UNIVERSIDADE FEDERAL DE SO CARLOS

CENTRO DE EDUCAO E CINCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE CINCIAS SOCIAIS

MATHEUS FONTEBASSO RAMIRO MENIN

RESENHA:
BENEDICT, Ruth. 2011. O Crisntemo e a espada: padres da cultura japonesa.
So Paulo: Perspectiva

SO CARLOS
2013

MATHEUS FONTEBASSO RAMIRO MENIN

RA: 553808

RESENHA:
BENEDICT, Ruth. 2011. O Crisntemo e a espada: padres da cultura japonesa.
So Paulo: Perspectiva

Profa. Dra. Catarina Morawska Vianna

Introduo Antropologia

SO CARLOS
2013

Em 7 de Dezembro de 1.941 o Japo executa uma operao aeronaval de

ataque base estadunidense de Pearl Harbour, no Hawaii. Tal ataque ficou
conhecido como Bombardeamento de Pearl Harbor, ou, Ataque a Pearl Harborl.
Essa ofensiva foi parte de um vasto plano, que compreendia ataques simultneos a
colnias inglesas, holandesas, alm das estadunidenses. A investida rendeu aos
japoneses o controle sobre reas importantes, onde havia seringais produtores de
ltex, quinino, arroz e estanho, assim como petrleo e cromo. Afinal, os Estados
Unidos haviam cessado as relaes comerciais com o Japo, que incluam diversos
produtos importantes, principalmente o petrleo.
Esse ataque foi um dos principais motivos para a entrada dos Estados Unidos
na Segunda Guerra Mundial, ou talvez o pretexto esperado. No entanto, eles nunca
haviam enfrentado um inimigo to distante geograficamente e, principalmente, com
costumes to distintos. Por exemplo, os estadunidenses consideravam normais os
prisioneiros de guerra solicitarem pedidos para que suas famlias saibam que esto
vivos, e se recusarem a disponibilizarem informaes a respeito de aes militares.
Soldados estadunidenses consideravam normal a rendio quando julgam que no
h escapatria nas batalhas, ao contrrio dos japoneses que achavam tal ato
vergonhoso e preferiam explodir-se com uma granada de mo junto do inimigo.
Visando sanar esses problemas de choques culturais e de alguma maneira
obter informaes que possam cooperar para as atividades militares. O governo
estadunidense buscou ajuda de especialistas, encomendando a Ruth Benedict,
renomada antroploga cultural, que fizesse uma pesquisa sobre o Japo com a
finalidade j mencionada.
Inicialmente, em seu trabalho, ela apresenta o senso comum estadunidense a
respeito do povo japons, que resumiu como fantstica srie de mais tambm, ou
seja, as opinies sobre eles assumiam dois polos:
Quando um observador srio escreve a respeito de outros
povos afora os japoneses, considerando-os de uma cortesia
nunca vista, e pouco provvel que acrescente mas tambm
insolentes e autoritrios. Quando disser que o povo de
determinada nao e de uma incomparvel rigidez de conduta,
no h de acrescentar mas tambm se adaptam prontamente
a inovaes extremas. Quando considerar um povo submisso;
no h de assinalar, alm disso, que no se sujeita facilmente
a um controle de cima. Quando os declarar leais e generosos,
no advertira mas tambm traioeiros e vingativos. Quando
disser que so verdadeiramente bravos, no discorrera sobre a

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sua timidez. Quando afirmar que agem sem atentar para a
opinio alheia, no observara em seguida que tem uma
conscincia verdadeiramente terrificante. Quando descrever a
disciplina de robs do seu exercito, no se deter a seguir
sobre amaneira como os soldados tomam os freios nos
dentes,chegando inclusive a insubordinao. Quando se referir
a um povo que se devota apaixonadamente cultura ocidental,
no se expandira sobre o seu ardoroso conservadorismo.
Quando escrever um livro sobre uma nao onde vigora um
culto popular de esteticismo, que confere honrarias a atores e
artistas, esbanjando arte no cultivo de crisntemos, tal obra
no ter de ser completada por outra, dedicada ao culto da
espada e a ascendncia mxima do guerreiro.1

Concorda que todas essas contradies so verdadeiras. E refora que h

enorme necessidade de compreend-las, pois acredita que os hbitos japoneses
estendiam at o modo de agir na guerra. Teria de observar a maneira como
conduziam a guerra, e consider-la, por hora, no como um problema militar, e sim
como um problema cultural (pg.12).
As dificuldades eram imensas, como um antroplogo cultural pesquisaria os
costumes culturais de um pas sem a possibilidade de visit-lo? Dilema expresso
logo nas primeiras pginas dos escritos de Ruth Benedict: O fato de nossos dois
pases estarem em guerra suscitava, inevitavelmente, uma sria desvantagem.
Simplesmente teria eu de abrir mo da mais importante tcnica do antroplogo
cultural: o trabalho de campo (pag. 13).
A alternativa que Benedict encontrou foi estud-los por meio de sua literatura,
filmes, recortes de jornais, arquivos, textos acadmicos escritos por ocidentais
(apesar de conterem informaes limitadas, de acordo com ela), entrevistas com
japoneses que moravam nos Estados Unidos e entrevistas com prisioneiros de
guerra. Todavia, a percepo com que ela absorvia os escritos era ocidental, ou
seja, ela no podia compreender inteiramente o povo nipnico. Li est literatura
como Darwin diz que leu, quando se achava elaborando suas teorias acerca da
origem das espcies, tomando nota daquilo que no tinha meios de compreender
(pg. 14). Dessa forma, Benedict decide assumir a dificultosa tarefa de tentar
enxergar os costumes nipnicos atravs da perspectiva japonesa.
Ela estrutura seu texto a partir de uma dicotomia comparativa extensa entre
Japo e Estados Unidos, contudo, as naes comparadas so inseridas em uma
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BENEDICT, Ruth. O Crisntemo e a espada: Padres da cultura japonesa. 4. Ed. So Paulo: Perspectiva, 2011
p. 10

homogeneidade cultural, ou seja, ela trata estes pases com uma ideia de cultura
orgnica. Assumindo essa totalidade, ignora-se todos e quaisquer grupos sociais
que se enquadram em minorias, matando a rica diversidade cultural encontrada em
todas as naes.
Apesar de generoso, Dante Moreira faz a mesma ressalva a respeito dos
trabalhos de Benedict: com Ruth Benedict (1934) discpula de Boas que a
antropologia volta a pensar numa cultura global. Embora seja muito prudente em
suas afirmaes, Benedict no tem muita dvida em retomar a ideia de uma cultura
orgnica, isto , que deva ser vista globalmente.2
Ela sobrevoa as naes em suas anlises comparativas, assumindo um tipo
de onicincia, mesmo que no intencionalmente: No possvel depender
inteiramente do que cada nao diz de seus prprios hbitos, de pensamentos e
ao. Os escritores de todas as naes tentaram fornecer uma descrio de si
prprios. Todavia, no fcil. As lentes atravs das quais uma nao olha a vida
no so as mesmas que outra usa. (pg.19) Se os escritores da prpria populao
em questo, no podem fornecer as informaes corretas sobre seus costumes,
como uma antroploga que nunca teve contato direto, o que exclui automaticamente
o cotidiano, com a rica cultura nipnica pode assumir tal conhecimento?
Todavia, Benedict constatou que o Japo se organizava inteiramente de
maneira hierrquica, juntamente com valores espirituais; desde as relaes
familiares, at as organizaes blicas. E chegou a concluso de que o
expansionismo japons se dava por conta disso, afinal, de acordo com ela, eles no
assumiam valores de igualdade, liberdade ou democracia. Sendo natural para eles,
acreditar que cada nao deva assumir seu devido lugar a partir de sua fora. Para
sustentar seus argumentos, ela transcreve escritos japoneses, slogans de
propagandas japonesas, mensagens de rdio:
Terminados os combates areos, os avies japoneses
regressaram sua base em pequenas formaes de trs ou
quatro. Num dos primeiros aparelhos, achava-se um capito.
Apeando-se, examinou o cu por meio de binculo. Enquanto
seus homens retornavam, ele contava. Parecia bastante plido,
porm, muito firme. Aps o regresso o ltimo avio, dirigiu-se ao
Quartel General, onde fez um relatrio encaminhando-o a seguir
ao Oficial Comandante. Logo em seguia, porm, trombou e sbito
ao solo. Os oficiais no local acorreram-lhe em auxlio, mas ele se
achava morto. Examinando-lhe o corpo, descobriu-se que j
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MOREIRA, Dante. O carter nacional brasileiro: histria de uma ideologia. 6 Ed. UNESP, 2007 pag. 62

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estava frio, com um ferimento bala, de consequncias fatais.
impossvel encontrar-se frio o corpo de uma pessoa recentemente
morta. Entretanto, o corpo do capito morto estava frio como gelo.
H muito que ele estava morto, fora o seu esprito que fizera o
relatrio. Um fato to miraculoso deve-se sem dvida o rigoroso
senso de responsabilidade do capito morto.3

A devoo espiritualidade brutalmente explorada por Benedict, usando-a

como premissa para legitimar inmeras atitudes japonesas. Acreditando que o povo
japons submeteria a qualquer ordem do imperador sem nenhum tipo de
questionamento.
Outro ponto delicado so as comparaes de regimes governamentais,
colocando o Imprio Japons, que formava uma monarquia constitucional
contrapondo a democracia estadunidense. Aquela funcionando de maneira
hierrquica, e est, concebendo a igualdade a todos os cidados. No entanto, vale
ressaltar que essa democracia desconsidera qualquer relao de classes, e que,
ainda havia leis de segregaes raciais em determinados estados, reafirmando e
fortalecendo o racismo contra negros. Analisando essa comparao com tais dados,
possvel perceber que trata-se de comparaes rasas, e de certa forma,
distorcendo a alteridade japonesa e enaltecendo a posio estadunidense.
Os primeiros relatrios sobre a guerra foram entregues ao governo em 1.944,
no entanto, o livro completo s fora publicado em 1.946. Ou seja, posteriormente ao
bombardeamento a Hiroshima e Nagasaki, todavia, Benedict no toca no assunto
em pgina alguma, nos captulos finais, d ateno considerada gloriosa atuao
do Capito Mac Arthur e na capacidade que o povo japons tem, de mudar seus
objetivos. Os japoneses tm uma tica de alternativas. Tentaram conquistar a sua
posio devida na guerra e perderam. Podero, agora, pr de lado esse rumo, pois
toda a sua educao os condicionou para possveis mudanas de direo. (pg.
255). De fato, aps a guerra, o Japo mudou em grandes propores,
economicamente, socialmente, politicamente. Mas de forma alguma essas
mudanas foram uma simples transio ps-guerra. John Hersey escreveu sobre o
terror de alguns japoneses durante o bombardeamento.4

BENEDICT, Ruth. O Crisntemo e a espada: Padres da cultura japonesa. 4. Ed. So Paulo: Perspectiva, 2011
p. 29
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John Richard Hersey foi um escritor e jornalista responsvel pelo trabalho Hiroshima, que consistia em uma
histria para o The New Yorker sobre os efeitos da bomba atmica derrubados nessa cidade japonesa no dia 6 de
agosto de 1945. O artigo que conta a histria de seis vtimas do bombardeio transformou-se depois em um livro.

Apesar de no considerar que ela tenha alcanado o seu objetivo inicial como
antroploga cultural, provavelmente, alcanou o objetivo de informar o governo
estadunidense sobre costumes e hbitos japoneses, mesmo de maneira total,
cooperando com a inteligncia militar. E vale ressaltar que esse livro se tornou um
clssico da Antropologia, valendo a pena a leitura consciente e considerando o
contexto e, de maneira alguma, como principal fonte para conhecer e estudar a
cultura japonesa.

Referncias Bibliogrficas
BENEDICT, Ruth. O Crisntemo e a espada: Padres da cultura japonesa. 4.
Ed. So Paulo: Perspectiva, 2011
Bibliografia consultada
MOREIRA, Dante. O carter nacional brasileiro: histria de uma ideologia. 6
Ed. UNESP, 2007
HERSEY, John. Hiroshima. So Paulo: Companhia das Letras, 2002.
Sistema de governo Japons. Disponvel em:
<http://www.pucminas.br/imagedb/conjuntura/CES_ARQ_DESCR20070411125859.pdf>. Acesso em
13/07/2013