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Ciertas sustancias, (cidos, hidrxidos, sales y algunos xidos metlicos disueltos o fundidos) son
conductores de electricidad, al mismo tiempo que se descomponen al paso de la corriente elctrica,
stas son llamadas electrolitos. A tal fenmeno se le denomina electrlisis y constituye
fundamentalmente un proceso de oxidacin-reduccin que se desarrolla "no espontneamente, es
decir, un conjunto de transformaciones que implican un aumento de energa libre del sistema, y por
ende, requiere para su realizacin el concurso de una fuerza externa de energa.
Una reaccin de electrlisis puede ser considerada como el conjunto de dos medias reacciones, una
oxidacin andica y una reduccin catdica.
Las celdas electroqumicas pueden distinguirse en dos tipos fundamentales:
Celdas galvnicas: se caracterizan porque a partir de una reaccin qumica espontnea, de
oxidacin-reduccin, se produce una corriente elctrica.
Celdas electrolticas: en este caso por accin de una corriente elctrica externa (es decir aplicando
energa), se produce una reaccin que de otras maneras no ocurrira de manera espontnea.
Cuando conectamos los electrodos con una fuente de energa (generador de corriente directa), el
electrodo que se une al borne positivo del generador es el nodo de la electrlisis y el electrodo que
se une al borne negativo del generador es el ctodo de la electrlisis.
Las reacciones que tienen lugar en los electrodos de la electrlisis estn en general determinadas
por leyes energticas, as como en la pila, la reaccin en cada electrodo es la que corresponde a una
reaccin que produzca la mxima disminucin de energa libre, en la electrlisis se producirn las
reacciones que correspondan a una reaccin total que produzca el mnimo aumento de energa
libre.
En el caso de electrlisis de sales fundidas como el NaCl, en el ctodo solo puede verificarse una
reaccin que es la reduccin de los iones Na pues el in Cl solo puede oxidarse, y en el nodo se
produce
la
oxidacin
de
los
iones
Cl,
pues
Na
solo
puede
reducirse.
Cuando se trata de electrlisis de disoluciones acuosas de diversos electrolitos, las reacciones que
tienen lugar en el nodo deben escogerse de acuerdo con los principios energticos a que nos
hemos referido antes, pues existe ms de una oxidacin posible en el nodo ms de una reduccin
posible en el ctodo, debido a que adems de las especies inicas producidas por los electrolitos
estan presentes las molculas de agua y la misma puede puede oxidarse y reducirse de forma
similar a la sales.
TABLA 1
Sustancia
Electrolito
H2O DESTILADA
NO ELECTROLITO
H2O POTABLE
DEBIL
CH3OH (ALCOHOL
ETILICO) r.a.
CH3OH AL 5%
NO ELECTROLITO
C12H22O11 (SACAROSA)
AL 5%
CH3COOH (ACIDO
ACETICO) GLACIAL
CH3COOH AL 10%
NO ELECTROLITO
H2SO4 r.a
FUERTE
H2SO4 AL 10%
FUERTE
Na2SO4 AL 10%
FUERTE
NO ELECTROLITO
DEBIL
DEBIL
Observaciones
TABLA 2
Sustancia
Electrolito
Observaciones
Na2SO4 AL 10%
CORRIENTE DIRECTA
FUERTE
LA SOLUCION
CAMBIABA DE COLOR
EN UNA DE LAS
PLACAS, DEBIDO A UN
CAMBIO DE pH
CONCLUSIONES:
En la prctica se lograron armar sistemas electroqumicos (celdas) para ver de manera clara la
conduccin de los electrolitos que tenamos en diversas soluciones, para determinar si stos eran
efectivamente electrolitos o no, de acuerdo a su conductividad.
Utilizamos diversas soluciones en las cuales determinamos de acuerdo a sus propiedades
cualitativas si estos eran electrolitos y de qu tipo(fuertes o dbiles), ya que si la solucin era un
electrolito el circuito se completaba y el foco en el sistema encenda al llegar a l la electricidad
necesaria, y si al variar la distancia entre las placas la intensidad de la iluminacin variaba, entonces,
tenamos un electrolito dbil, en caso de que no variara y se mantuviera la intensidad, entonces
tendramos un electrolito fuerte. Adems de observar en los electrolitos que en algunos, debido a las
reacciones se desprendan gases (burbujas) e inclusive el color cambiaba debido a un cambio de
pH.
Al utilizar corriente directa se observaba algo muy claro, slo en una placa cambiaba la coloracin
mientras en la otra se desprendan gases, por lo que era ms claro que en ambas se completaban
distintas reacciones, y esto era debido a que las cargas no cambiaban y uno era claramente ctodo y
el otro un nodo.
En las sustancias en las que no se detect fueran electrolitos, era debido a que carecan de iones
libres que condujeran electricidad.
La conductividad en la sal tena un claro fenmeno, ste era que al estar en estado slido, no tena
ningn tipo de propiedad conductiva, pero en cuanto ste empez a cambiar de fase, las molculas
obtuvieron mayor libertad de movimiento para poder generar iones, con lo cual los electrones