Arte Medieval

El arte medieval es un gran periodo de la historia del arte que cubre un prolongado periodo de
tiempo para una enorme extensin espacial. La Edad Media -del siglo V al siglo XV- supone ms
de mil aos de arte en Europa, el Oriente Medio y frica del Norte. Incluye movimientos artsticos
principales y distintos perodos, artes nacionales, regionales y locales, diferentes gneros, periodos
de florecimiento a los que se ha venido en llamar renacimientos, las obras de arte, y los propios
artistas (que en la Alta Edad Media permanecan en el anonimato de una condicin artesanal de
poco prestigio social, como los dems oficios establecidos en rgimen gremial, mientras que en los
ltimos siglos de la Baja Edad Media, sobre todo en el siglo XV, alcanzarn la consideracin de
cultivadores de las bellas artes, aumentando en consideracin social y preparacin intelectual).
Los historiadores de arte clasifican el arte medieval en perodos y movimientos: arte paleocristiano,
arte prerromnico, romnico, gtico (en Europa Occidental -la cristiandad latina-), arte bizantino (en
el Imperio Bizantino -la cristiandad oriental-) y arte islmico (en el mundo islmico), con influencias
mutuas. Adems cada "nacin" o cultura en la Edad Media desarrollaron estilos propios
diferenciados, como el arte visigodo, el arte anglosajn o el arte vikingo. El arte medieval incluye
muchos medios de expresin a travs de disciplinas artsticas, tcnicas y gneros diferentes:
arquitectura, escultura, orfebrera, manuscritos ilustrados (la miniatura y la caligrafa), frescos,
pintura en tabla, mosaicos, y un largo etctera, en el que se incluyen artes y oficios no incluidos
habitualmente en las bellas artes, como la confeccin de la indumentaria medieval.
El arte medieval super la herencia artstica clsica del Imperio Romano a travs de su mezcla con
las aportaciones del cristianismo primitivo y de la vigorosa cultura "brbara" de Europa del Norte
para producir una notable sntesis artstica.
A la hora de encarar las obras de arte medievales es necesario tener en cuenta que en esta poca
no existe el concepto del arte como fin en s mismo o de la belleza como nico objetivo del artista.
El objeto artstico medieval tiene, en el seno de la sociedad en que es producido, un carcter
bsicamente funcional. En opinin del medievalista francs Georges Duby, la obra de arte medieval
cumple fundamentalmente tres cometidos:
El de ser una ofrenda a Dios, a los santos o a los difuntos, con el fin de obtener su gracia, su
indulgencia, etc. Es por ello que el hombre medieval (incluso aquellos, como San Francisco de
Ass, que promovan la pobreza) no dudaba de la legitimidad de la riqueza de los adornos de las

iglesias, monasterios u otros lugares de culto, puesto que esta riqueza era vista como una ofrenda
necesaria a Dios, para la cual eran necesarios los mejores materiales y las mejores tcnicas.
El de ser intermediarios entre el mundo sobrenatural y el humano, haciendo visible aqu las realidades
divinas, segn la mxima paulina per visibilia ad invisibilia (a travs de lo visible hacia lo invisible).
Generalmente, se suele atribuir a las imgenes medievales una funcin pedaggica consistente en
explicar los dogmas de la fe cristiana y la historia sagrada a los iletrados, si bien no todos los
expertos estn de acuerdo sobre este punto.
El de ser una afirmacin de poder: por un lado, del poder de Dios y de la Iglesia que reclamaba su
delegado en el mundo; por otro, del poder de aquellos que tienen los medios suficientes para
encargar obras de arte.
ALTA EDAD MEDIA
El arte paleocristiano cubre el perodo desde el siglo III (antes de ste no han sobrevivido muestras de
arte cristiano), hasta el inicio del arte Bizantino (siglo V). Durante este perodo las obras de arte
cristianas adoptaron las distintas tcnicas romanas de pintura, mosaico, talla y trabajo de los
metales.
El arte bizantino. Durante el perodo de iconoclasia (730-843) la gran mayora de iconos fue destruida;
tan slo han sobrevivido algunos ejemplos, destacadamente los mosaicos de Rvena.
Despus de la reanudacin de produccin de iconos en 843 hasta 1453 la tradicin Bizantina de
arte continu con relativamente pocos cambios, a pesar de, o debido a, la disminucin lenta del
Imperio. Se le considera el arte ms refinado de la Edad Media en trminos de calidad de material
y habilidad, con la produccin centrada en Constantinopla. El logro supremo del arte bizantino era
los frescos monumentales y mosaicos dentro de iglesias abovedadas, la mayor parte de cual no
han sobrevivido debido a catstrofes y la apropiacin de iglesias para su conversin en mezquitas.
El arte islmico durante la Edad Media, adems de la produccin arquitectnica (las dems artes
plsticas tienen un desarrollo menor al no permitirse la representacin de figuras) cubre una amplia
variedad de artesanas incluyendo manuscritos ilustrados, textil, cermica, trabajo en metales y
cristal. Son la muestra de la cultura material islmica en el Prximo Oriente, Espaa Islmica (Arte
de Al-Andalus), y frica del Norte. Puede deslindarse una temprana etapa formativa (600-900) y el
desarrollo de estilos regionales del siglo X en adelante.
El arte prerromnico cubre el periodo del siglo V al siglo X en Europa Occidental. Las influencias
clsicas y las germnicas son activamente absorbidas y se desarrolla la semilla de la que ms
tarde surgira el arte romnico. Se divide en distintos estilos locales:

 El arte del perodo de las migraciones es el de los pueblos germnicos y eslavos, de la europa del
Norte y del Este durante las invasiones brbaras o Perodo de Migracin de Pueblos
(aproximadamente 300-900), incluyendo tambin el perodo temprano del arte Hiberno-Sajn en
Gran Bretaa y Irlanda. Esta influencia actu recprocamente con el arte cristiano, as como el
estilo animal y el estilo polcromo.
Distinos estilos locales desarrollados a partir del establecimiento de reinos germnicos en:
Italia, con escasos monumentos ostrogodos (Tumba de Teodorico) y la ms decisiva presencia del arte
bizantino.
Espaa, principalmente el Arte visigodo, el Arte asturiano y el Arte mozrabe .
Francia y las zonas centrales del Imperio Carolingio desarrollan el Arte carolingio a partir del reinado
de Carlomagno (finales del siglo VIII).
Alemania, el Arte otoniano, desde mediados del siglo X a mediados del XI.
Irlanda (donde no llegaron a establecerse reinos germnicos) y Gran Bretaa (donde s), habitadas
desde la antigedad por pueblos de origen celta, cuyas producciones de la poca pueden
denominarse arte celta medieval; desde aproximadamente el siglo V -retirada romana-, a
aproximadamente la introduccin del arte romnico en el siglo XII -con la conquista normanda-.
BAJA EDAD MEDIA
Romnico
El Arte romnico fue un estilo artstico predominante en Europa en los siglos XI, XII y parte del XIII.
El romnico supone el arte cristiano, agrupando las diferentes opciones que se haban utilizado en
la temprana Edad Media (paleocristiana, bizantina, islmica, del norte de Europa y prerromnica) y
consiguiendo formular un lenguaje especfico y coherente aplicado a todas las manifestaciones
artsticas. No fue producto de una sola nacionalidad o regin, sino que surgi de manera paulatina
y casi simultnea en Italia, Francia, Alemania y Espaa. En cada uno de estos pases surgi con
caractersticas propias, aunque con suficiente unidad como para ser considerado el primer estilo
internacional, con un mbito europeo.
Recibe el nombre de romnico por coincidir su floracin con la aparicin de las lenguas romances o
romnicas. Otras fuentes afirman que fue en el siglo XIX cuando el arquelogo Charles de Gerville
dio este nombre a la arquitectura cristiana occidental de los siglos V al X, por alusin a la
arquitectura romana, en la que se supona que se haba inspirado.
Arquitectura
Componentes del estilo:

Entre los elementos arquitectnicos que destacan en el estilo Romnico los ms caractersticos del
mismo son:
el arco de medio punto.
la cubierta de bveda de medio can y de arista.
los bsides semicirculares en planta de cruz latina en las iglesias.
piedra escuadrada pero no pulida
A continuacin otros de los elementos arquitectnicos propios el estilo:
capiteles decorados
frisos decorativos
escultura monumental aplicada a la arquitectura
Planta

La planta tpica de una iglesia romnica es la basilical latina con tres o cinco naves y crucero de
brazos salientes. En la cabecera, que siempre mira a oriente, se hallan tres o cinco bsides
semicirculares de frente o formando corona, llevando cada uno de ellos tres ventanas en su muro.
Y en los pies o entrada del templo se alza un prtico flanqueado por dos torres cuadradas. Algunas
iglesias tienen los brazos del crucero convertidos en sendos bsides que con el central forman una
especie de gran trifolio. Las iglesias de templarios y de otras rdenes caballerescas afines se
hallan, por lo comn, sobre planta poligonal o circular y son de escasas dimensiones. Asimismo,
existen pequeos oratorios de planta circular que fueron capillas funerarias o que estuvieron unidas
a fortificaciones como oratorios militares y no faltan otras que siguiendo el estilo o inspiracin
bizantina se disponen a modo de cruz griega y de cuadrifolio.
Contrafuertes
Los soportes caractersticos de un edificio romnico son el pilar compuesto y el contrafuerte
adherido exteriormente al muro. Los contrafuertes tienen por objeto reforzar los muros y servir a la
vez de contrarresto a los arcos y bvedas (servicio que tambin prestan los pilares compuestos):
son visibles al exterior, lisos y de forma prismtica. Pero cuando se adhieren a los bsides

aparecen frecuentemente a modo de columnas que sostienen el alero. Los muros estn formados
de sillarejo o de sillares desiguales con poca regularidad en las hiladas.
Pilares y arcos
El referido pilar monta ordinariamente sobre un zcalo cilndrico o de poca altura y se compone de
una pilastra simple o compuesta que lleva adosadas a cada frente o a alguno de ellos una o dos
columnas semicilndricas . Dichas columnas tienen basa y capitel igualmente adosados al ncleo
central prismtico. Hay tambin columnas exentas y pareadas, de dos en dos, o de cuatro en
cuatro pero no se hallan de estas formas ordinariamente sino en los claustros, prticos, y galeras
Los capiteles romnicos ofrecen especial inters por lo variado de sus formas y por las
curiossimas labores con que suelen decorarse. Algunos de ellos conservan reminiscencias
clsicas de sabor corintio degenerado pero en su gran mayora se forman de un grueso prisma o
de un tronco piramidal o de cono invertido en cuyos frentes lleva esculpidas labores geomtricas
entrelazadas o motivos vegetales que en forma de hojas le rodean o asuntos simblicos e
histricos. Va coronado el capitel por un baco grueso, denominado cimacio, el cual se halla casi
siempre decorado con molduras u otros ornamentos propios del estilo.
Los arcos de construccin se apoyan inmediatamente sobre el referido baco y son de medio punto
o peraltados y casi siempre dobles o triples, es decir, que cada uno de ellos consta de dos o tres
semianillos adheridos uno debajo de otro siendo ms ancho el de encima. Cuando se adorna con
molduras propiamente dichas, se denuncia la segunda poca del estilo y se presentan ellas en
forma de un baquetn grueso, bordeando la esquina del arco. Propio asimismo de la segunda
poca (siglo XII) es el arco apuntado, tambin llamado ojival, que a veces se halla en edificios
romnicos como medio constructivo para disminuir el empuje lateral (sin que por esto sea indicio de
estilo gtico si falta la bveda de crucera) y nunca como ornamento.
Cubierta interior
La cubierta interior de la naves y estancias diferentes consiste por lo general en la bveda de
medio can a veces, apuntada como los arcos para la nave central; de arista o de cuarto de
can para las laterales y de concha o de cuarto de esfera para los bsides, alzndose sobre el
crucero una cpula poligonal. La dificultad y la diferencia mayor que se hallan en estos edificios
estriban en el problema de combinar el abovedamiento de todas las naves con la iluminacin
suficiente de la central y, adems, en dar al crucero o al encuentro de las naves un equilibrio muy

estable y una cubierta proporcionada: las soluciones varias que se dan a este doble problema
constituyen las diferencias principales de la escuelas arquitectnicas del estilo romnico.
Cubierta exterior
La cubierta exterior o tejado se apoya sobre las bvedas mediante una armadura sencilla de
madera que se apoya en ellas, pero en el siglo XII se hace independiente esta armadura y es
sostenida slo por los muros para no cargar de peso las bvedas y cpulas. Sobre la cpula
poligonal del crucero se eleva una linterna (ventana) prismtica ya formando cuerpo con ella, ya
estando independiente. Dicha linterna se termina por una cubierta piramidal, semejando el conjunto
una torre de base ancha y poca altura que, a veces, ejerce tambin funciones de campanario.
Puertas y ventanas
Las puertas se hallan formadas por una serie de arcos redondos concntricos y en degradacin
apoyados en sendas columnillas de suerte que todo el conjunto forma una especie de arco
abocinado y moldurado contribuyendo al mayor efecto visual el mismo grosor del muro que suele
formar all un cuerpo saliente. Algunas portadas carecen de dintel y de tmpano pero por lo general
se hallan provistas de uno y otro y entonces se esculpen sobre el ltimo relieves simblicos o
iconsticos y a los lados de la portada o en las jambas y aun en el mismo arco abocinado se
disponen variadas series de labores ornamentales en relieve, flanquendose, a veces, con
estatuas el ingreso en las iglesias ms suntuosas.
Las ventanas se abren casi siempre en la fachada y en el bside y algunas veces en los muros
laterales. Son bastante ms altas que anchas y terminan por arriba en arco doble, generalmente
plano o de arista viva apoyado sobre columnitas como las de la portada y cuando estos arcos se
rodean de molduras finas o baquetones o bien las ventanas han dejado la primitiva estrechez,
pertenecen a la segunda poca del estilo.
Se cierran las ventanas con vidrieras incoloras o de color en algunas iglesias suntuosas o con
lminas traslcidas de alabastro o yeso cristalino o con simples celosas de piedra perforada y en
las iglesias pobres con simples telas blancas enceradas o impregnada con trementina. De aqu que
hayan de ser poco extensas las ventanas de esta poca (lo mismo que en la precedente) hasta que
se fue ensayando y generalizando el uso de grandes vidrieras (vitrales).
PINTURA

La pintura romnica conserva alguna tradicin romana aunque muy degenerada y participa ms o
menos de las influencias bizantinas y de las septentrionales. Sin embargo, no refleja una intencin
decidida de imitar o copiar los modelos de Constantinopla (Bizancio) en lo cual se diferencia del
estilo italo-bizantino. Se manifiesta principalmente en la decoracin de muros interiores de iglesias,
en pinturas de frontales de altar, en miniaturas o iluminaciones de cdices (libros de pergamino),
alguna vez en mosaicos de pavimentos, esmaltes para decoraciones del mobiliario y en algunas
vidrieras de colores (vitrales) que empiezan a usarse en su poca desde finales del siglo X.
Se caracteriza la pintura romnica por el escaso estudio de la naturaleza que revelan sus figuras,
por la seriedad y uniformidad de los rostros en la forma humana, por la simtrica plegadura de los
paos, por las violentas actitudes que se dan a los personajes al representar una escena y el rgido
hieratismo (solemnidad) cuando las figuras no han de expresar acciones, por sus contornos
demasiado firmes o acentuados y, en fin, por la falta de perspectiva que ofrece la composicin en
conjunto.
Los procedimientos generalmente seguidos fueron el temple y el fresco para cuadros y
decoraciones murales, el temple y la acuarela en la pintura sobre tabla y la acuarela (en stas y en
las tablas con aplicaciones de oro) para las iluminaciones de cdices. En la pintura sobre tabla era
bastante comn el recubrir la superficie con un lienzo pegado a la misma sobre el cual se aplicaban
algunas manos de fina escayola (yeso) y se trazaban en sta para fondo del cuadro ciertos surcos
o rayitas e incluso dibujos en relieve y luego se pintaban las figuras que en muchos puntos
aparecen tambin con resalto.
ESCULTURA
La escultura romnica tuvo una estrecha relacin con la arquitectura, insertndose como un
elemento complementario, y se dedic principalmente a la enseanza de las escenas bblicas con
relieves de piedra que fueran comprensibles para los creyentes laicos. Esta actividad se desarroll
entre el siglo XI y, en correspondencia con las diferentes partes de Europa, del siglo XII o la
primera mitad del XIII.
Sin llegar a desenvolverse con la perfeccin de la arquitectura, sigui la escultura romnica los
mismos pasos y evoluciones que ella, contribuyendo a su formacin y desarrollo las mismas
causas que para la arquitectura. Por lo mismo, hubo de ser componentes suyos los elementos
romanos con los septentrionales, bizantinos y rabes como lo son de la arquitectura. Se inspiraba

con frecuencia en los dibujos y figuras de los cdices regionales y de los tapices venidos de
Oriente.
El carcter general de la escultura romnica consiste en la imitacin de modelos artificiales y de
aqu su amaneramiento o rutina. A diferencia de la escultura gtica, en la cual se revela un positivo
estudio e imitacin de la Naturaleza aunque sin la desenvoltura de los artistas del renacimiento. Se
caracteriza, adems, por cierta rigidez de formas, falta de expresin adecuada (a veces,
exagerada) en las figuras, olvido del canon escultrico en la forma humana, forzada simetra en el
plegado de los paos , repeticin y monotona en los tipos de una escena, tosquedad en la
ejecucin de la obra y frecuente adopcin de flora estilizada y de fauna monstruosa como asuntos
ornamentales y simblicos. estrechos pliegues en la vestimenta.
Algunos estudiosos han querido ver, dentro de la dinmica de imitacin de modelos, una serie de
leyes o normas generales que se encuentran con frecuencia en las obras romnicas. Destaca entre
ellas la Ley de Adaptacin al Marco y que subordina el desarrollo escultrico al espacio
arquitectnico cedido a tal fin. El resultado sern escenas en las que los personajes se adaptan a
ese espacio, a veces contrayndose o estirndose, sin tener en cuenta otras consideraciones ms
naturalistas. Otra norma general es la isocefalia que encontramos en algunos grupos de figuras
situadas todas con la cabeza a la misma altura.
Las principales labores de escultura romnica se admiran hoy en los relieves de muy variados
capiteles y en las magnficos porticos y elegantes cornisas de muchos edificios de la poca, en
cuyos frontis se representan escenas bblicas y figuras alegricas (entre ellas, los llamados
bestiarios y las personificaciones de los signos del zodiaco, etc.) a una con imgenes de Santos en
gran relieve.
Gtico
El arte gtico es un estilo que se desarroll en Europa occidental durante los ltimos siglos de la
Edad Media, desde mediados del siglo XII hasta la implantacin del Renacimiento (siglo XV para
Italia, y bien entrado el siglo XVI en los lugares donde el gtico pervivi ms tiempo). Se trata de un
amplio perodo artstico, que surge en el norte de Francia y se expande por todo Occidente. Segn
los pases y las regiones se desarrolla en momentos cronolgicos diversos, ofreciendo en su
amplio desarrollo diferenciaciones profundas: ms puro en Francia (siendo bien distinto el de Pars
y el de Provenza (sur de Francia), ms horizontal y cercano a la tradicin clsica en Italia (aunque

al norte se acoge uno de los ejemplos ms paradigmticos, como la catedral de Miln), con
peculiaridades locales en Flandes, Alemania, Inglaterra, Castilla y Aragn.
Frente a las pequeas y oscuras iglesias rurales del romnico, el gtico eleva prodigiosas
catedrales llenas de luz, desarrolla una importante arquitectura civil e independiza a las otras artes
plsticas (pintura y escultura) de su subordinacin al soporte arquitectnico.
No obstante, hay tambin muchos elementos de continuidad: el predominio de la inspiracin
religiosa en el arte sigue siendo indiscutido, el monasterio como institucin apenas vara excepto en
detalles formales y de adaptacin a nuevos requerimientos, la misma planta de las iglesias sigue
siendo predominantemente la cruz latina con cabecera en bside orientada al este, aunque se
complique o vare (plantas basilicales, colocacin del transepto en el centro, complicacin de
naves, capillas y girolas). Sin duda el principal elemento de continuidad es la concepcin
intemporal de la obra: en la mayor parte de las construcciones los estilos se suceden y funden al
ritmo de los siglos, sabiendo los contemporneos que hacen una obra que ellos no vern
terminada, ni quiz sus hijos o nietos. En muchas de ellas, incluso se pone en valor el atrevimiento
por comenzar un desafo tcnico o econmico (a veces por rivalidad poltica) que cuando se inicia
no se ha planificado cmo terminar, como es el caso de las catedrales de Siena y de Florencia.
Arquitectura
A nivel arquitectnico, el estilo gtico naci en torno a 1140 en Francia, siendo considerada como
el primer monumento de este movimiento la baslica de la abada real de Saint-Denis.Este arte se
ha definido durante mucho tiempo de manera bastante superficial, exclusivamente por la utilizacin
de uno de sus elementos, el arco apuntado, al que suele llamarse ojival, del que se deriva
la bveda de crucera que permite desplazar los empujes a contrafuertes externos, que se alejan
an ms de los muros mediante el uso de arbotantes. Eso permiti la construccin de edificios
mucho ms amplios y elevados, y el predominio de los vanos sobre los muros. Los elementos
sustentantes (pilares de complicado diseo) quedan mucho ms estilizados. Pero la utilizacin de
un elemento no puede definir un estilo de forma global, se trata de un problema ms amplio, de
una nueva etapa histrica, una nueva concepcin del arte y con el del mundo. Un elemento
estructural, por importante que sea, no puede resumir un concepto global sobre la vida.

La luz
Los nuevos edificios religiosos se caracterizan por la definicin de un espacio que quiere acercar a
los fieles, de una manera vivencial y casi palpable, los valores religiosos y simblicos de la poca.
El humanismo incipiente liberaba alhombre de las oscuras tinieblas y le invitaba a la luz.Este hecho
est relacionado con la divulgacin de las corrientes filosficas neoplatnicas, que establecen una
vinculacin entre el concepto de Dios y el mbito de la luz. Como las nuevas tcnicas constructivas
hicieron virtualmente innecesarios los muros en beneficio de los vanos, el interior de las iglesias se
llen de luz, y la luz conformar el nuevo espacio gtico. Ser una luz fsica, no figurada en
pinturas y mosaicos; luz general y difusa, no concentrada en puntos y dirigida como si de focos se
tratase; a la vez que es una luz transfigurada y coloreada mediante el juego de las vidrieras y los
rosetones, que trasforma el espacio en irreal y simblico. El color alcanzar una importancia
crucial.
La luz est entendida como la sublimacin de la divinidad. La simbologa domina a los artistas de la
poca, la escuela de Chartres considera la luz el elemento ms noble de los fenmenos naturales,
el elemento menos material, la aproximacin ms cercana a la forma pura.
El arquitecto gtico organiza una estructura que le permite, mediante una sabia utilizacin de la
tcnica, emplear la luz, luz transfigurada, que desmaterializa los elementos del edificio,
consiguiendo claras sensaciones de elevacin e ingravidez.
Escultura
En la escultura gtica las tallas en piedra continan usndose para la decoracin de la arquitectura,
adems de cumplir la funcin evangelizadora (el catecismo de los analfabetos, la inmensa mayora
de la poblacin) pero cada vez se emancipa ms (paso del relieve al bulto redondo). La escultura
gtica evolucion desde un estilo alargado y rgido, an en parte romnico, hacia un sentimiento
espacial y naturalista a finales del siglo XII y principios del siglo XIII. La influencia de las esculturas

griegas y romanas que an se conservaban se incorporaron al tratamiento de las telas, las

expresiones faciales y la pose.
Las esculturas gticas nacieron en los muros de las iglesias, a mediados del siglo XII en la Isla de
Francia, cuando el abad Suger hizo construir la abada de Saint-Denis (h. 1140), considerada el
primer edificio gtico, y muy pronto le sigui la catedral de Chartres (h. 1145). Anteriormente, no
haba tradicin escultrica en la Isla de Francia, as que los escultores se traan de Borgoa,
quienes crearon las revolucionarias figuras que actuaban como columnas en el Prtico Real de
Chartres. Era un invento enteramente nuevo y proporcionara el modelo para una generacin de
escultores.
Las ideas francesas se divulgaron por muchos pases de Europa, Espaa, Alemania, Inglaterra,
Italia , etc.
Las tcnicas de tallado de madera se hacen cada vez ms sofisticadas, llegando a su mximo
esplendor en la integracin del color y el diseo arquitectnico de complejsimos retablos. La
recuperacin de la tradicin clsica de la fundicin del bronce deber esperar al renacimiento
italiano.
Pintura
Un estilo de pintura que pueda llamarse gtico no apareci hasta alrededor de 1200, o casi 50
aos despus del comienzo de la arquitectura y la escultura gticas. La transicin del romnico al
gtico es muy imprecisa y no hay un claro corte, pero podemos ver los comienzos de un estilo que
es ms sombro, oscuro y emotivo que en el periodo previo.
Es usual indicar que, mientras en el romnico las representaciones figurativas son simplificadas e
idealizadas, en el gtico se tiende a aumentar el realismo y naturalismo, aproximndose a la
imitacin a la naturaleza que ser el ideal del renacimiento, incluyendo la representacin de
paisajes, que, no obstante, sigue siendo poco usual.
En el gtico, en correspondencia con las nuevas tendencias filosficas y religiosas (recuperacin
de la filosofa de Aristteles a travs del averrosmo, humanismo de San Francisco de Ass) se
tendi a aproximar la representacin de los personajes religiosos (los santos, los ngeles, la Virgen
Mara, Cristo) en un plano ms humano que divino, dejndoles demostrar emociones (placer, dolor,
ternura, enojo), rompiendo el hieratismo y formalismo romnico.

Tambin hay lentos avances en el uso de la perspectiva y de otras cuestiones tcnicas en pintura
en cuanto al tratamiento de los soportes (que permiten la mayor difusin de un arte mobiliar), los
pigmentos y los aglutinantes.
La pintura, esto es, la representacin de imgenes sobre una superficie, durante el periodo gtico,
se practicaba en cuatro tcnicas principales:
Frescos. La pintura mural o frescos siguieron usndose como el principal medio para la narracin
pictrica en las paredes de las iglesias en el Sur de Europa, como una continuacin de las
tradiciones cristiana y romnica anteriores.
Vidrieras. En el norte de Europa, las vidrieras fueron el arte preferido hasta el siglo XV.
Pintura sobre tabla. Comenzaron en Italia en el siglo XIII y se extendieron por toda Europa, de manera
que para el siglo XV se haba convertido en la forma predominante, suplantando incluso a las
vidrieras.
Miniaturas. Los manuscritos iluminados representaron la ms completa documentacin de la pintura
gtica, documentando la existencia de una serie de estilos en lugares donde no han sobrevivido
otras obras monumentales.
La pintura al leo sobre lienzo no se hizo popular hasta los siglos XV y XVI y fue el punto de partida
del arte renacentista.