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La venganza privada
La venganza divina
La venganza pblica y
El perodo humanitario.
Hay quienes sealan una quinta etapa correspondiente a los ltimos tiempos denominada cientfica, por
considerar que presenta perfiles y caracteres propios.
La venganza privada trajo consigo los siguientes sistemas penales:
Venganza de sangre: La pena surgi como una venganza del grupo. La expulsin del delincuente,
fue en primer lugar, considerado el castigo ms grave que podra imponerse, ya que de este modo se
colocaba al infractor en situacin de absoluto abandono y convertido en propia vctima, por su desamparo, de
agresiones provenientes de miembros de su propio grupo o de elementos extraos a ste. Esta venganza
surge por la falta de proteccin adecuada que hasta despus se organiza cada
El Talin
Cdigo de Hammurab
Sistema de composiciones
Antecedentes del derecho penal guatemalteco
En la historial jurdica guatemalteca se puede contar la promulgacin de 5 cdigos penales hasta la presente
fecha. El primero se promulg en el ao de 1834 durante el gobierno del Dr. Mariano Glvez, el segundo en el
ao de 1877 durante el gobierno del General Justo Rufino Barrios, el tercero en el ao de 1887, durante el
gobierno del General Manuel Lizandro Barillas; el cuarto, en el ao de 1936, durante el gobierno del General
Jorge Ubico; y el quinto entr en vigencia el 15 de septiembre de 1973, durante el gobierno del General
Carlos Arana Osorio.
a) poca Precolombina
Se penaban delitos como:
traicin,
contrabando,
hurto,
adulterio.
Con penas como:
azotes,
marcas,
mutilaciones o,
trabajos forzados
En esta poca la pena de muerte se cambi por la de esclavitud perpeta o temporal.
Legislaciones de esta poca:
Reales cdulas
Leyes de Indias
Instituciones:
Audiencia de los confines
Capitanas Generales
Gobernadores
b) poca Colonial
Fue un ordenamiento represivo y cruel, los delitos se penaban con la esclavitud incluyendo a mujeres y nios,
sta poda ser perpeta o temporal; generalmente se conmutaba la pena de muerte por la esclavitud.
Penas corporales:
Mutilaciones corporales
Azotes
Marca con hierro candente
Trabajos forzados en las minas
Legislacin:
En 1530 se dictaron las Reales Cdulas que impusieron limitaciones a los conquistadores y esclavistas,
desde entonces se prohibi someter a servir a mujeres y nios menores de 14 aos, an tratndose de
rehenes por motivo de guerra.
En 1542, se promulgaron las Leyes Nuevas, que abolieron la esclavitud de los indios.
Las Leyes de Indias fueron el principal ordenamiento jurdico aplicado a la Colonia, se integraba por 9 libros.
En este ordenamiento se estableci que los indios eran hombres libres y vasallos de la corona, pero en la
prctica y en la realidad resultaron ser lo contrario; una clase dirigente era duea del poder poltico y
econmico. El derecho concedido a los indgenas para disfrutar toda clase de bienes en igualdad de estado
con los espaoles, fue abolido por los intereses de los gobernantes.
Instituciones:
La administracin de justicia durante la Colonia, estuvo a cargo del Consejo Supremo de Indias, que era el
sumo gobernador y supremo juez de Amrica Espaola. Este rgano realiz una importante labor legislativa y
administrativa y se integr con los ex virreyes, ex gobernadores y ex oidores.
Otros rganos importantes fueron:
Las Capitanas Generales
Las Gobernaciones
Los Ayuntamientos y
Los Corregimientos
c) poca posterior a la Independencia:
Al independizarse Guatemala de Espaa, en nada se modific la legislacin penal vigente en nuestro pas,
porque se continuaron aplicando los ordenamientos penales de la potencia colonizadora.
El primer intento de reformar ese estado de cosas, se dio el 24 de junio de 1834, durante el gobierno del Dr.
Mariano Glvez, fecha en la cual se orden la promulgacin del Cdigo de Livingston, por haber sido tomado
y traducido al espaol de la compilacin legislativa y que en 1821 redact para el Estado de
Louisiana, Estados Unidos el Dr. Edward Livingston. El traductor fue don Jos Francisco Barrundia.
El Cdigo de Livingston introdujo 2 reformas importantes:
a. El sistema penitenciario que haca de la crcel un taller, donde el trabajo era el principal medio de
redencin;
b. El juicio por jurados, que independizaba la administracin de justicia de la tutela de los jueces.
El General Justo Rufino Barrios acord nombrar el 26 de junio de 1875, una comisin que se encargara de
redactar los nuevos cdigos para la administracin de justicia en Guatemala.
Casi a los dos aos de integrada la comisin sta rindi el informe de sus actividades y mandaron a publicar
los nuevos cdigos penal y de procedimientos penales, para la Repblica de Guatemala. El ordenamiento
sustantivo penal fue calificado con el nombre de "Cdigo del 77".
El 15 de febrero de 1889, se promulg un nuevo Cdigo penal por Decreto 419, dictado por el presidente
de la Repblica, General Manuel Lisandro Barillas. Este cdigo fue aprobado por el Decreto No. 48 de la
Asamblea Nacional legislativa, de fecha 29 de abril de 1889. En este cdigo el principal avance consisti en la
supresin del sistema de penas compuestas para dejarlas fijas a cada delito, sin diversos extremos, para el
caso de faltar circunstancias atenuantes o agravantes.
En 1936 se design a los abogados Manuel Zecea Beteta y Manuel Marroqun, para que redactaran la
legislacin penal que se conoce como "Cdigo del 36", que entr en vigor el 25 de mayo de 1936 segn
Decreto 2164 de la Asamblea Legislativa de Guatemala.
El criterio de varios penalistas guatemaltecos, es que la tendencia que sigui el Cdigo penal del 36, fue la de
la escuela clsica.
Este cdigo fue reformado por varios decretos presidenciales y decretos del Congreso, los cuales trataron de
darle un impulso decisivo a nuestro derecho penal, pero lamentablemente la experiencia ha demostrado que
casi la totalidad de ellos adems de haberse dictado en forma casustica, no llenaron las finalidades para las
que se les decret, razones que explican la copiosa emisin de disposiciones legislativas entre 1936 y 1973,
lapso durante el cual rigi el Cdigo del 36 que fue abrogado por el Decreto 17-73, actualmente en vigencia.
NOTA: El cdigo penal vigente en nuestro pas, es un ordenamiento de tendencia positiva y marcadamente
represivo, con un incongruente sistema de penas mixtas para determinados delitos (privacin de libertad y
multa).
Fuentes
Se denomina fuente al manantial de donde brota algo, el lugar donde se origina, de donde se emana o se
produce el Derecho.
a) Fuentes Reales o Materiales: Tienen su fundamento en la realidad de los hombres y por ende de
los pueblos son las expresiones humanas, los hechos naturales o los actos sociales que determinan el
contenido de la norma jurdico penal, es decir son las expresiones y manifestaciones socio naturales previas a
la formalizacin de una ley penal.
b) Fuentes Formales: Se refiere al proceso de creacin jurdica de las normas penales y a los
rganos donde se realiza el mencionado proceso legislativo que en Guatemala corresponde al Congreso de la
Repblica.
c) Fuentes Directas: Son aquellas que por s mismas tienen la virtud suficiente para crear normas
jurdicas con carcter obligatorio, de donde se emana directamente el Derecho Penal. La Ley es la nica
fuente directa del Derecho Penal, por cuanto que slo esta puede tener el privilegio y la virtud necesaria para
crear figuras delictivas y las penas o medidas de seguridad correspondientes. Las fuentes directas se dividen
en fuentes de produccin y fuentes de cognicin.
c.1) Fuentes directas de produccin: Son las integradas por la autoridad que declara el derecho, el poder que
dicta las normas jurdicas que no es ms que el Estado, a travs del Organo Legislativo.
c.2) Fuentes directas de cognicin: Son las manifestaciones de la voluntad estatal. La expresin de la
voluntad del legislador, es decir la fuente de conocimiento que es precisamente el Cdigo Penal y las Leyes
Penales especiales.
Nota: La nica fuente directa del Derecho Penal, es la ley. ART1 CP.
d) Fuentes Indirectas: Son aquellas que solo en forma indirecta pueden coadyuvar en la proyeccin
de nuevas normas jurdico penales, e incluso pueden ser tiles tanto en la interpretacin como en la sancin
de la ley penal, pero no pueden ser fuente de derecho penal, ya que por si solas carecen de eficacia para
obligar, entre ellas tenemos: la costumbre, la jurisprudencia, la doctrina y los principios generales del derecho.
d.1) La costumbre: No es ms que un conjunto de normas jurdicas no escritas impuestas por el uso.
d.2) Jurisprudencia: Consiste en la reiteracin de fallos de los tribunales en un mismo sentido.
d.3) Doctrina: Denominado Derecho Cientfico, conjunto de teoras y opiniones de una materia que realizan
los juspenalistas.
d.4) Principios generales del Derecho: Son los valores mximos a que aspiran las ciencias jurdicas: la justicia,
la equidad y el bien comn.
Relacin con otras Ciencias
a) Con el Derecho Constitucional: El Derecho Penal como cualquier institucin en un Estado de
Derecho, debe tener su fundamento en la Constitucin, que seala generalmente las bases y establece las
garantas a que debe sujetarse el Derecho Penal.
b) Con el Derecho Civil: Ambos tienden a regular las relaciones de los hombres en la vida social y a
proteger sus intereses estableciendo sanciones para asegurar su respeto, en el derecho civil son de carcter
reparatorio o aspiran adstruir el estado jurdico creado o a anular los actos antijurdicos y a reparar los daos
causados, la sancin penal en cambio es retributiva atendiendo a la gravedad de dao causado y la
peligrosidad social del sujeto activo.
c) Derecho Internacional: En la actualidad por la excesiva comisin de delitos de tipo internacional,
hacen necesaria una mancomunada accin de diverso Estados, surgiendo as una legislacin penal creada
por acuerdos y tratados Internacionales.
d) Con la legislacin comparada: Se refiere al estudio, anlisis y comparacin de las legislaciones de
diversos pases, que ayudan a la modernizacin de las legislaciones.
Derecho penal vigente
Al exponer la legislacin penal hoy vigente en Guatemala, podemos referirnos al Cdigo Penal vigente, y
algunas leyes que contemplan delitos como la Ley de Defraudacin Aduanera, Ley de Armas y Municiones,
etc.
Teora de la ley penal
Dentro de la teora de la ley penal se habla de una serie de principios que el Estado democrtico tiene que
respetar como lo son:
1. Respeto a la dignidad de la persona humana.
El hombre nunca puede ser objeto, ya que es sujeto cuando el proceso va dirigido a l y puede ser
objeto cuando se vuelve medio del proceso como en el caso de prevencin general.
No a la tortura
Las penas no pueden ser ni inhumanas ni degradantes
2. El Derecho penal no puede ser moralizador ni imponer una ideologa
3. El Derecho penal tan slo debe alcanzar al culpable por su accin
Sin embargo no se debe olvidar que el principal principio es el indicado en el Artculo 17 de la Constitucin y el
84 del Cdigo Penal, que es el principio de legalidad, no hay delito ni pena sin ley anterior "nullum crimen,
nulla poena sine lege".
La Ley Penal: Se identifica con el derecho penal, aunque hay que decir que el Derecho Penal es
el genero y la Ley Penal es la especie. La Ley Penal es aquella disposicin por virtud de la cual el Estado crea
Derecho con carcter de generalidad estableciendo las penas correspondientes a los delitos que define. En su
estrictus sensu es una norma de carcter general que asocia una sancin a una conducta prohibida por ella.
Caractersticas de la Ley Penal:
a) Generalidad, obligatoriedad e igualdad: La Ley Penal se dirige a todas las personas que habitan
un pas, todos estn obligados a acatarlas.
b) Exclusividad: Solo la ley puede crear delitos y establecer las penas y medidas de seguridad.
c) Permanencia e inelubilidad: Se refiere a que la Ley Penal permanece en el tiempo y en el espacio
hasta que sea derogada.
d) Imperatividad: Las Leyes Penales contienen generalmente prohibiciones o mandatos que todos
deben cumplir, no dejado a la voluntad de las personas su cumplimiento.
e) Sancionadora: Es siempre sancionadora de lo contrario seria una Ley Penal sin pena.
f) Constitucional: Se fundamenta en la Constitucin.
Formas y especies de la ley penal:
Forma: de donde fueron emanadas:
a) Ley Formal: precepto que nace del rgano legislativo.
b) Ley Material: Es toda disposicin de carcter general acompaada de una sancin punitiva, que
no ha emanado del rgano legislativo. ( Decretos Ley de gobiernos de facto)
Especie: otros cuerpos legales no contenidos en el Cdigo Penal.
a) Leyes penales especiales: Es el conjunto de normas jurdicas penales que no estando contenidas
precisamente en el Cdigo Penal, regulan la conducta de las personas pertenecientes a cierto fuero o tutelan
bienes o valores jurdicos especficos, convirtindoles en leyes especiales. (Ley de defraudacin aduanera.)
b) Convenios Internacionales: Son tratados celebrados entre distintos pases que contienen normas
jurdico penales.
La mayora de las leyes penales estn compuestas en dos partes:
1. Precepto o mandato: (Ejemplo: artculo 123 Cdigo Penal) El precepto en este artculo es al que
cometa el homicidio.
2. Sancin o consecuencia: Es la prisin de 8 a 20 aos por ejemplo.
El Cdigo Penal se divide en:
1. Parte general
2. Parte especial
3. De las faltas
Las dos primeras partes como:
La parte general: son las normas que nos dicen como debemos aplicar la ley (precepto o mandato)
La parte especial: describe los delitos en concreto. (sancin o consecuencia).
La definicin propia de un delito est en la parte especial y los delitos comunes se definen en la parte general.
Los principio que tiene que respetar el Derecho Penal estn contenidos en la Constitucin.
La ley penal es expresin clara de la organizacin estatal. A un Estado democrtico, le tiene que corresponder
un sistema democrtico como a un Estado totalitario un sistema totalitario ya que las primeras leyes que se
modifican son las penales al cambiar de sistema gubernamental. Al Estado de Derecho le tiene que
corresponder el Derecho penal.