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CARACTERSTICAS ESPIRITUALES Y
RELIGIOSAS DE PACIENTES CON CNCER
QUE ASISTEN AL CENTRO JAVERIANO
DE ONCOLOGA
MARY ROSY MARTNEZ ECHEVERRI
CAROLINE MNDEZ PORRAS
BLANCA PATRICIA BALLESTEROS*
PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA
Recibido: marzo 3 de 2004

Revisado: marzo 25 de 2004

Aceptado: abril 15 de 2004

ABSTRACT
This work was based on the interest on the relation between cancer, spirituality and religiosity in grow up
patients of the Centro Javeriano de Oncologa. The research was aimed to describe and analyze the
relations between spiritual and religious variables defined in the specialized literature, and sociodemographic and oncological characteristics in these patients. Through a semi structured-interview validated by
experts, spiritual and religious behaviors were identified, including the different types of cancer, the state
of it (acute, chronic or remission) and the response to treatment. Besides, the aim was to analyze the
relation between spirituality and religiosity, given the difficulty found in the literature to establish its
boundaries. A descriptive-correlated methodological design was proposed, with an intentional sample
of 100 patients who participated voluntarily through a semi-structured interview. Other type of information was obtained in the clinical history of every single patient. Results were analyzed by descriptive,
correlated and comparative statistical tests in addition to qualitative analyses of open questions. Results
are consistent to specialized literature about the narrow relation between spirituality and religiosity, and in
showing its increment after being diagnosed with cancer. Results also confirm the effect on supporting
and wellbeing of religiosity and spirituality. Most of the participants did not differentiate between both
of them.
Key words: Cancer, spirituality, religiosity, medical treatment.

RESUMEN
El trabajo parti del inters por la relacin entre la enfermedad oncolgica y las dimensiones de espiritualidad y religiosidad de las personas mayores de edad diagnosticadas con dicha enfermedad que asisten
al Centro Javeriano de Oncologa. Tuvo como objetivos describir y analizar las relaciones entre variables
espirituales y religiosas definidas en la literatura especializada y las caractersticas sociodemogrficas y de
la enfermedad de estos pacientes. A travs de una entrevista semiestructurada validada por juicio de
expertos se busc identificar las conductas espirituales y religiosas especficas que caracterizan a los diferentes tipos de pacientes oncolgicos de acuerdo con las fases de la enfermedad (aguda, crnica o de
resolucin) y la respuesta al tratamiento. Igualmente se trat de analizar las relaciones entre religiosidad y
espiritualidad, dada la dificultad encontrada en la literatura especializada para establecer los lmites entre
ambas. Se utiliz un diseo descriptivo-correlacional, con una muestra intencional de 100 pacientes del
Centro Javeriano de Oncologa, quienes participaron voluntariamente a travs de una entrevista semiestructurada. Otra informacin relevante se obtuvo de la historia clnica de cada paciente. Los resultados se
analizaron mediante pruebas estadsticas descriptivas, correlacionales y comparativas, as como con anlisis cualitativos de las preguntas abiertas. Los resultados son consistentes con la literatura especializada en
cuanto a la relacin estrecha entre espiritualidad y religiosidad y en mostrar un incremento de las mismas
a partir de la enfermedad. Tambin se confirma el efecto de apoyo y de bienestar que dan la religin y
la espiritualidad. La mayora de las personas no diferenci entre estos dos conceptos.
Palabras clave: Cncer (07415), espiritualidad (49315), religiosidad (43750), tratamiento mdico (30330).
Correspondencia: blanca.ballesteros@javeriana.edu.co

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La espiritualidad y la religiosidad son dimensiones de lo psicolgico, observables en una serie de

conductas individuales y prcticas culturales, sin
embargo, al revisar la literatura especializada, no
se encuentra una clara diferenciacin entre ellas ni
estudios realizados en Colombia sobre su relacin con el rea de la psico-oncologa.
En Colombia, el cncer ocupa el tercer lugar
en las causas de muerte (Guevara, 2001); su diagnstico y tratamiento afectan al individuo en su
totalidad, principalmente porque tiene la caracterstica de estar asociado con la muerte, lo cual lleva a la persona que lo padece a hacerse una serie
de preguntas de carcter existencial (Bays, 1996;
Estap, 1996; Die Trill, 1996; Gonzlez Barn,
1996; Monge Snchez y Benito Melero, 1996). En
consecuencia, la intervencin mdica no podra
ir aislada de la intervencin psicolgica pues se
complementan a la hora de apoyar al paciente
al hacer frente a la enfermedad, sobre todo a
partir de estudios en psicoinmunoneurologa que
muestran cmo el sistema inmune se ve afectado
directamente por el estatus psicolgico, dndose
una relacin entre ste y la respuesta a los tratamientos (Bays y Borrs, 1999).
Diversos estudios han demostrado una implicacin importante de la dimensin espiritual a
la hora de hacer frente a la enfermedad y se han
encontrado correlaciones positivas entre los ndices de recuperacin y espiritualidad (Mueller, Plevak y Rummans, 2001; Mytko y Knight, 1999), as
como entre bienestar espiritual y calidad de vida,
y entre bienestar espiritual y ajuste a las situaciones
que supone la enfermedad (Cotton, Levine, Fitzpatrick, Dold y Targ, 1999; Brady, Peterman, Fitchett, Mo y Cella, 1999). La espiritualidad se
constituye como una forma de afrontamiento para
los pacientes, ms que una forma de negacin o
evitacin, y algunas investigaciones han mostrado
que muchos pacientes desearan que sus mdicos
discutieran con ellos cuestiones sobre la misma
(Mytko y Knight, 1999; Reiman, 1999).
Algunos autores como Fehring, Miller y Shaw
(1997) han intentado diferenciar espiritualidad y
religiosidad y distinguen dos tipos de religiosidad:
una extrnseca, referente a las prcticas rituales y a
las religiones institucionales, y una religiosidad in-

trnseca, concerniente a la espiritualidad como tal.

Las conclusiones de Chiu, Clark y Doroszewski
(2000) y Nelson, Rosenfeld, Breitbart y Galietta
(2002), coinciden en los aspectos benficos de la
religin, relacionados con el aspecto espiritual
implicado ms que con los ritos y costumbres
propios de cada religin. Por otra parte, para varios autores la bsqueda de sentido de la vida hace
referencia a la dimensin espiritual de la persona
(Burkhart y Solari-Twadell, 2001; Ferrer, 2001;
Gotterer, 2001; Hardy, 1979; Monge Snchez y
Benito Melero, 1996). Godoy (1999) y Fernndez-Ros y Garca-Fernndez (2000) hacen nfasis
en la necesidad de tener en cuenta conductas espirituales y religiosas en las intervenciones psicolgicas, especialmente en el campo de la salud.
Por su parte, Piedmont (2001) hace ver la
importancia de estudiar las relaciones salud-religiosidad-espiritualidad con los modelos, los mtodos y las medidas de la psicologa, con el fin de
mejorar la calidad del trabajo en el tema y de generar un cuerpo comn de datos donde los trminos sean reconocidos.
Es importante abordar la relacin entre espiritualidad y religin, dada las distintas posturas al
respecto y la dificultad de definir claramente el
constructo de espiritualidad. Por ejemplo, para
Mytko y Knight (1999), una amplia definicin de
espiritualidad debe incluir sentimientos de conexin
consigo mismo, con la comunidad, con la naturaleza y con el significado o propsito de vida. Las
variables relativas a espiritualidad tienden a acompasarse a un rango de conceptos como significado, totalidad, trascendencia, conexin, gozo y paz,
y no requieren de la participacin en una organizacin religiosa. Adems, como la meta de muchas religiones institucionalizadas es adoptar la
espiritualidad, es inevitable la confusin entre el
dominio de estas variables. De esta manera, religiosidad y espiritualidad no seran conceptos mutuamente excluyentes, sino que se pueden
sobreponer y tambin existir separadamente.
Para Mueller, Plevak y Rummans (2001), la
religin organiza las experiencias espirituales colectivas de un grupo de gente en un sistema de
creencias y prcticas entendiendo experiencia espiritual como vivencias que pueden ser originadas

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por la creencia religiosa como tal, pudiendo dar o

no lugar a experiencia espiritual. Finalmente, Burkhart y Solari-Twadell (2001), afirman que en la
literatura sobre la espiritualidad sta se define como
el concepto ms amplio y religiosidad como un
subconcepto, mientras que la literatura sobre religiosidad define religiosidad como el concepto ms
amplio con espiritualidad como subconcepto. De
tal forma, la diferencia radica en cul de las dos
sea tomada como concepto ms amplio. En este
trabajo se asume que la espiritualidad sera la categora ms general e incluira la religiosidad cuando la persona asume un sistema de creencias dentro
de una comunidad que profesa una fe especfica,
aunque no necesariamente est ligada a la adopcin de una religin. De igual forma, la relacin
entre espiritualidad y sentido de trascendencia es
reconocida por autores desde diversos marcos
tericos (Chiu et al., 2000; Mardons, 1994; Mueller et al., 2001; Piedmont, 2001; Vaugham, 1994;
Vergote, 1969).
Desde la Teora de Marcos Relacionales y su
marco filosfico, el contextualismo funcional, todas las experiencias psicolgicas, incluidos pensamientos y sentimientos, se presentan desde la
perspectiva del "yo", ubicado "aqu" y "ahora", y
la definicin yo como contexto se relaciona con el
concepto de espiritualidad pues implica la cualidad de ser consciente de los lmites de todo, excepto de los de la propia perspectiva o los de la
propia conciencia. Este sentido de perspectiva
propia o yo como contexto, como lugar desde el
cual ocurren cosas, no cambia una vez emerge
cerca de los tres aos de edad y tiene que ver con
saber que la propia perspectiva es nica. Es la
perspectiva desde la cual se experimentan todos
los eventos de la vida, buenos y malos. En este
sentido, "yo" es la misma persona que "yo" cuando era nio/a; por esto se dice que no hay lmites
fsicos para el yo como contexto; es ilimitado y
atemporal. Esta infinitud implica que el yo como
contexto de alguna manera existe independientemente del propio cuerpo, de las propias emociones y de los propios pensamientos. Ese contexto
del auto-conocimiento -yo, aqu y ahora- no podra cambiar porque si lo hiciera, la comunidad
verbal podra no tener respuestas fiables a pre-

guntas como "Qu hiciste ayer?" o "Hars eso

por m la semana prxima?". De ah la importancia de esa cualidad no cambiante, ilimitada y atemporal del yo como contexto dentro de la
comunidad verbal; sin ella habra caos social. Esa
cualidad infinita tambin da origen a hablar de lo
espiritual, de lo inmaterial y de lo no corpreo
(Barnes-Holmes, Hayes y Gregg, 2001).
Al desglosar los componentes de la experiencia espiritual y religiosa, varios autores coinciden
en describir procesos cognoscitivos y emocionales/afectivos que llevan a asumir determinadas
acciones frente al mundo, actitudes no slo en el
mbito de la religin sino en el de la vida entera
del individuo. A nivel emocional/afectivo, los sentimientos pueden tener diferentes connotaciones,
tales como de amor, de admiracin, de inferioridad, de miedo, de cario, entre otras. Para algunos, la fe no es un sentimiento como tal, pero est
alejada de lo intelectual pues implica una creencia
no racional ni intelectual (Hardy, 1979; Mankeliunas, 1961; Mardons, 1994). As, los distintos componentes o factores estn en constante interaccin.
De igual forma, se encuentra coincidencia acerca
de las funciones psicolgicas de las prcticas religiosas como parte fundamental de la experiencia
religiosa, en la cual se reconoce la trascendencia
de Dios y se decide obedecerle de forma incondicional.
Para muchas personas trabajadoras en el campo de la salud se hace necesario responder a las
demandas espirituales y religiosas de los pacientes, de forma que se ven en la obligacin de abordar dichos temas con pacientes que estn en crisis
espiritual debido a su condicin de salud. De
acuerdo con Mueller et al. (2001), el 90% de los
pacientes de la clnica Mayo creen en un ser superior y el 94% ven como igual de importante la
salud espiritual y la salud fsica, factor a tener en
cuenta en la prctica. Segn Lederberg y Fitchett
(1999), los profesionales de la salud mental deben
enriquecer su trabajo incorporando en su armamento teraputico la espiritualidad y la religin
independientemente de sus creencias personales;
el inters existente ha creado la necesidad de un
cuerpo de trabajo que eduque a los profesionales
de la salud en este tema.

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Burkhart y Solari-Twadell (2001) aclaran la

importancia de tener en cuenta el bienestar espiritual, independientemente de una filiacin religiosa
particular; concluyen que una persona puede tener crisis religiosas o espirituales y cada una de
ellas, aunque estn relacionadas, corresponde a
necesidades diferentes de los pacientes. Una crisis
religiosa es aquella en donde la persona entra en
conflicto con aspectos de su religin o de lo ritos
que implica, por ejemplo la necesidad de encender velas a una deidad y no poder hacerlo por
estar hospitalizado o no poder asistir a una ceremonia; mientras en una crisis espiritual entran en
juego factores diferentes, referidos al sentido de
la vida o de la existencia, as como al objetivo de
los actos o de la realidad; un ejemplo es la persona que tras un doloroso tratamiento se pregunta
si en verdad hay Dios, y si lo hay, por qu ha de
dejarla sufrir dichas penas (ver tambin Handzo,
1990; Lukoff, 2000; Mueller et al., 2001).
Los estudios con respecto a la religin indican que pertenecer a un grupo religioso est relacionado positivamente con la longevidad de los
pacientes, lo cual tiene que ver con el carcter de
reglas externas que impone la religin y por hacer
que la conducta de los individuos sea acorde con
estilos de vida saludables, como por ejemplo, el
hecho de que las personas pertenecientes a una
religin tienen mejor adherencia al tratamiento y
son ms obedientes con sus medicinas (Mueller et
al., 2001).
El diagnstico de cncer altera la vida del
paciente y su familia pues al parecer "Cncer" todava sigue siendo una palabra que muchos no
querran escuchar nunca, y se asocia con sufrimiento, tratamientos dolorosos y finalmente la muerte
(Bays, 1996; Gonzlez Barn, 1996; Efficace y
Marrone, 2002; Kbler-Ross, 1969; Monge Snchez y Benito Melero, 1996; Viladiu Quemada y
Cataln Fernndez, 1996).
Otros autores coinciden en estas observaciones, como Ferr Navarrete, Vilches y Gonzlez Barn (1996), quienes agregan que el paciente
no slo enfrenta el impacto emocional del diagnstico sino el hecho de preguntarse si dicha reaccin es normal. Cuando el malestar psicolgico
interfiere en la habilidad del paciente para partici-

par activamente en su tratamiento o funcionar

adaptativamente se hace necesaria la intervencin
para que la calidad de vida del paciente no se vea
disminuida (Sivesind y Baile, 2001).
En los estados avanzados de la enfermedad
oncolgica, no es solamente el dolor lo nico que
acongoja al paciente, sino un conjunto complejo
de emociones por las prdidas, despedidas y separaciones, miedo al deterioro, a la soledad y el
abandono, a la prdida de sentido de la vida, a la
falta de control, a lo desconocido, al rechazo, a
ser una carga para otros y finalmente a la muerte;
tambin suelen aparecer sentimientos de incredulidad, ira, desamparo e indefensin (Fonnegra de
Jaramillo, 1986; 1996). Por esta razn la pretensin no debe ser nicamente paliativa, sino se deben fomentar y fortalecer estrategias de
afrontamiento, habilidades que buscan conseguir
la tranquila y progresiva adaptacin a la cercana
de la muerte (Arranz Carrillo de Albornoz y Bays, 1996).
Se ha credo que las prcticas y creencias espirituales promueven el ajuste al cncer por sus
efectos en los asuntos existenciales, incluyendo la
bsqueda de significado personal de la vida, de la
muerte y de la esperanza (Moadel, Morgan, Fatone, Grennan, Laruffa, Skummy y Dutcher, 1999).
Por ejemplo, la investigacin de Sephton, Koopman, Shaal, Thorensen y Spiegel (2001) en la cual
se evaluaba la relacin entre espiritualidad y la respuesta inmune a los tratamientos en 112 mujeres
con cncer de seno, as como dicha relacin con
la frecuencia de asistencia a servicios religiosos,
mostr relacin positiva entre la prctica espiritual y exmenes positivos con respecto a los linfocitos, clulas t, clulas blancas y natural killers.
Igualmente Reiman (1999) encontr que aunque
los pacientes no estuvieran en etapas avanzadas
del cncer, los grados de espiritualidad haban
aumentado, tanto en hombres como en mujeres,
sin importar el nivel educativo o la edad; la prctica espiritual junto con el apoyo social implicado
estuvieron directamente relacionados con las formas eficaces de hacer frente al cncer y su tratamiento. Resultados consistentes con esta relacin
se muestran en el estudio publicado por la American Psychiatric Press (2002) con cientos de pa-

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cientes terminales a quienes les quedaban menos

de seis aos de vida, en 62 hospitales especializados en cuidado paliativo; en dicho estudio se lleg a la conclusin de que los aspectos beneficiosos
de la religin se relacionaban en mayor medida
con el aspecto espiritual implicado que con los
ritos y costumbres propios de cada religin. En la
misma lnea, Mueller et al. (2001) citan un estudio
realizado por Fitchett, Burton y Sivan en 1997 con
114 pacientes con cncer, en el cual se encontr
que sin importar variables de orden demogrfico,
los niveles ms altos de bienestar espiritual se relacionaban con niveles bajos de ansiedad. El estudio de Feher y Maly (1999) con mujeres con cncer
de mama, lleg a la conclusin de que las creencias religiosas o espirituales se mantuvieron o incrementaron durante la enfermedad, sirviendo de
soporte emocional para el 91% de las mujeres que
participaron en el estudio; las pacientes encontraron la forma de darle significado a su vida, sobre
todo, durante su experiencia con el cncer.
En conclusin, la religiosidad parece ser entendida como el conjunto de actos que realiza la
persona que pertenece a una religin, siendo sta
una organizacin o institucin que rene un grupo de personas con creencias similares de carcter teolgico, bajo el precepto de la creencia en un
Dios o un ser superior. Por su parte, la espiritualidad es entendida como la capacidad de la persona de dar sentido a su vida, as como a los
procesos que hacen parte de ella, como la muerte
y la enfermedad. La espiritualidad implica trascendencia, referida no a la relacin necesaria con
un ser superior, como en la religiosidad, sino a un
otro circundante, es decir, en relacin con las dems personas, la naturaleza o el entorno, la persona tiene la sensacin de excederse a s misma y
trascender.
En consecuencia, la espiritualidad es un concepto ms amplio relacionado directamente con
la persona y su desarrollo es individual. De esta
manera, los individuos pertenecientes a una religin habran de ser espirituales, lo cual no implica
que las personas que se reconocen como espirituales pertenezcan necesariamente a una religin.

Partiendo de este punto, resulta de suma importancia desarrollar investigaciones desde el rea
de la salud y especficamente desde la psicologa,
que apunten a dilucidar las implicaciones del factor espiritual y religioso en la enfermedad, no slo
con miras a un mejor entendimiento de las caractersticas en el mbito psicolgico del paciente sino,
en busca de una intervencin asertiva con pacientes oncolgicos desde la psicologa, como lo recomiendan los ltimos estudios (Brady, et al., 1999;
Holland, Kash, Passik, Gronert, Sison, Lederberg,
y cols., 1998; Lederberg y Fitchett, 1999; Mytko y
Knight, 1999; Sephton et al., 2001).
En Colombia, la investigacin con pacientes
con cncer ha girado en torno a diferentes aspectos que afectan la persona diagnosticada con esta
condicin mdica. Igual que en la comunidad internacional, se privilegian los estudios referentes a
las actitudes religiosas y su relacin con estados de
nimo. Los estudios sobre espiritualidad o los que
de alguna manera tocan el mbito de lo trascendental estn relacionados con aquellos pacientes
que se encuentran en etapa terminal (D.M.D., 1983;
Fonnegra de Jaramillo, 1986 y 1996).
El presente trabajo aborda el tema de la espiritualidad y la religiosidad en pacientes con cncer que asisten al Centro Javeriano de Oncologa,
a partir los aspectos bsicos que se constituyen
como fuente de informacin. Se pretendi no slo
describir comportamientos espirituales y religiosos de los pacientes oncolgicos, sino tambin
determinar y analizar, desde la psico-oncologa,
relaciones entre cuatro variables principales: socio-demogrficas, enfermedad oncolgica, espiritualidad y religiosidad. Estas variables se
consideraron de una forma novedosa en el medio colombiano.
Problema
La presente investigacin se pregunta si existen
relaciones entre la espiritualidad y la religiosidad,
si la religiosidad y la espiritualidad tienen relacin
con caractersticas sociodemogrficas y con caractersticas de la enfermedad oncolgica, como

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tipo de cncer y su respectivo tratamiento, en pacientes mayores de edad, atendidos en el Centro

Javeriano de Oncologa.
Objetivos
Objetivo General
Definir y analizar las relaciones entre la espiritualidad, la religiosidad, las caractersticas sociodemogrficas y las caractersticas de la enfermedad
oncolgica como tipo, etapa y tratamiento, en
pacientes con cncer, mayores de edad atendidos
en el Centro Javeriano de Oncologa.
Objetivos especficos
Establecer relaciones entre las variables espirituales y religiosas y las caractersticas sociodemogrficas de los pacientes con cncer que
asisten al Centro Javeriano de Oncologa del
Hospital Universitario San Ignacio.

Determinar y analizar las relaciones entre la

espiritualidad y la religiosidad y el tipo de enfermedad oncolgica de los pacientes del
Centro Javeriano de Oncologa.

Identificar las conductas espirituales y religiosas especficas que caracterizan a los diferentes tipos de pacientes oncolgicos de acuerdo
con las caractersticas de la enfermedad.

Identificar y analizar la relacin existente entre espiritualidad y percepcin de la efectividad del tratamiento por parte de los pacientes
oncolgicos de Centro Javeriano de Oncologa.

Identificar las posibles relaciones entre la religin y las conductas espirituales en los pacientes oncolgicos.

Mtodo
Diseo
Se utiliz un diseo descriptivo-correlacional para
especificar ciertas conductas espirituales y religiosas de los enfermos oncolgicos con el objetivo
de averiguar relaciones caractersticas entre las conductas espirituales y el cncer, teniendo en cuenta
datos socio-demogrficos, de patologa, y las conductas espirituales de los participantes del estudio.

Variables
Teniendo en cuenta los intereses del estudio y la
literatura especializada revisada, se evaluaron las
siguientes variables en las distintas categoras numeradas.
1. Socio-demogrficas: Edad, en cuanto se
trabaj con mayores de edad; gnero, con el fin
de poder establecer comparaciones entre hombres y mujeres; estado civil, con el mismo objetivo comparativo y de relaciones, as como estrato
socio-econmico, nmero de hijos y nivel de escolaridad.
2. Enfermedad oncolgica: Tipo de cncer,
tiempo de diagnstico, presencia/ausencia de metstasis, tratamientos recibidos, tratamientos actuales, hospitalizacin (actual o pasadas), percepcin
de la efectividad del tratamiento.
3. Espiritualidad, tal como se defini en el marco terico, incluyendo los siguientes indicadores:
a) Componentes emocionales/afectivos: El
individuo puede experimentar sensaciones como
paz, proteccin, felicidad, nuevas fuerzas en s
mismo, xtasis, armona, unidad, afecto, nostalgia, perdn, sentido de trascendencia.
b) Componentes cognoscitivos: El individuo
puede experimentar la sensacin de orientacin,
inspiracin, certeza, claridad, iluminacin, atemporalidad, teleologa de los acontecimientos, puede perder el temor a la muerte.
c) Desarrollo de la espiritualidad: Comprende la espiritualidad como un proceso progresivo
en el tiempo.
d) Origen de la espiritualidad: Se refiere a los
factores que influyeron en la aparicin de las caractersticas espirituales de la persona. Se incluyeron tem sobre la belleza natural, lugares sagrados,
la participacin en rituales, la oracin, la meditacin, las obras de arte (msica, literatura, pintura,
etc.), la creacin propia, la actividad fsica, la relajacin, las relaciones sexuales, la enfermedad, pensar en la muerte, crisis existencial, problemas en
las relaciones interpersonales, el silencio y la soledad.
e) Efectos de la espiritualidad: Sentido de finalidad, nuevo sentido de la vida o de la enfermedad, cambios en las creencias, cambios en el
afrontamiento de la enfermedad.
4. Religiosidad: conjunto de creencias, rituales y prcticas religiosas que realizan quienes profesan alguna religin, y que se tienen como parte

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de la vida cotidiana, tales como la oracin, la adoracin, la gratitud y la participacin institucional

entre otros. Igualmente incluye indagar sobre algunas experiencias que tradicionalmente se clasifican como religiosas, por ejemplo, ver a la virgen
o cualquier signo o smbolo religioso.
5. Discriminacin entre espiritualidad y religin: interesa conocer si la persona diferencia entre ambas variables.
6. Relacin entre religin y enfermedad: incluye las preguntas sobre si a raz de la enfermedad ha habido modificacin en la religiosidad de
la persona.
7. Relacin entre espiritualidad y enfermedad: incluye las preguntas sobre si a raz de la enfer medad ha habido modificacin en la
espiritualidad de la persona.
Participantes
La investigacin se desarroll con una muestra
de 100 pacientes oncolgicos mayores de edad
que asisten al Centro Javeriano de Oncologa, tanto
ambulatorios como hospitalizados en el Hospital
Universitario San Ignacio, que participaron voluntariamente.
Procedimiento
En primer lugar se realiz el muestreo de los participantes mediante el contacto directo en los diversos servicios (consulta externa, hospitalizacin,
salas de espera de tratamientos), en donde se les
informaba acerca del estudio. Si el paciente acepta-

ba participar se firmaba el consentimiento informado y se aplicaba la entrevista o se convena otra

cita.
A continuacin se procedi a registrar la informacin de las entrevistas en la base de datos
construida para tal fin, teniendo en cuenta las categoras de anlisis acordes con los objetivos de la
investigacin. Se procedi al anlisis de los datos
mediante la aplicacin de estadsticas descriptivas
generales y estadsticas correlacionales correspondientes con el tamao de la muestra y el tipo de
variables.
Instrumento
Se decidi disear una entrevista semiestructurada
de aplicacin individual denominada Encuesta de
Espiritualidad y Religiosidad para Pacientes con
Cncer, teniendo en cuenta los intereses particulares de la investigacin y las caractersticas de los
instrumentos existentes en la literatura revisada (ver
anexo).
Resultados
El total de participantes fue de 100 personas en
tratamiento en el Centro Javeriano de Oncologa,
teniendo como nico requisito, adems de ser paciente, ser mayor de edad. En la Tabla 1 se pueden observar las caractersticas de la muestra.
En cuanto a los tratamientos, la mayora de
personas se encontraban recibiendo o haban recibido tratamiento de quimioterapia, seguido de
radioterapia y ciruga

TABLA 1: CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN

GNERO
MASCULINO

TOTAL

FEMENINO
EDAD

ADULTO JOVEN (18-40)

11

20

31

ADULTO

17

40

57

ADULTO MAYOR (61 MS)

12

NIVEL

SOCIOECONMICO

15

21

15

29

44

16

22

MEDIO

(41-60)

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ESTADO

SOLTERO

13

21

CIVIL

CASADO

20

29

49

SEPARADO

11

13

UNIN LIBRE

11

14

VIUDO

NINGUNA

PRIMARIA INCOMPLETA

11

PRIMARIA COMPLETA

BACHILLERATO INCOMPLETO

14

15

BACHILLERATO COMPLETO

15

24

TCNICO

10

12

UNIVERSITARIO

13

13

26

MAESTRA

ESTADO

DESEMPLEADO

10

15

LABORAL

EMPLEADO

11

17

28

INDEPENDIENTE

12

21

PENSIONADO

ESTUDIANTE

HOGAR

24

24

EPS

32

65

97

MEDICINA PREPAGADA

LEUCEMIAS

LINFOMAS

PIEL

SEO

SENO

31

31

SISTEMA DIGESTIVO

10

18

S. NERVIOSO CENTRAL

S. GENITOURINARIO

10

12

22

S. ENDOCRINO

ESCOLARIDAD

SERVICIO DE SALUD

DIAGNSTICO

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CARACTERSTICAS ESPIRITUALES Y RELIGIOSAS DE PACIENTES CON CNCER

En la Tabla 2 se presentan las frecuencias de

respuestas a las preguntas cerradas sobre las variables relevantes incluidas en la entrevista. Como
se observa en esta tabla, la gran mayora de personas tienen una creencia religiosa y se consideran

espirituales. La mayora no se cuestion sus creencias religiosas a partir del diagnstico de cncer y
la mayora reconoce que sus creencias religiosas y
la espiritualidad le han ayudado a afrontar la enfermedad y el tratamiento.

TABLA 2: FRECUENCIAS DE LAS RESPUESTAS A LAS PREGUNTAS GENERALES

PREGUNTA

FRECUENCIAS
S

NO

CREE USTED EN LO QUE NO PUEDE VER, TOCAR O NO HA SIDO COMPROBADO CIENTFICAMENTE?

94

.TIENE ALGUNA RELIGIN O CREENCIA RELIGIOSA EN PARTICULAR?

89

11

PARTICIPA DE UN RITO NO CEREMONIA RELIGIOSA?

73

27

SI NO TIENE UNA CREENCIA RELIGIOSA CREE EN UN DIOS O SER SUPERIOR?

11

16

HA REALIZADO PLEGARIAS AL COMUNICARSE CON DIOS?

97

HA TENIDO LA SENSACIN DE QUE SUS PLEGARIAS HAN SIDO ATENDIDAS?

92

HA TENIDO EXPERIENCIAS RELIGIOSAS?

38

62

HA SENTIDO USTED EN ALGN MOMENTO QUE SE LE HA REVELADO UNA VERDAD RELIGIOSA?

17

83

A RAZ DE SU ENFERMEDAD HA CUESTIONADO SUS CREENCIAS RELIGIOSAS?

19

81

A AFRONTAR EL DIAGNSTICO DE SU ENFERMEDAD Y LOS TRATAMIENTOS?

82

18

SE CONSIDERA USTED UNA PERSONA ESPIRITUAL?

92

A RAZ DE DICHA ESPIRITUALIDAD?

63

37

HA TENIDO EXPERIENCIAS ESPIRITUALES?

53

47

ESAS EXPERIENCIAS ESPIRITUALES LE GENERARON PAZ Y ALEGRA?

50

50

HA TENIDO LA SENSACIN DE SER COLMADO/A DE SEGURIDAD, PROTECCIN O PAZ?

84

16

HA TENIDO LA SENSACIN DE QUE ESTAS EXPERIENCIAS LE AYUDAN A SUPERAR SITUACIONES DIFCILES?

88

12

EN DETERMINADOS MOMENTOS?

61

39

HA TENIDO LA SENSACIN DE FUNDIRSE CON TODO LO QUE LE RODEA?

29

71

HA TENIDO UNA PROFUNDA SENSACIN DE AMOR POR TODO LO QUE LE RODEA?

66

44

CREE USTED QUE CON EL TIEMPO HA IDO CRECIENDO ESPIRITUALMENTE?

87

13

LA ENFERMEDAD HA TENIDO QUE VER CON ESTO?

71

29

HA SENTIDO QUE SU VIDA TIENE UN NUEVO SENTIDO Y FINALIDAD?

68

32

(OTRAS PERSONAS, LUGARES, ETC.) ?

67

33

HA SENTIDO QUE SU ENFERMEDAD OBEDECE A UN ORDEN PREDETERMINADO O DESTINO?

55

45

ENFERMEDAD Y LOS TRATAMIENTOS?

92

PARA USTED ES LO MISMO SER UNA PERSONA ESPIRITUAL Y PERTENECER A UNA RELIGIN?

46

54

CREE QUE PERTENECER A UNA RELIGIN O TENER UNA CREENCIA RELIGIOSA LO HA AYUDADO

USTED HA TENIDO CAMBIOS EN SU CONDUCTA O HA CAMBIADO EL CURSO DE SUS ACCIONES

HA TENIDO LA SENSACIN DE SER GUIADO U ORIENTADO SOBRE QU HACER

A RAZ DE SU ENFERMEDAD HA CAMBIADO SU ACTITUD HACIA LO QUE LE RODEA

CREE QUE SER ESPIRITUAL LO HA AYUDADO A AFRONTAR EL DIAGNSTICO DE SU

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A partir de la realizacin de pruebas de relacin intravariable y dependiendo del tipo de variable se emplearon las estadsticas Lambda (),
phi () y coeficiente de contingencia (cc). En la

Tabla 3 se observa que la mayora de las relaciones se dieron con respecto a la edad, siendo en su
mayora caractersticas relacionadas con la participacin, la experiencia y las revelaciones religiosas.

TABLA 3: RELACIONES ENTRE VARIABLES SOCIODEMOGRFICAS Y VARIABLES DE RELIGIOSIDAD

EDAD

ESCOLARIDAD

ESTADO
CIVIL

ESTADO
LABORAL

ESTRATO
SOCIO
ECONMICO

TENER CREENCIA RELIGIOSA

CC =0,38

8
=0,003
TIPO DE CREENCIA

TENER EXPERIENCIAS RELIGIOSAS

=0,447
=0,009

PARTICIPACIN RITOS RELIGIOSOS

=0,346
=0,005

CC =0,855

CC =0,51

5
=0,006

=0,015

CC =0,61

3
=0,021

SENTIR QUE PLEGARIAS HAN SIDO ATENDIDAS =0,667

=0,046
RELIGIN AYUDA A AFRONTAR ENFERMEDAD =0,537
=0

CC =0,86

CC =0,96

1
=0,008

9
=0,031
CC =0,67

FORMA COMO SE ADQUIRIERON

2
=0,043

CREENCIAS RELIGIOSAS

FORMA DE COMUNICACIN CON DIOS

=0,409
=0

=0,065
=0,03

=0,075
=0,031

CARACTERSTICAS DE LAS
EXPERIENCIAS RELIGIOSAS

CARACTERSTICAS DE LAS REVELACIONES

RELIGIOSAS

=0,256
=0,003
CC =0,83
3
=0,003

REACCIN POR LA ENFERMEDAD

ANTE CREENCIAS RELIGIOSAS

CC =0,64

6
=0,002

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CARACTERSTICAS ESPIRITUALES Y RELIGIOSAS DE PACIENTES CON CNCER

El 94% de las personas creen en lo que no pueden ver, tocar o no ha sido comprobado cientficamente, la mayora de personas pertenecen a la
religin catlica.

La mayora de personas, un 92%, report

ser espirituales. En la Tabla 4 se encuentran las relaciones entre las variables sociodemogrficas y
las variables de espiritualidad. Con respecto a la

TABLA 4: RELACIONES ENTRE VARIABLES SOCIODEMOGRFICAS Y VARIABLES DE ESPIRITUALIDAD

EDAD

ESCOLARIDAD

=0,5
=0

=0,239
=0,051

ESTADO
CIVIL

ESTADO
LABORAL

ESTRATO
SOCIO
ECONMICO

GRADO DE ESPIRITUALIDAD

=0,091
=0,045

TENER EXPERIENCIAS ESPIRITUALES

0,317
=0,024

FORMA COMO SURGI LA ESPIRITUALIDAD

CC =0,89

1
=0,028
CARACTERSTICAS DE SER ESPIRITUAL

CARACTERSTICAS DE CMO SURGI

LA ESPIRITUALIDAD

CARACTERSTICAS DE LAS EXPERIENCIAS

=0,402
=0

=0,076
=0,031

=0,404
=0

=0,09
=0,041
CC =0,84

CC =0,77

=0,005
=0,124

=0,009

CC =0,85

9
=0,05

=0,231

ESPIRITUALES

=0,002

=0,009

CARACTERSTICAS DE LA AYUDA GENERADA

POR LA EXPERIENCIA ESPIRITUAL

=0,373
CC=0,8

=0
3
=0,004
SENSACIN DE SER COLMADO DE SEGURIDAD,
PROTECCIN Y PAZ

CC =0,32

=0,438
2
=0,006
=0,041
cc=0,71

SENSACIN DE AMOR
=0,19

6
=0,041
=0,031

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CRECIMIENTO ESPIRITUAL

=0,308
=0,041

SENTIDO DE VIDA Y FINALIDAD

=0,375
=0,001
=0,026
=0,01

SENSACIN DE PAZ Y ALEGRA

SENSACIN DE FUNDIRSE CON LO QUE

CC =0,33

CC =0,33

LO RODEA

5
=0,032

5
=0,013

SENSACIN DE QUE LE AYUDAN

CC =0,33

A SUPERAR SITUACIONES DIFCILES

2
=0,03

CAMBIOS CONDUCTUALES

CC =0,89

CC =0,83

=0,001

=0,02

=0,271

COMO PRODUCTO DE LA ESPIRITUALIDAD

=0
CARACTERSTICAS DE LA ORIENTACIN

CC =0,74

=0

RECIBIDA AL SENTIRSE GUIADO POR ALGUIEN

relacin entre edad y grado de espiritualidad, los

resultados muestran que los adultos medios tienen un grado ms alto de espiritualidad y que a
mayor edad, mayor espiritualidad.
Un 84% de personas tuvieron la sensacin
de ser colmados de seguridad, proteccin y paz,
de dicho porcentaje los que ms presentaron la
sensacin fueron las personas de adultez media.
Como se aprecia en la Tabla 5, no se encontraron relaciones significativas entre religiosidad y
variables del tratamiento, pero s con el tipo de

diagnstico. El 82% de las personas afirma que la

religin le ha brindado ayuda durante el diagnstico y el tratamiento.
Resulta importante sealar que las variables
del tratamiento se relacionan con el surgimiento
de la espiritualidad y el tipo de diagnstico con las
caractersticas de ser espiritual y el crecimiento espiritual. Se encontraron relaciones entre haber crecido espiritualmente a partir de las experiencias
de la vida y algunos cambios en la conducta como
resultado de ser espiritual.

TABLA 5: RELACIONES ENTRE VARIABLES DEL DIAGNSTICO Y VARIABLES DE RELIGIOSIDAD

TIPO

TRATAMIENTO

TRATAMIENTO

DE

ACTUAL

RECIBIDO

CC =0,886

QUE LE HA DADO LA RELIGIN

=0,004
=0,086

CARACTERSTICAS DE LA

=0,009

QUE VA SU
TTO. ACTUAL

DIAGNSTICO

CARACTERSTICAS DE LA AYUDA

CONSIDERA

COMUNICACIN CON DIOS

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Desarrollarse en el mbito espiritual a partir

de una experiencia religiosa se relacion con cambios de conducta tales como relacionarse mejor
con otras personas, tomar mejor las decisiones,
valorar ms lo que se tiene, ser ms noble, menos
rencoroso y perdonar ms.
En la Tabla 6 se pueden observar las relaciones existentes entre los cambios de conducta pro-

ducidos por la espiritualidad y los producidos por

la enfermedad. Es interesante observar que la
mayora de personas report crecimiento espiritual a partir de la enfermedad, lo mismo que la
relacin con sentimientos ms amorosos a partir
de la enfermedad.
Respecto de las relaciones entre espiritualidad y religiosidad, uno de los principales intereses
de esta investigacin, los resultados muestran que

TABLA 6: RELACIONES ENTRE CAMBIOS EN LA CONDUCTA A PARTIR DE LA ESPIRITUALIDAD Y CAMBIOS EN LA CONDUCTA A PARTIR DE LA ENFERMEDAD
ESPIRT.
ENFER.

MS

ACERCARSE

SER MS

SER MS

MENOS

MEJORES

SER

SER MS

APRECIO

A DIOS

PACIENTE

SENCILLO

MALGENIO

RELACIONES

MENOS

REFLEXIVO

MATERIAL

MENOS MALGENIO,
MENOS AGRESIVO,

CC =0,0

CC =0,0

MS CALMADO

32
=0,0
01

21
=0,03
2

MS TOLERANTE,

CC =0,3

CC =0,0

CC =0,0

CC =0,2

CC =0,2

MS COMPRENSIVO

09
=0,0
01

32
=0,0
17

236
=0,0
15

64
=0,0
06

3
=0,0
18

CREER MS EN DIOS

CC =0,2

CC =0,0

64
=0,0
48

194
=0,0
48

RELACIONARSE MEJOR

CC =0,2

CC =0,2

CON OTRAS PERSONAS

54
=0,0
09

15
=0,0
28

TENER MEJORES HBITOS

MS SENCILLO, MENOS
ORGULLOSO Y ANTIPTICO

CC =0,4

63
=0,0

AYUDAR MS A OTROS,

CC =0,0

DAR CONSEJOS

261
=0,0
07

PENSAMIENTOS POSITIVOS

CC =0,0

284
=0,0
03
MS MADURO Y REFLEXIVO

CC =0,2

82
=0,0
03
MS NOBLE, MENOS
RENCOROSO,
PERDONAR MS

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CC =0,3

CC =0,3

64
=0

64
=0

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fueron ms las personas que afirmaron ser espirituales (92) que religiosas (82), sin embargo, esto
quiere decir que de las 92 personas que reportaron ser espirituales, 82 pertenecen a una religin y
solo 10 no pertenecen a una religin aun cuando
se consideran espirituales. Solamente una paciente
entrevistada afirm no entender qu era ser una
persona espiritual.
A la pregunta Para usted es lo mismo ser
espiritual y pertenecer a una religin? El 46% contest que s y el 55% que no era lo mismo.
Se encontr relacin entre las creencias religiosas que tiene el paciente y diferentes aspectos
de la espiritualidad tales como la influencia de estas creencias en el surgimiento de la espiritualidad,
ms especficamente a partir de la oracin en pacientes catlicos. Las creencias religiosas estn relacionadas con los significados de ser espiritual.
Conclusiones
En trminos generales, los resultados de la investigacin son consistentes con la literatura especializada en el tema de la espiritualidad y la religiosidad
en personas diagnosticadas con cncer. Las cifras
de pacientes con creencias religiosas fue similar a
la reportada en pacientes de la Clnica Mayo en los
Estados Unidos.
En cuanto a la relacin entre espiritualidad y
religiosidad, los resultados muestran que los pacientes que reportaron ser religiosos tambin reportan ser espirituales, de forma que habra
acuerdo con Mueller et al. (2001) en cuanto a que
la religin cumplira la funcin de organizar las
experiencias espirituales. Respecto del objetivo de
analizar la relacin entre espiritualidad y religiosidad y el tipo de diagnstico, las relaciones significativas entre estas variables confirman un
crecimiento espiritual relacionado con cncer de
mama y cncer en el sistema genitourinario femenino, lo cual es congruente con los hallazgos de
mayor espiritualidad en mujeres que en hombres,
reportados por Mytko y Knight (1999).
Respecto del objetivo de analizar la relacin
entre espiritualidad y religiosidad y el tratamiento,
se confirma, como se dijo anteriormente, el efec-

to amortiguador de la religin y la espiritualidad.

En cuanto a la relacin entre espiritualidad y religiosidad y variables sociodemogrficas, hay consistencia con los reportes de Mytko y Knight (1999)
y Moadel y cols. (1999). En cuanto a la relacin
entre edad y variables religiosas y espirituales, se
encontr que los adultos jvenes y los adultos
mayores realizan ms prcticas religiosas que los
adultos medios, quienes en su mayora no participan en dichos ritos o ceremonias, tambin los
adultos jvenes y los adultos mayores reportaron
en mayor proporcin haber tenido revelaciones
religiosas.
Aunque independientemente de la escolaridad se encontr espiritualidad, lo cual es consistente con los hallazgos de Reiman (1999), la relacin
se dio con las caractersticas de ser espiritual, con
el nivel de la espiritualidad, con las caractersticas
de las experiencias espirituales (sensacin de fundirse con lo que le rodea) y con la ayuda recibida
de la espiritualidad. Estos hallazgos y los relativos
a las caractersticas de las experiencias espirituales
tambin son consistentes con Piedmont (2001).
Los estudios revisados haban reportado mayores creencias y prcticas religiosas y espirituales en
pacientes con mayores ingresos econmicos, es
decir, de mayor estrato.
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