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Henry Jenkins
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Apreciao
Em Convergence Culture, lanado em 2006 nos EUA, Henry Jenkins busca
desenhar uma nova perspectiva da relao entre sociedade e mdias, adaptadas
s ltimas transformaes tecnolgicas. Neste novo ambiente miditico, caem
por terra todos os preceitos que taxavam de passiva a audincia da TV, do rdio,
das revistas ou do cinema o novo ambiente interativo, participativo, de
proximidade cada vez maior entre o produtor miditico e seu pblico.
Trecho traduzido
Introduo: Venere a Convergncia
Um Novo Paradigma para Entender a Transformao das Mdias
Venere a Convergncia
- slogan da New Orleans Media Experience (2003)
A notcia circulou no outono de 2001: Dino Ignacio, um estudante filipinoamericano do ensino mdio, criou no Photoshop uma colagem de Bert, de Vila
Ssamo (1970), ao lado do terrorista Osama Bin Laden como parte da seqncia
Bert do Mal, que ele publicou na sua homepage (fig. I.1). Outras mostravam
Bert no Ku Klux Klan, brincando com Adolf Hitler, vestido como o Unabomber ou
transando com Pamela Anderson. Diverso sadia.
Logo aps o 11 de setembro, um editor de Bangladesh fez uma busca na
web por imagens de Bin Laden para imprimir cartazes, psteres e camisetas antiEUA. Vila Ssamo exibido no Paquisto em uma verso adaptada 1; o mundo
rabe, portanto, no tem contato com Bert ou Ernie. O editor pode no ter
reconhecido Bert, mas deve ter achado que era uma boa representao do lder
da al-Qaeda. A imagem acabou indo parar em uma colagem de fotos similares
impressas em milhares de psteres distribudos por todo o Oriente Mdio.
Reprteres da CNN gravaram a improvvel cena da multido de
manifestantes marchando pelas ruas proclamando slogans anti-EUA e balanando
placas com Bert e Bin Laden (fig. I.2). Representantes da Childrens Television
Workshop, os criadores de Vila Ssamo, viram a filmagem da CNN e ameaaram
abrir um processo: ultrajante ver nossos personagens sendo utilizados desta
forma infeliz e de mau gosto. Estamos estudando caminhos legais para proibir
este abuso e outros abusos similares no futuro. No se sabia ao certo em quem
eles soltariam seus advogados o jovem que tinha se apropriado das imagens
originalmente, ou os defensores de terroristas que as utilizaram. Para completar,
fs entusiasmados criaram vrios novos sites, juntando outros personagens de
Vila Ssamos com terroristas.
Do seu quarto, Ignacio lanou uma controvrsia internacional. Suas
imagens deram uma volta ao mundo, tanto pelas mdias comerciais quanto pelas
mdias alternativas. No fim das contas, ele criou seu prprio culto. Enquanto sua
popularidade crescia, Ignacio comeou a ficar preocupado e enfim decidiu tirar o
1
N. do T.: assim como no Brasil, onde a verso de Vila Ssamo, nos anos 70 e 80, tinha personagens e situaes prprios
cultura local.
site do ar: acho que isso ficou perto demais da realidade... Bert do Mal e seus
seguidores sempre foram coisas pessoais e distantes da grande mdia. Essa
questo nos deixa muito visveis. Bem-vindo cultura da convergncia, onde as
novas mdias enfrentam as velhas mdias, onde as mdias corporativas e
alternativas se cruzam, onde o poder do produtor miditico e o poder do
consumidor miditico interagem de formas imprevisveis.
Este livro sobre a relao entre trs conceitos: convergncia das mdias,
cultura participativa e inteligncia coletiva.
Por convergncia, quero me referir ao fluxo de contedo atravs de
suportes miditicos diversos, a cooperao entre diferentes setores das mdias e
o comportamento migratrio dos pblicos que iro a quase qualquer lugar em
busca das experincias de entretenimento que desejam. Convergncia uma
palavra que consegue descrever transformaes tecnolgicas, industriais,
culturais e sociais dependendo de quem est falando e do que est pensando
sobre o que est falando. (Neste livro misturo e equiparo termos de acordo com
vrios referenciais. Adicionei um glossrio ao fim para guiar os leitores.)
No mundo da convergncia das mdias, toda notcia importante publicada,
toda marca vendida e todo consumidor seduzido ao mesmo tempo por
diversos suportes miditicos. Pense nos circuitos que as imagens Bert do Mal
fizeram de Vila Ssamo para o Photoshop para a World Wide Web, do quarto de
Ignatio grfica em Bangladesh, dos psteres nas mos de manifestantes antiEUA capturados pela CNN s salas de estar de pessoas ao redor do mundo. Parte
de sua circulao dependeu de estratgias empresariais, tais como a adaptao
de Vila Ssamo ou a cobertura global da CNN. Parte de sua circulao dependeu
de tticas de apropriao alternativa, seja na Amrica do Norte, seja no Oriente
Mdio.
A circulao de contedo miditico por diferentes sistemas miditicos, por
economias miditicas divergentes e por fronteiras depende sobremaneira da
participao ativa dos consumidores. Argumentarei contra a idia de que a
convergncia deva ser entendida primeiramente como um processo tecnolgico
que leva funes mltiplas ao mesmo aparelho. A convergncia representa uma
mudana cultural na qual consumidores so encorajados a procurar novas
informaes e fazer conexes entre contedos miditicos dispersos. Este livro
sobre o trabalho e o lazer dos espectadores no novo sistema das mdias.
O termo cultura participativa contrasta com as antigas idias de uma
audincia passiva. Ao invs de falar de produtores e consumidores miditicos em
papis separados, agora podemos v-los como participantes que interagem uns
com os outros de acordo com novas regras, que nenhum de ns entende por
completo. Nem todos os participantes nascem iguais. As grandes empresas e
mesmo indivduos dentro da mdia corporativa ainda exercem mais poder do
que cada consumidor e do que a soma destes. E alguns consumidores possuem
mais habilidades do que outros para participar na cultura emergente.
A convergncia no acontece atravs de aparelhos, por mais sofisticados
que eles sejam. A convergncia acontece no crebro de cada consumidor e
atravs de sua interao social. Cada um de ns constri sua prpria mitologia a
partir de bits e fragmentos de informao extrados do fluxo miditico e
transformados em recursos atravs dos quais construmos o sentido do nosso
cotidiano. Como h mais informao, sobre todo tipo de assunto, do que algum
poderia guardar na cabea, h um incentivo a mais para conversarmos sobre as
mdias que consumimos. Esta conversa cria o boca-a-boca que cada vez mais
Nicholas Negroponte, A Vida Digital. (So Paulo: Companhia das Letras, 1995), p. 57.
Ibid., p. 70.
4
George Gilder, A Vida aps a Televiso (Rio de Janeiro: Ediouro, 1996), pp. 166-167.
3
mais do que por alguma caracterstica essencial das diversas tecnologias. Mas
ele percebeu que algumas tecnologias de comunicao apoiavam mais
diversidade e um maior nvel de participao que outras: Fomenta-se a liberdade
quando os meios de comunicao esto dispersos, descentralizados e
disponveis, como so as impressoras ou os microcomputadores. O controle
central mais usual quando os meios de comunicao so concentrados,
monopolizados e escassos, como em grandes redes.
Diversas foras, contudo, comearam a derrubar as paredes entre as
diferentes mdias. Novas tecnologias miditicas permitiram que o mesmo
contedo fluisse por vrios canais diferentes e assumissem diferentes formas no
ponto de recepo. Pool descrevia o que Nicholas Negroponte chama de
transformao de tomos em bytes, ou digitalizao. Ao mesmo tempo, novos
padres para propriedade de mdias que surgiram em meados da dcada de
1980, que agora podemos ver como a primeira fase de um longo processo de
concentrao das mdias, estavam tornando mais desejvel para as empresas
distribuir contedo atravs de vrios canais, ao invs de por uma nica
plataforma. A digitalizao preparou o terreno para a convergncia; os
conglomerados corporativos criaram seu imperativo.
Muito que se escreveu sobre a assim chamada revoluo digital presumia
que o resultado da transformao tecnolgica era mais ou menos inevitvel. Pool,
por outro lado, predisse um perodo de transio prolongada, durante o qual
vrios sistemas miditicos competiam e colaboravam, buscando a estabilidade
impossvel: Convergncia no significa estabilidade mxima ou unidade. Ela
opera como uma fora constante pela unificao, mas sempre em tenso
dinmica com a mudana... No h lei imutvel da convergncia crescente; o
processo de transformao mais complicado que isso.
Como Pool predisse, estamos em uma era de transio miditica, marcada
por decises tticas com conseqncias inesperadas, sinais confusos e interesses
conflitantes, e, acima de tudo, direes imprecisas e resultados imprevisveis.
Duas dcadas depois, me encontro reavaliando algumas das questes que Pool
levantou quanto a como podemos manter o potencial da cultura participativa no
alvorecer da crescente concentrao miditica, quanto s transformaes
trazidas pelo convergncias abrirem novas oportunidades para expresso ou
expandirem o poder da grande mdia. Pool estava interessado no impacto da
convergncia na cultura poltica. Eu estou mais interessado em seu impacto na
cultura popular, mas como o captulo 6 sugere, as fronteiras entre as duas coisas
esto imprecisas.
Est alm das minhas capacidades descrever ou documentar todas as
mudanas em curso. Meu objetivo mais modesto. Quero descrever algumas das
formas que o pensamento convergente est remodelando a cultura popular
americana e, em particular, as formas como ele impacta a relao entre
audincia, produtor e contedo. Embora este captulo v delinear o ambiente
geral (at onde conseguimos v-lo, hoje), captulos subseqentes examinaro
estas transformaes atravs de uma srie de estudos de caso focados em
franquias miditicas especficas e seus pblicos. Meu objetivo ajudar pessoas
comuns a entender como a convergncia tem impacto na mdia que consomem
e, ao mesmo tempo, ajudar lderes da indstria e legisladores a entender a
perspectiva do consumidor sobre estas transformaes. Escrever este livro tem
sido desafiante porque tudo parece estar mudando ao mesmo tempo e no h
ponto de onde eu possa enxergar as coisas de cima. Ao invs de tentar escrever
de um ponto de vista objetivo, descrevo neste livro como este processo se parece
a partir de vrias perspectivas localizadas publicitrios tentando alcanar um
mercado em transformao, artistas criativos encontrando novas formas de
contar histrias, educadores conhecendo comunidades de aprendizado informais,
ativistas desenvolvendo novos recursos para moldar o futuro poltico, grupos
religiosos contestando a qualidade de seu ambiente cultural e, claro, vrias
comunidades de fs que so os pioneiros e usurios criativos da mdia
emergente.
No posso dizer que sou um observador neutro disto tudo. No sou nem
apenas consumidor de muitos destes produtos miditicos; sou um f bastante
ativo. O mundo dos fs de produtos miditicos tem sido tema central do meu
trabalho h quase duas dcadas um interesse que emerge tanto da minha
prpria participao em vrias comunidades de fs quanto dos meus interesses
intelectuais como acadmico da rea de mdias. Durante este tempo, observei os
fs sarem das margens invisveis da cultura popular e entrarem nas reflexes
correntes sobre produo e consumo miditico. De outro lado, pelo meu papel
como diretor do Programa de Estudos de Mdia Comparada do MIT, tenho
participado ativamente de discusses com gente do lado de dentro do mercado e
legisladores; dei consultoria a algumas das empresas discutidas neste livro; meus
primeiros escritos sobre comunidades de fs e cultura participativa foram
abraados por escolas de administrao e comeam a ter um modesto impacto
na forma como as empresas da mdia relacionam-se com seus consumidores;
muitos dos artistas e executivos da mdia que entrevistei so pessoas que
considero amigos. Em um momento no qual os papis de produtores e
consumidores esto mudando, meu trabalho me permite observar este processo
de diferentes pontos de vista. Espero que este livro permita que leitores
beneficiem-se de minhas aventuras em espaos onde poucos humanistas
estiveram antes. Contudo, os leitores devem ter em mente que meu
comprometimento com fs e produtores necessariamente influencia o que eu
digo. Meu objetivo aqui documentar perspectivas conflitantes sobre a
transformao da mdia, e no critic-las. No vejo sentido em criticarmos a
convergncia at que ela seja melhor compreendida; mas se o pblico no tiver
idia das discusses que esto acontecendo, ter pouca ou nenhuma dizer em
decises que mudaro dramaticamente sua relao com a mdia.