3. Os principais u.

histricos da cincia antropolgica

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-SUMARIO
j.
_i_ - 5.1 As principais teorias e escolas
"5.1.1 O evolucionismo
5.1.2 O difusionismo
"5"1".3 "O funcionalismo
5.1.4 O estruturlisrao
5.2 Os fundadores da etnografia: F. Boas e B. Malinowski
5.3 contribuio terica da "escola de sociologia francesa"
E. Durkheim e M. Mauss

^ ,

91

Objectivos de Aprendizagem
Aps a leitura do V Captulo - Os principais desenvolvimentos histricos
da cincia antropolgica, o leitor dever capaz de entender:
O percurso histrico geral da antropologia social e cultural.
A contribuio das vrias escolas, as suas diferenas e sobreposies
tericas,
As propostas tericas e metodolgicas dos principais precursores.
As orientaes tericas e prticas das principais etnologias nacionais.

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92

ss

5.1

As principais teorias e escolas

5.1.1

O evolucionismo

O estudo das sociedades humanas vivas, na continuidade das interrogaes

renascentistas sobre a alterdade (ou seja, o outro forosamente distante e
desconhecido), s passou a representar um interesse real, a partir do momento
em que foi possvel obter informaes sobre sociedades muito afastadas e
estranhas para os europeus pelo contacto directo com elas. Anteriormente tinha~s especulado muito sobre essas sociedades sem ser possvel observ-las. O
contacto estabelecido com os povos de todos os continentes, graas ao traado
das novas rotas martimas pelos portugueses da poca, constitui um marco na
histria da humanidade de que a futura antropologia vai poder tirar proveito
para atingir o seu objectivo de conhecimento geral sobre o Homem.
Independentemente dos interesses materiais em causa, as primeiras descries,
muitas vezes fantasiosas, mas em certos casos bastante reveladoras de mundos
diferentes e intrigantes para os europeus do sculo XVI, suscitavam a
curiosidade dos espritos pelas revelaes que eram feitas acerca das novas
criaturas humanas, at a desconhecidas, e dos seus modos de viver.
As descries de viagens pelos portugueses so vrias e extraordinrias para a
poca, entre as quais no se pode deixar de citar: a Crnica do Descobrimento
e Conquista da Guin de Gomes Eanes de Zurara (1410-1474) onde descrito
o contacto dos portugueses com as tradies dos guineenses; o Roteiro de
Viagem de Vasco da Gama, redigido em 1497 e atribudo a lvaro Velho,
-onde- feita a descrio do encontro entre os-portugueses e os habitantes da
baa de Santa Helena, assim como com os habitantes da enseada de So Brs;
a Carta de Pro Vaz de Caminha, escrivo que viajou com Pedro Alvares
Cabral, fascinado p] as gentes que via pela primeira vez chegada ao Brasil,
enviou uma volumosa carta de vrias pginas ao Rei D. Manuel a relatar as
suas impresses sobre os amerndios: o aspecto, os comportamentos, os
ornamentos, como reagiam ao vinho de uva elemento de civilizao de
expresso mxima por excelncia. Pode ainda referir-se a obra Etipia Oriental
de Frei Joo dos Santos (1609) onde so dadas informaes sobre os costumes,
as artes e ofcios, modos de vestir, tatuagens, enfeites de cabea, dos vrios
povos da costa oriental da frica e designadamente dos macuas do Norte de
Moambique. Mas existe ainda o notvel relato das aventuras de viagens de
Ferno Mendes Pinto (1510-1583) pelo Oriente, em Peregrinao^, cuja
avaliao cientfica est por fazer a fim de destrinar a parte de fantasia eventual
e a parte autobiogrfica, onde o autor revela usos e costumes das gentes com
que se encontrou; posteriormente, durante os sculos XVIU e XIX, outros
numerosos relatos foram elaborados como o de Lacerda, nas Viagens a

1 A primeira edio de PE.YSgrnao, publicao pstuma, data de 1614, em Lisboa por Pedro Crasbeck.
Note-se ainda que Ferno
Mendes Pinto conhecido
universalmente e que Peregrinao foi modernamente
publicada em diferentes Ifnguas estrangeiras.

93

Cazembe; ou de Antnio Gil, Consideraes sobre alguns pontos mais

importantes da moral religiosa e sistema de jurisprudncia dos Pretos do
Continente de frica Ocidental Portuguesa alm do Equador, tendentes a
dar alguma ideia do carcter peculiar das suas instituies primitivas (1854).
Segundo J. Poirier [1968], Antnio Gil, considerado um excelente observador,
ter sido o primeiro a referir, mesmo antes de B achofen, o modelo de sucesso
matrilinear.
O colonialismo europeu & simultaneamente a sua justificao pelas teses
evolucionistas, vo acelerar todo o processo de conhecimento universal das
comunidades humanas vivas. Num primeiro tempo, os missionrios e os
administradores coloniais elaboram os primeiros relatrios sobre as populaes
que tinham sob a sua responsabilidade e os quais vo servir de material para
elaborar os primeiros grandes trabalhos antropolgicos.
Esses primeiros trabalhos, reflectiam urna preocupao pela evoluo e
progresso humano, exemplo de progresso por excelncia que a Europa da
pocafornecia. Tornava-se evidente a diferena constatada entre as sociedades
reportadas pelas descries que delas eram feitas e o modelo de progresso
representado pelas sociedades europeias, levando assim a concluir que umas
seriam menos evoludas que outras e as mais evoludas teriam tido origem
num estado primitivo idntico, confirmado pelo que parecia ser a evidncia
demonstrada pela prpria diferena.
O evolucionismo sociolgico e a procura das leis do progresso, nos seus
contornos modernos da poca - que vai da segunda metade do sculo XIX at
segunda dcada do sculo XX -, constitui-se a partir das teorias biolgicas
da evoluo, inspiradas dos trabalhos de naturalistas como Lamarck (17441829) que descreve os processos de evoluo biolgica e a correlao entre
meio ambiente e estrutura biolgica. Mas sobretudo comDarwin (1809-1882)
o qual, continuando as teorias do transformas mo, refere que pelo processo de
adaptao, necessria sobrevivncia, a espcie animal evoluiu para formas
mais complexas.
Paralelamente, e por analogia, o evolucionismo sociolgico prope-se estudar
os povos (no tempo e no espao) que se encontram em finais do sculo XIX
em estados desiguais de cultura e progresso em relao Europa. Esta
comparao conduzir tentativa de elaborao dos quadros culturais da
humanidade, definidos segundo diferentes etapas de desenvolvimento, pelo
qual todas as sociedades teriam de passar para atingir o grau de civilizao
(representada pelos grandes Estados do Mediterrneo oriental, da China e da
ndia, culminando na Europa moderna).
Inerente procura das leis do progresso, a preocupao dos evolucionistas,
cujas escolas dominaram a cena antropolgica entre os dois sculos, consistia
94

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em tentar explicar as origens das sociedades modernas, consideradas a

expresso mxima do progresso humano. constatao da diferena, que se
considerava corresponder a vriog estados de desenvolvimento das sociedades,
era obtida em funo dos critrios de comparao com o modelo histrico de
evoluo das sociedades europeias do sculo XD e XX. Forja-se assim, uma
concepo evolucionista auto-centrada na histria. a partir desta concepo,
que se coloca a questo da elaborao de uma tipologia das sociedades e dos
quadros culturais da humanidade existentes na altura. A sua elaborao
pressupunha a definio de estados pelos quais teriam passado todas as
sociedades, umas mais rapidamente, outras mais lentamente - assim como o
estabelecimento das leis permitindo a passagem de um estado para o outro. O
processo de evoluo a que todas as sociedades teriam de se sujeitar,
corresponderia sucesso, mais ou menos rpida, de um movimento de
desenvolvimento unilinear, segundo mudanas cumulativas e irreversveis
comuns a todas as sociedades, reflectido pelas caractersticas das suas
instituies, das suas tcnicas, etc.
Assim, qualquer sociedade, muito diferente das sociedades europeias, denotaria
necessariamente arcasmos internos, considerados testemunhos das fases pelas
quais estas ltimas teriam passado e no outras tantas formas scio-culturais
possveis e viveis nos seus estados presentes e existentes no panorama vasto
e diversificado da humanidade.
Comparado com o processo histrico, o evolucionismo sociolgico difere
dele pelo facto de no ser identificvel por uma cronologia de acontecimentos
de forma precisa, nem no tempo nem no espao. Nestas condies, os processos
evolucionistas, forosamente apoiados numa histria hipottica, porque
dependente de reconstituoes conjecturais sobre perodos muito remotos,
no eram demonstrveis e muito provavelmente nunca o sero. De facto, no
existe nenhuma evidncia histrica que permita estabelecer sequncias de
estados mais primitivos que outros das sociedades humanas. As hipteses
evolucionistas diziam respeito a um passado muito remoto, no permitindo
validar, nem invalidar, pela comparao com sociedades por muito primitivas
que parecessem os seus pressupostos. Desde logo, a deduo de estados
primitivos da histria social, a partir dos exemplos de sociedades diferentes'
das sociedades ocidentais, implicava uma hiptese histrica, impossvel de
verificar.
As primeiras figuras mais proeminentes da poca evolucionista no tinham
formao antropolgica e as suas especialidades iniciais erarn muito diversas:
J. J. Bachofen (1815-1897), L. H. Morgan (1818-1881), H. J. S.Maine
(1822-1888), J. R MacLennan (1827-1881), eram juristas; A. Bastian
(1826-1905) mdico; mas tambm bilogos ou gegrafos como o alemo K
Ratzel (1S44-1904) fundador da antropogeografia. Porm, a contribuio das
95

suas diferentes formaes iniciais converge no estudo dos quadros culturais

da humanidade e funda uma nova disciplina pela via da comparao: a
antropologia.
Bachofen, na Alemanha, Maine e MacLennan. na Gr-Bretanha, e Morgan,
na Amrica, foram os principais representantes das teorias evolucionistas sobre
os estados primitivos da evoluo social.
Morgan, apresentava os trs principais estados pelos quais teriam de passar
todas as sociedades a fim de atingirem o progresso: a selvajaria, a barbrie e
finalmente a civilizao. O homemmoderno teria assim passado da selvajaria
para a barbrie depois de ter inventado a olaria e atingido a civilizao aps
ter criado a escrita.
Estes estados principais, correspondentes aperodos conducentes ao progresso,
eram por sua vez subdivididos em outros tantoS perodos cuja passagem de
um para outro se caracterizaria sempre por uma mudana importante, tanto ao
nvel das tcnicas corno da forma de organizao social, sempre superiores
anterior. Assim, a selvajaria subdividir-se-ia em selvajaria inferior - mdia superior; a barbrie em barbrie inferior - mdia - superior e finalmente a
civilizao.
Durante o perodo evolucionista era raro os estudiosos recolherem eles prprios
os materiais sobre os quais se debruavam para forj ar as suas teorias. Mas nos
casos em que tal acontecia, tratava-se sobretudo de recolher o rnaior nmero
de informaes de todas as culturas existentes no tempo e no espao,
designadamente as mais distantes e mais desconhecidas dos europeus. Estavase ainda muito longe de uma etnografia aprofundada sobre uma determinada
sociedade, como veio a ser praticado mais tarde pelos pioneiros do trabalho
de campo intensivo, como R Boas e B. Malinowski.
Desta massa de informao recolhida, a interpretao acerca da evoluo das
sociedades e das suas rnstituies toma duas orientaes simultneas: a que se
interroga sobre as origens das instituies, como o parentesco, a religio etc.;
e a outra, sobre a evoluo no tempo em que se pretendia fundar a classificao
_
e a comparao.
Sobre as origens da instituio do parentesco, vrios autores se preocuparam
corn o assunto. Assim, Bachofen tentou evidenciar a anterioridade de linhagens
matrilineares e fabulou sobre a existncia do matriarcado. MacLennan, tentou
mostrar que
as instituies
do casamento e da famlia, tal como elas se
^
*
apresentavam na Gr-Bretanha da poca, deveriam ter evoludo a partir de
um estado original de promiscuidade primitiva e passado por diferentes estados
iniciados com a matrilinearidade (quando a descendncia se faz exclusivamente
pelas mulheres), seguida da poliandria (quando uma esposa tem vrios maridos)

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96

r
e por ltimo a patrilinearidade (quando a descendncia se faz exclusivamente
pelos homens). O prprio Morgan - cuja perspiccia e viso cientfica marcou
duravelmente a antropologia -, afirmou igualmente a anterioridade da filiao
matrilinear sobre a filiao patrilinear.
Mais tarde, foi demonstrada a grande ingenuidade destas afirmaes, pela
elaborao de tipologias do parentesco que evidenciaram a existncia
simultnea e contempornea de todos estes aspectos, com excepo do suposto
matriarcado.
No domnio da religio, o evolucionista E. Tyor (1832-1917) desenvolveu
uma teoria sobre o animismo ao qual ele atribua a primeira manifestao da
crena religiosa, seguindo-se mais tarde J. G, Frazer com a mesma posio a
propsito da magia.
Esta poca deu origem a uma enorme actividade cientfica na Europa que
levou criao de numerosas sociedades cientficas e eruditas, de ctedras
universitrias e grandes museus europeus que se auto-considerararn os
depositrios legtimos do esplio cultural da humanidade. De facto, neste
perodo, a situao de domnio colonial permitiu espoliar grandes tesouros
culturais dos povos colonizados. Espoliao de que no se pode culpar a
antropologia de qualquer responsabilidade directa mas cujo conhecimento
serviu certos interesses estranhos aos objectivos da cincia..
A contribuio da escola evolucionista, apesar dos seus excessos tericos como o de tentar classificar as sociedades e as suas instituies segundo uma
cronologia histrica linear -, foi da maior importncia para o desenvolvimento
da cincia antropolgica. De facto, ao elaborar um projecto de comparao
entre as sociedades e constatar semelhanas entre as diversas sociedades, tantas
vezes to distantes umas das outras no espao e no tempo, deu forma ideia
da unidade do gnero humano. Ideia que ainda hoje define a finalidade ltima
da antropologia contempornea e to prxima do essencial! s mo de C. LviStrauss.
Graas igualmente ao mtodo comparativo, utilizando a grande massa de
material etnogrfico acumulado, foi possvel sistematizar e explicai- dados at
ento em desordem e incompreensveis. No caso do parentesco, a seguir a
Morgan ter evidenciado as terminologias descritivas e classificatrias do
parentesco designadamente, foram elaboradas as noes de endogamia e
exogamia, de parentesco por aliana, de colateralidade e de poligamia
(poliandria e poliginia)2 que conservam actualmente a maior importncia geral
na antropologia e em particular no estudo do parentesco.

- A organizao familiar
poligmica pode indicar
uma situao de p o l i g i n i a
ou de
poliandria. A
poliginia, refere o tipo de
organizao familiar em
que um marido pode ter,
legalmente, vrias esposas.
Inversamente, a poliandria,
indica a organizao familiar em que uma esposa tem,
legalmente, vrios maridos
ao mesmo tempo.

Nos anos sessenta, Morgan voltou cena antropolgica pela mo da

antropologia marxista francesa que considera da maior importncia a viso
97

que ele tinha da dinmica da histria, assim como por C. Lvi-Strauss que o
considera como o fundador da antropologia do parentesco de que ele prprio
foi um dos notveis seguidores.
Porm, as teorias evolucionistas davam demasiada importncia s semelhanas
em detrimento das diferenas. Os evolucionistas s se interessavam pela
diversidade histrica das comunidades humanas, na medida em que esta lhes
permitia estabelecer as fases da evoluo unilinear, em referncia ideia de
progresso subjacente civilizao europeia.
O evolucionismo que dominou a cena antropolgica at terceira dcada do
sculo XX, aps ter constitudo um progresso, criou um impasse cientfico
contraditrio no modo como tentava articular a relao da unidade e diversidade
da humanidade. Ser a corrente funcionalista e um. dos seus maiores
representantes Malinoswki que reformula, j a partir da segunda dcada dosculo XX, arelao entre unidade e diversidade s cio-cultural, introduzindo
ento um ponto de vista relativista das culturas e das sociedades.
Tambm a escola culturalista americana inverteu a perspectiva ao dar
importncia diversidade. Segundo esta escola, as diferentes diversidades
culturais so entidades irredutveis assim como a unidade do gnero humano
representa a capacidade das sociedades humanas a se diferenciarem
infinitamente culturalmente. Este relativismo absoluto ser atenuado pelo
funcionalismo britnico como veremos mais adiante.

5.1.2

O difiisionismo

Naturalmente, a poca evolucionista no foi estanque nem absolutamente

homognea do ponto de vista do pensamento antropolgico. Na realidade,
paralelamente a esta, outros pensadores exploravam direces complementares
e, sobretudo, opostas. Para finalmente, face ao impasse e desconsiderao
do pensamento evolucionista que se seguiu, outras concepes tericas darem
novo rumo compreenso da humanidade sern cortar radicalmente corn alguns
aspectos do raciocnio evolucionista.
De facto, no pensamento de certos autores, tornava-se evidente que nenhuma
sociedade humana se teria desenvolvido isoladamente, sem contactos nem
influncias exteriores, ao ponto de as encerrar separadamente num ciclo
evolutivo interno por etapas. Sob o impulso das crticas do antroplogo
americano F. Boas [1858-1942] s teses evolucionistas, uma nova compreenso
da humanidade desconsidera progressivamente o evolucionismo linear e cede
o lugar ao que foi designado de escola dusionista ou ainda de corrente da
histria cultural.
98

Esta corrente foi sobretudo relevante nos Estados Unidos, mas tambm na
Alemanha pela iniciativa do gegrafo F.Ratzel [1844-1904], onde prevaleceu
at finais dos anos trinta. O contributo de Ratzel apoiava-se na geografia dos
movimentos migratrios, como mecanismo de difuso cultural (invenes,
tcnicas, organizao social) de certas sociedades "mais civilizadas" para
outras. De pouca importncia na Gr-Bretanha, esta corrente teve, no entanto,
um grande representante em W.H.R. Rivers [1864-1922], As observaes
minuciosas de Boas e o estudo comparativo das sociedades pareceu tambm a
Rivers evidenciar influncias entre elas.
Assim, contrariamente aos evolucionistas, que interpretavam as semelhanas
entre sociedades como a expresso de uma evoluo paralela, os difusionistas
interpretam esta evoluo como sendo essencialmente o resultado de
emprstimos e de contactos culturais entre sociedades.
Sada da crtica do evolucionismo, a corrente difusionista, reagindo ideia de
um desenvolvimento unilinear das sociedades, parte do princpio de que o
processo de desenvolvimento cultural no uniforme para todas as sociedades
rnas que este conhece a diversidade pelo facto de existirem forosamente
contactos, mais ou menos acidentais, entre sociedades. O homem sendo pouco
inventivo, a histria da humanidade resumir-se-ia assim a emprstimos culturais
sucessivos, a partir de focos de civilizao cuj a distncia geogrfica, por muito
grande que fosse, no devia constituir qualquer obstculo para a difuso.
Pretendendo que a maioria dos elementos culturais que constituem uma
sociedade tinham sido tomados a outras culturas, provenientes de um nmero
limitado de centros de difuso - devido relativa raridade dos processos de
inveno -, a teoria difusionista considerava necessrio estabelecer a cronologia
da histria cultural de uma sociedade para compreender as suas caractersticas
do momento. Enquanto, para os evolucionistas dois elementos culturais
similares, existentes em duas culturas distintas, eram interpretados como o
resultado de duas evolues paralelas e independentes, para os difusionistas a
semelhana resultava de uma transferncia directa ou indirecta de uma das
sociedades para a outra.
Assim, para reconstituir a histria universal das culturas na snainter-relao projecto ambicioso e na realidade impossvel de realizar -, os difusionistas
dividiam as suas reas culturais, a partir das quais se teriam efectuado as
difuses, em vrios estados: os quais iam dos "caadores-recoltadores"
primitivos s civilizaes evoludas daEuropa e da sia.
Porm, as escolas difusionistas alem e austraca3 obtiveram resultados
interessantes ao introduzir as noes de complexo cultural4 e de circulo de
cultura ou de civilizao5 para qualificar reas de vastos complexos culturais
de onde se teriam expandido certos aspectos para a maior parte do planeta.

Em
alemo
a
"Kultitrhistorsche Schute" e
que os ingleses designam de
"Citllure hisiorical school".

Kullur Kamplexe>

Kitlturkreise.

99

Continuador de Graebner,
W. Schmidt foi o fundador
da escola de Viena e da revista
internacional
Anthrapos.
0

Discpulos de Ratzel, como Frobenius [1873-1938], vulgarizador da noo

de rea cultural, ^Kulturkreis"), F. Graebner [l 873-1938] e o missionrio W.
Schmidt [1S6S-1954]6, sustentavam que era possvel redesenhar os caminhos
seguidos pelos complexos culturais da difuso e registar os diferentes stios
onde se observavam as caractersticas do complexo. O caminho seguido
consistia em dividir as culturas em elementos culturais e em conjuntos de
vestgios culturais pertencentes a uma mesma cultura (complexos culturais).
A partir da anlise dos diferentes elementos e conjuntos culturais, existentes
numa determinada rea geogrfica, deduzia-se a sua distribuio no espao,
segundo o grau de quantidade existente, para assim estabelecer reas culturais
mais ou menos homogneas. Com. este procedimento, tentava-se retraar os
caminhos da difuso de um determinado aspecto (tcnico, instituio, etc.)
segundo a histria das relaes mantidas entre as diferentes culturas. Para
tanto, bastava constatar a presena, ou ausncia, de certos elementos
caractersticos de uma cultura de referncia e estabelecer as diferenas
entre
j
culturas em funo do resultado obtido. Este objectivo pressupunha demonstrar
a historicidade particular dos povos, pretensamente sem histria singular, pelo
estudo da sua distribuio no espao e consequentes influncias.
Nestas condies, o difusionismo no era menos hipottico e conjecturai que
o evolucionismo.
Precisamente, aprincipal crticafeita ao difusionismo resulta do facto de saber
se as diversas culturas, entendidas como expresses convergentes da vida
humana, derivam de certos centros de difuso ou, ao contrrio, so invenes
autnomas aparecendo paralelamente umas s outras, para resolver
necessidades idnticas. Alm disso, a definio de reas culturais revela a
maior das dificuldades, apesar da multiplicao dos critrios utilizados como:
invariante/variante, centro/periferia, formas puras/mistas, concordncia
qualitativa/quantitativa. Por outro lado, ao darem nfase s permanncias
culturais, os difusionistas no conseguiram resolver a questo da inovao e
da criatividade humana, apesar de no seu corpus de anlise a quantidade de
reas, consideradas de referncia, terem sido substancialmente reduzidas.
Mas a maior oposio ao difusionismo foi suscitada pelaprpria culturologia
inglesa ao enredar-se na deriva hiper-difusionista. De facto, o hiperdifusionismo levou ao descrdito completo do difusionismo ern resultado da
sua teoria dita "pan-egpcia" ou heliocntrica, (ou seja, que tudo est centrado
num nico ponto que regula todo o resto) defendida pelos hiper-difusionistas
ingleses. O biologista G. EUiot-Smith [1871-1937] e W. J. Perry [1887-1950]
pretendiam que o Egipto teria sido o bero de todas as civilizaes e o nico
centro de difuso cultural. O seu raciocnio resultava de pensarem que a difuso
dos elementos culturais teria partido de focos de civilizao de alto prestgio
ao ponto de marcarem a histria cultural da humanidade. Rapidamente esta

100

T~

posio foi contrariada por descobertas, em frica designadamente,' que

atestavam a existncia de focos de civilizao fora de qualquer influncia
egpcia.
Durante o mesmo perodo, enquanto a culturologia inglesa dava origem ao
hiper-difusionismo, o fundador da antropologia americana. FranzBoas, na
origem do culturalismo americano, dedicava-se ao estudo dos processos de
contacto e transferncia cultural em resultado das migraes, dos emprstimos,
da imitao ou da aculturao.
Mais que qualquer outra corrente, a teoria difusionista remete directamente
para a noo de cultura. Porm, a noo de cultura bastante complexa e
incerta, assim como as numerosas definies que suscitou ** ;ue vo da cultura
dita humanista cultura antropolgica. Muitos autores esforaram- se em dar
uma definio precisa a este conceito e inclusivamente fazer a sua recenso
exaustiva, como A. L. Kroeber[1876-1960] e C. Kluckhohn [1905-1960].
E. B- Tylor [1832-1917] (antroplogo britnico considerado o fundador da
"culturologia", na perspectiva evolucionista) deu uma definio geral de
cultura considerada corno amais precisa: "conjunto complexo incluindo os
saberes, as crenas, a arte, os costumes, o direito, assim como toda a tendncia
ou hbito adquirido pelo homern vivendo em sociedade". Ao longo do tempo,
diferentes autores, em particular os culturalistas americanos foram reafirmando
a abrangncia da definio, qual se poderia acrescentar a relativamente recente
definio concisa dada pelos franceses M. Pannqff e M. Perrin no seu dicionrio
de etnologia [1973:73]: "Conjunto dos conhecimentos e dos comportamentos
(tcnicos, econmicos, religiosos, sociais, etc.) que caracterizam uma
determinada sociedade humana".
Todavia, o interesse da questo no est na reflexo que suscitou a definio
de Tylor mas por ter instrudo a antropologia cultural a reflectir sobre uma das
caractersticas fundamentais da cultura: a sua ransmissibilicace, na acepo
de tradio cukural. de herana cultural etc., conducente por sua vez a
uma noo vizinha: a civilizao.
A antropologia americana (cuja abordagem, como se viu, difere, em certa
medida, da antropologia social britnica que privilegia os factos de sociedade
enquanto relaes sociais e menos enquanto comportamentos culturais) tem a
maior tradio no estudo da cultura, cuja temtica foi desenvolvida pelo seu
brilhante representante Franz Boas. Mais tarde, tambm M. J. Herskovits
[1895-1963] (antroplogo americano aluno de F. Boas) esteve particularmente
interessado no estudo dos problemas derivados do contacto entre culturas e
dos processos de aculturao.

101

A noo de aculturao foi introduzida pelos antroplogos anglo-saxoes

para designar os fenmenos resultantes de contactos directos e prolongados
entre duas culturas diferentes, caracterizando-se pela modificao ou
transformao de um ou dos dois tipos culturais em presena. Nesta medida, a
aculturao uni aspecto intrnseco ao processo de difuso.

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-

Actualmente, a palavra aplica-se em certos casos, num sentido mais restritivo,

ao contacto particular de duas sociedades de fora desigual, em que a sociedade
dominante, mais numerosa ou tecnologicamente melhor apetrechada, geralmente de tipo ocidental - impe-se directa ou indirectamente sociedade
dominada. As noes de tipo e grau de aculturao foram introduzidas para
definir o campo e a importncia deste fenmeno.

Todavia, na realidade, esta concepo de mudana automtica revelou-se mais

complexa do que se julgava, na medida em que ela era sempre avaliada em - - - - - funo das culturas dominantes levando a considerar que as sociedades
tradicionais eram fatalmente conduzidas a adoptar as caractersticas das
sociedades de maior fora cultural. De facto, o ressurgimento de costumes
antigos em determinadas sociedades consideradas aculturadas conduz a uma
reflexo mais afinada da questo.

5.1.3

O funcionalismo

Em antropologia, o funcionalismo corresponde doutrina que pretende

privilegiar o estudo da funo dos elementos sociais em detrimento do estudo
da sua forma. O conceito de forma social designa qualquer aspecto de um
complexo de civilizao cujas expresses podem ser observadas e transmitidas
de uma sociedade para outra. Neste sentido, pode falar-se da "forma" (ou
seja, do aspecto aparente) de um procedimento tcnico ou de uma cerimnia.
A transmisso de um elemento de civilizao muitas vezes acompanhada
pela dissociao da forma e da significao dado que, na maioria das vezes,
esta escapa compreenso dos indivduos, enquanto a forma pode ser
facilmente apreendida e ser imitada ou copiada sem que necessariamente tenha
o mesmo significado. Assim, funcionalista a opinio daquele que pretende
atribuir uma funo a qualquer elemento social.
termos de organizao e funcionamento. O objectivo evidenciar as relaes
causais, funcionais e interdependncias entre os factos sociais e as
instituies de uma dada sociedade. A anlise funcionalista, ao querer estudar
a funo de urna instituio num quadro social geral subentende que os factos
sociais esto intimamente ligados uns aos outros. Nestas condies qualquer
modificao num dos elementos do quadro social geral, pode levar a alteraes
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noutro, ou em todos, dos elementos constituintes desse quadro. Assim, para

os funcionalistas, tudo numa sociedade teria uma funo indispensvel.
Em antropologia, esta tendncia caracterizou inicialmente a escola de
Malinowski [1884-1942]. De facto, o fundador e o mais notvel representante
do funcionalismo antropolgico foi Malinowski. Este tentou ilustrar o postulado
funcionalista em vrias obras da sua autoria, em particular nos Argonautas do
Pacfico Ocidental [1922]. Mas Radcliffe-Brown [1881-1955] esteve
igualmente na origem da teoria,jfimcionalista que mais tarde viria a ser
desenvolvida por M. Fortes [1906-1983].
Jean Poirier, apoiado no que considera ser a melhor anlise sobre a contribuio
de Malinowski acerca do funcionalismo, na obra colectiva dirigida por
Raymond Firth e publicada em 19577, refere o seguinte: "A ideia central da
nova teoria que, no organismo social, tudo se explica pelas inter-relaes
que existem entre os rgos e as funes; num dado grupo, tudo deve ser
inteligvel a partir da utilidade contempornea que pode ter tal ou tal fenmeno;
a cultura uma totalidade orgnica cujos diversos elementos esto interligados;
cada elemento ajusta-se a todos os outros, no seu lugar, e joga o seu papel
num conjunto significante como o de um vasto maquinismo" [1968:55].
Acrescenta ainda que o conceito de relao fundamental em Malinowski, na
medida em que ele insiste fortemente na importncia das relaes existentes
entre os factos sociais e o todo a que pertencem, entre os prprios factos sociais
assim como entre os factos e o meio exterior. E fundamental tambm, quando
afirma que a especificidade de uma cultura reside na conexo orgnica de
todas as suas partes e nas relaes que cada cultura mantm com o meio
interno do homem (o qual exprime necessidades) e o meio externo (que fornece
-o quadro das respostas fornecidas pelo grupo), isto com a sociedade [Op.cit].

Raymond Firth, Man and

Culture, an evaluation ofthe
\vork
of
Bronslaw
Malinowski,

Para Malinowski," A identidade real de uma cultura parece repousar sobre a

conexo orgnica de todas as suas partes, sobre a funo que um determinado
pormenor preenche no interior do seu sistema, sobre as relaes entre o sistema,
o meio e as necessidades humanas" [Op.cit.]
O fundamento da necessidade e resposta necessidade, postulado por
Malinowski, leva-o a criar uma tipologia distinguindo entre as necessidades
primrias a que o homem est adstrito por razes biolgicas, algumas delas
universais por essa razo (como anecessidade de se alimentar); as necessidades
derivadas, prprias da condio humana e especficas das sociedades (tais
como a educao, a linguagem); e, finalmente, as necessidades sintticas
que correspondem a motivaes caractersticas do psiquismo humano (como
os ideais, a religio).
A ideia de necessidades humanas, fundamental no pensamento do autor, ser
a mais contestada. Com efeito, a proposta terica de Malinowski, assumida a
103

O holsmo (do grego bolos,

inteiro, totalidade) corresponde doutrina segundo a
qual o todo tem propriedades indispensveis representadas nas panes constitutivas
desse mesmo lodo. Tanlo em
biologia como em antropologia, consiste em perceber
a funo de um determinado elemento (rgo, instituio, etc.) reintegrando-o
no conjunto a que pertence.

Os socilogos intcraccionistas concebem o social

como o resultado da
interaco de aces e reaces entre os membros de
um grupo ou entre os diferentes grupos de uma sociedade. A interaco social
deriva de actos de reciprocidade entre os diferentes
actores em presena, na
medida em que toda reaco pode resultar em novas
reaces.
9

10 A etnomelodologa nasceu
da revolta do socilogo
americano Harold Garfnkel
contra a sociologia tradicional. Na sua obra Slttclies in
ethnomerliodolgy [1967],
Harold Garfinkel introduz
o actor social corno fonte
das significaes, e como
tendo um papel decisivo na
sociedade: porque possui
uma competncia nica, o
domnio das evidncias,
capaz de adaptar o seu comportamento e de o descrever.
Assim,
a etnometodologia parte do postulado que um discurso social s tem sentido se for
compreendido no seu estrito contexto, simultaneamente o da emisso do discurso
e o da recepo. Este postulado designado pelo conceito de indexaldade.

104

partir da sntese de sugestes, revela certas limitaes pelo facto de tentar

generalizar concluses concebidas a partir de uma nica experincia pessoal
num pequeno arquiplago das ilhas Trobriand. Por outro lado, a perspectiva
funcionalista de Malinowski apresenta-se igualmente de modo rgido, na
medida em que assemelha as sociedades a organismos biolgicos e, como tal,
as considera como algo de inteiramente fechado e acabado. O autor, reagindo
ao evolucionismo de modo dogmtico, no Jeva em linha de considerao a
dimenso histrica; e em reaco ao difusionismo, d pouca importncia aos
contactos culturais. Esta posio induz um obstculo dificilmente transponvel
na medida em que torna impossvel dar conta da complexidade das dinmicas
sociais.
Os analistas da teoria funcionalista moderna, expurgada dos seus aspectos
mais contestveis, apresentam o funcionalismo como sendo simultaneamente
uma doutrina e um mtodo. Como doutrina, quando postula urna orientao
geral segundo a qual a utilidade a finalidade absoluta do estado da sociedade
ou cultura. Corno mtodo, quando considera que os factos descritos devem
ser recolocados no seu contexto e interpretados emrelao a este. Como mtodo
ainda, quando a teoria funcionalista encarada como uma hiptese de
explicao de qualquer fenmeno social, enquanto dependente da totalidade
a que pertence, indispensvel ao seu funcionamento. Assim, o funcionalismo
corresponde ao postulado metodolgico doutrinal que consiste em estudar, na
sincronia, os factos sociais e as instituies no s em si mas fundamentalmente
nas suas relaes funcionais com a totalidade do conjunto social onde operam.
Segundo os funcionalistas, o facto social ou a instituio ern causa s revela a
sua razo de ser quando apreendidos nas suas relaes funcionais com os
outros factos ou instituies constituintes da totalidade social. Por exemplo,
uma determinada cerimnia ritual s ser compreensvel se for percebida a
maneira como se encontra ligada a outros nveis sociais (parentesco, economia,
etc.), para revelar assim a sua funo emrelao aos outros diferentes nveis.
Na perspectiva funcionalista, s esta abordagem permite compreender,
simultaneamente, o facto em causa e o sentido da sua existncia.
Assim, encontra-se implcito no funcionalismo uma hiptese holstica8 e um.
princpio utilitarista. alis este ltimo aspecto que foi o mais violentamente
contestado. Supor que tudo tem uma funo precisa num sistema social,
deixar pouco lugar disfuno, dinmica da mudana. Para autores no
deterministas (socilogos interaccionistas9, etnometodlogos10) a carga do
princpio utilitarista do funcionalismo significa atribuir um peso desmesurado
ao determinismo do quadro social, no seio do qual os actores sociais se movem,
sem que este permita a menor liberdade de aco. Para certos autores, as
representaes sociais (a ideia que as pessoas fazem da sua prtica social)
que. ia perspectiva destes, os indivduos so capazes de alterar segundo as
circunstncias, so potentes motores de aco social capazes de contrariar o

relativo determinismo social, engendrando pela mesma ocasio novas

representaes e assim sucessivamente.
Certas crticas feitas ao funcionalismo vieram em particular dos antroplogos
dinamistas e da corrente marxista (muito representada em Franca, por
investigadores corno C. Meillassoux, E. Terray, F. Rey, M. Godelier) que
contestaram a suapostura anti-histria. Estes, contrariamente aos funcionalistas,
consideram que as sociedades no so sistemas delimitados e equilibrados, se
o foossem no seria possvel dar conta das tenses sociais e da mudana social
observveis.
De facto, um dos maiores excessos desta abordagem consiste sem dvida na
analogia da coerncia orgnica. Na realidade, contrariamente a esta, todas as
sociedades so animadas por conflitos inte~nos e no demonstrvel a
existncia de sistemas sociais harmoniosamente organizados,
graas
a um
*'
? o
j
conjunto de instituies inteiramente ajustadas uma s outras.
Mas sobretudo Lvi-Strauss que exemplifica nos memores termos os excessos
do raciocnio funcionalista: "Dizer que uma sociedade funciona um trusmo;
mas dizer que tudo numa sociedade funciona um absurdo" [1985:17]
No entanto, muitos dos grandes antroplogos modernos deram um tratamento
funcionalista aos domnios que estudavam: designadamente, o prprio B.
Malinowski e R. Firth no estudo da organizao familiar, da economia, da
magia, Radcliffe-Brown e M. Fortes no estudo do parentesco, da religio.
Todavia, em avaliaes sucessivas, o funcionalismo foi rectificando os seus
excessos iniciais. Na prtica actual, da maioria dos investigadores, a anlise
funcional consiste em tratarqualquer facto social do ponto de vista das relaes
relativas que ele mantm, sincronicamente, com outros factos sociais no seio
de uma totalidade. Porm, esta totalidade no pressupe estar necessariamente
inteira e definitivamente estruturada. Assim, na sua definio mais recente, a
noo de funo no deve ser entendida como um facto de causa a efeito mas
somente como uma relao de interdependncia relativa entre os factos,
sendo que as relaes existentes entre eles no representam relaes de
determinao ou leis de funcionamento. Nestas condies, a funo no tem
valor explicativo em si mas unicamente um valor heurstico11.
Todavia, recentemente, nos Estado Unidos investigadores referenciados como
fazendo parte da escola de pensamento dita "ecologia cultural" retomaram o
modo de raciocnio funcionalista na sua globalidade.

11
O termo heurstica
(etimologia de origem grega, herskin'. encontrar) significa aqui as condies que
servem para encontrar, que
" capaz de guiar uma investigao. Mas noutra acepo
do termo, significa tambm
parte da cincia histrica
respeitante investigao
critica dos documentos.

105

5.1.4

O estruturalismo

C. Lvi-Strauss foi sem dvida nos anos sessenta o grande representante do

estruturalismo em antropologia social. O autor. inspirando~se no mtodo de
an alise estrutur alista, inaugurado emlingustica por Ferdinand Saussure [1916]
esobretudo graas imensa influncia exercida, em particular, porJakobson,
linguista americano, aplicou-o sistematicamente em antropologia. Este interesse
pela lingustica resulta da convico de que esta ocupava um lugar cimeiro no
conjunto das cincias sociais e que neste conjunto foi a que de longe realizou
os maiores progressos: "a nica, sem dvida, a poder reivindicar o nome de
cincia e a ter conseguido, ao mesmo tempo, formular um mtodo positivo e
conhecer a natureza dos factos submetidos sua anlise" [C. Lvi-Strauss,
1985: 37]. Para o autor, o desenvolvimento privilegiado da lingustica levou
investigadores de disciplinas vizinhas a seguiremp seu exemplo e a inspirarem- -- se do seu mtodo.
Este mtodo foi sobretudo aplicado em Franca s estruturas do parentesco,
aos mitos, alimentao, de forma muito interessante por C. Lvi-Strauss.
Estendeu-se em seguida semntica em particular e inclusivamente crtica
literria. Outros, em Frana, tentaram aplic-lo a diversos domnios,
designadamente J. Lacan na psicanlise, L. Althusser na filosofia, R. Barthes
na semiologia, M. Foucault na filosofia.
Segundo Lvi-Strauss, o objecto da anlise estrutural, consiste em procurar
pelo mtodo dedutivo as estruturas particularmente inconscientes que podem
ser evidenciadas a partir de dados empricos etnogrficos, como: as regras de
parentesco, a mitologia, as prticas culinrias, as classificaes culinrias, a
arte etc. Anlise estrutural significa procurar e estudar a estrutura inconsciente
subjacente a cada instituio, o sistema no qual ela assenta e o modo de
funcionamento das relaes entre todos os elementos constituintes desse
sistema.
As estruturas no correspondem realidade emprica mas aos modelos que
so construdos a partir dela, os quais devem satisfazer trs condies: 1)
apresentar um carcter de sistema onde todos os elementos so solidrios uns
dos outros, de tal modo que nenhum se pode modificar sem que esta mudana
afecte todos os outros; 2) tornar possvel urna srie de transformaes
ordenadas, conduzindo a um ou vrios grupos de modelos do mesmo tipo;-3)
permitir prever de que_ forma reagir o modelo se uin ou vrios dos seus
elementos for modificado [Xvi-Strauss, 1985].
Mtodo essencialmente formal, este ope-se ao ponto de vista histrico e
evolucionista que procura saber como, no tempo, uma causa produz urn certo
efeito, a qual por sua vez se torna causa.
106

,
j.
jf

A noo de estrutura antiga, assim corno a sua utilizao em antropologia

social cuja definio varia segundo os autores. Para alguns destes autores,
designadamente socilogos, a noo de estrutura corresponde organizao
social e s respectivas relaes sociais efectivas ou ao sistema de interaces
observveis entre os diferentes patamares sociais existentes numa sociedade.
Deste ponto de vista, uma estrutura social consiste no conjunto dos elemen' os
concretos de um sistema e corresponde afiguras estticas da organizao soei-",
tal como os estatutos sociais12 que fazem com que os indivduos e os grupos
sej am interdependentes.
Como vimos, a perspectiva diferente no estruturalismo de Lvi-Strauss.
Segundo o autor, a estrutura s se revela atravs dos modelos construdos a
partir da realidade emprica observada e descrita pela etnografia. Ou seja, a
estrutura no existe em si. Ela s se revela em funo dos elementos que ela
conjuga; "O princpio fundamental que a noo de estrutura social no se
refere realidade emprica, mas aos modelos construdos apartir dela" [Ibid:
305], neste sentido que o autor define a estrutura: "urna estrutura oferece
uma carcter de sistema. Ela consiste em elementos tais que uma modificao
qualquer num deles conduz a uma modificao de todos os outros. Em segundo
lugar, qualquer modelo pertence a um grupo de transformaes em que cada
uma corresponde a um modelo da mesma famlia. Em terceiro, as propriedades
indicadas em cima permitem prever de que modo reagir o modelo no caso de
modificao de um dos seus elementos. Finalmente, o modelo deve ser
construdo de tal forma que o seu funcionamento possa dar conta de todos os
factos observados" [Ibid: 306].

13 O esiatuto social de um
indivduo corresponde ao
conjunto de direitos e deveres inerentes sua posio
nas relaes com os outros.
Sendo assim, o estatuto social de algum corresponde
soma dos diferentes estatutos parciais que possui no
seio dos vrios grupos em
que participa; famlia, profisso, etc.

Muito ern voga nos anos sessenta, o estruturalismo no conseguiu dar

-verdadeiramente continuidade a uma escola. Por outro lado, os crticos do
estruturalismo emitiram dvidas sobre o seu carcter cientfico, qualificandoo de mera postura filosfica. Contudo, no me parece poder negar-se o carcter
de cientificidade ao estruturalismo, mesmo se no teve xito em todas as suas
aplicaes, mas nesse aspecto no foi o nico. Precisamente, o seu mrito
menos contestvel o ter alargado, de forma sistemtica, o inventrio da
pertinncia. Ele encerra urn certo nmero de afirmaes gerais bern
fundamentadas, incidindo sobre factos. Outra das caractersticas do
estruturalismo de Lvi-Strauss, querer explicar a relao do universal com o
particular, com fundamento em relaes de transformao dos modelos sociais.
Porm, o que lhe foi sobretudo criticado ter prestado maior ateno ao estudo
formal dos modelos e menor s relaes sociais reais a que dizem respeito.
Certos crticos consideraram a sua perspectiva como uma viso esttica da
sociedade e acusaram-no de situar fora do tempo as "estruturas lgicas" que
so supostas comandar as sociedades. Porm, Lvi-Strauss nunca recusou a
histria. Para o autor, a histria no recusvel, ela uma realidade que tem
de ser considerada com a maior ateno.
107

A questo central, em Lvi-Strauss, a explicao do tipo de fenmeno em

causa: a essncia da natureza humana. O autor, face s diferentes realidades
sociais, aplicou-se a estabelecer uma diviso metodolgica na procura dos
fenmenos, o que em nada afecta a tomada em considerao da histria mas
desembaraa a antropologia e clarifica o seu objecto. Na realidade, ele colocou
de forma rigorosa e complexa, o problema das relaes entre a histria e a
antropologia, formulando-o do seguinte modo: "ou as nossas cincias se
debruam sobre a dimenso diacrnica dos fenmenos, quer dizer sobre a sua
ordem no tempo, e elas so incapazes de fazer a sua histria; ou elas tentam
trabalhar maneira do historiador, e a dimenso do tempo escapa-lhes.
Pretender reconstituir um passado do qual impossvel atingir a histria, ou
querer fazer a histria d um presente sern passado, drama da etnologia num
caso, da etnografia no outro, tal , em qualquer caso, o dilema..." [Lvi-Strauss,
1985:5].
_______
O cientista francs tinhaparticularmente emmente as pequenas sociedades da
Amrica tropical, onde o uso da histria diferente do europeu. Ao referir que
algumas destas sociedades se encontram perto do "grau zero de temperatura
histrica" no pretendia afirmar que no possuam histria. Significava somente
que essas sociedades no tm conscincia idntica dos europeus desse
passado, o qual transcende a mera memria colectiva, e sempre que alguma
alterao significativa acontece, e dela se apercebem, todos os esforos so
desenvolvidos no sentido de repor a situao tal como ela imaginada ter sido
- o que naturalmente vo. Esta iluso, da possibilidade de reposio de
situaes anteriores, normalmente feitas na base de representaes sociais,
limita a tomada de conscincia e o controlo dos acontecimentos na longa
durao: "A natureza do pensamento selvagem, ser intemporal; ele deseja
agarrar o mundo, ao mesmo tempo, como totalidade sincrnica e diacrnica, e
o conhecimento que dele tem parece-se com a que oferecem, de um quarto,
espelhos fixados a paredes opostas e que se reflectem um no outro (assim
como os objectos colocados no espao que os separa), mas sem serem
rigorosarnenteparalelos" [C. Lvi-Strauss, 1962: 348],
Importantes dimenses do passado tomam ento a forrna de mito, outras
perdem-se para sempre, o que no significa que os acontecimentos no tenham
tido lugar. precisamente no estudo dos mitos que Lvi-Strauss vai igualmente
aplicar a anlise estrutural depois da sua obra monumental sobre as Estruturas
Elementares do Parentesco [1982]. EmMithologiques I [1964], analisa um
nmero considervel de mitos comuns regio dita de lngua G, na Amrica
tropical, os quais apresentam ds continuidade no espao (recolhidos em zonas
distintas) e inclusivamente no tempo (tendo alguns deles sofrido alteraes ao
longo dos processos de transmisso) assim como uma desordem manifesta e
um significado incoerente aparentes. A anlise estrutural permite ao autor
introduzir uma ordem na desordem aparente, dar sentido ao catico, fazer
108

sobressair as invariantes na infinita variedade das narrativas mticas, e evidenciar

finalmente o substrato sociolgico explicativo comum a todos eles: nuns, a
explicao do aparecimento do fogo, noutros o aparecimento da vida humana,
etc.
As maiores crticas feitas ao estruturalismo francs foram menos a proposta
segundo a qual as mesmas estruturas, activas em todas as sociedades humanas,
podem, segundo os casos, subtender manifestaes diferentes e mais o princpio
de que todas as variaes culturais podem resultar de um fundo humano
invarivel [Dan Sperber, 1985]. Mas precisamente, segundo Dan Sperber
[1968], um dos aspectos positivos da obra de C. Lvi-Strauss o de recentrar
a antropologia no estudo do seu primeiro objecto: a natureza humana.
Todavia, o estruturalismo antropolgico no se resume ao de Lvi-Strauss,
nem este exactamente o mesmo que o dos socilogos ou de antroplogos
corno Radcliffe-Brown designadamente, o qual define a estrutura como tendo
"uma disposio ordenada de partes ou de elementos que a compem5'.
Segundo esta proposta, "Os elementos da estruturaso pessoas, seres humanos,
considerados no como organismos rnas como ocupando um lugar na estrutura
social." Quanto estrutura social, esta "designa a rede complexa de relaes
sociais existindo realmente e reunindo seres humanos individuais num certo
ambiente nalural".[m A. R. Radcliff-Brown, 1968: 313 ] Ou seja, para
RadcHffe-Brown, a estrutura tem uma existncia concreta, provida de elementos
na forma de indivduos, com lugar marcado na estrutura social, a qual ela
prpria resulta de relaes inter-indi vi duais reais.
. .
Ora, esta definio de estrutura foi bastante criticada por Lvi-Strauss, o qual
Jhe_..apontava o.facto desta surgir.comp_urn conceito intermedirio entre a
antropologia social e a biologia; e ainda de Radcliffe-Brown partilhar com
Malinowski uma certa inspirao naturalista da escola inglesa que ele ope
atitude sistemtica e formalista necessria. Segundo o autor francs, a posio
empirista de Radcliffe-Brown impedia-o de distinguir claramente estrutura
social e relaes sociais, reduzindo assim a noo de estrutura social ao conjunto
das relaes sociais concretas numa determinada sociedade. Daqui, segundo
o autor francs, resulta o facto de Radcliffe-Brown no ter atribudo uma maior
importncia distino entre estrutura Q forma estrutural, entre modelo e
realidade. Para acentuar a importncia da distino e reforar a sua crtica,
Lvi-Strauss cita M. Fortes que escreveu, tal como ele prprio pensava, "A
estrutura no pode ser directamente apreendida na realidade concreta.
Quando nos aplicamos a definir uma estrutura, colocamo-nos, poderamos
dizer, ao nvel da gramtica e da sintaxe, e no da lngua falada" [M. Fortes,
1949:56, znLvi-Strauss, 1958].
A perspectiva de Radcliffe-Brown nunca chegou a revelar-se, no sentido
moderno da definio dapalavrr, uma abordagem dos fenmenos sociais dita
109

estruturalista. A razo prende-se com o facto de considerar a natureza da

estrutura como a soma dos seus elementos constituintes e estes elementos de
estrutura com tendo um papel funcional concreto no sistema social. Por esta
razo, Radcliffe-Brown no considerado um estruturalista, mas
fundamentalmente um estruturo-funcionalista.

5.2

Os fundadores da etnografia: Franz Boas e Bronislaw

Malinowski

A prtica cientfica antropolgica limitou-se, durante muito tempo, anlise

de gabinete. At perto do incio do sculo XX, os grandes nomes que
contriburam para as descobertas antropolgicas no tiveram qualquer contacto
directo com a natureza dos factos sobre os quais dissertavam. Conta-se que
Sir James Prazer, antroplogo ingls, quando lhe perguntavam se alguma vez
tinha visto os naturais de que to brilhantemente falava, costumava responder
"Deus me guarde!".
Os eruditos de gabinete procediam s suas anlises a partir de informaes
recolhidas por terceiros, tais como missionrios, governadores coloniais e
aventureiros de toda a ordem. Estes no eram profissionais e muito menos
cientistas. Naturalmente, os preconceitos e o etnocentrismo das suas descries
eram uma constante. Desconhecendo as lnguas locais, a maioria das
intervenes no terreno eram realizadas por intermdio de tradutores o que
reforava a distoro e incompreenso das sociedades visitadas que no eram
vistas como totalidades viveis, mas estados atrasados em relao civilizao.
Porm, a partir do fim do sculo XIX todas as escolas antropolgicas passaram
a considerar a presena do investigador no terreno como absolutamente
indispensvel, a fim de proceder colheita directa de dados e sua descrio
enquanto fase imprescindvel ao prosseguimento posterior do estudo das
realidades scio-culturais.
Iniciada por Lewis Morgan junto dos ndios iroqueses, a prtica da etnologia
emprica sistematiza-se com Boas e aperfeioa a sua forma cientfica moderna
com Malinowski. De facto, no quadro cientfico que se perfila no horizonte
do fim do sculo XIX, Franz Boas e Branislaw Malinowski revolucionam,
decisivamente, a metodologia etnolgica ao fundarem uma etnografia de terreno
de extremo rigor.
Assim, no fim do sculo XIX, Franz Boas [1858-1942] vai viver pessoalmente
a experincia de investigaes etnogrficas junto dos Kwakiutl e dos Chinook
da Colmbia britnica. Nestas misses, afina os mtodos de estudo
110

considerando que no terreno tudo deve ser objecto de descrio meticulosa e

minuciosa: desde os objectos mais concretos aos aspectos mais simblicos.
Para ele, tudo deve ser anotado na medida em que cada pormenor tem a maior
importncia para a reconstituio de uma totalidade social. Nesta poca, o
objectivo consistia em constituir "arquivos" culturais de toda a humanidade.
Boas e, sua volta, os seus discpulos13 dedicam-se colheita de dados e sua
descrio de forma total, mas sem alguma vez tentar organizar e sintetizar a
enorme quantidade de dados recolhidos, considerando a colheita quase como
um fim em si. Na poca, e mesmo bastante tempo depois, em resultado de
um i atitude cientfica de um extremo rigor, Boas no foi o nico a considerar
-como prematura a teorizao e generalizao da informao recolhida.
Embora noutro registo, o prprio Evans-Pritchard [1902-1973] referiu que as
sociedades que o antroplogo estuda eram do domnio do "descritivo" e no
do "explicativo".
Outros antroplogos pensaram ser a melhor postura cientfica enquanto no
fosse conseguido o quadro completo das tipologias. das sociedades humanas.
Diga-se no entanto, incidentemente, que esta atitude cientfica uma exigncia
geral devendo ser respeitada, sem excessos, onde a investigao no tenha
reunido as condies indispensveis teorizao e generalizao. Contudo, a
investigao dever gravitar volta de uma teoria central orientadora - postulado
que recusava Boas e os seus discpulos,'embora tambm ele se movesse no
terreno com um certo objectivo.

13 Foram suas alunas R.

Benedict [1887-1948] e M.
Mead [1901-1978]), representantes da tendncia dita
"cultura e personalidade" da
escola culturalista americana, cujos trabalhos tiveram
orientaes diversas. R.
Benedct, desenvolveu as
noes de relativismo cultural e de pattern (padro
de cultura: ou a forma que
toma o modelo cultural),
assim como a ideia de "tipo
psicolgico" para se referir
a caractersticas culturais. M.
Mead, trabalhou sobre a
Ocena. Ps em causa a
universalidade das perturbaes que acompanham o
perodo da adolescncia.
Para cia a educao, a personalidade do adulto e o tipo
de cultura a que pertence,
formam um conjunto organizado e indissocivel que
permite colocar a questo de
saber em que lugar se situa
a ordem do "natural" em
cada cultura.

Boas, formado em cincias fsicas e naturais, compreendia melhor que ningum

esta condio cientfica e, como tal, no aceitava as generalizaes
evplucionistas ^e mesmo -difusionistas que considerava no estarem
demonstradas nem susceptveis de serem demonstrveis. precisamente por
recusar qualquer teoria preconcebida, ou proposta de explicao geral, e pensar
que cada cultura dotada da sua prpria histria irredutvel a outras que Boas
elaborou um mtodo extremamente indutivo, implicando urn trabalho de
recolha exaustiva de dados de terreno. A especial ateno dada aos mtodos
de recolha de dados, conduziu-o a fornecer descries interessantssimas sobre
determinadas instituies, como por exemplo o potlach (cerimnia referida
no Cap. IV) dos ndios da Costa setentrional da Amrica do Norte.
A reaco de B oas s teses evolucionistas lineares - e em particular obra de
Morgan - foi excessiva, conduzindo-o a considerar que as formas culturais
sendo inmeras, os antroplogos se deveriam limitar a descrev-las
rigorosamente sem se preocuparem em retirar concluses de carcter geral.
Boas, pensava de facto ser impossvel descobrir a ordem do quadro global das
instituies humanas - atitude radical e estril partilhada igualmente por Lowie
[1883-1957] e designada por "Morfologsmo" de Boas e Lowie.

111

Seja como for e como se pode imaginar, vo pensar, ser possvel, fazer o
inventrio de todas as instituies culturais existentes no universo. Para alm
da tarefa ser v e acima de todas as capacidades humanas, estas instituies
no so estveis, modificam-se, rnudam conforme os contextos, apresentam
multi-contornos e, desde logo, no so facilmente apreensveis. O tempo
encarrega-se de as reconfigurar semelhana do caleidoscpio que segundo
os movimentos que se lhe imprime modifica, sem se repetirem, as formas e as
cores das configuraes apresentadas.
Assim, de Franz B oas, mais do que a sua exagerada prudncia e do tambm
designado "nominalismo boasiano" de que foi censurado, retm-se
essencialmente o seu exemplo como excepcional e escrupuloso investigador
de terreno, patente no rigor da recolha exaustiva do material etnogrfico.
Porm, se Boas foi um dos percursores do trabalho de campo,.-.sobretudo
Bronislaw Valinowski que considerado o fundador da modalidade cientfica
moderna da prtica etnogrfica. A diferena entre a sua abordagem de terreno
e a do seu contemporneo Boas, resulta do facto de Malinowski no se
preocupar em relevar factos etnogrficos com vista constituio exaustiva
de arquivos etnogrficos da humanidade, mas sim em. funo da apli cuo de
um ponto de vista terico: o aspecto funcional da vida social.
Deste postulado terico, resulta a particularidade metodolgica de Malinowski
que o conduz a apurar os modos e, formas de compreenso das sociedades.
Dando o exemplo de longas estadas no terreno (ao que se sabe cerca de trs
anos, no caso das ilhas Trobriand, isolado dos seus semelhantes), a fim de se
impregnar da vida dos habitantes-locais, ele levou ao extremo o descentramento
de si, da sua personalidade europeia, para melhor integrar as categorias mentais
locais e compreender pelo interior a sociedade estudada.
Malinowski, de certo modo inspirado na "escola sociolgica francesa" e na
importncia que Durkheim d ao contexto sociolgico, a fim de fundamentar
a explicao dos factos sociais, vai revolucionar a investigao antropolgica,
colocando no centro desta a importncia do inqurito de terreno. Para ele, o
contexto sociolgico e explicao dos factos sociais significa conciliar inqurito
directo no terreno e reflexo terica. Esta nova atitude deriva do facto de
Malinowski pensar no poder haver melhor observador que o prprio terico,
homem de cincia dotado de neutralidade intrnseca, e no dever a observao
das sociedades fcar a cargo de pessoas sem a formao necessria que lhes
permita um olhar adequadamente objectivo. Viver a mesma vida que os naturais
de um local, torna-se para ele a condio absolutamente necessria
investigao antropolgica.
O mtodo da observao participante que ele pe em prtica, implica
procedimentos de inqurito especficos que tiveram uma influncia decisiva
112

^_
*

sobre a reflexo terica e vice-versa. A necessidade do estudo da realidade

social total deve conduzir sntese da cultura pelo prprio investigador. Ou
seja, de modo a que a "sua prpria experincia da experincia local se torne
igualmente na experincia do leitor" [G. W. Jr. Stocking, 1983: 106].
A partir de Malinowski, a experincia pessoal converte-se numa norma
incontornvel da profisso de antroplogo. Ou seja, a necessidade absoluta
da experincia pessoal no local estudado, passa a fazer parte da actividade do
investigador. Deste modo, o investigador adquire uma autoridade cientfica
que lhe advm do facto de conhecer intimamente o local de pesquisa e de
_ transmitir um testemunho absolutamente pessoal. A este propsito, a lio que
Malinowski nos d nos Argonauts ofthe Western Pacific [1922] exemplar e
das mais fascinantes.

5.3

contribuio terica da "escola de sociologia francesa":

Emile Durkheim e Mareei Mauss

Aps longos anos de estudos de gabinete, sem contacto directo com as

populaes longnquas sobre as quais dissertava e agora, finalmente, j dotada
do mtodo de trabalho de campo, a antropologia carecia todavia de um aparelho
terico capaz de dar sentido acumulao de informao recolhida pelos novos
etngrafos do fim do sculo XIX. Na prtica, a investigao de terreno era
efectuada, na maioria das vezes, com poucas excepes, por pessoas sem a
menor formao. Estas, embora muito empenhadas, realizavam apenas meras
-descries e no podiam f azerprogredir qualquerproblemticacientfica, apesar
das suas qualidades pessoais.
Face ao impasse etnogrfico, a tradio do racionalismo intelectual francs
vai fornecer os primeiros elementos de teoria que iro enquadrar e dar impulso
a um novo desenvolvimento da antropologia. De Rousseau [1670-1741] a
Durkheim[lS5S~1917] e deste a Mauss [1872-1950], a sedimentao do
pensamento de carcter filosfico acerca das questes sociais, base da
sociologia nascente, ir permitir forjar os primeiros princpios do quadro terico
- de conceitos e modelos explicativos - que carecia at ento a disciplina.
DurJcheim, tern como preocupao demonstrar a autonomia do social emrelao
a todos os aspectos que no pertenam sua esfera. Uma autonomia que
deveria caracterizar- se pela capacidade de explicao do socialpelo social a qual deveria ser independente da explicao psicolgica (cincia nascente),
da explicao histrica (na perspectiva evolucionista), geogrfica (na
perspectiva difusionisla) e biolgica (na perspectiva funcionalista de
Malinowski). J antes dele, E. B. Tylor tinha levantado a questo da autonomia
113

do social mas de forma enviesada e contraditria impedindo-o de firmar

claramente aideia sob forma de postulado terico.
Para Durkheim [1987], a especificidade do facto social, significa que este no
redutvel psicologia particular dos indivduos, mas exterior a estes,
preexistindo-lhes e continuando a existir depois deles. Assim, os factos sociais
devem ser apreendidos como "coisas", s susceptveis de serem explicados se
relacionados com factos de mesma natureza. Tendo como referncia as cincias
experimentais da poca que obtm a sua especificidade e firmam a sua
autonomia, umas em relao s outras, tambm a sociologia adquire a sua
autonomia, sob o impulso de Durkheim, o qual pelas premissas tericas novas
que prope renova a epistemologia das cincias sociais.

'* Publicao de 1912 e

reeditado em 1960.

15

Obra publicada cm 1898.

16

Publicado cm 1902.

Contemporneo deBoas, Durkheim, exclusivamente interessado inicialmente

pela sociologia, cincia que pretende estudar os fenmenos sociais, ir mais _
tarde dar importncia ao estudo das sociedades '^primitivas". Assim, em Ls
fonnes lmentaires de Ia vie religieuse.^ elabora uma teoria da religio, onde
reala a noo de funo social que o faz aparecer como o precursor do
funcionalismo (diferente do funcionalismo biolgico de Maiinowski). Em
seguida, realiza uma anlise etnolgica sobre o incesto e o parentesco emZ/z
prohibition de 1'inceste et ss origines^5, assim como numerosos trabalhos de
referncia etnolgica, entre eles De quelques formes primitives de
classification16.
A sua influncia, para alm da colaborao directa com Mareei Mauss, (seu
sobrinho e at certo ponto seu discpulo), foi importante emFrana e teve uma
grande audincia fora do pas. Essa influncia estendeu-se a Inglaterra, onde
alcanou uni grande ascendente sobre a antropologia britnica e em particular
sobre Radcliffe-Brown que ir estudar no terreno os rituais da populao das
ilhas Adamo, seguindo nesse estudo, segundo Paul Mercier, a direco das
concluses sugeridas por Durkheim em Ls fonnes lmentaires de Ia vie
religieuse ao interpretar o sentido profundo (a funo) dos ritos religiosos numa
determinada sociedade: "...a sociedade, ao render ura culto ao seu totem
ou ao seu deus, rende de certo modo um culto a ela mesma e assim refora
a sua coeso, a sua continuidade, e o sentimento da sua identidade
colectiva" \in Mercier, 1986:113]. Esta influncia estende-se igualmente aos
Estados Unidos onde, a partir do anos trinta, as concepes durkbeirnianas
tero a ateno da antropologia americana.
Mas, como se constata, se Durkheim no teve contacto directo com as
realidades concretas sobre as quais dissertava, evidenciou, no entanto, as
maiores qualidades cientficas enquanto analista dessas mesmas realidades,
marcando decisivamente as cincias sociais e nomeadamente a antropologia
social. A este propsito, para terminar, gostaria de citar P. Mercier quando diz:
"Se os antroplogos de gabinete tivessem necessidade de ser reabilitados,

1.14

sem dvida o caso de Durkheim que necessitaria de ser tomado em conta

corno exemplo privilegiado"[Ibid: 114].
Na poca, a cena da investigao antropolgica est praticamente ocupada
pelos anglo-saxes, entretanto embrionria noutros pases. Todavia, comMauss
(.1872-1950), a antropologia francesa, incipiente e marginal at ao fim do sculo
XIX, inicia a sua autonomia em relao sociologia. Tal, e se bern que Mauss
fique ainda durante algum tempo ligado sociologia e filosofia dos seus
antecessores, a influncia de "1'cole sociologique franaise" estende-se
decisivamente ao domnio antropolgico a partir do momento em que esta se
-passa a interessar pelos factos "primitivos".
Como Durkheim, tambm Mauss no era um homem de terreno. Porm, foi
graas a ele que se formaram os primeiros etnlogos franceses e a forte
dedicao dos seus antigos alunos ao mestre que foi, levou um deles (D. Paulme)
a publicar o essencial das aulas do seu curso geral, sob o ttulo Manual de
Etnografia [1993].
Como o seu predecessor, Mauss pretende afirmar igualmente a autonomia do
social mas, ao contrario de Durkheim, considera os fenmenos sociais em
todas as suas dimenses humanas. Tendo, partida o rnesmo ponto de .vista
que Durkheim sobre os factos sociais, o seu pensamento contrasta contudo
com o distanciamento sociolgico que pressupe a metodologia daquele. Assim,
para Mauss, os fenmenos sociais so "em primeiro lugar sociais, mas tambm
ao mesmo tempo fisiolgicos e psicolgicos". E nesta medida devem ser
compreendidos na sua inteira dimenso humana.
Esta concepo, Mauss exprime-a em Essai sur l don, foiine archaique de
l 'change do modo seguinte: "...o dado, Roma, Atenas, o francs mdio,
o melansio de tal ou tal ilha, e no a orao ou o direito em si [...] os
psiclogos [...] sentem fortemente o privilgio, e sobretudo os psicopatologistas
tm a certeza de estudar o concreto [...] o comportamento de seres totais e no
divididos em faculdades. E preciso imit-los. O estudo do concreto, coisa
completa, possvel e mais cativante e mais explicativo ainda em sociologia
[..,] O princpio e o fim da sociologia, de avistar o grupo inteiro e o seu
comportamento todo inteiro" [1923:24].
De facto, como j foi referido no captulo IV, pode dizer-se que um dos
conceitos mais importantes proposto por Mauss foi o de "fenmeno social
total". Deste postulado, resulta a sua preocupao constante de definir as
entidades scio-culturais como agregados profundamente integrados e,
sobretudo, de estudar exaustivamente as relaes entre os elementos que
compem cada um desses complexos.

115

Assim, no mesmo Ensaio sobre o Dom o autor refere ainda: "Os factos que
estudmos so todos [...] factos sociais totais [...] quer dizer pem em
movimento, em certos casos, a totalidade da sociedade e das instituies [...]
Todos estes fenmenos so ao mesmo tempo jurdicos, econmicos, religiosos,
e memo estticos morfolgicos, etc. [...] So todos, sistemas sociais inteiros,
dos quais tentmos descrever o funcionamento. Vimos sociedades no estado
dinmico ou fisiolgico. No os estudmos como se estivessem estticos nurn
f stado nico ou cadavrico, e ainda menos os decompusemos ou dissecmos
em regras de direito, em mitos, em Acalores e em preo. Foi considerando o
todo em conjunto que pudemos aperceber o essencial, o movimento do todo,
o aspecto vivo, o instante fugidio em que a sociedade toma, em que os homens
tomam conscincia sentimental deles prprios e da sua situao em relao a
outro" [op.citj.

17 Esta noo define a configurao psicolgica resultante do conjunto dos elementos constitutivos da' personalidade possudos cm
comum pelos membros de
uma sociedade.

Estas preocupae~s~de~Muss7T~ds~"ers""met
decisivamente o desenvolvimento do pensamento antropolgico que se seguiu.
Em Frana, designadamente comM. Griaule que trabalhou junto dos dogon e
estudou as culturas do ponto de vista da interpretao dos seus prprios
membros, tentando rrostiai como os mesmos esquemas culturais podiam estai'
presentes em nveis culturais diferentes; com C. Levi-C*rauss; comBalandier,
antroplogo africanista, que se dedicou ao estudo das mutaes africanas do
aps-guerra; mas tambm com o austraco R. Thurnwald, considerado um
dos porta-voz do funcionalismo (de um funcionalismo matizado cm relao
ao de Malinowski); ou ainda com o prprio Malinowski; e igualmente com os
americanos R. H. Lowie (discpulo de Boas), o qual se fez notai- no domnio
do estudo Ia organizao social, M. Mead que estudou os Arapesh e os
Mundugamor da Nova Guin cujo "temperamento" masculino e feminino
comparou, C. Du B ois, R. Linton e A. Kardiner que trabalharam sobre o tema
do comportamento, determinado pela educao e pelo meio tcnico e
econmico, imposto pelo grupo aos indivduos. Estes trs ltimos autores esto
tambm na origem da noo "personalidade de base"17 e de "patem".
Todos eles tiveram, de uma forma ou outra, Mauss como referncia terica e
metodolgica. E'ainda hoje., a maioria dos antroplogos, com excepo de
algumas tendncias, tem como implcito nas suas investigaes a teoria e
metodologia de Mareei Mauss. Uma ltima nota para dizer que se o seu
contributo para a teoria geral da antropologia foi de facto importante, em Frar j,
Mauss ocupa um lugar altura dessa importncia, um lugar comparvel ac de
Boas nos Estados Unidos.

;:. ,:-.-.

116

Para saber mais:

DURKHEIM, mile
1987

As Regras do Mtodo Sociolgico, Lisboa: EditorialIPresena

EVNS-PRTTCHARD, Edward Evans

1981

"Mauss (1872-1950)" mHistory of Anthropological Throught,

Londres: Faber and Faber, pp. 189-192.

LEVI-STRAUSS, Claude
1982

As Estruturas Elementares do Parentesco, Petrpolis: Vozes.

MALINOWSKI, Bronislaw
1922

Argonauts ofthe Western Pacific, Londres: Routledge and Kegan

Paul.

MERCIER, Paul
1986 Histria da Antropologia, Lisboa: Teorema.
RADCLIEFE-BROWN, Alfred Reginald
1989

Estrutura e Funo nas Sociedades Primitivas, Lisboa: Edies

70.

SPERBER, Dan
1968 Qu'est-ce que l Structuralisme? 3. L Structuralisme en
Anthropologie, Paris: Editions du Seuil/
1985

"Un esprit psichologue", Magazine Littraire, 223:56-57

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