Radiaciones no ionizantes.

Son aquellas que no poseen suficiente energa

para arrancar un electrn del tomo, es decir, no son capaces de producir
ionizaciones.

Las radiaciones no ionizantes son de baja energa, es decir, no son capaces de ionizar
la materia con la que interaccionan. Estas radiaciones se pueden clasificar en dos
grandes grupos:

Radiaciones electromagnticas. A este grupo pertenecen las radiaciones

generadas por las lneas de corriente elctrica o por campos elctricos estticos.
Otros ejemplos son las ondas de radiofrecuencia, utilizadas por las emisoras de
radio y las microondas utilizadas en electrodomsticos y en el rea de las
telecomunicaciones.

Radiaciones pticas. Pertenecen a este grupo los rayos infrarrojos, la luz

visible y la radiacin ultravioleta.

La Radiacin Ultravioleta

La Radiacin Solar

rayos infrarrojos

Las microondas

Las ondas de radio

Efectos en la salud
Radiaciones No Ionizantes
La existencia de posibles efectos crnicos de las radiaciones no ionizantes es an objeto de fuertes
debates y de una amplia investigacin cientfica, dicha incertidumbre genera bastante inquietud
frente a las exposiciones tanto de tipo laboral como ambiental. Ya son bastante conocidos los
efectos agudos de estas radiaciones, los que pueden ir desde pequeas descargas elctricas
hasta quemaduras, tambin pueden producirse calentamiento de los tejidos tanto superficiales
como profundos, lo que dependiendo del tejido del cual se trate puede traducirse en un serio dao.
La exposicin a flujo de neutrones, provenientes de fuentes selladas de elementos radiactivos,
conjuntamente con emisores de neutrones como cadmio y berilio, requiere de medidas radiolgicas
de extrema importancia.
Aunque por sus caractersticas este tipo de radiacin no es capaz de alterar qumicamente la
materia, la exposicin a ella, fundamentalmente frecuencias pticas (infrarrojo, visible, ultravioleta),
presenta una serie de riesgos, fundamentalmente para la visin, que deben tenerse en cuenta.
Internacionalmente, entre otros, la ICNIRP (International Commission for Non Ionizing Radiation
Protection)1 es el organismo responsable de las recomendaciones para la proteccin frente a estas
radiaciones, elaborando protocolos de proteccin frente a, por ejemplo, radiacin lser no ionizante
o frente a fuentes de banda ancha.

La radiacin ptica (no ionizante) puede producir hasta cinco efectos sobre el ojo humano:
quemaduras de retina, fotorretinitis o Blue-Light Hazard, fotoqueratitis, fotoconjuntivitis e inducir la
aparicin de cataratas. Tambin produce efectos negativos sobre la piel. Aunque se ha especulado
sobre efectos negativos sobre la salud son provocados por radiaciones de baja frecuencia y
microondas, no se han encontrado hasta la fecha evidencias cientficas de este hecho.

CONCLUSION

Los usos de la radiacin ionizante son cada vez ms frecuentes. Por esto, aparte de que estamos
expuestos siempre a una cierta dosis natural, tiende a incrementarse la posibilidad de recibir
radiacin proveniente de fuentes artificiales. Podra ser por los mltiples generadores de radiacin
para usos mdicos que existen, por la aplicacin de radioistopos en diversos procesos
industriales, o por accidentes que suceden por la ignorancia y el uso inadecuado de fuentes y
generadores de radiacin. Cuando se usa radiacin, el riesgo de una dosis excesiva se puede
reducir al mnimo con mtodos de trabajo apropiados y buenos hbitos. En este libro se ha tratado
de dar la informacin bsica para poder decidir cmo minimizar el riesgo hasta niveles aceptables.

En el manejo inadecuado de la radiacin ionizante se han presentado accidentes de

consecuencias serias y espectaculares. Adems, es del conocimiento pblico que las radiaciones
pueden tener efectos a largo plazo, lo que ha llevado frecuentemente a temores irracionales y al
rechazo de su empleo. Por otra parte, como las radiaciones no se ven ni se sienten, se han dado
casos en que el usuario cae en actitudes de falsa confianza. Ambos extremos son igualmente
nocivos.

La radiacin, sus caractersticas y sus efectos principales en los humanos son bien conocidos. Por
lo tanto debe ser posible convivir con ella con la mxima seguridad. Se pueden establecer rutinas
de manejo que tomen en cuenta las experiencias y conocimientos expresados aqu. Adems
existen normas a nivel nacional e internacional para regular su uso.

Educar, difundir e informar con veracidad a todos los usuarios, trabajadores y pblico en general es
el medio ms efectivo para reducir riesgos y evitar exposiciones innecesarias.

Definicin
Se llama radiacin no ionizante a toda energa en forma de ondas que se propagan a travs del
espacio.

Origen
Los campos electromagnticos son fenmenos naturales; las galaxias, el sol, las estrellas emiten
radiacin de baja densidad, y en la atmsfera existen cargas elctricas que generan campos
magnticos a los que estamos sometidos permanentemente, y que se hacen mucho ms intensos,
por ejemplo, durante las tormentas elctricas.

Pero a estos campos elctricos y magnticos naturales se han unido en el ltimo siglo un amplio
nmero de campos artificiales, creados por maquinaria industrial, lneas elctricas,
electrodomsticos, etc. que nos exponen a diario a una radiacin adicional. Si bien, con alguna
excepcin, toda esta radiacin artificial es mucho ms dbil que los campos electromagnticos
naturales, en muchas profesiones del sector electrnico, ferroviario y de telecomunicaciones la
exposicin es continuada.

Efectos biolgicos
La radiacin de alta frecuencia y las microondas provocan vibraciones moleculares, produciendo
calor --de ah su empleo domstico e industrial--, con lo que pueden producir quemaduras a partir
de una determinada cantidad de radiacin absorbida.

La radiacin de frecuencias extremadamente bajas se consideraba inocua. Est demostrado, sin

embargo, que puede producir cambios elctricos en la membrana de todas las clulas del cuerpo,
alterando los flujos celulares de algunos iones, sobre todo el calcio, lo que podra tener efectos
biolgicos importantes. As, se han publicado mltiples estudios en las ltimas dos dcadas,
citando una posible relacin de los campos electromagnticos de baja energa con el origen de
determinados cnceres, sobre todo leucemias. Tambin se han intentado relacionar con
alteraciones del aparato reproductor, neurolgico y cardiovascular, y con malformaciones fetales.

Radiaciones electromagnticas y cncer

Aunque es indudable que ejercen efectos biolgicos, el papel de las radiaciones no ionizantes
como agentes cancergenos es polmico. Se piensa que, en todo caso, actuaran como promotores
tumorales, con escaso o nulo poder inicial para convertir genes normales en oncogenes. En
muchos trabajos se ha determinado un mayor riesgo relativo de leucemias, tumores cerebrales y
otros cnceres en sujetos que residen en las proximidades de las lneas de alta tensin y entre

distintas poblaciones expuestas profesionalmente. La sospecha de asociacin ms firme se ha

establecido con las leucemias infantiles.

Sin embargo, los estudios son contradictorios, sobre todo por la dificultad de medir la exposicin a
la radiacin no ionizante y los mtodos epidemiolgico-estadsticos usados. As, existen mltiples
trabajos en sentido contrario. Desde el punto de vista de la salud pblica, se piensa que hay que
considerar estos hallazgos como serias advertencias sobre los potenciales efectos adversos de la
radiacin no ionizante; si bien, ante la falta de evidencia definitiva, la nica recomendacin podra
ser la de "evitacin prudente".