INTRODUCCIN

El papel de las actitudes es muy importante en distintos procesos psicolgicos

que estn relacionados con diferentes dominios de anlisis de la Psicologa
Social: individual, interpersonal, grupal y societal.
Si clasificamos a una persona de acuerdo con alguna de sus actitudes, tambin
inferiremos que tiene una serie de actitudes relacionadas. A una persona
ecologista es fcil que le atribuyamos actitudes en contra de la fabricacin de
armas o en contra de la globalizacin.
Los prejuicios y las ideas abstractas tambin son actitudes
QU SON LAS ACTITUDES?
Definicin de actitud
Es una tendencia psicolgica expresada evaluando un ente determinado con
cierto grado de favorabilidad o des favorabilidad
Este ente es el objeto de actitud que puede ser cualquier cosa que sea
susceptible de ser valorada. La valoracin de un objeto de actitud depende de
varios factores. Los objetos de actitud pueden ser concretos, abstractos, ideas,
opiniones, conductas, personas o grupos.
La base de las actitudes Las actitudes se basan en 3 tipos de
componentes:
Componente cognitivo: Creencias y conocimientos
Componente afectivo: Sentimientos y emociones
Componente conductual: Experiencias en comportamientos anteriores
Cada uno de estos componentes pueden constituir la estructura que da origen
a una determinada actitud, favorable o desfavorable, hacia un objeto.
No es necesario que los 3 componentes estn separados o unidos en la
valoracin del objeto. Se puede tener la creencia de que el sushi es muy sano
(componente cognitivo) pero no poder comerlo (componente afectivo). En este
caso en el que los componentes no son consistentes entre s, decimos que las
actitudes son ambivalentes. Se trata de una ambivalencia actitudinal.
El conjunto de las valoraciones que se hacen de un objeto constituyen la
evaluacin final que hemos definido como actitud.

OJO!! No confundir la actitud con los componentes en que se basa. La actitud

es un constructo psicolgico no observable, de carcter evaluativo, que media
entre un objeto y las respuestas que da la persona ante ese objeto. Las
actitudes se infieren a partir de su expresin en forma de respuestas que se
dan al objeto de actitud. Estas respuestas pueden ser de tres tipos: cognitivas,
afectivas y conductuales

Medida de la intensidad de las actitudes

La magnitud de una actitud depende de su valencia (positiva o negativa) y de
su intensidad (grado o extremosidad de esa valencia). La intensidad o fuerza
de una actitud depende de las siguientes variables:
a) Importancia de la actitud para esa persona
b) Intensidad o extremosidad de su evaluacin
c) Conocimiento del objeto de actitud
d) Accesibilidad de la actitud (facilidad de activacin de la actitud en la mente
de la persona)
Cuanto ms extensa es una actitud, ms persistente es en el tiempo, ms
resiste al cambio y ms influye en la conducta.
La medida de las actitudes se puede clasificar en 2 grandes bloques: medidas
explcitas e implcitas:
Medidas explcitas (la medicin es explcita cuando se pregunta
directamente a la persona) Tradicionalmente las actitudes se han medido
mediante procedimientos de autoinforme.

Tipo Likert: La persona manifiesta su grado de acuerdo o de oposicin

con una serie de enunciados. La medida de la actitud se obtiene a partir
de la suma de todos los tems.

Diferencial semntico: Consiste en una serie de escalas bipolares

definidas por dos caractersticas opuestas, una positiva y otra negativa,
en las que se pide a la persona que seale un punto intermedio.

Medidas implcitas (cuando se estudian indirectamente respuesta que se

piensa que estn asociadas a esas actitudes)
Hay temas difciles de medir ya que las personas tienden a responder en
funcin de lo aprobado socialmente (cuestiones sobre inmigrantes o sobre
igualdad de gneros).
En stos casos se emplean procedimientos que impiden que los sujetos sean
conscientes del objetivo de medida de la investigacin. Para medir este tipo de
actitudes se utilizan medidas implcitas:
a) Observacin de conductas no verbales
b) Medidas fisiolgicas
c) Medidas basadas en la latencia de respuesta. 2 tipos:

Priming: Exposicin del objeto de actitud en la pantalla de un

ordenador durante fracciones de segundo y a continuacin se presenta
un conjunto de palabras para que el sujeto evale el contenido de stas
como bueno o malo. Se mide el tiempo de reaccin del sujeto.
Test de Asociaciones Implcitas: Consiste en clasificar las palabras
que aparecen en el centro de una pantalla de ordenador como
pertenecientes a dos categoras establecidas. Tambin mide el tiempo
de reaccin.

Sin embargo la correlacin entre actitudes explcitas e implcitas no siempre ha

sido fcil de hallar. Para algunos autores las medidas implcitas recogen
asociaciones automticas que son frecuentes en un determinado ambiente
social y que pueden ser inconscientes y estar culturalmente determinadas, sin
que las personas respondan ante el objeto de actitud de acuerdo con estas
asociaciones cuando tienen la oportunidad de pensar sus respuestas.
Modelo de disociacin (Devine, 1989): Establece una clara diferencia entre
estos dos tipos de procesos. Este modelo distingue 2 tipos de actitudes
prejuiciosas:

Estereotipos culturales: Son creencias compartidas dentro de una

sociedad sobre caractersticas asociadas a los miembros de un grupo. Se
aprenden a lo largo de la socializacin del individuo y se activan de
manera automtica. (se refleja en medidas implcitas como el Test de
Asociaciones Implcitas (IAT)
Creencias personales: Reflejan la aceptacin o no de los estereotipos
culturales. Se activan de manera controlada. Se refleja en mediciones
explcitas.

FUNCIONES DE LAS ACTITUDES

Funcin de conocimiento
Nos ayudan a comprender nuestro entorno y a darle significado. La divisin en
positivo y negativo nos permiten diferenciar entre lo que es beneficioso y
daino para cada individuo. Influyen en el procesamiento de la informacin,
siendo esta influencia ms potente cuanto ms fuerte es la actitud. Las
actitudes sesgan el procesamiento de la informacin porque:
a) Seleccionan lo que se procesa (atencin)
b) La interpretacin de lo que se procesa tiende a hacerse congruente con la
actitud previa (percepcin)
c) Tratamos de ignorar la informacin que es incongruente, por lo que la
informacin congruente con las actitudes se almacena en la memoria que la
incongruente.

Funcin instrumental (funcin de ajuste o utilitaria)

Las actitudes pueden servir a la persona para obtener refuerzos o evitar
castigos. Clasifica los objetos de actitud de acuerdo a los resultados que
proporcionan. Mostrar una actitud favorable hacia un grupo de msica puede
ser til para un adolescente para integrarse en un grupo de amigos.
Funcin defensiva del yo
Las actitudes tambin pueden contribuir a aumentar la autoestima. Culpar a
los inmigrantes por el hecho de encontrarme en el paro.
Funcin expresiva de valores
Expresar pblicamente actitudes que son centrales en su sistema de valores
permite a la persona mostrar creencias que le sirven de principios generales.
De este modo pueden servir para reafirmar aspectos importantes del
autoconcepto (autoafirmacin).
Una misma actitud puede cumplir diferentes funciones para distintas personas
y una misma actitud puede servir para varias funciones a una misma persona.
LA FORMACION DE LAS ACTITUDES
Existen varias explicaciones sobre cmo se forman las actitudes, aunque en
general hay bastante consenso en cuanto a que son aprendidas y no innatas.

En 1968, Zajonc propuso la teora de la simple exposicin, segn la cual

al exponernos prolongadamente a un objeto de actitud concreto puede
que desarrollemos una actitud positiva hacia l, ya que con el tiempo
obtenemos ms informacin sobre l. Por ejemplo, es fcil que te acabe
gustando una cancin que escuchas repetidamente en el metro o por la

radio, o que con el paso del tiempo te acabe cayendo bien una persona
que de entrada te es indiferente.
Otra explicacin es el condicionamiento clsico propuesto por Pavlov,
segn la cual aprendemos a partir de la relacin que establecemos entre
los estmulos que recibimos. Un estmulo de valor positivo o negativo
puede modificar el valor de otro estmulo si los relacionamos entre s,
por ejemplo, convirtiendo algo neutro en positivo o negativo.
Insko, mediante las teoras del condicionamiento instrumental, propuso
en 1965 que aprendemos las actitudes segn los refuerzos positivos y
negativos que recibimos al manifestarlas.
Bandura, en 1971, propuso la teora del modelado, segn la cual
aprendemos observando modelos y viendo las consecuencias de su
comportamiento.

Los procesos de socializacin son una importante fuente de formacin

de actitudes:

La familia, o para el caso las personas que nos cuidan de pequeos

cumpliendo el rol de familia, son la primera fuente de informacin que
tenemos. Necesitamos esta informacin para sobrevivir al menos
durante los primeros aos de vida, por lo que se arraiga profundamente
en nosotros y al crecer es la ms difcil de modificar.

La escuela, por su parte, nos transmite informacin que est ligada a

valores. Nos ensea diversas maneras de entender el mundo y las
personas. A travs de esta influencia nuestras actitudes van a
desarrollarse en un sentido u otro.

Los medios de comunicacin mantienen su influencia a lo largo de

nuestro desarrollo. Aunque los adultos somos ms crticos y tenemos
ms resistencia a su influencia, en el caso de los nios representan una
fuente de influencia muy negativa, ya que les inculcan valores no
deseables y desvan el desarrollo de sus actitudes.

Los grupos con los que nos relacionamos son otra fuente influyente en
nuestras actitudes. Al respecto, hay tres autores que han aportado datos
importantes:

Hyman, en 1942, hizo una distincin entre lo que llam grupo de

pertenencia y grupo de referencia. El primero se refiere al grupo en el
que estamos incluidos, al que pertenecemos nos guste o no. El segundo
se refiere al grupo con el que nos identificamos, aunque no formemos
parte de l. Mientras que los grupos de pertenencia no determinan
nuestra actitud, ya que no compartimos sus valores, los grupos de

referencia son una fuerte influencia, ya que nos identificamos con sus
valores, los compartimos y los entendemos como propios.
Al respecto, Newcomb, en 1958, realiz el llamado estudio de
Bennington. Para ello sigui el caso de los estudiantes conservadores
que realizaron sus cuatro aos de carrera en una universidad
progresista. Finalizados los cuatro aos, los estudiantes que haban
entrado con una ideologa conservadora slo la conservaron si su grupo
de referencia estaba fuera de la universidad, ya que no se identificaron
con los valores del grupo de pertenencia, en este caso los de la
universidad.
Por ltimo, Festinger, en 1954, propuso la teora de la comparacin
social. Esta teora explica que las personas tienen la necesidad de
comparar sus actitudes con las de los dems, de manera que si no
coinciden es una seal de que se pueden estar equivocando. Basndose
en eso, Festinger propuso que las personas buscamos a otras personas
para compararnos que tengan actitudes lo ms parecidas a las nuestras,
ya que de esa manera no tenemos la necesidad de modificarlas y as
podemos mantener nuestra propia actitud