BLOQUE ll.

GALAXIAS

Capitulo 2.1. Qu son las galaxias?

-Las galaxias son acumulaciones enormes de estrellas, nubes de gas, planetas,
materia oscura, polvo y quiz energa oscura, unidos gravitacionalmente.
De hecho, nuestro Sistema Solar forma parte de una galaxia, la nica que hemos
visto desde dentro: La Va Lctea. Desde siempre hemos conocido su existencia
aunque, naturalmente, en la antigedad nadie saba de qu se trataba. Aparece
como una franja blanquecina que cruza el cielo y, de ah, toma su nombre: camino
de leche.
En el Universo hay centenares de miles de millones de galaxias. La cantidad de
estrellas que forman una galaxia es variable, desde las enanas con 10 26, hasta las
gigantes con 1044 estrellas (datos NASA 2009). La mayora de las galaxias tienen
entre cien y cien mil parsecs y pueden estar separadas por distancias del orden de
un milln de parsecs.
La mayora de las galaxias estn dispuestas en una jerarqua de agregados,
llamados cmulos, que a su vez pueden formar agregados ms grandes,
llamados supercmulos. Nuestra galaxia, la Va Lctea, pertenece a un Grupo
Local de unas treinta galaxias dominadas por la Va Lctea y la Galaxia de
Andrmeda.

Se especula que la materia oscura constituye el 90% de la masa en la mayora de

las galaxias. Las galaxias son acumulaciones enormes de estrellas, gases y polvo.
En el Universo hay centenares de miles de millones de galaxias. Cada una puede
estar formada por centenares de miles de millones de estrellas y otros astros.
En el centro de las galaxias es donde se concentran ms estrellas. Todos los
cuerpos que forman parte de una galaxia se mueven a causa de la atraccin de los
otros debida a la fuerza de la gravedad. En general hay, adems, un movimiento
mucho ms amplio que hace que todo junto gire alrededor del centro.
Aqu va una lista de las galaxias que tenemos ms "cerca":
Galaxias Vecinas

Distancia (Aos luz)

Nubes de Magallanes

200.000

El Dragn

300.000

Osa Menor

300.000

El Escultor

300.000

El Fogn

400.000

Leo

700.000

NGC 6822

1.700.000

NGC 221 (M32)

2.100.000

Andrmeda

2.200.000

El Triangulo (M33)

2.700.00

-Tamaos y formas de las galaxias

Hay galaxias enormes como Andrmeda, o pequeas como su vecina M32. Las
hay en forma de globo, de lente, planas, elpticas, espirales (como la nuestra) o
formas irregulares. Las galaxias se agrupan formando "cmulos de galaxias. La
galaxia grande ms cercana es Andrmeda.

-Origen y Evolucin
Las primeras galaxias se empezaron a formar 1.000 millones de aos despus del
Big-Bang. Las estrellas que las forman tienen un nacimiento, una vida y una
muerte. El Sol, por ejemplo, es una estrella que se form por acumulacin de
materiales que provenan de estrellas anteriores, muertas.

Capitulo 2.2 Clases de Galaxias

En 1930 Edwin Hubble clasific las galaxias en elpticas, espirales e irregulares.
Las dos primeras clases son ms frecuentes.
Galaxias elpticas

Estas galaxias, llamadas elpticas, contienen una gran poblacin de estrellas

viejas, normalmente poco gas y polvo, y algunas estrellas de nueva formacin. Las
galaxias elpticas tienen gran variedad de tamaos, desde gigantes a enanas. En
la foto, la elptica Galaxia del Sombrero.
Hubble simboliz las galaxias elpticas con la letra E y las subdividi en ocho
clases, desde la E0, prcticamente esfricas, hasta la E7, uniformes. En las
galaxias elpticas la concentracin de estrellas va disminuyendo desde el ncleo,
que es pequeo y muy brillante, hacia sus bordes.

Galaxias espirales

Las galaxias espirales son discos achatados que contienen no slo algunas
estrellas viejas sino tambin una gran poblacin de estrellas jvenes, bastante gas
y polvo, y nubes moleculares que son el lugar de nacimiento de las estrellas.
Las galaxias espirales se designan con la letra S (spiral). Dependiendo del menor
o mayor desarrollo que posea cada brazo, se le asigna una letra a, b c (Sa, Sb,
Sc, SBa, SBb, SBc).
Galaxias irregulares

Las galaxias irregulares se simbolizan con la letra I IR, aunque suelen ser
enanas o poco comunes. Se engloban en este grupo aquellas galaxias que no
tienen estructura y simetra bien definidas. Se clasifican en irregulares de tipo 1 o
magallnico, que contienen gran cantidad de estrellas jvenes y materia
interestelar, y galaxias irregulares de tipo 2, menos frecuentes y cuyo contenido es
difcil de identificar.
Las galaxias irregulares se sitan generalmente prximas a galaxias ms grandes,
y suelen contener grandes cantidades de estrellas jvenes, gas y polvo csmico.

Capitulo 2.3 Grupos y Cmulos de Galaxias

Desde las primeras observaciones de nebulosas, los astrnomos se dieron cuenta
que la distribucin de las galaxias no era en absoluto homognea. Al contrario,
stas tienen una fuerte tendencia a reagruparse para formar conjuntos, cuya
poblacin y tamao son muy variables. Se clasifican estas reagrupaciones en dos
categoras: un grupo cuando el conjunto contiene menos de una centena de
miembros, y un cmulo por encima de este umbral.
La Va lctea misma es miembro de un grupo de
una cincuentena de galaxias que se llama el
Grupo Local, y cuyo tamao alcanza diez
millones de aos-luz. Este grupo est dominado
por dos galaxias espirales masivas, nuestra Va
lctea y la galaxia de Andrmeda, separadas
por cerca de 2,5 millones de aos-luz.

-Los cmulos de galaxias

Alejndose del Grupo Local, encontramos otros
grupos de galaxias como el nuestro, pero
tambin conjuntos mucho ms grandes,
cmulos de galaxias, que
pueden tener millares de miembros. El ms prximo del Grupo Local es el cmulo
de Virgo. Est situado a 50 millones de aos-luz, contiene ms de 2000 galaxias
visibles desde la Tierra, de todos los tipos posibles, y posee un dimetro del orden
de 15 millones de aos-luz. La forma global del conjunto, que no est bien

definida, se califica de cmulo irregular. Algunos cmulos presentan una

distribucin mejor definida, por ejemplo esfrica, y se llama entonces cmulo
regular. El ms prximo de la Va Lctea es el cmulo de Coma, situado a 320
millones de aos-luz. Contiene ms de mil miembros visibles, casi nicamente
galaxias elpticas o lenticulares, y posee un dimetro de cerca de 20 millones de
aos-luz.
Capitulo 2.4 Galaxias Cercanas
Las galaxias ms cercanas a la Va Lctea son las que pertenecen al llamado
Grupo Local.
-Galaxias cercanas ms importantes.
Andrmeda: a 2,5 millones de aos luz de la Tierra. Es una espiral gigante, el
doble de tamao que la Va Lctea. Es la galaxia ms grande del Grupo Local.
Contiene cientos de miles de millones de estrellas y gran cantidad de nebulosas.
En su centro hay un agujero negro supermasivo. Es muy brillante y es el objeto
ms lejano que puede verse a simple vista. Se calcula que dentro de unos 6.000
millones de aos, la Va Lctea y Andrmeda chocarn.
Pequea y Gran Nube de Magallanes: son dos galaxias satlite de la Va Lctea.
Esto significa que la Va Lctera las atrae con su gravedad, y en el futuro formarn
parte de ella. Se llaman as porque Magallanes fue el primer explorador europeo
que las observ, en el siglo XVI. La Gran Nube est a 170.000 aos luz de
distancia, y la Pequea Nube a 210.000 aos luz. Son galaxias enanas e
irregulares, con muchas nebulosas y estrellas jvenes. En el hemisferio sur se ven
a simple vista, como dos nubes blancas aisladas de la Va Lctea que cruza el
cielo.
Tringulo: es la tercera galaxia ms grande del Grupo Local, por detrs de
Andrmeda y la Va Lctea. Est a 3 millones de aos luz. Slo se ve con
telescopio. Tiene forma espiral, parecida a nuestra galaxia. Se cree que
Andrmeda la atrae con su gravedad, e incluso podra orbitar alrededor de ella. En
la galaxia de Tringulo est la nebulosa de emisin ms grande que se conoce: la
NGC 604.
Galaxia

Distancia (aos luz)

Dimetro (aos luz)

SadDEG

88.000

10.000

Gran Nube de Magallanes

170.000

20.000

Pequea Nube de Magallanes

210.000

15.000

Escultor

300.000

5.000

Leo

750.000

4.000

Andrmeda

2.500.000

250.000

Triangulo

3.000.000

50.000

Capitulo 2.5 Va Lctea

El descubrimiento de la va Lctea:
Galileo Galilei, al dirigir su telescopio a la Va Lctea en 1610, descubri que
estaba compuesta por millares de estrellas dbiles, invisibles a simple vista
individualmente, pero que su modesto telescopio revelaba con claridad. La
observacin de Galileo pareci confirmar una antigua especulacin del filsofo
griego Demcrito que describa a la Va Lctea como una gran concentracin de
estrellas, estrellas dbiles tan cercanas unas de otras que producen en el ojo la
sensacin de un continuo de luz.
Durante el siglo XVIII encontramos cuatro interesantes contribuciones tericas al
tema de la estructura de la Va Lctea: las de Swendenborg, Wright, Kant y
Lambert.
Emanuel Swendenborg (1688-1772), filsofo y cientfico sueco, en sus
"Principia" de 1734 especul que "puede haber innumerables esferas de esta
clase o cielos estrellados en el universo infinito... Este mismo cielo estrellado,
estupendo como es, forma quizs, slo una esfera, de la cual nuestro vrtice solar
constituye solo una parte..."
Thomas Wright (1711-1786), un fabricante de instrumentos y matemtico ingls,
present en 1750 el primer cuadro completo de la Va Lctea en su obra "An
Original Theory or New Hypothesis of the Universe". Wright presenta la teora que
se ha dado en llamar de la piedra esmeril para la Va Lctea, esto es un gran
disco de innumerables estrellas con el Sol
cerca de su plano principal de simetra y de
su centro.
El astrnomo de Munich Hugo von
Seeliger (1849 -1924) determin la
estructura de la galaxia mediante recuento
de estrellas hasta distintas magnitudes
lmites, en varias partes del cielo. El
mtodo de von Seeliger da directamente la
tasa de enrarecimiento de la galaxia en una
direccin, y por ende no necesita la
hiptesis de Herschel de estar viendo en

esa direccin todas las estrellas

que pertenecen a la galaxia. Las
tasas
de
decrecimiento
le
permitieron
a
von
Seeliger
determinar
el
grado
de
achatamiento de la Va Lctea,
encontrando un valor muy similar
al encontrado un siglo antes por
William Herschel, ubicando al Sol
nuevamente en el centro de la
galaxia.
Finalmente Shapley lleg a una
solucin que le pareci ms
convincente:
los
cmulos
globulares estn asociados con la
Va Lctea y se distribuyen
simtricamente con respecto a su
centro. En 1917, propuso que la
galaxia es 10 veces ms grande de
lo que se haba pensado hasta esa
fecha (100 kpc en lugar de 10 kpc,
equivalentes a 300.000 aos-luz
en lugar de 30.000 aos-luz), con
el Sol ubicado a 20 kpc del centro
(60.000 aos-luz).
Actualmente se aceptan dimensiones para la Va Lctea intermedias entre las de
Kapteyn y Shapley; para el dimetro unos 100.000 aos-luz y para la distancia del
Sol al centro unos 25.000 aos-luz.

El halo galctico y la Va Lctea

Mediante mtodos pticos y radio-astronmicos se ha logrado estudiar la rotacin
de una serie de galaxias cercanas a la nuestra. La velocidad de rotacin en
cualquier punto de una galaxia est relacionada con la masa interior en ese punto.
A mayor masa, mayor ser la velocidad de rotacin observada. As se concluye
que la mayor parte de la masa de las galaxias est constituida por materia no
luminosa.
La masa total de la Va Lctea puede ser un billn de veces la masa del Sol, que
el radio del halo puede sobrepasar 300 000 aos luz y, al igual que en las galaxias

externas, la mayor parte de esta masa es invisible. Los resultados ms recientes

de muy diversa ndole apuntan en la misma direccin: tanto la masa como la
extensin de nuestra Galaxia son mucho mayores de lo que se pensaba ha-ce
apenas unas dcadas.
La Va Lctea era inicialmente una gran nube de gas (principalmente hidrgeno y
helio) en lenta contraccin; las primeras estrellas se condensaron en las partes
ms densas de ese gas; algunas de ellas (las de mayor masa) pasa-ron
rpidamente por su ciclo evolutivo, y le regresaron al gas los restos de las
reacciones nucleares que ocurrieron en su interior; en consecuencia, el gas se
enriqueci en elementos qumicos ms pesados que el hidrgeno, como el helio,
el carbono, el nitrgeno, el oxgeno, etctera. Algunas de las estrellas de las
primeras generaciones (las de menor masa) an sobreviven; las observamos hoy
como objetos muy viejos en el halo galctico.
Capitulo 2.6 Sistema Solar

2.6.1.- Qu es y de qu est conformado?

El Sistema Solar es un conjunto o sistema de planetas que orbitan alrededor de
una estrella comn (el Sol) la que a su vez orbita de manera casi circular alrededor
del centro de la galaxia. El 99.86% de la masa del sistema solar est contenida en
el Sol y la mayor parte del resto en Jpiter.
Nuestro Sistema est compuesto por una gran estrella la cual le proporciona el
calor necesario para la existencia de vida a nuestro planeta, dicha estrella es El
Sol (por ello el nombre de Sistema Solar), asimismo existen ocho planetas (08), y
tres planetas enanos (03) algunos con sus respectivos satlites que en total
suman ms de 60; as como un cinturn de asteroides ubicado entre Marte y

Jpiter. En el borde del Sistema Solar podemos encontrar el cinturn de Kuiper el

cual est formado por cuerpos de no ms de 1,000 kilmetros de dimetro
mayormente compuestos de hielo.
En orden de proximidad al Sol, los cuatro primeros planetas (Mercurio, Venus,
Tierra y Marte) son denominados los planetas interiores debido a que estn
ubicados entre el Sol y el cinturn de asteroides, dicho cinturn de asteroides est
conformado por cuerpos de entre 1,5 a 950 kilmetros de dimetro. Los planetas
exteriores son Jpiter Saturno, Urano y Neptuno. Existen tambin tres planetas
enanos; Ceres (que se encuentra entre Marte y Jpiter); Plutn y 2003 UB313
(an sin nombre oficial). De estos tres planetas enanos Plutn es el nico que
posee satlites. Existe respecto al cinturn de asteroides una teora que indica que
este cinturn se form al desintegrarse un planeta que hubiera estado entre Marte
y Jpiter.
-Cmo se form?
Teora originalmente propuesta por Kant y Laplace en el siglo 18. La misma indica
que el Sistema Solar se habra formado a partir de una nebulosa (nube inmensa
de gases y polvo) que empez a colapsar hacia s misma debido a fuerzas
gravitacionales propias las cuales superaron a las fuerzas de presin de los gases
que tienden a hacer que la nebulosa se expanda. La nebulosa, en estado de
contraccin empez a girar sobre su propio eje (de manera similar a un trompo).
Debido a que la nebulosa sufra la accin de fuerzas gravitatorias, de presin de
gases y de rotacin empez a achatarse y fue tomando la forma que vemos en la
siguiente figura.
Esta forma es la de nuestra galaxia, la Va Lctea,
dentro de ella se fueron formando los planetas y
planetas enanos por efectos de masas que se
fueron separando, el cmulo de cuerpos que
empezaron a separarse y a girar alrededor de una
gran masa incandescente formaron el Sistema
Solar, el cual, poco a poco fue evolucionando y
transformndose debido a choques entre los
cuerpos que lo componen (choques de planetas y
asteroides, cometas y otros cuerpos) hasta la forma que tiene hoy en da.

-Dnde est ubicado?

Pertenecemos a la Va Lctea y nuestro Sistema Solar se halla ubicado en uno de
los extremos de dicha galaxia.

Capitulo 2.7 Planetas

La palabra planeta significa en griego "errabundo" (Que va de un lugar a otro, sin
elegir lugar fijo) Se considera planeta al cuerpo celestial que est en rbita
alrededor de un sol, tiene masa suficiente para que su propia gravedad se
imponga a las fuerzas de un cuerpo rgido de manera que adquiere una forma
redonda esfrica y despeje de otros cuerpos celestiales la rbita por la cual
transita. Cualquiera de los ocho cuerpos celestes ms importantes que estn en
rbita alrededor del Sol y brillan por el reflejo de su luz (La Luz solar) ya que no
tienen luz propia, son planetas.

P
A
l
c
a
t
n
u
e
a
lt
a
e
s

Bsicamente los planetas se clasifican en dos tipos: Los rocosos (Mercurio,

Venus, Marte y la Tierra) y los gigantes gaseosos o jovianos (estn formado casi
en su totalidad en gases como el Hidrgeno y el Helio)
Los gigantes gaseosos son: Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno.
Los Planetas Jovianos (relativos a Jpiter) son gigantescos comparados con la
Tierra y tienen naturaleza gaseosa como la de Jpiter (de ah ese nombre). Se
componen, principalmente, de hidrgeno, hielo y helio.

Principales Caractersticas de los Planetas del Sistema Solar:

INCLINACIN ORBITAL: La inclinacin orbital se representa con la letra
minscula "i" y es el ngulo formado entre el plano de la rbita terrestre que gira
alrededor del sol y el plano del planeta que tambin gira alrededor del sol. El Plano
de la tierra es el plano de referencia (cero grados) para comparar con el resto de
los planos de los otros planetas y se lo denomina "eclptica" o "plano de la
eclptica"
INCLINACIN AXIAL: La inclinacin axial de los planetas y denominada
Oblicuidad de la eclptica para la Tierra es el ngulo de inclinacin del eje de
rotacin (sobre si mismo) con respecto al plano de la elipse formada por la
rotacin alrededor del sol. Dicho ngulo es el responsable de las estaciones de la
Tierra (Verano, otoo, invierno y primavera)
PERIHELIO: Es la distancia ms cercana de un planeta al sol, se mide en
Unidades Astronmicas (ua). Una unidad astronmica es la distancia entre el sol y
la tierra. Por ejemplo el perihelio de Plutn es de 30 ua. es decir en su punto ms
cercano se encuentra a 30 veces las distancia entre el sol y la Tierra. Relacionado
con el PERIHELIO se encuentra el AFELIO cuyo significado es que es el punto
ms alejado de un planeta con respecto al sol, es decir lo contrario al perihelio.
PERODO ORBITAL SIDERAL: El perodo orbital se define como la cantidad de
das terrestres que un planeta tarda en dar una vuelta completa alrededor del sol.
PERODO ORBITAL SIDNICO: El perodo orbital se define como la cantidad de
das terrestres en los cuales volvemos a ver desde la tierra a un planeta en la
misma posicin, si miramos hacia Mercurio es ste el que gira mas rpido que la
tierra y se vuelve a poner en el mismo punto anterior; por ejemplo mercurio tiene
un perodo orbital sidnico de casi 116 das. En cambio si miramos hacia Neptuno,
que es el planeta mas lejano del sol, es la Tierra la que da una vuelta completa al
sol mientras que Neptuno no ha avanzado mucho (ya que una vuelta completa al

sol Neptuno tarda casi 165 aos terrestres) por ejemplo Neptuno tiene un perodo
orbital sidnico de 367,5 das.
VELOCIDAD ORBITAL MEDIA: Los planetas giran alrededor del sol, pero su
rbita no describe un crculo, sino una elipse, por lo cual la velocidad de los
planetas es mayor cuando se acercan al sol y menor cuando se alejan de l, la
velocidad orbital media es un promedio entre las mencionadas velocidades, se
expresa en Kilmetros recorridos en un segundo (Km/s).