EL USO COTIDIANO DE LOS ESPACIOS HABITACIONALES: DE LA

VECINDAD A LA VIVIENDA DE INTERS SOCIAL EN LA CIUDAD DE

MXICO

El uso cotidiano de los espacios habitacionales: de la vecindad a la vivienda

de inters social en la ciudad de Mxico (Resumen)
El cambio habitacional que implica pasar de una vecindad a un departamento de
inters social, es decir de una vivienda en renta, conformada por un cuarto de
usos mltiples, sin servicios y deteriorado, a un pequeo departamento en
propiedad, con diferenciacin de espacios, con servicios integrados, construido
con materiales slidos, y que forma parte de un conjunto habitacional, es el tema
de este trabajo.
Desde una perspectiva cualitativa, se aborda el significado que las familias le
asignan a este cambio, la forma en que se transforma su vida cotidiana, las
conductas que se mantienen y aquellas que se modifican como exigencia del
nuevo estilo de vida que la vivienda les impone. Es decir, se analiza la manera en
que las familias hacen confluir en un espacio domstico que se modifica, su vida
cotidiana, lo cual da luz sobre el impacto del diseo arquitectnico de la vivienda
en el comportamiento familiar.
Palabras clave: espacio domstico, vecindad, vivienda de inters social.
The every day use of the housing spaces: from vecindad to social housing in
Mexico City (Abstract)
The transition from a "vecindad" to a social apartment; however from a rent
house, with one multiple used room, without services, in precary conditions, to
an owner smaller apartment building, with designed interior spaces and
integrated services, built with permanent materials is the main point of this paper.
This issue is focused from a cualitative analytical perspective and underlines the
emerging meanings that families give to this changing process, the way in that
every day life is impacted the resulted behavior or ones which are modified
because of the new styles of living which are imposed by the houses by
themselves. In few words, this paper analizes the impacts and the modifications
of architectonic design in the every day life of families and its familiar behaviors
and interaction.

Key words: domestic space, vecindad, social low income housing.

La vivienda pblica en Mxico ha sufrido importantes transformaciones a lo
largo de las dcadas, en un principio se cristalizaron sus acciones a travs de
grandes conjuntos habitacionales integrados por viviendas amplias y una
diversidad de espacios de uso privado y colectivo y que se ofrecan a sus
habitantes en renta. Esta accin habitacional llegaba bsicamente a los grupos de
poblacin asalariada del sector privado, las fuerzas armadas o de la burocracia
estatal, lo que ocasion que buena parte de la demanda de vivienda planteada por
los grupos populares quedara fuera de las opciones que el Estado mexicano
ofreca.
Los organismos habitacionales empezaron a sufrir los embates de la norecuperacin de las inversiones que realizaban, volviendo necesaria su
transformacin no slo en la forma de operar, sino fundamentalmente en el tipo
de producto (vivienda) que ofrecan y en los mecanismos para acceder a ellos,
ste es el contexto en el que la vivienda de inters social reduce
significativamente sus dimensiones e incluso la calidad de los materiales
empleados en su produccin y lo ms importante: se empieza a ofrecer en
propiedad. Paralelamente, en los aos ochenta se crean fideicomisos y fondos de
vivienda cuyo objetivo era atender la demanda de la poblacin no asalariada, de
la que no poda comprobar ingresos y que por lo mismo quedaba fuera de las
opciones hasta entonces establecidas y en general de los grupos ms pobres de la
poblacin.
Tradicionalmente en Mxico, los grupos populares que son los mayoritarios, han
tenido limitadas alternativas para dar solucin a sus necesidades de alojamiento y
stas generalmente se han caracterizado por la precariedad de sus construcciones,
la falta de espacios para las diferentes actividades domsticas y en general las
malas condiciones de habitabilidad que ofrecen. Desde el siglo XIX los grupos
de poblacin ms pobres han recurrido a las llamadas vecindades. Esta opcin
habitacional localizada fundamentalmente en las reas centrales y deterioradas de
la ciudad, originalmente fue el resultado de la transformacin de las grandes
casonas de las familias burguesas, quienes ante el deterioro de la zona,
abandonaban sus predios para migrar a las colonias residenciales de los
suburbios. Estas casonas se subdividan en pequeos cuartos que constituan una
vivienda y en donde se adaptaba una pequea cocina, mientras el agua, los baos
y los lavaderos se concentraban para su uso colectivo.
Otra modalidad de vecindades es aquella construida ex profeso para dar
alojamiento a los grupos de poblacin pobre. En este caso, la vecindad se

conforma por una hilera de cuartos de reducidas dimensiones conectados a un

patio central en donde se localiza la toma de agua, los baos y lavaderos
comunes. Finalmente, podramos identificar otro tipo de vecindades: aquellas en
las que las familias, a travs de la autoconstruccin con materiales precarios, van
edificando viviendas de un cuarto, muchas veces distribuidas sin orden aparente,
pero que conservan el concepto espacial del patio comn a partir del cual se
accede a las viviendas.
Es importante resaltar que en la historia habitacional de Mxico ha habido una
diversidad de tipologas de vecindades y en ellas podemos identificar elementos
comunes que las caracterizan. Entre ellos destaca el que la vivienda, como tal, se
conforma por uno (y a veces dos) cuartos en donde se lleva a cabo las diferentes
actividades domsticas de las familias (comer, descansar, vestirse, asearse,
preparar alimentos, etctera). Otra caracterstica es la ausencia de servicios o el
uso compartido de stos; y finalmente, una particularidad fundamental es la
presencia de un patio comn, en el que se localizan los lavaderos y en algunos
casos las tomas de agua y los sanitarios. Estas caractersticas le imprimen cierta
peculiaridad a la forma de vida que se da en la vecindad y a las relaciones que sus
habitantes establecen entre s.
Segn algunas estimaciones (Boils, 1997), en la Ciudad de Mxico a finales de
los aos noventa haba alrededor de 60 mil vecindades, a pesar de que desde la
dcada de los cuarenta, las vecindades dejaron de construirse ante la
promulgacin de la denominada Ley de Congelamiento de Rentas que inhibi en
general, la produccin de vivienda en alquiler. Esta ley impact en forma
importante a las vecindades, ya que los dueos de estos inmuebles dejaron de
invertir en su mantenimiento, ocasionando con ello su deterioro progresivo. As,
a las condiciones precarias y de habitabilidad de las vecindades se uni su
decadencia progresiva y con ello la inseguridad de sus construcciones.
Cada da existen menos vecindades en la Ciudad de Mxico, como consecuencia
del derrumbe de que han sido objeto ante los embates del deterioro y de fuerzas
naturales como lluvias o sismos, o por su sustitucin por vivienda de inters
social dentro de programas especficos que el gobierno mexicano ha
implementado, sin embargo, continan siendo un referente del modo de vida
urbano de estos grupos de poblacin.
En este trabajo se rescata la experiencia de un grupo de familias al pasar de una
vecindad a un departamento de inters social. Particularmente se destaca el
impacto en la vida cotidiana que trae consigo el cambio habitacional y la
diferente disposicin de espacios domsticos. Es decir, buscamos acercarnos a la
forma en que las personas hacen confluir en esos espacios su vida diaria, lo cual

puede dar luz sobre la influencia que el diseo arquitectnico de las viviendas
tiene en el comportamiento familiar.
Es importante sealar que el grupo de familias analizadas se encontraban en el
momento del estudio ya habitando la vivienda de inters social. [1] Todas ellas
provienen de la misma vecindad, la cual se derrumb por una fuerte granizada.
Vindose damnificadas, estas personas se organizaron y acudieron a solicitar,
ante el gobierno local, apoyo para participar en este programa de vivienda.
Utilizamos el acercamiento cualitativo a travs de la elaboracin de relatos de
vida de cinco familias y con el apoyo de la tcnica de fotopalabra, buscamos
reconstruir la experiencia habitacional anterior (es decir, la vida en vecindad)
para contrastarla con la vivencia cotidiana de habitar y usar los espacios
domsticos de la nueva vivienda. Para ello, recurrimos a la perspectiva de gnero,
rescatando la manera en que la mujer del hogar ya sea la jefa o la esposa del jefe
vive, se apropia y usa su vivienda, la cual est relacionada con su particular
visin del mundo. Tambin utilizamos la perspectiva de vida cotidiana, la cual
supone rescatar el punto de vista del individuo, as como la forma en que ste
percibe y da sentido a su prctica habitacional.
Los espacios domsticos

La vivienda como espacio domstico ha sufrido infinidad de modificaciones a lo

largo del tiempo. Con la llegada del siglo XX, se inicia un paulatino proceso de
diferenciacin entre lo pblico y lo privado y con ello un importante y
generalizado cambio en la organizacin de la vida cotidiana de la poblacin. Un
elemento que se relaciona con esta diferenciacin de mbitos fue la salida del
trabajo de la esfera domstica. No slo se trat de una diferenciacin de lugares,
sino de un cambio en las normas de uso y comportamiento de estos mbitos. As,
la vivienda se va a constituir en el espacio privado, en el espacio de la familia y
lo que ocurre en el universo domstico va a pertenecer estrictamente a la vida
ntima: a la vida privada.[2]
Con la posguerra se establece lo que se denomina la modernizacin del hbitat
domstico que consisti en el planteamiento de criterios de diseo que enmarcan
una forma de vida en la que los valores centrales son la salud, el confort y la
esttica, y que se traducen en un diseo habitacional que contempla tres
componentes centrales: los servicios que permiten el desarrollo de la vida
domstica al interior de la vivienda, al contar sta no slo con electricidad, agua
y combustible, sino tambin con equipamiento de bao y cocina; la
diferenciacin de espacios para las diferentes actividades cotidianas; y finalmente
como consecuencia de la diferenciacin de espacios, la separacin entre reas

consideradas pblicas (estancia, cocina, comedor) y privadas (alcobas y bao),

adems de la diferenciacin de alcobas en funcin de los roles familiares (padres
e hijos) y del sexo entre hijos (Ballent, 1998: 91 y 92).
Esta concepcin habitacional que convierte a la vivienda moderna en el eje
ordenador de la vida domstica, va a requerir de una reorganizacin familiar,
adems de facilitar la segregacin, el aislamiento y la racionalizacin del trabajo
domstico. Principalmente, esta nueva concepcin de vivienda establece y
justifica la asignacin de las tareas domstico-familiares a la mujer,
convirtindola en la persona responsable no slo del cuidado de la familia, sino
tambin de los "nuevos" espacios configurados para tal fin.
En ese sentido, la fragmentacin del espacio interior de la vivienda, la idea de
privacidad que conlleva, as como la separacin de funciones de los mbitos
diurno y nocturno constituyen el marco en que se organiza la vida cotidiana. Y
esto es importante porque a partir de la concepcin moderna del hbitat, se han
elaborado los distintos diseos de vivienda, particularmente para el caso que aqu
nos interesa: la vivienda de inters social.
La vivienda de inters social en Mxico, adems, se construye utilizando como
base prototipos en los que imperan criterios de funcin y economa sobre la
forma esttica. Estos prototipos, particularmente los destinados a sectores
populares, buscan satisfacer las necesidades mnimas y garantizar la calidad de
vida de los futuros usuarios, intentando superar los problemas de hacinamiento y
precariedad que ha caracterizado la vivienda de los sectores de menores ingresos.
En este trabajo, como ya se seal, analizamos el impacto que trae consigo el
cambio habitacional en la vida cotidiana de un grupo de familias, para ello
tomamos como punto de partida, que en el proceso de cambio habitacional, las
personas tuvieron que adaptarse a condiciones de vida muy diferentes.
Principalmente, haber dejado una vivienda deteriorada, sin diferenciacin de
espacios y sin servicios, para habitar un pequeo departamento en edificio, recin
construido, con materiales slidos, espacios especializados y con servicios
integrados (de acuerdo a la concepcin moderna del hbitat), y que forma parte
de un conjunto habitacional. Otro elemento de cambio muy importante es el paso
de ser inquilinos a constituirse en propietarios de su vivienda, e incluso a
condmino de una unidad habitacional, lo que implica no slo nuevas
responsabilidades, sino tambin la adopcin de conductas y comportamientos
diferentes que el estatus de propietario les exige. Estos elementos vienen a
impregnar de un significado distinto al cambio habitacional y con ello, a la forma
de usar los espacios domsticos y dar significado a la vivienda.

Para ello, partimos de analizar las caractersticas de la vivienda en vecindad, la

manera en que se utilizaban los espacios domsticos para, con esta base,
dimensionar el cambio a una vivienda de inters social y conocer cmo el diseo
del espacio enmarca la vida cotidiana, as como la manera en que se utilizan y
significan estos espacios.
La vecindad Nopaltzin
La antigua vecindad Nopaltzin se localizaba en la colonia Tlaxpana, Distrito
Federal. Contaba con 15 pequeas viviendas de entre 12 y 18 m. Slo 2 de ellas
eran de ladrillo, con entrada independiente ya que originalmente eran accesorias
para uso comercial y adems las familias que las habitaban, haban instalado
todos los servicios a su interior. Estas dos viviendas tenan adems un tapanco
que permita agregar unos metros ms al pequeo espacio domstico:
"Yo viva en una de las dos accesorias de la vecindad, tenan una recmara lo que se llama grande, de dos y
medio por cinco, luego segua la cocina, luego el patio de azotehuela, tenamos lavadero adentro y un cuartito
de bao si?, adems tena entrada por la calle. Todos los dems tenan baos comunales...Estas casas eran
altsimas como de seis metros, entonces hicimos tapanco. Arriba haba unas literas, el ropero y una cama y
abajo haba otras literas, luego estaba la sala y luego tena yo una mesa con "chifoniers". En la cocina tena yo
el refrigerador, la estufa y un gabinete donde se alzaban los trastes" (Sra. Beatriz).

Las otras viviendas eran diminutos cuartos de madera, adobe o tepetate y casi
todas tenan el techo de lmina. Se trataba de habitaciones que adems de carecer
de los espacios domsticos necesarios y de los servicios elementales, estaban en
condiciones ruinosas tanto estructuralmente como por el deterioro y la calidad de
sus materiales:
"tena slo un cuarto en donde pona yo una cama, bueno eran literas y una mesa y un ropero. La cocinita era
de madera, tena yo mi estufa, cuando estaban chiquitos mis hijos era de petrleo. Una mesita de madera y ya.
Cuando hubo [ms recursos], ms o menos me acomod y todo, pues saqu una estufa de gas..." (Sra.
Graciela).

Para llevar a cabo la vida domstica en una vivienda de vecindad,

(particularmente cuando se trata de un solo cuarto) las personas recurren a varias
estrategias. Por un lado, delimitan su interior creando "rinconcitos"
especializados y estableciendo submbitos con diferentes funciones. Esta forma
de optimizar y diferenciar los territorios cotidianos, genera problemas. As, por
ejemplo, cuando se cocina, el olor impregna toda la vivienda, o bien, como todo
est amontonado, es imposible tener ordenada y limpia la casa. Estas condiciones
se traducen en falta de privacidad y constantes conflictos entre los miembros de
la familia, adems de la sensacin prevaleciente de desorden y el no inters por
arreglar la vivienda:

"S, el cuartito era para todo, aunque haba tapanco, pero no deja de ser el mismo cuartito. Haba un espacio
para un silloncito y todo, pero no dejaba de ser un cuartito. No puedes decir, pues esa es la sala, porque la sala
estaba en un pedazo del cuartito, y aqu [en la nueva vivienda] no, aqu cuando entran les voy diciendo, aqu
est mi sala, aqu est mi recmara..." (Sra. Patricia).

Por otro lado, ante las reducidas dimensiones de las viviendas y la carencia de
servicios a su interior, las familias utilizan el patio de vecindad como un espacio
de expansin de lo domstico. As, peinarse, asearse, lavar ropa, tenderla, ir al
bao, darse una ducha, etctera, son actividades que se llevan a cabo en el patio,
ante la mirada indiferente de los vecinos. Por ello, es comn encontrar durante el
da las puertas de las viviendas abiertas de par en par y slo una ligera cortina
marca la barrera entre el espacio ms ntimo y privado de la vivienda y el mbito
colectivo que es el patio.
La particular disposicin de los servicios y las viviendas de la vecindad facilita el
contacto entre vecinos y se vuelve un medio de conflicto en la lucha constante
por apropiarse no slo de los baos y lavaderos, sino de superficie para tender la
ropa y poner macetas, y por el rechazo al compromiso de responsabilizarse de su
cuidado y limpieza.
"[Los baos], eran comunes y ni puerta tenan. Tenamos que poner una cortinita, cada que uno iba al
bao...tenamos que echarle agua con una cubeta, porque los dejaban bien asquerosos. Cuando llova se nos
meta el agua, yo pona una tabla para que no se metiera y tambin para que no se saliera el perrito. La
vecindad, la verdad ya estaba muy vieja" (Sra. Graciela).
"Antes haba muchos problemas por los nios que jugaban en el patio, por la ropa que tendan, tena que pasar
una persona y estaba escurriendo esa ropa y haba dificultad ah. Era de agarrarse a cubetazos y a lo que se
pudiera no? Como en todas las vecindades que siempre hay problemas de este tipo. Aqu nadie se salv de
decir "no me meto contigo porque t no te metes conmigo", aqu era pleito parejo. Hasta porque azotaban el
zagun o porque no cerraban la puerta o porque cerraban la puerta y queran que fuera yo a abrir la de la
entrada, que estuviera de portera..." (Sra. Beatriz).

No obstante, tambin en el patio se tejen entre los vecinos fuertes redes de

solidaridad, de apoyo, de amistad y compadrazgo.
"Tenemos muchos aos de conocernos, mi comadre Laura es madrina de mi hija de 15 aos, de velacin. Mi
comadre Beatriz es de mi nio Dios" (Sra. Graciela).

Las fiestas es una manifestacin de esas redes de amistad que se establecen entre
los habitantes de la vecindad. Cualquier situacin era motivo de fiesta y en ella
participaban casi todas las familias, no importando sus creencias, ni su condicin
econmica. Esta tradicin, es una costumbre que contina hasta nuestros das an
en la vivienda de inters social.
"Siempre nos hemos organizado para las fiestas, hacemos una junta antes... La fiesta que nunca falta es la de
la Virgencita y esa desde la vecindad, cada ao la hacemos: a quin le toca sacar el ponche, a quin le toca
sacar el caf..."pues que yo unos sanwichs, que yo unas tostadas" y todos participamos. La que no pudo dar

esto, pues le compra a la virgen una caja de esferas, unos metros de escarcha, aparte de una cantidad para las
flores de la Virgen. Pero nadie se queda sin darlo. A las 11 de la noche cantamos las maanitas y sacamos todo
para convivir ah un rato. Una pone el bracero, ah tiene su ponche, la otra pone ac y as estamos. Vienen
como a la una de la maana, cada ao a dar las maanitas personas de pueblo que andan con sus instrumentos.
Para m siempre ha sido un orgullo vivir aqu!." (Sra. Beatriz).

As, esta integracin vecinal es resultado tanto del fuerte contacto que las
familias establecen en su vida cotidiana, como de la identidad que han forjado
por el enorme aprecio hacia la vecindad, resultado de ms de 30 aos de haberla
habitado y con l por el arraigo de la poblacin hacia la colonia en donde sta se
ubica. El apego que las familias experimentan hacia la vecindad tambin se
relaciona con la persistencia de valores comunitarios como las redes de
solidaridad que se manifiestan en prstamos, cuidado de los hijos, proteccin
mutua, etctera. Estos elementos constituyeron un sustento importante para el
largo y difcil proceso que implic la gestin de la nueva vivienda.
El conjunto habitacional Nopaltzin
Sobre el terreno de la vieja vecindad y despus de 5 aos de lucha por obtener un
crdito, se construy el conjunto habitacional Nopaltzin.Se trata de un conjunto
pequeo, ya que consta de un edificio con dos alas y un espacio que hace las
veces de estacionamiento, pero que conserva las funciones que llevaba a cabo el
patio de vecindad, es decir, de mbito fundamental en interaccin entre los
vecinos. Esto se ha facilitado ya que se conserva como espacio abierto, sin
jardines, lo que si bien no contribuye a una imagen agradable, s permite un rea
para el juego de nios y jvenes.
Tiene un total de 14 viviendas. Cada una con una superficie de 54 m y est
conformada por 2 recmaras, una estancia (sala-comedor), cocina, bao y
azotehuela. Por tratarse de viviendas construidas bajo fuertes restricciones
econmicas, se busc optimizar el espacio obviando circulaciones y
compactando a lo mximo su superficie. Se genera as una vivienda con muy
poca privacidad entre las recmaras y el resto del departamento. [3]
No se puede desconocer que la nueva vivienda ha trado a los beneficiarios
condiciones habitacionales mejores que las que tenan en la vecindad, menor
hacinamiento y la posibilidad de contar con espacios especializados para las
diferentes funciones que la familia y sus miembros desarrollan cotidianamente
(sala-comedor, cocina, bao, patio de servicio, recmaras). Por lo mismo, las
mujeres del conjunto Nopaltzin manifiestan una gran satisfaccin en relacin con
su nueva vivienda cuando la comparan con la anterior: "sta es ms amplia y est
iluminada y la otra era obscura y hmeda" (Sra. Laura); y aunque reconocen que
los departamentos tienen recmaras muy chicas que impiden mover y cambiar de

lugar los muebles,[4] consideran el espacio de la sala-comedor como muy amplio.

Todo esto les permite realizar las labores domsticas de una manera ms amable:
"Para m es ms fcil aqu [hacer la limpieza] porque antes, todo lo haca afuera. Nada ms queramos tantita
agua, tenamos que salir, tenamos que lavar los trates en los lavaderos. Y ahorita, pues ya lavamos aqu o lavo
en lo que estoy haciendo mi comida. Para limpiar y pelar las verduras, pues me voy y me siento aqu [en la
sala] para ver la tele o algo. En la azotehuela tengo mi lavadero y ah lavo mi ropa o lavo tambin inclusive
los trastes grandes o los chicos, lo que se me antoja lavar" (Sra. Graciela)

Entre las seoras hay consenso en que la nueva vivienda por el diseo de sus
espacios y por la privatizacin de los servicios contribuye a disminuir e incluso a
terminar con los pleitos que antes se daban en la vecindad, generando entonces
"mejores" relaciones aunque quiz menos intensas que las que se daban:
"S, son los mismos [vecinos] que estaban en la vivienda de antes, noms que como ahora ya cada quien tiene
sus cosas adentro [lavadero y bao], pus ya se olvidaron de los pleitos, de los cubetazos y de los garrotazos.
Las relaciones han mejorado, pues porque se entera usted de lo que le pasa al vecino, si l viene y se lo
platica. Antes oa usted que se estaban agarrando a cubetazos, tena que salir a separar a la gente...No ahora, si
la vecina tiene problemas pues, si quiere se lo platica y si no, lo arregla como ella pueda" (Sra. Beatriz).

Para muchas mujeres, los pasillos, las escaleras y el patio del conjunto
habitacional son los nicos mbitos de socializacin fuera de la vivienda. Al
igual que en la vecindad, estos espacios por implicar el uso comn y la
convivencia forzada, tienen un efecto ambivalente en la vida cotidiana de los
conjuntos habitacionales. Adems, la falta de organizacin para la limpieza y
mantenimiento no slo del patio sino del conjunto es una manifestacin de que
los vecinos an no han tomado conciencia de su nueva situacin de copropietarios de estos espacios comunes.
Los espacios interiores de la vivienda

Las familias beneficiarias de una vivienda de este tipo tienen que amoldar su vida
cotidiana a los espacios diseados por una normatividad establecida en funcin
de la bsqueda de hacer rendir el presupuesto a travs de materiales baratos y en
serie.
La cocina constituye un espacio con un fuerte significado. La historia de su
diseo ha reflejado las grandes contradicciones de gnero que se manifiestan,
desde su concepcin como espacio "natural" femenino y por ende conformador
de identidad y en ocasiones incluso como instrumento de dominacin hacia la
mujer; hasta la posibilidad de constituirse en un espacio domstico de liberacin
cuando se abre a su utilizacin por parte de ambos sexos. En toda vivienda, la
cocina es un mbito fundamental, quiz el que le da sentido ms claro a su
funcin como espacio de reproduccin de la unidad familiar. No obstante su
importancia, en los prototipos de inters social se ha sacrificado

significativamente dejndole apenas 2 metros cuadrados de superficie, lo que

impone una manera diferente de "hacer la comida": slo es posible que en ella
permanezca una persona, que generalmente es la mujer. La feminizacin de este
espacio se hace patente en algunas familias, en las cuales es comn encontrar que
los hombres "no entran a la cocina porque es cosa de mujeres", slo la mujer y
las hijas la usan. Sin embargo, es notorio que esto no sucede, en aquellos hogares
encabezados por una mujer, en los cuales la cocina es usada sin distincin de
sexo.
Junto a la cocina est el patio de servicio o azotehuela, el cual en trminos
generales tiene tambin una superficie muy limitada lo que provoca, en
ocasiones, que las ventanas, corredores, balcones y pasillos del conjunto
habitacional se conviertan en espacios para tender ropa. La privatizacin de los
servicios es un elemento central en la comodidad que experimentan las mujeres
para llevar a cabo sus responsabilidades domsticas. El patio de servicio es
adems el lugar en donde se "esconde" y almacena toda suerte de cachivaches
"por si algn da se usan". Este espacio para las mujeres se concibe como una
conquista, ya que en la vecindad no contaban con l, adems de que les ha
facilidado la realizacin de las labores domsticas.
A pesar de que se considera la cocina como el espacio de relacin y vida familiar
ms importante, la sala-comedor se ha convertido en el lugar preferente de
reunin familiar ya que es el espacio de mayor tamao de la vivienda. Adems,
este espacio constituye el verdadero mbito pblico de la vivienda, en l la
familia se proyecta a los otros, muestra su forma de vida y sus valores, no
nicamente por medio de conductas rutinizadas sino por los objetos que se lucen
en este espacio. De esta forma, la presencia de aparatos elctricos, adems de la
televisin, el estreo, la videograbadora e incluso la computadora indican cmo
la nueva casa genera a su vez nuevos patrones de consumo.
El tiempo de reunin familiar es la cena y los fines de semana. De ah que los
escasos momentos en que se juntan todos los miembros de la familia, requieran
de un espacio mayor como la sala-comedor, en el cual es posible tomar los
alimentos y ver la televisin, actividades que siempre son realizadas a un mismo
tiempo. El mueble fundamental para la convivencia es la mesa del comedor. En
ella se llevan a cabo una multitud de actividades, adems del ritual de la
preparacin y consumo de los alimentos, se da la charla de sobremesa, al tiempo
que se ve la televisin o se escucha la radio, ah tambin se estudia, se trabaja y
se reciben visitas:
"Por la maana, yo abro mis ventanas, pongo mi estreo y me siento contenta, ahorita, por ejemplo, ya prend
mi tele, empiezo a pelar esto,...muelo mi jitomate, hago mi comida, pero siempre me siento en mi mesa y aqu
trabajo viendo mi tele o escuchando mi estreo" (Sra. Graciela).

Quiz por estas razones, la mesa generalmente es de gran tamao, no

proporcional al reducido espacio de la sala-comedor; y por ello, es frecuente que
permanezca pegada al mueble trinchador impidiendo abrir sus cajones y puertas.
En otros casos, el trinchador se junta a la ventana reduciendo significativamente
la iluminacin y ventilacin. Sin embargo, el tamao de la mesa del comedor
tiene un sentido prctico: servir de sitio de reunin en los fines de semana y
cuando hay visitas; es entonces cuando la mesa se separa del trinchador y ocupa
la parte central de la sala comedor, desde ah comen, ven la televisin y platican,
todo al mismo tiempo y compartiendo alrededor de la mesa.
La convivencia cotidiana que se da en la sala-comedor en particular y en la
vivienda en general, implica tambin un uso diferencial desde la perspectiva de
gnero:
"Los sbados y los domingos est mi esposo, est mi hijo y normalmente ellos estn aqu [en la sala-comedor]
y nosotras en la recmara, la de la nia, en donde hay un televisor pequeo. Lo que pasa es que a cada quien
le gustan programas diferentes, a mi esposo y a mi hijo pues lgicamente el ftbol, pelculas de accin y todo
eso; a mis hijas novelas, pelculas mexicanas o extranjeras, lo que sea, pero de su gusto de cada quien. Es muy
raro cuando nos juntamos todos a ver algo" (Sra. Beatriz).

Es comn encontrar en la sala-comedor amontonamiento de objetos, lo cual tiene

que ver con la falta de espacio y con la necesidad de utilizar ste al mximo. Por
todas las razones anteriores, la sala-comedor constituye un espacio especialmente
valorado por las familias, ya que es el mbito pblico por excelencia, en el que la
familia manifiesta el estatus adquirido con la nueva vivienda.
Las recmaras son el espacio ms ntimo de la vivienda, a ellas slo tienen
acceso los integrantes de la familia. Las recmaras permiten la privacidad que no
se tena en la vivienda anterior, as, es comn encontrar que el marido, que
normalmente est poco en la vivienda, se refugie en la recmara los fines de
semana. Para los adolescentes, la recmara constituye un espacio de intimidad
que les permite disfrutar de su msica sin ser molestados:
"Hay ms individualidad para cada uno de nosotros, esa es otra de las cosas, ms individualidad y ms
privacidad a la vez...A mi hijo grande le gusta la msica fuerte, ahorita y a lo mejor yo estoy viendo la
televisin y lo nico que hacemos es cerrar la puerta y le bajo un poquito y le cerramos la puerta y ya oye su
msica" (Sra. Laura).

Las recmaras adems de ser el lugar privilegiado de descanso y de relajacin

porque ah se ve televisin o se duerme la siesta, a veces se convierten en espacio
de trabajo y estudio y constituyen el mbito privado y de libertad, y
principalmente de apropiacin individual. Sin embargo, el reducido tamao de
los espacios interiores de las recmaras plantea una realidad: la falta generalizada
de lugares para guardar no slo ropa sino objetos de uso cotidiano, y con ello una

lgica de amueblamiento diferente al que tenan en la vivienda anterior. Es decir,

muchas familias se ven en la necesidad de cambiar camas de tamao matrimonial
por literas y los roperos y muebles de tocador por clsets y repisas y an as la
circulacin de las personas en las recmaras es mnima. Esto ocasiona que las
tareas de limpieza de estos espacios se realice con dificultad e incomodidad.
El bao es el espacio ms apreciado en la nueva vivienda ya que les proporciona
la comodidad y privacidad que antes no tenan. En la nueva casa el uso de este
espacio destinado a la higiene corporal se controla a travs de rituales y normas
que no siempre son explcitas pero que implican, al igual que otros espacios, un
uso jerarquizado por parte de los miembros del hogar.
Los espacios domsticos como generadores de nuevas conductas
Como se puede apreciar, el paso de una vecindad a un edificio en condominio, trae consigo
un cambio radical en la forma de uso de la vivienda y del conjunto habitacional. Contar
ahora con los servicios individualizados, provoca que la gente se repliegue al interior de la
vivienda y tienda a pasar ms tiempo dentro de ella, aunque a veces sienta aoranza de la
compaa que se tena antes, cuando era necesario compartir los lavaderos:
"Si nos vemos en las escaleras [con las vecinas] nos hablamos, nos saludamos, nos quedamos a platicar un
ratito, ella [la vecina] se va para su casa y yo para la ma. Antes cuando lavbamos la ropa, pues nos ponamos
a platicar, ahora yo lo hago sola...S se extraa, s me gustara tener ms contacto. A veces s me salgo afuera a
sentarme con ellas, porque la soledad tambin duele" (Sra. Graciela).

Como sealamos antes, en la vecindad, las familias no imponan la presencia de

la puerta de entrada a su vivienda, como un bastin a sortear, era comn que stas
permanecieran abiertas, aunque se colocaba una cortina traslcida que facilitara
la entrada de luz y aire y que garantizara cierta intimidad, pero esto no impeda el
libre paso de las personas conocidas. En contraste, en el nuevo conjunto se
mantienen siempre las puertas de las viviendas cerradas y en ocasiones hasta con
llaves y cerrojos. Esto en la bsqueda de proteger su territorio, su intimidad y su
diferencia respecto a los otros. Como seala De Certeau (1999:147) "este
territorio privado hay que protegerlo de las miradas indiscretas, pues cada quien
sabe que el menor alojamiento descubre la personalidad de su ocupante:
"Me siento satisfecha, porque yo cerrando mi puerta, ni quien me vea. Si estoy guisando, no estoy guisando
pues, ni quien [se entere]. Si plancho o no plancho...ya est uno privatizado, ya no tiene uno que estar "ay,
quin pas? porque en la vecindad siempre se tena un pedacito de puerta abierta, para que le entrara a uno luz
o para que le entrara aire" (Sra. Beatriz).

En el mismo orden de ideas, el nuevo patrn arquitectnico del conjunto

habitacional, el ser ahora co-propietarios de los espacios comunes ha trado
cambios de la vida colectiva de los vecinos y vuelve indispensable la
organizacin para el mantenimiento y cuidado de estas reas colectivas, sin
embargo las posturas al respecto son muy diferentes dependiendo, entre otros

factores, del grado de afectacin que cada vecino experimente. Al no existir una
cuota de mantenimiento ni una persona encargada de esto, generalmente se trata
de trabajo voluntario el cual no es apreciado por todos los vecinos. En contraste,
llama la atencin que en algo que casi siempre se ponen de acuerdo los vecinos
es el destinar un espacio del conjunto habitacional para crear ah un nicho para la
Virgen de Guadalupe. Esta dimensin religiosa infunde sentimientos de
identidad, adems de una sensacin de proteccin que los habitantes
experimentan con su presencia.
El nuevo estilo de vida que se adquiere con la vivienda, establece en las mujeres
la necesidad de otorgarle importancia a la apariencia de sta y a preocuparse ms
por su limpieza y arreglo:
"[La nueva casa] es para mejorar en todos los aspectos... le ayuda a que lo poquito que vaya usted adquiriendo
se vea, pues, de mejor calidad a la que tena antes. Antes se pona que cortinas de colores as nada ms y ya,
sin ningn pliegue, sin nada. Ahora, uno va ahorrando un centavito por qu? Pues porque me gusta ms que
tenga pliegues, se ven ms bonitas. As, le anda uno buscando por aqu y por all " (Sra. Beatriz).
"A m me encanta el sol, por ejemplo yo desde la maanita, a las seis de la maana, abro todas mis cortinas y
que entre el sol. En la otra casa no entraba tanto, era un cuarto un poco obscuro y fro, tena muchas
humedades...Me encanta mi casa, me da gusto estar adentro de mi casa, arreglarla, ponerle sus cortinas
nuevas, pintarla...el tiempo que tengo aqu, no he dejado un ao de pintarla" (Sra. Laura).
"Se preocupa uno por tenerla aseada, limpia...porque, cualquier persona que la visita a uno por primera
ocasin dice: "te felicito, ay que bonita casa!" ya que conoci a uno anteriormente...el lugar ya no es una
vecindad, es un edificio" (Sra. Patricia).

El estatus que la familia adquiere con la nueva vivienda requiere que se "eduque"
a los hijos de otra manera para que se comporten "a la altura"de la esta nueva
situacin:
"Yo pienso que econmica y moralmente tiene uno que subir, va conjunto. Implica educar a los hijos, porque
antes era una vecindad y no haba los mismos cuidados que tiene que tener ahora. Desde el bao, pues queran
un bao, que lo tienen que tener limpio, que tienen que hacer esto, que aydame a tener la casa limpia. La
casa es de nosotros y hay que tenerla limpia" (Sra. Laura).

Es importante sealar que la mujer en general, pero principalmente la que no est

incorporada en el mercado laboral, estructura su vida cotidiana en funcin del
ritmo marcado por la vida familiar y las tareas domsticas. El mundo de la mujer
es el de lo privado, caracterizado por mantener relaciones informales en un
espacio cerrado. As, ella ocupa bsicamente aquellos mbitos que guardan una
relacin directa con las funciones de esposa y madre, actividades y espacios que
no realiza ni ocupa para s misma, sino para los otros, para su familia. Por esto
mismo, en la vida cotidiana, las decisiones de la mujer tienen un fuerte peso
moral y condicionan en mucho la forma en que se organiza el espacio domstico.
As, en este espacio, el domstico, tambin se plasman las relaciones asimtricas

que por gnero y generacin se establecen entre los miembros de la familia dando
lugar a:
Que el mayor peso de las labores cotidianas recaiga en las mujeres. Entre ellas, se
dan relaciones de apoyo y solidaridad, pero tambin de dominio y autoridad. Esta
ayuda que prestan las mujeres, proviene en primer lugar de las "otras mujeres"
del hogar (hijas y madre), y en segundo lugar, de las vecinas y de aqullas a las
que est ms vinculada cotidianamente (suegras, cuadas, hermanas o comadres).
Frente a la responsabilidad femenina del trabajo domstico se aprecian
diferencias entre los hogares de acuerdo al sexo del jefe. As, en los hogares
encabezados por mujeres se encontraron relaciones ms democrticas que en
aqullos con jefe varn, lo que se traduce en un uso diferente de los espacios:
"A veces hago yo la comida, a veces mi hermano, a veces mi hijo el grande, segn como estemos...Tenemos
[listas] las cosas para ir guisando y cualquiera de los tres guisa..." (Sra. Laura, jefa de hogar).
"En la cocina nada ms mis hijas y yo nos metemos, ellos [el marido, el hijo y el cuado] no hacen ni su
desayuno, nada de eso! Yo creo que la cocina es el lugar de la mujer" (Sra. Patricia, esposa del jefe)

El espacio se convierte en un medio con el que se ejerce poder, as por ejemplo,

cuando el marido o los hijos varones utilizan la televisin, las mujeres del hogar
generalmente se retiran a ver sus programas televisivos a las recmaras; o bien,
es comn que los hijos pequeos no siempre cuenten con un espacio propio para
desarrollar su individualidad:
"Tania tiene 5 aos y siempre son pleitos porque su hermana mayor [que tiene 13 aos] no la deja entrar a la
recmara, ya sea porque est estudiando o porque est con el telfono. Aunque tienen sus literas, la chiquita
casi siempre duerme con nosotros porque su hermana no la deja entrar" (Sra. Lola).

Las caractersticas de la vivienda anterior influyen tambin en la forma de uso y

significacin de los espacios. El provenir de vecindad influye en la satisfaccin
que se experimenta por la vivienda y particularmente por la especializacin de
los espacios, ya que ahora disfrutan de una mayor privacidad y, al mismo tiempo,
ms posibilidades de una convivencia menos problemtica:
"Yo siento mi casa muy cmoda, la veo muy accesible a como yo trabajo, lavar los trastes, tener un lugar
donde poner los trastes sucios, tener un lugar donde poner la ropa sucia, antes aunque lo tuviera escombrado,
todo se vea: el bote de ropa aqu, el bote de los trastes aqu. O sea, por mucho que hiciera usted por cuidar,
pues luego no se poda porque estaba a la vista, ahorita ya es mucho ms accesible todo, todo est ms
arreglado en el closet, su ropa, mis hijos (...) cada quien agarra su ropa y la guarda en su lugar, tenemos
espacio para cada quien" (Sra. Laura, jefa de hogar).

Reflexiones finales

La vivienda y sus espacios dan lugar a un particular estilo de vida y con ello la
necesidad de establecer y adoptar conductas que permitan a las familias adaptarse
a su realidad habitacional. As, la vida en vecindad impone a sus moradores
normas que regulan la cotidianidad que se da en el uso y apropiacin de sus
espacios, el cambio a una vivienda de inters social genera entre las personas una
exigencia en cuanto a la adopcin de nuevas conductas y nuevas formas y estilos
de vida. Aqu apreciamos la influencia que el diseo del espacio fsico puede
tener en el comportamiento de los individuos. Sin embargo, este aparente
determinismo espacial no es mecnico, se encuentra condicionado por una serie
de factores como son la experiencia habitacional previa, el proceso de lucha por
obtener el bien perseguido y finalmente la satisfaccin de haber alcanzado ese
bien acariciado por tanto tiempo. En otras palabras, el nexo entre forma y uso del
espacio no es directo, est mediado por diversos factores que se relacionan con la
propia historia familiar e individual y con la estructura y caractersticas de cada
familia.
No obstante, en ambas situaciones, las relaciones familiares tanto de solidaridad
como de conflicto trascienden el espacio fsico y marca de una forma importante
el uso cotidiano del espacio domstico reproduciendo y generando un uso
jerrquico del espacio en funcin de la edad y el sexo de los miembros de la
familia.
Notas
[1]El organismo que financi la construccin del conjunto habitacional fue el Fondo Nacional de
Habitaciones Populares (FONHAPO)
[2]A esta diferenciacin de espacios corresponden modificaciones en la estructura y funcionamiento de la
familia. Pero tambin los propios cambios en la estructura familiar han propiciado modificaciones no slo en
el tamao sino fundamentalmente en el concepto de vivienda y en sus caractersticas espaciales. De esta
forma, familia y vivienda histricamente han establecido una relacin dialctica.
[3] Son viviendas tan pequeas que las subdivisiones interiores se tornan muy difciles de resolver si se busca
cumplir con las condiciones de un proyecto antropomtrico, por ello, los espacios ntimos estn prcticamente
integrados al resto de los espacios de la casa. Adems, en este tipo de viviendas se suele proyectar la sala y el
comedor como un mbito integral, lo cual le permite alcanzar superficies mayores
[4] Esta imposibilidad de mover y cambiar de lugar los muebles, en los testimonios de las mujeres
entrevistadas estuvo muy presente como un elemento de disgusto por la vivienda. Pareciera que se asocia a la
experiencia de darle movimiento a su decoracin, de variarla y de manifestar con ello cierta sensacin de
dominio sobre su territorio.