BIOENERGA

FUENTES DE ENERGA RENOVABLES:

SON AQUELLAS QUE SE PRODUCEN O

LLEGAN EN FORMA CONTINUA A LA
TIERRA Y QUE A ESCALAS DE TIEMPO
REAL PARECEN SER INAGOTABLES:
ENERGA HIDRULICA, ENERGA SOLAR,
ENERGA ELICA, ENERGA DE BIOMASA,
ENERGA MAREOMOTRIZ.
FUENTES DE ENERGA NO RENOVABLES:

SON AQUELLAS QUE SE ENCUENTRAN

EN FORMA LIMITADA EN NUESTRO
PLANETA Y SE AGOTAN A MEDIDA QUE SE
LES CONSUME: EL CARBN, EL PETRLEO,
EL GAS NATURAL, LA ENERGA
GEOTRMICA, LA ENERGA NUCLEAR.

PRODUCCIN DE BIOGAS:
1. CONSIDERAQIONES GENERALES:
El biogs se le define como una mezcla de gases, cuya
composicin vara de acuerdo a los detalles de su produccin,
la que procede de la digestin anaerobia de los excrementos
de animales presenta la siguiente composicin: CH 4 , 50-70%;
CO2 , 30-50%; H2S , 1%; H2 , 2%.
Entre las propiedades fsicas que presenta se tiene: tiene la
capacidad de quemarse casi sin olores, con llama azul y un
calor de combustin equivalente de 21,5 MJ m -3 (573 BTU por
pie cbico o 5135 kcal m-3 ).
Para su produccin se emplean los biodigestores.
El biodigestor es un sistema natural que aprovecha la digestin
anaerobia (en ausencia de oxgeno) de las bacterias que ya

habitan en el estercol, para transformar este en biogs y

fertilizante.
El biodigestor es un recipiente en el cual para la fermentacin
debe presentar un 10-15% de su volumen total como espacio
vaco para el almacenamiento del gas.
En los biodigestores para iniciar la fermentacin se debe
colocar una adecuada poblacin de bacterias (inculo)
formadoras de cidos y de metano, para asegurar una rpida
formacin de biogs, a este proceso se le conoce como
sembrado del digestor y para tal efecto se puede emplear lodos
activados provenientes de desages, barro podrido, estircol u
otra materia orgnica podrida en pozos, lquido ruminal (se
consigue en los camales), y bioabonos procedentes de
digestores en funcionamiento. El volumen del inculo es del
10% del volumen total a cargar en el digestor.
El proceso fermentativo se inicia en condiciones qumicas y
ambientales favorables incubando al biodigestor cargado con
materiales orgnicos y agua que se descomponen por accin
microbiana para producir a lo largo del proceso grandes
burbujas que fuerzan su salida hacia la superficie donde se
acumula el gas, terminando el proceso despus de semanas o
meses.
En el biodigestor sucede la digestin anaerobia, de polmeros
naturales y en ausencia de compuestos inorgnicos, en tres
etapas: 1) hidrlisis y fermentacin: en la que la materia
orgnica es descompuesta por bacterias hidrolticas anaerobias
que hidrolizan las molculas solubles en agua, como grasas,
protenas y carbohidratos, y las transforman en monmeros y
compuestos simples solubles;
2) acetognesis y
deshidrogenacin, donde los alcoholes, cidos grasos y
compuestos aromticos se degradan produciendo cido
actico, CO2 e hidrgeno que son los substratos de las
bacterias metanognicas; 3) metanognica en la que se
produce metano a partir de CO 2 e hidrgeno, a partir de la
actividad de las bacterias metanognicas.
Los microorganismos que en forma secuencial intervienen en el
proceso son: 1) bacterias hidrolticas y fermentadoras; 2)
bacterias acetognicas obligadas reductoras de protones de
hidrgeno (sintrficas);
3) bacterias sulfato reductoras
(sintrficas facultativas) consumidoras de hidrgeno; 4)
bacterias homoacetognicas; 5) bacterias metanognicas; 6)
bacterias disnitrificantes.

 Las condiciones ptimas para que las bacterias completen su

ciclo biolgico en la digestin anaerobia son: 1) Temperatura,
para bacterias mesfilas de 15 a 45 C con ptimo de 35C,
para bacterias termfilas de 35 a 60C con ptimo de 55C; 2)
Hermetismo, el tanque de fermentacin debe estar
completamente cerrado; 3) Presin, la presin subatmosfrica
de 6 cm de agua dentro del biodigestor es considerado la
ptima; 4) Tiempo de retencin es el tiempo promedio en que la
materia orgnica es degradada por los microorganismos, se ha
observado que a un corto tiempo de retencin se produce
mayor cantidad de biogs, pero un residuo de baja calidad
fertilizante por haber sido parcialmente digerido, pero para
tiempos largos de retencin se obtiene un rendimiento bajo de
biogs pero con un efluente(residuo) ms degradado y con
excelentes caractersticas como fuente de nutrimentos; 5)
Relacin de C/N, la relacin ptima de carbono nitrgeno es de
30:1, cuando la relacin es muy estrecha (10:1) hay prdida de
nitrgeno asimilable, lo cual reduce la calidad del material
digerido, si la relacin es muy amplia (40:1) se inhibe el
crecimiento debido a falta de nitrgeno; 6) Porcentaje de
slidos, el ptimo en la mezcla a digerir es de 7 a 9 y se
consigue al diluir el material orgnico con agua; la
concentracin de los slidos totales debe ser de 8 -10% segn
otros autores ; 7) pH, en biodigestores operados con estircol
de bovino los ptimos de operacin oscilan entre 6,7 y 7,5 con
lmites de 6,5 a 8,0; la reaccin de la materia cruda debe ser
neutra a ligeramente alcalina; 8) Agitacin, importante para
establecer un mejor contacto del substrato con las bacterias.
Entre los factores que afectan la produccin de biogs, adems
de los mencionados, estn tambin:
1) Nivel de carga: se calcula como la materia seca total (MS) o
materia orgnica (MO) que es cargada o vertida diariamente
por metro cbico de volumen de digestor. La materia
orgnica o slidos voltiles se refiere a la parte de la MS o
slidos totales (ST), que se volatilizan durante la
incineracin a temperaturas superior a 500C. Los SV
contienen componentes orgnicos, los que tericamente
deben ser convertidos a metano. Los residuales de animales
pueden tener un contenido de MS mayor del 10%. Segn los
requerimientos operacionales para un reactor anaerobio, el
contenido de MS no debe exceder el 10% en la mayora de

los casos, por eso, los residuales de granja se deben diluir

antes de ser tratados.
2) Eficiencia de produccin de biogs: se determina
expresando generalmente el volumen de biogs producido
por unidad de peso de MS o SV. La fermentacin de biogs
requiere un cierto rango de concentracin de MS que es
muy amplio, usualmente desde el 1% al 30%. La
concentracin ptima depende de la temperatura. En china
la concentracin ptima es de 6% en el verano a
temperatura entre 25-27C y entre 10 y 12% en la
primavera a temperaturas de 18 a 23C.
3) Tiempo de retencin: un buen tiempo de retencin es de 90
a 110 das. Existen dos parmetros para identificar el tiempo
de retencin de las sustancias en el biodigestor; 1) El tiempo
de retencin de los slidos biolgicos (TRSB): que se
determina dividiendo la cantidad de MO o SV que entra al
digestor entre la cantidad de MO que sale del sistema cada
da. Se asume que TRSB representa la media del tiempo de
retencin de los microorganismos en el biodigestor. 2)
tiempo de retencin hidrulico (TRH): es el volumen del
digestor (VD) entre la media de la carga diaria. El volumen
de la carga diaria o carga peridica diaria se puede calcular
por la siguiente frmula:
Volumen efectivo del digestor
(m3)

Volumen
de
carga
---------------------------------------------

(m3/da)

Tiempo de retencin

Estos parmetros son importantes para los digestores

avanzados de alto nivel los cuales ha alcanzado un control
independiente del TRSB y del TRH a travs de la retencin
de la biomasa. La medicin del TRH es ms fcil y ms
prctico que el TRSB al nivel de las granjas.
Por ello es necesario estimar un tiempo de retencin segn
la temperatura a la que se trabaje. El tiempo de retencin es
la duracin del proceso de digestin anaerobia, es el tiempo
que requieren las bacterias para digerir el lodo y producir
biogs. Este tiempo, por tanto, depender de la temperatura
de la regin donde se vaya a instalar el biodigestor. As, a
menores temperaturas se requiere un mayor tiempo de

retencin que ser necesario para que las bacterias, que

tendrn menor actividad, tengan tiempo de digerir el lodo y
de producir biogs.
4) La carga no debe contener materiales txicos e inorgnicos.
5) La carga se debe hacer temperada, por lo que debe
efectuarse en las tardes.
6) Cuidar de no introducir material fibroso sin prefermentar
(pajas).

El biogs obtenido es ms confiable como combustible si es

ms del 50% como metano.
El biogs puede ser empleado como combustible en las
cocinas, calefaccin o iluminacin, y en grandes instalaciones
se puede utilizar para alimentar un motor que genere
electricidad.
Los biodigestores pueden ser de varios tipos:
Biodigestores familiares de bajo costo:
Estn construdos a partir de mangas de polietileno tubular; se
caracterizan por su bajo costo, fcil instalacin y
mantenimiento, as como por requerir slo de materiales
locales para su construccin.

Biodigestor familiar de bajo costo instalado en

Pakuani La Paz, Bolivia) a 4221 metros sobre
el nivel del mar. Este biodigestor produce

biogs suficiente para cocinar 4-5 horas al

da, alimentndolo con 20 kg de estircol
fresco y 60 litros de agua diariamente.
Produce adems 80 litros de fertilizante al
da. Como curiosidad, este es el biodigestor
ms alto del mundo funcionando.

PLANTA BALN:
Est compuesta de una bolsa plstico (PVC) o de
caucho. El gas es almacenado en la parte superior de
la bolsa de fermentacin. La entrada y la salida estn
sujetas directamente a la bolsa. La planta trabaja como
una planta de cpula fija cuando la cmara de gas est
henchida. Por lo tanto el baln no es inflado, slo es
poco elstico. Es importante para regiones con alto
nivel fretico. Se construyen con materiales como el
RMP (Red Mud Plstic).

DE CAMPANA FLOTANTE O TIPO HIND:

Se compone de un digestor y de un depsito de gas mvil. Este
flota ya sea directamente en el cieno de la fermentacin o en

un anillo de agua propio. El gas se acumula en la campana

hacindola subir. Cuando se extrae gas aquella vuelve a bajar.
El gas almacenado es directamente visible.
En estos digestores se usa como carga inicial slo estircol
diludo con agua, en una proporcin aproximada de 1:1, por lo
que no es necesario preparar con anticipacin la carga inicial.
Para la campana que flota sobre el residual del biodigestor que
es donde se almacena el biogs algunas han sido construdas
de cemento, ladrillos, acero, fibra de vidrio, etc. En cuanto a su
uso social y volumen pueden ser individual o comunal.

DE TIPO CHINO O CPULA FIJA O BORDA SIN CAMPANA:

Es un biodigestor cerrado con cmara de gas inmvil y

fija. El gas es almacenado en la parte superior del
digestor. Es recomendable para sitios donde la obra de
construccin es supervisada.
En estos digestores se pueden utilizar diversidad de
subproductos agropecuarios, por lo que es necesario realizar
un clculo previo sobre la cantidad de materiales, los mismos
que deben sufrir un tratamiento (compost) antes de ser
incorporados en el digestor.

Existen de diferentes formas y capacidades, y con diferentes

materiales, pero tienen un diseo bsico en el que el biogas es
colectado en una cpula fija.

DIGESTOR DE TIPO TUBULAR O DE PLUG FLOW:

Es una modificacin del Digestor planta baln.
Hecho de goma, polietileno o de Red-Mud-Plstic (RMP)

Biodigestores segn el rgimen de carga:

DE LOTE O BATCH: se cargan de una vez en forma total o por
intervalos durante varios das, y la descarga se efecta cuando
han dejado de producir gas combustible. Es aplicable cuando
se presentan problemas de manejo o cuando la materia
orgnica st disponible de forma intermitente.
DE RGIMEN SEMICONTINUO: es ms utilizado en la zona
rural, cuando se trata de sistemas de uso domstico. Se cargan
por gravedad una al da con volmenes de mezcla que
dependen del tiempo de fermentacin. Producen una cantidad
de gas constante al da. Son los ms utilizados en la
agricultura.
DE RGIMEN CONTINUO: Son plantas de gran tamao en la
que se emplean equipos comerciales para alimentarlos,
proporcionarles agitacin y control. Por estas razones son
grandes consumidoras de energa.

COMPLETAMENTE MEZCLADOS: A diferencia de los

anteriores estos requieren menos tiempo de retencin (10 a 30
das). Son aplicados a residuos con alto porcentaje de slidos
totales, a fin de lograr un mayor contacto entre la masa
microbiana y el sustrato en cuestin. La principal desventaja de
estos biorreactores la constituyen las bajas velocidades de
carga con que pueden ser operados y los relativamente altos
tiempos de retencin requeridos, unido a la complejidad del
sistema de mezclado, sobre todo en su construccin y
mantenimiento.
DE DOS ETAPAS: Existen mltiples combinaciones de
biodigestores de dos etapas. La concepcin de estos sistemas
est basada en el hecho de que varios grupos de bacterias
involucradas en el proceso de descomposicin de la materia
orgnica compleja requieren de diferentes condiciones de pH y
tiempo de retencin para su crecimiento ptimo. En estos
sistemas en el primer digestor ocurre la hidrlisis y la
acidognesis de la materia orgnica compleja, mientras que en
el segundo se lleva a cabo la acetognesis y la matanognesis
del material acidificado. Presentan como desventaja largos
tiempo de retencin hidralicos requeridos en la primera fase
del tratamiento y las bajas eficiencias de conversin
reportadas.
DE DIGESTIN ANAEROBIA SECA: es en la que tiene lugar el
proceso de degradacin de residuos
orgnicos con
concentraciones de slidos totales del orden del 20% o
superiores. Las principales ventajas de este sistema en
comparacin a los anteriormente citados, en este clasificacin,
son: 1) Bajos consumos de agua: Solamente se requiere una
mnima cantidad de agua para llevar a cabo el proceso; 2) El
volumen del reactor es relativamente pequeo, debido a la alta
densidad de materia orgnica con que es operado; 3) Los
requerimientos energticos, con el fin de mantener con una
temperatura controlada el sistema, son bajos (produccin
endgena) .