EL REINO

DEL CIELO
LA NOVELA HISTRICA
SOBRE
EL MADRID MEDIEVAL

Mario Escobar

Todos los derechos

Mario Escobar

Para El, Andrea y Alejandro,

habitantes del cielo

Personajes Principales

Alfonso VI de Len. Rey que

foment la repoblacin de Magerit
con nuevos colonos.
Alfonso VII de Len. Rey que
otorg a Magerit la Carta de
Poblacin del Vicus Sancti Martini
Doa Urraca. Hija de Alfonso VI
que tuvo que soportar varios
enfrentamientos con su esposo
Alfonso I de Aragn para que ste

no quitara su herencia a su hijo

Alfonso VII
Don Fermn. Noble seor de las
tierras que cultiva Santiago
Santiago
Buenda
(Andrs).
Campesino leons que decide
marchar como colono a Magerit
para recibir tierras.
Ana. Esposa de Santiago y madre
de Marcos
Marcos
(Alfredo). Hijo de
Santiago y Ana.
Mara. Hermana de Ana.
Fernando Alegra. Gua de los

colonos por las montaas de

Magerit.
Conde Astorga. Gobernador de
Magerit y seor del alczar de la
villa
Juan. Capitn de la guardia del
alczar.
Serafn. Cristiano mozrabe de
Magerit.
Pablo. Hijo de Serafn.
Abu al Qasim Maslama al
Mayriti. Estudioso y astrnomo
musulmn.
Zaira. Hija de Abu y astrnoma

como l.
Isabel. Hija de Zaira.
Ins. Dama de compaa de Isabel.
Daniel. Hijo del conde de Pedraza
y esposo de Isabel.
Daniel. Hijo de Isabel y Daniel.

rbol Genealgico

Cronologa reyes de Len

CONTENIDO
Prlogo
Primera Parte
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10

Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Segunda Parte
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23

Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Tercera Parte
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36

Captulo 37
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Cuarta Parte
Captulo 41
Captulo 42
Captulo 43
Captulo 44
Captulo 45
Captulo 46
Captulo 47
Captulo 48
Captulo 49

Captulo 50
Captulo 51
Captulo 52
Captulo 53
Captulo 54
Captulo 55
Captulo 56
Captulo 57
Captulo 58
Captulo 59
Captulo 60
Captulo 61

Prlogo

Reino de Len, ao del Seor, 30

Octubre de 1089
Aquella maana, cuando el seor se
aproxim por el majuelo para
llevarse la mayor parte de su
cosecha de uvas, Santiago le esper
firme, con los ojos alzados y la
mirada clavada en la cara
carcomida por la viruela de su amo.
Aquel
gesto
no
le
pas

desapercibido a su seor. A pesar

de estar escoltado por dos soldados
de su castillo, don Fermn no pudo
evitar sentir como sus labios se
resecaban y un escalofro le
recorra el cuerpo. Un hombre libre
era peligroso, pero an peor era un
siervo que fuera consciente de su
libertad.
Santiago apret los puos. La azada
se clav en sus manos callosas
hasta emblanquecer sus nudillos,
esas mismas manos que hasta aquel
da haban servido para arrancar el

fruto de aquella estril tierra del

Reino de Len, ahora parecan
dispuestas a todo para obtener su
libertad. Su amo se acerc
cabalgando sobre su caballo
delgado y medio cojo, se inclin
hacia delante en un gesto desafiante,
pero su siervo ni siquiera pestae.
El rostro moreno de Santiago, con
el ceo fruncido y los ojos atentos,
se top con la plida cara de su
seor. Apenas les separaba un
palmo, pero la distancia entre
ambos era inmensa.

El noble se irgui en su
cabalgadura y mir a la puerta de la
choza. No haba ni rastro de la
mujer del siervo ni de su hijo, pero
lo que ms le enfureci es que no
estaba la cosecha. Unas semanas
antes haba cabalgado por aquellas
tierras distantes de su feudo y haba
observado que las uvas estaban
maduras. Ahora los graneros
estaban vacos, pens el noble
mientras se rascaba su cabeza
calva, debajo del casco oxidado
con el que haba lucido bajo el

mando del rey Alfonso VI contra

Sancho II de Castilla. Ahora era
viejo, sus msculos cargaban con
dificultad aquella pesada armadura,
pero se senta con fuerzas para
doblegar a un siervo rebelde.
Dnde est mi cosecha?
pregunt el noble con el ceo
fruncido.
No hay cosecha contest
escueto el campesino. Su
rostro era tan expresivo que
no necesit aadir ms
palabras.

La respuesta fue tan corta y clara,

que el noble se qued mudo por
unos instantes. Despus hizo un
gesto a sus hombres y estos
descabalgaron. Cuando estaban a
unos pasos del campesino, este
levant un pergamino, como si un
simple pedazo de papel pudiera
detener a aquellas malas bestias. El
noble afin la mirada y vio que un
sello de cera roja colgaba del
documento.
Maldita sea! Qu es ese
escrito?

 Es la orden del rey Alfonso

VI para que me dejis partir.
En l, segn me han ledo, el
rey me concede la cosecha
para que pueda comprar las
semillas, para poder cultivar
las tierras que hay al otro
lado de las montaas
centrales dijo Santiago casi
sin respirar. A su lado los
soldados ya tenan las
espadas desenvainadas y
esperaban rdenes. Santiago
saba leer, aunque prefera

que nadie lo supiera. Un

siervo tena que estar
siempre por debajo de su
amo.
Se hizo un largo silencio. Santiago
rez para s. Saba que aquella
maldita rata no le dejara irse tan
fcilmente, por eso su mujer Ana y
su hijo Marcos estaban en casa de
su hermana, a un da de camino de
su choza.
El noble se aproxim al documento,
pero no pudo ver nada ms que
garabatos, no saba leer, pero aquel

era el escudo del rey, de eso no

haba duda. Le pas por la cabeza
rasgar el escrito, empalar al
maldito campesino y quemar la
choza para escarmiento del resto,
pero saba que un mandato del rey
era algo demasiado serio como
para contravenir una orden. Respir
hondo, ech para atrs la
cabalgadura. Despus, hizo una
sea a sus hombres levantando el
brazo y se gir sin ms. Apenas
haba cabalgado unos pasos, cuando
se dio la vuelta y con gesto

amenazante le dijo a su siervo:

Tenis un da para salir de
mis dominios. Si uno de mis
hombres os captura, vos y
vuestra familia pagaris por
ello. Os tratar como a
ladrones y ni el rey podr
salvaros.
Cuando el grupo de hombres se
encontr lo suficientemente lejos,
Santiago entr apresuradamente en
la choza, tom el ato que haba
preparado aquella misma maana y
corri hasta la parte trasera, donde

solan retozar los cerdos y comenz

a caminar a toda prisa. Antes de
anochecer tena que estar fuera de
la comarca, de otra manera era
hombre muerto.

Primera Parte:
Lejos del Paraso.

A Muhammad y al tiempo de su
reinado se le deben hermosas
obras, muchas gestas, grandes
triunfos y total cuidado por el
bienestar de los musulmanes,
preocupndose por sus fronteras,
guardando
sus
brechas,
consolidando sus lugares extremos
y atendiendo a sus necesidades. l

fue quien orden construir el

castillo de Esteras, para guardar
las cosechas de Medinaceli,
encontrndose
en
su
lado
noroeste. Y l fue quien, para las
gentes de la frontera de Toledo,
construy
el
castillo
de
Talamanca, y el castillo de Madrid
y el castillo de Peahora. Con
frecuencia recababa noticias de
las marcas y atenda a lo que en
ellas ocurra, enviando a personas
de su confianza para comprobar
que se hallaban bien.

Cronista cordobs Ibn Hayyan

(987-1075)

Captulo 1

Ao del Seor, 1 Noviembre de

1089
La hermana de Ana estaba fuera de
la casa con el delantal blanco lleno
de sangre, cuando el viento del
norte empez a soplar con fuerza.
Era tiempo de matanza y el cuado
de Santiago ya haba destripado a
los dos cerdos que les ayudaran a
pasar el duro invierno sin

necesidad de comprar carne en el

mercado del pueblo. Haban
pertenecido a su cuado, pero ahora
que ste marchaba al sur, lo nico
que necesitaba era dinero para
comenzar su nueva vida.
Cuando Mara vio a Santiago de
lejos, peg un grito y su hermana
Ana apareci por el quicio de la
puerta. Llevaba a su hijo Marcos
agarrado del costado. El nio haba
cumplido seis aos, pero no se
despegaba ni a sol ni a sombra de
su madre. Era un nio sano,

regordete, de pelo muy rubio y los

mismos y bellos ojos verdes de su
madre. Santiago an recordaba
como aquellos enormes ojos verdes
le haban cautivado desde el mismo
da que los vio. Ana era la hija
menor de un matrimonio de
hortelanos que posean sus propias
tierras. Eran los campesinos ms
ricos de Ribota y l, el hijo de un
aparcero que recorra el Valle del
Sajambre para recolectar los pocos
frutos que daba aquella tierra alta y
boscosa. Santiago acompaaba a su

padre de un lugar para otro,

nicamente se tenan el uno al otro.
Su madre haba fallecido de un mal
parto cuando l tena cinco aos y
sus otros hermanos haban muerto.
No era fcil convivir con aquel
hombre tosco e insensible, que
apenas le daba comida y no le
mostraba ningn afecto, pero al
menos le haba enseado su oficio y
algn que otro secreto, que muchos
hombre no aprendan nunca.
Al llegar a Ribota, por bien o mal
del cielo, el padre de Santiago

muri al despearse por un

precipicio. l tena apenas diez
aos, el fro estaba prximo a
llegar y los padres de Ana se
apiadaron de l. Fermn, el padre,
le emple como ayudante en su
huerto, para atender a los animales
y podar los manzanos y las vides.
El joven Santiago trabajaba de sol a
sol, pero al menos coma todos los
das, dorma abrigado entre los
animales del cobertizo y jugaba con
las dos hijas de sus amos, cuando
estos no le observaban.

Ana fue siempre una nia hermosa.

Su cara de ngel y su gracia la
convertan en la chica ms guapa de
la comarca y sus padres tenan la
esperanza de casarla con un buen
partido. Su hija Mara, la mayor,
estaba destinada a un amigo de la
familia, el hijo de Pedro, el herrero.
La profesin de herrero era muy
prospera y sin duda sera tambin
un buen casamiento. Vecinos de
toda la comarca venan para herrar
a sus animales, comprar cuchillos o
afilar espadas. Aunque sus mejores

clientes eran los nobles, a pesar de

que muchos no pagaban los trabajos
del maestro herrero.
Mara tambin era muy bella, tena
la misma edad que Santiago cuando
se conocieron y cuando llegaron a
la adolescencia, se pasaban las
horas muertas junto al ro o
corriendo
por
los
bosques
cercanos. Para Santiago Ana era
una nia a sus catorce aos, pero
Mara ya era toda una mujer a los
diecisis.
Una de aquellas tardes de

primavera, Mara y l se besaron.

Ana les observ desde una roca,
donde se pona para espiarles.
Durante meses la joven no habl a
su viejo amigo, su corazn estaba
herido.
Su
hermana
estaba
destinada al hijo del herrero, era la
primognita, pero tambin le haba
robado a Santiago.
Ana y Mara nunca haban superado
esa hostilidad, a pesar de estar
casadas y haberse convertido en
buenas esposas. Ahora era Mara la
que envidiaba la felicidad de Ana,

que a pesar de ser muy pobre, era

feliz junto a Santiago.
Hola Mara, hola Ana dijo
Santiago al acercarse a la
casa.
Mara se limpi las manos
manchadas de sangre y se solt el
pelo. Ana frunci el ceo ante el
gesto de coquetera de su hermana.
Despus se separ del nio y este
corri hasta los brazos de su padre,
pero en el camino, Marcos se
tropez y se puso a llorar. Su padre
le tom en brazos y el nio sonri

de nuevo.
Todo sali bien?
pregunt Ana, esperando que
su esposo la besara.
Mejor de lo que pensaba,
ese maldito avaro al manos
teme al rey dijo Santiago
mientras se acercaba con el
nio en brazos.
Tengo todo preparado,
partiremos cuando quieras
coment Ana, rodeando con
los brazos a su esposo.
Deja a Santiago que

descanse un poco, ya
partiris
maana
dijo
Mara, mientras saludaba a
su cuado.
Hermana te agradezco tu
hospitalidad,
pero
nos
iremos cuando nosotros
tomemos la decisin dijo
Ana en un tono impertinente.
El joven sonri al ver a las dos
hermanas discutiendo una vez ms.
Nos marcharemos ahora
mismo, llevo todo el da
caminando, pero no quiero

que ese viejo nos cace como

a conejos. Adems, est
siendo un otoo muy
templado, pero la nieve no
tardar en llegar y no quiero
que nos detenga por el
camino
dijo
Santiago,
tomando las pocas cosas que
an no estaban cargadas en la
carreta.
Ana prepar algunas viandas, sus
ropas y las del nio y carg en el
viejo carro lo poco que tenan. Su
vida juntos no les haba concedido

muchos parabienes, pero la

esperanza y la felicidad eran sus
mejores posesiones.
Mara y Ana se abrazaron, lo dos
cuados se dieron la mano y se
despidieron con una sonrisa.
Cuando se alejaron de la casa de su
hermana, la joven respir aliviada.
Se dirigan hacia su destino, las
cosas no les podan ir peor de lo
que haban ido hasta ese momento,
a partir de ese instante eran libres.
Sin sufrir las amenazas y los abusos
de su seor, aunque a veces la

libertad es una fruta ms amarga

que la esclavitud.

Captulo 2

Ao del Seor, 10 Noviembre de

1089
Medina del Campo era la ltima
gran ciudad en su camino hacia el
sur. A partir de all el control del
rey sobre los caminos era muy
escaso y las amenazas se cernan
sobre ellos como buitres en busca
de carroa. Muchos de los colonos
se unan en grupos en ese punto

para viajar a las salvajes tierras de

frontera. Tenan adems que
atravesar
un
gran
macizo
montaoso, que en esa poca del
ao ya estaba en parte cubierto de
nieve.
En una fonda, cerca de la calle real,
los colonos se reunan para decidir
el itinerario, comprar las ltimas
provisiones en comn y ayudarse
mutuamente. Cuando Santiago entr
en el mesn observ a media
docena de hombres, la mayora
vestidos con ropas sencillas como

la suyas, con ropas grises de lana

tosca, pero con la misma mirada
esperanzada de todos los hombres
libres.
Santiago se sent en la mesa en
silencio. Prefera escuchar y
aprender, algunos de aquellos
hombres eran ms mayores y
curtidos que l. Tras un rato
escuchando, uno de los ms
ancianos coment:
Debemos salir maana
mismo, el cielo amenaza
nieve, si no llegamos al paso

en cuatro das, puede que

quede cerrado dos o tres
semanas.
Adems
es
peligroso permanecer en las
cumbres sin cobijo.
El resto de los hombres asinti con
la cabeza. El cielo llevaba todo el
da de tono blanco grisceo, lo que
presagiaba una gran nevada. Otro
de los hombres se puso en pie, por
su gesto no pareca muy de acuerdo
con su compaero.
La tormenta nos alcanzar
antes de cruzar el paso, es

mejor permanecer aqu hasta

marzo o abril.
Un murmullo de desaprobacin
recorri la mesa. Ninguno de
aquellos hombres poda permitirse
estar cuatro meses viviendo en la
ciudad y las posibilidades de
encontrar trabajo en ese periodo del
ao eran escasas.
Podemos sortear el
temporal si subimos por la
cara ms al oeste. Nos
desviar un poco del camino,
pero cerca de la cumbre hay

una pequea poblacin, que

nos podra dar cobijo si las
cosas se ponen feas dijo
Santiago,
intentando
disimular su vergenza. No
estaba acostumbrado a hablar
en pblico y ser el centro de
atencin.
Todos le miraron sorprendidos.
Santiago sinti las miradas de
reproche y agach la cabeza.
Quin sois vos? pregunt
el hombre ms anciano.
Mi nombre es Santiago

Buenda, vengo de un pueblo

al norte de Len. El rey me
ha concedido unas tierras
cerca de la villa de Magerit
contest el joven con voz
temblorosa.
El resto del grupo comenz a rerse.
Santiago frunci el ceo, pero el
hombre ms mayor le puso la mano
en el hombro y con un gesto amable
le dijo:
Mi nombre es Fernando
Alegra. Nos os enfadis, mis
compaeros se ren de

vuestra inocencia. Las tierras

que ha dado el rey no son en
propiedad,
simplemente
cambiamos de amo. En lugar
de nuestros seores, las
tierras pertenecen a las
villas. Aunque el trato y las
condiciones
son mucho
mejores dijo el hombre
sonriente.
Pero, me aseguraron...
contest
Santiago
confundido.
Tenis que aprender a leer,

de otra forma siempre os

fiareis de lo que otros dicen
coment Fernando.
Santiago no revel su secreto, el s
saba leer y por eso, conoca
perfectamente el contenido de la
carta del rey, pero el joven sigui
con la cabeza gacha. En la carta no
deca nada de que las villas
poseyeran las tierras. No era
normal que los campesinos supieran
leer, pero su padre haba sido
monje antes de tenerle a l. Haba
abandonado los hbitos y se haba

llevado consigo un valioso libro, de

pequeo l lo ojeaba en secreto. Un
da su padre le sorprendi, por
primera vez no fue el hombre arisco
y amargado que l conoca. Le
ense a leer y escribir, aunque le
advirti que no se lo dijera a nadie.
Saba de su ignorancia, pero en los
primeros das como hombre libre,
se haba olvidado en parte de sus
limitaciones.
Sigo pensando que es una
locura dijo el otro hombre
mayor.

 Este grun es Lucas

Seguro, pero nos ayuda a
escoger la ruta ms fcil.
Verdad Lucas? brome
Fernando.
El paso que decs existe,
pero son dos das ms de
viaje. Adems nadie nos
asegura que los aldeanos de
la cumbre nos acojan en caso
de necesidad dijo Lucas,
mesndose la barba negra.
Es de buenos cristianos dar
hospitalidad a sus hermanos

dijo Santiago, lo que

provoc la risotada de todos
los colonos.
Al otro lado de las
montaas no solo hay
cristianos, todava quedan
muchos moros y judos le
explic otro de los hombres.
La cara regordeta y grandes ojos
negros del tercer hombre pareca
ms amable que la de los otros dos.
No llevaba barba ni bigote, lo que
le daba aspecto femenino.
Me llamo Mateo Correa,

viajo solo, pero me he unido

a este peculiar grupo para
sobrevivir en los duros
caminos de estas tierras de
frontera.
Nuestro monje, aunque
lleva siempre un sayo que le
tapa el hbito franciscano
dijo Fernando, burlndose
del monje.
El hbito no hace al monje
contest
risueo
el
religioso.
Los otros hombres permanecieron

en silencio.
Puedo unirme a ustedes?
pregunt Santiago. Sus ojos
se clavaron en los del resto
de colonos. Se produjo un
breve silencio y al final
varios asintieron con la
cabeza.
Cuantas ms manos y armas
mejor para todos dijo
Fernando.
Mi nica arma es este
cuchillo, no s usar ni el arco
ni la espada coment

Santiago.
Pues tendris que aprender
a luchar dijo Lucas,
mientras dejaba una espada
sobre la mesa.

Tenis
suficientes
provisiones?
pregunt
Mateo, al joven.
S, aproximadamente para
dos semanas de viaje
contest Santiago.
Al final partimos maana
antes de que salga el sol
dijo Fernando a todos los

colonos.
Sed puntual, antes de la
salida del sol en el camino
real. No podemos perder ms
tiempo
gru
Lucas,
tomando la espada de encima
de la mesa.
Ser puntual contest
Santiago. Despus se puso en
pie y se despidi de sus
nuevos compaeros de viaje.
Ana le esperaba en el carruaje. Su
hijo estaba dormido y ella pareca
calmada y sonriente.

 Cundo partimos?
pregunt a su marido.
Maana mismo, en dos
semanas
estaremos
en
nuestro nuevo hogar dijo
Santiago con una sonrisa.
Estoy impaciente por verlo
dijo Ana invitando a su
esposo a que subiera.
Santiago trep al carromato y la
abraz. Se senta un poco
decepcionado al saber que las
tierras nos seran de su propiedad,
pero sin duda la situacin en las

nuevas tierras reconquistadas era

mucho mejor que en su alejado
valle de Len. Aunque el no
terminaba de creer las palabras de
aquellos colonos. Al parecer no era
suficiente con saber algunas letras,
tambin haba que entender lo que
se lea. Pero las sombras de su
mente se disiparon enseguida, un
corazn joven es siempre capaz de
superar cualquier cosa.

Captulo 3

Ao del Seor, 11 Noviembre de

1089
Viajar
pareca
algo
muy
emocionante o eso pensaba el
pequeo Marcos. A sus seis aos
era un nio avispado, con su sucia
cara siempre sonriente. No era
bello, pero sus rasgos dulcificados
por dos sonrosadas mejillas, le
hacan parecer angelical. Siempre

llevaba el pelo desordenado bajo

un pequeo gorro marrn, que su
madre se empeaba en colocarle en
cada ocasin.
Lo que ms feliz haca al pequeo
Marcos era pasar las horas muertas
junto a su padre, mientras este
sostena las riendas del carromato.
Se imaginaba en ocasiones llevando
l solo al caballo que se haban
llevado de la casa de su ta.
Ana, su madre, pareca asustada.
Sus dos grandes ojos verdes
miraban siempre a los lados del

camino, como si asaltadores fueran

a atacarles en cualquier momento.
La sucesin de bosques era
interminable y los nicos claros del
camino eran los campos cultivados
de escasos y pequeos pueblos de
la Meseta. Aquella haba sido tierra
de moros hasta haca relativamente
poco tiempo y la vida continuaba
siendo dura y salvaje en la zona de
frontera.
Santiago mir de reojo a su hijo y
esboz una leve sonrisa, le gustaba
rozarse con l mientras su carro se

zarandeaba por los baches del

camino. Aquella antigua calzada
romana estaba tan parcheada, que
hubiera preferido ir campo a travs
si no hubiera sido por el lodazal en
el que se haba convertido el suelo
tras dos meses de lluvia y nieve. Le
haban dicho que los inviernos en el
sur eran menos crudos y que en las
ciudades moras prcticamente
nunca nevaba, como si fuera
primavera perpetuamente.
El joven campesino estir los
brazos mientras contemplaba las

montaas en el horizonte. Parecan

al alcance de la mano, pero saba
que tardaran an dos das en
serpentear sus faldas blancas.
Respir hondo e intent disfrutar de
la sensacin de libertad que senta
desde que haba abandonado el
feudo de su seor. Libre! Se
repeta una y otra vez, como si
necesitara orlo continuamente, para
que su dura mollera fuera capaz de
hacerse a la idea.
El ronroneo de los carromatos que
rodaban delante y detrs de l era

el nico murmullo que arrancaba al

camino su silencioso sigilo. Apenas
haba transentes en el camino real.
La gente no se arriesgaba a viajar
hacia las montaas despus de que
cayeran las primeras nieves, pero la
soledad era uno de los placeres que
ms disfrutaba Santiago. Se haba
imaginado muchas veces el camino
repleto de peligros, en las aldeas se
hablaba de razias de moros, que
violaban y mataban por doquier;
tambin de los bandidos que
acechaban en los caminos y algunos

soldados que se nutran de los

alimentos de los viajeros, pero lo
cierto es que hasta ese momento
Dios y todos los santos les haban
protegido de mal alguno.
Fernando par su carromato que
diriga la caravana y el resto de
carruajes se detuvieron lentamente.
Santiago se puso en pie sobre el
pescante e intent ver lo que
suceda, despus llam a su esposa
para que tomara las riendas y se
baj a toda prisa. Marcos comenz
a gritar el nombre de su padre a

medida que ste se alejaba, al final

el hombre se dio la vuelta y baj a
su hijo del carro. Cuando llegaron
al principio de la caravana, todos
los hombres del grupo estaban
mirando algo en el camino.
Santiago se abri paso y se puso al
lado de Fernando.
Qu sucede? Por qu no
detenemos?
No
quedan
muchas horas de luz y el
prximo
poblado
est
todava a bastantes leguas de
aqu
dijo
Santiago

impaciente.
Fernando le mir por unos
instantes, pero enseguida volvi a
fijar sus ojos en el horizonte. El
joven campesino se dio la vuelta y
contempl la calzada. A unos veinte
codos,
las
piedras
estaban
totalmente partidas. Las ltimas
lluvias se haban llevado algo ms
de doce codos de piedra y un gran
charco les impeda seguir.
No podemos rodearlo dijo
el monje, sealando los
rboles que llegaban hasta la

misma calzada.
La nica solucin es cortar
dos rboles altos y utilizarlos
como pasadera, pero eso nos
llevar todo el da coment
Fernando.
Santiago se quit el capuchn de
lana y se frot su pelo castao y
largo.
Aunque cortemos dos
troncos, no sabemos si
resistirn
y
es
muy
complicado que pasen por
los dos troncos sin moverlos

coment Santiago.
No nos queda ms remedio
dijo Fernando, zanjado la
conversacin.
Podramos volver al
anterior desvo y pasar la
montaa por Segovia dijo
Santiago, al que no le
convenca la solucin del
gua.
Fernando frunci el ceo y se
acerc al joven campesino.
Cuntos viajes habis
realizado, maese campesino?

pregunt jocoso el hombre.

Ninguno
contest
tmidamente Santiago.
El camino de Segovia es
mucho ms fro. All la nieve
permanece durante todo el
invierno.
Nuestra
oportunidad es cruzar por
este lado, de otra forma,
tendramos que esperar a que
llegara la primavera dijo
Fernando, golpeando con el
dedo en el pecho de
Santiago.

 Esta ruta tambin es

peligrosa por los acantilados
dijo el monje.
Ahora todos tienen algo que
decir, pero el sol est
comenzando a bajar y no
podemos quedarnos en mitad
del camino. Mateo y Lucas
irn conmigo para buscar dos
buenos troncos y cortarlos.
Santiago se queda al mando
dijo Fernando.
La media docena de hombres que
componan el resto del grupo,

comenz a quejarse al gua.

Santiago se haba aadido a ellos
unos das antes y algunos le
consideraban demasiado joven para
ejercer esa responsabilidad.
Por los clavos de Cristo,
ser como yo digo. Ahora
todos a sus puestos dijo
Fernando, mientras tomaba
su hacha y se internaba en el
bosque.
Santiago se encamin hasta su carro
a toda prisa. Su hijo Marcos corra
tras de l, pero no lograba darle

alcance. El nio mir hacia los

rboles y crey ver algo entre la
espesura.
Una
especie
de
resplandor. Se detuvo en seco y se
sali de la calzada.
El joven campesino le explic a su
esposa la causa del contratiempo y
tom su cuchillo. Era la nica arma
que posea, pero la manejaba con
destreza.
Ana mir detrs de su esposo, pero
no vio al nio.
Dnde est Marcos?
pregunt
con
la
voz

angustiada.
Santiago se gir bruscamente y
despus comenz a correr hacia el
primer carromato, pero no vio al
nio por ningn lado. Cuando
regres hasta donde estaba su
esposa, vio como Ana corra hacia
los rboles.
Ana, no te internes sola en
el bosque! grit Santiago,
mientras la segua a toda
velocidad.
Su mujer mir hacia atrs y despus
comenz a caminar entre los

rboles, pero al escuchar la voz de

su esposo, se gir y le dijo a su
marido:
A qu esperas? Nuestro
hijo est en peligro, a saber
lo que hay entre estos
rboles.
El hombre dud unos instantes,
Fernando la haba dejado al cargo
de la caravana. Al final, dej el
camino empedrado y camin por el
barro detrs de su mujer. El bosque
era un lugar muy peligroso para un
nio. Si no lo encontraban antes de

una hora, sera imposible volver a

verlo con vida.
___________________
Fernando eligi uno de los rboles
ms rectos y altos y anim a sus
hombres a que comenzaran a
golpear en el mismo lado. Las
hachas comenzaron a cortar el
tronco y las astillas salpicaron el
suelo verdoso del bosque. El
sonido rtmico de los tres hombres
comenz a invadir el bosque y por
un momento, los tres campesinos se
olvidaron de la urgencia de cortar

el tronco, de las horas que les

quedaban por delante y la
incertidumbre de un destino
desconocido, para disfrutar del
placer de golpear aquel inmenso
tronco.
Tras unos minutos de intenso
trabajo son un chasquido y
Fernando les indic a sus hombres
que se apartaran. El tronco cay en
medio de un estruendo, aplastando a
los rboles que tena alrededor. Los
tres campesinos se subieron al
tronco y comenzaron a cortar las

ramas.
Tras unos veinte minutos de trabajo
intenso, los tres hombres pararon
para descansar. Fernando observ
los rboles de alrededor, eligi uno
con la mirada y despus lo seal
con su mano.
Ese estar bien.
Es ms alto se quej
Mateo, que no paraba de
resoplar.
Es igual que este dijo
Lucas tocando el tronco
sobre el que estaban

sentados.
Mientras los tres hombres se
dirigan hacia el rbol elegido,
escucharon unos gritos de auxilio.
Fernando
se
qued
quieto,
intentando aguzar el odo.
Provienen de la caravana
dijo Lucas, mientras tomaba
el hacha clavada en el tronco
Calla, maldita sea dijo
speramente
Fernando,
intentando afinar su odo.
Se escuch de nuevo una voz
femenina y los tres corrieron en

direccin a los gritos. Mientras se

acercaban, Fernando no dejaba de
pensar qu haba sucedido en el
transcurso de apenas media hora.
Santiago no estaba preparado para
quedarse al cargo, se dijo mientras
notaba
como
sus
piernas
comenzaban a flaquear. A sus casi
cuarenta y cinco aos, las
penalidades y dificultades de su
vida se sentan en cada hueso de su
cuerpo: los aos luchando al lado
del rey de Len, por una paga
msera y algunos latigazos, su

intento de convertirse en campesino

y plantar vides, pero lo que era
peor, el ataque de los moros que
arrasaron su aldea y se llevaron
como esclavos a su mujer y su hija,
despus de dejarle a l a las puertas
de la muerte.
Cuando llegaron hasta donde se
escuchaban las voces, vieron a
Santiago y Ana con la cara
desencajada. No hizo falta que le
dijeran que el pequeo Marcos se
haba perdido. Se unieron a la
bsqueda, dividindose en dos

grupos.
Fernando y Lucas se internaron algo
ms en la espesura, mientras
Santiago, Ana y Mateo seguan por
un sendero medio abandonado.
Los rboles ocultaron enseguida el
camino hasta la caravana, pero
Fernando sabia orientarse muy bien
en medio del bosque. En alguna de
las campaas en las que haba
luchado, como la liberacin de
Toledo cuatro aos antes, bajo el
reinado de Alfonso VI de Len,
siempre haba servido como gua.

Aquella tierra segua siendo

fronteriza y corran rumores de que
los moros queran recuperarla, pero
esos bulos circulaban sin parar al
uno y el otro lado de las montaas.
Ahora lo ms importante era
encontrar al nio y evitar pasar la
noche en el bosque.
Mientras Fernando y Lucas corran
se escuch un grito a pocos pasos.
Los dos hombres se volvieron e
intentaron orientarse en mitad de la
espesura. Las ramas les golpeaban
los brazos, pero ellos continuaban

corriendo con todas sus fuerzas.

Cuando llegaron hasta un pequeo
claro, Fernando sac su espada y
observ con atencin unas ramas
que parecan ocultar algo. Un
destello de sol atraves el follaje y
los dos hombres se aproximaron un
poco ms.
De mitad de la nada sali algo
parecido a un oso, se acerc por su
espalda, pero cuando escucharon
las pisadas sobre el suelo
alfombrado an de hojas muertas,
se giraron de repente. Entonces, del

otro lado, surgi una figura ms

pequea que tambin les grua.
Lucas intent empuar su cuchillo,
pero la mano le temblaba y se le
cay al suelo.
Por Santiago grit
Fernando mientras se diriga
al oso ms grande.
En ese momento, el oso se lanz
para atrs y comenz a suplicar. La
piel cay al suelo y delante de
Fernando apareci un hombre
moreno, de piel oscura y vestido
con unas mayas de colores y un

jubn verde.
Seor, os suplico que no
nos matis dijo el individuo
hincando su rodilla en tierra.
El otro oso tambin se descubri y
debajo de la piel spera del
monstruo surgi un nio de doce
aos, de miembros alargados y con
los rasgos muy parecidos al hombre
adulto.
Quines sois? Me parecis
hijos de Belceb dijo
Fernando, todava medio
asustado.

 Somos Nicols y Leandro,

estamos de paso por estas
tierras, nos dirigimos a los
pueblos para alegrar la vida
de los hombres dijo el
titiritero.
Lucas mir al muchacho y
guardando su cuchillo dijo:
Maese Fernando, no son
demonios, os aseguro que yo
le he visto en persona y no se
parece a estos hombres.
Dnde est el nio?
pregunt
con
urgencia

Fernando.
Mi mujer e hija vieron a un
nio perdido en el bosque y
lo recogieron en nuestro
carromato. Est bien, os lo
aseguro dijo el titiritero.
De en medio de las ramas surgieron
dos mujeres, una muy joven con el
pelo negro, largo y rizado, junto a
ella haba otra mujer con el mismo
aspecto, pero canosa. El nio
estaba junto a ellas, y nos les prest
atencin, mientras se afanaba en
morder un torrezno.

 Marcos ven aqu dijo

Fernando.
El nio levant la vista y al ver a
uno de los amigos de su padre salt
del carromato y se peg a sus
piernas.
Te han hecho algn dao?
pregunt Fernando.
No seor, me perd y unos
lobos
comenzaron
a
rondarme, pero llegaron
estos hombres vestidos de
osos y los lobos escaparon
con el rabo entre las piernas

dijo el nio.
En ese momento aparecieron
Santiago y Ana. La mujer jadeaba y
tena el rostro ennegrecido por las
lgrimas y el barro.
Hijo! grit la mujer y el
nio corri hasta sus brazos.
Santiago no pudo disimular un par
de lgrimas que se le escapaban de
los ojos, despus abraz a su mujer
e hijo.
Qu hacemos con estos?
dijo Lucas, sealando a los
titiriteros.

 Que se marchen contest

Fernando.
La mujer baj del carromato y se
acerc hasta el grupo de hombres.
Se puso de rodillas delante de
Fernando y comenz a llorar.
En la ltima aldea que
actuamos nos apedrearon y
robaron casi todo. No
podemos seguir aqu, la
nieve no tardar en llegar y
moriremos de hambre -dijo
la mujer.
Ese no es nuestro

problema, no llevaremos con

nosotros
a
gente
saltimbanqui. Todo el mundo
sabe que sois ladrones y
mentirosos por naturaleza
dijo Fernando.
Nosotros salvamos al nio
de los lobos dijo la joven
del pelo rizado.
Ana la mir sorprendida, hasta ese
momento haba pensado que
aquellos desconocidos se haban
llevado a su hijo. Entonces mir a
Santiago y le suplic con la mirada

que ayudara a los titiriteros.

Dejad que vengan con
nosotros dijo Santiago a
Fernando.
Yo soy el que toma las
decisiones
contest
Fernando, frunciendo el
ceo. Aquella gente lo nico
que poda ocasionarles eran
problemas.
nicamente hasta la
siguiente aldea dijo Ana.
No insisti Fernando que
empez a caminar hacia el

camino.
No es de buenos cristianos
dejarlos aqu en mitad del
bosque dijo Mateo.
Maldito monje renegado, os
creis con autoridad para
hablar a los cristianos, vos
que ya no servs a Dios dijo
Fernando furioso.
Los intrusos solan traer problemas
y si no eran ellos, era la gente que
iba detrs de ellos. A la splica de
Ana, Mateo y Santiago se uni la
del propio Lucas y al final

Fernando termin por ceder.

nicamente por un da, en
la prxima aldea tendrn que
separarse de nosotros dijo
de forma tajante Fernando.
Los
desconocidos
quitaron
rpidamente
las
ramas
del
carromato e invitaron al resto a que
se subiera con ellos hasta el
camino.
Cuando todos se encontraron en la
va principal, recordaron que an
tenan el problema del socavn en
el camino.

 Ya es demasiado tarde para

pasar, preparemos el otro
rbol y maana a primera
hora
los
colocamos.
Regresaremos al claro donde
estaba el carromato de los
titiriteros, all estaremos ms
seguros.
Que
alguien
encienda una gran hoguera,
despus colocad los carros
en crculo y poned dos
centinelas,
nosotros
llegaremos enseguida
orden Fernando.

Una hora ms tarde, Fernando

estaba de regreso con el resto de
los hombres. Las caravanas estaban
colocadas en crculo y una gran
hoguera brillaba en su centro.
La oscuridad y el fro lo envolvan
todo. Fernando se aproxim a la
hoguera y se calent las manos.
Santiago estaba all, mirando el
tintinear de las llamas e intentado
entrar en calor
No es peligroso tener una
hoguera
encendida?

pregunt Santiago, mientras

sala de sus pensamientos.

S, puede que algunos
ladrones puedan vernos, pero
si no encendemos la hoguera,
los que se acercarn sern
los lobos o los osos
contest Fernando.
Gracias por la aclaracin
dijo Santiago, cambiando de
conversacin.
La prxima vez que el nio
se pierda o vos dejis
vuestra responsabilidad os
dejar en el camino. Tiene

que cuidar de su hijo, no

podemos permitirnos perder
ms tiempo. Dentro de unos
das el paso puede estar
cerrado dijo Fernando.
Comprendo, no se volver
a repetir contest Santiago
cabizbajo.
Ahora, esos titiriteros nos
retrasarn an ms y nos
harn gastar ms provisiones
de las previstas. Espero que
maana, cuando los dejemos
en la prxima aldea, no se

ponga de nuevo de su lado

le advirti Fernando.
Santiago frunci el ceo, su rostro
qued iluminado por la hoguera y
Fernando se alej y se dirigi hasta
su carromato. Ana aprovech para
acercarse hasta su esposo y
abrazarle por la espalda.
No le hagas caso, es un
grun. Hemos hecho lo
correcto, si no hubiera sido
por esa gente, Marcos
estara muerto.
La mirada de los dos esposos se

perdi en la luz brillante de la

hoguera. Tenan miedo, un miedo
profundo que les penetraba los
huesos. Ya no tenan nada, todas sus
posesiones iban dentro de un
destartalado carro y su vieja yegua
y el otro jamelgo no tenan mucho
valor, pero al menos permanecan
juntos y a salvo.
Y el nio? pregunt
Santiago.
Est dormido, creo que hoy
ha vivido muchas emociones
dijo Ana.

La pareja se dirigi hacia su

carromato y una vez dentro, debajo
del calor de las mantas, hicieron el
amor por primera vez como
personas libres. Aquella noche fue
muy especial para ellos, nunca
antes se haban sentido tan unidos.
Magerit les esperaba para hacer
realidad todos sus sueos.

Captulo 4

Magerit, ao del Seor, 12

Noviembre de 1089
La muralla estaba derruida en
varios puntos, los constantes
cambios
de
mano
haban
convertido, durante muchos aos, a
la pequea villa en tierra de nadie
entre las fronteras de moros y
cristianos. Aquel conjunto de
piedras tradas de las montaas era

lo nico que les separaba de la

barbarie de las tierras colindantes y
las razias de los musulmanes. Los
vecinos eran los que ms sufran
estos desmanes, por ello reconstruir
la muralla era una tarea de todos,
aunque a veces las autoridades
encargaban el trabajo a albailes.
Desde que la emrita ciudad de
Toledo haba cado en manos
cristianas, las fronteras estaban ms
seguras, pero se rumoreaba que
pasado el invierno un nuevo golpe
de los moros, poda revertir en una

nueva huida de los cristianos hacia

el norte.
Pablo ajust bien la piedra y
despus se sec el sudor con la
manga. Era increble lo que se
sudaba en el trabajo a pesar de
estar metidos casi en el invierno.
Serafn, su padre, le miraba desde
otro de los puntos de la muralla que
dominaba el ro y buena parte de la
vega. l le haba enseado todo lo
que saba, los dos provenan de
algunas de las familias cristianas
ms antiguas de la ciudad. De

aquellos que a pesar de la conquista

musulmana se haban quedado en su
tierra y no haban renunciado a su
fe.
Cada da llegaban ms forasteros a
la ciudad, pero en su mayora
deban conformarse con dormir
extramuros, cerca del arrabal que
ocupaban los musulmanes que se
resistan a volver con sus seores
moros. Serafn conoca a muchos de
ellos, algunos haban sido sus
amigos cuando eran nios, pero la
ltima guerra haba separado ms a

las dos comunidades, sobre todo

desde que el seor Don Wilfredo,
el conde de Astorga, se haba
encargado de la proteccin de la
villa.
Don Wilfredo era hombre duro y
cruel, algunos le acusaban de tener
sangre juda y alma mora, pero lo
cierto era que no tena alma y su
sangre era negra como el holln.
Cada vez que Serafn se cruzaba
con el conde, intentaba bajar la
vista y pasar desapercibido. El
conde, desoyendo las cartas del rey,

se reparta las tierras de los

colonos que llegaban con la
esperanza de ser libre y ahora
intentaba robar las tierras del
municipio, aunque algunos buenos
hombres de la ciudad lo impedan
con todas sus fuerzas. Por eso la
muralla era tan importante.
Serafn se acerc a su hijo y le hizo
un gesto para que bajara del
andamiaje. En unos segundos Pablo
lleg al suelo y comparti con su
padre la comida que su madre les
haba preparado la noche anterior.

Desde que la ciudad fue recuperada

para la cristiandad, el trabajo haba
aumentado mucho. Primero se haba
restaurado la ciudadela y el alczar,
despus algunas de las plazas
internas y ahora le tocaba a la
muralla. Tras seis aos de dominio
cristiano se haba transformado la
mezquita principal en iglesia y otras
dos
iglesias
comenzaban a
construirse con ahnco, mientras
algunas rdenes religiosas que
venan con el afn de convertir a
los moros, que seguan siendo

mayoritarios en la villa, tambin

construan sus cenobios.
Pablo tena dieciocho aos y casi
no recordaba como era la ciudad
antes de la conquista, pero echaba
de menos las fragancias de su niez.
Los musulmanes eran muy dados a
perfumarse, cocinar con especias y
usar los baos pblicos; los
cristianos del norte vean en
aquellas prcticas costumbres
afeminadas y herticas. Haban
clausurado los baos pblicos y un
olor a tocino rancio y ajo lo haba

invadido todo.
A pesar de todo, la villa estaba ms
poblada y era una ruta segura para
comerciantes de Castilla y Len que
bajaban hasta Crdoba para
comprar especias, sedas y otros
productos de lujo para sus seores.
Todas
las
ciudades
haban
cambiado su nombre tras la llegada
de los cristianos y esto era un
verdadero trabalenguas para los
moros y mozrabes. De hecho, la
comunidad de Mayrit haba pasado
a llamarse Magerit, pero las

ciudades cercanas, en las que los

moros tenan torres de defensa
tambin haban cambiado su
nombre. De esa forma, alamanka
se llamaba ahora Talamanca, Qal'at'-Abd-Al-Salam haba pasado a
llamarse Alcal de Henares y el de
Qal'-at-Jalifa tena el nombre de
Villaviciosa de Odn.
Los problemas no eran meramente
lingsticos. Los cristianos que
venan del norte vean a los
mozrabes
como
cristianos
arabizados. Durante siglos esta

comunidad haba estado plenamente

integrada
con
sus
vecinos
musulmanes. Era cierto que a los
cristianos se les imponan muchas
restricciones y en algunos casos se
les persegua, pero las dos
comunidades haban convivido con
una relativa paz. Los mozrabes y
los judos tenan en la sociedad
rabe el estatus legal de dimmes,
pero la llegada de almorvides
haba desatado la persecucin de
los cristianos y que la tolerancia
cesara y se produjeran matanzas

indiscriminadas de cristianos y
judos.
Serafn segua asistiendo a la nica
iglesia de la ciudad que continuaba
con el rito mozrabe, pero muchos
monjes intentaban que cambiaran de
parroquia y se unieran a la de los
cristianos del norte.

Padre,
cree
que
terminaremos la muralla
antes de que llegue la
primavera? pregunt Pablo
despus de comer las gachas.
Hijo, eso nunca se sabe.

Somos muy pocos trabajando

y la villa no se puede
permitir contratar a ms
hombres.
Algunos
representantes han propuesto
que se obligue a los moros a
trabajar en ella ciertas horas
al da, pero no se ha hecho
nada.
Sera injusto, ellos estn
fuera de la muralla coment
Pablo.
Pero son sus hermanos los
que nos atacarn, aunque

para que estemos realmente

en peligro, primero tiene que
caer Toledo y al parecer la
ciudad est muy bien armada
dijo Serafn.
No s, a veces creo que con
los moros vivamos mejor
dijo el joven.
Su padre mir a un lado y al otro
con cara de preocupacin. Su hijo
era demasiado sincero, pero haba
ocasiones en las que era ms seguro
mantener la boca cerrada.
No digis eso nunca ms.

Primero por nuestra santa

patrona la Virgen de la
Almudena, pero sobre todo si
no quieres que nos lleven a
la mazmorra o nos ahorquen
dijo Serafn en voz baja.
Lo lamento padre, al
principio la llegada de las
fuerzas del rey Alfonso me
animaron, pero ese conde nos
tiene con el pie en el cuello
dijo Pablo.
El conde es muy peligroso,
tiene muchas cosas que

ocultar y como perro herido

se revuelve contra todo aquel
que le contradice dijo
Serafn.
Lo s, por eso siempre le
evito.
Gracias al crecimiento de
la villa nuestra bolsa ha
engordado, si las cosa se
ponen feas nos iremos a
Toledo, si los moros
avanzan, podemos huir a
Segovia o vila dijo
Serafn,
intentando

tranquilizar a su hijo.
Esperemos que el consejo
logre controlar su ambicin
coment Pablo.
El conde tiene casa en la
villa, el antiguo palacio del
emir, por eso tiene voz y
voto, tambin ha comprado
algunas voluntades, pero la
mayora sigue apoyando los
derechos que el rey otorg a
la villa dijo Serafn.
Que nuestro santo patrn
Santiago os oiga, padre dijo

Pablo.
Volvamos a la faena,
parece que viene nieve y la
noche no tardar en llegar
dijo Serafn
Los hombres se subieron a sus
respectivos puestos y comenzaron a
colocar las grandes piedras de
granito. Medio centenar
de
jornaleros se extendan por toda esa
parte de la muralla prxima al
Alczar. Era algo curioso que los
musulmanes de la villa fueran los
que construan la muralla para

proteger de sus hermanos a los

cristianos, aunque fuera cobrando.
Serafn ech un ltimo vistazo a su
hijo, haba crecido rpidamente, ya
tena edad de luchar y si la guerra
regresaba a aquellas tierras, los
hombres del rey no tardaran en
reclutarlo. Dio un profundo suspiro
y se santigu, intentando que
aquellos pensamientos no se
convirtieran en realidad. Hasta ese
momento Dios le haba librado de
todos los males que el Diablo
llevaba al hombre: el pecado, la

enfermedad y la muerte.
Al otro lado de las montaas, la
nieve
comenzaba
a
caer
tmidamente, como si la pereza del
largo verano y el otoo le impidiera
depositar su blanco mensaje sobre
los rboles pelados y las agrestes
montaas que rodeaban aquellos
lugares fronterizos.

Captulo 5

Ao del Seor, 12 Noviembre de

1089
Cuando despertaron un gran manto
blanco lo cubra todo. Santiago
mir por la rendija del carromato y
sinti un escalofri al percibir el
fresco que haba llegado sin avisar.
Ana tir de la manga de su marido
para que regresara de nuevo debajo
de las mantas, pero ste se abrig y

sali al centro de la explanada. La

luz era todava dbil, pero el
reflejo de la nieve pareca haber
adelantado al sol aquella maana.
Alrededor del fuego ya estaba
Fernando, su expresin era ausente,
totalmente
absorto
en
sus
pensamientos. Cuando escuch las
pisadas de Santiago sobre la nieve
se volvi.
Sois vos? dijo Fernando
despus de relajar su mano
que haba ido instintivamente
a la espada.

 S, no poda dormir ms
coment Santiago.
La nieve ha llegado pronto
este ao, yo pensaba que nos
dara una semana ms de
tregua, pero por desgracia
slo Dios sabe cundo caer
la lluvia del cielo dijo
Fernando.
No hay tanta nieve dijo
Santiago, agachndose y
tomando un poco del suelo.
Aqu no, pero arriba puede
que haya hasta medio metro,

con tanta nieve los carros no

pueden
rodar
dijo
Fernando. l haba recorrido
ese mismo camino en varias
ocasiones. Desde que los
moros
haban
sido
expulsados de las tierras de
Toledo, el transporte de
colonos era uno de los
negocios ms rentables. No
le gustaba contar esto a sus
clientes,
prefera
que
pensaran que simplemente
era un colono ms.

 Piensas que es mejor

esperar aqu? pregunt
Santiago. Saba que estaba en
las inmediaciones de una
hermosa ciudad llamada
Segovia, pero no crea que
pudieran pasar el resto del
invierno en esa zona, sin casi
alimentos ni un trabajo para
ganarse el sostn.
Fernando mir el rostro aniado de
Santiago, pareca un chiquillo en el
cuerpo de un hombre, pero sus finos
rasgos le daban un porte poco usual

en un campesino. Sin duda

descenda de aquellos nobles godos
que haban reinado en la Pennsula
antes de la llegada de los moros.
Intentaremos ir por el
camino ms sencillo. No es
el ms corto, pero puede que
de esa manera lleguemos a
Magerit sanos y salvos - dijo
Fernando.
Los dos hombres comenzaron a
colocar los caballos en los
carromatos y enseguida se les uni
el resto del grupo. El fro haba

conseguido atrasar la partida, pero

tenan que aprovechar las pocas
horas del sol, antes de que la nieve
se congelara.
Colocaron los dos grandes troncos
y lograron pasar todas las carrozas
sobre ellos sin ningn contratiempo.
Despus retomaron el camino,
intentando ir ms rpido que en las
anteriores jornadas.
A las pocas horas, el camino
comenzaba a empinarse, pero los
animales
estaban frescos
y
mantenan un buen ritmo. Despus

de un largo da de esfuerzos y
sacrificios,
los
colonos
se
detuvieron en un pequeo claro del
bosque. Estaban demasiado lejos de
ninguna villa, para guarecerse de
asaltantes y animales salvajes, pero
aquel pareca un lugar seguro. Los
osos de la sierra eran muy
peligrosos, corran todo tipo de
leyendas acerca de su ferocidad y
fuerza, pero los colonos saban que
en invierno era raro verlos
merodear por los caminos y que el
fuego les causaba temor.

Fernando reuni a todos alrededor

del fuego tras la cena. Los hombres
comenzaban a dejarse la barba y las
mujeres ya no se preocupaban tanto
por su aspecto. La montaa
transformaba a todos en seres
salvajes y desconfiados. El hombre
mir directamente a los ojos de
todos y despus tom algo de vino
caliente.
Estamos subiendo y como
veris, la nieve aumenta por
momentos. En el camino hay
una pequea aldea. No son

gente muy hospitalaria ni les

gustan los forestaros, pero
podremos comprar comida y
permanecer cerca de ellos
hasta que el temporal amaine.
La jornada de maana ser
muy dura. El camino se
encrespa y atravesaremos
una zona de acantilados.
Vuestros animales no estn
acostumbrados a este terreno,
pero no os preocupis, lo
superarn.
Santiago confiaba en su gua,

aunque cierta inquietud haba ido

apoderndose de l. Los titiriteros
no llevaban muchas provisiones y
dentro de poco comenzaran a
pedirles que repartieran las suyas,
pero lo peor de todo era que aquel
tipo de gente no era bien recibida
en las aldeas, muchos los
consideraban ladrones, blasfemos y
gente peligrosa. El grupo de
titiriteros no se reunieron con ellos
en la hoguera, solan permanecer
fuera del crculo de carromatos y
viajaban a un ritmo lento, llegando

a alcanzarles varias horas despus.

Me parece bien lo que
decs,
pero
aceptarn
titiriteros en la aldea?
pregunt Santiago. Ana le
mir unos instantes, ellos dos
haban animado al grupo a
acogerlos,
pero
ahora
parecan desear quitrselos
de encima.
Ya no podemos volvernos
atrs. No sobreviviran solos
en
la
montaa
dijo
Fernando, con cara de

resignacin
Ser mejor que los
tengamos vigilados aadi
Lucas. Su rostro mal
encarado y sus dientes
podridos,
que
apenas
ocultaban su barba negra, le
daban un aspecto fiero
cuando sonrea.
Todos se fueron a la cama con
inquietud. Santiago y Ana rezaron
un Padre nuestro y se encomendaron
a la proteccin de todos los santos,
aquella noche. Dios les haba

permitido llegar hasta all y nos les

desamparara ahora.
___________________
A la maana siguiente, la nieve
haba aumentado su espesor y les
cost mover los carromatos.
Algunos de los colonos tuvieron
que abandonar algunas pertenencias
para aligerar el peso. Ana les
observ con pena, era muy difcil
dejar atrs las pocas pertenencias
que habas conseguido obtener en
toda una vida de sacrificios, pero
caminaban haca una nueva vida y

tenan que aligerar el peso. Al otro

lado de las montaas, seran dueos
de sus propias tierras, el sudor de
su frente vera por fin la
recompensa de su esfuerzo. Ana
mir a Marcos, cada da estaba ms
grande, l crecera y vivira en total
libertad, sin un amo que le dijera lo
que tena que hacer. El buen rey
Alfonso VI quera que sus siervos
colonizaran las tierras arrebatadas
a los moros y esa oportunidad
poda no volver a presentarse nunca
ms.

El sol brill aquella maana con

toda su fuerza. Al menos los
cansados colonos pudieron sentir su
calor atravesando la lana de sus
toscos vestidos y caldeando sus
castigados huesos. La belleza de las
montaas apareci en todo su
esplendor, los terrones de nieve
caan de los rboles y el grosor de
la nieve disminua, lo que permita
que los caballos y bueyes
caminaran sin resbalones.
Cuando la caravana entr en el
estrecho desfiladero, Fernando

orden a los carromatos que se

detuvieran.
El desfiladero es estrecho,
pero lo peor est ms
adelante, cuando lleguemos a
los barrancos. Mateo ser el
que abrir la marcha, quiero
que t, Santiago seas el
segundo, despus Lucas
Los carromatos comenzaron a
internarse en el desfiladero poco a
poco. All la nieve se haba
acumulado de forma especial y las
sombras de las paredes haban

convertido en algunos tramos la

suave nieve en temible hielo. Mateo
comenz el camino con decisin,
era un hombre resuelto y conoca
aquel pasaje como la palma de
mano. Ascendieron poco a poco,
entretenidos con las aguas del
riachuelo que haba horadado
aquellos montes hasta convertirlos
en escarpadas paredes de piedra.
Junto al agua crecan rboles
frondosos y se vea el centelle de
los ojos de los ciervos que se
acercaban furtivamente al agua,

pero que al escuchar el tintineo de

los carromatos y la campanilla que
los titiriteros llevaban en su carro,
se escondan entre los arbustos. En
un par de das, si el camino se haca
ms largo, los colonos tendran que
comenzar a pensar en cazar alguno
de aquellos ejemplares. Los
animales del campo pertenecan al
rey, pero en aquella serrana tan
apartada, nadie vendra a pedirles
cuentas.
A medida que la inclinacin
aumentaba, los caballos y bueyes

comenzaban a mostrar su cansancio.

Las piedras saltaban aplastadas por
las grandes ruedas de madera
reforzadas de hierro y algunos
pedruscos se precipitaban al vaco
y tardaban un rato en llegar a las
fras aguas del ro, que se haba
convertido en un pequeo hilo de
agua, cuando los colonos lo
observaban desde la altura del
camino.
No mires para abajo dijo
Ana a su hijo, que intentaba
asomarse
al
barranco.

Marcos no pareca tener

miedo, los nios conservan
ese
sentido
de
invulnerabilidad que los
adultos pierden con los aos.
Santiago observaba a Mateo a
travs de la cubierta de tela de su
carromato. Viajaba solo, aquel
religioso era un tipo extrao, no era
normal que un monje dejara los
hbitos y se mezclara con seglares,
la iglesia poda llamarle a cuentas y
castigarle por su indisciplina,
aunque la tierra a la que se dirigan

era todava un lugar de frontera, en

el que las leyes no se aplicaban con
la misma rigidez que en Castilla o
Len.
El camino se curvaba justo en uno
de los puntos ms altos de aquel
acantilado, la estrechez del sendero
pona a la rueda al lmite mismo
del precipicio. Un bamboleo fuerte
del
carromato o un leve
desprendimiento y el carro con toda
su carga se precipitara hacia el
abismo.
Santiago
observ
como
el

carromato de Mateo pasaba con

dificultad la curva. Sus dos fuertes
bueyes caminaban con seguridad,
pero durante unos segundos una de
las ruedas estuvo en el vaco, lo
que tambale el carromato. Mateo
reaccion con rapidez, azuz a los
animales y estos tiraron con todas
sus fuerzas, mientras que varias
piedras caan al abismo. Cuando le
toc el turno a Santiago, le pidi a
su mujer que se fueran a la parte
trasera y que sentaran en el lado
contrario del acantilado. Despus

apur a los animales que tiraron

con fuerza del carromato. Sus
caballos eran viejos y uno de ellos,
Trueno, estaba medio ciego, pero
una vez ms el viejo fue el que
llev al joven por el camino
adecuado y no dej que este se
acercara al precipicio. La rueda del
carromato pis una piedra, que tras
partirse en dos, acerc al abismo a
la rueda derecha. Santiago tir
fuertemente de las riendas y
despus utiliz el ltigo para que
los animales se esforzaran en

caminar pegados a la pared de roca.

Tras superar la curva, Santiago
respir tranquilo. Marcos asom la
cabeza entre la tela y le ofreci una
de sus amplias sonrisas.
Padre lo habis conseguido
dijo el nio.
Todava es pronto para
celebrarlo, queda mucho
camino por delante dijo
Santiago muy serio. No era
del tipo de hombre que se
alegra por una victoria a
medias, ni se entristece por

una derrota pasajera.

Lucas comenz a entrar en la curva.
Su carromato era algo ms grande
que el del resto. Tena cuatro hijos
y su hija mayor esperaba un beb.
Aquella haba sido una de las
razones de su viaje. Al parecer un
seor del lugar la haba violado un
domingo, mientras la chica lavaba
ropa en el ro, saltndose la
prohibicin de descansar en el Da
del Seor. Lucas no haba podido
denunciar al agresor, la justicia
nunca condenara a un noble, por

violar a la hija de un plebeyo,

adems la joven haba incumplido
uno de los mandamientos ms
importantes, santificar las fiestas.
Por eso Lucas decidi vender sus
pocas posesiones y su pequea
bodega en Burgos, para buscar un
nuevo comienzo en las zonas recin
reconquistadas a los moros.
El carromato se inclin levemente
hacia el desnivel y uno de los
caballos relinch con fuerza.
Cuando Santiago se gir para
observar como el carromato de

Lucas traspasaba la curva, not

como si algo tirase del carromato
que le segua, al principio no se dio
cuenta que lo que estaba sucediendo
era que la rueda en el vaco del
carromato, atraa a ste hacia el
precipicio. Lucas azot a los
caballos y estos relincharon. Los
animales
tenan
los
ojos
desorbitados por el esfuerzo y por
sus ollares se escapaba el aliento
de su esfuerzo extremo. La familia
de Lucas comenz a agitarse
nerviosa dentro del carromato.

 Saltad! grit el hombre

mientras senta como el carro
comenzaba a torcerse. Los
caballos intentaron aferrase
con sus cascos a la tierra
pedregosa cubierta de nieve,
pero sus patas se escurran a
pesar del esfuerzo.
Santiago par su carromato y
dejando los correajes a su esposa,
corri hacia el otro carro. Tom de
las riendas a los animales, que con
sus ojos de miedo intentaban vencer
el peso, pero sus esfuerzos eran en

vano. Santiago clav su mirada en

la de Lucas, not como el sudor que
corra por su frente se mezclaba con
las lgrimas que salan de sus ojos
pequeos. El hombre le hizo un
gesto, pidindole sin palabras que
desalojara a su familia del carro
antes de que fuera tarde. Santiago
dej los caballos y se aproxim a la
parte trasera del carromato. Mir
en el interior, las cabezas
rubicundas de los nios aparecieron
de repente. La esposa de Lucas
agarr a una de sus criaturas. Todos

lloraban y Santiago tuvo que

secarse las lgrimas con la manga,
para poder ver bien qu le
entregaba la mujer. Apenas la haba
atrapado con sus dedos, cuando el
carro cedi y se volc hacia un
lado. Santiago logr retener a la
nia entre sus brazos, mientras que
los gritos de su madre y sus
hermanos se confunda con el
estruendo de las piedras que se
precipitaban por el barranco y el
relincho de los animales, que
comenzaban a caer arrastrados por

el carromato.
La nia se gir para ver lo que
pasaba y Santiago le tap los ojos
con su mano hosca y encallecida
por el duro trabajo en el campo. l
mismo cerr sus grandes ojos
verdes, pero en su mente se haba
fijado la terrible escena de aquella
familia precipitndose a la muerte
en mitad de ninguna parte.
Varios de los colonos corrieron
hasta ellos. Santiago estaba sentado
en el suelo, doblado hacia delante,
protegiendo a la nia con su cuerpo,

mientras la pobre criatura lloraba

desconsolada.
Fernando se inclin hacia l y le
puso una mano en el hombro.
Despus de dar un profundo suspiro
le dijo:
Al menos salvaste a la
pequea.
Santiago levant la cabeza y le mir
con el ceo fruncido, una familia
entera se haba despeado por
aquel barranco y junto a ellos, la
esperanza del resto de la caravana.
Mereca la pena vivir en un mundo

tan lleno de desgracias? Se

pregunt mientras se pona en pie y
con la nia apretada contra su
pecho se dirigi a su carromato.
Despus la dej con delicadeza
dentro y sin mirar a la cara a su
hijo, se dirigi a la parte delantera.
Continuaron el resto del camino en
silencio. Los colonos temblaban al
acercarse a cada recodo del
camino, pero Santiago haba
perdido el miedo. La vida era
demasiado corta para seguir
teniendo temor. Intent pensar en

otra cosa, disfrutar de aquella clara

maana convertida en tarde y de los
paisajes salvajes, en los que el
hombre apenas haba dejado su
marca. Cuando llegaron cerca de la
aldea estaba a punto de anochecer.
Se sentan agotados y tristes. Aquel
da haba destruido en parte sus
sueos, la misma tierra que les
devoraba en el Reino de Len o en
el Reino de Castilla, compona
aquel suelo rojizo de la montaa y
de la tierra reconquistada a los
moros. El hombre era polvo y en

polvo estaba llamado a convertirse.

Captulo 6

Ao del Seor, 12 Noviembre de

1089
La aldea era poco ms que un
puado de casas de piedra con
tejados de paja. Algunas tenan
pequeos graneros y corrales a los
lados, para guardar a los animales y
la cosecha, otras eran simples
rectngulos mal trazados. Cuando la
caravana se detuvo, media docena

de lugareos salieron armados con

algunas azadas y palos, se
acercaron a los colonos y Fernando
se apresur a bajar de su carromato
para hablar con ellos.
No nos gustan los
forasteros dijo uno de los
campesinos. Aquel no era el
camino habitual por el que
transitaban los comerciantes
y colonos, pero Fernando
saba que era el ms sencillo
cuando nevaba y que los
otros
se
quedaban

bloqueados durante semanas.

Somos colonos de su
majestad el rey Alfonso VI,
nos dirigimos hacia Magerit,
all nos esperan nuevas
tierras que roturar.
El cabecilla de la aldea le mir con
desprecio y despus brome con el
resto de los vecinos de la aldea.
Otros bobos que creen que
el rey y los nobles les van a
dar tierra en el valle.
Todos se echaron a rer, pero
Fernando no mostr ningn disgusto

por las palabras del lugareo.

Saba que de ellos dependa que
sobrevivieran en la montaa.
nicamente os pedimos que
nos
dejis
montar
el
campamento
aqu.
Os
compraremos algn animal
para comer y pan dijo
Fernando.
Para qu nos sirve a
nosotros vuestro dinero?
pregunt
el
lugareo-.
Nosotros tenemos todo lo
que necesitamos y no nos

sobra comida para pasar el

invierno, si la nieve se
prolonga, podemos pasar
hambre.
Tenis razn, pero algunas
monedas os ayudarn a
acudir al mercado de
Segovia, para comprar algn
animal o haceros con grano
dijo Fernando.
El jefe dio un paso atrs y pidi al
resto de lugareos que se le
unieran. Discutieron unos segundos
y despus, con la vara en la mano,

orden a todos los hombres que se

acercaran.
No vamos a dejaros que os
marchis en mitad de la
noche y con toda la sierra
nevada, somos cristianos y
no podemos pagaros con esa
moneda. Podris quedaros
dos das, en ese tiempo la
nieve comenzar a derretirse,
esta es la primera nevada. Os
cobraremos el pan y la
comida que os demos, pero
hay un problema dijo el jefe

de los aldeanos.
Qu problema? pregunt
Fernando.
No se pueden quedar los
titiriteros. Esa gente no es de
fiar, roban y fornican todo el
tiempo.
Santiago y Fernando se miraron. No
podan oponerse a los deseos de
los aldeanos, de otra manera, todos
moriran. Santiago y Fernando le
pidieron al jefe de la aldea que les
dejara hablar con los titiriteros y le
aseguraron que no tardaran mucho

en solucionar el asunto.
Cuando los dos hombres se
aproximaron al grupo de titiriteros,
estos ya saban lo que les iban a
decir. Llevaban aos de un lado
para el otro y conocan a la
perfeccin cul era la forma de
pensar de aquellos brutos.
Lo sentimos, pero nuestros
caminos se separan en este
punto dijo Fernando.
El patriarca de la familia los mir
con una mezcla de odio y splica,
no podran atravesar las montaas

con la nieve, adems, vivir lejos de

la aldea era condenarles a muerte.
Seores, no pueden
hacernos esto. Los nios y
las mujeres no aguantarn la
marcha dijo el patriarca.
No podemos hacer otra
cosa, los aldeanos no quieren
que estis aqu dijo
Fernando.
Moriremos dijo la mujer
de los titiriteros.
Santiago se senta angustiado. No
quera abandonar a su suerte a

aquella numerosa familia, pero

estaba intentando salvar a la suya.
Rezaremos por ustedes,
esperamos que la Santsima
Virgen y todos los santos os
acompaen dijo Santiago.
Los titiriteros subieron a sus
carromatos y emprendieron el
camino. Era de noche y no podran
ir muy lejos antes de acampar. Si
los lugareos les vean en sus
tierras, no dudaran en atacarles.
Cuando el carromato de los
titiriteros se puso en marcha, el

resto del grupo observ como se

alejaba con cierto alivio. l nico
que pareca angustiado era el
pequeo Marcos. Esa gente le haba
salvado y en los pocos das que
haban estado juntos se haba hecho
amigo de uno de los nios, Julio
Cesar.
Los
llamativos
colores
del
carromato de los titiriteros fueron
apagndose a medida que la luz y la
distancia lo difuminaban en el
horizonte.
Santiago
tuvo
la
sensacin de que lo que haban

hecho no estaba bien, pero a veces

la supervivencia consiste en
traicionarte muchas veces, para no
tener que abandonar a los tuyos.
El jefe de los aldeanos les indic
donde podan dejar los carromatos
y despus les invit a cenar.
Aquella cena era una manera de
darles la bienvenida y mostrarles su
hospitalidad, pero el resto de las
cosas que comieran, se las
cobraran muy caras.
Cenaron en silencio alrededor de
una hoguera. Santiago y Fernando

estaban sentados al lado del jefe,

mientras que Ana cuidaba de
Marcos y la hija de Lucas, Clara,
que haba comenzado a formar parte
de su familia aquella misma
maana.
El jefe de la aldea comenz a
hablar mientras los chorretones de
grasa le caan por las mejillas
barbudas y enmaraadas.
Mi nombre es Leovigildo,
somos de una antigua familia
visigoda.
Algunos
de
nosotros hemos vivido aqu

durante generaciones. Los

moros nunca se han atrevido
a subir esta montaa o,
simplemente,
no
les
interesbamos. Mi familia
era de Toletum, tenamos
ricas tierras y ganado, pero
cuando llegaron los moros lo
perdimos todo. Muchas
familias se convirtieron al
Islam, para conservar sus
haciendas, pero mi familia se
neg. A los que no
consentamos en hacernos

mahometanos, nos ahogaban

con impuestos, a veces se
llevaban a nuestras hijas o
simplemente nos escupan al
pasar por la calle. Cuando
escuchamos que un hombre
en el norte se haba rebelado
nos dirigimos hacia el Reino
Astur, pero al final mis
tatarabuelos
decidieron
quedarse aqu. Cerca de su
hogar, pero lejos de sus
enemigos.
La historia de Leovigildo era como

la de otros muchos hispanos que no

haban aceptado la ocupacin.
Aunque la mayora se haba
adaptado a la nueva religin y, con
el tiempo, los musulmanes haban
tolerado una minora cristiana que
se haba arabizado en gran parte.
Santiago haba escuchado todas
esas historias muchas veces, los
moros haban llegado hasta el
mismo mar cantbrico y nicamente
la resistencia de un noble godo
llamado Pelayo, haba logrado
parar la conquista musulmana.

 La vida es dura en estas

tierras. Los inviernos son
muy largos y muchos de los
nios mueren, la comida
comienza escasear y los
ltimos das del invierno los
pasamos intentando cazar
algn animal o sacrificando
una de nuestras vacas dijo
Leovigildo.
Por qu no bajan al valle?
Los cristianos gobiernan todo
el antiguo reino taifa de
Toledo dijo Fernando.

 Magerit es una villa

fronteriza.
All
siguen
viviendo muchos moros y
judos.
Los
ciudadanos
estaban reforzando la muralla
este otoo, no durar mucho
en manos cristianas. Adems,
aqu no tenemos seores ni
amos, somos libres, all
abajo deberamos pagar
impuestos, obedecer al rey y
a aquel que el rey nombre
para
salvaguardar
sus
intereses dijo Leovigildo.

Santiago saba qu era vivir

sometido a un amo, pero aquel
hombre se equivocaba, las nuevas
zonas
conquistadas
estaban
gobernadas por el propio rey y l
protegera a sus vasallos de la
tirana de los nobles.
Las cosa estn cambiando,
nuestro amado rey Alfonso
VI
tiene
un
ejrcito
poderoso, el propio papa de
Roma le ha nombrado
emperador de las dos
religiones,
nuevos

monasterios y villas nacen

por
todas
partes.
La
cristiandad
se
est
imponiendo,
nosotros
formamos parte de esos hijos
de Dios que van a colonizar
lo que nos quitaron hace
siglos los infieles dijo
Santiago.
Fernando le mir intrigado. Aquel
palurdo se expresaba muy bien,
como si supiera algunas letras, pero
sobre todo era un verdadero
ingenuo. Ni los moros eran tan

terribles ni los cristianos tan

buenos. Las leyes de los reyes
muchas veces se acataban, pero no
se cumplan, los seores seguiran
mandando, aunque era cierto que
las ciudades lograban imponer en
parte sus fueros y escapar al control
de los seores.
Mientas los adultos hablaban sobre
sus sueos y pesadillas. Los nios
de la aldea y de los colonos
jugaban cerca de los carromatos.
No sentan fro, correteaban de un
lado para el otro, se escondan

detrs de las ruedas y se tiraban

piedras uno a otros. Marcos estaba
disfrutando con sus nuevos amigos,
hasta que se dio cuenta de que
Clara se encontraba sola, sentada
en una piedra. Los dos haban
viajado durante todo el da en el
mismo carromato, pero l no se
haba atrevido a dirigirle la
palabra, lo cierto era que no saba
qu decirle. Ahora, al verla sentada
y cabizbaja, con el reflejo del fuego
sobre su pelo color trigo, sinti la
necesidad de quedarse junto a ella.

Se sent a su lado y cuando la nia

levant la vista, Marcos le dedic
la mejor de sus sonrisas.
Clara, no ests tan triste. Tu
familia est ahora en el cielo
dijo Marcos.
La nia no contest. Senta un fuerte
dolor en el pecho y no haba dejado
de llorar desde el accidente. Tena
ganas de morirse y no entenda por
qu el padre de Marcos la haba
sacado del carro en el ltimo
momento.
Piensa que ellos te estn

viendo, tienes que ser fuerte

dijo de nuevo Marcos,
tratando de animarla.
Clara levant la vista y con un gesto
spero le indic que la dejara en
paz, pero no saba hasta qu punto
su nuevo hermano adoptivo era
capar de llegar. Marcos se levant
y desapareci por unos minutos.
Despus regres con algo de carne
y un pedazo de pan.
Tienes que comer dijo
mientras le ofreca la carne.
El olor a cordero lo impregnaba

todo y Clara tuvo que hacer un gran

esfuerzo para rechazar aquel
manjar. Marcos volvi a insistir.
En ese momento el resto de nios
de grupo se acerc a ellos. La
mayora no saba qu le suceda a
aquella nia, pero intentaron
animarla igualmente. Al final Clara
tom algo de la comida y los nios
se miraron con satisfaccin.
Cuando todos se retiraron a dormir,
Clara apenas pudo conciliar el
sueo. A su mente le vena la
terrible escena que haba visto

aquella misma maana. La nia

comenz a llorar de nuevo. Ana
escuch sus gemidos y dej el
regazo de Marcos y su esposo, para
abrazar a la nia.
Clmate, Clara. Tu familia
descansa en paz, nicamente
han comenzado un viaje que
todos tendremos que recorrer
algn da.
Aquellas palabras no parecieron
consolar a la nia, que sigui
llorando. Ana la estrech entre sus
brazos y comenz a cantar una nana.

Saba que las canciones eran

capaces de espantar todos nuestros
temores y dolores. Aquella misma
nana se la haba cantado su madre
muchas veces, cuando los lobos
aullaban en la lejana, al atravesar
un camino en tiniebla o escuchar los
gritos de su padre borracho.
Clara fue tranquilizndose y se
qued profundamente dormida. Ana
la recost sobre un jergn y
despus la tap con una manta.
Haca mucho fro, pero no se
resisti a asomarse por la pequea

abertura de la tela. El fuego estaba

apagado casi por completo, el
silencio acunaba a la noche,
mientras las estrellas tiritaban de
fro en el firmamento. Una estrella
fugaz cruz el manto negro y Ana
cerr los ojos para pedir un deseo.
Cuando los volvi a abrir, el cielo
estaba de nuevo quieto, vibrante y
pens que si las estrellas eran las
mismas en todas partes, la oscura
capa que cubra el corazn de los
hombres, no sera muy distinto
donde se dirigan. Amor, odio,

pasin, venganza, misericordia,

miedo y bondad eran las mismas a
uno y otro lado de las montaas.

Captulo 7

Ao del Seor, 13 Noviembre de

1089
La nieve lleg a la villa con
retraso. Serafn y su hijo Pablo ya
la haban visto desde lo alto de la
muralla un par de das antes, pero
no siempre llegaba hasta el valle en
aquellas fechas. Magerit tena un
clima muy agradable la mayor parte
del tiempo. Veranos templados,

inviernos crudos pero no tanto

como al otro lado de las montaas,
primaveras cortas y lluviosas y
vistosos otoos en los que los
bosques se vestan de rojos y
marrones. Los dos provenan de una
larga
estirpe
de
cristianos
mozrabes, que viva en las
inmediaciones del ro antes de que
los musulmanes construyeran su
torre, despus su alczar y ms
tarde su medina. Su apellido era
Magro, lo que les aseguraba su
naturaleza de cristiano viejo y

exclua la sangre juda o de

cualquier otra raza que hubiera
llegado a la Pennsula en los
ltimos siglos. Serafn era un
hombre devoto, casi algo fantico,
pero no senta ninguna antipata por
los musulmanes. Reconoca que
ahora viva con ms libertad, pero
que los castellanos intentaban
imponer sus costumbres y reglas,
precisamente a ellos que haban
soportado la invasin y haban
sobrevivido al intento.
Pablo se dispuso a subir de nuevo a

la muralla, cuando vio aparecer al

conde de Astorga, Don Wilfredo.
Serafn se gir al ver la cara de
sorpresa de su hijo, cuando se
encontr de frente con el noble,
apenas tuvo tiempo de inclinar la
cabeza y descubrirse.
Serafn, las obras avanzan
muy lentamente. Se echa
encima el invierno y tus
hombres no podrn seguir
trabajando. En la primavera
puede que los moros intenten
una de sus incursiones dijo

el conde.
Vamos lo ms rpido que
podemos, pero el concejo
nos ha dado muy poco
dinero. Por eso no he podido
contratar a ms ayudantes
dijo Serafn.
Como se nota que corre
sangre juda en tus venas.
Antepones tu inters al de la
villa? pregunt el conde.
Serafn saba que el conde era el
delegado del rey, pero a l le haba
contratado el concejo de la ciudad.

El conde intentaba someter a los

concejales, los jueces y el alcalde,
pero lo vecinos de la villa se
resistan a su poder.
Mis intereses son los de la
villa, con lo que cobro
apenas tengo dinero para
pagar los sueldos de los
albailes y carpinteros, el
resto es para mi familia. Si
vos encontris a alguien que
lo haga ms econmico,
contratadle dijo Serafn
intentando
disimular
su

enfado.
Miserable campesino.
Cmo osis hablarme en ese
tono? Dar cuentas al
concejo y espero que os
despidan.
Los
sucios
mozrabes sois ms moros
que cristianos - dijo el
conde, mientras se alejaba de
Serafn.
Pablo se acerc a su padre. El
hombre estaba muy alterado, senta
un fuerte dolor en el pecho y la
sensacin de que aquel maldito

noble terminara encontrando su

punto dbil y echndole de la villa.
Desde que haba llegado a la
ciudad la haba tomado con l.
Saba la razn, Serafn posea unas
hermosas tierras junto al ro, las
ms frtiles de la comarca y el
conde quera hacerse con ellas.
Aunque lo cierto era que el maldito
noble quera hacerse con las tierras
comunales,
la
de
algunos
ciudadanos y si se lo permitan, con
las del mismo rey Alfonso VI.
Estis bien? pregunt

Pablo.
S, hijo. Eso hombre es
capaz de alterarme.
Ser mejor que os vayis a
casa, yo llevar la cuadrilla
dijo Pablo.
Ni hablar. Ves la nieve que
est cayendo, ahora es una
caricia, como la de un guante
blanco que repasa nuestras
mejillas, pero dentro de poco
se convertir en hielo y fri,
entonces la mezcla se helar,
el agua tambin y no

podremos trabajar dijo

Serafn.
Subieron por la muralla y
comenzaron a reparar las paredes
de piedra. Pablo lo hizo a buen
ritmo, era la nica manera de entrar
en calor y descargar toda su furia
contra aquellas piedras. Los
vecinos de su rango podan portar
espada y salir a la guerra, por eso
pidi a Dios una batalla en la que
pudiera ajustar cuentas con su
enemigo. Entonces se vera quin
era un caballero de verdad y quin

un maldito cobarde.

Captulo 8

Ao del Seor, 13 Noviembre de

1089
Levantarse aquella maana y no
tener que ordenar el carromato para
emprender viaje, fue uno de los
pocos placeres que le depar el da
a Ana. Todo el campamento estaba
tranquilo. La mayora de la gente de
la caravana segua durmiendo
plcidamente en los carromatos,

cuando ella observ algo extrao.

Algunos hombres de la aldea se
acercaban a ellos armados con
puales, guadaas y arcos. Ana se
gir de inmediato y despert a los
dos nios y a Santiago. Susurr
algo al odo del esposo y se puso
con agilidad la falda y las
alpargatas. Santiago tom su
cuchillo e intent pensar por unos
instantes qu hacer. No poda
preparar los caballos sin que les
vieran, lo nico que podan hacer
era cabalgarlos y dar la alarma al

resto de los colonos.

Santiago salt del carromato y
subi a uno de los corceles a Clara.
Ana se lanz desde la plataforma
alta y tom con fuerza las riendas
del otro caballo. No era la primera
vez que cabalgaba, pero llevaba
mucho tiempo sin hacerlo. Santiago
tom el caballo ms joven y tras
colocar a su hijo Marcos, salt a su
lomo y el animal comenz a
galopar. En cuanto los aldeanos les
vieron, se dirigieron corriendo a
ellos. Entonces, Santiago comenz a

gritar a vivo pulmn.

Despertad, nos atacan!
De las carrozas salieron los
somnolientos colonos a medio
vestir. Apenas los pobres haban
asomado las cabezas por las telas,
cuando los aldeanos les atacaron.
La escena se repiti varias veces,
con el mismo resultado, pero
Santiago y su familia ya no estaban
all para ser testigos de aquella
masacre. Cabalgaron a toda
velocidad por la nieve, poco les
importaba haber dejado todas las

posesiones en el camino, aunque s

la vida de aquellos que en tampoco
tiempo se haban convertido en sus
amigos. Las dos nicas cosas que
tom Santiago, gracias a que
siempre dorma con ellas, fue su
bolsa con unas pocas monedas y el
pergamino en el que el rey le daba
derecho a nuevas tierras al otro
lado de las grandes montaas.
Cabalgaron hasta que los caballos
comenzaron a flaquear. Apenas
notaron el fro, haban dejado sus
mejores abrigos en el carromato, ni

el hambre ni el miedo. Lo nico que

deseaban era poner la mayor
distancia de tierra entre ellos y sus
perseguidores.
Tras seguir subiendo durante horas,
pareca que el camino se haca
llano de nuevo. Cuando el sol
comenz a descender, Santiago se
alej un poco del sendero y busc
alguna pea que les sirviera de
refugio. Se refugiaron bajo un
saliente y encendieron un fuego. De
noche nadie podra ver el humo.
Cuando Clara y Marcos se

durmieron, la pareja comenz a

hablar.
Dios mo, qu vamos a
hacer?
pregunt
Ana
desesperada.
Continuar viaje, no
podemos retroceder y no
creo que ninguno de nuestros
amigos haya sobrevivido
coment Santiago apenado.
Su mujer estaba con la mirada
perdida en el fuego, como si
necesitara alejar sus miedos de
alguna manera. Se encontraban en

medio de un inmenso bosque

completamente solos, sin guas ni
provisiones, mal abrigados, con
unos aldeanos detrs suyo y en
plena nevada, no tenan muchas
esperanzas de llegar al valle sanos
y salvos. Por la noche baj mucho
la temperatura y nev con mucha
fuerza. La situacin pareca
desesperada.
Acurdate mujer, cuando
estamos
angustiados
podemos pedir ayuda a
nuestro Salvador, l nos

ayudar en el da malo. Si
Dios
quiere
que
sobrevivamos llegaremos a
Magerit sanos y salvos, pero
si l no quiere, no tenemos
nada que hacer.
Dios no se preocupa de
gente
harapienta
como
nosotros. l nicamente
atiende a los reyes y los
obispos dijo Ana, muy
enfadada.
Al contrario, una vez le en
una tosca Biblia en latn, que

aprecia a los humildes y

desecha a los soberbios le
contest Santiago.
Tu padre era un loco.
Cmo se atrevi a ensearte
a leer y escribir?
Ya sabes, que no puedes
contrselo a nadie. A la gente
no le gusta que los
campesinos sepamos tanto
le dijo Santiago.
Me dan igual tus secretos,
cmo saldremos de esta?
Qu ser de nuestro hijo

Marcos y la nia?
Ana se encontraba fuera de s, saba
que Santiago no tena la culpa, pero
no fue acaso l quien les
convenci para dejarlo todo y
dirigirse hacia Toledo?
Maana seguiremos hacia
el sur, al menos s encontrar
el destino. Quedan unos tres
das de camino a pie, pero
con los caballos puede que
lleguemos en dos al otro lado
de la montaa. All debe
haber aldeas o granjas. La

falda sur de la montaa est

ms habitada, porque el
clima es ms suave dijo
Santiago,
intentando
tranquilizar a su esposa.
Qu comeremos? Seguro
que esos monstruos nos
siguen. No querrn que
queden testigos de lo que han
hecho dijo Ana, sin lograr
recuperar la calma.
Nuestros caballos son
rpidos y tenemos a nuestro
favor, que ya no nos queda

nada que perder, ellos no

querrn alejarse demasiado
de su aldea. Algn da te
prometo que regresar y dar
su merecido a esa gente dijo
Santiago.
Cuando Ana se qued dormida, l
sigui
despierto.
Necesitaba
vigilar, pero sobre todo se senta
responsable de la muerte de toda
aquella gente inocente. Cmo no se
haba dado cuenta de que todo era
una trampa? Intent apartar de su
mente aquellas ideas, pero no pudo.

Los rostros de Fernando y los otros

colonos, golpeaban su mente como
un ltigo.
Al llegar la aurora, respir
aliviado. El da siempre traa
esperanza a la amarga noche.
Record los salmos de David, a
veces los cantaban los monjes, pero
l los haba ledo en la vieja Biblia
que su padre guardaba tan
cuidadosamente que nicamente l
la haba visto. Un gran libro que
haba tomado prestado de un
monasterio cntabro muy famoso,

mientras hacia unas reparaciones.

Santiago se levant temprano para
buscar algo de comer. Los nios
tendran hambre y pens que podra
conseguir algunas moras tardas.
Mientras las buscaba se encontr
con unos pajarillos que picoteaban
unas semillas en el suelo. Se
abalanz sobre ellos y captur a
uno. Podan cocinarlo con las
brasas del fuego, pens mientras se
diriga hasta su familia.
En cuanto se acerc sinti que algo
iba mal. Los caballos parecan

inquietos y cuando mir al lugar en

el que haban dormido, nicamente
vio la hoguera y un par de mantas.
Mir a un lado y al otro, quera
pensar que Ana se haba levantado
y haba buscado algn lugar para
limpiar a los nios, pero l saba
que la nieve era todo lo que
necesitaba para calmar la sed y
lavarse la cara.
Entonces not como dos manos se
aferraban a su cuello y otras dos le
quitaban el cuchillo que haba
sacado al llegar hasta el saliente de

roca. Intent resistirse, pero fue en

vano. Le derrumbaron al suelo y
uno de los atacantes le puso la
rodilla sobre la espalda, mientras le
sujetaban con fuerzas los dos
brazos. Senta un dolor tremendo,
pero aquello era lo que menos le
preocupaba, lo que no poda dejar
de pensar era en Ana y los nios.
Qu haban hecho con ellos?
Los hombres se comunicaron en un
idioma desconocido, le pareci
rabe, pero no pudo entender nada.
Lo nico que vea eran una especie

babuchas y unas calzas amarillas

radas. Los dos hombres le ataron
las manos y le pusieron en pie. En
ese momento salieron de entre los
rboles otros dos moros. Su aspecto
era muy parecido al del propio
Santiago, de no ser por el turbante y
la forma de la ropa, hubieran
pasado por cristianos. Tenan sujeta
a Ana y los nios. Otro tom a los
caballos y se dijeron algo que
Santiago no logr entender.
Tomaron sus caballos. A los nios
les montaron en uno de los suyos,

mientras el moro llevaba las

riendas, a Ana la dejaron el otro,
pero Santiago tuvo que hacer el
camino a pie, atado a la silla del
que pareca el jefe. Volvieron al
camino y se dirigieron a la misma
direccin que ellos. Santiago
notaba
la
nieve
hmeda
hundindose hasta ms arriba del
tobillo. Le costaba caminar, pero no
poda flaquear en ese momento,
deba sobrevivir y estar junto a su
familia.
Los moros no hablaron mucho

durante el trayecto. Santiago

imagin que se trataba de ladrones,
soldados rezagados de las ltimas
batallas, que haban hecho del
secuestro y el robo su medio de
vida. Nadie les iba a comprar a
unos esclavos cristianos en Toledo,
pero ms al este, en el reino de
taifas de Zaragoza, an se
compraban y vendan esclavos
cristianos.
Cuando lleg la hora de comer, los
moros sacaron algunos mulos de
conejo, algo de pan y vino.

Comieron con tranquilidad y

despus les dieron a ellos las
sobras: algunos huesos y pan
rancio.
Reanudaron el camino y cabalgaron
otras cuatro horas. Santiago estaba
agotado, sin fuerzas. Un par de
veces cay exhausto y los moros le
arrastraron entre risotadas por las
piedras. Le sangraba la cabeza, las
rodillas y los hombros, nicamente
pararon ante la suplica de Ana y los
lloros de los nios.
Cuando comenz a anochecer,

buscaron un lugar en el que

descansar. Encendieron una hoguera
y extendieron sus mantas. Antes de
que se pusiera el sol realizaron sus
rezos. Santiago atado a un rbol,
vio como se inclinaban y volvan a
levantarse repitiendo una letana
que l no entendi. Despus
calentaron algo en la lumbre y
comieron frugalmente. Cuando los
nios se hubieron dormido, los
cuatros hombres bebieron ms vino,
hasta que el jefe dijo algo que
Santiago no lleg a entender. Se

acerc hasta Ana, que tena las

manos atadas y empez a sobar sus
pechos sobre el vestido y esta se
apart con cara de desprecio y le
escupi. El moro le golpe en la
cara y su nariz comenz a sangrar,
ella se resisti y alz la voz.
Entonces el hombre indic a los
nios que dorman e hizo un gesto
pasando su dedo por el cuello.
Ana entendi el mensaje, se tumb
sobre el fro suelo y cerr los ojos.
Sus lloros se confundan con los
jadeos del hombre, mientras

Santiago observaba con impotencia

la escena. Cerr los ojos e intent
rogar a Dios que todo aquello
terminase, pero no sirvi de nada.
Tras el jefe, otro de los hombres se
abalanz sobre ella y la viol,
mientras ella lloraba y suplicaba en
susurros, el hombre la envesta con
ms fuerza y crueldad. Despus del
tercer hombre Ana ya estaba sin
fuerzas y apenas se resisti al
ltimo.
A la maana siguiente, el rostro de
la mujer pareca inexpresivo y

ausente. Haba estado vomitando

toda la noche y tena los ojos
hinchados por las lgrimas, con el
cuerpo lleno de moratones y
mordiscos. Aquella maana, Ana se
desentendi de los nios, como si
ya nada le importara.
Continuaron camino,
Santiago
corriendo tras los caballos y los
otros cabalgando montaa abajo.
Entonces llegaron a un camino ms
amplio, deba ser el camino
especial que Fernando haba
evitado por temor a la nieve. El jefe

de los moros se dirigi a la

izquierda, justo en la direccin
contraria a Magerit. A Santiago eso
ya no le importaba. Su vida se
haba roto en mil pedazos, como
una vasija de barro, que ya no
mereciera ser rehecha nunca ms.

Captulo 9

Ao del Seor, 14 Noviembre de

1089
Santiago saba que no soportara
otra noche ms como la anterior.
No poda ver sufrir a su mujer y no
hacer nada para remediarlo.
Prefera morir, abandonarse, que
seguir sufriendo de esa manera,
pero antes tena que conseguir que
ella tambin dejara de sufrir. l no

era un hombre que se rindiera

fcilmente, pero todo aquello era
imposible de soportar. Esper al
medioda, cuando los moros
pararon a comer. Le vieron tan
dbil que no se molestaron en atarle
en un rbol, simplemente le dejaron
en el suelo, entre las heces de los
caballos. Santiago mir de refiln a
Ana y los nios que intentaba sacar
algo de carne a los huesos e intent
poner en marcha su plan. Tom una
piedra y comenz a cortar las
cuerdas. No fue sencillo. Aquella

cuerda era gruesa y la piedra no

estaba muy afilada, pero al final lo
consigui. Se puso en pie y salt
sobre uno de los caballos, lo desat
y sali a toda velocidad en
direccin al camino. Dos moros
salieron en su bsqueda, mientras
los otros guardaban al resto de
prisioneros.
Santiago cabalg con todas sus
fuerzas, despus se baj del caballo
y le golpe en el lomo. At la
cuerda a un extremo y luego al otro
del camino y esper. Un par de

minutos despus, los dos moros

surgieron al fondo del camino, no
vieron la cuerda y sus caballos se
desplomaron, lanzndolos contra
unas zarzas. Se levantaron a toda
prisa y desenvainaron sus espadas.
Santiago sali de su escondite y
aprovechando la sorpresa se arroj
sobre uno de ellos. El moro se
intent zafar, pero Santiago le
agarraba con fuerza por el cuello y
le usaba de escudo frente a su
compaero. Tras unos minutos de
forcejeos, Santiago tropez en el

suelo y uno de los moros se puso

encima de l, blandiendo su espada,
a punto de darle un golpe mortal.
Una flecha surgi de la nada y
atraves el ojo del musulmn, que
se qued paralizado por unos
segundos,
para
derrumbarse
despus. El otro comenz a correr,
pero otras dos flechas le abatieron.
Cuando
Santiago
intent
incorporarse, las piernas le fallaron
y cay al suelo. Dos hombre le
levantaron brevemente y un tercero
se puso enfrente suyo. Santiago vio

sus sandalias impolutas en medio

del manto blanco, despus mir su
tnica de seda bajo una gran capa
de lana fina y al observar su rostro,
distingui las facciones redondas
de un abad.
Hermano, qu os hacan
estos infieles? pregunt el
abad.
Santiago intent hablar, pero se
atragantaba con las flemas y la
sangre que le manaba de la boca.
Traed agua. Rpido!
orden el abad.

Cuando Santiago bebi un poco

recuper las fuerzas y apenas pudo
pronunciar las palabras que
salvaran a su esposa y sus hijos:
Otros moros tienen a mi
esposa Ana y mis hijos en un
lateral
del
camino.
Salvadles! dijo suplicando.
El abad orden a dos de sus
hombres que fueran a por la mujer,
mientras tres monjes levantaban a
Santiago y le metan en la carroza
del abad. Le apoyaron en un asiento
y le pusieron una almohada de

plumas en su cabeza. El hermano

botnico cur sus heridas, mientras
otro de los monjes buscaba entre
las ropas del abad algo que poner
al pobre hombre.
Tranquilizaos, mis hombres
traern a su mujer y los nios
dijo el abad para calmarle.
Gracias, padre dijo
Santiago con lgrimas en los
ojos. Aquel era el ngel por
el que haba suplicado a
Dios la noche anterior.
Dadle algo de vino y pan

pidi el abad mientras le

cubra con una manta.
Santiago temblaba, dbil y enfermo,
lleno de magulladuras y con la cara
totalmente hinchada.
Jess, Mara y Jos. Parece
al Cristo crucificado dijo el
hermano botnico.
Hermano Pedro, no sea
blasfemo dijo el abad.
Pasados unos minutos, los dos
hombres del abad regresaron con
los caballos, Ana y los nios.
Tambin llevaban en dos bolsas las

cabezas de los moros. Se acercaron

a la carroza.
Subid a la mujer y a los
nios al carro, yo har le
resto del camino en mi
caballo dijo el abad.

Pero,
Reverendsimo
Seor, cmo vais a cabalgar
con este fro? Esta gente
puede ir en el carro de las
provisiones
dijo
el
secretario del abad, ms
preocupado en tener que
cabalgar l el da y medio

que les quedaba, que en los

cuidados del abad.
Un poco de aire fresco nos
sentar bien. En Francia, los
miembros de Cluny, huyen de
todo privilegio y derecho de
los prncipes de la iglesia.
Estamos aqu para servir a
los dems dijo el abad.
Un par de siervos ayudaron al
hombre a subir a su caballo. Un
bellsimo corcel blanco, con una
hermosa silla de piel italiana. El
abad mir el cielo que comenzaba a

despejarse de nuevo. El sol brill

con fuerza y las manchas de sangre
sobre la nieve, mostraron todo su
esplendor. El abad se dirigi a su
escolta y sealndoles con el dedo
les dijo:
No quiero que lleven esas
cabezas
encima,
ese
comportamiento
es
de
salvajes y nosotros somos
buenos cristianos.
La comitiva sigui su camino a
buen ritmo. La calzada se
conservaba en buen estado. Los

musulmanes se haban encargado

durante siglos de mantener los
antiguos caminos romanos y en
apenas una jornada el grupo lleg a
su primer destino. El monasterio
del Convento de San Antonio de la
Cabrera era poco ms que un
cenobio, pero el rey Alfonso VI
haba ordenado ampliarlo y
enriquecerlo, para conseguir que la
poblacin de la zona tuviera un
centro espiritual y econmico en el
que apoyarse. El rey haba
favorecido a la orden de Cluny, de

origen francs, para modernizar a la

curia inculta, supersticiosa y
atrasada de sus reinos, en especial
de los recientemente conquistados.
Alfonso era emperador de las dos
religiones y haba extendido su
proteccin tambin a los judos,
pero no se le escapaba la necesidad
de unificar los ritos y las iglesias
que haban actuado de un modo
independiente en la Pennsula. El
abad Benito era el encargado de
extender los ritos romanos en el
territorio hasta la ciudad de Toledo.

Era un hombre compasivo y de

profunda devocin, aunque amante
del lujo y el placer de la mesa, dos
pecados veniales que humanizaban
su gran rigidez espiritual. Aquel
inesperado benefactor de Santiago
iba a cambiar su vida por completo.

Captulo 10

Ao del Seor, 16 Noviembre de

1089
Serafn y su hijo Pablo bajaron del
andamio y se dirigieron a su casa.
Vivan muy cerca de la muralla, en
una casa de dos plantas que haban
comprado cuatro aos antes, cuando
los moros fueron expulsados de
intramuros y los cristianos por
primera vez vivieron en la

seguridad de aquellas recias

paredes. La casa familiar se
encontraba en los arrabales y ahora
vivan en ella moros, pero Serafn
estaba contento con la nueva casa.
Era mucho ms grande que la
anterior, ms clida y se encontraba
prxima al alczar y a la mezquita
que a toda prisa los castellanos
estaban convirtiendo en iglesia.
Cuando llegaron a casa, el aroma
de la comida inund su olfato. Su
nueva criada Sara, una joven juda
a la que haban contratado haca un

par de meses, era muy buena

cocinera.
Qu hay para comer?
pregunt Serafn al entrar en
la casa.
Sara surgi de la parte trasera de la
casa con una hoya de barro y la
coloc con cuidado sobre la mesa.
Cuando quit la tapa, los dos
hombres vieron el sabroso manjar
que les haba preparado.
Albndigas? pregunt
Serafn.
S, mi seor contest la

joven agachando la cabeza.

No tenas la pierna de
cerdo para asar? pregunt
Serafn.
Esa comida no es buena, es
kosher dijo la joven.
Nosotros no somos judos,
podemos comer cerdo
contest Serafn.
Padre, no se meta con Sara.
Su comida es deliciosa,
desde que est con nosotros
ya no pasamos hambre.
Serafn saba que su hijo tena

razn. El invierno anterior haba

fallecido su apreciada mujer Poncia
y, a pesar de haberlo intentado, ni
l ni su hijo haban logrado
preparar algo realmente comestible.
Voy a descansar un poco
dijo Serafn despus de la
comida. Necesitaba reparar
fuerzas, ya no era el hombre
joven y fuerte de antes. Le
dolan todos los huesos y
ltimamente senta fuertes
dolores en el pecho y en el
brazo izquierdo.

Cuando su padre se hubo retirado,

Pablo llam a la joven. Sara entr
de nuevo en el saln con la cabeza
gacha. Era una mujer muy bella. Su
pelo negro y rizado permaneca
oculto bajo un pauelo de colores,
pero algunos mechones cubran su
amplia frente. Unos ojos negros y
muy grandes, junto a unos labios
rojos y carnosos, completaban un
bello rostro del que Pablo se haba
prendado haca tiempo.
Cmo esta vuestra madre?
pregunt Pablo.

 Sigue igual contest la

joven.
No le han servido para
nada los remedios del
mdico? pregunt Pablo.
No, seor.
No me llames seor, mi
nombre es Pablo.
La joven se ruboriz. No estaba
acostumbrada a tratar con hombres.
Su familia haba sido rica hasta la
conquista de la ciudad de Toledo.
Ella apenas haba salido de casa,
pero tras la cada del ltimo

reyezuelo, su anciano padre lo

haba perdido todo. Ahora ella
tena que cuidar de los dos.
Espero que se mejore
coment Pablo terminando su
plato.
En Toledo hay mdicos
mucho mejores, pero es muy
caro para nosotros dijo
Sara.
Pablo extrajo una moneda de plata y
la deposit sobre a mesa. La joven
abri los ojos y contempl su
destello.

 Es demasiado, seor.
Por favor, toma la moneda.
Contrata al mejor mdico de
la villa y procura que se
mejore tu madre.
Un ao antes Pablo haba perdido a
su madre. Saba lo duro y difcil
que era estar sin ella y no quera
que le sucediera lo mismo a Sara.
Su padre baj en ese momento de la
habitacin y tomando su capa
indic con un gesto a su hijo que se
preparara.
Caminaron en silencio. El cielo

estaba despejado, pero un viento

fro llegaba de las cercanas
montaas. Por la tarde era ms
difcil trabajar, se te helaban los
dedos y llegaba un momento en que
el cuerpo ya no te responda.
Cuando llegaron al pie de la
muralla, los jornaleros seguan
trabajando, en un par de horas
tendran su suelo y deban terminar
su parte de muralla para cobrar lo
convenido.
Cuando Serafn subi al andamio se
fijo en el escaso nmero de colonos

que llegaban aquella tarde. Despus

alz la vista y observ las montaas
totalmente blancas.
Los pasos estn cerrados
dijo a su hijo. La montaa se
converta en una barrera que
detena el interminable flujo
de colonos.
Ya no llegarn ms colonos
hasta la primavera dijo
Pablo.
Serafn contempl por unos
instantes a sus jornaleros, todos
ellos eran moros. No era sencillo

encontrar a trabajadores cristianos,

la mayora eran campesinos y no
conocan el oficio.
Es mejor que no sigan
llegando, la iglesia de San
Juan ya no puede refugiar a
ms colonos dijo Pablo.
La mayora de aquellos hombres,
mujeres y nios no conseguan ver
sus sueos hechos realidad.
Algunos moran el primer invierno
sin haber encontrado trabajo ni
recibido las tierras prometidas,
otros se convertan en aparceros o

siervos y los menos, lograban

roturar unas tierras y malvivir de
las cosechas.
Serafn se gir y observ la villa de
Magerit, ya no era la aldea
amurallada, con una pequea
mezquita, un alczar y una medina.
Ahora era una pequea villa en
continuo crecimiento. Se estaban
construyendo varios conventos,
iglesias, algunos modestos palacios
y muchas casas de comerciantes.
Junto a los colonos llegaban
francos, que se dedicaban al

comercio y algunos mozrabes que

escapaban de la persecucin
religiosa que se estaba desatando
en Al-ndalus. Serafn pensaba que
a veces aquella mezcla de culturas
tan dispares poda ser un problema:
castellanos, mozrabes, mudjares,
judos y francos, se hacinaban en
una
pequea
villa. Aunque
normalmente la convivencia era
pacfica. Por las noches cada uno
resida en sus barrios, pero a la
villa llegaban noticias de la
persecucin a los moros en Toledo

y la difcil convivencia entre los

cristianos romanos y mozrabes.
Pablo coloc la ltima piedra y
mir orgulloso la muralla.
Creis que ser necesaria?
pregunt a su padre
mientras miraba las piedras
recin colocadas.
Espero que no, pero somos
gente de frontera, las tornas
pueden cambiar y vernos de
nuevo fuera de la muralla, as
que Dios nos proteja.
Padre e hijo se quedaron por unos

instantes observando a la gente que

entraba por la Puerta de la Vega. El
sol comenzaba a ponerse y un
hermoso atardecer no presagiaba
los grandes cambios que estaban a
punto de vivir. El destino
comenzaba a tejer su tela de araa,
sin que sus protagonistas lo
supieran.

Captulo 11

Ao del Seor, 17 Noviembre de

1089
La muerte estuvo rondando a
Santiago durante tres largas
jornadas. Lo nico que le mantuvo
con vida fueron los cuidados del
hermano boticario, las voces
lejanas de su hijo Marcos, que
pasaba la mayor parte del da junto
a su lecho y que todava no estaba

escrita su muerte en el libro del

destino. Cuando despert al tercer
da, como un resucitado, le pareci
que segua soando. Estaba en una
cama limpia, con sbanas de lino.
Frente a l haba una amplia
ventana
desde
la
que
se
contemplaba la montaa nevada.
Cuando mir a la silla que estaba
junto a la cama vio a Marcos
dormido, tendido sobre las mantas.
Tena su pelo rubio alborotado y
una dulce expresin en el rostro.
Marcos dijo Santiago al

nio.
Marcos abri sus grandes ojos
verdes y sonri. Despus saludo a
su padre y estuvieron un buen rato
fundidos en un abrazo, antes de que
Santiago se incorporara e intentara
ponerse en pie.
El hermano boticario entr en la
celda y cuando le vio en pie, se
acerc para recostarlo y colocarle
los almohadones.
Todava no podis
levantaros. Vuestras heridas
son ms delicadas de lo que

pensamos al principio dijo

el hermano boticario.
Quines sois? Qu hago
aqu? pregunt Santiago
confundido.
Su mente haba borrado por
completo los ltimos das de su
vida. A veces la memoria es ms
benvola que la gente que nos
rodea.
No os acordis de nada?
pregunt el monje, luego
dud unos instantes antes de
narrarle toda la historia.

Cuando el monje hubo terminado,

Santiago estaba muy abatido. La
alegra de volver a ver a su hijo y
de sentirse vivo, se torn de repente
en la amargura de imaginar por lo
que estaba pasando Ana.
Dnde est mi esposa
Ana? pregunt Santiago.
Est en el convento de las
monjas, ya sabe que nosotros
no podemos acoger a
mujeres, su hija est con ella
dijo el monje.
Mi hija? pregunt

extraado.
Clara, padre. La hija de
Lucas, uno de los hombres
que venan con nosotros.
Santiago comenz a recodar todo el
viaje y not que su corazn se
doblegaba ante el dolor. La
sensacin era terrible, un fuerte
dolor en el pecho le invadi y tuvo
ganas de llorar, pero se contuvo.
Cundo podr ver a mi
esposa? pregunt Santiago.
Tal vez maana, pero ahora
descanse. Avisar al abad

que se encuentra mejor.

Gracias a l es que est vivo.
Sin su ayuda, su familia
habra muerto o sido vendida
como esclava dijo el monje,
mientras se pona en pie y
dejaba a solas al nio con su
padre.
Marcos se acerc hasta la cabecera
y pas su mano diminuta por la
frente de su padre. Estaba sudando,
tena la mirada perdida y su rostro
reflejaba todo el dolor de los
ltimos das.

 Padre, no os preocupis,
ahora
todo
ira
bien.
Tendremos nuestras propias
tierras y viviremos felices.
Querido nio. No deb
sacaros de vuestra casa, si no
hubiramos recorrido estos
malditos caminos peligrosos,
vuestra madre estara bien y
todos seramos felices
contest Santiago.
Vos no erais feliz en
nuestro hogar dijo el nio.
Quera algo mejor para

todos, pero a veces la

ambicin
es
el
peor
consejero que podemos
tener. Soy un campesino
pobre y eso es lo que ser el
resto de mi vida dijo
Santiago.
El nio se puso de puntillas y se
asom a la ventana. Al otro lado
del jardn se vea la tapia del
convento de las monjas. En mitad
del otro patio estaba Clara. La nia
miraba a Ana, que sentada en un
banco pareca ausente.

 Qu miras? pregunt
Santiago.
Nada padre minti
Marcos.
En los tres ltimos das su madre no
haba proferido palabra, apenas
haba comido y tena la mirada
perdida, como si su cuerpo
permaneciera fijo a este mundo,
pero su mente vagara sin remedio.
Marcos
haba
estado
tan
preocupado por su padre, que
apenas haba podido estar tiempo
con ella. Su madre haba sido todo

para l, ya que su padre pasaba la

mayor parte del da trabajando,
pero ahora que creca y comenzaba
a convertirse en un hombre,
necesitaba ms el contacto de su
padre. Marcos sinti como se le
haca un nudo en la garganta, intent
aguantar las lgrimas, pero al final
llor. Necesitaba expulsar de su
alma el temor de los ltimos das,
el olor a muerte de aquellos
hombres que les haban secuestrado
y maltratado a su familia. Jur para
s, que cuando fuera mayor matara

a todos los moros que se cruzaran

en su camino, pero a veces las
promesas se convierten en la peor
carga de un corazn dolorido.
___________________
Lo primero que hizo Santiago
cuando pudo andar fue ir a ver a su
esposa Ana. Mientras se diriga al
convento de monjas apoyado en una
muleta y en su hijo Marcos, su
cabeza no dejaba de dar vueltas.
Qu le dira? Cmo reaccionara
ella al verle? Cuando atraves la
puerta y entr en el huerto, mir a

lo lejos. Ana estaba sentada sobre

un banco de piedra. Vesta un
hermoso vestido, en parte tapado
por una espesa capa invernal.
Estaba peinada y arreglada, debido
seguramente a la buena voluntad de
las monjas que la cuidaban en todo
momento. Santiago se acerc a ella
lentamente, pero su esposa no hizo
el menor gesto, como si se hubiera
convertido en estatua de sal. El
hombre se sent a su lado y tom
sus manos fras e inertes.

Esposa
ma
dijo

besndole las manos.

Ana no le mir, tampoco hizo
ningn gesto de aprobacin o
disgusto, se mantuvo impasible,
esttica y distante. l la mir a los
ojos, pero nicamente vio dentro de
ellos dos abismos inescrutables.
Tuvo temor de que Ana ya nunca
volviera a ser ella misma. Aquella
joven alegre y sonriente de la que l
se haba enamorado. Respir hondo
e intent devolverla a la realidad,
aunque en un mundo como aquel,
muchos prefirieran vivir en la

locura o el fanatismo de la
religin.
Ana, tu no eres culpable de
lo sucedido. Dios lo ha
permitido por algo, es
terrible, pero al menos
estamos vivos. Marcos,
Clara, t y yo, todos estamos
bien y podemos empezar de
nuevo.
La mujer no reaccion. Marcos
intent hacerla sonrer, pero no
consigui
ninguna
reaccin.
Santiago hizo un gesto a su hijo

para que les dejara solos y ste se

fue a jugar con Clara, que estaba
haciendo dibujos en la nieve con un
palo.
Santiago apret las manos de Ana.
Despus intent que la mujer le
mirara, pero no lo consigui.
Ana, intenta olvidar lo
sucedido
Su mujer le mir fijamente.
Despus se puso en pie y comenz a
desnudarse ante el asombro de su
marido. l intent taparla, pero ella
se zaf y se quit toda la ropa. Su

piel blanca resplandeci en mitad

del brillo del sol, pequeas
cicatrices le recorran el cuerpo y
una marca en forma de media luna
sobre la ingle.
No lo ves? Ya no soy tu
esposa. Soy una prostituta,
una ramera y una esclava. Ya
nunca podr ser tuya, no
supiste
protegerme.
Ni
siquiera morir por m,
simplemente te quedaste
quieto, impasible, mientras
esos hombres me sacaban el

alma y pisaban mi honra. Te

maldigo Santiago Buenda,
espero que te pudras en el
infierno. Maldito seas para
siempre! grit la mujer,
mientras su rostro se
transformaba y sus ojos
chispeaban.
En ese momento llegaron dos
monjas que tomaron las ropas y la
taparon. Ella se resisti, pero las
monjas la tomaron por los brazos y
se la llevaron al interior del
convento, mientras ella no dejaba

de gritar y maldecir.
Santiago se volvi a sentar en el
banco, con la cabeza gacha y la
mente a punto de estallar, no
entenda nada. Saba que l poda
haber hecho ms, pero en ese caso
todos estaran muertos o se
convertiran en esclavos de por
vida.
Unos pies se acercaron hasta l.
Santiago
observ
aquellas
sandalias, le recordaron algo, pero
no supo qu, hasta que alz la vista
y contempl al abad. El hombre

estaba quieto frente a l, con las

manos entrelazadas y un gesto de
lstima que no se le escap al
campesino.
Hermano Santiago, lamento
que vuestra esposa todava
sufra por lo ocurrido, pero se
curar. Volver en s, ahora
la locura es la nica manera
de aceptar lo que le ha
sucedido dijo el abad.
Santiago se puso de rodillas y le
bes la mano. El hombre le pidi
que se levantase.

 Santiago, somos hermanos,

simplemente eso. Sois mi
prjimo y he hecho por vos
lo que cualquier buen
cristiano hubiese hecho.
No lo creis, en estos
tiempos es muy difcil
encontrar buenos cristianos
dijo Santiago.
Siempre lo ha sido, en el
mundo tendris afliccin,
pero no temis yo he vencido
al mundo. Las palabras de
nuestro
amado
maestro

siguen vigentes dijo el

abad.
Cmo puedo pagaros lo
que habis hecho por m?
Trabajar para vos de por
vida dijo Santiago.
No os he salvado de una
esclavitud para llevaros a
otra. nicamente os pido
que me sirvis por un buen
salario. Os parece bien?
dijo el abad.
Si, excelencia contest
Santiago.

El abad se sent a su lado. Despus

le pas una mano por la espalda y
le dijo:
Mi misin no es sencilla.
En estas tierras recin
reconquistadas
an hay
muchos
infieles,
los
cristianos han vivido tanto
entre ellos, que apenas se
pueden distinguir. Los nobles
buscan medrar a costa de los
bienes del rey y lo monjes,
de los monjes mejor no
hablar. Los que no tienen sus

mancebas,
viven
en
glotoneras o son unos
holgazanes.
No s en qu puedo
ayudaros,
un
simple
campesino?
pregunt
Santiago.
Me gustara que os
convirtierais en uno de mis
mayordomos.
Muchos
hombres caen envenenados
por no saber en quin
confiar. Creo que si de algo
estoy seguro es de que

protegeris mi vida con la de

vos dijo el abad.
Sin duda contest
Santiago.
El secretario se acerc a su seor y
le dio un pergamino para que lo
leyese. El abad comenz a leerlo
con desgana y Santiago no pudo
evitar echar una mirada al
documento. El abad se percat del
gesto y cuando lo hubo firmado y
ambos se quedaron solos, no pudo
evitar saciar su curiosidad.
Sabis leer? pregunt el

abad.
Santiago medit su respuesta antes
de abrir la boca. Poda ser
contraproducente mentir al abad,
pero la verdad no era fcil de
contar tampoco.
S, excelencia. Mi padre
me
ense
contest
Santiago.
Prefiero no saber cmo
aprendi l, pero cmo lo
hicisteis vos?
El joven campesino saba que la
sinceridad era una de las

cualidades que ms apreciaba aquel

hombre, por lo que despus de
respirar hondo le dijo:
Mi padre tena una Biblia
en latn, me ense a leer con
ella.
Pero eso est prohibido,
nicamente los doctores
puede leer las Sagradas
Escrituras dijo el abad.
Lo s, pero cuando aprend
a leer no poda discernir que
lo que haca mi padre estaba
mal coment Santiago.

 Hagamos de aquel pecado

una virtud. Me sois ms til
culto que ignorante. Os
ayudar
a
perfeccionar
vuestro latn y os dar
adems, tinta y una pluma.
Nadie sospechar de un
vulgar campesino, pero yo
podr
usaros
como
mensajero secreto dijo el
abad.
Gracias excelencia, esta
semana he nacido dos veces.
Una a la vida y la otra a

vuestro
servicio
dijo
Santiago.
El abad se puso en pie y se alej un
par de pasos, antes de volverse a
girar y con una sonrisa despedirse
de
aquel
hombre.
Mientras
caminaba hacia sus habitaciones, el
abad no dejaba de pensar en las
ventajas de tener a su servicio a
alguien como Santiago. Un hombre
fiel hasta la muerte, inteligente,
letrado y capaz de mantener la boca
cerrada. En aquellos tiempos, los
hombres de ese tipo escaseaban, la

nueva generacin era indolente,

poco honrada y ambiciosa, tres
defectos que convertan a los
hombres en algo peor que bestias.
Animales feroces capaces de
devorarse unos a otros. El abad a
veces pensaba que aquella misin
era ms un castigo divino que un
ascenso en su orden, por eso al
cruzar el umbral de la tapia dijo en
alta voz: A fronte praecipitium, a
tergo lupii.

Captulo 12

Ao del Seor, 10 abril de 1090

La primavera trajo consigo dos de
los dones ms deseados por los
hombres: la esperanza, agazapada
entre los fros del invierno, y la
cordura, nica arma til frente a lo
temores de la vida. Los campos se
vestan de flores, mientras los
hombres rasgaban la tierra para
introducir en su vientre hambriento

las semillas de la prxima cosecha.

El trabajo y la actividad se
desataban por todas partes, la nieve
retroceda y el sol ganaba una vez
ms la batalla csmica contra la
oscuridad.
Santiago haba aprendido mucho
aquel invierno. El abad le haba
introducido en el mundo misterioso
y desconocido de los libros. El
monje posea una envidiable
coleccin de casi cien volmenes.
Santiago ley a Julio Cesar,
Cicern, Sneca, Petronio, Platn,

Aristteles, San Agustn y varios

padres de la iglesia. Disfrut con
cada pgina apergaminada y vieja
de aquellos cdices, la piel de
cientos de animales sacrificados
ante el altar de la razn, pero el
libro que ms le fascin fue la
Biblia. Las Sagradas Escrituras
estaban vedadas para la mayora de
los mortales, reyes incluidos.
Ana mejor su estado de nimo. l
la vea dos veces por da. Al
principio permanecan en silencio
la mayor parte del tiempo, pero la

alegra de Marcos y Clara comenz

a sanar su herido corazn. Cuando
las primeras flores asomaron en el
jardn, la mujer comenz a hablar.
Al principio tmidamente, como si
hubiera perdido la facultad de
hacerlo, despus con denuedo y ms
tarde con ansiedad. Su corazn
cerr la herida y por sus hermosos
labios surgi la vida que le haba
negado
aquel
horroroso
acontecimiento del invierno.
Marcos creci y se hizo inseparable
de Clara. Todava estaban en la

edad en la que hombres y mujeres

no han creado las barreras que les
separarn ms tarde. Cuando la
amistad est por encima del deseo.
Sus travesuras desesperaban a los
monjes y a las monjas, aunque su
frescura alegraba las largas noches
del invierno.
Una de aquellas maanas brillantes,
el abad pidi a Santiago que fuera a
verle a la sala capitular. No era
normal que el abad le convocase
all, durante sus largas lecciones y
lecturas,
Santiago
se
haba

acostumbrado a visitar la biblioteca

o el despacho del abad, pero nunca
esa sala de reuniones.
La sala capitular era pequea y
austera. Nada que ver con los
espectaculares monasterios de
Cluny en el reino de los francos.
Una sala cuadrada, con un banco
seguido de piedra, cuatro columnas
de una sola pieza, con unos
capiteles florales y una ventana
decorada sobriamente, era toda la
ornamentacin del lugar.
Cuando Santiago entr en la sala, el

abad estaba sentado en la silla del

abad, que terminaba en madera y
tena un cojn para soportar las
reuniones de la comunidad.
Santiago, por favor entra.
Excelencia dijo Santiago
besndole la mano.
No hace falta que seas tan
protocolario.
Creo
que
durante estos meses hemos
creado un vnculo muy fuerte.
Yo fui hijo nico, estaba
destinado a convertirme en
caballero, pero siempre odi

las armas y la violencia.

Cuando le dije a mi padre
que me metera a monje, casi
me muele a palos, pero el
destino nos elige a nosotros,
no nosotros al destino.
El abad se incorpor un poco en el
asiento y bajando el tono de voz
dijo a su criado:
Ahora que llega la
primavera, tendr que mover
ficha en este complejo
ajedrez de la poltica. El rey
quiere que se nombre

arzobispo de Toledo a un
hermano de mi orden
llamado
Bernardino
de
Sdirac, que espero que
llegue en breve a este
monasterio.
El
abad
Bernardino traer una carta
del papa Urbano II, el rey
apoya su nombramiento, pero
los toledanos son gente
tozuda
y
supersticiosa.
Necesito a alguien de
confianza que le acompae,
proteja y prepare el camino.

 No s cmo puedo
ayudaros dijo Santiago.
Llevaris cartas secretas
para nuestros aliados en la
ciudad. Sisnando Davides es
el gobernador mozrabe
nombrado por Alfonso VI y
se opone fuertemente a la
cristianizacin
de
los
musulmanes, pero el Reino
de Len nunca ser grande si
en l hay infieles. La reina,
doa Constanza de Borgoa
est en duda, no sabe por qu

partido inclinarse. Tenemos

que conseguir que apoye
nuestra causa dijo el abad.
Santiago pens que todo aquel
servicio era demasiado para su
humilde condicin, pero no puso
ninguna objecin al abad.
Al da siguiente lleg al monasterio
Bernardino de Sdirac. Era un
hombre enjuto, de nariz aguilea y
pequeos ojos azules. Hablaba mal
el castellano, pero su prefecto latn
le convertan en un gran
conversador. El abad le recibi con

todo lujo y pompa. Aquel hombre

iba a convertirse al llegar a Toledo
en el primado de toda Hispania,
algo que no suceda desde haca
ms de trescientos aos.
En una de las cenas de gala, el abad
pidi a Santiago que se acercara a
la mesa, para presentarle al futuro
arzobispo de Toledo.

Excelentsimo
Seor
Arzobispo, permitidme que
os presente a un fiel vasallo
y adherido a nuestra causa,
Santiago Buenda.

 Encantado dijo el
arzobispo ofreciendo el
anillo a Santiago.
Entiende perfectamente el
latn, por si no queris hablar
en castellano dijo el abad.
Debo aprender el idioma
de mis sbditos dijo el
arzobispo.
Eso es cierto, en Toledo
encontrar
muchos
problemas. All se hablan al
menos tres idiomas: el
castellano, el rabe y el

hebreo dijo el abad.

Idiomas del diablo, me
refiero al rabe y al hebreo,
claro
se
explic
el
arzobispo.
Bueno, nuestro maestro
Jesucristo hablaba hebreo
dijo el abad en tono de mofa.
El arzobispo frunci el ceo, pero
luego sigui la broma del abad.
Como sabis, el idioma
franco del siglo I era el
arameo y el griego, nuestro
Seor, apenas hablaba en

hebreo.
Cierto, veo que en Cluny
sigue existiendo la excelente
educacin de mis tiempos
ms juveniles dijo el abad.
A fructibus cognoscitur
arborii
-contest
el
arzobispo.
A pesar de pertenecer a la orden de
Cluny, el abad aborreca la
arrogancia franca.
Tras la cena, Santiago fue llamado
a las habitaciones del Abad. Este
entreg dos cartas lacradas a su

mensajero, una de ellas era para la

reina, la otra era para un importante
miembro de la comunidad hebrea
de la ciudad.
Tienes que entregar las
cartas en cuanto llegues,
despus
esprame
en
Magerit, yo estar all antes
de que regreses de Toledo
dijo el abad.
S, excelencia contest
Santiago.
Aquella era la ltima noche que
Santiago pasaba en el monasterio.

Busc a Ana y le comunic su

pronta partida, ella pareci aceptar
con resignacin el viaje y prometi
reunirse con l en Magerit.
Doy gracias al cielo por ti,
esposa ma dijo Santiago
acercando el rostro de su
mujer para besarlo, pero ella
se apart de l temblando.
El hombre se disculp. Ella segua
rechazando cualquier tipo de
caricia o beso desde el fatdico
encuentro con sus violadores.
Despdeme de Marcos y

Clara le pidi Santiago.

Lo har.
Dentro de poco nos
veremos en Magerit, por fin
habremos cumplido nuestro
sueo dijo Santiago antes
de despedirse.
A la maana siguiente, el squito
del
arzobispo
abandon
el
monasterio,
antes
de
que
amaneciera. Estaban a dos das de
camino de Magerit y a cuatro de la
ciudad de Toledo. Santiago recibi
un caballo y las ropas de paje del

arzobispo. Aquel honor termin de

convencerle, de que a veces
debemos sufrir un poco para
conseguir mayor gloria.

Captulo 13

Ao del Seor, 13 abril de 1090

La comitiva comenz a subir por la
empinada cuesta cuando Serafn y
Pablo tiraban de un carro repleto de
piedras, para reparar el Alczar.
Aquella era la residencia oficial
del rey, pero el gobernador poda
disfrutar tambin de ella, el conde
de Astorga llevaba sus mejores
galas cuando los dos albailes

cruzaron el portaln y se le
quedaron mirando fijamente.
Os habis retrasado y ahora
est ese maldito carro en
medio del camino. El
arzobispo est a punto de
entrar en la ciudad y no
quiero que vea este desastre
dijo el conde mientras
sealaba el montn de arena,
los cantos y los peones
moros que estaban subiendo
las piedras hasta la almena.
El concejo orden la

reparacin de la almena
dijo Serafn.
El conde mont en clera, aquel
maldito hereje era capaz de
contradecirle delante de sus
ayudantes. Sac la espada y la puso
en el cuello del hombre. Este se
qued quieto, estaba seguro que no
le pasara nada, aunque los hombres
como el conde eran imprevisibles.
Alguacil, meted a este
hombre en el calabozo dijo
el conde.
Pero seor contest el

alguacil.
Es que nadie va a
obedecer
una
orden?
Prendedle! grit el conde.
Pablo hizo un amago de lanzarse a
por el conde, pero el alguacil tom
del brazo a Serafn y el conde
envain la espada. En ese momento
la comitiva entr en la ciudad y se
escuch a la multitud.
Quitad ese maldito carro
de en medio! bram el
conde.
Cuatro de los moros corrieron

escaleras abajo y movieron el

carro, mientras Pablo no dejaba de
mirar de manera desafiante al
conde. Uno de los miembros del
concejo tom del brazo al joven y
lo sac del alczar.
Ests loco? Ya es
suficiente con que tu padre
est en el calabozo, ahora
tendremos que negociar con
el conde su liberacin y l
cobra muy caros sus favores
dijo el concejal.
Pero, mi padre no ha hecho

nada dijo Pablo.

En este mundo no es
suficiente con ser inocente,
tienes que ser tambin
poderoso. El conde quiere
ese maldito huerto y tendris
que
drselo
dijo
el
concejal.
Era nuestro antes de que los
castellanos llegaran aqu
dijo Pablo.
Todos los mozrabes
estamos bajo sospecha,
enfrentarnos a los castellanos

lo nico que nos conduce es

a darles excusas para que nos
marginen y persigan dijo el
concejal.
Santiago entr en el alczar con la
misma sensacin que si estuviera
entrando en la misma Jerusaln.
Haba soado muchas veces con
aquel da, pero no haba imaginado
entrar como paje del arzobispo de
Toledo y con una comitiva
principesca.
La ciudad se inclinaba ante su paso,
la multitud miraban su traje de fina

seda, sus calzas de prpura, su

jubn negro y su hermoso sombrero
a juego. Dentro del alczar les
esperaba el conde de Astorga. El
noble vesta sus mejores galas y
estaba rodeado del concejo en
pleno y los dos alcaldes.
Santiago abri la puerta de la
carroza tras bajar de su caballo. El
arzobispo sali vestido con sus
mejores galas. Una mitra blanca
sobre su soberana cabeza, un palio
arzobispal del mismo color, su
dalmtica bordada en oro, mostraba

la inmensa riqueza y poder de la

Iglesia.

Excelentsimo
Seor
Arzobispo dijo el conde
besando el anillo.
Conde, autoridades salud
el arzobispo.
Sed bienvenido a la
humilde ciudad de Magerit
dijo el conde.
Estoy agotado por el viaje,
podis llevarme a mis
aposentos dijo el arzobispo
en su mal castellano,

despreciando la fiesta de
bienvenida que la ciudad
haba organizado.
El conde le introdujo en el alczar.
Santiago les sigui, acompaado
por dos mayordomos. Cuando el
arzobispo estuvo solo en sus
habitaciones, comenz a maldecir
su suerte en franco y despus en
latn.
Por qu el Papa me ha
mandado hasta este maldito
infierno? Esto es tierra de
infieles y brbaros, hubiera

preferido morir como mrtir

en Egipto. Dios mo, qu
clase de estercolero es este?
Santiago no entenda la alterada
reaccin del arzobispo, para l todo
aquello era un verdadero lujo.
En Toledo ser mucho
mejor dijo Santiago.
Toledo, una ciudad pagana
y llena de conspiradores
contest el arzobispo.
Santiago no quiso soliviantar ms al
arzobispo, se retir discretamente y
despus se dirigi al patio del

alczar. Mir la puerta entreabierta

y decidi echar un vistazo a la
ciudad.
Lo primero que llam la atencin
de Santiago fue que la villa estaba
completamente en obras. Dentro de
la muralla la actividad era
frentica. Iglesias, monasterios y
casas de vecinos se construan por
doquier. Seguramente la posicin
privilegiada de la ciudad, a un par
de das de Toledo y en el camino al
norte de la Pennsula, la convertan
en un lugar importante para el

comercio.
El alczar se estaba remodelando y
ampliando una de sus alas y
extramuros, en la parte occidental
crecan uno de los arrabales junto a
un gran monasterio. En la parte
oriental, hacia la puerta de la
Almudena, cuyo nombre provena
del hallazgo de una virgen oculta en
la muralla y que se haba
convertido en patrona de la villa,
donde haba estado el arrabal
mozrabe, ahora se concentraba la
poblacin musulmana, rodeando a

la pequea iglesia de San Alfredo.

El joven campesino se perdi entre
las calles estrechas, frescas y
resguardadas, tal y como les
gustaba
construirlas
a
los
musulmanes. Santiago cont diez
iglesias en total y siete monasterios,
sin duda como le haba contado el
abad,
Magerit
se
estaba
convirtiendo en el centro desde el
cual se pretenda volver a
evangelizar
a
la
poblacin
mozrabe y musulmana de la zona.
Otra de las cosas que le choc a

Santiago fue el gran nmero de

pobres, vagabundos y hurfanos que
caminaban por las calles de la
villa. Muchos vivan de la
mendicidad o de realizar pequeos
trabajos para subsistir. Aunque
tambin haba un gran nmero de
campesinos, artesanos. Algunas
calles
estaban
ntegramente
dedicadas a trabajar el cuero, otras
los metales y las ms numerosas la
de alfareros.
Tambin vio Santiago a muchos
nobles, algunos de ellos caballeros

que buscan aventura o ganar algo de

dinero en las razias que se hacan
en la zona musulmana.
Por ltimo, el nmero de monjes,
monjas y sacerdotes, era muy
elevado. Muchos de ellos parecan
vagabundos
disfrazados
de
religiosos, estafadores de la fe que
vivan de la inocencia de las beatas
y los crdulos.
Tuvo que esquivar a varias
prostitutas y algunos nios que le
intentaron robar la bolsa en un
descuido. En aquella villa tena que

estar con mil ojos para que no te

desplumaran. Le cost encontrar el
camino de vuelta, hasta que un
bondadoso vecino natural de la
ciudad de Len le acerc hasta el
imponente alczar. Aquella era otra
de las curiosidades de la villa,
nadie pareca haber nacido all,
todos provenan de alguna parte.
Cuando Santiago regres al alczar
haba aprendido dos cosas: la
primera era que Magerit no era el
paraso del que le haban hablado.
Las tierras fronterizas siempre

renen por igual a aventureros,

prostitutas, soldados, estafadores y
soadores. La segunda era que
aquella villa simbolizaba el futuro,
un mundo en el que todo estaba a
punto de cambiar. En el que el
campesino poda convertirse en
seor, el judo en noble y el
morisco en sacerdote. Eran todos,
forjadores de frontera. Hombres y
mujeres capaces de llevar a las
lneas imaginarias de aquel reino,
hasta el extremo ms al sur de la
Pennsula.

Cuando Santiago se tumb en la

cama de su pequeo cuarto pens
en Ana, Marcos y Clara. Cuando el
abad llegara a la ciudad, le pedira
un ltimo favor, que intercediera
ante el concejo para que le
concedieran unas tierras. No haca
falta que fueran muy amplias ni
prximas a la villa, simplemente
que l pudiera llamar suyas.
Santiago estaba dispuesto a crear su
propio Jardn del Edn en aquella
tierra frtil, llena de fuentes de agua
y frondosos rboles que era

Magerit.

Segunda Parte:
Pasado sin futuro

"El Rey don Alonso VI TODAS SUS

conuoc gentes prrafo Ganar un
Madrid, de como Lugar de
importance; Llegaron a demandala (...) El Concejo de Segouia Ms
Tarde Que los demas, Por El
Tiempo inuernizo servicios, y las
ESTAR nieues Altas Muy (...).
Traian Los de Segouia Por Su

Gente cabezas de dos valientes

Capitanes (...), don Daz Snchez
de Quessada , y don Fernn
Garca de la Torre:.. Llegaron
unos amigos de Los Reales,
pidieron Alojamiento El Rey
indignado
dellos,
respondio,
COMO estimndolo en POCO, SE
alojassen en Madrid Entraron los
de Segouia en Consejo, y
acordaron de alojarse Donde el
Rey les ordenaua (...) otro dia
Como
Llegaron,
Antes
del
amanecer escalaron la muralla, la

Puerta ganaron (...) El enemigo

sintio Albega El Dano, acudi a la
Defensa De Su posesin de Muros
y,.. mas la Cosa Con passo Tanto
Esfuerzo, Que Resistiendo los de
los Moros Segouia uno, abrieron
la Puerta, Dando Entrada a las
Vanderas amigas, Que las
plantaron
una
guisa
de
Vencedores Con jbilos de alegra
en omenajes y Torres ".
Ao 932, Durante El Reinado de
Ramiro II.

Captulo 14

Ao del Seor, 19 abril de 1090

Aquel da se celebraba el juicio de
su padre. A pesar de llevar casi una
semana en la crcel, Serafn no
haba cedido a las presiones del
conde y se haba negado a vender
su huerto junto al ro por un precio
irrisorio. Pablo le haba suplicado
a su padre que cediera, era muy
difcil enfrentarse a un juez del rey,

pero su progenitor era un hombre

tozudo, que prefera pudrirse en la
crcel, antes de dar su brazo a
torcer.
La maana del juicio, Pablo se
haba puesto sus ropas dominicales
y haba acudido a la casa del
concejo con el deseo de que todo se
solucionara cuanto antes. El
concejo estaba reunido en pleno.
Los dos alcaldes, el alguacil, el
mayordomo y el fiador. El conde
como representante del rey no tena
parte del concejo; aunque era juez o

almocadn, las cuestiones locales

correspondan a los miembros del
concejo.
El juicio se abri con una breve
exposicin del fiscal, un caballero
de Astorga, intimo amigo del conde.
Excelentsimo consistorio
de Magerit, el caso que hoy
nos asiste es muy sencillo,
casi es una temeridad
presentarlo
ante
vuesas
seoras. El acusado, Serafn
Magro, vecino de la ciudad,
de oficio albail, insult y

vej al conde de Astorga,

Don Wilfredo Martnez,
almocadn del rey en esta
hermosa villa. Segn las
leyes del reino, el que se
mofa o insulta a una
autoridad real, de facto es
como si lo hiciera contra el
mismo rey y la condena es la
muerte.
El pblico asistente se qued
estupefacto ante las palabras del
fiscal, muchos haban visto lo
sucedido y lo cierto era que Serafn

no haba ofendido en nada al conde,

pero ninguno de ellos estaba
dispuesto a afrentar a alguien tan
poderoso.
El conde es muy
benevolente y sabe del
carcter imprudente de Don
Serafn, por eso se conforma
con
una
modesta
compensacin de 60.000
maravedes
Los vecinos se revolotearon al
escuchar la desorbitada cantidad.
Ni vendiendo todos sus bienes,

tierras y herramientas, Serafn

podra hacer frente al pago de la
multa.
Espero que vuesas
mercedes se hagan cargo de
la gravedad del asunto y
resarzan a mi defendido que
en este caso es el propio rey
Alfonso VI dijo el fiscal.
Con aquella magnfica trampa, el
pobre Serafn estaba condenado. Si
el concejo no apoyaba al conde,
sera acusado de deslealtad a su
majestad.

El abogado defensor, Isaac Mateo,

un judeoconverso, conocido por su
magnfica oratoria, lo tena muy
difcil a la hora de defender a su
cliente.
Seores miembros del
concejo, lo que aqu nos
ocupa no es el desacato de un
vecino de esta ilustre villa
contra un representante de
nuestro amado rey Alfonso
VI, lo que nos ocupa es la
ambicin personal de alguien
que ha convertido su oficio

en la fuente de su
enriquecimiento
y
que
pretende atar los fueros
concedidos por el rey a esta
villa. Somos libres, amados
vecinos, por eso dejamos
nuestras tierras doblegadas
por la ambicin de una
nobleza mezquina y llegamos
a esta tierra de frontera.
Somos libres, pero esas
libertades otorgadas, solo
sern reales si tenemos el
valor de ponerlas en

prctica. Si esto hubiera

ocurrido en cualquier otra
ciudad de este reino, donde
los poderes vecinales se han
pervertido y los buenos
ciudadanos viven sometidos
a los dictados del noble de
turno, el juicio ya estara
decidido, pero si hoy se
condena a Don Serafn, se
nos
condena
a
todos
nosotros, se cercenan las
libertades reales y se
menoscaba a este concejo.

Ese hombre, el conde de

Astorga, es el culpable. El
mismo que sube nuestros
impuestos,
para
enriquecerse, el que nos pide
nuestros hijos para formar un
ejrcito
con
el
que
amedrentarnos. l debera
estar sentado en esta silla.
No lo olvidemos. Por eso
pido la absolucin para mi
defendido.
Tras el discurso del abogado se
produjo un largo silencio en la sala.

El concejo pareca dividido.

Algunos eran hombres de Magerit,
mozrabes que haban vivido
sometidos a los musulmanes y que
ahora no queran someterse a los
nobles castellanos o leoneses, el
otro era el de alguno de los amigos
del conde, al que le deban algunos
favores. Al final los dos alcaldes se
pusieron en pie, la decisin
dependa de ellos.
Vecinos de Magerit, hemos
escuchado las dos partes. El
rey Alfonso VI nos ha

otorgado la autoridad para

decidir esta causa, si alguien
defiende en esta villa su
nombre y honor somos
nosotros. Al no presentarse
testigos ni a favor ni en
contra del acusado y, dado
que la acusacin es ambigua
en la forma, resolvemos: la
absolucin de don Serafn
Magro, vecino de esta villa y
su
exencin
a
pagar
indemnizacin alguna al
conde de Astorga.

Todo el pueblo estall en jbilo,

mientras el conde abandonaba la
sala airado y ofendido, mientras
hubiera paz en aquella tierra la
mxima autoridad era el concejo,
pero cuando regresara la guerra y,
por los rumores que se escuchaban,
no tardara en hacerlo, l sera la
mxima autoridad y ajustara
cuentas con el concejo y con ese
maldito moro disfrazado de
cristiano.
Pablo corri hasta su padre y le dio
un gran abrazo. El abogado felicit

a ambos y sali de la sala con una

amplia sonrisa. La justicia haba
triunfado en aquel apartado
territorio del reino, pero las cosas
eran muy diferentes en la imperial
ciudad de Toledo, donde se iba a
desatar una persecucin a los
musulmanes contraviniendo las
disposiciones reales del rey, tras la
ocupacin de la ciudad.

Captulo 15

Ao del Seor, 20 abril de 1090

El arzobispo se sent en el trono y
el resto de los vasallos se situaron
en sus respectivos asientos. La
nobleza cristiana, musulmana y
algunos miembros de la comunidad
juda estaban reunidos junto al
arzobispo. La reina Constanza de
Borgoa, francesa como el
arzobispo, haba decido ausentarse

de aquella reunin. La reina no

quera que el rey se enterara de su
participacin en la conspiracin. La
orden de Cluny era consciente de
que una monarqua cristiana no
poda apoyarse en vasallos de
distintos credos y mucho menos de
distintas religiones.
Estimados caballeros,
prohombres de la imperial y
bellsima ciudad de Toledo,
el papa Urbano II y el rey
Alfonso me han nombrado
primado de Espaa, porque

la iglesia es la columna
vertebral de nuestra fe
cristiana. Aqu estamos
reunidos en esta noche,
alumbrados por la tenue luz
de las lmparas de aceite, las
personas ms influyentes de
la ciudad. Algunos practican
la religin de Mahoma, otros
la de Moiss y los cristianos
la de Jesucristo. Mientras yo
sea el enviado de Dios para
esta ciudad, permitir que
cada cual practique su fe,

pero con limitaciones. Ahora

el rey de estas tierras no es
un moro, el rey es un
cristiano, por eso mi primer
mandato es la conversin de
la gran mezquita en catedral.
Un murmullo recorri toda la sala.
Rodeando la mesa, los criados y
mayordomos estaban armados con
dagas, tenan la orden de actuar en
el caso de que los representantes de
la
ciudad
se
opusieran
violentamente.
Santiago observ las caras de

musulmanes y judos, parecan

confundidos y enfadados.
El rey nos ha prometido
proteger nuestra religin, por
eso nos rendimos. Queramos
un gobierno fuerte, los
ltimos reyes de Toledo
haban dividido a nuestro
pueblo y los fanticos
almorvides,
amenazaban
con tomar el poder y
pervertir
nuestras
costumbres. Nosotros hemos
permitido la fe de nuestros

hermanos cristianos durante

cientos de aos y el rey
incumple su palabra a los
pocos meses dijo uno de los
musulmanes principales.
Serviremos antes a Yusuf
ibn Taufin, el profeta y lder
de los almorvides que a un
mentiroso
grit
un
musulmn desde el fondo de
la sala.
Cuidad vuestra lengua les
advirti el arzobispo.
Es indignante contest

otro musulmn.
No estoy pidiendo vuestra
opinin
o
aprobacin,
simplemente os advierto de
la nueva situacin, los que no
estn de acuerdo, deben
abandonar el reino dejando
todas sus pertenencias dijo
el arzobispo.
Sabe esto el rey? grit
otro de los musulmanes.
La mayora de los comensales se
pusieron en pie y abandonaron el
saln indignados. En unos minutos

el arzobispo estaba solo en mitad

de la sala. Ni los cristianos
mozrabes aprobaban sus cambios.
El arzobispo termin de cenar con
total tranquilidad y despus se puso
en pie.
Santiago, llvame a ver a la
reina dijo el arzobispo.
Excelencia, lamento que las
cosas no hayan salido como
las tenais prevista dijo
Santiago.

No
os
preocupis,
precisamente han salido tal y

como esperbamos. Es ms
fcil someter a un pueblo que
se rebela, que a un pueblo
que se pliega a regaadientes
a tu voluntad. Ahora
podremos demostrar nuestra
fuerza dijo el arzobispo.
La cmara de la reina tena la
puerta cerrada, pero cuando
Santiago anunci que el arzobispo
quera verla, las criadas les
abrieron y acomodaron en una
hermosa terraza que daba al jardn
interior. La reina Constanza

apareci a los pocos minutos

vestida con sus mejores galas.
Excelencia dijo la reina al
ver al arzobispo.
Majestad respondi el
arzobispo.
El resto de la conversacin fue en
francs,
aunque
Santiago
comenzaba a entender algunos
trminos, se le escap buena parte
del dilogo.
Cmo fue la cena?
pregunt la reina.
Tal y como esperbamos.

Imagino
que
Sisnando
Davides ya estar informado,
maana pedir reunirse
conmigo e intentar poner de
su lado al rey. Ese es el
punto que vos debis
intervenir dijo el arzobispo.
No os preocupis, Alfonso
sabe que nicamente tendr
la autorizacin del papa si
hace lo que le pedimos. Est
acusado de mantener una
relacin incestuosa con su
hermana Urraca y de haber

ordenado envenenar a su
hermano Sancho, tiene que
ganarse el perdn papal
dijo la reina.
El arzobispo sonri. Saba que los
hombres poderosos eran ms
dbiles, cuanta ms potestad
lograban concentrar.
Que el pecado sea el medio
para la salvacin, siempre ha
sido una irona. No creis?
pregunt el arzobispo con
una sonrisa.
Sin duda, Excelencia. A

veces el mal es el camino

ms recto hacia el bien
contest cnicamente la reina.
Tomaron algo ms de vino y unos
pocos dtiles mientras les envolva
aquel hermoso jardn morisco. El
sonido
delicado
del
agua,
susurrando en la fuente de piedra,
mientras que varios exticos
pjaros cantaban a su alrededor, les
hizo sentirse en los mismos lmites
del paraso, sin saber que detrs de
la pared del Jardn del Edn,
siempre se esconde el ms terrible

Hades.
___________________
Sisnando Davides maldijo en rabe,
pero enseguida pas a su idioma
natal, el portugus. Los secretarios
intentaron apaciguarle, un esfuerzo
intil, ya que el arzobispo no le
haba invitado a la cena y haba
tomado una decisin que era de su
competencia.
Qu se ha credo ese
maldito franco? En este reino
no manda el papa ni la
ambiciosa orden de Cluny,

este territorio es del rey

Alfonso
bram
el
gobernador de Toledo.
El arzobispo dej bien
claro que el rey le apoyaba
en todo dijo uno de los
secretarios.
Est mintiendo, el rey no
me ha informado sobre la
consagracin de la mezquita
principal
como
templo
cristiano. Ese franco no
comprende que si les
quitamos su religin a los

musulmanes de Toledo, las

dems taifas se pondrn en
contra
nuestra
y
los
almorvides cruzarn el mar
y se aliarn a esos reyezuelos
que estn a punto de
sucumbir. La fruta madura
est lista pare recogerse,
pero si nos precipitamos
puede que no volvamos a
tener una oportunidad como
esta en siglos dijo el
gobernador.
Tenis que informar al rey

de todo esto dijo otro de los

secretarios.
El rey est de camino a
Toledo, pasar un par de
noches en el alczar de
Magerit antes de llegar aqu.
Ya sabis su aficin por la
caza y cerca de la villa hay
unas increbles piezas de
caza.
Mandaremos
un
mensajero y le informaremos
de lo ocurrido. Me temo que
la reina y el arzobispo,
tengan en mente, el actuar

antes de que llegue el rey

dijo el gobernador.
Enviaremos un mensajero
esta misma noche dijo el
secretario.
Desde una ventana, uno de los
espas del arzobispo observaba la
escena. En cuanto el gobernador
termin la reunin, el espa inform
a su amo de las intenciones de
Sisnando Davides de enviar un
mensajero al rey.
El arzobispo orden que llamaran a
Santiago a su presencia.

 Estimado Santiago, el
gobernador
enviar
un
mensajero para informar al
rey de nuestras intenciones.
Tienes
que
impedirlo.
Despus renete con el abad,
que est viajando con el rey
hacia Magerit, debes pedirle
que demore el regreso de su
majestad a Toledo lo mximo
posible. Has comprendido?
pregunt el arzobispo.
S, Excelencia contest
Santiago.

 Por mi parte, con este

ltimo trabajo quedas exento
de tus obligaciones. Entrega
esta misiva al gobernador de
la ciudad de Magerit, en ella
pido al concejo que te
conceda las tierras que
mereces por tu servicio al
reino dijo el arzobispo,
entregndole la carta.
Gracias, Excelencia.
Aquella misma noche el mensajero
del gobernador de Toledo y
Santiago partieron para la villa de

Magerit. El camino era largo y

peligroso y el arzobispo saba que
nadie se extraara que uno de los
mensajeros hubiera sido asaltado y
asesinado.
El joven sigui al mensajero hasta
las afueras de la ciudad y despus
se mantuvo caminando detrs de l
a una cierta distancia. Antes de que
llegara la aurora, Santiago se
aproxim al mensajero y se puso a
su paso.
A dnde os dirigs?
pregunt Santiago, como si

se tratara de un viajero que

prefera
caminar
en
compaa algn tramo del
camino.
A Magerit contest el
mensajero escuetamente.
Yo tambin. Si no os
importa, podemos hacer
juntos el camino. Hay
demasiados peligros en el
camino coment Santiago.
Cuando los dos viajeros pararon
para
que
sus
cabalgaduras
abrevaran en un riachuelo cercano,

Santiago sac algo de queso de

cabra y un poco de pan.
Queris comer?
Sois muy gentil, caballero
dijo el mensajero. Despus
tom algo de pan y queso.
Tengo que estirar las
piernas
dijo
Santiago
ponindose en pie. Camin
unos pasos y observ por
unos segundos si haba algn
caminante cerca.
Por la mente de Santiago circularon
todo tipo de pensamientos en

aquellos segundos angustiosos.

Nunca haba matado a un hombre.
l era un sencillo campesino, un
hombre humilde dedicado a
alimentar a su familia. Pens en no
terminar con la vida del mensajero,
simplemente robarle la carta y
advertirle que si no desapareca, le
buscara hasta darle muerte, pero
las rdenes eran claras. Hacerse
con la carta y matar al mensajero.
El arzobispo le haba prometido
tierras y un futuro para su familia.
Qu importaba la vida de un

desconocido, que adems era

enemigo del hombre que le haba
salvado la existencia?
Santiago sac su cuchillo y se
inclin sobre el mensajero. Este
segua comiendo plcidamente,
ignorante de lo que estaba a punto
de suceder.
Est exquisito el queso
coment
el
mensajero
dndose la vuelta. Al ver en
cuchillo en la mano de
extrao, se tir al suelo y
desenvaino la espada.

 Rendiros grit Santiago.

A ver si sois tan valiente
atacando de frente a vuestros
enemigos dijo el mensajero.
Santiago tuvo temor. Aquel era un
soldado con experiencia y blanda
una espada, l era un campesino
con un simple pual. Tom su capa
y la envolvi en el brazo izquierdo.
Nunca se haba enfrentado a otro
hombre, pero s a osos y lobos.
Luchad cobarde dijo el
mensajero, pero Santiago
esper a que atacara su

contrincante.
El mensajero se abalanz sobre l y
logr alcanzarle en el brazo, pero la
tela protegi en parte el enviste.
Santiago aprovech el costado
descubierto de su enemigo, para
hincarle el pual hasta la
empuadura.
Morid! grit mientras
remova el pual dentro del
cuerpo de su enemigo.
El mensajero le mir con los ojos
desorbitados, solt la espada y se
llev las manos al costado. Una

sangre espesa y roja manaba en

abundancia de su jubn. Cuando
Santiago extrajo el pual, el hombre
cay al suelo muerto.
Mientras registraba al mensajero,
su conciencia no dejaba de
acusarle.
l
se
excusaba,
dicindose a si mismo que cumpla
las rdenes del arzobispo, que
aquella muerte era para bien de la
cristiandad, pero senta como si las
sienes fueran a estallarle. Se puso a
un lado del cadver y comenz a
vomitar. Despus cay de rodillas y

comenz a llorar como un nio,

suplicando perdn a Dios por el
crimen que acababa de cometer.
Pero la culpa no se disipa con el
arrepentimiento, sino con la
restitucin del mal causado.
Santiago pagara su pecado con
creces, con la hiel que mana del
alma putrefacta de los poderosos.

Captulo 16

Ao del Seor, 22 abril de 1090

Nunca antes un rey haba entrado
por las puertas de Magerit. Cientos
de vecinos haban salido a las
calles para recibirlo o se haban
subido a balcones y murallas, para
poder verle mejor. El rey Alfonso,
que era reconocido adems como el
bravo, entr en la ciudad vestido
con sus armas. Su figura era

imponente a pesar de su edad.

Haba vivido exiliado muchos aos
en Toledo entre moros, por la
persecucin de su hermano Sancho,
pero al final haba superado todas
las pruebas de su vida y haba sido
el primer monarca en unificar a los
reinos de Castilla, Galicia y Len,
tras la muerte de su padre. Despus
de su victoria en Toledo y su
proteccin a los reinos taifas de
Valencia y Zaragoza, Alfonso haba
sido investido por el papa como
emperador y se haba convertido en

el rey ms poderoso de la
Pennsula. nicamente un hombre
se atreva a enfrentarse a l y
cuestionarle, Rodrigo Daz de
Vivar, al que todos conocan con el
sobrenombre del Cid. El Cid haba
obligado al rey a jurar que no tena
nada que ver con la muerte de su
hermano Sancho, lo que haba
enfurecido al monarca hasta el
punto de mandarle al exilio. Ahora,
ambos
hombres
se
haban
reconciliado y el Cid era el vasallo
ms leal del rey.

El abad salud a la multitud desde

su carroza descubierta. El rey le
preceda a caballo, quera que sus
vasallos siguieran vindole como el
guerrero fiero e invencible que era,
a pesar de sus cuarenta y tres aos.
Alfonso era un hombre ambicioso,
lujurioso y cruel. No haba dudado
en traicionar a su familia, mantener
relaciones incestuosas con su
hermana, asesinar a su hermano o
compartir su vida con una
concubina musulmana llamada
Zaida. El pueblo conoca todos los

pecados de su rey, pero un monarca

no tena que dar cuentas a nadie,
nicamente ante Dios.
Cuando la comitiva lleg al alczar,
el conde les esperaba a los pies de
la escalinata del castillo. En pocas
semanas haba recibido a los dos
hombres ms poderosos del reino.
Sin dunda aquello supona un giro
de suerte inesperada en su carrera.
Cuando la comitiva entr por la
puerta, el conde observ a las
autoridades y a la guarnicin
formada frente a l. Hacia unos das

su poder se haba puesto en

entredicho por el concejo de la
ciudad, pero ahora el mismo rey
defendera su causa. Estaba ansioso
por cenar junto a Alfonso y contarle
de viva voz el ultraje que a su
autoridad se haba hecho en la villa
de Magerit.
Dos pajes ayudaron a descabalgar
al rey, mientras que el abad bajaba
de su carroza. Ambos hombres
caminaron hasta llegar a la altura de
las autoridades. El concejo en
pleno se inclin ante ambos y el

conde dio la bienvenida al rey

Alfonso.
Majestad, es un honor para
esta humilde villa de Magerit
recibiros. Gracias a su gran
bondad y la proteccin de
Dios, esta villa ha pasado de
manos
infieles
a
la
cristiandad, permitidme que
os
entreguemos
varios
presentes dijo el conde.
Tras dar los regalos al rey, este se
gir y mirando al pueblo que se
reuna en tropel en el patio les dijo:

 Amados vasallos de
Magerit, he llegado hasta
vuestra villa con el deseo de
honrarla con mi presencia,
pero
sobre
todo
de
felicitaros
por
la
reconstruccin de esta villa
que se convertir en el
ejemplo para otros. Los
colonos que vienen de todas
las partes de mis reinos para
colaborar en la reconquista
de los territorios robados por
los moros a nuestros

antepasados
los
godos,
recibirn sus tierras y
crearemos un reino de
justicia y de paz.
Un grupo de lacayos arroj varias
bolsas de monedas al pblico y la
gente se lanz al suelo para al
menos conseguir una de ellas. Entre
la multitud estaban Serafn y su hijo
Pablo, que observaban a sus
conciudadanos pelendose como
perros por un hueso podrido. La
mirada de Serafn se cruz con la
del conde. El albail haba

procurado no encontrarse con su

enemigo. De hecho, ni l ni su hijo
haban aparecido en el alczar y
haban contratado a un oficial para
que terminara el trabajo encargado
por el concejo. El conde le mir
directamente a los ojos, su odio
poda palparse en el ambiente. Un
corazn carcomido por la rabia y la
venganza nunca saciada del mal
ajeno; el conde de Astorga no
cejara en su empeo hasta ver la
ruina de Serafn y toda su familia.
Entre los carruajes se encontraban

Ana y sus hijos. La mujer haba

acompaado al abad y por fin haba
llegado a Magerit. Aquella villa se
haba convertido en la obsesin de
su esposo y la principal causa de su
desgracia. A pesar del rencor que
guardaba hacia Santiago, Ana le
echaba de menos. Su sonrisa, las
palabras amables que siempre le
diriga. Haba sido un excelente
esposo, pero ahora no poda evitar
que su corazn hubiera apagado el
amor que senta por l. Marcos
intent ir a por algunas monedas,

pero su madre le detuvo. An eran

orgullosos campesinos, que haban
dejado todo para comenzar una
nueva vida, no simples mendigos en
busca de limosna.
El conde se gir unos momentos y
contempl a la joven que agarraba
la mano de dos nios. La haba
observado
con
detenimiento,
cuando se haba colocado a un lado.
Era una mujer extremadamente
bella, una joya ms para pulir, una
campesina que sin duda sabra
darle muchas noches de placer. El

conde se acerc a uno de los

soldados de su guardia y le pidi
que vigilara a la mujer, quera
saber todo sobre ella antes de que
llegara la noche.
El rey y su squito entraron en el
alczar. El conde le ense las
obras de ampliacin del viejo
alczar musulmn.
Ser un buen castillo
coment el rey mientras
recorran las nuevas salas y
el refuerzo de la muralla.
Espero que sea una de las

residencias reales mejores

del reino dijo el conde.
Os aseguro que vendr
mucho por esta villa, aprecio
la caza de estos valles y
hermosos bosques dijo el
rey.
Maana podremos dar
buena cuenta de ello dijo el
abad.
Sin duda dijo el rey y
despus comenz a rerse en
alto. Todo el squito le
imit.

 Si deseis descansar hasta

la
cena,
vuestras
habitaciones estn dispuestas
dijo el conde.
S, necesito dormir un
poco, el camino ha sido muy
largo y maana ser una
jornada cansada.
Cuando el rey se retir a sus
aposentos, el abad aprovech para
charlar con el conde. Los monjes de
Cluny intentaban poner de su parte
al mayor nmero de nobles y
religiosos. Algunos desconfiaban

de la orden por su origen franco.

Desde haca aos, los francos
haban intentado dominar el
comercio de los reinos peninsulares
y muchos vean en ellos a
competidores comerciales, ms que
a siervos de la iglesia.
Estimado conde, me
complace estar en vuestra
ciudad. Pas el invierno en
un
monasterio
cercano
preparando este viaje real,
pero os aseguro que os
visitar con asiduidad.

 Ser un honor dijo el

conde.
Los criados les sirvieron una copa
de vino y los dos hombres
contemplaron
la
sala
de
recepciones, mientras sofocaban un
poco su sed.
Estamos creando un mundo
nuevo. Las viejas reglas ya
no sirven, nicamente los
hombres ambiciosos y poco
escrupulosos,
conseguirn
sobrevivir dijo el Abad.
Yo nicamente sirvo a Dios

y al rey contest el conde.

Todos nos sometemos ante
un seor ms poderoso dijo
el abad.
El conde le mir extraado, no
saba donde quera llegar el
religioso con aquella conversacin.
No entiendo a lo que os
refers.
El abad dej sobre la mesa una
abultada bolsa de dinero. El conde
la mir con avidez, pero no hizo
ningn amago de cogerla.
Podemos servir al rey y al

mismo
tiempo
salir
beneficiados, no creis?
pregunt el abad.
Naturalmente, el rey
siempre premia a sus
sbditos leales dijo el
conde.
Tomad pues este presente,
como recompensa a vuestro
buen servicio al rey. Muy
pronto seris duque o
marqus y vivir noblemente
en los tiempos que corren es
muy caro.

El conde tom la pesada bolsa y la

abri. Las monedas de oro brillaron
ante sus ojos. Aquello era una
verdadera fortuna.
Cuanto honor depositis en
mis manos dijo el conde.
Honor y reconocimiento a
vuestra labor, nicamente os
pido una pequea cosa dijo
el abad.
Pedidme lo que queris, si
est en mi mano lo har con
diligencia, si no lo est,
buscar como conseguirlo

para vos.
El abad se aproxim al conde y en
un tono bajo le dijo:
Cuando os necesite podr
contar con vuestra fidelidad,
pero si osis burlar el pacto
que hoy hemos contrado, os
juro por Dios y todos los
diablos del infierno, que dar
con vos y nadie podr salvar
vuestro cuerpo en esta vida
ni vuestra alma en la
venidera.
Las palabras del abad espantaron al

conde a pesar de no ser un hombre

fcilmente impresionable. Por el
tono y la expresin, supo sin duda,
que aquel hombre cumplira su
palabra o la hara cumplir.
___________________
La cena fue la ms suntuosa que se
haba celebrado nunca dentro de los
muros de aquel antiguo alczar
musulmn. Las mesas se haban
dispuesto en forma de una
gigantesca u. El rey presida la
mesa central, a un lado tena al
conde, que aquella noche vesta de

terciopelo negro, con bordados de

oro; al otro, el abad, con la mejor
de sus tnicas sagradas. El resto de
comensales formaban parte de la
nobleza local, el concejo y algunos
miembros destacados del comercio
de la ciudad. Ana haba acudido a
la fiesta por peticin expresa del
conde al abad y vesta un fabuloso
traje, que el conde le haba enviado
a su habitacin.
Ana se haba pensado mucho el
asistir a la fiesta. Lo primero, por
ser una mujer casada, que no

deseaba ser vista sin su esposo

presente, lo segundo porque no era
correcto que otro hombre te
regalara un traje para que lo
lucieras en su castillo, pero la
insistencia del abad, al que deban
tanto, le haba decidido a
participar.
Marcos y Clara se haban escapado
de las habitaciones del servicio,
donde les haba dejado Ana y desde
un lugar apartado observaban
aquella cena de gala.
Cuando Ana entr en el saln todo

el mundo ya estaba sentado. Sus

dudas le haban hecho llegar tarde a
la cita, pero cuando entr, todos se
quedaron atnitos por su belleza.
Ana pas detrs de las mesas, pero
todo el mundo se gir para admirar
su fino vestido de color azul. Su
pelo rubio caa en una gran trenza
hasta la mitad de la espalda, su
rostro, ligeramente maquillado,
brillaba bajo la luz de las velas.
El conde haba guardado un lugar a
su lado. l era viudo y llevaba aos
disfrutando de su libertad, sin

decidirse a casarse de nuevo, pero

anhelaba tener un heredero varn.
Cuando Ana lleg al lado del
conde, hasta el mismo rey alab su
belleza.
Es un placer que los frutos
de mi reino den mujeres tan
bellas
dijo
el
rey
comindose a la mujer con
los ojos.
El amplio escote de Ana y la
espalda totalmente descubierta,
mostraban partes de su cuerpo que
nunca haba expuesto ante ningn

hombre, a excepcin de su esposo.

Ana se sent junto al conde y ste la
salud con una leve inclinacin de
cabeza.
Os agradezco que hayis
aceptado la invitacin. Sois
la mujer ms bella de la villa
y con vuestra hermosura
iluminis todo este saln.

Gracias
dijo Ana
ruborizndose.
La cena continu y el conde apenas
le dirigi la palabra a Ana en toda
la comida, ms ocupado charlando

con el rey, que intentando

conquistar su corazn.
Marcos y Clara se acercaron a
algunas mesas y lograron robar
algunos de los manjares que haba
en estas sin ser descubiertos.
Despus se retiraron a un rincn
para devorarlos rpidamente.
Es una gran fiesta dijo
Clara.
Nunca haba asistido a
ninguna igual coment
Marcos.
Tras la comida, comenz el baile.

Las parejas danzaban al son de la

msica, mientras el rey y el abad
seguan charlando. El conde se
disculp ante ellos y se ofreciendo
su brazo a Ana la sac a bailar.
No s si debera, soy una
mujer casada.
Debe pedir permiso el sol
a la noche, para iluminar el
da? pregunt el conde.
El abad hizo un gesto a la mujer,
para que complaciera al noble y
sta accedi.
Mientras bailaban, el vestido

empez a moverse, como si aquella

mujer aleteara entre los vecinos
ms importantes de la villa. Todos
la miraban, muchos la codiciaban,
pero el conde era el nico que
disfrut de ella, hasta que el
agotamiento de los comensales hizo
que la fiesta terminara a altas horas
de la madrugada.
Cuando Ana regres a su habitacin
se senta confundida. Por un lado, le
halagaba que un noble la cortejase,
nunca se haba sentido tan especial,
pero por otro lado, su conciencia le

deca que estaba traicionando sus

votos matrimoniales. Aquella noche
se acost con el alma dividida,
pero reconociendo que era la
primera vez que haba disfrutado,
desde aquel fatdico da en el que
se cruz en el camino aquellos
malditos
canallas,
que
la
deshonraron.
Intent
recordar
algunas escenas de la fiesta
mientras se desvesta en su cmara,
grabar en su mente la nica fiesta en
toda su vida, en la que ella haba
sido una de las mujeres ms

deseadas.
Mientras ella segua imaginando y
recordando la fiesta, Santiago
acababa de llegar a las puertas de
la villa. En su bolsillo llevaba la
carta que haba robado a un muerto,
pero en su corazn, el vaco ms
profundo se haba adueado de su
alma.

Captulo 17

Ao del Seor, 23 abril de 1090

Santiago lleg frente a las puertas
de la ciudad cuando la fiesta del
alczar haba terminado. La guardia
le dej pasar tras informarles que
llevaba una carta del arzobispo de
Toledo para el abad Benito.
Camin con dos soldados por las
calles de Magerit y le choc que a
aquellas horas de la madrugada

hubiese tanta gente despierta.

Cuando entraron en el patio de
armas del alczar, uno de los
criados del abad sustituy a su
escolta.
El abad estaba sentado junto a la
chimenea. A pesar de la llegada de
la primavera el tiempo estaba
revuelto y los viejos huesos del
abad se resentan. Cuando Santiago
entr en el saln, el hombre le hizo
un gesto para que se acercase.
Veo que has cumplido bien
tu misin. Todos tenemos un

propsito en la vida, siempre

te he dicho que en el difcil
tablero de la existencia, tanto
los peones como los alfiles
son necesarios para ganar la
partida.
Excelencia dijo Santiago
entregndole la carta que
haba robado.
Buen trabajo coment el
abad mientras abra la carta y
comenzaba a leerla con
avidez.
Tambin el arzobispo me

dio est para que se la

entregase a vos, es sobre las
tierras que me prometi
dijo Santiago entregando la
misiva de puo y letra del
arzobispo.
El abad abri la segunda carta y
ley lentamente. Puso un gesto de
consternacin,
pero
intent
disimular su disgusto. Despus
cerr la carta calentando de nuevo
el lacre y utilizando su propio sello.
Debis entregad esta carta
al conde, l es el encargado

de dar las tierras a los

colonos dijo el abad.
Muchas gracias, excelencia
contest Santiago.
Es la justa paga que merece
todo el que sirve a la Iglesia
dijo el abad.
Dnde estn mi mujer y
mis
hijos?
pregunt
Santiago.
Tu familia vino conmigo,
como te promet, pero no les
molestes
ahora,
estn
durmiendo. Ser mejor que

los veas maana por la

maana. Lleva la carta al
conde ahora mismo, todava
est despierto, hace apenas
un instante que se ha ido de
este saln dijo el abad.
Puede que sea demasiado
tarde coment Santiago.
Decidle que vais de mi
parte coment el abad.
Santiago se apresur en encontrar al
conde, los busc por los pasillos
hasta dar con l muy cerca de sus
habitaciones. El conde le mir con

desagrado, entonces l extendi el

brazo con la carta y se la entreg al
noble.
El abad me ha pedido que
os d la carta dijo Santiago
con voz temblorosa.
El conde no saba leer, por lo que
tom la carta y sin decir palabra se
meti en sus aposentos.
Santiago se sinti un poco
decepcionado.
Poda
haber
dormido dentro del alczar, pero
prefiri buscar una bodega, para
calmar algo su sed y su conciencia.

No tard mucho en ver una, la villa

estaba repleta de ellas. Cuando
entr le sorprendi ver a tantos
vecinos bebiendo a esas horas. Se
sent en una mesa solitaria y
comenz a tomar vino, hasta que
tras dos o tres jarras, el efecto del
alcohol comenz a relajarle.
Un hombre cercano a su mesa le
mir de arriaba a abajo y despus
le dijo:
Tenis trabajo?
S, bueno, maana lo tendr
contest Santiago.

 Maana? Ya queda poco

para que amanezca dijo el
hombre.
Pues hoy lo tendr dijo
Santiago.
Una pena, necesito hombres
fuertes. Maana tenemos que
colocar una puerta nueva en
la muralla y me faltan brazos
dijo el hombre.
Cunto pagis? pregunt
Santiago que nunca perda
una oportunidad de ganar
algo de dinero. Si aquella

maana le daban unas tierras,

aun as necesitara comprar
semillas
para
plantar,
alquilar una casa y vivir
hasta que llegara la prxima
cosecha.
Diez maravedes por una
maana de trabajo dijo el
hombre.
Contad conmigo, mi
nombre es Santiago Buenda
dijo
presentndose
al
hombre.
Serafn Magro, dentro de

dos horas os espero en la

puerta de la Almudena dijo
el hombre, despus se
levant y se marcho de la
bodega. Aun deba buscar
ms hombres antes de que
amaneciera.
Esta ciudad me da suerte pens
Santiago mientras beba el ltimo
trago. Despus se dirigi al alczar
y durmi en un pajar un par de
horas antes de ir a ayudar con la
puerta de la muralla.
Cuando se levant del pajar fue un

par de horas ms tarde, la cabeza le

daba vueltas. Se lav la cara en una
fuente cercana y se dirigi hacia la
puerta de la Almudena. Cuando
lleg, una docena de hombres ya
esperaban a que trajeran la puerta.
Unos minutos ms tarde, un
carromato cargaba el gran portaln
que sobresala a ambos lados de los
tableros laterales. Frente a los
bueyes estaba el hombre que le
haba contratado aquella madrugada
y otro hombre joven.
Ayudadme a bajar la puerta

dijo Serafn.
Los ocho hombres apoyaron el
portaln en la muralla. Serafn
coloc las bisagras y revis el
hueco de la puerta antes de colocar
la nueva.
Necesito tres hombres en
cada lado dijo Serafn.
Tras unas horas de duro trabajo, la
puerta estaba colocada y Serafn
estaba pagando a sus peones.
Cuando lleg el turno de Santiago,
el hombre le dio un poco ms que a
los dems.

 Por qu me dais ms que

al resto?
Me gust el trabajo que
hiciste, espero darte ms muy
pronto. Dnde vives?
Lo cierto es que no tengo
casa en la villa, hoy mismo
me darn un campo para
roturar, tengo que ir al
alczar para hablar con el
secretario del conde dijo
Santiago.
Serafn le entreg el sueldo y le
dijo:

 Mi casa es la tercera junto

a la Puerta de la Vega, cerca
de la plaza de Santa Mara.
Psate por all en cuento te
hayas
acomodado
y
hablaremos
de
trabajo,
necesitars dinero hasta que
esa tierra d su fruto, adems
me temo que el conde no te
dar una parcela muy grande,
l siempre se queda con una
parte de la tierra.
Eso es injusto dijo
Santiago.

 La tierra de frontera es tan

injusta como de la que
procedes,
cuanto
antes
entiendas eso, ser mejor
para ti dijo Serafn.
Santiago dej a los albailes y con
una mezcla de sensaciones se
dirigi al alczar. Por un lado
estaba muy contento, en unas horas
sera propietario de su propia
tierra. Por el otro, saba que el
comienzo no iba ser sencillo.
Aceler el paso, estaba deseoso de
ver a Ana y los nios.

Cuando lleg al alczar se dirigi

directamente al despacho del
conde. El secretario estaba sentado
frente a una gran mesa de madera.
Cuando Santiago se qued parado
frente a l, ste levant la vista y le
pregunt con desgana:
En qu puedo serviros?
Ayer entregu una carta al
seor conde en la que el
arzobispo de Toledo le haca
una peticin a favor mo
dijo Santiago.
Debis tener muy buenos

contactos, para que el

hombre ms importante de la
iglesia os recomiende dijo
con desdn el secretario.
Bueno, no puedo quejarme.
Soy un forastero, pero Dios
me ha encaminado en estos
ltimos
meses
dijo
Santiago.
El mismo conde desea
veros en persona. Podis
pasar a su despacho dijo el
secretario
sealando
la
puerta que tena a su espalda.

Santiago llam antes de entrar y

despus abri la puerta. El
despacho era amplio, tenia varios
muebles en los que el conde
guardaba las escrituras de tierras y
todos los papeles reales.
Pasad, ya he ledo la carta.
El seor arzobispo os
recomienda en persona, no s
que servicio habis hecho
por l, pero su generosidad
en los tiempos que corren es
muy grande dijo el conde.
Gracias, Seor conde dijo

Santiago.
Os he concedido una tierra
muy buena, cercana al ro y a
la villa. Os aseguro que
muchos mataran por ella.
Adems os alquilar una de
mis casas, pero con una
condicin dijo el conde.
Qu condicin? pregunt
Santiago.
El conde se mes la barba y se puso
en pie, despus en un acto de
amabilidad extrao en l, le coloc
la mano en el hombro y le dijo:

 Estoy escaso de doncellas

en mi casa. Dentro de poco
quiero casarme, un hombre
de mi estado tiene que tener
descendencia, pero no puedo
presentar mi hogar a los
padres de ninguna gentil
doncella sin una buena ama
que cuide los detalles. Ayer
conoc a vuestra esposa Ana,
me pareci una mujer limpia,
responsable y cuidadosa. Me
preguntaba, si le permitirais
que fuera mi ama, yo le

pagara un buen sueldo y mi

casa est pegada a la que os
quiero alquilar dijo el
conde.
Santiago se qued pensativo. Un
hombre viudo, una mujer casada.
No saba lo que las malas lenguas
podan decir. l confiaba en Ana y
saba que nunca le traicionara,
pero no conoca al conde. A pesar
de todo, su generosa oferta le
tentaba, era una forma muy cmoda
de comenzar en una nueva vida.
Confo en vos, Seor

conde. Mi esposa es una

mujer virtuosa que puede
ayudaros a ordenar vuestra
casa, hasta que encontris
esposa. La nica condicin
que puedo poner como
esposo es que est siempre
en mi hogar antes de que se
ponga el sol.
Muy gentil por su parte,
muchas veces duermo en el
alczar, pero como mi puesto
es momentneo, mi casa
personal est muy cerca de

aqu. Mi secretario os
entregar la llave de vuestro
nuevo hogar y maana os
acompaar a sus nuevas
tierras. Este es el documento
de propiedad y tiene que
firmar al pie. Si os parece
bien, vuestra esposa puede
empezar
maana.
Me
imagino que tendr muchos
deseos de contarle todo y
pasar el da en familia dijo
el conde sonriendo.
Gracias, Seor conde.

Cuando Santiago sali del despacho

se senta eufrico. Era un hombre
libre, posea sus propias tierras,
tena una casa en la villa, su esposa
ganara un buen sueldo y en unos
aos compraran ms tierras y se
convertiran en unos miembros
respetados de la villa.
Busc a Ana por todo el alczar, al
final la vio junto a la almena. Los
nios remoloneaban a su alrededor,
pero ella tena la mirada fija en el
horizonte. Santiago llevaba en la
mano la llave y el documento de

propiedad. Al verla, agit la mano

y corri a su encuentro. En cuanto
Marcos y Clara le vieron, corrieron
tambin hacia l. Santiago se puso
de rodillas y abraz a los nios.
Ana se acerc lentamente, Santiago
la mir a los ojos. Despus se puso
en pie y se abrazaron. No hizo falta
que se cruzaran palabra alguna. Su
pesadilla haba terminado, ahora
viviran en paz, en aquel
maravilloso sitio que les haba
recibido con los brazos abiertos.

Captulo 18

Ao del Seor, 24 de abril de 1090

La jaura recorri los frondosos
bosques mientras los caballos les
seguan de cerca. Haban visto un
jabal que al escuchar los ladridos
corra temeroso cerca de la parte
alta del ro. A aquella hora
temprana los animales salvajes se
acercaban para abrevar, antes de
comenzar su jornada. El rey apunt

la ballesta y dispar al animal, err

el tiro, pero no cej en el empeo
de abatir a su presa. El conde
dispar su arma y el animal gruo y
se retorci de dolor, pero continu
su carrera frentica hacia lo ms
espeso del bosque.
El criado le pas al rey una ballesta
cargada y el rey volvi a disparar,
esta vez acertando al animal en
plena cabeza. El animal dio un
gruido antes de caer muerto junto
al sendero. Todos descabalgaron y
se acercaron al gran ejemplar.

 Lo habis cazado dijo el

abad. Que haba acompaado
al rey a regaadientes.
Sois un gran cazador dijo
el adulador del conde.
El rey sonri y con un gesto de la
mano pidi a uno de los criados que
le acercara una copa de vino. El
grupo se sent en unas rocas y
sabore algo de la comida que
haban llevado para media maana.
Quiero dar un paseo dijo
el rey.
Disculpadme majestad,

pero estoy agotado. Ya no

tengo edad para salir de
caza. Les esperar aqu dijo
el abad.
El rey y el conde comenzaron a
caminar junto al ro. La niebla de
primera hora se haba disipado y en
ese momento haca una maana
increble.
Que bello es este lugar, no
he visto otro tan hermoso en
todo mi reino coment el
rey.
Ciertamente Dios concedi

dones excepcionales a la
villa de Magerit coment el
conde.
Los moros andan revueltos,
por
eso
no
quiero
soliviantarlos
mucho.
Podramos perder todo esto,
por ser tan impacientes
coment el rey.
Comprendo lo que decs,
pero los cristianos se
desesperan al ver como los
judos y los moros viven
mejor que ellos coment el

conde.
Los moros son como
nosotros, he vivido mucho
tiempo junto a ellos, lo nico
que nos diferencia es la
religin dijo el rey con el
ceo fruncido.
Pero esa es una diferencia
muy importante, majestad.
El rey prefiri disfrutar del paseo y
no hablar ms de poltica. En un par
de das estara en Toledo, all sera
inevitable enfrentarse a todos
aquellos problemas.

 Majestad, quera referiros

algo
que
sucedi
recientemente en la villa y
que me tiene preocupado
dijo el conde.
Soy todo odos dijo el rey.
El conde le relat el enfrentamiento
con Serafn, como los concejales le
haban absuelto contraviniendo su
autoridad y hasta que punto eso
afectaba a la autoridad real en el
condado. El rey escuch atento sin
mediar palabra. No le gustaba
meterse en conflictos locales, pero

el conde era su hombre de

confianza en la zona.
Maana, antes de partir
para Toledo, escribir una
resolucin a este respecto.
Se resarcir vuestra causa,
sobre todo con ese mozrabe.
Sin duda los cristianos
arabizados pueden darnos
muchos problemas, aunque
otros son fieles servidores
coment el rey.
Muchas gracias, majestad
dijo el conde besando la

mano del rey.

Cuando se reunieron con el resto
del grupo, el rey ya haba
recuperado todas sus fuerzas.
Todava podemos hacer
una ltima batida antes de
volver a la villa propuso el
rey.
Todos respondieron entusiasmados,
menos el abad, que resopl
mientras se pona en pie y unos
soldados le ayudaban a subir a su
caballo.
___________________

Aquella maana Serafn haba

pedido de nuevo ayuda a Santiago.
Tenan que arreglar un tejado de
una casa cercana al Alczar y su
hijo Pablo estaba realizando otro
trabajo en el arrabal. Aquel da
estaban los dos solos, lo que les
permiti conocerse un poco mejor
mientras cambiaban las tejas rotas.
Me decs que el conde os
ha alquilado una casa a
precio tan bajo y que os ha
pedido que vuestra esposa le
ayude como ama dijo

Serafn.
Si, una casa formidable a
un precio bajsimo coment
Santiago.
Serafn conoca
el
corazn
mezquino del conde y que nunca
haca nada sin buscar un beneficio
propio, pero no quera, sin pruebas,
malmeter a Santiago contra l.
nicamente os digo que
desconfiis.
Nadie
es
generoso si no tiene una
intencin oculta coment
Serafn.

 En ocasiones, los hombres

somos
demasiado
desconfiados dijo Santiago.
Dejadme que os diga una
cosa. Las ciudades de
frontera como esta, estn
fundadas sobre una nica
base, la ambicin. Perdonad
que lo diga de esta manera,
s que vos llegasteis aqu
escapando
de
seores
crueles, pero muchos lo
nico que buscan es hacerse
ricos lo antes posible, sin

importarles
como
conseguirlo. El conde es de
ese tipo de hombre dijo
Serafn.
Por qu? l ya lo tiene
todo dijo Santiago.
El hombre nunca se sacia
de las riquezas ni nunca cree
que tenga suficiente, si no,
los diez mandamientos no
existiran dijo Serafn.
Cuando terminaron de arreglar el
tejado, Santiago regres a casa con
el semblante preocupado. El

hombre que le haba descrito

Serafn nada tena que ver con el
que l haba conocido. Santiago
pens que las quejas de su nuevo
amigo nacan de viejos pleitos
entre vecinos, por eso intent
quitarse la conversacin de la
cabeza e intentar disfrutar de la
comida.
Marcos y Clara ya estaban sentados
a la mesa cuando el entr en la
casa. Ana le recibi con un beso,
tom su sombrero y cuando ya
estuvo sentado le sirvi la comida.

Cuando todos estuvieron servidos,

ella se sent a la mesa.
Qu tal te trata el conde?
pregunt Santiago.
Decentemente, muy pocas
veces se dirige a m
directamente,
siempre
hablamos con otra sirvienta
delante. Es todo un caballero
dijo Ana.
Me complace contest
Santiago con la boca llena.
Ana no haba sido totalmente
sincera con su marido. Si bien era

cierto, que el conde no se haba

sobrepasado con ella, Ana notaba
su mirada. A veces los hombres
dicen ms con una mirada que con
mil palabras. Aquello la inquietaba
y halagaba a la vez.
Marcos y Clara terminaron rpido
de comer y se dirigieron a la parte
trasera de la casa. El nio estaba
deseoso de seguir trabajando en su
gran obra, llevaba das tallando una
pequea figura de madera. Clara le
miraba con admiracin, no saba
como poda sacar de un pedazo de

madera tanta belleza.

Est quedando bien?
pregunt el nio.
Preciosa, parece una de
esas tallas de las iglesias
coment la nia.
Se la quiero regalar a
madre, seguro que le gustar
mucho. Es igual que la talla
de la virgen que haba en la
iglesia de nuestro pueblo.
Las iglesias en Magerit
apenas tienen imgenes
coment Marcos.

Ana sali al pequeo patio con

ropa para tender, haba ido al ro
aquella maana, pero todava
estaba la ropa algo hmeda.
Observ a los dos nios y pens
que Marcos necesitaba un buen
corte de pelo y que tena que pedir
al conde que les ayudara, para que
le metieran al nio a estudiar con
los monjes. La vida cada vez era
ms difcil, cuanto ms supiera, ms
oportunidades tendra de prosperar.
Cuando Ana se quiso dar cuenta, ya
era la hora de regresar a la casa del

conde. Se quit el mandil, se

coloc el cabello y sali a la calle.
Camin unos minutos y lleg a la
casa del conde. Abri con la llave y
comenz a dar rdenes a las
criadas. Aquella vida de lujo y
poder la atraa, a veces se
imaginaba convertida en condesa,
pero en seguida desechaba la idea.
Pensaba en los nios y en Santiago;
la necesitaban y ella a ellos, pero
cuando la tentacin anida en el
corazn humano, al final logra lo
que se propone, desbaratar la vida

de su vctima.

Captulo 19

Ao del Seor, 1 de mayo de 1090

El conde de Astorga aguant
pacientemente a que el abad y el rey
partieran para Toledo antes de
poner en marcha su plan. Aquella
maana se levant pronto, cit al
alguacil en su despacho y le entreg
cinco cartas de arresto. Las dos
primeras eran para los alcaldes de
la villa, haban sido acusados de

alta traicin y condenados por el

mismo rey Alfonso VI. La tercera
orden de arresto era para Serafn
Magro, con la confiscacin de
todos sus bienes que pasaban
directamente a la hacienda real. La
cuarta carta estaba dirigida al
abogado judo converso Isaac
Mateo, al que se le acusaba de
criptojudasmo y se le entregaba a
los
tribunales
eclesisticos
oportunos. Por ltimo, la quinta
carta estaba dirigida a Santiago
Buenda, por asesinato de un

mensajero real. Cuando el alguacil

recibi las cinco cartas, apenas
poda salir de su asombro. Todos
los condenados, a excepcin del
forastero, eran amigos personales
suyos y algunas de las personas ms
relevantes de la villa.
Cuando el alguacil sali del
despacho con su escolta, se par
frente a uno de los hombres de la
guardia del alczar y le dijo:
Avisad a Serafn Magro,
que escape de su casa y se
oculte.

El soldado corri calle abajo y se

dirigi a la casa del albail, pero
no estaba all. La criada juda le
inform que el albail estaba
aquella maana haciendo unos
arreglos en la mezquita del arrabal
mozrabe, que ahora estaba
ocupado por los moros.
El soldado sali de la villa por la
puerta de Almudena y corri hasta
la mezquita. Se descalz para entrar
y corri hasta la gran sala cuadrada.
Los moros le miraron con temor, no
era normal ver a un soldado

cristiano corriendo por la mezquita.

Seor Serafn dijo el
soldado sin aliento.
Qu sucede? Le ha
pasado algo a m hijo?
pregunt Serafn bajando de
una escalera con el corazn
en un puo.
No, Don Serafn. Me ha
enviado el alguacil, tiene
cinco cartas de detencin
esta maana. Una es contra
usted dijo el soldado.
Quines son los otros

cuatro? pregunt Serafn

temiendo
que
tambin
quisieran detener a su hijo.
Los dos alcaldes, su
abogado y un tal Santiago
Buenda dijo el soldado.
Santiago le mir desde el tejado
bajo de la sala. No poda creer lo
que deca el soldado. De qu
podan acusarle a l? Serafn se dio
la vuelta y mir a su amigo.
Ser mejor que nos
escondamos dijo el hombre.
Pero, mi familia

 No te preocupes Santiago,
de ellos ya nos ocuparemos.
Afortunadamente en las
ltimas semanas he vendido
algunas propiedades, me
tema que el conde no se
conformara con el veredicto
del
concejo.
Hay un
importante musulmn que nos
esconder en sus casas, el
conde no se atrever a entrar
aqu con sus soldados, sera
una declaracin de guerra
contra toda la comunidad.

Vmonos, deja todo como

est.
Los
dos
hombres
salieron
apresuradamente de la mezquita y
se dirigieron directamente a la casa
de Abu al Qasim Maslama al
Mayriti. Abu era un ntimo amigo
de Serafn y uno de los eruditos ms
importantes del antiguo reino de
Toledo. Haba decidido dejar la
capital y regresar a su antigua casa,
cuando la orden de Cluny haba
comenzado a amenazar la libertad
de los musulmanes y judos de la

ciudad.
Uno de los criados sali a abrir la
puerta despus de escuchar la
campanilla. Serafn se anunci y a
los cinco minutos, los criados les
haban pasado a una amplia y fresca
sala repleta de cojines y alfombras.
Sus casas son muy
peculiares
coment
Santiago.
Son ms cmodas y
agradables que las nuestras
dijo Serafn.
Cuando Abu entr en la sala, abri

los brazos y dio un abrazo a su

amigo.
Qu os trae por aqu?
pregunt el musulmn.
Este es mi amigo Santiago.
El conde nos persigue
injustamente y hoy mismo nos
quera echar a la crcel, por
eso hemos querido venir a
veros,
para
pediros
proteccin
hasta
que
podamos salir de la villa
explic Serafn.
Mi casa es vuestra casa,

podis quedaros el tiempo

que necesitis dijo Abu a
los dos hombres.
Gracias dijo Santiago.
Pero sentaros y tomad
alguna
cosa,
estaris
sedientos. Est haciendo
mucho
calor
para
encontrarnos en mayo dijo
Abu.
Santiago no poda dejar de pensar
en Ana. Aquel malvado conde haba
hecho todo esto para deshacerse de
l, pero estaba seguro de que su

mujer no cedera al chantaje del

hombre.
Las cosas se estn
poniendo muy difciles. Los
cristianos y nosotros nos
estamos
radicalizando.
Desde Roma se llama a la
cruzada,
pero
los
almorvides,
tampoco
quieren consentir a cristianos
en sus territorios, muchos
reyezuelos les estn pidiendo
ayuda, pero no saben lo que
hacen. Cuando manden a sus

ejrcitos destruirn por igual

a cristianos y a los nuestros
dijo Abu.
Cul es la solucin?
pregunt Serafn.
Que mozrabes, judos y
nosotros hablemos con el rey
y le hagamos ver la situacin.
Su esposa, el arzobispo de
Toledo y otros miembros de
la nobleza, quieren destruir
el equilibrio que hemos
tenido durante siglos, pero al
final los almorvides lo

arrasarn todo dijo Abu

mientras serva agua con
limn a sus amigos.
Esperemos que gente como
el conde de Astorga pague
sus culpas y nos dejen vivir
en paz, como lo hemos hecho
durante siglos dijo Serafn.
Santiago se incorpor para decir
algo, pero dud en el ltimo
instante.
Deseis algo Santiago?
pregunt Abu.
Podran enviar un mensaje

a mi mujer comunicndole
que estoy bien?
S, claro. Dme la
direccin y enviar un
mensajero, aunque es mejor
que no desvele su paradero
coment Abu.
El mensajero sali una hora ms
tarde y entr en la muralla. Los
musulmanes
tenan
prohibido
permanecer dentro de la villa al
ponerse el sol. El mensajero llam
a la puerta y Ana le abri, pero al
verle se asust e intento cerrar de

nuevo.
Traigo un mensaje de su
marido Santiago, quiere que
sepa que se encuentra bien,
que volver a por usted y los
nios. Que no tema nada.
Ana se ech a llorar, cuando se
enter a primera hora de la maana
que el alguacil haba estado en su
casa buscando a Santiago. Se le
cay el alma a los pies. Le
acusaban de asesinato, l que era
incapaz de hacer dao a nadie.
Despus de la noticia haba decido

volver a casa y estar con Marcos y

Clara, que estaban muy asustados.
Gracias. Decidle que le
esperar dijo Ana, con los
ojos llenos de lgrimas.
Marcos asom la cabeza por un
lado de la puerta y mirando al moro
con sus grandes ojos verdes le dijo:
Decid a mi padre que le
quiero.
Cuando el mensajero sali de la
casa, Ana se sent en el saln y
comenz a llorar de nuevo. Aquel
da la ciudad estaba revuelta, varias

familias haban corrido la misma

suerte que la suya. Aunque el peor
parado era Isaac Mateo, cuyo
ajusticiamiento se haba anunciado
para dentro de tres das.
Marcos abri la puerta con sigilo y
corri tras el mensajero, quera
saber donde se encontraba su padre.
No le cost mucho encontrar al
moro. Aquella tarde muchos no se
haban atrevido a entrar en la
ciudad, despus de las noticias que
corran por la villa. Sali detrs de
l por la puerta de la Almudena,

aunque su madre le haba prohibido

expresamente que lo hiciese,
despus se haba introducido en el
arrabal. All l era el extrao, ya
que apenas se vean cristianos por
aquella zona de la villa. El
mensajero se haba detenido en una
gran casa encalada de blanco junto
a la mezquita y se haba introducido
en ella.
Marcos comenz a caminar hacia
su casa, pero al llegar a la muralla,
uno de los guardas le detuvo.
De dnde vienes?

pregunt mientras le apartaba

a un lado.
De la laguna de Puerta
Cerrada dijo el nio. Nunca
haba estado all, pero haba
escuchado a otros chicos
hablar de ella.
Mientes, vienes del arrabal.
Qu hace un nio cristiano
entre moros? No sers un
espa?
No, seor dijo el nio
temeroso.
Llevadlo al alczar y que lo

interroguen dijo el soldado.

Pablo se interpuso en el camino del
soldado.
Yo conozco al nio, le
llevar con su madre. No es
la primera vez que se escapa.
El soldado mir fijamente al joven.
Todos le conocan, pero no quera
buscarse problemas y desobedecer
una orden.
Toma unas monedas y
olvidemos todo el asunto
dijo Pablo, entregando una
pequea bolsa al soldado.

El joven tom de la ropa al nio y

le dijo muy serio:
Que sea la ltima vez que
te escapas. Cuando llegues a
casa te espera una buena
paliza.
Los dos desaparecieron por las
calles de la villa, cuando Pablo se
sinti a salvo, par al nio, se puso
de rodillas y le dijo:
Ests loco? Si llegan a
llevarte ante el conde nos
hubieras
buscado
un
problema, nadie debe saber

donde est tu padre hasta que

todo esto se aclare. Vamos
para tu casa.
Pablo acompa al nio hasta su
casa y despus le advirti a Ana:
Que no vuelva acercarse a
la casa donde est su esposo,
los espas del conde estn
por todas partes y si
localizan a mi padre o su
marido, los matarn.
Gracias, seor Pablo dijo
Ana.
Cuando el joven se hubo marchado,

la mujer estir de las orejas a su

hijo hasta la planta de arriba y lo
castigo sin salir el resto del da.
Entenda que quisiera saber dnde
estaba su padre, pero poda haberlo
estropeado todo. En los prximos
das debera ser astuta con el
conde. Tal vez si le daba lo que l
deseaba, perdonara la vida de su
esposo, pens mientras comenzaba
a hacer la cena. Aunque lo que ella
desconoca era que el conde ya
tena sus propios planes trazados
desde haca tiempo.

Captulo 20

Ao del Seor, 3 de mayo de 1090

La ciudad estaba revuelta aquella
maana. Los carpinteros haban
trabajado a destajo para terminar el
patbulo en el que sera ahorcado el
abogado Isaac Mateo, ubicndolo
enfrente de Santa Mara, nombre
con el que haban rebautizado a la
antigua mezquita de intramuros.
Gente de toda la comarca se haba

acercado a la ciudad para celebrar

el acontecimiento, para muchos era
la oportunidad perfecta de mostrar
sus productos a una gran multitud,
otros se aprovechaban de los
forasteros, ya fuera engandoles o
robndoles la bolsa. De una u otra
manera, muchos sacaban provecho
de aquel cruel espectculo, que
serva para solaz y disfrute del
pueblo. El hecho de que el
ajusticiado fuera judo, aada ms
inters al ajusticiamiento, ya que
los cristianos viejos odiaban a los

judos, pero en especial a los que

se convertan al cristianismo, para
escapar de las persecuciones o
pagar menos impuestos.
Aquella fatdica maana se
concentraron tres hechos que
afectaron a Ana, cambiando para
siempre su vida. El primero fue la
llegada de su hermana Mara a la
ciudad, al parecer la mano
vengativa de Don Fermn, el noble
al que estaba sujeto Santiago y su
hermana Ana, les haba seguido
das despus. No haba logrado

encontrarles, para desgracia de

Mara. Por eso una noche, de
manera furtiva, haba entrado en su
casa y tras matar a su marido Pedro,
la haba violado delante de sus
soldados. Mara haba quedado
medio muerta y su casa arrasada,
pero una vecina la haba sacado del
edificio en llamas y se haba
ocupado de ella hasta su
recuperacin. Mara solo tena a
Ana y desde el mismo da de su
desgracia haba querido ir tras ella,
peo el invierno se lo haba

impedido. En el mes de marzo, al

enterarse que un grupo de monjas
iban a un monasterio cerca de
Magerit, Mara les haba pedido
que la llevaran con ellas. A esas
alturas, ya saba que estaba
embarazada y que en su seno
llevaba el hijo de aquel bastardo,
pero no tuvo fuerzas para quitarse
la vida, ni la del inocente beb.
El segundo hecho que perturb para
siempre la vida de Ana fue que el
conde le haba anunciado que se
casara con ella antes de la llegada

del otoo. Su marido haba sido

dado por desaparecido, era reo de
muerte y al conde no le haba
costado mucho conseguir una
anulacin
matrimonial
del
arzobispo, que las cobraba a muy
buen precio y no era muy pudoroso
en concederlas. Por tanto, aquel
mismo da Ana se enter que ya no
era esposa de Santiago Buenda.
El tercer hecho que le hizo recordar
aquella fecha hasta su muerte, fue
un triste accidente. Ana se haba
visto obligada a ir a la ejecucin a

pesar de su desgana, el conde le

haba obligado a asistir en el palco
de autoridades, ya que ahora era
oficialmente su prometida. Clara y
Marcos la haban acompaado y
mientras comenzaba la ceremonia,
los nios haban bajado debajo del
andamiaje del palco oficial.
Llevaban un rato corriendo y
mirando entre las rendijas de los
tablones, cuando el nio escuch un
chasquido, al principio no le dio
mucha importancia, pero uno
segundos ms tarde, parte de los

asientos cedieron por una madera

podrida, que termin de partirse
por el exceso de peso, aplastando a
Clara, que muri en el acto y
dejando una ligera cojera a su hijo.
A pesar de las vctimas de aquel
desafortunado
accidente,
la
ejecucin no se suspendi, aunque
muchos lo tomaron como un mal
presagio, una especie de castigo a
la ambicin del conde.
Ana suplic a su futuro marido que
la dejara estar con su hijo, al que
haban trasladado a la casa con una

pierna entablillada, pero el conde

se
haba
negado.
Su
responsabilidad era estar junto a l
en una fecha tan sealada. Por eso
Ana estaba con el rostro angustiado,
deseando que aquel monstruoso
ritual se terminara, para correr
hacia el lecho de su hijo y velar el
cuerpo de su ahijada.
Cuando Mara entr en la plaza y
vio el alborot, comenz a sentir
sofocos. Aquel da era caluroso,
pero sobre todo la multitud la
apretaba y apenas la dejaba

respirar. Tras muchos empujones,

Mara logr acercarse hasta la valla
de madera con la que haban
rodeado el patbulo, cuando
alzando las vista observo a una
dama noble sentada en el palco de
autoridades. Aquella hermosa mujer
no era otra que su hermana Ana.
Mara se qued con la boca abierta,
sorprendida de ver a su hermana
pequea en aquella condicin
privilegiada y en tan pocos meses.
Sin duda aquella ciudad era la villa
de las maravillas y su cuado tena

razn cuando describa las riquezas

que podas obtener en poco tiempo.
Entre la multitud, dos hombres
vestidos como moros observaban el
ajusticiamiento. Uno de ellos era
Santiago y el otro Serafn, que
convencido por el joven campesino
haba
acudido
a
aquel
ajusticiamiento, con ms temor que
esperanza de ver a su hijo Pablo.
Santiago busc entra la multitud a
su esposa, pero no la vio hasta el
fatdico accidente de Marcos y
Clara. Nunca se haba sentido tan

impotente, tan cerca de ella y los

nios, pero sin poder desvelar su
identidad. Cuando supo que el nio
estaba bien, respir aliviado.
Aunque le sorprendi que Ana se
quedara el resto del ajusticiamiento
y no se fuera a cuidar al nio ni a
velar el cuerpo de Clara.
Mientras la observaba a lo lejos,
vestida con un elegante traje verde
escotado, se queda sorprendido de
su belleza, una belleza oculta
durante mucho tiempo en los
miserables trajes que l poda

comprarla y las telas con las que

ella los transformaba o los haca
nuevos. Por unos instantes crey
que lo mejor que le poda pasar a
su esposa era que l desapareciera
para siempre, pero se resista a
renunciar a su vida y su familia.
Ser mejor que nos
marchemos dijo Serafn,
cuando vio como los
soldados comenzaban a
pasear entre la multitud.
Un poco ms, os lo suplico
dijo Santiago mientras con

lgrimas
en los
ojos
observaba a Ana.
Mara se cruz con Santiago,
tropezando con l, sin reconocerlo
al principio.
Disculpad dijo la mujer
volvindose.
Santiago se retir agachando la
cabeza.
Sois vos, Santiago dijo la
mujer.
Los dos hombres comenzaron a
retroceder abrindose paso a
empujones. Entonces uno de los

hombres que les rodeaba les

reconoci y comenz a gritar:
A m la guardia, aqu estn
dos fugitivos.
El conde ofreca una recompensa a
todo el que facilitara pista o el
lugar exacto en el que se escondan
los fugitivos. Por eso la multitud
comenz a apretarlos, pero lograron
zafarse y correr por una de la calles
hacia la puerta de la muralla.
Cuando miraron atrs, cuatro
soldados les seguan.
Qu hacemos? pregunt

Santiago.
Corramos hacia el arroyo
de San Pedro, all nos
podremos esconder entre las
caas.
Atravesaron la puerta antes de que
lograran detenerles y corrieron por
una callejuela hasta el terrapln. Se
lanzaron rodando hasta llegar a los
rboles. All la espesura les
protega de los soldados. Entraron
en el riachuelo y lo cruzaron,
bajaron durante un rato y despus se
escondieron en una de las zonas

pantanosas.
Los soldados pasaron de largo,
Serafn intent recuperar el aliento,
ya no estaba acostumbrado a correr
de aquella manera.
Dnde vamos ahora?
pregunt Santiago.
Es mejor que nos
marchemos a Toledo, all
pasaremos
ms
desapercibidos.
El
rey
todava esta en la ciudad y
podramos pedirle clemencia
y que nos concediera la

libertad dijo Serafn.

No estoy seguro de que el
rey quiera hacer eso por
nosotros, pero puede que el
arzobispo s lo haga. l fue
el que me mando matar al
mensajero
Santiago se arrepinti de haber
confesado su crimen, hasta ese
momento, Serafn haba credo que
el joven era tan inocente como l,
pero en ese instante fue consciente
de que protega a un culpable.
Matasteis al mensajero?

pregunt Serafn.
No me qued ms remedio,
me lo orden el arzobispo.
Cmo poda negarme? se
excus Santiago.
Ni aunque te lo hubieses
pedido el mismo papa, uno
debe ser fiel a sus creencias
dijo Serafn.
Los pobres no tenemos
creencias, lo nico que
poseemos es una vida, no
podemos permitirnos el lujo
de hacer siempre el bien

dijo Santiago muy serio.

El bien nunca es un lujo,
simplemente debemos saber
si nos compensa ms el ser
justos y terminar perseguidos
y angustiados; la otra
alternativa es obedecer a los
poderosos y hacer el trabajo
que ellos se niegan a hacer.
Santiago agach la cabeza, no se
senta orgulloso de lo que haba
hecho, pero ya era tarde para
arrepentirse, nadie poda volver
atrs y cambiar su pasado.

 Ser mejor que tomemos el

camino ahora mismo, antes
de que los soldados lo
vigilen dijo Serafn.
Los dos hombres caminaron en
silencio durante horas. En el
camino compraron algo de comida
y vino, tambin dos espadas cortas
y ropa de cristianos. Entraran
como musulmanes en la ciudad,
pero una vez all, comprobaran la
situacin de los moros y si podan
refugiarse en el arrabal de los
musulmanes.

Santiago se giro y mir por ltima

vez Magerit. Aquella ciudad le
haba ensalzado, para poco despus
destruir su vida por completo. Se
dijo a si mismo que regresara
revestido de gloria y poder, para
vengarse de sus enemigos y
recuperar a su familia.

Captulo 21

Ao del Seor, 3 de mayo de 1090

Las noticias que llegaban de Sevilla
eran preocupantes. El rey tir el
pergamino al suelo y comenz a
proferir todo tipo de juramentos,
hasta que su hombre de confianza,
Sisnando Davides, se le acerc y le
pidi que se tranquilizase.
Majestad, atacar ahora y
atraeros a los reyes que son

moderados dijo Sisnando

Davides.
Todos los moros estn en
nuestra contra coment el
arzobispo de Toledo.
Sobre todo desde que vos
llegasteis dijo Sisnando
Davides, frunciendo el ceo.
Cmo osis hablar de esa
forma al primado de Espaa?
pregunt la reina, que hasta
ese momento no se haba
inmiscuido
en
la
conversacin.

 Callad, estoy cansado de

vuestras discusiones. Los
almorvides
se
estn
acercando.
Primero
fue
Granada, despus Crdoba y
ahora Sevilla. Dentro de un
ao estarn a las puertas de
Toledo y dentro de dos a las
de Len. No estamos
hablando razias de verano ni
de un monarca luntico que
ha decido pasar a la historia,
estos
almorvides
son
monjes soldado, no les

importa morir por el Islam y

matan por igual a reyes
cristianos que moros dijo el
rey, mientras su puo
golpeaba en la mesa. Su
rostro enrojecido era la
mejor muestra de su rabia.
Por eso tenemos que llegar
a un acuerdo cuanto antes con
los reinos que an no han
sucumbido a su poder dijo
Sisnando Davides.
Es absurdo perder el
tiempo con esos cobardes,

sern la excusa perfecta para

los almorvides. Debemos
enviar a una embajada para
que pacte directamente con
ellos dijo el rey.
Todos le miraron sorprendidos.
Muy pocos cristianos estaran
dispuestos a llegar hasta el jefe de
esos fanticos para negociar. Para
ellos no haba leyes en la guerra y
mucho menos las de unos infieles.
Quin puede hacer algo
as? pregunt el arzobispo.
Hay un hombre de mi entera

confianza, es musulmn pero

lo conoc durante mi
cautiverio en esta ciudad, su
nombre es Abu al Qasim
Maslama al Mayriti. Le
propuse la misin hace unos
das y acept, est en Toledo
dispuesto a partir cuanto
antes dijo el rey.
Pero, tienen que ir
cristianos con l, de otra
manera no sabremos si nos
traiciona dijo la reina. No
se fiaba de ningn sbdito

musulmn.
Ya lo s mujer, Abu ha
elegido a varios cristianos
para que le acompaen dijo
el rey.
Son nobles? pregunt el
arzobispo.
No he encontrado a ningn
noble que se atreva a
presentarse delante de su jefe
Yusuf ibn Tasufin. Dicen que
ese fantico ha matado a
todos los cristianos que ha
encontrado a su paso dijo

Sisnando Davides.
Hoy mismo saldr la
embajada,
espero
que
recibamos noticias al menos
para antes del otoo dijo el
rey.
El arzobispo estaba contrariado, su
orden no haba contado con aquella
eventualidad, pensaban que la
reconquista se haba consolidado y
era cuestin de unos pocos aos,
pero esos malditos fanticos lo
estaban
complicando
todo.
Necesitaba meter algunos de sus

hombres
de
confianza
para
asegurarse de que los acuerdos no
ponan en peligro su poltica de
imposicin del modelo romano y el
fin de la tolerancia hacia
musulmanes y judos.
Cuando el arzobispo se retir a su
palacio, segua dndole vueltas a la
misma idea. Entonces pens que el
mejor candidato era el propio abad.
No era el abad el hombre que ms
conoca sobre los reinos taifas y las
polticas musulmanes? Adems el
abad conoca algo de rabe y las

costumbres musulmanas. Mando

llamar al abad, que en las ltimas
semanas se haba dedicado a
registrar las bibliotecas de las
mezquitas y a traducir algunos
clsicos griegos y romanos que se
encontraban en ellas. Cuando el
abad lleg a su presencia, not que
no estaba de muy buen humor.

Excelentsimo
Seor
Arzobispo, en qu puede
ayudarle
este
humilde
siervo? pregunt el abad,
que aunque humilde en la

letra, segua siendo altivo en

la msica.
Os necesito, no he
encontrado hombre de ms
confianza que usted para una
misin vital para la iglesia.
Desde el papa Len I, que
par a Atila a las mismas
puertas de Roma... dijo el
arzobispo.
Ms bien a orillas del Po
puntualiz el abad.
El arzobispo frunci el ceo,
odiaba la pedantera de aquel

hombre y su falta de obediencia a

sus superiores.
Sin ms rodeos, debis
acompaar a la embajada
que enviar el rey Alfonso
para parlamentar con Yusuf
ibn
Tasufin
dijo
el
arzobispo.
Ese Yusuf es un asesino,
nos degollar a todos dijo
el abad asustado.
Os convertiris en un mrtir
ironiz el arzobispo.
No puedo ir, soy

demasiado
mayor
para
realizar un viaje tan largo y
repleto de peligros se
disculp el abad.
No se hable ms, preparad
todo, partiris maana por la
maana con Abu al Qasim
Maslama al Mayriti dijo el
arzobispo.
Cuando el abad abandon el
palacio arzobispal su cabeza no
dejaba de dar vueltas al asunto.
Aquella era una misin suicida,
cuyo nico valor consista en

dilatar el ataque de los almorvides

sobre el reino, pero que no frenara
la guerra. Las condiciones de esos
salvajes seran la completa
restauracin del culto musulmn, la
devolucin de bienes y templos,
algo que gente como el arzobispo,
no estaba dispuesta a admitir. Por
otro
lado,
los
almorvides
buscaban la recuperacin de todos
los territorios perdidos del Islam y
el enfrentamiento era inevitable.
A la maana siguiente la embajada
sali de la ciudad de Toledo en

direccin a Crdoba, desde all

deban llegar hasta Granada, donde
Yusuf ibn Tasufin tena instalado su
cuartel general. Los caminos eran
peligrosos y en cuanto pasaran las
grandes montaas del sur, ya no
encontraran ejrcitos cristianos.
El abad estaba angustiado, l era el
nico cristiano del medio centenar
de personas que viajaban hacia el
sur, si se exceptuaba a la veintena
de soldados de la escolta, incluido
su capitn, un inexperto joven
llamado Alejandro. Aunque el abad

desconoca, que entre los hombres

de Abu haba dos cristianos
ocultos, uno de ellos un viejo
conocido suyo, Santiago Buenda.
Abu haba llamado a sus dos
amigos, Serafn y Santiago, en
cuanto el rey le haba pedido que
realizara la misin de negociacin
con los almorvides, saba que si su
misin era exitosa, el rey podra
perdonar sus culpas y restaurar su
honor. Al principio, Santiago se
resisti un poco. No quera alejarse
ms de su familia, pero hacer un

servicio al rey era la nica manera

de conseguir su libertad.
El abad viajaba en su amplia
carroza, asediado por los mosquitos
y el asfixiante calor que se haba
instalado en la Pennsula al entrar
el mes de junio. Cada da pareca
ms insoportable, pero cuando
llegaron a Jan, la temperatura era
an ms calurosa. Santiago se haba
mantenido oculto de la mirada del
abad, hasta que salieran de
territorio cristiano, pero cuando
llegaron a las sierras, un da se

present en su tienda.
Excelencia dijo Santiago
besando la mano del abad.
Me parece que veo a un
fantasma dijo el abad muy
serio. No esperaba volver a
ver a aquel hombre
En cierto modo lo veis
contest el joven.
Cmo lograsteis escapar
del conde? pregunt el
abad.
Es una larga historia dijo
Santiago.

El abad se volvi a sentar en una

silla y se ech un poco ms de vino.
Necesitaba algo que le calmara los
nervios.
Cuando me trajisteis
aquella carta la noche en la
que regresabais de Toledo,
no se trataba de la concesin
de unas tierras por vuestros
servicios,
realmente
llevabais vuestra propia
sentencia de muerte. El astuto
conde no quiso hacer uso de
ella en ese momento, prefera

primero ganaros, para que

vuestra esposa le sirviera. La
primera noche que la vio
quedo prendado de ella,
incluso la invit a la cena de
gala en el alczar.
Comprendo dijo Santiago.
El abad sudaba copiosamente y no
dejaba de pasar por su frente un
pauelo blanco con sus iniciales
grabadas.
Al da siguiente, intent
hablar con el rey de vuestro
caso, pero me di cuenta de

que si lo haca traicionara al

arzobispo y la causa de mi
orden. No poda hacer nada
por vos.
Santiago se sirvi algo de vino y se
sent junto al abad.
Lo que no entiendo es
porqu deseaba el arzobispo
mi muerte.
Para l erais nicamente un
pen en el ajedrez de su
guerra particular. Sabais
demasiado y podais haberle
confesado todo al rey, lo que

pondra en peligro su
posicin. Por eso aquella
noche os dije que todo era
como una partida de ajedrez
dijo el abad.

Por
qu
no
me
advertisteis? Confiaba en vos
dijo
Santiago,
reprochndole su actitud al
anciano.
He de confesaros que no
me atrev, el arzobispo es un
hombre muy poderoso. Yo no
puedo enfrentarme a l,

pens que usara vuestros

servicios, pero no que os
desechara despus dijo el
abad.
Yo me mantuve fiel a vos,
al arzobispo y a la iglesia,
pero los tres me traicionaron
dijo Santiago.
En mi caso, yo os lo
agradezco y os aseguro que
Dios tambin contest el
abad.
Creis que el rey me
perdonar si hago este

servicio para l? pregunt

Santiago.
El abad se qued pensativo. Quin
poda conocer las intenciones de un
rey? Pero no quera contrariar ms
al joven y decidi no decirle la
verdad.
No lo s, a veces los reyes
son injustos, otras se
muestran magnnimos. Lo
que si puedo prometeros es
que interceder por vos si no
contis al rey lo que el
arzobispo y yo hicimos a sus

espaldas.
Si me ayudis, nunca le
hablar a nadie sobre ello.
Santiago se puso en pie. Aquel
hombre era el mismo que haba
salvado la vida a su familia, para
despus permitir que le arruinaran
la suya. Le hubiera podido matar
all mismo, no tena nada que
perder, pero eso no hubiera
cambiando nada y hubiera cargado
un cadver ms sobre su
conciencia. Sali de la tienda sin
decir
palabra,
con
el

convencimiento de que las cosas se

solucionaran, pero el destino tena
marcado un camino distinto para l.

Captulo 22

Ao del Seor, 10 de julio de 1090

A pesar de las dificultades del
viaje, Santiago se encontraba
fascinado por las ciudades y gentes
que conoci en aquel lejano Alndalus, que muchos teman. En
contra de lo que haba escuchado en
su niez y juventud, los habitantes
de aquellas tierras eran pacficos,
laboriosos y amistosos. Tras la

llegada de la comitiva a Crdoba,

los musulmanes les proporcionaron
una escolta que les acompa hasta
Granada. En cierto modo era una
manera
de
protegerles
y
controlarles al mismo tiempo.
Santiago qued prendado de la
hermosura de algunas de las
ciudades
que
visitaron,
especialmente de Crdoba. Una de
las maanas visit junto a Serafn la
gran mezquita. Gracias a que los
dos vestan a la manera morisca, no
tuvieron ningn problema para

entrar en el increble edificio. El

gran patio estaba repleto de
naranjos, la multitud se mova con
lentitud, asediada por un calor
sofocante. Cuando Santiago y su
amigo entraron en el edificio,
percibieron un aroma a perfume,
despus una penumbra a la que
tardaron
un
momento
en
acostumbrarse, para disfrutar por
ltimo de un frescor que no
hubieran imaginado nunca dentro de
un edificio. Caminaron descalzos
por encima de las alfombras,

mirando los arcos, las bellas

ornamentaciones de letras rabes y
el increble espectculo de miles de
personas rezando al mismo tiempo.
Cuando salieron de nuevo al
bochornoso ambiente de la calle,
los dos tardaron un tiempo en
reaccionar. El resto de la ciudad
era igual de bella, con sus calles
estrechas y frescas, repleta de
fuentes y flores, perfumada con los
aromas a jazmn y rosas, de los
jardines interiores.
Qu bella ciudad dijo

Santiago a su amigo.
Una de las joyas de Alndalus
dijo
Serafn
orgulloso. En el fondo segua
sintindose parte de esa
cultura oriental, ms que la
cristiana trada del norte de
la Pennsula.
Me ha sorprendido ver a
tantos cristianos y judos por
la ciudad dijo Santiago, que
imaginaba que la persecucin
a
las
comunidades
minoritarias era mucho ms

feroz en ese momento.

Durante siglos las tres
religiones han convivido con
cierta tranquilidad, aunque
todo eso est cambiando, los
almorvides
son
muy
radicales y no permitirn que
esto contine mucho tiempo
dijo Serafn.
Los dos hombres se aproximaron al
ro y vieron las norias que
utilizaban el agua para moler el
trigo. Aquellas mquinas eran
formidables, tambin el sistema de

riego de las tierras y otras ideas

que los musulmanes aplicaban a los
campos.
Ser mejor que regresemos
con la comitiva, maana
partiremos temprano para
Granada dijo Serafn.
Santiago estaba deseoso de conocer
Granada, decan que era ciudad ms
hermosa de la Pennsula.
La ciudad haba provisto un
pequeo palacio para alojar a la
embajada de Alfonso VI. Durante
los tres das que haban pasado en

la ciudad, les haban agasajado con

una exquisita comida, un servicio
excelente y todo tipo de cuidados.
El abad haba recibido a algunos
obispos, que no dejaban de
expresar su preocupacin por la
persecucin religiosa que se estaba
desatando sobre los mozrabes,
pero que tambin teman que la
conquista cristiana terminara con
sus tradiciones centenarias. El abad
intent tranquilizarles, aunque era
consciente de que su cultura estaba
abocada a desaparecer.

Abu al Qasim Maslama al Mayriti,

por su parte, se reuna con las
autoridades religiosas musulmanas
y los gobernadores de los diferentes
territorios. Quera averiguar hasta
que punto estaban a favor de los
almorvides o simplemente teman
enfrentarse a ellos. Santiago y
Serafn le acompaaban a la
mayora de las reuniones. Durante
los primeros das, Santiago no
entenda casi nada de lo que
hablaban en rabe, pero gracias a la
ayuda de su amigo, comenz a

estudiar el idioma y comprender la

mayor parte de lo que dialogaban.
La ltima noche en Crdoba fueron
recibidos por el gobernador de la
ciudad. La taifa de Crdoba llevaba
algunos aos dominada por la de
Sevilla, pero tras el ataque de
Alfonso VI a la ciudad de Sevilla,
por la negativa de sta a pagar el
dinero que le exiga el rey, los
sevillanos haban pedido ayuda a
los almorvides y ahora estaban
bajo su dominio.
Hoy es la ltima noche que

estis con nosotros, ha sido

un honor recibir esta
embajada de paz. Los
embajadores de paz siempre
son bien recibidos en esta
ciudad dijo el gobernador.
Que Al, el misericordioso
sea contigo dijo Abu.
El buen rey Alfonso desea
que nuestros pueblos vivan
como lo han hecho durante
siglos, en paz y armona
dijo el abad en un correcto
rabe.

 Ese es nuestro deseo

tambin, aunque algunas
cosas estn cambiando. Para
nosotros los cristianos son la
gente del Libro, por eso
siempre los hemos respetado.
Aqu, en Al-ndalus, todos
somos hispanos, algunos
seguimos a Al y otros a
Cristo, pero en Toledo y
otros reinos no se respetan
nuestras
costumbres
ni
nuestros templos coment el
gobernador.

Abu sonri al gobernador, aquella

era la vieja frmula de cortesa
para hablar de las relaciones de los
musulmanes con los cristianos, pero
l era musulmn y saba
perfectamente que la cordialidad
poda terminarse muy pronto, en
cuanto los cristianos o los judos
pidieran ms libertad o algn
musulmn se convirtiera a una de
las otras dos religiones.

Nuestro
deseo
es
parlamentar con Yusuf ibn
Taufin. Le conocis?

pregunt Abu.
No ha estado en Crdoba,
prefiere vivir en Granada.
Imagino que no quiere
separarse mucho de las
costa, en ocasiones tiene que
regresar a Marrakech, la
capital del su imperio, para
resolver
algn
asunto
urgente dijo el gobernador.
Los hombres del otro lado
del mar a veces no entienden
la relacin que tenemos los
musulmanes
con
los

cristianos en este lado. En

los
dos
bandos
est
creciendo el fanatismo y eso
no es bueno dijo Abu.
Creo que el problema es
an ms sencillo coment el
gobernador. Despus sigui
con su discurso-. Hasta hace
aos haba un equilibrio, las
fronteras estaban fijas y
vivamos en paz, pero los
cristianos necesitan ms
dinero y ambicionan ms
tierras, por otro lado,

nuestros gobiernos son cada

vez ms dbiles y desde que
desapareci el califato todo
se ha complicado.
Santiago miraba al grupo con los
ojos muy abiertos. All se estaba
debatiendo el futuro de toda la
Pennsula. Ninguno de aquellos
hombres tena poder para cambiar
las cosas, pero s para influir en sus
reyes y emires.
La nica manera para que
Yusuf ibn Taufin firme un
acuerdo con el rey, es que se

devuelva Toledo a los

musulmanes y no se cobren
ms impuestos a los reinos
de Al-ndalus dijo el
gobernador.
Eso es demasiado dijo el
abad.
La paz debe ser el bien ms
preciado, todo lo dems no
tiene tanta importancia. Hace
diez aos el rey Alfonso no
posea Toledo y su reino era
prspero y feliz dijo el
gobernador.

 No podemos cambiar el
destino contest el abad.
El gobernador sonri al religioso e
hizo un gesto para que les sirvieran
el mejor vino de la zona, despus
mand a unas bailarinas que les
deleitasen
con
un
sensual
espectculo, de esa manera el
gobernador daba por zanjada la
discusin. No dependan de l las
decisiones del emir y quera que
sus invitados se fueran con un buen
sabor de boca.

Captulo 23

Ao del Seor, 12 de julio de 1090

Aquella maana la villa entera
haba salido a la calle para ver
pasar a la novia. Los rumores
circulaban por todas partes, aquella
joven casada que haca unos meses
haba aparecido vestida como una
campesina, cargada con dos hijos y
un marido, estaba a punto de
convertirse en la condesa de

Astorga.
Su
marido
haba
desaparecido tras ser acusado de
asesinato y condenado a muerte,
pero todo eso importaba muy poco
al conde, que estaba deseando que
se consumara el matrimonio.
Aquellos meses de espera se le
haban hecho interminables al
conde,
pero haban dado
esperanzas a Ana de que en algn
momento aparecera Santiago para
llevarla con l. Marcos estaba muy
nervioso con la boda. El conde
haba intentado ponerlos de su lado

con todo tipo de regalos. Por eso, a

Marcos le haba comprado un
caballo y le haba hecho una
armadura
a
su
medida,
prometindole que algn da sera
un gran caballero. El nio no haba
logrado recuperar la movilidad
total en la pierna, pero soaba con
convertirse en un gran guerrero.
La llegada de Mara, en avanzado
estado de gestacin, y el retraso en
llegar la anulacin matrimonial del
arzobispo, haban postergado la
boda, pero aquel era el da en el

que Ana pasara a ser la condesa de

Astorga.
Mientras la mujer se observaba en
un pequeo espejo que el conde le
haba regalado, Mara intentaba
calmar a su beb, mientras dos de
las sirvientas del conde terminaban
de vestir a la novia.
No piensas que es muy
llorn? pregunt Mara.
Los recin nacidos siempre
estn llorando, puede que no
tengas suficiente leche le
dijo Ana.

Mara mir al nio, sus rasgos le

recordaban demasiado al hombre
que la haba violado, pero intentaba
quitar esos pensamientos de su
cabeza. El nio no tena la culpa de
que su padre fuera un maldito
bastardo y un asesino.
Deja de pensar en ello le
dijo Ana, al ver la mirada
perdida de su hermana.
Tienes razn, hoy es un da
para celebrar no para
lamentarse del pasado dijo
Mara,
sonriente
y

terminando de acicalar a su
hermana.
Ana frunci los labios y contuvo las
lgrimas. Despus pidi a las
criadas que salieran del aposento y
se sent en su lecho.
No puedo dejar de pensar
en Santiago. Nos conocamos
desde nios, es el padre de
mi hijo y continua siendo mi
esposo, aunque un arzobispo
diga lo contrario.
Santiago es un fugitivo,
cuando lo encuentren lo

ahorcarn y tu sers la viuda

de un asesino. Entonces, qu
suceder con Marcos? Debes
sacrificarte por l. Mira mi
nio, su padre es peor que un
diablo, pero debo quererle a
pesar de todo dijo Mara,
tomando el beb de la cuna.
Lo cierto es que el conde
hasta ahora se ha comportado
como un caballero. Atento y
respetuoso, ha consentido en
esperar a que la ceremonia
concluya antes de poseerme,

pero no puedo dejar de

pensar en Santiago coment
Ana.
Con el tiempo te olvidars.
Sabes que nuestros padre me
casaron con un hombre
mayor que yo al que no
amaba, encima no era
precisamente un noble, pero
llegu a tenerle cario y
lamento mucho su muerte
dijo Mara.
Ana se puso en pie, se estir el
vestido y pens que al fin y al cabo,

el destino le brindaba una vida

mejor que la que haba tenido hasta
ese momento. Su pelo rubio
recogido en un moo, adornado con
una redecilla, jalonada con perlas,
el vestido color plata, arreglado
con piedras preciosas y los zapatos
de piel, le daban el aspecto de una
princesa. Ahora viva en el lujo y
no tena que preocuparse del futuro,
su hijo sera el heredero de un
conde y su hermana criara a su
beb sin problemas.
Ser mejor que disfrutemos

del da dijo Ana. Mir por

la ventana del palacio y
contempl a la multitud que
se agolpaba en la calles.
Todos estaban all para verla
desfilar con aquel hermoso
vestido trado de Miln.
Cuando la novia y su hermana
descendieron por la escalera del
alczar, Marcos frunci el ceo.
Haba mantenido la esperanza de
que su madre en el ltimo momento
se echara atrs.
Estoy guapa? hijo mo

pregunt Ana levantando los

brazos.
Siempre estis muy bella
dijo Marcos sin esconder su
mal humor.
Vos seris mi padrino y me
llevaris hasta el altar, ya
estis hecho todo un hombre
dijo Ana.
La mujer se agarr del brazo de su
hijo y sali a la calle. En la puerta
les esperaba un hermoso carruaje
descubierto. Uno de los soldados le
abri la puerta y Mara le ayud a

acomodar el vestido.
Cuando la carroza, con sus dos
hermosos caballos blancos, se puso
en marcha, el pueblo comenz a
ovacionar a la futura condesa. A
pesar de ser una plebeya, en cierto
sentido representaba a todos
aquellos campesinos pobres, que no
podan ni soar con una vida como
la suya.
Cuando la carroza se par frente a
la iglesia de Santa Mara, los
soldados abrieron un pasillo para
que entrara la novia. Mientras Ana

caminaba del brazo de su hijo, dos

de las criadas sujetaban la cola del
vestido. Dos nias les precedan,
lanzando flores a su paso, hasta
llegar a la puerta de la iglesia.
Cuando entraron en el templo, las
miradas de todos los invitados se
volvieron hacia ella. Los nobles y
comerciantes de la villa no estaban
tan conformes con que el conde su
fuera a casar con una campesina,
pero ella ya se encargara de
seducirles con sus encantos.
El conde la esperaba junto al altar.

El arzobispo estaba a su lado, pero

cuando la novia entr, subi un par
de escalones, justo enfrente del
pasillo, preparado para oficiar la
ceremonia. Cuando Ana camin los
ltimos pasos antes de llegar al
altar, not como las piernas le
temblaban. Senta como si estuviera
traicionando la memoria de
Santiago, los dos se haban amado
profundamente y haban luchado por
su familia. Ahora ella estaba a
punto de unirse para siempre con el
hombre que haba acusado a su

esposo de asesinato.
Cuando Ana lleg hasta el altar,
Marcos la dej al lado del conde y
se retir a uno de los bancos. El
arzobispo pidi a todo el mundo
que se sentara y comenz con la
ceremonia.
Es un honor que esta villa
de Magerit y esta Iglesia de
Santa Mara sean testigos del
enlace del conde de Astorga,
representante del rey en estas
tierras conquistadas a los
infieles. Este templo fue

hasta hace poco tiempo,

mezquita musulmana, pero
hoy estamos aqu para casar
cristianamente al conde de
Astorga y a Ana de Ribota.
Mientras el arzobispo continuaba
con la ceremonia, la mente de
Marcos no dejaba de dar vueltas.
No comprenda porque su madre
haba aceptado casarse con aquel
hombre. Poda ser rico y poderoso,
pero nunca se convertira en su
padre. Marcos tena ganas de huir
de all, pero de nada le servira, el

conde poda encontrarle y traerle de

nuevo de vuelta. El joven haba ido
en varias ocasiones al arrabal en el
que se hacinaban los moros, pero
no haba vuelto a ver a su padre. En
uno de aquellos viajes fuera de la
muralla se haba encontrado con
Pablo, el hijo de Serafn y haba
comenzado una amistad entre ellos.
Pablo le haba confesado que su
padre estaba a salvo y no tardara
en regresar, pero los meses haban
pasado y su padre no haba
aparecido.

Cuando el arzobispo termin la

ceremonia. Los novios se dirigieron
al alczar, all se haba preparado
un fabuloso banquete, aun ms
exquisito que el preparado para el
rey meses antes. El conde no haba
escatimado nada. Al fin y al cabo,
el dinero provena de sus robos,
hurtos y extorsiones.
Los doscientos invitados se
sentaron en las cuatro largas mesas
y recibieron el agasajo del conde,
que adems de ofrecerles una
comida exquisita y el mejor vino de

la regin, les deleit con diferentes

espectculos. Para la fiesta se
haban
sacrificado
sesenta
corderos, dos vacas, varias docenas
de faisanes y gansos, se haban
horneado ms de cien panes de
trigo y se haba escogido al mejor
panadero de la villa para que
hiciera unos exquisitos dulces.
Marcos estaba sentado junto a su
madre. Mara, al lado de su cuado
el conde y junto a ellos las
autoridades de la ciudad, los nobles
y religiosos. Todos admiraban la

belleza de Ana, su porte noble y su

piel blanca, que le hacan parecer
una verdadera princesa. Al poco
rato, la conversacin se centr en la
situacin del reino y la amenaza
rabe.
Los almorvides no se
contentarn con un acuerdo
dijo el arzobispo.
Eso es cierto, pero al
menos ganaremos un poco de
tiempo dijo el conde.
Tiempo para qu? No creo
que el rey est preparando un

ataque. Ahora es el momento

de luchar contra esos infieles
y lanzarlos al mar, para que
nunca ms regresen dijo el
arzobispo.
Eso no es tan sencillo dijo
un noble caballero llamado
Jos, capitn de la guardia
del alczar.
Ya imagino que no es fcil
reunir el dinero y los
hombres para derrotar a
guerreros tan fieros, pero
qu mensaje entendi el

emir de Sevilla? No fue la

fuerza
de
las
armas
cristianas? pregunt el
arzobispo.
Aquello tambin produjo la
llamada de socorro a los
almorvides dijo el capitn.
El arzobispo frunci el ceo, aquel
impetuoso joven opinaba como si
se tratara de un gran duque, pero
era poco ms que un plebeyo.
El rey tiene un plan. Lo que
sucede es que su mejor
general
el
Cid,
est

intentando controlar una

rebelin en Valencia, pero en
cuento sus fuerzas regresen,
atacar de nuevo Sevilla y ya
no parar hasta llegar a
Granada dijo el conde.
Caballeros, porque no
hablan de algo ms alegre en
un da como ste dijo Ana.
Tenis razn coment el
arzobispo-.
los
hombre
solamente
pensamos
en
guerras y luchas, pero la vida
es mucho ms que eso.

 Gracias Excelencia dijo

Ana, despus de dedicar una
sonrisa al franco.
Lo cierto es que esta villa
est cada da ms hermosa y
no solo por las flores
silvestres que nacen entre
estos muros, muchos nobles y
conventos se estn instalando
en la villa, dentro de poco
tendremos que trasladar el
arzobispado a Magerit dijo
el arzobispo.
El rey ama esta villa y

quiere
convertirla
en
residencia real, en la
primavera y el otoo la caza
abunda y el clima es muy
benigno dijo el conde
complacido.
Eso es cierto, hoy hace un
da extremadamente caluroso
dijo el arzobispo.
Mara mir el rostro aburrido de su
sobrino y le anim a que bailase
con ella. La comida haba
terminado, pero ahora muchos
invitados bailaban en la zona

central de la sala. El conde se gir

hacia su esposa y le dijo:
Deseis que bailemos?
No, estoy algo cansada.
Preferira retirarme pronto a
nuestras habitaciones.
Aquella invitacin anim al conde a
dejar en ese mismo momento la
fiesta, pero deba atender a sus
invitados un poco ms.
Ser mejor que aguantemos
un poco ms, algunos
invitados han estado varios
das de viaje para llegar a

tiempo.
Ana asinti con la cabeza y decidi
beber algo ms de vino, prefera
perder en parte el conocimiento,
aquella noche podra llegar a ser
muy larga y tena que estar
preparada.
Cuando los invitados comenzaron a
irse, el conde se disculp ante sus
invitados y fue con su esposa a sus
aposentos. Arda en deseos, llevaba
meses anhelando ese momento.
Nunca haba cometido tantas
locuras por una mujer. Cuando

llegaron a las habitaciones, el

conde se refresc un poco en su
cuarto y se puso ropa de cama.
Cuando abri la puerta que
comunicaba las dos estancias entr
con sigilo y se sent al borde de la
cama.
Despus
esper
con
impaciencia. Ana apareci de un
lado oscuro del cuarto vestida con
una vaporosa
camisa de lino
blanco. La luz de las velas
insinuaba sus magnficas formas. El
conde la miraba extasiado, mientras
ella se acercaba lentamente.

Cuando se detuvo ante l, el conde

la mir a los ojos y se levant de la
cama.
Cuanto he anhelado este
momento dijo el conde.
Despus
la
puso
violentamente sobre la cama,
la coloc a cuatro patas y la
penetr impetuosamente. Ana
no saba que su vida estaba a
punto de convertirse en un
infierno para siempre.

Captulo 24

Ao del Seor, 13 de julio de 1090

Mara haba heredado todas las
tierras de su hermana y su casa. Era
uno de los regalos que Ana haba
querido hacerle, pero necesitaba
casarse para administrar su
herencia. Las mujeres no podan
comprar, vender o negociar, tenan
prohibido contratar a hombres o
disponer
libremente
de
su

patrimonio. El conde no quera

perder el control sobre aquellas
tierras tan valiosas ni el control de
la casa que haba regalado a su
esposa, por eso concert una boda
al da siguiente con un viejo amigo
suyo, el conde de Somosierra, un
hombre mayor, que haba enviudado
recientemente. El conde de
Somosierra no tena muchas
propiedades y llevaba aos
cuidando las tierras del seoro de
Astorga, pero el conde ahora le
necesitaba ms cerca. Aquellas

nuevas tierras conquistadas eran

una verdadera mina de oro para l.
Cuando Mara conoci en la boda
de su hermana al que iba a
convertirse en su esposo, sinti
verdadera repulsin, pero saba que
no le quedaba ms remedio.
Aquella maana, cuando Mara vio
a su hermana llegar a su casa,
advirti enseguida que algo haba
pasado en la noche de bodas.
Qu te sucede, hermana?
Mejor ser que hablemos
de otra cosa respondi Ana,

mientras ayudaba a su
hermana a vestirse.
No fue bien en la noche de
bodas con el conde dijo
Mara.
Ana comenz a llorar y su hermana
la abraz. Mara no quera pensar
en la noche que le esperaba a ella,
pero ese era el precio que tenan
que pagar por salir de la pobreza.
No haba pasado una noche
ms terrible desde lo que me
sucedi con aquellos moros.
Yo aparec con una camisa

medio transparente y el
conde se limit a darme la
vuelta
y
penetrarme
violentamente, como si fuera
un animal rabioso. Por si eso
fuera poco, lo hizo tres veces
por la noche dijo Ana.
Lo siento, hermana.
Imagino que cuando la
novedad cese, comenzar a
sosegarse.
Despus me azot con una
fusta hasta dejarme la piel en
carne viva. Ese hombre est

loco o es un salvaje dijo

Ana.
Clmate. Tienes que
ganarte su confianza y
demostrarle
que
puede
disfrutar de otra forma, ya
sabes dijo Mara.
Pensis que se calmar de
esa forma?
Los hombres son como
nios, nicamente buscan su
placer. Vos debis drselo
antes de que se encuentre
encabritado y busque la

excitacin por esos caminos

equivocados dijo Mara.
Ana dej de llorar y se puso en pie.
Ser mejor que nos
olvidemos de eso. Dentro de
una hora sers condesa,
como yo. No creo que tu
jamelgo viejo, te d tantos
disgustos como el mo
brome Ana.
La boda de Mara fue mucho ms
somera. Una celebracin rpida,
una comida frugal entre medio
centenar de personas y despus un

paseo en carroza por la villa, antes

de llegar a la casa de Mara.
En cuanto Mara se qued a solas
con su nuevo esposo. Le desvisti
con rapidez, le lav, pues
desprenda un desagradable olor a
sudor. Despus le tumb en la cama
y se subi a horcajadas sobre l,
agotando en un momento al hombre,
que se qued dormido unos minutos
ms tarde. Mara escuch el llanto
de su beb y se levant para que
ver qu le suceda. Una de las
criadas se ocupaba ahora de su

cuidado,
pero
ella
segua
manteniendo el fino odo de una
madre. Cuando abraz al nio y se
sent en una de las sillas, intent
imaginar su vida en Len, pero lo
nico que logr recordar fue el
horrible episodio de su violacin.
No deba volver a mirar nunca
hacia atrs. Ahora Ana y ella
deban ser fuertes y pensar en el
futuro, nada importaba que tuvieran
que darse en sacrificio por sus
hijos, algn da la vida les
compensara tales sacrificios.

Captulo 25

Ao del Seor, 15 de julio de 1090

La ciudad estaba situada sobre dos
colinas, era hermosa, pero no tanto
como Crdoba, pareca la capital
de un pequeo reino ms
preocupado en la belleza que en la
grandiosidad. El alczar de una de
las colinas era la residencia de
Yusuf ibn Taufin. La comitiva
comenz a ascender por los

hermosos bosques que rodeaban al

castillo. El sonido de los pjaros y
el frescor del pequeo bosquecillo,
contrastaba con el calor que les
haba acompaado durante la mayor
parte de su viaje. La fortaleza
estaba fuertemente custodiada y lo
que ms le sorprendi a Santiago al
atravesar las puertas fue el rostro
fiero de los almorvides. Sus
rasgos fuertes, la piel oscura, los
ojos negros y las barbas largas y
enmaraadas, les daban un aspecto
feroz.

El patio del alczar estaba

custodiado por guardias, pareca
ms una emboscada que el
recibimiento
a
un
ejrcito
extranjero.
Ninguno
de
los
generales de Yusuf ibn Taufin
sali a recibirles, como si les
quisieran demostrar que a ellos no
les importaban los deseos de paz
del rey Alfonso, ya le haban
vencido una vez cuatro aos antes
y,
de
no
haber
muerto
inoportunamente el hijo de Yusuf
ibn Taufin, habran arrasado a los

cristianos y los habran devuelto a

las salvajes montaas de las que
procedan.
El abad, Abu, Serafn y Santiago
entraron en el edificio principal
escoltados, mientras que sus
hombres se quedaban afuera.
Santiago notaba como su estmago
se revolva por momentos. Por un
segundo se le pas la posibilidad
de no salir con vida del alczar.
Aquellos guerreros no crean en las
reglas de la guerra, lo nico que
deseaban era exterminarlos por

completo.
Cuando los soldados les hicieron
entrar en una hermosa sala
ricamente ornamentada con textos
del Corn, el grupo comenz a
tranquilizarse un poco. Les
invitaron a sentarse en unos cojines,
tomar unos dtiles y olivas, con un
poco de agua fresca.
Cuando Yusuf ibn Taufin entr en
la sala, todos se pusieron en pie,
hasta el viejo abad. Yusuf les
salud
levemente
con
una
inclinacin de cabeza y se sent

junto a dos de sus generales. Tom

algunas viandas y tras unos minutos
de silencio, coment algo al odo
de uno de sus hombres.
Yusuf ibn Taufin os da la
bienvenida a Granada, a
pesar de estar en guerra, los
buenos musulmanes tienen
que agasajar a sus invitados.
Decid a Yusuf ibn Taufin,
que
le
estamos
muy
agradecidos por recibirnos
dijo Abu.
El general se inclin hacia delante y

sonriendo les dijo:

Mi
seor
conoce
perfectamente
vuestro
idioma, pero nunca habla
directamente con cristianos
les explic el general.
Entiendo dijo el abad
frunciendo el ceo.
La rigurosa secta de los
almorvides quera mantenerse pura
frente a los musulmanes que se
haban convertido en amigos de los
cristianos, dando en matrimonio a
sus hijas con reyes infieles y

mezclando su sangre.
Que Al sea contigo y te
conceda la paz dijo Abu.
Estimado maestro, conozco
vuestro trabajo y os admiro
dijo Yusuf en rabe.
Gracias emir de los
creyentes dijo Abu.
Algunos piensan que somos
salvajes, porque queremos la
pureza del Islam, pero no lo
somos. Lo que no deseamos
es que las costumbres y
creencias cristianas nos

contaminen. Cuando llegu a

esta tierra por la peticin de
muchos reyes musulmanes,
no imaginaba la corrupcin
en la que vivan. Musulmanes
borrachos,
con esposas
cristianas, que permitan el
culto a las imgenes. Todo
eso es aborrecido a los ojos
de Al dijo Yusuf.
Abu mir a Yusuf por primera vez a
los ojos. Le sorprendi el color
verde intenso de su mirada, pero
sobre todo la inteligencia que

desprendan sus pupilas. Aquel no

era el hombre salvaje que haba
imaginado, podra ser fantico,
pero no era ignorante.
Emir Yusuf, entiendo
vuestra ira. El Islam es un
bella flor que si no se cuida
se convierte en una planta
salvaje, pero os aseguro que
todava
quedan
fieles
creyentes en esta bella tierra.
Aqu hemos convivido con
los cristianos durante siglos.
Cmo se puede arrancar un

rbol de su sitio sin llevar

sus races? El Islam tienes
races profundas, unidas al
tronco de la historia, pero
entre esas races esta la vida
de muchos cristianos, que
son hermanos nuestros y
forman parte de ese tronco
comn dijo Abu, con un
tono de voz suave y amistosa.
Conozco el Corn, s que
los cristianos son las gentes
del Libro, amamos a su
profeta Jess, pero eso no

significa
que
debamos
contaminarnos con sus falsas
doctrinas y su conducta
perversa. Si el mismo tronco
alberga a cristianos y
musulmanes, arrancaremos el
rbol, lo quemaremos y
pondremos otro en su lugar
dijo Yusuf, mientras frunca
el ceo. Aquel hombre no
estaba acostumbrado a que le
llevaran la contraria.
En la tierra de la que vens,
no hay costumbres que

vienen
de
vuestros
antepasados? pregunt Abu.
No, yo mismo me he
encargado de eliminar las
antiguas supersticiones y
volver a la pureza del
Profeta dijo Yusuf.
Santiago senta como el corazn se
le aceleraba. El emir pareca ms
furioso cada vez y ni la sabidura
de Abu podra persuadirle de sus
errores.
Debemos amar, amar al
prjimo dijo Abu.

 Amar al prjimo? En qu
parte del Corn dice eso?
pregunt Yusuf.
Lo dijo el profeta Jess
coment Abu.
Mi profeta Mahoma dice
que amemos a lo creyentes,
pero que odiemos a los que
no creen. Esos infieles no
merecen la vida, al menos
como hombre libres. Hemos
llegado a estas tierras para
que se vuelva a cumplir la
ley de Al y no cejaremos en

nuestro
empeo
hasta
conseguirlo dijo Yusuf.
Un silencio invadi toda la
estancia. Nadie se atreva a
continuar la conversacin, pero el
abad saba que deban ganar
tiempo, por eso con voz temblorosa
comenz a decir:
Mi seor el rey Alfonso,
quiere ser vuestro hermano.
Se compromete a respetar la
fe de los musulmanes que
vivan en su reino, no
convertir
sus
lugares

sagrados en iglesias no
grabar
con
impuestos
excesivos a los musulmanes
dijo el abad.
Yusuf habl furioso al odo de su
general.
Cmo osis hablarme
directamente? El rey Alfonso
es un mentiroso. En Toledo
se han cerrado muchas
mezquitas y los musulmanes
estn siendo obligados a
convertirse o emigrar hacia
Al-ndalus dijo el general.

 Pero eso va a cambiar, si

firmis el acuerdo -dijo el
abad sacando un documento.
Yusuf se puso en pie, tom el
acuerdo y lo rompi en las narices
del abad.
Decid a Alfonso, que se
prepare para la guerra.
Dentro de poco estar
durmiendo en su palacio de
Len y convertir sus
iglesias en mezquitas.
Yusuf se fue de la sala y todos se
quedaron petrificados. Pensaban

que en ese mismo momento les

asesinaran, sin dejarles regresar a
casa, pero los guardas les sacaron
del alczar y les acompaaron hasta
un pequeo palacio cercano, para
que descansaran. Al da siguiente
deban volver a Toledo, si no
estaban fuera de sus territorios
antes de un mes. No dudaran en
matarlos a todos.

Captulo 26

Ao del Seor, 15 de julio de 1090

La comitiva no durmi aquella
noche. El nico que descans fue
Abu, l saba que no tena nada que
temer, pero el resto presagiaba que
el emir cumpliera sus amenazas.
Cuando Santiago y Serafn vieron
despuntar el sol desde la azotea del
palacete, no pudieron por menos
que admirar la hermosa vista de

bosques entrelazados con casas

blancas y caminos empedrados de
aquella villa. Granada era una
ciudad limpia, cuidada y hermosa,
como una gema recin pulida.
Serafn mir hacia abajo y vio
alguna figuras que se movan
rpidamente entre las sombras de la
calle.
Es el abad, nos deja
coment Serafn mientras
sealaba con el dedo la
carroza y la escolta de
soldados cristianos.

 Maldito cobarde dijo

Santiago, pero antes de que
pudieran ira a avisar a Abu,
un grupo de soldados del
emir salieron de entre los
rboles y comenzaron a
atacar al abad y sus hombres.
Santiago tom su espada y comenz
a correr escaleras abajo, Serafn se
fue detrs de l gritando, pero el
joven no le haca caso.
Santiago, te matarn, el
abad ya es hombre muerto,
adems
pensaba

traicionarnos!
Justo cuando el joven estaba
acercndose a la puerta del
palacete, sali a su encuentro Abu.
Le detuvo con la mano y cerr la
puerta con un portazo.
No lo hagis, el abad ha
elegido su destino, nosotros
debemos elegir el nuestro. El
emir no me matar, puede
que me tome por prisionero,
para l soy un apstata, pero
no se atrever a matarme.
Los hombres de Yusuf no

saben que Serafn y t sois

cristianos. Les dir que sois
mis esclavos y os dejarn
vivir. Cuando Yusuf vaya a
luchar al norte, nosotros
podremos escapar dijo Abu.
Santiago se qued pensativo,
llevaba la espada en la mano, pero
baj el brazo y comenz a llorar
como un nio. Convertirse en
prisionero del ms cruel de los
emires no era el problema, lo que
no poda soportar era no volver a
ver a Marcos y su esposa Ana.

Serafn lleg hasta ellos totalmente

agotado por la carrera, se dobl
hacia delante e intent tomar algo
de aire.
Casi matas a este pobre
viejo se quej Serafn.
Ser mejor que nos
encerremos
en nuestros
aposentos
y
esperemos
noticias del emir dijo Abu.
___________________
Estuvieron todo el da encerrados,
los criados del palacio les llevaron
comida y bebida, pero la espera se

les haca insoportable. Por la tarde,

cuando el calor comenz a bajar, el
emir mand llamar a Abu.
Ser mejor que vengis
conmigo. No hablis, no
levantis la vista, convertiros
en invisibles, para que el
emir no se fije en vosotros
les advirti el musulmn.
Un carruaje fue a recogerles una
hora ms tarde. Una escolta de una
veintena de hombres les vigilaba y
cuando llegaron al alczar, al
menos
diez de
ellos
les

acompaaron hasta la sala de

recepciones. Los guardianes los
desarmaron y les pidieron que se
sentasen a esperar.
Cuando apareci el emir con sus
dos generales, Serafn y Santiago
echaron a temblar, aunque en esta
ocasin Yusuf pareca de mejor
humor.
Saludos maestro Abu, que
Al te guarde dijo Yusuf.
Lo mismo os digo, emir de
los creyentes contest Abu.
El cristiano que os

acompaaba muri esta

maana en una refriega,
intent huir sin informarnos
de su partida y lo tomamos
como un acto de rebelda,
nos alegramos que no le
acompaara en su desvaro
dijo el emir.
Yo estoy sometido a vos,
no puedo actuar fuera de los
preceptos del Corn dijo
Abu muy serio.
Siempre me han interesado
sus estudios de matemticas

y astronoma le replic el
emir.
Me siento halagado por sus
palabras dijo Abu.
Hace unos meses, cuando
mis hombres fueron a
Crdoba capturaron a una
hermosa dama que creo que
conocis,
esa
fue
la
verdadera razn por la que
aceptasteis la misin del rey
Alfonso. No es cierto?
Abu no contest, saba que la
pregunta era una trampa y fuera cual

fuera su respuesta, el emir la

utilizara para humillarle.
Ftima esta aqu, en mi
palacio. Es una de las
mujeres ms brillantes que he
conocido, nunca pens que
una mujer fuera tan bella e
inteligente al mismo tiempo
dijo el emir.
Os agradezco que la hayis
cuidado dijo Abu, con la
vista baja.

Conoca
vuestro
descontento con la poltica

de la reina y el arzobispo de
Toledo, saba que os habais
refugiado en Magerit, por eso
la nica explicacin que
encontr a vuestro apoyo a
los
cristianos
fue
la
esperanza de hallar a vuestra
hija con vida. Si deseis
volver a verla, tendris que
poneros a nuestro servicio.
Necesitamos
planos
detallados del reino de
Toledo, la capital y Magerit
y que hagis los dibujos de

algunas mquinas de guerra.

Me imagino que su ciencia
podr ponerse al servicio de
Al?
Mi ciencia siempre ha
estado al servicio de Al
dijo Abu, frunciendo el ceo.
Hacerla pasar dijo Yusuf.
Una hermosa mujer de unos
veinticinco aos entr en la sala
custodiada por dos soldados. Tena
un velo cubriendo su pelo y rostro,
pero sus hermosas facciones, su
rostro ovalado y sus grades ojos

negros deslumbraron a todos los

presentes.
Padre dijo Ftima
lanzndose a los brazos de
Abu.
Los dos se fundieron en un abrazo y
comenzaron a llorar. Yusuf sonri,
saba encontrar el punto dbil de
cada hombre y eso le haca
inmensamente poderoso.
Puede irse con vos, toda la
ciudad es su crcel. Si
intentan escapar, corrern la
misma suerte que el abad

dijo Yusuf amenazante.

El emir sali de la sala y ellos se
pusieron
en
pie.
Mientras
caminaban hacia fuera del alczar,
suspiraban de alivio. Al menos
pasaran un da ms con vida. Abu
pareca totalmente embriagado de
alegra, mientras que sus amigos
Santiago y Serafn caminaban con
resignacin detrs de l. Cuando
llegaron al palacio, pidieron a los
criados que les hicieran la cena,
mientras se retiraban durante un
momento a descansar a sus

habitaciones.
Una hora ms tarde, todos estaban
reunidos alrededor de una mesa.
Abu y su hija
charlaban
animadamente,
cuando
se
incorporaron Santiago y Serafn.
Mientras los criados servan la
cena, Abu no dej de hacerle
preguntas a su hija.
Por qu te tomaron
prisionera? pregunt Abu.
Estaba en Crdoba dando
clases en la academia,
cuando
esos
salvajes

entraron y comenzaron a
destruir todos los libros.
Cuando me opuse a ellos me
dijeron que una mujer no
poda ensear a hombres.
Uno de los soldados sac una
espada para matarme, pero
uno de mis alumnos les
advirti que era hija tuya y
que todo Al- ndalus se
rebelara ante crimen tan vil.
Por
eso
me
tomaron
prisionera y aqu llevo
encerrada ms de un ao

dijo Ftima, mientras no

dejaba de tocar las manos de
su padre.
Estos son mis amigos
Serafn y Santiago dijo Abu
presentando a los dos
cristianos.
Que Al os de paz dijo
Ftima.
Gracias dijo Serafn.
Todos somos prisioneros
del emir, pero Al es el que
tiene la ltima palabra, si es
su voluntad liberarnos, l

nos ayudar a hacerlo.

La velada fue muy agradable, antes
de media noche, cuando el fresco se
dejaba notar en el patio, Abu se fue
a sus habitaciones. Serafn tambin
se fue a la cama, pero Santiago
prefiri subir a la azotea para
disfrutar del cielo estrellado. Unos
minutos ms tarde, Ftima apareci
en la azotea y Santiago no supo qu
hacer, no saba cual era el
tratamiento habitual con una dama
musulmana.
Os dejo a solas coment

Santiago acercndose a la
escalera.
No, por favor, prefiero
estar
acompaada.
He
pasado
muchos
meses
encerrada en el alczar sin
ver ni hablar con nadie dijo
Ftima.
Al menos os encontris
bien coment Santiago.
El emir se port como un
buen musulmn, aunque a
veces
vena
a
mis
habitaciones para intentar

convencerme de que una

mujer no debe ensear a
hombres, porque segn l
somos una creacin inferior
dijo Ftima.
Me temo que en la zona
cristiana, la opinin sobre
las mujeres no es mucho
mejor dijo Santiago.
Qu pensis vos?
Santiago se qued pensativo. Nunca
se haba hecho esa pregunta. Amaba
a Ana, pero no sola hablar con ella
de ciertos temas, tal vez dando por

hecho que a ella no le interesaban.

No lo s. Hasta hace poco
yo era un pobre ignorante.
Ahora se leer en latn y
hablar algo de rabe, no es
que sea mucho, pero al
menos puedo aprender ms
dijo Santiago.
Muchos hombres no saben
ninguna de esas dos cosas.
Os felicito. Lo cierto es que
soy una afortunada, por haber
tenido un padre como el mo.
l me ense como si fuera

un hombre, nunca me trat

como una nia tonta. Aunque
s que la mayora de los
hombres no estaran de
acuerdo con su forma de
pensar.
Tampoco estaran muy
contentos con que un simple
campesino sepa leer y
escribir dijo Santiago.
Los dos se rieron y los blancos
dientes de la joven brillaron a la luz
de la luna. Era tan bella, que en
algunos momentos Santiago pens

que se trataba de un sueo.

Cmo es que no estis
casada? pregunt Santiago.
No hay muchos hombres
que quieran casarse con una
mujer
que
ensea
matemticas a otros hombres.
Uno de los grandes defectos
de los varones son sus celos
absurdos dijo la joven.
Es cierto, no es fcil para
un hombre soportar eso,
sobre todo por el qu dirn
los
dems
coment

Santiago.
Los dos jvenes hablaron sin parar,
hasta que Ftima observ a lo lejos
la claridad que anunciaba la aurora.
Esta amaneciendo dijo la
joven.
No es posible coment
Santiago dndose la vuelta.
Creo que nos hemos pasado
toda la noche hablando.
Santiago mir el bello rostro de la
joven iluminado por los primeros
rayos del sol y la bes. Ella no se
apart, simplemente se dej llevar.

Cuando se separaron despus de un

largo beso, simplemente le mir a
los ojos y dijo:
Por qu me habis
besado?
He besado a un ngel, no s
si dentro de unas horas seris
real o no, pero cmo poda
no besaros? Acaso no besa
el cielo al mar y le tinta de su
azul brillante?, puede el
viento soplar sin que las
hojas se batan? Tampoco un
hombre puede ver tanta

belleza sin anhelar robar un

poco de jugo de esos labios
ardientes.
Ftima se gir de nuevo y fue ella
la que le bes entonces. Los dos se
fundieron durante un rato, hasta que
el sol brill con fuerza. Cuando se
separaron, el corazn les lata con
fuerza. Santiago se senta culpable
por traicionar a Ana, pero nunca
haba sentido eso antes por una
mujer. Ftima tema que su padre se
enojara, sobre todo en una situacin
tan peligrosa como aquella, pero

cuando el amor prende en dos

almas gemelas, no hay nada que
pueda apartarlas.
Mientras descendan por las
escaleras agarrados de las manos,
les pareca flotar sobre las
baldosas de barro, como si no
tocaran el suelo. Eran libres a pesar
de estar en una crcel de barrotes
de oro, rodeados de cadenas.

Captulo 27

Ao del Seor, 25 de julio de 1090

Cada maana, Santiago sala del
palacio y paseaba con Ftima
charlando sobre cualquier tema.
Desde las diferencias entre
cristianos y musulmanes, hasta el
origen del mundo o la historia de
Hispania. El paseo siempre
terminaba de la misma manera,
sentados frente a un pequeo

estanque cerca de el alczar, con

las manos entrelazadas y besndose
apasionadamente.
El resto del da lo dedicaban al
estudio, en ocasiones Santiago sala
al mercado y compraba algunos
caprichos para Abu. Apenas se
relacionaba con cristianos, no
quera poner en peligro su situacin
en Granada. Los das corran
veloces y aquella dorada crcel, en
cierto sentido, comenzaba a
convertirse
en
un
paraso.
Naturalmente, en la ciudad tambin

haba pobreza y conflictos entre

comunidades.
Los
cristianos
reciban amenazas y presiones para
su conversin, pero la mayora
estaba acostumbrada a resistir, sus
comunidades lo haban hecho
durante cientos de aos.
Serafn no disfrutaba de su estancia
a en la ciudad. l no tena un alma
gemela con la que compartir su
tiempo
y
tampoco
estaba
especialmente interesado en el
estudio. Se dedic a reparar el
palacio y cuando ya no hubo nada

que arreglar, comenz a fabricar

pequeas figuras o a hacer
maquetas para las mquinas que
inventaba Abu.
En las comidas, los cuatro se
reunan y compartan lo que haban
hecho en el da o charlaban sobre
problemas de la ciudad.
Los almorvides no parecan tener
mucha prisa en atacar a los
cristianos y ese era uno de los
temas ms recurrentes en sus
conversaciones.
Este ao no atacarn

Castilla,
estn
muy
entretenidos luchando con el
Cid en Valencia y tienen
problema en Badajoz dijo
Abu.
Yusuf es un hombre
paciente, no quiere atacar al
rey Alfonso en sus dominios
mejor controlados. La toma
de Toledo es simblica, pero
el emir sabe que necesitara
un ejrcito que en este
momento no puede reunir,
para
derrotar
a
los

castellanos dijo Ftima.

Lo cierto es que no
podemos permanecer aqu
ms tiempo. Nuestra cabeza
tiene precio y en cualquier
momento, ese fantico nos la
puede cortar se quej
Serafn.
Es imposible escapar
coment
Abu-.
Aunque
parezca que no estamos
vigilados, lo estamos muy
estrechamente.
Yusuf mantena a varios espas

entre los sirvientes del palacio y

conoca
perfectamente
los
movimientos de cada uno de sus
prisioneros. Cualquier paso en
falso hubiera sido mortal.
Pues me marchar yo solo
dijo Serafn.
Eso nos pondra a todos en
peligro
dijo
Santiago
frunciendo el ceo. Mientras
estuviera en Granada no
tendra que acordarse de su
pasado en Magerit.
Entiendo que ahora no

quieras volver, pero mi hijo

est solo en Magerit. No s
cmo le estar tratando el
conde y no puedo quedarme
de brazos cruzados aqu. Yo
soy viejo y prefiero morir en
mi tierra coment Serafn.
Todos saban que el hombre tena
razn, para ellos era ms sencillo
permanecer en aquel cautiverio,
pero Serafn se senta solo.
Si escapas, sin duda el emir
nos asesinar. Tenemos que
permanecer unidos dijo

Santiago.
El hombre se puso en pie furioso.
Su vida estaba ligada a la de sus
amigos, pero no poda evitar sus
deseos de partir. Se subi a la
azotea y contempl la hermosa y
calurosa tarde granadina. Santiago
le sigui y se sent a la sombra
junto a l.
Lamento lo que est
pasando dijo Santiago.
Entiendo vuestra posicin,
pero yo soy viejo y no me
queda mucho tiempo. Me

gustara ver a mi hijo antes

de morir.
Lo s dijo Santiago.
nicamente te pido una
cosa. Si no le veo, si muero
en esta ciudad, quiero que le
des un mensaje, pero tambin
esta llave dijo el hombre
entregando una pequea llave
dorada a Santiago.
Lo har.
Di a Pablo, que esa llave
abre un pequeo cofre oculto
en la muralla. Cuando

comenc
a
ver
las
intenciones del conde, ocult
parte de nuestra fortuna en un
lugar cerca de la muralla. Es
suyo, puede usarlo como le
plazca.
Pero ser mejor que os
quedis vos con la llave.
Todava quedan muchos aos
para que muris dijo
Santiago.
No, amigo. Noto que la
muerte se aproxima dijo el
anciano.

 No os entiendo dijo
Santiago.
Serafn le mir con sus pequeos
ojos azules. Se conocan muy bien y
haban aprendido a apreciarse.
Los viejos intuimos esas
cosas. No pasar de este
otoo.
Santiago y Serafn se abrazaron.
Para el joven, su amigo haba sido
casi un padre. La ciudad comenzaba
a despertarse del calor vespertino y
el bullicio invada las calles de la
ciudad. Llegaron los aromas de los

jardines, el frescor del agua que

corra por la cercana ladera y los
bosques que rodeaban la ciudad.
Santiago mir a su alrededor, aquel
paraso era un espejismo, el hombre
siempre es esclavo de su destino.
Entonces rez, lo hizo por su alma,
pero sobre todo por su familia, por
Serafn y por miedo a su propia
muerte. Hasta ese momento
nicamente le haba preocupado la
vida, pero aquella tarde descubri
que era mortal y que algn da
tendra que cruzar un umbral sin

retorno.

Tercera Parte:
El lmite imposible

l (Alfonso VI) ha venido

pidindonos plpitos, minaretes,
mihrabs y mezquitas para levantar
en ellas cruces y que sean regidos
por sus monjes [...] Dios os ha
concedido un reino en premio a
vuestra Guerra Santa y a la
defensa de Sus derechos, por
vuestra labor [...] y ahora contis

con muchos soldados de Dios que,

luchando, ganarn en vida el
paraso.
Citado por al-Tud, Banu Abbad, de
Ibn al-Jakib, al-Hulal

Captulo 28

Ao del Seor, 14 de mayo de 1109

Era noche cerrada cuando la familia
se aventur a bajar por la muralla
oriental. Primero baj la doncella,
que con sus dieciocho aos era una
de las mujeres ms bellas de la
ciudad, despus su padre, que
estaba prximo a cumplir los
cincuenta, tras ellos dos de sus
esclavos y una doncella de la hija

de origen cristiano. A unos metros

de la muralla les esperaban otros
dos hombres con caballos, agua y
todo lo necesario para el viaje. El
hombre mir a su espalda antes de
montar su caballo, haba vivido en
aquella hermosa ciudad casi
diecinueve aos, pero ahora era
tiempo de partir.
Durante ms de seis horas
cabalgaron sin parar, los espas de
Yusuf no tardaran en darse cuenta
de su huida y saldran en su
bsqueda. No estaran seguros hasta

atravesar las montaas que

separaban el reino de Toledo de los
territorios musulmanes.
El hombre observ con orgullo a su
hija, que cabalgaba junto a l sin
quejarse. Ella haba nacido y se
haba criado en Granada, pero
amaba ms la tierra de la que su
padre le haba hablado durante
nia, que aquella hermosa ciudad
del sur.
Tras dos das sin apenas descanso e
intentando evitar las ciudades, el
grupo lleg hasta las puertas de

Jan. Cuando Abdel Haqq al

Mayriti baj del caballo, todos lo
hicieron. Su hija Fahima se puso a
su lado. Estaban agotados, pero
aquel da decidieron dormir bajo
techo y comer una comida caliente.
Cuando se sentaron a la mesa
estaban hambrientos. Les sirvieron
cordero y otras viandas. Abdel no
pidi vino para no llamar la
atencin. Una de las cosas que ms
echaba de menos era beber un buen
trago de vino.
Querida Fahima, cuando

lleguemos
a
Toledo
vestiremos ropa cristiana y
tendrs que cambiar tu
nombre por el de Isabel
dijo Abdel.
No os preocupis padre
dijo la joven sonriente.
Aquella sonrisa le recordaba a su
madre. Ftima haba sido una
hermosa mujer, adems de una de
las ms inteligentes de su tiempo,
ahora descasaba con el resto de los
justos.
Abdel
se
haba
acostumbrado a vivir sin ella, pero

sin duda la alegra y vitalidad de su

hija le haban ayudado.
En cuanto pasemos las
montaas te bautizars, no
quiero que en Toledo puedan
acusarte de infiel dijo
Abdel.
S, padre contest la
joven.
Ftima se haba preocupado en
educar a su hija. Fahima saba leer
y escribir en latn, griego y rabe.
Conoca la prctica y creencias de
judos, musulmanes y cristianos,

aunque siempre haba tenido una

inclinacin ante el cristianismo.
Tenemos que llegar cuanto
antes, el rey Alfonso debe
conocer los planes del hijo
de Yusuf dijo Abdel.
Tras la muerte de Yusuf, su hijo Al
ibn Ysuf, haba tomado el mando,
convirtindose en un emir ms
intolerante y cruel que su padre. La
situacin para los cristianos de la
ciudad se hizo insostenible. Abdel
decidi escapar y descubrir al rey
Alfonso los planes del emir.

Naturalmente ante el rey se

presentara con un nombre falso;
Santiago Buenda segua siendo un
prfugo de la justicia, por eso se
hara llamar Alfredo de Crdoba,
esperaba que el rey le diera algn
ttulo nobiliario por su importante
informacin, aunque lo que ms
deseaba era ver a su hijo Marcos y
su esposa Ana.

Captulo 29

Ao del Seor, 1 de mayo de 1109

El rey Alfonso intent hacer el
amor a su joven esposa, Beatriz de
Este, pero le fue imposible. A sus
sesenta y dos aos de edad, con la
pierna muy daada y todas las
heridas de guerra molestndole
cada vez ms, era muy difcil hacer
algunos esfuerzos. Hasta el ao
anterior haba mantenido su ritmo

amatorio, era un hombre viril,

casado cinco veces y con muchas
amantes, sin contar criadas, siervas
y esclavas, aunque el nico amor de
su vida haba sido una de sus
concubinas, Zaira. Ella le haba
dado su nico hijo varn, Sancho,
el heredero muerto en la batalla de
Ucls un ao antes. Ahora se
esforzaba por tener un ltimo hijo,
pero la naturaleza pareca darle la
espalda.
Alfonso se retir del hermoso y
joven cuerpo de su esposa y esta

respir aliviada. Era su obligacin

yacer con su esposo, pero para
Beatriz era algo parecido a hacerlo
con un cadver. El atractivo y
musculoso rey era ahora un amasijo
de pellejo y huesos, un anciano sin
fuerza,
mal
humorado
y
obsesionado con tener un hijo
varn, cuando la vida ya le haba
retirado el vigor de engendrarlo.
El rey se visti y camin apoyado
en un bastn hasta la ventana.
Observ el patio de armas. Una
comitiva de media docena de

personas descenda de sus caballos

y entraba en el edificio. Un par de
minutos ms tarde, uno de los
criados del rey anunciaba la visita
inesperada.
El rey no era muy amigo de recibir
a nadie sin una audiencia, pero el
criado le inform que aquel hombre
traa informacin de primera mano
del nuevo emir y sus planes.
Alfonso se puso la corona y baj la
escalinata con la ayuda de dos
siervos. Despus camin con
lentitud hasta la sala del trono y se

sent. El secretario se acerc hasta

l y le explic la razn de aquella
audiencia urgente.
Que pase ese caballero.
Cmo habis dicho que se
llama? pregunt el rey.
Andrs de Crdoba. Al
parecer es un cristiano
mozrabe que pertenece a
una vieja estirpe de hidalgos
visigodos, pero ha estado
preso en Granada casi una
dcada dijo el secretario.
Andrs de Crdoba entr en la sala

acompaado de su hija Isabel. Por

unos segundos temi que el rey le
reconociera, pero haban pasado
casi veinte aos y la ltima vez que
se vieron l iba vestido a la manera
musulmana. Su pelo rubio haba
dejado paso a un cabello blanco, la
barba tena tintes pelirrojos, lo
nico que quedaba intacto eran sus
rasgos infantiles y sus expresivos
ojos.
Majestad, le agradecemos
la rapidez a la hora de
recibirnos. Esta es mi hija

Isabel, los dos llevamos

cabalgando varios das para
avisaos cuanto antes de un
nuevo
ataque
de
los
almorvides,
esta
vez
comandados por Al ibn
Ysuf dijo Andrs.
Cada ao esos malditos
moros atacan mis territorios.
Valencia est sufriendo
razias casi dos veces por
ao. Para eso habis
cabalgado hasta aqu?
pregunt el rey frunciendo el

ceo. Era demasiado viejo

para que le hicieran perder el
tiempo de esa manera.
Tenis razn, pero los
planes del Al son mucho
ms audaces en esta ocasin.
El ejrcito que ha reunido
esta vez es formidable y
pretende atacar el corazn
mismo de vuestro imperio,
Toledo dijo Andrs.
Toledo? Eso es imposible.
Mis informadores no nos han
comunicado nada dijo el

rey.
Andrs se aproxim unos pasos al
rey y extendi el pergamino que
llevaba en su mano. Alfonso hizo un
gesto al secretario para que lo
recogiera y se lo entregara.
Despus lo ley atentamente.
Est en rabe dijo el rey.
Es una copia de la carta
que Al ha enviado a todos
sus generales, sus ejrcitos
ya se desplazan hacia Jan
dijo Andrs.
Estn llegando a Jan?

Eso nos da poco ms de una

semana para organizarnos. La
mayora de mis tropas estn
en Valencia y en la taifa de
Zaragoza dijo el rey
subiendo el tono de voz.
No hay informes, debe de
tratarse de un error.
El rey se puso en pie y se acerc
hasta Andrs. Le puso el brazo en la
espalda y muy amablemente le dijo:
Paseemos por el jardn,
todava el tiempo es bueno y
yo necesito mover esta

pierna.
Los dos hombres salieron a los
hermosos jardines de palacio. Las
flores crecan por todas partes,
aquella era una de las herencias de
los antiguos palacios musulmanes.
Alfonso se detuvo ante una rosa y la
oli. Despus mir al cielo azul,
que empezaba a encapotarse.
Sentmonos dijo el rey
sealando un banco de
piedra.

Majestad,
prefiero
mantenerme de pie dijo

Andrs.
Sentaos, cuando uno se
hace viejo, ya no le importa
el protocolo dijo el rey.
Andrs se sent junto al rey. Al
verlo tan de cerca le impresion lo
avejentado que se encontraba. Sus
ojos apagados y velados por una
especie de redecilla transparente, el
cuerpo enjuto en una tnica que le
quedaba demasiado grande, las
piernas envueltas en vendas, para
disimular las yagas y heridas que se
le abran constantemente.

 Al ha reunido al ejrcito
ms formidable desde la
primera invasin de su
padre. Su plan es conquistar
Toledo, hacerse con la taifa
de Zaragoza y despus con
toda Castilla, Len y
Valencia dijo Andrs.
Si mi hijo estuviera vivo,
no tengo heredero ni a nadie
que enviar a la batalla. Mi
hijo muri el ao pasado en
la batalla de Ucls dijo el
rey. Entonces su semblante se

ensombreci.
Lo entiendo, pero Castilla
debe enfrentarse a los moros
y salvar la cristiandad dijo
Andrs. Aquellas palabras le
sonaron huecas. l haba
vivido casi veinte aos con
musulmanes, su esposa e hija
eran musulmanas, al igual
que su difunto suegro Abu,
aquella guerra la perderan
todos en cierto sentido.
Reunir un ejrcito y nos
enfrentaremos a Al, pero

con una
mujer
como
heredera, el reino se perder
se lament el rey.
Eso est en las manos de
Dios dijo Andrs.
Es cierto, confiemos en l
dijo el rey. Despus se puso
en pie y ambos caminaron en
silencio hasta el edificio.
Cuando estaban llegando a la puerta
el rey se volvi y con un gesto
amable le dijo:
Qu deseis que os d por
vuestros servicios?

Andrs se qued pensativo y

despus contest:
Lo nico que deseo es
ayudar al reino. Me gustara
supervisar la defensa de la
ciudad y construir varias
mquinas de guerra que
aprend a hacer durante mi
cautiverio.
No solo os concedo ese
deseo, desde ahora seris
nombrado conde de Crdoba,
algn da, cuando esas tierras
sean recuperadas, tendris

derechos sobre parte de

ellas, pero desde hoy
recibiris
dicho
ttulo,
acompaado de una pensin
vitalicia dijo el rey.
No lo merezco, Majestad
dijo Andrs.
Se har como yo digo.
Pondr a vuestra disposicin
las defensas de la ciudad,
vestiris nuestros colores y
lucharis en nombre del rey
Alfonso dijo el rey.
Cuando Andrs y su hija Isabel

salieron del castillo no podan

ocultar su alegra. Andrs se senta
un hombre libre, ya nunca podra
utilizar su viejo nombre, pero ahora
era un noble y poda acudir a
Magerit a recoger a su esposa.
Aunque su primera misin era
salvar Toledo.
Caminaron hasta una de las casas
destinadas a las embajadas y visitas
importante de la ciudad, sera su
residencia permanente en Toledo.
Isabel y Andrs entraron en el
hermoso palacio y los criados les

ofrecieron agua fresca y fruta.

Tenis vino? pregunt
Andrs.
S, seor conde dijo uno
de los criados.
Traedme una copa de
inmediato dijo Andrs, que
llevaba esperando aquel
momento muchos aos.
El criado trajo una jarra de vino y
sirvi un poco a Andrs.
Servidle a ella tambin
dijo el hombre sealando a
su hija.

Los dos levantaron sus copas y

despus apuraron el vino. Andrs
sinti como aquel elixir de los
dioses le envolva el paladar y
despus del trago dio un gran
suspiro. Ahora s se senta otra vez
de nuevo en casa.

Captulo 30

Ao del Seor, 1 de julio de 1109

El calor de aquella maana no
haca presagiar nada bueno. El rey
llevaba varios das sin poder
levantarse del lecho y el ejrcito de
Al estaba a menos de un da de
camino. Andrs entr en la
habitacin. Al pie de la cama de
Alfonso se encontraba su esposa
Beatriz, su hija Urraca, lvar

Fez y el arzobispo de Toledo.

Andrs intent no acercase al
arzobispo, aquel era el nico
hombre que poda identificarle.
Cuando el rey le vio, le pidi que
les dejaran solos. En aquellos
meses haban logrado crear una
gran amistad. Urraca y el resto de
los acompaantes salieron de la
habitacin
enfadados,
aquel
mozrabe pareca ms importante
para el rey que su familia y las
personas ms nobles del reino.
Ese montn de necios lo

nico que espera es mi

muerte dijo el rey.
No hablis as de vuestra
familia
le
reprendi
Andrs.
Urraca es una mala hija,
lvar dej morir a mi hijo
Sancho en la batalla y ese
maldito
arzobispo
nicamente me ha trado
problemas desde que lleg
desde el reino franco dijo el
rey.
lvar es un buen guerrero y

dispondr bien las defensas,

los enemigos estn a la
puerta, pero no pasarn las
murallas de la ciudad dijo
Andrs.
Preferira que fuerais vos,
pero nunca aceptarn a un
mozrabe como jefe de mis
ejrcitos, lo que no entiendes
es que yo soy casi un
mozrabe, pas gran parte de
mi vida en esta ciudad
cuando an era musulmana.
Tenemos
mucho
que

aprender de los musulmanes

dijo el rey.
Andrs se enderez, sus riones ya
no aguantaban aquella inclinacin
sobre la cama por ms tiempo.
Procurad que las defensas
resistan, espero que vuestras
mquinas nos ayuden. En
cuanto la batalla termine ser
mejor que os marchis a
Magerit, ya tenis las cartas
para sustituir al conde de
Astorga, aquel truhn me ha
robado miles de maravedes,

pero ya no lo har ms dijo

el rey.
Andrs haba conseguido que el rey
le diera el gobierno de la ciudad y
la hora de su venganza se acercaba.
No haba podido viajar hasta la
villa, pero le haban informado de
que el conde se haba casado con su
mujer al poco tiempo de su huida,
ahora le pagara por todo el dao
causado.
Se escuch una seal de alarma,
Andrs se asom a la ventana y
pudo ver
a los ejrcitos

almorvides llegando hasta el pie

de las murallas.
Adelante, no dejis que
esta hermosa ciudad caiga en
las manos de estos salvajes
dijo el rey.
Andrs le agarr la mano y sali
corriendo hacia su puesto, junto a l
estaba lvar, que era el jefe militar
de la ciudad, con el ttulo de
Toletule Dux.
Son ms de los que
pensbamos dijo Alvar,
cuando los dos hombres se

parapetaron en la muralla.
Resistiremos dijo Andrs.
Los almorvides se acercaron de
forma desordenada, con las
escaleras y a pecho descubierto.
Eran un ejrcito fiero, pero poco
organizado. Conseguan vencer
aterrorizando a sus enemigos, ms
que por su disciplina.
Van a atacar por el flanco
sur, ser mejor que lo
reforcemos dijo Andrs.
Que los arqueros disparen!
orden lvar. Cientos de

flechas inundaron el caluroso

cielo de Toledo y cayeron
sobre los moros. Muchos
fueron alcanzados, pero
continuaron corriendo hacia
la muralla y colocando sus
escalas.
Un mar de hombres cubra la
explanada, sus turbantes negros y
sus lanzas les hacan parecer una
verdadera plaga de langostas. Unos
das
antes
haban invadido
Talavera, destruyendo todo a su
paso. Ahora que la taifa de

Zaragoza estaba sometida a su

voluntad, se crean capaces de
dominar el resto de la Pennsula.
Centenares de almorvides yacan
en el suelo, pero otros muchos se
unan al ataque y algunos lograban
escalar hasta el muro y luchar
cuerpo a cuerpo con los soldados
cristianos.
Tenemos que utilizar mis
armas se quej Andrs que
esperaba las instrucciones de
lvar.
El general se haba opuesto a las

armas de Andrs, no las vea tiles.

Las catapultas se utilizaban contra
murallas, no contra ejrcitos en
movimiento. Tampoco le convenca
que esas mquinas del diablo
lanzaran bolas ardientes de brea,
pero los enemigos seguan llegando
y cualquier solucin pareca til en
un momento crtico como ese.
Que disparen! -orden
lvar.
Andrs se asom al patio y baj el
brazo, esa era la seal convenida.
Los soldados prendieron las

grandes bolas de piedra recubiertas

de brea y las lanzaron contra el
enemigo.
Los
almorvides
se
vieron
sorprendidos por las bolas de fuego
que caan sobre sus cabezas. Los
que no moran aplastados, vean
como sus vestidos ardan. Los
soldados lograron rechazar a los
moros de la muralla, ya que la
marea de hombres comenz a
detenerse, al mismo tiempo que los
arqueros volvan a lanzar sus nubes
de flechas a los moros que huan

despavoridos.
Tras cuatro horas de duros
enfrentamientos, los almorvides
escapaban bajo el fuego de la
catapultas. Los cristianos haban
salvado la ciudad.
Cuando lvar y Andrs fueron a
dar las buenas nuevas al rey, su hija
Urraca sali del cuarto, Alfonso
haba muerto unos instantes antes de
que la victoria llegara a manos
cristianas.

Captulo 31

Ao del Seor, 2 de julio de 1109

Nada le detena en la corte. El rey
estaba muerto, su hija doa Urraca
ocupaba ahora su puesto y l tena
que volver a la ciudad que siempre
haba ambicionado habitar, la
hermosa villa de Magerit.
Aquella maana el trabajo de
recogida de cadveres fue una de
las tareas ms arduas despus de la

batalla. Afortunadamente, algunos

soldados haban despejado el
camino, pero el nmero de cuerpos
era muy grande y los muertos se
amontonaban a ambos lados, como
montones de lea. El calor del mes
de julio les haba llevado a
descomponerse rpidamente y el
hedor era insoportable.
Andrs y su hija viajaban en una
cmoda carroza tapizada por dentro
de terciopelo, pero tuvieron que
taparse el rostro con pauelos
impregnados con perfume para

soportar el tremendo olor. La

primera hora de viaje fue un
infierno, pero afortunadamente
cuando perdieron de vista la
ciudad, el camino mejor. Lo nico
realmente incmodo era el calor y
el polvo que se levantaba de la
sequedad del camino.
El viaje no era muy largo, algo ms
de dos das de camino, por eso
Andrs haba planificado descansar
en Valdemoro antes de llegar a
Magerit, por la maana saldran
frescos y llegaran a la ciudad al

medioda.
Durmieron en una venta, no era muy
lujosa, pero suficiente para cenar
algo y descansar en una cama con
sbanas limpias. Isabel no se
quejaba de nada, llevaba unos
meses entre cristianos, pero ya se
haba amoldado a sus costumbres
brbaras. A los cristianos no les
gustaba baarse, usaban las mismas
calzas durante semanas y ni siquiera
eran muy amigos de ungentos o
perfumes.
Por la maana su carroza sali con

la escolta, les acompaaban medio

centenar de hombres, as lo haba
dispuesto el rey antes de morir, tal
vez por temor a que el conde de
Astorga intentar algn tipo de
motn al verse depuesto.
Los bosques continuos y los
riachuelos embellecan un paisaje,
que poco a poco comenzaba a
cambiar por la roturacin de nuevos
campos. Los colonos seguan
llegando a la zona, a pesar de la
amenaza de los almorvides. Por el
camino vieron a familias enteras

con carromatos dirigindose ms

hacia el sur. Aquella conquista
pareca imparable, en poco tiempo,
las grandes llanuras vacas de las
largas guerras entre moros y
cristianos
seran
ocupadas,
despus, cuando los reinos moros
terminaran de caer, esa marea se
extendera hasta el mismo mar
Mediterrneo y el sur de la
Pennsula. En el fondo, Andrs
senta que aquel mundo que el
conoca estaba a punto de
desaparecer. Los bosques seran

cortados y poco a poco los hombres

ocuparan todo el territorio.
Despus de una frugal comida en la
carroza, continuaron viaje. Los
caminos mejoraban y haba algunos
tramos muy arreglados. Tambin
aumentaba la afluencia de gente,
hasta convertirse en una marea
humana en el ltimo tramo. En las
puertas de la ciudad se concentraba
una multitud que quera entrar en la
ciudad.
Qu sucede? pregunt
Santiago al cochero.

 No podemos pasar seor

conde, la multitud nos lo
impide.
Utiliza la fusta, debemos
llegar antes de que cierre la
muralla dijo Andrs.
El cochero comenz a dar latigazos
a los caminantes y enseguida se
abri un pasillo hasta la entrada de
la Puerta de la Vega. Cuando
llegaron,
unos
guardas
les
impidieron la entrada.
No puede pasar ms gente,
nicamente los vecinos de la

villa dijo el soldado.

Andrs sali del carruaje y exigi
hablar con el hombre al mando.
Unos minutos ms tarde lleg un
hombre bajo, con un bigote negro y
cara de muy pocos amigos.
Qu sucede caballero?
Mi nombre es Andrs de
Crdoba, conde de Crdoba,
soy el nuevo gobernador de
la ciudad dijo enseando el
documento firmado y sellado
por el rey.
Disculpad, seor. No

sabamos que venais. Hoy

estamos sufriendo la llegada
de miles de personas, al
parecer los almorvides
fueron rechazados en Toledo,
pero se han puesto a saquear
todos
los
alrededores.
Algunos de los refugiados
dicen que parte de ese
ejrcito viene hacia aqu. No
podemos acoger a ms gente,
si lo hacemos y la ciudad es
asediada, a los pocos das no
podremos alimentar a los

vecinos dijo el soldado.

Andrs se qued pensativo unos
instantes, si era cierto que los
almorvides se acercaban a la
ciudad, todos los que no entraran en
la ciudad eran hombres muertos,
pero en un asedio prolongado, la
ciudad no podra alimentar a tantas
bocas.
Dejad pasar a mujeres,
nios y ancianos. A los
jvenes instruidlos para el
manejo de armas. Tenis
algn arsenal? pregunt

Andrs.
S, claro, pero con la
milicia de vecinos podremos
defender la muralla sin la
ayuda de estos campesinos
dijo el soldado.
Vengo de Toledo y ayud a
la victoria de la ciudad, los
almorvides son guerreros
feroces y mermarn a la
milicia rpidamente. Ya
sabis mis rdenes dijo
Andrs.
Entraron con la carroza hasta el

Alczar, desde haca muchos aos

el conde lo utilizaba como su
residencia. El rey no haba tenido
mucho tiempo de recreo en los
ltimos aos debido a las continuas
guerras, lo que haba aprovechado
el conde para hacerse amo y seor
de todo. El concejo no se atreva a
contravenirlo y los vecinos vean
mermar sus dineros por los altos
impuestos de aquel pequeo tirano.
Cuando la carroza se detuvo en el
patio, Andrs comprob que el
alczar haba sido ampliado. El

conde haba despejado la zona

anterior al castillo y las murallas se
haban
extendido
an
ms,
recogiendo
algunos
de
los
arrabales, que antes estaban
extramuros. Le haban informado
tambin, que la ciudad estaba llena
de francos, que controlaban gran
parte del comercio y que la
poblacin
morisca
haba
descendido mucho, hasta casi
desaparecer.
Cuando el conde de Astorga sali a
recibirle, su cara reflejaba una

mezcla de estupor y odio. El oficial

le haba informado del contenido de
la carta del rey, incluso se le haba
pasado por la cabeza asesinar al
conde de Crdoba y aducir que
haban sido los moros, pero al final
haba entrado en razn, sobre todo
cuando le dijeron que el nuevo
gobernador traa una escolta de
cincuenta hombres.
Estimado seor conde de
Crdoba dijo el conde. Su
rostro pareca el de una
momia. Sus ojos hundidos, la

piel muy arrugada, un cuerpo

delgado, pero con una
prominente barriga y la barba
medio despellejada.
Estimado gobernador,
siento molestaros en un
momento crtico como este,
pero fue ltima voluntad del
rey que tomase esta plaza. Os
relevo de un duro trabajo,
sobre todo en vsperas de un
ataque. Esta es mi hija
Isabel, espero que no os
importe que nos acomodemos

en el alczar, mi secretario
se har cargo hoy mismos de
las rentas, los impuestos y
las cuentas. Mis hombres de
confianza
cuidarn
del
alczar, pero deseo que
permanezcis en la ciudad
hasta que pueda firmar que
todo est correcto dijo
Andrs sin dejar de sonrer.
Lo cierto es que pretenda juzgarlo
por todos los abusos de aquellos
aos y el asesinato de los antiguos
miembros del concejo. Permitira

que los concejales recuperaran su

poder y que todo volviera a la
normalidad.
Ser un placer serviros. Mi
esposa os atender, por
desgracia
mi
hijo
se
encuentra en el reino de
Valencia y no regresar hasta
dentro de unos meses dijo
el conde.
Andrs not que su corazn daba un
vuelco, al final vera a su mujer
Ana, aunque ella le hubiera
traicionado, todava senta algo

dentro de l, saba que no se trataba

de amor, posiblemente fuera
nostalgia.
Cuando entraron por la puerta del
edificio principal, todos los
recuerdos se agolparon en su mente.
La primera vez que vio la hermosa
ciudad de Magerit y como sta le
haba cambiado la vida. Lo cierto
era que nadie que viniera a esa
hermosa villa, sala de ella igual
que haba entrado.

Captulo 32

Ao del Seor, 2 de julio de 1109

Aquella noche fue muy larga, ms
de lo que Andrs nunca hubiera
imaginado. El conde les prepar
una cena de bienvenida, aunque l
se preocup de que uno de sus
cocineros
supervisara
la
preparacin de la comida, no se
fiaba del conde.
Despus de un breve descanso,

Andrs baj al saln con unas ropas

nuevas. No soportaba el olor a
sudor, despus de vivir tanto
tiempo en Al-ndalus, muchas de
sus costumbres se le haban pegado.
Su hija se uni a l poco despus.
Andrs apenas poda disimular su
impaciencia, estaba convencido de
que su mujer le reconocera al
verle, a pesar de los aos. Senta
una extraa sensacin en el
estmago y en un par de ocasiones
estuvo a punto de excusarse y subir
a su habitacin.

Cuando el conde de Astorga entr

en la sala con su esposa, la
decepcin de Andrs no pudo ser
mayor. La mujer que acompaaba a
aquel miserable no era su esposa
Ana, era una joven de menos de
dieciocho aos con la que se haba
casado unos meses antes al
enviudar de Ana.
Isabel apret el brazo de su padre,
al ver su rostro desencajado y ste
se mostr corts con la dama e
intent pasar una velada agradable.
La ciudad est patas arriba.

Creis vos que esos moros

atacarn?
pregunt
el
conde.
Andrs le mir por encima del
hombro. El conde era una muestra
clara de que la necedad no se
pasaba con los aos. En ese
momento supo, que si l no hubiera
llegado aquel da a la villa, nadie
hubiera preparado su defensa y
aquella multitud habra sido
masacrada y la ciudad tomada por
la fuerza.

S,
atacarn.
Los

almorvides son un pueblo

orgulloso y la derrota de
Toledo les ha dejado
totalmente
desolados,
buscarn cmo devolvernos
el golpe, puede que Magerit
no sea una pieza tan jugosa
para ellos, pero sin duda
podrn llevarse un buen botn
de regreso a casa dijo
Andrs.
Esos salvajes musulmanes
son terribles dijo la
condesa.

Isabel frunci el ceo, su acento

delataba su procedencia del sur,
pero su castellano era perfecto.
Los musulmanes estn ms
avanzados que nosotros en
muchas cosas. Nosotros
hemos vivido muchos aos
junto a ellos y lo sabemos
bien dijo Isabel molesta.
Pues dicen, que los que
conviven con ellos, al final
se hacen unos infieles dijo
la joven.
Los ignorantes dicen

muchas cosas, pero es

preferible no escucharles
coment Isabel.
Lo importante es que se han
reforzado
las
defensas,
aunque mis hombres me han
informado que la muralla
tiene
algunos
puntos
vulnerables, al parecer su
mantenimiento deja mucho
que desear dijo Andrs.
Estos villanos ocultan su
dinero, para no pagar los
impuestos. Ya los conocer

con el tiempo, yo me marcho

ms pobre de lo que llegue a
este puesto de servicio al rey
dijo el conde.
Ya lo veremos pens Andrs, que
pretenda que aquel maldito ladrn
devolviera hasta la ltima moneda
de la que se haba apropiado
indebidamente.
Entonces se escuch un fuerte golpe
y el bramido de cientos de voces.
Andrs se puso en pie y tom la
espada que descansaba en una silla
prxima. La joven esposa del conde

comenz a gritar e Isabel se la llev

a la habitacin. El conde y Andrs
subieron a una de las torres ms
altas. Todava era de da cuando
salieron a la almena, el cielo
comenzaba a enrojecer, pero el
calor era todava sofocante. Las
puertas de la
ciudad estaban
cerradas,
pero
los
ltimos
peregrinos intentaban abrirla a
golpes, detrs se vea una inmensa
nube de polvo, todo un ejrcito en
marcha.
Era cierto que vendran

dijo el conde impasible.

Confiaba mucho en las
fortalezas y la muralla, pero
la ciudad de Magerit nunca
se haba enfrentado a un
ejrcito tan poderoso.
Las milicias urbanas eran poco ms
que campesinos y comerciantes
disfrazados de soldados,
los
nicos hombres con los que
realmente poda contar Andrs era
con el medio centenar de soldados
de su escolta personal y la treintena
de la guarnicin de la ciudad, pero

en el horizonte se vea desplegado

un ejrcito de varios miles de
hombres.
Cunto miembros de la
milicia
hay?
pregunt
Andrs.
Unos doscientos contest
el conde.
Doscientos? pregunt
Andrs extraado, la ciudad
deba tener un par de miles
de almas.
S, muchos ciudadanos
estn exentos al pagar un

impuesto especial dijo el

conde.
Aquello estaba prohibido, todos los
ciudadanos deban servir en la
milicia y tener sus propias armas.
Magerit estaba en zona de frontera y
un ataque musulmn era ms que
probable.
Hoy tendrn que luchar
todos. Que se renan los
vecinos en el campo del rey
y los distribuiremos por la
muralla, junto a los jvenes
que han entrado en la ciudad

orden Andrs.
Uno de sus oficiales corri a
cumplir las rdenes. Toda la ciudad
estaba expectante y el temor
comenzaba a apoderarse de la
gente.
Que todos los refugiados se
concentren en la plaza de la
Iglesia de Santa Mara. Los
ancianos, mujeres y nios
deben recibir refugio en los
monasterios e iglesias y
tambin alimento orden a
otro de sus hombres.

El conde mir sorprendido a su

sustituto e envidi su capacidad,
para organizar a la ciudad, l nunca
haba tenido ningn don de mando.
Cuando Andrs volvi a mirar por
la almena, observ horrorizado
como los almorvides comenzaban
a matar a todos los campesinos que
no haban logrado entrar dentro de
las murallas. Con sus lanzas
atravesaban a una mujer con su hijo
en brazos, a ancianos o nios que
corran desesperados hacia el ro.
Hasta los moros de los arrabales a

los que no se les haba permitido

entrar en la ciudad huan
despavoridos,
mientras
sus
correligionarios los asaeteaban,
degollaban o golpeaban con mazas
y hachas.
Dios mo dijo Andrs.
Intentando no imaginar la
masacre que se avecinaba si
no lograban detener a esos
salvajes.
Cuando los almorvides estuvieron
a tiro, Andrs orden a la docena
de arqueros que dispararan.

Aquella lluvia de flechas fue como

enfrentar a un gran oso con una
espada de madera. Desde la
muralla los vecinos comenzaron a
arrojar todo tipo de objetos sobre
los asaltantes: aceite hirviendo,
piedras, vasijas de barro, objetos
de metal. Cualquier cosa era buena
para descalabrar a algn enemigo.
Andrs
observ
como
los
almorvides acercaban a la puerta
unos arietes para derivarla. Por eso
mand a sus mejores arqueros para
matar a los asaltantes. La ciudad

era un caos, cuando lograba parar

algn intento de subir a la muralla,
apareca otro punto de la ciudad en
peligro. Sus hombres corran de un
lado para el otro reforzando las
zonas ms vulnerables.
Cuando lleg la noche cerrada, los
almorvides pararon el ataque y
montaron un campamento cerca de
la muralla. No detuvieron en toda la
noche de torturar a sus prisioneros,
violar a las mujeres y lanzar a los
nios contra la muralla, para que se
estallaran. Saban que su gran arma

era el miedo, si los vecinos

lograban quedarse paralizados ante
su ataque, su triunfo sera seguro.
Al amanecer, el espectculo fue
terrible. El suelo alrededor de la
muralla estaba alfombrado de
muertos, la mayora vctima de los
almorvides.
Andrs
haba
aprovechado la noche para preparar
una estrategia. Para ello, haba
enviado un mensajero para que
pidiera ayuda a Toledo, pero
mientras esta llegaba, l haba
preparado la defensa del alczar.

Saba que era solo cuestin de

tiempo que los musulmanes entraran
por alguna parte de la muralla, por
eso tendran que conformarse con
proteger el alczar y esperar la
ayuda de la reina.
Los soldados haban recogido
durante la noche a todas las mujeres
y nios de la ciudad y los haban
llevado
dentro
del
recinto
amurallado del alczar. Despus
haba puesto a todos sus hombres
defendiendo el castillo, apoyados
por los vecinos. En la muralla de la

ciudad haban quedado algunos

soldados expertos para organizar la
defensa, pero la mayor parte eran
vecinos o jvenes reclutados de
entre los refugiados.
Cuando el ejrcito de Al atac, la
gente comenz a gritar de espanto.
La pisada de miles de soldados,
que se golpeaban las armaduras y
gritaban a Al, dej sin respiracin
a los vecinos de Magerit. En aquel
momento los ricos y los pobres, los
castellanos y mozrabes, los
francos y judos, todos eran iguales,

componan los brazos, las piernas y

el cuerpo de aquella villa.
Despus de dos horas de choques
constantes, parte de la muralla se
vino abajo y los almorvides
entraron en la villa, asesinando a
todo hombre o mujer que se
encontraban a su paso. Incendiaron
un par de iglesias y se dirigieron
hacia el alczar.
Andrs les haba preparado un gran
recibimiento. Por la noche haba
adiestrado a cincuenta hombre en el
uso del arco, por eso cuando los

musulmanes
se
acercaron,
recibieron una lluvia de flechas
inesperadas que hizo caer a decenas
de ellos. Despus las milicias les
lanzaron piedras y aceite hirviendo,
logrando tirar todas las escalas que
los almorvides lograban colocar.
Tras tres horas de choques
ininterrumpidos,
las
flechas
comenzaban a escasear, ya no haba
nada que arrojar y los moros
lograban llegar a las almenas con
cierta facilidad.
Las mujeres y los nios gritaban al

ver algn moro atravesar las

defensas y lanzarse hacia la gran
explanada, pero los jvenes que
rodeaban a la multitud no tardaban
en abatirlo.
La situacin era desesperada. Su
nica esperanza era aguantar el
ataque hasta la noche y esperar que
al da siguiente llegara un ejrcito
de Toledo. Al final, los vecinos
lograron resistir. Las mujeres
fabricaron flechas por la noche, los
herreros trabajaron sin parar y se
prepar la salida de un grupo de

caballeros, para intentar dividir a

las fuerzas musulmanas.
Cuando el sol sali aquella maana,
los
defensores
estaban
absolutamente agotados. Llevaban
dos das sin dormir, apenas haban
comido, el calor comenzaba a
pudrir los cuerpos que estaban
desparramaos por toda la villa y los
alrededores. Las plagas no
tardaran en aparecer y terminaran
con lo que los almorvides no
haban conseguido.
Los musulmanes se acercaron a la

ciudad, para realizar su ltimo

asalto. Todava era una fuerza
considerable, aunque comenzaban a
pensar que aquella pequea villa
les estaba saliendo muy cara.
Atacaron con la misma bravura que
los das anteriores, intentaron
derrumbar la puerta y escalar la
muralla, los vecinos defendieron el
alczar con todas sus fuerzas, de su
valor
dependa
su
propia
supervivencia y la de sus familias.
Cuando el sol estaba en lo ms alto
y el calor era asfixiante, uno de los

vigas observ algo que se mova a

lo lejos, al principio crey que era
el reflejo del calor sobre las tierras
cercanas, pero despus pudo
cerciorarse de que se trataba del
ejrcito de Toledo que vena en su
ayuda. Cuando el rumor de la
llegada de los refuerzos se extendi
entre los asaltantes, comenzaron a
huir
despavoridos.
Entonces
salieron los hombres a caballo y
comenzaron a perseguirles, les
siguieron los vecinos de la villa,
que asqueados y horrorizados por

los desmanes de los moros, queran

darles caza para pagarles con
creces lo que haban hecho a sus
casas y familias. Los almorvides
caan muertos cerca de la puerta de
la Vega, los vecinos les siguieron
hasta el ro, despus asaltaron su
campamento y llevaron todo lo de
valor que encontraron.
Cuando el da declinaba, Andrs se
puso enfrente de los soldados y los
vecinos y les dirigi unas palabras:
Vecinos de Magerit, este
da ser recordado por todos

los que habiten esta villa de

generacin en generacin.
Hoy defendisteis con honra
vuestras vidas y las de
vuestras familias. Como un
solo hombre, con un solo
corazn, con la espada y el
arco
en
la
mano,
demostrasteis a Castilla, que
no existe mayor valor que el
de un pueblo en armas, que
no hay ms fuerza que la de
los
corazones
humildes
dispuestos a morir por su rey

y su fe. Bebed esta noche el

vino dulce de la victoria, del
amor a la tierra y del deber
cumplido.
La gente aplaudi las palabras de
su nuevo gobernador. Despejaron
las calles de cadveres y
encendieron grandes hogueras. Los
prximos meses seran duros,
deban reconstruir las murallas, las
casas y conventos, antes de que
llegara el invierno. Muchos vecinos
no tenan nada y otros haban
perdido a parte de su familia, pero

los ciudadanos repartieron comida,

mantas y organizaron lugares en los
que cobijar a la gente aquellas
noches de julio.
La venganza de Andrs tuvo que
esperara unas semanas, cuando las
aguas volvieron a su cauce, se
rehizo el consistorio y fueron
nombrados nuevos miembros del
concejo, alcaldes, alguacil y juez.
Entonces, se destaparon todos los
secretos que haban sido guardados
durante aos.

Captulo 33

Ao del Seor, 15 de septiembre de

1109
Los secretarios del nuevo conde de
Crdoba haban trabajado sin
descanso todas aquellas semanas,
para descubrir los engaos del
anterior gobernador. Despus del
esfuerzo reunieron cientos de
ardides, robos, apropiaciones e
impuestos recaudados, que haban

terminado en la bolsa del conde de

Astorga y no en la bolsa del rey.
Andrs ley con detenimientos las
acusaciones, quera que el conde
fuera condenado a muerte, perdiera
su ttulo y todo el dinero regresara a
la villa y la corona. Aunque las
primeras semanas de su mandato se
dedic
plenamente
a
la
reconstruccin de la ciudad, en
parte destruida por los asaltantes
almorvides.
La reina Urraca le envi una
felicitacin por su valor y

dedicacin al reino y los miembros

del concejo apoyaban todas sus
iniciativas.
Andrs sala cada maana temprano
para supervisar las obras de
reconstruccin de la muralla, la
reedificacin de varios conventos e
iglesias quemados y sobre todo, la
reconstruccin de las casas
afectadas. Tambin ayud a los
habitantes de los arrabales y
construy algunas defensas bsicas
alrededor de sus casas. Por ltimo
se preocup de alimentar a los

hurfanos y viudas de la ciudad,

pero todas sus buenas obras y su
amor al prjimo no podan apagar
su sed de venganza.
Isabel y l paseaban por la tarde
por la ciudad, repartan monedas a
los pobres y coman con la gente
sencilla que sacaba las mesas de
sus casas a las calles por el
insoportable calor. Despus salan
de la muralla y caminaban por los
senderos hasta el ro, siempre
protegidos por su escolta. Lo que
ms apreciaba de su hija eran las

largas y agradables charlas.

Por qu no dejis vivir al
conde de Astorga? Es un
anciano, sabis que perder
su ttulo y rentas, pero de
nada sirve quitarle la vida.
Eso ya lo har la enfermedad
o la vejez dijo Isabel.
Ese hombre mat o mand
matar a gente inocente, rob,
viol e hizo todo tipo de
desmanes, merece la horca
dijo Andrs.
Puede que sea cierto, pero

vos padre, lo queris

ajusticiar para vengar lo que
os hizo.
Andrs no le haba contado todos
los detalles a su hija, tampoco le
haba mencionado su anterior
matrimonio y su hijo perdido,
pensaba que aquello era un asunto
demasiado difcil de asimilar para
Isabel.
Yo no le condenar a
muerte, sern los jueces de la
villa coment Andrs.
Ellos simplemente dictarn

sentencia, pero vos ya lo

habis condenado dijo
Isabel.
Este mundo no es ecunime,
para una vez que se va a
hacer justicia, no debemos
parar su cauce. El conde
podr usar un abogado y
nosotros no terminaremos
asesinndole como l hizo
con el que defendi la causa
de Serafn dijo Andrs.
Por cierto, habis
encontrado a Pablo, el hijo

de vuestro amigo? pregunt

Isabel.
Lo cierto es que con todo lo
sucedido en las ltimas semanas no
haba tenido tiempo en pensar en la
promesa que le haba hecho a su
viejo amigo.
Maana mismo ordenar su
bsqueda dijo Andrs.
Isabel se mordi el labio inferior,
era un gesto que sola hacer antes
de proponer algo a su padre que no
estaba segura que este aprobara
totalmente.

 Haba pensado en educar a

algunas de las hijas de los
nobles y comerciantes de la
ciudad.
Simplemente
ensearles a leer y escribir
dijo Isabel.
Me parece bien, pero que
primero
consientan
sus
padres dijo Andrs.
Disfrutaron del frescor del ro, era
la nica parte de la villa, en la que
el calor no era insoportable.
Despus ascendieron hasta la puerta
de la Vega y subieron hasta el

alczar, para poder cenar un poco.

La cena fue frugal, les acompaaba
el capitn Juan y el alguacil.
Cuando Isabel se retir, los tres
hablaron del inminente juicio al
conde.
Maana ser un da muy
largo y difcil. El juicio
comenzar a media maana,
aunque me temo que durar
varios das o semanas, quin
sabe dijo el alguacil.
Procurar meter prisa a los
jueces, la villa necesita

centrarse en otros asuntos

ms
importantes
dijo
Andrs.
Eso es cierto, pero al
menos este caso servir
como ejemplo, para aquellos
que piensan que estn por
encima de la ley dijo el
alguacil.
El capitn se mantena callado. l
haba servido con el conde y
conoca sus mtodos, pero no era el
nico que mereca la horca. Otros
que haban colaborado con l en sus

abusos, ahora se sentaban en el

concejo de la ciudad.
Lo importante es que se
haga justicia y el pueblo
recupere su dinero. Piensen
en todo lo que podemos
hacer con lo que se devuelva
de los impuestos: mejorar las
tierras comunales, construir
un hospicio y un hospital,
mejorar los caminos y
construir alguna parroquia
nueva dijo Andrs.
Seremos la villa ms

importante de la comarca
dijo el alguacil.
Aunque ahora me he
enterado que la ciudad de
Toledo pide su jurisdiccin
sobre nosotros. Sin duda han
visto la riqueza de esta tierra
y el arzobispo, junto a los
principales de la ciudad,
desean nuestra bolsa dijo
Andrs.
La reina Urraca tiene que
respetar la voluntad de su
padre coment el capitn.

 Los reyes pueden hacer lo

que les plazca, pero ya he
previsto ese asunto. Una
parte
del
dinero
que
recuperemos estar destinado
a comprar voluntades en la
corte, incluidas la de la
propia reina dijo Andrs.
La reunin termin bien avanzada la
noche. Andrs se senta cansado y
al da siguiente deba tener todos
sus sentidos atentos, el conde de
Astorga era un zorro viejo e
intentara escapar de la tela de

araa que l haba creado para

atraparle. Por eso tard en dormirse
y aquella noche no dej de tener
pesadillas. So con su esposa Ana
y la vez que fue violada en la
sierra. Ella no dejaba de insultarle
y reprocharle su cobarda. Cuando
despunt el alba se despert con el
rostro sudoroso y el corazn
acelerado. Todo haba sido un
sueo, pero aquella maana vera al
fin su honor vengado, con el dulce
elixir de la venganza.

Captulo 34

Ao del Seor, 16 de septiembre de

1109
El juicio levant ms expectacin
de lo que nadie hubiera pensado,
pero tanta gente odiaba al conde de
tal manera, que muchos no
quisieron perderse su cada en
desgracia. Cuando Andrs lleg a
la sala ya no entraba ms gente,
pero muchos vecinos decidieron

quedarse fuera, pegados a las

ventanas enrejadas o en la calle. El
abogado defensor era un hombre
llamado Nicols Herrero, un
conocido abogado toledano, que
haba aceptado el caso con la
promesa de recibir un buen pellizco
del dinero que el conde tena oculto
en alguna parte. A pesar de haber
recuperado cientos de maravedes,
mucho dinero segua sin aparecer.
Si el conde era condenado, antes de
su muerte podra aplicrsele el
mtodo de la tortura para sacarle

esa informacin.
Andrs se sent en una de las
primeras filas, estaba solo, Isabel
haba preferido no acudir a la
audiencia, el anciano le causaba
lstima a pesar de su pasado
turbulento.
El juez enumer los cargos,
sumaban ms de veinticinco y la
mayora
estaban
ampliamente
documentados. El fiscal sali
delante del juez y comenz a
exponer el caso.
El conde de Astorga,

antiguo gobernador de esta

villa y aqu presente, ha sido
un mal servidor de su
majestad, pero tambin de
este honorable pueblo de
Magerit. Desde el principio
de su mandato, no tuvo
reparo en robar, extorsionar
o mandar a la horca a todos
los vecinos que se oponan a
su voluntad. El conde de
Astorga actu sin piedad
sobre muchos de los hombres
y mujeres que hoy abarrotan

la sala, pero no estamos aqu

para
pedir
venganza.
Estamos aqu para pedir
justicia. Las leyes del rey son
las mismas para todos,
ninguno de nosotros puede
saltrselas sin sufrir las
consecuencias, por eso en
esta maana se juzga ms que
a un hombre, se juzga a todos
los hombres que explotan,
violan o destruyen la vida de
otros, para lucrarse. Por eso
la fiscala pide la condena

mxima, la muerte.
El abogado defensor se puso en pie
y se dirigi a la concurrencia. Era
de pequea estatura, estaba cojo y
las arrugas de su rostro casi
tapaban sus ojos pequeos y
marrones.
Vecinos de esta villa,
seores
magistrados,
gobierno de la ciudad,
estamos hoy frente a un caso
de injusticia. Este hombre, el
conde de Astorga, ha servido
durante veinte aos a esta

villa, a ella le ha dado toda

su juventud y lo mejor de su
vida. Cuando l lleg a esta
ciudad, aqu nicamente
haba infieles y maleantes,
que mal vivan en casas
insalubres y sin proteccin,
pero l dot a la villa de
defensas,
ech
a
los
malandrines, hizo que el
comercio floreciera y arregl
caminos. La ciudad ha
crecido e incluso ha resistido
un ataque que otras villas

ms fuertes no han logrado

vencer dijo el abogado.
Un murmullo se movi por la sala,
como una corriente de aire. Andrs
frunci los labios, l era el nico
que haba salvado a esa ciudad de
los almorvides, que aquel abogado
le atribuyera parte de la victoria a
aquel ser inmundo, le revolvi la
tripa.
Como deca continu el
abogado hablando, intentado
sobreponer su voz al
murmullo-, el conde de

Astorga ha sido un fiel

servidor del rey y de
Magerit, pero los intereses
ocultos de este nuevo
gobernador, han levantados
sospechas sobre este gran
hombre. Un caballero que la
historia juzgar en su justa
medida, cuando se escriba la
crnica de esta villa.
El abogado se sent junto al
acusado, mientras el fiscal comenz
a sacar todas las pruebas contra el
conde.
Eran tantas
y tan

contundentes, que apenas nada

poda aducir el conde. Numerosos
testigos salieron a hablar en su
contra y el pueblo aplaudi cada
intervencin como si se tratara de
algn tipo de representacin.
Cuando llamaron a declarar al
acusado, se hizo un silencio en la
sala.
Por favor, sentaos aqu.
nicamente
tengo
tres
preguntas para vos dijo el
fiscal.
Decidme, las responder

sin reparos, cuando la

conciencia est tranquila, el
hombre no tiene que temer
nada ms que ante de Dios
dijo el conde.
La gente bram en la sala, pero el
viejo noble levant la babilla
orgulloso. Se senta superior a
aquella plebe a la que haba
gobernado con mano de hierro ms
de veinte aos.
La primera es sobre el caso
de enjuiciamiento y posterior
ejecucin de los miembros

del concejo, un abogado y

dos vecinos de esta villa en
el ao del Seor de 1090
dijo el fiscal.
Yo no intervine en aquel
juicio,
no
era
juez.
nicamente
entregu
al
alguacil una orden de su
majestad el rey Alfonso VI
dijo el conde.
Pero fuisteis vos quin
acus a aquellos hombres de
manera injusta, hablando al
rey mentiras, para que l los

condenara dijo el fiscal.

Simplemente le dije a su
majestad,
que
aquellos
hombres no respetaban las
leyes del reino ni los
reglamentos de esta villa, por
lo que el rey actu en
consecuencia, pero de eso
nadie puede acusarme dijo
el conde.
El pblico estaba sorprendido de la
entereza del conde y su forma
descarada de mentir.
Con respecto a la segunda

cuestin, se han repasado las

cuentas de los ltimos diez
aos, tiempo en el que los
impuestos
pueden
ser
reclamados
y
se
ha
comprobado que falta una
cantidad importante. Dnde
est ese dinero? pregunt el
fiscal.
Ese dinero est en dos
lugares dijo el conde.
Todo el mundo se call de repente,
para escuchar la contestacin del
conde:

 Uno es en los edificios de

esta hermosa villa, sus
murallas y esta fortaleza. El
concejo no tena suficientes
fondos para atender a todos
los problemas de la villa y
yo utilic parte del impuesto
real para ese menester. S
que hice mal, pero fue por el
bien de mis vecinos.
Tendr cara se escuch
una voz entre la multitud.
Por favor, mantengan
silencio dijo el juez.

 La tercera pregunta es
sobre las tierras que ha
reunido en estos veinte aos.
Es cierto que dos terceras
partes de las tierras prximas
a esta villa son suyas?
pregunt el fiscal.
No negar que poseo
muchas propiedades, aunque
la proporcin de la que
hablis es desproporcionada
dijo el conde. Despus dio
un suspiro y continu su
discurso-. Precisamente en

agradecimiento al amor y
afecto que me tienen los
vecinos, he dejado en mi
testamento que la mitad de
ella vuelvan a este pueblo de
Magerit.
El fiscal se dio la vuelta y mirando
a los vecinos dijo:
El seor conde ha mentido
descaradamente.
Este
documento prueba que fue l
quien acus a los vecinos
que fueron condenados en
1090, los acus al alegar que

haban ofendido al rey, al

perder l un pleito en el que
quiso extorsionar a un vecino
de esta villa Serafn del
Pozo, quedndose con unas
tierras de labranza que este
posea junto al ro. El conde
minti al afirmar que el
dinero enajenado al rey se
utiliz para mejorar la vida
de los vecinos de esta villa,
ya que en las cuentas de la
ciudad ese dinero no est
incluido,
al
contrario,

muchos de los impuestos de

estos vecinos, pasaron al
patrimonio del conde. Por
ltimo, el conde es el mayor
propietario del condado,
porque oblig a muchos
vecinos a mal vender sus
propiedades bajo amenaza y
ocup muchas de las tierras
comunes. Por eso pido, la
devolucin de todos esos
bienes a sus legtimos
propietarios, la recuperacin
del dinero de los impuestos y

el pago a las familias de los

asesinados bajo el mandato
del conde. Pido adems que
la reina Doa Urraca, quite
el ttulo de conde a este
hombre y la muerte en la
horca, para ejemplo de otros
como l, que se creen libres
para hacer el mal al resto de
los hombres.
El pueblo aplaudi las propuestas,
mientras el abogado protestaba
enrgicamente. El juez se puso en
pie y dijo:

 Maana este tribunal

dictar
sentencia,
se
suspende la sesin.
Andrs se levant del asiento con
una sonrisa en los labios, todo
haba salido como tena previsto.
Despus se dirigi a la salida
acompaado de su escolta que trat
de abrir paso. No not, que muy
cerca de l haba una mujer que le
observaba con atencin, se senta
tan fuerte e invulnerable, que
pensaba que nadie poda impedir ya
su venganza.

Captulo 35

Ao del Seor, 16 de septiembre de

1109
Aquella tarde, despus de la
comida, Andrs recibi un mensaje
misterioso.
El
mensajero
nicamente le comunic que una
mujer, deseaba hablar con l de un
asunto importante. Le citaba sin
escoltas al anochecer cerca de la
puerta de la Almudena. Al principio

crey que se trataba de una trampa,

el ltimo intento del conde de
deshacerse de l, pero despus
hubo un detalle que le dej
intrigado. La mujer que le haba
mandado el mensaje, le deca que si
acuda a la cita, le contara cul
haba sido la fatdica suerte de su
esposa Ana. Nadie en la villa saba
que l era Santiago Buenda, ni que
Ana haba sido su esposa. Por tanto,
aquella
mujer
le
conoca.
Seguramente quera extorsionarle y
cobrar algo de dinero por su

silencio.
Sali solo del alczar, llevaba
espada y pual, la capa y el
sombrero tapndole en parte el
rostro, era demasiado conocido en
la ciudad para andar a cara
descubierta.
Camin hasta la muralla. No haba
mucha gente en la calle, era un da
de finales de verano lluvioso y
desapacible. Aunque al menos el
agua aliviaba el calor de los
ltimos meses. Andrs camin con
paso rpido, mezclando el afn a su

curiosidad. Cuando lleg a la

puerta, comprob que haba una
mujer tapada con una capa en la
parte alta de la muralla. Subi la
escalera de piedra y se par delante
de ella. Apenas vea la barbilla de
su cara, el resto quedaba velado
por la capucha.
Santiago Buenda, no
esperaba volver a veros
nunca ms dijo la mujer.
Andrs intent identificar la voz,
pero no pudo. Llevaba demasiados
aos sin orla para identificarla.

 Quin sois? y qu queris

de m? pregunt Andrs
impaciente.
Soy un fantasma del
pasado, alguien a la que
seguramente has olvidado
dijo la mujer. Despus se
quit la capucha y observ la
cara del hombre.
Andrs abri los ojos todo lo que
pudo, no poda creer lo que vean
sus ojos.
Mara, qu haces en
Magerit?

 Esa es una larga historia.

Yo te vi a ti, aquel da de la
ejecucin. Llegaba a la
ciudad embarazada de un
hombre al que conoces, el
seor de las tierras que
trabajabas antes de venir
aqu.
Don Fermn? Tuviste un
hijo suyo? pregunt Andrs
incrdulo.
S, l me viol por tu culpa,
en venganza por abandonar
sus tierras dijo la mujer.

 Yo no soy culpable de eso contest Andrs.

Mara se acerc a su cuado y le
mir de cerca. A pesar de la edad
conservaba parte de su atractivo,
siempre se haba sentido atrada
hacia l, aunque ste la ignorara.
No he venido hasta aqu
para hablar de m, si no de
Ana.
Cmo muri Ana?
pregunt Andrs.
Ana muri hace unos
meses, me imagino que le

hubiera gustado verte, aunque

t seas tambin la causa de
todos sus males y los de su
hijo dijo Mara.
Qu sabes de Marcos?
pregunt Andrs impaciente.
Todo a su tiempo. Ana se
cas con el conde de
Astorga, no poda hacer otra
cosa si quera proteger su
vida y la de su hijo. El conde
se port bien con ella hasta
la noche de bodas, luego su
comportamiento
cambi

mucho. El conde la violaba

sin piedad cada noche, y eso
que la hubiera podido tener
voluntariamente,
pero
pareca que nicamente
disfrutaba
con
ella
ultrajndola, pero no se
conform con eso. Pasadas
unas semanas de la boda,
oblig a Ana a yacer con dos
oficiales
del
alczar,
mientras l la observaba.
Podis imaginar la repulsin
y el odio que Ana senta

hacia aquel hombre. Pero,

qu poda hacer para
defenderse? Nada, en este
mundo las mujeres no
valemos nada dijo Mara.
Ese maldito cerdo dijo
indignado Andrs.
Al pasar de los aos, las
vejaciones se hicieron cada
vez ms fuertes. En sus cenas
privadas, el conde ataba a
Ana con una cadena por el
cuello a su asiento, mi
hermana
estaba

completamente desnuda ante

el resto de los comensales y
podan abusar de ella cuanto
quisieran. Todo esto fue
destruyendo su nimo, apenas
coma, nunca sonrea y
termin volvindose loca
dijo Mara.
Andrs se sinti horrorizado. Nunca
hubiera imaginado tan horrible final
para su amada esposa. Sin duda
aquel infame conde mereca morir
de la manera ms dolorosa posible.
Dnde est mi hijo?

pregunt Andrs.
Como el chico molestaba al
conde
y
adems
le
preocupaba que cuando fuera
mayor tomara venganza, le
mand a Valencia, como paje
del Cid, ya has odo hablar
de l dijo Mara.
Todo el mundo conoca al
Cid dijo Andrs.
Desde hace diez aos nadie
sabe nada de l, algunos
piensan que el conde lo
mand matar, pero yo no lo

creo dijo Mara.

Razn de ms, para que
maana ejecuten a ese cerdo
dijo Andrs.
Mara se qued quieta, despus se
acerc al muro y mir al horizonte.
Las nubes negras se cernan sobre
la villa y la lluvia ligera comenzaba
a intensificarse.
No quiero que lo maten
dijo Mara.
Cmo? Te has vuelto
loca? pregunt Andrs.
El culpable no es l, lo eres

t. Por tu culpa Ana dej su

tranquila vida en nuestra
tierra y vino a esta odiosa
ciudad, yo la segu y tambin
pague las consecuencias. El
conde me caso con uno de
sus amigos, al principio le
control bien, pero cuando
muri, el conde me convirti
en una de sus amantes, tuve
que hacer cosas horribles y
adems, cuando mi hijo
intent salvarme de su mano,
lo mand matar. Todo eso es

culpa tuya dijo Mara.

La mujer estaba fuera de s,
comenz a golpearle en el pecho
con los puos, intentando desfogar
toda su rabia.

Tranquilizaos
dijo
Andrs.
Maana dir a todo el
mundo quien sois dijo
Mara.
No lo haris dijo Andrs.
Todo el mundo sabr que
sois un prfugo de la justicia,
un impostor y un asesino. El

resto de hombres que mat

ese maldito conde eran
inocentes, pero vos erais
culpable. Matasteis a aquel
mensajero
movido
por
vuestra
ambicin
dijo
Mara.
No me quedaba otro
remedio, el que me lo orden
era demasiado poderoso para
que le pudiera desobedecer
se justific Andrs.

Siempre
podemos
desobedecer, tenemos que

servir a nuestra conciencia

antes que al mismo rey dijo
Mara.
Que sabrs t de
conciencia. Siempre odiaste
a Ana, me deseabas y
hubieras hecho cualquier
cosa por tenerme dijo
Andrs.
La mujer sac un pual y se lanz
sobre Andrs. Este se apart, pero
la daga le roz el brazo y comenz
a sangrar. Los dos forcejearon, pero
ella no se resista a tirar su arma,

entonces Andrs logr derribarla,

pero la mujer rod por las
escaleras y cayendo se golpe en la
nuca. Andrs baj corriendo para
ver como estaba, pero sus ojos
abiertos y la inexpresividad de su
rostro le hicieron ver que estaba
muerta.

Captulo 36

Ao del Seor, 17 de septiembre de

1109
Andrs no pudo exorcizar aquella
noche a los fantasmas del pasado. A
su mente volva, una y otra vez, el
rostro de Mara. Sus ojos abiertos,
la lluvia cayendo sobre su rostro
inexpresivo y la sensacin que en
aquel ltimo acto vil, haba
entregado al Diablo lo poco que le

quedaba de bondad en su alma.

Se levant con los huesos molidos y
un fuerte dolor en el pecho, pero
logr sobreponerse y acudir al
juicio. Al menos, ya no tena nada
que temer, la ltima persona viva
que conoca su verdadera identidad
acababa de morir y muy pronto lo
hara el conde, el verdadero
culpable de todo lo ocurrido.
A veces los hombres se contentan
con explicar que su vida fue el
resultado del azar o simplemente se
obligaron a obedecer lo que otros

les imponan, pero Andrs no poda

engaarse a si mismo, su corazn
estaba repleto de ambicin y odio.
Aquella maana vera satisfecha
por fin su venganza.
Cuando lleg al tribunal, observ
que la misma marea humana del da
anterior, ocupaba las calles
cercanas y todo el edificio. Se sent
en la primera fila. Por unos
instantes, el conde se gir en ese
momento y las miradas de los
hombres se cruzaron. Los ojos
gastados del anciano suplicaron una

compasin que Andrs no estaba

dispuesto a mostrar. Despus lleg
el juez y no tard en dar la
sentencia. El conde era culpable de
todos los cargos y morira en la
horca aquella misma tarde. De
hecho, el da anterior se haba
construido el patbulo a toda prisa,
sabiendo que la condena de muerte
era inminente.
El conde apenas reaccion al
escuchar la sentencia, tal vez se
senta demasiado cansado para
quejarse o echarse
a llorar,

posiblemente no pudiera asimilar

que algo as le estuviera sucediendo
a l.
Andrs comi con su hija, aunque
apenas cruzaron palabra. Aquellas
ltimas horas le haban arrancado
las ganas de vivir. Todos aquellos
aos, lejos de Magerit haban sido
felices, placenteros, pero siempre
anidando en su corazn el rencor
hacia Ana, el conde y todos
aquellos que le haban utilizado y
traicionado. El regreso a Castilla y
a aquella ciudad de Magerit haba

desatado todos sus demonios. Tal

vez Mara tuviera razn, aquella
villa era capaz de sacar lo mejor y
lo peor de cada uno.
Isabel le miraba preocupada, nunca
haba visto a su padre tan
cabizbajo, como si todo aquello le
hubiera hecho envejecer de repente,
pero no se atrevi a preguntarle
nada. Pens que tal vez, tras la
muerte del conde, las aguas
volveran a su cauce. Su padre se
concentrara en hacer de aquella
villa un lugar del que sentirse

orgulloso.
Andrs abandon el alczar a
media tarde. La gente se
concentraba en la plaza de la
Iglesia de Santa Mara, mientras los
vendedores ambulantes y algunos
hortelanos vendan sus productos,
aprovechando el gento. La escolta
abra paso, hasta que llegaron al
palco de autoridades y el
gobernador se sent cansadamente
sobre la tabla de madera.
El juez ley la sentencia en alto,
despus l la firm y acto seguido,

el conde apareci con el verdugo.

El anciano camin torpe por la
calle hasta llegar a la plataforma.
Le tuvieron que ayudar a subir hasta
la horca. Despus le pusieron un
capuchn negro y la soga alrededor
del cuello.
El alguacil esper la orden del
gobernador. Andrs hizo un gesto
leve, pero preciso. El alguacil baj
la mano y la rampa bajo el suelo
del condenado se abri, dejando
que su cuerpo cayera. Se hizo un
silencio y se escuch el chasquido

del cuello al partirse, despus la

multitud aplaudi.
Andrs se puso en pie. Not como
sus piernas flaqueaban, el dulce
sabor de venganza se volvi
amargo en sus labios. En ese
momento comprendi que nadie
deba ordenar la muerte de otro ser
humano. La venganza era tan
inspida y vaca, como el resto de
las cosas que el hombre era capaz
de alcanzar. Nada mereca la pena,
pens mientras se diriga a su
carroza, totalmente abatido.

Captulo 37

Ao del Seor, 21 de septiembre de

1109
Tras el juicio y la ejecucin del
conde de Astorga, Andrs cay
enfermo. Tena fiebre alta, no
paraba de vomitar y no pudo probar
bocado en varios das. Su hija
Isabel estaba constantemente a su
lado. Le daba sopa a pequeos
sorbos, le pona paos de agua fra

en la frente y se preocupaba de que

bebiera mucha agua. Al tercer da,
Andrs pudo levantarse y comenzar
a caminar por la habitacin, aunque
an se senta muy dbil. A su edad,
la recuperacin no era tan rpida ni
tan sencilla.
Aquella maana baj al saln para
desayunar y decidi caminar un
poco por el alczar. Desde que
haba consumado su venganza, lo
nico que tena en mente era
recuperar el dinero de Serafn y
buscar a su hijo Pablo. Su amigo le

haba informado de la parte de la

muralla en la que se encontraba su
pequeo
tesoro,
aunque
la
dificultad radicaba en tomar las
monedas a una hora en la que no
hubiera mucha gente paseando por
la ciudad. Por eso decidi que le
acompaara Juan, el capitn de la
guardia. Aquel joven era discreto y
no le contara nada a nadie.
Cuando anocheci se abrig bien, a
esas alturas del ao las noches eran
bastantes frescas, busc al capitn y
los dos salieron a caballo hasta

acercarse a la puerta de la Vega. El

guarda les detuvo, pero en cuanto se
presentaron, les dej pasar.
Dejaron sus caballos junto a la
puerta y subieron a la muralla.
Andrs cont los diez pasos que
Serafn le haba indicado en la carta
y lleg hasta una de las rocas.
Debe estar debajo de esa
roca dijo Andrs.
Juan tom su cuchillo y comenz a
rascar por la argamasa, hasta que la
piedra plana cedi. All haba un
pequeo hueco, dentro una gran

bolsa de dinero. Andrs abri la

bolsa y el oro destell a la luz de la
vela.
Es esto dijo Andrs.
Mientras bajaban se cruzaron con
un joven, el gobernador se asust.
No quera testigos, pero el capitn
le tranquiliz.
Es Isidro, un joven
agricultor muy devoto, sale a
esta hora para orar dijo
Juan.
Queda mucho para el
amanecer dijo Andrs.

 Muchos le consideran un
hombre santo y le atribuyen
algunos milagros dijo Juan.
De repente, Isidro se detuvo y se
gir. Les mir durante unos
instantes y despus e acerc a ellos.
Cuando estuvo a su altura, pudieron
ver su amable sonrisa y su rostro
afable.
Una fina barba rubia le
cubra en parte su rostro an joven.
La expresin de su cara transmita
paz y sencillez.
A veces lo oculto, cuando
se manifiesta, nos libera de

la carga dijo el joven.

Andrs le mir intrigado. Tuvo la
impresin de que aquel hortelano
saba algo, tal vez le haba visto
pelendose con Mara aquella
noche fatdica.
No llevis tan pesada
carga, amigo. Pensad que
Dios ya la llev por vos en
la cruz aadi Isidro.
Despus se dio media vuelta
y se march.
Los dos hombres se quedaron
boquiabiertos, pero Andrs not

que esas palabras no haban sido

soltadas al azar. Aquel hombre
hablaba de boca de Dios. l se
consideraba un hombre indigno de
presentarse ante Cristo, pero Isidro
le haba hecho ver, que nadie poda
presentarse ante l con sus propias
cargas, que la mejor manera de
recibir el perdn es pedirlo.
Caminaron en silencio hasta el
alczar. Aquella noche haban
descubierto dos tesoros. Uno oculto
entre las rocas ms de veinte aos,
que poda ayudar al hijo de Serafn,

el otro escondido en el corazn

humano, el deseo de recibir el
perdn y descargar las culpas ante
Dios. Andrs tena que decidir, cul
de los dos prefera quedarse.

Captulo 38

Ao del Seor, 22 de septiembre de

1109
Isabel fue a ver a su padre en el
despach y le sorprendi verle
rezando. Nunca haba sido un
hombre muy religioso, durante su
vida en Granada, ella nunca le vio
entrar en una iglesia o en una
mezquita, sin duda no se encontraba
bien, pens mientras se diriga

hasta l.
Andrs se dio la vuelta. Tena la
frente perlada de sudor y su rostro
reflejaba una mezcla de temor y
angustia. Despus sonri a su hija,
en un esfuerzo de aparentar
normalidad.
Estis bien, padre?
pregunt Isabel.
S, querida hija. Los
problemas de la villa me
absorben demasiado y mis
hombres todava no han
encontrado a Pablo, el hijo

de mi amigo.
Lo encontrarn, Magerit no
es tan grande dijo Isabel.
Me temo que ya no est en
la ciudad. Incluso puede que
haya muerto. Haba pensado
entregar
el
dinero al
hospicio, si su legtimo
dueo no aparece dijo
Andrs.
Me parece una buena idea
contest Isabel.
Andrs se asom a la ventana de su
despacho. Desde all tena una

hermosa vista de la ciudad y de los

campos cercanos. Las lluvias
haban comenzado poco a poco y
todo volva a reverdecer.
Que bello es el otoo en
esta
ciudad
coment
Andrs, con los ojos llenos
de luz.

S
dijo
Isabel,
acercndose a la ventana.
Ya apenas me acuerdo de
cuando era campesino y
miraba al cielo con inquietud
pidiendo
la
lluvia
o

suplicando que no llegara el

granizo dijo Andrs.
Su hija le abraz, ella era realmente
lo nico que le ataba a la vida, para
bien o para mal, ya no se vea capaz
de hacer mucho ms con los aos
que le quedaban.
No lo pienses ms, aquel
hombre mereca la muerte,
fue muy malo contigo y con
otra gente. Qu importa ya
lo que has hecho? T no le
condenaste, lo hizo el juez
dijo Isabel.

Las palabras de su hija no le

consolaron, realmente a l no le
importaba la muerte del conde, pero
s la vida tortuosa de Ana, la muerte
de Mara y el no saber nada de su
hijo Marcos, pero l no le poda
contar nada a su hija, tena que
guardar todo eso para s.
Bueno, ser mejor que yo
mismo inicie la bsqueda.
Vienes conmigo? pregunt
Andrs.
A Isabel le alegr que su padre
saliera de aquel ensimismamiento y

se decidiera a hacer algo por si

mismo. Se abrigaron con dos capas
ligeras y caminaron por la ciudad
empapada por la lluvia nocturna,
los dos escoltas les seguan de
cerca, pero no interferan en su
paseo. Los vecinos se acercaban a
Andrs, le exponan alguno de sus
problemas o simplemente le
felicitaban por su trabajo. El cario
de los vecinos fue animndole y
cuando lleg enfrente de la vieja
casa de Serafn se encontraba
mucho mejor.

La casa estaba abandonada, como si

nadie la habitara desde haca aos.
Andrs llam a la puerta de al lado
y cuando una mujer muy anciana
sali para atenderle, el gobernador
la sonri.
Disculpad que os moleste,
aqu antes viva la familia de
Serafn Magro, en concreto
su hijo Pablo. Sabis algo
de l? pregunt Andrs.
Ya han venido otros
preguntando lo mismo y a
todos les he contestado igual.

No lo s. Hace como catorce

aos que aquel joven se fue y
no dej dicha su nueva
direccin dijo la anciana.
Andrs la mir fijamente a los ojos.
Las arrugas de la cara de la anciana
se haban comido lo que en otro
tiempo debi ser una mirada
seductora y femenina. l saba leer
en la mente de las personas y
tratarlas de tal manera que se
abrieran.
No queremos hacerle
ningn mal, conoc a su

padre Serafn y le promet

que dara una cosa a su hijo.
Lo entiende? dijo Andrs.
No estoy sorda ni soy tonta,
simplemente soy vieja. Claro
que lo entiendo dijo la
mujer frunciendo el ceo.
Pues, podra darnos alguna
pista? pregunt Isabel, que
hasta ese momento haba
estado en silencio.
Lo nico que s, es que
cuando se fue dijo algo de
empezar una nueva vida en el

monte, en la sierra. Hay un

pueblo en el que se vendan
unos campos y donde l
quera criar vacas dijo la
mujer.
Pero, si Pablo era albail
dijo Andrs.
La gente cambia dijo la
mujer.
Recodis el nombre del
pueblo? pregunt Isabel.
Era algo de da,
amanecer
Alba? pregunt Andrs.

 S, eso es, la palabra era

alba y algo ms. Pueblo del
alba, puede ser.
Uno de los miembros de la escolta
se adelant un paso y con cierto
temor dijo:
Seor Conde, si me
permits. Soy un vecino
nacido en un pueblo de la
serrana llamado Collado de
Villalba, es algo ms que una
aldea y la mayora de sus
habitantes se dedican a criar
vacas.

 Gracias, soldado dijo

Andrs.
Ese es el pueblo, Villalba
dijo la anciana, al escuchar
las palabras del soldado.
Andrs y su hija se despidieron de
la seora y regresaron al alczar a
pie, como haban venido.
Qu hars, padre?
pregunt Isabel.
Podra hacer que lo
trajeran, pero prefiero ir yo.
Me vendr bien salir un poco
de Magerit, a veces esta villa

es demasiado fatigosa dijo

Andrs.
Si lo deseis, puedo ir con
usted dijo la joven.
El gobernador se gir hacia el
escolta y le pidi con un gesto que
se acercara.
Qu distancia hay hasta tu
pueblo? pregunt.
Es un da de camino
contest el soldado.
Maana partiremos para
all, t vendrs con nosotros.
Hay algn lugar cercano en

el que hacer noche?

pregunt Andrs.
El pueblo es muy pequeo
y sus casas muy modestas,
pero hay un pequeo cenobio
cercano. Sin duda los monjes
os atendern bien. Tienen
buen queso, pan y vino dijo
el soldado.
No se hable ms. Maana
al amanecer partiremos para
all dijo Andrs.
El viaje y el posible encuentro con
Pablo animaron al gobernador y

pas el resto de la jornada de muy

buen humor. Haca muchos aos
haba tomado ese camino para
llegar a Magerit. Haba sido un
viaje duro y lleno de sinsabores, en
cambio ahora, disfrutara del viaje
con su hermosa hija.

Captulo 39

Ao del Seor, 23 de septiembre de

1109
El camino hasta Collado Villalba
fue realmente hermoso. Las encinas
y los bosques de madroos y
pinares
se
sucedan
casi
ininterrumpidamente. nicamente
algunas tierras de cultivo en el
camino y minsculos pueblos
rompan con la hermosa belleza

vegetal que lo inundaba todo.

Cuando llegaron a la altura de una
hermosa torre fortificada, Andrs se
gir en la carroza y contempl la
vista. La gran llanura en la que se
encontraba
Magerit
estaba
completamente alfombrada por las
verdes copas de los rboles. Un
mar color esmeralda se mostraba a
sus pies y contrastaba con el cielo
azul de aquella hermosa jornada.
Hace ms de veinte aos
observ este mismo hermoso
paisaje. Es una tierra frtil y

productiva,
generosa
y
salvaje. Espero que siga
sindolo para siempre dijo
Andrs.
Saba que sus deseos eran muy
difciles de cumplir. Cada vez
llegaban ms colonos a la villa. La
reina Doa Urraca haba continuado
la poltica de repoblacin de su
padre. Aunque el reinado de la
monarca no estaba resultando
sencillo. En el reino de Galicia, el
obispo de Santiago y una faccin de
nobles descontentos, se haban

opuesto al matrimonio de la reina

con Alfonso de Aragn. Muchos
teman que los
aragoneses
terminaran dominando Castilla,
Len y el resto de reinos que
componan la corona. Una guerra
civil se estaba gestando y Magerit
se encontraba en el camino de
acceso de la meseta castellana y el
reino de Toledo. Andrs tema que
ahora los cristianos divididos
pelearan entre s y los musulmanes
aprovecharan sus luchas intestinas
para regresar con sus ejrcitos.

 Qu pensis padre?
pregunt Isabel.
Me preguntaba, cunto
dudar la paz? dijo Andrs.
Me temo que poco.
Vivimos en una poca difcil
contest Isabel.
La joven haba conocido muchos
aos de tranquilidad en Granada,
aunque los rumores de guerras y
razias contra Castilla y otros reinos
eran constantes. Ahora que estaba
en una zona que todava se
consideraba de frontera, era

consciente de que el peligro de la

guerra era an mayor.
Cuando llegaron al repecho del
camino, los caballos se relajaron y
el grupo par a beber en un
arroyuelo
cercano,
despus
retornaron al camino y cuando
comenzaba a llegar la tarde,
cruzaron un pequeo puente de
madera, unos minutos ms tarde
vieron las primeras casas de
Villalba. No haba ms de quince o
veinte pequeos edificios de
piedra, rodeando una iglesia

pequea sin campanario. Una plaza

pequea, en la que haba una gran
roca grabada, era el centro de
reunin de los vecinos.
Cuando el alcalde se enter de que
un caballero tan ilustre llegaba a la
aldea, sali a recibirlo con los
hombres ms importantes del
pueblo. En aquella poca Alpedrete
y Villalba formaban un nico
municipio, pero entre ambos no
sobrepasaban los cien vecinos.
Seor Conde de Crdoba,
es un honor tenerle en este

humilde lugar dijo el

alcalde cuando Andrs baj
del carruaje.
Gracias, seor alcalde.
Este viaje es personal, no
vengo de forma oficial. Lo
cierto es que busco a un
amigo llamado Pablo del
Pozo dijo Andrs.
El alcalde se qued pensativo. No
le sonaba aquel nombre y l
conoca a toda la gente de la
comarca.
Es un hombre que vino aqu

har unos quince aos y

compr unas fincas para
criar vacas, puede que est
casado dijo Andrs
No estoy seguro dijo el
alcalde
rascndose
la
cabeza.
El soldado natural del pueblo se
acerc hasta Andrs y le pidi que
le dejara hablar a l.
El conde sabe que este
pueblo est bajo la autoridad
de la ciudad de Segovia, no
quiere interferir en vuestros

quehaceres. El hombre del

que habla es un amigo y
viene a entregarle una cosa
de parte de su difunto padre
dijo el soldado.
Los vecinos de Villalba asintieron y
al saber que el conde vena con
buenas intenciones, el ambiente se
alivi y todos comenzaron a sonrer
Pablo Magro era vecino de
Magerit y vino hace aos.
Est en una dehesa cerca del
ro, all vive con su mujer
Sara y sus dos hijos varones.

Aunque ahora se hace llamar

de otra manera dijo el
alcalde.
Es muy tarde para ir hasta
all dijo Andrs-, esta
noche descansaremos en el
pequeo monasterio que hay
cerca de aqu.
No, por favor, pueden
hacerlo en mi casa. Es
modesta, pero est limpia y
tengo dos habitaciones para
invitados dijo el alcalde.
Decidieron pasar la noche en el

pueblo. El alcalde organiz una

cena en la plaza del pueblo y
acudieron a ella los vecinos ms
ilustres de la pequea villa. Asaron
un cordero y carne de ternera. El
olor era tan agradable, que hasta
Andrs, que ltimamente se
abstena de comer carne, no pudo
desaprovechar la oportunidad.
Despus de la cena se retiraron a
las habitaciones. Aquella casa
record a Andrs, su tiempo de
juventud. La vida en el campo se
haba convertido en un tiempo de

felicidad para l, apenas recordaba

la brutalidad con la que le trataba el
seor de las tierras que trabajaba o
lo duro de las faenas diarias. El
hombre siempre recuerda los
buenos momentos pasados y crea
una neblina sobre todo lo malo,
como si deseara balancear a la vida
de su lado ms amargo, a su lado
ms dulce.
Mientras Andrs se tapaba con las
mantas, pens en el da siguiente.
Al fin podra pagar su deuda con
Serafn, aquel hombre le haba

salvado la vida y, lo ms
importante, le haba enseado que
el valor y el honor, no estn reidos
con la inteligencia.

Captulo 40

Ao del Seor, 24 de septiembre de

1109
Corra un aire fresco que le hizo
tiritar al salir de las mantas. Baj al
saln de la casa y tom junto a su
hija Isabel unas gachas fras y un
poco de vino dulce. Despus, se
despidieron del alcalde, pero
cuando salieron a la plaza, una
multitud
se
agolpaba
para

saludarles. Haba corrido la voz de

que estaban en Villalba y gente de
los alrededores haba acudido al
pueblo para ver al conde de
Crdoba y su hermosa hija.
Cuando entraron en el carruaje,
Andrs respir aliviado. No era
capaz de acostumbrarse a levantar
tanta expectacin. La comitiva sali
del pueblo y cruz varios campos,
el camino era pedregoso y la
carroza se zarandeaba, mientras que
Isabel y su padre intentaban
disfrutar del da sin marearse

demasiado.
Cuando llegaron al prado junto al
ro, contemplaron una casa
hermosa, grande, de dos plantas,
con la parte inferior de piedra y la
superior de adobe, con vigas de
madera y un tejado de paja nueva.
Al lado de la casa pastaba medio
centenar de vacas grandes y
lustrosas, las ms hermosas que
Andrs haba visto en toda la
comarca.
Cuando llegaron hasta la casa y
pararon la carroza, dos chicos de

trece y doce aos salieron a la

puerta. Era temprano y pareca que
los jvenes no haban comenzado
las tareas cotidianas. Andrs y su
hija se apearon del carruaje y los
dos jvenes les saludaron con una
reverencia.
Una mujer muy bella a pesar de
haber dejado su juventud, sali de
la casa, se sec las manos en un
hermoso mandil y se aproxim
hasta ellos.
Qu se les ofrece a vuesas
mercedes? pregunt la

mujer.
El soldado se adelant un paso y
contest:
El conde de Crdoba y su
hija buscan a Pablo Magro.
Es mi esposo, pero no est
en casa. Se encuentra junto al
ro, recogiendo lea.
Serais tan amable de
llevarnos ante l? dijo
Andrs.
S, seor conde. Mis hijos
os acompaarn contest la
mujer.

Isabel se qued en la casa con la

mujer, mientras un miembro de la
escolta, los dos jvenes y Andrs
iban a buscar a Pablo. La hierba
comenzaba a crecer entre la maleza
seca del invierno, pero los jvenes
les llevaron por un sendero hasta la
orilla del ro. Aves de todas clases
revoloteaban sobre ellos y muy
cerca del agua vieron una pequea
carretilla llena de lea.
Andrs se fatigaba con facilidad y
enseguida notaba un molesto dolor
en el pecho, como si se le fuera a

salir el corazn por la boca.

Cuando llegaron hasta la carretilla,
los dos chicos salieron en busca de
su padre. Un par de minutos ms
tarde llegaron con un hombre algo
mayor que Andrs, pero ms
musculoso y fuerte. La vida en el
campo le haba mantenido en forma
y si no hubiera sido por el pelo gris
y las arrugas del cuello, Pablo
hubiera parecido mucho ms joven.
Pablo Magro? pregunt
el soldado.
S, que desean. Estoy al da

en mis impuestos y que yo

sepa no he cometido ningn
delito dijo Pablo muy serio.
No le buscamos por eso.
Este hombre es el Seor
conde de Crdoba y quiere
hablar con vos dijo el
soldado.
Pablo se acerc hasta Andrs, se
quit el sombrero e hizo un gesto a
sus hijos para que le imitaran.
Sois Pablo Magro, hijo de
Serafn Magro, vecino de
Magerit,
de
profesin

albail? pregunt Andrs.

S, seor.
Yo conoc a vuestro padre,
no s si os acordis de m.
Pablo frunci los ojos y le mir
ms detenidamente. Su rostro le era
familiar,
pero
no
lograba
reconocerlo.
Andrs pidi al guarda que se
retirara a un lado, Pablo hizo lo
mismo con sus hijos y los dos
hombres caminaron hacia la orilla
del ro.
Ahora me conocen con el

nombre de Andrs, pero en

otro tiempo todo el mundo
me llamaba Santiago Buenda
dijo Andrs.
Santiago Buenda? No es
posible, ese hombre se fue
hace veinte aos con mi
padre a Granada y no
regresaron ninguno de los
dos dijo Pablo.
Es cierto, el emir de los
almorvides nos tom como
prisioneros junto a Abu, el
hombre
al
que

acompabamos.
Vuestro
padre y yo estuvimos varios
aos en la ciudad y luego l
muri.
El rostro de Pablo se ensombreci.
Cada da se acordaba de su padre,
pero nunca haba asumido su
muerte, como si viviera en un
eterno viaje del que ya no
retornara jams.
Cmo muri mi padre?
pregunt Pablo con el
semblante triste.
Fue rpido, en plenas

facultades y me entreg algo

para vos dijo Andrs.
Algo para m? pregunt
Pablo.
S, vuestro padre estaba
preocupado, pensaba que el
conde de Astorga os debi
dejar sin nada dijo Andrs.
El conde me quit casi
todo, impidi que trabajara
para el concejo y al final
decid que era mejor
marcharse y comenzar una
nueva vida. Mi familia y yo

hemos
vivido
durante
generaciones en Magerit,
pero ya no poda resistir
ms. Aunque si os digo la
verdad, no echo de menos
ese bullicio y la prisa -dijo
sonriente Pablo.
Os entiendo dijo Andrs.
Se sentaron en una roca frente al
ro. Una brisa suave bajaba de las
cercanas montaas y el mundo
pareca completamente en armona,
como si todos aquellos aos
hubieran sido un sueo y aquellos

dos hombres hablaran como

amigos, despreocupadamente.
Vuestro padre ocult parte
de vuestra fortuna en la
muralla. Me dijo el lugar
exacto en el que estaba, os he
buscado durante semanas,
pero no poda encontraros.
No dije a dnde me diriga.
Simplemente
quera
comenzar de nuevo, adems
mi esposa
Qu sucede con vuestra
esposa? pregunt Andrs.

 Ella es juda, por eso

preferamos vivir en un
mundo apartado y tranquilo
dijo Pablo.
Bueno, todos guardamos
nuestros secretos contest
Andrs.
Los dos hombres sonrieron y
durante
unos
segundos
permanecieron en silencio.
Por cierto, quiero daros
esto. Me quema en la mano si
os soy sincero dijo Andrs,
mientras dejaba sobre la roca

una
pesada
bolsa
de
monedas.
Pablo abri la bolsa y al ver su
contenido se qued boquiabierto.
Es mucho dinero.
S, para comprar ms
tierras y hacer una casa ms
grande coment Andrs.
No necesito ni lo uno ni lo
otro contest Pablo.
Pues vos veris lo que
hacis con la bolsa, es
vuestra
dijo
Andrs
levantndose de la roca y

limpiando sus calzas.

El hombre se qued pensativo,
despus tomo la bolsa y se la
entreg a Andrs.
Por favor, d el dinero a
los pobres de la ciudad,
construya un hospitalNo
quiero tanto dinero en casa.
Andrs se qued sorprendido, aquel
no era un comportamiento normal.
Penselo bien, puede que
sus hijos lo necesiten ms
adelante.
No, el dinero lo nico que

hace es corromperlo todo.

Llveselo, por favor.
Pablo le pas la bolsa y Andrs la
tom de nuevo. Caminaron juntos
hasta la carretilla. Uno de los
chicos la cogi y todos se
dirigieron hacia la casa. Cuando
llegaron, Isabel y Sara charlaban
animadamente.
Muchas gracias por todo
dijo Pablo.
No, se lo haba prometido a
vuestro padre dijo Andrs.
Qudense a comer

propuso Sara.
Andrs neg con la cabeza, quera
alejarse de la casa. De esa vida
sencilla que denunciaba la vanidad
de sus ambiciones y la fatuidad de
la vida. Aquel encuentro le haba
atemorizado, porque haba arrojado
sus excusas al estercolero de las
mentiras mil veces repetidas.
Cuando el carruaje se alej de la
dehesa, Isabel mir a su padre. Le
vio de nuevo cabizbajo y se
pregunt por la fuente de todo ese
pesar. En el camino real, Andrs

volvi a alegrase levemente, haba

sido fiel a un amigo y haba
cumplido su palabra. Cuando casi
al anochecer llegaron a Magerit, se
sinti de nuevo en casa. Poda
asegurar que en hacer el bien haba
mayor satisfaccin que en hacer el
mal, aunque la mayora de los
hombres amaran ms lo segundo.

Cuarta Parte:
Encadenada a la vida

...populetis vicum Sancti Martini

de Maidrit, secundum forum Burgi
Sancti D(omi) nici vel Sancti
Facundi .
Carta de Poblacin del Vicus
Sancti Martini,
concedida por Alfonso VII en
1126. Archivo Histrico Nacional

Captulo 41

Ao del Seor, 25 de octubre de

1111
La ciudad era un hervidero de
gente, Urraca haba reunido un
formidable ejrcito contra su
esposo Alfonso I de Aragn y gente
de todo el reino haba llegado a la
ciudad para unirse al ejrcito,
intentar
hacer
negocio
o
simplemente buscando un poco de

aventura. El joven Marcos camin

entre la multitud y se aproxim a
uno de los reclutadores. El hombre
no levant la vista, nicamente
pregunt su nombre. Marcos minti
instintivamente, su padrastro haba
perdido su ttulo nobiliario de
conde de Astorga, tambin todos
sus bienes, por lo que utilizar un
nombre desprestigiado no era la
mejor forma de ganar fama y
fortuna.
Alfredo de Miranda dijo
el joven.

 Tenis armas? pregunt

el reclutador.
S tengo, tambin caballo y
armadura.
El soldado levant la vista y
frunci el ceo. No era normal que
un simple campesino o un
comerciante estuvieran tan bien
armados.
Cmo es que posis armas
de caballero?
Fui paje del Cid
campeador, hasta hace un
tiempo, despus serv a su

esposa Jimena en Valencia.

Los soldados lanzaron una risotada.
Aquel joven era un fanfarrn, pero
necesitaban hombres de caballera.
El rey aragons le superaba en
nmero y sobre todo en soldados a
caballo.
Est bien, vete con mi
compaero l te dir con
quin luchars dijo el
soldado.
Marcos camin detrs del hombre.
No deba olvidar, que a partir de
ese momento su nombre era

Alfredo. Cuando lleg a la

explanada detrs del monasterio, un
centenar de hombres con sus
caballos, esperaban el aviso para
partir a los campamentos al sur de
la ciudad.
Sois burgals? pregunt
un joven soldado que tena al
lado.
Marcos era de Magerit, al menos
esa haba sido su villa durante un
tiempo, pero buena parte de su vida
haba pasado en Valencia.
Soy de Valencia dijo

Alfredo.
Valencia? Creo que eres
el nico de ese reino entre
nosotros. La mayor parte de
los
voluntarios
somos
asturianos,
burgaleses,
segovianos, vallisoletanos y
leoneses.
He venido desde lejos para
luchar por la reina Urraca
dijo el joven.
Un caballero orden al grupo que
montara, guardara la fila y saliera
de la ciudad ordenadamente.

Cuando llegaron al campamento la

tarde ya estaba entrada. El fro
comenzaba a calar los huesos de los
soldados y la lluvia, intermitente
durante todo el da, comenz a ser
ms intensa.
Vosotros dormiris en esas
tiendas dijo el oficial.
El joven burgals, que antes le
haba hablado camin a su lado
hasta la gran tienda y pas primero.
Una vez dentro, pudieron quitarse la
armadura, la cota de malla y
descansar un poco.

 No me present antes, mi
nombre es Rodrigo dijo el
joven.
Yo soy Alfredo contest
secamente. No le gustaba
hacer amigos; los que no le
haban traicionado cuando
era ms joven, haban muerto
luchando contra los moros.
Fueron a por la cena y volvieron a
empaparse por la intensa lluvia. La
comida no era buena ni abundante,
pero Alfredo llevaba tres semanas
comiendo
pan
duro,
vino

avinagrado y algo de tocino, por

eso no hizo ascos al plato caliente y
el pan tierno.
En Valencia no tena futuro. Ahora
l era uno ms de la plebe, no tena
ningn privilegio, ni siquiera
utilizar su experiencia de oficial en
el ejrcito. Las dos nicas cosas
que le quedaban eran su espada y su
caballo.
Has combatido antes?
pregunt Rodrigo.
S, muchas veces contest
Alfredo.

 Dnde?
Lo cierto era que nunca se haba
enfrentado en batalla, haba seguido
a doa Jimena tras su huida de
Valencia en 1102. Haba viajado
con ella por varios lugares y un ao
antes se haban asentado en una
zona cercana. l haba regresado a
Valencia para probar suerte, pero
no se acostumbr a vender su
espada a los moros. Por eso
prefiri regresar a Castilla y probar
suerte en el bando de Doa Urraca.
En Valencia sobre todo

minti Alfredo.
Su vida haba sido una gran mentira
desde que su madre se cas con el
conde de Astorga. Lo nico bueno
que haba recibido de l, haba sido
la
oportunidad
de
hacerse
caballero, el aprender a leer y
escribir y un ttulo, que haba
perdido antes de heredarlo.
Cuando
se
durmieron
sus
compaeros, l todava se qued un
tiempo pensando en qu hara si
sobreviva. No tena muchas
opciones:
convertirse
en

mercenario, regresar a Magerit e

intentar encontrar a su ta Mara y
su primo o quedarse en el ejrcito
de la reina, si es que le aceptaban
despus de la batalla. No deseaba
ninguna de las tres, pero la vida es
siempre la eleccin de la opcin
menos mala.

Captulo 42

Ao del Seor, 26 de octubre de

1111
El campo de batalla estaba
inundado. Los soldados se hundan
en el fango a medida que avanzaban
por la gran explanada de Fresno de
Cantespino, pero al amanecer los
dos ejrcitos estaban frente a frente.
El ejrcito de Alfonso I de Aragn
se encontraba en orden de batalla.

Sus uniformes relucan bajo la

lluvia y los rostros fieros de los
soldados expertos imponan temor
al bando castellano. Los hombres
de Doa Urraca no componan
realmente un ejrcito. En su mayor
parte eran campesinos, pequeos
seores e hijos de comerciantes,
gentes que nunca haban luchado en
una batalla y que no aguataran la
sacudida de un ejrcito enemigo.
La divisin en el bando castellano
era
tan
patente,
que
sus
comandantes Pedro Gonzlez de

Lara y el conde de Candespina,

Gmez
Gonzlez
Salvadrez,
discutieron antes de comenzar la
lid. Don Pedro, el encargado de
llevar la vanguardia, le gritaba a su
compaero Don Gmez que era
intil presentar batalla y este le
responda a viva voz que era un
cobarde.
Los hombres de Castilla y Len
temblaban por el fro que les calaba
los huesos y el temor a enfrentarse a
aquel ejrcito que haba tomado
Toledo y otras ciudades, victorioso

en muchas batallas y que les

superaba en nmero.
Cuando el ejrcito de Alfonso de
Aragn avanz, Don Pedro se puso
al frente de sus hombres, pero
cuando los fieros aragoneses se
aproximaron a sus filas, el
comandante y algunos de sus
soldados huyeron a caballo.
El joven Alfredo observ como los
aragoneses se lanzaban contra ellos.
Era demasiado tarde para huir, pero
sin comandante, el centenar de
jinetes caera rpidamente frente al

enemigo. Alfredo desenvaino la

espada y la levant en alto, despus
dio un alarido y se dirigi de frente
contra la caballera aragonesa.
El choque fue brutal. Algunos
caballos se encabritaban por el
miedo, derrumbando a sus jinetes,
las espadas chasqueaban, mientras
las flechas de los arqueros pasaban
sobre sus cabezas. Alfredo
derrumb a un aragons, pero otros
dos fueron a por l.
Hagamos un crculo grit
Alfredo.

Los caballeros le obedecieron y

consiguieron resistir la envestida,
aunque todo su esfuerzo fue intil.
El resto de la lnea de defensa hua
despavorida. Si no escapaban ellos,
se veran atrapados dentro de
ejrcito enemigo.
Retirada! grit Alfredo.
Los sesenta jinetes que quedaban en
pie
le
siguieron.
Mientras
escapaban hacia la seguridad de la
ciudad de Burgos, Alfredo maldijo
su suerte, aquella derrota le haca
perder dos de las opciones que

haba planeado. Ahora tendra que

volver a Magerit e intentar que su
ta Mara le ayudara. No estaba
seguro si se acordara de l despus
de tantos aos, pero era lo nico
que quedaba de su familia. Su padre
haba muerto hacia aos o al menos
eso era lo que el crea. Cuando el
ejrcito en retirada lleg a la
ciudad, Alfredo ya haba tomado
una decisin. No pasara de aquella
noche sin que dirigiera sus pasos a
Magerit. Era hora de regresar a
casa.

Captulo 43

Ao del Seor, 30 de octubre de

1111
La ciudad de Magerit se ergua
orgullosa sobre el alto, cuando
Alfredo entr en el ltimo tramo del
camino. La villa pareca ms
grande que la ltima vez que estuvo
en ella. El alczar tena unas altas
torres de defensa, la muralla haba
sido reforzada y en los arrabales

haba unas rudimentarias defensas,

que producan ms tranquilidad que
seguridad.
Alfredo tom el camino principal,
cuando atraves la puerta de la
Vega descubri que era da de
mercado y gente de toda la comarca
se reuna para vender y comprar
todo tipo de cosas. Cuando lleg
enfrente de la casa de su ta le
extraaron dos cosas. La primera
fue que todas las contraventanas
estaban cerradas y la segunda que
las flores de sus balcones colgaban

secas. Alfredo se acerc hasta la

puerta y golpe con fuerza. Nadie le
abri, pero una de las vecinas se
acerc a l y le pregunt a quin
buscaba.
Doa Mara no est en
casa? pregunt el joven.
No, hace ms de un ao que
muri al caerse de la
muralla. Nadie supo nunca
que haca all, pero le
encontraron un pual en la
mano. A lo mejor hua de
algn ladrn dijo la seora.

Andrs se qued horrorizado, tena

la esperanza de que su ta le
prestara algo de dinero, tal vez
poda poner un pequeo negocio o
comprar unas tierras de labranza,
pero ahora no tena nada que hacer
y no poda revelar su verdadera
identidad.
El joven camin aturdido entre el
gento. Sin saberlo se diriga al
alczar, seguramente de una manera
instintiva, como si madre todava
estuviera all. La entrada estaba
vigilada por dos soldados, se qued

mirando hacia dentro y al final uno

de los soldados se acerc a l.
Os encontris bien?
pregunt el soldado, pero no
obtuvo respuesta, el joven se
desplom antes de que
pudiera sujetarlo.
Cuando Alfredo se despert
enseguida se dio cuenta de dos
cosas. La primera, fue que se
encontraba dentro del alczar.
Alguien le haba llevado hasta una
de las habitaciones de la guardia y
ahora descansaba en una cmoda

cama de sbanas blancas y limpias.

La segunda, que una dama y la que
pareca su criada, le observaban
desde un lado de la cama.
Estis mejor? pregunt la
dama.
Dnde me encuentro?
dijo Alfredo mirando a todas
partes.
Estis en el alczar, mi
nombre es Isabel y est es mi
dama de compaa, Ins. Os
desmayasteis delante de la
puerta, el mdico que os

observ nos dijo que debais

llevar varios das comiendo
muy poco y que tenis una
isla en el muslo mal curada
dijo Isabel.
Muchas gracias por vuestro
cuidados, pero debo irme
dijo Alfredo levantndose de
la cama, aunque enseguida
not que apenas tena fuerzas
y volvi a derrumbarse en
ella.
No os movis. Ins ha
preparado un caldo para vos,

despus comeris algo de

carne. En un par de das
estaris repuesto del todo
dijo Isabel.
Alfredo observ detenidamente a la
joven y se qued sorprendido de su
belleza. Su rostro algo moreno y sus
grandes ojos negros contrastaban,
con unos labios gruesos y carnosos,
el pelo rizado estaba recogido en
una larga coleta.
Sois muy amable, pero no
quiero ocasionaros ms
problemas dijo el joven.

 Es deber de los buenos

cristianos ayudar al que est
en apuros coment Isabel.
Aquellas palabras no sentaron bien
a Alfredo, no deseaba que nadie
tuviera lstima por l. Ins se
acerc a la cama, se sent a un lado
y empez a darle cucharadas de
sopa. Al principio el joven se
resisti orgulloso, pero tena tanta
hambre que termin cediendo.
Qu buscis en Magerit?
pregunt Isabel.
Trabajo, luch hace unos

das en la batalla contra el

rey Alfonso de Aragn, muy
cerca de Burgos dijo el
joven.
Escuchamos sobre esa
batalla,
ltimamente hay
demasiadas guerras dijo
Isabel.
Mi oficio es luchar, por eso
no puedo quejarme de que
haya guerras, no creis?
Los caballeros tambin
pueden defender a los
dbiles,
hacer
justicia,

rescatar a las damas y

defender la ciudad dijo
Isabel. Despus sonri y dos
hoyuelos aparecieron debajo
de sus pmulos.
Sin duda, pero en tiempos
de paz se necesita a menos
hombres coment Alfredo.
Si os parece bien, puedo
pedir al capitn de la guardia
que hable con vos. Puede que
necesiten hombres para la
guardia de la muralla o el
alczar dijo Isabel.

Alfredo frunci el ceo. Aquella

joven era demasiado atrevida, a lo
mejor pensaba que l no era
suficiente hombre para ganarse el
sustento. Ins acerc la carne, que
previamente haba partido y
comenz a darle de comer de
nuevo.
Ya lo hago yo dijo el
joven. Despus tom el plato
y comi con las manos.
Ins se puso en pie, dijo algo al
odo de su ama y las dos jvenes se
rieron. Alfredo dej de comer y las

mir muy serio.

No nos remos de vos, ms
bien lo hacemos de vuestro
apetito voraz dijo Isabel.
No soy un bufn dijo el
joven.
Sin duda no lo sois
contest Isabel sonriente.
Cuando termin de comer, las dos
jvenes se llevaron el plato y l se
tumb para descansar un poco ms.
Se ira antes de que anocheciera,
por eso era mejor que recuperara
fuerzas.

Cuando se despert, un hombre algo

mayor que l estaba enfrente suyo.
Por sus ropas deba tratarse del
capitn de la guardia.
Me han comentado que
estis buscando algn lugar
en el que servir como
soldado dijo el capitn.
Si, pero no os preocupis.
Ser mejor que vaya a
Toledo, all imagino que
tendr ms oportunidades
dijo Alfredo.
Me han dicho que

luchasteis a favor de la reina

en la Batalla del Campo de
la Espina, no creo que eso
les guste mucho a los
hombres del rey Alfonso de
Aragn que ahora dominan la
ciudad dijo el capitn.
Me da igual, lo intentar en
Seplveda o en otra ciudad
dijo el joven.
No seis orgulloso, ser
pobre no es ningn crimen.
Necesito a un hombre que me
ayude en una de las puertas

de la ciudad. a veces es
sencillo encontrar brazos
fuertes, pero no cabezas
pensantes, ya me entendis.
Vos parecis un caballero,
podrais servir al conde de
Crdoba?
pregunt
el
capitn.
Aquellas palabras recodaron a
Alfredo, que el culpable de todas
sus desgracias era ese hombre. Tal
vez si se quedaba en la ciudad,
podra ajustar cuentas con l.
Acepto, si lo deseis hoy

mismo puedo comenzar a

custodiar la puerta dijo el
joven.
No hace falta, es mejor que
recuperis fuerzas del viaje y
vuestra pierna sane. Isabel,
la hija del conde y su criada
Ins os atendern con gusto.
No
hay
muchos
entretenimientos en este
alczar.
Isabel es la hija del
conde? pregunt Alfredo.
S, ella es su hija. Por qu

lo preguntis?
Simple curiosidad dijo el
joven.
El capitn cruz los brazos y muy
serio le dijo al joven:
No os acerquis a la joven.
Su destino no es casarse con
un caballero sin fortuna, ser
condesa cuando su padre
muera y se casar con
alguien de su alcurnia dijo
el capitn.
No me interesa Doa Isabel
ni ninguna mujer de este

alczar, no os preocupis
dijo el joven.
Cuando se volvi a quedar a solas,
una idea le rondaba la cabeza. Ya
saba como hacer dao a ese
maldito conde, su venganza no se
hara esperar. Le devolvera con
creces, todo el dao que le haba
causado.

Captulo 44

Ao del Seor, 5 de noviembre del

1111
Aquellos primeros das se le haban
pasado volando. Se levantaba
temprano para hacer la guardia en
la puerta de la Vega. l era el
oficial encargado de abrir la puerta,
cobrar los impuestos de entrada de
mercancas y controlar que los
ladrones no camparan a sus anchas

en la villa. Le gustaba el trabajo,

cada da era totalmente distinto.
Cuando haba mercado, deba
cerrar las cuentas de las tasas
cobradas a los comerciantes y
hortelanos, el resto de los das
poda pasar algunos ratos en la sala
de descanso, comer tranquilo y
sacar algo de dinero extra al hacer
la vista gorda de algunas
mercancas de contrabando. Por la
noche regresaba a su habitacin en
el alczar y, cuando el capitn no
cenaba con el conde, ambos coman

juntos.
Isabel se mantena distante de l,
como si intuyera que algo terrible le
pasara si se acercaba demasiado.
l tampoco encontraba la forma de
hablar con ella. Cuando regresaba
de sus guardias, ella ya estaba
cenando con su padre o acostada.
Una de las maanas de mercado,
Andrs observ que la carroza del
conde se aproximaba. nicamente
le haba visto de lejos, pero tena su
rostro grabado en la mente. El
carruaje se detuvo frente a la puerta

y el conde se impacient,
comenzando a golpear con la mano
la portezuela de madera. Alfredo
empuj a los transentes para que
despejaran la salida. Despus
oblig a un carro con bueyes a que
se echara a un lado. La carroza
sali por la puerta, pero apenas
haba avanzado unos metros,
cuando los caballos se asustaron, el
cochero intent calmarlos, pero
comenzaron a galopar a toda
velocidad. El cochero se puso en
pie y tir de las riendas con todas

sus fuerzas, pero los caballos no se

calmaron y el cochero se escurri y
cay al suelo.
Alfredo reaccion instintivamente,
salt sobre un caballo y persigui a
la carroza que comenzaba a dar
tumbos y acercase al borde del
camino. Cuando el joven alcanz el
carruaje intent coger las rindas de
los caballos, pero no pudo.
Entonces dio un salto hasta el
pescante de la carroza y tom las
riendas. Tir primero con fuerza y
despus fue soltndolas poco a

poco. Unos segundos despus, los

caballos se haban detenido.
El conde se asom por la ventana.
Estaba morado y sus ropas sucias,
como si hubiera vomitado. Alfredo
se baj de la carroza y cuando llego
hasta el hombre, se dio cuenta que
se estaba asfixiando. Lo inclin
hacia delante y le dio en la espalda,
hasta que el conde tosi y comenz
a respirar mejor.
Alfredo le desat el cuello de la
camisa y le tumb dentro del
carruaje. Unos minutos ms tarde,

varios soldados con el capitn

llegaron hasta ellos.
Est bien el conde?
pregunt el capitn, mirando
en el interior de la carroza.
S, vomit y casi se ahoga,
pero ya se encuentra mejor
dijo Alfredo.
Uno de los soldados se subi al
carruaje y lo llev de nuevo a la
villa. Alfredo tom las riendas del
caballo y comenz a caminar hacia
su puesto. El capitn se puso a su
lado y le dijo:

 Habis sido muy valiente

arriesgando vuestra vida por
la del conde, sin duda os
recompensar.
nicamente he cumplido
con mi deber contest
Alfredo.
Cuando llegaron a la puerta
contemplaron la multitud que se
haba reunido para ver lo que
suceda. Alfredo ech al gento y
entr en la sala a tomar un poco de
vino. Se encontraba agotado, pero
satisfecho. Aquello haba sido un

verdadero golpe de suerte.

Por la tarde, un soldado comunic a
Alfredo que el conde deseaba verlo
cuanto antes. El joven se coloc la
capa y camin detrs del soldado
hasta el alczar. Despus subi las
escaleras hasta el saln principal.
El joven no haba estado en esa
parte de la fortaleza desde que su
padrastro lo envi a Valencia como
paje del Cid. Algunas cosas haban
cambiado, pero la mayora de los
muebles, alfombras y cortinajes
eran los mismos de su infancia.

El conde le esperaba sentado en una

silla de madera amplia, el trono que
su antecesor se haba hecho
construir por sus delirios de
grandeza.
Adelante dijo el conde,
cuando el joven se qued en
la puerta de la sala.
Alfredo camin con paso firme
hasta el trono. Despus se par y
mir directamente al conde.
Hoy me habis salvado la
vida. Ya soy un hombre
viejo, pero todava no puedo

morir. No he tenido varones

y mi hija todava no esta
casada. Por eso os lo
agradezco de corazn. Pero
el
agradecimiento
se
demuestra con hechos, por
eso a partir de este momento
os nombro capitn de mi
guardia personal y ordeno
que cumplis la primera de
las misiones dijo el conde.
Alfredo intent disimular el
profundo desprecio que senta por
aquel hombre, sonri y le contest:

 Es un honor servir al Seor

conde como jefe de su
guardia personal. Decidme
en qu consiste la misin.
Mi hija Isabel tiene que
partir maana para Segovia.
Al fin he conseguido un
pretendiente para ella, el hijo
del conde de Pedraza. Quiero
que la acompais, yo me
reunir en un par de das con
vosotros, tengo que resolver
unos asuntos en la ciudad de
Segovia antes de ir para

Pedraza dijo el conde.

Ser un honor.
No se hable ms.
Descansad, pues maana os
espera un largo viaje.
Gracias, Seor conde dijo
Alfredo.
Cuando el joven abandon la sala y
se dirigi a las dependencias de la
guardia, se encontraba exultante.
Aquel golpe de suerte le facilitaba
mucho las cosas. Aquella noche lo
celebr con el resto de sus
compaeros, bebi ms vino de la

cuenta y se fue a la cama con la

sensacin de que su venganza
comenzaba a tomar forma. Aquel
maldito conde sufrira, por todo lo
que le haba hecho. Se fue con ese
pensamiento a la cama, pero el vino
le hizo recordar a sus padres. Su
madre era una mujer sencilla,
amorosa, que siempre le haba
protegido y haba sufrido al verle
marchar. De su padre apenas se
acordaba, pero el ltimo recuerdo
que tena de l era imborrable.
Aquel ltimo da en el arrabal

donde vivan los moros. Apenas le

haba visto unos segundos, pero
jams le olvidara, si estuviera
cerca, seguro que estara orgulloso
de que vengara el honor de su
familia.

Captulo 45

Ao del Seor, 6 de noviembre del

1111
Isabel miraba por la ventana del
carruaje, mientras una lluvia fina
inundaba los campos. Ya haba
hecho parte de ese camino en otra
ocasin, pero con la diferencia de
que aquel viaje poda determinar el
resto de su vida. No es que no
deseara casarse, pensaba muchas

veces en ello, pero lo que no

terminaba de convencerla era vivir
el resto de su vida con un
desconocido. El hijo del conde de
Pedraza era conocido por su
belleza, pero ella tema que su
nuevo prometido no entendiera
algunas de sus costumbres. Haca
unas semanas, con el apoyo de su
padre, haba abierto una escuela en
el alczar en la que los hijos de
nobles y comerciantes aprendieran
a leer y escribir, algo no muy
normal en aquel tiempo. En aquella

escuela, nios y nias aprendan sin

ningn tipo de limitaciones.
Respetara su nuevo marido su
deseo de ensear? Qu sucedera
si se enterase que su madre era
musulmana y ella haba sido
educada segn sus costumbres?
En muchas ocasiones, Isabel haba
hablado con sus damas de
compaa de todas sus inquietudes,
pero por mucho que intentara
imaginar como sera su vida con su
prometido, no lo sabra hasta que se
conocieran. Tambin se preguntaba

a veces, cmo reaccionara su

padre si ella rechazaba a su
prometido?
Intent pensar en otra cosa mientras
el carruaje cruzaba la parte ms alta
de las montaas. La dama de
compaa que iba junto a ella, al
verla tan pensativa le pregunt:
Os encontris bien, mi
seora?
S, Ins.
Parecis melanclica esta
maana coment la dama.
Cmo estarais si fuerais a

conocer a vuestro esposo?

Ins crea que su seora era una
mujer caprichosa, que no saba
apreciar los dones que le haba
concedido la vida.
Imagino que como vos
contest Ins.
No me importa mucho que
sea guapo, lo que realmente
quiero es que me respete y
entienda dijo Isabel.
Vuestro padre es un hombre
considerado, por lo que me
habis contado, el siempre

cuid a vuestra madre y la

dej hacer las cosas que
quera dijo Ins.
Es cierto, pero en Castilla
las cosas son diferentes. Los
hombres dominan a sus
mujeres y est muy mal visto
que estas tomen decisiones o
simplemente hagan algo que
supuestamente
no
le
corresponde hacer a una
mujer dijo Isabel.
Mientras hablaban, el caballo de
Alfredo se puso a su altura e Isabel

observ por unos segundos al

joven. Era muy guapo, algo
orgulloso y por lo poco que le
haba odo hablar, muy inteligente.
Le haba gustado desde el primer
momento, pero Isabel saba que
eran los padres los que decidan
qu hombre convena a sus hijas. Al
fin y al cabo, aquel soldado era
poco ms que un vagabundo, sin
recursos, familia ni posibilidades
de ofrecer una buena dote a su
padre.
Ins mir detenidamente al joven y

pens que su ama vea en l mucho

ms que un simple soldado. Aunque
si era sincera, ella tambin se senta
atrada hacia su gallarda figura.
Queda mucho? pregunt
Isabel.
S, seora. Tendremos que
hacer noche en alguna venta
dijo Alfredo.
Bueno, al menos no est
nevando coment la joven.
Puede que al otro lado de
las montaas s encontremos
nieve dijo Alfredo.

Continuaron
el
camino
sin
percances. No era corriente que
ladrones y pequeos grupo de
moros atacaran a los viajeros, como
veinte aos antes, pero el camino
segua siendo difcil y en algunos
tramos, peligroso.
Cuando llegaron a Cercedilla,
Alfredo se acerc a la fonda y pidi
al encargado que les preparase dos
de las mejores habitaciones. Isabel
e Ins estaban muy cansadas, por lo
que subieron a la habitacin para
descansar un poco antes de la cena.

Cuando Alfredo observ a las dos

jvenes bajando por la escalera,
mientras l esperaba, no pudo dejar
de admirar su belleza; Isabel era
morena, con el pelo rizado y largo,
pero en ese momento recogido en
una redecilla dorada. Su cuerpo era
voluptuoso, aunque el vestido verde
nicamente resaltaba sus pechos.
Ins era rubia, de piel muy blanca y
ojos azules, pero a pesar de su
belleza, Alfredo no poda dejar de
pensar en Isabel.
A pesar de sus deseos de venganza,

el joven no poda negar que se

senta atrado por aquella mujer.
Cuando se sentaron en la mesa y
comenzaron a servirle la comida.
Isabel hizo un gesto a Alfredo para
que se acercase.
Sentaros con nosotras. No
podremos con tanta comida
dijo Isabel sealando la
carne de cordero asado.
Alfredo dud unos segundos, pero
al final accedi a la invitacin. Las
dos damas le preguntaron sobre su
vida, cmo era la guerra y en qu

ciudades haba estado. El joven

disfrut contando sus aventuras a
las dos mujeres, aunque exagerara
algunas de sus hazaas. Tomaron
algo de vino y cuando fue muy
tarde, se fueron a dormir.
Ins e Isabel
no estaban
acostumbradas y subieron las
escaleras tambalendose un poco.
Mientras la seora se quedaba
dormida
rpidamente,
Ins
aprovech que nadie poda verla,
para ir hasta la habitacin de
Alfredo. Llam a la puerta y espero

a que el joven la abriese. Cuando el

hombre vio a Ins en la puerta, tuvo
temor de que se enterara su ama,
pero la joven, como si leyera sus
pensamientos dijo:
No os preocupis, nuestra
seora duerme.
Alfredo dej entrar a la joven.
Pens que sera una buena aliada
para conquistar a Isabel y que
llevaba mucho tiempo sin yacer con
ninguna mujer. Aquel era el primer
paso de su traicin y venganza, un
paso dulce comparado con el resto

de cosas que tendra que hacer para

atraer a su vctima.
Cuando Ins regres a su
habitacin, l se qued pensativo
sobre la cama, sinti como si
hubiera traicionado a Isabel, a
pesar de que sta no fuera su
prometida y planeara hacer dao a
su padre. Despus se acord de
nuevo de sus padres, de lo solo que
se senta y de lo poco que le
separaba de la desesperacin, pero
cuando uno es joven, los
pensamientos turbulentos suelen

dejar pas espontneamente a otros

mucho ms superficiales. Intent
imaginar cmo sera su vida de
conde, gobernando una ciudad y sin
tener que preocuparse nunca ms de
su sustento. Gozando de los
placeres a los que le haba
predestinado la vida.

Captulo 46

Ao del Seor, 7 de noviembre del

1111
Cuando partieron por la maana,
Isabel not un comportamiento
extrao en su dama de compaa.
Le pareca que estaba como
ausente,
taciturna
y
algo
melanclica. Al principio Isabel lo
achac al paisaje invernal y el fro
de la montaa. A aquella altura la

nieve cubra parte del camino y el

fro les haca acurrucarse debajo de
una gran piel de oso. La escolta
sufra ms que ellas los rigores del
invierno, pero Alfredo quera pasar
las montaas antes de que se hiciera
de noche y descansar en la villa de
Segovia.
El camino de descenso fue ms
peligroso de lo que imaginaban.
Muchas partes de la montaa
estaban en sombra y la nieve se
haba helado. Los caballos se
escurran al bajar por el camino,

pero lo ms peligroso era la

carroza.
En un recodo del camino, en el que
la nieve helada ocupaba una
importante parte del suelo, Alfredo
le dijo al cochero que saliera un
poco del sendero, pero con tan mala
fortuna que el carruaje comenz a
escurrirse y los caballos asustados
tiraron con fuerza, acercando el
carruaje al abismo.
Cuidado! grit Alfredo.
Cuando Isabel mir por la ventana,
observ que una de las ruedas

giraba al borde del precipicio.

Alfredo tom las riendas de los
caballos de tiro e intent que
avanzaran, pero sus cascos se
escurran en el hielo. Al final
consigui, que avanzaran un poco,
pero eso no impidi que el cochero
perdiera el equilibrio e hiciera al
caer que la carroza se balanceara
ms hacia el abismo.
Salten del carruaje!
orden Alfredo.
Ins comenz a gritar asustada y no
lograba abrir la portezuela, Isabel

la apart e intent abrir el pequeo

enganche, pero no lo consegua. La
carroza se inclin un poco ms. Uno
de los soldados se puso detrs e
intent empujar, pero el carruaje
pesaba demasiado.
Isabel logr abrir la puerta y
empujar a la dama de compaa,
esta cay sobre la nieve, pero
aquello inclin ms el carruaje y
cuando Isabel intent salir, su
vestido se enganch.
Alfredo dej las riendas y extendi
la mano, para que la joven se

ferrara a ella. Isabel alarg el brazo

y roz con sus dedos los del joven,
entonces Alfredo en un ltimo
esfuerzo se agach un poco ms en
el mismo momento en el que sus
dedos se cerraron alrededor de la
suave mano de la dama. El carruaje
se termin de balancear. El soldado
se apart a un lado, pero las riendas
de su caballo se enredaron en el
hierro y cuando la carroza se
precipit al vaco, el cochero y el
soldado con su cabalgadura,
siguieron su misma suerte.

Cuando Isabel se levant del suelo,

se senta magullada y asustada. El
corazn le lata con fuerza y apenas
notaba el fro de sus piernas sobre
la nieve. Alfredo la subi a lomos
de su caballo y el otro soldado hizo
lo mismo con la dama de compaa.
Ya no haba nada que hacer con los
otros dos hombres. Cuando llegaran
a la siguiente curva, buscaran las
cosas de valor que pudieran
encontrar.
Mientras Isabel cabalgaba agarrada
al pecho de Alfredo, sinti que en

ese momento se haba roto toda

resistencia hacia l. Aquel joven le
haba salvado la vida arriesgando
la suya, como unos das antes haba
hecho con la de su padre. Sin duda
era un hombre valiente, un
verdadero caballero aunque no
poseyera un ttulo. Desde ese
momento decidi amarle hasta la
muerte.
Mientras descendan por la
montaa, el fro calaba los huesos
de la joven. Alfredo le haba
prestado su capa hasta que lograron

rescatar del carruaje un pesado

abrigo de pieles. Al pie de las
montaas y, a dos o tres horas de
viaje de Segovia, pararon para
comer algo e intentar recuperar la
calma.
El soldado se acerc hasta una
granja cercana y compr un queso,
pan y salchichas. Mientras tanto,
Alfredo haba logrado encender una
hoguera y las dos mujeres se
acercaron para calentarse un poco.
Mientras el soldado calentaba la
comida, Alfredo ofreci un poco de

vino a las mujeres para que

entrasen en calor.
Gracias por salvarnos
dijo Isabel y despus se ech
a llorar.
Ins se acerc a ella y la abraz.
Alfredo observ las dos bellsimas
caras de aquellas doncellas y por
unos instantes crey que se
encontraba en el paraso. Ins
podra convertirse en una buena
esposa. l podra ascender y
convertirse con el tiempo en el
capitn del alczar, tener hijos y

envejecer feliz, pero le atraa ms

Isabel y el sabor de la venganza.
Por alguna misteriosa razn, el ser
humano busca siempre por caminos
tortuosos su propia felicidad.
Alfredo mir a los ojos de Isabel y
pudo ver algo en ellos que no haba
contemplado hasta ese momento.
Sin duda, aquella mujer le amaba
perdidamente.

Captulo 47

Ao del Seor, 7 de noviembre del

1111
Isabel se qued sorprendida de la
belleza de la villa de Segovia.
Aquella hermosa ciudad era de
origen romano y todava podan
verse algunas ruinas y el imponente
acueducto que atravesaba las
afueras de la ciudad. En los ltimos
aos, la ciudad haba sido

repoblada y embellecida por

Raimundo de Borgoa, esposo de
Doa Urraca. Ascendieron con sus
caballos hasta el alczar, que se
haba construido en la parte ms
alta de la ciudad, y observaron los
campos de cultivo y los pequeos
bosquecillos que les rodeaban.
Despus pidieron al seor del
alczar que les diera cobijo por
aquella noche.
Cuando Isabel e Ins entraron en
sus aposentos, se aproximaron a la
chimenea encendida, para entrar en

calor. El ltimo tramo del viaje

haba sido muy duro; sin mucho
abrigo, cabalgando y asustadas por
lo que haba sucedido.
El seor del castillo, Don Pedro de
Guzmn, les recibi en el comedor
a la hora de la cena. El anciano
caballero viva solo y aquella
visita inesperada le haba alegrado
el da. En la villa haba otros
caballeros con los que entablar una
conversacin, pero aquella joven
noble y el capitn Alfredo, parecan
una excelente compaa.

Mientras los criados servan la

cena, Don Pedro les explic que en
el ltimo ao, tras el enfrentamiento
entre la reina Urraca y el rey de
Aragn, las cosas no marchaban
muy bien. Los impuestos haban
aumentado y algunos campesinos
haban perdido casi todo lo que
tenan, al requisarles el ejrcito de
uno y otro bando sus cosechas.
Los campesinos son
siempre los que sufren las
consecuencias dijo Alfredo.
Pero, aunque no lo

queramos creer, son la parte

principal de nuestro reino.
Sin cosechas y animales, no
tardaramos en perecer dijo
Don Pedro.
Es cierto coment Isabel.

Por
eso
debemos
protegerlos, pero cuando los
cobradores de impuestos
llegan a la villa y sus
alrededores. Qu podemos
hacer para que no arruinen a
los campesinos? Nada dijo
Don Pedro.

 Vivimos en un mundo
injusto dijo Isabel.
Alfredo comenz a comer el muslo
de pavo con verdadera ansia.
Aquella comida estaba muy
apetitosa y en los ltimos das
haban realizado un viaje muy
largo. El ltimo tramo hasta
Pedraza era apenas de unas horas.
Aunque pueda sonar a
traicin, el rey Alfonso es el
nico
que
se
est
preocupando
por
los
comerciantes y campesinos.

En Aragn hace tiempo que

comprendieron que la labor
de los que trabajan es muy
importante dijo Don Pedro.
Pero debemos nuestra
fidelidad a Doa Urraca, la
legtima reina de Castilla
coment Alfredo.
S, pero acaso no es su
esposo Alfonso? Los nobles
que no quieren al rey, no son
servidores
de
Castilla.
Quieren separar de esta
corona el reino de Galicia y

debilitar la unin que con

tantos
sacrificios
hizo
nuestro amado rey Alfonso
VI dijo Don Pedro.
Isabel no saba mucho de poltica,
pero haba visto en Al-ndalus el
apoyo que el emir daba a los
campesinos,
artesanos
y
comerciantes. Aquellas personas
generaban riqueza, la mayora de
los nobles lo nico que hacan era
esquilmar al reino y derrochar su
riqueza.
En eso tenis razn. El rey

debe favorecer a aquellos

que crean la riqueza dijo
Isabel.
Aunque sin caballeros, esos
comerciantes no podran
desarrollar su labor. Cada
uno forma parte del reino y
todos son necesarios
coment Alfredo.
Tras la cena, Don Pedro les pidi
que le disculpasen, a su edad el
sueo era algo muy importante y se
retiraba a descansar. A pesar de la
fatiga acumulada, Isabel y Alfredo

prefirieron dar un paseo por las

almenas del castillo y contemplar
aquella preciosa noche estrellada.
Hace una noche fresca,
pero
despejada
dijo
Alfredo.
S, hoy pueden verse todas
las estrellas. Mi madre era
una
apasionada
del
firmamento dijo Isabel.
Son muy bellas, como vos
dijo Alfredo, tomando la
mano de la joven.
Isabel se ruboriz y apart la mano

de las de Alfredo.
Habis olvidado que estoy
prometida? pregunt la
joven.
Perdonad seora, s que
vuestro corazn es de otro,
pero nunca conoc a una
mujer ms bella y virtuosa
que vos dijo Alfredo.
Ser mejor que regresemos
adentro dijo Isabel, pero
antes de que se diera la
vuelta, Alfredo la abraz y le
dio un beso.

La joven se qued sin aliento, era la

primera vez que un hombre la
besaba. Not como el estmago le
daba un vuelco y apenas pudo
resistirse.
Estis loco? pregunt
cuando los labios de los dos
amantes se separaron.
Decid robaros un beso, tal
vez el nico que obtenga de
vos. Si es vuestro deseo,
pedir a vuestro padre que
me exima de vuestra
proteccin cuando llegue a

Pedraza dijo Alfredo.

Isabel observ su bello rostro
iluminado por las antorchas.
Alfredo no pareca un hombre
desleal, ella crea que el joven
oficial senta algo genuino, pero su
amor era imposible.
Debo obedecer los deseos
de mi padre coment Isabel.
Lo entiendo.
No puedo besar a cualquier
hombre dijo Isabel.
Os pido que me disculpis
dijo Alfredo, pero ante su

sorpresa, ahora fue ella la

que se abalanz hacia l.
Los dos amantes estuvieron unos
momentos abrazados. El simple
contacto con el cuerpo del otro les
haca
estremecer.
Cuando
regresaron adentro, Isabel estaba
totalmente emocionada. Volvieron a
besarse justo antes de que ella
entrara en su cuarto, por unos
segundos estuvo a punto de invitar
al joven, pero aquel paso era
demasiado serio. Intentara hablar
con su padre cuando llegara a

Pedraza. Tal vez l la entendiera.

En el cuarto se encontraba Ins. La
dama de compaa miraba el fuego
de la chimenea mientras intentaba
quitar de su mente, lo que su ama y
el capitn pudieran estar haciendo,
por eso cuando la vio entrar con
una sonrisa en los labios, no pudo
evitar odiarla. Ella lo tena todo,
pero tambin quera a su hombre.
Ins, si os contara lo que
me ha sucedido dijo Isabel
exultante de felicidad.
Qu os sucedi ama?

pregunt la joven mientras

preparaba la ropa de cama.
Me han besado, ha sido una
sensacin extraa, pero me
ha gustado dijo la joven.
Ins intent disimular su enfado,
por eso la sonri y le dijo:
Me alegro mucho por vos,
pero debis tener cuidado.
Sois una mujer prometida.
Todava no, vamos a
Pedraza para concretar los
trminos del compromiso se
justific Isabel.

 De todas formas, si alguien

lo supiera, podra ser la
ruina del capitn y de vos
dijo Ins
La dama de compaa quit la ropa
a su ama. Contempl su hermoso
cuerpo a la luz de las velas. Sus
formas prefectas, su cuerpo
torneado y voluptuoso, sera el
deleite de cualquier caballero.
Estoy muy emocionada
dijo Isabel.
Ser mejor que descansis,
maana ser una jornada

dura dijo Ins.

Isabel se meti en la cama y se
qued dormida rpidamente. Haba
sido un da emocionante y difcil.
Ins dej la habitacin con cautela
y se dirigi hacia la de Alfredo.
Este la esperaba impaciente. En
cuanto atraves la puerta, la aferr
los brazos y la bes con rudeza. En
el fondo imaginaba que aquella
mujer era Isabel, por eso deseaba
ultrajarla, hacer que pagara todo el
odio y la rabia que senta por su
padre. Ins no se resisti.

Disfrutaba
con Alfredo,
su
violencia le haca sentir menos
culpable y no iba ms all del juego
y la excitacin.
Mientras los dos hacan el amor
salvajemente, Ins estuvo tentada de
decirle, que ella era mejor amante
que su seora, que aquella inocente
y mojigata dama, nunca le hara las
cosas que ella poda hacerle, pero
se limit a morderse los labios y de
disfrutar de su hombre, como nunca
lo haba hecho antes.

Captulo 48

Ao del Seor, 8 de noviembre del

1111
El viaje hasta Pedraza fue mucho
ms tranquilo. La pequea villa
amurallada se ergua sobre una
pequea ladera que dominaba aquel
valle. Los campos de cultivo
ocupaban las zonas ms cercanas,
pero el resto del paisaje estaba
compuesto por extensos bosques. El

camino estaba en mal estado, pero

al viajar por una amplia llanura,
Isabel y sus acompaantes tuvieron
que sufrir las incomodidades de la
nieve, que volva a caer con
abundancia, despus de un par de
das de sol.
Ascendieron hasta la puerta
principal. El seor de Segovia les
haba cedido su carruaje, para que
las damas no tuvieran que ir a
caballo, pero sin duda la comitiva
no debi impresionar el conde de
Pedraza. Isabel y sus amigos

parecan ms un pequeo grupo de

comerciantes, que la escolta de una
noble castellana.
Atravesaron el pueblo, el medio
millar de vecinos apenas sali a
recibirles,
muchos
estaban
realizando las faenas del campo y
otros no vieron nada especial en
aquella comitiva. Cuando llegaron
hasta el castillo, Isabel e Ins se
alegraron de apearse, estaban
mareadas y les dola todo el
cuerpo.
En el patio de armas esperaban el

conde de Pedraza, su esposa e hijo.

El joven haca gala de su fama,
realmente era muy guapo y
seguramente algo menor de edad
que Isabel.
Estimados viajeros, nos
alegra que hayan llegado con
bien a nuestra villa. El
camino en estas fechas es
peligroso, sobre todo al
atravesar las montaas, pero
veo que Dios os ha
favorecido dijo el conde de
Pedraza.

 Seor conde, soy Isabel,

hija del conde de Crdoba,
estos son mi dama de
compaa, Ins y el capitn
de mi guardia personal,
Alfredo. Por desgracia en el
camino perdimos a dos
hombres y nuestro carruaje,
pero gracias a Dios estamos
bien dijo la joven.
Pobre nia dijo la seora
del castillo adelantndose y
abrazando a Isabel-. Estaris
agotados y hambrientos. La

comida est preparada y

vuestras habitaciones son las
ms clidas del castillo.
Seguramente tendris ms
comodidades en el alczar de
Magerit, pero aqu os
trataremos como una hija
dijo la mujer.
Muchas gracias contest
Isabel, sorprendida de los
agasajos de su futura suegra.
Les presento a mi hijo
Daniel dijo la seora.
El joven se ruboriz al escuchar las

palabras de su madre, era evidente

que no tena mucho trato con
mujeres y menos de la belleza de
Isabel.
Os saludo, seora dijo el
joven.
Lo mismo digo, caballero
contest Isabel, con una
sonrisa.
El grupo se dirigi al interior del
edificio
principal.
El
fro
comenzaba a entumecerles, por eso
cuando entraron en el comedor, con
una amplia chimenea y con la mesa

preparada, Isabel y sus amigos se

sentaron de inmediato. La mesa del
seor de Segovia no era tan rica y
apetitosa como aquella. Isabel no
conoca muchos de los platos, pero
estaba dispuesta a probarlo todo.
La comida fue muy familiar. A la
mesa estaban Alfredo, Ins, Isabel,
con los seores del castillo y su
hijo. A la joven le extrao que no
hubieran invitado a familiares o a
otras casas nobles de la villa, pero
posiblemente el conde esperaba la
llegada de su padre y la

confirmacin definitiva del enlace.

Vuestro padre llega
maana, verdad? pregunt
el conde de Pedraza.
Si el tiempo no lo impide
dijo Isabel.
Es cierto, espero que la
tormenta que se les avecina
no caiga sobre ellos en las
montaas dijo el conde.
Si llega la tormenta,
imagino que esperarn en
Cercedilla hasta que pare
dijo Alfredo.

 Estamos tan cerca y tan

lejos al mismo tiempo. Esa
montaa es una barrera casi
infranqueable en invierno
coment la mujer.
Isabel intent recordar el nombre
de la condesa, pero no pudo.
Madre, ser mejor que
dejis comer tranquilos a los
invitados coment el joven.
Isabel observ con detenimiento sus
facciones infantiles, su pelo rizado
y rubio, los ojos verdes y su piel
muy blanca. Pareca un ngel,

aunque cuando se enfadaba, su

rostro se transformaba de repente.
Era alto y espigado, con buen porte
y vesta con cierta elegancia. Al
menos, el candidato a ser su esposo
no era un viejo noble, viudo en los
ltimos das de su vida. Aunque
Isabel no poda dejar de pensar en
Alfredo. En el beso que le haba
robado la noche anterior. En su
cuerpo caliente pegado a ella, todos
aquellos pensamientos la turbaban.
Nunca haba sentido nada as por
nadie, pero deba obedecer a su

padre. Ella saba que en la vida no

siempre se puede hacer lo que se
desea, eso es lo que ella enseaba a
sus pupilos en la escuela.
Despus de la comida, la condesa
propuso que dieran un breve paseo
por la villa. El sol se haba
impuesto por unos instantes y su
calor les ayudara a superar el fro
reinante. El joven Daniel e Isabel
caminaban solos, mientras que el
resto caminaba unos pasos por
delante.
Me alegro de conoceros,

me haban hablado mucho de

vos dijo Isabel.
Sois muy -dijo el joven
tmidamente.
Muy qu? pregunt
divertida Isabel.
Muy bella, la mujer ms
bella que he conocido dijo
el joven en un arranque de
valenta.
Muchas gracias dijo
Isabel. Al menos el joven era
ms complaciente de lo que
haba imaginado.

Mientras paseaban por la villa,

muchos de los vecinos salieron a
observarles. Ya haba corrido el
rumor de que la prometida del hijo
del conde haba llegado y todos
queran conocerla. Isabel iba con un
elegante vestido azul, su pelo
recogido y sus grandes ojos,
impresionaron a todos. A la
mayora le pareca que hacan una
gran pareja, aunque el joven era
algo menor que su futura esposa.
Salieron de la villa y caminaron por
el sendero hasta el ro. El joven se

atrevi a dar la mano a Isabel y esta

sinti un escalofro por la espalda.
Caminaron en silencio unos
instantes, hasta que la joven
comenz a interrogarlo.
Qu hacis? Vuestro
padre deja que le ayudis?
pregunt Isabel.
S, le acompao a ver las
tierras, tambin cuando hace
las cuentas, en varias
ocasiones hemos viajado a
Burgos y otras ciudades,
pero sobre todo sigo

aprendiendo el manejo de las

armas.
Muy interesante. Sabis
leer y escribir? pregunt
Isabel.
S, no s mucho, pero uno
de mis maestros es un
sacerdote, me ha enseado a
leer, firmar y algo de
nmeros.
Al menos saba leer, pens Isabel
mientras se paraban frente al ro.
Os paree bien que una
mujer sepa leer? pregunt la

joven.
No veo mal en ello dijo el
joven.
Y qu se dedique a
ensear a nios? pregunt
Isabel.
Mientras no descuide sus
obligaciones familiares dijo
el joven.
Lo cierto era que no lograba ver
ningn
defecto
en
aquel
pretendiente. Cmo le dira a su
padre que no se casara con l?
Cuando el sol comenz a declinar

regresaron al castillo. Mientras se

retiraban a las habitaciones a
descansar, Isabel e Ins iniciaron
una larga conversacin sobre las
impresiones del da.
Qu os parece vuestro
prometido? pregunt Ins.
Lo cierto es que no
encuentro ningn defecto en
l dijo Isabel, mientras se
tumbaba sobre la cama.
Tenis razn, es un joven
bello, atento y gentil dijo
Ins, mientras en su mente no

dejaba de maquinar como

convencer a su ama para que
lo aceptara.
Pero no siento nada por l
dijo Isabel.
A veces el amor viene ms
tarde coment la dama de
compaa. Sus palabras
intentaban
parecer
convincentes,
pero
por
dentro arda en ansiedad y
celos.
Las dos jvenes se cambiaron el
vestido y despus, Ins pein a su

seora.
Tengo que ser valiente y
decirle a mi padre lo que
siento dijo Isabel.

Vuestro
padre
es
comprensivo, pero le daris
un disgusto. Esperad unos
das,
de
esa
manera
conoceris ms a vuestro
prometido, despus tomad
una decisin dijo Ins.
Son palabras sabias,
seguir vuestro consejo, pues
s que apreciis y buscis mi

felicidad dijo Isabel.

Ins mir a su ama con odio
mientras ella sonra delante del
pequeo espejo. La dama de
compaa nunca pens que el amor
y los celos fueran capaces de crear
en ella sentimientos de odio hacia
su amiga. El corazn humano es un
misterio que nicamente puede
desvelar el tiempo.

Captulo 49

Ao del Seor, 9 de noviembre del

1111
El conde de Crdoba lleg el da
que tena previsto. La nieve no
haba logrado demorar su viaje,
haba decido ir cabalgando, a pesar
de que cada vez se senta ms viejo
y cansado. Cuando llegaron a las
afueras de Pedraza, respir
aliviado. El fro le haca mucho

dao a los huesos y tena el cuerpo

molido por el viaje. El conde de
Pedraza le recibi con los brazos
abiertos, nicamente se haban visto
en dos ocasiones. La primera en la
corte de Toledo, durante la batalla
contra el hijo de Yusuf, y la
segunda unos meses antes para
determinar los trminos de la boda.
Si todo marchaba como estaba
previsto, Isabel estara casada en un
par de das. De esa manera Andrs
se aseguraba que su ttulo no se
perdiera, los hijos de ambos

podran llevar los dos ttulos.

Estimado conde de
Crdoba, os esperbamos
con impaciencia. Vuestra
hija, adems de bella, es muy
educada y complaciente
dijo el conde de Pedraza.
Muchas gracias por vuestra
bienvenida y por vuestras
amables palabras contest
Andrs.
Hemos preparado todo para
el enlace, pero de eso ya
hablaremos
ms
tarde,

imagino que estaris agotado

por el largo viaje dijo el
conde de Pedraza poniendo
su mano sobre el hombre de
Andrs.
Ya no estoy en forma para
cabalgar durante tantos das,
pero era la nica manera de
llegar a tiempo y evitar los
peligros del viaje dijo
Andrs, mientras ambos
hombres entraban en el
edificio.
Una boda en otoo, casi a las

puertas del invierno, no era nunca

tan hermosa como las que se
celebraban en la primavera, pero
Andrs se senta enfermo en los
ltimos meses, los dolores en el
pecho no cesaban y notaba como su
fuerza poco a poco comenzaba a
desaparecer.
Cuando baj al saln, tras
descansar un poco, su hija le
esperaba. Andrs enseguida se dio
cuenta de que le suceda algo, sus
ojos parecan tristes y apagados.
Padre, os he echado mucho

de menos. Estuvimos en
peligro, nuestro carruaje se
precipit por un acantilado,
pero Andrs no salv la vida
dijo la joven, mientras
abrazaba a Andrs.
Hija ma, yo tambin os he
echado de menos. Tema por
vuestra vida, sobre todo
cuando atravesamos las
montaas.
Hace
mucho
tiempo que no nevaba tanto
dijo el hombre, mientras
ambos caminaban hasta la

chimenea.
Los dos estaban solos, por lo que
Isabel aprovech para sincerarse
con su padre, nunca le haba
ocultado nada y no poda estar a su
lado con aquellos sentimientos en el
corazn.
Padre debo deciros, que el
hijo del conde de Pedraza es
tan gentil y bello como me
comentasteis. Me ha tratado
con mucha delicadeza y
amistad
dijo
Isabel,
intentando
suavizar
sus

palabras.
Me hacis muy feliz. Sabis
que he tardado mucho en
desposaros, porque buscaba
un buen hombre para vos. No
es sencillo que un joven
rena todas las virtudes de
un caballero, pero tampoco
quera desposaras con un
anciano
dijo
Andrs
tomando asiento.
Su hija se sent sobre sus piernas.
Ya no era una nia, pero segua
siendo muy cariosa.

 Pero, debo confesaros

que
No os preocupis, os estis
conociendo. El amor es algo
que vendr en cuanto
convivis.
He
logrado
convencer al conde de
Pedraza, de que su hijo se
traslade a Magerit, al fin y al
cabo, nuestro condado es
mucho ms rico y el ttulo
ms noble. l ser conde de
Crdoba cuando yo muera y
su hijo heredar toda nuestra

fortuna dijo Andrs sin

escuchar a su hija. Saba
cuales eran las objeciones
que iba a poner y prefera
que simplemente obedeciera.
El tiempo ya conseguira
unirlos de verdad.
Isabel se qued callada, nunca
hubiera imaginado que le costara
tanto hablar de ese tema con su
padre,
pero
no
quera
decepcionarle. Esperara al da
siguiente, cuando estuviera ms
tranquilo y descansado, para hablar

con l.
El resto de la jornada discurri con
normalidad. Presentaciones, comida
y cena de celebracin, baile y
despus largas conversaciones de
los dos condes sobre el estado del
reino y las guerras de los dos
esposos.
No os parece una villana
lo que ha hecho Pedro
Froilaz, el conde de Traba?;
no solo se ha rebelado contra
los reyes, adems ha puesto
al joven prncipe Alfonso,

con siete aos de edad,

contra
su
madre
proclamndole
rey
de
Galicia dijo el conde de
Pedraza.
Aunque antes de llegar
aqu, he escuchado noticias
de la victoria del rey
Alfonso
de
Aragn;
finalmente se ha impuesto a
los partidarios de Alfonso
Raimndez, derrotndolos en
Villadangos dijo Andrs.
El conde de Pedraza se qued

sorprendido de las nuevas noticias

y pidi vino para celebrarlo.
Por fin terminar la guerra
y podremos centrarnos en
expulsar a los moros de la
Pennsula dijo el conde de
Pedraza.
No ser tan fcil, los
almorvides
siguen
manteniendo todo su poder y
nuestros
reinos
estn
debilitados por las guerras
civiles y la sangra de
impuestos dijo Andrs,

despus dio un trago largo al

vino y tuvo el disgusto de
comprobar, que los vinos de
su futuro consuegro eran
mejores que los que l tena
en Magerit.
Eso es cierto, pero la
bravura de los castellanos es
suficiente para derrotar a
esos moros dijo el conde de
Pedraza.
La bravura siempre ayuda,
pero no es suficiente. Se
necesitan buenos hombres y

armas, pero la victoria la da

siempre una buena estrategia
dijo Andrs.
El conde de Pedraza frunci el
ceo. Saba que su consuegro haba
sido uno de los hroes que haba
salvado a Toledo de los moros y
haba organizado la defensa de
Magerit, pero por eso no dejaba de
ser un advenedizo. El rey le haba
concedido un ttulo antes de morir,
pero los condes de Pedraza, se
remontaban a casi ochenta aos. Lo
nico que haba decidido al conde a

dar a su hijo en matrimonio con

aquella media mestiza, haba sido
la fortuna de su padre. El conde de
Crdoba era uno de los hombres
ms ricos del reino, aunque muchos
no saban de donde provena su
fortuna. Al fin y al cabo, hasta hace
unos pocos aos, el conde de
Crdoba viva entre infieles y nadie
saba que haba hecho para
progresar entre ellos. Algunos hasta
dudaban de su fe en Cristo y decan
que era un mahometano encubierto.
El conde de Pedraza prefera

ignorar esos comentarios, la hija

del conde de Crdoba era mejor
partido para su hijo, que la hija de
un comerciante o un judo.
Bueno, ya se han conocido
nuestros hijos. Si os parece
bien,
en
dos
das
celebraremos el desposorio
dijo el conde de Pedraza,
mientras ya imaginaba los
maravedes que conseguira
de aquella unin.
Mi hija est conforme, los
dos hacen una buena pareja,

pero ya sabis mis dos

condiciones. La primera que
vuestro hijo venga con
nosotros y la segunda que no
se pierda mi ttulo dijo
Andrs,
mientras
su
consuegro sonrea.
Naturalmente, ser como
peds. La celebracin se har
en la capilla del castillo,
ser algo ntimo oficiado por
el obispo de Segovia y
medio centenar de invitados
dijo el conde de Pedraza.

 Me parece bien, no soy muy

dado al dispendio ni la
ostentacin
coment
Andrs.
Los dos hombres sonrieron. El
acuerdo estaba cerrado, en dos das
uniran las dos sagas familiares,
convirtiendo a sus familias en las
ms poderosas del sur de Castilla.
Alfredo escuch parte de la
conversacin escondido tras una de
las paredes. Aquello precipitaba su
plan, en dos das no tendra nada
que hacer con Isabel, era

demasiado ntegra para traicionar a

su esposo, por lo menos al
principio. Sali de la sala con
sigilo y busc a Ins. Necesitaba su
ayuda para poner esa misma noche
en prctica su plan. Cuando la
encontr cosiendo con otras
doncellas la llam aparte. Ins
acudi con rapidez. Los dos se
besaron y Alfredo aprovech para
apretarla entre sus brazos. Aquella
mujer era muy ardiente, de las ms
ardientes que haba conocido nunca.
Me tenis que ayudar. Si

queris seguir siendo mi

amante, debis facilitar que
yo acceda esta noche a los
aposentos de vuestra ama
dijo Alfredo.
Pero eso es imposible
dijo celosa Ins.
No os preocupis, puede
que me case con vuestra ama,
pero todas las noches acudir
a vuestro cuarto, no hay nada
que me guste ms que el
tesoro que guardis entre las
piernas dijo el joven.

Ins se excit de nuevo y apart al

joven a un lado. Despus mir a un
lado y al otro, el castillo estaba
lleno de testigos incmodos.
Os ayudar, pero con una
condicin, que antes de
acostaros con ella esta
noche, lo hagis primero
conmigo dijo la joven.
Alfredo sonri, aquello era un
halago ms que una exigencia.
Tener la misma noche a dos de las
mujeres ms bellas del reino, era el
sueo de cualquier caballero joven.

 No os preocupis, soy
suficiente hombre para las
dos dijo Alfredo sonriente.
Pues venid a media noche y
tendris el tesoro de mi ama
dijo Ins, mientras se
alejaba por el pasillo.
All estar dijo Alfredo.
Si lograba deshonrar a la doncella,
nadie querra casarse con ella, l se
convertira
en
su
esposo,
destrozando los deseos del conde.
Despus se encargara de que
muriera lentamente, rodeado de

sufrimiento, mientras su hija le

despreciaba y se converta en una
lujuriosa dama.

Captulo 50

Ao del Seor, 9 de noviembre del

1111
Antes de media noche, la joven
doncella haba preparado todo su
macabro plan. Primero haba
conseguido que Isabel bebiera algo
de vino, algo a lo que no estaba
acostumbrada. De esa manera, la
joven hija del conde estara ms
dispuesta a perder su virginidad

con alguien que no era su esposo.

Despus de preparar un vaporoso
camisn de lino para la joven, Ins
se disculp con su ama y le
comunic que aquella noche no se
encontraba bien y se retirara antes
a su cama. En cuanto la doncella
abandon la habitacin de su
seora, corri hasta la de Alfredo.
El joven la esperaba inquieto,
desnudo de medio cuerpo para
arriba y con la sensacin placentera
de que su venganza estaba a punto
de comenzar.

Ins estaba vestida con un ligero

camisn a pesar del fro que hacia
en el castillo, por eso cuando entr
en la habitacin, Alfredo pudo ver
todo su hermoso cuerpo al trasluz.
Querido mo, ya estoy aqu
para
complacerte
y
prepararte para esta noche
especial dijo Ins, dejando
que su ligero vestido cayera
al suelo.
Sois una diosa dijo
Alfredo mientras se sentaba
en la cama.

 Vos sois un dios dijo la

joven agachndose delante
de l.
Mientras ambos amantes gozaban
de los placeres de la carne, Alfonso
se mova inquieto en su cama
envuelto en pesadillas. Se levant,
se puso la ropa y camin por el
pasillo para despejarse un poco. En
ocasiones le vena a la mente el
rostro del conde de Astorga
mientras suba al patbulo. No haba
nadie que mereciera la muerte ms
que l, pero Andrs reconoca que

no haba disfrutado con su

desdicha. Su conciencia no le
dejaba tranquilo. La muerte de su
esposa Ana, el abandono de su hijo
Marcos, el accidente de su cuada,
el asesinato del mensajero del rey.
Todo aquello le sacuda por dentro,
rompa su frgil felicidad y le
impeda disfrutar de todo lo que
haba conseguido en aquellos aos.
Cuando pas por delante de las
habitaciones de Alfredo le pareci
ver una joven que entraba
precipitadamente en ellos. Andrs

se qued con la inquietud de que la

joven fuera su hija. Desde que
haba llegado se haba mostrado
taciturna y poco ilusionada en su
inminente boda. l lo haba
achacado a los nervios, pero tema
que se hubiera enamorado de
Alfredo. Se dirigi a las
habitaciones de su hija y comprob
que esta dorma plcidamente.
Cuando regres a la cama, not que
un sueo pesado le invada, unos
minutos
ms
tarde
estaba
profundamente dormido.

Alfredo dej en su lecho a Ins. La

joven estaba agotada y complacida,
aunque segua furiosa ante la sola
idea de que su amado yaciera
aquella noche con Isabel.
Cuando el joven entr en la
habitacin, apenas la tenue luz de
las velas iluminaba el cuarto.
Camin sigiloso hasta el lecho,
despus quit las mantas y
contempl por unos segundos el
cuerpo de Isabel. El pecho de la
joven suba y bajaba debajo de la
fina tela, sus piernas torneadas

descansaban ladeadas, mientras que

su bello rostro dormido, hizo que
Alfredo dudara por unos segundos
violentarla. A veces la belleza
provoca hacia el bien al alma ms
inmunda.
Alfredo levant el camisn con las
manos hasta la cintura de la joven.
Despus se quit su ropa y se tumb
junto a ella. Isabel segua
adormilada por el vino y el sueo,
cuando l comenz a acariciarla.
Ella reaccion girndose un poco y
dejndose hacer. Mientras el

exploraba todo su cuerpo, la joven

segua soando, ignorante de que su
amado estuviera junto a ella.
Cuando al fin las caricias de
Alfredo la despertaron, su primera
reaccin fue apartarse de l, pero el
joven la tena atrapada. Se tumb
sobre ella y la posey con fuerza,
mientras Isabel lloraba, gema y le
golpeaba con los puos cerrados en
la espalda. Despus de unos
minutos de forcejeo, la joven se
abandon.
Cuando Alfredo dej el lecho,

Isabel se tap con la sbana y

comenz a llorar. Las anchas
espaldas del joven fue lo nico que
vio de l mientras abandonaba la
habitacin, despus intent dormir,
pero se senta avergonzada. Aunque
no haba consentido aquel asalto
nocturno, le haba dado esperanzas
al joven capitn y se haba dejado
besar por l. Incluso, le haba
pedido a su padre que no le casara
con el hijo del conde de Pedraza.
En ese momento, Isabel decidi que
se casara con el hijo del conde,

aunque no poda ofrecerle su

virginidad, al menos le dara su
respeto y cuidado. Mientras su
mente segua dando vueltas a todo
aquello, escuch los pasos de Ins.
La joven entr en la habitacin y la
destap. Las sbanas y el camisn
estaban envueltos en sangre. Ins
limpi a su seora, despus le
cambi las ropas y las sbanas. No
hablaron, pero todo estaba dicho.
Isabel ya no volvera a ver a
Alfredo y pedira a su padre que lo
destinara a un trabajo que le alejara

de ella. Tena que sacrificarse por

la felicidad de su familia y lo hara
aunque eso supusiera perder la
suya.

Captulo 51

Ao del Seor, 11 de noviembre

del 1111
El desposorio fue sencillo. La
ceremonia en la capilla del castillo
consisti en una breve misa y las
promesas que el sacerdote pidi
que repitieran los novios. El hijo
del conde de Pedraza, Daniel,
estaba plido e Isabel no
disimulaba su tristeza. Tras la

ceremonia los condes invitaron a

todos al saln principal. Adems de
la comida haban contratado a unas
bailarinas musulmanas y algunos
acrbatas.
En la mesa nupcial no se vean
caras muy alegres, Andrs se
inclin hacia su hija y le dijo en el
odo:
Os encontris bien?
S, padre. nicamente estoy
algo indispuesta, llevo dos
das revuelta y con nauseas
dijo la joven. Sus bellos ojos

negros brillaron hasta casi

humedecerse.
Despus
levant la vista y vio a
Alfredo muy cerca de su
mesa, mientras charlaba a
risotadas con otros oficiales.
El novio apenas haba cruzado una
palabra con la joven. Se senta
intimidado por ella, pero intent
animarla un poco y sacarla a
bailar.
La boda fue animndose gracias al
buen vino de la zona y en uno de los
bailes, Alfredo le pidi al novio

que le dejara bailar con su esposa.

Isabel intent negarse, pero al final
accedi.
Os casis por amor?
susurr Alfredo al odo de la
joven.
Sabis que no, pero os
aseguro que ser fiel a mi
esposo hasta la muerte dijo
la joven al punto del llanto.
Promesas eternas, esta
noche
daris
vuestra
virginidad a vuestro esposo?
pregunt Alfonso, para

despus observar la reaccin

de la joven.
Isabel se apart un poco, pero
cuando observ que las miradas de
todos estaban posados sobre ellos,
sonri al joven y le dijo al odo:
Me robasteis mi virginidad,
pero no lograris robarme
nunca mi corazn.
Cuando la msica ces, Isabel se
dirigi a la mesa nupcial y le dijo a
su esposo:
Creo que es hora de que
nos retiremos.

Daniel la mir temeroso, tena

miedo de no poder yacer con ella
aquella noche. El vino y los nervios
le tenan totalmente agotado, pero
Isabel le tom de la mano y se lo
llev a sus habitaciones. En la
alcoba le hizo que se sentara y se
desnud para l, despus se
acostaron y a pesar de los nervios
del joven, pudo consumar el acto
matrimonial.
Mientras, en el saln, Alfredo se
remova en su asiento como una
serpiente. Deseo levantarse, ir al

cuarto y atravesar a los amantes con

su espada en el mismo acto
conyugal, pero se contuvo. No
haba esperado tanto tiempo para
perder ahora el sentido. Se negaba
a reconocerlo, pero en el fondo la
amaba. Ella haba sido dulce y
dispuesta, le haba cuidado sus
heridas y pedido a su padre que le
tomara como soldado, pero haba
decidido vengarse del conde de
Crdoba y ya no poda volverse
atrs. Adems ella era ya de otro,
nunca ms podra ser suya y aquella

idea le torturaba.
Ahora que su primer plan haba
fracasado, deba poner en marcha
otro. Lograra seducirla de nuevo,
enfrentarse a su esposo en duelo y
tras matarle, conseguir el ttulo de
su padre desposndose con ella.
Esta vez no fallara y conseguira
que la ciudad de Magerit volviera a
las manos de los que eran sus
legtimos dueos.

Captulo 52

Ao del Seor, 2 de febrero del

1112
La guerra haba llegado de nuevo a
Castilla, cuando el rey Alfonso I de
Aragn haba intentado de nuevo
usurpar el lugar de su esposa y unir
los reinos de sta a los suyos. De
nuevo los nobles se dividieron en
dos bandos, aunque la mayora de
los castellanos permanecieron

fieles a Doa Urraca y su hijo

Alfonso. Desde el principio,
Andrs se puso del lado de la reina
y ante la peticin de hombres y
armas, envi a medio centenar de
soldados capitaneados por Juan, su
hombre de confianza. Aquel nuevo
golpe del destino favoreci a
Alfredo, que estaba esperando esa
oportunidad para matar al esposo
de Isabel y hacerse con el control
de la ciudad. Cuando el conde
muriera y l se casara con su hija,
nadie podra discutir su seoro

sobre la villa, ni el bueno del

capitn Juan.
Alfredo observ desde la torre del
alczar como se alejaban sus
hombres. Isabel estaba a su lado,
con un abrigo de piel de oso sobre
los hombros. Estaba embarazada de
ms de dos meses y eso la
torturaba. No saba si su hijo era de
su esposo o de aquel infame que la
haba violentado. Para ms
despecho, su dama de compaa
Ins, tambin estaba en cinta,
aunque no haba querido revelar a

nadie quin era el padre. La joven

saba que si no se casaba antes de
dar a luz, su hijo debera ser
entregado a las monjas, por eso Ins
no dejaba de pasear como alma en
pena por el castillo.
Isabel mir al horizonte y cuando
los soldados desaparecieron entre
los bosques se abraz a su padre.
Para el verano vendr ese
nio, mi primer nieto dijo
Andrs.
S, vuestro primer nieto
dijo la joven.

 Se os ve felices juntos
dijo Andrs mientras sonrea
a su hija.
Daniel es un buen hombre.
Me cuida y respeta, no hace
nada que me desagrade y
desde que sabe que estoy
encinta, no para de traerme
regalos dijo la joven,
mientras ambos entraban de
nuevo en el castillo.
Ya os lo asegur. La
felicidad es un caballo difcil
de domar, pero una vez

domado es el ms fiel de los

animales dijo Andrs.
Cuando llegaron al saln, Daniel
estaba entretenido jugando una
partida de ajedrez con Alfredo.
Una vez ms me ganis,
amigo dijo Daniel mientras
el soldado se pona de pie al
ver al conde entrar.
Sentaros y continuad dijo
Andrs.
Conde contest Alfredo,
despus de obedecer las
rdenes.

 Dentro de poco regresarn

nuestros
hombres
dijo
Andrs.
Lamento no haber podido
partir yo tambin coment
Alfredo.
Yo tambin estoy deseoso
de
combatir
coment
Daniel.
Isabel se acerc a l y le acarici
su pelo rubio y rizado.
Vos estis recin casado y
tenis otras obligaciones.
Ins entr en la sala con una

bandeja de plata. Llevaba una jarra

de vino y unas copas. Las dej
sobre la mesa y sirvi a los
hombres. Las dos mujeres se
miraron unos instantes, pero no
cruzaron palabra. Cuando la dama
de compaa se hubo retirado,
Andrs le dijo a su hija:
Sois muy estricta con ella.
Antes era una de las damas
de confianza que tenais,
pero ahora no la hablis.
Seguramente algn soldado
del conde de Pedraza la

mancill, pero ella prefiere

guardar silencio. Cuando d
su hijo a las monjas, podr
buscar un marido y formar
una familia.
No es por eso, padre. Son
cosas de mujeres dijo la
joven intentando cambiar de
conversacin.
Alfredo la mir divertido. Ins le
haba suplicado que reconociera al
nio y se casara con ella, pero l le
haba respondido que no crea que
fuera suyo. Una mujer como ella

seguramente se acostaba con varios

hombres a la vez. Ins haba
pensado quitarse la vida, pero le
faltaba valor y en el fondo segua
manteniendo la esperanza de que l
se casara algn da con ella.
Estas criadas son muy
inocentes dijo Alfredo.
Tenis razn coment
Daniel, que vea en Alfredo
el hermano mayor que nunca
haba tenido.
Ser mejor que entrenemos
un poco, os parece bien,

Don Daniel?
S, tengo los msculos
entumecidos
de
tanto
descanso dijo el joven.
Isabel se fue a sus habitaciones,
desde
all
poda
observar
tranquilamente el patio de armas.
Se asom al balcn discretamente.
Los dos hombres ya haban
comenzado su combate. Alfredo era
ms corpulento y su pelo castao la
caa por los hombros. Daniel
pareca un adolescente, con brazos
y piernas larguiruchas pero poco

musculosas.
Daniel atac al capitn con fuerza,
en aquellos meses haba aprendido
mucho con Alfredo, pero ste le
rechaz con el escudo de madera y
le atac. Las armas falsas evitaban
todo peligro, pero Isabel tema que
el capitn intentar hacerle algo a
su esposo.
Ella segua sintindose atrada por
l. A pesar de su mezquindad, de
haberla violentado y haber dejado
preada a Ins, ella no poda
ignorar sus sentimientos.

Los dos hombres comenzaron a

sudar, mientras un corro de
soldados les animaba. Tras un buen
par de golpes, Alfredo logr
derribar a Daniel y ponerle la
espada en el cuello. Mientras el
joven hijo del conde estaba bajo su
rodilla y con aquella espada de
madera en el cuello, Alfredo no
pudo dejar de imaginar cmo sera
matarlo de verdad, pero an tendra
que esperar un poco ms para
realizar su venganza, aun tena que
resolver un pequeo asunto que le

perturbaba.

Captulo 53

Ao del Seor, 5 de febrero del

1112
La joven le haba convocado en
mitad de la noche y fuera del
alczar, porque prefera que no les
vieran juntos. Ya no estaba
dispuesta
a
soportar
ms
humillaciones, estaba dispuesta a
contarle todo al conde, si Alfredo
no reconoca al nio. Cuando el

capitn entr en la posada en el

arrabal nadie le prest mucha
atencin. No llevaba puesta la
armadura ni nada que indicara que
perteneca al ejrcito del conde.
Ins estaba en un lugar apartado, al
margen de miradas indiscretas. Si
no hubiera sido por el fro que
haca en la calle, le hubiera visto en
otro lugar, pero an quedaban
varios meses para que el asfixiante
calor de Magerit les hiciera olvidar
que aquella tierra de osos y
ciervos, poda ser algo parecido al

desierto que haba al otro lado del

mar.
Alfredo se sent en la mesa, su
rostro reflejaba enfado. Ya no saba
cmo decirle a Ins, que si persista
en su empeo de que se casaran
terminara con ella o la obligara a
salir de la villa.
Qu deseis de m? Hace
tiempo que dejamos nuestros
encuentros amorosos, pero
segus insistiendo en verme
dijo Alfredo.
Sabis muy bien lo que

quiero de vos. Esto que llevo

en mi vientre es vuestro y
debis haceros responsable
dijo Ins subiendo el tono de
voz.
Debo? Vos sois una criada
encinta, una campesina que
se ha dejado embaucar por
un soldado de mala muerte.
Cuando deis a luz a vuestro
bastardo, entregadlo a las
monjas y tal vez luego, si no
estis oronda, puede que
vuelva a vuestro lecho dijo

Alfredo.
Sois un bastardo, el nio es
vuestro hijo y ni sois que
vuelva a acostarme con vos.
Primero reconoced al nio y
casaros, eso es lo que hara
cualquier hombre de bien
dijo Ins fuera de s.
Alfredo mir alrededor, lo ltimo
que quera era una escena en
pblico. Despus agarr a la mujer
por la mueca y comenz a
retorcerla hasta que se call.
Esta noche os marcharis

de la villa. No quiero volver

a veros por aqu, tampoco a
ese pequeo bastardo. Yo
ser el conde de Crdoba,
me deshar del viejo, de ese
muchacho impertinente e
Isabel ser ma. Entonces
reconocer a mi hijo, pues el
verdadero
heredero
de
Marcos, hijo del conde
Astorga, es el nio que
tendr Isabel.
La joven comenz a llorar de dolor,
rabia e impotencia. El hombre la

solt y ella se frot la mueca

durante un rato.
No lo permitir. Habis
destrozado mi vida, habis
intentado hacer lo mismo con
la de mi ama, me habis
utilizado, pero vuestras
maldades han terminado. Les
contar todo y vos seris
encarcelado y juzgado por
vuestros crmenes dijo Ins
ponindose en pie y saliendo
de la posada.
Alfredo la sigui totalmente

rabioso. Debajo de su capa

empuaba su espada, deseando
desenvainarla, pero deba hacerlo
cuando no hubiera testigos delante.
La joven camin deprisa, entr en
la villa amurallada y l la sigui de
cerca. Ins se diriga al alczar y
esta vez nadie la detendra. Alfredo
la alcanz poco antes de llegar al
castillo y la agarr por el brazo.
Detente, har lo que me
pides dijo el hombre
intentado que la mujer
parara.

 No os creo, sois vil y

mentiroso contest la joven,
mientras intentaba zafarse de
la mano.
Os doy mi palabra. Hace
fro, estis preada y si os
enfriis podris en peligro a
vuestro hijo. Refugimonos,
maana hablar con el conde
y reconocer mi paternidad
dijo Alfredo.
Ins mir a los ojos del hombre. Su
rostro estaba velado por las
sombras, pero la luna llena de

aquella noche iluminaba la calle.

Lo prometis? dijo la
joven.
Lo prometo coment
Alfredo, despus la tom del
brazo y la introdujo en uno
de los callejones.
Se pararon en mitad de la
oscuridad, ella pens que le dara
un beso, pero Alfredo sac la
espada y en dos cortes rpidos le
seccion las venas de las muecas.
La joven le mir incrdula,
mientras l frunci el ceo.

 Qu hacis? pregunt la
mujer, mientras de sus
muecas manaba una gran
cantidad de sangre caliente y
viscosa.
Hace tiempo que aprend
que en este mundo no valen
sentimentalismos, es vuestra
vida o la ma dijo Alfredo.
La joven empez a notar como se
mareaba, cay de rodillas y se
aferr a la capa del hombre. Este la
empuj con una patada y qued
tendida en el suelo. Sinti fro,

despus sueo y tuvo la sensacin

de que estaba tumbada en un campo
de flores. Poda ver sus colores,
incluso olfatear el perfume. Aquel
jardn era la muerte, la muerte que
ronda cada noche inquieta buscando
a sus vctimas y que siempre las
encuentra vagando sin rumbo,
perdidas en la inmensidad de su
inocencia.
Alfredo limpi la espada con la
capa de la joven, despus sali del
callejn e intent pensar en otra
cosa. Ya tendra tiempo de ponerse

a cuentas con su conciencia cuando

fuera conde. A caso alguien haba
hecho algo en el mundo sin que un
inocente muriese? Pens mientras
entraba en el alczar, despus se
dirigi a sus habitaciones y durmi
como un nio, sin la preocupacin
de tener que pensar ms en Ins y su
hijo bastardo.

Captulo 54

Ao del Seor, 6 de febrero del

1112
Cuando Isabel supo que su amiga
haba muerto not como su corazn
se desgarraba. No haba sabido
cuidarla, desde que se enter de
que estaba embarazada la odi con
toda su alma, pero ahora que estaba
muerta, supo que a las dos las haba
utilizado el mismo hombre. Aquel

monstruo era capaz de cualquier

cosa e Isabel tema cul poda ser
su prximo paso. Ella estaba segura
de que l la haba matado, aunque
todos comentaban que se trataba de
un suicidio. La joven haba
aparecido con las venas cortadas en
un callejn al lado del alczar. Pero
aquello no tena ni pies ni cabeza,
por qu se iba a suicidar? Ins
deseaba tener a su hijo. En el caso
de que la desesperacin le hubiera
llevado hasta el deseo de
suicidarse, qu sentido tena

hacerlo en mitad de la noche y en un

callejn, como un perro?
Aquella misma maana fue el
entierro y, aunque su padre le
recomend que no fuera, no
deseaba despedirse de su amiga de
aquella manera. Andrs y su hija
siguieron al fretro con su carruaje,
muchos vecinos de la villa se
unieron a la comitiva, horrorizados
y conmovidos por la historia de la
doncella y su hijo.
Cuando llegaron al campo santo,
aun los enterradores se afanaban

con abrir la fosa. La tierra estaba

helada por el fro y se resista a los
esfuerzos de aquellos cuatro
hombres. El sacerdote recit unas
oraciones mientras enterraban a la
joven.
Isabel
lloraba
desconsoladamente, su amiga del
alma ya no exista, se haba
convertido en poco ms que polvo.
Por unos momentos, Isabel tuvo
miedo de su propia muerte. Qu
sucedera si Alfredo intentaba
matarla a ella? Dnde ira su
alma? Se consideraba una mujer

buena, nunca haba hecho mal

alguno, pero sin duda no era del
todo inocente y no practicaba
mucho su fe cristiana. Si exista un
cielo y un infierno, ella no estaba
preparada para ir a ninguno de los
dos. En muchas ocasiones haba
hablado de ese tema con su padre,
l tena su idea particular sobre
Dios y su forma de actuar. Aunque
en los ltimos aos haba
comenzado a asistir a los oficios
religiosos y practicar la oracin.
Ella tambin crea a su manera.

Dios tena que ser bondadoso y

justo. De otra manera el mundo
sera un lugar terrible. Su idea de
justicia se lo impeda. Cmo
podra existir un Dios ausente,
alejado de los sufrimientos de los
hombres? Qu tipo de mundo era
aquel en el que las injusticias
quedaban impunes?
Cuando comenzaron a arrojar tierra
sobre le atad, Isabel not que las
piernas le fallaban y la cabeza le
daba vueltas. Su esposo la agarr
del brazo antes de que perdiera la

consciencia. Alfredo mir la escena

desde el otro lado de la fosa, se
preocup al ver que Isabel se
desmayaba. Al fin y al cabo, la hija
del conde llevaba en su seno a su
hijo. Se aproxim hasta el esposo y
entre los dos llevaron a Isabel a la
carroza.
Gracias, capitn dijo
Daniel, mientras suba al
carruaje con su esposa.
De nada, seor. Ser mejor
que lleve a la seora al
alczar, mandar al mdico

que vaya a visitarla dijo

Alfredo al joven.
Cuando el carruaje se alej,
Alfredo mir por ltima vez la
tumba abierta. Aquel cuerpo joven
y caliente ya no dara ms placer a
otro hombre, pens. Se senta como
un nio que corta una hermosa flor
y sabe que se marchitar, pero por
unos momentos quiso sentir que la
belleza de Ins se quedara perenne
en su mente. Ella nunca envejecera,
sera para siempre, eternamente
joven.

Captulo 55

Ao del Seor, 9 de febrero del

1112
Isabel estuvo dos das en cama. El
medico comunic al conde que
nicamente
la
joven
deba
recuperarse de la impresin tras la
muerte de su dama de compaa.
Daniel pas junto al lecho de su
esposa la mayor parte del tiempo,
pero cuando al tercer da vio que se

encontraba mejor, continu con su

rutina de entrenamientos.
Andrs se acerc cada maana y
cada tarde, para charlar con su hija,
pero esta no se atrevi a revelarle
cul era la causa de sus temores y
preocupaciones. Aunque aquella
maana, estuvo a punto de abrir su
corazn a su padre.
Padre, quiero pediros una
merced dijo la joven,
mientras
su padre
le
acariciaba el rostro.
Decidme, hija. En vuestro

estado no puedo negaros

nada dijo Andrs sonriente.
Os ruego que alejis a
Alfredo de este alczar y si
es posible de esta villa.
Mandadle
con vuestros
hombres a la batalla y que
Dios se apiade de su alma
dijo Isabel con lgrimas en
los ojos.
Por qu decs eso?
Alfredo es un buen soldado y
un amigo dijo Andrs.
No es lo que parece, creo

que era el padre del hijo de

Ins. Me temo que l la hizo
algo horrible, puede que
incluso la matara dijo
Isabel, sin poder evitar que
la voz le temblara por el
miedo.
Andrs se qued pensativo. Sin
duda la fiebre y la debilidad
estaban haciendo mella en su hija,
pero no quera soliviantarla ms,
por lo que le dio la razn.
Estad tranquila, ya
hablaremos con ms calma

cuando estis mejor dijo

Andrs.
Isabel se gir en la cama y comenz
a llorar, cuando su padre abandon
la habitacin, la mujer no poda
imaginar que en el patio de armas,
Alfredo ya estaba tejiendo su tela
de araa mortal.

Captulo 56

Ao del Seor, 10 de febrero del

1112
Los dos caballeros salieron solos
de buena maana. Alfredo no haba
tardado mucho en convencer a
Daniel de que salieran a cazar. En
aquella poca muchos de los
animales permanecan ocultos, pero
en los das soleados, algunos
ciervos iban a abrevar al ro, sobre

todo al amanecer. Era noche

cerrada cuando atravesaron la
muralla, no llevaban criados ni
perros, si mataban a un animal
grande, dejaran la pieza cerca del
ro y mandaran a alguien a
buscarla.
Mientras bajaban la pendiente, el
sol comenzaba a iluminar su
espalda. Cuando Alfredo se gir,
pudo contemplar Magerit bajo los
primeros rayos del sol. Pareca una
ciudad de oro, como la nueva
Jerusaln del libro de Apocalipsis.

Bella y resplandeciente, la villa se

presentaba ante l como una joya
pidiendo que la poseyera.
Qu miris, capitn?
pregunt Daniel. Se haba
percatado
que
Alfredo
llevaba
unos
segundos
mirando a su espalda.
No es bella? pregunt al
joven.
He visto ciudades ms
bellas en Castilla, si os soy
sincero dijo el joven
sonriente.

Alfredo
pens
que
aquello
confirmaba que aquel estpido hijo
del conde de Pedraza no mereca
heredar aquella villa. Cuando se
internaron en el bosque, el capitn
ya tena planeado dnde y cmo
matar al joven. Lo nico que haca
falta era un poco ms de luz.

Captulo 57

Ao del Seor, 10 de febrero del

1112
Isabel se despert sobresaltada y al
ver que su esposo no estaba junto a
ella, se puso una bata y sali al
pasillo gritando su nombre. Varias
criadas acudieron a ella, pero
Isabel no dej de gritar hasta que su
padre sali a ver lo que suceda.
Qu pasa? Por qu gritis

as de buena maana?
pregunt Andrs.
Dnde esta mi esposo?
dijo Isabel con la cara
descompuesta.
Est de caza, no os
preocupis dijo el conde.
De caza? No habr ido
con Alfredo. Tenis que
enviar a buscarlo, su vida
corre peligro dijo la joven
con lgrimas en los ojos.
Descansad, es muy
temprano. Sin duda el

embarazo
os
est
desquiciando dijo Andrs.
Isabel baj las escaleras hasta el
saln principal y estuvo a punto de
caer, pero en el ltimo momento
guard el equilibrio. Su padre le
agarr la mano y le pidi que
volviera a la cama.
No, padre. Mandad a
alguien a por ellos. Si no me
hacis caso, hoy mismo
quedar viuda.
Andrs se asust por el empeo de
su hija y le prometi que ira l

personalmente a buscar a su esposo.

No vayis vos, mandad a
vuestros hombres le suplic
su hija.
No tengo miedo a nada, yo
mismo saldr en su busca
dijo
Andrs
mientras
regresaba a sus aposentos y
se vesta.
Media hora ms tarde, el conde
sala a caballo con dos de sus
escoltas. Cabalgaron hasta el ro,
Andrs saba perfectamente cual
era el lugar de caza preferido por

Alfredo, en una ocasin haban

estado juntos cazando.
Cuando se aproximaron al ro,
Andrs escuch gritos y azuz al
caballo para que fuera ms rpido,
esperaba que su hija no estuviera en
lo cierto.

Captulo 58

Ao del Seor, 10 de febrero del

1112
Cuando desmontaron y se acercaron
al ro, Alfredo se qued a la
espalda del joven. Daniel estaba tan
absorto, apuntando con su arco al
ciervo que beba plcidamente a la
orilla del ro, que no se percat de
que el capitn le apuntaba a l.
Don Daniel dijo Alfredo

para que el joven se

volviera.
Qu sucede? Espantaris
la caza dijo el joven
hablando en susurros y
dndose la vuelta.
Alfredo no dej de apuntar a
Daniel, pero este se lo tom a
broma y le dijo:
Quitad eso de mi cara. Las
armas no son para bromear,
eso es algo que vos mismo
me enseasteis.
Ha llegado vuestra hora.

Sois un cro mal criado,

estpido, que tiene una mujer
que no merece y que nunca
heredar una villa que no
sabe apreciar dijo Alfredo.
Ya no me hace gracia
vuestra broma. Bajad el
arco!
Los gritos asustaron a un oso, que
se haba acercado al ro, animado
por el calor inusual para aquella
poca del ao. El animal se acerc
hasta el lugar del que provena el
ruido y al ver a los hombres

armados se abalanz sobre Daniel.

El joven not el zarpazo en la
espalda, despus otro en la cabeza
y la sangre comenz a nublarle los
ojos. Un tercer zarpazo le rasg el
cuello y cay al suelo.
Alfredo dispar al animal y le
acert en un ojo, el oso cay al
suelo agonizante en el momento en
el que Andrs y sus hombre
llegaban al claro.

Captulo 59

Ao del Seor, 10 de febrero del

1112
Cuando los soldados llegaron con
el cuerpo de Daniel en el carruaje,
Andrs intent impedir que su hija
bajara a recibirle, pero le fue
imposible. La joven lloraba
desconsoladamente, apretaba los
puos y maldeca sin parar su mala
suerte. La damas intentaban

consolarla, pero era tal su

desesperacin que se tiraba de los
pelos, gema y se arrojaba al suelo.
Dos de los soldados bajaron el
cuerpo e intentaron introducirlo en
el edificio, pero Isabel se aferr a
aquel cadver sanguinolento, lo
abraz y bes entre gritos de
desesperacin.
Esposo mo! por qu me
dejas sola? Maldito sea el
que te llev hasta la muerte!
gritaba la mujer, mientras
los soldados intentaban meter

al difunto en el edificio.
Andrs abrazo a su hija y le pidi
que le soltara. Tenan que limpiar y
preparar el cadver para el entierro
del da siguiente.
Las damas llevaron a Isabel a sus
habitaciones. Su estado fsico era
deplorable y teman que perdiera al
beb. Despus, Andrs se dirigi a
su despacho y con la cara entre las
manos llor como un nio.
Lamentaba la muerte de su yerno, un
joven admirable y respetuoso, pero
sobre todo lamentaba el dolor que

esto produca a su hija en un

momento tan delicado para ella.
Andrs escuch que alguien
llamaba a la puerta, pero no hizo
caso. Entonces Alfredo apareci
por el umbral y mir a su amo. No
poda negar que disfrutaba vindole
sufrir, pero deba disimular un poco
ms.
Lamento lo ocurrido, ojala
hubiera matado a ese oso a
tiempo dijo Alfredo.
No es vuestra culpa, la
muerte nos alcanza a todos,

nicamente
Dios
sabe
nuestro destino dijo el
conde.
Qu puedo hacer para
ayudaros a vos o a su hija?
pregunt Alfredo.
Nada, todo esto pasar. Ya
lo he vivido antes. La muerte
siempre nos deja un gran
vaco, pero al final el tiempo
lo tapona en parte, para que
podamos seguir adelante
dijo Andrs.
Alfredo represent muy bien su

papel, lleg hasta Andrs y pos su

mano sobre el hombro.
Ojala hubiera sido yo el
muerto. No tengo hijos ni
esposa, y nadie me echar de
menos cuando muera dijo
Alfredo.
No digis eso. Sois joven y
tenis toda una vida por
delante. Algn da formaris
una familia y seris dueo de
vuestro destino dijo Andrs.
Ser mejor que os deje
tranquilo coment Alfredo

retirndose del cuarto.

A veces Andrs pensaba que las
desgracias eran el castigo por sus
malas acciones, como si la vida se
cobrara por su propia cuenta, todos
los desaciertos y equivocaciones
del pasado. Ahora tendra que
buscar un nuevo marido para su
hija. Una mujer sola no estaba
segura en aquel reino, ni siquiera la
reina se encontraba segura, porque
otros
queran
poseer
sus
propiedades.

Captulo 60

Ao del Seor, 11 de febrero del

1112
Aquel da toda la villa rindi
honores al hijo del conde de
Pedraza. Mientras el cuerpo era
trasladado a la iglesia de Santa
Mara, la multitud hizo un pasillo
humano. El joven Daniel se haba
ganado en poco tiempo la
admiracin y cario de los vecinos

de Magerit. Isabel y su padre

decidieron acompaar a pie la
carroza ricamente adornada que
llevaba el atad. Mientras pasaban
por las calles, muchos les lanzaban
flores o les animaban con sus
palabras. La joven vesta de negro
de los pies a la cabeza y un velo
cubra su rostro. No haba dormido
nada y llevaba casi veinticuatro
horas sin parar de llorar. Isabel
senta que Dios la haba castigado
por sus muchos pecados. Ella haba
engaado a su esposo y no haba

sabido advertirle de los peligros de

mantener una amistad con Alfredo,
pero ya era demasiado tarde. Si no
hubiera sido por el beb que tena
en su seno, se hubiera quitado la
vida sin dudar, pero a pesar de
estar convencida que el padre de
aquella criatura era del hombre que
ms odiaba en el mundo, no poda
hacer aquella villana.
La iglesia estaba tan abarrotada,
que la gente tuvo que escuchar el
oficio fuera del recinto y en las
calles cercanas. Cuando concluy,

dos de los enterradores prepararon

la fosa en el suelo de la iglesia,
despus bajaron el fretro y luego
lo cubrieron con una gran losa de
granito sin tallar. Cuando la piedra
cubri la tumba, Isabel comenz a
llorar y a gritar de nuevo. Los
vecinos se conmovieron al ver el
dolor de su seora, aquel da era de
los ms tristes de los ltimos aos.
Las damas de compaa levantaron
a Isabel del suelo y lograron
separarla de la losa, despus la
comitiva sali de la iglesia y

regres al alczar.
Mientras regresaban, Alfredo pens
en cundo dara su prximo paso.
Tena que ser cauto, pero aquel era
un buen momento. La ciudad estaba
conmocionada por la muerte del
joven Daniel, si el viejo falleca,
todos buscaran en l la salvacin
de la villa.

Captulo 61

Ao del Seor, 11 de febrero del

1112
Aquella noche Isabel no cen y se
fue a la cama pronto. El conde tom
una frugal comida a solas y despus
se dirigi al otro saln, para
permanecer unos instantes frente a
la chimenea. Le gustaba entrar en
calor antes de dirigirse a la cama.
A los pocos minutos se acerc

Alfredo, su rostro reflejaba tensin,

pero la semioscuridad de la
estancia disimulaba sus rasgos.
Alfredo, estis despierto.
Pensaba que estarais en la
cama dijo Andrs mirando
al capitn.
No puedo dormir, la
jornada ha sido muy difcil
dijo Alfredo.
Todo pasar, dentro de
unos meses apenas nos
acordaremos de este da
coment Andrs.

 A veces valoramos tan

poco la vida de los que nos
rodean. No lo creis as?
pregunt Alfredo.
Andrs no entendi completamente
sus
palabras,
pero
estaba
demasiado cansado para hablar. Se
puso en pie para retirarse a sus
aposentos, pero el capitn le par.
Esperad, por favor. Tengo
algo que contaros.
El conde mir sorprendido al
oficial. Las palabras de Alfredo
sonaban secas, como latigazos,

pero Andrs lo achac al dolor del

joven.
Os acordis cuando llegue
aqu? Estaba famlico, sin
fortuna, pero en esta ciudad
tena las esperanzas puestas
en un familiar, una ta que
acababa de morir. Cuando
llegue me enter de que ya no
podra ayudarme, entonces
decid venir al alczar para
buscar trabajo dijo el joven.
Lo recuerdo, aunque
desconoca que tuvierais

familia en la villa. Pensaba

que erais hurfano dijo
Andrs.
Soy hurfano, pero mis
padres vivieron en esta villa
coment el joven.
Vuestros padres?
pregunt intrigado Andrs.
S, vinieron hace aos
buscando un futuro mejor,
dejando sus tierras en el
norte y esperando que esta
villa
les
diera
una
oportunidad dijo Alfredo.

El conde le mir con ojos

compasivos.
Aquel
joven
excepcional haba sufrido mucho en
la vida, en ocasiones le recordaba a
l mismo cuando era joven.
No lo saba dijo Andrs.
Mi padre desapareci y mi
madre se volvi a casar con
un noble
Mientras escuchaba las palabras
del joven, Andrs not que el
corazn comenzaba a latirle con
fuerza y regres el fuerte dolor en
el pecho.

 No os entiendo dijo
Andrs.
Yo fui criado por ese
padrastro, no era una gran
persona, pero al menos cuid
a mi madre y me facilit un
futuro, que mi padre no poda
ni soar, pero cuando regres
me encontr que mi madre
haba muerto y que mi
padrastro
fue
juzgado
injustamente por un malvado
noble que quera quedarse
con su fortuna y fama dijo

Alfredo.
Lo que me contis es
terrible, si me decs de quin
se trata, yo mismo lo llevar
ante los tribunales dijo el
conde.
Andrs se sent de nuevo, mientras
el joven relataba su historia.
Alfredo miraba al anciano con
odio, deseando que cada una de
aquellas palabras le atravesara el
corazn como puales.
No os preocupis por eso,
yo ya me he tomado mi

venganza dijo el joven.

Vuestra venganza?
pregunt inquieto el conde.
S. Busqu trabajar para
ese hombre vil con el plan de
destruir su vida y la de su
familia, como l haba hecho
con la ma. Seduje a su hija y
la dej embarazada antes de
que su esposo yaciera con
ella
Andrs se puso plido y con una
mano comenz a aferrarse el pecho,
notaba que le costaba respirar.

 Su hija?
S, la forc y despus
busqu matar a su marido,
pero lo irnico es que en eso
me ayud el destino. Un oso
acab con su vida dijo el
joven.
Vos sois -dijo el conde
sin terminar la frase. Tena la
lengua seca y el dolor en el
pecho no le dejaba hablar.
S, seor conde. Soy el hijo
de Ana y mi padrastro es el
conde de Astorga y el hijo de

Isabel es mo dijo el joven,

esperando la reaccin del
hombre.
Andrs se ech a llorar, las
lgrimas ahogaban su voz. Los
cielos haban castigado sus muchos
pecados, devolvindole a su hijo
convertido en un monstruo sediento
de venganza.
Sois Marcos logro decir
el anciano.
S, Marcos, hijo de
Santiago Buenda dijo el
joven con orgullo, sabiendo

que el mejor pual de su

venganza en aquel momento
era la verdad.
El anciano se derrumb hacia un
lado, pero el joven le sujet por los
hombros.
Os odio, sois de la peor
calaa y cuando muris, me
desposar con vuestra hija y
me convertir en vuestro
heredero dijo el joven con
rabia. Haba deseado aquel
momento tantas veces, que
apenas poda contener su

furia.
Andrs levant la cara. Su rostro
estaba cubierto de lgrimas.
Entonces vio en los rasgos de aquel
joven los suyos, era sangre de su
sangre.
Hijo mo dijo, mientras el
dolor
del
corazn le
desgarraba
por
dentro.
Intent
abrazarle,
pero
Marcos retrocedi.
Estis loco? dijo el joven
con un gesto de desprecio.
Soy vuestro padre, Santiago

Buenda
El joven mir al anciano con los
ojos muy abiertos. No era posible,
aquel viejo inmundo al que tanto
odiaba, no poda ser su padre.
Desenvaino la espada y la puso
sobre el pecho del hombre.
Ments, maldito bastardo
No, tuve que escapar a Alndalus para huir del conde
de Astorga, all
viv
prisionero casi veinte aos,
cuando regres cambi mi
nombre por el de Andrs, no

quera
que
nadie
me
reconociese, todava tena
cuentas pendientes con la
justicia dijo el anciano, sin
dejar de llorar.
El joven comenz a temblar, pero
no baj el arma. Estaba dispuesto a
atravesarle con tal de que dejara de
hablar.
No es posible coment el
joven.
En Granada me cas y tuve
una hija, Isabel es vuestra
hermana

 No, callad! grit el joven

comenzando a llorar.
Os busqu, pero nadie
saba nada de vos. Entonces
me vengu del conde de
Astorga, el me lo haba
robado todo, pero l es el
que gan la ltima partida
termin de hablar y se
desplom al suelo.
Marcos solt la espada y le dio la
vuelta, le desat la ropa para que
pudiera respirar mejor.
Lo siento, padre dijo

mientras no dejaba de llorar.

En ese momento entr Isabel, a la
que le haban despertado los gritos
y llantos. Cuando lleg al saln vio
a su padre en el suelo y sobre l al
maldito capitn. Tom una espada y
se dirigi hacia l.
Marcos aferr la mano de su padre,
mientras
los
dos
lloraban
desconsolados.
Hijo mo dijo Santiago
acariciando el rostro lleno de
lgrimas.
Padre, lo siento

El anciano sinti un dolor

insoportable en el pecho, aguant la
respiracin, pero su corazn dej
de latir. Su rostro se qued con los
ojos abiertos, mirando el rostro de
su hijo, el deseado hijo que busc
toda la vida.
Isabel levant la espada y un
segundo antes observ el rostro del
joven. Tena los ojos llenos de
lgrimas. Marcos la mir sin temor,
esperando que le matara. La joven
se sinti confusa por unos instantes,
pero despus pens que aquello era

otra estratagema de aquel hombre

malvado.
Morid! grit bajando la
espada con todas sus fuerzas.
El golpe le parti el crneo y le
derrib al suelo. Su cuerpo tendido
junto al de su padre se llev los
secretos que ambos haban ocultado
durante aos. Padre e hijo, tendidos
sobre el fro suelo de aquella sala,
cosecharon los frutos amargos de la
venganza. Donde no triunfa el amor,
siempre termina hacindolo el odio.

FIN

Ao del Seor, 14 de julio del

1126
Cuando el rey Alfonso VII entr en
la villa de Magerit, la multitud se
apret para recibirle. Aquel era su
nuevo rey, el hijo de Alfonso VI,
que tanto haba hecho por aquella
ciudad. La comitiva entr por la
puerta de la Vega y desfil por las
calles principales hasta el alczar.

All, la condesa de Crdoba le

esperaba. An conservaba su
hermoso porte, pero su mirada era
fra y sombra, como si dentro de su
belleza lo nico que escondiera
fuera un corazn de hierro.
La comitiva entr en el alczar e
Isabel hizo un gesto para que su hijo
se acercara. A sus catorce aos era
un nio obediente y noble. Su pelo
rubio y rizado le caa por los
hombros y sus ojos claros
reflejaban en parte su inocencia y
bondad.

El rey baj del carruaje y se acerc

hasta la condesa. Esta hizo una
reverencia y el rey le pidi que se
levantara. Era mucho ms joven que
ella, su porte era elegante y sus
formas delicadas.
Seora condesa de
Crdoba, vuestra familia ha
dado siempre un gran
servicio a mi familia y mi
reino. Gracias por recibirnos
con tantos honores dijo el
rey sonriente.
Esta es vuestra casa y

nosotros
sus
humildes
servidores contest Isabel.
La canas comenzaban a cubrir su
pelo moreno y rizado, sus ojos ya
no tenan el brillo de la primera vez
que vio la hermosa villa de
Magerit, pero el destino de la
ciudad y la mujer estaban
entretejidos, como si ambas no
pudieran vivir la una sin la otra.
Este es mi hijo Daniel
dijo Isabel presentando al
joven.
Espero que algn da sirvas

al rey como hizo tu abuelo

dijo Alfonso VII.
La comitiva entr en el edificio,
mientras el rey y la condesa se
dirigan al saln. Los vecinos de la
villa comenzaban a disolverse y
volver a sus quehaceres. La
bulliciosa Magerit se aperciba
para un da ms de laborioso
trabajo, cuando una familia de
colonos atravesaba en ese mismo
instante la puerta de la Almudena.
La carreta tirada por bueyes estaba
vieja y sucia, pero en los rostros de

aquellos forasteros brillaba el

mismo fuego de otros muchos que
les haban precedido. Magerit,
como una joya resplandeciente,
centelle bajo el cielo caluroso de
julio, mientras aquellos colonos
quedaban para siempre atrapados
en su mgico hechizo.

Apndice I.
Origen del nombre de la ciudad de
Madrid.

Aunque no se conoce con exactitud

el origen del nombre de Madrid,
han surgido varias teoras para
explicarlo. Una de ellas defiende
que la ciudad es de origen visigodo,
aunque otra culturas, entre ellas la
romana, ya se asentaron cerca de la
actual ciudad. A pesar de todo, no

existe ningn documento o resto

arqueolgico que permita saber con
certeza cual fue el nombre de la
supuesta aldea visigoda que
posiblemente existi durante el
siglo VII cerca del arroyo de San
Pedro.
Algunos expertos creen que la
evolucin posterior del topnimo,
permite pensar que el nombre
podra haber sido la voz latina y
protorromance de Matrce. Con esta
palabra se haca referencia al
manantial y cauce principal de

agua. Segn esta teora, el nombre

romance Matrce fue evolucionando
hasta convertirse en Magrit/Mayrit
Algunos expertos como Ramiro de
Maeztu, estaban convencidos que el
nombre era de origen musulmn y
provena del vocablo Mayrit. Jaime
Oliver Asin dedujo que la palabra
era el resultado de dos vocablos
musulmanes: Mayra (viaje del agua
en rabe) y it (vocablo latino que
significa abundante). Aunque poda
dar tambin nombre a la ciudad, el
uso de mayras, una especie de

cisternas utilizadas para extraer

agua del subsuelo.
Tras la conquista de la villa por
Alfonso VI en el ao 1086 el viejo
topnimo comenz a transformarse.
Pasando a Maydrit/Maidrit. En el
siglo XII, en el documento
fundacional del Vicus Sancti
Martini, otorgado por Alfonso VII
en 1126, ya se usa esta forma de
Maydrit. Fue, seguramente, el ms
utilizado hasta comienzos del siglo
XIII, para llegar al final al termino
Madrid.

Aunque el nombre tuvo todas estas

formas y usos en los diferentes
documentos y referencias que se
han conservado:
Ma g e rit : Crnica de
Sampiro (principios s. XI),
Fuero de Alfonso VII (1118),
Crnica de Pelayo Ovetense
(1130), carta de Alfonso VII
(1138), Fuero viejo de
Madrid (1202).
Mageriti: Concesin de
Alfonso VI. (1095)
Maierit: Privilegio de

Alfonso VII (1123).

Maiarid: Documento de
Segovia (1154).

Magderit:
Crnica
Najerense (1160).
Maiedrit: Carta madrilea
(1201).
Magirit: Fuero viejo de
Madrid (1202), Carta del
Otorgamiento (1214).
Madride: Fuero viejo de
Madrid (1202).
Macherito: Bula de
Gregorio IX (1236).

 Madryt: Privilegio de
Alfonso X (1263).
Madriz: Carta del Infante
Don Sancho (1282).
En esta novela hemos usado el
trmino cristiano Magerit y el
trmino musulmn Mayrit.

i Al frente, un precipicio, los lobos a la

espalda.
ii Por sus frutos conocemos el rbol.