ESTAS CERCA DE LA SINGULARIDAD?

n fantasma recorre el mundo - el fantasma de la Singularidad. Contra

ese espectro se han conjurado en santa jaura todas las potencias del
viejo Mundo, el Papa y los ayatols, los bancos y los partidos polticos, y
los bioticos de derechas e izquierdas.
Bueno, ya sabes cmo va a terminar este artculo. Y si lo quieres vivir en
directo Conferencia de Giulio Prisco el 22 de septiembre en el Espacio
Fundacin Telefnica http://espacio.fundaciontelefonica.com/la-voz-de-laciencia/
La Singularidad es como el proverbial elefante en la sala de estar que, a
pesar de que sea demasiado grande para ser ignorado, slo unos pocos
ven y los dems prefieren ignorar. Nos quejamos de los bancos y del Euro,
vemos el ftbol en televisin, a lo mejor incluso seguimos algunas noticias
de ciencia y tecnologa, pero preferimos no ver la Singularidad que se
acerca. Sin embargo la Singularidad sigue acelerando hacia nuestro
mundo con la fuerza de una ola de tsunami, y en unas pocas dcadas todo
(pero todo) podra cambiar.
Algunos s que ven la singularidad acercarse. Hace unas semanas he
estado en el Singularity Summit 2011 [1] en Nueva York, junto con cerca
de 1.000 participantes que casi han llenado el enorme auditorio del
histrico edificio 92Y y varias importantes personalidades como los
cientficos Stephen Wolfram y Max Tegmark, el fundador de Skype Jaan
Tallinn y el capitalista de riesgo Peter Thiel, el primero que invirti en
Facebook.
Y, por supuesto, Ray Kurzweil, el conocido cientfico, inventor, asesor
tecnolgico
del
Gobierno
de
EEUU,
y
autor
de
la
"La Singularidad estcerca" [2]. Su charla fue una respuesta al reciente
artculo
del
co-fundador
de
Microsoft,
Paul
Allen,
"La Singularidad no est cerca" [3], publicado en Technology Review, la
revista de tecnologa editada por el MIT. Kurzweil dio muchos ejemplos de
aceleracin exponencial del progreso cientfico y tecnolgico que, segn
l, va a culminar en una Singularidad en unas pocas dcadas. Algunos de
los
argumentos
presentados
por
Kurzweil
han
sido
posteriormente publicados [4] en el mismo Technology Review como
respuesta al artculo de Allen.
Mi posicin es intermedia entre las de Kurzweil y Allen. Creo que los
argumentos presentados por Kurzweil son slidos, y como periodista
cientfico veo muchas evidencias de la aceleracin del progreso cientfico
en todos los campos y todos los das, pero creo que tal vez las
1

predicciones de Kurzweil sean demasiado optimistas. Como cientfico e

ingeniero, s que los proyectos complejos a menudo no avanzan tan bien
como deseamos, y pueden ser frenados por factores externos, por ejemplo
financieros y polticos. Creo que todas las predicciones de Kurzweil se
harn realidad algn da, pero tal vez ese da no est tan cerca como
piensa l (y creo que l lo sabe). Esto es lo que mi cerebro me dice. Mi
corazn, est sin duda con Kurzweil: Ray predice un futuro hermoso y
emocionante, que debemos tratar de construir.
Pero, qu es esta singularidad?

a Singularidad es un hipottico acontecimiento futuro en el que el

progreso tecnolgico y el cambio social se acelerarn debido al
desarrollo de inteligencias artificiales sobrehumanas, cambiando nuestro
mundo de manera tal, que cualquier ser humano anterior a la Singularidad
sera incapaz de comprender o predecir. La Singularidad se ha nombrado
as por analoga con la singularidad espacio-temporal observada en los
agujeros negros. Algunos pensadores identifican el comienzo de la
Singularidad con la aparicin de mquinas tan inteligentes como los
humanos, y capaces de disear mquinas an ms inteligentes.
El cientfico y autor de ciencia ficcin Vernor Vinge dio una charla [5] en
la NASA en 1993. Su charla comenz con
"Dentro de treinta aos, tendremos los medios tecnolgicos para crear
inteligencias sobrehumanas. Poco despus, la era humana habr
terminado.
Luego defini la Singularidad como:
"Estamos al borde de un cambio comparable a la aparicin de la
vida humana en la Tierra, y la causa exacta de este cambio es la
inminente creacin, por la tecnologa, de entidades con mayor
inteligencia que la humana. Hay varios medios por los que la
ciencia puede lograr este avance (y esta es otra razn para tener
confianza en que el evento ocurra):
I. Se pueden desarrollar equipos que estn "despiertos" y superinteligentes. (Hasta la fecha, ha habido mucha controversia acerca de si
podemos crear mquinas equivalentes a los seres humanos. Pero si la
respuesta es "s, podemos", entonces no hay duda de que seres an ms
inteligentes pueden ser construidos poco despus.)
II. Algunas redes informticas de gran tamao (y sus usuarios) pueden
"despertar" como una entidad super-inteligente.
III. Las interfaces entre ordenadores y humanos pueden llegar a ser tan
ntimas que los usuarios se puedan razonablemente considerar como
seres super-inteligentes.
2

IV. La ciencia biolgica puede proveer los medios para mejorar el intelecto
humano natural.
Cuando una inteligencia mayor que la humana impulse el progreso, este
ser mucho ms rpido. De hecho, no parece haber ninguna razn por la
cual el progreso no implicara la creacin de entidades an ms inteligente
- en un tiempo an ms corto.
Desde el punto de vista humano, este cambio eliminar todas las reglas
anteriores, tal vez en un abrir y cerrar de ojos, en una aceleracin
exponencial ms all de cualquier esperanza de control. Los desarrollos
que antes se pensaban que slo podran ocurrir en "un milln de aos" (o
nunca) es probable que ocurran en el prximo siglo [es decir, en este siglo
- el artculo es de 1993]."

En otras palabras, segn Vinge, la Singularidad es una rpida

aceleracin exponencial de la historia que comenzar cuando
seamos capaces de crear mquinas super-inteligentes (Inteligencias
Artificiales) capaces, a su vez, de disear mquinas an ms inteligentes.
La inteligencia artificial es sin duda uno de los ms importantes
memes" de la Singularidad. Recordemos que un meme, neologismo
acuado por Richard Dawkins, es la unidad terica de informacin
cultural transmisible de un individuo a otro, o de una mente a
otra, o de una generacin a la siguiente. Los memes de la
Singularidad, antes limitados a pequeos grupos de expertos de alta
tecnologa, pensadores radicales y aficionados de ciencia ficcin, estn
entrando rpidamente en la mente de la "gente comn", en nuestra
cultura y en nuestra sociedad.
Otro meme importante de la Singularidad es la posibilidad de inmortalidad
biolgica, o por lo menos de tecnologas muy radicales para la extensin
de la vida, que permitan vivir miles de aos. El gerontlogo y biomdico
ingls Aubrey de Grey trabaja en el desarrollo de estrategias de
ingeniera para la ralentizacin de la senescencia (SENS), estrategias de
reparacin de tejidos que rejuveneceran el cuerpo humano y por lo tanto
permitiran una esperanza de vida indefinida. Y, por supuesto, otros
memes de la Singularidad son la colonizacin del espacio, la robtica, la
ingeniera gentica, la nanotecnologa y la crinica - la congelacin de
pacientes muertos con la esperanza de que la tecnologa del futuro pueda
devolverle su vida, su salud, y su juventud.
Pero tal vez el meme ms radical de la Singularidad sea el mind
uploading, o descarga mental: hacer una "copia de seguridad" de la
informacin contenida en la mente, para permitir volver a "cargar" la
misma mente en un nuevo cerebro biolgico o robtico o incluso en un
mundo virtual. Aunque esta idea pueda presentar algn problema
filosfico relacionado con los conceptos del "yo" e "identidad", su
aplicacin prctica est siendo analizada y estudiada. Vase, por ejemplo,
la pgina web del grupo de trabajo "carboncopies" [6] - la biologa se basa
en el carbono, y el grupo quiere "copiar" mentes basadas en la biologa de
carbono al silicio u otrossustratos alternativos [7]. Esta tecnologa est,
probablemente, muy lejos en el futuro, pero el cientfico norteamericano
Ken Hayworth y su "Fundacin para la Preservacin del Cerebro" [8] estn
desarrollando tcnicas para preservar los cerebros durante algunas
dcadas o siglos, en una forma ptima para descargas mentales en al
futuro.
Los aos 90, en los que muchas de estas ideas fueron desarrolladas en su
forma actual, fueron una dcada optimista y diversas perspectivas
tecnolgicas altamente imaginativas, inspiradas por la ciencia ficcin,
4

se solan discutir en la lista de correo Extropians, creada por Max More y

Natasha Vita-More, con la participacin de importantes gurs de ciencia y
tecnologa como Marvin Minsky, Hans Moravec, Ralph Merkle, Eric Drexler
y otros. Para una historia de los extropicos aos 90, ver el excelente libro
"TheSpike" [9] del el escritor cientfico australiano Damien Broderick.

Unos pocos aos despus de la definicin de la Singularidad por Vinge,

Eliezer
Yudkowsky
fund
el Instituto dela Singularidad para la Inteligencia Artificial [10].
Eliezer
Yudkowsky era un participante frecuente de las discusiones extropicas de
los aos 90 (cuando era un adolescente) y pronto recibi financiacin. En
la actualidad, el Instituto de la Singularidad es uno de los grupos futurista
radicales ms slidos econmicamente y es el encargado de organizar el
Singularity Summit.
Ray Kurzweil [11] es un cientfico y empresario estadounidense, adems
de inventor, msico, y escritor. Se le ha llamado "el sucesor y legtimo
heredero de Thomas Edison", y fue seleccionado por la Academia Nacional
de Ingeniera de Estados Unidos como uno de los pensadores ms
influyentes para identificar los retos tecnolgicos ms grandes de la
humanidad en el siglo XXI. Es, adems, uno de los cinco miembros del
Army Science Advisory Group, que aconseja al ejrcito estadounidense
sobre prioridades de investigacin cientfica.
Despus
de
la
publicacin
de
sus
libros
"La Era de las Mquinas Espirituales"
[12]
en
1999
y
"La SingularidadEst Cerca" [2] en 2005, Kurzweil se ha convertido en el
portavoz ms influyente de la comunidad futurista centrada en la
Singularidad. Dos pelculas, "El Hombre Trascendente" [13] que apareci
en 2009, y la prxima "La Singularidad Est Cerca" [14], contribuyen a la
popularidad de Kurzweil. Su sitio web kurzweilai.net[15] es la principal
fuente de noticias y opiniones relacionadas con la Singularidad y las
ltimas tecnologas emergentes en la red y los programas de su ltima
iniciativa, la Universidad de la Singularidad [16] alojada por la NASA con el
apoyo financiero de Google, Nokia y otras grandes empresas de alta
tecnologa, estn muy solicitados por ejecutivos y profesionales de
tecnologa a pesar de sus precios elevados (12.000 dlares por un curso
de una semana).
Algunos critican Kurzweil por apoderarse del meme de la Singularidad,
que segn sus crticos haba sido iniciado por otros y tambin por hacer
predicciones demasiado optimistas sobre la evolucin futura de la
tecnologa. No hay duda de que algunas de las predicciones de Kurzweil
parecen muy optimistas, por ejemplo ha previsto las primeras inteligencias
artificiales conscientes antes del final de la prxima dcada, y la descarga
mental antes del final de la dcada siguiente.
Yo tambin pienso que algunas de las predicciones de Kurzweil son, tal
vez, demasiado optimistas, pero no creo que eso sea un gran problema. La
aceleracin exponencial del progreso cientfico y tcnico, que seala
Kurzweil, est ah para que todos lo vean, y el elefante en la sala de estar
no para de hacerse ms y ms grande. Es tan importante que la carga
6

mental se logre en los aos 30 o en los aos 70? S, es muy importante

para nosotros los que queremos vivir para siempre, pero slo podemos
hacer lo que se puede hacer, tan bien como se pueda hacer y siempre
quedarn la crinica y la preservacin del cerebro como opciones. Si
queremos, podemos utilizar estas opciones para transportarnos hacia el
futuro, despus de la Singularidad.

Lo que es realmente importante en el mensaje de Kurzweil, es que la

inteligencia artificial, la inmortalidad biolgica, la descarga mental y otras
tecnologas de la Singularidad se pueden lograr y algn da sern
alcanzadas por los cientficos e ingenieros.
Cundo?

tra observacin muy aguda de Kurzweil es que tendemos a

sobrestimar el progreso tecnolgico posible a corto plazo, pero
tendemos tambin a subestimar el progreso tecnolgico posible a largo
plazo. En otras palabras, el mundo del prximo ao probablemente ser
muy similar al mundo de hoy, ms similares de lo que quisiramos, pero el
mundo del siglo prximo ser probablemente muy diferente del mundo de
hoy, ms diferente de lo que podamos imaginar. A la pregunta de si la
Singularidad est cerca, mi respuesta favorita es que se est acercando
con rapidez, y su impacto a partir de la segunda mitad de este siglo ir
mucho ms all de nuestra imaginacin.
Nuestra especie tiene un destino csmico impresionante [17]: despus de
la Singularidad vamos a salir de nuestra cuna planetaria, la Tierra y vamos
a colonizar el universo como mentes inmortales, con nuestros hermanos,
las inteligencias artificiales que vamos a desarrollar. Algunas mentes
elegirn habitar cuerpos biolgicos o robticos, otros vivir como software
puro en mundos virtuales y otros optarn por fusionarse entre ellos y con
inteligencias artificiales.
Esto suena casi como una religin y de hecho, algunos nuevos
movimientos religiosos han sido inspirados por la Singularidad. La
Turing Church [18], un grupo de trabajo ubicado en la interseccin de la
ciencia
y
la
religin,
organiza
reuniones
y
talleres
para
desarrollar nuevas interpretaciones de la espiritualidad y la religin[19],
compatible con la ciencia.
De vuelta al presente, en el Singularity Summit se sentan la energa y el
optimismo en el aire y los oradores hicieron referencia a los ltimos
avances en las tecnologas que nos llevarn a la Singularidad [1]. En
analoga con las consideraciones de Vinge uno de los oradores, Alexander
Wissner-Gross, sugiri que la vasta red de ordenadores interconectados
del sistema de intercambio financiero mundial puede estar
despertndose y transformndose en una sper inteligencia a escala
planetaria,que opera a la velocidad de la luz. Otros oradores describieron
humanos del futuro con vidas muy largas, cuerpos sintticos e implantes
en el cerebro que les harn mucho ms inteligentes que nosotros, los
"humanos 1.0". Y despus de eso, inteligencias artificiales sobrehumanas,
descargas mentales y en adelante, a las estrellas.

A pocos kilmetros hacia el sur, en el Manhattan bajo, otro mundo: Occupy

Wall Street. Algunos futuristas y partidarios de la Singularidad tienen ideas
polticas muy diferentes a los ocupantes de Wall Street; despus de todo,
la cultura de la Singularidad naci en el espritu ultra-liberal (en el sentido
americano
de esta
palabra, es
decir de derecha)
de la
Ideologa Californiana [20] de los aos 90.

Pero
esta
ltima,
a
su
vez, se origin tambin en la contracultura de los aos 60 [21],
y
el
espritu social-liberal y revolucionario de los aos 60 arde aun entre los
rescoldos. Otros futuristas interesados en la Singularidad tambin apoyan
los nuevos movimientos sociales, y tratar de fusionar las dos ideologas.
Un buen ejemplo es elInstituto de tica y Tecnologas Emergentes [22],
impulsado por James Hughes y Mike Treder, que combina un punto de vista
positivo, pero tambin crtico, de la Singularidad, con un claro nfasis en
temas sociales y polticos desde una perspectiva de izquierdas.
Los futuristas no tienen por qu guardar encubiertas sus ideas e
intenciones. Abiertamente declaran que sus objetivos slo pueden
alcanzarse derrocando todo el orden social existente. Tiemblen, si quieren,
las clases gobernantes, ante la perspectiva de la Singularidad. Los
humanos 1.0, con ella, no tienen nada que perder, como no sea sus
cadenas. Tienen, en cambio, un universo entero que ganar.
Giulio Prisco
Licenciado en Fsica Terica y Computacional, Giulio Prisco es Miembro del
Consejo Editorial de Tendencias Cientficas, miembro del Consejo Directivo
del Institute for Ethics and Emerging Technologies y Director de teleXLR8.
EL AVIADOR DRO estuvo reunido en su momento con Ray Kurzweil y ha
compartido su visin sobre el cyborg con muchos futuristas
(prospectivistas) y cientficos. En el prximo trabajo La Voz de la Ciencia se
incluir El momento de la singularidad como tema musical, os dejamos la
letra. La curiosidad es nuestro motor.

El momento de la Singularidad
Sangre y neurotransmisores
Software evolucionado
Atrs mi cuerpo envejecido
La muerte no va conmigo
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 2025
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado
Selecciono un geminoide
De un contenedor blindado
Quedaros el paraso
10

Viejos mitos y creencias

Yo dirijo mi destino
Impulsado por la Ciencia
Sobrevolar los cielos
Sumergirme en los ocanos
Pisar el suelo de Marte
El destino va a alcanzarte
Comenz el experimento
Marzo 2025
Mi cuerpo ya no es el mo
Marzo 202
Descargo mi consciencia
En un cuerpo mejorado
Selecciono un geminoide
De un contenedor blindado
Quedaros el paraso
Viejos mitos y creencias

Yo dirijo mi destino
Impulsado por la Ciencia

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