
El acto se realiza con una sensacin de compulsin subjetiva junto con un deseo
de resistirse a la compulsin, por lo menos inicialmente. Por lo general, el individuo
reconoce la falta de sentido de la conducta (algo que no siempre ocurre en nios
pequeos) y no obtiene placer en realizar esta actividad, aunque sta disminuye la
ansiedad provocada por su obsesin. El enfermo enseguida nota que una sola
compulsin o ritual no basta para reducir su ansiedad, con lo que se ve obligado
a repetir o aumentar el ritual (crculo vicioso). Ejemplos tpicos son verificar varias
veces las mismas cosas una y otra vez, ya que en la repeticin de patrones el
enfermo obtiene una reduccin inmediata del malestar, aunque claramente
contraproducente ya que con ellos est reforzando la dinmica del trastorno.

TRASTORNO POR ESTRS POSTRAUMTICO

El trastorno por estrs postraumtico o TEPT es un trastorno mental clasificado

dentro del grupo de los trastornos de ansiedad. Se caracteriza por la aparicin de
sntomas

especficos

tras

la

exposicin

un

acontecimiento

estresante,

extremadamente traumtico, que involucra un dao fsico o es de naturaleza

extraordinariamente amenazadora o catastrfica para el individuo.1
El TEPT puede desarrollarse poco despus en la persona que haya sido expuesta a
uno o ms sucesos traumticos de ndole diversa; tales como la exposicin al dolor
ocasionado por una guerra vivida por un soldado, torturas, acoso sexual o amenazas
de muerte inminentes. El diagnstico puede salir a la luz cuando un conjunto de grupo
de sntomas, normalmente como recurrentes recuerdos perturbadores, evasin o
adormecimiento de recuerdos del suceso, y la hiperactividad, dan lugar posteriormente
a flasbacks o recuerdos retrospectivos en la mente de la persona que lo vivi en el
pasado (explosiones de imgenes inminentes sobre el evento en la mente del sujeto).
Los veteranos de guerra son normalmente los ms propensos a padecer de trastorno
de estrs postraumtico.

Trastorno de estrs postraumtico [309.81] (F43.10) segn DSM-V

Nota: Los criterios siguientes se aplican a adultos, adolescentes y nios mayores de 6
aos. Para nios menores de 6 aos, vanse los criterios correspondientes ms abajo.
A. Exposicin a la muerte, lesin grave o violencia sexual, ya sea real o amenaza, en
una (o ms) de las formas siguientes:

Experiencia directa de los sucesos traumticos.

Presencia directa de los sucesos ocurrido a otros.

Conocimiento de que los sucesos traumticos le han ocurrido a un familiar

prximo o a un amigo ntimo. En los casos de amenaza o realidad de muerte de un
familiar o amigo, los sucesos han de haber sido violento o accidental.

Exposicin repetida o extrema a detalles repulsivos de los sucesos traumticos

(por ejemplo, socorristas que recogen restos humanos; policas repetidamente
expuestos a detalles del maltrato infantil).
Nota: El criterio A4 no se aplica a la exposicin a travs de medios
electrnicos, televisin, pelculas o fotografas, a menos que esta exposicin
est relacionada con el trabajo.
B. Presencia de uno (o ms) de los sntomas de intrusin siguientes asociados a
los sucesos traumticos, que comienzan despus de los sucesos traumticos:

Recuerdos angustiosos recurrentes, involuntarios e intrusivos de los sucesos

traumticos.
Nota: En los nios mayores de 6 aos, se pueden producir juegos repetitivos
en los que se expresen temas o aspectos de los sucesos traumticos.

Sueos angustiosos recurrentes en los que el contenido y/o el afecto del

sueo est relacionado con los sucesos traumticos.

Nota: En los nios, pueden existir sueos aterradores sin contenido

reconocible.

Reacciones disociativas (por ejemplo, escenas retrospectivas) en las

que el sujeto siente o acta como si se repitieran los sucesos
traumticos. (Estas reacciones se pueden producir de manera
continua, y la expresin ms extrema es una prdida completa de
conciencia del entorno presente.).

Nota: En los nios, la representacin especfica del trauma puede tener lugar
en el juego.

Malestar psicolgico intenso o prolongado al exponerse a factores

internos o externos que simbolizan o se parecen a algn aspecto
de los sucesos traumticos.

Reacciones fisiolgicas intensas a factores internos o externos que

simbolizan o se parecen a algn aspecto de los sucesos
traumticos.

C. Evitacin persistente de estmulos asociados a los sucesos

traumticos, que comienza tras los sucesos traumticos, como se
pone de manifiesto por una o las dos caractersticas siguientes:

Evitacin o esfuerzos para evitar recuerdos, pensamientos o

sentimientos angustiosos acerca o estrechamente asociados a los
sucesos traumticos.

Evitacin o esfuerzos para evitar recordatorios externos (personas,

lugares, conversaciones, actividades, objetos, situaciones) que
despiertan recuerdos, pensamientos o sentimientos angustiosos
acerca o estrechamente asociados a los sucesos traumticos.

D. Alteraciones negativas cognitivas y del estado de nimo asociadas

a los sucesos traumticos, que comienzan o empeoran despus de los
sucesos traumticos, como se pone de manifiesto por dos (o ms) de
las caractersticas siguientes:

Incapacidad de recordar un aspecto importante de los sucesos

traumticos (debido tpicamente a amnesia disociativa y no a otros
factores como una lesin cerebral, o el consumo de alcohol o
drogas).

Creencias o expectativas negativas persistentes y exageradas

sobre uno mismo, los dems o el mundo (por ejemplo, Estoy
mal, No puedo confiar en nadie, El mundo es muy peligroso,
Tengo los nervios destrozados).

Percepcin

distorsionada

persistente

de

la

causa

las

consecuencias de los sucesos traumticos que hace que el

individuo se acuse a s mismo o a los dems.

Estado emocional negativo persistente (por ejemplo, miedo, terror,

enfado, culpa o vergenza).

Disminucin importante del inters o la participacin en actividades

significativas.

Sentimiento de desapego o extraamiento de los dems.

Incapacidad persistente de experimentar emociones positivas (por

ejemplo, felicidad, satisfaccin o sentimientos amorosos).

E. Alteracin importante de la alerta y reactividad asociada a los

sucesos traumticos, que comienza o empeora despus de los
sucesos traumticos, como se pone de manifiesto por dos (o ms) de
las caractersticas siguientes:

Comportamiento irritable y arrebatos de furia (con poca o ninguna

provocacin) que se expresan tpicamente como agresin verbal o
fsica contra personas u objetos.

Comportamiento imprudente o autodestructivo.

Hipervigilancia.

Respuesta de sobresalto exagerada.

Problemas de concentracin.

Alteracin del sueo (por ejemplo, dificultad para conciliar o

continuar el sueo, o sueo inquieto).

F. La duracin de la alteracin (Criterios B, C, D y E) es superior a un

mes.
G. La alteracin causa malestar clnicamente significativo o deterioro
en lo social, laboral u otras reas importantes del funcionamiento.
H. La alteracin no se puede atribuir a los efectos fisiolgicos de una
sustancia (por ejemplo, medicamento, alcohol) o a otra afeccin
mdica.
Especificar si: Con sntomas disociativos: Los sntomas cumplen los
criterios para el trastorno de estrs postraumtico y, adems, en
respuesta al factor de estrs, el individuo experimenta sntomas
persistentes o recurrentes de una de las caractersticas siguientes:

Despersonalizacin: Experiencia persistente o recurrente de un

sentimiento de desapego y como si uno mismo fuera un
observador externo del propio proceso mental o corporal (por
ejemplo, como si se soara; sentido de irrealidad de uno mismo o
del propio cuerpo, o de que el tiempo pasa despacio).

Desrealizacin: Experiencia persistente o recurrente de irrealidad

del entorno (por ejemplo, el mundo alrededor del individuo se
experimenta como irreal, como en un sueo, distante o
distorsionado).

Nota: Para utilizar este subtipo, los sntomas disociativos no se han de poder
atribuir

los

efectos

fisiolgicos

de

una

sustancia

(por

ejemplo,

desvanecimiento, comportamiento durante la intoxicacin alcohlica) u otra

afeccin mdica (por ejemplo, epilepsia parcial compleja).
Especificar si: Con expresin retardada: Si la totalidad de los
criterios diagnsticos no se cumplen hasta al menos seis meses
despus del acontecimiento (aunque el inicio y la expresin de
algunos sntomas puedan ser inmediatos)