Quand vint la plnitude

des temps
Dieu envoya son Fils :
La solennit
de la Nativit du Seigneur
depuis les premiers sicles
Sr Pascale-Dominique Nau

Rome
- 2012
Livre :
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E-book :

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1re dition : 2009

dition corrige et rvise : 2012

Sr Pascale-Dominique Nau, 2012.

e christianisme vit le mystre de la venue relle de Dieu vers

lhomme et constamment en lui vibre et bat cette ralit. Ce
mystre est simplement la vie mme du christianisme. Il sagit
dune ralit la fois profonde et simple, qui est la porte de la
comprhension et de la sensibilit de toute personne et surtout de celle
qui, en cette nuit de Nol, se faire enfant.
Bienheureux Jean-Paul II
Audience gnrale du mercredi 29 Novembre 1978

Introduction
La liturgie sest dveloppe sur le fondement de la
Parole de Dieu et de la Tradition ecclsiale, selon rgle de
foi et de vie, et elle a t faonne au long des sicles dans
expressions diverses selon les diffrentes cultures, leurs
besoins thologiques et leurs sensibilits. Les Pres du
concile Vatican II et le Magistre nous ont rappel la
complmentarit de la Sainte criture et de la Tradition, qui
constituent la base de la vie chrtienne et limportance
dapprofondir la connaissance que nous en avons pour
vivre plus pleinement de la grce du Christ quils nous
transmettent. Ltude des deux peut nous aider vivre la
clbration liturgique de la Nativit de notre Seigneur avec
plus de profondeur et plus de fruit pour notre vie.
Au cours des derniers 40 ans, dans leffort de promouvoir la rnovation de la liturgie demande par le Concile, de trs nombreux ouvrages dexgse et de pastoral
ont t publis dans toutes les langues. Notre intention
dans le prsent ouvrage est de prsenter une partie du
parcours de la tradition surtout romaine dans laquelle
notre liturgie de Nol senracine. Nous voulons ainsi offrir
un complment historique aux ouvrages dapproche
pastoral publis actuellement.

Plan de cet ouvrage

Nous allons procder en deux temps :
1) Nous allons parler de linstauration de la fte de la
Nativit dans la Grande glise, en lillustrant avec quelques
textes des Pres, et son volution jusqu la liturgie de
Vatican II.
Pour illustrer lvolution vers linstauration de la fte,
dans le premier annexe nous citerons des crits davant la
promulgation de ldit de la fte Rome en 354 par le pape
Libre, notamment les Odes de Salomon (2me sicle), Ignace
dAntioche ( vers 110), Justin martyr ( 150), Irne de
Lyon ( 202), Clment dAlexandrie ( vers 215/216),
Tertullien ( 222), Origne ( 254), Athanase dAlexandrie
( 373). Puis, dans lannexe II nous donnerons une liste de
sermons patristiques pour la Nativit (depuis la instauration
de la fte jusquau Moyen-ge) et dans lannexe III nous
citerons des textes rcents et particulirement indicatifs du
Magistre.
2) Puis, nous voulons prsenter, comme des fresques
complmentaires, les vangiles de quatre Messes de la fte
la Messe de la vigile, la Messe de la Nuit, celle de laurore
et celle du jour de Nol.
Dans la suite des commentaires sur les seconds lectures
de lOffice des lectures le volume II : De la semaine
prparatoire Nol jusqu la fte du Baptme du Seigneur,
nous approfondirons le sens spirituel de la fte de la

Nativit telle que la Commission liturgique la conu. Nous

donnons donc ici uniquement une vue densemble.

Des secondes lectures de lOffice des lectures

Les seconds lectures de lOffice des lectures depuis
la fte de la Nativit jusquau 5 janvier. En raison des
ftes des saints qui suivent dans les jours directement
aprs la solennit du 25 dcembre, il sagit dextraits de
huit textes de docteurs et pasteurs de lpoque
patristique, de lOrient (2 auteurs) et de lOccident (3
auteurs) et de saint Bernard. Quant aux secondes
lectures du Temps de Nol aprs lpiphanie, comme
les lectures de la Messe, elles sont ddies aux diverses
formes de lapparition du Seigneur dans le monde.

Dans ces crits, nous trouvons la fois lexpression de la

foi de lglise en les mystres du Fils de Dieu, professs
succinctement dans le Credo et clbrs dans le cours du
cycle de lanne liturgique, et des approches spirituelles
varies qui nous feront accueillir le mystre de Nol et en
vivre avec plus de profit pour notre vie chrtienne, et jen
suis convaincue avec une joie toujours plus profonde.
Nous adressons cet ouvrage tous les croyants qui
dsirent vivre la fte de Nol avec plus de profondeur
spirituelle en puisant dans la richesse thologique et

spirituelle de notre Tradition catholique. Comme ce nest

pas une uvre drudition, elle est loin dtre exhaustive
par exemple, nous laisserons de ct la question
cumnique pour concentrer notre attention sur la
clbration romaine de la fte. Toutefois, la fin du volume
les lecteurs qui voudraient poursuivre ltude sur la
clbration de la Nativit au cours des sicles trouveront
une bibliographie slective.

Sommaire
Introduction

Plan de cet ouvrage

Des secondes lectures de lOffice des lectures

De lInstauration de la fte de nol jusqu la

liturgie de Vatican II

Linstauration de la fte de la Nativit

Lurgence thologique et la confession de foi de Nice I
(325)
volution de la doctrine sur la naissance du Sauveur
Depuis les origines du christianisme jusqu linstauration
de la fte de Nol en 354
La priode depuis 354, avec la clbration de la Nativit
La liturgie de la Parole de Vatican II

Les Messes de la Nativit du Seigneur

La Messe de la Vigile et les trois Messes du Jour de Nol

Les vangiles de la Naissance : Introduction et sommaire
La Messe de la veille : Mt 1, 18-25
La Messe de la nuit : Luc 2, 1-14
Messe de laube : Luc 2, 15-20
Messe du jour de Nol : Jn 1, 1-18

Les secondes lectures de lOffice des lectures

25 dcembre - Nativit du Seigneur
29 dcembre - Octave de Nol
30 dcembre 6me jour dans loctave de Nol
31 dcembre - 7me jour dans loctave de Nol
2 janvier 1re semaine de Nol

3 janvier
4 janvier
5 janvier

Annexe I
Textes patristiques sur la Nativit davant 354
Saint Ignace dAntioche (martyr vers 110)
Odes de Salomon (2me sicle)
Saint Justin (martyr en 150)
Irne de Lyon (martyr en 202)
Tertullien ( aprs 222)
Clment dAlexandrie ( vers 215/216)
Origne ( 254)
Athanase dAlexandrie ( 373)

Annexe II
Sermons patristiques et mdivaux
Ambroise
Augustin
Basile de Csare
Bernard de Clairvaux
Jean Chrysostome
Cyrille de Jrusalem,
phrem de Nisibe (le Syrien)
Grgoire le Grand
Grgoire de Nazianze
Hilaire de Poitiers
Jean Chrysostome
Lon le Grand
Pierre Chrysologue
Csaire dArles
Rufin dAquile
Thodote dAncyre

Aelred de Rievaulx
Julien de Vzelay
Isaac de ltoile
Annexe III
Le Magistre aprs Vatican II
Pape Paul VI
CEC
Jean-Paul II
Benot XVI

Notes
Bibliographie