YO, Ezequiel Zamora

Ezequiel Zamora Campesino, obra de Rafael de Montijo. Pintor y escultor nativo

Por fllonuel V i c e n t e

fllono/terio/

2010
TUCUY n . e .

Gmez

Casa Natal del General Ezequiel Zamora { Ca, Estado Miranda)

Fotos: Gladys Zambrano

Introduccin:
La bsqueda de la verdad en la vida de algunos hombres es tarea altamente difcil, ms an
cuando el personaje, despus de 150 aos de su muerte, sigue como epicentro de polmicas,
como generador de mitos, blanco de odios y arquetipo de luchas sociales.
Para buscar la verdad en la corta vida del General Ezequiel Zamora hay que acercarse con la mente
libre de prejuicios. Hay que ubicarlo en el contexto de su poca, tratando de adentrarnos en el
mundo de sus mltiples valores y de sus carencias. Tratar de entender que aun siendo un
personaje producto de una de las tantas horas menguadas de nuestra historia, su accin se
proyecta ms all de la montonera caudillista del siglo XIX venezolano. Ezequiel Zamora recorre el
siglo XX y llega al siglo XXI como smbolo y raz de las luchas reivindicativas de los ms pobres, de
los campesinos sin tierras. Al mismo tiempo su figura representa los valores y virtudes del
venezolano como la honradez, la sinceridad, la lealtad,

la fe, la constancia y la negacin de

adulancia al poderoso. La figura de Ezequiel Zamora ha sido confiscada para convertirla en una
tempestad devastadora y catica, destructora del orden existente, bsqueda de una nueva
sociedad por caminos envejecidos. Los devotos de la obsolescencia ideolgica confunden a Jos
Toms Boves con Ezequiel Zamora. Es indudable que su quehacer poltico-administrativo est ms
cerca del "Taita Boves" que del "General del Pueblo Soberano".
Eso hemos hecho siempre los venezolanos con nuestros esclarecidos hijos: mitificarlos. Cada
quien de acuerdo a sus intereses utiliza y manipula. Se extrae un repertorio de frases y se les
obliga a decir lo conveniente a los intereses del poder.
El procerato venezolano se parece mucho a esa corte invisible que gira alrededor del "Yo
Supremo", unos estn ms cerca, otros se alejan de acuerdo a las circunstancias. Te ayudan, si te
acercas con fe. Otros pierden la gracia y los envan al ostracismo histrico. Nuestra historia no
parece hecha por hombres de carne y hueso, sino por semidioses al ms puro estilo del Olimpo
griego. Se nos manipula para creer en un Simn Bolvar perfecto, en un Jos Antonio Pez traidor,
en un Sucre puro y limpio, un Guzmn Blanco autcrata y corrupto, un Juan Vicente Gmez
analfabeta y en un Ezequiel Zamora sedicioso y malhechor. Tenemos que desmontar tantas
manipulaciones, hay que ir a las fuentes primigenias, a los documentos histricos y descubrir que
Bolvar era un mortal, no un semidis, que Pez no era un traidor al "bolivarianismo", sino uno de
fundadores de una repblica llamada Venezuela. Encontrarnos con Ezequiel Zamora liberal hasta
los huesos, fantico de la descentralizacin del estado a travs del modelo federal. Un hombre al
que las circunstancias, el abuso del poder, el fraude electoral, las injusticias lo sacaron de su
pulpera en Villa de Cura y lo arrojaron al nico camino que le quedaba: La Rebelin. Aunque su
mxima aspiracin era ser un prspero hacendado, al lado de su esposa, criando a sus hijos,
aumentando sus haberes. La vida lo llev por el camino de la guerra y entreg con pasin, hasta
llegar a la cspide de la estrategia y tctica militar con su obra maestra: La Batalla de Santa Ins.
El abuso de os caudillos decimonnicos, con su estructura personalista, desptico, omnmodo,
donde la voluntad de un solo hombre, el cual atrepella instituciones, destruye valores y centraliza

el poder, fue una de las motivaciones para el grito de la Federacin y la llamada guerra de los cinco
aos. Si bien es cierto que esta guerra no acab con la epidemia del caudillo, todos sus principios
tericos representan el primer paso en la bsqueda de un estado liberal de justicia y de derecho,
de consolidacin institucional y descentralizadora del aparato administrativo del Estado. Por lo
cual podemos afirmar que el General Ezequiel Zamora representa los primeros pasos dados en
Venezuela en la bsqueda de la democracia con un contenido social. Zamora fue un militar
eficiente, as lo evidencian sus campaas. Era un Liberal, civilista, fantico de la descentralizacin
federativa, enemigo jurado de la corrupcin administrativa, de la injusticia, de la oligarqua
parasitaria. Ezequiel Zamora fue un eficaz administrador de su patrimonio privado y del
patrimonio pblico que le

era encomendado. Defensor de los principios tericos del liberalismo:

Igualdad, libertad, respeto a la propiedad, estmulo al trabajo creador del hombre, justicia para los
ms pobres.
Esta pequea obra. Yo, Ezequiel Zamora es una aproximacin a la vida de este tuyero, hemos
respetado los datos y las investigaciones de sus principales bigrafos. Hemos comparado para
allegar a la verdad. La relacin cronolgica, los lugares son fidedignos. El pensamiento poltico
corresponde a los documentos firmados por Ezequiel Zamora, todos enmarcados en el liberalismo
venezolano del siglo XIX. El lenguaje utilizado corresponde a la poca y los modos y giros comunes
a la cultura venezolana del siglo XIX.
No es fcil la tarea que nos hemos propuesto, en medio del torbellino de pasiones desbordadas. Es
un intento de buscar el personaje, dejar que hable con sencillez, permitir que su pensamiento
fluya libremente y cada lector, pueda decir/ASI ERA ZAMORA, DE VERDAD i
M.V.M.G.-

2011

Yo, Ezequiel Zamora

Entre la maldicin y la alabanza
Conversacin imaginaria

Por Manuel V. Monasterios G.

Un discpulo ! Desgraciados los pases que no tienen hroes!
Galileo responde:

Desgraciados los pases que necesitan hroes!

Un tuyero.
Despus de recorrer los largos caminos que conducen a los llanos de Cojedes, hemos
logrado encontrarnos con el General Ezequiel Zamora Correa y solicitamos nos permita
una conversacin amplia y sincera, sobre algunos aspectos fundamentales de su vida. Son
los das en los que el "Valiente Ciudadano" prepara la toma de San Carlos; el ejrcito
conservador marcha en retirada. Derrotados los godos el 10 de diciembre en la Batalla de
Santa Ins, anhelan un milagro que revierta las condiciones de descalabro total. Solo es
cuestin de tiempo y unas cuantas escaramuzas para que los Federalistas entren a Caracas,
formen gobierno. As se puedan cumplir las consignas que agitan a las masas desde 1846:
Alternabilidad en el poder, Eleccin popular, Horror a la oligarqua, Tierra y hombres
libres.

San Carlos de Austria (Las Lajitas)

El General Zamora envi amablemente a su secretario en campaa, el Dr. y Coronel
Antonio Guzmn Blanco, quien nos condujo seguros hasta la casa de Don Domingo
Cordero en las Lajitas, a pocas cuadras del centro de San Carlos. Cuando llegamos al lugar
ya era de noche, nos recibi personalmente el General Manuel Mara Salazar, quien nos
llev hasta un amplio y fresco corredor donde el General Ezequiel Zamora, en compaa
del General Juan Crisstomo Facn, Manuel Palacios y Jos Ignacio Pulido, discuta la
toma definitiva de la ciudad de San Carlos. El General Zamora les indic que la Divisin
del General Pedro Aranguren deba situarse al Este, donde llaman Arao y la Yegera, para

cerrar la retirada de los godos por el camino de Valencia. Enfatiz que esa accin
necesitaba un refuerzo. El General Falcn les manifest que estaba comisionada la
caballera comandada por Jos Rivas Sandoval, el General Jos Desiderio Tras y Rafael
Mrquez para hacer el barrido final y sacar a los francotiradores.
El general Zamora interrumpe su exposicin ante el Consejo de Guerra sobre las acciones
a seguir en el sitio de San Carlos. Se dirige a el lugar donde estoy observando en silencio su
nervioso accionar, me tom por el hombro amablemente, invitndome a tomar asiento en
unas butacas tapizadas de cuero crudo, mientras la seora de la casa nos serva un
aromtico caf.
Me dijo con mucha tranquilidad:
Mire usted, no acostumbro a salirme de mis objetivos de guerra cuando se aproxima, un
combate, soy muy detallista, me gusta darle vuelta a todo, para no dejar cabos sueltos. As
planifiqu lo que ocurri en Santa Ins, ya usted sabe el triunfo que obtuvimos. Algunos de
mis oficiales no me lo dicen, pero yo se que se fastidian con mis detalles. No creo en la
improvisacin, eso de ver como vienen las cosas para actuar, no permite visualizar las
operaciones en su conjunto.
Un jefe responsable de su tropa tiene que tomar las providencias necesarias para evitar
confusin y sorpresas. Quien debe sorprenderse es el ejrcito enemigo, tienes que
combatirlo por donde menos lo espera. Un ejemplo para la historia fue la accin del
Libertador Simn Bolvar en su paso por el pramo de Pisba, llegar a Boyac por donde
menos se lo imaginaban los "reinosos". Esa perspectiva de guerra por sorpresa ejecutada
magistralmente por El Libertador, fue fundamental para lograr la Independencia de la
Nueva Granada y en consecuencia la de Venezuela. Conocer estos hechos de la historia es
la mejor leccin para un jefe militar. Me encantan esos pasajes de nuestra vida como
pueblo, principalmente el accionar del Padre de la Patria.
Si seor.
Bueno, usted viene de mi pueblo. Hace algn tiempo que ha solicitando esta
conversacin, lo voy a complacer, tratar de explicar algunos detalles de mis actividades,
tanto en la poltica como en la guerra. Al fin y al cabo es lo mismo, pero caminos
diferentes.
Muchas gracias General.
.

Por dnde empezamos?

General hblenos de su origen, de su familia, de sus primeros aos.

Ca, lugar del nacimiento.

Como usted sabe nac en el pueblo de Ca, el 1 de febrero de 1817, en los Valles del
Tuy, un lugar dentro de las ocho y media fanegadas de tierra propiedad del Marqus del
Toro (Bernardo Rodrguez del Toro). Recuerdo mi niflez, como disfrutbamos, con la
familia, del ro Tuy. En sus aguas caudalosas y transparentes aprend a nadar y a pescar. En
aquellos aos la pesca de corronchos, guabinas, sardinas y hasta camarones grandes era
una de las costumbres de los habitantes del pueblo y una forma agradable de llevar a la casa
la comida. Los sancochos de corronchos, las sardinas fritas, los bagres guisados no faltaban
en nuestras casas. Recuerdo un muchacho un poco mayor que yo, quien colocaba el
sombrero en la corriente y lo sacaba lleno de sardinas grandes y gordas.
Los llaneros que venan con las puntas de ganado preferan la carne de marrano frita y
el famoso "teretere" que haca una seora llamada doa Teolinda, el cual ella llamaba
pomposamente "chanfaina". Aquel sabor tan especial qued grabado en mi paladar, cada
vez que recuerdo mis primeros aos en Ca, vine a mi mente el sabor de aquella fritura,
jams he vuelto a probar algo tan sabroso.
_ Al este del pueblo corra una quebrada, cuyo naciente se encontraba entre los cafetales
de la Magdalena. Todo el mundo prefera para tomar aquellas aguas, segn decan eran
medicinales. A lo largo de la quebrada se abran los aljibes, adonde llegaban los
aguadores, muchos de ellos esclavos, con sus burritos y pimpinas de barro. Las llenaban
con aquellas aguas transparentes y se les vea todo el da dando viajes a las casas y
negocios.
_ Mi madre me ense las primeras letras; todava hoy le gusta hacer de maestra. En la
casa nos juntbamos varios muchachos y mam con una cajita de arena y un palito nos
enseaba las letras. En Ca fui bautizado. Tambin tuve mis primeras experiencias de
trabajo. Cuando llegaban las puntas de ganado de Apure y Gurico, se empotreraban las
reses para que ganaran peso. Esa actividad era permanente en los meses de verano, la vida
de Ca dependa mucho del comercio de reses. Muchacho al fin, ms por imitar que por
trabajar, me pona con un "toconcito" de machete a cortar malojo para los caballos.

Descendiente de canarios.
Esas fueron mis primeras experiencias de trabajo. Debo en parte lo que soy, el haber
empezado la dura brega desde muy joven. En mi familia se nos enseaba a trabajar, se
nos inculcaba como principio fundamental el ganarse el pan con honradez. Adems los

Zamora somos descendientes de canarios y los isleos llegaron a la Provincia de

Venezuela a realizar los trabajos que no podan hacer los "seoritos mantuanos".
_ Los canarios eran comerciantes, pulperos, panaderos, tenderos, arrieros. Tambin eran
mayordomos y caporales. Casi siempre por su trabajo terminaban como amos. Algunos con
ms habilidades mercantiles, como Don Bernardo Rodrguez del Toro, nacido en la Villa de
Teror, las Palmas en Gran Canaria, quien logr alcanzar con su trabajo riquezas
inconmensurables, incluso manej tanto dinero que pudo comprarle a la Corona Espaola
reconocimientos de nobleza y ttulos nobiliarios. Otros canarios tambin llegaron por la va
del trabajo y los matrimonios a la condicin de principales o mantuanos.

Villa de Cura, la familia.

_______ Mi familia era de los Valles de Aragua, mi padre Alejandro Zamora era de la Villa de
San Lus de Cura; mi abuelo Juan Zamora de Len no naci en Villa de Cura, pero fue su
Alcalde Ordinario en el ao de 1715. Mi to Juan Toms fue tambin Alcalde de la Villa de
San Lus de Cura y cas con Catalina Rodrguez hija de familia mantuana de San Sebastin
de los Reyes, El primer Zamora lleg de la isla del Hierro en las Canarias, se llamaba
Francisco Len Samora y se dedic al comercio de ganado, al morir en su testamento' dej
6000 reses, 160 caballos, 260 yeguas, 100 muas y trece esclavos con tierras de pastoreo en
los llanos.
Al comercio, a la cra y la venta de ganado se dedicaron mis abuelos, mis tos, mi padre,
mis hermanos y yo. Esa actividad comercial familiar propici mi nacimiento en Ca,
donde to Mateo tena una casa, se pasaban temporadas de laboreo, se venda ganado y se
compraba y llevaba mercanca haca los llanos de Apure y la ciudad de Calabozo, donde
tambin los Zamora tenemos casa. Ca y la Villa eran los centros de comercio ms
importantes entre los llanos, el centro de Venezuela y Caracas.
Mi madre es Paula Correa Pereira con familia en Maracay y Choron, tambin
descendientes de canarios y dedicados al comercio y la siembra de caf, aunque mam
antes de casarse con pap regent una escuela que funcionaba en la sacrista del templo de
la Villa. Mis padres se casaron en 1808 en Villa de San Lus de de Cura.

La Independencia divide a la familia.

La guerra de la Independencia dividi a la familia, unos en el bando de los realista otros
como mi padre luchando a favor de la Independencia. Mam me deca que el ao catorce
cuando Jos Toms Boves lleg a la Villa, con ms de 18.000 hombres, sedientos de
venganza y botn, todos los simpatizantes de la repblica huyeron, dejando casas, negocios,
haciendas, para salvar la vida. El primer gran saqueo de Boves y sus llaneros fue en la
Villa. To Mateo que simpatizaba con el Rey le consigui a pap un salvoconducto para

que se fuera a Ca para alejar a mam y a mis hermanos de aquella matazn que
anunciaban vena de Guayabal del Gurico como un ro crecido.
__Llegaron mis padres y hermanos a Ca en el 14, tres aos despus nac yo. Mi padre
termin incorporndose al Ejercito Libertador y muri en 1821. Nosotros seguimos
viviendo en Ca hasta el ao 1825. Cuando cumpl ocho aos nos fuimos a Caracas.
Mi hermana Carlota se haba casado con inmigrante alsaciano llamado Juan Casper,
llegamos a su casa, cerca del templo de las Mercedes. Juan y Carlota se ocuparon mucho de
nosotros, nos buscaron un lugar en la escuela que haba fundado un ingls llamado Jos
Lancaster, por mandato de El Libertador. Esa escuela estaba regentada en aquel momento
por el maestro Vicente Mndez. Mis hermanos Antonio Jos y Gabriel tambin se
incorporaron al estudio con el maestro Mndez.

Zamora conoce a El Libertador, Simn Bolvar.

En mi memoria qued grabada para siempre la imagen del Padre de la Patria, cuando
yo tena unos 10 aos, visit a Caracas por ltima vez. El General Bolvar vena en su
condicin de Presidente de Colombia. Entend posteriormente que las relaciones con el
General Pez no estaban muy buenas, l era comandante y jefe del Departamento de
Venezuela. Los caraqueos y venezolanos no se sentan agradados porque el Libertador
Presidente tena ciertas preferencias por Bogot. Haba un sentimiento de celo y ansias de
autonoma.
A los muchachos de la escuela del maestro Mndez nos llevaron haca la entrada de
Caracas por San Juan. El Libertador no lleg a la Guaira, sino a Puerto Cabello y vena
visitando a Valencia, la Victoria y tomo el camino de San Pedro para entrar a Caracas por
Antmano. Recuerdo los arcos de follajes y flores que se colocaron, los muchachos
gritbamos "Viva el Libertador", se baj del caballo con su casaca azul, pantalones rojos,
un uniforme muy parecido a este que yo tengo y se mont en un carruaje con el General
Pez, quien le esperaba en la plaza de de los Capuchinos. Todos gritbamos alegres al ver
al Padre de la Patria. Lo recuerdo clarito, era un hombre de unos cuarenta aos, pero
representaba mucho ms, estaba muy acabado fsicamente. Segn me enter aos despus,
Bolvar empezaba su cada poltica, todos los venezolanos lo respetaban y admiraban, pero
haba cansancio, el sometimiento poltico a los "reinosos" no era del agrado de la mayora
de los venezolanos.
Durante la estada de El Libertador en Caracas se corri el rumor todo estaba arreglado
y que Bolvar se quedara para gobernar desde aqu, pero no fue as. Se march nuevamente
a Bogot y en Caracas continu el movimiento separatista, conocido con el nombre de "La
Cosiata"

Los odios se enfilaron contra la figura del General Bolvar, pedan su expulsin como
condicin previa para dialogar con Bogot .Tantos aos de mando desgastaron la inmensa
jefatura poltica y militar de El Libertador, Simn Bolvar Lo que son las cosas de la vida,
al General Jos Antonio Pez, cabeza del movimiento separatista, le ocurri lo mismo 18
aos despus. Esas son las lecciones que los gobernantes deben aprender de la historia. El
mejor gobierno se desgasta, los gobernantes se creen irremplazables, los errores se
acumulan y al final todo termina.

La escuela de la Vida.
Yo no fui muy bueno para el estudio, no porque no tuviera cabeza o inteligencia, sino
porque mis intereses estaban en aprender el oficio que vena ejerciendo la familia desde que
lleg a Venezuela el primer Zamora: El comercio y la cra. Yo era bueno en las cuentas,
en las matemticas me defenda muy bien, de eso puede dar testimonio el General Olegario
Meneses, quien me ense algo de matemticas. Tena un primo Jos Manuel Garca,
sobrino de mam, el cual se gradu de abogado y ejerci de profesor en la Universidad y el
Seminario, se enamor de mi hermana Genoveva y se cas con ella.
Jos Manuel me prestaba algunos libros de historia, supe de la inmensa figura histrica
representada por Napolen Bonaparte, le de su inmenso poder, sus conquistas, sus batallas
y su cada. Me puse al tanto de los romanos, la grandeza de su Imperio, de sus aportes a la
humanidad y tambin de su decadencia. Las lecturas me abrieron el horizonte infinito de la
filosofa, de la poltica, de ideas que haban sacudido el mundo. Jos Manuel me deca que
si no estudiaba con formalidad que leyera, que me instruyera sobre las nuevas ideas de
libertad y progreso que estaban ganando espacio en el mundo. Algo me qued de esas
lecturas, sobre todo el hbito de leer y analizar con espritu crtico, para que los doctores no
me vengan a echar cuentos.
Mi primo y cuado, se port muy bien, me ayud mientras estuve en Caracas. Cuando
cumpl los 18 aos lleg la hora de abrirme paso por mi cuenta, lo que ganaba con mis tos
apenas alcanzaba para ayudar a mantener la casa. Decid irme para Villa de Cura all
estaban viviendo, desde haca algn tiempo, mi hermana Carlota y su esposo Juan Casper.
Miguel Pereira primo de mam, procer de la Independencia era diputado provincial y tena
mucha influencia en la ciudad. Pensaba que eso me ayudara a salir adelante con xito en
actividad comercial que me propona llevar adelante.

Aprendiz de comerciante.
Como te deca._ Jos Manuel me prest unos pesitos y por recomendacin de Casper
me asoci con un italiano, amigo de mi cuado, llamado Daniel Scotto, negociamos con
todo, comprbamos aguardiente y papeln. Prestbamos dinero a cuenta. Recuerdo que a

Don Mateo Cerpa le hacamos prstamos de cierta monta y fue acumulando una deuda con
capital e intereses multiplicados por cinco.
Las leyes que dict y puso en vigencia el gobierno del General Jos Antonio Pez
arruinaron a los agricultores y cosecheros. Se permiti la usura libremente, un prstamo de
500 pesos a la vuelta de dos aos se transformaba en una deuda de 5000. As muchos
agricultores perdieron sus haciendas, otros jams terminaban de pagar aquellas deudas
eternas, en la mayora de los casos los bienes y haberes terminaban en manos del
prestamista.
A m como comerciante no me fue mal, desde mis inicios en esta actividad saba
cules eran los negocios que daban utilidad y los que no se podan hacer; eso yo no estudi
en ninguna parte, ni me lo ensearon, creo que es algo "de nacin", pues toda mi familia
saba de negocios y an en los peores momentos durante la guerra de Independencia
supimos "capear" la situacin y salir airosos. Eso s, creo que el principal aval de un
comerciante es la honradez, cumplir la palabra, honrar las deudas, tener crdito, sin ese
comportamiento el comercio es un fracaso. Quin hace negocio con un picaro?

La austeridad, durante aquellos primeros aos de aprendiz de comerciante, casi lindaba

con la tacaera. Ahorraba escruoulosamente hasta el ltimo centavo. Esta actitud me
permiti en poco tiempo comprarle a Scotto su parte del negocio. l por tener ms
inversin se llevaba la mejor ganancia. Llegamos a un acuerdo favorable para ambos y
disolvimos la sociedad.
Me asoci en igualdad de condiciones con Gabriel Rodrguez. Con un DOCO de audacia
y con una fianza del socio, logr hacerme con remate de derecho de matanzas en la Villa,
por ms de un ao maneje este negocio, el cual produca buenas ganancias con muy poca
inversin. Con mi plan de ahorro reun los pesos necesarios y le compr la parte del socio
Rodrguez y la pulpera qued por mi cuenta.

Dueo de la mejor pulpera de la Villa.

Empez para m una nueva etapa de mi existencia con menos estrechez econmica,
poda jugar a los gallos que tanto me gustan, de vez en cuando un baile y una parrandita
con amigos, eso s sin descuidar el negocio, el cual termin acreditado como uno de los
mejores de la Villa. Lo que no se consegua en mi pulpera era que no se haba inventado,
desde los frescos quesos de mano, el de cincho que llegaban de Apure, con el punto de sal
exacto. Las "guruperas" de San Juan de los Morros, jabn de tierra que vena de Valencia
tabaco barins, aguardiente de los trapiches arageos, el ron El Consejo, vino blanco y
tinto importado de Espaa, manteca en botijuelas, aceite de Castilla, bacalao que vena en
unas hermosas cajas de madera de pino, esta cajas era muy apreciadas para fabricar

muebles para las casas; las aceitunas y alcaparras en barriles, acemitas, bizcochuelos, caf
de Giripa ; frascos de agua de colonia francesa; carne de cochinos, tapas de suela, papeln
de Cagua, garbanzos, tela de zaraza, chigiro seco, sombreros de pelo de guama, hasta
carato de maz; las sogas de cuero crudo, las sillas de montar de la Villa, las chocontanas
que venan de la Nueva Granada por los caminos del Arauca; tambin los machetes
importados, las chicuras e instrumentos de labranza. Haba de todo, a muy buen precio.

Las lecturas de El Venezolano.

Adems era el nico aue venda neridicos. como la mavora de los clientes no saban
leer, tena que tomar unas horas en la tarde para leer en voz alta las noticias de Caracas.
Llegaban peridicos impresos como El Promotor y El Venezolano, ste ltimo lo diriga
Don Antonio Leocadio Guzmn, el pap de Antoito. Llegaban periodiquitos panfletarios,
casi pasquines como El Zancudo, El Trabuco, Las Avispas, el Piquijuye, cuya misin era
desprestigiar a los gobiernos godos. Lo que ms gustaba eran los editoriales de El
Venezolano, escritos por Don Antonio Leocadio, en los cuales se explicaba, en forma muy
sencilla, para que todos lo entendieran, las causas de las penurias que padecan los
agricultores y cosecheros. La culpa de aqullos males, segn escriba Guzmn, era del
Gobierno de Pez y sus sucesores que permita la libre usura y se "quedaban con el santo y
la limosna"
Las pulperas y especialmente la ma, eran un centro de reunin y discusin, donde se
aprendan muchas cosas, se hacan amigos, se analizaban los problemas que tenamos los
campesinos, agricultores, ganaderos y comerciantes. Mi compadre Masab me deca que la
pulpera era la verdadera universidad de la vida, y l aprenda ms sentado en los sacos de
carota y maz de la pulpera que en las sillas de las aulas universitarias.

El comerciante progresa.

La lectura de los peridicos aumentaba la clientela de la pulpera, unos tomaban su

amarguito para el estmago, otros coman el sancocho o la carne asada con yuca, los
campesinos compraban el pan de trigo, el aceite de castilla, hasta los "guimaros
palomeros", para no llegar a la casa con las manos vacas. La pulpera era el alma de vida
pueblerina y campesina, todos los problemas se trataban en la trastienda y se le buscaba
solucin. El pulpero tena que hacer de confidente y de banquero. Para mi aquella gente
sencilla de la sierra, de los montes de la Villa eran primero mis amigos, despus eran los
clientes. El campesino puede que no sepa leer, pero no es tonto, sabe quin le trata con
sinceridad y quien se quiere aprovecha de su ignorancia. Todos eran mis amigos y siempre
les serva aunque no tuviesen un centavo; si les prestaba algn dinero para sacarles de

apuro, me pagaban con la mayor puntualidad. Apenas recogan la cosecha, la mayora

solventaban la deuda con productos del campo.
Mis hermanos Antonio Jos y Gabriel se fueron al Tuy, les facilit unos pesitos, en
calidad de prstamo, para que se asociaran con el primo Jos Manuel Garca. Compraron
una hacienda, de las tantas hipotecadas y rematadas por insolvencia. Se pusieron en una
hermosa hacienda cafetalera, les sali muy barata, tena unas 20.000 matas; con un poco de
trabajo se poda aumentar hasta 80.000. La hacienda est ubicada en la Magdalena, en las
cercanas de Ca y el primo Jos Manuel tambin compr una buena casa en Charallave.
Mientras tanto, continuaba mi trabajo en la pulpera, me gustaba. A pesar de la estrechez
econmica, de la baja en los precios de las cosechas, no me poda quejar, tena muchos
dependientes para poder atender la compra de frutos al mayoreo, la elaboracin de comidas,
la venta en el mostrador. Los negocios son esclavizados, para que se les pueda ver la
utilidad. Algunas veces me tomaba mis descansos, me iba a las galleras, me gusta el
desafo, la nobleza del animal, la pelea limpia. Una apuesta en gallos es un pacto entre
caballeros que se cumple por encima de todo. Si se falta a la palabra empeada en la
gallera, el desprestigio te acompaar para siempre.

El amor toc a la puerta.

_ Soy un amante del baile, me encantan los joropos con bandola, con guitarra o con Arpa
como tocan mis paisanos del Tuy. Una tarde Don Mateo Daz me invit para su casa que
quedaba por los lados de La Lagunita, haba joropo con revuelta. Las muchachas ms
hermosas de la sierra, con sus pauelos de colores vistosos invitaban a continuar danzando,
como era la costumbre. Los msicos cambiaban la meloda y las cuadrillas de bailadores se
movan imitando las cadencias del vals, para pasar al escobilleo. En ese baile que dur tres
das, conoc muchas mujeres, pero la hija de Don Mateo y Doa Josefa, llamada Bibiana se
clav con fuerza en mis sentimientos. En la Rebelin del 46 ella fue un blsamo en medio
de la violencia. Largo tiempo conviv con ella, hasta qued embarazada, del nico hijo que
reconozco hasta hoy, lo llamamos Nicols. El angelito se nos fue muy pronto.

De comerciante a jefe poltico.

Yo estaba tranquilo trabajando, negociando, haciendo unos pesitos para comprar

algunas haciendas que por las razones indicadas se compraban de oportunidad, mi
participacin poltica no pasaba de las lecturas de los peridicos y las conversas, sentados
sobre los sacos de maz y carotas en la pulpera, como ya he dicho. Es cierto que all se
reuna mucha gente de la sierra y de los campos, sobre todo los sbados y domingos cuando

bajaban los arreos cargados de frutos y regresaban cargados de mercancas. Esa gente que
padecan de todos los males de la poca, empez a percibir en m unas caractersticas de
jefe que yo no me vea, muchos me buscaban como padrino de sus hijos. El sacramento del
bautismo es un vnculo de gran respeto para nuestro pueblo y se escoge como padrino o
madrina a alguien que se aprecia y se respeta. En caso de muerte de los padres a los
padrinos nos corresponde velar por los hurfanos. No a todo el mundo se escoge para el
sacramento. Mis comadres y compadres son mis amigos y para mis ahijados siempre tengo
un cario y se llevaban de la pulpera aunque fuese un dulce. Perd la cuenta del nmero de
ahijados mientras estuve en la Villa.

Los primeros Alzamientos.

En los montes de la Villa algunos alzados contra el gobierno daban vivas a la libertad, a
la religin y clamaban por sangre y justicia. Merodeaban sin atreverse a entrar a los
pueblos, Este era un problema que padecan los campos, una vez que termin la guerra de
Independencia. Muchos esclavos y libertos se quemaron el pecho para lograr su libertad,
cuando regresaban a sus caseros y lugares de donde haban salido reclutados. Los viejos o
los nuevos amos no reconocan esa libertad ganada peleando, como en los inventarios de
bienes de las haciendas los nombres de los esclavos eran considerados como haberes que
daban ms valor a la hacienda, los amos pretenda ponerles nuevamente el cepo. La
mayora se alzaban y se unan a grupos que venan imponiendo su ley. As ocurra desde
que termin la guerra de Independencia.
. Esa gente no tena donde trabajar, ni como alcanzar sus anhelos de libertad. No les
quedaba otra alternativa que ponerse al margen de la Ley, buscando una forma de
sobrevivir. El gobierno apoyaba a los amos desconociendo los haberes de guerra, papeles
que no valan nada y los compraban los que estaban ligados al poder por cualquier bagatela.
Cuando los haberes llegaban a manos de la misma gente del gobierno adquiran valor
nuevamente y as fue que se pusieron en haciendas, fundos y hatos. Esta injusticia fue el
caldo de cultivo de la violencia que se vivi desde aquellos aos hasta hoy. La injusticia y
el engao promovieron las protestas, luego, con las manos vacas se declaraban en rebelda
destructiva y al final, robando las armas, se alzaban contra el gobierno. El General Pez y
los conservadores no fueron capaces de comprender el problema, sus ambiciones de
riquezas pesaron ms que las justas reclamaciones de los soldados del pueblo. Dejaron a
los soldados con los "ojos claros y sin vista".
_ _ _ En 1844 despus de la epidemia de vomito negro, la cual acab con medio pueblo, yo
socorra los necesitados, a los ms pobres, gente que tenan ni donde caerse muertos. Esa
epidemia diezm los campos y trajo ms hambre y muchas miserias, nadie sembr aquel
ao. La epidemia apareci en febrero y ya en abril se haba ido tan de repente como lleg.
El 11 de junio un grupo de stos alzados atacaron la crcel de la Villa, tal vez movidos por

el hambre: el iefe Doltico del oueblo Domingo Cuervos v el Alcalde Manuel Orta
organizaron la defensa y se cre una milicia, me escogieron para integrarla con el grado de
Oficial de Caballera.

El Miliciano.
Esa fue la primera vez que tuve contacto las actividades de la vida militar. Salimos en
persecucin de un tal Juan Silva, conocido como "Juanicote". Este guerrillero comandaba
a los alzados, ellos incorporaron en el ataque a los presos de la crcel de la Villa. Se
apropiaron de bestias y enseres. Huyeron tomando el rumbo de San Sebastin, buscando el
camino hacia el Tuy.
Por mi mente, en aquel momento, jams pas la idea de hacer carrera en las milicias,
era una cuestin circunstancial, tenamos que defendernos, pues estos guerrilleros si
tomaban el pueblo, dejaban una estela de saqueos, destruccin y mayor miseria de la que
haba. Aquellas milicias tenan caractersticas defensivas, una vez que pasaba el peligro los
integrantes volvamos a nuestras actividades cotidianas, se financiaban con nuestros aportes
y las armas eran nuestras.
El 26 de junio el Presidente Soublette autoriza oficialmente las milicias y nombra de
encargado al General Carabafto, nativo de la Villa. No hav gente Dar integrar la trooa en
forma voluntaria, reclutaban por los montes y traan a los campesinos amarrados para
hacerlos soldados a la fuerza, muchos se escapaban, por eso no se les poda entregar
armamento. An dentro de su ignorancia entendan que esa guerra no era de ellos, pues no
tenan nada que perder y que lo nico valioso que tenan era la vida, como reclutas la
podan perder, sin obtener nada para su familia.
En Calabozo se produce una conspiracin y aparece en la plaza el legendario
"Juanicote", empecinado en proclamar el gobierno de Colombia. En su alzamiento estaban
dispuestos a llegar hasta Caracas para reclamar Libertad y las tierras ofrecidas durante la
Guerra de Independencia. Se producen pronunciamientos en ese mismo sentido en los
llanos de Lezama. El guerrillero "Juanicote" expresaba en sus arengas para ganar adeptos
que haba que acabar con los "seoritos" que gobernaban, tambin con los isleos, ingleses
y holandeses.
Haba un descontento muy grande en el pueblo, especialmente en los ms pobres.
Tambin es justo sealar que en esos alzamientos haba mucho pillaje, aprovechadores, con
disfraz de rebeldes. Me toc combatirlos desde la milicia y cumpl con mi deber. No poda
estar de acuerdo con la anarqua y el pillaje como manifestaciones del descontento. Sin

embargo haba algo ms profundo en esa rapacera que yo no vea en ese entonces. Esa
reaccin desordenada y anrquica era una resistencia a los largos padecimientos y a la
perdida de la esperanza. Cuando los seres humanos no vemos caminos de solucin y nos
domina el desaliento, salen a relucir los instintos ms bajos, se pierde hasta la condicin
humana.

Simpatas polticas por el movimiento liberal.

Desde esa poca empez mi simpata por el Partido Liberal, vea en sus predicas luces
de verdad. Los escritos en la prensa y manifiestos polticos hacan cambiar el pesimismo y
la desesperanza y los ms dbiles tenan en el liberalismo una justa razn de lucha, para
cambiar sus condiciones de vida.
Mi primo Jos Manuel preside en Caracas la Sociedad Liberal, cuya misin era instruir
y catequizar a las personas para que siguieran el credo del liberalismo. Nos envi para la
Villa a un espaol, nacido en las vascongadas, llamado Ramn Goiticoa, quien tena
instrucciones muy claras de crear un movimiento electoral, en el Cantn de la Villa* para
llevar a Don Antonio Leocadio Guzmn a la presidencia.
Ramn Goiticoa era un hombre muy radical, influido por ideas avanzadas para la poca,
recuerdo aue tena un su eauinaie muchos libros en inels v francs, esnecialmente
recuerdo uno que muchas veces, traduca para m en lecturas de largo rato, se llamaba el
libro: "Viaje a Icaria" cuyo autor era Esteban Cabet. En ese libro se hablaba de un pas
maravilloso donde todos eran iguales, no haba amos ni esclavos y lo que se produca se
reparta segn las necesidades de cada uno.
Goiticoa era la pasin y el convencimiento, profesaba un fanatismo casi sagrado; pona
en sus palabras un tono muy singular, enfatizaba las palabras cabalgando sobre las zetas.
Sus discursos conmovan por el fuego que trasmita a los oyentes. Deca a todo pulmn, sin
importar quien le oyera:
"El hombre que fuese capaz de asesinar al General Pez se le deba hacer una
estatua."
Justificaba la violencia con argumentos y razones. Siempre terminaba diciendo que la
nica forma de cambiar para siempre era haciendo una revolucin como en Francia y no
dejar "ttere con cabeza".
Su lenguaje le gener antipatas entre los mismos liberales, cuando lleg a la Villa le
consegu hospedaje en la posada del comandante Antonio Mara Rodrguez, liberal de
Corazn. Un da me llam para decirme que no poda tener en su posada a un "criminal"
que era capaz de matar a Jesucristo, a la Virgen y hasta los doce Apstoles, Me expres que

Goiticoa era un violento, no hablaba sino de revolucin y de asesinatos. Gozaba hablando

de la muerte.
El vasco me deca con cierta sorna "Cabo Zamora", porque era miembro de las milicias
de la Villa. Me repeta una y otra vez:
" Preprate que lo que viene es guerra, tienes condiciones de mando pero recuerda que
al enemigo en la guerra y en la poltica no se le puede dar tregua ".
"A los pueblos se le mueve ms fcil atizndoles el odio y los resentimientos que
hablndole de justicia y de respeto, en estas tierras salvajes no se llega a ninguna parte si
no te ganas el respeto con sangre, es mejor que tengan miedo, a que te llamen "pendejo " y
se te burlen en la cara.
Algunos vean en Goiticoa un loco hablanchn y fanfarrn, incapaz de poner en
prctica lo que predicaba con tanta vehemencia. La gente del pueblo "se les sala la baba"
oyendo al espaol, lo aplaudan con entusiasmo cuando les deca:
:

"Hay que quitarle las tierras a los godos y repartrsela al pueblo".

_____ "La propiedad tiene que ser de todos y no de una oligarqua ".
_____ La ltima vez que le vi. Me dijo que tena que entrevistarse con el "Indio" Francisco
Rangel en Guambra. Aos despus supe que se haba casado en Caracas, con la hija de uno
de los oligarcas que tanto odiaba y apenas empez la verdadera guerra, se instal con su
familia en Puerto Rico, pues deca:
_ "Los venezolanos terminarn en esa guerra estallando como un cohetn, para
destruirlo todo y al final no construir nada bueno ".

El fraude electoral cambia el destino

_La campaa electoral para elegir los electores nos llenaba de entusiasmo y optimismo,
creamos ingenuamente que el gobierno de los conservadores poda respetar un resultado
electoral que fuese contrario al poder acumulado por los godos. Poder que giraba alrededor
de la figura del General Jos A. Pez. Tenamos asegurado el triunfo liberal y llevaramos a
la Presidencia a Don Antonio Leocadio Guzmn con votos. Si esto se lograba en la
Venezuela de 1846 sera un paso de avance, una demostracin de civilizacin y cultura
poltica.
Pero la Venezuela de Pez conservaba intactas las estructuras econmicas, sociales y
culturales de la colonia, habamos cambiado de actores, pero el libreto era el mismo de los
seoritos mantuanos. Se impona la fuerza y el abuso del poder, la razn y los principios
liberales estaba a muchas leguas. Fue un intento ajustado a nuestro credo liberal, una

votos con violencia, de imoedir el ingreso de votantes a las mesas. El Tribunal, con el
mayor descaro, acogi como buenas las falsas acusaciones. Sentenciaron como nulos y sin
ningn valor los votos que Ezequiel Zamora haba recibido. Me inhabilitaron para
sufragar.
Ante esta injusticia y abuso, la ira me ceg, ataqu a golpes a los conjueces y les jur que
me las pagaran. All mismo me arrestaron acusndome de faccioso. Con esta acusacin
me podan encarcelar por largos aos, incluso hasta enviarme a presidio. Sin embargo a los
pocos das sal de la crcel.

El llamado del destino.

Los liberales del Cantn de la Villa me recibieron como un hroe, depositaron en mis
manos la bandera del partido, bordada con letras de oro y adornada con lazos amarillos, me
proclamaron su jefe. Emocionado por aquel gesto y al comprender que en aquella bandera
amarilla estaba depositada la confianza y la esperanza del pueblo, no me qued otra
alternativa que aceptar mi destino.
Sin proponrmelo, ni buscarlo me convert en la personificacin de la esperanza. No
me qued ms camino que cerrar la pulpera, tomar unos pesos para cancelar deudas, dejar
unos pesos a mam y tomar el resto para viajar a Caracas, en busca de justicia. Las
mercancas se las dej a los empleados, quienes tenan que rendirle cuenta a mam.
Las circunstancias son las que lo llevan a uno por la vida, mi objetivo era el comercio y
los negocios, pero el abuso de poder de los oligarcas de la Villa, me lanz por el camino de
la poltica y posteriormente de la guerra. Tal vez si los godos no hubiesen cometido esas
arbitrariedades y hubiesen permitido que la gente se expresara libremente y yo hubiese
salido en la votacin, es muy probable que mi vida hubiese sido otra; hoy estara en la Villa
como comerciante, tal vez con unas cuantas haciendas y hatos de ganado, lleno de hijos y
ahijados.
Uno no sabe que es lo mejor.
Lo cierto es que ahora estoy en la guerra, cumpliendo un deber, defendiendo mi
integridad, a mi familia, mis aos de trabajo honesto representados en lo poco que tengo.
Lo cual ha sido producto de mi sudor, pero tambin luchando para hacer justicia, para
incorporar a la vida digna a esos venezolanos, los ms pobres, los ms castigados por la
vida, los que creen con sinceridad en la palabra de redencin que sustentamos bajo el ideal
liberal, como solucin a todos los males de la patria.

oportunidad de oro para que el General Pez pudiese coronar su obra como un autntico
demcrata. Eso no estaba en los planes del autoritarismo conservador.
La campaa electoral fue muy fuerte, creo que fue la primera vez que en Venezuela se
intentaba ganarle al gobierno una eleccin en buena lid, las ideas democrticas solo eran
un sueo. Tuvimos que dedicarle tiempo y dinero a la campaa de Don Antonio
Yo particip como candidato a elector del partido Liberal en el Cantn de la Villa.
Cuando lleg el momento de las elecciones arrasbamos en votacin. Recuerdo que en San
Jos de Tiznados los votos liberales fueron 218, los oligarcas cero voto, Escobar, otro
candidato Liberal 7 votos y yo 196. En San Francisco se repite la votacin a mi favor. Los
oligarcas a ver la paliza que les estaba dando el pueblo, iniciaron un proceso orquestado, no
slo en la Villa, sino en todo el pas. En nuestro caso, colocaron a la entrada de las
asambleas hombres armados para impedir que se efectuaran los sufragios con libertad.
Pretendieron generar miedo en los electores.
En el pueblo de Magdaleno un piquete de caballera del gobierno utilizando lanzas,
carabinas y trabucos iniciaron en plena mesa de votacin un proceso de reclutamiento
forzoso, lo cual oblig a los votantes a huir a los campos.
La gente a pesar del abuso y la violencia empleada por los gobiernistas responda con
entusiasmo. Nos escamoteaban muchos votos, los electores que se refugiaban en los
montes, se escondan de la recluta y se les cercenaba el legtimo derecho a ejercer el
sufragio.

Las trampas electorales.

_____ Por mi parte me ubique en la puerta de la asamblea en la Villa, sin descansar, en el da y
en la noche, quera evitar con mi presencia, las trampas que hacan a boca de urna. Desde
esa poca me dej los bigotes, tal vez como una forma de protesta o para que me vieran
ms maduro de lo que era. Esos godos venan dispuestos a ganar aquella eleccin como
fuese. No se paraban en contemplaciones, ponan en prctica sus maas y trampas con el
mayor cinismo. Los jueces del Poder Electoral estaban suficientemente instruidos sobre su
nica misin, la cual no era otra que impedir mi triunfo en el Cantn de la Villa.
Al ver el descaro de los jueces responsables, tuve un altercado con tal Juan Jos
Mndez, borraron el nombre del comandante Eugenio Rojas y la Junta de Notables lo
calificaron como inhbil y lo sustituyeron por Joaqun Pal.
Esto era inaceptable para un hombre de honor, aunque no llegamos a la violencia
fsica, les dije todo lo que se merecan. El Tribunal Electoral habilit a unos testigos
acusndome del fraude que ellos haban hecho, en el expediente me acusaron de obtener los

votos con violencia, de imoedir el inereso de votantes a las mesas. El Tribunal, con el
mayor descaro, acogi como buenas las falsas acusaciones. Sentenciaron como nulos y sin
ningn valor los votos que Ezequiel Zamora haba recibido. Me inhabilitaron para
sufragar.
Ante esta injusticia y abuso, la ira me ceg, ataqu a golpes a los conjueces y les jur que
me las pagaran. All mismo me arrestaron acusndome de faccioso. Con esta acusacin
me podan encarcelar por largos aos, incluso hasta enviarme a presidio. Sin embargo a los
pocos das sal de la crcel.

El llamado del destino.

Los liberales del Cantn de la Villa me recibieron como un hroe, depositaron en mis
manos la bandera del partido, bordada con letras de oro y adornada con lazos amarillos, me
proclamaron su jefe. Emocionado por aquel gesto y al comprender que en aquella bandera
amarilla estaba depositada la confianza y la esperanza del pueblo, no me qued otra
alternativa que aceptar mi destino.
Sin proponrmelo, ni buscarlo me convert en la personificacin de la esperanza. No
me qued ms camino que cerrar la pulpera, tomar unos pesos para cancelar deudas, dejar
unos pesos a mam y tomar el resto para viajar a Caracas, en busca de justicia. Las
mercancas se las dej a los empleados, quienes tenan que rendirle cuenta a mam.
Las circunstancias son las que lo llevan a uno por la vida, mi objetivo era el comercio y
los negocios, pero el abuso de poder de los oligarcas de la Villa, me lanz por el camino de
la poltica y posteriormente de la guerra. Tal vez si los godos no hubiesen cometido esas
arbitrariedades y hubiesen permitido que la gente se expresara libremente y yo hubiese
salido en la votacin, es muy probable que mi vida hubiese sido otra; hoy estara en la Villa
como comerciante, tal vez con unas cuantas haciendas y hatos de ganado, lleno de hijos y
ahijados.
Uno no sabe que es lo meior.
Lo cierto es que ahora estoy en la guerra, cumpliendo un deber, defendiendo mi
integridad, a mi familia, mis aos de trabajo honesto representados en lo poco que tengo.
Lo cual ha sido producto de mi sudor, pero tambin luchando para hacer justicia, para
incorporar a la vida digna a esos venezolanos, los ms pobres, los ms castigados por la
vida, los que creen con sinceridad en la palabra de redencin que sustentamos bajo el ideal
liberal, como solucin a todos los males de la patria.

El descontento.
La Independencia de Espaa y la separacin de Colombia solo nos cambi los amos,
Pez aue era un blanco sin recursos, al lleear al poder se convierte en el amo absoluto de
Venezuela, a su alrededor empez a girar un grupo de "siguieses", en su mayora no haban
quemado el pecho guerreando. La codicia y la sombra del poder les permitieron hacer los
mejores negocios, ponerle la mano a las mejores tierras. Las grandes haciendas de
Venezuela pasaron a este grupo, de all naci la nueva oligarqua, ese grupito de
"mamantones" que se aduearon del pas y arruinaron a los que realmente trabajaban y
producan.
Usted cree que si los nuevos amos, no hubiesen desconocido el derecho de los esclavos
que pelearon por la Independencia a ser libres y trabajar su tierra, la situacin sera otra.
De esa injusticia no se libraron los manumisos, los pardos, los libertos y hasta los canarios.
Entonces

para qu se pele ?_ Para recibir unos papeles que no valan nada?

Para seguir iguales o peores que cuando gobernaba Espaa?

Las condiciones de vida de la mayora de los venezolanos hasta hoy siguen siendo'muy
malas, los campesinos vagan hambrientos por campos y pueblos, para sobrevivir roban o se
unen a grupos armados, los cuales justifican su existencia en la pobreza de muchos y la
riqueza de pocos. Esa es la verdad y una de las causas de las guerras hasta hoy.
Si hubisemos vivido como Dios manda, no haba razones para guerrear. Con esta
violencia slo ganan los zamuros.
_ Adems el General Pez y sus seguidores solo les interesaban el poder y los frutos que
produca ese rbol. Como los tigres cuando prueban sangre se ceban, los godos queran el
poder para siempre. El General Pez el gran elector, el caudillo con poder para quitar y
poner gobiernos. El nico, el hombre imprescindible e irremplazable. Tanto se lo haban
repetido los aclitos que le adulaban con esa monserga de vanidades, que el General
termin creyendo en ellas.
El pueblo dice sabiamente:

"La ambicin rompi el saco."

El peor error de un gobernante, creerse el nico y dueo de la vida y los haberes de la

gente, creer que la repblica es un potrero, donde se puede hacer lo que le venga en gana,
sin rendirle cuenta a nadie, por encima de las leyes y la Constitucin
Los gobiernos tienen que alternar, el poder debe cambiar de manos. Ya El Libertador.
Simn Bolvar lo deca:
transformado en tirana ".

"El gobierno de unos pocos y por siempre termina

_ Ese mando perpetuo con un solo jefe es otra de las causas de la guerra. En 1846 los
liberales tenamos la oportunidad de llegar al poder por el voto. El pueblo lo clamaba como
solucin a los males que los godos no haban podido resolver desde 1830, pero no lo
permitieron y el nico camino digno que nos qued fue la guerra.

De pulpero de la Villa a lder poltico.

Llegu a Caracas a finales de agosto del 46, me hosped en casa de mi hermana
Genoveva, intent con mis contactos con los dirigentes del liberalismo, empezando por mi
primo Jos Manuel, iniciar por la va judicial el camino para reclamar nuestros derechos
como electores, mi injusta inhabilitacin. Pero una cosa decan las leyes y otra hacan los
jueces y el gobierno. No haba esperanza de pleitear legalmente, ni forma, ni manera
civilizada de reclamar los atropellos cometidos en el Tribunal Electoral de la Villa.
Los tribunales, los jueces y todos los poderes pblicos estaban dominados por el
gobierno, no haba un solo juez capaz hacer justicia. Todos, como bestias amaestradas para
trabajar en un circo, solo esperaban la seal del amo para armar expedientes contra los jefes
del liberalismo. Se nos llev a crcel utilizando argumentos horrorosos. As debi ser la
inquisicin implantada por el catolicismo medieval. Utilizaban testigos falsos, con sus
declaraciones terminaban acusndonos de los peores crmenes.
La persecucin fue implacable, principalmente contra las cabezas del liberalismo del
pas. Ocuparon, sin formula de juicio, ni justa indemnizacin, las propiedades de los jefes
liberales, las casas, las haciendas, los negocios, pasaron a manos de una junta interventora.
Esta situacin irregular, de robo legalizado, no se viva desde los das la guerra de
Independencia.
Los godos pretendan dominarnos por el miedo, doblegarnos y evitar a toda costa
que la eleccin diera sus resultados naturales. As era la democracia y la libertad que
pregonaban los conservadores. Lo ms grave era ver a la justicia postrada, esperando el
"mandador" del amo, para inclinarse segn se ordenara. Comprobar que los jueces se
haban trasformado en esbirros, policas sin honor al servicio del rgimen. Los fiscales del
Ministerio Pblico eran otros arrastrados, amanuenses de los jefes.
Eran estos doctores universitarios capaces de acusar de los crmenes ms absurdos a la
misma Virgen Santsima, para complacer los caprichos de los poderosos que gobernaban.
Sus sentencias eran complacientes y producan horror. Las Leyes y la Constitucin eran
letras muertas administradas por stos funcionarios arrodillados.

_ Toda la actuacin de los funcionarios judiciales estaba a merced de una sola voluntad:
La del caudillo, quien manejaba a la Repblica como su propiedad privada, su hacienda
particular y los ciudadanos de la nacin como sus siervos o esclavos.

Soplan vientos de guerra.

Ante ese cmulo de atropellos y violaciones a los ms elementales derechos no
podamos cruzarnos de brazos y tolerar, eso no sera ms que cobarda. Ellos cerraron los
caminos civilizados, con el uso abusivo del poder y la desproporcin de las medidas que
tomaron. Abrieron la imponderable caja de la guerra y aquellos polvos que sembraron en el
46 y 47 estn dado su pantanal de violencia de hoy.
El Dr. Manuel Mara Echanda miembro prominente del Partido Liberal, uno de los
redactores de prensa y adems miembro de la Sociedad Liberal de Caracas, de la cual era
Presidente mi primo el Dr. Jos Manuel me dijo en tono muy solemne:
" Aqu no queda otro remedio que tomar las armas ya todos los pueblos de las
Provincias de Barinas, Apure, Coro y Oriente estaban convenidas y slo esperaban el
si

primer grito para levantarse en masa."

_Me ense una carta firmada por el General Jos Gregorio Monagas comprometindose
con la insurreccin. Se hablaba de una entrevista entre Don Antonio Leocadio Guzmn y el
General Jos Antonio Pez, quien estaba descansando en su hacienda de la Trinidad en las
cercanas del pueblo de Maracay. Hacienda que haba pertenecido al famoso Marqus de
Casa Len. Las mejores y ms productivas tierras de Maracay, las adquiri Pez por nada,
como botn de guerra. En Apure tena varios hatos. Mientras l descansaba en sus
posesiones, el poder nominal lo ejerca el Dr. Vargas o el General Carlos Soublette.
La situacin no era clara haba que esperar, pero yo me preguntaba que podra salir de
una entrevista entre Pez y Guzmn. Siempre llevara las de ganar el General Pez, pues
tena el poder total, las armas, los jueces y los pesos. Que poder poda tener Don Antonio,
slo la razn pero no haba tribunal que se la reconociera, No tena medios para presionar al
General Pez.
Me dije esto es una "solucin" para ganar tiempo y no solucionar nada. Se acord el
encuentro en la ciudad de la Victoria. Nos correspondi organizar una comitiva para
acompaar al Dr. Guzmn hasta los valles arageos.

La comitiva de Don Antonio Leocadio.

Un martes 1 de septiembre de 1846 partimos de Caracas, por la calle El Triunfo, la cual
no es ms que un camino que lleva de Plaza de los Capuchinos a Las Quebraditas, con

caamelares de los lados. La gente sala, ms por curiosidad, a ver aquella comitiva de
hombres a caballo. Manuel Ibarra y yo tenamos la misin de custodiar y proteger a Don
Antonio L. Guzmn de cualquier atentado. Igual que la poca de la Independencia en
pequeo grupo marchbamos con lanzas enastadas. Esta vez con banderas amarillas, igual
los lazos para adornar los sombreros. En el camino a la Victoria se fueron sumando
partidario de Guzmn. De Charallave llegaron mis hermanos Antonio Jos y Gabriel
acompaados de Rafael Flores conocido en el Tuy como "El Calvareo" y un grupo
numeroso de personas.
A las tres de la tarde habamos llegado a la bodega de la Licona. La romera era
grande, gente a caballo y a pie, arrieros, labriegos, pequeos comerciantes. De un "puito"
que habamos salido de Caracas, ya se haba sumado una multitud. La gente del camino
sala entusiasmada a darle vivas al candidato liberal.
Llegamos en la maana al Consejo en medio de una gran algaraba que vitoreaba a
Guzmn, se cantaba con guitarras, violrt y tambores hechos con barriles de harina, se
tomaba aguardiente que nos regalaron los propietarios de la hacienda Santa Teresa, la cual
perteneca a los herederos del General Jos Flix Ribas. Nosotros montando guardia en
todo momento.
Llegaron noticias de Caracas, Guzmn frunci el Ceo, eran malas, el gobierno se
declaraba en armas y nombraba comandante en jefe de los ejrcitos al General Jos Antonio
Pez y al General Jos Tadeo Monagas como segundo comandante. No haba entrevista y el
nico camino que quedaba era la guerra.
Sin embargo continuamos camino a la ciudad de la Victoria, con unos 250 hombres
armados, miles de campesinos armados con sus machetes e instrumentos de labranzas,
recorrimos las calles de la ciudad, se oan gritos de los partidarios de Guzmn, dndole
vivas al lder liberal y muerte al Tirano. La mayora de los habitantes nos recibieron con
lazos amarillos, adornos en las casas, arcos hechos con ramas y flores.
Antonio Leocadio fue alojado en la casa del General Santiago Marino, custodiado por
"ministros de polica" que impedan el trnsito por el lugar. Solamente a Ibarra y a m nos
permitieron estar en la casa acompaando a Guzmn. Pareca ms bien un preso o un
secuestrado.
La gente solo esperaba una seal de Guzmn y la revolucin no la paraba nadie, pero el
Dr. Antonio Leocadio, manejaba muy bien la pluma, deca lo que la gente quera or, pero
no tena madera para ser la cabeza de aquellos hombres, en su mayora del ms bajo nivel
de la sociedad. El populacho como les decan los godos o el Pueblo Soberano como nos
hacamos llamar entre nosotros.

_ Guzmn le tena miedo a la guerra. Saba mucho de leyes, de liberalismo, incluso era
un maestro en la intriga poltica, pero no tena el coraje para dar el paso trascendental, Creo
que era ms un demagogo al estilo griego que un hombre de armas tomar.
_ E n ese mismo momento y sin comunicacin se estaba produciendo en el valle de
Tacasuruma el alzamiento del "Indio" Francisco Rangel, quien haba sido cabo en las
guerrillas de Zaraza, en la poca de la guerra a muerte. Segn decan asaltaba haciendas,
mataba, se apoderaba de bastimentos, equipos, armas, liberaba a los esclavos y los sumaba
a su guerrilla, atac a Villa de Cura, pero no logr su objetivo y se repleg las montaas de
la Platilla.
En La Victoria no sabamos nada de lo que est ocurriendo en la Villa,
indudablemente que Guzmn haba cado en una trampa, no creo que por ingenuo, sino por
su indecisin para tomar las medias que reclamaba el momento.
Desde la poca de la Independencia qued grabada en la memoria de la gente de poder
la rebelin de esclavos que ocurri en Hait. Esa guerra de negros contra blancos era ms
temida que un terremoto y siempre se tena-presente aquellas matazones de blancos, la
inmigracin de miles de hacendados a Santiago de Cuba. Se tena miedo al monstruo de
Boves y a las consecuencias que poda generar un pueblo en armas. Por esa razn las
prdicas de Guzmn, no pasaron de all. Palabras muy bien dichas.
Los herederos del "mantuanaje" saban que los promotores de la Independencia se haban
equivocado, "Fueron por lana y salieron trasquilados". Su intencin de alcanzar el poder
total, se trastoc en su desaparicin como grupo social. El miedo a repetir la historia los
haca vacilar.

El orador.
En mi primer ejercicio como orador manifest pblicamente mi voluntad de combatir
en todos los terrenos para lograr imponernos y triunfar, haba que llegar a Caracas y acabar
con el "coco" de Jos Antonio Pez. Propuse salir de la Victoria en plan de guerra contra el
gobierno, aprovechando el entusiasmo de la gente que nos acompaaba. Quienes estaban
dispuestos a "tirar la parada".
La respuesta de Guzmn fueron dos palabras lapidarias que marcaron su destino:
"Una Locura".

El Dr. Antonio Leocadio, muy querido y respetado por todos haba perdido la
brjula. Ante aquel cmulo de atropellos y los que vendran en adelante, slo le quedaba
una salida con honor: La guerra.

__ Pero, te repito,. Don Antonio quien con su verbo era capaz de encender una sbana, a
la hora de la verdad, haca como las muas mala maosas:
"Se achantaba''.

Despus de esta reunin el Dr. Echanda me llam y me dijo:

"Guzmn es un cobarde que dobl su cerviz"

______ Yo le respond:
"Nosotros no doblaremos la nuestra".

De inmediato nos reunimos para organizar un plan de insurreccin. Echanda ira a

mover la gente del llano arriba, la de los lados Ro Chico y el Tuy, donde estn mis
hermanos y el Calvareo. Manuel Ibarra y yo marchbamos al llano abajo, con los
habitantes de la serrana y as ocurri.

El camino de la guerra.
Un lunes 7 de septiembre de 1846 tom el camino de El Pao de Zarate con direccin a
la Sierra de Villa de Cura para unirme a las fuerzas insurgentes del "Indio" Francisco
Rangel. Me acompaaba Manuel Ibarra.
No tena experiencia militar, lo poco que saba era por instinto, por lo que haba odo
y ledo, pero tena una idea fija sacar a los godos del poder. En mi haber tena el
conocimiento de la sierra, el apoyo de los vecinos y me hara respetar de toda esa gente.
En su mayora aquellos hombres semidesnudos, le cortaban la cabeza a un cristiano, en el
pestaeo de un mosquito. Mucha de estas guerrillas llegaba a una hacienda buscando al
amo y a su familia para dar rienda suelta a los peores instintos. Lo ms menudo que hacan
era violar a las mujeres, quemar los ttulos de propiedad y saquear con saa. Si los amos
sobrevivan era un verdadero milagro.
Personalmente no estoy de acuerdo con esos mtodos, pero no haba, ni hay otra forma
de hacer la guerra. Si quieres ganar hay que permitir los excesos, eso genera miedo. Ya
tienes ganada la mitad de la guerra, porque el miedo paraliza al enemigo. Cuando el
soldado o el oficial enemigo piensa en el filo del machete que le espera, empieza a sudar,
no coordina las ideas y a en la primera oportunidad "deja el pelero", huyendo despavorido.

Eso ocurri con Boves y con los ejrcitos patriotas, ambos tuvieron que permitir el
saqueo y el crimen para poder atraer a los soldados que dirigan, Eso era un derecho de
guerra. Bolvar y los blancos mantuanos cuando iniciaron la guerra de Independencia no
queran ni esclavos, ni pardos, ni canarios en sus ejrcitos, por eso se perdi la Repblica.
En cambio Boves desde su refugio en Guayabal aceptaba a esclavos fugados, delincuentes
de todo tipo, buscados por los tribunales, gente con resentimiento como los canarios y los
pardos despreciados por los mantuanos. As logr constituir un ejrcito jams visto, cuya
principal motivacin era el desquite, arrimndole como complemento los bienes de los
mantuanos, sus mujeres, hasta las botas, los trajes, los muebles, las sillas de montar, las
armas, las bestias, no se salvaban las ventanas y las puertas de las casas, cualquier objeto
de valor. El saqueo ha sido una razn para ir a la guerra.
____ Eso fue lo que movi a tanta gente, no era solamente el amor o la defensa del rey de
Espaa, ni la sagrada religin catlica, eso eran excusas para justificar los saqueo de los
bienes de los mantuanos patriotas. Al final no se distinguan entre los bienes de los
patriotas y las propiedades de los realistas. Por el slo hecho de ser blancos y amos les
mataban para apoderarse de todos los bienes. As le paso a Fernndez de Len, el Marqus
de Casa Len, a quien un zambo de apellido Machado le cort la cabeza de un solo
machetazo, cuando Fernndez sali a recibirle, en su condicin de funcionario de la
corona.
Monteverde y los canarios iniciaron en el ao 12 los procesos conocidos como
emprstitos forzosos de los bienes de los patriotas, los cuales eran administrados por una
junta. Permitan el saqueo, pero en menor grado, El General Morillo con sus ejrcitos de
espaoles profesionales militares, vena con instrucciones de acabar con aquel bochinche.
Los bienes de los patriotas solo deban pasar a manos de las autoridades espaolas, el
saqueo deba reducirse al mnimo.
Cuando muere Boves y desaparecen de la escena Antoanzas, Rsete, Zuazola,
Yez, competidores del saqueo y la rapia, esa inmensa masa de guerrilleros qued en
desbandada. El mrito del General Pez fue
atraerlos a la causa republicana,
reconocindole sus ttulos y grados ganados con los realistas, perdonndoles todos los
crmenes cometidos y ofrecindoles el botn, y el reparto de las propiedades de los realistas.
Ese es el ofrecimiento que hace la repblica naciente para atraer al pueblo llano.
La libertad para a los esclavos. Las tierras y los bienes de los realistas para
quienes pelearan del lado republicano.

Eso fue lo que permiti que la balanza de los triunfos de la guerra se inclinara a favor
de los patriotas. Pero terminada la conflagracin los jefes no cumplieron su palabra, por el
contrario compraron los papeles, los haberes de guerra a precio miserables. As los jefes de

los ejrcitos patriotas, los oficiales de mayor jerarqua se hicieron dueos de las tierras que
durante 300 aos pertenecieron a los mantuanos.
Los esclavos y libertos: La soldadesca slo tena dos caminos, volver a su antigua vida
de sometimiento en la hacienda o su incorporacin a un grupo de bandoleros para
sobrevivir con el asalto, el secuestro y el robo. Muchos optaban por lo segundo.
Me acaba de ocurrir en Barinas con un guerrillero llamado Martn Espinoza, quien
vena del grupo conocido como los "Indios de Guanarito" quien se haca acompaar de un
squito de criminales con nombres de fieras. Incluso tena su adivino particular llamado
Tiburcio, quien haca las veces de cura, predeca lo que ocurrira en las batallas.
Este charlatn oficiaba misas y matrimonios rritos, donde se casaba a Martn con la
muchacha que le gustaba, habitantes de los pueblos y caseros a donde llegaba, con sus
fieras. Una vez que satisfaca sus instintos las mataba, o en el mejor de los casos las
abandonaba humillndolas pblicamente, Aquel espectculo repugnante era insoportable.
Me vi obligado a tolerarlo por unos das. La fama de aquel hombre y las fieras que le
acompaaban, obligaba a una huida despavorida. Martn Espinoza al igual que Jos Toms
Boves, no distinguan entre los partidario de un bando o de otro, asaltaban igual a todos.
Tuve que hacerle un juicio sumario, despus que le mont una trampa. Desarmarlo y
fusilarlo en la plaza de Santa Ins de Barinas, antes de la gran batalla. La indisciplina es
como el monte malo si no se saca de raz lo cunde todo.

La violencia, el miedo y el botn.

Yo no invent esto de la guerra, si una cosa aprend en la sierra de la Platilla en el 46
fue que lastimosamente en este pas hay que usar el miedo para dominar. Si te compadeces
de un enemigo, por respeto a los ms elementales derechos, a los principios del
cristianismo, te crucifican tus mismos soldados y oficiales. Esas fieras estn pendientes de
tus debilidades, si se" te agua el ojo", empiezan a sembrar cizaa y minar tu autoridad.
Tienes que ser implacable, en primer lugar con tus soldados, fusilar si fuese necesario, para
imponer disciplina.
Esos guerreros, son muy buenos con un machete o una lanza, pero sus reacciones son
muy elementales, si te ganas su respeto y admiracin te siguen hasta la muerte, te admiran
en la medida en que ven en ti valenta y arrojo y te identifiquen como uno de ellos; con
mejores condiciones para que acepten tu jefatura. Estn acostumbrados al ltigo del caporal
y del amo. La violencia ha sido su nica escuela, la han padecido en sus carnes y la aplican
de forma casi natural.
Cuando llegas a un pueblo, casero o hacienda hay que dejarlos que descarguen sus
odios y satisfagan sus codicias, no hay otra forma de controlarlos. El botn es su ley, as es
la guerra desde la antigedad. El famoso Napolen Bonaparte areng sus tropas, antes de

invadir el norte de Italia, ofrecindoles el botn y las riquezas que les esperaban, para
motivarles en las batallas.
As lo hicieron los espaoles y los canarios, Bolvar lo toler, Pez y los jefes de los
ejrcitos patriotas lo practicaron. Pero la prensa goda slo a m me critica. Tal como si yo
hubiese sido el creador de los saqueos en la historia.
_ Pez logr su hegemona poltica y econmica en la Venezuela que surgi despus de la
guerra, cabalgando con el miedo y la violencia, por eso se impuso. El da que en Venezuela
existan instituciones, jueces autnomos, diputados y senadores decentes, con suficiente
autonoma para controlar el poder ejecutivo, un Congreso que le ponga lmites al poder
omnmodo que ejercen los presidentes. El da que tengamos un ejrcito de verdad y no una
partida de hombres semidesnudos, mal pagados, peor armados, detrs de un caudillo, con
su acostumbrada proclama, redactada por un "plumario ", ofreciendo lo que todo el mundo
sabe que jams cumplir. Cuando esa sombra, ese rosario de males, que vive la repblica
pase y slo sea un recuerdo. se da empezremos a ser una nacin. Cuando el pueblo
comprenda que no es un jefe con charreteras, machetes y chopos quien podr sacarle de la
miseria. Sino l mismo, superndose con' su preparacin y el trabajo creador. Ese da
seremos realmente una repblica digna, no el potrero servil en que nos hemos convertido.
Mientras tanto para construir ese pas hay que pelear con todo y sin dar, ni esperar
tregua o compasin. Lo dems es hipocresa de chupatintas que escriben y escriben pero
jams se han batido en una guerra. Es muy fcil acusarme de ser peor que Atila, pero los
muertos y torturados que acometen los godos, parece que no tienen doliente para algunos
periodistas. Hay dos varas para medir, una que me aplican a m llamndome heredero de
Boves, maldieindome hasta la quinta generacin y otra que les aplican a los godos para
defender a la oligarqua. Esa violencia parece que a los ojos de cierta prensa es buena. As
lo leo en los peridicos que llegan de Caracas, escritos entre otros por un seor llamado
Juan Vicente Gonzlez.

Dios, Federacin o muerte.

Yo no soy partidario de ninguna de las dos violencias. Ni la del Gobierno, ni la de la
revolucin. La diferencia es que no soy hipcrita para terminar acusando a los dems de lo
que tengo que aplicar por obligacin. La guerra es sangre, muerte, dolor y no me gusta,
pero estoy en ella y para obtener la victoria hay que hacer cosas que no son muy
agradables. Esa es la verdad, muy simple y cruel, pero la verdad.
En Barinas me empezaron a llegar correspondencias y oficios con la consigna: "Dios,
Federacin o Muerte" firmadas por Enrique Morln, recin nombrado Jefe Federal en
Nutrias. l no era ms que un agente de las compaas norteamericanas del cuero. Morton
era un eficiente militar, partidario del sistema federal, pero sus inclinaciones estaban ms
hacia la bsqueda del monopolio comercial. Organiz un negocio Uamado;"Almacn de

Mercancas Federales", trat de apoderarse en forma inconsulta del Apure para federarlo,
para ampliar el negocio que tena montado en Nutrias con la confiscacin de bienes.
Orden su arresto, se escap disfrazado de marinero a la Nueva Granada. Si lo hubiese
agarrado, para enjuiciarlo y fusilarlo por picaro. Para as aplicarle la ltima palabra de la
consigna que pretendi imponer: La Muerte.
"Dios y Federacin" ya la haba odo en boca del Lic. Estanislao Rendn, pero sin la
palabra muerte. La us tambin en sus comunicaciones en General Jos Desiderio Tras,
natural de Coro. La palabra muerte no me agrada. Solo uso en algunas comunicaciones
"Dios y Federacin". La muerte es la desesperanza, el fin de todo. La muerte es lo
contrario a la vida. La Federacin es un movimiento de vida, de cambio positivo en la
existencia de los hombres, no de muerte. La esperanza es vida. La desesperanza y el dolor
estn ligados a la muerte.

El saqueo.
300 aos de esclavitud es mucho tiempo viviendo en las tinieblas. Ese sistema
oprobioso fue la institucin ms importante del sistema de vida colonial. La relacin amoesclavo gener un carcter y unas costumbres. La produccin y la vida econmica estaban
supeditadas a la explotacin de seres humanos, como si fuesen bestias. La guerra de
emancipacin le dio participacin por primera vez al esclavo en actividades diferentes, al
trabajo en la hacienda. Se incorpora a la guerra, con una promesa de libertad. Las tierras
para trabajar abran al esclavo un horizonte de esperanza,
La mente del esclavo o del liberto concretaba como universo y objetivo de su lucha la
hacienda y los amos. Ser libres para ellos, significaba la huida o muerte de los blancos y su
desaparicin como propietarios. Realmente no importaba el bando de lucha, sino el
ofrecimiento de los bienes que slo se podan alcanzar guerreando.
El saqueo se consideraba como un derecho para cobrar algunas deudas. Es cierto que
esta "filosofa" es el origen de nuestro famoso "bochinche" criollo. A los ojos del mundo
civilizado somos unos brbaros, pero las guerras desde que el mundo es mundo siempre
estn acompaadas de matanzas, saqueos, violaciones, abusos e injusticias. La historia
siempre la cuentan los ganadores. La adornan y la adoban para cambiarle el rostro. Los
vencedores siempre tienen la habilidad para transmutar el olor a sangre y chamusquina, la
violacin y el saqueo en acontecimientos heroicos, dignos de la epopeya y la mitologa.
Los soldados heroicos de Carabobo, Boyac y Ayacucho, bajo el mando de Bolvar o
Sucre, fueron las mismas hordas comandadas por Boves en el ao 14. Los llaneros que
sembraron el terror, la muerte y la desolacin en los aos duros. Esa Venezuela llena de
contradicciones y paradojas es nuestra herencia como pas.

Hacer patria es una tarea por realizar, apenas estamos empezando. La patria no puede
ser slo para unos. Todos tenemos el derecho a cobijarnos bajo la misma bandera. Pero no
hay tarea ms difcil de lograr, cuando estamos acostumbrados a ser amos o esclavos. Unos
estn habituados en imponer su ley por el abuso y los otros, como siervos, a obedecer por
la fuerza. Esa es la materia prima de nuestra nacionalidad. Romper con ese trgico destino
es nuestra misin, todos somos iguales, todos somos responsables. No sera de nuestro
agrado terminar afirmando:
/ Hemos fracasado!
/ Todo cambi, para no cambiar nadal

General usted era dueo de esclavos?

Cualquiera que tuviese negocios y haciendas tena que tener algunos esclavos, yo tuve
varios en la Villa y los trate como gente, pues para la mayora el esclavo no era gente. Es
importante destacar que yo ingreso en la'masonera en Guayana invitado por el General
Jos Gabriel Ochoa, los masones ramos enemigos de la esclavitud, luchbamos para lograr
su abolicin. Mi esposa Estefana por razones familiares siempre tuvo esclavos, no haba
otra forma de producir, esa es la verdad;
Cuando era Comandante Militar de Guayana en abril de 1854, el General Jos
Gregorio, tambin masn, decret la libertad de los esclavos y los propietarios se les
reconocieron su valor de acuerdo a la edad. Estefana tena una pareja de esclavos para las
labores domsticas, eran como miembros de la familia. Se solicit al gobierno el valor de
esos esclavos. Yo mismo fui al empadronamiento para efectuar el cobro al gobierno, de
acuerdo a un listado de clasificacin por la edad y el sexo. Ese dinero no era para nosotros,
su destino era la pareja de esclavos. As se hizo, pero no se cobr sino una pequea parte, el
resto es una deuda hasta hoy. El gobierno nunca tuvo disponibilidad para cubrir todos estos
pasivos que gener la liberacin de los esclavos.
La libertad formal de los esclavos dej la situacin de fondo sin resolver. Para superar
el sistema esclavista era necesario incorporar nuevas y modernas formas de producir, pero
al no tener capital para comprar mquinas, se cay en un crculo que necesariamente ahora
hay que romper. No es el "conuco" que heredamos de los caribes, lo que nos sacar de la
actual miseria, sino la incorporacin de formas de producir que hoy manejan en el Norte y
en Europa. La mquina de vapor ha cambiado el mundo, una sola mquina hace el trabajo
de 10 o 20 esclavos. Esa es la gran revolucin. Eso que le digo se puede leer en cualquier
libro o peridico que nos llega de fuera. Los ferrocarriles y las mquinas han cambiado la
vida de esos pases.

Los liberales y la Federacin estamos comprometidos a cruzar a Venezuela de lneas

frreas de norte a sur y de ste a oeste. Dar facilidades para importar e incluso producir
mquinas en el pas, esto suena a un sueo, en medio de esta guerra. Para eso estamos en
esta dura lucha. No queremos el poder para robar, esas malas maas en un gobierno federal
debe quedar como malos recuerdos. La corrupcin, la servidumbre y la esclavitud se dan la
mano y slo cambiarn con nuevas formas de producir. Ese es el progreso verdadero.
Acept el gran desafo de luchar con todas mis fuerzas para cambiar esta cruda y triste
realidad que hoy padecemos Mientras esa situacin no cambie no hay posibilidades de
hacer pas. No es que seamos ilusos como nuestros primeros patricios, quienes creyeron
que elaborando una Constitucin y unas cuantas leyes ya estaba "el mandado hecho"._ No
seor, ahora la cosa es diferente. Tenemos nuestro credo liberal y tenemos la voluntad de
aplicarlo, no se pudo por vas civilizadas y se tom la trocha de la guerra.
Sin justicia no hay paz, pero la justicia no es una ddiva, una merced que se agradece.
Para alcanzar la justicia, a veces involucra acciones muy duras, donde pagan justos por
pecadores. Ojala algn da, quedemos libres de guerras, como los pueblos civilizados nos
rijan el derecho y las leyes. Los puebios-'se dediquen al trabajo creador, no como ahora
donde combatimos la violencia con ms violencia y el abuso con ms abuso.

De guerrillero a "General del Pueblo Soberano".

Volviendo al ao 46. Despus de la trampa en que camos en La Victoria, la falta de
determinacin de Don Antonio Leocadio Guzmn, el gobierno oligarca vio nuestras
debilidades, era la oportunidad para desarticularnos, sin vacilar se inici una etapa de
represin con la mayor inquina de los oligarcas contra los liberales. La persecucin contra
Guzmn y contra las cabezas de liberalismo. A Don Antonio lo apresaron, lo condenaron a
muerte. Yo estaba muy claro en lo que me esperaba si regresaba a Villa de Cura, mi
carcter no ha sido jams cobarde, ni de rehuir compromisos, vea, tal vez por las
circunstancias, que se poda organizar un ejrcito y llegar hasta Caracas y sacar del poder a
los godos, adems se poda cumplir un programa para mejorar las condiciones de vida de
tanta gente que padeca de miserias.
Yo era un hombre con apenas 29 aos, me acompaaba Manuel Ibarra llegamos a
medianoche a la casa de Juan Nepomuceno Castillo en elPao, al da siguiente tomamos el
rumbo de la Sierra de Virgen Pura buscando el valle de Tacasuruma, contando con el apoyo
de los vecinos y de mi compadre Socorro Masab, comisario de Guambra, quien en efecto
cit y junt un grupo de vecinos y les le mi manifiesto donde declaro los objetivos de la
lucha, algunos de los presentes se me presentaron dispuestos a acompaarme.
Ese mismo da sal para el casero Las Muas, pero lo encontr sin gente, al da
siguiente tuve mi primer encuentro con Rangel, se me present con unos siete u ocho
acompaantes y me ofreci su apoyo, me reconoci como jefe del partido liberal y partimos

En esta esquina de Villa de Cura funcion la pulpera de Ezequiel Zamora

Valle de Tacasuruma. ( Rebelin campesina de 1846 (Villa de Cura)

juntos, ese mismo da, para el sitio de Los Leones y de all para Las Guasditas donde tena
su cuartel general. Pude comprobar que el grueso de "sus muchachos", como l los
llamaba, era esclavos escapados de las haciendas de la zona. La sola presencia de aquellos
hombres generaba miedo.
Una comitiva de Rangel se reuni y me reconocieron como caudillo liberal y me dieron
ms que un grado militar, un reconocimiento al nombrarme como "General del Pueblo
Soberano". Agradec el gesto y la confianza y otorgu a Rangel el grado de Coronel, a
Manuel Ibarra lo nombramos Alfrez. As qued constituida la jerarqua de la revolucin.
Nos llegaron noticias de las sublevaciones en los llanos de San Francisco, en Barlovento y
el Tuy, mis hermanos y el Dr. Echanda estaban cumpliendo su misin. Necesitbamos
armas, bastimentos, bestias. Procedimos a buscarlos las en las haciendas de la zona. As se
inicia mi peregrinaje por los montes y los llanos de Tiznados, unas veces logrbamos
conseguir armas, plvora, comida, bestias, otras veces ramos rechazados por partidas de
soldados que llegaban de la Villa y del centro. En uno de esos lances por poco me ahogo
en una creciente del ro Tiznados, lastimosamente si sucumbi en sus aguas Manuel Ibarra.
Un bandido reconocido desde los das deTa Independencia por ser un realista furibundo,
el cual termin en un lance por el Tuy, como compadre del general Pez. Lo llamaban
Dionisio Cisneros, quien vena de aquellos valles. Fue comisionado por el gobierno para
combatimos, pero acostumbrado a no aceptar disciplina, busc acuerdos con Francisco
Rangel y se le cambi a su compadre, el General Pez. Lo capturaron las tropas de la Villa,
le hicieron un juicio sumario y fue fusilado en esa ciudad.
Militarmente la experiencia del 46 fue para m un aprendizaje de lo que se debe hacer en
una campaa militar. Polticamente entend que haba que buscar en Venezuela un sistema
de gobierno donde hubiese un equilibrio entre los de arriba y los de abajo, fortalecer una
capa social media, prcticamente inexistente hasta hoy. La balanza social y poltica no
poda seguir inclinada slo para el lado del poder. Esos campesinos, esclavos, manumisos y
agricultores que conformaban las guerrillas del 46, ya haban desconocido el orden social
que irrumpi despus de la Independencia y estaban dispuestos a la lucha para no
someterse. Organizarlos como ejercito de libertad o dejarlos como bandolero para
exterminarlos, era el dilema. Los godos se fueron por lo ltimo y los liberales por lo
primero.
Hoy convencidos de que la Federacin es la solucin de esos males. Los godos slo
estn interesados en mantener un poder centralizado, no reconocen la autonoma que debe
corresponder de los estados. Eso es lo que ha hecho Pez desde 1821 gobernar
eternamente, l y con personas interpuestas como el Dr. Vargas o el General Soublette.
Porque con Monagas le sali mal la jugada. Considerar los problemas del pueblo, como la
falta de tierras y de libertad, aspiraciones fuera de lugar, Creer equivocadamente que eso

se poda dejar de lado, imponer el silencio, la represin y el miedo. Gran error." La casa
empez a quemarse y los amos siguieron bailando".

El Pensamiento Liberal.
_Estoy muy claro, ni en el 46, ni ahora con la Revolucin Federal, dentro del liberalismo
hay un solo pensamiento, Rendn en oriente, Guzmn en Caracas, Napolen Sebastin
Arteaga en Barinas son propulsores del Partido Liberal, cada uno con su estilo. El gran
alentador del pensamiento Liberal venezolano fue el Dr. Toms Lander. Antes de la
aparicin pblica de Guzmn, ya Toms Lander luchaba por la libertad de imprenta, por los
derechos y garantas de los pueblos libres.
En las ideas del Dr. Toms Lander y del Dr. Estanislao Rendn estn las fuentes del
liberalismo venezolano. En la pureza del pensamiento de Napolen Sebastin Arteaga,
lder barins, est el corazn de la Federacin y en Don Antonio Leocadio est su
divulgacin a travs de la prensa y la aceptacin general de las mayoras venezolanas. Son
tres personalidades y tres visiones complementarias del credo liberal. Nos corresponde a
nosotros el honor de ver ese pensamiento , esa fuerza de la idea liberal y Federal
transformada en realidad.
Hay matices en el liberalismo, incluso dentro de la Federacin. No puede un autntico
liberal pregonar un pensamiento nico. No hay un solo camino para la solucin de los
problemas, debe haber la complementacin. Nuestros principios son plurales y
democrticos. Imponer un pensamiento nico es contrario al liberalismo. Ya la iglesia
catlica, los reyes y emperadores han puesto en prctica esa tiram'a que obliga a pensar de
una sola forma. El pensamiento liberal se origin para combatir esa antiqusima forma de
gobernar, que obligaba a los subditos a expresar solo el pensamiento: El oficial. Cualquier
disidencia se poda papar con la vida Nosotros estamos dispuestos a respetar las ideas,
incluso de los contraric. As lo hemos demostrado y se puede comprobar con hechos.
Por el contrario los godos nos han perseguido con saa por pensar diferente. Nuestra
propuesta dentro del credo liberal nos obliga a considerar sagrado el pensamiento, an de
los contrarios. Quien no acte as no es liberal, aunque lo pregone.

Los Males del centralismo.

Todos los liberales estamos claros en que el sistema federal de gobierno es la solucin
de todos los males, que padece la repblica. El centralismo que se viene practicando desde
1821, jams ha salido nada bueno para la provincia, lo poco o lo mucho que han manejado
los gobiernos se ha quedado en Caracas. Antes cuando dependamos de Bogot era peor.
Vea usted, no hay caminos nuevos, no hay puentes, transitamos por los mismos caminos

Dibujo de Ezequiei Zamora con sombrero y quepis militar

reaies que se construyeron los capitanes generales durante la colonia. Si alguien trata hoy
venir de Caracas hasta San Carlos en un carruaje no lo puede hacer, no hay como pasar los
ros y quebradas, solo las recuas de mula lo pueden hacer. No hay hospitales, la gente se
muere de mengua. No hay forma de combatir las enfermedades. No hay escuelas para
aprender lo ms elemental, Hay que decretar la educacin como un derecho de todos y debe
ser gratuita. Con carcter obligatorio y respaldado y supervisado por los estados federales,
Esos son nuestros compromisos a cumplir dentro de poco.
Si tuvisemos en nuestro pas un rgimen federal, donde se resetara la autonoma de los
estados o regiones, donde se manejaran los ingresos con autonoma y decencia, cambiaran
las cosas. Hoy dentro de esta pobreza que padecemos en Venezuela lo nico que genera
fondos son la aduanas hay muy poco que vender, no hay con qu comprar. Lo que se palpa
en todos los rincones del pas, incluso en la capital es pobreza. Estoy seguro que el
progreso llegar a estos montes abandonados a la buena de Dios. Apenas lleguemos el
poder y se implante la Federacin como sistema constitucional de gobierno. No es que la
Constitucin Federal sea un libro mgico para resolver los problemas. No es as.
simplemente de una Constitucin Federal saldr un nuevo orden de respeto, estmulo y
sobre todo cada regin podr disponer de los recursos necesarios para la transformacin y
la ejecucin de obras fundamentales para alcanzar ese avance.
El pacto federal nos hace grandes, incluso conformando nacin con Estados de la Nueva
Granada, esa es la nica forma de ver realizado el sueo de unidad de El Libertador, Simn
Bolvar. Autonoma local y regional para administrar el crecimiento, unidad de objetivos
nacionales para hacernos grandes y respetados. All est el ejemplo de la gran nacin del
norte, tambin el de Argentina, o el de Mxico.
Ac lo que predomin desde la separacin con la Nueva Granada fue el centralismo
caraqueo y Bogotano, el cual responda al criterio cerrado de los grupitos que se
apoderaron de los gobiernos de ambas naciones.
Una Constitucin fundamentada en el credo liberal, de respeto a las instituciones, de
estmulo al trabajo creador, de fomento a la produccin, de la inversin pblica v privada.
La incorporacin como productores y pequeos propietarios a los miles de siervos y
miserables que han generado los gobiernos oligarcas. Educacin para el pueblo, con un
enfoque productivo, artesanal, industrioso ese es nuestro sueo. Por esas ideas estamos en
la guerra.
Sin formacin para el trabajo, sin tierra para quienes quieren trabajar y sin libertad no
hay nacin. Eso lo entendemos los liberales, pero los godos quieren una Venezuela donde
todo se mantenga igual a la poca en que los mantuanos eran los amos. El mundo de hoy es
otra cosa, soplan vientos de cambio y los pueblos luchan y se sacrifican para que las nuevas
generaciones vivan con dignidad. Es una deuda social y hay que cancelarla. Si esto no se

logra, por as causas que sean, el futuro de nuestro pas ser salir de una guerra y un
caudillo para entrar en otra y nos alejaremos ms del mundo civilizado.

La rebelin Frustrada
_E1 46 fue una rebelin frustrada, Rangel y otros jefes terminaron muertos, a m me
apresaron en Palambra, era el verano del 47, me llevaron amarrado a Villa de Cura, me
mantuvieron incomunicado, me hicieron un juicio, donde estaba condenado antes de dictar
el veredicto, as era la justicia goda.
La cabeza del indio Rangel se la enviaron en una caja con sal, al presidente recin
nombrado, el General Jos Tadeo Monagas. Una barbaridad que no se vea desde la guerra
a muerte, en que el "Diablo" Antonio Nicols Briceo, le enviaba sacos llenos de cabezas
decapitadas a El Libertador. De ese crimen contra Rangel, producto de la venganza, no
hablaba la prensa conservadora.
Mi madre Paula Correa hizo lo que cualquier madre digna hara por sus hijos, Ella luch
con mucha inteligencia, me busc los mejores abogados para mi defensa, entre ellos l Dr.
Juan Martnez, al Dr. Elias Acosta, ste ltimo amigo de mam y de la familia desde los
aos en que vivamos en Ca. Ella escribi cartas a muchas gentes buscando justicia, entre
ellas al Presidente recin posesionado el General Jos Tadeo Monagas, al mismo Pez.
Al Dr. Guzmn lo condenaron a muerte, pero al final le perdonaron la vida y lo
mandaron el destierro perpetuo. Monaeas buscaba nuentes con los liberales, trataba de
zafarse de los godos. Todava con poder criticaban fuertemente la actitud del general
Monagas de compasin y perdn haca los liberales condenados a muerte.

Condenado a muerte.
Me trasladaron a Maracay por miedo a que me escapara de la Villa. Me pusieron unos
grillos y amarrado a la enjalma de un burro, no me dieron ni un sombrero para el sol, de
escolta nombr al comandante Juan Pereira, primo hermano de mam, enemigo de la
familia por problemas de herencia. Me salv de morir "atarrillado" por la intervencin de
mam que se pele, por todo el camino con el pariente para darme un poco de agua. Llegu
muy mal de salud a Maracay, est claro que queran mi muerte, incluso antes de terminar el
juicio.
En la crcel de Maracay se me mantuvo incomunicado. Un da me dieron una hayaca
envenenada, cuando le met la cuchara, no me la com de inmediato, espere un rato y not
que la cuchara se haba puesto negra; haba un perro en la prevencin que daba vueltas por
toda la crcel, lo llam y le di la hayaca, se muri, botando espuma por la boca.

Solicit por medio de mis abogados que me trasladaran a Caracas para evitar nuevos
atentados contra mi vida, no oyeron los pedimentos. Llegaban rumores que la sentencia
estaba lista, me condenaran a muerte, bsicamente por el asesinato de don Andrs Fuentes.
Este hecho ocurri en la hacienda El Chorro, el Indio Rangel lo apres porque segn
estaba vigilando el paso de "los muchachos" por el camino real. Fuentes le ofreci dos mil
pesos, incluso todos sus bienes por su libertad. Yo me opuse ante Rangel quien quera
matarle de una vez, Ese da estaba bebiendo y cuando se pasaba de tragos era terrible. Eso
lo saben perfectamente los familiares de Fuentes quienes declararon la verdad durante el
juicio, all estn las actas que lo testifican. En el Tribunal jams me mostr dbil, ni
cobarde, acepte algunos cargos, que justificaban las razones de nuestro alzamiento ante un
gobierno que desconoca los ms elementales derechos, el cual violaba sin reparos su
propia Constitucin.
El 27 de julio de 1847 el Tribunal de Primera Instancia me conden a muerte, el
Licenciado Manuel Daz apel a la sentencia y es all cuando interviene el eminente jurista
Dr. Elias Acosta. Se logr que interrogaran a Joaqun Rodrguez, sobrino del sefior Fuentes
quien explic con detalles, donde se demostraba que yo no era responsable de ese crimen.
El 23 de septiembre el fiscal considera impecable la sentencia y solicita su ejecucin.
Mientras tanto mi madre hace las ltimas diligencias desesperadamente tratando de buscar
el perdn que le haban otorgado a otros conjurados.

El Presidente Monagas tiende puente a los liberales.

El presidente Monagas vena tejiendo su propia estrategia poltica para quitarse el
padrinazgo de Pez y de los ms recalcitrantes godos. El da que el tribunal dict la
sentencia de muerte contra m, el Presidente instruye al Consejo de Gobierno para que
delibere sobre la conveniencia de la conmutacin de la pena. Las gestiones de mam
empezaban a dar sus resultados. Se empat la votacin en el Consejo, la mitad por Diez
aos de prisin y la otra mitad vot por el ltimo suplicio. Monagas influye para que se
desanude la votacin y resulta por mayora ganadora la conmutacin de la pena, unos
estaban en total desacuerdo con la conmutacin, pero era la orden de Monagas y aunque no
la masticaban se la tuvieron que tragar.

Se conmuta la pena de muerte.

_ Acordaron la sustitucin de la pena capital por diez aos de presidio en el cenado de
Maracaibo. As Monagas, salomnicamente complace a los godos, quienes ejercan los
Ministerios en el gobierno y de paso me salv de una muerte segura.

_ L a prensa conservadora se ensa contra m, me llamaron ladrn, incendiario, asesino y

pare usted de contar adjetivos, me maldecan con odio y de paso le tiraban al Presidente
Monagas por mampuesto, ponindolo como alcahueta de bandidos y asesinos.

Usted es partidario de la libertad de imprenta?

Quienes hemos sufrido persecucin por opinar en los peridicos hemos sido los
liberales, nuestros principios establecen garantas y derechos individuales irrevocables,
como la abolicin de la esclavitud, la libre expresin del pensamiento sin limitacin alguna,
la libertad de imprenta, con las nicas limitaciones relativas a la calumnia, el irrespeto y a
la falsedad de testimonio, lo cual, si constituye delito debe ser estudiado y juzgado por un
tribunal, no por la polica. Tambin luchamos por la libertad profesional, la libertad de
culto, una sociedad donde los curas manden en su iglesia, no en el gobierno, el derecho al
libre trnsito, la abolicin de la pena de muerte, la abolicin de la prisin por deuda. La
absoluta abolicin de la confiscacin de bienes v de respeto al derecho de propiedad,v de
ser necesaria la confiscacin de los bienes debe haber un previo juicio y la respectiva y
oportuna indemnizacin.
Nuestra lucha es por un pas civilizado y respetado y no es posible si no hay
acatamiento al derecho natural que tiene toda persona a poseer, disfrutar y disponer de su
propiedad con absoluta libertad y de opinar tambin sin miedo a que su opinin le lleve a la
crcel. No se puede aceptar discriminacin de ningn tipo, todos los ciudadanos somos
iguales ante la ley, Hoy da son bien vistos y tienen privilegios los que jams critican, los
que aplauden, la prensa arrodillada, Personalmente esas crticas de periodistas fletados no
me hace mal, al contrario el pueblo sabe con mucha sabidura diferenciar y mientras ms
me atacan ms apoyo tengo. As fue y as es todava. Para finalizar este punto te enfatizo
que jams perseguira a persona alguna por decir cualquier cosa de m, as sea calumnia o
falsedad.

General usted cree que el derecho de propiedad es sagrado?

Lo nico sagrado es Dios, porque ni los ministros de la iglesia lo son. Lo cierto es que
un gobierno que ponga en prctica el credo liberal tiene que buscar el progreso, sin garanta
y seguridad del que tiene hacienda o laboreo no hay forma de salir adelante. El agricultor
abandona el campo, bien sea por la guerra, donde se permite el robo y la confiscacin de
bienes tan elementales como las gallinas y el saquito de maz que se produce en el conuco.
Otros abandonan el campo por miedo al saqueo. Muchos para evitar que le recluten sus
hiios. tambin para salvaguardar a su familia de los abusos que se cometen.

se le aprovechen los cueros y el cebo y la carne haya que botarla. Cmo es posible esto, es
un crimen con tanta hambre. Los esqueletos de las reses podridos al sol, las aves de rapia
se hartan de comer y solo se aprovechan los cueros. Lo nico que compran los "musiues".
Y los llevan en barcos hasta Angostura y de all para Nueva York y Londres.
Nuestro sueo es ver a Venezuela como un pas prspero, donde cada quien tenga lo
suyo de acuerdo a su capacidad de trabajo y su esfuerzo. Que consigamos competir con
productos elaborados. El gobierno debe ofrecer las garantas y el respeto a todos los
ciudadanos en igualdad de condiciones. Para eso dictaran las leyes inspiradas en nuestros
principios liberales y la obligacin que tenemos de cumplirlas.

Faltan manos para trabajar.

Nuestro pas entre guerras y epidemias est prcticamente despoblado, no es que falten
tierras para trabajar, faltan manos preparadas y dispuestas a producir. Es tan urgente
producir que uno de nuestros planes ms apreciado es traer al pas una inmigracin de gente
preparada, tal vez de Europa. Estoy convencido que las nuevas tcnicas aplicadas al campo,
daran un vuelco radical a las condiciones de vida del venezolano.

Ves esos campos inmensos, volteas a los cuatro puntos cardinales y slo hay un rancho
miserable, unos perros flacos, alguna vaquita y uno que otro conuco. Cuatro leguas a la
redonda, en tierra frtil y no hay produccin. Cambiar esa vida miserable e improductiva es
la verdadera revolucin, de nada valen tantos sacrificios si todo contina en la desgracia. Se
le quitan las tierras buenas a los amos para destruirlas estaramos condenando a la pobreza
y la vida de limitaciones a los ms dbiles. Una legua de tierra bien trabajada, vale ms que
cien fanegadas realengas. Eso est probado.

Los oligarcas.
Venimos luchando desde el 46 por la igualdad de derechos, la rebelin de los conuqueros
de la Villa de Cura, tena una justificacin poltica, pero en el fondo estaban en las
aspiraciones de tanta gente. Esta guerra de hoy, se alimenta de un orden social injusto, el
cual no puede generar jams la estabilidad poltica necesaria para construir una nacin
diferente. Hasta hoy el poder poltico y econmico est en un grupo reducido, al cual el
pueblo llama "mamantones", se pegan a la "teta" y chupan con gana, Ayer con Pez,
despus con los Monagas. Ese grupito constituye lo que el Dr. Antonio Leocadio ha
llamado "Oligarqua". Tal vez no tengan la cuna de los oligarcas de ayer, pero producen
mucho dao al progreso de la nacin. Reciben todo sin aportar nada.
Estos oligarcas de hoy, en su gran mayora, antes de la Independencia eran lo que
llamamos "patas en el suelo", gente que nunca tuvo nada y de la noche a la maana andan

con bastn, zapatos, pump, anillo de oro, buena casa, buena hacienda. Lo que a uno le
cuesta aos de trabajo y ahorro, esos znganos, lo alcanzan en un santiamn, colocndose
en la sombras de algn jefe. Esa es la "oligarqua" que no produce nada bueno para el pas,
son como los parsitos o las garrapatas, nos dan asco por el dao que le hacen y la miseria
que generan.

Usted fue un funcionario militar de los Monagas?

Le debo hasta la vida al General Jos Tadeo Monagas, me trat con mucha deferencia,
su hermano el difunto Jos Gregorio tambin. Puedo tener muchos defectos pero hay en mi
vida algunos valores que me diferencian de mucha gente que vive de la oportunidad. Uno:
Soy agradecido con quien me hace un favor. Jams la espada de Zamora se levantara
contra alguien a quien le debo tanto. Dos: Nadie puede decir, ni an mis peores enemigos,
que Ezequiel Zamora se ha enriquecido desde el poder. Todos saben que mis bienes son
bien habidos. Conozco algo de negocios, mi mayor aspiracin es dedicarme a mi-, vida
privada, con mi familia y mis haciendas.
Yo no escog la poltica, lleg a m y la acept, yo no escog la vida militar, como
tampoco la guerra es una eleccin favorecida por mis deseos. Todos los servidores de
Monagas son testigos de mis eternas rabietas por la desorganizacin, la mala
administracin y la corrupcin de los gobiernos monagueros. La mayor parte de las veces
no haba previsin de fondos, ni para pagar la tropa. El rancho de la tropa era una deuda
vergonzosa con los comerciantes locales. En ms de una oportunidad tuve que hacer
prstamos de mi dinero personal para cubrir necesidades elementales de la administracin
de la Jefatura de Armas encomendada. No puedo ver el desorden y quedarme tranquilo, o
simplemente como haca la mayora aprovecharlo para beneficio personal.
La mayor parte de los funcionarios que nombraban en las aduanas, las cuales eran
prcticamente la nica fuente de ingresos del gobierno, eran familiares o amigos de los
Monagas. En su totalidad eran unos ineptos e incapaces en el manejo de sus funciones y
adems picaros de siete suelas. La denuncia ante los superiores no surta efecto. Los
cambiaban para otro cargo y el sustituto era peor.
Dgame usted_ Qu nacin del mundo aguanta tanta bellaquera?
Se lo deca a los hermanos Monagas. Ellos tranquilos, me decan algunas veces:
"Ezequiel no tomes las cosas tan a pecho, vive y deja vivir."
_ "Te vas a morir antes de tiempo".

Todos son testigos que yo no me amarro a los cargos. En ms de una oportunidad les
renunci y me iba para Coro y enseguida enviaban emisarios para ofrecerme nuevas
responsabilidades. Aceptaban mis malcriadeces, porque saban que era eficiente como
administrador, los oficiales y soldados me aprecian y respetan. Adems, a pesar de no
pertenecer al crculo de aduladores que rodeaba el poder, podan confiar en m. Saban que
Ezequiel Zamora jams ha sido un hipcrita.

General el Gobierno de los Monagas fue un gobierno Liberal?

No de ninguna manera, los Monagas utilizaron el liberalismo, representado en muchos
jefes nacionales y locales, pusieron en prctica algunos principios del liberalismo, como la
abolicin de la esclavitud, la Ley de Espera en el 49, para favorecer a los deudores
arruinados por la usura, la Ley Amnista para perdonar o conmutar las penas de los alzados
del 46. Pero los principios fundamentales de nuestro credo liberal no. Lo que hicieron los
gobiernos de los Monagas fue corromper a muchos liberales. El poder corrompe y cambia a
las personas, cuando se usa el dinero pblico para beneficio personal.
La corrupcin es otra peste que padecemos desde pocas inmemoriales. Los funcionarios
confunden el patrimonio de la repblica con el patrimonio personal y engordan sus alforjas
con los pocos o muchos dineros que les toca administrar. Esa plaga hace tanto dao, hay
que erradicarla.

Volviendo a su prisin del 47, su condena a muerte conmutada, cmo se

escap usted de la crcel general?
El 23 de noviembre, con la ayuda de mi hermano Gabriel, de mi sobrino Alejandro
Tosta, del hijo de Juan Casper, mi sobrino Lus Rafael, de una mujer que yo no conoca, la
cual era de Carora, llamada Estefana Gaguera y de Napolen Sebastin Arteaga. Adems
se cont con el respaldo de 60 voluntarios que vinieron del Tuy, al mando del capitn Juan
Alvarenga de Charallave, prestos para apoyar la operacin. Todo se hizo sigilosamente sin
violencia. Se limaron los grillos, los barrotes. Con una soga me mont por una pared y me
deslic, como la soga era corta, del lado de afuera me ayudaron a bajar. Mientras Estefana
entretena al cabo de guardia esa noche en la crcel.

Los Monagas apoyaron la fuga?

Hay casos en que se nombra al delito y no se nombra al delincuente, por respeto o
consideracin, aqu no hay nada que pueda avergonzar. El comandante Juan Alvarenga
contaba con una recomendacin del General Santiago Marino para poder transitar con 60

hombres armados desde Charallave hasta Maracay. Es indudable que se contaba con el
apoyo gubernamental, de no ser as, hubiese sido imposible la fuga.
Se descubri mi fuga en horas de madrugada, no fui perseguido, ni acosado. Se libr
una requisitoria, ms por lo formal. Tranquilamente llegu a Caracas y me ocult en la
Guairita en la hacienda de los Cotarros, cerca del pueblo del Hatillo, con una identidad
disimulada, me llamaban Manuel Correa. En las navidades del 47, los aguinalderos
cantaban sus dcimas sealando mi fuga y el terror produca mi nombre en los godos,
quienes no le perdonaban a Monagas la conmutacin de la pena a muerte y las facilidades
para mi fuga.
Los godos estaban muy disgustados con el Presidente Monagas, quien no haca caso de
las recomendaciones de los oligarcas y "Paecistas", se inici un proceso de conspiracin
para sacar a Monagas de la Presidencia, en el mes de enero se reuni el Congreso y las
cuentas que tenan los godos les daban los votos para suspender al Presidente de sus altas
funciones. Pretendan trasladar las reuniones del Congreso para Puerto Cabello, con el
apoyo de la guarnicin, tenan listas las acusaciones contra el General Jos Tadeo Monagas:
"Traicin y de buscar el respaldo de los facciosos e insurrectos liberales del 46."

El 24 de enero de 1848.
Monagas estuvo al tanto de los hilos que tejan los conspiradores en su contra, movi sus
piezas haciendo cambio en las milicias. El 24 de enero de 1848, le correspondi al Ministro
Sanabria rendir su informe anual, la gente partidaria de Monagas llevaron hasta el
Congreso a una poblada, esos eran grupos de choque que tena el gobierno de Monagas
para amedrentar a los godos. Al mismo tiempo Monagas orden desarmar a la milicia
nacional y activ una nueva milicia compuesta por oficiales y soldados de su confianza. El
Congreso nombr su propia milicia afecta al partido conservador. El ambiente estaba tenso.
Yo desde la Guairita me enteraba de todo lo que pasaba, esperando los acontecimientos que
estaban ocurriendo en Caracas. Si la conspiracin contra Monagas triunfaba, tena que salir
al exilio clandestinamente, esa posibilidad ya la tena prevista.
Mientras tanto en el Congreso, Sanabria renda el informe y se corri el rumor en la
calle que los diputados haban agredido al Ministro, las masas que estaban a las puertas de
la capilla que serva de Congreso, trat de forzar las entradas. La guardia conservadora del
congreso dispar y mat a varios manifestantes, en el forcejeo para rescatar el ministro, con
tiros y puales se atacaron y en medio del desorden generado le dieron un bayonetazo al
diputado Michelena, quien falleci. Salieron otros diputados heridos, la sesin se suspendi
y prcticamente qued disuelto el Congreso. Sin embargo Monagas, aconsejado por el Dr.
Urbaneja, trat de mantener el hilo constitucional. Oblig mediante el uso milicias
armadas, las cuales violentamente sacaron a los diputados de sus casas y los obligaron a ir
al Congreso a sesionar.

Zamora, militar al servicio de Monagas.

_Recib una comisin del Presidente Monagas para organizar un Batalln en Villa de
Cura. Llegu a esa ciudad, quienes me haban acusado y calumniado estaban muy asustados
esperando mi venganza, Lo primero que hice fue buscar a la gente de la sierra a mis
antiguos soldados que andaban escondidos por los montes.
El 27 de enero el Presidente expidi un decreto de amnista a quienes habamos sufrido
condenas por asuntos polticos. El juez accidental de la Villa consult con el gobierno si
mi caso estaba contemplado en esa resolucin, pues mi sentencia fue por el asesinato de
Don Andrs Fuentes y la respuesta del Consejo de Gobierno fue que esa gracia tambin era
para m.
La sorpresa de mis enemigos quienes esperaban un Jpiter vomitando odio y clamando
venganza. Mi actitud de respeto y sometimiento a la Ley. Yo no era, ni soy hombre de
venganzas, menos con el cado. A veces estallo de rabia, como un volcn, pero en mi
interior no albergo resentimientos No me ha gustado el abuso del poder, lo padec y sera
una bajeza hacer lo mismo que ellos. Muchos se me acercaron como perritos regaados,
con el rabo entre las piernas. Tratando de congraciarse y lambiscarme con adulancias-. Eso
tampoco lo acepto, todo lambiscn es falso.
Cuando me toca enfrentarlos en combate soy implacable, pero a m no me mueve ni el
odio, ni la venganza, me mueve la bsqueda de la justicia, en eso si he sido intransigente.
Limpi de guerrillas godas la jurisdiccin de la Villa. Me fui al llano donde el gobierno
haba enviado 4.000 hombres comandados por el general Marino, llevando a Lus Castelli
como jefe del Estado Mayor. El General Jos Laurencio Silva con 1.200 hombres se fue por
los lados del Pao de Cojedes y el General Jos Gregorio Monagas vino de Oriente con
3.200. Todos militares de la independencia, hroes de la Patria. Todos se unieron para
combatir al ms grande, al General Jos Antonio Pez, Yo por mi parte haba reunido un
ejrcito, no de reclutas, sino de voluntarios, 1.000 hombres y me acercaba por el camino de
Tiznados a Calabozo. El General Pez se vio obligado por la presin que tema por todos los
flancos a dejar esta plaza de Calabozo.
Como son las cosas de la vida, un hombre de la confianza absoluta del General, formado
por l, desde soldado hasta Coronel, su compadre y amigo de confidencia: El coronel
Cornelio Muoz le dio alcance el 10 de marzo en la sabana de los Araguatos, en las
cercanas de Guayabal, lo vence y al General Pez no le queda otra alternativa que huir
para no ser apresado. En la carrera fue a dar a la Nueva Granada.

Zamora visita a Barinas, por primera vez.

_ Me un con mi gente a la divisin del General Jos Laurencio Silva recorrimos el bajo y
alto Apure, llegamos a Barinas. All gobernaba Napolen Sebastin Arteaga, uno de
artfices de mi escape en Maracay. Idelogo del liberalismo.
Mientras esto ocurra en los llanos de Barinas, en la capital de Repblica el Presidente
Monagas reciba del exilio A Don Antonio Leocadio Guzmn, para disgusto de la
"godarria" lo nombr Vice- Presidente de la Repblica. Con esta accin se gan el apoyo
de los liberales en todo el pas, muchos de los cuales estaban en las crceles, en el exilio o
escondidos por los montes. Una jugada poltica del general Monagas para poder combatir
los alzamientos en contra de su gobierno, los cuales se estaban promoviendo en casi todas
las regiones y la nica forma que tena para desbaratarlos era el apoyo liberal.

La Carrera Militar.
Las circunstancias me van llevando hacia la carrera militar, me delegaron una misin a
Coro donde haba un alzamiento de rebeldes conservadores. All pude organizar unos 350
hombres y me toc combatir contra veteranos de la Independencia. En Quisiro jurisdiccin
de Maracaibo, los coroneles Andrade, Muguerza y Codazzi y los comandantes Machn,
Martn y otros, lanzaron un ataque en Boca Grande, en la entrada del lago. Les corte el
camino de Coro y por primera vez utilic el fuego de artillera, con los subtenientes para el
momento Joaqun Rodrguez y Tirso Salavarra se les derrot con considerables prdidas
para ellos. Los peligros por occidente estaban conjurados.
Esta accin de guerra permiti la consolidacin del General Jos Tadeo Monagas en el
poder. Mi contribucin fue la pacificacin de Maracaibo y sus alrededores en varios
combates, en su mayora desiguales por nmero de combatientes. En algunos casos reciban
apoyo de embarcaciones extranjeras. Estos triunfos me dieron fama como jefe militar
eficiente, capaz de ganar en situaciones adversas. El 3 de abril de 1849, previo voto
favorable del Consejo de Gobierno, se me ascendi de comandante de milicias a Primer
Comandante de Infantera del Ejrcito, con destino al mando de la columna de Occidente.
El Presidente Monagas me sac de las milicias y me llev al ejrcito, esto tambin trajo
ciertos inconvenientes y protestas, porque sealaban que ese ascenso violaba la
Constitucin, entre los protestantes estaba Blas Bruzual. Sin embargo el Presidente
Monagas hizo caso omiso a las protestas y me mando a buscar para que me presentara ante
l que me quera conocer.
As lo hice, me traslad a Caracas, me entrevist con el Presidente, quien me dijo que
quera contar con mi ayuda para pacificar la repblica. Le dije que yo era un hombre
agradecido, que no slo le deba la vida, sino la confianza que haba depositado en m.
Monagas tema muchos enemigos, en todos los bandos, confiaba en mi condicin de hombre

de palabra y mi capacidad para la guerra, demostrada hasta ese momento, pero sobre todo,
Monagas saba que yo poda no estar de acuerdo con su forma de gobernar, pero mi palabra
estaba por encima de todo, y que Zamora nunca ha sido un traidor.

Es cierto que usted fue quien custodi al General Pez hasta Caracas
despus de su rendicin en Macapo?
_E1 General Pez invadi desde Curazao por la Vela de Coro el 2 de Julio vena
acompaado del general Len Febres Cordero como jefe del Estado Mayor y ngel
Quintero el dueo de la hacienda Yuma a orillas del lago de Valencia, como Auditor de
Guerra. El general Jos Laurencio Silva, hroe de la Independencia, con unos 800 hombres,
comandados por Nicols Silva y mi persona, nos situamos en El Bal de Cojedes, me toc
con 250 hombres luchar muy duro para poder vencer la retaguardia del ejercito de Pez,
comandada por el Coronel Carlos Machn. El 12 de agosto de 1849 en Casupo, quedaron
destruidos. Pez se vio obligado a buscar una capitulacin con el General Jos Laurencio
Silva. El 15 del mismo mes se firm en el pueblo Macapo. Conjuntamente con sus oficiales
fue trasladado a Valencia, luego a Caracas y de all al Castillo de San Antonio en Cumn.
Se me encomend la misin de trasladar al prisionero con una columna de soldados y
oficiales desde Valencia hasta Caracas. He ledo en la prensa algunas versiones donde se
falsea la verdad, se ha dicho que yo mandaba a preparar a gente de baja ralea para que
ofendieran y le lanzaran improperios al General Pez. Lo cierto es que ya se haban
escapado Hiplito Cuevas y Manuel Antonio Pez, yo tena la responsabilidad de entregar
el prisionero sano y salvo. Tomando en cuenta su jerarqua militar, su condicin de hroe
de la Independencia, orden que se quitaran los grillos y me le puse a la orden como
corresponda a su jerarqua. Les asign a los capitanes Joaqun Rodrguez Guerrero y
Francisco Linares Alcntara como sus guardias personales, con la misin de llevarlo al
destino encomendado dentro de la mayor decencia y respeto.
Es cierto que por el camino salan individuos de todo tipo a gritar y ofender, algunos
tambin salan a saludar con respeto, nosotros no estbamos autorizados para reprimir por
manifestar a favor o en contra del General Pez. Nuestra misin y prioridad era la vida del
prisionero y as se cumpli. Hasta que lo entregamos en Caracas.
El General Monagas no reconoci los trminos de la capitulacin de Macapo entre los
Generales Pez y Silva. Por esa razn el General Pez y su squito quedaron en la
condicin prisioneros de guerra. Lo envan por barco a Cuman. Monagas me nombra Jefe
de Armas de Cuman. No me gust la jugada, no me complaca la idea de hacer carrera
militar como carcelero del General Jos Antonio Pez, renuncie a esa plaza militar y me
retir a mi vida privada.

_ Por disposicin del gobierno tambin ejerc de Jefe de las Guarniciones Militares de
Margarita y Barcelona.

Llega el amor de nuevo.

Me fui a Coro donde haba comprado unas tierritas, ya me haba tocado el corazn la
viuda del farmaceuta Julio Diez, la seora Estefana Falcn, hermana del General Juan
Crisstomo. En la sierra de San Lus form un hato en Maguay y la hacienda la Caridad con
trapiche e ingenio valorado en ms de 40.000 pesos, ayud a fomentar los bienes de
Estefana y sus hijos. Esto disgust mucho al General Juan Crisstomo quien no aceptaba
que su hermana viviera conmigo sin matrimonio.

El matrimonio.
En 1856 tom la resolucin con Estefana de casarnos, para lo cual viajamos desde
Barcelona en barco hasta la Guaira. All fui recibido por el General Urdaneta, comisionado
del Presidente Monagas. El matrimonio se efectu en la parroquia de San Bartolom de
Macuto, el 4 de julio de 1856. Cont con la presencia del Ilustre prelado Dr. Silvestre
Guevara y Lira Arzobispo de Caracas, fueron testigos presenciales el General Juan C.
Falcn, hermano de Estefana. Tambin no acompa la esposa del General Presidente de la
Repblica: Luisa Oriach de Monagas y mi estimado primo el Dr. Jos Manuel Garca, La
celebracin fue un desayuno, sin mayores lujos, pero digno de tan ilustres invitados. De
inmediato nos regresamos a Barcelona para continuar en las labores propias de la Jefatura
de Armas de la ciudad.
Es evidente que los Monagas me distinguan, la sola presencia en mi matrimonio, en
calidad de madrina, de la esposa del Presidente de la Repblica, significaba aprecio y
respeto hacia mi familia. Sin embargo me incomodaban muchas cosas, que ya seal. En
1858 tom la determinacin de retirarme a Coro para dedicarme a mi familia y a mis
propiedades que haban estado en manos de encargados.

La cada de los Monagas.

Dedicado a mis actividades privadas me entero que Monagas renunci a la Presidencia
y que se haba asilado en la Legacin francesa, que haba sido desplazado por un gobierno
donde se fusionaron liberales y conservadores y se constituy una junta integrada por Pedro
Gual, Lucio Siso, Manuel Mara Echanda y Manuel Quintero, proclamando un "olvido al
pasado".
El General Falcn me informa que l vea el movimiento con buenos ojos para la salud
de la patria y que aceptaba la Jefatura de Operaciones de Occidente y que me nombraba con

el mismo cargo para Paraguan. Le respond que yo era un hombre de una sola palabra y si
los Monagas se hundan, yo no poda salir hoy a combatirlos, eso era muy feo.
_ Al mismo tiempo se produjo una contraofensiva capitaneada por ex gobernador de
Carabobo el General Julin Castro, quien se impuso como nuevo gobernante. Sali de
Valencia, donde ejerca el cargo de Jefe Militar y fue recibido en Caracas como un hroe.
No haba una fuerza partidarias de los Monagas que le hiciese oposicin. Todos, como era
la costumbre, empezaron a buscar su reacomodo. Castro convoc a Caracas a los
partidarios del "monaguismo", para buscar base de sustentacin poltica.
_ Me embarqu en la Vela y el 30 de marzo llegu a Puerto Cabello acompaado del
joven Rafael Petit, me hosped en la posada de Buenaventura Santander, de inmediato not
que las cosas no estaran buenas para m. El postergado sueo de trabajar mis tierras y
dedicarme a mi familia se alejaban, el destino me tema otra jugada.

Por el filo de la navaja.

Partidas de gente desconocida se aceraban a la posada y me gritaban todo gnero
improperios. Lo ms menudo era criminal, atribuyndome la muerte del seor Apdrs
Fuentes ocurrida en el 46. La situacin fue incomoda, pero no pas de los gritos ofensivos.
Llegu a Caracas a la casa del ex gobernador de Coro Carlos Ferrero, me reun con el
general Castro y con mi cuado Falcn. El nuevo jefe del gobierno me recrimin porque no
me haba sumado de inmediato al movimiento fusionista. No le gustaba mi verticalidad.
Se me inform que no poda abandonar la ciudad y se inici un proceso de seguimiento
permanente, por parte de los agentes que diriga el jefe poltico Nicomedes Zuloaga. Da y
noche tena gente siguindome los pasos, si visitaba a un amigo, de inmediato era
interrogado, para saber si yo estaba organizando una conspiracin contra el gobierno del
General Castro.
Se inici una feroz persecucin contra los liberales que habamos participado en el
gobierno de Monagas, Antonio Leocadio Guzmn, Francisco Oriach, Ruperto Monagas,
Ramn Anzola, Felipe Guerra,
Wenceslao Casado de San Sebastin, Carmelo Gil y
muchos ms estaban en la crcel. Otros escondidos o buscando vas de escape a las islas del
Caribe

De la ofensa a la humillacin.
El 27 de marzo se haban decretado juicios de responsabilidad administrativa para
acusar de ladrones a todos los funcionarios del gobierno de Monagas. Me tendieron una
trampa en el cuartel de San Pablo, conociendo mi carcter, el objetivo era provocarme para
que reaccionara y acribillarme como estaba previsto. Es cierto que tengo mi carcter, no
soporto las estupideces y provocaciones. Yo estaba preparado mentalmente, saba lo que se

estaba tramando y no poda dejarme dominar por la ira. El comandante Jorge Michelena al
verme empez a ofenderme de palabra, utilizando todo gnero de calumnias y groseras, me
mantuve imperturbable y al ver que no reaccionaba me escupi en el rostro, saque con toda
calma el pauelo, lo vi. a los ojos y me limpi.
Las humillaciones a veces son como la lea para avivar el fuego.
Otro da frente a la Universidad tambin pretendieron provocarme con ofensas verbales.
Comprend con claridad que buscaban una excusa para matarme, me escond y me disfrac
de arriero, me traslad hasta Catia la Mar y me embarqu en una chalupa para Curazao.

Zamora en el exilio.
Usted ve que no es uno el que define lo que tiene que hacer en la vida, un mes atrs
estaba feliz con Estefana y mis hijos, trabajando moviendo las haciendas, produciendo
papeln, comprando y vendiendo ganado, un mes despus tuve que salir como un
delincuente, sin recursos, a un exilio forzado en la isla de los Gigantes (Curazao)
Durante mi estada en Curazao desde junio de 1858 hasta febrero de 1859 pasaron por
mi mente muchas ideas, incluso llegue a pensar en instalarme con mi familia en la Nueva
Granada, tomando en cuenta mis ahorros, los ingresos que podan producir los campos. As
se lo manifest a Estefana quien se alegr mucho.
La vida del exilio era muy dura en Curazao, mucho gasto y ninguna entrada. Eso me
haca sentir muy mal. Antoito Guzmn, me escribi una carta sorprendido al verme tan
desconsolado, contndome como estaban de adelantados los planes para iniciar la lucha
revolucionaria, ms ahora que la Convencin de Valencia haba aprobado una Constitucin
centralista y nos ponan en bandeja de plata las consignas federativas de la proclama que se
estaba elaborando en Saint Thomas
De Coro recibo noticias y recursos a travs de Jos Melitn Torres, concuado, me dice
que empiezan las reuniones en Coro para organizar el alzamiento, el comit de Saint
Thomas se esmera en preparar los fundamentos de la invasin para que no se confunda con
un retorno del "monaguismo" recin derrocado. Los muchachos de Coro escogen el 20 de
febrero, porque segn todo estaba coordinado para que el golpe de diera simultneamente
en toda la Repblica.

20 de febrero de 1.859
Los partidarios de la revolucin asaltaron el cuartel principal de Coro y no hubo
resistencia. Al grito de Viva la Federacin! Vivan Zamora y Falcn!, se apoderaron del
pequeo parque. En el puerto de la Vela dominaron los dos caones de bronce montados en
sus respectivas cureas. Mientras otro grupo se adue de las goletas "El Coriano" y "La
Guairea". Con sta ltima me buscaron en Curazao.

El 23 de febrero, con 42 aos de edad recin cumplidos, regreso a Venezuela y me

pongo al frente de la revuelta, de segundo nombr al General Gonzlez Zaraza, quien se
encarga de organizar la caballera.
_Se constituy una Junta Revolucionaria de Gobierno integrada por Juan Navarrete,
Pedro Tovar, Jos Toledo y Nicols Zaldarriaga. J.F. de la Guerra se responsabiliz del
Estado Mayor, con el comandante Benito Urdaneta. El barins Napolen Sebastin Arteaga
arm las goletas y se les cambi los nombres por "Federacin" y "20 de Febrero". El jurista
Jos Gabriel Ochoa defini los elementos Constitucionales y legales de la revolucin. Jos
Desiderio Tras march en comisin para la sierra de San Lus, en busca de gente y
Francisco Manrique elabor los pertrechos necesarios. Al mismo tiempo se edit el primer
"Boletn de la Federacin".
Estbamos sobre la marcha, cubriendo todos los elementos de la logstica para poder
avanzar hacia el centro. Mi cuado Falcn estaba tan sorprendido de la accin, como la
gente del gobierno, pues el proyecto estudiado era que nosotros invadiramos por las playas
de Puerto Cabello. Esa estrategia ya lo saba el gobierno, a travs de su red de espionaje, los
cuales estaban en muchos sitios. La gente del gobierno tena sus problemas. Lo cierto es
que ya habamos iniciado el movimiento revolucionario. El pas se prendi por los cuatro
puntos cardinales. Con la accin del 20 de febrero se remozaron las esperanzas del pueblo.
Pusimos a circular unos ejemplares del manifiesto que tenamos impreso con la firma de
Tirso Salaverra, donde planteamos la reorganizacin de Venezuela bajo el concepto
Federativo, rescatando el principio de la soberana popular, como el origen de toda forma
legtima de gobierno.
En cinco das reunimos un ejrcito de casi 1500 hombres. La gente preguntaba que
quien estaba al frente y cuando se les responda que el General Ezequiel Zamora de
inmediato se afiliaban con aperos y armas, si las tenan.
Comprend, desde el primer momento, que la guerra era el nico camino expedito para
lograr de una vez el triunfo del credo liberal, me empe con la mayor pasin que he puesto
en mi vida para conducir las tropas a la victoria. No era fcil, no tenamos armas, slo las
que sacamos del parque del fuerte de la Vela. No tenamos aprestos, le solicit a la suegra
un prstamo de 3000 pesos que correspondan a la herencia que dej Don Benito Diez para
sus hijos. Esa es la deuda de mayor jerarqua que tengo, pues es el futuro de mis hijos. Lo
reun escrupulosamente con lo poco que me quedaba; lo utilic bsicamente para que las
tropas pudiesen dejarles algo a las familias, mientras ellos se marchaban conmigo para la
guerra.
Desde siempre mi mayor preocupacin han sido mis soldados. Puede que en una
campaa adquiera una gallina y unas verduritas para hacer un sancocho. Puede ser
regalada o comprada, pero si yo como gallina todos mis soldados tienen que comer lo

mismo que la oficialidad. Este comportamiento con mis tropas, me da autoridad moral ante
ellos. Los combatientes que no son ciegos y tienen estmago.
He visto a muchos jefes militares en campaa, los cuales tienen sus ayudantes como
cocineros y siempre le arreglan la llegada para que sus descansos sean con la mayor
comodidad.
_ Yo no pienso as.
Me alimento de lo mismo que comen mis tropas.
Duermo en una hamaca entre dos horcones y la mayor parte de las veces sin techo. Esa
actitud me lo critican, pero mis principios me impiden diferenciar entre la oficialidad y la
tropa. Es por eso que me quieren y me respetan.
No soy hipcrita, mi carcter no me permite exigir a los dems lo que no pueda
cumplir. Austeridad y carencias para los dems y los lujos y comodidades para m. Eso no.
No es que no me guste vivir decentemente, comer bien y el buen vestir La guerra nos
coloca en igualdad de condiciones. Es muy escandaloso llegar a un pueblo y que sus
habitantes nos organicen una ternera con yuca o casabe y la tropa se tenga que conformar
con el olor. Eso desmoraliza y crea diferencias abismales entre hermanos. Cmo podemos
predicar el credo liberal y hablar de igualdad y justicia y en la prctica caemos, por
comodidad personal, en la discriminacin y la diferenciacin entre soldados y oficiales.

La campaa Federal.
_____ En esa agona salimos de Coro, tratando de encontrar a los godos que ya haban
desembarcado por las costas del oriente de Coro. Entre escaramuzas guerrilleras y batallas a
machete llegamos al Palito, donde derrotamos al General Gabriel Guevara, unos de los
hroes que haba peleado al lado del Libertador. En ese pueblo cercano a Puerto Cabello
me percato que tena ms gente que armas, casi no tena municiones. Si mantena mi
empeo en la ruta para Valencia, era cuestin de tiempo para se unieran todos los
comandantes godos, me dieran una batida final. All hubiesen quedado nuestras
esperanzas de victoria, necesitbamos fortalecernos, con mayor cantidad de armas y
pertrechos.
En esta campaa el tiempo jugaba un papel fundamental. El 27 de marzo continuamos
nuestra marcha hacia San Felipe por el ro Yaracuy .Necesitbamos debilitar las fuerzas
centralistas. Se abrieron nuevos frentes en todas las regiones del pas. Haba que desgastar
las tropas enemigas, buscar armas y apresto militar. En San Felipe incorporamos nuevos
contingentes de tropas y armas. Seguimos la ruta de Urachiche para llegar a las cercanas
de Barquisimeto, buscando el llano por el camino de Araure. Guanare para llegar a
Barinas.

Estaba informado que esa ciudad llanera estaba en resguardo en gran parque de
occidente. En esa ruta la cual dura de febrero hasta mayo, la resistencia que encontr fue
mucho menos que el apoyo que reciba en todos los pueblos. En el camino de Barquisimeto
en un campamento donde pasbamos la noche un viejo de nombre Anselmo Mndez,
intent en medio de su rabia atentar contra mi vida, logr darle muerte a dos soldados, a l
lo mataron a machetazos qued hecho picadillo.
No poda darles batalla a los godos en Barquisimeto, eran muy superiores en hombres y
pertrechos, los engao hacindoles creer que estaba acampando en los cerritos, con fuegos
prendidos y algunos soldados de la retaguardia, mientras segua en camino de Araure. All
me recibieron del cura en adelante, con toque de campanas, cohetes, comida y fiestas.
Me mostraron la efectividad de una plvora hecha con salitre de Turen, por el oficial
Juan Mara Gonzlez de un grupo que comandaba Juan Antonio Michelena. Llegue a
Guanare y encontr la ciudad desocupada, segu de largo, atravesamos el ro Portuguesa.
Continuamos la ruta haca Barinas y acampamos en la hacienda La Marquesea, donde
almorzamos, continuamos la ruta y pernoctamos en el pueblo de Barrancas. Un correo me
informa que el General Jos Laurencio Silva, el mismo que firm con el General Pez la
rendicin de Macapo, vena por San Carlos para encontrase conmigo y doblegarme. Apuro
el paso para llegar a Barinas.

Barinas
El comandante de la Plaza el General Jos Ramn Escobar oblig a la poblacin a
refugiarse en Mrida. Me espera fortificado con unos doscientos hombres, en la plaza de la
ciudad, en la catedral, la casa fuerte, la residencia del Marqus del Pumar. hasta la crcel
estaban fortificadas, las entradas. En sntesis Barinas era una ciudad robustecida con el
poder militar de los godos, bien defendida y esperando mi llegada.
- Para completar la escena el viejo General Escobar, veterano de la Independencia,
haba enviado el grueso del parque para Mrida, previendo que yo pudiese tomar la ciudad
y hacerme a esas las armas.
El viejo roble, comandante de esa plaza, se defendi como corresponda a su condicin.
Atacamos varias veces y por varios lugares y el plomo cerrado me hizo perder valiosos
oficiales, desde la madrugada en que llegu a Barinas, ya tena 24 horas a fuego vivo. Me
desespero al ver que el tiempo pasaba y la toma de Barinas no se lograba. Los muertos y
heridos en ambos bandos eran muchos. Movido por la rabia me precipito imprudentemente,
en medio de la balacera, varias veces. Vi. caer a varios oficiales que con la mayor
temeridad se lanzaban al frente y al costado para evitar que las balas me alcanzaran.
Recuerdo con dolor al intrpido coronel Manuel Oviol quien me acompaaba como lugar
teniente desde Coro, al edecn Aureliano Gonzlez. Al capitn Joaqun Molina quien se nos
uni en Urania, su ayudante Francisco Mesa. Clareando el da empezamos a recoger

nuestros muertos y heridos. Me informan que el General Silva viene a marcha forzada hacia
Barinas.

El fuego.
_ A 1 medio da tomo la dolorosa determinacin de quemar la ciudad de Barinas para
lograr la victoria, El fuego y el humo daban ms fuerzas a los defensores de la ciudad.
Aument la balacera y los muertos de ambos bandos. Hay que destacar que del lado de los
godos sobresalieron acciones heroicas, como el oficial Cadenas Delgado, quien manejaba
la artillera y sali dos veces con el can, para ubicarlo ms cerca de nosotros, sin
imprtale su vida. La segunda vez cay, como caen los valientes y nos apoderamos de la
pieza de artillera. Dispuse el ataque general cuerpo a cuerpo con bayonetas y machetes, se
entraba casa por casa, en medio de aquel infierno, se avivaba el fuego para que se vieran
obligados a salir y as poderlos liquidar.
El General Escobar acostumbrado a las matazones de la guerra de la Independencia, no
daba muestras de desesperacin a pesar de la mortandad, incluso l estaba herido.

Un fantasma en busca de la muerte.

Trato de imprimir nuevos bros a la tropa, me lanzo en medio de las balas hasta la
misma plaza, me detengo. Se hace un silencio de muerte, no se oyen los tiros. Godos y
Federales se quedaron paralizados, al ver aquella figura, ms pareca un fantasma. Un
hombre a caballo corra de un lado al otro de la plaza, era yo, en medio del fragor de la
batalla me dio por desafiar a la muerte. Comprendo en ese momento que el parque, objetivo
de tantas luchas y muertes, no caera en nuestras manos. Grito, tratando de mover las fibras
liberales de aquel jefe y su respuesta fue una leccin de dignidad y coraje. Respet mi vida,
nada le costaba darme un balazo. Esos hombres como el General Escobar estaban
formados en la escuela guerrera de Simn Bolvar.
Casi sin aliento, con ms de 72 horas sin dormir, ni comer, clavo las espuelas al caballo
y me voy en galope por la calle real buscando nuestras trincheras. Ordeno mantener un
fuego graneado que nos permita una retirada con los heridos, para tomar el camino de los
Torunos, rumbo al casero de San Lorenzo. All esperar en mejores condiciones el ataque
del General Jos Laurencio Silva.
Ms de quinientos muertos de ambos bandos quedaron tendidos en las calles de la
destruida ciudad. Me contaron que cuando lleg el General Jos Laurencio Silva a Barinas,
el hambre y la pudricin de los muertos, era un solo lamento. El General tomo la resolucin
de hacerse sepulturero, pero como eran tantos los muertos, no le qued otra alternativa que
llenar las calles de Barinas de enormes piras. Hizo la caridad de quemarlos, evitando las
epidemias y no que terminaran como carne para buitres. Le deca el General Silva a sus

oficiales que aquella mortandad no la vea desde el ao 1814, cuando las hordas de Boves
invadieron en centro de Venezuela.

General usted no siente remordimiento de haber quemado a la ciudad de

Barinas,?
Si no hubisemos estado en medio de la guerra y mis acciones hubiesen respondido a
unas motivaciones personales, sera yo un loco de atar. Cuando se inicia una batalla, ms
cuando el sitio es una ciudad fortificada, las acciones deben responder a un plan
establecido, discutido con el Estado Mayor, donde las acciones de guerra se van dando
gradualmente. Se tom la decisin de prender fuego a la ciudad, es mi responsabilidad
como jefe, pero no lo hice como un Nern que se regodeaba y disfrutaba al ver las lenguas
de fuego que consuman a Roma. Jams pas por mi mente que los godos tenan que morir
chamuscados, si hubiese actuado con esa motivacin sera un ser perverso e indigno. Mi
nico objetivo era el parque militar, el cual era necesario para que la causa federal. Eso es
as de simple, buscar ms all otras motivaciones no es lgico, porque los centristas o
cualquier militar en mi situacin hubiesen hecho lo mismo. Siempre se ha hecho as. Estoy
muy claro que nuestras tropas y tambin en la de los godos, hay mucho perturbado que
disfrutan matando con saa, que gozan haciendo sufrir, que se identifican como criminales
"de nacin".

Martn Espinoza.
_Justamente estando en San Lorenzo iniciamos una concentracin de todas las fuerzas
federales en la sabana de Juana Mara, ms bajo de San Lorenzo, con la finalidad de poder
ofrecer batalla al General Silva. Llegaron el General Antolino lvarez, Pedro Manuel
Rojas. Lleg el Dr. Francisco Marte con un grupo que vena alzado en armas, desde tiempo
atrs, cometiendo tropelas en Guerrilandia de Portuguesa, conocidos como los "Indios de
Guanarito". El Dr. Iriarte lleg a ese sitio por razones que no vienen al caso, lo cierto que
en ese grupo haba gente muy buena, como el pintor e ingeniero formado en Francia, Jos
Ignacio Charquet, pero tambin venan rufianes de todas las guerras, como los capitaneados
por un sujeto llamado Martn Espinoza, cuya mxima aspiracin era "descogotar" a quien
l le pusiera la vista. "Descogotar" era su lema de guerra, cortarle la cabeza a cuanto
cristiano encontrara en su camino. Les deca:
_! Enclinche!

Es decir baje la cabeza y la cortaba de un solo tajo.

Se justificaba diciendo que los "Coloraos" le haban violado y matado a su mujer. Esa era
la fama de aquella turba, la cual no aceptaba disciplina militar, ni jefe. Pero en las guerras,

se usan estos criminales, que solo pueden vivir matando, aman la muerte, enfermos que
disfrutan el crimen. A las guerras no se va a rezar el rosario sino a matar, esos sujetos son
tiles.

Tiburcio.
Martn Espinoza tena su adivino particular quien lo acompaaba a todas partes. Antes
de una accin de guerra arrodillaba aquella turba de malhechores, los haca rezar, los
bendeca y les deca si les convena o no el combate o la accin por desarrollar. Les
informaba del triunfo que lograran y la turba sala entusiasmada y segura del triunfo. Ese
adivino, medio brujo se llamaba Tiburcio, segn deca l, que haba sido criado en la casa
de los Uztaris de Caracas y me llam la atencin que afirmaba que haba nacido en
Paratebueno de la jurisdiccin de Ca, en el Tuy.
El adivino Tiburcio ejerca mucha influencia sobre Martn Espinoza y sus hombres,
ellos estaban convencidos que l se comunicaba con Dios y los Santos y aseguraba que si
seguan sus instrucciones nunca les pasara nada. Todos crean ciegamente en sus
predicciones. Sus actuaciones guerreras dependan de las predicciones de Tiburcio.
Me preocup la situacin, pues aquella gente, no se sometan a la disciplina militar y
haca lo que le vena en gana, sobre todo robar, saquear y matar. Si el adivino Tiburcio les
deca que no deban combatir, le obedecan. En vista de esta situacin irregular, tom la
determinacin en San Lorenzo, de llamar a Tiburcio en privado. Le informe, en tono fuerte,
que si contradeca mis planes de guerra lo fusilaba en el acto. El brujo bellaco me dijo:
JSfo se preocupe paisano.
_No soy loco para" jurungar" esa mapanare.
Soy Tiburcio, el adivino, no Tiburcio, el pendejo.
Al mismo tiempo me afirm con mucha seguridad que no me preocupara por el General
Jos Laurencio Silva, porque no dara batalla y le interrogu:
Por qu los sabes?
Y me contest
Me lo dijo San Antonio.
Era una imagen de uno de los santos que se haba robado en una de las tantas iglesias
saqueadas. Aquella imagen la cargaba en procesin le rezaba y le prenda velas. Era
asombroso ver aquellos asesinos arrodillarse rezando con tanto fervor y al instante salir a
los galopes dispuestos a robar y cortar cuellos.

_ Y para su buena suerte el General Jos Laurencio no dio batalla, por el contrario mucha
de su gente desert y se pasaron a nuestro bando, con armas y pertrechos y en su confusa
retirada a Guanare, dej un reguero de municiones que me permitieron reponer mi parque,
ya muy maltrecho.
Esta actitud del general lo puso muy mal con el gobierno y lo enviaron al ltimo pueblo
del sur del lago de Maracaibo como jefe de puesto, despus de haber sido un hroe de la
Independencia y estar casado con una sobrina de El Libertador, Simn Bolvar.

Jos Ignacio Charquet y las trincheras de Santa Ins.

La llegada de la gente de Guanarito que tena su fuerza econmica en el abigeato, me
puso en contacto con brbaros como Martn Espinoza y sus fieras, pero tambin llegaron
personajes muy preparados como el Licenciado Francisco Marte, quien adems de tener los
conocimientos jurdicos y doctrinarios indispensables para el momento, era un hombre que
hablaba y lean muy bien el ingls y el francs, lo nombramos como Secretario de Guerra y
le correspondi redactar el proyecto de Constitucin del Estado Soberano de Barinas.
Con l lleg un ingeniero, dibujante y pintor llamado Jos Ignacio Charquet, se
entusiasm con nuestra revolucin Federal y se vino a Venezuela. Charquet me dijo un
da:
General me regala unos minutos para pintarle un retrato?

Le dije que no tena tiempo para eso.

Sin embargo, a pesar de mi negativa, aprovech ciertos momentos y tomaba sus apuntes
y en realidad me hizo el retrato. El joven pintor oyendo lo que hablaba, sobre la forma de
preparar la gran batalla, en las conversaciones que tena con otros oficiales, observando mi
preocupacin me dijo:
-General, con todo respeto, pero yo tengo la forma cmo podemos dar esa batalla y
acabar con el ejrcito godo.
Por mis estudios profesionales y mi aficin por la historia militar, he dedicado algn
tiempo al estudio de los modelos de fortificaciones en trincheras, usadas en las guerras
napolenicas.
He ledo muy bien los informes al respecto y el modelo es aplicable en estas
sabanas.

Me hablo de la Guerra de la Galias, de la capacidad militar de Julio Cesar, de la

llamada guerra del Peloponeso hasta llegar a las Guerras Napolenicas.
_ De inmediato capt que lo importante de esta estrategia era hacerle creer al enemigo que
el ejrcito estaba en retirada y llevarlo a una emboscada como conejos.
Me explic con lujo de detalles, el sitio de la Torres de Vedras, (1810) donde los
portugueses construyeron bajo la direccin de ingenieros britnicos para combatir a las
tropas de Napolen Bonaparte.
Le di mi aprobacin, con la condicin de planificar toda la batalla al detalle. As
empezamos a montar con meses de anticipacin cada paso de la batalla a dar contra los
centristas. Todo dentro del mayor sigilo, no quera que nadie se enterara de lo que
planificbamos, pues esta guerra han estado presentes, como nunca, los espas.
Los Federales tenamos un "musiu "llamado Jos Bradford, que representaba los
intereses econmicos de las compaas norteamericanas negociantes de mercancas y sobre
todo compradores de cueros de ganado y venados. As como el cacao y el ail generaron
grandes riquezas para los mantuanos durante la colonia. A partir, del gobierno de Pez la
siembra de caf y la caa de azcar representaron la riqueza republicana. En los llanos de
Apure y Barinas la riqueza hoy est representada por el ganado. En los ltimos aos los
precios de los cueros de ganado han adquirido gran valor y en Nueva York la fama de los
cueros del Orinoco, como se les denomina, se cotizan a muy buen precio. Ese es uno de los
intereses que manejan algunos extranjeros en esas tierras llaneras como Morton y Bradford.
Simpatizaban con la Revolucin Federal y nos favorecan con informacin de primera
mano.
_ A ellos le interesaba que le garantizaran la libertad de comercio y se declaraban
neutrales para comerciar con los dos bandos en pugna. Me vi obligado a expedir un decreto
para regularizar y garantizar este comercio, lo cual nos favoreca mucho. En Barinas
alimentbamos las tropas con pan elaborado con la famosa harina de Kentucky, el cual
traan los barcos de estas compaas.
Cuando fui nombrado Jefe militar en Ciudad Bolvar, conoc a los representantes de
estas casas comerciales, pude comprobar lo jugoso del negocio, se cotizaba a puerta de
corral a 23 pesos el quintal de cuero de ganado y a 30 el quintal de cuero de venado. Ese
ao slo por el mercado de Angostura salieron 382.000 del total de 597.000 de ganado que
export el pas y 80.000 cueros de venado.
_Esa actividad generaba impuestos para el gobierno y una vez constituido el gobierno de la
Federacin, ingresaron en nuestras arcas. Esos impuestos del gobierno centralista, luego
pasaron a ser de la Federacin.

Se organiza el gobierno autnomo de Barinas.

Enseguida que entramos a Barinas iniciamos la organizacin del Gobierno Federal,

convocamos a la Municipalidad, como la institucin representativa del pueblo soberano.
Sus integrantes investidos de su representacin legal, se pronunciaron a favor de la
autonoma del Estado Federal de Barinas, dotndolo de su propia Constitucin y Leyes, de
su Ejrcito Federal, de un Poder Judicial y Electoral autnomos y de sus ingresos propios,
as rompimos de hecho y de derecho con el gobierno central.
Barinas pas a ser una nacin autnoma, de acuerdo al principio de la Soberana de la
confederacin, diferente a la Venezuela que manejaban los godos en gobierno central. Nos
dirigimos a los consulados de las naciones extranjeras ubicados en la Ciudad de Nutrias,
solicitndole el reconocimiento de sus respectivos gobiernos, de acuerdo al ordenamiento
de la Sociedad de las Naciones. Al mismo tiempo le garantizbamos la seguridad de sus
nacionales y sus derechos comerciales. Adems la navegacin por los ros de la regin.
Todo esto encuadrado dentro de los principios de Libertad, Igualdad y Fraternidad
como dogmas de la nueva repblica democrtica federal. Como pueblo civilizado el 26 de
mayo exped un decreto en Barinas donde sealamos claramente que los Estados Federales
existentes hasta ese momento, no reconocan como enemigos suyos sino a los que atentaban
de hecho contra la independencia del nuevo Estado. Nadie fue perseguido por emitir
opiniones polticas contrarias a la Revolucin. Es contrario al derecho de gentes que se
persiga a los ciudadanos por discrepar de nuestro punto de vista, as lo consagra la
Constitucin vigente en los territorios federales. Todos los ciudadanos gozan de inmunidad
mientras no conspiren contra el Estado Federal. Incluso el decreto contemplaba que el
ciudadano, Jos Antonio Pez, vecino de Tucupido, gozaba de inmunidad a pesar de sus
actos contarios al gobierno federal, garantizndole como corresponde a sus derechos
ciudadanos.
Pusimos en prctica nuestros principios fundamentales, an en medio de la guerra. Para
lograr el reconocimiento de otras naciones tenemos que actuar ajustados a los principios y
tratados firmados por la Repblica de Venezuela, tambin necesitamos el respaldo y
reconocimiento de los liberales del mundo, de los partidos liberales existentes en muchos
pases.

Organizar el Estado Federal.

Organizar las finanzas del nuevo Estado Federal era una prioridad, los libros de cuentas
haban desaparecido, no se saba que haba ingresado a las arcas, revisar los impuestos
ordenar las cuentas, sin olvidarnos que tenamos encima al ejrcito del gobierno central,
que estbamos preparando una batalla decisiva.

El 18 de mayo ocupamos Barinas y desde el primer momento nos dedicamos a

organizar un gobierno, redactar y sancionar una Constitucin adecuada al credo de nuestra
predica federal. No podemos descuidar las acciones militares, distraer al enemigo, ordeno
persecuciones, para mantenerlos a raya. Hago creer a los centristas que nuestro objetivo
inmediato era tomar el camino hacia el centro. Organizamos la toma de Guanare, despus
de tantos meses me entrevist con el General Juan Crisstomo Falcn, quien haba
desembarcado por el Palito y tena como Comandante de Operaciones al General
Wenceslao Casado, de San Sebastin, necesitbamos unir esfuerzos para dar batalla en el
lugar escogido.

Por qu escoge el pueblo de Santa Ins?

A pesar de todo lo que habamos hecho en bsqueda del parque y de las armas
necesarias, no estbamos ni siquiera en condicin de igualar el ejrcito centralista.
Tenamos gente de machete y lanza pero no tenamos suficiente armamento. Estaban
concentradas las tropas de todo el pas bajo el mando del veterano General Pedro Estanislao
Ramos y como Jefe de Estado Mayor al Coronel Manuel Vicente de las Casas, estaban bien
dotados, con tres divisiones disciplinadas, uniformadas, con su "rancho" completo.
Nosotros ya tenamos bastante adelantado el plan con Charquet, quien hizo unos dibujos,
que luego llev a planos, de cada una de las trincheras en el lugar exacto en que deban ser
hechas, con las medidas precisas. Despus de estudiar el terreno llegamos a la conclusin
que el mejor sitio era el pueblo de Santa Ins, lo conoc cuando tuve que ponerle preparo a
Martn Espinoza, est en el lado oeste ro Santo Domingo, con suficiente trecho para
maniobrar. Es como poner un falso a un toro cimarrn y llevarlo al botaln.
El paso ms abajo es muy profundo y peligroso, para un ataque de sorpresa, haba un
solo camino, que haca ms fcil, que el "Grande Ejercito" de los centristas, "mordiera el
peine" y nos persiguiera creyendo que estbamos en retirada hacia el sur, haba que cuidar
la retaguardia por el camino de Nutrias, pero eso lo cubra el Comandante Pedro Manuel
Rojas, hoy Coronel, despus que destruy en Nutrias la Divisin de Brito que tena como
misin, atacarme por la retaguardia y cortar la retirada.
Me mov con el grueso del ejrcito de Barinas a Guanare, se constituy el Estado Federal
de Portuguesa, con su respectivo gobierno autnomo. Dej a Charquert trabajando en las
trincheras, con mucho resguardo para evitar fuga de informacin. Los centristas tenan
pesquisas de que nos preparbamos para dar pelea en algn lugar de los caminos hacia el
centro. Habamos logrado unir las fuerzas que comandaba Falcn, tenamos mejores armas,
estratgicamente tenamos tomado el camino de Barinitas. El General Falcn era partidario
de avanzar haca el Centro, no estaba muy informado de mi estrategia y tampoco lo quise

discutir por razones de seguridad, solo le dije que tena un plan, que tuviese confianza en
que ese ejercito quedara destruido y se nos abrira el camino para alcanzar la victoria.

Se unen los dos ejrcitos bajo el mando militar de Zamora.

El General Falcn me conoce y sabe que no hablaba por hablar, esa no es mi debilidad,
tengo por costumbre hablar poco sobre mis planes, creo en la sorpresa para que el enemigo
no tenga tiempo ni de reaccionar. La lengua les sirve a los vendedores de ilusiones, a esos
que la prensa llama demagogos y los llaneros les dicen "Canta bonito". A esos usted es
oye hablar y lo "encantan" a uno, pero a la hora de ver los resultados son como los gallos
flacos, pura pluma.
Con el respeto que me merece, as es Don Antonio Leocadio, hombre para escribir
bonito, para hablar bien, pero en lo que oye un tirito no encuentra hueco donde meterse. En
el 47 la polica lo encontr escondido dentro de un horno de hacer pan. Qu pena para un
hombre que con un gritico mova a todo el pas y los oligarcas hubiesen tenido que correr
en el 47.
El General Falcn ms confiando en mi habilidad militar que sabedor de mis planes se
uni en la contramarcha haca Barinas, todos crean que saldramos al encuentro de los
godos, cuando se enteran de la contra orden y piensan en la retirada, se not cierta
desmoralizacin, me vi obligado a arengar a las tropas prometindole que les llevara a la
victoria, mis palabras levantaron l nimo. Lo mismo hizo el General Falcn, la suerte
estaba echada, solo era cuestin de tiempo poner en prctica por primera vez un plan
preconcebido, donde todo estaba calculado. Enfrentar soldados bien armados y ganarles
la pelea. Ese era el tamao del desafo que temamos los Federales y lo cumplimos.
Iniciamos la contramarcha hacindoles creer a los centristas que huamos, que no
queramos dar combate, llegamos al casero Caron en las orillas ro Santo Domingo a lo
lejos por el rumbo de Obispos de vean el resplandor de los campamentos godos. Al
segundo da dormimos en el casero de La Palma y el tercer da llegamos al pueblo de Santa
Ins como lo tenamos previsto.

Organizacin de la batalla.
El ingeniero Charquert se haba vuelto un "cachicamo" en los alrededores de pueblo,
dos leguas de defensas con trincheras que no se vean a simple vista, entre cada trinchera,
se hicieron unas picas que permita que los combatientes cambiaran de una a otra, sin salir
al campo. Todo estaba en los planos tal como lo habamos pensado.
En la primera trinchera estaba en la salida del pueblo, sobre un cao llamado el Palito, la
defendi el Coronel Rafael Petit, de Coro, con una divisin de 200 hombres, entre cuyos
oficiales figuraba el comandante Francisco Cumare.

De cada lado de esta trinchera construimos otra sobre un terreno anegadizo, un pantanal
de "madrevieja" donde el que caa quedaba atollado con bestia y aperos de guerra,
defendidas por el Coronel Amador Armas y el ingeniero Charquert, el constructor. El
General Petit defenda la trinchera ms grande, a su derecha la defensa del trapiche bajo el
comando del General Tras, del coronel Juan J. Mora y del General Ortiz. Por el mismo
lado empezaba una cadena de trincheras en forma de trapecio, para mejor movilizacin de
los soldados, comandadas por Aranguren, Paz, Bruzual, Daz. Garca y Henrquez.
Habamos construido seis trincheras en la banda izquierda exactamente en su forma de
trapecios, comandadas por Prudencio Vsquez con una divisin de 300 hombres, su
ayudante era el capitn Desiderio Escobar y los comandantes Freytes y Montilla. Ms
adelante casi al frente de La Palma, estaba otra formidable defensa manejada por el
caraqueo Comandante Martn Franco, valiente liberal que me acompaa desde el 52 en
mis quehaceres militares.
Haba otro pequeo trapiche donde deban empezar las acciones, con el Coronel Len
Colina, el Coronel Jess Mara Hernndez y el comandante Varguillas.
Todos eran jefes muy "brgaos" a quienes conozco muy bien y peda confiar en sus
capacidades y valenta a toda prueba, una cosa es pelear a campo abierto y otra es
"entrincherao", no todo jefe tiene el aguante para sentir la balas que silban a centmetros de
la cabeza y calcular el momento exacto para aplicar la defensa disparando lo menos posible
y engaando al enemigo hacindole creer que ha conquistado la trinchera y que ya el
mandado est hecho y sabe que ms adelante le espera otra trinchera, con fuego al frente ,
por la retaguardia y por los costados. Esa es una trampa bien montada, una vez que el
enemigo pisa el peine, caen como "coporo en ribazn"
El General Juan Crisstomo diriga la jefatura central desde Santa Ins
Mi estrategia en Santa Ins fue la misma que utilice en San Lorenzo. Defenderme para
debilitar y luego tomar la ofensiva en el momento en que el desgaste de las tropas
centristas lo indique, con la diferencia que todo lo pudimos planificar con ms cuidado,
centrndonos en el sistema de trincheras. Creo que fue la primera vez que se utiliz con
planificacin detallada de cada accin.
Santa Ins no es obra de un jefe, simplemente es una demostracin que en la guerra es
necesario que todos metan el hombro, un ejrcito en batalla es como esos relojes que ahora
vemos en las torres de las iglesias, de las ciudades grandes, para que den la hora es
necesario que toda esa maquinaria se mueva cuando le corresponde, ni antes, ni despus.
Cada pieza es importante, falla una y se para el reloj, as es la batalla y el ejrcito.
Agregndole una buena dosis de valenta, mucha audacia, disciplina, obediencia en el
cumplimiento fiel de las rdenes, fe en las ideas que nos mueven y absoluta confianza en
las decisiones que toman los jefes son las mejores. Si un pas se pudiese manejar as, no

sera muy difcil gobernar, se planifica, se ordena, se obedece y todo sale bien. Pero no,
gobernar un pas y tener xito es una empresa en mucho ms difcil que ganar la Batalla de
Santa Ins o cualquier otra batalla. Un pas no es un batalln, ni una divisin, ni es un
cuartel, los habitantes somos ciudadanos primero que soldados. Con libertad de
pensamiento, derecho a no estar de acuerdo. Si en la guerra se manifiesta desacuerdo, la
solucin es el consejo de guerra y el fusilamiento. En la sociedad y en la nacin los
desacuerdos se solucionan conversando, buscando las coincidencias, tolerndonos. Este
concepto hay que enserselo a la gente.

El Valiente Ciudadano.
La Municipalidad de Barinas me otorg la distincin de "Valiente Ciudadano", no en un
acto de adulancia, sino como ejemplo de la soberana del pueblo representada por el
Concejo Municipal, esencia de esa soberana que viene desde pocas inmemoriales y la
condicin de ciudadano est por encima de cualquier otra, incluso la militar, con las
excepciones de los tiempos de guerra. Desde ese da uso al mismo tiempo mi quepis
militar y el sombrero civil, como una demostracin del sometimiento del poder militar al
poder civil, para que la gente se pregunte: '
Es que el General Zamora est loco que usa dos sombreros?
No
Simplemente quiero decirle a todos que los militares somos primero ciudadanos.
No hay ttulo ms importante que el de ciudadano. Nacemos civiles, nos hacemos
militares.
Es evidente que los militares, en algunos casos, somos buenos para la guerra, para
organizar gobierno somos muy malos, padecemos del mal del autoritarismo ineficiente.
As qued demostrado con los gobiernos de los Monagas.
Lo primero que hicimos al formar el gobierno Federal del Estado Soberano de Barinas.
tambin en Guanare y Coro fue entregar el poder administrativo del gobierno a las
municipalidades y a los civiles. En estado de guerra, hubiese sido muy fcil para los
Federales nombrar a militares de nuestra confianza, pero el credo liberal que practicamos
considera que son los civiles a quienes les corresponde esa misin y que nuestra espada est
presta a respaldarles y defender el orden establecido.
Es mucho lo que nos queda por conversar, pero ya cantan los gallos, hay que descansar
un poco, para la jornada que nos espera maana. A las tres de la tarde estar tomada la
plaza de San Carlos, aclamaremos a Juan Crisstomo como Presidente Provisional de la
Repblica para que proceda a nombrar sus Ministros, organizar los Ejrcitos Federales,
para la toma de Valencia y posteriormente de Caracas.

As se pondrn en prctica a muy corto plazo nuestras consignas y nuestros compromisos

de redencin y de una vez por todas, las esperanzas sern realidad para esa gente que los
godos llaman despectivamente el populacho y que nosotros los liberales federales
mentamos con orgullo como " E l Pueblo Soberano".
As termin esta conversacin con el General del Pueblo Soberano Ezequiel Zamora.
El destino o la casualidad le aguardan.
Una bala cambi el rumbo de la Guerra Federal, del triunfo de Santa Ins se pas a la
derrota de Copi, una guerra ganada se torn en derrota por falta de liderazgo. Las
esperanzas se volvieron a frustrar y ese Pueblo Soberano contina su espera.
6 de julio de 2010

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2-i

Vocabulario
A c e i t e d e castilla: A c e i t e d e Oliva i m p o r t a d o d e E s p a a .
Acemitas: Pan e l a b o r a d o con una p o r c i n de salvado de t r i g o
La a m b i c i n r o m p i el saco: Por q u e r e r d e m a s i a d o perdi t o d o .
A r r i e r o s : Persona encargada de echar hacia a d e l a n t e las bestias o reses
Aljibes: Pozos para e x t r a e r agua c o n s t r u i d o s a la orilla de los ros
A t a r r i l l a d o : V i c t i m a de la insolacin
Bagre: Pez m a l a c o p t e r i g i o a b d o m i n a l , a b u n d a n t e en los ros.
Bandola: I n s t r u m e n t o musical p a r e c i d o al lad,
Bochinche: T u m u l t o , a l b o r o t o , p e r t u r b a c i n
B o t i j u e l a : Vasija de b a r r o c o n asa.
B r g a o s : Expertos
Butaca: Silla de brazos con el respaldo i n c l i n a d o hacia atrs
Cachicamo:Dosypu5 novemcintos.

Armadillo

americano

Cacho en un e m p e d r a o : Indica q u e cambia de posicin o lugar

C a n t a b o n i t o : E x p r e s i n p o p u l a r para referirse al q u e habla bien
Caporales: Encargado o j e f e de labores en una hacienda o h a t o
Carabinas: A r m a de f u e g o parecida a un f u s i l .
Carato de maz: Bebida hecha con masa de maz, azcar y especias.
Coriano: P r o c e d e n t e la ciudad de Coro, p r o v i n c i a d e l m i s m o n o m b r e
C o h e t n : T u b o cargado de plvora y o t r o s explosivos s u j e t o a u n a v e r a d a de caa amarga,
al explotar produce mucho estruendo.
Conuco: Parcela d e t i e r r a c u l t i v a d a e n f o r m a p r i m i t i v a
Coporo en ribazn: Pesca en a b u n d a n c i a d u r a n t e t e m p o r a d a .
Corronchos: Pez de rio.

Con los o j o s claros y sin vista: Q u e d a r sin nada.

Cosecheros: T r a b a j a n la t i e r r a sin ser p r o p i e t a r i o s
Cuero c r u d o : Cuero de g a n a d o sin c u r t i r .
Chanfaina: Guiso h e c h o con bofes e h g a d o s del m a r r a n o
Chcuras: i n s t r u m e n t o de labranza usado para a b r i r huecos.
Chiguire: r o e d o r , h a b i t a los llanos, carne c o m e s t i b l e , v i v e en los ros
C h o c o n t a n a : Silla de m o n t a r hecha en C h o c o n t , Nueva Granada
Chopos: Escopeta de elaboracin rstica
C h u p a t i n t a s : Escribiente, e m p l e a d o de poca categora.
Dejar el p e l e r o : Huir con rapidez
Descogotar: C o r t a r la cabeza
Encantan: Encantar c a u t i v a r con e n c a n t o s personales
E n t r i n c h e r a o : M e t i d o e n una t r i n c h e r a
Escobilleo: Escobillar b a t i r el suelo con r i t m o de un baile.
G o da rr i a : Relativo a los godos c o m o g r u p o poltico-social.
Godos: Partidarios de las ideas conservadoras.
G u i m a r o s : P e r d i g n c o r t o y grueso para cargar escopetas o t r a b u c o s .
G u r u p e r a : Especie de c o r r e a q u e se cie p o r d e b a j o d e l r a b o de la bestia.
Jabn de tierra: Jabn elaborado en f o r m a artesanal.
J o r o p o c o n r e v u e l t a : Lugar d o n d e se baila en cuadrilla.
Lanzas enastadas : Lanzas colocadas en astas de m a d e r a
M a d r e v i e j a : t i e r r a cenagosa
M a m a n t o n e s : Becerro q u e m a m a a n g r a n d e
M a n t u a n o s : Blancos criollos, clase social de p r o p i e t a r i o s d u r a n t e la colonia.

M a l o j o : M a z c u a n d o se s i e m b r a j u n t o , en macollas, para a l i m e n t o de las bestias

M o r d e r el peine: Caer en una t r a m p a .
M u s i u : V i e n e se m o n s i e u r en francs, palabra para designar a t o d o e x t r a n j e r o
De n a c i n : De n a c i m i e n t o
No d e j a r ttere c o n cabeza: No d e j a r a nadie v i v o .
No se le agua el o j o : No t e n e r c o m p a s i n

P a p e l n : P r o d u c t o de la caa de azcar e l a b o r a d o en f o r m a cnica.

Pendejo: Cobarde, necio.
Plumfero: E x p r e s i n despectiva para indicar la a c t i v i d a d de e s c r i b i e n t e .
Punta de ganado: A r r e o de ganado p o r caminos, del c a m p o a la c i u d a d .
Pulpera: Tienda para la v e n t a de c o m e s t i b l e s de o a b a r r o t e s .
Pulperos: Persona encargada o d u e a de u n a pulpera.
Quedarse c o n el s a n t o y la limosna: Aprovecharse de t o d o .
Rancho: Comida de los soldados.
Reinosos: Nacidos en la N u e v a Granada
Sancocho: Sopa hecha con v e r d u r a s y carnes.
Se le sala la baba: A c t i t u d de e m b e l e s a m i e n t o
Seoritos: Expresin despectiva para r e f e r i r s e a los m a n t u a n o s .
Soga: Cuerda de t r a b a j o hecha c o n c u e r o de res.
S o m b r e r o de p e l o : S o m b r e r o e l a b o r a d o con una pana especial.
Zamuros: Ave carroera.
Zaraza : t e l a de a l g o d n m u y fina con e s t a m p a d o s de colores
T e r e t e r e : Fritura de la asadura dei m a r r a n o

Tirar la parada: Expresin del j u e g o de azar, c o r r e r el riesgo.

T o n c o n c i t o d e m a c h e t e : M a c h e t e desgastado p o r e l uso
V m i t o negro: Epidemia

Bibliografa bsica consultada.

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