BIORREMEDIACION CON MICROALGAS

La biorremediacin asistida con microalgas consiste en la capacidad fotosinttica

que este microorganismo poseen, que les permite convertir la energa solar en
biomasa, misma que incorpora nutrientes como nitrgeno y fsforo causantes de
la eutrofizacin. As como su papel en el suplemento de oxgeno fotosinttico para
los microorganismos hetertrofos que degradan los residuos.
Los procesos que utilizan microalgas y cianobacterias, estn enfocados
principalmente a la remocin de nutrientes y de metales pesados presentes en las
aguas residuales.
No obstante, tambin se encuentra bien documentada su capacidad para remover
elementos radioactivos a partir de efluentes
La ficorremediacin corresponde al uso de microalgas en la remocin y
biotransformacin
de contaminantes incluyendo compuestos xenobiticos,
nutrientes de aguas residuales y CO 2. La ficorremediacion como biotecnologa se
basa tambin en la capacidad de dichos de microorganismos fotosintticos para
metabolizar nitrgeno, fosforo, varios cidos orgnicos y metales pesados.
La mayora de las microalgas empleadas son acuticas, son microrganismos
aerobios, el dixidos de carbono como los aniones de bicarbonato les sirven para
su crecimiento como fuente de carbono, ya que la energa proviene de la
absorcin de luz por compuestos fotosintticos dando como resultado el oxgeno y
la acumulacin de este, poseen adems la capacidad de degradar contaminantes
que facilitan su utilizacin por su adaptabilidad a condiciones extremas y su alta
tasa de crecimiento.
En los sistemas acuticos, las microalgas constituyen el primer eslabn de la
cadena trfica. En su condicin de productor primario, el fitoplancton permite la
entrada de energa al ecosistema, regula el rgimen gaseoso y tiene accin
depuradora, por lo que se considera uno de los indicadores ms importantes de
las alteraciones del medio marino. Se ha verificado su sensibilidad a los efluentes
industriales y han demostrado ser una herramienta vlida en el monitoreo y control
de los programas de reduccin de toxicidad, considerndose indicadores primarios
de contaminacin.
Varios experimentos han dado a conocer algunas microalgas como bioindicadores
de contaminacin. Selenastrum capricornutum es una de las especies ms
sensibles entre las algas verdes unicelulares y un buen indicador como organismo
de ensayo a la exposicin de hidrocarburos petrognicos. Tambin, el alga verde
Scenedesmus sp. ha sido utilizada como organismo de ensayo para valorar el

efecto de concentraciones significativas de petrleo, encontrndose que ste

provoca un decremento en la concentracin de clorofila a, materia seca y el
nmero de clulas.
algunas de las aplicaciones de las microalgas son:
I.
La remocin de nutrientes de aguas residuales y de efluentes ricos en
materia orgnica. Las microalgas pueden asimilar una cantidad significativa de
nitrgeno y fosforo para as sintetizar protenas, cidos nucleicos y fosfolpidos.
II.
Disminucin de la demanda bioqumica de oxigeno (DBO 5), estos
microorganismos, durante el crecimiento fotoautrfico liberan entre 1.5 a 1.9 Kg de
oxigeno Kg-1 de biomasa producida.
III.
Transformacin y degradacin de contaminantes orgnicos, ciertas
microalgas y cianobacterias son capaces de utilizar compuestos txicos y
recalcitrantes como fuente de nitrgeno, fosforo, carbono y azufre.
IV.
Control de patgenos, las microalgas, poseen la capacidad de alterar las
condiciones ambientales como pH y oxgeno disuelto, por la gran actividad
metablica que presentan. Lo que podra tener un efecto adverso para los
patgenos existentes en el agua residual.
El uso de microalgas con propiedades biorremediadoras mejora la calidad
fisicoqumica de los vertimientos agroindustriales y favorece al control de la
contaminacin de los cuerpos naturales de agua (Forero 2014).
De acuerdo a los estudiados que se han realizado, las microalgas que se destacan
por sus propiedades biorremediadoras para los compuestos amoniaco y fosforo
son Chlorella Vulgaris y Scenedesmus Dimorphus alcanzando un 95% de
eficiencia en la remocin, siendo ms eficiente para el amoniaco Chlorela Vulgaris,
este estudio se bas en los efluentes secundarios de industrias lcteas y de cra
de cerdo, esta agua se caracteriza por presentar altos niveles de grasas y
protenas. En el estudio Chlorella Vulgaris tiene un inicio ms lento, pero luego de
216 horas la eficiencia de remocin es igual respecto a Scenedesmus Dimorphus,
este proceso de remocin eleva la temperatura de 20C a 27 o 28C y el pH de
7.4 a 9.
Otras especies de microalgas utilizadas en procesos de ficorremediacin son,
Ankistrodesmus, Chlorella, Spirulina y Phormidium, todas estas presentan
caractersticas como alta tasa de absorcin de los compuestos a remover de
sistema, alta tasa de crecimiento, alta tolerancia a contaminantes y xenobioticos y
son capaces de interactuar de forma positiva con bacterias para lograr propsitos
de remocin de nutrientes.

En la misma medida las microalgas contribuyen en la metabolizacin del CO 2

presente en el aire, especies de microalgas como Tetraselmis sp,
Chlamydomonas sp y Nannochloris sp necesitan una cantidad menor al 15% de
CO2 para su crecimiento, otras especies como Scenedesmus sp y Cyanidium
caldarium toleran concentraciones hasta de un 80% a 100%, las algas requieren
nutrimentos en disolucin. Los nitratos y los fosfatos son dos nutrimentos de
importancia al igual que el sodio y los silicatos.
El desarrollo de tcnicas eficientes de remocin de nutrientes requiere mayor
investigacin en la busca de menores costos y mayores beneficios para facilitar la
implementacin de proyectos de ficorremediacion combinando las ventajas y
caractersticas conocidas de cada microalga y utilizarlas adecuadamente segn
las condiciones particulares de cada ambiente.