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TEXTOS Y CONTEXTOS DEL MUNDO CLSICO (GRECIA)

TEMA 3
1. El alfabeto griego
A. Introduccin
Las lenguas semticas del segundo milenio se escriben un silabario cuneiforme,
pero en el antiguo Ugarit (moderna Ras Shamra), cuyo floruit tuvo lugar entre el 1600 y
el 1200 a. C., se utiliz un alfabeto que empleaba un signo para cada consonante, si bien
no notaba vocales. Este alfabeto fenicio noroccidental se desarroll tambin en Siria y
Palestina, y fue el que adoptaron los griegos, sin que sepamos bien cmo: hay indicios
de que alguien aprendi los sonidos al odo y, al mismo tiempo, aprendi a dibujar las
letras. Pero tambin cabe la posibilidad de que se tratara de una medida tomada por una
comunidad, pensndose, entonces, en Asia Menor o las islas del Egeo (Creta o Rodas),
donde los griegos tenan contactos con los fenicios.

B. Del alfabeto fenicio a los alfabetos epicricos griegos

Este alfabeto fenicio noroccidental constaba de 22 letras, a saber:

, , , , , , , , , I, , , , , , , , , , , y .

Las inscripciones griegas ms antiguas datan del siglo VIII a. C., lo cual apunta
a que la adopcin debi de hacerse antes del 760 a. C. Pero no todas las ciudades de

Grecia le encontraron utilidad a todos los signos: unas no utilizaron la , otras perdieron

la , otras no usaron la o la o H (los dialectos psilticos). En cambio, todas las

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inscripciones emplean A, E, I y O con valor voclico, no con el valor consonntico que
tenan en fenicio.
Los cinco signos que faltan los inventaron los griegos despus de la adopcin del
alfabeto, segn muestra su colocacin al final: , , , y . Pero el nico signo que
tienen todos los alfabetos epicricos es la Y, por lo que, basndose en sus diferencias,
Adolf Kirchhoff (Studien zur Geschichte des Griechischen Alphabets 1887) los clasific
en alfabeto arcaico (verde), alfabeto oriental (azul) y alfabeto occidental (rojo). A
continuacin diremos algo de ellos:
a) El alfabeto arcaico (verde), presente en ciudades dorias de las islas de Creta,
Tera y Melos, no posee los ltimos cuatro signos, as que para notar y utilizan solo
y o H y H, respectivamente, de la misma manera que sirve para notar la .

En este alfabeto se conservan la y la , y la H (<heth fenicia) nota la aspiracin, salvo

en cretense, que, al ser psiltico, utiliza H para la //.
b) El alfabeto oriental ms evolucionado o tipo A (azul oscuro) tiene las cuatro
ltimas letras: , , y , y la nota /ks/. Fue usado por los jonios y eolios de Asia
Menor y el Egeo y en el nordeste del Peloponeso (Corinto y Argos). Al ser psilticos
esos dialectos minorasiticos, se empez a utilizar la H para notar la // y, ms tarde, se
les ocurri abrir la O en para notar la //. Sin embargo, en los dialectos del Egeo que
tenan aspiracin surgieron problemas para distinguir la aspiracin de la //, de modo
que la antigua heth se parti, originado los espritus: H >

> (y > > ). Este alfabeto,

llamado milesio, fue adoptado oficialmente en Atenas en el arcontado de Euclides (403402 a. C.) y acab por imponerse en toda Grecia, establecindose, as, un alfabeto nico
de 24 caracteres, que sigue vigente en la actualidad: , , , , , , , , , , , ,
, , , , , , , , , , (alfa, beta, gamma, delta, psilon, zeta, eta, theta,
iota, kappa, lambda, my, ny, xi, micron, pi, ro, sigma, tau, psilon, phi, chi, psi,
omega).
Pero tambin est el alfabeto oriental de tipo B (azul claro), menos evolucionado
y que se emple en el tica y las islas del centro del Egeo (Egina, Naxos, Paros), donde
la se notaba como , mientras que la se escriba como X.

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c) El alfabeto occidental (rojo) se emple sobre todo en Eubea, el continente
griego (Laconia, Tesalia, Beocia) y la Magna Grecia. Se caracteriza por tener todos los
signos menos la , si bien solo la tiene el valor que conocemos, pues la X nota /ks/,
mientras que, como la sirve para escribir /kh/, el grupo /ps/ se refleja (). Corriendo
el tiempo, este alfabeto, tomado por los etruscos de los calcdicos, va a dar el alfabeto
romano. Este alfabeto no nota ni la // ni la //.

C. Notas sobre algunas letras

1. En http://www.preparadores.eu/temamuestra/Secundaria/Griego.pdf y http://
www. proel.org/index.php?pagina=alfabetos/gantiguo, por ejemplo, se resean algunas
letras del alfabeto griego que se consideran dignas de comentario por su evolucin a
partir de la escritura fenicia. As, la letra o wau, con esta forma, dio lugar a la psilon

voclica y, modificada, deriv en la digamma, , solo usada en el alfabeto arcaico y

como nmero seis, aunque normalmente bajo la forma , ligatura de o stigma. El
signo I, llamado zayin, conserv al principio su forma, pero luego, para evitar la
confusin con la iota, desarroll un trazo quebrado y acab en la Z. El signo het, que se
dibujaba como un cuadrado dividido en dos mitades por una lnea horizontal, perdi las
lneas horizontales superior e inferior, simplificndose en H, la eta, que, en muchos
alfabetos epicricos, mantiene su valor originario de aspiracin. Tambin se simplific
mucho la yod, quedando, al final, convertida en un simple trazo vertical I, que slo muy
tardamente recibi los dos remates horizontales que vemos en I. Los trazos de los
signos que los fenicios llamaban samek y shin se confundieron, de modo que el signo
que serva para representar la samek o sigma (nuestra ese) se utiliz para notar el grupo
consonntico ks y, tomando el nombre de shin, pas a llamarse xi (), mientras que el

signo que serva para notar la shin, pas a denominarse sigma. La kof o koppa, , se

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empez empleando ante vocales velares, pero, luego, slo sirvi para representar el
nmero 90.).
2. Pero los griegos no se limitaron a copiar la forma y el sonido de los signos
fenicios, sino que introdujeron dos importantes innovaciones. Primero, dieron valor
voclico a cuatro signos fenicios que notaban consonantes inexistentes o irrelevantes en
griego: as, el aleph, que notaba una consonante oclusiva larngea, recibi el valor de
/a/; la he, smbolo de un sonido aspirado, se utiliz para notar la /e/; la grafa de ayn,
otro tipo de aspiracin, se destin a representar la vocal /o/; mientras que la yod y la
wau valan para las respectivas semivocales en fenicio. La creacin de signos voclicos
supone la invencin del primer alfabeto completo de la historia. Por otra parte, para los
fonemas /ph/ y /kh/ y para el grupo consonantico [ps], en paralelismo con y , se
crearon tres letras: , y , aunque, como sabemos, las dos ltimas recibieron distinto
valor en los alfabetos orientales que en el occidental.
3. Adems de estas letras, en varios puntos del mundo griego se emplearon otros
dos signos que pronto cayeron en desuso: la o san, heredera de la sade fenicia, que
serva para notar una ese, y el signo , compuesto de una san y una pi, la llamada
sampi, que, en algunos alfabetos epicricos, serva para notar las geminadas -ss- o -tt-,
pero que, en general, simbolizaba el nmero 900.
4. El sentido de la escritura fue, en un principio, de derecha a izquierda
(sinistrorsum), herencia del uso semtico. Luego, se introdujo el sistema bustrfedon al
modo en que se dan vuelta los bueyes (al arar), que combinaba una lnea en este
sentido con el contrario en la siguiente. Finalmente, se fij el sentido de izquierda a
derecha (dextrorsum), seguramente por motivos prcticos (para evitar arrastrar la mano
sobre lo escrito y para permitir verlo, puesto que la mayor parte de la poblacin era
diestra). Este sistema permaneci inalterado desde el perodo clsico. Tngase en cuenta
que los signos ortogrficos (acentos y espritus) y de puntuacin no aparecieron hasta
poca helenstica, mientras que las letras minsculas se desarrollaron plenamente slo
en tiempos del patriarca Focio (siglo IX d. C.) con el .
5. Originariamente, el alfabeto latino constaba de 21 letras: A B C D E F Z H I
K L M N P Q R S T V X, derivadas del alfabeto rojo usado por las colonias calcdicas

del sur de Italia y Sicilia. As, la C procede de la calcdica, la Q de la , la F de la ,

la H de la H y la X de la . Por otro lado, el signo numrico M (1000) remonta a la
alterada en M por influjo de mille, mientras que D (500) es la mitad de la y C (100)
proviene de una modificada por influencia de centum. Segn el gramtico Velio
Longo, en el perodo ms arcaico exista una ese sonora [z], que parece haberse notado
con Z, pero a mediados del siglo IV a. C. esta [z] pas a /r/, con lo que el signo Z fue
eliminado por Apio Claudio el Ciego en el ao 312: en su lugar se coloc la G, de
nueva creacin. No obstante, en el siglo I d. C. se restableci la Z para reproducir la Z
griega, pero pas a ocupar el ltimo lugar.
BIBLIOGRAFA MNIMA
Adems de la obra de Adolf Kirchhoff, cuya cuarta edicin fue reeditada en 1970, en
Amsterdam, por la editorial J. C. Gieben, se pueden consultar con provecho los
siguientes trabajos online:
http://www.proel.org/index.php?pagina=alfabetos/gantiguo
http://de.wikipedia.org/wiki/Griechisches_Alphabet
http://www.preparadores.eu/temamuestra/Secundaria/Griego.pdf
http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=95300 (http://www.google.com/ url?sa
=t&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=web&cd=2&cts=1330811235140&ved
=0CDwQFjAB&url=http%3A%2F%2Fdialnet.unirioja.es%2Fservlet
%2Fdcfichero_articulo%3Fcodigo
%3D95300&ei=Go9ST4byBsev0QW60cjFCw&usg=AFQjCNEX62ihX_3On5ZBfRoeB3y4e_k0g&sig2=xFrTjiR6bm4irGpKjIJ vq w)
http://es.encydia.com/ca/Alfabeto_griego
http://www.multilingualarchive.com/ma/enwiki/es/Sampi
http://www.tlg.uci.edu/~opoudjis/unicode/other_nonattic.html#tsan
http://www.esacademic.com/dic.nsf/eswiki/63032

2. El acento griego
A. Introduccin
En indoeuropeo (ide. a partir de ahora) el acento era libre (o sea, poda recaer
sobre cualquier slaba de la palabra) y serva para distinguir significados (de aqu deriva
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el valor morfolgico del acento griego). Y, tradicionalmente, se ha sostenido que, frente
a nuestro moderno acento de intensidad, el acento ide. era un acento tonal, caracterizado
por una subida tono respecto al resto de la palabra. En griego, parece que el acento pas
de tonal a intensivo en poca imperial.
Y hay que tener en cuenta dos hechos: a) no todas las palabras ide. tenan acento,
sino que haba algunas palabras tonas; y b) en las palabras tnicas, no es lo mismo que
el acento caiga sobre una vocal breve que sobre una vocal larga o un diptongo, ya que,
en este ltimo caso, se puede acentuar la primera o la segunda parte de la vocal larga o
diptongo, circunstancia que, en griego, se marca respectivamente con el acento
circunflejo () y el agudo ().

B. La situacin en griego
En griego, como en ide., hay palabras tnicas y palabras tonas. Las tonas no
tienen acento propio y para pronunciarse se apoyan en la palabra anterior (o enclticas,
como los verbos y , algunas formas de los pronombres personales, todos los
indefinidos y algunas partculas, que pueden dar lugar al llamado acento de enclisis) o
en la siguiente (o proclticas, como ciertas formas del artculo, preposiciones y
conjunciones o la negacin ).
En cuanto a las palabras tnicas, pueden llevar dos acentos ( ): el agudo, que
va tanto sobre vocales breves como sobre vocales largas y diptongos (en este caso,
siempre sobre la llamada vocal dbil: e , que va en segundo lugar, ya que , , ,
, y no son diptongos), y el circunflejo, que solo puede ir sobre vocales largas o
diptongos (siempre sobre la dbil: e ), porque supone dos tiempos o moras (una mora
equivale a una vocal breve). El llamado acento grave ( ) no es ms que una mera
variante grfica del agudo: aparece solo en posicin final de palabra siempre y cuando
le siga otra palabra ms importante (lo que, segn algunos, hara menos perceptible la
subida tonal).
Pero, a diferencia del ide., el acento griego no es totalmente libre, sino que est
condicionado por la llamada ley de limitacin, que lo restringe a las tres ltimas slabas,
si es agudo, o a las dos ltimas, si es circunflejo, segn la regla siguiente: a) una palabra
con puede ser oxtona (aguda), paroxtona (llana) o proparoxtona (esdrjula), pero
slo ser proparoxtona, si la ltima vocal es breve, ya que, si la ltima es larga, el
acento baja, hacindose paroxtona (por ejemplo: / ); y b) una palabra
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con slo podr ser aguda (perispmena) o llana (properispmena), pero
slo podr ser properispmena si la ltima vocal es breve: si es larga, pasa a paroxtona
(por ejemplo: / ).

C. El acento en jnico-tico (y la koin)

La primera caracterstica es que el acento se ha fijado antes de las contracciones
voclicas (asimilaciones que dan lugar a vocales largas), lo cual implica que se conserva
en su lugar originario (por ejemplo: > , pero > ).
Tambin se ha fijado el acento antes de que se produzcan las llamadas mettesis
de cantidad: por ejemplo, > y > .
Una segunda caracterstica del jnico-tico es la llamada ley , aplicada

a palabras de terminacin trocaica ( , o sea, vocal larga o diptongo en la penltima

slaba + vocal breve en la ltima), siguiendo el paradigma de / : as, solo
son posibles , , , , , etc. Esta ley explica las excepciones a la
primera caracterstica que habamos establecido, pues el nominativo plural del participio
de perfecto del verbo , que originariamente era y, por tanto, dio ,
presenta la forma . Y, por esta misma razn, el nominativo y vocativo plural de

es , ya que las terminaciones - y - de los nominativos plurales de la

primera y segunda declinacin, as como las desinencias pasivas (tanto personales -,

-, -, - como de infinitivo , -, -) son siempre breves.

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Otras tres leyes importantes son las de Wheeler, Vendrys y . La ley de

Wheeler enuncia que las palabras oxtonas con final dactlico ( ) pasan a
paroxtonas: > (cf. en Bally los sufijales compuestos, que son oxtonos
si la penltima es breve y paroxtonos si es larga: frente a ). La ley
de Vendrys caracteriza al tico y establece que una palabra properispmena

encuadrada en un anfbraco ( ) pasa a proparoxtona: (Homero) /

(tico). Una combinacin de las leyes y de Vendrys se produce en + >

> . En cuanto a la ley , suele darse en tico que las palabras oxtonas

acabadas en vocal breve y consonante doble pasen a proparoxtonas.

Acabamos con una breve mencin a las palabras tonas. Las proclticas se
apoyan en la palabra que sigue (como nuestro artculo y nuestras preposiciones). En
griego se tratan como proclticas, entre otras: el nominativo singular y plural, masculino
y femenino, del artculo (para diferenciarlo del relativo); algunas preposiciones
monosilbicas (, ), la conjuncin condicional y la negacin . Las enclticas, en
cambio, se apoyan en la palabra que las precede (como nuestros clticos o pronombres
personales que siguen al verbo: dmelo). En griego son: a) el indefinido ; b) los
pronombres personales monosilbicos , , , ; c) el presente de y ; y d)
las partculas del tipo , , , , etc. El problema de las enclticas es que provocan
el llamado acento de enclisis, que surge cuando el acento de la palabra en que se apoyan
dista al menos dos moras del final: es lo que sucede en casos como o
,

en que se produce un acento de apoyo del tipo de ntidamnte.

Al no poder profundizar aqu en el papel morfolgico del acento, remitimos a un

librito tan breve como enjundioso de Michel Lejeune: La acentuacin griega (Madrid:
Coloquio, 1986). Seguidamente nos limitaremos a sealar unas mnimas caractersticas
acentuales de la declinacin y la conjugacin.
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En la declinacin temtica, el lugar del acento no vara en el curso de la flexin,
si bien los casos oblicuos (genitivo y dativo) de los tres nmeros cambian el acento
agudo a circunflejo: / , , cual sirve para distinguir el nominativo plural
de algunos restos de locativo ( caminos / en [el] camino; pero fjense que, en
los paroxtonos, la ley de limitacin provoca que el nominativo plural tenga circunflejo,

casas, mientras que el locativo singular tiene agudo, en casa). Recordemos

tambin que el vocativo (y los nombres propios) en el nombre y el imperativo en el

verbo retrotraen el acento: / .
En la declinacin en , tampoco suele variar el lugar del acento y tambin las
palabras oxtonas pasan a perispmenas en los casos oblicuos ( / ). Los
genitivos plurales son siempre perispmenos, ya que - provene de *-som.
La declinacin atemtica es la que conserva restos de la variacin morfolgica
del lugar del tono y, as ocurre que, en muchos temas monosilbicos (no, por ejemplo, el
participio ni el interrogativo ) y en algunos antiguos dislabos, el nominativo y
acusativo lleven el acento en la raz, mientras que genitivo y dativo se acentan en la
desinencia: / , / y / .
En cuanto a la conjugacin, conviene distinguir entre formas nominales, que
suelen conservar el lugar antiguo del acento (para diferenciar, por ejemplo, infinitivos y
participios radicales de presente y de aoristo), y formas personales, que retrotraen el
acento lo ms posible. As, los infinitivos y participios de aoristo temticos llevan el
acento en la vocal temtica, mientras que los de presente lo llevan en la slaba anterior:

y frente a y (en los participios medios, sin embargo, la ley de

limitacin impide la distincin: / ). En cambio, los infinitivos y los

participios atemticos reparten el acento segn las voces: los activos se acentan en la
slaba precedente a la desinencia (infinitivos como , , , , ) o
en la slaba final (participios como , , ) y los medios, tanto los infinitivos
como los participios, retrotraen el acento lo ms posible (, , ,
).

Tambin las palabras compuestas y derivadas tienen sus caractersticas acentuales: as,
por ejemplo, los verbos compuestos con preverbio retrotraen el acento lo ms posible
sin ir nunca ms all del aumento (el cual, desde el punto de vista del tono, se considera
como un preverbio). Pero para sus particularidades remitimos a los antiguos trabajos de
Bally y Vendryes.
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BIBLIOGRAFA MNIMA
Bally, Charles (1945): Manuel daccentuation grecque, Berna: Francke.
Lejeune, Michel (1986[1945]): La acentuacin griega, Madrid: Coloquio.
Jungwirth, Paul (2007): All About Ancient Greek Accents, http://9stmaryrd.com/shared/
greek/greek_accents.pdf
Kiparsky, Paul (2003): Accent, Syllable Structure, and Morphology in Ancient
Greek, en Elizabeth Mela Athanasopoulou (ed.): Selected Papers from the
15th International Symposium on Theoretical and Applied Linguistics,
Thessaloniki, online en http://www.stanford.edu/~kiparsky/Papers/opacity2.pdf
Koster, Adrianus Jacobus (1976): A practical guide for the writing of the Greek accents,
Leiden: Brill.
Lukinovich, Alessandra / Martin Steinrck (2009): Introduction l'accentuation
grecque ancienne, Genve: Georg.
Vendrys, Joseph (1945): Trait daccentuation grecque, Paris: Klincksieck.
http://jc.ingelaere.pagesperso-orange.fr/grecbib/mots/esprit1p.html
http://www.um.es/asclepio/2004/fonetica/archivos/TEMA%2016.pdf
http://www.cede.es/n_temas_2012/t1_griego.pdf

3. Notas sobre la evolucin fontica de la lengua griega

A. Evolucin diacrnica del vocalismo griego (epgrafe preparado
por Aitor Mora Herrera)1.
1. Para el protogriego comn (antes de la separacin de los dialectos, pero
despus de tratadas las laringales) se reconstituye el siguiente sistema voclico:

iiii

uu

eeii

iiiii i i

ooii

eeiei i i

uuiui i i

ooioi i i

1 Como los signos de cantidad (vocal larga = frente vocal breve = ) y abertura (abierta = frente a
cerrada ), a veces, se corren, y, otras, es difcil combinarlos (por ejemplo, vocal breve y cerrada = ),
pueden consultarse los apuntes correspondientes en la copia dejada en reprografa.

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11

aaii

aa

Tenemos, pues, una correlacin de cantidad con tres grados de abertura

(mxima, media y mnima) y dos series (una anterior o palatal y otra posterior o velar).
Como vemos, la vocales breves tienden a pronunciarse cerradas (simbolizadas con un
punto debajo de la vocal) y las largas, abiertas (simbolizadas con una coma o vrgula
debajo de la vocal), pero la diferencia principal radica en la cantidad (rasgo pertinente o
diferenciador), no en la abertura (rasgo concomitante).
Este es el sistema voclico micnico, aunque puede que no tuviera tratadas las
sonantes voclicas, y tambin el sistema de los dialectos del primer milenio con tres
grados de abertura.
2. En el griego del primer milenio, el contacto de *s antigua indoeuropea con
sonante o de una sonante con *s antigua (*s + R o R + *s) llev a la prdida de la *s y a
la geminacin de la sonante, situacin que se conserva en lesbio (eolio). Sin embargo,
en la mayora de los dialectos, esta geminada se simplific, produciendo, en jnico-tico
y la Doris mitior (hablas dricas vecinas al jnico-tico y sentidas por los jonios como
ms suaves), la primera oleada de alargamientos compensatorios, consistente en que la
vocal breve precedente se alargaba: - > - (lesbio) / - (jnico-tico) -
(dorio). En virtud de la tendencia del protogriego de abrir las largas y cerrar las breves,
cuando se producen esta primera oleada de alargamientos compensatorios, las vocales
breves alargan como vocales largas cerradas, oponindose a las antiguas vocales largas,
que se pronunciaban abiertas. Pero, en la prctica slo alargan la y la como cerrada
y cerrada, respectivamente. La , la y la no alargan debido a sus posiciones
extremas y al escaso rendimiento funcional de sus oposiciones.

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12
As, esta serie de alargamientos que afect al jnico-tico y a la Doris mitior
modificaron el sistema primitivo de las vocales largas con la aparicin de dos nuevos

fonemas / eeieei i / y / oeoii i /

uu

ii

eeiei e e

ooioei e

eeii

uu

ii

ee

ooii

oo

aa

aa

12

13
3. Estado de las primeras inscripciones en jnico-tico y dorio de la Doris mitior
(sigos VII-VI a. C.). En el sistema anterior se observa un desequilibrio entre las vocales
largas (con cuatro grados de abertura) y las breves (con tres). Y se ha demostrado por
fontica experimental que las vocales anteriores tienen, en el canal bucal, el doble de

espacio para su articulacin que las posteriores. Por esta razn, la /ooii / desplaz a la /aa /

hacia la zona anterior de la boca y esta se palataliz / /. Pero quedaba un sistema muy

poco integrado, pues la // no tena correspondencia en el sistema de las breves ni en

la serie posterior. Por ello el jnico-tico resolvi este desequilibrio fundiendo /eeii /

y / / en un solo fonema, que se pronunciaba /eeii /. Esta fusin no caus mayores

problemas debido al escaso rendimiento funcional de la oposicin /eeii / / / /. De esta

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14

manera tanto la antigua /eeii / como esta / / reciente aparecen escritas como en los
primeros testimonios escritos, quedando el nuevo sistema de las vocales largas del
jnico-tico como sigue:

uu

ii

eeieei i

eeii

ooioi e i

ooii

Sistema que, para ms claridad, podemos representar tambin as, incluyendo las
grafas:

() ii

uu ()

14

15

() eeieei i

oeoii i ()

() eeii ooii ()

4. Posteriormente, ocurre una segunda oleada de alargamientos compensatorios

motivada por el contacto de sonante con s reciente (la /s/ producto de asibilaciones, por
ejemplo) o de sonante con *s (/s/ antigua) en posicin final (R + s y R + -*s): en este
caso, sin embargo, desaparece la sonante con el consabido alargamiento de la vocal

breve anterior. Vuelven a producirse, as, los fonemas /ooioi e i/ y /eeeiii / que ya conocamos,

pero tambin /aa /, que tena su correspondiente en la serie breve. Con ello volvemos, de
nuevo, a un sistema con cuatro grados de abertura, que se resuelve ahora empujando

la /ooioi e i/ hacia arriba y palatalizando la /uu /, que se desplaza hacia el centro del sistema
por la misma razn de la mayor amplitud de la zona anterior de la cavidad bucal. Al

15

16

palatalizarse la / /, queda vaca la casilla de la antigua /u/, lugar que ocupar la /ooioi e i/,
notada , como vemos en el esquema siguiente:

ii

(uu)

eeieei i

ooioi e i

eeii

ooii

aa

Sin embargo, esta segunda oleada de alargamientos compensatorios produjo una

diferencia entre el jnico y el tico, pues el tico conserva como las alfas antiguas
precedidas de , , , mientras que, en jnico, todas pasan a 2. Aunque se ha querido
2 Discutible resulta si las alfas precedidas de , , nunca pasaron a o si, en principio, pasaron todas a
y, luego, al producirse las nuevas alfas largas producto de la segunda oleada de alargamientos
compensatorios volvieron a pasar a alfas por estar en una posicin abierta, segn defiende la
Rckverwandlung o teora de la retrotransformacin, que enuncia que, al crearse nuevas /aa/ , las antiguas

16

17

ver, en ocasiones, una diferencia de pronunciacin entre / / y /eeii /, escritas ambas

como , la presencia de hiperdorismos en las obras dramticas desmiente esta idea.
5. Sistema del jnico-tico en torno al arcontado de Euclides (403 a.C.), cuando
Atenas adopt oficialmente el alfabeto milesio. El sistema de las vocales largas es el
que sigue:

()

() ii

() eeieei i

()

ooioi e i ()

() eeii

ooii ()

aa ()

alfas que haban pasado a vuelven a pasar en tico a // larga, cuando se hallaban precedidas de , , .
Mencionemos, por ltimo, que la llamada tercera oleada de alargamientos compensatorios, producto del
contacto de sonante con wau, no afect al tico, de manera que formas jonias alargadas como y
se oponen a las correspondientes ticas y , sin alargamiento. En relacin con los
alargamientos compensatorios del jnico-tico y la Doris mitior puede consultarse el artculo online de
Marisa del Barrio Vega: http://www.jstor.org/stable/4432841?seq=8.

17

18

Y, una vez que /uu / ha pasado a / / y /ooioi e i/ ocupa la casilla que deja libre y pasa
a //, tenemos:

()

() ii

uu ()

() eeeii i

() eeii

3 ()

() aa

3 Fonolgicamente, ya no hay que representar /ooii /, pues no se opone a ninguna /ooioi e i/: por esta razn
aparece solo /oo /.

18

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En el subsistema de las vocales breves, que no hemos puesto para no confundir,
ya que, en ellas no ocurre nada, tambin la // se palataliz y pas a // para mantener el
equilibrio del sistema, dejando, eso s, vaca la casilla de la antigua //.
6. Sistema del jnico-tico en el siglo I a. C.: como el sistema anterior resultaba

inestable por el carcter asimtrico de la /eeieei i/, que no se opone a ninguna /oeoii oi e i/, se

intenta equilibrarlo, pasando esta /eeeiii / pasar a //, fenmeno que se conoce como
iotacismo, con lo que el nuevo sistema qued as:

()

(, )

() ee

uu ()

oo ()

() aa

19

20

hora bien, como el fonema /uu / no tena correspondencia en el sistema de las

breves, da igual que se pronuncie breve o larga y ello es indicio del comienzo de la
prdida de la cantidad.

Por otro lado, se produjo la monoptongacin del diptongo en /eeii / y desplaz,

cerrndola, la antigua /ee /, que notaba . De aqu que esta /ee / se pronunciara //, con lo
cual, desde entonces, la se pronuncia //, fenmeno que se conoce con el nombre de
itacismo, llegndose a este sistema de fonemas voclicos largos y sus correspondientes
grafas:

()

(, )

uu ()

() eeeii i

() eeii

oo ()

20

21

() aa

Pero con ello volvemos de nuevo a un sistema inarmnico, pues en las vocales

anteriores contamos con una /eeii / que se opone a una /eeeiii /, mientras que esto no ocurre

en la serie posterior. La solucin fue, como veamos, cerrar la /eeeii i / en //.

7. ltimo estadio del griego clsico: fase de la koin.

(, , )

()

() ee

uu ()

oo ()

() aa
21

22

8. volucin del griego postclsico y moderno. A partir del siglo III d. C., la
tendencia a abrir las breves y a cerrar las largas que se dio en griego, cosa normal, por
ejemplo, en latn o en las lenguas germnicas, se consider un indicio de la prdida de
cantidad. A ello se unieron otros dos hechos: primero, como dijimos, el que la /u/ poda
pronunciarse larga o breve; y, segundo, un supuesto sustrato cario, lengua donde no
haba oposicin de cantidad4. De todas maneras, hacer intervenir el sustrato, si no se
conoce bien, siempre resulta arriesgado.
Lo cierto es que, en griego postclsico, adems de la prdida de la cantidad,
ocurrieron otros dos fenmenos que explican la pronunciacin del griego moderno: el

antiguo diptongo /oi/ () monoptong en / /, confundindose con la antigua (); y,

luego, el fonema / / se adelant hasta confundirse con la //, de manera que, en griego
moderno, solo hay cinco vocales, como en espaol, si bien con las siguientes grafas:
(, , , , ) i

u ()

(, ) e

o (, )
() a

Bibliografa:
Hemos expuesto la evolucin del vocalismo griego siguiendo las ideas de
Snchez Ruiprez, Martn (1956): Esquisse dune histoire du vocalisme grec, en
Word 12: 67-81, artculo tambin recogido en sus Opuscula selecta (1989),

4 Tambin se ha hablado de un sustrato cario para explicar el paso de la > .

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23
Innsbruck: Innsbrucker Beitrge zur Sprachwissenschaft, pp. 63-77. En este
artculo, Ruiprez compara la evolucin del vocalismo del jnico-tico con la
del dialecto beocio, donde se dan los mismos fenmenos, pero con mucha
mayor rapidez.

B. Breve evolucin del consonantismo griego (epgrafe preparado

por Javier Mndez Lpez).
1. El sistema consonntico que se reconstruye del protogriego es el siguiente:
A) Oclusivas:
Labiales

Dentales

Velares

(b)

gw

bh

dh

gh

gwh

B) Fricativa o silbante:

C) Lquidas o sonantes:

Labio-velares
kw

D) Laringales: H1 H2 H3
En primer lugar y con carcter general, en el consonantismo griego hay que
destacar el tratamiento de las consonantes geminadas, las cuales aparecan nicamente
en dos casos: como parte del lenguaje especializado y como accidentes originados en
los puntos de sutura. Estas geminadas eran, generalmente, sordas, ya que resulta muy
raro encontrar, en griego, geminadas aspiradas y geminadas sonoras 5. Por otra parte, en
la fase inicial del protogriego, las consonantes que primero se tratan son las laringales.
Y, a continuacin, vienen las oclusivas aspiradas sonoras, que pasarn progresivamente
a oclusivas aspiradas sordas.

5 Si se gemina una consonante aspirada, la primera consonante se pronuncia sorda y solo la segunda
como aspirada: tal ocurre, por ejemplo, en . En el caso de las geminadas sonoras, pasa lo mismo,
pero slo se conservan algunas pruebas en tesalio: por ejemplo, .

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2. Lo primero que hay que considerar, en la evolucin del consonantismo griego,
es el tratamiento de la *s (*s indoeuropea antigua, procedente del indoeuropeo y
diferente de las /s/ recientes que se crean en griego por asibilacin, tal y como sucede,
por ejemplo, en -- > o *tu > ).
A. La *s primero se aspira y, luego, desaparece en posicin inicial seguida de
vocal o en posicin intervoclica, como se observa comparando los siguientes cognados
latinos y griegos: sequor / , sex / , luporum / , generis / y
(Homero) (jnico-tico).
B. En contacto con una sonante, la *s ha dado lugar a la creacin de geminadas
sonantes. Se producen por el contacto de *s antigua con una sonante o de sonante con *s
antigua (*s + R y R + *s). En protogriego tuvo que existir una especie de mettesis que
dejara resueltos estos dos grupos en tan solo uno, de manera que *s + R = R+ *s.
Posiblemente lo que ocurri fue que, primero, se sonoriz la s y, luego, se
asimil a la sonante, como muestran los dialectos eolios 6, para, despus, en los dems
dialectos, evolucionar perdiendo la s y alargando compensatoriamente la vocal breve
precedente. As, nos encontramos con los casos de *es-mi > *ez-mi > (eolio) /
(jnico-tico).
Para corroborar la existencia de estas geminadas sonantes (RR) se aducen dos
motivos: a) que el tratamiento es el mismo que se da para sonante + n ( >
); y b) que algo semejante ocurri con los grupos R + y, que produjeron
geminadas palatales7.
En suma, a partir del tratamiento de R + S quedan configurados los siguientes

grupos consonnticos: , , , *yy y *ww. Sin embargo, algunos grupos de R + s se

6 La dialectologa griega afirma que todos los dialectos pasaron por una primera fase de geminacin y,
luego, en los eolios se mantuvieron las geminadas como arcasmos y, en otros dialectos, se modificaron.
7 Tngase en cuenta, sin embargo, que en posicin inicial no puede haber una geminada. Por otro lado,
hay pruebas que indican que hay - sordas en algunos dialectos, cosa que muestra tanto el espritu spero
de las recientes (puesto que las arcaicas llevan siempre una vocal prottica) como inscripciones del
tipo de PHOFAI (Corcira).

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han conservado, tal como se observa, por ejemplo, en la palabra (tico
).
3. En segundo lugar, hay que considerar el tratamiento de la yod, atendiendo a
las siguientes posiciones:
A. Yod inicial + vocal evoluciona a (espritu spero) o a : (< *yos, y,
yod) o (< *yugos).
B. Sonante + yod origin una geminada sonante palatal (RR), que solo se ha
mantenido en el grupo + yod > (comprese lat. alius con gr. ), mientras que,
en los dems casos, se ha simplificado la palatal, producindose una disimilacin, como
podemos observar, por ejemplo, en -y-, que origin , forma que solo se
conserva en los dialectos eolios (), mientras que, en los dems dialectos,
tenemos la disimilacin , en que la primera parte de la geminada palatal pierde su
carcter consonntico y la segunda pierde su carcter voclico.
C. Oclusiva + yod origin, en principio, oclusivas geminadas palatales, que,
luego, evolucionaron en la totalidad de los casos: en el caso de las labiales, produjeron
el grupo -; en el caso de las dentales y guturales sonoras, dieron lugar a una -; y, en
el caso de las dentales y guturales sordas y aspiradas, surgi una - en jnico y una
-- en tico. Lo veremos con algunos ejemplos: *klep-y > ; *dyeus > ;
*melit-ya > .
4. En una fase que se enmarca entre los aos 1400 y 1300 a.C., fecha de
elaboracin de la mayora de las tablillas micnicas), se produce un amplio proceso de
simplificacin de las consonantes geminadas debido a una tendencia a abrir las slabas.
De esta tendencia se originaron los siguientes fenmenos, cronolgicamente ordenados:
A. Se perdieron las oclusivas en posicin final de palabra.
B. Se perdi la oposicin m / n a final de palabra, realizndose solamente como
n, por ser dental como las otras dos consonantes que podan ser final de palabra: r y s.
C. Se produce la simplificacin de las consonantes sonantes geminadas palatales
que no haban despalatalizado anteriormente: RR > IR, salvo el grupo l + y > ll, que
fue el nico que se conserv.

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D. Se produce la primera oleada de alargamientos compensatorios en el jnicotico y en la Doris mitior.
E. Se asimila una consonante final que cierra slaba a la consonante que abre la
slaba siguiente.
F. Se reduce el grupo ss- procedente de *s + yod en jnico- tico y arcadio.
G. Se simplifican las geminadas sonantes no palatales con la excepcin de los
dialectos tesalio y lesbio.
H. Se reducen los grupos de consonantes geminadas oclusivas palatales, con los
siguientes resultados:
1. Sordas y aspiradas:
t s t > ts >

*ty

>

tt >

- - o --

*ky

>

kk >

k s k > ks > ts > -- o --

*py >

pp >

p s p > ps >

2. Sonoras:
*dy
*gy >

> dd >

dsd >

dz8

gg >

gs g >

dz

Bibliografa:
Serrano, R. (1999): Consideraciones sobre la estructura fonolgica y evolucin del
sistema

consonntico

griego,

en

Habis

30:

405-422,

online

en

http://www.google.com/url?
sa=t&rct=j&q=&esrc=s&frm=1&source=web&cd=1&ved=0CEkQFjAA&url=
http%3A%2F%2Fdialnet.unirioja.es%2Fservlet%2Ffichero_articulo
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IOwhIr8fNUCodXmOA&sig2=FAzIdOMRWpWfCsJiODfAxw

8 A veces, tambin dd (por asimilacin regresiva, como en cretense) o zd (por mettesis). Y lo mismo
sucede en el caso de *gy.

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