Tratamiento de aguas residuales: fundamentos y aplicaciones

I GE IERIA DE
AGUAS RESIDU.ALES
TRATAMIENTO, VERTIDO
Y REUTILIZACION
(TERCERA EDICION)
Volumen I
METCALF & EDDY, INC.
Revisado por
GEORGE TCHOBANOGLOUS
Catednitico de Ingenierfa Civil y Ambiental
Universidad de California, Davies
FRANKLIN .L. BURTON

Vicepresidente jubilado de Metcalf & Eddy Inc.
Traducci6n y revision tecnica
JUAN DE DIOS TRILLO MONTSORIU

IAN TRILLO FOX
Departamento de lngenierfa de Procesos
Asesorfa Tecnica y Control, S. A. (A.T.C.)
Pr6logo de
ANGEL CAJIGAS
Subdirector General de calidad
de las aguas (MOPTMA)
McGraw-Hill
MADRID BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA MEXICO
NUEVA YORK PANAMA SAN JUAN SANTAFE DE BOGOTA SANTIAGO SAO PAULO
AUCKLAND HAMBURGO LONDRES MILAN MONTREAL NUEVA DELHI PARIS
SAN FRANCISCO SIDNEY SINGAPUR ST. LOUIS TOKIO TORONTO
INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES.

TRATAMIENTO, VERTIDO Y REUTILIZACION
No est~ permitida Ia reproducci6n total o parcial de este libro, ni su tratamiento informatica, ni Ia transmisi6n de ninguna forma o por cualquier medio, ya sea electr6nico, mecanico, por fotocopia, por registro u otros metodos, sin el permiso previo y por escrito de los
titulares del Copyright.
DERECHOS RESERVADOS 1995, respecto a Ia primera edici6n en espafiol por
McGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPANA, S. A.
Edificio Valrealty, 1.' planta
Basauri, 17
28023 Aravaca (Madrid)
Traducido de Ia tercera edici6n en ingles de
WASTEWATER ENGINEERING.
Treatment, Disposal Reuse
Copyright MCMXCI, por McGraw-Hill, Inc.
ISBN: 0-07-041690-7
ISBN: 84-481-1727-1 (Vol. I)
ISBN: 84-481-1612-7 (Obra completa)
Dep6sito legal: M. 24.848-1995
Editor: Antonio Garcia Brage
Cubierta: Estudio F. Pifiuela
Compuesto en Fernandez Ciudad, .S. L.
lmpreso por: Impresos y Revistas, S. A. (IMPRESA)
IMPRESO EN ESPANA- PRINTED IN SPAIN
, Contenido
VOLUMEN I
Pr61ogo a Ia edici6n espanola
Sobre los autores principales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
xiii
xv
Introducci6n
xvii
Agradecimientos
xxi
Capitulo 1 Ingenieria sanitaria: una panoramica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tratamiento de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Vertido y reutilizaci6n de fangos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Evacuaci6n de efluentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El papel del ingeniero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Referencias bibliognificas .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2
9
11
12
13
15
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6
Caudales de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
17
2.1 Composici6n de los caudales de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.2 Estimaci6n de los caudales de aguas residuales a partir de los datos de
abastecimiento de agua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2.3 Origen y caudales de las aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
18
Capitulo 2
18
29
Vi
2.4
2.5
2.6
2.7
CONTENIDO
Amilisis de los datos de caudales de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . .

Reducci6n de los caudales de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Temas .de debate y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Referencias bibliognificas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Capitulo 3
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5
3.6
3.7
3.8
41
46
49
51
Caracteristicas de las aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
53
Caracterfsticas ffsicas, qufmicas y biol6gicas del agua residual . . . . . . . .

Caracterfsticas ffsicas: definici6n y utilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Caracterfsticas qufmicas: definici6n y aplicaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Caracterfsticas biol6gicas: definici6n y aplicaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Composici6n de las aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estudios de caracterizaci6n del agua residual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Temas de debate y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
53
59
73
103
124
127
130
135
Capitulo 4
Objetivos, metodos y consideraciones sobre el proyecto del tratamiento de las aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
137
Reglamentos y objetivos del tratamiento del agua residual . . . . . . . . . . .

Clasificaci6n de los metodos de tratamiento de las aguas residuales . . . .
Aplicaci6n de los metodos de tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Elecci6n de los diagramas de flujo de procesos y tratamientos . . . . . . . .
Implantaci6n de los programas de gesti6n de las aguas residuales . . . . .
Financiaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Referencias bibliograficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
137
141
143
147
157
162
165
166
Capitulo 5 Introducci6n al proyecto de plantas de tratamiento de agua residual .
169
Impacto de los caudales y cargas contaminantes sobre el proyecto de las

plantas de tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Evaluaci6n y determinaci6n de los caudales de proyecto . . .. . . . . . . . . .
Evaluaci6n y determinaci6n de las cargas contaminantes de proyecto . .
Elecci6n de los procesos de tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Elementos del disefio conceptual de procesos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Temas de debate y problemas ............................ , . . . .
Referencias bibliograficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
170
170
177
191
208
218
220
4.1
4.2
4.3
4.4
4.5
4.6
4.7
4.8
5.1
5.2
5.3
5.4
5.5
5.6
5. 7
Capitulo 6
Operaciones fisicas unitarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
221
6.1
Medici6n de caudales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.2 Desbaste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.3 Homogeneizaci6n de caudales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . .
6.4 Mezclado . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.5 Sedimentaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.6 Sedimentaci6n acelerada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
224
228
232
242
251
275
CONTENIDO
Flotaci6n
Filtraci6n en medio granular ................................ .
Transferencia de gases . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Volatilizaci6n y arrastre de compuestos organicos volatiles (COVs) en las
instalaciones de tratamiento de las aguas residuales .............. .
6.11 Temas de debate y problemas ...................... : . ....... .
6.12 Referencias bibliograficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ......... .
6.7
6.8
6.9
6.10
Capitulo 7
7.1
7.2
7.3
7.4
7.5
7.6
7.7
7.8
7.9
7.10
7.11
7.12
8.4
8.5
8.6
8.7
8.8
8.9
8.10
8.11
8.12
8.13
8.14
vii
277
283
314
327
334
340
quimicos unitarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
343
Precipitaci6n qufmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Adsorci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desinfecci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desinfecci6n con cloro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Decloraci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desinfecci6n :con di6xido de cloro .... , . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . .
Desinfecci6n con cloruro de bromo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desinfecci6n con ozono . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desinfecci6n con rayos ultravioletas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Otras aplicaciones qufmicas .... , .... , ............. , . . . . . . . . . .
Temas de debate y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Referencias bibliograficas ................ ' ............. :. . . . .
345
358
369
377
390
393
394
397
399
401
403
406
Capitulo 8
8.1
8.2
8.3
Proc~sos
Procesos biol6gicos unitarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
409
Panonimica general del tratamiento biol6gico del agua residual . . . . . .

Introducci6n al metabolismo microbiano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Microorganismos importantes en el tratamiento biol6gico del agua residual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Crecimiento bacteriano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cinetica del crecimiento biol6gico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Procesos biol6gicos de tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Procesos de tratamiento aerobio de cultivo en suspensi6n . . . . . . . . . .
Procesos aerobios de tratamiento de cultivo fijo . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Procesos de. tratamiento anaerobios de cultivos en suspensi6n . . . . . . .
Procesos anaerobios de tratamiento de cultivo fijo . . . . . . . . . . . . . . . .
Eliminaci6n biol6gica de nutrientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Procesos de tratamiento por lagunaje (estanques) . . . . . . . . . . . . . . . . .
Temas de debate y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Referencias bibliograficas ................ , . . . . .. . . . . . . . . . . . . . .
409
410
415
418
421
430
436
459
478
488
489
494
500
504
VOLUMEN II
Capitulo 9
9.1
9.2
Proyecto de instalaciones para el tratamiento fisico y quimico del

agua residual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
507
Rejas de barras y tamices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Dilaceraci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
507
517
Viii
CONTENIDO
9.3
9.4
9.5
9.6
9.7
9.8
9.9
9.10
9.11
9.12
9.13
Eliminaci6n de arenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Homogeneizaci6n y regulaci6n del caudal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Otras operaciones de pretratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tanques de decantaci6n primaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Otras unidades y operaciones para Ia eliminaci6n de s6lidos . . . . . . . .
Precipitaci6n qufmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desinfecci6n con compuestos de cloro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Otros sistemas de desinfecci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Postaireaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Control .de olores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Control de las emisiones de COVs en las instalaciones de tratamiento de
aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.14 Temas de debate y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.15 Referencias bibliognificas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
591
598
600
Capitulo 10 Proyecto de instalaciones para el tratamiento biol6gico del agua

residual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
603
10.1
10.2
El proceso de fangos activados .............................. .

Selecci6n y disefio de las instalaciones ffsicas para el proceso de fangos
activados ............................................... .
10.3 Disefio del proceso de fangos activados ....................... .
10.4 Lagunas aireadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.5 Filtros percoladores ...................................... .
10.6 Contactores biol6gicos rotativos (RBCs) ...................... .
10.7 Procesos combinados de tratamiento aerobio .................. .
10.8 Estanques de estabilizaci6n ................................. .
10.9 Temas de debate y problemas .............................. .
10.10 Referencias bibliognificas .................................. .
Capitulo 11
11.1
11.2
11.3
11.4
11.5
11.6
11.7
11.8
11.9
11.10
11.11
11.12
11.13
11.14
11.15
520
533
537
538
553
555
563
577
580
584
605
633
673
687
698
714
723
729
745
750
Tratamiento avanzado del agua residual . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
753
Necesidad del tratamiento avanzado de las aguas residuales ....... .

Tecnologfas empleadas en el tratamiento avanzado de las aguas residuales.
Eliminaci6n de los s6lidos suspendidos residuales mediante filtraci6n en
medio granular .......................................... .
Eliminaci6n de s6lidos suspendidos residuales por microtamizado .. .
Control de nutrientes ..................................... .
Conversi6n del amonfaco por nitrificaci6n biol6gica ............. .
Eliminaci6n del nitr6geno por nitrificaci6njdesnitrificaci6n biol6gica ..
Eliminaci6n biol6gica del f6sforo ............................ .
Eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo mediante procesos biol6gicos .
Eliminaci6n de nitr6geno mediante procesos ffsicos y qufmicos .... .
Eliminaci6n del f6sforo por adici6n qufmica ................... .
Eliminaci6n de compuestos t6xicos y compuestos organicos refractarios.
Eliminaci6n de sustancias inorganicas disueltas ................. .
Temas de debate y problemas .............................. .
Referencias bibliograficas .................................. .
754
756
761
782
784
788
806
823
828
834
839
850
856
860
862
CONTENIDO
ix
Diseiio de instalaciones para el tratamiento y vertido del fango . . .
865
Procedencia, cantidad y caracterfsticas del fango ................ .

Normativa para el vertido y reutilizaci6n de fangos : . ........... .
Diagramas de procesos de tratamiento del fango ............ , ... .
Bombeo de fangos y espumas ............................... .
Operaciones de pretratamiento .............................. .
Espesado (concentraci6n) .................................. .
Estabilizaci6n ........................................... .
Digesti6n anaerobia del fango .............................. .
Digesti6n aerobia del fango ............. , .................. .
Compostaje ............................................. .
Acondicionamiento ....... : ............................... .
Desinfecci6n ............................................. .
Deshidrataci6n .......................................... .
Secado termico .......................................... .
Reducci6n termica ....................................... .
Realizaci6n de balances de masqs de s6lidos ................... .
Aplicaci6n del .fango a! suelo ............................... .
Otros usos beneficiosos del fango ............................ .
Transporte, almacenamiento y vertido del fango ................ .
Temas de debate y problemas .............................. .
Referencias bibliognificas .................................. .
867
879
879
885
899
905
916
920
944
953
961
967
969
992
997
1009
1022
1036
1037
1043
1047
Capitulo 12
12.1
12.2
12.3
12.4
12.5
12.6
12.7
12.8
12.9
12.10
12.11
12.12
12.13
12.14
12.15
12.16
12.17
12.18
12.19
12.20
12.21
Capitulo 13
Sistemas de tratamiento naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1051
13.1 Desarrollo de los sistemas de tratamiento natural ................ .

13.2 Consideraciones fundamentales en Ia aplicaci6n de los sistemas de trata-
miento natural ........................................... .
13.3 Sistemas de baja carga ..................................... .
13.4 Sistemas de infiltraci6n nipida ............................... .
13.5 Sistemas de riego superficial ................................. .
13.6 Terrenos pantanosos artificiales .............................. .
13.7 Sistemas de tratamiento de plantas acmiticas flotantes ............ .
13.8 Temas de debate y problemas ............................... .
13.9 Referencias bibliognificas ................................... .
1063
1071
1095
1113
1125
1137
1149
1150
Capitulo 14 Sistemas de tratamiento para pequeiias comunidades . . . . . . . . .
1153
14.1
14.2
14.3
14.4
14.5
14.6
14.7
1052
Problemas especfficos asociadas a las pequefias comunidades ...... . 1153

Caudales y caracterfsticas de las aguas residuales de pequefias comunidades . : ................................................ . 1155
Tipologfa de los sistemas de tratamiento y vertido de aguas residuales de
pequefias dimensiones ..................................... . 1158
Sistemas individuales para viviendas aisladas e instalaciones comunitarias en zonas no conectadas a una red de alcantarillado .......... . 1162
Selecci6n y disefio de sistemas individuales .................... . 1181
Unidades de gesti6n de sistemas individuales de tratamiento ...... . 1213
Sistemas de aguas residuales en pequefias comunidades .......... . 1214
CONTENIDO
Sistemas. de pequeflas dimensiones para urbanizaciones y comunidades

muy pequeflas ........................................... .
14.9 Sistemas con plantas de tratamiento prefabricadas .............. .
14.10 Instalaciones de tratamiento especfficamente disefladas para cada caso ..
14.11 El lfquido de fosas septicas y su vertido ....................... .
14.12 Temas de debate y problemas .............................. .
14.13 Referencias bibliognificas .................... , ............. .
1220
1224
1233
1236
1244
1247
Capitulo 15
Gesti6n de las aguas residuales de redes de alcantarillado unitarias. .
1249
Historia de las redes de alcantarillado unitarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Componentes de las redes de alcantarillado unitarias . . . . . . . . . . . . . . .
Caudales en las redes unitarias y caracterfsticas del agua residual . . . . . .
Metodos para el control de caudales aliviados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tratamiento de los caudales aliviados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Futuras tendencias en la gesti6n de los caudales aliviados de tormentas . .
Temas de debate y problemas .............................. , . .
1250
1251
1259
1273
1279
1282
1283
1285
Recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1287
Introducci6n a la recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes . . . . . . . . . . .

Aplicaciones de las aguas residuales recuperadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tecnologfas de recuperaci6n de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Aspectos a considerar en la planificaci6n de la recuperaci6n y reutilizaci6n
de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
16.5 Temas de debate y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
16.6 Referencias bibliognificas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1288
1294
1329
Capitulo 17
Vertido de efluentes ....................... "" . . . . . . . . . . .
1353
Panimetros de calidad del agua y criterios de calidad .. , . . . . . . . . . . . .

Procesos actuantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Vertido a lagos y embalses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Vertido a rfos y estuarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Vertido al mar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1354
1357
1370
1376
1390
1402
1404
14.8
15.1
15.2
15.3
15.4
15.5
15.6
15.7
15.8
Capitulo 16
16.1
16.2
16.3
16.4
17.1
17.2
17.3
17.4
17.5
17.6
17.7
1340
1346
1349
Apendices
A
B
C
D
E
Factores de conversi6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Propiedades ffsicas del aire ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Propiedades ffsicas del agua ................................. : . . .
Solubilidad de gases disueltos en agua . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . .
.Concentraci6n de oxfgeno disuelto en agua en funci6n de la temperatura, de
la salinidad y de la presi6n barometrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1407
1415
1417
1421
1423
CONTENIDO ,
F
G
Tablas del NMP y su aplicaci6n

Procedimiento general de soluci6n de balances de materiales en un reactor de
flujo discontinue, un reactor de mezcla completa y un rfiactor de flujo en
pist6n
H Determinaci6n de coeficientes cineticos
I Diagramas de Moody para el amilisis del flujo en tuberfas
0
Xi
1427
1431
1441
1447
Indices
Indice de nombres
Indice alfabetico de materias
0
1451
1459
Prologo a Ia edicion espanola
Hace mas de veinte afios, buscando libros relacionados con Ia depuraci6n

de las aguas en una conocida librerfa londinense, compre un libro titulado
Wastewater Engineering (Metcalf-Eddy, McGraw-Hill).
Acababa de adquirir, sin saberlo, uno de los documentos que posteriormente se convertirfa en un referente obligado de cuantos profesionales estabamos vinculados de alguna manera a Ia ardua y muchas veces incomprendida tarea del saneamiento de nuestros rfos.
Aun guardo de aquellos afios, entre las hojas del libro, notas manuscritas
que no son otra cosa que apuntes traducidos de los aspectos que me resultaban
de mas interes y sobre todo de mas uso. Que terrible resultaba transformar las
Iibras por pie Cuadrado, los galones por minuto y los pies cubicos por galones
en medidas inteligibles en nuestro quehacer diario.
Por ello, cuando supe que un osado ingeniero, conocedor como pocos del
tema, lo estaba traduciendo (alia por el afio 1976) sentf un gran alivio. Podrfa
leer el Iibro sin dificultad, sin el diccionario en permanentemente manejo y
tratando de convertir unas medidas ininteligibles. En definitiva, aquel acto de
valentfa de nuestro amigo y compafiero Juan Trillo me iba a ahorrar tiempo y
problemas.
Han pasado varios afios, hemos aprendido mucho, sobre todo de los fallos
y errores de los primeros momentos, y aunque en mi caso, como en el de
muchos de mis colegas, hemos podido pasar del estudio y disefio de instalaciones a Ia gesti6n y direcci6n de planes de saneamiento, seguimos necesitando un
libro de consulta que sin duda evolucione con el tiempo y que por tanto tiene
que modificar su texto de acuerdo con las mejoras y profundos cambios en la
xiii
xiv
PROLOGO A LA EDICION ESPANOLA
tecnologfa y el manejo de los sistemas de saneamiento y depuraci6n de las

aguas residuales.
Por ello, una vez mas, mil gracias a mi amigo y colaborador por repetir la
hazafia de antafio, esta vez con la colaboraci6n inestimable de su hijo Ian, en
un momento quizas menos ilusionante .para el, que la primera vez, pero mucho
mas significativo que entonces.
En efecto, se acaba de aprobar el Plan Nacional de Saneamiento y Depuraci6n, como consecuencia de la Directiva Europea 91/271, que implica el disefio,
construcci6n y explotaci6n de un importante numero de nuevas instalaciones
de depuraci6n, ademas de la mejora, ampliaci6n y adaptaci6n de muchas de
las existentes, por lo que nuevas generaciones de profesionales, ya sean ingenieros, qufmicos, bi6logos o licenciados en ciencias del mar, van a necesitar mas
que nunca, por un lado, la experiencia que podamos aportar los que con
mucha ilusi6n y pocos medios empezamos a disefiar hace mas de 20 afios lo
que hoy empieza a ser realidad y, por otro, con el apoyo absolutamente
imprescindible de unos textos de consulta y trabajo como el que se prologa
aquf, que son el compendia del saber en una disciplina en la que muchos creen
saber mucho, pero que realmente s6lo unos pocos han llegado a tener las ideas
claras de lo que verdaderamente se necesita en nuestro pafs.
Espero que esta contribuci6n sirva para que mas profesionales se vayan
incorporando a este mundo, ya no tan pequefio, de entusiastas que siempre ha
pretendido conseguir que nuestros rfos y mares sean cada vez mas limpios,
convirtiendose en lo que alguna vez fueron.
ANGEL CAJIGAS DELGADO
Subdirector General
de Ing. de Saneamiento.
DGR caUdad de las aguas
(MOPTMA)
Sobre los autores principales
George Tchobanoglous es profesor de ingenierfa civil en la Universidad de California en Davis. Es graduado en ingenierfa civil en la Universidad del Pacffico, y tiene un master en ingenierfa sanitaria por la Universidad de California
en Berkeley y un doctorado en ingenierfa ambiental por la Universidad de
Stanford. Los aspectos que han centrado su interes investigador se encuentran
en los campos de tratamiento de aguas residuales, filtraci6n de aguas residuales, sistemas acmiticos de tratamiento de aguas residuales, sistemas de tratamiento especfficos in situ y gesti6n de residues s6lidos. Es autor o coautor
de mas de 200 publicaciones tecnicas y 6 libros de texto. Es el autor principal y
el editor de las dos primeras ediciones de este texto. El profesor Tchobanoglous es consultor, en el ambito nacional e internacional, tanto de organismos
gubernamentales como de empresas privadas. Miembro activo de numerosas
asociaciones profesionales, ha sido presidente de la Association of Environmental Engineering Proffessors. Es ingeniero civil colegiado en California.
Franklin L. Burton ha trabajado durante 30 afios en Metcalf & Eddy como

vicepresidente e ingeniero jefe de la Oficina Regional del Oeste en Palo Alto,
California. Es graduado en ingenierfa mecanica en la Universidad de Lehigh y
tiene un master en ingenierfa sanitaria por la Universidad de Michigan. Ha sido
re~ponsable de la planificaci6n, disefio y revisi6n tecnica de mas de 40 estaciones
depuradoras y del libra de texto de Metcalf & Eddy Wastewater Engineering:
Collection and Pumping of Wastewater. Asimismo, ha formado parte del
Technical Practice Board de Metcalf & Eddy, encargado de la supervisi6n
tecnica de las actividades de la empresa. Es Fellow de la American Society of
Civil Engineers y miembro de varias asociaciones tecnicas. Se retir6 de Metcalf
& Eddy en 1986 y ejerce la actividad profesional en Los Altos, California.
XV
Introducci6n
En 1914, casi inmediatamente despues del cambia de siglo, Metcalf & Eddy
public6 su universalmente famoso tratado sabre ingenierfa sanitaria, compuesto por tres voh1menes, titulado American Sewerage practice. El tercer volumen,
Disposal of Sewage (Evacuaci6n del agua residual) fue objeto de revisiones en
1916 yen 1935. Posteriormente, en 1922, los tres voh.1menes fueron integrados
en un unico texto titulado Sewerage and Sewage Disposal, y se public6 una
segunda edici6n en 1930. En 1972 se public6 una nueva versi6n del texto con el
tftulo de Wastewater Engineering: Collection, Treatment and Disposal (traducido
al espafiol con el tftulo Tratamiento y Depuraci6n de Aguas Residuales. Editorial Labor, 1977) que fue seguida en 1979 por una segunda edici6n titulada
Wastewater Engineering: Treatment, Disposal, Reuse (traducido al espafiol con
el tftulo Ingenierfa Sanitaria: Tratamiento, Evacuaci6n y Reutilizaci6n de aguas
Residuales. Editorial Labor, 1985). AI igual que los primeros textos, ambas
ediciones han _gozado de una enorme acogida en universidades y por parte de
los ingenieros en Ia pnl.ctica de Ia profesi6n, tanto en el sector publico como
privado. En 1981 se public6 un texto complementario titulado .Wastewater
Engineering: Collection and Pumping of Wastewater (traducido al espafiol con el
tftulo Ingenierfa Sanitaria: Redes de Alcantarillado yBombeo de Aguas Residuales. Editorial Labor, 1985).
Desde Ia publicaci6n de Ia segunda edici6n. en 1979, se han producido
diversos y notables cambios en el campo de Ia ingenierfa de las aguas residuales como resultado del mejor entendimiento de los efectos ambientales del
vertido de aguas residuales, de las. mejoras en los metodos de tratamiento, de
los cambios en las normativas aplicables y de Ia creciente importancia del agua
xvii
XViii
INTRODUCCION
residual regenerada como recurso hfdrico. La tercera edici6n comparte muchos de los objetivos de las anteriores: (1) estar al dfa con el desarrollo
tecnol6gico que se ha producido en los ultimos 10 afios en el campo de la
ingenierfa ambiental; (2) reflejar el impacto producido por la cambiante legislaci6n federal sobre el control de calidad del agua y Ia gesti6n del fango; (3)
proporcionar informaci6n sobre los otros tipos de sistemas relacionados coi1 el
agua residual, tales como los pequefios sistemas de tratamiento y caudales
aliviados procedentes de redes unitarias de alcantarillado que estan siendo
objeto de una atenci6n creciente, y (4) continuar Ia labor de poner una informaci6n util a disposici6n de estudiantes, profesores, ingenieros y otros usuarios. Con esta tercera edici6n, el conjunto de publicaciones de Metcalf & Eddy
abarca en Ia actualidad casi un siglo entero durante el cual Metcalf & Eddy ha
compartido su conocimiento del agua residual con el ejercicio de Ia profesi6n.
Como consecuencia de la lentitud con que se esta produciendo Ia adopci6n
en los Estados Unidos de America del Sistema Internacional de Unidades, esta
edici6n incluye las unidades de uso comun en el pafs como primer metodo de
expresi6n. Gran parte de los usuarios de la primera edici6n han continuado
utilizandola como referenda debido a que fue elaborada usando este sistema
de unidades. La decisi6n de abandonar el Sistema Internacional de Unidades
(SI) ha sido particularmente diffcil. No obstante, en muchos casos se incluyen
ecuaciones alternativas expresadas en unidades SI. Asimismo, se incorporan
factores de conversi6n en las tablas de datos y en el apendice del libro. Se han
incluido algunos problemas en donde se utilizan las unidades SI con objeto de
mantener la familiaridad con los calculos en unidades metricas.
Todos los capftulos han sido objeto de detallada revisi6n y de complementaci6n para proporcionar la informaci6n mas actual. Se han afiadido dos
capltulos completamente nuevos, que versan sobre los sistemas de tratamiento
individuates y para pequefias comunidades, y sobre la gesti6n del agua residual
de los sistemas unitarios de alcantarillado. Los aspectos de evacuaci6n y
ventilaci6n que, previamente, habfan sido tratados conjuntamente en un unico
capftulo, se desarrollan en capftulos independientes como consecuencia de su
creciente importancia. Finalmente se ha ampliado el apendice para incluir
tablas de datos e informaci6n util para la soluci6n de los problemas.
Los cambios, realizados y pendientes, de la legislaci6n federal continuan
ejerciendo gran influencia sobre este campo de la ingenierfa. A medida que
aumenta el conocimiento sobre las sustancias t6xicas y su impacto sobre el
medio ambiente, se elaboran nuevas norma:tivas que reflejan la preocupaci6n
existente para su control. Las normas para el control de emisiones atmosfericas, incluyendolos compuestos organicos volatiles (COVs) y de las substancias
t6xicas en el fango tienen la misma importancia que aquellas que regulan la
calidad del agua. La ingenierfa del agua residual ha de tener en cuenta la
totalidad de los efectos ambientales que puedan producirse en la aplicaci6n de
soluciones para la resoluci6n de los problemas.
El tratamiento y evacuaci6n del fango, uno de los problemas de mas diffcil
soluci6n de la ingenierfa ambiental, se ha ido complicando progresivamente,
como consecuencia de la disminuci6n del numero de opciones disponibles. La
evacuaci6n a vertedero controlado, el mas popular de los metodos de evacua-
INTRODUCCION
xix
ci6n del fango, esta siendo objeto de restricciones como consecuencia de la

disminuci6n en la capacidad de los vertederos existentes y la dificultad de
conseguir nuevos emplazamientos. El vertido de fangos al mar ya no esta
permitido. Debido a los problemas potenciales de contaminaci6n atmosferica,
la incineraci6n esta perdiendo popularidad en las plantas de gran tamano. La
reutilizaci6n del fango ofrece posibilidades muy interesantes si el fango es
limpio. Consecuentemente, el compostaje y otras tecnologfas estan recibiendo gran atenci6n por parte de muchas comunidades, incluyendo grandes poblaciones. La extensi6n dedicada al compostaje y la aplacaci6n de fango al
terreno ha sido ampliada para reflejar el aumento del uso de ambos metodos
de tratamiento del fango.
Los autores desean dedicar su esfuerzo a do.s personas que han hecho
enormes contribuciones al campo de la ingenieria ambiental y a Metcalf &
Eddy: Harrison P. Eddy y el Dr. Rolf Eliassen. El senor Eddy, nieto del
fundador de Metcalf & Eddy, falleci6 en 1989, despues de haber sido Senior
Partner y presidente de Metcalf & Eddy, durante muchos anos. El senor Eddy
puso un interes personal en las dos primeras ediciones de este texto, y, gracias
a su esfuerzo, fue posible su publicaci6n. El Dr. Eliassen, Presidente Emerito de
Metcalf & Eddy Inc. ha sido mentor de los autores durante muchos anos y su
empuje, aplicado a nuestras respectivas caneras y a la preparaci6n de estos
textos, es una fuente de inspiraci6n para conseguir la excelencia en la ingenierfa.
John G. Chalas
Senior Vice President
Metcalf & Eddy, Inc.
Director de Tecnologfa
George Tchobanoglous
Professor of Civil Engineering
University of California, Davis
Autor Principal
Franklin L. Burton
Vicepresidente Retirado
Autor. Principal
Agradecimientos
Metcalf & Eddy es afortunado al contar con los servicios del Dr. George
Tchobanoglous de la Universidad de California en Davis y de Franklin L.
Burton, Vicepresidente retirado de Metcalf & Eddy, como principales autores
de la tercera edici6n. Es de esperar que esta edici6n continue la contribuci6n
de la empresa a la pnictica de la ingenierfa de las aguas residuales que se
extiende a la pnictica totalidad de este siglo.
Los autores principales son los responsables de la redacci6n, edici6n,
coordinaci6n y realizaci6n de las respuestas a los comentarios efectuados por
los revisores de la tercera edici6n. Ambos autores han colaborado en las
ediciones previas de textos de Metcalf & Eddy. El Dr. Tchobanoglous fue el
autor principal de las ediciones primera y segunda de este texto y de su
complementario Wastewater Engineering: Collection and Pumping ofWastewater. El senor Burton fue el revisor tecnico de la segunda edici6n y el coordinador y revisor principal por parte de Metcalf & Eddy del texto anteriormente
citado.
Otros autores son el Dr. Robert G. Smith, de la Universidad de California
en Davis, del capftulo 13 Sistemas de tratamiento naturales, David R. Bingham de Metcalf & Eddy del capftulo 15 Gesti6n de las aguas residuales de
redes de alcantarillado unitarias, del Dr. Takashi Asano del California Water
Resources control Board del capftulo 16 Recuperaci6n y reutilizaci6n de
efluentes, y Dr. Dominique N. Brocard de Metcalf & Eddy del capftulo 17
Evacuaci6n de efluentes. Terry Poxon de la Universidad de California en
Davis ha colaborado en la preparaci6n del capftulo 8 Procesos biol6gicos
unitarios.
xxi
XXii
AGRADECIMIENTOS
Una empresa de esta envergadura no puede realizarse en solitario. Queremos expresar nuestro reconocimiento y agradecimiento a las siguientes personas de Metcalf & Eddy:
Bradley W. Behrman
Stephen L. Bishop
Steven Biuso
David P. Bova
Paul T. Bowen
Edward Boyajian
Patricia M. Caton
William I. Douglass
Alan C. Ford
Allen F. Goulart
Eugene S. Grafton
Frank M. Gunby, Jr.
Terry L. Krause
John A. Lager
Richard H. Marshall, Jr.
Jon R. Pearson
Winfield Peterson III
Charles E. Pound
Robert J. Reimold
George Ross
James A. Ryan, Jr.
George K. Tozer
Cesar M. Vincenty
Mark Vomhees
Stanley Wagher
Thomas K. Walsh
Este esfuerzo constituye una combinaci6n singular de talento de la comunidad academica, de instituciones oficiales, ingenieros y cientfficos. El grupo
representa a cientos de afios de experiencia en este campo de la ingenierfa.
Queremos expresar nuestro especial agradecimiento a David P. Bova, director de Tecnologfa del agua residual, y a Stephen L. Bishop, director de
Tecnologfa del agua, ambos de Metcalf & Eddy, por sus apoyos y consejos
durante la preparaci6n del texto.
Asimismo, agradecemos a James E. Allen, de la Universidad de Purdue, y a
Paul H. King, de la Universidad de Northeastern, por sus revisiones del
manuscrito.
Finalmente, nuestro agradecimiento y reconocimiento a Eckardt C. Beck,
Presidente del Consejo de Metcalf & Eddy Companies, Inc.; RichardT. Dewling, Presidente del Consejo de Metcalf & Eddy, Inc.; y George A. Bicher,
Presidente de Metcalf & Eddy, Inc., cuyo estfmulo profesional y apoyo han
hecho posible la realizaci6n de este trabajo.
John G. Chatas
Senior Vice President
Director de Tecnolog(a
Toda comunidad genera residuos tanto s6lidos como lfquidos. La fracci6n

lfquida de los mismos -aguas residuales- es esencialmente el agua de que se
desprende la comunidad una vez ha sido contaminada durante los diferentes
usos para los cuales ha sido empleada. Desde el punta de vista de las fuentes de
generaci6n, podemos definir el agua residual como la combinaci6n de los
residuos lfquidos, o aguas portadoras de residuos, procedentes tanto de residencias como de instituciones publicas y establecimientos industriales y comerciales, a los que pueden agregarse, eventualmente, aguas subterraneas, superficiales y pluviales.
Si se permite la acumulaci6n y estancamiento de agua residual, la descomposici6n de la materia organica que contiene puede conducir a la generaci6n
de grandes cantidades de gases malolientes. A este hecho cabe aiiadir la
frecuente presencia en el agua residual bruta, de numerosos microorganismos
pat6genos y causantes de enfermedades que habitan en el aparato intestinal
humano o que pueden estar presentes en ciertos residuos industriales. Tambien
suele contener nutrientes, que pueden estimular el crecimiento de plantas
acuaticas, y puede incluir tambien compuestos t6xicos. Es por todo ello que la
evacuaci6n inmediata y sin molestias del agu<J- residual de sus fuentes de
generaci6n, seguida de su tratamiento y eliminaci6n, es no solo deseable sino
tambien necesaria en toda sociedad industrializada.
La ingenierfa sanitaria es la rama de la ingeniera ambiental que aplica los
principios basicos de la ciencia y de la ingenierfa a los problemas de control de
las aguas contaminadas. El objetivo final -gesti6n del agua residuales la
protecci6n del media ambiente empleando medidas conformes a las posibilida-
INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES
des e inquietudes econ6micas, sociales y politicas. Con objeto de proporcionar

una perspectiva inicial sobre el tratamiento, evacuaci6n y reutilizaci6n del
agua residual, en este capitulo se presenta un breve repaso sobre el desarrollo
hist6rico de la ingenierfa sanitaria, asf como sobre la situaci6n actual y las
nuevas tendencias en este campo. A pesar de no contemplar los aspectos
relativos al origen, recogida, conducci6n y bombeo (vease el pr6logo), al final
del capitulo se comenta el papel del ingeniero en el campo de la ingenieria
sanitaria.
RESIDUALES
Las aguas residuales recogidas en comunidades y municipios deben ser conducidas, en ultima instancia, a cuerpos de agua receptores o al mismo terreno. La
compleja pregunta acerca de que contaminantes contenidos en el agua residual
-y a que nivel- deben ser eliminados de cara a la protecci6n del entorno,
requiere una respuesta especffica en cada caso concreto. Para establecer dicha
respuesta es preciso analizar las condiciones y necesidades locales en cada
caso, y aplicar tanto los conocimientos cientfficos como la experiencia previa
de ingenierfa, respetando la legislaci6n y las normas reguladoras de la calidad
del agua existentes.
Antecedentes
Aunque la captaci6n y drenaje de aguas pluviales datan de tiempos antiguos,
la recogida de aguas residuales no aparece hasta principios del siglo XIX,
mientras que el tratamiento sistematico de las aguas residuales data de finales
del siglo pasado y principios del presente. El desarrollo de la teorfa del germen
a cargo de Koch y Pasteur en la segunda mitad del siglo XIX marco el inicio de
una nueva era en el campo del saneamiento. Hasta ese momenta se habia
profundizado poco en la relaci6n entre contaminaci6n y enfermedades, y no se
habfa aplicado al tratamiento de aguas residuales la bacteriologia, disciplina
entonces en sus inicios.
En Estados Unidos, el tratamiento y eliminaci6n de las aguas residuales no
recibi6 demasiada atenci6n a finales del siglo XIX porque los dafios causados
por el vertido de aguas no tratadas en las relativamente grandes masas de agua
receptoras (comparadas con las europeas) no eran graves, y porque se disponia
de grandes extensiones de terreno para su evacuaci6n. Sin embargo, a principios de este siglo, los dafios causados y las condiciones sanitarias impulsaron
una creciente demanda de mayor eficiencia en el tratamiento y gesti6n de las
aguas residuales.
Situacion actual
Se conoce como operaciones unitarias aquellos metodos de tratamiento en
los que predominan los fen6menos ffsicos, mientras que aquellos metodos en
INGENIERIA SANITARIA: UNA PANORAMICA
los que la eliminaci6n de los contaminantes se realiza en base a procesos

qufmicos o biol6gicos se conocen como procesos unitarios. En la actualidad, las operaciones y procesos unitarios se agrupan entre sf para constituir
los asf llamados tratamiento primario, secundario y terciario (o tratamiento
avanzado).
El tratamiento primario contempla el uso de operaciones ffsicas tales
como la sedimentaci6n y el desbaste para la eliminaci6n de los s6lidos
sedimentables y flotantes presentes en el agua residual. En el tratamiento
secundario son procesos biol6gicos y qufmicos los que se emplean para
eliminar la mayor parte de la materia organica. En el tratamiento terciario se
emplean combinaciones adicionales de los procesos y operaciones unitarias
con el fin de eliminar otros componentes, tales como el nitr6geno y el f6sforo,
cuya reducci6n con tratamiento secundario no es significativa. Durante los
ultimos 40 afios casi se ha triplicado el numero de plantas de tratamiento al
servicio de los municipios y comunidades. El Clean Water Act (Decreta
federal que se analizara en el Capitulo 4) provoc6 cambios sustanciales en
materia de control de las aguas contaminadas, con el fin de conseguir aguas
aptas para bafio y pesca. Segun los estudios mas recientes de la U.S. Environmental Protection Agency [7] (Agencia de Protecci6n del Media Ambiente de los Estados Unidos), existen actualmente en los Estados Unidos de
America mas de 15.000 plantas de tratamiento en funcionamiento. El analisis
de los datos referentes al tamafio de las plantas de tratamiento contenidos en
la Tabla 1-1 nos muestra que alrededor del 81 por 100 de aquellas que
necesitan tratamiento corresponden a caudales men ores de 3.800 m 3 /dfa; el
16 por 100 corresponde a caudales comprendidos entre 3.800 m 3 /dfa y 38.000
m 3 /dfa, y en torno al 3 por 100 corresponde a caudales superiores a los
38.000 m 3 /dfa. El analisis de los datos sabre la capacidad total de tratamiento (de proyecto) de las plantas nos indica, asimismo, que en torno al 9 por
100 de la misma corresponde a plantas de tratamiento con caudales de disefio
inferiores a 3.800 m 3 /dia; el 25 por 100 corresponde a plantas cuyo caudal de
disefio esta entre 3.800 y 38.000 m 3 /dfa, y que el 66 por 100 restante corresponde a plantas con caudales mayo res de 38.000 m 3 /dfa. Estos datos son
esencialmente iguales a los que se obtuvieron en estudios similares realizados
en 1974, y no se preven cambios apreciables en los mismos durante los
pr6ximos 20 afios [7,8].
En la Tabla 1-2 se ofrecen datos sabre el numero de plantas de tratamiento existentes segun el nivel de tratamiento aplicado en las mismas. En 1988,
aproximadamente el 11 por 100 de las instalaciones tenia niveles de tratamiento inferiores al secundario, el 76 por 100 correspondfa a instalaciones
con tratamiento secundario o tratamientos mas avanzados, y el 12 por 100
carecfan de vertido. El numero de plantas con tratamiento primario se ha
reducido considerablemente en relaci6n a las 2.800 instalaciones que se hallaban en funcionamiento en 1974 [8]. Las previsiones indican que durante los
pr6ximos 20 afios se producira un incremento del arden del 10 por 100 en el
mimero de plantas de tratamiento en Estados Unidos [6]. No obstante, es
notable el aumento en el numero de plantas que han mejorado su nivel de
tratamiento.
TABLA 1-1
Numero de plantas de tratamiento en funci6n de los caudales a
~6unero
de plantas
Capacidad total (Hun3/dia)
Caudal un3/dia
1988
38-380
380-3.800
3.800-38.000
>38.000
Otros b
5.983
6.589
2.427
446
146
5.497
7.681
3.376
739
81
0,98
8,73
27,17
71,89
0
1,01
10,15
39,87
116,60
0
15.591 c
17.374
108,77
167,63
Total
~ecesarias
1988
~ecesarias
Adaptado de Ia bibliograffa [7].

Datos no disponibles.
' No se incluyen 117 vertidos no tratatos.
a
Como muestra la Tabla 1-2, senin sustituidas o venin mejorado su nivel

de tratamiento casi todas las plantas que en 1988 desarrollaban tratamientos
inferiores al secundario y se vera aumentado en cerca del 55 por 100 el
numero de plantas con tratamientos superiores al secundario cuando se
cubran las necesidades previstas. Es por ello que el futuro se centra principalmente en la mejora de las plantas existentes para dotarlas de procesos de
tratamiento secundario y terciario.
TABLA 1-2
Numero de plantas de tratamiento en funci6n del nivel de tratamiento a
~6unero
~ivel
de tratauniento
Inferior al secundario
Secundario
Mayor que secundario
Sin descarga
Otros c
Total
' Adaptado de Ia bibliograffa [7].
b Segun estudio de necesidades inicialmente aprobado.
' Datos sobre el nivel de tratamiento no disponibles.
1988
1.789
8.536
3.412
1.854
117
15.708
de instalaciones
~ecesidades
48b
9.659
5.293
2.363
11
17.374
Diferencia
(1.741)
1.123
1.881
509
(106)
1.666
Nuevas tendencias y aspectos problematicos

Con la aprobacion de las enmiendas a la ley federal sobre el Control de la
Contaminacion del Agua de 1972 (Ley Publica 92-500), el Congreso de los
Estados Unidos asumio un programa de gran alcance para el control de la
contaminacion en los cursos de agua estadounidenses. La legislacion, implicaciones y contenidos de dicho programa se analizan en el Capitulo 4. Existe
un conjunto de problematicas y nuevas tendencias que se ponen de manifiesto en varias areas especfficas del tratamiento de aguas residuales, entre las
que se encuentran (1) la naturaleza cambiante del agua residual que hay que
tratar; (2) el problema de los residuos industriales; (3) el impacto de las aguas
pluviales y las fuentes no localizadas de contaminacion; (4) aliviado de colectores unitarios; (5) operaciones de tratamiento, procesos y conceptos; (6)
problematica de la salud publica y el medio ambiente; (7) efectividad de los
procesos de tratamiento y (8) pequefios sistemas de tratamiento y sistemas
individuales.
Naturaie:za cambiante de las aguas residuales. El numero de compuestos organicos que se ha conseguido sintetizar desde principios de siglo pasa
hoy en dfa del medio millon, y aparecen unos 10.000 compuestos nuevas cada
afio. Estos compuestos aparecen en las aguas residuales de la mayorfa de los
municipios y comunidades. Hoy en dfa es de gran importancia para los sistemas de recogida y tratamiento de las aguas residuales la presencia en las
mismas de compuestos organicos volatiles (COV) y compuestos organicos
volatiles toxicos (COVT).
En las redes de alcantarillado yen las plantas de tratamiento tambien es
importante el control de los olores y, en particular, el control de la generacion de sulfuro de hidrogeno. Parte del incremento en la generacion de
sulfuro en las redes de alcantarillado se atribuye ala considerable reduccion
de la cantidad de metales presente en los residuos industriales, consecuencia
a su vez de la implantacion de un programa efectivo de pretratamiento y
control de los vertidos de origen industrial previa a su descarga a las redes
de alcantarillado municipales. Paralelamente, se ha observado en ciertos
casos una mayor emision de sulfuro de hidrogeno ala atmosfera tanto en la
red de alcantarillado como en las instalaciones de cabecera de planta.
Antes, el sulfuro que se generaba en las conducciones de alcantarillado, y
que ahora se libera en forma de sulfuro de hidrogeno, reaccionaba con los
metales presentes en las aguas residuales para formar sulfuros metalicos,
tales como el sulfuro ferrico. La liberacion del exceso de sulfuro de hidrogeno ha conducido a una importante aceleraci6n en los procesos de corrosion
y deterioro de los colectores de hormigon y de las obras de cabecera de
planta, junto a un incremento de la generacion de olores. El control de los
olores es un problema de creciente importancia dado que el desarrollo
comercial, social y residencial viene condicionado por la presencia de las
plantas de tratamiento existentes y condiciona a su vez la ubicacion de
nuevas instalaciones.
El problema de los vertidos industriales. El numero de industrias que

vierten residuos a las redes de alcantarillado domesticas ha aumentado notablemente en los ultimos 20 a 30 afios. Se esta replanteando la validez de la
practica general de combinar vertidos industriales (pretratados o parcialmente
pretratados) con vertidos domesticos debido a los efectos toxicos que a menudo generan los residuos industriales, incluso cuando su presencia se da en
concentraciones muy bajas. De cara al futuro, muchos municipios estudian la
posibilidad de tratar ambos tipos de vertido por separado, o bien exigir un
tratamiento mas avanzado de los vertidos industriales antes de ser vertidos a
los colectores de aguas domesticas, con el fin de que no produzcan dafio
alguno.
lmpacto de las aguas pluviales y las fuentes no localizadas de contaminaci6n. Conforme va aumentando el numero de plantas con tratamiento
secundario o avanzado, aumenta la importancia de las aguas pluviales y
fuentes no localizadas de contaminacion (p.e. aguas que provienen de zonas de
regadio, y que pueden contener a bonos, fertilizantes ... ) en la calidad de los
cursos de agua del pafs. En muchos rfos y lagos, apenas sera perceptible la
mejorfa provocada por un aumento en los niveles de tratamiento de las plantas
hasta que no se controlen las aguas pluviales y las aguas procedentes de
fuentes no localizadas de contaminacion.
Aliviado de caudales de colectores unitarios. El aliviado de caudales de
las redes de alcantarillado de tipo unitario, esta considerado como un problema diffcil y complejo que es preciso resolver, especialmente en el caso de las
ciudades mas antiguas. El aliviado de caudales importantes puede tener un
efecto importante en la calidad del agua, y puede impedir que se alcancen los
objetivos establecidos. El control de este fen6meno puede conducir a importantes modificaciones en los sistemas de recogida de las aguas, contemplando
la posibilidad de la construccion de depositos que puedan absorber parte de
los caudales punta, o la adopcion de medidas e instalaciones de tratamiento
adicionales. Muchas de estas medidas comportan una elevada inversion, y
resultan inviables para los municipios pequefios al carecer de sufiente ayuda
financiera por parte del gobierno. Este tema y las tecnologfas de control
existentes se desarrollan mas adelante, en el Capitulo 15.
Operaciones de tratamiento, procesos y conceptos. Actualmente la
mayorfa de las operaciones y procesos unitarios empleados en el tratamiento
de aguas residuales estan siendo sometidos a una intensa y continua investigacion, tanto desde el punto de vista de ejecuci6n como de aplicacion de los
mismos. Como consecuencia de ello se han desarrollado nuevas operaciones y
procesos de tratamiento y se han llevado a cabo muchas modificaciones en los
procesos y operaciones existentes con el o bjetivo de conseguir su adecuacion a
los crecientes y rigurosos requerimientos que se establecen de cara ala mejora
ambiental de los cursos de agua [6]. Ademas de las innovaciones y mejoras en
los metodos de tratamiento convencionales, se estan investigando y desarrollando metodos de tratamiento y tecnologias alternativas, como puede ser el
caso del uso de plantas acmiticas. La aparicion de metodos de tratamiento y

caracterizacion de aguas residuales mas avanzados depende pues de los buenos
resultados obtenidos siguiendo ambas lineas de investigacion [3].
A pesar de que la mayorfa de los compuestos organicos presentes en el
agua residual pueden ser tratados usando metodos convencionales, esta creciendo el numero de tales compuestos que no son susceptibles de ser tratados
siguiendo dichos procedimientos. Ademas, en muchos de los casos, la informacion es escasa o nula acerca de los efectos que dichos compuestos tienen, a
largo plazo, sobre el medio ambiente. Una vez sean conocidos estos efectos, el
interes se centrara en el desarrollo de tratamientos especiales para la eliminacion de contaminantes especfficos. La liberacion incontrolada de COV y
COVT en las plantas de tratamiento puede conducir ala necesidad de cubrir
las instalaciones de pretratamiento y tratamiento primario de las plantas, asi
como la implantacion de tratamientos especiales para el proceso de los compuestos que se liberan. En algunos casos puede ser necesario un control previa
en origen para eliminar estos compuestos antes de incorporar los residuos a los
sistemas de recoleccion.
Debido a la naturaleza cambiante de las aguas residuales se esta intensificando el estudio de la tratabilidad de las aguas residuales, especialmente en
relacion con algunos compuestos especfficos. Tales estudios son de especial
importancia a la hora de proponer y desarrollar nuevas metodos de tratamiento. Por lo tanto, el ingeniero debe comprender las generalidades y metodologfa
implicitas en: (1) la estimacion de la tratabilidad de un agua residual (domestica o industrial); (2) La realizacion de estudios en plantas piloto y laboratorios y
(3) la transformacion de datos experimentales en parametros de proyecto.
La relacion entre el proyecto de la red de alcantarillado y el tratamiento de
aguas residuales es objeto de creciente atencion. Durante el transporte del agua
residual por la red de alcantarillado, el agua sufre transformaciones tanto
qufmicas como biologicas [5,6]. La naturaleza de estas transformaciones depende en gran medida del disefio de la red y de la naturaleza de los residuos.
En el futuro, cuando llegue a conocerse con mayor claridad la influencia de
estas transformaciones en el tratamiento del agua residual, el proyecto de la
red de alcantarillado y el de las instalaciones de tratamiento debera estar
coordinado en un grado mucho mayor que en el pasado.
Problematica de Ia salud publica y el medio ambiente. En el intento de
cumplir las especificaciones del Clean Water Act y sus enmiendas, la procupacion por la salud publica y el medio ambiente esta desempefiando un papel
cada vez mas importante en la eleccion y disefio tanto de la red de alcantarillado como de las plantas de tratamiento. Se esta vigilando muy de cerca la
emision de contaminantes al medio ambiente. Como ejemplo podemos citar el
ya mencionado caso de la emision de COV y COVT en la red de alcantarillado
y en las plantas de tratamiento, y que constituye una preocupacion cada vez
mayor. Los olores son, a ojos de la opinion publica, una de las preocupaciones
ambientales mas serias. Se estan utilizando nuevas tecnicas para cuantificar el
desarrollo y movimiento de los olores que pueden emanar de las instalaciones
relacionadas con las aguas residuales, y se estan hacienda grandes esfuerzos
para diseliar instalaciones que minimicen el desarrollo de olores, sean capaces

de contenerlos de manera efectiva, y dispongan de tratamientos adecuados
para su destrucci6n.
Efectividad de los procesos de tratamiento. AI haberse quedado desfasados los programas federales de subvenciones, muchos municipios estan teniendo que tomar decisiones comprometidas en relaci6n a la financiaci6n de
las mejoras en la gesti6n de las aguas residuales. Es por ello que se esta
estudiando con detalle la efectividad de todas las instalaciones y mejoras de
instalaciones existentes que se proponen, especialmente en cuanto al funcionamiento de las plantas de tratamiento, energia, utilizaci6n de recursos, costes de
funcionamiento y de mantenimiento, asi como costes de capitalizaci6n.
En los ultimos 15 alios se ha invertido mucho dinero en la construcci6n de
plantas de tratamiento de aguas residuales. Desgraciadamente, el funcionamiento de muchas de estas instalaciones no ha satisfecho plenamente las
condiciones exigidas por la normativa sobre vertidos. En muchos casos, y con
sobrecostes importantes, han tenido que ser replanteadas y modificadas instalaciones recien construidas, para cumplir las normas existentes y para asegurar
un mejor rendimiento. Actualmente, en varios estados se exige un certificado
de funcionamiento antes de que se lleve a cabo el pago de una obra, en el caso
de que esta sea beneficiaria de una subvenci6n gubernamental. De cara al
cumplimiento de las cada vez mas exigentes normativas sobre vertidos, sera
necesario el diselio de plantas de tratamiento mas modernas cuya explotaci6n
y mantenimiento sean mas sencillos.
La necesidad de conservar y ahorrar energfa es evidente. En la actualidad,
el estudio detallado de los aspectos energeticos tiene un papel importante en
cualquier proyecto. Se esta prestando gran atenci6n a la elecci6n de procesos
que conserven la energia y los recursos de que se dispone. En el proyecto de
plantas de tratamiento existe una tendencia cada vez mas generalizada a
minimizar el consumo de energia, prestando atenci6n a la ubicaci6n de la
planta e incorporando instalaciones que permitan recuperar energfa para el
consumo interno de la planta, como es el caso de la instalacion de placas de
energfa solar para la elevaci6n de la temperatura en edificios y tanques en los
que los procesos de tratamiento que se llevan a cabo asf lo precisen.
Los costes de explotaci6n y mantenimiento desempelian tambien un papel
importante. Es por ello que el analisis de la explotaci6n de las plantas de
tratamiento esta recibiendo creciente atenci6n, especialmente para las pequelias
comunidades con presupuestos reducidos puesto que los gastos de explotaci6n
corren a cargo, en su totalidad, de las administraciones locales. Por ello esta
ganando popularidad la tendencia a buscar asesoria tecnica de profesionales o
sociedades ajenas al proyecto para el estudio de todas las modificaciones
propuestas, lo cual se esta traduciendo en un ahorro considerable en los costes.
Plantas pequenas y sistemas individuales de tratamiento. Durante los
ultimos 10 alios, el interes por los sistemas de tratamiento de pequelio tamalio
se ha visto a menudo eclipsado por la preocupaci6n por el proyecto, construecion y explotaci6n de grandes infraestructuras regionales [8]. Las plantas de
pequeiio tamaiio se habfan concebido, con frecuencia, como simples modelos a

escala reducida de grandes plantas de tratamiento. Como consecuencia de ello,
muchos de ellos consumen gran cantidad de energfa, e incurren en elevados
gastos de explotaci6n. Debido a estos argumentos econ6micos, energeticos y
ambientales, el proyecto, disefio y explotaci6n de las plantas pequeflas esta
. siendo objeto de una concienzuda revision. Se estan desarrollando nuevos y
mas modernos diseflos, y se estan empleando tambien nuevos sistemas de
tratamiento. En el Capitulo 14, se prestara especial atenci6n a las plantas de
pequeflo tamaflo.
Dado que la relaci6n entre el mimero de habitantes que vierten ala red de
alcantarillado y el numero de habitantes que vierten a sistemas individuales no
ha variado sensiblemente en los ultimos 20 aflos, se esta prestando mayor
atenci6n al proyecto, explotaci6n y mantenimiento de esta clase de sistemas.
Para ello es importante definir y cuantificar los riesgos y peligros que su
adopci6n pueda tener sobre la salud publica y la contaminaci6n, asi como
establecer las limitaciones para su utilizaci6n. Otro avance y desarrollo reciente es la creaci6n de organizaciones locales para la explotaci6n y mantenimiento
de sistemas de tratamiento individuales.
1.2
FANGOS
La evacuaci6n final de los residuos s6lidos, semis6lidos (fangos) y contaminantes concentrados separados del agua residual mediante los diversos procesos
de tratamiento, ha sido y continua siendo uno de los problemas mas complejos
y costosos en el ambito de la ingenierfa de aguas residuales. La reciente
prohibici6n de verter fangos al mar ha eliminado una de las opciones de
evacuaci6n empleada en grandes ciudades costeras. Debido ala problematica
de la contaminaci6n del aire y de las aguas subterraneas, se esta prestando
mucha atenci6n a los metodos de eliminaci6n del fango por incineraci6n y por
evacuaci6n al terreno y/o vertederos. Esta siendo promulgada una nueva
legislaci6n que limita el vertido de contaminantes al medio ambiente. El
mimero y la capacidad de los vertederos existentes se ha reducido, y cada vez
es mas diffcil encontrar ubicaci6n para nuevos vertederos capaces de satisfacer
las necesidades ambientales, sociales y econ6micas. Como resultado de ello, el
tratamiento y evacuaci6n de los fangos se ha convertido en el mayor reto para
los ingenieros ambientales.
Antecedentes
A primeros del siglo presente, las aguas residuales de la mayorfa de las comunidades se vertian directamente a rfos y corrientes mediante alcantarillado
unitario. La acumulaci6n de fangos y el desarrollo de olores y condiciones
desagradables surgieron como consecuencia de esta practica. Para solventar
estos problemas se introdujo la evacuaci6n separada de las aguas residuales y
de las aguas pluviales, y el tratamiento de las aguas residuales. El problema de
10
la evacuaci6n de fangos surge como consecuencia de los grandes volumenes de

fango que se empezaron a generar con la aparici6n de metodos de tratamiento
de las aguas residuales mas modernos y eficientes.
Situacion actual
Cuando la agencia estadounidense para la protecci6n del medio ambiente
(EPA) estableci6 que el nivel de tratamiento minimo aceptable para el vertido
en aguas superficiales debfa ser el tratamiento secundario, aument6 notablemente la cantidad de fango que habfa que evacuar. En la Tabla 1-3 aparecen
los datos sobre los metodos de evacuaci6n del fango que estan siendo empleados en la actualidad. Como se puede comprobar a partir de estos datos, la
practica mas empleada consiste en la aplicaci6n al terreno o la evacuaci6n a
vertedero. La aplicaci6n del fango al terreno esta muy extendida como metodo
de evacuaci6n, asi como de recuperaci6n de terrenos marginales para usos
productivos y aprovechamiento de los nutrientes contenidos en el fango. No
obstante, como ya se ha comentado con anterioridad, la evacuaci6n al terreno
y a los vertederos esta viendose sometida a una legislaci6n cada vez mas
estricta, amen del problema que existe para la localizaci6n de terrenos para la
instalaci6n de nuevos vertederos. Debido a las potenciales limitaciones de la
soluci6n a este problema basada en la evacuaci6n a los vertederos, las plantas
de compostaje estan ganando credito como metodo para la estabilizaci6n y
distribuci6n del fango para su posterior uso como abono o mejorador de
suelos. Las tecnologfas de compostaje han sufrido un notable avance en los
ultimos anos. Otro metodo muy extendido como soluci6n a este problema,
adoptado especialmente en los grandes municipios, es el de la incineraci6n de
los fangos, pero cuenta con el inconveniente de que la explotaci6n de incineradoras y el control de las emisiones estan sujetos a mayores restricciones legales.
TABLA 1-3
Sfntesis de datos sobre metodos de evacuaci6n y eliminaci6n de fangos a
Porcentaje de plantas segun su tamaiio

(m3/dia)
Metodo utilizado
Aplicaci6n al terreno
Evacuaci6n a vertederos controlados
Incineraci6n
Distribuci6n y comercializaci6n
Vertidos al mar
Otros
Total
" Adaptado de Ia bibliograffa [9].
<3.800
3.800-38.000
>38.000
39
31
39
35
1
11
1
13
21
12
32
19
1
17
0
12
12
100
100
100
11
Nuevas tendencias y aspectos problematicos

El incremento de la producci6n de fangos como resultado de la construcci6n
de mayor numero de plantas dotadas de tratamientos secundarios y avanzados, acabani inevitablemente por saturar las actuales vias de evacuaci6n y
tratamiento de fangos. Se hanin necesarios nuevos metodos para mejorar el
nivel de tratamiento no tan solo de los contituyentes ordinarios de las aguas
residuales, sino tambien para la eliminaci6n de compuestos especfficos (p.e.
metales, COVT, etc.). La eliminaci6n de estos compuestos causani, a su vez, la
producci6n de mayores volumenes de fangos que tambien requerinin tratamiento. En el futuro, la busqueda de metodos mas eficientes para el tratamiento, evacuaci6n y reutilizaci6n de fangos, tales como el procesado termico y el
compostaje, debera seguir ocupando en la Iista de prioridades el importante
lugar que tiene hoy en dia, o incluso superior.
Cuando se redact6 este texto (1989), la EPA habia propuesto una nueva
legislaci6n para regular el uso y evacuaci6n de fangos procedentes del tratamiento de aguas residuales. Esta normativa cuantifica los limites para los contenidos
de contaminantes y los modos de actuaci6n para: (1) aplicaci6n al terreno; (2)
distribuci6n y comercializaci6n; (3) vertederos especificos para fango; (4) incineraci6n y (5) aplicaciones en superficie [2]. A pesar de que no es posible predecir
cual sera en el futuro el impacto de esta normativa sobre la metodologia de
evacuaci6n y eliminaci6n de fangos, los limites restrictivos propuestos para
ciertos constituyentes como el cobre pueden conducir a una reducci6n en las
practicas de aplicaci6n de los fangos al terreno y reducir tambien las posibles
opciones de reutilizaci6n de los mismos. Para limitar las concentraciones de
contaminantes en los fangos aplicados al terreno, comercializados o reutilizados,
sera preciso introducir un pretratamiento industrial y un control mas intensos.
En los Capftulos 4 y 12 se analizara el efecto de la legislaci6n de fangos sobre el
tratamiento de aguas residuales y la evacuaci6n de fangos.
1.3 RECUPERACION Y REUTILIZACJON

AGUAS RESJDUALES
Aunque el tratamiento secundario constituye un nivel de tratamiento suficiente
para la mayoria de los casos, en determinadas circunstancias se hace necesario
el tratamiento terciario o avanzado (vease Tabla 1-2). La existencia de tratamientos avanzados incrementa las posibilidades de reutilizaci6n de los fangos,
hecho que se tiene en cuenta a la hora de planificar una instalaci6n.
Antecedentes
En el pasado, la evacuaci6n de las aguas residuales se llevaba a cabo en la
mayoria de los municipios y comunidades de la manera mas sencilla posible,
sin tener en cuenta las desagradables condiciones que se daban en ellugar de
12
vertido. El riego constituy6, probablemente, el primer metoda de evacuaci6n

de aguas residuales, aunque fue la diluci6n el primero en adoptarse de manera
generalizada. La evacuaci6n de efluentes y su efecto sabre el media ambiente
prec1san hoy en dfa de mayor atenci6n debido al crecimiento industrial y
urbana.
El vertido en aguas superficiales continua siendo el metoda de evacuaci6n de

aguas residuales mas comun. No obstante, y con el fin de proteger el media
ambiente acuatico, los estados individuales junto con el gobierno federal han
desarrollado un marco normativo para los cuerpos receptores de agua de los
Estados Unidos, ya sean corrientes, rfos o aguas costeras y estuarios. Muchos
estados han adoptado medidas mas restrictivas que las dictadas por el gobierno federal. En algunos lugares, las plantas de tratamiento se han disenado y
ubicado de tal manera que parte del efluente tratado pueda ser evacuado
aplicandose al terreno y reutilizandose para diversos fines, como pueden ser el
riego de campos de golf o como agua para refrigeraci6n industrial. Se supone
que esta tendencia aumentara en el futuro, especialmente en aquellas localidades y zonas aridas o semiaridas en la que exista escasez de agua.
y
En muchos lugares en los que el abastecimiento de agua no es capaz de
satisfacer adecuadamente la demanda, es obvio que debe cambiar la vision que
se tiene del agua ya utilizada por los municipios y comunidades. No se debe
considerar como un residua a eliminar, sino como un recurso. Esta idea sera
mas ampliamente aceptada conforme aumenten las zonas que experimentan
escasez de agua. Tambien se espera que aumente en el futuro el numero de
ciudades que empleen sistemas duales como en St Petersburg (Florida) y Rancho
Viejo (California), ciudades en las que los efluentes tratados se emplean para
regadfo junto a otros usos para aguas no potables. Puesto que se espera que la
reutilizaci6n del agua gane importancia en el futuro, en el Capitulo 16 se
analizara el efecto de la reutilizaci6n del agua sobre la planificaci6n y gesti6n de
aguas residuales, asi como las potenciales posibilidades de reutilizaci6n.
Despues de ser tratada, el agua residual debe ser evacuada al media ambiente
o reutilizada, como acabamos de ver. El metoda mas comun para la evacuaci6n de los efluentes tratados se basa en el vertido y diluci6n en corrientes, rfos,
lagos, estuarios o en el mar. Para evitar impactos ambientales adversos, la
calidad de los efluentes tratados y vertidos debe ser coherente con los objetivos
locales en materia de calidad del agua.
13
Durante muchos alios, la evacuacion de efluentes a cuerpos receptores de agua

se llevaba a cabo directamente mediante una tuberfa. La mezcla y dilucion del
efluente se daba de manera variable, dependiendo de las caracterfsticas naturales del cuerpo receptor. Un aspecto importante en la evacuacion de efluentes
consistfa en la capacidad de asimilacion del cuerpo receptor, representada a
menudo por la cantidad de materia organica que podia ser vertida sin comprometer los recursos de oxfgeno disuelto presente en el agua. En la actualidad,
tambien se esta prestando atencion a los efectos medioambientales de otros
constituyentes tales como los solidos en suspension, nutrientes y componentes
toxicos, y como pueden ser asimilados por el medio ambiente acuatico de
manera segura.
y
La evacuacion de efluentes se centra en el transporte de contaminantes en el
medio ambiente y los procesos de transformacion que se dan. En muchos
casos es preciso llevar a cabo un riguroso analisis para asegurar que la
evacuacion de los efluentes se lleva a cabo dentro del marco normativo para
la proteccion del medio ambiente. Para el analisis del transporte se emplean
modelos matematicos que incluyen el uso de balances de materia, mientras
que para la descripcion de la respuesta del sistema ffsico se emplean expresiones cineticas. Adoptando un modelo para los sistemas fluviales y costeros, es
posible conocer la capacidad de asimilacion de dichos sistemas, lo cual
permite predecir el impacto de los vertidos. La oxidacion, las transformaciones bacterianas, la fotosfntesis y la respiracion son algunas de las importantes
transformaciones que se dan durante este proceso. En el Capitulo 17 se
analizan las tecnicas empleadas para el analisis de la evacuacion de efluentes
y sus potenciales efectos ambientales.
En la practica, la ingenierfa sanitaria comprende la concepcion, planificacion,

evaluacion, proyecto, construccion, explotacion y mantenimiento de los sistemas necesarios para alcanzar los objetivos de la correcta gestion del agua
residual. En la Tabla 1-4 se citan los principales elementos de los sistemas de
tratamiento de las aguas residuales, relacionandolos con los marcos de accion
y responsabilidades del ingeniero en cada caso.
Para la correcta comprension de todos los aspectos de la ingenieria sanitaria, es preciso el conocimiento de los metodos que se emplean para determinar
las caracterfsticas y caudales de las aguas residuales (Capitulos 2 y 3). De cara
al disefio de sistemas de tratamiento de aguas residuales perfectamente integrados, tambien es necesario estudiar los aspectos relativos al control en origen,
recoleccion, transmision y bombeo [5].
14
El objetivo principal de este libro (Capitulos 4 a 17) se centra en los dos

ultimos elementos que aparecen en la Tabla 1-4: (1) tratamiento y (2) evacuaci6n y reutilizaci6n. Estos ambitos de la ingenieria de aguas residuales, como
los restantes, han estado y continuan estando en un periodo dinamico de
desarrollo. Las antiguas ideas estan siendo reconsideradas, y se estan formulando nuevos conceptos. Para jugar un papel activo en el desarrollo de este
campo, el ingeniero debe conocer los fundamentos en los que se basa. Establecer estos fundamentos se convierte pues, en el objetivo ultimo de este libro.
TABLA 1-4
Principales elementos de Ia gesti6n de aguas residuales
y su relaci6n con el ingeniero
Elemento
Tarea del ingeniero
Capitulo
Origen de las
aguas residuales
Estimacion de los caudales residuales, evaluacion

de las tecnicas para su reduccion y determinacion
de las caracterfsticas del agua residual.
Proyecto de plantas para el tratamiento parcial
de las aguas antes de su vertido ala red de alcantarillado (ligado principalmente a vertidos industriales.
Proyecto de redes de alcantarillado para la evacuacion del agua residual generada en los diferentes orfgenes.
Proyecto de grandes alcantarillas (a menudo llamadas colectores o interceptores), estaciones de
bombeo y conductos de impulsion para el transporte de las aguas residuales a las plantas de
tratamiento y demas instalaciones para su procesado.
Seleccion, analisis y diseflo de operaciones y procesos de tratamiento para conseguir unos objetivos especificos de tratamiento relacionados con la
eliminacion de los contaminantes del agua residual.
Proyecto de instalaciones utilizadas para la evacuacion y reutilizacion del efluente tratado en medio acuatico y terrestre, asf como la evacuacion y
reutilizacion de los fangos.
Proyecto de instalaciones de recogida, tratamiento, evacuacion y reutilizacion de las aguas residuales de residencias individuales y pequeflas comunidades.
2, 3
Control en origen
(pretratamiento)
Sistemas de recogida
Transporte y bombeo
Tratamiento (agua
residual y fango)
Evacuacion y
reutilizacon
Sistemas de pequeflo
tamafloc
4-13, 15
12, 13,
16, 17
14
Aunque el diseiio de sistemas de pretratamiento para las aguas industriales no se estudia especfficamente en
este texto, sf son aplicables los principios que se estudian en los Capftulos 4-13.
b No se estudia en este texto. Consultese la bibligraffa [5], texto de la misma colecci6n.
' Los sistemas de tamaiio reducido incluyen todos los elementos que aparecen en la tabla.
a
15
1.6 REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
CORSI, R. L.; CHANG, D. P. Y.; ScHROEDER, E. D., y Qm, Q.: Emissions of Volatile and
Potentially Toxic Organic Compounds From Municipal Wastewater Treatment Plants>>,
presentado en Ia 80th Anual Meeting de Ia APCA, Nueva York, 21-26 de junio de 1987.
Federal Register: Standards for the Disposal of Sewage Sludge>>, 40 CFR Parts 257 and 503,
6 de febrero de 1989.
LEVINE, A. D., TCHOBANOGLOUS, G., y AsANO, T.: Characterization of the Size Distribution
of Contaminants in Wastewater: Treatment and Reuse Implications>>, Journal WPCF, vol. 57,
num. 7, julio de 1985.
METCALF & EDDY, INc.: Ingenierfa Sanitaria: Tratamiento, Evacuaci6n Reutilizaci6n de Aguas
Residuales, 2.a edici6n, McGraw-Hill, Barcelona, 1985.
METCALF & EDDY, INC.: Ingenierfa Sanitaria: Redes de Alcantarillado y Bombeo de Aguas
Residuales, McGraw-Hill, Barcelona, 1984.
PARKER, D. S.: Wastewater Technology Innovation for the Year 2000>>, Journal of Environmental Engineering, ASCE, vol. 114, num. 3, pags. 487-506, junio de 1988.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Assessment of Needed Publicly Owned Wastewates Treatment Facilities in the United States, 1988 Needs Survey Report to Congress, EPA
430/09-89-001, febrero de 1989.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Cost Estimates for Construction of Publicly
Owned Wastewater Treatment Facilities, 1974 Needs Survey, Final Report to Congress, Washington, DC, 1975.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Environmental Regulations and Technology, Use
and Disposal of Municipal Wastewater Sludge, EPA 625/10-84-003, septiembre de 1984.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: National Water Quality inventory, 1986 Report
to Congress, EPA 440/4-87-008, noviembre de 1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Sludge Composting, Distribution and Marketing
Requirements in the United States, 1986.
La determinacion de los caudales de agua residual a eliminar de una determinada poblacion es fundamental ala hora de proyectar las instalaciones para su
recogida, tratamiento y evacuacion. De cara a la obtencion de un disefio
adecuado a las necesidades, y de cara tambien ala minimizacion y equitativo
reparto de los costes entre los diversos municipios agrupados para tratar
conjuntamente sus residuos, es preciso conocer datos fiables sobre los caudales
que se quiere tratar. En aquellos casos en los que los datos sobre caudales sean
escasos o inexistentes, es preciso estimarlos partiendo de otras fuentes de
informacion que guarden estrecha relacion con los mismos, como puede ser el
caso de los datos sobre consumo de agua.
El objetivo de este capitulo es desarrollar los principios basicos para
establecer adecuadamente los caudales de aguas residuales que se generan en
una comunidad. Los aspectos a considerar incluyen: (1) definicion de los
componentes que constituyen el agua residual; (2) datos sobre abastecimiento
y consumo de agua y su relacion con los caudales de aguas residuales; (3)
fuentes de generacion de aguas residuales y sus caudales; (4) analisis de los
datos y (5) metodos para la reduccion de los caudales de aguas residuales.
En cuanto a informacion sobre la determinacion de caudales para el disefio
de redes de alcantarillado y la medicion de caudales de agua residual, se
recomienda consultar el texto, de esta misma coleccion, que aparece en la
bibliograffa de este capitulo [6]. En el Capitulo 6 se analizan los metodos
para la determinacion de caudales que se emplean en las plantas de tratamiento.
17
18
La composicion de los caudales de aguas residuales de una comunidad depende del tipo de sistema de recogida que se emplee, y puede incluir los siguientes
componentes:
1.
Agua residual domestica (o sanitaria). Procedente de zonas residenciales o instalaciones comerciales, publicas y similares.
2. Agua residual industrial. Agua residual en la cual predominan vertidos industriales.
3. Infiltraci6n y aportaciones incontroladas (I/I). Agua que entra tanto de
manera directa como indirecta en la red de alcantarillado. La infiltracion hace referencia al agua que penetra en el sistema a traves de juntas
defectuosas, fracturas y grietas, o paredes porosas. Las aportaciones
incontroladas corresponden a aguas pluviales que se descargan ala red
por medio de alcantarillas pluviales, drenes de cimentaciones, bajantes
de edificios y tapas de pozos de registro.
4. Aguas pluviales. Agua resultante de la escorrent:fa superficial.
Para la evacuacion de las aguas residuales y pluviales se emplean tres tipos

de redes de alcantarillado: redes sanitarias, pluviales y unitarias. En los casos
en los que se recoge por separado las aguas residuales (red sanitaria) y las
pluviales (red de pluviales), los caudales de aguas residuales estan compuestos
por: (1) agua residual domestica, (2) agua residual industrial y (3) infiltraci6n y
aportaciones incontroladas. En los casos en los que se emplea una unica red de
alcantarillado (red unitaria), debemos afiadir las aguas pluviales a estos tres
componentes. En ambos casos, los porcentajes atribuibles a cada uno de los
componentes dependen de las caracterfsticas particulares de la zona y de la
epoca del afio.
En las zonas dotadas de red de alcantarillado, la determinacion de los
caudales se lleva a cabo, normalmente, a partir de series historicas o de datos
obtenidos en aforos por medicion directa. Para las redes de nueva construecion, los caudales correspondientes se obtienen del analisis de los datos de
poblacion y las dotaciones de agua previstas, asi como a partir de estimaciones
de los caudales de agua residual per capita en poblaciones de caracterfsticas
similares. Estos aspectos se analizan con mayor extension mas adelante en este
capitulo.
LOS CAUDALES DE AGUAS

A
LOS DATOS
ABASTECIMIENTO
En aquellos casos en los que no es posible medir directamente los caudales de
aguas residuales y no se dispone de series historicas de los mismos, los datos
CAUDALES DE AGUAS RESIDUALES
19
sobre el abast~cimiento de agua ala comunidad pueden resultar de gran ayuda

para estimar los caudales de aguas residuales. En este apartado se estudianin
las caracterfsticas de los datos de abastecimiento de agua, y de que manera
pueden ser empleados para estimar los caudales de aguas residuales. Para
aquellos casos en los que no se dispone tampoco de los datos de abastecimiento, se dan valores tfpicos de dotaciones segun el tipo de usuario, aparatos
domesticos e industriales, y la fracci6n del agua de abastecimiento que se
convierte en agua residual, datos que pueden ser utiles para estimar el caudal
de agua residual que genera una comunidad.
Agua para uso

Normalmente se suele dividir el uso publico del agua en cuatro categorfas: (1)
uso domestico (agua para uso general y sanitario); (2) uso industrial (no
domestico); (3) servicio publico (extinci6n de incendios, mantenimiento de
infraestructuras, y riego de espacios verdes) y (4) perdidas en la red y fugas. En
la Tabla 2-1 se dan valores tfpicos per capita de estos usos. En esta secci6n
tambien se hara hincapie en la importancia de clasificar los usos del agua de
cara a estimar los caudales de aguas residuales.
TABLA 2-1
Valores tfpicos de los usos publicos de agua en los Estados Unidos a

Caudal (1/hab dia)
Uso
Intervalo
Media
Porcentaje respecto
al caudal medio
Domestico
Industrial (no domestico)
Servicio publico
Perdidas y fugas
150- 490
40- 380
20- 75
40- 150
225
265
40
95
36,4
42,4
6,0
15,2
250-1.095
625
100,0
Bibliograffa [8].
Uso Domestico. El uso domestico del agua comprende el agua abastecida a

zonas residenciales, comercios, instituciones y espacios recreacionales, y se
mide a partir de contadores individuales. Los usos a los que se destina incluyen
el agua que se bebe, la usada para limpieza, higiene, fines culinarios, evacuaci6n de residuos, y regado de jardines y zonas verdes particulares. Basandose
en los caudales medios que aparecen en la Tabla 2-1, se puede comprobar que
se destina al uso domestico mas de una tercera parte de la dotaci6n de agua.
20
Zonas Residenciales. El agua que se consume se emplea tanto para usos

interiores, p.e. lavabos y duchas, como para usos exteriores como lavar el cache
o regar el jardfn. En la Tabla 2-2 se dan valores tfpicos para los usos interiores.
En cuanto al consumo para usos exteriores, es dificil proporcionar valores
tfpicos pues esta muy ligado a la irrigaci6n de espacios verdes, por lo cual varfa
mucho en funcion de la situacion geografica, el clima y la epoca del a:i'io.
TABLA 2-2
Distribuci6n tfpica de los consumos interiores

en residencias a, b
Porcentaje
del total
Uso
Bailer as
Lavavajillas
Grifos
Duchas
Retretes
Perdidas en los retretes
Lavadoras
8,9
3,1
11,7
21,2
28,4
5,5
21,2
100,0

Sin dispositivos para el ahorro en el consumo.
Comercios. El agua consumida para fines higienicos y sanitarios depende

en gran medida del tipo de actividad que se desarrolla (p.e. el consumo en una
oficina comparado con el de un restaurante). En la Tabla 2-3 se proporcionan
valores tfpicos para los consumos de agua para diferentes tipos de establecimientos comerciales. Para grandes consumidores como tuneles de lavado y lavanderfas, deberfan hacerse cuidadosas estimaciones sabre los consumos actuales.
TABLA 2-3
Establecimientos comerciales: Valores tfpicos de los consumos a

Caudal (1/unidad dia)
Usuario
Unidad
Intervalo
Aeropuerto
Apartamento
Estaci6n de servicio
Pasajero
Persona
Empleado
Coche servido
15-20
380-760
30-60
380-760
Valor tipico
15
380
50
40
TABLA 2-3
21
(Cont.)
Caudal (l/unidad dia)

Usuario
Unidad
Pension
Grandes almacenes
Persona
Lavabo
Empleado
Cliente
Empleado
Inquilino
Inquilino
Inquilino
Lavadora
Lavado
Empleado
Usuario
Hotel
Albergue
Motel
Motel con cocina
Lavanderia (self-service)
Oficina
Lavabos publicos
Restaurante (incluido lavabo)
Convencional
Comida nipida
Bar
Centro comercial
Cine
Convencional
Autocine
Intervalo
Valor tipico
95-190
1.515-2.270
30-50
150-225
30-50
110-190
95-150
95-225
1.515-2.460
170-210
30-75
10-20
150
2.100
40
190
40
150
140
150
2.100
190
55
15
Cliente
Cliente
Cliente
Asiento
Aparcamiento
Empleado
30-40
10-30
5-15
55-95
5-10
30-50
35
20
10
75
8
40
Butaca
Coche
5-15
10-20
10
15
Adaptado de Ia bibliograffa [7] y [8].
lnstituciones. El agua que se consume en hospitales, colegios y residencias se mide normalemente en base a alguna medida del tamafio y servicio que
se presta (p.e. medidas por estudiante o por cama). En un colegio, por ejemplo,
el consumo sera muy diferente del consumo normal si se trata de un internado.
En la Tabla 2-4 se proporcionan valores representativos de los consumos de
agua en este tipo de instalaciones.
TABLA 2-4
lnstituciones: Valores tfpicos de los consumos a
Caudal (l/unidad dia)

Usuario
Unidad
Intervalo
Valor tipico
Sala de actos
Hospital medico
Asiento
Cam a
Empleado
5-15
490-1.000
20-50
10
550
40
22
TABLA 2-4
(Cont.)
Caudal (Jllmidad dia)

u~mario
Unidad
Intervalo
Hospital psiquiatrico
Cama
Empleado
Reclus a
Empleado
Residente
Empleado
300-570
20-50
300-570
20-50
20-450
20-50
450
40
450
40
340
40
Estudiante
Estudiante
Estudiante
Estudiante
55-110
40-75
20-50
190-380
95
55
40
280
Prision
Asilo
Colegio, diurno
Con cafeteria, gimnasio y duchas
Solo con cafeteria
Sin cafeteria ni gimnasio
Colegio, internado
Valor tipico
" Adaptado parcialmente de la bibliograffa [7] y [8].
TABLA 2-5
Espacios recreacionales: Valores tfpicos de los consumosa,b

U1mario
Unidad
Intervalo
Valor tipico
Apartamento, zona turfstica

Bolera
Campamento
Excursionista
Para nifios, lavabos comunitarios
De dia, sin comidas
De dia, con comidas
De lujo, baiio privado
Caravana, roulotte
Zona de acampada, desarrollada
Club de campo
Persona
Pista
190-265
570-950
225
760
Persona
Persona
Persona
Persona
Persona
Caravana
Persona
Socia presente
Empleado
Persona
Visitante
Visitante
Cliente
Empleado
Visitante
55-110
130-190
40-75
30-70
280-380
280-570
75-150
225-470
40-55
75-170
5-7
20-40
20-55
30-55
15-30
95
170
55
50
320
470
115
380
50
130
10
30
40
40
20
Dormitorio, barracon
Recinto ferial
Zona de picnic, con lavabos
Piscinas y playas
Centro de visitas
" Adaptado parcialmente de la bibliograffa [7] y [8].

b Salvo que se especifique expresamente, se supone que las instalaciones estan dotadas de suministro de agua,
retretes y lavabos
23
Espacios recreacionales. Instalaciones tales como piscinas, boleras,

campings, centros turfsticos y clubes de tenis o golf incluyen usos del agua de
muy diversa indole. En la Tabla 2-5 se proporcionan valores tipicos para los
diferentes usos.
Uso Industrial. La cantidad de agua con que los municipios abastecen a
las industrias para su uso en los diferentes procesos de producci6n presenta
una gran variabilidad. Las industrias grandes consumidoras de agua, como
las refinerias, las qufmicas y las conserveras, suelen abastecerse al margen de
las redes publicas de abastecimiento de agua. En cambio, industrias cuyas
necesidades y consumos son bastante menores, como las dedicadas a productos de tecnologfa, sf se abastecen a traves de las redes publicas. En la Tabla
2-6 se ofrecen datos sobre los consumos que cabe esperar de las industrias en
funci6n de los diferentes procesos que se llevan a cabo. En la pnictica, debido
a que los usos industriales del agua son muy variados, es conveniente estudiar con detenimiento tanto el origen del agua utilizada como los residuos
producidos.
TABLA 2-6
lndustrias: Valores tfpicos de los consumos
Industria
Conservera
J udias verdes
Melocotones y peras
Otras frutas y verduras
Quimica
Amoniaco
Di6xido de carbono
Lactosa
Azufre
Alimentaria y bebidas
Cerveza
Pan
Envasado de carne
Productos hicteos
Whisky
Pasta y papel
Pasta
Papel
Textil
Blanqueado
Tinte
a
Peso en vivo.
Algod6n.
Caudal
(m3/ton producto)
45-65
14-18
4-32
90-270
51-80
545-725
7-9
9-15
2-4
15-20 a
9-20
50-70
225-720
110-140
180-270 b
25-50
24
Servicio
y
de
El agua destinada a los servicios publicos representa el menor de los componentes del uso
publico del agua, e incluye el abastecimiento de los edificios publicos, las bocas
de incendios, la irrigacion de espacios verdes municipales, y el mantenimiento
de infraestructuras. En este ultimo termino englobamos diversos usos del agua
como la desinfeccion de depositos y conducciones y las descargas de limpieza
en tomas de agua, conducciones y redes de alcantarillado. Solo una pequefia
parte del agua empleada para estos usos llega a la red de alcantarillado,
excepto en el caso de los edificios publicos.
Perdidas en Ia
y
Con este termino englobamos los usos y
conexiones no autorizados, las lecturas y calibraciones incorrectas de los contadores, los contadores mal dimensionados y los sistemas de control inadecuados. Las fugas se producen como consecuencia del envejecimiento de la red,
calidad de los materiales de construccion y falta de mantenimiento. Como
resultado de todos estos factores las perdidas en la red alcanzan valores de
entre el 10 y el 12 por 100 de la produccion para los sistemas de distrubucion
mas modernos (menos de 25 afios) y entre ellS y el 30 por 100 en los sistemas
mas antiguos. En el caso de pequefias redes de distribucion, estos valores
pueden llegar a alcanzar el 50 por 100 de la produccion. Entre el 40 y el 60 por
100 de estas perdidas son atribuibles a errores en los contadores [1]. Es por
ello que aunque los datos sobre abastecimiento y consumo pueden ser de
utilidad para estimar los caudales de aguas residuales, debemos verificarlos
cuidadosamente.
Estimaci6n del consumo de
a
de los
de abasteciLas entidades que gestionan el abastecimiento de agua de los diferentes municipios y comunidades guardan en sus archivos informacion de
naturaleza diversa. Esta informacion incluye normalmente los datos sobre la
cantidad de agua demandada o producida incorporada a la red de distribucion
(a menudo Hamada consumo), y datos sobre el agua realmente utilizada. Es
importante observar que en la realidad se consume menos agua de la suministrada a la red. La diferencia entre ambos valores representa la cantidad de
agua perdida (perdidas en la red) o no contabilizada en los sistemas de distribucion, a la que hay que afiadir la cantidad de agua utilizada para diversos
servicios publicos, que pueden no disponer de contadores. Por ello es necesario
conocer los datos reales de agua consumida si se pretende emplear los datos de
abastecimiento como base para la obtencion de los caudales de aguas residuales. No debemos incluir como agua consumida la correspondiente a los consumos no autorizados y las fugas, puesto que es agua que no se recoge en la red
de alcantarillado. En el Ejemplo 2-1 se analizan datos de archivos municipales
para determinar el consumo y las perdidas y fugas en una red de distribucion.
Ejemplo 2=1. Estimaci6n del consume de agua a

de los datos del
abastec:imiento de agua. Una compafiia de distribuci6n abastece agua de un pozo
a una pequefia comunidad de 147 consumidores. Se dispone de los registros de datos
25
del agua bombeada ala red. Recientemente, la compafiia ha instalado contadores en las
conexiones de todos los consumidores, y se han obtenido los siguientes datos:
Abastecimiento
(m3/mes)
Factnraci6n
(m3/mes)
Mayo
Junio
Julio
1.414,1
1.421,0
1.407,6
1.033,6
1.104,3
1.086,3
Media (m 3 /dfa)
46,116
35,046
Mes
A partir de los datos de abastecimiento, determinar la cantidad de agua consumida y

las perdidas de la red de distribucion. De acuerdo con los datos urbanfsticos, en la zona
de estudio se considerani una poblacion de 2,43 personas por consumidor.
Solucion
1.
Determinacion del consumo medio diario por habitante. Se realiza a partir de

los datos de las facturaciones, pues son las medidas del agua realmente consumida.
Consumo diario =
35,046 1/dia
(147 consumidores) (2,43 personasjconsumidor)
~~~~~~~~~~-'--~~~~~~~-
= 98 1/hab dia
2.
Determinacion de las perdidas como la diferencia entre el agua suministrada y

el agua realmente consumida.
Perdidas en la red=
=
(46,116 - 35,046)
x 100%
,
46 116
24%
Comentarios. En muchos casos es preciso revisar los datos correspondientes a

las mediciones de los contadores puesto que suelen ser responsables, en gran parte, de
las perdidas computadas en la red de abastecimiento. Cuando se producen diferencias
importantes entre la produccion y el consumo como en el ejemplo propuesto, es
conveniente analizar las posibles causas. Esto es debido a que si no se tiene en cuenta el
valor de las perdidas al analizar los datos de abastecimiento, los valores que se obtienen
para los consumos pueden distar bastante de la realidad.
Consumo de agua
diversos aparatos domesticos. En la Tabla 2-7
se especifican valores tipicos de los consumos para algunas aplicaciones y
aparatos domesticos. A pesar de que los valores pueden variar considerablemente, pueden ser de utilidad en el caso de que no se disponga de datos mas
precisos.
26
TABLA 2-7
Valores tfpicos de los caudales de diversos aparatos domesticos a
Aparato/actividad
Unidad
Intervalo
Valor
tipi.co
Lavadora automatica
Lavavajillas automatico
Barrera
Fuente de caudal continuo (para beber)
Lavavajillas industrial:
Tipo cinta transportadora, a 100 kN/m 2
Tipo rejilla estacionaria, a 100 kN/m 2
Manguera de incendios, 38 mm, 13 mm en
boquilla, 20 m de carga
Manguera de incendios, 38 m de carga, 19 mm
Triturador de basura, uso domestico
Manguera de jardfn, 16 mm, 8, de carga
Manguera de jardfn, 19 mm, 8 m de carga
Aspers or
Aspersor para cesped, 28 m 2 , 2,5 em
Lavabo
Retrete, valvula de descarga discontinua,
a 170 kN/m 2
Retrete, con cisterna
1/lavado
1/ciclo
1/baflo
1/min
75-190
15-40
75-115
4-8
115
20
90
4
1/min
1/min
15-20
20-35
18
30
1/min
1/min
1/pers dfa
1/min
1/min
I/min
1/semana
1/uso
1/min
1/uso
130-150
30-45
2-4
10-15
15-20
4-11
5.700-7.200
3-8
75-115
15-20
140
38
3
13
18
8
6.800
5
95
18
Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [7].
Variaciones en los usos
agua
Establecer una comparaci6n directa entre los registros de abastecimiento de

diferentes municipios o comunidades suele conducir a errores. En algunos
municipios, grandes cantidades de agua dedicadas a usos industriales se obtienen de fuentes privadas, mientras que en otros municipios las industrias se
abastecen de las redes dde distribuci6n publicas. Ademas, como se ha comentado anteriormente, las perdidas y fugas tambien varian bastante. En este apartado se analizan otros aspectos que tienen influencia en la variabilidad en el uso
del agua.
Factores que afectan al uso publico del agua. El clima, el tamafio de la
comunidad, la densidad, el nivel econ6mico, la economia del agua, la fiabilidad
y calidad del servicio y el grado de implantaci6n de contadores en la red son
factores que afectan al uso publico del agua.
Clima. Factores climaticos tales como las temperaturas y las precipitaciones pueden afectar de manera considerable a los valores de los consumos.
Debido fundamentalmente al aumento en las necesidades de riego, el consumo
27
se maximiza en epocas secas y con altas temperaturas. Los ciclos ecologicos

tambien pueden afectar a los consumos, y son diferentes para las distintas
zonas geognificas.
Tamano de Ia comunidad. No afecta tan solo a los valores de consumo
por habitante sino tambien a los consumos maximos. Los consumos presentan
mayores variaciones respecto al consumo media cuanto menor es el tamafto de
la comunidad, apareciendo maximos y minimos mas acusados.
Densidad. La densidad, en cuanto ala estructura de las viviendas (unifamiliares, comunidades de vecinos y apartamentos), influye tanto en los consumos para uso interior como en los consumos para uso exterior. Las viviendas
unifamiliares suelen tener mas aparatos consumidores de agua, como lavadoras y lavavajillas, que los apartamentos. En cambio, las necesidades de agua
para consumo exterior suelen ser menores en los bloques de apartamentos y
comunidades de vecinos que en las viviendas unifamiliares, principalmente a
causa de las menores necesidades de riego.
Nivel econ6mico. El nivel economico y adquisitivo de una comunidad
tambien afecta al consumo de agua, y en consecuencia al caudal de agua
residual que genera. El consumo de agua y el caudal de agua residual son
mayores cuanto mayor es el nivel de vida, aumento que puede ser debido, en
parte, al mayor uso de aparatos que consumen agua como lavadoras, lavavajillas o trituradores de basura [2].
Fiabilidad y calidad
serviCIO. Un serv1c10 de calidad y que sea
fiable favorece el consumo de agua. Un servicio pobre, en terminos de escasez
o falta de presion en periodos secos, de mal sabor o con alto contenido en
minerales, puede derivar en un menor consumo de agua.
Economfa del agua. La economfa del agua se puede dar de diferentes
maneras: (1) la introduccion de restricciones en casas de emergencia, como las
sequfas, para conseguir una reduccion del consumo a corto plazo, o (2) la
implantacion de programas de actuacion de largo alcance para conseguir la
reduccion permanente del consumo, mediante la instalacion de dispositivos
que economicen el consumo. En casos de emergencia, puede ser necesario
reducir el consumo tanto voluntaria como obligatoriamente para el mejor
aprovechamiento de recursos afectados por periodos de sequfa. Este es, por
ejemplo, el caso de algunas zonas de Oakland (California), en las que las
medidas para economizar el uso del agua consiguieron reducir el consumo
entre el 25 y el 35 por 100 durante la sequfa de los aftos 1977 y 1978 [3]. La
mayor parte de esta reduccion se consiguio limitando el uso del agua para
cubrir necesidades exteriores. Es de esperar que en el futuro aumente considerablemente la instalacion de dispositivos que reduzcan el consumo. Muchas de
las normativas de construccion locales que existen en la actualidad especifican
la instalacion obligatoria de inodoros con caudales reducidos.
28
De cara a la estimaci6n de los caudales de aguas residuales a partir de los

datos de consumo, es de particular importancia el efecto de la economia en los
usos interiores del agua. En el apartado 2-5 se analiza detalladamente la
influencia que tiene en este sentido la instalaci6n de dispositivos que reduzcan
el consumo y, consecuentemente, los caudales de aguas residuales generados.
El nivel de ahorro en el consumo que se consigue en la realidad depende del
nivel de implantaci6n, a gran escala, de las medidas establecidas para la
economfa del agua. Para mayor informacion sabre la efectividad de los programas especfficos para la reducci6n del consumo, puede ser util consultar la
bibliograffa que se propane al final de este capftulo [9].
~""""""'~ de servicio dotadas de contadores. El cobra a los usuarios de
redes de distribuci6n dotadas con contadores se lleva a cabo normalemente en
funci6n del agua consumida. En las redes en las que no existen contadores, se
cobra una cantidad fija independientemente de la cantidad de agua utilizada.
El hecho de introducir contadores y hacer las facturas en base a tarifas
prefijadas evita de manera indirecta el despilfarro por parte de los usuarios de
la red, tendiendo a reducir el consumo. En las redes de distribuci6n dotadas
con contadores, las perdidas y los malgastos suponen entre el 10 y el 20 por
100 de la dotaci6n del sistema, mientras que en redes no dotadas de contadores
suponen porcentajes mayores (alrededor del 30 por 100).
Fluctuaciones en el consumo de
Aunque es importante conocer los consumos medias, es igualmente importante disponer de datos sabre
las fluctuaciones en el consumo. En la Tabla 2-8 se proporcionan datos
respresentativos de estas fluctuaciones. El consumo maximo se presenta en
dos situaciones diferentes: en los meses de verano, para satisfacer las necesidades de riego de calles y jardines, y en invierno, epoca en la que se hace
circular grandes cantidades de agua para evitar que se hielen conducciones y
tuberfas.
TABLA 2-8
Fluctuaciones tfpicas del agua en abastecimientos municipalesa
Porcentaje respecto
a la media anual
Media diaria en el mes maximo

Media diaria en la semana: maxima
Maximo diario
Maximo horario
a
b
Bibliograffa [8].
1,5 X maximo diario.
Intervalo
Valor tipico
110-140
120
140
180
120-170
160-220
225-320
270b
29
Las variaciones horarias en el consumo de agua tambien tienen un papel

importante en relacion con los caudales de aguas residuales que se generan.
Por lo general, la curva de descarga de las alcantarillas es muy parecida a la
curva de consumo, pero con un retraso de algunas horas. En algunos lugares,
las industrias utilizan grandes cantidades de agua procedentes de fuentes de
suministro privadas, y que se vierten a las redes de alcantarillado publico en
horario laboral. Esto tiende a provocar que el caudal punta de aguas residuales sea mayor que el caudal derivado de la fluctuacion normal del abastecimiento municipal de agua.
Debido a que las aguas residuales estan constituidas principalmente por agua
utilizada, es preciso hacer una estimacion de la proporcion del agua abastecida
que llega a las alcantarillas. Una parte importante del agua abastecida no llega
a la red de alcantarillado, ya sea por su uso en procesos de produccion,
irrigacion de espacios verdes, mantenimiento de infraestructuras, apagado de
incendios, o porque corresponda a perdidas y fugas o usuarios no conectados a
la red de recogida.
Entre el 60 y el 85 por 100 del consumo por habitante se convierte en
agua residual. Si no se tiene en cuenta el papel que desempefian tanto la
infiltracion como las aportaciones incontroladas, se pueden obtener estimaciones satisfactorias de los caudales de aguas residuales mediante la aplicacion de porcentajes adecuados a los datos de abastecimiento. Sin embargo,
una infiltracion excesiva, las aguas pluviales y el agua obtenida de fuentes
particulares suministrada a determinadas industrias pueden hacer que los
caudales de aguas residuales superen los registros de abastecimiento de la red
publica. Excluyendo la contribucion de las aguas pluviales y suponiendo que
no se produzcan variaciones considerables en los usos industriales del agua,
la relacion entre agua abastecida y agua residual generada no varia demasiado de un afio para otro en comunidades con redes de alcantarillado bien
disefiadas.
En esta seccion se proporciona informacion relativa a como estimar los caudales medios de agua residual de origen domestico e industrial, asi como los
derivados de la infiltracion y las aportaciones incontroladas. Tambien se facilita informacion acerca de las posibles variaciones en estos caudales, variaciones
que deben establecerse antes de proyectar la red de alcantarillado y las instalaciones de tratamiento.
30
Origen y caudales de
residuales domesticas
aguas
Las zonas residenciales y los centros comerciales constituyen las pricipales

fuentes de generaci6n de aguas residuales domesticas, aunque tambien debe
tenerse en cuenta la importante contribuci6n que representan los edificios
institucionales y los espacios recreacionales. Mas adelante se proponen metodos para estimar los caudales para instalaciones que se van a construir en el
futuro, mientras que para las existentes es conveniente disponer de medidas
tomadas mediante campafias de aforos directos. Los caudales para asentamientos de pequefio tamafio (menos de 1.000 habitantes) pueden variar considerablemente con respecto a los estimados para poblaciones mas grandes,
raz6n por la cual son objeto de un estudio mas detallado en el Capitulo 14.
Zonas residenciales. En muchas zonas residenciales, la determinacion de
los caudales de aguas residuales suele hacerse en base a la densidad de poblaci6n y a la contribuci6n a las aguas residuales por habitante, empleando
valores tipicos como los que aparecen en la Tabla 2-9. En grandes barrios
residenciales resulta aconsejable realizar las estimaciones en funci6n de la
superficie que ocupan y las densidades de poblaci6n previstas. En caso de que
sea posible, es conveniente basarse en datos reales de zonas residenciales de
caracteristicas similares.
TABLA 2-9
Zonas residenciales: Caudales de agua residual tfpicos a

Fuente
Unidad
Intervalo
Valor tipico
Apartamento
Alto standing
Nivel medio
Persona
Persona
132-280
198-300
190
245
Hotel
Cliente
115-210
170
Residencia individual
Vivienda media
Vivienda clase alta
Vivienda de lujo
Vivienda antigua
Segunda residencia
Persona
Persona
Persona
Persona
Persona
170-340
225-380
280-570
115-225
95-190
265
300
360
170
150
Motel
Con cocina
Sin cocina
Unidad
Unidad
340-680
285-570
380
360
Zona caravaning
Persona
115-190
150
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [7].
En el pasado, los estudios de crecimiento de la poblaci6n que se empleaban

para la estimaci6n de los caudales de aguas residuales eran a menudo responsabilidad del ingeniero, pero hoy en dfa estin disponibles en los diferentes
organismos de planificaci6n del territorio locales, regionales y estatales. En
caso de no estar disponibles estos datos, puede consultarse la bibliograffa que
se propane al final del capitulo para informacion acerca de los metodos que se
emplean para determinar el crecimiento de la poblaci6n [5].
Zonas comerciales. Los obtenci6n de los caudales de agua residual que se
generan en las zonas comerciales se basa normalmente en la comparaci6n con
datos de zonas existentes o de futura implantaci6n, y suelen expresarse en
m 3 jha d. Los valores tfpicos para las zonas comerciales oscilan entre los 7.5 a
14 m 3 /ha d. Debido a esta gran variabilidad, no deberfan escatimarse esfuerzos en la busqueda de datos referentes a instalaciones similares. Para determinados centros comerciales, las estimaciones pueden hacerse a partir de los
datos de la Tabla 2-10.
TABLA 2-10
Establecimientos comerciales: Caudales de aguas residuales tfpicos a
Caudal (m3/unidad dia)

Fuente
Unidad
Aeropuerto
Estaci6n de servicio
Bar
Grandes almacenes
Hotel
Edificio industrial (solo aguas
sanitarias)
Lavanderfa (self-service)
Oficina
Restaurante
Centro comercial
Intervalo
Valor tipico
Pasajero
Coche servido
Empleado
Cliente
Empleado
Lavabo
Empleado
Cliente
Empleado
8-15
25-50
35-55
5-20
40-60
1.500-2.250
30-45
150-210
25-50
11
40
45
10
50
1.900
40
180
40
Empleado
Lavadora
Lavado
Empleado
Comida
Aparcamiento
Empleado
25-60
1.700-2.500
170-210
25-60
8-15
4-8
25-50
50
2.100
190
50
10
8
40
Adaptado parciahnente de Ia bibliograffa [2].
Centros institucionales. En la Tabla 2-11 se ofrecen datos sobre los caudales de agua residual, fundamentalmente domestica, que se generan en instituciones publicas. Es conveniente hacer notar, de nuevo, que los valores varian
32
considerablemente en funcion de la region, el clima, y el tipo de institucion. De

cara al proyecto de instalaciones, la mejor fuente de informacion es siempre la
de centros existentes de similares caracteristicas.
TABLA 2-11
Centros institucionales: Caudales de agua residual tfpicos a

Fuente
Unidad
Intervalo
Valor tipico
Hospital medico
Cama
Empleado
Cam a
Empleado
Recluso
Empleado
Residente
470-900
20-55
285-530
20-55
285-570
20-55
190-455
625
40
380
40
435
40
320
Estudiante
Estudiante
Estudiante
Estudiante
55-115
40-75
20-65
190-380
95
55
40
285
Hospital psiqui:Hrico
Prision
Asilo
Colegio, diurno
Con cafeteria, gimnasio y duchas
Solo con cafeteria
Sin cafeteria ni gimnasio
Colegio, internado
Espacios y centros de recreo. Los caudales que se generan en este tipo de

instalaciones varian de manera muy acusada en funcion de la epoca del afio,
dado que su actividad es marcadamente de temporada. En la Tabla 2-12 se
dan datos sobre los caudales de aguas residuales que se generan en esta clase
de centros.
industriales
Los caudales de aguas residuales no domesticas generadas en las diferentes

industrias dependen del tipo y tamafio del centro industrial, el grado de
reutilizacion del agua y el pretratamiento que se de al agua utilizada, en el caso
de que exista pretratamiento alguno. Con el empleo de tanques de retencion y
regulacion es posible hacer frente a las frecuentes puntas de los caudales. Para
zonas industriales en las que no se empleen procesos humedos, los valores
tfpicos de proyecto de los caudales se situan en el intervalo de 9 a 14 m 3 /ha d
para zonas de escaso desarrollo industrial, y en torno a los 14 a 28 m 3 /ha d
para zonas con un desarrollo industrial medio. En aquellos casos en los que se
conozca perfectamente la naturaleza de la actividad industrial que se desarrolla, se pueden emplear los valores de la Tabla 2-6. Para las industrias en
33
TABLA 2-12
Centros de recreo: Caudales de aguas residuales tfpicos a

Usuario
Unidad
Intervalo
Valor tipico
Apartamento, zona turfstica

Refugio, zona turfstica
Cafeteria
Persona
Persona
Cliente
Empleado
Persona
Asiento
Socio presente
Empleado
Persona
Por comida
Persona
Cliente
Cliente
Empleado
Usuario
Empleado
Butaca
Visitante
190-265
30-190
4-10
30-45
75-150
45-95
225-490
40-55
40-55
15-40
75-190
150-225
4-15
30-45
20-45
30-45
8-15
15-30
225
150
8
40
115
75
380
50
50
26
150
190
11
40
40
40
10
20
Zona de acampada, desarrollada

Bar
Club de campo .
Campamento de dfa, sin comidas
Corned or
Dormitorio, barrac6n
Hotel, zona turfstica
Tienda, zona turfstica
Piscina
Cine
Centro de visitas
" Adaptado parcialrnente de Ia bibliograffa [7].
las que no se reutiliza internamente el agua, podemos asumir que entre el 85 y

el 95 por 100 del agua empleada en los diversos procesos se convierte en agua
residual, mientras que en las grandes industrias con sistemas de reutilizaci6n
de agua es preciso llevar a cabo estudios mas detallados. En cuanto a la
contribuci6n de las industrias a los caudales de aguas residuales domesticas,
esta se situa en valores del orden de 30 a 95 L/hab d.
lnfiltraci6n y aportaciones
En la Figura 2-1 se ilustran los caudales que se recogen en la red de manera
incontrolada, infiltraci6n y conexiones incontroladas, y que se definen de la
siguiente manera:
Infiltraci6n. Agua que entra en la red de alcantarillado a traves de tuberias defectuosas, juntas, conexiones entre elementos de la red y paredes de los
pozos de registro.
Aportaciones permanentes. Agua proviniente del drenaje de s6tanos y cimentaciones, circuitos de refrigeraci6n y drenaje de zonas pantanosas y manantiales. Este tipo de aportaciones permanentes pueden ser medidas e incluidas como parte de la infiltraci6n.
34
Period a 1icipitaciones
Caudales by-pasados o aliviados

medidos o estimados
Caudal total de aguas residuales
I
"'
u"'
""0
:::J
Curva de caudales de agua residual

tfpica en tiempo seco, obtenida
antes de las precipitaciones
Caudales
Tiempo, en dfas
FIGURA 2-1
ldentificaci6n grafica de Ia infiltraci6n y las aportaciones incontroladas.
Aportaciones directas. Incluyen las aportaciones de la escorrentia superficial a la red sanitaria, circunstancia que provoca el aumento casi instant:ineo
de los caudales de agua residual. Los posibles origenes son los bajantes de
edificios, drenajes de terrazas y patios, tapas de pozos de registro, alcantarillas
unitarias, y conexiones incorrectas entre alcantarillas de pluviales y de aguas
residuales.
Total de aportaciones incontroladas. La suma de las conexiones directas en
cualquier punto de la red y la suma de todos los caudales recogidos en la red
aguas arriba de ese punto, ya sea gracias a desbordamientos, bypasses de
estaciones de bombeo o similares.
Aportaciones retardadas. Aguas pluviales cuyo drenaje e incorporaci6n a
la red de alcantarillado se produce al cabo de algunos dfas despues de las
precipitaciones. En este apartado se pueden incluir las descargas de los sistemas de bombeo para el drenaje de s6tanos y la filtraci6n de agua en los pozos
de registro de zonas anegadas.
Las enmiendas introducidas en el Water Pollution Control Act en 1972

fueron las que propiciaron el interes en la definicion e identificaci6n tanto de la
infiltraci6n como de las aportaciones incontroladas, puesto que convirtieron
en requisito indispensable para la obtenci6n de subvenciones federales para la
construcci6n de instalaciones de tratamiento de aguas residuales la demostraci6n de que las redes de alcantarillado disefiadas no presentaban problemas
relacionados con este tipo de aportaciones. Para decidir si resulta mas rentable
35
la reparacion y adecuacion de las redes de alcantarillado para evitar la infiltracion y las aportaciones incontroladas 0 bien dimensionar para caudales mas
grandes, es preciso llevar a cabo analisis que contemplen tanto el coste como la
efectividad de la actuacion. AI corregir y reducir la infiltracion y las aportaciones incontroladas sellando la red de alcantarillado, se obtienen mejoras en el
servicio y beneficios para ala comunidad como la desaparicion de los problemas de acumulacion de aguas residuales y desbordamiento de las conducciones, mejora en la efectividad de las instalaciones de tratamiento, y mejor
aprovechamiento de la capacidad hidraulica de la red.
En el texto de esta misma coleccion que se propane en la bibliograffa de
este capitulo [6], se analiza detalladamente los procedimientos para estudiar el
problema de la infiltracion y las aportaciones incontroladas, y se incluye un
ejemplo de analisis coste-efectividad. En este apartado tambien se estudiara el
problema del exceso de infiltracion y aportaciones incontroladas puesto que
ambos terminos tienen efectos importantes en la determinacion de los caudales
en las plantas de tratamiento. Para mayor informacion al respecto, consultese
la bibliografia que se propane al final del capitulo [12].
lnfiltraci6n en las alcantarillas. Parte de las aguas pluviales discurre rapidamente por las alcantarillas pluviales y otros tipos de conducciones de
desagtie, parte se evapora, y el resto se infiltra en el terreno convirtiendose en
agua subterranea. La proporcion de agua que se infiltra depende de la naturaleza de la superficie, las caracteristicas del suelo, y de la cantidad y distribucion
de las precipitaciones segun las estaciones. Toda reduccion en la permeabilidad
del terreno, ya sea por la presencia de edificios y calzadas o por heladas, se
traduce en un aumento de la escorrentfa superficial y una reduccion en las
posibilidades de infiltracion de las aguas pluviales.
En terrenos muy impermeables o con subsuelos muy densos la cantidad de
agua infiltrada puede resultar inapreciable, mientras que en terrenos arenosos,
en los que el agua fluye con mayor facilidad, el agua infiltrada puede llegar a
suponer entre el 25 y el 30 por 100 de las precipitaciones. La infiltracion de
agua procedente de rios y otros cuerpos de agua puede afectar al nivel freatico
de las zonas proximas, provocando continuas subidas y bajadas en el mismo.
Los niveles freaticos altos pueden provocar infiltraciones en las alcantarillas, circunstancia que aumenta la cantidad de agua residual y coste de evacuacion. Esta infiltracion de agua subterranea puede tomar valores de entre 0,0094
y 0,94 m 3 /d mm km e incluso superiores. Los milfmetros-kilometros (mm km)
de una red de alcantarillado se obtienen como la suma de los productos de los
diametros de las conducciones (en mm) por sus longitudes correspondientes (en
km). Dicho de otra manera, la infiltracion puede tomar valores entre los 0,2 y
los 28m 3 jha d. En las epocas de lluvias intensas, cuando puede entrar agua en
la red a traves de las tapas de los pozos de registro y pueden producirse
aportaciones incontroladas ademas de la infiltracion propiamente dicha, se
pueden alcanzar valores de hasta 470 m 3 /ha d. El agua que resulta de la
infiltracion y las aportaciones incontroladas es una componente variable de las
aguas residuales, y depende de la calidad de los materiales y mano de obra
empleados en la construccion de las alcantarillas y las conexiones a los edifi-
36
cios, asf como del tipo de mantenimiento y de la altura del nivel freatico en
relaci6n a la ubicaci6n de la red de alcantarillado.
En una comunidad, las primeras conducciones de alcantarillado se colocan
normalmente en los valles, cerca de los cursos de agua e incluso, en algunos
casos, por debajo de los lechos de los mismos. Como consecuencia de ello estas
conducciones pueden recibir grandes cantidades de agua filtrada de aguas
subterraneas comparado con las alcantarillas contruidas mas tarde a cotas
superiores. Cuanto mayor es la relaci6n entre la superficie edificada o pavimentada de una comunidad respecto de la superficie total de la misma, mayor
es la proporci6n de agua pluvial que fluye rapidamente hasta las redes de
pluviales y cursos de agua y menor la proporci6n de agua que se infiltra en el
terreno y que puede introducirse en la red sanitaria.
La intensidad y la cantidad de agua infiltrada depende de la longitud de las
alcantarillas, del area servida, de las condiciones topograficas y del terreno, y
hasta cierto punto de la densidad de poblaci6n, pues de ella depende el numero
y longitud total de conexiones a las casas. A pesar de que la altura del nivel
freatico depende en gran medida de las precipitaciones, es frecuente que las
perdidas debidas a uniones defectuosas, porosidad del hormig6n y existencia
de grietas hayan hecho descender el nivel freatico hasta el nivel de la alcantarilla.
La mayoria de las alcantarillas construidas durante la primera mitad de
este siglo tenian juntas de mortero de cemento o juntas hechas con mezclas
bituminosas aplicadas en caliente. Los pozos de registro eran normalmente de
fabrica de ladrillo. El deterioro de las juntas (tanto entre tuberias como entre
tuberfas y pozos de registro) y de los recubrimientos de impermeabilizaci6n de
las obras de fabrica ha hecho que estas redes antiguas tengan un alto potencial
de infiltraci6n. En el disefio moderno de alcantarillas se ha reducido notablemente la infiltraci6n gracias al uso de tuberias de alta calidad, pozos de
registro prefabricados y juntas de aro de goma u otros materiales sinteticos.
Todo parece indicar que la implantaci6n de estos y otros materiales mas
modernos favorecera un descenso en el ritmo de crecimiento de la infiltraci6n
en el tiempo respecto del observado en las conducciones antiguas.
incontroladas a las alcantarillas. Como ya se ha comentado antes, las aportaciones permanentes se incluyen como parte de la infiltraci6n medida. Las aportaciones directas, por su parte, pueden provocar aumentos instantaneos en los caudales que circulan por la red sanitaria. En el
Ejemplo 2-2 se muestra el efecto de las aportaciones incontroladas sobre los
caudales punta que hay que tratar en las plantas de tratamiento.
Ejemplo 2-2. Evaluaci6n de las perdidas y las aportaciones incontroladas a

partir de los caudales de agua residual. En una gran ciudad se han observado
elevados caudales de agua residual durante la epoca humeda del afio. El caudal medio
de agua residual correspondiente a la epoca seca del afio, en la que son despreciables
el efecto tanto de la infiltraci6n como de las aportaciones incontroladas, es de
128.000 m 3 /dfa. Durante la epoca humeda, en la que el nivel freatico es alto, el caudal
37
media registrado fue de 240.000 m 3 /dfa, valor para el calculo del cual no se tuvieron
en cuenta los dfas en los que se produjeron precipitaciones importantes. Durante la
ultima tormenta se obtuvieron datos de los caudales horarios tanto de los periodos de
caudal punta como de los dfas inmediatamente posteriores a las precipitaciones, datos
que se representan en la figura adjunta. Calcular la infiltraci6n y las aportaciones
acumuladas, y determinar si la infiltraci6n es excesiva. Se considerara como excesiva
infiltraci6n, de acuerdo con los criterios de la agencia de regulaci6n local, valores por
encima de los 0,752 m 3 /dfa mm km de alcantarilla. La red de alcantarillado tiene
270.000 mm-km.
760.000
570.000
.!!1
=2.
'E
n;
"0
:::>
3So.ooo
u"'
0~------------L-------------L-------------L-------2
3
Tiempo, en dfas
Soluci6n
1.
Determinacion de la infiltraci6n y las aportaciones incontroladas durante la

epoca humeda.
a)
Debido a que la infiltraci6n es despreciable durante la epoca seca, podemos calcularla para la epoca humeda como el caudal punta menos el
caudal base (correspondiente a la epoca seca del afio):
Infiltraci6n
b)
(240.000 -128.000) m 3 /dfa

112.000 m 3 /dfa
El valor de las aportaciones incontroladas horarias max1mas se puede

determinar gr::ificamente a partir de la figura adjunta como la diferencia
entre en caudal maximo horario en tiempo humedo durante la tormenta, y
el caudal correspondiente al dfa anterior a la tormenta, puesto que en
ambas circunstancias podemos considerar como identica la contribuci6n
de la infiltraci6n. En este caso, las aportaciones incontroladas maximas
tomanin el valor:
Aportaciones incontroladas
=
=
(680.000- 300.000) m 3 /dfa

380.000 m 3 /dfa
38
2.
Determinacion de si la infiltraci6n es o no excesiva.

a)
Calculo de la infiltraci6n como cociente entre el caudal calculado y los

milfmetros-kil6metros de la red de alcantarillado.
Infiltraci6n
b)
112.000 m 3 /dia
270.000 mm km
=0,415 m 3 /dfa
= -----'---
De acuerdo con el criteria de la agencia local de regulaci6n, la infiltraci6n

que se registra en la red de alcantarillado no resulta excesiva.
Comentario. En este ejemplo, el caudal punta durante la tormenta resulta ser

5,3 veces mayor que el caudal medio en tiempo seco. Tal y como se comentani en el
Capitulo 5, resulta un factor demasiado elevado para el tamafio de la red de alcantarillado. Puesto que las aportaciones acumuladas representan casi el 50 por 100 del
caudal punta y obligan al aumento de la capacidad hidniulica de las plantas de
tratamiento, es preciso tomar medidas encaminadas a reducirlas, para reducir la carga
hidniulica tanto de la red de alcantarillado como de las instalaciones de tratamiento.
en los caudales de agua residual

En este apartado se analizan brevemente las variaciones debidas a usos
industriales, las variaciones a corto plazo, y las variaciones estacionales de
los caudales de aguas residuales. La metodologfa de amilisis de los datos y
definicion de las variaciones de los caudales se estudian en el apartado 2.4.
Va.ria.ciones a corto pla.zo. Los caudales de agua residual registrados en
las plantas de tratamiento siguen aproximadamente una ley de variaci6n
diaria como la que aparece en la Figura 2-2. En las primeras horas de la
manana, en las que el consumo de agua es minimo, tambien son mfnimos los
caudales que se registran, caudales compuestos fundamentalmente por aguas
infiltradas y pequenas cantidades de agua residual domestica. La primera
punta se alcanza cuando llega a las plantas de tratamiento el agua correspondiente al consumo punta, a ultima hora de la manana. La segunda punta
suele darse a ultima hora de la tarde, entre las 19 y las 21 h, aunque depende
tanto del tamano de la comunidad como de la longitud de la red de alcantarillado.
Cuando son mfnimas las aportaciones externas e incontroladas a la red,
las curvas de variaci6n de los caudales de aguas residuales son muy semejantes a las curvas de abastecimiento aunque presentan un retardo de algunas
horas. Salvo que se concentre en un dfa especffico de la semana el desarrollo
de actividades con influencia sobre los caudales de agua residual, como lavar
la ropa, las leyes de variaci6n de los caudales de agua residual son identicas
para todos los dfas laborables de la semana. En la Figura 2-3 se representa
graficamente la variaci6n tipica semanal de los caudales de aguas residuales,
tanto para periodos humedos como para perfodos secos.
39
0,20
"' 0,15
--"'
""0
::l
u"'
0,05
OL----L----~--~L_
12M
4AM
8AM
___ L_ _ _ _L __ _~
12N
4PM
8PM
12M
Tiempo, en dfas
FIGURA 2-2
Variaci6n horaria tfpica de los caudales de agua residual domestica.
0,20
Caudal diario
0,15
OL-----L-----~----~-----L----~----~L---~
FIGURA 2-3
Variaci6n diaria y semanal tfpica de los caudales de agua residual domestica.
Variaciones estaciom.l.les. Las variaciones estacionales en los caudales

de aguas residuales se hacen especialmente patentes en zonas turisticas,
pequefias comunidades con colegios y universidades, yen zonas en las que las
actividades tanto comerciales como industriales se concentran en diferentes
epocas del afio. La variaci6n que cabe esperar depende tanto de la actividad
que se desarrolla como del tamafio de la comunidad. En la Figura 2-4 se
40
expone el caso de Lake Arrowhead (California) como ejemplo de estas variaciones estacionales asf como de la influencia de las infiltraciones y las aportaciones acumuladas en los caudales observados. En el periodo estival, los
caudales aumentan debido a la mayor ocupaci6n en centros recreacionales y
turfsticos. La epoca del afio en la que se registran mayores caudales es en
invierno y principia de la primavera, debido a que sube el nivel de las aguas
subtemineas y con el la cantidad de agua infiltrada.
0,20
0,15
...
'
'
''
'
Q)
'
''
ro
"'0
::>
l3
0,10 -
...... ..
.v/)'"" .....
''
'
'
...
""
''
.
.
.
'
''
'
Dfa maximo
'
:./
\1.
QQ
(I,
.
q
''
"' ...
.,.,$~..
'
11
...\
. ,, '
'
tt.
'
I$.
'
,./
,u
'
II
37,5
0,05
"c
25
Q)
,;;
Q)
0
'()
12,5
..g_
'()
Q)
0,0 ' - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - _ _ _ _ J O , O
E
F
MAMJ
JASON
D
ct
Mes
FIGURA 2-4
Aportaciones pluviales y caudales de agua residual mensuales
en Arrowhead (California).
Variaciones
Es diffcil predecir la distribuci6n en el tiempo
de los caudales residuales de origen industrial, pues aunque las industrias
suelen generar caudales aproximadamente constantes, estos pueden variar
notablemente si se produce el cierre temporal de una fabrica (descenso en los
41
caudales) o se decide limpiar una instalacion o renovar el agua de los circuitos internos (aumento en los caudales). A pesar de que los cambios y modernizaci6n de los procesos internos pueden conducir a una reduccion de los
vertidos, la ampliacion y expansion industrial puede incrementarlos. En los
casos en los que esten previstas instalaciones para el tratamiento conjunto de
los residuos, debe prestarse especial atencion a la prevision de caudales de
origen industrial tanto si el estudio corresponde a las industrias, como si
corre a cargo de los servicios tecnicos municipales o es encargado a un ingeniero consultor. Los vertidos industriales son especialmente problematicos en
plantas de tratamiento de pequefio tamafio, en las que la capacidad de
absorber descargas instantaneas es bastante limitada.
Es necesario analizar con detenimiento, a partir de los datos disponibles, las

caracterfsticas y variaciones de los caudales de aguas residuales, pues afectan
en gran medida al disefio hidraulico tanto de las redes de alcantarillado como
de las instalaciones de tratamiento. En la red de alcantarillado y en las
plantas de tratamiento se pueden observar caudales diferentes, debido a la
laminaci6n que se produce en la red. Los caudales punta pueden ser absorbidos en parte por la capacidad de almacenado de la red de alcantarillado.
Caudales
diseno
En aquellos casos en los que se disponga de los datos de caudales en las

estaciones de bombeo y plantas de tratamiento, se deben analizar los caudales
de, como mfnimo, los dos ultimos alios. Las series de datos correspondientes a
periodos de tiempo mas largos se pueden utilizar para establecer los cambios y
tendencias en las variaciones de los caudales. Mediante el analisis de los datos
de caudales deben obtenerse importantes parametros, entre los cuales podemos
destacar:
Caudal media diario. Es el caudal medio en 24 horas obtenido a partir
de los datos de todo el afio. Los caudales medias se emplean para la
determinacion de la capacidad de una planta de tratamiento y para obtener
los caudales de disefio. Tambien se puede emplear para evaluar los castes
de bombeo, inversion en productos qufmicos, volumen de fangos y carga
organica.
Caudal maximo diario. Maximo caudal en 24 horas obtenido a partir de
los datos anuales de explotacion. Es de especial interes en el proyecto de
elementos que contemplen un cierto tiempo de retencion, como puede ser el
caso de tanques de homogeneizacion o de cloracion.
42
Caudal punta hararia. Es el caudal horario punta que se da en un periodo

de 24 horas, obtenido a partir de los datos de explotacion anuales. Es de
interes para el disefio de colectores, estaciones de bombeo de aguas residuales,
medidores de caudal de aguas residuales, desarenadores, tanques de sedimentacion, tanques de cloracion, y conducciones y canales de una planta de tratamiento. En el Capitulo 5 se estudia la obtencion de caudales punta mediante el
uso de los factores de punta.
Caudal minima diaria. El caudal mfnimo registrado en 24 horas a partir
de los datos de explotacion. Conocerlo es importante de cara al disefio de
conducciones en las que se pueda producir sedimentacion cuando circulan
caudales pequefios.
Caudal minima hararia. El caudal horario permanente minimo que se
presenta en un periodo de 24 horas, obtenido a partir de datos anuales. La
informacion sobre caudales horarios mfnimos es necesaria para determinar
posibles efectos sobre algunos procesos y para el dimensionamiento de caudalfmetros, especialmente de aquellos que controlan los sistemas de adicion de
reactivos. En algunas plantas, tales como las de filtros percoladores, se precisa
la recirculacion del efluente tratado para mantener el proceso durante periodos
en los que el caudal afluente es bajo. Los caudales minimos son importantes en
el bombeo de las aguas residuales, con objeto de asegurar la adecuacion de los
grupos motobomba a los caudales que hay que bombear.
Caudal permanente. Es el caudal cuyo valor persiste o es excedido durante
un numero especificado de dfas consecutivos, obtenido a partir de datos anuales. La informacion sobre los caudales permanentes es u.til para el dimensionamiento de tanques de regulacion y otros elementos hidniulicos de la planta. En
la Figura 2-5 se muestra un ejemplo de representacion grafica de la relacion
entre caudales permanentes punta y minimo. Cuando se pretenda desarrollar
curvas similares, debe utilizarse el maximo periodo disponible en que se haya
realizado aforos.
estadfstico
caudales de aguas residuales
En el desarrollo de sistemas de gestion de aguas residuales suele ser necesario

determinar las caracterfsticas estadfsticas de los caudales. El primer paso en la
obtencion de las caracteristicas estadfsticas de una serie de datos consiste en
ver si los datos se ajustan a una distribucion normal o si son datos sesgados.
En la mayorfa de los casos practicos, la determinacion del tipo de distribucion
se lleva a cabo representando los datos en diferentes papeles probabilfsticos y
comprobando si pueden o no ser ajustados por una recta. Si se trata de una
distribucion normal, los parametros que se emplean para caracterizar la serie
de datos incluyen, entre otros, la media, la mediana, la moda, la desviacion
tfpica, el coeficiente de asimetrfa y el coeficiente de curtosis [ 4,13,14]. Si se
trata de una distribucion sesgada, resultan relevantes tanto la media geometrica como la desviacion tfpica. En el Ejemplo 2-3 se ilustra como obtener los
parametros estadisticos a partir de los datos de caudales.
43
30
Nlrmero de dfas consecutivos durante el periodo de registro en que se mantuviron los caudales
FIGURA 2-5
Relaci6n entre el caudal medio y los caudales permanentes maximos y mfnimos
para perfodos de tiempo inferiores a 30 dfas.
Ejemplo 2-3. Am11isis estadfstico de caudales de agua residua!. Determinar

las caracterfsticas estadfsticas de los siguientes datos trimestrales de caudales obtenidos
de los vertidos correspondientes a ciertas explotaciones industriales. A partir de los
datos, estimar el maximo caudal semanal para un afio entero de explotaci6n.
Semana
mimero
Caudal
(m3/semana)
768
803
985
888
996
1.078
1.061
2
3
4
5
6
7
Semana
mlimero
8
9
10
11
12
13
Caudal
(m3/semana)
971
1.007
912
863
840
828
Soluci6n
1.
Determinar gnificamente, mediante la representaci6n de los datos en papel de

probabilidad, si la distribuci6n de los datos corresponde a una distribuci6n
normal o sesgada (log-normal):
a) Confeccionar una tabla de an:ilisis de datos con tres columnas, como la
descrita a continuaci6n:
44
En la primera columna, la numeracidn de los datos.

En la segunda columna, los datos ordenados en orden creciente.
En la tercera columna, su probabilidad asociada, p = [m/(n + 1)]100,
con n = numero total de datos y m = numero de orden del dato correspondiente.
1.
2.
3.
Se usa el valor (n + 1) en lugar den para considerar la posibilidad de que se

den caudales o bien superiores al maximo de los datos, o bien inferiores al
minimo de ellos.
Nlimero
orden
Caudal
(m3/semana)
Probabili.dad
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
768
803
828
840
863
888
912
936
971
996
1.007
1.061
1.078
7,1
14,3
21,4
28,6
35,7
42,9
50,0
57,1
64,3
71,4
78,6
85,7
92,9
11
12
13
Representar los caudales semanales y sus probabilidades tanto en papel

aritmetico como logaritmico. A continuaci6n se adjuntan las gnificas correspondientes. Debido a que ambas graficas se ajustan bien con una recta,
podemos adoptar para los datos ambos tipos de distribuci6n, lo cual indica
que la distribuci6n no es marcadamente sesgada, y que podemos aplicar los
metodos estadfsticos habituales para la distribuci6n normal.
b)
1.200
10.000
"'1.100
.(II
"'E 900
v.
Q)
-ro' 800
"'
E
Q)
'
::0
600~
o_
or
...
o:-
1-
Q)
"'
"0
::J
700
~~-
'E1.ooo
I<I
"0
c5
"'c
~1.000
u"'
l.OOOO
or NM
0
1.!1
OOOLO
1'""--00 (J) O":l
en
01
en
cr)
en
en
en
cr)
en
%de valores iguales o inferiores al valor indicado

(a)
100
o..
..--....
'~"'""
LOOOO
..-- NM
OOOOLO
l.!':l r----eo en m
OJ
0?
OJ
en. . en. .
m en
en
%de valores iguales o inferiores a! valor indicado
(b)
2.
45
Determinacion de las caracteristicas estadisticas de los datos de caudales.

a)
Confeccion de una tabla de analisis estadfsticos para obtener las cantidades

necesarias para determinar los panimetros estadfsticos.
Caudal
(x- x)
- x)z
768
803
828
840
863
888
912
936
971
996
1.007
1.061
1.078
-151
-116
-91
-79
-56
-31
-7
17
52
73
88
142
159
11.951
b)
(x- xf10 3
(x- x) 4 108
22.800
13.400
8.280
6.240
3.140
961
49
289
2.700
5.930
7.740
20.200
25.300
-3.440
-1.560
-754
-493
-176
-30
-0,3
5,0
141
457
681
2.863
4.020
5,20
1,81
0,69
0,39
0,10
0,00
0,00
0,07
0,35
0,60
4,06
6,40
116.000
1.713
19,68
Determinacion de los panimetros estadfsticos.

1.
Media
Lx
n
x=11.951
- - = 919 m 3 /semana
13
x=2.
Mediana (valor mas centrado)

Mediana
3.
912 m 3 jsemana
Moda
Moda = 3(Med)- 2(x) = 3(912)- 2(919)
3
= 898 m jsemana
4.
Desviacion tfpica
s=
L(x- x) 2
11 - 1
O,Ql
46
5.
Coeficiente de apuntamiento
100s
CV=-
cv =
6.
7.
100(98)
919
--- =
107%
'
Coeficiente de asimetrfa
IX3
IX3
~(x- x) 3 /n- 1
---s::-3- - -
1.713.000/12
983
0,152
Coeficiente de curtosis
IX4
1.967. 10 6 /12
984
1,78
Observando estos datos podemos ver que esta distribucion es ligeramente asimetrica (coef. de asimetrfa 0,152 frente al valor 0 de la normal), y que es bastante
mas aplanada que la normal (coeficiente de curtosis 1,78 frente al valor 3 de la
normal).
3.
Determinacion del caudal semanal maximo anual.

a)
Determinar el factor de probabilidad.
Punta semanal = - - = - - = 0 981

n + 1 52+ 1
'
b)
Determinacion grafica del caudal correspondiente al percentil 98.1

Caudal semanal punta= 1.002 m 3jsemana
Comentario. El analisis estadfstico de los datos es de gran importancia para el

proyecto de las plantas de tratamiento de aguas residuales. En el Capitulo 5 se estudia
la aplicacion de los metodos de analisis estadfstico para la obtencion de otros parametros de disefio.
Dada la importancia del ahorro tanto de recursos como de energfa, los procesos que puedan llevar a la reduccion tanto de los caudales de aguas residuales
domesticas como de la carga contaminante de las mismas estan ganando
interes. La reduccion de los caudales de agua residual depende directamente de
la reduccion en el consumo interior de agua, motivo por el cual, desde este
47
punto de vista, los terminos caudal de agua residual domestica y consumo

interior de agua son identificables.
En la Tabla 2-13 se comparan los consumos (y la cantidad de agua residual
por habitante correspondiente) entre viviendas dotadas de dispositivos para la
reducci6n del consumo y viviendas no dotadas de estos elementos. En la tabla
se hace referenda a dos niveles de implantaci6n de dispositivos de ahorro en el
consumo: (1) elementos que afectan al conjunto de la vivienda, como restrictores de caudal y (2) reducci6n del consumo mediante la utilizaci6n de aparatos
consumidores de agua de bajo consumo, como lavavajillas o inodoros de bajo
consumo de agua.
TABLA 2=13
Comparaci6n entre los consumos interiores de viviendas con elementos para
Ia reducci6n del consumo y viviendas no dotadas de estos dispositivos a
l/hab dia
Usos
Baneras
Lavavajillas
Grifos
Duchas
Retretes
Perdidas en retretes
Lavadoras
Total
Sin dispositivos
de reducci6n
Con
de
Nivell
Nivel 2
26,5
7,6
34,0
60,6
83,3
15,1
60,6
26,5
3,8
34,0
45,4
72,9
15,1
53,0
26,5
3,8
30,3
30,3
53,0
30,3
49,3
287,7
250,7
223,0
En la Tabla 2-14 se describen los principales aparatos y dispositivos que se

emplean para la reducci6n del consumo, mientras en la Tabla 2-15 se comparan los caudales a los que se puede reducir el consumo mediante la adopci6n
de estos dispositivos con los caudales que se consumen con aparatos convencionales. Otro metodo para reducir los caudales de aguas residuales domesticas consiste en limitar la instalaci6n y utilizaci6n de los aparatos que consuman agua, como lavavajillas y trituradores de basura.
En muchas comunidades se especifica, en la construcci6n de nuevas residencias, la implantaci6n de uno o mas elementos que reduzcan el consumo, y
en otras se ha limitado la instalaci6n de trituradores de basuras. Ademas,
tambien se ha observado la tendencia ala adopci6n de estas medidas voluntariamente por parte muchas personas, preocupadas por el problema de la
escasez de agua.
48
TABLA 2-14
Aparatos y sistemas de reducci6n de caudales
Descripci6n
Difusor de grifo
Ducha con limitador de caudal
Retretes de caudal reducido

V <ilvula reductora de presion
Kits de reduccion de consumo

para cuartos de bafio
Retretes con sistemas de retencion

Detector de fugas en los retretes
Lavavajillas de consumo eficiente
Lavadora de consumo eficiente
Incrementa el poder de aclarado del agua

afiadiendo aire y concentrando el caudal, reduciendo por lo tanto la cantidad de agua usada
en ellavado.
Restringe y concentra el paso del agua por medio
de orificios que limitan y desvfan el flujo, para un
optimo aprovechamiento por parte del usuario.
Reducen Ia cantidad de agua en cada descarga.
Mantiene la presion del agua de la casa por debajo de la de la red de distribucion, reduciendo
los caudales y la probabilidad de escapes y goteos.
Consisten en sistemas de restriccion del agua en
las duchas, retretes con sistemas de retencion y
tabletas para la deteccion de perdidas en las
cisternas de los retretes.
Una division en la cisterna que reduce el volumen de agua en cada descarga.
Pastillas que se disuelven en la cisterna y colorean el agua, que se emplean como trazadores.
Reducen la cantidad de agua empleada.
Reducen la cantidad de agua empleada.
TABLA 2-15
Reducciones obtenidas con Ia implantaci6n de elementos
y sistemas de reducci6n de caudales a, b
Reducci6n obtenida
(l/ha b dia o
Difusor de grifo
Duchas con limitador de caudal
11 1/min
1,9 ljmin
Retretes de caudal reducido
13 ljdescarga
1,9 1/descarga
Valvula de reduccion de presion, por 100
Sistemas de reduccion para lavabos
Retretes con sistemas de retencion
Detectores de fugas en retretes
l/dia retrete
Lavavajillas de consumo eficiente
Lavadora de consumo eficiente
a
b
Adaptado de la bibliograffa [9], [10] y [11].

Comparado con sistemas sin dispositivos de reducci6n de caudales.
2
27
53
30
76
11-23
15-27
15
91
4
6
2.1.
49
Si las aguas residuales de la ciudad A fluyen a un tanque de aireaci6n con tiempo

de detenci6n de 6 horas (volumenjcaudal) bajo condiciones de caudal medio,
(,Cwil serfa el tiempo de detenci6n de 8 de la manana a 2 de la tarde? Utilfcese la
variaci6n del caudal de la figura adjunta.
Hora del dfa
2.2.
2.3.
2.4.
2.5.
2.6.
Se va a instalar una red de alcantarillado en una zona de camping que tiene

capacidad de acampada para 200 personas, bungalows para 100 personas y
apartamentos de temporada para 50 personas. Se supone que las personas que
ocupan los bungalows utilizan el comedor para 3 comidas al dia, y que existe
una cafeteria con capacidad para 50 personas, que presenta una clientela media
de 150 personas al dia, en la que trabajan 4 empleados. Asimismo, se preve una
asistencia diaria a los centros de visita del 50 por 100 de la capacidad del
camping. Otras instalaciones incluyen: lavanderfa con 10 lavadoras, un bar con
capacidad para 20 personas, y 3 estaciones de servicio (7,5 m 3 /d estaci6n).
Determinar el caudal medio de agua residual en m 3 /dia utilizando los caudales
unitarios de proyecto de la Tabla 2-12.
Obtener de algun organismo local los datos de tres aflos tanto de dotaciones
como de consumos y numero de consumidores en la red de abastecimiento.
Determinar las perdidas que se producen en la red. Calcular el consumo medio
por habitante a partir del tamaflo medio de las viviendas.
Empleando los datos del Problema 2.3, (,Se puede observar alguna tendencia en
el consumo de agua? Determinar los diferentes facto res que puedan modificar las
tendencias de consumo actuales. En el caso de que durante el periodo del que se
dispone de datos se haya pasado una epoca de sequia, ,en cminto se redujo el
consumo durante el periodo de sequia?
Obtener de una planta de tratamiento de aguas residuales los registros de
caudales correspondientes a un aflo de explotaci6n. A partir de estos datos,
determinar el caudal medio, los caudales maximo y minima diario, y los caudales
maximo y mfnimo horario. Calcular los cocientes que los relacionan con el
caudal medio.
A partir de los datos de los Problemas 2.3 y 2.5, calcular la relaci6n que existe
entre el agua abastecida y los caudales de agua residual registrados. (,Responde
esta relaci6n a los valores que se proporcionan en este capitulo?
2.7.
2.8.
2.9.
2.10.
2.11.
2.12.
A partir de los datos del Problema 2.5, calcular el factor que relaciona el caudal
punta de agua residual con el caudal medio, y comparar este valor con los que se
proporcionan en la Figura 2-5.
Realizando un analisis estadfstico y representando en un papel de probabilidad
los datos del Problema 2.5, determinar la media, la desviacion tfpica y el caudal
maximo con probabilidad de ocurrencia de 1 dfa al afio.
Estimar la relacion existente entre el caudal punta horario en periodos
humedos y el caudal medio diario para periodos secos a partir de la grafica de
Ia Figura 2-3.
Estimar la demanda para el dfa maximo y la hora maxima si se supone que los
consumos medios del Ejemplo 2-1 son representativos de los consumos medios
anuales.
Si enla comunidad del Ejemplo 2-1 se instauraran medidas para la economfa del
agua y se proveyera a cada vivienda de un sistema de reduccion del consumo
compuesto por un difusor de grifo, retretes con sistemas de retencion, y una
ducha que limita el caudal a 11 1/min, (1) calcular el ahorro que se conseguirfa en
las viviendas en las que se intalara este sistema y (2) calcular la demanda
correspondiente a la hora maxima del dfa maximo, y comparar los resultados
con los obtenidos en el Problema 2.10.
Una planta de tratamiento ha venido registrando caudales de agua residual altos
en los meses humedos. Los caudales medios mensuales registrados son los que
aparecen en la tabla adjunta. El rapido incremento de los caudales que corresponde a los meses de invierno se atribuye principalmente al aumento de la
infiltracion y de las aportaciones incontroladas, correspondiendo a Ia infiltracion
el 67 por 100 del exceso de caudal. Se considera que es necesario reparar
331,5 km de conducciones de la red de alcantarillado con un coste de 62.150 $/km,
y que dicha medida solo reducirfa la infiltracion en un 30 por 100. i, Cuantos
afios se tardarfa en cubrir los gastos de reparacion con el dinero ahorrado en el
coste del tratamiento de las aguas si se supone que los caudales futuros van a ser
los mismos que los que figuran en la tabla? El coste actual del tratamiento de las
aguas es de 0,25 $/m 3 , y se supone que crecera con un incremento del 6 por 100
anual. Supongase tambien que las operaciones de reparacion tendran una duracion de tres afios.
Mes
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Caudal medio mensual

(Hm 3/dla)
0,293
0,328
0,279
0,212
0,146
0,108
0,095
0,089
0,093
0,111
0,132
0,154
2.13.
En una determinada zona, la ocupaci6n del terreno es Ia que se muestra en Ia

primera de las siguientes tablas. El colegio cuenta con 1.500 alumnos y genera
caudales de aguas residuales de 75 1/alumno dia, con factor de punta 4,0. En la
segunda de las tablas, se proporcionan los datos de caudales medios y factores
de punta para el resto de las instalaciones de Ia zona. Determinar los caudales de
agua residual de Ia zona.
125
11
4
Residencial
Co mercia!
Colegio
Industrial
Residencial
Co mercia!
Industrial
2.14.
1.
2.
3.
4.
5.
51
Caudal medio
Factor
de ptmta
40
3,0
2,0
20
30
2,5
Estimar los caudales de agua residual que se generan en un polfgono industrial

de 200 ha, en el que, de acuerdo con las lecturas de los contadores, se consumen
424.106 m 3 anuales. El 20 por 100 de la superficie bruta del poligono son
espacios verdes, siendo Ia demanda correspondiente al riego de estos espacios
verdes de 1,3 m/afio. Calcular Ia producci6n anual de agua residual suponiendo
que el 85 por 100 del agua no destinada a riego llega a la red de alcantarillado.
Estimar el maximo caudal si se supone que la producci6n de agua residual se
mantiene constante durante las 12 h/dia, 5 dfas/semana en que funcionan las
industrias del poligono. Calcular tambien el caudal diario y el factor de punta
que relaciona el caudal maximo con el caudal media anual. No se tendra en
cuenta para los calculos Ia influencia de la infiltraci6n ni de las aportaciones
incontroladas.
BRAINARD, F. S., Jr: <mportance of Large Meters in Unaccounted for Water Analysis
Proceedings AWW A Distribution System Symposium, septiembre de 1984.
GEYER, J. C., y LENTZ, J. J.: Evaluation of Sanitary System Designs>>, The Johns Hopkins
University School of Engineering, 1962.
HARNETT, J. S.: Effects of the California Drought on the East Bay Municipal District>>,
Journal AWWA, vol. 70, pag. 69, 1978.
McCUEN, R. H.: Statistical Methods for Engineers, Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ, 1985.
McJUNKIN, F. E.: Population Forecasting by Sanitary Engineers>>, J. Sanitary Engineering
Division, ASCE, vol. 90, mim. SA4, 1964.
52
METCALF & EDDY, INC.: Ingenieria Sanitaria: Redes de alcantarillado y bobeo de aguas
residuales, McGraw-Hill, Nueva York, 1981.
7. SALVATO, J. A.: Environmental Engineering and Sanitation, 3." edici6n, Wiley, Nueva York,
1982.
8. TCHOBANOGLOUS, G., y SCHOEDER, E. D.: Water Quality, Addison-Wesley, Reading, MA,
1985.
9. U.S. DEPARTMENT OF HOUSING AND URBAN DEvELOPMENT: Residential Water Conservation
Projects, Summary Report, junio de 1984.
10. U.S. DEPARTMENT OF HOUSING AND URBAN DEvELOPMENT: Water Saved by Low-Flush Toilets
and Low-Flow Shower Heads, marzo de 1984.
11. U.S. DEPARTMENT OF HOUSING AND URBAN DEvELOPMENT: Survey of Water Fixture Use,
marzo de 1984.
12. U.S. ENviRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Construction Grants 1985 (CG-85), 430/9-84-004,
julio de 1984.
13. VELZ, C. J.: Graphical Aproach to Statistics: Water & Sewage Works, Reference and Data Issue,
1952.
14. WAUGH, A. E.: Elements of Statistical Analysis, 2." edici6n, McGraw-Hill, Nueva York, 1943.
6.
El conocimiento de la naturaleza del agua residual es fundamental de cara al

proyecto y explotacion de las infraestructuras tanto de recogida como de
tratamiento y evacuacion de las aguas residuales, asf como para la gestion de
la calidad medioambiental. Para facilitar este conocimiento, en este capitulo se
proporciona informacion sobre las diferentes areas tematicas de interes, que
incluyen: (1) introduccion a las caracteristicas ffsicas, qufmicas y biologicas del
agua residual; (2) definicion y utilidad de las caracterfsticas ffsicas; (3) definicion
y utilidad de las caracterfsticas qufmicas; (4) definicion y utilidad de las caracterfsticas biologicas; (5) composicion de las aguas residuales; y (6) estudios de
caracterizacion de aguas residuales.
1
A continuacion se describen brevemente los constituyentes ffsicos, qufmicos y
biologicos de las aguas residuales, los contaminantes importantes de cara al tratamiento de las aguas, los metodos de analisis, y las unidades que se emplean para
caracterizar la presencia de cada uno de los contaminantes en el agua residual.
Las aguas residuales se caracterizan por su composicwn ffsica, qmm1ca y

biologica. La Tabla 3-1 muestra las principales propiedades ffsicas de agua
53
54
residual asf como sus pricipales constituyentes qmm1cos y biol6gicos, y su

procedencia. Es conveniente observar que muchos de los panimetros que aparecen en la tabla estan relacionados entre ellos. Por ejemplo, una propiedad
ffsica como la temperatura afecta tanto a la actividad biol6gica como a la
cantidad de gases disueltos en el agua residual.
TABLA 3-1
Caracterfsticas ffsicas, qufmicas y biol6gicas del agua residual y sus procedencias
Caracteristicas
Propiedades ffsicas:
Color
Olor
S6lidos
Temperatura
Constituyentes quimicos:
Organicos:
Carbohidratos
Grasas animales, aceites y grasa
Pesticidas
Fenoles
Protefnas
Contaminantes prioritarios
Agentes tensoactivos
Compuestos organicos volatiles
Otros
Inorganicos:
Alcalinidad
Cloruros
Metales pesados
Nitr6geno
pH
F6sforo
Procedencia
Aguas residuales domesticas e industriales, degradaci6n natural de materia organica

Agua residual en descomposici6n, residuos industriales
Agua de suministro, aguas residuales domesticas
e industriales, erosion del suelo, infiltraci6n y
conexiones incontroladas
Aguas residuales domesticas e industriales
Aguas residuales domesticas, industriales

merciales
merciales
Residuos agrfcolas
Vertidos industriales
merciales
merciales
merciales
merciales
Degradaci6n natural de materia organica
y coy co-
y coy coy co-
y co-
Aguas residuales domesticas, agua de suministro,

infiltraci6n de agua subterranea
Aguas residuales domesticas, agua de suministro,
infiltraci6n de agua subterranea
Vertidos industriales
Residuos agrfcolas y aguas residuales domesticas
Aguas residuales domesticas, industriales y comerciales
Aguas residuales domesticas, industriales y comerciales; aguas de escorrentfa
CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES
TABLA 3-1
Caracteristicas
Contaminantes prioritarios
Azufre
Gases:
Sulfuro de hidr6geno
Metano
Oxfgeno
Constituyentes biol6gicos:
Animales
Plantas
Protistas:
Eubacterias
Arq ueo bacterias
Virus
55
(Cont.)
Procedenda
Aguas residuales domesticas, industriales y comerciales
Agua de suministro; aguas residuales domesticas,
comerciales e industriales
Descomposici6n de residuos domesticos
Descomposici6n de residuos domesticos
Agua de suministro; infiltraci6n de agua superficial
Cursos de agua y plantas de tratamiento
Cursos de agua y plantas de tratamiento
Aguas residuales domesticas, infiltraci6n de agua
superficial, plantas de tratamiento
Aguas residuales domesticas, infiltraci6n de agua
superficial, plantas de tratamiento
Aguas residuales domesticas
en el tratamiento
En la Tabla 3-2 se describen los contaminantes de interes en el tratamiento del
agua residual. Las normas que regulan los tratamientos secundarios estan basadas en las tasas de eliminacion de la materia organica, solidos en suspension y
patogenos presentes en el agua residual. Gran parte de las normas implantadas
recientemente, mas exigentes, incluyen el control de la eliminacion de nutrientes
y de los contaminantes prioritarios. Cuando se pretende reutilizar el agua residual, las exigencias normativas incluyen tambien la eliminacion de compuestos
organicos refractarios, metales pesados y, en algunos casos, solidos inorganicos
disueltos.
Para la caracterizacion del agua residual se emplean tanto metodos de analisis

cuantitativos, para la determinacion precisa de la composicion qufmica del agua
residual, como analisis cualitativos para el conocimiento de las caracterfsticas
ffsicas y biologicas. Los metodos cuantitativos pueden ser gravimetricos, volumetricos o fisicoquimicos. Estos ultimos se utilizan para determinar panimetros
no relacionados con las propiedades masicas o volumetricas del agua, e incluyen
metodos instrumentales como la turbidimetrfa, colorimetria, potenciometrfa,
56
polarografia, espectrometrfa de adsorci6n, fluorometrfa, espectroscopia y radiaci6n nuclear. Los detalles relativos a los diversos ana1isis pueden encontrarse en
la publicaci6n Standard Methods [18], que constituyen la referencia mas ampliamente aceptada que detalla los procedimientos para llevar a cabo los analisis del
agua y del agua residual.
TABLA 3-2
Contaminantes de importancia en el tratamiento del agua residual
O:mtamimmtes
Razon de la importancia
Solidos en
suspension
Los solidos en suspension pueden dar lugar al desarrollo de

depositos de fango y de condiciones anaerobias cuando se vierte
agua residual sin tratar al entorno acuatico.
Materia organica
biodegradable
Compuesta principalmente por protefnas, carbohidratos, grasas

animales, la materia organica biodegradable se mide, en la mayoria de las ocasiones, en funci6n de la DBO (demanda bioquirnica
de oxfgeno) y de la DQO (demanda quimica de oxfgeno). Si se
descargan al entorno sin tratar su estabilizaci6n biol6gica puede
llevar al agotamiento de los recursos naturales de oxigeno y al
desarrollo de condiciones septicas.
Patogenos
Pueden transmitirse enfermedades contagiosas por medio de los

organismos pat6genos presentes en el agua residual.
Nutrientes
Tanto el nitrogeno como el f6sforo, junto con el carbono, son

nutrientes esenciales para el crecimiento. Cuando se vierten al
entorno acuatico, estos nutrientes pueden favorecer el crecimiento
de una vida acuatica no deseada. Cuando se vierten al terreno en
cantidades excesivas, tambien pueden provocar la contaminacion
del agua subterranea.
Contaminantes
prioritarios
Son compuestos organicos o inorganicos determinados en base a

su carcinogenicidad, mutagenicidad, teratogenicidad o toxicidad
aguada conocida o sospechada. Muchos de estos compuestos se
hallan presentes en el agua residual.
Materia organica
refractaria
Esta materia organica tiende a resistir los metodos convencionales

de tratamiento. Ejemplos tfpicos son los agentes tensoactivos, los
fenoles y los pesticidas agrfcolas.
Metales pesados
Los metales pesados son, frecuentemente, afiadidos al agua residual en el curso de ciertas actividades comerciales e industriales, y
puede ser necesario eliminarlos si se pretente reutilizar el agua
residual.
Solidos inorganicos
disueltos
Los constituyentes inorganicos tales como el calcio, sodio y los

sulfatos se afiaden al agua de suministro como consecuencia del
uso del agua, y es posible que se deban eliminar si se va a
reutilizar el agua residual.
57
y
Los resultados de los amilisis de muestras de agua residual se expresan en unidades de medida tanto ffsicas como qufrnicas. En la Tabla 3-3 se indican las unidades de medida mas frecuentes. Las mediciones de parametros qufrnicos suelen
TABLA 3-3
Unidades comunmente empleadas para expresar los resultados de los analisis
Magnitud
Determinacion
Unidades
Andlisis jfsicos:
Densidad
Porcentaje en volumen
Porcentaje en masa
Relaci6n de volumen
Masa por unidad
de volumen
Masa de disoluci6n
Unidad de volumen
V olumen de soluto x 100
V olumen total de disoluci6n
% (en volumen)
Masa de soluto x 100

Masa total de soluto + disolvente
% (en masa)
Mililitros
Litro
ml/1
Microgramos
Litro de disoluci6n
Jlg/1
Miligramos
Litro de disoluci6n
mg/1
Gramos
Metro ctibico de disoluci6n
Miligramo
10 6 miligramos
ppm
Molalidad
Moles de soluto
1.000 gramos de disolvente
mol/kg
Molaridad
Moles de soluto
Litro de disoluci6n
moljl
Normalidad
Equivalentes de soluto
Litro de disoluci6n
equivjl
Relaci6n de masa
Andlisis quimicos:
Miliequivalentes de soluto
Litro de disoluci6n
Note: mg/1 = g/m 3
meq/l
58
expresarse en unidades fisicas, miligramo por litro (mg/1) o gramo por metro
cubico (g/m 3 ). Las concentraciones de trazadores se expresan normalmente en
microgramos por litro (g/1). Para los sistemas diluidos en los que un litro pesa
aproximadamente un kilogramo, como es el caso tanto de aguas naturales como
aguas residuales, se pueden sustituir las unidades mg/1 o gjm 3 por la unidad
partes por mill6n (ppm), que representa la relaci6n en peso.
Los gases disueltos se consideran como constituyentes qufmicos, y se miden
en mg/1 o gjm 3 . Los gases desprendidos como subproducto del tratamiento de
las aguas residuales, tales como el metana y el nitr6geno (descomposici6n
anaerobia), se miden en litros o metros cubicos. Los resultados de los ensayos, y
los panimetros como temperatura, olor, ion hidr6geno y organismos biol6gicos,
se expresan en unidades diferentes, tal como se explica en los apartados 3.2, 3.3
y 3.4.
ST
=So lidos totales
SS
= s61idos en
SSV
SSF
SVT
SF
SFV
SFF
SFT
=So lidos en suspension volatiles

=So lidos en suspension fijos
=So lidos volatiles totales
=So lidos filtrables
=So lidos filtrables volatiles
=So lidos filtrables fijos
= Solidos fijos totales
suspensiOn
FIGURA 3-1
lnterrelaci6n entre los s61idos presentes en el agua y en el agua residual. En gran
parte de Ia literatura referents a Ia calidad del agua, los s61idos que pasan a traves
de un filtro reciben el nombre de s61idos disueltos [23].
Las caracterfsticas ffsicas mas importantes del agua residual son el contenido
total de solidos, termino que engloba la materia en suspension, la materia sedimentable, la materia coloidal y la materia disuelta. Otras caracterfsticas ffsicas
importantes son el olor, la temperatura, la densidad, el color y la turbiedad.
Analfticamente, se define el contenido de solidos totales como la materia que se

obtiene como residuo despues de someter al agua a un proceso de evaporacion
a entre 103 y 105 OC (Fig. 3-1). Nose define como solida aquella materia que se
pierde durante la evaporacion debido a su alta presion de vapor. Los s6lidos
sedimentables se definen como aquellos que sedimentan en el fondo de un
recipiente de forma conica (cono de Imhoff) en el transcurso de un periodo de
60 minutos (Fig. 3-2). Los solidos sedimentables, expresados en unidades de
FIGURA 3-2
Cono Imhoff empleado para Ia determinacion de los solidos sedimentales presentes en el agua residual. La cantidad de
solidos acumulados en Ia parte inferior del
cono se expresa en ml/1.
FIGURA 3-3
Aparato empleado para Ia determinacion del contenido de solidos
en suspension. Una vez filtrada Ia
muestra de agua residual, se coloca el filtro de fibra de vidrio (tarado previamente) en un platillo
de aluminio para su secado antes
de pesarlo.
60
ml/1, constituyen una medida aproximada de la cantidad de fango que se

obtendni en la decantaci6n
del agua residual. Los s6lidos totales, o
residua de la evaporaci6n, pueden clasificarse en filtrables o no filtrables
(s6lidos en suspension) hacienda pasar un volumen conocido de liquido por un
filtro (Fig. 3-3). Para este proceso de separaci6n suele emplearse un filtro de
fibra de vidrio
con un tamafio nominal de poro de 1,2 micrometros, aunque tambien suele emplearse filtro de membrana de policarbonato. Es conveniente destacar que
resultados que se obtienen empleando
ambos
de filtro pueden presentar algunas diferencias, achacables a la
diferente estructura de los filtros (Fig. 3-4)
(a)
(b)
FIGURA 3-4
Micrografos de dos filtros de laboratorio empleados para Ia medici6n del contenido
de s61idos en suspension del agua residual: (a) filtro de fibra de vidrio con tamano
nominal de poro de 1,2 micras, (b) filtro de membrana de policarbonato con tamano
nominal de poro de 1 ,0 micras [6].
La fracci6n filtrable de los s6lidos corresponde a s6lidos coloidales y

disueltos. La fracci6n coloidal esta compuesta por las partfculas de materia de
tamafios entre
y 1 micr6metro. Los s6lidos disueltos estan compuestos
de moleculas organicas e inorganicas e iones en disoluci6n en el agua. No es
posible eliminar la fracci6n coloidal por sedimentaci6n. Normalmente, para
eliminar la fracci6n coloidal es necesaria la oxidaci6n biol6gica o la coagulacion complementadas con la sedimentaci6n. En la Figura 3-5 se indican los
principales tipos de materiales que integran los s6lidos filtrables y los no
filtrables, y su tamafio aproximado.
Cada una de las categorfas de s6lidos comentadas hasta ahora puede ser, a
su vez, dividida en funci6n de su volatilidad a 550 50 oc. A esta temperatura,
la fracci6n organica se oxidani y desaparecera en forma de gas, quedando la
61
orgilnicos sintSticos
Algas, protozoos
(p.e. volatiles, de base
acid a, Pf?Sticidas n~utros)
Acidos flilvicos
Umic s
INutrients
Desechos org8nicos
ARN
~~--
nitlrogen, phosphorus)
Clorofila
(residues humanos y de
Virus
Carbohidr atos
Polisacaridos
AD~
(p.e. glucosa, fructosa) (p.e. almid6n, celulosa, pectinal
A minoacidos Vitaminas
.....,....--
Acidos g rases
Protefnas
Encimas exocelulares
s=;ct;rias
Sedimentaci6n
Centrifugaci6n
Fraccionamiento en campo de flujo ester co
Cromatograffa de filtraci6n de geles
Bio-Gel A-1.5M
':l
Sephadex G-1 0
Sephadex G-200
Seph~-25
Bio-Gel A-150M
Sephadex G-15
Cromatograffa de lfquidos a alta presiOn
T8cnica de filtro de membrana
ELyo cJnvLional de
Tamices de ultrafiltraci6n molecular
~- Micro~co~ia
s61id:~:~c::spen
de luz
1\jlicroscopfa electr6nica
Contador Coulter
Contador de particulas HiAC
DispersiOn de rayos lilser
Masa molecular aproximada, uma
10 1
10 2
10 4
10 5
10 6
10 7
I
10 8
10 9
10
10 1
10 2
Tamaflo de las partfculas, micras
FIGURA 3~5
lntervalos de tamafios de los contaminantes
presentes en el agua residual
y tecnicas de separaci6n y medida empleadas en Ia cuantificaci6n de los mismos
[6]).
(adaptado de Ia
fraccion inorganica en forma de cenizas. De ahf que se

Solidos volatiles y Solidos fijos para hacer referencia,
a
los componentes organicos e inorganicos
de los solidos en sus-
62
pension. A la temperatura de 500 50 oc, la descomposici6n de sales inorganicas se limita al caso del carbonato de magnesio, que se descompone en 6xido
de magnesio y di6xido de carbo no al alcanzar la temperatura de 350 oc. De las
sales inorganicas, la mas frecuente y preponderante es el carbonato de calcio,
que se mantiene estable hasta una temperatura de 825 oc. El amilisis de s6lidos
volatiles se emplea habitualmente para determinar la estabilidad biol6gica de
fangos de aguas residuales. En la Figura 3-6 se proporciona una tabla que
permite clasificar, aproximadamente, los contenidos en s6lidos de un agua
residual de concentraci6n media.
Ejemplo 3-1. Analisis de los datos de s6iidos. Los resultados que se presentan
a continuacion corresponden a ensayos realizados con una muestra de agua residual
tomada en las instalaciones de cabecera de una planta de tratamiento de aguas residuales. Todos los ensayos se llevaron a cabo empleando muestras de 50 ml. Determinar la
concentracion de solidos totales, solidos totales volatiles y de solidos suspendidos
vohitiles. Todas las muestras se sometieron a procesos de evaporacion, secado o combustion hasta peso constante.
Tara del plato de evaporacion = 53,5433 g

Masa del plato de evaporacion + residua tras evaporacion a 105 "C = 53,5793 g
Masa del plato de evaporacion + residua tras combustion a 550 T = 53,5772 g
Tara del filtro Whatman (FV/C) = 1,5433 g
Residua en el filtro Whatman (FV/C) tras secado a 105 oc = 1,5553 g
Residuo en el filtro Whatman (FV/C) tras combustion a 550 oc = 1,5531 g
Soluci6n
1.
Determinacion de los solidos totales:

Masa del plato de
Masa del plato)
X 1.000 g
( evaporacion + residuo, g
de evaporacion
ST=~------------------------~----~-----
Volumen de la muestra, 1
ST =
2.
(53,5793 - 53,5433) x 1.000 mg/g

O,OSO l
= 720 mg/1
Determinacion de los solidos volatiles:

SV =
3.
Determinacion de los solidos en suspension:

SS =
4.
(53,5793 - 53,5772) x 1.000 mgjg

/
= 42 mg 1
0,050 1
(1,5553 - 1,5433) x 1.000 mgjg

O,OSO 1
= 240 mg/1
Determinacion de los solidos suspendidos volatiles:

SsV=
(1,5553 - 1,5531) x 1.000 mgjg

0,050 1
=Mm~
63
En la Tabla 3-4 se proporcionan datos sobre la distribucion tfpica de los

solidos filtrables en aguas residuales. Tal y como se especifica en la misma
tabla, la determinacion de los solidos totales filtrables se ha llevado a cabo
empleando filtros de membrana de policarbonato. El tamafio de poro mas
pequefio empleado es de 0,1 fl. Es interesante sefialar la gran cantidad de
materia cuyo tamafio se halla en el intervalo de 0,1 a 1 fl. y cuya caracterizacion y medicion no se lleva a cabo. Basandose en estudios recientes, se ha recomendado 0,1 fl. como el tamafio de poro mas eficaz para la determinacion de
los solidos filtrables de las aguas residuales [6]. En el futuro, es de esperar que
la informacion sobre la distribucion de los tamafios de las partfculas solidas
del agua residual tenga mayor importancia en el disefio, tanto de las redes de
alcantarillado, como de las plantas de tratamiento.
TABLA 3-4
Datos tfpicos sobre Ia distribuci6n de s61idos filtrables en diferentes
muestras de agua residual bruta
Porcerntaje de masa retenida ern el irntervalo de tamafio
de poro espedficado, micras
Muestra (fecha, hora) a

UCD (7/14/82, 11 A.M.)
UCD (7 /14/82, 11 A.M.)
LV (8/3/83, 2 P.M.)
LV (8/3/83, 8:30 P.M.)
LB (8/8/83, 2 P.M.)
a
b
Conc.,h
mg/l
>0,1
<1,0
>1,0
<3,0
>3,0
<5,0
>5,0
<8,0
>8,0
<12,0
>12,0
62,2
129,9
284,0
146,1
268,0
12,5
16,1
1,8
14,2
20,5
12,9
25,1
32,6
32,4
18,7
5,8
0,0
11,5
6,9
6,7
3,8
0,0
11,1
0,0
3,0
6,1
0,0
1,8
6,5
10,1
58,8
58,8
41,2
40,0
41,0
Muestras recogidas en Ia Universidad de California, Davis, Ca, Las Vegas, NV, yen Los Banos, CA.
Masa de s6lidos retenida en un filtro de membrana de policarbonato con tamaiio de poro 1 micra.
Normalmente, los olores son debidos a los gases liberados durante el proceso
de descomposicion de la materia organica. El agua residual reciente tiene un
olor peculiar, algo desagradable, que resulta mas tolerable que el del agua
residual septica. El olor mas caracterfstico del agua residual septica es el
debido a la presencia del sulfuro de hidrogeno que se produce al reducirse los
sulfatos a sulfitos por accion de microorganismos anaerobios. Las aguas residuales industriales pueden contener compuestos olorosos en sf mismos, o
compuestos con tendencia a producir olores durante los diferentes procesos de
tratamiento.
La problematica de los olores esta considerada como la principal causa de
rechazo a la implantacion de instalaciones de tratamiento de aguas residuales
[13]. En los ultimos afios, con elfin de mejorar la opinion publica respecto ala
implantacion de los sistemas de tratamiento, el control y la limitacion de los
64
Clasificaci6n de los s61idos presentes en aguas residuales de concentraci6n media.
olores han pasado a ser factores de gran importancia en el disefio y proyecto

de redes de
plantas de tratamiento y sistemas de evacuacion de
aguas residuales. En muchos lugares, el temor al desarrollo potencial de olores
ha sido causa del rechazo de proyectos relacionados con el tratamiento de
aguas residuales. A la vista de la importancia de los olores dentro del ambito
de la gestion de las aguas residuales, resulta conveniente estudiar los efectos
que
como se detectan, y como caracterizarlos y medirlos.
Efectos de los olores. A bajas concentraciones, la influencia de los olores
sobre el normal desarrollo de la vida humana tiene mas importancia por la
tension psicologica que generan que por el dafio que puedan producir al organismo. Los olores molestos pueden reducir el
inducir a menores consumos de
agua,
desequilibrios respiratorios, nauseas y vomitos, y crear perturbaciones mentales. En condiciones extremas, los olores desagradables pueden conducir al dete1ioro de la dignidad personal y comunitaria, interferir en las relaciones
humanas, desanimar las inversiones de capital, hacer descender el nivel socioeconomico y reducir el crecimiento. Estos
pueden dar lugar al descenso de
las rentas y el mercado de
los ingresos por impuestos, y las ventas.
Los compuestos malolientes responsables de la tension psicologica que se produce en los seres humanos se detectan a traves del
sentido del olfato, pero aun
en dia se desconoce exactamente el mecanismo
se han propuesto mas de 30
involucrado en dicha detecci6n. Desde
65
teorias que pretenden explicar el mecanismo del olfato. Uno de los principales
obstaculos a la hora de elaborar una teoria global capaz de explicar el mecanismo del olfato es la imposibilidad de explicar la raz6n por la cual compuestos de estructuras muy similares producen olores diferentes y compuestos de
estructuras totalmente diferentes pueden producir olores parecidos. Actualmente, parece tener amplia aceptaci6n la premisa de que el olor de una
molecula esta relacionada con su estructura global.
TABLA 3-5
Compuestos olorosos asociadas al agua residual bruta
Compuestos olorosos
Aminas
Amonfaco
Diaminas
Mercaptanos
(p.e. metilo y etilo)
Mercaptanos
(p.e. butilo y crotilo)
Sulfuros organicos
Eskatol
CH 3 NH 2 , (CH 3 hH
NH 3
NH 2 (CH 2 ) 4 NH 2 , NH 2 (CH 2 ) 5 NH 2
H2 S
(CH 3 hCSH, CH 3 (CH 2 ) 3 SH

(CH 3 ) 2 S, (C 6 H 5 ) 2 S
C9 H 9 N
A pescado
Amoniacal
Carne descompuesta
Huevos podridos
Mofeta
Coles podridas
Materia fecal
TABLA 3-6
Umbrales de olor de los compuestos olorosos asociadas al agua residual bruta a
Umbra! de
Formula
Compuesto oloroso
Amonfaco
Cloro
Sulfuro de dimetilo
Sulfuro de difenilo
Mercaptano de etilo
Indola
Metil amina
Mercaptano de metilo
Eskatol
NH 3
Cl 2
(CH 3 )zS
(C 6 )H 5 ) 2 S
CH 3 CH 2 SH
H2 S
CH 3 NH 2
CH 3 SH
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [13,33].

b Partes por mill6n en volumen.
Detecci6n
Identificaci6n
17
0,080
0,001
0,0001
0,0003
<0,00021
0,0001
4,7
0,0005
0,001
37
0,314
0,001
0,0021
0,001
0,00047
0,001
0,019
66
A lo largo de los afios, se han hecho numerosos intentos para abordar la

clasificaci6n de los olores de forma sistematica. En la Tabla 3-5 se indican las
principales clases de olores molestos y los compuestos que intervienen en su
generaci6n. Todos estos compuestos pueden estar presentes en las aguas residuales domesticas o generarse a partir de elias,
condiciones
locales. En la Tabla 3-6 se indican los umbrales de detecci6n y reconocimiento
de algunos compuestos malolientes especfficos relacionados con las aguas
residuales.
y
de olores. Para la completa caracterizaci6n de
un olor, se sugieren cuatro factores independientes: la intensidad, el canicter, la
sensaci6n de desagrado y la detectabilidad (vease
3-7). No obstante,
hasta hoy en dfa, el unico factor que se ha tenido en cuenta en el
de
normativas reguladoras de malos olores ha sido la detectabilidad.
TABLA 3-7
Factores a tener en cuenta para Ia caracterizaci6n completa de un olor
Factor
Canicter
Se refiere a asociaciones mentales hechas por el sujeto al percibir el

olor. La determinacion puede resultar muy subjetiva.
Detectabilidad
El numero de diluciones requerido para reducir un olor a su concentraci6n de olor umbra! mfnimo detectable
Sensaci6n
La sensaci6n de agrado o desagrado relativo del olor sentido por

un sujeto.
Intensidad
La fuerza en Ia percepci6n de olor; se suele medir con el olfat6metro de butanol o se calcula segun el numero de diluciones
hasta el umbra! de detecci6n cuando Ia relaci6n es conocida.
Los olores pueden medirse con metodos sensoriales, mientras que

concentraciones de olores especfficos pueden determinarse con metodos instrumentales. Se ha podido constatar que, en condiciones estrictamente controladas, la medida sensorial (organoleptica) de los olores, empleando el olfato
humano puede proporcionar resultados fiables y significativos. Es por ello que,
a menudo, se emplea el metodo sensorial para la medici6n de los olores que
emanan de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. La posibilidad
de contar con aparatos de medici6n de sulfuro de hidr6geno de
directa
capaces de detectar concentraciones de hasta lppb ha
avance en esta materia (vease Fig. 3-7).
En el metodo sensorial, se expone a un conjunto de personas a olores
diluidos en aire libre, y se anota el numero de diluciones necesarias para
reducir un olor a su concentraci6n umbral minima de detecci6n
La concentraci6n de olor detectable viene dada por el numero de
rPYWPQPt>tC>
67
FIGURA 3-7
Medidor H2 S portatil empleado en estudios de olores de
campo. (Arizona Instrument
Corporation, Jerome Instrument Division.)
necesarias para llegar al CUOMD. Por lo tanto, si deben anadirse 4 vohimenes

de aire diluido a un volumen de la muestra de aire para reducir el olor al
CUOMD, la concentracion del olor vendni dada como 4 diluciones hasta el
CUOMD. Otra unidad empleada para expresar la concentracion de un olor es
la ED 50 , cuyo valor representa el numero de veces que es necesario diluir una
muestra de aire para que una persona media (percentil 50) pueda detectar
mfnimamente la presencia del olor en la muestra diluida. En la bibliograffa
propuesta al final de este capitulo se incluyen textos que proporcionan detalles
sobre los metodos de amilisis [2]. No obstante, la determinacion sensorial del
umbral mfnimo de concentracion detectable esta sujeta a una serie de errores,
entre los cuales cabe destacar los producidos par adaptacion y adaptacion
cruzada, el sinergismo, la subjetividad y las modificaciones de las muestras
(vease Tabla 3-8). Para evitar los errores derivados de la modificacion de las
muestras debido a su almacenamiento en recipientes, se han desarrollado
olfatometros de lectura directa que permiten medir olores en su fuente de
generacion sin necesidad de emplear recipientes para almacenar las muestras.
El umbra! de olor de un agua o de un agua residual se determina diluyendo
la muestra de agua en agua inolora. Se define como mimero umbral de olor
(TON) la mayor dilucion de la muestra a la que se puede percibir, minimamente, el olor de la misma. Para la determinacion del valor de este parametro
se recomienda tomar muestras de 200 ml. El valor numerico del TON se
determina con la siguiente expresion:
A+B
TON=-A
(3.1)
68
TABLA 3-8
Tipos de errores en Ia detecci6n sensorial de olores a
Tipo de error
Adaptaci6n y
adaptaci6n cruzada
Cuando se esta continuamente expuesto a una concentraci6n

base de un olor, el sujeto es incapaz de detectar la presencia del
mismo a bajas concentraciones. Cuando se aisla al individuo de
la concentraci6n base de olor, el sistema olfativo del sujeto se
recupera rapidamente. En ultimo extremo, el sujeto con un
sistema olfativo adaptado sera incapaz de detectar la presencia
del olor al cual ya se haya adaptado.
Modificaci6n
de la muestra
Tanto la concentraci6n como la composici6n de los gases y

vapores pestilentes se pueden modificar en los recipientes de
toma de muestras y en los dispositivos de detecci6n de olores.
Para minimizar los problemas asociados con la modificaci6n de
las muestras, debe minimizarse o suprimirse el tiempo de almacenamiento del olor, y permitirse solo un contacto mfnimo con
cualquier superficie reactiva.
Subjetividad
Cuando el sujeto tiene conocimiento de la presencia de un olor

pueden producirse errores aleatorios en la medida sensorial. A
menudo, el conocimiento del olor puede inferirse de otras
sefiales sensoriales tales como el sonido, el tacto o la vista.
Sinergismo
Cuando existe mas de un olor presente en la muestra, se ha

observado que es posible, para el sujeto, exhibir una sensibilidad
creciente a un olor determinado debido a la presencia de otro
olor.
" Adaptado de Ia bibliograffa [1 0].
en la que A = ml de muestra, y B = ml de agua inolora empleada para la

diluci6n. Para determinar el olor que emana de la muestra se emplean metodos
sensoriales como los anteriormente expuestos, empleando personas o grupos
de personas. En la bibliograffa que se propone al final del capitulo pueden
encontrarse mas detalles sabre este metodo, aprobado por el Standard Methods Committee en 1985 [18].
En cuanto a la medici6n instrumental de olores, la olfatometrfa basada en
la diluci6n en aire proporciona un metodo am'ilogo para la determinacion de
las concentraciones umbral. Los instrumentos que se emplean para el amilisis
de olores incluyen: (1) el olfat6metro triangular dimimico, (2) el disco de
butanol y (3) el medidor de aromas. El olfat6metro triangular permite al
operario introducir la muestra a diferentes concentraciones en seis recipientes
separados (vease Fig. 3-8). En cada uno de ellos, dos entradas corresponden a
aire puro, y la tercera corresponde a la muestra diluida. Se suelen emplear seis
diluciones, distribuidas en el intervalo entre 4.500 y 15.
Se pueden alcanzar diluciones mayores empleando dispersores de carbona.
Todas las diluciones de la muestra y las muestras neutras (aire puro) se van
69
Entradas dispuestas
en clrculo
6.3 v =--E\ltE'JR
CAo CC
Aire
de diluci6n
Atenuador
de carbo no
Bomba
peristaltica
(b)
(a)
FIGURA 3-8
Olfat6metro triangular dinamico: (a) representaci6n esquematica
y (b) diagrama de flujo.
introduciendo de manera continua en los recipientes en los que se va a oler, a

una velocidad de 500 ml/minuto. Cada uno de los miembros del grupo que
lleva a cabo las pruebas de olores (grupos de seis personas normalmente) huele
tres puntos de entrada, y cada uno de ellos selecciona aquella que cree que
contiene el olor. El disco de butanol es un instrumento que se emplea para
cuantificar la intensidad de un olor mediante la comparaci6n con una escalade
muestras que contienen diferentes concentraciones de butanol. Un medidor de
aromas (vease Fig. 3-9) es un aparato de mano en el que se hace circular el aire
maloliente a traves de orificios graduados, y se mezcla con aire que se ha
purificado haciendolo pasar por lechos de
activado. Las diluciones se
determinan como el cociente entre los tamafios de las entradas de aire maloliente y aire purificado. Es un aparato de gran utilidad para realizar medidas
de campo de olores en grandes extensiones de terreno alrededor de las plantas
de tratamiento. Con frecuencia, para tomar medidas de campo, se emplean
laboratorios de olores m6viles instalados en furgonetas, equipados con instrumental analftico y olfatometrico diverso.
Normalmente es interesante conocer los compuestos que son responsables
de los diferentes olores. A pesar de que cromatograffa de gases ha proporcionado resultados satisfactorios en el estudio de estos fen6menos, su empleo no
ha resultado tan exitoso en el estudio de los olores registrados en las redes de
70

Piezas nasales
------~v~----~-
Aire
oloroso
graduados
(a)
(b)
FIGURA 3-9
Medidor de aromas empleado para estudios de campo de olores: (a) representacion esquematica, y (b) vision frontal con vista de las piezas nasales
(12,5 em x 15 em x 6 em, de Barnebey & Sutcliffe Corp.). Nota: El aire oloroso que
~circula a traves de los orificios graduados se mezcla con aire de Ia misma fuente
purificado mediante el paso a traves de lechos de carbon activado.
alcantarillado, plantas de tratamiento y sistemas de evacuaci6n de aguas residuales. El espectr6metro de masa tetrapolar de tres fases ha resultado ser un
instrumento de gran utilidad en el analisis quimico de olores. Se trata de un
espectr6metro que puede emplearse para obtener espectros de masa simples, o
como tetrapolo de tres fases para obtener espectros de disociaci6n mediante la
activaci6n por colisi6n. El primero de los usos proporciona las masas de las
moleculas o iones presentes en las muestras, mientras que el segundo facilita la
identificaci6n de los compuestos. Los diferentes compuestos que pueden ser
identificados por este metodo incluyen, entre otros, el amonfaco, los aminoacidos, y los compuestos organicos volatiles.
La temperatura del agua residual suele ser siempre mas elevada que la
agua
de suministro, hecho principalmente debido a la incorporaci6n de agua caliente procedente de las casas y los diferentes usos industriales. Dado que el calor
especifico del agua es mucho mayor que el del aire, las temperaturas registradas de las aguas residuales son mas altas que la temperatura del aire durante la
mayor parte del afio, y solo son menores que ella durante los meses mas
71
calurosos del verano. En funci6n de la situaci6n geografica, la temperatura

media anual del agua residual varia entre 10 y 21 oc, pudiendose tomar 15,6 oc
como valor representativo. En la Figura 3-10 se ilustran las variaciones que
pueden esperarse en las aguas residuales brutas. Dependiendo de la situaci6n y
la epoca del aiio, las temperaturas del efluente pueden situarse por encima 0
por debajo de las del afluente.
30
25
Temperatura
maxima del a ire ~
20
~
c
15
"'
10
e"'
i3
e
Q_
E
~
Temperatura maxima
del agua residual
5
"-Temperatura mfnima
del agua residual
Mes, 1984
FIGURA 3-10
Variaciones mensuales tfpicas de Ia temperatura del agua residual.
La temperatura del agua es un panimetro muy importante dada su influencia, tanto sobre el desarrollo de la vida acwitica como sobre las reacciones
qufmicas y velocidades de reacci6n, asf como sobre la aptitud del agua para
ciertos usos utiles. Por ejemplo, el aumento de la temperatura del agua puede
provocar cambios en las especies piscfcolas. Tambien es importante para
industrias que emplean el agua para refrigeraci6n, por ejemplo, donde es
fundamental la temperatura de captaci6n del agua.
Por otro lado, el oxfgeno es menos soluble en agua caliente que en agua
frfa. El aumento en las velocidades de las reacciones qufmicas que produce un
aumento de la temperatura, combinado con la reducci6n del oxfgeno presente
en las aguas superficiales, es causa frecuente de agotamiento de las concentraciones de oxfgeno disuelto durante los meses de verano. Estos efectos se ven
amplificados cuando se vierten cantidades considerables de agua caliente a las
aguas naturales receptoras. Es preciso tener en cuenta que un cambio brusco
de temperatura puede conducir a un fuerte aumento en la mortalidad de la
vida acmitica. Ademas, las temperaturas anormalmente elevadas pueden dar
lugar a una indeseada proliferaci6n de plantas acuaticas y hongos.
72
para el desarrollo de la actividad bacteriana se situa

. Los procesos de digestion aerobia y de nitrificacion se
detienen
los 50
A temperaturas de alrededor de 15 C, las
bacterias
de metano cesan su
mientras que las bacterias
nitrificantes autotrofas
de actuar
temperatura alcanza valores
cercanos a
5
Si se alcanzan temperaturas del orden de 2 oc, incluso las
bacterias
que actuan sobre la materia carbonosa dejan de
actuar. En
8 y 10 se hace mayor hincapie en el papel de la
en el rendimiento de los procesos biologicos de tratamiento.
de un agua residual como su masa por unidad de

en kg/m 3 . Es una caracterfstica ffsica importante del agua
residual dado que de ella depende la potencial formacion de corrientes de
densidad en fangos
sedimentacion y otras instalaciones de tratamiento. La
densidad de las aguas
domesticas que no contengan grandes canticle residuos industriales es pnicticamente la misma que la del agua a la
En
se emplea como alternativa a la densidad el
peso
del agua
obtenido como cociente entre la densidad del
agua residual y la densidad del agua. Ambos panimetros, la densidad y el peso
aeoenaen de la
y varfan en funcion de la concentracion
residuaL En la Tabla 9-9 del Capitulo 9 se dan
IJ'-'~'u"v de diferentes fangos de aguas residuales.
para la
de un agua residual, se empleaba el termino
condicion junto con la composicion y la concentracion. Este termino se refiere a
la edad del agua
puede ser determinada cualitativamente en funcion de su color y su olor.
agua residual reciente suele tener un color grisaceo.
Sin
al aumentar el tiempo de transporte en las redes de alcantarillado y
al desarrollarse condiciones mas
a las anaerobias, el color del agua
de g1is a gris oscuro, para finalmente adquirir color
negro. Llegado este
suele clasificarse el agua residual como septica. Algunas
aguas
industriales
anadir color a las aguas residuales domesticas. En la mayorfa de los casos, el color gris, gris oscuro o negro del agua
residual es debido a la formacion de sulfuros metalicos por reaccion del sulfuro
liberado en
anaerobias con los metales presentes en el agua residual.
La
como medida de las propiedades de transmision de la luz de un
que se emplea para indicar la calidad de las aguas
agua, es otro
vertidas o de las aguas naturales en relacion con la materia coloidad y residual
73
en suspenswn. La medicion de la turbiedad se lleva a cabo mediante la

comparacion entre la intensidad de la luz dispersada en la muestra y la
intensidad registrada en una suspension de referencia en las mismas condiciones [18]. La materia coloidal dispersa o absorbe la luz, impidiendo su transmision. Aun asf, no es posible afirmar que exista una relacion entre la turbiedad y
la concentracion de solidos en suspension de un agua no tratada. No obstante,
sf estan razonablemente ligados la turbiedad y los solidos en suspension en el
caso de efluentes procedentes de la decantacion secundaria en el proceso de
fangos activados (vease Ecuacion 6-39, Capitulo
El estudio de las caracterfsticas qufmicas de las aguas residuales se aborda en

los siguientes cuatro apartados: (1) la materia organica,
la medicion del
contenido organico, (3) la materia inorganica, y (4) los gases presentes en el
agua residual. El hecho de que la medicion del contenido en materia organica
se realice por separado viene justificado por su importancia en la gestion de la
calidad del agua y en el disefio de las instalaciones de tratamiento de aguas.
Tal y como se puede apreciar en la Figura 3-6, cerca del 75 por 100 de los
solidos en suspension y del 40 por 100 de los solidos filtrables de un agua
residual de concentracion media son de naturaleza organica. Son solidos que
provienen de los reinos animal y vegetal, asf como de las actividades humanas
relacionadas con la sfntesis de compuestos organicos. Los compuestos organicos estan formados normalmente por combinaciones de carbono, hidr6geno y
oxfgeno, con la presencia, en determinados casos, de nitr6geno. Tambien
pueden estar presentes otros elementos como azufre, fosforo o hierro. Los
principales grupos de sustancias organicas presentes en el agua residual son las
protefnas (40-60 por 100), hidratos de carbono (25-50 por 100), y grasas y
aceites (10 por 100). Otro compuesto organico con importante presencia en el
agua residual es la urea, principal constituyente de la orina. No obstante,
debido a la velocidad del proceso de descomposici6n de la urea, raramente esta
presente en aguas residuales que no sean muy recientes.
Junto con las protefnas, los hidratos de carbono, las grasas y los aceites y la
urea, el agua residual tambien contiene pequefias cantidades de gran numero
de moleculas organicas sinteticas cuya estructura
ser desde muy simple a
extremadamente compleja. En esta secci6n se trataran ejemplos clasicos como
los de los agentes tensoactivos, los contaminantes organicos prioritarios, los
compuestos organicos volatiles y los
de uso agricola. Por otro
dado el incremento en la sfntesis de moleculas organicas, el numero de elias
presentes en las aguas residuales va en aumento cada afio. En los ultimos afios,
este hecho ha complicado notablemente los procesos de tratamiento de aguas
74
debido a la imposibilidad, o a la extremada lentitud de los procesos de descomposici6n biol6gica de dichos compuestos.
Las protefnas son los principales componentes del organismo
animal, mientras que su presencia es menos relevante en el caso de organismos
vegetales. Estan presentes en todos los alimentos de origen animal o vegetal
cuando estos estan crudos. El contenido en proteinas varia mucho entre los
pequeiios porcentajes presentes en frutas con altos contenidos en agua (como
los tomates) o en los tejidos grasos de las carnes, y los porcentajes elevados que
sedan en alubias o carnes magras. La composici6n quimica de las protefnas es
muy compleja e inestable, pudiendo adoptar muchos mecanismos de descomposici6n diferentes. Algunas son solubles en agua, mientras que otras no lo
son. Los procesos qufmicos que intervienen en la formaci6n de las protefnas
contemplan la combinaci6n o formaci6n de cadenas con gran numero de
aminoacidos. Los pesos moleculares de las protefnas son muy grandes, desde
20.000 a 20 millones.
Todas las protefnas contienen carbono, comun a todas las sustancias organicas, oxfgeno e hidr6geno. Ademas, como caracteristica distintiva, contienen una elevada cantidad de nitr6geno, en torno al 16 por 100. En muchos
casos, tambien contienen azufre, f6sforo y hierro. La urea y las proteinas son
los principales responsables de la presencia de nitr6geno en las aguas residuales. La existencia de grandes cantidades de proteinas en un agua residual puede
ser origen de olores fuertemente desagradables debido a los procesos de descomposici6n.
Ampliamente distribuidos por la naturaleza, los hidratos de carbono incluyen azucares, almidones, celulosa y fibra de madera,
compuestos todos ellos presentes en el agua residual. Los hidratos de carbono
contienen carbono, oxfgeno e hidr6geno. Los hidratos de carbono comunes
contienen seis atomos de carbono por molecula (o un multiplo de seis), y
oxfgeno e hidr6geno en las mismas proporciones en las que ambos elementos
se hallan presentes en el agua. Algunos hidratos de carbono son solubles en
agua, principalmente los azucares, mientras que otros, como los almidones, son
insolubles. Los azucares tienen tendencia a descomponerse; las enzimas de
determinadas bacterias y fermentos dan lugar a un proceso de fermentaci6n
que incluye la producci6n de alcohol y di6xido de carbona. Los almidones, por
otro lado, son mas estables, pero se convierten en azucares por la actividad
bacteriana asf como por la acci6n de acidos minerales diluidos. Desde el punto
de vista del volumen y la resistencia a la descomposici6n, la celulosa es el
hidrato de carbona cuya presencia en el agua residual es mas importante. La
destrucci6n de la celulosa es un proceso que se desarrolla sin dificultad en el
terreno, principalmente gracias a la actividad de diversos hongos, cuya acci6n
es especialmente notable en condiciones acidas.
Grasas, grasas animales y aceites. Las grasas animales y los aceites son
el tercer componente, en importancia, de los alimentos. El termino grasa, de
uso extendido, engloba las grasas animales, aceites, ceras y otros constituyentes
75
presentes en las aguas residuales. El contenido de grasa se determina por

extracci6n de la muestra con triclorotrifluoroetano, debido a que la grasa es
soluble en el. Tambien es posible la extracci6n de otras sustancias, principalmente aceites minerales como el keroseno, aceites lubricantes y aceites de
materiales bituminosos empleados en la construcci6n de firmes de carreteras.
Las grasas animales y los aceites son compuestos de alcohol (esteres) o
glicerol (glicerina) y acidos grasos. Los gliceridos de acidos grasos que se
presentan en estado lfquido a temperaturas normales se denominan aceites,
mientras que los que se presentan en estado solido reciben el nombre de
grasas. Qufmicamente son muy parecidos, y estan compuestos por carbona,
oxfgeno e hidr6geno en diferentes proporciones.
Las grasas y aceites animales alcanzan las aguas residuales en forma de
mantequilla, manteca de cerdo, margarina y aceites y grasas vegetales. Las
grasas provienen habitualmente de carnes, germenes de cereales, semillas, nueces y ciertas frutas.
Las grasas se hallan entre los compuestos organicos de mayor estabilidad,
y su descomposici6n por accion bacteriana no resulta sencilla. No obstante,
sufren el ataque de acidos minerales, lo cual conduce a la formaci6n de
glicerina y acidos grasos. En presencia de determinadas sustancias alcalinas,
como el hidr6xido de sodio, se libera la glicerina dando paso a la formaci6n de
sales alcalinas y acidos grasos. Las sales alcalinas que se producen se conocen
como jabones, sustancias que, como las grasas, son estables. Los jabones
comunes se obtienen mediante la saponificaci6n de grasas con hidr6xido de
sodio. Son solubles en agua, pero en presencia de constituyentes de dureza, las
sales s6dicas se transforman en sales calcicas y magnesicas de acidos grasos,
compuestos tambien conocidos como jabones minerales que son insolubles y
precipitan.
El keroseno, los aceites lubricantes y los procedentes de materiales bituminosos son derivados del petr6leo y del alquitran, y sus componentes principales son carbono e hidr6geno. En ocasiones pueden alcanzar la red de alcantarillado en grandes cantidades procedentes de tiendas, garajes, talleres y calles. La
mayor parte de estos aceites flotan en el agua residual, aunque una fracci6n de
ellos se incorpora al fango por los s6lidos sedimentables. Los aceites minerales
tienden a recubrir las superficies en mayor medida que las grasas, los aceites y
los jabones. Las particulas de estos compuestos interfieren en el normal desarrollo de la actividad biol6gica y son causa de problemas de mantenimiento.
Como se acaba de comentar, la presencia de grasas y aceites en el agua
residual puede provocar problemas tanto en la red de alcantarillado como en las
plantas de tratamiento. Si no se elimina el contenido en grasa antes del vertido
del agua residual, puede interferir con la vida biol6gica en aguas superficiales y
crear pelfculas y acumulaciones de materia flotante desagradables.
Los agentes tensoactivos estan formados por moleculas de gran tamafio, ligeramente solubles en agua, y que son responsables
de la aparici6n de espumas en las plantas de tratamiento y en la superficie de
los cuerpos de agua receptores de los vertidos de agua residual. Tienden a
concentrarse en la interfase aire-agua. Durante el proceso de aireaci6n del agua
76
residual se concentran en la superficie de las burbujas de aire creando una

espuma muy estable. La determinacion de la presencia de elementos tensoactivos se realiza analizando el cambio de color de una muestra normalizada de
azul de metileno. Los agentes tensoactivos tambien reciben el nombre de
sustancias activas al azul de metileno (MBAS).
Antes de 1965, los agentes tensoactivos presentes en detergentes sisteticos
(ABS, sulfatos de alquilbenceno), eran fuente de muchos problemas debido a su
resistencia ala descomposicion por medios biologicos. Tras la entrada en vigor
de la legislacion de 1965, los ABS fueron sustituidos por sulfatos de alquilo
lineales (LAS), que son sustancias biodegradables. Debido a que la mayorfa de
los agentes tensoactivos provenfa de los detergentes sinteticos, esta medida ha
reducido notablemente el problema de las espumas.
La EPA ha establecido limitaciones para el
vertido de los 129, aproximadamente, contaminantes prioritarios identificados,
agrupados en 65 clases [ 4]. La eleccion de que contaminantes de ben ser
considerados como prioritarios se ha hecho en funcion de su relacion o potencial relacion con procesos carcinogenos, mutaciones, teratomas o su alta toxicidad. Muchos de los contaminantes prioritarios de origen organico corresponden a compuestos organicos volatiles (COV). En la Tabla 3-9 se indican
ejemplos representatitivos de contaminantes prioritarios.
En las redes de alcantarillado y las plantas de tratamiento se puede eliminar, transformar, generar, o simplemente transportar, sin cambio alguno, los
contaminantes prioritarios de origen organico. En estos procesos intervienen
cinco mecanismos basicos: (1) volatilizacion (junto con liberacion de gases); (2)
degradacion; (3) adsorcion en partfculas o en el fango; (4) circulacion (p.e.
transporte a traves de todo el sistema); y (5) generacion como consecuencia de
la cloracion o de la degradacion de otros compuestos. Es importante sefialar
que estos mecanismos no son mutuamente excluyentes, puesto que puede ser
importante la accion simultanea de varios de ellos [1].
Para controlar los vertidos de contaminantes a las estaciones depuradoras
de aguas residuales (EDAR) se emplean dos tipos de medidas. Las primeras,
que limitan los 'vertidos prohibidos', se aplican a todos los establecimientos
comerciales e industrias que vierten sus aguas a las EDAR. Estas medidas
limitan los vertidos de contaminantes que puedan producir riesgos de incendio
o explosion en el sistema, sean corrosivos (pH < 5), puedan obturar las conducciones, reducir la eficacia de los procesos de tratamiento, o elevar la temperatura del agua residual al entrar en las plantas de tratamiento a mas de 40 OC .
Las segundas, 'limitaciones por categorfas', se aplican a los vertidos industriales y comerciales clasificados en 25 categorias, y pretenden restringir el vertido
de los 129 contaminantes prioritarios. Es de prever que la lista de contaminantes prioritarios se vaya ampliando en el futuro.
Normalmente se consideran como compuestos organicos volatiles aquellos compuestos organicos que tienen
su punto de ebullici6n por debajo de los 100 oc , y/o una presion de vapor
mayor que 1 mm Hg a 25 OC . El cloruro de vinilo, con un punto de ebullicion
77
de - 13,9 oc y una presion de vapor de 2.548 mm Hg a 20 oc , es un ejemplo de

compuesto organico extremadamente volatit Los compuestos organicos volatiles son de gran importancia por una serie de razones: (1) una vez dichos
compuestos se hallan en estado gaseoso, su movilidad es mucho mayor, con lo
que aumenta la posibilidad de su liberacion al medio ambiente; (2) la presencia
de algunos de estos compuestos en la atmosfera puede conllevar riesgos para la
salud publica; y (3) contribuyen al aumento de hidrocarburos reactivos en la
atmosfera, lo cual puede conducir a la formacion de oxidantes fotoqufmicos. El
vertido de estos compuestos a la red de alcantarillado y a las plantas de
tratamiento, especialmente a las obras de cabecera de planta, tiene especial
importancia por cuanto puede afectar directamente a la salud de los trabajadores tanto de la red de alcantarillado como de las plantas de tratamiento. En los
Capftulos 6 y 9 se analiza con mas detalle el control y vertido de COVs. En
cuanto a los fenomenos ffsicos involucrados en la emision de COV, pueden
encontrarse mas detalles en la bibliograffa incluida al final de este capitulo [24J
y
uso
Los compuestos organicos que se hallan a nivel de traza, tales como pesticidas, herbicidas y otros
productos qufmicos de uso agricola, son toxicos para la mayor parte de las
formas de vida y, por lo tanto, pueden constituir peligrosos contaminantes de
las aguas superficiales. Estos productos no son constituyentes comunes de las
aguas residuales, sino que suelen incorporarse a las mismas, fundamentalmente, como consecuencia de la escorrentfa de parques, campos agrfcolas y
tierras abandonadas. Las concentraciones de estos productos qufmicos pueden
dar como resultado la muerte de peces, contaminaci6n de lacarne del pescado
(con lo que reduce su valor nutritivo), y el empeoramiento de la calidad del
agua suministrada. Muchos de estos compuestos qufmicos estan catalogados
como contaminantes prioritarios.
A lo largo de los afios, se han ido desarrollando diferentes ensayos para la

determinacion del contenido organico de las aguas residuales. En general, los
diferentes metodos pueden clasificarse en dos grupos, los empleados para
determinar altas concentraciones de contenido organico, mayores de 1 mg/1, y
los empleados para determinar las concentraciones a nivel de traza, para
concentraciones en el intervalo de los 0,001 mg/1 a 1 mg/L El primer grupo
incluye los siguientes ensayos de laboratorio: (1) demanda bioqufmica de
oxfgeno (DBO), (2) demanda qufmica de oxfgeno (DQO), y (3) carbona organico total (COT). Como complemento a estos ensayos de laboratorio se emplea
la demanda te6rica de oxfgeno (DTeO), parametro que se determina a partir
de la formula qufmica de la materia organica.
En el pasado, tambien se habfan empleado otros ensayos, entre los que cabe
destacar: (1) nitr6geno total y albuminoide, y nitr6geno organico y amoniacal,
y (2) oxfgeno consumido. Estas determinaciones aun figuran en los analisis
completos de aguas residuales, excepci6n hecha de las determinaciones relati-
"'-J
TABLA 3-9
(ll)
Compuestos residuales tfpicos producidos en actividades agrfcolas, comerciales e industriales que estan clasificados
como contaminantes prioritarios
z
G)
Nombre (formula)
No metales
Arsenico
(As)
Selenio
(Se)
Metales
Bario
Cadmio
(Cd)
Cromo
(Cr)
Plomo
(Pb)
Mercurio
(Hg)
Plata
(A g)
Uso
Problemas asociados
m
Aditivo para Ia aleacion de metales, especialmente el plomo y el co bre en sondas, mall as,
recubrimientos de cables, caldererfa. Alto grado de pureza (semiconductor).
Electronica, placas xeragraficas, camaras de television, celulas fotoelectricas, soportes magneticos para ordenadores, placas solares, rectificadores, reles, ceramicas (colorante para el
vidrio) acero y cobre, catalisis, elemento de traza en alimentos de animales.
Carcinogeno y mutagenico. A largo plaza

-en ocasiones puede provocar fatiga y falta
de energfa; dermatitis.
A largo plaza -aparicion de manchas rajas
en dedos, dientes y pelo; debilidad general;
depresion; irritacion nasal y bucal.
JJ
5>
0
m
)>
G)
)>
(fJ
Aleaciones en tuberfas de aspiracion, desoxidante para el cobre, el metal de Frary, lubricante

para rotores anodicos en tubos de rayos X, aleaciones para bujfas.
Recubrimientos de metales por bafios o electradeposicion, aleaciones maleables y de bajo
punto de fusion, sistemas de proteccion contra incendios, almacenamiento de energfa en
pilas de nfquel y cadmio, cables de transmision de potencia, fosforescencias para Ia television, bases de pigmentos ceramicos, esmaltado de maquinaria, litograffa y fotograffa de
fungicidas, rectificadores de selenio, electrodos para las lamparas de vapor de cadmio, y
celulas fotoelectricas.
Elemento de aleacion y recubrimiento para substratos metalicos y plasticos para aumentar
Ia resistencia a Ia corrosion, aceras inoxidables y aceros cromados, bafios de prateccion para
accesorios y equipos de automocion, investigacion nuclear y a altas temperaturas, constituyente de pigmentos inorganicos.
Pilas de almacenamiento de energfa, aditivo para gasohnas, revestimiento de cables, municiones, conducciones, tanques, aleaciones para soldaduras y fusiones, amortiguacion de
vibraciones en construccion pesada, chapas, reduccion de rozamientos y otras aleaciones.
Amalgamas, aparatos electricos de catalisis, catodos para Ia praduccion de sosa caustica y
elora, instrumentos, himparas de vapor de mercurio, recubrimiento de espejos, lamparas de
arco, calderas.
Fabricacion de nitrato de plata, bromuro de plata, productos fotoqufmicos; cubas y otros
equipos para las camaras de reaccion qufmica, destilacion de agua, etc.; espejos, conductores
de electricidad, equipos electronicos con recubrimiento de plata; esterihzador; purificacion de
agua; cementacion quinirgica; pilas especiales para Ia catalisis de oxidacion e hidracion,
celulas solares, reflectores para torres solares; aleaciones para soldaduras a bajas temperaturas; cuberterfas; joyerfa; equipos medicos, cientfficos y de odontologfa; contactos electricos;
bobinas magneticas; amalgamas den tales. La plata coloidal se emplea como agente nucleico
tanto en fotograffa como en medicina, habitualmente en combinacion con pratefnas.
Inflamable a temperaturas propias de espacios cerrados. A largo plaza -bloqueo nervioso y aumento de Ia presion sangufnea.
Inflamable en su forma en polvo. Toxico
par inhalacion en polvo o en forma de vapor. Carcinogeno. Los compuestos solubles
del cadmio son altamente toxicos. A largo
plaza -se concentra en el hfgado, rifiones,
pancreas y tiraide; se sospecha que pravoca
hipertension.
Los compuestos del cromo exavalente son
carcinogenos y corrosivos para los tejidos.
A largo plaza -dafios a los rifiones y sensibilidad de Ia pie!.
Toxico por ingestion o inhalacion de polvo
o vapor. A largo plaza -dafios al cerebra y
a los rifiones; defectos de nacimiento.
Altamente toxico par adsorcion cutanea y
par inhalacion de polvo o vapor. A largo
plaza -toxico para el sistema nervioso central; puede causar defectos de nacimiento.
Metal toxico. A largo plaza -decoloracion
grisacea permanente de Ia pie!, ojos, y membranas mucosas.
JJ
(fJ
)>
m
(fJ
Compuestos orgdnicos
Benceno
(C6H6)
Etil-benceno
(C 6 H 5 C 2 H 5 )
Tolueno
(C 6 HC,H 3 )
Compuestos hal6genos
Clorobenceno
(C 6H 5 Cl)
Cloroetano
(CH 2 CHCI)
Diclorometano
(CH 2 C1 2 )
Tetracloroetano
(CC1 2 CC1 2 )
Fabricaci6n de etilbenceno (para el mon6mero de estireno); dodecilbenceno (para detergentes); cicloexano (para Ia fabricaci6n de nylon); fenol; nitrobenceno (anilina); anhfdrido maleico; exacloruro de clorobenceno; acido sulf6nico de benceno; uso como disolvente.
Producto intermedio en Ia producci6n de estireno; disolvente.
Gasolina de aviaci6n y de alto octanaje; benzeno, fenol y caprolactama; disolvente para

pinturas y recubrimientos, gomas, resinas, Ia mayorfa de los aceites, organosoles vinflicos;
diluyente y fluidificante de materiales con nitrocelulosa; disolvente de adhesivos de juguetes
de plastico y maquetas; prodnctos qufmicos (acido benzoico, derivados del bencilo, sacarina,
medicamentos, tintes, perfumes); generaci6n de diisocianatos de tolueno (resinas de poliuretano); explosivos (TNT); sulfonatos de tolueno (detergentes).
Carcin6geno. Altamente t6xico. Inflamable,

riesgo de incendio.
T6xico por ingesti6n, inhalaci6n y adsorci6n cutanea; irritante de Ia pie! y los ojos.
Inflamable, riesgo de incendio.
Inflamable, riesgo de incendio. T6xico por
ingesti6n, inhalaci6n y adsorci6n cutanea.
)>
Fenol, cloronitrobenceno, anilina, disolvente de diisocianato de metileno, disolvente, pesticida, transferencia de calor.
Cloruro de polivinilo y copolfmeros, sfntesis organica, adhesivos para phisticos.
Eliminaci6n de pinturas, desengrase mediante disolventes, procesamiento de pl<isticos, agente de hinchamiento en espumas, extracci6n mediante disolventes, disolvente de acetato de
celulosa, impulsor de aerosoles.
Disolvente para el lavado en seco, disolvente para el desengrasado con vapor, agente secador
para metales y otros s6lidos, vermffugo, medio de transferencia de calor, fabricaci6n de
fluorocarbonos.
Riesgo de incendio moderado. Evitar Ia

inhalaci6n y el contacto con Ia pie!.
Material extremadamente t6xico e inestable
en cualquier tipo de exposici6n. Carcin6geno.
T6xico. Carcin6geno, narc6tico.
-1
m
JJ
Cii
-1
)>
(j)
Irritante para pie! y ojos.
(j)
Pesticidas, herbicidas,
insecticidas a
Endrina
(C 12 H 8 0Cl 6 )
Lindano
(C 6 H 6 Cl 6 )
Metoxicloro
(Cl 3 CCH(C 6 H 4 OCH 3 ) 2 )
Toxafeno
(C 10 H 10 Cl 8 )
Silvex
(Cl 3 C 6 H 2 0CH(CH 3 )COOH)
JJ
)>
Insecticida y fumigan te
Pesticida.
Insecticida.
T6xico por inhalaci6n y adsorci6n cutanea,

carcin6geno.
T6xico por inhalaci6n, ingesti6n y adsorci6n cutanea.
Material t6xico.
)>
G)
)>
(j)
JJ
(j)
Insecticida y fumigante.
Herbicida, regulador del crecimiento de plantas.
T6xico por ingesti6n, inhalaci6n y adsorci6n cutanea.

Material t6xico; su uso esta restringido.
)>
r
m
(j)
" Los pesticidas, herbicidas e insecticidas se citan con sus nombres comerciales. Los compuestos citados tambien son compuestos organicos halogenados.
"""'
CD
80
vas al nitrogeno albuminoide y al oxfgeno consumido. Sin embargo, su importancia ya no es la misma. Mientras que antes se empleaban casi exclusivamente
como indicadores de la materia organica, actuab;nente se emplean para determinar la disponibilidad de nitrogeno para mantener la actividad biologica en
los procesos de tratamiento de aguas residuales industriales y para evitar
indeseables proliferaciones de algas en las aguas receptoras.
En el segundo grupo de ensayos, los empleados para determinar concentraciones a nivel de traza, por debajo de 1 mg/1, se emplean metodos instrumentales que incluyen la cromatograffa de gases y la espectroscopia de masa. A lo
largo de los ultimos 10 afios se ha mejorado notablemente la sensibilidad de
los metodos empleados para determinacion de concentraciones de este nivel,
por lo que la deteccion de concentraciones del orden de 0,01 mg/1 ha pasado a
ser una cuestion rutinaria.
La determinacion de las concentraciones de pesticidas suele llevarse a cabo
mediante el metodo de extracci6n con carbono-cloroformo, que consiste en la
separaci6n de los contaminantes del agua hacienda pasar una muestra de agua
por una columna de carbon activado, para luego separar los contaminantes del
carbono empleando cloroformo. A continuaci6n, se hace evaporar el cloroformo, con lo cual se puede pesar los contaminantes. Es posible determinar con
precision concentraciones de pesticidas y herbicidas del orden de una parte por
bill6n (ppb) o inferiores empleando determinados metodos tales como la cromatograffa de gases y de captura electr6nica, o mediente detectores colorimetricos [18].
El panimetro de contaminacion oraplicable tanto a aguas residuales como a
ganica mas ampliamente
aguas superficiales, es la DBO a 5 dfas (DB0 5 ). :ta determinacion del mismo
esta relacionada con la medici6n del oxigeno disuelto que consumen los microorganismos en el proceso de oxidaci6n bioqufmica de la materia organica.
A pesar de lo extendido del uso del ensayo de la DBO, esta sujeto a ciertas
limitaciones, que se comentanin mas adelante en este mismo capitulo. Se
espera que, gracias al continuado esfuerzo de los especialistas en este campo,
su uso pueda ser sustituido por alguno de los demas metodos de medicion del
contenido organico o que, incluso, se desarrolle algun metoda nuevo que
pueda sustituirlo. Sin embargo, wor que, si el amilisis esta sujeto a serias
limitaciones, se le dedica tanto espacio en este texto? La explicacion se basa en
que los resultados de los ensayos de DBO se emplean para: (1) determinar la
cantidad aproximada de oxfgeno que se requerira para estabilizar biologicamente la materia organica presente; (2) dimensionar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales; (3) medir la eficacia de algunos procesos de tratamiento, y (4) controlar el cumplimiento de las limitaciones a que estan sujetos
los vertidos. Debido a que se supone que es un ensayo que todavfa estara
vigente durante algun tiempo, es importante conocerlo a fondo, tanto en su
desarrollo como en sus limitaciones.
Con el fin de asegurar la fiabilidad de los resultados o btenidos, es preciso
diluir convenientemente la muestra con una soluci6n especialmente preparada
de modo que se asegure la disponibilidad de nutrientes y oxigeno durante el
81
periodo de incubacion. Normalmente se suelen preparar diversas diluciones

para cubrir todo el intervalo de posibles valores de la DBO. En la Tabla 3-10
se indican los intervalos de valores de la DBO que pueden ser medidos con
varias diluciones, basadas en mezclas porcentuales y pipeteo directo. En la
Figura 3-11 se ilustra el procedimiento general para la preparacion de las
botellas de incubacion que se emplean en el ensayo.
TABLA 3-10
DBO medible con diferentes diluciones de Ia muestra a
Empleando mezclas
porcentuales
Por pipeteo directo a botellas

de 300 ml
% mexda
Intervalo de valores
de la DBO
ml
de la DBO
0,01
0,02
0,05
0,1
0,2
0,5
1,0
2,0
5,0
10,0
20,0
50,0
100,0
20.000-70.000
10.000-35.000
4.000-14.000
2.000-7.000
1.000-3.500
400-1.400
200-700
100-350
40-140
20-70
10-35
4-14
0-7
0,02
0,05
0,10
0,20
0,50
1,0
2,0
5,0
10,0
20,0
50,0
100,0
300,0
30.000-105.000
12.000-42.000
6.000-21.000
3.000-10.500
1.200-4.200
600-2.100
300-1.050
120-420
60-210
30-105
12-42
6-21
0-7
Bibliograffa [32].
En el caso de muestras con gran poblacion de microorganismos (como el

agua residual no tratada, por ejemplo), no es necesario inocular las muestras.
Caso de ser necesario, se puede inocular el agua de diluci6n con un cultivo
bacteriano ya aclimatado a la materia organica y otros compuestos presentes
en el agua residual. El inocula que se emplea para preparar el agua de dilucion
es un cultivo mixto. Dichos cultivos contienen gran numero de bacterias
saprofitas y otros organismos que oxidan la materia organica. Contienen
tambien determinadas bacterias aut6trofas que oxidan la materia no carbonasa. Varios de estos inoculos han sido comercializados.
El periodo de incubaci6n es, normalmente, de 5 dfas a 20 C, aunque
tambien se pueden adoptar diferentes periodos de tiempo y temperaturas.
Tambien se suelen emplear periodos mas largos (normalmente siete dfas), para
acomodarse a los turnos de trabajo de la planta. Esto es especialmente cierto
en el caso de pequefias plantas de tratamiento, en las que el personal de
laboratorio no suele trabajar los fines de semana. De todos modos, y con
82
Aire
Muestra de agua residual que
contiene materia orgilnica
y un nUmero adecuado de bacterias
(el volumen de Ia muestra depende
de Ia DBO estimada)
Nutrientes esenciales
(N, P, K, Fe, etc.)
y otros aditivos
Recipients
de crista! (aprox. 201)
f-~'-'-\:------4
Bote! Ia de crista! para
el ensayo de DBO
(volumen = 300 mil
Piedra
porosa
DBO I lena
con Ia muestra del ensayo
mas el agua de diluci6n no
inoculada {muestra no inoculada)
Agua
de diluci6n
sin in6culo
(a)
Aire
Muestra de agua residual
el ensayo de Ia DBO que
materia orgclnica y
contiene bacterias a contiene
nUmero insuficiente de elias
Agua
de diluci6n
inoculada
Botella de DBO !lena

con Ia muestra + el agua
de diluci6n inoculada
con el agua de diluci6n

inoculada
(testigo inoculado)
(b)
FIGURA 3-1
Procedimiento de preparaci6n de botellas para el ensayo de Ia DBO: (a) agua de
diluci6n sin in6culo, y (b) agua de diluci6n inoculada [23].
independencia de la duraci6n del ensayo, es importante asegurar que la temperatura se mantenga constante a lo largo del mismo. La medici6n del oxfgeno
disuelto se hace antes y despues del periodo de incubaci6n (Fig. 3-12), y la
DBO se calcula empleando las Ecuaciones 3.2 o 3.3.
Cuando el agua de diluci6n no ha sido inoculada,
DBO, mg/1 =
D 1 -D 2
p
(3.2)
Cuando el agua de diluci6n ha sido inoculada, Ecuaci6n 3.3

(3.3)
83
FIGURA 3-12
Medici6n de Ia cantidad de oxfgeno de una botella de 080 mediante un medidor de
DO equipado con un mecanismo de agitaci6n.
donde
oxfgeno disuelto de la muestra diluida inmediatamente despues de

la preparaci6n de la misma, en mg/1.
D 2 = oxfgeno disuelto de la muestra diluida tras 5 dfas de incubaci6n a
20 oc , en mg/1.
P = fracci6n volumetrica de muestra empleada.
B 1 = concentracion de oxfgeno disuelto en el testigo (conteniendo solo
agua de dilucion), antes de la incubacion, en mg/1.
B 2 = concentraci6n de oxfgeno disuelto en el testigo (conteniendo solo
agua de dilucion), despues de
incubaci6n, en mg/1.
f = relacion entre inoculo en la muestra e inoculo en el testigo (por
100 in6culo en
100 inoculo en B 1).
=
La oxidacion bioqufmica es un proceso lento, cuya duracion es, en teorfa,

infinita. En un periodo de 20 dfas se completa la oxidacion del 95 a 99 por 100
de la materia carbonosa, yen los 5 dfas que dura el ensayo de la DBO se llega
a oxidar entre el 60 y el 70 por 100. Se asume la temperatura de 20 oc como un
valor medio representativo de
que se da en los cursos de agua que
a baja velocidad en dimas suaves, y es facilmente duplicada en un
incubador. Los resultados obtenidos a diferentes temperaturas seran distintos,
debido a que las
de las reacciones bioqufmicas son funci6n de la
temper_atura.
Por razones de tipo pnictico, la cinetica de la reaccwn de la DBO se

formula de acuerdo con una reacci6n de primer orden, y puede expresarse de
la siguiente manera:
d4
-=
dt
(3.4)
-kL
donde L 1 es la cantidad de DBO de la primera fase que queda en el agua en el

instante t, y k es la constante de la reacci6n. Esta ecuaci6n puede integrarse del
siguiente modo:
(3.5)
Lt _ e ~kt -_
L
1 o~Kt
(3.6)
donde L o DBOL es la DBO que queda en el instante t = 0 (es decir, la DBO

total o ultima de la primera fase inicialmente presente). La relaci6n entre k (en
base e) y K (en base decimal), es la siguiente:
K(base 10) =
k(base e)
,
2 303
(3.7)
La cantidad de DBO presente en el instante t es:

(3.8)
en tanto que y, la cantidad de DBO eliminada en el instante t es:

Yt = L- L1 = L(1-
e~kt)
(3.9)
La DBO a los 5 dias es:

(3.10)
Esta relaci6n se ilustra en la Figura 3-13. El empleo de las ecuaciones de la
DBO se ilustra en el ejemplo 3-2.
DBO presente
en el instante
de tiempo t
Tiempo, t
FIGURA 3-13
Construcci6n de Ia curva de Ia DBO de Ia
primera fase.
85
3-2. Calculo de Ia DBO. Determinar la DBO de 1 dfa y la DBO ultima

la primera fase para un agua residual cuya DBO a los 5 dfas a 20 oc es de 200 mg/1.
La constante de la reaccion k(base e) = 0,23 dfa -1.
Soluci6n
1.
Determinacion de la DBO ultima:

L, = Le- 1"
y 5 = L~ L 5 = L(l
200
L(l
e- 5 <0 23 l)
e-kt)
=
L(l
0,316)
L= 293 mg/1
2.
Determinacion de la DBO de 1 dfa:

L,
Le-k'
= L~ L1 = 293(e- 0 ' 23 <1 l) = 293(0,795) = 233 mg/1

Y1 = L ~ L 1 = 293 ~ 233 = 60 mg/1
y1
Para el caso de aguas contaminadas o aguas residuales, un valor tfpico

para k (en base e, a 20 oc ) puede ser 0,23 d - 1 ( = 0,10 k/dfa en base decimal).
No obstante, el valor de la constante de reacci6n varfa bastante, dependiendo
del tipo de agua residual. Puede variar entre 0,05 y 0,3 d- 1 (en base e), o
alcanzar valores incluso superiores a estos. Para la misma DBO ultima, la
absorci6n de oxfgeno varian! con el tiempo y los diferentes valores de k (vease
Fig. 3-14).
';
ci
00
0
Tiempo, dfas
Efecto de Ia constante de reacci6n k sabre Ia 080

(para un valor de L determinado).
Como ya se ha comentado, el anaJisis de la DBO de un agua residual suele

hacerse a 20 oc . No obstante, tambien es posible determinar el valor de la
constante de reacci6n a otras temperaturas. Para ello se puede emplear la
siguiente ecuaci6n aproximada, que se deriva de la relaci6n de Van't HoffArrhenius:
(3.11)
Se ha podido comprobar que los valores de() varian entre 1,056 cuando la
temperatura se halla entre 20 y 30 oc y 1.135 cuando la temperatura se situa
entre 4 y 20 oc [15].
en
de
Durante el proceso de hidr6lisis
de protefnas se produce materia no carbonosa, como el amonfaco por ejemplo.
Hay dos grupos de bacterias aut6trofas capaces de oxidar el amonfaco a
nitrito y, a continuaci6n, a nitrato. Las reacciones generalizadas son las siguientes:
a)
NH 3
+ ~0 2
b)
NH 2
+ 10 2
NH 3
+ 20 2
Bacte1ias formadoras de nitritos
Bacterias formadoras de nitratos
HN0 2
+ H2 0
HN0 3
HN0 3
(3.12)
(3.13)
+ H2 0
(3.14)
Se conoce con el nombre de demanda bioqufmica de oxfgeno nitrogenada

(DBON) la demanda de oxfgeno asociada al proceso de oxidaci6n de amonfaco a nitrato. En la Figura 3-15 se muestra la evoluci6n y origen de la
demanda de oxfgeno normal en un ensayo de DBO con aguas residuales
domesticas. Normalmente, es necesario un periodo de entre 6 y 10 dfas para
que las bacterias nitrificantes ejerzan una demanda de oxfgeno medible,
debido a la lentitud del proceso de reproducci6n de las mismas y al tiempo
necesario para alcanzar una poblaci6n suficiente. Sin embargo, si la poblaci6n es suficientemente grande desde el principio, las interferencias con los
procesos que se dan durante los 5 dias de duraci6n del ensayo de la DBO
pueden ser significativas.
Ello conduce a la posibilidad de interpretaciones err6neas de los datos de
funcionamiento de las instalaciones de tratamiento en aquellos casos en los
que la nitrificaci6n se produce durante el periodo de ejecuci6n de los ensayos
de DBO. Supongamos que la DBO registrada en el efluente de un tratamiento
biol6gico toma los valores 20 mg/1 sin nitrificaci6n, y 40 mg/1 con nitrificaci6n.
Si la DBO del afluente es de 200 mg/1, las eficacias en la eliminaci6n de la DBO
serfan, respectivamente, el 90 y el 80 por 100. Por lo tanto, a la hora de
estudiar los resultados, si el calculo se realiza suponiendo que no se produce
una nitrificaci6n que sf esta teniendo lugar en la realidad, se puede cometer el
error de creer que la eficacia del proceso de tratamiento no es buena, cuando
en realidad en bastante efectivo.
87
Cuando se d Ia presencia
de suficientes bacterias
nitrificantes siguiendo
Ia lfnea de trazos
Demanda bioqufmica
nitrogenada de oxfgeno
(DBCO)
'
E
a'
c
<lJ
x'"0
<lJ
'0
ro
'0
E
<lJ
Cl
Se ha observado que Ia nitrificaci6n

se suele producir entre el quinto
y el octavo dfa desde el inicio del
peri ado de incubaci6n de Ia DBO
Demanda bioqufmica
carbo nasa de oxigen a

(DBCO)
llempo, d
FIGURA 3-15
Esquema de definicion de las demandas bioqufmica de oxfgeno carbonosa y nitrogenada ejercidas por una muestra de agua residual.
Demanda
carbonosa de
Es posible
evitar las interferencias debidas ala presencia de bacterias nitrificantes mediante el pretratamiento de las muestras o el uso de inhibidores. Los procesos de
pretratamiento incluyen la pasteurizaci6n, la cloraci6n y el tratamiento de las
muestras con acidos. Los agentes inhibidores suelen ser de naturaleza
e incluyen compuestos tales como el azul de metileno, la tiourea y
rea, el 2-cloro-6 (triclorometil) piridina y otros productos [37]. En la ultima
edici6n dellibro Standard Methods [18], se considera como parte del proceso
de ensayo la eliminaci6n de la reacci6n de nitrificaci6n en los ensayos de DBO.
Los resultados obtenidos en ensayos
DBO en
que se
la
de oxfgeno carbonitrificaci6n se conocen como DBOC (demanda
nasa). Actualmente, para los permisos de vertido, se esta reemplazando la
DBO por la DBOC, especialmente en
casos en los que se sabe que se
produce nitrificaci6n.
de los datos
Si
emplearse los valores de la
DB0 5 para calcular los valores de la DBO a 20 dfas o la DBO ultima, es
necesario conocer el valor de k.
se desconocen estos valores, el procedimiento que se sigue habitualmente es la determinacion de K y La
de
una serie de medidas de la DBO. Existen varios metodos de hacer esta operacion, entre los que podemos destacar el
mfnimos cuadrados, el de los
momentos [1
el de las diferencias diarias [27], el de relaci6n
[16], el
Thomas [26], y el Fujimoto [5]. El metodo de mfnimos
y el de
Fujimoto son objeto de amilisis en
siguientes apartados.
El metodo de mfnimos cuadrados

el proceso de ajustar una
curva a un
de
experimentales, de
manera que la suma de los
cuadrados de los residuos (diferencia entre el
los datos conocidos y la
sea minima. En base a este
curva
en cada uno de los puntos
un m1smo "''n""'H"
metodo, es posible encajar diferentes
de curvas
de datos. Por ejemplo, para una serie de medidas de
DBO de una misma
muestra en tiempos diferentes, podemos escribir, para cada uno de los n
la siguiente expresi6n:
-dy\
dt t~ll
= k(L- Yn)
(3.15)
En esta ecuaci6n, tanto k como L son incognitas.

que dyjdx
representa el valor de
curva que se
el
no se dani la
entre ambos
de puntos para valores de k y L
terminos de la Ecuaci6n 3-15 debido a los errores experimentales. Si
esa diferencia y la llamamos
podemos reescribir la Ecuaci6n 3-15, para el
manera:
caso general, de la
dy
R = k(L- y)-dt
la notaci6n y' =
R = kL- ky- y'
obtenemos:
(3.17)
donde si reemplazamos a por kL y - b por k, obtenemos:

R =a+ by- y'
(3.18)
Llegados a este punto, si la suma de los cuadrados de

satisfacerse
residuos debe ser
oR
=I2R-=O
8a
2R-=0
8b
(3.20)
Si las operaciones
en la Ecuaci6n 3-15 se llevan a cabo empleando el
valor del residuo R definido por la Ecuaci6n 3-14, se obtendran las siguientes
expreswnes:
na
a
+b
y' = 0
y-
Y + b I y2 -
yy' =
(3.22)
en las que n
89
mimero de datos
a=- bL
b = - k (base e)
L= -ajb
y = yt, en mg/1
Yn+l- Yn-1
211t
En el ejemplo 3-3 se ilustra la aplicaci6n del metodo de mfnimos cuadrados al

amilisis de datos de la DBO.
En el metodo Fujimoto, se construye una gnifica con la relaci6n entre la
DBO en los tiempos t + 1 frente al valor de la DBO en los instantes t. El valor
de la intersecci6n de esta curva con la recta de pendiente unidad corresponde
al valor de la DBO ultima. Una vez se ha determinado el valor de la DBOv la
determinacion de la constante de la reacci6n se realiza empleando la Ecuaci6n
3.14 con uno de los valores de la DBO de los que se dispone. En el Ejemplo 3-3
tambien se ilustra la aplicaci6n del metodo Fujimoto.
3-3. Calculo de las constantes de

el metodo de
cuadrados y el metodo
Calcular los valores de L y k correspondientes a los siguientes datos de DBO, obtenidos en un curso de agua que recibe
efluentes tratados, empleando el metodo de mfnimos cuadrados y el metodo Fujimoto:
10
11
18
22
24
26
t, d
y, mg/L
Soluci6n
1.
Elaborar una tabla de calculo y llevar a cabo los siguientes pasos:
2
4
6
0
:1
11
18
22
24
121
324
484
576
4,50
2,75
1,50
49,5
49,5
33,0
24,0
75
1.505
9,75
156,0
La pendiente y' se calcula mediante la siguiente expresi6n:

dy
-=y1
dt
Yn+l- Yn-1
2M
90
2,
Obtener los valores de a y b resolviendo las Ecuaciones 119 y 3.20 sustituyendo los valores calculados en el primer paso:
4a + 75b - 9,75 = 0
75a + L505b - 156,0 = 0
a=7,5 y b = -0,271
3,
Determinacion de los valores de k y L:

k = - b = 0,271 (base e)
a
7,5
L = - = - - = 27 7 mg/1
4,
0,271
'
Construir una grafica con Ia relaci6n entre DBO t + 1 y DBO t, En la misma

grafica, representar una recta con pendiente unidad, El valor de la DBO correspondiente a Ia intersecci6n de ambas rectas corresponde al valor de la DBO
ultima,
""E
Ol
"'
DBO,, mg/1
5,
Determinar el valor de k empleando la Ecuaci6n 3,9:

Y6 = L- L6 =
- e-6K')
22 = L- L 6 = 27,8(1 - e- 6 rc)
0,293 d- 1
n'\1!1:>11'"' '"""' de Ia
La determinacion tanto de
constante
reaccion k, se puede
a cabo de manera
mas efectiva en un laboratorio
una celda electrolltica de gran
1) o un
de laboratorio, Tambien se
emplear la
volumen
celda electrolftica
para la determinacion continua de la DBO
En la
de
sobre la muestra se mantiene
91
Electrodo de oxlgeno
Electrode
Electrode
Adaptador
del contenedor
del absorbente
de C0 2
:______/
Reactor
potasico
Agitador
(a)
(b)
FIGURA 3-16
Respir6metro electrolftico para Ia determinacion de Ia DBO: (a)
esquematica [37, 38], y (b) respir6metro comercial con
celulas electrolfticas.
constante al ir sustituyendo continuamente el oxfgeno consumido por los

microorganismos. Ello se consigue
mas
por
de
una reacci6n de electr6lisis en respuesta a los cambios de
Las lecturas
de los valores de la DBO se
el
durante el
que el oxfgeno fue generado y
oxfgeno
con la reacci6n de electr6lisis.
que
la celda
electrolftica
al respir6metro convencional son
el uso de una muestra
de gran tamafio (1 1)
los errores
por la toma de muestras
instantaneas y
en
y
obtenci6n directa del valor de la
DBO. En la Fig. 3-16b se ilustra tambien un respir6metro electrolitico de
en el mercado.
Demanda bioqufmica carbonosa de oxfgeno Ultima

de Ia muestra de agua residual (DBOu)
Cantidad total residual de materia org.3nica

en el interior de Ia bote I Ia
Punta en el que el contenido de materia

orgBnica en Ia botella de DBO se presenta
esencialmente en forma de tejido celular
Oxfgeno consumido
(e.d. DBO eliminada)
Fase
de
Fase
Tiempo, t
de retardo crecimiento
exponencial
DBO, (residual)
Fase de crecimiento estacionario
Fase de muerte
(a)
DBOu
Cantidad de materia orgEinica residual

(existente e idealizada)
Curva de Ia DBO ideal
DBO
=DBO,- DBO,
Tiempo, t
(b)
FIGURA 3-17
Ana.lisis funcional del ensayo de Ia DBO: (a) interrelaci6n entre el residuo organico,
Ia masa bacteriana
residuo organico total y oxfgeno consumido en el
ensayo, y
idealizada del ensayo de Ia DBO [23].
93
el arbitrario y
el hecho de que
y, por
que el
sido utilizada la materia
de reducir el efecto de los

de
lH.d"HfJ'V
Demand a
el contenido de materia
un
residuales. En el ensayo, se
oxidante en medio acido para la determinacion del
la materia
que
oxidarse. El
excelentes
en este sentido. El ensayo debe hacerse a elevadas
la
de determinados
de
raturas. Para
de
Puesto que
normal desarrollo del ensayo,
antes del ensayo. En el
caso de vuJq_m~,:u dicromato como
ca que
expresarse, de
modo:
Materia organica
calor
(3B)
la medici6n de la materia
tambien se
El ensayo de
que
orgamca
en aguas residuales tanto
de un agua
contengan compuestos t6xicos para la vida '"'"-"v"''"'l.
residual suele ser mayor que su corresn,=>n,clle:n
siendo esto
al
mayor mimero de
frente a los que se
por vfa
residuales es
establecer una relaci6n entre los
y la
determinar la
. Ello
de gran utilidad
en un
frente
5
necesanos para nP,rPriTl
la
DBO. Una vez establecida la correlaci6n entre ambos
emplearse las medidas de la
para el funcionamiento y control de las
plantas de tratamiento.
metodo para medir la materia orP"'""''-HHvH,Cv indicado para
materia
El ensayo se lleva a cabo
la muestra en un homo a
tura o en un medio
carbono
se oxida a anhfdrido
con un <CHUH,bU~<V<
94
acidificaci6n de la muestra antes del anaJisis elimina los posibles errores debidos a
presencia de
Si se conoce la presencia
compuestos organicos
en la muestra, se suprime la aireaci6n para evitar su
separaci6n. El ensayo puede realizarse en muy poco tiempo, y su uso se esta
c"''"'""uv muy rapidamente. No obstante, algunos compuestos organicos
presentes
no oxidarse, lo cual conducira a valores medidos del COT
ligeramente inferiores a las cantidades realmente presentes en la muestra. En la
Tabla 3-16 del apartado 3-5 de este capitulo se dan valores tfpicos del COT de
aguas residuales.
Normalmente, la materia organica
de ongen animal o vegetal presente en las aguas residuales,
de
combinaciones de
hidr6geno, oxfgeno y nitr6geno. Los principales
grupos de compuestos de este tipo presentes en las aguas residuales son, como
ya se ha comentado, los hidratos de carbono, las protefnas, los aceites y las
grasas, y los productos de la descomposici6n de los mismos. En el capitulo 8 se
estudia la descomposici6n biol6gica de estas sustancias. Tal y como se ilustra
en el Ejemplo 3-4, es posible calcular la demanda te6rica de oxigeno si se
dispone de la
quimica de la materia organica.
3~4.
1.
2.
3.
Calculo de Ia DTeO. Determinar la DTeO para la glicina

aceptando como va]idas las siguientes suposiciones:
En la primera fase, los atomos de carbono se oxidan a C0 2 mientras que el

nitr6geno se convierte en amoniaco.
En la segunda y tercera fase, el amoniaco se oxida a nitrato y nitrito.
La DTeO es Ia suma del oxfgeno requerido en cada una de las fases.
Solucion
1.
Reacci6n igualada de la demanda carbonosa de oxfgeno:
+"'O
2
2 ___,.
2.
Reacci6n igualada de la demanda nitrogenosa de oxigeno:

a)
b)
3.
Determinacion de Ia DTeO:
DTeO
+ i) mol 0 2 /mol glicina

3,5 mol 0 2 /mol glicina x 32 gjmol 0
112 g 0 2 /mol glicina
= (~
=
95
or~
de
La posibilidad de establecer relaciones constantes entre los diferentes
panimetros de medida del
en materia
De todos
el mas
mente del tipo de agua residual y de su
do de interrelacionar resulta ser la
debido a los diferentes
e
inconvenientes que presenta su analisis
el
dedicado al estudio
de la DBO). No obstante, para aguas domesticas brutas
el cociente
DB0 5 /DQO se halla en el intervalo
- 0,8, mientras que la relaci6n
DB0 5 /COT varia entre
y
Es
hacer menci6n
hecho que
de trataestas relaciones presentan
en funci6n del
miento a que se ha sometido a las aguas
antes de hacer los analisis. Dada
la diferencia en el tiempo necesario para la
los ensayos de
COT y otros ensayos relacionados con estos
del ensayo de
la DBO, es de esperar que su uso aumente
en el futuro.
Son varios los componentes

de las aguas
y naturales
que tienen importancia para la determinacion y
de la
del agua.
Las concentraciones de las
en el agua aumentan tanto
por el contacto del agua con las diferentes formaciones "'V'J~~"'~~-~0,
las aguas residuales,
aguas naturales disuelven
contacto. Las aguas
triales, no se suelen tratar con el objetivo ""'"'"rit1r
tuyentes inorganicos que se
ciones de consituyentes inorganicos
al proceso
natural de evaporaci6n que elimina
del agua
y
las sustancias inorganicas en el agua. Puesto que las concentraciones de
diferentes
constituyentes inorganicos
afectar mucho a los usos del agua, conviene
examinar
naturaleza de algunos
que han
sido incorporados al agua
La concentraci6n de ion
es un
importancia tanto para el caso
aguas naturales como
lo de concentraciones adecuado para la adecuada
y
la mayor parte de la vida biol6gica es bastante estrecho y crftico. El agua
residual con concentraciones de ion
des de tratamiento con procesos
y el
concentraci6n de ion hidr6geno en las aguas naturales si esta no se modifica
antes de la evacuaci6n
las aguas.
La concentraci6n de ion hidr6geno
en el agua esta muy estrechamente relacionada con la cuantfa en que se disocian las
agua se disocia en iones
e
+--+
96
_ _[_O_H_-_] = K
[H 2 0]
(3.25)
en la que los corchetes representan las concentraciones de los difeen moles por litro. Puesto que la concentraci6n
agua
en un sistema acuoso es esencialmente constante, se
el
de esta a la constante de
K para obtener:
(3.26)
se conoce con el nombre de constante de ionizaci6n o producto de
es, aproximadamente, 1 10- 14 a temperatura
ionizaci6n del agua, y su
de 25 ac . La Ecuaci6n 3.26 puede utilizarse para el calculo de la concentraci6n
ion hidroxilo una vez conocida la concentraci6n de ion hidr6geno, y
v1ceversa.
La forma
de expresar la concentraci6n de ion hidr6geno es como
cambiado de signo de la concenque se define como el logaritmo
traci6n de ion hidr6geno.
(3.27)
Si empleamos una notaci6n ~"U'~'"'U para el
(logaritmo cambiado de
de la concentraci6n de ion
es facil comprobar que , a partir de
la Ecuaci6n 3.26 y para agua a 25 ac , se
pH+
14
(3.28)
El
de los sistemas acuosos
medirse convenientemente con un pHmetro. Para el mismo procedimiento de medici6n tambien se emplean soluciones indicadoras y papeles de
que cambian de color a determinados valores
del
El color de la soluci6n o del
se compara entonces con el color de
series normalizadas.
Otro
de calidad
es la concentraci6n de
cloruros. Los cloruros que se encuentran en el agua natural proceden de la
disoluci6n de suelos y rocas que los contengan y que estan en contacto con el
agua. En el caso de aguas
su presencia tambien es debida a la
intrusion de aguas saladas. Otra fuente de cloruros es la descarga de aguas
residuales
e industriales a aguas superficiales.
uu"c~uuu, por ejemplo, suponen unos 6g de cloruros por persona y
dfa. En lugares
la dureza del agua sea elevada, los compuestos que
reducen la dureza del aguas tambien son una importante fuente de aportaci6n
de cloruros. Puesto que los metodos convencionales de tratamiento de las aguas
no contemplan la
de cloruros en cantidades significativas, concentraciones de cloruros
a las normales pueden constituir indicadores de
97
que la masa de agua receptora esta siendo utilizada para el vertido de aguas
residuales. La infiltraci6n de agua subterranea en las alcantarillas contiguas a
aguas saladas constituye tambien una potencial fuente de cloruros y sulfatos.
La alcalinidad de un agua residual esta provocada por la presencia de hidr6xidos, carbonatos y bicarbonatos de elementos como el calcio,
el magnesia, el sodio, el potasio o el amoniaco. De entre todos ellos, los mas
comunes son el bicarbonato de calcio y el bicarbonato de magnesio. La
alcalinidad ayuda a regular los cambios del
por la
de
acidos. Normalmente, el agua residual es
que adquiere de
las aguas de tratamiento, el agua subterranea, y los materiales afiadidos en los
usos domesticos. La alcalinidad se determina por
con un acido
normalizado, expresandose los resultados en carbonato de calcio,
La
concentraci6n de alcalinidad en un agua residual es importante en aquellos
casos en los que empleen tratamientos qufmicos (veanse
9 y 1 en la
eliminaci6n biol6gica de nutrientes (Cap. 1 y cuando haya que eliminar el
amonfaco mediante arrastre por aire
12).
Los elementos nitr6geno y f6sforo son esenciales para el crecimiento de protistas y plantas, raz6n por la cual reciben el nombre de nutrientes o bioestimuladores. Trazas de otros elementos, tales como el
son
necesarios para e1 crecimiento biol6gico. No obstante, el nitrogeno y el f6sforo
son, en la mayorfa de los casos, los principales elementos nutritivos. Puesto
que el nitrogeno es absolutamente basico para la sfntesis de
sera
preciso conocer datos sobre la presencia del mismo en las aguas, y en
cantidades, para valorar la posibilidad de tratamiento de las aguas
domesticas e industriales mediante procesos biologicos. Cuando el contenido
de nitrogeno sea insuficiente, sera preciso afiadirlo para hacer tratable el agua
residual. En los Capftulos 8 y 10 se
las necesidades nutrientes para el
tratamiento biologico del agua residual. En aquellos casos en los que sea
necesario el control del crecimiento de algas en la masa de agua receptora para
preservar los usos a que se destina,
ser necesaria la v"''~H'"~'-~~"
cion del nitrogeno en las aguas residuales antes del vertido (vease
El contenido total en nitrogeno esta compuesto
por nitrogeno organico, amonfaco, nitrito y nitrato. El contenido en nitrogeno
organico se determina con el metodo Kjeldahl. Se hierve la muestra acuosa
con el objeto de eliminar el amonfaco, para dar paso al proceso de digestion en
el que el nitrogeno organico se convierte en amonfaco. El nitrogeno Kjeldahl
total se determina del mismo modo que el nitrogeno organico, con la diferencia de que no se elimina el amonfaco presente antes
proceso de digestion.
Por lo tanto, el nitr6geno Kjeldahl total
ambas formas de nitrogeno, el
organico y el amoniacal.
El nitr6geno amoniacal se encuentra en solucion acuosa, bien en forma de
ion amonio o como amonfaco, en funcion del
de la solucion, de acuerdo
con la siguiente ecuacion de
98
A niveles de
a 7, el
se desplaza hacia la
mientras que el ion amonio es
a valores del
menores que 7.
El amonfaco se determina elevando el
destilando el amonfaco con el vapor
"'-'"''"'''L"' cuando se hierve la muestra y condensando el vapor que absorbe el
amonfaco gaseoso. La
se
a cabo
titrimetricao mediante
ion-electrodo especfficos.
del
determinacion se realiza colorimetricamente, es
y
oxidable a la forma de nitrato. Es un
indicador de la contaminacion anterior al proceso de estabilizacion y raramente
y
en el caso de aguas
excede la cantidad de 1
en el agua
A pesar
que su
suele darse en concentraciones
los nitritos tienen gran
en el estudio de aguas
de
residuales y contaminaci6n de aguas, dada su gran toxicidad para gran
la
y demas
acuaticas. Los nitritos presentes en los
efluentes de aguas residuales se oxidan por adici6n de cloro, lo cual aumenta la
cantidad de cloro a dosificar y por
tanto el coste de la desinfecci6n.
El
del nitrato es la forma mas oxidada del nitrogeno que se
aguas residuales. Cuando un efluente secundario deba
la recarga de agua
la concentracion del
Ello es debido a las
que impone la EPA
aguas
en las que el contenido en nitratos no puede
superar 45
como N0.3, dadas sus graves y,
fatales conseLa concentracion de nitratos en efluentes de
cuencias sobre los nifios
aguas residuales
variar entre 0 y 20
en forma de nitrogeno (N), con
valores
entre 15 y 20
La concentracion de nitratos tambien suele
determinarse vfa metodos
del
en
naturaleza. En la Figura 3-18 se ilustran las diferentes formas en las que el
esta presente en la naturaleza,
con los diferentes mecanismos
los cuales van cambiando sus
formas. En el agua residual
nitrogeno se halla primariamente
combinado en forma de materia
y urea, aunque su paso ala forma
amoniacal se
La edad de un agua residual puede medirse
en funci6n de la
de amonfaco
En medio
la accion
de las
amoniacal a nitratos y nitritos (vease
oxidar el
~r~~-w
en forma de nitratos en un agua
residual es un fiel indicador de que el
se ha estabilizado con respecto ala
demanda de
No
los auJllucuco"
los nitratos
para sintetizar
animales. La muerte y descomposici6n de protefnas
c~t;ta!c" y animales vuelve a generar mas amonfaco. Por lo
si la presencia
de nitratos
por
y otras plantas para la sfntesis de
medidas para la reduccion del nitrogeno
de estas
El f6sforo tambien es esencial para el crecirhiento de algas y otros

Debido a que en aguas
tienen lugar nociincontroladas de
actualmente existe mucho interes en
NH ,
Oxidaci6n bacteriana
Oxidaci6n bacteriana
NOz,
nitrites,
. - - - - - amenface,
Reducci6n bacteriana
NH;
~--------r----
No:;
99
Reducci6n bacteriana
"'
"'
c
'c
0"'
co
,0
'0
Nz,
'(ii
0
atmesferice,
'u
NO:)
Nz
Q,
nitrites
NO:J
'-'
<f)
"'
-o
>
"'
"':J
Materia
fecal,
erganica
Or ina
Urea
Algas y bacterias
que fijan el nitr6gene
Pretefnas
Ali mente animal
Pretefnas
animales, ~-------- vegetales,
N ergiinice
N erganice
FIGURA
Fertilizantes para plantas
3~18
Cicio del
limitar la cantidad de compuestos de f6sforo que alcanzan las aguas
les por medio de vertidos de aguas residuales
traves de las escorrentfas naturales, Como
citar el caso
aguas residuales municipales, cuyo contenido en f6sforo como P
vanar
entre 4 y 15 mg/L
Las formas mas frecuentes en las que se
acuosas incluyen el ortofosfato, el polifosfato
ortofosfatos como el P04 3 , HP04 2 ,
y
disponibles para el metabolismo biol6gico
que sea
una
posterioL Los ortofosfatos incluyen
con dos 0 mas atomos
fosforo, atomos de oxfgeno y, en detei1llllll3LdClS casos, atomos de hidr6geno
combinadas en moleculas complejas, La
de los !JVJLHVC><
en el que recuperan sus formas como
acuosas, No obstante, esta hidr6lisis
f6sforo organico es de poca
domesticos, pero puede ser un
triales y fangos de aguas
domesticas,
La determinacion del ortofosfato
a cabo afladiendo directamente alguna substancia que origine un
el
como pueda ser el caso del molibdato am6nico, Antes de dei:enmll1ai
dad de polifosfatos y fosfatos organicos
un metoda
es
100
preciso convertirlos a polifosfatos, operacion que se lleva a cabo con un

proceso de digestion en medio acido.
Azufre. El ion sulfato se encuentra, de forma
tanto en la mayorfa de
las aguas de abastecimiento como en el agua residual. Para la sintesis de
proteinas, es necesario disponer de
elemento que posteriormente sera
liberado en el proceso de degradacion de las mismas. Los sulfatos se reducen
quimicamente a sulfuros y a sulfuros de hidrogeno
S) bajo la accion
bacteriana en condiciones anaerobias. A continuacion se explicitan las reacciones generales tfpicas que rigen estos procesos:
Materia organica
+ S04 2
bacteria
(3.30)
--------)>
(3.31)
El sulfuro de hidrogeno liberado a la atmosfera en redes de alcantarillado

que no circulan en presion, tiende a acumularse en la clave de las tuberfas. El
acumulado puede sufrir entonces oxidacion biologica para pasar a formar
sulfurico, corrosivo para las tuberias de alcantarillado, y responsable del
efecto corona [9].
Los sulfatos se reducen a sulfuros en los digestores de fangos, y pueden
alterar el normal desarrollo de los procesos de tratamiento biologicos si la
concentracion de sulfuro excede los 200 mg/1. Afortunadamente, estas concentraciones raramente se alcanzan. La mezcla de gases entre el gas de las alcanta+
y el
S que se desprende, es corrosiva
las conducciorillas
nes de gas. Si posteriormente se quema en motores de gas,
productos de la
combustion
causar daiios en el motor, provocando graves corrosiones
en el circuito de recuperacion termica de los gases de escape, especialmente si
se permitiese su enfriamiento por debajo del punto de condensacion.
Algunos cationes son de gran importancia de cara al tratamiento y evacuacion de aguas residuales. Muchos de
dichos compuestos estan clasificados como contaminantes prioritarios (vease
Tabla 3-9). El cobre, el plomo, la plata, el cromo, el arsenico y el boro son
toxicos en mayor o menor grado para los microorganismos, razon por la cual
deben ser considerados en el proyecto de plantas de tratamiento biologico. El
funcionamiento de muchas de ellas se ha visto alterado por la presencias de
estos
hasta el extremo de provocar la muerte de los microorganismos,
obligando a detener el tratamiento. Por ejemplo, en los digestores de fango, el
cobre es toxico a concentraciones de 100 mg/1, el nfquel y el cromo lo son al
alcanzar valores de 500 mg/1 y el sodio tambien lo es a concentraciones
[8]. El potasio y el amoniaco se encuentran tambien dentro del grupo
de cationes
para concentraciones de 4.000 mg/1. La alcalinidad presente en el fango de
combinarse con los iones calcio y precipitar
con ellos antes de que la concentracion de calcio alcance el nivel toxico.
Algunos aniones
entre los que se incluyen los cianuros y los
cromatos, estan asimismo presentes en vertidos industriales. Se encuentran
101
principalmente en los efluentes de fabricas de recubrimientos metalicos, y

deben ser eliminados en la propia fabrica mediante pretratamientos adecuados
antes de verter a las aguas residuales municipales. El ion fluoruro, tambien
t6xico, aparece frecuentemente en las aguas residuales de, fabricas de componentes electr6nicos. Tambien son t6xicos ciertos compuestos organicos presentes en algunos vertidos industriales.
Metales pesados. Como constituyentes importantes de niuchas aguas, tambien se encuentran cantidades, a nivel de traza, de muchos metales. Entre ellos
podemos destacar el nfquel (Ni), el manganeso (Mn), el plomo (Pb), el cromo
(Cr), el cadmio (Cd), el cine (Zn), el cobre (Cu), el hierro (Fe) y el mercurio (Hg).
Muchos de estos metales tambien estan catalogados como contaminantes
prioritarios (vease Tabla 3- 9). Algunos de ellos son imprescindibles para el
normal desarrollo de la vida biol6gica, y la ausencia de cantidades suficientes
de ellos podrfa limitar el crecimiento de las algas, por ejemplo. Debido a su
toxicidad, la presencia de cualquiera de ellos en cantidades excesivas interferira
con gran numero de los usos del agua. Es por ello que, a menudo, resulta
conveniente medir y tontrolar las concentraciones de dichas substancias. Los
metodos para la determinaci6n de las concentraciones de estas substancias
varfan en complejidad en funci6n de las sustancias causantes de interferencias
potencialmente presentes [18]. Ademas, las cantidades de muchos de estos
metales pueden detenninarse, a concentraciones muy bajas, empleando
metodos instrumentales entre los que cabe destacar la polarograffa y la espectroscopfa de absorci6n at6mica.
Gases
Los gases que con mayor frecuencia se encuentran en aguas residuales brutas
son el nitr6geno (N 2 ), el oxfgeno (0 2 ), el di6xido de carbono (C0 2 ), el sulfuro
de hidr6geno (H 2 S), el amonfaco (NH 3 ), y el metano (CH 4 ). Los tres primeros
son gases de comun presencia en la atm6sfera, y se encuentran en todas las
aguas en contacto con la misma. Los tres ultimos proceden de la descomposici6n de la materia organica presente en las aguas residuales. Si bien no se
encuentran en el agua residual sin tratar, existen otros gases con los cuales
debe estar familiarizado un ingeniero sanitaria. Tal es el caso, por ejemplo, del
cloro (Cl 2 ) y el ozono (0 3 ) (desinfecci6n y control de olores), y los 6xidos de
azufre y nitr6geno (procesos de combusti6n). Los apartados siguientes s6lo
hacen referenda a aquellos de interes para el agua residual bruta. En estas
aguas, el amonfaco se encontrara como ion amonio en la mayorfa de los casos
(vease el apartado relativo al estudio del Nitr6geno).
O~fgeno disuelto. El oxfgeno disuelto es necesario para la respiraci6n de
los microorganismos aerobios, asf como para otras formas de vida. Sin embargo, el oxfgeno es s6lo ligeramente soluble en agua. La cantidad real de oxfgeno
y otros gases que puede estar presente en la soluci6n, viene condicionada por
los siguientes aspectos: (1) solubilidad del gas; (2) presi6n parcial del gas en la
102
atm6sfera; (3) temperatura, y (4) pureza del agua (salinidad, s61idos en suspensi6n, etc.). La interrelaci6n de estas variables se detalla en el Capftulo 6, y se
ilustra en el Apendice E, donde se analiza el efecto de la temperatura y de la
salinidad sobre la concentraci6n de oxfgeno disuelto.
Debido a que la velocidad de las reacciones bioqufmicas que consumen
oxfgeno aumenta con la temperatura, los niveles de oxfgeno disuelto tienden a
ser mas crfticos en las epocas estivales. El problema se agrava en los meses de
verano, debido a que el caudal de los cursos de agua es generalmente menor,
raz6n por la cual la cantidad total de oxfgeno disponible es tambien menor.
Dado que evita la formaci6n de olores desagradables en las aguas residuales, es
deseable y conveniente disponer de cantidades suficientes de oxfgeno disuelto.
En los Capftulos 8 y 10 se discute el papel del oxfgeno en el tratamiento de las
aguas residuales, analizandose su importancia en la gesti6n de la calidad del
agua en el Capftulo 17.
Como ya se ha con~entado anteriormente, el sulfuro
de hidr6geno se forma durante el proceso de descomposici6n de la materia
organica que contiene azufre, o en la reducci6n de sulfitos y sulfatos minera,les,
mientras que su formaci6n queda inhibida en presencia de grandes cantidades
de oxfgeno. Es un gas incoloro, inflamable, con un olor tfpicamente caracterfstico que recuerda al de huevos podridos. El ennegrecimiento del agua residual y del fango se debe, generalmente, a la formaci6n de sulfuro de hidr6geno
que se combina con el hierro presente para formar sulfuro ferroso (FeS) u otros
sulfuros metalicos. Desde el punto de vista de la generaci6n de olores, y
aunque el sulfuro de hidr6geno es el gas generado de mayor importancia,
pueden formarse durante la descomposici6n anaerobia otros compuestos volatiles, como el indol, el escatol y los mercaptanos, que pueden ser responsables
de olores mas desagradables que los producidos por el sulfuro de hidr6geno.
Sulfuro de hidr6geno.
Metano. El principal subproducto de la descomposici6n anaerobia de la materia organica del agua residual es el gas metano (veanse Caps. 8 y 12). El metano
es un hidrocarburo combustible de alto valor energetico, incoloro e inodoro.
Normalmente, nose encuentra en grandes cantidades en el agua residual, puesto
que incluso pequefias cantidades de oxfgeno tienden a ser t6xicas para los organismos responsables de la producci6n del metano (vease Cap. 8). No obstante,
en ocasiones, se produce metano como resultado de un proceso de descomposici6n anaerobia que puede darse en dep6sitos acuinulados en el fondo. Debido a que el metano es sumamente combustible y a que el riesgo de explosi6n es
elevado, los pozos de registro y empalmes de alcantarillas o camaras de conexi6n en los que exista el riesgo de acumulaciones de gas deberan ser aireados
con un ventilador portatil antes y durante los lapsos de tiempo en los que los
operarios trabajen en ellos. En las plantas de tratamiento, el metano se genera en
los procesos de tratamiento anaer6bicos empleados para la estabilizaci6n de los
fangos de aguas residuales (vease Cap. 12). Ademas, deberan disponerse carteles de aviso sobre el peligro de explosi6n existente, y los operarios deberan ser
instruidos acerca de las medidas de seguridad que hay que respetar durante los
horarios de trabajo en las estructuras en las que pueda aparecer el gas.
3.4
103
CARACTERISTICAS BIOLOGICAS:
DEFINICION Y APLICACION
El ingeniero ambiental debe tener un conocimiento exhaustive de las caracterfsticas biol6gicas de las aguas residuales. Debe estar familiarizado con los
siguientes temas: (1) principales grupos de microorganismos biol6gicos presentes,
tanto en aguas superficiales como residuales, asf como aquellos que intervienen
en los tratamientos biol6gicos; (2) organismos pat6genos presentes en las aguas
residuales; (3) organismos utilizados como indicadores de contaminaci6n y su
importancia; (4) metodos empleados para detenninar los organismos indicadores, y (5) metodos empleados para determinar la toxicidad de las aguas tratadas. Todos estos temas son objeto de estudio en elpresente apartado.
Microorganismos
Los principales grupos de organismos presentes tanto en aguas residuales
como superficiales se clasifican en organismos eucariotas, eubacterias y arquebacterias (vease Tabla 3-11). Tal y como se muestra en la Tabla 3-11, la
mayoria de los organismos pertenecen al grupo de las eubacterias. La categorfa protista, dentro de los organismos eucariotas, incluye las algas, los bongos
y los protozoos. Las plantas tales como los helechos, los musgos, las plantas
hepaticas y las plantas de semilla estan clasificadas como eucariotas multiceluTABLA 3-11
Clasificaci6n de los microorganismos a

Grupo
Estructura
celular
Eucariotas
Eucariota b
Caracterizaci6n
Miembros
representativos
Multicelular, con gran

diferenciaci6n de las celulas y el tejido.
Plantas (plantas de semina, musgos, helechos).

Animales (vertebrados e
invertebrados).
Unicelular o coenocftica
o micelial; con escasa o
nula diferenciaci6n de
tejidos.
Protistas (algas, hongos,

protozoos).
Eubacterias
Procariota c
Qufmica celular parecida a las eucariotas.
La mayorfa de las basterias.
Arq ueo bacterias
Procariota c
Qufmica celular distintiva.
Metan6genos, hal6filos,
termacid6filos.

b Contienen un nuclco definido.
c No contienen membrana nuclear.
104
lares. Los vertebrados y los invertebrados estrin clasificados como animales

eucariotas multicelulares [19]. Los virus, tamqien presentes en el agua residual,
se clasifican en funci6n del sujeto infectado. Debido a que en capftulos posteriores se estudia detalladamente cada uno de los grupos de microorganismos,
los apartados que siguen pretenden servir unicamente como introducci6n
general a los distintos grupos y su importancia en el campo del tratamiento de
las aguas residuales y la gesti6n de la calidad del agua.
Bacterias. Las bacterias se pueden clasificar como eubacterias procariotas
unicelulares. En funci6n de su forma, las bacterias pueden clasificarse en cuatro
grandes grupos: esferoidales, bast6n, bast6n curvado y filamentosas. Las bacterias esferoidales, que reciben el nombre de cocos, tienen un diametro aproximado de entre 1 y 3 micras. Las bacterias de forma de bast6n, conocidas como
bacilos, tienen tamafios muy variables, entre 0,5 y 2 micras de ancho por entre
1 y 10 micras de largo. Los Escherichia coli, organismo comun en heces
humanas, miden del arden de 0,5 micras de ancho por 2 micras de largo. Las
bacterias del tipo de bast6n curvado tienen dimensiones que pueden variar
entre 0,6 y 1,0 micras de ancho por entre 2 y 6 micras de longitud. Las
bacterias con forma de espiral pueden alcanzar longitudes del arden de las 50
micras, mientras que las filamentosas pueden llegar a superar las 100 micras.
El papel que desempefian las bacterias en los procesos de descomposici6n y
estabilizaci6n de la materia organica, tanto en el marco natural como en las
plantas de tratamiento, es amplio y de gran importancia. Por ello resulta
imprescindible conocer sus caracterfsticas, funciones, metabolismos y proceso
de sfntesis, temas que seran objeto de un estudio minucioso en el Capftulo 8.
Los coliformes tambien se emplean como indicadores de la contaminaci6n por
deshechos humanos. En los siguientes apartados se discuten tanto su importancia y significado como los diferentes metodos existentes para determinar su
presencia.
Hongos. Los hongos son protistas eucariotas aerobics, multicelulares, no
fotosinteticos y quimioheter6trofos. Muchos de los hongos son sapr6fitos;
basan su alimentaci6n en materia organica muerta. Juntos con las bacterias,
los hongos son los principales responsables de la descomposici6n del carbona
en la biosfera. Desde el punta de vista ecol6gico, los hongos presentan cie1tas
ventajas sabre las bacterias: pueden crecer y desarrollarse en zonas de baja
humedad yen ambitos con pH bajos. Sin la colaboraci6n de los bongos en los
procesos de degradaci6n de la materia organica el ciclo del carbona se
interrumpirfa en poco tiempo, y la materia organica empezarfa a acumularse.
Algas. Las algas pueden presentar serios inconvenientes en las aguas superficiales, puesto que pueden reproducirse rapidamente cuando las condiciones
son favorables. Este fen6meno, que se conoce con el nombre de crecimiento
explosivo, puede conducir a que rfos, lagos y embalses sean cubiertos por
grandes colonias flotantes de algas. Los crecimientos explosivos son caracterfsticos de los llamaqos lagos eutr6ficos, que son lagos con gran contenido en
compuestos necesarios para el crecimiento biol6gico. Puesto que el efluente de
105
las plantas de tratamiento del agua residual suele ser rico en nutrientes biol6gicos, la descarga del efluente en los lagos provoca su enriquecimiento y aumenta su tasa de eutrofizaci6n. En los rfos pueden producirse efectos am'ilogos.
La presencia de algas afecta al valor del agua de abastecimiento, ya que
puede originar problemas de olor y de sabor. En cuanto a los usos del agua
relacionados con el ocio, las algas tambien pueden alterar el valor de las aguas
superficiales debido al crecimiento de ciertas especies de peces y fonnas de vida
acuaticas. La determinaci6n de la concentraci6n de algas et1 aguas superficiales
se realiza tomando muestras por alguno de los metodos conocidos y haciendo
un recuento al microscopic. Los procedimientos detallados para el recuento de
algas se describen en el Standard Methods [18].
Uno de los probl~mas m~is importantes al que se enfrenta la ingenierfa
sanitaria en el campo de la gesti6n de la calidad del agua es el de encontrar el
proceso de tratamiento que hay que aplicar a las aguas residuales de diferentes
orfgenes de modo que los efluentes no favorezcan el crecimiento de algas y
demas plantas acuaticas. La soluci6n puede implicar la eliminaci6n del carbono, asf como de las diferentes fonnas de nitr6geno y f6sforo y alguno de los
elementos que se hallan preserites a nivel de traza, como el hierro y el cobalto.
Protozoos. Los protozoos son microorganismos eucariotas cuya estructura
esta formada por una sola celula abierta. La mayorfa de los protozoos son
aerobios o facultativamente quimioheter6tropos anaer6bios, aunque se conocen algunos anaerobios. Los protozoos de importancia para el ingeniero sanitario son las amebas, los flagelados y los ciliados libres y fijos. Los protozoos
se alimentan de bacterias y otros microorganismos microsc6picos. Tienen una
importancia capital, tanto en el funcionamiento de los tratamientos bio16gicos
como en la purificaci6n de cursos de agua ya que son capaces de mantener el
equilibrio natural entre los diferentes tipos de microorganismos. Ciertos protozoos son tambien pat6genos. En el agua de suministro es importante controlar
la presencia de la giarda Iamblia (responsable de la giardasis o enfermedad de
Hikers) y del cryptosporidium, como agente causante de infecciones potencialmente mortales para pacientes con sfndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
Plantas y animales. Las diferentes plantas y animales que tienen importancia para el ingeniero sanitario tienen tamafios muy variados: desde los gusanos
y rotfferos microsc6picos hasta crustaceos macrosc6picos. El conocimiento de
estos organismos resulta util a la hora de valorar el estado de lagos y corrientes, al detenninar la toxicidad de las aguas residuales evacuadas al medio
ambiente, y a la hora de determinar la efectividad de la vida bio16gica en los
tratamientos secundarios empleados para destruir los residuos organicos.
Desde el punto de vista de la salud publica, existen ciertos gusanos que
merecen especial atenci6n y preocupaci6n. Los platelmintos (comunmente
llamados gusanos pianos) y los asquehnintos son importantes familias de
gusanos. Platelmintos como la Tubelaria estan presentes en lagos y cursos de
agua de todo el mundo, y la Trernatoda y la Cestoda son fonnas parasfticas de
gran importancia para la salud publica. Dentro de los asquelmintos destaca la
106
familia de los nematodos, que cuenta con mas de 10.000 especies. Las formas
parasfticas de mayor importancia son la Triquinela, causante de triquinosis;
Necator, que origina anquilostomiasis; Ascaris, causante de infecciones por
ascarides; y la Filaria, que provoca filariosis [3].
Los virus son partfculas parasfticas formadas por un cord6n de material genetico -acido desoxirribonucleico (ADN) o acido ribonucleico (RNA)con una capa de recubrimiento protefnico. No tienen capacidad para sintetizar
compuestos nuevos. En lugar de ello, invaden las celulas del cuerpo vivo que
los acoge y reconducen la actividad celular hacia la producci6n de nuevas
partfculas virales a costa de las celulas originales. Cuando muere la celula
original, se liberan gran cantidad de virus que infectaran celulas pr6ximas.
Los virus excretados por los seres humanos pueden representar un importante peligro para la salud publica. Por ejemplo, a partir de datos experimentales, se ha podido comprobar que cada gramo de heces de un paciente con
hepatitis contiene entre 10.000 y 100.000 dosis de virus hepatico [10]. Se sabe
con certeza que algunos virus pueden sobrevivir hasta 41 dfas, tanto en aguas
limpias como residuales a la temperatura de 20 oc, y hasta 6 dfas en un rfo
normal. Se ha atribuido al agua de abastecimiento ciertos brotes de hepatitis
infecciosa. Para determinar los mecanismos de transporte y eliminaci6n de
virus en suelos, aguas superficiales y residuales, es necesario un esfuerzo aun
mayor por parte tanto de bi6logos como de ingenieros.
Virus.
Organismos Pat6genos
Los organismos pat6genos que se encuentran en las aguas residuales pueden
proceder de deshechos humanos que esten infectados o que sean portadores de
una determinada enfermedad. Las principales clases de organismos pat6genos
presentes en las aguas residuales son, como muestra la Tabla 3-12, las bacterias, los virus, los protozoos y el grupo de los helmintos. Los organismos
bacterianos pat6genos que pueden ser excretados por el hombre causan enfermedades del aparato intestinal como la fiebre tifoidea y paratifoidea, la disenterfa, diarreas y c6lera. Debido a la alta infecciosidad de estos organismos,
cada afio son responsables de gran numero de muertes en pafses con escasos
recursos sanitarios, especialmente en zonas tropicales [3, 7].
Uso de organismos indicadores

Los organismos pat6genos se presentan en las aguas residuales y contaminadas en cantidades muy pequefias y, ademas, resultan diffciles de aislar y de
identificar. Por ello se emplea el organismo coliforme como organismo indicadar, puesto que su presencia es mas numerosa y facil de comprobar. El tracto
intestinal humano contiene innumerables bacterias con forma de bastoncillos,
conocidas como organismos coliformes. Aparte de otras clases de bacterias,
cada ser humano evacua de 100.000 a 400.000 millones de organismos colifor-
107
TABLA 312
Agentes infecciosos potencialmente presentes en el agua residual domestica bruta a
Organismo
Enfermedad
Comentario
Bacteria
Escherichia coli
(enteropatogenica)
Legionella pneumophila
Gastroenteritis
Diarrea-
Legionelosis
Enfermedades respiratorias
agudas
Leptospirosis, fiebre
(enfermedad de Wei!)
'Fiebre alta, diarrea, ulceras
en el intestine delgado
Envenenamiento de alimentos
Disenterfa bacilar
Diarreas extremadamente
fuertes, deshidrataci6n
Diarrea
Leptospira (150 esp.)
Leptospirosis
Salmonella typhi
Fiebre tifoidea
Salmonella ( ~ 1.700 esp.)

Shigella (4 esp.)
Vibrio cholerae
Salmonelosis
Shigelosis
C6lera
Yersinia enterolftica
Yersinosis
Virus
Adenovirus (31 tipos)
Enterovirus (67 tipos,
p.e. polio, eco y virus
Coxsakie)
Hepatitis A
Agente Norwalk
Reovirus
Rota virus
Protozoos
Balantidium coli
Crytosporidium
Entamoeba histolytica
Giardia Iamblia
Helmintosb
Ascaris lumbricoides
Enterobius vericularis
Fasciola hepatica
Hymenolepis nana
Taenia saginata
T. so/hun
Trichuris trichiura
Enfermedades respiratorias
Gastroenteritis,
anomalfas cardfacas,
meningitis
Hepatitis infecciosas
Gastroenteritis
Gastroenteritis
Gastroenteritis
Balantidiasis
Criptosporidiosis
Ameabiasis (disenterfa
amebica)
Leptospirosis, fiebre
V6mitos
Giardiasis
Diarrea, disenterfa
Diarrea
Diarreas prolongadas con
sangre, abcesos en el hfgado
y en el intestine delgado
Dimrea, miuseas, indigesti6n
Ascariasis
Enterobiasis
Fascioliasis
Hymenlepiasis
Teniasis
Teniasis
Trichuriasis
Infestaci6n de gusanos
Gusanos
Gusanos (tercera)
Tenia enana
Tenia (buey)
Tenia (cerdo)
Gusanos
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [3, 19].

b Los helmintos citados son aquellos de implantaci6n a nivel mundial.
108
TABLA 3-13
Organismos especfficos que han sido empleados o propuestos
como indicadores de Ia contaminaci6n hum ana a
Organismo indicador
Caracterlsticas
Bacterias coliformes
Especies de organismos que pueden fennentar lactosa con generaci6n de gases (o producen una colonia diferenciable en un periodo
de incubaci6n en un medio adecuado de 24 2 h a 48 3 h) a
35 0,5 oc. Existen algunas variedades que no se ajustan a Ia
definici6n. El grupo de coliformes incluye cuatro generos de Ia
familia Enterobacteriacea. Estos son el Escherichia, Klebisella, Citrobactor y Enterobacter. Del grupo de organismos, el genero Escherichia (especie E. coli) parece ser el mas representativo de Ia
contaminaci6n fecal.
Bacterias coliformes
fecales
Se estableci6 un grupo de bacterias coliformes fecales en funci6n de

Ia capacidad de generar gas (o colonias) a una temperatura de
incubaci6n de elevada (44,5 0,2 oc durante 24 2 h).
Klebise/la
La poblaci6n total de colifonnes incluye el genero Klebisella. La

Klebisella termotolerante tambien se incluye en el grupo de coliformes fecales. Este grupo se cultiva a 35 0,5 oc durante 24 2 h.
Escherichia coli
El E. coli es parte de Ia poblaci6n bacteriana y es el genero de

coliformes mas representativos de las fuentes de contaminaci6n fecal.
Estreptococos fecales
Este grupo se ha empleado, junto con los coliformes fecales, para

determinar las fuentes de contaminaci6n fecal reciente (humana o de
animales de granja). Con los procedimientos analfticos habituales no
es posible diferenciar los verdaderos estreptococos fecales de algunas
de las variedades que se parecen a este grupo, lo cual representa un
impedimento para su uso como organismo indicador.
Enterococos
Dos fami!ias de estreptococos feca!es -S. faecalis y s. faeciumson los miembros del grupo de los estreptococos mas especfficos de
Ia contaminaci6n humana. Las dos familias conocidas como enterococos se pueden aislar y cuantificar mediante Ia eliminaci6n de
las demas familias mediante metodos analfticos.
Los enterococos suelen estar presentes en numero inferior a! resto .
de los organismos indicadores; no obstante, sobreviven mejor en
agua salada.
Clostridium pe1jiingens
Es una bacteria persistente anaerobia formadora de esporas, y sus

caracterfsticas Ia convierten en un indicador uti! en los casos en los
que se realiza Ia desinfecci6n del agua, en los que es posible Ia
existencia pasada de contaminaci6n, en los que el tiempo que se
tarda antes de realizar los analisis es dilatado.
P. aeruginosa y
A. hydrophila
Estos organismos pueden estar presentes en grandes cantidades en

el agua residual. Ambos se pueden considerar como organismos
acuaticos y se pueden encontrar en el agua en ausencia de fuentes
de contaminaci6n fecal inmediatas.
109
mes cada dfa. Por ello, se considera que la presencia de coliformes ptiede ser un
indicador de la posible presencia de organismos pat6genos, y que la ausencia
de aquellos es un indicador de que las aguas estan libres de organismos que
puedan causar enfermedades.
Las bacterias coliformes incluyen los generos Escherichia y Aerobacter. El
uso de los colifonnes como organismos indicadores es problematico debido a
que la Aerobacter y ciertas clases de Escherichia pueden ,crecer en el suelo. Por
lo tanto, la presencia de coliformes no siempre es sin6riima de contaminaci6n
con residuos humanos. No obstante, aunque parece ser que las Escherichia coli
sf son de origen exclusivamente fecal, la dificultad de determinar la E. coli sin
incluir los coliformes del suelo hace que se use todo el grupo de los coliformes
como indicador de la contaminaci6n fecal.
TABLA 3-14
Organismos indicadores empleados para Ia determinacion

de los criterios de rendimiento para diferentes usos del agua
Usos del agua
Organismo indicador
Agua potable
Coliformes totales
Actividades ludicas en agua dulce
Coliformes fecales
E. coli
Enterococos
Actividades ludicas en agua salada
Colifonnes fecales
Coliformes totales
Enterococos
Zonas de crecimiento de moluscos
Coliformes totales
Coliformes fecales
Irrigaci6n agrfcola
Coliformes totales
(agua reutilizada)
Desinfecci6n de efluentes de aguas residuales
Coliformes totales
Coliformes fecales
En la Tabla 3-13 se indican otros organismos que han sido propuestos

como indicadores de la contaminaci6n de un agua. En los ultimos afios, se han
desarrollado ensayos capaces de distinguir entre coliformes totales, coliformes
fecales, y estreptococos fecales; todos ellos estan contemplados en la literatura
tecnica que aborda este tema. Mas adelante en este capftulo se estudiara la
relaci6n entre los coliformes fecales y los estreptococos fecales. En la Tabla 3-14 aparecen los organismos que han sido empleados para establecer
criterios de calidad y aptitud de las aguas para usos determinados de las
mismas.
110
Determinacion de Ia presencia de organismos coliformes

Los ensayos mas habituates empleados para la determinaci6n de la presencia
de organismos coliformes son el metodo de fennentaci6n en tubo multiple y
el metodo del filtro de membrana. El procedimiento de fermentaci6n en tubo
multiple, para la determinaci6n de coliformes totales, consta de tres fases: el
ensayo de presunci6n, ensayo de confirmaci6n, y ei ensayo completo [18].
Tambien existen procedimientos analogos para la determinaci6n de los coliformes fecales asf como para otros grupos de bacterias [18]. El ensayo de
presunci6n se basa en la capacidad de los coliformes para fermentar lactosa
en medio fluido, proceso que genera gases. El test de confirmaci6n consiste en
hacer un cultivo de las bacterias coliformes del test de presunci6n en un
medio que imposibilite el desarrollo y crecimiento de otros organismos,
mientras que el test completo se basa en la capacidad de los cultivos de la
fase anterior para volver a fermentar la lactosa. En la mayorfa de los analisis
rutinarios de aguas residuales s6lo se lleva a cabo la primera fase, el ensayo
de presunci6n.
Este metodo de ensayo esta
basado en la diluci6n hasta la extinci6n. El procedimiento de ensayo es el
siguiente: en primer Iugar, se prepara una serie de diluciones de la muestra, tal
como muestra la Figura 3-19. El siguiente paso es introducir una muestra de 1
ml de cada una de las diluciones en cada uno de cinco tubos de fermentaci6n
que contienen un medio adecuado para el cultivo de lactosa, y que disponen de
un tubo de recolecci6n de gases. Para el ensayo de coliformes totales, los tubos
inoculados se incuban en un bafio de agua a 35 0,5 oc durante un periodo de
24 2 horas. Caso de producirse acumulaci6n de gases en los tubos de recoleccci6n terminado el periodo de 24 horas, se considera que la reacci6n es
positiva. Para cada una de las diluciones, los resultados se expresan en forma
de cociente entre el numero de tubos positivos respecto del numero total de
tubos. Por ejemplo, la fracci6n 3/5 indica que de los cinco tubos ensayados,
tres han proporcionado reacciones positivas. El ensayo para la determinaci6n
de la presencia de coliformes fecales es muy parecido, aunque precisa un medio
de cultivo diferente. Ademas, el proceso de incubaci6n se lleva a cabo en dos
etapas: una primera incubaci6n a 35 0,5 oc durante tres horas, y una segunda fase de incubaci6n a 44,4 o,rc durante 21 2 horas en un bafio de
agua. La estimaci6n de las concentraciones de bacterias presentes se realiza a
continuaci6n a partir de los resultados obtenidos con el metodo de incubaci6n
con tubo multiple.
Metodo de fermentacion en tubo multiple.
Las concentraciones de
bacterias coliformes totales suelen expresarse como 'Numero mas probable'
(NMP) por cada 100 ml. La determinaci6n del NMP se basa en aplicar la
distribuci6n de Poisson para valores extremos al analisis del numero de muestras positivas y negativas obtenidas al ensayar diferentes fracciones de muestra
de volumenes iguales y fracciones que formen series geometricas. Es importanEstimacion de las densidades de coliformes.
111
(a)
3x10 3
3x104
Muestra no contable debido

al crecimiento masivo
Recuento bacteriano
(b)
FIGURA 319
llustraci6n de los metodos empleados para Ia realizaci6n de recuentos de bacterias:
(a) utilizaci6n de un medio lfquido, y (b) empleo de un medio solido [23].
te poner enfasis en el hecho de que el NMP noes la concentraci6n absoluta de

organismos presentes en la muestra, sino tan s6lo una estimaci6n estadfstica de
la concentraci6n. El NMP puede determinarse empleando directamente la
distribuci6n de Poisson, usando las tablas para la determinaci6n del NMP
derivadas de la distribuci6n de Poisson (Apendice F), o mediante la ecuaci6n
de Thomas [25]. En el ejemplo 3-5 se ilustra el empleo de estos metodos.
Basandose en la distribuci6n de Poisson, la probabilidad conjunta de
obtener un determinado resultado a partir de una serie de tres diluciones es la
proporcionada por la Ecuaci6n 3.32. Es preciso hacer constar que la Ecuaci6n 3.32 puede ser ampliada para la obtenci6n de resultados para un numero
arbitrario de diluciones.
112
(3.32)
y = probabilidad de ocurrencia de un resultado detenninado.
don de
a= constante asociada al conjunto de condiciones en que se

realiza el ensayo.
n1 , n2., n3 = tamai'io de la muestra en cada diluci6n.
A.= densidad de coliformes, numero/ml.
p 1 , p 2 , p 3 = numero de tubos positivos en cada diluci6n de la muestra.
q 1 , q 2 , q 3 = numero de tubos negativos en cada diluci6n de la muestra.
En los casos en los que no se disponga de la ecuaci6n de Poisson ni las tablas
de NMP, se puede emplear la ecuaci6n de Thomas [25] para obtener el NMP.
La ecuaci6n es la siguiente:
Numero de tubos positivos x 100
NMP/100 ml = ---r=:=========:===;========;=
ml de muestra en ) x (ml de muestras en)
( los tubos negativos
todos los tubos
AI aplicar la ecuaci6n de Thomas en situaciones en
de los cinco tubos han sido positivos, el recuento de
iniciarse a partir de la mayor diluci6n con la cual se
negativos. La aplicaci6n de la ecuaci6n de Thomas se
Ejemplo 3-5.
(3.33)
las que los resultados

tubos positivos debe
han registrado tubos
ilustra tambien en el
Ejemplo 3-5. Calculo del NMP. El am'ilisis bacteriol6gico de unas aguas superficiales ha proporcionado los siguientes resultados en el ensayo normalizado de coliformes totales. Determinar la densidad de coliformes (NMP) empleando la ecuaci6n de
Poisson, las tablas del NMP contenidas en el Apendice F y la ecuaci6n de Thomas.
Tamaiio de Ia
fracci6n, ml
Numero de tubos
positivos
Numero de tubos
negativos
10,0
1,0
0,1
0,01
4
4
1
1
3
5
So/uci6n
1.
Determinaci6n del NMP empleando la ecuaci6n de Poisson (Ec. 3.32). Sustituir

los valores adecuados de 11, p y q, y resolver Ia ecuaci6n por iteraci6n.
113
a) Sustituir el valor de los coeficientes en Ia Ec.3-32 y determinar los valores de

ya para diferentes valores de ..1.:
ya
..1.
0,44
0,45
0,46
0,47
0,48
0,50
1,919
1,932
1,938
1,938
1,932
1,904
x 10- 7
x 10- 7
7
X 10""'
x 10- 7
x 10- 7
x 10- 7
b) El maximo valor de ya se obtiene para un valor de entre 0,46 y 0,47

organismos por mililitro. Por Io tanto, el NMP/100 ml es:
NMP/100 ml = 100(0,46) = 46
2.
3.
A partir de los datos del Apendice F, previa eliminaci6n de Ia fracci6n sin tubos
positivos, el NMP/100 ml es 0,47.
Determinaci6n del NMP empleando Ia Ecuaci6n de Thomas (Ec. 3.33):
= 10
negativos = [(1
Numero de tubos positivos (4 + 4 + 2)

ml de muestra en los tubos
x 10) + (1 x 1,0) + (3 x 0,1)

+ (5 X 0,01)
= 11,35
ml de muestra en los tubos negativos = [(5 x 10) + (5 x 1,0) + (5 x 0,1)
+(5 X 0,01)]
= 55,55
10 X 100
NMP/100 ml =
= 40/100 ml
j(l1,35) X (55,55)
Debido a Ia disponibilidad de potentes calculadoras, el empleo de Ia
ecuaci6n de Poisson completa ha dejado de presentar grandes dificultades. No obstante, debido a los Mbitos adquiridos, muchos laboratorios analfticos siguen empleando
las tablas del NMP contenidas en Standard Methods como base para la obtenci6n del
NMP.
Comentario.
Metodo del filtro de membrana. El metodo del filtro de membrana puede,

igualmente, utilizarse para la detenninaci6n del numero de organismos coliformes presentes en el agua. La detenninaci6n se lleva a cabo hacienda pasar un
volumen conocido de la muestra de agua a ttaves de un filtro de membrana
114
FIGURA 320
Aparato de filtro de membrana empleado para realizar ensayos de bacterias en

aguas residuales relativamente limpias. Una vez centrada Ia membrana sobre el
soporte del filtro, se ajusta el embudo superior y se introduce Ia muestra de agua en
el mismo. Para favorecer el proceso de filtraci6n, se aplica el vacfo a Ia parte inferior
del aparato. Una vez filtrada Ia muestra, el filtro de membrana se situa en un
recipients petri que contiene un medio de cultivo y se procede a Ia incubaci6n. Tras
Ia incubaci6n, se cuentan las colonias bacterianas (vease Fig. 3-19).
con poros de tamaflo muy pequeflo (vease Fig 3-20). Debido a que e1 tamaflo
de las bacterias es mayor que el de los poros, estas quedan retenidas en el filtro.
En este momenta se ponen en contacto con un agar que contiene los elementos
nutritivos necesarios para su crecimiento. Despues de un proceso de incubaci6n, las colonias de coliformes son suficientemente grandes como para poder
ser contadas para posteriormente determinar la concentraci6n de las mismas
en la muestra original. La tecnica del filtro de membrana presenta la ventaja de
ser mas nipida que el metodo del NMP, ademas de proporcionar un recuento
directo. Ambos metodos estan sujetos, no obstante, a ciertas limitaciones. En
Standard Methods [18] se describen detalladamente ambos metodos.
Relaci6n entre los coliformes fecales
y los estreptococos fecales

Se ha observado que las cantidades de coliformes y estreptococos fecales
descargados por los seres humanos son significativamente diferentes de las
cantidades descargadas por los animates. Por consiguiente, se ha propuesto
que la relaci6n entre los coliformes fecales (CF) y los estreptococos fecales (EF)
115
contenidos en una muestra puedan emplearse para determinar el origen de la

contaminaci6n humana o animal de un agua. Enla Tabla 3-16 se muestran los
valores tfpicos de la relaci6n FC/FS tanto para los deshechos humanos como
para los de diferentes animales. Para el caso de los animales domesticos, esta
relaci6n se mantiene por debajo de 1,0, mientras que para el caso de los seres
humanos se halla por encima de 4,0.
TABLA 3-15
Contribuci6n per capita estimada de microorganismos indicadores procedentes
de seres humanos y algunos ani males a
Densidad de indicador
media/g de heces
Contribuci6n
media/capita 24 h
Animal
Coliformes
fecales
106
Estreptococos
fecales
106
Coliformes
fecales
106
Estreptococos
fecales
106
Relaci6n
CF/EF
Gallina
Vaca
Pato
Hombre
Cerdo
Oveja
Pavo
1,3
0,23
33,0
13,0
3,3
16,0
0,29
3,4
1,3
54,0
3,0
84,0
38,0
2,8
240
5.400
11.000
2.000
8.900
18.000
130
620
31.000
18.000
450
230.000
43.000
1.300
0,4
0,2
0,6
4,4
0,04
0,4
0,1
Bibliograffa [7].
..
Si los datos obtenidos se situan en valores cercanos al intervalo entre 1,0
y 2,0, la interpretaci6n de los mismos es incierta. Si la muestra se ha tomado
cerca de la te6rica fuente de contaminaci6n, la interpretaci6n mas verosfmil

es que se trate de contaminaci6n debida tanto al hombre como a los animales. Las interpretaciones anteriores estan sujetas a las siguientes restricciones [7]:
El pH de la muestra debera estar comprendido entre 4 y 9 para poder
considerar despreciable cualquier efecto adverso del pH sobre cualquier grupo de microorganismos.
2. Debera hacerse un mfnimo de 2 recuentos para cada muestra.
3. Con el fin de minimizar los enores debidos a las diferentes tasas de
mortalidad, las muestras no deberan tomarse en lugares aguas abajo
mas alla de la distancia correspondiente a 24 horas de tiempo de flujo
desde la te6rica fuente de contaminaci6n.
4. Unicamente pueden considerarse como utiles para la determinaci6n de
la relaci6n CF/EF los recuentos de coliformes fecales obtenidos a 44 ac.
1.
116
El empleo de la relaci6n CF/EF puede ser de gran utilidad para la determinaci6n del origen de la contaminaci6n en estudios de escorrentfa y en los
estudios de contaminaci6n llevados a cabo en zonas rurales, especiahnente en
aquellas zonas en las que este extendido el uso de fosas septicas. En muchas
situaciones en las que tras realizar el ensayo se sospecha que la contaminaci6n
es de origen humano, esta puede de hecho ser debida a los animales. El
cOl-recto establecimiento del origen de la contaminaci6n puede ser muy importante, especialmente en aquellos casos en los que se propone o presupone que
la ejecuci6n de instalaciones convencionales de tratamiento conseguin1la eliminaci6n de los contenidos de coliformes medidos.
Ensayos de toxicidad
Los ensayos de toxicidad han sido empleados para diversos fines, que incluyen:
(1) constataci6n de la aptitud de las condiciones ambientales para el desarrollo
de las determinadas fonnas de vida acuatica; (2) establecimiento de concentraciones aceptables de los diferentes panimetros convencionales en las aguas
receptoras (oxfgeno disuelto, turbiedad, pH, temperatura ..); (3) estudio de la
influencia de los parametres de calidad del agua sobre la toxicidad de la
misma; (4) constataci6n de la toxicidad de las aguas residuales para multiples
variedades de especies de peces marinos y de agua dulce; (5) establecimiento de
la sensibilidad relativa de un conjunto de organismos acuaticos determinado a
los efluentes y a los contaminantes habituales; (6) detenninaci6n del nivel de
tratamiento de las aguas residuales necesario para alcanzar los lfmites establecidos por la legislaci6n relativa al control de la contaminaci6n de aguas; (7)
determinaci6n de la efectividad de los procesos de tratamiento de aguas residuales; (8) establecimiento de los lfmites autorizados de descargas de efluentes,
y (9) determinaci6n del cumplimiento de la legislaci6n relativa a la conservaci6n de la calidad del agua. Estos ensayos proporcionan resultados utiles para
la protecci6n de la salud publica y de la vida acuatica frente al impacto
causado por la descarga de contaminantes a las aguas superficiales.
Durante las ultimas decadas, las medidas de control de la contaminaci6n
se circunscribfan, principalmente, a los contaminantes convencionales identificados como causantes de la degradaci6n de la calidad del agua (materiales
responsables de la demanda de oxfgeno, s6lidos en suspensi6n, etc.). Recientemente, se ha prestado mayor atenci6n al control de las substancias t6xicas,
especialmente a aquellas presentes en los vertidos de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Los primeros procedimientos empleados para la
detecci6n y control de los vertidos t6xicos estaban basados en criterios
qufmico-especfficos. Esta forma de enfocar el problema esta sujeta a muchas
limitaciones, entre las que cabe destacar la imposibilidad de identificar fen6menos de sii1ergismo o la biodisponibilidad de la toxina. El estudio de los
efluentes como unidades globales para abordar el problema del control de la
toxicidad involucra e1 uso de ensayos de toxicidad para la medici6n de la
toxicidad de las descargas de aguas residuales tratadas. El ensayo del efluente
global se emplea para determinar el aumento en la toxicidad de las aguas
117
FIGURA 3-21
Aparato de laboratorio para Ia realizaci6n de ensayos de toxicidad global del

efluente. El dispositive situado encima de los acuarios de ensayo se emplea para
conseguir las diluciones deseadas del agua residual.
receptoras producido por el vertido del efluente no alterado. El (mico pan'imetro que se mide es la toxicidad.
Debido a que no es econ6micamente factible determinar la toxicidad especffica de cada una de las miles de sustancias potencialmente t6xicas que
aparecen en efluentes complejos, el ensayo del efluente global en el que intervienen organismos acuc'iticos es un modo directo y econ6micamente rentable
de determinar la toxicidad del efluente. Para realizar el ensayo, se introducen
en acuarios con diferentes concentraciones del efluente organismos adecuados
para el bioensayo, y se observa la respuesta (vease Fig. 3-21). Los procedimientos de ensayo generales, la evaluaci6n de los resultados del ensayo, y las
aplicaciones de los resultados obtenidos se discuten a continuaci6n.
Los ensayos de toxicidad se clasifican en funci6n de: (1) duraci6n del ensayo:
corto, medio o largo plazo; (2) mecanisme de adici6n de las soluciones a ensayar:
estatico, recirculaci6n, renovaci6n o flujo en pist6n, y (3) objetivos del ensayo:
cumplimiento de normativas yjo otorgaci6n de permisos, estudios de interrelaci6n entre zonas, etc. En las referencias bibliograficas 29 a 32 y 34 a 35 se ofrecen
detalladas explicaciones de los metodos actuales y sus procedimientos de ensayo.
Los ensayos de toxicidad han demostrado su eficacia en los ultimos afios. A
pesar de que los organismos presentan sensibilidades variables frente a la
toxicidad de los efluentes, la EPA ha podido comprobar que: (1) existe una
118
correlaci6n entre la toxicidad de los efluentes y las mediciones de la toxicidad

en los cuerpos de agua receptores en aquellos casas en los que se ha registrado
la diluci6n del efluente, y (2) las predicciones de los impactos causados por la
toxicidad, tanto de efluentes como de los cuerpos de agua receptores, hechas a
partir de los resultados obtenidos en los ensayos, se corresponden razonablemente con las respuestas de Ia comunidad ecol6gica de los cuerpos receptores.
La EPA ha realizado campafias de ensayos en ecosistemas marinas, estuarios y
de agua dulce en todo el territorio de los Estados Unidos. Los metodos
incluyen tanto exposiciones puntuales como cr6nicas.
Los metodos mas recientes para el desarrollo de ensayos biol6gicos [34]
requieren entre 4 y 7 dfas e involucran diferentes grupos de fil6genos, mientras
que los ensayos anteriores requerfan tiempos superiores a las tres semanas. Los
ensayos se basan en especies presentes en todo el territorio nacional, especies
sobre las cuales se dispone de gran cantidad de informaci6n sobre su vida y su
sensibilidad a la toxicidad. La rigurosidad de los procedimientos de ensayo
contempla la consideraci6n de especies que ofrezcan un rango de sensibilidades
adecuado para cada efluente. Normalmente, para eliminar la incerteza de este
factor, se suelen emplear dos o tres especies de organismos para el ensayo.
Las especies marinas mas comunes incluyenla Champia parvula (alga roja),
Mysidopsis bahia (crustacea de la familia de los mfsidos) y los Menidia beryllina
y Cyrinidon variegatus (pequefios peces). En el caso de aguas dulces, las especies
mas empleadas son el Pimephales promelas (pequefio pez) y la Ceriodaphnia
dubia (crustacea de la familia de los dafnidos).
En el ensayo del alga roja, se expone tanto a las plantas macho como a las
hembra durante dos dfas a una variedad de concentraciones del efluente, y
luego se incuban en agua marina limpia. La presencia de los cistocarpos (como
consecuencia de la reproducci6n) se hace evidente al cabo de entre 5 y 7 dfas,
periodo de tiempo tras el cual se realiza un recuento y se compara con los
datos de referenda. La desaparici6n aguda indica la ausencia de producci6n de
cistocarpo, mientras que una disminuci6n cr6nica indica un impedimenta al
numero de cistocarpos formados.
Los ensayos con crustaceos se basan en su crecimiento, reproducci6n y
supervivencia. Durante los siete dfas de exposici6n a diversas concentraciones
de efluente, los mfsidos j6venes crecen y se aparean. La desaparici6n aguda es
indicativa de la muerte del crustacea y su disminuci6n cr6nica, la presencia o
ausencia de huevos en el oviducto y el crecimiento (medido como materia seca)
de individuos supervivientes al final del ensayo.
Los ensayos que se realizan con peces se basan en el crecimiento de las larvas
y en Ia supervivencia. La metodologfa consiste en exponer peces recien nacidos a
diferentes efluentes durante siete dfas, con renovaciones diarias de las soluciones
de ensayo. AI final del ensayo, se mide el crecimiento (como incremento de.la
materia seca) y se determina la supervivencia en comparaci6n con los datos de
referenda y control. La desaparici6n aguda indica la muerte del pez.
Evaluaci6n de los resultados de los ensayos de toxicidad. Para la

expresi6n de los resultados de los ensayos de toxicidad se emplea cierto
nul}lero de terminos. A la toxicidad suficientemente alta como para producir
119
una respuesta rapida (respuesta observada en el plazo de 48 a 96 horas) se le

da el nombre de toxicidad aguda. El termino aguda viene referido al concepto de ser una respuesta corta, y no implica necesariamenta la muerte de la
especie. Se denomina LC 50 a la concentraci6n de eflul:mte que produce una
mortalidad del 50 por 100 de la poblaci6n de ensayo, mientras que la EC 50 es
la.concentraci6n del efluente que produce efectos negativos apreciables en el
50 por 100 de la poblaci6n. Se conoce como NEANO (nivei de efectos agudos
no observados) a la mayor concentraci6n del efluente para la cualla mortalidad registrada es del 10 por 100 o inferior. La toxicidad cr6nica es el efecto
de la toxicidad que se mantiene durante un periodo mas o menos largo de
tiempo, a menudo del orden de la decima parte de la vida media de la especie
o incluso superior. Los efectos cr6nicos incluyen la muerte, la reducci6n en el
crecimiento o la reducci6n de la reproducci6n. La CENO (concentraci6n de
efectos no observables) es la mayor concentraci6n continuada medida de un
efluente para la cual no se observa reacci6n cr6nica alguna en las especies
ensayadas. La MCEO (menor concentraci6n que produce efectos observables) se define como la menor concentraci6n del efluente para la que puede
observarse algun efecto sobre la especie ensayada. Se determina con tecnicas
de analisis de varianzas.
Los datos de toxicidad se analizan empleando los procedimientos desarrollados por Stephan [20]. Los valores de la LC 50 se determinan analfticamente
empleando los metodos de Spearman Karber, el de la media m6vil, el metodo
binomial y el metodo probit. Tambien se puede estimar el valor de la LC 50
empleando metodos graficos como el que se ilustra en el ejemplo 3-6. El valor
de la LC 50 se determina analizando la supervivencia a exposiciones de 48 y 96
horas. Para la comparaci6n de los resultados de ensayos cr6nicos se suelen
emplear los analisis de varianzas y el metodo de comparaci6n multiple de
medias de Duncan.
Unidades de toxicidad. En general, para emplear y utilizar los resultados
de los ensayos de toxicidad se emplean las unidades de toxicidad (UT). Tanto
las normas como los criterios estatales y federales estan formulados basandose
en las unidades de toxicidad. Con este planteamiento [30], se establecen las
concentraciones (en UT) para la protecci6n de la vida acuatica.
Se define como UTa (unidad t6xica aguda) la inversa de la diluci6n del
efluente que causa la respuesta aguda al finalizar el periodo de exposici6n de la
especie.
UTa = 100/LC 50
(3.34)
Por otro lado, la UTe (unidad t6xica cr6nica) se define como la inversa de
la diluci6n del efluente para la cual nose observa respuesta alguna en ninguno
de los organismos al final del periodo de exposici6n cr6nica o continua.
UTe = 100/CENO
donde CENO es la concentraci6n de efectos no observables.
(3.35)
120
Antiguamente, las relaciones entre las respuestas aguda y cr6nica (RAC) se

determinaba mediante la expresi6n RAC = LC50/CENO. Los datos cr6nicos
se obtenfan como extrapolaci6n de los datos de respuestas agudas. Estas
relaciones varian considerablemente en funci6n de las diferentes especies y los
diferentes agentes t6xicos. La adopci6n del metodo del efluente global evita
tener que implementar medidas que puedan ser excesivas, tanto por su rigurcisidad como, en ocasiones, por su permisividad.
Ejemplo 3-6. Analisis de los datos de toxicidad. Determinar los valores de
LC 50 a 48 y 96 horas, en porcentaje en volumen, para el siguiente conjunto de datos
(figurado ).
Concentracion
de residuo,
en % de volumen
Numero
de animales
ensayados
40
20
10
5
3
20
20
20
20
20
Numero de animales
muertos despues de"
48h
96h
17 (85)
12 (60)
6 (30)
20 (100)
20 (100)
14 (70)
7 (35)
4 (20)
0 (0)
0 (0)
" Valores porcentuales entre parentcsis.
So/uci6n
1.
2.
Representar graficamente la concentraci6n de agua residual en porcentaje de

volumen (escala logarftmica), frente al porcentaje de animales que sobrevivieron
el ensayo (escala de probabilidad), tal como se muestra a continuaci6n.
Ajustar los puntos a una recta de forma aproximada, acentuando la importancia de los puntos situados entre los porcentajes de mortalidad 16 y 84.
~
10
Q)
:I
48 horas
~
Qj
'0
:gc:
16,5%
100
6,5%
()
Q)
'0
Q)
'rn
1:
Q)
~
10~-L--~~~~~~~~~~~~~
0
'1
5 10 2030 50 7080 9095
Porcentaje de mortalidad
99
99,9 99,99
3.
121
Calcular la concentraci6n del agua residual empleando el percentil 50.

Tal como muestra la figura anterior, los valores estimados de LC 50 son el
16,5 por 100 a 48 h y el 6,5 por 100 a 96 h.
Comentario. Las estimaciones del valor de LC obtenidas por metodos gnificos

suelen coincidir bastante con los valores que se obtienen con metodos de amilisis mas
complejos [20]. Es conveniente resaltar que no es posible establecer lfmites de confianza
para los metodos graficos de analisis [18].
Aplicaci6n de los resultados de los ensayos de toxicidad. Los criterios

de calidad de las aguas aseguran la protecci6n de los usos especfficos del agua,
estableciendo normas y limitaciones para la presencia de agentes t6xicos. Estas
limitaciones incluyen criterios cuantitativos (cantidad de agente t6xico permisible), temporales (periodo de tiempo durante el cual se mantiene la concentraci6n media de los agentes t6xicos en las aguas descargadas) y frecuenciales
(expresando la frecuencia con que pueden ser sobrepasados los lfmites sin que
ello produzca un impacto intolerable sobre la comunidad ecol6gica de las
aguas receptoras).
Los criterios actuates sobre el control de la calidad del agua protegen las
aguas contra los efectos agudos por medio de los Criterios de Maxima Concentraci6n (CMC) y frente a efectos cr6nicos a largo plazo por medio de los
Criterios de Concentraci6n Continua (CCC). Estos criterios suelen aplicarse
una vez mezclados el efluente y las aguas receptoras. Los criterios habituates
constan de una concentraci6n limite, un periodo de tiempo de concentraci6n
mantenida, y una frecuencia de retorno. Normalmente, la CMC hace referenda
la concentraci6n media en cuatro dfas que no puede ser superada mas que una
vez cada tres aii.os, mientras que la CCC es la concentraci6n media horaria que
no puede ser superada en mas de una ocasi6n cada tres aftos.
Protecci6n contra Ia toxicidad aguda. Para proteger las aguas contra
los efectos agudos de la toxicidad, el CMC no debe exceder las 0,3 UTaa de los
resultados del ensayo mas sensible de los realizados.
CMC = UT..JDCI
0,3 UTa
(3.36)
En la Ecuaci6n 3.36, DCI es la diluci6n crftica inicial. En los vertidos al mar, la

DCI se define como la diluci6n alcanzada en el supuesto de que se den las
peores condiciones ambientales en la zona cercana allugar donde se produce
el vertido, y donde la mezcla y la diluci6n del efluente se obtienen a partir del
momento inicial y la boyancia de la descarga. En vertidos a rfos, se toma para
el valor de la DCI la diluci6n que se alcanza en la frontera de la zona de
mezcla. A partir de diversos ensayos de toxicidad de efluentes para periodos de
exposici6n de 96 horas, se ha podido comprobar que el factor 0,3 cubre el 91
por 100 de los cocientes LC 50/LC 1 (donde LC 1 es la concentraci6n del efluente
que causa la muerte al 1 por 100 de la poblaci6n del ensayo). Por lo tanto,
para la protecci6n frente a efectos agudos, el CMC no debera exceder el valor
de 0,3 UTa para lamas sensible de las especies ensayadas. Ello quiere decir que
122
el criterio agudo toma como valor del CMC aquel que constituye una buena
aproximaci6n de LC 1 .
Protecci6n contra Ia toxicidad cr6nica. El criterio de concentraci6n
continua previene los efectos cr6nicos en el entorno exterior de la zona inicial
de mezcla, o zona de influencia, de los vertidos. Para conseguir la protecci6n
frente a los efectos cr6nicos, el CCC no debe exceder .el valor 1,0 UTe, donde
UTe es el obtenido a partir de los resultados de los ensayos de la mas sensible
de entre al menos tres especies ensayadas.
CCC= UTJDCI
(3.37)
1,0 UTe
Para comprobar si se cumplen las condiciones establecidas por la EPA, deben

comprobarse los criterios de toxicidad (tanto la UTa como la UTe) expresados
en unidades de toxicidad del efluente con la concentraci6n inicial crftica. La
aplicaci6n de estos criterios se ilustra en el Ejemplo 3-7.
Ejemplo 3-7. Aplicaci6n de los resultados de ensayos de toxicidad. Para un
efluente tratado que se vierte a aguas receptoras marinas, se consigue una diluci6n
crftica inicial de 225:1. Se llevan a cabo ensayos de toxicidad con el efluente de la planta
de tratamiento de aguas residuales empleando tres especies marinas. A partir de los
resultados de los ensayos de toxicidad aguda y cr6nica que se proporcionan a continuaci6n, se ha podido constatar que la Champia parvula es la especie que presenta mayor
sensibilidad frente a la toxicidad aguda (2,59 por 100 de efluente) medido a partir del
EC 50 , siendo tambien Ia especie mas sensible frente a la toxidad cr6nica (1,0 por 100)
medida en base a la concentraci6n de efecto no observado (CENO). A partir de los
siguientes datos, comprobar el cumplimiento del CMC y del CCC.
Resultados de los ensayos de toxicidad aguda
Especie
Mysidopis bahia
Cyprinodon variegatus
Champia parvula
Exposici6n,
h
96
96
48/168
Control de
supervivencia,
Porcentaje de efluente
LC50 o ES50
NEFNO
100
100
100
18,66
>100
2,59
10,0
50,0
12,25
Resultados de los ensayos de toxicidad cr6nica
Especie
Mysidopis bahia
Cyprinodon variegatus
Champia parvula
Exposici6n,
d
Control de
supervivencia,
%
7
7
7
82
98,8
100
Porcentaje de efluente
CENO
CMEO
6,0
15,0
1,0
10,0
>15,0
2,25
123
5oluci6n
1.
Comprobaci6n del cumplimiento del criterio CMC:

a) A partir de los datos correspondientes a la especie mas sensible, se obtiene
el m1mero de unidades de toxicidad aguda (UT3 ) empleando la Ecuaci6n 3.34:
UT" = 100/LC 50 = 100/2,59 = 38,6 unidades
b)
El CMC establece que no deben sobrepasarse las 0,3 uriidades de toxicidad

aguda (Ec. 3.36). Partiendo de una diluci6n inicial de 225, el CMC es:
CMC = UT,./DCI
38,6/225
0,17
~
~
~
0,3 UTa
0,3(38,6)
11,58
El CMC (0,17) es considerablemente inferior a las 0,3 UT" (11,58) necesarias

para el cumplimiento del criterio CMC.
2.
Comprobaci6n del cumplimiento del criterio CCC:

a) A partir de los datos correspondientes a la especie mas sensible, se obtiene
el numero de unidades de toxicidad cr6nica (UTe) empleando la Ecuaci6n 3.35:
UTe = 100/CENO = 100/1,0 = 100 unidades
b)
El Criteria de concentraci6n continua (CCC) establece que no deben

sobrepasarse las 1,0 unidades de toxicidad cr6nica (Ec. 3.37). Partiendo de una
diluci6n inicial de 225, el CCC es:
CCC
= UTJDCI
100/225
0,44
~
~
1,0 UTe
1,0(100)
100
El CCC (0,44) es considerablemente inferior a las 1,0 unidades de toxicidad

cr6nica (100 UTe) necesarias para el cumplimiento del criteria CCC.
Podemos, por lo tanto, concluir que existen diversos factores que hacen
mas ventajoso el empleo del metodo del efluente global para la realizaci6n de
los ensayos de toxicidad. Con este enfoque del problema, se mide la biodisponibilidad de los a gentes t6xicos y tam bien se consideran todas las interacciones
sinergeticas que puedan tener lugar. Debido a que se mide la toxicidad conjunta de todos los compon~ntes de los efluentes de aguas residuales, el efecto
t6xico de las mismas se puede limitar en funci6n de un solo parametro, la
toxicidad del efluente. Comoquiera que los criterios de gesti6n de la calidad de
las aguas receptoras se basan, hoy en dfa, en criterios de calidad especfficos y
locales, los ensayos de toxicidad facilitan la comparaci6n de la toxicidad de los
efluentes con los criterios locales propuestos para proteger las especies mas
representativas y sensibles, perniitiendo establecer limitaciones en los vertidos
que aseguren la protecci6n del medio ambiente acuatico.
124
3.5
COMPOS/CION DE LAS AGUAS RESIDUALES
La composici6n de las aguas residuales se refiere a las cantidades de constituyentes ffsicos, qufmicos y biol6gicos presentes en las aguas residuales. En este
apartado se presentan datos sabre los diferentes constituyentes de las aguas
residuales y de los fangos de las fosas septicas. Tambien se incluyen comentarios acerca de la necesidad de profundizar en la caracterizaci6n de las aguas
residuales y sabre la incorporaci6n de minerales que se produce durante los
diversos usos del agua. Las variaciones temporales de la composici6n de las
aguas residuales se analiza en el Capitulo 5.
Constituyentes del agua residual y del lfquido septico

La Tabla 3-16 presenta datos tfpicos de los constituyentes encontrados en el
agua residual domestica. En funci6n de las concentraciones de estos constituyentes, podemos clasificar el agua residual como concentrada, media o debil.
Tanto los constituyentes como sus concentraciones presentan variaciones en
funci6n de la bora del dfa, el dfa de la semana, el mes del afio y otras
condiciones locales (vease Cap. 5). Por ella, los datos de la Tabla 3-16 pretenden solamente servir de gufa, y no como base de proyecto. Ellfquido septico es
el fango produeido en los sistemas de evacuaci6n de aguas residuales individuales, principalmente fosas septicas y pozos negros. Las cantidades y constituyentes del fango septico varian ampliamente. Las mayores variaciones se
producen en comunidades en las que no existe un control adecuado sabre la
recogida y evacuaci6n de los residuos. En la Tabla 3-17 se proporcionan
algunos datos sabre los constituyentes del lfquido septico.
Microorganismos en las aguas residuales

En la Tabla 3-18 se facilitan datos acerca del tipo y numero de microorganismos cuya presencia es habitual en las aguas residuales. La amplia variaci6n en
los intervalos de valores propuestos es caracterfstica de los ensayos con aguas
residuales. Se estima que cerca de un 3 o un 4 por 100 del total de los
colifonnes son E. coli pat6genos [18].
Casi nunca se determina la presencia de determinados organismos como
los cistos de protozoos o los huevos de elmintos. La revisi6n de datos publicades sabre la presencia de virus debe realizarse con mucho cuidado, puesto que
las nuevas tecnicas en detecci6n e identificaci6n de los mismos pueden haberlos tornado obsoletos. Por lo tanto, la fecha de los ensayos pasa a tener casi la
misma importancia que los resultados obtenidos.
Necesidad de amilisis especializados

En general, los constituyentes citados en la Tabla 3-16 son aquellos cuyo
amllisis se suele hacer de forma mas o menos rutinaria. En e1 pasado, se crefa
que estos constituyentes eran suficientes para caracterizar el agua residual con
125
TABLA 3-16
Composici6n tfpica del agua residual domestica bruta
Concentracion
Contaminantes
S6lidos totales (ST)
Disueltos, totales (SDT)
Fijos
Volatiles
S6lidos en suspensi6n (SS)
Fijos
VohHiles
S6lidos sedimentables
Demanda bioqufmica de oxfgeno, mg/1:
5 dfas, 20oC (DB0 5 , 20oC)
Carbono organico total (COT)
Demanda qufmica de oxfgeno (DQO)
Nitr6geno (total en Ia forma N)
Organico
Amonfaco libre
Nitritos
Nitratos
F6sforo (total en Ia forma P)
Organico
Inorganico
Cloruros"
Sulfato"
Alcalinidad (como CaC0 3 )
Gras a
Coliformes totales b
Compuestos organicos volatiles (COVs)
Unidades
Debil
Media
Fuerte
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
ml/1
350
250
145
105
100
20
80
5
720
500
300
200
220
55
165
10
1.200
850
525
325
350
75
275
20
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
0
11. /100 ml
pg/1
110
80
250
20
8
12
0
0
4
1
3
30
20
50
50
106-107
220
160
500
40
15
25
0
0
8
3
5
50
30
100
100
107-10 8
100-400
400
290
1.000
85
35
50
0
0
15
5
10
100
50
200
150
10 7-10 9
>400
<100
" Los valorcs sc dcben aumentar en Ia cantidad en que cstos compuestos se hallcn presentcn en las aguas de
suministro.
b Consultar Ia Tabla 3-18 para obtcner los valorcs tfpicos corrcspondientes a otros microorganismos.
vistas a su tratamiento biol6gico, pero a medida que fueron avanzando los

conocimientos de qufmica y de la microbiologfa del tratamiento de las aguas
residuales, se ha puesto de manifiesto la importancia de analizar la presencia
de constituyentes adicionales [12].
Estos constituyentes adicionales, que ahara se analizan, incluyen muchos
de los metales necesarios para el crecimiento de microorganismos, como pueden ser el calcio, cobalto, cobre, hierro, magnesia, manganese, y cine. Es
importante determinar la presencia o ausencia de sulfuro de hidr6geno, para
126
TABLA 3-17
Caracterfsticas tfpicas del lfquido de las fosas septicas
Concentracion, mg/1
Constituyente
S6lidos totales (ST)

S6lidos en suspensi6n (SS)
S6lidos en suspensi6n volatiles (SSV)
DB0 5 , 20oC
Demanda qufmica de oxfgeno
Nitr6geno Kjedhal total (NKT como N)
Amonfaco, NH 3 como N
F6sforo total, como P
Me tales pesados a
Intervalo
Valor tipico
5.000-100.000
4.000-100.000
1.200-14.000
2.000-30.000
5.000-80.000
100-1.600
100-800
50-800
100-1.000
40.000
15.000
7.000
6.000
30.000
700
400
250
300
" Principalmente hierro (Fe), cine (Zn) y aluminio (AI).
poder determinar si se pueden desarrollar condiciones corrosivas y si puede

precipitar alguno de los metales de traza, necesarios para el crecimiento de los
microorganisnios [36]. La determinaci6n de la concentraci6n de sulfatos es
necesaria para evaluar la posibilidad de utilizaci6n de tratamientos anaerobios.
La presencia de organismos filamentosos en el agua residual tambien deberfa
determinarse, especialmente en aquellos casas en los que se valore la posibilidad de desarrollar tratamientos biol6gicos. Tambien es necesario analizar la
presencia de contaminantes prioritarios para comprobar la necesidad de adoptar tratamientos especiales y medidas de control especiales para minimizar la
descarga de estos compuestos al media ambiente.
Incremento del contenido mineral por el uso del agua

Los datos sabre e1 incremento en el contenido en minerales de las aguas
residuales como consecuencia de los usos del agua, y las variaciones de los
incrementos dentro de la red de alcantarillado, son especialmente importantes
a la hora de evaluar la posibilidad de reutilizar~ las aguas residuales. Los
incrementos en las cantidades de minerales presentes son consecuencia del uso
domestico del agua, de la adici6n de agua con gran contenido en minerales
procedente de pozos privados y de aguas subternineas, y del uso industrial.
Los ablandadores de agua domesticos e industriales tambien contribuyen a
incrementar el contenido mineral del agua residual y, en algunas zonas, pueden
representar la mayor parte del mismo. En algunos casas, el agua afiadida
procedente de pozos privados e infiltraci6n de aguas subternineas puede dar
Iugar, debido a su alta calidad, a una disminuci6n de la concentraci6n de
minerales en las aguas residuales por diluci6n. En la Tabla 3-19 se dan datos
tfpicos del incremento del contenido mineral que puede esperarse en el agua
residual municipal resultante del uso domestico.
127
TABLA 3-18
Tipos y numero de microorganismos tfpicamente presentes
en las aguas residuales domesticas brut~s a
Organismo
Coliformes totales
Coliformes fecales
Estreptococos fecales
Enterococos
Concentraci6n,
numero/ml
10 5 -10 6
104-105
10 3 -104
102-103
..
Presentes b
Shigella
Salmonella
Pseudomonas aeroginosa
Clostridium perfringens
M yeo bacterium tuberculosis
Presentes b
Cistos de protozoos
Cistos de giarda
Cistos de cryptosporidium
Huevos de helmintos
Virus entericos
101-103
10-1-102
10-1-101
10-2-101
101-102
100-102
10 1 -10 2
101-103
" Adaptado parcialmenle de Ia bibliograffa [3, 7].

h Los resultados de estos ensayos se suelen clasificar como positivos o negativos en Iugar de ser ensayos cuantitativos.
3.6 ESTUDIOS DE CARACTERIZACION

DEL AGUA RESIDUAL
Los estudios de caracterizaci6n del agua residual estan encaminados a determinar: (1) las caracterfsticas ffsicas, qufmicas y biol6gicas del agua y las concentraciones de los constituyentes del agua residual, y (2) los medias 6ptimos
para reducir las concentraciones de contaminantes. En esta secci6n se describen los procedimientos de muestreo del agua residual, los metodos de analisis
de las muestras y las expresiones utilizadas en la presentaci6n de los resultados. Los metodos de medici6n de caudales se describen en los Capftulos 2 y 6.
Muestreo
Las tecnicas de muestreo utilizadas en un estudio del agua residual deben
asegurar la obtenci6n de muestras representativas, ya que los datos que se
deriven de los analisis de dichas muestras seran, en definitiva, la base para el
proyecto de las instalaciones de tratamiento. No existen procedimientos universales de muestreo; las campafias de muestreo deben disefiarse especfficamente
para cada situaci6n. En el caso de que las aguas que se quiere muestrear
presenten considerables variaciones en su composici6n, sera preciso emplear
procedimientos especiales. Par lo tanto, es necesario seleccionar adecuadamente
los puntas de muestreo, y determinar el tipo y frecuencia de muestra a tomar.
128
TABLA 3-19
lncrementos tfpicos de Ia concentraci6n de minerales
par los usos domesticos del agua a
Intervalo de
incremento,
Constituyente
mg/1
Aniones
Bicarbonato (HC0 3 )
Carbonato (C0 3 )
Cloruro (CI)
Nitrato (N0 3 )
Fosfato (P0 4 )
Sulfato (S0 4 )
50-100
0-10
20-50b
20-40
5-15
15-30
Cationes
Calcio (Ca)
Magnesio (Mg)
Potasio (K)
Sodio (Na)
6-16
4-10
7-15
40-70
Otros constituyentes
Aluminio (AI)
Boro (B)
Fluor (F)
Manganeso (Mn)
Sflice (Si0 2 )
Alcalinidad total (como CaC0 3 )
S6lidos disueltos totales (SDT)
0,1-0,2
0,1-0,4
0,2-0,4
0,2-0,4
2-10
60-120
150-380
''Los valorcs indicados no incluycn las aportaciones debidas a usos

comerciales o industriales.
h Se cxcluyc cl aumcnto dcbido al uso de ablandadores del agua
domcsticos.
Estaciones de muestreo: El estudio de los pianos de la red de alcantarillado permitin1 el conocimiento de las alcantarillas y la situaci6n de los pozos de
registro, y constituin'i una gran ayuda ala hora de determinar la ubicaci6n de
las estaciones de muestreo. Estas deben1n estar situadas en puntas en los que
las caracterfsticas del flujo sean tales que favorezcan al maximo las condiciones
de mezcla de las aguas. En alcantarillas y canales estrechos y profundos, el
muestreo debe realizarse en un punta situado a un tercio del calado medio,
medido desde la solera. El punta de toma en canales anchos debe ir variandose
a lo ancho del canal. La velocidad de flujo en el punta de toma debera ser
siempre lo suficientemente alta como para asegurar que no se depositen los
s6lidos. En el momento de recoger la muestra, es conveniente asegurar la no
formaci6n de excesivas turbulencias que pudieran liberar gases disueltos, lo
cual conducirfa a la toma de una muestra no representativa.
129
FIGURA 3-22
Dispositivo tomamuestras tipico empleado en plantas

de tratamiento de aguas residuales.
lntervalos de muestreo. El grado de variaci6n del caudal condiciona el

intervalo de tiempo del muestreo. Debe ser un tiempo lo suficientemente corto
como para que la representatividad de las muestras sea la maxima. Atm en los
casos en los que la variaci6n de los caudales sea muy pequefia, la concentraci6n de los constituyentes puede presentar grandes variaciones. Un muestreo
frecuente (intervalos uniformes de 10-15 minutos) pennite la estimaci6n de la
concentraci6n media durante el periodo de muestreo.
Equipo de muestreo. En los casas en los que se preve llevar a cabo un
muestreo continuo o automatico, es importante seleccionar cuidadosamente el
equipo de muestreo. En la Figura 3-22 se ilustra un dispositivo automatico de
muestreo. El alcance de este capitulo no nos permite completar la descripci6n
de los diversos aparatos automaticos adecuados al muestreo de aguas residuales tanto domesticas como industriales. En las referencias bibliograficas [2, 11
y 22] se proporciona informaci6n mas detallada al respecto, mientras que en el
texto [11] se comentan las preci:mciones que deben tomarse a la hora de tamar
las muestras y de utilizar los equipos de muestreo.
130
Conservaci6n de Ia muestra
Una campafia de muestreo llevada a cabo de manera minuciosa puede carecer
de todo valor si no se conservan las condiciones ffsicas, qufmicas y biol6gicas
de las muestras durante los perfodos de tiempo entre la toma de las muestras y
su anaJisis. A pesar de haberse estudiado a fondo la resoluci6n del problema de
la preservaci6n de las muestras, no ha sido posible formular un conjunto de
reglas ni elaborar un procedimiento universal aplicable a todos los tipos de
muestras. La mejor manera de eliminar los errores debidos al deterioro de las
muestras es, indudablemente, realizar los amllisis con la mayor prontitud
posible. Cuando las condiciones analfticas y de mt1estreo obligan al transcurso
de cierto tiempo entre ambas etapas, como en los casos en los que se toman
muestras compuestas de 24 horas, es necesario tomar ciertas precauciones para
prevenir la degradaci6n de la muestra. Deben emplearse los metodos usuales
de preservaci6n de muestras para el amllisis de aquellas propiedades que
puedan verse afectadas por el deterioro de la muestra. A la hora de aportar los
resultados de los amilisis, deben especificarse los posibles enores debidos al
deterioro de la muestra.
3.7 TEMAS DE DEBATE Y PROBLEMAS

3.1.
Los resultados siguientes corresponden a un ensayo sobre una muestra de 85 ml

de agua residual. Determinar Ia concentraci6n de s6Iidos totales y s6lidos volatiles en mg/1.
Tara del plato de evaporaci6n = 22,6435 g
Masa del plato + residuo tras evaporaci6n a 105 c = 22,6783 g
Masa del plato + residuo tras combusti6n a 550 c = 22,6768 g
3.2. Se ha podido com pro bar que un agua residuaL determinada presenta 175 mg/1
de s6lidos en suspensi6n. Si los resultados del ensayo son los siguientes, L,Cmil era
el tamafio de Ia muestra?
Masa del filtro de fibra de vidrio
Residuo en el filtro tras secado a 105 c
3.3.
=
=
1,5413 g
1,5538 g
Los datos que se facilitan a continuaci6n son. los resultados de los ensayos
realizados sobre una muestra de agua residual industrial. Todos los resultados se
han obtenido a partir de muestras de 100 mi. Determinar Ia concentraci6n de
s6lidos totales, s6lidos volatiles, s6Iidos en suspensi6n y s6Iidos disueltos.
Tara del plato de evaporaci6n = 52,1533
Masa del plato+ residuo tras evaporaci6n a 105 c = 52,1890
Masa del plato + residuo tras combusti6n a 550 c = 52,1863
Masa del filtro Whatman (Fibra Vidrio/Carbono) = 1,5413
Residuo en el filtro Whatman tras secado a 105 c = 1,5541
Residuo en ei filtro Whatman tras combusti6n a 55oc = 1,5519
g
g
g
g
g
g
3.4. Los datos que se dan a continuaci6n corresponden a los resultados de los
ensayos realizados sobre un muestra de agua residual tomada en Ia cabecera de
una planta de tratamiento. Todos los ensayos se realizaron empleando muestras
131
de 50 ml. Determinar las concentraciones de s6lidos totales, s6lidos volatiles

totales, s6lidos en suspensi6n y s6lidos volatiles en suspensi6n.
Tara del plato de evaporaci6n = 62,003 g
Masa del plato + residuo tras evaporaci6n a 105 oc = 62,039 g
Masa del plato + residuo tras combusti6n a 550 oc = 62,036 g
Masa del filtro Whatman (Fibra Vidrio/Carbono) = 1,540 g
Residuo en el filtro Whatman tras secado a 105 oc =;= 1.552 g
Residuo en el filtro Whatman tras combusti6n a 550 oc= 1,549 g
3.5. El centro local de control de la contaminaci6n atmosferica, ha amenazado con
multar y penalizar al organismo local de gesti6n de las aguas residuales, su
cliente, a causa de las protestas por olores realizadas por los residentes en puntos
especialmente afectados por las direcciones predominantes del viento. El director
de la planta, empleado a dedicaci6n plena en la misma, argumenta que no existe
problema alguno en la misma, y confinna su postura al registrar menos de 5
diluciones hasta la CUOMD en ellfmite de planta empleando un olfat6metro de
diluci6n de aspiraci6n manual, identico aparato al empleado por el centro de
protecci6n atmosferica. Sin embargo, usted, que vive en las zonas te6ricamente
afectadas, ha detectado olores con frecuencia. i.,A que se deben estas diferencias?
j,C6mo las resolverfa de manera objetiva?
3.6. Le han encargado la tarea de revisar un sistema de control de olores que parece
haber fallado en su cometido, al no ser capaz de controlar adecuadamente los
olores que emanan de un edificio de secado de fangos. Su cliente, el organismo de
gesti6n del agua residual, argumenta que el sistema no funciona de acuerdo con
lo especificado. El contratista, por su parte, argumenta que eran las especificaciones las que eran inadecuadas.
En su investigaci6n, usted descubre que el citado organismo emple6 a un
acreditado consultor de obras para desarrollar las especificaciones sobre el
sistema de control. El consultor utiliz6 el metodo del panel ASTM para la
medida del olor, usando cilindros de crista! al vacfo para la recogida de muestras. Se llevaron a cabo varias medidas. Para desarrollar las especificaciones del
sistema de control, se utiliz6 el doble del valor maximo registrado. De este
modo, se estableci6 la exigencia de eliminaci6n del 90 por 100 de los olores con
elfin de obtener como valor lfmite final una emisi6n de 2,8 104 unidades de olor
por minuto (como producto del caudal en m 3 /min y el m!mero de diluciones
hasta la CUOMD).
Utilizando un olfat6metro de lectura directa, usted comprueba que el sistema
de control elimina el 99 por 100 del olor, y que para Ia cantidad de 106 unidades
de olor por minuto la emisi6n final de olores es de 106 unidades por minuto.j,Que
razones pueden explicar sus hallazgos? i.,C6mo podrfa resolver el problema?
3.7. Un departamento de gesti6n de aguas residuales le ha pedido que revise la
adecuaci6n de su programa de control de olores. j,Cuales serfan sus principales
consideraciones al realizar tal revisi6n?
3.8. En un ensayo de DBO, se mezclan 6 ml de una muestra de agua residual con
294 ml de agua de diluci6n que contiene 8,6 mg/1 de oxfgeno disuelto. Tras un
periodo de incubaci6n de 5 dfas a 20 oc , el contenido de oxfgeno disuelto de Ia
muestra es de 5,4 mg/1. Calcular Ia DBO del agua residual. Para el calculo,
sup6ngase que Ia concentraci6n inicial de oxfgeno disuelto era nula en el agua
residual.
3.9. La DB0 5 de una muestra de agua residual es de 40,0 mg/1. La concentraci6n
inicial de oxfgeno en el agua de diluci6n era de 9 mg/1, y la DO registrada
132
despues de Ia incubaci6n es 2,74 mg/1, siendo el tamaiio de Ia muestra de 40 mi.

Si el volumen de la botella de DBO empleada es de 300 ml, estfmese la concentraci6n de oxfgeno disuelto en el agua residual.
3.10. ~Que tamafio de muestra es necesario, expresado como porcentaje, si la DB0 5 es
400 mg/1 y el total del oxfgeno consumido en Ia botella de DBO se limita a
2 mg/1?
3.11. Una muestra de agua residual se diluye con agua de diluci6n inoculada hasta un
factor de diluci6n 10. Si los resultados obtenidos son los siguientes, ~cual es el
valor de la DB0 5 ?
Oxigeno disuelto, mg/1
Tiempo
Muestra diluida
Muestra inoculada
0
1
2
3
8,55
4,35
4,02
3,35
2,75
2,40
2,10
8,75
8,70
8,66
8,61
8,57
8,53
8,49
5
6
3.12.
3.13.
3.14.
3.15.
3.16.
Empleando Ia tabla de datos del Problema 3-11, determinar Ia DBO a 4 y 6 dfas.

La DBO a 2oc y 5 dfas de un agua residual es de 210 mg/1. ~Cual sera Ia DBO
ultima? ~Cual sera Ia demanda a los 10 dfas? Si Ia botella hubiera sido incubada
a 30 c , ~cwil hubiera sido Ia DBO a cinco dfas? k = 0,23 dfa - 1 .
La DBO a 2oc y 5 dfas es de 250 mg/1 para tres muestras diferentes con
constantes, a 20 c , k = 0,12, 0,16 y 0,20 dfa - 1 respectivamente. Determinar Ia
DBO ultima para cada una de las muestras.
Se ha medido Ia DBO de una muestra a 2 y 8 dfas, y los resultados obtenidos
son de 125 y 225 mg/1 respectivamente. Determinar el valor de Ia DBO a 5 dfas
aplicando el modelo cinetico de primer arden.
A partir de una muestra de agua residual, se han obtenido los siguientes
resultados de DBO a 20 c :
t, d
y, mg/1
3.17.
109
138
158
172
.0
65
Calcular Ia constante de reacci6n k y Ia DBO ultima de Ia primera fase empleando el metoda de mfnimos cuadrados y el metoda Fujimoto.
A partir de una muestra de agua residual, se han obtenido los siguientes resultados de DBO a 26c:
t, d
y, mg/1
5,4
8,3
9,6
9,8
10
10,1
Calcular Ia constante de reacci6n k a 20 c y Ia DBO ultima de Ia primera fase

empleando el metoda de mfnimos cuadrados y el metoda Fujimoto.
133
3.18. A partir de los siguientes datos, determinados para una muestra de agua residual
a 20 oc, determinar: ]a demanda carbonosa de oxfgeno ultima, !a demanda
nitrogenada de oxfgeno ultima (DON), la constante de reacci6n de la DBO
carbonosa (k), y la constante de reacci6n de la demanda nitrogenada de oxfgeno
(k,). Determinar k(O = 1,05) y k,(O = 1,08) a 25 oc.
Tiempos, dias
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
DBO, mg/1
Tiempos, dias
DBO, mg/1
11
lO
12
13
14
16
18
20
25
30
40
63
69
74
77
82
85
87
89
90
90
18
23
26
29
31
32
33
46
56
3.19. Calcular la demanda de oxfgeno carbonosa y nitrogenada de un residua que

tiene por f6rmula C 9 N 2 H 6 0 2 (el N pasa a NH 3 en el primer paso).
3.20. Determinar Ia demanda de oxfgeno carbonosa y nitrogenosa, en mg/1, de una
soluci6n de 1litro que contiene 300 g de acido acetico (CH 3 COOH) y 300 mg de
glicina (CH 2 (NH 2 )COOH).
3.21. En la caracterizaci6n de un residua, se han obtenido los siguientes resultados:
DB0 5 = 400 mg/1
k = 0,29 dfa- 1
NH 3 = 80 mg/1
Estimar la cantidad total de oxfgeno en mg/1 que debe anadirse para estabilizar
completamente dicho residuo. ~Que val ores to man Ia DQO y !a DTeO?
3.22. Se sabe que un agua residual de origen industrial s6lo contiene acido estearico
(C 18 H 36 0 2 ), glicina (C 2 H 5 0 2 N) y glucosa (C 6 H 12 0 6 ). Los resultados de un
analisis en el laboratorio son los siguientes:
Nitr6geno organico
Carbona organico
DQO
3.23.
=
=
=
11 mg/1
130 mg/1
425 mg/1
Determinar la concentraci6n de cada uno de los constituyentes en mg/1.

Los resultados. del analisis de una muestra de agua residual industrial son los
siguientes.
Carbona organico = 300
Nitr6geno organico = 25
Nitr6geno amoniacal = 15
Nitr6geno en forma de nitritos = 15
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
A partir de estos datos, estimar la demanda de oxfgeno ultima.
134
3.24. (.Cm'intos mg/l de Cr 2 07 2 se consumen si la DQO de una muestra de agua

residual es de 450 mg/l?
3.25. El oxtgeno disuelto de un estuario sometido a mareas debe mantenerse a una
concentraci6n igual o superior a 4,5 mg/l. La temperatura media del agua durante los meses de verano es de 24 oc , y la concentraci6n de cloruros es de 5 g/l.
(.Que porcentaje de saturaci6n representa esto?
3.26. Las bacterias tienen dh'imetros equivalentes de 210- 6 m y densidades de
aproximadamente 1 kg/l. En condiciones 6ptimas, las bacterias pueden dividirse cada 30 min. Determinar la masa de bacterias que se acumularfa en 72
horas bajo condiciones 6ptimas continuas. (.Son posibles estos resultados?
Explicarlos.
3.27. Si las bacterias presentes en las heces tienen un volumen aproximado de 2,0 micras
cubicas, determinar la concentraci6n de s6lidos en suspensi6n que vendrfa representada por una densidad bacteriana de 10- 8 organismos/ml. Sup6ngase que la
densidad de las bacterias es de 1,05 kg/l.
3.28. Basandose en consideraciones fundamentales, derivar una expresi6n util para
calcular el NMP a partir de una sola muestra que comprende cinco tubos de
fermentaci6n.
3.29. Se ha llevado a cabo un ensayo de coliformes simple, empleando cinco fracciones
de 10 ml. Si dos de los cinco tubos han proporcionado respuestas positivas,
(.Cuanto vale el NMP por cada 100 ml?
3.30. Se ha llevado a cabo un ensayo de coliformes simple, empleando diez fracciones
de 10 ml. Si siete de los diez tubos han proporcionado respuestas positivas,
(.Cuanto vale el NMP por cada 100 ml?
3.31. Se ha analizado el contenido bacteriano de seis muestras semanales de un
efluente empleando el ensayo de confirmaci6n estandar. Empleando la ecuaci6n
de Poisson (Ec. 3.32), calcular Ia densidad de coliformes expresada como NMP
correspondiente a las tres primeras semanas. Comprobar los resultados obtenidos empleando las tablas de NMP y la ecuaci6n de Thomas (Ec. 3.33).
Tamafio de
Ia fraccion,
ml
100,0
10,0
1,0
0,1
0,01
0,001
Numero de Ia muestra
1
4/5
3/5
1/5
4/5
5/5
3/5
2/5
5/5
4/5
5/5
3/5
2/5
5/5
5/5
5/5
2/5
3/5
5/5
5/5
5/5
1/5
2/5
0/5
5/5
5/5
5/5
5/5
5/5
1/5
A partir de los datos del Problema 3.31, emplear la ecuaci6n de Poisson

(Ec. 3.32) para calcular Ia densidad de coliformes, expresada como NMP, correspondientes a las semanas cuatro, cinco y seis. Comprobar los resultados obtenidos empleando las tablas de NMP y la ecuaci6n de Thomas (Ec. 3.33).
3.33. Discutir las ventajas y desventajas de utilizar el ensayo de los coliformes fecales
como indicador de la contaminaci6n bacteriol6gica.
3.34. Los siguientes datos corresponden a los ensayos biol6gicos de un efluente de
agua tratada realizados con pequefios peces. Determinar los valores de LC 50
para los perfodos de exposici6n de 60 y 96 horas.
3.32.
135
Numero de animates supervivientes
3.35.
3.36.
3.8
Concentraci6n
de residuo,
% en votumen
Numero
de animates
ensayados
Despues
de 24 h
Despues
de 60 h
Despues
de 96 h
12
10
8
6
4
2
20
20
20
20
20
20
8
10
13
16
20
20
2
5
8
11
16
20
0
0
0
0
5
14
Estimar el valor de LC 50 a 48 horas a partir de los datos del Problema 3.35.

Obtenga datos de la composici6n del agua residual de su comunidad. l,C6mo
encajan con los datos de la Tabla 3-16? ,Que grado de concentraci6n asignarfa
al agua residual de su comunidad?
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
CORSI, R. L.; CHANG, D. P. Y.; SCHROEDER, E. D., y QIU, Q.: Emissions of Volatile and
Potentially Toxic Organic Compounds From Municipal Wastewater Treatment Plants,
presentado en Ia 80th Anual Meeting de Ia APCA, Nueva York, 21-26 de junio de 1987.
2. Determination of Odor and Taste Thresholds by a Forced Choice Ascending Concentration
Series Method of Limits, ASTM, E679-79.
3. FEACHEM, R. G.; BRADLEY, D. J.; GARELICK, H., y MARA, D. D.: Sanitation and Disease:
Health Aspects of Excreta and Wastewater, Published for the World Bank by John Wiley &
Sons, Nueva York, 1983.
4. Federal Register: 46 CRF 2264, 8 de enero de 1981.
5. FUJIMOTO, Y.: <<Graphical Use of First-Stage BOD Equation, Joumal WPCE, vol. 36, num.
1, 1961.
6. LEVINE, A. D., TCHOBANOGLOUS, G., y ASANO, T.: <<Characterization of the Size Distribution
of Contaminants in Wastewater: Treatment and Reuse Implications, Joumal WPCF, vol.57,
num. 7, 1985.
7. MARA, D. D.: Bacteriology for Sanitary En{}ineers, Churchill Livingston, Edinburgh, 1974.
8. McCARTY, P. L.: <<Anaerobic Waste Treatment Fundamentals>>, Public Works, vol. 95,
num. 11, 1964.
9. METCALF & EDDY, INc.: Collection and Pumping of Wastewater, McGraw-Hill. Nueva York,
1981.
10. METCALF & EDDY, INC.: Wastewater En(Jineering: Treatment, Disposal, Reuse, 2." ed.,
McGraw-Hill, Nueva York, 1979.
11. MOORE, E. W.; THOMAS, H. A., y SNOWS, W. B.: <<Simplified Method for Analysis of BOD
Data>>, Sewa{}e Ind. Wastes, vol. 22, num. 10, 1950.
12. PARKER, D. S.: <<Wastewater Technology Innovation for the Year 2000>>, Joumal of Environmental Engineerin{}, ASCE, vol. 114, num. 3, pags. 487-506, junio de 1988.
13. PATTERSON, R. G.; JAIN, R. C., y ROBINSON, S.: <<Odor Controls For Sewage Treatment
Facilities>>, presented at the 77th Annual Meeting of the Air Pollution Control Associaton,
San Francisco, junio de 1984.
14. PHELPS, E. B.: Stream Sanitation, Wiley, Nueva York, 1944.
15. Sci-IROEPFER, G. J.; RoBINS, M. L., y SusAG, R. H.: <<The Research Program on the Mississippi
River in the Vicinity of Minneapolis and St. Paul>>, Advances in Water Pollution Research,
vol. 1, Pergamon, Londres, 1964.
1.
136
16. SHEEHY, J. P.: <<Rapid Methods for Solving Monomolecular Equations, Journal WPCF, vol.
32, num. 6, 1960.
17. SNOEYINK, V. L., y JENKINS, D.: Water Chemistry, 2." ed., John Wiley & Sons, Nueva York,
1988.
18. Standard Methods for the Examinatin of Water and Waste Water, 17th ed., American Public
Health Association, 1989.
19. STANIER, R. Y.; INGRAHAM, J. L.; WHEELIS, M. L., y PAINTER, P.R.: The Microbial World, 5th
ed., Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ, 1986.
20. STEPHEN, C. E.: <<Methods for Calculating an LC 50 >>, F. L. Mayer and J. L. Hamelink, eds.:
Aquatic Toxicology and Hazard Evaluation, ASTM STP 634, American Society for Testing
and Materials, Philadelphia, pags. 65-84, 1982.
21. STUMM, W., y MoRGAN, J. J.: Aquatic Chemistry, 2." ed., Wiley-Interscience, Nueva York,
1970.
22. TCHOBANOGLOUS, G., y ELIASSEN, R.: <<The Indirect Cycle of Water Reuse, Water Wastes
Eng., vol. 6, num. 2, 1969.
23. TCHOBANOGLOUS, G., y SCHOEDER, E. D.: Water Quality: Characteristics, Modeling, Modification, Addison-Wesley, Reading, MA, 1985.
24. THIBODEAUX, L. J.: Chemodynamics: Environmental Movement Of Chemicals In Air. Water, and
Soil, John Wiley & Sons, Nueva York, 1979.
25. THOMAS, H. A., JR.: <<Bacterial Densities From Fermentation Tube Tests, Joumal AWWA,
vol. 34, num. 4, 1942.
26. THOMAS, H. A., JR.: <<Graphical Determination of BOD Curve Constants, Water & Sewage
Works, vol. 97, pag. 123, 1950.
27. TSIVOGLOU, E. C.: Oxyge11 Relationships in Streams, Robert A. Taft, Sanitary Engineering
Center, Technical Report W-58-2, 1958.
28. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: National Interim Primary Drinking Water Regulations, EPA-570/9-76-003, Washington, DC, 1976.
29. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Methods for Measuring the Acute Toxicity of
Ejjluents to Freshwater and Marine Organisms, U.S. EPA Environmental Monitoring and
Support Laboratory, EPA-600/4-85/013, Cincinnati, OH, 1985.
30. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Technical Support Document for Water QualityBased Taxies Control, U.S. EPA Office of Water, EPA-440/4-85/032, Washington, DC, 1985.
31. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Short Term Methods for Estimating Chronic
Toxicity of E.f]luents and Receiving Waters to Freshwater Organisms, EPA-660/4-85/014, 1985.
32. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: User's Guide to the' Conduct and Interpretation
of Complex Effluents Toxicity Tests at Estuarine/Marine Sites, EPA-600/X-86/224, Washington, DC, 1985.
33. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual-Odor and Corrosion Control in
Sanitary Sewerage Systems and Treatment Plants, EPA 1600/1-85/018, 1986.
34. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Short Term Methods for Estimating the Chronic
Toxicity of Effluents and Receiving Waters to Mcwine and Estuarine Organisms, EPA-600/488/028, 1988.
35. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Short Term Methods for Estimating Chronic
Toxicity of Ejjluents and Receiving Waters to Fres/nvat'er Organisms, EPA-660/2." ed., 1989.
36. Wooo, D. K., y TCHOBANOGLOUS, G.: <<Trace Elements in Biological Waste Treatment,
Journal WPCF, vol. 47. num. 7, 1975.
37. YouNG, J. C.: <<Chemical Methods for Nitrification Control, Joumal WPCF, vol. 45, num. 4,
1973.
38. YOUNG, J. C., y BAUMANN, E. R.: <<The Electrolytic Respirometer-!: Factors Affecting
Oxygen Uptake Measurements, Water Res., vol. 10, num. 11, 1976.
39. YouNG, J. C., y BAUMANN, E. R.: <<The Electrolytic Respirometer-II: Use in Water Pollution
Control Plant Laboratories, Water Res., vol. 10, num. 12, 1976.
CAPITULO
Objetivos, metodos
y consideraciones sobre
el proyecto del tratamiento
de las aguas residuales
Desde principios del siglo XX, cuando el campo de la ingenierfa sanitaria se
encontraba en sus inicios en los Estados Unidos, los metodos empleados para
el tratamiento de las aguas residuales han sufrido una constante evoluci6n y
desarrollo. La descripci6n de los numerosos metodos y sistemas que han sido
ensayados ocuparfa volUmenes enteros. El planteamiento que se realiza en este
texto consiste en identificar y discutir los principios Msicos y su aplicaci6n al
tratamiento de las aguas residuales.
Este capftulo introductorio pretende dar una panon1mica general del tema
e ilustrar el papel que desempefia cada uno de los diferentes aspectos a
considerar en el esquema global de proyecto, construcci6n, funcionamiento,
mantenimiento, ejecuci6n y financiaci6n de las instalaciones de tratamiento de
aguas residuales. Las materias que se tratan en este capftulo cubren los siguientes temas: (1) objetivos y ~eglamentaci6n del tratamiento delas aguas residuales; (2) clasificaci6n de los metodos de tratamiento de las aguas residuales; (3)
aplicaci6n de los diferentes metodos al tratamiento de las aguas residuales y de
los fangos; (4) elecci6n del proceso de tratamiento; (5) implantaci6n de programas de gesti6n de las aguas residuales, y (6) financiaci6n de las instalaciones.
4.1
REGLAMENTOS Y OBJETIVOS DEL TRATAMIENTO

DEL AGUA RESIDUAL
Como ya se ha comentado en el primer capftulo, los metodos de tratamiento

de las aguas residuales empezaron a desarrollarse ante la necesidad de velar
137
138
por la salud publica y evitar las condiciones adversas provocadas por la

descarga del agua residual al medio ambiente. Con el progresivo crecimiento
de las ciudades de los Estados Unidos, se puso de manifiesto la importancia de
la limitada disponibilidad de terreno para el tratamiento y evacuaci6n de las
aguas residuales por irrigaci6n y filtraci6n intermitente, metodos bastante
comunes a principios de siglo [15]. El prop6sito del tratamiento era acelerar la
acci6n de las fuerzas de la naturaleza, bajo condiciones controladas, en instalaciones de tratamiento de tamafio comparativamente menor.
En general, los objetivos que se plantearon hasta 1970 estaban relacionados
con (1) eliminaci6n de la materia en suspensi6n y los flotantes, (2) tratamiento
de la materia organica biodegradable, y (3) eliminaci6n de los organismos
pat6genos. Desgraciadamente, estos objetivos no se cumplfan uniformemente
en el territorio de los Estados Unidos. Prueba de ello es el gran numero de
plantas que segufan vertiendo aguas parcialmente tratadas hasta bien entrados
los afios sesenta.
Desde el inicio de los setenta hasta 1980, aproximadamente, los objetivos
del tratamiento de las aguas residuales estaban mas relacionados con criterios
esteticos y medioambientales. Los objetivos en la reducci6n de la DBO, los
s6lidos en suspensi6n y los organismos pat6genos se mantuvieron, aunque a
mayor nivel. Tambien se empez6 a considerar la conveniencia de eliminar
nutrientes como el nitr6geno o el f6sforo, especialmente en el caso de cursos de
agua interiores y lagos. Con elfin de mejorarla calidad de las aguas superficiales, las agencias, tanto estatales como federales, hicieron grandes sus esfuerzos
para la mejora de la efectividad y extensi6n de los tratamientos del agua
residual. Este esfuerzo fue consecuencia de (1) una mejor comprensi6n de los
impactos medioambientales producidos por los vertidos de aguas residuales,
(2) el conocimiento cada vez mas profundo de los efectos a largo plazo causados por la descarga al medio ambiente de algunos de los constituyentes
especfficos del agua residual, y (3) la concienciaci6n, a nivel nacional, de la
necesidad de preservar el medio ambiente. El resultado de estos esfuerzos fue
una considerable mejora en la calidad de las aguas superficiales.
A partir de 1980, como consecuencia de los avances cientfficos y de la
mayor informaci6n de base, el tratamiento de las aguas residuales ha empezado a centrarse en los problemas de salud relacionados conla descarga al medio
ambiente de productos qufmicos t6xicos o potenciahnente t6xicos. Se han
mantenido los objetivos relacionados con la inejora de la calidad del agua
planteados en los afios setenta, pero se esta poniendo mayor enfasis en la
determinaci6n y eliminaci6n de las sustancias t6xicas y compuestos de traza
que pueden ser responsables de problemas sanitarios a largo plazo. Como
consecuencia de ella, aunque se mantienen vigentes los objetivos primitivos, se
ha incrementado notablemente el nivel de exigencia y se han afiadido nuevas
metas y objetivos. Un ejemplo de los nuevas objetivos planteados es .la eliminaci6n de los compuestos organicos refractarios y de los metales pesados de la
Tabla 3-2. Par lo tanto, es facil comprender que los objetivos en el tratamiento
de las aguas residuales deben ir fntimamente ligados a los objetivos de las
autoridades federales, estatales y regionales en materia de mejora y conservaci6n de la calidad del agua.
OBJETIVOS, METODOS Y CONSIDERACIONES DE LAS AGUAS RESIDUALES
139
legislaci6n actual
Un punto de referencia importante en el campo de la ,gesti6n de las aguas
residuales fue la aprobaci6n, en 1972, de las enmiendas al Federal Water
Pollution Control Act de la Ley Publica 92-500 (Acta federal sobre el control
de la contaminaci6n de las aguas), mas conocido como Clean Water Act
(CWA, acta de las aguas limpias). Antes de esa fecha n9/existfa objetivo ni
meta alguna a nivel nacional en el campo del control de la contaminaci6n de
las aguas. El CWA no s6lo establecfa los objetivos nacionales (para restaurar
y mantener la integridad ffsica, qufmica y biol6gica de las aguas nacionales)
sino que tambien marc6 un cambio en la filosoffa del control de la contaminaci6n. La clasificaci6n de las aguas receptoras dej6 de ser un factor primordial
como basta entonces. El CWA decretaba que la calidad de las aguas de la
naci6n debfa mejorarse imponiendo limitaciones especfficas a los efluentes. Se
estableci6 el National Pollution Discharge Elimination System (NPDES), programa que establecfa los mfnimos tecnol6gicos que debfan cumplir todos los
focos de descargas. Hoy en dfa, en ciunplimiento de este programa, se han
expedido mas de 60.000 licencias y permisos.
Conforme a la secci6n 304(d) de la Ley Publica 92-500, la U.S. EPA
public6 su definici6n de tratamiento secundario. Esta definici6n, originalmente concebida en 1973, fue enmendada en 1985 para ser mas flexible en las
limitaciones de los porcentajes de eliminaci6n de contaminantes en las plantas
de tratamiento que trataban aguas procedentes de redes de alcantarillado
separativas. En la Tabla 4-1 se da la definici6n actual de tratamiento secundaTABLA 4-1
Requisites mfnimos a nivel nacional para el tratamiento secundarioa,b
Caracteristicas del vertido
Unidad
de medida
DB0 5
S6lidos en suspensi6n
Concentraci6n de ion hidr6geno
mg/1
mg/1
DB0 5 r carbonosa
mgjl
unidades pH
Concentraci6n
media
en 30 dias
Concentraci6n
media
e~ 7 d~as
30c,d
45c
30c,d
45c
Siempre se debe mantener dentro
del intervalo entre 6,0 y 9,0 c
25c,d
40
[6 Y 7].
Las limitacioncs actualcs permiten, para los filtros percoladorcs y las Iagunas de estabilizaci6n, concentracioncs en periodos de 30 dfas y de 7 dfas mas elevadas que las indicadas (45 y 65 mg/1 de DBO y s6lidos en
suspensi6n), siempre y cuando Ia calidad de las aguas receploras no se vca afectada negativamenle. Tambien
existcn exccpcioncs para las redcs de alcanlarillado unitario, algunas categorfas industriales, y aguas residuales
menos concentradas provinienles de redes de alcantarillado separalivas. Para mayor informaci6n sobre las
cxcepcioncs cxislenles, consullar Ia bibliograffa [6].
' No se deben exceder.
" El porccntaje de eliminaci6n medio no debe ser inferior al 85 por 100.
' S6lo se aplica en casos de adici6n de productbs qufmicos inorganicos de Ia planta o por su presencia en aguas
residualcs industriales.
r La NPDES tiene autoridad para permilir que se sustituya porIa DB0 5
n
140
rio [6, 7]. Esta definici6n incluye tres pan'imetros principales en la caracterizaci6n de un efluente: La DBO a 5 dfas, los s6lidos en suspensi6n y el pH. En el
caso de ser autorizado por la NPDES, puede sustituirse la DB0 5 por la DBO
carbonosa a 5 dfas (DBOC). La mencionada definici6n permite interpretaciones especiales para ciertas plantas de tratamiento publicas: (1) las que reciben
aguas procedentes de redes de alcantarillado unitarias; (2) las que emplean
lagunas de estabilizaci6n y filtros percoladores; (3) las que tratan caudales de
origen industrial, y (4) las que reciben aguas residuales de redes de alcantarillado
separativas poco concentradas. Los reglamentos sobre los tratamientos secundarios sufrieron nuevas enmiendas en 1989, para aclarar las limitaciones de los
porcentajes de eliminaci6n para las instalaciones de tratamiento que recibfan las
aguas de redes de alcantarillado unitarias en las epocas de sequfa [7].
En 1987, el Congreso de los Estados Unidos aprob6 la primera revisi6n
exhaustiva del CWA, el Water Quality Act (WQA, Acta sobre la calidad del
agua). Las principales disposiciones del WQA son: (1) el endurecimiento de las
leyes federales sobre calidad de las aguas introduciendo modificaciones en el
sistema de concesi6n de licencias e introduciendo cuantiosas sanciones para las
violaciones de los permisos; (2) una considerable enmienda del programa de
control de fangos del CW A, poniendo enfasis en la identificaci6n y control de
los contaminantes t6xicos de los fangos; (3) financiar estudios de la EPA y
estatales para .la definici6n de fuentes de contaminaci6n t6xicas y difusas; (4)
establecer nuevas directrices de cumplimiento de la normativa, incluyendo
prioridades y requisitos para los pennisos para la descarga de aguas pluviales,
y (5) un programa de subvenciones para la construcci6n, como mecanismo de
financiaci6n de las obras de construcci6n de las plantas de tratamiento municipales. En el Apartado 4.6 se profundiza mas en el tema de la financiaci6n de las
instalaciones de tratamiento de las aguas residuales. En la bibliograffa que se
propone al final de este capftulo, puede encontrarse mas informaci6n sobre las
consideraciones legales, la historia legal y la implantaci6n de la normativa
sobre aguas residuales [22], vertidos al medio ambiente marino [18], y un
resumen de las disposiciones de la WQA [13].
En respuesta a las disposiciones del WQA, se han promulgado y propuesto
nuevas medidas para el control de la evacuaci6n de los fangos generados en las
plantas de tratamiento. El Ocean Dumping Ban Act (ODBA, Acta de limitaci6n
de vertidos al mar), de 1988, prohfbe el vertido de fangos a las aguas marinas. En
1989, la EPA estableci6 nuevos lfmites para la evacuaci6n de los fangos de las
plantas de tratamiento [3, 8]. Las normas propuestas establecen lfmites cuantitativos para el vertido de contaminantes y pautas para el desarrollo de actividades relacionadas con: (1) aplicaci6n de fangos a terrenos de uso no agrario y
agrario; (2) distribuci6n y comercializaci6n; (3) relleno y aplicaci6n en superffcie,
y (4) incineraci6n. En el momento de redactar este texto (1989), estas normas
estaban siendo objeto de revisi6n. A medida que avanza el conocimiento sobre
los contaminantes presentes en los fangos, pueden ir apareciendo nuevas normas
o enmiendas de los reglamentos vigentes en la actualidad. La evacuaci6n de
fangos se halla en un marco legal dinamico, raz6n por la cual el ingeniero que
desee proyectar instalaciones para la eliminaci6n y evacuaci6n de fangos debe
conocer, tanto las normas vigentes, como las modificaciones propuestas.
141
Tendencias en Ia evoluci6n del marco legal

Los reglamentos y normativas siempre estan sujetos a modificaciones conforme
aumenta la informaci6n disponible acerca de las caracterfsticas del agua residual,
la efectividad de los procesos de tratamiento y el impacto ambiental de las
descargas. Puede anticiparse que las normativas futuras se centraran en la
implantaci6n del WQA de 1987. Los puntos mas importantes seran el control de
los efectos contaminantes de las aguas pluviales y de las fuentes de contaminaci6n
difusas, la presencia de compuestos t6xicos en las aguas residuales (contaminantes
prioritarios) y, como ya se ha dicho antes, la gesti6n global de los fangos (incluyendo el control sobre sustancias t6xicas). Para aplicaciones y casos especfficos,
seguiran teniendo gran importancia la eliminaci6n de nutrientes, el control de
los organismos pat6genos, y la eliminaci6n de sustancias organicas e inorganicas, como los compuestos organicos volatiles y los s6lidos disueltos totales.
Otras consideraciones legales

AI margen de los requisitos y condiciones establecidas en el WQA de 1987,
respaldadas por la EPA, tambien deben ser consideradas en el proyecto,
construcci6n y explotaci6n de las plantas de tratamiento de aguas residuales
otras disposiciones federates, estatales y locales. Algunas normativas federates
importantes incluyen las especificadas en el Occupational Safety and Health
Act (OSHA, Acta de seguridad e higiene), que contempla las medidas de seguridad que hay que considerar en el proyecto de las instalaciones. Las normativas
estatales, regionales y locales pueden incluir limitaciones en los parametros de
calidad de las aguas encaminadas a proteger la salud publica y los usos
beneficiosos de las aguas receptoras, parametros de calidad atmosferica para el
control de las emisiones a la atm6sfera (incluidos los olores), y disposiciones
para el control de la evacuaci6n y reutilizaci6n de fangos. Debido a que todas
estas disposiciones y directrices afectan al proyecto de las instalaciones de
tratamiento y evacuaci6n de las aguas residuales, el ingeniero debe estar muy
familiarizado con elias, sus diferentes interpretaciones y con las modificaciones
que se introduzcan. Tanto los cambios introducidos, como las interpretaciones
vigentes de las diferentes normativas referentes al control de la contaminaci6n
de las aguas, se recogen en varias publicaciones semanales [ 4, 5].
4~2
CLASIFICACION DE LOS METODOS

DE TRATAMIENTO DE LAS AGUAS RESIDUALES
Una vez establecidos los objetivos de tratamiento para un proyecto especffico,

y revisadas las normativas estatales y federates a las que se debe ajustar, el
grado de tratamiento necesario puede determinarse comparando las caracterfsticas del agua residual cruda con las exigencias del efluente correspondiente.
A continuaci6n, debe procederse al desarrollo y evaluaci6n de las diferentes
alternativas de evacuaci6n o reutilizaci6n aplicables para luego determinar la
142
combinaci6n 6ptima. Es por ello que, llegados a este punta, parece conveniente
hacer una revisi6n de la clasificaci6n de los diferentes metodos empleados para
el tratamiento del agua residual, brevemente comentados en el Capitulo 1, y
considerar la aplicaci6n de los diferentes metodos con el fin de alcanzar los
objetivos establecidos para el proceso de tratamiento.
Los contaminantes presentes en el agua residual pueden eliminarse con
procesos quimicos, fisicos y/o biol6gicos. Los metodos individuates suelen
clasificarse en operaciones fisicas unitarias, procesos quimicos unitarios, y
procesos biol6gicos unitarios. A pesar de que estas operaciones y procesos se
utilizan conjuntamente en los sistemas de tratamiento, se ha considerado
ventajoso estudiar las bases cientfficas de cada uno de ellos por separado, ya
que los principios basicos son comunes.
Operaciones flsicas unitarias

Los metodos de tratamiento en los que predomina la acci6n de fuerzas ffsicas
se conocen como operaciones ffsicas unitarias. Puesto que la mayorfa de estos
metodos han evolucionado directamente a partir de las primeras observaciones
de la naturaleza por parte del hombre, fueron los primeros en ser aplicados al
tratamiento de las aguas residuales. El desbaste, mezclado, floculaci6n, sedimentaci6n, flotaci6n, transferencia de gases y filtraci6n son operaciones unitarias tfpicas. Estos metodos se analizan en profundidad en el Capitulo 6,
mientras que su aplicaci6n es objeto de estudio en el Capitulo 9.
Procesos qufmicos unitarios

Los metodos de tratamiento en los cuales la eliminaci6n o conversi6n de los
contaminantes se consigue con la adici6n de productos qufmicos o gracias al
desarrollo de ciertas reacciones quimicas, se conocen como procesos qufmicos
unitarios. Fen6menos como la precipitaci6n, adsorci6n y la desinfecci6n son
ejemplos de los procesos de aplicaci6n mas comun en el tratamiento de las
aguas residuales. En la precipitaci6n qufmica, el tratamiento se lleva a cabo
produciendo un precipitado que se recoge por sedimentaci6n. En la mayori'a
de los casas, el precipitado sedimentado no s6Io contendra los constituyentes
que puedan haber reaccionado con las productos qufmicos afl.adidos, sino que
tambien estara compuesto por algunas sustancias arrastradas al fonda durante
la sedimentaci6n del precipitado. La adsorci6n es un proceso mediante el cual
se eliminan compuestos especfficos de las aguas residuales sabre superficies
s6lidas basandose en las fuerzas de atracci6n entre cuerpos. En el Capitulo 7 se
analizan los procesos qufmicos unitarios desde un pun to de vista te6rico,
mientras su aplicaci6n se estudia en el Capitulo 9.
Procesos biol6gicos unitarios

Los procesos de tratamiento en los que la eliminaci6n de los contaminantes se
lleva a cabo gracias a la actividad biol6gica se conocen como procesos biol6gi-
143
cos unitarios. La principal aplicaci6n de los procesos biol6gicos es la eliminaci6n de las sustancias organicas biodegradables presentes en el agua residual
en forma, tanto coloidal, como en disoluci6n. Basicamente, estas sustancias se

convierten en gases, que se liberan a la atm6sfera, y en tejido celular biol6gico,
eliminable por sedimentaci6n. Los tratamientos biol6gicos tambien se emplean
para eliminar el nitr6geno contenido en el agua residual. Mediante un adecuado control del medio, el agua residual se puede tratar biol6gicamente en la
mayorfa de los casos. Por consiguiente, es responsabilidad del ingeniero asegurar la adecuaci6n y el control efectivo del medio. Los principios b:isicos del
tratamiento biol6gico y su aplicaci6n se analizan, respectivamente, en los Capftulos 8 y 10, mientras que los procesos de eliminaci6n biol6gica de nutrientes
se estudian en el Capftulo 11.
4.3 APLICACION DE LOS METODOS

DE TRATAMIENTO
En esta secci6n se indican los principales metodos que se emplean en la
actualidad para el tratamiento del agua residual y de los fangos. No se incluyen descripciones detalladas de cada uno de los metodos, ya que el prop6sito de este capftulo no es otro que el de limitarse a introducir las diferentes
formas de llevar a cabo el tratamiento de aguas y fangos. Las descripciones
detalladas de las diversas formas de tratamiento se presentan a lo largo del
resto del libro.
Tratamiento del agua residual

Como se coment6 en el primer capftulo del libro, los procesos y operaciones
unitarias se combinan y complementan para dar Iugar a diversos niveles de
tratamiento de las aguas. Hist6ricamente, los terminos pretratamiento y, o
primario se referfan a las operaciones ffsicas unitarias; el termino secundario se referfa a los procesos qufmicos o biol6gicos unitarios, y se conocfa con
el nombre de tratamiento terciario o avanzado, a las combinaciones de los
tres. No obstante, estos terminos son arbitrarios y, en muchos casos, carecen
de Valor alguno. Un enfoque mas racional consiste, en primera instancia, en
establecer el nivel de eliminaci6n de contaminantes (tratamiento) necesario
antes de reutilizar o verter las aguas residuales al medio ambiente. A partir de
este momento, basandose en consideraciones fundamentales, es posible agrupar las diferentes operaciones y procesos unitarios necesarios para alcanzar el
nivel de tratamiento adecuado.
En la Tabla 4-2 aparecen los contaminantes mas importantes de las aguas
residuales junto con las operaciones y procesos unitarios que se pueden emplear para eliminarlos. En los siguientes parrafos se describe c6mo llevar a
cabo los diferentes procesos, operaciones y metodos para conseguir objetivos
especfficos.
144
TABLA 4-2
Operaciones y procesos unitarios y sistemas de tratamiento utilizados
para eliminar Ia mayorfa de los contaminantes presentes en el agua residual
Operaci6n unitaria, proceso unitario

o sistema de tratamiento
Vease
Capitulo
Desbaste y dilaceraci6n
Desarenado
Sedimentaci6n
Filtraci6n
Flotaci6n
Adici6n de polfmeros
Coagulaci6n/sedimen taci6n
Sistemas naturales (tratamiento por evacuaci6n
a! terreno)
6,
6,
6,
6,
6,
7,
7,
Variantes de fangos activados

Pelfcula fija: filtros percoladores
Pelfcula fija: biodiscos. (RBC)
Variantes dellagunaje
Filtraci6n intennitente en arena
Sistemas ffsico-qufmicos
Sistemas naturales
8,
8,
8,
8,
6,
7,
Compuestos organicos
volatiles
Arrastre por aire

Tratamiento de gases
Adsorci6n en carb6n
6
9
7, 11
Pat6genos
Cloraci6n
Hipocloraci6n
Cloruro de bromo
Ozonaci6n
Radiaci6n UV
Sistemas naturales
7, 9
7
7
7
7
13
Contaminante
S6lidos en suspensi6n
Materia organica
biodegradable
Nutrientes:
Nitr6geno
F6sforo
Nitr6geno y f6sforo
Variantes de sistemas de cultivo en suspensi6n

con nitrificaci6n y desnitrificaci6n
Variantes de sistemas de pelfcula fija con
nitrificaci6n y desnitrificaci6n
Arrastre de amonfaco
Intercambio i6nico
Cloraci6n al breakpoint
Sistemas naturales
9
9
9
9
9
9
9
13
10
10
10
10, 14
14
9
13
11
11
11
11
7, 11
13
Adici6n de sales metalicas

Coagulaci6n y sedimentaci6n con cal
Eliminaci6n biol6gica del f6sforo
Eliminaci6n biol6gica-qufmica del f6sforo
Sistemas naturales
7,
7,
8,
7,
11
11
11
11
Eliminaci6n biol6gica de nutrientes
8, 11
13
145
TABLA 4-2
Contaminante
Materia organica
refractaria
Metales pesados
S6lidos organicos
disueltos
(Cont.)
Operacion unitaria, proceso unitario

'
o sistema de tratamiento
Vease
Capitulo
Adsorci6n en carb6n
Ozonaci6n terciaria
Sistemas naturales
Precipitaci6n qufmica
Intercambio i6nico
Sistemas de tratamiento por evacuaci6n al terreno
Intercambio i6nico
Osmosis inversa
Electrodialisis
6, 9
11
13
7, 9
11
13
11
11
11
Pretratamiento de las aguas residuales. El pretratamiento de las aguas

residuales se define como el proceso de eliminaci6n de los constituyentes de las
aguas residuales cuya presencia pueda provocar problemas de mantenimiento
y funcionamiento de los diferentes procesos, operaciones y sistemas auxiliares.
Como ejemplos de pretratamientos podemos citar el desbaste y dilaceraci6n
para la eliminaci6n de solidos gruesos y trapos, la flotaci6n para la eliminaci6n
de grasas y aceites y el desarenado para la eliminaci6n de la materia en
suspensi6n gruesa que pueda causar obstrucciones en los equipos y un desgaste excesivo de los mismos. En este texto se diferencia el pretratamiento del
pretratamiento industrial, en el que se tratan los constituyentes en sus fuentes
de origen, antes de verterlos a la red de alcantarillado.
En el tratamiento primario se elimina una fracci6n de los s6lidos en suspensi6n y de la materia

organica del agua residual. Esta eliminaci6n suele llevarse a cabo mediante
operaciones ffsicas tales como el tamizado y la sedimentaci6n. El efluente del
tratamiento primario suele contener una cantidad considerable de materia
organica y una DBO alta. En el futuro, las plantas de tratamiento que s6lo
incluyen tratamiento primario iran quedando desfasadas, conforme se vayan
implantando las medidas de la EPA en cuanto ala necesidad de disponer de
tratamientos secundarios. S6lo en casas especiales (para aquellas comunidades
a las que se dispense de disponer de tratamientos secundarios) se empleara los
tratamientos primarios como unico metoda de tratamiento. El principal papel
del tratamiento primario continuara siendo el de previa al tratamiento secundario.
Tratamiento primario de las aguas residuales.
El tratamiento secundario de las

aguas residuales esta principalmente encaminado a la eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n y de los compuestos organicos biodegradables, aunque a
menudo se incluye la desinfecci6n como parte del tratamiento secundario. Se
define el tratamiento secundario convencional como la combinaci6n de difeTratamiento secundario convencional.
146
rentes procesos nonnalmente empleados para la eliminaci6n de estos constituyentes, e incluye el tratamiento biol6gico con fangos activados, reactores de
lecho fijo, los sistemas de lagunaje y la sedimentaci6n.
Control y eliminaci6n de nutrientes. La eliminaci6n y control de los
nutrientes presentes en el agua residual es importante por diversas razones.
Nonnalmente, es necesaria debido a (1) vertido a cuerpos de agua receptores
confinados, en los que se pueda crear o acelerar los procesos de eutrofizaci6n;
(2) vertidos a cursos de agua en los que la nitrificaci6n pueda limitar los
recursos de oxfgeno o en los que puedan proliferar el arraigamiento de plantas
acmiticas, y (3) recarga de aguas subtemineas que puedan ser usadas, indirectamente, para el abastecimiento publico de agua. Los principales nutrientes
contenidos en las aguas residuales son el nitr6geno y el f6sforo, y su eliminaci6n puede llevarse a cabo por procesos qufmicos, biol6gicos, o una combinaci6n de ambos. En muchos casos, la eliminaci6n de nutrientes se realiza en
combinaci6n con el tratamiento secundario; por ejemplo, se pueden afladir
sales met<:Hicas en los tanques de aireaci6n para provocar la precipitaci6n del
f6sforo en el proceso de decantaci6n final, o se puede llevar a cabo un proceso
de desnitrificaci6n biol6gica como continuaci6n de un proceso de fangos
activados que produzca un efluente nitrificado.
Tratamiento avanzado/Recuperaci6n del agua residual. El termino
tratamiento avanzado tiene diversas definiciones. En el contexto de este
libro, definiremos como tratamiento avanzado el nivel de tratamiento necesario, mas alla del tratamiento secundario convencional, para la eliminaci6n de
constituyentes de las aguas residuales que merecen especial atenci6n, como los
nutrientes, los compuestos t6xicos y los excesos de materia organica o de
s6lidos en suspensi6n. Ademas de los procesos de eliminaci6n de nutrientes,
otros procesos u operaciones unitarias habitualmente empleadas en los tratamientos avanzados son la coagulaci6n qufmica, floculaci6n, y sedimentaci6n
seguida de filtraci6n y carbono activado. Para la eliminaci6n de iones especfficos y para la reducci6n de s61idos disueltos, se emplean metodos menos
comunes, como el intercambio i6nico o la 6smosis inversa. Tambien se emplea
el tratamiento avanzado para diversas posibilidades de reutilizaci6n de las
aguas residuales para las cuales es preciso conseguir efluentes de alta calidad,
como puede el caso del agua empleada para refrigeraci6n industrial o para la
recarga de aguas subterraneas (vease Cap. 16). En tenninos de calidad del
efluente, algunos procesos de tratamiento natural (antes llamado tratamiento
en el terreno) pueden resultar equivalentes al tratamiento avanzado de las
aguas residuales (vease Cap. 13).
Tratamiento de residuos t6xicos/Eiiminaci6n de contaminantes especfficos. La eliminaci6n de las sustancias t6xicas y de contaminantes especfficos es un tema complejo, y en este libro s6lo se trata de manera general. En los
vertidos industriales a las redes de alcantarillado municipales, las concentraciones de contaminantes t6xicos suelen controlarse mediante pretratamientos
especfficos antes de su vertido a la red. En algunos casos, la eliminaci6n de las
147
sustancias t6xicas se lleva a cabo en las plantas de tratamiento. Muchas de las

sustancias t6xicas, como los metales pesados, se eliminan mediante algun
tratamiento ffsico-qufmico como la coagulaci6n qufmica, floculaci6n, sedimentaci6n o filtraci6n. Tambien es posible eliminarlos parcialmente en los tratamientos secundarios. Las aguas residuales que contienen compuestos organicos volatiles se pueden tratar mediante adsorci6n carb6nica o arrastre con
aire. Mediante procesos de intercambio i6nico tam bien/ es posible eliminar
pequefias concentraciones de algunos contaminantes especfficos.
Tratamiento de las aguas procedentes de aliviaderos de las redes de
alcantarillado unitarias: Estas aguas consisten en grandes descargas inter-
mitentes de aguas residuales que resultan de la mezcla de agua residual con

aguas pluviales. Excepto en el caso de las primeras descargas, las concentraciones de los contituyentes importantes suelen ser menores que en aguas residuales domesticas o industriales. El tratamiento de estas aguas suele centrarse en
la eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n y de los organismos pat6genos. La
eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n puede hacerse por sedimentaci6n o
desarenado, y la desinfecci6n suele llevarse a cabo por cloraci6n. El tratamiento de este tipo de aguas se analiza mas detalladamente en el Capitulo 15.
Tratamiento de fangos
La mayorfa de los procesos de la Tabla 4-2 estan concebidos para el tratamiento de la fracci6n lfquida del agua residual. No obstante, en el proyecto de
las plantas de tratamiento, el tratamiento de los fangos obtenidos del agua
residual tiene un papel de igual o mayor importancia. Es por ello que tambien
es preciso conocer los metodos, procesos y operaciones unitarias que se emplean para tratar los fangos. Los principales metodos que se emplean, hoy en
dfa, se especifican en la Tabla 4-3. Debido ala especializaci6n que ha sufrido el
tratamiento de los fangos de aguas residuales, el Capitulo 12 de este libro esta
enteramente dedicado al estudio de este tema.
4.4
ELECCION DE LOS DIAGRAMAS DE FLUJO

DE PROCESOS Y TRATAMIENTOS
El proyecto de las plantas de tratamiento es un de los aspectos mas sugestivos de

la ingenieria ambiental. Tanto el conocimiento te6rico, como la experiencia practica, son necesarios en la elecci6n y analisis de los diagramas de flujo de procesos y
tratamientos. Los diagramas de flujo de procesos son representaciones graficas
de las combinaciones de las operaciones y los procesos unitarios que se emplean
para alcanzar los objetivos especfficos del tratamiento. En la Figura 4-1 se
muestran algunos ejemplos de diagramas de flujo de procesos. La experiencia
practica es fundamental para el proyecto y distribuci6n ffsica de las instalaciones
y para la elaboraci6n de los pianos y prescripciones tecnicas. El objetivo de este
apartado es la descripci6n de los principales elementos que hay que tener
148
TABLA 4-3
Metodos de tratamiento y evacuaci6n de fangos
Proceso
o evacuaci6n
Operaciones preliminares
Espesamiento
Estabilizaci6n
Acondicionamiento
Desinfecci6n
Deshidrataci6n
Secado termico
Reducci6n tennica
Evacuaci6n final
Operaci6n unitaria, proceso unitario

metodo de tratamiento
Bombeo de fangos
Trituraci6n de fangos
Almacenamiento y homogeneizaci6n de fangos
Desarenado de fangos
Espesamiento por gravedad
Espesamiento por flotaci6n
Centrifugaci6n
Espesamiento con filtros de banda
Espesamiento con tambor giratorio
Estabilizaci6n con cal
Tratamiento termico
Digesti6n anaerobia
Digesti6n aerobia
Compostaje
Acondicionamiento qufmico
Acondicionamiento termico
Pasteurizaci6n
Almacenamiento durante largos periodos
de tiempo
Filtro de vacfo
Centrifuga
Filtro banda
Filtro prensa
Eras de secado
Lagunaje
Variantes de homos de secado
Evaporador de efecto multiple
Incinerador de pisos
Incinerador de !echo fluidificado
Incineraci6n conjunta con residuos s6lidos
Oxidaci6n por vfa humeda
Reactor vertical profunda
Evacuaci6n al terrene
Vertedero controlado
Lagunaje
Fijaci6n qufmica
Vease
Capitulo
12
12
12
12
6, 12
6, 12
12
12
12
12
12
8, 12
8, 12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
12
en cuenta para la elecci6n de los diagramas de flujo de procesos. Estos factores

son los siguientes: (1) necesidades del propietario de la instalaci6n; (2) experiencia~previa; (3) requisites de las agencias e instituciones de control; (4) amilisis y
Reja
de barras
Agua a tratar
Desarenador
I
I
Sedimentaci6n
secundaria c1 2
Sedimentaci6n
primaria
I
I
t
Arena
Retorno
_ _,..._ _.,.:_d_e_so_brenadante
:
'
----------
..
'
Filtro
prensa
. Bomba
(normal mente)
I
I
I
I
I
Efluente
Tanque
de cloraci6n
:_ ,!:'!,n.\:!'2. ~e_r!:_t~r!:!'2. _:
t
Residues
Fango
deshidratado--
t .. ...
, - Tanque _...,
t
. de
aireaci6n
1
1
-:
149
I -.-II
Espesador
de banda
Digester
anaerobic
(a)
Reja
Agua de barras . Desarenador
a tratar
Residues
Arena
Fango
deshidratado
A
I
.....
Sed~~~~~~~i6n
_,.-.
~~~ngo
Filtro
prensa
S:!~.~~~~~6nCl de:~~~uc~.on
'
1
I
I
l
I
,
'
1r
~~m
L--------------~
Caudal de recirculaci6n
Retorno
de sobrenadante
_ .:....--------.
digerido
Biofiltros
I
1
I
r-
-[
t.
Digester
anaerobic
Espesador
de fango
por gravedad
(b)
Leyenda:
_ _ Agua residual
___ Fango o s61idos .
FIGURA 41
Ejemplos de diagramas alternatives de flujo de procesos de tratamiento tfpicos:

(a) fangos activados, y (b) filtro percolador.
elecci6n de los procesos; (5) compatibilidad con las instalaciones existentes; (6)
costes; (7) consideraciones medioambientales, y (8) otras consideraciones importantes, como los equipos, el personal y las consideraciones energeticas.
150
Necesidades del propietario

Un factor que a menudo se pasa por alto en la elecci6n del proceso de
tratamiento son las necesidades del propietario. Estas pueden ser de diversa
fndole; razones de coste y facilidades de financiaci6n del proyecto, posibilidades de explotaci6n que requieran personal, preferencias en el tipo de proceso
basadas en la experiencia personal, preocupaci6n por'el desarrollo de procesos
y equipos de contrastada eficacia o por la innovaci6n en los procesos, y las
preocupaciones por los posibles impactos ambientales. Tal y como se comentani en el Capftulo 14, las necesidades del propietario son especialmente importantes en el caso de pequefias comunidades, en las que no existe experiencia
previa alguna en la construcci6n y explotaci6n de los sistemas de tratamiento.
Tanto para proyectos grandes como pequefios, es importante que el propietario y el ingeniero encargado del proyecto lleguen a un acuerdo total acerca de
sus metas y objetivos individuales, de manera que se satisfagan las necesidades
del propietario y que el proceso de tratamiento disefiado sea capaz de cumplir
con las funciones basicas para las cuales ha sido concebido (p.e., cumplir con la
nonnativa de vertidos optimizando la relaci6n coste-efectividad y mitigando
los impactos ambientales negatives).
Experiencia previa
Cada vez se presta tnayor atenci6n al rendimiento de las plantas de tratamiento y a su fiabilidad en el cumplimiento estricto de las cada vez mas restrictivas
limitaciones de los vertidos de aguas residuales. La experiencia previa en el
proyecto y explotaci6n de los sistemas de tratamiento de aguas residuales es
importante en la selecci6n del proceso de tratamiento, de manera que se
conozca de manera realista las posibilidades y limitaciones de los diversos
procesos. El trabajo con sistemas cuyos rendimientos son conocidos elimina
muchas de las incertidumbres que se plantean en el proyecto de las instalaciones, y evita los enores que se producen c'omo consecuencia de un proyecto
inadecuado. A partir de las plantas ya construidas y de su explotaci6n, es
posible obtener informaci6n de sus rendimientos, problemas de mantenimiento, facilidad o dificultad en el control de los procesos, y de su capacidad de
adaptaci6n a la variaci6n en las condiciones de trabajo. Debido a que no existe
referenda hist6rica alguna sobte el funcionamiento de los sistemas innovadores, estos deben ser analizados cuidadosamente mediante una serie de evaluaciones progresivas. Dado que el marco normative es cada vez mas exigente, es
importante analizar los riesgos asociados a cada uno de los procesos antes de
hacer la elecci6n final.
Requisitos de las instituciones de control

Muchas de las agendas e instituciones de control estatales y regionales no s6lo
imponen condiciones para la obtenci6n de licencias y permisos para el vertido
151
de aguas residuales sino que tambien proporcionan gufas de disefio para los
diferentes procesos especfficos [11, 17]. En cada estado, es necesario estudiar
con detenimiento las limitaciones y requisitos establecidos por los organismos
de control, incluidos los relacionados con la salud publica, la calidad atmosferica, y la gesti6n de los residuos s6lidos. El ingeniero que realiza el proyecto
debeni contemplar todos los requisitos existentes y estar en contacto con las
autoridades pertinentes desde el inicio del proyecto para asegurar el cumplimiento de todas las disposiciones.
Elecci6n de los procesos

El amilisis y la elecci6n de los procesos de tratamiento es uno de los aspectos
mas interesantes del disefio de las plantas de tratamiento. Es preciso contar con
los conocimientos te6ricos y la experiencia practica del ingeniero para evaluar
las diferentes alternativas. Los principales aspectos que hay que tener en
cuenta en el analisis de los procesos de tratamiento se estudian detalladamente
en el Capitulo 5, e incluyenlos siguientes temas: (1) desarrollo del diagrama de
flujo de procesos; (2) establecimiento de los criterios de proyecto de los procesos y dimensionamiento de las unidades de tratamiento; (3) preparaci6n del
balance de s6lidos; (4) evaluaci6n de las necesidades hidraulicas (lfnea piezometrica) y (5) consideraciones relativas a la implantaci6n de la instalaci6nes.
Compatibilidad con las instalaciones existentes

Un factor que no se debe pasar por alto enla ampliaci6n y mejora delnivel de
tratamiento de las plantas de tratamiento es la compatibilidad con las unidades de proceso existentes. La introducci6n de una nueva unidad de proceso en
una planta existente, comporta nuevas exigencias de explotaci6n y una mayor
preparaci6n del personal de la planta para abordar la explotaci6n y mantenimiento de las unidades nuevas. Siempre y cuando los equipos tengan rendimientos contrastados, el hecho de emplear para las nuevas unidades equipos
suministrados por el mismo fabricante que las unidades de proceso existentes
puede reducir la cantidad de recambios que se deben tener disponibles ..
Analisis de costes
Un punto que merece gran atenci6n en la elecci6n y proyecto de alternativas
de tratamiento de aguas residuales es, especialmente para el cliente, el coste (no
s6lo el coste inicial de construcci6n de la planta sino tambien los costes de
explotaci6n y mantenimiento ). A pesar de que en este libro no se trata el
apartado de la estimaci6n de los costes, sf que se comentan algunos aspectos
que hay que tener en cuenta a la hora de hacer una previsi6n de costes.
Normalmente, las previsiones de costes se hacen a tres niveles de detalle: (1)
previsi6n en cuanto al orden de magnitud de los costes, derivados de cmvas de
costes y publicaciones especfficas, que se emplean para la planificaci6n concep-
152
tual de las instalaciones; (2) estimaciones del presupuesto (realizadas durante la

fase de anteproyecto) elaboradas en base a informaci6n sobre concursos, precios de fabricantes o presupuestos maximos, y (3) estimaciones definitivas,
elaboradas a partir de precios detallados sobre pianos completos y con las
prescripciones pertinentes. La precisi6n de las estimaciones varfa en funci6n
del nivel de detalle, raz6n por la cual se suelen aplicar unos porcentajes que
tengan en cuenta los posibles imprevistos y variaciones en los precios de
elementos no especfficamente determinados.
Estimaci6n de los costes. A la hora de hacer una previsi6n de los costes
de construcci6n, todas las alternativas y costes futuros deben analizarse usando el mismo sistema de referenda y el mismo sistema de evaluaci6n. Para
establecer los costes de un proyecto, los metodos mas extensamente empleados
son: (1) costes escalonados asumiendo una determinada tasa de inflaci6n, o (2)
un fndice de costes publicado. Los fndices de costes mas ampliamente utilizados
en el campo de la ingenierfa sanitaria son el Engineering News-Record Construction Cost Index, ENRCCI, (publicado en la revista ENR por McGraw-Hill) y el
Sewer Construction and Sewer Treatment Plant Construction indexes (publica
do por la EPA).
Para poder llevar a cabo las comparaciones con uniformidad de precios,
pueden actualizarse los datos de los informes tecnicos y de las diferentes
publicaciones empleando la siguiente relaci6n:
Coste actual =
Valor actual del fndice

x Coste estimado
Va1or futuro del fndice
(4.1)
En los casos en los que sea posible, tambien es conveniente ajustar los
valores de los fndices para que reflejen mejor los costes de los elementos
particularizados para la zona de estudio. Tanto el fndice ENRCCI como el de
la EPA contienen los costes para diferentes areas geograficas. La ENR publica
los costes para 20 ciudades diferentes, mientras que la EPA hace lo propio
para un total de 25 ciudades. Cuando se emplee el fndice ENRCCI y no se
conozca el mes del afio en que se construyeron unas determinadas instalaciones, la practica habitual es tomar el valor correspondiente el final delmes de
junio.
Para proyectar al futuro los diferentes costes, se j:mede emplear la siguiente
expresi6n. El valor futuro del fndice se toma para el punto correspondiente ala
tercera parte o a la mitad del periodo de construcci6n.
Coste actual =
Valor futuro del fndice

. x Coste actual
Va1or actua1 del fnd1ce
(4.2)
No obstante, es preciso hacer constar que este metodo de evaluaci6n futura de

los costes puede conducir a notables errores si el periodo de construcci6n es
largo (entre 3 y 5 afios), especialmente en el caso de que los fndices hayan
sufrido variaciones importantes.
153
Estimaci6n de los costes de explotaci6n y mantenimiento. Los costes

anuales de explotaci6n y mantenimiento son un factor importante que hay que
tener en cuenta en la evaluaci6n de las diferentes alternativas de tratamiento.
Los principales elementos que intervienen en estos costes son el personal, la
energfa, los productos qufmicos y los materiales. Los costes de estos elementos
deberfan analizarse por separado siempre que ello sea posible, puesto que
pueden aumentar a diferentes ritmos. Para evaluar los <:_;ostes del personal de
una planta, puede resultar util consultar la bibliograffa [21]. Los costes energeticos deben calcularse basados en los consumos de los equipos necesarios en
los diferentes procesos de tratamiento y en las tarifas de las compafifas suministradoras de energfa. Los costes de los productos qufmicos tambien deben
calcularse en funci6n del consumo previsto y los costes unitarios. Tambien
debe incluirse el coste de los materiales y recan1bios, que se debe estimar a
partir de los usos previsibles.
Ala hora de comparar las diferentes alternativas

de sistemas de tratamiento, la comparaci6n de los costes se puede hacer en
funci6n de los costes actuales, los costes totales anuales, o los costes a lo largo
de toda la vida util de la instalaci6n. En los casos en los que se comparen los
costes en el presente, todos los costes futuros deben convertirse a su importe
actualizado al principia del periodo de proyecto. Para ello se emplea un
coeficiente de descuento, que viene a representar la evoluci6n del valor del
dinero en el tiempo (la capacidad del dinero para acumular intereses). En una
comparaci6n basada en los costes totales anuales, los costes de capitalizaci6n
se amortizan de acuerdo con los intereses previstos para los contratos y la
duraci6n de los mismos. Para determinar los costes totales anuales, se suma a
los costes de explotaci6n y mantenimiento el coste annal de amortizaci6n. El
coste a lo largo de la vida util de la instalaci6n es la suma total, tanto de los
costes iniciales como de los costes de explotaci6n y mantenimiento a lo largo
de todo e1 periodo de funcionamiento previsto de la instalaci6n. Este procedimiento es util a la hora de evaluar la posibilidad de rehabilitar una planta
existente frente a la posibilidad de construir una totalmente nueva. La bibliograffa que se propone al final de este capftulo contiene mayor infonnaci6n
sobre evaluaciones econ6micas de proyectos [9, 14].
Comparaci6n de costes.
Los impactos ambientales que pueda provocar una planta de tratamiento de aguas residuales son tan importantes, si no mas, que las consideraciones de tipo econ6mico. A pesar de que en
este texto no se realiza un repaso exhaustivo de los procedimientos que hay
que seguir para evaluar los posibles impactos de una planta de tratamiento, sf
se hacen una serie de comentarios acerca de las consideraciones medioambientales que son aplicables al respecto.
El procedimiento que hay que seguir para la evaluaci6n de los impactos
sobre el medio ambiente esta establecido en el National Environmental Policy
Act (NEPA, Acta nacional dt:; polftica ambiental) de 1969, cuya enmienda se
recoge en otra acta del Congreso de los Estados Unidos (42 USC 4321-4347).
Las evaluaciones sobre el impacto ambiental deben basarse en criterios sociales,
Consideraciones medioambientales.
154
tecnicos, ecol6gicos, econ6micos, polfticos, legales e institucionales (STEEPLI).

La aplicaci6n de las normas de la STEPA obliga a la redacci6n de un estudio
de impacto ambiental (EIS) para cualquier acci6n de can1cter federal que
pueda tener una influencia importante sobre e1 entorno ambiente y humano, y
esta regulado por las normas del Council on Environmental Quality (CEQ,
comisi6n para la preservaci6n de la calidad ambiental) contenidas en la NEPA
(40 CFR 1500-1508).
Las nmmas de la NEPA aseguran la identificaci6n de los posibles impactos
ambientales y el amllisis de un mhnero razonable de acciones alternativas y sus
respectivos impactos, asf como la disponibilidad para el publico de informaci6n sobre el medio ambiente y la participaci6n de los organismos publicos y
de gobierno enla toma de decisiones. Todas las medidas y normas pertinentes
deben estan contenidas en el EIS. La NEPA no prohfbe ni otorga permisos
para la ejecuci6n de -acci6n alguna, sino que simplemente se limita a asegurar
la participaci6n de los organismos publicos y obliga a facilitar informaci6n
detallada de los impactos ambientales de las diferentes acciones.
El apartado E de los reglamentos de la EPA establece los procedimientos y
requisitos para la implantaci6n de las nmmas de la NEPA en el ambito del
programa de subvenciones para la construcci6n de plantas de tratamiento de
aguas residuales municipales contemplado en el Clean Water Act (CWA). De
acuerdo con la disposici6n 201 del CWA, los principales elementos del proceso
incluyen la redacci6n de un Documento de Informaci6n Ambiental (BID) por
parte del propietario como parte del proyecto. El BID es el documento sobre
el que se basanla agencia para revisar los impactos ambientales del proyecto y
realizar una evaluaci6n ambiental (EA). La EA debe ser lo suficientemente
detallada como para que la EPA pueda declarar que e1 proyecto no presenta
impactos negativos importantes (FNSI, documento que certifica la aprobaci6n
del proyecto) o, en cambio, solicite la elaboraci6n de un EIS. Si es preciso
redactar un EIS, la redacci6n final del mismo debera ser el resultado de la
incorporaci6n de la opini6n publica a un borrado de EIS i11icial. Las determinaciones de la EPA se recogen en un acta de decisi6n, enla que se resumen las
acciones recomendadas y las conclusiones alcanzadas.
Con el fin de ajustarse a estas normas federales, el ingeniero deberfa consultar la versi6n mas reciente de la normativa, lo cual requiere un proceso integral
de consulta tanto a las autoridades federales estatales como al propietario.
Ademas, es conveniente consultar a las agencias de control del medio ambiente
de cada estado para conocer las medidas aplicables en cada caso. Las referencias
bibliograficas [ 4, 5] pueden ser de gran utilidad en este aspecto.
Otras consideraciones importantes

A pesar de que el alcance del enfoque de este libro no es suficiente para
profundizar en ellos, los siguientes aspectos tambien son de gran importancia
en el proceso de disefio de las plantas de tratamiento: (1) disponibilidad de los
diferentes equipos; (2) necesidades de personal, y (3) necesidades energeticas y
de recursos.
~ 155
Disponibilidad de equipos. La disponibilidad de equipos es un aspecto

importante en el proceso de proyecto debido a que (1) es necesario disponer de
equipos de repuesto en aquellos casos en los que los tiempos necesarios para
hacer llegar las piezas de recambio sean dilatados, y (2) cuando el suministro
de los equipos sea un punto crftico en el proceso de construcci6n. La mayor
parte de los equipos que se instalan en las plantas de tratamiento, a excepci6n
de pequeiios motores, valvulas y bombas, se fabrica sobre pedido. Algunos de
los componentes se fabrican con materiales que requieren tecnicas de fabricaci6n especiales, como el acero inoxidable, o no estan disponibles mas que a
traves de un m1mero limitado de casas comerciales, que pueden incluso ser
extranjeras. Por lo tanto, el ingeniero debe tener en cuenta que equipos van a
integrar el proceso de tratamiento, y c6mo afectan, al proyecto, construcci6n,
explotaci6n y mantenimiento de las instalaciones.
Necesidades de personal. La elecci6n de un proceso de tratamiento no
s6lo debe tener en cuenta Ia cantidad de personal necesaria para acometer las
tareas ligadas a la explotaci6n y mantenimiento de las instalaciones, sino
tambien al nivel de preparaci6n del mismo. Cuanto mas sencillo y menos
complejo sea el proceso concebido, menor sera nivel de preparaci6n del personal necesario. Por ejemplo, un sistema de tratamiento mediante Iagunas de
estabilizaci6n precisara personal menos cualificado que una planta con tratamiento en fangos activados. En el caso de la ampliaci6n y mejora de las
instalaciones de una planta de tratamiento existente, es conveniente analizar la
capacidad del personal actual para el desarrollo de las nuevas actividades, de
manera que estas puedan ser desarrolladas sin producir excesivos problemas
de personal ni sea necesario reciclar los conocimientos del pe1'sonal existente.
Algunos de los procesos mas complejos hacen necesario un alto nivel de
implantaci6n de control automatizado de los sistemas mediante instrumental
electr6nico. Una instrumentaci6n adecuada puede ahorrar mucho trabajo, e
incluso puede llegar a permitir que algunas plantas de pequeiio tamaiio funcionen sin necesidad de personal alguno. No obstante, el hecho de que la instrumentaci6n y los aparatos de control.sean de gran complejidad hace necesario
contar siempre con los servicios de tecnicos altamente especializados. Estos
especialistas en instrumentaci6n pueden resultar de diffcil contrataci6n debido
ala alta demanda de tecnicos altamente cualificados. Es necesario evaluar con
detenimiento tanto la complejidad de los sistemas de control como los niveles
de preparaci6n necesaria del personal.
Necesidades energeticas y de recursos.
La preocupaci6n por el ritmo

de consumo de energfa y recursos naturales ha ido aumentando en los ultimos
aiios conforme se van reduciendo los recursos y aumenta la demanda a nivel
mundial. Dado que la explotaci6n de las instalaciones de tratamiento de aguas
depende fuertemente de los recursos energeticos, es necesario abordar el estudio de las necesidades energeticas de cada planta de manera realista.
La explotaci6n de las instalaciones es responsable de la mayor parte del
consumo energetico de las plantas de tratamiento. Es necesario recabar informaci6n sobre cada uno de los procesos de tratamiento considerados, ya que el
156
consumo energetico es variable en funci6n de cada una de las unidades de

proceso y las combinaciones de estas son multiples.
Las principales fuentes de energfa son las siguientes: (1) energfa electrica;
(2) gas natural o propano, y (3) gasolina o gasoil. La energfa electrica se usa
principalmente para el funcionamiento de los equipos y para los servicios de
alumbrado y alimentaci6n de los sistemas auxiliares. El gas natural o el
propano se emplean para el acondicionamiento de los edificios (calefacci6n)
para elevar la temperatura de los digestores, y como combustible para los
generadores de energfa auxiliares. Tanto la gasolina como el fuel pueden
realizar este mismo cometido, aparte de su uso como combustible de automoci6n. Debido al complejo sistema de precios que regula el consumo
electrico, es preciso prestar especial atenci6n a los costes de la energfa electrica.
Los precios de la energfa electrica suelen estar en funci6n del consumo, los
factores de potencia y la demanda. Los factores de potencia son importantes en
las plantas en las que se disponga de grandes equipos accionados por motores
electricos. La demanda, introduce unos costes aii.adidos que estan relacionados
con la capacidad de la compaii.fa electrica para generar la energfa necesaria
para satisfacer las necesidades de toda la planta. Un consumo maximo durante
un periodo tan corto como 15 minutos puede introducir unos sobrecostes de
demanda que se apliquen a los siguientes 12 meses. Estos sobrecostes se
pueden reducir, en algunos casos, instalando generadores aut6nomos en las
propias plantas. Un ejemplo de c6mo reducir los costes de consumo y de
demanda de una planta es la recuperaci6n y reutilizaci6n del gas generado en
los digestores para la producci6n de energfa (vease Fig. 4-2). Las posibilidades
de reutilizaci6n del gas generado en los digestores se comentan en el Capftulo 12. Dentro de la evaluaci6n de los costes energeticos, es conveniente analizar minuciosamente el impacto sobre los costes de explotaci6n de la planta de
los futuros cambios en las tarifas energeticas.
(b)
(a)
FIGURA 4-2
Motores diesel duales de grandes dimensiones: (a) para convertir el gas del digestor
en energia electrica y calor, y (b) para dar corriente a grupos de bombeo grandes.
4.5.
:157
IMPLANTACION DE LOS PROGRAMAS DE GESTION

DE LAS AGUAS RESIDUALES
Un programa de desarrollo de un proyecto de tratamiento de aguas residuales

consta de diversas fases: (1) anteproyecto; (2) proyecto; (3) optimizaci6n econ6mica; (4) construcci6n, y (5) puesta en marcha y explotaci6n. La mayorfa de
los grandes proyectos, con costes superiores a los 10 millones de d6lares,
siguen todos y cada uno de los pasos. Los proyectos mas pequefios pueden no
incluir el apartado de la optimizaci6n econ6mica, aunque siempre es altamente
recomendable llevarla a cabo aunque sea de forma simplificada.
Anteproyecto
La elaboraci6n de un anteproyecto comprende la redacci6n de un documento
que analice de modo sistematico los factores econ6micos, ambientales y financieros necesarios para la implantaci6n de un plan de gesti6n de las aguas
residuales que se ajuste correctamente a la dualidad coste-efectividad. Aunque
en sf mismo pueda contener un estudio de impacto ambiental, en los grandes
proyectos este suele ser un documento independiente. El alcance del anteproyecto incluye: (1) definici6n del problema; (2) determinaci6n de la vida util
necesaria de las instalaciones concebidas (normalmente, un mfnimo de 20
afios); (3) definici6n, desarrollo y analisis de alternativas de tratamiento y
evacuaci6n; (4) elecci6n de una soluci6n y (5) trazado de las lfneas maestras de
un plan de desarrollo que incluya un plan de proyecto y construcci6n y un
analisis financiero. El objetivo ultimo del anteproyecto es un proyecto bien
definido, con una relaci6n coste-efectividad y respetuoso con el medio ambiente, capaz de ser desarrollado y aceptado tanto por las autoridades reguladoras
como por los contribuyentes. Para mayor infonnaci6n sobre la elaboraci6n de
anteproyectos, consultese la bibliograffa que se propone al final de este capftulo [20].
Proyecto
Una vez realizado el anteproyecto, el proceso que suele seguirse para la
redacci6n del proyecto final de la instalaci6n concebida consta de un disefio
conceptual, un disefio preliminar, estudios especiales, y proyecto constructivo.
El disefio conceptual se emplea para definir con precisi6n los criterios de
proyecto considerados en el anteproyecto, establecer una primera distribuci6n
ffsica de las instalaciones, y para determinar los estudios de campo necesarios
para el desarrollo definitivo del proyecto, caso de las prospecciones geotecnicas, por ejemplo. El disefio preliminar es una extensi6n del disefio conceptual, e
incluye la descripci6n detallada de los diferentes elementos que integran el
proyecto, de manera que se pueda proceder a la elaboraci6n del proyecto
definitivo. Los estudios especiales pueden incluir ensayos de campo o campafias de medida que sirvan para establecer los criterios de proyecto. El
158
proyecto constructivo incluye la elaboraci6n de los pianos constructivos y las

prescripciones tecnicas para la presentaci6n del proyecto a concurso y/o su
posterior construcci6n. En el proyecto deben incluirse tambien las medidas
necesarias para eliminar o reducir los impactos ambientales inevitables. Debido a que el proceso de elaboraci6n de un proyecto varfa mucho en funci6n del
tipo y tamafio de obra, en este texto s6lo se proporciona una visi6n general del
mismo.
El exito final de un proyecto depende en gran medida
de la calidad de las ideas y acciones desarrolladas en la primera fase de hi
concepci6n del mismo. Durante las etapas de disefio conceptual y preliminar se
toman las principales decisiones ingenieriles, se escogen los equipos, y se
prepara la distribuci6n ffsica de las instalaciones. Las tareas que se llevan a
cabo durante la etapa del disefio conceptual del proyecto incluyen la recogida
y elaboraci6n de los datos de proyecto, la elaboraci6n del diagrama de flujo de
procesos, amllisis hidniulico de la planta y calculo de la lfnea piezometrica,
definici6n de los sistemas de explotaci6n y control, y la distribuci6n ffsica de
los elementos de la planta. En este apartado, tambien deberfan hacerse los
reconocimientos topograficos y del terreno. El estudio del terreno es de especial importancia para la definici6n de las condiciones de cimentaci6n y para el
establecimiento de criterios estructurales.
Disefio conceptual.
El disefio preliminar representa entre el 20 y el 30 por

100 de la elaboraci6n del proyecto. En esta fase se detennina la distribuci6n
definitiva de la parcela, se establecen las necesidades de equipos, se desarrollan
los conceptos arquitect6nicos y las necesidades de espacio, se organiza la red
de tuberfas y las necesidades de equipos mecanicos alternativos, y se establecen
los requisitos para los sistemas auxiliares y para los edificios. A este nivel, el
proyecto ya deberfa estar suficientemente desarrollado como para que sea
posible elaborar una previsi6n de castes para conocer una aproximaci6n al
presupuesto de construcci6n de la planta. En grandes proyectos, la optimizaci6n econ6mica de los mismos suele llevarse a cabo al final de esta fase.
Disefio preliminar.
Estudios especiales. Estos estudios pueden llevarse a cabo tanto antes

como despues del disefio preliminar del proyecto. Estos estudios pueden incluir
los ensayos de nuevos equipos y procesos en plantas piloto (vease Fig. 4-3),
estudios de olores para el conocimiento de las condiciones actuales y la puesta
en antecedentes, o el analisis de las aguas receptoras para conocer las caracterfsticas de dispersi6n para la ubicaci6n de la zona de vertido. Con el fin de
eliminar incertidumbres y el costoso proceso de rehacer el proyecto, es importante que estos estudios se lleven a cabo antes de acometer la elaboraci6n del
proyecto constructivo.
Proyecto constructivo. El ultimo paso en el proyecto de una planta de
tratamiento es la elaboraci6n de los pianos constructivos y de las prescripciones tecnicas. Esta fase suele llevarla a cabo una ingenierfa consultora. Algunas
cil!,dades grandes y algunas agendas regionales tienen sus propios proyectistas.
159
FIGURA 4-3
lnstalaciones para el desarrollo de estudios en planta piloto
para el tratamiento de aguas residuales.
En este proceso intervienen los esfuerzos combinados de especialistas en diversas materias, entre los que podemos encontrar ingenieros (de caminos ambientales, qufmicos, mecanicos, electricos, etc.), arquitectos, disefladores, delineantes, y demas profesionales tecnicos y auxiliares. Los pianos y las prescripciones
tecnicas son documentos oficiales segun los cuales los contratistas basan sus
ofertas en los concursos, y son los documentos a los que puede atenerse la
propiedad para responsabilizar al constructor de la finalizaci6n del proyecto
en las condiciones establecidas.
Optimizaci6n Econ6mica
La optimizaci6n econ6mica de un proyecto (OE) es una exhaustiva revisi6n del
proyecto en la que se aplica una tecnica de control de costes especializada para
identificar los sobrecostes superfluos de un proyecto. El objetivo de la OE es
obtener el mejor proyecto con el menor coste sin, por ello, hipotecar la calidad
y fiabilidad del mismo. Para proyectos que reciben subvenciones federales, la
EPA establece que todos aquellos cuyo presupuesto de ejecuci6n supere los 10
millones de d6lares deben pasar un amllisis de optimizaci6n econ6mica. En
funci6n del tamaflo y complejidad del proyecto, el amllisis de optimizaci6n
econ6mica puede variar desde una revisi6n llevada a cabo por un solo equipo
160
basta multiples revisiones a carga de diversos equipos de trabajo. Normalmente, los grandes proyectos suelen revisarse dos veces, cuando se ha desarrollado aproximadamente el 20-30 por 100 y el 65-70 por 100 del proyecto
respectivamente. Los miembros de la comisi6n de analisis de OE suelen ser
ingenieros de reconocida experiencia que no tengan relaci6n alguna con la
elaboraci6n del proyecto. Para mayor informaci6n sobre el proceso de optimizaci6n econ6mica, consultese la bibliograffa incluida al final del capitulo [20].
Construcci6n
La calidad de los pianos constructivos y de las especificaciones tecnicas suele
medirse por (1) la facilidad de integraci6n de las instalaciones nuevas en los
terrenos existentes; (2) la claridad de presentaci6n y definici6n que permita a
los constructores realizar ofertas con partidas adicionales para las situaciones
no previstas o no definidas; (3) la prescripci6n de materiales de construcci6n de
alta calidad que permitan asegurar una vida util larga de las instalaciones;
(4) el cumplimiento de los plazos constructivos previstos, y (5) la cantidad
minima de cambios durante la ejecuci6n. A continuaci6n se comentan algunas consideraciones constructivas y tecnicas de gesti6n aplicables a la construcci6n.
En la elaboraci6n de los pianos definitivos y de las especificaciones tecnicas, el ingeniero proyectista debe tener en
cuenta muchos de los detalles constructivos. Algunos de los aspectos mas
importantes son: (1) proceso de construcci6n, (2) influencia del proceso constructivo sobre las instalaciones existentes, y (3) materiales que se van a emplear. La facilidad constructiva de un conjunto de pianos vendra dictada por
las ofertas realizadas y los cambios introducidos durante el proceso constructivo, muchos de los cuales pueden provocar cambios costosos. La integraci6n de
unas instalaciones nuevas en el entorno existente puede provocar problemas de
diversa indole, entre los que podemos citar: (1) mantener en funcionamiento las
instalaciones existentes durante la construcci6n de las nuevas; (2) mantener el
nivel de tratamiento dentro de los lfmites marcados en los permisos y licencias
de vertido, y (3) generaci6n de situaciones de riesgo para el personal. El
contrato de construcci6n debe definir claramente c6mo se van a resolver estas
con tingencias.
A Ia hora de escoger los materiales de construcci6n a emplear, existen tres
principios fundamentales en ei proyecto de los elementos de los procesos: (1)
durabilidad, la vida util de los equipos debe ser de 20 afios como mfnimo, y
las de las estructuras de entre 30 y 40 afios; (2) buena calidad de los materiales, para minimizar los costes de mantenimiento y reparaci6n, y (3) buena
integraci6n ambiental, dado que las aguas residuales y los productos que se
emplean para su tratamiento son corrosivos. Por ello, la mayorfa de las
estructuras de los procesos son de hormig6n armado, y los deme:l.s materiales
de construcci6n se escogen en funci6ti de su resistencia a Ia corrrosi6n Para
mayor informaci6n sobre los materiales de construcci6n para las plantas de
Consideraciones constructivas.
161
tratamiento de aguas residuales, consultese la bibliograffa que se incluye al

final del capftulo [23].
Direcci6n de Obras y Gesti6n del Proyecto. Las tecnicas de gesti6n que
se emplean para asegurar el cumplimiento de los plazos de ejecuci6n previstos
para los proyectos incluyen la direcci6n de obras y la gestion del proyecto. La
direcci6n de obra suele ocuparse de la revisi6n de los pianos constructivos y de
las especificaciones tecnicas, asf como del control sobre las actividades del
constructor. Los objetivos de la direcci6n de obra son: (1) verificaci6n de la
operatividad, adecuaci6n tecnica y constructividad de los pianos y de las
prescripciones tecnicas antes de iniciarse la construcci6n; (2) establecer planes
de obra consistentes con los objetivos del programa y optimizaci6n de los
recursos econ6micos; (3) controlar las actividades del constructor para asegurar la fidelidad a los pianos y especificaciones, y (4) controlar las posibles
modificaciones y reclamaciones. La gestion del proyecto difiere de la direcci6n
de obra por cuanto contempla una sola autoridad y responsabilidad (en la figura
del propietario) en los temas de gesti6n, planificaci6n, ingenierfa, permisos y
licencias, financiaci6n, construcci6n y puesta en funcionamiento del programa
de gesti6n de las aguas residuales. La gesti6n del proyecto se usa frecuentemente en proyectos de gran envergadura o proyectos sujetos a privatizaci6n
(vease Secci6n 4.6).
Puesta en marcha y explotaci6n

Algunos de los principales problemas a los que se enfrenta la ingenierfa sanitaria estan relacionados con la puesta en marcha, explotaci6n y mantenimiento
de las plantas de tratamiento de aguas residuales. Los retos a los que se
enfrentan el ingeniero proyectista y el director de explotaci6n de la planta son:
(1) construir, explotar y mantener en funcionamiento una planta de tratamiento
capaz de cumplir permanentemente con los rendimientos deseados; (2) gesti6n
de los costes de explotaci6n y mantenimiento necesarios para alcanzar los
niveles de rendimiento exigidos; (3) mantenimiento de los equipos para asegurar el correcto funcionamiento de los mismos, y (4) formaci6n del personal de
explotaci6n. Por lo tanto, el proyecto de la planta debe realizarse teniendo en
cuenta las operaciones y procesos que se van a llevar a cabo en ella, y la
explotaci6n de la planta debe hacerse conforme a los conceptos de proyecto. El
manual de explotaci6n y mantenimiento (O&M) es una de las principales henamientas que se emplea para la puesta en marcha de las plantas, su explotaci6n,
y su mantenimiento. El objetivo de un manual de explotaci6n y manteniemiento es proporcionar al personal de la planta el correcto conocimi~nto de los
diferentes procesos y tecnicas de explotaci6n recomendadas, asf como las
referencias necesarias para explotar y mantener sus instalaciones con la mayor
eficacia posible. Normalmente, es el ingeniero proyectista quien tiene la responsabilidad de preparar el manual. Para mayor informaci6n sobre la elaboraci6n de los manuales de explotaci6n y mantenimiento, consultese la bibliograffa incluida al final de este capftulo [19].
162
4.6 FINANCIACION
Tal y como se ha comentado anteriormente en este capitulo, las fuentes
tradicionales de subvenciones para la construcci6n de plantas de tratamiento
de aguas residuales han cambiado. El gobierno de los Estados Unidos ha
venido concediendo subvenciones para la construcd6n de instalaciones de
tratamiento durante los ultimos 30 afios. El Water Quality Act de 1987
contempla un programa de transid6n de 9 afios de duraci6n que sustituye el
programa de subvendones federales por un programa de prestamos de fondos estatales. El nuevo programa establece que las administraciones s6lo
cubrinin una parte de los costes, mientras que el resto debeni ser asumido
por las agendas y organismos de gesti6n de las aguas residuales. Ello obliga
a las dudades, pueblos y pequefias comunidades a profundizar en el conodmiento de las opdones de finandad6n para determinar emil es el sistema de
financiad6n que les resulte mas econ6mico. Las opciones de financiaci6n
alternativas mas empleadas son: (1) finandaci6n con deuda municipal a largo
plazo (con o sin aportadones y prestamos federales o estatales); (2) financiad6n sin deuda; (3) leasing, y (4) finandaci6n privada (privatizad6n). Debido a
que Ia finandaci6n de las obras y la explotaci6n de las plantas esta directamente relacionada con el disefio y proyecto de las diferentes instalaciones, en
esta secd6n se analizan someramente las diferentes opciones de finandad6n.
Para mayor informaci6n al respecto, consultese Ia bibliograffa incluida al
final del capitulo [1, 2, 10, 22].
Financiaci6n con deuda municipal a largo plazo

Los proyectos de entidades publicas que implican una gran inversi6n de
capital suelen finandarse con deuda a largo plazo con el objeto de poder distribuir el coste a lo largo de un periodo de tiempo dilatado. La finandad6n a
largo plazo se lleva a cabo mediante mecanismos y figuras tales como las obligadones de caracter normal, obligadones limitadas o espedales, tftulos de
ingresos, bonos de desarrollo industrial, bonos emitidos por entidades munidpales y mini bonos. De estas opdones, las de uso mas extendido son las
obligadones y los tftulos de ingresos. Las obligadones son instrumentos de
deuda avalados por la fiabilidad y credibilidad de la entidad emisora. Los
bonos estan asegurados por Ia agenda emisora, que se compromete a recaudar
impuestos en cantidad sufidente para hacer frente a su reembolso. Los tftulos
de ingresos se emplean para la financiad6n de proyectos que generar flujos de
caja, raz6n por la cual se autofinandaran casi fntegramente. Tanto los cargos
prindpales como los intereses se sufragan con los flujos de caja, y no se recurre
ala recaudaci6n de impuestos para hacer frente a las obligaciones contractuales. Los bonos exentos de impuestos tienen tipos de interes menores, debido a
que no estan sujetos a impuestos federales ni munidpales. Las leyes tributarias
de 1984 y 1986 limitan rigurosamene la posibilidad de emitir deuda completamente exenta de impuestos a las entidades publicas, y contemplan procedimieJltos de emisi6n muy estrictos.
163
La estructura de la deuda puede estar sujeta a ciertas variaciones con el

objeto de mejorar la comercializaci6n de los bonos y su tasa de retorno.
Durante los periodos de incertidumbre econ6mica, pueden utilizarse seguros
municipales de bonos y letras de credito para reducir el riesgo o mejorar el
valor intrfnseco de los bonos.
Financiaci6n exenta de deuda

Es un modo de generar ingresos a partir de las tarifas de la red. La parte de los
ingresos generados anualmente a traves de los cobros por el servicio y las tasas
que nose emplea para pagar los costes de explotaci6n y mantenimiento o para
sufragar la deuda contrafda puede emplearse para la financiaci6n de nuevos
proyectos. Los mecanismos que se emplean para la financiaci6n sin deuda
incluyen las tasas de conexi6n a la red, cuotas especiales, cargos para el
desarrollo del sistema, o el aumento de las tarifas en previsi6n de futuras
construcciones. Este metodo de financiaci6n puede quedar limitado a pequefias comunidades en funci6n de las cantidades de dinero que sea posible
recaudar con estos mecanismos.
leasing
El leasing es un modo de financiaci6n alternativo raramente aplicable al caso
de la financiaci6n de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. El
mecanismo del leasing es complejo, e incluye ventajas fiscales para el que
solicita el servicio y gravamenes para el que lo concede. Las aetas fiscales de
1984 y 1986 redujeron significativamente las ventajas fiscales del leasing. Por lo
tanto, antes de financiar un proyecto mediante la f6rmula del leasing, es
importante analizar las consecue1icias fiscales y legales. En algunos casos, los
leasings pueden resultar atractivos para los organismos de aquellos municipios
cuyas limitaciones impuestas por razones de deuda o presupuesto imposibiliten la financiaci6n directa y la propiedad de instalaciones de tratamiento que
son necesarias para el municipio. Muchos de los leasings contemplan una
opci6n de compra al final del periodo de contrato como posibilidad para
conseguir las instalaciones en propiedad.
Privatizaci6n
Este termino hace referenda a las instalaciones cuya propiedad y explotaci6n
corresponde al sector piivado pero que son empleadas por las instituciones
gubernamentales en el desarrollo de su funci6n publica [10]. El tennino privatizaci6n se puso en boga despues de las enmiendas de 1981 a la ley fiscal. El
acta fiscal centraba su atenci6n en los beneficios fiscales del sector privado que
podfan ser compartidos por el sector publico, con lo cual se consegufa abaratar
el coste de las instalaciones para el sector publico y reducir las tarifas a los
usuarios. Ademas del ahorro en los costes, la privatizaci6n tambien puede
164
ofrecer ventajas en la efectividad de la construcci6n y de la explotaci6n, asf como

en el cumplimiento de las normativas sobre efluentes. La efectividad en la construcci6n se puede conseguir a base de reducir el plazo de ejecuci6n, mayor flexibilidad en el ajuste del dimensionamiento a las necesidades actuales, y el aumento en la aplicaci6n de disefios modulados. Algunos ejemplos de privatizaci6n de
instalaciones de tratamiento de aguas residuales incluyen la construcci6n de dos
plantas de tratamiento en Auburn, Alabama (vease Fig. 4-4) y la construcci6n de
una planta de compostaje de fangos en Baltimore, Maryland (vease Fig. 4-5).
FIGURA 4-4
Vista aerea de una planta de tratamiento de financiaci6n privada
(Auburn, AL, Caudal medio de proyecto = 20.500 m3/dia).
FIGURA 4-5
lnstalaci6n de compostaje de fangos de financiaci6n privada (Baltimore, MD, capacidad media de proyecto = 210 toneladas/dia de fango deshidratado al 23 por 100).
165
El resultado final de la privatizaci6n de las instalaciones es una reducci6n

de entre el 20 y el 30 por 100 del coste a lo largo de toda la vida util de la
planta comparado con el coste de los proyectos financiados, explotados y
construidos siguiendo metodos convencionales. La eficacia, cuando la explotaci6n corre a cargo del sector privado, se consigue al tener una administraci6n
centralizada para multiples plantas, realizar los pedidos de productos qufmicos
y suministros en grandes cantidades, y compartir el personal clave de las
diferentes instalaciones. La cantidad de recursos de que se dispone en el sector
privado puede garantizar que se cumplan los objetivos de calidad de los
efluentes, asf como que se tengan los conocimientos de gesti6n necesarios y que
el personal de explotaci6n,este suficientemente cualificado.

4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
4.5.
4.6.
4.7.
4.8.
4.9.
Prepare un breve resumen de Ia evoluci6n hist6rica del tratamiento de aguas

residuales en su comunidad. Cite los sucesos importantes que puedan haber
inducido a cambios y mejoras, y busque Ia relaci6n, si existe, con los cambios
introducidos en el Clean Water Act o con situaciones crfticas (fallos en los
procesos de tratamiento, aliviados, falta de capacidad, etc.).
Obtenga una copia del permiso de Ia NPDES para Ia planta de tratamiento de
su comunidad y una copia del ultimo informe de los rendimientos de explotaci6n
de Ia planta. Compare los rendimientos con los rendimientos exigidos, y anote, si
existen, las infracciones cometidas. 1.,A que porcentaje del caudal de proyecto esta
funcionando Ia planta?
Haga un resumen del metodo de evacuaci6n de fangos y de Ia normativa de
evacuaci6n de fangos que afecta a Ia planta de tratamiento de su comunidad.
Enmhere los requisitos que debe cumplir en materia de contam.inantes t6xicos, y
comparelos con los datos de explotaci6n de Ia planta. Comente cualquier problema actual o que pueda darse en futuro en su comunidad en relaci6n con Ia
evacuaci6n de fangos.
Obtenga una copia de los requisitos de Ia OSHA y enumere a! menos 10 de ellos
que sean aplicables a! proyecto de una planta de tratamiento de aguas residuales.
Haga una visita a Ia planta de tratamiento de su comunidad y haga un resumen
de los procesos y operaciones unitarios que se emplean. Como gufa, use las
tablas de procesos y operaciones unitarias, Tablas 4-2 y 4-3.
1., C6mo intervino Ia conservaci6n y ahorro energetico en el disefio de Ia planta de
tratamiento de su coniunidad? Haga una lista de las posibles mejoras que se podrfan introducir para mejorar el ahorro energetico en las plantas de tratamiento.
1.,C6mo se recogen y tratan las aguas pluviales en su comunidad? Si nose trata,
1.,existen problemas de contaminaci6n debido a las descargas no tratadas? Caso
de ser asf, 1.,como podrfan mitigarse?
Haga un breve resumen de Ia evoluci6n hist6rica del control de sustancias
t6xicas en su comunidad. Incluya una copia de Ia normativa que controla el
vertido o evacuaci6n de sustancias t6xicas. Indique si se han producido problemas en Ia evacuaci6n de fangos y las posibles soluciones a estos problemas.
Haga una lista de las industrias de su comunidad a las que se ha obligado a
pretratar sus aguas antes de verterlas a Ia red de alcantarillado. Escoja una de
ellas y determine los procesos y operaciones unitarias necesarias para el pretratamiento industrial de sus aguas.
166
4.10. EI presupuesto para Ia construcci6n de una planta era, en 1987, de 8 millones de

d6lares. Si Ia construcci6n de Ia planta se ha aplazado hasta 1992, estimar el
nuevo presupuesto de ejecuci6n. Para los ca!culos, emplear el valor del fndice
ENRCCI correspondiente a! final del afio.
4.11. Determine el afio en que se construy6 o ampli6 Ia planta de tratamiento de su
comunidad, asf como los costes de estas operaciones. z.Cual serfa el coste de
realizar estas operaciones en Ia actualidad? z.Cmil ha sido Ia tasa de inflaci6n
media desde ei momento en que se construy6 Ia planta hasta el presente?
4.12. Caso de que se redactara un anteproyecto para Ia planta de tratamiento de su
comunidad, z.cmiles fueron los procesos de tratamiento alternatives que se propusieron? z.Cmiles fueron las razones para Ia elecci6n de los procesos que se
emplean en Ia actualidad?
4.13. Haga un repaso de las operaciones y procesos unitarios que se Ilevan a cabo en
Ia planta de tratamiento de su comunidad con el director de explotaci6n, e identifique los diversos problemas de explotaci6n y mantenimiento. z.C6mo podrfan
haberse evitado estos problemas en el proyecto de las instalaciones?
4.14. Haga una Iista de los programas de reutilizaci6n de aguas residuales y fangos que
existen en Ia actualidad y de las posibilidades de cara a! futuro. l. Que porcentaje
de las aguas residuales y fangos se reutiliza? Justifique su respuesta.z.Que unidades
de proceso u operaciones serfan necesarias para permitir que tanto el efluente
como los fangos adquieran las caracterfsticas necesarias para su reutilizaci6n?
4.15. Repase el estudio de impacto ambiental redactado para Ia construcci6n de Ia
planta de tratamiento de su comunidad, haciendo especial hincapie en los impactos ambientales de Ia soluci6n adoptada. ~,cmHes fueron las medidas propuestas
para mitigar los impactos negativos? 1,C6mo se aplicaron?
4.16. Si el proyecto de Ia planta de tratamiento de su comunidad no incluye un
estudio de impacto ambiental, z.cree que Ia elaboraci6n de dicho documento
hubiese provocado cambios importantes en Ia implantaci6n de las diversas
instalaciones de tratamiento?
4.17. Establezca los coste de explotaci6n y mantenimiento de Ia planta de tratamiento
de su comunidad a partir de los informes anuales de explotaci6n. Calcule los
porcentajes correspondientes a los capftulos de personal, productos qufmicos,
.
energfa, y materiales y suministros.
4.18. Obtenga el informe anual de explotaci6n de una planta de tratamiento de otra
comunidad de similar tamafio pero en Ia que se empleen diferentes procesos de
tratamiento. Realice el mismo amllisis al propuesto en Problema 4-17 y compare
los resultados. Analice las causas de las diferencias entre ambos.
4.19. Haga un resumen del plan de financiaci6n de Ia planta de tratamiento de su
comunidad. z.Que parte de los costes Ia asumieron las autoridades estatales y
federales? 1,C6mo se financi6 Ia parte correspondie11te a las autoridades locales?
4.20. Obtenga una copia del plan de ingresos de Ia planta de tratamiento de su
comunidad, y analice Ia estructura de precios que se emplea para sufragar los
castes anuales del endeudamiento y de explotaci6n y mantenimiento.

1.
2.
AMERICAN PUBLIC WORKS ASSOCIATION: <WR White Paper on Privatization and Contracting for Wastewater Services>>, APWA Reporter, mayo de 1988.
AMERICAN WATER WORKS AssOCIATION: Water Utility Capital Financing, AWWA Manual
M29, 1988.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
167
Biocyc/e: EPA Sludge Disposal Regulations Proposed, vol. 30, m'im. 44, marzo de 1989.
BUREAU OF NATIONAL AFFAIRS: The Environmental Reporter, 1231 25th St., N.W., Washington, DC.
ENVIRONMENTAL LAW INSTITUTE: Clean Water Deskbook, 1616 P. Street, N.W., Washington,
DC.
Federal Register: Secondary Treatment Regulation>>, 40 CFR Part 133, 1 de julio de 1988.
Federal Register: Amendment to the Secondary Treatment Regulations: Percent Removal
Requirements During Dry Weather Periods for Treatment Works Served by Combined
Sewers, 40 CFR Part 133, 27 de enero de 1989.
Federal Register: Standards for the Disposal of Sewage Sludge, 40 CFR Parts 257 and 503,
6 de febrero de 1989.
GRANT, E. L., y IRESON, W. G.: Principles of Engineering Economy, 5th ed., Ronald Press,
1970.
GOLDMAN, H., y MOKUVOS, S.: The Privazation Book, Arthur Young, Nueva York, 1984.
GREAT LAKES-UPPER MISSISSIPPI RIVER BOARD OF STATE SANITARY ENGINEERS: Recommended Standards for Sewage Works, edici6n 1978.
HEGEWALD, M.: <<Setting the Water Quality Agenda: 1988 and Beyond, Joumal WPCF,
vol. 60, m'im. 5, 1988.
HENRICHS, R.: <<Law, Literature Review, Joumal WPCF, vol. 60, num. 6, 1988.
JAMES, L. D., y LEE, R. R.: Economics of Water Resources, McGraw-Hill, Nueva York, 1971.
METCALF & EDDY: Sewage and Sewage Disposal, A Textbook, 2." ed., McGraw-Hill, Nueva
York, 1930.
NOVICK, S. M.: Law of Environmental Protection 1988, Environmental Law Institute, Clark
Boardman, Nueva York, 1988.
TECHNICAL ADVISORY BOARD OF THE NEW ENGLAND INTERSTATE WATER POLLUTION CONTROL COMMISSION: Guides for the Design of Wastewater Treatment Works, edici6n 1980.
U.S. CONGRESS, OFFICE OF TECHNOLOGY ASSESSMENT: Wastes in the Marine Environment,
07A-0334, U.S. GPO, Washington, DC, abril de 1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Considerations for Preparation of OperatiOIJ and
Maintenance Manuals, 1974.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Construction Grants, 1985 (CG-85).
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: <<Estimating Staffing for Municipal Wastewater
Treatment Facilities, Contract No. 68-01-0328, marzo de 1973.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Study of the Future Role in Municipal Wastewater Treatment, diciembre de 1984.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Treatment Design, Manual of Practice
no. 8, 1977.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
. 1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
CAPITULO
Introducci6n al proyecto
de plantas de tra tamiento
de agua residual
En los capftulos anteriores ya se ha comentado la importancia de factores

como la naturaleza de las aguas residuales que hay que tratar, los objetivos
generales y los metodos de tratamiento, y los pasos que se deben seguir en el
programa de implantaci6n del tratamiento de las aguas residuales. En este
capftulo, la atenci6n se centrani en muchos de los factores importantes a la
hora de desarrollar el proyecto de la planta de tratamiento. Las primeras fases
del proyecto son crfticas en el proceso de disefio final, empezando desde la
redacci6n del anteproyecto e incluyendo las fases de disefio conceptual y
preliminar. Durante estas fases se determinan los caudales de proyecto y los
factores de carga, se lleva a cabo la selecci6n de procesos, se desarrollan,
refinan y establecen los criterios de proyecto y se distribuyen ffsicamente los
elementos de la planta. Una vez finalizado el disefio preliminar, el proyecto
queda totalmente definido, y ya se puede pasar a elaborar los pianos constructivos y las especificaciones tecnicas.
Los aspectos de importancia para la elaboraci6n de la mayorfa de los
proyectos que se tratan en este capftulo son, entre otros, (1) influencia de los
caudales y las cargas contaminantes en el proyecto de plantas de tratamiento;
(2) evaluaci6n y determiriaci6n de los caudales de proyecto; (3) evaluaci6n y
detenninaci6n de las cargas contaminantes; (4) selecci6n de procesos, y (5)
elementos del disefio conceptual de procesos. Los principios basicos y caracterfsticas del proyecto de los diferentes procesos y operaciones unitarias que
conforman el proceso de tratamiento se analizan en los capftulos siguientes. En
la referenda [7], se puede encontrar informaci6n sobre los factores de punta de
los caudales de aguas residuales utilizados en las redes de alcantarillado.
169
170
5.1
IMPACTO DE LOS CAUDALES Y CARGAS

CONTAMINANTES SOBRE EL PROYECTO
DE LAS PLANTAS DE TRATAMIENTO
La capacidad de una planta de tratamiento suele calcularse para el caudal media

diario correspondiente al afio de proyecto. No obstante, por razones pnicticas,
las plantas de tratamiento de aguas residuales deben ser proyectadas teniendo en
cuenta que deben hacer frente a condiciones de trabajo que vienen dictadas por
los caudales, las caracterfsticas de las aguas residuales a tratar, y la combinaci6n
de ambos (carga contaminante). Tambien deben considerarse las condiciones
punta, entre las que se incluyen las situaciones de caudales punta y cmgas
contaminantes punta para los diferentes procesos. Las puntas de los caudales
hidniulicos son importantes para dimensionar correctamente las diversas instalaciones de proceso y las interconexiones entre ellos. Los factores de carga punta
son importantes de cara al dimensionamiento de las unidades de proceso y sus
sistemas auxiliares de modo que la planta de tratamiento pueda cumplir de
manera constante y fiable los objetivos de tratamiento planteados.
Ademas, es importante considerar en el proyecto diversas condiciones
singulares, como puedan ser la puesta en funcionamiento de la planta o las
condiciones de caudales o cargas muy bajos. En la Tabla 5-l se describen los
factores de carga y los caudales que son importantes para el proyecto y
explotaci6n de las instalaciones de tratamiento. El objetivo ultimo del tratamiento de las aguas residuales es la obtenci6n de sistemas de tratamiento que
puedan responder a una amplia gama de condiciones de funcionamiento sin
dejar de cumplir con los rendimientos exigidos. Para cumplir con este objetivo,
es importante comprender perfectamente el papel que desempefian los caudales
y los factores de carga.
5.2 EVALUACION Y DETERMINACION

DE LOS CAUDALES DE PROYECTO
El proceso de evaluar y determinar los caudales de proyecto hace necesario
obtener unos caudales medias basados en la poblaci6n actual y las predicciones
de poblaci6n futura, Ia contribuci6n de las aguas industriales y la influencia de la
infiltraci6n y las aportaciones incontroladas. Una vez determinados los caudales
medias, se multiplican por una serie de factores de punta para obtener los
caudales punta de proyecto. Tanto para Ia obtenci6n de los caudales medias
como de los factores de punta, es necesario tener en cuenta los siguientes
factores: (1) obtenci6n y predicci6p. futura de los caudales medias diarios; (2)
criterios empleados para la elecci6n de los factores de punta; (3) aplicaci6n de los
factores de punta y de caudalmfnimo, y (4) elementos de control de los caudales
punta existentes aguas arriba de la planta que puedan afectar al disefio de Ia
misma. Mas adelante, en este capitulo, se analizara la importancia de la duraci6n de Ia fase de proyecto en Ia predicci6n de los caudales futuros.
INTRODUCCION AL PROYECTO DE PLANTAS
171
TABLA 51
Caudales y factores de carga tfpicos empleados para el proyecto y explotaci6n

de plantas de tratamiento de aguas residuales
Factor
Aplicaci6n
Basado en el caudal
Hora punta
Dimensionamiento de las instalaciones de bombeo y

de las conducciones; dimensionamiento de rejas.
Dimensionamiento de las operaciones ffsicas unitarias;
desarenadores, tanques 'de sedimentaci6n, y filtros;
tanques de cloraci6n.
Maximo diario
Dimensionamiento del bombeo de fangos.
Mayor que el maximo diario
Almacenamiento de arenas y residuos eliminados en el

proceso de tamizado.
Maximo semanal
Elaboraci6n de registros de datos e informes.
Maximo mensual
Elaboraci6n de registros de datos e informes; dimensionamiento de los dep6sitos de almacenamiento de

los productos qufmicos.
Mfnimo horario
Paro de los grupos motobombas y valor inferior del

intervalo de medida del caudalfmetro de la planta.
Mfnimo diario
Dimensionamiento de los canales de interconexi6n, para evitar la deposici6n de s6lidos; dimensionamiento de

los sistemas de recirculaci6n para filtros percoladores.
Mfnimo mensual
Elecci6n del numero mfnimo de unidades de proceso

necesarias durante los perfodos de caudales reducidos.
Basado en Ia carga contaminante
Maximo diario
Dimensionamiento de las unidades de tratamiento

biol6gico.
Mayor que el maximo diario
Dimensionamiento de los sistemas de espesamiento y

deshidrataci6n de fangos.
Basado en el caudal
Dimensionamiento de las unidades de tratamiento de

fango.
Mfnimo mensual
Dimensionamiento de las instalaciones de almacenamiento de fango; dimensionamiento de las instalacio~

nes de compostaje.
Mfnimo mensual
Necesidades de paro del proceso.
Mfnimo diario
Dimensionamiento del sistema de recirculaci6n en filtros percoladores.
172
Predicci6n de caudales medios

La obtenci6n y predicci6n de los caudales medios futuros es un paso necesario
en la determinaci6n de Ia capacidad de una planta, asf como para Ia determinaci6n de las necesidades hidn1ulicas del sistema de tratamiento. Es necesario
detenninar los caudales medios, tan to para el periodo inicial de puesta en
funcionamiento de Ia planta como para las condiciones futuras. Para determinar
el caudal de proyecto, es necesario tener en cuenta los siguientes factores: (1)
caudales base actuates; (2) estimaci6n de los caudales futuros de origen residencial, comercial, institucional e industrial, y (3) asegurar que la infiltraci6n y las
aportaciones incontroladas no sean excesivas (vease Cap. 2). Los caudales base
de que se dispone en la actualidad corresponden a los caudales medidos menos
la infiltraci6n y las aportaciones incontroladas excesivas (definidas como la
infiltraci6n y las aportaciones incontroladas que pueden ser controladas con la
introducci6n de modificaciones rentables en Ia red de alcantarillado).
Muchos organismos estatales tienen sus propios caudales de proyecto establecidos para los casos en los que no se dispone de mediciones reales. Como
ejemplos, podemos citar que un organismo interestatal tiene establecido como
caudal medio diario mfnimo de proyecto 270 ljhab dfa para los casos en los
que no se disponga de datos de caudales, limite al que hay que afiadir el
posible efecto de la infiltraci6n [i 1]. La EPA, en los casos en que la infiltraci6n
no es excesiva, establece como media a lo largo de los afios un caudal base
medio diario de 460 ljhab dfa para tiempo seco. Este caudal se desglosa en
270 ljhab dfa de caudales domesticos, 40 1/hab dfa de caudales comerciales y
de pequefias industrias, y 150 ljhab dfa correspondientes a la infiltraci6n [3].
Criterios para Ia obtenci6n de los factores de
pun~a
Los criterios que se emplean para la determinaci6n de los factores de punta se

basan en consideraciones hidniulicas y en los procesos de tratamiento previstos. Es necesario dimensionar las conducciones hidniulicas y las unidades de
proceso para que sean capaces de absorber los caudales punta que esta previsto que circulen por la planta. Las previsiones deben hacerse de tal manera que
no se produzca bypass de las aguas residuales en la red de alcantarillado ni en
el interior de Ia planta de tratamiento. Para alcanzar los rendimientos de
eliminaci6n deseados tanto de DBO como de 's6lidos en suspensi6n (SS),
muchas de las unidades de proceso se dimensionan en base al tiempo de
retenci6n y a la carga superficial (caudal por unidad de superficie). Es preciso
considerar los caudales mfnimos y punta para el dimensionamiento de estos
elementos debido a que su rendimiento puede cambiar notablemente en condiciones de caudales y cargas contaminantes variables.
Factores de punta y de caudal mfnimo

Tal y como se hace constar en Ia Tabla 5-1, los caudales mfnimos tambien son
de gran importancia en el dimensionamiento tanto de las estaciones de bombeo
173
como de las plantas de tratamiento, especialmente durante los primeros aiios

de funcionamiento, en los que la planta trabaja con caudales muy por debajo
de los de proyecto. En casos en los que los caudales son muy pequeiios durante
la noche, puede ser necesario tomar medidas para contemplar la posibilidad de
reciclar.el efluente tratado para poder mantener el proceso. Sino se dispone de
datos suficientes de los caudales, puede suponerse que el caudal mfnimo puede
variar en un intervalo que oscila entre el 30 por 100 del ca.udal medio diario en
comunidades pequeiias, y el 50 por 100 del caudal medio diario en comunidades de tamaiio medio [14].
Los factores de punta (relaci6n entre el caudal punta y el caudal medio) que
mas se emplean son los correspondientes al maximo horario y al maximo
diario (vease Tabla 5-1). El caudal maximo horario se emplea para el dimensionamiento de las conducciones hidraulicas y otras tmidades como los tanques
de sedimentaci6n y de cloraci6n en las que existe poco volumen para amortiguar el efecto de caudales elevados. Otros factores de punta, como el maximo
semanal y el maximo mensual, pueden emplearse para el dimensionamiento de
instalaciones de tratamiento con tiempos de retenci6n mucho mayores como
puedan ser las tecnicas de lagunaje o cie1tas unidades de tratamiento de
fangos. Los factores de punta pueden obtenerse a partir de datos hist6ricos de
caudales o en base a datos o curvas publicadas correspondientes a comunidades similares.
Factores de punta obtenidos a partir de datos de caudales. El metodo
mas extendido para la determinaci6n de los factores de punta se basa en el
analisis de los datos de caudales. En los casos en los que se disponga de los
datos de caudales, es conveniente analizar los de un periodo .mfnimo de dos
aiios para obtener los factores de punta. Estos factores pueden aplicarse a los
caudales medios previstos para el futuro, teniendo en cuenta cualquier situaci6n especial que se pueda presentar. En aquellos casos en los que los caudales
de origen comercial, institucional o industrial representen una parte importante del caudal medio (del orden del 25 por 100 o mas del caudal total, incluida
la infiltraci6n), es conveniente establecer factores de punta para cada una de las
categorfas. No obstante, como no es probable que se presenten simultaneamente los caudales punta correspondientes a cada una de las categorfas, es
conveniente considerar un cierto coeficiente de simultaneidad para no sobreestimar en exceso el caudal punta. Caso de ser posible, es conveniente estimar el
factor de punta asociado a las aguas de origen industrial a partir del consumo
medio, los turnos de trabajo, y demas informaci6n de interes sobre el funcionamiento de las industrias.
Factores de punta obtenidos a partir de datos publicados. Si los registros de caudales resultan inadecuados para la determinaci6n de los factores de
punta, pueden emplearse cmvas como la de la Figura 5-l para estimar el
caudal maximo horario para aguas residuales de origen domestico. Esta curva
esta elaborada a partir de dato~ hist6ricos de numerosas comunidades distribuidas en el territorio de los Estados Unidos. Ha sido configurada a partir de
los caudales de zonas residenciales medias, y no tiene en cuenta los valores
174

Poblaci6n equivalents, en miles de personas, para un caudal medic de 265 1/habdfa
1,43
10
20
50
. 100
200
500
1.000
1.430
ro
4r-------~~~=====-----------------~4
c.
...
~ 1,5
1,5
0,1
0,2
0,5
10
20
50
100
Caudal medic de agua residual, m 3/s
FIGURA 5-1
Factor de punta horario para caudales de aguas residuales domesticas. El factor
de punta es Ia relaci6n entre el caudal maximo horario y el caudal media.
extremos (par encima del valor del percentil 99) ni los caudales debidos a la
infiltraci6n, aunque sf que contempla pequefias cantidades de aguas de origen
comercial e industrial.
El factor de punta que proporciona el maximo borario debe tener en
cuenta las caracterfsticas de la red de alcantarillado que conduce el agua basta
la planta de tratamiento. La rebabilitaci6n o mejora de la red de alcantarillado
puede incidir en el valor del factor de punta. En aquellos casos en los que nose
dispone de datos de caudales, pero en los que el agua llega a la planta
mediante una instalaci6n de bombeo, el caudal punta debera coincidir con la
maxima capacidad de bombeo. En caso de que el transporte basta la planta se
lleve a cabo por gravedad, el caudal maximo puede estimarse a partir de la
capacidad de la red de alcantarillado.
La previsi6n de los caudales de proyecto y el empleo de los factores de
punta se ilustran en el Ejemplo 5-l.
Ejemplo 5-1. Obtenci6n de los caudales de proyecto. Una comunidad residencial de 15.000 habitantes esta planeando ampliar su planta de tratamiento de aguas residuales. Se espera que, dentro de 20 afios, la poblaci6n habra aumentado hasta alcanzar
los 25.000 habitantes, y se estima en 1.000 personas diarias el numero de no residentes
presentes en la comunidad debido a la futura construcci6n de un colegio. Tambien se
instalani un nuevo centro industrial que contribuira con un caudal medio de agua
residual de 835 m 3 /dfa, y cuyo caudal punta es 1.250 m 3 /dfa en condiciones de funcionamiento las 24 horas del dfa. El caudal medio de agua residual es, actualmente, de 6.050
m 3 /dfa, y se han considerado como no excesivas las contribuciones debidas a la infiltraci6n y a las conexiones incontroladas. La infiltraci6n se ha estimado que contribuye con
un caudal medio de 95 1/hab dfa, y el caudal punta correspondiente es de 140 1/hab dfa.
Debido a la instalaci6n de dispositivos de ahorro en el consumo de agua, se estima que el
consumo domestico de agua en las viviendas futuras sera un 10 por 100 inferior al consumo registrado en las viviendas existentes en la actualidad. Calcular el caudal medio
futuro, asf como los caudales punta y mfnimo de proyecto. Empleese la Figura 5-1 para el
c<Hculo del caudal punta domestico. Sup6ngase que el caudal punta industrial se produce
175
durante el turno de dfa. Para el calculo del caudal mfnimo, adoptar el valor 0,35 para la
relaci6n entre el caudal mfnimo y el caudal medio para las aguas residuales domesticas, y
suponer que las instalaciones industriales cierran un dfa por semana.
So/uci6n
1. Calculo de los caudales actuales y futuros por habitante:

a) Para las condiciones actuales, calculo del caudal.medio domestico, excluyendo la aportaci6n de la infiltraci6n.
1.
Aportaci6n de la infiltraci6n:
Infiltraci6n
ii.
15.000 x 95 1/hab d
Caudal total - Infiltraci6n

= 6.050.000 l/d - 1.425.000 l/d
= 4.625.000 ljd = 4.625 m 3/dfa
=
Calculo del caudal por habitante en las condiciones actuales, dividiendo el

caudal medio domestico entre el m1mero de habitantes:
.
Caudal por hab1tante
c)
4.625.000 I
15.000 hab
3.
308.3 ljdfa
Para obtener el caudal por habitante correspondiente a las condiciones

futuras, se reduce el valor actual en un 10 por 100:
Caudal futuro por habitante
2.
1.425.000 ljd
Calculo del caudal medio domestico:

Caudal domestico
b)
= 308,3 x 0,9 = 277,5 ljd
Calculo del caudal medio futuro:

a) Residentes actuales
b) Futuros residentes = 10.000 x 0,2775 m 3 /d
c) Estudiantes (se supone una aportaci6n de 55 1/d, Tabla 2-4)
= 1.000 x 0,055 m 3 /d
Subtotal
d) Caudal domestico total
e) Caudal industrial
f) Infiltraci6n = 25.000 x 0,095 m 3 /d
g) Caudal medio futuro total
Calculo del caudal punta futuro:

a) Caudal punta residencial: De la Figura 5-1,
el factor de punta para 7.455 m 3 /d es 3,0.
El caudal punta horario es: 3,0 x 7.455 m 3/d
b) Caudal punta industrial
c) Infiltraci6n = 25.000 x 0,140 m 3 /d
d) Caudal punta futuro total
22.365 m 3/d
= 1.250 m 3 /d
= 3.500 m 3/d
= 27.115 m 3/d
4.625 m 3/d
2.775 m 3 /d
55
7.455
7.455
835
2.375
10.665
m3 /d
m 3 /d
m 3/d
m 3/d
m3 /d
m 3/d
176
4.
Calculo del caudal mfnimo:

a)
Caudal mfnimo residencial: Tal como se indica en

Ia Figura 2-2, el caudal mfnimo suele producirse durante
las primeras horas de Ia manana. A partir de los caudales
actuales, el caudal mfnimo es: 0,35 x 6.050
b)
Caudal mfnimo industrial
c)
Caudal mfnimo total
2.117 m 3 /d
0 m 3 /d
Comentario. Si no se dispone de registros hist6ricos de caudales, los caudales

medios diarios futuros se pueden calcular a partir de Ia poblaci6n futura y de los
caudales por habitante, como los contenidos en Ia Tabla 2-7. Es necesario introducir, en
los calculos, todas aquellas modificaciones necesarias para tener en cuenta condiciones
especiales tales como Ia reducci6n de caudales, caudales industriales, o el efecto de Ia
infiltraci6n y las aportaciones incontroladas. Si se pretende calcular el caudal punta a
partir del estudio de los caudales de los diferentes componentes del caudal total, es
necesario introducir modificaciones que tengan el cuenta Ia simultaneidad o no de las
puntas de los diferentes componentes. Los intervalos de caudales, como se muestra en
este ejemplo, son razonablemente representativos de las diferentes condiciones que se
pueden dar en una planta de tratamiento, raz6n por Ia cual es necesario considerar
variaciones en los caudales dentro de intervalos parecidos a la hora de abordar el
diseiio de los procesos.
Control de los caudales punta aguas arriba de Ia planta

El proyecto de instalaciones de tratamiento capaces de absorber caudales
punta precisa tener en consideraci6n ciertos aspectos, entre los que se incluyen:
(1) mejora de la red de alcantarillado para reducir la relaci6n entre el caudal
punta y la infiltraci6n y las aportaciones incontroladas, y (2) instalacion de
tanques de regulaci6n de caudales, que permitan el almacenamiento de agua
bien dentro de la red de alcantarillado o en el interior de la planta. Otras
posibilidades de actuaci6n alternativas para el control de los caudales punta
dentro de la planta de tratamiento, como la particion de caudales o la disposici6n de un bypass, se analizan en el apartado dedicado a Ia elecci6n de los
procesos.
La mejora de la red de alcantarillado puede implicar un largo y costoso
proceso cuyos resultados en la reducci6n de los caudales punta pueden no
apreciarse a corto plaza. En ocasiones, la reducci6n de los caudales punta
conseguida sera inferior a la prevista, especialmente en aquellos casas en los
que Ia infiltraci6n sea Ia componente principal de aguas parasitas. En algunos
casas, ciertamente inusuales, el caudal ha aumentado una vez completado el
proceso de rehabilitaci6n y mejora de la red de alcantarillado. Por lo tanto, es
preciso establecer ciertos factores de seguridad a la bora de analizar las reducciones de caudal que se van a conseguir por media de la rehabilitaci6n de la
red de alcantarillado.
La regulaci6n del caudal puede ser una medida eficaz en Ia reducci6n de los
caudales punta. Las ventajas de regular el caudal aguas arriba de la planta
177
incluyen: (1) reducir la carga hidniulica en redes de alcantarillado saturadas; (2)

reducir la posibilidad de vertidos por aliviaderos y evitar los problemas higienicos y de contaminaci6n que provocan, y (3) reducir la carga punta en la
planta de tratamiento. La regulaci6n del caudal depende en gran medida del
volumen disponible, y puede resultar ineficaz frente a condiciones extremas. La
ubicaci6n de los tanques de regulaci6n suele ser problematica debido a la
escasez de espacio disponible en los lugares compatibles con las caracterfsticas
hidraulicas de la red. La explotaci6n y mantenimiento de los tanques tambien
puede ser problematica, especiahnente en zonas de diffcil accesibilidad. La
facilidad de explotaci6n, mantenimiento y control de los tanques, asf como la
reducci6n de los impactos ambientales que originan, son las principales razones por las cuales las instalaciones para la homogeneizaci6n de los caudales
suelen ubicarse en el interior de las plantas de tratamiento. El analisis del
dimensionamiento de las instalaciones de regulaci6n de caudales se estudia en
el Capftulo 6.
5.3
EVALUACION Y DETERMINACION
DE LAS CARGAS CONTAMINANTES DE PROYECTO
La evaluaci6n y la determinaci6n de las cargas contaminantes de proyecto

comporta la determinaci6n de: (1) variaciones en las concentraciones de los
constituyentes del agua residual; (2) analisis de las cargas contaminantes, incluidas las cargas medias y puntas mantenidas, y (3) efecto de la presencia de
compuestos t6xicos y contaminantes inhibidores.
Variaciones en las concentraciones

de los constituyentes del agua residual
Desde el punto de vista de los procesos de tratamiento, el disefio de una planta
de tratamiento basado en los caudales y valores de la DBO y de los SS medios
constituye un grave error puesto que se omite la existencia de condiciones
extremas que den Iugar a valores punta. En muchas poblaciones, los caudales y
las cargas de DBO y SS pueden alcanzar puntas superiores al doble de su valor
medio. Habitualmente, las puntas de caudales y cargas de DBO y SS no se dan
simultaneamente, por lo que un proyecto basado en la concurrencia de las
diferentes puntas puede resultar sobredimensionado. El analisis de registros
existentes es el mejor metodo para estimar las cargas punta y sostenidas
apropiadas. El analisis estadfstico de los datos se lleva a cabo de manera
analoga al tratamiento que reciben los datos sobre caudales incluido en el
Capitulo 2.
Los principales factores responsables de las variaciones de las cargas son:
(1) las costumbres de los residentes de la poblaci6n, que producen variaciones
a corto plazo (horarias, diarias y semanales); (2) condiciones de caracter estacional, que producen variaciones a mayor plazo, y (3) actividades industriales,
178
que causan variaciones tanto a corto como a largo plazo. Estos mismos
factores ya se analizaron en el Capitulo 2, en ielaci6n con las variaciones de los
caudales de agua residual.
Variaciones a corto plazo. En la Figura 5-2 se ilustran los datos tfpicos de
la variaci6n horaria de la concentraci6n del agua residual. La variaci6n de la
concentraci6n de la DBO sigue la misma curva que la variaci6n de los caudales (igual que en la Fig. 2-2). La concentraci6n punta de DBO suele presentarse
a ultima hora de la tarde, alrededor de las 21 horas. El agua residual procedente de redes de alcantarillado unitarias suele tener un contenido mas alto en
materia inorganica que la procedente de redes sanitarias, debido a la mayor
cantidad de aguas pluviales que entran en las redes unitarias.
0,25
400
'a,
E
c'
:2
300
t/)
cQ)
c.
t/)
S61idos
~ 200
I I / .
Q)
t/)
l.'
'--'
t'
::J
:2
:0
t/)
>
0
co
,. -,A-""en suspension/ ..~,

DBO
.,-'
/
~"-
',
:_
"'-
I
,_,.
..,
.-1
--~~
~-:-.t-1
.:'
0,05
o~--~--~~--~--~----~--~o
12M
4PM
BAM
12N
4PM
8PM
12M
Hora del dfa
FIGURA 5-2
Variaci6n horaria tfpica del caudal y concentraci6n

del agua residual de origen domestico.
Considerando exclusivamente el agua residual

de origen domestico, y despreciando los efectos de la infiltraci6n, las aportaciones unitarias de contaminaci6n (por habitante) y la concentraci6n del agua
residual procedente de la mayorfa de las comunidades de caracter estacional,
tales como centres turfsticos, no varfan, practicamente, a lo largo del afio, aun
cuando el caudal total s( presente variaciones. No obstante, la masa total de
DBO y de SS del agua residual aumenta directamente con la poblaci6n a la
que sirve la red.
En las redes de alcantarillado unitarias, las variaciones estacionales de la
DBO y de los SS responden, fundamentalmente, ala cantidad de agua pluvial
que entra en la red. En presencia de aguas pluviales, las concentraciones
medias de estos constituyentes suelen ser menores que las concentraciones que
se presentan en las aguas de origen domestico. Este hecho se ilustra en la
Figura 5-3, que muestra la variaci6n estacional de la DBO para el afluente al
Variaciones estacional.es.
179
Calumet Sewage Treatment Works de Chicago [8]. Los valores de la DBO

registrados se hallan por debajo de la media durante la primavera y el verano,
perfodos correspondientes al deshielo y a las altas precipitaciones estivales.
A pesar de que la presencia de aguas pluviales hace que las concentraciones
medidas de la mayorfa de los constituyentes sean menores, puede producirse
un aumento significativo de la DBO y de los SS en las primeras fases de una
tormenta. Este hecho es consecuencia del fen6meno conocido como efecto de
la primera descarga, mas acentuado al final de un largo perfodo de sequfa, en
el que las velocidades de flujo que se alcanzan erosionan y arrastran el material
depositado durante el perfodo seco, junto con algun fango acumulado. Las
altas concentraciones iniciales no suelen mantenerse mas de 2 horas, momento
a partir del cual es apreciable el efecto de diluci6n.
Como ya se coment6 en el Capftulo 2, la infi1traci6n y las aportaciones
incontroladas constituyen otra fuente de caudal de agua en Ia red de alcantarillado. En Ia mayorfa de los casos, Ia presencia de estas aguas extrafias tiende a
reducir las concentraciones de la DBO y de los SS, aunque ello depende de las
caracterfsticas del agua que penetra en la red. En algunos casos, en los que las
aguas subterraneas presentan grandes niveles de constituyentes disueltos, pueden aumentar las concentraciones de determinadas sustancias inorganicas.
c
-~.!'IE"'
5. ~-.
- E E
~ E
(L
-"'
"'0
- "'"'
c
OEQ)
::lC
tn
1,3 1 - - - - - - - - - - - - - - - - - : - - - - - 1 1 , 3
1,2 r--------------~~---=~--11,2
1,1 l--:::;;>"'ii:------------7-.......'-=---..!f~~--~1. 1
'C 1,0
o.!!!"'
'CQ)'-C 0,9 I---~~'--'-L_;;...-,::::::~~---+--lo,9
E E 0,8
......." \ r - - - - - - - - - 1 - - - 1 0 , 8
OJ
t-----~
Concentraci6n
-"'
"'0
-"'"'
(ij~LD
1,2 r - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1 1 , 2
......
::l>C
1,1 1 - - - - - , . . . : : . - - " " - . : : - - - - - - - - - - - - - - 1 1 , 1
"lE.gj 1,0
~~.~ 0,9
E
0,8
Q)'C
E
--+------=------.. ~--------- .... ---/
10
,
0,9
L--:--::--!-:-J_-!-:-,L_-L_.L_--!,-~-.J.,--~_J 0,8
Mes
FIGURA 53
Variaci6n de Ia concentraci6n de DBO en las instalaciones

del Calumet Sewage Treatment Works, Chicago.
Variaciones industriales. Las concentraciones, tanto de la DBO como de
los SS en las aguas residuales de origen industrial, pueden variar ampliamente
a lo largo del dfa. Por ejemplo, se ha observado que las concentraciones de la
180
DBO y de los SS de los vertidos de fabricas de procesado de productos

vegetales durante la limpieza del mediodfa pueden exceder, con mucho, las
concentraciones correspondientes a las horas de trabajo. Los problemas de las
cargas contaminantes con fuertes variaciones a corto plazo suelen presentarse
en plantas de tratamiento de pequefio tamafio que no tienen capacidad de
almacenamiento suficiente para hacer frente a las llamadas cmgas de choque.
La Figura 5-4 ilustra claramente el impacto estacional de los vertidos industriales, proporcionando los datos tanto de caudales como de DBO correspondientes a un perfodo de 3 afios en la ciudad de Modest, California [1]. Las
variaciones son consecuencia de las contribuciones de los vertidos de indus:..
trias conserveras y otras industrias relacionadas con la agricultura.
Como se ha sefialado en el Capitulo 2, debe prestarse especial atenci6n a la
estimaci6n de las caracterfsticas del agua residual y de los caudales resultantes
cuando se van a aceptar vertidos industriales en las redes de alcantarillado
municipales. Es mas, es conveniente detenninar el efecto que pueda causar
sobre los vertidos que se van a descargar cualquier variaci6n futura de los
diferentes procesos utilizados en la industria.
0,25 r - - - - - - - , - - - - - - - . . . , - - - - - - - - , 125
oBo-/t
100
.!!!
75
""<
M
;:
50 0
a:l
Cl
25
0
12
0~--~---L---~~--~----L--~
7
Mes
FIGURA 5-4
Variaci6n estacional de Ia concentraci6n de DBO y del caudal de Ia planta

de tratamiento de aguas residuales de Modesto, California.
Analisis de los datos de cargas del agua residual

El analisis de los datos del agua residual implica la determinaci6n de las
variaciones de los caudales y de las cargas contaminantes. El analisis puede
implicar la determinaci6n de los valores correspondientes a medias simples,
integradas o proporcionalmente al caudal de las concentraciones de los contaminantes especfficos, y de las cmgas contaminantes horarias o mantenidas. En
la mayorfa de los casos es conveniente emplear valores medios integrados,
181
puesto que constituyen una metodologfa de amllisis mas precisa. La utilizaci6n

de medias simples puede conducir a conclusiones err6neas, como podra comprobarse en el Ejemplo 5-2.
A continuaci6n se analizan los metodos de calculo y la importancia de las
cmgas contaminantes en el disefio de procesos de tratamiento. El analisis
estadfstico de los datos recibe un tratamiento analogo al apiicado a los datos
de caudales en el Capftulo 2.
Media Simple. La media simple o aritmetica de una serie de medidas individuates viene dada por:
II
X=- LX;
n i=l
donde
(5.1)
x =media aritmetica de la concentraci6n del constituyente.

n = numero de observaciones.
X;
= concentraci6n media del constituyente durante el i-esimo perfodo

de tiempo.
Media integrada. La media integrada proporcionalmente al caudal, dada

por la Ecuaci6n 5-2, se emplea para obtener una medida mas representativa
de la concentraci6n de los diferentes constituyentes del agua residual domestica:
II
L
Xw
donde
i=l
X;q;
:__:.11:.___
(5.2)
xw = concentraci6n media del constituyente proporcional al caudal

11 = numero de observaciones.
X; = concentraci6n media del constituyente durante el i-esimo perfodo de tiempo.
q; = caudal medio durante el i-esimo perfodo de tiempo.
La aplicaci6n de las Ecuaciones 5-1 y 5-2 se ilustra en el Ejemplo 5-2.

Ejemplo 5-2. Amilisis de los datos de caudales utilizando medias simples y
medias proporcionales al caudal. Obtener los valores medios proporcionales a!
caudal de los datos de SS y DBO de la Figura 5-2.
Solucion
1.
Cc'ilculo de la media simple:
182
Para el amilisis de los datos de SS y DBO de Ia Figura 5-2, dividir los

registros diarios en 24 intervalos de 1 hora, y registrar los valores de los SS
y DBO horarios, tal como se indica en las columnas (1), (2) y (3) de la Tabla
adjunta.
b) Sumar los 24 valores individuates y dividir el valor total por 24. En el caso
de Ia DBO, el valor medio es de 163,3 mg/1, mientras que en el caso de los
SS, la media es de 168 mg/1.
Calculo de Ia media proporcional al caudal:
a) Para analizar los datos contenidos en la Figura 5-2, dividir los registros
diarios en 24 intervalos de 1 hora, al igual que en el caso anterior, pero
incluyendo el caudal correspondiente a cada intervalo.
b) Multiplicar las medias horarias de caudal y de concentraci6n. Realizar la
suma de los 24 valores individuales y los valores de los 24 caudales, tal
como se indica en las tres ultimas columnas de la Tabla adjunta.
a)
2.
Hora
(1)
12
1 A.M.
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
1 P.M.
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
Total
DBO,
mg/1
(2)
ss,
mg/1
(3)
Caudal, q,
m3/s
DBO X q,
columnas
(4)
(2)
(4)
SS X q,
columnas
(3) X (4)
161
132
93
64
41
45
59
108
139
180
202
211
213
208
200
195
182
156
150
179
230
305
262
203
172
143
105
77
47
40
42
85
196
251
263
274
261
249
225
195
161
147
145
169
198
206
201
180
6,80
5,30
3,90
3,20
2,50
2,30
3,30
3,40
6,40
8,90
9,60
9,80
9,60
9,40
8,70
8,00
7,50
7,30
7,50
8,00
8,90
9,10
8,70
7,80
1.094,80
699,60
362,70
204,80
102,50
103,50
135,70
367,20
889,60
1.602,00
1:939,20
2.067,80
2.044,80
1.955,20
1.740,00
1.560,00
1.365,00
1.138,80
1.125,00
1.432,00
2.047,00
2.775,50
2.279,40
1.583,40
1.169,60
757,90
409,50
246,40
117,50
92,00
96,60
289,00
1.254,40
2.333,90
2.524,80
2.685,20
2.505,60
2.340,60
1.957,50
1.560,00
1.207,50
1.073,10
1.087,50
1.352,00
1.762,20
1.874,60
1.748,70
1.404,00
3.918
4.032
164,90
30.615,50
31.867,60
186
193
Media ponderada
c)
183
Dividir los 24 valores por el valor de Ia suma de los caudales. La media

ponderada para Ia DBO es de 186 mg/1, y para los SS, es de 193 mg/1.
Comentario. A Ia hora de comparar Ia media simple y Ia media ponderada en

este ejemplo, las diferencias son notables. Si no se ponderan los valores registrados, Ia
variaci6n de los caudales puede afectar a! calculo de las condiciones medias. En este
ejemplo, el uso de medias simples conducirfa a subestimar de forma importante tanto Ia
DBO como los SS del agua residual. Ello implicarfa un infradimensionamiento de las
instalaciones cercano al 10 por 100. A pesar de que se siguen utilizando medias
aritmeticas simples, su significado puede ser escaso al no tener en cuenta las condicones
de flujo en el instante en que se toman las medidas. Si el caudal es constante, el uso de
medias simples resulta aceptable.
Las cmgas contaminantes de los diferentes constituyentes suelen expresarse en kilogramos por dfa, y pueden calcularse
empleando las Ecuaciones 5-3 y 5-4. N6tese que en el sistema SI de unidades,
la concentraci6n expresada en miligramos por litro es equivalente a gramos
por metro cubico.
Cargas contaminantes medias.
Carga contaminante, gjdfa = (concentraci6n, mg/l)(caudal, m 3 /dfa)
(5.3)
.
.
/d _ (concentraci6n, gjm 3 )(caudal, m 3 jdfa)
Carga contammante, 1cg fa(5.4)
103 (g/kg)
En la Figura 5-5 se ilustra un ejemplo de curva diaria de la carga contaminante, en la que se pone claramente de manifiesto la amplia variaci6n de las
cmgas y el efecto de mezcla, especialmente en los perfodos de caudales y concentraciones altas. El efecto de estas variaciones se manifiesta de forma mas
acusada en las condiciones de explotaci6n del tratamiento biol6gico. La carga
de DBO maxima horaria puede variar hasta alcanzar valores de 3 o 4 veces el
valor de la carga mfnima de DBO en un mismo perfodo de 24 hmas. Esta clase
de variaciones debe tenerse en cuenta en el proyecto de tratamientos biol6gicos.
Para proyectar procesos de
tratamiento que funcionen adecuadamente bajo condiciones de carga variable,
se debe disponer de datos sobre las puntas duraderas de las cargas contaminantes de los constituyentes cuya presencia este prevista. En el pasado, raramente se disponfa de esta clase de informaci6n En los casos en los que se
carezca de datos, pueden emplearse curvas parecidas a las de la Figura 5-6. Las
curvas correspondientes ala DBO, SS, NKT (nitr6geno Kjeldhal total), amonfaco (NH 3 ) y f6sforo, han sido obtenidas a partir de los registros de alrededor
de 50 plantas de tratamiento. de los Estados Unidos. Es necesario hacer
constar que existen variaciones importantes de una planta a otra, en funci6n
del tamafio, el porcentaje de agua procedente de redes unitarias, del tamafio
Cargas contaminantes punta mantenidas.
184
0.40r----------------------,
0,35
Carga de DBO
Punta/media= 1,97
Minima/media= 0,14
Punta/minima= 14,59
300
0,30
300
,;_
Cl
-"'
{/) 0,25
,;;E
200
""'''"..,,,"'""--, .
DBO media,
155 kg/h
''
ic
.E"'c
12
Medianoche
Mediodia
Hera del dia
OJ
Cl
Q)
'"0
c
o
't:i
....c"'
t:
"'
"'
100 c
0
u
(.)
100 El
u
o~-----~-----~----~----~o
12
200
Q)
(.)
12
Medianoche
FIGURA 55
llustraci6n de Ia variaci6n del caudal de agua residual,
de Ia DBO y de Ia carga contaminante.
y pendiente de los colectores, y de los tipos de constituyentes del agua

residual.
El procedimiento que se sigue para la obtenci6n de cmvas como las de la
Figura 5-6 es el siguiente. En primer lugar, se determina la carga media para el
perfodo de estudio. En segundo lugar, se busca en los registros hist6ricos la
carga diaria mantenida maxima y mfnima. Se dividen estos valores por la
carga media, y se introducen en una gnifica. Se repite e1 proceso para las
cargas mantenidas de perfodos de dos dfas consecutivos, tres dfas consecutivos,
etc., basta que se determina la relaci6n aplicable al perfodo de tiempo que
interese (normalmente, de 10 a 30 dfas.
Las relaciones de carga de las diferentes plantas se calcularon empleando
datos horarios y la siguiente expresi6n:
Carga contaminante diaria, kg/dfa =
24
L (concentraci6n, mg/l)(caudal, m /hora)

3
(5.5)
i=l
La obtenci6n de la curva de puntas de cargas contaminantes se ilustra en e1

Ejemplo 5-3, mientras que la aplicaci6n de dicha curva se analiza en los
Capftulos 8 y 10.
185
Ntlmerode dias consecutivos durante el perfodo de registro

en que Ia carga contaminants se mantuvo
(a)
5
Ntlmero de dias consecutivos durante el perfodo de registro

(b)
Ntlmero de dfas consecutivos durante el perfodo de registro

(c)
FIGURA 56
Valores tfpicos de Ia relaci6n entre las cargas contaminantes punta
y mfnima sostenidas y Ia carga media para: (a) DBO, (b) s61idos en suspension,
y (c) nitr6geno y f6sforo.
186
Ejemplo 5-3. Obtenci6n de una curva de carga contaminante punta duradera

para Ia DBO. Obtener una curva de carga contaminante punta duradera para una
planta de tratamiento con un caudal de proyecto de 1 m 3 js. Suponer que Ia concentraci6n media diaria de DBO a largo plazo es de 200 g/m 3 .
Soluci6n
1.
Calcular el valor de carga diaria de DBO:

Carga diaria de DBO
2.
= (84.600 m 3 /d)(1/l.OOO kg/g) = 17.280 kg/d
Establecer una tabla de calculo para el desarrollo de Ia informaci6n necesaria

para Ia obtenci6n de Ia curva (vease tabla adjunta).
Duraci6n
de Ia punta
sostenida, d
(1)
1
2
3
4
5
10
15
20
30
365
Factor de
punta n
(2)
Carga
punta de
DBO, kgld
(3)
2,4
2,1
1,9
1,8
1,7
1,4
1,3
1,25
1,15
1,0
41.400
36.225
32.801
31.075
29.348
24.169
22.443
21.580
18.853
17.250
Carga
total, kgb
(4)
41.400
72.451
98.404
124.300
146.744
241.690
336.648
431.600
595.608
" A partir de Ia Figura 5-6a.

b Columna 1 x columna 3 = columna 4.
3
750
Ol
""'M<
c"'
c5
OJ
::l
Cl
c.
Q)
Q)
-o
-o
'0
1 u.
....
0
"'
n;"'
Ol
Duraci6n de Ia punta duradera, d
187
3. Obtener los factores de punta a partir de la Figura 5-6a, y determinar las

magnitudes de las cargas contaminantes duraderas para varios perfodos de
tiempo (Columnas [1], [2] y [3] de la tabla adjunta).
4.
Desarrollar los datos para la curva de carga contaminante punta duradera

(Columna [4]), y preparar un grafico de los datos resultantes (vease figura
adjunta).
Comentario. La interpretaci6n de la curva representada para este ejemplo es la

siguiente. Si el perfodo de carga contaminante duradera tuviera una duraci6n de
10 dfas, la cantidad total de DBO que se recibirfa en una instalaci6n de tratamiento
durante el perfodo de 10 dfas serfa de 241.690 kg. Las cantidades correspondientes a
perfodos de punta duradera de 1 y 2 dfas serfan, respectivamente, 41.400 y 72.451 kg.
Los calculos necesarios para ejeinplos de este tipo se pueden simplificar empleando una
hoja de calculo de ordenador.
Efecto de los contaminantes t6xicos

y otros contaminantes inhibidores
Tanto los metales pesados como otros residuos no met;Hicos, entre los que se
incluyen compuestos organicos, pueden ser vertidos a la red de alcantarillado y
producir efectos t6xicos o inhibidores sobre el sistema de tratamiento, especial. mente en el caso de tratamientos biol6gicos. Por ejemplo, en la Tabla 5-2 se
proporciona una lista de contaminantes que tienen efectos inhibidores sobre
los procesos de fangos activados [14]. Los metales pesados como el cobre,
cine, nfquel, plomo, cadmio y cromo, pueden reaccionar con las enzimas
microbiol6gicas y retrasar o inhibir completamente el metabolismo. Los metales pesados presentes en forma de precipitados pueden solubilizarse como
consecuencia de un cambio en el pH y reducir la eficacia de los procesos de
trataminento biol6gicos. La degradaci6n de ciertos compuestos organicos,
como los acidos cianhfdrico y humico, puede provocar la liberaci6n de metales
t6xicos de complejos solubles y provocar a su vez nuevas alteraciones en la
actividad biol6gica. Si no se consigue una aclimataci6n y unas condiciones
adecuadas, la presencia de algunos residuos no metalicos en concentraciones
superiores a determinados valores tambien puede conducir a la perdida de
eficacia de los procesos de tratamiento biol6gico. En estos casos, la elecci6n de
los procesos debe asegurar que las condiciones y procesos de tratamiento sean
los adecuados para que se garantice el cumplimiento de las normativas de
vertidos de manera consistente. Por lo tanto, si el agua residual contiene
cantidades importantes. de metales pesados o demas materiales t6xicos que
puedan inhibir o tener efectos negativos sobre los procesos de tratamiento,
deberan llevarse a cabo los procesos de pretratamiento necesarios para su
eliminaci6n. Este pretratamiento puede hacerse en sus respectivas fuentes de
origen o en la planta de tratamiento.
La presencia de compuestos t6xicos en el afluente puede dar Iugar a la
presencia de dichos compuestos, tanto en el efluente como en los fangos
producidos en la planta. Las presencia en el efluente de dichos compuestos en
188
concentraciones excesivas puede ser causa de trasgresi6n de los lfmites establecidos en las permisos de vertidos que regulan la toxicidad de los efluentes. Los
niveles altos de metales pesados pueden inhibir Ia digesti6n anaerobia de los
fangos, y pueden hacer inutiles los fangos (o las cenizas, si son incinerados)
para su aplicaci6n al terrene o almacenamiento en vertederos controlados.
Para mayor informaci6n acerca de Ia eliminaci6n de contaminantes t6xicos
(incluyendo los compuestos organicos volatiles y semivolatiles y los metales
pesados) mediante varios procesos de tratamiento y sobre las concentraciones
que se consiguen en los fangos, consultese la bibliograffa incluida al final de
este capitulo [ 4]. Debido a que la identificaci6n de materiales t6xicos y su
influencia sobre los procesos de tratamiento y el medio ambiente son temas
que evolucionan constantemente, tambien puede resultar interesante consultar
publicaciones recientes, como las preparadas anualmente por la Water Pollution Control Federation.
TABLA 5-2
Umbrales de concentraci6n de contaminantes que inhiben
el proceso de fangos activados a
Concentracion, mg/1
Contaminante
Aluminio
Amonfaco
Arsenico
Borato (boron)
Cadmio
Calcio
Cromo (VI)
Crorno (III)
Cobre
Cianuro
Hierro
Manganeso
Magnesio
Mercurio
Nfquel
Plata
Azufre
Cine
Fenoles:
Fenol
Cresol
2,4-Dinitrofenol
" Ref. 14.
Eliminacion
de materia
carbonosa
15-26
480
0,1
0,01-100
10-100
2.500
1-10
50
1,0
0,1-5
1.000
10
Nitrificacion
0,25
0,005-0,5
0,34
50
0,1-5,0
1,0-2,5
5
0,8-10
200
0,25
500
0,08-0,5
4-10
4-16
150
189
Factores de aportaci6n unitaria a Ia contaminaci6n

Cuando resulta imposible llevar a cabo un estudio de caracterizaci6n del agua
residual y no se dispone de otros datos, las cmgas totales que hay que tratar se
estiman empleando factores de contaminaci6n per capita.
Los s6lidos totales del agua residual provienen del agua de abastecimiento
y de sus usos domesticos, comercial e industrial, asf como de la infiltraci6n de
agua subterranea y de fuentes no localizadas. Los s6lidos del agua residual
domestica incluyen los procedentes de lavabos, retretes, banos, lavanderfas,
trituradores de basuras y ablandadores de aguas. En la Tabla 5-3 se resumen
los datos tfpicos sobre las cantidades diarias de s61idos secos por habitante que
proceden de las citadas fuentes. Suponiendo que el caudal tfpico por habitante
de agua residual sea del orden de 370 ljdfa, y empleando el valor de s6lidos
totales de la Tabla 3-16 para aguas residuales de concentraci6n media (720 mg/1),
la contribuci6n total de s61idos estarfa alrededor de los 274 gjhab dfa. En
ausencia de vertidos industriales, este valor se em-responde bastante bien con
los datos expuestos en la Tabla 5-3.
TABLA 5-3
Estimaci6n del contenido de s61idos totales (disueltos y suspendidos)
del agua residual
Peso seco, glhab dia

Componente
Intervalo
Valor tipico
Agua de abastecimiento
Residuos domesticos:
Heces (s6lidos, 23 %)
Residuos de alimentos
Fregaderos, banos, Iavadoras y otras fuentes de agua
de lavado domestica
Inodoros (incluido el papel)
Orina (s6lidos, 3,7 %)
Ablandadores del agua
Total correspondiente al agua residual domestica,
excluyendo los ablandadores del agua
Residuos industriales
Total correspondiente a residuos domesticos e industriales
Fuentes difusas
Aguas pluviales
Total correspondiente a las aguas residuales domesticas e industriales, fuentes difusas y aguas pluviales
0,01-0,02
15
0,03-0,07
0,03-0,09
40
50
0,06-0,11
0,01-0,03
0,04-0,07
90
20
50
0,20-0,40
0,16-0,44
250
220b
0,37-0,84
0,01-0,04
0,02-0,04
550
30c
30c
0,40-0,93
540
" Variable.
" Varfa con el tipo y tamaiio de las instalaciones.
c Presenta variaciones estacionales.
190
A partir de un analisis de los datos de composici6n de las aguas residuales

procedentes de numerosos municipios, ha sido posible obtener unos factores de
aportaci6n unitalia para los plincipales contaminantes presentes en las aguas
residuales. Estos valores, que figuran en la Tabla 5-4, deben emplearse con mucha
precauci6n ya que los componentes del agua residual presentan amplias variaciones. Tal como se ilustra en el Ejemplo 5-4, el empleo de trituradores de basuras
domesticos puede tener gra11 influencia sobre las caracterfsticas del agua residual.
TABLA 5-4
Factores de aportacion per capita a Ia contaminacion
Valor, glhab dia

Constituyente
Intervalo
Agua residual domestica normal, sin la contribuci6n

de los residuos originados en la cocina
DB0 5
65-120
65-125
ss
Nutrientes"
Nitr6geno amoniacal
Nitr6geno organico
Nitr6geno Kjeldahl total
F6sforo organico
F6sforo inorganico
F6sforo total
Agua residual normal con la contribuci6n de los
residuos originados en la cocina b
BOD 5
ss
Valor tipico
90
100
2-4
6,5-13
10-15
1-2
2-3,5
3,5-5,5
3,5
10
13,5
1,5
3,0
4,0
90-130
100-165
110
130
" Valores adaptados de Ia bibliograffa [13].

Los valores de los nutrientes son aproximadamente los mismos que para el caso en el que no interviene Ia
contribuci6n de los residues originados en Ia cocina.
Ejemplo 5-4. Determinacion del efecto de los trituradoras de basuras sobre

las caracterfsticas del agua residual. Determinar las caracterfsticas de la DBO y
los SS por habitante, en una comunidad en la que se instalan trituradoras de basuras.

Suponer que el caudal medio por habitante es de 100 ljd. Atendiendo a la clasificaci6n
de la Tabla 3-16, z,C6mo clasificarfa el agua residual?
So/uci6n
1.
Determinaci6n de las contribuciones de DBO y SS por habitante:

a) A partir de la Tabla 5-4, se pueden obtener las contribuciones medias por
habitante para agua residual con residuos originados en las cocinas:
DBO
SS
= 10 gjhab d
= 118
gjhabd
b)
191
Calculo de Ia contribuci6n a Ia DBO:

I_ 0,11 kg/hab d (10 6 mgjkg)
/
DBO, mg 380 ljhab d '
=289,5 mg/1
c) Calculo de Ia contribuci6n a Ia SS:

S
/I_ 0,13 kg/hab d (10 6 mg/kg)

S, mg 380 ljhab d
=342 mg/1
2.
Clasificaci6n del agua residual:

A partir de Ia clasificaci6n de Ia Tabla 3-16, el agua residual se puede
clasificar entre las aguas residuales medias y las concentradas.
a)
Comentario. Para los valores tfpicos que se proporcionan en Ia Tabla 5-4, las
trituradoras de basuras inducen a un incremento en Ia contribuci6n a Ia DBO del orden
del 25 por 100. Asimismo, el incremento en los SS puede cifrarse entorno a! 33 por 100.
Por lo tanto, si su implantaci6n en una comunidad se lleva a cabo de forma generalizada, las trituradoras de basuras pueden tener un efecto importante sobre Ia fuerza de un
agua residual. Ello conduce a un aumento del tamafio de las unidades de proceso de
s6lidos y de las unidades de tratamiento biol6gico. A menudo, las plantas de tratamiento existente sufren sobrecargas conforme se van instalando dispositivos innovadores. En
algunas comunidades, se ha prohibido Ia instalaci6n de trituradoras de basuras, debido
a su potencial impacto sobre las plantas de tratamiento existentes.
5.4.
ELECCION DE LOS PROCESOS DEL TRATAMIENTO
Como se ha comentado en el capftulo anterior, el amllisis y elecci6n de los

procesos de tratamiento que permitan cumplir con los rendimientos de eliminaci6n establecidos en las permisos de vertido es uno de los aspectos mas
interesantes y sugestivos del proyecto de una planta de tratamiento. La metodologfa del analisis de procesos que conducira a la elecci6n de los procesos de
tratamiento para una planta determinada, consta de diferentes pasos y evaluaciones que variaran en funci6n de la complejidad del proyecto y de la experiencia del ingeniero proyectista. El analisis de procesos debera tener en cuenta: (1)
factores importantes en la elecci6n de los procesos; (2) analisis cinetico; (3)
relaciones empfricas; (4) efecto de la variaci6n de los caudales y de las cargas de
contaminantes sabre los procesos, (5) fiabilidad del proceso en el cumplimiento
de las normativas vigentes.
Factores importantes en Ia elecci6n

de los procesos de tratamiento
En los capftulos anteriores yen la secci6n precedente, se han descrito una serie
de situaciones y condiciones del afluente que deben tenerse en cuenta ala bora
192
de abordar la selecci6n de los procesos de tratamiento. El conocimiento de la

variabilidad de las condiciones del afluente es un factor de gran importancia,
puesto que las unidades de proceso deben tener suficiente capacidad como
para absorber y amortiguar estas variaciones de manera satisfactoria. Esta
capacidad recibe el nombre de equilibria, y se define como la tolerancia
inherente de los procesos de tratamiento frente a las cmgas contaminantes que
llegan a la planta de tratamiento [17]. Por lo tanto, uno de los factores mas
importantes que hay que tener en cuenta en el proyecto de una planta es la
elecci6n de procesos compatibles con las variaciones de caudales y cargas y
que sean capaces de producir un efluente de calidad permanente y dentro de
los lfmites permitidos.
Las diferentes combinaciones de procesos y operaciones unitarias de una
planta de tratamiento funcionan como un sistema, por lo que el ingeniero
debe abordar el proyecto de la planta desde una perspectiva global, en
terminos de sistemas. La mayor parte de la selecci6n de procesos se centra en
la evaluaci6n y valoraci6n de diferentes combinaciones de procesos y operaciones unitarias y sus interacciones. Parte de este proceso puede incluir la
posible necesidad de regular los caudales y la reducci6n de las cmgas aplicadas a las unidades de tratamiento. La evaluaci6n del proceso no se limita al
estudio de las unidades de tratamiento del agua residual, sino que tambien
debe incluir la interacci6n entre las diferentes alternativas de tratamiento del
agua y de los fangos. Con relaci6n a este punto del estudio, la aparici6n de
un analisis basado en el balance de masas es un factor crftico de la evaluaci6n.
Los factores de mayor importancia en la valoraci6n y selecci6n de los
procesos y operaciones unitarios se exponen en la Tabla 5-5. Todos ellos son
importantes en sf mismos, pero hay algunos que requieren especial atenci6n y
una explicaci6n mas detallada. El primer factor, la aplicabilidad del proceso,
destaca por encima de todos los demas, y depende directamente de los conocimientos y la experiencia del ingeniero proyectista. Este dispone de muchos
recursos para determinar la aplicabilidad, entre los que hay que incluir su
propia experiencia en proyectos similares, asf como los datos de rendimientos
de plantas existentes, informaci6n publicada en revistas tecnicas, mammies
publicados por la Water Pollution Control Federation, gufas de diseflo de
procesos de la EPA, y estudios en plantas piloto. En la Tabla 5-6 se ilustran
ejemplos de datos de los rendimientos de varias operaciones y procesos unitarios empleados en tratamientos primarios y secundarios. En los casos en los
que nose conozca, o nose pueda determinar la aplicabilidad de un proceso en
unas ciertas condiciones, deben llevarse a cabo estudios en plantas piloto para
determinar los rendimientos alcanzables y para obtener datos de proyecto a
partir de los cuales se pueda abordar el proyecto a escala real.
El rendimiento de una planta de tratamiento es la medida del exito del
disefio, tanto si se analiza por la calidad del efluente como si se analiza en
base a los porcentajes de eliminaci6n alcanzados para los contaminantes mas
importantes. Existen muchos factores que pueden afectar al rendimiento de
los sistemas biol6gicos empleados en el tratamiento secundario de las aguas
residuales. En la Tabla 5-7 se citan algunos ejemplos de los factores que
193
TABLA 5-5
Factores importantes que se deben tener en cuenta en Ia selecci6n y evaluaci6n
de las operaciones y procesos unitarios, a
Factor
Comentario
Potencial de aplicaci6n
del proceso
El potencial de aplicaci6n de un proceso se evalua en

base a Ia experiencia anterior, datos de plantas a escala
industrial, y datos obtenidos en estudio en planta piloto.
Si se presentan condiciones nuevas o no usuales, los
estudios en planta piloto son fundamentales.
El proceso se debe corresponder con el intervalo de candales esperado. Por ejemplo, los estanques de estabilizaci6n no son adecuados para caudales muy elevados.
La mayorfa de las operaciones y procesos unitarios trabajan mejor a caudal constante, a pesar de que pueden
tolerar algunas variaciones. Si Ia variaci6n de caudal es
demasiado grande, puede ser necesaria su regulaci6n.
Las caracterfsticas del agua a tratar afectan a los tipos de
procesos a utilizar (p.e. qufmicos o biol6gicos) y las exigencias para su adecuada explotaci6n.
(,Que constituyentes potencialmente inhibidores estan
presentes? 1,Bajo que condiciones se manifiestan? l Que
constituyentes no se ven afectados por el tratamiento?
La temperatura afecta a Ia velocidad de reacci6n en Ia
mayorfa de los procesos qufmicos y biol6gicos, y tambien
puede afectar al funcionamiento de las operaciones ffsicas. Las temperaturas calidas pueden acelerar la aparici6n de olores y limitar la dispersi6n en la atm6sfera.
El dimensionamiento de los reactores se basa en Ia cinetica de reacci6n que gobierna el proceso. Los datos de las
expresiones cineticas suelen deducirse a partir de la experiencia, de la literatura y de los resultados de estudios en
planta piloto. La influencia de la cinetica de reacci6n
sobre la elecci6n del tipo de reactor se analiza en el
Apendice G.
La eficacia se suele medir en funci6n de la calidad del
efluente, que debe estar de acuerdo con las exigencias
formuladas respecto al vertido de efluentes.
Es necesario conocer o estimar los tipos y cantidades de
residuos s6lidos, lfquidos y gaseosos producidos. A menudo se llevan a cabo estudios en planta piloto para la
adecuada identificaci6n de los residuos generados.
1,Existe alguna limitaci6n que convierta el tratamiento de
fangos en un proceso excesivamente caro o inviable?
l. C6mo afecta al rendimiento de las unidades de proceso
dellfquido las cargas del caudal de recirculaci6n del tratamiento de fangos? La elecci6n del sistema de tratamiento
de los fangos debe estar estrechamente relacionada con Ia
elecci6n del sistema de tratamiento de Ia fracci6n lfquida.
Intervalo de caudal
aplicable
Variaci6n de caudal
aplicable
Caracterfsticas del agua
a tratar
Constituyentes inhibidores
y no afectados
Limitaciones climaticas
Cinetica de reacci6n y
selecci6n del reactor
Eficacia
Residuos del tratamiento
Tratamiento del fango
194
TABLA 5-5
(Cont.)
Factor
Comentario
Limitaciones ambientales
Factores ambientales tales como la presencia de vientos,

direcciones preferentes del viento, o la proximidad a m1cleos de poblaci6n, pueden implicar restricciones sobre la
aplicabilidad de determinados procesos de tratamiento,
especialmente en el caso de procesos que puedan generar
olores. Tanto el tnifico como los ruidos pueden afectar a la
ubicaci6n de las instalaciones. Las aguas receptoras cuentan con limitaciones especfficas que pueden precisar Ia eliminaci6n de constituyentes especfficos como los nutrientes.
l,Que recursos yen que cantidades van a ser necesarios a
largo plazo para el desarrollo satisfactorio de las operaciones o procesos unitarios? l, Que influencia tiene Ia adici6n de productos qufmicos sobre las caracterfsticas de
los residuos del tratamiento y sobre el coste del mismo?
Para proyectar sistemas de tratamiento con una relaci6n
coste-efectividad satisfactoria es necesario conocer las necesidades energeticas, asf como el coste futuro de Ia energfa.
l. Que recursos adicionales, si los hubiere, son necesarios
para el desarrollo satisfactorio del sistema de tratamiento
propuesto, que incluye la operaci6n o proceso unitario en
cuesti6n?
l,Con cuantos empleados, y con que nivel de preparaci6n,
es preciso contar para Ia explotaci6n del proceso u operaci6n unitaria? l,ES posible alcanzar nipidamente dichos
niveles de preparaci6n? l,Que cursos de preparaci6n seran necesarios?
l, Que necesidades de explotaci6n y mantenimiento adicionales es necesario cubrir? l. Que repuestos seran necesarios? l,Cmil es su coste y disponibilidad?
l,Que procesos auxiliares son necesarios? l,C6mo afectan
a Ia calidad del efluente, especialmente cuando devienen
inoperantes?
l, Cual es Ia fiabilidad a largo plazo de la operaci6n o
proceso unitario en cuesti6n? l,Puede desestabilizarse el
proceso facilmente? l,Puede hacer frente a cargas de choque peri6dicas? Si es asf, l,C6mo afectan estas circunstancias a Ia calidad del efluente?
l,Que grado de complejidad presenta Ia explotaci6n del
proceso, tanto en condiciones rutinarias como de emergencia? l. Que nivel de preparaci6n de los operarios es
necesario?
l,Pueden emplearse de manera satisfactoria las operaciones
y procesos unitarios en conjunci6n con las instalaciones
existentes? l,Se puede ampliar Ia planta de manera sencilla?
l,Existe espacio suficiente, no s6lo para Ia implantaci6n
de las instalaciones que se estan estudiando, sino tambien
para instalaciones futuras? l, Que superficie de terreno
hay disponible para minimizar el impacto visual de Ia
construcci6n de las instalaciones?
Necesidades qufmicas
Necesidades energeticas
Necesidades de otros
recursos
Necesidades de personal
Necesidades de explotaci6n
man tenimien to
Procesos auxiliares
Fiabilidad
Complejidad
Compatibilidad
Disponibilidad de
espacio
195
TABLA 5-6
Grado de tratamiento obtenido mediante diversas operaciones y procesos unitarios
empleados en el tratamiento primario y secundario de,l agua residual a
Rendimiento de eliminaci6n del constituyente,

porcentaje
pb
Unidades de tratamiento
DBO
DQO
ss
Rejas de barras
nulo
nulo
nulo
nulo
nulo
nulo
Desarenadores
0-5 d
0-5 d
0-10ct
nulo
nulo
nulo
30-40
30-40
50-65
10-20
10-20
80-95
80-85
80-90
10-25
15-50
8-15
Sedimentaci6n primaria
N-Orge
NH 3 -N
Fangos activados
(proceso convencional)
Filtros percoladores
Alta carga, medio petreo
Carga muy alta, medio
sintetico
65-80
60-80
60-85
8-12
15-50
8-15
65-85
65-85
65-85
8-12
15-50
8-15
Biodiscos (RBCs)
80-85
80-85
80-85
10-25
15-50
8-15
Cloraci6n
nulo
nulo
nulo
nulo
nulo
nulo

b F6sforo total.
c N-Org = Nitr6geno organico.
" Los lfmites superiores se corresponden con el caso en que no se lava Ia arena.
pueden afectar al rendimiento de los procesos de fangos activados, filtros

percoladores y biodiscos (RBC). Por lo tanto, es conveniente repasar cuidadosamente los factores que afectan al rendimiento antes de determinar la
aplicabilidad de un proceso y su elecci6n para el tratamiento de las aguas
residuales.
Ademas de la regulaci6n de los caudales, las medidas adoptables en la fase
de proyecto para prever y amortiguar las variaciones de caudales incluyen la
partici6n del caudal y el bypasado de unidades de proceso ante ciertas condiciones de caudales punta. El tratamiento mfnimo que debe llevarse a cabo, si
las autoridades reguladoras los permiten, debe incluir siempre el tratamiento
primario y desinfecci6n de la totalidad del caudal, y el tratamiento secundario
de una fracci6n del mismo. Las ventajas que supone la posibilidad de dividir el
caudal y bypasar unidades de proceso son las siguientes: (1) conservaci6n de la
biomasa del tratamiento secundario, evitando su arrastre en condiciones de
aportaciones pluviales punta; (2) rapida recuperaci6n del efluente despues de
las tormentas, y (3) no hacen necesario el sobredimensionamiento de las instalaciones para absorber las puntas. El principal inconveniente que presentan es
que el efluente puede violar las limitaciones de calidad durante cortos periodos
de tiempo.
196
TABLA 5-7
Factores que afectan al rendimiento de los procesos de tratamiento

secundario tfpicos a
Proceso
Factores que afectan al proceso
Fangos activados
Tipo de reactor
Tiempo de detenci6n hidniulica
Carga hidniulica
Carga organica
Capacidad de aireaci6n
Tiempo medio de retenci6n celular (TMRC)
Relaci6n alimentojmicroorganismos (FI A)
Relaci6n de recirculaci6n de fango
Nutrientes
Factores ambientales (pH, temperatura)
Filtro percolador
Tipo y profundidad del medio filtrante

Carga hidraulica
Carga organica
Ventilaci6n
Disposici6n por etapas
Caudal de recirculaci6n
Distribuci6n del caudal
RBCs
Numero de etapas
Carga organica
Carga hidraulica
Mecanismo de transmisi6n
Densidad del medio
Tipo de ejes
Relaci6n de recirculaci6n
Sumergencia
Velocidad de rotaci6n
El analisis cinetico en Ia elecci6n

El tratamiento de las aguas residuales se lleva a cabo en tanques o dep6sitos de
diferentes tipos y formas bajo condiciones controladas. Las tranformaciones
qufmicas o biol6gicas tienen lugar en reactores, y los productos de las reacciones suele separarse por decantaci6n. Cada planta de tratamiento precisani de,
al menos, un tipo de reactor para el tratamiento qufmico o biol6gico y, en la
mayorfa de los casos, al menos un decantador. Debido a que se trata de un
factor clave en la elecci6n de los procesos de tratamiento, debe prestarse
mucha atenci6n a la cinetica de las reacciones que se producen y a la elecci6n
del tipo de reactor. En esta secci6n se introducinin brevemente los aspectos
197
que hay que tener en cuenta a la hora de elegir un reactor, mientras que la
elecci6n de los tanques de sedimentaci6n asociadas a los diferentes tipos de
reactores se analiza en los Capftulos 9 y 10.
Los recipientes, tanques y dep6sitos en los que tienen
lugar las reacciones qufmicas y biol6gicas suelen recibir elnombre de reactores. Los principales tipos de reactores empleados en el tratamiento de las aguas
residuales son: (1) reactor de flujo discontinue; (2) reactor de flujo en pist6n; (3)
reactor de mezcla completa; (4) reactores de mezcla completa conectados en
serie; (5) reactor de flujo arbitrario o aleatorio; (6) reactor de lecho fijo, y (7)
reactor de lecho fluidificado. Las descripciones de los diferentes reactores
figuran en la Tabla 5-8. La clasificaci6n de los cinco primeros se basa en sus
caracterfsticas hidniulicas. En esta clase de reactores suelen llevarse a cabo
reacciones de tipo homogeneo, mientras que las reacciones heterogeneas suelen
llevarse a cabo en reactores de las dos ultimas clases.
Tipos de reactores.
TABLA 5-8
Principales tipos de reactores empleados en el tratamiento del agua residual
Tipo de
re~ctor
Esquema de identificacion
Descripci6n y/o aplicaci6n
Flujo discontinue
El flujo no entra ni sale del reactor. El

contenido del lfquido esta completamente mezclado. Como ejemplo, se
puede citar el ensayo de DBO comentado en el Capitulo 3, que se lleva a
cabo en una botella como reactor de.
flujo discontinue.
Flujo en pist6n,
tambien conocido
como flujo tubular
Las particulas del fluido pasan a traves del tanque y salen con Ia misma
secuencia con Ia que entran. Las partfculas conservan su identidad y permanecen en el interior del tanque por
un tiempo igual al tiempo te6rico de
detenci6n. Este tipo de flujo puede
aproximarse al que se produce en un
tanque de gran longitud con una relaci6n longitud/anchura elevada, en el
'cualla dispersi6n longitudinal es minimao nula.
Reactores de mezcla
completa, o tanque
agitado de flujo
continuo
La mezcla completa se produce cuando las partfculas que entran en el tanque se dispersan de manera inmediata
por todo el volumen del mismo. Las
partfculas salen del tanque en proporci6n a su poblaci6n estadistica. La
mezcla completa se puede obtener en
tanques circulares o cuadrados si el
contenido del tanque se distribuye uniforme y continuamente.
198
TABLA 5-8
Tipo de reactor
Flujo arbitrario
Reactores de mezcla
completa en serie
Esquema de identificacion
-~..
........ ...
Flujo arbitrario es cualquier grado de

mezcla parcial comprendido entre el
flujo en pist6n y Ia mezcla completa.
-~ t{J
Los reactores de mezcla completa conectados en serie se emplean para modelar el regimen de flujo que corresponde al paso intermedio entre el
regimen correspondiente al reactor de
flujo en pist6n y el correspondiente a
un reactor de mezcla completa. Si Ia
serie esta formada por un solo reactor,
prevalece el regimen de mezcla completa, mientras que si Ia serie consta de
infinitos reactores, prevalece el regimen de flujo en pist6n.
Lecho fijo
Medio
so porte
Lecho fluidificado
(Cont.)
Los reactores de !echo fijo se Henan

con algun tipo de medio tal como piedra, escorias, ceramica o plastico. Con
respecto al flujo, los reactores pueden
estar completamente llenos (filtro
anaerobic) o dosificados intermitentemente (filtro percolador).
El reactor de !echo fluidificado es similar al reactor de !echo fijo en muchos
aspectos, pero el medio se expande por
el movimiento ascendente del fluido
(aire o agua) a traves del !echo. La
porosidad del medio se puede variar
controlando el caudal del filtro.
A la hora de elegir los reactores que hay que emplear en e1 proceso de

tratamiento, deben tenerse en cuenta algunos factores relacionados con su
funcionamiento y explotaci6n: (1) naturaleza de las aguas a tratar; (2) principios cineticos que rigen los procesos de tratamiento; (3) necesidades del proceso de tratamiento, y (4) condiciones medioambientales locales. En la pn'ictica,
tambien influyen en la elecci6n de los reactores tan.to los costes constructivos
como los de explotaci6n y mantenimiento. Debido a que la importancia relativa de cada uno de estos factores es variable en funci6n de la aplicaci6n
prevista, a la hora de elegir un tipo de reactor es conveniente analizar por
separado la influencia de cada uno de ellos.
Reglmenes de flujo de los reactores y combinaciones de reactores.
Algunos de los regfmenes de flujo y combinaciones de reactores mas frecuentes
se esquematizan en la Figura 5-7. El regimen de flujo de la Figura 5-7 a se
utiliza para alcanzar niveles intermedios de tratamiento mezclando diferentes
cantidades de agua residual tratada y no tratada. El regimen de flujo ilustrado
en la Figura 5-7b suele adoptarse para aumentar el control del proceso, y se
199
analizani de forma especffica en los Capftulos 8 y 10. Los regfmenes ilustrados

en las Figuras 5-7c y 5-7d se emplean para reducir la carga aplicada en la
cabecera de un reactor de flujo en piston. Todos estos regfmenes hidniulicos
sen:'in objeto de un estudio mas detallado en capftulos posteriores.
Agua
Agua
tratar
tratar
Bypass
--r---i~
La recirculacion puede tener

Iugar antes o despues
de los restantes procesos
de tratamiento
Recirculaci6n
(a)
(b)
Agua
tratar
La recirculacion puede tener
de tratamiento
Recirculaci6n
(c)
La recirculaci6n puede tener

de tratamiento
Recirculaci6n
(d)
FIGURA 5-7
Regfmenes de flujo comunmente empleados en el tratamiento del agua residual:
(a) alimentacion directa con bypass (reactor de mezcla completa o de flujo en piston),
(b) alimentacion directa con recirculacion (reactor de mezcla completa ode flujo en
piston), (c) alimentacion escalonada con o sin recirculacion (reactor de flujo en
piston, esquema de recirculacion Tipo 1), y (d) alimentacion escalonada con recirculacion (reactor de flujo en piston, esquema de recirculacion Tipo 2).
En la Figura 5-8 se ilustran dos de las multiples combinaciones posibles

entre tipos de reactores, en las que intervienen un reactor de flujo en piston y
uno de mezcla completa. En el dispositive de la Figura 5-8a, la mayor parte del
mezclado se realiza en la segunda fase del proceso, mientras que en el esquema
de la Figura 5-~b tiene h}gar al principia del proceso. Por ejemplo, si no tiene
Iugar ninguna reaccion, y los dispositivos se emplean para homogeneizar Ia
temperatura, el resultado serfa identico. No obstante, si tiene Iugar alguna
reaccion, los productos generados en el proceso. de reaccion pueden ser diferentes segun el reactor empleado. La adopcion de estos sistemas de reactores
mixtos depende en gran medida de las necesidades especfficas de produccion.
Para un analisis mas detallado de este tipo de procesos, consultese la bibliograffa incluida al final de este capitulo [2, 5 y 6].
200
(a)
(b)
FIGURA 58
Sistemas de reactores hlbridos: (a) flujo en piston seguido de mezcla completa, (b) mezcla
completa seguida de flujo en piston.
Elecci6n de las expresiones de Ia velocidad de reacci6n. En el proyecto de plantas de tratamiento, las unidades de proceso pueden ser disefiadas en
funci6n de la velocidad de las reacciones en Iugar del estado de equilibria de la
reacci6n, debido a que el tiempo que se tarda en completar esta suele ser muy
largo. Por ello, para alcanzar el nivel de tratamiento requerido en un perfodo
razonable de tiempo, lo que se suele hacer es introducir los reactivos en
cantidades superiores a las obtenidas mediante un am'ilisis estequiometrico
exacto. Por ello, la elecci6n de las expresiones de la velocidad de reacci6n en
los diferentes procesos se basa en: (1) informacion contenida en la literatura
tecnica; (2) experiencia en el proyecto de instalaciones similares, y (3) datos
obtenidos de estudios en planta piloto. Esta tercera opci6n es especialmente
recomendable en los casas en los que varfen las caracterfsticas del agua residual o se esten ensayando nuevas aplicaciones de tecnologfas existentes o
investigando nuevas procesos. Las diferentes expresiones empleadas para la
velocidad de reacci6n en los procesos biol6gicos se tratan en el Capitulo 8,
mientras que su aplicaci6n se ilustra en el Capftulo 10.
Aplicaci6n del analisis del balance de masas. El balance de masas
permite expresar, de manera conveniente, lo que ocurre en el interior de las
instalaciones de tratamiento en funci6n del tiempo. Para ilustrar los conceptos
basicos en los que se basa e1 balance de masas, veamos tin ejemplo de aplicaci6n a los contenidos del tanque cuyo esquema se muestra en la Figura 5-9. En
primer lugar, es necesario establecer los lfmites del sistema, de manera que sea
posible identificar los flujos de masa que entran y salen del mismo. En la
Figura 5-9, los lfmites estan marcados con lfneas discontinuas. La elecci6n
correcta de los lfmites del sistema es de extreri1a importancia puesto que, en
muchos casas, pennite simplificar los calculos del balance de masas.
FIGURA 5-9
Esquema de definicion para el

anC:disis del balance de masa en
un reactor de mezcla completa.
201
Las hip6tesis que se van a adoptar para llevar a cabo el amllisis del balance
de masas del contenido lfquido del reactor de mezcla completa de la Figura 5-9
son: (1) el caudal que entra y sale del dep6sito es constante; (2) el lfquido
contenido en el reactor no se evapora (condiciones isotermicas); (3) ellfquido
contenido en el tanque esta completamente mezclado; (4) en el reactor se esta
produciendo una reacci6n qufmica, en la que C es un reactivo, y (5) la tasa de
variaci6n de la concentraci6n de C dentro del reactor esta gobernada por una
reacci6n de primer orden (rc = - K C). Hechas estas hip6tesis, el balance de
masas se puede formular de la siguiente manera:
1.
Planteamiento general:
Velocidad
de acumulaci6n
de reactivo
dentro del
lfmite
del sistema
2.
3.
Velocidad
de generaci6n
(utilizaci6n)
de reactivo
dentro del
sistema
(5.6)
Acumulaci6n =Entrada- Salida+ Generaci6n
(5.7)
Velocidad
de entrada
de reactivo
en el
sistema
Planteamiento simplificado:
Expresi6n simb6lica (vease la Fig. 5-9):

V ddC = QC 0
QC + V(velocidad de reacci6n, rc)
V~~ =
donde
Velocidad
de salida
de reactivo
del sistema
QC 0
QC
+ V(-kC)
(5.8)
V = volumen del reactor, 3 .
= velocidad de variaci6n de la concentraci6n del reactivo dentro

del reactor, M L- 3 r- 1 .
Q =caudal que entra y sale del reactor, L3 T- 1 .
C0 = concentraci6n de reactivo en la entrada del reactor, ML- 3
C = concentraci6n de reactivo a la salida del reactor, ML- 3 .
k = constante de primer orden de la reacci6n, r- 1 .
En la Ecuaci6n 5.6, se usa el signo positivo para el termino de la velocidad
de utilizaci6n puesto que el signo negativo es parte de la expresi6n de la
velocidad. Antes de sustituir los parametros por sus valores numericos, es
conveniente comprobar la coherencia de las unidades empleadas para cada
cantidad. Los procedimientos analfticos que se emplean para la resoluci6n de
las ecuaciones del balance de masas suelen basarse en la formulaci6n matematica de la expresi6n final. La soluci6n general de la Ecuaci6n 5.8 para el
estado no estacionario se presenta en el Apendice G.
202
Balance de masas en un reactor de flujo intermitente. Antes de seguir

adelante, puede resultar instructivo el amilisis de la diferencia que existe entre
el termino de velocidad de variacion que aparece como parte del termino de
acumulaci6n y los terminos de velocidad de generaci6n o de disminuci6n de la
concentraci6n. En general, estos terminos no son iguales, excepto en el caso
especial de que no exista entrada ni salida de caudal del reactor donde se
produce la reacci6n. Este tipo de reactores se conocen con el nombre de
reactores de flujo intermitente o discontinuo (vease Tabla 5-8). En estas condiciones Q = 0, y la Ecuaci6n 5.8 puede escribirse:
~~ = (velocidad de utilizaci6n,
r11 , o de generaci6n, r0 )
(5.9)
El punto clave que hay que tener en cuenta es que, en ausencia de flujo, la
concentraci6n por unidad de volumen varfa siguiendo la expresi6n de la
velocidad de reacci6n aplicable al caso de estudio. En cambio, en presencia de
flujo, la concentraci6n en el interior del reactor tambien se ve afectada por el
caudal entrante y saliente.
Comparacion de rendimientos. La comparaci6n de los rendimientos de
las instalaciones es de gran importancia en la elecci6n y proyecto de los
reactores, que es donde el ingeniero puede actuar sobre los resultados del
tratamiento. Por ejemplo, a la mayorfa de las plantas de tratamiento de aguas
residuales se les suele pedir un rendimiento de eliminaci6n de la DBO del 85
por 100. En la mayorfa de los sistemas, la eliminaci6n se lleva a cabo en dos
etapas: una primera etapa en la que se elimina del orden del 30 por 100 de la
DBO, y una segunda en la que se elimina mas del 55 por 100. Para conseguir
un rendimiento de eliminaci6n global de la DBO del 85 por 100, puede
emplearse un reactor de mezcla completa o un reactor de flujo en pist6n. No
obstante, los voh1menes necesarios seran diferentes para los dos tipos de
reactores, en funci6n de las caracterfsticas cineticas de los procesos de eliminaci6n. En la Tabla 5-9 se compara el volumen necesario para obtener diferentes
rendimientos de eliminaci6n, a partir de expresiones cineticas de primer orden,
empleando un reactor de flujo en pist6n y empleando 1, 2, 4, 6, 8 o 10 reactores
de mezcla completa conectados en serie. Como muestran los valores de la
tabla, si se emplean reactores de mezcla completa, es necesario un volumen
mayor. Ademas, conforme aumenta el mimero de reactores de mezcla completa
que integran la serie, menos diferencia existe entre los voh1menes necesarios.
Elecci6n de los procesos en base a relaciones empfricas

En el caso de no poder deducir expresiones de la velocidad de reacci6n
adecuadas, existen criterios de carga generalizados cuya aplicaci6n es frecuente. Los primeros criterios de carga en el proyecto de las unidades de proceso de
fangos activados se basaban en los kg de DBO/m 3 de capacidad de los tanques
203
de aireaci6n. Por ejemplo, si un proceso con una carga contaminante de

0,5 kg/m 3 produce un efluente aceptable y en cambio un proceso con una
carga de 1 kg/m 3 no, tendera a repetirse la experiencia e(C.itosa. Desgraciadamente, los registros de datos no suelen estar bien mantenidos, y raras veces se
definen con precisi6n los lfmites de estos criterios de carga. En los capftulos
dedicados al proyecto de operaciones y procesos unitarios se presentan ejemplos de criterios basados en cargas de trabajo.
TABLA 5-9
Volumenes de reactor necesarios para series de reactores de mezcla completa y

reactor de flujo en piston para diferentes rendimientos de eliminaci6n y cinetica de
primer orden (en funci6n de Q/k) a
Volumen del reactor V
= K ( Qlk)
Numero
de reactores
conectados
en serie
Rendimiento
de eliminaci6n
85 por 100
Rendimiento
de eliminaci6n
90 por 100
Rendimiento
de eliminaci6n
95 por 100
Rendimiento
de eliminaci6n
98 por 100
1
2
4
6
8
10
5,67
3,18
2,48
2,22
2,16
2,10
9,00
4,32
3,10
2,82
2,64
2,60
19,00
6,96
4,48
3,90
3,60
3,50
49,00
12,14
6,64
5,50
5,04
4,80
1,90
2,30
3,00
3,91
Flujo en pist6n
" El volumen de los reactores individuales corresponde al valor especificado en Ia Tabla dividido entre el
numero de reactores que conforman Ia serie.
lnfluencia de las variaciones de los caudales

y de las cargas de los diferentes constituyentes
sobre Ia elecci6n de los procesos de tratamiento
Casi todos los factores empfricos y cineticos se basan en condiciones de
caudales y cargas constantes. Sin embargo, en la pnictica, tanto los caudales
como las cmgas son variables y, en algunos casos, las variaciones son muy
amplias. Por ello es preciso establecer a priori los margenes de variaci6n de
los caudales y las cargas, y en que medida pueden afectar los diferentes procesos y operaciones unitarias consideradas. En la Tabla 5-10 se identifican los
factores crfticos de dimensionamiento y proyecto para las instalaciones de
tratamiento secunda1io, y se describe el posible efecto de las variaciones de
caudal y de carga sobre el rendimiento y funcionamiento de las mismas. Por
ejemplo, la capacidad de eliminaci6n de s61idos de un decantador primario
esta en funci6n de la carga de superficie, que es a su vez funci6n del caudal y de
204
TABLA 5-10
Efecto de los caudales y las cargas contaminantes sobre Ia selecci6n

y dimensionamiento de las instalaciones de plantas de tratamiento secundario
Proceso
u operaci6n
unitaria
Factores
de diseiio
criticos
Criterios
de dimensionamiento
Efecto de los criterios de diseiio

sobre el funcionamiento
de Ia planta
Bombeo de
agua residual
y conducciones
Caudal maximo
horario
Caudal
Des baste
Caudal maximo
horario
Caudal
Caudal mfnimo
Posibilidad de inundaci6n del pozo

de bombeo, sobrecarga de Ia red de
alcantarillado, o desbordamiento de
las unidades de tratamiento si se supera el caudal punta
Las perdidas de carga en Ia circulaci6n a traves de rejas y tamices
aumentan para caudales elevados.
A caudales bajos, puede producirse Ia
deposici6n de s6lidos en el canal.
Desarenado
Caudal maximo
horario
Velocidad de
aproximaci6n
en el caudal
Carga de
superficie
Sedimentaci6n
primaria
Caudal maximo
horario
Carga de
superficie
Caudal mfnimo
horario
Tiempo de
detenci6n
Caudal maximo
horario
Tiempo de
residencia
hidraulica
Carga organica
maxima diaria
Relaci6n
alimento/
microorganismos
(F/A)
Carga hidraulica
Fangos
activados
Filtros
percoladores
Sedimentaci6n
secundaria
Caudal maximo
horario
Caudal mfnimo
horario
Carga hidraulica
y carga organica
Carga organica
maxima dimia
Carga
contaminante/
volumen
del medio
Carga de
superficie
o tiempo
de detenci6n
Caudal maximo
horario
A caudales elevados, el rendimiento

de los desarenadores disminuye, provocando problemas en el resto de las
instalaciones.
La eficar.ia de Ia eliminaci6n de s6lidos se reduce para cargas de superficie altas; se incrementa Ia carga en los
procesos de tratamiento secundario.
A caudales bajos, el aumento del
tiempo de detenci6n puede hacer que
el agua devenga septica.
Arrastre de s6lidos a caudales elevados; puede hacer necesaria Ia recirculaci6n del. fango efluente a caudales
bajos.
Una demanda de oxfgeno alta puede
exceder Ia capacidad de aireaci6n y
provocar bajos rendimientos del proceso de tratamiento.
El arrastre de s6lidos a caudales elevados puede provocar bajos rendimientos del proceso de tratamiento.
A caudales bajos, puede ser necesario
aumentar Ia recirculaci6n para mantener el proceso.
La presencia de cantidades inadecuadas de oxfgeno en las fases de carga
punta puede reducir Ia eficacia del
proceso y generar olores.
Menor eficacia en Ia eliminaci6n de
s6lidos para caudales e!evados o
tiempos de detenci6n cortos.
TABLA 5-10
Proceso
u operacion
unitaria
Tanques de
cloraci6n
205
(Cont.)
Factores
de diseno
criticos
Criterios
de dimensionamiento
Efecto de los criterios de diseno

sobre el fut1cionamiento
de Ia planta
Caudal mfnimo
horario
Tiempo de
detenci6n
Posibilidad de fango ascendente para

tiempo de detenci6n dilatados.
Carga organica
1mixima diaria
Carga de
s6lidos
La carga de s6lidos aplicada a un

tanque de sedimentaci6n puede ser
un factor limitante.
Caudal maximo
horario
Tiempo de
detenci6n
Para tiempos de detenci6n cortos, Ia

eliminaci6n de bacterias puede ser insuliciente.
la superficie del decantador. Cuando aumenta el caudal disminuye la eficacia

del decantador, y una mayor cantidad de s6lidos pasa a los procesos de
tratamiento secundario. Por lo tanto, el aumento del caudal no s6lo afecta al
rendimiento del decantador, sino que tambien a los procesos posteriores. Con
objeto de determinar correctamente los efectos sobre el rendimiento de todas
las unidades de proceso, es necesario repetir este amilisis para todas y cada una
de elias.
La fiabilidad como factor en Ia elecci6n

El rendimiento de una planta y la fiabilidad y consistencia en el cumplimiento
de las limitaciones normativas son aspectos importantes en la elecci6n de los
procesos que deben constituir un sistema de tratamiento. La mayorfa de las
licencias y permisos de vertido basan las limitaciones en valores de las concentraciones medias de periodos de 7 y 30 dfas. Como quiera que la calidad de los
efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales es variable, debido a
diferentes causas (variabilidad de las cmgas, cambios en las condiciones ambientales, etc.), es necesario asegurar que el disefio de la planta produzca
concentraciones del efluente menores o iguales a los lfmites establecidos en los
permisos. Este estudio puede abordarse de dos maneras diferentes; (1) adoptando factores de seguridad arbitrarios, y (2) haciendo un amilisis estadfstico de
los datos de rendimiento de las plantas para buscar una relaci6n funcional
entre la calidad del efluente y la probable frecuencia de ocurrencia. El segundo
de los enfoques, que se' conoce como 'concepto de fiabilidad', es el que goza de
mayores defensores, puesto que proporciona una base consistente para el
amilisis de incertidumbre y una base racional para el amilisis del rendimiento y
de la fiabilidad. En este apartado se comenta la aplicaci6n del concepto de
fiabilidad al proyecto y a la selecci6n de procesos, y se basa en material
extrafdo de la bibliograffa que se incluye al final de este capitulo [9].
206
La fiabilidad de un sistema puede definirse como la

probabilidad de conseguir rendimientos adecuados durante un periodo de tiempo especffico bajo unas determinadas condiciones. Tambien puede definirse en
funci6n del porcentaje de tiempo durante el que se consiguen los rendimientos
especificados en los permisos de vertido. Por ejemplo, se supone que una planta
con una fiabilidad del 99 por 100 esta por debajo de los lfmites establecidos el99
por 100 del tiempo, y se supone que s6lo se superan estos lfmites ell por 100 del
tiempo o, lo que es equivalente, tres o cuatro veces al afio. Es conveniente
evaluar los niveles de fiabilidad para cada caso especffico, incluyendo los costes
de los elementos necesarios para adquirir ciertos niveles de fiabilidad, los costes
de explotaci6n y mantenimiento asociadas, y el coste de los impactos ambientales negatives producidos por vertidos superiores a los pennitidos.
Para establecer una base de correlaci6n estadfstica, se ha aplicado el concepto de fiabilidad al analisis de funcionamiento de 37 plantas de tratamiento
con procesos de fangos activados. El analisis de los datos ha permitido concluir que se puede emplear la distribuci6n log-normal para las concentraciones
de DBO y SS en el efluente y asf predecir la calidad del efluente y la fiabilidad
de rendimiento de las plantas de tratamiento de aguas residuales [9].
Concepto de fiabilidad.
Debido a las variaciones que presenta la calidad del efluente

producido, las plantas de tratamiento deberfan proyectarse de modo que produzcan concentraciones medias del efluente inferiores a los lfmites permitidos.
Ello lleva a plantearse la siguiente cuesti6n: l,que concentraci6n media garantiza
que la concentraci6n de un efluente se halle por debajo de cierto valor con un
determinado nivel de confianza o fiabilidad? La respuesta a esta cuesti6n comporta el uso del Coeficiente de Fiabilidad (CDF), que relaciona los valores
medios de las concentraciones de los constituyentes (valores de proyecto) con las
limitaciones que hay que cumplir basandose en analisis de probabilidad. El valor
medio, mx, puede obtenerse empleando la siguiente expresi6n:
Aplicaci6n.
mx = X 8 (CDF)
donde
(5.10)
mx = concentraci6n media del constituyente.

Xs = lfmite establecido por la normativa.
CDF = coeficiente de fiabilidad.
El coeficiente de fiabilidad se determina con la siguiente expresi6n:

CDF = (V~
+ 1) 1' 2 x
e{- Z 1 _" ln (V~
+ 1) 1' 2 }
5.11)
en la que V:--- = coeficiente de variaci6n, cuyo valor es el cociente entre la desviaci6n tfpica (aJ y la media (mJ de la distribuci6n existente:
Z 1 _" = diferencia entre el valor detenninado y la media de la distribuci6n, supuesta normal, tomando como unidad de referenda la
desviaci6n tfpica de la distribuci6n.
1 -ex= probabilidad acumulada de ocurrencia (nivel de confianza o
fiabilidad).
207
En la Tabla 5-11 se facilitan los valores de diversos valores de la probabilidad de ocurrencia acumulada. En la Tabla 5-12 se proporcionan los valores
del CDF que se emplean para determinar las concentraciones de los efluentes
para diferentes coeficientes de variaci6n asociadas a diferentes niveles de fiabilidad. La adopci6n de un valor de proyecto adecuado de Vx debe basarse en la
experiencia de instalaciones existentes, a partir de datos actuales o publicados.
En el Ejemplo 5-5 se ilustra la aplicaci6n del concepto de fiabilidad.
TABLA 5-11
Valores de Ia distribuci6n
normal estandarizada a
Probabilidad acumulada
Percen til
1-a
zl-a
99,9
99
98
95
92
90
80
70
60
50
3,090
2,326
2,054
1,645
1,405
1,282
0,842
0,525
0,253
0
Referencia [9].
Ejemplo 5-5. Determinacion de Ia concentraci6n del efluente de proyecto a

partir del Coeficiente de Fiabilidad. Una planta de tratamiento de fangos activados se debe ampliar, y mejorar el nivel de tratamiento, para cumplir con nuevas
normativas reguladoras. Las nuevas limitaciones del efluente son:
DB0 5 , mg/1
S6lidos en suspensi6n (SS), mg/1
Valor medio
(30 dias)
Valor medio
(7 dias)
25
30
45
45
Determinar las concentraciones medias de proyecto de DBO y SS necesarias para

alcanzar un nivel de confianza del 95 por 100 para el cumplimiento de las limitaciones
en periodos de 30 dfas, y un nivel de confianza del 99 por 100 para las limitaciones
sobre periodos de 7 dfas. Se estima que el coeficiente de variaci6n es 0,70.
208
So/uci6n
1.
Determinaci6n de la concentraci6n de proyecto del efluente para alcanzar el

nivel de confianza del 95 por 100 para las limitaciones sobre periodos de 30 dfas.
a) Para V:" = 0,70 y el 95 por 100 de confianza, COR= 0,43 (Tabla 5-12).
b) DB0 5 media de proyecto = COR x x. = 0,43 x 25 = 10,8 mg/1.
c) SS medios de proyecto = 0,43 x 30 = 12,9 mg/1.
2.
Determinaci6n de las concentraciones de proyecto del efluente para el nivel de

confianza del 99 por 100 en el cumplimiento de las limitaciones relativas a
periodos de 7 dfas:
a) Para V:" = 0,70 y el n.c. del 99 por 100, COR= 0,28 (Tabla 5-12).
b) DB0 5 media de proyecto = 0,28 x 45 = 12,6 mg/1.
c) SS medios de proyecto = 0,28 x 45 = 12,6 mg/1
3. Determinaci6n de las concentraciones de proyecto del efluente (se toma el

menor valor).
DB0 5 = 10,8 mg/1
SS = 12,6 mg/1
Comentario. Cuando se emplea el coeficiente de fiabilidad, los valores medios del
efluente de proyecto pueden ser notablemente inferiores a los requeridos en los pennisos. En algunos casos, en los que tanto el coeficiente de variabilidad como el nivel de
confianza son altos, pueden ser necesarias operaciones unitarias .adicionales, como la
filtraci6n, para cumplir las normas regulativas continuamente.
Otro metodo para determinar las condiciones de proyecto que garanticen

el cumplimiento de las limitaciones establecidas en los permisos es el metodo
gnifico de probabilidad, parecido al metodo empleado en el Ejemplo 2-3. Los
datos de explotaci6n de las plantas pueden representarse en papel de probabilidad logarftmico o aritmetico para detenninar las caracterfsticas de su distribuci6n. Por ejemplo, puede determinarse el maximo diario basandose en un
suceso cada 365 empleanqo el percentil 99 +. Los val ores iguales o inferiores al
valor indicado pueden determinarse con los percentiles adecuados. Para determinar la concentraci6n media del efluente adecuada, se pueden comparar los
resultados conseguidos con este metodo con los obtenidos empleando del
Coeficiente de Fiabilidad (CDF)
5.5.
ELEMENTOS DEL DISENO CONCEPTUAL

DE PROCESOS
El objetivo de este apartado es identificar y comentar los principales elementos

que intervienen en el diseiio conceptual de los procesos de tratamiento: (1) perfodo de vida util de las instalaciones; (2) desarrollo del diagrama de flujo de
los procesos; (3) establecimiento de los criterios de proyecto de los procesos;
209
TABLA 5-12
Coeficiente de fiabilidad en funci6n de Vx y de Ia fiabilidad a
Fiabilidad, %
t:~
50
0,3
0,4
0,5
0,6
0,7
0,8
0,9
1,0
1,2
1,5
1,04
1,08
1,12
1,17
1,22
1,28
1,35
1,41
1,56
1,80
80
0,81
0,78
0,75
0,73 .
0,72
0,71
0,70
0,70
0,70
0,70
90
92
95
0,71
0,66
0,61
0,57
0,54
0,52
0,50
0,49
0,46
0,45
0,69
0,63
0,58
0,54
0,50
0,48
0,46
0,44
0,41
0,39
0,64
0,57
0,51
0,47
0,43
0,40
0,38
0,36
0,33
0,30
98
0,57
0,49
0,42
0,37
0,33
. 0,30
0,28
0,26
0,22
0,19
99
99,9
0,53
0,44
0,37
0,32
0,28
0,25
0,22
0,20
0,17
0,14
0,42
0,33
0,26
0,21
0,17
0,15
0,12
0,11
0,08
0,06
" Referenda [9].
(4) predimensionamiento de las unidades de tratamiento; (5) preparaci6n de los

balances de s6lidos; (6) consideraciones en torno a la distribuci6n ffsica de los
elementos, y (7) calculo hidraulico de la planta (lfnea piezometrica).
Vida util de las instalaciones

La vida util de una instalaci6n establece la fecha lfmite en la que se alcanzara
la capacidad de proyecto de la misma. El periodo de vida util puede ser
diferente para cada uno de los elementos individuales, dependiendo de la
facilidad o dificultad de su ampliaci6n. En la Tabla 5-13 se muestran los
periodos de vida util de diferentes tipos de instalaciones. Es conveniente que
las estructuras y las conducciones hidraulicas tengan periodos de vida util mas
dilatados, dada la dificultad que presenta su ampliaci6n. La elecci6n del perfodo de vida util de proyecto depende de las caracterfsticas de crecimiento, de
las condiciones ambientales, y de la disponibilidad y origen de los recursos
econ6micos para la construcci6n de las instalaciones.
Diagramas de flujo de los procesos de tratamiento

Los diagramas de flujo de procesos son representaciones graficas de las diferentes combinaciones de operaciones y procesos de tratamiento. En funci6n de
los constituyentes que se desee eliminar, se pueden generar innumerables diagramas de flujo diferentes a partir de los procesos y operaciones unitarias que
se exponen en las Tablas 4-2 y 4-3. Aparte de las condiciones relativas a la
conveniencia y aplicabilidad de los diferentes tipos de unidades de tratamiento
individuales, la configuraci6n exacta de las unidades de proceso elegidas tam-
210
bien depende de factores como: (1) experiencia del proyectista; (2) polftica de
los organismos y agendas de control y proyecto relativa a la aplicabilidad de
metodos de tratamiento especfficos; (3) disponibilidad de los equipos necesarios para el desarrollo de metodos de tratamiento especfficos; (4) rendimiento
maximo obtenible de las instalaciones existentes; (5) costes iniciales de construcci6n, y (6) costes futuros de explotaci6n y mantenimiento. En la Figura 5-10 se ilustra un diagrama de flujo de procesos tfpico de una planta de
tratamiento proyectada para el cumplimiento de las limitaciones de la EPA
relativas a los tratamientos secundarios de las aguas residuales.
Criterios de proyecto de los procesos

Una vez confeccionados uno o mas diagramas de flujo de procesos, el siguiente
paso consiste en establecer los criterios de proyecto de procesos para abordar
el predimensionamiento de las instalaciones. Por ejemplo, si el tiempo de
detenci6n hidraulica del desarenador aireado de la Figura 5-10 debe ser de
3,5 minutos para el caudal punta, entonces puede determinarse el volumen
necesario para el tanque. El tiempo de detenci6n hidraulica constituye un
criterio de proyecto para el tanque. Para el resto de las operaciones y procesos
unitarios se siguen procedimientos similares.
Una vez realizados todos los calculos, deben resumirse en una tabla los
criterios de disefio clave. Debido a que la mayorfa de las plantas de tratamiento estan pensadas para su funcionamiento durante largos perfodos de tiempo
(basta 20 afios), los criterios de proyecto deben establecerse, tanto para el
momento de puesta en marcha de las instalaciones, como para el final de la
vida util de las mismas. Estos ultimos estaran influidos por las prognosis de
poblaci6n futura y por los analisis de costes y efectividad para varios periodos
de vida util.
TABLA 5-13
Perfodos de vida util tfpicos para instalaciones
de tratamiento de aguas
Instalaci6n
Vida util, aiios
Redes de alcantarillado
20-40
Estaciones de bombeo
Estructuras
Equipos de bombeo
20-40
10-25
Plantas de tratamiento
Estructuras
Equipos
Conducciones hidn'iulicas
20-40
10-20
20-40
211
Predimensionamiento
Una vez establecidos los criterios de proyecto, el siguiente paso consiste en
determinar el numero y dimensiones de los elementos ffsicos necesarios. A la
hora de abordar el dimensionamiento, es necesario tener en cuenta los condicionantes ffsicos: por ejemplo, l,la parcela destinada a la planta permite la instalaci6n de tanques circulares o debe adoptarse una soluci6ri a base de tanques
rectangulares? Tambien es necesario tener en cuenta condiciones ligadas a la
explotaci6n de la planta, como la partici6n del caudal o el equilibria de cmgas,
especialmente en las lfneas de proceso en las que el numero de unidades de cada
proceso no sea el mismo (p.e., dos decantadores primarios y tres tanques de
aireaci6n). Tambien es necesario considerar aspectos relacionados con las operaciones de mantenimiento, para contemplar la posibtlidad de aislar un elemento
de la lfnea de proceso para su reparaci6n y mantenimiento sin que ello provoque
problemas en el funcionamiento de la planta. En las plantas pequeflas que s6lo
disponen de un elemento para cada unidad de proceso, este hecho puede causar
problemas, a no ser que se adopten medidas especiales como la posibilidad de
retener o almacenar temporalmente las aguas.
~
.., '
/~~~~~~~~\
/setlimeh~\
: taci6n :
\ primari~.
Purga
: ... ..
taci6n:
:. fil]ill:;
~.......................................
...., Etflutednte
ra a a
_a_~_~au_t!_r.~':oZ.~:~;~;+,s
nadar: i ,
-
...
;oesiOfeccitSh-
t'
. . ,>'
...
..
'''
,,,.r:~. \'
::"
/'.
'
'
.\
f Sedimen-\
...
\ taci6n
'- '<;final
~.
'<"';
'I ~ .
'
/'; ;:
'
.... ,,
'
,.
r\:anaerobic.:
:qiges~or '
/Espesadci;\
i
}<ti . 'par .-----\
:
\gravedad ;
.
,
:. c
\}. _ _ _:,. .
. .(
(: ~fg~~stor: ;
\.:anaerobic ;
I!
.. ,
I
I
I
'
,~ " '
I:
~iltro .:r,---~Avertedero
~
ban~~ ..
..
..
::;.
:. ~.e:!r_c~!~~i~~ t ... _.. _........ __ j
FIGURA 5-10
Diagrama de flujo de procesos para una planta de tratamiento disefiada para cumplir
con las especificaciones de Ia U.S. EPA para el tratamiento secundario de aguas
residuales.
212
Balance de s61idos
Una vez establecidos los criterios de proyecto y predimensionados los elementos, deberfa realizarse un balance de s6lidos para cada diagrama de flujo de
procesos considerado. Estos amllisis deben realizarse con las cargas medias y
los factores de punta adecuados para el calculo con las cargas punta. Se debe
disponer de esta informaci6n para el dimensionamiento de (1) tanques de
almacenamiento y espesado de fangos; (2) digestores de fangos; (3) instalaciones de deshidrataci6n y secado de fangos; (4) sistemas de secado termico e
incineraci6n; (5) instalaciones de compostaje, y (6) tuberfas y equipos para el
bombeo de fangos. En el Capftulo 12 se explicita la elaboraci6n de unbalance
de s61idos.
lmplantaci6n ffsica de los elementos de una planta

Este concepto supone el estudio de la disposici6n espacial de los elementos
ffsicos necesarios para alcanzar unos determinados objetivos de tratamiento.
La disposici6n global de los elementos de la planta incluye la ubicaci6n de los
edificios administrativos y de control, asf como de las demas estructuras
necesarias. Antes de definir la soluci6n final, suelen estudiarse diversas soluciones obtenidas por ordenador o empleando recortes a escala de los diferentes
elementos que deben configurar la planta. Algunos de los aspectos que hay que
tener en cuenta ala hora de distribuir espacialmente los elementos de la planta
son los siguientes: (1) geometrfa de las parcelas disponibles; (2) topograffa; (3)
condiciones del terreno y de cimentaci6n; (4) posici6n que ocupa el colector
afluente; (5) punto de vertido; (6) caracterfsticas hidraulicas de la planta, en las
que es conveniente considerar conexiones rectilfneas entre las unidades de
proceso para evitar las perdidas de carga y para proporcionar simetrfa en los
casos en los que se divida el caudal en dos o ri:uis lfneas de agua; (7) tipos de
procesos que intervienen en el tratamiento; (8) rendimiento de los procesos; (9)
accesos a la planta (transporte, etc.); (10) accesibilidad para el personal de
explotaci6n; (11) fiabilidad y economfa en la explotaci6n; (12) estetica; (13)
control medioambiental,. y (14) previsiones para futuras ampliaciones, incluyendo espacios adicionales. En las Figuras 5-11 a 5-13 se ilustran las
distribuciones ffsicas de los elementos de varias plantas de tratamiento.
Caracterlsticas hidraulicas de Ia planta

Una vez escogido el diagrama de flujo de procesos y dimensionados los
diferentes elementos ffsicos, es necesario realizar los calculos hidraulicos y
calcular la linea piezometrica tanto para los caudales medios como para los
caudales punta. Los calculos hidraulicos se emplean para el dimensionamiento
de los conductos y canales de conexi6n entre elementos y para conocer las
perdidas de carga que se producen en la planta. En la Tabla 5-14 se exponen
la~ perdidas de carga tfpicas que se producen en las diferentes unidades de

.. Filtros
banda
-,,, '
...~ -.....'
.~.
Digesto}\
anae~obio'
Tanques
de aireaci6n
.s~~imeri;- --i ~... "";Sedime~~
' ,,.
\ taci6n .~ ~,.)aci6n'
',final x:.~.'final
,
:/
Sediineri
'~dime~-
:; taci6n _ . _ taci6n:
~.
Flujo del agua

final
,
residual-- Tanques :f."
Purga de fango----de.. ! L
Fango de retorno--- clorac10n
I P:
' final
..1:
...
Rfo Housatonic
FIGURA 5-11
lmplantaci6n y vista aerea 'de Ia planta de tratamiento de agua residual
de Housatonic, CT. (Caudal medio de proyecto = 30.000 m3/dfa.)
213
214
d:a~~~~fa
y floculaci6n
rapida
)
. Sedimen-'
, . t~9i6~ .. !
'. pnmana 1
Desarenador
aireado
Agua
a tratar
:,; __.-{
1
I
'' Recepci6n
de lfquido
de fosas
'' septic as
Tanque\
en
;';desusci:
.
'
.....
""
Efluente
Edificio
de
control
'sedimen~.
taci6n
\primari~/
tanques
de
cloraci6n
y
reaireaci6n
.....------1
I
~~
\
.;-:
~/
/~!!
..
.
....
...
""'M.
1"\,
1----,/1-t>-: .::. i
.I,
- - Agua residual
- - - Retorno de fangos activados
'
\:..!
~Ze
sedimentaci6n
secundaria
FIGURA 5-12
lmplantaci6n y vista aerea de Ia planta de tratamiento de agua residual
de Leominster, MA. (Caudal medio de proyecto = 34.000 m3/dfa.)
215
FIGURA 5-13
lmplantaci6n y vista aerea de Ia
planta de tratamiento de agua
residual de Blue Plains, Washington, DC. (Caudal medio de
proyecto = 110.000 m3/dfa.)
216
TABLA 5-14
Valores tfpicos de Ia perdida de carga

en las diferentes unidades de tratamiento a
Unidad de tratamiento
Intervalo de perdida
de carga, m
Reja de barras
0,15-0,30
Desarenador
Aireado
De velocidad controlada
0,45-1,20
0,45-0,90
0,45-0,90
Tanque de aireaci6n
0,20-0,60
Filtro percolador
Baja carga
Alta carga, medio petreo
Alta carga, medio sintetico
3,00-6,00
1,80-4,80
4,80-12,0
Sedimentaci6n secundaria
0,45-0,90
Filtraci6n
3,00-4,80
Adsorci6n sobre carb6n
3,00-6,00
Tanque de cloraci6n
0,20-1,80
" Adnptado purcialmente de In bibliograffa [10, 17].
tratamiento. En el disefio hidn1ulico de la planta, es necesario prestar especial

atenci6n a (1) que la partici6n de caudal entre llneas proporcione los mismos
caudales para todas elias, (2) posibilitar el bypasado del tratamiento secundario para condiciones de caudales punta extremas con objeto de evitar perdidas
de la biomasa, y (3) minimizar el n(nnero de cambios en la direcci6n de flujo
del agua residual en conducciones y canales.
Las llneas piezometricas se calculan por tres razones basicas: (1) asegurar
que el gradiente hidraulico es el adecuado para el flujo por gravedad del agua
residual en las diferentes unidades de tratamiento; (2) establecer las alturas
manometricas de los equipos de bombeo en los casos en los que sean necesarias, y (3) asegurar que no se inunden o se produzcan retornos de flujos en las
instalaciones de la planta en condiciones de caudales punta extremas. En la
Figura 5-14 se ilustra la lfnea piezometrica correspondiente al diagrama de
flujo de la Figura 5-10. En la elaboraci6n de la llnea piezometrica es habitual
distorsionar las escalas verticales y horizontales para representar las instalaciones ffsicas.
El calculo de la lfnea piezometrica comporta la determinaci6n de las perdidas de carga que se producen al circular el agua residual por cada uno de los
elementos ffsicos contemplados en el diagrama de flujo. Los procedimientos
217
17,0 L__ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
Unea piezomtltrica
para un caudal de 0,5 rri'/s
------------------------------.J17,0
FIGURA 5-14
Lfnea piezometrica de Ia planta ilustrada en Ia Figura 6-8

(S.A. = Superficie del agua).
especfficos de calculo estan sujetos a variaciones en funci6n de las condiciones

locales particulares aplicables a cada caso. Por ejemplo, si la secci6n de control
es una condici6n de vertido aguas abajo del proceso, algunos proyectistas
suelen realizar el calculo a la inversa empezando desde la secci6n de control,
mientras que otros prefieren empezar siempre en la cabecera de la planta o
desde el punto medio del proceso, ajustando las alturas al final del proceso de
calculo. El uso de modelos matematicos y de ordenadores digitales permite el
analisis de muchas posibilidades de condiciones hidraulicas. Para mayor informaci6n acerca de las perdidas de carga en plantas de tratamiento, consultese la
bibliograffa incluida al final de este capftulo [10].
218
5.6
TEMAS DE DEBATE Y PROBLEMAS
5-l. Calcular las cargas horarias de DBO y representar un gnifico de cargas contaminantes a partir de los datos contenidos en Ia Figura 5-2. t,A que hora se presenta
Ia carga maxima? {, Y Ia mfnima? t,Cuales son los factores que relacionan Ia
carga maxima y mfnima con las cargas contaminantes medias?
5-2. En Ia siguiente figura se presentan las variaciones de caudal y de DBO con el
tiempo. Calcular el valor medio de Ia DBO y el valor medio proporcional al
caudal.
400
7.600
300
5.700
"0
'.
0
llJ
200
3.800
~::l
u"'
Cl
100
1.900
24
1iempo, horas
5-3. {,Que explicaci6n puede ofrecer para las curvas de trazador mostradas en Ia
figura, obtenidas para el mismo tanque de cloraci6n con flujo en pist6n?
J\
1iempo
1iempo
5-4. En Ia actualidad, una industria vierte 20.020 kg de DB0 5 y 15.015 kg de SS cada

dfa. Si se emplean los factores de aportaci6n unitaria a Ia contaminaci6n que se
dan en Ia Tabla 5-4 para aguas residuales domesticas con restos de cocina,
detenninar la poblaci6n equivalente a cada parametro del vertido industrial.
(Nota: Muchas ciudades establecen los canones para el tratamiento de las aguas
residuales industriales en funci6n de Ia equivalencia en poblaci6n).
5-5. A partir de los datos de Ia Figura 5-4, obtener una curva de los factores que
relacionan las cargas puntas sostenidas de DBO y Ia media como Ia de Ia
Figura 5-6. Obtener la curva para un periodo de 24 meses empleando perfodos
de tiempo de un mes.
5-6. Haga una visita a Ia planta de tratamiento de su poblaci6n e identifique los tipos
de reactores o combinaciones de reactores que se emplean. Describa el tipo de
regimen de flujo que se emplean en el reactor del tratamiento secundario. t,Que
otros regfmenes de flujo podrfan adoptarse con resultados eficientes? Justifique
su respuesta.
219
5-7. Suponiendo una cinetica de eliminaci6n de primer orden, demuestre que Ia mayor
eficacia en el tratamiento en una serie de reactores de mezcla completa conectados en serie se obtiene cuando todos los reactores son del mismo tamafio.
5-8. Determinar el numero de tanques de cloraci6n de mezcla completa, con tiempos
de detenci6n de 30 minutos cada uno, que serfa necesario conectar en serie para
reducir Ia poblaci6n bacteriana de un agua contaminada de 106 organismos/ml
a 14,5 organismos/ml si Ia constante de reacci6n de primer orden es de 6,1 h- 1
Si se empleara un tanque de cloraci6n de flujo en pist6n con el mismo tiempo de
detenci6n que Ia serie de tanques de mezcla completa, l,Cm11 serfa Ia poblaci6n
bacteriana despues del tratamiento?
5-9. Obtenga el diagrama de flujo de procesos de Ia planta de tratamiento de su
comunidad. Comparf1lo a! diagrama de Ia Figura 5-10. Comparelo, en cuanto a
complejidad, con los diagramas que se muestran en el Capftulo 11.
5-10. AI tiempo que obtiene el diagrama de flujo de procesos de Ia planta de su
comunidad, obtenga, si es posible, una copia de Ia lfnea piezometrica. Comparelo con el perfil de Ia Figura 5-14.
5-11. Obtenga, si es posible, una copia de los criterios basicos de proyecto de Ia planta
de tratamiento de su comunidad. Identifique los factores de caudal y de carga
contaminantes crfticos para cada una de las operaciones y procesos unitarios.
5-12. Calcular Ia lfnea piezometrica de Ia parte de Ia planta de tratamiento de agua
residual de Ia figura para los caudales medio y punta. Sup6ngase que el fango de
retorno se alimenta directamente a! tanque de aireaci6n, que el vertedero de los
decantadores primario y secundario es en V a 90, y que el del tanque de
aireaci6n es de tipo Francis con contracciones en ambos extremos. El resto de
datos pertinentes son:
= 3.800 m 3/d + 100%
recirculaci6n de fangos
Qpuntn = 7.600 m /d + 50% recirculaci6n de fangos
Espaciado entre vertederos en V = 0,6 m
Ancliura del vertedero del tanque de aireaci6n = 1,35 m
Qmcd
521
Vertedero
5~
Vertedero
518,26
518
518,00_
_...
"'
0"'
46,50m
516,00
515
Diametro
15m
513,90
512
Tuberfa de 50 em
38m
Tanque
de sedimentaci6n
primario
Tanque
de
Tanque
de clarificaci6n
aireaci6n
secundario
220
A partir de la literatura tecnica, hacer una tabla resumen, similar a !a Tabla 5-1,
en !a que se especifiquen los factores de aplicaci6n que se emplean en el diseiio
de las unidades de proceso de una planta de tratamiento. Incluyase informaci6n
de a! menos tres referencias, y citense las fuentes. Si el diseiio de elementos de
uso comun se aborda empleando metodos diferentes en los diferentes textos
bibliograficos, describa emil de ellos adoptarfa usted y por que.
5-14. Si !a comunidad del Ejemplo 5-1 tiene previsto aiiadir las siguientes instalaciones a la industria existente, l,Cmiles seran los caudales futuros medio, punta y
mfnimo? Emplear los datos de caudales tfpicos de !a Tabla 2-10.
5-13.
Instalaciones nuevas:
5-15.
Hotel: 300 clientes/dfa

40 empleados
Restaurante: 600 comidas/dfa
Edificio de oficinas: 200 empleados
Lavanderfa self-service: 20 maquinas
Obtenga una curva de la carga sostenida de s6lidos en suspensi6n para una

planta de tratamiento con un caudal de proyecto de 1 m 3 js. Sup6ngase que !a
concentraci6n media de SS a largo plazo es de 220 mg/1. Emplear los factores de
punta de los SS que se dan en la Figura 5-6b.

1. CITY OF MODESTO, CA.: Annual Operating Data for Sewage Treatment Plant, 1970-1972.
2. DENBIGH, K. G., y TURNER, J. C. R.: Cheminal Reactor Theory 2." ed., Cambridge, Nueva
York, 1965.
3. FEDERAL REGISTER: Amendment to the Secondary Treatment Regulations: Percent Removal
Requirements During Dry Weather Periods for Treatment Works Served by Combined
Sewers>>, 40 CFR Parte 133, 27 de enero de 1989.
4. HANNAH, S. A.; AUSTERN, B. M.; ERALPH, A. E., y WISE, R. H.: <<Comparative Removal of Toxic
Pollutants by Six Wasterwater Treatment Processes>>, Joumal WPCF, vol. 58, num. 1, 1986.
5. KAFAROU, V.: Cybemetic Methods in Chemistry and Chemical Engineering. MIR Publishers,
Moscow, 1976.
6. LEVENSPIEL, 0.: Chemical Reaction Engineering, 2." ed., Wiley, Nueva York, 1972.
7. METCALF & EDDY, Inc.: Wastewater Engineering: Collection and Pumping of Wastewater,
8. METROPOLITAN SANITARY DISTRICT OF GREATER CHICAGO: Annual Operating Data for Calumet Sewage Treatment Works, Chicago, 1969-1973.
9. Nnw, S. E.; SCHROEDER, E. D., y SAMANIEGO, F. J.: <<Performance of Activated Sludge
Processes and Reliability-Based Design>>, Joumal WPCF, vol. 51, num. 12, 1979.
10. QASIM, S. R.: Wastewater Treatment Plants: Planning, Design, and Operation, Holt, Rinehart
and Winston, 1985.
11. TECHNICAL ADVISORY BOARD OF THE NEW ENGLAND INTERSTATE WATER POLLUTION CONTROL COMMISSION: Guides for the Design of Wastewater Treatment Works, 1980.
12. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Upgrading Wastewater Treatment Plants, 1974.
13. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Nutrient Control, Manual of Practice FD-7, 1983.
14. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Treatment Plant Design, Manual of
Practice, num. 8, 1977.
15. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Activated Sludge, Manual of Practice OM-9,
1987.
16. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: 0 & M of Trickling Filters, RBCs, and Related
Process, Manual of Practice OM-10, 1988.
Practice, num. 8, Preliminary Draft, 1988.
CAPITULO
Operaciones fisicas unitarias
Las operaciones llevadas a cabo en el tratamiento de las aguas residuales, en

las que los cambios en las caracterfsticas y propiedades del agua se realizan
mediante la aplicacidn de las fuerzas ffsicas, se conocen como operaciones
ffsicas unitarias. Dado que el origen de estas operaciones se halla en la observaci6n directa de fen6menos que se daban en la naturaleza, constituyen los
primeros metodos de tratamiento empleados por el hombre. Hoy en dfa, las
operaciones ffsicas unitarias constituyen la base de la mayorfa de los diagramas de flujo de procesos. En la Figura 6-1 se muestran las operaciones ffsicas
unitarias que suelen utilizarse en un diagrama de flujo de procesos tfpico
correspondiente al tratamiento del agua residual.
Las operaciones ffsicas unitarias mas comunmente empleadas en el tratamiento del agua residual incluyen: (1) medici6n de caudales; (2) desbaste; (3)
dilaceraci6n; (4) homogeneizaci6n de caudales; (5) mezclado; (6) sedimentaci6n;
(7) sedimentaci6n acelerada; (8) flotaci6n; (9) filtraci6n; (10) transferencia de
gases, y (11) volatilizaci6n y arrastre de gases. En la Tabla 6-1 se resumen las
principales aplicaciones de cada una de ellas. Con excepci6n de la dilaceraci6n,
que se estudia en el Capitulo 9, el resto de las operaciones ffsicas unitarias se
analizan en apartados separados dentro de este capftulo. No se incluye la
descripci6n de los dilaceradores puesto que constituyen una unidad completa en
sf misma, tal como la suministra el fabricante, lo cual hace imposible realizar un
analisis te6rico detallado. El microtamizado, operaci6n unitaria que, en ocasiones, se emplea para la eliminaci6n de s6lidos en suspensi6n de pequeno tamafio,
se analiza brevemente en el Capftulo 11. Las operaciones unitarias relacionadas
con el tratamiento de fangos se tratan, separadamente, en el Capftulo 12.
221
1\)
1\)
1\)
Opcional
r-------, Homogeneizaci6n
...}- del caudal
./ i en derivaci6n
I
I
I
I
I
z(j)
I
I
I
1
I
I
m
m
::n
L-1
f'l
I
I
r-J
II I I
II I I
ql
/Ill
11
Agua
a tratar
___.,.__..
Medici6n
de caudal
lr--------------------------------,I
l1
ll
IJIII
I
I Opcional
I 1I 1I
lr I I r
. ..
pnmana
Desarenador
I
I
I
I
/
1
~ro~e~o
bJOiog1co
I
1
I
I
' "T
... .
L___cnmf
~t.. -~:::!!.~~r:!?!!J
o
~I
g> ml
~ &;~

I
.:
.
1..--- _____Espesamiento
1
Sedimenta~i6n -f-,.delFiltiaci6n
, secundana
efluente
.
...
I
/
1
I
1
:Aimacenamiento
del agua
de lavado
)>
Cl 2
r----,1.------.,
lliJl... Sedi":lent~c.i6n ----r-

T
L __ J
Des baste
y dilaceraci6n
)>
Filtrado
(j)
! . :f
.
Efluente
Tanque
---o
de coloracion
Camara
de mezcla
!
I
en
I
1
---"---'------l
Operaci6n unitarias
.par flotaci6n
Procesos unitarios
j----l Operaci6n unitarias
A las instalaciones de tratamiento

de fango {Ver Cap. 12)
c
en
::n
m
en
5
c
)>
)>
/ empleadas, unicamente,
en circunstancias
especiales
L ____ .J
FIGURA 6-1
Situaci6n de las operaciones flsicas unitarias en el diagrama de flujo de una planta de tratamiento de agua residual.
OPERACIONES FISICAS UNITARIAS
223
TABLA 6-1
Aplicaciones de las operaciones ffsicas unitarias en el tratamiento

de aguas residuales
Vease
Secci6n
Operacion
Aplicaci6n
Medici6n
del caudal
Control y seguimiento de procesos, informes de descmgas
6-1
Des baste
Eliminaci6n de s6lidos gruesos y sedimentables por

intercepci6n (retenci6n en superficie)
6-2
Dilaceraci6n
Trituraci6n de s6lidos gruesos hasta conseguir un tamafio mas o menos uniforme
9-2
Homogeneizaci6n
del caudal
Homogeneizaci6n del caudal y de las cmgas de DBO y

de s6lidos en suspensi6n
6-3
Mezclado
Mezclado de productos qufmicos y gases con el agua

residual, mantenimiento de los s6lidos en suspensi6n
6-4
Floculaci6n
Provoca la agregaci6n de pequefias partfculas aumentando el tamafio de las mismas, para mejorar su eliminaci6n por sedimentaci6n por gravedad
6-5
Sedimentaci6n
Eliminaci6n de s6lidos sedimentables y espesado de

fangos
6-6
Flotaci6n
Eliminaci6n de s6lidos en suspensi6n finamente divididos y de partfculas con densidades cercanas a Ia del
agua. Tambien espesa los fangos biol6gicos
6-7
Filtraci6n
Eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n residuales

presentes despues del tratamiento qufmico o biol6gico
6-8
Microtamizado
Mismas funciones que la filtraci6n. Tambien Ia eliminaci6n de las algas de los efluentes de las Iagunas de
estabilizaci6n
11-4
Transferencia
de gases
Adici6n y eliminaci6n de gases
6-9
Volatilizaci6n y
arrastre de
gases
Emisi6n de compuestos organicos volatiles y semivolatiles del agua residual
6-10
En el presente capftulo se describen las operaciones unitarias y se analizan

los principios basicos del funcionamiento de cada una de elias. La aplicaci6n
pn'ictica de estas operaciones en el proyecto de instalaciones de tratamiento se
detalla en los Capftulos 9 y 10. En los Capftulos 7 y 8, relativos a los procesos
qufmicos y biol6gicos unitarios, se sigue el mismo esquema.
224
6.1
MEDIC/ON DE CAUDALES
Un aspecto crftico en la eficacia de explotaci6n de una planta modema de

tratamiento de aguas residuales es la COlTecta selecci6n, uso y mantenimiento
de los aparatos de medici6n del caudal. Un sistema completo de medici6n del
caudal consta de dos elementos: (1) un sensor o detector, y (2) un dispositivo
convertidor. El sensor o el detector se exponen o se ven afectados por el flujo,
mientras que el convertidor es el dispositivo que traduce la seflal, o la lectura,
desde el sensor hasta el elemento en el que se registran, o se leen las mediciones. Debido a Ia importancia de Ia medici6n del caudal, esta secci6n esta
dedicada a repasar los tipos de sensores o detectores disponibles para Ia
medici6n de los caudales, asf como ala descripci6n de los criterios importantes
a observar en Ia elecci6n del tipo de aparato a emplear y de los aspectos
relacionados con el mantenimiento del mismo. Comoquiera que los avances en
materia de medidores de caudal electr6nicos se producen con gran rapidez, es
conveniente obtener de los fabricantes informaci6n actualizada sobre los
ultimos avances en el campo de los convertidores.
Tipos de aparatos de medici6n de caudales

y su aplicaci6n
Existe cierto numero de aparatos disponibles para la medici6n de los caudales
tanto en canales como en conducciones a presi6n. En los siguientes apartados,
s6Io se consideran los aspectos relacionados con el tipo de sensor empleado.
En la Tabla 6-2 se exponen los principales tipos de sensores o detectores
empleados para Ia medici6n de los caudales en las diferentes lfneas de flujo de
una planta de tratamiento de aguas residuales.
Flujo en lamina libre. En canales abiertos, o en conducciones parcialmente llenas, la determinaci6n del caudal se lleva a cabo midiendo Ia perdida
de carga generada por la introducci6n de una obstrucci6n en la conducci6n,
tal como un estrangulamiento o una placa vertedero, o por medida de la
secci6n mojada y de la velocidad de flujo asociada. Posiblemente, el dispositivo mas utilizado para la medici6n del caudal de agua residual sea el aforador
Parshall.
Conducciones en carga. Para la medici6n de los caudales en conducciones en carga las tres tecnicas mas empleadas son: (1) introducci6n de una
obstrucci6n para crear una perdida de carga o diferencial de presi6n; (2)
medici6n de los efectos que provoca el fluido en movimiento (p.e. cambios de
momento, transmisi6n de ondas de sonido, inversi6n de campos magneticos), y
(3) medici6n de unidades incrementales de volumen del fluido. Los diferenciales
de presi6n que pueden traducirse en lecturas del caudal se consiguen mediante
elementos tales como los tubos de flujo, orificios, tubos de pitot, rotametros y
venturis. En el segundo grupo se incluyen aparatos de medici6n de propieda-
225
TABLA 6-2
Aplicaci6n de los aparatos de medida de caudal en las instalaciones

de tratamiento de aguas residuales a
Aplicaci6n
Aparato de medida
Caua/es, flujo e11 /amiua fibre

Carga/Area
Canal de aforador
Vertedero
Otros
Magnctico (insertado)
Carga-Velocidad
Couduccioues cerradas
Carga/Presi6n
Tubo de flujo
Orilicio
Tubo de Pilot
Rotametro
Venturi
Efectos del fluido en movimiento
Magnctico (tubo)
Magnctico (insertado)
Cat6dico
Ultras6nico (doppler)
Ultras6nico (transmisi6n)
Difusor de v6rtice
Desplazamiento posi tivo
Helice
Turbina
"
"
'
"
Agua
residual
bruta
Eflueute
Efluente
prima rio secunda rio
../
../
Fmigo
Fango
Fango
de
primario retorno espesado
Agua
Liquido
del
mezcla proceso
../
../
../
../
../
v"
v"
../"
v"
../"'
../
../
../
../
../
../"
v"
../
../"
v"
../"
../
../
../
../
../
../
../
../
../"
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
Basado en Ia practica industrial y Ia buena practica de ingenierfa.

Se recomienda Ia limpieza con agua a presi6n o que las conexiones de diafragma sean selladas.
No se recomienda el uso con sistemas de bombas de pist6n dispuestas en lfnea.
Contenido de s6lidos inferior al 4 por 100.
des magneticas, ultras6nicas, y dispositivos de v6rtice. En el tercer grupo se

incluyen los medidores de turbina o de helice, en los que se puede establecer
una relaci6n entre la velocidad de rotaci6n de un sensor y la velocidad y
caudal del fluido circulante.
Criterios de selecci6n de los aparatos

de medici6n
Los principales factores que hay que tener en cuenta en la elecci6n de un
aparato de medici6n de caudales son el tipo de aplicaci6n, el dimensionamiento correcto, la composici6n del fluido, la precisi6n, las perdidas de carga que
produce, las necesidades de instalaci6n, el entorno en el que debe funcionar, y
la facilidad de mantenimiento. En la Tabla 6-3 se proporcionan detalles adicionales sabre estos criterios de selecci6n.
226
TABLA 6-3
Criterios habituales empleados para Ia elecci6n de los aparatos
de medida de caudal
Criterio
Consideraciones
Aplicaci6n
Dimensionamiento
l,El aparato esta indicado para conducciones abiertas o cerradas?

l,El aparato es el adecuado para el intervalo de caudales a medir?
l,Se mantienen velocidades de flujo adecuadas?
l,Es compatible el aparato con el fluido a controlar?
l,Es compatible el aparato con el contenido en s6lidos del fluido?
l, Tiene el a para to una abertura libre suficiente para el fluido a
medir?
Asegurar que los componentes sumergibles del aparato no puedan reaccionar con el lfquido.
Consistencia de la precisi6n y repetibilidad del aparato con la
aplicaci6n prevista.
Consistencia de la precisi6n del aparato con la precisi6n global
del sistema.
l,Se han considerado los posibles efectos de las condiciones ambientales sobre la precisi6n del aparato?
l,Es aceptable la perdida de carga que se produce en el caudalfmetro dentro de la lfnea piezometrica del proceso?
l,Existe suficiente longitud recta de tuberfa o de canal antes del
aparato de medici6n?
Correcta ubicaci6n del aparato en relaci6n con las valvulas y los
grupos de bombeo.
Accesibilidad,para el servicio y mantenimiento.
Existencia de conducciones de bypass y de dispositivos de desconexi6n rapida.
Los equipos asociadas al aparato de medici6n, (,SOn los adecuados para evitar el peligro de explosi6n en la aplicaci6n prevista?
En los casos en que resulta necesario, asegurar que los equipos
son resistentes la humedad y a la corrosi6n por gases.
l,Se ha considerado la variaci6n de las temperaturas de funcionamiento a la hora de seleccionar los equipos?
Los aparatos deben contar con elementos para su limpieza y para
la de las conducciones asociadas a ellos.
Composici6n
del fluido
Precisi6n
y repetibilidad
Perdida de carga
Necesidades
de instalaci6n
Entorno operativo
Necesidades
y provisiones para
el mantenimiento
A pesar de que todos los criterios que aparecen en Ia Tabla 6-3 son
importantes, Ia precisi6n y repetibilidad de las lecturas constituyen factores
crfticos, especialmente en los casos en los que las lecturas del aparato de
medici6n se empleen para el control de los procesos. La precisi6n de un
227
TABLA 64
Caracterfsticas de los aparatos de medida de caudal empleados en el tratamiento
de las aguas residuales a
Aparato de medicion
Canales, jlujo en lamina fibre.

Carga/Area
Canal de aforo
Vertedero
Otros
Magnetico (insertado)
Carga-Velocidad
Conducciones cerradas
Carga/Presi6n
Tubo de flujo
Orificio
Tubo de Pitot
Rotametro
Venturi
Efectos del fluido en movimiento
Magnetico (tubo)
Magnetico (insertado)
Cat6dico
Ultras6nico (doppler)
Ultras6nico (transmisi6n)
Difusor de v6rtice
Desplazamiento positivo
Helice
Turbina
Longitud de
conduccion
recta aguas
arriba, en
diametros
lntervalo b
Precision h,
porcentaje
del caudal
Porcentaje
de repetibilidad b
10:1-75:1 c
500:1
5-lOd
5
0,5
0,5S
10:1
l-2c
4:1
4:1
3:1
10:1
4:1
0,3
1
3
0,5-10
1
0,5
1
lg
lg
0,5
4-lor
5g
lOS
5S
4-lor
10:1
10:1
10:1
10:1
10:1
15:1
l-2c
l-2c
5
3
2
1
0,5
0,5
1r
1
1
0,5
5
5
20
7-10
7-10
10:1
10:1
2
0,25
0,5
0,05
5
10 h
10
" Basado en Ia experiencia industrial y en Ia buena pnictica de Ia ingenierfa.

Basado en el elemento primario y en el dispositive de conversi6n primario.
c Depende del tipo de aforador.
" Aforadores Parshall 5 %, Aforador Palmer-Bowlus 10%.
De todo el intervale de caudales medibles.
r pepende del tipo de obstrucci6n que modifica el flujo.
Estimado.
h Suponiendo que el flujo es rectilfneo (en caso contrario, de 25 a 30 veces el diametro de Ia tuberfa).
h
aparato suele expresarse como porcentaje, positivo o negative, respecto del

caudal maximo o del caudal actual. Por ello, la precisi6n de un elemento debe
evaluarse en el contexto de la precisi6n del sistema global. El sistema conjunto
no puede ser mas preciso (y suele serlo menos) que el menos preciso de los
elementos que lo integran. Es mas, puesto que la precisi6n de algunos medidores depende de la temperatura ambiente, el voltaje de la red, las interferencias
electr6nicas y de la humedad, tambien es conveniente tener en cuenta estos
228
factores a la hora de elegir el tipo de medidor. En la Tabla 6-4 se proporcionan

estimaciones de los rangos de precisi6n de los aparatos de medici6n que se
usan en las plantas de tratamiento de aguas residuales.
En muchas de las aplicaciones que se hacen de los medidores de caudal en
las plantas de tratamiento, la repetibilidad (obtenci6n de la misma medida
cada vez) suele ser mas importante que la precisi6n. Por ejemplo, cuando se
divide el caudal entre diversas unidades de proceso, no es tan importante el
caudal circulante como la repetibilidad de su medici6n. La repetibilidad de los
aparatos de medici6n antes citados tambien se incluye en la Tabla 6-4.
Mantenimiento de los aparatos de medici6n de caudal

Para asegurar la fiabilidad del funcionamiento de los aparatos de medici6n es
esencial que la limpieza, mantenimiento y calibrado de los mismos sea correcta, asf como la elaboraci6n de registros de datos. Es conveniente adoptar
medidas que faciliten la limpieza del medidor y de las conducciones mediante
conexiones de agua de limpieza o con varillas. En el caso de que se apliquen a
la medici6n de caudales de fangos, donde las mediciones se realizan de manera
intermitente, se debe disponer de la posibilidad de limpiar a presi6n el aparato
y las conducciones asociadas y llenarlas de nuevo con agua limpia. En el caso
de caudalfmetros magneticos, existen electrodos autolimpiantes cuyo funcionamiento es a base de ondas ultras6nicas de alta frecuencia o de la temperatura.
Los medidores de caudal se deben calibrar in situ para verificar que se
cumplen las especificaciones tecnicas y para disponer de datos de base que
permitan el seguimiento en el tiempo y el calibrado peri6dico del aparato por
razones de mantenimiento. Los aparatos de medici6n deberfan ser calibrados
peri6dicamente por el fabricante para asegurar su correcto funcionamiento.
Junto con el mantenimiento y calibrado del aparato, la elaboraci6n de un
registro de datos tambien es un componente esencial del mantenimiento. Ademas de los datos de calibraci6n iniciales, debe guardarse informaci6n y datos
de la explotaci6n y de las operaciones de mantenimiento llevadas a cabo con
cada aparato. Ello permite corregir los errores de medici6n antes de que se
conviertan en un problema.
6.2 DESBASTE
La primera operaci6n unitaria que tiene lugar en las plantas de tratamiento es
la operaci6n de desbaste. Una rejilla es un elemento con aberturas, generalmente de tamafio uniforme, que se utiliza para retener los s61idos gruesos
existentes en el agua residual.
Descripci6n
Los elementos separadores pueden estar constituidos por barras, alambres o
varillas paralelas, rejillas, telas metalicas o placas perforadas, y las aberturas
pue~en ser de cualquier forma, aunque normalmente suelen ser ranuras rectan-
TABLA 6-5
Descripci6n de los dispositivos de desbaste empleados en el tratamiento de las aguas residuales
Superficie de desbaste
Tipo de
dispositivo
Clasificaci6n
por tamaiio
Intervalo
de paso, Cill 3
Material
Aplicaci6n
Vease
Figura
Reja de barras
Grueso
1,5-3,75
Acero, acero inoxidabh~
Pretratamiento
6-2
Tamices:
Inclinado (fijo)
Medio
0,025-0,25
Tratamiento primario
6-3a
Inclinado (giratorio)
Grueso
O,Q75 X 0,225 X 5,0
Tambor (giratorio)
Grueso
0,25-0,50
Medio
0,025-0,25
Fino
6-35 micras
:Malia de cuiia de acero inoxidable

Placas de bronce o de cobre
pulido
Malia de cuiia de acero inoxidable
Malia de cuiia de acero inoxidable
Malias de poliester y de acero inoxidable
Disco giratorio
Centrifuge
Excepto indicaciones expresas.
Medio
Fino
Fino
0,025-0,1
0,0025-0,05
0,005-0,05
Acero inoxidable
Acero inoxidable
Acero inoxidable, poliester y
diversos tipos de telas
Pretratamiento
0
m
Pretra tamien to
iJ
::JJ
6-3b
):>
6
z
Eliminacion de solidos en
suspension residuales secundarios
Tratamiento primario.
Tratamiento primario, tratamiento secundario con tanque
de sedimentacion, y eliminacion de solidos en suspension
residuales secundarios
(f)
11
Ci5
0):>
(f)
6-3c
6-3d
~
::JJ
,I\)
1\)
CD
230
FIGURA 6-2
Rejas autolimpiantes tfpicas empleadas en el tratamiento del agua residual
(Franklin Miller).
Costa do doscarga
de los residues
S61idos
(a}
(b)
Temlz do disco
giratorio
Pnnolos
de dlstrlbucl6n
del egua bruta
Temlz de malla
de alambre do acoro
ln6xldable
Salida
de residues
Aliviadero
Peneles
do tamicos
oxtralbles
Doscarga
do ofluonto
Doscarga
de concentrado
(c)
Coloctor
dol concentrado
Co lector
de efluente
(d)
FIGURA 6-3
Elementos de desbaste y tamizado tfpicos empleados en el tratamiento de las aguas
residuales: (a) tamiz inclinado estatico autolimpiante (se ilustra sin Ia cubierta), (b)
tamiz de tambor rotatorio, (c) tamiz de disco giratorio, y (d) tamizcentrffugo.
231
gulares u orificios circulares. Los elementos formados por varillas o barras

paralelas reciben el nombre de rejas de barrotes. El termino. tamiz se circunscribe al uso de placas perforadas y mallas metalicas de secci6n cuneiforme. La
funci6n que desempefian las rejas y tamices se conoce con el nombre de
desbaste, y el material separado en esta operaci6n recibe el nombre de basuras
o residuos de des baste. Segun el metodo de limpieza que se emplee, los tamices
y rejas pueden ser de limpieza manual o automatica. Genei'almente, las rejas
tienen aberturas (separaci6n entre las barras) superiores a 15 mm, mientras
que los tamices tienen orificios de tamafio inferior a este valor. Los elementos
de uso mas frecuente para las operaciones de desbaste son los que aparecen en
la Tabla 6-5, cuya ilustraci6n es el contenido de las Figuras 6-2 y 6-3.
Rejas. En los procesos de tratamiento del agua residual, las rejas se utilizan
para proteger bombas, valvulas, conducciones y otros elementos contra los
posibles dafios y obturaciones provocados por la presencia de trapos y de
objetos de gran tamafio. Las plantas de tratamiento de aguas industriales
pueden no precisar la instalaci6n de rejas, dependiendo de las caracterfsticas de
los residuos. En la Figura 6-2 se ilustra un ejemplo de reja tfpica empleada en
las plantas de tratamiento.
Los primeros tamices eran de disco inclinado o de tambor, y se

empleaban como medio para proporcionar tratamiento primario, en lugar de
tanques de sedimentaci6n. El mecanismo de separaci6n consistfa en placas de
bronce o de cobre con ranuras fresadas. Desde principios de los afios setenta,
el interes por el uso de todo tipo de tamices en el campo del tratamiento de las
aguas residuales ha experimentado un considerable aumento. Su campo de
aplicaci6n se extiende desde el tratamiento primario hasta la eliminaci6n de los
s6lidos en suspensi6n residuales de los efluentes procedentes de los procesos de
tratamiento biol6gicos. Este renovado interes ha surgido, en gran medida,
como consecuencia de la mejora en los materiales yen los dispositivos disponibles para el tamizado, ademas de la continua investigaci6n realizada en este
campo. Los tipos principales de tamices que se emplean en el tratamiento de
las aguas residuales se ilustran en la Figura 6-3. El tamiz de disco giratorio que
se ilustra en la Figura 6-3c tambien se ha empleado como alternativa a la
sedimentaci6n primaria [20]. En el Capftulo 9 se analiza con mayor detalle el
uso de los dispositivos de desbaste.
Tamices.
Anal isis
El proceso de analisis asociado al uso de elementos de desbaste supone la
determinaci6n de las perdidas de carga que se producen al circular el agua
residual a traves de ellos. Debido a que el metodo de estudio es diferente para
las rejas que para los tamices, los estudiaremos por separado.
Rejas. Las perdidas de carga que se producen al circular el agua a traves de
las rejas dependen de la velocidad de aproximaci6n del agua y de la velocidad
232
de circulaci6n a traves del elemento. La perdida de carga puede estimarse

empleando la siguiente expresi6n:
_ 1 (V 2
hi- 0 7
2
'
2
)
(6.1)
en la que h1 = perdida de carga, en metros.

0,7 = coeficiente empfrico que incluye los efectos de la turbulencia y
de las perdidas por formaci6n de remolinos.
V = velocidad de circulaci6n entre las barras de la reja, m/s.
v = velocidad de aproximaci6n a la reja, m/s.
g = aceleraci6n de la gravedad, m/s 2
Las perdidas de carga producidas que se obtienen mediante esta ecuaci6n s6lo
son aplicables en el caso de que las rejas esten limpias. La obstrucci6n y
obturaci6n de las rejas incrementa las perdidas de carga.
Tamices de malla tina. Las perdidas de carga en la circulaci6n de agua
limpia a traves de los diversos tamices puede obtenerse a partir de las tablas de
datos que proporciona el fabricante, o se puede estimar a partir de la conocida
f6rmula del orihcio:
hl
en la que
(Q)2
= C(2g) A
(6.2)
h1 = perdida de carga, en metros.

C = coeficiente adimensional de descarga del tamiz.
g = aceleraci6n de la gravedad, m/s 2
Q =caudal que atraviesa el tamiz, m 3 js.
A = superficie efectiva sumergida del tamiz, m 2
Los valores de A y de C dependen de diversos factores de forma y de disefio del

tamiz, como el tamafio y fresado de las ranuras, el diametro y densidad de las
mallas y, especialmente, del porcentaje de superficie libre, que debe determinarse
experimentalmente. El valor tfpico de C para un tamiz limpio es 0,60. La perdida
de carga a traves de un tamiz limpio es practicamente despreciable. Lo importante es determinar la perdida de carga durante el funcionamiento, que depende
de la cantidad y tamafio de los s61idos presentes en el agua residual, del tamafio
de las aberturas, y del metodo y frecuencia de las operaciones de limpieza.
6.3 HOMOGENEIZACION DE CAUDALES

En los Capftulos 2 y 3 se han analizado las variaciones tanto del caudal de
agua residual como de su concentraci6n observadas en casi todas las instalaciones de tratamiento de aguas residuales. La homogeneizaci6n del caudal es
233
una medida que se emplea para superar los problemas de explotaci6n que estas
variaciones provocan en las instalaciones, y para mejorar la efectividad de los
procesos de tratamiento situados aguas abajo.
Descripci6n
La homogeneizaci6n consiste, simplemente, en amortiguar por laminaci6n las
variaciones de caudal, con el objeto de conseguir un caudal constante o casi
constante. Esta tecnica puede aplicarse en situaciones diversas, dependiendo de
las caracterfsticas de la red de alcantarillado. Las principales aplicaciones estan
concebidas para la homogeneizaci6n de [23]:
Caudales en tiempo seco.
Caudales procedentes de redes de alcantarillado separativas en epocas
lluviosas.
Caudales procedentes de redes de alcantarillado unitarias, combinaci6n
de aguas pluviales y aguas residuales sanitarias.
1.
2.
3.
:;;u~~
:::
0. :i
Medidor
de flujo
y dispositive
Agitador
Rajas. de ..
b a:r.ras.
y/o d1laceradpr
:
. liempo.
rc;:-
----toi .. ' : :-:oesarenado'

!, ..'
Agua
residual bruta
r:
~,: Tanque
r.
<
de control
"'
--11
'
de
iJ\ . . .
liempo
~.
~c
:::
pnmano
::, .
hgrn'?geneiza~~
jEfluente
lTrat~mle.nto- Tratamiento ~
secundario.
Estaci6n de bombeo
a caudal constants
(a)
Rejas de barras
y/o dilacerador
Agua
.. '\
residual bruta[ '''
-----~:.
Estaci6n de bombeo
a caudal constants
{b)
FIGURA 6-4
Diagramas de flujo tfpicos de una planta de tratamiento de aguas residuales incorporando homogeneizaci6n del caudal (Adaptado de Ia Ref. [17]): (a) homogeneizaci6n
en lfnea, (b) homogeneizaci6n en derivaci6n.
234
La aplicaci6n de la homogeneizaci6n de caudales en el tratamiento del

agua residual se ilustra en los dos diagramas de flujo de la Figura 6-4. En la
disposici6n que recibe el nombre de en lfnea (Fig. 6-4a), la totalidad del
caudal pasa por el tanque de homogeneizaci6n. Este sistema permite reducir
las concentracimws de los diferentes constituyentes y amortiguar los caudales
de forma considerable. En la disposici6n en derivaci6n (Fig. 6-4b), s61o se
hace pasar por el tanque de homogeneizaci6n el caudal que excede un limite
prefijado. Aunque con este segundo sistema se minimizan las necesidades de
bombeo, la reducci6n de la concentraci6n de los diferentes constituyentes no es
tan alta como con el primero.
Las principales ventajas que produce la homogeneizaci6n de los caudales
son las siguientes: (1) mejora del tratamiento biol6gico, ya que eliminan o
reducen las cargas de choque, se diluyen las sustancias inhibidoras, y se consigue estabilizar el pH; (2) mejora de la calidad del efluente y del rendimiento
de los tanques de sedimentaci6n secundaria al trabajar con cmgas de s61idos
constantes; (3) reducci6n de las superficies necesarias para la filtraci6n del
efluente, mejora de los rendimientos de los filtros y posibilidad de conseguir
ciclos de lavado mas uniformes, y (4) en el tratamiento qufmico, el amortiguamiento de las cargas aplicadas mejora el control de la dosificaci6n de los
reactivos y la fiabilidad del proceso [16]. Aparte de la mejora de la mayorfa de
las operaciones y procesos de tratamiento, la homogeneizaci6n del caudal es
una opci6n alternativa para incrementar el rendimiento de las plantas de
tratamiento que se encuentran sobrecargadas.
Amllisis
El analisis te6rico de la homogeneizaci6n de caudales esta relacionado con los
siguientes interrogantes:
l,D6nde deben ubicarse las instalaciones de homogeneizaci6n en el
diagrama de flujo de los procesos de tratamiento?
2. l, Que tipo de sistema de homogeneizaci6n debe emplearse: en linea o en
derivaci6n?
3. l,Cual es el volumen necesario del tanque de homogeneizaci6n?
1.
Los aspectos practicos del proyecto (p.e., tipo de construcci6n, grado de

compartimentaci6n, tipo de equipo de mezclado, metodos de bombeo y de
control, y eliminaci6n de fangos y espumas, etc.) se tratan en el Capftulo 9.
Localizaci6n de las instalaciones de homogeneizaci6n. La ubicaci6n
6ptima de las instalaciones de homogeneizaci6n debe determinarse para cada
caso concreto. Dado que la localizaci6n 6ptima variara en funci6n del tipo de
tratamiento, de las caracterfsticas de la red de alcantarillado y de las del agua
residual, es preciso llevar a cabo un estudio detallado de las diferentes
posibilidades. Probablemente, la localizaci6n mas indicada continuara siendo
en las plantas de tratamiento existentes o en fase de proyecto. Tambien es
235
necesario considerar la integraci6n de las instalaciones de homogeneizaci6n

en el diagrama de flujo de los procesos de tratamiento. En ocasiones, puede
resultar mas interesante situar la homogeneizaci6n despues del tratamiento
primario y antes del biol6gico, pues asf se reducen los problemas originados
por el fango y las espumas. Si las instalaciones de homogeneizaci6n se situan
por delante de la sedimentaci6n primaria y del tratamiento biol6gico, el
proyecto debe tener en cuenta la provisi6n de un grado de inezclado suficiente para prevenir la sedimentaci6n de s6lidos y las variaciones de concentraci6n y dispositivos de aireaci6n suficientes para evitar los problemas de
olores.
Homogeneizaci6n en linea o en derivaci6n. Como se ha descrito anteriormente, y como ilustra Ia Figura 6-4, la adopci6n de un sistema de homogeneizaci6n en linea pennite amortiguar considerablemente las cargas de constituyentes en los procesos de tratamiento que tengan lugar a continuaci6n,
mientras que la efectividad de Ia homogeneizaci6n en derivaci6n es bastante
menor. En el Ejemplo 6-1 se analiza el efecto sobre las cargas contaminantes
de los constituyentes de Ia homogeneizaci6n en linea.
El volumen necesario para la homogeneizaci6n del caudal se determina a partir de un grafico

de caudales a tratar, en el que se representa las aportaciones acumuladas a lo
largo del dfa. En el mismo grafico se muestra tambien el caudal medio diario,
que viene representado por la pendiente de la recta que va desde el origen
hasta el punto final del grafico. En la Figura 6-5 se representan los graficos de
dos modelos de flujo tlpicos.
Para determinar el volumen necesario, se traza una lfnea paralela a la que
define el caudal medio diario tangente a la curva de los volumenes de
aportaci6n acumulados. El volumen necesario viene determinado por la
distancia vertical desde el punto de tangencia a la recta que representa el
caudal medio. Si una parte de la curva de aportaciones acumuladas queda
situada por encima de Ia lfnea que representa el caudal medio, modelo de
flujo b), la curva de aportaciones acumuladas debe limitarse con dos lfneas
paralelas ala del caudal medio y tangentes a Ia curva de caudales acumulados en los puntos externos. En este caso, el volumen necesario sera igual a la
distancia vertical que separa a las dos rectas que limitan Ia curva de caudales
acumulados. El proceso de determinaci6n del volumen necesario para la
homogeneizaci6n de los caudales tambien se ilustra en el Ejemplo 6-1. Este
procedimiento proporciona los mismos resultados que si se sustrajera del
caudal real que se presenta cada hora, el caudal medio horario y se representara la curva de volumenes acumulados resultantes. En este caso, los puntos
inferior y superior de la curva se determinarfan trazando las tangentes con
lfneas horizontales.
La interpretaci6n ffsica de las graficas de la Figura 6-5 es la siguiente. En el
punto de tangencia inferior (modelo de flujo a), el tanque de homogeneizaci6n
esta vacfo. A partir de este punto, dado que el caudal que entra es superior al
caudal medio, (la pendiente de la curva de aportaciones es superior al caudal
Volumen necesario del tanque de homogeneizaci6n.
236
(a) Caudal tipo
'E
vi
'0
"'
(b) Caudal tipo 8
Diagrama de masa
de las aportaciones
Diagrama de masa
de las aportaciones
"'
::;
E
::l
Caudal
medic diario
""'
en
Ql
c
0
c:;
"'
0.
"'
t:
0
Ql
necesario
'0
Ql
E
::l
Fase del dfa
FIGURA 6-5
Diagramas de masa esquematicos para Ia determinacion del volumen

de homogeneizaci6n necesario para dos tipos de variaci6n de caudales.
medio), el tanque de homogeneizaci6n empieza a llenarse, hasta alcanzar la

medianoche, momento en el que empieza a vaciarse de nuevo (la pendiente
es menor que el caudal medio). Para el modelo de flujo b, en el punto de
tangencia superior el tanque esta completamente lleno.
En la practica, el volumen del tanque de homogeneizaci6n debe ser
superior al determinado por consideraciones te6ricas, hecho que se deriva de
tener en cuenta los siguientes factores [23]:
1.
El funcionamiento continuo de los equipos de aireaci6n y mezclado no

permiten un vaciado total, a pesar de que pueden adoptarse configuraciones y estructuras especiales.
2.
La recirculaci6n de sobrenadantes y filtrados exige un volumen adicional, caso de que el retorno se realice al tanque de homogeneizaci6n
(practica no recomendada).
3.
Debe contemplarse la posibilidad de imprevistos y de cambios no

previsibles en los caudales diarios.
A pesar de que no se puede dar un valor fijo, el volumen adicional puede variar
entre el 10 y el 20 por 100 del valor te6rico.
237
Ejemplo 6-1. Determinacion del volumen necesario para Ia regulaci6n del

caudal y de los efectos de Ia misma sobre Ia carga de DBO. Para los datos de
caudal y de concentraci6n de DBO de la Tabla adjunta, determinar: (1) el volumen del
tanque en lfnea necesario para la regulaci6n del caudal, y (2) efecto de la regulaci6n
sobre la carga de DBO.
Soluci6n
1.
Determinaci6n del volumen del tanque de regulaci6n del flujo:

a)
El primer paso consiste en desarrollar una curva de caudales acumulados de

agua residual, expresada en metros cubicos. Ello se consigue convirtiendo el
caudal medio durante cada perfodo horario en metros cubicos, y sumando
los valores horarios obtenidos mediante la siguiente expresi6n:
Volumen, m 3 = (qi, m 3/s)(3.600 s/h)
Datos suministrados
Periodo
de tiempo
Caudal medio
durante el
periodo de
tiempo, m 3/s
0-1
1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
8-9
9-10
10-11
11-12
12-1
1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
8-9
9-10
10-11
11-0
Valor medio
0,275
0,220
0,165
0,130
0,105
0,100
0,120
0,205
0,355
0,410
0,425
0,430
0,425
0,405
0,385
0,350
0,325
0,325
0,330
0,365
0,400
0,400
0,380
0,345
0,307
Datos deducidos
Concentraci6n
media de DBO
durante el
periodo de
tiempo, mg/1
Volumen
acumulado
de caudal
al final del
periodo de
tiempo, m 3
150
115
75
50
45
60
90
130
175
200
215
220
220
210
200
190
180
170
175
210
280
305
245
180
990
1.782
2.376
2.844
3.222
3.582
4.014
4.752
6.030
7.506
9.036
10.584
12.114
13.572
14.958
16.218
17.388
18.558
19.746
21.060
22.500
23.940
25.308
26.550
Cargas de DBO
durante el
periodo de
tiempo, kg/11
149
91
45
23
17
22
39
96
223
295
329
341
337
306
277
239
211
199
208
276
403
439
335
224
213
238
Por ejemplo, para los tres primeros perfodos que aparecen en Ia tabla, los
volumenes horarios correspondientes son:
Para el perfodo 0-1:
V0 _ 1 = (0,275 m 3 /s)(3.600 s/h) =990m 3
V1 _ 2 = (0,220 m 3 /s)(3.600 s/h) =792m 3
El volumen acumulado al final de cada perfodo de tiempo, expresado en
metros cubicos, se determina como sigue:
Al final del primer perfodo de tiempo 0-1:
vl
=990m 3
Al final del segundo perfodo de tiempo 1-2:

V2 = 990
b)
+ 792 = 1.782 m 3
Los caudales acumulados para todos los perfodos de tiempo horarios se

obtienen de forma amiloga (vease Tabla de datos)
El segundo paso consiste en preparar una representaci6n gnifica de los
volurr:ienes acumulados, como el de la figura adjunta. Como se vera, la
pendiente de Ia recta trazada desde el origen hasta el punto final del diagrama
representa el caudal medio del dfa, que en este caso es de 0,307 m 3/s.
30r---------------------------~
25
20
"'E 15
"'o
ci- 10
'"0
(\]
:;
E
(\]
- H T Voh.imen necesario
de tanque de
homogeneizacidn,
:J
cQ)
.J'----1..
10
4.110 m3
8 10 m
Hora del dfa
c)
El tercer paso consiste en determinar el volumen necesario. Este se halla

trazando una recta paralela a la lfnea del caudal medio tangente al punto
inferior de la curva de volumenes acumulados. El volumen necesario viene
239
expresado por Ia distancia vertical existente entre el punto de tangencia a Ia

lfnea recta que representa e1 caudal medio. En este caso, el volumen necesario es:
Volumen del tanque de regulaci6n, V
2.
4.110 m 3
Determinaci6n del efecto del tanque de regulaci6n sobre Ia carga de DBO.

Existen diversas formas de evaluar este efecto, pero quizas la mas simple es
realizar los calculos necesarios empezando por el perfodo de tiempo cuando el
tanque de regulaci6n esta vacfo. Dado que este hecho se produce en torno a las
8.30 de Ia manana (vease siguiente figura), los calculos necesarios se llevanin a
cabo empezando por.el perfodo de tiempo 8-9.
.!!?.
"""".,;
'E
!2'
u"'
"0
Ol
"iii
u"
"'
Hora del dfa
a)
El primer paso consiste en calcular ei volumen de lfquido existente en el

tanque de regulaci6n al final de cada perfodo de tiempo. Esta operaci6n se
realiza restando el caudal medio horario regulado, expresado en volumen,
del caudal de aportaci6n tambien expresado como volumen. El volumen
correspondiente a! caudal medio regulado para un perfodo de 1 hora, es
1.106 m 3 (26.550 m 3 /d 24 h/d). Empleando este valor, el volumen almacenado se calcula .mediante Ia siguiente expresi6n:
donde
V,c = volumen en el tanque de regulaci6n a! final del perfodo de

tiempo considerado.
V,P = volumen en el tanque de regulaci6n a! final del perfodo de
tiempo anterior.
240
Vic = volumen de Ia aportaci6n durante el perfodo de tiempo considerado.

Voc = volumen de caudal que sale del tanque de regulaci6n durante
el perfodo de tiempo considerado.
Por lo tanto, usando los datos de Ia tabla de datos inicial, el volumen del
tanque de regulaci6n para el perfodo de tiempo 8-9 es el siguiente:
Para el perfodo de tiempo 9-10:
El volumen almacenado a! final de cada perfodo de tiempo ha sido calculado de manera analoga, y los resultados estan reflejados en Ia siguiente tabla
de calculo.
b) El segundo paso consiste en calcular Ia concentraci6n media que sale del
tanque de regulaci6n. Esta concentraci6n viene dada porIa siguiente expresi6n, que se basa en el supuesto de que el contenido del tanque de regulaci6n esta completamente mezclado:
X
oc
= (Vic) (Xic) + (V,.r) (X.r)

Vic + Y,.p
donde Xoc = concentraci6n media de DBO en el caudal que sale del tanque
durante el perfodo de tiempo considerado, mg/1.
Vic= volumen de agua residual que entra durante el perfodo considerado, m 3 .
Xic = concentraci6n media de DBO en el agua residual entrante,
mgj!.
V:,v = volumen
Xsr =
de agua residual existente en el tanque a! final del

perfodo de tiempo anterior, m 3
concentraci6n de DBO del agua residual contenida en el tanque al final del perfodo de tiempo anterior.
Periodo
de tiempo
Volumen
aportado
durante el
periodo de
tiem110, m3
Volumen
almacenado
durante el
periodo de
tiempo, m 3
Concentracion media
deDBO
durante el
periodo de
tiempo, mg/1
Concentracion homogeneizada de
DBO durante
el periodo de
tiempo, mg/1
Carga de
DBO homogeneizada
durante el
periodo de
tiempo, kg/h
8-9
9-10
10-11
11-12
12-1
1.278
1.476
1.530
1.548
1.530
172
542
966
1.408
1.832
175
200
215
220
220
175
197
210
216
218
193
218
232
239
241
241
Periodo
de tiempo
1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
8-9
9-10
10-11
11-0
0-1
1-2
2-3
3-4
4-5
5-6
6-7
7-8
Valor medio
Volumen
aportado
durante el
periodo de
tiempo, m3
Volumen
almacenado
durante el
periodo de
tiempo, m3
Concentracion media
deDBO
durante el
periodo de
tiempo, mg/1
Concentracion homogeneizada de
DBO durante
el periodo de
tiempo, mg/1
Carga de
DBO homogeneizada
durante el
periodo de
tiemJlO, kglh
1.458
1.386
1.260
1.170
1.170
1.188
1.314
1.440
1.440
1.368
1.242
990
792
594
468
378
360
432
738
2.184
2.464
2.618
2.680
. 2.746
2.828
3.036
3.370
3.704
3.966
4.102
3.986
3.672
3.160
2.522
1.794
1.048
374
0
210
200
190
180
170
175
210
280
305
245
180
150
115
75
50
45
60
90
130
214
209
203
196
188
184
192
220
245
245
230
214
196
179
162
147
132
119
126
237
231
224
217
208
203
212
243
271
271
254
237
217
198
179
162
146
132
139
213
Empleando los datos de Ia segunda columna de Ia Tabla, Ia concentraci6n del

efluente se calcula como sigue: Para el perfodo de tiempo 8-9:
= (1.278 m 3 )(175 mg/1) + (0)(0)
1.278 m 3
oc
175 mg/1

3
= .:.1_.4_7
.( 6_m____:3 )...:..(2_0_:0)_+_(.:...1_72_m---7.:
)...:..(1_7_5_m-=g/~1)
(1.476 + 172) m 3
oc
197 mg/1
Todos los va1ores de Ia concentraci6n, ca1culados de forma amiloga, aparecen

tambien en Ia tabla anterior.
c)
EI tercer paso consiste en calcular Ia magnitud de 1a carga horaria emp1eando Ia

siguiente expresi6n:
. d d I
l.
. l /l
e a carga 1orana, cg 1 =
M agmtu
(Xoc g/m )(q;, m /s)(3.600 s/h)

_:.:___--:-'-::-'::-::---::--'----_.:_-
1.000 gjkg
242
Por ejemplo, para el perfodo 8-9, Ia magnitud de Ia carga es:

(175 gjm 3 )(0,307 m 3/s)(3.600 sjh)
1.000 g/kg
= 193 kg/h
Todos los valores horarios se resumen en Ia tabla anterior. Los valores correspondientes sin regulaci6n aparecen en Ia primera tabla expuesta.
d) La mejor manera de mostrar el efecto de Ia regulaci6n del caudal es Ia representaci6n de las cargas horarias correspondientes a! flujo con y sin regulaci6n,
como se muestra en Ia gnlfica anterior. La siguiente tabla, elaborada a partir de
los datos deducidos en los anteriores apartados, tambien puede ser de gran
ayuda para valorar las ventajas de Ia regulaci6n del caudal.
Carga de DBO
Relaci6n
No homogeneizada
Homogeneizada
Punta
Media
439
-=205
471
'
271
- = 127
213
'
Mfnima
Media
17
471 = 0,08
132
-=062
213
'
Punta
Mfnima
439
- = 2582
17
'
271
= 205
132
'
Comentario. Cuando se emplean tanques de regulaci6n en lfnea, se puede obtener una laminaci6n adicional de Ia magnitud de Ia carga de DBO incrementando el
volumen de los tanques. A pesar de que, en este ejemplo, el caudal entrante a Ia planta
de tratamiento ha sido regulado, Ia regulaci6n debe llevarse a cabo de una manera mas
realista en aquellas situaciones en las que exista alta incidencia de infiltraci6n o puntas
elevadas de aguas pluviales.
6.4 MEZCLADO
El mezclado es una operaci6n unitaria de gran importancia en muchas fases
del tratamiento de aguas residuales, entre las que podemos citar: (1) mezcla
completa de una sustancia con otra; (2) mezcla de suspensiones lfquidas; (3)
mezcla de lfquidos miscibles; (4) floculaci6n, y (5) transferencia de calor. Como
ejemplo, podemos citar la mezcla de productos qufmicos con agua residual,
segun se aprecia en la ultima parte de la Figura 6-1, donde el cloro o el
hipoclorito se mezclan con el efluente procedente de los tanques de sedimentaci6n secundarios. En el proceso de tratamiento con fangos activados, para
as~gurar que los microorganismos disponen de oxfgeno, es necesario mezclar el
243
contenido de los tanques de aireaci6n ademas de introducir aire u oxfgeno

puro. Para cumplir con ambos requisitos, la soluci6n que suele emplearse es la
introducci6n de aire con difusores, aunque existe la alternativa de instalar
aireadores mecanicos. Tambien se incorporan y mezclan productos qufmicos
con los fangos, para mejorar las caracterfsticas del secado de los mismos. En
el proceso de digesti6n anaerobia, el mezclado se emplea para acelerar el
proceso de conversi6n biol6gica y para calentar uniformemente el contenido
del digestor.
Descripci6n y aplicaci6n
La mayorfa de las operaciones de mezclado relacio11adas con el tratamiento de
las aguas residuales puede clasificarse en continuas y rapidas continuas (30 segundos o menos). Estas ultimas suelen emplearse en los casos en los que debe
mezclarse una sustancia con otra, mientras que las primeras tienen su aplicaci6n en aquellos casos en los que debe mantenerse en suspensi6n el contenido
del reactor o del dep6sito. En los siguientes apartados se analiza cada uno de
estos tipos de mezclado.
Mezcla rapida continua de productos qufmicos. En el proceso de mezcla rapida continua, el principal objetivo consiste en mezclar completamente
una sustancia con otra. La mezcla rapida puede durar desde una fracci6n de
segundo basta alrededor de 30 segundos. La mezcla rapida de productos
qufmicos se puede llevar a cabo mediante diversos sistemas, entre los que
destacan: (1) resaltos hidraulicos en canales; (2) dispositivos Venturi; (3) conducciones; (4) por bombeo; (5) mediante mezcladores estaticos, y (6) mediante
mezcladores mecanicos. En los cuatro primetos, el mezclado se consigue como
consecuencia de las turbulencias que se crean en el regimen de flujo. En los
mezcladores estaticos, las turbulencias se producen como consecuencia de la
disipaci6n de energfa, mientras que en los mezcladores mecanicos la:s turbulencias se consiguen mediante la aportaci6n de energfa con impulsores giratorios
como las paletas, helices y turbinas. En la Figura 6-6 se ilustran algunos
dispositivos tfpicos empleados para el mezclado en las plantas de tratamiento
de aguas residuales.
Mezcla continua en reactores y tanques de retenci6n. En el proceso de
mezcla continua, el principal objetivo consiste en mantener en un estado de
mezcla completa el contenido del reactor o del tanque de retenci6n. El mezclado continuo puede llevarse a cabo mediante diversos sistemas, entre los cuales
se encuentran: (1) los mezcladores mecanicos; (2) mecanismos pneumaticos; (3)
mezcladores estaticos, y (4) por bombeo. El mezclado mecanico se lleva a cabo
mediante los mismos procedimientos y medios que el mezclado mecanico
rapido continuo. El mezclado pneumatico comporta la inyecci6n de gases, que
constituye un factor importante en el diseflo de los canales de aireaci6n del
tratamiento biol6gico del agua residual. Un canal con pantallas deflectoras es
un tipo de mezclador estatico que se emplea en el proceso de floculaci6n.
244

Producto
Producto
Agitador
de hEilice
Agitador
de helice
Punto de adici6n
del producto
(b)
quimico
{a)
Producto
quimico
a mezclar
Agitadores
deturbV
(c)
Secci6n
Producto
quimico
a mezclar
Conducto
de producto
quimico
Producto
quimico
a mezclar
Deflectores
Mezclador estatico colocado

longitudinalmente en Ia tuberia
Tubo de inyecci6n
del producto
quimico
Vista en Ia direccion
del flujo
(d)
{e)
FIGURA 6-6
Agitadores Hpicos empleados en las plantas de tratamiento de aguas residuales:

(a, b) agitador de helice, (c) mezclador de turbina, (d) mezclador estatico en lfnea, y
(e) mezclador de turbina en lfnea (seccion y vista en Ia direccion de flujo).
Energla disipada en el mezclado

Partiendo de la base de que cuanta mayor sea la energfa comunicada al
mezclador mayor es la turbulencia generada, y que cuanto mayor es la turbule~cia mejor se lleva a cabo el mezclado, la energfa de mezclado por unidad de
245
volumen de lfquido puede constituir una medida aproximada de Ia efectividad

del proceso de mezcla. Camp y Stein [2] estudiaron c6mo determinar los
gradientes de velocidad y sus efectos en diversos tipos de tanques de coagulaci6n y desarrollaron las siguientes f6rmulas, aplicables al proyecto y operaci6n
de los sistemas de mezclado:
G=!!v
(6.3)
donde G = gradiente de yelocidad medio, 1/s.

P = potencia necesaria, W.
p = viscosidad dinamica, N . sjm 2
V = volumen del floculador, m 3 .
En la Ecuaci6n 6.3, G es una medida del gradiente de velocidad medio del
fluido, y depende de la potencia comunicada al sistema, de Ia viscosidad del
fluido, y del volumen del dep6sito. Multiplicando ambos Uirminos de la ecuaci6n por el tiempo de detenci6n te6rico, td = V/Q, se obtiene:
= ~ {P = _!_ (PV
Gt
tl
v!tV
v---;
(6.4)
donde td = tiempo de detenci6n, s.

Q = caudal, m 3 .
TABLA 66
Gradiente de velocidad (G) y tiempo de detenci6n trpico de los procesos
de tratamiento de aguas residuales
Proceso
Mezclado:
Operaciones de mezcla nipida tfpicas
Mezcla nipida en procesos de filtraci6n
de contacto
Floculaci6n:
Procesos de floculaci6n tfpicamente empleados
en el tratamiento del agua residual
Floculaci6n en procesos de filtraci6n directa
Floculaci6n en procesos de filtraci6n de contacto
Tiempo
de detencion
5-20 s
< 1-5 s
10-30 min
2-10 min
2-5 min
" La lloculaci6n se produce en el interior de un filtro de medio granular.
Valor de G,
s-t
250-1.500
1.500-7.500
20-80
20-100
30-150
246
En la Tabla 6-6 se incluyen los valores tfpicos de G para diferentes operaciones

de mezclado. Las necesidades energeticas de los diferentes mezcladores se
analizan en los siguientes apartados.
Necesidades energeticas para el mezclado

En este apartado se estudia la energfa necesaria para llevar a cabo el mezclado
mediante mezcladores de turbinas, paletas y helices, asf como para el mezclado
con mezcladores estaticos y pneumaticos.
Mezcladores de helice y de turbina. En los procesos de tratamiento de
aguas residuales, el mezclado suele llevarse a cabo en regimen de flujo turbulento, en el que son predominantes las fuerzas de inercia. Por regla general,
cuanto mayor sea la velocidad y mayor la turbulencia, mayor sera la efectividad del mezclado. Basandose en las fuerzas de inercia y en las fuerzas de
viscosidad, Rushton [16] desarroll6 las siguientes expresiones matematicas
para el calculo de la energfa necesaria para el mezclado tanto en condiciones
turbulentas como laminares:
P = k{ln 2 D 3
(6.5)
Turbulento: P = kpn 3 D5
(6.6)
Laminar:
en las que P = energfa necesaria, W.

k = constante (vease Tabla 6-7).
1-l = viscosidad dinamica del fluido, N. sjm 2
p = densidad del fluido, kgjm 3
D = diametro del impulsor, m.
n = revoluciones por segundo, revjs.
TABLA 6-7
Valores de k para las necesidades de energfa de mezclado [16]
Impulsor
Helice, paso cuadrado, 3 palas

Helice, paso de dos, 3 palas
Turbina, 6 palas planas
Turbina, 6 palas curvas
Turbina ventilador, 6 palas
Turbina, 6 palas en punta de flecha
Paleta plana, 6 palas
Turbina cerrada, 2 palas curvas
Turbina cerrada con estator (sin deflectores)
Regimen laminar
Regimen turbulento
(Ec. 6.5)
(Ec. 6.6)
41,0
43,5
71,0
70,0
70,0
71,0
36,5
97,5
172,5
0,32
1,00
6,30
4,80
1,65
4,00
1,70
1,08
1,12
247
Los valores de k que desarroll6 Rushton se presentan en la Tabla 6-7. Se

supone que en regimen turbulento las condiciones del v6rtice no subsisten al
ser eliminadas por cuatro deflectores del 10 por 100 ,del diametro cada uno
situados en las paredes del dep6sito, tal como muestra la Figura 6-7.
Configuraci6n estandar del tanque empleado para el analisis del rendimiento
y funcionamiento de los agitadores.
Notas: 1. El agitador es un impulsor de
Eje motor
turbina de seis palas planas.

2. Diametro del impulsor, d1 = 1/3
del diametro del tanque.
3. Altura del impulsor respecto del
Iondo, H1 = diametro del impulsor.
4. Anchura de las palas del impulsor, q = 1/5 del diametro del
impulsor.
5. Longitud de las palas del impulsor,r= 1/4 del diametro del impulsor.
6. Longitud de las palas del impulsor montadas en el disco central= r/2 = 1/8 del diametro del
impulsor.
7. Altura dellfquido, H1 = diametro
del tanque.
8. Numero de deflectores = 4, dispuestos verticalmente en las
paredes del tanque, desde el
Iondo y sobresaliendo par encima del nivel del lfquido.
9. Anchura de los deflectores
wd = 1/10 del diametro del tanque.
10. Diametro del disco central,
s = 1/4 del diametro del tanque.
1------ Dr-----~
Fuente: Adaptado de Ia Ref. [16].
FIGURA 6-7
Definicion esquematica de un agitador de turbina en un tanque provisto de deflectores.
La Ecuaci6n 6.5 se puede aplicar para valores del numero de Reynolds

inferiores a 10, mientras que la Ecuaci6n 6.6 es aplicable para valores del
numero de Reynolds superiores a 10.000. Para valores del numero de Reynolds
situados entre estos dos limites, consultese la bibliograffa [14]. El numero de
Reynolds viene dado par la siguiente expresi6n:
D 2 np
N =-R
fl
(6.7)
248
en la que D
diametro del impulsor, m.
n = revoluciones por segundo, revjs~

p = densidad del fluido, kg/m 3 .
JJ-
= viscosidad dinamica del fluido, N s/m 2 .
Los agitadores se escogen a partir de ensayos de laboratorio o en planta

piloto, o a partir de datos de esta fndole facilitados por el fabricante. No
existe ningun mecanismo de comparaci6n satisfactorio entre agitadores de
sistemas y disefios distintos, raz6n por la cual es conveniente mantener la
geometrfa y la energfa por unidad de volumen a la hora de reemplazar un
agitador o de aumentar la capacidad del sistema. Los agitadores id6neos
para la dispersi6n de gases o de pequefias cantidades de productos qufmicos
en el agua residual son los agitadores con impulsores pequefios girando a
altas velocidades, que generan mucha turbulencia y poca circulaci6n, mientras que un impulsor grande, pero lento, provoca mucha circulaci6n y escasa
turbulencia, por lo cual resulta id6neo para mezclar dos corrientes de fluidos
o para la floculaci6n.
En el uso de todo tipo de impulsores se debe evitar la aparici6n de v6rtices
o remolinos en el lfquido. La acci6n del v61:tice disminuye la efectividad del
mezclado al reducir la diferencia de velocidad entre el fluido y el elemento
impulsor. Si el recipiente en el que se lleva a cabo la mezcla es pequefio, la
formaci6n de v6rtices puede evitarse montando los impulsores en posiciones
no centradas o inclinados respecto de la vertical, o fonnando angulos con la
pared distintos de 90. El metoda mas comunmente empleado, tanto en tanques circulares como rectangulares, es la disposici6n de cuatro o mas deflectores verticales en las paredes, sobresaliendo cada uno de ellos aproximadamente
una decima parte del diametro del tanque. Estos deflectores impiden el movimiento giratorio de la masa de aguas, y favorecen el mezclado vertical. Los
tanques de hormig6n pueden ser cuadrados, caso en el que se puede prescindir
de los deflectores.
Agitadores de paletas. Los agitadores de paletas suelen girar lentamente
puesto que tienen una superficie grande de acci6n sobre el fluido. Los agitadores de paletas se emplean como elementos de floculaci6n cuando deben afiadirse al agua residual, o a los fangos, coagulantes como el sulfato ferrico o de
aluminio, o adyuvantes a la coagulaci6n como los polielectrolitos y la cal. La
coagulaci6n se promueve, mecanicamente, con una agitaci6n moderada con
palas girando a velocidades bajas. Esta acci6n se complementa, en ocasiones,
con la disposici6n de unas hojas o laminas estaticas entre las palas giratorias
para reducir el movimiento circular de la masa de agua y favorecer asf el
mezclado. El aumento del contacto entre partfculas conduce a un incremento
del tamafio del fl6culo, pero una agitaci6n demasiado vigorosa puede producir
tensiones que destruyan los fl6culos formando partfculas de menor tamafio. Es
importante controlar adecuadamente la agitaci6n, de modo que los tamafios
de los fl6culos sean los adecuados y sedimenten rapidamente. La producci6n
de un buen fl6culo requiere generalmente un tiempo de detenci6n de entre 10 y
30 minutos.
249
Los fabricantes de equipos han llevado a cabo numerosos estudios para

obtener las configuraciones id6neas de las dimensiones de las paletas, separaci6n entre elias y velocidad de rotaci6n. Se ha podjdo constatar que una
velocidad lineal de, aproximadamente, 0,6 a 0,9 m/s en los extremos de las
paletas crea suficiente turbulencia sin romper los fl6culos. La energfa comuni.cada a un sistema de pal etas mecanicas se puede relacionar con la fuerza de
resistencia al avance de las paletas mediante las siguientes expresiones:
F = CvApv~
D
2
P
=F
Dvv
= CvApv~ 0
2
(6.8)
(6.9)
donde F D = fuerza de resistencia del fluido sobre las paletas, N.

Cv = coeficiente de resistencia al avance de las paletas.
A =area transversal de las paletas, m 2
p = densidad del fluido, kgjm 3
vP = velocidad relativa de las paletas respecto al fluido, mjs. Normalmente se suele suponer que oscila entre el 60 y el 75 por 100 de la
velocidad del extremo de las paletas.
P = energfa necesaria, W.
La aplicaci6n de la Ecuaci6n 6.9 se ilustra en el Ejemplo 6-2.
Ejemplo 6-2. Energfa necesaria y area de las palas para un floculador. Determinar la necesidad te6rica de energfa y la superficie de palas necesarias para conseguir un valor de g de 50 s- 1 en un tanque con un volumen de 3.000 m 3 . Suponer que Ia
temperatura del agua es de 15 C, el coeficiente de arrastre de las palas rectangulares es
de 1,8, la velocidad en la punta de Ia pala, es de 0,6 m/s, y que la velocidad relativa de
las palas v es de 0,75 "v
"v
So/uci6n
1.
Necesidad te6rica de energfa:

P
G 2 ftV
11 a 15 oc = 1.139 10- 3 N s/m 2 (50/sf (3.000 m 3 ) (vease Apendice C)

= 8.543 leW
2.
Calculo del area de Ia pala, usando Ia Ecuaci6n 6.9:

2P
A=--
c;pv3
p a 15
oc =
(vease Apendice C)
250
2 x 8.543 kg/m 2 s 2
1,8(999,1 kg/m 3 )(0,75 x 0,6 m/s) 3
= 104,3 m 2
Mezcladores estaticos. La caracterfstica principal de los mezcladores estaticos es la ausencia de elementos dotados de movimiento. Los ejemplos
tfpicos de mezcladores est<Hicos incluyen los mezcladores est<Hicos en linea,
que contienen elementos fijos que provocan cambios bruscos en las velocidades e inversiones de los momentos (vease Fig. 6-6e) y canales con deflectores
superiores e inferiores con poca distancia entre ellos. Los primeros suelen
emplearse para el mezclado de productos qufmicos, mientras los segundos
tienen su principal aplicaci6n en los procesos de floculaci6n.
La energfa consumida por los dispositivos de mezcla estaticos puede calcularse empleando la siguiente ecuaci6n:
(6.10)
P= yQh
donde P = energfa disipada, leW.

y =peso especffico del agua, leN/m 3 .
Q =caudal, m 3 /s.
h = perdida de carga en el paso a traves del elemento, m.
Mezcladores pneumaticos. Tanto en los tanques de mezcla como en los de
floculaci6n y en los canales aireados, la floculaci6n se consigue introduciendo
burbujas de aire en el fondo del tanque. Con la siguiente expresi6n se puede
estimar la energfa disipada al ascender las burbujas de aire dentro del tanque [7]:
P = p V In Pc
a a
Pa
(6.11)
donde P = energfa disipada, leW.

Pa = presi6n atmosferica, leN/m 2
va = volumen de aire introducido, ala presi6n atmosferica m 3 /s.
Pc = presi6n del aire en el punto de descarga, leN/m 2
La Ecuaci6n 6.11 se obtiene a partir del trabajo que se realiza en Ia expansi6n
isotermica del volumen de aire inyectado en condiciones de compresi6n. Si el
caudal de aire se expresa en m 3 /min y la presi6n en metros de columna de
agua, la Ecuaci6n 6.11 toma la forma:
KQ I (h + 10,33)
a n
10 33
'
(6.12)
251
donde K = constante = 10.75.

Qa =caudal de aire ala presion atmosferica, m 3/min.
h = presion del aire en el pun to de descarga, en m.c.a.
El gradiente de velocidad G que se alcanza con el mezclado pneum~Hico, puede
obtenerse sustituyendo el valor de P obtenido mediante la Ecuacion 6.12 en la
Ecuacion 6.3.
6.5 SEDIMENTACION
La sedimentacion consiste en la separacion, por la accion de la gravedad, de
las partfculas suspendidas cuyo peso especffico es mayor que el del agua. Es
una de las operaciones unitarias mas utilizadas en el tratamiento de las aguas
residuales. Los terminos sedimentacion y decantacion se utilizan indistintamente.
Esta operacion se emplea para la eliminacion de arenas, de la materia en
suspension en floculo bilogico en los decantadores secundarios en los procesos
de fango activado, tanques de decantacion primaria, de los floculos qufmicos
cuando se emplea la coagulacion qufmica, y para la concentracion de solidos
en los espesadores de fango (vease Fig. 6-8). En la mayorfa de los casos, el
objetivo principal es la obtencion de un efluente clarificado, pero tambien es
necesario producir un fango cuya concentracion de solidos permita su facil
tratamiento y manejo. En el proyecto de tanques de sedimentacion (vease
Cap. 9), es preciso prestar atencion tanto a la obtencion de un efluente clarificado como a la produccion de un fango concentrado.
FIGURA 6-8
Tanques de sedimentaci6n tfpicos para Ia eliminaci6n de Ia materia suspendida del

agua residual bruta (tanques que aparecen en segundo plano), y tanques de eliminacion de floculos biol6gicos en el proceso de fangos activados (tanques en
primer plano). (Westfield, Massachusets, caudal medio de proyecto = 1.600 m3/dfa
aproximadamente.)
252
Descripci6n
-
En funci6n de la concentraci6n y de la tendencia a la interacci6n de las

partfculas, se pueden producir cuatro tipos de sedimentaci6n: discreta, floculenta, retardada (tambien Hamada zonal), y par compresi6n. Estos tipos de
sedimentaci6n se describen en la Tabla 6-8. Es frecuente que durante el proceso de sedimentaci6n, esta se produzca par diferentes mecanismos en cada fase,
y tambien es posible que los cuatro mecanismos de sedimentaci6n se lleven a
cabo simultaneamente.
Dada la importancia de la sedimentaci6n en el tratamiento de las aguas
residuales, el estudio de cada uno de los mecanismos de sedimentaci6n se
abordara par separado. Ademas, a continuaci6n de la exposici6n de la sedimentaci6n floculenta, se presenta un breve analisis de los decantadores de
lamelas tubulares (tubas inclinados, de pequefio diametro, que se emplean para
mejorar la eficacia de la operaci6n de sedimentaci6n). Tanto la sedimentaci6n
discreta como la sedimentaci6n floculenta pueden ocurrir en situaciones en las
que se emplean decantadores lamelares.
Analisis de Ia sedimentaci6n de partfculas

discretas (Tipo 1)
La sedimentaci6n de partfculas discretas no floculantes puede analizarse mediante las leyes clasicas formuladas par Newton y Stokes. La ley de Newton
proporciona la velocidad final de una partfcula como resultado de igualar el
peso efectivo de la partfcula a la resistencia par rozamiento o fuerza de
arrastre. El peso efectivo viene dado par:
Fuerza gravitatoria = (Ps - p)gV
(6.13)
donde Ps = densidad de la partfcula.

p = densidad del fluido.
g = aceleraci6n de la gravedad.
V = volumen de la partfcula.
La fuerza de arrastre par unidad de area depende de la velocidad de la
partfcula, de la densidad y la viscosidad del fluido, y del diametro de la
partfcula. El coeficien te de arrastre CD (adimensional), viene definido par la
Ecuaci6n 6.14:
. .
CDApv 2
F uerza de arrastre par fncc16n =
(6.14)
en la que CD = coeficiente de arrastre.

A = area transversal al flujo o area de la proyecci6n de la partfcula
sabre el plano normal a v.
v = velocidad de la partfcula.
253
TABLA 6-8
Tipos de sedimentaci6n que intervienen en el tratamiento del agua residual
Tipo de fenomeno
de sedimentacion
Descripci6n
Aplicaci6n!Situaciones
en que se presenta
De partfculas
discretas (Tipo 1)
Se refiere a Ia sedimentaci6n de Eliminaci6n de las arenas

partfculas en una suspensi6n con del agua residual.
baja concentraci6n de s6lidos. Las
partfculas sedimentan como entidades individuates y no existe interacci6n sustancial con las partfculas .
vecinas.
Floculenta
(Tipo 2)
Se refiere a una suspensi6n bastante diluida de partfculas que se agregan, o floculan, durante el proceso
de sedimentaci6n. AI unirse, las
partfculas aumentan de masa y sedimentan a mayor velocidad.
Eliminaci6n de una fracci6n

de los s6Iidos en suspensi6n
del agua residual bruta en
los tanques de sedimentaci6n primaria, y en Ia zona
superior de los decantadores secundarios. Tambien
elimina los fl6culos qufmicos de los tanques de sedimentaci6n.
Retardada,
tambien Hamada
zonal (Tipo 3)
Se refiere a suspensiones de concentraci6n intermedia, en las que las

fuerzas entre partfculas son suficientes para entorpecer la sedimentaci6n de las partfculas vecinas. Las
partfculas tienden a permanecer en
posiciones relativas fijas, y Ia masa
de partfculas sedimenta como una
unidad. Se desarro1la una interfase
s6lido-lfquido en la parte superior
de la masa que sedimenta.
Se presenta en los tanques

de sedimentaci6n secundaria empleados en las instalaciones de tratamiento biol6gico.
Compresi6n
(Tipo 4)
Se refiere a Ia sedimentaci6n en Ia
que las partfculas estan concentradas de tal manera que se forma una
estructura, y la sedimentaci6n s6lo
puede tener Iugar como consecuencia de Ia compresi6n de esta estructura. La compresi6n se produce por
el peso de las partfculas, que se van
anadiendo constantemente a Ia estructura por sedimentaci6n desde el
lfquido sobrenadante.
Generalmente, se produce
en las capas inferiores de
una masa de fango de gran
espesor, tal como ocurre en
el fondo de los decantadores secundarios profundos y
en las instalaciones de espesamiento de fangos.
254
Para el caso de partfculas esfericas, igualando la fuerza de arrastre al peso

especffico de la partfcula se obtiene la ley de Newton:
= [~ (Ps - p)d]l/Z
Vc
(6.15)
Cnp
donde Vc = velocidad final de la partfcula.

d = diametro de la partfcula.
El coeficiente de arrastre adopta diversos valores en funci6n de que el
regimen de movimiento alrededor de la partfcula sea laminar o turbulento. En
la Figura 6-9 se indican los diferentes valores del coeficiente de arrastre en
funci6n del numero de Reynolds. A pesar de que la forma de la partfcula afecta
al valor del coeficiente, la curva correspondiente a partfculas esfericas se puede
aproximar con la siguiente expresi6n (lfmite superior, N R = 104 ) [7]:
24
3
CD = - + - - + 0 34
1.000
~
ti
e
ffi
"0
"'
~
"'
(6.16)
F. '
NR
100
10
1,0
'(j
~
0
u
0,1
0,0001
0,01
1,0
100
10.000
1.000.000
Numero de Reynolds NR = ~
fl
FIGURA 6-9
Coeficientes de arrastre para esferas, cilindros y discos.
Para valores del numero de Reynolds inferiores a 0,3 predomina el primer

termino de la Ecuaci6n 6-16. Al sustituir este termino del arrastre en la
Ecuaci6n 6.15, se obtiene la ley de Stokes:
(6.17)
255
En condiciones de flujo laminar, Stokes determin6 que la fuerza de arrastre

tomaba e1 valor:
(6.18)
lgualando esta fuerza al peso especffico de la partfcula, se obtiene nuevamente
la Ecuaci6n 6.17.
En el proyecto de tanques de sedimentaci6n, el procedimiento normal es
seleccionar una partfcula con una velocidad vertical final Vc y disefiar el tanque
de modo que queden eliminadas todas aquellas partfculas cuya velocidad
vertical final sea igual o superior a Vc. Entonces, la producci6n de agua
clarificada por unidad de tiempo es:
(6.19)
donde A es el area de la superficie del tanque de sedimentaci6n. La Ecuaci6n 6.19 proporciona la siguiente expresi6n:
Vc
= ~ = carga de superficie, m 3 /m 2 d
que demuestra que la carga de superficie, parametro habitual de disefio, es

equivalente a la velocidad de sedimentaci6n. La Ecuaci6n 6.19 tambien nos
indica, para el caso de sedimentaci6n Tipo 1, que la capacidad de producci6n
de agua clarificada es independiente de la profundidad del tanque.
En el caso de sedimentaci6n a caudal continuo, la longitud del tanque y el
tiempo que permanece en el un volumen unitario de agua (tiempo de retenci6n} deben ser tales que permitan el dep6sito en el fondo del tanque de todas
aquellas particulas cuya velocidad de sedimentaci6n sea Vc. La velocidad de
sedimentaci6n de proyecto, el tiempo de retenci6n y la profundidad del tanque
se relacionan mediante la siguiente expresi6n:
Profundidad
V=-------c
Tiempo de detenci6n
(6.20)
En la pnictica se deben adoptar ciertos factores de proyecto, comentados

en el Capitulo 9, para incluir el efecto de la turbulencia en la entrada y en la
salida del tanque, de la formaci6n de cortocircuitos, de las acumulaciones de
fango, y de los gradientes de velocidad causados por los equipos de evacuaci6n
de los fangos. El enfoque de este capitulo se limita al estudio de la sedimentaci6n ideal, en la que tales factores se omiten. En la Figura 6-10 se ilustra el
mecanismo ideal de la sedimentaci6n Tipo 1, mientras que en la Figura 9-7 se
muestra un tanque de sedimentaci6n a escala real, del tipo normalmente
utilizado. Durante el tiempo de retenci6n en el tanque de sedimentaci6n, no se
eliminanin todas las partfculas con velocidad de caida vertical inferior a V,.
Suponiendo que las partfculas de los diferentes tamafios esten distribuidas
256
, z~~a !
;entrada[
.;:
FIGURA 6-10
:~ f,! :~"A':.Ji. \ 1: ~:l'~! ~:~....~~_;,::......,...~ ..
.~!t~,~~.7.:#~~.?t;~.!~-~,~~.jr:;;~{::~. . .
1- Sedimentaci6n discreta -1
Sedimentaci6n Tipo 1 en un tanque de

sedimentaci6n ideal.
unifonnemente a lo largo de toda la profundidad de la secci6n de entrada del

tanque, y segun el analisis de las trayectorias de las partfculas que se presenta
en la Figura 6-10, es posible constatar que la proporci6n de partfculas con
velocidad de cafda inferior a Vc que se eliminaran es:
(6.21)
donde X,. es la fracci6n de las partfculas con velocidad VP que se eliminan.

En una suspensi6n tfpica de partfculas se produce una notable graduaci6n de los tamaftos de las mismas. Para determinar Ia eficacia de la eliminaci6n en un tiempo de detenci6n dado, es preciso considerar toda Ia gama de
velocidades de sedimentaci6n presentes en el sistema. Este proceso puede
llevarse a cabo de dos formas: (1) mediante analisis granulometricos y ensayos con hidr6metros, en combinaci6n con la Ecuaci6n 6.17, o (2) empleando una columna de sedimentaci6n. En ambos casos, es posible elaborar una
curva de distribuci6n de frecuencias de las diferentes velocidad de sedimentaci6n a partir de los datos obtenidos. En Ia Figura 6-11 se ilustra una de tales
curvas.
Para un caudal Q de agua clarificada dado, para el que
Q = V,A
(6.22)
FIGURA 6-11
Velocidad de sedimentaci6n
Esquema ilustrativo del analisis de Ia

sedimentaci6n de partfculas discretas.
257
s61o se eliminanl.n totalmente las partfculas con velocidad de sedimentaci6n

superior a Vc. Las demas partfculas se eliminaran en la proporci6n VvfVc La
fracci6n total de partfculas eliminadas se obtiene mediante la aplicaci6n de la
Ecuaci6n 6.23:
Fracci6n eliminada = (1 - Xc)
Xc
(6.23)
2. dx
vc
en la que 1 - Xc = fracci6n de partfculas con velocidad VP > Vc.
Xc VP
0 ~
dx = fracci6n de partfculas eliminadas cuya ve}ocidad VP < Vc.

'
El empleo de la Ecuaci6n 6.23 se ilustra en el Ejemplo 6-3.
Ejemplo 6-3. Eliminaci6n de partlculas discretas (sedimentaci6n Tipo 1). A

partir de un ensayo granulometrico de partfculas de arena se ha obtenido una distribuci6n por tamanos de las mismas, y para cada fracci6n de peso se ha calculado Ia
velocidad media de sedimentaci6n. Los resultados obtenidos son:
Velocidad de sedimentaci6n, m/min
3,0
1,5
0,60
0,03
0,23
0,15
Fraccion de peso
0,55
0,46
0,35
0,21
0,11
0,03
~Cmll es Ia eliminaci6n total para una carga de superficie de 4.000 m 3/m 2 d?
Sotuci6n
1.
Elaborar una gn'ifica del porcentaje de partfculas no sedimentadas frente a Ia

velocidad de sedimentaci6n como Ia que se muestra en Ia figura.
Velocidad de sedimentaci6n, Vp, m/min
10
258
2.
Calcular Ia velocidad de sedimentaci6n crftica V:, de las partfculas que senin

eliminadas en su totalidad bajo una carga de 4.000 m 3 /m 2
4.000
24(60)
V = - - = 2 8 m/mm
c
3.
'
Determinar Ia fracci6n eliminada empleando Ia Ecuaci6n 6.23. A partir de Ia

curva representada en el primer paso de resoluci6n, se puede comprobar que el
55 por 100 de las partfculas tienen velocidades de sedimentaci6n inferiores a 2,8
m/min. La integraci6n gnifica del segundo sumando del termino de Ia derecha
de Ia Ecuaci6n 6.23 se muestra en Ia curva de sedimentaci6n como una serie de
rectangulos (sombreados) yen Ia siguiente tabla. (N6tese que a! ser Vc constante,
sale fuera de Ia integral).
dx
vp
~,dx
0,05
0,13
0,10
0,09
0,07
0,07
0,04
0,4
0,8
1,1
1,7
2,8
5,2
8,3
0,020
0,104
0,110
0,153
0,196
0,364
0,332
0,55
Fracci6n eliminada
1,297
= (1
=
- Xc)
+ ~ LVvdx
(1 - 0 55)
'
v:,
1,297
9,3
+ - - = 0 588
'
Analisis de Ia sedimentaci6n floculenta (Tipo 2)

En soluciones relativamente diluidas, las partfculas no se comportan como
partfculas discretas sino que tienden a agregarse unas a otras durante el
proceso de sedimentaci6n. Conforme se produce la coalescencia o floculaci6n,
la masa de partfculas va aumentando, y se deposita a mayor velocidad. La
medida en que se desarrolle el fen6meno de floculaci6n depende de la posibilidad de contacto entre las diferentes partfculas, que a su vez es funci6n de la
carga de superficie, de la profundidad del tanque, del gradiente de velocidad
del sistema, de la concentraci6n de partfculas y de los tamafi.os de las mismas.
El efecto de estas variables sobre el proceso s6lo se puede determinar mediante
ensayos de sedimentaci6n.
259
Para determinar las caracterfsticas de sedimentaci6n de una suspensi6n de

partfculas floculentas se puede emplear una columna de sedimentaci6n. El
diametro de la misma puede ser cualquiera, pero su altura debera ser la misma
que la del tanque de sedimentaci6n de que se trate. Se han obtenido buenos
resultados empleando un tubo de plastico de 15 em de diametro por unos 3 m
de altura. Los orificios de muestreo deben colocarse cada 0,5 m. La soluci6n
con materia en suspensi6n se introduce en la columna de modo que se produzca una distribuci6n uniforme de tamafios de las partfculas en toda la profundidad del tubo.
Tambien es necesario cuidar de que la temperatura se mantenga uniforme
durante el ensayo, con objeto de evitar la presencia de corrientes de convecci6n. La sedimentaci6n debe tener Iugar en condiciones de reposo. La retirada
de muestras, y su posterior analisis para conocer el contenido total de s61idos,
se realiza a diferentes intervalos de tiempo. Para cada muestra analizada se
calcula el porcentaje de eliminaci6n, y los resultados se representan en una
grafica en funci6n de la profundidad y el tiempo en que se ha tornado la
muestra, siguiendo un sistema analogo al de la representaci6n de cotas en un
plano topografico. Una vez dibujados los puntos, se trazan las curvas que
pasan por los puntos de identico porcentaje de eliminaci6n. En la Figura 6-12
se ilustran una columna de sedimentaci6n y los resultados obtenidos en un
ensayo de sedimentaci6n. En la figura se muestran las curvas de resultados,
pero no aparecen los puntos empleados para la obtenci6n de las mismas. En el
Ejemplo 6-4 se determina la cantidad de materia eliminada de una suspensi6n
empleando las curvas de la Figura 6-12.
R,
h,
~~--~----~----~~~~~~
t1
t2
t3
tiempo
t4
t5
FIGURA 6-12
Columna de sedimentaci6n y curvas de igual eliminaci6n porcentual
para partfculas floculentas.
260
Ejemplo 6-4. Eliminacion de solidos en suspension floculentos (sedimentacion Tipo 2). Empleando los resultados del ensayo de sedimentaci6n de Ia Figura 6-12, determinar Ia eliminaci6n total de s6lidos si el tiempo de detenci6n es t 2 y Ia
profundidad es h5
Solucion
1.
Determinaci6n de Ia eliminaci6n porcentual:
. .
Ehmmact6n porcentual
L'lhl
Rl
= hs x
+ Rz
2
L'lhz
+ hs
+ -L'lh3
Rz
R3
h5
2.
+ R3
+ R4 + -L'lh4
2
R4
+ ___::
Rs
X ___:._
h5
Para las curvas de Ia Figura 6-12, los calculos seran:
L'lh
R
- 11 x 11
h5
+R
11 +
100 + 80
2
80 + 70
2
0,20
0,11
0,15
70 + 60
2
-X
60 +50
2
0,54
1,00
Ehmmact6n porcentual
18,00
8,25
9,75
29,70
65,70
resultando una eliminaci6n total para Ia sedimentaci6n del 65,7 por 100.
Para tener en cuenta el hecho de que las condiciones en las que se desarrolla el fen6meno en la realidad no son las 6ptimas, la velocidad de sedimentaci6n de proyecto, o carga de superficie adoptada en la realidad, se determina
multiplicando los valores te6ricos de los ensayos par un factor que oscila entre
0,65 y 0,85, mientras que los tiempos de retenci6n se aumentan multiplicandolos par un factor variable entre 1,25 y 1,5.
Analisis de los decantadores lamelares

de placas y tubulares
En el analisis de la sedimentaci6n de partfculas discretas (Tipo 1) presentado al
principia de esta secci6n, se puso en evidencia que la eficacia de la eliminaci6n
261
de las partfculas esta directamente relacionada con la velocidad de sedimentaci6n y no con la profundidad del tanque. Como consecuencia de ello, se puede
concluir que conviene dimensionar los tanques de sedimentaci6n lo menos
profundos posible para optimizar la eliminaci6n de partfculas. A pesar de que
esta idea es te6ricamente correcta, existen diversas consideraciones pnicticas
que limitan el uso de tanques muy poco profundos (vease Capftulo 9). Los
decantadores de lamelas de placas y tubulares se han desarrollado como
alternativa a los tanques de sedimentaci6n poco profundos y se utilizan tanto
en tanques ya existentes como en tanques especialmente disefiados para ello.
Estos decantadores consisten en tanques de poca profundidad que contienen unos dispositivos constituidos por paquetes de placas paralelas o de
pequefios tubos de phistico de geometrfas diversas (vease Fig. 6-13a) y se utilizan para mejorar las caracterfsticas de sedimentaci6n de los tanques. A pesar
de que se han empleado para la sedimentaci6n tanto en tratamientos primarios
como en secundarios y terciarios, su uso ha planteado numerosos problemas,
principalmente provocados por los olores debidos a los crecimientos biol6gicos, la acumulaci6n de aceites y grasas, y su obturaci6n.
/
/
Lfquido
clarificado
(b)
(a)
FIGURA 6-13
Decantador lamelar tfpico: (a) funcionamiento, (b) definicion esquematica.
La forma, radio hidraulico, inclinaci6n y longitud de las placas varfa en

funci6n de cada caso particular. La pnictica normal consiste en introducir unos
m6dulos de placas o tubos a suficiente profundidad en el interior de los tanques
de sedimentaci6n, ya sean estos circulares o rectangulares. El flujo dentro del
tanque sigue una trayectoria ascensional a traves de los m6dulos de placas o
tubos y sale de aquel por la parte superior de los m6dulos. Los s6lidos que se
depositan en los m6dulos se mueven a contracorriente por acci6n de la fuerza de
la gravedad basta depositarse en el fondo del tanque (vease Fig. 6-13a). Para que
constituyan elementos autolimpiantes, los m6dulos se inclinan un angulo variable entre 45 y 60 con la horizontal, puesto que si se pasa de los 60 se reduce la
262
efectividad del proceso. Si la inclinaci6n es inferior a 45, tienden a producirse

acumulaciones de fango en el interior de los m6dulos. Para controlar el crecimiento biol6gico y Ia aparici6n de olores, es necesario limpiar peri6dicamente
los m6dulos para eliminar los s6lidos acumulados, procedimiento que suele
llevarse a cabo con mangueras a presi6n. La necesidad de limpieza constituye un
problema para la utilizaci6n de decantadores lamelares en aquellos casos en los
que las caracterfsticas de los s6lidos que hay que eliminar varfan cada dfa.
A continuaci6n se realiza el estudio de los decantadores lamelares, para el
cual se ha tomado como referenda el esquema de la Figura 6-13b. Para el
sistema de coordenadas inclinado de la figura, las componentes de la velocidad
de las partfculas son:
Vsx = U -
V. sen
Vsy = - V5
COS
(6.24)
(6.25)
en las que Vsx = componente de la velocidad en la direcci6n x.

U = velocidad del fluido en la direcci6n x.
Vs = velocidad de sedimentaci6n normal de las partfculas.
q = inclinaci6n del tubo respecto a la horizontal.
Vsy :::;= velocidad de sedimentaci6n en la direcci6n y.
Para este sistema de coordenadas, se puede ver que V',;y es la componente
crftica de la velocidad, y e1 amllisis de la eliminaci6n de partfculas es el mismo
que el anteriormente presentado para el caso de las partfculas discretas.
Analisis de Ia sedimentaci6n zonal o retardada (Tipo 3)

En los sistemas que contienen elevadas concentraciones de s6lidos en suspensi6n, ademas de Ia sedimentaci6n libre o discreta y de la sedimentaci6n floculenta, tambien suelen darse otras formas de sedimentaci6n, como Ia sedimentaci6n zonal (Tipo 3) y la sedimentaci6n por compresi6n (Tipo 4). El fen6meno
de sedimentaci6n que ocurre cuando se introduce en un cilindro graduado una
suspensi6n concentrada, con concentraci6n inicialmente uniforme, se esquematiza en la Figura 6-14.
Debido a la alta concentraci6n de partfculas, el lfquido tiende a ascender
por los intersticios existentes entre aquellas. Como consecuencia de ello, las
partfculas que entran en contacto tienden a sedimentar en zonas o capas, manteniendo entre ellas las mismas posiciones relativas. Este fen6meno se conoce
como sedimentaci6n retardada. Conforme van sedimentando las partfculas, se
produce un zona de agua relativamente clara por encima de la regi6n de
sedimentaci6n.
Las partfculas dispersas, relativamente ligeras, que permanecen en esta
regi6n sedimentaran como partfculas discretas o floculadas, tal como se ha
descrito en apartados anteriores. En la mayorfa de los casos, se presenta una
interfase bien diferenciada entre la zona de sedimentaci6n discreta y la regi6n
263
Zona de agua clarificada
..................................................................................................................Zona de sedimentaci6n discrete (lipo 1) .
--------------------------------------------------------- ...
"0
"'
'0
Zona de sedimentaci6n floculenta (lipo 2) ::.

...
"0
c:
.g
0:
liempo
Cilindro
FIGURA 6-14
Esquema de las zonas de sedimentaci6n

para un fango activado.
de sedimentacion retardada, como se puede apreciar en la Fig. 6-14. La velocidad de sedimentacion de la zona de sedimentacion retardada es funcion de la
concentracion de solidos y de sus caracterfsticas.
A medida que avanza el proceso de sedimentacion, comienza a formarse en
el fondo del cilindro una capa de partfculas comprimidas, en la zona de
sedimentacion por compresion. Aparentemente, las partfculas .de esta region
forman una estructura en la que existe contacto entre elias. AI formarse la
region o capa de compresion, las capas en las que las concentraciones de
solidos son, sucesivamente, menores que en la zona de compresion tienden a
ascender por el tubo. Por lo tanto, de hecho, la zona de sedimentacion zonal o
retardada presenta una graduacion de concentraciones de solidos comprendida entre la zona de compresion y la de sedimentacion. Segun Dick y Ewing
[6], las fuerzas de interaccion ffsica entre las partfculas, especialmente intensas
en la zona de compresion, disminuyen con la altura, pudiendo existir, en
alguna medida, en la zona de sedimentacion retardada.
Generalmente, debido a la variabilidad de los resultados obtenidos, la
determinacion de las caracterfsticas de sedimentabilidad de las suspensiones en
las que la sedimentacion zonal y la sedimentacion por compresiondesempeflan
un papel importante suele realizarse mediante ensayos de sedimentacion. Basandose en los datos deducidos a partir de ensayos en columnas de sedimentacion, el area necesaria para las instalaciones de sedimentacion y espesado de
fangos puede determinarse empleando dos tecnicas diferentes. En el primer
metodo, se emplean los datos obtenidos en un ensayo de sedimentacion simple
(batch), mientras que en el segundo, conocido como el metodo de flujo de
solidos, se emplean datos procedentes de una serie de ensayos de sedimentacion realizados con diferentes concentraciones de solidos. En los apartados
siguientes se describen ambos metodos.
264
Determinacion de Ia superficie necesaria a partir de los resultados. de

un ensayo de sedimentaci6n simple (batch). A efectos de proyecto, la
determinaci6n de la carga de superficie debe realizarse teniendo en cuenta tres

factores: (1) superficie necesaria para la clarificaci6n, (2) superficie necesaria
para el espesado, y (3) tasa de extracci6n del fango. Los ensayos en columnas
de sedimentaci6n se pueden emplear para determinar directamente la superficie necesaria para la zona de sedimentaci6n libre. Sin embargo, la velocidad de
sedimentaci6n zonal suele ser menor que la anterior, de modo que en raras
ocasiones es la velocidad de sedimentaci6n libre la que controla el proceso. En
el caso del proceso de fangos activados, en el que pueden ser abundantes los
fl6culos de partfculas ligeras y de poca consistencia, sf es posible que el disefio
sea gobernado por las velocidades de sedimentaci6n floculenta.
La superficie necesaria para el espesado de fangos se determina por un metodo desarrollado por Talmadge y Fitch [17]. Se llena una columna de altura H 0
con una suspensi6n de s6lidos de concentraci6n unifonne C0 . Con el paso del
tiempo, al ir sedimentando la suspensi6n, la interfase se va desplazando hacia
abajo, siguiendo la curva de la Figura 6-15. La velocidad de descenso de la interrase se corresponde con la pendiente de la curva en cada instante de tiempo.
Segun este metodo, el area crftica para el espesado viene dada por la siguiente
expresi6n:
(6.26)
donde A = Superficie necesaria para el espesado de los fangos, m 2
Q = caudal que entra en el tanque, m 3 js.
H 0 = altura inicial de la interfase en la columna, m.
t 11 = tiempo necesario para alcanzar la concentraci6n de fangos deseada en el fondo del tanque, en segundos.
(Nota: La Ecuaci6n 6.26 es valida para cualquier sistema de unidades coherente.)
Ho
Q)
"'
~
.~
.!!! H1
Q)
"0
E!
<( H2
Hu
FIGURA 6-15
12
lu
Tiempo
Analisis grafico de Ia curva de sedimentaci6n de

Ia interfase.
265
La concentraci6n crftica que controla la capacidad de manipulaci6n del

fango en un tanque se presenta a la concentraci6n C 2 , cuando la interfase se
halla a una altura H 2 Este pun to se determina prolongando, hasta la intersecci6n, las tangentes a las regiones de compresi6n y de sedirhentaci6n libre de la
curva de descenso de la interfase y trazando a continuaci6n la bisectriz del
angulo formado por am bas rectas, como muestra la Figura 6-15. El tiempo t11 se
puede determinar con el siguiente procedimiento:
1. Tracese una lfnea horizontal ala profundidad H 11 correspondiente ala
profundidad ala que todos los s6lidos se encuentren ala concentraci6n
deseada para el fango del fondo del tanque, C.,. El valor de H 11 se
determina por medio de la siguiente expresi6n:
(6.27)
2.
3.
Tracese la tangente a la curva de sedimentaci6n en el punto C 2

Para determinar el valor de t11 , tracese la recta vertical que pasa por el
punto de intersecci6n de las rectas trazadas en los pasos 1 y 2. La
intersecci6n de esta recta con el eje de los tiempos proporciona el valor
de tw
Con este valor de t., y la Ecuaci6n 6.26 se puede determinar Ia superficie

necesaria para el espesador. A continuaci6n se determina la superficie necesaria para Ia clarificaci6n, y se adopta como valor que controla el proceso al
mayor de ambos. Este procedimiento se ilustra en el Ejemplo 6-5.
Ejemplo 6-5. Dimensionamiento de un tanque de sedimentaci6n de fangos

activados. La curva de sedimentaci6n que se muestra en la tabla adjunta se ha
obtenido con un fango activado cuya concentraci6n inicial de s6lidos, C0 , era de
4.000 mg/1. La altura inicial de la interfase, en Ia columna de sedimentaci6n, era de 60
em. Determinar la superficie necesaria para obtener un fango concentrado de concentraci6n C., = 12.000 mg/1 con un caudal entrante de 400 m 3 jd. Determinar asimismo la
carga de s6lidos, en kgjm 2 dfa, y la carga de superficie, en m 3 /m 2 dfa.
So lucian
1.
Detenninar la superficie necesaria para el espesamiento por medio de la Ecuaci6n 6.27.

a) Determinaci6n del valor de H.,:
4.000 mg/1 x 0,4 m

0 133
12.000 mg/1
= '
m
266
Altura inicial de interfase
lnterfase de fango
~0,3
\1
Hu=0,2 m
--7\--
\
~~--~--J20----L-~~40--~----6~0--~
Tiempo, min
En Ia curva de sedimentaci6n, se traza una Ifnea horizontal para

= 0,2 my una tangente a Ia curva de sedimentaci6n en C 2 , punto medio
de Ia regi6n comprendida entre Ia sedimentaci6n zonal y por compresi6n.
Biseccionando el angulo formado por las dos tangentes, se determina el
punto C 2 La intersecci6n de Ia tangente en C2 con Ia Ifnea H, = 0,2 m
detennina t,. Por consiguiente, t, = 36,5 min, y Ia superficie necesaria es de:
H,
A = _Q_t, = _40_0_m__1_d_/_1_.4_40_m_in_3_6_,5_m_in
H0
0,6 m
= 16,87 m 2
2.
Determinaci6n de Ia superficie necesaria para Ia clarificaci6n:

Determinar Ia velocidad de subsidencia. La velocidad de subsidencia se
determina calculando la pendiente de Ia tangente desde Ia porci6n inicial de
la curva de sedimentaci6n. La velocidad calculada representa Ia velocidad
de sedimentaci6n no zonal del fango:
a)
_ 0,60 m - 0,24 m ( min)

60 h
v20 min
= 1,08 m/h
b)
Determinaci6n del caudal sobrenadante. Dado que el caudal de lfquido

sobrenadante es proporcional a! volumen de Ifquido existente por encima
de Ia zona crftica de fangos, se puede calcular como sigue:
3
Qc = 400 m /d 1 d/86400 s
= 2,78 .lQ- 3
c)
'
60
0 22
m
- m' m
0,60
m 3 /s
Determinaci6n de Ia superficie necesaria para Ia clarificaci6n. La superficie

necesaria se obtiene dividiendo el caudal sobrenadante por Ia velocidad de
sedimentaci6n:
267
Qc 2,78' 10- 3 m 3 /s. 3.600 s/h

A = - = --'-------'--,-------'-
1,08 m/h
= 9,27 m 2
3.
El elemento de control es Ia superficie de espesamiento (16.9 m 2 ), por ser mayor

que Ia superficie necesaria para Ia clarificaci6n (9,27 m 2 ).
4.
Determinaci6n de Ia carga de s6lidos. La carga de s6lidos se determina de Ia

siguiente manera:
S6lidos, kg/dfa
.
Carga de s6hdos
5.
= 400 m 3/d4.000 gjm 3 10-E3

=
1.600 kg/d
1600 kg/d
23, 6 m 2
kg/g
.
67,8 kg/m 2 d
Determinaci6n de Ia carga hidniulica de superficie:

3
'd
.
333 m /d
Carga 111 niu1Ica =
23,6 m2
= 14,1 m 3 /m 2 d
Determinacion de Ia superficie necesaria a partir del analisis del flujo

de s61idos. Un metodo alternativo para Ia determinaci6n de Ia superficie
necesaria para Ia sedimentaci6n zonal es el analisis del flujo de s6lidos [3, 6, 11,
28]. Este metodo, que se basa en el analisis del flujo de masa de los s6lidos en
el interior del tanque de sedimentaci6n (movimiento a traves de una superficie
de control), exige disponer de datos obtenidos en ensayos en columnas de
sedimentaci6n.
En un tanque de sedimentaci6n funcionando en estado estacionario, como
se muestra en Ia Figura 6-16, existe un flujo constante de s6lidos en sentido
descendente. Dentro del tanque, el flujo de s6lidos descendente se produce por
sedimentaci6n por gravedad (zonal) y por el transporte de masa debido al
caudal extrafdo del fondo, el cual se bombea y recircula. En cualquier punto
del tanque, el flujo de masa de s6lidos originado por Ia sedimentaci6n por
gravedad (zonal) tiene el siguiente valor:
(6.28)
donde SF0 = flujo de s6lidos por acci6n de Ia gravedad, lcg/m 2 h.
k = 1/1.000.
C; = concentraci6n de s6lidos en el punto de estudio, mg/1.
v; = velocidad de sedin1entaci6n de los s6lidos a Ia concentraci6n C;,
m/h.
268

Q (Fiujo de agua clarificada)
lnterfase salida (Ia situacidn de Ia interfase

depende de Ia cantidad de fango
almacenado en el tanque
en cualquier memento dado)
Flujo de so lidos a traves
de Ia superficie de control
Tuberia
de extracci6n
de fangos
Ou(Recirculaci6n), Ub = ~
FIGURA 6-16
Representaci6n esquematica de un tanque de sedimentaci6n funcionando
en condiciones estacionarias.
El flujo de s6lidos debido al transporte de masa de la suspensi6n vale:

SFII = kC;Ub
(6.29)
donde SF11 = flujo de s61idos debido a la extracci6n de fango del fonda del
tan que, kg/m 2 h.
k = 1/1.000.
Ub = velocidad descendente de la masa, mjh.
El flujo total de masa SF 1 de s6lidos es la suma de las dos cantidades anteriores, y viene dado por:
SFt = SFO
SF 1 = k(C;V;
+ SFII
C;Ub)
(6.30)
(6.31)
En esta ecuaci6n, el flujo de s61idos debido ala sedimentaci6n por gravedad (zonal) depende de la concentraci6n de s6lidos y de las caracterfsticas de la
sedimentaci6n de los mismos a dicha concentraci6n. En la Figura 6-17 se
ilustra el procedimiento que se emplea para obtener una curva de flujo de
s6lidos a partir de un ensayo en una columna de sedimentaci6n. A bajas
concentraciones (por debajo de 1.000 mg/1 aproximadamente), el movimiento
de los s61idos por acci6n de la gravedad es pequefio, ya que la velocidad de
sedimentaci6n de los s6lidos es, pnicticamente, independiente de la concentraci6n. Si la velocidad permanece constante a medida que aumenta la concentraci6n de s6lidos, el flujo total de s6lidos debido a la acci6n de la fuerza de la
gravedad empieza a aumentar al crecer el valor de las concentraciones. Para
concentraciones de s6lidos muy elevadas, la velocidad de sedimentaci6n zonal
tiende a cero, y el flujo total de s61idos debidos a la gravedad vuelve a ser muy
pequefio. Por lo tanto, se puede concluir que el flujo de s6lidos debido a la
269
acci6n de la fuerza de la gravedad debe alcanzar un maximo al aumentar la

concentraci6n. Este hecho se ilustra, de manera esquematica, en las Figuras 6-17c y 6-18.
Columna de sedimentaci6n (1,5-1,8 m)
dotada de un mecanisme de agitaci6n
lnterfase-
La pendiente del tramo inicial

de Ia curva en Ia velocidad
de sedimentaci6n zonal V3
asociado a Ia concentraci6n C3
"'c:
"'
ti
c:;
i:5
liempo
(a)
en
,;;
0
:!2
SF0 = 1tJ C1, valores V1 y C1

obtenidos de Ia graf1ca
del paso (b)
:0
U)
Ql
"0
'5'
u::
Concentraci6n C
Concentraci6n C
(b)
(c)
FIGURA 6-17
Procedimiento de obtenci6n del grafico de flujo de s61idos debido a Ia gravedad en
funci6n de Ia concentraci6n de s61idos. (a) Velocidades de sedimentaci6n zonal
deducidas de ensayos de sedimentaci6n en columna con suspensiones de diferentes concentraciones. (b) Grafico de las velocidades de sedimentaci6n zonal obtenidas en el paso (a) frente a las concentraciones correspondientes. (c) Grafico del
valor calculado del flujo de s61idos frente a Ia concentraci6n correspondiente.
El flujo de s6lidos debido al transporte de masa es una funci6n lineal de la

concentraci6n cuya pendiente es Ub, velocidad de extracci6n de fangos por la
parte inferior del tanque (vease Fig. 6-18). El flujo total, suma de los flujos por
gravedad y por transporte de masa, tambien se muestra en la Figura 6-18. Un
aumento o disminuci6n del caudal de extracci6n de fango por la parte inferior
del tanque da Iugar a un cambio del sentido de crecimiento de la curva de flujo
total, provocando un ascenso o un descenso de la misma. La yelocidad de
extracci6n de fangos por la parte inferior se emplea para el control del proceso,
ya que es un parametro cuyo valor pueden controlar los operarios de la planta.
270
Fujo de extracci6n inferior
.c
\sli.
""
"'0
32
:0
"'
Q)
"0
0
Flujo par gravedad
'5'
u::
tf'
II
u..""
(/)
Concentraci6n de s61idos
FIGURA 618
Esquema de definicion para el analisis de los datos de sedimentaci6n utilizando el

metoda de analisis del flujo de s61idos.
La superficie transversal necesaria para el espesado se determina de la
siguiente manera: como se muestra en la Figura 6-18, si se traza una lfnea
horizontal tangente al punto inferior de la curva de flujo total, su intersecci6n
con el eje de ordenadas representa el flujo de s6lidos limite SFL que puede ser
producido en el tanque de sedimentaci6n. La concentraci6n del caudal extrafdo por la parte inferior asociada al flujo de s6lidos lfmite, toma el valor de la
abcisa correspondiente al punto de intersecci6n de la lfnea horizontal con la
lfnea de flujo de extracci6n por la parte inferior del tanque. Esto es asf debido a
que el flujo por gravedad es despreciable en la zona del fondo del tanque de
sedimentaci6n, ya que los s6lidos se eliminan debido al flujo de masa. Se puede
comprobar el hecho de que el flujo por gravedad sea despreciable en el fondo
del tanque, llevando a cabo un balance de masas alrededor de la parte del
mismo que se extiende por debajo de la profundidad a la cual se produce el
flujo de s6lidos lfmite y comparando la velocidad de sedimentaci6n por gravedad del fango con la velocidad en la tuberfa de extracci6n del mismo. Si la
cantidad de s6lidos con que se alimenta el tanque de sedimentaci6n es mayor
que el valor del flujo de s6lidos lfmite definido en la Figura 6-18, los s6lidos se
acumulan'in en aquel y, si no se preve una determinada capacidad de almacenamiento, acaban'in por rebosar por su parte superior. Utilizando el valor del
flujo de s6lidos lfmite, la superficie necesaria deducida con un balance de
masas viene dada por:
A= (Q
~i~,)Co
x (1/1.000 g/mg)
(6.32)
= ( +S;]QCo x (1/1.000 gjmg)
(6.33)
donde
271
A = area transversal, m 2
(Q + Q11 ) =caudal volumetrico total que entra en el tanque de sedimen3

taci6n, m /dfa.
C0 = concentraci6n de s6lidos en el caudal de entrada al tanque
de sedimentaci6n, gjm 3
SFL = flujo de s6lidos lfmite, kg/m 2 dfa.
0:
QII/Q.
En relaci6n con la Figura 6-18, si se desea que el caudal de extracci6n

inferior tenga una mayor concentraci6n, se debe reducir la pendiente de la lfnea
de caudal de extracci6n. Esta operaci6n, a su vez, rebajara el valor del flujo
lfmite y aumentara el area necesaria. En la practica, es preciso realizar el analisis
para diferentes valores del caudal de extracci6n. Para el caso de fangos biol6gicos, los valores tfpicos varian entre 7,110- 5 y 1,410- 4 mjs aproximadamente [24]. La aplicaci6n de este metodo de analisis se ilustra en el Ejemplo 6-6.
En la Figura 6-19 se presenta un metodo de analisis grafico alternativo al
presentado en la Figura 6-18. Como se aprecia en la Fig. 6-19, para un valor
determinado del caudal de extracci6n por la parte inferior del tanque, el valor
del flujo lfmite se obtiene como la intersecci6n con el eje de ordenadas de una
recta tangente a la curva de flujo desde el punto del eje de abscisas que
representa la concentraci6n deseada para los fangos extrafdos por el fondo. La
relaci6n geometrica entre ambos metodos se representa con una lfnea de trazos
en la Figura 6-19. El metodo detallado en la Figura 6-19 es especialmente util
para la valoraci6n del efecto que supone sobre el tamafio de las instalaciones
de tratamiento (tanques de aireaci6n y decantaci6n) la utilizaci6n de diferentes
concentraciones de los caudales de extracci6n. En los Ejemplos 6-6 y 10-2 se
muestra la aplicaci6n del metodo de analisis del flujo de s6lidos.
Concentraci6n de s61idos
. FIGURA 6-19
Esquema de definicion alternativo para el analisis de los datos de sedimentaci6n
utilizando el metodo de analisis del flujo de s61idos.
272
Ejemplo 6-6. Aplicaci6n del am11isis del flujo de s61idos. Dados los siguientes
datos de sedimentaci6n de un fango biol6gico, deducidos de una planta piloto de fangos
activados con oxfgeno puro, estimar la concentraci6n maxima del lfquido mezcla que
puede mantenerse en el tanque de aireaci6n si el caudal aplicado al tanque de sedimentaci6n Q + Q, se ha fijado en 24m 3 /m 2 d y el caudal de recirculaci6n de fangos, Q,, es del
40 por 100. La representaci6n esquematica de este problema se ilustra en la figura adjunta. Como se puede ver, los s6lidos espesados y sedimentados procedentes del tanque de
sedimentaci6n son recirculados al tanque de aireaci6n para mantener el nivel deseado de
s6lidos biol6gicos en el mismo. Suponer que el caudal de purga Qw es despreciable.
SSLM, mg/1
Velocidad
de sedimento
inicial, rnlh
2.000
3.000
4.000
5.000
6.000
7.000
8.000
9.000
10.000
15.000
20.000
30.000
4,27
3,51
2,77
2,13
1,28
0,91
0,67
0,49
0,37
0,15
0,07
0,027
a_, X,
Soluci6n
1.
Calcular los puntos de la curva de flujo de s6lidos por gravedad a partir de los
datos dados y dibujar la curva.
a) Preparar una tabla de calculo para determinar los valores del flujo de
s6lidos correspondientes a las concentraciones de s6lidos dadas.
SSLM, mg/1
Velocidad de
sedimentaci6n
inicial, rnlh
Flujo
de s61idos
kg/m 2 d
2.000
3.000
4.000
5.000
6.000
7.000
8.000
9.000
10.000
15.000
20.000
30.000
4,27
3,51
2,77
2,13
1,28
0,91
0,67
0,49
0,37
0,15
0,07
0,027
8,54
10,53
11,08
10,65
7,68
6,37
5,36
4,41
3,70
2,25
1,40
0,81
b)
273
Dibujar Ia curva de flujo de s6Iidos (vease figura adjunta).

3~----------------------------------------,
.c 2
t""'
cii
0
32
:0
1/)
Ql
"0
s
ii
Xu= 21.800 mg/L
10.000
20.000
30.000
Concentraci6n de SSLM, mg/1
2. Determinar Ia velocidad. de transporte de masa debido a Ia extracci6n por Ia

parte inferior. En relaci6n a Ia representaci6n esquem;;Hica del problema anteriormente expuesta, Ia carga aplicada en las instalaciones de sedimentaci6n es
igual a (Q + Qr, Io que, por unidad de superficie, resulta igual a 24 m 3/m 2 dfa
(1 m/h). La velocidad del caudal de extracci6n inferior es, por Io tanto:
ub =
[0,4Qj(Q + 0,4Q)](24 m3 /m 2 d)
= 0,30 m/h
3.
Desarrollar Ia curva de flujo total para el sistema, y diferenciar el valor del flujo
lfmite y de Ia concentraci6n maxima del caudal de extracci6n.
a)
Dibujar Ia curva de flujo por Ia parte inferior en Ia misma grafica que Ia

curva de flujo de s6lidos empleando Ia siguiente relaci6n:
SF, = X; U b (1.000 gjkg)
donde X;= concentraci6n de SSLM, gjm 3 .
Ub = velocidad de transporte de masa debido a Ia extracci6n inferior, m/h.
b)
Para X;= 10.000 mg/1, SF,= 10.000 x 0,28/1.000 = 2,8 kgjm 2 d.
c) Dibujar Ia curva del flujo total de s6lidos sumando los valores del flujo de
s6lidos por gravedad y por extracci6n inferior (vease figura).
274
d)
A partir de Ia curva de flujo de s61idos, el flujo de s6lidos lfmite resulta igual a
A partir de Ia curva de flujo de s61idos, Ia concentraci6n maxima de s6lidos

en el caudal de extracci6n inferior, resulta igual a 21.800 mg/1.
Estimaci6n de Ia concentraci6n maxima de s6lidos que puede mantenerse en el
reactor esquematizado.
a) Balance de masas para el sistema, dentro de los lfmites indicados, despreciando el crecimiento celular dentro del reactor:
e)
4.
QXo
b)
+ QrXt = (Q + Qr)X
Suponiendo que X 0 = O(X 0 < Xr) y que Qr/Q

ci6n de SSLM en el tanque de aireaci6n:
0,4Q (21.800 mgjl)
= 0,4, calcular la concentra-
= (1 + 0,4)Q X
X = 6.229 mg/1
Comentario. Como se muestra en el analisis desarrollado, la concentraci6n de los

s61idos recirculados tiene influencia sobre la concentraci6n maxima de s6lidos que se
puede mantener en el tanque de aireaci6n. Por esta raz6n, el tanque de sedimentaci6n
se debe considerar como parte integral del proyecto de un proceso de tratamiento de
fangos activados. Este tema se trata con detalle en el Capftulo 10, que trata del disefio
~e procesos de tratamiento biol6gicos.
Analisis de Ia sedimentaci6n por compresi6n (Tipo 4)

El volumen necesario para el fango de la regi6n de compresi6n tambien suele
determinarse mediante ensayos de sedimentad6n. Se ha comprobado que la
velocidad de sedimentaci6n en esta regi6n es proporcional ala diferencia entre
la altura de la capa de fango en el tiempo t y la altura del fango transcurrido
un periodo de tiempo prolongado. Este fen6meno puede expresarse mediante
la siguiente ecuaci6n:
Ht - H
donde H 1 = altura del

H co = altura del
horas.
H 2 = altura del
i = constante
CX)
= (H 2 - H
CX)
)e-i<t-t 2 >
(6.34)
fango en el tiempo t.
fango tras un prolongado periodo de tiempo, p.e. 24
fango en el tiempo t 2
para una suspensi6n dada.
Se ha observado que la agitaci6n sirve para compactar el fango en la

regi6n de compresi6n, al promover la rotura de los fl6culos y la circulaci6n
del agua. Los equipos de los tanques de sedimentaci6n incluyen rascadores
.275
de fondo para transportar el fango y conseguir una mayor compactaci6n.

Dick y Ewing [6] encontraron que la agitaci6n tambien favorece una mejor
sedimentaci6n en la regi6n de sedimentaci6n zonal. Por todo ello, puede ser
conveniente incluir el estudio de la influencia de la agitaci6n como parte
esencial de los ensayos de sedimentaci6n, maxime si sus resultados van a ser
empleados para determinar las superficies y volumenes de las instalaciones de
sedimentaci6n.
6.6 SEDIMENTACION ACELERADA

La sedimentaci6n, como se ha expuesto en el apartado anterior, se produce
debido a la acci6n de la fuerza de la gravedad dentro de un campo de
aceleraciones constante. La eliminaci6n de partfculas sedimentables tambien
puede llevarse a cabo aprovechando las propiedades de un campo de aceleraciones variable. Precisamente, el objetivo de los siguientes apartados es introducir brevemente la separaci6n de s6lidos empleando campos de aceleraciones
mas complejos que el campo gravitatorio.
Descripci6n
Para la eliminaci6n de arenas del agua residual se han desarrollado numerosos
aparatos que aprovechan tanto la acci6n de las fuerzas gravitacionales, como
la acci6n de la fuerza centrffuga y las velocidades inducidas. Los principios en
los que se basa uno de estos aparatos, conocido como Teacup separator
(separador en forma de taza de te), se analizan en este apartado [27]. En la
Secci6n 9.3 tambien se estudia otro de los aparatos que favorecen el proceso de
separaci6n mediante velocidades inducidas. A primera vista, el separador tiene
forma de cilindro achatado (Fig. 6-20a). El agua residual se introduce tangencialmente cerca del fondo del cilindro, y se extrae por la parte superior del
mismo, tambien tangencialmente. La arena se extrae por una abertura dispuesta en el fondo del elemento.
Anal isis
Dentro del separador, debido a que la parte superior esta cerrada, el flujo
giratorio crea un v6rtice Jibre (Fig. 6-20b). La principal caracterfstica de un
v6rtice libre es que el producto de la velocidad tangencial por el radio es
constante:
Vr = Constante
don de V = velocidad tangencial, mjs.

r =radio, m.
(6.35)
276
Tanque Teacup
Entrada
Planta superior
Entrada
S61idos barridos
hacia el sumidero 0 8 fl t ')::~,a'l
central
ec or .c
Linea de adici6n
de agua de lavado
Velocidad
radial
2,5 m/s
Capa limite
del v6rtice libra
1 m/s
Tolva de acumulaci6n de s61idos.

El material grueso no queda incluido
Alzado lateral
(b)
(a)
FIGURA 6-20
Separador tipo Teacup: (a) esquema general de una unidad tfpica y (b) esquema
definitorio (de Eutek System).
El significado de la Ecuaci6n 6.35 se puede ilustrar con el siguiente ejemplo.

Supongamos que la velocidad tangencial en un separador de este tipo de 1,5 m
de radio es de 0,9 mjs. En el punto mas alejado del centro, el producto de la
velocidad tangencial por el radio tiene el valor de 1,35 m 2 js. Si la abertura de
extracci6n de las arenas tiene un radio de 30 em, la velocidad tangencial en la
entrada de la abertura sera de 4,5 m/s. La fuerza centrffuga que experimenta
una partfcula dentro de este regimen de flujo es igual al cuadrado de su
velocidad dividido por el radio, con lo cualla reducci6n del radio a una quinta
parte de su valor inicial implica multiplicar por 125 el valor de la fuerza
centrffuga.
Debido a la magnitud de la fuerza centrffuga en la proximidad de la
abertura de salida de las arenas, algunas partfculas quedaran retenidas en el
interior del v6rtice libre mientras que otras escapan con el flujo de salida del
aparato. Este diferente comportamiento de las partfculas depende de su tamaflo, densidad y resistencia al arrastre: las partfculas de arena quedaran
retenidas, mientras que las partfculas organicas quedaran libres y saldran del
separador por la parte superior del mismo. Una partfcula organica cuya
velocidad de sedimentaci6n sea del arden de magnitud de la de una partfcula
de arena suele ser entre cuatro y ocho veces mas grande que esta, con lo que
l~s fuerzas de arrastre de las partfculas organicas seran entre 16 y 64 veces
277
superiores. Esto provoca que las partfculas organicas tiendan a moverse solidarias con el fluido y sean transportadas fuera del separador. Las partfculas
retenidas en el v6rtice acabaran sedimentando debido a Ia acci6n de Ia fuerza
de Ia gravedad. En algunas ocasiones tambien sedimen'tan algunas partfculas
organicas, que suelen ser aceites y grasas unidos a partfculas de arena. A partir
del analisis de la Figura 6-20b, se puede apreciar que el v6rtice libre tambien
provoca un estrato de sedimentaci6n dentro del separador. Las partfculas que
sedimentan en ese estrato son transportadas al centro del separador por Ia
acci6n de Ia velocidad radial. En el Capitulo 9 se estudia con mayor detalle las
aplicaciones de este tipo de separadores.
6.7 FLOTACION
La flotaci6n es una operaci6n unitaria que se emplea para Ia separaci6n de
partfculas s6lidas o lfquidas de una fase lfquida. La separaci6n se consigue
introduciendo finas burbujas de gas, normalmente aire, en Ia fase lfquida. Las
burbujas se adhieren a las partfculas, y Ia fuerza ascensional que experimenta
el conjunto partfcula-burbuja de aire hace que suban basta Ia superficie del
lfquido. De esta forma, es posible hacer ascender a Ia superficie partfculas cuya
densidad es mayor que Ia dellfquido, ademas de favorecer Ia ascensi6n de las
partfculas cuya densidad es inferior, como el caso del aceite en el agua.
En el tratamiento de aguas residuales, Ia flotaci6n se emplea para Ia
eliminaci6n de Ia materia suspendida y para Ia concentraci6n de los fangos
biol6gicos (veanse Capftulos 9 y 12). La principal ventaja del proceso de
flotaci6n frente al de sedimentaci6n consiste en que permite eliminar mejor y
en menos tiempo las partfculas pequeiias o ligeras cuya deposici6n es lenta.
Una vez las partfculas se hallan. en superficie, pueden recogerse mediante un
rascado superficial.
Descripci6n
La aplicaci6n practica de la flotaci6n en las instalaciones de tratamiento de
aguas residuales urbanas se limita, en la actualidad, al uso del aire como
agente responsable del fen6meno. Las burbujas se aiiaden, o se induce su
formaci6n, mediante uno de los siguientes metodos:
Inyecci6n de aire en el lfquido sometido a presi6n y posterior liberaci6n de la presi6n a que esta sometido el lfquido (flotaci6n por aire
disuelto).
2. Aireaci6n a presi6n atmosferica (flotaci6n por aireaci6n).
3. Saturaci6n con aire a la presi6n atmosferica, seguido de la aplicaci6n
del vacfo allfquido (flotaci6n por vacfo).
1.
En todos estos sistemas, es posible mejorar el grado de eliminaci6n y

rendimiento mediante Ia introducci6n de aditivos qufmicos.
278
Flotaci6n por aire disuelto. En los sistemas FAD (Flotaci6n por Aire
Disuelto), el aire se disuelve en el agua residual a una presi6n de varias
atm6sferas, y a continuaci6n se libera la presi6n hasta alcanzar la atmosferica
(vease Fig. 6-21). En las instalaciones de pequefio tamafio, se puede presurizar
a 275-230 kPa mediante una bomba la totalidad del caudal a tratar, afiadiendose el aire comprimido en la tuberfa de aspiraci6n de la bomba (Fig. 6-21a).
El caudal se mantiene bajo presi6n en un calderfn durante algunos minutos,
para dar tiempo a que el aire se disuelva. A continuaci6n, ellfquido presurizado se alimenta al tanque de flotaci6n a traves de una valvula reductora de
presi6n, lo cual provoca que el aire deje de estar en disoluci6n y que se formen
diminutas burbujas distribuidas por todo el volumen de lfquido.
En las instalaciones de mayor tamafio, se recircula parte del efluente del
proceso de FAD (entre e1 15 y el 120 por 100), el cual se presuriza, y se
semisatura con aire (Fig. 6-21b). El caudal recirculado se mezcla con la corriente principal sin presurizar antes de la entrada al tanque de flotaci6n, lo que
provoca que el aire deje de estar en disoluci6n y entre en contacto con las
partfculas s6lidas a la entrada del tanque. Las principales aplicaciones de la
flotaci6n por aire disuelto se centran en el tratamiento de vertidos industriales
y en el espesado de fangos.
Flotaci6n por aireaci6n. En los sistemas de flotaci6n por aireaci6n, las
burbujas de aire se introducen directamente en la fase lfquida por medio de
difusores o turbinas sumergidas. La aireaci6n directa durante cortos periodos
de tiempo no es especialmente efectiva a la hora de conseguir que los s6lidos
floten. La instalaci6n de tanques de aireaci6n no suele estar recomendada para
conseguir la flotaci6n de las grasas, aceites y s61idos presentes en las aguas
residuales nonnales, pero ha resultado exitosa en el caso de algunas aguas residuales con tendencia a generar espumas.
Flotaci6n por vaclo. La flotaci6n por vacfo consiste en saturar de aire el
agua residual (1) directamente en el tanque de aireaci6n, o (2) permitiendo que
el aire penetre en el conducto de aspiraci6n de una bomba. AI aplicar un vacfo
parcial, el aire disuelto abandona la soluci6n en forma de burbujas diminutas.
Las burbujas y las partfculas s61idas a las que se adhieren ascienden entonces a
la superficie para formar una capa de espuma que se elimina mediante un
mecanismo de rascado superficial. La arena y demas s61idos pesados, que se
depositan en el fondo, se transportan hacia un cuenco central de fangos para
su extracci6n por bombeo. En el caso de que la instalaci6n este prevista para la
eliminaci6n de las arenas y si el fango ha de ser digerido, es necesario separar
la arena del fango en un clasificador de arena antes del bombeo a los digestores.
La instalaci6n esta compuesta por una cuba cilfndrica cubierta, en la que se
mantiene un vacfo parcial, que incluye mecanismos para la extracci6n de
fangos y de espumas. La materia flotante se barre continuamente hacia la
periferia de la cuba, donde se descarga automaticamente a una arqueta de
espumas de donde se extrae de la instalaci6n por bombeo, asimismo, en
279
condiciones de vacfo parcial. El equipo auxiliar incluye un calderfn para

saturar de aire el agua residual, un tanque que proporciona un tiempo de
detenci6n corto para la eliminaci6n de las burbujas griJ.ndes, las bombas de
vacfo y las bombas de fangos y de espumas.
Tuberla de alimentaci6n
de agua a tratar
Reactivos
Tanque
de
mezcla
de
reactivos
Sistema de rascado de fango
{a)
Efluente
tratado
Tuberla de alimentaci6n
de agua a tratar
Efluente
recirculado
Reactivos
Valvula
de control
de presi6n
Tanque
de
mezcla
de
reactivos
Bomba
de
alimentaci6n
de
reactivos
Extracci6n
de s61idos
sedimentados
Bal6n
de presurizaci6n
Conexi6n auxiliar
de recirculaci6n
(efluente de Ia planta
o del decantador prima rio)
de presurizaci6n
{b)
FIGURA 621
Esquema de los sistemas de flotaci6n par aire disuelto: (a) sin recirculaci6n,
(b) con recirculaci6n.
280
Aditivos qulmicos. Normalmente, se suelen afiadir determinados compuestos qufmicos para facilitar el proceso de flotaci6n. En su mayor parte, estos
reactivos qufmicos funcionan de manera que crean una superficie o una estructura que permite absorber o atrapar facilmente las burbujas de aire. Los
reactivos qufmicos inorganicos, tales como las sales de hierro o de aluminio y
la sflice activada, se emplean para agregar las partfculas s6lidas, de manera que
se cree una estructura que facilite la absorci6n de las burbujas de aire. Tambien se pueden emplear diversos polfmeros organicos para modificar la naturaleza de las interfases aire-lfquido, s6lido-lfquido, o de ambas a la vez. Por lo
general, estos compuestos actuan situandose en la interfase para producir los
cambios deseados.
Amilisis
Dado que la flotaci6n depende en gran medida de la superficie de las partfculas, para obtener los parametros de proyecto necesarios suele ser preciso
realizar estudios en planta piloto y ensayos de laboratorio. Los factores que
hay que tener en cuenta en el proyecto de equipos de flotaci6n incluyen la
concentraci6n de s6lidos, la cantidad de aire que se va a utilizar, la velocidad
ascensional de las partfculas y la carga de s6lidos. Por ser el metodo mas
comunmente empleado, en el siguiente analisis se estudia la flotaci6n por aire
disuelto. El proyecto de sistemas de este tipo se analiza en el Capitulo 9.
Valvula
reductora
de presion
/
Cilindro graduado,
1.000 ml
Camara
de
Tubo
FIGURA 6-22
Esquema del aparato" de ensayo de flotaci6n por aire disuelto.
281
La eficacia de un sistema de flotaci6n por aire disuelto depende principalmente del valor de la relaci6n entre el volumen de aire y la masa de s61idos
(A/S) necesario para obtener un determinado nivel de clarificaci6n. Esta relaci6n es variable en funci6n de cada tipo de suspensi6n' y puede determinarse
experimentalmente empleando una celula de flotaci6n de laboratorio, como la
que se muestra en la Figura 6-22. En la bibliograffa incluida al final del
capitulo pueden encontrarse los procedimientos para llevar a cabo los ensayos
necesarios [10]. Los valores tfpicos de la relaci6n airejs6lidos para los espesadores de fangos de .las plantas de tratamiento de aguas residuales varian entre
0,005 y 0,060.
La relaci6n entre e1 cociente A/S y la solubilidad del aire, la presi6n de

trabajo y la concentraci6n de s6lidos en el fango para un sistema en el que la
totalidad del caudal es presurizado viene dada por la Ecuaci6n 6.36:
(6.36)
Temp., oc
10
20
30
29,2
22,8
18,7
15,7
donde A/S = relaci6n aire-s61idos, ml (aire)/mg (s6lidos)

sa = solubilidad del aire, mljl
f = fracci6n de aire disuelto a la presi6n P. Generalmente, f = 0,8
P = presi6n, atm
p
+ 101,35
101,35
p = presi6n manometrica, kPa

Sa= concentraci6n de s61idos en el fango, mg/1
La ecuaci6n correspondiente para un sistema en el que s6lo el caudal de

recirculaci6n se halla presurizado es:
A
S
1,3sa(fP - 1)R
SaQ
(6.37)
donde R = caudal de recirculaci6n presurizada, m 3 /dfa

Q =caudal de lfquido mezcla, m 3 /dfa
En ambas ecuaciones, el numerador representa el peso del aire y el denominador e1 peso de los s6lidos. El factor 1,3 c01-responde al peso especffico del
aire (en mg/cm 3 ) y el termino ( -1) del parentesis se incluye para prever la
282
posibilidad de que el sistema funcione a la presi6n atmosferica. El Ejemplo 6-7

sirve para ilustrar el uso de estas ecuaciones.
La superficie necesaria del espesador se determina considerando la velocidad ascensional de los s6lidos, la cual suele variar entre 0,5 y 9,6 m 3/m 2 h,
dependiendo de la concentraci6n, el grado de espesamiento que se desee
alcanzar, y la carga de s6lidos (vease Tabla 12-14)
Ejemplo 6-7. Espesado por flotaci6n del llquido mezcla de fango activado. Proyectar un espesador por flotaci6n, con y sin recirculaci6n presurizada, para
espesar los s6lidos de un lfquido mezcla de fango activado desde 0,3 a 4 por 100
aproximadamente. Se suponen de aplicaci6n las siguientes condiciones:
1. Relaci6n 6ptima A/S = 0,008 ml/mg

2. Temperatura = 20 oc
3. Solubilidad del aire = 18,7 ml/1
4. Presi6n del sistema de recirculaci6n (manometrica)
5. Fracci6n de saturaci6n = 0,5
6. Carga de superficie = 8 ljm 2 min
7. Caudal de fango = 400 m 3 /dfa
= 275 kPa
So/uci6n (sin recircu/aci6n):
1. Oilculo de la presi6n necesaria empleando la Ecuaci6n 6.36:

~ = 1,3s"(fP- 1)
s
0 008
'
s"
1,3(18,7 ml/1)(0,5P - 1)
3.000 mgjl
0,5P = 0,99
+1
p + 101,35
P = 398 atm = - - - -
101,35
P = 302 kPa
2.
Calculo de la superficie necesaria:
A=
(400 m 3 /d)(l.OOO l/m 3 )

(81/m 2 min)(1.440 min/d)
= 34,7 m 2
3.
Comprobaci6n de !a carga de s6lidos:
,1cgIm 2 d -_ (400m 3 /d) (1.000 l/m 3 )

34,7 m 2
= 34,6 kg/m 2 d
283
So/ucion (con recirculacion)
1.
Oilculo de la presi6n en atm6sferas:

p=
2.
275
+ 101,35
= 3,71 atm
10135
,
Determinaci6n del caudal de recirculaci6n necesario:
A
S
0 008
'
1,3sa(fP- 1)R
SaQ
= 1,3(18,7 mljl) [0,5(3,72)- 1]R
3.000 mg/1 (400m 3 /d)
R = 459,2 m 3 /d
Alternativamente, podrfa haberse establecido el caudal de recirculaci6n y determinado la presi6n. En un proyecto real, se evaluaran los costes de bombeo con
recirculaci6n, sistemas de presurizado y de construcci6n del tanque a fin de
hallar la combinaci6n mas econ6mica.
3.
Determinaci6n de la superficie necesaria:
A=
459,2 m 3
=3986m 2
8 l/m min(60 min/h)(24 h/d)
'
2
6.8 FIL TRACION EN MEDIO GRANULAR

A pesar de que la filtraci6n es l.ma de las principales operaciones unitarias
empleadas en el tratamiento del agua potable, la filtraci6n de efluentes procedentes de procesos de tratamiento de aguas residuales es una pn1ctica relativamente reciente. Hoy en dfa, la filtraci6n se emplea, de modo generalizado, para
conseguir una mayor eliminaci6n de s6lidos en suspensi6n (incluida la DBO
particulada) de los efluentes de los procesos de tratamiento biol6gicos y qufmicos, y tambien se emplea para la eliminaci6n del f6sforo precipitado por via
qufmica.
El disefio de los filtros y la valoraci6n de su eficacia debe basarse en: (1) la
comprensi6n de las variables que controlan el proceso, y (2) el conocimiento
del mecanismo, o mecanismos, responsables de la eliminaci6n de materia
particulada del agua residual. Por consiguiente, el contenido de esta secci6n
abarca los siguientes temas: (1) descripci6n de la operaci6n de filtraci6n; (2)
clasificaci6n de los sistemas de filtraci6n; (3) variables que gobiernan el proceso; (4) mecanismos de eliminaci6n de las partfculas; (5) amllisis general de la
operaci6n de filtraci6n; (6) amilisis de la filtraci6n de aguas residuales, y (7)
necesidad de estudios en planta piloto. La literatura que trata el tema de la
filtraci6n es tan voluminosa, que la informaci6n presentada en esta secci6n tan
s6lo puede servir como introducci6n al tema. Para mayor informaci6n, con-
284
sultese la bibliograffa que se incluye al final del capftulo. La ejecuci6n pnl.ctica

de los sistemas de filtraci6n se detalla en el Capftulo 11.
Descripci6n de Ia operaci6n de filtraci6n

La operaci6n completa de filtraci6n consta de dos fases: filtraci6n y lavado o
regeneraci6n (comunmente llamada lavado a contracorriente). Mientras Ia
descripci6n de los fen6menos que se producen durante Ia fase de filtraci6n es,
pnl.cticamente, identica para todos los sistemas de filtraci6n que se emplean
para las aguas residuales, Ia fase de lavado es bastante diferente en funci6n de
si el filtro es de funcionamiento continuo o semicontinuo. Tal como expresan
sus nombres, en los filtros de funcionamiento semicontinuo la filtraci6n y el
lavado son fases que sedan una a continuaci6n de la otra, mientras que en los
filtros de funcionamiento continuo ambas fases se producen de forma simultanea. En las Tablas 6-9 y 6-10 se muestran las caracterfsticas ffsicas y de
funcionamiento de los filtros de medio granular que se emplean para el
tratamiento de las aguas residuales. En la Figura 6-23 se ilustran los esquemas de los principales tipos de filtros.
Operaciones de filtraci6n semicontinuas. En el esquema de la Figura 6-24 se identifica tanto la fase de filtraci6n como de lavado de un filtro
convencional de funcionamiento semicontinuo. La fase de filtraci6n en la que
se elimina la materia particulada, se lleva a cabo hacienda circular el agua
traves de un lecho granular, con o sin la adici6n de reactivos qufmicos. Dentro
del estrato granular, la eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n contenidos en
el agua residual se realiza mediante un complejo proceso en el que intervienen
uno o mas mecanismos de separaci6n como el tamizado, interceptaci6n, impacto, sedimentaci6n y adsorci6n.
El final del ciclo de filtrado (fase de filtraci6n), se alcanza cuando empieza a
aumentar el contenido de s6lidos en suspensi6n en el efluente hasta alcanzar
un nivel maximo aceptable, o cuando se produce una perdida de carga prefijada en Ia circulaci6n a traves dellecho filtrante (vease Fig. 6-25). Idealmente,
ambas circunstancias se producen simultaneamente. Una vez se ha alcanzado
cualquiera de estas condiciones, se termina la fase de filtraci6n, y se debe lavar
el filtro a contracorriente para eliminar la materia (s6lidos en suspensi6n) que
se ha acumulado en el seno dellecho granular filtninte (vease Fig. 6-24). Para
ello, se aplica un caudal de agua de lavado suficiente para fluidificar (expandir)
el medio filtrante granular y arrastrar el material acumulado en ellecho. Para
mejorar y favorecer. Ia operaci6n de lavado del filtro, suele emplearse una
combinaci6n de agua y aire. En Ia mayorfa de las plantas de tratamiento de
aguas residuales, el agua de lavado, que contiene los s6lidos en suspensi6n que
se eliminan en el proceso de filtraci6n, se retorna a las instalaciones de sedimentaci6n primaria o al proceso de tratamiento biol6gico.
Operaciones de filtraci6n continua. En los filtros de funcionamiento continuo, como el filtro de puente de translaci6n (Fig. 6-23f) o el filtro de flujo
TABLA 69
Caracterfsticas ffsicas de los filtros de medic granular comunmente utilizados

Detalles del !echo filtrante
Funcionamien to
del flltro
Tipo de filtro
(nombre
comun)
Tipo de !echo
flltrante
Medio
filtrante
Semicontinuo
Convencional
Medio unico
Semicontinuo
Convencional
Medio doble
Semicontinuo
Convencional
Semicontinuo
Profundidad
tipica del
medio, em
Direcci6n de
flujo de fluido
Lavado a
contracorriente
Arena
o antracita
Arena y
antracita
75
Descendente
Discontinue
90
Descendente
Discontinue
Medio
multiple
Arena,
antracita
y granate
90
Descendente
Lecho
profundo
Medio unico
Arena o
antracita
120-180
Descendente
Semicontinuo
Lecho
profundo
Medio unico
Arena
120-180
Ascendente
Semicontinuo
Lecho
pulsatorio
Medio unico
Arena
27,5
Descendente
Lecho
profundo
Medio unico
Arena
120-180
Continuo
Puente m6vil
Medio unico
Arena
27,5
Puente m6vil
Medio doble
Arena
Comentario
Constante/
Variable
Constante/
Variable
Es el tipo de filtro mas empleado
Discontinue
Constante/
Variable
Filtro diseilado para aumentar

Ia duraci6n del ciclo
Discontinue
Constante/
Variable
:0
Discontinue
Constante
Discontinue
Constante
Filtro diseilado para aumentar

Ia duraci6n del ciclo
Continuo
Continuo
Caudal de
circulaci6n
a traves
del filtro
40
Constante
Ascendente
Continuo
Descendente
Semicontinuo Constante
Descendente
Semicontinuo Constante
'1)
m
)>
0
z
Se inyecta aire de forma iutermitente

para romper Ia capa superficial y
aumentar Ia duraci6n del ciclo
El !echo de arena se mueve en
direcci6n contraria al flujo del fluido
El lavado a contracorriente de las
celdas filtrantes individuales se realiza
de forma secuencial
Ellavado a contracorriente de las
celdas filtrantes individuales se realiza
de forma secuencial
en
""Tl
Ci5
0)>
en
c
i!:0
5>
en
1\)
CD
CJ1
1\)
(X)
0)
TABLA 6-10
Caracterfsticas operacionales de los filtros granulares comunmente utilizados
Tipo de filtro
Funcionamiento durante Ia fase de filtraci6n
Funcionamiento durante Ia fase de lavado
Convencional
Semicontinuo, mono,
bi y multimedia, flujo
descendente
El lfquido a filtrar circula a traves del !echo filtrante

en sentido descendente. En funcion del metodo de
control del caudal circulante, este puede ser constante o variable.
Cuando Ia turbiedad del efluente empieza a aumentar, o cuando se

alcanza Ia maxima perdida de carga admisible, se lava el filtro
invirtiendo el sentido de circulacion en el mismo. En Ia operacion
de lavado se emplea agua y aire.
Lecho profunda
Semicontinuo,
mono-medio, flujo
descendente
Elliquido a. filtrar circula a traves dellecho filtrante

en sentido descendente. En funcion del metodo de
control del caudal circulante, este puede ser constante o variable.

alcanza Ia maxima perdida de carga admisible, se Java el filtro
invirtiendo el sentido de circulacion en el mismo. En Ja.operacion
de Javado se emplea agua y aire.
Lecho profunda
Semicontinuo,
mono-medio,
flujo ascendente
Elliquido a filtrar circula a traves dellecho filtrante

en sentido ascendente. El caudal circulante suele ser
constante.

alcanza Ia maxima perdida de carga admisible, se lava el filtro
aumentando el caudal en Ia parte inferior del mismo. En Ia operacion de Iavado se emplea aire y agua.
Lecho pulsante
Semicontinuo,
Elliquido filtrante circula a traves del !echo filtrante

ensentido descendente. Conforme aumenta Ia perdida de carga, se inyecta aire para romper Ia capa
superficial y para redistribuir los solidos. El caudal
circulante suele ser constante.

alcanza Ia maxima perdida de carga admisible, se lava el flltro
invirtiendo el sentido de circulacion en el mismo. Durante Ia operadon de Iavado continua entrando liquido en el filtro. Tambien se
utiliza el lavado por vfa qufmica.
Lecho profunda
Continuo,
mono-medio,
flujo ascendente
El liquido a filtrar circula. en sentido descendente a

traves dellecho filtrante, que se desplaza hacia abajo
en direccion a contracorriente. El caudal circulante
suele ser constante.
El medio filtrante se lava a contracorriente de forma continua

bombeando Ia arena desde el fondo del filtro con un air-lift hasta
un dispositive de Iavado de arenas. Una vez limpia, Ia arena se
distribuye en Ia parte superior del !echo filtrante.
Puente movil,
Continuo,
mono y bimedio,
flujo descendente
Ellfquido a filtrar circula a traves dellecho filtrante

en sentido descendente. El lfquido se sigue filtrando
mientras se Iavan las celdas individuales. El caudal
circulante suele ser constante.
Cuando se alcanza Ia maxima perdida de carga admisible, las

celdas individuales se Iavan sucesivamente, invirtiendo el sentido
de flujo en cada una de elias. El agua de lavado se elimina mediante una bomba.
mo~o-medio,
flujo descendente
zG)
m
::Il
5>
0
m
)>
G)
c)>
(/)
::Il
m
0
c
)>
(/)
(/)

Agua a filtrar
287
Agua a filtrar
Agua filtrada
Agua
filtrada
Sistema
de drenaje
inferior
Sistema
de drenaje
inferio'r
(a)
(b)
Vertedero
Agua a filtrar
Agua
filtrada
120-240
em
I
l
180-300
Antraeita
em
Agua
filtrada
Sistema
de drenaje
inferior
Malia
para retener
Ia arena
Arena
Agua
a filtrar
Nivel variable
delagua
(d)
{c)
FIGURA 6-23
Tipos de filtros empleados para Ia filtraci6n del agua residual tratada: (a) filtro
convencional, monomedio, flujo descendente; (b) filtro convencional, bimedio, flujo
descendente; (c) filtro convencional, monomedio, de lecho profundo, flujo descendente; (d) filtro de lecho profundo y flujo ascendente (continua en Ia pag. siguiente).
288
Conexi6n
de ventilado
Agua a filtrar
Nivel
variable
delagua
Malia
para
retomar
Ia arena
25cm
...1..
Puente m6vil, mecanisme

de lavado a contracorriente
Canaleta de recogida
del agua de lavado
Nivel
variable
del agua
Agua
a filtrar
Sistema de drenaje
inferior, comunicado A
con Ia atmosfera . gua
durantre Ia fase flltrada
de filtraci6n
Placa so porte
de Ia arena
Celdas
de arena
individuales
(f)
(e)
Vertedero
Agua
delavado
-c:::J:====trt:Jii"l\
Agua
filtrada
Tanque de sedimentaci6n
(Nota: Los filtros de arena
Iantos sa suelen emplear
para tratar el efluente
de los estanques
de oxidaci6n)
ol~Ca~padea~rena~
Capa de grava
Drenaje inferior
(g)
(h)
FIGURA 6-23
(Continuaci6n)
(e) Filtro de lecho pulsante; (f) filtro de puente m6vil; (g) filtro de lecho profunda, flujo
ascendente, y lavado a contracorriente continuo, y (h) filtro de arena Iento.
Nivel del agua

durante Ia filtraci6n
Nivel del agua

durante ellavado
Canaleta
de recogida
del agua
dellavado
Aire
~\~~~~~~~
Sistema
de control
289
Secuencia de funcionamiento del filtro:

1. Abrir valvula A (Permite Ia entrada
de agua).
2. Abrir Ia yalvula B (Permlte que el agua
fluya a traves del filtro).
3. Durante Ia operaci6n de filtraci6n, todas
las demas valvulas permanecen cerradas.
Operaci6n de lavado del filtro:
1. Cerrar Ia valvula A.
2. Cerrar Ia valvula B cuando el nivel de agua
en el filtro descienda hasta el borde del
aliviadero.
3. Abrir las valvulas C yD. (Esto permite que
el agua del tanque de lavado fluya a traves
del medio filtrante en sentido ascendente,
expandiendo Ia arena y lavando los s61idos
acumulados en Ia superficie de Ia misma,
arrastrandolos fuera del filtro. El agua de
lavado se envla a cabeza de Ia planta de
tratamiento).
Operaci6n de acondicionamiento (si se utilize)
1. Abrir las valvulas AyE. Todas las demas
valvulas cerradas. En ciertas ocasiones se
filtra agua durante algunos minutos tras
ellavado del filtro para acondicionarlo
antes de su puesta en funcionamiento. El
agua filtrada en esta fase se envla a Ia red
de drenaje.
Sistema de drenaje inferior
FIGURA 6-24
Representaci6n esquematica de un filtro convencional de flujo descendents por

gravedad de medio granular.
ascendente (Fig. 6-23g), las fases de filtraci6n y de lavado se realizan simultaneamente. Es importante sefialar que al emplear filtros de funcionamiento
continuo no existen los conceptos de turbiedad limite del efluente ni de perdida
de carga maxima admisible en la circulaci6n a traves dellecho filtrante.
En el filtro de puente de translaci6n, el agua residual inunda el lecho
filtrante, fluye a traves del medio por gravedad, y sale del filtro a traves de unos
orificios de salida del efluente situados por debajo de cada celda de filtraci6n.
Durante el ciclo de lavado a contracorriente, el puente y los equipos incorporados a el se desplazan lentamente por encima del lecho filtrante, aislando y
lavando cada una de las celdas de manera consecutiva, sin detener el proceso
de filtraci6n (vease Fig. 6-23f). La bomba de lavado a contracorriente, situada
en el canal que recoge el efluente de las celdas de filtraci6n, bombea agua
filtrada y la introduce a presi6n por las conducciones de salida de cada una de
las celdas para conseguir el lavado a contracorriente. La bomba de agua de
lavado, situada en el puente m6vil, extrae el agua con materia en suspensi6n
producto dellavado de las celdas y la transfiere ala salida del agua de lavado.
Este funcionamiento permite ir lavando, una a una, todas las celdas sin que
ello afecte al funcionamiento de las demas celdas de filtraci6n.
En el filtro de flujo ascendente (Fig. 6-23g) ellfquido que hay que filtrar
fluye en direcci6n ascendente a ttaves del lecho filtrante, al tiempo que la
.arena, que se mueve a contracorriente, se va limpiando de forma continua. La
arena se bombea desde el fondo del filtro, por una tuberfa central, mediante un
290
air-lift hasta un dispositivo de lavado situado en la parte superior del filtro.

Durante el bombeo de la arena, la materia acumulada en los granos individuales se elimina por abrasi6n (contacto entre granos de arena) y por acci6n de
las fuerzas de viscosidad del fluido. La materia eliminada de la arena se evacua
por un vertedero situado en el dispositivo de limpieza de la misma. Tambien se
contribuye allavado de la arena al hacerla circular por un canal en zig-zag,
situado en la parte inferior del dispositivo de lavado, antes de reincorporar la
arena al lecho filtrante. El flujo ascendente de efluente filtrado a traves del
limpiador de arenas se produce como consecuencia de que el nivel del agua
efluente es mas alto que el nivel de agua en el dispositivo de limpieza.
Clasificaci6n de los sistemas de filtraci6n

Se ha proyectado y construido diversos modelos y sistemas de funcionamiento
de filtros. Los principales tipos de filtros de medio granular se clasifican
atendiendo a: (1) tipo de funcionamiento; (2) tipo de medio filtrante empleado;
(3) sentido de flujo durante la fase de filtraci6n; (4) procedimiento de lavado a
contracorriente, y (5) metodo de control del flujo. En la Tabla 6-9 se exponen
las principales caracterfsticas ffsicas de los filtros de medio granular comunmente empleados.
Perdida de carga final admisible
1iempo de filtraci6n --..
FIGURA 6-25
Representaci6n esquematica del ciclo de filtraci6n.
Tipo de funcionamiento. En relaci6n con el tipo de funcionamiento, los

filtros se pueden clasificar en continuos y semicontinuos (vease Tabla 6-10).
Los filtros semicontinuos se mantienen en funcionamiento basta que se empieza a deteriorar la calidad del efluente o hasta que se produce una perdida de
carga excesiva en el filtro. Cuando se alcanza este punto, se detiene el filtro y se
procede a su lavado para eliminar los s6lidos acumulados. En los filtros
continuos, los procesos de filtraci6n y lavado se llevan a cabo de manera
simultanea.
291
Sentido del flujo durante Ia filtraci6n. Los principales tipos de filtros

empleados para la filtraci6n de efluentes de aguas residuales se pueden clasificar en filtros de flujo ascendente y filtros de flujo descendente. El mas comun
es, con mucho, el filtro de flujo descendente. Su funcionamiento ya ha sido
explicado al principia de esta secci6n.
Tipos de materiales filtrantes y configuraci6n de los lechos filtrantes. Los principales tipos de configuraci6n de los lechos filtrantes empleados
actualmente para la filtraci6n de aguas residuales se pueden clasificar en

funci6n del numero de capas de material filtrante, lo cual da Iugar a los filtros
de una unica capa, los de doble capa y los filtros multicapa (vease Fig. 6-26).
En filtros de flujo descendente convencionales, los tamafios de los granos de
cada capa se distribuyen, de menor a mayor, despues dellavado a contracorriente. En los filtros que cuentan con mas de una capa, el grado en que se
mezclan los materiales de las diferentes capas depende de la densidad y de la
diferencia de tamafios entre los granos del material que compone cada una de
las capas.
y
.)
..];._X
l
)CUJ
Secci6n transversal
Tamaiio del grano
de un !echo de medic unico
Secci6n transversal
de un !echo de medic doble
Tamaiio del grano
Secci6n transversal
Tamaiio del grano
de un !echo de medic triple
FIGURA 6-26
Diagrama esquematico de Ia estratificaci6n del lecho despues del lavado de filtros

de medio unico, doble y triple.
Los lechos filtrantes de doble y triple capa, asf como los de capa unica
profundos, se desarrollaron para permitir que los s6lidos en suspension presentes en el lfquido a filtrar puedan penetrar a mayor profundidad dentro del
lecho filtrante, con lo cual se aprovecha mas la capacidad de almacenamiento
de s6lidos dentro del filtro. En cambio, en los filtros de capa unica poco
292
profundos, se ha podido comprobar que gran parte de Ia eliminaci6n de

s6lidos en suspensi6n se produce en los primeros milfmetros de la capa filtrante. El hecho de que los s6lidos penetren a mayor profundidad, tambien permite
ciclos de filtraci6n mas largos, puesto que se reduce el ritmo de aumento de las
perdidas de carga producidas. En el Capitulo 11 se presentan datos e informaci6n de disefio sobre los diversos tipos de medios filtrantes y sobre los tamafios
y espesores caracterfsticos que se emplean para estos elementos.
Presion actuante en Ia filtraci6n. Tanto Ia fuerza de Ia gravedad, como Ia
creada por una presi6n aplicada, se pueden emplear para veneer la resistencia
por fricci6n creada por el flujo que circula a traves del lecho filtrante. Los
filtros de gravedad del tipo indicado en Ia Figura 6-23 son los mas comunmente empleados en Ia filtraci6n de efluentes tratados en plantas de
tratamiento de gran tamafio. Los filtros a presi6n del tipo indicado en la
Figura 6-27 funcionan igual que los de gravedad y se emplean en plantas
pequefias. La unica diferencia entre ambos consiste en que, en los filtros a
presi6n, Ia operaci6n de filtrado se lleva a cabo en un dep6sito cerrado, bajo
condiciones de presi6n. conseguidas mediante bombeo. Los filtros a presi6n
suelen funcionar con mayores perdidas de carga maximas admisibles, lo cual
conduce a ciclos de filtraci6n mas largos y a menores necesidades de lavado.
El ritmo de flujo a traves de un filtro se puede expresar de

la siguiente manera [24]:
Control del flujo.
V
.d d d fl .
Fuerza impulsora
e1oct a e UJO = _R_e_st-.s-te_n_c_ia_d_e_l_fi_lt_ro-
Agua
filtrada
Media filtrante
Efluente
Grifo
FIGURA 6-27
Secci6n tfpica de un filtro a presion.
(6.38)
293
En esta ecuaci6n, la fuerza actuante representa la perdida de presi6n en la

circulaci6n a traves del filtro. AI poner en funcionamiento el filtro, la fuerza
actuante s6lo debe veneer la resistencia que ofrecen ellecho filtrante limpio y el
sistema de recogida de agua filtrada. A medida que se van' acumulando s6lidos,
la fuerza actuante debeni veneer la resistencia que ofrece el lecho filtrante
obstruido y el sistema de recogida de agua filtrada. Los principales metodos
usados para el control del flujo que pasa a traves de los filtros de gravedad se
pueden clasificar en (1) filtraci6n a caudal constante, y (2) filtraci6n a caudal
variable decreciente.
Filtraci6n a caudal constante. En el proceso de filtraci6n a caudal
constante (veanse Figs. 6-28a,b,c), se controla el caudal de etltrada o el caudal
efluente para asegurar que el caudal que circula a traves del filtro es constante.
El control del caudal de entrada se realiza mediante vertederos o bombeo,
mientras que el control del caudal efluente se lleva a cabo mediante la instalaci6n de una valvula de accionamiento manual o automatico. AI inicio del ciclo,
gran parte de la fuerza actuante disponible se disipa en la valvula, que se
encuentra casi cerrada. AI irse incrementando la perdida de carga en el paso
por el filtro, la valvula se va abriendo progresivamente. Dado que las valvulas
de control necesarias son elementos caros y que se han producido diversos
problemas de funcionamiento con estos elementos, se han desarrollado sistemas alternativos de control del caudal cuyo uso esta mas extendido, como los
vertederos y los sistemas de bombeo (vease Capitulo 11).
Filtraci6n a caudal variable. En el proceso de filtraci6n a caudal variable (vease Fig. 6-28d), el caudal que pasa a traves del filtro va disminuyendo
conforme aumenta la perdida de carga. El control del caudal que circula por el
filtro tambien se puede llevar a cabo, tanto a la entrada del filtro como a la
salida. Cuando e1 caudal alcanza el valor del caudal mfnimo de proyecto, se
detiene el filtro y se procede a su lavado. Para mayores detalles sobre este
metodo y sobre otros alternativos, consultese la bibliograffa incluida al final de
este capitulo [24, 25].
Variables del proceso de filtraci6n

En la Tabla 6-11 se indican las principales variables que cabe considerar en el
proyecto de filtros. En la aplicaci6n de la filtraci6n para la eliminaci6n de
s6lidos en suspensi6n remanentes, se ha comprobado que las variables mas
importantes del proceso de disefio son, posiblemente, la naturaleza de las
partfculas presentes en el agua a filtrar, el tamafio del material o materiales que
componen el filtro, y el caudal de filtraci6n (Tabla 6-11, variables 1, 4 y 6).
Las caracterfsticas mas importantes del
agua a filtrar son la concentraci6n de s6lidos en suspensl6n, el tamafio y la
distribuci6n de tamafios de las partfculas, y la consistencia de los f16culos.
Generalmente, la concentraci6n de s6lidos en suspensi6n en el efluente de
Caracteristicas del agua a filtrar.
294
plantas de fangos activados y de filtros percoladores varfa entre 6 y 30 mg/1.

Debido a que esta concentraci6n suele ser el panimetro de mayor interes, para
el control pnictico del proceso de filtrado se suele emplear el valor de la
turbidez. Se ha podido comprobar que, dentro de ciertos lfmites, existe una
correlaci6n entre la concentraci6n de s6lidos en suspensi6n en las aguas residuales tratadas y los valores medidos de la turbidez. Una expresi6n tfpica de la
relaci6n entre ambos panimetros en el caso de procesos de fangos activados
con mezcla completa, es la siguiente:
S6lidos en suspensi6n, SS, mg/1 = (2,3 a 2,4) x (Turbiedad, NTU)
(6.39)
En la Figura 6-29 se muestran los datos tfpicos sobre el tamafio y distribuci6n de los tamafios de las partfculas s6lidas presentes en el efluente de una
planta de fangos activados a escala piloto que opera con un tiempo de retenci6n celular medio de 10 dfas, habiendose realizado observaciones similares en
plantas a escala real. Como se puede apreciar, las partfculas se encuentran en
dos intervalos de tamafios distintos: partfculas pequefias, con tamafio de superffcie (equivalente al diametro circular) entre 1 y 15 micras, y partfculas grandes,
cuyo tamafio varfa entre 50 y 150 micras. Ademas de estos tamafios, casi
siempre se suele encontrar en los efluentes tratados un reducido numero de
partfculas cuyo tamafio sobrepasa las 500 micras. Estas ultimas partfculas son
ligeras y amorfas, y no sedimentan facilmente (vease Apartado 6.5 en el que se
ex plica e1 fen6meno de sedimentaci6n zonal). A partir del analisis de la distribuci6n de tamafios de las partfculas, es posible concluir que el tamafio principal de las partfculas pequefias es del orden de 3 a 5 micras, y el correspondiente a las partfculas grandes se situa en torno a las 80 o 90 micras. La fracci6n
pesada de las partfculas mas pequefias representa en torno al40-60 por 100 del
total. Sin embargo, estos porcentajes estimados pueden presentar variaciones
en funci6n de las condiciones de funcionamiento del proceso biol6gico y del
grado de floculaci6n conseguido en las instalaciones de tratamiento de decantaci6n secundaria.
La observaci6n mas significativa relacionada con el tamafio de las partfculas consiste en que Ia distribuci6n de tamafios resulta ser bimodal. Este hecho
es importante, puesto que jnfluye sobre los mecanismos de eliminaci6n que
puedan tener Iugar durante la filtraci6n. Por ejemplo, parece razonable suponer que el mecanismo de eliminaci6n de partfculas de 1 micra de tamafio sera
diferente del que consiga la eliminaci6n de las partfculas de 80 micras (o
incluso mayores). El caracter bimodal de la distribuci6n de los tamafios de las
partfculas tambien se ha observado en las plantas de tratamiento de aguas [9].
La consistencia de los fl6culos, que no s6lo varfa con el tipo de proceso
sino tambien con el modo de operaci6n, es asimismo importante. Por ejemplo,
los fl6culos residuales de la precipitaci6n qufmica del agua residual tratada
biol6gicamente pueden ser considerablemente mas debiles que los fl6culos biol6gicos antes de la precipitaci6n. Ademas, la consistencia de los fl6culos biol6gicos varfa con el tiempo medio de retenci6n celular, aumentando con el (veanse Capftulos 8 y 10). El aumento de la consistencia es consecuencia, en parte,
de la producci6n de polfmeros extracelulares que se producen con el aumento
r----~-!Sistema
de control
de carga
295
- - L a descarga desde el verdadero

o w e partici6n da cauda las antra
.
en el filtro par encima 'del nival
maxin;10 del agua
:.-. =;_<<;:, :::-;;::.::.: !(_,_

0
~
c:
E o,24
"' .
1'1
CJ)M
~ E o,oa
Nivel
/ /l
,/
0
0,08
d~ agua
90
60
v..:Aumento de Ia perdida
de carga
I
0,16
[Cauda:l
'
mm
>'C
0,24
~:.0,16
-1
30
0 "'---'---..L..--<--
liampo de duraci6n
de un ciclo de filtraci6n, h
liempo de duraci6n
(a)
(b)
Canal o conducci6n
del agua a filtrar r"-:!;-----=;:=:=:=:=--j
-----r
t - - - - - - - - - - 1 Perdida de carga
- - - - - - - - - - - - - - - ,_j_ disponible
~~~5:.-Falso fonda
: .: .r: , . -:;:>.:
\
Drenaje inferior
comunicado
con Ia atmosfera
Lt~~~~5~"1-Dispositivo de limitaci6n
4
0,24
~ .~0,24
"' 1:. o,16
'C
"' -
de caudal
(p.e. un orificio)
Caudal
0,16
f---.-----
~ME0,08
Caudal
u
01-------
0,08
01---+--4---~--
Antes de Ia pulsaci6n
...
30
. : : Nivel"" de a;a mfnimo
w~espues
de Ia pulsacion
Incremento dal nivel del agua
"
0
liempo de duraci6n
(c)
90
60
El nivel de agua
es el mismo para
todos los filtros
30
Nivel de agua
0 '----::;li:-'le_m_p_o_d-;-a'-d-;-u-ra-c-,-io+-.n - de un ciclo de filtraci6n, h
(d)
FIGURA 6-28
Esquema de Ia filtraci6n a caudal constante: (a) perdida de carga fija; (b) perdida de
carga variable; (c) carga variable, con filtro de lecho pulsante y caudal de filtraci6n variable, y (d) perdida de carga y caudal variables. Nota: Las curvas de los filtros (a), (b)
y (d) corresponden al funcionamiento de un filtro dentro de un grupo de cuatro filtros.
Los numeros representan el filtro que esta siendo lavado durante el ciclo de filtraci6n.
En Ia practica, el tiempo entre lavado no es el mismo para los cuatro filtros [19].
296
TABLA 6-11
Principales variables que intervienen en el diseiio de filtros de medio granulara
Variable
Significado
1. Caracterfsticas del medio filtrante b

a) Tamafio del grano
b) Distribuci6n del tamafio del grano
c) Forma, densidad y composici6n
del grano
d) Carga del medio
Afectan a la eficacia de eliminaci6n de partfculas y al aumento de la perdida de carga.
2. Porosidad del lecho filtrante
Determina la cantidad de s6lidos almacenables en el filtro.
3. Profundidad dellecho filtrante
Afecta a la perdida de carga y a la duraci6n

del ciclo.
4. Velocidad de filtraci6n b
Utilizada junto con las variables 1, 2, 3 y 6

para calcular la perdida de carga con agua
lim pia.
5. Perdida de carga admisible
Variable de proyecto.
6. Caracterfsticas del agua residual

a tratarb
a) Concentraci6n de s61idos en
suspensi6n
b) Distribuci6n y tamafio del
f16culo o partfcula
c) Consistencia del f16culo
d) Carga del f16culo o partfcula
e) Propiedades del fluido
Afectan a las caracterfsticas de eliminaci6n

para una configuraci6n dada del lecho filtrante. Las caracterfsticas indicadas del
agua a tnitar pueden ser controladas, basta
cierto punto, por parte del proyectista
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa [18 y 19].

Veasc cl tcxto para una discusi6n adicional sobrc las variables cspccfficas.
20
1\
"'
c:;
c:
Q)
:l
"'~
u..
I
I
10
I
I
I
I
I
I
'
80
100
----
120
140
160
Tama!io de las partfculas, micr6metros
FIGURA 6-29
Distribuci6n tfpica de los tamaiios de las partfculas de un efluente tratado.
297
del tiempo medio de retenci6n celular. Para tiempos medios de retenci6n

celular extremadamente altos (15 dfas o mas), se ha observado una disminuci6n de la consistencia de los f16culos.
Caracteristicas del medio filtrante. La caracteristica del medio filtrante
que mas afecta al proceso de filtraci6n es el tamafio del grano~ El tamafio del
grano afecta tanto a la perdida de carga en la circulaci6n del agua a traves del
filtro como a la tasa de variaci6n de dicho aumento durante el ciclo de
filtraci6n. Si el tamafio de grano efectivo del medio filtrante es demasiado
pequefio, la mayor parte de la fuerza actuante se empleara para veneer la
resistencia de fricci6n provocada por el lecho filtrante, mientras que si el
tamafio efectivo es demasiado grande, muchas de las partfculas de menor
tamafio presentes en el agua a filtrar pasaran directamente a traves del filtro
sin ser eliminadas.
Velocidad de filtracion. La velocidad de filtraci6n es un parametro importante por cuanto afecta a la superficie necesaria del filtro. Para una aplicaci6n
dada del filtro, la velocidad de filtraci6n dependera de la consistencia de los
f16culos y del tamafio medio de grano del lecho filtrante. Por ejemplo, si los
f16culos son de debil consistencia, las velocidades de filtraci6n elevadas tenderan a romper los f16culos y a arrastrar gran parte de los mismos a traves del
filtro. Se ha observado que las velocidades de filtraci6n dentro del intervalo de
4,8 a 19,2 m 2 /m 2 h no afectan la calidad del efluente del filtro, debido a la
propia resistencia del f16culo biol6gico. Este aspecto se tratara, adicionalmente, en el Capftulo 11.
Mecanismos de eliminaci6n de las partlculas

Los principales mecanismos que parecen contribuir a la eliminaci6n de las
partfculas s6lidas en un filtro de medio granular se identifican y describen en la
Tabla 6-12. Los mecanismos de eliminaci6n de mayor efectividad (los cinco
primeros de la Tabla 6-12), se ilustran en la Figura 6-30.
Se ha comprobado que la acci6n de retenci6n es el principal responsable de
la eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n en la filtraci6n del efluente de
procesos de sedimentaci6n secundaria en tratamientos biol6gicos [18, 22].
Existen otros mecanismos que, probablemente, tambien tienen influencia,
aunque sus efectos sean de menor importancia y pueden quedar enmascarados
por el de retenci6n. La interceptaci6n, el impacto y la adhesi6n son ejemplos
de estos mecanismos. De hecho, es razonable suponer que la eliminaci6n de
algunas de las partfculas mas pequefias que aparecen en la Figura 6-29 se
eliminan en dos fases: transporte de las partfculas basta la superficie y posterior eliminaci6n por los mecanismos que actuen. O'Melia y Stumm caracterizaron estas dos fases como etapas de transporte y de adherencia respectivamente [14].
La eliminaci6n de la materia en suspensi6n por el mecanismo de retenci6n
puede identificarse debido a: (1) la variaci6n temporal de las curvas de elimina-
298
TABLA 612
Mecanismos actuantes en el seno de un filtro de media granular que contribuyen
a Ia eliminaci6n de Ia materia en suspension a
Mecanismo
Descripci6n
1. Retenci6n b
a) Mecanica
Las partfculas de mayor tamafio que los poros del medio

filtrante son retenidas mecanicamente.
b) Contacto aleatoric
Las partfculas de tamafio menor que los poros del medio

filtrante quedan atrapadas dentro del filtro por contacto
aleatoric.
2. Sedimentaci6n b
Las partfculas sedimentan sobre el medio filtrante.
3. Impactob
Las partfculas pesadas no seguiran las lfneas de corriente

del flujo.
4. Intercepci6n b
Muchas de las partfculas que se mueven segun las Hneas de

corriente se eliminan cuando entran en contacto con Ia
superficie del medio filtrante.
5. Adhesi6n b
Las partfculas floculentas Began a adherirse a Ia superficie

def medio filtrante al pasar por el. Dada Ia fuerza creada
por el agua que fluye, parte de Ia materia es arrastrada
antes de quedar firmemente adherida y es transportada a
zonas mas profundas dentro del !echo. AI obturarse el
!echo, Ia fuerza de arrastre superficial aumenta hasta un
punto en el que no se puede eliminar mas materia. Es
posible que una cierta cantidad de material atraviese el
fondo del filtro, causando Ia subita aparici6n de turbidez
en el efl uen te.
6. Adsorci6n qufmica
a) Enlace
b) Interacci6n qufmica
7. Adsorci6n ffsica
a) Fuerzas electrostaticas
b) Fuerzas electrocineticas
c) Fuerzas de Vander Waals
8. Floculaci6n
Una vez que una partfcula ha entrada en contacto con Ia

superficie del medio filtrante o con otras partfculas, cualquiera de estos mecanismos, o ambos a Ia vez, pueden ser
responsables de su retenci6n.
Las partfculas mayores alcanzan a las menores, se juntan

con elias y forman partfculas de tamafios aun mayores.
Estas partfculas son subsiguientemente eliminadas por alguno de los mecanismos de eliminaci6n arriba indicados
(1 a 5)
9. Crecimiento biol6gico
El crecimiento biol6gico dentro del filtro reducira el volumen del poro y puede mejorar Ia eliminaci6n de partfculas
mediante alguno de los mecanismos de eliminaci6n descritos (del 1 a! 5).

b Generalmente, en Ia literatura se identifican como mecanismos de eliminaci6n.
299
Uneas de corriente
'
\r,;....
~JJ;.~i9.~.i:" .,.
Trayectoria
de las
partfculas
(b)
(c)
(d)
FIGURA 6-30
Eliminacion de Ia materia en suspension en un filtra granular: (a) par retencion; {b)
par sedimentacion a impacta inercial; (c) par intercepcion; {d) par adhesion, y {e) par
flaculacion.
300
ci6n de concentraci6n normalizadas a lo largo del filtro, y (2) la forma de la

curva de perdidas de carga en el filtro, en la totalidad del mismo, o en una capa
determinada. Si la retenci6n es el principal mecanismo de eliminaci6n, la forma
de la curva de eliminaci6n normalizada no presentan1 grandes variaciones en
el tiempo, y las curvas de perdidas de carga sen1n curvilfneas (Fig. 6-31).
Analisis general de Ia operaci6n de filtraci6n

En general, Ia caracterizaci6n matematica de Ia eliminaci6n de partfculas en el
interior de un filtro se basa en la consideraci6n de la ecuaci6n de continuidad
junto con una ecuaci6n de velocidad auxiliar.
0
_g
0
.!!!
a;
'C
....
.!2
:uc.
:J
"'
"'c.
.!!!
"'
"'
~
"'
'5
"'
E
"'
'5
~
'C
'C
'C
'C
c:
.2
0
6:::
0,5
1,0
Relaci6n de concentraciones, C!CO
FIGURA 6-31
Curvas de Ia relaci6n de concentraciones para un filtro de medio granular donde Ia

retenci6n es el principal mecanismo de eliminaci6n de partfculas.
Ecuaci6n de continuidad. La ecuaci6n de continuidad para la operaci6n

de filtrado puede desarrollarse considerando un balance de masas de los
s6lidos en suspensi6n para una secci6n transversal del filtro de area A y de
espesor dx medido en Ia direcci6n de flujo. Hechas estas consideraciones, el
balance de masas resulta:
1.
301
Velocidad de flujo de masa

de s6lidos que salen
del volumen elemental
(6.40)
Velocidad de acumulaci6n
de s6lidos dentro
del volumen elemental
2.
Velocidad de flujo de masa

de s6lidos que entra
en el volumen elemental
Acumulaci6n = Entrada -Salida
3.
Representaci6n simb6lica:
ac) dV = Q(C)- Q ( C+ ac
at + ~(t) at
ax dx )
( aq
donde
aqjat =
a(t) =
ac;at =
dV =
Q=
C=
ac;ax =
(6.41)
variaci6n con el tiempo de la cantidad de s6lidos depositados

en el interior del filtro, mgjcm 3 min.
porosidad media como funci6n del tiempo.
variaci6n con el tiempo de la concentraci6n media de s6lidos
en el espacio poroso, mg/cm 3 . min.
diferencial de volumen, cm 3 .
caudal de filtraci6n, ljmin.
concentraci6n de s6lidos en suspensi6n, mg/1.
variaci6n espacial de la concentraci6n de s6lidos en la lfnea de
flujo, mg/1 em.
Sustituyendo Adx por dV y A v por Q, donde v es la velocidad de

filtraci6n (ljcm 2 min) y simplificando, la Ecuaci6n 6.41 se transforma en:
ac = -aq + a(t) -ac

ax at
at
- v-
(6.42)
En la Ecuaci6n 6.42, el primer termino representa la diferencia entre la

masa de s6lidos en suspensi6n que entra en la secci6n de control y la que sale
de el; el segundo termino representa la variaci6n en el tiempo de la masa de
s6lidos en suspensi6n acumulados en los intersticios del medio filtrante, y el
tercer termino representa la variaci6n en el tiempo de la concentraci6n de
s6lidos en suspensi6n en el volumen de poros existente en el filtro.
En un proceso continuo, la cantidad de fluido contenido dentro del lecho
filtrante es, generalmente, pequefia comparada con el volumen de lfquido que
circula a traves del mismo. En este caso, el balance de masas toma la forma:
ac
ax
aq
at
-v-=-
(6.43)
Esta ecuaci6n es la que aparece con mayor frecuencia en la literatura tecnica

que analiza la teorfa de los procesos de filtraci6n.
302
Ecuacion de velocidad. Para la resoluci6n de la Ecuaci6n 6-43 es necesario disponer de una ecuaci6n adicional independiente de la anterior. La forma
mas directa de abordar la resoluci6n del problema consiste en deducir una
relaci6n que pueda emplearse para describir la variaci6n espacial de la concen-,
traci6n de materia en suspensi6n:
(6.44)
en la que V1 , V2 y V3 son las variables que controlan la eliminaci6n de la
materia en suspensi6n de la soluci6n.
Una tecnica alternativa consiste en desarrollar una ecuaci6n complementaria, en la que las variables del proceso esten relacionadas con la cantidad de
material eliminado dentro del filtro a diversas profundidades. Esto puede escribirse, en forma de ecuaci6n, de la siguiente manera:
(6.45)
Analisis de Ia filtraci6n de agua residual

El siguiente analisis, tambien adaptado de la bibliograffa [18], se basa en la
suposici6n de que el mecanismo de eliminaci6n es la acci6n de retenci6n.
Ecuacion de continuidad. Dado que la forma de la curva de eliminaci6n
dentro del filtro no presenta variaciones temporales, la ecuaci6n de continuidad 6-43 se puede escribir como una ecuaci6n diferencial ordinaria:
dC
dq
-v-=-
dx
dt
(6.46)
Ecuacion de velocidad. A partir del tamafio y distribuci6n de tamafios

de las partfculas del agua a tratar (Fig. 6-29), y de la forma de las cmvas
normalizadas (Fig. 6-31), se puede concluir que la velocidad de variaci6n de
la concentraci6n con la distancia debe ser proporcional a algun coeficiente de
eliminaci6n que varfa con el grado de tratamiento o de eliminaci6n que se
lleva a cabo en el proceso de filtraci6n. Por ejemplo, supongamos que se hace
pasar por el filtro a la totalidad de las partfculas s6lidas presentes en el agua
a filtrar. La probabilidad de eliminar partfculas s6lidas del agua residual es
p1 . En la segunda capa, dicha probabilidad es p2 Suponiendo que algunas de
las partfculas de mayor tamafio se eliminan enla primera capa, resulta que p2
es menor que p 1 Si iteramos el argumento, se puede concluir que el valor de
la tasa de eliminaci6n varfa, siempre, en funci6n del grado de tratamiento.
Este fen6meno se puede expresar en forma matematica mediante la siguiente
ecuaci6n:
dC - [
dx - (1
en la que
+ ax)"
Jr C
0
303
(6 47)
C = concentraci6n, mg/1.
x = distancia, em.
r0 = grado de eliminaci6n inicial, em- 1 .
a, n = constantes.
En la Ecuaci6n 6.47, el termino entre corchetes suele recibir el nombre de
factor de retardo. Cuando el exponente n es nulo, el termino entre corchetes
toma el valor unidad; en estas condiciones, la Ecuaci6n 6.47 representa una
curva de eliminaci6n logarftmica. Cuando n vale 1, el termino entre corchetes
experimenta un nipido descenso en los primeros 12,5 em y, a partir de ese
punto, desciende de forma mas gradual en funci6n de la distancia. Por consiguiente, resulta que el exponente n puede relacionarse con la distribuci6n de
los tamafios de las partfculas del agua residual a filtrar. Por ejemplo, cuando se
trata de un medio filtrante uniforme y las partfculas que se quiere eliminar son
de un unico tamafio, es de esperar que el valor del exponente no sea cero, y que
la eliminaci6n inicial pueda describirse como una funci6n de eliminaci6n de
primer orden. Hay que hacer notar que esta ecuaci6n s61o se ha comprobado
para velocidades de filtraci6n inferiores a 24 m 3 jm 2 . h.
El valor de r0 se detennina calculando la pendiente de la curva de eliminaci6n a una profundidad nula o cercana a cero, dado que [1/(1 + ax)n] toma,
aproximadamente, el valor 1. Los valores de las constantes a y n deben determinarse mediante un proceso iterativo. La forma mas sencilla de hacerlo
consiste en reescribir la Ecuaci6n 6.47 de la forma:
Cr 0
( dCjdx
1 11
- 1 +ax
(6.48)
Si se representa funcionalmente la Ecuaci6n 6.48, el valor de n es el mismo que

en una grafica normal, mientras que el valor de a viene dado por la pendiente
de la recta que describe los datos experimentales.
Ecuaci6n de velocidad generalizada. Debido a los resultados experimentales obtenidos en este estudio y a los datos contenidos en la literatura tecnica,
aparecen cinco factores principales que afectan a la variaci6n espacial y temporal de la eliminaci6n de la materia residual en suspensi6n procedente de un
proceso de floculaci6n-sedimentaci6n en un filtro granular para una temperatura dada. Estos factores son: el tamafio de grano del medio filtrante, la
velocidad 'de filtraci6n, el tamafio y distribuci6n de los tamafios de las partfculas del agua a filtrar, la consistencia de los fl6culos, y la cantidad de materia
eliminada en el interior del filtro. Por lo tanto, una ecuaci6n de velocidad
generalizada debera tener en cuenta estos cinco factores.
Aunque son posibles diversas formulaciones, puede desarrollarse una ecuaci6n de velocidad generalizada multiplicando la Ecuaci6n 6.47 por un factor
304
que tenga en cuenta el efecto de la materia acumulada en el proceso de

filtraci6n. La ecuaci6n que se propone es:
q)
1
(
dx = - (1 + ax)n roC 1 - q,.
dC
111
(6.49)
donde q = cantidad de s6lidos en suspensi6n retenidos en el filtro

q,. = capacidad maxima de retenci6n de s6lidos
m = constante relacionada con la consistencia de los fl6culos
Inicialmente, cuando la cantidad de material eliminado en el filtro es pequefla,
q = 0; (1-qjq,.) 111 = 1, y la Ecuaci6n 6.49 es equivalente a la Ecuaci6n 6.47.
Conforme comienzan a obturarse los estratos superiores, el tennino (1-qjq 11 ) 111
tiende a cero, con lo que la velocidad de variaci6n de la concentraci6n con la
distancia es nula. En niveles mas profundos, la cantidad de materia eliminada
es esencialmente nula, y se puede aplicar el analisis anterior.
Desarrollo de Ia perdida de carga. En el pasado, la tecnica mas comunmente empleada para detenninar la perdida de carga en un filtro obstruido consistfa en realizar el calculo por medio de una forma modificada de las
ecuaciones empleadas para la evaluaci6n de las perdidas de carga para el
Arena
uniforme
Antracita
uniforme
1,0
'"
~ 0,5
()
"'
"'
'i'i
'0
'0
.a;
a.
Scilidos en suspension eliminados
FIGURA 6-32
Perdida de carga respecto a los s61idos en suspension eliminados, para tamarios

uniformes de arena y antracita.
305
TABLA 6-13
Formulas para el calculo de Ia perdida de carga del flujo de agua limpia a traves
de un medic granular 8
Definicion de los terminos
Ecuaci6n
Carmen-Kozency:
1-
h=
v;
L
-d g
(J.
1 1- CJ. LV1
p
h =2'-fs
g
do
1-
(J.
f= 150 - Nt
+ 1,75
dV,,p
Jl
Fair-Hatch:
(/.?
_ ,
(1 I1-IW82
(1.3
L vs
d2 g
--
(1 - C1.) LVS
hs - lw
3
(J..
g
(6)
-
Rose:
11
1,067
~ v;tlCJ.4d g
c .!_
2
I1 = 1,067 LVs 2'-C p

s
CJ.4g
tl do
ctl
24
Nn
+ r;::r + o,34
-yNR
Hazen:
11
60
c T + 10 dro V/,
" Adaptado de Ia bibliografla [19].
2'. d2
0
= Coeficiente de compactaci6n (varfa entre
600 para arenas muy compactas y no muy

limpias y 1.200 para arenas muy uniformes
limpias).
Ctt = Coeficiente de arrastre.
d = Diametro del grano.
d0 = Diametro medio entre los tamaflos de tamiz
d 1 y d2 jd;d;, m.
d 10 = Diametro de grano efectivo, mm.
f = Coeficiente de fricci6n.
g = Aceleraci6n de Ia gravedad, 9,8 m/s 2
h = Perdida de carga, m.
hs = Perdida de carga a traves de un ]echo filtrante estratificado, m.
k = Constante de filtraci6n: 5 basada en las
aberturas de los tamices; 6 basada en el
tamaflo de Ia separaci6n.
L = Profundidad del ]echo filtrante, m.
N 1{ = Numero de Reynolds.
p = Fracci6n de partfculas (en masa) retenidas
entre dos tamices consecutivos.
S = Factor de forma (entre 6,0 para partfculas
esfericas y 8,5 para materiales de machaqueo).
T = Temperatura, oc.
V/, = Velocidad de filtraci6n superficial (de aproximaci6n), m/d.
Vs = Velocidad de filtraci6n superficial (de aproximaci6n), m/s.
CJ. = Porosidad.
Jt = Viscosidad (N. sjm 2 ).
v = Viscosidad cinem<Hica (m 2 js 2).
= Factor de forma de las partfculas (1,0 para
esferas, 0,82 para arena redondeada, 0,75
para arena normal, 0,73 para material de
machaque y arena angulada).
306
caso de aguas limpias (vease Tabla 6-13 y Ejemplo 6-8). En todos los casos, la
dificultad que se planteaba al emplear estas ecuaciones estribaba en la necesidad de estimar el valor de la porosidad para los diferentes grados de obstrucci6n. Desgraciadamente, la complejidad de esta tecnica hace que la mayorfa de
estas formulaciones hayan cafdo en desuso o, en el mejor de los casos, resulten
extremadamente diffciles de aplicar.
Una tecnica alternativa consiste en relacionar la evoluci6n de las perdidas
de carga con la cantidad de material eliminado en el filtro. En este caso, la
perdida de carga se calcularfa por medio de la expresi6n:
11
Ht = H 0
(hi)t
(6.50)
i= 1
donde H 1 = perdida de carga en el instante t, m

H 0 = perdida de carga inicial del agua limpia, m
(hi)t = perdida de carga en la i-esima capa del filtro en el instante t, m
A partir de la evaluaci6n de las curvas de evoluci6n de las perdidas de
carga para arena uniforme y para antraCita, se ha podido deducir que el
incremento de la perdida de carga en una capa individual de un filtro esta
relacionado con la cantidad de materia contenida en dicha capa. La f6rmula
que resulta, para el calculo de la perdida de carga en la i-esima capa es:
(6.51)
donde (qi)t
cantidad de material depositado en la i-esima capa en el instante t, mg/cm 3

a, b = constantes
=
En esta ecuaci6n, cuya representaci6n corresponde a la Fig. 6-32, se supone

que el incremento de la perdida de carga es unicamente funci6n de la cantidad
de materia eliminada. En el Ejemplo 6-8 se calculan las perdidas de carga
debidas ala circulaci6n de agua limpia a traves de un filtro. En el Ejemplo 6-9
se ilustra c6mo calcular la variaci6n de las perdidas de carga durante el
proceso de filtraci6n a partir de los datos de la Figura 6-31.
Ejemplo 6-8. Calculo de Ia perdida de carga del agua limpia con un filtro de
medio granular. Determinar la perdida de carga con agua limpia en un !echo
filtrante compuesto por 30 em de antracita uniforme con un tamafio medio de 1,6 mm y
30 em de arena uniforme con un tamafio medio de 0,5 mm, para una velocidad de
filtraci6n de 160 ljm 2 min. Suponer que la temperatura de funcionamiento es de 20 oc.
Emplear la Ecuaci6n de Rose dada en la Tabla 6-13 para calcular la perdida de carga.
Adoptar valores de 0,73 y 0,82 para la antracita y la arena respectivamente.
Soluci6n
1.
Determinaci6n del Numero de Reynolds para las capas de arena y antracita:
a)
-307
Capa de antracita
N = dV.
R
d = 1,6 mm = 1,610- 3 m
160 1/min
v. = (l.OOO l/m 3)
= 0,16 mjmm
(N6tese que la velocidad de filtraci6n se convierte en una velocidad lineal

equivalente convirtiendo el volumen expresado en litros en metros cubicos)
v en 20C
= 1,003 10- 6
m 2 /s (vease Apendice C)
(1,6. 10- 3 ) (0,16 m/min) (1/60 min/s)

1,003 10- 6 m 2 /s
N=..:.....c..-_..:........:_:__.:.......,.---'-;,....:-:..--...:......:..
R
= 3,105
b)
Capa de arena
(0,5 10- 3 ) (0,16 m/min) (1 min/60 s)
NR =
1,00310 6 m 2 /s
= 1,9
2.
Determinaci6n del coeficiente de arrastre CD:

Capa de antracita
a)
CD
24
= -NR + - + 0,34
jf.i;
24
=-+
3,105 J3,l05
= 9,77
b)
+034
Capa de arena
24
1,09
CD= -
+- + 0,34
J[69
= 25,23
3.
Determinaci6n de la perdida de carga a traves de las capas de arena y antracita:

a) Capa de antracita
2
h = 1,067 CD_!_ !::_ V,
0:4 d g
= + 0,73
CD= 9,77
ex= 0,4 (valor supuesto), cx 4 = 0,0256
308
L = 0,3 m
d = 1,610- 3 m
V = 0,16 m/min = 2,67 10- 3 mjs
g = 9,81 m/s 2
11
_ 1,067
-
( 1 ) ( 0,3 m ) 2,67 10- m/s

9
0,73 ( ,7?) 0,0256
1,6 10 3 m 9,81 m/s 2
= 0,076 m
b)
Capa de arena
<P =0,82
CD= 25,23
rx = 0,4 (valor supuesto), rx 4 = 0,0256

L = 0,3 m
d = 510- 4 m
V = 2,67 10- 3 mjs
g = 9,81 m/s 2
h = 1,067 (25 23 ) (-1-) (
0,82
'
0,0256
0,3 m ) . 2,67 10- mjs

5. 10- 4 m
9,81 m/s 2
= 0,0557 m
4.
Determinaci6n de Ia perdida de carga total H rHr
= perdida de carga a. traves de Ia capa de antracita + perdida de carga a
traves de Ia capa de arena

Hr = 0,076 m + 0,557 m = 0,663 m
Comentario. Los calculos de las perdidas de carga realizados en este ejemplo han
sido simplificados a! suponer que las capas de antracita y arena son de tamafio
uniforme. Cuando se trate de lechos filtrantes estratificados, se puede emplear el mismo
sistema de calculo, pero considerando que Ia perdida de carga total es Ia suma de las
perdidas producidas en las sucesivas capas. Para !echos filtrantes estratificados, se
emplea Ia segunda forma de las ecuaciones de Carmen-Kozeny, Fair-Hatch y Rose,
contenidas en Ia Tabla 6-13.
Necesidad de estudios en planta piloto

A pesar de que la informaci6n presentada en los apartados anteriores de esta
secci6n ayudani al lector a entender la naturaleza de la operaci6n de filtrado,
tal como se aplica a la filtraci6n de agua residual tratada, es preciso insistir en
el hecho de que no existe un sistema generalizado para el proyecto de filtros a
escala real. La causa principal estriba en la variabilidad inherente de las
c3:.racterfsticas de los s6lidos en suspensi6n del agua a filtrar. Por ejemplo, los
309
cambios en el grado de floculaci6n de los s6lidos en suspensi6n en las instalaciones de sedimentaci6n secundaria, afectan'in sustancialmene a los tamafios de
las partfculas y a la distribuci6n de los tamafios de ,las partfculas s6lidas
presentes en el efluente. Este hecho, a su vez, afectan'i al funcionamiento del
filtro. Ademas, dado que las caracterfsticas de los s6lidos en suspensi6n del
efluente variaran en funci6n de la carga organica del proceso asf como con la
bora del dfa, los filtros deben proyectarse para trabajar dentro de un amplio
abanico de condiciones de funcionamiento. El mejor camino para asegurar la
adecuaci6n de la configuraci6n de un filtro a una aplicaci6n dada, es llevar a
cabo estudios en plantas piloto.
Debido a las numerosas variables que se pueden analizar, es preciso tener
cuidado y no cambiar mas de una variable al mismo tiempo, para no confundir
los resultados estadfsticos. Los ensayos deben realizarse con diferentes intervalos de tiempo, procurando extenderlos a lo largo de un afio completo para
poder evaluar las variaciones estacionales de las caracterfsticas del efluente a
tratar. Para asegurar que el analisis de los resultados de los ensayos es el
adecuado, es conveniente clasificar los resultados y analizarlos de diferentes
maneras. Dado que los detalles especfficos de cada campafia de ensayos seran
diferentes, resulta imposible hacer una generalizaci6n de cual es el mejor
metoda de analisis. En el Ejemplo 6-9 se ilustra el analisis de unos datos tfpicos
obtenidos en ensayos en plantas piloto.
Ejemplo 6-9. Amilisis de los datos de filtraci6n deducidos de una planta

piloto. Las curvas normaliuidas que dan el grado de eliminaci6n de s6lidos en
suspensi6n representadas en la figura adjunta, se dedujeron de un estudio de filtraci6n
en planta piloto llevado a cabo en una planta de tratamiento de aguas residuales con
proceso de fangos activados. Utilizando estas curvas y los datos siguientes, desarrollar
las curvas que se pueden utilizar para estimar: (1) el aumento de la perdida de carga en
funci6n de la duraci6n del ciclo de filtrado, y (2) la duraci6n del ciclo para una perdida
de carga final de 3,0 m en funci6n de la velocidad de filtraci6n.
Proceso de tratamiento biol6gico:
1. Tiempo medio de retenci6n celular Oc = 10d

2. Concentraci6n media de s6lidos en suspensi6n en el efluente del tanque de
sedimentaci6n secundaria = 20 mg/l
3. Distribuci6n granulometrica de las partfculas del efluente = similar a la de la
Figura 6-29
Planta piloto:
1. Tipo de lecho filtrante

2.
Medios filtrantes
= medio
doble
antracita y arena uniformes
3. Caracterfsticas del medio filtrante:

a)
Antracita, d = 1,6 mm, CU = 1,4
b)
Arena, d = 0,5 mm, CU
1,4
310

0
[.....-( ....
4
"
,;
i:
16
"'"'
20
I I
'i5
E
80 11m2. min
1--
:-= 160 11m2. min 1--240 11m2. min
1---
"
'f;j 24
1///
.e0
"
'0
"'"'
Qi
'0
~v
I I / r-- 1-
Antracita
12
I><
fi
If
1...--'
28
"'
1il
32
'0
'0
'i5
c
.2
36 1-- Arena
40
44
48
0,2
0,6
0,4
0,8
1,0
Relaci6n de concentraci6n de s61idos en suspensi6n, C/C 0
4.
Espesor del lecho filtrante = 0,6m

Antracita = 0,3 m
b) Arena= 0,3 m
5. Velocidades de filtrad6n = 80, 160 y 240 l/m 2 min
6. Temperatura = 20 oc
7. Observaci6n general: las curvas de la relaci6n entre la concentraci6n media y la
profundidad del filtro dibujadas en la figura no experimentaron variaciones
importantes con el paso del tiempo.
a)
Soluci6n
1.
Para analizar las curvas de concentraci6n/velocidad de filtraci6n, es conveniente

reescribir la Ecuaci6n 6.46 de manera que resulte mas sencillo llevar a cabo un
amllisis numerico de las mismas:
!1C
!1x
!1q
M
-v-=-
cx-1-cx
-v ___;.;__;:__.:c.
xx-1-xx
2.
311
q2-q1
tz-t1
Establecer una tabla de calculo y determinar el valor de !J.C (Cx_ 1 - Cx) para
diferentes profundidades a lo largo del filtro. Los calculos necesarios se resumen
en la siguiente tabla. Como se puede observar, los valores de C/C 0 correspondientes a las profundidades dadas en la columna 1 se indican en las columnas 2,
5 y 8 para cada velocidad de filtraci6n. El valor correspondiente a la concentraci6n en cada profundidad se indica en las columnas 3, 6 y 9. La diferencia de
concentraciones !J.C (Cx_ 1 - CJ entre las profundidades de la columna 1 se
indica en las columnas 4, 7 y 10 para cada velocidad de filtraci6n.
Velocidad de filtraci6n, Jfm2 min
Profundidad,
em
(1)
0
2
4
6
8
10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
3.
160
80
C.JC0
c.y
!J.C
(2)
(3)
(4)
1,0
0,55
0,38
0,32
0,29
0,28
0,27
0,26
50,5
23,6
15,75
12,6
7,87
4,75
4,75
1,6
1,6
1,6
0,75
2,37
3,12
0
0
0,51
0,09
0,03
0,03
0,255
0,25
0,245
0,24
0,235
0,205
0,20
0,20
0,12
240
c.y
!J.C
(5)
(6)
(7)
75,6
35,5
23,6
18,9
11,9
7,12
7,12
2,37
2,37
2,37
1,12
3,50
4,75
0
0
1,35
0,24
0,09
0,06
0,03
100,9
47,25
31,5
25,25
15,75
9,5
9,5
3,12
3,12
3,12
1,62
4,75
6,25
0
0
C./Co
0,33
C./Co
c.y
!J.C
(8)
(9)
(10)
2,46
0,45
0,18
0,09
0,03
20,0
15,8
13,6
11,6
10,4
9,2
8,4
7,6
4,2
2,2
2,0
1,2
1,2
0,8
0,8
0,8
6,8
6,3
5,9
5,6
5,2
4,8
4,8
4,8
0,5
0,4
0,3
0,4
0,4
0,0
0,0
0,60
Establecer una Tabla de calculo y determinar el aumento de los s6lidos en

suspensi6n y perdidas de carga dentro de cada capa del filtro para diferentes
duraciones del ciclo de filtrado. Los calculos necesarios, para una velocidad de
filtraci6n de 160 l/m 2 min, se resumen en la siguiente tabla.
Duraci6n del ciclo, horas
!J.C, .
Profundidad
(1)
!J.q,
!J.IJ,
!J.q,
11.11,
!J.q,
11.11,
mg/1
(2)
mg/cm 3
(3)
m
(4)
mg/cm 3
(5)
m
(6)
mg/cm 3
(7)
m
(8)
0
2
4
6,4
3,0
2,0
50,5
23,6
15,75
0,51
0,09
0,03
75,6
35,5
23,6
1,35
0,24
0,09
100,9
47,25
31,5
2,46
0,45
0,18
312

Profundidad
6.C,
mg/1
(1)
(2)
6
8
10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
1,6
1,0
0,6
0,6
0,2
0,2
0,2
0,1
0,3
0,4
0,0
0,0
Llq,
mg/cm 3
(3)
Llh,
m
(4)
Llq,
mg/cm 3
12,6
7,87
4,75
4,75
1,6
1,6
1,6
0,75
2,37
3,12
0
0
0,03
18,9
11,9
7,12
7,12
2,37
2,37
2,37
1,12
3,50
4,75
0
0
0,12
(5)
Llq,
mg/cm 3
(7)
Llll,
m
(8)
0,06
0,03
25,25
15,75
9,5
9,5
3,12
3,12
3,12
1,62
4,75
6,25
0
0
0,09
0,03
0,33
2,1
0,78
'L!lh, m
Llh,
m
(6)
0,60
3,81
Aunque nose especifican los calculos necesarios para las demas velocidades de
filtraci6n, el metoda de calculo es el mismo. Los valores dados en la columna 2
se toman de la columna 7 de la tabla anterior. Los valores de q mostrados en
las columnas 3, 5 y 7 se determinan por medio de la ecuaci6n del paso 1.
Como ilustraci6n, y en el caso de la capa de antracita situada entre 4 y 8 em
desde la coronaci6n de la columna, el valor de Llq al cabo de 20 h sera el
siguiente:
llC
Llx
Llq
Llt
-v-=-
donde
v = 2,63 10- 2 ljcm 2 min.
llC
LlX
M
!lq
= 3,2 mg/l..
2 em - 4 em = - 2 em.
(20 h x 60 min/h - 0) = 1.20 min
= - (- 2,63 10- 2 ljcm 2 min) (3,2 mg/l). (1/- 2 m)(1.200 min)=
= 47,34 mgjcm 3 .
=
=
El valor del incremento de la perdida de carga (columna 8) para la capa de

antracita situada entre 4 y 8 em se obtiene a partir de la Figura 6-32 entrando
con el valor de Llq para esta capa. El valor de la perdida de carga en las capas de
arena se ha determinado de modo similar. Para simplificar el calculo, se supone
que no se produce ningun tipo de mezclado entre la arena y la antracita. Una
vez entrados todos los valores de Ia perdida de carga Llh, se suma toda la
columna y se obtiene la perdida de carga total en ellecho del filtro. La perdida
de carga total para otros periodos de tiempo y velocidades de filtraci6n se
313
determina exactamente del mismo modo. Los datos resumidos, para otros
caudales, son los siguientes:
Perdida de carga, m
80 l/m 2 min
320 11m 2 min
10
1,0
15
2,6
20
5,0
3,7
9,4
18,1
Tiempo, h
4.
Dibujar las curvas de perdida de carga respecto a Ia duraci6n del ciclo para los
tres caudales. Las curvas, dibujadas de acuerdo con los datos obtenidos en el
paso 3, son las siguientes:
7,5.---------------------.
"'
l:'
t1l
(,)
"'
'0
"'
'0
.~a...,
80 l/m 2 min
2,5
10
20
5.
30
Dibujar Ia curva de Ia duraci6n del ciclo necesaria para alcanzar una perdida de
carga de 3 m respecto a Ia velocidad de filtraci6n. Los datos necesarios para Ia
obtenci6n de dicha curva se obtienen a partir de Ia gnifica anterior calculando el
tiempo necesario para que Ia perdida de carga producida sea de 3 m para cada
una de las velocidades de filtraci6n.
314

~
30r-----------------------------------~
"'"'
"tl
(,)
'6
.!:
"'~
"'
(,)
<ll
"tl
.l!J
20
'6
~
c.
~
~
"'~
"'
'tl"
"'
(,)
10
;
(,)
'"c
"tl
'o
~
::J
80
160
Velocidad de filtracion,
240
11m2
min
Comentario. El uso de lechos filtrantes no estratificados para la filtraci6n de

efluentes tratados ha sido estudiado por Dahab y Young [6], los cuales encontraron
que los lechos filtrantes no estratificados con el mismo tamafio efectivo de grano que
el utilizado en la capa superior del filtro de medio doble, eran esencialmente equivalentes a filtros de medio doble en lo que a calidad del efluente y duraci6n del ciclo se
refiere. El uso de lechos filtrantes no estratificados se analiza mas adelante en el
Capftulo 11.
6.9
TRANSFERENCIA DE GASES
La transferencia de gases se puede definir como el fen6meno mediante el cual

se transfiere gas de una fase a otra, normalmente de la fase gaseosa a la
lfquida. Es una componente esencial de gran numero de los procesos de
tratamiento del agua residual. Por ejemplo, el funcionamiento de los procesos aerobios, tales como la filtraci6n biol6gica, los fangos activados y la
digesti6n aerobia, depende de Ia disponibilidad de cantidades suficientes de
oxfgeno. Para alcanzar los objetivos de desinfecci6n se transfiere cloro en
forma gaseosa a una disoluci6n en agua. Es frecuente afiadir oxfgeno al
efluente tratado despues de la cloraci6n (postaireaci6n). Uno de los procesos
de eliminaci6n de los compuestos del nitr6geno consiste en Ia conversi6n del
nitr6geno en amonfaco y la posterior transferencia del amonfaco en forma
gaseosa del agua al aire.
315
Descripci6n
En el campo del tratamiento del agua residual, la aplicaci6n mas comun de la
transferencia de gases consiste en la transferencia de oxfge'no en el tratamiento
biol6gico del agua residual. Dada la reducida solubilidad del oxfgeno y la baja
velocidad de transferencia que ello comporta, suele ocurrir que la cantidad de
oxfgeno que penetra en el agua a traves de la interfase aire-superficie dellfquido
no es suficiente para satisfacer la demanda de oxfgeno del tratamiento aerobio.
Es preciso crear interfases adicionales para conseguir transferir la gran cantidad
de oxfgeno necesaria. Para conseguir este prop6sito se puede introducir en el
agua aire u oxfgeno, o se puede exponer el lfquido a la atm6sfera en forma de
pequefias gotas. Los sistemas de aireaci6n mas comunmente empleados se citan
en la Tabla 6-14 y se ilustran en la Figura 6-33. El proyecto y aplicaci6n de
varios de estos sistemas se analiza en el Capftulo 10, dentro del apartado relativo
al proyecto de procesos de tratamiento biol6gicos.
Para crear interfases gas-agua adicionales, el oxfgeno se puede suministrar en
forma de burbujas de aire o de oxfgeno puro. En la mayorfa de las plantas de
tratamiento de aguas residuales, la aireaci6n se lleva a cabo mediante la dispersi6n de burbujas sumergidas a profundidades de hasta 10m. En algunos disefios
.europeos se han llegado a introducir las burbujas a profundidades superiores a
los 30m. Como se ilustra en la Figura 6-33 y se resume en la Tabla 6-14, los
diferentes sistemas de aireaci6n incluyen placas y tubos porosos, tubos perforados, y diferentes configuraciones de difusores metalicos y de plastico. Tambien se
pueden emplear aparatos de cizalladura hidraulica, que rompen las burbujas en
burbujas de menor tamafio al hacer circular el fluido a traves de un orificio. Los
mezcladores de turbina se pueden emplear para dispersar burbujas de aire
introducidas en el tanque bajo el centro del elemento impulsor.
Los aireadores de superficie, metodo alternativo para la introducci6n de
grandes cantidades de oxfgeno, ccinsisten en turbinas de alta o de baja velocidad o en unidades flotantes de alta velocidad que giran en la superfcie del
lfquido parcialinente sumergidas. Estos aireadores se proyectan, tanto para
mezclar el contenido del tanque, como para exponer ellfquido ala acci6n de la
atm6sfera en forma de pequefias gotas.
Analisis de Ia transferencia de gases

A lo largo de los ultimos 50 afios, se han elaborado numerosas teorfas que
pretenden explicar el mecanismo responsable de la tranferencia de gases. La
mas sencilla, y la mas ampliamente empleada, es la teorfa de la doble capa
propuesta por Lewis y Whitman en 1924 [13]. El modelo de penetraci6n de
Higbie [10] y el modelo de renovaci6n superficial propuesto por Dankwerts
[ 4] son mas te6ricos y tienen en cuenta un mayor numero de los fen6menos
que intervienen en el proceso. La teorfa de la doble capa se mantiene vigente
debido a que proporciona identicos resultados que las teorfas mas complejas
en el 95 por 100 de los casos. Ademas, en el 5 por 100 de los casos en los que
no coinciden los resultados, es diffcil saber cual de las teorfas y resultados son
316
los COITectos. Estas son las principales razones por las que en el siguiente
apartado se describe Ia teorfa de la doble capa.
Teoria de Ia doble capa.
La teorfa de la doble capa se basa en un modelo

ffsico segun el cual, como se ilustra en la Figura 6-34, en la interfase gas-lfquido
existen dos capas. Las dos capas, una lfquida y la otra gaseosa, presentan una
TABLA 6-14
Descripci6n de los dispositivos comunmente utilizados para Ia aireaci6n
del agua residual
Clasificaci6n
Sumergido:
Difusi6n de aire
Poroso
(burbujas finas)
Poroso
(burbujas de
tamaiio media)
No poroso
(burbujas gruesas)
Mezclador estatico
Turbina sumergida
Tobera a chorro
Superficial:
Turbina de baja
velocidad
Aireador flotante
de alta velocidad
Aireador de rotor
horizontal
Cascada
Descripci6n
Uso o aplicaci6n
Burbujas generadas con tubas y placas

cenimicas porosos, fabricados con
productos cenimicos vitrificados y resinas.
Burbujas generadas con membranas
e!asticas o tubas de plastico perforados.
Burbujas generadas con orificios,
inyectores y toberas.
Tubos cortos con deflectores interiores
diseiiados para retener el aire inyectado por Ia parte inferior del tubo en
contacto con el agua.
Consiste en una turbina de baja velocidad y sistema de inyecci6n de aire
comprimido.
Aire comprimido inyectado en el lfquido mezcla a! ser bombeado bajo presi6n a traves de una tobera.
Todos los tipos de procesos

de fangos activados.
Turbina de gran diametro utilizada

para promover Ia exposici6n de las gotas de lfquido a Ia atm6sfera.
Helice de pequeiio diametro que se
usa para promover Ia exposici6n de
las gotas de agua a Ia atm6sfera.
Las paletas montadas sobre un eje
central giran en el seno del lfquido. El
oxfgeno se introduce en el lfquido por
Ia acci6n de salpicadura creada por las
paletas y por Ia exposici6n de las gotas
del lfquido a Ia atm6sfera.
EI agua residual fluye por encima de
una cascada de baja altura de lamina.

Lagunas de aireaci6n y procesos de fangos activados.

Lagunas de aireaci6n y procesos de fangos activados

convencionales.
Lagunas aireadas.
Zanja de oxidaci6n, canales

de aireaci6n, y Iagunas
aireadas.
Postaireaci6n.
Dlfusores de places
o tubas poroses
317
Membranes, tubas
de plastico, etc.
(b)
(a)
Tuberfa
de suminlstro
de eire
(c)
(d)
Alre
a presl6n
"'
I--
Alreador de tobera
Lfquido
Chorro --).._Zona
presurizado
de velocidad
horizontal
constante
(e)
(f)
Mecanisme
de accionamlento
(g)
FIGURA 6-33
Dispositivos de aireac1on tfpicos utilizados para Ia transferencia de oxfgeno: (a)

difusor de burbujas finas; (b) difusor de burbujas de tamano media; (c) turbina
sumergida; (d) mezclador estatico; (e) aireador de chorro; (f) turbina de baja veloci. dad; (g) turbina flotante de alta velocidad, y {h) aireadores de rotor horizontal.
318
resistencia al paso de las moleculas de gas de una fase a Ia otra. En el caso de

gases ligeramente solubles, la capa que ofrece una mayor resistencia al paso de
las moleculas de gas de la fase gaseosa ala lfquida es 'la capa lfquida, mientras
que para el caso de gases muy solubles es Ia capa gaseosa la que presenta una
mayor resistencia. Los gases de solubilidad intermedia experimentan una elevada resistencia por parte de ambas capas.
Adici6n de gases. En los sistemas que se emplean en el tratamiento del
agua residual, la velocidad de transferencia de gases suele ser proporcional ala
diferencia entre la concentraci6n existente y la concentraci6n de equilibria del
gas disuelto. Esta relaci6n se puede expresar, en forma de ecuaci6n, de la
siguiente manera:
Flujo
turbulento
Flujo laminar
I
~~
"'~
a.C:
c: Q)
O <J
c:
U) 0
~
(J
0.. 0
Fase
gaseosa
I
I
I
I
II
VJ lnterfase
-o
iFlujo turbulento
I
I
I
I
I
P,
o,-iI
jliu
I
I
I
c,
I
I
I
I
I
I
Capa
gas eo sa
I
I
Fase lfquida
I
I
I
I
I
I
I
I
I
lc
I
I Capa 1
I
J lfquida
I
I
0
Distancia
ala
interfase.
FIGURA 6-34
Representaci6n esquematica de Ia teorfa de Ia transferencia
de gases de Ia capa doble.
(6.52)
donde rill = velocidad de la tranferencia de gas.
K 0 = coeficiente de difusi6n del gas.
A= area a traves de la cual se difunde el gas.
Cs = concentraci6n de saturaci6n del gas disuelto.
C = concentraci6n del gas en la soluci6n.
Teniendo en cuenta que, en las condiciones en las que se produce la transferencia de gases, rill= V dC/dt, la Ecuaci6n 6.52 toma la forma
dC
= dt = K 0
l'c
V (Cs- C)
319
(6.53)
En la pnictica, el termino K 0 (A/V) se sustituye por un factor de proporcionalidad relacionado con las condiciones existentes. En la literatura tecnica, este factor se denomina KLa, y su incorporaci6n a la Ecuaci6n 6.53
conduce a:
dC
= -dt = K L a(C s -
rC
donde
(6.54)
C)
rc = variaci6n de 1a concentraci6n, mg/1 s.

KLa = coeficiente global de transferencia degases, s- 1
C5 = concentraci6n de saturaci6n del gas disuelto, mg/1.
C = concentraci6n del gas en la soluci6n, mgjl.
La forma integrada de la Ecuaci6n 6.54 se obtiene integrando entre los lfmites

C = C0 y C = C, y t = 0 y t = t de la siguiente manera:
c
Co
dC
_ C KLa
Cs
It dt
(6.55)
cuya resoluci6n conduce a:

Cs - Ct =
. Cs- Co
En la Ecuaci6n 6.56, los terminos (C 5

saturaci6n de oxfgeno inicial y final.
e-(Klfl)t
C1) y (C 5
(6.56)
-
C 0 ) representan el deficit de
Eliminaci6n de gases. En el caso de que interese eliminar gas de una

soluci6n sobresaturada, se emplea una forma alternativa de la Ecuaci6n 6.56:
Ct - Cs =
Co- Cs
e-(Klfl)l
(6.57)
En el Ejemplo 6-10 se ilustra el proceso de deducci6n de una expresi6n similar

a la Ecuaci6n 6-56 para estimar la cantidad de oxfgeno necesaria para la
postaireaci6n del agua residual tratada.
Ejemplo 6-10. Deducci6n de Ia ecuaci6n para estimar las necesidades de aire
de un sistema de aireaci6n con difusores. Desarrollar una expresi6n que pueda
emplearse para estimar la necesidad de aire para la postaireaci6n del efluente despues
de la cloraci6n del mismo. Suponer que la aireaci6n se llevani a cabo en un reactor de
flujo en pist6n [8].
So/uci6n
1.
La expresi6n apropiada para la velocidad de disoluci6n del oxfgeno es la

siguiente:
320
INGENIERIA DE AGUAS. RESIDUALES
dm
ct
1
r111
= -
KT(C. - C)
donde K~ = coeficiente de transferencia de masa total en las condiciones dadas.

Kr = K'20 x (1,024f- 20
2.
Escribir una expresi6n para Ia eficiencia de !a transferencia de oxfgeno. La

eficiencia se puede definir como:
E= (dm/dt)z 0 oc , c=o
M
E = eficiencia de Ia transferencia de oxfgeno.

(dm/dt}z 0 oc,c=o = velocidad de disoluci6n del oxfgeno a 20C y concentraci6n nula de oxfgeno disuelto.
M = cantidad de oxfgeno introducido por unidad de tiempo.
donde
3.
Desarrollar una expresi6n diferencial para Ia cantidad de oxfgeno introducido

por unidad de tiempo. La cantidad de oxfgeno introducido por unidad de
tiempo viene dada por:
1 (dm)
E dt
M =
zo c. c = o
= !_ (dm) (dmjdt) 20oc,c=o

E
dt
(dm/dth
Substituyendo por (dmjdt)z 0 ,c=o y (dmjdth resulta

1 (dm)
= E dt
1'
(Cs)2ooc
(C.- Ch(1,024f- 20
Si esta expresi6n se aplica a un segmento transversal infinitesimal del tanque y

Q dC se substituye por dmjclt [n6tese que V(clC/clt = clmjclt y Q = V/clt], entonces Ia forma diferencial de la anterior expresi6n pasa a escribirse:
dM
= Q(Csho1~c 2
E(1,024)
4.
(___!!_)
c. - C
Deducir la forma integrada de la anterior expresi6n diferencial. La forma integrada de Ia ecuaci6n se puede obtener integrando Ia expresi6n anterior desde Ia
entrada del tanque, donde C = C;, basta Ia salida del tanque, donde C = C0 :
l
eM
Q(CJzooc
T 20
E(1,024)
Q(C.hooc
T-2o
E(1,024)
fco de
c,
(I
c. -
_C,=--.--C-'-;)
n Cs - C T
0
5.
321
Reescribir, de forma mas practica, la ecuaci6n deducida en el paso 4. Ello se

puede hacer constatando que la densidad del aire es 1,23 kg/m 3 a 20 C (vease
Apendice B) y que el aire contiene alrededor 23 por 100 de oxfgeno en peso.
Utilizando estos valores, la cantidad de oxfgeno intro,ducido en terminos de
caudal equivalente expresada en m 3 /s, es igual a:
donde Qa = caudal de aire necesario, m 3 fs.

Q =caudal de agua residual, m 3 /s.
Cs = concentraci6n de saturaci6n del oxfgeno a 20 C, mg/1.
Comentario. El valor de Qa se suele multiplicar por el factor 1,1 para tener en
cuenta que el valor de saturaci6n de oxfgeno en el agua residual es aproximadamente el
95 por 100 del correspondiente al agua destilada, y la diferencia en las correspondientes
velocidades de transferencia.
Evaluaci6n del coeficiente de transferencia de oxlgeno

Dado un volumen de agua a airear, el rendimiento de un aireador se valora en
funci6n de la cantidad de oxfgeno transferida por unidad de aire introducida
en el agua en condiciones equivalentes (composici6n qufmica y temperatura
del agua residual, profundidad a la que se introduce el aire, etc.) (vease Figura 6-35). En los siguientes apartados se analiza la determinaci6n del coeficiente
de transferencia tanto para el caso de agua limpia como para el caso de aguas
residuales.
El procedimiento aceptado
para la determinaci6n del coeficiente de transferencia global en agua limpia,
detallado en la bibliograffa [1], se puede describir de forma esquematica de la
siguiente manera. El metodo de ensayo comprende la eliminaci6n del oxigeno
disuelto (OD) de un volumen conocido de agua, mediante Ia adici6n de sulfito
de sodio, y la posterior reoxigenaci6n basta valores cercanos al nivel de
saturaci6n. El seguimiento del valor del OD del volumen de agua durante la
fase de reoxigenaci6n mediante Ia medici6n de la concentraci6n de OD en
diferentes puntos dellfquido, escogidos de tal manera que resultan representativos del contenido del tanque. En el procedimiento de ensayo [1] se especifica
el mimero de puntos que hay que considerar, asi como su distribuci6n y el
alcance de las mediciones de la DO.
Los datos obtenidos en los diferentes puntos de medici6n se analizan
mediante un modelo de transferencia de masa simplificado (Ec. 6.56) para
determinar el coeficiente de transferencia volumetrico aparente, KLa, y la
concentraci6n de equilibria ex conforme el proceso de aireaci6n tiende al
infinito. En la Ecuaci6n 6.56, se sustituye el termino es por ex. Para ajustar la
Ecuaci6n 6.56 al perfil de OD de cada punto de medici6n durante la fase de
Transferencia de oxlgeno en agua limpia.
322
reoxigenaci6n, se emplea un metodo de regresi6n no lineal. Con este procedimiento, se pueden obtener estimaciones de los valores de KLa y de ex para
cada uno de los puntos de medici6n. A continuaci6n, se corrigen los valores
obtenidos para ajustarlos a las condiciones normalizadas, y se calcula la velocidad de transferencia de oxfgeno en condiciones normalizadas (masa de oxfgeno
disuelta por unidad de tiempo a una hip6tetica concentraci6n nula de OD)
como la media del producto del volumen del tanque por el producto de los
valores corregidos de KLa y ex correspondientes a cada punto de medici6n [1].
Transferencia de oxfgeno en aguas residuales. En un sistema de fangos
activados, el valor de KLase puede determinar a partir del oxfgeno consumido
por los microorganismos. Normalmente, se mantiene el nivel de oxfgeno entre
1 y 3 mg/1 y los organismos consumen el oxfgeno tan pronto como este es
suministrado. En forma de ecuaci6n,
(6.58)
FIGURA 6-35
Tanque de ensayo tfpico empleado para analizar Ia eficiencia de aireadores de

. superficie (Aqua Aerobic Systems).
donde rM es la cantidad de oxfgeno consumida por los microorganismos por

unidad de tiempo. Los valores tfpicos de rM varfan entre 2 y 7 g/dfa por gramo
de s61idos suspendidos volatiles del lfquido mezcla (SSVLM). Si se mantiene
constante el nivel de oxfgeno, dejdt es cero, y entonces:
(6.59)
donde e, en este caso, tambien es constante. Los valores de rM se pueden

determinar en ellaboratorio empleando el aparato de Warburg. En este caso,
la determinaci6n de KLa resulta sencilla empleando la expresi6n:
(6.60)
323
Ejemplo 6-11. Determinaci6n aproximada del valor de KLa a partir de los datos de
ensayos en un aireador. Los siguientes datos de campo han sido obtenidos en un ensayo
de aireaci6n llevado a cabo en un aireador de superficie. A partir de los datos de campo,
estimar el valor aproximado de KLa 20C mediante un amllisis de regresi6n lineal. La
temperatura del agua era de 15 oc.
Tiempo,
min
DO cone.,
mg/1
4
7
10
13
16
19
22
0,8
1,8
3,3
4,5
5,5
5,2
7,3
Solucion
1.
Para analizar los datos experimentales, reescribir en forma lineal Ia Ecuaci6n 6.56.
Iog(C5
2.
C1) = log(C.- C0 ) -
KLa
2, 303
Determinar (Cs- C1) y representar en papel semilogarftmico (C.,- C1) frente al

tiempo.
a)
Cs(lsoc = 10,15 (vease Apendice E).
b)
Representar (Cs- C1) frente al tiempo. Vease la gnlfica siguiente.
Tiempo,
min
cs-ct'
4
7
10
13
16
19
22
9,35
8,55
6,85
5,65
4,65
4,95
2,85
mg/1
324

10
r-----------------------------------.
<.:r 10'
liempo, min
3.
Determinaci6n del valor de KLa a 20C.

a) A partir de la gnifica, el valor de KLa a 15C es:
K a = 2 303 log
L
'
=
KLa
2,303
c,, -
log C, 2 (60)
tz - t1
(log 8,55 - log 2,85) ( 0)

6
22- 7
KLa = 1,91 h- 1
b) El valor aproximado de KLa a 20C es:
=P(1,91) 1,024 15 =1,71 h- 1
20
Comentario. El valor de KLa determinado en este ejemplo es aproximado debido

a que se ha empleado un am'ilisis de regresi6n lineal. Para obtener valores de KLa mas
precisos se debe emplear un metodo no lineal como el contenido en [1].
Factores que afectan a Ia transferencia de oxlgeno

Las predicciones de las velocidades de transferencia de oxfgeno en los aireadores se suelen basar en modelos como el de la Ecuaci6n 6.54. El coeficiente de
transferencia global, KLa, se suele determinar en instalaciones a escala real, o
en instalaciones de ensayos como las de la Figura 6-35. Caso de que se desee
determinar el valor de KLa en ensayos en plantas piloto, es necesario tener en
cuenta el correspondiente factor de escala. El coeficiente de transferencia KLa
tam bien es funci6n de la temperatura, de la intensidad del proceso de mezclado
(y por lo tanto del tipo de aireador empleado y de la geometrfa de la camara de
325
mezcla) y de los constituyentes presentes en el agua [19]. La influencia de estos

factores sobre el fen6meno de la transferencia de gases se analiza en los
siguientes apartados.
Efecto de Ia temperatura. Ei efecto de la temperatura sobre la transferencia de oxigeno recibe en este apartado el mismo tratamiento que se dio en
secciones anteriores al efecto de la temperatura sobre la constante de la
reacci6n de la DBO (e.d. aproximando la relaci6n de Van't Hoff-Arrhenius):
6.61)
donde
KLa(T)
= coeficiente de transferencia de masa de oxfgeno ala tempe-
ratura T, s- 1 .
KLa< 2 oac = coeficiente de transferencia de masa de oxfgeno a20C, s- 1.
Los valores de 0 varian en funci6n de las condiciones del ensayo, aunque se
suelen situar dentro del intervalo entre 1,015 y 1,040. El valor tipico de 0 para
los aireadores, tanto mecanicos como de difusores, es 1.024.
Efecto de Ia intensidad del mezclado y de Ia geometrfa del tanque
Desde el punto de vista te6rico no resulta facil contemplar, ni valorar, la

influencia de la intensidad del mezclado, ni de la geometrfa del tanque en el
proceso de transferencia de gases, pero es necesario tener en cuenta ambos
facto res en el disefio de los aireadores, puesto que la elecci6n de los elementos no suele basarse en criterios te6ricos sino de eficacia y rendimiento. La
eficacia de un aireador esta fntimamente relacionada con el valor de KLa
asociado al mismo. En muchos casos, la evaluaci6n de la eficiencia de un
aireador se suele determinar para una serie de conjuntos de condiciones
dadas empleando agua de la red de abastecimiento y con concentraciones
bajas de s6lidos disueltos. Para la determinaci6n del valor real de KLa, se
emplea un factor de correcci6n:
lX
KLa (agua_residual)
= _..::;__;;__
_ __
KLa (agua de la red)
(6.62)
Los valores del factor de correcci6n varian en funci6n del tipo de aireador, de
la geometrfa del tanque, del nivel de mezclado y de las caracteristicas del
agua residual, y estan comprendidos entre los lfmites de 0,3 y 1,2. Para los
aireadores mecanicos y difusores, los valores de se situan en los intervalos 0,6
a 1,2 y 0,4 a 0,8, respectivamente. En los casos en los que la geometrfa del
tanque real sea muy diferente de la del tanque en el que se realiza el ensayo, es
preciso cuidar detalladamente la elecci6n del valor de a a emplear. La elecci6n
de los valores del factor de correcci6n se analiza con mayor detalle en el
Capitulo 10.
326
Efecto de las caracteristicas del agua residual. Para introducir las correcciones en el modelo empleado para los ensayos de transferencia de oxfgeno
debidas a las variaciones en la solubilidad del oxfgeno provocada por constituyentes del agua residual tales como las sales, la materia particulada y las
sustancias tensoactivas, se introduce un tercer factor de correcci6n:
f3 =
(agua residual)
Cs (agua de la red)
(6.63)
Los valores de f3 suelen variar entre 0,7 y 0,98. Para el caso de aguas residuales,
suele adoptarse el valor 0,95. La verificaci6n experimental de los valores de f3
adoptados para las diferentes plantas de tratamiento es una pnictica recomendable, y se puede realizar en la mayorfa de los laboratories de las plantas de
tratamiento.
Aplicacion de los factores de correccion. La aplicaci6n de los factores
de correcci6n anteriormente citados se puede ilustrar a partir de la ecuaci6n
que se emplea para predecir in situ las velocidades de transferencia de oxfgeno
de aireadores en superficie, ecuaci6n desarrollada a partir de mediciones realizadas en instalaciones de ensayo (vease Figura 6-35) [1]:
(6.64)
don de OTR1 = capacidad de transferencia de campo en un sistema con respiraci6n en condiciones de funcionamiento reales, kg 0 2 /
kWh.
SOTR = capacidad de transferencia en condiciones estandar de oxfgeno disuelto = 0 y T = 20C, kg 0 2 /kW h.
Cs = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno del agua de la red de
abastecimiento en condiciones reales de funcionamiento, mg/l.
Cw = concentraci6n de oxfgeno del agua residual en condiciones
reales de funcionamiento, mg/l.
Cs2o = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno del agua de la red de
abastecimiento a 20C, mgjl.
Los demas terminos tienen el mismo significado que en apartados anteriores.
En los sistemas de aireaci6n mediante difusores, es necesario corregir el
valor de Cs de la Ecuaci6n 6.64 para tener en cuenta el hecho de que en el
reactor se alcanzan concentraciones superiores a la concentraci6n de saturaci6n a la presi6n atmosferica, debido al aire que se Iibera en la parte inferior
del reactor. En este caso, para aplicar la Ecuaci6n 6.64, se toma como valor de
Cs el valor media de la concentraci6n de oxfgeno disuelto que se alcanza en un
tiempo infinito [1]. En este tipo de sistemas, el metoda aceptado para la
correcta determinaci6n del valor de Cs se detalla en la bibliograffa [1].
6.10
327
VOLATILIZACION Y ARRASTRE DE COMPUESTOS

ORGAN/COS VOLATILES (COVs) EN LAS
INSTALACIONES DE TRATAMIENTO
En los ultimos afios, se ha detectado la presencia en el agua residual de

compuestos volatiles organicos tales como el tricloroetileno (TCE) o el 1,2dibromo-3-cloropropano (DBCP). La liberaci6n incontrolada de tales compuestos que se produce actualmente en las redes de alcantarillado y en las
plantas de tratamiento de aguas residuales se ha convertido en materia de
creciente preocupaci6n. En esta secci6n se pretende describir los mecanismos
que gobiernan el proceso de liberaci6n ala atm6sfera de estos compuestos, asf
como la identificaci6n de los lugares donde es mas probable que ocurra. Los
metodos de control de la emisi6n de estos compuestos a la atm6sfera se
estudian en el Capftulo 9.
Emisi6n de COVs
Los principales mecanismos que gobiernan el proceso de liberaci6n de compuestos organicos volatiles en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales son: (1) volatilizaci6n y (2) arrastre por gas (gas stripping). Tanto estos
mecanismos como la localizaci6n de los puntos en los que es mas probable que
se desarrollen se estudian en los siguientes apartados.
La liberaci6n de COVs de la superficie de aguas residuales a
la atm6sfera se conoce con el termino de volatilizaci6n. La liberaci6n de
compuestos organicos volatiles se produce al distribuirse entre Ia fase lfquida y
Ia fase gaseosa basta alcanzarse las concentraciones de equilibria [15]. La
transferencia de masa (movimiento) de un constituyente entre las dos fases
depende de la relaci6n entre Ia concentraci6n en cada una de las fases respecto
de la concentraci6n de equilibria. Por lo tanto, la tranferencia entre fases de un
determinado constituyente sera mayor cuanto mas alejada de la concentraci6n
de equilibria sea la concentraci6n en alguna de las fases. Debido a que la
concentraci6n de compuestos organicos volatiles en Ia atm6sfera es extremadamente baja, la transferencia de COV s suele producirse desde el agua residual a
la atm6sfera.
Volatilizaci6n.
Arrastre por gas (Gas stripping).
La eliminaci6n de COV s por arrastre se

produce cuando un gas (normalmente aire) queda atrapado temporalmente en
el agua residual, o cuando se introduce de manera expresa para conseguir
determinados objetivos de tratamiento. Cuando se introduce un gas en el agua
residual, se produce la transferencia de COVs del agua residual al gas. Las
fuerzas que gobiernan Ia transferencia de moleculas entre las dos fases son las
mismas que se han descrito en el apartado anterior. Por ello, la mayor efectividad en Ia eliminaci6n COVs por arrastre se consigue poniendo en contacto
328
aguas residuales contaminadas con aire puro. En el tratamiento de aguas

residuales, la eliminaci6n por arrastre por gas se suele producir en desarenadores aireados, procesos de tratamiento biol6gico aireados y en canales aireados
de interconexi6n entre procesos.
Localizaci6n de los puntos de emisi6n de COVs. Los principales puntas
de las redes de alcantarillado y de las instalaciones de tratamiento en los que se
produce la liberaci6n de COVs se resumen en la Tabla 6-15. El nivel de
eliminaci6n y de liberaci6n de COVs depende en cada caso de las condiciones
locales.
Velocidad de transferencia de masa de los COVs

Para aplicaciones pni.cticas, la tranferencia de masa de los COVs se puede
modelar mediante la siguiente expresi6n [15, 22]:
(6.65)
donde
rcov = velocidad de transferencia de masa de los COVs.

(KLa)cov = coeficiente de transferencia global de COVs.
C = concentraci6n de COVs en elliquido.
Cs = concentraci6n de saturaci6n de COVs en ellfquido.
Antes de proceder con la aplicaci6n de la Ecuaci6n 6.65, es conveniente aclarar

el significado de algunos de los tenninos que intervienen en ella.
A partir de estudios experimentales [15], se ha podido comprobar que el
coeficiente de transferencia de masa de los COVs es proporcional al coeficiente
de transporte de masa del oxfgeno. Por lo tanto,
(6.66
donde KLacov = coeficiente de transferencia global de COVs, 1/h.
'I' = coeficiente de proporcionalidad.
KLa 02 = coeficiente de transferencia global del oxfgeno.
El intervalo de valores en e1 que se situa el coeficiente de proporcionalidad
es entre 0,55 y 0,65 [15]. Tambien se ha podido constatar que los valores de 'I'
son esencialmente los mismos para agua limpia que para agua residual.
La concentraci6n de saturaci6n de un COV en el agua residual esta en
funci6n de la presi6n parcial del COV en la atm6sfera con la que entra en
contacto. Esta relaci6n, que viene dada por la Ley de Henry, se escribe:
(6.67)
329
TABLA 6-15
Fuentes y mecanismos de liberaci6n de COV del agua residual a Ia atmosfera
Fuente
Mecanismo de Iiberacion
Vertidos domesticos,
industriales y comerciales
Red de alcantarillado
Descarga de pequefias cantidades de COV a! agua

residual.
Volatilizaci6n en superficie debida a Ia turbulencia
inducida por el flujo.
Volatilizaci6n debida a Ia turbulencia en puntos de
conexi6n de conducciones, etc. Volatilizaci6n y arrastre por aire en pozos de registro y camaras de conexi6n de conducciones.
Volatilizaci6n y arrastre por aire Ia entrada a! pozo de
bombeo.
Volatilizaci6n debida a la turbulencia.
Volatilizaci6n debida a Ia turbulencia.
Volatilizaci6n debida a Ia turbulencia.
En desarenadores convencionales de flujo horizontal,
volatilizaci6n debida a Ia turbulencia; en desarenadores aireados, voltilizaci6n y arrastre por aire.
Volatilizaci6n en superficie debida a turbulencia localizada; arrastre por aire en los casos en los que se utiliza
Ia difusi6n de aire.
Volatilizaci6n en superficie; volatilizaci6n y arrastre
por aire en los vertederos, en el canal efluente, y en
otros puntos de descarga.
En los procesos de fangos activados con difusi6n de
aire, arrastre por aire; en procesos de fangos activados
con aireadores superficiales, volatilizaci6n; volatilizaci6n en superficie debida a fen6menos locales de turbulencia.
Volatilizaci6n en superficie debida a Ia turbulencia
local; en canales de interconexi6n aireados, volatilizaci6n y arrastre por aire.
Emisiones incontroladas de gas del digestor; emisi6n
de gases originados por Ia combusti6n o incineraci6n
incompleta del gas de digesti6n
Elementos complementarios
de Ia red de alcantarillado
Rejas de barras
Dilaceradores
Aforador Parshall
Desarenador
Tanques de homogeneizaci6n
de caudales
Tanques de sedimentaci6n
primarios y secundarios
Tratamiento biol6gico
Canales de interconexi6n
Gas de digestor
donde C0 = concentraci6n del COV en la fase gaseosa.

Cs = concentraci6n de saturaci6n del COV en el lfquido.
He= constante de la Ley de Henry, adimensional.
En la Tabla 6-16 se proporcionan los valores de la constante de la Ley de
Henry para diversos compuestos vohHiles y semivohitiles. Suponiendo que se
330
mantengan las condiciones atmosfericas, la adimensionalizaci6n de la constante de Henry que se da en la Tabla 6-16 se realiza de la siguiente manera:
H
H =c
donde He=
H =
R=
T=
6.68)
RT
constante de Henry adimensional.

constante de Henry de la Tabla 6-16, m 3 atm/g-mol.
constante universal de los gases, 0,000082057 m 3 atm/g-mol 0 1(.
temperatura, K (272 + 0 C).
Transferencia de COVs en los procesos de aireaci6n

por difusores y turbinas
La cantidad de COVs liberados en un reactor de mezcla completa empleado en
el proceso de fangos activados depende del metodo o sistema de aireaci6n (por
ejemplo, aireaci6n en turbinas o difusores).
Reactor de mezcla completa con aireaci6n en turbinas. El balance de
masa que representa el fen6meno de eliminaci6n de COVs por arrastre en un
reactor de mezcla completa es el siguiene:

(6.69)
don de
V = volumen del reactor de mezcla completa, m3.
dC/dt = velocidad de variaci6n de la concentraci6n de COVs en el

reactor.
QL =caudal, m 3 .
CL,i = concentraci6n de COVs ala entrada del reactor.
CL,e = concentraci6n de COVs en el efluente del reactor.
~'cov = velocidad de transferencia de COVs.
Sustituyendo el valor de
dC
t
-d =
~'cov
de la Ecuaci6n 6.65 y Ou por V/QL se obtiene:
CL . i(-)- CL . e - ( K La) cov (CL, e
C)
s
(6.70)
II
Si se suponen condiciones estacionarias y que el valor de Cs es cero, entonces

la cantidad de COVs que se puede eliminar por aireaci6n superficial viene
dada por la ecuaci6n:
1 - CL, e = 1 - [1
C
L,i
+ (K L a) 0II] - 1
(6.71)
TABLA 6-16
Propiedades ffsicas de algunos compuestos volatiles y semivolatiles a, b
pf
Compuestos
Benceno
Clorobenceno
0- Dicloro benceno
Etilbenceno
1,2-Dibromoetano
1,1-Dicloroetano
1,2-Dicloroetano
1, 1,2,2-Tetracloroetano
1,1,1-Tricloroetano
1,1,2-Tricloroetano
Cloroeteno
1,1-Dicloroeteno
c-1,2-Dicloroeteno
t -1,2-Dicloroeteno
Tetracloroeteno
Tricloroeteno
Bromodiclorometano
Clorodibromometano
Diclorometano
Tetraclorometano
Tribromometano
Triclorometano
1,2-Dicloropropano
2,3-Dicloropropeno
t-1,3-Dicloropropeno
Tolueno
pm
78,11
112,56
147,01
106,17
187,87
98,96
98,96
167,85
133,41
133,4
62,5
96,94
96,95
96,95
165,83
131,5
163,8
208,29
84,93
153,82
252,77
119,38
112,99
110,98
110,97
92,1
5,5
-45
18
-94,97
9,8
-97,4
-35,4
-36
-32
-36,5
-153
-122,1
-80,5
-50
-22,5
-87
-57,1
<-20
-97
-23
8,3
-64
-100,5
-81,7
N/A
-95,1
peb
c.,
K~~'
pv
mm!Hg
dv
pe
sol,
mg/1
g/m3
m3atm/
log K.w
80,1
132
180,5
136,2
131,3
57,3
83,5
146,2
74
133,8
-13,9
31,9
60,3
48
121
86,7
90
120
39,8
76,7
149
62
96,4
94
112
110,8
76
8,8
1,60
7
10,25
297
61
14,74
100
19
2.548
500
200
269
15,6
60
N/A
50
349
90
5,6
160
41,2
135
99,6
22
2,77
3,88
5,07
3,66
0,105
3,42
3,4
5,79
4,63
N/A
2,15
3,3
3,34
3,34
N/A
4,54
N/A
N/A
2,93
5,3
8,7
4,12
3,5
3,8
N/A
3,14
0,8786
1,1066
1,036
0,867
2,18
1,176
1,25
1,595
1,35
N/A
0,912
1,21
1,284
1,26
1,63
1,46
1,971
2,451
1,327
1,59
2,89
1,49
1,156
1,211
1,224
0,867
1.780
500
150
152
2.699
7.840
8.690
2.800
4.400
4.400
6.000
5.000
800
6.300
160
1.100
N/A
N/A
20.000
800
3.130
7.840
2.600
insol.
515
515
319
54
N/A
40
93,61
160,93
350
i3,10
715,9
13,89
8.521
2.640
104,39
1.428
126
415
N/A
N/A
1.702
754
7,62
1.027
25,49
110
110
110
5,49 X 10- 3
3,70 X 10- 3
1,7 X 10- 3
8,43 X 10- 3
6,29 X 10- 4
5,1 X 10- 3
1,14 X 10- 3
4,2 X 10- 4
3,6 X 10- 3
7,69 X 10- 4
6,4 X 10- 2
1,51 X 10- 2
4,08 X 10- 3
4,05 X 10- 3
2,85 X 10- 2
1,17 X 10- 2
2,12 X 10- 3
8,4 X 10- 4
3,04 X 10- 3
2,86 X 10- 2
5,84 X 10- 4
3,10 X 10- 3
2,75 X 10- 3
N/A
N/A
6,44 X 10- 3
2,1206
2,18-3,79
3,3997
3,13
N/A
N/A
1,4502
2,389
2,17
N/A
N/A
N/A
N/A
N/A
2,5289
2,4200
N/A
N/A
N/A
2,7300
- N/A
1,8998
N/A
N/A
N/A
2,2095
Datos adaptados de Ia bibliograffa [12].

b Todos los valores que se dan corresponden a Ia temperatura 20 c.
Nota: pm = peso molecular; pf = pun to de fusi6n; peb = pun to de ebullici6n; pv = presi6n de vapor; dv = densidad de vapor; pe = peso especffico; sol
C, = concentraci6n de saturaci6n; KH = constante de Ia Ley de Henry; log K., = logaritmo del coeficiente de partici6n octanol-agua.
= solubilidad;
-u
m
:0
)>
5z
en
11
(i.i
0)>
en
c
~
:0
)>
en
'(..)
(,)
.....
332
Los resultados que se obtienen con esta ecuaci6n pueden sobreestimar Ia

cantidad de COVs liberada en aquellos casos en los que se adsorba, o biodegrade, una cantidad importante de los COVs. Tomando como intervalo de
tiempo 30s, el amilisis que se acaba de exponer tambien puede servir para
estimar la cantidad de COVs liberada en vertederos de cafda libre.
Reactor de mezcla completa con aireaci6n mediante difusores. La
ecuaci6n que se COlTesponde con la Ec. 6-71 para el caso de reactores de
mezcla completa con aireaci6n mediante difusores es la siguiente:
CL,e
CL,i
= 1- [1 + Qo (Hc)(1- e-<P)J-1
(6.72)
QL
donde Q0 = caudal de gas, 1~ 3 js.

QL =caudal de lfquido (agua residual), m 3/s.
= parametro de saturaci6n, definido como:
(6.73)
La aplicaci6n de estas ecuaciones se ilustra en el Ejemplo 6-12.
Ejemplo 6-12. Determinacion de Ia cantidad de benceno que se puede eliminar por arrastre en un reactor de mezcla completa equipado con un sistema de
aireaci6n con difusores.
Sup6ngase aplicables las siguientes condiciones:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Caudal de agua residual= 4.000 m3 /dfa.

Volumen del tanque de aireaci6n = 1.000 m 3 /dfa.
Profundidad del tanque de aireaci6n = 6 m.
Caudal de aire =50m 3/min en condiciones normales.
Velocidad de transferencia de oxfgeno = 6,2/h.
Concentraci6n de entrada de benceno = 4 g/m 3 :
H = 5,49 X 10- 3 m 3 atm/mol (vease Tabla 6-16).
Se supone 'P = 0,6.
Temperatura= 20 oc.
So/uci6n
1. Determinar Ia cantidad de aire, tomando como referenda Ia profundidad media

del tanque.
Qg =
50
101,35
101,35 + ((29,93)
333
2. Determinaci6n de la relaci6n airejlfquido:

.
_ (4.000 m 3/d) _
2 77 m 3 /mm
- (1.440 min/d) - '
QL
Qo = 38,6 = 13 9
'
2' 77
QL
3.
Estimaci6n del coeficiente de transferencia de masa para el benceno empleando

la Ecuaci6n 6.66:
(KLa)cov = 0,6 x 6,2/h x 1/60 min/h = 0,062 min
4.
Determinaci6n del valor de la constante adimensional de Henry (Ec. 6.68)
H =c
RT
0,00549
228
He = 0,000082057 X (273 + 20) = 0,
5.
Determinaci6n del panimetro de saturaci6n mediante la Ecuaci6n 6.73.

(KLa)cov V
cjJ = __,....;;;:____;;.;:.___
HcQg
c/J=
6.
0,061 min x 1.000 m 3

= 67
0,228 x 38,6 m /min
'
Determinaci6n de la fracci6n de benceno eliminada del lfquido, utilizando la

Ecuaci6n 6.72.
1- CI.,c
1- [1
CL,i
1 ~ CL,c
cL,i
Qll (Hc)(l-
e-1)]-1
QL
=
+ 14,6(0,228)(1 - e- 6 7)r 1
1 - [1
CL,i
1 - CL, e
= 1 - 0 23 = 0 77
'
'
Los calculos realizados en este ejemplo se basan en la hip6tesis de

que la concentraci6n de benceno en el afluente no se ve reducida por fen6menos de
adsorci6n o degradaci6n biol6gica.
Comentario.
334
6. 11
6.1. Determinar Ia precisi6n global de un sistema de medici6n formado por un canal
6.2.
6.3.
6.4.
6.5.
6.6.
de aforo con precisi6n de 5 por 100 del caudal maximo, un transmisor con
precisi6n de 1 por 100 del caudal maximo, y un indicador de Iecturas cuya
precisi6n es del 3 por 100 del caudal maximo.
Una reja esta inclinada
respecto a Ia horizontal. Las barras, de secci6n
circular de 2 em de diametro, estan espaciadas 2,5 em. Determinar Ia perdida de
carga que se produce en Ia circulaci6n del agua a traves de Ia reja cuando se
trata de agua Iimpia con una velocidad de aproximaci6n de 1 m/s.
Empleando los datos de Ia tabla de datos del Ejemplo 6-1, determinar: (a) el
volumen de almacenamiento necesario para homogeneizar el caudal, y (b) el
efecto de Ia homogeneizaci6n del caudal sobre Ia carga de DB0 5 Comparar Ia
curva de carga de Ia DB0 5 de este problema con Ia curva de Ia Figura 6-7. A
juicio suyo, 1.,se puede justificar el coste que supondrfa un tanque de mayores
dimensiones para Ia homogeneizaci6n en Ifnea con las diferencias en las cargas
de DBO?
A partir de los datos de la tabla presentada en el Ejemplo 6-1, determinar el
volumen de homogeneizaci6n en Ifnea necesario para reducir Ia variaci6n de
carga de DBO entre el caudal maximo y el caudal mfnimo desde Ia relaci6n
actual de 25,1: 1 (967: 37) hasta un valor de 5: 1.
Se debe mezclar el Ifquido contenido en un tanque por medio de un impulsor de
turbina de seis paletas planas. El diametro de Ia turbina es de 2 m, y ei impulsor
se instala 1 m por encima del fondo del dep6sito, que cuenta con 6 m de
profundidad. Si Ia temperatura es de 30 c y el impulsor funciona a 30 rpm, 1.,que
cantidad de energfa se consumira? Calcular el numero de Reynolds empleando
Ia Ecuaci6n 6.5.
Se desea realizar la mezcla rapida de algunos productos qufmicos con agua
residual que va a ser tratada. Para ello se pretende emplear un mezclador de
paletas planas de 0,5 m de diametro dotado de seis paletas. Si Ia temperatura del
agua residual que entra en el sistema es de 10 y el valor de Ia constante k es 1,7,
determinar:
so
a)
Velocidad de rotaci6n cuando el numero de Reynolds es aproximadamente

100.000.
b)
1.,Por que es conveniente, en Ia mayorfa de los aparatos de mezcla, que el

numero de Reynolds sea tan alto?
c)
Tamafio del motor necesario si se supone un rendimiento del 20 por 100.
d)
EI numero de Froude (F
6.7.
= n 2 D/g).
1.,Que significado tiene el numero de Froude en las operaciones de mezcla?

son los val ores tfpicos del numero de Froude en las operaciones de
mezcla? Citar tres referencias bibliograficas.
6.8. Suponiendo que un proceso de floculaci6n determinado se pueda definir por una
reacci6n de primer orden (rN = - K N), completar Ia siguiente tabla, suponiendo que el proceso se produce en un reactor de flujo en pist6n con un tiempo de
retenci6n de 10 min. ~.,cual serfa el valor despues de 5 min. si se empleara un
reactor de flujo discontinuo? Sup6ngase que el valor de Ia constante de reacci6n
es el mismo que para el caso anterior.
1., Cuales
Tiempo, t
Partfculas, numerojvolumen unitario
10
10
(?)
335
6.9. Si el efluente estacionario de un reactor de mezcla completa utilizado como

floculador contiene 3 partfculasjunidad de volumen, determinar Ia concentraci6n
de partfculas en el efluente 5 minutos despues de iniciarse el proceso y antes de
alcanzarse las condiciones estacionarias. Sup6ngase que el agua que entra en el
reactor contiene 10 partfculasjunidad de volumen, que el tiempo de retenci6n en
el reactor de mezcla completa es de 10 min, y que se puede aplicar una ecuaci6n
cinetica de primer orden (rN = - k N).
6.10. Se va a proyectar un sistema de floculaci6n por aire. Si se emplea un valor de G
de 60 s- 1 , calcular el caudal necesario para una camara de floculaci6n de
175 m 3 Suponer que Ia profundidad del tanque es de 3,0 my que Ia temperatura
del agua es de 15,5 C.
6.11. Determinar el caudal de aire necesario para llevar a cabo Ia operaci6n de
floculaci6n del Ejemplo 6-2 empleando un sistema pneumatico. Suponer que Ia
liberaci6n del aire se produce a una profundidad de 2,75 m.
6.12. Derivar Ia Ley de Stokes igualando Ia Ecuaci6n 6.15 a! peso efectivo de Ia
partfcula.
6.13. Determinar Ia velocidad de sedimentaci6n, en mjs, de una partfcula de arena de
peso especffico 2,65 y de 1 mm de diametro. Suponer un valor del numero de
Reynolds de 175.
6.14. Determinar Ia velocidad de sedimentaci6n, en mjs, de una partfcula de arena de
peso especffico 2,26 y de 1 mm de diametro. Suponer un valor del numero de
Reynolds de 175.
6.15. Determinar Ia eficacia de eliminaci6n de un tanque de sedimentaci6n cuya velocidad crftica v0 es de 2 m/h a! tratar un agua residual que contiene partfculas s6lidas
cuyas velocidades de sedimentaci6n se distribuyen segun Ia tabla que se adjunta.
Dibujar el histograma de partfculas para el agua residual afluente y efluente.
Velocidad,
m/h
Numero de
particulas
0-0,45
0,45-0,90
0,90-1,35
1,35-1,80
1,80-2,25
2,25-2,70
2,70-3,15
3,15-3,60
20
40
80
120
100
70
20
10
6.16. El caudal de alimentaci6n de un clarificador ideal es de 8.000 m 3/dfa, el tiempo

de retenci6n es de 1 hora, Ia profundidad de 3 m. Si se coloca una bandeja
horizontal m6vil a lo largo de toda Ia longitud del clarificador a una profundidad de 1 m por debajo de .Ia superficie del agua, determinar el porcentaje de
eliminaci6n de las partfculas con velocidad de sedimentaci6n de 1 m/h. l,Puede
mejorarse Ia eficacia del clarificador moviendo la bandeja? Si es asf, l,d6nde
336
deberfa colocarse la bandeja? L,Cmil serfa la eficacia maxima de eliminaci6n?

L,Que efecto producirfa el movimiento de la bandeja si la velocidad de sedimentaci6n fuera de 0,3 m/h?
6.17. Se ha realizado un estudio hidr::iulico de las caracterfsticas del flujo en un
modelo de tanque de sedimentaci6n. Para ello, se ha empleado como trazador
cloruro de sodio, introduciendo una cierta cantidad de sal a la entrada del
tanque y midiendo las concentraciones en el punto de salida. Los resultados del
estudio son los siguientes:
Tiempo,
min
0
5
10
15
20
25
30
40
50
60
70
80
90
Concentraci6n
de NaCI a Ia
salida, mg/1
0
traza
40
130
110
90
70
50
40
30
20
10
5
a) Dibujar en una gnifica Ia relaci6n entre las concentraciones de salida y de

entrada (C/C 0 en el eje de ordenadas) frente a Ia relaci6n entre el tiempo real
y el tiempo de detenci6n te6rico (t/t 0 en el eje de abscisas). Sup6ngase que
C0 = 100 mg/1 y que t 0 = 40 min.
b) Calcular los valores de t/t 0 para Ia media, la mediana, Ia moda y el mfnimo
de los valores de la distribuci6n de tiempos.
c) A partir de los resultados del apartado anterior. L,Puede alcanzarse alguna
conclusi6n en cuanto a la formaci6n de cortocircuitos y a la existencia de
zonas muertas?
d) Caso de que se produzca alguno de los fen6menos que se acaban de citar,
1,Puede decirse que ello reduce el rendimiento de eliminaci6n del tanque?
Haga un resumen de una pagina del artfculo: Morrill, A. B.: Sedimentation
Basin Research and Design, Journal AWWA, vol. 24, pags. 1442, 1932. A partir
de los datos del Problema 6.17, determinar el fndice de dispersi6n y la eficacia
volumetrica del tanque, segun las definiciones de Morrill.
6.19. A partir de los datos del Problema 6.17, realizar un grafico de la cantidad
acumulada de trazador que sale del tanque. Empleando una cascada de reactores
de mezcla completa, determinar el numero de reactores necesarios para modelar
la curva de trazador acumulado. (Consultar el apendice G).
6.18.
6.20.
337
Empleando las curvas de sedimentaci6n que aparecen en la figura que se adjunta, determinar la eficacia de un tanque de sedimentaci6n a la bora de eliminar
partfculas floculadas si se supone que la profundidad es de 2,5 m y el tiempo de
retenci6n es de 30 min.
'
Tiempo, min
6.21.
Determinar la eficacia de eliminaci6n para una suspensi6n floculante en un

tanque de 3 m de profundidad con una carga de superficie de 3 mjh, empleando
los datos de sedimentaci6n de la siguiente tabla, obtenidos en el laboratorio.
Porcentaje de s6lidos en suspension

eliminados a Ia profundidad indicada
(en metros)
6.22.
Tiempo, min
0,45
20
30
40
50
60
70
80
61
71
81
90
0,90
1,35
63
55
63
73
80
86
72
81
90
1,80
2,25
61
67
74
80
86
. 57
63
68
75
81
La curva que se muestra en la figura adjunta es el resultado de un ensayo de

sedimentaci6n en el que se emple6 un cilindro de 1,5 m. La concentraci6n inicial
de s6lidos era de 3.600 mg/l. Determinar la superficie de espesado necesaria para
alcanzar una concentraci6n ultima Cu de 12.000 mgjl con un caudal de fango de
1.500 m 3 /dfa.
338
Tiempo, min
6.23. A partir de los datos de sedimentaci6n de Ia Tabla adjunta, obtenidos en una

planta piloto de fangos activados, determinar el porcentaje de recirculaci6n si Ia
carga hidniulica aplicada al tanque de sedimentaci6n es de 0,85 m 3 /m 2 h y Ia
concentraci6n de los s6lidos reciclados es de 10.500 mg/1. z,Cual serfa el caudal
de recirculaci6n si Ia concentraci6n de s6Iidos fuera de 15.000 mg/1?
Concentracion del fango, mg/1
Tiempo, min
1.000
2.000
3.000
5.000
10.000
15.000
0
10
20
30
40
50
60
80
100
120
0
1,15
1,86
1,89
1,90
1,90
1,91
1,92
1,93
1,94
0
0,89
1,64
1,80
1,85
1,86
1,87
1,88
1,89
1,91
0
0,40
0,82
1,25
1,53
1,63
1,69
1,77
1,81.
1,85
0
0,16
0,32
0,50
0,69
0,83
1,00
1,25
1,35
1,44
0
0,05
0,10
0,15
0,20
0,25
0,30
0,40
0,50
0,57
0
0,03
0,06
0,09
0,12
0,14
0,16
0,22
0,28
0,33
6.24. Empleando los datos de flujo de s6lidos del Problema 6.20, determinar el porcentaje del caudal de recirculaci6n si Ia carga de trabajo del tanque de sedimentaci6n es de 0,6 m 3 /m 2 h y Ia concentraci6n de los s61idos recirculados es de
12.000 mg/1.
6.25. EI medio filtrante de un determinado filtro presenta ei siguiente analisis granulometrico:
Determinar el tamafio medio geometrico, Ia desviaci6n tfpica de los tamafios
geometricos, el tamafio efectivo y el coeficiente de uniformidad.
b) A partir de esta arena, se pretende construir un filtro con un tamafio efectivo
de 0,45 y un coeficiente de uniformidad de 1,6. Estimar la cantidad de arena
necesaria para producir una tonelada del material deseado.
c) l, Que tamiz de Ia serie se deberfa emplear para eliminar el exceso de material
grueso?
d) Una vez lievada a cabo Ia operaci6n mencionada en el apartado c, se
construye un filtro con el material obtenido. z,Que caudal de Iavado a
contracorriente sera necesario para eliminar el exceso de finos?
a)
Tamiz"
140
100
70
50
40
30
20
16
12
8
6
4
Tamaiio de
Ia abertura,
mm
Peso
acumulado,
0,105
0,149
0,210
0,297
0,420
0,590
0,840
1,190
1,680
2,380
3,360
4,340
0,4
1,5
4,0
9,5
18,5
31,0
49,0
63,2
82,8
89,0
98,0
100,0
339
" El tamiz numero 18 liene una abertura de 1,0 mm.
(,Que espesor de material tamizado debeni colocarse en el filtro para obtener

una altura util de arena de 50 em?
f) Representar en papel de probabilidad logarftmico la distribuci6n de tamaflos de la arena modificada. Comparar los resultados con los tamaflos y
distribuci6n necesarias.
g) Determinar las perdida:s de carga a traves de 50 em de filtro constituido por
la arena especificada en el apartado b para una velocidad de filtraci6n de
7,5 m 3/m 2 min. Suponer que el tamaflo maximo y mfnimo val en 1,68 mm y
0,297 mm respectivamente, y que la arena esta estratificada. Realizar el
calculo para T = 15,5 oc y a= 0,4 para todos los estratos.
(Nota: En la referenda bibliografica [7] se presenta un excelente procedimiento
para la obtenci6n de arena para filtros a partir de una arena cualquiera.)
6.26. Empleando las ecuaciones desarrolladas por Fair, Hatch y Rose, determinar la
perdida de carga en el flujo a traves de un lecho de arena de 75 em de espesor.
Suponer que la arena esta formada por partfculas esfericas de un unico tamaflo
(diametro de 0,6 mm), que la porosidad de la arena es de 0,40, la temperatura es
de 18 oc, y que la velocidad de filtraci6n es de 250 1/min.
6.27. Si se coloca una capa de 30 em de antracita por encima de la capa de arena del
Problema 6.26, calcular la relaci6n entre la perdida de carga que se produce en
la capa de antracita y la que se produce en la capa de arena. Suponer que la
antracita presenta una porosidad de 0,5 y que el tamaflo de las partfculas es de
2,0mm.
6.28. Para una determinada operaci6n de filtraci6n, se ha podido comprobar que el
principal mecanismo responsable de la eliminaci6n de materia es la retenci6n y
que la variaci6n espacial de la concentraci6n se puede aproximar con una
ecuaci6n de primer orden dC/dx = - r C). Si la concentraci6n inicial de materia
particulada es de 10 mg/1, la constante de eliminaci6n es de 20 em - l y la
velocidad de filtraci6n es de 6 m 3/m 2 h, determinar la cantidad de materia
retenida en el filtro en la capa entre los 2,5 y los 5 em de profundidad en 1 bora
de tiempo. Calcular la perdida de carga en la capa despues de 6 horas de
funcionamiento.
e)
340
6.29.
Los datos de la siguiente tabla se obtuvieron en un estudio en planta piloto de la

filtraci6n del efluente de un tanque sedimentaci6n secundaria en una planta de
fangos activados. A partir de estos datos, estimar la duraci6n del ciclo de
filtrado, con y sin la adici6n de polfmeros, si la perdida de carga admisible es de
3m, la velocidad de filtraci6n es de 10 m 3 /m 2 h, y la concentraci6n de s6lidos
en suspensi6n del afluente es de 15 mg/1. En los filtros de la planta piloto se
emplea una arena de tamafio uniforme de 0,55 mm y una profundidad de filtro
de 60 em.
Relaei6n de
eoneentraciones, C/ C0
Relaei6n de
eoneentraciones, C/ C0
6.30.
Profundidad,
em
Con adiei6n
de polimero
Sin adiei6n
de polimero
0
5
10
15
20
25
30
1,00
0,46
0,29
o,2o
0,15
0,13
0,11
1,00
0,70
0,57
0,49
0,44
0,39
0,36
Profundidad,
em
Con adiei6n
de polimero
Sin adiei6n
de polimero
35
40
45
50
55
60
0,10
0,10
0,10
0,10
0,10
0,10
0,33
0,32
0,31
0,31
0,31
0,31
Los datos de la siguiente tabla se obtuvieron durante una campafia de ensayos

encaminada a evaluar el funcionamiento de un sistema de aireaci6n por difusi6n
de aire. A partir de estos datos, determinar el valor KLa a 20 oc y la concentraci6n de equilibrio de oxfgeno disuelto en el tanque en el que se hicieron los
ensayos. Los ensayos se realizaron con agua corriente a la temperatura de 24 oc.
C, mg/l
1,5
2,7
3,9
4,8
6,0
7,0
8,2
dC/dt, mg/l h
8,4
7,5
5,3
4,9
4,2
2,8
2,0
6.31. Si el volumen del tanque empleado para la evaluaci6n del tanque del Problema
6.30 era de 100m 3 y el caudal de aire era de 2m 3 /min, determinar la maxima
eficacia en la transferencia de oxfgeno a 20 oc y 1 atm de presi6n.
6.32. Empleando la ecuaci6n desarrollada en el Ejemplo 6-10, estimar el caudal de aire
necesario para aumentar desde 0 hasta 4 mg/1 el contenido de oxfgeno de un
efluente dorado. El caudal del efluente es de 21.500 m 3/dfa. Sup6ngase que la
eficacia en la transferencia de oxfgeno es del 6 por 100 y que la temperatura es de
15 oc. ~Cual serfa la cantidad necesaria si la temperatura fuese de 25 OC?

ASCE: A Standard For The Measurement Of Oxygen Transfer In Clean Water, Nueva York,
julio de 1984.
2. CAMP, T. R., y STEIN, P. C.: Velocity Gradients and Internal Work in Fluid Motion, J.
Boston Soc. Civ. Eng., vol. 30, pag. 209, 1943.
1.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
341
CoE, H. A., y CLEVENGER, G. H.: Determining Thickener Unit Areas, Tmns. AIME, vol. 55,
num. 3, 1916.
DANCKWERTZ, P. V.: Significance of Liquid Film Coefficients in Gas Absorption, J. Ind.
Eng. Chem., vol. 43, pag. 1.460, 1951.
DICK, R. 1.: <<Folklore in the Design of Final Settling Tanks>>, Journal WPCF, vol. 48, num. 4,
1976.
DICK, R. 1., y EwiNG, B. B.: <<Evaluation of Activated Sludge Thickening Theories, J. Sm1it.
Eng. Div., ASCE, vol. 93, num. SA-4, 1967.
FAIR, G. M.; GEYER, J. C., y OKUN, D. A.: Water and Wastewater Engineering, vol. 2, Wiley,
Nueva York, 1966.
GRABER, S. D.: <<Discussion/Communication by V. Kothandaraman and R. L. Evans on
Hydraulic Model Studies of Chlorine Contact Tanks, Journal WPCF, vol. 44, num. 10,1972.
HARRIS, H. S.; KAUFMAN, W. S., y KRONE, R. B.: 0tholcinetic Flocculation in Water
Purification, J. Sanit. E1img. Div., ASCE, vol. 92, num. SA6, proc. paper 5027, pags. 95-111,
diciembre de 1966.
HIGBIE, R.: <<The Rate Of Absorption of Pure Gas into aStill Liquid during Short Periods of
Exposure, Trans. Am. Inst. Chem. Eng., vol. 31, pag. 365, 1935.
KEINATH, T. M.: <<Operational Dynamics And Control Of Secondary Clarifiers, Joumal
WPCF, vol. 57, num. 7, pag. 770, 1989.
LANG, R., et al.: Trace Organic Constituents In Landfill Gas, prepared by the the Department
of Civil Engineering, University of California, Davis, CA, California Waste Management
Board, Sacramento, CA, 1987.
LEWIS, W. K., y WHITMAN, W. C.: <<Principles of Gas Adsorption, Ind. Eng. Chem., vol. 16,
pag. 1.215, 1924.
O'MELIA, C. R., y STUMM, W.: Theory of Water Filtration, Joumal AWWA, vol. 59,
num. 11, 1967.
ROBERTS, P. V.; MUNZ, C.; DANDIKER, P., y MATTER-MULLER, C.: Volatilization of Organic
Pollutants in Wastewater Treatment-Mode/a Studies, EPA-600/S2-84-047, 1984.
RusHTON, J. H.: Mixing of Liquids in Chemical Processing, Ind. Eng. Chem., vol. 44,
num. 12, 1952.
TALMADGE, W. P., y FITCH, E. B.: Determining Thickener Unit Areas, Ind. Eng. Chem.,
vol. 47, num. 1, 1955.
TCHOBANOGLOUS, G., y ELIASSEN, R.: Filtration of Treated Sewage Effluent, J. Sanit. Eng.
Div., ASCE, vol. 96, num. SA2, 1970.
TCHOBANOGLOUS, G., y SCHROEDER, E. D.: Water Quality: Characteristics, Modeling, Modification, Addison-Wesley, Reading, MA, 1985.
TCHOBANOGLOUS, G.; MAITSKI, F.; THOMPSON, K., y CHADWICK, T. H.: Evolution and
Performance of City of San Diego Pilot Plant Aquatic Wastewater Treatment System Using
Water Hyacinths, Joumal WPCF, vol. 61, nums. 11/12, 1989.
Tci-IOBANOGLOUS, G.: Filtration Treated Wastewater Effluent, presented at the 61st Annual
Conference of the WPCF, Dallas, TX, octubre de 1988.
THIBODEAUX, L. J.: Chemodynamics: Environmental Movement Of Chemicals In Air, Water, and
Soil, John Wiley & Sons, Nueva York, 1979.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Upgrading Existing
Wastewater Treatment Plants, U.S. Environmental Protection Agency, Technology Transfer,
octubre de 1974.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Wastewater Filtration-Design Considerations,
U.S. Environmental Protection Agency, Technology Transfer Publication, 1974.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Wastewater Filtration-Design Considerations,
U.S. Environmental Agency, Technology Transfer Report, 1977.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Report to Congress on the Discharge of Hazardous Wastes to Publicly Owned Treatment Works, EPA/530-SW-86-004, 1986.
WILSON, G. E.: Is There Grit In Your Sludge, Civil Engineering, vol. 55, num. 4, 1985.
YosHIKA, N., eta/.: Continuous Thickening of Homogeneous Flocculated Slurries, Kagaku
Kogalw, vol. 26, 1957 (tambien en Chem. Eng., vol. 21, Tokio, 1957).
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
CAPITULO
Procesos quimicos unitarios
Los procesos empleados en el tratamiento de las aguas residuales en los que las
transfonnaciones se producen mediante reacciones qufmicas reciben elnombre
de procesos qufmicos unitarios. Con el fin de alcanzar los objetivos de tratamiento del agua residual, los procesos qufmicos unitarios se llevan a cabo en
combinaci6n con las operaciones ffsicas unitarias descritas en el Capftulo 6 y
los procesos biol6gicos unitarios que se analizanin en el Capftulo 8.
En la Tabla 7-1 se resumen los procesos qufmicos que se tratan en este
capftulo, asf como sus principales aplicaciones. Tambien se hace una breve
menci6n del uso de diversos productos qufmicos empleados para mejorar los
resultados de otros procesos y operaciones. En este capftulo, como se ha hecho
en el capftulo anterior, se describini cada uno de los procesos unitarios y se
tratanin aspectos fundamentales de su funcionamiento, descripciones en las
que se supondnin conocidos los principios b::isicos de la qufmica. En el Capftulo 9 se analizani la aplicaci6n pnictica de estos procesos, incluyendo temas
como el proyecto de las instalaciones y la dosificaci6n de reactivos. Algunos de
los procesos unitarios, tales como la eliminaci6n del f6sforo por precipitaci6n,
la adsorci6n con carb6n activado para la eliminaci6n de compuestos organicos, y la cloraci6n al break point para la eliminaci6n del nitr6geno, tambien se
analizan en el Capftulo 11, que trata del tratamiento avanzado de las aguas
residuales.
En la aplicaci6n de los procesos unitarios que se van a tratar en este
capftulo, y en comparaci6n con las operaciones ffsicas unitarias, es importante
recordar que una de las ventajas inherentes asociada al uso de procesos
qufmicos unitarios es que se trata de procesos aditivos (con la excepci6n de la
343
344
TABLA 7-1
Aplicaciones de los procesos qufmicos unitarios en el tratamiento del agua residual
Proceso
Aplica cion
Eliminaci6n de f6sforo y mejora de la eliminaci6n

de s6lidos en suspensi6n en las instalaciones de
sedimentaci6n primaria empleadas en tratamientos fisicoqufmicos
Eliminaci6n de materia organica no eliminada con
metodos convencionales de tratamiento qufmico y
biol6gico. Tambien se emplea para declorar el
agua residual antes de su vertido final
Destrucci6n selectiva de organismos causantes de
enfermedades (puede realizarse de diversas maneras)
enfennedades. El cloro es el producto qufmico
mas utilizado
Eliminaci6n del cloro combinado residual total
remanente despues de la cloraci6n (puede realizarse de diversas maneras)
enfermedades
enfermedades
enfermedades
enfermedades
Para alcanzar objetivos especfficos en el tratamiento de las aguas residuales, se pueden emplear
otros compuestos qufmicos
Adsorci6n
Desinfecci6n
Desinfecci6n con
cloro
Decloraci6n
Desinfecci6n con
di6xido de cloro
Desinfecci6n con
cloruro de bromo
Desinfecci6n con
ozono
Desinfecci6n con luz
ultravioleta
Otros
Vease
Secci6n
7-1
7-2
7-3
7-4
7-5
7-6
7-7
7-8
7-9
7-10
adsorci6n con carb6n activado). En la mayorfa de los casos, la eliminaci6n de

un constituyente se consigue por medio de la adici6n de otra sustancia. Como
resultado de ello, se suele producir un incremento neto de los constituyentes
disueltos en el agua residual. Por ejemplo, cuando se afiaden productos qufmicos para mejorar la eficacia de eliminaci6n en la sedimentaci6n simple, se
produce un incremento en la concentraci6n de s6lidos totales disueltos. Si se
va a reutilizar el agua tratada, este hecho puede constituir un factor importante. Este caracter aditivo contrasta con las operaciones ffsicas unitarias (Cap. 6)
y los procesos biol6gicos unitarios (Cap. 8), que se pueden caracterizar como
procesos sustractivos, en los que se elimina materia del agua residual. Otra
PROCESOS QUIMICOS UNITARIOS
345
desventaja de todos los procesos qufmicos es que comportan un coste de

funcionamiento importante. Los costes de algunos de los productos qufmicos
estan vinculados al coste de la energfa, raz6n por la cual es previsible que su
coste aumente conforme aumente el coste de aquella.
7.1
PRECIPITACION QUIMICA
La precipitaci6n qufmica en el tratamiento de las aguas residuales lleva consigo la adici6n de productos qufmicos con la finalidad de alterar el estado ffsico
de los s61idos disueltos y en suspensi6n, y facilitar su eliminaci6n por sedimentaci6n. En algunos casos, la alteraci6n es pequefia, y la eliminaci6n se logra al
quedar atrapados dentro de un precipitado voluminoso constituido, principalmente, por el propio coagulante. Otra consecuencia de la adici6n de productos
qufmicos es el incremento neto en los constituyentes disueltos del agua residual. Los procesos qufmicos, junto con algunas de las operaciones ffsicas
unitarias, se han desarrollado para proporcionar un tratamiento secundario
completo a las aguas residuales no tratadas, incluyendo la eliminaci6n del
nitr6geno, del f6sforo, ode ambos ala vez [4, 19]. Tambien se han desarrollado otros procesos qufmicos para la eliminaci6n del f6sforo por precipitaci6n
qufmica, y estan pensados para su utilizaci6n en combinaci6n con procesos de
tratamiento biol6gicos.
El objetivo de esta secci6n es identificar y discutir los siguientes aspectos:
(1) reacciones de precipitaci6n que tienen Iugar cuando se afiaden diversos
productos qufmicos para mejorar el comportamiento y el rendimiento de las
instalaciones de tratamiento de las aguas residuales; (2) reacciones qufmicas
que intervienen en el proceso de precipitaci6n del f6sforo en el agua residual,
y (3) algunos de los aspectos te6ricos mas importantes de la precipitaci6n
qufmica. Los calculos que se realizan para determinar la cantidad de fango
producida como resultado de la adici6n de los diversos productos qufmicos
se ilustran en el Capitulo 9. La eliminaci6n del f6sforo se detalla en el
Capitulo 11, que aborda el analisis del tratamiento avanzado de las aguas
residuales.
Precipitaci6n qufmica para mejorar el rendimiento

de las Plantas de Tratamiento
En el pasado, la precipitaci6n qufmica se empleaba para mejorar el grado de
eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n y de la DBO en los suficientes casos:
(1) cuando se producfari variaciones estacionales en la concentraci6n de agua
residual (como en el caso de vertidos de fabricas de conservas); (2) cuando
solamente era necesario llevar a cabo un tratamiento de alcance intermedio, y
(3) como ayuda en e1 proceso de sedimentaci6n. Desde alrededor de 1970, la
necesidad de mejorar la eliminaci6n de los compuestos organicos y de los
nutrientes (nitr6geno y f6sforo) contenidos en el agua residual ha hecho renacer el interes por la precipitaci6n qufmica.
346
A lo largo de los afios, se han empleado muchas sustancias y de diversa

naturaleza, como agentes de precipitaci6n, las. mas comunes de las cuales se
presentan en la Tabla 7-2. El grado de clarificaci6n resultante depende tanto de
la cantidad de productos qufmicos que se afiade como del nivel de control de los
procesos. Mediante precipitaci6n qufmica, es posible conseguir efluentes clarificados basicamente Iibres de materia en suspensi6n o en estado coloidal y se
puede llegar a eliminar del 80 al 90 por 100 de la materia total suspendida, entre
el40 y el 70 por 100 de la DB0 5 , del 30 al60 por 100 de la DQO y entre el80 y
el 90 por 100 de las bacterias. Estas cifras contrastan con los' rendimientos de
eliminaci6n de los procesos de sedimentaci6n simple, en los que la eliminaci6n
de la materia suspendida s6lo alcanza valores del 50 al 70 por 100 y en la
eliminaci6n de la materia organica s6lo se consigue entre el 30 y el 40 por 100.
TABLA 7-2
Productos qufmicos empleados en el tratamiento del agua residual

Densidad, l<g/1
Produclo quimico
Formula
Peso
molecular
Sulfate de alumina
Al 2 (SO 4 h 18 H 2 0"
Al 2 (S0 4 h 14H 2 0"
666,7
594,3
See a
Liquida
0,961-1,201
0,961-1,201
1,250-1,281 (49 %)
1,330-1,361 (49 %)
1,345-1,490
Cloruro fcrrico
FeC1 3
162,1
Sulfate fcrrico
Fe 2 (S0 4 h
Fe 2 (S0 4 h 3 H 2 0
400
454
Sulfate ferroso (caparrosa)
FeS0 4 7H 2 0
278,0
0,993-1,057
Cal
Ca(OH),
56 como CaO
0,560-0,800
1,120-1,153
Los productos qufmicos que se afiaden al agua residual reaccionan con las
sustancias habitualmente presentes en el agua , o que se afiaden a ella para tal
fin. En este apartado se discuten en detalle las reacciones de precipitaci6n
qufmica en las que intervienen: (1) sulfato de alumina; (2) cal; (3) sulfato de
hierro (caparrosa) y cal; (4) cloruro ferrico; (5) cloruro ferrico y cal, y (6) sulfato
ferrico y cal [9].
Sulfato de alumina. Cuando se afiade sulfato de alumina al agua residual
que contiene alcalinidad en forma de bicarbonato calcico y magnesico, la
reacci6n que tiene Iugar se puede ilustrar de la siguiente manera:
666,7
Al 2 (S0 4 h 18 H 2 0
Sulfato
de alumina
3 x 100 como CaC0 3
+ 3 Ca(HC0 3 h
Bicarbonato
de calcio
3 x 136
2 x 78
6 x 44
18 x 18
=3 CaS0 4 + 2 Al(OHh + 6 C0 2 + 18 H 2 0
Sulfato
Hidr6xido Di6xido
de calcio de aluminio de carbono
(7.1)
Los numeros indicados encima de las f6rmulas qufmicas corresponden a los

pesos moleculares de combinaci6n de las diferentes sustancias y denotan, por
lo tanto, la cantidad de cada una de elias que interviene en el proceso. El
hidr6xido de aluminio insoluble es un f16culo gelatinoso que sedimenta lenta-
347
mente en el agua residual, arrastrando consigo materia suspendida y produciendose otras alteraciones. La reacci6n es exactamente amiloga cuando se
sustituye el bicarbonato calcico por la sal de magnesio.
Comoquiera que la alcalinidad presente en la Ecuaci6n 7-1 se expresa en
forma de su equivalencia en carbonato de calcio (CaC0 3), cuyo peso molecular
es 100, la alcalinidad necesaria para reaccionar con 10 mg/1 de sulfato de
alumina sera:
10,0 mg/1 x
3 x 100 gjmol
666,7 g/mol = 4,5 mg/1
Si la alcalinidad disponible fuese inferior a dicha cantidad, debera afiadirse

mas basta alcanzar este valor. Para ello suele emplearse cal, pero en el tratamiento qufmico de las aguas residuales no es frecuente tener que llegar a este
pun to.
Cuando se afiade cal como precipitante, los principios de clarificaci6n
quedan explicados por las siguientes reacciones:
Cal.
56 como CaO
Ca(OH) 2
+
Hidr6xido
de calcio
44 como C0 2
H 2 C0 3
Acido
carb6nico
56 como CaO
Ca(OH)z
+
Hidr6xido
de calcio
100 como CaC0 2

Ca(HC0 3 )z
Bicarbonato
de hierro
100
CaC0 3
+
Carbonato
de calcio
2 X 18
2H 2 0
(7.2)
2 X 100
2CaC0 3 +
Carbo nato
de calcio
2 X 18
2H 2 0
(7.3)
Por lo tanto, para producir el carbonato de calcio que actUa como coagulante, es necesario afiadir una cantidad de cal suficiente para la combinaci6n con
todo e1 di6xido de carbono libre y con el acido carb6nico de los carbonatos
acidos (di6xido de carbono semicombinado). Por lo general, la cantidad de
cal que hay que afiadir suele ser mucho mayor cuando se emplea sola que
cuando se emplea la cal en combinaci6n con sulfato ferroso (vease el apartado siguiente). En el caso de vertidos industriales que aporten al agua residual
acidos minerales 0 sales acidas, estas deberan neutralizarse antes de que
tenga lugar la precipitaci6n.
Sulfato de hierro y cal.
En la mayorfa de los casos, el sulfato de hierro no

se puede emplear como agente precipitante individual, puesto que para formar
un precipitado se debe a'fiadir calal mismo tiempo . La reacci6n con sulfato de
hierro como unico aditivo es la siguiente:
278
FeS0 4 7 H 2 0
Sulfa to
ferroso
100 como CaC0 3
+ Ca(HC0 3 )z
Bicarbonato
de calcio
178
= Fe(HC0 )z
3
Bicarbonato
de hierro
136
7 x 18
+ CaS0 4 + 7 H 2 0
Sulfato
de calcio
(7.4)
348
Si se afiade cal en forma de hidr6xido, Ca(OH}z, la reacci6n que tiene Iugar es:
178
2 x 56 como CaO
Fe(HC0 3 ) 2
Bicarbonato
ferroso
+ 2 Ca(OH}z
>
Hidr6xido
de calcio
89,9
Fe(OH}z +
Hidr6xido
de hierro
2 x 100
2 x 18
2 CaC0 3 + 7 H 2 0
Carbonato
de calcio
(7.5)
A continuaci6n, e1 hidr6xido de hierro II se oxida a hidr6xido de hierro III, la

forma final deseada, gracias al oxfgeno disuelto en el agua:
4 X 89,9
4 Fe(OH) 2
Hidr6xido
ferroso
32
02
Oxfgeno
>
2 X 18
2 H20
>
4 X 106,9
4 Fe(OHh
(7.6)
Hidr6xido
ferrico
El hidr6xido de hierro insoluble forma un fl6culo gelatinoso y voluminoso

parecido ai fl6cuio del hidr6xido de aiuminio. La aicalinidad necesaria para
10 mg/I de suifato de hierro es Ia siguiente:
10,0 mg/1 x
100 gjmol
I I
27 8 g mo
3,6 mg/1
La cantidad de cal necesaria es:

10,0 mg/1 x
2 x 56 gjmol
I I
27 8 g mo
4,0 mg/1
y Ia cantidad de oxfgeno necesario es:
10,0 mg/1 x
32 gjmol
x
gjmol = 0,29 mg/1
4 278
Debido a que Ia formaci6n de hidr6xido de hierro depende de la presencia

y disponibilidad de oxfgeno disueito, la reacci6n de la Ecuaci6n 7.6 no se
puede completar en aguas septicas o vertidos industriales sin oxfgeno disuelto.

Se puede sustituir el sulfato de hierro III por sulfato de hierro II, lo cual suele
evitar la necesidad de afiadir cal y la presencia de oxfgeno disuelto ..
Cloruro de hierro.
Las reacciones para el cloruro de hierro son las siguientes:
162,1
FeCI 3
Cloruro
ferrico
3 X 18
3 H 20
Agua
106,9
>
Fe(OHh
3 H+
+ 3 Cl-
(7.7)
Hidr6xido
ferrico
(7.8)
Bicarbonato
Acido
carb6nico
Cloruro de hierro y cal.

siguiente:
2
162
2 FeCI 3
Cloruro
ferrico
400
Fe 2 (S0 4 h
Sulfa to
ferrico
La reacci6n para el cloruro de hierro y la cal es la
5 x 56 como CaO
+ 3 Ca(OHlz
>
Hidr6xido
de calcio
Sulfato de hierro y cal.

siguiente:
349
3 X 111
3 CaCI 2
Cloruro
de calcio
106,9
2Fe(0Hh
Hidr6xido
ferrico
(7.9)
La reacci6n para el sulfato de hierro y la cal es la
3 x 56 como CaO
+ 3 Ca(OHlz
Hidr6xido
de calcio
>
408
3 CaS0 4
Sulfa to
de calcio
106,9
+ 2Fe(0Hh
Hidr6xido
ferrico
(7.10)
Precipitaci6n qufmica para Ia eliminaci6n

de fosfatos
La eliminaci6n del f6sforo contenido en el agua residual comporta la incorporaci6n de fosfatos a los s6lidos en suspensi6n y la posterior eliminaci6n de
estos. El f6sforo se puede incorporar, tanto a los s6lidos biol6gicos (p.e.
microorganismos) como a los precipitados qufmicos. La eliminaci6n del f6sforo mediante mecanismos biol6gicos se analiza en la Secci6n 8) 1 del Capftulo 8
y en el Capftulo 11, mientras que la eliminaci6n del f6sforo por precipitaci6n
qufmica se analiza en esta secci6n. Los temas que se van a tratar incluyen: (1)
estrategias para la eliminaci6n del f6sforo, y (2) la qufmica de la precipitaci6n
del f6sforo.
Estrategias para Ia eliminaci6n del f6sforo. Los productos qufmicos que
se han utilizado para eliminar el f6sforo incluyen las sales metalicas y la cal.
Las sales metalicas mas comunes son e1 cloruro de hierro y el sulfato de
alumina. Tambien se utilizan el sulfato de hierro y el cloruro de hierro II, que
se pueden obtener como subproductos en la fabricaci6n de aceros (aguas de
decapado). El uso de polfmeros combinados con sales de hierro y aluminio
tambien ha proporcionado resultados satisfactorios. La cal no se emplea con
demasiada frecuencia, puesto que causa un notable aumento en la cantidad de
fango producido, asf como otros problemas de explotaci6n y de mantenimiento relacionados con su manejo, almacenamiento y dosificaci6n. Las dosificaciones tfpicas de productos qufmicos para la eliminaci6n del f6sforo se proporcionan en Ia Secci6n 8.11. Dentro de un diagrama de flujo de procesos, (vease
Fig. 7-1), la precipitaci6n del f6sforo en el agua residual puede producirse en
varios puntos diferentes. Los principales puntos en los que se puede eliminar el
f6sforo se pueden clasificar en: (1) pre-precipitaci6n; (2) coprecipitaci6n y (3)
postprecipitaci6n [11].
350

Polimero
Agua a tratar
i Mezcla
[ rapida'
'
[l,Sedi~entaci6n_!
T~nqu~. '-:S~diment~~i6~.
primaria i
~
Sal
metalica
; de
a1~eaC16n
,.
..
secunda~':~/
Efluente
Fangos
Fangos
(a)
Polfmero
,.
Agua a tratar""" Sedimentaci6~'.--' .Te.nqu~. ::-....-.-'--sediinentacl6~' Efluente
primaria '
de mreaCion I
secundaria
Fangos
Sal
metalica
Fangos
(b)
(c)
FIGURA 7-1
Diagramas de flujo para Ia eliminaci6n del f6sforo: (a) pre-precipitaci6n, (b) coprecipitaci6n, y (c) postprecipitaci6n [11].
Pre-precipitaci6n. Este nombre se aplica a la adici6n de productos

qufmicos para la precipitaci6n del f6sforo al agua residual cruda en las instalaciones de sedimentai6n primaria. El f6sforo precipitado se elimina con el fango
primario.
Coprecipitaci6n. Se define como coprecipitaci6n al proceso de adici6n
de productos qufmicos para Ia fonnaci6n de precipitados que se eliminanin
junto con los fangos biol6gicos. Los productos se pueden afiadir (1) al dluente
de las instalaciones de sedimentaci6n primaria, (2) allfquido mezcla del proceso de fangos activados, o (3) al efluente de un proceso de tratamiento biol6gico
antes de Ia sedimentaci6n secundaria.
Postprecipitaci6n. La postprecipitaci6n comprende Ia adici6n de productos qufmicos al efluente de Ia sedimentaci6n secundaria y Ia posterior
351
eliminaci6n de los precipitados qufmicos. En este proceso, los precipitados

qufmicos se suelen eliminar por filtraci6n del efluente o en instalaciones de
sedimentaci6n complementarios.
Qufmica de Ia eliminaci6n de fosfatos. La precipitaci6n qunmca del
f6sforo se consigue mediante la adici6n de sales de iones de metales de multiples valencias que forman precipitados de fosfatos escasamente solubles. Los
metales de valencia multiple cuyo uso es mas comun son el calcio [Ca(II)], el
aluminio [Al(III)] y el hierro [Fe(III)]. Debido a que el proceso qufmico de
precipitaci6n con calcio es bastante diferente del proceso empleando hierro o
aluminio, los dos tipos de precipitaci6n se estudiaran por separado.
Precipitaci6n de fosfato con calcio:

10Ca+ 2
+ 6P04 1 + 20H-
<=>
Ca 10 (P0 4 ) 6 (0H)z
(7.11)
Hidroxilapatita
El calcio se suele afiadir en forma de cal, Ca(OH)z. A partir de esta ecuaci6n, se

puede observar que cuando se afiade cal al agua, reacciona con la alcalinidad
natural del carbonato para precipitar CaC0 3 Cuando el pH del agua residual
alcanza valores por encima de 10, e1 exceso de iones calcio reaccionara con el
fosfato, como se muestra en la Ecuaci6n 7.11, para precipitar hidroxilapatita
Ca 10(P0 4 MOH) 2
Debido a que la cal reacciona con la alcalinidad del agua residual, la
cantidad de cal necesaria sera practicamente independiente de la cantidad de
f6sforo presente en el agua, y sera funci6n, fundamentalmente, de la alcalinidad
del agua. La cantidad de cal necesaria para la precipitaci6n del f6sforo en el
agua residual suele ser de 1,4 a 1,5 veces la alcalinidad total expresada en
CaC0 3 . La coprecipitaci6n no suele ser posible debido a que precisa valores
altos del pH. Cuando se afiade cal al agua residual cruda o al efluente de un
tratamiento secundario, suele ser necesario realizar un reajuste del pH antes de
proceder a la evacuaci6n o al tratamiento posterior del agua. Para reducir el
valor del pH se suele recarbontar el agua con C0 2
Las reacciones basicas que intervienen en el proceso de precipitaci6n del
f6sforo con hierro y aluminio son las siguientes:
Precipitaci6n de fosfatos con aluminio:
(7.12)
Precipitaci6n de fosfatos .con hierro:
(7.13)
En el caso del aluminio y del hierro, 1 mol precipitara 1 mol de fosfato. Sin
embargo, estas ecuaciones resultan engafiosamente simples y deberan ser consideradas teniendo en cuenta multitud de reacciones secundarias que se producen y las constantes de equilibria asociadas a estas reacciones, los efectos de la
352
Ql
:0
::>
.s"'
1Jl
.E
Ql
'"0
c:
o
;:;
-5
Ql
(.)
c:
0
(.)
..!!!
~ -6
-6
Fe(OH) 3 (s)
1 AI(OH) 3 (s)
:
2
4
6
Valor del pH
-7
Valor del pH
(a)
(b)
FIGURA
7-~
Concentraciones de fosfato ferrico y de aluminio en equilibria con el f6sforo soluble.

(a) Fosfato de hierro (Ill), y (b) Fosfato de aluminio (Ill} [7].
alcalinidad, pH, elementos en estado de traza y ligantes presentes en el agua

residual. En consecuencia, nose pueden emplear las Ecuaciones 7.12 y 7.13 para
estimar directamente las dosis necesarias para la precipitaci6n, raz6n por la cual
estas suelen establecerse a partir de ensayos a escala de laboratorio y, ocasionalmente, si se usan polfmeros, a escala real (vease Ejemplo 7-1). Por ejemplo, para
concentraciones equimolares iniciales de AI (III), Fe (III) y f6sforo, la Figura 7-2
muestra la concentraci6n total de f6sforo soluble en equilibria con el FeP04 y el
AIPO 4 . Las lfneas de trazo continuo representan la concentraci6n de f6sforo
residual soluble despues de la precipitaci6n. Los fosfatos met<Hicos puros son
precipitados dentro de la zona sombreada, y los precipitados complejos mixtos
se forman fuera de esta zona, en los valores mas altos del pH. En el Capitulo 11
se presentan detalles practices de la eliminaci6n de fosfatos en los que se
incluyen diagramas de flujo de procesos y las dosificaciones necesarias.
Ejemplo 7-1. Determinacion de Ia dosificaci6n de alumina para Ia eliminaci6n
del f6sforo. Determinar !a cantidad de alumina lfquida necesaria para precipitar
f6sforo en un agua residual que contiene 8 mg P/1. Asimismo, determinar !a capacidad

de almacenamiento necesaria para el almacenamiento de !a alumina necesaria para
mantener el proceso durante 30 dfas. A partir de amilisis de laboratorio, son necesarios
1,5 moles de alumina por cada mol de P. El caudal es de 10.455 m 3 /dfa. Los siguientes
datos describen !a alumina que hay que emplear:
1. F6rmula de !a alumina lfquida: Al 2(S0 4 h 18 H 2 0.
2. Concentraci6n de alumina= 48%.
3. Densidad de !a disoluci6n de alumina lfquida = 1,28 kg/1 (vease Tabla 7-2).
353
So/uci6n
1. Determinar el peso de aluminio disponible por cada litro de alumina lfquida:

a) El peso de alumina por litro es:
Alumina/1 = 0,48 1,28 = 0,6144 kg/1
b)
El peso de aluminio por litro es:

Peso molecular de la alumina= 666,7 (vease Tabla 7-2)
Peso molecular del aluminio = 26,98
Aluminio/L= 614,4 kg/1 (2 26,98/666,7) = 49,7 g/1
2. Determinaci6n del AI necesario por unidad de peso de P

a) Dosis te6rica = 1 mol AI por cada mol de P (vease Ec. 7.12).
b) Aluminio necesario = 1,0 kg x (P. molecular Al/P.m. P)
= 1,0 kg (26,98/30,97) = 0,87 kg Al/kg P
3. Determinaci6n del volumen de disoluci6n necesario por cada kg de P:
.
, . _
x (0,87 kg AI) (1 1 disoluci6n)
Dos1s de alumma - 1,5
kg p
0,0497 kg AI
= 26,25 1 de disoluci6n de alumina/kg de P
4. Determinaci6n de la cantidad diaria de disoluci6n de alumina necesaria:
Alumina= 10.455 m3 /d x 8 g P/m 3 x (26,25 1 alumina/kg P) x (1/1.000 kg)
= 2.195 1 alumina/d
5. Determinaci6n de la capacidad de almacenamiento necesaria a partir del
caudal medio:
Capacidad de almacenamiento = 2.195 1/d x 30 d = 65.850
= 65.850 m 3
Aspectos te6ricos de Ia precipitaci6n quimica

La teorfa de las reaceiones qufmicas de precipitaci6n es muy compleja. Las
reacciones que se han presentado la explican s6lo parcialmente, e incluso nose
produce necesariamente del modo indicado. Con frecuencia, son incompletas y
pueden tener Iugar numerosas reacciones secundarias con otras sustancias
presentes en el agua residual. Por ello, la discusi6n que se presenta a continuaci6n es forzosamente incompleta, aunque servini de introducci6n a la naturaleza de los fen6menos implicados.
Naturaleza de las partlculas contenidas en el agua residual. Existen
dos clases generales de dispersiones de partfculas s6lidas coloidales en los
lfquidos. Cuando el agua es el disolvente, se las llama hidr6fobas o coloides
354
enemigos del agua o hidr6filas o coloides amantes del agua. Estos dos
tipos de dispersiones se basan en la atracci6n que se produce hacia el agua en
la superficie de la partfcula. Las partfculas hidr6fobas poseen poca atracci6n
relativa hacia el agua, en tanto que las hidr6filas la tienen en grado elevado.
Sin embargo, se debe destacar que el agua puede, en alguna medida, ejercer
una interacci6n con las partfculas hidr6fobas. S6lo algunas moleculas de agua
se adsorben'in en la superficie hidr6foba tfpica, mientras que la reacci6n entre
el agua y los coloides hidr6filos tendn1 lugar en mayor cuantfa.
Un factor importante en la estabilidad de los coloides
es la presencia de la carga de superficie. Esta se desarrolla de varias maneras,
segun sean la composici6n qufmica del medio (agua residual, en este caso) y del
coloide. Dejando de lado el mecanismo segun el cual se desarrolla, la estabilidad puede ser destruida si las partfculas tienden a agregarse (flocular) en otras
de mayor tamafio con masa suficiente para sedimentar.
La carga de superficie se desarrolla, normalmente a traves de la adsorci6n
preferente, ionizaci6n y sustituci6n isomorfa. Por ejemplo, las gotitas de aceite,
las burbujas de gas u otras sustancias qufmicamente inertes dispersas en agua
adquirin'in una carga negativa por la asimilaci6n preferente de aniones (especialmente iones hidroxilo). En el caso se sustancias como las protefnas o los
microorganismos, la carga de superficie se logra mediante la ionizaci6n de los
grupos amino y carboxilo [13]. Esto se puede representar como R~~~- para
valores altos del pH, R~~?H para valores bajos del pH, y R~~?- en el punto
isoelectrico, donde R representa el radical de la molecula [7]. El desarrollo de
la carga de superficie por sustituci6n isomorfa tiene lugar en la arcilla y otras
partfculas del terreno en las que los iones en la estructura reticular son
sustituidos por iones de la soluci6n (p.e. sustituci6n de Si por AI).
Cuando la superficie del coloide o partfcula adquiere carga, algunos iones
de carga contraria (contraiones) se adhieren a la superficie y quedan retenidos
en ella gracias a las fuerzas electrostaticas y de Van der Waals que resisten la
agitaci6n termica. Alrededor de esta capa de iones fijos se forma una segunda
capa mas difusa que no se convierte en una s~gunda capa fija debido a la
agitaci6n termica. La Figura 7-3 ilustra esquematicamente esta situaci6n. Como se puede apreciar, la caj:m doble consiste en una capa compacta (de Stern)
en la que el potencial desciende de t/1 0 a t/1 5 , yen una capa difusa en la que el
potencial baja de t/; s a cero en el seno de la soluci6n.
Si una partfcula, como lade la Figura 7-3, se coloca en una soluci6n de un
electrolito y se hace circular una corriente electrica a traves de dicha soluci6n,
la partfcula se vera atrafda, segun su carga de superficie, bacia uno u otro de
los electrodos, arrastrando consigo una nube i6nica.
El potencial en la superficie de la nube i6nica (conocida con el nombre de
superficie de cizalladura), se mide a veces en las operaciones de tratamiento
del agua residual. AI valor asf medido se le suele Hamar potencial zeta. No
obstante, el potencial zeta debe, te6ricamente, cmTesponder al potencial
medido en la superficie que encierra la capa fija de iones adherida a la
partfcula, tal y como sefiala la Figura 7-3. El uso del valor medido del
Carga de superficie.
$
$
$
$
$
$
$
$
$
$
$
$
'
8 $
ej e:
e!e
-t
i e!
~ e!
e:e
:
i-
el
'
$J
I'
c
I'
355
e
e
Capa difusa
Capa d~ Stern
Potencial
de Nernst
FIGURA 7-3
Modelo de Stern de Ia doble capa electrica [13].

potencial zeta es limitado, ya que varfa en funci6n de la naturaleza de los
constituyentes de la soluci6n, y, por lo tanto, no se trata de una medida que
pueda repetirse.
Agregaci6n de particulas. Con objeto de provocar la agregaci6n entre
partfculas, se deben tomar las precauciones necesarias para reducir la carga de
las mismas o bien superar el efecto de dicha carga. Esto se puede conseguir
mediante diferentes mecanismos: (1) la adici6n de iones que detenninen el
potencial, los cuales senin absorbidos o reaccionanin con la superficie del
coloide para reducir la carga de superficie, o la adici6n de electrolitos, que
produzcan la reducci6n del espesor de la capa difusa y, por tanto, reduzcan el
valor del potencial zeta; (2) la adici6n de moleculas organicas de cadena larga
(polimeros) cuyas subunidades sean ionizables, y que, por tanto, son conocidos
como polielectrolitos, que producen la eliminaci6n de partfculas por medio de
la adsorci6n y la formaci6n de puentes entre elias, y (3) la adici6n de productos
qufmicos que formen iones metalicos hidrolizados.
La adici6n de iones determinantes del potencial para favorecer la coagulaci6n se evidencia mediante la adici6n de bases o acidos fuertes que reduzcan a
valores pr6ximos a cero la carga de los hidr6xidos u 6xidos metalicos, de
modo que pueda tener Iugar la coagulaci6n. De la misma forma, se pueden
afiadir electrolitos para coagular las suspensiones coloidales. Una mayor con-
356
Particulas del agua residual
Pollmoco
Partfcula que ha adsorbido el polimero
~~
i6,dsorci6n promovida
por Ia mezcla rapida
F16culo formado por partfculas

unidas mediante puertas
Formaci6n de fl6culos
provocada por Ia floculaci6n
pericinetica u ortocinetica
FIGURA 7-4
Esquema de Ia formaci6n de puentes entre partfculas en presencia de polfmeros

organicos [19].
centraci6n de un electrolito detenninado producinl. una disminuci6n del potencial zeta y la correspondiente reducci6n de las fuerzas repulsivas. Se han
observado efectos semejantes al aumentar la carga del electrolito.
Los polielectrolitos se dividen en dos categorfas: naturales y sinteticos. Los
polielectrolitos naturales importantes incluyen polfmeros de origen biol6gico,
y los derivados del almid6n, de la celulosa y alginatos. Los polielectrolitos
sinteticos consisten en mon6meros simples que se polimerizan para formar
sustancias de alto peso molecular. Segun el signo de la carga en el momento de
introducirlos en agua (negativo, positivo o neutro), se clasifican en polielectrolitos ani6nicos, cati6nicos y no i6nicos respectivamente.
La acci6n de los polielectrolitos se puede dividir en tres categorfas generales. En la prime1a, los polielectrolitos actuan como coagulantes rebajando la
carga de las partfculas. Puesto que las partfculas del agua residual estan
cargadas negativamente, se emplean polielectrolitos cati6nicos. En esta aplicaci6n, se considera que los polielectrolitos cati6nicos son coagulantes primarios.
La segunda forma de acci6n de los polielectrolitos es la formaci6n de
puentes entre las partfculas (vease Fig. 7-4). En este caso, los polfmeros ani6nicos y no i6nicos (por lo general, ligeramente ani6nicos al introducirlos en
agua), se adhieren a un numero de puntos de adsorci6n de la superficie de las
partfculas presentes en el efluente sedimentado. El puente se forma entre las
partfculas que son adsorbidas por un mismo polfmero, las cuales se entrelazan
en el proceso de floculaci6n, aumentando su tamafio tridimensionalmente
hasta poder ser eliminadas por sedimentaci6n.
El tercer tipo de acci6n de los polielectrolitos puede clasificarse como una
acci6n de coagulaci6n-formaci6n de puentes, que resulta al emplear polielectrolitos cati6nicos de alto peso molecular. Ademas de reducir la carga, estos
polielectrolitos tambien formaran puentes entre las partfculas, como se ha
con:entado en el parrafo anterior.
357
Formacion de polfmeros de sales metalicas. En contraste con la agregaci6n originada por la adici6n de productos qufmicos que actuan como electrolitos y polfmeros, la agregaci6n producida por el sulfato ~e alUmina o sulfato
de hierro (III) presenta un proceso mas complejo. En el pasado, se crefa que los
cationes Fe+ 3 y AI+ 3 lib res eran los responsables de los efectos observados
durante la agregaci6n de las partfculas. Sin embargo, ahora se sabe que los
causantes son sus productos de hidr6lisis [15,16]. Aunque el efecto de estos
productos de hidr6lisis s6lo se ha conocido recientemente, conviene recordar
que su comportamiento fue por primera vez explicado a principios de siglo por
Pfeiffer (1902-1907), Bjerrun (1907-1920) y Werner (1907) [18]. Por ejemplo,
Pfeiffer propuso que la hidr6lisis de sales metalicas trivalentes, como las de
cromo, aluminio y hierro, se podfa representar por:
(7.14)
cuyo grado de disociaci6n depende del ani6n asociado al metal y de las

caracterfsticas ffsicas y qufmicas de la soluci6n. Se propuso igualmente que,
con la adici6n en cantidad suficiente de una base, la disociaci6n puede continuar basta producir un ion negativo como el siguiente [18]:
Mas recientemente, sin embargo, se ha observado que las reacciones intermedias en la hidr6lisis del aluminio (III) son mucho mas complejas que las
predichas hasandose en el modelo en el que se afiade una base a la soluci6n.
Un modelo hipotetico propuesto por Stumm [7] para el AI (III) es el siguiente:
oH-
(7.15)
358
Antes de que la reacci6n prosiga hasta un punto en el que se produzca union

negativo, generalmente tendn'i lugar la polimerizaci6n de acuerdo con la siguiente f6nnula [18]:
4+
(7.16)
Las posibles combinaciones de los diversos productos de la hidr6lisis son

innumerables, y su enumeraci6n no tiene cabida en este texto. Sin embargo, lo
importante es percatarse de que uno o mas de los productos de la hidr6lisis
pueden causar la acci6n observada con el hierro y el aluminio. Ademas, como
las reacciones de hidr61isis siguen un proceso por etapas, la efectividad del
hierro y del aluminio varfa con el tiempo. Por ejemplo, una mezcla de sulfato
de alumina preparada y almacenada durante un cierto tiempo se comportara
de modo diferente a una soluci6n rech~n preparada cuando se afiada el agua
residual. Para un examen mas detallado de la qufmica relacionada con este
tema, se recom:ienda consultar los excelentes artfculos escritos por Stumm y
Morgan [15] y Stumm y O'Melia [16].
7.2 ADSORCION
El proceso de adsorci6n consiste, en terminos generales, en la captaci6n de
sustancias solubles presentes en la interfase de una soluci6n. Esta interfase
puede hallarse entre un lfquido y un gas, un s6lido, o entre dos lfquidos
diferentes. A pesar de que la adsorci6n tambien tiene lugar en la interfase
aire-lfquido en el proceso de flotaci6n, en esta secci6n s6lo se considerera la
adsorci6n en la interfase entre lfquido y s61ido. En la secci6n 9.12 del
Capftulo 9 se analizara la adsorci6n en fase gaseosa de los compuestos
volatiles olorosos y de los contaminantes organicos a nivel de trazas que se
puedan liberar en diferentes operaciones y procesos de tratamiento de las
aguas residuales. El proceso de adsorci6n no se ha empleado demasiado a
menudo hasta el momento, pero la necesidad de una mayor calidad del
efluente de los tratamientos de aguas residuales ha conducido a un estudio
mas detallado del proceso de adsorci6n sobre carb6n activado y de sus
aplicaciones.
El tratamiento del agua residual con carb6n activado suele estar considerado como un proceso de refino de aguas que ya han recibido un tratamiento
biol6gico normal. En este caso, el carb6n se emplea para eliminar parte de la
materia organica disuelta. Asimismo, es posible eliminar parte de la materia
particulada tambien presente, dependiendo de la forma en que entran en
contacto el carb6n y el agua.
359
El carbon activado y su aplicaci6n

A continuaci6n se estudian, tanto la naturaleza del carb6n activado como las
aplicaciones del carb6n granular y en polvo en el campo del tratamiento de
aguas residuales, asf como la regeneraci6n del carb6n.
Produccion de carbon activado. El proceso de elaboraci6n del carb6n
activado se basa en la de un carb6n a partir de materiales tales como las
cortezas de almendros, nogales o palmeras, otras maderas, y carb6n mineral.
Este carb6n se obtiene calt;:ntando el material de que se trate al rojo vivo para
expulsar los hidrocarburos, pero sin aire suficiente para mantener la combusti6n. A continuaci6n, para activar el carb6n, se expone la partfcula a un gas
oxidante a altas temperaturas. Este gas desarrolla una estructura porosa en el
carb6n natural favoreciendo la aparici6n de grandes superficies internas (vease
Fig. 7-5). Las propiedades superficiales que se obtienen como resultado dependen del material inicialmente empleado y del proceso exacto de elaboraci6n, de
modo que las variaciones posibles son muchas. El tipo de material base con el
que se produce el carb6n activado tambien puede afectar al tamafio de los
poros y a las caracterfsticas de regeneraci6n del carb6n activado. Tras el
proceso de activaci6n, el carb6n se puede separar o dividir en diferentes
tamafios con diferentes capacidades de adsorci6n. Los dos tipos de clasificaci6n son: carb6n activado en polvo, con diametro menor que el del tamiz 200,
y granular, con diametro superior a los 0,1 mm.
(b)
(a)
FIGURA 7-5
Esquema del carbon activo antes y despues de Ia activaci6n:
(a) Antes de Ia activaci6n, y (b) Despues de Ia activaci6n.
Con frecuencia, se
suele emplear una columna como medio de contacto del agua residual con el
carb6n activado granular. En la Figura 7-6 se muestra de forma esquematica,
una columna de carb6n activado tfpica empleada en el tratamiento del agua
residual. El agua se introduce por la parte superior y se extrae por la parte
inferior. El carb6n esta soportado por medio de un sistema de drenaje
Tratamiento con carbon activado granular (CAG).
360
Purga de aire
Salida del agua

de lavado
Entrada de aguapara ellavado

superficial
Efluente de Ia columna
de carb6n
Falso fonda
Salida de carb6n agotado

Agua de lavado
Entrada de aire
Drenaje de Ia columna
de carb6n
FIGURA 7-6
Columna de adsorci6n de carbon activado tfpica.
situado en la parte inferior. Normalmente es necesario disponer de un sistema

para el lavado a contracorriente y para la limpieza de superficie, a fin de
limitar las perdidas de carga producidas por la retenci6n de materia particulada en e1 interior de la columna de carb6n. Las columnas de lecho fijo se suelen
emplear individualmente o conectadas en serie o en paralelo (vease Fig. 7-7).
Con el fin de resolver el problema de la obstrucci6n de la superficie del
lecho de carb6n, se han desarrollado sistemas de contacto de lecho expandido
y de lecho m6vil. En el sistema que emplea un lecho expandido, el agua entra
por la parte inferior de la columna, permitiendo que se expanda el medio de
identica manera a como ocurre con los lechos filtrantes durante la fase de
lavado a contracorriente. En el sistema que se basa en las columnas de lecho
m6vil, el carb6n ya utilizado se va sustituyendo por carb6n nuevo de forma
continua. En esta clase de sistemas, la perdida de carga no aumenta una vez
alcanzado e1 punto de funcionamiento.
361
FIGURA 7-7
Columnas de carbon activado granular para el tratamiento de efluente del tratamiento
secundario filtrado.
Un sistema de aplicaci6n alternative consiste en afiadir carb6n activado en polvo. Se puede afiadir
al efluente de procesos de tratamiento biol6gicos, directamente en las unidades
de tratamiento, o formando parte de los diagramas de flujo de los procesos
fisicoqufmicos. En el caso de la adici6n al efluente, el carb6n activado en polvo
se afiade en un tanque de contacto. Una vez transcurrido el tiempo de contacto
deseado, se deja que el carb6n sedimente en ei fondo del tanque y seguidamente se extrae del mismo el agua tratada. Puesto que el carb6n es muy fino,
para favorecer y facilitar la eliminaci6n de las partfculas de carb6n, puede ser
necesario emplear un coagulante (como un polielectrolito) o Ilevar a cabo un
proceso de filtraci6n en un filtro nipido de arena. La adici6n de carb6n activo
en polvo directamente al tanque de aireaci6n ha demostrado ser una pn1ctica
efectiva en la eliminaci6n de algunos materiales organicos refractarios solubles
(Ver Fig. 11-32 y el contenido del Capftulo 11).
Tratamiento con carbon activado en polvo (CAP).
Regeneracion del carbon. La viabilidad econ6mica de la aplicaci6n del

carb6n activado depende de la existencia de un medio eficaz para su regeneraci6n y recuperaci6n, una vez agotada su capacidad de adsorci6n. El carb6n
activado granular se regenera facilmente por oxidaci6n de la materia organica
y su posterior eliminaci6n de la superficie del carb6n en un horno. En este
proceso se destruye parte del carb6n, entre un 5 y un 10 por 100, yes necesario
362
reemplazarlo por carb6n nuevo o virgen. Es conveniente aclarar que la capacidad de adsorci6n del carb6n regenerado es ligeramente inferior a la del carb6n
virgen. Un problema importante en el uso del carb6n activado en polvo reside
en que el mecanismo de regeneraci6n del mismo no esta bien definido. Sin
embargo, en cuanto este problema este resuelto, es previsible que su aplicaci6n
aumente de forma considerable. La producci6n de carb6n activado en polvo a
partir de residuos s6lidos reciclados puede obviar la necesidad de regenerar el
carb6n consumido.
Analisis del proceso de adsorci6n

El proceso de adsorci6n tiene Iugar en tres etapas: macrotransporte, microtransporte y sorci6n. El macrotransporte engloba el movimiento por
advecci6n y difusi6n de la materia organica a traves dellfquido hasta alcanzar la interfase lfquido-s6lido. Por su parte, el microtransporte hace referenda ala difusi6n del material organico a traves del sistema de macropores del
carb6n activado granular hasta alcanzar las zonas de adsorci6n que se hallan
en los microporos y submicroporos de los granulos de carb6n activado. La
adsorci6n se produce en la superficie del granulo y en sus macroporos y
mesoporos, pero el area superficial de estas zonas del CAG es tan pequefia
comparada con el area de los micro y submicroporos, que la cantidad de
material adsorbido en ellos se considera despreciable. El uso del tennino
sorci6n se debe ala dificultad de diferenciar la adsorci6n ffsica de la adsorci6n
qufmica, y se emplea para describir el mecanismo por el cual la materia
organica se adhiere al CAG. El equilibria se alcanza cuando se igualan las
tasas de sorci6n y desorci6n, momento en el que se agota la capacidad de
adsorci6n del carb6n. La capacidad te6rica de adsorci6n de un determinado
contaminante por medio del carb6n activado se puede determinar calculando
su isotenna d~ adsorci6n.
La cantidad de adsorbato que puede retener un adsorbente es funci6n de
las caracterfsticas y de la concentraci6n del adsorbato y de la temperatura. En
general, la cantidad de materia adsorbida se determina como funci6n de la
concentraci6n a temperatura constante, y la funci6n resultante se conoce con el
nombre de isotenna de adsorci6n. Las f6rmulas mas frecuantemente empleadas para el tratamiento de los datos experimentales de la isoterma fueron
desarrolladas por Freundlich, por Langmuir, y por Brunauer, Emmet y Teller
(Isoterma BET} [13, 20]. De las tres formulaciones, la mas empleada para
describir las caracterfsticas de adsorci6n del carb6n activado empleado en el
tratamiento de aguas residuales es la Isoterma de Freundlich.
lsoterma de Freundlich. Derivada a partir de consideraciones empfricas, la
isoterma de Freundlich es la siguiente:
~= K
m
f
Cliu
e
(7.17)
363
donde xjm = cantidad adsorbida por peso unitario de adsorbente (carb6n).

Ce = concentraci6n de equilibrio del adsorbato en soluci6n despues
de la adsorci6n.
K 1 , n = constantes empfricas.
Las constantes de la isoterma de Freundlich se determinan representando
gnificamente la relaci6n entre (xjm) y C, empleando la Ecuaci6n 7.17 reescrita
en la forma:
(X) = log
log -
K1
+ -1 log Ce
n
(7.18)
La aplicaci6n de la isoterma de adsorci6n de Fl'eundlich se ilustra en el

Ejemplo 7-2.
lsoterma de Langmuir. La isoterma de Langmuir, obtenida en base a
consideraciones racionales, se define asf:
(7.19)
donde xjm = cantidad adsorbida por peso unitario de adsorbente (carb6n).
a, b = constantes empfricas.
Ce = concentraci6n de equilibrio de adsorbato en soluci6n despues de
la adsorci6n.
La isoterma de adsorci6n de Langmuir se desarrol16 adoptando las siguientes
hip6tesis: (1) existe un m1mero fijo de puntos accesibles disponibles en la superficie adsorbente, todos los cuales poseen la misma energfa, y (2) la adsorci6n es
reversible. El equilibrio se alcanza cuando la velocidad de adsorci6n de las
moleculas sobre la superficie es la misma que la velocidad de desorci6n de las
mismas. Asf pues, la velocidad a la que se lleva a cabo la adsorci6n es proporcional ala fuerza que la produce, que corresponde ala diferencia entre la cantidad
adsorbida para una cierta concentraci6n y la capacidad de adsorci6n a dicha
concentraci6n. A la concentraci6n de equilibrio, esta fuerza es nula.
La correspondencia de los datos experimentales con la f6rmula de Langmuir no significa que las hip6tesis realizadas sean validas para el sistema
particular que se estudie, puesto que la no validez de las hip6tesis puede
traducirse en un efecto cancelatorio. Las constantes de la ecuaci6n de Langmuir se pueden determinar dibujando Cj(xjm) frente a C empleando la Ecuaci6n 7.19 expresada en la forma:
ce
(xjm)
ab
--=-+-C
(7.20)
La aplicaci6n de la isoterma de adsorci6n de Langmuir se ilustra en el Ejemplo 7-2.
364
Ejemplo 7-2. Analisis de datos de adsorci6n sobre carbon activado. Determinar los coeficientes de las isotermas de Freundlich y Langmuir para los siguientes
datos de adsorci6n sobre carb6n activado granular. EI volumen de lfquido empleado en
los ensayos fue de 1 I.
Concentraci6n
de equilibrio
del adsorbato
en disoluci6n,
mg/1
0,0
0,001
0,010
0,100
0,500
3,37
3,27
2,77
1,86
1,33
Masa de
CAG de
disoluci6n,
So/uci6n
1.
Obtener los valores necesarios para dibujar las isotermas de adsorci6n de

Langmuir y Freundlich a partir de los datos de los ensayos.
Masa de contaminante, mg
2.
Co
c.
m,g
xlm,
mglmg
c.J(x/m)
3,37
3,37
3,37
3,37
3,37
3,37
3,27
2,77
1,86
1,33
0,00
0,10
0,60
1,51
2,04
0,000
0,001
0,010
0,100
0,500
0,1000
0,0600
0,0151
0,0041
32,7
41,2
123,2
324,4
Dibujar las isotermas de Langmuir y Freundlich a partir de los datos obtenidos

en el apartado 1. Veanse las siguientes, figuras:
350ro-ro-.-ro-r-r~ro-r-r~"
0
300
250
~
::::::
(J~
200
150
0
100
50
C0 = 3,25 mg/L
10
Concentraci6n de equilibria, C0
(a)
0 o~-L~~~-L~2~-L~~3~~~4-
Concentraci6n de equilibria, C0
(b)
3.
365
Determinar los coeficientes de las isotermas de adsorci6n:

a) Freundlich
Cuando Ce = 1,0, (x/m) = 0,0015 y K J = 0,0015.
Cuando (x/m) = 1,0, Ce = 6,2 y (1/n) = 3,56. Por lo tanto,
(x/m) = 0,0015 (Ce) 3 56 .
b) Langmuir
En este caso, el uso de la isoterma de Langmuir no es apropiado debido a
que la gnifica de la isoterma de Langmuir es curvilfnea.
En la aplicaci6n de la adsorci6n al tratamiento de

aguas residuales, siempre se presentan mezclas de compuestos organicos. Ello
suele provocar un descenso de la capacidad de adsorci6n individual para cada
uno de los compuestos presentes si se hallan en una soluci6n que contiene
varios compuestos, aunque la capacidad de adsorci6n global puede ser
superior ala capacidad de adsorci6n individual de cada uno de ellos. El grado
de inhibici6n del proceso de adsorci6n de cada uno de los adsorbatos depende
del tamafio de las moleculas a adsorber, de sus afinidades para la adsorci6n y
de sus concentraciones relativas. La adsorci6n de mezclas se estudia mas
detalladamente en algunas de las referencias bibliograficas que se incluyen al
final del capftulo [2, 3].
Adsorci6n de mezclas.
Analisis de procesos
Como se ha comentado anteriormente, para el tratamiento de las aguas residuales se emplea tanto el carb6n activado granular (en columnas de flujo
ascendente y descendente) y carb6n activado en polvo. A continuaci6n se
comentan brevemente los procedimientos de analisis de ambos sistemas.
La zona del CAG en la que se produce la
sorci6n recibe el nombre de (ZTM) (vease Fig. 7-8). Una vez el agua contaminada haya circulado a traves de una regi6n del !echo de carb6n cuya profundidad sea igual ala ZTM, la concentraci6n del contaminante en el agua se habra
reducido a su valor mfnimo. El proceso de adsorci6n nose continuara produciendo por debajo de ese nivel. Conforme se vayan saturando los estratos
superiores de carb6n granulado, la ZTM se ira desplazando bacia abajo basta
que se produzca el agotamiento. Para que Ia ZTM se desarrolle por completo
dentro del lecho de CAG, es necesario que transcurra un cierto tiempo mfnimo
de contacto sin lecho. Si el tiempo de contacto de Ia columna sin !echo es
demasiado corto (es decir, Ia carga hidraulica es demasiado elevada), Ia longitud de Ia ZTM sera mayor que Ia profundidad del !echo de carb6n activado, y
no se conseguira eliminar todo el contaminante adsorbible.
El grosor de Ia ZTM varia en funci6n del caudal que circula por la
columna debido a que los fen6menos de dispersi6n, difusi6n y formaci6n de
canales preferenciales en medio granular dependen directamente del caudal. El
unico procedimiento que permite aprovechar la capacidad de adsorci6n en Ia
Zona de transferencia de masa.
366
FIGURA 7-8
Curva tfpica de ruptura para el carbon activado, en Ia que se muestra Ia zona de

transferencia de masa (ZTM) en relaci6n con el volumen de agua tratada.
zona inferior de la columna consiste en la conexi6n en serie de dos columnas,

habilitando la segunda al agotarse la capacidad adsorbente de la primera, o la
conexi6n de multiples columnas en paralelo. Para determinar las dimensiones
y numero de columnas necesarias para conseguir un tratamiento continuo es
necesario conocer los valores 6ptimos del caudal y profundidad de la columna
y la capacidad operativa del carb6n activado. Debido a que estos parametres
s6lo se pueden establecer basandose en ensayos dinamicos en columnas experimentales, es recomendable realizar estudios en plantas piloto.
La capacidad de adsorci6n de un
determinado carb6n se puede estimar a partir de los datos de la isoterma. Si se
, representan los datos de la isoterma, se obtiene una grafica como la de la
Figura 7-9. A partir de esta figura, la capacidad de adsorci6n del carb6n se
puede determinar prolongando la isoterma basta la intersecci6n con una lfnea
vertical trazada por el pun to correspondiente a la. concentraci6n inicial C0 . El
valor de (x/m)C 0 correspondiente a este punto se puede entonces leer en el eje
de ordenadas del grafico. Este valor de C0 (x/m) representa la cantidad de
materia adsorbida por unidad de peso de carb6n activado una vez alcanzado
el punto de equilibria con la concentraci6n inicial de constituyente. Esta
condici6n se debe cumplir en la parte superior de un lecho de carb6n correspondiente a un tratamiento en columna de contacto, por lo que representa la
c~acidad de adsorci6n ultima del carb6n para un constituyente determinado.
Capacidad de adsorci6n del carbon.
Capacidad de adsorci6n de agotamiento. En las aplicaci6nes practicas,

la capacidad de adsorci6n de agotamiento de una columna de contacto de
CAG a escala real, (x/m),., es un porcentaje de la capacidad te6rica de adsor-
367
Color residual de Ia disoluci6n, C
FIGURA 7-9
lsotermica tfpica de decoloraci6n.

ci6n obtenida a partir de la isoterma. Se puede asumir como valor de la
capacidad de adsorci6n de agotamiento un valor aproximado entre el 25 y el
50 por 100 de la capacidad de adsorci6n te6rica (xjm) 0 [12]. Una vez determinado el valor de (x/m),., el tiempo basta el agotamiento se puede determinar
mediante la siguiente ecuaci6n [12]:
(7.21)
donde (xjm),. = capacidad de adsorci6n real, gjg.
Xb = masa de material organico adsorbido en la columna de CAG al
producirse el fen6meno de agotamiento, g.
Me= masa de carb6n contenido en la columna, g.
Q =caudal, m 3 /dfa.
Ci = concentraci6n de materia organica ala entrada de la columna,
mg/1.
Cb = concentraci6n de materia organica al producirse el agotamiento, mgjl.
tb = tiempo basta el agotamiento, d.
La Ecuaci6n 7.21 se basa en la consideraci6n de que Ci se mantiene
constante, yen que la concentraci6n del efluente varfa linealmente entre 0 y Cb
(vease Fig. 7-8). Despejando de la Ecuaci6n 7.21, el tiempo basta el agotamiento se puede expresar como:
(7.22)
368
La aplicaci6n de la Ecuaci6n 7.22 en el disefio de una columna de carb6n

activado se ilustra en el Ejemplo 7-3.
Como se ha comentado anteriormente, debido al fen6meno de agotamiento
(vease Fig. 7-8), la pn'ictica habitual consiste en utilizar dos columnas conectadas en serie e invertir su posici6n relativa al llegar a su agotamiento, o bien
utilizar multiples columnas conectadas en paralelo de tal modo que el agotamiento en una columna individual no afecte sustancialmente la calidad del
efluente. Con un adecuado muestreo en diversos puntas de la columna es
posible prever y evitar el agotamiento y el paso de los compuestos organicos
t6xicos a traves de la columna.
Carbon activado en polvo. Para calcular la cantidad de carb6n a afiadir
en Ia aplicaci6n de carb6n activado en polvo, los datos de adsorci6n isoterma
se pueden emplear en combinaci6n con un amilisis de balance de masas [20].
Para obtener los parametros 6ptimos de disefio necesarios, una vez mas, es
recomendable realizar estudios en planta piloto, debido a la cantidad de
factores inciertos que afectan al proceso de adsorci6n.
Ejemplo 7-3. Estimaci6n del tiempo hasta el agotamiento de Ia capacidad de
adsorci6n del carbon activado. Determinar el tiempo que se tarda basta agotar Ia
capacidad de adsorci6n de una columna de CAG cuando funciona con una velocidad
de. filtraci6n de 200 ljm 2 min. Suponer que Ia superficie de Ia columna es de 1 m 2 , Ia
profundidad de Ia columna es de 1,5 m, y que son aplicables los datos de adsorci6n del
Ejemplo 7-2. La concentraci6n entrante de COT es de 3,25 mg/1, y Ia concentraci6n de
agotamiento se estima en 0,75 mg/1. La densidad del CAG utilizado en Ia columna es de
600 kg/m 3 .
Solucion
1.
A partir de Ia isoterma de adsorci6n de Freundlich representada en el Ejemplo 7-2, calcular el valor de Ia capacidad te6rica (x/m) 0 para una concentraci6n
de COT de 3,25 mg/1. A partir del Ejemplo 7-2,
~ = 0,0015 C~ 56
m
(x/m) 0 = 0,0015(3,25) 3 56 = 0,0996 mg/mg, digamos 0,10 mg/mg
2.
Determinaci6n del tiempo basta el agotamiento empleando Ia Ecuaci6n 7.22.
a)
Sup6nganse aplicables las siguientes condiciones:

= 0,5 (x/m) 0 = 0,5 0.10 mg/mg = 0,05 mg/mg
Superficie = 1 m 2
Me = 1 m 2 x 1,5 m x 600 kg/m 3 = 900 kg
(x/m)l!
Q = 200 ljm 2 min x 1.440 min/d x 1m 2 x (1/1.000 m 3 /l)
369
288 m 3 /d
ci = 3,25 mg/1
cb = 0,75 mg/1
b)
El tiempo hasta el agotamiento es:

tb
(0,050 mg/mg) (900 kg) 1.000 g/kg)

= 54,35 dfas
(288m 3 /d)(3,2 mg/1 - 0,375 mg/1)
Comentario. El uso de multiples columnas de carbono, que puedan funcionar en

paralelo y que vayan rotando conforme vayan alcanzando el agotamiento, mejora la
efectividad del proceso.
7.3
DESINFECCION
La desinfecci6n consiste en la destrucci6n selectiva de los organismos que

causan enfermedades. No todos los organismos se destruyen durante el proceso, punto en el que radica la principal diferencia entre la desinfecci6n y la
esterilizaci6n, proceso que conduce a la destrucci6n de la totalidad de los
organismos. En el campo de las aguas residuales, las tres categorfas de organismos entericos de origen humano de mayores consecuencias en la producci6n
de enfermedades son las bacterias, los virus y los quistes amebianos. Las
enfennedades bacterianas tfpicas transmitidas por el agua son: el tifus, el
c6lera, el paratifus y la disenterfa bacilar, mientras que las enfermedades
causadas por los virus incluyen, entre otras, la poliomelitis y la hepatitis
infecciosa (vease Tabla 3-12). El objetivo de esta secci6n es introducir allector
a los conceptos generales que intervienen en el proceso de desinfecci6n de
microorganismos. Los restantes apartados de este Capftulo tratan de la desinfecci6n con cloro (Secci6n 7.4), la decloraci6n (Secci6n 7.5), di6xido de cloro
(Secci6n 7.6), cloruro de bromo (Secci6n 7.7), ozono (Secci6n 7.8) y radiaci6n
ultravioleta (Secci6n 7.9).
Descripci6n de los objetivos y metodos de desinfecci6n

Los requisitos que debe cumplir un desinfectante qufmico ideal se muestran en
la Tabla 7-3, en la que se puede apreciar que un desinfectante ideal deberfa
tener una gran variedad de caracterfsticas. A pesar de que tal compuesto puede
no existir, es preciso tener en cuenta los requisitos propuestos en la Tabla 7-3 a
la bora de valorar los desinfectantes propuestos o recomendados. Tambien es
importante que los desinfectantes sean seguros en su aplicaci6n y manejo, y
que su fuerza o concentraci6n en las aguas tratadas sea medible y cuantificable.
Los metodos mas empleados para llevar a cabo la desinfecci6n son: (1) agentes
qufmicos; (2) agentes ffsicos; (3) medios mecanicos, y (4) radiaci6n. En los
siguientes apartados se discutiran cada uno de estos metodos.
370
TABLA 7-3
Comparaci6n de las caracterfsticas ideales

y practicas de los desinfectantes qufmicos normalmente utilizados 8
Caracterlstica
Propiedades/respuesta
Cloro
Hipoclorito
de sodio
Toxicidad para los

microorganism as
Debe ser altamente t6xico a

altas concentraciones
Alta
Alta
Solubilidad
Debe ser soluble en agua o en

tejido celular
Ligera
Alta
Estabilidad
Ia perdida de acci6n germicida con el tiempo debe ser baja
Estable
Ligeramente estable
No t6xico para
las formas de vida
superiores
Debe ser t6xico para los microorganismos y no t6xico

para el hombre y otros animales
Altamente t6xico
para las formas
de vida superiores
T6xico
Homogeneidad
La disoluci6n debe ser uniforme en su composici6n
Homogeneo
Homogeneo
Interacci6n con
materias extraiias
No debe ser absorbido por

otra materia organica que las
celulas bacterianas
Oxida Ia materia
organica
Oxidante activo
Toxicidad a
temperatura
ambiente
Debe ser efectivo en el intervale de temperaturas ambiente
Alta
Alta
Penetraci6n
Debe tener Ia capacidad de

penetrar a tra ves de las
superficies
Alta
Alta
No corrosive
y no colorante
No debe atacar los metales

ni teiiir Ia ropa
Muy corrosive
Corrosive
Capacidad
desodorante
Debe desodorizar a Ia vez

que desinfectar
Alta
Moderado
Disponibilidad
Debe estar disponible en

grandes cantidades y a un
precio razonable
Coste bajo
Coste
moderadamente bajo
" Adaplaci6n de Ia bibliograffa [10, 24 y 25].
Agentes qulmicos. Los agentes qunmcos utilizados para la desinfecci6n

incluyen: (1) el cloro y sus compuestos; (2) el bromo; (3) e1 yodo; (4) el ozono; (5)
el fenol y los compuestos fen6licos; (6) los alcoholes; (7) los metales pesados y
compuestos afines; (8) los colorantes; (9) los jabones; (10) los compuestos
amoniacales cuaternarios; (11) el agua oxigenada, y (12) acidos y alcalis diversos.
Los desinfectantes mas corrientes son los productos qufmicos oxidantes, de
los cuales el cloro es el mas universalmente empleado, aunque tambien se ha
u~ilizado, para la desinfecci6n del agua residual, el bromo y e1 yodo. El ozono
371
TABLA 7-3
(Continuaci6n)
Hipoclorito
de calcio
Di6xido
de cloro
Cloruro
de bromo
Ozono
Radiaci6n UV
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Ligera
Alta
N/A
Relativamente
estable
Inestable,
debe generarse
a medida que
se consume
Ligeramente
inestable
Inestable,
debe generarse
a medida que
se consume
Debe generarse
a medida que
se consume
T6xico
T6xico
T6xico
T6xico
T6xico
Homogeneo
Homogeneo
Homogeneo
Homogeneo
N/A
Oxidante activo
Alta
Oxida Ia materia
organica
org~1nica
Oxida Ia materia
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Alta
Moderado
Corrosivo
Muy corrosivo
Corrosivo
Muy corrosivo
N/A
Moderado
Alta
Moderado
Alta
Coste
moderadamente
bajo
Coste
moderadamente
bajo
Coste
moderadamente
bajo
Coste
moderadamente
elevado
Coste
moderadamente
elevado
es un desinfectante muy eficaz cuyo uso va en aumento, a pesar de que no deja

una concentraci6n residual que permita valorar su presencia despues del tratamiento (vease Secci6n 7.8). El agua muy acida o muy alcalina tambien se ha
empleado para la destrucci6n de bacterias pat6genas, ya que el agua con pH
inferior a 3 o superior a 11 es relativamente t6xica para la mayorfa de las
bacterias.
Los desinfectantes ffsicos que se pueden emplear son la luz
y el calor. El agua caliente a la temperatura de ebullici6n, por ejemplo,
Agentes ffsicos.
372
destruye las principales bacterias causantes de enfermedades y no formadoras

de esporas. El calor se suele emplear con frecuencia en las industrias l<icticas y
de bebidas, pero su aplicaci6n al agua residual no es factible debido al alto
coste que supondrfa. Sin embargo, la pasteurizaci6n del fango es una pnictica
habitual en toda Europa. La luz solar tambien es un buen desinfectante,
especialmente la radiaci6n ultravioleta. En la esterilizaci6n de pequenas cantidades de agua, el empleo de him paras especiales, ha resultado exitoso. La
eficacia de este proceso depende de la penetraci6n de los rayos en el agua. La
geometrfa de contacto entre la fuente emisora de luz ultravioleta y el agua es
de gran importancia debido a que la materia en suspensi6n, las moleculas
organicas disueltas y la propia agua, ademas de los microorganismos, absorberan la radiaci6n. Por lo taiito, la aplicaci6n de la radiaci6n ultravioleta como
mecanisme de desinfecci6n no resulta sencilla en sistemas acuosos, especialmente por la presencia de materia particulada.
Medios mecanicos. Las bacterias tambien se pueden eliminar, durante el
tratamiento del agua residual, empleando medias mecanicos. En la Tabla 7-4
se indican algunos rendimientos de eliminaci6n tfpicos para diferentes procesos
de tratamiento. Los primeros cuatro procesos estan considerados como procesos ffsicos. Las eliminaciones conseguidas se obtienen como subproducto de la
funci6n primaria del proceso.
TABLA 7-4
Eliminaci6n o destrucci6n de bacterias
mediante diversos procesos de tratamiento
Procesos
Tamices de malla gruesa
Tamices de malla fina
Desarenadores
Sedirrientaci6n qufmica
Fangos activados
Cloraci6n del agtia residual tratada
Porcentaje
de eliminacion
0-5
10-20
10-25
25-75
40-80
90-95
90-98
98-99
Radiaci6n. Los principales tipos de radiaci6n son la radiaci6n electromagnetica, la acustica y la radiaci6n de partfculas. Los rayos gamma se emiten a
partir de elementos radiois6topos, como el cobalto 60. Dado su poder de
penetraci6n, los rayos gamma se han utilizado tanto para la desinfecci6n
(esterilizaci6n) del agua potable como del agua residual. En la Figura 7-10 se
ilustra un diagrama esquematico de un aparato productor de haces de electrones de alta energfa para la irradiaci6n del agua residual o del fango [5].
373
Mecanismos de acci6n de los desinfectantes

La acci6n de los desinfectantes se ha pretendido explic~r por cuatro mecanismos: (1) dafio a Ia pared celular; (2) alteraci6n de Ia permeabilidad de las
celulas; (3) alteraci6n de Ia naturaleza coloidal del protoplasma, y (4) inhibici6n
de Ia actividad enzhm'itica [10].
EI dafio o destrucci6n de Ia pared celular da Iugar a Ia !isis celular y a Ia
muerte de Ia celula. Algunos agentes, como Ia penicilina, inhiben Ia sfntesis de
Ia pared celular de las bacterias.
Los agentes tales como los compuestos fen6Iicos y los detergentes alteran
Ia permeabilidad de Ia membrana citoplasmatica. Estas sustancias destruyen Ia
permeabilidad selectiva de Ia membrana y permiten que se escapen algunos
nutrientes vitales, como el nitr6geno y el f6sforo.
EI calor , Ia radiaci6n, y los agentes fuertemente acidos o alcalinos alteran
Ia naturaleza coloidal del protoplasma. EI calor coagula Ia protefna celular y
los acidos 0 bases desnaturalizan las protefnas, produciendo un efecto letal.
Corriente de fango
o agua residual
Haces de electrones
opuestos
Zona de irradiaci6n
de los haces
de electrones de alta energfa
FIGURA 7-10
Diagrama esquematico de un dispositivo de haz de electrones de alta energfa

para Ia irradiaci6n de agua residual o fango [15].
Otro modo de desinfecci6n consiste en Ia inhibici6n de la actividad enzim:Hica. Los agentes oxidantes, tales como el cloro, pueden alterar la estructura
qufmica de los enzimas dando lugar a su desactivaci6n.
374
Analisis de los factores que influyen en Ia acci6n

de los desinfectantes
Al aplicar los medios o agentes de desinfecci6n descritos, se deben tener en

cuenta los siguientes factores: (1) tiempo de contacto; (2) tipo y concentraci6n
del agente qufmico; (3) intensidad y naturaleza del agente ffsico; (4) temperatura; (5) numero de organismos; (6) tipo de organisnl.os, y (7) naturaleza del
medio lfquido [10].
Tiempo de contacto. Quiza sea esta una de las variables mas importantes
en el proceso de desinfecci6n. Por lo general, tal como se muestra en la Figura 7-11, se ha podido observar que para una concentraci6n dada de desinfectante, la mortalidad de los pat6genos aumenta cuanto mayor sea el tiempo de
contacto. Esta observaci6n fue hecha por primera vez por Chick [1], y en la
forma diferencial, la ley de Chick se escribe como:
dN
-=-kN
dt
.t
(7.23)
donde N 1 = numero de organismos en el instante t.

t = tiempo.
k = constante, tiempo - 1 .
SiN 0 es el numero de organismos en el instante inicial, t = 0, la Ecuaci6n 7.23
se puede integrar para obtener:
Nt = e-"t
No
(7.24)
N
In - 1 = -ky111
No
(7.25)
Las desviaciones respecto de esta ley son frecuentes. Se ha comprobado que el

fndice de mortalidad aumenta o disminuye, segun el caso, con el paso del
tiempo. Para formular una relaci6n de la mortalidad de los organismos valida
para diferentes condiciones, se suele suponer:
N
In - 1 = -kt
No
(7.26)
donde m es una constante. Para valores de m menores que 1, el fndice de

mortalidad disminuye con el tiempo, mientras que para valores superiores a 1
el fndice aumenta. Las constantes de la Ecuaci6n 7.26 se pueden determinar
representando en papel doblemente logarftmico la variaci6n de -In (N /N 0 )
con el tiempo. La forma lineal de la ecuaci6n es:
E
U;
375
8,0
Q)
:~ 6,0
Q)
c.
:::>
(I)
. 4,0
0
2,0
0>
.3
Tiempo, min
FIGURA 7-11
Efecto del tiempo y de Ia concentraci6n sobre Ia supervivencia de los E. coli,

empleando como desinfectante fenol a 35C [1].
log (-In
:J
= log k + m log t
(7.27)
Otra formulaci6n empleada para describir los efectos observados del tiempo de
contacto es la siguiente:
N =ktm
_r
No
(7.28)
Esta ecuaci6n resulta del amilisis de los datos de cloraci6n, ajustandolos a

lfneas rectas en papeles doblemente logarftmicos.
Tipo y concentraci6n del agente quimico. Segun el tipo de agente qufmico
empleado, y dentro de ciertos limites, se ha podido comprobar que la efectividad
de la desinfecci6n esta relacionada con la concentraci6n. El efecto de la concentraci6n se ha formulado empfricamente con la siguiente expresi6n [6]:
C"tp = constante
(7.29)
donde C = concentraci6n del desinfectante.

n = constante.
tP = tiempo necesario para alcanzar un porcentaje de mortalidad constante.
Las constantes de la Ecuaci6n 7.29. se pueden determinar representando la
concentraci6n frente al tiempo t1ecesario para alcanzar un porcentaje dado de
mortalidad en un papel doblemente logarftmico. La pendiente de la recta
376
corresponde al valor de - 1/n. En general, si n es mayor que 1, el tiempo de

contacto es mas importante que la dosis de desinfectante, mientras que si n es
cercano a 1 ambos parametros tienen importancias comparables [6].
lntensidad y naturaleza del agente ffsico. Como se ha sefialado anteriormente, el calor y la luz son los agentes ffsicos que han sido ocasionalmente
empleados en la desinfecci6n del agua residual. Se ha podido constatar que su
efectividad esta relacionada con la intensidad. Por ejemplo, si la disminuci6n
del numero de organismos se puede escribir con una reacci6n de primer orden
del tipo:
dN
-=-kN
dt
(7.30)
donde N = numero de organismos.

t = tiempo, minutos.
k = constante de la velocidad de reacci6n, 1/min.
Entonces el efecto de la intensidad del desinfectante ffsico se manifiesta en el
valor de la constante k mediante una relaci6n funcional.
El efecto de la temperatura sobre la tasa de mortalidad se
puede representar mediante una forma de la relaci6n de Van't Hoff-Arrhenius.
El aumento de la temperatura produce un aumento en la velocidad de mortalidad. La relaci6n, en funci6n del tiempo t necesario para alcanzar un determinado fndice de mortalidad, es la siguiente:
Temperatura.
ln t 1 = E(T2
t2
T1)
RT1 T 2
(7.31)
donde t 1 , t 2 = tiempo necesario para alcanzar el porcentaje de mortalidad a

las temperaturas T1 y T 2 , K, respectivamente.
E = energfa de activaci6n, Jjmol.
R = constante de los gases, 8,314 Jjmol K (1,99 cal;oK mol).
En la Tabla 7-5 se indican valores tfpicos de la energfa de activaci6n de
diversos compuestos de cloro para diferentes valores del pH.
Numero de organismos. En un sistema diluido, como el del agua residual,
la concentraci6n de organismos es muy raramente objeto de especial consideraci6n. Sin embargo, a la vista de la Ecuaci6n 7.29, se puede concluir que
cuanto mayor sea la concentraci6n de organismos, mayor sera el tiempo
necesario para alcanzar una mortalidad determinada. Una relaci6n empfrica
propuesta para describir el efecto de la concentraci6n de organismos sobre el
proceso de desinfecci6n es la siguiente [6]:
Cq N P = constante
(7.32)
donde
377
C = concentraci6n del desinfectante.

N P = concentraci6n de organismos reducidos en un porcentaje deter-
minado en un tiempo tambh~n determinado.

q = constante relacionada con la fuerza de un 'desinfectante.
Tipos de organismos. La efectividad de los diferentes desinfectantes esta
influida por la naturaleza y condici6n de los organismos. Por ejemplo, las
celulas bacterianas de crecimiento viable se destruyen facilmente. En cambio,
las esporas bacterianas son extremadamente resistentes y muchos de los desinfectantes qufmicos normalmente empleados tienen escaso o ningun efecto sobre elias, por lo que sera necesario emplear otros agentes desinfectantes, como
el calor. Este tema se analiza en la Secci6n 7.4.
Naturaleza del medio lfquido. Ademas de todos los factores que se acaban
de citar, tambien es necesario valorar con detenimiento la naturaleza del medio
lfquido. Por ejemplo, puede haber materia organica extrafia que reduzca la
eficacia de los desinfectantes oxidantes al reaccionar con ellos. La turbidez
reducira la efectividad de los desinfectantes debido a la adsorci6n y a la
protecci6n de las bacterias atrapadas.
TABLA 7-5
Energfas de activaci6n para el cloro acuoso

y cloraminas a temperaturas normales a
Compuesto
pH
E, caVmolb
Cloro acuoso
7,0
8,5
9,8
10,7
7,0
8,5
9,5
8.200
6.400
12.000
15.000
12.000
14.000
20.000
Cloraminas
" Extraido de Ia bibliografla [6].

" Cal x 4,1876 = J.
7.4
DESINFECCION CON CLORO
Como ya se ha comentado anteriormente, de todos los desinfectantes empleados, el cloro es quizas el mas universalmente utilizado. La raz6n de este hecho
hay que buscarla en que satisface la mayorfa de los requisitos que se plantean
en la Tabla 7-3. Dado que los aspectos practicos relacionados con el proceso
de cloraci6n se analizan con mayor detalle en el Capitulo 9,~.continuaci6n se
expondran de manera somera los principios de la qufmica del cloro y la
378
cloraci6n al breakpoint, as! como un amllisis del comportamiento del cloro

como desinfectante y de los factores que pueden influir en la eficacia del
proceso de cloraci6n.
Qufmica del cloro
Los compuestos de cloro mas comunmente empleados en las plantas de tratamiento de aguas residuales son el cloro gas (Cl 2 ), el hipoclorito s6dico
(NaOCl), el hipoclorito de calcio [Ca(OCl)z], y el di6xido de cloro (Cl0 2 ). Los
hipocloritos s6dico y calcico se suelen emplear en las plantas pequefias, especiahnente en las prefabricadas, en las que la simplicidad y seguridad son
criterios de mayor peso que el coste. El hipoclorito de sodio tambien se emplea
en las plantas de gran tamafio, principalmente por cuestiones de seguridad
relacionadas con las condiciones locales. El di6xido de cloro tambien se emplea en las instalaciones de tratamiento, debido a que tiene algunas propiedades poco frecuentes (no reacciona con el amonfaco). A pesar de que tambien se
emplean otros compuestos del cloro, el analisis que sigue a continuaci6n se
limitara al estudio de la aplicaci6n de cloro. gas, por ser la forma mas extensamente adoptada.
Reacciones en medio acuoso. Cuando se afiade cloro al agua en forma
de Cl 2 gas, se producen dos reacciones: la reacci6n de hidr6lisis y la de
ionizaci6n.
La hidr6lisis se puede definir de la siguiente forma:
(7.33)
La constante de estabilidad para esta reacci6n vale:
K = [HOCl][H+][Cl-] ~ 4 5
[Cl 2 ]
'
X w-4
a 250C
(7.34)
'
La disoluci6n en agua de grandes cantidades de cloro. Debido a la magnitud de

este coeficiente es posible la disoluci6n en agua de grandes cantidades de cloro.
La ionizaci6n se puede describir mediante la siguiente expresi6n:
HOCl <=> H+
+ OCl-
(7.35)
La constante de la reacci6n de ionizaci6n vale:

Ki =
[H+] [OCI-]
-s
a
[HOCI]
= 2,9 x 10
a 25 C
(7.36)
En la Tabla 7-6 se presenta la variaci6n del valor de Ki con la temperatura.

La cantidad de HOCl y de Ocl- que se halla presente en el agua se
denomina cloro libre disponible. La distribuci6n relativa de estas dos especies
379
TABLA 7-6
Valores de Ia constante
de ionizaci6n del acido hipocloroso
a diferentes temperaturas a
Temperatura
0
5
10
15
20
25
1,49
1,75
2,03
2,32
2,62
2,90
" Extrafdo de Ia bibliograffa [25].
qufmicas (vease Fig. 7-12) es muy importante, puesto que la capacidad de

destrucci6n de organismos del HOCI es entre 40 y 80 veces superior ala del
OCI-. La distribuci6n porcentual de HOCI, a distintas temperaturas, se puede
calcular empleando la Ecuaci6n 7.37 junto con los datos de la Tabla 7-6:
[HOCl]
[HOCl] + [OCI-]
I
[OCI-]/[HOCI]
--------=-:----c::----:=-::-:-:::-
1+
1 + K;/[H+]
(7.37)
Tambien es posible afladir cloro libre al agua mediante la adici6n de sales de

hipoclorito. Las reacciones correspondientes son las siguientes:
Ca(OCl)z + 2H 2 0--+ 2HOCI + Ca(OH}z
(7.38)
NaOCl + H 2 0--+ HOCI + NaOH
(7.39)
Reacciones con el amoniaco. Como se coment6 en e1 Capitulo 3, el agua

residual no tratada siempre contiene nitr6geno en forma de amonfaco y diversas formas de materia organica combinada. El efluente procedente de la mayoria de las plantas de tratamiento de aguas residuales tambien contiene cantidades significativas de nitr6geno, generalmente en forma de amonfaco, o en
forma de nitrato si la planta esta preparada para desarrollar la nitrificaci6n
(veanse Caps. 8 y 11). Dado que el acido hipocloroso es un agente oxidante de
gran actividad, reaccionara rapidamente con el amonfaco presente en el agua
residual para formar tres tipos de cloraminas, de acuerdo con las siguientes
reacciones:
NH 3 + HOC!-+ NH 2 Cl (monocloramina) + H 2 0
(7.40)
NH 2 Cl + HOC!.-+ NHC1 2 (dicloramina) + H 2 0
(7.41)
NHCI 2 + HOCI--+ NC1 3 (tricloruro de nitr6geno) + H 2 0
(7.42)
380
<!<
:c
Valor del pH
FIGURA 7-12
Distribuci6n del acido hipocloroso y del ion hipoclorito
en agua para diferentes valores del pH.
Estas reacciones son altamente dependientes del pH, de la temperatura, del

tiempo de contacto y de la reacci6n inicial entre el elora y e1 amonfaco [25].
Las dos especies predominantes, en la mayorfa de los casas, son la monoeloramina (NH 2 Cl) y la dieloramina (NHC1 2 ). El elora presente en estos compuestos
recibe el nombie de elora combinado disponible. Como se vera a continuaci6n,
estas eloraminas tambien sirven como desinfectantes, a pesar de que su velocidad de reacci6n es extremadamente lenta.
Reacci6n al Breakpoint
El hecho de que el elora libre reaccione con el amonfaco y de que sea un fuerte
agente oxidante, complica bastante el mantenimiento de una cantidad residual
(combinado o libre) para la desinfecci6n de las aguas residuales. Los fen6menos que resultan al afiadir elora a un agua residual que contenga amonfaco se pueden explicar a partir de la Figura 7-13.
AI ir afiadiendo elora, las sustancias que reaccionan con facilidad, como el
Fe+ 2 , e1 Mn+ 2 , el H 2 S o la materia organica, reaccionan con el elora y lo
reducen en gran parte a ion eloruro (Punta A Fig. 7-13). Tras satisfacer esta
demanda inmediata, el elora continuani reaccionando con el amonfaco para
formar eloraminas, proceso que corresponde al tnimo entre los puntas A y B
de la Figura 7-13. Para relaciones molares entre elora y amonfaco inferiores a
1, se formara monoeloramina y dieloramina. La distribuci6n de estas dos
formas viene dictada por sus velocidades de fonnaci6n, que son funci6n de la
temperatura y del pH. Entre el punta B y e1 punta de breakpoint, algunas de
las eloraminas se transforman en trieloruro de nitr6geno (vease Ecuaci6n 7.42),
mientras que las restantes eloraminas se oxidanin a 6xido de nitr6geno (N 2 0)
y nitr6geno (N 2 ) y el elora se reducira a ion eloruro. Si se continua afiadiendo
elora, todas las eloraminas se oxidanin en el breakpoint. Te6ricamente, como
se refleja en el Ejemplo 7-4, la relaci6n ponderal entre el elora y el nitr6geno
amoniacal en el breakpoint es de 7.6: 1.
0,5
0,4
'
'
/oestruccioni
! del cloro
!residual per!
!compuestos:
i reductores i
ni
Destrucci6n
Formaci6n de cloro libra
1 de cloraminas 1 y presencia de compuestos
i Y compuestos ! organoclorados no destrufdos
iorganoclorados !
<:::
Cl
381
Formaci6n de compuestos
organoclorados y cloraminas
0,3
"'
'Vi
"C
~ 0,2
u
0,1
0
0
0,1
0,3
0.4
0,5
0,6
0,7
0,8
0,9
1,0
Cloro aiiadido, mg/1
FIGURA 7-13
Curva generalizada obtenida durante Ia cloraci6n al breakpoint.
Las posibles reacciones responsables de la aparici6n de los gases antes

mencionados y de la desaparici6n de las cloraminas son las siguientes (vease
tambien la Ecuaci6n 7.42):
NH 2 Cl + NHC1 2 + HOCl-)o 4HC1
(7.43)
4NH 2 Cl + 3Cl 2 + H2 0--)- N 2 + N 2 0 + lOHCl
(7.44)
2NH 2 Cl + HOCI-)o N 2 + H 2 0 + 3HC1
(7.45)
NH 2 Cl + NHCI-)o N 2 + 3HC1
(7.46)
La adici6n de cloro mas alla del breakpoint, como muestra la Figura 7-14a,
producira un aumento del cloro libre disponible directamente proporcional al
cloro afiadido (hipoclorito sin reaccionar).
La raz6n principal para afiadir suficiente cloro como para obtener cloro
residual libre radica en que se asegura que se alcanzara la desinfecci6n. En
ocasiones, debido a la formaci6n de tricloruro de nitr6geno y de sus compuestos afines, las operaciones de cloraci6n al breakpoint han presentado problemas de olores. La presencia de compuestos adicionales durante la cloraci6n da
Iugar a la reacci6n con la alcalinidad del agua residual y, en casi todos los
casos, la reducci6n del pH sera pequefia. La presencia de compuestos adicionales que reaccionen con el cloro puede alterar significativamente la forma de la
curva del breakpoint, como se puede apreciar en la Figura 7-14b. La cantidad
de cloro que se debe afiadir pa1'a alcanzar un nivel de cloro residual determinado recibe el nombre de demanda de cloro.
382

pH 7
liempo de contacto de 2 hora

0,5 mg/1 de nitr6geno amo . cal
Temperatura 102C
Libra
'a,
E
0,7
o'
0,6
~~~--~~~~~lliW~~illJ--~_Jo
4 5
6 7
8
Dosis de cloro, mg/1
10
11
(a)
pH 7-8
liempo de contacto: de 1 a 2 horas

0,3 mg/1 de nitr6geno amoniacal
0,3 mg/1 de nitr6geno organico
""E
Cl
iii
4,0
3,0
-a
"'
u;
0
2,0
1,0
o~~--~~~~~~--ww~~~--~~--~
1,0
2,0
3,0
4,0 5,0 6,0 7,0 8,0

Dosis de cloro, mg/1
9,0
10
11
(b)
FIGURA 7-14
Curvas de cloro residual respecto a Ia dosis de cloro para agua residual (Adaptado
de Ia bibliografia [25]): (a) para agua residual que contiene nitr6geno en forma de
amonfaco (NH 3 ), y (b) para agua residual que contiene nitr6geno amoniacal y
nitr6geno organico.
Ejemplo 7-4. Cloraci6n al breakpoint. Determinar la relaci6n ponderal estequio~

metrica entre el cloro y el nitr6geno amoniacal en el breakpoint.
Soluci6n
1.
Escribir una relaci6n global para describir el fen6meno del breakpoint. Ello se
puede hacer empleando la Ecuaci6n 7.40 y la Ecuaci6n 7.45.
2NH 3
383
+ 2HOC1 ~ 2NH 2 Cl + 2H 2 0
+ 3HC1
+ 3HC1
2NH 2 Cl + HOC!~ N 2 + H 2 0
2NH 3 + 3HOC1 ~ N 2 + 3H 2 0
2.
Determinar el peso molecular del amonfaco (NH 3 ) expresado como N y del

acido hipocloroso (HOC!) expresado como Cl 2
Peso molecular del NH 3 expresado como N
Peso molecular del (HOC!) expresado como .Cl 2
17
(14 gjmol)
17
14
52,45
,4 (70,9 g/mol)
52 5
= 70,9
3. Determinar Ia relaci6n ponderal entre el cloro y el nitr6geno amoniacal:

Cl 2
NH 3 - N
= 3(70,9) = 7,6
2(14)
Comentario. La relaci6n calculada en el paso 3 variara en cierta medida dependiendo de las reacciones concretas correspondientes, hoy en dfa todavfa desconocidas.
En la practica, se ha constatado que la relaci6n serfa entre 8:1 y 10:1.
Generaci6n de acido. En Ia pnictica, el acido clorhfdrico formado durante

Ia cloraci6n (reacci6n del primer paso del Ejemplo 7-4) reaccionara con la
alcalinidad del agua residual, conlo que Ia cafda del pH, en la mayorfa de los
casos, sera pequeiia. Estequiometricamente, serannecesarios 14,3 mg/1 de alcalinidad, expresada en forma de CaC0 3 , por cada 1,0 mg/1 de nitr6geno amoniacal que se oxida en e1 proceso de cloraci6n al breakpoint. En Ia practica,
debido a Ia hidr6lisis del cloro, se ha podido comprobar que se precisan 15
mg/1 de alcalinidad [22].
Ademas de Ia formaci6n de
acido clorhfdrico, los productos qufmicos aiiadidos para lograr 1a reacci6n al
breakpoint tambien contribuiran a incrementar Ia cantidad de s6lidos disueltos tota1es en el agua residual. En aquellos casos en los que e1 nive1 de s6lidos
disueltos totales pueda ser crftico respecto a las aplicaciones de reutilizaci6n de
las aguas tratadas, el incremento producido por Ia cloraci6n al breakpoint
debe ser comprobado. La contribuci6n de s6lidos disueltos totales para cada
uno de los productos qufmicos que pueden intervenir en la reacci6n al breakpoint se resume en Ia Tabla 7-7. La magnitud del posible aumento de s6lidos
disueltos totales se ilustra en el Ejemplo 11-4, en el que se considera la
aplicaci6n de la cloraci6n al breakpoint para el control estacional del nitr6geno.
Aumento de los s6lidos disueltos totales.
384
TABLA 7-7
Efectos de Ia adici6n de productos qufmicos sabre los s61idos disueltos totales
en Ia cloraci6n al breakpoint
Adici6n de productos quimicos
Breakpoint con cloro gas

Breakpoint con hipoclorito s6dico
Breakpoint con cloro gas-neutralizaci6n total
de Ia acidez con cal (CaO)
Breakpoint con cloro gas-neutralizaci6n total
de Ia acidez con hidr6xido de sodio (NaOH)
Incremento de s61idos
disueltos totales por unidad
de NH.;'" - N consumido
6,2:1
7,1:1
12,2:1
1,8:1
Factores que afectan a Ia eficacia desinfectante del cloro

El prop6sito de la siguiente discusi6n es el amilisis de los factores mas importantes que afectan. a la eficacia de desinfecci6n del cloro, en Ia medida en que lo
permiten los conocimientos actuales. Estos factores incluyen: (1) la eficacia germicida del cloro; (2) la eficacia germicida de los diferentes compuestos del cloro;
(3) la importancia de la mezcla inicial; (4) la reacci6n al breakpoint; (5) el tiempo
de contacto; (6) las caracterfsticas del agua residual, y (7) las caracterfsticas de los
microorganismos. Con el fin de elaborar un marco en el cual se puedan encajar
estos factores, es conveniente considerar, en primer Iugar, c6mo se evah1a hoy en
dfa la eficacia del proceso de cloraci6n y c6mo se analizan los resultados.
Eficacia germicida del cloro. Cuando se utiliza el cloro para la desinfecci6n del agua residual, los principales parametros medibles, ademas de las
variables ambientales tales como el pH o la temperatura, son el numero de
organismos y el cloro residual remanente despues de un periodo de tiempo
determinado. El grupo de los organismos coliformes se puede determinar
empleando el procedimiento del numero mas probable (NMP) o mediante el
metodo de recuento en placas, como se coment6 en el Capftulo 3.
El cloro residual (libre y combinado), se debe medir empleando el metodo
amperometrico, cuya mayor fiabilidad respecto a los demas metodos existentes
en la actualidad ha sido probada. Ademas, permite comparar directamente los
resultados de estudios independientes al ser empleado por casi todos los
analizadores de cloro residual. Los resultados de numerosos ensayos han
demostrado que cuando todos los parametros ffsicos que controlan el proceso
de cloraci6n se mantienen constantes, la eficacia germicida de la desinfecci6n,
medida a partir de la supervivencia bacteriana, depende principalmente del
cloro bactericida residual presente, R, y del tiempo de contacto, t. Tambien se
ha constatado que aumentando el valor de cualquiera de estas variables, R o t,
y disminuyendo simultaneamente el valor de la otra, se puede alcanzar aproxi-
385
madamente el mismo grado de desinfecci6n. Por lo tanto, se puede concluir

que la desinfecci6n se puede expresar en funci6n del valor del producto (R x t).
Empleando un reactor de alimentaci6n discontinua dotado de un dispositivo eficaz de agitaci6n de su contenido, se ha podido obte!.1er una relaci6n que
define la reducci6n en el numero de organismos del efluente dorado de un
proceso de tratamiento primario [25]:
N1
= (1
N0
+ 0' 23C t t)- 3
(7.47)
donde N 1 = numero de organismos coliformes en el instante t.

N 0 = numero de organismos coliformes en el instante t 0
C1 = cloro residual medido amperometricamente en el instante de
tiempo t, mg/1.
t = tiempo de permanencia, min.
Los datos a partir de los cuales se desarroll6 esta teorfa se muestran en la Figura 7-15, y la aplicaci6n de la Ecuaci6n 7.47 se trata en los Problemas 7.10 y 7.11.
'Z.o
~
tn'
Q)
g
0C)
(1 + 0,23 ct)- 3
c= mg/L
"'
.9
t=min
Q)
'0
"'c:
'5
Q)
~
Q)
0.
::>
"'
Q)
'0
c:
'5
'*
0:
2 X 1010-S
(1 + 0,23 ct)
FIGURA 7-15
Supervivencia de coliformes en un reactor de alimentaci6n discontinua en funci6n

del cloro residual amperometrico y del tiempo de contacto (intervalo de temperatura:
15-18 C) [25].
386
Eficacia germicida de los diversos compuestos del cloro. En la Figura 7-16 se presenta una comparaci6n de la eficacia gennicida del acido hipocloroso (HOCI), del ion hipoclorito (OCl) y de la monocloramina (NH 2 Cl).
Para un tiempo de contacto dado, o para una cantidad de cloro residual
determinada, la eficacia germicida del acido hipocloroso es sustancialmente
mayor que la del ion hipoclorito o la de la monocloramina. Sin embargo, si el
tiempo de contacto es el adecuado, la monocloramina puede ser tan efectiva
como el cloro.
En relaci6n con la Figura 7-16, es evidente que el acido hipocloroso
constituye el medio mas eficaz para llevar a cabo la desinfecci6n. Por esta
raz6n, la formaci6n de acido hipocloroso despues de alcanzar el breakpoint
mediante mezcla adecuada, es mas efectiva para lograr la cloraci6n del agua
residual. Si no es posible afiadir cloro en cantidad suficiente para lograr la
reacci6n al breakpoint, se debe tener mucho cuidado en asegurar el mantenimiento del tiempo de contacto necesario. Dado el equilibria entre el acido
hipocloroso y el ion hipoclorito, el mantenimiento del pH adecuado tambien
es importante si se desea conseguir una desinfecci6n efectiva.
';
E
rJj
'iii
ro
ion hipoclorito
0
c.
Ql
::0
ro
'"13
J!l
Ql
'0
Acido hipocloroso
Destrucci6n del99% de los E. coli, entre 2 y 6 C
FIGURA 7-16
Comparaci6n de Ia eficacia germicida del acido hipocloroso, ion hipoclorito y monocloraminas, para el 99 par 100 de destrucci6n de E. coli entre 2 y 6 oc [25].
387
Mezcla inicial. La importancia de la mezcla inicial como parte del proceso

de cloraci6n es muy grande y, como tal, debe de ser tenida en cuenta. Se ha
podido comprobar que la aplicaci6n de cloro en un regimen fuertemente.
turbulento (N,. = 10.000) conduce a fndices de mortalidad de dos 6rdenes de
magnitud mayores a los conseguidos con la adici6n de cloro directamente a un
reactor de mezcla completa en condiciones de funcionamiento similares. A
pesar de que la importancia de la mezcla inicial esta fehacientemente comprobada, no se conoce el nivel de turbulencia 6ptimo, aunque se consideran
recomendables tiempos de mezcla del orden de un segundo. El proyecto y
disefio de las instalaciones de mezcla se aborda en el Capitulo 9.
Reacci6n al breakpoint. Los aspectos basicos de la reacci6n al breakpoint y
sus efectos sobre el proceso de desinfecci6n ya se hail tratado en este texto con
anteriorid\d. En la siguiente discusi6n, se tratara sobre la practica de utilizaci6n
del agua residual clorada como agua de inyecci6n de la soluci6n de cloro (vease
Cap. 9). El analisis se centra en el hecho de que, en presencia de compuestos de
nitr6geno en el agua residual, una parte del cloro reaccionara con ellos y, al
inyectar el agua cl01ada, se encontrara en forma de monocloramina o de dicloramina. Esta circunstancia puede constituir un problema en pequefias instalaciones o en instalaciones en las que las conducciones de la soluci6n clorada desde el
clor6metro hasta el punto de inyecci6n sean relativamente largas. Sin embargo,
se ha demostrado que si se cuenta con una adecuada mezcla inicial, la mortalidad bacteriana es la misma si se emplea como agua de inyecci6n el efluente
tratado o no tratado [25]. Por la evidencia que demuestran los datos de que se
dispone hoy en dfa, de cara a la efectividad del proceso de desinfecci6n resulta
mas importante el mezclado inicial que el sistema de inyecci6n del cloro. De
nuevo, se debe tener en cuenta que el acido hipocloroso y la monocloramina son
igualmente efectivos como agentes desinfectantes; la unica diferencia de halla en
el tiempo de contacto necesario (vease Fig. 7-16).
Debido a que el cloro reacciona con los compuestos

del nitr6geno presentes tanto en las aguas residuales tratadas como en las no
tratadas, y dado que la cloraci6n mas alla del breakpoint para la obtenci6n del
acido hipocloroso libre no es econ6micamente factible en la mayorfa de los
casos, no se puede omitir el importante papel que desempefia el tiempo de
contacto en la desinfecci6n del agua residual.
En la Secci6n 7.3 se hizo notar que el efecto del tiempo de contacto, en un
momenta u otro, se ha descrito mediante las siguientes relaciones:
Tiempo de contacto.
In
_t
= -kt
No
In
_t
-kt111
(7.26)
= -ktlll
(7.28)
No
N
_t
No
(7.25)
388
De entre estas relaciones, la que parece ajustarse mejor a los datos obtenidos
en la cloraci6n del agua residual es la Ecuacion 7.28. Probablemente, la raz6n
de que sea esta ecuaci6n, y nola 7.25, se deba a que, en la mayorfa de los casos,
el cloro residual se halla en forma de cloraminas.
A causa de la importancia del tiempo de contacto, para obtener una
desinfecci6n efectiva se puede emplear tanto un reactor de flujo en pist6n como
un reactor de alimentaci6n discontinua. Sin embargo, dado el escaso valor
pnl.ctico de los reactores de alimentaci6n discontinua para las aplicaciones de
cloraci6n, en la mayorfa de las plantas se instalan reactores de flujo en pist6n.
En el Capftulo 9 se analiza el proyecto de tanques de cloraci6n con flujo en
pist6n.
La experiencia ha demostrado que la
efectividad de los procesos de cloraci6n puede variar notablemente entre diferentes plantas a pesar de que tengan disefios muy parecidos y que las caracterfsticas de sus efluentes, expresados en DBO, DQO y contenido de nitr6geno,
sean muy parecidas. Con el fin de investigar las razones de este fen6meno
obser~ado, y del efecto sobre el proceso de cloraci6n de los compuestos presentes, Sung [17] estudi6 las caracterfsticas de los compuestos presentes tanto
en e1 agua residual tratada como en la no tratada. Entre las conclusiones mas
importantes deducidas del estudio de Sung, se pueden destacar las siguientes:
Caracteristicas del agua residual.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
En presencia de compuestos organicos que presenten interferencias en

el proceso, el cloro residual total no se puede emplear como medida
fiable para la evaluaci6n de la efectividad bactericida del cloro.
El grado de interferencia de los compuestos estudiados depende de sus
grupos funcionales y de su estructura qufmica.
Los compuestos saturados y carbohidratos ejercen una pequefia o nula
demanda de cloro y no parecen interferir en el proceso de cloraci6n.
Los compuestos organicos con enlaces no saturados pueden ejercer
una demanda inmediata de cloro, dependiendo de sus grupos funcionales. En algunos casos, los compuestos resultantes pueden aparecer en el
analisis como cloro residual y, sin embargo, poseer poco o nulo potencial de desinfecci6t1.
Los compuestos con anillos policfclicos que contienen grupos hidroxilo
y los compuestos que contienen grupos de azufre reaccionan facilmente
con el cloro para formar compuestos con escaso o nulo potencial
bactericida, pero que aparecen como cloro residual en los resultados de
los analisis.
Para lograr elevadas reducciones del contenido bacteriano en presencia
de compuestos organicos que interfieren en el proceso, seran necesarias
dosis adicionales de cloro y mayores tiempos de contacto.
A la luz de estos resultados, es facil comprender por que plantas con las
mismas caracterfsticas del efluente presentan eficacias en la desinfecci6n muy
diferentes. Es evidente que los responsables de los valores observados no son la
389
DBO ni la DQO, sino la naturaleza de los compuestos. Por lo tanto, el tipo de

proceso de tratamiento empleado en cada una de las plantas tambien es un
factor de influencia en el proceso de cloraci6n.
Otro factor que tambien debe tenerse en cuenta es la presencia, en el agua
residual a clorar, de s6lidos en suspensi6n. Como se muestra en la Figura 7-16,
en presencia de s6lidos en suspensi6n el proceso de desinfecci6n esta controlado por dos mecanismos diferentes. La alta mortalidad bacteriana inicial se
debe a la destrucci6n de bacterias individuales y pequeiias colonias de bacterias. Esta fase se puede describir matem~:Hicamente con la Ecuaci6n 7.24. La
siguiente fase de la eliminaci6n de bacterias esta controlada por la presencia de
s6lidos en suspensi6n (vease Fig. 7-17). Por lo tanto, en presencia de s6lidos en
suspensi6n, no se puede emplear una sola formulaci6n.
1Q6r---------------------------------~
Dosis de cloro: 4,8 mg/1

o Efluente secundario (concentraci6n
media de SS = 5,7 mg/1)
111 Efluente secundario filtrado (medic
granular) (concentraci6n media
de SS = 1,8 mg/1)
t. Efluente secunda rio filtrado y pasado

a traves de un filtro con tamaiio
nominal de pore = 5 micras
(concentraci6n media de
SS = no medible)
liempo de contacto
FIGURA 7-17
Resultados de desinfecci6n tfpicos obtenidos en presencia de s61idos
en suspension [8].
Caracteristicas de los microorganismos. Otra variable importante en el

proceso de cloraci6n es la edad de los microorganismos [17]. Para un cultivo
bacterino joven (1 dfa o menos) con una dosificaci6n de 2 mg/1, s6lo fue preciso
un minuto para alcanzar un numero reducido de bacterias. Cuando el cultivo
bacteriano tenia 10 dfas 0 mas, fueron precisos alrededor de 30 minutos para
lograr una reducci6n comparable para la misma dosificaci6n de cloro. Es
probable que la causa del fen6meno observado sea la resistencia ofrecida por
la envoltura de polisacarido que desarrolla el microorganismo conforme va
envejeciendo. En el proceso de fangos activados, el tiempo medio de retenci6n
celular en el sistema afectara, por lo tanto, al proceso de cloraci6n.
A la vista del renovado interes existente en la reutilizaci6n del agua residual, la eficacia de eliminaci6n de los virus en el proceso de cloraci6n es de
390
gran importancia. Desafortunadamente, en la actualidad nose dispone todavfa

de datos definitivos sobre este tema. En la Figura 7-18 se presentan algunos
datos representativos sobre la efectividad del cloro en la destrucci6n de los
E. coli y de tres virus entericos. A partir de la evidencia disponible sobre la
efectividad en la destrucci6n de virus en el proceso de cloraci6n, parece que
para destruir los viruses necesario clorar mas alla del breakpoint para obtener
cloro libre. Cuando se utilice Ia cloraci6n al breakpoint, sera necesario efectuar
una decloraci6n del agua residual tratada antes de su reutilizaci6n, con el fin
de reducir cualquier toxicidad residual que pueda quedar despues de Ia cloraci6n.
', 1,0
E
u
0
:c
0
(.)
.;;
:~
~ 0, 11-~--------1'---">
"'....
0
c.
Q)
:0
tJ"'
Q)
1i)
-o
0
u 0,01 I._...!,__.!......._L_..L.J.-W_LUL.3.-.L.,_L...-...I_.L...L__!_L..LW~-'-.l...-:'
0,1
1
10
T!empo de contacto para el 99% de eliminacion, min
40
FIGURA 7-18
Concentraci6n de cloro como HOC I necesario para Ia eliminaci6n del 99 por 100 de
los E. coli y tres virus intestinales, entre 0 y 6 ac [2].
7.5
DECLORACION
La decloraci6n es Ia practica que consiste en la eliminaci6n de la totalidad del

cloro combinado residual presente en el agua despues de la cloraci6n, para
reducir los efectos t6xicos de los efluentes descargados a los cursos de agua
receptores o destinados a la reutilizaci6n.
Toxicidad de los compuestos de cloro residuales

La cloraci6n es uno de los metodos mas comunmente utilizados para la
destrucci6n de los organismos pat6genos y otros organismos perjudiciales que
puedan poner en peligro Ia salud humana. Sin embargo, como se ha sefialado
anteriormente, algunos de los compuestos organicos presentes en el agua
391
residual pueden causar interferencias en el proceso de cloraci6n. Muchos de

estos compuestos pueden reaccionar con el cloro para formar compuestos
t6xicos, que pueden tener efectos adversos a largo plazo sobre los usos de las
aguas a las que se descargan. A fin de minimizar los efec'tos de esta toxicidad
potencial del cloro residual sobre el medio ambiente, se ha considerado necesario declorar el agua residual previamente cl01ada.
Analisis de Ia decloraci6n
El producto qufmico que mas se emplea para llevar a cabo la decloraci6n,
tanto si es necesaria para cumplir las limitaciones de vertidos, como si se aplica
para mejorar la calidad del efluente de la cloraci6n al breakpoint para la
eliminaci6n del nitr6geno amoniacal, es el di6xido de azufre. Tambien se ha
empleado con este fin el carb6n activado. Los siguientes apartados tratan
sobre la aplicaci6n de ambos procedimientos. Otros compuestos que tambien
se han venido empleando son el sulfito de sodio (Na 2S0 3 ) y el metabisulfito de
sodio (Na 2S20 5 ).
Di6xido de azufre. El gas di6xido de azufre elimina, sucesivamente, el cloro
libre, la monocloramina, la dicloramina, el tricloruro de nitr6geno, y los
compuestos policlorados. Cuando se afiade di6xido de azufre al agua residual,
tienen Ingar las siguientes reacciones [22]:
Reacciones con cloro:

S0 2 + H 20-+ HS03
+ H+
HOCl + HS03-+ Cl- + S04 2 + 2H+

S0 2 + HOCl + H 20-+ Cl- + S04 2 + 3H+
(7.48)
(7.49)
(7.50)
Reacciones con cloraminas:

S02
+ H 20-+ HS03 + H+
NH 2Cl + HS03 + H 20-+ Cl- + S04 2 + NHt + H+

S02 + NH2Cl + 2H20-+ Cl- + S04 2 + NHt + 2H+
(7.51)
(7.52)
(7.53)
En la reacci6n global entre el di6xido de azufre y el cloro (Ec. 7.50), la relaci6n

ponderal estequiometrica entre el di6xido de azufre y el cloro es de 0,9: 1. En la
practica, se ha podido comprobar que se necesita 1 mg/1 de di6xido de azufre
para declorar 1 mgjl de cloro residual (expresado como Cl 2). Dado que las
reacciones del di6xido de azufre con el cloro y las cloraminas son casi instantaneas, el tiempo de contacto no suele ser un factor esencial. Por esta raz6n no
se emplean cammas de contacto, aunque es absolutamente imprescindible un
mezclado rapido y eficaz en el punto de aplicaci6n. La relaci6n entre el cloro
libre y el cloro total combinado residual antes de Ia decloraci6n es el factor
392
detenninante de si el proceso de decloraci6n se completan1 o si se conseguini

una decloraci6n parcial. Una relaci6n menor del 85 por 100 indica, normalmente, que existe una cantidad sustancial de nitr6geno organico que interfiere
el proceso del cloro residual libre.
En la mayorfa de los casos, la decloraci6n con di6xido de azufre constituye
un proceso unitario muy fiable en el tratamiento del agua residual, siempre que
la precisi6n del sistema de control de cloro residual combinado sea la adecuada. Es conveniente evitar dosificar el di6xido de azufre en exceso, no s6lo por
el gasto innecesario, sino tambien a causa de la demanda de oxfgeno que
produce el exceso de di6xido de azufre. La reacci6n que tiene Iugar entre el
exceso de di6xido de azufre y el oxfgeno disuelto, que es una reacci6n relativamente lenta, obedece a Ia siguiente expresi6n:
(7.54)
El resultado de esta reacci6n es una reducci6n del contenido de oxfgeno
disuelto en el agua residual, junto con un aumento de los valores medidos de Ia
DBO, Ia DQO, y un posible descenso del valor del pH. Todos estos efectos se
pueden eliminar por medio de un control adecuado del sistema de decloraci6n.
Las instalaciones de decloraci6n con di6xido de azufre son parecidas a los
sistemas de cloraci6n debido a que el equipo del di6xido de azufre es intercambiable con el de cloraci6n. Los componentes de estas instalaciones se tratan en
el Capitulo 9. Los parametros basicos de control de este proceso son: (1) una
adecuada dosificaci6n basada en un control preciso (amperometrico) del cloro
residual combinado, y (2) una mezcla adecuada en el punto de aplicaci6n del
di6xido de azufre.
La decloraci6n mediante adsorci6n sobre carb6n activado proporciona una completa eliminaci6n tanto del cloro residual libre como
del combinado [22]. Cuando se emplea carb6n activado en el proceso de
decloraci6n, las reacciones que tienen lugar son las siguientes:
Carbon activado.
Reacciones con el cloro:

(7.55)
Reacciones con las cloraminas:
+ 2NH 2 Cl + 2H 2 0 ~ C0 2 + 2NH4 + 2ClC + 4NHCI 2 + 2H 2 0 ~ C0 2 + 2N 2 + 8H- + 8ClC
(7.56)
(7.57)
El carb6n activado granular se utiliza en filtros de gravedad o a presi6n. Si

el carb6n se va a emplear, exclusivamente, para la decloraci6n, este proceso
debe ir precedido de otro a base de carb6n activado para Ia eliminaci6n de
otros constituyentes susceptibles de ser eliminados. En plantas de tratamiento
que emplean el carb6n activado para Ia eliminaci6n de Ia materia organica, se
pueden emplear para Ia decloraci6n tanto los mismos lechos como otros
diferentes, siendo factible Ia regeneraci6n del carb6n.
393
Dado que se ha podido comprobar que la utilizaci6n del carb6n granular

en columnas es muy efectiva y fiable, siempre se debe tener en cuenta ala hora
de plantearse la necesidad de decloraci6n. Es de esperar que la principal
aplicaci6n del carb6n activado en la decloraci6n se dani en situaciones en las
que tambien sean necesarios altos niveles de eliminaci6n de materia organica.
7.6 DESINFECCION CON DIOXIDO DE CLORO

El di6xido de cloro es otra sustancia bactericida cuyo poder de desinfecci6n es
igual o superior al del cloro, y que se ha comprobado que resulta mas efectivo
que el cloro en la inhibici6n e inactivaci6n de virus. Una explicaci6n posible de
este fen6meno se basa en el hecho de que una protefna, la peptona, puede
adsorber el di6xido de cloro. Dado que los virus tienen un recubrimiento
protefnico, es posible que la inactivaci6n del virus venga provocada por la
adsorci6n del di6xido de cloro en la superficie de dicho recubrimiento. En el
pasado, el uso del di6xido de cloro no habfa sido considerado viable debido a
su alto coste econ6mico.
Generaci6n del di6xido de cloro

La generaci6n del di6xido de cloro debe llevarse a cabo in situ debido a que se
trata de una gas inestable y explosivo. En el proceso de generaci6n del di6xido
de cloro es necesario hacer reaccionar el clorito de sodio (NaC10 2 ) con cloro
para producir di6xido de cloro gas, de acuerdo con la siguiente reacci6n:
2NaC10 2
+ Cl 2 - t 2Cl0 2 + 2NaCI
(7.58)
De acuerdo con la Ecuaci6n 7.58, 1,34 mg de clorito de sodio reaccionan con

0,5 mg de cloro para producir 1,0 mg de di6xido de cloro. Debido a que el
clorito de sodio comercial suele tener el 80 por 100 de pureza, hay que
aumentar a 1,68 mg la cantidad necesaria de clorito de sodio para la producci6n de 1,0 mg de di6xido de sodio.
Efectividad del di6xido de cloro

El agente desinfectante que se presenta en un sistema que contiene di6xido de
cloro es el di6xido de cloro libre disuelto. La qufmica del di6xido de cloro en
medio acuoso no es bien conocida en la actualidad. El di6xido de cloro tiene
un potencial de oxidaci6n extremadamente alto, lo cual puede explicar su
potencial germicida. Debido a este alto potencial de oxidaci6n, es posible que
los mecanismos bactericidas que .provoca tengan que ver con la inactivaci6n de
los sistemas de enzimas crfticos, o con la interrupci6n y destrucci6n del proceso de sfntesis de protefnas.
394
Formaci6n de subproductos. La utilizaci6n de dioxide de cloro puede dar

lugar a la formaci6n algunos productos finales potencialmente t6xicos, como el
el01ito y el elorato, y a su presencia en forma de componentes del cloro
residual total. Las cantidades de di6xido de eloro residual y de los productos
finales de la reacci6n se degradan a mayor velocidad que el eloro residual, por
lo que pueden no representar una amenaza tan directa para la vida acmHica
como lo es el elora residual. Una ventaja del uso del di6xido de elora es que no
reacciona con el amonfaco para dar paso ala formaci6n de las eloraminas, que
son potencialmente t6xicas. Tambien se ha podido comprobar que no se
forman compuestos organicos halogenados en cantidades apreciables. Este
hecho es especialmente cierto en cuanto a la formaci6n de eloroformo, que es
una sustancia cuyos efectos cancerfgenos estan bajo sospecha.
lmpactos ambientales. El posible impacto ambiental ocasionado por el
uso del di6xido de elora en la desinfecci6n de las aguas residuales todavfa no
se conoce con exactitud. Se considera que los efectos producidos no son tan
nocivos como los derivados del proceso de eloraci6n. El di6xido de cloro no
reacciona con el agua ni se disocia en ella, como ocurre con el elora. No
obstante, debido a que la formaci6n del di6xido de elora se suele conseguir a
partir del eloro y del elorito de sodio, es posible que exista una cantidad
remanente de eloro libre en la soluci6n de di6xido de elora resultante (dependiendo del proceso), con lo que el impacto sobre el media ambiente acuatico
serfa parecido al producido por la presencia de eloro residual. Tambien existira
una cantidad residual de di6xido de eloro, pero se ha podido comprobar que
su influencia no es tan nociva para el media ambiente acuatico.
Decloraci6n del di6xido de cloro

La deeloraci6n del agua residual desinfectada con di6xido de eloro se puede
llevar a cabo con di6xido de azufre. La reacci6n que tiene lugar en la soluci6n
de di6xido de elora es la siguiente:
S0 2 + H 20--)- H2S03
(7.59)
H 2S0 3 + 2Cl0 2 + H 2Q--)- 5H 2S0 4 + 2HCl
(7.60)
A partir de la Ecuaci6n 7.60, se puede observar que son necesarios 2,5 mg de

di6xido de azufre por cada mg de di6xido de elora residual (expresado en
forma de Cl0 2). En la practica, se suele emplear un valor de 2,7 mg/mg.
7.7 DESINFECCION CON CLORURO DE BROMO

Debido a que los aspectos practices relacionados con la desinfecci6n con
eloruro de bromo se analizan en el Capftulo 9, la discusi6n que sigue a
co~1tinuaci6n se limita a una breve descripci6n de la qufmica del eloruro de
395
bromo, un amllisis del rendimiento del cloruro de bromo como desinfectante, y

un estudio de los factores que pueden influir en Ia efectividad del proceso de
desinfecci6n mediante cloruro de bromo.
Qufmica del cloruro de bromo

A continuaci6n se analizan las reacciones del cloruro de bromo tanto con el
agua como con el amonfaco.
Reacciones con el agua. La hidr61isis del cloruro de bromo en el agua
produce acido hipobromoso, el mas potente germicida de los compuestos del
bromo, de acuerdo con Ia siguiente ecuaci6n:
BrCI
+ H 2 0-)- HOBr + HCI
(7.61)
Como se puede observar, el cloruro de bromo se hidroliza para formar acido

hipobromoso (HOBr) y acido hidrocl6rico. La constante de hidr6lisis del BrCI
en agua vale:
[HOBr] [Cl-] = 2 97
[BrCI]
'
X w-4
ooc
(7.62)
Dado que el acido hipobromoso es un acido debil, se disocia de acuerdo con Ia

siguiente ecuaci6n:
(7.63)
La siguiente expresi6n, derivada a partir de consideraciones termodinamicas,

se puede emplear para detenninar Ia constante de disociaci6n del acido hipobromoso [22]:
(7.64)
donde T = temperatura, 0 K.
Reacciones con el amoniaco. AI igual que ocurrfa con Ia cloraci6n, la
bromocloraci6n tambien genera aminas halogenadas. El cloruro de bromo
reacciona con el amonfaco para formar bromaminas de la siguiente manera:
+ HOBr-)- NH 2 Br + H 2 0
NH 2 Br + HOBr-)- NHBr 2 + H 2 0
NHBr 2 + HOBr-)- NBr 3 + H 2 0
NH 3
(7.65)
(7.66)
(7.67)
Tfpicamente, las bromaminas son menos estables que las cloraminas, y se

descomponen en sales de cloro y de bromo inocuas en menos de una bora.
396
Efectividad del cloruro de bromo

A pesar de que, en base a los datos disponibles, no es posible elasificar el
eloruro de bromo como un desinfectante de efectividad demostrada, como el
elora, sf parece ser que el eloruro de bromo es tan fiable, flexible y efectivo
como el elora. Aunque todavfa es necesario profundizar en el conocimiento del
mecanismo de desinfecci6n celular (debido a la similitud entre el acido hipobromoso y el acido hipocloroso), parece razonable suponer que se adsorbe al
interior de la celula bacteriana e interrumpe la actividad enzim<Hica crftica. Se
ha podido comprobar que las bromaminas son germicidas mas efectivos que
las eloraminas, y se degradan a mayor velocidad. Tambien se ha constatado
que el eloruro de bromo inactiva la misma cantidad de polivirus que el elora
con la mitad de dosis. Aunque no se han llegado a establecer valores estandar
del tiempo de contacto, sf es posible afinnar que el tiempo de contacto del
eloruro de bromo suele ser inferior al necesario para la desinfecci6n con elora.
Un tiempo de contacto igual al del elora deber!a resultar mas que adecuado
para este desinfectante.
Es preciso llevar a cabo estudios mas profundos para verificar las dosis de
eloruro de bromo necesarias para obtener efluentes de determinada calidad,
para determinar el metodo de aplicaci6n del eloruro de bromo mas eficaz y
efectivo, para determinar la efectividad del eloruro de bromo para los usos
auxiliares, y para obtener datos de campo adicionales sabre los efectos a corto
y largo plaza del eloruro de bromo sabre la vida acuatica en los cuerpos de
agua receptores.
Formacion de subproductos. Como consecuencia del proceso de desinfecci6n con eloruro de bromo, tambien se producen otras sustancias organicas
bromadas. Se cree que estas sustancias organicas bromadas son susceptibles de
experimentar una degradaci6n hidrolftica y fotoqufmica, por lo que no es
previsible que perduren en las aguas receptoras cantidades significativas de
estos compuestos. Segun un estudio elaborado por el Laboratorio de Investigaci6n Medioambiental de la EPA (Duluth), se ha podido comprobar que los
productos qufmicos organicos bromados se bioacumulan en los peces expuestos a aguas desinfectadas con eloruro de bromo. No obstante, los residuos
organicos bromados hallados en los peces estaba11 presentes en concentraciones inferiores a las de otros compuestos t6xicos (p.e. PCB y elordano). Ciertamente, es necesario llevar a cabo mas estudios al respecto, debido a los escasos
datos existentes y a la existencia de datos contradictorios.
lmpacto ambiental derivado del uso de cloruro de bromo. Debido a
que el eloruro de bromo y el elora presentan muchas similitudes, es de esperar
que el impacto ambiental relacionado con el empleo de eloruro de bromo sea
parecido al asociado al uso de elora. No obstante, las investigaciones realizadas permiten afirmar que el impacto ambiental debido al uso del cloruro de
bromo es menos dafiino que el derivado del uso del elora. A pesar de ello, en la
literatura tecnica relativa a los efectos t6xicos sabre la vida acuatica de la
397
presencia de bromuros residuales se presentan conclusiones y resultados contradictorios. No obstante, esta comunmente aceptado que el bromo residual es
menos t6xico que el cloro residual, hecho por el cual las limitaciones propuestas en cuanto a la presencia de bromo residual no son tan estrictas.
7.8
DESINFECCION CON OZONO
El ozono fue empleado por primera vez para la desinfecci6n de aguas de

abastecimiento en Francia, a principios de siglo. Su uso aument6 y posteriormente se expandi6 a diversos pafses europeos occidentales. Hoy en dfa, existen
cerca de 1000 instalaciones de desinfecci6n con ozqno (la mayor parte de elias
en Europa), para el tratamiento de las aguas de abastecimiento. Un uso comun
del ozono en estas instalaciones se centra en el control de los agentes responsables de la producci6n de sabores, olores y colores. A pesar de que, hist6ricamente, su uso estaba limitado ala desinfecci6n de aguas de abastecimiento, los
recientes avances en materia de generaci6n de ozono y de la tecnologfa de
disoluci6n han pennitido que el ozono se haya convertido en una posibilidad
econ6micamente competitiva para la desinfecci6n de las aguas residuales. En el
tratamiento de las aguas residuales, el ozono tambien se puede emplear para el
control de olores y para la eliminaci6n de materia organica soluble refractaria,
sustituyendo al proceso de adsorci6n con carb6n activado. A continuaci6n, se
discuten aspectos relativos a la generaci6n del ozono, la efectividad del ozono
como desinfectante, y la aplicaci6n de los procesos de ozonaci6n. Los aspectos
practicos de la desinfecci6n con ozono se analizan en el Capitulo 9.
Generaci6n de ozono
Debido a que el ozono es qufmicamente inestable, se descompone a oxfgeno
muy rapidamente despues de su generaci6n, lo cual obliga a un proceso de
generaci6n in situ. El metodo de generaci6n de ozono mas eficaz del que
se dispone en la actualidad es la generaci6n por descarga electrica (vease
Fig. 7-19). El ozono se genera a partir del aire, o de oxfgeno puro, al hacer
circular una corriente de alto voltaje entre dos electrodos separados por un
espacio muy pequefio. La corona de alta energfa que se produce con este
sistema permite disociar una molecula de oxfgeno para, al juntarse con otras
dos, producir dos moleculas de ozono. La corriente de gas que se produce en el
proceso puede contener entre 0,5 y 3 por 100 de ozono si se trabaja con aire, y
aproximadamente el doble si se trabaja con oxfgeno puro, entre 1 y 6 por 100.
Qufmica del ozono

Algunas de las propiedades qufmicas del ozono se pueden ilustrar basandose
en sus reacciones de descomposici6n, que se entiende que tienen Iugar de
acuerdo con las siguientes expresiones:
398
+ H 2 0 ~HOj + OHHOj + OH- ~ 2H0 2

0 3 + H0 2 ~ HO + 20 2
HO + H0 2 ~H 2 0 + 0 2
(7.68)
(7.69)
(7.70)
(7.71)
Los radicales libres que se generan, el H0 2 y el HO, tienen gran poder

oxidante, y son los probables responsables de la acci6n desinfectante del
proceso. Estos radicales libres tambien tienen suficiente capacidad oxidante
como para hacer reacci6n con otras impurezas presentes en las soluciones
acuosas.
FIGURA 7-19
Generador de ozona tfpico.
Efectividad del ozono

El ozono es un oxidante extremadamente reactivo, y esta ampliamente aceptado que la destrucci6n de las bacterias por ozonaci6n se produce directamente
debido a la desintegraci6n de la pared celular (lisis celular). El ozono tambien
es un virucida muy efectivo, y, asimismo, se entiende que su efectividad es
superior a la del cloro. La ozonaci6n no produce s6lidos disueltos ni se ve
af~ctada por la presencia del ion amonio ni por el pH del agua que entra en el
399
proceso de desinfecci6n. Por estas razones se considera la ozonaci6n como una

alternativa viable a la cloraci6n o la hipocloraci6n, especialmente en aquellos
casos en los que sea preciso declorar el agua desinfectada.
lmpacto ambiental de Ia desinfeccion con ozono. AI contrario de lo

que sucede con los demas agentes desinfectantes estudiados, los efectos del
ozono sobre el medio ambiente son esencialmente beneficiosos. Existe informaci6n que indica que el ozono puede ser un t6xico agudo para la vida
acuatica. No obstante, dado que el ozono se disipa muy rapidamente, normalmente noes de esperar que exista cantidad alguna de ozono residual en el
efluente en el momento de ser descargado a los cuerpos de agua receptores.
Algunas investigaciones han concluido que el ozono puede producir algunos
compuestos t6xicos mutagenicos o carcin6genos. No obstante, estos compuestos son inestables, y su presencia en el agua ozonada s6lo se prolongarfa
por espacio de unos minutos. Por lo tanto, no es de suponer que estos
compuestos estuvieran presentes en el efluente en el momento de la descarga
a los cuerpos receptores de agua. White [25] ha concluido que el ozono
colabora en la destrucci6n de determinadas sustancias refractarias nocivas
como el acido humico (precursor de la formaci6n del trihalometano) y el
malati6n. La formaci6n de subproductos t6xicos durante la ozonaci6n depende de la dosis de ozono, del tiempo de contacto, y de los compuestos inicialmente presentes. Existen informaciones que indican que la ozonaci6n previa al
proceso de desinfecci6n por cloraci6n reduce la posibilidad de formaci6n de
trihalometano [25].
Otras ventajas del uso del ozono. Otra de las ventajas que se deriva del
empleo de ozono para la desinfecci6n es que se elevara la concentraci6n de
oxfgeno disuelto del efluente, hasta valores cercanos a la concentraci6n de
saturaci6n, como consecuencia de la rapida descomposic6n del ozono en
oxfgeno. Este hecho puede permitir no tener que reairear el efluente para
cumplir con las limitaciones normativas de calidad del efluente relacionadas
con la concentraci6n de oxfgeno disuelto. Es mas, debido a que el ozono se
descompone rapidamente, no queda en el efluente ningun compuesto qufmico
residual que precise ser eliminado, como ocurrfa con el cloro residual.
7.9
DESINFECCION CON RAYOS ULTRAVIOLETAS
La desinfecci6n de aguas de abastecimiento basada en la radiaci6n emitida por

fuentes de rayos ultravioletas (UV) se ha empleado en contadas ocasiones
desde principios de siglo. Aunque su primer uso se centraba en la desinfecci6n
de aguas de suministro de alta calidad, recientemente se ha experimentado un
renovado interes en la aplicaci6n de esta tecnica de cara a la desinfecci6n de
aguas residuales. Se ha podido comprobar que una correcta dosificaci6n de
rayos ultravioletas es un eficaz bactericida y virucida, ademas de no contribuir
a la formaci6n de compuestos t6xicos.
400
Fuentes de radiaci6n ultravioleta

Actualmente, el principal metodo de generaci6n de radiaci6n ultravioleta para
la desinfecci6n de aguas residuales es la lampara de arco de mercurio a baja
presi6n. La lampara de mercurio presenta la ventaja de que el 85 por 100 de la
luz emitida es monocromatica, con una longitud de onda de 253,7 nm, valor
que se halla dentro del intervalo 6ptimo para la obtenci6n de efectos germicidas (250-270 nm). La longitud tfpica de las lamparas oscila entre 0,75 y 1,5 m,
con un diametro entre 15 y 20 mm. Para producir energfa UV, la lampara, que
contiene vapor de mercurio, se carga por contacto con un arco electrico. La
energfa generada por la excitaci6n del vapor de mercurio contenido en la
lampara produce la emisi6n de rayos ultravioletas. En la aplicaci6n practica de
estos elementos, las lamparas pueden estar suspendidas fuera del lfquido o
sumergidas en el. En el caso de tratarse de lamparas sumergidas, se recubren
con tubos de cuarzo para evitar el efecto refrigerante dellfquido que se halla a
.su alrededor.
(a)
(b)
FIGURA 7-20
lnstalacion tfpica de radiacion UV: (a) lamparas instaladas en el canal de contacto, y
(b) lamparas de UV extraldas del tanque de contacto para su limpieza (de Trojan
Technologies, Inc.).
Efectividad de Ia radiaci6n ultravioleta

La radiaci6n ultravioleta constituye, mas bien, un agente desinfectante ffsico
que no qufmico. La radiaci6n con longitud de onda de alrededor de 254 nm
penetra la pared celular de los organismos y es absorbida por los materiales
celulares, incluidos el ADN y el ARN, lo cual puede impedir la reproducci6n o
prq,ducir directamente la muerte de la celula. Debido a que s6lo son efectivos
401
los rayos ultravioletas que alcanzan a las bacterias, es conveniente que el agua
este libre de turbiedad, que podrfa absorber la radiaci6n ultravioleta y actuar
como escudo de las bacterias. Se ha comprobado que la, radiaci6n ultravioleta
no constituye un desinfectante efectivo para aguas residuales que presentan
altas concentraciones de s6lidos. A efectos practicos, la inactivaci6n bacteriana
producida por Ia radiaci6n ultravioleta se puede describir empleando una
formulaci6n cinetica de primer orden.
Optimizaci6n del rendimiento de Ia radiaci6n ultravioleta. Debido a
que la distancia a Ia cualla radiaci6n ultravioleta es efectiva es muy pequefia,
la maxima efectividad en la desinfecci6n se obtiene empleando el principio de
la lamina fina. Para limitar Ia profundidad de liquido que deben penetrar los
rayos ultravioletas, la mayorfa de las unidades de tratamiento con rayos UV se
construyen con una matriz de lamparas a traves de las cuales se hace circular
el agua residual. Normalmente las Iamparas se instalan en el canal del efluente,
lo cual elimina la necesidad de disponer de un tanque o de un canal de
contacto. Es conveniente que el conjunto este contenido una estructura cerrada que proteja los equipos electricos que se emplean para dar corriente a las
lamparas de ultravioletas.
lmpacto ambiental del uso de radiaci6n ultravioleta. Puesto que nose
trata de un agente qufmico, la radiaci6n ultravioleta no produce residuos
t6xicos. No obstante, puede.provocar la alteraci6n de determinados compuestos qufmicos. Existe el convencimiento general de que tales compuestos se
degradan a formas mas inocuas, pero es preciso ahondar trias en el conocimiento de este tema. Por lo tanto ,actualmente, es preciso considerar que la
desinfecci6n mediante radiaci6n ultravioleta no tiene efectos positivos ni negativos sobre el medio ambiente.
7.10
OTRAS APLICACIONES QUIMICAS
Ademas de las principales aplicaciones de los productos qufmicos tratadas

en este capitulo, a veces existen otras posibilidades de aplicaci6n en la
recogida, tratamiento y evacuaci6n de las aguas residuales. Las aplicaciones mas importantes y los productos qufmicos utilizados se recogen en Ia
Tabla 7-8. Como se puede observar, el cloro es, con mucho, el producto
qufmico mas comunmente utilizado, a pesar de que el per6xido de hidr6geno
esta ganando popularidad. La efectividad de las diferentes adiciones de productos qufmicos depende de cada caso concreto, raz6n por la cual no se
dispone de datos acerca de las dosificaciones 6ptimas. Sin embargo, comoquiera que el cloro ha sido ampliamente utilizado, se han podido establecer
algunos intervalos de dosificaci6n representativos, que vienen incluidos en el
Capitulo 9.
402
TABLA 7-8
Aplicaciones adicionales de productos qufmicos en Ia recogida, tratamiento

y evacuaci6n de aguas residuales
Aplicaci6n
Producto quirnico
utilizado"
Observaciones
Recogida
Control del crecirniento
de pelfculas biol6gicas
Cl 2 , H 2 0
Control de Ia corrosi6n (H 2 S)
Cl 2 , H 2 0
2,
Control de Ia corrosi6n (H 2 S)
FeCI 3
Control de hongos y bacterias productoras de pelfculas biol6gicas
Control llevado a cabo por Ia destrucci6n de H 2 S en las alcantarillas
Controlllevado a cabo mediante Ia

precipitaci6n de sulfuros
Especialmente en estaciones de
bombeo y redes de alcantarillado
de gran longitud y poca pendiente
Tratarniento
Elirninaci6n de grasas
Cl 2
Aiiadido antes de Ia preaireaci6n
Reducci6n de Ia DBO
Cl 2 , 0
Oxidaci6n de sustancias organicas
Control del pH
KOH, Ca(OH)z, NaOH
Oxidaci6n del sulfato ferroso
Cl2 b
Producci6n de sulfato ferrico y cloruro ferrico
Control de Ia colmataci6n
de filtros percoladores
Residual en las toberas del distribuidor
Control de rnoscas en filtros

percoladores
Residual en las toberas del distribuidor. Para utilizar en epocas de

proliferaci6n de moscas
Control de bulking
Medidas de control temporales
Oxidaci6n del sobrenadante

de digestores
Control de espurnas en
digestores y tanques Imhoff
Cl 2
Oxidaci6n del amonfaco
Conversi6n del amonfaco en nitr6geno gas
Control de olores
Oxidaci6n de compuestos
organicos refractarios
Evacuaci6n
Reducci6n de bacterias
Caudales aliviados, aguas pluviales, elluente de Ia planta
Control de olores
" Cl 2 = elora; H 2 0 2 = per6xido de hidr6geno; 0 3 = ozona; KOH
do de calcio; NaOH = hidr6xido de sodio.
b 6(FeS0 4 7 H 2 0) + 3 Cl 2 --> 2 FeC1 3 + Fe 2 (S0 4 h + 42 H 2 0.
= hidr6xido de potasio; Ca(OH}, = hidr6xi-
7.11
403
7.1. Para facilitar Ia sedimentaci6n en un tanque primario, se anaden 25 leg de sulfa to

ferroso (FeS0 4 7H 2 0) por cada 1.000 m 3 de agua residual. Determinar Ia alcalinidad mfnima necesaria para reaccionar, inicialmente, con el sulfate ferroso.
t.Cuantos gramos de cal, expresada como CaO, sera necesado anadir para que
despues de reaccionar con el Fe(HC0 3 )z y con el oxfgeno disuelto en el agua se
pueda formar Fe(OHh insoluble?
7.2. Se anade caparrosa (FeS0 4 7H 2 0) a la concentraci6n de 18 mg/1 al agua
residual para Ia mejora de un tanque de sedimentaci6n primaria. Suponiendo
que existe Ia suficiente alcalinidad necesaria, en forma de Ca(HC0 3 ), determmar:
Grames de cal en forma de CaO necesarios para completar Ia reacci6n.
Concentraci6n de oxfgeno en el agua residual de modo que se pueda oxidar
el hidr6xido de hierro que se forma.
c) Volumen de fango producido por cada m 3 de agua residual.
d) Cantidad de alumina necesaria, en leg, para obtener Ia misma cantidad de
fango que en el apartado c), suponiendo que el precipitado que se forma es el
hidr6xido de aluminio, Al(OHh
a)
b)
7.3. Sup6ngase que se afladen 50 leg de (a) sulfate de alumina (peso molecular: 666.7)
y (b) sulfate ferroso y cal, a 4.000 m 3 de agua residual. Sup6ngase, tambien, que
todos los productos insolubles y los muy ligeramente solubles de las reacciones
precipitan como fango, a excepci6n de 15 mg/1 de CaC0 3 t.Cuantos leg de fango
se producin'in en cada caso por cada 1.000 m 3 de agua residual?
7.4. Un agua residual cruda Va a ser tratada qufmicamente para Ia eliminaci6n de
s6lidos en suspensi6n y del f6sforo por medio de coagulaci6n y sedimentaci6n.
Las caracterfsticas del agua residual son las siguientes: Q = 0,75 m 3 /s; ortofosfato = 10 mg/1 como P; alcalinidad = 200 mg/1 expresado como CaC0 3 [esencialmente debido a Ia presencia de Ca(HC0 3 ) 2 ]; s6lidos en suspensi6n totales = 220 mg/1.
Determinar Ia producci6n de fango en leg de materia seca por dfa y m 3 por
dfa en las siguientes condiciones: (1) dosificaci6n de 150 mg/1 de sulfate de
alumina, Al 2 (S0 4 h 14H 2 0; (2) eliminaci6n de todo el ortofosfato como
AIP0 4 insoluble; (3) eliminaci6n del 95 por 100 de los SST originales; (4) Ia
totalidad del sulfate de alumina no necesario para Ia reacci6n con el f6sforo
reacciona con Ia alcalinidad para formar Al(OHh que se elimina totalmente;
(5) el fango humedo tiene un contenido de agua del 93 por 100 y un peso
especffico de 1,04.
b) Determinar la producci6n de fango en leg de materia seca por dfa y en m 3
por dfa en las siguientes condiciones: (1) dosificaci6n de 450 mg/1 de cal
(Ca(OH)z) para llegar a un pH aproximado de 11,2; (2) 100 por 100 de
eliminaci6n de ortofosfato en forma de hidroxiapatita (Ca 10 (P0 4 MOH)z);
(3) 95 por 100 de eliminaci6n de los SST originales; (4) la cal reacciona con:
(i) el fosfato, (ii) con toda Ia alcalinidad para formar CaC0 3 , 20 mg/1 de
CaC0 3 es soluble y permanece disuelto y el resto se elimina al 100 por 100,
(iii) el resto permanece disuelto, y (5) el fango humedo contiene un 92 por
100 de agua y tiene un peso especffico de 1,05.
c) Determinar el incremento neto de Ia dureza en mg/1 de CaC0 3 en el tratamiento especificado en el apartado b).
a)
404
7.5.
Se han llevado a cabo ensayos de laboratorio sobre un vertido que contenfa

50 mg/1 de fenol. Para ello se tomaron cuatro probetas que contenfan un litro de
dicho vertido y se les aiiadi6 carb6n activado en polvo. Cuando se alcanz6 el
equilibrio, se analiz6 los contenidos de fenol de cada una de las probetas. Los
resultados se indican en Ia tabla adjunta. Determinar el valor de las constantes a
y b de Ia ecuaci6n de Langmuir y Ia dosis necesaria para obtener un efluente con
una concentraci6n de fenol de 0,10 mg/l.
Vaso de
precipitado
Adici6n
de carbon, g
Concentraci6n
de fenol de
equilibrio, mg/1
1
2
3
4
0,5
0,64
1,0
2,0
6,0
1,0
0,25
0,08
7.6. Un agua residual tratada y filtrada para su posterior uso para riego de un campo
de golf presenta un umbra! de olor de 10. Cuando se emplea carb6n activado
para absorber el olor, los resultados de los ensayos son los siguientes:
Carb6n aiiadido, mg/1
Numero de olor
0
10
0,4
6,9
1,0
4,5
6,0
1,5
Determinar Ia dosis mfnima necesaria de carb6n activado para reducir el olor a

un valor residual de 0,20 empleando Ia ecuaci6n de Ia isoterma de Freundlich
(Ec. 7.17).
7.7. Los datos de Ia tabla adjunta se han obtenido en una serie de ensayos de
laboratorio realizados sobre un efluente procedente de un proceso de tratamiento secundario de agua residual:
Recuento de coliformes
fecales residuales,
num./100 ml
Dosis
de cloro,
mg/1
1
2
4
6
8
10
a)
Tiempo de contacto, min

15
30
60
10.000
3.000
400
110
54
30
2.000
350
65
30
19
10
500
90
20
12
6
1
Representar el numero de organismos presentes frente a Ia dosis de cloro en

un papel doblemente logarftmico. A partir de Ia gnifica resultante,determinar el valor del exponente n y de la constante de la Ecuaci6n 7.29 para
concentraciones residuales de coliformes de 200/100 ml y 1.000/100 mi.
b)
405
Los datos siguientes pertenecen a una planta de tratamiento de agua residual:
Elemento
Caudal medio, m 3 /d
Caudal maximo diario, m 3 /d
Recuento maximo admisible de
coliformes fecales en el efiuente,
num./100 ml
Mayo-Octubre
Noviembre-Abril
20.000
40.000
26.000
51.700
200
1.000
Determinar el volumen necesario de un tanque de cloraci6n proyectado para

un tiempo de contacto de 30 min para el caudal medio de invierno. Utilizando las ecuaciones desarrolladas en el apartado (a}, determinar Ia dosis
mfnima necesaria en mg/1 para conseguir Ia eliminaci6n necesaria bajo cada
una de las cuatro condiciones de caudal indicadas en Ia tabla. Suponiendo
que Ia cantidad anual de cloro necesaria pueda calcularse en base a! caudal
medio para cada uno de los dos periodos semestrales, determinar Ia cantidad
mfnima de cloro necesaria cada afio, en kg. (Cortesfa de E. Foree.)
7.8.
Utilizar los siguientes datos de ensayos de supervivencia de E. coli en los

procesos de cloraci6n para resolver las siguientes cuestiones:
Cloro libre
disponible,
mg/1
Tiempo de contacto, min 11

1
10
20
0,05
0,07
0,14
97
93
67
82
60
11
63
28
0,7
21
0,5
0,3
" Condiciones de ensayo: pH = 8,5; temperatura = 5 c.
a)
b)
c)
d)
Determinar los valores de 111 y K aplicables con las diferentes concentraciones para Ia Ley de Chick modificada (Ec. 7.26).
Usando Ia Ecuaci6n 7.29, determinar los valores de la constante y del
exponente, suponiendo tm fndice de mortalidad de los E. Coli del 99 por 100.
Si la temperatura del agua es de 20 oc, estimar el tiempo necesario para Ia
eliminaci6n del 99 por 100 de los E. coli con una dosificaci6n de cloro de
0,05 mg/1.
l,Cual es el significado de los exponentes n y 111 en relaci6n con la cinetica de
la desinfecci6n?
7.9. Las siguientes dosis de cloro aplicadas a un agua residual dieron como resultado
las correspondientes cantidades de cloro residual. Dibujar una curva del cloro
residual. Determinar: (a) la dosis necesaria para llegar al breakpoint, y (b) Ia
dosis prevista para la obtenci6n de 0, 75 mg/1 de cloro residuallibre disponible.
Dosis, mg/1
0,1
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
Residual, mg/1
0,0
0,4
0,8
0,4
0,4
0,9
1,4
406
7.10. Deducir una expresi6n de Ia velocidad a partir de Ia Ecuaci6n 7.47 que se pueda
emplear para evaluar Ia eficacia de un reactor. de mezcla completa en su funcionamiento como tanque de cloraci6n.
7.11. Empleando Ia Ecuaci6n 7.47 y la expresi6n de la velocidad deducida en el Problema 7.10, comparar el volumen necesario para un reactor de mezcla completa y el
necesario para un reactor de flujo en pist6n si se pretende conseguir reducir a Ia
diezmilesima fracci6n la cantidad de coliformes totales presentes en un efluente
tratado. Suponer que, en ambos casos, el cloro residual a mantener es de 5 mg/1.
7.12. Determinar la cantidad anual de carb6n activado necesario para declorar un
efluente tratado que contiene 5 mg/1 de cloro residual en forma de Cl 2 y que
procede de una planta de tratamiento cuyo caudal medio es de 3.800 m 3/dfa.
/.,Que dosis de di6xido de azufre serfa necesaria?
7.13. Discutir las ventajas e inconvenientes de utilizar el ozono como desinfectante.
Citar al menos cuatro referencias bibliognificas (posteriores a 1985) basandose
en las cuales ha realizado sus comentarios.
7.14. Discutir las ventajas e inconvenientes de utilizar la radiaci6n ultravioleta como
desinfectante. Citar al menos cuatro referencias bibliograficas (posteriores a
1985) basandose en las cuales ha realizado sus comentarios.

1. CHICK, H.: Investigation of the Laws of Disinfection, J. Hygiene, vol. 8, pag. 92, 1908.
2. CRITTENDEN, J. C.; LUFT, P.; HAND, D. W.; 0RAVITZ, J. L.; LOPER, S. W., y ARI, M.:
Prediction Of Multicomponent Adsorption Equilibria Using Ideal Solution Theory, Environmental Science and Technology, vol. 19, pag. 1.037, 1985.
3. CRITTENDEN, J. C., y WEBER, W. J.: <<Model For Design of Multicomponent Adsorption
Systems>>, Journal Env. Eng. Div., ASCE, vol. 104, pag. 1.175, 1978.
4. CULP, G. L.: <<Chemical Treatment of Raw Sewage/1 and 2, Water Wastes Eng., vol. 4,
m1ms. 7, 10, 1967.
5. ELIASEN, R., y TRUMP, J.: <<High-Energy Electrons Offer Alternative to Chlorine>>, Calif.,
Water Pollut. Control Assoc. Bull., vol. 10, m1m. 3, enero de 1974.
6. FAIR, G. M., et a/.: <<The Behavior of Chlorine as a Water Disinfectant>>, Joumal AWWA,
vol. 40, m1m. 10, 1948.
7. FAIR, G. M.; GEYER, J. C., y OKUN, D. A.: Water and Wastewater Engineering, vol. 2, Wiley,
Nueva York, 1968.
8. MANGLIK, P. K.; JoHNSTON, J. R.; ASANO, T., y TCI-IOBANOGLOUS, G.: <<Effect of Particles On
Chlorine Disinfection of Wastewater>>, Proceedings o.f Water Reuse Symposium IV Implementing Water Reuse, AWWA Research Foundation, Denver, CO, 1988.
9. METCALF, L., y EDDY, H. P.: American Sewerage Practice, vol. 3, 3." ed., McGraw-Hill, Nueva
York, 1935.
10. PELCZAR, M. J.; JR., y CHAN, E. C. S.: Microbiology, 5." ed., McGraw-Hill, Nueva York, 1986.
11. Principles and Practice of Nutrient Removal From Municipal Wastewater, The Soap and
Detergent Association, Nueva York, 1988.
12. SCHROEDER, E. D., y TCHOBANOGLOUS, G.: Water and Wastewater Treatment, Addison Wesley,
Reading, MA, 1990.
13. SHAW, D. J.: Introduction to Colloid and Swface Chemistry, Butterworth, Londres, 1966.
14. STUMM, W., y MORGAN, J. J.: Aquatic Chemistry, 2." ed., Wiley-Interscience, Nueva York,
1980.
15. STUMM, W., y MORGAN, J. J.: <<Chemical Aspects of Coagulation>>, Journal AWWA, vol. 54,
num. 8, 1962.
16. STUMM, W., y O'MELIA, C. R.: <<Stoichiometry of Coagulation>>, Joumal AWWA, vol. 60,
num. 5, 1968.
17.
407
SUNG, R. D.: Effects of Organic Constituents in Wastewater on the Chlorination Process, Ph. D.
thesis, Department of Civil Engineering, University of California, CA, 1974.
18. THOMAS, A. W.: Colloid Chemistry, McGraw-Hill, Nueva York, 1934.
19. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Physical-Chemica/ Wastewater Treatment Plant
Design, U.S. Environmental Protection Agency, Technology Transfer Seminar Publication,
1973.
20. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual For Carbon Adsorption,
U.S. Environmental Protection Agency, Technology Transfer, National Environmental Research Center, Cincinnati, OH, 1973.
21. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual, Odor and Corrosion Control in
Sanitary Sewerage Systems and Treatment Plants, EPA/625/1-85/018, octubre de 1985.
22. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual, Municipal Wastewater Disilifection, EPA/625/1-86/021, octubre de 1986.
23. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Phosphorus Removal, Design Manual, EPA/
625/1-87/001, Cincinnati, OH, septiembre de 1987.
24. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Disilifection, Manual of Practice
FD-10, Alexandria, VA, 1986.
25. WIIITE, G. C.: Handbook of Chlorination, 2." ed., Van Nostrans-Reinhold, Nueva York, 1985.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
CAPITULO
Procesos biol6gicos unitarios
En la mayorfa de los casos, con un amllisis y control adecuados del entorno, es

posible tratar por vfa biol6gica la pnictica totalidad de las aguas residuales.
Por lo tanto, es necesario que el ingeniero sanitaria conozca perfectamente el
funcionamiento y las caracterfsticas de cada uno de los procesos de tratamiento biol6gico, a fin de que pueda asegurar el control y adecuaci6n del medio
ambiente al proceso de tratamiento escogido. Teniendo en cuenta la importancia del tratamiento biol6gico, en este capitulo se pretende: (1) presentar una
panonimica general del tratamiento biol6gico de las aguas residuales; (2) hacer
una introducci6n de los aspectos importantes relacionados con el metabolismo
microbiano; (3) hacer una introducci6n de los principales organismos responsables del tratamiento de las aguas residuales; (4) repasar y discutir los factores
clave que intervienen en el crecimiento biol6gico yen la cinetica del tratamiento de aguas residuales, y (5) ilustrar la aplicaci6n de los principios basicos y de
la cinetica al amllisis de los procesos biol6gicos mas cbmunmente empleados
en el tratamiento del agua residual. La eliminaci6n biol6gica de nutrientes y
las tecnicas de lagunaje se analizan en secciones diferentes. La informaci6n
contenida en este capitulo proporciona las bases para el proyecto de los
procesos de tratamiento biol6gicos discutidos en los Capftulos 10 a 12.
8.1
PANORAMICA GENERAL DEL TRATAMIENTO

BIOLOGICO DEL AGUA RESIDUAL
Para proporcionar el material i1ecesario para abordar el resto de los temas que
se van a tratar en este capftulo, en primer Iugar se analizan los objetivos del
409
410
tratamiento biol6gico del agua residual y el papel de los microorganismos en el

mismo.
Objetivos del tratamiento biol6gico

Los objetivos del tratamiento biol6gico del agua residual son la coagulaci6n y
eliminaci6n de los s6lidos coloidales no sedimentables y la estabilizaci6n de la
materia organica. En el caso del agua residual domestica, el principal objetivo
es la reducci6n de la materia organica presente y, en muchos casos, la eliminaci6n de nutrientes como e1 nitr6geno y el f6sforo. A menudo, la eliminaci6n
de compuestos a nivel de traza que puedan resultar t6xicos, tambien constituye un objetivo de tratamiento importante. En el caso de las aguas de
retorno de usos agrfcolas, el principal objetivo es la eliminaci6n de los
nutrientes que puedan favorecer el crecimiento de plantas acuaticas, como el
nitr6geno y el f6sforo. En el caso de aguas residuales industriales, el principal
objetivo es la reducci6n de la concentraci6n de compuestos tanto organicos
como inorganicos. A menudo, puede ser necesario llevar a cabo un pretratamiento .previo, debido a la potencial toxicidad de estos compuestos para los
microorganismos.
Papel de los microorganismos

La eliminaci6n de la DBO carbonosa, la coagulaci6n de los s61idos coloidales
no sedimentables, y la estabilizaci6n de la materia organica se consiguen,
biol6gicamente, gracias a la acci6n de una variedad de microorganismos,
principalmente bacterias. Los microorganismos se utilizan para convertir la
materia organica carbonosa coloidal y disuelta en diferentes gases y tejido
celular. Dado que el tejido celular tiene un peso especffico ligeramente superior
al del agua, se puede eliminar por decantaci6n.
Es importante sefialar que, salvo que se separe de la soluci6n el tejido
celular que se produce a partir de la materia organica, no se alcanzara un
tratamiento completo. Ello es debido a que el tejido celular, que es de naturaleza organica, aparecera como parte de la medida de la DBO del efluente. Sino
se separa el tejido celular, el unico tratamiento que se habra llevado a cabo es
el asociado con la conversi6n bacteriana de una fracci6n de la materia organica presente originalmente en diversos productos gaseosos finales.
8.2 INTRODUCCION AL METABOLISMO MICROBIANO

La comprensi6n de las actividades bioqufmicas de los microorganismos importantes es basica en el proyecto del tratamiento biol6gico y en la elecci6n de los
procesos que forman parte de el. Los dos temas principales que se estudian en
este apartado son: (1) las necesidades nutritivas generales de los microorganismos habitualmente presentes en el tratamiento del agua residual, y (2) la
PROCESOS BIOLOGICOS UNITARIOS
411
naturaleza del metabolismo microbiano, en funci6n de la necesidad de oxfgeno

molecular.
Necesidades nutritivas para el crecimiento microbiano

Para poder reproducirse y funcionar de manera correcta, un organismo necesita: (1) una fuente de energfa; (2) carbona para la sfntesis de materia celular
nueva, y (3) elementos inorganicos (nutrientes) tales como nitr6geno, f6sforo,
azufre, potasio, calcio y magnesia. Los nutrientes organicos (factores de crecimiento) tambien pueden ser necesarios para la sfntesis celular. En el siguiente
apartado se trata de las necesidades de fuentes de carbona y de energfa,
normalmente conocidas como substratos, de nutrientes y de factores de crecimiento para los diferentes tipos de organismos.
Fuentes de energla y de carbono. La materia organica y el di6xido de
carbona son dos de las principales fuentes de carbona celular para los microorganismos. Los organismos que utilizan el carbona organico para la formaci6n de tejido celular se denominan heter6trofos. Los organismos que obtienen carbona celular a partir del di6xido de carbona reciben el nombre de
organismos aut6trofos. El proceso de conversi6n del di6xido de carbona a tejido
celular organico es un proceso reductivo que precisa un suministro neto de
energfa. Por lo tanto, los organismos aut6trofos deben emplear una parte mayor
de su energfa para la sfntesis de tejido celular que los organismos heter6trofos, lo
cual comporta unas tasas de crecimiento menores que las de estos.
La energfa necesaria para la sfntesis celular se obtiene de.la luz o bien de
las reacciones qufmicas de oxidaci6n. Los organismos capaces de utilizar la luz
como fuente de energfa reciben el nombre de organismos fot6trofos. Estos
organismos pueden ser heter6trofos (algunas bacterias sulfurosas) o aut6trofos
(algas y bacterias fotosinteticas). Los organismos que obtienen la energfa a
partir de reacciones qufmicas se conocen como organismos quimi6trofos. AI
igual que en el caso de los fot6trofos, los organismos quimi6trofos tambien
pueden ser heter6trofos (protozoos, hongos y la mayorfa de las bacterias) o
aut6trofos (bacterias nitrificantes). Los organismos quimioaut6trofos consiguen la energfa a partir de la oxidaci6n de compuestos inorganicos reducidos
tales como el amonfaco, el nitrito y el sulfuro. Los organismos quimioheter6trofos suelen obtener la energfa mediante la oxidaci6n de compuestos organicos. En la Tabla 8-1 se resume la clasificaci6n de los microorganismos en
base a las fuentes de energfa y carbona celular. En las Figuras 8-1 a 8-3 se
esquematizan los mecanismos tfpicos de metabolismo bacteriano.
Necesidades de nutrientes y de factores de crecimiento. En ocasiones,
los nutrientes pueden condicionar y limitar, en mayor medida que el carbona y
la energfa, la sfntesis celular y el crecimiento bacteriano. Los principales nutrientes inorganicos necesarios para los microorganismos son: N, S, P, K, Mg,
Ca, Fe, Na, y Cl, mientras que entre los nutrientes de menor importancia se
hallan el Zn, Mn, Mo, Se, Co, Cu, Ni, V y W [34].
412
TABLA 8-1
Clasificaci6n general de los microorganismos atendiendo a sus fuentes de energfa

y de carbo no a
Clasificaci6n
Fuente de energia
Aut6trofos:
Fotoaut6trofos
Quimioaut6trofos
Fuente de carbono
Luz
Reacci6n de oxidaci6n-reducci6n
inorganica
Heter6trofos:
... Quimioheter6trofos
Reacci6n de oxidaci6n reducci6n

organica
Luz
Fotoheter6trofos
Carbono organico
Carbono organico
" Adaptado de Ia biliograffa [34] .
.. I..-----~
.. r- . J
.I
: Carbona
i ~rganico
------------Productos
::.finales.
Respiraci6n
end6gena
Ene:.~gia
, Slntesis
celular .
----..&.---+ Resid~~'!
i
organico i
.N~t~ient~~ 1
FIGURA 8-1
Esquema del metabolismo bacteriano quimioheter6trofo.

Al margen de los nutrientes inorganicos que se acaban de citar, algunos
microorganismos pueden necesitar tambien algunos nutrientes organicos. Los
nutrientes organicos, conocidos como factores de crecimiento, son compuestos que necesitan los organismos como precursores o constituyentes para la
sfntesis de materia celular organica que no se puede obtener a partir de otras
fuentes de cmbono. A pesar de que los factores de crecimiento varfan de un
organismo a otro, los principales factores de crecimiento se pueden dividir en
las siguientes tres clases: (1) aminoacidos; (2) purinas y pirimidinas, y (3)
vitaminas [34].
La nutrici6n bacteriana y los procesos de tratamiento biol6gicos.
El
principal objetivo de la mayorfa de los procesos de tratamiento biol6gico es la

reducci6n del contenido de materia organica (DBO carbonosa) del agua residual. Para conseguir este objetivo, son de gran importancia los organismos
quimioheter6trofos, pues ademas de energfa y cmbono, tambien necesitan
compuestos organicos. Cuando los objetivos del tratamiento incluyan la con-
413
versi6n de amonfaco en nitrato, son de gran importancia las bacterias nitrificantes quimioheter6trofas.
Las aguas residuales municipales suelen contener cantidades de nutrientes
(tanto organicos como inorganicos) adecuadas para permitir el tratamiento
biol6gico para Ia eliminaci6n de Ia DBO carbonosa. No obstante, en aguas
residuales de origen industrial, puede ocurrir que no exista suficiente presencia
de nutrientes. En tales casos, es necesario afiadir nutrientes para permitir el
adecuado crecimiento bacteriano y la consiguiente degradaci6n de los residuos
organicos.
Materia
organica
oxidada
Materia
.. inorganica
reducida
I
Respiraci6n
end6gena
Energfa
I
I
I
C0 2
Productos
.finales
: - - -..
, -....~~------. ..
Residuo
. organico
Sfntesis
celular
Nutrientes ;
FIGURA 8-2
Esquema del metabolismo bacteriano quimioaut6trofo.
.Foto,sfntesis
I
I
I
Energfa
I
I
I
I
I
..
Respiraci6n
end6gena
..
!
I
Nutrient~s
FIGURA 8-3
Esquema del metabolismo bacteriano fotoaut6trofo.
R~siduo
.l
414
Tipos de metabolismos microbianos
Dentro de las organismos quimioheter6trofos, se puede realizar una nueva

clasificaci6n atendiendo a las caracterfsticas de su metabolismo y a sus necesidades de oxfgeno molecular. Los organismos que generan energfa por transporte de electrones mediante enzimas desde un donante de electrones basta un
aceptor de electrones exterior tienen un metabolismo respiratorio. En cambia,
elmetabolismo fermentativo no incluye la participaci6n de un aceptor exterior.
La fermentaci6n es un proceso de producci6n de energfa menos eficiente que la
respiraci6n; como consecuencia de ella, los organismos heter6trofos estrictamente fermentativos se caracterizan por tasas de crecimiento y de producci6n
celular menores que las de los organismos heter6trofos respiratorios.
Cuando el oxfgeno molecular actUa como aceptor de electrones en los
metabolismos respiratorios, el proceso recibe el nombre de respiraci6n aerobia.
Los organismos que se basan en la respiraci6n aerobia para satisfacer sus
necesidades energeticas s6lo pueden sobrevivir si existe una aportaci6n suficiente de oxfgeno molecular. Estos organismos reciben el nombre de organismos aerobios obligados. Algunos compuestos inorganicos oxidados tales como
el nitrato o el nitrito, pueden hacer las funciones de aceptores de electrones
para ciertos organismos respiratorios en ausencia de oxfgeno molecular (vease
Tabla 8-2). En la ingenierfa ambiental, los procesos en que intervienen estos
organismos reciben el nombre de procesos an6xicos.
TABLA 8-2
Aceptores de electrones en las reacciones bacterianas normalmente
presentes en el agua residual
Ambiente
Aceptor de electrones
Proceso
Aerobio
Anaerobic
Oxfgeno, 0 2
Nitrato, N03
Sulfato, SOl
Di6xido de carbono, C0 2
Metabolismo aerobio
Desnitrificaci6n"
Reducci6n del sulfato
Metanogenesis
" Tambien conocida como desnitrificaci6n an6xica.
Los organismos que generan energfa por fermentaci6n y s6lo pueden existir
en un medio en ausencia de oxfgeno, se denominan anaerobios obligados. Los
organismos que generan energfa por fermentaci6n y que tienen la capacidad de
crecer, tanto en presencia como en ausencia de oxfgeno molecular, reciben el
nombre de organismos anaerobios facultativos, y se pueden clasificar en dos
grupos, atendiendo a sus posibilidades metab61icas. Los organismos anaerobios
facultativos puros pueden cambiar de metabolismo fermentativo a respiratorio,
dependiendo de la presencia o ausencia de oxfgeno molecular. Los organismos
anaerobios aerotolerantes tienen un metabolismo estrictamente fermentativo,
pero son relativamente insensibles .a la presencia de oxfgeno molecular.
415
8.3 MICROORGANISMOS IMPORTANTES EN EL

TRATAMIENTO BIOLOGICO DEL AGUA RESIDUAL
Los microorganismos se suelen clasificar, segun su estructura y funcionamiento
celular, en eucariotas, eubacterias y arqueobacterias, tal y como se muestra en la
Tabla 3-11. Los grupos procariotas (eubacterias y arqueobacterias) suelen denominarse simplemente bacterias, y son primordiales en el tratamiento biol6gico.
El grupo de las eucariotas incluye las plantas, animales y las protistas. Los
organismos eucariotas importantes en el tratamiento biol6gico de las aguas
residuales incluyen (1) los bongos, (2) los protozoos y los rotfferos, y (3) las algas.
Bacterias
Las bacterias son organismos procmiotas unicelulares. Su modo habitual de
reproducci6n es por escisi6n binaria, aunque algunas especies se reproducen
sexualmente o por gemaci6n. Si bien existen miles de especies diferentes de
bacterias, su forma general encaja dentro de alguna de las tres siguientes
categorfas: esfericas, cilfndricas y helicoidales. El tamafi.o de las bacterias es
muy variable. Los tamaflos representativos son de 0,5 a 1 micra de diametro
para las bacterias esfericas, entre 0,5 y 1 micra de anchura por 1,5 a 3 micras de
longitud para las cilfndricas (bastoncillos), y entre 0,5 y 5 micras de anchura
por 6 a 15 micras de longitud en el caso de bacterias helicoidales (espirales).
Estructura celular. En general, la mayorfa de las celulas bacterianas son
bastante parecidas (vease Fig. 8-4). Como se puede apreciar en la Figura 8-4, el
interior de la celula, que recibe el nombre de citoplasma, contiene una suspensi6n coloidal de protefnas, carbohidratos, y otros compuestos organicos complejos. La regi6n citoplasmatica contiene acido ribonucleico (ARN), cuya principal misi6n es la sfntesis de protefnas. Asimismo, en el citoplasma, se halla la
regi6n del nucleo, rica en acido desoxirribonucleico (ADN) El ADN contiene
toda la informaci6n necesaria para la reproducci6n de la totalidad de los
componentes de la celula y se puede considerar como la base de la celula.
Pared celular
Membrana
Zona nuclear
(ADN)
FIGURA.B-4
Esquema general de una

celula bacteriana [31].
416
Diferentes ensayos realizados sobre una variedad de

bacterias indican que su composici6n basica es del 80 por 100 de agua y el 20
por 100 de materia seca, de la que el 90 por 100 es materia organica y el10 por
100 inorganica. En la Tabla 8-3 se facilitan los datos tfpicos de la composici6n
de las celulas bacterianas. Una f6rmula que permite describir, de manera
aproximada, su fracci6n organica es C 5 H 7 0 2 N [16]. Como la propia f6rmula
indica, el 53 por 100 en peso de la fracci6n organica es carbono. Cuando
tambien se considera la presencia de f6sforo, se puede emplear la formulaci6n
C 60 H 87 0 23 N 12 P. Los compuestos que forman parte de la fracci6n inorganica
incluyen: P 2 0 5 (50%), S0 3 (15 %), Na 2 0 (11 %), CaO (9 %), MgO (8 %), K 2 0
(6 %) y Fe 2 0 3 (1 %). Puesto que todos estos elementos y compuestos deben
proceder del medio ambiente en e1 que se desarrolla la celula, la falta de
cualquiera de ellos limitara el crecimiento celular y, en algunos casos, sera
responsable de sus alteraciones.
Composici6n celular.
TABLA 8-3
Com posicion tfpica de las ce.lulas bacterianas a
Porcentaje de masa (en seco)

Elemento
Intervalo
Valor tipico
Carbo no
Oxfgeno
Nitr6geno
Hidr6geno
F6sforo
Azufre
Potasio
Sodio
Calcio
Magnesio
Cloro
Hierro
Otros
45-55
16-22
12-16
7-10
2-5
0,8-1,5
0,8-1,5
0,5-2,0
0,4-0,7
0,4-0,7
0,4-0,7
0,1-0,4
0,2-0,5
50
20
14
8
3
1
1
1
0,5
0,5
0,5
0,2
0,3
" Adaptado de Ia bibliograffa [12, 34 y 35].
Las condiciones ambientales de temperatura y de pH tienen un papel importante en la supervivencia y crecimiento

de las bacterias. A pesar de que las bacterias pueden sobrevivir en un intervalo
bastante amplio de valores de la temperatura y del pH, el crecimiento 6ptimo
se suele producir en un intervalo muy restringido de valores de estos dos
parametros. Las temperaturas por debajo de la 6ptima tienen efectos mas
importantes sobre el crecimiento bacteriano que las superiores a aquella; se ha
podido comprobar que las tasas de crecimiento se doblan por cada aumento
Necesidades medioambientales.
417
de 10 oc de la temperatura basta alcanzar el valor 6ptimo. Segun el intervalo

de temperatura en el que el desarrollo bacteriano es 6ptimo, las bacterias se
pueden clasificar en psicr6filas, mes6filas y term6filas. Los intervalos de temperatura 6ptima tfpicos para las bacterias de estas tres categorfas sefialadas estan
indicados en la Tabla 8-4. 'Para informaci6n mas detallada de los organismos
en los diferentes intervalos de temperatura consultese Ia bibliograffa incluida al
final del capitulo [13-15, 34].
El pH del medio ambiente tambien constituye un factor clave en el crecimiento de los organismos. La mayorfa de las bacterias no toleran niveles de
pH por debajo de 4,0 ni superiores a 9,5. En general, el pH 6ptimo para el
crecimiento bacteriano se. situa entre 6,5 y 7,5.
TABLA 8-4
lntervalos de temperatura tfpicos para algunas bacterias
Temperatura, oC
Tipo
Intervalo
Temperatura optima
Psicr6filas"
Mes6filas
Term6filas
-10-30
12-18
20-50
35-75
25-40
55-65
" Tambien llamadas cri6filas.
Hongos
Se considera que los bongos importantes en ingenierfa sanitaria son protistas

beter6trofas, no fotosinteticas y multicelulares. Los bongos se suelen clasificar
en funci6n de su modo de reproducci6n. Se pueden reproducir sexual o asexualmente, por escisi6n, gemaci6n, o por fonnaci6n de esporas. Los mobos u
bongos verdaderos producen unidades microsc6picas (bifas), que colectivamente forman una masa filamentosa llamada micelio. Las levaduras son bongos que no tienen la capacidad de formar micelio, raz6n por la cual son
unicelulares.
La mayorfa de los bongos son aerobios estrictos. Pueden crecer con muy
poca bumedad y toleran ambientes con pH relativamente bajos. El pH 6ptimo
para Ia mayorfa de las especies es 5,6, mientras que el intervalo de tolerancia se
situa entre 2 y 9. Los bongos tienen una baja demanda de nitr6geno, s6lo
necesitan, aproximadamente, la mitad que las bacterias. La capacidad de los
bongos para sobrevivir en condiciones pH bajos y escasa disponibilidad de
nitr6geno los convierte en organismos de gran importancia en el tratamiento
de aguas residuales de origen industrial y en Ia formaci6n de compuestos a
partir de residuos s6lidos organicos.
418
Protozoos y rotfferos
Los protozoos son protistas m6viles microsc6picas y, por lo general, unicelulares. La mayorfa de los protozoos son heter6trofos aerobios, aunque algunos
son anaerobios. Los protozoos suelen ser mayores que las bacterias, y se suelen
alimentar de elias para la obtenci6n de energfa. De hecho, al consumir bacterias y materia organica, los protozoos actuan como purificadores de los efluentes de procesos biol6gicos de tratamiento de aguas residuales.
El rotffero es un animal aerobio, heter6trofo y multicelular. Su nombre
procede del hecho de que disponen de dos juegos de pestafias giratorias sobre
la cabeza, que emplean para la captura de alimentos y para moverse. Los rotfferos son muy eficaces en la eliminaci6n de bacterias dispersas y floculadas, asf
como de pequefias partfculas de materia organica. Su presencia en un efluente
indica un proceso aerobio de purificaci6n biol6gica muy eficiente.
Algas
Las algas son protistas unicelulares o multicelulares, aut6trofas y fotosinteticas. Su importancia en los procesos de tratamiento biol6gico estriba en dos
hechos. En Iagunas de estabilizaci6n, la capacidad de las algas para generar
oxfgeno por fotosfntesis es vital para la ecologfa del medio ambiente acuatico.
Para que una laguna de oxidaci6n aerobia o facultativa funcione adecuadamente, la presencia de algas es necesaria para suministrar el oxfgeno a las
bacterias heter6trofas aerobias. Esta relaci6n simbi6tica entre las bacterias y
las algas se analizani con mayor detalle en la Secci6n 8.12, que trata de las
Iagunas de oxidaci6n aerobias y facultativas.
Las algas tambien son, asimismo, importantes en los procesos de tratamiento biol6gico porque el problema de la prevenci6n del crecimiento excesivo
de algas en los cuerpos de agua receptores se ha centrado, basta la fecha, en la
eliminaci6n de nutrientes en los procesos de tratamiento. Algunos cientfficos
abogan por la eliminaci6n del nitr6geno en los efluentes de las plantas de
tratamiento; otros recomiendan la eliminaci6n del f6sforo; y un tercer grupo
recomienda la eliminaci6n de ambos constituyentes. Los objetivos del tratamiento condicionan el tipo de proceso biol6gico qtie hay que seleccionar.
8.4
CRECIMIENTO BACTERIANO
El control efectivo del medio ambiente en que se desarrolla el tratamiento

biol6gico del agua residual se basa en la comprensi6n de los principios fundamentales que rigen el crecimiento de los microorganismos. El siguiente apartado trata del crecimiento de las bacterias, los organismos de mayor importancia
en el tratamiento biol6gico.
419
Caracterlsticas principales del crecimiento

en cultivos puros
Como se ha indicado anteriormente, las bacterias se pueden reproducir por
fisi6n binaria, sexualmente o por gemaci6n. Por lo general, se reproducen por
fisi6n binaria,, es decir, por divisi6n; Ia celula original se transforma en dos
nuevas organismos. El tiempo necesario para cada fisi6n, que recibe elnombre
de tiempo de generaci6n, puede variar entre dfas y menos de 20 minutos. Por
ejemplo, si el tiempo de generaci6n es de 30 minutos, una bacteria producini.
16.777.216 bacterias despues de un perfodo de 12 h. Esta es una cifra hipotetica, puesto que las bacterias no continuan dividiendose indefinidamente a causa
de diversas limitaciones ambientales, tales como Ia concentraci6n del substrata, Ia concentraci6n de nutrientes, e incluso el taniafio del sistema.
Crecimiento en terminos de numero de bacterias. La forma general en
que se produce el crecimiento de las bacterias en un cultivo discontinue se
ilustra en Ia Figura 8-5. Inicialmente, se inocula un pequefio numero de organismos en un volumen determinado de un media de cultivo y se registra el numero
de organismos viables en funci6n del tiempo. El modelo de crecimiento basado
en el numero de celulas consta, mas o menos, de cuatro fases diferenciadas:
"'
:;
:a;
"'
""
e
Fase
'0
"
E
'E
:::>
c:
J9
!!!
Qi
'0
'0
"
"'0
Ol
...J
FIGURA 8-5
Curva de crecimiento bacteriano tfpica,

en terminos de numero de .bacterias.
1.
2.
3.
Fase de retardo. Tras Ia adici6n de un in6culo a un media de cultivo,

la fase de retardo representa el tiempo necesario para que los organismos se aclimaten a las nuevas condiciones ambientales y comiencen a
dividirse.
Fase de crecimiento exponencial. Durante esta fase, Ia celula se divide
a una velocidad determinada por su tiempo de generaci6n y su capacidad de procesar alimento (tasa constante de crecimiento porcentual).
Fase estacionaria. En esta fase, la poblaci6n pennanece constante.
Las razones que se apuntan para Ia explicaci6n de este fen6meno son
las siguientes: (a) las celulas han agotado el substrata o los nutrientes
necesarios para el crecimiento, y (b) Ia generaci6n de celulas nuevas se
compensa con la muerte de celulas viejas.
420
4.
Durante esta fase, la tasa de mortalidad

de bacterias excede la de generaci6n de celulas nuevas. La tasa de
mortalidad suele ser funci6n de la poblaci6n viable y de las caracterfsticas ambientales. En algunos casos, la fase de muerte exponencial se
corresponde con la inversa de la fase de crecimiento exponencial.
Fase de muerte exponencial.
El modelo de crecimiento tambien se puede abordar estudiando la variaci6n con el tiempo de la masa
de microorganismos. En este modelo de crecimiento tambien se pueden diferenciar cuatro fases.
Crecimiento en terminos de masa de bacterias.
Fase de retardo. De nuevo, las bacterias precisan de cierto tiempo

para aclimatarse al nuevo medio. Cuando se aborda el estudio en
terminos de masa de bacterias, la fase de retardo no es tan larga como
en el enfoque en funci6n del numero de bacterias, debido a que la masa
de bacterias empieza a aumentar antes de que se produzca la divisi6n
celular.
2. Fase de crecimiento exponencial. Siempre existe una cantidad en exceso de alimento alrededor de los microorganismos; la tasa de metabolismo y crecimiento s6lo es funci6n de la capacidad de los organismos
para procesar el substrata.
3. Fase de crecimiento decreciente. La tasa de crecimiento, y en consecuencia la masa de bacterias, disminuyen como consecuencia de la
limitada disponibilidad de alimento.
4. Fase end6gena. Los microorganismos se ven forzados a metabolizar
su propio protoplasma sin reposici6n del mismo, ya que la concentraci6n de alimento disponible se encuentra al mfnimo. Durante esta fase,
se puede presentar el fen6meno conocido con el nombre de lisis, segun
el cuallos nutrientes que quedan en las celulas muertas se difunden en
el medio proporcionando alimento a las celulas vivas existentes (crecimiento crfptico).
1.
Crecimiento en cultivos mixtos

Es importante observar que la anterior discusi6n se refiere a una unica poblaci6n de microorganismos. En general, los procesos de tratamiento biol6gico
estan compuestos por complejas poblaciones biol6gicas mezcladas e interrelacionadas, en las que cada microorganismo del sistema tiene su propia curva de
crecimiento. La posici6n y forma de la curva particular de crecimiento dentro
del sistema, en funci6n del tiempo, depende del alimento y de los nutrientes
disponibles, asf como de factores ambientales tales como la temperatura y el
pH y del caracter aerobio o anaerobio del sistema. La variaci6n con el tiempo
del predominio de microorganismos en la estabilizaci6n aerobia de un agua
residual organica se presenta en la Figura 8-6. Si bien las bacterias son de
importancia capital, existen muchos otros organismos que participan en la
estabilizaci6n del residuo organico. AI proyectar o analizar un proceso de
tratamiento biol6gico, el ingeniero debera pensar en terminos de un ecosiste-
421
ma, o comunidad, tal como el que se muestra en la Figura 8-6, y no en una

caja negra que s6lo contenga microorganismos misteriosos.
"'
.!!!
c:
"'
E'
0
e
,!,1
"
"0
-~o;
~
"
':I
Rotfferos
liempo-
FIGURA 8-6
Crecimiento relative de los microorganismos en el curso de Ia estabilizaci6n de un

residue organico en un medio lfquido [24].
8.5 CINETICA DEL CRECIMIENTO BIOLOGICO

En este capftulo se pone especial enfasis en sefialar que el proyecto de un
sistema de tratamiento biol6gico de aguas residuales, precisa de una comunidad biol6gica y un medio ambiente bien controlados. Anteriormente, se han
estudiado los microorganismos de importancia en el tratamiento de las aguas
residuales junto con sus caracterfsticas metab6licas y sus formas de crecimiento. Aunque ya se han descrito las caracterfsticas del medio ambiente necesarias
para el crecimiento, aun no se ha comentado nada acerca de c6mo controlarlo.
Las condiciones ambientales se pueden controlar mediante la regulaci6n del
pH, de la temperatura, la adici6n de nutrientes o elementos de traza, la adici6n
o exclusi6n de oxfgeno o, tambien, mediante una mezcla adecuada del medio.
El control de las condiciones ambientales asegurara que los microorganismos
dispongan del medio adecuado para su desarrollo.
Para asegurar el crecimiento de los microorganismos, se les debe permitir
un tiempo de permanencia en el sistema suficiente para que se reproduzcan.
Este periodo depende de la tasa de crecimiento, la cual esta directamente
relacionada con la velocidad a la que metabolizan o utilizan el residue. Suponiendo que las condiciones ambientales esten debidamente controladas, se
puede asegurar una estabilizaci6n eficaz mediante el control de la tasa de
422
crecimiento de los microorganismos. El prop6sito de esta secci6n es presentar

la cinetica del crecimiento biol6gico.
Crecimiento celular
Tanto en los sistemas de cultivo de alimentaci6n continua como en los de
alimentaci6n discontinua, la tasa de crecimiento de las celulas bacterianas se
puede definir mediante la siguiente expresi6n:
(8.1)
donde r 0 = tasa de crecimiento bacteriano, masa/volumen unitario tiempo.

ft = tasa de crecimiento especffico, tiempo- 1 .
X = concentraci6n de microorganismos, masajvolumen unitario.
Dado que en los cultivos de alimentaci6n discontinua dX/dt = r0 (vease
Apendice G), la siguiente relaci6n tambien es valida para este tipo de cultivos:
dX
dt
-=ttX
(8.2)
Crecimiento con limitaci6n de substrata

En los cultivos de alimentaci6n discontinua, si uno de los requisitos esenciales
para el crecimiento (substrata o nutrientes) esta presente en cantidades limitadas, sera el primero en agotarse y se detendra el crecimiento (vease Fig. 8-5).
En un cultivo continuo, este hecho tendra el efecto de limitar el crecimiento.
Experimentalmente, se ha podido determinar que el efecto de disponer de cantidades limitadas de substrata o de nutrientes, a menudo, se puede definir adecuadamente mediante la siguiente expresi6n desarrollada por Monod [25, 26]:
(8.3)
donde ft = tasa de crecimiento especffico, tiempo - 1 .

ft 111 = maxima tasa de crecimiento especffico, tiempo- 1 .
S = concentraci6n del substrata que limita el crecimiento, masa/unidad de volumen.
Ks = constante de velocidad mitad, concentraci6n de substrata a la
mitad de la maxima tasa de crecimiento, masa/unidad de volumen.
El efecto de la concentraci6n de substrata sobre la tasa de crecimiento especffico s~ ilustra en la Figura 8-7.
423
"-
c:
"
:~
~
<.>
"
'0
,g
Jtm
'u
"c.
""'
'0
ro
'0
'(3
0
Concentraci6n de nutrients limitante, S
FIGURA 8-7
Grafico representativo de los efectos de un nutriente
limitante sobre Ia velocidad especffica de crecimiento.
Si se sustituye en la Ecuaci6n 8.1 el valor de de la Ecuaci6n 8.3, la expresi6n de la tasa de crecimiento que resulta es:
f-t XS
= ...:....::.:..___
111
1'
g
[(s
+S
(8.4)
Crecimiento celular y utilizaci6n del substrato

Tanto en los sistemas de cultivo de alimentaci6n continua como en los de
aliinentaci6n discontinua, una parte del substrata se transfonna en celulas
nuevas, y otra parte se oxida y da origen a productos finales organicos e
inorganicos. Dado que se ha observado que la cantidad de celulas nuevas
producidas es Ia misma para un substrata dado, se ha desarrollado Ia siguiente
relaci6n entre el grado de utilizaci6n del substrata y Ia tasa de crecimiento:
(8.5)
donde r0 = tasa de crecimiento bacteriano, masajunidad de volumen.

Y = coeficiente de producci6n maxima medido durante cualquier
perfodo finito de Ia fase de crecimiento exponencial, definido como
Ia relaci6n entre Ia masa de celula,s formadas y Ia masa de substrata consumido, masajmasa.
~'su = tasa de utilizaci6n de substrata, masajvolumen tiempo.
Basandose en ensayos de laboratorio, se ha podido comprobar que Ia producci6n depende de: (1) el estado de oxidaci6n de la fuente de carbono y de los
elementos nutrientes; (2) del grado de polimerizaci6n del substrata; (3) de las
vfas de metabolismo; (4) de la tasa de crecimiento, y (5) de diversos parametros
ffsicos de cultivo.
424
Si se sustituye el valor de r 0 de la Ecuaci6n 8.4 en la Ecuaci6n 8.5, el grado

de utilizaci6n de substrata se puede definir como:
{t XS
Y(Ks + S)
111 _ _
=-----:....:.:.:;_
su
(8.6)
En la Ecuaci6n 8.6, el termino {t 111 /Y se sustituye por el termino k, definido

como la tasa maxima de utilizaci6n del substrata por unidad de masa de
microorganismos:
k=
ftm
Si se sustituye el termino k por el termino

expresi6n que resulta es:
~"su
(8.7)
{t 111 /Y
en la Ecuaci6n 8.6, la
kXS
K8 + S
(8.8)
Efectos del metabolismo endogene

En los sistemas bacterianos que se emplean en el tratamiento biol6gico del
agua residual, la distribuci6n de edades de las celulas es tal que no todas las
celulas del sistema estan en la fase de crecimiento exponencial. Consecuentemente, la expresi6n de la tasa de crecimiento se debe corregir para tener en
cuenta la energfa necesaria para el mantenimiento celular. Otros factores, tales
como la muerte y la depredaci6n, tambien deben ser objeto de consideraci6n.
Generalmente, estos factores se engloban en uno unico, y se supone que. la
disminuci6n de la masa celular causada por ellos es proporcional ala concentraci6n de organismos presentes. En la literatura tecnica, esta disminuci6n se
identifica como descomposici6n end6gena. El termino de la descomposici6n
end6gena se puede fonnular de la siguiente manera:
r,1 (descomposici6n end6gena) = -
kc~X
(8.9)
donde kc1 = coeficiente de descomposici6n end6gena, tiempo- 1

X= concentraci6n de celulas, masa/unidad de volumen.
Cuando la Ecuaci6n 8.9 se combina con las Ecuaciones 8.4 y 8.5, las expresiones que se obtienen para la tasa neta de crecimiento son:
(8.10)
(8.11)
donde
r~
= tasa neta de crecimiento bacteriano, masa/unidad de volumen.
425
La expresi6n correspondiente para la tasa neta de crecimiento especffico

viene dada por la Ecuaci6n 8.12, que es la misma que la expresi6n propuesta
por Van Uden [39]:
I
fl
flm
K
s
s+ S
f.
~cl
(8.12)
don de !l' = tasa neta de crecimiento especffico, tiempo- 1

Los efectos de la respiraci6n end6gena sobre la producci6n neta de bacterias se tienen en cuenta al definir una producci6n observada de la siguiente
manera [29,39]:
Yobs
r'g
(8.13)
rsu
Efectos de Ia temperatura
La dependencia de la temperatura de las constantes de la velocidad de la
reacci6n biol6gica es muy importante a fin de asegurar la eficacia conjunta de
un proceso de tratamiento biol6gico. La temperatura no s6Io influye en las
actividades metab6licas de la poblaci6n microbiana, sino que tambien tiene un
profunda efecto sobre factores tales como la velocidad de transferencia de
gases y sobre las caracterfsticas de sedimentaci6n de los s6lidos biol6gicos. El
efecto de la temperatura sobre la velocidad de reacci6n de un proceso biol6gico se suele expresar de la siguiente manera:
rT = r20 @(T-20)
(8.14)
donde rr = velocidad de reacci6n a T C.

r 20 = velocidad de reacci6n a 20 C.
e = coeficiente de actividad-temperatura.
T =temperatura, en C.
En la Tabla 8-5 se presentan valores de tfpicos para los procesos biol6gicos
mas utilizados. Esos valores no se deben confundir con los propuestos en el
Capftulo 3 para la determinaci6n de la DBO.
Otras expresiones cineticas

AI revisar las expresiones cineticas desarrolladas para describir el crecimiento
de los microorganismos y la eliminaci6n de substrata, es importante recordar
que estas expresiones son empfricas y que se usan para explicar e ilustrar los
fen6menos que se producen, pero que no son las unicas expresiones existentes.
Las expresiones que se incluyen a continuaci6n, tambien se han venido utilizando para describir la tasa de utilizaci6n del 'substrata:
426

~"su =
(8.15)
-k
l"su
= -kS
(8.16)
l"su
= -kXS
(8.17)
l"su
= -kX-
(8.18)
So
Tambien se han propuesto diversas expresiones para la tasa de crecimiento

especffico (vease Ec. 8.3), entre las que cabe destacar las propuestas por
Monod, Teissier, Contois, y Moser [26, 34].
El factor fundamental en la aplicaci6n de cualquier expresi6n cinetica es el
analisis de un balance de masas. De este modo, mientras la expresi6n utilizada
describa el fen6meno observado, no importa que no tenga relaci6n alguna con
las expresiones que aparecen con mas frecuencia en la literatura. Tambien es
importante destacar que no es re~omendable generalizar expresiones especfficas, deducidas a partir de datos o experiencias limitados, para cubrir una gran
variedad de situaciones.
TABLA 8-5
Coeficientes de temperatura-actividad para diversos

procesos biol6gicos de tratamiento
Valor de 0
Proceso
Intervalo
Valor tipico
Fangos activados
Lagunas aireadas
1,00-1,08
1,04-1,10
1,02-1,08
1,04
1,08
1,035
Aplicaci6n de Ia cinetica del crecimiento

y de Ia eliminaci6n 'de substrata al tratamiento biol6gico
,'
Antes de proceder a la descripci6n individual de los diferentes procesos biol6gicos, es necesario explicar la aplicaci6n general de los principios cineticos de
crecimiento biol6gico y de eliminaci6n de substrata. El prop6sito de este
apartado es ilustrar: (1) el desarrollo de balances de substrata y de microorganismos, y (2) la predicci6n de las concentraciones de microorganismos y de
substrata en el efluente. Para ello se considerara un proceso de tratamiento
aerobio llevado a cabo en un reactor de mezcla completa sin recirculaci6n
(vease Fig. 8-8). El esquema es e1 mismo que se empleara para e1 proceso de
fangos activados sin recirculaci6n que se analizara en la Secci6n 8.7. Es interesante observar que elreactor de mezcla completa es basicamente igual que un
quimiostato de los que se utilizanen los ensayos de laboratorio (vease Fig. 8-9).
0, 5 0 - - -
J:---
0, S, X
427
FIGURA 8-8
Representaci6n esquematica de un reactor
de mezcla completa sin recirculaci6n.
X, \1, S
Deposito
de media esteril
Entrada
de a ire para
Ia aireaci6n
forzada
y agitaci6n
Camara
de crecimiento
Sif6n
de rebose
FIGURA 8-9
Esquema de un quimioestato de
laboratorio Hpico [34).
Balances de masa de microorganismos y de substrato. Unbalance de

masa para la masa de microorganismos del reactor de mezcla completa de la
Figura 8-8 se puede escribir de la siguiente manera:
1.
de microorganismos
dentro de los llmites
del sistema
2.
Crecimiento neto
+ de microorganismos (8.19)
dentro de los
llmites del sistema
Acumulaci6n
3.
Cantidad de
Canlidad de
microorganismos _ microorganismos
que entran
que salen
en el sistema
del sistema
Entrada - Salida+ Crecimiento neto
(8.20)
dX
dt
Vr = QX 0
QX
+ V,.r 0
(8.21)
donde dXjdt = tasa de crecimiento de microorganismos medida en terminos

de masa (s61idos en suspensi6n volcltiles), masa de SSVjunidad
de volumen tiempo.
V,. = volumen del reactor.
428
Q = caudal, volumen/tiempo.
X 0 = concentraci6n de microorgartismos a la entrada del reactor,
masa de SSV/unidad de volumen.
X = concentraci6n de microorganismos en el efluente, masa de
SSV/unidad de volumen.
r~
= tasa neta de crecimiento de microorganismos, masa de SSVI

unidad de volumen tiempo.
En la Ecuaci6n 8.21 y expresiones subsiguientes derivadas de ella, la fracci6n

vohitil del total de s6lidos biol6gicos en suspensi6n se usa como una aproximaci6n de la masa biol6gica activa. Este supuesto se basa en que la fracci6n
vohitil se considera proporcional a la actividad de la masa microbiana en
cuesti6n. A pesar de que se han empleado otras diversas medidas, tales como el
contenido de nitr6geno, protefnas, ADN y ATP, se suele utilizar el contenido
de s61idos en suspensi6n volatiles debido, fundamentalmente, a lo sencillo que
resulta medirlos.
Si se sustituye el valor de r~ de la Ecuaci6n 8.10 en la Ecuaci6n 8.21,
resulta:.
(8.22)
donde S = concentraci6n de substrata en el efluente del reactor, mg/1.
Si se supone que se puede despreciar la concentraci6n de microorganismos en
el efluente, y que prevalecen las condiciones estacionarias (dX/dt = 0), la Ecuaci6n 8.22 se puede simplificar, y se obtiene:
(8.23)
donde 0 = tiempo de detenci6n hidraulica, V/Q.
En la Ecuaci6n 8.23, el termino 1/0 corresponde a la tasa neta de crecimiento
especffico (vease Ec. 8-12), y tambien se corresponde con el t6lmino 1/0c donde
Oc es el tiempo de medio de retenci6n celular. En el campo del tratamiento de
las aguas residuales, oc se puede definir como la masa de organismos presentes
en el reactor dividida por la masa diaria de organismos eliminados del sistema.
(En la Secci6n 8.7 se da una segunda definici6n comunmente empleada.) Para
el reactor de la Figura 8-8, el valor de Oc viene dado por la siguiente expresi6n:
O=v,.x=v,
c
QX
(8.24)
Si se lleva a cabo un balance de substrata correspondiente al balance de

masa de microorganismos de la Ecuaci6n 8.22, se obtiene la siguiente expresi6n:
dS
dt V,. = QSo - QS
+ V,.
( kXS )
Ks + S
429
(8.25)
En condiciones estacionarias (dSjdt = 0), la ecuaci6n que resulta es:
(So - S) donde
e(
kXS ) = 0
Ks+ S
(8.26)
e = V,./Q.
Concentraciones de microorganismos y de substrato en el efluente. Las concentraciones de microorganismos y de substrata en el efluente se

pueden obtener de la siguiente manera: si se resuelve la Ecuaci6n 8.23 para el
termino Sj(K + S), se sustituye la expresi6n resultante en la Ecuaci6n 8.26 y se
simplifica empleando la Ecuaci6n 8.7, la concentraci6n de microorganismos en
el efluente, en condiciones estacionarias, viene dada por:
X = ftm(So - S) = Y(S 0 - S)
k(1 + kt!O)
(1 - kt!O)
(8.27)
Operando de manera amlloga, la concentraci6n de substrata en

S=
Ks(1 + Oktl)
O(Yk- k)1
cl
efluente es:
(8.28)
Por lo tanto, se pueden emplear las Ecuaciones 8.27 y 8.28 para la predicci6n
de las concentraciones de microoganismos y de substrata en el efluente si se
conocen los valores de los coeficientes cineticos (vease Fig. 8-10). Es importante tener en cuenta que las concentraciones en el efluente que se obtienen al
1.000
100
<!<
80 uJ
:",
800
gJE
~ul 600
~i
: ~
e""
+"Cl
40o
"'-
k = 5 mg/mgd
K5 = 100 mg/1
y =0,5
kd = 0,05 d-1
S 0 = 1.000 mg/1
c:;
60
40
200
t:
Ql
Ql
'0
QlQ)
ga;
:"'
20
"'
"'
w"
c:;
t;::
0
5
liempo medio de retenci6n celular, Be, d
FIGURA 8-10
Concentraci6n de residua en el efluente y eficacia de eliminaci6n respecto al tiempo
media de retenci6n celular para un reactor de mezcla completa sin recirculaci6n
(0 =OJ
430
aplicar las ecuaciones aquf expuestas, se basan en un residuo soluble, y no

tienen en cuenta la posible presencia de s6lidos en suspensi6n en el interior del
reactor. Las concentraciones de substrato y de microorganismos presentes en
los efluentes en la pnictica, dependen del funcionamiento y rendimiento de los
tanques de sedimentaci6n.
La producci6n observada, Yobso viene dada por la siguiente expresi6n:
(8.29)
La Ecuaci6n 8.29 se obtiene sustituyendo el valor de X que proporciona la
Ecuaci6n 8.27 por el valor de r~ de la Ecuaci6n 8.13 y dividiendo por el termino (S 0 - S), lo cual corresponde al valor de ~"su expresado en unidades de
concentraci6n.
8.6
PROCESOS BIOLOGICOS DE TRATAMIENTO
El objetivo de esta secci6n es introducir al lector los principales tipos de

procesos de tratamiento biol6gicos que se han desarrollado para el tratamiento de las aguas residuales e identificar sus aplicaciones. En lo que resta del
capftulo, se analizan los procesos de tratamiento biol6gico mas comunmente
empleados para el tratamiento de las aguas residuales.
Definiciones utiles
Los terminos que se definen a continuaci6n son de gran utilidad para comprender los conceptos en los que se basa el tratamiento biol6gico:
Procesos aerobios. Son los procesos de tratamiento biol6gico que se dan en

presencia de oxfgeno.
Procesos anaerobios. Procesos de tratamiento biol6gico que se dan en
ausencia de oxfgeno.
Desnitrificaci6n an6xica. Es el proceso por el cual el nitr6geno de los
nitratos se transforma, biol6gicamente, en nitr6geno gas en ausencia de oxfgeno.
Este proceso tambien se conoce con el nombre de desnitrificaci6n anaerobia.
Eliminaci6n biol6gica de nutrientes. Tennino que se aplica a la eliminaci6n
de nitr6geno y f6sforo mediante procesos de tratamiento biol6gico.
Procesos .facultativos. Son los procesos de tratamiento biol6gico en los que
los organismos responsables pueden funcionar en presencia o ausencia de
oxfgeno molecular. Estos organismos se conocen con elnombre de organismos
facultativos.
Eliminaci6n de la DBO carbonosa. Es la conversi6n biol6gica de la materia
carbonosa del agua residual en tejido celular y en diversos productos gaseosos.
En la conversi6n, se supone que el nitr6geno presente en los diferentes compu~stos se convierte en amoniaco.
431
Nitrificaci6n. Es el proceso biol6gico mediante el cual el amonfaco se

transforma, primero en nitrito y posteriormente en nitrato.
Desnitrificaci6n. Proceso biol6gico mediante el cual ,el nitrato se convierte
en nitr6geno gas y en otros productos gaseosos.
Substrata. Es el termino empleado para representar Ia materia organica o
los nutrientes que sufren una conversi6n o que pueden constituir un factor
limitante en el tratamiento biol6gico. Por ejemplo, Ia materia organica carbonasa presente en el agua residual es el substrata objeto de conversi6n en el
tratamiento biol6gico.
Procesos de cultivo en suspension. Son los procesos de tratamiento biol6gico
en los que los microorganismos responsables de Ia conversi6n de Ia materia
organica u otros constituyentes del agua residual en gases y tejido celular, se
mantienen en suspensi6n dentro del lfquido.
Procesos de cultivo fijo. Son los procesos de tratamiento biol6gico en los
que los microorganismos responsables de Ia conversi6n de Ia materia organica u otros constituyentes del agua residual en gases y tejido celular estan
fijados a un medio inerte, tal como piedras, escorias, o materiales ceramicos y
plasticos especialmente diseiiados para cumplir con esta funci6n. Los procesos de cultivo fijo tambien se conocen con el nombre de procesos de pelfcula
fija.
Procesos de tratamiento biol6gico

Los principales procesos biol6gicos aplicados al tratamiento de las aguas
residuales se recogen en Ia Tabla 8-6. Existen cinco grupos principales: procesos aerobios, procesos anaerobios, procesos an6xicos, procesos aerobios, anaerobios y an6xicos combinadas, y los procesos de lagunaje. Los procesos individuales se pueden dividir, a su vez, dependiendo de si el tratamiento se lleva a
cabo en sistemas de cultivo en suspensi6n, en sistemas de cultivo fijo, o en
sistemas resultantes de Ia combinaci6n de ambos.
Se debe hacer constar que todos los procesos biol6gicos que se emplean en
el tratamiento del agua residual, como se muestra en Ia Tabla 8-6, tienen su
origen en fen6menos y procesos que se producen en Ia naturaleza. Los ciclos
aerobios y anaerobios, mostrados en las Figuras 8-11 y 8-12 respectivamente,
son ejemplos tfpicos. La descomposici6n de los residuos se puede acelerar
mediante el control del medio ambiente y el entorno de los microorganismos.
El proceso de tratamiento biol6gico consiste en el control del medio ambiente
de los microorganismos, de modo que se consigan condiciones de crecimiento
6ptimas.
Aplicaci6n de los procesos de tratamiento biol6gico

Las principales aplicaciones de estos procesos, tambien indicadas en Ia Tabla 8-6, son: (1) Ia eliminaci6n de la materia organica carbonosa del agua
residual, normalmente medida como DBO, carbono organico total (COT), o
demanda qufmica de oxfgeno (DQO); (2) nitrificaci6n; (3) desnitrificaci6n; (4)
+::>
TABLA 8-6
c.l
1\)
Principales procesos biol6gicos utilizados en el tratamiento del agua residual

Tipo
Procesos aerobios:
Cultivo en suspension
Cultivo fijo
Procesos combinadas
Nombre comun
Aplicaci6n
Vease Secci6n
G)
m
m
z
Proceso de fangos activados
Convencional (flujo en piston)
Mezcla completa
Aireacion graduada
Oxfgeno puro
Reactor intermitente secuencial
Contacto y estabilizacion
Aireaci6n prolongada
Canales de oxidacion
Tanques profundos (30,0)
Deep shaft
Nitrificacion de cultivos en suspension
Lagunas aireadas
Digestion aerobia
Aire convencional
Oxfgeno puro
Baja carga
Alta carga
Filtros de desbaste
Sistemas biologicos rotativos
de contacto (RBC)
Reactores de !echo compacta
Biofiltros activados
Filtros percoladores con contacto de
s6lidos, procesos de fangos activados
con biofiltros, proceso de filtros
percoladores y fangos activados en serie
Eliminacion de Ia DBO carbonosa (nitrificacion)
8-7, 10-1,
10-2, 10-3
::D
)>
m
)>
G)
)>
(f)
::D
(f)
ac
)>
Nitrificacion
Estabilizacion, eliminaci6n de Ia DBO carbonosa
8-11, 11-6
8-7
8-7, 12-9
Eliminacion de Ia DBO carbonosa, nitrificacion
8-8, 10-5
Eliminacion de Ia DBO carbonosa

Eliminaci6n de Ia DBO carbonosa (nitrificaci6n)
8-8, 10-5
8-8, 10-6
Eliminacion de Ia DBO carbonosa (nitrificaci6n)

10-7
8-8
(f)
Procesos an6xicos:
Cultivo en suspension
Cultivo fijo
Procesos anaerobios:
Cultivo de suspension
Cultivo fijo
Desnitrificacion con cultivo

en suspension
Desnitrificacion de pelfcula fija
Digestion anaerobia
Baja carga, una etapa
Alta carga, una etapa
Doble etapa
Proceso anaerobio de contacto
Manto de fango anaerobio de flujo
ascendente
Filtro anaerobio
Lecho expandido
Procesos anaerobios, an6xicos o aerobios combinadas:

Cultivo de suspension
Procesos de una o varias etapas,
multiples procesos patentados
Procesos de una o varias etapas
Procesos combinadas:
cultivo fijo y en suspension
Lagunas aerobias
Procesos en estanques
Estanques de maduracion (terciarios)
Estanques facultativos
Estanques anaerobios
Desnitrificacion
8-11, 11-7
Desnitrificacion
8-11
Estabilizacion, elirninacion de Ia DBO carbonosa

Elirninacion de Ia DBO carbonosa
8-9
8-9
Eliminacion de Ia DBO carbonosa, estabilizacion

de residuos (desnitrificacion)
Elirninacion de Ia DBO carbonosa, estabilizacion
de residuos
8-10
""0
8-10
0
0
m
(f)
0
Eliminacion de Ia DBO carbonosa, nitrificacion,

desnitrificacion y elirninacion de fosforo
Elirninacion de Ia DBO carbonosa, nitrificacion,
desnitrificacion, elirninacion de fosforo
Eliminacion de Ia DBO carbonosa (nitrificaciori)
Elirninacion de Ia DBO carbonosa (estabilizacion
de residuos)
8-11, 11-9
JJ
(f)
La principal aplicaci6n se presenta en primer Iugar; entre panlntesis se exponen otros usos.
8-11
OJ
6r
0
G)
0
8-12,
8-12,
8-12,
8-12,
10-8
10-8
10-8
10-8
(f)
JJ
(f)
w
w
.;:..
.;:..
Ambiente. atmosferico
cu
C02
H2 S
z
(j)
1.Amoniaco
m
iii
:D
5>
0
m
2.C0 2
3.H 2 S
~
Productos
iriiciilles
~
c
&';
:D
m
(/)
Preduetes }
intermedies. .
1. Nitrates
2. C02
3. A2ufre
i5
,..-- C02
)>
(/)
1. Proteinas
2. Grasas
3. Carbohidratos
Preductcis firiafes
estabilizades
~
cr~~~
C02 .
02
1. Nitrates
2.C0 2
3. Sulfates
N2
FIGURA 811
El ciclo aerobic en Ia naturaleza.
C02
~:~;s
1.Amoniaco
2. C02
1. Proteinas
2. Grasas
3. Awfre
C02
NHa
Gases
dela
-u
JJ
0
()
m
(/)
0
(/)
OJ
0r
0
(j)
0
0
(/)
1. Grasas
2. Proteinas
3. Carbohidratos
Vida vegetal
"'.
-._..-..t--:_
.
"
-.n.
. .
. .. .
1. Amoniaco, C0 2
2. Humus, CH 4
3. Sulfuros
..
FIGURA 8-12
El ciclo anaerobic en Ia naturaleza.
l C02
NH2
JJ
0(/)
~
(,)
c.n
436
eliminaci6n de f6sforo, y (5) estabilizaci6n de fangos. En lo que resta de este

capitulo se pondni especial enfasis en la eliminaci6n de la materia carbonosa,
ya sea mediante procesos aerobios o anaerobios. La nitrificaci6n, la desnitrificaci6n y la eliminaci6n del f6sforo son objeto de un estudio mas profundo en el
Capitulo 11, mientras que la estabilizaci6n de fangos se aborda en el Capftulo 12.
8.7 PROCESOS DE TRATAMIENTO AEROBIO

DE CUL TIVO EN SUSPENSION
Los principales procesos de tratamiento biol6gico de cultivo en suspensi6n
empleados para la eliminaci6n de la materia organica carbonosa son: (1) el
proceso de fangos activados; (2) las lagunas aireadas; (3) el reactor de flujo
discontinuo secuencial, y (4) el proceso de digesti6n aerobia. De todos ellos, el
proceso de fangos activados es, con mucho, el mas ampliamente empleado en
el tratamiento secundario de las aguas resid.uales domesticas, raz6n por la cual
en esta secci6n se prestara especial atenci6n a su estudio. En la Secci6n 8.11,
que trata la eliminaci6n biol6gica de nutrientes, se estudiara la nitrificaci6n
con cultivo en suspensi6n.
Proceso de fangos activados

Este proceso fue desarrollado en Inglaterra en 1914 por Ardern y Lockett [3],
y su nombre proviene de la producci6n de una masa activada de microorganismos capaz de estabilizar un residuo por via aerobia. En la actualidad, existen
muchas versiones del proceso original, pero son todas fundamentalmente iguales. El sistema que se ilustra en la Figura 8-13 es el sisterria de fangos activados
con reactor de mezcla completa. En la Tabla 8-10 se citan otros sistemas de
fangos activados cuyo estudio se aborda en el Capftulo 10.
Descripci6n del proceso. Desde el punto de vista del funcionamiento, el
tratamiento biol6gico de aguas residuales mediante el proceso de fangos activados se suele llevar a cabo utilizando un diagrama de flujo como el de la
Figura 8-13. El residuo organico se introduce en un reactor, donde se mantiene
un cultivo bacteriano aerobio en suspensi6n. El contenido del reactor se
conoce con el nombre de lfquido mezcla. En el reactor, el cultivo bacteriano
lleva a cabo la conversi6n en concordancia general con la estequiometrfa de las
Ecuaciones 8.30 y 8.31.
Oxidaci6n y sfntesis:
COHNS
(materia
org<lnica)
.
bactcrias C
C
N
d
li j
+ 0 2 + nutnentes
- - + 0 2 + NH 3 + 5 H 7 0 2 + otros pro uctos ma es
(nuevas cclulas
bactcrianas)
(8.30)
437
Respiraci6n end6gena:
C 5 H 7 N0 2
bnctcrins
+ 5 0 2 - > 5 C0 2 + 2 H 2 0 + NH 3 ,+ energfa
(cclulns)
113
160
1,42
(8.31)
En estas ecuaciones, COHNS representa la materia organica del agua residual.

A pesar de que la reacci6n de la respiraci6n end6gena conduce ala formaci6n
de productos finales relativamente sencillos y al desprendimiento de energfa,
tambien se forman algunos productos organicos estables. A partir de la Ecuaci6n 8.31 se puede observar que si todas las celulas se oxidan por completo, la
DBO ultima de las celulas equivale a 1,42 veces el valor de la concentraci6n de
celulas.
Deposito
de
_ _ _._..
.residuos
a,So---
; Reactor
X, V,, S
a., s, x
t- __a,,;__,;,_s____.
X,,
(a)
Deposito
de
_ _ _._..
. residuos
a,S0 - - -...
Reactor
X, V,,S
a., S, X
a,, x,, s
(b)
FIGURA 8-13
Esquema de un reactor de mezcla completa con recirculaci6n celular y purga:

(a) desde el reactor, y {b) desde Ia lfnea de recirculaci6n.
El ambiente aerobio en el reactor se consigue mediante el uso de difusores

ode aireadores mecanicos, que tambien sirven para mantener ellfquido mezcla
en estado de mezcla completa. AI cabo de un periodo determinado de tiempo,
la mezcla de las nuevas celulas con las viejas se conduce hasta un tanque de
sedimentaci6n para su separaci6n del agua residual tratada. Una parte de las
celulas sedimentadas se recircula para mantener en el reactor la concentraci6n
438
de celulas deseada, mientras que la otra parte se purga del sistema (vease
Fig. 8-13b). La fracci6n purgada corresponde al crecimiento de tejido celular,
r~ (vease Ec. 8.11), asociado a un agua residual determinada. El nivel al que se
debe mantener la masa biol6gica depende de la eficacia deseada en el tratamiento y de otras consideraciones relacionadas con la cinetica del crecimiento.
En la Tabla 10-5 del Capitulo 10 se citan las concentraciones de microorganismos mantenidas en varios sistemas de tratamiento de fangos activados.
Para proyectar un sistema de fangos activados
correctamente y con las debidas garantfas de buen funcionamiento, es necesario comprender la importancia de los microorganismos dentro del sistema. En
la naturaleza, el papel clave de las bacterias es descomponer la materia organica producida por otros organismos vivos. En el proceso de fangos activados,
las bacterias son los microorganismos mas importantes, ya que son los causantes de la descomposici6n de la materia organica del afluente. En el reactor, o
tanque de aireaci6n, las bacterias aerobias o facultativas utilizan parte de la
materia organica del agua residual con elfin de obtener energfa para la sfntesis
del resto de la materia organica en forma de celulas nuevas, como se muestra
en la Figura 8-1. En realidad, s6lo una parte del residuo original se oxida a
compuestos de bajo contenido energetico tales como el N03, el S04 2 o el C0 2 ;
el resto se sintetiza en forma de materia celular. Los productos intennedios que
se forman antes de producirse los productos finales de oxidaci6n son muy
diversos, algunos de los cuales se muestran en el termino de la derecha de la
Ecuaci6n 8.30.
En general, las bacterias que intervienen en el proceso de fangos activados
incluyen los generos Pseudomonas, Zoogloea, Achromobacter, Flavobacterium,
N acardia, Bdellovibrio, Mycobacterium, y las dos bacterias nitrificantes mas
comunes, los Nitrosomas y las Nitrobacter [13,14]. Adicionalmente, se pueden
presentar diversas formas filamentosas tales como la Sphaerotilus, Begiatoa,
Thiothrix, Lecicothrix, y Geotrichum [13, 14]. En tanto que las bacterias son los
microorganismos que realmente degradan el residuo organico del afluente, las
actividades metab6licas de otros microorganismos son, iguahnente, importantes en el sistema de fangos activados. Por ejemplo, los protozoos y rotfferos
ejercen una acci6n de refino de los efluentes. Los protozoos consumen las
bacterias dispersas que no han floculado y los rotfferos consumen cualquier
partfcula biol6gica pequefia que no haya sedimentado.
Por otro lado, del mismo modo que es importante que las bacterias descompongan el residuo organico tan pronto como sea posible, tambien lo es el
que fonnen un fl6culo adecuado, puesto que este punto constituye un requisito
previo para la separaci6n de los s6lidos biol6gicos en la instalaci6n de sedimentaci6n. Se ha observado que cuando se aumenta e1 tiempo medio .de
retenci6n celular mejoran las caracterfsticas de sedimentaci6n del fl6culo bio16gico. En el caso de aguas residuales domesticas, los tiempos medios de
retenci6n celular necesarios para conseguir una buena sedimentaci6n oscilan
entre 3 y 4 dfas. En la Tabla 10-5 se indican unos valores tfpicos de los tiempos
medios de retenci6n celular empleados en el proyecto y funcionamiento de
diversos procesos de fangos activados.
Microbiologfa del proceso.
439
Aunque se obtenga una excelente formaci6n de fl6culos, el efluente del

sistema podrfa tener un alto contenido de s61idos biol6gicos, como consecuencia de un mal diseiio de la unidad de sedimentaci6n secundaria, mal funcionamiento de los dispositivos de aireaci6n, o por la presencia de organismos
filamentosos como el Sphaerotilus, los E. coli u bongos [14, 17, 42]. Estos
temas se tratan'in mas adelante en este capitulo, y se analizan con mayor
profundidad en el Capitulo 10.
Analisis del proceso: Reactor de mezcla completa con recirculaci6n. En el sistema de mezcla completa, que se ilustra de forma esquematica
en la Figura 8-13 yen lafotograffa de la Figura 8-14, elliquido del reactor se
mezcla completamente, y se supone que el contenido de microorganismos en el
agua que entra al reactor es nulo. Como se mtiestra en la Figura 8-13, la
unidad de separaci6n de s6lidos (tanque de sedimentaci6n) en la que se separan las celulas del reactor para su posterior recirculaci6n, es una parte integral
del proceso de fangos activados. Debido a la presencia de esta unidad de
separaci6n de s6lidos, Ia elaboraci6n de un modelo cinetico para describir este
sistema precisa de dos hip6tesis adicionales:
La estabilizaci6n de los residuos por parte de los microorganismos se

produce unicamente en el reactor. Esta hip6tesis conduce a un modelo
conservativo (en algunos sistemas se puede producir cierto grado de
estabilizaci6n de los residuos en la unidad de sedimentaci6n).
2. El volumen utilizado al calcular el tiempo medio de retenci6n celular
del sistema s6lo incluye el volumen del reactor.
1.
FIGURA 8-14
Reactor tfpico de mezcla completa con aireador de superficie.
440
En efecto, se supone que el tanque de sedimentaci6n sirve como dep6sito

desde el que se recirculan los s6lidos para mantener un nivel determinado de
estos en el tanque de aireaci6n. Si el sistema es tal que no se cumplen estas
hip6tesis, es necesario introducir modificaciones en el modelo propuesto. Por
ejemplo, en sistemas de fangos activados con oxfgeno puro, se ha demostrado
que mas del 50 por 100 de los s6lidos totales del sistema pueden estar presentes
en el tanque de sedimentaci6n secundaria. Este tema se considera con mayor
profundidad y detalle, tanto en la discusi6n que sigue como en el Capitulo 10.
El tiempo medio de retenci6n hidraulica del sistema, 05 , se define como:
0
s
Vr
= V,. + Vs
Q
(8.32)
donde Vr = volumen del reactor+ volumen del tanque de sedimentaci6n.

Q =caudal afluente.
V,. = volumen del reactor.
Vs = volumen del tanque de sedimeritaci6n.
El tiempo medi.o de retenci6n hidraulica del reactor, 0, se define como:
e = v;.
Q
(8.33)
donde V, = es el volumen del reactor.

Para el sistema de la Figura 8-13a, el tiempo medio de retenci6n celular Oc,
definido como la masa de microorganismos del reactor dividida por la masa
diaria de microorganismos purgada del sistema, viene dado por la siguiente
expresi6n:
(8.34)
donde Qw = caudal dellfquido que contiene las celulas biol6gicas que hay que
purgar del sistema (en este caso, del reactor).
Qe = caudal de lfquido efluente de la unidad de separaci6n.
Xe = concentraci6n de microorganismos en el efluente de la unidad de
separaci6n de s6lidos.
Para el sistema de la Figura 8-13b, el tiempo medio de retenci6n celular viene
dado por la siguiente expresi6n:
(8.35)
donde X,
Q~v
441
concentraci6n de microorganismos en la linea de recirculaci6n de

fangos.
= tasa de purga de celulas desde el caudal de recirculaci6n.
=
Es conveniente hacer menci6n del hecho de que, a menudo, en la literatura

~eferente a este tema, el valor de ec se suele calcular considenindo la masa total
de microorganismos contenidos, tanto en el reactor como en el tanque de
sedimentaci6n. Ambos metodos son aceptables, mientras se especifique con
claridad las bases de calculo empleadas. Comparando la Ecuaci6n 8.34 o la
8.35 con las Ecuaciones 8.32 y 8.33, se puede apreciar que para un volumen
dado del reactor, el valor de Oc es independiente tanto de 0 como de 08 Sin
embargo, en la practica, ec no puede ser totalmente independiente de los
valores de 0 y 08 Los factores que relacionan ec con 0 y Os se trataran mas
adelante.
En relaci6n con la Figura 8-13a, se puede escribir un balance de masas
para los microorganismos del sistema global de la siguiente manera:
1.
de microorganismos
dcntro de los lfmites
del sistema
2.
Cantidad de
Cantidad de
= microorganismos _ microorganismos
que entran
en el sistema
que salen
del sistema
Crecimiento neto
+ de microorganismos (8.36)
dentro de los
lfmites del sistema
Acumulaci6n = Entrada- Salida+ Crecimiento neto
3.
(8.37)
(8.38)
Sustituyendo la Ecuaci6n 8.11 por la tasa de crecimiento y suponiendo que la

concentraci6n de celulas en el afluente es nula y que prevalecen condiciones
estacionarias (dXjdt = 0), se obtiene:
(8.39)
El termino de la izquierda de la Ecuaci6n 8.39 representa el inverso del tiempo
medio de retenci6n celular definido anterionnente (vease Ec. 8.34). Empleando
la Ecuaci6n 8.35, la Ecuaci6n 8.39 se puede simplificar y remdenar para
obtener:
~'su
- Y - -k
X
<I
(8.40)
442

~'su
El termino
se determina por medio de la siguiente expresi6n:
~'su
donde (S 0
= - V,. (S 0
S)
=-
s0 - s
O
(8.41)
S) = cantidad de substrata utilizada, mg/1.

= concentraci6n de substrata en el afluente, mg/1.
S = concentraci6n de substrata en el efluente, mg/l.
= tiempo de detenci6n hidntulica, d.
S0
La concentraci6n de microorganismos en el reactor, X, se puede obtener

sustituyendo la Ecuaci6n 8.41 en la 8.40 y despejando el valor de X:
(8.42)
Haciendo un balance del substrata, se obtiene que la concentraci6n de
substrata en el efluente es:
(8.43)
Es conveniente resaltar la igualdad existente entre la Ecuaci6n 8.43 y la
Ecuaci6n 8.28, que se desarrol16 para un reactor de mezcla completa sin
recirculaci6n. La ecuaci6n correspondiente para la producci6n observada en
un sistema con recirculaci6n es la misma que la Ecuaci6n 8.29, sustituyendo 0
por ec 0 oct como se muestra a continuaci6n:
(8.44)
Relaciones para el disefio y control del proceso. A pesar de que las

Ecuaciones 8.42 y 8.43 pueden ser utiles para predecir los efectos de los
diferentes cambios que puedan producirse en el sistema, presentan cierta dificultad para su aplicaci6n para el disefio debido a la cantidad de constantes incluidas en las mismas. Por esta raz6n se han desarrollado relaciones mas
practicas para el disefio del proceso. Las relaciones que hay que considerar en
esta discusi6n incluyen la tasa de utilizaci6n especffica, el tiempo medio de
retenci6n celular, y la relaci6n alimento-microorganismos. La relaci6n entrda
tasa de utilizaci6n especffica y el tiempo medio de retenci6n celular es, asimismo, analizada.
En la Ecuaci6n 8.40, el termino (- ~'su/X) se conoce como la tasa de
utilizaci6n especffica del substrata, U. Empleando la definici6n de ~'su dada en
la Ecuaci6n 8.41, la tasa de utilizaci6n especffica se puede calcular de la
sigt.~iente manera:
U=
l'su
--=
X
So - S
ex
Q S0 - S
=--=---
v,. x
443
(8.45)
Si se sustituye el termino U por (rsu/X) en la Ecuaci6n 8.35, la ecuaci6n que

resulta es:
1
e=
YU- kc~
(8.46)
De la Ecuaci6n 8.46 se puede observar que lfOc, la tasa neta de crecimiento

especffico, y U, la tasa de utilizaci6n especffica, est:in directamente relacionadas. Para determinar la tasa de utilizaci6n especffica, U, es necesario conocer el
substrata utilizado y la masa de microorganismos que interviene en esta
utilizaci6n. El substrata utilizado se puede obtener como la diferencia entre la
DQO o la DB0 5 a la entrada y a la salida del sistema. La dificultad de la
evaluaci6n de la masa activa de microorganismos es el principal problema, yes
la raz6n que suele hacer poco pnictico el uso del parametro U como parametro de control.
Si se emplea el valor de ec como parametro de control del tratamiento, no
es necesario determinar la cantidad s6lidos biol6gicos activos contenidos en el
sistema, ni evaluar la cantidad de alimento utilizado. El uso de ec se basa,
simplemente, en el hecho de que, para controlar la tasa de crecimiento y por lo
tanto el grado de estabilizaci6n del residua, es necesario purgar cada dfa un
porcentaje determinado de la masa celular del sistema. Por lo tanto, si para
alcanzar un determinado nivel de tratamiento se necesita un valor de 10 dfas,
ello implica que cada dfa es necesario purgar el 10 por 100 de la masa celular
de todo el sistema.
En el sistema de mezcla completa con recirculaci6n, la purga de las celulas
se puede realizar en el conducto de recirculaci6n al reactor o, directamente, del
lfquido mezcla. Si se hace directamente en el reactor y se considera que la
concentraci6n de s6lidos en "e1 efluente es despreciable, s6lo es necesario conocer los valores de Q"' y Vr para detenninar el valor de ec mediante la Ecuaci6n 8.34. Por lo tanto, la purga de celulas, mediante este procedimiento,
proporciona un metoda directo para la medida y el control de ec. En la
practica, para obtener un fango mas concentrado, lo que se hace es purgar
fango desde el conducto de recirculaci6n. Suponiendo que el valor de Xc sea
muy pequeno, la Ecuaci6n 8.35 se puede reescribir en la forma:
(8.47)
Por lo tanto, la purga desde el conducto de recirculaci6n precisa el conocimiento de la concentraci6n de microorganismos, tanto en el lfquido mezcla
como en el fango de recirculaci6n.
444
Un termino que esta fntimamente ligado a la tasa de utilizaci6n especffica,

U, y que se usa habitualmente en la pnictica como panimetro de disefio y de
control es la relaci6n alimento-microorganismos (F/M), que se define como:
F/M=~
OX
(8.48)
Los terminos U y (F/M) estan relacionados por el rendimiento del proceso en

la forma:
U = (F/M)E
(8.49)
100
donde E es el rendimiento del proceso, cuya definici6n es la siguiente:

E=
s0 - s
So
100
(8.50)
donde E = rendimiento del proceso, porcentaje.

S0 = concentraci6n de substrata en el afluente.
S = concentraci6n de substrata en el efluente.
La aplicaci6n de estas relaciones al disefio de los procesos se ilustra en el
Ejemplo 8-1.
Ejemplo 8-1. Analisis del proceso de fangos activados. Se desea tratar un
residuo organico con una DB0 5 soluble de 250 mg/1 mediante un proceso de fangos
activados de mezcla completa. La DB0 5 del efluente debe ser inferior a 20 mg/1.
Sup6ngase que Ia temperatura es de 20 oc, el caudal es de 0,25 m 3/s, y que son de
aplicaci6n las siguientes condiciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Los s61idos suspendidos volatiles del afluente al reactor son despreciables.

Concentraci6n del fango de retorno = 10.000 mg/1 de s6lidos en suspensi6n = 8.000 mg/1 de s6lidos suspendidos volatiles.
S6lidos suspendidos volatiles en el lfquido mezcla (SSVLM) = 3.500 mg/1
= 0,8 x SSLM totales.
Tiempo medio de retenci6n celular: Oc = 10 dfas.
Regimen hidraulico del reactor= me~cla completa.
r/
'J
.
. .
kilos de celula
fv
</Coefictentes cmet1cos, Y = 0,65, .
. . d = 0,06 d- 1 .
kilos DB0 5 utlhza a
Se estima que el efluente contendra alrededor de 20 mg/1 de s6lidos biol6gicos,
de los que un 80 por 100 son volatiles y un 65 por 100 son biodegradables.
Sup6ngase que Ia DB0 5 de los s6Iidos biol6gicos biodegradables se puede
obtener multiplicando la DBO ultima por el factor 0,68 [e.d. el valor de Ken Ia
ecuaci6n de Ia DBO es K = 0,1 d- 1 (base 10)].
EI agua residual contiene nitr6geno, f6sforo y otros nutrientes a nivel de trazas
en cantidades suficientes para el crecimiento biol6gico.
d -: :
445
Soluci6n
1. Estimar Ia DB0 5 soluble del efiuente:

DB0 5 del efiuente = DB0 5 soluble del afiuente que escapa al tratamiento + DB0 5 de los s6lidos en suspensi6n del afiuente
20 = s + 20(0,65) (1,42) (0,68)
S = 7,4 mg/1 de DB0 5 soluble
La eficacia del tratamiento biol6gico, analizada en terminos de DB0 5 , es:
Es
250- 7,4
(100) = 97%
250
La eficacia conjunta de Ia planta es
Econjunta
2.
250- 20
(100)
250
= 92%
Calcular el volumen del reactor. El volumen del reactor se puede deterrHinar

empleando la Ecuaci6n 8.42 sustituyendo V/Q por () y reordenando Ia ecuaci6n
de Ia siguiente manera:
XV=
3.500 mg/1 (V m
) _
YQ() (S - S)
c
1+
ktl()c
0,65(21.600 m 3 /d) (10 d) (250 mg/1 - 7,4 mg/1)

1 + (0,06/d)(10 d)
V = 6.082,3 m 3
3.
Calcular !a masa de fango producido

a) La producci6n observada es:
0,65
y
Yobs
b)
= (1 + ktl()c) = 1 + 0,06(10) = 0,406
La producci6n de biomasa es:

Producci6n de biomasa,
kg SSV/dfa
= Y mgjmg[(S 0
=
4.
S) mg/1] [Q m 3 /s] [86400 s/d][[1/1090 kg/g]

(0,406)(250 - 7,4)(0,25)(86.400)(1/1.000) = 2.127 kg SS/d
-
Calculo de !a biomasa purgada, tanto si se purga del reactor (Fig. 8-13a) como
si se purga de Ia conducci6n de recirculaci6n (Fig. 8-13b). Es necesario tener en
cuenta los s6lidos que se pierden en el efiuente de la planta (vease el comentario
que figura al final del problema). Sup6ngase tambien que Qc = Q y que los SSV
en el efiuente son 16 mg/1 (0,80 x 20 mg/1).
a) Determinar el caudal purgado desde el reactor empleando la Ecuaci6n 8.34:
446
= 509 mYeL-
Qw
b)
(6.082,3 m 3 )(3.500 mg/1)

(Qw m /d)(3.500 mg/1) + (21.600 m 3/d)(16 mg/1)
10
Caudal purgado desde Ia conducci6n de retorno:
10
(6.082,3) (3.500 mg/1)

. (Qw m 3/d)(8.000 mg/1) + (21.60 m 3/d)(16 mg/1)
.
Q;,. = 222,9 m 3/d

N6tese que en ambos casos, el peso del fango purgado es el mismo (2.127 kg de
ssv/d), y que ambos metodos de purga proporcionan un valor de 10 dfas.
5.
Calcular la relaci6n de recirculaci6n haciendo un balance de masa respecto a!

reactor despreciando los s6Iidos suspendidos del afluente:
Concentraci6n de SSV en el aireador = 3.500 mg/1
Concentraci6n de SSV en el retorno = 8.000 mg/1
3.500(Q
+ Q.) = 8.000(Q.)
Q,. = R = 078
Q
'
6.
Calcular el tiempo de detenci6n hidniulica del reactor:

6.082,3 m 3
TRH = Q = 1.
m /d = 0,28 d = 6,7 hr
2 600 3
V
7. Comprobar Ia tasa de utilizaci6n especffica de substrato y el factor de carga

volumetrica:
a)
La tasa de utilizaci6n especffica es:
S0
(250- 7,4 mg/1

mg DB0 5 utilizados
0 25
mg SSVLM d
U = fiX = 0,28 d(3.500 mg/1) = '
b)
La relaci6n FI M es:
S0
250 mg/1
F/M =OX= 0,28 d(3.500 mg/1)
c)
= 0' 255
mg DB0 5 aplicada
mg SSVLM d
La carga volumetrica, expresada como kg DB0 5 /m 3 es:

CV = (S 0 mg/I)(Q m 3/d)(1/10 6 kg/mg)(l.OOO Ijm 3 )
(Vm 3 )
250(21.600) (1/1.000)
6.082, 3
447
.
.. d I
= 0,8 87 kg DB0 5 ap1tea am 3 ,. ct
Comentario. Si no se tiene en cuenta los s6lidos del efluente en el momento de

calcular el caudal purgado, el valor real del tiempo medio de retenci6n sera inferior a!
valor de proyecto. En este ejemplo, si se despreciaran los s6lidos volatiles del efluente, el
tiempo medio de retenci6n celular rondarfa los 8,5 dfas.
Eficacia y estabilidad del proceso. En este apartado se estudiahin en

mayor profundidad los efectos de la cinetica, comentados anterionnente, sobre
la eficacia y estabilidad del sistema ilustrado en la Figura 8-13. Como se vio en
la Ecuaci6n 8.46, la tasa de crecimiento neta de microorganismos, 1/0c, estaba
directamente relacionada con U, la tasa de utilizaci6n especffica. Combinando
las Ecuaciones 8.45 y 8.26, se puede ver que:
kS
U=--Ks + S
(8 . 51)
relaci6n a partir de la cual se puede obtener la siguiente ecuaci6n:

S= UKS
k- u
(8.52)
Para un efluente y comunidad biol6gica dados, y para un conjunto determinado de condiciones ambientales, quedan fijados los valores de los coeficientes Y,
k, Ks y ktl. (Es importante hacer menci6n del hecho de que la gran variabilidad
que presenta la composici6n de las aguas residuales domesticas puede invalidar su tratamiento como un unico tipo de residuo a la bora de evaluar los
coeficientes cineticos). Para valores determinados de estos coeficientes, la concentraci6n de residuo en el efluente del reactor es funci6n directa de Oc o de U,
como muestra la Ecuaci6n 8.51. Fijando el valor de uno de estos tres panl.metros, no s6lo se fija el valor de los otros dos, sino que tambien se
determina la eficacia y el rendimiento del proceso biol6gico de estabilizaci6n
de los residuos. La Figura 8-15 ilustra las representaciones graficas de las
Ecuaciones 8.42 y 8.43 para un sistema de mezcla completa con recirculaci6n
con un crecimiento especffico determinado. Como se puede ver, la concentraci6n del efluente y el rendimiento del proceso estan directamente relacionados
con el valor de Oc.
A partir de la Figura 8-15, tambien se puede apreciar que existe un cierto
valor de Oc por debajo del cual no se produce estabilizaci6n alguna del residuo.
Este valor crftico de Oc se conoce con el nombre de tiempo medio de retenci6n
celular mfnimo 0~. Flsicamente, 0~ es el tiempo de retenci6n para el cual las
celulas se extraen o son eliminadas del sistema por arrastre antes de que se
puedan reproducir. El tiempo medio de retenci6n mfnimo se puede calcular
mediante la Ecuaci6n 8.53, obtenida a partir de las Ecuaciones 8.39, 8.6 y 8.7.
448
100
Ql
'iii'
vi
ic:
80
- - Flujo en piston
- - Tanque agitado
de flujo continuo
Ql
::J
't
Qi
c:
60
50
= 10 mg/mg d
= 100 mg/1
=0,6 1
=0,05 d= 400 mg/1
(1
< 1,0
.Ks
'iii
kd
Ql
"0
c:
o
'(3
40
0,8
1;0
1,2
1,4
Tiempo medio de retenci6n celular, Oc, d
"'c:
I~
Qi
Ql
"0
20
"'
'(3
"'u
c:
c::
'(3
0
::J
"0
a.
uj'
Ql
1:
Ql
1:
Ql
0
1,6
FIGURA 8-15
Concentraci6n de residuo en el efluente y eficacia de eliminaci6n respecto al tiempo
medio de retenci6n celular para reactores de mezcla completa y de flujo en piston
con recirculaci6n.
Es conveniente 1i1encionar el hecho de que cuando se produce una eliminaci6n

por arrastre de las celulas, coinciden las concentraciones del afluente, S0 , y del
efluente, S.
(8.53)
En el tratamiento de aguas residuales, los casos en los que S0 es mucho mayor
que Ks son muy abundantes, de modo que se puede reescribir la Ecuaci6n 8.46
para obtener:
(8.54)
Las Ecuaciones 8.53 y 8.54 se pueden emplear para determinar el tiempo
medio de retenci6n celular mfnhno, 0~1 . Los valores tfpicos de los coeficientes
cineticos que se pueden emplear para determinar el valor de 0~1 se muestran en
la Tabla 8-7. Evidentemente, los sistemas de tratamiento biol6gico no se deben
proyectar con valores de iguales a 0~1 Para asegurar un tratamiento adecuado,
los sistemas de tratamiento biol6gico se suelen proyectar y hacer funcionar cm1
valores de 2 a 20 veces e:1 . En efecto, la relaci6n entre ec y e~ se puede considerar como un factor de seguridad del proceso FS [19].
FS = O;I
c
(8.55)
449
Flujo en piston con recirculaci6n. El sistema de flujo en pist6n con

recirculaci6n celular, mostrado de forma esquematica en la Figura 8-16 yen la
fotograffa de la Figura 8-17, se puede emplear para modelar ciettas formas del
proceso de fangos activados. La caracterfstica que distingue este sistema con
recirculaci6n es que el regimen hidraulico del reactor es del tipo de flujo en
pist6n. En un modelo de flujo en pist6n verdadero, todas las partfculas que
entran en el reactor permanecen en el interior del mismo durante identico
periodo de tiempo. Debido a la recirculaci6n, algunas partfculas pueden pasar
por el reactor en mas de una ocasi6n, pero mientras estan en el interior del
tanque, todas permanecen el mismo tiempo.
Qw,X
a,S
T__v,_x_L___./
-
a,, x,~ s
FIGURA 8-16
Reactor de flujo en piston con recirculaci6n celular.
(a)
(b)
FIGURA 8-17
Reactores de flujo continuo tfpicos:
(a) con difusores de burbuja tina, y
(b) con difusores de burbuja gruesa.
450
Un modelo cinetico del sistema de flujo en pist6n es matematicamente

diffcil de obtener, pero Lawrence y McCarty [18] hicieron dos hip6tesis simplificativas que conducen a un modelo <.;inetico util para describir el funcionamiento de un reactor de flujo en pist6n:
1.
2.
La concentraci6n de microorganismos en el afluente al reactor es aproximadamente la misma que la del efluente del mismo. Esta hip6tesis se
aplica s6lo en los casos en los que Oc/0 > 5. La concentraci6n media de
microorganismos en el reactor que resulta se simboliza con X.
La tasa de utilizaci6n del substrata, al pasar el residuo a traves del
reactor, viene dada por la siguiente expresi6n:
kSX
Ks + S
= ----
1'
Sll
(8.56)
Integrando la Ecuaci6n 8.56 sobre el tiempo de retenci6n del residuo

en el tanque, y simplificando, la expresi6n que resulta es la siguiente:
Yk(S 0
_!._ _
Oc
(S 0
S)
---:
_ k
S)
+ (1 + a)Ks In
(S;/S)
(8.57)
t1
donde S 0 = concentraci6n del afluente.

S = concentraci6n del efluente.
Si = concentraci6n del afluente al reactor tras la mezcla con el
caudal de recirculaci6n
S 0 +aS
1 +IX
a = relaci6n de recirculaci6n.
Los demas terminos ya se han definido anteriormente.
La Ecuaci6n 8.57 es muy parecida a la Ecuaci6n 8.40, que se aplica a
sistemas de mezcla completa, con o sin recirculaci6n. La principal diferencia
entre ambas ecuaciones es que en la Ecuaci6n 8.57, Oc tambien es funci6n de la
concentraci6n de residuo ei} el efluente.
El sistema de flujo en pist6n con recirculaci6n. puro, es te6ricamente mas
eficaz en la estabilizaci6n de la mayorfa de los residuos solubles que el sistema
de mezcla completa con recirculaci6n, tal como se puede apreciar en la Figura
8-15. En la practica, es diffcil conseguir un regimen de flujo en pist6n puro
debido a la dispersi6n longitudinal. Esta dificultad, junto con el hecho de que
el sistema de flujo en pist6n no puede soportar elevadas cargas instantaneas de
la misma manera que el sistema de mezcla completa, tiende a reducir las
diferencias entre los rendimientos de ambos modelos. Se ha podido comprobar
que, al dividir el tanque de aireaci6n en una serie de reactores en serie, se
puede mejorar la eficacia del tratamiento sin que ello suponga una disminuci6n de la capacidad del sistema para soportar elevadas cmgas instantaneas.
La elecci6n de los diferentes tipos de reactores se analiza con mayor detalle en
el Capftulo 10.
451
lnstalaciones de sedimentaci6n para el proceso de fangos activados. Es importante volver a destacar y recordar que el tanque de sedimentaci6n es un elemento integral del proceso de tratamiento de fangos activados.
No se puede considerar el disefio de un reactor independientemente del de las
instalaciones de sedimentaci6n asociadas. Para cumplir con las normativas de
vertido en cuanto a s6lidos en suspensi6n y DBO asociadas. a los s6lidos en
suspensi6n vohitiles del efluente, y para mantener (Jc independiente de (], es
necesario tener la posibilidad de separar los s6lidos del lfquido mezcla y
recircular parte de ellos al reactor.
Dado que la microbiologfa del proceso es variable, se ha comprobado que
las caracterfsticas de sedimentaci6n de los s6lidos biol6gicos dellfquido mezcla
son diferentes para cada planta, en funci6n de las caracterfsticas del agua
residual y de las numerosas variables asociadas al disefio y operaci6n del
proceso. Por ello, cuando se proyectan instalaciones de sedimentaci6n para una
planta de tratamiento, tanto nueva como ya existente, se deben realizar ensayos
de sedimentaci6n en columna, y el proyecto debeni basarse en los resultados de
los mismos. Si no es posible realizar ensayos de sedimentaci6n, el proyecto
debeni realizarse en 'unci6n de las cmgas hidniulica y de s6lidos. Ambos procedimientos se consideran con mayor profundidad en el Capftulo 10.
El abultamiento del fango en el proceso de fangos activados (Bulking). El tennino bulking se aplica a la condici6n en la que se da una
superabundancia de organismos filamentosos en elliquido mezcla de un proceso de fangos activados (vease Fig. 8-18). La presencia de organismos filamentosos provoca que los fl6culos biol6gicos del reactor sean voluminosos y poco
c'onsistentes. Los fl6culos asf formados no sedimentan bien, y ~uelen ser arrastrados, en grandes cantidades, en el efluente de los tanques de sedimentaci6n.
Los organismos filamentosos que se presentan en el proceso de fangos activados incluyen una variedad de bacterias filamentosas, actinomicetos y bongos
[17,42]. Las condiciones que favorecen el crecimiento de los organismos filamentosos son muy diversas, y valian para cada planta.
El control de los organismos filamentosos se ha conseguido de diferentes
maneras, ya sea por adici6n de cloro o de per6xido de hidr6geno al fango
activado de retorno, por alteraci6n de la concentraci6n de oxfgeno disuelto en
el tanque de aireaci6n, por alteraci6n de los puntos de alimentaci6n del agua a
tratar para incrementar el valor de la relaci6n F/M, mediante la adici6n de
nutrientes basicos (p.e. nitr6geno y f6sforo), adici6n de nutrientes y factores de
crecimiento de traza o, mas recientemente, mediante el uso de selectores [2, 17,
42, 44]. El control del crecimiento de los organismos filamentosos en procesos
de mezcla completa se ha conseguido mezclando el fango de retorno con el
agua residual entrante en un pequefio tanque de contacto an6xico conocido
con el nombre de selector [2,17].
A partir de la experiencia practica, se ha podido comprobar que ellfquido
mezcla de los procesos de fangos activados con flujo en pist6n sedimenta mejor
que el procedente de los procesos de mezcla completa, y que tiende a tener
menos organismos filamentosos. Asimismo, se ha podido apreciar que tambien
sedimenta mejor el lfquido procedente de reactores discontinuos secuenciales
452
(a)
(b)
(c)
(f)
(e)
FIGURA 8-18
Organismos filamentosos tfpicos presentes en el fango abultado: (a y b) 100 aumentos; (c) 400 aumentos; (d y e) filamentos de Sphaerotilus, 400 aumentos y fonda
oscuro, y (f) filamentos de Thiothrix, 400 aumento y fonda oscuro.
453
(vease el siguiente apartado). Experimentalmente, como muestra la Figura 8-19, se ha podido comprobar que la abundancia relativa de organismos
filamentosos y no filamentosos esta relacionada con sus tasas de crecimiento
cuando se exponen a diferentes concentraciones de substl:atos (e.d. concentraciones elevadas en el proceso con flujo en pist6n, y bajas en el proceso de
mezcla completa). En relaci6n con la Figura 8-19, se puede concluir que los
organismos no filamentosos que forman fl6culos presentan un valor de Pnulx
elevado pero una baja afinidad al substrato (Ks alta), mientras que los filamentosos tienen un valor fL 11, 1x de bajo y una alta afinidad por el substrato
(Ks baja). Por lo tanto, las bajas concentraciones de substrato que se presentan
en los reactores de mezcla completa favorecen el crecimiento de los organismos
filamentosos. Para mayores detalles sobre el uso de selectores en el proceso de
fangos activados, consultese la referenda bibliografica [17]. Por otra parte, el
diseflo de selectores se aborda en el Capitulo 10.
0,4.-----.------.-----,-----.------,
0,3
..c::
00
E0
Q)
c.
m o,2
~
Formas filamentosas
Q)
.E
o
Q)
20
40
60
Substrata, mg/1
80
100
FIGURA 8-19
Curvas de crecimiento tipico para organismos filamentosos y no filamentosos.
Lagunas aireadas
Las Iagunas aireadas (a veces denominadas estanques aireados), se desarrollaron a partir de estanques de estabilizaci6n facultativos en los que se instalaron aireadores de superficie para eliminar los olores que se producfan al estar
sometidas a sobrecargas organicas (vease Fig. 8-20). Aunque en la literatura se
pueden encontrar diversas definiciones de los procesos de Iagunas aireadas, en
este texto se utilizara la siguiente descripci6n de estos procesos.
454
FIGURA 820
Laguna aireada tfpica.
Descripcion del proceso. El proceso dellagunaje aireado es esencialmente

el mismo que el de fangos activados de aireaci6n prolongada convencional
(Oc = 20 dfas), excepto que se usa como reactor un dep6sito excavado en el
tetTeno. El oxfgeno necesario en el proceso se suministra mediante difusores o
aireadores superficiales. En una laguna aerobia, la totalidad de los s6lidos se
mantienen en suspensi6n. En el pasado, las lagunas aireadas se operaban como
los sistemas de fangos activados sin recirculaci6n, y solfan ir seguidas de
grandes estanques de sedimentaci6n. Para conseguir los niveles de tratamiento
secundario que especifica la U.S. Environmental Protection Agency (vease
Tabla 4-1), en la actualidad, se utilizan muchas lagunas aireadas complementadas con instalaciones de sedimentaci6n e incorporando recirculaci6n de s6lidos
biol6gicos.
Microbiologia del proceso. Dado que el proceso de lagunaje aireado es,
esencialmente, el mismo que el de fangos activados, la microbiologfa es
tambien similar. Existen algunas diferencias, puesto que la gran superficie
asociada a las lagunas aireadas puede dar lugar a efectos termicos mas
sefialados de lo que es normal en el proceso convencional de fangos activados.
En los sistemas de lagunas aireadas es posible llevar a cabo el proceso de
nitrificaci6n, tanto de forma estacional como en continuo. El grado de nitrificaci6n depende del disefio y de las condiciones de funcionamiento del sistema, asf como de la temperatura del agua residual. Generalmente, cuanto mas
alta sea la temperatura de esta y cuanto menores las cargas (aumento del
tiempo de retenci6n del fango), mayor sera el grado de nitrificaci6n alcanzable.
455
El amHisis de una laguna aireada se puede llevar a

cabo utilizando la tecnica descrita en la Secci6n 8.5 para un sistema aerobio de
mezcla completa sin recirculaci6n, o bien el procedimiento descrito anteriormente en esta secci6n para un proceso de fangos activados con recirculaci6n,
dependiendo del metoda de funcionamiento utilizado.
Otro enfoque diferente consiste en suponer que Ia eliminaci6n de la DB0 5 ,
tanto la total asociada ala fracci6n soluble y a los s6lidos en suspensi6n como
solamente la soluble, se pueden describir en terminos de una funci6n de primer
arden (rsu = - k S) o de cuasi segundo arden (rsu = - k S X). El amHisis de
un reactor de mezcla completa sin recirculaci6n ya se ha realizado anteriormente en este capftulo (vease Secci6n 8.5) y se detalla, adicionalmente, en el
apendice G. Las ecuaciones correspondientes para una laguna aireada unica
son las siguientes:
Para una cinetica de primer arden:
Amilisis del proceso.
1
S 0 1 + k 1 (V/Q)
Para cinetica de cuasi segundo arden:
s
S0
donde
1+
1
k 2 X(V/Q)
(8.58)
(8.59)
S = concentraci6n de DB0 5 del efluente, mg/1.

S 0 = concentraci6n de DB0 5 del afluente, mg/1.
k1 , k 2 = constante de eliminaci6n global de la DB0 5 , L/mg d.
V= volumen, m 3 .
Q =caudal, m 3 /dfa .
. X = s6lidos en suspensi6n del lfquido mezcla, mg/1.
La ecuaci6n correspondiente, deducida de la consideraci6n de la cinetica de

eliminaci6n del substrata soluble dada par la Ecuaci6n 8.8 es:
s
S0
1
1 + [kXj(Ks + S)] (V/Q)
(8.60)
Los tenninos de la Ecuaci6n 8.60 ya se han definido anteriormente. La aplicaci6n de las Ecuaci6n 8.58, 8.59 y 8.60 se trata en el Problema 8.17 y en el
Ejemplo 10-5 del Capftulo 10.
Reactor discontinuo secuencial

Un reactor discontinue secuencial (SBR) es un sistema de tratamiento de
fangos activados cuyo funcionamiento se basa en Ia secuencia de ciclos de
Ilenado y vaciado. Los procesos unitarios que intervienen son identicos a los
456
de un proceso convencional de fangos activados. En ambos sistemas intervienen la aireaci6n y la sedimentaci6n-clarificaci6n. No obstante, existe entre
ambos una importante diferencia. En las plantas convencionales, los procesos
se Bevan a cabo simultaneamente en tanques separados, mientras que en los
SBR, los procesos tienen lugar secuencialmente en el mismo tanque.
Descripci6n del proceso. Tal como se emplean hoy en dfa, todos los
sistemas de SBR tienen en comun cinco etapas, que tienen lugar de forma
secuencial: (1) llenado; (2) reacci6n (aireaci6n); (3) sedimentaci6n (clarificaci6n);
(4) extracci6n (vaciado por decantaci6n), y (5) fase inactiva. Cada uno de estos
pasos se ilustra en la Figura 8-21 y se describe en la Tabla 8-8. Para alcanzar
objetivos de tratamiento especfficos, se han introducido numerosas modificaciones del proceso variando los tiempos asociadas a cada uno de los diferentes
pasos [37].
Porcentaje de:
Volumen Duracion
Agua a tratar
maximo del ciclo ~
Objetivo/operacion
25 a 100
25
A ire
On/Off
I LLENADO .,
""""'"--""'---'~""'--"--'
Adicion
de substrata
A ire
On/Ciclo
100
35
1iempo
""""'"-""'--"'-.....__""--"--' de reacci on
100
20
A ire
Off
100 a 35
15
,...
FASE INACTIVA
35 a 25
.,
Aire
On/Off
5
Purga
'---..;.._--"-'--_..... de fango
FIGURA 8-21
Secuencia de funcionamiento tfpica para un reactor discontinue secuencial [37].
457
TABLA 8-8
Descripci6n de las diferentes fases de funcionamiento
de un reactor discontinuo secuencial a
Fase de
funcionamiento
Descripci6n
Llenado
El objetivo de esta fase es Ia adici6n de substrate (agua residual

bruta o efluente primario) al reactor. Esta fase permite que el nivel
dellfquido en el dep6sito ascienda desde cerca del 25 por 100 de Ia
capacidad (al final de Ia fase inactiva) hasta el 100 por 100 de su
capacidad. Este proceso suele llevar aproximadamente el 25 por 100
de Ia duraci6n total del ciclo.
El prop6sito de esta fase es que se completen las reacciones iniciadas
durante Ia fase de llenado. Suele ocupar el 35 por 100 de Ia duraci6n
total del ciclo.
El objetivo de esta fase es permitir Ia separaci6n de s6lidos, para
conseguir un sobrenadante clarificado como efluente. En un reactor
de este tipo, este proceso suele ser mucho mas eficiente que en un
reactor de flujo continuo debido a que el contenido del reactor esta
completamente en reposo.
El prop6sito de Ia fase de vaciado es Ia extracci6n del agua clmificada del reactor. Actualmente se emplean muchos metodos de decantaci6n, siendo los mas empleados los vertederos flotantes o ajustables.
El tiempo que se dedica al vaciado del reactor puede variar entre el
20 y el 50 por 100 de Ia duraci6n total del ciclo (entre 15 minutes y
2 h01as), siendo 45 minutes una duraci6n tfpica.
El objetivo de Ia fase inactiva en un sistema de multiples tanques es
permitir que un reactor termine su fase de llenado antes de conectar
otra unidad. Puesto que no es una fase necesaria, en algunos casos se
omite.
Reacci6n
Sedimentaci6n
Vaciado b
Fase inactiva b

La purga de los fangos suele tener Iugar durante Ia fase de sedimentaci6n o Ia fase inactiva, aunque puede
llevarse a cabo durante cualquier fase, dependiendo del modo de operaci6n.
La purga del fango es otro paso importante en el funcionamiento de los

SBR que afecta, de manera importante, a su rendimiento. No se incluye como
una de las cinco etapas basicas del proceso, puesto que no existe un momento
determinado dedicado ala eliminaci6n del fango dentro del ciclo de funcionamiento. La cantidad de fango que hay que purgar y la frecuencia con que se
debe efectuar la purga se determinan segun las necesidades dictadas por los
rendimientos, como ocurre con el sistema de flujo continuo convencional. En
el funcionamiento de los SBR, la purga del fango suele realizarse en la fase de
sedimentaci6n o en la de inactividad. Una caracterfstica unica de los SBR es
que no es necesario disponer de un retorno de fangos activados (RF A).
Debido a que tanto la aireaci6n como la decantaci6n tienen lugar en el
mismo tanque, no se pierde cantidad de fango alguna en la fase de reacci6n, y
458
no es necesario recircular parte del fango de Ia sedimentaci6n para mantener

constante el nivel de fangos en la cuba de aireaci6n [37]. Algunas modificaciones incorporadas al proceso de SBR contemplan la posibilidad de modos
de operaci6n a caudal continuo.
Aplicaci6n del proceso. A primeros de los afi.os sesenta, con el desarrollo
de nuevos equipos y nuevas tecnologfas, renaci6 el interes por los sistemas de
llenado-vaciado. Las mejoras en los dispositivos de aireaci6n y de control han
permitido el desarrollo de este tipo sistemas hasta alcanzar el nivel de eficacia
actual, que permite que la tecnologfa de los SBR compita con exito con los
sistemas convencionales. Todos los residuos que habitualmente se tratan con
procesos de fangos activados se pueden tratar con reactores discontinues
secuenciales.
Digestion aerobia
La digesti6n aerobia es un metodo alternative de tratar los fangos organicos
producidos en el curso de las diversas opera<;:iones de tratamiento. Los digestores aerobios se pueden emplear para el tratamiento de: (1) unicamente fangos
activados o de filtros percoladores; (2) mezclas de fangos activados o de filtros
percoladores con fangos primarios, o (3) fango biol6gico en exceso de plantas
de tratamiento de fangos activados sin sedimentaci6n primaria. Actualmente
suelen emplearse dos variantes del proceso de digesti6n aerobia: el sistema
convencional y el sistema con oxfgeno puro, aunque tambien se ha empleado
la digesti6n aerobia tenn6fila. En el Capftulo 12 se proporcionan detalles
adicionales de todos estos procesos.
Descripcion del proceso. En la digesti6n aerobia convencional, el fango se
airea durante un largo periodo de tiempo en un tanque abierto, sin calefacci6n,
empleando difusores convencionales o aireadores superficiales. El proceso se
puede llevar a cabo de manera continua o discontinua. En plantas de pequefJ.o
tamafi.o se emplea el sistema discontinue, en el que el fango se airea y se mezcla
completamente durante uri largo periodo de tiempo, dejandose sedimentar a
continuaci6n en el interior de la misma cuba [37]. En los sistemas continuos,
la decantaci6n y concentraci6n del fango se realiza en un tanque independiente. La digesti6n con oxfgeno de gran pureza es una modificaci6n del proceso de
digesti6n aerobia en el que se sustituye el aire por oxfgeno de gran pureza. El
fango que resulta es parecido al fango que se obtiene en los procesos de
digesti6n aerobia convencionales.
La digesti6n aerobia term6fila representa un refinamiento adicional del
proceso de digesti6n aerobia. Este proceso puede permitir conseguir altos
rendimientos de eliminaci6n de Ia fracci6n biodegradable (superiores al 80
por 100) en tiempos de detenci6n cortos (3 a 4 dfas) mediante la acci6n de
bacterias tenn6filas a temperaturas entre 25 y 50 oc superiores a la temperatura ambiente.
459
Microbiologla del proceso. La digesti6n aerobia, como se ha comentado,

es similar al proceso de fangos activados. AI agotarse el suministro de substrata disponible, los microorganismos empiezan a consumir su propio protoplasma para obtener energia para las reacciones de mantenilniento celular. Cuando ocurre esto, se dice que los organismos se hallan en fase end6gena. Como se
puede apreciar en la Ecuaci6n 8.31, el tejido celular se oxida a di6xido de
carbono, amoniaco y agua por via aerobia. En la pn1ctica, s6lo se puede oxidar
entre el 75 y el 80 por 100 del tejido celular, puesto que el resto esta formado
por componentes inertes y compuestos organicos no biodegradables. El amoniaco producido en esta oxidaci6n se oxida a nitrato a medida que progresa la
digesti6n.
Si se mezcla fango activado, o fango procedente de filtros percoladores, con
fango primario para su digesti6n aerobia conjunta, se producira tanto la
oxidaci6n directa de la materia organica del fango primario como la oxidaci6n
end6gena del tejido celular. Desde el punto de vista de su funcionamiento, se
puede concluir que la mayorfa de los digestores aerobios son reactores de flujo
arbitrario sin recirculaci6n.
Amilisis del proceso. Los factores a tener en cuenta en el analisis de los
digestores aerobios incluyen el tiempo de detenci6n hidraulica, los criterios
de carga del proceso, las necesidades de oxigeno, las necesidades energeticas
para el mezclado, las condiciones ambientales y el funcionamiento y explotaci6n del proceso. El proyecto de digestores aerobios se trata en el Capitulo 12.
8.8 PROCESOS AEROBIOS DE TRATAMIENTO

DE CUL TIVO FIJO
Los procesos de tratamiento aerobios de cultivo fijo se emplean, normalmente,
para eliminar la materia organica que se encuentra en el agua residual. Tambien se pueden emplear para Ilevar a cabo el proceso de nitrificaci6n (conversi6n del nitr6geno amoniacal en nitrato). Los procesos de cultivo fijo incluyen
los filtros percoladores, los filtros de pretratamiento o desbaste, los reactores
biol6gicos rotativos de contacto (biodiscos) y los reactores de nitrificaci6n de
lecho fijo. Dado que el proceso de filtros percoladores es el mas comunmente
empleado, sera tratado con mayo1' detalle que el resto de los procesos. La
nitrificaci6n con procesos de pellcula fija se analiza en la Secci6n 8.11, en la
que se estudia la eliminaci6n biol6gica de nutrientes.
El primer filtro percolador se puso en funcionamiento en Inglaterra en 1893. El
concepto de filtro percolador naci6 del uso de los filtros de contacto, que eran
estanques impermeables rellenados con piedra machacada. En su funcionamiento, el lecho de contacto se llenaba con el agua residual por la parte
460
superior y se permitfa el contacto del agua con el medio durante un corto

espacio de tiempo. A continuaci6n, se dejaba drenar el lecho y se permitfa un
cierto tiempo de reposo antes de repetir el ciclo. Un ciclo tfpico exigfa un total
de 12 horas, de las cuales 6 se destinaban al reposo del filtro. Las limitaciones
del filtro de contacto inclufan una posibilidad relativamente alta de obturaciones, la duraci6n del periodo de reposo, y la carga que podfa emplearse, que era
relativamente baja.
Descripci6n del proceso. El filtro percolador moderno (vease Fig. 8-22)
consiste en un lecho formado por un medio sumamente permeable al que se
adhieren los microorganismos y a traves del cual percola el agua residual,
fen6meno del que recibe el nombre el proceso. El medio filtrante suele estar
formado por piedras (en ocasiones tambien se emplean escorias), o diferentes
materiales phisticos de relleno. En el caso de filtros percoladores con medio
filtrante de piedra, el diametro de las piedras oscila entre 2,5 y 10 em. La
profundidad dellecho varfa en cada disefio particular, pero suele situarse entre
0,9 y 2,5 metros, con una profundidad media de 1,8 metros. Los filtros de
piedra suelen ser circulares, y el agua residual se distribuye por la parte
superior del filtro mediante un distribuidor rotatorio.
Los filtros percoladores que emplean lechos de material plastico pueden
tener diversas fonnas, habiendose construido filtros circulares, cuadrados y de
otras formas diversas, con profundidades entre 4 y 12 metros. Se suelen emplear tres tipos de medios filtrantes plasticos: (1) relleno de flujo vertical (vease
Fig 8-23); (2) relleno de flujo transversal (vease Fig. 10-33), y (3) otras distribuciones de rellenos a granel (vease Fig. 10-33).
Los filtros incluyen un sistema de drenaje inferior para recoger el lfquido
tratado y los s61idos biol6gicos que se hayan separado del medio. Este sistema
de drenaje inferior es importante, tanto como instalaci6n de recogida como
por su estructura discontinua a traves de la cual puede circular el aire (vease
Fig. 8-22). Ellfquido recogido pasa a un tanque de sedimentaci6n en el que se
separan los s6lidos del agua residual. En la practica, se recicla una parte del
lfquido recogido en el sistema de drenaje inferior o del efluente del tanque de
sedimentaci6n, para diluir la concentraci6n del agua residual que entra en el
sistema y para mantener la humedad de la pelfcula biol6gica.
La materia organica presente en el agua residual se degrada por la acci6n
de la poblaci6n de microorganismos adherida al medio (vease Fig. 8-24). La
materia organica del lfquido es adsorbida en la pelfcula biol6gica, en cuyas
capas externas (0,1 a 0,2 mm) se degrada bajo la acci6n de los microorganismos aerobios. Cuando los microorganismos crecen, aumenta el espesor de la
pelfcula, y el oxfgeno se consume antes de que pueda penetrar en todo el
espesor de la pelfcula. Por lo tanto, en la proximidad de la superficie del medio,
se crea un ambiente anaerobio.
Conforme la pelfcula aumenta de espesor, la materia organica adsorbida
se metaboliza antes de que pueda alcanzar los microorganismos situados
cerca de la superficie del medio filtrante. La consecuencia de no disponer de
una fuente organica externa de cmbono celular es que los microorganismos
situados cerca de la superficie del medio filtrante se hallan en la fase de
461
(a)
(b)
(c)
FIGURA 8-22
Filtros percoladores tfpicos: (a) corte de un filtro percolador (de Dorr-Oiiver); (b) filtro
de medio petreo convencional, y (c) filtros percoladores de alta carga.
462
FIGURA 8-23
Modulo de plastico de flujo vertical

tfpico empleado en filtros percoladores de alta carga.
Residua
lfquido
Aire
.M~s~ ._..;-- Materia .

organica
biolog1ca
- c o2
FIGURA 8-24
Productos
......,...-. finales
Representacion esquematica de Ia
seccion transversal de una pelfcula
biologica en un filtro percolador.
crecimiento end6gena, en la que pierden la capacidad de adherirse a la

superficie delmedio. En estas condiciones, ellfquido anastra la pelfcula a su
paso por el medio, y se inicia el crecimiento de una nueva capa biol6gica.
Este fen6meno de perdida de la pelfcula biol6gica, conocido como arrastre, es
basicamente funci6n de la carga hidn'iulica y organica del filtro. La carga
hidraulica origina las velcicidades de arrastre, y la carga organica influye en
la velocidad de metabolismo en la capa biol6gica. En los filtros percoladores
modernos, la carga hidraulica del sistema se regula para asegurar un espesor
uniforme de la pelfcula biol6gica.
Microbiologfa del proceso. La comunidad biol6gica presente en un filtro
esta compuesta principalmente por protistas, incluyendo bacterias facultativas,
aerobias y anaerobias, bongos, algas y protozoos. Tambien se suelen encontrar
algunos animales superiores como gusanos, larvas de insectos y caracoles. En
el filtro percolador, los organismos predominantes son las bacterias. Su misi6n,
junto con las bacterias aerobias y anaerobias, es lade descomponer la materia
organica del agua residual. Entre las especies bacterianas habitualmente presentes estan las Achromobacter, Flavobacterium, Pseudomonas y Alcaligenes.
463
Dentro de la capa viscosa, en la que prevalecen condiciones adversas para el

crecimiento, se presentan las formas filamentosas Sphaerotilus natans y Beggiatoa. En las zonas mas bajas del filtro se encuentran las bacterias nitrificantes,
Nitrosomonas y Nitrobacter [13, 14].
Los hongos presentes, tambien contribuyen a la estabilizaci6n del agua
residual, pero su contribuci6n s6lo es importante a pH bajos o en el caso de
algunas aguas residuales de origen industrial. En ocasiones, su crecimiento
puede ser tan rapido que produce Ia obstrucci6n del filtro y limitan Ia ventilaci6n del mismo. Entre las especies que suelen presentarse en los filtros percoladores se han identificado las siguientes: Fusazium, Mucor, Pencillium, Geotrichum, Sporatichum y diversas levaduras [13, 14].
Las algas s6lo pueden crecer en las capas superiores del filtro, en las zonas
hasta las que puede llegar la luz solar. Entre las especies de algas que se suelen
encontrar en los filtros percoladores se pueden citar la Phormidium, Chiarella y
Ulothrix [13, 14]. Por lo general, las algas no toman parte directa en Ia
degradaci6n de los residuos, pero afladen oxfgeno al agua residual que se esta
filtrando durante las horas del dfa. Desde un punto de vista operacional, las
algas son un estorbo, ya que pueden originar Ia obstrucci6n de la superficie del
filtro, lo que conduce a la producci6n de olores.
Los protozoos que se pueden encontrar en los filtros percoladores son
predominantemente del grupo ciliata, e incluyen Ia Vorticella, Ia Opercularia y
Ia Epistylis [13, 14]. AI igual que en el proceso de fangos activados, su funci6n
no es estabilizar el agua residual sino controlar Ia poblaci6n bacteriana. Los
animates superiores tales como caracoles, gusanos e insectos, se alimentan de
las capas biol6gicas del filtro, con lo que ayudan a mantener Ia poblaci6n
bacteriana en estado de gran crecimiento o de rapida utilizaci6n del alimento.
Las formas de vida superiores no son tan comunes en los filtros percoladores
de alta carga. Los presencia de caracoles es especialmente problematica en los
filtros nitrificantes, en los que se sabe que consumen Ia mayor parte del
crecimiento de las bacterias nitrificantes.
Las poblaciones individuates de Ia comunidad biol6gica descritas anteriormente sufren variaciones a lo largo de la profundidad del filtro, en funci6n de
los cambios que se produzcan en Ia carga organica, Ia carga hidraulica, la
composici6n del agua residual afluente, el pH, Ia temperatura, Ia disponibilidad de aire y otros factores que se analizaran en lo que sigue.
Los principales factores que hay que tener en cuenta
a la hora de predecir el funcionamiento de los filtros percoladores son las
catgas organica e hidraulica, y el grado de tratamiento necesario. A lo largo de
los aflos, diversos investigadores han propuesto ecuaciones para describir las
eliminaciones observadas, como por ejemplo Atkinson [4], Bruce y Merckens
[6], Eckenfelder [7], Fairall [9], Galler y Gotass [10], Germain [11], Logen
et. al. [20,21], el National Research Council [27], Schultz [32] y Velz [40]. En
Ia discusi6n que sigue se presentan y analizan, tanto el enfoque te6rico basado
en el balance de masa empleado en Ia elaboraci6n de un modelo del proceso de
los filtros percoladores, como el enfoque practico del desarrollo de modelos a
partir del am'ilisis de datos experimentales.
Amllisis del proceso.
464
Balance de masas. Atkinson y sus colaboradores [ 4] han propuesto el

siguiente modelo para describir la tasa de flujo de materia organica hacia la
pelfcula biol6gica, suponiendo que la difusi6n en la misma es el factor que
controla la velocidad de reacci6n, y suponiendo, tambien, que no existe
gradiente de concentraci6n alguno a lo largo de la pelfcula lfquida (vease
Fig. 8-25):
Q,S
Pelfcula
bio16gica
Capa lfquida
Z+dZ-. I
1-h-ry--o
FIGURA 8-25
Esquema de definicion para el analisis

del proceso del filtro percolador [31].
Ehk 0 S
r = - ---"---=
s
donde
Kill+ S
(8.61)
rs = tasa de flujo de materia organica hacia e1 interior de la capa

biol6gica, m/dfa.
E = factor de efectividad (0 ::::; E ::::; 1).
h = espesor de la capa biol6gica, m.
ko = tasa maxima reacci6n, d- 1 .
S = concentraci6n media de substrate (p.e. DBO) en un volumen
elemental dentro de la masa lfquida, mg/1.
K 111 = constante de velocidad mitad, mg/1.
Debido a que el factor de efectividad E es aproximadamente proporcional a

la concentraci6n de DBO del agua, la Ecuaci6n 8.61 se puede reescribir
como:
(8.62)
don de f = factor de proporcionalidad.
465
Este modelo se puede aplicar al amllisis de un filtro percolador efectuando un amilisis del balance de masas correspondiente a la materia organica
contenida en el volumen del lfquido (vease Fig. 8-25):
1.
Velocidad de
acumulaci6n de
substrata dentro
de los lfmites del
sistema
2.
Cantidad de
substrata que
entra en el
elemento de
volumen
Cantidad de
su bstra to que
sale del
elemento de
volumen
Flujo de substrata
desde el volumen
elemental al interior
de Ia pelfcula
biol6gica
Acumulaci6n = Entrada - Salida + Utilizaci6n
3.
(8.63)
(8.64)
Representaci6n simb61ica:
as dV = QS - Q
at
(s + aDas dD) + dDw (-
fhko sz_)
K"' + s
(8.65)
donde Q =caudal volumetrico, m 3 /dfa.

w = anchura de la secci6n considerada, m.
Z = profundidad del filtro, m.
Si se suponen condiciones estacionarias
puede simplificar basta llegar a:
(as;at
S2
dS
dD
= 0), la Ecuaci6n 8.65 se
+S
= -Jkohw K
(8.66)
Ill
Si se supone que el valor del coeficiente de saturaci6n es pequeiio en relaci6n

con el de la DBO, la Ecuaci6n 8.66 se puede escribir como:
dS
dZ
-=-
jhk 0 wS
Q
(8.67)
La Ecuaci6n 8.67 se puede integrar entre los lfmites Se y Si y entre 0 y D, con

lo que se obtiene:
s;
S = exp [ - (fhk 0 )
wDJ
Q
(8.68)
donde Se = concentraci6n en el efluente, mg/1.

Si = concentraci6n en el afluente despues de la mezcla del agua
residual a tratar con el efluente recirculado, mg/1.
466
El uso de la Ecuaci6n 8.68 conlleva la determinaci6n de los coeficientes J, h y

k0 para un conjunto determinado de condiciones de funcionamiento.
El analisis que se acaba de llevar a cabo sirve para ilustrar el procedimiento que se sigue para realizar el balance de masa de un proceso biol6gico
de cultivo fijo. No obstante, hay que hacer menci6n del hecho de que muchos
de los modelos obtenidos a partir de bases te6ricas no han funcionado
demasiado bien a la bora de modelar el rendimiento real de los filtros
percoladores. A continuaci6n, se presentan algunos de los modelos basados
en la experiencia practica, que se han empleado para la descripci6n del
funcionamiento y rendimiento de los filtros percoladores.
Ecuaciones del NCR. Debido a la irregular naturaleza de las piedras,
cantos rodados y escorias empleadas en los filtros construidos con materiales
petreos, es diffcil obtener expresiones te6ricas que se ajusten a la realidad del
funcionamiento de esta clase de filtros. Las ecuaciones del NCR para la
descripci6n de los rendimientos de los filtros percoladores son expresiones
empfricas desarrolladas a partir de los registros de datos de explotaci6n de
las plantas dotadas de filtros percoladores que trataban los residuos de las
instalaciones militares durante la II Guerra Mundial [27]. La aplicaci6n de
estas f6rmulas esta especialmente indicada para filtros de materiales petreos
de una o varias fases con relaciones de recirculaci6n diversas (vease Fig. 826). Para un filtro de material petreo de un proceso de filtraci6n que conste
de un s6lo filtro, o para el primer filtro de un proceso de doble etapa, la
ecuaci6n es la siguiente:
100
El =
fW
(8.69)
1 + o,4425 \} V.F
donde E 1 = rendimiento de eliminaci6n de la DBO a la temperatura de

20 oc, incluyendo los efectos de la recirculaci6n y la sedimentaci6n, porcentaje
W = carga de DBO aplicada al filtro, kg/dfa.
V = volumen del medio filtrante.
F = factor de recirculaci6n.
El factor de recirculaci6n se calcula empleando la Ecuaci6n 8.70:
1+R
(1 + R/10)
F=-----=-2
donde R = tasa de recirculaci6n, Qr/Q.

Qr = caudal de recirculaci6n.
Q =caudal de agua residual.
(8.70)
467
Recirculacion
~
Cl :
~
. .. Filtro . --L: 8~!- 11
1
Sediinen-l
Agua a tratar - - - taci6n
primaria
'
Efluente
: , . ca or
Recirculacion
Agua a tratar
--- 5~~~\'6~n~L~
.Primaria,
-' ~j~~~-l
Filtro
: f!Cador
'
Efluente
(a)
Recirculacion
Recirculacion
Agua
a tratar
Sedi~en-_l_,
tact6n
prima ria
Agua
a tratar Sedimentaci6n
primaria
Flltro de Ia
.
: prlmera etapa
~e
l ~lari-
--111-...Ll_l> ..segundo
Filtro
Ia
etapa
ftcador
Recirculacion
Recirculacion
Filtro de Ia
! Clari' primera etapa - , ficador
Filtrode Ia
_ , Clari: segunda etapa
ficador
Efluente
Efl uente
(b)
FIGURA 8-26
Diagramas de flujo tipicos de los procesos de filtros percoladores con

diferentes esquemas de recirculaci6n: (a) filtros de una etapa, {b) filtros de dos
etapas (vease tambien Fig. 10-31 ).
El factor de recirculaci6n representa el numero medio de veces que circula a

traves del filtro Ia materia organica del afluente. El termino R/10 pretende
tener en cuenta el hecho, observado experimentalemente, de que la eliminaci6n de la materia organica disminuye conforme aumenta el numero de pasos
de aquella a traves del filtro [27]. En Ia Tabla 10-13 se proporcionan las
relaciones de recirculaci6n tfpicas para diferentes tipos de filtros. Para el
filtro secundario (vease Fig. 8-26), la ecuaci6n que resulta es:
100
E2 = - - - - - =
1 + 0,4425
(8.71)
{WVWF'
1-El.Yw
donde E 2 = rendimiento de eliminaci6n de la DBO a 20 oc para el filtro

secundario, incluyendo el efecto de la sedimentaci6n y de la
recirculaci6n, porcentaje.
E 1 = fraccion de DBO eliminada en el filtro de la primera etapa.
W' = carga de DBO aplicada al filtro de la segunda etapa.
468
El efecto de la temperatura del agua residual sobre Ia eficacia del proceso se

puede aproximar empleando la Ecuaci6n 8.14 sustituyendo Er por rr y E 20
por r20 . Para el valor de 0, el coeficiente de temperatura-actividad, se suele
adoptar 1,035. En el Ejemplo 8-2 se ilustra la aplicaci6n de las ecuaciones del
NRC.
Ejemplo 8-2. Dimensionamiento de un filtro percolador empleando las
ecuaciones del NCR. Se desea tratar un agua residual con una DB0 5 de 200 mg/1
mediante un filtro percolador de dos etapas. Se desea que Ia calidad del efluente sea
de 25 mg/1 de DB0 5 . Si Ia profundidad de ambos filtros debe ser de 1,8 m, y !a
relaci6n de recirculaci6n es 2:1, calcular los di<1metros de filtro necesarios. Suponer
Q = 8.000 m 3, temperatura del agua residual= 20C, y que E 1 = E 2
Solucion
1.
Calculo de E 1 y E 2 :
. . COllJUnta
.
EfICaCia
= 200 - 25 (100) = 87 ' 5 0/IO
200
E 1 + E 2 (1- E 1 ) = 0,875
E 1 = E 2 = 0,646
2.
Calculo del factor de recirculaci6n:

_
1+R
F - (1 + R/10) 2
3.
_1+2_
2
(1,2) 2 - 08
Calculo de !a carga de DBO del primer filtro:

W = (C mg/I)(Q m 3/d) (1/1.000 kg/g)
W = 200(8.000) (1/1.000) = 1.600 kg DB0 5/d
4.
Calculo del volumen para Ia primera etapa:

100
El = - - - - - - ; : = = =
1.600 kg
1 + 0,4425
VF
100
64,6 = - - - - - - ; = = =
1.600 kg
1 + 0,4425
V(2,08)
V= 501m 3
5.
Calculo del diametro del primer filtro:

A=
~ = 501 m3 = 334 mz
d
1,5 m
d = 20,62 m
6.
469
Calculo de Ia carga de DB0 5 del segundo filtro:
W' = (1 - E 1 )W = 0,354(1.600) = 535,25 kg DB0 5 /d

7.
Calculo del volumen del filtro de Ia segunda etapa:

100
E 2 = -------==
0,4425
1- E 1
1+-64,6
~I
VF
100
= ------===
1
0,4425
+ 1- 0,646
523,25
V2,08
V= 1.309 m 3
8.
Calculo del diametro del segundo filtro:
A=~= 1.309 m3 = 1.309 m3

d
1,5 m
d = 16,67 m
9.
Calculo de Ia carga de DB0 5 de cada filtro:

a) Filtro de Ia primera etapa
Carga de DB0 5 =
b)
1.600 kg/d
= 3,19 kg/m 3
501 m 3
Filtro de Ia segunda etapa

1.512 kg/d
Carga de DB0 5 = 1.30 m 3 = 0,40 kg/m 3
9
10.
Calculo de Ia carga hidraulica de cada filtro:

a) Filtro de Ia primera etapa
.
.
C arga h 1drau11ca
b)
3
= (1 + 2)(8000 mm 2/d)/24 h/d = 2,9 9 m 3/ m 2 h
334
Filtro de Ia segunda etapa

(1
.
.
Carga Iudniu 11ca =
+ 2) (8.000 m 3/d)/24 h/d

,
872 67
/
1.1 46 m 3 m 2 h
Comentario. Con el fin de facilitar la instalaci6n de los mecanismos y equipos

giratorios habituales, los diametros calculados se deben redondear de 1,5 m en 1,5 m.
Para reducir los costes de construcci6n, ambos filtros se suelen tomar de las mismas
470
dimensiones. En los casos en los que se empleen dos filtros percoladores de iguales dimensiones, los rendimientos de ambos senin diferentes. En muchos casos, Ia carga
hidniulica viene limitada por normativa.
Formulaciones para medio filtrantes de material plastico. Debido

a que las propiedades de los medios de ph1stico son mas predictibles y
conocidas a priori, se han desarrollado numerosas relaciones empfricas para
predecir el funcionamiento y rendimiento de los filtros percoladores con
rellenos de materiales plasticos. Dos de las expresiones mas frecuentemente
empleadas para describir el funcionamiento observado en este tipo de filtros
son las propuestas por Eckenfelder [7] y por Germain [11] y Schultz [32].
La expresi6n propuesta por Eckenfelder es la siguiente:
~~ = exp [- KS;; D(Qv)-"]
(8.72)
donde K = constante de la velocidad de la reacci6n observada (valor normalmente obtenido a partir de estudios en planta piloto), m/dfa.
D = profundidad del filtro, m.
Sa
_
-
Qv =
Q=
A =
111,
n=
r .
'f' d f'l . _ Superficie del filtro A 8 , (m )
super ICie espec1 Ica e1 1 tro - U 'd d d
( 3)
m a
e vo 1umen V, m
caudal volumetrico aplicado al filtro por unidad de area del
filtro = Q/ A, mjd.
caudal aplicado al filtro sin recirculaci6n, m 3 /d.
area transversal del filtro, m 2
constantes empfricas.
La forma general de la ecuaci6n propuesta por Germain [11] y Schultz

[32] es la siguiente:
(8.73)
don de
Se = DBO 5 total del efluente del filtro sedimentado, mg/1.

Si = DB0 5 total del agua residual aplicada al filtro, mg/1.
k 20 = constante de tratabilidad correspondiente ala profundidad media del filtro (D) a la temperatura de 20 oc, las unidades varian
en funci6n del valor del exponente n.
D = profundidad del filtro, 111.
Qv =caudal volumetrico aplicado por unidad de area del filtro = Q/A,
m 3 /min m 2
471
Q = caudal aplicado al filtro sin recirculaci6n, m 3 /min.

A = area transversal del filtro, m 2
n = constante experimental, normalmente, n = 0,5.
La constante de tratabilidad de la Ecuaci6n 8.73, k20 , engloba tanto la constante Kr como la superficie especffica A, delmedio filtrante como se indica en
la Ecuaci6n 8.72. El efecto de la temperatura del agua residual sobre la eficacia
de la filtraci6n se puede tener en cuenta ajustando el valor de k20 empleando
para ello un valor de 0 = 1,035. El intervale de valores de 0 que se ha podido
establecer segun estudios de campo se indica en la Tabla 8-5.
En base al analisis de los datos correspondientes a diversos filtros existentes, Albertson [1] demostr6 que hay que introdueir correcciones en el valor de
Ia constante de tratabilidad para un agua residual determinada cuando se
pretende aplicar el valor de k20 observado para una profundidad determinada
para el disefio de un filtro de diferente profundidad. La relaci6n propuesta por
Albertson es la siguiente:
(8.74)
donde k 1 = constante de tratabilidad para Ia profundidad de filtro D 1 .
k 2 = constante de tratabilidad para Ia profundidad de filtro D2
D 1 = profundidad del primer filtro, m.
D 2 = profundidad del segundo filtro, m.
x = 0,5 para filtros verticales y de material petreo 0,3 para filtros de
materiales plasticos.
En Ia aplicaci6n de las Ecuaciones 8.68, 8.72 o 8.73 para el disefio de filtros
percoladores, es necesario recordar que el valor del termino f- h k 0 , K, o k 20
varfa con multitud de condiciones y circunstancias locales, por lo que el empleo
de los valores propuestos en Ia literatura debe llevarse a cabo con extreme
cuidado. Es mas, dado que Ia mayorfa de los valores de k que se dan en los
diferentes textos no estan normalizados en relaci6n con la profundidad, es
diffcil, sino imposible, intentar comparar directamente los diferentes valores de
k. En el Ejemplo 8-3 se ilustra Ia aplicaci6n de Ia Ecuaci6n 8.73 para el disefio
de filtros percoladores.
Ejemplo 8-3. Dimensionamiento de un filtro percolador empleando una ecuaci6n de primer orden. Determinar Ia superficie necesaria para el tratamiento de un
agua residual con una DB0 5 de 300 mg/1 mediante filtros sinteticos de 6 m y 9 m de
profundidad, despues de Ia sedimentaci6n primaria. La DB0 5 final del efiuente debe ser
de 25 mg/1 o inferior. Suponer que Ia constante de tratabilidad determinada realizando
ensayos con un filtro de 6 m de profundidad es de 0,058 (m 3/min) 05 m a 20 C.
472
So/ucion
1.
Determinar Ia superficie necesaria para un filtro de 6 m empleando Ia Ecuaci6n 8.73:
a)
Sustituyendo Q/A por Q,, y despejando, resulta:

A= Q
b)
-Inse ;s.) 1'"

1
kzoD
Sustituyendo los valores conocidos se determina A:
se = 25 mg/1
S; = 300 mg/1
11 = 0,5
k 20 = 0,058 (m 3/min) 0 5 m para
11
= 0,5
D=6m
Q = (8.000 m 3 /d)/(1.440 min/d) = 5,55 m 3 /min
2
-In 25/300)
,
0,058(6)
= 283 In-
A = (5,55) (
2.
Determinaci6n de Ia superficie necesaria para un filtro de 9 m empleando Ia

Ecuaci6n 8.73:
a) Determinaci6n del valor de k 20 para una profundidad de filtro de 9 m
empleando Ia Ecuaci6n 8.74:
(-Doo)"'
D3o
20)0,5 = 0,0473
. k30 = 0,058 (30
k3o
b)
= kzo
Sustituyendo los valores conocidos, se obtiene A:
se = 25 mg/1
S; = 300 mg/1
11 = 0,5
k 30 = 0,0473 (m 3 /min) 0 5 m para
11
= 0,5
D=9m
Q = (8.000 m 3/d)/(l.440 min/d)= 5,55 m 3/min
A = (5 55) (-In 25/300)2 = 189 1 m2
'
0,0473(30)
'
473
Recirculaci6n. Otro factor, sobre cuya influencia sobre el comportamiento del filtro existe una considerable falta de entendimiento, es el efecto de la
recirculaci6n. En el pasado, se pudo constatar que la recirculaci6n mejoraba
la eficacia y rendimiento de los filtros de materiales petreos. No obstante, en
base a estudios mas recientes, parece que las ventajas de la recirculaci6n se
deben, principalmente, al mejor lavado por arrastre y al riego del filtro.
Mediante el adecuado control de la carga hidraulica, se ha conseguido mantener, de forma uniforme, una capa de biomasa mas fina, lo cual ha comportado una mejora en el rendimiento, y tambien ha sido posible evitar el
fen6meno de arrastre que, a menudo, ocurrfa en la mayorfa de los filtros
percoladores de medio petreo.
La aplicaci6n de Ia recirculaci6n en filtros de medios sinteticos tiene una
concepci6n diferente a Ia de los filtros de piedra. Los medios sinteticos tfpicos
necesitan un caudal especffico de riego (caudal por unidad de area) mas alto
para favorecer el desarrollo de la capa biol6gica a lo largo de Ia profundidad
del filtro. Por lo tanto, es necesario recircular para mantener el grado de
mojado necesario para cada medio determinado. Los caudales adecuados,
tanto para filtros de material petreo como sinteticos, se tratan en el Capftulo
10. El efecto de Ia recirculaci6n sobre el funcionamiento de un filtro de relleno
sintetico se analiza en el Ejemplo 8-4.
Ejemplo 8-4. Estudio del efecto de Ia recirculaci6n sobre el proceso de filtros

percoladores. Estudiar el efecto de las relaciones de recirculaci6n (entre 0 y 4) para
un proceso de filtros percoladores. Utilizar los datos e infor111aci6n del Eje111plo 8-3
para el filtro percolador de 9 111.
So/uci6n
1.
Determinar Ia fracci6n de Ia carga organica aplicada que se eli111ina, e111pleando

Ia Ecuaci6n 8.73, cuando Ia relaci6n de recirculaci6n vale 0.
a)
Los datos pertinentes, obtenidos del Eje111plo 8-3, son:
Sc
S;
11
25 mg/1
= 300 mg/1
= 0,5
0,058 (111 3 /111in) 0 5 m para 11 = 0,5

D=9m
Q = (8.000 m 3 /d)/(1.440 min/d) = 5,55 m 3 /min
A= 189,1 m 2
k 20
474
b)
La fracci6n de la carga org<1nica aplicada eliminada es:
sc 25
- = - =0083
S;
300
'
Fracci6n eliminada
=1-
"
S;
= 1- 0,083 = 0,917
(N6tese que cuando !a relaci6n de recirculaci6n es cero, !a fracci6n eliminada,
tal como se acaba de calcular, tambien corresponde a la fracci6n de !a DBO
entrante eliminada.)
2.
Determinar la fracci6n de !a carga eliminada para varios valores de !a relaci6n

de recirculaci6n:
a)
Utilizar !a Ecuaci6n 8.73 en Ia siguiente forma, donde S; es el afluente a!

filtro, incluida Ia recirculaci6n.
S" = exp [-0,0473(9)( 189,1
S;
(1 + a) 5,55
b)
3.
)o.s]
Elaborar una tabla de c<llculo:

a:
SjS;
0,083
0,173
0,238
0,289
0,329
1- SjS;
0,917
0,827
0,762
0,711
0,671
Determinar !a fracci6n de !a carga organica en_trante eliminada a partir de los

datos del paso 2. Eilo se puede lograr haciendo un balance de materia a !a entrada del filtro, teniendo en cuenta tanto el flujo afluente como el de recirculaci6n:
QS 0
+ a:QS" =
(1
+ a)QS;
donde S0 = DBO en el agua residual afluente antes de !a recirculaci6n.

S" = DBO en el caudal de recirculaci6n.
S; = DBO aplicada al filtro.
Suponer que Q = 1 y escribir !a anterior relaci6n de forma que permita calcular
el valor de (S 0 /Sc) a partir de los datos del paso 2:
475
Calcular Ia fracci6n del afluente eliminada a partir de los datos del paso 2.
ex
0
1
2
3
4
2
3
4
5
sc
(1 + ex) --'-
(1 + ex) --'- - ex
s;,
sc
1--
12,048
11,561
12,605
13,841
15,198
12,048
10,561
10,605
10,841
11,198
0,083
0,095
0,094
0,092
0,089
0,917
0,905
0,906
0,908
0,911
s.
1+ex
sc
s.
sc
s;,
Comentario. A partir de los c<llculos realizados, se puede comprobar que esta

modelaci6n predice que, conforme aumenta Ia relaci6n de recirculaci6n, se reduce el
grado de tratamiento, tanto si se mide en terminos de Ia carga aplicada al filtro
(1 - SJS;) como si se mide en funci6n de Ia carga entrante (1 - SjS 0 ). El empleo de Ia
recirculaci6n para reducir Ia carga aplicada, para mantener el grado de mojado 6ptimo
del filtro, o para el control hidn'iulico, es un aspecto crftico aun cuando no se mejore Ia
efectividad del proceso.
Limitaciones de Ia transferencia de masa. Uno de los problemas que se

encuentran en el proyecto de los filtros percoladores es la determinaci6n de la
maxima cantidad de materia organica que se puede aplicar al filtro antes de
que el oxfgeno pase a ser una variable limitante. Reconociendo las limitaciones
de todo planteamiento analftico, debidas a las numerosas variables que intervienen, el problema se puede plan tear, sin embargo, igualando la transferencia
de materia org<:'inica procedente de la capa lfquida, definida en la Ecuaci6n 8.62,
a la tasa de transferencia de oxfgeno dictada por la Ecuaci6n 6.54. Asimismo, se
debe incluir un factor que tenga en cuenta el rendimiento. Ello se puede hacer
multiplicando el tennino de la transferencia de substrata por un factor del tipo
(1 - y), donde y es el rendimiento esperado expresado en tanto por uno. A partir
de los datos que se presentan en la literatura, parece que cuando las concentraciones en la masa dellfquido se hallan en el intervalo entre 400 y 500 mg/1, la
transferencia de oxfgeno se puede convertir en un factor limitante [31]. El flujo
de aire a traves de los filtros se considera en el Capftulo 10.
lnstalaciones de separaci6n de s61idos para los filtros percoladores. AI igual que en el proceso de fangos activados, las instalaciones de
separaci6n de s6lidos desempeflan un papel muy importante en el proceso del
liltro percolador, ya que es imprescindible para la eliminaci6n de los s6lidos en
suspensi6n arrastrados peri6dicamente en los filtros de baja carga, asf como de
las menores cantidades de s6lidos desprendidos, de forma continua, en los filtros
de alta carga. Si se adopta un sistema con recirculaci6n, se podrfa reciclar una
fracci6n de los s6lidos sedimentados y purgar el resto, pero la recirculaci6n de
los s61idos biol6gicos sedimentados no es tan importante como en el proceso de
fangos activados. En el proceso del filtro percolador, la mayorfa de los microorganismos activos se adhiere almedio filtrante y no sale del reactor, como ocurre
476
en el proceso de fangos activados. A pesar de que la recirculaci6n podrfa

colaborar a la inoculaci6n del filtro, los objetivos fundamentales de la recirculaci6n son diluir la concentraci6n del agua afluente y hacer que el efluente del
filtro se ponga de nuevo en contacto con la poblaci6n biol6gica para su tratamiento adicional. La recirculaci6n, casi siempre, forma parte del proceso de
filtros percoladores de alta carga.
Filtros de desbaste
Los filtros de desbaste son filtros percoladores especialmente diseflados para
trabajar con cmgas hidniulicas elevadas. Los filtros de desbaste se usan, principalmente, para reducir la carga organica aplicada a los procesos posteriores y
para obtener una nitrificaci6n estacional, caso en el que se emplean para reducir
la carga organica aplicada al proceso biol6gico situado a continuaci6n en el
proceso, con ei objetivo de que se pueda conseguir la nitrificaci6n en los meses
de verano.
Descripci6n del proceso. Aunque los primeros filtros de desbaste consistfan
en instalaciones poco profundas, con medias filtrantes fonnados por piedras, la
tendencia actual apunta hacia el uso de medias sinteticos con profundidades
entre 3,7 y 12m. AI igual que los demas procesos biol6gicos, el funcionamiento
de este tipo de filtros depende de la temperatura. Cuando los filtros de desbaste
se usan para la eliminaci6n de una parte de la materia organica presente, o como
media de mejora del proceso de nitrificaci6n posterior, la disminuci6n de su
rendimiento no es un factor crftico.
Los filtros de desbaste se suelen emplear con cmgas hidraulicas elevadas, por
lo que necesitan altas tasas de recirculaci6n. El hecho de que las cmgas hidraulicas sean tan elevadas, hace que el fen6meno de arrastre de la capa bio16gica se
produzca, casi, de forma de continua. Si se emplea un efluente no sedimentado
para la recirculaci6n, los s61idos bio16gicos presentes en el caudal de recirculaci6n pueden contribuir a la eliminaci6n de materia organica como si se tratara
de un sistema de cultivo en suspensi6n. Cuando se produce este mecanismo, se
pueden alcanzar rendimientos superiores a los previstos mediante un modelo de
cultivo fijo.
Microbiologfa del proceso. La actividad biol6gica en un filtro de desbaste
es, esencialmente, la misma que la descrita para un filtro percolador. No obstante, existiran ciettas diferencias en los organismos presentes, debido a un efecto de
arrastre mas pronunciado causado por la aplicaci6n de mayores cmgas hidraulicas.
El crecimiento biol6gico es sensible a los mismos metales pesados y sustancias organicas que los descritos en los sistemas de cultivo en suspensi6n
convencionales, pero el proceso ha demostrado tener mayor resistencia frente a
las cargas de choque. Dado que el tiempo de retenci6n hidraulica en los filtros
de desbaste es relativamente cotta, la materia organica que no se puede biodegradar rapidamente no se ve pnicticamente afectada en el proceso.
477
Analisis y diseiio del proceso.
Los filtros de desbaste se suelen proyectar

basandose en factores de carga desarrollados en estudios en planta piloto, y a
partir de datos deducidos de instalaciones a escala industrial, aunque se puede
aplicar el analisis anteriormente presentado para el caso de filtros percoladores. En el Capitulo 10 se pueden encontrar algunos valores apropiados para el
proyecto de este tipo de instalaciones.
Sistemas biol6gicos rotativos de contacto (biodiscos)

Un reactor biol6gico rotativo de contacto consiste en una serie de discos
circulares de poliestireno, o cloruro de polivinilo, situados sobre un eje, a corta
distancia unos de otros. Los discos estan parcialmente sumergidos en el agua
residual y giran lentamente en el seno de la misma (vease Fig. 8-27).
FIGURA 8-27
Reactor biol6gico rotativo de contacto (RBC) equipado con cubfculos de captaci6n

de aire (de Envirex, Inc.)
Descripcion del proceso. En el funcionamiento de un sistema de este tipo,
los crecimientos biol6gicos se adhieren a las superficies de los discos, basta
formar una pelfcula biol6gica sobre la superficie mojada de los mismos. La
rotaci6n de los discos pone la biomasa en contacto, de forma alternativa, con
la materia organica presente en el agua residual y con la atm6sfera, para la
adsorci6n de oxfgeno. La rotaci6n del disco induce la transferencia de oxfgeno
y mantiene Ia biomasa en condiciones aerobias. La rotaci6n tambien es el
478
mecanismo de eliminaci6n del exceso de s6lidos en los discos por medio de los
esfuerzos cortantes que origina y sirye para mantener en suspensi6n los s61idos
arrastrados, de modo que puedan ser transportados desde el reactor basta el
clarificador. Los biodiscos se pueden utilizar como tratamiento secundario, y,
tambien, se pueden emplear para Ia nitrificaci6n y desnitrificaci6n estacionales
o permanentes.
Analisis del proceso. Los biodiscos de suelen proyectar basandose en
factores de carga desarrollados en estudios en planta piloto, y a partir de datos
deducidos de instalaciones a escala industrial, aunque se puede aplicar el
amllisis anteriormente presentado para el caso de filtros percoladores. Tanto
los criterios de carga hidraulica como organica son aplicables al dimensionamiento de las unidades para el tratamiento secundario. Las cmgas para tiempo
caluroso y para nitrificaci6n continua son considerablemente inferiores a las
correspondientes a! tratamiento secundario. En el Capitulo 10 se presentan
algunos valores tfpicos para el proyecto de esta clase de elementos.
Los biodiscos correctamente dimensionados constituyen sistemas muy fiables debido a Ia gran cantidad de biomasa presente (relaci6n de funcionamiento F/M baja). Este hecho tambien les permite resistir mejor las sobrecargas
hidraulicas y organicas. La disposici6n por etapas en serie de este sistema de
flujo en pist6n elimina los cortocircuitos y amortigua las sobrecargas.
Reactores de lecho compacto

Existe otro proceso de cultivo fijo, que es el reactor de !echo compacto, utilizado
tanto para Ia eliminaci6n de Ia DBO carbonosa como para Ia nitrificaci6n. Tfpicamente, un reactor de !echo compacto consiste en un tanque (reactor) en el que
existe un medio al que se adhieren los microorganismos. El agua residual se introduce en el tanque por su parte inferior mediante un sistema de distribuci6n
adecuado o mediante una camara de alimentaci6n. EI aire u oxfgeno puro necesario para el proceso se introduce conjuntamente con el agua residual a tratar.
8.9
PROCESOS DE TRATAMIENTO ANAEROBIOS

DE CUL TIVOS EN SUSPENSION
En los ultimos diez aflos se han desarrollado numerosos procesos para el

tratamiento de fangos y residuos de alto contenido en materia organica. En Ia
Figura 8-28 se ilustran los procesos mas utilizados en Ia actualidad. De todos
ellos, el mas comun de los procesos anaerobios de cultivo en suspensi6n es el
proceso de digesti6n anerobia de mezcla completa. Debido a que Ia importancia del proceso de digesti6n anaerobia de mezcla completa es fundamental en
Ia estabilizaci6n de Ia materia organica y de los s6lidos. biol6gicos, sera el
principal centro de atenci6n de este apartado, aunque tambien se describiran el
proceso de contacto anaerobio y el proceso anaerobio de manto de fango de
flujo ascendente.
479
Gas
Gas
Digestion anaerobia
de mezcla completa
Gas
Proceso anaerobic
de contacto
Lecho compacta
de llujo ascendente
Gas
Gas
Gas
...
.::.:.
Recirculaci6n
Alimentaci6n
Lecho compacta de llujo descendents
Gas
Lecho lluidilicado
Gas
Recirculaci6n
Alimentaci6n
Lecho expandido
Gas
I
I
I
--------1
Manto de fango anaerobic
de flujo ascendente (UASB)
Alimentaci6n
discontinua
Filtro poroso
en lecho mojado
de doble nivel
Gas
UASB con separador

incorporado
Gas
Separaci6n de s61idos
par membrana
Reactor compartimentado
Gas
Contacto anaerobic combinado

con retina aerobic
FIGURA 8-28
Configuraciones de reactores tfpicos empleadas en el tratamiento anaerobio del
agua residual [33].
480
Digestion anaerobia
La digesti6n anaerobia es uno de los procesos mas antiguos empleados en la
estabilizaci6n de fangos. En este proceso se produce la descomposici6n de la
materia organica e inorganica en ausencia de oxfgeno molecular. Sus principales aplicaciones han sido, y siguen siendo hoy en dfa, la estabilizaci6n de
fangos concentrados producidos en el tratamiento del agua residual y de
determinados residuos industriales. Sin embargo, recientemente se ha demostrado que los residuos organicos diluidos tambien se pueden tratar anaer6bicamente.
Descripci6n del proceso. En el proceso de digesti6n anaerobia, la materia
organica contenida en la mezcla de fangos primarios y biol6gicos se convierte
biol6gicamente, bajo condiciones anaerobias, en metano (CH 4 ) y di6xido de
carbono (C0 2 ). El proceso se lleva a cabo en un reactor completamente
cerrado. Los fangos se introducen en el reactor de forma continua o intermitente, y permanecen en su interior durante periodos de tiempo variables. El
fango estabilizado, que se extrae del proceso continua o intennitentemente,
tiene un bajo contenido en materia organica y pat6genos, y no es putrescible.
Los dos tipos de digestores anaerobios mas empleados son los de alta y
baja carga. En el proceso de digesti6n de baja carga (vease Fig. 8-29a), no se
suele calentar ni mezclar el contenido del digestor, y los tiempos de detenci6n
oscilan entre 30 y 60 dfas. En los procesos de digesti6n de alta carga (vease
Fig. 8-29b), el contenido del digestor se calienta y mezcla completamente. El
tiempo de detenci6n necesario suele ser de 15 dfas o menos. La combinaci6n de
estos dos procesos se suele conocer con el nombre de proceso de doble etapa
(vease Fig. 8-29c). La funci6n basica de la segunda etapa consiste en separar los
s6lidos digeridos del lfquido sobrenadante, aunque puede tener Iugar una
digesti6n adicional y una cierta producci6n de gases.
Microbiologfa del proceso. La conversi6n biol6gica de la materia organica de los fangos parece que se produce en tres etapas (vease Fig. 8-30). En
relaci6n con esta figura, el primer paso del proceso comporta la transformaci6n por vfa enzimatica (hidr6lisis) de los compuestos de alto peso molecular
en compuestos que puedan servir como fuentes de energfa y de carbono
celular. El segundo paso (acidogenesis), implica la conversi6n bacteriana de los
compuestos producidos en la primera etapa en compuestos intennedios identificables de menor peso molecular. El tercer paso (metanogenesis), supone la
conversi6n bacteriana de los compuestos intermedios en productos finales mas
simples, principalmente metano y di6xido de carbono [15, 22, 23].
En un digestor, la conversi6n de los fangos organicos y de los residuos se
lleva a cabo mediante la acci6n conjunta de diferentes organismos anaerobios. Un grupo de microorganismos se ocupa de la hidrolizaci6n de los
polfmeros organicos y de los lfpidos para formar elementos estructurales
basicos como los monosacaridos, los aminoacidos y los compuestos relacionados con estos (vease Fig. 8-30). Un segundo grupo de bacterias anaerobias
481
Salidas
} del sobrenadante
Entradas
de fango
(a)
Entradas
de fango
lf
Salidas
de fango
Calentador del fango

(b)
..------ Salidas de gas digerido - - - . . . ,
Cubierta flotante
~
til
ffi
"'
"0
~~~
}
"'
(f)
til
Q)
~
.0
0
0 til
"' Ol
-oC
:=.j!l
}
Primera fase
(mezcla completa)
~~
Segunda fase
(estratificado)
(c)
FIGURA 8-29
Digestores anaerobios tfpicos: (a) proceso convencional de fase umca y de baja

carga; (b) proceso de fase unica, tanque de mezcla completa y alta carga, y (c)
proceso de doble fase.
482
Eta pas
te6ricas
""''"'''
{ 'T"'
Acidos grasos
Acidogenes'is
Polisacaridos
Proteinas
Acidos nucll3iqos
Monosacaridos
Aminoacidos
Otros productos de Ia
fermentaci6n (p. ej., propionate,
butirato, succinate, lactate,
etanol, etc.)
Substrates metanogenicos,
H,, CO,, formiato, metanol,
metilaminas, acetate
Meta nogenesis
j
Meta no + di6xido de carbone
FIGURA 8-30
Representaci6n esquematica del flujo del carbona en el proceso

de digestion anaerobia [15].
fermenta los productos de Ia descomposici6n para producir acidos organicos

simples, de los que el que se presenta con mayor frecuencia en los digestores
organicos es el acido acetico. Este grupo de microorganismos, que reciben el
nombre de no metanogenicos, esta formado por bacterias facultativas y
anaerobias estrictas, aunque de forma colectiva se conocen como bacterias
formadoras de acidos ..Entre las bacterias no metanogenicas que se ha
podido aislar en los digestores se encuentran: Clostridium spp, Peptococcus
anaerobus, B(fidobacterium spp, Desulphovibrio spp, Corynebacterium spp,
Lactobacillus, Actinomyces, Staphilococcus, y Escherichia coli. Otros grupos
fisiol6gicos presentes incluyen los que producen erizimas proteolfticas, lipolfticas, ureolfticas o celuliticas [14, 15].
Un tercer grupo de microorganismos convierte el hidr6geno y el acido
acetico, originado por las bacterias formadoras de acidos, en gas metana y en
di6xido de carbona. Las bacterias responsables de este proceso son anaerobias
estrictas y se las conoce como metanogenicas o formadoras de metana.
Muchos de los organismos metanogenicos identificados en los digestores anaerobios son similares a los encontrados en los est6magos de los animales
rumiantes y en sedimentos organicos tomados de lagos y rfos. Los principales
generos de microorganismos que se han identificado incluyen los bastoncillos
483
(M ethanobacterium, M ethanobacillus) y las esferas (Methanococcus, M ethanosarcina) [14, 15]. Las bacterias mas importantes de este grupo, que son las que
degradan el acido acetico y el acido propi6nico, tienen tasas de crecimiento
muy lentas, raz6n por la cual se considera que su metabolismo es un factor
limitante del tratamiento anaerobio de los residuos organicos. En la digesti6n
anaerobia, Ia estabilizaci6n se alcanza cuando se produce metano y di6xido de
carbono. El gas metano asf producido es altamente insoluble, y su desprendimiento de Ia soluci6n representa la estabilizaci6n real del residuo.
Es importante notar que las bacterias generadoras de metano s6lo pueden
emplear determinados substratos para llevar a cabo su funci6n. Hoy en dfa, se
sabe que las sustancias que sirven como substrato a los organismos metanogenicos son: C0 2 + H 2 , formiato, acetato, metanol, metilaminas y mon6xido
de carbono. Las reacciones tfpicas de producci6n. de energfa ligadas a estos
compuestos son las siguientes:
+ C0 2 -+ CH 4 + 2 CH 2 0
4 HCOOH-+ CH 4 + 3 C0 2 + 2 H 2 0
CH 3 COOH -+ CH 4 + C0 2
4 CH 3 0H -+ 3 CH4 + C0 2 + 2 H 2 0
4 (CH 3 ) 3 N + H 2 0 -+ 9 qf4 + 3 C0 2 + 6 H 2 0 + 4 NH 3
4 H2
(8.75)
(8.76)
(8.77)
(8.78)
(8.79)
En un digestor anaerobio, las dos vfas principales de producci6n de

metano (vease Fig. 8-31) son: (1) la conversi6n de hidr6geno y di6xido de
carbono en metano y agua (Ecuaci6n 8.75), y (2) la conversi6n de acetato en
metano y di6xido de carbo no (Ecuaci6n 8. 77). Los organismos metanogenicos y los acidogenicos comparten una relaci6n sintr6pica (mutuamente
beneficiosa) en Ia que los metan6genos convierten en metano y di6xido de
carbono los productos finales de la fennentaci6n, tales como el hidr6geno, el
formiato o el acetato. Los metan6genos son capaces de utilizar el hidr6geno
producido por los organismos acidogenicos debido a su eficacia en Ia hidrogenesis. Comoquiera que los organismos metanogenicos son capaces de mantener Ia presi6n parcial del H 2 a valores extremadamente bajos, el equilibrio
de las reacciones de fermentaci6n se desplaza en el sentido de Ia formaci6n de
productos finales mas oxidados (p.e. formiato y acetato). La utilizaci6n del
hidr6geno producido por los acidogenicos y otras bacterias anaerobias, por
parte de los organismos metanogenicos, se conoce con el nombre de transferencia de hidr6geno entre especies. De hecho, las bacterias metanogenicas
eliminan compuestos que pueden inhibir el crecimiento de los microorganismos acidogenicos.
Con objeto de mantener un sistema de tratamiento anaerobio que estabilice correctamente el residuo organico, los microorganismos formadores de
acidos y de metano se deben encontrar en un estado de equilibrio dimimico.
Para mantener dicho estado, el contenido del reactor debera carecer de oxfgeno disuelto y estar libre de concentraciones inhibitorias de constituyentes tales
como los metales pesados y los sulfuros. Ademas, elmedio acuoso debeni pre-
484
4%
.......~
76% .
.Complejos
. .
. ........-.
Acidos .
organicos I
"""'"' .i . '"'"'"'"~
~-~i----~2~0%~0-----ri--~-~
I
I
I
I
I
Fase 1:
Hidr61isis
y fermentaci6n
I
I
I
I
I
I
I
-~28%
:I
~. .
w
I
I
I
'I
I
I
Fase 2:
I
Acetogenesis
y deshidrogenaci6n I
Acido
acetico
'
..
Fase 3:
Fermentaci6n
del metano
.I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
FIGURA 8-31
Etapas de Ia digestion anaerobia con flujo de energfa [33].
sentar valores del pH situados entre 6,6 y 7,6. Tambien debeni existir una alcalinidad suficiente para que el pH del sistema no descienda por debajo de 6,2,
puesto que este punto marca ellfmite de actividad de las bacterias formadoras
de metano. Mientras la digesti6n prosiga con normalidad, la alcalinidad oscilani entre 1.000 y 5.000 mg/l, y la concentraci6n de acidos volatiles sera inferior
a 250 mg/l. Es necesario disponer de suficiente cantidad de nutrientes tales
como nitr6geno o f6sforo, para asegurar el crecimiento adecuado de la comunidad biol6gica. La temperatura tambien es un parametro ambiental importante. Los intervalos de temperatura 6ptimos son el mesofflico (30 a 38 oq y el
termofflico (49 a 57 C).
Las ventajas e inconvenientes del tratamiento anaerobic de un residua organico, en comparaci6n con el tratamiento aerobio,
vienen condicionadas por el lento crecimiento de las bacterias formadoras de
metano. Ellento crecimierito de estas bacterias obliga a tiempos de detenci6n
mas dilatados para conseguir una adecuada estabilizaci6n de los residuos. No
obstante, este bajo crecimiento implica que s6lo una pequefia parte del residua
organico biodegradable esta siendo sintetizado en forma de nuevas celulas. En
la Tabla 8-9 se indican algunos coeficientes cineticos tfpicos de la digesti6n
anaerobia. Mediante la acci6n de las bacterias metanogenicas, la mayor parte
del residua organico se transforma en metano, que es un gas combustible y,
por ello, un producto final util. Si se producen cantidades suficientes de metano, como ocurre en el tratamiento de los fangos de aguas residuales municipales, el gas se puede emplear para la generaci6n de energfa o para proporcionar
calefacci6n a los edificios. La cantidad de gas que se produce en un proceso
anaerobic de conversi6n de la materia organica se puede estimar tal como se
muestra en el Ejemplo 8-5.
Analisis del proceso.
485
TABLA 8-9
Coeficientes cineticos tlpicos para Ia digestion anaerobia de algunos substratos a
Valorh
Fango domestico
Acido graso
Carbohidratos
Protefnas
Coeficiente
Unidades
Intervalo
Valor
tipico
y
kcl
y
kcl
y
kcl
y
kcl
mg SSV/mg DB0 5
d-1
0,040-0,100
0,020-0,040
0,040-0,070
0,030-0,050
0,020-0,040
0,025-0,035
0,050-0,090
0,010-0,020
0,06
0,034
0,050
0,040
0,024
0,03
0,075
0,014
d-1
d-1
d-1
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [12, 18 y 43].

" Los valores que se proporcionan son los correspondientcs a 20 c.
Ejemplo 8-5. Conversion de Ia DBOL en gas metano. Determinar Ia cantidad

de gas metano producido por kg de DBOL estabilizada. Sup6ngase que el compuesto
inicial es glucosa (C 6 H 12 0 6 ).
So/uci6n
1.
Escribir una ecuaci6n igualada para Ia conversi6n de Ia glucosa en C0 2 y CH 4

bajo condiciones anaerobias:
C 6 H 12 0
180
6 ~
3 C0 2
132
+ 3 CH 4
48
N6tese que a pesar de Ia conversi6n de Ia glucosa, el gas metano presenta una

demanda de oxfgeno para su conversi6n total en C0 2 y H 2 0.
2.
Escribir una ecuaci6n igualada para Ia oxidaci6n del metano a C0 2 y H 2 0, y

determinar los lcilogramos de metano generados por cada lcilogramo de DBOL.
3 CH 4
48
+60 2
3 C0 2
+ 6 H 20
192
Empleando esta ecuaci6n y Ia anterior, Ia DBOL por kg de glucosa es

(192/180) kg, y 1 kg de glucosa produce (48/180) leg de metano, de manera que
Ia cantidad de metano producida por cada kg de DBOL convertido sera:
:-lc-=g=C-=H-=4.:_ = 48/180 = O 25
leg DBOL
192/180
'
Por lo tanto, por cada kg de DBOL convertida se produciran 0,25 kg de metano.
486
3.
Determinar el volumen equivalente de los 0,25 kg de metana producidos en Ia

estabilizaci6n de 1 kg de DBO.
VcH. = (0, 25 kg) (1.000 g) (1 mol) (22,4 I)
'
kg
16 g
mol
=
350 I de CH 4 en condiciones normales (20 c, 1 atm)
Por Io tanto, por cada kilogramo de DBOL convertida se producen 350 I de

metana.
A causa de Ia baja tasa de crecimiento celular y de Ia conversi6n de Ia

materia organica en gas metano y di6xido de carbono, la materia s6lida
resultante suele estar bastante bien estabilizada. Esto la convierte, tras el
proceso de deshidrataci6n o de secado, en un material apto para su evacuaci6n
en vertederos, para el compostaje, o para su aplicaci6n al terreno. Debido a la
gran proporci6n de materia celular organica, los s6lidos del fango resultante de
los procesos aerobios se suelen digerir de forma anaerobia.
A las altas temperaturas necesarias para lograr un tratamiento adecuado se
les suele achacar los principales inconvenientes con los que tropieza el proceso
de digest6n anaerobia. Sin embargo, dichas temperaturas s6lo son necesarias
cuando no se pueden conseguir tiempos medios de retenci6n celular suficientemente largos a las temperaturas nominales. En los sistemas de digesti6n anaerobia de Ia Fig. 8-29, el tiempo medio de retenci6n celular coincide con el tiempo
de detenci6n hidn'iulica del lfquido dentro del digestor. Conforme aumenta Ia
temperatura, se producen reducciones importantes en el tiempo mfnimo de
retenci6n celular. Por lo tanto, un aumento de Ia temperatura, no s6lo reduce
el tiempo de retenci6n celular necesario para alcanzar un nivel de tratamiento
adecuado, sino que tambien reduce el tiempo de detenci6n hidraulica asociado,
lo cual permite disponer de reactores de menor volumen.
Proceso anaerobio de contacto

Algunos residuos industriales con alto contenido en DBO se pueden estabilizar
por medio del tratamiento anaerobio de forma muy efectiva. En el proceso
anaerobio de contacto (vease Fig. 8-28), los residuos que se quiere tratar se
mezclan con los s6lidos del fango recirculado y se digieren a continuaci6n en
un reactor cerrado para evitar Ia entrada de aire [33]. El contenido del reactor
se mezcla completamente y, tras Ia digesti6n, Ia mezcla se separa en un clarificador o una unidad de flotaci6n al vacfo. El sobrenadante del proceso, normalmente, es sometido a un tratamiento posterior. El fango anaerobio sedimentado
se recircula para servir de siembra al agua residual entrante. Debido a Ia baja
tasa de sfntesis de los microorganismos anaerobios, el exceso de fango a
evacuar es mfnimo. Este proceso se ha empleado de forma satisfactoria para Ia
estabilizaci6n de efluentes de industrias carnicas y otras de alto contenido
organico en estado soluble. En Ia Tabla 8-10 se proporcionan datos tfpicos de
las cmgas del proceso y de los rendimientos del proceso anaerobio de contacto.
487
TABLA 8-10
Datos tfpicos de rendimiento de procesos anaerobios empleados en el tratamiento

de vertidos industriales
DQO de
entrada,
mg/1
Tiempo de
detenci6n
hidraulica, h
Carga
org:inica,
gDQO/Idia
Eliminaci6n
de DQO,
porcentaje
Proceso anaerobio
de contacto
1.500-5.000
2-10
0,48-2,40
75-90
Manto de fango
anaerobio de fiujo
ascendente
5.000-15.000
4-12
4,00-12,00
75-85
10.000-20.000
24-48
0,96-4,80
75-85
5.000-10.000
5-10
4,80-9,60
80-85
Proceso
Lecho fijo
Lecho expandido
Proceso anaerobio de manto de fango

de flujo ascendente (UASB)
En este proceso (vease Fig. 8-28), el residua que se quiere tratar se introduce
par Ia parte inferior del reactor. El agua residual fluye en sentido ascendente a
traves de un manto de fango constituido por gninulos o partfculas formadas
biol6gicamente. El tratamiento se produce al entrar en contacto el agua residual y las partfculas. Los gases producidos en condiciones anaerobias (principahnente metano y di6xido de carbona) provocan una circulaci6n interior, que
colabora en la formaci6n y mantenimiento de los gninulos. Parte del gas
generado dentro del manto de fango se adbiere a las partfculas biol6gicas.
Tanto el gas libre como las partfculas a las que se ba adberido gas, ascienden
bacia la parte superior del reactor. Allf, se produce la 1iberaci6n del gas
adberido a las partfculas, a! entrar estas en contacto con unos deflectores
desgasificadores. Las partfculas desgasificadas suelen volver a caer basta la
superficie del manto de fango. El gas libre y el gas liberado de las partfculas se
captura en una b6veda de recogida de gases instalada en Ia parte superior del
reactor. El lfquido, que contiene algunos s6lidos residuales y algunos de los
gn1nulos biol6gicos, se conduce a una camara de sedimentaci6n, donde se
separan los s6lidos residuales. Los s6lidos separados se reconducen a Ia superfide del manto de fango a traves del sistema de deflectores. Para mantener el
manto de fango en suspensi6n, es necesario que Ia velocidad de flujo ascendente tenga un valor entre 0,6 y 0,9 m/b. En Ia Tabla 8-10 se proporcionan los
datos de cmgas y de rendimientos del proceso anaerobio de manto de fango de
flujo ascendente (UASB).
488
8. 10 PROCESOS ANAEROBIOS DE TRA TAMlENTO

DE CUL TIVO FIJO
Los dos procesos anaerobios de tratamiento mas comunmente empleados
para el tratamiento de residuos organicos carbonosos son el filtro anaerobio
y el proceso de lecho expandido. En la Secci6n 8-11 y en el Capitulo 11 se
aborda el estudio de los procesos de tratamiento de cultivo fijo empleados
para la desnitrificaci6n. En la Tabla 8-10 se proporcionan datos tfpicos de las
cargas y rendimientos del proceso del filtro anaerobio y del proceso de lecho
expandido.
Proceso del filtro anaerobio

El filtro anaerobio es una columna rellena de diversos tipos de medias s6lidos
que se utiliza para el tratamiento de la materia organica carbonosa contenida
en el agua residual. El agua a tratar fluye en sentido ascendente, entrando en
contacto con el media sabre el que se desarrollan y fijan las bacterias anaerobias. Dado que las bacterias estan adheridas al media y no son arrastradas por
el efluente, se pueden obtener tiempos medias de retenci6n celular del arden de
los cien dfas. En consecuencia, es posible conseguir grandes valores de Oc con
bajos tiempos de detenci6n hidraulica. De este modo, el filtro anaerobio se
puede emplear para el tratamiento de residuos de baja concentraci6n a temperatura ambiente.
Proceso de lecho expandido

En el proceso de lecho expandido (vease Fig. 8-28), el agua residual a tratar
se bombea a traves de un lecho de material adecuado (p.e. arena, carb6n,
conglomerado expandido) en el que se ha desarrollado un cultivo biol6gico.
El efluente se recircula para diluir el agua entrante y para mantener un
caudal adecuado que asegure que el media se halle expandido. Se han llegado
a emplear concentraciones de biomasa superiores a 15.000-40.000 mg/1. Debido a las altas concentraciones de biomasa que se pueden conseguir, el proceso de lecho expandido tambien se puede emplear para el tratamiento de
aguas residuales municipales, con tiempos de detenci6n hidraulica muy pequeflos. En el tratamiento de este tipo de residuos, la presencia de sulfatos
puede producir Ia generaci6n de sulfuro de hidr6geno, para cuya captura en
Ia fase de soluci6n se han desarrollado diferentes metodos. Se silpone que el
uso de este y otros procesos anaerobios de cultivo fijo aumentara con el
tiempo, especialmente debido a que Ia cantidad de fango producido es considerablemente inferior a la que se produce en los procesos aerobios. La
recuperaci6n del metana, un gas util, es otra de las ventajas importantes de
los procesos anaerobios.
8.11
489
ELIMINACION BIOLOGICA DE NUTRIENTES
La eliminaci6n de los nutrientes del agua residual se hace necesaria cada vez
con mayor frecuencia, ya que puede ser necesario controlar el vertido de
nitr6geno o de f6sforo debido a su potencial impacto sobre la calidad de las
aguas receptoras [41]. Las opciones de eliminaci6n de nutrientes que cabe
considerar son las siguientes:
1.
2.
3.
4.
Eliminaci6n
Eliminaci6n
Eliminaci6n
Eliminaci6n
nitr6geno.
de nitr6geno sin eliminar el f6sforo.

conjunta del nitr6geno y del f6sforo.
del f6sforo con o sin eliminaci6n de nitr6geno.
del f6sforo todo el afio con eliminaci6n estacional del
La informaci6n que contiene esta secci6n pretende ser una breve introducci6n al tema de la eliminaci6n de nutrientes. En el Capftulo 11 se puede
encontrar un examen mas extenso de los procesos biol6gicos de eliminaci6n
de nutrientes.
Procesos de eliminaci6n de nutrientes

La eliminaci6n biol6gica de los nutrientes es un metodo de coste relativamente bajo de eliminar el nitr6geno y el f6sforo presentes en el agua
residual. La experiencia reciente ha podido demostrar que los procesos
biol6gicos constituyen un medio fiable y efectivo de eliminar el nitr6geno y
el f6sforo.
Eliminaci6n del nitr6geno. En el agua residual, el nitr6geno puede estar
presente en multiples formas, y son numerosas las transformaciones que puede
sufrir en los diferentes procesos de tratamiento (vease Fig. 8-32). Estas transformaciones permiten convertir elnitr6geno amoniacal en otros productos facilmente separables del agua residual. Los dos mecanismos principales que intervienen en este proceso son la asimilaci6n y la nitrificaci6n-desnitrificaci6n.
Debido a que el nitr6geno es un nutriente, los microbios presentes en los
procesos de tratamiento tenderan a asimilar el nitr6geno amoniacal y a incorporarlo a su masa celular. Una parte de este nitr6geno amoniacal retornara al agua residual con la lisis y muerte de las celulas. En el proceso de
nitrificaci6n-desnitrificaci6n, la eliminaci6n del nitr6geno se consigue en dos
etapas de conversi6n. En la primera, la nitrificaci6n, se reduce la demanda de
oxfgeno del amoniaco mediante su conversi6n a nitrato. No obstante, en este
paso, el nitr6geno apenas ha cambiado de forma y no se ha eliminado. En el
segundo paso, la desnitrificaci6n, elnitrato se convierte en un producto gaseoso que es eliminado. Estos dos procesos se estudiaran por separado en esta
secci6n.
490
Nitr6geno organico
(protefnas, urea)
Descomposici6n
bacteriana
e hidr61isis
Nitr6geno amoniacal
Asimilaci6n
Nitr6geno organico __,_

(celulas bacterianas)
Nitr6geno organico
(crecimiento neto)
. . . . . .. ._I t"----"--------'
021
Lis is y autooxidaci6n
c:
.'0
"'
(..)
Desnitrificaci6n
Nitr6geno gas (N 2 )
Carbona organico
FIGURA 8-32
Transformaciones del nitr6geno en los procesos de tratamiento biol6gico [28].
Eliminaci6n del f6sforo. El consumo de f6sforo par parte de los microorganismos tiene lugar en reactores dispuestos en etapas en serie. Mediante el
adecuado control de las condiciones ambientales, es posible hacer que los
microorganismos consuman un exceso sabre sus necesidades normales. La
eliminaci6n del f6sforo se consigue por purga o arrastre de los microbios
[8, 28]. Ambos metodos se analizan mas adelante en esta secci6n, y con mayor
detalle en el Capitulo 11.
Nitrificaci6n biol6gica
La nitrificaci6n es el primer paso en la eliminaci6n del nitr6geno por el
proceso de nitrificaci6n-desnitrificaci6n. A continuaci6n se describe el proceso
de nitrificaci6n y su aplicaci6n.
Descripci6n del proceso. Son dos los generos de bacterias responsables de
la nitrificaci6n, Nitrosomas y Nitrobacter. Los Nitrosomas oxidan el amonfaco
491
en nitrito, producto intermedio, mientras que los Nitrobacter transforman el

nitrito en nitrato. La no acumulaci6n de nitrito en el sistema evidencia que la
conversi6n de amonfaco a nitrito tiene lugar por medio de una serie de
complejas reacciones que gobiernan el proceso de conversi6n global. De forma
aproximada, las reacciones que tienen lugar se pueden expresar de la siguiente
man era:
Para los Nitrosomas, la ecuaci6n es la siguiente:
(8.80)
Para los Nitrobacter, la ecuaci6n es:

(8.81)
Estas ecuaciones permiten calcular las cantidades necesarias para los procesos
de las diferentes especies qufmicas. Aproximadamente, se necesitan 4,3 mg de
0 2 por cada mg de nitr6geno amoniacal oxidado a nitr6geno en forma de
nitrato. En el proceso de conversi6n, se consume gran cantidad de alcalinidad:
8,64 mg de HC03 por cada mg de nitr6geno amoniacal oxidado. Es necesario
tener presente que la transfonnaci6n de nitr6geno amoniacal en nitr6geno en
forma de nitrato no supone la eliminaci6n del nitr6geno, aunque sf pennite
eliminar su demanda de oxfgeno.
Las bacterias nitrificantes son organismos extremadamente sensibles a gran
cantidad de sustancias inhibidoras, agentes tanto organicos como inorganicos,
que pueden impedir el crecimiento y la actividad de estos organismos. Las
altas concentraciones de amonfaco y de acido nitroso pueden resultar inhibidoras, siendo tambien importante el efecto del pH. El intervalo 6ptimo de
valores del pH es estrecho, entre 7,5 y 8,6, pero algunos sistemas aclimatados a
condiciones de pH mas bajos tambien han conseguido la nitrificaci6n de forma
satisfactoria. La temperatura tambien ejerce una gran influencia sobre el crecimiento de las bacterias nitdficantes. Aun asf, la cuantificaci6n de esta influencia
es diffcil de establecer. Para que se produzca la nitrificaci6n, es fundamental que
existan concentraciones de oxfgeno disuelto poi: encima de 1 mg/1. Si el nivel de
OD es inferior a este valor, el oxfgeno se convierte en el nutriente limitante del
proceso, y puede producirse e1 cese o la ralentizaci6n de la nitrificaci6n.
Aplicaci6n del proceso. Los principales procesos de nitrificaci6n se pueden clasificar en procesos de cultivo en suspensi6n y procesos de cultivo fijo.
En el proceso de cultivo en suspensi6n, la nitrificaci6n se puede conseguir en el
mismo reactor empleado para el tratamiento de la materia organica carbonasa, o en un reactor de cultivo en suspensi6n independiente, situado a continuaci6n del proceso de fangos activados convencional. En aquellos casos en los
que la nitrificaci6n y el tratamiento de la materia organica carbonosa se
realizan en un unico reactor, el proceso recibe el nombre de nitrificaci6n de
una fase. Cuando se emplea una instalaci6n independiente, suele constar de un
reactor y de un tanque de sedimentaci6n del mismo tipo que se emplea en el
492
proceso de fangos activados. La oxidaci6n del amonfaco a nitrato se puede

llevar a cabo con aire o con oxfgeno puro. Los detalles del proceso de nitrificaci6n se analizan en el Capitulo 11.
AI igual que en el caso de los reactores de cultivos en suspensi6n, la
nitrificaci6n se puede conseguir en el reactor de cultivo fijo empleado para Ia
eliminaci6n de la materia organica carbonosa, o en un reactor independiente.
Los filtros percoladores, los biodiscos y los filtros de alta carga se pueden
emplear para los sistemas de nitrificaci6n. Estos sistemas resisten bien las
cmgas de choque, pero son susceptibles de dejar pasar el amonfaco sin oxidar
en condiciones de caudal punta. En sistemas combinados de oxidaci6n carbonosa-nitrificaci6n, las capas biol6gicas son de mayor espesor que en los reactores de nitrificaci6n. Esta diferencia de espesor en Ia capa biol6gica se compensa
con las bajas cmgas de DBO carbonosa soluble necesarias para el adecuado
crecimiento de los cultivos nitrificantes. En los sistemas combinados, el aumento de las cargas puede producir un espesor excesivo de la capa biol6gica y
generar problemas de arrastre de s6lidos.
Desnitrificaci6n biol6gica
La desnitrificaci6n es la segunda etapa de la eliminaci6n delnitr6geno mediante el proceso de nitrificaci6n-desnitrificaci6n. En la siguiente discusi6n se aborda el estudio del proceso de desnitrificaci6n y sus aplicaciones.
Descripci6n del proceso. La eliminaci6n del nitr6geno en forma de nitrato por conversi6n en nitr6geno gas se puede conseguir biol6gicamente bajo
condiciones an6xicas (sin oxfgeno). El proceso se conoce con el nombre de
desnitrificaci6n. En el pasado, el proceso de conversi6n se solfa identificar
como la desnitrificaci6n anaerobia. Sin embargo, las principales vfas bioqufmicas no son anaerobias, sino modificaciones de las vfas aerobias; es por esta
raz6n porIa que se ha crefdo conveniente emplear el termino an6xico en lugar
de anaerobic [36]. La conversi6n del nitr6geno, en forma de nitratos, a formas
mas rapidamente eliminables se puede llevar a cabo gracias a la acci6n de
diversos generos de bacterias. De entre todas elias, se pueden destacar: Achromobacter, Aerobacter, Alcaligenes, Bacillus, Brevibavterium, Flavobacterium,
Lactobacillus, Micrococcus, Proteus, Pseudomonas y Spirillum. Estas bacterias
son heter6trofas capaces de la reducci6n disimilatoria del nitrato, que es un
proceso de dos etapas. El primer paso consiste en Ia conversi6n de nitrato en
nitrito, y a continuaci6n se producen 6xido nftrico, 6xido nitroso y nitr6geno
gas. Las reacciones de reducci6n del nitr6geno son las siguientes:
(8.82)
Los tres ultimos compuestos son gaseosos, y se pueden liberar ala atm6sfera.
En los sitemas de desnitrificaci6n, el parametro crftico es la concentraci6n
de oxfgeno disuelto. La presencia de OD suprime el sistema enzimatico necesario para el desarrollo del proceso de desnitrificaci6n. La alcalinidad se produce
PROCESOS BIOLOGICQS UNITARIOS
493
durante la conversi6n de nitrato en nitr6geno gas, lo cual provoca un aumento

del pH. El pH 6ptimo se situa entre 7 y 8, con diferentes valores 6ptimos que
dependen de las diferentes poblaciones bacterianas posibles. La temperatura
afecta a la tasa de eliminaci6n del nitrato y a la de crecimiento microbiano.
Los organismos son sensibles a los cambios de temperatura.
Aplicaci6n del proceso. AI igual que sucedfa con la nitrificaci6n, los procesos de desnitrificaci6n se pueden clasificar teniendo en cuenta si los cultivos
son fijos o en suspensi6n. La desnitrificaci6n con cultivos en suspensi6n se
suele llevar a cabo en sistemas de fangos activados de flujo en pist6n (p.e. a
continuaci6n de cualquier proceso que convierta el amonfaco y el nitr6geno
organico en nitratos [nitrificaci6n]). Las bacterias anaerobias obtienen la energfa para el crecimiento a partir de la conversi6n de nitrato en nitr6geno gas,
pero necesitan una fuente de carbona para la sfntesis celular. Debido a que los
efluentes nitrificados suelen presentar concentraciones bajas de materia carbonasa, es necesario disponer de una fuente externa de carbona. Para conseguirla, en algunos sistemas de desnitrifiaci6n biol6gica se emplea el agua residual
cruda o tejido celular. En el tratamiento de aguas de retorno de usos agrfcolas,
deficitarias en carbona organico, se ha empleado el metanol como fuente de
carbona, aunque tambien se han empleado residuos industriales pobres en
nutrientes pero ricos en materia carbonosa. Debido a que el nitr6geno gas
producido en Ia desnitrificaci6n dificulta la sedimentaci6n del lfquido mezcla,
antes del clarificador de la desnitrificaci6n se debe instalar un reactor para la
eliminaci6n del nitr6geno gas.
La desnitrificaci6n con cultivo fijo (pelfcula fija) se lleva a cabo en un
reactor en columna que contiene piedras o alguno de los diversos materiales
sinteticos sobre los que crecen las bacterias. La necesidad o no de disponer de
un clarificador dependera del tamaft.o del medio. El arrastre de s6lidos con el
efluente produce un efecto de purga de aquellos. Para evitar la obstrucci6n del
medio debida a la presencia de s6lidos y las perdidas de carga que ello
provoca, es necesario prever un lavado a contracorriente yjo un lavado con
aire peri6dicos. AI igual que sucedfa con Ia desnitrificaci6n con cultivos en
suspensi6n, tambien suele ser necesaria alguna fuente externa de carbona. La
mayorfa de las aplicaciones de este proceso adoptan el sistema de flujo descendente (por gravedad o a presi6n), aunque tambien se emplean tecnicas de !echo
expandido. En el Capftulo 11 se tratan mas modificaciones del proceso, desde
el punto de visto de Ia configuraci6n ffsica de los elementos.
Eliminacion de fosforo
El f6sforo esta presente en el agua residual en forma de ortofosfato (P04 3 ),
polifosfato (P 2 0 7) y formas organicas del f6sforo. Los dos ultimos tenninos
engloban basta el 70 por 100 del f6sforo contenido en el agua residual. Los
microbios utilizan el f6sforo para Ia sfntesis celular y en el transporte de
energfa. Como consecuencia de ello, entre el 10 y el 30 por 100 del f6sforo
presente se elimina durante el tratamiento biol6gico secundario. Para conse-
494
guir niveles de f6sforo bajos en el efluente, es necesario eliminar mas cantidad

de Ia estrictamente necesaria para ei mantenimiento y sfntesis celular. Bajo
ciet'tas condiciones aerobias, los microorganismos pueden consumir mas f6sforo del necesario. Las celulas pueden liberar f6sforo en condiciones an6xicas. La
eliminaci6n biol6gica del f6sforo se consigue generando en los reactores las
condiciones ambientales adecuadas de manera secuencial.
Descripci6n del proceso. Uno de los principales organismos responsables
de la eliminaci6n del f6sforo son los Acinetobacter. Estos organismos liberan el
f6sforo almacenado como respuesta, en condiciones anaerobias, a Ia presencia
en el agua residual de acidos grasos volatiles (AGV). En su competencia por Ia
supervivencia con los organismos heter6trofos, los AGV son un substrata
importante para los Acinetobacter. Cuando una zona aer6bica (6xica) sigue a
una zona anaerobia, los organismos consumen mayores cantidades de f6sforo
de lo habitual. Los microorganismos no s6lo utilizan el f6sforo para el mantenimiento celular, sfntesis celular y transporte de energfa, sino que tambien lo
ahnacenan para su uso posterior. EI fango que contiene el exceso de f6sforo se
purga o se evacua a una lfnea de fango auxiliar para eliminar el exceso de
f6sforo. La liberaci6n del f6sforo de produce bajo candiciones an6xicas. Por lo
tanto, el proceso biol6gico de eliminaci6n del f6sforo hace necesario poder
disponer de reactores o zonas anaerobias y aerobias dentro del mismo reactor.
Como se acaba de comentar, existen dos mecanismos de eliminaci6n del
f6sforo: la purga de fango, y el tratamiento en lfnea auxiliar. Actualmente
existen una serie de procesos que se basan en alguno de estos mecanismos. Dos
de estos procesos son el PhoStrip y el Bardenpho (vease Fig. 8-33). Ambos
procesos, como se puede apreciar en la Figura 8-33, realizan la secuencia entre
los contactos anaerobios y aerobios con pequefias modificaciones. En el proceso PhoStrip, se usa la liberaci6n biol6gica del f6sforo en condiciones an6xicas
para concentrar el nutriente en una linea auxiliar para su tratamiento qufmico.
Normalmente se suele afiadir cal para la precipitaci6n del f6sforo. En el
proceso Bardenpho, para conseguir la eliminaci6n, tanto del nitr6geno como
del f6sforo, se sigue una secuencia de condiciones anaerobias, an6xicas y
aerobias. El f6sforo se elimina mediante la purga del fango.
Eiiminaci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo

En los casos en los que se debe eliminar tanto el nitr6geno como el f6sforo se
emplean metodos combinadas como ei Bardenpho (vease Fig. 8-33b). Los
procesos de eliminaci6n combinadas se analizan en el Capitulo 11.
8.12 PROCESOS DE TRATAMIENTO POR LAGUNAJE

(ESTANQUES)
Los sistemas de lagunaje se pueden clasificar, en relaci6n con la presencia de
oxfgeno, en (1) aerobios, (2) de maduraci6n, (3) facultativos, y (4) anaerobios.
495
o 0o
00
'6~ ~0
0 00
o0
oO
&o0
0
I--
-....;;;;7
Aerobic
0,3-0,4 Q
I
0,1 - 0,2 Q
Eliminaci6n
anaerobia
del f6sforo
Call
Rebose,
Adici6n de agua
para elutriaci6n
'-- Fango tratado
Purga
de
fango
Recirculaci6n de fango, 0,5 Q
Sobrenadante
1--
1'--
'- Tanque de
precipitaci6n
Fango
residual
(a)
Recirculaci6n de fango, 0,5 Q
~----------~~~~~~~~~~-------------L----~
Purga
de
fango
(b)
FIGURA 833
Procesos de tratamiento tfpicos empleados para Ia eliminaci6n biol6gica del f6sforo:
(a) proceso PhoStrip, y {b) proceso Bardenpho de cinco fases (adaptado de Ia
bibliograffa [28]).
Estanque de estabilizaci6n aerobia
En su forma mas simple, los estanques de estabilizaci6n aerobia son grandes

dep6sitos excavados en el terreno, de poca profundidad, que se emplean para
el tratamiento del agua residual por medio de procesos naturales que incluyen
la utilizaci6n de algas y de bacterias. Aunque es normal agrupar todos los
sitemas de estanques en un solo tipo, en este capitulo se van a analizar de
acuerdo con la clasificaci6n de la Tabla 8-6. En el Capitulo 10, el disefio se
aborda de forma colectiva.
496
Descripci6n del proceso. Un estanque de estabilizaci6n aerobia contiene

bacterias y algas en suspensi6n, existiendo condiciones aerobias en toda su
profundidad. Existen dos tipos basicos de estanques aerobics. En el primer
tipo, el objetivo es maximizar Ia producci6n de algas. La profundidad de este
tipo de estanques se suele limitar a entre 15 y 50 em.
En el segundo tipo de estanques, el objetivo es maximizar Ia cantidad de
oxfgeno producido, y se emplean profundidades de hasta 1,5 m. En ambos
tipos, el oxfgeno, ademas del producido por las algas, penetra en ellfquido por
la difusi6n atmosferica. Para optimizar los resultados, es conveniente mezclar
peri6dicamente el contenido de los estanques por medio de bombas o de
aireadores de superficie.
Microbiologia del proceso. En los estanques aerobics fotosinteticos, el
oxfgeno se suministra por aireaci6n natural a traves de la superficie y por
fotosfntesis de las algas. Con excepci6n de Ia poblaci6n de algas, Ia comunidad
biol6gica presente en los estanques de estabilizaci6n es similar a Ia existente en
los sistemas de fangos activados. EI oxfgeno liberado por las algas en el
proceso de fotosfntesis es utilizado por las bacterias en Ia degradaci6n aerobia
de Ia materia organica. Los nutrientes y el di6xido de carbono liberados en
este proceso de degradaci6n los emplean, a su vez, las algas. Esta relaci6n
ciclo-simbi6tica se ilustra en Ia Figura 8-34. Tambien se presentan animales
superiores tales como los rotfferos y protozoos, cuya principal funci6n consiste
en la mejora del efluente.
El grupo especffico de algas, animales o especies bacterianas presentes en
cualquier zona de un estanque aerobio depende de factores tales como la carga
organica, el grado de mezclado del estanque, el pH, los nutrientes, Ia luz solar,
y Ia temperatura. Este ultimo factor ejerce un efecto muy importante sobre los
estanques aerobios, particulannente en regiones que tienen inviernos frfos.
FIGURA 8-34
Representaci6n esquematica de Ia
relaci6n simbi6tica entre algas y bacterias en un estanque de estabilizaci6n de alta carga.
Amilisis del proceso. En los estanques aerobios, la eficacia de Ia eliminaci6n de la DB0 5 es alta, situandose por encima del 95 poi: 100. Sin embargo,es
necesario recordar que, aun cuando se haya conseguido eliminar Ia DBO
soluble del agua residual a tratar, el alto contenido en algas y bacterias del
efluente del estanque puede ejercer valores de Ia DB0 5 superiores a los del
agua afluente. En el Capitulo 10 se presentan diversos procedimientos que
permiten eliminar las algas del agua residual tratada.
497
Se han propuesto diversos sistemas te6ricos para ei am'ilisis de los estanques de estabilizaci6n aerobios. Sin embargo, a causa de las numerosas variables incontrolables que influyen en el proceso, los estanques todavfa se suelen
diseflar utilizando factores de carga deducidos de ensayos en planta piloto y
observaciones de sistemas en funcionamiento. La carga del estanque se ajusta
para adecuarse a Ia cantidad de oxfgeno disponible por fotosfntesis y reaireaci6n atmosferica.
Estanques facultativos
Los estanques en los que Ia estabilizaci6n de las aguas residuales se lleva a
cabo mediante una combinaci6n de bacterias facultativas, anaerobias y aerobias, se conocen con el nombre de estanques de estabilizaci6n facultativos
(aero bios-an aero bios).
Descripci6n del proceso. Como se puede apreciar en Ia Figura 8-35, en un
estanque facultativo existen tres zonas: (1) una zona superficial en Ia que
existen bacterias aerobias y algas en una relaci6n simbi6tica, como se ha
descrito anterionnente; (2) una zona inferior anaerobia en Ia que se descomponen activamente los s61idos acumulados por acci6n de las bacterias anaerobias, y (3) una zona intermedia, que es parcialmente aerobia y anaerobia, en Ia
que Ia descomposici6n de los residuos organicos Ia Bevan a cabo las bacterias
facultativas. Los estanques de estabilizaci6n facultativos son tanques excavados en el terreno que se alimentan con agua residual procedente de un proceso
previo de desbaste o con el efluente de un tratamiento primario. Los s6lidos de
gran tamaflo sedimentan para formar una capa de fango anaerobio. Los materiales organicos s6lidos y coloidales se oxidan por Ia acci6n de las bacterias
aerobias y facultativas empleando el oxfgeno generado por las abundantes
algas presentes cerca de Ia superficie. El di6xido de carbona, que se produce en
el proceso de oxidaci6n organica, sirve como fuente de carbona para las algas.
La descomposici6n anaerobia de los s61idos de Ia capa de fango comporta Ia
producci6n de compuestos organicos disueltos y de gases tales como e1 C0 2 , el
H 2 S y el CH 4 , que o bien se oxidan por las bacterias aerobias, o se liberan a Ia
atm6sfera.
En Ia practica, Ia presencia de oxfgeno en Ia capa superior del estanque se
consigue por las algas o mediante aireadores de superficie (vease Cap. 10). Si se
emplean aireadores de superficie, Ia presencia de algas no es necesaria. La
ventaja de utilizar aireadores de superficie reside en que ello posibilita aplicar
cargas organicas mas elevadas. Sin embargo, Ia carga organica aplicada no
debe exceder de Ia cantidad de oxfgeno que pueda ser suministrada por los
aireadores sin que se produzca un mezclado completo del contenido del estanque, ya que en este caso se pierden las ventajas derivadas de Ia descomposici6n
anaerobia.
Microbiologfa del proceso. La comunidad biol6gica de Ia capa superior o
aerobia es similar a Ia de un estanque aerobio. Los microorganismos de Ia
498

Luz solar
Viento (Ia acci6n del viento

favorece Ia mezcla
y Ia reaireaci6n)
Si no exists oxigeno
en los niveles superiores
del estanque de estabilizaci6n,
se pueden liberar gases
malolientes
\~
\
""""'"~~' """
desol)
02
Reaireacion
Nuevas (
celulas
Agua residual
P04
etc.
Bacterias
4 '
):
etc.
.">.
Zona
aerobia
2S + 2 0 2 - H2S04
NH3,
po-3
Fango
co
Celulas
muertas
02
S61idos
sedimentables
NH~;
Algas \
t
Ceiulas muertas
Nuevas
celulas
Zona
facultativa
~rl...,...---.3--.
..~
Residues
organicos
- -..
- 7 - - : .
NH3 +
H2S
;
CH.\
~~~~~~~~~~~~~~~
Zona
anaerobia
FIGURA 8-35
Representaci6n esquematica de un tanque de estabilizaci6n [35].
zona inferior del estanque son bacterias facultativas y anaerobias. La respiraci6n tambien se produce en presencia de luz solar; sin embargo, la reacci6n
neta es la producci6n de oxfgeno. Las Ecuaciones 8.83 y 8.84 representan
reacciones bioqufmicas simplificadas de la fotosfntesis y de la respiraci6n:
Fotosfntesis:
C0 2
+ 2H 2 0
luz
(CH 2 0)
+ 0 2 + H20
(8.83)
C~lulas
nuevas
Respiraci6n:
(8.84)
Debido a que las algas usan di6xido de carbona en su actividad fotosintetica, ella puede dar Iugar a condiciones de pH altos, especialmente en aguas
499
residuales con alcalinidades bajas. En muchos casos, las algas presentes en los
estanques facultativos obtienen el carbono necesario para Ia sfntesis celular del
ion bicarbonato. Cuando se emplea como fuente de carbono el ion bicarbonato, se pueden producir altas variaciones diurnas del pH. Ademas, con el aumento
del pH cambian los componentes de Ia alcalinidad, y tiende a predominar Ia
alcalinidad debida a la presencia de carbonato y de hidr6xido. Si el agua
residual presenta altas concentraciones de calcio, se producira el precipitado de
carbonato de calcio cuando las concentraciones de carbonato y de ion calcio
sean la suficientemente elevadas para alcanzar el valor del producto de solubilidad. Esta eliminaci6n del ion carbonato evitara que el pH siga subiendo.
Analisis del proceso. La magnitud del esfuerzo aplicado al estudio de los
estanques facultativos es enorme, y se ha dedicado, aproximadamente, la misma atenci6n al desarrollo de ecuaciones de disefio adecuadas. A pesar de que
se han publicado numerosas ecuaciones de disefio, no existe una ecuaci6n
universalmente aceptada. La explicaci6n de este hecho reside, en parte, en que
el proceso esta poco determinado debido a las variaciones que presenta la
naturaleza. Por ejemplo, todas las ecuaciones desarrolladas para Ia predicci6n
de la calidad del efluente pierden su validez en cuanto aparece el viento. Bajo
estas condiciones, la calidad del efluente dependera del grado de mezcla provocado por el viento, y de la cantidad de s6lidos sedimentados que pasan a estar
en suspensi6n. Esta es Ia principal raz6n por la cuallos estanques facultativos
se suelen proyectar a partir de datos obtenidos de instalaciones en funcionamiento.
Estanques de maduraci6n terciarios

Los estanques de estabilizaci6n de baja carga terciarios o de maduraci6n se
disefian para mejorar Ia calidad de los efluentes secundarios y para la nitrificaci6n estacional. Los mecanismos biol6gicos involucrados son similares a los de
otros procesos aerobios de cultivo en suspensi6n. Su funcionamiento implica la
respiraci6n end6gena de los s61idos biol6gicos residuales y Ia conversi6n del
amoniaco en nitrato mediante el oxfgeno suministrado por reaireaci6n superficial y por la presencia de algas. Se han propuesto tiempos de detenci6n de 18 a
20 dfas como el mfnimo periodo necesario para conseguir la respiraci6n end6gena completa de los s6lidos residuales. Para mantener las condiciones aerobias, las cargas aplicadas deben ser bastante bajas.
Estanques anaerobios
Los estanques anaerobios se usan para el tratamiento de agua residual de alto
contenido organico que tambien contenga una alta concentraci6n de s6lidos.
Generahnente, un estanque anaerobio es un estanque profundo excavado en el
terreno, dotado de un sistema de conducciones de entrada y de salida adecuados. Para conservar la energfa cal01ffica y mantener las condiciones anaerobias, se han construido estanques de profundidades de basta 9,1 metros. Los
500
residuos a tratar en el estanque sedimentan en el fondo delmismo, y el efluente

parcialmente clarificado se vierte, normalmente, a otro proceso posterior.
Generalmente, estos estanques son anaerobios en toda su profundidad,
excepto en una estrecha franja cercana a la superficie. La estabilizaci6n se
consigue por medio de una combinaci6n de precipitaci6n y de conversi6n
anaerobia de los residuos organicos en C0 2 , CH 4 , otros productos gaseosos
finales, acidos organicos y tejido celular. Normalmente, es facil conseguir, de
forma continua, rendimientos de eliminaci6n de la DB0 5 superiores al 70 por
100. En condiciones 6ptimas de funcionamiento, es posible conseguir eficacias
de eliminaci6n de hasta el 85 por 100.
8.13
8.1.
8.2.
8.3.
8.4.
8.5.
8.6.
8.7.

Una muestra de 11 contiene 250 gr de casefna (C 8 H 12 0 3 N 2 ). Si se sintetizan
0,5 g de tejido celular bacteriano por cada mg de casefna consumido, determinar
Ia cantidad de oxfgeno necesario para completar Ia oxidaci6n de Ia casefna en
productos finales y tejido celular. Los productos finales de Ia oxidaci6n son el
di6xido de carbono (C0 2 ), el amonfaco (NH 3 ), y agua. Suponer que el nitr6geno
no incorporado en la producci6n de tejido celular se convierte en amonfaco.
Suponiendo que el coeficiente end6geno kc~ pueda despreciarse, desarrollar unas
expresiones que se puedan emplear para determinar la concentraci6n de substrata y de celulas en funci6n del tiempo, para un reactor de alimentaci6n discontinua. Si la concentraci6n inicial de substrata y de celulas es de 100 y 200 mg/1
respectivamente, determinar la cantidad de substrata que queda al cabo de
1 hora. Si el coeficiente end6geno vale 0,04d- 1 , estimar el error cometido al
despreciar este factor. Suponer que se aplican las siguientes constantes:
k = 2,0h 1 ; Ks = 80 mgjl; Y = 0,4 mg/mg.
Si el grado de diluci6n D se define como Q/V y se desprecia el coeficiente
end6geno, desarrollar unas expresiones que permitan estimar la concentraci6n
de substrata y de celulas en el efluente de un reactor de mezcla completa sin
recirculaci6n en funci6n del grado de diluci6n. Si Y = 0,5 mg/mg, {t 111 = 1,0 h - 1 ,
K, = 200 mg/l, y S0 = 10.000 mg/1, elaborar una grafica de las concentraciones
de substrata y de celulas respecto a! grado de diluci6n.
Utilizar un papel milimetrado y representar el grado de diluci6n desde 0 hasta
1,0 h- 1 . Utilizar divisiones de 2 em por cada 1.000 mg/1 de celulas y de 1 em por
cada 1.000 mg/l de substrata.
Deducir Ia Ecuaci6n 8.29, que es Ia que se emplea para Ia estimaci6n de Ia
producci6n celular observada.
Se ha de tratar un agua residual mediante un proceso aerobio en un reactor de
mezcla completa sin recirculaci6n. Determinar el valor de 0~1 empleando los
siguientes valores de las constantes: K, =50 mg/l; k = 5,0 d- 1 ; kc~ = 0,06 d- 1 ;
Y = 0,60 mgjmg. La concentraci6n inicial de substrata en el agua residual es de
200 mg/1.
Utilizando un valor de Oc = 2 d de proyecto de 2 dfas, junto con las constantes
del problema anterior, determinar la concentraci6n de substrata en el efluente, la
tasa de utilizaci6n especffica (- ~"su/X), la relaci6n alimento- microorganismos
(S 0 /XO), y la concentraci6n de microorganismos en el reactor.
Los siguientcs datos se han obtenido estudiando cuatro reactores de fango
activado de flujo continuo a escala de laboratorio para el tratamiento de los
501
residuos de una industria alimentaria. Determinar los valores de Y y de ktl a

partir de estos datos.
Panimetro
u,
Unidad
X,
g ssv
Iiquido mezcla
g ssv
liquido mezcla
g BD05/g SSV
liquido mezcla
1
2
3
4
18,81
7,35
7,65
2,89
0,88
1,19
1,42
1,56
0,17
0,41
0,40
1,09
rc
8.8. Deducir Ia Ecuaci6n 8.57 para un reactor de flujo en pist6n.

8.9. Se propone utilizar un reactor de mezcla completa con recirculaci6n para el
tratamiento de un agua residual de concentraci6n media (vease Tabla 3-16).
Determinar Ia cantidad de oxfgeno necesaria para Ia oxidaci6n carbonosa del
agua residual (suponer que no se produce nitrificaci6n) para un tiempo medio de
retenci6n celular de 6 dfas. Utilizar los coeficientes cineticos de Ia Tabla 8-7, y
suponer que los compuestos organicos presentes en el agua residual se pueden
representar como C 6 H 12 0 6 , el nitr6geno como NHj, y el f6sforo como H 2 P04.
Representar el tejido celular obtenido en el proceso como C 60 H 87 0 23 N 12 P.
~Que porcentaje del nitr6geno y del f6sforo presente en el afluente aparecera en
el efluente?
8.10. Suponiendo que el residuo especificado en el Problema 8.9 se puede nitrificar
completamente con un tiempo de retenci6n celular de 15 dfas, estimar Ia cantidad total de oxfgeno necesaria. ~Que comparaci6n puede hacerse con Ia cantidad de oxfgeno necesaria para Ia oxidaci6n carbonosa?
8.11. Si el 75 por 100 del tejido celular producido durante el tratamiento biol6gico es
biodegradable, estimar Ia producci6n carbonosa ultima del tejido celular empleando !a Ecuaci6n 8.31. Si el valor de K (base 10) es igual a 0,1, determinar Ia
DB0 5 de los tejidos celulares. Expresar Ia respuesta en terminos de mg de
DBO 5/mg de tejido celular.
8.12. Determinar los coeficientes cineticos k, IC," f 111, Y y kr1 a partir de los siguientes
datos deducidos empleando un reactor de mezcla completa con recirculaci6n de
s6lidos a escala de laboratorio (vease Fig. 8-13b). Consultar el Apendice H en
relaci6n con Ia determinaci6n de los coeficientes cineticos a partir de datos
experimen tales.
Unidad
numero
s;,,
s,
e,
mg/1
mg/1
X,
mg SSV/1
ec,
1
2
3
4
5
400
400
400
400
400
10
14,3
21,0
49,5
101,6
0,167
0,167
0,167
0,167
0,167
3.950
2.865
2.100
1.050
660
3,1
2,1
1,6
0,8
0,6
502
8.13. Raga un resumen de una pagina del contenido de Ia referencia bibliografica [19].
8.14. Se va a utilizar un proceso de fangos activados de corto tiempo de aireaci6n a
continuaci6n de un filtro percolador para el tratamiento de un agua residual
domestica. Utilizando Ia informaci6n y los datos que se adjuntan, determinar Ia
concentraci6n ceiular SSVLM que se debe mantener en el tanque de aireaci6n si,
tanto Ia DBO del efluente como los s61idos en suspensi6n, deben presentar
concentraciones inferiores a los 25 mg/1. L,Que grado de recirculaci6n sera necesario bajo las caracterfsticas de funcionamiento tfpicas y 6ptimas para el tanque
de sedimentaci6n secundario? Suponer que Ia DB0 5 de los s6lidos del efluente
corresponde al 65 por 100 del valor de Ia concentraci6n de los s6lidos. 1) Caudal
medio, 4.000 m 3/d; 2) Caudal punta 8.000 m 3 /d; 3) Tiempo de detenci6n en el
tanque de aireaci6n para el caudal punta = 0,05 h; 4) Efluente del filtro percolador: DB0 5 = 60 mg/1, SS = 60 mg SSVLM/d (vease Tabla adjunta); 5) Datos de
sedimentaci6n para los SSVLM obtenidos en una localidad pr6xima con una
planta de similares caracterfsticas; 6) Los s6lidos biol6gicos sedimentados van
a recircularse introduciendolos en cabeza del reactor; 7) Coeficientes cineticos para el proceso de aireaci6n: k = 5,0 d- 1 , K_, = 60 mg/1, Y = 0,5 mgjmg;
kc~ = 0,06 d - 1 ; 8) Tipo de tanque de aireaci6n = reactor de mezcla completa.
X" mg SSV liquido mezcla
X" mg SSV
liquido mezcla/1
Valor tipico
Valor 6ptimo
1.000
2.000
3.000
4.000
3.200
5.200
6.600
8.000
6.000
8.000
9.400
10.200
8.15.
Preparar un resumen de una pagina del siguiente artfculo: Garret, M. T., Jr.:
Hydraulic Control of Activated Sludge Growth Rate, Sewage and Industrial
Wastes, vol. 39, num. 3, 1958.
8.16. Un proceso de tratamiento de fangos activados de mezcla completa convencional va a ser utilizado para tratar 400 m 3 /d de un agua residual cuya DB0 5 es de
250 mg/1 despues de Ia sedimentaci6n primaria. La carga del proceso debe ser de
0,30 kg DB0 5 /kg SSVLM d. Si el tiempo de detenci6n es de 6 h y Ia tasa de
recirculaci6n es 0.33, determinar el valor de los SSVLM.
8.17. Se va a proyectar una laguna aireada de mezcla completa con un tiempo de
detenci6n de 5 dfas. Utilizando Ia Ecuaci6n 8.60 y los datos que se dan a
continuaci6n, determinar Ia DB0 5 soluble del efluente. Estimar Ia DB0 5 total
considerando Ia aportaci6n de Ia DB0 5 de los s6lidos. L,Cuales deberfan ser los
valores de k1 en Ia Ecuaci6n 8.58 y de k 2 en Ia Ecuaci6n 8.59 para que se
obtuvieran los mismos resultados que con Ia Ecuaci6n 8.60? Cite un mfnimo de
tres referencias recientes (posteriores a 1980).
1.
Caracterfsticas del afluente:

Caudal
= 400 m 3 /d
DB0 5 total
= 200 mg/1
DB0 5 filtrada
= 150 mg/1
S61idos en suspensi6n = 200 mg/1
503
2.
Coeficientes cineticos:
k=4,0d- 1
K, = 80 mg/1
Y = 0,45 mg/mg
kd = 0,05 d- 1
3.
4.
DB0 5 de los s6lidos del efluente = 0,65 (s6lidos en suspensi6n).

Suponer que Ia DB0 5 asociada a los s6lidos en suspensi6n es convertida, en
su totalidad, durante el proceso.
Preparar un resumen de una pagina del siguiente artfculo: Thirumurthi, D.:

Design Principles of Waste Stabilization Ponds, Joumal of the Sanitary Division, ASCE, vol. 95, num. SA2, 1969.
8.19. Hallar los diametros te6ricos de los dos filtros percoladores de un proceso de
filtros percoladores de dos etapas (como el de Ia Fig. 8-26b) para una instalaci6n
con las siguientes caracterfsticas y necesidades de tratamiento:
8.18.
Caudal de 2.400 m 3/d con una DB0 5 de 300 mgjl.

2. Para garantizar el mantenimiento de Ia calidad del curso receptor, Ia DBO
del efluente debe ser igual a menor que 21 mg/1.
3. Los filtros deben tener el mismo diametro y una profundidad de 1,5 m.
4. La tasa de recirculaci6n escogida debe procurar una carga hidraulica de
28 m 3/m 2 d.
5. El tanque de sedimentaci6n primario consigue eliminar ei 30 por 100 de Ia
DB0 5
6. Emplear los ctiterios de carga del NCR para filtros percoladores de dos
eta pas.
1.
8.20.
Los datos siguientes han sido obtenidos en un estudio de planta piloto que
inclufa el tratamiento de agua residual combinada domestica e industrial mediante un filtro percolador relleno con un material sintetico. La DB0 5 aplicada
al filtro tras Ia sedimentaci6n primaria, era de 350 mg/1. La superficie del filtro
piloto era de 1,0 m 2 La temperatura del agua residual era de 16 oc en el
momento de hacerse los ensayos. Utilizando estos datos, determinar el valor de
los termino k 20 y n de Ia Ecuaci6n 8.73.
Eficacia de eliminaci6n
Velocidad de flujo, m/d
8.21.
Profundidad, m
12
18
24
1,80
3,60
5,40
7,20
9,00
52
77
89
95
34
55
70
79
81
22
40
52
62
67
18
32
43
50
51
96
Empleando el valor del coeficiente cinetico obtenido en el Problema 8.20, determinar el maximo caudal que se puede aplicar a un filtro de 6,0 m de altura
504
8.22.
8.23.
8.24.
disefiado para eliminar el 50 por 100 de Ia DB0 5 aplicada en condiciones

invernales. La DB0 5 aplicada es de 350 mg/1, y Ia temperatura crftica sostenida
durante e1 invierno es de 8 oc. Si Ia temperatura media del agua residual en los
meses de verano es de 22 oc, 1., Que grado de eliminaci6n se puede esperar en los
meses de verano?
Estimar Ia cantidad de metana que se puede producir en Ia fermentaci6n del
acido tricarboxflico, con f6rmula empfrica C 3 H 8 0 6 . Despreciar el efecto del
crecimiento celular.
1.,Cual es el peso molecular y el peso especffico aproximado, en condiciones
normales, de un gas procedente de un digestor que esta compuesto por metana,
en un 70 por 100, y di6xido de carbona en un 28 por 100?
Se disefia un digestor anaerobio para eliminar el 85 por 100 de Ia DB0 5 de un
residua industrial organico que tiene una DBO ultima de 2.000 mg/1. Si el
tiempo media de retenci6n celular es de 12 dfas, estimar Ia cantidad de fango a
evacuar cada dfa y Ia cantidad diaria de gas producido. Suponer que el caudal es
de 40 m 3/d, Y= 0,1, k11 = 0,01 d- 1 . ~.,cual serfa el incremento en las producciones de gas y de fango si se incrementara el tiempo de retenci6n hasta los 20 dfas?
1.,Es rentable aumentar el tamafio del digestor?

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
ALBERTSON, 0. E., y DAVIS, G.: <<Analysis of Process Factors Controlling Performance of

Plastic Bio-Media>>, Presented at the 57th Annual Meeting of the Water Pollution Control
Federation, New Orleans, LA, octubre de 1984.
ALBERTSON, 0. E.: <<The Control of Bulking Sludges: From the Early Innovators to Current
Practice>>, J ouma/ WPCF, vol. 69, pag. 172, abril de 1987.
ARDERN, E., y LocKETT, W. T.: <<Experiments on the Oxidation of Sewage without the Aid of
Filters>>, J. Soc. Chem, Ind., vol. 33, pags. 523, 1122, 1914.
ATKINSON, B.; DAVIES, I. J., y How, S. Y.: <<The Overall Rate of Substrate Uptake by
Microbial Films, partes I y II, Trans. Inst. Chem. Eng., 1974.
BENEFIELD, L. D., y RANDALL, C. W.: Biological Process Design for Wastewater Treatment,
Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ, 1980.
BRUCE, A. M., y MERKENS, J. C.: <<Further Studies of Partial Treatment of Sewage by
High-Rate Biological Filtration>>, J. Inst. Water Pollut. Contr., vol. 72, num. 5, Londres, 1973.
ECKENFELDER, W. W., Jr.: <<Trickling Filtration Design and Performance>>, Trans. ASCE, vol.
128, 1963.
EcKENFELDER, W. W., Jr: <<Biological Phosphorus Removal: State of the Art Review,
Pollution Engineering, pag. 88, septiembre de 1987.
FAIRALL, J. M.: <<Correlation of Trickling Filter Data, Sewage and Ind. Wastes, vol. 28, num.
9, 1956.
GALLER, W. S., y GOTASS, H. B.: <<Optimization Analysis for Biological Filter Design, J.
Scmit. Eng. Div., ASCE, vol. 92, num. SAl, 1966.
GERMAIN, J. E.: <<Economic Treatment of Domestic Waste By Plastic-Medium Tricking
Filter>>, Journal WPCF, vol. 38, num. 2, 1966.
GRADY, C. P. L., Jr., y LIM, H. C.: Biological Wastewater Treatment: Theory and Application,
Marcel Dekker, Nueva York, 1980.
HAWKES, H. A.: The Ecology of Waste Water Treatment, Macmillan, Nueva York, NY, 1963.
HIGGINS, I. J., y BURNS, R. G.: The Chemistry ami Microbiology of Pollution, Academic,
Londres, 1975.
HOLLAND, K. T.; KNAPP, J. S., y SI-IOESMITH, J. G.: Anaerobic Bacteria, Chapman and Hall,
Nueva York, 1987.
HOOVER, S. R., y PoRGES, N.: <<Assimilation of Dairy Wastes by Activated Sludge, II: The
Equation of Synthesis and Oxygen Utilization, Sewage and Ind. Wastes, vol. 24, 1952.

17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
505
JENKINS, D.; RICHARD, M. G., y DAIGGER, G. T.: Manual On The Causes And Control of
Activated Sludge Bulking Am/ Foaming, prepared for Water Research Commission, Republic
of South Africa and U.S. EPA, Cincinnati, OH, Water Research Commission, Pretoria, South
Africa, abril de 1986.
LAWRENCE, A. W., y McCARTY, P. L.: <<Kinetics of Methane Fermentation in Anaerobic
Treatment, J. Water Pollut. Control Fed., vol. 41, num. 2, parte 2, 1969.
LAWRENCE, A. W., y McCARTY, P. L.: <<A Unified Basis for Biological Treatment Design and
Operaton>>, J. Scmit. Eng. Div., ASCE, vol. 96, num. SA3, 1970.
LOGAN, B. E.; HERMANOWICZ, S. W., y PARKER, D. S.: <<Engineering Implications of a New
Trickling Filter Model>>, Joumal WPCF, vol. 59, n(un. 12, 1987.
LOGAN, B. E.; HERMANOWICZ, S. W., y PARKER, D. S.: <<A Fundamental Model For Trickling
Filter Process Design>>, .Joumal WPCF, vol. 59, num. 12, 1987.
McCARTY, P. L.: <<Anaerobic Waste Treatment Fundamentals>>, Public Works, vol. 95, nums.
8-12, 1964.
McCARTY, P. L.: Kinetics of Waste Assimilation in Anaerobic Treatment>>, Developments in
Industrial Microbiology, vol. 7, American Institute of Biological Sciences, Washington, DC,
1966.
McKINNEY, R. E.: Microbiology for Sanitary Engineers, McGraw-Hill, Nueva York, 1962.
MoNOD, J.: Recherches sur Ia croissance des cultures bacteriennes, Herman et Cie., Parfs, 1942.
MoNOD, J.: The Growth of Bacterial Cultures>>, Ann. Rev. Microbial., vol. 3, 1949.
NATIONAL RESEARCH COUNCIL: Trickling Filters (en Sewage Treatment at Military Installations)>>, Sewage Works J., vol. 18, num. 5, 1946.
Principles and Practice of Nutrient Removal From Municipal Wastewater, The Soap and
Detergent Assoc., Nueva York, 1988.
RIBBONS, D. W.: Quantitative Relationships between Growth Media Constituents and
Celular Yields and Composition>>, en J. W. NoRRIS y D. W. RIBBONS (eds.), Methods in
Microbiology, vol. 3A, Academic, Londres, 1970.
SARNER, E.: Plastic Packed Trickling Filters, Ann Arbor Science Publishers, Ann Arbor, MI,
1980.
SCHROEDER, E. D., y TCHOBANOGLOUS, G.: <<Mass Transfer Limitations on Tricking Filter
Design>>, Joumal WPCF, vol. 48, num. 4, 1976.
ScHULTZ, K. L.: <<Load and Efficienty of Tricking Filters>>, Joumal WPCF, vol. 33, num. 3,
pags. 245-260, 1960.
SPEECE, R. E.: <<Anaerobic Biotechnology for Industrial Wastewater Treatment>>, Environmental Science ami Technology, vol. 17, num. 9, 1983.
STANIER, R. Y.; INGRAHAM, J. L.; WHEELIS, M. L., y PAINTER, P. R.: The Microbial World, 5."
ed., Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ, 1986.
TCHOBANOGLOUS, G., y SCHROEDER, E. D.: Water Quality: Characteristics, Modeling, Mod[/1cation, Addison-Wesley, Reading, MA, 1985.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Nitrogen Control,
Office of Technology Transfer, Washington, DC, octubre de 1975.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Sequencing Batch Reactors, EPA/625/8-86/011,
Cincinnati, OH, octubre de 1986.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Phosphorus Removal, Design Mcmua/,
EPA/625/1-87/001, Cincinnati, OH, septiembre de 1987.
VAN UDEN, N.: <<Transport-Limited Growth in the Chemostat and Its Competitive Inhibition; A Theoretical Treatment>>, Arch. Mikrobio/., vol. 58, 1967.
VELZ, C. J.: <<A Basic Law for the Performance of Biological Beds>>, Sewage Works J., vol. 20,
num. 4, 1948.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Nutrient Control, Manual of Practice FD-7,
Washington, DC, 1983.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Activated Sludge, Manual of Practice OM-9,
Alexandria, VA, 1987.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Anaerobic Sludge Dioestion, Manual of Practice,
num. 16, 2." ed., Alexandria, VA, 1987.
WooD, D. K., y TcHOBANOGLOUS, G.: <<Trace Elements in Biological Waste Treatment with
Specific References to the Activated Sludge Process>>, Proc. 29th Ind. Waste Conf., 1974.
CAPITULO
Proyecto de instalaciones
para el tratamiento fisico
y quimico del agua residual
El objetivo de este capftulo es estudiar el proyecto de las operaciones y

procesos unitarios descritos en los Capftulos 6 y 7. En La Tabla 9-1 se indican
los principales procesos y operaciones unitarias y sus funciones en su aplicaci6n al tratamiento del agua residual (vease tambien Ia Fig. 6-1). Como se
puede observar, las operaciones ffsicas se emplean para Ia separaci6n de s6lidos de gran tamaiio, s6lidos suspendidos y flotantes, grasas, y compuestos
organicos volatiles. Los procesos qufmicos se emplean para Ia precipitaci6n de
s6lidos suspendidos y coloidales, desinfecci6n del agua residual, y control de
olores. A pesar de que en este Capitulo se analizaran todas y cada una de las
operaciones y procesos indicados en Ia Tabla 9-1, aquellos mas frecuentemente
empleados en el proyecto de instalaciones de tratamiento del agua residual se
estudiaran con mayor profundidad. Las operaciones y procesos unitarios que
se analizan con detalle en este Capitulo incluyen: (1) rejas y tamices; (2)
dilaceradores; (3) desarenadores; (4) sedimentaci6n primaria, y (5) desinfecci6n
con cloro. La filtraci6n y el microtamizado se analizan en el Capftulo 11; el
tratamiento del fango producido en las operaciones y procesos de tratamiento
primario se estudia en el Capftulo 12.
9.1
REJAS DE BARRAS Y TAMICES
El primer paso en el tratamiento del agua residual consiste en la separaci6n de

los s6lidos gruesos. El procedimiento mas habitual se basa en hacer pasar el
507
508
TABLA 91
Funciones de las diversas operaciones y procesos unitarios utilizados
en el tratamiento del agua residual
Operaci6n o proceso
Funci6n
Desbaste grueso
Eliminaci6n de s61idos gruesos por intercepci6n. Se considera una operaci6n de pretratamiento.

Trituraci6n de los s61idos remanentes despues del desbaste
grueso. Se considera una operaci6n de pretratamiento.
Eliminaci6n de arenas y gravas, generalmente a continuaci6n del desbaste y de Ia dilaceraci6n. Se considera una
operaci6n de pretratamiento.
Homogeneizaci6n del caudal y cargas de DBO y s61idos en
suspensi6n aplicadas a las instalaciones subsiguientes de
tratamiento.
Dilaceraci6n
Desarenado
Homogeneizaci6n
del caudal
Otras operaciones
de pretratamiento:
Preaireaci6n
Floculaci6n
Sedimentaci6n
Otras operaciones
y unidades de
eliminaci6n de s61idos:
Flotaci6n
Desbaste fino
Desinfecci6n con
compuestos de elora:
Cloraci6n
Decloraci6n
Otros medias de
desinfecci6n
Postaireaci6n
Control de olores"
Control de COVs
Vcase
apartado
9-1
9-2
9-3
9-4
9-5
Suministro de oxfgeno disuelto. Mejora de Ia distribuci6n

hidniulica.
Mejora de las caracterfsticas de sedimentaci6n de los s61idos en suspensi6n.
Eliminaci6n de s6lidos sedimentables y materia flotante.
Principal operaci6n del tratamiento primario del agua residual.
9-6
9-7
Utilizada en Iugar de Ia sedimentaci6n por gravedad o
como unidad de tratamiento previa a Ia decantaci6n primaria para mejorar Ia eliminaci6n de s6lidos suspendidos y
flotantes.
Utilizado en Iugar de Ia sedimentaci6n por gravedad; tambien se puede emplear para Ia eliminaci6n de arenas en las
operaciones de pretratamiento.
Eliminaci6n de s61idos sedimentables y coloidales y del
f6sforo. Utilizado como primera etapa en el tratamiento
ffsico-qufmico independiente del agua residual.
9-8
9-9
Utilizada principalmente para Ia desinfecci6n del agua residual; tambien se usa para el control de olores.
Decloraci6n de efluentes tratados cl01ados.
Desinfecci6n con bromuro de cloro, ozono, o por radiaci6n
ultravioleta.
Adici6n de oxfgeno disuelto al efluente tratado.
Varias operaciones y procesos utilizados para Ia eliminaci6n de los olores que emanan de las diversas instalaciones
de tratamiento.
Utilizado para el tratamiento, destrucci6n o evacuaci6n de
gases que contienen compuestos organicos volatiles
" No csl!ictamcnle definida como operaci6n o proceso.
9-10
9-11
9-12
9-13
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO
509
agua residual bruta a traves de rejas de barras ode tamices. Las rejas de barras
suelen tener aberturas libres entre barras de 15 mm o mayores, mientras que
los tamices se caracterizan por disponer de aberturas libres inferiores a los 15
mm, y se emplean en plantas (normalmente de pequefio tamafio), en las que se
eliminan del agua residual entrante los s6lidos de menor tamafio. Antes de
proceder a analizar el proyecto de rejas de barras y tamices, es preciso estudiar
las caracterfsticas de las residuos separados por aquellos.
Caracteristicas de los residues

Los materiales retenidos en las rejas y tamices se conocen con el nombre de
residuos o basuras. Cuanto menor es la abertura libre del tamiz, mayor sera la
cantidad de residuos eliminada. A pesar de que no existe ninguna definici6n
que permita identificar los materiales separables mediante rejas y tamices, y de
que no existe ningun metodo reconocido para la medici6n de la cantidad de
residuos eliminada, estos presentan ciertas propiedades comunes.
Residuos retenidos en rejas de barras. Los residuos de tamafio grande
(separados en rejas con separaciones de 15 mm o superiores) consisten en
desechos tales como piedras, ramas, trozos de chatarra, papel, rafces de
arboles, plasticos, y trapos. Tambien se puede separar materia organica. El
contenido en trapos puede ser importante, y se ha estimado visualmente que
representa entre el 60 y el 70 por 100 del volumen total de residuos en rejas de
25 a 100 mm de separaci6n entre barras respectivamente. Los residuos de
tamafio grueso tienen un contenido en materia volatil muy alto (del 80 al 90
por 100 o mas), con un contenido de materia seca del 15 al 25 por 100 y una
densidad entre 640 y 960 kg/m 3
Residuos retenidos en tamices. Los residuos finos consisten en materiales retenidos en tamices con aberturas libres inferiores a 15 mm. Los tamices
con aberturas entre 2 y 6 mm retienen del 5 al 10 por 100 de los s6lidos
suspendidos afluentes, mientras los tamices con aberturas entre 0,75 y 1,5 mm
pueden retener entre el 10 y el 15 por 100, aunque se han obtenido porcentajes
de retenci6n mayores. Los residuos finos tienen contenidos de s6lidos volatiles
que varfan entre el 65 y el 95 por 100. En comparaci6n con los residuos
gruesos, su densidad es ligeramente inferior mientras que la humedad es algo
mayor. Debido a la presencia de materia putrescible, incluida la materia fecal
pat6gena, es necesario manejar y eliminar los residuos adecuadamente. Los
residuos finos contienen cantidades substanciales de grasas y espumas, raz6n
por la que requieren similar atenci6n.
Rejas de barras
Las rejas de barras se pueden limpiar manual o mecanicamente. Las caracterfsticas de ambos tipos se comparan en la Tabla 9-2. A continuaci6n, se
analizan los detalles de cada tlpo de reja, asf como los factores que hay que
considerar en el proyecto de las intalaciones de rejas.
510
TABLA 9-2
Informacion tfpica para el proyecto de rejas de barras

de limpieza manual y mecanica
Caracteristica
Tamafio de la barra:
Anchura, mm
Profundidad, mm
Separaci6n entre barras, mm
Pendiente en relaci6n a la vertical, grados
Velocidad de aproximaci6n, m/s
Perdida de carga admisible, mm
Limpieza
manual
Limpieza
mecanica
5-15
25-37,5
25-50
25-50
150
150
5-15
25-37,5
15-75
50-82,5
150
150
Rejas de limpieza manual. Las rejas de este tipo se emplean, frecuentemente, en pequefias estaciones de bombeo de agua residual antes de las hombas. En el pasado, se habfan empleado en las instalaciones de pretratamiento
de las plantas de pequefio tamafio. La pnictica reciente tiende a la instalaci6n
de rejas de limpieza mecanica incluso en intalaciones de pequefio tamafio, no
s6lo con objeto de reducir el trabajo manual necesario para la limpieza de las
rejas y eliminaci6n de basuras, sino tambien para evitar los reboses y desbordamientos que se producen por la obturaci6n de aqueilas.
En los casos en los que se utilice rejas de limpieza manual, su longitud no
debera exceder de la que permita su cmTecta limpieza, (aproximadamente 3 m).
Las barras que conforman la reja no suelen exceder los 10 mm de anchura por 50 mm de profundidad. Las barras van soldadas a unos elementos de
separaci6n situados en la cara posterior, fuera del recorrido del peine rascador.
En la parte superior de la reja debera colocarse una placa perforada para que
los objetos extrafdos se puedan almacenar temporalmente para su drenaje. En
la Figura 9-1 se ilustra una reja de limpieza manual tfpica.
El canal donde se ubica la reja se debe proyectar de modo que se evite la
acumulaci6n en el mismo cle arenas y demas materiales pesados, tanto antes
como despues de la reja. La pendiente del canal debera ser horizontal o
descendiente en la direcci6n de circulaci6n a traves de la reja, sin baches o
imperfecciones en las que pudieran quedar atrapados algunos s6lidos. Asimismo, es conveniente achaflanar las uniones de las paredes laterales. Preferiblemente, el canal debera ser redo y perpendicular a la reja, con la finalidad de
conseguir una distribuci6n uniforme de s6lidos en el flujo y en la reja.
Con objeto de procurar suficiente superficie de reja para la acumulaci6n de
residuos en los periodos entre operaciones de limpieza, es esencial que la
velocidad de aproximaci6n se limite a, aproximadamente, 0,45 m/s a caudal
medio. La secci6n adicional necesaria para limitar la velocidad se puede
obtener ensanchando el canal en la zona de ubicaci6n de la reja y colocandola
con una inclinaci6n mas suave para aumentar la superficie sumergida. Conforme se acumulan los residuos, produciendo la obturaci6n parcial de la reja,
511
Cubierta de Ia bandeja
Angular
de sujeci6n,
sujeto al canal
con pernos de
acero inoxidable
Pernos con cabeza
Barras de 65 mm x 10 mm
Canal
Anclaje de expansion
en obra de fabrica,
pernos de anclaje
de acero inoxidable
$
Solera del canal
000000
00000000
00000000
00000000
00000000
00000000
00000000
00000000
00000000
000000 <I>
~ Bandeja de drenaje
Curvatura
de esta
secci6n
FIGURA 9-1
Reja de barra de limpieza manual.
aumentan'i el calado aguas arriba de la misma, sumergiendo nuevas zonas de

paso del flujo a traves de la reja. El diseiio estructural de la reja debeni ser el
adecuado para evitar su rotura en caso de que llegue a taponarse completamente.
Rejas de limpieza mecanica. Las rejas de limpieza mecanica se han venido
empleando en las plantas de tratamiento de aguas residuales desde hace mas
de 50 aiios. El proyecto de las rejas ha evolucionado a lo largo de los aiios con
objeto de reducir los problemas de explotaci6n y mantenimiento y para
aumentar las posibilidades de separaci6n de residues. Muchos de los diseiios
mas modernos incluyen la utilizaci6n de materiales resistentes a la corrosi6n
tales como el acero inoxidable o los materiales plasticos. Las rejas de limpieza
mecanica se dividen en cuatro tipologfas principales: (1) rejas de funcionamiento mediante cadenas, el tipo mas frecuente; (2) rejas de movimiento oscilatorio;
(3) catenarias, y (4) rejas accionadas mediante cables. En la Figura 9-2 se
ilustran los diferentes tipos de rejas de limpieza mecanica.
Las rejas de limpieza mecanica que emplean cadenas se pueden dividir en
diferentes categorfas segun que la limpieza se lleve a cabo por la cara anterior
(aguas arriba) de la reja o por la cara posterior de la misma (aguas abajo), yen
funci6n de la cara de la reja por la cual el peine rascador se desplaza hasta la
zona inferior de aquella. A pesar de que el funcionamiento es, basicamente, el
mismo, cada tipo de reja tiene sus ventajas y sus inconvenientes. En general, las
rejas de limpieza y retorno frontales (vease Fig. 9-2a) son mas modernas y
eficientes en la retenci6n de s6lidos, pero son menos robustas y mas susceptibles a que el peine se encalle por la acumulaci6n de s6lidos en la base de la
reja. Este tipo de rejas se suele emplear en redes de alcantarillado predominantemente de tipo separative y no son de uso frecuente en plantas de tratamiento
512
conectadas a redes de alcantarillado unitario, donde Ia presencia de objetos de

gran tamafio puede provocar obstrucciones importantes. En las rejas de limpieza frontal y retorno por Ia parte posterior, los rastrillos limpiadores vuelven
a Ia parte inferior de Ia reja, por su cara posterior, pasan por debajo de aquella,
y proceden a su limpieza en su movimiento ascendente. De esta manera, se
minimiza el potencial de bloqueo del peine, pero es necesario disponer una
placa articulada en la parte inferior para cerrar el espacio que se abre por
debajo de la reja. No obstante, la placa articulada tambien puede presentar
problemas de bloqueo.
En las rejas de limpieza por la parte posterior, las barras protegen el
rastrillo de posibles dafios causados por las basuras. Sin embargo, este tipo de
rejas presenta problemas de arrastre de s6lidos aguas abajo de Ia reja, especialmente cuando los rastrillos empiezan a presentar un desgaste importante. La
reja del tipo de limpieza y retorno por la parte posterior es menos robusta que
las de las demas tipologfas, ya que la parte superior de la reja no esta soportada para permitir el paso de los dientes del rastrillo de limpieza. La mayorfa de
las rejas de accionamiento mediante cadenas presentan el problema de que las
de cadenas de transmisi6n estan sumergidas, lo cual precisa de un seguimiento
especial por parte de los operadores y provoca dificultades de mantenimiento.
Otros inconvenientes que presentan son el ajuste y separaci6n de las pesadas
cadenas de transmisi6n, y la necesidad de vaciar el canal para llevar a cabo la
inspecci6n y reparaci6n de los componentes sumergidos.
Las rejas de barras de limpieza mediante movimientos oscilatorios (vease
Fig. 9-2b) imitan la secuencia de movimientos de una persona que rastrilla la
reja. El rastrillo se desplaza hasta la parte inferior de la reja, se coloca entre las
barras, y asciende arrastrando las basuras hasta la parte superior de aquella,
Iugar donde son extrafdas. Una ventaja importante de este metodo es que
todos los componentes que precisan actuaciones de mantenimiento se situan
por encima delnivel del agua, de modo que su inspecci6n y mantenimiento no
hace necesario el vaciado del canal y que el sistema de limpieza y retorno
frontal minimiza el arrastre de s6lidos. Este tipo de reja presenta el inconveniente de que dispone unicamente de un rastrillo de limpieza en Iugar de los
multiples rastrillos empleados en las rejas de limpieza mediante cadenas, lo
cual limita la capacidad de la reja para tratar aguas con altos contenidos en
residuos. Este hecho se hace especialmente patente en canales de gran profundidad, en los que es necesario disponer de una reja de largo alcance. La gran
altura libre por encima del nivel del agua necesaria para instalar el mecanismo
de funcionamiento de este tipo de rejas puede limitar su utilizaci6n en actuaciones de rehabilitaci6n de plantas existentes.
En el caso de las rejas de catenaria de limpieza y retorno frontales (vease
Fig. 9-2c), el rastrillo se mantiene en contacto con la reja gracias al peso de la
cadena. Una ventaja de este sistema consiste en que el mecanismo de transmisi6n no tiene ruedas dentadas sumergidas, mientras que el espacio necesario
para su instalaci6n, relativamente grande, representa su mayor inconveniente.
La rejas de limpieza mece:1nica accionadas mediante cables (vease Fig. 9-2d)
son de limpieza y retorno frontales que emplean un rastrillo pivotante que
asciende y desciende por unas gufas accionado por un dispositivo formado por
Rascador
de cadena continua
Placas de rascado
513
Dispositive
de limpieza
automatica
Canaleta
/ide recogida
de basuras
Reja
de barras
,:
''.
.....
(c)
(a)
Rastrillo
(recorrido ascendente}
Cilindro
hidniulico
Flujo-...
Flujo
(d)
(b)
FIGURA 9-2
Rejas de barras de limpieza mecanica: (a) Reja de cadena; {b) Reja oscilante
(Franklin Miller); (c) Reja de catenaria (Dresser Industries), y (d) Reja accionada con
cable.
un cable y un tambor. El rastrillo desciende por gravedad, pivota basta engarzarse con la reja, y se eleva por acci6n del cable. La principal ventaja que
presenta es el hecho de que el rastrillo es el unico elemento mecanico que se
sumerge en el agua residual. Las desventajas que presenta este sistema incluyen
la limitada capacidad de rastrillado y los problemas de mantenimiento asociadas al destensado de los cables, a su enrollamiento en los tambores, y a fallos
en el funcionamiento de los mecanismos de frenado.
514
Proyecto de instalaciones de rejas de limpieza mecanica. En la

mayorfa de las plantas, se suele disponer un mfnimo de dos unidades de rejas,
de modo que sea posible dejar una de elias fuera de servicio para realizar las
labores de mantenimiento. Asimismo, es conveniente la instalaci6n de compuertas de canal aguas arriba y abajo de cada reja, de modo que sea posible
dejar la unidad en seco, para llevar a cabo operaciones de pintado, sustituci6n de algun cable o cadena, cambia de dientes, eliminaci6n de obstrucciones, y enderezamiento de barras dobladas. Si s6lo se instala una unidad, es
imprescindible incorporar un canal de bypass con una reja de limpieza
manual para su usa en casas de emergencia. En algunos casas, la reja manual
se instala de forma que pueda tratar los caudales de rebose que se producirian si la reja mecanica quedara inutilizada, especialmente durante los periodos de tiempo en que la instalaci6n este desatendida. En condiciones normales de funcionamiento, el flujo a traves del canal de bypass esta impedido par
una compuerta.
El canal de las rejas se debe proyectar de forma que se evite la acumulaci6n
y sedimentaci6n de arenas y otros materiales pesados. Para reducir al mfnimo
la deposici6n de s61idos en el canal, se recomiendan velocidades de aproximaci6n superiores a 0,4 mjs. A caudales punta, la velocidad de paso atraves de las
barras no debera ser superior a 0,9 mjs para evitar el arrastre de basuras a
traves de las rejas.
La velocidad de paso a traves de la reja de barras se puede controlar
mediante la instalaci6n de un dispositive de control aguas abajo de la reja,
como un aforador Parshall, o, para el caso de rejas situadas aguas arriba de
una estaci6n de bombeo, controlando el nivel del pozo de bombeo. Si el
sistema empleado para el control de la velocidad en el canal es este ultimo, se
pueden permitir velocidades de paso menores siempre y cuando se produzcan
altas velocidades de circulaci6n, capaces de arrastrar sedimentos y limpiar el
canal, en condiciones normales de funcionamiento.
La perdida de carga en la circulaci6n a traves de las rejas de barras se
suele limitar, mediante el empleo de dispositivos de control, a valores del
arden de 150 mm. Los mecanismos de limpieza de las rejas suelen estar
provistos de controles manual-off-automatico. En Ia posici6n manual, los rastrillos de limpieza funcionan de forma continua. En la posici6n
automatico, su funcionamiento se puede activar al superarse cierto valor
establecido de Ia perdida de carga o mediante un temporizador. El funcionamiento mediante temporizador, durante un periodo de tiempo ajustable
par el operario, normalmente de unos 15 minutos de duraci6n, se recomienda cuando existan mecanismos automaticos que pongan en marcha Ia reja
al alcanzarse un nivel maximo o una perdida de carga diferencial prefijada.
Normalmente, los residuos extrafdos par el mecanismo de limpieza se
descargan directamente a una tolva o a un contenedor, a una mesa de clasificaci6n, o a un compactador de basuras. En instalaciones con multiples unidades,
los residuos se pueden descargar a una cinta transportadora o a un sistema de
evacuaci6n pneumatico para su transporte a una tolva de almacenamiento,
compactador o incinerador, comun para todas elias. Como alternativa a este
515
procedimiento, para triturar y desmenuzar las basuras, se pueden emplear

dispositivos trituradores. Una vez triturados, los residuos se reintegran al agua
residual. Para la protecci6n de los mecanismos de la parte superior de las rejas
situada por encima del nivel del agua, es conveniente instalar casetas metalicas
con puertas de acceso.
Tam ices
Los primeros tamices de gruesos empleados eran de tipo circular o de disco,
equipados con una placa de bronce perforada con aberturas en forma de
ranuras con anchuras de 3 mm o inferiores. Actualmente, muy pocas plantas
de tratamiento-emplean este tipo de tamices. Para la descripci6n de este tipo
de tamices, asf como para la obtenci6n de informaci6n acerca de la cantidad y
caracterfsticas de los residuos y de las eficiencias de eliminaci6n de los tamices,
se recomienda allector la consulta de la bibliograffa [10]. Los tamices modernos son del tipo estatico (fijos) o de tambor giratorio, provistos de una malla
fina de acero inoxidable o de un material no ferreo. Normalmente, las aberturas de los tamices oscilan entre 0,2 y 6 mm. En la Figura 9-3 se ilustran
ejemplos tfpicos de ambos tipos. El uso de este tipo de tamices queda limitado
a plantas de pequeflo tamaflo o plantas en las que las perdidas de carga no
constituyan un problema.
Los tamices estaticos de malla en secci6n de cufla (vease Fig. 9-3a) tienen
aberturas entre 0,2 y 1,2 mm, se diseflan para caudales entre 400 y 1.200 1/
m 2 min de superficie de tamiz, y generan perdidas de carga de entre 1,2 y
2,1 m. La malla filtrante esta formada por pequeflas barras de acero inoxidable
en secci6n en cufla orientadas de forma que la parte plana de aquella esta
encarada al flujo (vease Fig. 6-3a). Para su instalaci6n, estos tamices precisan
una superficie considerable, y se deben limpiar una o dos veces al dfa con agua
caliente a presi6n, vapor o con un agente desengrasador, para eliminar las
acumulaciones de grasa.
En el caso del tamiz de tambor, la malla se monta sobre un cilindro giratorio que se coloca un canal. Existen diferentes esquemas constructivos, especialmente en lo referente a la direcci6n del flujo a traves de la malla del tamiz. El
agua residual puede circular, bien entrando por un extremo del tambor y
saliendo del mismo a traves de la malla filtrante, recogiendose' los s6lidos en la
superficie interior de esta (vease Fig. 9-3b), o entrando por la parte superior del
elemento y saliendo por el interior del tambor, produciendose la recogida de
s6lidos en la superficie exterior del tamiz. Como medio separador se emplea
una malla ranurada o con secci6n en cufla construidas con acero inoxidable.
En el diseflo se tiene en cuenta la evacuaci6n en continuo de los s6lidos
retenidos, operaci6n que se complementa con rociado con agua para mantener
limpio el medio separador. Las perdidas de carga producidas en los tamices
pueden oscilar entre 0,8 y 1,4 rh. Los tamices de tambor estan disponibles en
diversos tamaflos, con diametros variables entre 0,9 y 1,5 m y longitudes que
van desde 1,2 a 3,7 m.
516
(a)
FIGURA 9-3
(b)
Ejemplas de tamices gruesas: (a)

Tamiz estatica, y (b) Tamiz de tambar girataria.
Cantidad de residues
La cantidad y caracterfsticas de los residuos extrafdas depende del tipa de reja
a tamiz e111pleado, del tamafio de las aberturas de la reja o del ta111iz, del tipo
de red de alcantarillado, y de la situaci6n geagrafica de la instalaci6n. En
ausencia de datos sabre la cantidad de residuos producidos, se puede estimar a
partir de la Figura 9-4. En plantas de tratamiento que reciben aguas de redes
de alcantarillado unitarias, se ha abservado que la cantidad de residuos
recogidos aumenta notablemente en epocas de tormentas. La cantidad de
residuas separados en la.s rejas de barras varfa general111ente de 0,0035 a
0,0375 111 3 /10 3 m 3 de agua residual tratada. La cantidad de residuos separados
en tamices varfa considerable111ente, oscilando entre 0,0375 y 0,225 m 3 /10 3 111 3
o mas, equivalente a porcentajes variables entre el 5 y el 15 por 100 de la
materia suspendida [10].
517
0
6,75
13,50
20,25
27,00
f.E 33,75
~ 40,50
47,25
U)
"
54,00
"C
-g
60,75
"C
~ 67,50
u
74,25
81,00
87,75
94,50
101,25
6,5
13,0
19,5
26,0
32,5
39,0
45,5
52,0
58,5
65,0
Abertura entre barras, mm
FIGURA 9-4
Volumen medio y maximo de residuos recogidos por unidad de volumen de agua

residual en funci6n del tamafio de las aberturas libres entre barras [20].
Eliminaci6n de los residuos

Los medias para eliminar los residuos incluyen: (1) transporte a vertederos; (2)
soterramiento en la propia planta (s6lo en el caso de instalaciones pequefias);
(3) incineraci6n, aislada o conjuntamente con fangos y arenas (s6lo en el caso
de grandes instalaciones); (4) eliminaci6n conjunta con residuos s6lidos urbanos, o (5) descarga a trituradores, donde se trituran y se reintegran a! agua
residual. El primer metoda de eliminaci6n es el mas comunmente empleado. En
algunos estados, antes de la evacuaci6n de los residuos a vertederos, se exige la
estabilizaci6n de los mismos con cal, siendo esta una practica que puede generalizarse en el futuro. La eliminaci6n en la propia planta s6lo se deberfa llevar a
cabo si se respetan las normas medioambientales. La trituraci6n de los residuos y su posterior reincorporaci6n al agua residual tiene los mismos inconvenientes sefialados en el proceso de dilaceraci6n, que se analiza a continuaci6n.
Los trituradores de residuos requieren un alto nivel de mantenimiento.
9.2 DILACERACION
Como alternativa a las rejas y tamices gruesos, se pueden emplear dilaceradores para triturar los s6lidos gruesos sin separarlos del flujo. Los dilaceradores
518
se emplean para triturar (dilacerar) los s6lidos gruesos con objeto de mejorar
las operaciones y procesos que se llevan a cabo a continuaci6n, y para eliminar
los problemas que producen los diferentes tamafios de los s6lidos presentes en
el agua residual. Los s6lidos se trituran para conseguir partfculas de tamafio
menor y mas uniforme, que se reincorporan al flujo para su eliminaci6n en las
operaciones y procesos que hay que llevar a cabo aguas abajo de los dilaceradores. Te6ricamente, los dilaceradores pueden eliminar la complicada y desagradable tarea del manejo y eliminaci6n de los residuos. Su empleo resulta
especialmente ventajoso en las estaciones de bombeo para la protecci6n de las
bombas frente a problemas de obstrucciones producidas por trapos y objetos
de gran tamafio, y para evitar tener que manejar y eliminar residuos. En zonas
de clima frfo, el uso de dilaceradores hace que no sea necesario tomar medidas
para evitar el congelamiento de los residuos extrafdos.
No obstante, existe una gran diferencia de opiniones y puntos de vista
acerca de la conveniencia del uso de dilaceradores en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Una linea de pensamiento defiende la tesis de que, una
vez se ha retirado materia del agua residual, no se debe reintegrar a la misma
con independencia del estado o la forma en que se halle. La otra lfnea de
pensamiento sostiene que, una vez triturados, el manejo de los s6lidos en los
procesos subsiguientes resulta mucho mas sencillo.
Los problemas que los s6lidos triturados presentan en los procesos situados
aguas abajo del dilacerador suponen uno de los inconvenientes del uso de los
mismos. La presencia de trapos genera problemas especialmente graves, ya que
tienden a formar cordones cuando sufren cierta agitaci6n posterior ala dilaceraci6n. En las plantas de tratamiento del agua residual, esta agitaci6n se produce
en los desarenadores y en los canales de aireaci6n. Estos cordones que se forman
como consecuencia de la presencia de trapos pueden provocar diversos impactos
negatives tales como el atascamiento de los impulsores en bombas, de tuberfas
de fangos o intercambiadores de calor, o la acumulaci6n sobre difusores de aire.
Descripci6n
Existen diversos tipos de dilaceradores disponibles de diferentes fabricantes.
Un tipo de dilacerador (vease Fig. 9-5), consiste en un tamiz vertical rotatorio
en forma de tambor con ranuras de 6 mm en el caso de maquinas pequefias y
de 10 mm en el caso de maquinas grandes. El material grueso se hace pasar
por un peine fino donde es triturado por los dientes cortantes y barras de
cizalladura del tambor giratorio. Las pequefias partfculas cizalladas atraviesan
las ranuras del tambor y salen bacia el canal aguas abajo por una abertura en
el fondo, mediante un sif6n invertido.
Otros tipos de dilaceradores consisten en: (1) una rejilla fina fija, semicircular, montada en un canal rectangular, provista de discos cortantes circulares
rotatorios u oscilantes; (2) una unidad que contiene dos ejes de rotaci6n
verticales de gran diametro dotados de cuchillas, y (3) una unidad que contiene
una reja fina de forma c6nica con el eje paralelo al canal de flujo. Esta unidad
tambien esta equipada con cuchillas. En todos estos tipos de dilacerador, la
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO ,
519
Desague con valvula para el vaciado

del canal del dilacerador
{a)
(b)
FIGURA 9-5
lnstalaci6n Hpica de dilaceraci6n: (a) Secci6n

transversal (de FMC, Chicago Pump), y (b) Imagen
fotografica.
rejilla intercepta los s6lidos de mayor tamaiio, mientras que los s6lidos mas
pequeiios circulan por el espacio libre que se encuentra entre la rejilla y las
cuchillas. La principal diferencia entre las tipologfas de los dilaceradores radica
en el metodo de trituraci6n y desmenuzado de los s6lidos.
Los trituradores tambien se pueden montar en tuberfas para desmenuzar los
s61idos, especialmente antes de las bombas de aguas residuales y fangos. Para
estas aplicaciones, los tamaiios oscilan entre diametros de 100 a 400 mm. Los
trituradores empleados en el tratamiento de fangos se analizan en el Capftulo 12.
Aplicaci6n y proyecto
Los dispositivos dilaceradores pueden ir precedidos de desarenadores con
objeto de alargar la vida del equipo y reducir el desgaste de las superficies
cortantes y de las zonas de los mecanismos en las que haya un pequeiio
520
espacio libre entre los componentes fijos y los m6viles. Se emplean especialmente en pequefias comunidades servidas por redes de alcantarillado separativas que aportan un mfnimo de arena. La instalaci6n de dilaceradores debe
contar con un bypass que permita emplear una reja de barras manual en el
caso de que el caudal supere la capacidad del dilacerador o ante la eventualidad de un fallo mecanico o del suministro energetico. Con objeto de facilitar
las labores de mantenimiento, es conveniente disponer de compuertas y de
posibilidades de drenaje. La perdida de carga en un dilacerador suele variar
desde pocos centfmetros hasta 0,30 m, y puede alcanzar valores del orden de
los 0,9 m en unidades de gran tamafio en condiciones de caudal maximo.
En los casos en los que el desarenador viene precedido por un dilacerador,
los dientes cortantes sufren un gran desgaste y precisan ser afilados o sustituidos frecuentemente. Los dispositivos que emplean mecanismos de corte situados antes de los tamices deben contar con algun sistema de retenci6n de
s6lidos gruesos en el canal aguas arriba del dilacerador que permita recoger los
materiales que pudieran dafiar las cuchillas.
Dado que estas unidades son completas en sf mismas, nose hace necesario
ningun detalle de proyecto. Para obtener los valores recomendados de las
dimensiones de los canales, intervalos de capacidad, grado de submergencia
aguas arriba y abajo y de las necesidades energeticas, es preciso consultar los
datos y tablas facilitados por los fabricantes. Debido a que las capacidades de
tratamiento proporcionadas por estos estan basadas en ensayos realizados con
agua limpia, se hace necesario reducir tales valores en, aproximadamente, el
20-25 por 100 para tener en cuenta la obturaci6n parcial de la rejilla.
9.3
ELIMINACION DE ARENAS
La eliminaci6n de arenas se puede llevar a cabo en desarenadores o mediante

la centrifugaci6n del fango. Los desarenadores se proyectan para separar
arenas, termino que engloba a las arenas propiamente dichas, y a la grava,
cenizas, y cualquier otro material pesado cuya velocidad de sedimentaci6n o
peso especffico sea considerablemente superior al de los s6lidos putrescibles
presentes en el agua residual. En lo que sigue se consideran las caracterfsticas
de las arenas y el proyecto de los desarenadores.
Caracteristicas de las arenas

Las arenas consisten en arena, grava, cenizas y otros materiales pesados con
pesos especfficos o velocidades de sedimentaci6n considerablemente superiores
a los de los s61idos organicos putrescibles. Al margen de estos materiales, la
arena tambien incluye cascaras de huevo, pedazos de hueso, semillas, granos de
cafe, y partfculas organicas de gran tamafio tales como residuos de comidas.
Generalmente, la fracci6n que se elimina como arena es basicamente inerte y
relativamente seca. No obstante, la composici6n de las arenas es muy variable,
con un contenido en humedad variable entre el 13 y el 65 por 100, y un
521
contenido volatil entre el 1 y el 56 por 100. El peso especffico de Ia arena

lim pia alcanza val ores del orden de 2, 7 si el contenido de materia inerte es
elevado, pero puede ser tan bajo como 1,3 si existe una importante cantidad de
materia organica adherida a Ia materia inerte. Para caracterizar las arenas, se
suele emplear una densidad global de 1.600 kg/m 3 . Con frecuencia, las arenas
contienen tal cantidad de materia organica que si no se procede a su lavado
tras su separaci6n del agua residual entran en putrefac~i6n. La mayor parte de
los problemas que sedan en los procesos situados aguas abajo de los desarenadores se achacan a las partfculas de arena mayores de 0,2 mm.
La distribuci6n real de los tamafios de las partfculas de arena retenidas
presenta variaciones debido a las diferencias de las caracterfsticas de las redes
de alcantarillado, asf como variaciones en Ia eficiencia de eliminaci6n de
arenas. Genaralmente, Ia mayor parte de las arenas queda retenida en el tamiz
num. 100 (correspondiente a 0,15 mm), alcanzandose en ocasiones el 100 por
100 de retenci6n en este tamiz. No obstante, las arenas pueden ser mucho mas
finas. En el sureste de los Estados Unidos, donde Ia arena conocida como
arena de azucar constituye una parte importante de las arenas, se obtuvo un
porcentaje de retenci6n inferior al 60 por 100 en el tamiz num. 100 para las
arenas de una determinada ciudad.
Desarenadores
Los desarenadores se instalan para: (1) proteger los elementos mecanicos
m6viles de Ia abrasi6n y el excesivo desgaste; (2) reducci6n de Ia fonnaci6n de
dep6sitos pesados en el interior de las tuberfas, canales y conducciones, y (3)
reducci6n de Ia frecuencia de limpieza de los digestores provocada por Ia
excesiva acumulaci6n de arenas. La eliminaci6n de las arenas es esencial como
paso previo a las centrffugas, intercambiadores de calor y bombas de diafragma de alta presi6n.
Los desarenadores se suelen colocar despues del desbaste y antes de los
tanques de sedimentaci6n primaria, aunque en algunas instalaciones, el desarenador precede al desbaste. Normalmente, Ia instalaci6n del desbaste antes del
desarenador facilita Ia explotaci6n y el mantenimiento de los elementos de
separaci6n de arenas.
Normalmente, Ia ubicaci6n de los desarenadores antes del bombeo del agua
residual, en los casos en los que resulte conveniente, comportara la instalaci6n
de los mismos a una profundidad considerable, lo cual implicara un coste
adicional. Por ello, se suele considerar como mas econ6mico bombear el agua
residual, incluidas las arenas, basta los desarenadores situados en un Iugar conveniente en relaci6n a Ia posici6n de las restantes unidades de Ia planta, a sabiendas de Ia mayor labor de mantenimiento que hay que realizar en las bombas.
Existen tres tipos generales de desarenadores: de flujo horizontal, de disefio
rectangular o cuadrado; aireados, y de v6rtice. En el primero de ellos, el agua
circula a traves del elemento en direcci6n horizontal y Ia velocidad de circulaci6n se controla por Ia propia geometrfa de Ia unidad, con compuertas de
distribuci6n especiales, y mediante Ia adopci6n de vertederos de secciones
522
especiales a Ia salida del canal. El desarenador aireado consiste en un tanque

de aireaci6n de flujo helicoidal en el que se induce una velocidad en espiral que
se controla por la propia geometrfa del tanque y por la cantidad de aire
suministrada a la unidad, El desarenador de v6rtice consiste en un tanque
cilfndrico en el que el agua entra siguiendo una direcci6n de flujo tangencial
creando un flujo en v6rtice; las fuerzas centrffugas y gravitatorias son las
responsables de la separaci6n de las arenas.
El proyecto de los desarenadores se suele basar en la eliminaci6n de
partfculas de arena con peso especffico de 2,65 para un agua residual a
temperatura de 15,5 c. Sin embargo, el am'ilisis de los datos de eliminaci6n de
arenas indica que el peso especffico de las partfculas eliminadas varfa ehtre 1,3
y 2,7 [21].
Desarenadores rectangulares de flujo horizontal. El tipo de desarenador mas antiguo empleado en el tratamiento de las aguas residuales es el
desarenador de flujo horizontal con control de velocidad. Estas unidades se
proyectan de modo que se mantenga una velocidad lo mas cercana posible, a
0,3 m/s, y que proporcione suficiente tiempo como para que sedimenten en el
fondo del canal las partfculas de arena. La velocidad de diseiio indicada
permite la circulaci6n a traves de la unidad de la mayor parte de la materia
organica y la puesta en suspensi6n de todas aquellas partfculas organicas que
hayan sedimentado, pero permite la sedimentaci6n de Ia arena pesada.
El proyecto de desarenadores de flujo horizontal debera realizarse de tal
forma que, bajo las condiciones mas adversas posibles, la partfcula de arena
mas ligera alcance el fondo del canal antes de llegar al extremo del mismo.
Normalmente, los desarenadores se proyectan para eliminar todas las partfculas de arena que quedan retenidas en un tamiz de malla 65 (diametro de
0,21 mm), aunque muchos desarenadores hayan sido diseiiados para eliminar
partfculas de arena retenidas en un tamiz de malla 100 (diametro 0,15 mm). La
longitud del canal vendra dada por la profundidad que requiere la velocidad
de sedimentaci6n y Ia secci6n de control, y el area de la secci6n transversal
vendra impuesta por el caudal y el numero de canales. Debera preverse cierta
longitud adicional para tener en cuenta la turbulencia que se produce a la
entrada y a Ia salida del canal; para lo cual se recomienda un incremento
mfnimo del 50 por 100 de la longitud te6rica prevista. En la Tabla 9-3 se
presentan datos tfpicos para desarenadores de flujo horizontal. El diseiio de
desarenadores de flujo horizontal se detalla en la primera edici6n de este texto
[11] yen la bibliograffa [4, 10, 20].
La extracci6n de las arenas de los desarenadores de flujo horizontal se suele
llevar a cabo mediante un mecanismo transportador dotado de rasquetas o
cangilones. La elevaci6n de las arenas para su posterior lavado y eliminaci6n
se realiza mediante tornillos o elevadores de cangilones. En ocasiones, en
plantas de pequeiio tamaiio, ellavado de las arenas se realiza manualmente.
Desarenadores cuadrados de flujo horizontal. Los desarenadores cuadrados de flujo horizontal, como el que muestra la Figura 9-6, se han venido
utiliza~1do durante mas de 50 aiios. El caudal afluente ala unidad se distribuye
523
TABLA 9-3
Informacion tfpica para el proyecto de desarenadores de flujo horizontal
Valor
Caracteristica
Valor
Tiempo de detenci6n, s
45-90
Velocidad horizontal, mjs
0,24-0,40
Velocidad de sedimentaci6n para Ia eliminaci6n de:
Malia 65, m/min"
0,95-1,25
Malia 100, m/min"
0,60-0,90
Perdida de carga en Ia secci6n de control como porcentaje
de Ia profundidad del canal, %
30-40
Incremento por turbulencia en Ia entrada y salida
2 D,-0,5 L
Intervalo
60
0,30
1,15
0,75
" Si el peso especflico de Ia arena es substancialmente menor a 2,65, deben usarse velocidades inferiores 13.
h Para Ia secci6n de control del canal de aforo de Parshall.
' D., equivale a profundidad maxima del decantador.
L equivale a longitud te6rica del desarenador.
Dispositive
!protector
de Ia correa
,, .. -.....,
I
'-----1----------------,t----..J.....------l';/
Mecanisme de rastrillos de movimiento
alternative (para ellavado de arenasl
Dispositive de retorno
de materia organica
FIGURA 9-6
Desarenador cuadrado (de Dorr-Oiiver).
Arena descargada
al contenedor
524

160.------------....,...---------.
"C
~
'"E
c
:~
"'
E
'"
:0
'""'
..!!!
!!!
"'c.
.:
"'
::l
'"uc:
'"
"'~
<(
30~-------------~-----------~
65
150
100
Tamaiio de las partfculas

(Tamiz serie americana)
FIGURA 9-7
Area necesaria por cad a 103 m3 para decantar las partfculas de arena con peso
especffico de 2,65 presentes en el agua residual a las temperaturas indicadas (de
Dorr-Oiiver).
en la secci6n transversal del canal mediante una serie de compuertas o deflectores, y el agua residual distribuida circula a traves del tanque siguiendo una
trayectoria recta hasta rebosar libremente por un vertedero. Generalmente
suele ser recomendable contar con un mfmimo de dos unidades o bien disponer de un bypass temporal. Estos desarenadores se proyectan en funci6n de la
carga de superficie, que depende del tamafio de las partfculas y de la temperatura del agua residual. Nominalmente, estan concebidos para eliminar el 95
por 100 de las partfculas retenidas en el tamiz num. 100 (15 mm) en condiciones de caudal punta. En la Figura 9-7 se ilustra una serie de curvas de proyecto
tfpicas.
525
En los desarenadores cuadrados, los s6lidos son conducidos a un cuenco

situado a un lado del tanque mediante un mecanisme de rasquetas. Las arenas
sedimentadas se pueden extraer con un mecanisme transportador-clasificador
constituido por una rampa provista de un mecanisme de rastrillo oscilante
(vease Fig. 9-6) o por bombeo desde el tanque a un cic16n para la separaci6n
de la materia organica y la arena concentrada. Esta puede ser sometida a un
proceso de limpieza con clasificador oscilante o un tornillo transportador
inclinado. Con ambos metodos se consigue separar de la arena los s6lidos
org<:inicos, que se retornan al tanque desarenador, con lo cual se consigue una
arena mas limpia y seca.
Desarenadores aireados. El descubrimiento de acumulaciones de arena en
los tanques de aireaci6n de flujo en espiral, precedidos por desarenadores,
condujo al desarrollo del desarenador aireado. Sin duda alguna, el excesivo
desgaste de los equipos de manipulaci6n de la arena, y la frecuente necesidad
de un equipo independiente de lavado de la misma, motivaron la actual
popularidad de este tipo de desarenador.
Los desarenadores aireados se suelen proyectar para eliminar partfculas de
tamafio del tamiz num. 65 (0,2 mm) o superior, con tiempos de detenci6n entre
2 y 5 min en condiciones de caudal punta. La secci6n transversal del canal es
semejante a la los tanques de aireaci6n de fangos activados de circulaci6n
Difusor abatible
~~
en posici6n elevada !J
(-So porte del monorafl
f!i
UJ..
Barandillas de tubos
Soporte de hormig6n bajo cada conexi6n

yen los puntos medics entre ellos
~-
''?{"
"---"iJ
.------- de aluminio ---....__
Conducto general del aire
~~Junta
de r6tula
Nivel maximo de Ia superficie

del agua
'
Tubo superior
Difusor
abatible
Tubo inferior
Tubos difusores
J.
J,
<;
Junta articulada
'v.
. c
FIGURA 9-8
Secci6n transversal de un desarenador aireado.
526
TABLA 94
Informacion tfpica para el proyecto de desarenadores aireados
Valor
Elemento
Tiempo de detenci6n a caudal punta, min
Dimensiones:
Profundidad, m
Longitud, m
Anchura, m
Relaci6n anchura-profundidad
Relaci6n longitud-anchura
Suministro de aire, m 3 /min m de longitud
Cantidad de arena, m 3 j10 6 m 3
Intervalo
Tipico
2-5
2,0-5,0
7,5-20,0
2,5-7,0
1:1 a 5:1
3:1 a 5:1
1,5:1
4:1
0,18-0,45
4,0-195,0
15,0
Trayectoria helicoidal
dellfquido
Trayectoria de las partfculas

de arena
FIGURA 9-9
Modelo de flujo helicoidal en un desarenador aireado.
527
FIGURA 910
Cuchara bivalva empleada para retirar arena de un desarenador.
espiral, con la excepci6n de que se incluye un canal de recogida de arenas de

unos 0,9 m de profundidad, con paredes laterales muy inclinadas, que se ubica
a lo largo de un lateral del dep6sito, bajo los difusores de aire (vease Fig. 9-8).
Los difusores se situan entre 0,45 y 0,6 m por encima de la base normal del
tanque. Para el control hidn1ulico del elemento y para mejorar la eficacia en la
eliminaci6n de arenas se suelen usar deflectores tanto en la entrada como en la
salida del agua. En la Tabla 9-4 se presentan datos b:isicos para el proyecto de
desarenadores aireados. En el Ejemplo 9-1 se ilustra el proyecto de desarenadores aireados.
La velocidad de la rotaci6n transversal o la agitaci6n determinan el tamafio de las partfculas de un peso espec(fico dado que senin eliminadas. Si la
velocidad es excesivamente elevada, se arrastrani arena fuera del tanque, mientras que si la velocidad es demasiado pequefia, se producini la sedimentaci6n
de una parte de la materia organica junto con la arena. Afortunadamente, el
ajuste de la cantidad de aire suministrado es facil de realizar. Con un ajuste
adecuado, se puede alcanzar un porcentaje de eliminaci6n cercano al 100 por
100, y la arena estara bien limpia. (Las arenas que no estan bien limpias y
continen una fracci6n de materia organica provocan problemas de olores y
atraen a insectos). El agua residual circula por el tanque siguiendo una trayectoria helicoidal (vease Fig. 9-9) y pasara dos o tres veces por el fondo del
tanque en condiciones de caudal punta, incrementandose el numero de pasa-
528
das por Ia parte inferior del tanque cuanto menor sea el caudal. EI agua
residual se debe introducir en el elemento siguiendo Ia direcci6n de rotaci6n.
Para determinar Ia perdida de carga en Ia circ~llaci6n por el desarenador, es
necesario tener en cuenta la expansi6n volumetrica provocada por el aire
introducido.
Para la extracci6n de arenas, los desarenadores aireados se suelen proveer
de cucharas bivalvas que se desplazan sabre un monorrail centrado sabre el
canal de almacenamiento y recogida de arena (vease Fig. 9-10). Una ventaja
adicional del sistema de cucharas bivalvas es que se puede mejorar la limpieza
de las arenas dejandolas caer desde la cuchara a traves del contenido del
tanque. Otras instalaciones estan equipadas con transportadores de cadena de
cangilones, que se deslizan a lo largo de los canales de recogida empujando Ia
arena basta un extrema de los mismos y Ia elevan por encima del nivel del
agua de forma continua. Tambien, se han empleado transportadores de tornillo helicoidal, bombas de chorro, y de emulsi6n con aire.
Los equipos para la eliminaci6n de arenas que se instalan en los desarenadores aireados sufren los mismos problemas de desgaste que se han observado
en el caso de los desarenadores de flujo horizontal.
En las zonas en las que se vierten aguas industriales a la red de colectores
de Ia planta, es necesario tener en cuenta el desprendimiento de COVs debido
a Ia agitaci6n por aire que se produce en los desarenadores aireados. Como se
coment6 en el Capitulo 3, el desprendimiento de cantidades importantes de
COVs puede representar un factor de riesgo para la salud de los operarios de
Ia planta. En los casas en los que el desprendimiento de COVs constituye un
problema importante, puede ser necesario cubrir las instalaciones o adoptar
sistemas de desarenado sin aireaci6n.
Ejemplo 9-1. Proyecto de un desarenador aireado. Proyectar un desarenador
aireado para el tratamiento de agua residual municipal. El caudal media es de 0,5 m 3 js,
y se puede suponer aplicable Ia curva de factores punta de Ia Figura 2-5.
Soluci6n
1. Establecer el caudal punta de proyecto. Suponer que el desarenador se proyecta

para el caudal punta horario. El factor de punta es 2,75, y el caudal punta de
proyecto es:
Caudal punta= 0,5 m 3 /s x 2,75 = 1,38 m 3 /s
2.
Determinar el volumen del desarenador. Comoquiera que sera preciso vaciar

peri6dicamente el tanque para proceder a su mantenimiento, es conveniente
utilizar dos tanques. Suponer que el tiempo de detenci6n a caudal punta es de
3 min.
Volumen del desarenador, m 3 = (1/2)(1,38 m/s)3 min60 sjmin3 min
= 124,2 m 3
3.
Determinar las dimensiones del desarenador. Utilizar una relaci6n anchura

,profundidad de 1,2:1 y suponer que Ia profundidad es de 3,0 m.
4.
a)
Anchura = 1,2(3 m) = 3,6 m
b)
Longitud =
529
124,2
Volumen
=---=115m
Anchura x Profundidad
3 x 3,6 '
Determinar el suministro de aire necesario. Suponer adecuado un suministro de

0,5 m 3 /minm.
Suministro necesario (basado en Ia longitud) = 11,5 x 0,5 m 3 jminm =
= 5,75 m 3 /min
5.
Estimar Ia cantidad media de arena a extraer y tratar. Suponer que Ia cantidad

de arena es aproximadamente de 50 cm 3 /m 3 :
Volumen de arena = 0,5 m 3 /s 50 cm 3 /m 3 (86.400 s/d). (1/1.000.000 m 3 /cm 3 ) =
= 2,16 m 3 /d
Comentario. En el disefio de desarenadores aireados, es importante variar el

caudal de suministro de aire para controlar Ia tasa de eliminaci6n y Ia limpieza de Ia
arena.
Desarenadores de vortice. La separaci6n de arenas tambien se lleva a

cabo en elementos en los que el flujo de agua provoca la formaci6n de un v6rtice. En la Figura 9-1 se ilustran dos tipologfas de elementos de estas caracterfsticas. El separador tipo Teacup ya fue objeto de am'ilisis en el Capitulo 6.
En uno de los tipos de desarenadores, ilustrado en la Figura 9-lla, tanto la
entrada como la salida del agua residual se lleva a cabo en direcci6n tangencial. La turbina giratoria mantiene una velocidad de circulaci6n constante, y
sus palas ajustables promueven la separaci6n de la materia organica de la
arena. La acci6n de la turbina giratoria induce una trayectoria toroidal de las
partfculas de arena. En cada giro completo del contenido del tanque, la arena
sedimenta por gravedad y se recoge en un cuenco desde donde se puede extraer
con una bomba de arenas o del tipo air-lift. La arena extrafda con bomba de
arenas se puede descargar en un hidrocl6n para la eliminaci6n de la materia
organica. La arena extrafda con un air-lift se puede separar en un tamiz
estatico autolimpiante con malla de secci6n cuneiforme (vease el apartado
Tamices para la descripci6n del elemento). En la Tabla 9-5 se presentan
datos tfpicos de proyecto. Si se instalan mas de dos unidades, es necesario
disponer elementos especiales para la divisi6n del caudal.
En el segundo tipo de desarenadores, ilustrado en la Figura 9-llb, la
entrada de agua en direcci6n tangencial por la parte superior del aparato
genera un v6rtice libre. El efluente sale por el centro de la parte superior desde
un cilindro rotatorio, u ojo del fluido. Dentro de este cilindro, las fuerzas
gravitacionales minimizan la liberaci6n de partfculas con densidades mayores
que la del agua. La arena sedimenta por gravedad en la parte inferior del
aparato, mientras que Ia materia organica, incluida Ia materia separada de las
partfculas de arena por acci6n de las fuerzas centrffugas, abandona el aparato
530
~---1-+---1--11--
Transmisi6n
.~r~---1:~~~~~~:;-:-~t~:Turbina
que
Ia velocidad
controlarotatoria
en el interior
de Ia unidad
::a,;z:'::::::J-:;-:-Trayecto ria de flu jo

de las arenas en Ia parte
exterior de Ia unidad
s''"'~~
Bomba airlift
Purga de aire
Planta
Secci6n
(a)
Orificio de descarga
Descarga aireada:
adici6n de oxfgeno
Controlador no restrictive del flujo ~~~:;;;9-9

de v6rtice. Concentra todas
Flujo de arenas
las arenas en menos de un 5%
del caudal de entrada
Salida de arenas
(b)
FIGURA 9-11
Desarenadores de v6rtice: (a) Sistema PISTA (de Smith & Loveless), y (b) Sistema
Teacup (de Eutek).
con el efluente. La materia organica que sedimenta junto con las partfculas de
arena se separa de estas conforme se desplazan por la base inferior de la unidad.
La perdida de carga en el desarenador es funci6n del tamafio de las partfculas
que hay que separar y crece de manera importante cuanto mas finas sean las
partfculas. Este tipo de unidad de separaci6n de arenas ha sido desarrollado
muy r~cientemente y esta dimensionado para el tratamiento de caudales punta
531
TABLA 9-5
Informacion tfpica para el proyecto para desarenadores de v6rtice
Valor
Elemento
Tiempo de detenci6n a caudal medio, s
Dimensiones:
Diametro
Camara superior, m
Camara inferior, m
Altura, m
Rendimientos de eliminaci6n, %
Malia 50 (0,30 mm)
Malia 70 (0,24 mm)
Malia 100 (0,15 mm)
Intervalo
Tipico
30
1,25-7,0
0,90-1,80
2,70-5,0
95+
85+
65+
de basta 0,3 m 3 /s por unidad. La arena se extrae del desarenador mediante una
cinta transportadora. Debido a su altura total, este tipo de desarenadores
requiere mucha excavaci6n o una estaci6n de elevaci6n si la unidad se instala
en superficie.
Eliminaci6n de arenas en fangos

En algunas instalaciones de tratamiento no se emplean desarenadores, y se
permite la sedimentaci6n de la arena en los decantadores primaries. La eliminaci6n de la arena se lleva a cabo bombeando fango primario diluido a un
cicl6n. El desarenador de cicl6n funciona como un separador centrffugo en el
que las partfculas pesadas de la arena y los s6lidos se separan por la acci6n de
un v6rtice y se descargan separadamente de las partfculas mas ligeras y la
masa del lfquido. La ventaja de este sistema radica en la eliminaci6n del coste
de los desarenadores. Las desventajas son: (1) el bombeo de grandes cantidades
de fango diluido suele obligar a la instalaci6n previa de espesadores de fango, y
(2) el bombeo de arenas con el fango primario provoca mayores necesidades de
mantenimiento de los conductos de fangos y de las instalaciones de bombeo de
los fangos primaries, incrementando, tambien, el coste del bombeo de fangos.
En el Capitulo 12 tambien se analiza la eliminaci6n de arenas en los fangos.
Cantidades de arena
La cantidad de arena varfa mucho de un Iugar a otro segun el tipo de red de
alcantarillado, las caracterfsticas de la zona servida, el estado de las alcantarillas,
Ia frecuencia con Ia que se esparce arena en las calles para combatir las heladas,
e1 tipo de residues industriales, numero de trituradores de basura domesticos, y
532
la cantidad de terreno arenoso de la zona. En la Tabla 9-4 se facilitan datos

tfpicos de las cantidades de arena obtenidas en desarenadores aireados.
Es diffcil interpretar los datos de eliminaci6n de arenas debido a que estas,
estan poco caracterizadas, y apenas existen datos sabre eficiencias relativas de
eliminaci6n. La informaci6n que existe sabre las arenas se ha obtenido a partir
de los materiales separados bajo la denominaci6n generica de arenas. No se
suelen llevar a cabo ensayos granulometricos de los afluentes y efluentes de los
desarenadores. Estas son las razones que hacen imposible establecer comparaciones entre las eficiencias de eliminaci6n de los diferentes sistemas de separaci6n de arenas.
Eliminaci6n de Ia arena
El metoda mas comunmente empleado para la eliminaci6n de la arena es la
evacuaci6n al terreno como relleno, cubriendola cuando sea necesario. En
algunas plantas de grandes dimensiones, la arena se incinera junto con los
fangos. AI igual que con los residuos de desbaste, algunos estados obligan a la
estabilizaci6n de las arenas con cal antes de su evacuaci6n a un vertedero. En
todos los casos, la eliminaci6n de las arenas se debe llevar a cabo de acuerdo
con las nonnas medioambientales adecuadas.
Separaci6n y lavado de arenas. Las caracterfsticas de las arenas recogidas
en desarenadores de flujo horizontal y en desarenadores de cicl6n varfan
ampliamente entre lo que normalmente se suele conocer con el nombre de
arena limpia basta arena que presenta un alto contenido en materia organica
putrescible. Las arenas no lavadas pueden contener basta un 50 por 100 o mas
de materia organica. A no ser que se evacue con rapidez, este material puede
atraer insectos y roedores y tiene un olor marcadamente desagradable.
La eliminaci6n de la mayor parte de la materia organica se puede llevar a
cabo mediante separadores y lavadores de arenas. En los casos en los que parte
de la materia organica mas pesada permanece con la arena, se suelen emplear
lavadores de arenas para proporcionar un segundo nivel de separaci6n de
s6lidos volatiles. En la Figura 9-12 se muestra un ejemplo de unidad de
separaci6n y lavado de arenas.
Existen a disposici6n de los tecnicos dos tipos principales de lavadores de
arenas. Uno de ellos se basa en un dispositivo con rastrillo oscilante sumergido
en su extrema inferior que proporciona la agitaci6n necesaria para la separaci6n de la arena de los materiales organicos y, al mismo tiempo, eleva aquella
basta un punta de descarga situado por encima del nivel del agua (parecido a
la uni dad de la Figura 9-6). Otro tipo (vease Fig. 9-12), emplea un tornillo
inclinado que transporta la arena por un conducto inclinado ascendente.
Ambos tipos se pueden equipar con dispositivos de rociada con agua para
mejorar la acci6n limpiadora.
Evacuaci6n de Ia planta. Las arenas se suelen transportar a los vertederos
en camiones. En plantas de grandes dimensiones, se pueden instalar tolvas
533
organica
Entrada al lavador de arenas

Tornillo de Arqufmedes
inclinado
FIGURA 9-12
Ejemplo de sistema de separaci6n y lavado de arenas (de Wemco).
elevadas de almacenamiento de arenas provistas de compuertas de descarga en

la parte inferior. Las dificultades experimentadas ala hora de conseguir que la
arena se desplace adentro de las tolvas de almacenamiento se han minimizado
adoptando silos de almacenamiento con pendientes fuertes en las paredes,
aplicando aire en la parte inferior de las arenas, y empleando vibradores. Es
conveniente instalar dispositivos de drenaje para recoger y evacuar los goteos
que se producen en las compuertas de descarga inferiores. Tambien se pueden
emplear cucharas bivalvas instaladas sobre sistemas monorrafl para llevar a
cabo la carga de los camiones directamente desde los desarenadores (vease
Fig. 9-10).
En algunas plantas, el transporte de las arenas a las zonas de evacuaci6n se
ha podido llevar a cabo, satisfactoriamente, empleando transporte pneumatico. Este sistema no precisa tolvas de almacenamiento elevadas y elimina los
problemas derivados del almacenamiento y transporte en camiones. Sin embargo, el desgaste de las conducciones, especialmente en codos y tramos curvas, es considerable.
9.4
HOMOGENEIZACION Y REGULACION DEL CAUDAL
Como se ha comentado en el Capftulo 6, la homogeneizaci6n del caudal previa

a las operaciones y procesos subsiguientes se puede llevar a cabo en lfnea o en
derivaci6n. Cuando al mismo tiempo se pretenda homogeneizar las cmgas
afluentes a la planta, debe emplearse la homogeneizaci6n en lfnea. La homage-
534
neizaci6n en derivaci6n se emplea, en ocasiones, para absorber la primera

descarga de las redes de alcantarillado unitarias. Desde el punto de vista del
proyecto, los principales factores que hay que tener en cuenta son: (1) construcci6n del tanque, incluyendo la limpieza, el acceso y las condiciones de seguridad; (2) necesidades de mezclado y de aireaci6n, y (3) sistemas de bombeo y
control de los mismos.
Construcci6n del tanque

Los materiales de construcci6n, la geometrfa del tanque, y los equipos necesarios para su funcionamiento, son los factores importantes que hay que tener en
cuenta en el proyecto de tanques de homogeneizaci6n. Si es necesario reconvertir tanques ya existentes en tanques de homogeneizaci6n, el aspecto de
mayor importancia son las modificaciones que hay que llevar a cabo. Suele ser
necesario introducir cambios estructurales y en las conducciones.
Materiales de construcci6n. Los tanques de nueva construcci6n pueden
ser excavados en el terreno, de hormig6n, o metalicos. Los tanques excavados
en el terreno suelen ser los de menor coste. Dependiendo de las condiciones
locales, la pendiente de las paredes puede variar entre 3:1 y 2:1. En la Figura 9-13 se muestra una secci6n tfpica de un tanque excavado en el terreno. En
muchas instalaciones, con el fin de evitar la contaminaci6n de las aguas
subterraneas, es necesario disponer un revestimiento. Para evitar la septicidad
de las aguas, es necesario instalar difusores de aire o aireadores flotantes. Si la
soluci6n adoptada es esta ultima, se debe incorporar una losa de hormig6n
debajo del aireador para minimizar la erosi6n del fondo del tanque. Cuando se
emplean aireadores flotantes, se necesita un nivel mfnimo de tanque para
garantizar el buen funcionamiento del sistema; normalmente, la profundidad
variara entre 1,5 y 2 m. El resguardo necesario depende de la superficie del
tanque y de las condiciones de viento locales. Para evitar la erosi6n inducida
por viento, puede ser necesario proteger los paramentos con una escollera
ligera, suelo-cemento u hormig6n proyectado. Tambien es necesario vallar los
tanques, a fin de evitar ellibre acceso a los mismos.
En zonas en las que el nivel freatico sea muy alto, se deben incluir instalaciones de drenaje con objeto de prevenir el posible derrumbamiento de los
paramentos. Con el fin de mejorar Ia estabilidad de los mismos, la coronaci6n
de los diques debe ser suficientemente ancha, lo cual, a su vez, contribuira a
reducir los costes constructivos, especialmente en los casos en los que se
empleen equipos de compactaci6n mecanica.
Geometrla de los tanques. La importancia de la geometrfa del tanque
varfa dependiendo del esquema de homogeneizaci6n adoptado (en linea o en
derivaci6n). Si se trata de homogeneizaci6n en linea para regular tanto e1
caudal como las cmgas contaminantes, es importante adoptar, en la medida de
lo posible, una geometrfa que permita el funcionamiento del tanque como un
reactor de mezcla completa. Por lo tanto, se deben evitar disefios alargados, e

Resguardo de 1 m
535
Aireador flotante
Nivel de operaci6n
mfnimo necesario
Nivel de operaci6n
mfnimo permisible
para proteger
el aireador flotante*
Losa de hormig6n para

evitar Ia erosion*
* Estas dimensiones varian con el diseiio

y el tamaiio del aireador
FIGURA 9-13
Secci6n transversal de un tanque de homogeneizaci6n.

incorporar dispositivos de entrada y de salida adecuados para minimizar la
creaci6n de cortocircuitos. Si la geometrfa de los tanques viene condicionada
por la superficie de terreno disponible y se tiene que adoptar una geometrfa
alargada, puede ser necesario disponer de multiples entradas y salidas. Es
necesario proveer los tanques de accesos para los equipos de limpieza. En el
disefio, para reducir los castes de limpieza y minimizar la .proliferaci6n de
olores, es aconsejable incluir compartimentos multiples.
Equipos complementarios. Entre los equipos que se deben incluir en el
disefio de los tanques de homogeneizaci6n, se incluyen: (1) instalaciones para la
limpieza con chorro de agua de los s6lidos y grasas que tengan tendencia a la
acumulaci6n en los paramentos del tanque; (2) aliviadero de emergencia para
cubrir la eventualidad de un fallo en el sistema de bombeo; (3) salida por la
parte superior para la eliminaci6n de materias flotantes y espumas, y (4)
rociadores de agua para evitar la acumulaci6n de espuma en las paredes del
tanque si se preve que la espuma pueda constituir un problema. Los s6lidos
separados en los tanques de homogeneizaci6n se deben reconducir a cabecera
de planta para su tratamiento.
Necesidades de mezclado y de aireaci6n

Con el fin de que el funcionamiento de los tanques de homogeneizaci6n sea
satisfactorio, tanto para el caso de tanques en lfnea como en derivaci6n, es
preciso disponer de sistemas de mezclado y de aireaci6n adecuados. El equipo
de mezclado se debe dimensionar para mantener homogeneo el contenido del
536
tanque y para evitar la deposici6n de s6lidos en e1 interior del mismo. Para

minimizar las exigencias de mezclado, las instalaciones de desarenado se deben
situar, en la medida de lo posible, antes de los tanques de homogeneizaci6n.
Las necesidades de aireaci6n para un agua residual urbana de concentraci6n
media con un contenido de s6lidos en suspensi6n de alrededor de 220 mg/1
oscilan entre 0,004 y 0,008 kW/m 3 de tanque. La aireaci6n es necesaria para
evitar que las aguas se vuelvan septicas y malolientes. Para mantener las
condiciones aerobias, la cantidad de aire a suministrar varfa entre 0,01 y
0,015 m 3 /m 3 min. En tanques de homogeneizaci6n situados a continuaci6n de
la decantaci6n primaria y que tengan cortos tiempos de detenci6n (inferiores a
2 horas), puede no ser necesaria la aireaci6n.
Un metodo para conseguir tanto elmezclado como la aireaci6n consiste en
el uso de aireadores mecanicos. Para asegurar un mezclado adecuado puede
ser necesario instalar deflectores, especialmente en casos en los que la geometrfa del tanque sea circular. Los niveles mfnimos de funcionamiento para
aireadores flotantes exceden, por lo general, los 1,5 m, y varfan con Ia potencia
y el disefio de la unidad. Con el fin de proteger el aireador, se deben emplear
sondas de parada de nivel bajo. Dado que puede ser necesario proceder al
vaciado peri6dico de los tanques de homogeneizaci6n, los aireadores deben
estar equipados con soportes o campanas de aspiraci6n que les permitan
descansar sobreel fondo del tanque sin sufrir dafio alguno. Para elmezclado y
Ia aireaci6n tambien se pueden emplear diferentes tipos de sistemas de difusores de aire, entre los que se encuentran los tubos estaticos y los aireadores de
aspiraci6n (vease Cap. 10).
Bombas y control de bombeo

Debido a que Ia homogeneizaci6n del caudal impone una altura de carga
adicional dentro de la planta de tratamiento, Ia necesidad de incorporar
instalaciones de bombeo es un hecho frecuente. El bombeo puede preceder o
seguir a los tanques de homogeneizaci6n, pero se suele bombear antes del
tanque para mejorar Ia fiabilidad de Ia operaci6n de tratamiento. Como
mfnimo, Ia altura de bombeo debera ser igual a Ia suma de las perdidas
hidraulicas y de las variaciones normales del nivel de Ia superficie del agua. Si
se pretende disponer de Ia posibilidad de vaciar el dep6sito por gravedad,
puede ser necesaria una altura de bombeo superior. En algunos casos, puede
ser necesario el bombeo tanto del agua que entra en los tanques como de los
caudales regulados.
En aquellos casos en los que sea posible el vaciado por gravedad, es preciso
instalar un aparato de regulaci6n de caudal de control automatico. Cuando
exista un sistema de bombeo, debe dotarse al mismo de Ia instrumentaci6n
necesaria para controlar e1 caudal regulado preestablecido. Independientemente del metodo de vaciado empleado, Ia salida del tanque debe incorporar
un medidor de caudal para controlar el caudal regulado.
537
9.5 OTRAS OPERACIONES DE PRETRATAMIENTO

Existen otras instalaciones de pretratamiento que se utilizan para mejorar la
tratabilidad del agua residual y para la eliminaci6n de grasas y espumas antes
de la decantaci6n primaria. Para ello se utilizan la preaireaci6n y la floculaci6n. En la Tabla 9-6 se presenta informaci6n tfpica para el proyecto de estas
operaciones. A pesar de que estas operaciones han sido empleadas comunmente en el pasado, hoy en dfa su uso es bastante Iimitado.
TABLA 9-6
Informacion tipica para el proyecto de tanques de preaireaci6n

y tanques de floculaci6n
Valor
Caracteristicas
Preaireaci6n:
Tiempo de detenci6n, min
Profundidad del tanque, m
Demanda de aire, m 3 /m 3
Floculaci6n:
Tiempo de detenci6n, min
Floculaci6n inducida por paletas, maxima velocidad periferica
de la paleta, con reductor de velocidad basta el 30 por 100
de la velocidad maxima, m/s
Floculaci6n por agitaci6n por aire, con difusores de tubo poroso, m 3/10 3 m 3
Intervalo
Tipico
10-45
3,0-6,0
0,8-3,20
30
4,50
2,0
20-60
30
0,45-1,00
0,60
0,60-1,20
0,75
Preaireaci6n
Los objetivos que se pretenden conseguir con la aireaci6n del agua residual
antes de la decantaci6n primaria son: (1) mejorar la tratabilidad del agua; (2)
procurar la separaci6n de las grasas, control de olores, separaci6n de arenas y
floculaci6n; (3) conseguir una distribuci6n uniforme de s6lidos suspendidos y
flotantes en su entrada a las unidades de tratamiento, y (4) aumentar las
eliminaciones de la DBO. De estos objetivos, la consecuci6n de una distribuci6n mas unifonne de s6Iidos en suspensi6n y flotantes constituye, probablemente, la mejor aplicaci6n del proceso. La preaireaci6n con tiempos de detenci6n cortos, de 3 a 5 minutos, como se empleaba antiguamente, no mejora
sustancialmente la eliminaci6n de la DBO y de las grasas [8]. Cuando se
emplea la preaireaci6n, la practica habitual consiste en aumentar el tiempo de
detenci6n en los desarenadores aireados. En este caso, el radio de acci6n del
sistema de extracci6n de arenas se puede Iimitar a la primera parte de los
tanques. Si los principales objetivos son el control de olores y la prevenci6n del
538
desarrollo de condiciones septicas, se recomiendan tiempos de detenci6n entre

10 y 15 minutos [20]. Como se ha comentad6 en e1 apartado relativo a los
desarenadores aireados, si se emplea la preaireaci6n, es conveniente considerar
la posible liberaci6n de COVs debido a la agitaci6n con aire.
En grandes plantas de tratamiento, los canales para distribuir el agua residual
a los tanques de sedimentaci6n primaria incluyen un sistema de aireaci6n para
mantener los s6lidos en suspensi6n para cualquier caudal. A pesar de que en los
canales aireados se afiade oxfgeno disuelto al agua, se pueden producir algunos .
olores y se pueden liberar algunos compuestos organicos volatiles. La cantidad de
aire necesada varfa entre 0,2 y 0,5 m 3/min metro lineal de canal. Los canales
aireados tambien se usan, a menudo, para la distribuci6n del licor mixto a los
tanques de decantaci6n final de fangos activados.
Floculaci6n
El prop6sito de la floculaci6n del agua residual es formar agregados o fl6culos a
partir de la materia finamente dividida. A pesar de que, n01malmente, no se suele
incluir en las instalaciones tfpicas de tratamiento, vale la pena tener en cuenta el
uso de la floculaci6n del agua residual por agitaci6n mecanica o con aire cuando
los objetivos sean: (1) aumenta,r la eliminaci6n de los s6lidos en suspensi6n y de la
DBO en las instalaciones de decantaci6n primada; (2) acondicionar el agua
residual que contenga vertidos industriales, y (3) mejorar la eficiencia de los
decantadores secundarios especialmente cuando se trata del proceso de fangos
activados.
Cuando se utiliza, la floculaci6n se puede Ilevar a cabo: (1) en tanques
independientes o tanques especialmente proyectados para tal fin; (2) en instalaciones en linea tales como los conductos y tuberfas que conectan entre sf las
unidades de tratamiento, y (3) en tanques que combinan en una sola unidad las
operaciones de floculaci6n y la decantaci6n (vease Fig. 9-14). Las paletas para
la agitaci6n mecanica deben tener mecanismos de transmisi6n de velocidad
variable que permitan el ajuste de la velocidad de la parte superior de la paleta
por reducci6n de la misma hasta un 30 por 100 del valor maximo. Analogamente, cuando se emplea la floculaci6n por aire, el sistema de suministro de
aire se debe poder ajustar de modo que el nivel energetico de floculaci6n se
pueda variar a lo largo del tanque. Tanto en los sistemas de floculaci6n
mecanica como en los de floculaci6n por aire, es practica comun efectuar una
disminuci6n gradual de la energfa aplicada a lo largo del tanque, de modo que
los fl6culos formados inicialmente no sufran rotura en su salida de las instalaciones de floculaci6n (tanto si son independientes como en linea).
9.6
TANQUES DE DECANTACION PRIMARIA
Siempre que un lfquido que contenga s6lidos en suspensi6n se encuentre en

estado de relativo reposo, los s6lidos de peso especffico superior al dellfquido
tienet} tendencia a depositarse, y los de menor peso especffico tienden a ascender.

Vertedero
Agitador
de difusi6n de velocidad
de mezcla n3pida variable Aberturas tangenciales
539
de efluente
Entrada
alternativa
Poceta circular
Extracci6n
de fango
FIGURA 9-14
Clarificador-floculador tfpico empleado en el tratamiento del agua residual.
Estos principios basicos se emplean para el proyecto de los tanques de

decantaci6n para el tratamiento de las aguas residuales. La finalidad del
tratamiento por sedimentaci6n es eliminar los s6lidos facilmente sedimentables y del material flotante y, por lo tanto, reducir el contenido de s6lidos en
suspensi6n del agua.
Los tanques de sedimentaci6n primaria pueden proporcionar el principal
grado de tratamiento del agua residual, o se pueden emplear como paso previo
a! tratamiento posterior. Cuando se utilizan como unico medio de tratamiento,
estos tanques sirven para la eliminaci6n de: (1) s6lidos sedimentables capaces
de formar dep6sitos de fango en las aguas receptoras; (2) aceite libre, grasas, y
otras materias flotantes, y (3) parte de la carga organica vertida a las aguas
receptoras. Como se ha comentado en el Capitulo 1, la decantaci6n primaria
esta cayendo en desuso como unico medio de tratamiento. Cuando los tanques
de sedimentaci6n primaria se emplean como paso previo de tratamientos
biol6gicos, su funci6n es la reducci6n de la carga afluente a las unidades de
tratamiento biol6gico. Los tanques de sedimentaci6n primaria bien dimensionados y explotados con eficiencia eliminan entre el 50 y el 70 por 100 de los
s6lidos suspendidos y entre el 25 y el 40 por 100 de la DB0 5 .
Los tanques de sedimentaci6n primaria que precedan a los procesos de
tratamiento biol6gico, pueden ser disefiados de forma que sus tiempos de
detenci6n sean menores y tengan una carga de superficie mas alta que los que
se utilizan como unico medio de tratamiento, excepto cuando el fango activado
en exceso se envfe a los tanques de sedimentaci6n primaria para su mezcla con
el fango primario.
Los tanques de sedimentaci6n tambien se han empleado como tanques de
tormentas, caso en el que se proyectan para proporcionar un tiempo de
detenci6n corto a los caudales en exceso aliviados de redes de alcantarillado
540
unitario (10 a 30 minutos). Su finalidad es eliminar una parte sustancial de los

s6lidos organicos que, de otro modo, se evacuarfan directamente al agua
receptora y podrfan formar dep6sitos de fango petjudiciales. Tales tanques se
han empleado, asimismo, para procurar periodos de tiempo suficientes para la
cloraci6n efectiva de los caudales aliviados. El tratamiento de caudales aliviados de redes de alcantarillado unitarias se analiza en e1 Capftulo 15.
Bases de proyecto
Si todos los s61idos del agua residual fueran partfculas discretas de tamafio,
densidad, peso especffico y forma relativamente uniformes, la eficiencia de
eliminaci6n de dichos s6lidos dependerfa del area superficial del tanque y del
tiempo de detenci6n. En esta situaci6n, suponiendo que las velocidades de
circulaci6n horizontales se mantengan por debajo de las de arrastre, la profundidad del tanque no tendrfa importancia. Sin embargo, los s6lidos de la
mayorfa de las aguas residuales no se ajustan a estas caracterfsticas regulares,
sino que son de naturaleza heterogenea, y las condiciones en las que se hallan
presentes var(an desde la dispersi6n total hasta la floculaci6n completa. La
mayorfa de los s61idos finamente divididos que llegan a los tanques de sedimentaci6n primaria estan s6lo parcialmente floculados, aunque son susceptibles de flocular.
La floculaci6n se ve favorecida por el movimiento turbulento del fluido en
el interior de los tanques, y prosigue a traves de la coalescencia de las partfculas finas, a una velocidad que es funci6n de su concentraci6n y de la aptitud
natural de las partfculas para agregarse en la colisi6n. Por lo tanto, y como
regla general, la coalescencia de una suspensi6n de s61idos se toma mas
completa a medida que transcurre el tiempo. Por esta raz6n, el tiempo de
detenci6n tambien se debera tener en cuenta en el proyecto de los tanques de
sedimentaci6n. Sin embargo, el mecanismo de la floculaci6n es tal que, al
aumentar el tiempo de sedimentaci6n, la coalescencia de las partfculas restantes tendra Iugar cada vez en menor grado.
Tiempo de detenci6n. Normalmente, los tanques de decantaci6n primaria
se proyectan para proporcionar un tiempo de detenci6n entre 1,5 y 2,5 horas

para el caudal media del agua residual. Los tanques que proporcionan tiempos
de detenci6n menores (0,5 a 1 h), con menor eliminaci6n de s6lidos suspendidos, se usan en ocasiones como tratamiento primario previa a las unidades de
En el proyecto de los tanques de sedimentaci6n primaria, los efectos de la
temperatura no suelen requerir atenci6n especial. Sin embargo, en zonas de
climas frfos, los incrementos de la viscosidad del agua producidos por las bajas
temperaturas retardan la sedimentaci6n de las partfculas en los decantadores y
reducen los rendimientos de las instalaciones para temperaturas inferiores a los
20oC. En la Figura 9-15 se presenta una curva que muestra el incremento del
tiempo de detenci6n necesario para igualar el tiempo de detenci6n correspondie_nte a 20 oc [21]. Por ejemplo, para un agua residual a 10 C, el tiempo de
541
detenci6n necesario para igualar el rendimiento que se obtendrfa con el agua a

20 oc serfa 1,38 veces superior. Por lo tanto, para conseguir rendimientos
adecuados, en los casos en los que se espera que el agua residual entre a bajas
temperaturas es necesario adoptar ciertos factores de seguridad en el proyecto
de los decantadores.
Los tanques de sedimentaci6n se suelen dimensionar
en funci6n de la carga de superficie, expresada en m 3 /m 2 dfa. La adopci6n de
una carga de superficie adecuada depende del tipo de suspensi6n que hay que
decantar. En la Tabla 9~ 7 se presentar val ores tfpicos para varios tipos de
suspensiones. Los proyectos para plantas de tratamiento municipales tambien
deben contar con la aprobaci6n de las agendas reguladoras, muchas de las
cuales disponen de parametres propios que es necesario respetar.
El efecto de la carga superficial y del tiempo de detenci6n sobre la eliminaci6n de s6lidos suspendidos varfa ampliamente en funci6n de las caracterfsticas
del agua residual, de la proporci6n de s6lidos sedimentables, concentraci6n de
s6lidos, asf como de .otros factores. Es conveniente poner especial atenci6n en
el hecho de que las cmgas de superficie deben ser lo suficientemente reducidas
como para asegurar el rendimiento de las instalaciones en condiciones de
caudal punta, que puede variar entre tres veces el caudal medio para plantas
pequeflas y el doble del caudal medio para plantas de grandes dimensiones
(vease el apartado dedicado a los caudales punta que se incluye en el Capftulo 5).
Cargas de superficie.
2 00
Temperatura, oF
r----r35_ _ _ _4,o_ _ _,45_ _ _ _5,o_ _ _ _5,5_ _ _,6o'--_ _...:6:.;:.5_ __,
o
'(j
"'
"'
~ 1,75
"C
c.
Factor multiplicador
~ 1,50
Qi
"C
o
'(j
"'
.~
1,25
'3
"'
::
1,00
B
tJ
"'
u.
0 75
o
9 10 11 12
Temperatura, oc
13
14 15
16
17
18
19 20
FIGURA 9-15
Variaci6n del tiempo de decantaci6n respecto a Ia temperatura en decantadores

primarios [21 ].
542
TABLA 9-7
Informacion tfpica para el proyecto de tanques de decantaci6n primaria a

Valor
Caracteristicas
Decantaci6n primaria seguida de tratamiento secundario:

Tiempo de detenci6n, h .,_
Carga de superficie, m 3 /mod
A caudal medio
A caudal punta
Carga sobre vertedero, m 3 /m d
Sedimentaci6n primaria con adici6n del fango activado
en exceso:
Tiempo de detenci6n, h
Carga de superficie, m 3 jm od
A caudal medio
A caudal punta
Carga sobre vertedero, m 3 jm od
0
Intervalo
Tipico
1,5-2,5
2,0
800-1.200
20000-30000
10o000-40o000
20500
200000
1,5-2,5
2,0
600-800
1.200-1.700
100000-400000
1.500
200000
" En el Capftulo 10 se incluye informaci6n amHoga relativa a decantadores secundarioso
Una vez se ha establecido la superficie del tanque, el tiempo de detenci6n

viene gobernado por la profundidad del agua en el interior del tanqueo Las
cmgas de superficie que se usan en la actualidad proporcionan, en base a los
caudales medios, tiempos de detenci6n nominales entre 2 y 2,5 horaso No
obstante, como los caudales que se adoptan en proyecto suelen tener en cuenta
las previsiones futuras, en los primeros afios de explotaci6n los tiempos de
detenci6n reales pueden resultar alga mayoreso
Cargas sobre vertedero. En general, las cargas sabre vertedero tienen
escasa repercusi6n sabre el rendimiento de los tanques de sedimentaci6n primaria, y no es preciso tenerlas en cuenta a la hora de analizar la conveniencia
del proyecto de un tanque de sedimentaci6no Son mas importantes la ubicaci6n
de los vertederos (vease apartado siguiente) y el disefio de los tanqueso En la
Tabla 9-7 se incluyen valores de las cmgas sabre vertedero tfpicas, aunque s6lo
se deben tener en cuenta como informaci6n general complementariao
Velocidad de arrastre. La velocidad de arastre es importante en las operaciones de sedimentaci6n. Las fuerzas actuantes sabre las partfculas sedimentadas son causadas por la fricci6n del agua que fluye sabre las mismas. En las
redes de alcantarillado, es necesario mantener las velocidades suficientemente
elevadas para que las partfculas no puedan sedimentaro En los tanques de
sedjmentaci6n, las velocidades horizontales se deben mantener a niveles bajos,
543
de modo que las partfculas no sean arrastradas desde el fondo del tanque. La
velocidad crftica viene dada por la Ecuaci6n 9.1, desarrollada por Camp [5] a
partir de estudios realizados por Shields:
=
VII
[8k(s - 1)
.f
gd]
112
(9.1)
donde V/, = velocidad horizontal minima a la que se inicia el fen6meno de

arrastre.
k = constante que depende del tipo de material arrastrado.
s = peso especffico de las partfculas.
g = aceleraci6n de la gra vedad.
d = diametro de las partfculas.
f = factor de fricci6n de Darcy-Weisbach.
Los valores tfpicos de k son 0,04 para arena unigranular, y 0,06 para materia
mas agregada. El termino f (factor de fricci6n de Darcy Weisbach) depende de
las caracterfsticas de la superficie sobre la que tiene Iugar el flujo y del numero
de Reynolds. Los valores tfpicos de f estan entre 0,02 y 0,03. Tanto k como f
son constantes adimensionales. En la bibliograffa [12] se puede hallar mas
informaci6n acerca de la ecuaci6n de Darcy- Weisbach.
Tipo, tamano y forma die los tanques

Actualmente, casi la totalidad de las plantas de tratamiento, independientemente del tamafio excepto las que incorporan tanques Imhoff, utilizan tanques
de decantaci6n de disefio normalizado, rectangulares o circulares, con dispositivos mecanicos de recogida de fangos. La elecci6n del tipo de tanque para una
determinada aplicaci6ti depende del tamafio de la instalaci6n, de las disposiciones y reglamentos de los organismos locales de control, de las condiciones
locales del terrene, de la experiencia y juicio del proyectista, y de la estimaci6n
de los costes. Se debe disponer dos o mas tanques con objeto de que el proceso
no se interrumpa mientras uno de ellos este fuera de servicio por razones de
reparaci6n o de mantenimiento. En las plantas grandes, el numero de tanques
viene determinado principalmente por las limitaciones de tamafio. En la Tabla 9-8 se presentan las dimensiones y otros datos tfpicos para tanques de
sedimentaci6n rectangulares y circulares.
Los tanques de sedimentaci6n rectangulares pueden incorporar sistemas de rascado de failgos con rascadores accionados por
cadenas o con puentes de traslaci6n. En la Figura 9-16 se ilustra un tanque
rectangular de cadenas con rascadores. Son varies los fabricantes que suministran equipos de recogida de fangos para decantadores de este tipo, y suelen
consistir en una doble cadena cerrada que puede ser de aleaci6n de acero,
metalica, o tennoplastica. Sujetos a las cadenas, a intervalos regulares de
Tanques rectangulares.
544
TABLA 9-8
Informacion tfpica para el proyecto de los tanques de decantacion

rectangulares y circulares utilizados para el tratamiento primario
del agua residual
Valor
Tipo de tanque
Rectangular:
Profundidad,
Longitud, m
Anchura, m"
Velocidad de
Circular:
Profundidad,
Diametro, m
Pendiente de
Velocidad de
m
los rascadores, m/min
m
Ia solera, mm/m
los rascadores, rjmin
Intervalo
Tipico
3-4,5
15-90
3-25
0,6-1,2
3,6
25-40
5-10
0,9
3-4,5
3-60
6,25-16
0,02-0,05
3,6
12-45
8
0,03
" Si las anchuras de los tanques rectangulares de limpieza mecanica son mayores de 6 m,
pueden utilizarse compartimentos multiples con equipos de rascado individualcs, permitiendo,
por tanto, anchuras de tanqucs hasta 24 m o mayores.
aproximadamente 3 m, se colocan tablones de madera ode fibra de vidrio, que

se extienden por toda Ia anchura del tanque (vease Fig. 9-17). En el caso de
plantas pequeflas, los solidos que sedimentan en el tanque se arrastran a unos
cuencas de recogida del fango, mientras que en las plantas grandes, se arrastran a unos canales de fonda transversales. Estos canales transversales estan
equipados con sistemas de recoleccion (colectores transversales), de cadena y
rascadores o de tornillo, que conducen el fango a uno o mas cuencas de fango.
En unidades de gran longitud (por encima de los 50 m), se pueden conducir los
fangos a puntas cercanos al centro del tanque mediante los mecanismos de
rascado.
En los tanques rectangulares, la extraccion del fango tambien se puede
llevar a cabo empleando mecanismos tipo puente de traslacion que se desplazan longitudinalmente, alternando el sentido del movimiento, mediante ruedas
de goma o sabre railes dispuestos en los muros laterales (vease Fig. 9-18), y de
los que cuelgan una o mas rasquetas de fango. Algunos de los puentes estan
diseflados de tal manera que es posible elevar las rasquetas por encima del
nivel del fango en el recorrido de vuelta a la posicion inicial.
En los casas en los que no existen colectores transversales, es necesario
instalar multiples cuencas de recogida de fangos. Estos cuencas presentan
problemas de funcionamiento, principalmente debidos a la acumulacion de
fango en las paredes y en las esquinas e incluso los producidos por la formacion de bovedas por encima de las tuberfas de evacuacion de los fangos.
Tail).bien se puede producir la salida de agua residual por los cuencas de
545
(a)
Volante de operaci6n del col ector de espumas
Vertedero
de entrada
Colector Transmisi6n
transversal del colector
Can a
de reparto
de agua
cruda
Tuberfa
de entrada
de agua
Vertedero
del efluente
(ajustable)
Colector
de es umas
Relleno
delechado
Conducto
de extracci6n
de fango prima rio
Compuerta
Labia
del vertedero
Direcci6n
delos
rascadores
Canales
de recogida
del efluente
(b)
FIGURA 916
Tanque rectangular de decantaci6n primaria.
fangos, bypasando parte de los fangos acumulados, pasando a funcionar como

un sumidero. Es preferible instalar colectores transversales, posiblemente con
excepci6n de las plantas pequeiias, puesto que permiten extraer un fango mas
concentrado y uniforme; ademas de eliminarse los problemas que se producen
en los cuencos de recogida.
Los canales de entrada del agua a tratar se deben situar transversalmente a
los tanques en las zonas de entrada, de forma similar a los canales de recogida
del efluente en la zona de salida. Tambien conviene situar las instalaciones de
bombeo del fango cerca de los cuencos de recogida ubicados en los extremos
de los tanques. Una instalaci6n de bombeo puede servir, facilmente, para dar
servicio a dos 0 mas tanques.
546
FIGURA 9-17
Tanque de decantaci6n rectangular vacfo en el que se aprecian
los rascadores del fango.
En los tanques rectangulares, la distribuci6n del flujo a la entrada del

tanque es un factor crftico. Las posibilidades de diseflo de la entrada de agua al
tanque incluyen: (1) canales que ocupan toda la anchura del tanque, con vertederos de entrada; (2) canales de entrada con orificios de entrada sumergidos, o
(3) canales de entrada con compuertas grandes y deflectores. Los vertederos de
entrada, a pesar de que son efectivos en cuanto a la distribuci6n del flujo en
toda la anchura del canal, introducen una componente vertical de la velocidad
en los cuencas de recogida de fangos que puede resuspender las partfculas de
fango. Los orificios de entrada pueden conseguir una buena distribuci6n del
flujo en el ancho del tanque si se mantienen las velocidades dentro del intervalo entre 3 y 9 m/min. Los deflectores de entrada son eficaces en la reducci6n de
las altas velocidades iniciales, y distribuyen el flujo a lo largo de la mayor
secci6n transversal posible. En los casos en los que se emplean deflectores que
cubren toda la anchura del canal, deberan extenderse desde 150 mm par debajo de la superficie basta 300 mm por debajo de la abertura de entrada.
En las instalaciones que tienen varios de tanques rectangulares, se puede
construir una galerfa integrada en los tanques a lo largo del extrema de
entrada del agua, con objeto de instalar en ella las bombas de fango y las
tuberfas asociadas. Esta galerfa se puede conectar a la galerfa de servicios de la
plan~a para facilitar el acceso a otras unidades.
547
Puente m6vil
Tuberfa de extracci6n de fango
(a)
(b)
FIGURA 9-18
Tanque de decantaci6n con mecanisme de arrastre del fango por puente m6vil: (a)
Tanque de sedimentaci6n de paredes inclinadas. Los s61idos acumulados en el
fondo se extraen por bombeo (de Aqua Aerobic Systems, Inc.), y (b) Decantador
rectangular convencional.
c.n
,1::.
(X)
zG)
Caja de espumas
Transmisi6n
'
Rasqueta basculante
Placa giratoria
Col ector de espuma
Coronaci6n
''"'"'"'
fllFl
m
5>
:n
~ '"""'""
Deflector de espumas
Vertedero
Cl
~
c
)>
(IJ
:n
(IJ
ac
)>
r
12
Tuberfa de extracci6n de fangos ~

Tuberfa del agua cruda
(a)
FIGURA 9-19a
Tanques circulares de decantaci6n primaria: (a) de alimentaci6n central (de lnfilco Degremont).
m
(IJ
-o
::D
-<
m
Situaci6n alternativa f,;\

del vertedero
0
(salida central)
Co lector
de espumas
Coronaci6n
del tanque
Situaci6n alternativa
del vertedero
G)
(salida periferica)
~r
)>
()
z
m
en
-o
1
''
)>
Tuberia de salida
del efluente
::D
)>
m
r
12
"
:-.
Bandas de goma
ajustables
-l
::D
~s:
11
Tuberia de extracci6n
del fango
Ci5
0
0
(b)
-<
0
FIGURA 9-19b
Tanques circulares de decantaci6n primaria: (b) de alimentaci6n periferica (de Ecodyne y Clow-Yeomans).
CJ1
550
Las espumas se suelen recoger en el extremo de salida de los tanques

rectangulares por medio de los rascadores que hacen su camino de retorno por
la superficie dellfquido. La espuma se arrastra mediante los rascadores basta
un punto en el que se retiene por medio de tmos deflectores para su extracci6n.
La espuma tambien se puede arrastrar mediante el rociado con agua a presi6n,
y la extracci6n de la espuma se puede realizar arrastnindola manualmente
basta una rampa inclinada o por medio de dispositivos mecanicos o hidraulicos, de los que existen diversos sistemas en el mercado. Para instalaciones
pequefias, el sistema de recogida de espumas mas comun consiste en una
tuberfa horizontal dotada de ranuras que se puede hacer rotar mediante una
manivela o un tornillo. Excepto en el momento de recogida de las espumas, las
aberturas se hallan por encima del nivel normal del agua en el tanque. En el
momento de extraer las espumas, se gira la tuberfa de modo que se sume1jan
las aberturas justo por debajo del nivel del agua, permitiendo que las espumas
acumuladas fluyan al interior de la tuberfa. Eluso de esta clase de equipos da
como resultado un volumen relativamente grande de lfquido con las espumas.
Otro metodo de extracci6n de espumas por medios mecanicos consiste en
un banedor helicoidal transversal acoplado a un eje. Este equipo permite
arrastrar la espuma de la superficie del agua por encima de una corta rampa
inclinada para su descarga a un colector de espumas transversal. A continuaci6n, la espuma se hace circular por medio de un chorro de agua a un eyector
de espumas o a una camara dotada de una bomba de espumas. Otro sistema
consiste en un colector del tipo de cadenas con rascadores que recoge la
espuma en un lado del tanque y la arrastra a traves de un pequefio plano
inclinado hasta unas tolvas, desde las que se puede bombear a las unidades de
evacuaci6n. La espuma tambien se puede recoger con rasquetas superficiales
en los tanques rectangulares dotados con equipos de puente de traslaci6n. En
las instalaciones en las que se recoge una apreciable cantidad de espuma, las
camaras de recogida de espumas suelen estar equipadas con equipos de mezclado que generen una mezcla homogenea antes del bombeo. Las espumas se
suelen eliminar junto con los fangos producidos en la planta; no obstante, en
muchas plantas, las espumas se eliminan por separado.
Los tanques rectangulares multiples exigen menos espacio que los circulares, raz6n por la cual se emplean en zonas en las que la disponibilidad de
terreno constituye una traba. Los tanques rectangulares se prestan a ser construidos adyacentes a los tanques de preaireaci6n y de aireaci6n en las plantas
de fangos activados, permitiendo el aprovechamiento de paredes comunes y
reduciendo los costes de construcci6n. Tambien se adopta esta soluci6n, de
forma generalizada, en los casos en los que es necesario cubrir o cerrar los
tanques. En emplazamientos en los que el espacio esta limitado, tambien se
pueden construir tanques rectangulares de dos pisos (vease Cap. 10).
En los tanques circulares, el sistema de flujo es radial
(a diferencia del flujo horizontal que se daba en los tanques rectangulares).
Para conseguir este sistema de flujo radial, el agua residual a decantar se
introduce por el centro o bien por Ia periferia del tanque, tal como muestra Ia
Figm:a 9-19. Ambas configuraciones de flujo han proporcionado, por lo geneTanques circulares.
551
i<
~jlfi' ~,~,;Ynlul!'lliuii~.,!.\!~~.:
r:~ :',.,.;J. . ~~~~:::,~::',~~~:~,~- ,
FIGURA 9-20
Tanque de decantaci6n de alimentaci6n central equipado con puente rascador.
ral, resultados satisfactorios, a pesar de que el sistema mas comunmente empleado es el de introducir el agua por el centro. En las unidades de alimentaci6n periferica, se han producido algunos problemas con Ia distribuci6n del
flujo y Ia eliminaci6n de espumas.
En el diseflo de alimentaci6n central (vease Fig. 9-19a), el agua residual se
transporta bacia el centro del tanque mediante una tuberia suspendida del
puente o embebida en hormig6n por debajo de Ia solera. En Ia zona central, el
agua residual pasa por una campana circular diseflada para distribuir el flujo
unifonnemente en todas direcciones. La campana central tiene un diametro
que suele variar entre el 15 y el 20 por 100 del diametro total del tanque, con
una profundidad que varfa entre 1 y 2,5 m. El puente rascador gira lentamente
y puede tener dos o cuatro brazos equipados con rascadores de fondo. Los
puentes tambien incluyen unos rascadores superficiales para la eliminaci6n de
espumas. En la Figura 9-20 se muestra un decantador de alimentaci6n central
tfpico equipado con un mecanismo de rascadores para Ia recogida de los
fangos.
En el diseflo de alimentaci6n perimetral (vease Fig. 9-19b), existe un deflector circular suspendido a corta distancia del muro del tanque, formando un
espacio anular en el que se descarga el agua residual en direcci6n tangencial. El
agua residual circula en espiral alrededor del tanque y por debajo del deflector,
mientras ellfquido decantado se recoge por medio de unos vertederos colocados a ambos !ados de un canal situado en la parte central. La grasa y Ia
espuma quedan retenidas en Ia superficie del espacio anular.
552
En los tanques circulares de 3,6 a 9 m de diametro, el equipo de extracci6n

de fango esta soportado por medio de vigas apoyadas en las paredes laterales.
Los tanques de diametro superior a 10,5 m utilizan un pilar central que
soporta el puente rascador y que es accesible por medio de una pasarela (vease
Fig. 9-20). La solera del tanque tiene forma de cono invertido, con una pendiente aproximada de 1/12, y el fango se arrastra a un cuenco relativamente
pequefio situado junto a la zona central del tanque.
Cuando la instalaci6n consta de varias unidades, se acostumbra a disponer
los tanques en grupos de dos o cuatro unidades. El caudal se divide entre los
diferentes tanques mediante una arqueta de reparto situada entre ellos. El
fango se suele extraer mediante bombeo para su descarga a las unidades de
evacuaci6n de fangos.
Produccion de fango
Se debe conocer o estimar el volumen de fango producido en los tanques de

decantaci6n primaria, de modo que el proyecto y dimensionamiento de los
tanques, junto con las instalaciones de tratamiento y eliminaci6n del fango, se
puedan llevar a cabo correctamente. El volumen de fango producido dependeni de: (1) las caracterfsticas del agua residual cruda, incluidas la ectad y concentraci6n de la misma; (2) el tiempo de detenci6n y el grado de tratamiento a
llevar a cabo en los tanques; (3) el estado de los s61idos sedimentados, incluyendo el peso especffico, el contenido de agua, y los cambios de volumen
experimentados bajo la influencia de los dispositivos mecanicos de eliminaci6n
de fangos o de la profundidad del tanque, y (4) ellapso de tiempo transcurrido
entre las operaciones de extracci6n de fangos. En la Tabla 9-9 se proporcionan
datos sobre el peso especffico y el contenido en humedad del fango extrafdo de
los tanques de sedimentaci6n primaria. El Ejemplo 9-2 ilustra la importancia
de estos factores en el calculo de la capacidad de almacenamiento necesaria.
Ejemplo 9-2. Estimaci6n del volumen de fango. Estimar el volumen de fango

primario producido por cada 10 3 m 3 de un agua residual tfpica de concentraci6n
media. Sup6ngase que el tiempb de detenci6n del tanque es de 2 h y que el rendimiento
de eliminaci6n de s6lidos suspendidos es del 60 por 100.
Solucion
1.
2.
Estimar Ia concentraci6n de s6lidos suspendidos. De acuerdo con Ia Tabla 3-16,

un agua residual de concentraci6n media contiene 220 mg/1 de s6lidos suspendidos.
Determinar el peso de s6lidos secos eliminado por cada 10 3 m 3
S6lidos secos
3.
0,6 220 g/m 3 10 3 m 3 (1/1.000 g/kg)
132 kg
Detenninar el volumen de fango utilizando los datos de la Tabla 9-9 (para fango
primario), y la Ecuaci6n 12.2. Si el peso especffico del fango es 1,03 y contiene
un 6 por 100 de s6lidos (humedad del 94 por 100), el volumen correspondiente es:
Volumen, m 3
553
132 kg
= 2 14m 3/10 3 m 3
1,03 1.000 lcgjm 3 . (0,06)
'
Comentario. Debido a los numerosos problemas asociadas a! manejo, tratamiento, y evacuaci6n del fango, es importante producir un fango tan espeso como sea
posible (a fin de minimizar el volumen a manejar) compatible con las instalaciones de
tratamiento de que se disponga. En el Ejemplo 9-3 se ilustra el calculo del volumen de
fango producido en los procesos en los que se emplean prod11ctos qufmicos.
El calculo que se acaba de realizar es directamente aplicable al proyecto de

instalaciones de bombeo de fangos de tanques de decantaci6n primaria. Para
evitar el deterioro de la calidad del efluente, el fango se debera evacuar por
bombeo al menos una vez por turno de trabajo, incrementandose la frecuencia
de esta operaci6n en las epocas de tiempo calido. En plantas de grandes
dimensiones, el bombeo del fango puede ser: (1) continuo, o (2) intermitente,
con un sistema de arranque-paro de temporizador. Como alternativa, el bombeo del fango se puede iniciar con un temporizador y midiendo la densidad del
fango para desactivar el bombeo.
En los tanques de decantaci6n primaria empleados en los procesos de
fangos activados, es necesario tener en cuenta el exceso de fango activado que
se pueda afiadir al agua a tratar para su sedimentaci6n y espesado junto con el
fango primario. En las plantas de tratamiento en las que se recircula a la
decantaci6n primaria el fango activado en exceso, se deberan tomar las medidas oportunas para poder tratar fangos ligeros y floculentos con contenidos de
humedad del 98 al 99,5 por 100 y concentraciones de 1.500 a 10.000 mg/1 en el
lfquido mezcla afluente al tanque.
9.7 OTRAS UNIDADES Y OPERACJONES PARA

LA ELIMINACION DE SOL/DOS
De cara a la eliminaci6n de s6lidos suspendidos y flotantes, la flotaci6n y el
tamizado son operaciones unitarias que pueden sustituir la decantaci6n primana.
Flotaci6n
La flotaci6n se ha empleado con agua residual cruda, agua residual decantada,
y caudales pluviales procedentes de aliviaderos de tormentas. El proceso presenta la ventaja de admitir altas cargas de superficie al tiempo que procura
altos porcentajes de eliminaci6n de grasas y materias flotantes. Para estas
aplicaciones, no existen relaciones aire-s61idos de disefio bien definidas. A
partir de la experiencia practica, parece ser que cantidades del orden del 2 al 3
por 100 en volumen del caudal de agua residual proporcionan resultados
554
TABLA 9-9
Informacion tfpica sobre el peso especffico y Ia concentraci6n del fango procedente
de los tanques de decantaci6n primaria
Concentraci6n
de s61idos, % "
Tipo de fango
Unicamente fangos primaries:

Agua residual de concentraci6n media b
Agua residual procedente de redes de
alcantarillado unitarias
Primaries y fangos activados en exceso
Primaries y humus de filtros perforadores
Peso
especifico
Intervalo
Tipico
1,03
4-12
1,05
4-12
6,5
1,03
1,03
2-6
4-10
3
5
" Porcentajc de s6lidos secas.

h Vease Tabla 3-16.
satisfactorios. La flotaci6n tambien se emplea de forma generalizada para el

espesamiento de los fangos activados en exceso, lo que se analiza en detalle en
el Capitulo 12.
El esquema de un proceso tfpico de flotaci6n con aire se puede observar en
la Figura 6-21b, en el que se presuriza el caudal de recirculaci6n. El diseflo
contempla la inyecci6n de aire al calderfn de presurizaci6n y el mezclado del
aire y del agua residual recirculada en el interior del tanque. Estos diseflos
permiten una saturaci6n del 80 al 95 por 100, frente al 50 por 100 que se puede
conseguir en diseflos estaticos. A continuaci6n, el caudal de recirculaci6n
semisaturado se introduce en los tanques de flotaci6n. Una valvula de contrapresi6n mantiene el calderfn de presurizaci6n a una presi6n entre 28 y
35 kN/m 2 . Con el fin de evitar el descenso en el rendimiento del proceso de
flotaci6n, es conveniente diseflar la entrada de agua de modo que no se
produzcan turbulencias ni disipaci6n de energfa.
Tamizado
Con el desarrollo de mejores materiales y equipos para los tamices, esta
aumentando el uso de tamices de malla fina para la eliminaci6n de arena, en.
sustituci6n o como complemento para la mejora del rendimiento de los tanques de decantaci6n primaria. Los tres tipos de tamices de malla fina usados
para este prop6sito son el tipo inclinado autolimpiante (Fig. 9-3a), el de
tambor rotatorio (Fig. 9-3b), y el tamiz de disco giratorio (vease Fig. 9-21). En
la Tabla 9-10 se presenta informaci6n tfpica de proyecto de este tipo de
tamices. A partir de la' infonnaci6n obtenida en instalaciones a escala real, se
deduce que con los dos primeros tipos de tamiz citados se pueden alcanzar
rendimientos de eliminaci6n del 80-90 por 100 de arenas, 15-25 por 100 de la
DB0 5 , y entre el 15 y el 30 por 100 de los s6lidos suspendidos. Con el uso de
555
FIGURA 9-21
Tamiz de disco giratorio utilizado para el tratamiento primario (se muestra

sin cubierta) (vease tambien Fig. 13-24).
tamices de disco giratorio se pueden alcanzar rendimientos de eliminaci6n del

40-50 por 100 de los s61idos suspendidos y del 25-35 por 100 de la DB0 5 .
Tambien se ha podido comprobar que la trituraci6n de los s6lidos empleando
dilaceradores impide conseguir rendimientos de eliminaci6n de la DB0 5 tan
elevados [18].
En los casos en los que se emplean tamices de malla fina en sustituci6n de
decantadores primmios, las instalaciones secundarias previstas a continuaci6n
se deben dimensionar adecuadamente para poder trabajar con los s6lidos y
DBO no eliminados en los tamices, que tienen valores superiores a los obtenidos con los decantadores primarios.
9.8 PRECIPITACION QUIMICA

En 1870, la precipitaci6n qufmica ya estaba establecida en Inglaterra como
metodo de tratamiento de las aguas residuales. A finales de siglo pasado y
primeros del presente, el tratamiento qufmico se utilizaba de forma generalizada en los Estados Unidos pero, con el desarrollo de los tratamientos biol6gicos, se abandon6 el uso de productos qufmicos y se adoptaron estos ultimos
procesos de tratamiento biol6gico. A principios de los afios 1930, se hicieron
algunas tentativas de desarrollo de nuevos metodos de tratamiento qufmico, y
556
TABLA 9-10
Informacion tfpica para el proyecto de dispositivos de tamizado utilizados en el

tratamiento primario de agua residual
Tipo de tamiz
Elemento
Superficie del tamiz:
Clasificaci6n de tamafios
Intervale de tamafios, pm
Material
Capacidad hidni.ulica, m 3 /m 2 min

Composici6n de los residues s6lidos,
%en peso
Eliminaci6n de s6lidos suspendidos, %
Inclinado
Tambor
rotatorio
Disco
rotatorio
Medio
Medio
Fino
0,01-0,06
0,01-0,06
0,001-0,01
Alambre
de acero
inoxidable
de cufia
Alambre
de acero
inoxidable
de cufia
Malia de
de acero
inoxidable
0,60-2,40
0,005-0,04
0,004-0,04
10-15
15-30
10-15
15-30
6-12
40-50
se instalaron una serie de plantas. En la bibliograffa se pueden encontrar

detalles de estos primeros procesos [7,10].
En la pnictica actual, Ia precipitaci6n qufmica se emplea como (1) medio
para mejorar el rendimiento de las instalaciones primarias, (2) un paso basico
en el tratamiento fisico-qufmico independiente del agua residual, y (3) mecanisme de eliminaci6n del f6sforo. Las dos primeras aplicaciones se analizan en lo
que sigue, mientras que la eliminaci6n del f6sforo se analiza en el Capftulo 11.
Aparte de la determinaci6n de las dosificaciones de reactivos necesarias, los
principales aspectos de proyecto relacionados con el uso de la precipitaci6n
qufmica incluyen el analisis y proyecto de las instalaciones de tratamiento de
fangos necesarias, y la elecci6n y disefio de los sistemas de almacenamiento,
alimentaci6n, conducci6n y control de los reactivos.
Eliminaci6n mejorada de s61idos suspendidos

El grado de clarificaci6n obtenido cuando se afiaden reactivos al agua residual
cruda depende de la cantidad de reactivos utilizados, y del cuidado con que se
controlan y operan los procesos. Mediante la precipitaci6n qufmica, es posible
eliminar del 80 al 90 por 100 de los s6lidos en suspensi6n, del 70 al 80 por 100
de la DB0 5 , y del 80 al 90 por 100 de las bacterias. Los valores comparables
de eliminaci6n para tanques de sedimentaci6n primaria correctamente disefiados y operados sin adici6n de reactivos estan entre el 50 y el 70 por 100
para los s6lidos suspendidos, del 25 al 40 por 100 de la DB0 5 , y del 25 al 75
por 100 para las bacterias. Dado que las caracterfsticas del agua residual son
557
TABLA 9-11
Cargas de superficie recomendadas para diversas

suspensiones qufmicas
Carga de superficie,
m3/m 2 d
Suspension
Fl6culo de alumina"
Fl6culo de hierro a
Fl6culo de cal a
Agua residual cruda
Intervalo
Caudal punta
25-50
25-50
30-60
25-50
50
50
60
50
" Mezclado con los s6lidos en suspensi6n sedimentables del agua residual cruda y
con los s6lidos en suspensi6n o coloidales desprendidos de los fl6culos.
variables, las dosis de reactivos necesarias se deben determinar a partir de

ensayos de laboratorio o con planta piloto. En la Tabla 9-11 se proporcionan
los valores recomendados de las cmgas de superficie para diferentes tipos de
suspensiones qufmicas, a utilizar en el proyecto de instalaciones de decantaci6n.
Tratamiento ffsico-qufmico independiente

En algunas poblaciones, la presencia de residuos industriales ha dificultado el
tratamiento biol6gico de las aguas residuales urbanas. En tales situaciones, el
tratamiento ffsico-qufmico puede constituir una opci6n alternativa. Este
metoda de tratamiento no ha resultado muy exitoso debido a su falta de
regularidad en el cumplimiento de las normativas de vertidos, el alto coste de
los reactivos, el manejo y eliminaci6n de grandes voh1menes de fangos generados como consecuencia de la adici6n de los reactivos, y numerosos problemas
operativos. A partir de los resultados tfpicos de plantas a escala real que
emplean carbon activado, se ha observado que las columnas de carb6n activado s6lo consegufan eliminar entre el 50 y el 60 par 100 de la DB0 5 total
aplicada, y que las plantas no eran capaces de cumplir consistentemente con
las normativas establecidas para los tratamientos secundarios. En algunos
casas, para reducir los problemas operativos y conseguir cumplir con las
restricciones establecidas, ha sido necesario Ilevar a cabo modificaciones sustanciales en lo procesos o sustituirlos par tratamientos biol6gicos. Estas son
las razones par las cuales apenas se han encontrado nuevas aplicaciones de los
tratamientos ffsico-qufmicos para el tratamiento de las aguas residuales urbanas. El tratamiento ffsico-qufmico se emplea de forma mas generalizada para el
tratamiento de vertidos industJ,""iales. Las dosificaciones de reactivos necesarias
se deben determinar mediante ensayos de laboratorio o estudios en planta
piloto en funci6n de los objetivos del tratamiento.
558
En la Figura 9-22 se ilustra el diagrama de flujo del tratamiento ffsicoqufmico del agua residual bruta. Como se puede observar, una vez concluida
una primera fase de precipitaci6n qufmica y ajuste del pH por recarbonataci6n
(caso de que sea necesario), se hace circular el agua residual a traves de un
media granular filtrante para eliminar todo fl6culo residual presente y luego, a
ttaves de columnas de carb6n para eliminar los compuestos organicos disueltos. El filtro figura como elemento opcional, pero su uso esta recomendado
para reducir las obturaciones y el aumento de la perdida de carga en las
columnas de carb6n. El efluente tratado de las columnas de carb6n se suele
clorar antes de descargarlo a las aguas receptoras.
Estimaci6n de Ia producci6n de fango

El manejo y la eliminaci6n del fango generado en los procesos de precipitaci6n
qufmica es una de las mayores dificultades asociadas al tratamiento qufmico
del agua residual. El fango se produce en gran volumen en la mayorfa de las
operaciones de precipitaci6n qufmica, alcanzando a menudo un 0,5 por 100 del
volumen de agua residual tratada en los casas en los que se emplea cal. Los
procesos de calculo necesarios para estimar Ia cantidad de fango resultante de
la precipitaci6n qufmica con sulfato ferroso y cal se ilustran en el Ejemplo 9-3.
Ejemplo 9-3. Calculo del fango producido en Ia precipitaci6n qufmica del

agua residual cruda. Estimar la masa y el volumen de fango producidos en el
proceso de eliminaci6n de s6lidos suspendidos de un agua residual bruta con y sin
adici6n de sulfato ferroso y cal. Sup6ngase que el 60 por 100 de los s6lidos suspendidos
se elimina en el decantador primario sin adici6n de productos qufmicos, y que la
adici6n de sulfato ferroso y cal eleva el rendimiento de eliminaci6n basta el 85 por 100.
Los siguientes datos tam bien son aplicables:.
Caudal de agua residual= 3.800 m 3/d.

S6lidos suspendidos = 220 mg/1.
3. Dosificaci6n de sulfato ferroso (FeS0 4 7 H 2 0) = 8,5 mg/1.
4. Dosificaci6n de cal = 70 mg/1.
5. Solubilidad del carbonato de calcio = 15 mg/1.
1.
2.
Solucion
1.
Calcular Ia masa. y volumen de s6lidos eliminados sin Ia adici6n de productos

qufmicos:
a)
Masa de s6lidos eliminados sin productos qufmicos:

M,, = 0,6 (220 gjm 3 ) (3.800 m 3 ) (1/1.000 kg/g) = 501 kg/d
b)
Masa de s6lidos eliminados con el uso de productos qufmicos:

M,, = 0,85 (220 gjm 3 ) (3.800 m 3 ) (1/1.000 kg/g)= 711 kg/d
IJ
JJ
Tanque
Agua residual de lavado
de
.
a contra corriente
~--------------------- regulaci6n ~----------------
1
I
I
I
I
Recarbonataci6n
(si se usa cal
como coagulante)
I
I
I
.
Mezcla
_
rapida
Agua residual Desbaste
cruda
y
-.
y
desarenado
1
floculaci6n
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
1
1
I
Opcional
.
Filtraci6n
I
I
I
I
I
I
I
I
I
~-----------------4-----,
Coagulante (s)
. lI
Sobrenadante
Secado _
del fango
Centrad a
a
filtrodo
Fango
0z
(/)
)>
lcarb6nl
m
r
t
Espesado
de fango
{opcional)
j_
IJ
Claro
tI
L------
c b
ar on
glanular
Fango
I
I
-- -'-
I
'
--+-I
I
I
L-----------------------J
-<
m
-.------.----1
I Laguna de
. .. 1 _ homogenei-r-'
I d~a~~~dal
Sedimen- taci6n
Regeneraci6n
del carbon
JJ
)>
--i
JJ
::s:::
Caudales residuales
procedentes del scrubber
y doll""'' dol'"""
---------------------- __________L____________________l
FIGURA 9-22
Diagrama de flujo tfpico de una planta de tratamiento ffsico-qufmico

lzquierda abajo: decantadores tfpicos de gran diametro empleados en el tratamiento
qufmico del agua residual.
11
Ci5
0
0
-<
c
0
0
c.n
c.n
(0
560
2.
Utilizando las Ecuaciones 7.4 a 7.6, determinar Ia cantidad de hidr6xido ferrico

producido como consecuencia de Ia adici6n de 8,5 mg/1 de sulfa to ferroso:
Hidr6xido ferrico formado = 8,5 106,9/278 = 3,27 mg/1
3.
Utilizando las Ecuaciones 7.2 y 7.3, detenninar Ia cantidad de carbonato calcico

producido como consecuencia de Ia adici6n de 8,5 mg/1 de sulfato ferroso:
Carbonato calcico formado = 8,5 112/278 100/56 = 6,12 mg/1
4.
Utilizando las Ecuaciones 7.4 y 7.5, determinar Ia cantidad de carbonato calcico

producido como consecuencia de Ia adici6n de 70 mg/1 de cal. N6tese que Ia cal
reaccionara con el C0 2 y con los bicarbonatos:
Carbona to calcico formado = 300/112 (70 - 6,12 56/100) = 178,3 mg/1
5.
Determinar Ia cantidad total de carbonato de calcio precipitado teniendo en

cuenta Ia solubilidad del carbonato de calcio:
a) Carbonato de calcio no precipitado:
CaC0 3 no precipitado = 15 mg/1
b)
6.
CaC0 3 precipitado = (6,12
Determinar Ia cantidad total de s6lidos (secos):

S6lidos secos totales =
= 711 kg/d + (3,12
7.
1.367 kg/d
= 17,3 6 m 3/d
1,05 1.000 kg/m 3 (0,075)
Determinar el volumen total de fango sin precipitaci6n qufmica suponiendo que

el peso especffico del fango es 1,03 y que Ia humedad es del 94 por 100 (vease
Cap. 12):
V:, =
9.
+ 169,4) g/m 3 3.800 m3 (1/1.000 kg/g)= 1.367 kg/d
Determinar el volumen de fango resultante de Ia precipitaci6n qufmica suponiendo que el fango tiene un peso especffico de 1,05 y una humedad del 92,5 por
100 (vease Cap. 12):
V:, =
8.
+ 178,3) - 15 = 169,4 mg/1.
501 kg/d 3
= 8,10 m3/d
1,03 1.000 kg/m (0,06)
Preparar una tabla resumen de las masas y volumenes producidos con y sin
precipitaci6n qufmica:
Fango
Tratamiento
Sin precipitaci6n qufmica

Con precipitaci6n qufmica
Masa, kg/d
Volumen, m 3/d
501
1.367
8,10
17,36
561
Comentario. A Ia vista de los datos presentados en Ia Tabla elaborada en el

Apartado 9, resulta evidente Ia magnitud del problema de Ia evacuaci6n de fango
cuando se afiaden productos qufmicos para mejorar la eliminaci6n de s6lidos suspen-
~~
'
Almacenamiento, dosificaci6n, conducci6n
y sistemas de control de los productos qufmicos

El proyecto de las operaciones de precipitaci6n qufmica conlleva no s6lo el
dimensionamiento de las diferentes operaciones y procesos unitarios, sino
tambien el proyecto de las instalaciones complementarias necesarias. Dada la
naturaleza corrosiva de muchos de los productos qufmicos empleados para la
precipitaci6n qufmica del agua residual y las diferentes formas en que se
suministran, es necesario prestar especial atenci6n al proyecto y a los materiales construcci6n utilizados para el almacenamiento, dosificaci6n, conducci6n y
sistemas de control de los productos qufmicos. En esta secci6n se incluye una
breve discusi6n de estos temas; para mayor informaci6n, consultese la bibliograffa [19, 20].
En los sistemas .de tratamiento de aguas residuales domesticas, los productos qufmicos que se emplean suelen estar en fase s6lida o lfquida. Los coagulantes s6lidos se suelen convertir en lfquidos o coloides antes de incorporarlos
al agua residual. Los coagulantes lfquidos se suelen suministrar concentrados,
por lo que se tienen que diluir antes de introducirlos en el agua residual. Los
sistemas de dosificaci6n de reactivos se conocen bajo el nombre de dosificaci6n
en seco y lfquida.
Sistemas de dosificaci6n en seco. Un sistema de dosificaci6n en seco
consiste, generalmente, en una tolva de almacenamiento, un dosificador de
reactivos en seco, un tanque de disoluci6n, y un sistema de distribuci6n por
gravedad o mediante bombeo (vease Fig. 9-23). Los elementos se dimensionan
en funci6n del volumen de agua residual, la intensidad del tratamiento, y del
tiempo 6ptimo para la dosificaci6n y disoluci6n de los productos qufmicos.
Las tolvas empleadas para el almacenamiento de polvos compresibles y con
tendencia a experimentar el efecto arco, como el caso de la cal, estan equipadas
con sistemas de vibraci6n o rotura de b6vedas y un sistema de eliminaci6n de
polvo. Los sistemas de dosificaci6n en seco pueden ser gravimetricos o volumetricos. Los dosificadores volumetricos se basan en la medida del volumen
del reactivo seco dosificado, mientras que los sistemas gravimetricos se basan
en la medici6n del peso de reactivo dosificado. En el uso de sistemas de
dosificaci6n en seco, la operaci6n de disoluci6n es crftica. La capacidad del
tanque de disoluci6n se obtiene a partir del tiempo de detenci6n, que esta
directamente relacionado con la velocidad de disoluci6n del reactivo. Es necesario emplear agitadores mecanicos en aquellos casos en los que se controle la
cantidad de agua suministrada con el fin de conseguir una soluci6n de concen-
562
Colector Conducci6n de llenado

de polvo (pneumatico)
Co lector
de polvo
To Iva
de
almacenamiento
Tamiz
con
rompedor
Lien ado
Tolva
para cl-
almacenamiento
diario do productos
qurmicos secas,
procedentes
de sacos o cubas
Sistemas de alimentaci6n alternativos,

en funcion del sistema de almacenamiento
Suministro
deagua~-----------,
~
~~----~
Drenaje
Rota metro
Transporte por gravedad

al Iugar de aplicacion
Disolvedor
Valvula
reductora
de presion
Tan que
de
retencion
Bombeo hasta el punto de aplicaci6n
FIGURA 9-23
Sistema tfpico de alimentaci6n de productos qufmicos (vfa seca) [19].
Ventilaci6n,
aliviadero,
y drenaje \
Bomba
Mezclador
de
Ventilacion,~
transferencia aliviadero,
Grifo
Suministro
drenaje
de muestra
con camiones
"/
Alimentador
"\
'\,
de lfquido
cisterna
Deposito
Deposito
de sumi~ Punto
de almacenamiento - de aplicacion
de Ia solucion
,....1 nistro
diario
Agua
de dilucion
FIGURA 9-24
Sistema tfpico de alimentaci6n de productos qufmicos (vfa lfquida) [20].
563
traci6n constante. Las soluciones preparadas se suelen almacenar despues de Ia

operaci6n de disoluci6n para su descarga a los puntos de aplicaci6n en dosis
controladas mediante bombeo.
Sistemas de dosificaci6n lfquida. Normalmente, los sistemas de dosificaci6n lfquida incluyen un dep6sito de almacenamiento, una bomba de transferencia, un tanque de disoluci6n para diluir, diariamente,la soluci6n concentrada, y una bomba de dosificaci6n de reactivos para Ia distribuci6n a los puntos
de aplicaci6n (vease Fig. 9-24). En los sistemas en los que el reactivo lfquido no
requiere disoluci6n, las bombas de dosificaci6n de reactivos extraen ellfquido
directamente del dep6sito de almacenamiento. El dep6sito de almacenamiento
se dimensiona en funci6n de Ia estabilidad del reactivo, las necesidades de
dosificaci6n, las limitaciones de suministro (coste, capacidad de los camiones
cisterna, etc.) y de Ia disponibilidad de abastecimiento. Para conseguir un
control preciso sobre la dosificaci6n de los reactivos, las bombas de dosificaci6n de Ia soluci6n suelen ser bombas de desplazamiento positivo.
9.9 DESINFECCION CON COMPUESTOS DE CLORO

La qufmica del cloro en el agua y en el agua residual ha sido analizada en el
Capitulo 7, donde tambien se hacfa un analisis de c6mo actua el cloro como
desinfectante. Sin embargo, a! margen de Ia desinfecci6n, el cloro se ha aplicado para otros objetivos diversos dentro del campo del tratamiento de las aguas
residuales, entre los que podemos incluir Ia precloraci6n para el control de Ia
producci6n de sulfuro de hidr6geno, control del bulking en los fangos activados, y en el control de olores. Por lo tanto, el objetivo de este apartado es una
breve discusi6n de: (1) los diversos usos y dosis necesarias; (2) los compuestos
del cloro mas comunmente empleados; (3) equipos y metodos empleados en las
aplicaciones del cloro; (4) proyecto de las intalaciones de mezclado y de los
tanques de contacto para Ia desinfecci6n, y (5) metodos de decloraci6n.
Aplicacion
Con el fin de facilitar el disefio y selecci6n del equipo e instalaciones necesarias,
en este apartado se analizan los usos para los que se ha empleado el cloro, con
sus correspondientes intervalos de dosis.
Usos. En Ia Tabla 7-8 se citaban los principales usos del cloro y sus compuestos en Ia recogida, tratamiento y evacuaci6n de las aguas residuales. De las
muy diversas aplicaciones del cloro, Ia desinfecci6n de los efluentes tratados
sigue siendo Ia de mayor importancia.
Dosis. En Ia Tabla 9-12 se proporcionan los rangos de dosis para varias
aplicaciones del cloro. El hecho de que se de un intervalo de valores de las
dosis es debido a Ia variabilidad de las caracterfsticas del agua residual. Por
564
ello, siempre que sea factible, es conveniente realizar ensayos de laboratorio

para detenninar las dosis 6ptimas de cloro.
La capacidad de los equipos de cloraci6n se selecciona, por lo general, para
asegurar el cumplimiento de los criterios especi'ficos de proyecto del pafs o de
los organismos encargados de la protecci6n del cuerpo de agua receptor (vease
Ejemplo 9-4). En cualquier caso, cuando se especifique el contenido de cloro
residual en el efluente o se limite el numero final de bacterias coliformes, la
cantidad de cloro a aplicar se deben'i determinar experimentalmente, si ello es
posible. Sin embargo, en ausencia de datos mas concretes, se pueden emplear
los valores maximos de la Tabla 9-12 como referenda para el calculo del
equipo de cloraci6n a seleccionar.
Compuestos del cloro

Los compuestos de cloro mas frecuentemente empleados en las plantas de
tratamiento del agua residual son el cloro {Cl 2 ), el di6xido de cloro (Cl0 2 ), el
hipoclorito de calcio [Ca(OC1) 2 ], y el hipoclorito de sodio (NaOCl). Cuando se
usan las dos ultimas especies qufmicas, el proceso de cloraci6n recibe e1
nombre de hipocloraci6n.
El cloro se suministra en forma de gas licuado a alta presi6n en botellas
de tamafios variables entre cilindros de 68 kg y contenedores de 1 tonelada,
camiones multicisterna que transportan 15 contenedores de 1 tonelada, y camiones cisterna con capacidades de 16, 30 y 55 toneladas. La elecci6n del tamafio del
recipiente a presi6n depende del estudio econ6mico de costes de transporte,
almacenamiento, ocupaci6n de espacio y cantidad de cloro utilizado. Las instalaciones de ahnacenamiento y manipulaci6n se pueden proyectar con ayuda de la
informaci6n facilitada por el Chlorine Institution y tambien se deben tener en
cuenta las necesidades de prevenci6n contra el fuego que aparecen en el texto [16]
de la bibliograffa. Aunque todas las precauciones y dispositivos de seguridad que
se deban incluir en las instalaciones de manipulaci6n del cloro sean demasiado
numerosas para citarlas, a continuaci6n enumeraremos las mas relevantes:
Cloro.
El cloro gas es t6xico y muy corrosive. Debera preverse una adecuada

ventilaci6n para la extracci6n de gas a nivel del suelo, ya que es un gas
mas pesado que el aire. El sistema de ventilaci6n debera tener capacidad para llevar a cabo al menos 60 renovaciones de aire por bora.
Tambien puede ser necesario instalar sistemas de lavado caustico de
emergencia para neutralizar las fugas de cloro.
2. Las salas en las que se almacene el cloro y este instalado el equipo
dosificador deben'in estar separadas del resto de la planta por tabiques, y
s6lo deberan ser accesibles desde el exterior. Se debera construir una
ventana fija de observaci6n en una pared interior. A la entrada de la sala
debera situarse e1 control de los ventiladores, y cerca de la entrada deberan colocarse mascaras de gas en zonas protegidas pero de rapido acceso.
3. Para evitar la posibilidad de congelaci6n, se debera controlar la temperatura en las zonas de dosificaci6n y cloraci6n.
1.
.565
TABLA 9-12
Dosis para diversas aplicaciones de Ia cloraci6n en Ia recogida, tratamiento
y evacuaci6n del agua residual
Intervalo de dosis,
mg/1
Aplicacion
Red de alcantarillado:
Control de corrosi6n (H 2 S)
Control de olores
Control de crecimientos de pelfculas biol6gicas
Tratamiento:
Reducci6n de DBO
Control de espumas en digestores y tanques Imhoff
Oxidaci6n del sobrenadante del digestor
Oxidaci6n del sulfato ferroso
Control de moscas en los filtros
Control de Ia inundaci6n en los filtros
Eliminaci6n de grasas
Control del bulking del fango
Evacuaci6n (desinfecci6n):
Agua residual bruta (precloraci6n)
Elluente primario
Elluente del proceso de precipitaci6n qufmica
Elluente de plantas de filtros percoladores
Elluente del proceso de fangos activados
Elluente filtrado (a continuaci6n del proceso de fangos activados)
" Por mg/1 de H,S.
h Por mg/1 de DB0 5 e1iminada.
' 6(FeS0 4 71-1 2 0) + 3C1 2 -> 2FeC1 3
4.
2-9"
2-9"
1-10
0,5-2 b
2-15
20-140
0,1-0,5
1-10
2-10
1-10
6-25
5-20
2-6
3-15
2-8
1-5
+ 2Fe 2 (S0 4 ) + 42H 2 0.
El gas y lfquido del eloro seco se puede manipular en conducciones de

hierro fmjado, pero el elora disuelto es altamente corrosivo, y se debe
manejar en tuberfas de PVC.
5. Debeni preverse un adecuado almacenamiento de los cilindros de reserva. La cantidad de elora almacenado se debe calcular en funci6n de
la disponibilidad y dependencia del suministro, asf como de la cantidad
de elora consumido. Los cilindros en uso se situan sabre una bascula, y
la perdida de peso se usa como una medida de la dosificaci6n de elora.
6. Para evitar el sobrecalentamiento de los cilindros llenos en elimas
calidos, los cilindros se deben proteger de la luz solar.
7. En sistemas de mayores dimensiones, se deben disponer sistemas de
analisis de elora residual para observar y controlar la posibilidad de
dosificaci6nes excesivas o demasiado escasas.
8. Las instalaciones de almacenamiento y dosificaci6n de elora se deben
proteger frente al riesgo de incendios. Ademas, se deben ineluir sistemas
de detecci6n de fugas de elora y conectarlos a un sistema de alanna y al
sistema de lavado de emergencia, si es que existe.
566
Di6xido de cloro. En la generaci6n del di6xido de cloro (vease Fig. 9-26,

presentada mas adelante en este capftulo), se vaporiza el cloro lfquido, se
dosifica a evaporadores y cloradores normalizados, y se convierte en una
disoluci6n de cloro mediante un inyector. El clOlito de sodio se puede adquirir
y almacenar en su forma lfquida (normalmente en forma de soluci6n de
riqueza del 25 por 100) y se dosifica directamente a la columna de reacci6n, o
se puede conseguir en forma de sal, caso en el que la soluci6n se prepare en la
planta. Las soluciones de cloro y de clorito de sodio se juntan en la base de
una columna de reacci6n de porcelana. La generaci6n de di6xido de cloro se
produce confonne esta soluci6n combinada asciende por la columna. El tiempo de contacto adecuado suele ser de 1 minuto. Para aumentar la velocidad de
reacci6n y obtener una mayor producci6n de di6xido de cloro, se recomienda
introducir un pequefio exceso de cloro. Debido a que el cl01ito de sodio es del
orden de diez veces mas caro que el cloro, en relaci6n de pesos, es necesario
tener en cuenta consideraciones de orden econ6mico. La soluci6n que se
obtiene de la columna de reacci6n s6lo esta formada parcialmente por di6xido
de cloro, ya que la fracci6n restante es cloro en soluci6n en forma de acido
hipocloroso.
Hipoclorito de calcio. El hipoclorito de calcio se comercializa en forma
seca o lfquida. El hipoclorito de calidad contiene, por lo menos, un 70 por 100
de cloro disponible. En forma seca, se suministra en granulos o en polvo,
tabletas comprimidas, o en pastillas. Existe una gran variedad de tamafios de
recipientes, dependiendo de los fabricantes. Los granulos y pastillas de hipoclorito de calcio se disuelven facilmente en agtia y, bajo condiciones de almacenamiento adecuadas, son relativamente estables. Debido a su potencial de oxidaci6n, el hipoclorito de calcio se debe almacenar en lugares frescos y secos,
alejado de otros productos qufmicos, en contenedores resistentes a la corrosi6n. Muchas de las consideraciones en materia de seguridad asociadas al
transporte, almacenamiento y dosificaci6n del cloro lfquido-gaseoso se eliminan empleando hipoclorito de calcio o de sodio. El hipoclorito es m<is caro que
el cloro lfquido, pierde parte de su actividad durante el almacenamiento, y
puede resultar diffcil de manipular. Debido a que tiende a cristalizar, el hipoclorito de calcio puede provocar obturaciones de las bombas de dosificaci6n,
conducciones y valvulas. EI hipoclorito de calcio se emplea, principalmente, en
instalaciones de pequefio tamafio.
Hipoclorito de sodio. Muchas grandes ciudades, entre las que se incluyen
Nueva York, Chicago y San Francisco, usan hipoclorito de sodio debido a los
problemas de seguridad relacionados con el uso de cloro lfquido. EI hipoclorito de sodio se puede conseguir a granel con porcentajes del 12 al 15 par 100 de
elora disponible, o puede ser producido en planta. La soluci6n se descompone
mas facilmente a mayores concentraciones, y seve afectada porIa exposici6n a
altas temperaturas y a la luz solar Una soluci6n al 16,7 par 100 almacenada a
26,rc perdera el 10 par 100 de su actividad al cabo de 10 dfas, el 20 par 100
en 25 dfas, y el 30 par 100 al cabo de 43 dfas. Par ella se debe almacenar en
recintos frescos en dep6sitos resistentes a Ia corrosi6n. Otro inconveniente del
567
hipoclorito de sodio es el coste. El precio de compra puede variar entre 150 y

200 veces el precio del cloro liquido. La manipulaci6n del hipoclorito de sodio
requiere consideraciones de proyecto especiales debido a su poder corrosivo y
a la presencia de vapores de cloro.
Existen diversos sistemas patentados para la generaci6n de hipoclorito de
sodio a partir de cloruro de sodio (NaCl) o de agua de mar. Estos sistemas
emplean energfa electrica y, en el caso de agua de mar, generan una soluci6n
muy diluida, con un maximo del 0,8 por 100 de hipoclorito. Los sistemas de
generaci6n en la propia planta se han limitado bastante debido a su complejidad y al alto coste energetico.
Diagramas de flujo de aplicaci6n y control

de Ia dosificaci6n
En este apartado se estudian los equipos utilizados para inyectar (dosificar) el
cloro o sus compuestos asociadas en el agua residual, asf como los metodos
empleados para el control de las dosis necesarias.
Efluente
de
agua residual
Almacenamiento
de elora gas
~---
Seiial de control
----------------
-~-----i
I
I
Claro
lfquido
t1
I
I
Analizador I
de elora
residual I
1
I
I
Seiial
control
1 de
1
Almacenamiento
de dioxide
de azufre licuado
I
I
-----: --~~ Sulfonador

I_
lnyector
Difusiones/
mezcladores
de dioxide
de azufre
Solucion de dioxide
de azufre
Efluente
desinfectado
Aguas
receptoras
FIGURA 9-25
Diagrama de flujo esquematico del proceso de cloraci6n/decloraci6n

con di6xido de azufre [9].
568
Diagrama de flujo para el cloro. El cloro se puede aplicar directamente

como gas o en forma de soluci6n acuosa. En la Figura 9-25 se ilustra un
sistema tfpico de dosificaci6n de cloro. El cloro se puede extraer de los contenedores de almacenamiento en forma de gas ode lfquido. Si se extrae en forma
de gas, la evaporaci6n dellfquido en el contenedor conduce a la formaci6n de
una escarcha que limita las velocidades de extracci6n a 18 kg/d para cilindros
de 68 kg y a 205 kg/d para contenedores de 1 tonelada a 21 oc. Cuando la
velocidad de extracci6n de cloro gas de un contenedor de 1 tonelada deba
exceder los 180 kgjd, se suelen emplear evaporadores. A pesar de que pueden
conectar multiples cilindros de 1 tonelada para conseguir mas de 180 kg/dfa, el
uso de evaporadores pennite economizar espacio. El uso de evaporadores es
casi de obligada implantaci6n cuando se requieren dosis superiores a los
680 kg/d [24]. Los evaporadores de cloro estan disponibles en diversos tamafios, con capacidad entre 1.818 kg/d y 4.545 kg/d, mientras que los doradores suelen estar disponibles en tamafios que van desde los 227 a los 4.545 kg/d.
El dimensionamiento de los cloradores se ilustra en el Ejemplo 9-4.
Ejemplo 9-4. Elecci6n del clor6metro. Determinar Ia capacidad de un clor6metro para una planta de tratamiento con un caudal medio de agua residual de
1.000 m 3/d. El factor punta para Ia planta es 3, y Ia dosis maxima de cloro requerida
(establecida por reglamentos estatales) es de 20 mg/1.
So/uci6n
1.
Determinar Ia capacidad del clor6metro para el caudal punta:

Cl 2 /d = 20 g/m 3 1.000 m 3 /d 3,0 (1/1.000 kg/g)= 60 kg/d
Utilizar dos unidades de 60 kg/d con una unidad actuando como reserva.
Aunque durante Ia mayor parte del dfa no sera necesaria Ia capacidad punta, se
debe disponer de ella para hacer frente a Ia demanda de cloro en condiciones de
caudal punta. Las normas de buena practica exigen disponer de un clorador de
reserva.
2. Estimar el consumo diario de cloro. Suponer una dosis media de 10 mg/1
Cl 2 /d = 10 gjm 3 1.000 m 3 /d (1/1.000 kg/g) = 10 kg
Comentario. En el dimensionamiento de sistemas de cloraci6n, tambien es importante tener en cuenta las dosis correspondientes a los caudales mfnimos. El sistema
de cloraci6n debe ser capaz de suministrar cantidades suficientemente pequefias como
para no aplicar excesos de cloro.
Diagrama de flujo para el dioxido de cloro. El di6xido de cloro producido en estos procesos se genera y pennanece en disoluci6n acuosa. La aplicaci6n de esta soluci6n al curso de agua o agua residual se realiza de manera
analoga a los sistemas tfpicos de cloraci6n. Una difusi6n o sistema de mezclado mas eficiente incrementa la efectividad de la desinfecci6n con di6xido de
_569
cloro asf como con cloro o hipoclorito. En la Figura 9-26 se ilustra un

diagrama de flujo de procesos esquematico para una instalaci6n de di6xido de
cloro tfpica.
Diagrama de flujo para soluciones de hipoclorito. El metodo mas
satisfactorio para la dosificaci6n de hipoclorito de sodio o de calcio consiste
en el uso de bombas dosificadoras de pist6n de baja capacidad (vease Fig.
9-27). Generalmente, las bombas se comercializan con capacidades de basta
450 ljd, con canera ajustable a cualquier valor por debajo de este lfmite.
Algunos fabricantes comercializan bom.bas de gran capacidad o bombas
multiples. Las bombas se pueden instalarpara el suministro de un caudal
constante, o pueden proporcionar dosificaciones variables por variaci6n de la
velocidad en funci6n de una seflal anal6gica. Tambien se puede controlar la
canera de la bomba .
.control de Ia dosificacion. El control de la dosificaci6n se puede llevar a
cabo de diversas maneras. El metodo mas simple es el control manual; el
Efluente
de agua
residual
Serial de control
------------------P----~
I
I
I
I
Claro
llquido
I
t1
I
I
I
Difusores/
mezcladores-----1--H-o----.
'
1------t------I
~
lnyector
~oluci6n
de elora
I
I
I
I
lI
:I
:------1:
I
Soluci6n
de clarita de sadie
Sen ales
de control
1/
I
I
I
I
I
I
Clarita
de sadie lfquido
Bomba
de alimentaci6n
---------1
Efluente
1---~desinfectado
Analizador
de elora
residual
Aguas
receptoras
. FIGURA 9-26
Diagrama de flujo esquematico del proceso de decloraci6n

con di6xido de cloro [9].
570
Efluente
de agua
residual
Serial de control
1------------------------1--- -1>-------- -I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
Hipoclorito
de sodio liquido
Difusores/
mezcladores
de elora
r-
Analizador
de elora
residual
I
1
Almacenamiento de
hipoclorito
de sadie
liquido
y1
1
Serial
de control
+'de
Bomba
alimentacion
1
l Almacenamiento
del dioxide
1
1 de azufre liquido
------~-1>--------J
I
1
Sulfonador
I_
L--
Dioxide
de azufre liquido
Dioxido de azufre
Dioxide
de azufre gas
Aguas
receptoras
FIGURA 9-27
Diagrama de flujo esquematico del proceso de hipocloraci6n/decloraci6n [9].
operador cambia el caudal de dosificaci6n en funci6n de las condiciones de

funcionamiento. La dosis necesaria se suele determinar midiendo el cloro
residual tras un tiempo de.contacto de 15 minutos, ajustando la dosis de modo
que se obtenga una concentraci6n de cloro residual de 0,5 mg/1. Un segundo
metoda consiste en efectuar la dosificaci6n proporcional al caudal, estableciendo una correspondencia entre el caudal de elora y el caudal de agua residual
medido en un caudalfmetro magnetico, un aforador Parshall, o en un tubo de
flujo. Un tercer metoda consiste en el controlla dosificaci6n de cloro mediante
una medici6n automatica del cloro residual. Para ello es necesario disponer de
un analizador automatico con un transmisor y registrador de sefiales. Por
ultimo, tambien se puede emplear un sistema que combina el segundo y el
tercer metoda de control propuestos. En un sistema compuesto, las sefiales de
control obtenidas en el caudalfmetro de agua residual y en el analizador de
cloro residual proporcionan un control mas preciso de la dosificaci6n de cloro
y del cloro residual. Para mayores detalles sobre estos sistemas, consultese la
bib!iograffa [24].
571
Mezclado y contacto del .cloro

Como se ha comentado en el Capftulo 7, en igualdad de las restantes condiciones, los principales factores que intervienen en la consecuci6n de una efectiva
eliminaci6n de bacterias son el mezclado efectivo de la soluci6n de cloro con el
agua residual, el tiempo de contacto, y el cloro residual. El tiempo de contacto
suele venir especificado por los organismos de control, y puede variar entre 15
y 45 minutos, siendo habitual un tiempo de contacto de 15 minutos a caudal
punta. La cantidad de cloro residual que se debe mantener, si no se especifica
en las normas reguladoras, se debe obtener a partir de estudios sobre el
funcionamiento de la propia planta. En ausencia de informaci6n mas concreta,
el cloro residual se puede estimar por medio de la Ecuaci6n 7.47. Los calculos
que es preciso realizar se ilustran en el Ejemplo 9-5.
Ejemplo 9-5. Estimaci6n del cloro residual requerido: Estimar la concentraci6n de cloro residual que se debe mantener para conseguir una cantidad de coliformes
igual o inferior a 200/100 ml en el efluente de una instalaci6n de tratamiento de fangos
activados suponiendo que el contenido de colifonnes en el efluente es de 10 7/100 mi. El
tiempo de contacto exigido es de 30 min. ~Cual sera el cloro residual necesario para
obtener una cantidad determinada de coliformes para un caudal correspondiente al
valor mantenido durante un dfa indicado en la Figura 2-5?
So/uci6n
1.
Determinar el cloro residual necesario para cumplir los requisites en el vertido

del efluente utilizando la Ecuaci6n 7.47.
Nr = (1
No
10 2 _
- (1
107
+ 0 23C tt 3
'
+ 0,23C1t)
10- 5 = (1 + 0,23Ctt)- 3
1 + 0,23Ctt = (0,5 X 10 5) 113 = 36,84
Cl = (36,84 - 1)/0,23 = 155,8
2
Para t
= 30 min,
ct = 155,8/30 = 5,2 mg/1

2.
Determinar el cloro residual para el caudal punta mantenido de un dfa. De la

Figura 2-5, se obtiene que Ia relaci6n entre el caudal punta y el caudal medio es
de 2,75. Dado que el tiempo de contacto tambien se reducira en esta relaci6n, el
cloro residual correspondiente sera de:
ct = 155,8/(30/2,75) = 14,3 mg/1
572
Comentario. El sistema de cloraci6n debe ser capaz de proporcionar concentraciones de cloro residual que abarquen un amplio intervalo de condiciones operativas, y debe
incluir un margen de seguridad apropiado. Ademas, en Ia aplicaci6n de Ia Ecuaci6n 7.47
se ha supuesto que el tanque de contacto era, o bien un reactor de flujo discontinuo, o un
reactor de flujo en pist6n ideal en el que se consegufa el mezclado inicial ideal. Se deberfa
emplear un reactor de flujo en pist6n debido a que los reactores de flujo discontinuo se
utilizan raras veces a no ser que se trate de plantas pequeiias. Por lo tanto, para tener en
cuenta los efectos de Ia dispersi6n axial inherente a los reactores de flujo en pist6n, normalmente sera necesario aumentar el valor de Ia concentraci6n obtenida en el Apartado 1.
En el proyecto de las instalaciones de mezelado y contacto del elora existen

una serie de factores pnicticos que es preciso considerar, entre los que cabe
destacar: (1) metoda de adici6n del elora y dispositivos de mezela; (2) diseflo
del tanque de contacto; (3) mantenimiento de la velocidad de transporte de
s6lidos, y (4) control en la salida y medici6n del elora residual. Estos temas se
analizan en la siguiente discusi6n.
El diseflo de cualquier sistema de eloraci6n
par contacto debe ineluir la inyecci6n y el mezelado del elora. La adici6n de la
disoluci6n de elora se suele llevar a cabo mediante un difusor, que puede
consistir en una conducci6n de plastico con agujeros perforados a traves de los
cuales se puede ditribuir el elora uniformemente a la corriente de agua residual, o alimentando directamente el elora a los helices o paletas de un sistema
de mezelado rapido para conseguir una difusi6n instantanea y completa. En Ia
Figura 9-28 se muestran ejemplos de difusores tfpicos. En Ia mayorfa de los
casas, el tipo de .difusor dependenl. de los medias empleados para conseguir el
mezelado inicial de la soluci6n de elora y el agua residual.
Un mezelado inicial efectivo de la soluci6n de elora con el agua residual se
puede conseguir empleando un regimen de flujo turbulento o par medias
mecanicos. El mezelado turbulento (descrito en el Capitulo 6) se puede conseguir mediante: (1) saltos hidraulicos en canales abiertos; (2) tubas de Venturi;
(3) conducciones; (4) bombeos; (5) mezeladores estaticos, o (6) camaras dotadas
de dispositivos de mezela mecanicos. La practica actual tiende al usa de
sistemas de mezelado mecanico para conseguir un mezelado rapido y completo
(vease Fig. 9-29). El diseflo ideal deberfa permitir tiempos de mezela del arden
de un segundo o inferiores con un mezelador capaz de proporcionar gradientes
de velocidad (G) entre 1,500 y 3.000 s- 1 .
Como alternativas a la inyecci6n y mezelado de Ia soluci6n de elora, se
pueden emplear, con el elora gas, mezeladores de chorro o de aspiraci6n. En
este tipo de dispositivos, se crea un vacfo y se conduce el elora al dispositivo de
mezela (vease Fig. 9-30) El elora se dispersa rapidamente en el agua residual.
Las ventajas de este tipo de dispositivos son las siguientes: (1) minimizaci6n del
fen6meno de rotura del elora molecular que puede producirse en los sistemas
convencionales de mezela de la soluci6n; (2) consecuci6n de una desinfecci6n
mas efectiva [23], y (3) no son necesarias bombas de inyecci6n de elora
independien tes.
lnyecci6n y mezclado inicial.
Soluei6n
de cloro
Soluei6n
de eloro
573
Soluei6n
de cloro
lnyeetor
(a)
(b)
Tubo de PVC
perforado
Conexi6n
de aeero de 15 em
Alime taei6n
de agua
Alimentaci6n de agua al inyeetor

(c)
(d)
Tuberfas para Ia soluei6n
de cloro u otro material
de 7,5 em
1Soluci6n de cloro
~-
Planta
Nivel Abrazadera
del agua
de Ia
~~~~~g manguera
~Difusor
t:Jil.Jll Jll Jll Jll JIL JIL Jll Jll Jl)

I
/-'
Seeei6n
1}\:-
'01"
~'II\" 1J:-.- 1n 1
' '
Manguera
flexible
de 3,8 em
f/,'
,, z \
lnmersi6n mfnima,
40 em Boquilla difusora
para mangueras
de 3,8 em
(f)
(e)
FIGURA 9-28
Difusores utilizados para inyectar soluCiones de cloro: (a) inyector simple para
tuberfa de pequefio diametro; {b) inyector doble para tuberfa de pequefio diametro;
(c) difusor transversal para tuberfas de diametro superior a 0,9 m; (d) sistema difusor para conductos de gran diametro; (e) difusor simple dispuesto transversalmente
al canal, y {f) difusor del tipo de boquillas suspendidas para canales abiertos.
El metoda concreto de obtenci6n de un mezclado inicial efectivo variani en

cada situaci6n y puede venir dictado par las normas locales o estatales. Para
mayores detalles sabre el mezclado inicial del cloro, consultese la bibliograffa
[6, 23, 24].
574
. .
~
Efluente -
i\
Camara
de contacto
FIGURA 9-29
Camara de cloraci6n de agua residual con agitaci6n mecEmica.
Proyecto de tanques de cloraci6n. Dada la importancia del tiempo de

contacto, es necesario prestar especial atenci6n al disefio del tanque de cloraci6n, de modo que al menos entre el 80 y el 90 por 100 del agua residual
permanezca dentro del tanque durante el tiempo de contacto especificado. La
mejor manera de alcanzar este objetivo es emplear una tanque de laberinto del
tipo de flujo en pist6n o bien una serie de tanques interconectados o con
diferentes compartimentos. Los tanques de cloraci6n de flujo en pist6n construidos a modo de laberinto para el ahorro de superficie precisan un especial
cuidado en su disefio. Ello es debido al desarrollo de zonas muertas que
reducin1n los tiempos de detenci6n hidniulica. Las relaciones longitud-anchura
(L/W) superiores a 10:1, y especialmente del orden de 40:1, minimizan los
Alimentaci6n
de
desinfectante
l
Tubo reactor
a presi6n
Bomba
(a)
(b)
FIGURA 9-30
Mezcladores de cloro por inyecci6n: (a) inyector de bomba (de Pentech-Houdaille), y
(b) mezclador de aspiraci6n (de Gardiner Equipment Co.).
575
cortocircuitos. La creaci6n de cortocircuitos tambien se puede minimizar reduciendo la velocidad del agua residual que entra en los tanques de cloraci6n.
Para el control de la velocidad de entrada del agua se pueden emplear deflectores como los usados en los tanques de sedimentaci6n rectangulares. La colocaci6n de deflectores longitudinales puede reducir los cortocircuitos y mejorar el
tiempo de detenci6n real. En la Figura 9-31 se muestra un tanque de cloraci6n
dotado de deflectores en las cmvas del canal.
FIGURA 9-31
Tanque de cloraci6n de flujo en piston con deflectores en los extremos.
Para facilitar las operaciones de mantenimiento y de extracci6n de fangos

acumulados, la mayorfa de las plantas deberfan contar condos o mas tanques
de cloraci6n. Tambien se deben tomar medidas adecuadas para el drenaje y la
eliminaci6n de espumas. Como alternativa al vaciado del tanque para la
extracci6n de fangos, se pueden emplear equipos de limpieza por aspiraci6n. El
bypasado de los tanques de cloraci6n para realizar las operaciones de mantenimineto s6lo se debe llevar a cabo en situaciones especiales, y siempre con la
autorizaci6n de los organismos reguladores.
En el caso de que el tiempo de circulaci6n por la conducci6n de salida de la
planta, en condiciones de caudal punta, sea igual o superior al tiempo de
contacto, puede resultar posible eliminar los tanques de cloraci6n, siempre y
cuando se cuente con la autorizaci6n de los organismos reguladores. En
algunas plantas de pequefio tamafio, los tanques de cloraci6n se han construido con tuberfas de alcantarillado de gran diametro.
576
Mantenimiento de Ia velocidad de transporte de s61idos. A caudal

mfnimo, la velocidad horizontal en el tanque debeni ser suficiente para arrastrar los s6lidos del fondo o, como mfnimo, proporcionar una sedimentaci6n
mfnima de los fl6culos de fango que hayan podido escapar del tanque de
sedimentaci6n. Las velocidades horizontales deben1n ser de 2 a 4,5 mjmin
como mfnimo.
El caudal a la salida del

tanque de cloraci6n se puede medir mediante un vertedero triangular o rectangular o mediante un aforador Parshall. Los dispositivos de control de la
cloraci6n, proporcional al caudal, pueden funcionar a partir de estas mediciones del caudal o de otras obtenidas en la planta. La determinaci6n final de la
eficiencia de un tanque de cloraci6n se debe basar en el amllisis de muestras
para la comprobaci6n del cloro residual y del NMP de organismos coliformes.
Cuando se emplea el cloro residual para el control de la cloraci6n, es necesario
instalar bombas de toma de muestras en cabecera del primer tanque de cloraci6n, inmediatamente despues del mezclado n1pido. Para llevar a cabo un
control mas preciso de la cloraci6n, se puede medir el cloro residual en el
efluente del tanque de cloraci6n, medidas que tambien se deben llevar a cabo
para asegurar el cumplimiento de las normas de los organismos reguladores.
En el caso de que no hubiera tanque de cloraci6n y se sustituyera por el emisario
de evacuaci6n para procurar el tiempo de contacto necesario, la muestra puede
tomarse en el punto de cloraci6n y determinar la cantidad de cloro residual una
vez transcurrido un tiempo equivalente al tiempo de contacto. A continuaci6n,
se elimina el cloro de la muestra y se analiza para averiguar el numero de
bacterias mediante los procedimientos de laboratorio habituales.
Control de salida y medici6n del cloro residual.
Decloraci6n
La decloraci6n de los efluentes tratados se lleva a cabo en casos en los que cloro
residual pueda tener un efecto potencialmente t6xico sobre los organismos
acuaticos, incluso a bajas concentraciones. La eliminaci6n del cloro se puede
conseguir por reacci6n con un agente reductor tal como el di6xido de azufre o el
metabisulfito de sodio, o por adsorci6n sobre carb6n activado. El reactivo mas
comunmente empleado es el di6xido de azufre, especialmente en plantas de
tratamiento con capacidades por encima de los 3.800 m 3/dfa. El objetivo de esta
secci6n es la discusi6n breve de los factores de proyecto que hay que tener en
cuenta en los sistemas de di6xido de azufre y de carb6n activado.
Di6xido de azufre. El di6xido de azufre (S0 2 ) se comercializa en forma de
gas licuado a presi6n en contenedores de acero de 45, 68 y 1 tonelada de
capacidad. La manipulaci6n del di6xido de azufre se lleva a cabo en instalaciones muy parecidas a las empleadas para el manejo del cloro. Cuando se afiade
al agua, el di6xido de azufre reacciona para formar acido sulfuroso (H 2 S0 3 ),
que es un agente reductor fuerte. La disociaci6n del acido sulfuroso genera
HSQ3, que reaccionara con el cloro libre o combinado para formar iones de
577
cloro o de sulfato. La reacci6n con el cloro presente en el agua se produce en

tiempos por debajo de los 2 minutos.
Los principales elementos de que consta un sistema de di6xido de azufre
son los contenedores de di6xido de azufre, balanzas, dosificadores de di6xido
de azufre (sulfonadores), inyectores de la soluci6n, un difusor, una camara de
mezcla, y las conducciones de interconexi6n. Para las instalaciones que precisan grandes dosificaciones de di6xido de azufre se emplean evaporadores,
debido a la baja presi6n de vaporizaci6n, 241 kN/m 2 a 21 C. Las capacidades
n01males de los sulfonadores son de 216, 864 y 3.409 kg/d. En la Tabla 9-13 se
facilita informaci6n tfpica de proyecto para estos elementos.
Carbon activado. La forma mas habitual de llevar a cabo el tratamiento
con carb6n activado se basa en el flujo descendente a traves de una camara
que puede ser abierta o cerrada. En la Tabla 9-13 se proporcionan las cmgas y
tiempos de contacto tfpicos. El sistema de carb6n activado, al tiempo que mas
caro que otros sistemas de eliminaci6n del cloro, puede ser apropiado en los
casos en los que se emplea el carb6n activado como proceso de tratamiento
avanzado. En el Capitulo 11 se estudia con mayor detalle la adsorci6n sobre
carb6n activado.
TABLA 913
Informacion tipica para el proyecto de instalaciones de decloracion de dioxido de

azufre y carbon activado
Valor
Elemento
Di6xido de azufre:
Dosificaci6n, mg/1 por mg/1 de cloro residual
Valor medio
Caudales punta
Tiempo de contacto a caudal punta (mezcla nipida), s
Velocidad de extracci6n de gas, leg/d
Contenedores de 75 leg
Contenedores de 1.000 leg
Carbono activado:
Carga aplicada, m 3/m 2 . d
Tiempo de contacto, min
9.10
Intervalo
Tipico
1,0-1,6
1,3
4
45
2-5
30-60
15
185
120-165
15-25
150
20
OTROS SISTEMAS DE DESINFECCION
La desinfecci6n con cloruro de bromo, con ozono, y con radiaci6n ultravioleta,

son otros de los sistemas de desinfecci6n que se han utilizado. Cada uno de
estos sistemas alternativos de desinfecci6n se estudia en la siguiente secci6n.
578
Desinfecci6n con cloruro de bromo

El cloruro de bromo es un producto qufmico corrosivo y peligroso, raz6n por
Ia cual requiere precauciones especiales en su transporte, almacenamiento y
manejo. Sin embargo, debido a su menor velocidad de vaporizaci6n, el cloruro
de bromo es menos peligroso que el cloro. AI contrario que el bromo lfquido,
el cloruro de bromo es menos corrosivo para el acero, lo cual permite usar las
conducciones y contenedores normalmente asociadas al uso de cloro. El cloruro de bromo se suele suministrar en forma lfquida en botellas, camioiles
cisterna, o contenedores de 1,5 toneladas. (El cloruro de bromo tiene mayor
densidad que el cloro; su peso especffico es de 2,34, mientras que el del cloro es
1,47.) Como desinfectante de aguas residuales, las aplicaciones del cloruro de
bromo son reducidas.
Para su uso como desinfectante, el cloruro de bromo se alimenta en forma
de gas licuado. El abastecimiento de cloruro de bromo se presuriza artificialmente con nitr6geno (o aire seco) para alimentar el lfquido al m6dulo de
dosificaci6n a presi6n constante. El m6dulo de dosificaci6n lfquida afiade el
cloruro de bromo a una corriente de agua de diluci6n, produciendo la disoluci6n de cloruro de bromo para su aplicaci6n al agua residual. En la Figura 9-32 se ilustra un esquema del diagrama de flujo de un sistema de cloruro de
bromo tfpico. El cloruro de bromo residual desaparece nipidamente en el
Almacenamiento
de cloruro de bromo
Cloruro
de bromo
lfquido
Efluente
de agua
residual
-,I
I
I
lnyector
-+--Jt------'
Canal
de contacto
AlimentadorA
de cloruro I
de bromo :
1
lfquido
I
I
Monitor de seguimiento
del cloruro de bromo
residual
Aguas
receptoras
FIGURA 9-32
Diagrama de flujo esquematico' del proceso de desinfecci6n
con cloruro de bromo [9].
579
tanque de contacto; por lo tanto, en el punto de aplicaci6n, es necesario

asegurar el buen mezclado de la disoluci6n de cloruro de bromo con el agua
residual. Si se desea controlar la dosificaci6n de cloruro de bromo en funci6n
del cloruro de bromo residual, la toma de muestras se deberia situar en un
lugar que corresponda, aproximadamente, a un tiempo de contacto de 5 mimitos.
Desinfecci6n con ozono

Las concentraciones de ozono que se pueden conseguir a partir, tanto de aire,
como de oxfgeno puro son tan bajas, que la eficiencia en la transferencia a la
fase lfquida constituye un aspecto econ6mico que merece una importancia
extrema. Por esta raz6n, normalmente se suelen emplear tanques de contacto
cubiertos y muy profundos. El ozono se suele difundir desde el fondo del
tanque en forma de finas burbujas que proporcionan un mezclado del agua
residual ademas de conseguir una transferencia y utilizaci6n del ozono maximas. Un sistema de difusores bien dimensionado deberfa ser capaz de conseguir normalmente porcentajes de transferencia de ozono del orden del 90 por
100. Los gases liberados en la camara de contacto se deben tratar para destruir
el ozono residual, ya que se trata de un gas extremadamente irritante y t6xico.
El producto generado en la destrucci6n del ozono es oxfgeno puro, que puede
ser reutilizado si se emplea el oxfgeno puro como fuente para la generaci6n de
ozono. En la Figura 9-33 se ilustra un diagrama de flujo esquematico de un
sistema tfpico de desinfecci6n con ozono.
Efluente
Seiial de control
de agua r- - - - - - -
--c-----
r~
Caudalfmetro
--------.,
1
Generador
de ozona
Ozona
gas
Seiial
I de
I control
~-------,
Oxfgeno
puro
Planta de
generaci6n
criogenica
.g
ro
~
~
Camaras
cerradas
de
contacto
Efluente
desinfectado
Aguas
receptoras
FIGURA 9-33
Diagrama de flujo esquematico del proceso de desinfecci6n con ozona [9].
580
Desinfecci6n con radiaci6n ultavioleta

Debido a que en la desinfecci6n con radiaci6n ultravioleta no se emplea
ningun agente qufmico, este sistema se debe considerar como el sistema de
desinfecci6n mas seguro de los incluidos en la Tabla 7-3. Hoy en dfa, la
utilidad de !a radiaci6n ultravioleta como desinfectante no se puede considerar
totalmente demostrada. En algunas instalaciones, se han formado incrustaciones en los tubas de cuarzo que encierran las lamparas de radiaci6n ultravioleta. Las incrustaciones que se forman tienden a reducir la efectividad y fiabilidad del sistema. Desgraciadamente, los sistemas de limpieza mecanica o s6nica
que existen en la actualidad no son todo lo eficientes que debieran en !a
recuperaci6n de !a eficiencia de los tubas UV. En la Figura 9-34 se representa
un diagrama de flujo esquematico de un sistema tfpico de desinfecci6n mediante radiaci6n ultravioleta.
Efluente
de agua
residual
Sefial de control
~---------~
Caudalfmetro
Control de luz
ultravioleta
I
I
I
t
I
1-f==H==}-.-Efluente
desinfectado
Camaras de contacto
con luz ultravioleta
FIGURA 9-34
Diagrama de flujo esquematico del proceso de desinfecci6n

por radiaci6n ultravioleta [9].
9.11
POSTAIREACION
La necesidad de los sistemas de postaireaci6n ha aparecido en los ultimos aiios

como consecuencia de la introducci6n de parametros de calidad de los efluentes que incluyen altos niveles de oxfgeno disuelto (4 a 8 mg/1). Las concentraciones de oxfgeno disuelto se han convertido en parametros de calidad para el
vertido a evacuar a tramos de corrientes de agua que tienen una calidad
limitada. El objetivo de estas medidas es asegurar que las bajas concentraciones de oxfgeno disuelto de los efluentes tratados no provoquen un deterioro
inmediato de las aguas receptoras despues de la mezcla. Habitualmente, para
cumplir los objetivos de la postaireaci6n, tres son los metodos mas comunmente empleados: (1) aireaci6n en cascadas; (2) aireaci6n mecanica, y (3) difuson~s de aire.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO -
581
Aireaci6n en cascadas
Si las limitaciones de espacio y las condiciones hidniulicas lo permiten, el
metodo mas econ6mico de aumentar los niveles de oxfgeno disuelto es la
aireaci6n en cascadaso Este metodo consiste en usar la diferencia de cota
disponible para crear turbulencias al hacer descender una fin a pelfcula de agua
residual por una serie de escalones de honnig6no El reridimiento depende de la
cantidad inicial de oxfgeno disuelto, del nivel de oxfgeno disuelto requerido
para el vertido, y de la temperatura del agua residual. En Ia Tabla 9-14 se
ofrece informaci6n tfpica para el proyecto de este tipo de procesoso Para
facilitar las labores de construcci6n, en los casos en los que se instale tanto un
tanque de cloraci6n como un sistema de postaireaci6n en cascada, ambos
elementos se pueden construir siguiendo la misma estructurao
TABLA 9-14
Informacion tfpica para el proyecto de un sistema de postaireaci6n
de cascada
Valor
Elemento
Carga hidniulica a caudal medio de
proyecto, m 3 /do m de anchura
Dimensiones de los peldanos, em
Altura
Longitud
Altura de Ia cascada, em
Intervalo
Tipico
10250-60200
30000
15-30
30-60
15-40
20
45
El metodo mas comun empleado para determinar Ia altura de Ia cascada se

basa en las siguientes ecuaciones, desarrolladas por Barret en el Water Research Laboratory Inglatera [3]:
R-1
H= --------------0,361ab(1
donde R
= relact6n de deficit =
0
unidades SI
+ 0,046T)
(Cs- Co)
C
Cs _
(9o2)
Cs = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno disuelto del agua residual

a la temperatura T, mg/1.
582
C0
concentraci6n de oxfgeno disuelto a la entrada del sistema de

postaireaci6n, mg/1.
C = nivel de oxfgeno disuelto final necesario despues de la postaireaci6n, mg/1.
a = pan1metro de calidad del agua, con valor 0,8 para un efluente de
una planta de tratamiento.
b = pan1metro de geometrfa del vertedero (vertedero, b = 1,0; escalones, b = 1,1; vertedero escalonado, b = 1,3).
T = temperatura del agua, C.
H =altura de cafda del agua, m.
=
Un factor clave en el uso de este metodo es la adecuada elecci6n de la

temperatura crftica del agua residual, que afecta al valor de la concentraci6n
de saturaci6n de oxfgeno disuelto. Este efecto se ilustra en el Ejemplo 9-6.
Ejemplo 9-6. Determinacion de Ia altura de un sistema de aireaci6n de cascada. Calcular Ia altura de un sistema de aireaci6n de cascada para una planta de
tratamiento de aguas residuales situada en una zona de clima calido donde Ia temperatura media del agua residual es de 20 oc en invierno y de 25 oc en verano. La concentraci6n de oxfgeno disuelto en el afluente a! sistema de postaireaci6n, C 0 , es de 1,0 mg/1, y
Ia concentraci6n final necesaria, C, es de 6 mg/1.
So/uci6n
1.
Determinar Ia concentraci6n de saturaci6n del oxfgeno disuelto, Cs, correspondiente a las diferentes temperaturas del agua residual.
a)
2.
Las solubilidades del oxfgeno disuelto a 20 oc y 25 oc son 9,08 y 8,24 mg/1

respectivamente (Apendice E).
Calcular Ia altura de Ia cascada para T = 20 oc utilizando Ia Ecuaci6n 9-2.

a)
Calcular Ia relaci6n de deficit de oxfgeno disuelto:
b)
= Relac16n de deficit =
cs - co = 9,08 cs - c 9,08 -
1,0
= 2,62
6,0
Calcular Ia altura de cascada, suponiendo que se adopta una soluci6n de

escalones:
R -1
H=------0,361ab(1 + 0,046T)
2,62- 1
H = 0,361(0,8)(1,1)(1 + 0,046
H = 2,66 m
20)
1,62
0,61
583
3. Calcular la altura de cascada a 25 oc utilizando la Ecuac6n 9-2:

a)
Calcular la relaci6n de deficit:

R
b)
.
.
Relac16n de deficit
C, - C0
c.- c
8,24 - 1,0
8,24- 6'0
3,23
Calcular la altura de cascada, suponiendo el uso de escalones, siguiendo el

mismo procedimiento de calculo que en el caso anterior:
H
= 3,26 m
Comentario. El aumento de la temperatura produce un aumento del deficit de

oxfgeno, hecho que afecta a la altura de la cascada. Por lo tanto, para comprobar el
dimensionamiento de la cascada, las comprobaciones se deben realizar con las maximas
temperaturas del agua residual.
Aireaci6n mecanica
Para los sistemas de postaireaci6n, se emplean dos tipos principales de equipos
de aireaci6n mecanica: aireadores de superficie de baja velocidad, y aireadores
de turbina sumergidos. Excepto en casos en los que se requieran niveles de
transferencia de oxfgeno elevados, la tendencia apunta bacia el uso de aireadores de superficie de baja velocidad, ya que suelen ser mas baratos. Para niveles
de transferencia de oxfgeno elevados, es preferible el uso de turbinas sumergidas. Para el calculo de las necesidades de oxfgeno para los aireadores superficiales, consultese el Capftulo 10. La mayorfa de las instalaciones consisten en
dos o mas aireadores instalados en dep6sitos rectangulares. A caudales punta,
los tiempos de detenci6n en las instalaciones de postaireaci6n mecanica varfan
entre 10 y 20 minutos, tanto si se utiliza la aireaci6n mecanica como los
difusores de aire.
Aireaci6n mediante difusores de aire

En plantas de tratamiento de mayores dimensiones, pueden resultar adecuados
los sistemas de aireaci6n con difusores de aire. Para ello, se pueden emplear
tanto difusores porosos como no porosos. En funci6n de la profundidad de
sumergencia, con los difusores no porosos se pueden conseguir eficiencias de
transferencia entre el 5 y el 8 por 100 (burbujas gruesas), y dellS al 25 por 100
con difusores porosos (burbujas finas). Para el calculo de las necesidades de
oxfgeno para el uso de sistemas de difusores de aire, consultese el Capftulo 10.
Despues del tratamiento secundario, los factores alfa deberfan oscilar entre
0,85 y 0,95 en el caso de burbujas gruesas, y entre 0,70 y 0,85 para sistemas de
burbujas finas.
584
9.12 CONTROL DE OLORES

En las plantas de tratamiento de aguas residuales, las principales causas de
olores tienen su origen en: (1) agua residual septica que contiene sulfuro de
hidr6geno y otros compuestos olorosos; (2) residues industriales evacuados a
la red de alcantarillado; (3) residues de desbaste y areqas sin lavar; (4) instalaciones de manipulaci6n de fangos de fosas septicas; (5) espumas en los tanques
de sedimentaci6n primaria; (6) procesos de tratamiento biol6gico sobrecargados; (7) espesadores de fangos; (8) operaciones de quemado del gas residual,
cuando se emplean temperaturas inferiores a la 6ptima; (9) instalaciones de
acondicionamiento y deshidrataci6n de fangos; (10) incineradores de fangos;
(11) fango digerido en eras de secado o en tanques de almacenamiento, y (12)
operaciones de compostaje de fangos. En esta secci6n se describinin algunos de
los enfoques basicos del control de olores y se proporciona una visi6n global
de algunos de los metodos empleados para tratar los olores presentes en forma
de gases. Para mayor informaci6n sabre los metodos de control de olores,
consultese la bibliograffa [1, 15].
Problematica del control de olores

La proliferaci6n sistematica de olores en las plantas de tratamiento se puede
minimizar prestando especial atenci6n a algunos detalles de proyecto tales
como la adopci6n de vertederos y entradas de agua sumergidas, cmgas adecuadas de los procesos, contenci6n de fuentes de olores, combusti6n de gases a las
temperaturas adecuadas, y un buen mantenimiento de las instalaciones. No
obstante, en conveniente tener presente que aun asf los olores apareceran de
vez en cuando. Cuando esto sucede, es importante tomar medidas inmediatas
para el control de los mismos. Este hecho conllevara, con frecuencia, cambios
operacionales o la adici6n de productos qufmicos tales como elora, per6xido
de hidr6geno, cal u ozono.
En los casos en los que las intalaciones de tratamiento se hallen en las
proximidades de zonas urbanizadas, puede ser necesario cubrir algunas de las
unidades de tratamiento, entre las que se pueden incluir las obras de entrada,
decantadores primarios, y espesadores de fango. Cuando se cubran unidades
de proceso, es necesario extraer y procurar tratamiento a los gases que se
generan en los mismos. El metodo de tratamiento especffico dependera de las
caracter1sticas de los compuestos olorosos. La habilitaci6n de espacios de
disipaci6n de olores tambien puede resultar una medida efectiva para la protecci6n de las zonas urbanizadas; en la Tabla 9-15 se presentan ejemplos de
distancias y radios de disipaci6n de olores adoptados en el estado de Nueva
Yorlc. Caso de que se adopten distancias de disipaci6n, es necesario realizar
estudios que pennitan identificar el tipo y tamaflo de la fuente de olores, las
condiciones metereol6gicas de la zona, las condiciones de disipaci6n, y el tipo
de zona urbanizada que exista en las proximidades.
En casos en los que la proliferaci6n de olores sucede de forma cr6nica, las
posibles lfneas de actuaci6n para la resoluci6n de estos problemas pueden
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO FISICO Y QUIMICO ,
585
incluir: (1) cambios operacionales en el proceso de tratamiento o mejora del

nivel de tratamiento para eliminar las fuentes de olores; (2) control del agua
residual evacuada a la red de alcantarillado y a la planta de tratamiento que
pueda ser la causa de los malos olores, y (3) control qufmico de la fase lfquida
(agua residual). El desarrollo de un control ffsico o qufmico sobre la fase
gaseosa (corrientes de gas) se analiza en la siguiente secci6n.
TABLA 9-15
Distancias de amortiguamiento mfnimas recomendadas para Ia disipaci6n
de los olores generados en las unidades de tratamientoa,b
Proceso de tratamiento
Distancia de
amortiguamiento, m
Tanque de sedimentaci6n
Filtro percolador
Tanque de aireaci6n
Laguna aireada
Digestor de fango (aerobio o anaerobio)
Unidades de procesado de fangos
Eras de secado a! aire libre
Eras de secado cubiertas
Tanque de almacenamiento de fango
Espesador de fangos
Filtro de vacfo
Lecho de recarga de efluentes
Filtraci6n de efluentes secundarios
Abierta
Cerrada
Tratamiento avanzado del agua residual
Filtraci6n terciaria de efluentes
Aire libre
Cerrados
Desnitrificaci6n
Laguna de refino
Aplicaci6n a! teneno
400
400
500
1.000
500
500
400
1.000
1.000
500
LSOO
800
500
200
300
200
300
500
500
" Fuente: New York State Department of Environmental Conservation.

Las distancias de amortiguamiento exigidas en cada caso dependen de una serie de condiciones. Vcase texto.
Cambios operacionales. Los cambios operacionales que se pueden llevar a

cabo incluyen: (1) reducci6n de las sobrecargas a los procesos; (2) aumento del
nivel de aireaci6n en los procesos de tratamiento biol6gico; (3) aumento de la

capacidad de la planta poniendo en funcionamiento las instalaciones de reserva, caso de que existan; (4) reducci6n de la masa de fangos existente en la
planta; (5) aumento de la frecuencia de bombeo de fangos y espumas; (6)
586
adici6n de agua de diluci6n cl01ada a los espesadores de fangos; (7) reducci6n

de las turbulencias generadas por cafda libre del agua mediante el control de
los niveles del agua; (8) control de la liberaci6n de aerosoles; (9) aumento de la
frecuencia de evacuaci6n de arenas y residuos, y (10) aumento de la frecuencia
de limpieza de las acumulaciones de compuestos olorosos.
Control de los vertidos a Ia red de alcantarillado. El control de los
vertidos a la red de alcantarillado se puede llevar a cabo: (1) adoptando
normativas de vertido de residuos mas restrictivas y reforzando la obligatoriedad de su cumplimiento; (2) obligando al pretratamiento de los vertidos industriales, y (3) exigiendo la regulaci6n de caudales en las fuentes de origen.
Control de olores en Ia fase lfquida. El control de la emisi6n de olores en
la fase lfquida se puede llevar a cabo: (1) manteniendo las condiciones aerobias
aumentando el nivel de aireaci6n para afiadir oxfgeno, mejorando el mezclado,
o afiadiendo per6xido de hidr6geno o aire en conductos de impulsi6n de gran
longitud; (2) controlando el crecimiento microbiano anaerobio por desinfecci6n o por control del pH; (3) oxidando los compuestos olorosos mediante la
adici6n de productos qufmicos, y (4) controlando la turbulencia. Para informaci6n mas detallada sobre la proliferaci6n, efecto y control de las transformaciones biol6gicas, consultese la bibliograffa [12].
Control de gases olorosos

Los principales metodos existentes para el control de los gases olorosos se
pueden clasificar en ffsicos, biol6gicos, y qufmicos. En la Tabla 9-16 se resumen
los principales metodos englobados en cada categorfa. En las Figuras 9-35 y
9-36 se ilustran dos de los metodos de desodorizaci6n, el lavado qufmico y el
carb6n activado.
TABLA 9-16
Metodos para controlar los gases malolientes encontrados en los sistemas

de agua residuales a
Metodo
Descripcion y/o aplicacion
Metodos ffsicos:
Contenci6n
Instalaci6n de cubiertas, conducciones de aspiraci6n, y

equipos de manejo de aire para contener y conducir los
gases olorosos a sistemas de evacuaci6n o de tratamiento.
Diluci6n con aire

inodoro
Los gases se pueden mezclar con fuentes de aire puro

para reducir los olores de Ia unidad. Alternativamente, los
gases se pueden descargar a traves de chimeneas elevadas
para conseguir Ia diluci6n y dispersi6n atmosferica.
TABLA 9-16
Metodo
Combusti6n
Adsorci6n, carb6n
activo
Adsorci6n sobre arena

o suelo o filtros
de compost
Inyecci6n de oxfgeno
Agentes enmascarantes
Torres de lavado
de gases
Metodos qufmicos:
Lavado con diversos
alcalis
Oxidaci6n qufmica
587
(Cont.)
Descripcion y/o aplicacion

Los gases malolientes pueden eliminarse por incineraci6n
por temperaturas variables entre 650 y 815 grados centfgrados. Los gases de las alcantarillas pueden incinerarse
conjuntamente con los s6lidos de las plantas de tratamiento o de forma independiente en un incinerador de
gases.
Los gases malolientes pueden hacerse pasar a traves de
lechos de carb6n activo para eliminar olores. La regeneraci6n del carb6n puede usaise para reducir costes. En el
Capitulo 7 pueden encontrarse detalles adicionales.
arena o lechos de compostaje. Los gases procedentes de
las estaciones de bombeo pueden descargarse a! teneno
circundante o a lechos especialmente disefiados que contienen arena o suelos. Los gases recogidos en las unidades
de tratamiento se pueden hacer circular a traves de lechos
de compostaje.
La inyecci6n de oxfgeno (tanto de aire como de oxfgeno
puro) en el agua residual para controlar condiciones
anaerobias se ha probado que es efectiva.
Se pueden afiadir productos perfumados para eliminar o
enmascarar los olores desagradables generados en las unidades de tratamiento. En algunos casos el olor del agente
enmascarante es peor que el original. La eficiencia de los
agentes enmascaradores es limitada.
Los gases malolientes se pueden hacer pasar a traves de
torres de lavado especialmente disefiadas para eliminar
olores. Generalmente se afiade algun agente qufmico o
biol6gico.
Los gases malolientes se pueden hacer pasar a traves de
torres de lavado especialmente disefiadas para eliminar
olores. Si el nivel de di6xido de carbono es muy alto, los
costes pueden ser prohibitivos.
La oxidaci6n de los compuestos del olor presentes en el
agua residual es uno de los metodos mas comunmente
utilizados para llevar a cabo el control de olores. El cloro,
el ozono y el per6xido de hidr6geno y permanganato de
potasio se cuentan entre los oxidantes que se han utilizado. El cloro tambien limita el qesarrollo de pelfculas bio16gicas.
La precipitaci6n qufmica se refiere a Ia precipitaci6n de

sulfuros con sales metalicas, especialmente hierros.
588
TABLA 9-16
Metodo
Metodos biol6gicos:
o tanques de aireaci6n
de fangos activados
Torres biol6gicas
especiales de stripping
(Cont.)

filtros percoladores o inyectarse en los tanques de aireaci6n de fangos activados para eliminar los compuestos
olorosos.
Pueden usarse torres especialmente diseiiadas para eliminar los compuestos clorosos. Generalmente las torres se
Henan con medias de plastico de diversos tipos, sobre los
que se puede mantener la pelfcula biol6gica.
" Oblcnidos a partir de Ia Bibliograffa 15.
El proyecto de los procesos de desodorizaci6n por Iavado qufmico se ha

mejorado con el fin de aumentar Ia eficiencia de Ia eliminaci6n de olores y
para reducir los niveles de olor finales. Los sistemas de lavado humedo
incluyen las to1Tes de circulaci6n a contracorriente, camaras de absorci6n
por rociada con agua y el lavado de flujo transversal (vease Fig. 9-35). El
objetivo basico de cada tipologfa es promover el contacto entre el aire, el
agua y los productos qufmicos (si se emplean), para provocar Ia oxidaci6n o
el arrastre de los compuestos olorosos. Ellavado por oxidaci6n con liquidos
se suele realizar con disoluciones de cloro (especialmente con hipoclorito de
sodio) y de permanganato potasico. En sistemas en los que las concentraciones de H 2 S son elevadas, tambien se usa hidr6xido de sodio. Ellavado con
hipocloritos suele eliminar los gases olorosos oxidables cuando las concentraciones de otros gases son mfnimas. En Ia Tabla 9-17 se presen tan las
eficacias de eliminaci6n tfpicas. En los casas en los que las concentraciones
de gases olorosos siguen siendo demasiado elevadas despues del lavado, se
pueden instalar unidades de desodorizaci6n de varias etapas. Los pasos a
seguir a Ia bora de proyectar un sistema de desodorizaci6n por lavado
humedo incluyen: (1) deten:ninaci6n de los volumenes y caracterfsticas del gas
a tratar; (2) definici6n de los lfmites de emisi6n para los gases tratados, (3)
elecci6n del liquido de lavado en funci6n de Ia naturaleza qufmica y de Ia
concentraci6n de los compuestos olorosos a eliminar, y (4) desarrollo de
estudios a escala de planta piloto y determinaci6n de los criterios de diseiio y
de funcionamiento.
La adsorci6n sabre carb6n activado se usa muy raramente en el control de
olores (vease Fig. 9-36). El carb6n activado presenta diferentes niveles de
adsorci6n para diferentes sustancias. Puede resultar efectivo para Ia eliminaci6n del sulfuro de hidr6geno, y se puede emplear para Ia reducci6n de olores
de origen organico. Tambien se ha podido comprobar que Ia eliminaci6n de
olores depende de Ia concentraci6n de hidrocarburos en el gas a tratar. Parece
ser que los hidrocarburos se adsorben antes de que se elimine el H 2 S. Si se
desea emplear carb6n activado, es necesario conocer Ia composici6n de los
589
Aire limpio
Placa soporte del
Drenaje
(a)
-Airelimpio
Eliminaci6n
de neblinas
Sistema de rociada.
Uquido del scrubber

Aire maloliente
Drenaje
(b)
Uquido del scrubber

Aire
limpio
Aire
maloliente -
(c)
FIGURA 9-35
Sistemas de lavado para el control de olores: (a) Torre rellena de flujo a contracorriente; (b) camara de absorci6n, y (c) lavador de flujo transversal [15].
gases olorosos a tratar. Para poder eliminar los olores de forma continua, el
carb6n se debe sustituir o regenerar peri6dicamente, ya que la vida dellecho
de carb6n activado es limitada.
590

Salida
' de
(b)
{a)
FIGURA 9-36
Sistema tfpico de carb6n-activado empleado para el control de olores: (a) representaci6n esquematica, y (b) instalaci6n tfpica.
TABLA 9-17
Eficiencia en Ia eliminaci6n de varios gases malolientes
de los lavadores de hipoclorito por v(a humeda a
Gas
Amonfaco
Di6xido de azufre
Mercaptanos
Otros compuestos oxidables
Rendimiento
de eliminaci6n
esperado,%
98
98
95
90
70-90
" Bibliograffa [15].
En ocasiones, se emplean sistemas de doble etapa, en los que Ia primera

etapa es un proceso de lavado qufmico y Ia segunda es un tratamiento con
carb6n activado.
Un metoda de control biol6gico de olores es el uso de un filtro de suelo o
de compost (vease Fig. 9-37). En este sistema, las superficies de contacto necesarias para que se lleven a cabo las reacciones microbiol6gicas de oxidaci6n de
los compuestos olorosos se consiguen en un media s6lido humedo de suelo o
591
Suelo o compost
Distribuci6n del caudal de aire
Grava
FIGURA 9-37
Filtro de suelo/compost empleado para el control de olores [1].
de fango compostado. De cara a Ia actividad de los microorganismos, Ia

humedad y Ia temperatura son condiciones ambientales de gran importancia.
En estos sistemas, el tiempo de residencia del aire contaminado suele ser de 15
a 30 segundos o superior. Para una concentraci6n de H 2 S de 20 mg/1, se han
empleado profundidades de !echo de basta 3 m, con factores de carga dellecho
de basta 0,61 m 3 /min m 2 de superficie del !echo [1].
El metodo especffico a emplear variani en funci6n de las condiciones
particulares de cada caso. Sin embargo, dado que las medidas para el control
de olores tienden a ser caras, en todos los casos se debeni evaluar el coste de
los cambios en los procesos o de las modificaciones en las instalaciones para
eliminar el desarrollo de olores, y llevar a cabo una comparaci6n con el coste
de Ia implantaci6n de las diversas medidas alternativas de control de olores
antes de proceder a adoptarlas.
9.13
CONTROL DE LAS EMISIONES DE COVs

EN LAS INSTALACIONES DE TRATAMIENTO
DE AGUAS RESIDUALES
En el Capitulo 6 se consider6 Ia emisi6n de COVs en las instalaciones de

tratamiento de aguas residuales. El objetivo de este apartado es el amilisis de
las diferentes estrategias a adoptar para controlar la emisi6n y liberaci6i1 de
COVs a la atm6sfera.
Estrategias de control de COVs

Los principales mecanismos par los cuales se liberan los COVs ala atm6sfera
son, como se coment6 en el Capitulo 6, Ia volatilizaci6n y el arrastre de gases.
En general, se puede afinnar que Ia liberaci6n de COVs en superficies abiertas
es bastante reducida en comparaci6n con las cantidades liberadas en puntas de
turbulencia dellfquido y par arrastre de gases. Par lo tanto, como se muestra
592
en la Tabla 9-18, las principales estrategias para la reducci6n de las emisiones

de COVs son: (1) control de las fuentes de generaci6n; (2) eliminaci6n de
puntos de turbulencia, y (3) cobertura de instalaciones de tratamiento. En la
cobertura de instalaciones, se presentan dos serios problemas: (1) el tratamiento de los gases residuales que contienen COVs, y (2) la corrosi6n de los
componentes mecanicos. El tratamiento de los gases residuales se analiza en el
siguiente apartado. Hasta la fecha, apenas existe informaci6n sobre el efecto
que tendra sobre los equipos instalados el hecho de cubrir las instalaciones.
TABLA 918
Estrategias para el control de COVs liberados en las instalaciones

Fuente
Estrategias de control recomendadas
Descargas domesticas,
comerciales e industriales
Poner en pnktica programas activos de control en origen

para limitar !a descarga de COVs a las redes de alcantarillado municipales.
Sellar los pozos de registro existentes. Eliminar el uso de
estructuras que provocan turbulencias y que favorezcan
!a volatilizaci6n.
Aislar y cubrir los elementos auxiliares existentes.
Red de alcantarillado
Elementos auxiliares de
!a red de alcantarillado
Rejas de barras
Dilaceradores
Aforador Parshall
Desarenador
Dep6sitos de regulaci6n
Tanques de sedimentaci6n
primarios y secundarios
Canales de conexi6n
entre elementos
Gas de digesti6n
Ventilar los gases de los pozos de bombeo hasta las unidades de tratamiento de COVs. Utilizar bombas de velocidad variable para reducir el tamafio del pozo de bombeo.
Cubrir las unidades existentes. Reducir !a perdida de carga en Ia circulaci6n a traves de las rejas.
Cubrir las unidades existentes. Instalar dilaceradores cubiertos en !a lfnea de agua.
Cubrir las unidades existentes. Utilizar dispositivos de
medici6n alternativos.
Cubrir los desarenadores aireados existentes. En desarenadores de flujo horizontal convencionales, reducir las
turbulencias; caso de ser necesario, cubrirlos. Evitar el uso
de desarenadores aireados.
Cubrir las unidades existentes. Utilizar mezcladores sumergidos, y reducir el caudal de aire.
Cubrir las unidades existentes. Reemplazar los vertederos
convencionales con cafda libre por vertederos sumergidos.
Cubrir las unidades existentes. Utilizar mezcladores stimergidos y reducir Ia velocidad de aireaci6n.
Utilizar canales de conexi6n cubiertos.
Incineraci6n termica controlada, combusti6n o quemado
del gas de digesti6n en antorchas.
593
Tratamiento de los gases residuales que contienen COVs

Los gases residuales de las instalaciones cubiertas que contengan COVs deben1n recibir un tratamiento especial antes de ser liberados a la atm6sfera.
Algunas opciones para el tratamiento de estos gases incluyen: (1) la adsorci6n
de la fase gaseosa sobre carb6n activado u otras resinas selectivas; (2) incineraci6n; (3) incineraci6n catalitica; (4) combusti6n en antorcha, y (5) combusti6n
en una caldera o en un calefactor de procesos [17]. La aplicaci6n se estos
procesos dependen1 fundamentalmente del volumen de aire a tratar, y del tipo
y concentraciones de CVOs presentes en las corrientes de aire. Los cuatro
primeros de los procesos de tratamiento citados se analizan con mayor detalle
en los siguientes apartados.
Adsorci6n de Ia fase gaseosa. La adsorci6n es el proceso por el cuallos
hidrocarburos y otros compuestos son adsorbidos, de forma selectiva, sobre la
superficie de materiales como el carb6n activado, el gel de silicio o el aluminio.
De los adsorbentes disponibles, el mas comunmente empleado es el carb6n
activado. La capacidad de adsorci6n de un adsorbente para un COV determinado se suele representar en forma de isotermas de adsorci6n que relacionan la
cantidad de COV adsorbido (adsorbato) frente a la presi6n de equilibria (o
concentraci6n) a temperatura constante. En general, la capacidad de adsorci6n
aumenta con el peso molecular del COV adsorbido. Ademas, los compuestos
no saturados se suelen adsorber de forma mas completa que los compuestos
saturados, y los compuestos cfclicos se adsorben mejor que los compuestos con
estructuras lineales. Asimismo, la capacidad de adsorci6n se ve favorecida por
temperaturas de funcionamiento bajas y concentraciones elevadas. Los COVs
con presiones de vapor bajas se adsorben con mayor facilidad que los COVs
con presiones de vapor altas [17].
La adsorci6n sobre carb6n se suele llevar a cabo en procesos semicontinuos en los que intervienen lechos multiples (vease Fig. 9-38).Las dos principales fases en la operaci6n de adsorci6n son la adsorci6n y la regeneraci6n, que
normalmente se llevan a cabo de forma secuencial. Para conseguir el control
continuo de las corrientes de emisi6n, al menos una unidad permanece en
situaci6n de adsorci6n, mientras la otra se regenera. En el esquema de funcionamiento semicontinuo tfpico, el gas residual que contiene COVs se hace
circular a traves del lecho de carb6n activado, sobre la superficie del cual se
adsorben los COVs. Conforme se va alcanzando la capacidad de adsorci6n del
lecho, empiezan a aparecer trazas de COVs en la corriente de salida, indicando
que se ha alcanzado el punto de rotura dellecho. A continuaci6n se conduce el
gas residual a un lecho paralelo que contiene adsorbente regenerado, y continua el proceso. Normalmente, el lecho saturado se regenera hacienda pasar
aire caliente (vease Fig. 9-38 Metodo A), gases inertes a altas temperaturas
(vease Fig. 9-38 Metodo B), una corriente a baja presi6n, o una combinaci6n
de vacfo y gas a alta temperatura. Debido a que la adsorci6n es un proceso
reversible, los COVs adsorbidos se pueden desprender con una fuente de calor
(equivalente a la cantidad de calor liberado durante la adsorci6n). En ellecho
594
Alre contaminado
Modo 1
Soplante
principal
Adsorbento
Ailsorbente
lntorcambiador
de calor
"'"'
"'~
"'
~nte
Soplante de gas
de generaci6n
Soplante de aire
para Ia combusti6n
Modo A
Regeneraci6n de aire
Modo B
Regeneracl6n de gas lnerte
FIGURA 938
Sistema de adsorci6n sabre carbon activado en fase gaseosa y sistema de regeneraci6n para el tratamiento de los COVs presentes en los gases liberados (de Calgon
Carbon Corp.).
siempre quedan cantidades residuales de COVs debido a que el desprendimiento completo de todo el COY presenta dificultades tecnicas y resulta econ6micamente poco pn'ictico. A continuaci6n se discuten los metodos de regeneraci6n par medio de aire caliente y de gases inertes a altas temperaturas.
La regeneraci6n con aire caliente se emplea cuando los COVs no son
inflamables o tienen una temperatura de ignici6n elevada y, par lo tanto, no
presentan riesgo de inflamaci6n. Una parte del gas a alta temperatura contenido
en el sistema de oxidaci6n se mezcla con aire ambiente para enfriar el gas por
debajo de los 180 a c. El gas de regeneraci6n se conduce en sentido ascendente
(en direcci6n contraria a Ia circulaci6n durante el proceso de adsorci6n) a
traves del adsorbente de carb6n activado granular (CAG). Conforme aumenta
Ia temperatura del !echo de carb6n, los compuestos organicos desprendidos se
incorporan a Ia corriente de gas de regeneraci6n. El gas de regeneraci6n que
contiene los COVs desprendidos se conduce directamente a un sistema de
oxidaci6n termico, en el que se destruyen los COVs. Una vez se ha mantenido
el lecho a Ia temperatura de regeneraci6n deseada durante un periodo de
tiempo suficiente, Ia operaci6n de regeneraci6n ha sido completada. A continuaci6n se enfrfa el Iecho de carb6n basta temperatura ambiente cerrando el
paso al gas de regeneraci6n y permitiendo el paso del aire ambiente a traves
del caxb6n activado. Los tiempos de regeneraci6n y enfriado se predeterminan
595
en funci6n del contenido de carb6n en el adsorbente y de Ia carga esperada

sobre el carb6n activado [17]
En casos en los que los COVs contenidos en los gases residuales incluyen
compuestos que puedan entranar peligro de inflamaci6n a altas temperaturas
en presencia de oxfgeno, como los compuestos quetones y aldehfdos, la regeneraci6n se lleva a cabo con gases inertes. Haciendo pasar una fracci6n del gas a
alta temperatura proviniente del sistema de oxidaci6n termico por un enfriador por evaporaci6n, se puede conseguir un gas relativamente inerte. Empleando esta tecnica, se puede mantener la concentraci6n de oxfgeno en el gas de
regeneraci6n a niveles bajos, del orden del 2 al 5 por 100 en volumen. Los
COVs desprendidos, junto con el gas de regeneraci6n, se transfieren al sistema
de oxidaci6n termico, donde se anade una cantidad controlada de aire. La
adici6n de aire asegura Ia completa combusti6n de los COVs, pero limita el
exceso de nivel de oxfgeno dentro del sistema de oxidaci6n a unos valores
aceptables (p.e. 2 a 5 por 100 en volumen). El proceso de regeneraci6n se
completa cuando el lecho de carb6n ha alcanzado la temperatura necesaria
durante un periodo de tiempo suficiente, y ha cesado el desprendimiento de
COVs dellecho. El enfriamiento dellecho se consigue aumentando el flujo de
agua al enfriador por evaporaci6n y reduciendo la temperatura del gas de
regeneraci6n a valores comprendidos entre 21 y 26 oc.
lncineraci6n termica. La incineraci6n termica (vease Fig. 9-39) se emplea
para oxidar los COVs a temperaturas elevadas. Las variables mas importantes
que hay que considerar en el proyecto de un proceso de incineraci6n termica
son la temperatura de combusti6n y el tiempo de residencia, ya que son estas
las variables que determinan la eficiencia de destrucci6n de COVs del incinerador. AI margen de estos panimetros, para una temperatura de combusti6n y
tiempo de residencia fijos, la eficiencia de destrucci6n tambien se ve afectada
por el grado de turbulencia o mezcla de la corriente de emisi6n y los gases de
combusti6n a altas temperaturas dentro del incinerador. Ademas, los compues-
Fuente
de
emisi6n
Aire de
combustion_...
Combustible---:
adicional
lncinerador
termico
-1>10-'--'
Aire de diluci6n (*)
Chimenea
-----lii>~Lavador (*)~
[.,_,
. . --------,...J~
lntercambiador,
de calor
(Opcional)
* Necesario en determinadas situaciones
FIGURA 9-39
Diagrama esquematico de un sistema de incineraci6n termica para el tratamiento de
los COVs presentes en el gas liberado en las instalaciones de tratamiento [17].
596
tos organicos halogenados son mas diffciles de oxidar que los compuestos
organicos sin sustituci6n; por lo tanto, la presencia de compuestos halogenados en la corriente de emisi6n precisa una temperatura mas elevada y un
mayor tiempo de residencia para conseguir la oxidaci6n completa. En los casos
en los que las corrientes de emisi6n tratadas por incineraci6n termica estan
diluidas (e.d. bajo contenido calorffico), es necesario mas combustible para
mantener las temperaturas de combusti6n deseadas. Las necesidades de combustible adicional se pueden reducir recuperando la energfa contenida en los
gases de combusti6n procedentes del incinerador.
En el proceso de incineraci6n catalitica (vease
Fig. 9-40), los COVs contenidos en una corriente de emisi6n se oxidan por
medio de un catalizador. Un catalizador es una sustancia que aumenta la
velocidad de reacci6n a una temperatura determinada sin sufrir apenas cambios durante la reacci6n. Los catalizadores comunmente empleados para la
incineraci6n de COVs incluyen el platino y el paladio; tambien se usan otras
especies, entre las que se incluye el uso de 6xidos metalicos para las corrientes
de emisi6n que contienen compuestos del cloro. El lecho o matriz catalizador
del incinerador suele ser una malla metalica, una estructura ceramica en forma
de colmena, o cualquier otra configuraci6n ceramica que permita maximizar la
superficie de catalizador. Los catalizadores tambien se pueden emplear en
forma de esferas o de pellets. Antes de la circulaci6n a traves del lecho
catalizador, se precalienta la corriente de emisi6n, si es preciso, en un precalentador de gas natural [17].
El rendimiento de un incinerador catalftico se ve afectado por diversos
factores, entre los que destacan: (1) Ia temperatura de funcionamiento; (2) la
velocidad espacial (inversa del tiempo de residencia); (3) composici6n y concenlncineraci6n catalltica.
Fuente
de
emisi6n'
lncinerador catalftico
~;c,
d dUooldo 1'1
Chimenea
I'----------~~
lntercambiador
de calor
(opcional)
Lecho de catalizador
* Necesario en determinadas situaciones
FIGURA 9-40
Diagrama esquematico de un sistema de incineraci6n catalftica para el tratamiento

de los COVs liberados en las instalaciones de tratamiento [i 7].
597
traci6n de COVs; (4) propiedades del catalizador, y (5) presencia de inhibidores

o destructores del catalizador en Ia corriente de emisi6n. En el proyecto de
sistemas de incineraci6n catalftica, las variables mas importantes son la temperatura de funcionamiento a la entrada del lecho catalizador y la velocidad
espacial. La temperatura de funcionamiento para una eficacia de destrucci6n
determinada depende de la concentraci6n y de la composici6n de los COVs de
la corriente de emisi6n y del tipo de catalizador empleado [17].
Combustion en antorcha. Las antorchas, comunmente empleadas para
quemar el gas de los digestores, se pueden emplear para destruir la mayorfa de
los COVs presentes en las corrientes de gas residual. Las antorchas (vease
Fig. 9-41) se pueden proyectar y operar de modo q1..1e puedan manejar fluctuaciones en el contenido de COVs de las emisiones, en el contenido de inertes, y
en el caudal de gas. Existen diversos tipos de antorchas disponibles, entre las
que se hallan las antorchas de vapor, antorchas de aire, y antorchas a presi6n.
Las antorchas de vapor se emplean en casos en los que las cantidades de gas a
quemar son elevadas, mientras que las antorchas de aire se emplean para
caudales medias, y las antorchas a presi6n s6lo se emplean para caudales de
emisi6n bajos.
Antorcha
Barrera
de gas
Chimenea-
Conducci6n
de recogida
de gas y de
transferencia
Unea
de vapor
-
L
1...1..--
Dispositivos
de ignici6n
Lfnea de aire
Unea de gas
Drenaje
FIGURA 9-41
Sistema de antorcha con vapor para el tratamiento de los COVs presentes en los
gases liberados en las instalaciones de tratamiento [17].
598
Emisi6n a Ia atmosfera
Una pnictica reciente para la evacuaci6n ultima de los gases residuales tratados es su emisi6n mediante chimeneas de gran altura. Se han construido
chimeneas de hasta 30 a 45 m de altura, y han proporcionado resultados
satisfactorios. La dispersi6n da lugar a la reducci6n de la concentraci6n de
cualquier residuo presente en la corriente de gas.
9.14
9.1.
9.2.
9.3.
9.4.
9.5.
9.6.
9.7.
,

Se va a utilizar una reja de barns con aberturas de 2,5 em para ei ciesbaste del
agua residual que llega a Ia planta de tratamiento en un conducto circular,
siendo d = 1,25 m, n = 0,013, s = 0,00064. La capacidad maxima de transporte
es cuatro veces el caudal media en tiempo seco. Haliar el tamafio de las barras de
acero que constituyen Ia reja, el numero de barras de Ia misma, y Ia perdida de
carga si las condiciones de flujo fueran las correspondientes a tiempo seco.
Utilfcense barras rectangulares.
Proyectar un desarenador aireado para una planta con un caudal media de
16.000 m 3 /d y un caudal punta de 40.000 m 3 /d. Determinar Ia cantidad de aire
necesario y presi6n en Ia descarga de las soplantes. Suponer una perdida de
carga de 300 mm en los difusores, y afiadir Ia sumergencia mas ei 30 par 100
para las perdidas en conducciones y vaivulas. Determinar Ia energfa necesaria
utilizando una f6rmuia adecuada para una soplante. Asumir una eficacia en Ia
soplante del 60 par 100. Determinar ei coste energetico mensual suponiendo un
rendimiento del motor del 90 par 100 y un coste de Ia energfa de 13 pta/kWh.
Proyectar un desarenador aireado para un caudal media de agua residual de
0,3 m 3 /s y un caudal punta de 1,0 m 3 /s. La profundidad media es de 3m, Ia
reiaci6n anchura-profundidad es de 1,5:1 y el tiempo de detenci6n a caudal
punta es de 3,5 minutos. EI caudal de aireaci6n es de 0,4 m 3 /minuto m de
longitud de canal. Determinar las dimensiones de los desarenadores y Ia cantidad de aire necesaria.
Valorar las ventajas e inconvenientes de los desarenadores aireados en comparaci6n con los de flujo horizontal.
Realice una visita a Ia planta de tratamiento de aguas residuales de su comunidad y analice las oper'aciones de des baste y desarenado. ~Que metod as se
emplean y que problemas presentan? ~C6mo se pueden mejorar los rendimientos
en comparaci6n con las demas alternativas de tratamiento propuestas en este
capitulo?
Proyectar un tanque de sedimentaci6n circular de flujo radial para una ciudad con
una pobiaci6n prevista de 45.000 habitantes. Suponer una dotaci6n de agua residual de 350 1/hab/dfa. Adoptar un tiempo de detenci6n de 2 horas para ei caudal
media. Determinar Ia profundidad y diametro del tanque para conseguir una
carga de superficie de 35 m 3/m 2 dfa a caudal media. Adoptar unas dimensiones
normalizadas del tanque que permitan Ia instalaci6n de equipos que se comercializan en diametros escaionados de 1,5 m y profundidades escaionadas de 0.3 m.
Un tanque de decantaci6n rectangular tiene unas dimensiones de 2.5 m de
profundidad par 6 m de ancho y 15 de largo. Determinar silas partfculas con un
diametro de 0,1 mm y peso especffico de 2,5 sen1n arrastradas o no desde ei
fonda. Adoptar f = 0,03 y k = 0,04.
,599
9.8. Determinar el aumento porcentual en las cargas hidniulicas y organicas de las

instalaciones de decantaci6n primaria de una planta de tratamiento cuando se
les afiaden, para su espesado, 206 m 3 /dfa de fango aptivado en exceso que
contiene 2.000 mg/1 de s6lidos en suspensi6n. El caudal medio de la planta es de
0,25 m 3 /s, y Ia concentraci6n de los SS del agua a tratar es de 350 mg/1 aproximadamente. La carga de superficie de proyecto para los decantadores primarios
sin adici6n de fango en exceso es de 32 m 3 /m 2 dfa y el tiempo de detenci6n es de
2,8 horas. z,Cree Vd. que los incrementos de carga afectaran al comportamiento
de los decantadores primarios? Razonar Ia respuesta.
9.9. Preparar una tabla y comparar los datos de un mfnimo de seis referencias con
respecto a los siguientes parametros de proyecto de tanques de decantaci6n
primaria: (1) tiempo de detenci6n (sin y con precipitaci6n); (2) eliminaci6n de
DBO esperada; (3) eliminaci6n de s6lidos en suspensi6n esperada; (4) velocidad
horizontal de flujo; (5) carga de superficie (m 3 /m 2 dfa); (6) carga hidraulica; (7)
numero de Froude; (8) tamafio de las partfculas organicas eliminadas; (9) relaci6n longitud-anchura (tanques rectangulares), y (10) profundidad media. Citar
las referencias.
9.10. Se debe proyectar una planta de tratamiento de tamafio medio, y se ha considerado la posibilidad de adoptar tanques de sedimentaci6n primaria circulares y
rectangulares. z,Que factores se deben tener en cuenta en la evaluaci6n y selecci6n del tipo de tanque a instalar? Elaborar una lista de las ventajas y desventajas de cada tipo de tanque. Citar al menos tres referencias recientes (a partir de
1980).
9.11. Comparar la flotaci6n a presi6n y al vacfo con la decantaci6n discutiendo los
siguientes parametros:
a) Tiempo de detenci6n.
b) Carga de superficie.
c) Energfa aplicada.
d) Eficacia.
e) Aplicaci6n mas favorable para cada tipo de operaci6n.
Determinar la cantidad de cloro en kg/dfa necesarios para desinfectar un efluente primario con un caudal medio diario de 40.000 m 3/dfa. Utilizar una dosis de
16 mg/1, y dimensionar el tanque de cloraci6n para un tiempo de contacto de 15
minutos a caudal maximo, supuesto que este sea dos veces el caudal medio.
9.13. Se le requiere como consultor por parte de la comunidad de Rolling Hills para
mejorar el rendimiento de las instalaciones de cloraci6n en la planta de tratamiento de esta comunidad. El problema consiste en que no ha sido posible
conseguir Ia eliminaci6n de bacterias exigida por las normativas de vertido.
Cuando Vd. llega a las instalaciones de tratamiento, el alcalde le muestra
orgullosamente el tanque de cloraci6n que esta disefiado como un reactor de
mezcla completa. La primera cosa que le dice el alcalde es: z,No le parece
bonito?. z,Cual serfa su respuesta a esta afirmaci6n?, si la hay, y z,que soluciones a largo plazo puede proponer Vd.? Suponer que el proceso de desinfecci6n
se puede describir adecuadamente mediante la cinetica de primer orden
(m = - k . N).
9.14. Se desea proyectar un sistema de desinfecci6n para una planta de tratamiento
secundario de gran tamafio (200.000 m 3 /d) situada cerca de una zona residencial.
El vertido de la planta se realiza a un rfo en el que, por razones de toxicidad, no
se permite Ia presencia de cloro residual. Se considera la posibilidad de desinfecci6n mediante tres sistemas diferentes: cloro, hipoclorito de sodio y ozono.
Describir las instalaciones necesarias para la adopci6n de cada uno de los
9.12.
600
sistemas y comparar las ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos. Basandose en las posibilidades tecnicas de cada sistema, l,CUa! escogerfa? Justificar
Ia respuesta. Se recomienda Ia consulta de Ia bibliograffa [22, 23, 24].
9.15. La concentraci6n total de azufre (H 2 S = Hs- + S 2 -) de un agua residual es de
6 mg/1 expresados como S. Utilizando las siguientes expresiones y datos, determinar el pH para el cual, suponiendo condiciones de equilibria, el 99 por 100 del
azufre total permanecen'i en disoluci6n. Si Ia concentraci6n de sulfuro de hidr6geno en Ia atm6sfera de Ia alcantarilla no debe exceder de 2,0 ppm en volumen,
[,que pH se debe mantener? AI resolver este problema, suponer que el volumen
de gas es igual al volumen de lfquido.
[H2S] = 0,1
PI-loS
[H][HS] =
_
10 7
[H 2 S]
[H] [S]
[HS]
10-ls
9.16. En base a los resultados de los estudios realizados en una planta piloto, se sabe
que el valor de saturaci6n de H 2 S para el carb6n activado es aproximadamente
0,2 g H 2 S/g de carb6n activado. El mismo valor de saturaci6n se aplica a los
hidrocarburos gaseosos presentes en los gases que emanan de las alcantarillas.
a) Si Ia densidad del carb6n activado es de 540 kg/m 3 , determinar el n(Imero de
m 3 de gas con contenido de 10 ppm de H 2 S en volumen que se puede
procesar por m 3 de carb6n activado.
b) l,Cminto carb6n activado se necesitarfa cada aiio si se va a eliminar el H 2 S
del aire procedente del interior de una estaci6n de bombeo antes de liberarse
a Ia atm6sfera? EI volumen del nivel inferior de Ia camara seca de Ia estaci6n
de bombeo es de 100 m 3 y el aire en Ia estaci6n de bombeo contiene 5 ppm
en volumen de H 2 S y 100 ppm en volumen de hidrocarburo (Peso molecular = 100). Suponer que se necesitaran 30 renovaciones de aire por hora.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
AMERICAN SOCIETY OF CIVIL ENGINEERS: Stl/fide in Wastewater Collection and Treatment

Systems, ASCE Manuals and Reports on Engineering Practice, num. 69, 1989.
BALL, W. P.; JONES, M. D., y KAVANAUGH, M. C.: Mass Transfer of Volatile Organic
Compounds in Packed Tower Aeration>>, Jot1mal WPCF, vol. 56, num. 2, 1984.
BARRETT, M. J.: <<Aeration Studies of Four Weir Systems>>, Water and Wastes Engineering,
vol. 64, num. 9, 1960.
CAMP, T. R.: <<Grit Chamber Design>>, J. Sewage Works, vol. 14, num. 3, 1942.
CAMP, T. R.: <<Sedimentation and the Design of Settling Tanks>>, Trans. ASCE, vol. 111, 1946.
CoLLINS, H. F.: <<Effects of Initial Mixing and Residence Time Distribution on the Efficiency
of the Wastewater Chlorination Process>>, paper presented at the California State Department of Health Annual Symposium, Berkeley and Los Angeles, CA, mayo de 1970.
CULP, G. L.: <<Chemical Treatment of Raw Sewage/1 and 2>>, Water Wastes Eng., vol. 4, nums.
7 y 10, 1967.
ELIASSEN, R., y COBURN, D. F.: <<Pretreatment-Versatility and Expandability>>, presented at
the ASCE Environmental Engineering Conference, Chattanooga, TN, 1968.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
_601
KRAUSE, T. L.; ANDERSON, C. T.; MARTENSON, D. R., y SEYFERT, J. D.: Disinfection: Is

Chlorination Still The Best Answer, presented at the 53rd Annual Conference of the WPCF,
Las Vegas, NV, septiembre de 1980.
METCALF, L., y EDDY, H. P.: American Sewerage Practice, vol. 3, 3." ed., McGraw-Hill, Nueva
York, 1935.
METCALF & EDDY, Inc: Wastewater Engineering: Collection, Treatment, Disposal, McGrawHill, Nueva York, 1972.
METCALF & EDDY, Inc: Wastewater Engineering: Collection and Pumping of Wastewater,
McGraw-Hill, New York, 1981.
'
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Physical-Chemica/ Wastewater Treatment Plant
Design, Technology Transfer Seminar Publication, 1973.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Upgrading Existi119
Wastewater Treatment Plants, Technology Transfer, octubre de 1974.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll Manual, Odor and Corrosion Control in
Sanitary Sewerage Systems ami Treatment Plants, EPA/625/1-85/018, octubre de 1985.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll Manual, Municipal Wastewater Disilif'ection, EPA/625/1-86/021, octubre de 1986.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Handbook: Control Tec/mo/ogiesfor Hazardous
Air Pollutants, EPA/625/6-86/014, septiembre de 1986.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll and Operational Considerations-Preliminary Treatment, EPA 430/09-87-007, septiembre de 1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Desi{]ll Manual, Phosphorus Removal, Office of
Research and Development, septiembre de 1987.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Sewa{]e Treatment Plant Desi{]ll, Manual of Practice 8, Washington, DC, 1977.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: C/ar(fier Desi{]ll, Manual of Practice FD-8, 1985.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Disinfection, Manual of Practice
FD-10, Alejandrfa, VA, 1986.
WHITE, G. C.: Disi1!{ection of Wastewater and Water for Reuse, Van Nostrand Reinhold,
Nueva York, 1978.
WHITE, G. C.: Ham/book Q[ Chlorination, 2." ed., Van Nostrand Reinhold, Nueva York, 1986.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
CAPITULO
Proyecto de instalaciones
para el tratamiento biologico
del agua residual
Los procesos biol6gicos se utilizan para convertir la materia organica disuelta

y finamente dividida en fl6culos biol6gicos sedimentables y en s61idos organicos que se puedan eliminar en los fangos de sedimentaci6n. En muchos casos,
estos procesos (tambien llamados procesos de tratamiento secundario) se
emplean en combinaci6n con las operaciones y procesos unitarios que se
utilizan para el pretratamiento y tratamiento primario del agua residual que se
han descrito en el Capftulo 9. La decantaci6n primaria es muy efectiva en la
eliminaci6n de los s6lidos sedimentables, mientras que los procesos biol6gicos
son mas efectivos en la eliminaci6n de compuestos organicos solubles o del
tamaflo de partfculas coloidales. No obstante, algunos procesos como las
Iagunas aireadas, Iagunas de estabilizaci6n y sistemas de aireaci6n prolongada,
se proyectan para que funcionen sin decantaci6n primaria.
Los procesos biol6gicos de aplicaci6n mas comun son: (1) el proceso de fangos
activados; (2) Iagunas aireadas; (3) filtros percoladores; (4) biodiscos (RBCs), y (5)
estanques de estabilizaci6n. En plantas de tratamiento de grandes dimensiones
se suele adoptar el proceso de fangos activados o alguna de sus muchas variantes; los estanques de estabilizaci6n se usan principalmente en instalaciones de
pequeflo tamaflo. En la Figura 10-1 se ilustran los diagramas de flujo tfpicos de
los sistemas de tratamiento. En este capftulo se estudian con detalle las instalaciones ffsicas y el proyecto de los procesos necesarios para la implementaci6n de
estos importantes sistemas de tratamiento. Tambien se analiza brevemente el
uso de sistemas combinados de tratamiento biol6gico aerobio. El proyecto de
los procesos de eliminaci6n de nutrientes se aborda en el Capftulo 11, mientras
que el tratamiento y estabilizaci6n del fango se estudia en el Capftulo 12.
603
604
Residues
Fango
Arena
Purga
del fango
(opcional)
DecanDesarenador , - tacion
primaria
Afluente
.
ReJaS -
Cl 2 6
NaOCI
Tanque
Tanques
de
--L. de sedi- '
mentaciori
aireaci6n
Tanque Efluente
de
cloracion'
,~Purge
: de
Recirculacion
Lf.i!a9.~ ..+--.:;.d.:cel-'f.:;.an;.;;g~o;___ _--J
(opcional)j
(a)
.
..
Rec1rcu 1ac1on
del fanao
Residues
r------.,.-"-r---"1T
l Tan(:::~onal
t
Afluente
-
Fango
Rejas
--1-,..
de
aireacion
Cl2 6
NaOCI
j_.
Tanlqu?
de sed1mentaci6n
Tanque 'Efluente
de
....---cloracion
(b)
Residues
Arena
Fango
Purga
de fangos
Cl2 6
t --~~~.:~~~~:!...............1
Afluente
_
Rejas __,.. Desare- _
,
nador
Decan~
tacion
primaria
Filtros
perco- !adores
NaOCI
Ta~~ue ,__1_..,
I ,
,
sedirnentaciol']
Tanque : Efluente
de. , clorac1on
Recirculaci6n
del efluente
(c)
Residues
Faro
Afluente 1
___.;
Faro
f
Rejas ,--. Desare- _
nador ,
N~D~I
j_
DecanTanque
tacion _,..Biodiscos_
de
primaria
(RBC) :
sedi~. ,
mentaclon
Tanque Efluente
d
,
, clora~ion : -
(d)
Residues
Afluente
t
Rejas
.;
: Estanques
de estabilizaci6n
lnstalaciones
'
de
separacion
de s61idos
Tanque Efluente
de
cloracion :
(e)
FIGURA 10-1
Diagramas de flujos tfpicos (simplificados) para los procesos biologicos utilizados en

el tratamiento del agua residual): (a) proceso de fangos activados; (b) Iagunas
air~adas; (c) filtros percoladores; (d) biodiscos, y (e) estanques de estabilizacion.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO
10.1
605
EL PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS
En el tratamiento de las aguas residuales, el proceso de fangos activados, tanto

en su forma original como en alguna de sus mucbas variantes, ba tenido un
uso muy amplio. En el Capftulo 8 se analizaron los aspectos te6ricos del
proceso, incluida la microbiologfa, la cinetica de las reacciones, e incluso, basta
cierto punto, aspectos relacionados con la explotaci6n. La aplicaci6n pn1ctica
del proceso se estudia en esta secci6n y en las 10.2 y 10.3.
Consideraciones sobre el diseno del proceso

En el diseiio del proceso de fangos activados, es necesario tener en cuenta: (1)
la elecci6n del tipo de reactor; (2) los criterios de carga; (3) la producci6n de
fango; (4) las necesidades y transferencia de oxfgeno; (5) las necesidades de
nutrientes; (6) el control de organismos filamentosos, y (7) las caracterfsticas del
elluente. Debido a que la separaci6n de s6lidos es uno de los aspectos de
mayor importancia en el tratamiento biol6gico del agua residual, en la siguiente secci6n se analiza este tema de forma independiente.
Elecci6n del tipo de reactor. Una de las etapas principales en el diseiio de
cualquier proceso biol6gico es la elecci6n del tipo de reactor o reactores
(Cap. 5) a emplear en el proceso. Los aspectos operacionales que intervienen
en la toma de esta decisi6n incluyen: (1) la cinetica de las reacciones que
gobiernan en proceso; (2) las necesidades de transferencia de oxfgeno, (3) la
naturaleza del agua residual a tratar; (4) condiciones ambientales locales, y (5)
los costes de construcci6n, y de explotaci6n y mantenimiento relacionados con
las instalaciones de tratamiento secundario. A la bora de elegir un tipo de
reactor, estos factores se deben valorar por separado, ya que la importancia
relativa de cada uno de ellos depende del tipo de aplicaci6n. A continuaci6n, se
analiza la importancia de todos ellos para el proceso de fangos activados.
El primer factor, la inlluencia de la cinetica de las reacciones sobre la
elecci6n del tipo de reactor, ba sido tratado detalladamente en el Capftulo 8.
Los dos tipos de reactores que se suelen utilizar son el reactor de mezcla
completa (tanque de llujo continuo con agitaci6n) y el reactor de llujo en
pist6n. Desde un punto de vista pnl.ctico, es importante bacer constar que los
tiempos de detenci6n bidniulica de muchos de los reactores de mezcla completa y de llujo en pist6n que se utilizan en la actualidad son muy parecidos. La
raz6n que explica este becho es que la tasa de eliminaci6n de sustrato mixto
(soluble e insoluble) en aguas residuales domesticas es aproximadamente de
orden cero respecto a la concentraci6n de sustrato y casi de primer orden
respecto a la concentraci6n de celulas.
El segundo factor que hay que considerar en la elecci6n del tipo de reactores para el proceso de fangos activados son las necesidades de transferencia de
oxfgeno. En los sistemas de aireaci6n convencionales de llujo en pist6n, se
pudo constatar que, a menudo, resultaba imposible suministrar el oxfgeno
necesario para cubrir la demanda en cabeza del reactor. Esta condici6n condu-
606
jo al desarrollo de las siguientes modificaciones del proceso de fangos activados: (1) proceso de aireaci6n graduada, en el que se pretende adecuar el
oxfgeno suministrado a la demanda de oxfgeno; (2) el proceso de aireaci6n con
alimentaci6n escalonada, en el que el agua residual entrante y los s6lidos de
retorno se distribuyen a lo largo del reactor (generalmente en cuatro puntos
equidistantes), y (3) el proceso de mezcla completa, en el que el aire suministrado se ajusta o excede a la demanda de oxfgeno. La mayorfa de las antiguas
limitaciones respecto a la transferencia de oxfgeno se han superado gracias a la
adecuada elecci6n de los panimetros operativos del proceso y a mejoras en el
disefio y aplicaci6n de los equipos de aireaci6n.
El tercer factor que puede influir en la selecci6n del tipo de reactor es la
naturaleza del agua residual. Por ejemplo, dado que en un reactor de mezcla
completa el agua entrante se dispersa de forma mas o menos uniforme en el
mismo, los s6lidos biol6gicos del reactor pueden soportar las cmgas de choque
producidas por vertidos puntuales con elevado contenido en materia organica
y compuestos t6xicos mejor que en un reactor de flujo en pist6n. Este es el
motivo por el que en gran numero de plantas se ha adoptado el proceso de
fangos activados de mezcla completa.
El cuarto factor son las condiciones ambientales locales. De ellas, quizas las
mas importantes sean la temperatura, el pH, y la alcalinidad. La importancia
de la temperatura viene dada porque los cambios en la temperatura del agua
residual pueden modificar la velocidad de las reacciones que intervienen en el
proceso. Por ejemplo, un descenso de temperatura de 10 oc reduce la velocidad
de las reacciones practicamente hasta la mitad. En la mayorfa de los casos, los
descensos de temperatura se producen de forma gradual, de modo que resulta
posible introducir modificaciones en las condiciones de funcionamiento para
hacer frente a dichas variaciones. En los casos en los que son de prever
importantes cambios en la temperatura del agua residual, se pueden emplear
con exito series de reactores de mezcla completa o reactores de flujo en pist6n
de longitud ajustable mediante sistemas de compuertas. La alcalinidad y el pH
tambien son importantes, especialmente en la explotaci6n de procesos de
nitrificaci6n (vease Cap. 11). Los pHs bajos pueden inhibir el crecimiento de
los organismos nitrificantes (y favorecer el crecimiento de organismos filamentosos), raz6n por la cual pueden ser necesario el ajuste del pH. Las aguas
residuales de baja alcalinidad tienen escasa capacidad de tamponamiento, por
lo que el pH del lfquido mezcla puede descender debido a la producci6n de
di6xido de carbono por la respiraci6n bacteriana. En esta clase de aguas, la
descarga de residuos industriales tambien puede afectar al pH.
El quinto factor, el coste del proceso (tanto de inversi6n como de explotaci6n y mantenimiento), es de extremada importancia en la elecci6n del tipo y
dimensiones del reactor. A menudo, resulta mas econ6mico aumentar el gasto
en instalaciones ffsicas (coste de inversi6n) para reducir los posteriores costes
de explotaci6n y de mantenimiento.
Criterios de carga. A lo largo de los afios, para el control del proceso de
fangos activados, se han propuesto una serie de parametros empfricos y racionales. Dos de los parametros de uso mas comun son: (1) la relaci6n alimen-
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA ELTRATAMIENTO BIOLOGICO
tojmicroorganismos F/M, y (2) el tiempo medio de retenci6n celular,

Cap. 8).
La relaci6n alimentojmicroorganismos se define como:
So
FjM=(-)X
(-)c
607
(vease
(8.48)
don de F j M = relaci6n alimentojmicroorganismos, d- 1 .

S0 = concentraci6n de DBO o DQO en el afluente, kg/m 3 .
(-) = tiempo de retenci6n hidn1ulica del tanque de aireaci6n = VjQ, d.
V = volumen del tanque de aireaci6n, m 3 .
Q =caudal de entrada, m 3 jd.
X = concentraci6n de s6lidos suspendidos volatiles en el tanque de
aireaci6n, kgjm 3 .
La relaci6n entre la tasa de utilizaci6n especffica U y la relaci6n alimentojmicroorganismos es la siguiente:
u=
(F/M)E
100
(8.49)
donde E = eficiencia del proceso, porcentaje.

Sustituyendo la Ecuaci6n 8.48 por la relaci6n alimento/microorganismos y
[(S 0 - S)/S 0 ](100) por la eficiencia, se obtiene:
u=
--'So::..,..-_s
ox
(8.45)
donde S = concentraci6n de DBO o de DQO en el efluente, kgjm 3 .

El tiempo medio de retenci6n celular se puede definir, en funci6n del
volumen empleado, con cualquiera de las dos siguientes relaciones:
Definici6n a partir del volumen del tanque de aireaci6n:
(10.1)
donde
= tiempo medio de retenci6n celular basado en el volumen del

tanque de aireaci6n, d.
V,. = volumen del tanque de aireaci6n, m 3
X = concentraci6n d~ s6lidos suspendidos volatiles en el tanque de
aireaci6n, kg/m 3 .
Q"' =caudal de fango purgado, m 3/d.
(-)c
608
Xw = concentraci6n de s6lidos suspendidos volatiles en el fango purgado, kgjm 3

Qe = caudal de efluente tratado, m 3 /d.
X e = concentraci6n de s6lidos suspendidos volatiles en el efluente tratado, kg/m 3 .
D~finici6n
a partir del volumen total del sistema:
(10.2)
donde Oct = tiempo medio de retenci6n celular basado en el volumen total del
sistema.
X 1 = masa total de s6lidos suspendidos volatiles del sistema, incluyendo los s6lidos del tanque de aireaci6n, del tanque de sedimentaci6n, y los existentes en las instalaciones de retorno de fango, kg.
Los restantes terminos son los definidos en la Ecuaci6n 10.1.
Si se supone que, practicamente, toda la conversi6n de sustrato ocurre en el
tanque de aireaci6n, se recomienda diseiiar el reactor a partir del valor de ec
(Ec. 10.1). En aquellos sistemas en los que gran parte de los s6lidos totales se
hallen en el tanque de sedimentaci6n y en las instalaciones de retorno del
fango, se puede utilizar la Ecuaci6n 10.2 para calcular la cantidad de s6lidos
que hay que purgar. La cantidad de s6lidos en e1 tanque de sedimentaci6n se
puede determinar midiendo la profundidad del manto de fango y la concentraci6n de s6lidos en el fango de retorno. El uso de la Ecuaci6n 10.2 se basa en la
suposici6n de que los s6lidos biol6gicos contin(tan ejerciendo la respiraci6n
end6gena independientemente del hecho de que se hallen, dentro del sistema,
en condiciones aerobias o anaerobias.
Comparando estos parametros, la tasa de utilizaci6n especifica U (relaci6n
F/M multiplicada por el rendimiento) se puede considerar como una medida
del grado con que se utiliza el sustrato (DBO) por unidad de masa de organismos, y ec se puede considerar como una medida del tiempo medio de residencia de los organismos dentro del sistema. La relaci6n entre el tiempo medio de
retenci6n celular Oc, la relaci6n alimento/microorganismos FjM, y el grado de
utilizaci6n espec(fica U, es la siguiente:
1
Oc
F E
- = Y - - - k 1 =YU-k 1
M 100
'
'
(8.46)
donde Y = coeficiente de producci6n celular, kg de celulas producidasjkg de

materia organica eliminada.
E = rendimiento del proceso, porcentaje.
k<I = coeficiente de degradaci6n end6gena, d- 1 .
609
Los valores tfpicos de la relaci6n alimento/microorganismos que se encuentran enla literatura, varian entre 0,05 y 1,0. A partir de ensayos de laboratorio
y de los registros de explotaci6n de diversas plantas de los Estados Unidos, se
ha podido concluir que la utilizaci6n de tiempos medios de retenci6n celular
comprendidos entre 3 y 15 dfas conducen a la producci6n de un efluente
estable de alta calidad y de un fango con excelentes caracterfsticas de sedimentabilidad.
Tambien se han utilizado relaciones empfricas basadas en las cargas organicqs y en el tiempo de detenci6n. El tiempo de detenci6n se suele basar en el
caudal medio de agua residual afluente. Los tiempos de detenci6n normalmente utilizados suelen variar entre 4 y 8 h. Las cargas vohimicas, expresadas
en kg DB0 5/m 3 de tanque de aireaci6n, pueden oscilar entre 0,3 y 3,0 kg
DB0 5/m 3 d. A pesar de que en el uso de estas relaciones empfricas no se
utilizan el tiempo medio de retenci6n celular y la relaci6n alimento/microorganismos (que se pueden emplear tanto como parametros de diseiio como variables de explotaci6n), estas relaciones tienen la propiedad de requerir un volumen de tanque de aireaci6n mfnimo que ha resultado ser el adecuado para el
tratamiento de las aguas residuales domesticas. Sin embargo, en los casos en
los que se ha empleado estas relaciones para el diseiio de instalaciones para el
tratamiento de aguas residuales con presencia de residuos industriales, han
aparecido problemas.
Producci6n de fango. El conocimiento de la producci6n diaria de fango es
importante puesto que afecta al diseiio de las instalaciones de tratamiento y
evacuaci6n del fango en exceso (purga). La producci6n diaria de fango que hay
que purgar se puede estimar mediante la Ecuaci6n 10.3:
Px = YobsQ(S 0
donde
S)
(10 3 g/kg)- 1
unidades SI
(10.3)
Px = producci6n diaria neta de fango activado, medida en terminos de SS volatiles, kg/d.

Yobs = producci6n observada, kg/kg.
Q, S0 , S = segun definici6n anterior.
La producci6n observada se puede calcular por medio de la Ecuaci6n 8.44:

(8.44)
El uso de Oc o Oct en la Ecuacion 8.44 depende de si en el analisis se
consideran los s6lidos del tanque de aireaci6n o los s61idos totales del sistema.
Si en los tanques de sedimentaci6n y en las lfneas de retorno de fangos se
retiene un porcentaje importante de los s6lidos, resulta razonable emplear octo
especialmente si se supone que la respiraci6n end6gena se produce tanto si el
cultivo bacteriano se halla bajo condiciones aerobias como anaerobias. Sin
embargo, se debe hacer constar que el valor de la constante sera diferente a los
610
valores que proporciona la literatura. Debido a que actualmente no se dispone

de un valor adecuado de ktl que conjugue las condiciones aerobias y anaerobias, se puede utilizar como estimaci6n el valor correspondiente a las condiciones aerobias.
Necesidad y transferencia de oxfgeno. La necesidad te6rica de oxfgeno se
puede determinar a partir de la DBO del agua residual y de la cantidad de
organismos purgados diariamente del sistema. El razonamiento es el siguiente. Si
toda la DBO se convirtiera en productos finales, la demanda total de oxfgeno se
podrfa calcular convirtiendo la DB0 5 en DBOL utilizando un factor de conversi6n adecuado. Por otro lado, se sabe que parte del residua se convierte en tejido
celular nuevo que, posteriormente, se purga del sistema, de modo que, si la
DBOL del tejido celular se resta del total, la cantidad remanente corresponde a
la cantidad de oxfgeno que es necesario suministrar al sistema. Teniendo en
cuenta la Ecuaci6n 8.31, que se indica a continuaci6n, se sabe que la DBOL de
un mol de celulas es igual a 1,42 veces la concentraci6n de celulas:
C 5 H 7 N0 2 + 5 0 2 ~ 5 C0 2 + 2 H 20 + NH 3 + energfa
113
(8.31)
5(32)
celulas
1,42
Por lo tanto, la demanda te6rica de oxfgeno para la eliminaci6n de la materia

organica carbonosa presente en el agua residual de un sistema de fangos activados se puede calcular mediante la expresi6n:
kg
/d = (M.a~a de DBOL total) _ 1,42 (Masa de organismos)

utdtzada, kg/d
purgados, kg/d
02
(10.4)
Utilizando terminos anteriormente definidos,

l
cg,
donde
0 /d = Q(So- S) x (103 g/kg)-1 - 142(P)
unidades SI
f =factor de conversi6,n de DB0 5 en DBOL
(10.5)
(0,45-0,68).
Los restantes terminos corresponden a definiciones anteriores.

En los casos en los que se deba considerar la nitrificaci6n, la demanda total
de oxfgeno se puede calcular como la suma de la demanda necesaria para la
eliminaci6n de la materia organica carbonosa mas la demanda de oxfgeno
necesaria para la conversi6n del nitr6geno (de amonfaco a nitrato), segun la
expresi6n:
1
cg,
0 /d = Q(So - S) x (103 gjkg)-1 - 142(P )
+ 4,57 Q(N 0
'
N) x (10 3 g/kg)- 1
unidades SI
(10.6)
donde
611
= NKT del afluente, g/m 3

= NKT del efluente, gjm 3
4,57 = factor de conversi6n para la demanda de' oxfgeno necesario para
N0
N
la oxidaci6n completa del NKT.

Por lo tanto, si se conoce, o se puede estimar, la eficiencia de la transferencia de oxfgeno del sistema de aireaci6n, se pueden determinar las necesidades
reales de aire. El suministro de aire debe ser adecuado para: (1) satisfacer la
DBO del agua residual; (2) satisfacer la respiraci6n end6gena de los organismos presentes en el fango; (3) proporcionar un mezclado adecuado, y (4)
mantener una concentraci6n minima de oxigeno disuelto en todo el tanque de
aireaci6n comprendido entre 1 y 2 mg/1.
Para relaciones alimentojmicroorganismos superiores a 0,3, las necesidades de aire para el proceso convencional se situ an entre 30 y 55 m 3 /kg de
DB0 5 eliminada en sistemas de difusores de burbuja gruesa (no porosos), y
entre 24 y 36m 3 /kg de DB0 5 eliminada para sistemas de difusores de
burbuja fina (porosos). Las caracterfsticas de los diferentes difusores se describen en la .Secci6n 10.2. A valores mas bajos de la relaci6n alimentojmicroorganismos, la respiraci6n end6gena, la nitrificaci6n y los prolongados
periodos de aireaci6n hacen aumentar las necesidades de aire hasta entre 75 y
115m 3 /kg de DB0 5 eliminada. En el Ten States Standards [14], se establece
como demanda habitual de aire para todos los procesos de fangos activados
excepto la aireaci6n prolongada, 93,5 m 3 /kg de D BO 5 eliminada en condiciones de carga punta en el tanque de aireaci6n. Para los procesos de aireaci6n prolongada, las necesidades n01males de aire son de 125 m 3 /kg D BO 5
eliminada.
En los sistemas de aireaci6n mediante difusores de diferentes plantas, la
cantidad de aire suministrado suele variar entre 3,75 y 15,0 m 3 jm 3 , habiendose empleado el valor 7,5 m 3 /m 3 como un primer factor de disefio
empirico. Debido a que el consumo de aire depende de la concentraci6n del
agua residual, la relaci6n airejagua residual se ha convertido en un valor que
ya no se emplea como criteria de disefio, sino que simplemente se guarda
como parte de los registros de explotaci6n. Otro factor empfrico clasico de
disefio de los sistemas de aireaci6n era aplicar entre 1,0 y 1,2 kg 0 2 /kg DB0 5
eliminada [61].
Para hacer frente a las cmgas organicas punta sostenidas comentadas en el
Capitulo 5, se recomienda disefiar los equipos de aireaci6n con un factor de
seguridad que, como minimo, cubra las condiciones correspondientes a una
carga diaria de DBO igual al doble de la carga media. Los equipos de aireaci6n tambien se deben dimensionar de modo que se asegure una concentraci6n
residual de oxfgeno disuelto de 2 mg/1 en condiciones de carga media y 0,5 mg/1
en condiciones de carga punta. El Ten States Standards [14] obliga a que los
sistemas de aireaci6n por difusi6n sean capaces de proporcionar el oxfgeno
necesario para satisfacer la mayor de las siguientes demandas: la correspondiente a la demanda de oxfgeno punta diaria, o el doble de la demanda de
oxigeno media de proyecto.
612
Necesidades de nutrientes. Para que un sistema biol6gico funcione correctamente, es necesario que se hallen presentes cantidades adecuadas de
nutrientes. Como se ha comentado en los Capftulos 3 y 8, los principales
nutrientes son el nitr6geno y el f6sforo. Basandose en una composici6n media
del tejido celular representable como C 5 H 7 N0 2 , se necesitara del orden de un
12,4 por 100 de nitr6geno (en peso). Normalmente, se suele suponer que las
necesidades de f6sforo son de una quinta parte de este valor. Debido a que se
ha podido comprobar que la distribuci6n porcentual de nitr6geno y f6sforo en
el tejido celular varia con la edad del tejido celular y con las condiciones
ambientales, estos valores son valores tfpicos, y no cantidades fijas.
En la Tabla 10-1 se indican otros nutrientes necesarios en la mayorfa de los
sistemas biol6gicos. En la Tabla 10-2 se muestra la composici6n inorganica de
los E. coli. Los datos de la Tabla 10-2 se pueden emplear para estimar las
concentraciones de elementos de traza necesarias para asegurar un crecimiento
biol6gico adecuado. Debido a que la demanda total de nutrientes depende de
la producci6n celular neta, las necesidades de nutrientes son mas reducidas en
los procesos que dispongan largos tiempos medios de retenci6n celular. A
menudo, este hecho se puede utilizar para explicar la raz6n por la cual dos
plantas de tratamiento de fangos activados con diferentes tiempos medios de
retenci6n celular pueden no funcionar igual en el tratamiento de una misma
agua residual. El papel de los elementos de traza se analiza con mayor detalle
en la bibliograffa [68].
El crecimiento de organismos filamentosos es el problema de funcionamiento mas frecuente en los procesos de

fangos activados. La proliferaci6n de organismos filamentosos en el lfquido
mezcla conduce a la formaci6n de un fango de pobres caracterfsticas de
sedimentabilidad, normalmente conocido como fango voluminoso (bulking).
Debido a los bajos niveles de substrata uniformemente presentes en el reactor,
el sistema de mezcla completa de una sola etapa tiene una particular tendencia
a promover el crecimiento de organismos filamentosos. En algunos reactores
de flujo en pist6n en los que se produce un efecto considerable de mezclado
por retl:oceso dellfquido mezcla, tiene Iugar un fen6meno parecido. La investigaci6n reciente se ha centrado en los factores que influyen en el crecimiento de
los organismos filamentosos y en los metodos practicos de control del fen6meno. Un concepto que esta ganado aceptaci6n como sistema de prevenci6n y control del crecimiento de organismos filamentosos es la incorporaci6n
de un compartimento separado, llamado selector, como zona de contacto
inicial de un reactor biol6gico, zona en la que se mezclan el efluente primario y
el fango activado recirculado. El selector se puede emplear en combinaci6n con
el proceso de fangos activados de mezcla completa o de flujo en pist6n, y puede
consistir en un dep6sito independiente o en un compartimento adosado.
El selector favorece el crecimiento selectivo de organismos formadores de
fl6culos en la primera fase del proceso biol6gico al asegurar un nivel elevado
de la relaci6n alimento/microorganismos a concentraciones de oxfgeno disuelto controladas. Se recomienda un valor mfnimo de F/M de 2,27 kg DB0 5 /kg
SSL.l\1 d [2]. Tam bien se han empleado val ores iniciales de F/M de basta
Control de organismos filamentosos.
613
TABLA 101
Iones inorganicos necesarios para Ia mayoria de los organismos
En cantidades sustanciales
A nivel de trazas
Sodio (excepto para los vegetales)

Potasio
Calcio
Fosfato
Cloruro
Sulfato
Bicarbonate
Hierro
Cobre
Manganese
Boro (requerido por los vegetales y ciertos protistas)
Molibdeno (requerido por los vegetales, ciertos
protistas y aniinales)
Vanadio (requerido por ciertos protistas y animales)
Cobalto (requerido por ciertos animales protistas y plantas)
Yodo (requerido por ciertos animales)
Selenio (requerido por ciertos animales)
20-25 kg DQO/kg SSLM d [64]. La presencia de gran cantidad de substrata

permite la nipida adsorci6n de la materia organica soluble par parte de los
organismos formadores de f16culos. La rapida eliminaci6n. de. la materia organica impide su asimilaci6n par parte de los organismos filamentosos, que se
encuentran con concentraciones de materia organica disponible muy bajas. Se
han obtenido buenos resultados con selectores tanto aireados como no aireados, an6xicos y anaerobios, o selectores de condiciones alternantes [2]. Para
asegurar el adecuado mezclado de los contenidos del selector es necesario
asegurar el suministro de cantidades de aire suficientes o utilizar mezcladores
mecanicos.
El tiempo de contacto en el selector es relativamente corto, normalmente
entre 10 y 30 min. Para la definici6n de los parametros de disefio es muy
recomendable llevar a cabo estudios en planta piloto. En un selector infradimensionado, una parte importante del substrata soluble del efluente pasara al
tanque de aireaci6n principal. En un selector sobredimensionado, la relaci6n
F/M sera demasiado baja [58]. En la bibliograffa se pueden encontrar ejemplos de ensayos tanto a escala de laboratorio como en planta piloto [11, 22].
Mas adelante en esta secci6n se discutira con mayor detalle el fen6meno del
bulking.
El contenido en materia organica es un parametro de calidad del efluente de gran importancia. El contenido en materia
organica del efluente de un proceso de tratamiento biol6gico suele estar compuesto por los tres siguientes constituyentes:
Caracteristicas del efluente.
614
TABLA 10-2
Composici6n inorganica
del E. coli
Elemento
Porcentaje
de peso
seco celular
Potasio
Calcio
Sodio
Magnesio
Cloruro
Hierro
Manganeso
Cobre
Aluminio
Zinc
1.
c)
0,2
0,01
0,01
0,01
0,01
Materia organica no eliminada en el tratamiento biol6gico.

Compuestos organicos fonnados como productos intermedios en
la descomposici6n biol6gica del agua residual.
Componentes celulares (como consecuencia de la lisis o muerte
celular).
Materia organica en suspensi6n:

a)
b)
3.
0,41
Materia organica soluble biodegradable:

a)
b)
2.
1,5
1,4
1,3
0,54
S61idos biol6gicos producidos durante el tratamiento que escapan

del proceso de separaci6n en la decantaci6n final.
S6lidos organicos coloidales presentes en el afluente ala planta que
escapan del tratamiento y de la separaci6n.
Materia organica no biodegradable:

a)
b)
Materia inicialmente presente en el afluente a la planta.

Subproductos de la descomposici6n biol6gica.
Las ecuaciones cineticas desarrolladas en el Capitulo 8 s6lo son aplicables

ala materia organica soluble no eliminada en el tratamiento biol6gico. Evidentemente, esta s6lo representa una parte de la concentraci6n de materia organica del efluente. En una planta de fangos activados que funcione correctamente
en el tratamiento de aguas residuales domesticas, la DB0 5 carbonosa del
efluente, detenninada en una muestra filtrada, variara normalmente entre 2 y
10 mg/1. La materia organica suspendida se hallara entre 5 y 15 mg/l, y los
s61id()S no biodegradables se situaran entre 2 y 5 mg/1.
615
Tipos die procesos y mocllificaciones

El proceso de fangos activados es muy flexible y se puede adaptar a casi la
totalidad de los problemas de tratamiento biol6gico de aguas residuales. En la
Tabla 10-3 se indican varios de los procesos de fangos activados convencionales y algunas de las modificaciones del proceso que han sido normalizadas. Las
caracterfsticas operacionales, aplicaci6n y eficiencias de eliminaci6n tfpicas de
estos procesos se indican en la Tabla 10-4; los parametros de diseiio se incluyen en la Tabla 10-5.
Control del proceso

El control del proceso de fangos activados es importante para mantener
elevados niveles de rendimiento frente a una gran variedad de condiciones de
funcionamiento. Los principales factores que intervienen en el control del
proceso son: (1) mantenimiento de los niveles de oxfgeno disuelto en el tanque
de aireaci6n; (2) regulaci6n de la cantidad de fango activado recirculado (RAS),
y (3) control de la purga de fango activado (WAS). Como se ha comentado
anteriormente en el apartado Criterios de carga, los parametros mas comunmente empleados para el control del proceso de fangos activados son la
relaci6n alimento/microorganismos y el tiempo medio de retenci6n celular,
La concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla tambien se utiliza
como parametro de control. La recirculaci6n de fango activado tambien es
importante para mantener la concentraci6n de SSLM (la M de la relaci6n
F /M), y la purga de fango activado es importante de cara al control del valor
El uso de las tasas de utilizaci6n de oxfgeno (OUR) tambien esta
de
ganando reconocimiento como medio para el seguimiento y control de los
procesos de fangos activados. En lo que sigue tambien se incluye una breve
discusi6n sobre el seguimiento del proceso mediante la OUR.
ec.
ec.
Control del oxfgeno disuelto. En teorfa, la cantidad de oxfgeno transferido en los tanques de aireaci6n es igual a la cantidad de oxfgeno demandada
por los microorganismos del sistema de fangos activados (incluidos los decantadores secundarios y las lfneas de retorno de fangos) para oxidar la materia
organica y para mantener los niveles operativos de oxfgeno disuelto residual.
Cuando el nivel de oxfgeno limita el crecimiento de microorganismos, pueden
predominar los organismos filamentosos, empobreciendo las caracterfsticas de
sedimentabilidad y la calidad del fango activado (vease la discusi6n relativa al
bulking). En la practica, se deberfa mantener la concentraci6n de oxfgeno
disuelto en todos los puntos del tanque de aireaci6n entre 1,5 y 4 mg/1; el valor
normalmente empleado es 2 mg/1. Concentraciones por encima de 4 mg/1 no
suponen notables mejoras en el proceso, pero encarecen considerablemente los
costes de aireaci6n [61].
Control de Ia recirculaci6n de fango activado. La misi6n de la recirculaci6n de fango es mantener una concentraci6n suficiente de fango activado en el
616
TABLA 10-3
Descripci6n del proceso de fangos activados y modificaciones del proceso

Proceso o modificacion
del proceso
Descripcion
Vease
Figura
Convencional
(fiujo en pist6n)
El agua decantada y el fango activado recirculado

entran en el tanque de aireaci6n y se mezclan con aire
disuelto o con agitadores mect1nicos. El suministro de
aire suele ser uniforme a lo largo de toda Ia longitud
de cm1al. Durante el perfodo de aireaci6n, se produce
Ia adsorci6n, fioculaci6n, y oxidaci6n de Ia materia
organica. Los s61idos del fango activado se separan en
un decantador secundario.
10-2
Reactor de mezcla completa
El proceso es una aplicaci6n del regimen de fiujo de un

reactor de fiujo continuo agitado. El agua residual
decantada y el fango activado recirculado se introducen, normalmente, en varios puntas del tanque de aireaci6n. La carga orgt1nica y Ia demanda de oxfgeno son
uniformes en toda Ia longitud del tanque.
10-3
Aireaci6n graduada
Este proceso es una modificaci6n del proceso convencional de fiujo en pist6n. A lo largo de Ia longitud del
canal, en funci6n de Ia demanda de oxfgeno, se aplican
caudales de aireaci6n diferentes. La mayor cantidad de
oxfgeno se suministra a Ia entrada del tanque, y las
cantidades aportadas disminuyen conforme el lfquido
mezcla se aproxima al extrema de salida. Esta configuraci6n se suele conseguir disponiendo diferentes separaciones entre difusores a lo largo del tanque.
Aireaci6n con alimentaci6n

escalonada
La alimentaci6n escalonada es una modificaci6n del

proceso de fiujo en pist6n convencional en Ia que el
agua residual decantada se introduce en diferentes puntas del canal para conseguir un valor de Ia relaci6n
F/M uniforme, lo cual permite reducir Ia demanda de
oxfgeno punta. Normalmente se suelen emplear tres o
Im1s canales paralelos. Una de las ventajas importantes
de este proceso es Ia fiexibilidad de operaci6n.
Aireaci6n modificada
La aireaci6n modificada es similar al proceso de fiujo

en pist6n convencional, con Ia diferencia de que se
emplean menores tiempos de detenci6n y valores de Ia
relaci6n Fj!VI mt1s elevados. El rendimiento de eliminaci6n de Ia DBO es inferior al de otros procesos de
fangos activados.
Contacto y estabilizaci6n
El proceso de contacto y estabilizaci6n utiliza dos tanques o compartimentos separados para el tratamiento
del agua residual y Ia estabilizaci6n del fango activado.
El fango activado estabilizado se mezcla con el agua
residual afiuente (bruta o decantada), en un tanque de
contacto. El lfquido mezcla se decanta en un decantador secundario y el fango de retorno se airea por separado en un tanque de reaireaci6n para estabilizar Ia
materia organica. Los vol(unenes de aireaci6n necesarios suelen ser un 50 por 100 inferiores a los necesarios
en el proceso convencional de fiujo en pist6n.
10-4
10-5
617
TABLA 10-3
(Continuaci6n)
Proceso o modificaci6n
del proceso
D~scripci6n
Vcase
Figura
El proceso de aireaci6n prolongada es similar al de

fangos activados convencional excepto en que funciona en Ia fase de respiraci6n end6gena de Ia curva de
crecimiento, lo cual precisa una carga org<inica reducida y un largo periodo de aireaci6n. Este proceso se
emplea mucho en plantas prefabricadas para pequei'ias
comunidades (vease Cap. 14).
Aireaci6n de alta carga
El proceso de aireaci6n de alta carga es una modificaci6n del proceso en Ia que se combinan altas concentraciones de SSVLM con elevadas cargas volumetricas. Esta combinaci6n permite una elevada relaci6n
F/M y largos tiempos de retenci6n celular con tiempo
de detenci6n hidniulica cortos. Es muy importante
que el mezclado sea adecuado.
Proceso Kraus
El proceso Kraus es una modificaci6n del proceso de

aireaci6n escalonada que se emplea para tratar aguas
residuales con bajo contenido en nitr6geno. En un
tanque independiente disei'iado para nitrificar, se
ai'iade sobrenadante del digestor a una parte del fango
de retorno como fuente de nutrientes. El lfquido mezcla resultante se ai'iade, entonces, al sistema de aireaci6n de flujo en pist6n principal.
Sistemas de oxfgeno puro
En Iugar de aire, en el proceso de fangos activados se

utiliza oxfgeno de gran pureza. El oxfgeno se distribuye mediante difusores en tanques de aireaci6n cubiertos y se recicla. Parte del gas se purga para reducir
Ia concentraci6n de di6xido de carbona. Tam bien pucde ser necesario realizar ajustes del pH. La cantidad
de oxfgeno ai'iadida es del arden de cuatro veces
superior a Ia cantidad que se puede ai'iadir con los
sistemas de aireaci6n convencionales.
10-6
Canal de oxidaci6n
El canal de oxidaci6n consiste en un canal circular u

ovalado equipado con dispositivos de aireaci6n mecanica. El agua residual tamizada entra en el canal, se
agita, y circula a una velocidad entre 0,24 y 0,35 m/s.
Normalmente, los canales de oxidaci6n funcionan segun un esquema de aireaci6n prolongada con largos
tiempos de detenci6n y de retenci6n de s6lidos. En Ia
mayorfa de las aplicaciones se emplean tanques de
sedimentaci6n secundaria.
10-7
Reactor de flujo discontinuo

secuencial
El reactor de flujo discontinuo secuencial es un tipo de

reactor que sigue un proceso de llenado-vaciado alternado, en el que todas las etapas del proceso de fangos
activados se llevan a cabo en un reactor de mezcla
completa. El lfquido mezcla permanece en el interior
del reactor durante todos los ciclos, lo cual permite
evitar Ia necesidad de disponer de tanques de sedimentaci6n secundaria.
8-21
618
TABLA 10-3
Continuaci6n)
Proceso o modificaci6n
del proceso
Vease
Figura
Descripci6n
Reactor Deep Shaft

(pozo profunda)
El reactor Deep Shaft es una forma del proceso de

fangos activados. Los decantadores primaries y el tanque de aireaci6n se sustituyen por un pozo vertical de
entre 100 y 150 m de profundidad. El pozo se recubre
con un revestimiento de chapa de acero y se equipa
con una tuberfa concentrica para formar un reactor de
geometrfa anular. El lfquido mezcla y el aire se ven
forzados a circular en trayectoria descendente por el
centro del pozo, y ascienden por Ia parte exterior.
Nitrificaci6n de etapa unica
En el proceso de nitrificaci6n de etapa unica, tanto Ia

eliminaci6n de Ia DBO como del amonfaco se llevan a
cabo en Ia misma etapa biol6gica. Los reactores pucden consistir en una serie de reactores de mezcla completa o en un reactor de llujo en pist6n. En el Capftulo
11 se completa Ia informaci6n acerca de Ia nitrificaci6n en etapa unica.
Nitrificaci6n en etapas
separadas
En el proceso de nitrificaci6n en varias etapas, Ia nitrificaci6n se lleva a cabo en un reactor independiente,

que funciona alimentado por el elluente de una unidad
previa de tratamiento biol6gico. La ventaja de este
sistema es que se puede optimizar Ia explotaci6n, adecuandola a las necesidades de eliminaci6n de nitr6geno. En el Capftulo 11 se incluyen mas detalles.
10-8
tanque de aireaci6n, de modo que se puede alcanzar el grado de tratamiento

establecido en el intervalo de tiempo deseado. La recirculaci6n de fango activado desde el decantador final a la entrada del tanque de aireaci6n es el elemento
fundamental del proceso. Se debe disponer de una capacidad de bombeo de
fango de recirculaci6n holgada. Tambien es necesario evitar la perdida de
s6lidos del fango con el efluente. Los s6lidos forman una capa de fango en el
fonda de los decantadores. La profundidad de la capa de fango presenta
Agua
residual
crud a
Efluente
Fango
(a)
FIGURA 10-2
Proceso de fangos activados convencional (flujo en piston).
619
Aireadores mecanicos
(en funci6n de las dimensiones
del taque de aireaci6n, el numero
de unidades puede ser supe:rr:.::io::...rr-a.::u:.:.no::,:)_ _ ___,
Efluente
Vertederos
ajustables
Fango
L-----~~2~~~~~~~-------------------1:~!~~~~
FIGURA 10-3
Proceso de fangos activados de mezcla completa (esquema de tfpico de un proceso
de cuatro reactores).
Afluente
Efluente
II
1
~
(a)
Recirculaci6n
_______ j~l_!'!_nll~- ________t_ _ .... Fango
en exceso
77
Agua
residual
crud a
Efluente
Tanque de aireaci6n
~
Fango
I
I
I
: Fango
(_ ~':,9~~~~i~~ ~~f~~g_:> ____ j _e~ ;':.,c;_so
(b)
FIGURA 10-4
Diagrama de flujo de un proceso de fangos activados de aireaci6n con alimentaci6n
escalonada: (a) esquema simplificado, y (b) configuraci6n ffsica tfpica.
620
Agua
residual cruda . Decantador
primario
l.
f
1
Tanque
.de .
reaireaci6n
defango
Decantador \_ _E_fl_ue_n_te...
final
.'
!.__ _ ~~i~l~i~n ~e!_!a~~ _ _ _ _ !_ _!'~g~ ~ ~c.::_s~
Fango
FIGURA 10-5
Diagrama de flujo para el proceso de fangos activados de contacto y estabilizaci6n.
Valvula
de control
Salida
del oxigeno
Sefial
de presion
Suministro
de oxigeiiO
Alimentaci6n
de agua .........._ .
residual](
Retorno
del fango
. . :
-n~-+===========~===',='====="=, .: ': :.::=:::::.!=:::::::::::::::::::::==::!J

(a)
(c)
(b)
FIGURA 10-6
Proceso de fangos activados con oxfgeno puro: (a) de configuraci6n de tres etapas;
(b) vista aerea de un proceso de fangos activados con oxfgeno puro, y (c) punto de
aplicaci6n de oxfgeno y grupo de accionamiento de los agitadores.
621
Purga de fango
/-Cuenca concentrador de fango
Afluente
Franja de division
Reactor ..de aireaci6n
l--- Efluente
(a)
(b)
FIGURA 10-7
Proceso de fangos activados con canal de oxidaci6n: (a) esquema del canal de
oxidaci6n, y (b) vista aerea del proceso de fangos activados con canal de oxidaci6n
(de Envirex inc.).
variaciones temporales y, si la capacidad de bombeo de fango noes la adecuada, puede ocupar toda la altura del tanque de sedimentaci6n. En plantas de
grandes dimensiones, se suele disponer una capacidad de bombeo variable
entre el 50 y ellOO por 100 del caudal medio de agua residual, y de basta el150
por 100 del caudal medio de entrada en plantas de pequefio tamafio.
Existen diversas tecnicas para calcular el caudal de recirculaci6n 6ptimo.
Las estrategias de control se basan en mantener un determinado nivel de
SSLM dentro del tanque de aireaci6n o una detenninada altura de la capa de
622
Fango activado,
en exceso
Fango de retorno
I
Afluente----J
----o
o_/O
(o)
----
ot~
()'
'()
Tanque
de flotaci6n
00
~0
vv
Aire
Compresor
Deep Shaft
FIGURA 108
Diagrama esquematico de un reactor de fangos activados Deep Shaft [64].
fango en los decantadores finales. Las tecnicas de uso mas comun son: (1)
sedimentabilidad; (2) control de la altura de la capa de fango; (3) balance de
masas de los decantadores secundarios; (4) balance de masas en los tanques de
aireaci6n, y (5) calidad del fango [61].
Utilizando el ensayo de sedimentabilidad, el caudal de bombeo de fango de
recirculaci6n se establece de manera que el caudal sea aproximadamente igual,
en porcentaje, ala relaci6n entre el volumen ocupado por los s6lidos sedimentables del efluente del tanque de aireaci6n y el volumen de lfquido decantado
(sobrenadante) tras sedimentar durante 30 minutos en un cilindro graduado de
1.000 ml. Esta relaci6n no deberfa estar nunca por debajo del 15 por 100. Por
ejemplo, si los s6lidos sedimentables ocuparan un volumen de 275 ml despues
de sedimentar durante 30 min, el porcentaje en volumen serfa del 38 por 100
[(275/725) x 100]. Si el caudal de la planta fuera de 2 m 3 /s, el caudal de
recirculaci6n serfa 0,38 x 2 m 3 /s = 0,76 m 3/s.
Otro metoda de ensayo de sedimentabilidad utilizado a menudo para el
control del bombeo de fango de recirculaci6n se basa en una medida empfrica
conocida con el nombre de fndice del volumen de fango (IVF). Este fndice se
define como el volumen (expresado en mililitros) que ocupa un gramo (peso
seco) de s6lidos dellfquido mezcla de fango activado, despues de sedimentar
durante 30 min en un cilindro graduado de 1.000 ml. En la pnictica, se calcula
como el porcentaje que ocupa el fango, en volumen, en una muestra de lfquido
mezcla (tomada a la salida del tanque de aireaci6n) despues de sedimentar
durante 30 min, (0 v), dividido por la concentraci6n de s6lidos suspendidos del
lfquido mezcla expresada como porcentaje, (Pw). Si se conoce el fndice de
623
volumen de fango, la relaci6n de recirculaci6n Q,./Q (en %) necesaria para

mantener una concentraci6n de s6lidos en el llquido mezcla del tanque de
aireaci6n determinada (en %), es 100 Q,./Q = 100/[(100/Pw IVF) - 1]. Por
ejemplo, para mantener una concentraci6n de s6lidos en el llquido mezcla del
0,3 por 100 (3.000 mg/1), el porcentaje de fango a recircular cuando el IVF vale
100 es 100/[(100/0,30 x 100) - 1], es decir, el 43 por 100.
Con el metodo de control del nivel del fango, Io que se hace es mantener en
los decantadores una capa de fango de altura 6ptima. La altura 6ptima se
determina basandose en Ia experiencia, y corresponde al equilibria entre Ia
sedimentaci6n eficiente y el almacenamiento del fango. La altura 6ptima del
Iecho de fango suele estar dentro del intervalo comprendido entre 0,3 y 0,9 m.
Este metodo de control requiere considerable atenci6n por parte de los operarios, debido a las variaciones diarias de los caudales y de Ia producci6n de
fango y a los cambios en las caracterfsticas de sedimentaci6n del fango. Para
determinar el nivel de la capa de fango existen diferentes metodos, entre los
que se incluyen las bombas de emulsi6n de aire (air-lift), los tubos de flujo por
gravedad, bombas de muestreo porta tiles, sondas de muestreo, y detectores de
Ia interfase fango-sobrenadante. En la bibliograffa se pueden encontrar mas
detalles [61].
El caudal de recirculaci6n de fango, tambien, se puede detenninar realizando un balance de masas en el decantador o en el tanque de aireaci6n. En Ia
Figura 10-9 se ilustran los llmites adecuados para ambos tipos de balance de
masas. Suponiendo que el nivel del fango en el decantador se mantiene constante, y que la cantidad de s6lidos en el efluente del decantador sea despreciable, el balance de masas de un decantador es el siguiente:
Acumulaci6n = Entrada- Salida
0 = X(Q + Q,.)- XQ,.- X''Q;.,
donde X= s6lidos suspendidos del Hquido mezcla, kg/m 3
Q =caudal de entrada al decantador secundario, m 3 /d.
Q,. =caudal de recirculaci6n, m 3 /d.
X,.= s6lidos suspendidos del fango activado de recirculaci6n, kg/m 3 .
Despejando el valor de Q,., se obtiene:
Q = XQ- X,.Q;.,
,.
X,.-X
(10.7)
EI caudal de bombeo del fango activado de recirculaci6n, tambien se puede

estimar mediante !lll balance de masas en el tanque de aireaci6n. Si se considera despreciable el crecimiento de celulas nuevas, los s6Iidos que entran en el
tanque deben ser iguales a los que salen del tanque. En determinados casos,
como puede ser cuando la presencia de carga organica, esta suposici6n puede
no ser valida. Los s6lidos entran en el tanque de aireaci6n con el fango de
recirculaci6n y con el afluente al proceso secundario. No obstante, debido a
en
I\)
TABLA 10-4
.r:::.
Caracterfsticas de funcionamiento del proceso de fangos activados
z{j)
Modificaci6n
del proceso
Modelo de tlujo
Sistema de aireaci6n
Convencional
Flujo en piston
Difusores de aire, aireadores

mecanicos

agitado

mecanicos
Eficiencia de
eliminaci6n
de DBO, %
85-95
85-95
Aireacion con alimentacion

escalonada
Flujo en piston
Aireacion modificada
Flujo en piston
Difusores de aire
60-75
Contacto y estabilizacion
Flujo en piston
80-90
Aireacion prolongada
Flujo en piston

mecanicos
mecanicos
Aireacion de alta carga

agitado
Difusores de aire
85-95
75-95
75-90
m
~
Observaciones
Utilizado para aguas residuales domesticas de baja concentracion. El proceso es susceptible a cargas de choque.
Utilizado en aplicaciones generales. El
proceso es resistente frente a cargas de
choque, pero es susceptible a! desarrollo de crecirnientos de organismos filamentosos
Utilizado en aplicaciones generales en
un amplio campo de tipos de aguas
residuales
Utilizado para conseguir grados intermedias de tratamiento cuando Ia presencia de tejido ce!ular en el efluente es
aceptable.
Utilizado para Ia ampliacion de sistemas existentes, plantas prefabricadas.
Utilizado en pequeii.as comunidades,
plantas prefabricadas, ... El proceso es
flexible.
Utilizado para aplicaciones generales
con aireadores de turbina para transferir el oxfgeno y controlar el tamaii.o
de los floculos.
:D
)>
0
f5
6;
:D
m
(f)
ac
)>
(f)
Proceso de Kraus
Sistema de oxfgeno puro
Canal de oxidaci6n
Flujo en pist6n
Reactores de mezcla
completa en serie
Flujo en pist6n
Difusores de aire
(turbinas sumergidas)
75-95
85-95
Reactor de flujo
interrnitente agitado
Difusores de aire
Deep Shaft
Flujo en pist6n
Difusores de aire
Nitrificaci6n en etapas
separadas
Flujo en pist6n o reactores

de flujo continuo agitados
Flujo en pist6n o reactores

de flujo continuo agitados
85-95
(de eje horizontal)
Reactor de flujo
discontinuo secuencial
85-95

mecanicos

mecanicos
85-95
85-95
85-95
Utilizado para aguas residuales de alta

concentraci6n y bajo contenido en nitr6geno.
Utilizado en aplicaciones generales
cuando se dispone de un espacio Iimitado. El proceso es resistente frente a
cargas masicas.
Utilizado en pequeiias comunidades o
en zonas en las que no haya !imitaci6n
de terreno. Proceso flexible.
Utilizado en pequeiias comunidades
en las que no se dispone de mucho
espacio. EI proceso es flexible y permite Ia eliminaci6n del nitr6geno y del
f6sforo.
En aplicaciones generales para aguas
residuales muy concentradas. Proceso
resistimte a cargas masicas.
Aplicable en general para el control de
.Ia presencia de nitr6geno en los casos
en los que no se presenten residuos
industriales inhibidores del proceso.
Utilizado para mejorar el grado de
tratarniento de sistemas existentes en
los que las Iimitaciones sobre Ia presencia de nitr6geno son estrictas, o en
casos en los que se presenten residuos
industriales inhibidores susceptibles de
ser elirninados en etapas previas.
-o
::D
-<
m
0
-i
CJ
z
(f)
-i
)>
)>
0
z
m
(f)
-o
)>
::D
)>
m
r
-i
::D
)>
$;::
-i
OJ
(j)
0
0
0)
1\)
<J1
0)
1\)
0)
TABLA 10-5
Parametros de disefio para los procesos de fangos activados
ec, d
kg DOB5
aplicada/
kg SSVLMd
Carga
volumica,
kg de DB05
aplicada/
m3 d
Convencional
Mezcla completa
Alimentaci6n escalonada
Aireaci6n modificada
Contacto y estabilizaci6n
5-15
5-15
5-15
0,2-0,5
5-15
0,2-0,4
0,2-0,6
0,2-0,4
1,5-5,0
0,2-0,6
0,32-0,64
0,80-1,92
0,64-0,96
1,20-2,40
0,96-1,20
Aireaci6n de alta carga
Proceso Kraus
Oxfgeno puro
Canal de oxidaci6n
Reactor de flujo discontinuo secuencial
Reactor Deep Shaft
20-30
5-10
5-15
3-10
10-30
Nitrificaci6n en etapas separadas
15-100
FIM
Modificaci6n de proceso
(j)
iii
JJ
5>
SSLM, mg/1
VIQ,h
Qr/Q
0,25-0,75
0,25-1,0
0,25-0,75
0,05-0,25
0,5-1,50
(j)
0,16-0,40
1,60-1,60
0,64-1,60
1,60-3,20
0,08-0,48
0,08-0,24
1.500-3.000
2.500-4.000
2.000-3.500
200-1.000
(1.000-3.000) a
(4.000-1 0.000) b
3.000-6.000
4.000-10.000
2.000-3.000
2.000-5.000
3.000-6.000
1.500-5.000 d
0,5-1,50
1,0-5,0
0,5-1,0
0,25-0,5
0,75-1,50
SI
SI
0,50-2,00
m
)>
NA
SI
8-20
Unidad de contacto.
b Unidad de estabilizaci6n de s6lidos.
c NKT/SSVLM.
rl Los SSLM varfan en funci6n de Ia fase del ciclo operativo.
NA = No aplicable.
SI = Sin informacion.
0,05-0,15
0,4-1,5
0,3-0,8
0,25-1,0
0,05-0,30
0,05-0,30
0,5-5,0
0,10-0,25
(0,02-0,15) c
0,05-0,20
(0,04-0,15) c
0,08-0,32
2.000-3.500
4-8
3-5
3-5
1,5-3
(0,5-1,0) a
(3-6) b
18-36
2-4
4-8
1-3
8-36
12-50
0,5-5
6-15
0,05-0,14
2.000-3.500
3-6
NA
SI
0,50-1,50
c)>
en
JJ
en
0
c)>
en
PROYECTO DE JNSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO
627
,-------------------1
I
I
I
I
o.
0+0,
Tanque de aireaci6n
: ;
Decantador
secunda rio
I
I
I
I
I
0,
x,
x.
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
I
X, o..
1
________ J.
L---------(a)
I
I
Tanque de aireacion
1o+o,
I
I
I
0,
I
I
I
I
I
I
X,
----------------------------1
o.
Docantador
secunda rio
X,
x.
Q'w
(b)
FIGURA 10-9
Balances de masas tfpicos de s61idos suspendidos para el control de Ia recirculaci6n

de fango: (a) balance de masa del decantador secundario, y (b) balance de masa en
el tanque de aireaci6n [61].
que el contenido de s6Iidos en el afluente es despreciable en comparaci6n con

el contenido en s6lidos del lfquido mezcla, el balance de masas del tanque de
aireaci6n adquiere la siguiente expresi6n:
Acumulaci6n = Entrada - Salida

o= x,.Q,.- X(Q + Q,.)
Despejando Q,., se obtiene:
X
Q,.=Q - x,.-x
(10.8)
De nuevo, el metoda de co11trol de la recirculaci6n de fango comporta la

determinaci6n de las caracterfsticas de sedimentabilidad del fango. Los caudales de recirculaci6n de fango se determinan a partir de cmvas de sedimentabilidad del fango [61].
628
Purga de fango. La producci6n diaria de fango activado en exceso se debe

purgar del sistema para mantener una relaci6n alimentojmicroorganismos o
un tiempo media de retenci6n celular predeterminados. La pnictica mas comun es purgar el fango desde la lfnea de recirculaci6n, puesto que se trata de
fango mas concentrado y precisa de sistemas de bombeo de menor capacidad.
El fango purgado se descarga a los decantadores primarios, a espesadores u
otras instalaciones de espesamiento del fango. Tambien existe un metoda
alternativo para extraer lfquido mezcla directamente del tanque de aireaci6n o
de la tuberfa de salida del efluente del tanque de aireaci6n, en la que la
concentraci6n de s6lidos es uniforme. A continuaci6n, ellfquido mezcla purgado se puede descargar a un espesador o a los decantadores primarios, donde se
mezcla y sedimenta con el fango primario.
La cantidad de lfquido que se debe bombear para mantener el proceso bajo
control depende del metoda empleado y dellugar desde el que se lleva a cabo
la purga. (Ademas, debido a que las instalaciones de tratamiento de fangos no
retienen el 100 por 100 de los s6lidos y parte de ellos vuelven al proceso, el
caudal de purga real sera superior al valor determinado te6ricamente. Este
hecho se analiza con mayor detalle en el Capitulo 12.) Por ejemplo, si para el
control del proceso se emplea el tiempo media de retenci6n celular, y la purga
se realiza desde la linea de recirculaci6n de fango, el caudal de recirculaci6n se
puede determinar empleando la Ecuaci6n 8.35.
(8.35)
don de Q~ .. = caudal de fango purgado desde la lfnea de recirculaci6n, m 3 /d.
X,.= concentraci6n del fango de la lfnea de recirculaci6n, kgjm 3
Los restantes terminos, segun fueron definidos en la Ecuaci6n 10.1 Si se supone que la concentraci6n de s6lidos en el efluente de los decantadores es baja,
entonces la Ecuaci6n 8.35 se puede escribir; de forma reducida, como:
~
()
c
v,.x
Q~..
x.
(8.47)
,
v;.x
Qw::=:::::()X
c
(10.9)
,.
Para determinar el caudal de fango purgado empleando la Ecuaci6n 10.9,

es necesario conocer la concentraci6n de s6lidos tanto en el tanque de aireaci6n como en la linea de recirculaci6n.
Si para el control del proceso se utiliza el tiempo media de retenci6n
celular, la purga se realiza desde el tanque de aireaci6n, y si, de nuevo, se
desprecia el contenido de s6lidos del efluente de la planta, el caudal de bombeo
se J?Uede determinar empleando las siguientes relaciones:
~29
ec ~ ~
Qw
(10.10)
(10.11)
en las que Q"' =caudal de purga de fango desde el tanque de aireaci6n, m 3 /d.
Por Io tanto, el proceso se puede controlar purgando diariamente un caudal
igual al volumen del tanque de aireaci6n dividido por el tiempo media de
retenci6n celular.
Si se adopta el metoda de control basado en Ia relaci6n alimento/microorganismos, el caudal de purga desde Ia linea de recirculaci6n se puede determinar empleando Ia siguiente expresi6n:
(10.12)
donde P,. = fango activado purgado, kg/d.

Qw =caudal de purga de fango, m 3 /d.
X,.= concentraci6n de s6lidos en Ia lfnea de recirculaci6n, kg/m 3 .
En este caso, es preciso conocer Ia concentraci6n de s6lidos en Ia lfnea de
recirculaci6n.
Si el control del proceso se basa en otros criterios de carga, la cantidad de
s6Iidos a purgar se debe determinar mediante iteraciones.
Tasa de utilizaci6n de oxlgeno. Los microorganismos presentes en el
proceso de fangos activados utilizan oxfgeno a medida que consumen alimento. La velocidad a Ia que utilizan el oxfgeno, Ia tasa de utilizaci6n de oxfgeno
(OUR), se puede tamar como una medida de Ia actividad biol6gica. Valores
altos de la OUR indican alta actividad biol6gica, mientras que valores bajos
indican una menor actividad bio16gica. El valor de la OUR se determina
tomando una muestra de lfquido mezcla saturada de OD, y midiendo Ia disminuci6n de este con el tiempo mediante un medidor de OD. Los resultados se
suelen expresar em mg 0 2 /1 min o en mg 0 2 /1 h [61].
La utilizaci6n de oxfgeno es un panimetro de gran utilidad en Ia explotaci6n de una planta cuando se usa en combinaci6n con datos de SSV. La
combinaci6n de la OUR con la concentraci6n de SSVLM da Iugar a un valor
que se conoce con el nombre de tasa de utilizaci6n especffica de oxfgeno
(SOUR), o tasa de respiraci6n. La SOUR indica la cantidad de oxfgeno que
consumenlos microorganismos, y se suele expresar en mg 0 2 /g SSVLM h. A
partir de estudios recientes, parece ser que existe una correlaci6n entre la
SOUR dellfquido mezcla y la DQO del efluente final, lo cual permite predecir
la calidad del efluente final durante los periodos de cargas variables [16].
630
Problemas de e>Cplotaci6n
Los problemas mas frecuentes en Ia explotaci6n de los procesos de fangos
activados son el fango voluminoso (bulking), el fango ascendente, y Ia espuma
Nocardia. Es conveniente estudiar Ia naturaleza y los posibles metodos de
control de estos fen6menos, debido a que son pocas las plantas que no se han
encontrado nunca con estos problemas. Para Ia descripci6n de otros problemas de explotaci6n que se producen en las plantas de fangos activados, consultar Ia bibliograffa [61].
Fango voluminoso (Bulking). Un fango voluminoso es aquel que posee

pobres caracterfsticas de sedimentabilidad y escasa compactabilidad. Se han
identificado dos tipos principales de problemas de bulking. Uno esta producido por el crecimiento de organismos filamentosos u organismos que crecen en
forma filamentosa bajo condiciones adversas, y es Ia tipologfa del fen6meno
que se presenta con mayor frecuencia. El otro es causado por el agua embebida
en el fl6culo, de forma que las celulas que estan en aquel se hinchan con agua
hasta el punta en que se reduce su densidad y no sedimentan. Las causas del
bulking a las que mas referenda se hace en Ia literatura estan relacionadas con:
(1) las caracterfsticas ffsicas y qufmicas del agua residual; (2) las deficiencias del
proyecto de las plantas, y (3) Ia explotaci6n.
Las caracterfsticas del agua residual que pueden incidir en el bulking del
fango incluyen las variaciones de caudal y de concentraci6n, el pH, Ia temperatura, el grado de septicidad, el contenido en nutrientes, y Ia naturaleza de los
constituyentes. Las deficiencias del proyecto de las plantas incluyen Ia capacidad del suministro de aire, el disefio de los decantadores, las insuficiencias de Ia
capacidad de bombeo del fango de recirculaci6n, Ia formaci6n de cortocircuitos, o el mezclado insuficiente. Las causas operacionales del bulking filamentoso son las bajas concentraciones de oxfgeno disuelto en el tanque de aireaci6n,
Ia falta de nutrientes, las grandes variaciones en Ia carga organica, las bajas
relaciones alimentos/microorganismos, y un gradiente de DB0 5 soluble insuficiente. Las causas operativas del bulking no filamentoso son las cmgas organicas inadecuadas, Ia excesiva aireaci6n, o Ia presencia de compuestos t6xicos
[61]. En casi todos los casas, todas las circunstancias anteriormente comentadas representan alguna condici6n de explotaci6n adversa.
Para el control del fen6meno de bulking, que puede estar causado por
diferentes variables, es importante disponer de una lista de posibles causas
para investigar. Se recomienda analizar los siguientes extremos: (1) caracterfsticas del agua residual; (2) contenido en oxfgeno disuelto; (3) cmgas de los
procesos; (4) caudal de bombeo de fango de recirculaci6n; (5) microbiologfa de
los procesos; (6) sobrecargas internas de Ia planta, y (7) funcionamiento de los
decan tad ores.
La naturaleza de los componentes del agua residual o Ia ausencia de
detenninados constituyentes, como los elementos de traza, pueden provocar el
desarrollo del bulking [68]. Si se conoce Ia presencia de vertidos industriales,
ya sea de forma intermitente o continua, se deben comprobar los niveles tanto
631
de nitr6geno como de f6sforo, puesto que se sabe que Ia presencia de cantidades insuficientes de uno o ambos de ellos favorece el desarrollo del fango
voluminoso. Tambien se sabe que las grandes variaciones del pH causan
problemas en las plantas de disefio convencional. Las grandes variaciones en
las cargas organicas producidas en los sistemas de funcionamiento de flujo
discontinuo tambien pueden provocar el fen6meno del bulking, raz6n por la
cual tambien se deben comprobar.
De entre las causas del bulking, la que se ha registrado con mayor frecuencia es la insuficiencia de oxfgeno disuelto. Si el origen del problema se halla en
esta insuficiencia, el problema se puede solucionar hacienda trabajar los sistemas de aireaci6n a su maxima capacidad. En estas condiciones, los equipos de
aireaci6n deberfan tener la capacidad mfnima necesaria para conseguir concentraciones de 2 mg/1 de oxfgeno disuelto en el tanque de aireaci6n en condiciones de carga normales. Si no se puede mantener este nivel de oxigenaci6n, la
soluci6n del problema puede pasar par la introducci6n de mejoras en el
sistema de aireaci6n.
Se debe comprobar tambien el valor de la relaci6n F/M para asegurar que
se mantiene dentro del intervalo de valores generalmente aceptado (vease
Tabla 10-5). Valores bajos de la relaci6n F/M pueden favorecer el crecimiento
de determinados organismos filamentosos, especialmente en sistemas de mezcla
completa. Los valores elevados de la relaci6n F/M pueden provocar Ia presencia de fl6culos dispersos de dimensiones reducidas, condici6n que se puede
solventar reduciendo la purga de fango. Cuando el control de la planta se lleva
a cabo basandose en el tiempo media de retenci6n celular, no es necesario
controlar el valor de la relaci6n F/M. El tiempo media de retenci6n celular se
debe controlar para asegurar que se halla dentro del intervalo de valores que
normalmente asegura un rendimiento adecuado de la instalaci6n (Tabla 10-5).
Como ya se ha comentado, en caso de que el tiempo media de retenci6n
celular no quede dentro del intervalo indicado en la tabla, sera preciso reajustar el caudal de purga de fangos.
Si las causas del bulking se deben a los organismos filamentosos, para
adoptar una soluci6n adecuada sera necesario identificar el tipo de organismo
presente. En el fango activado se conoce la presencia de mas de 20 morfologfas
diferentes de organismos filamentosos [12, 13]. En la bibliograffa se puede
encontrar informaci6n acerca de las caracterfsticas tfpicas de los diferentes
tipos de organismos filamentosos asf como su frecuencia de ocurrencia en
plantas de los Estados Unidos. En funci6n de las condiciones ambientales
pueden proliferar diferentes tipos de organismos filamentosos.
En la bibliograffa [42] tambien se recomienda el usa de organismos indicadares asociadas a un problema de bulking especffico. La identificaci6n de los
organismos la deberfan llevar a cabo bi6logos o tecnicos experimentados en el
analisis de aguas residuales. La prevenci6n y el control del crecimiento de
organismos filamentosos en sistemas de mezcla completa se ha resuelto satisfactoriamente, como se ha comentado anteriormente, incorporando un compartimento selector.
Para evitar los problemas de sobrecarga interna de la planta, es conveniente
asegurar el control de los sobrenadantes y filtrados recirculados, de modo que
632
no se retornen durante los periodos de cargas hidniulicas y organicas punta.

Como ejemplos de cargas recirculadas se pueden citar e1 filtrado de las operaciones de deshidrataci6n de fangos y el sobrenadante de los digestores de fango.
Las caracterlsticas de funcionamiento de los decantadores tambien pueden
ser causa del bulking del fango. El bulking es un problema frecuente en
tanques circulares de alimentaci6n central, en los que la extracci6n del fango se
lleva a cabo directamente desde un cuenco situado debajo de la zona en que
entra ellfquido mezcla. El estudio de la capa de fango puede revelar que gran
parte del fango queda retenido en el tanque durante muchas horas en Iugar de
los te6ricos 30 minutos deseados. Si esto es asf, el fallo es de disefio, y sera
necesario introducir cambios en los equipos de extracci6n de fangos.
En una situaci6n de emergencia, o durante el estudio de los factores que se
acaban de citar, se puede emplear como medida temporal de remedio la adici6n
de cloro o de per6xido de hidr6geno. La cloraci6n del fango recirculado se ha
empleado de manera bastante generalizada para el control del bulking. A pesar
de que la cloraci6n resulta efectiva en el control del bulking producido por la
presencia de organismos filamentosos, no resulta efectiva cuando el bulking
esta provocado por la presencia de f16culos ligeros que contiene agua de
inhibici6n. Se recomienda clorar el fango de recirculaci6n con dosis de entre 2
y 3 mg/1 de Cl 2 por cada 1.000 mg/1 de SSVLM, suministrando dosis de entre 8
y 10 mg/1 por cada 1.000 mg/1 en casos muy graves [61]. La cloraci6n, basta
que se elimina la presencia de organismos filamentosos en el fango, es causa
normal de un efluente turbio. La cloraci6n de un fango nitrificado tambien
producini el enturbiamento del efluente, debido a la muerte de los organismos
nitrificantes. Para el control de organismos filamentosos en el fango voluminoso tambien se ha utilizado per6xido de hidr6geno. Las dosis de per6xido de
hidr6geno y la duraci6n del tratamiento dependen del nivel de desarrollo de
los organismos filamentosos.
Fango ascendente. En ocasiones, es posible que un fango de buenas caracterfsticas de sedimentabilidad flote o ascienda bacia la superficie despues de un
periodo de sedimentaci6n relativamente corto. Este fen6meno se produce como consecuencia de la desnitrificaci6n, proceso en el que los nitritos y nitratos
del agua residual se convierten a nitr6geno gas (vease Cap. 11). Confonne se va
produciendo nitr6geno gas en el seno de la capa de fango, gran parte de el
queda atrapado en el fango. Si se forma una cantidad de gas suficiente, la
boyancia de la masa de fango provoca que flote o ascienda bacia la superficie.
El fango ascendente se puede diferenciar del fango voluminoso observando las
pequefias burbujas de gas adheridas a los s6lidos flotantes.
Los problemas provocados por el fango ascendente se pueden solucionar:
(1) aumentando el caudal de extracci6n de fango del decantador para reducir el
tiempo de retenci6n del fango; (2) caso de que no se pueda reducir la profundidad de la capa de fango aumentando la purga, se puede reducir el caudal de
lfquido mezcla del tanque de aireaci6n al decantador; (3) en los casos en los
que sea posible, aumentando la velocidad de los mecanismos de extracci6n de
fangos del decantador, y (4) reduciendo el tiempo medio de retenci6n celular
aumentando la purga de fangos.
,633
Nocardia. En plantas de fangos activados, la formaci6n de una espuma viscosa, marr6n, que cubre los tanques de aireaci6n y los decantadores secundarios
ha provocado problemas de seguridad, efluentes de baja calidad y malos olores.
La formaci6n de esta espuma esta asociada a la presencia de un organismo
filamentoso de crecimiento lento del grupo de los actinomicetos, normalmente
de la familia N acardia. Algunas de las probables causas de los problemas
provocados por esta espuma son: (1) relaciones F/M bajas en los tanques de
aireaci6n; (2) concentraciones elevadas de s6lidos suspendidos en el liquido
mezcla (aumentando por lo tanto la edad del fango) debido a una purga de
fango insuficiente, y (3) reaireaci6n del fango [61]. El si.nninistro de mayores
cantidades de aire para cubrir la mayor demanda de oxfgeno generada por las
elevadas concentraciones de SSLM tenderan a expandir la espuma y agravar el
problema. Las posibles medidas para el control de la Nocardia incluyen: (1)
reducci6n de la edad del fango; (2) reducci6n del suministro de aire para reducir
el espesor de la capa de espuma; (3) incorporaci6n de un selector para controlar
el crecimiento de organismos filamentosos; (4) inyecci6n de un aditivo que provoque la mutaci6n de bacterias; (5) cloraci6n del fango de retorno; (6) rociado con
una soluci6n de cloro o riego con hipoclorito de calcio en polvo directamente
sobre la espuma, y (7) reducci6n del pH del lfquido mezcla por adici6n de
productos qufmicos o iniciando el proceso de nitrificaci6n [39]. El metodo mas
empleado para el control de la Nocardia ha sido la reducci6n de Ia edad del fango.
10.2 SELECCION Y DISENO DE LAS INSTALACIONES

FISICAS PARA EL PROCESO DE FANGOS
ACTIVADOS
En esta secci6n se estudian las instalaciones ffsicas empleadas en el disefio de
sistemas de tratamiento de fangos activados. Entre estos elementos, se encuentran: (1) aireaci6n con difusores; (2) aireadores mecanicos; (3) sistemas de
oxfgeno puro; (4) tanques de aireaci6n y equipos asociados, y (5) instalaciones
de separaci6n de s6lidos.
Aireaci6n con difusores

Los dos principales metodos para la aireaci6n del agua residual son: (1) la
introducci6n en el agua residual de aire u oxfgeno puro mediante difusores
sumergidos u otros sisteinas de aireaci6n, y (2) agitaci6n mecanica del agua
residual para promover la disoluci6n de aire de la atm6sfera. Un sistema de
aireaci6n con difusores esta fonnado por unos difusores sumergidos en el agua
residual, las conducciones de aire, y las soplantes y demas equipos auxiliares
por los que circula e1 aire. La elecci6n del tipo de difusores y el disefio de
soplantes y conducciones de aire se aborda en este apartado. Para un analisis
en detalle de la informaci6n actual (1989) sobre sistemas de aireaci6n con
difusores porosos, consultar la bibliograffa [57].
634
TABLA 10-6
Descripci6n de los dispositivos de aireaci6n con difusores a

Tipo o sistema
Eficiencin de
trans ferenda
Descripci6n
Vcase
fig urn
Poroso
Placa
Alta
Placas cen\micas cuadradas instaladas sobre soportes fijos o en Ia sclera del tanque.
Demo
Alta
Difusores ceramicos con forma de domo instalados

sobre las conducciones de distribuci6n ubicadas cerca del fondo del tanque.
10-10a
Disco
Alta
Discos de cenimica rfgidos o flexibles de membrana

porosa instalados en las conducciones de distribuci6n ubicadas cerca de Ia sclera del tanque.
10-10b
Tubo
Moderada
a alta
Difusor en forma de tubo de medio ceramico rfgido

o de plastico flexible o de goma sintctica instalados
en las tuberfas de distribuci6n.
10-10c
Tuberfa perforada
Baja
Red de tuberfas de distribuci6n con pequeiios agujeros pcrforados a lo largo de su longitud.
Sparger
Baja
Elementos que suelen ser de plastico moldeado que

se instalan en las conducciones de distribuci6n.
Tuberfa ranurada
Baja
Tuberfas de accro inoxidable con ranuras para suministrar el aire en bandas anchas.
Orificio con valvulas
Baja
Elemento que contienc una valvula de seguridad

para evitar Ia inversi6n del flujo cuando se cierra el
suministro de aire. Se instala en las tubcrfas de distribuci6n de airc.
10-lOe
Tubo estatico
Baja
Tubo vertical estatico instalado sobre cl fondo del

tanquc que funciona como airlift.
10-10/
Manguera perforada
Baja
Manguera perforada dispuesta a lo largo del tanque

anclada al fondo
Aireaci6n por inyecci6n
Moderada
a alta
Dispositive que descarga, a travcs de una boquilla

situada cerca del fondo del tanque, una mezcla de
aire comprimido y lfquido bombeado.
10-10g
Aspiraci6n
Baja
Bomba de hCiice inclinada instalada en Ia superficie

deltanque que aspira aire y Iibera bajo Ia superficie
una mezcla de aire y agua.
10-101!
Tubo en U
Alta
Descarga de aire comprimido en el tramo descendente de los reactores tipo Deep Shaft.
10-10i
No poroso
Orificio fijo
10-10d
Otros dispositivos
" Adaptado de Ia bibliograffa [63]
Difusores. En el pasado, los difusores se han clasificado en dos tipologfas,

los difusores de burbujas finas y los difusores de burbujas gruesas, a partir del
hecho de que las burbujas finas resultan mas eficaces en la transferencia de
oxfgeno. Sin embargo, la definici6n de los terminos y de los lfmites entre lo que
son burbujas finas y gruesas no han quedado claros. Por lo tanto, actualmente
se prefiere clasificar los sistemas de aireaci6n con difusores en funci6n de las
635
caracterfsticas ffsicas de los equipos. Se definen tres categorfas: (1) difusores

porosos o de poros finos; (2) difusores no porosos, y (3) otros sistemas de
difusi6n, tales como los difusores de chorro, los aireadores por aspiraci6n, y los
aireadores de tubo en U. Las diferentes tipologfas de dispositivos de difusi6n
de aire se describen en la Tabla 10-6 y se esquematizan en Ia Figura 10-10.
Difusores porosos. Los difusores porosos se fabrican con diversas formas, siendo las mas comunes los difusores de placa, domo, disco y de tubo
(vease Fig. 10-lOa, b, c). Los difusores de placa se instalan sobre soportes de
aluminio u hormig6n, que sujeta seis o mas placas, y que se pueden colocar en
entalladuras practicadas en la solera o directamente sobre la solera del tanque
de aireaci6n. Los grupos de soportes de las placas se conectan al sistema de
conducci6n de aire a intervalos fijos a lo largo de todo el tanque, controlandose cada grupo mediante una valvula independiente. En las instalaciones
mas modernas, el uso de difusores de domo, disco o de tubo ha sustituido, casi
totalmente a los difusores de placa. Los difusores de domo, disco o tubo se
montan o roscan en los conductos distribuidores de aire, que se pueden
disponer a lo largo del tanque en la solera o en un lateral, o se pueden montar
en brazos de aireaci6n extrafbles. Si se emplean brazos extrafbles independientes, se puede extraer cada uno de ellos sin necesidad de interrumpir el proceso
ni tener que vaciar el tanque y proceder a su limpieza y sustituci6n. Para
conseguir una aireaci6n uniforme en todo el tanque, se pueden instalar difusores de disco o de domo formando una malla en el fondo del tanque de
aireaci6n (vease Fig. 10-11).
Para la fabricaci6n de difusores porosos se han empleado diversos materiales. Estos materiales suelen ser plasticos y materiales ceramicos rfgidos, plasticos flexibles, o envolventes flexibles de tela, goma, o plastico. Los materiales
ceramicos estan formados por partfculas minerales de formas redondas o
irregulares aglomeradas para formar una red de pasillos interconectados por
los que circulara el aire a presi6n. Cuando el aire escapa por los poros
superficiales, el tamafio del poro, la tensi6n superficial, y el caudal de aire se
combinan para producir una burbuja del tamafio deseado. Los materiales
plasticos porosos son innovaciones mas recientes. AI igual que sucedfa con los
materiales ceramicos, los materiales plasticos tienen una red de poros o canalizaciones intercomunicadas a traves de las cuales puede circular el aire a
presi6n. Para los difusores de tubo o de disco, se han desarrollado y adaptado
cubiertas finas y flexibles fabricadas con plastico blando o goma sintetica. Los
pasillos por los que circula el aire se consiguen perforando orificios diminutos
en el material de la cubierta. Cuando se inicia el flujo de aire, la cubierta se
hincha y cada agujero actua como una abertura variable independiente; cuanto
mayor el caudal de aire, mayor es Ia abertura.
Es fundamental que el aire suministrado este limpio y libre de partfculas de
polvo que pudieran obturar los difusores. Para ello se suelen emplear filtros de
aire, constituidos normalmente por materiales secos o con impregnaci6n viscosa. Tambien se han utilizado filtros electrostaticos y filtros de precapa tipo
bolsa. Los filtros deben de instalarse antes de la toma de alimentaci6n de los
soplantes.
636

Difusor de disco
Orificio
de control
(b)
(a)
Tuberra
de aire
Tuberfa
principal
Camiseta
'''''~-----------(d)
(c)
""~r~jjf.t:~
Elemento
de retenci6n
.:
Alre
Tuber[a
de aire
Orificio de salida
de aire
(f)
(e)
FIGURA 101 0
Difusores: (a) difusor de domo; (b) difusor de disco; (c) difusor de tubo; (d) sparger;
(e) difusor de orificio con valvula; (f) airedor de tubo estatico, (g) aireador por
inyecci6n, (h) dispositivo de aspiraci6n, e (i) aireador de tubo en U.
637
Aire inyectado
en el agua
Salida de aire y agua
{g)
{i)
FIGURA 10-10
(Continuaci6n)
Difusores no porosos. Existen diversos tipos de difusores no porosos
(vease Fig. 10-10d, e, f). Los difusores de orificios de tamafio fijo o variable
producen burbujas mas grandes que los difusores porosos, raz6n por la cual
tienen menor rendimiento de aireaci6n pero, en contrapartida, presentan las
ventajas de menores castes, necesidades de mantenimiento y de limpieza del
aire. Los sistemas de distribuci6n tfpicos de los sistemas de difusores no
638
FIGURA 10-11
Tanque de aireaci6n de flujo en piston equipado con dispositivos de aireaci6n tipo

domo (de Aerocor Co).
poroses fijos o variables son muy parecidos a los de los difusores de disco o de
domo.
En el aireador estatico (vease Fig. 10-10!), el aire se introduce por la parte
inferior de un tubo circular de altura variable (entre 0,5 y 1,25 m). Para
mejorar el contacto del aire con el agua, los tubos estan equipados con placas
deflectoras alternadas situadas en su interior. Debido a que el aireador estatico
actua como una bomba de emulsi6n de aire, se consigue el efecto de mezcla.
Los aireadores estaticos se suelen colocar siguiendo disposiciones en forma de
malla en el fondo de los tanques.
Otros tipos de difusores. Otros tipos de difusores disponibles en el
mercado incluyen los difusores de chorro, difusores de aspiraci6n, y Ia aireaci6n con tubos en U. La aireaci6n a chorro (vease Fig. 10-10g) combina la
difusi6n de aire y el bombeo de lfquido. El sistema de bombeo recircula el
lfquido del tanque de aireaci6n, expulsandolo por una boquilla junto con el
aire comprimido. Este sistema es especialmente apropiado para tanques de
aireaci6n profundos (8 m). La aireaci6n por aspiraci6n consiste en una bomba
639
de aspiraci6n accionada por un motor que introduce aire a traves de un tubo

hueco y lo inyecta bajo el agua, donde las elevadas velocidades y la acci6n de
los impulsores provocan turbulencias y la difusi6n de las burbujas de aire. E1
dispositivo de aspiraci6n se puede montar sobre una estructura fija o sobre un
puente. La aireaci6n con tubos en U (deep-shaft) consiste en una conducci6n
profunda dividida en dos zonas (Fig. 10-10i). El aire se afiade a gran presi6n al
agua residual que entra en el elemento por la rama descendente; la mezcla
circula basta la parte inferior del tubo, y vuelve otra vez ala superficie. La gran
profundidad a la que se hace circular la mezcla de aire y agua provoca que
todo el oxfgeno entre en disoluci6n debido a las elevadas presiones a que se
somete, lo cual resulta en elevadas eficiencias de transferencia de oxfgeno. La
aireaci6n con tubos en U tiene aplicaci6n especial con aguas residuales muy
cargadas.
Rendimiento de los difusores. La eficiencia de la transferencia de oxfgeno
depende de muchos factores, entre los cuales se hallan el tipo, dimensiones y
geometrfa de los difusores, el caudal de aire, la profundidad de sumergencia, la
geometrfa del tanque, incluidas la posici6n de las conducciones y de los
difusores, y las caracterfsticas del agua residual. La eficiencia de los dispositivos de aireaci6n se suele evaluar en agua limpia, ajustandose los resultados a
las condiciones de campo mediante la aplicaci6n de unos factores de conversi6n. En la Tabla 10-7 se aporta informaci6n sobre las eficiencias de transferencia de oxfgeno y los caudales de aire en agua limpia para diferentes dispositivos de difusi6n. Normalmente, la eficiencia estandar de la transferencia de
oxfgeno (SOTE) aumenta con la profundidad; las eficiencias que se aportan en
Ia Tabla 10-7 corresponden a una profundidad de 4,5 m, la profundidad de
sumergencia mas habitual. En Ia bibliograffa se pueden hallar datos sobre Ia
variaci6n de Ia SOTE con la profundidad para los diferentes tipos de difusores
[63]. Las variaciones de la eficiencia de la transferencia de oxfgeno con el tipo
de difusor y con la disposici6n de los difusores, se ilustran en Ia Tabla 10-7. En
la bibliograffa se proporcionan datos adicionales sobre el efecto de Ia distribuci6n de los difusores sobre la eficiencia de la transferencia de oxfgeno [55, 57].
La eficiencia de la transferencia de oxfgeno de los difusores porosos (OTE)
tambien puede disminuir con el uso debido a obturaciones en su parte interna
o al ensuciamiento de su parte exterior. La .aparici6n de obturaciones en el
interior de los difusores se puede deber a la presencia de impurezas en el aire
no eliminadas en los filtros de aire. El ensuciamiento de la parte exterior del
difusor se puede deber a la formaci6n de pelfculas biol6gicas o de precipitados
inorganicos. El efecto del ensuciamiento sobre la OTE se representa con el
termino F. El descenso del valor de F con el paso del tiempo se designa por fp,
que se expresa como Ia fracci6n de eficiencia de transferencia de oxfgeno
perdida por unidad de tiempo. La tasa de ensuciamiento depende de las
condiciones de funcionamiento, los cambios en las caracterfsticas de agua
residual, y del tiempo de servicio de cada unidad. El valor de esa tasa es
importante para cuantificar la perdida de OTE y Ia frecuencia de limpieza de
los difusores. El ensuciamiento y la velocidad con que se produce se pueden
estimar: (1) realizando un ensayo de OTE (eficacia de transferencia de oxfgeno)
640
TABLA 10-7
Informacion tfpica de Ia eficiencia de transferencia de oxfgeno de varios difusores

en agua limpia a
Tipo de difusor y disposici6n

Discos cenimicos - Malia
Domos ceramicos - Malia
Placas cenimicas - Malia
Tubos de plastico poroso rfgidos
Malia
Espiral doble
Espiral simple
Tubos de plastico poroso no rfgidos
Malia
Espiral simple
Tubos de membrana perforada
Malia
Puntos equiespaciados
Espiral simple
Aireaci6n por inyecci6n
Ubicaci6n en un lateral
Difusores no porosos
Espiral doble
Eje longitudinal
Espiral simple
Caudal de aire,
m3/h difusor
SOTE (%), 4,5 m

de sumergencia
0,68-5,77
0,85-4,24
3,40-8,50
25-40
27-39
26-33
4,07-6,80
5,09-18,68
3,40-20,37
28-32
17-28
13-25
1,70-11,88
3,40-11,88
26-36
19-37
1,70-6,80
3,40-10,19
3,40-10,19
22-29
19-24
15-19
91,69-509,4
15-24
5,60-16,98
7,13-76,41
16,98-59,43
12-13
10-13
9-12
" Adaptado de Ia bibliograffa [57, 63].

" SOTE = Eliciencia de transferencia de oxfgeno en condiciones normales. Condiciones normales: agua limpia,
20 "C, 1 atm de presi6n, y concentraci6n inicial de oxfgeno disuclto = 0 mg/1.
a escala real durante un periodo de tiempo determinado; (2) hacienda un

seguimiento de Ia eficiencia del sistema de aireaci6n, y (3) realizando ensayos
de OTE con difusores nuevos y difusores usados [57].
Los factores habitualmente empleados para convertir Ia transferencia de
oxfgeno en agua limpia a los valores correspondientes al agua residual, son los
factores alfa, beta y. theta descritos en el Capitulo 6. El factor alfa, valor de Ia
relaci6n entre KLa del agua residual y KLa del agua limpia (vease Cap. 6), es
especialmente importante porque varia en funci6n de las caracteristicas ffsicas
del sistema de difusores, Ia geometrfa del reactor, y las caracterfsticas del agua
residual. Los constituyentes del agua residual afectan a las OTE de los sistemas
de difusores porosos en mayor medida que a los restantes sistemas de aireaci6n, lo cual resulta en valores de alfa mas bajos [17]. La presencia de
constituyentes tales como detergentes, s6lidos disueltos, y s6lidos suspendidos,
puede afectar a las dimensiones y geometrfa de las burbujas, reduciendo Ia
-641
capacidad de transferencia de oxfgeno. En sistemas de difusores de burbuja

fina, los valores de alfa se situan entre 0,4 y 0,9 [18]. Esto hace especialmente
importante Ia COITecta selecci6n del valor de alfa a emplear.
Otra medida del rendimiento de los difusores porosos es el producto de alfa
y F, denotado por aF. A partir de ensayos que se estan llevando a cabo, se ha
podido comprobar que los valores de aF varfan ampliamente dentro del
intervalo 0,11 y 0,79, con un valor medio inferior a 0,5, y que resultan ser
menores de lo que cabfa esperar [57]. Se ha comprobado, asimismo, que Ia
variabilidad del valor de aF es especffica de cada planta, lo cual demuestra Ia
necesidad, a Ia hora de proceder al proyecto de un sistema de difusores, de
investigar y evaluar detalladamente los factores ambientales que pueden afectar al rendimiento de los difusores para escoger .los valores de a y de aF
adecuados.
Debido a que Ia cantidad de aire necesaria por kg de DBO eliminada varfa,
ampliamente, de una planta a otra, es peligroso comparar los consumos de aire
de plantas diferentes, no s6lo debido a Ia variabilidad de los factores arriba
citados, sino tambien a Ia diferencia de cargas que soportan los procesos,
criterios de disefio, y procedimientos de explotaci6n. La aplicaci6n de caudales
de aire muy elevados a lo largo de uno de los lados del tanque de aireaci6n
reduce Ia eficiencia de Ia transferencia de oxfgeno ya que aumenta Ia velocidad
de circulaci6n. El resultado es un menor tiempo de detenci6n de las burbujas
de aire ademas de Ia formaci6n de burbujas de mayor tamafio con menor
superficie de transferencia.
Los metodos de Iimpieza de difusores porosos pueden consistir en el recocido de las placas ceramicas, el rociado con agua a presi6n, el cepillado, o el
tratamiento qufmico con bafios acidos o causticos. En Ia bibliograffa se pueden
encontrar detalles sobre los procedimientos de limpieza [57, 63].
Actualmente se utilizan dos tipos de soplantes: soplantes centrffugas, y de desplazamiento positivo (vease Fig. 10-12). Tambien se han
empleado turbinas centrffugas, especialmente en Europa. Las soplantes centrffugas se suelen utilizar cuando Ia capacidad de Ia unidad es superior a
85m 3/min de aire Iibre. A caudales menores, hay que comprobar Ia posibilidad de reducci6n de Ia capacidad para asegurar Ia satisfacci6n de las demandas de oxfgeno en condiciones de caudales bajos. La presi6n de descarga del
aire suele variar entre 48 y 62 kN/m 2 . A no ser que se incorporen silenciadores
a Ia entrada y salida de las soplantes centrffugas, estas emiten un sonido muy
agudo.
En las plantas de tratamiento de aguas residuales, las soplantes deben
suministrar caudales de aire variables dentro de un intervalo de presiones muy
limitado, bajo condiciones ambientales diversas. Normalmente, una soplante
s6lo es eficaz para un conjunto de condiciones operativas determinado. La
necesidad de adaptar los caudales y presiones de aire a demandas variables de
una planta de tratamiento, el sistema de soplantes debe incorporar algun
sistema de regulaci6n o de variaci6n del caudal. Los metodos de control o de
regulaci6n de potencia son: (1) purga o bypasado de caudal; (2) estrangulamiento de la secci6n de aspiraci6n; (3) difusores de descarga variable; (4) motoSoplantes.
642

Salida
Descarga
Entrada
(b)
(a)
FIGURA 10-12
Soplantes Hpicas empleadas en los sistemas de difusi6n de aire: (a) soplante

centrffuga (de Hoffman), y (b) soplante de desplazamiento positivo
(de Roots-Connersville).
res de velocidad variable, y (5) funcionamiento en paralelo de varias unidades.

El estrangulamiento de Ia secci6n de aspiraci6n y el uso de difusores de
descarga variable s6lo se pueden emplear con soplantes centrffugas; el uso de
motores de velocidad variable se utiliza, con mayor frecuencia en soplantes de
desplazamiento positivo. La purga y bypasado de caudales de aire tambien se
puede emplear como medida efectiva para el control delfen6meno pulsatorio
que se produce en soplantes centrffugas, cuando Ia soplante funciona, alternativamente, a capacidad cero y a capacidad maxima, lo cual provoca vibraciones
y sobrecalentamientos. Este fen6meno se produce cuando la soplante trabaja
dentro de un intervalo volumetrico muy reducido.
Las soplantes centrffugas tienen caracterfsticas de funcionamiento parecidas a las bombas centrffugas de baja velocidad especffica. La presi6n de
descarga aumenta desde Ia posici6n de cierre basta su valor maximo en valores
cercanos al 50 por 100 de la capacidad de Ia unidad, y luego desciende. El
punto de funcionamiento de Ia soplante se determina, al igual que se hace con
las bombas centrffugas, por intersecci6n de Ia curva caudal-altura y la curva
del sistema. Las soplantes se calibran con aire en condiciones normalizadas de
temperatura (20 oq, presi6n (760 mm Hg), de humedad relativa (36 por 100).
El peso especffico del aire nonnalizado es de 1,20 kg/m 3 La densidad del aire
afecta al rendimiento de las soplantes, y cualquier variaci6n de la temperatura
o de presi6n barometrica del aire en la aspiraci6n de la unidad puede cambiar
la densidad del aire comprimido. Cuanto mayor sea la densidad del aire,
mayor sera Ia presi6n y, como consecuencia, se necesita mayor potencia para el
proceso de compresi6n (vease Fig. 10-13). (En el Apendice B se facilitan datos
643
c: 150
'iii
[':
-........__
- "'
c.
.!!! 125
Q)
'0
~ 100
1:
75
'Gc:
15o
Q)
3/
~ 125
'0
38 oc
"
Q)
g_
17 oc
ro::J
1: 100
// ~
Q)
2
0
c.
0
1:
B
c:
75
Q)
Q)
::J
50
25
75
125
100
<(
25
Porcentaje del volumen de entrada
50
75
100
125
Aumento porcentual de Ia presi6n
{b)
{a)
FIGURA 10-13
Curvas caracterfsticas de una soplante centrffuga para diferentes temperaturas del

aire entrante: (a) aumento porcentual de Ia presion respecto al porcentaje del volumen de entrada, y (b) aumento de potencia porcentual respecto al porcentaje del
volumen de entrada.
tfpicos del peso especffico del aire.) Las soplantes se deben disefiar con capacidad suficiente para el suministro de aire el dfa mas caluroso del verano, y
deben estar dotadas con Ia suficiente potencia para hacer frente al frfo invernal.
La potencia necesaria para Ilevar a cabo el proceso de compresi6n adiabatica
se determina mediante Ia Ecuaci6n 10.13:
p
donde P"' =
w=
R=
T1 =
p1 =
p2 =
n=
k=
e=
"'
- wRTl
--
29,7ne
[(P2)o,2B3
-
p1
unidades SI
(10.13)
potencia necesaria para cada soplante, kW.

caudal de aire en peso, kgjs.
constante universal de los gases= 8,314 kJ/k mo OK.
temperatura absoluta a Ia entrada, OK.
presi6n absoluta a Ia entrada, atm.
presi6n absoluta a Ia salida, atm.
(k - 1)/k = 0,283 (para el aire).
1,395 (para el aire).
eficiencia (en compresores, normalmente entre 0,70 y 0,90).
Para aplicaciones que precisan elevadas presiones de descarga (>0,56 kg/cm 2 )

y capacidades inferiores a 85 m 3 /min de aire Iibre por unidad, se suelen emplear soplantes rotativas de desplazamiento positivo. Este tipo de soplantes
tambien se emplea en los casos en los que se preven variaciones sustanciales
del nivel del agua. La soplante de desplazamiento positivo es una maquina de
capacidad constante a presi6n variable. Estas maquinas no admiten estrangu-
644
lamientos de la secci6n de entrada, pero el control de la capacidad se puede

llevar a cabo utilizando varias unidades o motores de velocidad variable. Es
fundamental instalar silenciadores robustos a la entrada y a la salida de la
unidad.
Conducciones de aire. Las conducciones de aire estan formadas por tuberfas, valvulas, medidores y piezas especiales necesarias para el transporte del
aire comprimido desde las soplantes hasta los difusores. Debido a que las
presiones son reducidas (inferiores a 0,7 kg/cm 2 ), se pueden emplear tuberfas
ligeras. Las conducciones se suelen dimensionar en funci6n de la velocidad de
circulaci6n. El dimensionamiento se debe llevar a cabo de modo que las
perdidas en los conductos bajantes y en los de distribuci6n sean pequeflas en
comparaci6n con las producidas en los difusores. Para regular el flujo, es
preciso instalar las valvulas necesarias. En la Tabla 10-8 se indican las velocidades de circulaci6n del aire tfpicas.
Excepto en los tramos en los que las conducciones de aire se hallan
sumergidas en el agua residual, no se producen problemas de condensaciones,
ya que la temperatura del aire que descargan las soplantes es elevada (entre 60
y 80 C). Sin embargo, es fundamental tener en cuenta las posibles dilataciones
y contracciones de las conducciones. En los casos en los que se emplean
difusores porosos, las conducciones deben ser de materiales que no produzcan
costras o dep6sitos, o se deben recubrir con materiales no corrosivos. Normalmente, las tuberfas que se utilizan son de acero inoxidable, de fibra de vidrio, o
de plasticos aptos para el uso a elevadas temperaturas. Tambien se emplean
otros materiales como acero o fundici6n con recubrimientos externos (p.e.
resina epoxi o vinilo). Las superficies interiores de las tuberfas pueden estar
recubiertas de cemento, mezclas bituminosas o vinilo.
Las perdidas en las tuberfas se deben calcular para las maximas temperaturas estivales. El aumento de temperatura te6rico en la compresi6n adiabatica es:
(10.14)
donde hL = aumento adiabatico de temperatura, K.
Los restantes terminos, segun estan definidos en la Ecuaci6n 10.13.
El aumento real de temperatura se estima dividiendo 11Tad por el rendimiento de las soplantes. Probablemente, el descenso de temperatura que se
producira entre las soplantes y los tanques de aireaci6n no superara los 5 o
10 oc, pero alcanzara rapidamente la temperatura del agua residual en las
conducciones sumergidas.
Las perdidas por fricci6n en las tuberfas se pueden calcular utilizando la
siguiente expresi6n de la ecuaci6n de Darcy-Weisbach:
(10.15)
645
TABLA 10-8
Velocidad tfpica del aire en las conducciones principales
Dhimetro de Ia tuberia, mm
Velocidad, rnls
25-75
100-250
300-600 .
750-1.500
6,10-9,15
9,15-15,25
13,70-20,30
19,30-33,00
" En condiciones normaics.
donde
hL = perdida de carga por fricci6n, m.c.a.

f = coeficiente de fricci6n adimensional obtenido en el abaco de
Moody (Fig. I-1 del Apendice I) a partir de la fricci6n relativa
(Fig. I-2) (Para tener en cuenta el aumento de la fricci6n que se
produce conforme envejece la tuberia, se recomienda aumentar
el valor de fen, al menos, un 10 por 100).
L/D = longitud de la tuberfa en diametros.
hi = energfa de velocidad del aire, m.c.a.
Para calcular el valor del coeficiente de fricci6n utilizando la Figura I-1, se

puede calcular el m1mero de Reynolds (N R) por medio de la siguiente expresi6n:
N =
R
25,47qs
dp
-----::-=
(10.16)
donde qs = caudal de aire en la tuberfa, m 3 /min.

d = diametro interior, m.
p = viscosidad del aire, centipoises.
Para temperaturas entre -15 y 90 oc, la viscosidad se puede aproximar mediante la ecuaci6n:
p, centipoises = (170
donde t = temperatura,
+ 0,504t) x 10- 4
(10.17)
oc.
La energfa de velocidad hi, en m.c.a a 21 oc y 1 lcg/cm 2 se puede calcular

mediante la expresi6n:
(10.18)
donde v = velocidad del aire, m/s.
Ya = peso especffico del aire a 21 oc y 1 lcg/cm 2, kg/m 3 (vease Tabla B-1).
646
La Ecuaci6n 10.18 se puede utilizar para calcular Ia perdida de carga a otras

temperaturas, siempre y cuando se corrija el valor de Ya para adaptarlo a las
nuevas presiones y temperaturas. El uso de estas ecuaciones se ilustra en el
siguiente ejemplo.
Ejemplo 10-1. Calculo de Ia perdida de carga en las conducciones de

aire. Determinar Ia perdida de carga en una conducci6n de acero comercial de 300 m de
longitud y 375 mm de diametro disefiada para transportar 96m 3/min de aire en condiciones nonnales. La temperatura ambiente es de 30 C, y Ia planta se halla situada al nivel del
mar (1 atm). Suponer que Ia eficiencia de las soplantes es del 70 por 100 y que Ia presi6n de
descarga es de 0,54 atm (manometrica).
Solucion
1.
Determinar el aumento de temperatura que se produce durante Ia compresi6n

utilizando Ia forma modificada de Ia Ecuaci6n 10.14, donde e es Ia eficiencia de Ia
soplante expresada en tanto por uno.
Despejando el valor de b.T, se obtiene:
b.T = 1,54 [( 1,0

0,70
273 + 30
2.
Por lo tanto, Ia temperatura del aire en el punto de descarga de Ia soplante sera de

86 oc (30 + 56).
Calcular el m1mero de Reynolds utilizando las Ecuaciones 10.16 y 10.17. Dado que
Ia temperatura del aire en Ia soplante es de 86 C, suponer que Ia temperatura
media en el interior de Ia tuberfa es de 70 C.
1-l
= 110 x
10- 4
= 205 8 x 10- 4
'
=
NR
3.
4.
)o,2s3 - 1] = 56 oc
0,375(0,504 70)
25,47(205,8) X 10
= 3 16 105
'
Determinar el factor de fricci6n f a partir de la Figura I-2 utilizando Ia curva

correspondiente a acero comercial (e = 0,00015). El valor dee/Des 0,00012. Entrando en Ia figura con este valor y N R = 3,16 10 5, se obtiene un valor de f= 0,0155.
Para el proyecto, aumentar fen un 10 por 100.
Determinar el caudal de aire en la conducci6n utilizando Ia siguiente expresi6n y
sustituyendo el caudal volumetrico por V:
(1 atm) (96 m 3/min)

(1,0 arm + 0,54 atm) V:,
V2
5.
= caudal = 96
647
+ 70)
+ 30)
1,0 ) (460 + (273 + 70))
+
= 70,5 m 3/mm
( 1,54
273 30
Determinar Ia velocidad en Ia tuberfa:

=
6.
(273
(273
70,5 m 3 /min (1/60 min/s)

3,14. (0,375 2 )/4
10 64
'
m/
s
Determinar el peso especffico del aire a 1,54 atm de presi6n

70 C utilizando Ia siguiente expresi6n:
y a
y"= RT
1,54
- 1
3
Ya - 0 0028 343 - ' 586 lcg/m
'
7. Determinar Ia altura de carga de velocidad utilizando Ia Ecuaci6n 10.18:

2
h; = ( 10,64) 1,586 = 0,0091 m.c.a.

140
8. Determinar Ia perdida de carga mediante Ia Ecuaci6n 10.15:

hL = O,ol7 ( - 300)
0,0091
0,375
= 0,123 m.c.a.
Las perdidas de carga que se producen en los codos, valvulas, etc. se

pueden detenninar como fracci6n de Ia altura de carga de velocidad empleando los
coeficientes K indicados en Ia bibliograffa hidniulica general. Las perdidas en los aparatos
de medida y de control se pueden detenninar como fracci6n de Ia diferencia de carga,
dependiendo del aparato. Las perdidas en ftltros de aire, silenciadores, y valvulas de cierre,
se deben obtener de los fabricantes. La presi6n de descarga de las soplantes sera entonces Ia
suma de estas perdidas, de Ia profundidad de agua por encima de los difusores, y de las
perdidas que se producen en los difusores.
Comentario.
Los aireadores mecanicos se suelen clasificar en dos grupos en funci6n de las
p1incipales caracterfsticas de disefio y de funcionamiento: aireadores de eje vertical, y aireadores de eje horizontal. Ambos grupos se subdividen en aireadores
superficiales y aireadores sumergidos. En los aireadores superficiales, el oxfgeno se
obtiene de la atm6sfera; en los aireadores sumergidos el oxfgeno se obtiene de la
atm6sfera y, en algunos tipos de aireadores, a partir de aire u oxfgeno puro que se
648
(b)
(a)
FIGURA 10-14
Aireadores mecanicos superficiales tfpicos: (a) aireador flotante de alta velocidad,

y (b) aireador fijo de baja velocidad montado en plataforma.
introduce por la parte inferior del tanque. En ambos casos, la acci6n agitadora y
de bombeo de los aireadores contribuye a mantener mezclados el contenido del
tanque de aireaci6n. En los siguientes apartados se describen los tipos de aireadores asf como los rendimientos y necesidades energeticas para el mezclado.
Aireadores mecanicos superficiales de eje vertical. Los aireadores mecanicos superficiales de eje vertical estan disefiados para promover un flujo ascendente o descendente mediante un efecto de bombeo (Fig. 10-14). Consisten en
impulsores sumergidos, o semisumergidos, conectados a un motor que se puede
montar sobre flotadores o sobre una estructura fija. Los impulsores se fabrican de
acero, fundici6n, aleaciones no corrosivas, y plastico reforzado con fibra de vidrio,
Presion de aire
mfnima de
funcionamiento
\ "-.._oirecci6n
deflujo
, \..
Mecanisme de
cizalladura y
distribuci6n del aire
Tuberfa de entrada de aire
_'!'""""'_*"'___
... ~-... :; ~::~ ....~ ':. ~: .:; ~.: .......
FIGURA 10-15
Aireador mecanico de turbina sumergida.
649
y se utilizan para agitar vigorosamente la misma, introduciendo aire en el agua

residual, y provocando nipidos cambios en la interfase aire-agua que facilitan la
disoluci6n del aire. Los aireadores superficiales se pueden clasificar atendiendo
al tipo de impulsor utilizado (centrffugos, radiales axiales o axiales) o a la
velocidad de rotaci6n de los impulsores (velocidad alta o baja). Los impulsores
centrffugos pertenecen a la categoria de los aireadores de baja velocidad, mientras que los impulsores de flujo axial funcionan a altas velocidades. En los
aireadores de baja velocidad, los impulsores son accionados por un reductor
acoplado a un motor electrico. El motor y el reductor se suelen montar sobre
una plataforma que descansa sobre pilares apoyados en el fondo del tanque o
sobre vigas dispuestas de uno a otro lado del mismo. Los aireadores de baja
velocidad tambien se pueden montar sobre flotadores. En los aireadores de alta
velocidad, el impulsor se acopla directamente al eje del motor electrico. Los
aireadores de alta velocidad siempre se montan sobre flotadores. Este tipo de
aireadores se desarrol16 para el uso en estanques o Iagunas que presentaran
variaciones del nivel del agua o en los que el uso de soportes rfgidos resultara
poco pnictico. Las potencias de los aireadores superficiales disponibles varian
entre 0,75 y 100 leW.
Aireadores mecanicos sumergidos de eje vertical. La mayorfa de los
aireadores mecanicos superficiales son de flujo ascendente, y se basan en Ia
violenta agitaci6n de la superficie del agua y en la captura de aire para
conseguir la transferencia de oxfgeno. Sin embargo, con el uso de aireadores
sumergidos, tambien se puede introducir aire u oxfgeno puro en el agua
residual por difusi6n en el flujo descendente de los aireadores radiales, en la
zona situada por debajo de los impulsores. El impulsor se utiliza para dispersar las burbujas de aire y para mezclar el contenido del tanque (vease Fig.
10-15). Para controlar las condiciones de circulaci6n del lfquido dentro del
tanque de aireaci6n, se puede emplear una campana de aspiraci6n o impulsi6n
segun se trate de flujo ascendente o descendente. Una campana de aspiraci6n
esta constituida por un cilindro con extremos embridados que se monta concentricamente con el impulsor, y que se extiende desde justo por encima de la
solera del tanque de aireaci6n basta inmediatamente por debajo del impulsor.
Las potencias de los aireadores mecanicos sumergidos disponibles varian desde 0,75 leW basta 100 leW.
Aireadores mecanicos de eje horizontal. Los aireadores mecanicos de
eje horizontal se dividen en dos clases: aireadores sumergidos, y aireadores
superficiales. La estructura de los aireadores superficiales nace del aireador
Kessener de cepillo, elemento que se utilizaba para promover, simultaneamente, la circulaci6n del agua y la aireaci6n en canales de oxidaci6n. El
aireador de cepillo estaba constituido por un cilindro horizontal situado justo
por encima del agua, en el que se habfan montado una especie de puas, las
cuales se sumergfan en el agua y, al girar rapidamente el cilindro por la acci6n
de un motor electrico, impulsaba aquella en su recorrido por el canal, favoreciendo Ia circulaci6n e introduciendo aire en el agua residual. Hoy en dfa, las
puas se han sustituido por piezas de acero en L o de otras formas, o barras o
650
(a)
(b)
FIGURA 10-16
Aireadores mecanicos de eje horizontal tfpicos: (a) aireador de cepillo,
y (b) aireador de discos.
placas de plastico. En la Figura 10-16a se muestra un aireador superficial de

eje horizontal tfpico.
Los aireadores sumergidos de eje horizontal funcionan por el mismo principia que los superficiales, conla excepci6n de que la agitaci6n del agua se lleva
a cabo con discos o paletas acopladas a ejes rotatorios. El aireador de disco
(Fig. 10-16b) se ha utilizado en diversas aplicaciones de aireaci6n de canales de
oxidaci6n. Los discos se sumergen en el agua residual entre una octava y tres
octavas partes de su diametro, y entran en el agua residual siguiendo un
movimiento continuo sin brusquedades. AI girar el elemento, los espacios entre
discos atrapan aire y lo introducen bajo la superfice del agua. El espaciamiento
entre discos es variable, y depende de las necesidades de oxigenaci6n y de
mezclado del proceso. Las necesidades de potencia tfpicas de estos elementos
varfan entre 0,1 y 0,75 leW/disco [63].
Rendimiento de los aireadores. Los aireadores se clasifican atendiendo a
su capacidad de transferencia de oxfgeno (expresada en kg de oxfgeno por
kWh) en condiciones normalizadas (20C, 0,0 mg/1 de oxfgeno disuelto, y agua
de la red de suministro como lfquido de ensayo). Los ensayos y evaluaci6n de
los aireadores se suelen llevar a cabo, normalmente, con agua limpia, desaireada con sulfito de sodio, en condiciones no estacionarias. Los aireadores superficiales que se comercializan presentan eficiencias que varian desde 1,20 a
2,40 kg 0 2 /kW h. En la Tabla 10-9 se incluyen datos de transferencia de
oxfgeno de diversos tipos de aireadores mecanicos. El ingeniero proyectista
s6lo deberfa aceptar las eficiencias y rendimientos de los aireadores que proporcionan los fabricantes si van acompafiadas de datos de ensayos realizados
con el modelo y tamafio de aireador que se este considerando. A efectos de
disefio, es necesario corregir los datos de rendimiento en condiciones nonnalizadas a las condiciones de funcionamiento reales de campo previstas. Esta
correcci6n se consigue con la siguiente ecuaci6n. El termino entre parentesis
repr~senta el factor de correcci6n.
PROVECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO
651
TABLA 10-9
lntervalos tfpicos de Ia capacidad de transferencia de oxfgeno de los diversos tipos

de aireadores mecanicos a
Capacidad de transferencia,
kg 0 2/kWh
Tipo de aireador
Superficial, baja velocidad
Superficial, baja velocidad, con campana de aspiraci6n
Superficial, alta velocidad
Superfical, turbina de flujo descendente
Turbina sumergida con sparger
Impulsor sumergido
Rotor de cepillo y placas
Condiciones
normalesb
Condiciones
de campoc
1,21-3,04
1,21-2,80
1,21-2,19
1,21-2,43
1,21-2,00
1,21-2,43
0,91-2,19
0,73-1,46
0,73-1,27
0,73-1,21
0,61-1,21
0,73-1,09
0,73-1,09
0,48-1,09
" Obtenidos a partir de Ia bibliografia [47, 48, 63].

b Condiciones normales: agua limpia, 20"C, 1 atm y concentraci6n de oxigeno disuelto inicial = 0.
' Condiciones de campo: agua residua~ 15 "C, altitud 170 m, a= 0,85, {J = 0,9; nivel de oxigeno disuelto = 2 mg/1.
" Las investigaciones recientes sugieren que los valores de alfa pueden ser inferiores a 0,85.
(10.19)
donde
N = transferencia en condiciones reales de campo, kg 0 2 /kW h.

N 0 = transferencia en agua a 20 oc y concentraci6n nula de oxfgeno
disuelto.
f3 = factor de correcci6n de salinidad-tensi6n superficial, normalmente= 1.

Cwnlt = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno en agua de la red de
suministro a temperatura y altitud determinadas (vease Apendice E y Fig. 10-17), mg/1.

C520 = concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno de agua de la red de
suministro a 20 C, mg/1.
C L = concentraci6n de oxfgeno de funcionamiento, mg/1.
T = temperatura, oc.
o: = factor de correcci6n de la transferencia de oxfgeno en el agua
residual (vease Tabla 10-10).
La aplicaci6n de esta ecuaci6n se ilustra en la Secci6n 10.4, que versa sobre el
proyecto de Iagunas aireadas.
Necesidades energeticas para el mezclado. AI igual que con los sistemas de difusi6n de aire, las dimensiones y la geometrfa del tanque son muy
652
~ 1,0
0
c
"'
:e~
0 0
0
Cs (nit I .C. (ol nlvol dol mnrl
F0
0,9
"'
t~
0"0
0"'
w:2
0,8
-o:=
._.a
0
:l
00 0,7
"'
U)
l.l....!!!
"'
FIGURA 10-17
"0
0,6 0
10
Altura, 10 3
Factor de correcci6n de Ia solubilidad del

oxfgeno respecto de Ia altura.
TABLA 10-10
Valores tfpicos del factor alfa para aireadores superficiales para diferentes tipos de
aguas residuales a
DB05, mg/1
Factor alfa
Tipo de agua residual
Afluente
Efluente
Afluente
Efluente
Aguas residuales urbanas

Papeleras
Papel Kraft
Papel blanqueado
Industria farmaceutica
Industria de fibras sinteticas
180
187
150-300
250
4.500
5.400
3
50
37-48
30
380
585
0,82
0,68
0,48-0,68
0,83-1,98
1,65-2,15
1,88-3,25
0,98
0,77
0,7-1,1
0,86~1,0
0,75-0,83
1,04-2,65
" [63].
h Las investigaciones recientes apuntan a que los valores de a pueden ser infcriores y prcsentar mayores
variacioncs que las indicadas en Ia tabla.
importantes para conseguir un mezclado efectivo. Los tanques de aireaci6n

pueden ser rectangulares o cuadrados, y pueden contar con uno o mas aireadores. La profundidad y anchura de los tanques de aireaci6n que emplean
aireadores mecanicos superficiales dependen de las dimensiones de estos; en la
Tabla 10-11 se proporcionan datos tfpicos. Con aireadores sumergidos con
campana de aspiraci6n se han utilizado profundidades de basta 10,7 metros.
En los sistemas de difusores de aire, para un esquema de aireaci6n de flujo
en espiral, la demanda de aire para conseguir un buen mezclado varfa entre 20
y 30m 3 /min 10 3 m 3 de volumen de tanque. En los sistemas de aireaci6n con
estructura de malla en los que los difusores se distribuyen uniformemente en la
solera del tanque, se ha recomendado realizar el mezclado con caudales de aire
variables entre 10 y 15 m 3 /min 103 m 3 de tanque [63]. Las necesidades energeticas tfpicas para mantener. un regimen de flujo de mezcla completa con
aireadores mecanicos varfan entre 19 y 39 kWh/10 3 m3 de tanque en funci6n
del diseflo del aireador y de la geometrfa del tanque, laguna o dep6sito. En el
p53
disefio de lagunas aireadas para el tratamiento de aguas residuales domesticas,

es extremadamente importante comprobar las necesidades energeticas para el
mezclado ya que, en muchos casos, es el factor que controla el proceso.
TABLA 10-11
Dimensiones tfpicas de los tanques de aireaci6n para el uso

de aireadores mecanicos superficiales
Dimensiones del tanque, m

Tamaiio del aireador,
cv
Profundidad
Anchura
10
20
30
40
50
75
100
3,33-4,00
4,00-4,66
4,33-5,00
4,00-5,66
5,00-6,00
5,00-6,66
5,00-6,66
10,0-13,3
11,7-16,7
13,3-20,0
15,0-22,6
15,0-25,0
16,7-18,3
20,0-30,0
Generaci6n y disoluci6n de oxlgeno pure

Una vez determinada la cantidad de oxfgeno necesaria, en los casos en los que
se utiliza oxfgeno puro, es preciso establecer el tipo de generador de oxfgeno
6ptimo para cubrir las necesidades de la planta. Existen dos tipos basicos de
generadores de oxfgeno: (1) un sistema de adsorci6n a presi6n alternativa
(PSA), para las plantas de menor y mas comun tamafio (menos de 150.000
m 3 /dfa), y (2) el proceso tradicional de separaci6n criogenica del aire, para
plantas de grandes dimensiones. Tambien, se puede transportar oxfgeno liquido en camiones y almacenarlo en la planta.
El sistema de adsorci6n a presi6n
alternativa emplea un proceso de adsorci6n de varias etapas para conseguir un
flujo continuo de oxfgeno gas [47]. En la Figura 10-18 se ilustra un diagrama
esquematico del sistema de cuatro etapas. El principio operativo del generador
de adsorci6n a presi6n alternativa es la separaci6n del oxfgeno del aire por
adsorci6n a altas presiones, regenerandose el adsorbente al reducirse la presi6n. El proceso se repite cfclicamente alternando las dos principales etapas:
adsorci6n, y regeneraci6n. Durante la fase de adsorci6n, el aire de alimentaci6n
fluye a traves de una de las unidades de adsorci6n basta que el adsorbente esta
parcialmente cargado de impurezas. En este momento, el flujo se traspasa a
otra de las unidades, y se regenera la primera. Durante el proceso de regeneraci6n, se limpia el adsorbente de impurezas, de modo que el lecho quede
disponible para la siguiente fase de adsorci6n. La regeneraci6n se lleva a cabo
reduciendo la presi6n basta alcanzar la presi6n atmosferica, purgando parte
Adsorci6n a presion alternativa (PSA).
654
Alimentaci6n
de aire
Oxfgeno
produ.,.c.,.rd_o_-l><l----r-.a
Vaporizador~
Almacen;
de
: mifgeno
i'lfquidb :
Driox
Unidad de adsorci6n de presi6n alternativa
Interceptor
de hidrocarburos
FIGURA 10-18
Esquemas de sistemas de generaci6n de oxfgeno utilizados en el proceso de fangos
activados con oxfgeno puro: (a) sistema de adsorci6n por presion alternativa, y (b)
sistema de generaci6n criogenica.
655
del oxfgeno, y aumentando de nuevo la presi6n basta igualarla con la presi6n

del aire de alimentaci6n.
La separaci6n criogenica de aire implica el
proceso de licuefacci6n de aire seguido por una destilaci6n fraccionada para
separar el aire en sus diferentes componentes (principalmente nitr6geno y
oxfgeno) [47]. En la Figura 10-18b se muestra una diagrama esquematico del
proceso. En primer Iugar, el aire que entra se filtra y se comprime y, a
continuaci6n, se alimenta a los intercambiadores de calor reversibles, que
desarrollan la doble funci6n de enfriar y eliminar el vapor de aire y el di6xido
de carbono congelando estas mezclas sobre su superficie. Este proceso se
consigue haciendo circular las corrientes de aire y de nitr6geno residual a
traves del intercambiador alternando peri6dicamente el sentido de flujo, lo
cual permite la regeneraci6n de la capacidad de eliminaci6n de vapor de agua
y de di6xido de carbono.
A continuaci6n, el aire se procesa a traves de unos lechos adsorbentes
(lechos de frfo y de gel) que eliminan las trazas finales de di6xido de carbono,
asf como la mayorfa de los hidrocarburos presentes en el aire de alimentaci6n.
Seguidamente, esta corriente se divide en dos. La primera corriente se suministra directamente a la primera columna de la unidad de destilaci6n. La segunda
se recircula a los intercambiadores de calor reversibles y se calienta parcialmente para conseguir la diferencia de temperatura necesaria a traves del
intercambiador. A continuaci6n, esta corriente se hace pasar a traves de una
turbina de expansi6n y se alimenta a la columna superior de la unidad de
destilaci6n. Del fondo de la columna inferior se obtiene un lfquido rico en
oxfgeno, mientras que el nitr6geno lfquido sale por la parte superior. Seguidamente se subenfrfan ambas corrientes, y se transfieren a la columna superior.
En esta columna, la fase lfquida descendente se va enriqueciendo en oxfgeno de
forma progresiva, y ellfquido que, posteriormente, se recoge en el condensador
es la corriente de oxfgeno producida. El oxfgeno liquido se recircula de forma
continua a traves de un colector de adsorci6n para eliminar las posibles trazas
residuales de hidrocarburos que pudiera contener. El nitr6geno residual sale
por la parte alta de la columna superior y se somete a un intercambio de calor
junto con el oxfgeno producido para recuperar toda la capacidad de refrigeraci6n disponible y regenerar los intercambiadores de calor reversibles.
Separaci6n criogenica de aire.
Disoluci6n de oxfgeno comercial. El oxfgeno, incluso el oxfgeno puro, es

altamente insoluble en agua y precisa un sistema especial para asegurar una
elevada eficiencia de adsorci6n. Los equipos de disoluci6n de oxfgeno diseiiados exclusivamente para el uso de aire optimizan el consumo de energfa
gracias a que el aire es gratuito y la eficiencia de la adsorci6n de oxfgeno no es
importante. No obstante, debido a al coste del oxfgeno comercial, las instalaciones utilizadas para la disoluci6n de oxfgeno se deben proyectar, tanto para
adsorber eficientemente el oxfgeno comercial, como para minimizar el coste
energetico de cada unidad. Estas necesidades excluyen a los equipos de aireaci6n mas frecuentes [40].
656
Tiempo de disoluci6n. Un factor clave que hay que incorporar a los

sistemas de disoluci6n de oxfgeno que se comercializan es el tiempo de retenci6n del oxfgeno. Para optimizar la adsorci6n del oxfgeno puro, se ha comprobado que se necesitan alrededor de 100 segundos [40]. Es mas, para evitar la
coalescencia de las burbujas de oxfgeno y mantener la eficiencia de adsorci6n,
es necesario mantener flujos en dos fases. Desgraciadamente, algunos sistemas
de disoluci6n de oxfgeno puro consumen la misma energfa para disolver una
tonelada de oxfgeno puro que un aireador superficial convencional para disolver una tonelada de oxfgeno del aire.
Camara de contacto de burbujas descendente. Un sistema que proporciona un tiempo prolongado de contacto de las burbujas de oxfgeno y que
presenta elevadas tasas de transferencia de oxfgeno, es una camara de forma
c6nica conocida como DBCA, camara de contacto de burbujas descendente
(vease Fig. 10-19a). El agua residual entra en la camara por su vertice, con una
velocidad de aproximadamente 3 mjs. Esta velocidad de entrada proporciona
la velocidad necesaria para mantener en el interior del cono una corriente de
burbujas de dos fases, asegurando una gran superficie de interfase burbujasjaire, lo cual asegura una elevada tasa de transferencia de oxfgeno. El
aumento de la secci6n transversal del cono ralentiza la velocidad de circulaci6n del agua residual, basta alcanzar velocidades cercanas a 0,3 mjs. Debido a
que las burbujas tienen una velocidad nominal de boyancia del orden de 0.3
mjs, la reducci6n de la velocidad del agua residual basta este valor asegurara la
permanencia indefinida de las burbujas en el interior del cono, consiguiendose
el tiempo de retenci6n deseado para las burbujas. Sin embargo, el agua residual tiene un tiempo de retenci6n cercano a los 10 segundos, lo cual refleja las
relativamente pequefias dimensiones del reactor. Este sistema tiene las deseables caracterfsticas de tener un tamafio reducido, alta tasa de transferencia de
oxfgeno, y tiempo de retenci6n de las burbujas mas que suficiente. El consumo
energetico es del orden de 500 leW b/T de oxfgeno si el cono se halla a presi6n
ambiente, y desciende basta 100 leW b/T de oxfgeno si el cono se balla a una
presi6n manometrica de 5,5 legjcm 2 [40].
Camara de contacto de tubo en U. Otro sistema de transferencia de
oxfgeno que presenta algunas caracterfsticas favorables para la disoluci6n
eficiente de oxfgeno comercial con bajo consumo energetico, es la camara de
contacto de tubo en U (vease Fig 10-19b). Con una profundidad de 30m y una
velocidad de circulaci6n de 2,4 mjs, el tiempo de retenci6n es de 25 segundos.
Debido a que este es un tiempo de contacto reducido, se puede utilizar la
recirculaci6n del gas para aumentar el tiempo de retenci6n basta 100 segundos,
suficiente para conseguir una eficiente transferencia de oxfgeno. La necesidades
energeticas son reducidas puesto que la mezcla aguajburbujas se bombea a
traves de un tubo en forma de U que se balla bajo presi6n bidrostatica debido
a su posici6n vertical. El uso del tubo en U favorece notablemente la transferencia de oxfgeno. El consumo energetico es de 100 leW b/Ton 0 2 , y el elemento
prodt~ce un efluente con un contenido de 60 mg/1 de oxfgeno disuelto [ 40].
657
I
Cofactor
de gases
liberados
Agua residual
enriquecida
con oxfgeno
Entrada de oxfgeno
(b)
(a)
FIGURA 10-19
Sistemas de disoluci6n de oxigeno puro: (a) camara de contacto de burbujas descendentes, y (b) camara de contacto de tuba en U [40].
Aireadores por difusi6n convencionales. Para absorber eficazmente

el oxfgeno comercial, los sistemas de aireaci6n con difusores o con aireadores
superficiales, deben funcionar cubiertos. Normalmente, para cerrar el tanque,
se suele colocar una losa de honnig6n. Los sistemas de fangos activados con
oxfgeno que utilizan aireadores superficiales cubiertos que funcionan en una
atm6sfera enriquecida con oxfgeno, tienen consumos energeticos de entre 500 y
650 leW h/T de oxfgeno [40].
Proyecto de tanques de aireacion

y de sus elementos complementarios
Una vez que se hayan seleccionado el proceso de fangos activados y el sistema
de aireaci6n y realizado un disefio previa, el siguiente paso corisiste en proyectar los tanques de aireaci6n y las instalaciones relacionadas con ellos. En lo
que sigue, se tratan los siguientes temas: (1) tanques de aireaci6n; (2) distribuci6n del flujo, y (3) sistemas de control de espumas.
Tanques de aireaci6n. Los tanques de aireaci6n se suelen construir de
hormig6n armada y abiertos al aire libre. En la Fig. 10-20 se muestra una
secci6n transversal tfpica de un tanque de aireaci6n con difusores de tubo
porosos. La forma rectangular permite la construcci6n adosada de tanques
aprovechando paredes comunes. La capacidad total necesaria del tanque se
658
debe determinar a partir del disefio del proceso biol6gico. Para plantas con
capacidades entre 2.000 y 40.000 m 3 /d, se deberfan construir al menos dos
tanques (para plantas de menor tamafio, tambien es recomendable disponer de
un mfnimo de dos tanques). En el intervale entre 40.000 y 200.000 m 3 /d (0,44 a
2,2 m 3 /s), a menudo se construyen cuatro tanques para facilitar el mantenimiento y flexibilizar la explotaci6n. Las plantas de grandes dimensiones, con
mas de 2,2 m 3 /s de capacidad, deberfan contar con un minimo de seis tanques.
Algunas de las mayores plantas tienen de 30 a 40 tanques dispuestos en varios
grupos o baterfas. A pesar de que las burbujas dispersadas en el agua residual
ocupan cerca del 1 por 100 del volumen del tanque, este hecho no se tiene en
cuenta en el dimensionamiento. Normalmente, el volumen ocupado por las
conducciones sumergidas es despreciable.
Junta de r6tula
..
Tuberfa de aire superior
Tuber[a de aire inferior"""'\
Junta articulada
.v
.".
~
..
Tuba difusor
."
4.""
,<t'
.q
... t.,
.Cl<~ . : b-.: ~. :. . . _.~: ."r-: .: P;. .:v ":: ':4:. _P': ;' :.; ::_:~: :-;; :\.,~ ,:.. .. t-."::~: .~. v.t-: :_ ~ .. -~.'t: . ": :~: :tJ.:
FIGURA 1020
Secci6n transversal de un tanque de aireaci6n de fangos activados tfpico con

sistema de aireaci6n con difusores de burbujas finas.
Si el agua residual va a ser aireada con difusores, la geometrfa del tanque

puede tener una incidencia importante sobre la eficiencia de la transferencia de
oxfgeno (factor alfa) y en el grado de mezcla conseguido. La profundidad de
agua residual en el tanque deberfa situarse entre 4,6 y 7,6 m para que los
difusores puedan trabajar eficientemente. Por encima de la superficie libre del
agua, se debe contemplar un resguardo de entre 0,3 y 0,6 m. En el sistema de
flujo en pist6n, si se emplea como sistema de mezclado el flujo en espiral, es
importante la relaci6n entre la anchura del tanque y su profundidad. La
relad6n anchura/profundidad de los tanques puede variar entre 1:1 y 2,2: 1,
siendo lamas frecuente 1,5:1. En plantas de grandes dimensiones, los tanques
suelen ser largos, superando en ocasiones los 150m por tanque. Los canales
pueden consistir entre 1 y 4 canales conectados, por los extremos en el caso de
tanques de multiples canales. La relaci6n longitud/anchura de cada canal
_ 659
debeni ser, al menos, de 5: 1. En los casos en los que se emplean sistemas de

difusi6n de aire de mezcla completa, se puede reducir Ia relaci6n longitudjanchura para abaratar los costes de construcci6n.
Los tanques que disponen de difusores a ambos !ados o de difusores
centrados permiten Ia adopci6n de mayores anchuras. El punto importante es
Ia limitaci6n de Ia anchura del tanque para evitar Ia formaci6n de puntos
muertos o zonas de mezclado insuficiente. Las dimensiones y proporciones de
cada unidad independiente debenin ser tales que aseguren el mantenimiento de
velocidades de flujo adecuadas para evitar Ia deposici6n de s6lidos en el fondo.
En tanques de flujo en espiral se pueden matar las esquinas o colocar deflectores triangulares longitudinales para eliminar la fonnaci6n de zonas muertas y
favorecer el flujo en espiral.
Para los sistemas de aireaci6n mecanica, la distribuci6n mas eficiente es
disponer un aireador por tanque. Cuando se disponen varios aireadores en un
mismo tanque para mejorar la eficiencia, la relaci6n longitudjanchura del
tanque debera ser un numero entero y cada aireador debera situarse centrado
en un cuadrado para evitar interferencias en las fronteras hidraulicas entre
aireadores. La anchura y la profundidad se deberan dimensionar de acuerdo
con la potencia del aireador, tal como se ilustra en la Tabla 10-11. Para
procurar una cierta flexibilidad de explotaci6n que permita ajustarse a diferentes condiciones variables de demanda de oxfgeno, es conveniente disponer de
aireadores de dos velocidades. En los tanques de aireaci6n con aireadores
mecanicos, el resguardo sobre la superficie libre dellfquido debera ser de entre
1 y 1,5 m.
Los tanques individuales deberfan disponer de valvulas ode compuertas de
entrada y de salida que permitan dejar el tanque fuera de servicio para su
inspecci6n y reparaci6n. Por lo tanto, las paredes comunes de dos tanques
adosados deberan ser capaces de resistir la totalidad la presi6n hidrostatica
procedente de ambos lados. Los tanques de aireaci6n deben tener una cimentaci6n adecuada que impida los asentamientos y que, en terrenos saturados,
impidan la flotaci6n del elemento cuando se proceda al vaciado de los tanques.
Los metodos para evitar la flotaci6n incluyen el lastrado del tanque por
aumento del espesor de la solera, o la instalaci6n de valvulas de alivio de
presi6n hidrostatica. Se aconseja que los tanques de aireaci6n dispongan de un
sistema de vaciado. En las plantas de grandes dimensiones, en las que el
vaciado de los tanques puede ser mas frecuente, conviene instalar valvulas
especfficas para trasegar fangos en el fondo de los tanques. Aquellas deberan
estar conectadas a una estaci6n de bombeo de vaciados o bomba centralizada
o a una conducci6n de drenaje que se conecta al pozo de bombeo de la
estaci6n elevadora de cabeza de planta. En plantas pequefias, resulta practico
el uso de pequefias bombas portatiles para el vaciado de tanques. Los sistemas
de vaciado se suelen disefiar de modo que permitan el vaciado del tanque en 16
horas.
Reparto del caudal. En las plantas de tratamiento que disponen de varios
tanques de decantaci6n primaria y de aireaci6n, es importante asegurar la
distribuci6n homogenea del caudal a todos los tanques de aireaci6n. En
660
muchos proyectos, el agua residual procedente de Ia decantaci6n primaria se

recoge en un unico conducto o canal para su transporte a los tanques de
aireaci6n. Con objeto de optimizar el funcionamiento de los tanques de
aireaci6n, es conveniente instalar algun dispositive de partici6n o de control
del caudal a cada tanque. Los metodos mas utilizados son las arquetas de
reparto dotadas con vertederos o valvulas de control, o Ia colocaci6n de
compuertas a Ia entrada de los tanques de aireaci6n. En Ia pnictica, tambien
se suele equilibrar hidraulicamente el caudal hacienda que Ia perdida de
carga entre los decantadores primaries y cada uno de los tanques de airea~
ci6n sea identica. En los sistemas en los que Ia alimentaci6n es escalonada, es
especialmente importante disponer de un sistema de control del caudal que
sea efectivo. En los cases en los que el transporte de agua a los tanques de
aireaci6n o la evacuaci6n del efluente de los mismos se lieva a cabo con
canales, estes deberan estar equipados con difusores de aireaci6n para evitar
la deposici6n de s61idos.
El agua residual suele contener jab6n,
detergentes y otros agentes tensoactivos que producen espumas durante Ia
aireaci6n del agua residual. Si la concentraci6n de s61idos suspendidos en el
lfquido mezcla es elevada, la tendencia a la formaci6n de espumas se minimiza.
Durante la puesta en marcha del proceso, en presencia de agentes tensoactivos,
se pueden formar grandes cantidades de espuma. Este heche da lugar a Ia
formaci6n de una espuma que contiene s6lidos del fango, grasa, y grandes
cantidades de bacterias del agua residual. El viento puede levantar la espuma
de la superficie del tanque y extenderla por los alrededores, contaminando
todo lo que toque. Ademas de antiestetica, la espuma es un riesgo para los
trabajadores, ya que es muy resbaladiza, incluso una vez perdida su consistencia. Ademas, una vez seca, resulta diffcil de limpiar.
Por elio, es importante disponer de algun metodo que permita controlar la
formaci6n de espumas, especialmente en tanques de flujo espiral en los que la
espuma se acumula a lo largo del tanque. Un sistema de comun aplicaci6n en
los tanques de flujo espiral consiste en disponer una serie de rociadores a lo
largo del borde superior del tanque de aireaci6n, enfrente de los difusores de
aire. El rociado con agua limpia o efluente tamizado rompe ffsicamente la
espuma mientras se esta fonnando. Otra posibilidad consiste en dosificar
pequefias cantidades de productos qufmicos antiespumantes a Ia entrada del
tanque de aireaci6n o, preferiblemente, en el agua de rociado.
Sistemas de control de Ia espuma.
Proyecto de instalaciones para Ia separaci6n de s61idos

La funci6n del decantador en el proceso de fangos activados es separar los
s6lidos de los fangos activados del lfquido mezcla. La separaci6n de los s6lidos
es el ultimo paso en Ia producci6n de un efluente estable, bien clarificado, y
con bajo contenido en DBO y s6lidos suspendidos y, como tal, representa un
punto crftico en la operaci6n de un proceso de tratamiento de fangos activados.
661
A pesar de que gran parte de la informaci6n aportada en los Capftulos 6 y

9 en relaci6n con el proyecto de tanques de sedimentaci6n primaria sigue
siendo aplicable, la presencia en ellfquido mezcla de gran cantidad de s6lidos
floculentos precisa prestar especial atenci6n al proyecto de los tanques de
sedimentaci6n de los procesos de fangos activados. Como se ha comentado
anteriormente, estos s6lidos tienden a formar un manto de fango de profundidad variable. En condiciones de caudal punta, si la capacidad de la bomba de
recirculaci6n de fangos o las dimensiones de los tanques no son adecuadas,
esta capa puede ocupar toda la profundidad del tanque y rebosar por el
vertedero. Ademas, ellfquido mezcla, al entrar en el tanque, tiene tendencia a
fluir formando una corriente de densidad que interfiere con los fen6menos de
separaci6n de s6lidos y de espesamiento del fango. Para afrontar estas circunstancias con exito, el proyectista debe tener en cuei1ta los siguientes factores (1)
tipos de tanques; (2) caracterfsticas de sedimentabilidad del fango en relaci6n
con las necesidades de espesamiento para la correcta operaci6n de la planta; (3)
cargas de superficie y cargas de s6lidos; (4) profundidad de agua; (5) reparto del
caudal; (6) disefio de la entrada de agua; (7) situaci6n y carga sobre el vertedero, y (8) eliminaci6n de espumas.
Los tipos de tanques de sedimentaci6n de fangos activados mas comunmente empleados son los tanques circulares y rectangulares
(Fig. 10-21). En algunas ocasiones se emplean tanques cuadrados, pero no son
tan eficaces en la retenci6n de los s6lidos separados como los circulares o los
rectangulares. En los tanques cuadrados, se suelen producir acumulaciones de
s6lidos en las esquinas, s6lidos que, posteriormente, escapan por el vertedero,
debido a la agitaci6n provocada por los dispositivos de recogida de fangos.
Los tanques circulares se han construido con diametros variables entre 3 y 60
m, aunque las dimensiones mas comunes se hallan entre 10 y 40 m. Preferiblemente, el radio del tanque no deberfa exceder en cinco veces Ia profundidad de
agua en la periferia del tanque. Basicamente existen dos tipos de tanques
circulares: de alimentaci6n central, y de alimentaci6n periferica. Ambos tipos
Tipos de tanques.
(a)
(b)
FIGURA 10-21
Tanques de sedimentaci6n secundaria tfpicos: (a) circular,
y (b) rectangular parcialmente cubierto.
662
utilizan mecanismos rotatorios para transportar y evacuar el fango del fondo

del clarificador. A su vez, estos mecanismos tambien pueden ser de dos tipos:
aquellos que rascan el fondo y arrastran el fango a un cuenco central parecido
a los empleados en los tanques sedimentaci6n primaria, y aquellos que eliminan el fango directamente del fondo del tanque mediante unos dispositivos de
succi6n que barren la totalidad del fondo del tanque en cada revoluci6n.
Dentro de estos ultimos, existe un tipo de mecanismo en el que la succi6n se
mantiene por reducci6n de Ia altura estatica en cada una de las tuberfas de
extracci6n (Fig. 10-22). En otro sistema de succi6n patentado, el fango se
extrae por presi6n hidrostatica o por bombeo (Fig. 10-22b).
Los tanques rectangulares deben estar proporcionados para conseguir una
adecuada distribuci6n del caudal de forma que las velocidades horizontales no
resulten excesivas. Se recomienda que Ia longitud total del tanque no exceda de
10 a 15 veces su profundidad, pero en plantas de grandes dimensiones se han
utilizado con exito tanques de hasta 90 m de largo. En los casos en los que Ia
anchura de los tanques supera los 6 m, se pueden emplear sistemas multiples
de recogida de fangos para poder instalar tanques de hasta 24m de anchura.
Independientemente de la geometrfa del tanque, el sistema de recogida de
fangos escogido debera ser capaz de satisfacer las dos siguientes condiciones
operativas: (1) debera tener una capacidad suficientemente elevada como para
que, cuando se desee funcionar con un caudal de recirculaci6n de fangos
elevado, no se produzca una succi6n dellfquido existente en la parte superior a
traves del fango, y (2) el mecanismo debe ser suficientemente robusto para
poder transportar y extraer los fangos muy densos que se pueden acumular en
el tanque de sedimentaci6n durante los perfodos de rotura mecanica o de fallo
en el suministro energetico.
En los tanques rectangulares se utilizan dos tipos de sistemas de extracci6n:
(1) rascadores multiples, y (2) puentes de traslaci6n (vease Fig. 10-23). Los
rascadores multiples son similares a los que se emplean en los tanques de
sedimentaci6n primaria. En los tanques de gran longitud, es conveniente utilizar dos conjuntos de cadenas y de rascadores en tandem con una tolva central
para recoger e1 fango. El fango se suele recoger en el extrema de entrada del
decantador, aunque existen sistemas que transportan el fango hasta el extrema
de salida. El puente de traslaci6n, que es similar a un puente grua, se desplaza
a lo largo de los laterales del tanque o, si se emplean varios puentes, sobre una
estructura soporte. El puente sirve de soporte para el sistema de extracci6n del
fango, que suele estar formado por un rascador o por un colector de succi6n
desde donde se bombea el fango, el cual se descarga en un canal lateral que se
extiende a lo largo de todo el tanque.
Tambien existen otros tipos de tanques de sedimentaci6n, como los decantadores de pisos, lamelares de tubos o placas paralelas y decantadores integrados en canales de aireaci6n. Los decantadores de pisos (vease
Fig. 10-24) se utilizan en plantas en las que la disponibilidad de espacio para
los decantadores es reducida. Se utilizan dos tipos: el de flujo en serie
(Fig. 10-24a) y el de flujo en paralelo (Fig. 10-24b). El de flujo en paralelo se
ha utilizado mucho en Jap6n, y actualmente se esta contemplando su uso en
Estados Unidos [19].
Transmisi6n---
t::)
-u
::D
Q
m
z
~
Tuberia de extracci6n del fango
i-
()
Entrada del alfluente
z
en
{a)
m
-u
Tuberia
de alimentaci6n del afluente IIMotorreductor
)>
::D
)>
Caja
de esP,umas
r
-1
::D
rqueta de alimentaci6n
Placa
.
~.
d
deefflleei:i:.ttoorraa
. Tuben.a
~~colectora
s:
iii
d
OJ
5
G)
{b)
FIGURA 10-22
Tanques de sedimentaci6n secundaria circulares para Ia extracci6n rapida del fango: (a) fango extrafdo con tubos de succi6n (de
Walker Process Equipment division, Chicago Bridge and Iron Company), y (b) fango extrafdo por tuberfa colectora multiple (de Envirex).
0
0
CJ)
CJ)
CN
664

Orificios
de entrada
Co lector de espumas
Canales de recogida de efluente
Deflector de entrada
DO
DO
Flujo-
Planta
Nivel
del agua
Canaleta
de recogida
de espumas
Efluente
Alzada
(a)
Puente
m6vil
Recorrido
del puente
Rascado
superficial
Canaleta
de recogida
i tde espumas Vertedero
fu...l_
del efluente
-
Modo de operaci6n
Modo de operaci6n
de recogida de fangos
de rascado superficial
..
.;::f'~or~il;~~~~~~~~;~~; ..,.: .... .. .. .., .._. ... : .. .. .. .., .._. ... : .. .. .. .. ,
de recogida
Cuenca de recogida
de fangos
Alzada
(b)
FIGURA 1023
Decantadores secundarios rectangulares tfpicos: (a) sistema con cadenas
y rascadores, y {b) sistema con puente m6vil.
La eficiencia de los decantadores convencionales o poco profundos se

puede mejorar mediante la instalaci6n de tubos o placas paralelas para establecer un regimen de flujo laminar (Fig. 10-25). En Estados Unidos, el decantador lamelar de tubos se ha utilizado en cie1tas ocasiones en ampliaciones y
remodelaciones de plantas existentes. Estos decantadores construidos con paquetes de tubas o de placas dispuestas con angulos determinados con la
horizontal (normalmente 60), dan lugar a una distancia de sedimentaci6n muy
reducida, y las pequefias dimensiones de los tubos colaboran a amortiguar el
flujo. El fango que se recoge en las placas o tubos tiende a salir de estos
deslizandose por gravedad. El principal contratiempo que presentan de cara a
665
(a)
Recoglda
de espumas
Vertederos
de efluente
''.'
~
Cadena y rascadores
FlujoDireccl6n
de los rascadores
. ;::
...
'
4 . :.
..
Escala dlstorsionada
(b)
FIGURA 10-24
Decantadores de bandeja tfpicos: (a) tipo de flujo en serie, y (b) tipo de flujo en
paralelo [19]. Nota: En Ia tipologfa de flujo en paralelo, los vertederos de efluente
superiores sirven a ambos decantadores, el superior y el inferior. Los canales de
descarga de efluente del decantador inferior al superior se ubican a ambos !ados del
mecanismo de recogida de fangos del decantador superior.
su aplicaci6n en el tratamiento de las aguas residuales es el hecho de que los

tubos tienden a obstruirse debido ala acumulaci6n de grasas y de crecimientos
biol6gicos.
666

Orificios de efluente
sumergidos
M6dulos de tubas
inclinados
(a)
(b)
FIGURA 10-25
Decantador lamelar: (a) modulo de tubas inclinados, y (b) m6dulos instalados en el
interior de un decantador rectangular.
Los decantadores integrados en canal (Fig. 10-26) se han desarrollado para

mejorar el rendimiento del proceso de fangos activados con canales de oxidaci6n. Este tipo de elementos permiten Ia separaci6n de s61idos y Ia recirculaci6n de fangos dentro del propio canal de aireaci6n. La purga de fango se
realiza desde el canal de aireaci6n, o bien desde el decantador. Debido a Ia
relativa novedad de este tipo de unidades, no se dispone de datos de rendimiento a largo plaza. Para mayor infonnaci6n acerca de los diferentes tipos de
decantadores en canal disponibles, consultar Ia bibliograffa [9].
FIGURA 10-26
Tfpico decantador incorporado a un canal de oxidaci6n
(de United industries, Inc.).
667
Desde el punto de vista

del funcionamiento, las instalaciones de decantaci6n secundaria deben desarrollar dos funciones: (1) separaci6n de los s6lidos suspendidos del lfquido
mezcla del agua residual tratada, lo cual da como resultado un efluente
clarificado, y (2) espesamiento del fango de retorno. En el disefio correcto de
las instalaciones de decantaci6n secundaria, se deben tener en cuenta ambas
funciones. Debido a que ambas se ven afectadas por .Ia profundidad del
decantador, es importante prestar especial atenci6n a Ia elecci6n de una
determinada profundidad, de modo que se disponga del volumen necesario
para el normal desarrollo de ambas funciones. Por ejemplo, se debe prever
un amplio volumen para el almacenamiento de s6lidos durante los periodos
en los que se experimentan en Ia planta cmgas punta sostenidas (vease
Cap. 5). Asimismo, se deben tener en cuenta las vai'iaciones de las puntas del
caudal diario, puesto que afectan a Ia capacidad del sistema de extracci6n de
fango.
En general, el area necesaria para Ia decantaci6n se debe basar en Ia carga
de superficie equivalente a Ia menor partfcula a eliminar dellfquido decantado
en las zonas superiores del tanque de sedimentaci6n. Con frecuencia, Ia velocidad de sedimentaci6n que se adopta en proyecto a efectos de clarificaci6n es Ia
velocidad de sedimentaci6n de Ia interfase, obtenida en ensayos de columna de
sedimentaci6n con fangos con concentraciones similares a las concentraciones
con las que opera Ia planta. Desgraciadamente, esta velocidad suele ser mucho
mayor que Ia velocidad necesaria para eliminar las partfculas ligeras que seencuentran en los efluentes de plantas de tratamiento de fangos activados. Si se
pretende eliminar estas partfculas, es necesario dotar a Ia zona de clarificaci6n
del tanque de sedimentaci6n del volumen adecuado. El tiempo necesario para
Ia sedimentaci6n de estas partfculas depende de si Ia sedimentaci6n se puede
considerar discreta o floculenta.
El area necesaria para el espesamiento dellfquido mezcla depende del flujo
de s6lidos limite que puede ser transportado al fondo del tanque de sedimentaci6n. Debido a que el flujo de s6lidos varfa en funci6n de las caracterfsticas del
fango, se deben llevar a cabo ensayos de sedimentaci6n para determinar Ia
relaci6n entre Ia concentraci6n del fango y Ia velocidad de sedimentaci6n y
determinar las necesidades de area superficial empleando el analisis de flujo de
s6lidos descrito en el Capftulo 6. La profundidad de Ia zona de espesamiento
del tanque de sedimentaci6n debe ser Ia adecuada para (1) asegurar el mantenimiento de un espesor del manto de fango suficiente para evitar Ia recirculaci6n
de fangos no espesados, y (2) almacenar temporalmente los s6Iidos que peri6dicamente son aplicados en exceso sobre Ia capacidad de transmisi6n de Ia
suspensi6n dada.
Los s6lidos de los fangos activados tienen un peso especffico tan cercano al
del agua que el aumento de Ia densidad y de Ia viscosidad que experimenta el
agua en las epocas invernales afecta negativamente a las propiedades de sedimentaci6n del fango. Ademas, las caracterfsticas de sedimentaci6n del fango
pueden variar de un momento a .otro debido a cambios en Ia cantidad y peso
especffico de los s6lidos suspendidos que escapan a la decantaci6n primaria, a
Ia cantidad y caracterfsticas de los vertidos industriales contenidos en el agua
Caracterlsticas de sedimentabilidad del fango.
668
residual, y a la composici6n de la vida microbiana del f16culo. Por ello, es

necesario adoptar criterios de proyecto conservadores que eviten el escape
ocasional de s6lidos del fango.
El fndice de volumen de fangos tambien se ha utilizado como medida de las
caracterfsticas de sedimentabilidad del fango. No obstante; el valor del fndice
que COITesponde a un fango de buenas caracterfsticas de sedimentaci6n varfa
en funci6n de las caracterfsticas y concentraci6n del lfquido mezcla, de modo
que los valores observados en una determinada planta nose pueden comparar
con la inf01;maci6n previa existente. Par ejemplo, si la sedimentaci6n de s61idos
fue nula pero despues de la sedimentaci6n durante 30 min ocuparon todo el
volumen de 1.000 ml, el fndice de volumen de fangos tendrfa su valor maximo,
que variarfa entre e1 valor 1.000 para una concentraci6n de s6lidos suspendidos en ellfquido mezcla de 1.000 mg/1, y e1 valor 100 asociado a un lfquido
mezcla con 10.000 mg/1 de s61idos suspendidos. Par estas razones, el calculo no
tiene otro significado que la determinaci6n de valores limitantes.
En los casas en los que se deben tratar vertidos industriales con e1 proceso
de fangos activados, se recomienda llevar a cabo estudios en planta piloto para
evaluar las caracteristicas de sedimentaci6n del lfquido mezcla. Tambien es
conveniente llevar a cabo estos estudios en el caso de plantas de tratamiento de
residues urbanos en los que se observan valores de las variables de control del
proceso, tales como la concentraci6n de s6lidos suspendidos en el lfquido
mezcla o el tiempo media de retenci6n celular, que se hallan fuera de los
intervalos habituates obtenidos en base a la experiencia previa. Es importante
realizar estos ensayos a diferentes temperaturas dentro de un intervalo que sea
representativo tanto de la temperatura media como de la temperatura mfnima
a la que va a funcionar el proceso.
Cargas de superficie y cargas de s61idos.
A menudo se hace necesario

disefiar las instalaciones de sedimentaci6n sin la ayuda de ensayos de sedimentaci6n. Cuando se produce esta situaci6n, es necesario utilizar valores
publicados de las cargas de superficie y de las cargas de s61idos. Debido a la
gran cantidad de s61idos que pueden escapar con el efluente si se sobrepasan
los criterios establecidos para el disefio, las cargas de superficie se deben
basar en las condiciones de caudal punta. Las cargas de superficie que se
facilitan en la Tabla 10-2 son valores tfpicos empleados en el disefio de
sistemas biol6gicos. Estos valores estan basados en los caudales de agua
residual en Iugar de los caudales de lfquido mezcla, debido a que la carga de
superficie es equivalente a una velocidad de flujo ascensional. El caudal de
fango de retorno se extrae de la parte inferior del tanque y no contribuye a la
velocidad de flujo ascensional.
La carga de s61idos de un tanque de sedimentaci6n de fangos activados se
puede calcular dividiendo los s61idos totales aplicados entre la superficie del
tanque. Las unidades mas empleadas son las mismas que se emplean para
calcular el flujo de s61idos comentado anteriormente, kg/m 2 h, aunque en la
literatura tambien es frecuente encontrarlos expresados en kg/m 2 d. El primer
sistema es preferible porque el factor de carga de s61idos se debe calcular tanto
en_ condiciones de caudal punta como en condiciones de caudal medio. Si las
669
puntas tienen duraciones cortas, los valores medias en 24 h son los que gobiernan el proceso; en cambia, si las puntas son de larga duraci6n, deben utilizarse
los valores correspondientes a las mismas para evitar el arrastre de s61idos con
el efluente.
De hecho, la carga de s6lidos representa un valor caracterfstico de una

determinada suspensi6n. En un tanque de sedimentaci6n de una determinada
superficie, si la carga de s6lidos sobrepasa el valor caracterfstico de la suspensi6n, se produce un deterioro del efluente. En la Tabla 10~12 se facilitan valores
tfpicos de las cargas de s6lidos empleados en el diseflo de sistemas de tratamiento biol6gico. A efectos de proyecto no se deben adoptar valores mayores
que estos a no ser que se hayan realizado estudios experimentales que abarquen todas las variables operativas durante todas las estaciones del aflo.
TABLA 10-12
Informacion tipica de disef\o para decantadores secundarios a
Carga de superficie,
m3/mz
Tipo de tratamiento
Sedimentaci6n a continuaci6n del
proceso de fangos activados (excepto en Ia aireaci6n prolongada)
proceso de fangos activados con
oxfgeno
proceso de aireaci6n prolongada
Sedimentaci6n a continuaci6n de
filtros percoladores
Sedimentaci6n a continuaci6n de
biodiscos:
Elluente secundario
Elluente nitrificado
Carga de s61idos,
lcg/m 2 h
Media
Punta
Media
Punta
Pro fundidad,
m
0,678-1,356
1,695-2,035
3,90-5,85
9,76
3,6-6,0
0,678-1,356
1,695-2,035
4,88-6,83
9,76
3,6-6,0
0,339-0,678
24,42-1,356
0,97-4,88
6,83
3,6-6,0
0,678-1,017
1,695-2,035
2,93-4,88
7,81
3,0-4,5
0,678-1,356
0,678-1,017
1,695-2,035
1,356-1,695
3,90-5,85
2,93-4,88
9,76
7,81
3,0-4,5
3,0-4,5
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa [60].
Calado bajo vertedero. La profundidad de agua de un decantador secundario se suele medir en los muros perimetrales de los decantadores circulares, y
en el muro de salida del efluente en los decantadores rectangulares. La profundidad de agua es un factor que afecta a la eficiencia en la eliminaci6n de
s61idos y en la concentraci6n del fango de recirculaci6n. En los ultimos aflos, la
tendencia general ha sido aumentar la profundidad de agua para mejorar el
rendimiento global de la instalaci6n, especialmente en plantas que tienen
fangos de baja densidad. Se debe hacer constar, sin embargo, que en algunos
casos se han empleado con exito tanques con profundidades de agua relativa-
670
mente poco profundas. Para decantadores secundarios de grandes dimensiones, la pn1ctica corriente aboga por una profundidad mfnima de 3,7 m, y se
han utilizado profundidades de basta 6,1 m [60]. Los tanques de mayor profundidad presentan la ventaja de una mayor flexibilidad de explotaci6n y un
mayor margen de seguridad frente a cambios en el proceso de fangos activados. En el momento de seleccionar una determinada profundidad de agua, es
necesario tener en cuenta los costes de construcci6n del tanque, especialmente
en zonas con nivel freatico alto. El rendimiento de los decantadores tambien se
ve afectado por otros factores tales como el disefio de la entrada de agua, la
tipologfa de los equipos de extracci6n del fango, el espesor de la capa de fango,
y el tipo y ubicaci6n de los vertederos [10, 34, 43].
Reparto de caudales. La descompensaci6n de equilibria entre los caudales
alimentados a las unidades individuales de un proceso de multiples unidades
puede provocar cargas muy bajas o sobrecargas en aquellas y afectar al
rendimiento global del sistema. En las plantas en las que se utilizan en paralelo
tanques de identicas dimensiones, es necesario igualar los caudales. En los
casos en los que las capacidades de los diferentes tanques no son iguales, el
caudal se debe repartir proporcionalmente a las areas superficiales de los
diferentes tanques. Los metodos de reparto de caudales a los tanques de
sedimentaci6n secundaria incluyen el uso de vertederos, valvulas de control de
caudal, reparto por simetrfa hidraulica, y control mediante compuertas u
orificios de alimentaci6n (vease Fig. 10-27). El control mediante los vertederos
del efluente, aunque a menudo se suele emplear para la partici6n del caudal,
suele ser un metodo de escasa eficiencia y s6lo se deberfa utilizar cuando se
disponga de dos tanques de identicas dimensiones.
Tuberfa
Valvula
~de alimentaci6n de control
~~ $
.r I I
(a)
*$$ $$ $=:
I I I I I I
~audal
del
MedJdor
(b)
FIGURA 1027
Metodos alternatives para Ia partici6n de caudales: (a) simetrfa hidraulica; (b) medici6n del caudal y control de Ia alimentaci6n; (c) por vertedero, y (d) control de Ia
compuerta de alimentaci6n [60].
671
Diseiio de Ia entrada al tanque. La mala distribuci6n o la entrada del

agua en el tanque a gran velocidad puede aumentar la formaci6n de corrientes
de densidad y la resuspensi6n del fango sedimentado, provocando un rendimiento poco satisfactorio del decantador. Los dispositivos de entrada de agua
al tan que deberfan disipar la energfa del agua entrante, distribuir unifonnemente el flujo, tanto en direcci6n vertical como horizontal, eliminar las corrientes de densidad, minimizar las perturbaciones ala capa de fango, y favorecer el
proceso de floculaci6n. En los decantadores de alimentaci6n central, que constituyen el disefio de uso mas comun, para disipar la energfa del agua afluente y
para distribuir uniformemente el flujo, se disponen pequefios deflectores cilfndricos con faldones. En estudjos a escala real se ha observado que el uso de
deflectores con faldones puede provocar la formaci6n de una corriente vertical
de densidad que produce una mala distribuci6ri vertical del flujo [10]. Los
posibles metodos existentes para superar este problema incluyen el uso de una
campana difusora central de grandes dimensiones, o un clarificador floculador.
La campana difusora de cuyo diametro no debe de ser inferior al 25 por 100
del diametro del tanque, proporciona una mayor superficie para la disipaci6n
de la energla y la distribuci6n del lfquido mezcla afluente. El extremo inferior
la campana de alimentaci6n deberfa situarse bastante por encima de la interfase de la capa de fango para minimizar la turbulencia y la resuspensi6n de los
s6lidos. En los decantadores floculadores de alimentaci6n central (vease
Fig. 10-28), en la zona de alimentaci6n se incorpora un mecanismo floculador.
Los diametros tfpicos de las zonas de alimentaci6n/floculaci6n oscilan entre el
30 y el 35 por 100 del diametro del tanque. Se ha observado que las caracterfsticas de sedimentabilidad de un lfquido mezcla poco floculado se pueden
mejorar notablemente sometiendolo a un proceso de floculaci6n lenta en la
campana de alimentaci6n [34, 43]. En tanques rectangulares, se deben disponer orificios o deflectores en la entrada para conseguir distribuir uniformemente el flujo. Las velocidades de entrada tipicas en orificios oscilan entre
0,075 y 0,150 m/s [60]. Para mayor informaci6n acerca del disefio de la
alimentaci6n de los decantadores, consultese la bibliograffa [44, 60].
Ubicaci6n y carga sobre los vertederos. Cuando en un decantador secundario se producen corrientes de densidad, ellfquido mezcla que entra en el
tanque fluye a lo largo de la parte inferior del tanque hasta que se encuentra
con un flujo en direcci6n contraria o con una pared. Cuando topa con una
pared, ellfquido mezcla tiende a ascender pudiendo producirse la descarga por
los vertederos, especialmente si estos se hallan situados en el extremo del
tanque. En el disefio de las instalaciones de sedimentaci6n se tiene en cuenta la
formaci6n de corrientes de densidad. En unos estudios experimentales llevados
a cabo en Chicago con tanques de 38,4 m de diametro, se pudo comprobar
que, en tanques circulares, la ubicaci6n 6ptima de los vertederos para la
obtenci6n de un efluente bien clarificado se situaba entre las dos terceras
partes y las tres cuartas partes del radio medido desde el centro [5]. En
tanques de pequefias dimensiones, cuando las cargas de superficie y sobre
vertederos son bajas, la ubicaci6n de este no afecta notablemente el rendimiento del clarificador. Los decantadores circulares se construyen con vertederos
672

Parte superior de Ia campana
de reparto del agua entrante Orificio de entrada
Tuberfa
de recirculaci6n
de fangos
Campana central
de floculaci6n
Tuberfa de recogida
de fango
Tuberfa de entrada
FIGURA 10-28
Decantador secundario tfpico con
zan~
central de floculaci6n.
situados tanto cerca del centro como cerca del perfmetro. Si se instalan vertederos perimetrales o en la pared final de los tanques rectangulares, es necesario
disponer un deflector horizontal para desviar las corrientes de densidad hacia
el centro del tanque y alejarlas del vertedero (Fig 10-29) [43].
En el disefio de decantadores es pnictica habitual utilizar como variable de
disefio la carga sabre vertedero, a pesar de que es un factor de disefio menos
crftico que la carga hidniulica de superficie. Las cargas sabre vertedero empleadas en tanques de grandes dimensiones no deberfan superar los 375 m 3 /m
lineal d de vertedero a caudal maximo cuando los vertederos estan situados
lejos de la zona de ascension de la corriente de densidad, o 250 m 3 /m lineal d
cuando estan situados dentro de la zona de ascension. En tanques de pequefias
dimensiones, los lfmites correspondientes son 125 m 3 /m lineal d a caudal
media o 250 m 3 /m lineal d a caudal maximo. La velocidad ascensional en las
proximidades del vertedero se debe limitar a alrededor de 3,7-7,3 m/h).
A
.fl .
..
""
Placa
/vertedero
Deflector
,#' de
espumas
60cm
FIGURA 10-29
Deflector horizontal para reducir el arrastre de

s61idos en el vertedero de un decantador [43].
673
Eliminaci6n de espumas. En muchas plantas de tratamiento secundario

bien operadas, en los decantadores secundarios se produce muy poca espuma.
No obstante, a veces se presentan situaciones (vease el apartado Problemas
de explotaci6n) en las que aparecen materias flotantes que se deben eliminar.
En las instalaciones en las que no existen decantadores primarios, la eliminaci6n de espumas en los decantadores finales es fundamental. En los ultimos
afios se ha convertido en pnictica habitual dotar a todos los decantadores
secundarios con sistema de recogida de espumas. Los equipos tfpicos de recogida de espumas incluyen las cajas de flotantes con rampa de rascado, el canal
desnatador rotativo solidario del puente y tuberfas ranuradas. Para mayor
informaci6n sobre dispositivos de recogida de espumas, consultese la bibliograffa [60].
10.3 DISENO DEL PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS

La aplicaci6n de los diferentes factores citados al disefio del proceso de tratamiento de fangos activados se ilustra a traves de los Ejemplos 10-2 y 10-3. Para
el Ejemplo 10-2, se ha considerado un sistema de mezcla completa (flujo
continuo, tan que agitado ). El sistema de mezcla completa corresponde al
esquema de la Figura 10-3. Sus principales caracterfsticas distintivas son: (1)
distribuci6n uniforme de los s6lidos afluentes y de los s6lidos recirculados al
reactor (tanque de aireaci6n), y (2) extracci6n uniforme dellfquido mezcla del
reactor. Las caracterfsticas del disefio de un reactor de flujo discontinuo se
consideran en el Ejemplo 10-3. AI final del presente capftulo se considera la
aplicaci6n de los principios comentados en este capftulo y en el Capftulo 8 a
otros tipos de sistemas.
Ejemplo 10-2. Disefio de un proceso de fangos activados. Proyectar un sistema de fangos activados de mezcla completa y las instalaciones de decantaci6n secundaria para el tratameinto de un caudal de 0,25 m 3 /s de agua residual decantada con
250 mgjl de DBO. El efluente debe contener 20 mg/1 o menos de DBO. Suponer que Ia
temperatura es de 20 oc y que son aplicables los siguientes datos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
Los s6lidos suspendidos voiHiles del afluente al reactor son despreciables.

Relaci6n entre los s6lidos suspendidos volc:Hiles dellfquido mezcla (SSVLM) y
los s6lidos suspendidos del lfquido mezcla = 0,8.
Concentraci6n del fango de retorno= 10.000 mg/1 de s6lidos suspendidos (SS).
SSVLM = 3.500 mg/1.
Tiempo medio de retenci6n celular de proyecto, Oc = 10d.
El efluente contiene 22 mg/1 de s6lidos biol6gicos, de los que el 65 por 100 es
biodegradable.
DB0 5 = 0,68 DBOL.
El agua residual contiene nitr6geno y f6sforo y otros nutrientes a nivel de
trazas en cantidades suficientes para el crecimiento biol6gico.
El caudal punta sostenido de un dfa es 2,5 veces el caudal medio.
En estudios en planta piloto se obtuvieron los siguientes datos de sedimentaci6n de SSLM:
674
SSLM mg/1
1.600
2.500
2.600
4.000
5.000
8.000
3,3
2,4
1,5
0,6
0,3
0,09
Ve1ocidad de sedimentaci6n
inicial, m/h
Solucion
1.
Estimar la concentraci6n de DB0 5 soluble en el efluente utilizando la siguiente

relaci6n:
DB0 5 del efluente = DBO soluble del afluente que escapa al tratamiento
+ DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente
a)
Determinar la DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente:

i.
ii.
iii.
Fracci6n biodegradable de los s6lidos biol6gicos del efluente =

= 0,65 (22 mg/1) = 14,3 mg/1.
DBOL ultima de los s6lidos biodegradab1es del efluente = [0,65.
(22 mg/1)] (1,42 mg 0 2 consumidos/mg celulas oxidadas) = 20.3 mg/1.
DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente = 20,3 mg/1 (0,68) =
= 13,8 mg/1.
b) Calcular la DB0 5 soluble del agua a tratar que escapa al tratamiento:
+~
20 mg/1 S = 13,8 mg/1

S = 6,2 mg/1
2.
Determinar 1a eficiencia E utilizando la Ecuaci6n 8.50:
s -s
E=-0--100
So
a)
La eficiencia, basada en la DB0 5 soluble, vale:
E=
s
b)
250- 6,2) mg/1 100 = 97 5%

250 mg/1
'
La eficiencia conjunta de la planta es:

_ (250 - 20) mg/1
_
0
mg/l
100- 92 Yo
250
Eglobal-
3.
Calcular el volumen del reactor. El volumen del reactor se puede determinar

empleando la Ecuaci6n 8.42.
675
y Ia Ecuaci6n 8.33:
e = vr
Q
a)
Sustituyendo
e en Ia Ecuaci6n 8.42 y despejando el valor de V, resulta:

V = OcQY(S 0 - S)
r
X(1 + kdOc)
b)
Calcular el volumen del reactor empleando los siguientes datos:
ec = 10 d
Q = 21.600 m 3/d
Y = 0,50 gjg (valor supuesto, vease Tabla 8-7)
S0 = 250 mg/1
S = 6,2 mg/1
X = 3.500 mg/1
kd = 0,06 d- 1 (valor supuesto, vease Tabla 8-7)
V = (10 d)(21.600 m 3/d)(0,50) [(250 - 6,2) mg/1]
(3.500 mg/1)(1 + 0,06 x 10)
4.702 m 3
4.
Calcular Ia cantidad de fango a purgar diariamente.

a)
Determinar
fobs
y
b)
utilizando Ia Ecuaci6n 8.44:

-
obs -
y
1 + f.'tl 0c - (1
0,5
+ 0, 06
-03125
10) -
'
Determinar Ia masa de fango activado vol<Hil purgado por medio de Ia

Ecuaci6n 10.3:
P.~ =
YobsQ(So - 8)(1/1.000 kg/g)
= 0,3125(21.600 m 3 /d)(250- 6,2 mg/1)(1/1.000 kg/g)

= 1.646 kg/d
c)
Determinar Ia masa total de fango en base a los s6lidos totales en suspensi6n:

p x(SS)
d)
(1.646 kgjd)/0,8
2.057 kgjd
Determinar Ia cantidad de fango a purgar.

Masa a purgar
= incremento de SSLM - SS perdidos en el efluente

= 2.057 kg/d - 0,25 m 3 js 22 mg/1 (86.400/1.000 s/d kg/d)
= 2.057 - 475 = 1.582 kg/d
676
Nota. Si en el paso 4a se hubiera supuesto que la cantidad adicional de fango en

los tanques de sedimentaci6n y en la lfnea de retorrio de fango fuera igual al 30 por 100
de la existente en el aireador, suponiendo que son aplicables los valores de Y y kd, el
valor de Yabs calculado serfa 0,281. La masa de fango calculada en el paso 4c serfa
entonces de 1.850 kg/d en Iugar de 2.057 kg/d.
5.
Calcular la cantidad de fango a purgar si Ia purga se realiza en el reactor.

Suponer Q" = Q y que los SSV en el efluente corresponden al 80 por 100 de los
SS (vease Comentario al final del ejemplo). Utilizando la Ecuaci6n 8.34:
e=
c
vrx
QwX
+ QeXe
(4.702 m 3)(3.500 mg/1)

3
((Qw, m /d)(3.500 mg/1) + (21.600 m 3/d)(22 mg/1 x 0,8)
Q"' = 362 m 3/d
10
6.
d=
Estimar la relaci6n de recirculaci6n formulando un balance de masa en el

reactor.
Nota. Para llevar a cabo una estimaci6n mas precisa, es necesario tener en cuenta,
a Ia bora de establecer la relaci6n de recirculaci6n, la tasa neta de crecimiento celular en
el interior del reactor.
Concentraci6n de SSV en el aireador = 3.500 mg/1

Concentraci6n de SSV en la lfnea de retorno = 8.000 mg/1
3.500(Q + Qr) = 8.000Qr
Qr =
7.
0:
0 78
'
Calcular el tiempo de detenci6n hidraulica del reactor
vr
4.702 m 3
e = Q = (21.600 m3/d) = 0,218 d =
5,2 h
8. Calcular la demanda de oxfgeno basandose en la demanda carbonosa ultima,

DBOL.
Nota. Aunque Ia demanda de 0 2 necesario para la nitrificaci6n se desprecia en
este ejemplo, puede ser importante y se debe considerar a Ia bora de proyectar sistemas
que funcionan con tiempos de detenci6n hidniulica suficientemente elevados como para
que se produzca la nitrificaci6n (vease analisis en el Cap. 11).
a)
Calcular la masa de DBOL ultima del agua residual afluente que se convierte en
el proceso, suponiendo DB0 5 = 0,68 DBOL
Masa de DBOL utilizada = Q(S - So) x (1/1.000 kg/g)
0, 68
21.600 m 3/d(250 mg/1- 6,2 mg/1)
=
0,68
=7.744 kg/d
(1/1.000 kg/g)
Mgal (mg/1)
-'::-'-::--:-:---=--:,:.;-
b)
677
Calcular Ia demanda de oxfgeno utilizando Ia Ecuaci6n 10.6:

kg, 0 2 /d = 7.744 kg/d - 1,42 (1.646 kg/cO= 5.407 kg/d
9.
Comprobar Ia relaci6n F/M y el factor de carga volumetrica.

a) Determinar Ia relaci6n F/M utilizando Ia Ecuaci6n 8.48.
_ S0 _
250 mg/1
_
_1
0 33
F/M- OX- (0,218 d)(3.500 mg/1)- d
b)
Determinar Ia carga volumetrica:
s0-Q x (1/1.000 kg/d)

v,
Carga volumetrica, kg/m 3 d = -
(250 mg/1) (21.600 m 3/d)

(4.702 m 3 )
X (1/1.000 kg/g)
= 1,15 kg DB0 5 /m 3 d
10. Calcular el caudal de aire necesario suponiendo que Ia eficiencia enla transferen-
cia de oxfgeno de los equipos de aireaci6n es del 8 por 100. Para el dimensionamiento de las soplantes, es conveniente adoptar un factor de seguridad 2.0.
a) La cantidad te6rica de aire necesario, suponiendo que el aire tiene un
contenido de oxfgeno del 23,2 por 100, es
PC4'/' e ~ I, 1 11<j !m 3
b)
5.407
D2B)-.210 kg/m3- 19.406 m /d
Determinar el aii:e necesario en Ia realidad, suponiendo un 8 por 100 de

eficiencia en Ia transferencia de oxfgeno:
19.406 m 3/d _
-242.575 m 3/d
0 08
'
242.575 m 3 /d _
.
3
1.440 min/d - 168 m /mm
c)
Determinar Ia demanda de aire de proyecto:
11. Comprobar el caudal de aire utilizando el valor real determinado en el paso lOb.
a) Aire necesario por unidad de volumen:
242.575 m 3 /d _
/
11 2 3 3
m m
21.600 m 3/d -
678
b)
Aire necesario por kg de DB0 5 eliminada:
(250 mg/1 - 6,2 mg/1) (21.600 m 3 /d) (1/1.000)
= 46,1
12.
m 3 /kg
Construir la curva de flujo de s6lidos por gravedad en las instalaciones a

proyectar utilizando los datos de sedimentaci6n disponibles.
a)
Representar los datos de sedimentaci6n en columna en papel doblemente

logarftmico.
0,03 m/h
rn
'(3
:sc
0,3 m/h
c:;
.'9
c
Q)
:a
Q)
en
Q)
-o
"0
3,0 m/h
"'
"0
c:;
0
~
30m/h~--------~----------~
1.000
10.000
100.000
Concentraci6n, mg/1
b)
Utilizando la curva representada en la figura, obtener los datos necesarios

para elaborar la curva de flujo de s6lidos.
Concentraci6n
de s6Jidos,
X, mg/l
1.000
1.500
2.000
2.500
3.000
4.000
5.000
6.000
7.000
8.000
9.000
Velocidad de
sedimentaci6n
inicial, m/h
3,5
2,8
1,8
1,12
0,55
0,30
0,20
0,13
0,094
0,07
Flujo de
s6Jidos,
kg/m 2 h"
5,25
5,60
4,50
3,42
2,20
1,55
1,20
0,91
0,75
0,63
XYI
" SF0 = - - (vease Ecuaci6n 6.28).

16.030
679
c) Representar los valores del flujo de s6lidos obtenidos en el paso (b) frente
a! valor de Ia concentraci6n.
5,9
.!:
~
""ui
0
:2
:0
t/)
Q)
'0
:;-
1,9
0::
15.000
Concentraci6n del fango, mg/1
13.
Utilizando Ia curva de flujo de s6lidos elaborada en el paso 12c, determinar los

valores lfmite del flujo de s6lidos para concentraciones del fango del fondo
variables entre 8.000 y 12.000 mg/1.
a) Utilizando el metodo alternative de construcci6n geometrica descrito en el
Capftulo 6, trazar las tangentes a Ia curva de flujo de s6lidos en los puntos
de concentraci6n del fango del fondo deseados (vease figura).
b) Preparar una Tabla resumen de los valores lfmite del flujo de s6lidos
(intersecci6n en el eje y) para las diferentes concentraciones del fango del
fondo.
Concentraciones del fango, mg/1

Flujo de s6lidos limitante, SFL, kg/m 2 h
8.000
9.000
10.000
11.000
12.000
4,2
3,4
2,85
2,5
2,1
14. Determinar Ia relaci6n de recirculaci6n necesaria para mantener Ia concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla en 4.375 mg/1 (3.500 mg/1/0,8)
a) La relaci6n de recirculaci6n necesaria se puede determinar mediante un
balance de materiales en el afluente al reactor.
Q(X 0 )
+ Q,(X =
11
(Q
+ Q,) 4.375 mg/1
donde Q =caudal afluente, m 3 /d.

Q, =caudal de recirculaci6n, m 3 /d.
X 0 = s6lidos suspendidos del afluente, mg/1.
X 11 = s6lidos suspendidos del caudal inferior, mg/1.
680
Suponiendo que X 0 = 0 y Qr = aQ, Ia anterior expresi6n se puede reescribir como:
exQX11
ex(4.375 mgjl)Q = Q(4.375 mg/1)

4.375 mg/1
mg/1 - 4.375 mg/1
a=--------cX11
b)
donde a = relaci6n de recirculaci6n, Qr/Q.

Determinar las diferentes relaciones de recirculaci6n en funci6n de las
diferentes concentraciones del fango del fondo:
X 11 , mg/1
8.000
9.000
10.000
11.000
12.000
X 11
3.625
4.625
5.625
6.625
7.625
1,21
0,95
0,78
0,66
0,57
4.375, mg/1
ex
15.
Determinar Ia superficie de espesamiento necesaria del decantador para las

diferentes concentraciones del fango del fondo y las diferentes relaciones de
recirculaci6n, utilizando Ia siguiente forma modificada de Ia Ecuaci6n 6.33.
SF = -'-(1_+_ex_)(c..:...Q):--(X-:-)=-'"(('-:3.:-60_0--'s/-'-h)
"
A 1.000 gjkg
donde SF" = llujo de s6lidos medio aplicado, kg/m 2 h.
Q =caudal, m 3 /s.
X = concentraci6n de s6lidos en el lfquido mezcla, mg.
A= superficie transversal, m 2
a)
b)
16.
Suponer que SF" = SF L' el llujo de s6lidos lfmite determinado en el

apartado 13.
Construir una tabla de calculo para Ia determinaci6n de Ia superficie
necesaria.
X 11 , mg/1
8.000
9.000
10.000
11.000
12.000
SFv kg/m 2 h
ex
0,86
1,21
0,70
0,95
0,58
0,78
0,51
0,66
0,43
0,57
A,m 2
2.073
2.259
2.463
2.612
2.947
Determinaci6n de las cargas de superficie correspondientes a las cargas de

s6lidos calculadas en el apartado 15b.
681
8.000
9.000
10.000
11.000
12.000
Carga de s61idos, kg/m 2 h
4,2
3,4
2,85
2,5
2,1
CS, m 3 /m 2 h
0,43
0,40
0,37
0,34
0,31.
X 11 , mgjl
17. Comprobar que se cumplen las exigencias de clarificaci6n suponiendo que el

diseii.o final estani basado en una concentraci6n del fango del fondo de
10.000 mg/1.
a) Como se muestra en el paso 16, la carga de superficie para una concentraci6n de fango del fondo de 10.000 mg/1 es de 0,37 m 3 jm 2 h, equivalente a
una velocidad de sedimentaci6n de 0,37 mjh.
b) Refiriendose a Ia curva de sedimentaci6n, una velocidad de sedimentaci6n
de 0,37 m/h corresponderfa a una concentraci6n de fango del fondo de
4.700 mg/1. Comoquiera que Ia concentraci6n de s61idos en la interfase
sera inferior a este valor, la superficie de clarificaci6n adoptada parece
responder a criterios conservadores.
18. Estimar la profundidad necesaria para el espesamiento. Suponer que la profundidad mfnima permisible en Ia zona clarificada del tanque de sedimentaci6n se
establece en 1,5 m.
a) Estimar la profundidad necesaria de Ia zona de espesamiento. Suponer que
bajo condiciones normales, la masa de fango retenida en el tanque de
sedimentaci6n secundaria es igual a! 30 por 100 de la masa del tanque de
aireaci6n, y que la concentraci6n media de s6lidos en Ia zona de fango es
aproximadamente 7.000 mg/1 [(4.000 + 10.000)mg/l/2].
i. Determinar Ia masa de s6lidos en el tanque de aireaci6n.
S6lidos en el tanque de aireaci6n = (4.702 m 3 )(4.375 mg/1)(1/1.000 kg/g)
= 20.571 kg
n.
Determinar Ia masa de s6lidos en ei tanque de sedimentaci6n.

S6lidos en el tanque de sedimentaci6n
111.
0,3 (20.571)
6.171 kg.
Determinar Ia profundidad de Ia zona de fango en el tanque de

sedimentaci6n utilizando Ia siguiente relaci6n:
(A, m 2 )(d, m)(7.000 mg/1) = 6.171 kg
6.171 kg
d = (7.000 mg/1) (l.OOO gjkg)
=
b)
0,36 m
Estimar Ia capacidad de almacenamiento necesaria en Ia zona de fango

suponiendo que en condiciones de caudal punta el exceso de s6lidos se
debe almacenar en el tanque de sedimentaci6n secundaria debido a la
limitada capacidad de las instalaciones de manejo de fangos. Suponer que
el caudal punta sostenido de 2 d es 2,5 Qmcdio y que la carga punta
sostenida de DBO en 7 dfas es 1,5 DBOmcdin y que ambas puntas se
producen simultaneamente.
682

1.
Estimar Ia producci6n de s6lidos bajo las condiciones dadas utilizando Ia Ecuaci6n 10.3.
Px = YabsQ(So- S) X (1/1.000 kg/g)

Yabs = 0,3125
Q = 2,5(21.600 m 3 /d) = 54.000 m 3 /d
S0 = 1,5(250 mg/1) = 375 mg/1
S = 15 mg/1 (valor supuesto para condiciones de cargas
aumentadas)
(PJsp = 0,3125(54.000 m 3 /d)(375- 15)(1/1.000 kg/g)
= 6.075 kg
ii.
Como el caudal punta se mantiene durante 2 d, los s6lidos totales

para el perfodo de 2 d valen 12.150 kg.
iii. Calcular Ia profundidad de almacenamiento de fangos necesaria para
el tanque de sedimentaci6n. Suponer que los s6lidos totales en el
tanque de sedimentaci6n equivalen a 18.321 kg (12.150 + 6.171).
d=
18.321 kg
(2.463 m2)
(7.000 mg/L) (1.000 g/kg)
= 1,06 m
c)
Estimar Ia profundidad total necesaria.

Profundidad = (1,5 + 0,36 + 1,06) = 2,92 m
(utilizar una profundidad mfnima de 3.6 m, vease Tabla 10-12)
19. Comprobar Ia carga de superficie a caudal punta

a) El caudal punta es QP = 2,5 21.600 = 54.000 m 3
b) La carga de superficie a caudal punta es
54.000 m 3 /d
.4 m
2 63 2
= 21,9 m 3/m 2 d
Carga de superficie a caudal punta=
Este valor queda muy por debajo del valor de Ia Tabla 10-2 relativo a! caudal
punta.
20. Preparar una tabla resumen de los datos de disefio de las instalaciones de
sedimentaci6n.
Panimetro
Valor
Superficie
Profundidad"
Tiempo de detenci6n (medio)
SSLM
Flujo de s6lidos limitante
Carga de superficie
A caudal medio
A caudal punta
2.463 m 2
3,6 m
10,1 h
4.375 mg/1
2,85 kgjm 2 h
" No incluye el rcsguardo.
0,36 m 3 /n 2 h
0,91 m 3 /m 2 h
683
Comentario. La fracci6n vohitil de los s6lidos suspendidos descargados en e1

efluente de Ia planta varian! en funci6n del tipo de proceso y modo de operaci6n. El
agua que se pierde con el fango deshidratado y por evaporaci6n se considera despreciable, asumiendose Qe = Q.
Ejemplo 10-3. Proyecto de un reactor de flujo discontinue secuencial. Se

pretende emplear un proceso de fangos activados en un reactor de flujo discontinue
secuencial para tratar un agua residual con las caracterfsticas que se indican a continuaci6n. Determinar Ia masa de s6lidos suspendidos en el interior del reactor durante un
ciclo operative de 7 dfas. El efluente debe contener un maximo de 20 mg/1 de DB0 5
Determinar asimismo Ia profundidad de lfquido limpio, medida desde el nivel superior
del fango sedimentado y el mfnimo nivel del agua alcanzado durante Ia fase de vaciado.
Utilizar los siguientes criterios de disefio y condicionantes.
1.
Caracterfsticas del agua residual:

Caudal afluente = 3:800 m 3 /d.
S6lidos suspendidos del afluente, 200 mg/1.
c) SSV del afluente, 150 mg/1.
d) Temperatura del agua residual = 20 C.
e) DB0 5 del afluente (vease Tabla adjunta).
a)
b)
Dia
D BO media, mg/1
1
2
3
4
5
6
7
250
400"
400"
400"
400 11
250
250
" Asumir que el exceso sobre 250 mg/1 es

DBO soluble.
2.
Criterios de diseno y condicionantes:

a) Tiempo de detenci6n hidraulica = 24 h.
b) F/M de proyecto = 0,1 kg DBO aplicada/kg SSVLM d (vease Tabla 10-5).
c) Relaci6n SSVLM/SSLM producida por Ia conversi6n de Ia materia organica del afluente = 0,8.
d) Coeficientes cineticos: Y = 0,65 g/g, k,1 = 0,05 d - l (vease Tabla 8-7).
e) Concentraci6n media del fango sedimentado = 8.000 mg/1.
f) Peso especffico del fango = 1,02.
g) Suponer que cada dfa se vacfa el 60 por 100 del volumen del reactor.
h) Profundidad del reactor = 6,5 m.
i) Purga de fangos semanal.

j) Se estima que el efluente contiene 20 mg/1 de s6lidos biol6gicos, de los que
el 65 por 100 son biodegradables.
k) DB0 5 = 0,68 DBOL'
684
l)
m)
DBOL de las celulas = 1.42 veces la concentraci6n de celulas.

El agua residual contiene cantidades de nitr6geno, f6sforo, y otros nutrientes de trazas, adecuadas para el crecimiento biol6gico.
Solucion
1.
Estimar la concentraci6n de DB0 5 soluble del efluente utilizando la siguiente

relaci6n:
DB0 5 efluente
a)
b)
DB0 5 soluble del afluente que escapa al tratamiento
+ DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente
Determinar la DB0 5 de los s6lidos suspendidos del efluente.

i. La fracci6n biodegradable de los s6lidos biol6gicos del efluente es
0,65 (20 mg/1) = 13,0 mg/1.
n. La DBOL ultima de los s6lidos biodegradables del efluente es (13,0
mg/1) (1,42 mg/mg) = 18,5 mg/1.
iii. DB0 5 de los SS del efluente = 18,5 mg/1 0,68 = 12,6 mg/1.
Despejar el valor de la DBO soluble del afluente que escapa al tratamiento.
20 mg/1 = S + 12,6 mg/1
S= 7,4 mg/1
2.
Calcular las concentraciones de s6lidos suspendidos totales y volatiles en el

lfquido mezcla y la masa de SSV en el reactor:
a) Los s6lidos suspendidos volatiles se pueden estimar utilizando la Ecuaci6n 8.48:
X=
QSo
V(F/M)
Dado que el tiempo de detenci6n hidraulica es de 1,0 d y que el 60 por 100

del volumen total del reactor se vacfa cada dfa, el volumen de tanque
necesario sera de:
= 3.800 m 3 x 1,0 d = 6 333 m 3

060
.
,
Utilizando el volumen de tanque calculado, la concentraci6n de SSVLM

resulta ser de:
X_
- 6.333
b)
3.800 m 3 /d(250 mg/1)

_
m
1
kg DBO/kg SSVLM. d) - l.SOO g/
m 3/d(0,1
La concentraci6n total de s6lidos suspendidos en el reactor se puede estimar de la siguiente forma:

SST
= concentraci6n media de SS inertes del afluente + SSV/0,8 =

= (200 - 150)mg/l + (1.500 mg/1)/0,8 =
= 50 mg/1 + 1.875 mg/1 = 1.925 mg/1
c)
685
La masa de SSV en el reactor es de:

Masa de SSV = (6.333 m 3 )-(1.500 mg/1) (1/1.000 kg/mg l/m 3) = 9.500 kg
d)
La masa total de SS en el reactor es de:

Masa de SS = (6.333 m 3 ) (1.925 mg/1) (1/1.000 kg/mg l/m 3 ) = 12.191 kg
3.
Estimar el volumen ocupado por el fango sedimentado al final del ciclo de

7 dfas antes de que se realice Ia purga de fango del reactor.
a) Determinar Ia masa de SS contenida en el reactor al final de cada dfa
utilizando Ia siguiente relaci6n:
n=7
X,.= X 0
11=
[(Px)/0,8
+ SS;J
don de X 0 = SS iniciales despues del vaciado.

Px;, = S6lidos generados durante eln-esimo dfa debido a Ia conversi6n de Ia materia organica contenida en el agua residual.
SS;, = S6lidos inertes anadidos cada dfa.
El valor de Px, basado en los SSV, se puede calcular utilizando Ia siguiente
expresi6n:
donde X,_ 1 = SSV contenidos en el sistema al inicio deln-esimo dfa. Para

aumentar Ia precisi6n, el valor de X a emplear en Ia ecuaci6n indicada deberfa ser el valor medio correspondiente al
n-esimo dfa. Sin embargo, al utilizar el valor de X correspondiente al inicio del dfa, el valor de P x, se sobreestima
ligeramente (veanse los calculos que siguen). La ligera sobreestimaci6n del valor de P x, conduce a estimaciones de Ia
masa total contenida en el reactor mas conservadoras, lo
cual es aceptable.
Por ejemplo, Ia masa neta de SSV producida durante el primer dfa vale:
Px, = 0,65(250-7,4)(3.800 m 3 )(1/l.OOO l/m 3 kg/mg)- 0,05 9.500 kg= 124 kg

Los s6lidos suspendidos inertes anadidos el primer dfa valen:
p Xl = (50) (3.800) (1/1.000) = 190 kg
La masa de SS contenida en el reactor al final del primer dfa es:
X
= 12.191
+ 124/0,8 + 190 = 12.536 kg
Analogamente, Ia masa neta de SSV producida durante el segundo dfa, sera:

P x, = 0,65(250 - 7,4)(3.800 m 3 )(1/l.OOO l/m 3 kg/mg) -
- 0,05(9.500
+ 124) kg =488 kg
686
Los s6Iidos suspendidos inertes afiadidos el segundo dfa valen:

PX2
(59). (3.800). (1/1.000)
190 kg
La masa de SS contenida en el reactor a! final del segundo dfa es:

X2
= 12.536 + 488/0,8 + 417 = 13.336 kg
Siguiendo el mismo razonamiento, se puede calcular la masa de SSV y SS

contenidos en el reactor a! final de cada dfa, datos que se ofrecen en Ia
siguiente tabla:
4.
DBO,
mg/1
P.y
ssi,
Dia
kgld
lgld
SSV 1,
kg
SS 1,
kg
1
2
3
4
5
6
7
250
400
400
400
400
250
250
124
488
463
440
418,5
27,3
26,0
190
190
190
190
190
190
190
9.260
10.108
10.571
11.012
11.430
11.458
11.484
12.536
13.336
14.100
14.840
15.553
15.773
16.000
Determinar el volumen necesario para el almacenamiento de fango. Para una

concentraci6n media del fango sedimentado de 8.000 mg/l y un peso especffico
1,02, el volumen aproximado sera de:
16.000 kg
v. = 1,02(1.000 kg/m 3 8.000/10 6 )
1.
960
El voliunen disponible es de 2.533 m 3 Comoquiera que el volumen necesario

para almacenar el fango es inferior al volumen disponible, el sistema de vaciado
funcionara adecuadamente (vease Comentario).
5.
Determinar Ia profundidad de lfquido limpio situado por encima del nivel del
fango:
Profundidad total de lfquido despues del vaciado = (1 - 0,60) x 6,5 m = 2,6 m
.
1.960 m 3
Profund1dad de fango= (2,6 m)
= 2,01 m
2.5 33 m 3
Profundidad de lfquido limpio = 2,6 m - 2,01 m = 0,59 m
Comentario. El volumen de vaciado de los reactores discontinuos secuenciales se

suele limitar a alrededor del 50 por 100 del volumen total. En el punto mas bajo del
ciclo de vaciado, el nivel del lfquido debe estar a una distancia adecuada del nivel de
fango para evitar Ia descarga de s6lidos sedimentados.
~87
10.4 LAGUNAS AIREADAS

Una laguna aireada es un dep6sito en el que el agua residual se trata en la
modalidad de flujo continuo sin o con recirculaci6n de s6lidos. La principal
funci6n de este proceso es la conversi6n de la materia organica. Normalmente
se suele aportar oxfgeno con aireadores superficiales o con sistemas de difusi6n
de aire. Al igual que en otros sistemas de cultivo en suspensi6n, la turbulencia
creada por los sistemas de aireaci6n se utiliza para mantener en suspensi6n el
contenido del dep6sito.
Dependiendo del tiempo de retenci6n, el efluente de una laguna aireada
puede contener entre un tercio y la mitad de la DBO afluente, en forma de
tejido celular. La mayor parte de estos s6lidos se debe eliminar por decantaci6n antes de la descarga del efluente (un tanque de sedimentaci6n o un
estanque suelen ser elementos habituales en la mayorfa de los sistemas de
lagunaje). Si se realiza la recirculaci6n de s6lidos a la laguna, el proceso no
presenta diferencia alguna con un proceso de fangos activados modificado. En
la Figura 10-30 se rriuestra mi.a laguna aireada tlpica.
FIGURA 10-30
Laguna aireada tfpica equipada con aireadores flotantes de baja velocidad

de grandes dimensiones.
Consideraciones de diseno del proceso

Los factores que hay que tener en cuenta en el disefio de lagunas aireadas son
(1) eliminaci6n de DBO; (2) caracterfsticas del efluente; (3) demanda de oxfgeno; (4) efecto de la temperatura; (5) demanda energetica para el mezclado, y (6)
separaci6n de s6lidos. En lo que sigue se consideran los cuatro primeros de
688
estos factores, y su aplicaci6n se ilustra en el Ejemplo 10-4. Las necesidades

energeticas ya se han comentado anteriormente (vease el apartado Aireadores
mecanicos), y la separaci6n de s6lidos se analiza al final de esta secci6n.
Eliminaci6n de 080. Ya que una laguna aireada se puede considerar como
un reactor de mezcla completa sin recirculaci6n, como se coment6 en el
Capitulo 8, el disefio se puede llevar a cabo basandose en el tiempo medio de
retenci6n celular. La elecci6n del tiempo medio de retenci6n celular se debe
llevar a cabo asegurando (1) que los microorganismos en suspensi6n bioflocularan haciendo sencilla su eliminaci6n por sedimentaci6n, y (2) la adopci6n de
un factor de seguridad adecuado en relaci6n con el tiempo medio de retenci6n
celular lfmite que produce la perdida de s6lidos. Los valores tfpicos de lagunas
aireadas para el tratamiento de aguas residuales domesticas varfan entre 3 y 6
dfas. Una vez seleccionado el valor de ()c, se puede estimar la concentraci6n de
substrata soluble en el efluente, y calcularse la eficiencia de eliminaci6n utilizando las ecuaciones propuestas en el Capftulo 8.
Una posibilidad alternativa es suponer que la eliminaci6n de DBO observada (sea la global, incluida la contribuci6n de los s6lidos suspendidos y de los
s6lidos solubles, o s6lo la soluble), se puede describir con una funci6n de
eliminaci6n de primer orden. La eliminaci6n de DB0 5 se mide entre la entrada
y la salida de la laguna de aireaci6n (no a la salida de las instalaciones de
sedimentaci6n). La ecuaci6n correspondiente para una unica laguna aireada es
la siguiente (vease deducci6n en el Apendice G):
-So
1
1 + k(V/Q)
(10.20)
donde S = DB0 5 del efluente, mg/1.

S 0 = DB0 5 del afluente, mg/1.
k = constante global de eliminaci6n de DB0 5 de primer orden, d- 1
V = volumen, m 3 .
Q =caudal, m 3 /d.
Los valores registrados de k varian entre 0,25 y 1,0. Para la fracci6n de DB0 5
soluble, los valores de k serfan mayores. La aplicaci6n de esta ecuaci6n se
ilustra mas adelante en este capitulo, en el Ejemplo 10-5.
Las caracterfsticas del efluente de una laguna

aireada que revisten importancia son la concentraci6n de DB0 5 y de s6lidos
suspendidos. La DB0 5 del efluente estara compuesta por los constituyentes
anteriormente citados en relaci6n con el proceso de fangos activados y, en
algunas ocasiones, podran tener un pequefio contenido de algas. Los s6lidos
del efluente estan constituidos por una fracci6n de los s6lidos suspendidos
entrantes, los s6lidos biol6gicos generados en la conversi6n de los residuos, y
ocasionalmente pequefias cantidades de algas. La produci6n de s6lidos debida
ala conversi6n de los residuos organicos solubles se puede estimar mediante la
Ecuaci6n 8.27.
Caracterlsticas del efluente.
689
Demanda de oxfgeno. La demanda de oxfgeno se calcula siguiendo el

metodo anteriormente descrito en la Secci6n 10.1, que trata sobre el disefio de
los procesos de fangos activados. A partir de resultados, obtenidos en plantas
de tratamiento de aguas residuales domesticas e industriales, se ha podido
comprobar que la necesidad de oxfgeno oscila entre 0,7 y 1,4 veces la cantidad
de DB05 eliminada.
Temperatura. Los efectos de los cambios de temperatura se deben considerar en el proyecto de lagunas aireadas ya que estas se suelen construir y
explotar en lugares con condiciones climaticas muy variables. Los dos efectos
de la temperatura mas relevantes son (1) reducci6n de la actividad biol6gica y
de la eficiencia del tratamiento, y (2) formaci6n de hielo.
El efecto de la temperatura sobre la actividad. biol6gica se describe en el
Capitulo 8. A partir de la temperatura del agua residual entrante, la temperatura del aire, la superficie de la la laguna, y del caudal de agua residual, la
temperatura resultante en la laguna aireada se puede estimar empleando la
siguiente ecuaci6n, cuyo desarrollo corresponde a Mancini y Barnhart [24]:
(T.l _ Tw ) = (Tw - QTa)fA
donde
(10.21)
T; = temperatura del afluente, oc.

Tw = temperatura del agua de la laguna, C.
Ta = temperatura ambiente del aire, oc.
f = factor de proporcionalidad.
A = super(icie, m 2
Q = caudal de agua residual, m 3 /d.
El factor de proporcionalidad incorpora los coeficientes de transferencia de

calor adecuados al caso e incluye el incremento de la superficie que se produce
debido ala aireaci6n, el efecto del viento, y el efecto de la humedad. En el este
de los Estados Unidos, este coeficiente presenta un valor tfpico de 0,5. Para
calcular la temperatura de la laguna, la Ecuaci6n 10.21 se puede reescribir en
la forma:
(10.22)
Como alternativa, si se dispone de datos climatol6gicos, la temperatura media
de la laguna se puede determinar a partir del analisis del inventario del calor
suponiendo que la laguna se halla en condiciones de mezcla completa.
En los casos en los que la posibilidad de heladas represente un problema,
los efectos sobre la explotaci6n de las Iagunas se deben minimizar aumentando
la profundidad de aquellas o modificando el sistema de explotaci6n. El efecto
que produce la reducci6n de la superficie se ilustra en el Ejemplo 10-4. Como
se observa en el calculo realizado, la reducci6n de la superficie a la mitad
conlleva un incremento de temperatura de 3,8 oc, lo cual corresponde aproximadamente a un incremento de la actividad biol6gica de un 30 por 100.
Conforme se aumenta la profundidad de la laguna, crecen las dificultades para
690
mantener un regimen de flujo de mezcla completa. Si la profundidad se incrementa basta superar los 3,7 m, se hace necesario emplear sistemas de aireaci6n
mediante difusores o aireadores con campanas de aspiraci6n.
Ejemplo 10-4. Efecto de Ia superficie de una laguna sobre Ia temperatura del

llquido. Determinar el efecto que se produce a! reducir a Ia mitad Ia superficie de una
laguna (de 9.290 a 4.645 m 2 ) doblando Ia profundidad de Ia misma. Considerar las
siguientes condiciones:
1. Caudal= 3.800 m 3 /d.

2. Temperatura del agua residual
15,6 c.
3. Temperatura del aire, Ta = -6,7 oc.
4. Constante de proporcionalidad, f = 0,5.
Solucion
1.
Determinar Ia temperatura de laguna para el caso en el que Ia superficie es de

9.290 m 2 utilizando Ia Ecuaci6n 10.22.
T =
"'
AfTa
Af+ Q
T = 9.290(0,5) (- 6,7)
"'
2.
+ QTi
-'---=--c:........:
9.290(0,5)
+ 3.800 X 15,6
+ 3.800
3 4 oc
,
Determinar Ia temperatura de laguna para el caso en el que Ia superficie es de

9.290 m 2 utilizando Ia Ecuaci6n 10.22.
= 4.645(0,5)(- 6,7) + 3.800
"'
50.000(0,5)
+ 3.800
15,6 =
72
,
oC
En los sistemas de lagunaje de varias Iagunas, los efectos del clima frio se
pueden mitigar introduciendo cambios estacionales en los metodos de explotaci6n. Durante las epocas calidas, las Iagunas se explotaran en paralelo. En
invierno, funcionaran en serie. En el esquema de funcionamiento invernal, se
pueden dejar fuera de servicio y retirar los aireadores de la segunda laguna,
dejando que se hiele su superfice. Una vez se produce el deshielo, en primavera,
se recupera el esquema de funcionamiento en paralelo. Con este sistema de
operaci6n, se pueden conseguir rendimientos de eliminaci6n de DB0 5 del 60 y
el 70 por 100 aun en los meses mas frfos del invierno. Otro metodo alternativo
para mejorar el rendimiento en invierno consiste en recircular parte de los
s61idos eliminados por sedimentaci6n.
Proyecto de Iagunas de aireadas

El pJ;oyecto de Iagunas aireadas se ilustra en el Ejemplo 10-5.
691
Ejemplo 10-5. Proyecto de una laguna aireada. Diseftar una laguna aireada
para tratar una caudal de agua residual de 3.800 m 3/d, incluyendo el numero de
aireadores superficiales y sus potencias. El agua tratada se va a.mantener en un tanque
de sedimentaci6n durante un tiempo de detenci6n de 2 d antes del vertido. Suponer
aplicables las siguientes condiciones y requisitos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
S6lidos suspendidos del afluente = 200 mgjl.

Los s6lidos suspendidos del afluente no estan biol6gicamente degradados.
DB0 5 soluble del afluente = 200 mg/1.
DB0 5 soluble del efluente = 20 mg/1.
S6lidos suspendidos del efluente tras Ia sedimentaci6n = 20 mg/1.
Coeficientes cineticos: Y = 0,65, Ks = 100 mgjl, ktl = 0,07 d - 1 .
Los s6Iidos totales producidos son iguales a los SSV calculados divididos por
0,80.
Constante de tasa de eliminaci6n de Ia DB0 5 soluble de primer orden
k = 2,5 d- 1 a 20"C.
Temperatura en verano= 30"C.
Temperatura en invierno = 10 c.
Temperatura: del agua residual = 15 c.
Coeficiente de temperatura: e = 1,06.
Constantes de aireaci6n: rx = 0,85, f3 = 1,0.
Altitud = 610 m.
Concentraci6n de oxfgeno a mantener en ellfquido = 1,5 mg/1.
Profundidad de Ia laguna = 3 m.
Tiempo medio de retenci6n celular = 4 dfas.
So/uci6n
1. Sobre Ia base de un tiempo medio de retenci6n celular de 4 dfas, se determina Ia

superficie de Ia laguna:
Volumen V = Q8c = (3.800 m 3/d)4 d = 15.200 m 3
.
15.200 m 3
Superfic1e =
= 5.066 m 2
3m
2.
Calculo de las temperaturas del lfquido en verano y en invierno utilizando Ia

Ecuaci6n 10.22:
Verano:
5.066
0,494 X 30 + 3.800 X 15,6

5.066 X 0,494 + 3.800
= --,------=--------__:__
T
w
= 21,2 c
692
Invierno:
0,494 X 10 + 3.800 X 15,6

5.066 X 0,494 + 3.800
5.066
=------~--------------~
= 13,4C
3.
Estimaci6n de la DB0 5 soluble del efluente durante el verano empleando !a

Ecuaci6n 8.28.
S=
K.(1 + Oktl)
O(Yk - k,1) - 1
100[1 + 4(0,07)]
4[0,65(6)- 0,07] - 1
= 8,9 mg/1
(Nota: El valor correspondiente a! efluente de las instalaciones de sedimentaci6n sera aproximadamente el mismo.)
Este valor se ha calculado utilizando constantes cineticas de crecimiento establecidas para temperaturas entre 20 y 25 oc. Por lo tanto, durante los meses de
verano, la limitaci6n de 20 mgjl se satisfara con relativa facilidad. Comoquiera
que no existe informaci6n fiable acerca de c6mo corregir estas constantes para
adecuarlas a temperaturas invernales (13,4 oq, se puede obtener una estimaci6n
del efecto de !a temperatura utilizando !a constante de eliminaci6n de !a DB0 5
soluble de primer orden.
4.
Estimaci6n de la DB0 5 del efluente.

a) Corregir la constante de velocidad de eliminaci6n por los efectos de la
temperatura de acuerdo con la Ecuaci6n 8.14.
!.':.:!.._
= 0r-2o
k20
Verano (21,3 oq:

k21,3
2,5(1,06) 2 1. 3 -
20
= 2,70
Invierno (13,4 oq:

k13.4
b)
= 2,5(1,06) 13 .4- 20 = 1,7
Determinar la DB0 5 del efluente empleando la Ecuaci6n 10.20 sustituyendo 0 por V/Q:
S0
1 + kO
Verano (21,3 oq:_
200
1 + 2,71(4)
S = 16,9 mg/1
693
Invierno, (13.4 oC):
s
200
1+
1
1,7(4)
S = 25,6 mg/1
Sinvicrno
25,6
Relac16n de - - = = 15
Svcruno
16,9
',
Aplicando esta relaci6n a Ia DB0 5 soluble del efluente calculada utilizando

las constantes cineticas de crecimiento, se obtiene un valor de 13,4 mg/1
aproximadamente. Si se utiliza Ia relaci6n de las constantes de tasa de
eliminaci6n se obtiene aproximadamente el mismo valor.
Nota. Los calculos precedentes se han efectuado unicamente para ilustrar el
metodo. El valor de Ia constante de eliminaci6n se debera calcular para el agua residual
en cuesti6n, en ensayos de laboratorio o en plantas piloto, tal como se habfa indicado
en el Capftulo 8 y en el Apendice H.
5.
Estimaci6n de Ia concentraci6n de s6lidos biol6gicos producidos (Ec. 8.27).

X
Y(S 0 - S)
1 + kc~O
= 0,65(200 - 8,9) = 97 mg/l VSS

1 + 0,07(4)
Un calculo aproximado de los s6lidos biol6gicos producidos se puede obtener

multiplicando el coeficiente de producci6n propuesto (base DB0 5 ) porIa DB0 5
eliminada.
6. Estimaci6n de los s6lidos suspendidos del efluente de Ia laguna antes de Ia

decantaci6n.
SS = 200 mg/1
97 mg/1
= 321 mg/1
0,80
Con una carga de superficie extremadamente baja y en un estanque de retenci6n

con tiempo de detenci6n de 2 dfas, se puede conseguir un efluente con contenido
en s6lidos inferior a 20 mg/1.
7.
Estimar Ia demanda de oxfgeno utilizando Ia Ecuaci6n 10.5.

k 0?/d
g
a)
= Q(So - S) x 1/1.000 - 1 42P
'
Determinar P x cantidad de s6lidos purgados diariamente:

P x = (97 mg/1) (3.800 m 3 /d) (1/1.000 lfm 3 kgfmg) = 369 kg
b)
Suponiendo que el factor de conversi6n de DB0 5 a DBOL es 0,68, determinar Ia demanda de oxfgeno:
kg
02
/d = (3.800 kg/d) [(200 ~.~:) mg/1 x (1/1.000)] _ 1,42 (369 kg/d)
= 544 kg/d
694
8.
Oilculo de Ia relaci6n entre el oxfgeno necesario y Ia DBO eliminada.

Demanda de 0 2
DB0 5 eliminada
544 kg/d
[(200- 8,9) mg/1](3.800 m 3/d 1/1.000)
= 0,75
9.
Determinar las necesidades de potencia de aireaci6n suponiendo que Ia capacidad nominal de transferencia de los aireadores a utilizar es de 1,8 kg 0 2/kW h.
a) Determinar el factor de correcci6n para aireadores superficiales en condiciones de verano utilizando Ia Ecuaci6n 10.19. (Nota: Factor de correcci6n
N/N0 )
1.
n.
iii.
Concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno a 21,3 c = 8,87 mg/1 (vease

Apendice E).
Concentraci6n de saturaci6n de oxfgeno a 21,3 c corregida por altitud = 8,87 x 0,94 = 8,34 mg/1 (vease Fig. 10-17).
Cs,a = 9,08 (Apendice E).
. = [fJCwalt
Factor de correce16n
.
CL 1,024T - 20 ex
CS2Q
= 8,34 - 1,5 (1 02421,2- 20) 0 85

9,08
'
'
= 0,67
b)
EI valor N de Ia capacidad de transferencia de oxfgeno en condiciones

reales es igual a:
N = N 0 (0,67) = 1,8(0,67) = 1,20 kg/leW h
La cantidad de 0 2 transferida diariamente por aireador es de 28,8 kg/leW d.

La potencia total necesaria para satisfacer Ia demanda de oxfgeno es de:
544 kg 02/d
hp = 28,8 kg 02/hp. d = 18,9 leW
10. Comprobar las necesidades energeticas para el mezclado. Suponer que para un
regimen de flujo de mezcla completa Ia potencia necesaria es de 15,6 kW/10 3 m 3 .
a) Volumen de Ia laguna= 15.200 m 3 .
b) Potencia necesaria = 15,6 15,2 = 237 leW.
c) Utilizar 8 aireadores superficiales de 30 leW.
Comentario. Para instalaciones proyectadas para el tratamiento de aguas residuaIes domesticas, Ia potencia necesaria para el mezclado suele ser el factor de diseiio que
controla ei dimensionamiento de los aireadores. La energfa necesaria para satisfacer Ia
demanda de oxfgeno suele ser el factor de diseiio que controla ei dimensionamiento de los
aireadores en los casos en los que se tratan aguas residuales de origen industrial. Es
conveniente hacer constar que, en algunos casos en los que Ia potencia necesaria para ei
mezclado es notablemente superior a Ia potencia necesaria para Ia transferencia de
oxfgeno, las Iagunas aireadas no se hacen funcionar en regimen de mezcla completa.
695
Si el efluente de las Iagunas aireadas debe cuplir los requisitos definidos por la
EPA para los tratamientos secundarios (vease Tabla 4-1), sera necesario incorporar algun sistema de sedimentaci6n. Normalmente, la sedimentaci6n se lleva
a cabo en grandes tanques excavados en el terreno expresamente construidos a
tales efectos o en instalaciones de sedimentaci6n mas convencionales. En el
caso de que se empleen tanques de grandes dimensiones excavados en el
terreno, se deben observar detalladamente los siguientes requisitos: (1) el tiempo de retenci6n debe ser adecuado para conseguir el grado de eliminaci6n de
s6lidos suspendidos deseado; (2) se debe disponer de espacio (volumen) suficiente para el almacenamiento de fangos; (3) se debe minimizar el crecimiento
de algas; (4) se deben controlar los olores que puedan producirse como resultado de la descomposici6n anaerobia del fango , y (5) estudiar la necesidad de
impermeabilizar el terreno. En algunos casos, debido a las condiciones locales,
estos factores pueden oponerse unos a otros.
En la mayorfa de los casos, para conseguir los niveles de separaci6n de
s6lidos deseados, son precisos tiempos de retenci6n mfnimos de 6 a 12 horas
[1]. Si se emplea un tiempo de detenci6n entre 6 y 12 horas, se deben tomar las
medidas oportunas para el almacenamiento de fango, de modo que la acumulaci6n de s6lidos no reduzca el tiempo de retenci6n. Es mas, si todos los
s6lidos se depositan en zonas delimitadas, puede ser necesario aumentar el
tiempo de detenci6n para contrarrestar los efectos de mala distribuci6n hidraulica existente. Bajo condiciones anaerobias, entre el 40 y el 60 por 100 de
los s6lidos suspendidos volatiles se degradaran cada aflo. Suponiendo que sea
aplicable un analisis cinetico de primer orden, para estimar la degradaci6n de
s6lidos suspendidos volatiles se puede emplear la siguiente expresi6n:
(10.23)
donde Wt = masa de SSV no degradada en el tiempo t, kg.
W0 = masa de s6lidos inicialmente depositada, kg.
kc1 = coeficiente de degradaci6n, d- 1 o afio - 1 .
t = tiempo, d o afios.
Dos problemas que a menudo se presentan en el uso de tanques de sedimentaci6n son el crecimiento de algas y el desprendimiento de olores. Los
crecimientos de algas, normalmente, se pueden controlar limitando el tiempo
de detenci6n hidraulica por debajo de 2d. En el caso de que se deban emplear
tiempos de detenci6n mas dilatados, el contenido de algas se puede reducir con
un filtro de piedras (vease Secci6n 10.8), o con un tamiz. Los olores que se
producen como consecuencia de la descomposici6n anaerobia, generalmente,
se pueden controlar manteniendo una profundidad mfnima de agua de 1 m. En
zonas extremadamente calurosas, se ha tenido que emplear profundidades de
basta 1.8 para eliminar los olores, especialmente los producidos por la formaci6n de sulfuro de hidr6geno.
696
Si no se dispone de espacio para tanques de sedimentaci6n de grandes

dimensiones, se pueden emplear instalaciones de sedimentaci6n convencionales. Para reducir los costes constructivos asociadas a los decantadores convencionales de hormig6n o de acero, se pueden emplear tanques excavados en el
terreno dotados de revestimientos adecuados. El proyecto de grandes tanques
de sedimentaci6n excavados en el terreno para el uso con lagunas aireadas se
ilustra en el Ejemplo 10-6.
Ejemplo 10-6. Diseiio de un tanque de sedimentaci6n de gran tamaiio para

una laguna aireada excavado en el terreno sin recubrimiento. Proyectar un
tanque de sedimentaci6n excavado en el terreno para la laguna aireada del Ejemplo 10-5. Suponer un tiempo de detenci6n hidniulica de 2 d y que el nivel del lfquido
sobre la capa de fangos al maximo nivel de acumulaci6n de los mismos es de 1,5 m. En
este ejemplo, suponer que el 70 por 100 de los s6lidos totales descargados en el tanque
de sedimentaci6n son volatiles. Suponer, asimismo, que el tanque de sedimentaci6n se
limpia cada 4 aiios.
So/ucion
1. Determinar la masa de fangos que se puede acumular en el tanque cada aiio sin
que se produzca descomposici6n anaerobia.
Masa = (SSi - SSe) Q (1/1.000 m 3 /1 kg/mg)(365 d/aiio)
donde SS; = s6lidos suspendidos en el afluente al tanque de sedimentaci6n,
mg/1.
sse = s6lidos suspendidos en el efluente del tanque de sedimentaci6n,
mg/1.
Q =caudal, m 3 /d.
a) Calcular los s6lidos totales aiiadidos cada aiio.
Masa = [(321 - 20) mg/1] (3.800 m 3/d) (1/1.000) = 417.487 kg/aiio
b)
Calcular la masa de s6lidos volatiles y s6lidos fijos aiiadidos cada aiio,

suponiendo que SSV = 0,70 SS.
1.
S6lidos volatiles:
(Masa)ssv = 417.487 kg/aiio 0,70 = 292.241 kg/aiio
ii.
S6lidos fijos:
(Masa)sr = (417.487 - 292.241) kg/aiio = 125.246 kg/aiio
2.
Determinar la cantidad de fango que se acumulara al final de los 4 aiios.

Suponer que la maxima reducci6n de s6lidos volatiles que se producini sera del
75 por 100, y que ello tendra Iugar en 1 aiio. Para simplificar el problema,
suponer que los s6lidos suspendidos volatiles depositados experimentan una
descomposici6n lineal. Dado que los s6lidos volatiles sufriran la maxima descomposici6n en 1 aiio, para determinar la cantidad maxima de s6lidos volatiles
_697
remanentes a! final de cada afio de operaci6n, se puede utilizar Ia siguiente

expresi6n:
(SSV)1 = [0,7
+ 0,25(t-
1)] 292.241 kg/afio
donde (SSV)1 = s6lidos suspendidos volatiles a! cabo de t afios, kg.

t = tiempo, afios.
a)
S6lidos suspendidos volatiles acumulados a! final del 4. 0 afio
ssvl =
b)
[0,7
+ 0,25(4 -
1)]. 292.241 kg/afio
423.749 kg
S6lidos totales acumulados a! final del 4. 0 afio
sst= 423.749 + 4 afios. (125.246 kg/afio) = 924.733
kg
3. Determinar el volumen de lfquido necesario y las dimensiones del tanque de

sedimentaci6n:
a) Volumen del tanque de sedimentaci6n
V
= (2 d)(3.800 m3/d) = 7.600 m 3
b) Superficie del tanque de sedimentaci6n

As=
7.600 m3
066 3
= 5.
m
15
'
La relaci6n de forma de Ia superficie del tanque de sedimentaci6n (relaci6n entre

anchura y longitud) depende de Ia geometrfa de Ia parcela disponible.
4.
Determinar Ia profundidad necesaria para el almacenamiento del fango.

a) Determinar Ia masa de fango acumulado por cada metro cuadrado.
Masa acumulada de fango= 924.733 kg
924.733 kg
.
Masa por umdad de area= .
m = 182 kg/m 2
5 066 2
b) Determinar Ia profundidad necesaria suponiendo que los s6lidos depositades se compactaran basta un valor medio del15 por 100 y que su densidad
es 1,06.
2
182
d kg/m = (1,06)(0,15)(1.000 kg/m 3)
,m
d=
=
182 kg/m
(1,06)(0,15)(1.000 kgjm 3)
1,14 m
Dado que puede ser diffcil proporcionar una profundidad total de 2,64 m
(1,50 + 1,14), puede ser necesario aumentar el tiempo de detenci6n o bien
limpiar los tanques de sedimentaci6n con mayor frecuencia.
698
10.5 FIL TROS PERCOLADORES

Los filtros percoladores han sido utilizados para el tratamiento biol6gico del
agua residual durante casi 100 aiios. Los filtros percoladores modernos estan
formados por un lecho de medio filtrante sobre el que se distribuye continuamente el agua residual. El analisis te6rico del funcionamiento de los filtros
percoladores y la microbiologfa del proceso se describen en el Cap. 8. En los
siguientes apartados se discute Ia clasificaci6n de los diferentes tipos de filtros,
el proyecto de las instalaciones y el diseiio del proceso de filtros percoladores.
Clasificaci6n de los filtros

Los filtros percoladores se clasifican por las cmgas organicas o hidraulicas
aplicadas. Las categorfas en las que se dividen son de carga baja o normal, de
carga media, de alta o muy alta carga, y de desbaste. A menudo, se emplean
sistemas de filtros de dos etapas en los que se conectan en serie dos filtros
percoladores. El intervalo habitual de cargas y las caracterfsticas operacionales
de los diferentes tipos de filtros se indican en la Tabla 10-13.
Filtros de baja carga. Un filtro de baja carga es un dispositivo relativamente sencillo y de gran fiabilidad, que produce una calidad estable del efluente con independencia de la naturaleza cambiante del afluente. Los filtros
pueden ser circulares o rectangulares. Generalmente, se mantiene una carga
hidraulica constante, no por recirculaci6n, sino por medio de bombas con
control del nivel de succi6n o con sifones dosificadores. Los tanques dosificadores son de pequeiio tamaiio, generalmente con un tiempo de detenci6n de
tan s6lo 2 minutos para el caudal doble del de proyecto, de tal modo que se
minimice Ia intermitencia de la dosificaci6n. Aun asf, en plantas de pequeiias
dimensiones, el escaso caudal nocturno puede dar Iugar a dosificaciones intermitentes, hecho que puede hacer necesario recircular caudales para mantener
la humedad del medio [ 48]. Si el tiempo entre dosificaciones es superior a 1 o 2
horas, se reduce la eficiencia del proceso debido a que el descenso de la
humedad afecta a la pelfcula biol6gica.
En Ia mayorfa de los filtros de baja carga, s6lo los niveles superiores del
mismo (0,6 a 1,2 m) presentan un desarrollo elevado de pelfcula biol6gica.
Como consecuencia de ello, en las zonas inferiores pueden proliferar bacterias
nitrificantes aut6trofas que oxidan el nitr6geno amoniacal para transformarlo
en nitritos y nitratos. Si la poblaci6n nitrificante esta suficientemente desarrollada, y si las condiciones climaticas y las caracterfsticas del agua residual son
las adecuadas, los filtros de baja carga bien operados pueden producir un
efluente con un elevado nivel de eliminaci6n de DBO y altamente nitrificado.
Si se dispone de una linea piezometrica favorable, una ventaja de los filtros
percoladores reside en el hecho de que el flujo se puede mantener por gravedad. Si el terreno es demasiado llano para ello, puede ser necesario bombear el
agua. El desprendimiento de olores es un problema habitual en los filtros
percoladores, especialmente si el agua residual es septica o si el clima es
-o
:0
TABLA 10-13
Informacion tfpica de disefio para filtros percoladores a
-<
m
CJ
Baja carga
Carga
intermedia
Medio filtrante b
Piedra, escoria
Carga hidniulica
m3 /m2 dfa
Carga alta
Muy
alta carga
De desbaste
Doble etapa
Piedra, escoria
Piedra
Piedra
Phistico, madera
Roca, phistico
1,20-3,50
3,50-9,40
9,40-37,55
11,70-70,40
47,0-188,0
9,40-37,55
5
z
Carga organica, kg DB0 5 /m 3 d
0,08-0,40
0,25-0,50
0,50-0,95
0,48-1,60
1,6-8,0
0,95-1,80
CJ)
Profundidad, m
1,80-2,40
1,80-2,40
0,90-1,80
0-1
1-2
Elemeuto
:0
1-2
1-4
0,5-2
Algunas
Escasas
Escasas
o ninguna
Escasas
o ninguna
Escasas
o ninguna
Arrastre de s6lidos
Intermitente
Intermitente
Continuo
Continua
Continua
Continua
a
b
Abundantes
Efluente
)>
Moscas en el flltro
Eficiencia de eliminaci6n de la DBO, %
z
~
CJ)
)>
-i
:0
s;:
8-90
50-70
65-85
65-80
40-65
85-95
iii
Bien
nitrificado
Parcialmente
nitrificado
Escasamente
nitrificado
Escasamente
ni trill cad o
No nitrificado
Bien nitrificado
Adaptado parcialmente de la bibliograffa [36, 62].

Consultar Ia Tabla 10-15 para inforrnaci6n acerca de las caracterfsticas ffsicas de varios medios filtrantes.
OJ
5
G)
0
0
0>
(.!)
(0
700
caluroso. Los filtros nose deben ubicar en lugares en los que el desprendimiento de olores pueda representar un inconveniente. A no ser que se adopten
medidas de control adecuadas, en los filtros pueden aparecer poblaciones de
moscas (Psychoda).
Filtros de media y alta carga. En los filtros de carga media y alta, Ia
recirculaci6n del efluente del filtro o del efluente final permite Ia utilizaci6n de
cmgas organicas mas elevadas. En la Figura 10-31 se muestran los diagramas
de flujo de diversos sistemas de carga media y alta carga. Los filtros de carga
media son similares a los filtros de baja carga, y puede ser circulares o
rectangulares. El flujo de caudal al filtro suele ser continuo, a pesar de que se
considera aceptable el riego intermitente del medio filtrante.
Los filtros de alta carga se proyectan para cmgas notablemente superiores a las correspondientes a filtros de baja carga. La recirculaci6n del efluente
del clarificador del filtro permite conseguir rendimientos de eliminaci6n parecidos a los de los filtros de baja carga y de carga media. La recirculaci6n a
traves del filtro del efluente del filtro (primer diagrama de la Fig. 10-31a y b)
da Iugar al retorno de organismos viables y, a menudo, mejora la eficiencia
del tratamiento. La recirculaci6n tambien ayuda a prevenir el encharcamiento del filtro y a reducir los problemas de olores y de proliferaci6n de moscas
[48]. Los filtros de alta carga suelen utilizar medios constituidos por piedras
o materiales plasticos. Estos filtros suelen ser circulares, y funcionan con
caudal continuo.
Filtros de muy alta carga. Los filtros de muy alta carga trabajan a altas
cargas hidraulicas y organicas (vease Tabla 10-3). Las principales diferencias
entre los filtros de muy alta carga y los filtros de alta carga radican en las
mayores cmgas hidraulicas y Ia mayor profundidad (vease Fig. 10-32). El
aumento de Ia profundidad se hace posible por el empleo de medios mas
ligeros, de plastico. La mayorfa de estos filtros se constituyen en forma de
torres. [ 62].
Filtros de desbaste. Los filtros de desbaste son filtros de alta carga que se
proyectan para trabajar con cargas organicas superiores a 1,6 kg/m 3 d y
cargas hidraulicas superiores a 187 m 3 /m 2 d. Enla mayorfa de los casos, estos
filtros se utilizan como pretratamiento del agua residual antes del tratamiento
secundario. El proyecto de Ia mayorfa de los filtros de contacto contempla el
uso de medios de plastico [62].
Filtros de dos etapas. En el tratamiento de aguas residuales muy concentradas se suele utilizar un sistema de dos filtros en serie con un decantador
intermedio para Ia eliminaci6n de los s6lidos generados en el primer filtro
(vease el segundo esquema de Ia Fig. 10-31b). En el Ejemplo 8-2 del Capftulo 8
se ilustra el proceso de disefio de un sistema de filtros percoladores de dos
etapas. El filtro de Ia primera etapa y el clarificador reducen la DBO carbonasa, y en la segunda etapa se produce Ia nitrificaci6n.
-,-.
L------------------~---
-,:__________________ e____
(a)
LEYENDA
Roclrculncl6n do fnnoo
R Caudal roclrculndo
Oocontodor prima rio
Docnntndor lntormodlo
Flltro porcolndor
Docantndor final
FIGURA 10-31
Diagramas de flujo de filtros percoladores de intermedia y alta carga

con diversos sistemas de recirculaci6n: (a) filtros de una sola fase,
y (b) de dos fases.
701
702
(a)
{b)
FIGURA 10-32
Filtros percoladores tfpicos de muy alta carga: (a) sin cubrir (de American Surfpac
Corp.), y (b) vista del interior de un filtro cubierto.
Proyecto die las unstalaciones flfsicas

Los factores que hay que tener en cuenta en el proyecto de las instalaciones
ffsicas asociadas a los filtros percoladores incluyen (1) dosificaci6n del caudal;
(2) tipo y caracterfsticas de alimentaci6n del sistema de distribuci6n; (3) tipo y
caracterfsticas ffsicas del medio filtrante a utilizar; (4) configuraci6n del sistema
de drenaje inferior; (5) provisi6n de sistemas de ventilaci6n adecuados, naturales o forzados, y (6) proyecto de los tanques de sedimentaci6n necesarios.
Dosificaci6n del caudal. Para optimizar el rendimiento de los filtros percoladores, se deberfa asegurar de forma continua y unifonne (1) el crecimiento
PROVECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO
703
de la biomasa, y (2) el desprendimiento del exceso de biomasa en funci6n de la

carga organica [4]. Para conseguir un crecimiento y desprendimiento uniformes, se ha comprobado que se necesitan caudales de .alimentaci6n del filtro
superiores a los val ores normalmente empleados [ 4,66]. En la Tabla 10-4 se
indican los caudales recomendados que hay que aplicar. El caudal necesario,
en em/paso, tambien se puede aproximar multiplicando la carga organica
aplicada expresada en kg DB0 5 /10 3 m 3 por el factor 19,0. El caudal instantaneo dosificado es funci6n de la velocidad de rotaci6n del distribuidor o de la
duraci6n de las fases de funcionamiento y parada de un dosificador fijo. La
velocidad de rotaci6n de un distribuidor giratorio se puede determinar utilizando la siguiente relaci6n [ 4,66].
11
1,66(QT)
(10.24)
= (A)(DR)
donde n = velocidad de rotaci6n del distribuidor, r.p.m.

QT = carga hidraulica total aplicada, m 3 /m 2 h = Q + Qr.
Q = carga hidraulica del agua residual afluente, m 3 /m 2 h.
Qr = carga hidraulica del caudal recirculado, m 3 /m 2 h.
A = numero de brazos del distribuidos.
DR = caudal de dosificaci6n, em/paso del brazo distribuidor.
Para conseguir las dosificaciones recomendadas, la velocidad del distribuidor
giratorio se puede controlar (1) invirtiendo la posici6n de algunos de los
orificios existentes pasandolos a la parte frontal del brazo del distribuidor; (2)
afiadiendo deflectores para invertir el sentido de descarga de los orificios
existentes, o (3) conectando el distribuidor a un motor electrico de velocidad
variable [ 4]. A velocidad mfnima, en filtros con cargas inferiores a 400
kg/10 3 m 3 se deberfa asegurar una dosificaci6n mfnima de 10 em/paso.
TABLA 10-14
Caudales de dosificaci6n tfpicos
Carga organica,
kg/m 3 d
Dosificaci6n,
mm/paso
<0,4
73
0,8
150
1,2
225
1,6
2,4
300
450
3,2
600
704
Sistemas de distribuci6n. Debido a su fiabilidad y facilidad de mantenimiento, el distribuidor rotatorio ha llegado a ser un elemento estandar en
los procesos de filtros percoladores. El distribuidor esta fonnado por dos o
mas brazos montados sobre un pivote central, que giran en un plano
horizontal. Los brazos son huecos y cuentan con una serie de boquillas por
las cuales se distribuye el agua residual sobre el medio filtrante. El movimiento del distribuidor puede estar gobernado por la reacci6n dinamica de
la descarga del agua residual en su salida por las boquillas, o por un motor
electrico. La velocidad de rotaci6n, que varfa en funci6n de la carga organica y del caudal, se puede detenninar con la Ecuaci6n 10.24. Entre la parte
inferior del distribuidor y la superficie del medio filtrante debe existir un
espacio libre de entre 150 y 225 mm. Este espacio libre permite la distribuci6n del agua residual que sale por las boquillas de forma que el medio
quede uniformemente cubierto, y evita que las acumulaciones de hielo que
se puedan producir en los periodos frios interfieran con el movimiento del
distri buidor.
Los distribuidores se fabrican para filtros percoladores con diametros
de basta 60 m. Los brazos del distribuidor pueden ser de secci6n transversal
constante para unidades pequefias, o de secci6n decreciente para mantener
una velocidad mfnima de transporte. E1 espaciamiento de las boquillas es
irregular para asegurar un mayor caudal por unidad de longitud en la
periferia que en la zona central. Para obtener una distribuci6n uniforme
sobre toda la superficie del filtro, el caudal por unidad de longitud debe ser
proporcional a la distancia al centro del filtro. La perdida de carga a traves
del distribuidor suele ser del orden de 0,6 a 1,5 m. Las caracterfsticas mas
importantes que hay que tener en cuenta al elegir un determinado distribuido_r son la robustez de la estructura, la facilidad de limpieza, la capacidad
de manejar grandes variaciones de caudal manteniendo una adecuada velocidad de giio, y la resistencia a la corrosi6n de los materiales y recubrimientos.
Los sistemas de distribuci6n de boquilla fija consisten en una serie de
boquillas rociadoras situadas en los vertices de un conjunto de triangulos
equilateros que cubren el lecho del filtro. Un sistema de tuberfas distribuye el
agua residual unifonnemente a todas las boquillas. Se utilizan unas boquillas
especiales que consiguen un rociada plano variandose de forma sistematica la
presi6n para que el agua rociada caiga primero a mayor distancia de la
boquilla para luego, conforme se produce un descenso gradual de la carga,
caiga a una distancia cada vez menor. De esta manera, se consigue aplicar una
dosis uniforme a toda la superficie del filtro. A lo largo de las paredes laterales
del filtro tambien se utilizan boquillas de medio rociada. Las boquillas se
alimentan por meciio de unos tanques de dosificaci6n gemelos que tienen el
fondo de manera que proporcionan mayor volumen a mayor carga (requerida
por la mayor superficie de rociada). Los tanques estan dispuestos de manera
que se Henan y descargan de forma alternada, y la descarga a las boquillas se
realiza a traves de sifones automaticos. La carga necesaria, medida desde la
superficie del filtro basta el nivel maximo del agua en el tanque de dosificaci6n,
suele oscilar entre 2,4 y 3 m.
705
Medio filtrante. El medio filtrante ideal es un material que tenga una gran
area superficial por unidad de volumen, que sea econ6mico, y que no se
obstruya facilmente. En Ia Figura 10-33 se muestran algunos medios filtrantes tfpicos. Las caracterfsticas ffsicas de los medios filtrantes mas empleados,
entre los que se incluyen los mostrados en Ia Figura 10-33, se indican en Ia
Tabla 10-15. Hasta mediados de los aflos sesenta, el material mas empleado
era granito de alta calidad o escoria triturada. Debido su coste a problemas
como la escasa superficie de poros y Ia facilidad de obstrucci6n por Ia
biomasa, los materiales rocosos se han venido sustituyendo por medios filtrantes de plastico, madera de secoya, o madera prensada.
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
(f)
FIGURA 10-33
Medios filtrantes tfpicos para filtros percoladores: (a) piedra; (b) y (c) de plastico de
flujo vertical; (d) de plastico de flujo transversal; (e) de madera de secuoya horizontal, y (f) desordenada (Figs. (c) y (d), de American Surtpac Corp., (e) de Neptune
Microfloc, y (f) de Jaeger Products, Inc.).
En determinados casos, el uso de materiales rocosos puede mas econ6mico,

siempre en funci6n de Ia disponibilidad de materiales tales como gravas de rfo
0 aridos de machaqueo, que son los mas indicados para el uso en filtros
percoladores. Los aridos deben estar bien clasificados, de manera que el 95 por
100 tenga un tamaflo entre 75 y 100 mm. Exigiendo un determinado nivel de
unifonnidad de tamaflos se asegura la presencia de suficientes poros para
permitir el flujo del agua residual y para la circulaci6n de aire. Otras caracterfsticas de los medios filtrantes que revisten importancia son Ia resistencia y la
706
TABLA 1015 .
Propiedades ffsicas de los medios filtrantes de los filtros percoladores a
Medio
Gravas de rfo
Pequeiias
Grandes
Escorias de altos homos
Pequeiias
Grandes
Plastico
Convencional
Alta superficie especffica
Madera de secuoya
Relleno desordenado
Tamaiio
nominal,
mm
Masa por
unidad de
volumen,
kg/m 3
Superficie
especifica,
m2/m 3
Porcentaje
de huecos,
25-62,5
100-125
1.250-1.440
800-990
55-69
39-164
40-50
50-60
50-75
75-125
900-1.200
800-990
55-69
46-59
40-50
50-60
79-98
98-196
39-49
125-279
94-97
94-97
70-80
90-95
600 X 600 X 1.200 b

600 X 600 X 1.200 b
1.200 X 1.200 X 500 b
25-87,5
32-96
32-96
144-176
48-96

h Tamaiio del m6dulo.
durabilidad. La durabilidad se puede determinar con el ensayo de sulfato de

sodio, que se utiliza para probar la consistencia del hormig6n. Debido al peso
del medio filtrante, la profundidad de los filtros de medio rocoso se suele
limitar entre 1,5 y 3 m.
En la Figura 10-33 se ilustran varios tipos de medias filtrantes a base de
phisticos. Los medias de phistico moldeado tienen apariencia de colmena. En
su construcci6n, se entrelazan laminas de cloruro de polivinilo (PVC) lisas o
corrugadas para formar m6dulos rectangulares. Estas laminas suelen tener una
superficie corrugada para favorecer el crecimiento de la pelfcula biol6gica y
para aumentar el tiempo de detenci6n. Cada nivel de m6dulos se dispone
ortogonalmente al nivel anterior para mejorar la distribuci6n del agua residual. Los dos principales tipos de medias de laminas de plastico corrugado son
los verticales y los de flujo transversal (vease Fig. 10-33b, c, d). Ambos tipos de
medio resultan eficientes en la eliminaci6n de la DBO y de los SS para un
amplio intervalo de cmgas [8, 15]. Con el usa de medias de madera o de
plastico, se han construido filtros de basta 12m de profundidad. La capacidad
de trabajar a altas cmgas y la dificultad de obturaci6n que ofrecen estos tipos
de medias los hacen especialmente indicados para su usa en filtros de alta
carga.
Sistemas de drenaje inferior. El sistema de recogida del agua residual, en
los filtros percoladores, consiste en unos dispositivos de drenaje inferior para la
recogida del agua residual filtrada y de los s6lidos desprendidos del media
filtrante, y su conducci6n al tanque de sedimentaci6n final. En el caso de
medias filtrantes rocosos, el sistema de drenaje inferior suele consistir en
707
bloques de arcilla vitrificada o parrillas de fibra de vidrio que descansan sobre

un falso fondo sobre la solera del filtro (Fig. 10-34). La solera y el sistema de
drenaje inferior deben ser suficientemente resistentes para soportar el peso del
medio, de la pelfcula biol6gica, y del agua residual. La solera y el sistema de
drenaje estan dotados de una cierta pendiente (entre el 1 y el 5 por 100) para
llevar el agua recogida a canales de drenaje perimetrales o situados en el centro
del filtro. Los canales de extracci6n del efluente se disefian de modo que se
consiga una velocidad minima de flujo de 0.6 m/s para el caudal media diario
[62]. Los sistemas de drenaje inferiores pueden estar abiertos en ambos extremos para facilitar las labores de inspecci6n y limpieza en caso de que esten
obturados. Tambien sirven para ventilar el filtro, proporcionando el aire que
precisan los microorganismos de la pelfcula biol6gica, de modo que deberfan
estar comunicados -al menos- con un canal perimetral para la ventilaci6n
de la zona del muro y con el canal de recogida central.
Filtro de roca
Bloque de gres
Canaleta de drenaje
{b)
{a)
FIGURA 10-34
Sistemas de drenaje inferior para filtros de piedra: (a) parrilla de fibra de vidrio,
y (b) bloques de gres.
En el caso de medias de plastico, el sistema de drenaje inferior y de

soporte consiste o en un sistema de apoyos y viguetas o una panilla. En la
Figura 10-35 se muestra un sistema de drenaje inferior tfpico para filtros de
torre. El sistema de vigas y apoyos suele emplear vigas prefabricadas de
hormig6n que descansan sabre unos soportes. El medio se dispone encima de
las vigas, que tienen canales en su parte superior para asegurar ellibre flujo de
agua resid.ual y aire. Todos los sistemas de drenaje inferior se deben disefiar de
modo que permitan la posterior incorporaci6n de un sistema de ventilaci6n
forzada caso de que se produzcan variaciones en las condiciones de funcionamiento del filtro.
Ventilaci6n. Para el COlTecto funcionamiento de un filtro percolador es de
esencial importancia la existencia de un flujo de aire a traves del mismo. Los
principales factores que intervienen en el flujo de aire en un filtro abierto en su
parte superior son la ventilaci6n natural y la acci6n del viento. En el caso de la
708
l2.:._;...1...,.,_,...,__ Tuberfa
de
entrada
Sol era
con pendiente
Canal para Ia recogida

de drenaje
FIGURA 10-35
Sistema de drenaje inferior tfpico de un filtro de torre.
ventilaci6n natural, el agente que genera el flujo de aire es el gradiente de

temperatura existente entre el aire contenido y el aire atrapado en los poros del
filtro. Si el agua residual tiene una temperatura inferior a Ia del aire ambiente,
el aire de los poros sera frio y el flujo de aire se producira en sentido descendente. Si el aire ambiente tiene menor temperatura que el agua residual, el flujo
de aire sera ascendente. La primera situaci6n es menos favorable desde el
punta de vista de Ia transferencia de masas, ya que Ia presi6n parcial del
oxfgeno (y por lo tanto Ia velocidad de transferencia del oxfgeno) es menor en
Ia zona de mayor demanda de oxfgeno. En muchas regiones del pafs, especialmente en verano, hay epocas en las que apenas se produce circulaci6n de aire
alguna a traves del filtro percolador, ya que los gradientes de temperatura son
inapreciables.
La ventilaci6n, que es Ia altura de presi6n resultante de Ia diferencia de
temperaturas, se puede determinar mediante Ia siguiente expresi6n [38]:
Dairc
donde
= 3,53
(J. -J.)
Tc
T11
unidades SI
= ventilaci6n natural del aire, mm de agua.

Tc = temperatura menor, K.
T, = temperatura mayor,K.
Z = altura del filtro.
Dairc
(10-25)
709
Una estimaci6n mas conservadora de la temperatura media del aire de los

poros se obtiene empleando la temperatura media logarftmica, T111 :
(10.26)
donde T1 = temperatura mayor, K.
T 2 = temperatura menor, K.
El caudal volumetrico de aire se puede estimar igualando la fuerza actuante a
la suma de perdidas de carga producidas en la circulaci6n del aire a traves del
filtro y del sistema de drenaje inferior [3].
Se ha podido comprobar que la ventilaci6n natural resulta adecuada para
los filtros percoladores siempre y cuando se adopten las siguientes precauciones:
Los sistemas de drenaje y los canales de recogida del efluente se deben
disefiar de modo que nunca funcionen a mas de la mitad de su capacidad, de modo que siempre quede un espacio libre para la circulaci6n de
aire.
2. En ambos extremos del canal central de recogida se instalaran camaras
de registro con tapa de rejilla abierta para asegurar la ventilaci6n.
3. Los filtros de gran diametro deberan estar provistos de canales colectores secundarios con orificios o chimeneas de ventilaci6n situados cerca
de la periferia.
4. La superficie de la zona abierta de las ranuras de la parte superior de
los bloques de los drenajes inferiores no debe ser inferior al 15 por 100
de la superficie del filtro.
5. Por cada 23 m 2 de superficie del filtro debera existir una superficie de
0,10 m 2 de rejilla abierta en las camaras y chimeneas de ventilaci6n.
1.
En el caso de filtros extremadamente cargados o extremadamente profundos, la ventilaci6n forzada puede presentar algunas ventajas siempre y cuando
el disefio, instalaci6n y uso del sistema se realicen correctamente. En estos
casos se debe disponer de un caudal mfnimo de aire, en cualquier direcci6n, de
18 m 3 /m 2 h. En epocas en que la temperatura del aire sea extremadamente
baja, puede ser necesario restringir el flujo de aire a traves del filtro para evitar
su congelaci6n.
Tanques de sedimentaci6n. La funci6n de los tanques de sedimentaci6n
que siguen a los filtros percoladores es la producci6n de un efluente clarificado.
La diferencia respecto a los tanques de sedimentaci6n de los procesos de
fangos activados es la ausencia de recirculaci6n de fangos, que es un aspecto
esencial en aquel proceso. Todo el fango extrafdo en los tanques de sedimentaci6n de filtros percoladores se conduce a las instalaciones de tratamiento del
fango. El disefio de estos tanques es similar al de los tanques de sedimentaci6n
primaria, con la excepci6n de que la carga de superficie se basa en el caudal de
la planta mas el caudal de recirculaci6n (vease Fig. 10-1) y menos el flujo de
710
s6lidos hacia el fondo del tanque (a menudo considerado despreciable). En la

Tabla 10-12 se indican valores recomendados de la carga de superficie de los
tanques de sedimentaci6n de filtros percoladores.
Diseno del proceso de filtros percoladores

Como se ha comentado en el Capftulo 8, no existe una ecuaci6n universal para
el disefio de filtros percoladores. Sin embargo, se ha comprobado que la
Ecuaci6n 8.73 resulta apropiada para describir los rendimientos de eliminaci6n
observados en filtros percoladores rellenos de materiales de ph1stico:
(8-73)
donde Se = DB0 5 total del efluente del filtro decantado, mg/1.
Si = DB0 5 total del agua residual afluente al filtro, mg/1.
k20 = constante de tratabilidad correspondiente a una determinada profundidad del medio filtrante (D) a 20 C.
D = profundidad del filtro, m.
Qv = caudal volumetrico aplicado por unidad de superficie del filtro,
(Q/A), m 3 /hm 2 .
Q = caudal total aplicado al filtro sin tener en cuenta la recirculaci6n,
m 3 h.
A = superficie del filtro, m 2 .
n = constante empfrica, normalmente 0,5.
En las ocasiones en las que se pretenda emplear el valor de una constante
de tratabilidad medida para un filtro de una determinada profundidad para el
disefio de un filtro de diferente profundidad (vease Tabla 10-16), la correcci6n
del valor de la constante para adaptarlo a la nueva profundidad se puede
llevar a cabo mediante la siguiente expresi6n:
(8-74)
donde k 2 = constante de tratabilidad para un filtro de profundidad D2
k 2 = constante de tratabilidad para un filtro de profundidad D2
D 1 = profundidad del primer filtro.
D 2 = profundidad del segundo filtro.
x = 0,5 para filtros verticales y de medio rocoso.
= 0,3 para filtros de phistico de flujo transversal.
El disefio del proceso de un filtro percolador se ilustra mediante el Ejemplo 10-7.
711
TABLA 10-16
Constantes de tratabilidad tfpicas para filtros
percoladores de torre de 6 m rellenos
con medio de plastico a
Tipo de agua residual

Domesticas
Domesticas y alimentarias
Envasado de frutas
Envasado de carnes
Residuos de papeleras
Procesado de patatas
Refinerfas
Constante de
tratabilidad,
k, Vm2 h05
6,71-10,32
6,20-8,62
2,05-5,16
3,10-5,16
2,06-4,13
3,61-5,16
2,06-7,23
" Los datos son para 20 c.
Ejemplo 10-7. Diseiio de un filtro percolador. Disefiar un filtro percolador de

torre de 9 m de profundidad con relleno de plastico para el tratamiento de las aguas
residuales de una comunidad rural en Ia que se halla emplazada una pequefia industria
conservera de verduras. Suponer aplicable la informaci6n y datos que se facilitan a
continuaci6n, obtenidos a partir de registros locales y ensayos piloto. Suponiendo que
se utilice un distribuidor giratorio, determinar tambien Ia velocidad de rotaci6n del
distribuidor tanto en invierno como en verano.
1. Caudal medio anual de agua residual domestica = 9.460 m 3

2. Caudal punta sostenido de Ia industria conservera durante Ia temporada =
= 4.730 m3 .
3. La temporada conservera se extiende desde mayo hasta octubre.
4. DB0 5 domestica media anual = 220 mg/1.
5. DB0 5 punta sostenida combinada entre Ia domestica y Ia procedente de Ia
industria conservera = 550 mgh/1.
6. DB0 5 exigida del efluente = 30 mg/1.
7. :D~tos d~ 'ten;peraturas 'crfticas:
a) Temperaturas bajas sostenidas entre mayo y octubre = 20 C.
b) Temperatura baja sostenida en elmes de enero = 10 oc.
8. Constante de tratabilidad = 0,275 (1/s)O.S /m 2 para un valor de n = 0,5. El valor
de esta constante se obtuvo en ensayos en planta piloto llevados a cabo con un
filtro de 6 m de profundidad en epoca de verano, con temperatura media de
25T.
Solucion
1. Determinar Ia superficie necesaria para un filtro de 9 m de profundidad durante

Ia temporada conservera (Ec. 8.73).
712
a)
Sustituyendo Q/A por Qv, y reordenando Ia Ecuaci6n 8.73, se obtiene:

1
IS)"
A= Q -InS e
( k1"/DJoD
b)
Corregir Ia constante de tratabilidad de Ia DBO observada para tener en

cuenta los efectos de Ia temperatura sostenida del agua residual durante los
meses de mayo a octubre:
I'
1'
- I'
20/Dlo -
k20/D2o
c)
1'
25/Dlo
or- 25
= 0,275(1,0320-25)
= 0,231
Corregir Ia constante de tratabilidad de Ia DBO observada para tener en

cuenta Ia diferencia de profundidad entre el filtro de ensayo y el filtro real
(Ec. 8.74):
k20/D3o = k20!D2o
k20/DJo
d)
D
( D::
)x
6)0,5
= 0,231 ( g
= 0,189
Determinar Ia superficie necesaria a partir de los datos conocidos:
se = 550 mg/1
si = 30 mg/1
n = 0,5
k20/DJo
= 0,189
D=9m
Q = 9.460 + 4.730 x 1/86.400 d/s x 100 ljm 3 = 164,2 Is
30 550 2
A= (164,2)(-In /
)
o,189 x 9
=~80m
r- 2 (4io/V},)
2.
Determinar Ia superficie de filtro (9 m) necesaria para cumplir con Ia calidad del

efluente establecida en condiciones invernales.
a) Corregir Ia constante de tratabilidad de Ia DBO para tener en cuenta el
efecto de las temperaturas sostenidas observadas en el mes de enero.
I
-I
1'101D2o- 1'25/D
o1"-25
k10/D2o = 0,275(1,03510-25)
= 0,164
b)
Corregir Ia constante de tratabilidad para tener en cuenta Ia profundidad de

9111.
20)0,5
klO/DJo
c)
713
= 0,164 (
30
'
= 0,134
Detenninar Ia superficie necesaria a partir de los datos conocidos:
se = 220 111g/l
S; = 30 111g/l
11
klO/DJo
= 0,5
= 0,134
D=9111
Q = 9.460 m 3/d
= 109,51/s
301220 2
) = 299 m 2
0,1349
A = 109 5 (-In
'
Co111oquiera que Ia superficie necesaria para satisfacer Ia calidad del efluente exigida es mayor para las condiciones de verano, el disefio viene controlado por las condiciones de verano.
3.
Co111probaci6n de las cargas hidniulicas:
a)
Verano
HLR) _ 164,2 ljs 3.600 s/h 1/1.000 m
(
s480 1112
b)
/1 -_ 1,23 111 3 / 111 2 h
Invierno
(HLR )w
4.
109,5 ljs 3.600 s/h 1/1.000 111 3 /1

480 1112
= 0,82 m 3/m 2 h
Co111probar las cmgas organicas:

a)
Verano
(OL R )s
b)
_ (14.190 111 3 /d)(550 111g/1)(1.000 l/m 3 1/10'' kgj111g _

,
- 1,80 kg/m 3
9 m 480 111-
Invierno
- 9.460. 220. 10 3 /10 6 3
(ORL)"'- 0,48 kg/m
.
1113
9 480
5.
Detenninar Ia velocidad de giro del distribuidor giratorio utilizando Ia Ecuaci6n 10.24:

1,66(Q1')
DR=_-:-=.:..:.
(A) (n)
a)
Verano:
i.
ii.
La dosificaci6n necesaria en verano es 19 x 1,80 kg/m 3 = 34,2 em/paso.

La ve1ocidad de giro necesaria es de
714
1,66(QT)
11
b)
(A) (DR)
1,66(1,23)
= 2 34,2 = 0'03 rpm
o una revoluci6n cada 33 minutes.

Invierno:
i. La dosificaci6n necesaria en invierno es 19 x 0,48 kg/m 3
ii. La velocidad de giro necesaria es de
I
= 1,66(QT) = 1,66 0,82 = O075

(A)(DR)
2 9,12
'
9,12 em/paso.
rpm
o una revoluci6n cada 13.3 minutes.
10.6 CONTACTORES 810/LOGICOS ROTATHVOS (RBCs)

Los contactores biol6gicos rotativos, comunmente conocidos como biodiscos,
se instalaron por vez primma en Alemania en 1960, y mas tarde se introdujeron en los Estados Unidos (vease Fig. 10-36). En Estados Unidos y Canada, el
70 por 100 de los sistemas de biodiscos instalados se emplean unicamente para
la eliminaci6n de la DBO carbonosa, el25 por 100 combinanla eliminaci6n de
la DBO con la nitrificaci6n, y el 5 por 100 se emplean para la nitrificaci6n de
efluentes de tratamientos secundarios [52, 53, 54]. En el Capftulo 8 se presenta
la descripci6n general del proceso y sus aspectos te6ricos. En esta secci6n se
analizan los aspectos relativos a su disefio, la descripci6n de los equipos, los
problemas operacionales, y el disefio del proceso de los sistemas de biodiscos.
Aspectos reiativos al oliseno

Con un disefio adecuado, los biodiscos pueden tener mejores rendimientos que
otros sistemas de tratamiento de pelfcula fija, debido a la menor relaci6n carga
organicajbiomasa, al mayor tiempo de retenci6n de los s6lidos en la fase
biol6gica, y al mejor control sobre la formaci6n de cortocircuitos. En la Figura 10-37 se ilustra un diagrama de flujo tfpico de la aplicaci6n de un sistema de
biodiscos para el tratamiento secundario. En el disefio de un sistema de biodiscos, se debe prestar atenci6n a (1) la distribuci6n en etapas de las unidades
de biodiscos; (2) los criterios de carga; (3) las caracterfsticas del efluente, y (4)
los tanques de sedimentaci6n.
Distribucion en etapas de las unidades de biodiscos. La organizaci6n
en etapas de un sistema de biodiscos es una parte integral del disefio del
proceso. Por distribuci6n en etapas se entiende la subdivisi6n del medio soporte del proceso en una serie de celdas independientes. La subdivisi6n se puede
llevar a cabo dentro de un mismo tanque por el empleo de deflectores, o
715
Aberturas
radial as
(a)
(b)
(d)
(c)
FIGURA 10-36
Unidades de RBCs trpicas: (a) RBC convencional con accionamiento mecimico y
alimentaci6n de aire opcional; (b) RBC convencional en un reactor cerrado; (c) RBC
sumergido equipado con dispositivos de captura de aire (el aire se utiliza tanto para
conseguir Ia rotaci6n como para airear los biodiscos), y (d) Unidad trpica de RBCs
sumergidos con dispositivos para Ia captura de aire (de Envirex Inc.).
disponiendo diferentes tanques en serie. La distribuci6n en etapas promueve el

desarrollo de una serie de condiciones que favorecen el desarrollo de diferentes
organismos y a diferentes niveles. El nivel de desarrollo en cualquier etapa
depende, principalmente, de la concentraci6n de materia organica soluble del
lfquido que atraviesa la etapa. Conforme el agua residual circula por el sistema, cada nueva etapa recibe un agua residual con menor contenido en materia
716

Tanque de hormigon
ode acero.
Cubierta opcional
Deflector
Eje
del RBC
Agua
residual
bruta
Efluente
FIGURA 1037
Esquema tfpico de RBCs para el tratamiento secundario.
organica que la etapa anterior. En la Figura 10-38 se ilustran algunos esquemas tfpicos de divisi6n en etapas. En aplicaciones de tratamiento secundario,
se suelen disponer tres o mas etapas por cada lfnea de tratamiento. Para llevar
a cabo la nitrificaci6n o la eliminaci6n conjunta del amonfaco y de la DBO, se
suelen afiadir mas etapas.
En plantas de pequefias dimensiones, los ejes de accionamiento de los
biodiscos se orientan paralelos a la direcci6n de flujo, separandose las diferentes etapas por medio de deflectores (Fig. 10-38a). En plantas mas grandes, los
ejes se disponen perpendiculares ala direcci6n de flujo con las diferentes etapas
conectadas en serie, fonnando una cadena de tratamiento (Fig. 10-38b). Para
poder manejar las cmgas que llegan a las primeras unidades, se puede emplear
un sistema de alimentaci6n escalonada (10-38c) o de alimentaci6n graduada
(10-38d). Es conveniente instalar dos o mas cadenas de tratamiento en paralelo,
de modo que sea posible aislar una de elias para efectuar operaciones de
mantenimiento y reparaci6n. Los tanques se pueden construir de honnig6n o
de acero, siendo preferible el uso de acero en las plantas de pequefio tamafio.
Criterios de carga. En un principia, cuando los biodiscos se introdujeron
por vez primera en Estados. Unidos, para conseguir los rendimientos de eliminaci6n deseados, el disefio del proceso se basaba en la carga hidraulica expresada en m 3 /m 2 d. En los ultimos 15 afios, el criteria de disefio ha cambiado,
primero para basarse en la DBO total por unidad de superficie (kg DBOt/m 2 ),
y mas recientemente para basarse en la DBO soluble por unidad de superficie
(kg DBOsjm 2 ) o, en el caso de nitrificaci6n, en los kg NH 3 /m 2 .
En los sistemas sobrecargados se han observado rendimientos bajos, lo
cual produce bajas concentraciones de OD, olores producidos por la presencia
de H 2 S, y bajos rendimientos de eliminaci6n en las primeras etapas. En estas
circunstancias se pueden desarrollar algunos organismos filamentosos como la
Beggiatoa, un organismo reductor de sulfates. Los problemas de sobrecargas
se pueden superar suprimiendo los deflectores entre la primera y la segunda
etapa para reducir la carga de superficie y aumentar la capacidad de transferencia de oxfgeno. Otras posibilidades incluyen la incorporaci6n de sistemas de
Motor
Efluente
primario
AI decantador
secundario
(a)
Deflector (Trpico)
Efluente
primario
AI decantador
secunda rio
(b)
AI decantador
secundario
Efluente
primario
(c)
Decantador secu ndario

Efluente
Prim era
etapa
Segunda Tercera
etapa
etapa
Cuarta
etapa
(d)
FIGURA 10-38
Configuraciones tfpicas de los sistemas de RBCs: (a) flujo paralelo
al eje; (b) flujo perpendicular al eje; (c) alimentaci6n escalonada,
y (d) alimentaci6n graduada.
717
718
aireaci6n suplementarios, Ia alimentaci6n escalonada, o Ia recirculaci6n de

agua desde Ia ultima etapa. Los primeros disefios se basaban en las recomendaciones excesivamente optimistas de los fabricantes, que no tenfan en cuenta
las cmgas punta, los caudales de recirculaci6n de fangos, ni los efectos de Ia
temperatura.
Los sistemas de biodiscos se pueden disefiar
para llevar a cabo tratamientos secundarios o avanzados. Las caracterfsticas
del efluente, en lo que se refiere a la DBO, son comparables a las de los
procesos de fangos activados bien operados. En los casos en los que se precisa
producir un efluente nitrificado, los biodiscos se pueden utilizar para el tratamiento conjunto de la DBO y del amonfaco, o para nitrificar por separado el
efluente del tratamiento secundario. En la Tabla 10-17 se indican los intervalos
en los que se mueven los panimetros de calidad de los efluentes de los sistemas
de biodiscos. Para la desnitrificaci6n del agua residual se ha utilizado un sistema de biodiscos modificado, en el que el medio se halla totalmente sumergido.
Caracteristicas del efluente.
TABLA 10-17
Informacion Hpica para el proyecto de RBCs
Nivel de tratamiento
Nitrificaci6n
en etapas
separadas
Elemento
Secundario
Nitrificaci6n
combinada
Carga hidn'iulica, m 3 jm 2 h
Carga organica
g DBOS/m 2 d
g DBOT/m 2 d
Carga maxima sobre Ia primera etapa
g DBOS/m 2 d
g DBOT/m 2 d
Carga de NH 3 , g/m 2 d
Tiempo de detenci6n hidraulica, 0, h
DB0 5 del efluente, mg/1
NH 3 en el efluente, mg/1
0,08-0,16
0,03-0,08
0,04-0,10
3,70-9,80
9,80-17,15
2,45-7;35
7,35-14,70
0,49-1,47
0,98-2,94
19.6-29,4
39,2-58,8
19,6-29,4
39,2-58,8
0,74-1,47
1,5-4,0
7-15
0,98-1,96
1,2-2,9
7-15
<2
<2
0,7-1,5
15-30
" Temperatura del agua residual superior a 13 c.

b DBOS = DBO soluble.
' DBOT =.DBO total.
lnstalaciones ffsicas de los sistemas de biodiscos

En este apartado se describen los principales elementos de un sistema de
biodiscos y su importancia dentro del proceso. El disefio de casi todos los
elem_entos de los equipos asociadas a los sistemas de biodiscos es diferente
719
para cada fabricante. Para mas detalles sobre las diferencias entre los diversos
equipos, consultese la bibliograffa [54].
Ejes. Los ejes de los biodiscos se utilizan como soporte del medio y para su
rotaci6n. La longitud maxima de los ejes esta actualmente limitada a 8,23 m de
los que un maximo de 7,62 estan ocupados por el medio. Tambien se puede
disponer de ejes mas cortos, con longitudes variables entre 1,52 y 7,62 m. La
geometrfa y detalles de diseno varfan notablemente en funci6n del fabricante.
Las propiedades estructurales del eje y el metoda de soporte del medio constituyen elementos de gran importancia en el diseno de las unidades. En el
apartado Problemas operacionales se estudia con mayor detalle el problema
de la rotura o fallo de los ejes.
Medio. El medio que se utiliza en los sistemas de biodiscos se fabrica con
polietileno de gran densidad, y se suministra con diferentes configuraciones o
corrugados. El hecho de que el medio sea corrugado aumenta la superficie
disponible y favorece su estabilidad estructural. Los tipos de medio se clasifican en funci6n de la superficie de medio por eje y suelen ser en medios de baja
densidad (o densidad estandar), de densidad media, y de alta densidad. Los
medios de baja densidad, con una superficie de 9.290 m 2 por eje de 8,23 m,
presentan mayor espaciamiento entre laminas, y se suelen emplear en las
primeras etapas de la lfnea de tratamiento. Los medias de media o alta
densidad tienen superficie variable entre 11.150 y 16.750 m 2 por eje de 8,23 m,
y se suelen emplear en las etapas intennedias y finales del proceso de biodiscos,
etapas en las que la pelfcula biol6gica es de menor grosor.
Mecanismos. de transmisi6n. La mayorfa de las unidades de biodiscos
rotan por la acci6n directa sobre el eje central de mecanismos de transmisi6n
mecanica. Tambien es posible el empleo de aire como sistema motriz. Los
sistemas con aire consisten en una serie de cangilones profundos de phistico
dispuestos en el perfmetro del medio, un conducto de aire situado debajo de
aquel, y un compresor. La descarga de aire dentro del interior de los cubos
crea una fuerza boyante que impulsa el giro del eje. Ambos sistemas han
demostrado ser mecanicamente fiables. Para regular la velocidad de rotaci6n
del eje, se pueden incorporar dispositivos de variaci6n de la velocidad.
Volumen de los tanques. El volumen 6ptimo de los tanques en los que se
instalan los biodiscos, se ha establecido en 0,0049 m 3 /m 2 de medio, lo cual
implica un volumen de 45,42 m 3 para un eje de 9.290 m 2 de medio. Basandose
en este volumen, para una carga de 0,08 m 3/m 2 d se consigue un tiempo de
detenci6n de 1,44 h. Un valor tfpico de la profundidad de agua es 1,50 m, el
cual permite sumergir el 40 por 100 del medio.
Normalmente, sobre cada uno de los ejes se dispone una

cubierta de plastico reforzado con fibra de vidrio. En algunos casos, para la
protecci6n contra el frfo, para mejorar el acceso, o por razones esteticas, las
unidades se han instalado en el interior de edificios. Los RBCs se cubren para
Cerramientos.
720
(1) proteger el medio de plastico de la radiaci6n ultravioleta; (2) proteger el

proceso de las bajas temperaturas; (3) protecci6n del medio y de los equipos
contra dafios, y (4) controlar la proliferaci6n de algas (vease Fig. 10-36b).
Los tanques de sedimentaci6n de los sistemas
de biodiscos comparten con los tanques de sedimentaci6n de filtros percoladores la caracteri'sticas de que todo el fango producido se evacua a las instalaciones de tratamiento de fangos. En la Tabla 10-12 se indican las cargas de
superficie empleadas en el disefio de tanques de sedimentaci6n asociados a
sistemas de biodiscos.
Tanques de sedimentaci6n.
Problemas operacionales
La mayorfa de los primitivos sistemas de biodiscos presentaron problemas
operacionales relacionados con la rotura de los ejes, rotura del medio, fallos
en los cojinetes de apoyo, y problemas de olores. Los fallos y roturas de ejes
han sido el problema mas importante relacionado con los equipos, puesto
que representan la perdida de una unidad para el proceso y posibles dafios a
parte del medio.La rotura de los ejes se puede atribuir a un incorrecto disefio
estructural, a fatiga de metales, o a la excesiva acumulaci6n de biomasa en el
medio. La rotura del medio se puede producir por exposici6n a altas temperaturas, disolventes organicos o a radiaci6n ultravioleta, o debido al inadecuado disefio de los sistemas de soporte de medio. Los fallos en los cojinetes
de apoyo se han atribuido a la falta de lubricaci6n. Los problemas de olores
se producen, en la mayorfa de los casos, debido a cmgas organicas excesivamente elevadas, especialmente en las primeras etapas de los procesos. Para
solventar estos problemas y para facilitar las labores de mantenimiento, se
han introducido modificaciones en los equipos. Recientemente se han desarrollado unidades con mayor sumergencia para reducir las cargas sobre el eje
y los cojinetes, y para mejorar la fiabilidad del sistema. En la bibliograffa
se incluyen descripciones detalladas de problemas operacionales especfficos
[52, 53].
Diseno del proceso de sistemas de biodiscos

A pesar de que se han desarrollado varios modelos te6ricos que relacionan los
rendimientos con las cmgas aplicadas para una determinada planta a partir del
analisis de datos del funcionamineto de la misma, la utilidad de estos modelos
para predecir los rendimientos de otras plantas no esta co!nprobada. Como
consecuencia de ello, el proyecto de los sistemas de biodiscos se basa, principalmente, en el uso de parametros de disefio. Los parametros de disefio que se
presentan en esta secci6n derivan de la experiencia obtenida en el analisis de
los registros de explotaci6n de numerosas plantas de biodiscos existentes. La
aplicaci6n de los parametros de disefio se estudia en este apartado y se ilustra
en e! Ejemplo 10-8.
721
100
Concentraciones
de DBO
} del afluente (mg/1)
oL-------~------~------~------~
0,20
0,40
Carga hidr<iulica, m3 /m 2 d
(a)
DBO soluble del afluente
50
"; 40
E
~2o~--~--+#~+4~~T-~:r~-t~~r-~t---~
ai'
ai'
1::
~ 30
.E
Q)
a;
a;
:::: 20
:n::;,
1::
Q)
;;::
ro
15
Q)
10
~10~--~~~17~-~~~~~~~-j~~t---~
0
~ 5~~~~L~~L-~~~~---t----r---T---~
al
0,40
0,08
0,12
0,16 0,20
0,24
0,28
Carga hidniulica, m3 /m2 d
0,32
0,36
0,40
(b)
FIGURA 1039
Curvas de disefio de RBCs para: (a) eliminaci6n de Ia DBO total, y {b) eliminaci6n de
Ia DBO total y soluble del efluente (T > 13 oc) [53].
En Ia Tabla 10-17 yen Ia Figura 10-39 se

presentan una serie de panimetros de disefio asociadas a las principales modificaciones del proceso. Los parametres que se indican en Ia Tabla 10-17 se
aplican a mezclas de aguas residuales domesticas que contienen pequefias
cantidades de agua residual de origen industrial. La elecci6n de un valor de la
carga dentro del intervale propuesto se realiza en funci6n de las especificaciones relativas ala calidad del efluente, a los intervalos de temperaturas, el grade
de incertidumbre sabre la carga a tratar, y la calificaci6n del personal de la
Dimensionamiento del proceso.
722
planta. La superficie total de medio se suele dimensionar basandose en las

condiciones medias del afio horizonte de proyecto, a no ser que se disponga de
informaci6n acerca de variaciones importantes de las cargas a lo largo del afio.
Una vez determinada la superfice total necesaria, se debe hacer una comprobaci6n del proceso a fin de asegurar que nose exceda la capacidad de transferencia de oxfgeno en las primera etapa. Las cargas maximas que hay que aplicar a
la primera etapa se han establecido en torno a 37,5-56,5 kg DB0 5/10 3 m 2 o
19-28 kg DB0 5 soluble/10 3 m 2
Efecto de Ia temperatura. En los casas en los que se esperan temperaturas
del agua residual inferiores a 13 C, se puede producir una reducci6n de los
rendimientos de eliminaci6n de materia organica. Para compensar el efecto de
las bajas temperaturas es preciso aumentar la superficie de medio necesaria. En
la Figura 10-40 se muestran las curvas de correcci6n de la superficie necesaria
para temperaturas inferiores a 13 oc.
5.-----------------------------------------------.
(\]
;:::
(\]
(J)
~ 4
c:
Q)
'(3
'E
~ 3
:J
(J)
~
Q)
"0
. 2
'(3
0u
Q)
"0
....
'
'
'- /
Nitrificaci6n
...._, ...._, Eliminaci6n de Ia DBO
.......
--- ---
(\]
u..
10,0
Temperatura del agua residual,
13,0
FIGURA 10-40
Curvas de correcci6n de Ia superficie necesaria de las unidades

de RBCs para temperaturas inferiores a 13 c.
Ejemplo 10-8. Diseiio de un proceso de RBCs. Un agua residual municipal con

DBO soluble y total de 150 y 250 mg/1 respectivamente, se desea tratar mediante un
proceso de RBCs. La DB0 5 del efluente debe ser igual o inferior a 25 mg/1. El caudal
medio de disefio es de 2.850 m 3/d. Suponer que la temperatura del agua residual
afluente es de 20 c y que los facto res punta horaria tanto de la carga hidniulica como
de la carga organica son 3,5. Determinar las dimensiones de la unidad de RBCs y de las
instalaciones de sedimentaci6n.
723
So/uci6n
1.
Determinar Ia superficie necesaria de los RBCs.

a) Para conseguir una concentraci6n de DB0 5 inferioi a 25 mg/1 en el efluente, 0,0075 kg DBO soluble/m 2 d es un factor de carga adecuado (vease
Tabla 10-17).
b) La superficie necesaria es de:
A=
2.
2.850 m 3 (150 mg/1 SBOD)

?
0,00? 5 kg/m 3 d
~/1.000 kg/g) = 57.000 m<.....___ '{y]
Comprobar el dimensionamiento frente a las sobrecargas organicas:

Factor punta de Ia carga organica = 3,5.
b) Determinar la carga por unidad de superficie
a)
- 2.850150(1.000)(3,5)3
OOO 2
- 26,25 kg DBOs 5/m
57.
m
OLRpuntn-
Observando los datos de la Tabla 10-17, se puede concluir que la maxima

carga organica sobre la primera etapa resulta aceptable.
3. Determinar la superficie necesaria para las instalaciones de sedimentaci6n.
a) Determinar la superficie necesaria basandose en el caudal medio contemplando una carga de superficie de 25 m 3/m 2 h.
b)
Determinar la superficie necesaria basandose en el caudal punta y en una

carga de superficie de 50 m 3 /m 2 h
c)
A partir de los resultados obtenidos, se puede comprobar que el diseno esta

controlado por el caudal maximo.
Comentario. En plantas pequenas sujetas a grandes variaciones de caudal, el

dimensionamiento de las instalaciones de sedimentaci6n se basara, en casi todos los
casos, en el caudal punta horario.
10.7 PROCESOS COMBINADOS

DE TRATAMIENTO AEROBIO
Investigaciones recientes han estudiado las posibles combinaciones de los procesos de tratamiento aerobio para intentar conseguir el mejor rendimiento y
mayor economfa en el tratamiento del agua residual [31]. Mediante la combinaci6n de los procesos de tratamiento aerobios descritos anteriormente, se
724
pueden desarrollar gran numero de sistemas de tratamiento. La principal

raz6n para combinar procesos es el hecho de que proporcionanla estabilidad y
resistencia a las cargas de choque de los procesos de pelfcula fija y Ia gran
calidad del efluente de los sistemas de cultivo en suspensi6n. El uso de sistemas
combinados ha aumentado notablemente en los ultimos afios, potenciado en
gran parte por las mejoras en los medios de los filtros percoladores que ya se
han comentado. En esta secci6n se analizaran algunos ejemplos de los sistemas
combinados mas comunes: (1) biofiltro activado; (2) filtros percoladores con
contactos de s6lidos; (3) filtro de desbaste seguido de un proceso de fangos
activados; (4) biofiltro seguido de un proceso de fangos activados, y (5) filtro
percolador seguido de un proceso de fangos activados. Los diagramas de flujo
esquematicos de estas sistemas se muestran en Ia Figura 10-41, y en Ia Tabla
10-18 se aporta informaci6n tfpica de proyecto. En varias de estas aplicaciones,
el primer proceso de Ia serie se puede considerar como un proceso de desbaste que se incluye para reducir Ia carga sobre el siguiente proceso a un nivel
que permita su rendimiento 6ptimo.
Proceso de biofiltro activado

El proceso de biofiltro activado (ABF) es similar a un filtro percolador de alta
carga, con Ia excepci6n de que el fango secundario se recircula al filtro percolador. No se suele utilizar un proceso de cultivo suspendido independiente, a
pesar de que existe una modificaci6n del proceso que incorpora un corto
periodo de aireaci6n antes de Ia sedimentaci6n secundaria. El fango de recirculaci6n se controla con el fin de mantener una elevada concentraci6n de cultivo
en suspensi6n en el interior del filtro. El biofiltro utiliza madera de secoya en
Iugar de otros tipos de medio. Las ventajas de este proceso son las siguientes:
(1) se pueden conseguir rendimientos de eliminaci6n de DBO notablemente
superiores a! conseguir una combinaci6n de cultivo fijo y cultivo en suspensi6n; (2) se pueden aplicar cargas de DBO entre 4 y 5 veces superiores a las
aplicadas a filtros convencionales. Las cmgas de disefio suelen estar entre 3,21
y 4,0 kg/m 3 d para conseguir rendimientos de eliminaci6n en ei biofiltro entre
60 y 65 por 100 [7].
La eliminaci6n combinada de DBO entre el biofiltro y el decantador secundario se puede calcular mediante Ia Ecuaci6n 10. 27 [7]:
_ - KT[l/(TL)]"48
-Le -e
La
unidades SI
(10.27)
donde Le = DBO total del efluente secundario, mg/1.

La = DBO total del efluente primario, mg/1.
KT = constante de tratabilidad o velocidad de eliminaci6n a Ia temperatura T, oc = Ecuaci6n 10.27bis.
K 20 = 12,16 para el agua residual.
TL = carga organica aplicada al biofiltro, kg/m 3 d.
= 1,016 para agua residual domestica.
725
Filtro percelader
(a)
~Mecanisme
de aireaci6n
SE
"-,Tanque
de sedimentaci6n
(b)
Filtro percelader
~Mecanisme
de aireaci6n
SE
"-,Tanque
de sedimentaci6n
Filtro percelader
Mecanisme de aireaci6n
Tanque
de
mentaci6n
(d)
LEYENDA
PE
SE
=Efluente primario
= Efluente secunda rio
P = Bomba
RS = Fango de reticulaci6n WS
= Fango purgado
FIGURA 10-41
Diagramas de flujo de procesos combinadas de tratamiento aerobio: (a) biofiltro
activadoi (b) filtro percolador/contacto de s61idos y filtro de desbaste/fangos activados; (c) biofiltro/fangos activados, y (d) filtro percolador/fangos activados en serie.
726
TABLA 10-18
Informacion tfpica de proyecto para combinaciones de procesos

de tratamiento aerobios a
Tanques de aireaci6n
Combinaci6n de procesos
Carga de
los filtros
percoladores
Baja b
Biofiltro activado
Filtro percoladorjcontacto de
s6Iidos
Filtro de desbastejfangos
activados
Biofiltrojfangos activados
Filtro percolador/fangos
activados
Baja
Alta c
Alta
Alta
oc, d
F/M,
kg DB05
aplicada/kg
SSVLMd
SSLM,
mgll
N/A
N/A
1.500-4.000
0,5-2,0
N/A
1.000-3.000
2-5
2-5
0,5-1,2
0,5-1,2
1.500-3.000
1.500-4.000
4-8
0,2-0,5
1.500-4.000

3
h Normalmente inferior a 0,64 kg DB0 5 /m d.
3
c Normalmente superior a 1,6 kg DB0 5/m d.
N/A =No aplicablc.
Se ha comprobado que para profundidades y cmgas hidniulicas superiores a

4,27 m y 88 m 3 /m 2 d respectivamente el rendimiento de eliminaci6n en el
biofiltro no se ve afectado par variaciones en estas magnitudes.
Proceso de filtro percolador con contacto de s61idos

El proceso de filtro percolador con contacto de s6lidos (TF jSC) consiste en un
filtro percolador, un tanque de aireaci6n de contacto, y un clarificador final
(vease Fig. 10-41b). Las modificaciones de este sistema incluyen un tanque de
aireaci6n del fango recirculado y el usa de clarificadores-floculadores. Los
filtros percoladores se dimensionan para eliminar la mayor parte de la DBO,
normalmente del 60 al 85 par 100 [35]. Los s6lidos biol6gicos desprendidos en
el filtro percolador se concentran mediante la recirculaci6n en el tanque de
contacto. En el interior de este, el cultivo en suspensi6n se airea durante menos
de 1 hora, provocando la floculaci6n de los s6lidos suspendidos y una mayor
eliminaci6n de la DBO soluble. Cuando se emplean tiempos de contacto de
s61idos cortos suele ser necesario incorporar un tanque de reaireaci6n del
fango. Debido al alto contenido de s61idos dispersos en el efluente del tanque
de contacto, se ha comprobado que los decantadores-floculadores son muy
efectivos para la captura de s61idos.
El rendimiento global en la eliminaci6n de la DBO en los procesos TF/SC
se determina calculando la eliminaci6n de la DBO soluble que se produce en el
727
filtro percolador yen el tanque de aireaci6n de contacto. Se ha desarrollado un

modelo para predecir Ia eliminaci6n de DBO soluble en filtros percoladores
que utilizan medio de material plastico, y en la Figura 10-42 se muestra un
ejemplo de curva de rendimiento [35]. La curva se basa en el uso de medio de
flujo transversal con m6dulos de 0,61 m de profundidad. Empleando la Figura
10-42 como ejemplo, en un filtro de torre de 2,44 m de profundidad de medio y
una carga hidniulica de 40 m 3 /m 2 d, se pueden conseguir rendimien tos de
eliminaci6n del 50 por 100 de Ia DBO soluble. Para estimar la eliminaci6n de
DBO soluble en el tanque de aireaci6n de contacto, se puede utilizar un
esquema de reactor de flujo en pist6n con cinetica de primer orden, que
conduce a Ia siguiente expresi6n [26, 35]:
In~=
[- K 20 ()<T- 20)X]
JC
v t v
0
(10.28)
donde C0 = DBO soluble car~onosa del lfquido mezcla a la entrada del

tanque de contacto, mg/1.
C = DBO soluble carbonosa al cabo de un tiempo t, mg/1.
K 20 = constante de reacci6n de primer orden a 20 C, ljmg min.
() = coeficiente de correcci6n de la temperatura, suponer = 1,035.
T = temperatura del agua residual, oc.
X v = SSVLM, mg/1.
t = tiempo de contacto, en minutos, basado en el flujo total al
tan que.
Carga hidraulica, m3 /m2. h
100 .----i---r2_ _T-3---,4;------,

Q)
:0
::l
80
Ill
Cl
.!!:
~
60
c:
o
c:;
Numero
de
m6dulos
"'c:
:ga;
40
Condiciones: 15 oc
Sin recirculaci6n
Medic de flujo transversal:
Q)
'0
Q)
sc:
Q)
20
FIGURA 10-42
98 m2 /m 3
e0
0..
OL--~L--~---L--~
Carga hidraulica, gal/ft2. min
Efecto de Ia carga hidraulica y

del numero de m6dulos de medio filtrante de plastico sobre Ia
eficiencia de los filtros percoladores [35].
728
El valor de C 0 a Ia entrada del tanque de contacto se puede relacionar con Ia

DB0 5 soluble del efluente del filtro percolador mediante el siguiente balance
de masas:
(10.29)
donde R
C1
S1
=
=
=
relaci6n de recirculaci6n de fango.

DBO 5 soluble del filtro percolador.
DBO 5 soluble del efluente del tanque aerobio de contacto de
s6lidos.
Proceso de filtro de desbaste seguido

de fangos activados
La configuraci6n del proceso de filtro de desbaste y fangos activados (RF/AS)
es identica a Ia del sistema TF/SC (vease Fig. 10-41b). El sistema RF/AS, sin
embargo, trabaja con cargas organicas totales mas elevadas. El filtro percolador se emplea para eliminar parte de la DBO y para dotar el proceso de
mayor estabilidad, especialmente en los casos en los que se producen cmgas
de choque. Los tanques de aireaci6n son necesarios para tratar la carga
organica no eliminada en el filtro percolador.
Proceso de biofiltro seguido del proceso

de fangos activados
/
i
J
El proceso de biofiltro y fangos activados (BF/AS)/es similar al proceso

ABF, con la excepci6n de que se incorpora un (anque de aireaci6n a
continuaci6n del filtro percolador (vease Fig. 10-41c1: El fango activado se
recircula a traves del filtro percolador. Las cargas organicas medias y los
tiempos de detenci6n hidraulica en los tanques de aireaci6n son tfpicamente
los mismos que los del proceso RF/AS. El concepto de relaci6n F/M global,
considerando el biofiltro y el tanque de aireaci6n como sistema de tratamiento integral, se analiza en Ia bibliograffa [7]. El valor de la relaci6n
F/M del sistema tfpicamente empleado en el disefio del tanque de aireaci6n
para la eliminaci6n de Ia DBO carbonosa suele estar entre 1,0 y 1,5, lo cual
es del orden de tres y cuatro veces superior al valor correspondiente a un
tanque de aireaci6n de un proceso de fangos activados convencional no
precedido por un biofiltro. Como consecuencia de ello, las dimensiones
del tanque de aireaci6n son del orden de la cuarta parte de las dimensiones de los tanques de aireaci6n de los procesos de fangos activados convencionales.
729
Proceso de filtro percolador en serie con un proceso

de fangos activados
El proceso representado en la Figura 10-41d, fonnado por un filtro percolador
situado aguas arriba de un proceso de fangos activados, es un proceso a
menudo empleado para mejorar el nivel de tratamiento de un proceso de
fangos activados ya existente. Una configuraci6n alternativa corresponderfa al
caso de la incorporaci6n de un proceso de fangos activados a continuaci6n de
un filtro percolador ya existente. Este sistema tambien se utiliza para reducir la
concentraci6n del agua residual en los casos en los que es necesaria la nitrificaci6n o en los que se lleva a cabo el tratamiento conjunto, en las mismas
instalaciones, de aguas residuales domesticas e industriales. En algunos sistemas, especialmente en aquellos en los que se tratan aguas residuales muy
concentradas, se instalan decantadores entre las unidades del proceso de fangos activados y el filtro percolador.
La microbiologfa de estos procesos combinados es basicamente la misma
que lade los procesos individuales, descrita en ei Cap. 8. Debido a las elevadas
cargas hidraulicas normalmente aplicadas a los filtros percoladores, se pueden
producir algunas variaciones en las poblaciones de microorganismos. Ademas,
muchos de los microorganismos asociadas a filtros convencionales de roca o
de escorias no estan presentes debido a que se suelen emplear filtros tipo torre.
10.8 ESTANQUES DE ESTABILIZACION

Un estanque (o laguna) de estabilizaci6n es una masa de agua relativamente
poco profunda contenida en un tanque excavado en el terreno. El termino
estanque de oxidaci6n, de uso comun, es sin6nimo. Los estanques de estabilizaci6n son de uso muy frecuente en pequefias comunidades, debido a que sus
reducidos costes de construcci6n y explotaci6n representan una importante
ventaja frente a los restantes metodos de tratamiento. El uso de estanques de
estabilizaci6n para el tratamiento de aguas residuales industriales y mezclas de
aguas residuales domesticas e industriales susceptibles de tratamiento biol6gico tambien esta muy extendido. Este tipo de instalaciones tambien se utilizan
en industrias tales como refinerfas de petr6leo, mataderos, lecherfas, mataderos
de aves y recuperaci6n de subproductos. El objetivo de esta secci6n es describir
(1) los diferentes tipos de estanques y su aplicaci6n; (2) disefio de los procesos;
(3) tecnicas de separaci6n de s6lidos, y (4) proyecto de las instalaciones ffsicas.
Clasificaci6n de los estanques y su aplicaci6n

Los estanques de estabilizaci6n se suelen clasificar en funci6n de la naturaleza
de la actividad biol6gica que tiene lugar; aerobia, anaerobia, o aerobia-anaerobia. Este es el esquema general empleado en la Tabla 8-1, en la que los
procesos tambien se clasifican atendiendo a si son de cultivo en suspensi6t1,
730
cultivo fijo, o cultivo combinado. Los principales tipos de estanques de estabilizaci6n. comunmente empleados se indican en la Tabla 10-19. Tambien se han
seguido otros esquemas de clasificaci6n, en funci6n del tipo de afluente (agua
residual bruta, tamizada, decantada o si se trata de un efluente de un proceso
de fangos activados), en funci6n de las condiciones de salida del efluente del
tanque (inexistente, intermitente o continua), y del metodo de oxigenaci6n
(fotosfntesis, reaireaci6n superficial atmosferica, o aireadores mecanicos).
Los estanques de estabilizaci6n se han utilizado, en unidades independientes o en forma de combinaciones de unidades, para el tratamiento tanto de
aguas residuales domesticas como industriales. Las aplicaciones tfpicas tambien se indican en la Tabla 10-19. Como se puede observar, la principal
aplicaci6n de los estanques de estabilizaci6n es el tratamiento de residuos
organicos solubles y efluentes de plantas de tratamiento. Los estanques anerobios-aerobios son los mas frecuentes, y se emplean para el tratamiento de
aguas residuales domesticas y de una gran variedad de residuos industriales
(vease Fig. 10-43). Los estanques anaerobios son especialmente eficaces en la
rapida estabilizaci6n de residuos con grandes concentraciones de materia organica. Normalmente, los estanques anaerobios se conectan en serie con estanques aerobios-anaerobios para conseguir un tratamiento completo.
Los estados en los que se emplean estanques de estabilizaci6n tienen normativas que rigen su proyecto, instalaci6n, y gesti6n (explotaci6n). A menudo,
para los estanques facultativos de flujo continuo, son necesarios tiempos de
detenci6n mfnimos de 60 dfas. Con frecuencia se han especificado tiempos de
detenci6n superiores (90 a 120 d). Aun con tiempos de detenci6n de 30 dfas se
consiguen elevados niveles de eliminaci6n de coliformes.
Analisis y diseno del proceso

De todos los procesos de tratamiento biol6gico, el diseiio del proceso de los
estanques de estabilizaci6n es posiblemente el menos definido. Los metodos
que se contemplan en la literatura son numerosos, pero cuando se aborda la
correlaci6n entre ellos se presentan grandes diferencias. En la bibliograffa se
incluye un resumen de los diferentes metodos [51]. En la Tabla 10-20 se
incorporan valores tfpicos de los parametres de diseiio de los diferentes tipos
de estanques, y tambien se incluyen, como elemento de comparaci6n, datos
relatives a lagunas aireadas. La mayor parte de los datos se han obtenido
gracias a la experiencia con una gran variedad de estanques individuales y
sistemas de lagunaje. En lo que sigue se comentan algunos metodos propuestos
para el diseiio de estanques de estabilizaci6n, incluyendose la problematica de
la acumulaci6n del fango.

Estanques aerobics. El proceso de diseiio se suele basar en las cmgas
organicas y los tiempos de detenci6n hidraulica; los intervalos de uso comun
son los que se incluyen en la Tabla 10-20. Los sistemas de grandes dimensiones
se suelen diseiiar como reactores de mezcla completa, utilizando dos o tres
re'!-ctores conectados en serie. Una segunda posibilidad es utilizar la siguiente
TABLA 10-19
Tipos y aplicaciones de estanques de estabilizaci6n de uso comun
"U
::D
Tipo de estanque
o sistema de estanques
Denominaci6n comun
Aerobic
a) Estanque aerobio de baja
carga
b) Estanque aerobic de alta
carga
c) Estanque de maduracion
o terciario
Aerobio-anaerobio
(fuente de oxfgeno:
aireacion suplementaria)
Aerobio-anaerobio
(fuente de oxfgeno: algas)
Anaerobio
Anaerobio seguido de
aerobio-anaerobio
Estanque facultativo
aireado
Estanque facultativo
Estanque anaerobio,
estanques de pretratamientos
anaerobios
Sistema de estanques
Caracteristica identificable
Aplicaci6n
Proyectado para mantener condiciones aerobias en toda Ia profundidad del. lfquido.

Proyectado para optimizar Ia produccion de
tejido celular de algas y lograr altas cantidades de protefnas utilizables.
Similar a los estanques de baja carga pero
muy ligeramente cargados.
Tratamiento de residues organicos solubles y efluentes secundarios.

Elirninacion de nutrientes, tratamiento
de residuos organicos solubles, conversion de residuos.
Utilizado para mejorar los efluentes de
procesos de tratamiento secundarios
convencionales, tales como filtros percoladores o fangos activados.
Tratamiento de agua residual desbastada o procedente de decantacion primaria y residuos industriales.
Mas profundo que un estanque de alta carga.

La fotosfntesis y Ia reaireacion superficial proporcionan oxfgeno para Ia estabilizacion aerobia en las capas superiores. Las capas inferiores son facultativas. La capa de solidos del
fondo esta sometida a digestion anaerobia.
Como el anterior, pero sin aireaci6n suplementaria. La fotosfntesis y Ia reaireacion superficial proporcionan oxfgeno en las capas
superiores.
Prevalecen las condiciones anaerobias en toda
Ia profundidad, generalmente seguidas por estanques aerobios o facultativos.
Comblnacion de los tipos de estanques descritos anteriormente. Los estanques aerobiosanaerobios pueden ir seguidos por un estanque aerobio. Con frecuencia se implanta recirculacion desde los estanques aerobios a los
anaerobios.
Q
m
~
0
z
~
s;:
(')
5
z
m
rn
::D
)>
-i
::D
Tratamiento de agua residual desbas. tada o procedente de decantacion primaria y residuos industriales.
Tratamiento de .aguas residuales domesticas e industriales.
Tratamiento completo de aguas residuales domesticas e industriales con
altas eliminaciones de bacterias.
~
~
d
OJ
5
G)
0
0
,....,.
(,.)
...&.
732
FIGURA 10-43
Estanques de estabilizaci6n facultativos tfpicos.
ecuaci6n de velocidad de eliminaci6n de primer orden, desarrollada por Wehner y Wilhelm [65] para un reactor con esquema de flujo arbitrario (entre
mezcla completa y flujo en pist6n):
S
S0
(1
4a exp (1/2d)
- (1 - a) 2 exp (- aj2d)
+ a) 2 exp (aj2d)
(10.30)
donde S = concentraci6n de substrata en el efluente.

S0 = concentraci6n de substrata en el afluente.
a=
+ 4ktd.
d =factor de dispersi6n = D/uL.
u = velocidad del fluido, m/h.
D = coeficien te de dispersi6n axial, m 2 /h.
L = longitud caracterfstica, m.
k = constante de reacci6n de primer orden, 1/h.
t = tiempo de detenci6n, h.
J1
Para facilitar la aplicaci6n de la Ecuaci6n 10.30 a los tanques de estabilizaci6n, Thirumurthi desarroll6 la gnifica de la Figura 10-44, en la que se representa el tennino kt frente a la relaci6n S/S 0 para diferentes factores de dispersi6n entre 0 (correspondiente a un reactor de flujo en pist6n ideal) basta
infinito (correspondiente a un reactor de mezcla completa) [45]. Para la mayorfa de los tanques de estabilizaci6n, los factores de dispersi6n se hallan en el
TABLA 10-20
Parametres tfpicos de disefio para estanques de estabilizaci6n
"1J
:0
Tipo de estanque
Panimetro
Regimen de flujo
Tamano del estanque, ha
Funcionamiento c
Tiempo de detencion c, d
Profundidad, m
pH
Intervalo de temperaturas, oc
Temperatura optima, oc
Carga de DB0 5 ct, kg/hadfa
Conversion de DBO 5 , %
Principales productos de Ia conversion
Concentracion de algas, mg/L

Solidos suspendidos en el efluente", mg/L
-<
m
Estanque
aerobio
(baja carga)"
Estanque
aerobio
(alta carga)
Estanque
aerobio
(de maduraci6n)
Estanque
aerobio-anaerobio
facultativo b
Mezcla
intermitente
Mezcla
intermitente
Mezcla
intermitente
Estrato superficial
mezclado
<4
0,20-0,80
0,80-4
0,80-4
0,20-0,80
0,80-4
unidades
multiples
En serie o
en paralelo
unidades
multiples
En serie o
en paralelo
unidades
multiples
En serie
unidades
multiples
En serie o
en paralelo
unidades
multiples
En serie o
en paralelo
En serie
Estanque
anaerobio
Lagunas
aireadas
Mezcla
completa
d
0
~r
::t>
0
z
en
10-40
0,9-1,2
6,5-10,5
0-30
20
67-134
80-95
4-6
0,3-0,45
6,5-10,5
5-30
20
90-180
80-95
5-20
0,9-0,5
6,5-10,5
0-30
20
<17
60-80
5-30
1,2-2,4
6,5-8,5
0-50
20
56-200
80-95
20-50
2,4-4,8
6,5-7,2
6-50
30
225-560
50-85
3-10
1,8-6,0
6,5-8,0
0-30
20
80-95
Algas, C0 2 ,
tejido celular
bacteriano
Algas, C0 2 ,
tejido celular
bacteriano
Algas, C0 2 ,
tejido celular
bacteriano, N0 3
Algas, C0 2 , CH 4 ,
tejido celular
bacteriano
C0 2 , CH 4
tejido celular
bacteriano
co,
40-100
80-140
100-260
150-300
5-10
10-30
5-20
40-60
0-5
80-160
"1J
::t>
:0
::t>
-i
:0
tejido ce'Iu!ar
bacteriano
80-250
0r
OJ
G)
" Estanques aerobios convencionales proyectados para maximizar Ia producci6n de oxfgeno mas que la cantidad de algas.
b Los estanques incluyen un sistema de aireaci6n adicional. En estanques sin aireaci6n adicional, las cargas de DBO tfpicas son del orden de una tercera parte de las
indicadas.
c Depende de las condiciones climaticas.
d Valores tfpicos. En muchos lugares se han empleado valores muy superiores. Los valores de las cargas suelen venir impuestos por las agencias reguladoras.
Incluye algas, microorganismos, y s6lidos suspendidos residuales. Los val ores se basan en una DBO soluble del afluente de 200 mgjl y, excepto en el caso de los estanques
aerobios, una concentraci6n de s6lidos suspendidos de 200 mgjl.
0
0
......
(..)
(..)
734
6
8 10
20
Porcentaje remanente, S/S 0
40
60
FIGURA 10-44
Valores del termino kt de Ia ecuaci6n de Wehner y Wilhelm respecto al porcentaje
remanente para diversos factores de dispersion [45].
intervalo entre 0,1 y 2,0. Debido a que para la consecuci6n de un mejor

rendimiento es necesario mezclar el contenido del tanque de estabilizaci6n, se
ha estimado como valor tfpico del coeficiente de dispersi6n el valor 1,0. Los
valores t!picos de la constante de eliminaci6n de DB0 5 de primer orden (k)
varfan entre 0,05 y 1,0 al dfa, en funci6n de las caracterfsticas hidniulicas y
operacionales d. El uso de la Figura 10-44 se ilustra en e1 Ejerriplo 10-9, y el
disefio de un estanque de estabilizaci6n aerobio se ilustra en el Ejemplo 10-10.
Ejemplo 10-9. Reducci6n de Ia presencia de bacterias en una serie de estanques de estabilizaci6n. Se ha constatado que el coeficiente de desaparici6n de
Escherichia Coli observado en estanques de estabilizaci6n se puede describir adecuadamente mediante Ia cinetica de primer orden. Suponiendo un valor de la constante
especffica de reacci6n de 1,0 d -l, determinar la concentraci6n de E. Coli en el efluente
de una serie de tres estanques cuando la concentraci6n inicial, N 0 , es de 10 6 organismosfml y el caudal medio es de 5.000 m3 /d. Los estanques son rectangulares y tienen
una profundidad media de 1,5 m. La superficie de los estanques es de 1,2 y 1 ha.
So/uci6n
1.
Determinar el valor del termino kt asociado a los estanques:
a)
735
Para los estanques de 1 ha:

V
Axd
kt= k-= k - -
b)
1,0
3,0
G)
1 ha 1,5 m 10.000 m 2 /ha

5.000 m3 /d
Para el estanque de 2 ha:

V
Axd
kt= k-= / c - -
. Q
(~) 2 ha. 1,5 m 10.000 m 2 jha

10
' d
5.000 m 3 /d
= 6,0
3.
Determinar los valores de S/S 0 correspondientes obtenidos a partir de Ia Figura 10-44:

a) Para los estanques de 1 ha:
S/S0 = 0,15
b)
Para los estanques de 2 ha:

S/S0 = 0,03
4.
Estimar Ia concentraci6n de organismos en el efluente. La relaci6n entre Ia

concentraci6n de organismos en el efluente y Ia concentraci6n de organismos en
el afluente es igual a! producto de Ia relaci6n observada en los tres reactores.
!!_ = (0, 15) (0,03) (0, 15)

No
= 6,75
x 10- 4
N = 10 6 organismosjml (6,75
=
10- 4 )
675 organismos/ml
Ejemplo 10-10. Disefio de un estanque de estabilizaci6n aerobio. Disefiar un

estanque de estabilizaci6n aerobio para el tratamiento de un caudal de agua residual de
3.800 m 3 /d con una DB0 5 de 100 mg/1. Suponer aplicables las siguientes condiciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
S6lidos suspendidos del afluente = despreciable.

DB0 5 (conversi6n) = 90 por 100.
Constante de eliminaci6n de Ia DB0 5 soluble de primer orden = 0,25 d- 1 a 20C.
Coeficiente de temperatura = 1,06 a 20 oc.
Temperatura del estanque en verano = 32 oc.
Temperatura del estanque en invierno = 10 oc.
Superficie maxima de un estanque individual = 4 ha.
Profundidad maxima del estanque = 0,9 m.
Factor de dispersi6n del estanque = 1,0.
736
Solucion
1.
A partir de Ia Figura 10-44, determinar el valor de kt para el estanque, con un

factor de dispersi6n de 1,0 y una eficiencia de eliminaci6n del 90 por 100.
kt
2.
=5
Determinar el coeficiente de temperatura para las condiciones estivales e invernales:

a) Invierno:
ktOoc = k2oocOT-2o
k 10 = 0,25(1,06) 10 =0,14d- 1
b)
20
Verano:
k32oc = kzoocoT-20
k32 = 0,25 (1,06) 3 2 = 0,5 d- 1
3.
4.
20
Determinar el tiempo de detenci6n para las condiciones estivales e invernales:

a) Invierno:
0,14 d- 1 (t) = 5
t = 35,7 d
b) Verano:
0,5d- 1 (t)=5
t = 10 d
Determinar Ia superficie necesaria para las condiciones estivales e invernales:
Invierno:
a)
.
3.800 m 3 /d x 37,5 d
Superficte =
[1/10.000 ha/m 2 ]
0,90 m
= 15,8 ha
b)
Verano:
. .
Superftcte
3.800 m 3 /d x 10 d
,
1/10.000 hajm4,22 11a
= 4,22 ha
Por lo tanto, prevalecen las condiciones invernales.
Estanques aerobios-anaerobios (facultativos). El proceso de disefio de

estanques facultativos es muy similar al metodo utilizado para el disefio de los
aerobios. Debido al sistema de explotaci6n (por ejemplo, mantenimiento de
condiciones quiescentes para favorecer la eliminaci6n de s6lidos suspendidos
por sedimentaci6n), se puede considerar que los factores de dispersi6n en esta
cla~e de estanques adoptan'in valores dentro del intervalo entre 0,3 y 1,0.
PROYECTO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO BIOLOGICO'
737
Otro factor que se debe tener en cuenta es la acumulaci6n de fango, que

resulta importante para las reservas de oxfgeno y para el funcionamiento
global del estanque. Por ejemplo, en dimas frfos, una parte de la DB0 5 entrante se almacenani en el fango acumulado durante los meses invernales.
Conforme aumenta la temperatura en primavera yen verano, la DB0 5 acumulada se convertini por vfa anaerobia, de modo que la demanda de oxfgeno de
los gases y acidos producidos puede llegar a superar las reservas de oxfgeno del
estrato aerobio de la superficie de la laguna. En los casos en los que se preve
que la acumulaci6n de fango vaya a ser un problema, se recomienda utilizar
aireadores superficiales. Si el disefio se basa en la DB0 5 , los aireadores deberan tener capacidad para satisfacer la demanda correspondiente al175-225 por
100 de la DB0 5 que entra en el sistema. Otro problema provocado por la
acumulaci6n de fango es la reducci6n del rendimiento del estanque, medido en
terminos de s6lidos suspendidos presentes en el efluente. El disefio de un
estanque facultativo con aireadores superficiales se ilustra en el Ejemplo 10-11.
Ejemplo 10-11. Diseiio de un estanque de estabilizaci6n aerobio-anaerobio. Disefiar un estanque de estabilizaci6n aerobio-anaerobio para el tratamiento de
un caudal de agua residual de 3.800 m 3/d. Puesto que los estanques se deben instalar en
las proximidades de una zona residencial, se utilizanin aireadores superficiales para
mantener el nivel de oxfgeno en las capas superiores. Suponer aplicables las siguientes
condiciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
S6lidos suspendidos del af1uente = 200 mg/1.

DB0 5 del af1uente = 200 mg/1.
Temperatura del lfquido en verano = 25 C.
Temperatura del lfquido en invierno = 15 ac.
Constante global de eliminaci6n de Ia DB0 5 de primer orden = 0,25 d- 1 a 20C.
Coeficiente de temperatura= 1,06.
Profundidad del estanque = 1,8 m.
Factor de dispersi6n del estanque = 0,5.
Eficiencia global de eliminaci6n de Ia DB0 5 = 80 por 100.
Solucion
1 A partir de Ia Figura 10-44, determinar el valor del termino kt para un factor de

dispersi6n de 0,5 y una eliminaci6n de DB0 5 del 80 por 100.
kt = 2,4
2.
Determinar el coeficiente de temperatura para condiciones estivales e invernales.

a)
Invierno:
b)
Verano:
738
3. Determinar el tiempo de detenci6n hidniulica para condiciones estivales e invernales:

a)
Invierno:
(0,187 d- 1 )(t) = 2,4
t = 12,8 d
b)
Verano:
(0,335 d - l )(t) = 2,4
t = 7,2 d
4.
Determinar el volumen y superficie necesarios:

a) Invierno:
Volumen = (3.800 m 3 d)(12,8 d)
= 48.640 m 3
. .
Superf1c1e
b)
48.640 m 3
,
= 2, 7 ha
1,8 m 10.000 m-111a
Verano:
Volumen = 27.360 m 3
Superficie = 1,52 ha
5.
Por lo tanto, las condiciones estivales controlan el diseno.

Determinar la carga superficial.
kg DB0 5 / 11a d
3.800 m 3 /d 200 g/m 3 1/1.000 kg/g

2,7 ha
287 kg DB0 5/ha d
= ------...CC..--'-----'--==
6.
Determinar la potencia necesaria para los aireadores superficiales. Suponer que

la capacidad de transferencia de oxfgeno de los aireadores es el doble del valor
de la carga de DB0 5 aplicada diariamente y que un aireador tfpico permite
transferir 21,75 kg 0 2 /CV d.
kg 0 2 /d demandados
= 2 3.800 m 3 /d 200 gr/m 3 1/1.000 kg/g

= 1.520 kg/d
cv =
7.
1.520 kg/d
21,75 kg 0 2 /CV d
70
cv
Utilizar cinco unidades de 15 CV.

Comprobar el aporte energetico para determinar el grado de mezclado:
CV/1.000 m 3
cv
.
48 640
1,54 CV/1.000 m 3 (1,13 kW/1.000 m 3 )
Comentario. Independientemente del modo de operaci6n de los estanques (en

serie o en paralelo), la potencia necesaria para mantener aireada la superficie no sera
suficiente para mezclar el contenido del estanque (el mfnimo absoluto requerido se suele
situar alrededor de los 3 kW/10 3 m 3).
739
Lagunas anaerobias. El disefio de estanques de estabilizaci6n anaerobios

se realiza de acuerdo con los principios expuestos en el Capitulo 8 y en los
apartados anteriores de este Capitulo. Debido a que ,con Ia excepci6n del
mezclado, los estanques anaerobios son similares a los digestores anaerobios,
conviene repasar los metodos de disefio que se describen en el Capitulo 12.
Sistemas de estanques. Los sistemas de estanques, como los anteriormente descritos, se disefian aplicando sucesivamente las ecuaciones anteriormente expuestas, teniendo en cuenta, si se da el caso, los sistemas de recirculaci6n. Los estanques de estabilizaci6n se pueden conectar en serie o en paralelo
para conseguir objetivos de tratamiento especfficos. La conexi6n en serie
reporta ventajas en los casos en los que es preciso un alto nivel de eliminaci6n
de DBO o de coliformes. El efluente de estanques facultativos conectados en
serie presenta una concentraci6n de algas mucho menor que los sistemas
conectados en paralelo, con el consiguiente descenso en el color y en Ia
turbiedad. Se han realizado proyectos que incluyen muchas unidades conectadas en serie para conseguir un tratamiento completo o Ia ausencia de efluente,
por Ia evaporaci6n del agua residual a Ia atm6sfera, o por percolaci6n en el
terreno. Las unidades en paralelo permiten una mejor distribuci6n de los
s61idos sedimentados. Las unidades de menor tamafio permiten una mejor
circulaci6n y estan menos sujetas a Ia acci6n del oleaje. El coste adicional de
proyectar las unidades para que puedan funcionar tanto en serie como en
paralelo suele ser mfnimo. En algunas circunstancias, puede representar un
ahorro debido al menor volumen de movimiento de tierras necesario para
adaptar a la topograffa las unidades de pequefias dimensiones.
Recirculaci6n. La recirculaci6n del efluente de los estanques ha resultado
una medida efectiva en Ia mejora de los rendimientos de los sistemas de
estanques conectados en serie. Si se conectan en serie tres estanques facultativos, el modo normal de operaci6n contempla la recirculaci6n al primer estanque del efluente del segundo o del tercero. Si se sustituye el primer estanque
facultativo por uno anaerobio, el modo de explotaci6n es el mismo. Se han
utilizado tasas de recirculaci6n variables entre 0,5 y 2,0 Q (caudal de Ia planta).
Si se considera Ia incorporaci6n de un sistema de recirculaci6n, la capacidad
de las bombas debera ser, al menos, de 1,0 Q.
En las limitaciones mfnimas impuestas por la EPA para el tratamiento secundario (vease Tabla 4-1), figuran correcciones aplicables ala calidad del efluente
de los estanques de estabilizaci6n. Estas correcciones son aplicables siempre y
cuando los estanques constituyan el principal proceso utilizado y, segun el
analisis de los registros de explotaci6n y mantenimiento, se pueda demostrar
que no se pueden alcanzar los valores establecidos para las concentraciones de
s6lidos suspendidos en el efluente. Cuando las correcciones no sean aplicables,
sera necesario incorporar instalaciones de eliminaci6n de s6lidos para reducir
740
la presencia de algas. Los principales metodos de separaci6n de s6lidos se

indican en la Tabla 10-21. Para mayor informaci6n acerca de los procesos de
separaci6n de s6lidos, consultese la bibliograffa [30, 46, 51].
Proyecto de las instalaciones flsicas asociadas

a los estanques de estabilizacion
A pesar de que el proceso de disefio de los estanques de estabilizaci6n es poco
preciso, para asegurar el rendimiento 6ptimo de las instalaciones es necesario
prestar especial atenci6n al proyecto de las unidades ffsicas. Los factores que se
deben tener en cuenta incluyen: (1) proyecto de las estructuras de entrada y de
salida; (2) conductos de interconexi6n; (3) construcci6n de los diques; (4) profundidad dellfquido; (5) construcci6n del fonda d, y (6) control de la escorrentfa superficial.
Proyecto de las estructuras de entrada y de salida. Muchos estanques
se han disefiado con una unica entrada de agua, situada en el centro del
mismo. Para conseguir mejores distribuci6n hidniulica y rendimiento d, se
recomienda utilizar sistemas de entradas multiples, especialmente en el caso de
estanques facultativos de grandes dimensiones, en los que es conveniente distribuir los s6lidos sedimentables sabre una gran superficie. Para conseguir una
mayor flexibilidad de explotaci6n, se pueden incorporar entradas m6viles. La
salida se deberfa situar tanlejos de la entrada como sea posible, y deberfa estar
disefiada para permitir reducir el nivel de agua a una velocidad inferior a 0,3
m/semana mientras la unidad recibe su carga normal. La salida debeni ser de
dimensiones tales que permita el facil acceso para llevar a cabo labores de
mantenimiento. Durante los perfodos en los que no se producen heladas, la
salida del agua deberfa realizarse justa par debajo de la superficie libre, a fin de
descargar el efluente de mayor calidad y retener los s6lidos flotantes. En los
estanques de flujo continuo, el maximo caudal de descarga del efluente es
inferior al caudal punta de agua residual, hecho que se debe a las perdidas en el
estanque y a la laminaci6n de las puntas. Habitualmente, se utilizan estructuras de rebose similares a los pozos de registro de las redes de alcantarillado, y
el nivel de descarga deseado se regula mediante valvulas instaladas en las
conducciones, u otros dispositivos ajustables. Para evitar sifonamientos, los
conductos de descarga deberan estar ventilados. Par razones de mantenimiento, es conveniente dotar los estanques con sistemas de drenaje completos.
Todos los conductos de entrada, salida e interconexi6n, deberfan estar equipados con juntas que garantizan la estanqueidad.
Conductos de interconexi6n. La ubicaci6n y dimensiones de las estructuras de transferencia de caudales del estanque afecta a los esquemas de flujo que
se producen en el interior del mismo. Las conducciones se deben construir de
modo que se minimicen las perdidas de carga a caudal punta, y de que se
asegure la distribuci6n uniforme del caudal a todas las zonas d. Se deben
disponer diversas conducciones, y sus dimensiones deben ser suficientemente
741
TABLA 10-21
Tipos de instalaciones de separaci6n de s61idos empleadas en combinaci6n
con los estanques de estabilizaci6n
()peraci6n o proceso
Descripcion o aplicaci6n
Estanques o tanques de
sedimentaci6n
Lagunas excavadas en el terreno o tanques de sedimentaci6n

situados a continuaci6n del estanque de estabilizaci6n. Los
estanques de sedimentaci6n tambien pueden hacer las funciones de estanques de maduraci6n para el refino de efluentes.
Es necesario incluir medidas para Ia evacuaci6n y almacenamiento de fango.
Adici6n de productos qufmicos, floculaci6n y sedimentaci6n.
Se puede aplicar aiiadiendo reactivos al afluente del estanque, en los de descarga continua, o aiiadiendo reactivos a Ia
superficie del estanque mediante lanchas motoras en el caso
de estanques de descarga controlada (tratamiento discontinue). Los reactivos pueden ser alumina, cal, cloruro ferrico, o
hidr6xido de magnesio.
Flotaci6n de los s6lidos del efluente del estanque por aire
disuelto o por autoflotaci6n. La flotaci6n con aire disuelto
(vease Cap. 9) tambien puede incluir Ia adici6n de reactivos
qufmicos y Ia floculaci6n para Ia eliminaci6n de algas. La
autoflotaci6n, eliminaci6n natural de algas por sobresaturaci6n de gas en los estanques, es un proceso de aplicaci6n
limitada por factores climaticos o biol6gicos.
Inclusi6n de rejas finas o microtamices para eliminar los
s6lidos del efluente del estanque. Los resultados pueden ser
variables en funci6n del tamiz y de Ia poblaci6n de algas en el
efluente del estanque.
Aplicaci6n intermitente del efluente del estanque a filtros de
arena. Es necesario asegurar el correcto drenaje de los filtros.
Para restaurar Ia capacidad de tratamiento del filtro, es necesario retirar y sustituir el estrato superior del filtro de forma
peri6dica. Esta operaci6n se aplica principalmente en sistemas de pequeiias dimensiones (vease Cap. 14).
Filtros de roca o de material grueso construidos en el interior
del estanque cerca de Ia salida, que permiten que las algas
sedimenten en Ia superficie del filtro y en el espacio libre
(vease Fig. 10-45).
Filtros rapidos de arena convencionales para el refino del
efluente del estanque (vease Cap. 11). La elecci6n del medio
filtrante es crftica debido a Ia elevada concentraci6n de s6lidos suspendidos del efluente. Es preferible utilizar filtros de
medio doble. Los filtros pueden precisar una elevada frecuencia de lavado a contracorriente.
Metodos de aplicaci6n a! terreno o acuicultura (vease
Cap. 13). Los metodos de aplicaci6n al terreno aplicables
incluyen el proceso de infiltraci6n rapida y los metodos de
flujo .superficial en lamina. Los metodos de acuicultura aplicables incluyen el uso de jacintos de agua y de terrenos
pantanosos artificiales.
Flotaci6n
Desbaste fino
Filtros intermitentes
de arena
Filtros de material rocoso
Filtros de arena nipidos
Sistemas de tratamiento
natural
742
Estanq ue secundario
Estanque terciario
.. :
.. ..
:
Filtro
!---"' de piedras
y-
Tuberfa
de recogida
' ' '!.

'!f!J
(a)
Tuberfa de recogida
Fonda
de Ia laguna
Piedra machacada
(b)
FIGURA 10-45
Filtro de piedras para Ia separaci6n de s61idos del efluente procedente de un estanque facultative: (a) planta de un filtro de piedras, y (b) secci6n transversal del filtro.
grandes para limitar las perdidas de carga a caudal punta a valores par debajo
de los 70 a 100 mm, con calados comprendidos entre dos tercios y tres cuartos
del diametro [ 46].
Construcci6n de los diques. Los diques se deben construir de modo que
se minimicen las filtraciones. Normalmente, suele ser adecuado el grado de
743
compactaci6n que se consigue con la maquinaria de construcci6n habitual. Es

necesario eliminar la vegetaci6n, y la zona en la que se debe ubicar el talud
debe ser escarificada.
El dique debe ser lo suficientemente ancho como para permitir la circulaci6n de las segadoras y demas maquinaria necesaria para llevar a cabo las
labores de mantenimiento. El acceso para las labores de inspecci6n y mantenimiento se facilita disponiendo una capa superficial de gi:ava. Se recomienda
datar el dique de una anchura en coronaci6n de 3 m, aunque en pequefias
instalaciones puede ser adecuado emplear diques mas estrechos. Los materiales
de construcci6n y las dimensiones de la instalaci6n influyen en las pendientes
de los taludes. En el caso de los paramentos externos, las pendientes 3:1 son
satisfactorias. En los paramentos interiores, se suelen emplear pendientes entre
3:1 y 4:1, aunque en algunos casas, para instalaciones de grandes dimensiones,
se han adoptado pendientes inferiores a 5:1. La pendiente elegida depende del
material del dique y del revestimiento contra la acci6n erosiva del agua que se
emplee.
La geometrfa y dimensiones de la instalaci6n influyen, en cierto modo, en el
resguardo de que se data, ya que cuanto mayor sea el volumen de agua contenido, mayor es el efecto del oleaje. Normalmente, se especifica como resguardo mfnimo 0,9 m por encima de la superficie libre d, pero en algunos estados se
emplea el valor 0,6, especialmente para estanques de superficie inferior a 2 ha o
no expuestos a fuerte acci6n e6lica.
Un problema frecuente en muchos estanques de estabilizaci6n es la erosi6n de los paramentos interiores. La erosi6n se produce por efecto de la
escorrentfa superficial y la acci6n del oleaje (inducido por el viento). Las
principales medidas para el control de la erosi6n son la minimizaci6n de la
energfa del oleaje, la reducci6n de la superficie de impacto de las gotas de
lluvia sabre los materiales que conforman los diques, y el aumento de la
resistencia a la erosi6n de los materiales que forman el dique. Las tecnicas
normalmente empleadas para controlar o combatir la erosi6n incluyen el
recubrimiento vegetal de los paramentos, y el uso de revestimientos y rompeolas. Si se decide recubrir los paramentos con vegetaci6n, es preciso tener
en cuenta las pendientes, el tipo de terreno, la profundidad de la capa de
terreno superficial, y el tipo de vegetaci6n a plantar. Un revestimiento es una
protecci6n de los paramentos contra el oleaje empleando materiales pesados.
En la Figura 10-46 se ilustra un revestimiento rocoso tfpico. Los rompeolas
disipan la energfa de las alas, y pueden ser fijos o flotantes. Para mayor
informaci6n sabre los metodos de protecci6n de los paramentos de los estanques de estabilizaci6n, consultese la bibliograffa [56].
Profundidad del liquido. La superficie d influye, en cierto modo, en la
profundidad de lfquido 6ptiina; en las unidades de mayor tamafio se permite adoptar mayores profundidades. Los estanques poco profundos favorecen el crecimiento de vegetaci6n y pueden favorecer la aparici6n de mosquitos.
Existe una ventaja evidente en el uso de instalaciones que permitan el
funcionamiento a profundidades variables de hasta 1,5 m, y en el caso de
744

Protecci6n
del borde superior
- V - - Nivel maximo del agua
Capa de filt~~:
- V - - Nivel mfnimo del agua
~~)~i:;:::~YN'::::".::::'~:>::
;':
FIGURA 10-46
Revestimiento tfpico empleado para Ia protecci6n de los taludes

de los estanques [56].
estanques grandes, deben'i. ser posible aumentar la profundidad. Los dispositivos para ajustar los niveles de profundidad d se pueden adquirir a
precios econ6micos. En los estanques de 12 ha o mayores, puede ser conveniente un funcionamiento de tipo peri6dico a profundidades superiores
a 1,5 m.
Construcci6n del fondo d.
El fondo de los estanques aerobios y la mayoria de las estanques anaerobios debeni ser lo mas horizontal posible, excepto
en la zona cercana a la entrada del lfquido. No conviene que la cota del
acabado varfe en mas de 15 em de la cota media del fondo, excepto en los
casos en los que el fondo de un estanque aerobio-anaerobio se disefie especialmente para la retenci6n de los s6lidos sedimentables en celdas o compartimentos en forma de tolvas. Para evitar el exceso de filtraciones, el fondo debera
estar bien compactado. Si se presentan problemas relacionados con una excesiva percolaci6n que produzca la contaminaci6n del subsuelo, sera necesario
impermeabilizar o recubrir. Los tipos de impermeabilizantes o recubrimientos
incluyen (1) recubrimientos sinteticos o de goma; (2) recubrimientos arcillosos
o de cementa, y (3) recubrimientos naturales o por tratamiento qufmico. Para
informaci6n mas detallada acerca del recubrimiento e impermeabilizaci6n de
los estanques, consultese la bibliograffa [51].
Los estanques no deberfan recoger
cantidades sustanciales de agua procedente de la escorrentfa superficial. Caso
de ser necesario, se deberan tomar medidas adecuadas para desviar el flujo de
agua superficial alrededor de los estanques. En instalaciones nuevas, en las que
elmantenimiento de un adecuado nivel de agua es problematico, la estructura
de desviaci6n del agua se puede disefiar de modo que se pueda introducir el
agu~ de escorrentfa en la laguna caso de ser necesario.
Control de Ia escorrentla superficial.
10.9
10.1.
10.2.
10.3.
10.4.
10.5.
10.6.
745

En el Ejemplo 10-1, calcular las cantidades de nitr6geno y de f6sforo necesarias
si Ia demanda de nitr6geno es 0,12P x y Ia demanda de f6sforo es una quinta
parte de Ia demanda de nitr6geno. {.En que forma se deben afiadir estos
nutrientes?
Un proceso de fangos activados de mezcla co111pleta debe tratar un caudal de
efluente primario de 0,65 m 3/s que contiene 175 111gjl de DB0 5 y 125 mg/1 de
SS. Si Ia DB0 5 y los SS en el efluente se limitan a 20 mgjl, determfnese Ia
demanda te6rica de oxfgeno del sistema. Se supone que el 65 por 100 de los SS
del efluente son biodegradables.
En el Problema 10.2, se considera Ia alternativa de instalar en un tanque de
aireaci6n otros dispositivos de aireaci6n sumergidos a 5 m. Determinar Ia
SOTE y Ia demanda te6rica de aire tanto para el caso de una malla de difusores
cenimicos tipo domo como para el caso de difusores no porosos instalados en
una doble espiral. La temperatura del agua residual es de 20oC y los factores
alfa de los difusores son 0,64 para los difusores cenimicos de domo y 0,75 para
los difusores no porosos.
Una planta convencional de fangos activados ha de tratar 4.000 m 3 /d de un
agua residual con una DB0 5 de 200 mg/1 despues de Ia sedimentaci6n. La
carga del proceso es de 0,30 kg DBO/kg SSVLM d. El tiempo de detenci6n es
de 6 h y Ia relaci6n de recirculaci6n es 0,33. Deter111inar Ia concentraci6n de
SSVLM.
Una planta convencional de fangos activados funciona con un tie111po 111edio
de retenci6n celular de 10 d. El volu111en del reactor es de 8.000 111 3 y Ia
concentraci6n de SSLM es de 3.000 111gjl. Deter111inar: (1) Ia producci6n diaria
de fango; (2) el caudal de fango purgado cuando Ia purga selleva a cabo en el
reactor, y (3) el caudal de fango purgado cuando Ia purga se realiza en Ia lfnea
de retorno. Suponer que Ia concentraci6n de SS en Ia lfnea de recirculaci6n es
de 10.000 mg/1.
El sistema de fangos activados por aireaci6n escalonada que se muestra en Ia
Figura 10-4 se hade analizar como una serie de reactores de mezcla completa
(vease figura adjunta). Utilizando los parametres de disefio que se dan a continuaci6n, determinar Ia concentraci6n de SSVLM de cada tanque.
Oo, So
Fango
de retorno
V= 240m 3
sl = 4 mg/1
s2 = 6 mg/1
s3 = 8 mg/1
xla,s
v
.- .-.
s,'
s2 .
s4 = 10 mg/1
. S0
Q0
Qr
=
=
=
XlO, S
xla,s
xes
250 mg/1
4.000 m 3/d
800 111 3/d
v :-
s3
Purga
v.~
xr =
. s4
10.000 mg/1
Y= 0,65
ktl = 0,05
746
10.7.
Los siguientes datos se obtuvieron en un ensayo de aireaci6n realizado con

agua Iimpia a 7,5 c. Determinar el valor de KLa expresado en h- 1 utilizando
las Ecuaciones 6.56 y 6.58.
Tiempo, min
0
5
10
C, mg/1
0
1,8
3,2
Tiempo, min
C, mg/1
Tiempo, min
C, mg/1
15
20
25
4,4
5,5
6,4
30
35
40
7,2
7,9
8,4
Utilizando el valor de KLa determinado en el problema anterior, estimar Ia

maxima concentraci6n del agua residual que se podrfa tratar con un proceso de
fangos activados de mezcla completa si Ia producci6n observada es de
0,35 kg/kg.
10.9. Se considera el funcionamiento de un reactor de flujo discontinue secuencial
que emplea 2 h para el llenado, 4 h para el periodo de reacci6n, y 1 h de
decantaci6n, y las caracterfsticas de caudal que se facilitan a continuaci6n.
Determinar el numero de reactores de flujo discontinue necesarias y el ciclo
diario de cada unidad, incluyendo el tiempo de espera mientras el reactor esta
vacfo. Suponer que el 30 por 100 del contenido del reactor queda retenido
despues de Ia decantaci6n.
10.8.
Hora
Medianoche
lAM
2
3
4
5
6
7
8
9
10
Mediodfa
Caudal,
m3/d
7.030
6.004
5.510
4.256
4.028
4.256
7.524
11.552
14.060
13.034
11.020
10.640
Hora
lPM
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
Medianoche
Caudal,
m3/d
10.032
9.044
11.552
12.046
16.568
16.036
15.542
13.528
13.034
10.526
8.018
7.030
Utilizando el Ejemplo 10-3, determinar los valores medics de la relaci6n F/M

para el periodo de funcionamiento de 7 dfas del reactor secuencial de flujo
discontinue.
10.11. Determinar la temperatura del agua residual en una laguna aireada de 32 ha. El
agua residual se vierte a Ia laguna a raz6n de 2.000 m 3 /d. Utilizar un valor de
f= 6010- 6 . La temperatura del aire es de 10c y Ia temperatura del agua
residual entrante es de 20 c.
10.10.
10.12.
_747
Diseflar una laguna aireada para el tratamiento de 10.000 m 3 /d bajo las siguientes condiciones:
a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
h)
i)
j)
k)
I)
DBO soluble y SS del afiuente = 150 mg/1.

Constante global de eliminaci6n de DBO de primer orden = 2,0 d - l a
20C.
Temperatura en verano = 27 C.
Temperatura en invierno = 7 oc.
Temperatura del agua residual = 15 C.
Coeficiente de temperatura= 1,07.
IX = 0,85, {3 = 1,0.
Altura = 1.250 m.
Concentraci6n de oxfgeno a mantener = 2,0 mg/1.
Profundidad de Ia laguna = 2 m.
Tiempo de detenci6n hidn'iulica = 10 d.
Constante de proporcionalidad de Ia temperatur& .f = 0,50.
Determinar el area superficial, las temperaturas de Ia laguna en verano y en

invierno, asf como Ia DBO del efiuente en ambas epocas. Si el coeficiente de
crecimiento es aproximadamente 0,5 (basado en Ia DBO), determinar Ia concentraci6n de s61idos biol6gicos en Ia laguna, Ia demanda de oxfgeno, y Ia
potencia necesaria tanto en verano como en invierno. Utilizar aireadores superficiales de 1,5 kg 0 2 /kW h.
10.13. Preparar una grafica de Ia ventilaci6n natural disponible en un filtro percolador
de torre de 6,5 m de altura, para fiujo en direcci6n ascendente y descendente,
entre el aire exterior y el aire interior del filtro. Como estimaci6n de Ia temperatura del aire interior del filtro, utilizar: (1) Ia temperatura del agua residual, y (2)
Ia media logarftmica de Ia temperatura. Suponer que Ia maxima diferencia de
temperaturas entre el aire ambiente y el agua residual es de 15 oc y que Ia
temperatura del agua residual es de 26 oc.
10.14. Un filtro percolador de torre de 6,5 m de altura va a ser utilizado para tratar
una combinaci6n de aguas residuales domesticas e industriales. La temperatura
del agua residual es de 26 oc. Utilizando los siguientes datos de temperaturas
tomadas en el emplazamiento de Ia planta y el grafico del problema anterior,
determinar Ia ventilaci6n disponible a Io largo del dfa en centfmetros de agua.
Para determinar Ia temperatura del aire del interior del filtro utilizar Ia estimaci6n media logarftmica.
Hora
Temperatura
del aire, oc
Medianoche
2
4
6
8
10
Mediodfa
22
18
17
17
22
32
41
Hora
2
4
6
8
10
Medianoche
Temperatura
del aire, oc
42
41
38
32
26
22
748
Si se necesita un caudal de aire a traves del filtro de 0,1 m 3 jm 2 min para

conseguir el oxfgeno necesario, determinar d numero de horas diarias en que el
flujo de aire sera insuficiente. Suponer que Ia superficie de las aberturas de las
ranuras en el fondo del filtro percolador corresponde a! 5 por 100 de Ia superfide del filtro y que Ia perdida de carga a traves del filtro se puede aproximar
mediante Ia siguiente expresi6n:
donde h1 = perdida de carga a traves del filtro, cm.c.a.

v;, = velocidad del aire, a traves de Ia ranura, m/min.
g = aceleraci6n de Ia gravedad = 9,8 m/s 2
P11 = densidad del aire, kgjm 3
Pw = densidad del agua, kg/m 3
10.15. Se va a tratar un agua residual industrial en un filtro percolador tipo torre

seguido de un proceso de fangos activados y sin decantaci6n primaria. El medio
filtrante a utilizar en el filtro percolador de torre sera de plastico y el tiempo
medio de retenci6n celular de funcionamiento para el proceso de fangos activados sera de 5 dfas durante el periodo crftico estival y variara entre 5 y 15 dfas
durante el invierno. La temperatura invernal media sostenida mas baja (a!
menos durante dos semanas), es de 5 oc, y Ia maxima temperatura estival media
sostenida es de 26 oc. Las caracterfsticas del agua residual industrial, obtenidas
en estudios en planta piloto, y los restantes datos relacionados con el proyecto,
se facilitan a continuaci6n. Utilizando estos datos, dimensionar las unidades y
determinar Ia concentraci6n de SSLM a mantener durante el funcionamiento
en verano y en invierno, las relaciones de recirculaci6n para el filtro y el proceso
de fangos activados, Ia cantidad de fango a purgar, y Ia cantidad de nutrientes a
aiiadir. Suponer que el caudal es de 20.000 m 3 /d, y que ha sido homogeneizado.
Caracterfsticas del agua residual:
D BO 5
SS
SSV
Nitr6geno total como N
F6sforo total como P
Hierro total como Fe
1.200 mg/1
= 100 mg/1
= 0 mg/1
=
10 mg/1
= 4 mg/1
=
0,15 mg/1
Datos de Ia planta piloto de filtro percolador:
K
Y(DB0 5 )
= 0,075 m/d
= 0,70 mgjmg
0 = 1,06
Datos de Ia planta piloto de fangos activados:

Y(DB0 5 ) = 0,8 mg/mg
K<l = 0,1 d- 1
]49
k = 6,0 d- 1
K, = 90 mg/1
e = 1,035
Parametros de diseflo:
s{l
(filtro percolador)
ec =
ec =
1,0 cmjcm 2
5 dfas (perfodo crftico de verano)
5 a 15 dfas (invierno)
10.16. Utilizando los panimetros de disefio de las Tablas 10-12 y 10-17 para el nivel de
tratamiento secundario, disefiar un proceso de tratamiento utilizando biodiscos
para el tratamiento de un agua residual con las caracterfsticas proporcionadas
en el Ejemplo 10-2. Compare y contraste su disefio con el propuesto en el
Ejemplo 10-2.
10.17. Preparar una grafica de Ia eficiencia de eliminaci6n de Ia DBO soluble (en
porcentaje) frente al tiempo de contacto (en minutos) para un tanque de contacto a utilizar en un proceso TF jSC. Las condiciones de funcionamiento son las
siguientes:
T = 15oC
SSVLM = 2.000 mg/1
K 20 = 3 10- 5 1/mg min
10.18. Utilizando Ia gnifica del problema anterior, disefiar dos procesos TF/SC alternativos para el tratamiento de un efiuente primario con una DBO soluble de
100 mg/1. El caudal medio de agua residual es de 28.000 m 3 /d, y los procesos se
deben diseflar en base a una carga hidraulica sobre el filtro percolador de
1,5 m/h y 2,5 m/h respectivamente para cada una de las alternativas. Compare
las ventajas y desventajas de ambas alternativas y elija una de entre ambas
razonando su elecci6n.
10.19. Diseflar un estanque de estabilizaci6n aerobio para el tratamiento de 10.000m 3 /d
de agua residual con un rendimeinto de eliminaci6n de DB0 5 del 90 por 100
bajo las siguientes condiciones:
DB0 5 del afiuente = 250 mg/1.
Constante global de eliminaci6n de DB0 5 de primer orden
20C.
c) Temperatura estival de Ia laguna = 30 C.
d) Temperatura in vernal de Ia laguna = 12 oc.
e) Coeficiente de temperatura = 1,06.
f) Superficie maxima de Ia laguna = 40 ha.
g) Profundidad maxima de Ia laguna = 1,5 m.
h) Factor de dispersi6n en Ia laguna = 0,5.
a)
b)
= 0,2 d -1
Determinar los tiempos de detenci6n y las nacesidades de superficie para las

condiciones estivales e invernales.
750

1.
ADAMS, C. E., JR., y ECKENFELDER, W. W., JR. (eds.): Process Design Teclmiquesfor Industrial
Waste Treatment, Enviro, Nashville, 1974.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
ALBERTSON, 0. E.: The Control of Bulking Sludges: From the Early Innovators to Current
Practice, Jouma/ WPCF, vol. 59, m1m. 4, 1987.
ALBERTSON, 0. E., y 0KEY, R. N.: <<Trickling Filters Need To Breathe Too>>, presented at the
Iowa Water Pollution Control Federation, Des Moines, junio de 1988.
ALBERTSON, 0. E.: Optimizing Rotary Distributor Speed For Trickling Filters, WPCF
Operators Forum, vol. 2, m:im. 1, 1989.
ANDERSON, N. E.: <<Design of Final Settling Tanks for Activated Sludge, Sewage Works
Joumal, vol. 17, num. 1, 1945.
ARORA, M. L.; BARTI-I, E. F., y UMPHRES, M. B.: <<Technology Evaluation of Sequencing Batch
Reactors, Jouma/ WPCF, vol. 57, num. 8, 1985.
ARORA, M. L., y UMPHRES, M. B.: Evaluation of Activated Biofiltration and Activated
Biofiltration/Activated Sludge Technologies, Journal WPCF, vol. 59, m1m. 4, 1987.
ARYAN, A. F., y JoHNSON, S. H.: <<Discussion of: A Comparison of Trickling Filter Media,
Joumal WPCF, vol. 59, num. 10, 1987.
BENDER, J. H.: <<Assessment of Design Tradeoffs When Using Intrachannel Clarification,
CROSBY, R. M., y BENDER, J. H.: Hydraulic Considerations That Affect Clarifier Performance, EPA Technology Transfer, marzo de 1980.
DAIGGER, G. T.; ROBBINS, M. H., JR., y MARSHALL, B. R.: <<The Design of a Selector to
Control Low F/M Filamentous Bulking, Joumal WPCF, vol. 57, num. 3, 1985.
EIKELBOOM, D. H.: Filamentous Organisms in Activated Sludge, Water Research, 9:365,
1975.
EIKEL,BOOM, D. H.: <<Identification of Filamentous Organisms in Bulking Sludge, Progress in
Water Technology, 8:153, 1977.
GREAT LAKES-UPPER MISSISSIPPI RIVER BOARD OF STATE SANITARY ENGINEERS: Recommended Standards for Sewage Works (Ten State Standards), 1978.
HARRISON, J. R., y DAIGGER, G. T.: <<A Comparison of Trickling Filter Media, Joumal
WPCF, vol. 59, num. 7, 1987.
HuANG, J. Y. C., y CHENG, M. D.: <<Measurement and New Applications of Oxygen Uptake
Rates in Activated Sludge Processes, Joumal WPCF, vol. 56, num. 3, 1984.
HUIBREGTSE, G. L.; ROONEY, T. C., y RASMUSSEN, D. C.: <<Factors Affecting Fine Bubble
Diffused Aeration, Joumal WPCF, vol. 55, num. 8, 1983.
HWANG, H. J., y STENSTROM, M. K.: Evaluation of Fine-Bubble Alpha Factors in Near
Full-Scale Equipment, Joumal WPCF, vol. 57, num. 12, 1985.
KELLY, K.: New Clarifiers Help Save History, Civil Engineering, octubre de 1988.
KIMBALL, J. W.: Biology, 2." ed., Addison-Wesley, Reading, MA, 1968.
KRAUSE, T. L.; SCHMIDTKE, D. E., y MODRICK, S.: <<Rock Trickling Filter Media Can Still Be
Viable, Operations Forum, junio de 1988.
LINNE, S. R., y CHIESA, S. C.: <<Operational Variables Affecting Performance of the SelectorComplete-Mix Activated Sludge Process, Joumal WPCF, bol. 59, num. 7, 1987.
LURIA, S. E.: <<The Bacterial Protoplasm: Composition and Organization, in I. C. Gunsalus y
R. Y. Stanier (eds.), The Bacteria /,Academic, Nueva York, 1960.
MANCINI, L. J., y BARNHART, E. L.: <<Industrial Waste Treatment in Aerated Lagoons, in E.
F. Gloyna y W. W. Eckenfelder, Jr., (eds.), Advances in Water Quality Improvement, University
of Texas Press, Austin, 1968.
MANDT, M. G., y BELL, B. A.: Oxidation Ditches in Wastewater Treatment, Ann Arbor Science
Publishers, Ann Arbor, MI, 1982.
MATASCI, R. N.; KAEMPFER, C., y HElDMAN, J. A.: <<Full-scale Studies of the Trickling
Filter/Solids Contact Process, Joumal WPCF, vol. 58, num. 11, 1986.
MEHTA, D. S.; DAVIS, H. H., y KINGSBURG, R. P.: Oxygen Theory in Biological Treatment
Plant Design, J. San. Eng. Diu. ASCE, vol. 98, num. SA3, 1972.
METCALF & EDDY, INC.: Wastewater Enaineering: Collection, Treatment, Disposal, McGrawHill, Nueva York, 1972.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
-751
METCALF & EDDY, INc.: Wastewater Engineering: Collection and Pumping of Wastewater,
MIDDLEBROOKS, E. J.; MIDDLEBROOKS, C. H.; REYNOLDS, J. H.; WATTERS, G. Z.; REED, C. S.,
y GEORGE, D. B.: Wastewater Stabilization Lagoon Design, Pel:f'ormance, and UPrJrading,
Macmillan, Nueva York, 1982.
NEWBRY, B. W.; DAIGGER, G. T., y TANIGUCHI-DENNIS, D.: <<Unit Process Tradeoffs for
Combined Trickling Filter and Activated Sludge Processes>>, Joumal WPCF, vol. 60, num. 10,
1988.
O'BRIEN, W. J.: <<Algae Removal by Rock Filtration, Transactions of the Twenty-Fifth Annual
COiiference on Sanitary Engineering, University of Kansas, 1975.
PARKER, D. S., y MERRIL, M.S.: <<Oxygen and Air Activated Sludge: Another View, Jouma/
WPCF, vol. 48, num. 11, 1976.
PARKER, D. S.: <<Assessment of Secondary Clarification Design Concepts, Jouma/ WPCF,
vol. 55, num. 4, 1983.
PARKER, D. S.: <<The TF/SC Process at Eight Years Old: Past, Present, and Future, presented at the 59th Annual Conference of the California Water Pollution Control Association,
abril de 1987.
QASIM, S. R.: Wastewater Treatment Pla11ts: Planni11g, Design, ami Operatio11, Holt, Rinehart
and Winston, Nueva York, 1985.
ScHROEDER, E. D.: Water ami Wastewater Treatme11t, McGraw-Hill, Nueva York, 1977.
SCHROEDER, E. C., y TCHOBANOGLOUS, G.: <<Mass Transfer Limitations on Trickling Filter
Design, Joumal WPCF, vo91. 48, num. 4, 1976.
SEZGIN, M., y KARR, P. R.: <<Control of Actinomycete Scum on Aeration Basins and Clarifiers, Joumal WPCF, vol. 58, num. 10, 1986.
SPEECE, R. E.; KHAUDEN, N. N., y Tci-JOBANOGLOUS, G.: <<Commercial Oxygen Utilization In
Water Quality Management, Water Enviro11me11t & Tech11ology, vol. 2, num. 7, 1990.
STALL, T. R., y SHERRARD, J. H.: <<Evaluation of Control Parameters for the Activated Sludge
Process, Joumal WPCF, vol. 50, num. 3, 1978.
STROM, P. F., y JENKINS, D.: <<Identification and Significance of Filamentous Microorganisms
in Activated Sludge, .Joumal WPCF, vol. 56, num. 5, 1984.
STUKENBERG, J. R., RODMAN, L. C., y TOUSLEE, J. H.: <<Activated Sludge Clarifier Design
Improvements, Joumal WPCF, vol. 55, num. 4, 1983.
TEKIPPE, R. 1., y BENDER, J. H.: <<Activated Sludge Clarifiers: Design Requirements and
Research Priorities, .Joumal WPCF, vol. 59, num. 10, 1987.
TI-IIRUMURTHI, D.: <<Design of Waste Stabilization Ponds, .J. San. Div., ASCE, vol. 95,
num. SA2, 1969.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Upgradin{] Lagoo11s, EPA Technology Transfer
Publication, agosto de 1973.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Oxige11 Activated Sludge Wastewater Treatment
Systems: Desig11 Criteria and Operati11g Experie11ce, rev. ed., Technology Transfer Seminar
Publication, enero de 1974.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Ma11ua/ for Upgrading Existing
Wastewater Treatment Plants, Office of Technology Transfer, Washington, DC, octubre de
1974.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Suspended Solids
Removal, enero de 1975.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Desig11 Manual for Nitrogen Control,
Office of Technology Transfer, Washington, DC, octubre de 1975.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual, Municipal Wastewater Stabilization Ponds, octubre de 1983.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Review of Current RBC Pe1:f'orma11ce Gild Desig11
Procedures, EPA-600/2-85-033, 1984.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design lliformatioll Oil Rotating Biological Contactors, EPA-600/2-84-106, junio de 1984.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Summary of Design Information Oil Rotating
Biolooical Contactors, EPA-430/9-84-008, septiembre de 1984.
752
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY AND ASCE: Summary Report: Fine Pore (Fine
Bubble) Aeration Systems, EPA 625/8-85-010, Water Engineering Research Laboratory, Washington, DC, 1985.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Protection of Wastewater Lagoon Interior
Slopes, EPA Design Information Report>>, Journal WPCF, vol. 58, num. 10, 1986.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual, Fine Pore Aeration Systems,
EPA/625/1-89/023, septiembre de 1989.
VAN NIEKIRK, A. M.; JENKINS, D., y RICIIARD, M. G.: A Mathematical Model of the
Carbon-Limited Growth of Filamentous ande Floc-Forming Organisms in Low F/M Sludge>>,Journal WPCF, vol. 60, mlm. 1, 1988.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Treatment Plant Design, Manual of
Practice num. 8, 1977.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Clarifier Design, Manual of Practice FD-8, 1985.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Activated Sludge, Manual of Practice OM-9,
1987.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: O&M of Trickling Filters, RBCs, and Related
Processes, Manual of Practice OM-10, 1988.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: .Aeration, Manual of Practice FD-13, 1988.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Treatment Plant Design, Manual of
Practice m1m. 8 (draft revisions), 1988.
Wm-INER, J. F., y WILHELM, R. F.: <<Boundary Conditions of Flow Reactor>>, Chem. Eng. Sci.,
6:89, 1958.
WEST GERMAN EIN REGELWERK DER ABWASSERTECHNISCHEN VEREINSGUNG (ATV): Arbeitblatt A 135, Secci6n 3.2.2, Tropflcorperbemessung, pag. 6, abril de 1983.
WESTON, R. F.: Review of Current RBC Pe1jomumce and Design Procedures, EPA-600/285/033, 1985.
WOOD, D. K., y TCHOBANOGLOUS, G.: <<Trace Elements in Biological Waste Treatment>>,
Journal WPCF, vol. 47, num. 7, 1975.
CAPITULO
Tratamiento avanzado
del agua residual
El tratamiento avanzado del agua residual se define como el tratamiento

adicional necesario para la eliminaci6n de los s6lidos suspendidos y de las
sustancias disueltas que permanecen en el agua residual despues del tratamiento secundario convencional. Estas sustancias pueden ser materia organica o
s6lidos en suspensi6n, y su naturaleza puede variar desde iones inorganicos
relativamente simples, como el calcio, el potasio, el sulfato, el nitrato y el
fosfato, basta un numero cada vez mayor de compuestos organicos sinteticos
muy complejos. En el transcurso de los ultimos afios se ha conseguido tener un
conocimiento mucho mas completo sobre el efecto de estas sustancias en el
medio ambiente. La investigaci6n sobre los posibles efectos t6xicos de estas
sustancias en el medio ambiente continua, asf como la investigaci6n sobre los
procesos de tratamiento, tanto convencionales como avanzados, dirigidos a su
eliminaci6n. Como consecuencia de ello, tal como se ha comentado en el
Capitulo 3, las normativas sobre el tratamiento de las aguas residuales se estan
volviendo, cada vez, mas estrictas, tanto en lo referente a la limitaci6n de las
concentraciones de muchas de estas sustancias en los efluentes de las plantas
de tratamiento, como en el establecimiento de los lfmites globales de toxicidad
de los efluentes. Para poder cumplimentar las nuevas normativas, sera necesario remodelar muchas de las intalaciones de tratamiento secundario existentes,
y la construcci6n de nuevas instalaciones de tratamiento avanzado de aguas
residuales.
Desde principios de los afios setenta, el numero de instalaciones de tratamiento avanzado ha aumentado notablemente y se ha publicado gran cantidad
de informaci6n al respecto, especialmente en el apartado referente a la elimina753
754
ci6n del nitr6geno y del f6sforo. El objetivo de este capftulo no es analizar

todas estas innovaciones, sino proporcionar i.ma visi6n general del tema en
relaci6n con la eliminaci6n de algunos constituyentes que merecen especial
atenci6n. Este capftulo incluye una breve exposici6n que resume las necesidades de aplicar tratamientos avanzados al agua residual, una visi6n general de
las tecnologfas existentes para la eliminaci6n de los contaminantes de importancia (identificados en los Capftulos 3 y 4), y un repaso de las principales
tecnologfas mas importantes aplicadas a los constituyentes especfficos. La
evacuaci6n ultima de los residuos de los tratamientos avanzados del agua
residual se analiza en el Capitulo 12.
11.1
NECESIDAD DEL TRATAMIENTO AVANZADO

El progreso del conocimiento cientffico de los constituyentes presentes en el

agua residual y la disponibilidad de infonnaci6n de base mas amplia, obtenida
a partir de estudios medioambientales, ha conducido al desarrollo de limitaciones mas restrictivas para los permisos de vertido de los efluentes tratados. Las
restricciones impuestas para la concesi6n de permisos de vertido en ciertas
zonas pueden incluir la eliminaci6n de materia organica, s6lidos en suspensi6n,
nutrientes, y compuestos t6xicos especfficos que no se consiguen eliminar con
los procesos de tratamiento secundario convencionales. En algunas zonas de
los Estados Unidos, donde los recursos hidraulicos son limitados, la reutilizaci6n del agua residual se esta convirtiendo en un factor de gran importancia en
la gesti6n de aquellos (vease Cap. 16). En esta secci6n se analizaran los
constituyentes residuales presentes en el agua residual que requieren especial
atenci6n, asf como su potencial impacto ambiental.
Constituyentes residuales presentes

en el agua residual tratada
La composici6n?tfpica del agua residual domestica es la que se indica en la
Tabla 3-16. La mayorfa de las aguas residuales domesticas tambien incluyen
una amplia variedad de elementos y compuestos de traza, a pesar de que no se
suele medir su presencia de forma habitual. Si se vierten aguas residuales
industriales a las redes de alcantarillado, la distribuci6n de los constituyentes
en el agua residual puede ser notablemente diferente de la que aparece en la
Tabla 3-16, y puede incluir algunos de los contaminantes prioritarios citados
en la Tabla 3-9. En la Tabla 11-1 se indican algunas de las sustancias presentes
en el agua residual cuyo vertido puede originar problemas ambientales. Esta
lista no pretende ser exhaustiva sino que sugiere que existe una gran variedad
de sustancias que merecen especial consideraci6n, y que variaran para cada
aplic:aci6n del tratamiento del agua residual.
TRATAMIENTO AVANZADO DEL AGUA RESIDUAL
755
TABLA 11-1
Componentes qufmicos tipicos que pueden encontrarse en el agua residual

y sus efectos
Componentes
Efecto
S6lidos suspendidos
Pueden provocar deposiciones de

s6lidos o empeorar Ia transparencia de
las aguas receptoras
Pueden agotar las reservas de oxfgeno
disponible
T6xicos para el hombre; carcin6genos
Materia organica
biodegradable
Contaminantes
prioritarios
(vease Tabla 3-9)
T6xicos para el entorno acuatico
volatiles
Nutrientes
Amonfaco
Nitrato
Fosfato
Otros compuestos
inorganicos
Calcio y magnesio
Cloruro
Sulfa to
Otros compuestos
organicos
Agentes tensoactivos
T6xicos para el hombre; carcin6genos;

forman oxidantes fotoqufmicos (smog)
Aumenta Ia demanda de cloro; puede
convertirse a nitratos y agotar los
recursos de oxfgeno; con el f6sforo
puede llevar al desarrollo de
crecimientos de algas
T6xico para los peces
Estimula el crecimiento acmHico
y de las algas;
puede causar metagemoglobinemia
en los nifios (nifios azules)
Estimula el crecimiento acmHico y de
las algas
Interfiere con Ia coagulaci6n
Interfiere con el ablandamiento cal-sosa
Aumenta Ia dureza y los s6lidos

totales disueltos
Imparte sabor salado
Interfiere en los usos agrfcolas
e industriales
Acci6n cat<irtica
Provocan espumas y pueden interferir

con Ia coagulaci6n
Concentraci6n
critica, mg/L
Variable
Variable
Varfa en funci6n del
constituyente
Varfa en funci6n de Ia
presencia en Ia columna
de agua, masa biol6gica,
o sedimento
Varfa en funci6n del
constituyente
Cualquier cantidad
Variable"
0,3 h
45 c
O,Q15 b
0,2-0,4
0,3
250
75-200
600-1.000
1,0-3,0
" Depende del pH y Ia temperatura.

" Para lagos con aguas tranquilas.
c Para N0 3 por Ia U.S. Environmental Protection Agency, Primary Drinking Water Standards.
756
lmpacto de los constituyentes residuales

Los potenciales efectos negativos de los constituyentes residuales presentes en
los efluentes tratados pueden variar considerablemente. En la Tabla 11-1 se
sefialan algunos de los efectos de los constituyentes especfficos, asf como sus
concentraciones crfticas. A pesar de que en las limitaciones de la EPA se hace
menci6n especffica a las limitaciones de s6lidos suspendidos y materia organica
biodegradable para los procesos de tratamiento secundario, en determinadas
situaciones puede ser necesario imponer condiciones de eliminaci6n de constituyentes adicionales (p.e. vertido a pequefios cursos de agua y lagos, y otros
cuerpos de agua sensibles).
Los compuestos que contienen nitr6geno y f6sforo disponible han recibido
especial atenci6n desde mediados de los afios sesenta. En un principia, la
importancia de la presencia de nitr6geno y de f6sforo en los vertidos de
efluentes tratados venfa dada por su capacidad de acelerar la eutrofizaci6n en
lagos y el crecimiento de las especies acuaticas. Mas recientemente, el control
de los nutrientes ha pasado a ser una parte mas de los procesos de tratamiento
de las aguas residuales destinadas a la recarga de acufferos. En muchos casos,
tambien se obliga a la nitrificaci6n de los vertidos de aguas residuales para
reducir la toxicidad del amonfaco o el impacto sobre las reservas de oxfgeno en
los cursos en agua y estuarios.
Desde principios de los afios ochenta, las agendas reguladoras han presta~
do creciente atenci6n a los contaminantes prioritarios y a los compuestos
organicos volatiles (COVs), muchos de los cuales han resultado ser t6xicos
para el hombre y para el medio ambiente acuatico. La presencia de estos
constituyentes merece especial atenci6n en los casos en los que el agua residual
se vierte a aguas superficiales o a acufferos que pueden ser empleados como
recursos hfdricos para el abastecimiento de poblaciones.
11.2
TECNOLOGIAS EMPLEADAS EN EL TRATAMIENTO

AVANZADO DE LAS AGUAS RESIDUALES
A lo largo de los ultimos 20 afios, se han estudiado, desarrollado y aplicado una

amplia variedad de tecnologfas de tratamiento para la eliminaci6n de los constituyentes de importancia que aparecen en la Tabla 3-2, asf como otros compuestos
y sustancias (vease Tabla 11-1). En esta secci6n se presenta una clasificaci6n de
estas tecnologfas y se aportan los datos de rendimiento tfpicos correspondientes.
Clasificaci6n de las tecnologfas de tratamiento

Los metodos de tratamiento avanzado de las aguas residuales se pueden
clasificar en funci6n del tipo de operaci6n o proceso unitario, o por el objetivo
principal de eliminaci6n que se quiere conseguir. Para facilitar la comparaci6n
general de las diversas operaciones y procesos, en la Tabla 11-2 se aporta
757
TABLA 11-2
Eliminaci6n de constituyentes por medio de operaciones
y procesos de tratamiento avanzados.
Principal funci6n
de eliminaci6n
Descripci6n de Ia operaci6n
o del proceso
Tipo de agua
residual tratada"
Eliminaci6n de s6lidos
suspendidos
Filtraci6n
ETP,ETS
Microtamices
ETS
11.3
11.4
Vease
Secci6n
Oxidaci6n de amonfaco
Nitrificaci6n biol6gica
ETP, ETB, ETS
11.6
Eliminaci6n de nitr6geno
Nitrificaci6nfdesnitrificaci6n
biol6gica
ETP,ETS
11.7
Eliminaci6n de nitrates
Desnitrificaci6n biol6gica
en etapas separadas
ETS + nitrificaci6n
11.7
Eliminaci6n biol6gica
de f6sforo
Eliminaci6n de f6sforo en Ia
lfnea principal h
ARC, ETP
11.8
Eliminaci6n de f6sforo en Ia
lfnea auxiliar
FAR
11.8
Eliminaci6n biol6gica
conjunta de nitr6geno
y f6sforo
Nitrificaci6njdesnitrificaci6n
biol6gica y eliminaci6n
de f6sforo
ARC,ETP
11.9
Eliminaci6n ffsica
o qufmica de nitr6geno
Arrastre por aire
ETS
Intercambio i6nico
ETS + filtraci6n
ETS + filtraci6n
11.10
11.10
11.10
Eliminaci6n de f6sforo
por adici6n de reactivos
qufmicos
Precipitaci6n qufmica con

sales metalicas
ARC, ETP, ETB, ETS
11.11
Precipitaci6n qufmica con cal
ARC, ETP, ETS
11.11
Adsorci6n sabre carbona
ETS + filtraci6n
11.12
Fangos activados-carb6n
activado en polvo
ETP
11.12
11.12
Eliminaci6n de compuestos
t6xicos y materia organica
refractaria
Eliminaci6n de s6lidos
inorganicos disueltos
volatiles
Oxidaci6n qufmica
ETS + filtraci6n
ARC,ETP,ETB,ETS
11.11
Intercambio i6nico
ETS + filtraci6n
11.13
Ultrafiltraci6n
ETS + filtraci6n
11.13
Osmosis inversa
ETS + filtraci6n
Electrodialisis
ETS + filtraci6n +
adsorci6n sobre
carbona
ARC,ETP
11.13
11.13
Volatilizaci6n y arrastre con

gas
6.10,
9.13
" ETP = efluente de tratamiento primario.

ETB = efiuenle de lralamiento biol6gico (sin decanlaci6n).
ETS = efiuenle de tralamiento secundario (con decantaci6n).
ARC = agua residual cruda (no tratada).
FAR= fango activado recirculado.
" El proceso de eliminaci6n se lleva a cabo en Ia lfnea de tratamienlo principal en Iugar de en Ia lfnea auxiliar.
758

AlUmina
Aire
Polfmero
ARC
FAR
EF
(a)
Alumina
Polfmero
Aire
Cl 2
Fangos
activados
ARC
FAR
AL
(b)
Aire
Aire
Cl 2
Tanque
de contacto
Nitrificaci6n
en fangos
activados
ARC
FAR
F
(c)
Aire
Aire
Metanol
Clz
Tanque
de contacto
EF
FIGURA 11-1
Ejemplos de diagramas de flujo de tratamientos avanzados del agua residual: (a)

fango activado + filtraci6n; (b) fango activado + filtraci6n +carbon activado; (c) nitrificaci6n en fangos activados (etapa unica); (d) nitrificaci6n/desnitrificaci6n en fangos
activados mediante el uso de metanol.
759
Alro Sol motollco

ARC Aguo roaldunl crudo
F Fango
Fangos
actlvados
FAR .. Fango octlvodo roclrculodo
AL .. Aouo do lovodo (dol procoso

do lnvodo o controcorrlonto)
EF .. Efluonto final
FAR
(e)
Alro
Alro
Alumina
Sal motnllca
Decontoci6n
secundarlo
Motonol
Pollmoro Cl2 Tanque

Flltro
do contncto
Tonquo
do
dosnltrlficacl6n
Nltrlficacl6n
en fangos
nctlvndos
FAR
AL
If)
(g)
Alro
Alro
Alro
Zona
an6xlco
Zona
norobln
AL
(h)
FIGURA 11-1
(Cont.)
(e) adici6n de sal metalica a los fangos activados para Ia eliminaci6n de f6sforo, (f)
adici6n de sal metalica a los fangos activados para Ia eliminaci6n de f6sforo + nitrificaci6n/desnitrificaci6n mediante Ia adici6n de metanol; (g) eliminaci6n biol6gica
de f6sforo en Ia lfnea principal, y (h) eliminaci6n biol6gica de nitr6geno y
f6sforo + filtraci6n.
en
0
TABLA 11-3
z
(j)
Niveles de calidad alcanzables con las diversas operaciones y procesos utilizados

en el tratamiento avanzado del agua residual a
:0
Calidad tipica del efluente
ss,
Fango activado + filtraci6n en medio granular
Fango activado + filtraci6n en medio granular
+ adsorci6n sobre carbono
Fangos activadosjnitrificaci6n, etapa unica
Fangos activadosjnitrificaci6n-desnitrificaci6n,
etapas separadas
Adici6n de sal metalica a los fangos activados
Adici6n de sal metalica a los fangos activados +
nitrificaci6njdesnitrificaci6n + filtraci6n
Elirninaci6n biol6gica del f6sforo en la linea
principal b
Eliminaci6n biol6gica del nitr6geno y f6sforo
en la lfnea principal b + filtraci6n
mg!l
DB05
mg/1
DQO,
mg!l
N total,
mg!l
NH3 -N,
mg/1
P04, como P,
mg!l
Turbiedad,
NTU
4-6
<3
<5-10
<1
30-70
5-15
15-35
15-30
15-25
15-25
4-10
4-10
0,3-5
0,3-3
10-25
10-25
5-15
5-15
20-45
20-35
20-30
5-10
1-5
1-2
6-10
6-10
10-20
<5-10
10-20
<5-10
30-70
20-30
15-30
3-5
15-25
1-2
<2
<1
5-10
0,3-3
10-20
5-15
20-35
15-25
5-10
<2
5-10
<10
<5
20-30
<5
<2
<1
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [7, 38, 39, 43].

b El proceso de eliminaci6n se lleva a cabo en Ia linea principal en Iugar de en Ia lfnea auxiliar.
5-15
5-15
0,3-3
)>
(j)
c)>
en
:0
m
en
ac
)>
r
m
en
761
acerca de: (1) Ia principal funci6n de eliminaci6n de constituyentes; (2) los

tipos de operaciones y procesos aplicables para desarrollar esta funci6n; (3) el
tipo de agua residual tratada, y (4) el apartado y capftulp en el que se tratan
cada uno de los procesos. Como se indica en Ia Tabla 11-2, muchas de las
operaciones y procesos ya se han analizado en detalle en los Capftulos 6 a 10.
Ademas, como se estudiara mas adelante en este capftulo, algunas de las
operaciones y procesos pueden desarrollar mas de una funci6n de eliminaci6n
principal.
Datos tlpicos de rendimiento de los procesos

La selecci6n de una operaci6n proceso, o combinaci6n de ambos determinada,
depende de: (1) el uso potencial del efluente tratado; (2) Ia naturaleza del agua
residual; (3) Ia compatibilidad de las diferentes operaciones y procesos; (4) los
medios disponibles para el vertido de los contaminantes, y (5) Ia viabilidad
econ6mica y ambiental de los diferentes sistemas. Debido a las condiciones
especiales bajo las que opera Ia eliminaci6n de ciertos contaminantes, Ia viabilidad econ6mica no debe ser un factor limitante en el proyecto de sistemas de
tratamiento avanzado.
En Ia Figura 11-1 se ilustran diversos ejemplos de sistemas de tratamiento
avanzado de aguas residuales. En la Tabla 11-3 se facilitan datos acerca de las
concentraciones residuales de contaminantes en los efluentes tratados para las
combinaciones de operaciones y procesos que se indican en la Figura 11-1. En
funci6n de los constituyentes a eliminar y de factores econ6micos en el analisis
de los tratamientos, se pueden realizar muchas mas combinaciones de operaciones y procesos. En los casos en los que se empleen filtros de medio granular
y procesos de contacto con carb6n activado, Ia regulaci6n de caudales puede
comportar beneficios en cuanto al tamafio y numero de unidades a instalar y
en Ia optimizaci6n de los rendimientos.
11.3
ELIMINACION DE LOS SOL/DOS SUSPEND/DOS

RESIDUALES MEDIANTE FILTRACION
EN MEDIO GRANULAR
En el Capitulo 6 se analizaron con detalle las principales variables del proceso

de filtraci6n y mecanismos de eliminaci6n de partfculas. Utilizando esa informaci6n como punto de partida, este apartado pretende identificar los principales factores que hay que tener en cuenta en el disefio de los sistemas de filtraci6n de efluentes para la eliminaci6n de los s6lidos suspendidos residuales.
Los temas a tratar son los siguientes: (1) aplicaci6n de la filtraci6n en medio
granular; (2) numero y dimensiones de las unidades de filtraci6n; (3) elecci6n
del tipo de filtro; (4) configuraci6n dellecho filtrante; (5) caracterfsticas de los
materiales filtrantes; (6) sistemas de lavado a contracorriente; (7) equipos auxiliares de los filtros; (8) problemas asociados a los filtros; (9) instrumentaci6n y
762
sistemas de control de la filtraci6n, y (10) filtraci6n de efluentes con adici6n de

productos qufmicos. No se incluyen detalles sobre las conducciones y estructuras ffsicas ligadas a los filtros puesto que varian en cada caso concreto. Es
conveniente hacer menci6n a que la mayorfa de los filtros que aparecen en este
apartado corresponden a unidades patentadas, comercializadas por los fabricantes como unidades completas. Por lo tanto, muchos de los detalles de
proyecto que aquf se facilitan s6lo son aplicables a filtros de disefio propio.
Los filtros de arena intermitentes y de recirculaci6n, normalmente limitados a
sistemas de tratamiento de pequefias dimensiones, se estudian en el Capftulo 14.
Aplicaci6n de Ia filtraci6n en medio granular

Las primeras aplicaciones de los filtros de medio granular en el tratamiento de
las aguas residuales segufan basicamente los procedimientos de disefio desarrollados para el tratamiento del agua potable. Debido a que las caracterfsticas
ffsicas y qufmicas de las aguas residuales difieren notablemente de las de la
mayorfa de las aguas naturales, la filtraci6n de aguas residuales entrafia consideraciones de disefio especiales. En general, los filtros de agua residual reciben
partfculas de tamafio mayor y mas variable, mayor peso, y cmgas de s6lidos
mas variables. Los mecanismos de filtraci6n son complejos, y pueden resultar
de la combinaci6n de diversos factores, entre los que se incluyen el arrastre
(mecanico o por colisi6n aleatoria), la intercepci6n dentro del medio filtrante,
la sedimentaci6n por gravedad, impacto inercial de las partfculas que presentan adhesi6n al medio filtrante, y el crecimiento de s6lidos biol6gicos en el
seno del medio, lo cual favorece, adicionalmente, la eliminaci6n de s6lidos [1].
Debido a que el rendimiento de los filtros de agua residual depende de multitud de factores, en los casos en los que las limitaciones de calidad del efluente
sean muy restrictivas, se recomienda realizar estudios en planta piloto.
La filtraci6n del agua residual se suele llevar a cabo para eliminar los
fl6culos biol6gicos residuales presentes en efluentes sedimentados de tratamientos secundarios antes del vertido a los cuerpos de agua receptores. La
filtraci6n, tambien se emplea para la eliminaci6n de precipitados residuales
procedentes de la precipitaci6n de fosfatos con sales metalicas o con cal, y se
utiliza como operaci6n depretratamiento antes de la alimentaci6n de las aguas
residuales tratadas a las columnas de carb6n activo. En las aplicaciones de
reutilizaci6n, la filtraci6n del agua residual es necesaria antes de su uso para el
riego de cultivos, irrigaci6n de parques y jardines, y para su uso en piscinas e
instalaciones de recreo en las que exista contacto corporal con los usuarios
(vease Capitulo 16).
Numero y dimensiones de las unidades de filtraci6n

Una de las primeras decisiones que se deben adoptar en el proyecto de
sistemas de filtraci6n con medio granular es la determinaci6n del numero y
dimensiones de los filtros necesarios. El calculo de la superficie de filtraci6n se
establece en funci6n de los valores maximos de velocidad de filtraci6n admisi-
763
ble y los caudales punta de Ia planta. La velocidad de filtraci6n maxima

permitida se suele establecer en funci6n de las limitaciones de los organismos
reguladores. Los intervalos de funcionamiento de un tipo de filtro determinado
se determinan en funci6n de Ia experiencia previa, de resultados de estudios en
plantas piloto, y de las recomendaciones del fabricante. Para reducir los castes
constructivos y de conducciones, se debe limitar al maximo el numero de
unidades de filtraci6n que hay que instalar, siempre y cuando se asegure: (1)
que los caudales de lavado a contracorriente no sean demasiado elevados, y (2)
que cuando una unidad quede fuera de servicio para su lavado, Ia carga
transmitida al resto de las unidades no sea lo suficientemente elevada como
para disgregar el material contenido en el filtro [6]. Las cargas transferidas
como consecuencia de las operaciones de lavado no presentan problemas en el
caso de filtros con lavado a contracorriente en continuo. Las dimensiones de
las unidades de filtraci6n individuates deben ser coherentes con las de los
equipos disponibles para el drenaje, evacuaci6n del agua de lavado, y lavado
superficial. Normalmente, Ia relaci6n anchura-longitud de los filtros de gravedad de diseiio propio varfa entre 1: 1 y 1:4. Para los filtros de diseiio patentado, Ia practica habitual es emplear las medidas normalizadas por el fabricante.
Elecci6n del tipo de filtro

En este apartado se hace un repaso de los tipos de filtros empleados en el
tratamiento de las aguas residuales y sus caracterfsticas de funcionamiento.
Tipos de filtros. Los principales tipos de filtros de medio granular se presentan en Ia Tabla 11-4. Como se puede observar, segun su sistema de funcionamiento, los filtros se pueden clasificar en filtros continuos o semicontinuos.
Dentro de cada clase, existen diferentes tipos de filtro en funci6n de Ia profundidad del lecho filtrante (p.e. convencional, de lecho poco profunda, y de lecho
profunda), el tipo de medio filtrante empleado (medio unico, medio doble y
medio multiple), en funci6n de si el medio filtrante esta o no estratificado, del
sistema de funcionamiento (de flujo ascendente o descendente), yen funci6n del
metoda empleado para Ia manipulaci6n de los s6lidos (p.e. almacenamiento
interno o en superficie). Los filtros semicontinuos de medio unico o doble
admiten una clasificaci6n mas detallada en funci6n de la fuerza motriz del
sistema (p.e. presi6n o gravedad). Otra condici6n importante de los filtros que
aparecen en la Tabla 11-4 es si el diseiio esta, o no, patentado. Cuando se
utilizan filtros de diseiio patentado, el fabricante se debe responsabilizar del
suministro de la totalidad de Ia unidad de filtraci6n y de los sistemas de control,
partiendo de criterios de diseiio y especificaci6n de rendimientos basicos. En
filtros de diseiio propio, el proyectista es el encargado de contactar con los
diversos fabricantes para el desarrollo del diseiio de los componentes del sistema.
Caracteristicas de funcionarniento de los diferentes tipos de filtros. La cuesti6n crftica asociada a Ia elecci6n de cualquier tipo de filtro de
medio de granular es si su funcionamiento sera el previsto. La revisi6n de los
764

12
~00 )O
10
Ql
c
Ql
:::>
1-:::J_ 8
<>"'
<>
<>
<>
<>
'0
'0
"'
<>
'0
15 4
~
~oo
~~=-~
-~~~
5
<>
~A ~
.nDiil
JO
>o i
10
15
20
15
30
Turbiedad del afluente, UTN
FIGURA 11-2
Datos de rendimiento de seis filtros de medio granular diferentes utilizados con agua
residual ensayados con el efluente de Ia misma planta de fangos activados (velocidad de filtraci6n: 9,78 m/h) [30].
datos indicados en la Figura 11-2, que incluye los resultados de los ensayos
realizados con filtros a escala piloto con el efluente de una misma planta de
tratamiento de fangos activados, permite adquirir una cierta perspectiva sobre
el funcionamiento de los filtros de medio granular [30]. Las principales conclusiones a las que se puede llegar a partir del amilisis de los datos de la Figura 11-2 son las siguientes: (1) cuando el agua que se querfa filtrar era de alta
calidad (turbiedad por debajo de 7 a 9 UTN), todos los filtros ensayados
consegufan un efluente con una turbiedad media de 2 UTN o menos, y (2)
cuando la turbiedad del agua a tratar estaba por encima de 7 a 9 UTN, todos
los filtros precisaban de la adici6n de productos qufmicos para producir un
efluente por debajo de 2 DTN. La utilizaci6n de la relaci6n entre turbiedad y
s6lidos suspendidos de la Ecuaci6n 6-39 indica que una turbiedad de 7 a
9 UTN COlTesponde a una concentraci6n de s6lidos en suspensi6n variable
entre 16 y 23 mg/1.
En las plantas de tratamiento de nueva construcci6n, es preciso prestar
especial atenci6n al proyecto de las instalaciones de decantaci6n secundaria.
Cuando estas estan diseii.adas correctamente, la decisi6n sobre el tipo de
sistema de filtraci6n a instalar se suele basar en variables relacionadas con la
planta, tales como el espacio disponible, la duraci6n del periodo de filtraci6n
(estacional o anual), el plazo disponible para la construcci6n, y los costes. En
plantas existentes, cuyo funcionamiento no es satisfactorio y en las que tenga
que proceder a la filtraci6n del efluente, puede resultar adecuado considerar
un tipo de filtro que funcione adecuadamente incluso en condiciones de
765
fuerte sobrecarga. En estos casos, se han utilizado filtros de lecho pulsante y

filtros profundos de medio grueso de flujo tanto ascendente como descendente.
lechos filtrantes
En la siguiente discusion se analizan los principales tipos de lechos filtrantes y
sus caracterfsticas.
Lechos estratificados y no estratificados. Como se ha comentado anteriormente, los filtros se pueden clasificar atendiendo a la estratificacion o no
estratificacion del medio filtrante. Los medios filtrantes se pueden estratificar
en funcion del tipo de procedimiento empleado para el lavado del filtro a
contracorriente. Si se emplea solamente agua pura para ellavado a contracorriente y fluidificacion de un medio filtrante unico, el filtro se estratifican'i de
modo que las partfculas de menor tamafio se situanin en la superficie del
mismo. Si en ellavado de un medio filtrante unico se emplea un procedimiento
mixto con aire y agua simultaneamente, el mezclado de las partfculas finas y
las mas gruesas resultan'i en un filtro no estratificado. El uso de un procedimiento de lavado mixto con aire y agua simultaneamente en filtros de medio
doble o multiple, obliga a aplicar unicamente agua al final del ciclo de lavado
para conseguir una estratificacion del medio.
Lechos filtrantes poco profundos de medio unico estratificado. Los
lechos filtrantes de medio unico con profundidades inferiores a 0,3 m se
emplean cada vez mas en la filtracion del agua residual. Principalmente, se
emplean filtros de dos tipos: el filtro de lecho pulsante, y el de puente movil.
En la Tabla 11-5 se presentan datos de proyecto tfpicos de estos sistemas. El
filtro de lecho pulsante, ilustrado en la Figura 11-3a, incorpora un medio de
arena fina de poca profundidad del estratificado. Los solidos se mantienen en
suspension en la zona superior al lecho filtrante gracias a un difusor de aire
situado justo por encima de la superficie de aquel. A traves del sistema de
lavado situado en la zona inferior, periodicamente se genera una pulsacion de
aire que vuelve a poner en suspension los solidos retenidos en la superficie
del lecho y redistribuye los solidos atrapados en los niveles superiores del
lecho filtrante. Despues de un cierto numero de pulsaciones de aire, o cuando
se ha alcanzado la maxima perdida de carga admisible, el filtro se lava a
contracorriente a traves del sistema de drenaje inferior. Otra caracterfstica
inusual del filtro de lecho pulsante es que el sistema de drenaje inferior esta
en conexion libre con la atmosfera. Este tipo de filtros han producido resultados satisfactorios en la filtracion de efluentes de tratamientos primarios y
secundarios.
El segundo tipo de filtros de poca profundidad incorpora un medio filtrante de arena de 0,28 m constituido por una serie de pequefias celdas filtrantes
(vease Fig. 11-3b). El lavado hidraulico de cada una de las celdas se realiza
mediante un sistema a contracorriente montado sobre un puente movil que
766
TABLA 11-4
Caracterfsticas ffsicas de los filtros de medio granular de uso comun

Detalles del lecho filtrante
Profundidad tipica
del lecho, em
Tipo de
funcionamiento
Tipo de filtro
(nombre habitual)
Tipo de lecho
filtrante
Medio
filtrante
Semicontinuo
Convencional
Medio unico
(estratificado o no)
Arena
o antracita
85
Semicontinuo
Convencional
Medio doble
(estratificado)
Arena
y antracita
90
Semicontinuo
Convencional
Medio multiple
(estratificado)
Arena,
antracita
y granate
90
Semicontinuo
Lecho profundo
Medio unico
(estratificado o no)
Arena
o antracita
180
Semicontinuo
Lecho profundo
Medio unico
(estratificado)
Arena
o antracita
180
Semicontinuo
Lecho fluidificado
Medio unico
(estratificado)
Arena
Continuo
Lecho profundo
Medio unico
(no estratificado)
Arena
Continuo
Puente m6vil
Medio unico
(estratificado)
Arena
27,5
Continuo
Puente m6vil
Medio doble
(estratificado)
Arena
y antracita
40
27,5
180
recorre continuamente toda la longitud del filtro. Este metodo de lavado a

contracorriente (1) no precisa la puesta fuera de servicio de la totalidad del
filtro, compuesto por todas las celdas filtrantes, (2) reduce las perdidas de carga
en el filtro a valores comprendidos entre 150 y 250 mm, y (3) reduce el caudal
de agua de lavado, eliminando la necesidad de disponer de un sistema de
recogida del agua de lavado y de un dep6sito de regulaci6n. Este tipo de filtro
se usa fundamentalmente en la filtraci6n de efluentes de plantas con tratamientos secundarios o avanzados.
767
TABLA 11-4
(Continuaci6n)
Sentido
del flujo
Opera cion
de lavado
a contracorriente
Descendente
Flujo
a traves
del filtro
AI macenamiento
de s6Iidos
Discontinuo
Constante/
variable
Descendente
Discontinuo
Constante/
variable
En superticie
y en el estrato
superior
En el interior
Descendente
Discontinuo
Constante/
variable
En el interior
Descendente
Discontinuo
En el interior
Individual
Ascendente
Discontinuo
Constante/
variable
Constante
En el interior
Patentado
Descendente
Discontinuo
Constante
En superticie
y en el estrato
superior
Ascendente
Continuo
Constante
En el interior
Descendente
Semicontinuo
Constante
En superticie
y en el estrato
superior
Descendente
Semicontinuo
Constante
En superticie
y en el estrato
superior
Comentarios
Diseiio
Rapido aumento
en Ia perdida
de carga
Medio doble
disei'iado para
alargar Ia carrera
del tiltro
Medio multiple
disei'iado para
alargar Ia carrera
del tiltro
Individual
Introducci6n de
aire para romper Ia
pelfcula superficial
y alargar Ia carrera
del tiltro
El !echo de arena se
desplaza en direcci6n
contraria al flujo
de agua
Las celdas
individuales se Iavan
a contracorriente de
forma secuencial
Las celdas
individuales se Iavan
a contracorriente de
forma secuencial
Individual
Individual
Patentado
Patentado
Patentado
Patentado
lechos filtrantes de medio unico no estratificados. Actualmente se

utilizan dos tipos de lechos filtrantes de media unico no estratificado. Dentro
del primer tipo de filtros, se usan lechos de profundidades de basta 2 m con
medias filtrantes unicos, uniformes, formados por partfculas de tamafio grande
(entre 2 y 3 mm de tamafio efectivo). Estos filtros de lecho profunda, formados
por materiales gruesos, permiten ciclos de filtraci6n mas prolongados. En
funci6n del tipo de proceso de tratamiento, estos filtros pueden usarse para la
desnitrificaci6n simultanea del agua residual, a pesar de que ello puede impli-
768
TABLA 11-5
Datos tfpicos para el proyecto de filtros de medio unico
Valor
Caracteristica
Lecho poco profunda (estratificado)
Arena:
Profundidad, em
Tamaiio efectivo, mm
Coeficiente de uniformidad
Velocidad de filtraci6n, m/h
Antracita:
Profundidad, em
Convencional (estratificado)
Arena:
Profundidad, em
Antracita:
Profundidad, em
Lecho profunda (no estratificado)
Arena:
Profundidad, em
Antracita:
Profundidad, em
Intervalo
Tipico
25-30
0,35-0,6
1,2-1,6
4,88-14,66
28
0,45
1,5
7,33
30-75
0,8-1,5
1,3-1,8
4,88-14,66
40
1,3
1,6
7,33
50-75
0,4-0,8
1,2-1,6
4,88-14,66
60
0,65
1,5
7,33
60-90
0,8-2,0
1,3-1,8
4,88-19,54
75
1,3
1,6
9,77
90-180
2-3
1,2-1,6
4,88-24,43
120
2,5
1,5
12,21
90-210
2-4
1,3-1,8
4,88-24,43
150
2,75
1,6
12,21
" Adaplado parcialmcnlc de Ia bibliograffa [6, 30].
car menores velocidades de filtraci6n. Las principales desventajas de estos

sistemas son: (1) la necesidad de un medio formado por partfculas de tamafio
uniforme; (2) las elevadas velocidades necesarias para fluidificar ellecho filtrante durante el proceso de lavado a contracorriente para asegurar una limpieza
eficaz, y (3) el sobrecoste de las instalaciones de lavado y la estructura necesaria para albergar los filtros profundos.
769
Camara de entrada
con vertedero
de reparto
Panel
de control
Panel
de control
Canal de entrada
Medio de tamaiio
uniforme
Canal de entrada
Difusor de aire tubular

Pozo de almacenamiento del filtrado
(a)
Puente
m6vil
Vertedero
de entrada
de agua de lavado
Medio filtrante Placa porosa

soporte del medio
Bomba de Javado
Vertedero
de efluente
(b)
.FIGURA 113
Lechos filtrantes de poca profundidad: (a) lecho fluidificado (de Zimpro Passavant), y
(b) de puente movil (de lnfilco Degremont).
770

Aire
Agua
delavado
Compartimento
de salida
-:;::~g:j=;;'f:;.d~el agua de lavado
Vertedero
/
del efluente
Agua
filtrada
FIGURA 11-4
Filtro de flujo ascendente de lavado a contracorriente continuo. El lecho filtrante no
es estratificado como consecuencia del metoda de lavado a contracorriente empleado para lavar Ia arena (de Parkson Corporation).
En el segundo tipo de filtros, se emplea un unico media filtrante formado

par partfculas de tamafios diversos, y un proceso de lavado a contracorriente
en el que se combina el agua con el aire. Ellavado combinado con aire y agua
pennite arrastrar el material acumulado en la superficie del filtro sin necesidad
de fluidificar todo el lecho. El sistema de lavado tambien elimina la habitual
estratificaci6n que se produce en los lechos filtrantes, tanto de media unico
como multiple, cuando la operaci6n de lavado se lleva a cabo s6lo con agua o
con una secuencia aire-agua. Ella permite, par lo tanto, conseguir un lecho
filtrante con una distribuci6n de tamafios de partfculas mas o menos uniforme
a lo largo de la profundidad del mismo. A partir del analisis realizado en el
Capftulo 6, se puede concluir que la distribuci6n de tamafios de partfculas
uniformes que se consiguen en los lechos filtrantes no estratificados incrementa
el potencial de eliminaci6n de partfculas suspendidas en los estratos inferiores
dellecho. En cambia, en los lechos estratificados, el potencial de eliminaci6n
disminuye con la profundidad debido al aumento del tamafio de los poros.
, Un tercer tipo de filtro es el filtro de flujo ascendente de lavado continuo,
771
ilustrado en la Figura 11-4. Como se ha descrito en el Capitulo 6, el flujo es

ascendente a traves del medio filtrante (que suele ser arena), que a su vez se
desplaza en el sentido a contracorriente. Para mayor~s detalles al respecto,
consultar el Capitulo 6.
En Ia Tabla 11-5 tambien se presentan datos tfpicos del proyecto de lechos
filtrantes no estratificados de medio unico. En la bibliograffa se pueden encontrar detalles adicionales sobre el funcionamiento de filtros no estratificados.
Los equipos que se emplean conjuntamente con los filtros no estratificados
son, basicamente, los mismos que los que se emplean para los filtros de flujo
descendente convencionales.
Lechos filtrantes estratificados de medio doble o de medio multiple. Algunos lechos filtrantes de medio doble estan compuestos por: (1) arena
y antracita; (2) carb6n activado y arena; (3) Iechos de resina y arena, y (4)
lechos de resina y antracita. Los lechos filtrantes de medio multiple pueden
estar compuestos por: (1) antracita, arena y granate o ilmenita (vease Fig. 11-5);
(2) carb6n activado, antracita y arena; (3) lechos de resinas esfericas pesados
(cargados o no cargados), antracita, y arena, y (4) carb6n activado, arena y
granate o ilmenita. En Ia Tabla 11-6 se presentan las profundidades y caracterfsticas de los materiales filtrantes mas comunmente empleados en los filtros de
medio multiple. Debido a que el funcionamiento del filtro esta fntimamente
ligado a las caracterfsticas dellfquido a filtrar y al disefio del material filtrante,
es conveniente llevar a cabo estudios en planta piloto para determinar Ia
combinaci6n 6ptima de materiales filtrantes. Caso de que no sea posible
desarrollar estudios piloto, se pueden emplear como gufa los parametros incluidos en Ia Tabla 11-6.
Caracterizaci6n de los materiales filtrantes

Una vez escogida una tipologfa de filtro, el siguiente paso consiste en especificar las caracterfsticas del medio filtrante o, si se adopta una soluci6n formada
por mas de un medio filtrante, las caracterfsticas de los medios filtrantes.
Normalmente, esto implica Ia selecci6n del tamafio de grano, especificado en
base al tamafio efectivo, y del coeficiente de uniformidad, UC, el peso especffico, la solubilidad, Ia dureza, y Ia profundidad de los diferentes materiales que
van a conformar el filtro. Para definir con mayor precisi6n Ia curva granulometrica de cada uno de los materiales, en ocasiones resulta mas ventajoso
especificar el tamafio de paso correspondiente al 99 por 100 y el tamafio
correspondiente al 1 por 100. Ademas, en la etapa de disefio conceptual del
filtro, es necesario (1) determinar el tipo de drenaje inferior necesario para
sostener los materiales filtrantes, y (2) determinar las necesidades de sumergencia del lecho filtrante para minimizar o evitar las presiones negativas dentro
del filtro.
772
Afluente
al filtro
superior
Valvula de alivio
~~b:'4""-de aire (aire/vacfo)

Tuberra de distribucion
del afluente
Efluente del filtro
Agitador para el lavado superficial

(4 por filtro)
{Antracita
Media filtrante Arena de sflice
limen ita
Soporte de grava
Drenaje inferior
Lechada resistente a los acidos
Relleno de hormigon
FIGURA 11-5
Filtro a presion con lecho filtrante de media multiple y sistema de lavado superficial
para el tratamiento del agua residual.
Sistemas de lavado a contracorriente de filtros

Un lecho filtrante s6lo puede operar satisfactoriamente si el sistema de lavado
a contracorriente es capaz de limpiar de manera efectiva el material eliminado
dentro del filtro. Los metodos de lavado a contracorriente de filtros de medio
granular comunmente empleados incluyen: (1) lavado a contracorriente con
agitaci6n superficial auxiliar; (2) lavado a contracorriente con agua y arrastre
par aire auxiliar, y (3) lavado mixto con aire y agua. En los dos primeros casas,
para conseguir un lavado efectivo del medio filtrante al final del ciclo de
lavado, es necesario fluidificar el media granular, mientras que si se emplea el
tercero de los metodos citados, la fluidificaci6n no es necesaria. En la Tabla 11-7 se proporcionan los caudales de lavado a contracorriente normalmente necesarios para fluidificar los diferentes lechos filtrantes.
lavado a contracorriente con limpieza superficial auxiliar. Para conseguir la fuerza de arrastre necesaria para limpiar los granos de un medio
filtrante de aguas residuales, se suelen emplear dispositivos de limpieza superfi-
773
TABLA 116
Datos tfpicos para el proyecto de filtros de medio doble y multiple a
Valor
Caracteristicas
Medio doble
Antraeita:
Espesor, em
Tamano efeetivo, mm
Coefieiente de unifonnidad
Arena:
Espesor, em
Tamano efeetivo, mm
Coefieiente de uniformidad
Veloeidad de filtraei6n, L/m 2 min
Medio multiple
Antraeita (eapa superior de un filtro medio emidruple):
Espesor, em
Tamano efeetivo, mm
Antraeita (segunda eapa de un filtro medio euadruple):
Espesor, em
Tamano efeetivo, mm
Antraeita (eapa superior de un filtro medio triple):
Espesor, em
Tamano efeetivo, mm
Arena:
Espesor, em
Tamano efeetivo, mm
Granate o ilmenita
Espesor, em
Tamano efeetivo, mm
Veloeidad de filtraei6n
Intervalo
Tipico
30-75
0,8-2,0
1,2-1,8
60
1,3
1,8
15-30
0,4-0,8
1,2-1,6
80-400
30
0,65
1,5
200
20-50
1,3-2,0
1,5-1,8
40
1,6
1,6
10-40
1,0-1,6
1,5-1,8
20
1,1
1,6
20-40
1,0-2,0
1,4-1,8
50
1,4
1,6
29-50
0,4-0,8
1,3-1,8
40
0,5
1,6
5-15
0,2-0,6
1,5-1,8
80-400
10
0,3
1,6
200
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa [6, 30].
cial (vease Fig. 11-6 y tambien Fig. 11-5). Desde un punto de vista operativo, el
ciclo de lavado superficial se inicia 1 o 2 minutos antes del inicio del ciclo de
lavado a contracorriente. Ambos ciclos se superponen por espacio de unos 2
minutos, instante en el que se da por finalizado el ciclo de lavado superficial. El
consumo de agua es el siguiente: para un sistema de limpieza superficial de
barrido unico, entre 1,2 y 2,4 m 3 /m 2 h; para un sistema de Iavado superficial
de doble banido, entre 3,6 y 4,8 m 3/m 2 h [6].
774
TABLA 11-7
Caudales tfpicos de lavado a contracorriente para fluidificar diversos tipos de lechos

filtrantesa
Caudal minimo de lavado
para fluidificar el !echo b
Tamaiio del medio
granular critico
Tipo de filtro
Medio unico (arena)

Medio doble (antracita y arena)
Medio triple (antracita, arena
e ilmenita o granate)
rnlh
2mm
Vease Tabla 11-6
1,8-1,95
0,8-1,22
110-120
45-75
Vease Tabla 11-6
0,8-1,22
45-75
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [10, 32, 35].

b Varfa en funci6n del tamafio, forma, peso cspccffico y temperatura del agua de lavado.
Lavado a contracorriente con arrastre por aire auxiliar. El arrastre con

aire proporciona un efecto de lavado del filtro mas energico que si s6lo se
emplea agua. Desde el punta de vista operative, el aire se suele aplicar durante
3 o 4 minutos antes del inicio del ciclo de lavado con agua a contracorriente.
En algunos sistemas, el aire tambien se inyecta durante la primera fase del ciclo
de lavado con agua. Los caudales de aire tfpicos varfan entre 600 y 960
m 3 /m 2 h [6].
~~~
~ '
i-
...,1(3:?il;!3E(E::-:::33--;~~
Superficie
del medio
'
Brazo situado
por encima de Ia
superficie del medio
Alzado
(a)
\superficie
del medio
Brazo
~e=~~~sa~~~-~su$;rg\d&
lnterfase
arena-antracita
_ _ ..L,
______
Alzado
(b)
FIGURA 116
Agitadores de lavado superficial: (a) agitador de brazo unico, y (b) agitadores de

brazo doble (de F. B. Leopold Co.).
775
lavado a contracorriente mixto con aire y agua. Ellavado a contracorriente mixto con aire y agua se emplea en combinaci6n con los lechos filtrantes
de medio unico no estratificados. Desde el punto de vista operativo, el aire y e1
agua se aplican de forma simultanea durante varios minutos. La duraci6n
especffica del lavado mixto varfa en funci6n del diseiio del lecho filtrante.
Idealmente, durante la operaci6n de lavado a contracorriente, ellecho filtrante
deberfa estar suficientemente agitado como para que los granos del medio
filtrante se movieran trazando trayectorias circulares desde la parte superior del
filtro a la parte inferior conforme el aire y el agua circulan a traves del filtro en
sentido ascendente. En la Tabla 11-8 se proporcionan algunos datos tfpicos
sobre los caudales de aire y agua necesarios. Comparando los valores de la
Tabla 11-8 con los de la Tabla 11-7, se puede observar la reducci6n de las
necesidades de agua y aire que supone la adopci6n de un sistema de lavado
mixto. AI final del ciclo de lavado a contracorriente, se realiza un lavado con
agua a velocidades inferiores a las de fluidificaci6n por espacio de 2 a 3 minutos
para eliminar las burbujas de aire que puedan haber quedado en el interior del
filtro. Esta ultima operaci6n se lleva a cabo para eliminar la posibilidad de
obturaci6n por las burbujas de aire que permanecen dentro del filtro.
Equipos y sistemas auxiliares

Los principales equipos y sistemas auxiliares que hay que instalar en los filtros
son los siguientes: (1) el sistema de drenaje inferior para el soporte del medio
filtrante, recogida del agua filtrada, y distribuci6n de los caudales de agua y
aire de lavado (si procede); (2) las canaletas de evacuaci6n del agua de lavado
usada en el filtro, y (3) los sistemas de lavado superficial empleados para
eliminar el material adherido al medio filtrante.
TABLA 11-8
Caudales de agua y de aire de lavado a contracorriente utilizadas con filtros de
medio unico de arena y antracita a
Caracteristicas del medio
Caudal de lavado
Tamaiio
efectivo
Coeficiente de
uniformidad
Agua
m3/m 2 h
Aire
m3/m2hb
Arena
1,00
1,49
2,19
1,40
1,40
1,30
24,43
36,65
48,86
785
1.190
1.570
Antracita
1,10
1,34
2,00
1,73
1,49
1,53
17,10
24,43
36,64
400
785
1.190
Medio

" Aire a 21 C y 1 atm.
r;
~
ffi
""""en
Orificios de dJ's pers16n

.
rificios de control
/.
z
Ci)
Conductos
de
compensacion
iii
:0
5>
0
m
Alimentadores
laterales ~
)>
Ci)
Elemento de drenaje del fondo del filtro

Canaleta para el agua
dellavado
Seccion transversal del filtro
Li ~
---4&A
Medio filtrante
--
~~~ro
,75 mm >
in~~
sin~
_,_
'
(con
-
. - ;[..
.
::,--~- . T (
.~.
)'
I"'" I -
t?+i.c .~.
-~ ~;,
::
__ .... _
I
l7.A
t~
!'m'n.
.ti .........
I
Entrada y salida del sistema

del drenaje del fondo del filtro inferior
(5) Esferas de 35 mm
{ (8) Esferas de 30 mm
(1) Esferas de 75 mm
fif#----r.dt---J;,;
..
.~.-,
:0
en
ac
)>
.~:v:
Enrasado
grava
c
)>
en
Fondo del filtro
Seccion transversal del filtro
(a)
(b)
FIGURA 11-7
Sistemas de drenaje inferior con estrato de soporte de grava, (a) y (b), y sin soporte de grava, (c): (a) Drenaje Wheeler (de BIF), y
(b) Drenaje Leopold ( de F. B. Leopold Co.).
en
777
Colch6n
de aire
FIGURA 11-7 (Cont.)

(c)
Sistema de boquillas aire-agua (de lnfilco

Degremont).
Sistemas de drenaje inferior. La elecci6n de un sistema de drenaje depende del tipo de sistema de lavado a contracorriente. En los filtros de lavado a
contracorriente convencional sin aire, Ia pnictica comun es colocar el filtro
sobre un soporte fonnado por varios niveles de grava graduada. El disefio de
soportes de grava para medios granulares esta indicado en el texto AWWA
Standard for Filtering Mat erial Bl 00-89. En Ia Figura 11-7 se ilustran algunos
sistemas de drenaje inferior tfpicos.
Canaletas de evacuaci6n de agua de lavado. Las canaletas de evacuaci6n del agua de lavado se suelen construir de fibra de vidrio, plastico, chapa
metalica u hormig6n, con placas vertedero ajustables. El disefio particular de
una canaleta de evacuaci6n depende, en cierta medida, de los equipos instalados y de Ia propia construcci6n del filtro. La perdida de material filtrante
durante el proceso de lavado a contracorriente es un problema operativo que
se suele presentar. Para reducir Ia influencia de este hecho, se pueden colocar
deflectores en Ia parte inferior de las canaletas [23].
Sistemas de lavado superficial. Los sistemas de lavado superficial, como
se muestra en Ia Figura 11-6, pueden ser fijos o estar montados sobre dispositivos rotatorios. Los sistemas de lavado rotatorios, de acuerdo con Ia informaci6n obtenida sobre diferentes sistemas, han resultado ser mas efectivos.
Problemas asociados a los filtros

En Ia Tabla 11-9 se indican los principales problemas que se producen en Ia
filtraci6n de las aguas residuales y las medidas de control efectivas para
minimizarlos. Debido a que estos problemas pueden afectar tanto al funciona-
778
TABLA 11-9
Resumen de problemas comunmente encontrados en Ia filtraci6n del agua residual

y medidas para su control a
Problema
Descripci6n/control
Aumento de Ia
turbiedad b
Se registran niveles inaceptables de turbiedad en el efluente del filtro,

aunque no se haya alcanzado Ia perdida de carga final. Para controlar
el aumento de los niveles de turbiedad del efluente, se suelen afiadir
productos qufmicos y polfmeros antes de Ia entrada al filtro. El punto
de adici6n del producto qufmico o polfmero debe determinarse mediante ensayos.
Formaci6n de bolas
de fango
Las bolas de fango estan constituidas por aglomeraciones de 116culos

biol6gicos, suciedad, y el propio medio o medios filtrantes. Si no se
eliminan iran aumentando de tamafio hasta formar grandes masas que
a menudo se sumergen en el !echo filtrante reduciendo Ia efectividad
de las operaciones de filtrado y de lavado. La formaci6n de bolas de
fango puede controlarse por procesos auxiliares de lavado, tales como
el uso de aire o ellavado superficial en direcci6n de Ia corriente, confo
seguidos por, lavado solamente con agua.
Acumulaci6n de grasas
emulsionadas
La acumulaci6n de grasa emulsionada en el interior dellecho filtrante

aumenta Ia perdida de carga y reduce, por tanto, Ia duraci6n del ciclo.
Tanto el empleo de aire como los sistemas de lavado superficial con
agua ayudan a controlar el problema. En casos extremos puede ser
necesario instalar un sistema especffico de lavado o lavar el filtro con
vapor.
Desarrollo de grietas
y contracci6n del
!echo filtrante
Si el !echo filtrante no se lava correctamente los granos del medio

llegan a cubrirse de una pelfcula. AI comprimirse el filtro se desarrollan grietas especialmente en las zonas laterales. Finalmente, incluso
pueden formarse bolas de fango. Este problema puede controlarse
mediante un adecuado lavado a contracorriente y arrastre con aire.
Perdida del medio

o medios filtrantes
(mecanica)
Con el tiempo, parte del medio o medios filtrantes puede perderse

durante el lavado a contracorriente y a traves del sistema del fondo
del filtro (cuando se haya deteriorado el soporte de grava o el fondo
del filtro este incorrectamente instalado). La perdida mecanica del
medio filtrante puede minimizarse por medio del emplazamienro adecuado de las canaletas para el agua de lavado y de los sistemas del
fondo del filtro. La utilizaci6n de deflectores especiales ha dado resultados satisfactorios.
Perdida del medio

o medios filtrantes
(funcionamiento)
Dependiendo de las caracterfsticas de los l16culos biol6gicos, es posible que se peguen a ellos granos del medio filtrante formando agregados lo suficientemente ligeros para poder ser arrastrados durante el
lavado. Este problema puede minimizarse mediante Ia adici6n de aire
auxiliar yfo un sistema de agitaci6n con agua.
Amontonamiento
de grava
Pueden producirse amontonamientos de Ia grava cuando las diversas

capas del soporte de Ia grava se vean alteradas por Ia aplicaci6n de
caudales excesivos durante Ia operaci6n del lavado a contracorriente.
Para superar este problema puede utilizarse un soporte de grava con
una capa adicional de 50-70 mm de material de alta densidad tal como
ilmenita o granate.

b El aumento de Ia turbiedad no ocurrc en filtros que funcionan en continuo.
779
miento como al rendimiento del sistema de filtraci6n, en Ia fase de proyecto es

preciso tomar las precauciones necesarias y proveer los equipos de las instalaciones necesarias para minimizar las posibles afecciones. En Ia filtraci6n de
efluentes secundarios que contienen fl6culos biol6gicos residuales, los filtros
semicontinuos se deberfan someter como mfnimo a un ciclo de lavado cada 24
horas con el fin de evitar Ia formaci6n de aglomeraciones de fango y acumulaciones de grasas. En Ia mayorfa de los casos Ia fre~uencia de filtraci6n sera aun
mayor.
lnstrumentaci6n y sistemas de control

asociados a los filtros
Las instalaciones de supervisi6n y control de las operaciones de filtraci6n del
agua residual incluyen sistemas de intrumentaci6n para el control y seguimiento de los filtros. Los sistemas de control son similares a los empleados para el
tratamiento del agua; no obstante, la automatizaci6n total de los filtros de
agua residual que funcionan por gravedad no suele ser necesaria. A pesar de
ello, se puede disponer de sistemas de control de los procesos de filtraci6n de
aguas residuales totalmente automaticos.
El flujo a traves de los filtros se puede controlar en funci6n del nivel de
agua aguas arriba del filtro o del nivel del agua en el interior de cada filtro.
Para limitar o regular el caudal que circula por el filtro, estos niveles de agua
se emplean junto con sistemas de control de la velocidad de flujo o con
valvulas de control. Los parametres hidraulicos de funcionamiento del filtro
que se de ben controlar incluyen el caudal de agua filtrada, Ia perdida de carga
total en la circulaci6n por cada uno de los filtros, los caudales de agua de
lavado superficial y de lavado a contracorriente, y el caudal de aire en los casos
en los que se emplee un metodo de lavado a contracorriente mixto de agua y
aire. Los parametres de calidad del agua filtrada que se suelen controlar son la
DBO, los s6lidos en suspensi6n, y las concentraciones de nitr6geno y f6sforo.
En sistemas en los que se aiiaden productos qufmicos, tambien se suele controlar Ia turbiedad. A menudo, se usan las lecturas de los indicadores de Ia
turbiedad y del caudal del efluente para regular Ia dosificaci6n de los productos qufmicos. Para elaborar registros sobre el comportamiento y rendimiento
del filtro, es conveniente guardar toda la informaci6n sobre el funcionamiento
del mismo.
En filtros de gravedad convencionales, la secuencia de los ciclos de lavado a
contracorriente debera ser, preferentemente, semiautomatica, incorporando un
sistema de arranque manual para continuar con un sistema automatico para
las diferentes etapas del ciclo de lavado. El disefio de los sistemas de lavado a
contracorriente debe tener en cuenta el impacto, observado en diferentes plantas de tratamiento de las temperaturas maximas alcanzadas por el agua residual. Los filtros deberan contar con unidades de control individuates que
permitan a los operarios de la planta realizar las operaciones de control y de
lavado a contracorriente. En la bibliograffa se pueden hallar mas detalles sobre
la instrumentaci6n y los sistemas de control asociadas a los filtros [32, 35].
780
Filtraci6n de efluentes con adici6n de productos qulmicos

Dependiendo de la calidad del efluente de la decantaci6n secundaria, se ha
empleado la adici6n de productos qufmicos para la mejora del rendimiento de
los sistemas de filtraci6n de efluentes. La adici6n de productos qufmicos,
tambien, se ha empleado para conseguir objetivos especfficos de tratamiento
que incluyen la eliminaci6n de contaminantes especfficos tales como el f6sforo,
iones metalicos, y sustancias humicas. La eliminaci6n del f6sforo par vfa
qufmica se analiza en la Secci6n 11.11. En Suiza, para el control de la eutrofizaci6n, se emplea el proceso de filtraci6n de contacto para la eliminaci6n del
f6sforo de los efluentes de plantas de tratamiento que vierten a lagos. Los
productos qufmicos que se suelen utilizar en la filtraci6n de efluentes incluyen
diversos polfmeros organicos, alumina, y cloruro ferrico. El usa de polfmeros
organicos y los efectos de las caracterfsticas qufmicas del agua residual sabre la
adici6n de alumina se analizan en lo que sigue.
Uso de polfmeros organicos. Los polfmeros organicos estan clasificados,
tfpicamente, como moleculas organicas de cadena larga con pesos moleculares
variables entre 104 y 106 . En cuanto a su carga, los polfmeros organicos
pueden ser cati6nicos (cargados positivamente), ani6nicos (cargados negativamente), o no i6nicos (sin carga). Como se describe en el Capitulo 7, los
polfmeros se afiaden al efluente sedimentado para conseguir la formaci6n de
partfculas de mayor tamafio mediante la formaci6n de puentes. Debido a que
la qufmica del agua tiene un efecto importante sabre el rendimiento de los
polfmeros, la elecci6n de un determinado polfmero para su usa como adyuvante de la filtraci6n requiere la realizaci6n de ensayos experimentales. Los procedimientos de ensayo tfpicos con polfmeros contemplan la adici6n de una dosis
inicial de un determinado polfmero (normalmente de 1,0 mg/1) y la observaci6n
de los efectos que produce. En funci6n de los efectos observados, la dosificaci6n se aumenta en incrementos de 0,5 mg/1 o se reduce en incrementos de
0,25 mg/1 (y posterior observaci6n de los efectos producidos) hasta obtener un
intervalo de funcionamiento adecuado. Una vez establecido este, se pueden
ampliar los ensayos con objeto de obtener el valor de la dosificaci6n 6ptima
para el funcionamiento de los sistemas de filtraci6n.
El usa de polfmeros de menor peso molecular que pretenden servir como
sustitutos de Ia alUmina constituye un avance reciente en este campo. Cuando
se emplea esta clase de polfmeros, la dosis es considerablemente mayor
(;:dO mg/1) que con polfmeros de alto peso molecular (0,25 a 1,25 mg/1). AI
igual que con la alumina, la etapa de mezclado inicial es de crftica importancia
para la consecuci6n del rendimiento 6ptimo de un determinado polfmero. En
general, se recomiendan tiempos de mezcla inferiores a 1 segundo con valores
de G superiores a 1.500 s - l (vease Tabla 6-6).
Efecto de las caracteristicas quimicas del agua residual sobre Ia adici6n de alumina. AI igual que en el caso de los polfmeros, las caracterfsticas
qufmicas del efluente tratado pueden tener un importante impacto sabre la
781

2
\\
..-1
AI 8 0H;~,-
-------
\ \
\
Zona de reestabilizacion'
(las fronteras varian . _
en funci6n del coloide)
"'
~::-
...
- .. .., ..
~
(f.'
..
k:: VI
\\
1\
7
AI(OH):-
~ \
r---A\._
I
I \
\
300
:/
100
50
30
';
E
o'
"'
.;
~
10
5
3
...:::
<("'
0
E
0
t)
co
1\
.Ec:
:>
<(
Adsorci6n y barrido
combinadas
~ !'\
1000
500
1\
/\'k
Al+ 3 /
Barrido optima
"
IX
\ \ :-:. :- ~:j
... r
I
','
II
... :/;
...
..:. "'::;.
.:
,'\t?.
. ! .. ..
' ( ~,: : ...

.:.
\' ~'... :{ :::;;;.. ~: .. ::..j

~ ':J .. ..~; )' II
_.l.
~
\
Desestabilizaci6n
par adsorci6n
',,
Ol
0
...J
I "'
-,,\I
--
,...:;
r ~,
-,\ .1-V
\
4
:::,
I/
...J
I I I I I I
Coagulaci6n de barrido'
'Ai'T'
10
12
pH de Ia soluci6n mezcla
FIGURA 11-8
lntervalos de funcionamiento tfpicos para Ia coagulaci6n con alumina (adaptado de
Ia bibliograffa [2]).
efectividad del sulfato de aluminio (alumina) cuando se emplea como adyuvante ala filtraci6n. Par ejemplo, la efectividad de la alumina esta relacionada con
el pH del efluente (vease Figura 11-8). A pesar de que la Figurall-8 se ha
desarrollado para aplicaciones de tratamiento del agua, se ha observado que,
con pequefias modificaciones, se puede aplicar a la mayorfa de los usos de
filtraci6n de efluentes de aguas residuales. Como se muestra en la Figura 11-8,
las regiones aproximadas en las que se presentan los diferentes fen6menos
asociadas con la eliminaci6n de partfculas en procesos de sedimentaci6n y de
filtraci6n convencionales, se representan en funci6n de la dosis de alumina y
del pH del efluente tratado una vez afiadida la alumina. Par ejemplo, la
eliminaci6n 6ptima de partfculas par barrido de fl6culos se produce en el
intervalo de pH entre 7 y 8 con dosis de alumina entre 20 y 60 mg/1. Generalmente, para muchos efluentes de aguas residuales con pH altos (e.d. 7,3 a 8,5),
la utilizaci6n de pequefias dosis de alumina, entre 5 y 10 mg/1, no serfa efectivo.
A pesar de que es posible funcionar a bajas dosis de alumina sin control
especffico del pH, la pnictica mas comun en las aplicaciones de filtraci6n de
aguas residuales es mantenerse en la regi6n de barrido de fl6culos.
782
11.4
ELIMINACION DE SOL/DOS .SUSPEND/DOS

RESIDUALES POR MICROTAMIZADO
El microtamizado es un dispositivo de filtraci6n superficial que se emplea para

eliminar una fracci6n de los s6lidos suspendidos residuales de los efluentes
secundarios y de los efluentes de Iagunas de estabilizaci6n.
Descripci6n
El microtamizado comporta el uso de filtros de tambor rotatorio de baja
velocidad, variable (hasta 4 rev/min), de lavado a contracorriente continuo que
funcionan por gravedad (vease Fig. 11-9). Los principales tejidos filtrantes
tienen aberturas variables entre 23 y 35 micras, y se disponen en el perfmetro
del tambor. El agua residual entra por el extremo abierto del tambor y sale a
traves del tejido filtrante rotatorio. Los s6lidos separados se Iavan a contracorriente mediante inyectores de agua a presi6n conduciendose a una cubeta de
recogida situada dentro del tambor, en su punto mas alto.
FIGURA 11-9
Microtamiz utilizado para el tratamienta de efluentes secundarias.
El rendimiento tfpico de eliminaci6n de s6lidas se situa alrededor del 55

par 100. El intervalo de rendimienta ascila entre el 10 y el 80 par 100. Los
problemas que se presentan en el usa de micratamices incluyen la incompleta
elimi_naci6n de los s6lidos, y la impasibilidad de adaptarse a las pasibles
783
TABLA 11-10
Informacion tfpica para el proyecto de los microtamices utilizados para el tamizado
de efluentes secundarios a
Caracteristicas
Valor tipico
Observaciones
Tamafio del tamiz
20-35
Se dispone~ de tejidos de acero inoxidable o poliester en tamafios variables entre 15 y 60.

Basado en el area superficial sumergida del tambor.
Debe preverse un bypass cuando
la carga exceda de 200 mm.
Varfa dependiendo del disefio del
tamiz.
3 m es lo mas corriente; los tamafios mas pequefios aumentan las
necesidades de lavado.
La velocidad maxima debe li111itarse a 45 m/min.
fllll
Carga hidniulica
Perdida de carga
a traves del tamiz
Inmersi6n del tambor
Diametro del tambor
Velocidad del tambor
Necesidades de lavado
75-150 mm
70-75% de la altura
60-70 % de la superficie
2,5-5 111
4,5 m min con 75 m111

de perdida de carga;
35-45 111 min con
150 mm de perdida
de carga
2 % de perdida del
caudal a 350 k Pa;
5 % de perdida del
caudal a 100 kPa
fluctuaciones en el contenido en s6lidos. La reducci6n de la velocidad de

rotaci6n del tambor y ellavado menos frecuente del tamiz conducen al aumento del rendimiento de eliminaci6n de s6lidos pero comportan una disminuci6n
de la capacidad del elemento.
Diseno funcional
El disefio funcional de una unidad de microtamizado incluye los siguientes
aspectos: (1) caracterizaci6n de los s6lidos suspendidos, en cuanto a concentraci6n y grado de floculaci6n; (2) elecci6n de los valores de los parametros de
disefio de la unidad que, no s6lo aseguren la capacidad de tratamiento de las
cargas hidraulicas maximas con caracterfsticas de s6lidos crfticas, sino que
tambien procmen el rendimiento de proyecto deseado para el intervalo de
cargas hidraulicas y de s6lidos esperadas, y (3) provisi6n de los dispositivos de
lavado a contracorriente y de Iimpieza necesarios para mantener la capacidad
del tamiz. En la Tabla 11-10 se proporciona informaci6n tfpica para el proyec-
784
to de microtamices. Debido a! variable rendimiento de estos elementos, se

recomienda Ilevar a cabo estudios en planta piloto, especialmente en aquellos
casos en los que las unidades se empleen para el tratamiento de efluentes de
Iagunas de estabilizaci6n.
11.5 CONTROL DE NUTRIENTES

El nitr6geno y el f6sforo son los principales nutrientes de importancia en el
vertido de aguas residuales tratadas. Los vertidos que contienen nitr6geno y
f6sforo pueden acelerar Ia eutrofizaci6n de lagos y embalses, y estimular el
crecimiento de algas y plantas acwiticas arraigadas en cursos de agua poco
profundos. Ademas de resultar esteticamente desagradable, la presencia de
algas y plantas acuaticas puede interferir con los usos beneficiosos de los
recursos hidraulicos, especialmente cuando se emplean para el abastecimiento
de agua, crecimiento ictiol6gico, y usos recreativos. Las elevadas concentraciones de nitr6geno en efluentes tratados tambien pueden tener otros efectos
negativos, como son la reducci6n de la concentraci6n de oxfgeno disuelto en
las aguas receptoras, toxicidad para la vida acuatica, efectos negativos sobre Ia
efectividad de la desinfecci6n con cloro, peligro para Ia salud p(lblica, y efectos
sobre el potencial de un agua residual para ser reutilizada. Por Io tanto, el
control del nitr6geno y del f6sforo esta ganando importancia en Ia gesti6n de
la calidad del agua y en el proyecto de las plantas de tratamiento.
Las estrategias de control de nutrientes, el control y eliminaci6n de nitr6geno, y la eliminaci6n del f6sforo, se analizan en Ia siguiente discusi6n. En las
Secciones 11.6 a 11.11 se presenta informaci6n mas detallada acerca de los
procesos especfficos de control de nutrientes.
Estrategias de control de nutrientes

A la hora de adoptar una estrategia de control de nutrientes, es importante
conocer las caracterfsticas del agua residual bruta, el tipo de instalaci6n de
tratamiento del agua residual, y el nivel de control de nutrientes necesario.
Tambien es preciso tener en cuenta si las necesidades de eliminaci6n de nutrientes son estacionales o abarcan la totalidad del ciclo annal. Las posibles
actuaciones para el control de nutrientes pueden suponer Ia adici6n de un
unico proceso para el control de un nutriente especffico (p.e. adici6n de alumina para la precipitaci6n del f6sforo), o comportar la integraci6n de la eliminaci6n de nutrientes en el sistema de tratamiento biol6gico principal. El tipo de
actuaci6n adoptado y el diagrama de flujo de procesos seleccionado dependentn de la fiabilidad del cumplimiento de los objetivos de calidad del efluente,
de la flexibilidad del funcionamiento y del coste deseados.
Se han empleado varios metodos de tratamiento que se basaban en el uso
de sistemas qufmicos, ffsicos y biol6gicos, para Iimitar o controlar la cantidad
y fon~a de los nutrientes vertidos por el sistema de tratamiento. Los procesos
785
mas empleados eran, al principia, la nitrificacion biologica para la oxidacion y

control del amoniaco, la desnitrificacion biologica con adicion de metanol para
la eliminacion del nitrogeno, y la precipitacion quimica para la eliminacion del
fosforo. En los ultimos aflos, se han desarrollado varios procesos de tratamiento biologicos para la eliminacion unica del fosforo o conjunta del fosforo y del
nitrogeno. Estos procesos resultan especialmente atractivos para los proyectistas y los encargados de la explotacion de las plantas pues con ellos se elimina,
o se reduce notablemente, el uso de productos qufmicos.
Control y eliminaci6n del nitr6geno
En el agua residual bruta, el nitrogeno suele estar presente en forma de

amonfaco o de nitrogeno organico, formas ambas solubles y particuladas. El
nitrogeno organico soluble se presenta principalmente en forma de urea y de
aminoacidos. El agua residual bruta suele presentar bajas o nulas concentraciones de nitrito y de nitrato. Una fraccion de la materia organica particulada
se elimina en la decantacion primaria. Durante el tratamiento biologico, la
mayor parte del nitrogeno organico particulado se transforma en amonio y
otras formas inorganicas. Una fraccion del amonio se asimila como parte de la
materia celular de la biomasa. La mayor parte del nitrogeno presente en los
efluentes de los decantadores secundarios se presenta en forma de amonio. Con
los sistemas de tratamiento secundario convencionales se elimina menos del 30
por 100 del nitrogeno total. Las operaciones y procesos unitarios que se
emplean para Ia eliminacion del nitrogeno del agua residual se enumeran en Ia
Tabla 11-11. En ella se indican cuatro principales categorias de tratamiento y
sus efectos sobre el nitrogeno organico, amoniacal y en forma de nitratos,
presente en el agua residual. Tambien se indican las eficacias tfpicas de eliminacion del nitrogeno total.
Los procesos de tratamiento biologico convencionales se estudian en los
Capftulos 8 y 10. Los principales procesos de eliminacion y conversion del
nitrogeno de las tres restantes categorfas se consideran en este capitulo: en Ia
Seccion 11.6, la conversion de nitrogeno amoniacal en nitrato mediante nitrificacion biologica; en Ia Seccion 11.7, Ia eliminacion del nitrogeno por nitrificacionjdesnitrificacion biologica; en Ia Seccion 11.9, Ia eliminacion conjunta del
nitrogeno y del fosforo por metodos biologicos, y en Ia Seccion 11.10, Ia
eliminacion del nitrogeno con sistemas fisicos y qufmicos. Se ha decidido
estudiar detalladamente estas operaciones y procesos debido a que se han
empleado frecuentemente para el control del nitrogeno. La eliminacion del
nitrogeno en sistemas de tratamiento naturales se trata en el Capitulo 13.
Eliminaci6n del f6sforo

En la mayorfa de las aguas residuales, alrededor del 10 por 100 del fosforo
correspondiente a la fracci6n insoluble se suele eliminar por decantaci6n primaria. Con excepcion del fosforo incorporado al tejido celular, la eliminacion
0)
"""'
en
(j)
TABLA 11-11
m
JJ
Efecto de diversas operaciones y procesos de tratamiento sobre los compuestos de nitr6geno a
Eliminaci6n
del nitr6geno
total que entra
en el proceso,
Compuestos de nitr6geno
Operaciones y procesos
de tratamiento
Tratamienta canvencianal
Prim aria
Secundaria
Pracesas bial6gicas
Asimilaci6n bacteriana
Desnitrificaci6n
Cultiva de algas
Nitrificaci6n
Estanques de estabilizaci6n
Nitr6geno organico
NH3 -NHt
N03
%b
5>
m
)>
(j)
c)>
en
JJ
10-20% eliminada
15-50% eliminada c
urea-+NH 3 - NHt d
Ningun efecta
< 10 % eliminada
Ningun efecta
Ligera
5-10
10-30
Ningun efecta
Ningun efecta
Transfarmaci6n parcial
a NH 3 -NHt
Limitada
Transfarmaci6n parcial
a NH 3 -NHt
40- 70 % eliminada
Ningun efecta
-+ Celulas
Ligera
80-90 % eliminada
-+ Celulas
30-70
70-95
50-80
-+N0 3
Eliminaci6n parcial
par arrastre
Ningun efecta
Eliminaci6n parcial
par nitrificacian/
desnitrificaci6n
5-20
20-90
en
5
c
)>
r
en
Procesos qufmicos
Cloraci6n de breakpoint
Coagulaci6n qufmica
Adsorci6n sobre carbona
Intercambio i6nico selective
para el amonfaco
Intercambio i6nico selective
para el nitrate
Operaciones ffsicas
Filtraci6n
Arrastre con aire (Striping)

Electrodialisis
Osmosis inversa
Incierto
50-70 % eliminado
30-50% elirninado
Ligero, incierto
90-100 % elirninado
Ligero
Ligero
80-97 % elirninado
Ningun efecto
Ligero
Ligero
Ningun efecto
80-95
20-30
10-20
70-95
-1
JJ
Ningun efecto
Ningun efecto
75-90% eliminado
70-90
~:5::
30-95% de nitr6geno
organico suspendido
elirninado
Ningun efecto
100% de nitr6geno
organico suspendido
elirninado
60-90 % elirninado
Ningun efecto
Ninglin efecto
20-40
z
60-95 % elirninado
30-50% elirninado
Ningun efecto
30-50% elirninado
50-90
40-50
~
0
0
0
r
60-90 % elirninado
60-90 % elirninado
80~90
)>
{j)
)>

b Depende de Ia fracci6n del nitr6geno afluente para Ia cual el proceso es eficaz y de los restantes procesos de tratamiento de Ia planta.
' El tratamiento secundario reduce considerablemente el nitr6geno organico soluble presente en Ia forma de urea y de aminoacidos.
d Las flechas indican conversi6n a>>.
JJ
(/)
0
c)>
r
""'
~
788
adicional de f6sforo que se consigue con tratamientos biol6gicos convencionales

es mfnima, ya que casi todo el f6sforo presente despues de la decantaci6n primaria es soluble. En la Tabla 11-12 se comentan los efectos de los procesos convencionales, y otros procesos de tratamiento, sobre la eliminaci6n del f6sforo.
La eliminaci6n del f6sforo se puede llevar a cabo mediante metodos qufmicos, biol6gicos y ffsicos. La precipitaci6n qufmica con sales de hierro y de
aluminio o cal se ha empleado frecuentemente para la eliminaci6n del f6sforo.
Los metodos biol6gicos de tratamiento se basan en forzar a los microorganismos para que consuman mas f6sforo del necesario para el crecimiento celular
normal. En los ultimos afios se han desarrollado numerosos procesos biol6gicos como alternativa a la precipitaci6n qufmica. En los casos en los que se
requieren bajos niveles de f6sforo (normalmente inferiores a 1 mg/1 como P), se
emplea la filtraci6n en combinaci6n con procesos qufmicos o biol6gicos. Otros
procesos ffsicos, como la ultrafiltraci6n o la 6smosis inversa, son efectivos en la
eliminaci6n del f6sforo, pero se emplean mas comunmente para la reducci6n
del contenido total de s61idos inorganicos disueltos. En la Secci6n 11.8 se
analizan los metodos biol6gicos de eliminaci6n del f6sforo, en la Secci6n 11.9
la eliminaci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo, y en la Secci6n 11.11 se
estudia la eliminaci6n del f6sforo por adici6n de productos qufmicos. La
ultrafiltraci6n y la 6smosis inversa se estudian en la Secci6n 11.13.
11.6 CONVERSION DEL AMONIACO

POR NITRIFICACION BIOLOGICA
El proceso mediante el cual se convierte a nitrato el nitr6geno presente en el
agua residual bruta o decantada se conoce como nitrificaci6n biol6gica. El
vertido de agua residualnitrificada satisfara, normalmente, los lfmites de vertido a aguas receptoras en las que se solicite la reducci6n de la demanda
nitrogenada de oxfgeno o en las que sea necesario reducir la toxicidad del
amonfaco. En esta secci6n se describe el proceso de nitrificaci6n biol6gica, se
clasifican y describen los tipos de procesos empleados, se analizan los problemas de explotaci6n, y se comparan las diferentes alternativas de nitrificaci6n.
Descripci6n del proceso

La nitrificaci6n es un proceso autotr6fico (esto es, la energfa necesaria para el
crecimiento bacteriano se obtiene de la oxidaci6n de compuestos de nitr6geno,
principalmente del amonfaco). AI contrario que los organismos heter6trofos,
para la sfntesis de celulas nuevas, los organismos nitrificadores emplean di6xido de carbona (carbona inorganico), en Iugar de carbona organico. La producci6n de masa celular de los organismos nitrificadores por unidad de sustrato
metabolizada es menor que la producci6n de los organismos heter6trofos.
Como se describe en la Secci6n 11.8, la nitrificaci6n del nitr6genoamoniacal es un proceso que se realiza en dos etapas, en el que toman parte dos
famil~as de microorganismos, los Nitrosomas y los Nitrobacter. En la primera
789
TABLA 11-12
Efecto de los diferentes procesos y operaciones de tratamiento
sobre Ia eliminaci6n de f6sforo a
Eliminaci6n del f6sforo que
entra. en el sistema, %
Operaci6n o proceso de tratamiento
Tratamiento convencional
Primario
Fangos activados
RBCs
Eliminaci6n biol6gica de f6sforo (proceso independiente)
Tratamiento en Ia lfnea principal
Tratamiento en lfnea auxiliar
Eliminaci6n biol6gica conjunta de nitr6geno y f6sforo
Eliminaci6n qufmica
Precipitaci6n con sal metcllica
Precipitaci6n con cal
Eliminaci6n ffsica
Filtraci6n
Osmosis inversa
Adsorci6n sobre carbone
10-20
10-25
8-12
8-12
70-90
70-90
70-90
70-90
70-90
20-50
90-100
10-30
etapa, el amonio se convierte a nitrito; en la segunda, el nitrito se convierte a

nitrato. El proceso de conversi6n se describe del siguiente modo:
Primer paso,
Nitrosomns
(11.1)
Segundo paso,
N02
+ 20 2
Nir,.olmcre,.
N0 _
3
(11.2)
Las Ecuaciones 11.1 y 11.2 son reacciones en las que se produce energfa.
Los Nitrosomas y los Nitrobacter utilizan la energfa desprendida en estas
reacciones para el crecimiento y mantenimiento celular. La reacci6n energetica
global se representa en la Ecuaci6n 11.3:
(11.3)
790
Junto con la producci6n de energfa, una fracci6n del i6n amonio se asimila
como parte del tejido celular. La reacci6n de sfntesis de biomasa se puede
representar del siguiente modo:
Como se ha comentado en el Capftulo 8, la f6rmula qufmica C 5 H 7 0 2 N se

emplea para representar las celulas bacterianas sintetizadas.
La reacci6n global de oxidaci6n y sfntesis se puede representar como sigtie
[33]:
NHt
+ 1,830 2 + 1,98HC03 -+
0,021C 5 H 7 0 2 N + 0,98N03 + 1,041H 2 0 + 1,88H 2 C0 3
(11.5)
El oxfgeno necesario para oxidar el amonfaco a nitrato en la Ecuaci6n 11.5

(4,3 mg/1 0 2 /mg nitr6geno amoniacal) es bastante pr6ximo al valor 4,57,
valor que se suele recomendar para los calculos de proyecto. El valor 4,57 se
obtiene a partir de la Ecuaci6n 11.3, en la que no se considera la sfntesis
celular [33].
Clasificaci6n de los procesos de nitrificaci6n

Los procesos de nitrificaci6n se pueden clasificar atendiendo al grado de
separaci6n de las funciones de oxidaci6n del carbono y de nitrificaci6n. La
oxidaci6n del carbono y la nitrificaci6n pueden tener Iugar en un unico reactor, llamado de etapa unica. En la nitrificaci6n en etapas separadas, la
oxidaci6n del carbono y la nitrificaci6n tienen Iugar en diferentes reactores.
Tanto para los sistemas de etapas separadas como para los de etapa unica se
pueden emplear reactores de pelfcula fija o en suspensi6n. En la Figura 11-10
se ilustran ejemplos de nitrificaci6n de etapa unica y de etapas separadas.
Los organismos nitrificantes estan presentes en casi todos los procesos
aerobios de tratamiento biol6gico, pero su numero suele ser limitado. Se ha
observado una correlaci6n entre la capacidad nitrificadora de varios procesos
de fangos activados con el valor del cociente DB0 5 /NKT (nitr6geno Kjeldahl
total) [33]. Para valores de DB0 5 /NKT entre 1 y 3, que se corresponden, a
grandes trazos, con los valores asociadas a sistemas de nitrificaci6n de etapas
separadas, la fracci6n de organismos nitrificantes se estima que varfa entre
0,21 para un valor de DB0 5 /NKT de 1, y 0,083 para DB0 5 /NKT = 3 (vease
Tabla 11-13) [33]. Por lo tanto, en la mayorfa de los procesos de fangos
activados convencionales, la fracci6n de organismos nitrificantes serfa considerablemente inferior a 0,083. Se ha observado que cuando el valor del cociente
DB0 5 /NKT es mayor que 5, el proceso se puede clasificar como un proceso
combinado de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n, y que cuando el valor es
inferior a 3, el proceso se puede clasificar como un proceso de nitrificaci6n de
etapas separadas [33].
791

Clarificador
de Ia nitrificaci6n
Afluente rbecantador'.
t primario
Tanque
de nitrificaci6n .
l \
Efluente
:----~
,----.
Fango de retorno
Fango
primario
Fango purgado
(a)
Clarificador
de Ia nitrificaci6n
Afluente
/Decantador'
'
.' .
\ pnmano ,..
'
Tanque
,
,
, de. nitrificaci6n ;...__,.:
. Tanque
,'
t d ,
' de aireaci6n : - ' 0 ecan a ?r'
(DBO),
\secundano 1
(NH4)
L,
Fango de retorno
Fango
primario
Fango de retorno
Efluente
Fango
purgado
Fango purgado
(b)
FIGURA 11-10
Tfpicos procesos de cultivo en suspension de oxidaci6n del carbone y de nitrificaci6n: (a) etapa (mica, y (b) etapas separadas.
TABLA 11-13
Relaci6n entre Ia fracci6n de organismos nitrificantes

y Ia relaci6n DB0 5 NKP
Relaci6n
DB05NKT
Fracci6n de
nitrificantes
Relaci6n
DB05NKT
Fracci6n de
nitrificantes
0,5
1
2
3
4
0,35
0,21
0,12
0,083
0,064
5
6
7
8
0,054
0,043
0,037
0,033
0,029
~-- rc-!5
/// ?62-b
[33].
Oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n en una~iola etapa

La nitrificaci6n se puede conseguir en cualquiera de lo ~ rocesos de fangos
activados de cultivo en suspensi6n indicados en la Tab~. Los procesos mas
comunmente empleados son el de flujo en pist6n convencwnal, mezcla completa, aireaci6n prolongada, y numerosos variantes de canales de oxidaci6n.
792
Como se ha comentado en la Secci6n 8.11, para conseguir la nitrificaci6n, los

unico que se precisa es mantener condiciones adecuadas para el crecimiento de
los organismos nitrificantes. Por ejemplo, en la mayorfa de los dimas calidos, ~
se puede conseguir una mayor nitrificaci6n incrementando el tiempo medio de
retenci6n celular y e1 aporte de aire. Esta tecnica se suele emplear para conseguir la nitrificaci6n estacional.
Los dos procesos de pelfcula fija que se pueden emplear para los procesos
combinadas de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n son los filtros percoladores y los biodiscos (vease Tabla 8-6). AI igual que en e1 caso de los procesos de
cultivo en suspensi6n, la nitrificaci6n se puede conseguir o mejorar en los
procesos de cultivo fijo ajustando los parametros de funcionamiento. Normal'"'
I)
(\,'
~
,\
mente, la nitrificaci6n se puede conseguir reduciendo la carga aplicada.
'
~
\)
Proceso de cultivo en suspension. La cinetica del proceso de nitrificaci6n
esta razonablemente bien definida en el caso de sistemas de cultivo en suspensi6n..En-general, se ha observado que las expresiones cineticas desarrolladas en
el Capftuldj>para procesos aerobios de cultivo en suspensi6n, sujetas a ciettas
limitaciones ambientales, se pueden aplicar al proceso de nitrificaci6n. Para evitar tener que hacer referenda al Capitulo 8, las expresiones cineticas empleadas
en el siguiente analisis se resumen en la Tabla 11-14. Los detalles del desarrollo
de estas ecuaciones se pueden encontrar en el Capitulo 8 (Secciones 8.5 y 8.7).
A partir de la experiencia y de ensayos de laboratorio [33,39], se ha podido
constatar el importante efecto de los siguientes factores sobre el proceso de
nitrificaci6n: concentraci6n de amonfaco y de nitrito, cociente DB0 5/NKT,
concentraci6n de oxfgeno disuelto, temperatura, y pH. En la Tabla 11-15 se
indica el impacto de cada una de estas variables sobre el proceso de nitrificaci6n, asf como las expresiones propuestas para tenerlos en cuenta. En la
Tabla 11-16 se proporcionan valores representativos de los coeficientes cineticos para el proceso de nitrificaci6n en cultivos en suspensi6n.
La aplicaci6n del estudio cinetico al analisis del proceso de nitrificaci6n en
cultivos en suspensi6n en un reactor de mezcla completa comporta las siguientes etapas:
Elecci6n de un factor de seguridad adecuado para tener en cuenta las

cargas punta, diurnas e instantaneas. (Se recomienda adoptar un factor
de seguridad minimo de 2,0 parae para asegurar que no se produce un
arrastre de amonfaco durante las cmgas punta diurnas.)
2. Elecci6n de la concentraci6n minima de oxigeno disuelto en lfquido
mezcla, OD. Se recomienda un valor mfnimo de OD de 2,0 mg/1 para
evitar los efectos retardadores de las bajas concentraciones de OD
sobre la velocidad de nitrificaci6n.
3. Determinar el pH de funcionamiento del proceso. Se recomienda un
intervalo de pH entre 7,2 y 9,0. Cada mg/1 deN- NHt oxidado provoca
Ia destrucci6n de 7.14 mg/1 de alcalinidad expresada como CaC0 3 .
4. Estimar la maxima velocidad de crecimiento de los organismos nitrifican tes en las condiciones de temperatura, oxfgeno disuelto y pH mas
adversas.
1.
793
TABLA 11-14
Resumen de las expresiones cineticas utilizadas para el anc'llisis de los procesos
de nitrificaci6n con cultivos suspendidos y desnitrificaci6n
Ecuaci6n
Numero
8-3
Definicion de terminos
fl
= Tasa
~'su =
ft 111 XS
su
= - --"'--Y(Ks + S)
8-6
de crecimiento especffico, tiempo - 1
Tasa de utilizaci6n del sustrato, masajunidad de volumen/tiempo.
f 111 = Tasa maxima de crecimiento especffico,
tiempo- 1 .
S = Concentraci6n limitante de sustrato en soluci6n para el crecimiento, masajunidad de

volumen.
k
= flm
y
8-7
kSX
Ks+S
=---
8-56
= _ ~'su
8-45
su
s __
-s
U=-o
ex
kS
U=--
K8
+S
O = YU-
k<~
8-45
= Concentraci6n
de microorganismos masa/unidad de volumen.
Y = Coeficiente de rendimiento maximo durante un perfodo de crecimiento logarftmico,

masa de celulas formadas por masa de sustrato consumido.
K8
= Constante
de media velocidad, masajunidad de volumen.
k = Tasa maxima de utilizaci6n del sustrato,

tiempo-1.
kd
= Coeficiente de degradaci6n end6gena.
8-51
= Tasa de
utilizaci6n del sustrato, tiempo - 1 .
8-46
= Tiempo
de detenci6n hidraulica, tiempo.
Oc = Tiempo medio de retenci6n celular de disefio, tiempo.
SF=
e
e:r
8-54
e:r =
8-55
SF = Factor de seguridad.
Tiempo
tiempo.
mfnimo
de
retenci6n
celular,
S 0 = Concentraci6n del afluente masa /unidad

de volumen
794
TABLA 11-15
Efectos de las principales variables de funcionamiento y ambientales
sabre el proceso de nitrificaci6n con cultivo en suspension a
Factor
Descripcion del efecto
Concentraci6n de
amonfaco-nitrito
Se ha observado que la concentraci6n de amonfaco y nitrato

afecta a la tasa maxima de crecimiento de nitrosomonas y nitrobacter. El efecto de cualquier componente puede evaluarse utilizando una expresi6n cinetica tipo Monod:
fl
= ltm Ks + S
Dado que se ha encontrado que la tasa de crecimiento de las

nitrobacter es considerablemente mayor que la de los nitrosomonas, la tasa de nitrificaci6n se modela generalmente utilizando la
conversi6n de amonfaco en nitrito como fase limitante.
DB0 5/NKT
Se ha comprobado que !a fracci6n de organismos nitrificantes

en ellfquido mezcla de un proceso de fase unica de oxidaci6n
del carbono-nitrificaci6n esta razonablemente bien relacionada
con la relaci6n DB0 5fNKT. Para relaciones mayores de 5 la
fracci6n de organismos nitrificantes decrece a partir de un valor
de 0,054 (vease Tabla 11-13).
Concentraci6n de
oxfgeno disuelto
Se ha visto que el nivel de OD afecta a la tasa especffica de

crecimiento de los organismos nitrificantes. El efecto se ha modelado con la siguiente relaci6n
-It
I t'm.,"'" K
DO
+DO
02
Basado en una informaci6n limitada, puede usarse un valor de

K 02 del,3.
Temperatura
La temperatura ejerce un efecto importante sobre las constantes

de nitrificaci6n. La tasa conjunta de nitrificaci6n decrece al
disminuir la temperatura y se tiene en cuenta por medio de las
dos siguientes relaciones:
= rm e0,098(T-15)
K, = 100,051 T-1,158
donde t equivale a
pH
t'
m,.
11
oc.
Se ha observado que la tasa maxima de nitrificaci6n se produce

entre valores de 7,2 y 9,0 aproximadamente. Para sistemas combinadas de oxidaci6n del carbono-nitrificaci6n el efecto del pH
puede tenerse en cuenta utilizando la relaci6n siguiente:
Jt;..., = lt[l
" !abla desarrollada a partir de Ia bibliograffa [33] ..
- 0,833(7,2 -pH)]
795
TABLA 11-16
Valores tfpicos de los coeficientes cineticos para el proceso de nitrificaci6n
en cultivos en suspension (valores para cultivos puros) a,b
Valor
Coeficiente
Intervalo
Tipicoc
d-1
NH;-N, mg/1
0,3-2,0
0,2-2,0
0,7
0,6
d-1
0,4-3,0
0,2-5,0
1,0
1,4
0,3-3,0
0,2-5,0
0,1-0,3
0,03-0,06
1,0
1,4
0,2
0,05
Base
N itrosomonas
flm
Ks
Nitrobacter
flm
Ks
Global
flm
Ks
y
ktl
N02-N, mg/1
d-1
NHt-N, mgjl
NHt - N, mg VSS/mg
d-1

h Los valores para organismos nitrificantes en fangos activados scnin considerablemente mas
bajos que los valores descritos en esta tabla.
c Val ores calculados a 20 c.
Nota: 1,8("C) + 32 ="F.
5.
6.
7.
8.
9.
Determinar el mfnimo tiempo media de retenci6n celular a partir de la

velocidad de crecimento determinada en el paso anterior.
Detenninar el tiempo media de retenci6n celular de proyecto empleando el factor de seguridad determinado en el primer paso.
Determinar la concentraci6n de nitr6geno en el efluente.
Detenninar el tiempo de detenci6n hidniulico para conseguir la concentraci6n de nitr6geno en el efluente necesaria.
Determinar la tasa de utilizaci6n de sustrato organico en los casas en
los que se emplee un proceso de oxidaci6n de carbona y nitrificaci6n de
una s6la etapa.
La aplicaci6n de estos pasos se ilustra en el Ejemplo 11-1. El concepto

clave asociado a este analisis es la determinaci6n del mfnimo tiempo medio de
retenci6n celular asociado a las limitaciones ambientales mas crfticas y el uso
del factor de seguridad adecuado. El enfoque es, basicamente, el mismo que el
empleado en el proyecto del proceso de fangos activados de cultivo en suspensi6n en un reactor de mezcla completa. El analisis del proceso de cultivo en
suspensi6n en un reactor de flujo en pist6n se comenta en la Secci6n 8-7.
u
Ejemplo 11-1. Proyecto de un proceso de oxidaci6n del carbona con nitrificaci6n mediante cultivo en suspension en etapa unica. Determinar los criterios de
796
proyecto correspondientes a un proceso de fangos activados para conseguir una nitrilicaci6n basicamente completa en el tratamiento de un agua residual domestica. Suponer
aplicables las siguientes condiciones:
1. Caudal del afluente = 3400 m 3 /d.

2. DB0 5 despues de la sedimentaci6n primaria = 200 mg/1.
3. NKT despues de la sedimentaci6n primaria = 40 mg/1.
4. Temperatura mfnima sostenida = 15 c
5. Concentraci6n de oxfgeno disuelto a mantener en el reactor = 2,5 mg/1.
6. La capacidad amortiguadora del agua residual pennite mantener el pH por
encima de 7,2.
7. Utilizar los coeficientes cineticos dados en la Tabla 11-16 excepto JL, = 0,5 d- 1
Soluci6n
1.
2.
Estimar el factor de seguridad a utilizar en el proyecto basandose en la carga de

nitr6geno punta. A partir del estudio de la Figura 5-6c, parece adecuado adoptar un factor de seguridad de 2,5.
"
Determinar la maxima tasa de crecimiento de los organismos nitrificantes para
las condiciones de funcionamiento indicadas.
a) Se puede utilizar la siguiente expresi6n, desarrollada a partir de la Tabla 11-5:
t'
rm
= 'L
eo,o9B(T-15!
rm
factor de
correcci6n por
temperatura
donde
JL;,.
llm
T
DO
K 02
pH
b)
x
J(
DO
+DO
[1 - 0,833(7,2- pH)]
02
factor por
el oxfgeno
disuelto
factor de
correcci6n
por el pH
= tasa de crecimiento en
las condiciones de temperatura, oxfgeno disuelto y pH del problema.

= maxima tasa de crecimiento especffico.
= temperatura.
= oxfgeno disuelto.
= constante de media velocidad del oxfgeno disuelto = 1,3.
= pH de funcionamiento, el valor numerico adoptado del termino de pH para los valores anteriores es 1.
Sustituir los valores conocidos y determinar ft;,..

fl, = 0,5 d- 1
= 15 c
DO = 2,5 mg/1
K 02 = 1,3
pH= 7,2
!L'
Ill
= (0 5 d - 1)[e 0 098 <7'- 15 l]

'
= 05
d-1
2,5
'
1,3 + 2,5
= 0,33 d- 1
1,3
25
'
+ 2,5
) [1 - 0 833(7 2 - 7 2)]
'
'
'
3.
797
Determinar Ia m<'ixima tasa de utilizaci6n de substrato, k, por medio de Ia

Ecuaci6n 8.7 (vease Tabla 11-14).
k' =
fl;,
y
p;, = 0,33 d- 1 (vease Paso 2b)

Y = 0,2
(vease Tabla 11-16)
0 33 d- 1
k' = '
= 1 65 d- 1
0,2
'
4.
Determinar los tiempos de retenci6n celular mfnimo y de proyecto.

Mfnimo e:t:
a)
y = 0,2
k' = 1,65 d- 1
kti = 0,05
1
eM= o,2(1,65
(vease Paso 3)
(vease Tabla 11-16)
d- 1 ) -
o,os d- 1
b)
5.
0,28 d- 1
eM=
c
0,28 d- 1
= 3
'
57 d
ec de proyecto (factor de seguridad =
2,5):
Determinar el factor de utilizaci6n de substrato de proyecto para Ia oxidaci6n

del amonfaco, U.
1
O=
YU- kti
u=(_!_+k)_!_
ec
y
d
= ( --
8,93 d
6.
+ 005 d- 1 )
'
1
= 081 d- 1
0,2
'
Determinar Ia concentraci6n de amonfaco en el efluente por medio de la

Ecuaci6n 8.51
kN
U=--KN+N
= 0,81 d- 1
k = 1,65 d- 1
798
r = 15 c
N = efluente NHt - concentraci6n deN, mg/l
KN = 10 051 T- 1 158 = 0,40 mg/l (vease Tabla 11.15)
O
81
'
1,65N
0,40 + N
1,65N
0,810 - 0 ' 4
1,65)
N ( 1- = -040
0,81
'
7.
Determinar la tasa de eliminaci6n de DBO del proceso de fangos activados

utilizando Ia Ecuaci6n 8.46.
1
O=
YU- k"
ec = 8,93 d
Y
k"
(vease Paso 4)
(vease Tabla 8-7)
(vease Tabla 8-7)
= 0,5 g SSV/g DB0 5

= 0,006 d- 1
1
u = (8,93
-- d + 006
d- 1 )
'
1
0,5
U = 0,34 kg DB0 5 eliminada/kg SSVLM d
Si se supone que Ia eficiencia del proceso es del 90 por 100, el valor de Ia relaci6n F/M correspondiente es de 0,38 kg DB0 5 aplicada por kg SSVLM d.
8. Determinar el tiempo de detenci6n hidniulica necesario para la oxidaci6n de la
DBO y para Ia nitrificaci6n mediante Ia Ecuaci6n 8.45.
s _-_s
U= _o
ex
a)
Oxidaci6n de Ia DBO:
e =So- S
ux
S0 = 200 mg/l
(veanse datos del problema)
S = 20 mg/l
(valor supuesto)
U = 0,34 d - 1
(vease Paso 7)
X = ML VSS, mg/l (suponer que X = 2.000 mg/l)
e=
(200 - 20) mg/l

= 0 26 d = 6 4 h
0,34 d- 1 (2.000 mg/l)
'
'
b)
799
Oxidaci6n del amonfaco (nitrificaci6n):

0 =No-N
ux
N0 =
N =
u=
X =
=
40 mg/1
0,39 mg/1
0,81d- 1
2.000 mg/1 x 0,08
160 mg/1
(veanse datos del problema)

(vease Paso 6)
(proporci6n supuesta de nitrificaci6n)
._
(40- 0,39) mg/1
_
d_
031
0
73
- 0,81 d- 1 (2.000 mg/1 x 0,08)- ' - ' h
9.
Conclusi6n: El proceso de nitrificaci6n es el que controla el tiempo de

detenci6n hidniulica necesario.
Determinar el volumen de tanque de aireaci6n necesario:
V = QO = 3.400 m 3 /d 0,31 d = 1.054 m 3
10. Determinar Ia cantidad total de oxfgeno necesario.

a) La cantidad total de oxfgeno necesario, basado en las condiciones medias,
se puede estimar por medio de Ia siguiente expresi6n:
kg 0 2/d =
donde
Q(S 0
S) x 0,001
- 1,42(PJ + 4,57Q(N 0
N) x 0,001
(10.6)
Q =caudal, m 3/d.
S0 = DB0 5 del afluente, gjm 3 .
S= DBO por 100 del efluente, gjm 3 .
.f =factor de conversi6n de Ia DB0 5 a DBOu 0,68.
P x = masa neta de s6lidos vol<'itiles (celulas) producidos, kg/d.
1,42 = factor de conversi6n de tejido celular en DBOL.
N 0 = NKT del afluente, gjm 3 .
N = NKT del efluente, gjm 3
4,57 = cantidad de oxfgeno necesario para Ia completa oxidaci6n
del NKT.
b)
Alternativamente, se puede utilizar Ia siguiente expresi6n como estimaci6n

aproximada:
0 2 , kg/d = Q (kS 0 4,57 NKT) (1/1.000)
donde k = factor de conversi6n de Ia DBO para sistemas de nitrificaci6n

con cargas bajas. El valor de k varfa dentro del intervalo 1,1-1,25.
c) Utilizando Ia expresi6n dada en el Paso lOb, Ia demanda total de oxfgeno
necesaria diariamente, adoptando un factor de seguridad de 2,5, es:
0 2 , kg/d = 3.400 m 3/d [ 1,15 (200 mg/1)
+ 4,57 (40 mgjl)] 2,5 = 3.508 kg/d
800
Comentario. Ademas de estos calculos, se deberan comprobar las necesidades de

alcalinidad. Si Ia alcalinidad natural del agua residual es insuficiente, puede ser necesario
instalar un sistema de control del pH.
Procesos de pelfcula fija. Los principales procesos de pelfcula fija son los
filtros percoladores y los biodiscos (RBCs). Hasta hoy, el enfoque mas comunmente empleado para describir el rendimiento de los procesos de pelfcula fija ha
sido el empleo de factores de carga. En la Tabla 11-7 se proporcionan datos de
cmgas tfpicas para conseguir la nitrificaci6n en esta clase de sistemas.
Para filtros percoladores de medio petreo, las cargas organicas afectan a la
eficiencia de nitrificaci6n puesto que a altas cmgas organicas la pelfcula biol6gica esta dominada por las bacterias heter6trofas. Para conseguir una elevada
eficiencia en la nitrificaci6n, las cmgas organicas se deben mantener dentro del
intervalo indicado en la Tabla 11-17. Debido a que los filtros que emplean
medios sinteticos tienen una mayor superficie de contacto (y mayor cantidad de
microorganismos activos), las cargas organicas aplicadas pueden ser mayores
consiguiendose, a pesar de ello, un alto nivel de nitrificaci6n. Otro factor favorable al uso de filtros de medio sintetico es la mejor ventilaci6n, que permite una
mayor transferencia de oxfgeno. La comparaci6n de los rendimientos de los
. filtros de medio petreo y de medio sintetico indica que un medio de material
sintetico, con una superficie de contacto 80 por 100 mayor, es capaz de nitrificar
60 por 100 mas de nitrogeno amoniacal por unidad de volumen en un sistema
conjunto de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n [39].
TABLA 11-17
Cargas tfpicas para los procesos de crecimiento en cultivo fijo para lograr
Ia nitrificaci6n
Proceso
Filtro percolador, medio de piedras
Fittro tipo torre, medio plclstico
Biodisco
Porcentaje de
nitrificaci6n
Carga,
kg DB05/m3 d
75-85
85-95
0,16-0,096
0,096-0,048
75-85
85-95
Vease Fig. 11-11
0,288-0,192
0,192-0,096
Vease Fig. 10-39
En los biodiscos, la cantidad de amonfaco que se puede oxidar depende de la

superficie de las unidades del proceso. En la bibliograffa se indica un metodo de
dos pasos para la determinaci6n de las necesidaqes de superficie de los biodiscos
[39]. Empleando biodiscos, no se conseguira una nitrificaci6n importante, a no
ser que se reduzca la concentraci6n de DBO 5 soluble a un valor igual o inferior
a 15 mg/1. Empleando la informaci6n de proyecto del proceso que se proporcio-
801
na en el Capitulo 10 para la reducci6n de la DB0 5 (Fig. 10-39), el primer paso

consiste en determinar la superficie necesaria para reducir la concentraci6n de la
DB0 5 soluble. Para concentraciones de amonfaco en el afluente iguales o
superiores a 15 mg/1, es necesario reducir la concentraci6n de DB0 5 basta el
mismo valor que la concentraci6n de nitr6geno amoniacal. El segundo paso
comporta el uso de una curva de nitrificaci6n de proyecto (Fig. 11-11), para
determinar la superficie total de medio necesaria para reducir la concentraci6n
de amonfaco en el afluente basta la concentraci6n requerida del efluente. La
suma de las dos superficies determinadas representa la superficie total necesaria
para la oxidaci6n y nitrificaci6n conjunta de la DB0 5 Si sedan condiciones de
bajas temperaturas, los calculos de la superficie necesaria se deben corregir
introduciendo factores de correcci6n ligados a la temperatura. Las curvas de
correcci6n para temperaturas del agua residual inferiores a los 13 oc se ilustran
en la Figura 10-40 del Capftulo 10.
~
4r---_,----~--T--*--~++~~~~~-+~---b~--~----~
E
.;
1:
Q)
::>
3r----;--~-;-r~~T.~~~r-r+-7~~~~~--~~--~~
Qi
"0
;:;:
~v2r----1--7--t~~~T;~~-7~~~~~~~~~--~----~
z
0~--~----~----~----~-----L-----L-----L-----L----~
0,00170
0,00255
0,00340
0,00425
0,00510
0,00594
0,00680
0,00765
0,00850
Carga hidraulica, mfm2h
FIGURA 11-11
Nitrificaci6n de aguas residuales domesticas por medio de RBCs (T> 13C).
Nitrificaci6n en etapas separadas

Para conseguir la nitrificaci6n en etapas separadas se emplean tanto procesos de
cultivo en suspensi6n como procesos de pelfcula fija. La nitrificaci6n en un
reactor independiente pennite una mayor flexibilidad y fiabilidad del proceso, y
802
cada uno de los procesos (oxidaci6n del carbono y nitrificaci6n) se puede llevar a
cabo independientemente con el fin de obtener un rendimiento 6ptimo. Tambien, se pueden eliminar problemas de toxicidad potencial, ya que la materia
organica biodegradable, que puede resultar t6xica para las bacterias nitrificantes,
se elimina en la etapa de oxidaci6n del carbono. En la Figura 11-12 se muestra
un diagrama de flujo y una vista aerea de una planta de tratamiento tfpica con
etapas separadas para la oxidaci6n de carbona y la nitrificaci6n con cultivos en
suspensi6n.
El grado de eliminaci6n de carbono organico en la etapa de oxidaci6n .de
carbona afectara a la elecci6n y explotaci6n del proceso de nitrificaci6n. Niveles
bajos de carbono en el afluente al proceso de nitrificaci6n pueden resultar
ventajosos para los reactores de pelfcula fija, puesto que pueden eliminar las
necesidades de clarificaci6n posterior a la nitrificaci6n. En reactores de nitrificaci6n de cultivo en suspensi6n, los niveles bajos de carbona en e1 afluente pueden
romper e1 equilibria entre los s6lidos perdidos en la decantaci6n y los s6lidos
sintetizados en el reactor. A menudo, esta falta de equilibria obliga a una purga
constante o al aumento de la DBO en e1 afluente al reactor de nitrificaci6n para
mantener el contenido de s6lidos biol6gicos en el sistema de nitrificaci6n.
En muchos aspectos el proyecto de los procesos de
nitrificaci6n de etapas separadas con cultivos en suspensi6n es parecido al del
proceso de fangos activados. Cuando se desean concentraciones de amonfaco
muy bajas, es aconsejable emplear reactores de flujo en pist6n o varios reactores
de mezcla completa dispuestos en serie.
Para la nitrificaci6n en etapas separadas, el enfoque que se suele emplear
para e1 proyecto se basa en la determinaci6n de la velocidad de nitrificaci6n. El
uso de velocidades de nitrificaci6n medidas experimentalmente se considera mas
adecuado que los valores te6ricos debido a la dificultad asociada al conocimiento de la fracci6n de bacterias nitrificantes en ellfquido mezcla [39]. La velocidad
de nitrificaci6n aumenta con la temperatura. El valor del cociente DB0 5 fNKT
es importante en la nitrificaci6n, puesto que la velocidad de nitrificaci6n aumenta con el descenso del valor del citado cociente. La velocidad de nitrificaci6n
tambien se ve afectada por e1 valor del pH dellfquido mezcla y de su diferencia
respecto al valor del pH 6ptimo para la nitrificaci6n. Se ha observado que las
velocidades de nitrificaci6n varfan entre 0,05 y 0,6 g NHt - N oxidadojgr
SSVLM dfa, en funci6n de la temperatura y naturaleza del agua residual [33].
La necesidad de estudios en planta piloto para determinar la velocidad de
nitrificaci6n de proyecto queda justificada en vista del amplio intervalo de
variaci6n de la velocidad de nitrificaci6n. Para mayor informaci6n sobre la
nitrificaci6n en etapas separadas, consultar la bibliograffa [5, 39].
Cultivo en suspension.
Pelfcula fija. Para la nitrificaci6n en etapas separadas, se han empleado, normalmente, dos tipos de procesos de pelfcula fija: filtros percoladores y biodiscos
(RBCs). El reactor de lecho compacta tambien se ha empleado, pero s6lo en algunas aplicaciones. El reactor de !echo compacta es parecido a un filtro de arena
de flujo ascendente, excepto p.or el hecho de que se introduce aire u oxfgeno de
alta pureza por la parte inferior del reactor para mantener la nitrificaci6n.
803
Edificios
de
explotaci6~
Efluente
final
Tanques
de
Tanques
de
- - - Agua residual
- - - - - Recirculaci6n
de fango activo
FIGURA 11-12
Diagrama de flujo y vista aerea de una planta de tratamiento con fases separadas
para Ia oxidaxi6n del carbono y nitrificaci6n (Malborough, Mass; Caudal medio de
diseiio = 22.000 m 3/d).
804
Los filtros percoladores se pueden emplear para la nitrificaci6n en etapas

separadas a continuaci6n de un sistema de oxidaci6n de carbono de cultivo en
suspensi6n. La combinaci6n de procesos mas comun es un sistema de filtros
percoladores de dos etapas; la primera etapa se utiliza para la oxidaci6n del
cmbono, y la segunda para la nitrificaci6n. Los filtros de alta carga con medios
sinteticos resultan particularmente adecuados debido a la gran superficie de
contacto disponible. Los filtros de alta carga siempre se deberfan diseflar de
modo que se pueda incorporar un sistema de ventilaci6n forzada con aire en
caso de ser necesario (vease Cap. 10).
La informaci6n y datos sobre la nitrificaci6n en etapas separadas con
filtros percoladores es escasa. En la bibliograffa se induye un estudio detallado
de la nitrificaci6n en filtros de alta carga con medios sinteticos [12]. En este
caso se aplic6 agua residual a un filtro de 6,6 m de altura, y las caracteristicas
de funcionamiento se muestran en la Figura 11-13. Como se puede observar, la
eficiencia de eliminaci6n de nitr6geno decrece con el aumento de la carga
hidraulica y con el descenso de la temperatura del agua residual. Para valores
de la carga hidraulica inferiores a 1,26 m 3/m 2 h se puede conseguir un buen
nivel de nitrificaci6n a lo largo de todo el aflo. En la Figura 11-14 se muestran
las graficas de proyecto tfpicas desarrolladas a partir de los datos de la Ref. [12],
[15].
Cuando se emplean para la nitrificaci6n bio16gica, los biodiscos se suelen
dimensionar en funci6n de la concentraci6n de amonfaco en e1 afluente en
Iugar la concentraci6n de NKT soluble o no filtrado. Para la nitrificaci6n de
efluentes de tratamientos biol6gicos este hecho no deberia plantear problemas
de dimensionamiento. No obstante, en las aplicaciones combinadas de oxida-
90
0
"0
'fQ)
>
c:
0
.... .... ....
.....
Temperatura del agua

residual en verano
(18- 21 q
..................
(.) 80
...... ...
(.)
!!!
c:
0
"'
70
Q)
... ...
Temperatura del agua

residual en invierno
(Aprox. 7 c)
'iii'
c
Q)
E:
0
0...
... ...
... ...
''
''
\
\
60
o~~--~----------------------------~------o,oo85
o,oo17o
Carga hidraulica, m3fm2h
FIGURA 11-13
Efecto de Ia carga hidraulica de agua residual bruta sobre Ia conversion

del amonfaco en un filtro percolador [12].

2.400
Caracterfsticas medias
c del afl uente
"0
"0
x"0"'0
15 ~ 20 mg/1
15-20 mg/1
N organico
1-4 mg/1
B -18 mg/1
NH;-N
DB05 /NKT- 1,1
2.000
DB05
ss
y
z
805
1.600
Q)
"0
0>
-"'
1.200
"'"'
800
7 a 11
oc
;::
"'
Q)
CJ
13 a 19 oc
Q)
c
Q)
o;
'EQ)
a.
400
:>
Ul
1,0
2,0
3,0
4,0
5,0
6,0
Nitrogeno amoniacal del efluente, mg/1
FIGURA 11-14
Graficas tfpicas para el proyecto de filtros percoladores de tipo torre aplicado

a Ia nitrificaci6n en etapas separadas [15].
cion de carbona y nitrificaci6n, estas consideraciones pueden conducir a grandes

infradimensionamientos de la superficie de media necesaria en la parte del
reactor dedicada a la nitrificaci6n [13]. Para dimensionar la etapa de nitrificaci6n, se pueden emplear los datos referentes a biodiscos que se proporcionan en
la secci6n 0xidaci6n de carbona y nitrificaci6n en una unica etapa.
Consideraciones de funcionamiento
Generalmente, suponiendo que sea posible suministrar la cantidad de aire
necesaria, a temperaturas moderadas es facil asegurar la nitrificaci6n en los
procesos de fangos activados convencionales. Si la nitrificaci6n se debe conseguir en un proceso de fangos activados de una unica etapa, es necesario
introducir algunas modificaciones funcionales sabre las necesarias para la
estabilizaci6n de la materia organica:
1.
2.
Se debe suministrar una cantidad de oxfgeno adicional para el proceso

de nitrificaci6n.
Se debe emplear un tiempo media de retenci6n celular mas elevado.
Las bacterias responsables de la nitrificaci6n son muy diferentes de las
bacterias heter6trofas responsables de la degradaci6n de la materia
organica debido a su caracter estrictamente aut6trofo. Las bacterias
nitrificantes tienen una velocidad de crecimiento menor que las bacterias heter6trofas, raz6n por la cual requieren tiempos medias de reten-
806
ci6n celular mas elevados. En la Tabla 11-6 se presentan valores tfpicos
3.
de los coeficientes cineticos correspondientes al proceso de nitrificaci6n.

En aguas residuales de baja alcalinidad se deben tomar las medidas
oportunas que permitan la adici6n de cal o sosa debido a que la
conversi6n microbiana provoca una cafda del pH.
En las aplicaciones en las que se emplea el proceso de biodiscos para la

nitrificaci6n, se debe mantener el pH dentro del intervalo comprendido entre
7,2 y 8,6 en el interior de la zona del reactor en la que se produce la nitrificaci6n. Cuando el pH cae por debajo de 7,2, se produce una reducci6n de la
eficiencia del proceso. Asimismo, las concentraciones de oxfgeno disuelto se
deben mantener por encima de 1,5 mg/1 [39].
Comparaci6n de los procesos de nitrificaci6n

Las ventajas e inconvenientes de los diferentes procesos de nitrificaci6n se
sefialan en Ia Tabla 11-18. La elecci6n de un diagrama de proceso determinado
depende de una serie de factores, entre los que se incluyen: (1) Ia incorporaci6n
de nitrificaci6n a una planta ya existente o el proyecto de una planta nueva; (2)
nitrificaci6n estacional o durante todo el afio; (3) intervalo de temperaturas de
funcionamiento; (4) concentraci6n necesaria de amonfaco en el efluente; (5)
limitaciones de otros parametros de calidad del efluente, y (6) costes.
11.7 ELIMINACION DEL NITROGENO POR

NITRIFICACION/DESNITRIFICACION BIOLOGICA
De los metodos propuestos para Ia eliminaci6n del nitr6geno, la nitrificaci6n/
desnitrificaci6n biol6gica suele ser el mas adecuado por las siguientes razones:
(1) elevado rendimiento potencial de eliminaci6n; (2) alta estabilidad y fiabilidad del proceso; (3) relativa facilidad de control del proceso; (4) reducidas
necesidades de espacio, y (5) coste moderado. La eliminaci6n del nitr6geno por
nitrificaci6n/desnitrificaci6n biol6gica es un proceso de dos etapas. En la
primera de elias, el amonfaco se tranforma por vfa aerobia a nitrato (N03)
(nitrificaci6n). En la segunda etapa, los nitratos se convierten a nitr6geno gas
(desni trificaci6n).

Como se ha descrito en el Capftulo 8, la eliminaci6n del nitrato por conversi6n
a nitr6geno gas se puede llevar a cabo biol6gicamente bajo condiciones an6xicas (en ausencia de oxfgeno). En Ia reducci6n del N- NO; intervienen dos
tipos de sistemas enzimaticos: asimilativos y catabolicos. En el proceso de
reducci6n asimilativa de nitratos, el N- NO; se convierte a nitr6geno amoniacal para que las celulas lo usen en la biosfntesis, y se produce cuando el
nitr6geno s6lo se presenta en la forma N- NO;. En el proceso de reducci6n
807
TABLA 11-18
Comparaci6n de sistemas alternativos de nitrificaci6n
Tipo de sistema
Ventajas
Desventajas
Cultivo suspendido
Tratamiento combinado de
carbona y amonfaco en una
s6la fase; posible bajo contenido de amonfaco en el
efluente; control estable del
lfquido mezcla debido a Ia
alta relaci6n de DB0 5/NKT.
Protecci6n nula contra t6xicos;

estabilidad de operaci6n s6lo
moderada; estabilidad vinculada a Ia operaci6n del clarificador secundario para el retorno
de la biomasa; se requieren
grandes reactores en climas
frfos.
Cultivo fijo
Tratamiento combinado de
carbona y amonfaco en una
fase unica; estabilidad no
vinculada a! clarificador secundario a! estar los organismos fijados a! medio.
Protecci6n nula contra t6xicos;

estabilidad de operaci6n s6lo
moderada; contenido de amonfaco en el efluente generalmente entre 1 y 3 mg/1 (excepto
en biodiscos); funcionamiento
inviable en climas frfos en la
mayorfa de los casos.
Cultivo suspendido
Buena protecci6n contra Ia

mayorfa de t6xicos; operaci6n estable; posible bajo
contenido de amonfaco en
el efl uen te.
Se requiere un cuidadoso control del fango cuando la relaci6n DB0 5 /NKT es baja; estabilidad de operaci6n vinculada
a la operaci6n del clarificador
secundario para el retorno de
la biomasa; se requiere un
mayor numero de procesos
unitarios que en la combinaci6n de oxidaci6n de carb6n y
nitrificaci6n.
Cultivo fijo
Buena protecci6n contra Ia

mayorfa de t6xicos; operaci6n estable; estabilidad no
vinculada a! clarificador secundario .al estar los organismos fijados a! medio.
Amonfaco en el efluente generalmente entre 1-3 mg/1; se requiere un mayor numero de

procesos unitarios que en la
combinaci6n de oxidaci6n de
carb6n y nitrificaci6n.
Proceso combinado
de oxidaci6n de
carb6n y nitrificaci6n
Nitrificaci6n por fases

independientes
808
del nitrato por catabolismo, se forma nitr6geno gas a partir del N- N03; este
proceso resulta en la desnitrificaci6n del agua residual. En la mayorfa de los
sistemas de nitrificaci6n/desnitrificaci6n biol6gica, el agua que hay que desnitrificar debe tener un contenido de carbona (materia organica) suficiente para
proporcionar la energfa necesaria para que las bacterias lleven a cabo Ia
conversi6n del nitrato en nitr6geno gas. Las necesidades de carbona se pueden
cubrir con fuentes internas, tales como el agua residual y la materia celular, o
con fuentes externas (p.e. metanol).
La tasa de desnitrificaci6n se puede describir mediante la siguiente expresi6n:
u~N =
donde
U~N =
u oN
1,o9<r- zo> (1 - DO)
(11.6)
tasa global de desnitrificaci6n.
= tasa de desnitrificaci6n especffica, g N0 3 - Njg SSVLM dfa.

T = temperatura del agua residual, C.
UoN
OD = oxfgeno disuelto en el agua residual, mg/1.

El termino OD de la Ecuaci6n 11.6 indica que la velocidad de desnitrificaci6n tiende a ser nula cuando Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto alcanza
1,0 mg/1. En la Tabla 11-9 se proporcionan las tasas de desnitrificaci6n especfficas para varias fuentes de carbona. En la bibliograffa se puede consultar el
desarrollo de un metodo para el calculo de velocidades de desnitrificaci6n [13].
La aplicaci6n de la Ecuaci6n 11.16 se ilustra en el Ejemplo 11-2.
TABLA 11-19
Tasas de desnitrificaci6n tfpicas para diferentes fuentes de carbonoa
Fuente de carbono
Metanol
Metanol
Agua residual
Metabolismo end6geno
Tasa de desnitrificacion,
kg N0 3 - N/kg SSV d
Temperatura,
0,21-0,32
0,12-0,90
0,03-0,11
0,017-0,048
25
20
15-27
12-20
oc
" [27].
Ejemplo 11-2. Calculo del tiempo de detenci6n en un estanque de desnitrificaci6n. Calcular el tiempo de retenci6n celular en un estanque an6xico utilizado
para Ia desnitrificaci6n bajo las siguientes condiciones:
1. Nitrato afluente a! estanque = 22 mg/1.
2. Nitrato en el efluente del estanque = 3 mg/1.
3. SSVLM = 2.000 mg/1.
4. Temperatura = 10 C.
5. Oxfgeno disuelto = 0,1 mg/1.
6. UDN(20"C) = 0,10 d- 1
809
So/uci6n
1. Calcular Ia velocidad de desnitrificaci6n a 10 oc mediante Ia Ecuaci6n 11.6.

UbN
2.
(0,10) X 1,09( 1 0-Z0)(1- 0,1)

= (0,10) {0,42) (0,9)
= 0,038 dfa- 1
Calcular el tiempo de retenci6n celular utilizando Ia Ecuaci6n 8.45.

U =So- S
ex
() = S0
ux
()=
=
=
22-3
0,038 X 2.000
0,237 d
5,7 hr
Clasificaci6n de los procesos de nitrificaci6n/

desnitrificaci6n
En el Capitulo 8, los procesos de desnitrificaci6n se clasificaron en an6xicos de
cultivo en suspensi6n y an6xicos de cultivo o pelfcula fija. (Como se coment6
en el Capitulo 8, en la descripci6n de los procesos de desnitrificaci6n se prefiere
emplear el termino an6xico en lugar de anaerobio debido a que los mecanismos bioquimicos que se siguen no son anaerobios sino s6lo modificaciones
de los mecanismos aerobios [33]). En lo que sigue, la clasificaci6n de los
procesos se llevani a cabo atendiendo a si la desnitrificaci6n se consigue (1) en
sistemas de oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n/desnitrificaci6n conjuntos que
emplean fuentes de carbono internas y end6genas, o (2) en reactores separados,
empleando metanol u otra fuente de cmbono organico externa adecuada.
Como se ha comentado anteriormente, los sistemas conjuntos se suelen Hamar
Sistemas de fango unico, y los sistemas de nitrificaci6njdesnitrificaci6n que
emplean reactores separados suelen recibir el nombre de sistemas de etapas
separadas o de dos fangos. Es necesario hacer constar que los fangos que se
producen en los sistemas de fangos separados tienen caracteristicas diferentes.
Sistemas de nitrificaci6n/desnitrificaci6n conjunta

(fango unico)
Debido al alto coste que representan las fuentes externas de carbono, se han
desarrollado procesos en los que las etapas de oxidaci6n de carbono y de
nitrificaci6n/desnitrificaci6n se Bevan a cabo conjuntamente en un unico pro-
810
ceso, en el que se consume el carbono presente, de forma natural, en el agua

residual. Las ventajas especfficas que presenta este sistema son: (1) reducci6n
del volumen de aire necesario para conseguir la nitrificaci6n y la eliminaci6n
de la DB0 5 ; (2) eliminaci6n de la necesidad de fuentes de carbono suplementarias (p.e. metanol) necesarias para la desnitrificaci6n, y (3) eliminaci6n de los
decantadoresjclarificadores intermedios y sistemas de recirculaci6n de fangos
necesarios en un sistema de nitrificaci6n/desnitrificaci6n en etapas separadas.
La mayorfa de estos sistemas son capaces de eliminar entre el 60 y el 80 por
100 del nitr6geno total, aunque tambien se han conseguido eficacias de eliminaci6n entre el 85 y el 95 por 100 [27]. En la Figura 11-15 se presentan
ejemplos de diagramas de flujo de dos de estos procesos de nitrificaci6n/desnitrificaci6n combinadas.
En estos procesos combinadas, para conseguir la desnitrificaci6n, se emplea
el carbono presente en el agua residual y el que queda en los fragmentos de
tejido celular bacteriano despues de la degradaci6n end6gena de los organismos. Para la desnitrificaci6n se ha empleado una serie de etapas aerobias y
an6xicas alternadas sin sedimentaci6n intermedia (Fig. 11-15a). Las zonas
an6xicas se pueden conseguir, en canales de oxidaci6n, controlando los niveles
de oxigenaci6n (Fig. 11-15b) El proceso de reactor discontinue secuencial
tambien se adapta bien a la necesidad de conseguir fases aerobias y an6xicas
durante el ciclo de funcionamiento. En la Secci6n 11.8 se analiza el uso de
reactores de flujo discontinue secuencial para la eliminaci6n biol6gica de
nutrientes.
Las maximas velocidades de desnitrificaci6n del agua residual en sistemas
de desnitrificaci6n de fango unico varfan dentro del intervalo comprendido
entre 0,075 y 0,115 g N - N03 /g SSVLM dfa a 20 oc en un reactor an6xico
donde no exista limitaci6n del contenido de carbono [39]. Las velocidades de
desnitrificaci6n en sistemas de fango unico son del orden de la mitad de las
velocidades que se consiguen en sistemas de fangos separados. Si se emplean
fuentes end6genas de carbono, las velocidades de desnitrificaci6n varian entre
0,017 y 0,048 g N03 - N/g SSVLM dfa (vease Tabla 11-19). Cuanto mayor
sea el valor de Oc, menor resulta la velocidad de desnitrificaci6n.
Proceso Bardenpho (cuatro etapas). El Proceso patentado Bardenpho,
de cuatro etapas, que se ilustra en la Figura 11-15a, utiliza para la desnitrificaci6n tanto el carbono presente en el agua residual bruta como el procedente de
la degradaci6n end6gena de los organismos. Para la oxidaci6n del carbo no y
nitrificaci6n conjuntas y la .desnitrificaci6n an6xica se emplean zonas de reacci6n separadas. El agua entra a tratar en una zona de desnitrificaci6n an6xica
ala que se recircula lfquido mezcla nitrificado desde un tanque de oxidaci6n de
carbono y nitrificaci6n conjuntas, situado a continuaci6n de aquella. El carbono presente en el agua residual se emplea para desnitrificar el nitrato recirculado. Debido ala alta carga organica, la desnitrificaci6n tiene lugar rapidamente.
El amonfaco contenido en el agua residual circula a traves de la primera zona
an6xica sin sufrir modificaci6n alguna para su nitrificaci6n en el primer tanque
de aireaci6n. El lfquido mezcla nitrificado del primer tanque de aireaci6n pasa
a una, segunda zona an6xica, en la que tiene lugar una segunda desnitrificaci6n
811
Retorno del lfquido mezcla

Agua
residual
crud a
o decantada 1
I
I
Zona
de
desnitrificacion
anoxica
Zona
de
desnitrificacion
an6xica
Zona aerobia
de oxidaci6nnitrificaci6n
Efluente
Zoml
aerobia
I
Fango de retorno
-----------------------------------------.L---- Fango
purgado
(a)
Afluente
Zona
aerobia
I
I
I
I
I
an6xica
I
I
I
I
'-V
Aireador
. I - - - Fango purgado
(b)
FIGURA 11-15
Sistemas combinadas de nitrificaci6n/desnitrificaci6n: (a) Bardenpho de cuatro etapas,
y {b) canal de oxidaci6n.
en la que se consume el carbona end6geno. La segunda zona aerobia es relativamente pequefia, y se emplea para eliminar par stripping el nitr6geno gas
antes de pasar a la clarificaci6n. El amonfaco liberado del fango en la segunda
zona an6xica tambien se nitrifica en la ultima zona aerobia. Para la eliminaci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo se emplea una modificaci6n del
Proceso Bardenpho, con la adici6n de una quinta etapa (vease Secc. 11.9).
Canales de oxidaci6n. El canal de oxidaci6n se ha empleado para conseguir la nitrificaci6n y la desnitrificaci6n del agua residual (vease Fig. 11-15b).
En un canal de oxidaci6n, el lfquido mezcla fluye dando vueltas en un canal
cerrado, impulsado y aireado par mecanismos de aireaci6n mecanica (vease
Cap. 10). En las aplicaciones de nitrificaci6njdesnitrificaci6n, se establece una
zona aerobia en Ia zona situada a continuaci6n del aireador, y una zona
an6xica en el tramo anterior a aquel. AI alimentar el caudal de agua residual a
tratar en el extrema aguas arriba de la zona an6xica, se consume parte del
carbona contenido en el agua residual para Ia desnitrificaci6n. El efluente del
reactor se extrae del final de Ia zona aerobia para su clarificaci6n. Los rendimientos de eliminaci6n del nitr6geno son inferiores a los correspondientes al
Proceso Bardenpho debido a que este sistema s6lo cuenta con una zona
an6xica.
812
Procedimientos de diseiio de un sistema de nitrificaci6n/desnitrificaci6n conjunta. Los procedimientos de disefio de un sistema de nitrificaci6n/desnitrificaci6n conjunta con cultivo en suspensi6n varfan en funci6n del
tipo de procesos a emplear. A continuaci6n, se presenta un metoda simplificado para la determinaci6n de los tiempos de retenci6n aerobio y an6xico y de la
tasa de recirculaci6n, basado en la bibliograffa [13, 27].
Si se supone que la desnitrificaci6n del N- N03 recirculado a la etapa
an6xica es completa, y despreciando la asimilaci6n de nitr6geno, la tasa de
recirculaci6n necesaria (lfquido mezcla + fango de recirculaci6n) viene dada par:
R = (NHt - N)o - (NHt - N)e _
1
(N03 - N)e
donde
(11.7)
R = tasa de recirculaci6n global (Liquido

Mezcla + Fango recirculado ).
(NHt - N) 0 , (NHt - N)e = nitr6geno amoniacal del afluente y del
efluente, respectivamente, mg/1.
(N03 - N)e = nitr6geno en forma de nitrato del efluente, mg/1.
Debido a que los organismos nitrificantes s6lo pueden crecer en la zona

aerobia, el tiempo de retenci6n de s61idos necesario para que se produzca la
nitrificaci6n se puede expresar par media de:
donde
(}' =
__!l_
V:1crobia
(11.8)
0~ =
tiempo de retenci6n de s6lidos necesario para la nitrificaci6n

en sistemas de una unica etapa (fango unico), d.
Oc = tiempo de retenci6n de s6lidos necesario para la nitrificaci6n
en un sistema convencional (se obtiene empleando las Ecuaciones 8.46 y 8.55 y las ecuaciones de la Tabla 11-15), d.
V.tcrobia = fracci6n volumica de la zona aerobia.
En el Capftulo 8, las concentraciones de s61idos en el reactor se expresan

como:
(8.42)
El tiempo de detenci6n hidniulico aerobio global se puede calcular a partir de
la siguiente expresi6n modificada de la Ecuaci6n 8.42:
O=
a
0~ Y1,(S 0
S)
Xa[1 + k,d~ssO~]
(11.9)
donde
()a
813
= tiempo de detenci6n hidniulico aerobio global, d.
Y11 = coeficiente de producci6n heter6trofa, mg SSV/mg DB0 5 (el
valor empleado usualmente es 0,55).

S0 - S = mg/1 (DBO eliminada en el sistema y, en algunos casos, es
igual ala DBO de entrada, S0 ).
kd = coeficiente de degradaci6n end6gena, d -l~
X a = SSVLM, mg/1.
fssv = fracci6n degradable de los SSVLM durante la aireaci6n (termino que se suele aiiadir para tener en cuenta la fracci6n
degradable de los SSVLM).
Debido a que la fracci6n degradable de los SSVLM varfa con el tiempo de
retenci6n de los s6lidos y con el coeficiente de degradaci6n end6gena, la
fracci6n degradable de los SSVLM se puede expresar como [25]:
!'
./SSV
donde
f~sv =
= [1+
f~sv
(1 _ ./SSV
!'' )f.
(tl
()']
c
(11.10)
fracci6n degradable inicial de los SSV (normalmente, los valores

maximos se sitiian entre 0,75 y 0,8).
Los restantes terminos tienen el significado que se les ha atribuido anteriormente.

El tiempo de detenci6n an6xico viene dado por:
(11.11)
El tiempo de detenci6n an6xico para que se produzca la desnitrificaci6n, ObN,

se determina con la expresi6n:
(11.12)
en la que
= cantidad de nitrato a desnitrificar, mg/1.

U DN = velocidad de desnitrificaci6n, d- 1 (veanse val ores tfpicos
Nocsnit
en la Tabla 11-19).
Si 00 N = ObN, se acaba el proceso de calculo. Si ambos valores no coinciden, se
repite el calculo con un valor diferente de V,lCrobio La aplicaci6n del metodo de
calculo que se acaba de presentar se ilustra en ei Ejemplo 11-3.
Ejemplo 11-3. Calculo de los tiempos de retenci6n en las zonas aerobia y

an6xica de un reactor de nitrificaci6n/desnitrificaci6n combinada. Calcular los
tiempos de retenci6n celular aerobios y an6xicos necesarios, asf como Ia relaci6n de

recirculaci6n, para un reactor de nitrificaci6n/desnitrificaci6n combinada. Suponer aplicables las siguientes condiciones:
814
1. DBO del afluente = 200 mg/l.

2. Amonfaco en el afluente = 25 mg/1 como N.
3. Amonfaco en el efluente = 1,5 ing/1 como N.
4. Nitrato en el efluente = 5 mg/1 como N.
5. Temperatura = 15 oc.
6. Y1, = 0,55 mg SSV/mg DBO.
7. ktl(lS"C) = 0,04 d- 1
8. UoN(1sq = 0,042 mg N0 3 -N/mg SSV d.
9. OD en el tanque de aireaci6n = 2,0 mg/l.
10. Xa = 8,9 d para Ia nitrificaci6n (vease Ejemplo 11-1).
11. Vacrobiu = 0, 71.
12. !ssv = 0,8.
Solucion
1.
Calcular la relaci6n de recirculaci6n total empleando Ia Ecuaci6n 11.7.

25- 1,5
-1
5
= 3,7
R=
2.
Calcular Ia ectad total del fango utilizando Ia Ecuaci6n 11.8.
0'
8,9
0,71
12,5 d
3.
Calcular la fracci6n degradable de los SSVLM utilizando la Ecuaci6n 11.10.
fssv = 1 +
0,8
[(1 - 0,8)(0,04 d - 1 )(12,5 d)]
= 0,73
4.
Calcular tiempo de
ci6n 11.9.
0
a
5.
re~enci6n
celular en la zona aerobia utilizando la Ecua-
(0,55 mg SSV/mg DBO) (200 mg/1) (12,5 d)

2.500 mg SSV/1[1 + (0,04 d 1)(0,73)(12,5 d)]
= 0,40 d = 9,6 h
El tiempo de retenci6n celular an6xico es (Ec. 11.11):

OoN =
6.
(1 - 0,71)(0,40)
0,12 d = 2,9 h
El tiempo de retenci6n en Ia zona an6xica necesario para la

nitrificaci6n es (Ec. 11.12):
,
0
ON-
815
(25 - 1,5 - 5) mg/1

(0,042 d 1)(2.500 mg/1)
= 0,18
= 4,3
puesto que las restantes operaciones se dejan como tareas suplementarias a

realizar por los estudiantes (vease Problema 11.10).
Sistemas de desnitrificaci6n de etapas separadas

(fangos separados)
A principios de los afios setenta, el sistema de desnitrificaci6n biol6gica de
mayor aceptaci6n era la incorporaci6n de un sistema biol6gico independiente
que empleaba metanol como fuente de cmbono. Enla Figura 11-16 se ilustran
diversos sistemas alternativos. Debido a que la oxidaci6n de cmbono y nitrificaci6n conjuntas y la desnitrificaci6n se producen en reactores independientes,
el fango se genera pot separado en cada reactor, raz6n por la cual el sistema se
suele conocer con el nombre de sistema de fangos separados. El disefio y
explotaci6n de este tipo de unidades se debe afrontar con especial atenci6n
debido a que cualquier exceso de carbono en forma de metanol introducido en
la unidad aparecen1 como DBO en el efluente.
Estequiometria del proceso. Si se emplea como fuente de carbono el metanol, la estequiometrfa del proceso se puede describir de la siguiente manera. La
reacci6n energetica se puede representar mediante las siguientes ecuaciones:
Reacci6n energetica, primer paso:

(11.13)
Reacci6n energetica, segut1do paso:
(11.14)
Reacci6n energetica global:

(11.15)
La siguiente reacci6n, desarrollada por McCarty, representa una reacci6n de
sfntesis tfpica [22]:
En Ia pn1ctica, entre el 25 y el 30 del metanol necesario como energfa se emplea

para la sfntesis. A partir de ensayos de laboratorio, se ha desarrollado Ia
siguiente ecuaci6n para describir la reacci6n global de eliminaci6n de nitratos [22].
816
Efluente
oooo
Metanol o fuente
de carbone
alternative
I
I
I
Fango recirculado
-----------------------------------1
(a) Cultivo en suspension
"--"
(b) Filtro de flujo descendents
1----::::---------+----.--..... Decantador
Filtro
Efiuente
(c) RCB
(d) Lecho fluidificado
FIGURA 11-16
Procesos alternativos de desnitrificaci6n en etapas separadas empleando una fuente de carbona independiente.
Eliminaci6n global de nitrato:

N03
+ 1,08 CH 3 0H + H+
0,065 C 5 H 7 0 2 N
+ 0,47 N 2 + 0,76 C0 2 + 2,44 H 2 0
(11.17)
Si todo el nitr6geno se halla presente en forma de nitrato, las necesidades

globales de metanol se pueden calcular empleando la Ecuaci6n 11-17. Sin
embargo, e1 agua residual a desnitrificar que ha seguido un tratamiento biol6-
_ 817
gico puede contener algunos nitritos y oxfgeno disuelto. En los casos en los
que se presenten nitratos, nitritos, y oxfgeno disuelto, las necesidades de metano} se pueden calcular empleando la siguiente relaci6n empfrica [22]:
em= 2,47N 0 + 1,53N 1 + 0,87D 0

en la que
(11.18)
em= concentraci6n de metanol necesaria, mg/1.

N 0 = concentraci6n inicial de nitr6geno en forma de nitrato, mg/1.
N 1 = concentraci6n inicial de nitr6geno en forma de nitrito, mg/1.
D 0 = concentraci6n inicial de oxfgeno disuelto, mg/1.
En la Tabla 11-20 se proporcionan los coeficientes cineticos del proceso de

desni trificaci6n.
TABLA 11-20
Coeficientes cineticos tfpicos para el proceso de desnitrificaci6n
Valor
Coeficiente
Base
Intervalo
Tipico
flm
d-1
0,3-0,9
0,06-0,20
0,4-0,9
0,04-0,08
0,3
0,1
0,8
0,04
Ks
y
kc/
N03-N, mg/1
mg/SSV mg N03 - N
d-1
El diseno de sistemas de desnitrificaci6n de cultivo

en suspensi6n se parece, en muchos aspectos, al diseiio de los sistemas de
fangos activados que se emplean para la eliminaci6n de carbona organico.
Estos sistemas utilizan, tanto reactores de mezcla completa, como de flujo en
pist6n. Debido a que el nitr6geno gas que se Iibera durante el proceso de
desnitrificaci6n se adhiere a los s6lidos biol6gicos. Es necesario disponer de un
elemento para la eliminaci6n del nitr6geno entre el reactor y las instalaciones
de sedimentaci6n que se utilizan para la separaci6n de los s6lidos biol6gicos.
La liberaci6n de las burbujas de nitr6geno gas adheridas se puede llevar a cabo
aireando los canales de conexi6n del reactor biol6gico con los decantadores, o
en un tanque independiente en el que se procede ala aireaci6n de los s6lidos
durante un corto periodo de tiempo (5 a 10 minutos).
En la Figura 11-17 se ilustra uno de los diagramas de proceso que se ha
empleado para la eliminaci6n, en etapas separadas, del nitr6geno en aguas
residuales domesticas. En la Tabla 11-21 se indican los parametros de diseiio
tfpicos para cada uno de los procesos que aparecen en e1 diagrama de la
Figura 11-17. Este diagrama de flujo tambien se puede emplear para la eliminaci6n del f6sforo si se anade alumina para la precipitaci6n del f6sforo en el
clarificador de la nitrificaci6n. Ademas de eliminar el f6sforo, esta tecnica
Cultivo en suspension.
818

Decantador
de Ia nitrificaci6n
Tan que
de desnitrificaci6n
Tanque
de
nitrificaci6n
Afluente
Fango de retorno
Fango
prima rio
Fango de retorno
Purga
de fango
Purga
de fango
FIGURA 1117
Diagrama de flujo de un proceso de tratamiento biol6gico de dos etapas para Ia

eliminaci6n de nitr6geno.
TABLA 11-21
Parametros de diseno para los procesos de tratamiento biol6gico de dos etapas para
Ia eliminaci6n del nitr6geno en aguas residuales domesticas
Panimetro de diseiio
Tipo de
reactor
d"
Nitrificaci6n en
etapa unica
Flujo en pist6n
8-20
Desnitrificaci6n d
Flujo en pist6n
1-5
Proceso de
tratamiento
0,
0, h"
6-15
0,2-2
SSVLM,
mg/1
pH
Coeficiente de
temperatura b
2.000-3.500
7,0-8,oc
1,08-1,10
1. 000-2.000 c
6,5-7
1,14-1,16
" Los valores de 0, y 0 son los correspondientes a 20 'C.

20
h Coeficiente de temperatura a emplear en Ia ecuaci6n K 1 = K 20 0r
' Se han observado valores inferiores.
d La demanda de metanol se puede calcular mediante Ia Ecuaci6n 11.18.
Se pueden observar valorcs superiores en funci6n del grado de arrastre de s6lidos.
tambien se puede utilizar para superar el problema que supone la separaci6n

de los organismos que se desarrollan en la fase de crecimiento disperso. El
efluente de la etapa de desnitrificaci6n se puede filtrar, o afiadir alumina antes
de proceder a la filtraci6n para conseguir la eliminaci6n del f6sforo y s6lidos
suspendidos residuales. Para mayores detalles acerca del proyecto de este tipo
de instalaciones, consultese la bibliograffa [33].
Los s6lidos suspendidos volatiles del lfquido mezcla presentes en los reactores de nitrificaci6n estan compuestos por los organismos responsables de la
conversi6n del carbono organico (DBO) y por los responsables de la nitrificaci6n. La distribuci6n de ambos tipos de organismos varfa en cada tipo de
instalaci6n. Los SSLM en el reactor de nitrificaci6n suelen ser entre 50 y 100
por 100 mas elevados que los SSVLM, y pueden contener precipitados qufmicos residuales en los casos en los que se utiliza Ia precipitaci6n qufmica para la
819
eliminaci6n del f6sforo. En los reactores de desnitrificaci6n, los SSVLM son

del orden del 40 al 70 por 100 de los SSLM.
El efecto de las principales variables ambientales y de explotaci6n sobre el
proceso de desnitrificaci6n en etapas separadas se muestra en la Tabla 11-22.
Las expresiones cineticas que se emplean para el amilisis del proceso de desnitrificaci6n en un reactor de mezcla completa son las expresadas en Ia Tabla 11-14.
La aplicaci6n del amilisis cinetico para estudiar el proceso de desnitrificaci6n
con cultivo en suspensi6n, usando las Tablas 11-22 y 11-14, es la siguiente:
1.
Utilizando los datos cineticos de la Tabla 11-20 y Ia Ecuaci6n 8.7,

determinar el tiempo mfnimo de retenci6n celular ~~ para conseguir la
desnitrificaci6n. Deben corregirse los coeficientes cineticos para ajustarse a la temperatura real de funcionamiento empleando la expresi6n
que se incluye en la Tabla 11-22.
TABLA 11-22
Efecto de las principales variables de funcionamiento
y ambientales sobre el proceso de desnitrificaci6n a
Factor
Descripci6n del efecto
Concentraci6n de nitrato
Se ha observado que Ia concentraci6n de nitrato afecta a!

crecimiento maximo de los organismos responsables de Ia
desnitrificaci6n. El efecto de Ia concentraci6n de nitrato
se ha modelado utilizando las siguientes expresiones:
M
J.t'n = Pmo K
Concentraci6n de carb6n
SN
+ CN
EI efecto de Ia concentraci6n de carb6n se ha modelado

utilizando una expresi6n tipo Monod. La relaci6n utilizando metanol como fuente de carb6n es:
M
p'n=J.tiiiD K
donde
+M
M = concentraci6n de metanol, mg/1.

KM = constante de media saturaci6n para el
Temperatura
metanol, mg/1.
El efecto de Ia temperatura es importante. Puede estimarse por medio de Ia siguiente expresi6n:
P
pH
= 0,25T 2
donde P = porcentaje de Ia tasa de crecimiento de Ia

desnitrificaci6n a 20 oc.
T =temperatura, oc.
A partir de Ia evidencia disponible, parece que el intervalo
6ptimo de pH esta entre 6,5 y 7,5 aproximadamente y que
Ia condici6n 6ptima se situa alrededor de 7,0.
" A partir de informaci6n extrafda de Ia Referenda [33].
820
2.
Empleando la Ecuaci6n 8.55, y adoptando un factor de seguridad,

determinar el tiempo de retenci6n cehilar de proyecto, {}c
3. Utilizando el tiempo de retenci6n celular de proyecto determinado en
el paso anterior y la Ecuaci6n 8.46, determinar la tasa de utilizaci6n de
sustrato.
4. Empleando la tasa de utilizaci6n de sustrato que se acaba de calcular,
determinar, por medio de la Ecuaci6n 8.51, la concentraci6n de sustrato en el efluente.
5. A partir de la Ecuaci6n 8.45, determinar el tiempo de detenci6n hidniulico.
6. Determinar la tasa de purga de fango empleando la definici6n del
Capftulo 8.
El efecto de la temperatura sobre el rendimiento del proceso es importante,
y se debe tener siempre en cuenta. En el disefio de los sistemas de nitrificaci6n
y de desnitrificaci6n, a no ser que se tenga en cuenta de forma adecuada el
efecto de la temperatura, la calidad del efluente (medida como concentraci6n
de amonfaco o de nitrato) empeorani a bajas temperaturas. Por ejemplo,
empleando un coeficiente de temperatura de 1,12, el volumen del reactor a
10 oc resulta ser aproximadamente el triple que el volumen necesario a 20 oc.
Desde el punto de vista del proyecto, es importante considerar una cierta
flexibilidad en la elecci6n del volumen del reactor. Para conseguir un cierto
volumen adicional de reactor, se puede utilizar tin reactor de flujo en pist6n
con longitud variable regulada por compuertas de cierre. Ademas, ello permite
aumentar el contenido de s6lidos del sistema para hacer frente a condiciones
de explotaci6n en epocas frfas, que obligarfan al uso de reactores cubiertos.
Pellcula fija. Tambien se han desarrollado numerosos procesos de desnitrificaci6n de pelfcula fija, muchos de ellos patentados. Los principales procesos de
pelfcula fija, que se ilustran en la Figura 11-6b, c y d, se describen en la
Tabla 11-23. Los mas comunmente empleados son los reactores de lecho fluidificado y los biodiscos (RBCs). En el reactor de lecho fluidificado (vease
Figura 11-18), el agua residual a tratar circula ascensionalmente a traves de un
lecho de material granular fino, como la arena, a una velocidad suficientemente
elevada como para suspender o fluidificar el medio. La fluidificaci6n aumenta
considerablemente la superficie especffica del medio y permite altas concentraciones de biomasa en el reactor. El reactor requiere un espacio relativamente
pequefio, yes relativamente sencillo de operar. En la Figura 11-19 se muestra
una curva tfpica de cargas de proyecto en la que se puede observar el efecto de
la temperatura [19]. Para mayor informaci6n sobre el uso de reactores de
lecho fluidificado para la desnitrificaci6n, consultese la bibliograffa [39].
El uso de RBCs para la desnitrificaci6n es parecido al de los procesos
aerobios, excepto por el hecho de que el medio se sumerge totalmente para
evitar la oxigenaci6n del lfquido. Para eliminar el exceso de biomasa desprendida, es necesario proceder a la clarificaci6n despues del tratamiento biol6gico.
En la Figura 11-20 se muestran cmvas tfpicas de proyecto para biodiscos,
desarrolladas por Antonie [3].
821
r.====>- Gas meta no. A antorcha

o instalaci6n
de aprovechamiento
Regulador
de presion
Con duecion
de
recirculaci6n
Efluente
del reactor
Flujo
de agua
residual
bruta
Bomba
de fluidificaci6n
Sistema de distribuci6n
del flujo formado
por conducciones y boquilla
FIGURA 11-18
Reactor de lecho fluidificado empleado para Ia desnitrificaci6n del agua residual

(de Envirex).
38,4
"'?
32,0
"'
~
Cl
-"'
25,6
c::
O
'13
"'u
E
c:
19,2
U)
Q)
'0
12,8
Q)
'0
"'
U)
FIGURA 11-19
6,4
00
10
15
20
Temperatura, "C
25
30
Curva de carga de diseno para Ia

desnitrificaci6n de aguas residuales
municipales en un reactor de lecho
fluidificado [19].
822
TABLA 11-23
Descripci6n de los sistemas de desnitrificaci6n independiente con cultivo fijo
Clasificacion
Reactor de !echo compacta
Relleno de gas
Relleno de lfquido
Reactor de lecho fluidizado

Medio de alta porosidad,
arena fina
Medio de alta porosidad,
carb6n activado
RBCs
Descripcion
El reactor esta cubierto y relleno

con gas nitr6geno, que elimina Ia
necesidad de tener que sumergir
el medio para mantener las condiciones an6xicas.
En los reactores de lecho compacta con relleno de lfquido, tanto de alta como de baja porosidad, se precisa, generalmente, el
Iavado a contracorriente del medio compacta para controlar Ia
biomasa.
La porosidad se modifica ajustando Ia densidad del medio y el
caudal.
Tasas tipicas
de eliminacion
a 20oC, kg deN
eliminado/m3 d
1,6-1,8
0,096-0,128
12-16
4,8-6
Los RBCs son similares a procesos aerobios con Ia diferencia de
que el medio es sumergido.
(vease Fig. 11-20)
El metoda mas comunmente empleado para determinar el rendimiento de

los procesos de desnitrificaci6n de pelfcula fija implica el usa de parametros de
tasa de eliminaci6n. A pesar de que en la Tabla 11-23 se incluyen datos al
respecto, en los casas en los que se pretenda emplear alguno de estos procesos,
se recomienda realizar estudios en planta piloto para definir las caracterfsticas
cineticas.
Comparaci6n de los diferentes procesos de desnitrificaci6n

En la Tabla 11-24 se presenta una comparaci6n general de los diferentes
procesos de desnitrifiaci6n. Debido a que la mayorfa de los procesos han
tenido una aplicaci6n limitada, es necesario tener precauci6n a la hora de
hacer recomendaciones. En casi todos los casas se recomienda llevar a cabo
estudios en planta piloto. En los casas en los que esto no sea posible, se
ac01:seja adoptar criterios de disefio conservadores.
823
2,00 .-------------------,
14r---------------------------~
12
""-Cl
NO;-N del efluente, mg/L
. 1,50
'5
E 10
40 35
30
20
25
Q)
(.)
Q)
"0
:l
't
Qi
I~
1,00
t5 0,75
"'
"0
~ 1,25
al
1,75
u..
0,50
0,25
Temperatura del .agua residual= 13C
0~~-L--~~---L--~~---L--L-~
o 2,93 3,91 4,90 5,86 6,84 7,82 8,06 9,77

3
Carga hidniulica, m /m' d

(a)
0L--L--~~--~--L-~
10
13
Temperatura,
16
19
ac
(b)
FIGURA 11-20
Curvas de diseiio para Ia desnitrificaci6n con RBCs: (a) curva de carga, y (b) curva
de correcci6n par temperatura [3].
11.8 ELIMINACION BIOLOGICA DEL FOSFORO

En los ultimos afios, se han desarrollado diversos procesos de eliminaci6n
biol6gica del f6sforo como alternativa a los tratamientos qufmicos. Como se
ha descrito en el Capitulo 8, el f6sforo se elimina en los tratamientos biol6gicos
mediante Ia incorporaci6n de ortofosfato, polifosfato y f6sforo organico al
tejido celular. La cantidad total de f6sforo eliminado depende de la producci6n
neta de s6lidos, que se determina mediante Ia Ecuaci6n 10.3. El contenido en
f6sforo del tejido celular es del arden de una quinta parte del contenido en
nitr6geno; el contenido real de f6sforo puede variar entre una septima y una
tercera parte del contenido en nitr6geno, en funci6n de las condiciones ambientales especfficas. El porcentaje de f6sforo eliminado durante el tratamiento
secundario par la purga de fangos oscila, en promedio, entre el 10 y el 30 par
100 de la cantidad total inicial [36].
Si se emplea uno de los procesos desarrollados especfficamente para la
eliminaci6n biol6gica del f6sforo, se pueden conseguir rendimientos de elimi'naci6n muy par encima de estos valores.
El factor crftico en Ia eliminaci6n biol6gica del f6sforo es la exposici6n de
los organismos a secuencias alternadas de condiciones aerobias y anaerobias.
Como se ha comentado en el Capitulo 8, la exposici6n a condiciones alternadas fuerza a los microorganismos a consumir cantidades de f6sforo superiores
a los niveles de consumo normales. El f6sforo, no s6lo se emplea para el
mantenimiento celular, sfntesis, y transporte de energfa, sino que tambien se
almacena para su usa posterior. El fango que contiene el exceso de f6sforo se
824
TABLA 11-24
Comparaci6n de las diferentes alternativas de desnitrificaci6n
Tipo de sistema
Ventajas
Oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n/desn i trificaci6n

conjuntos en un reactor de
cultivo en suspensi6n utilizando una fuente de carbono end6gena
No es necesario afiadir metanol;

menor numero de procesos unitarios; mejor control de organismos filamentosos en el proceso
de fangos activados; puede utilizarse un unico tanque; adaptable
para un reactor de flujo discontinue secuencial; el proceso se
puede adaptar para incluir Ia eliminaci6n de f6sforo por vfa bio16gica.
Oxidaci6n de carbono y nitrificaci6n/desni trifi caci6n

conjuntos en un reactor de
cultivo en suspensi6n utilizando el agua residual como fuente de carbono
Cultivo en suspensi6n con

metanol a continuaci6n de
una etapa de nitrificaci6n
Cultivo fijo (columna) con

metanol a continuaci6n de
una etapa de nitrificaci6n
Desventajas
La desnitrificaci6n se !leva a cabo a

velocidades muy lentas; precisa mayores tiempos de detenci6n y estructuras de dimensiones mucho mayores que las necesarias en sistemas
que emplean metanol; Ia estabilidad
de operaci6n depende del proceso
de decantaci6n debido a Ia recirculaci6n de biomasa; dificultad de optimizar los procesos de nitrificaci6n
y desnitrificaci6n por separado; Ia
biomasa precisa un determinado nivel de oxfgeno disuelto para llevar a
cabo Ia nitrificaci6n; menor eliminaci6n de nitr6geno que en los sistemas que emplean metanol.
La desnitrificaci6n se !leva a cabo a
No es necesario el uso de metano!; precisa menor numero de
velocidades lentas; precisa mayores
procesos unitarios; mejor contiempos de detenci6n y estructuras
de dimensiones mucho mayores que
trol de los organismos filamentosos en el proceso de fangos aclas necesarias en sistemas que emplean metanol; Ia estabilidad de opetivados; se puede utilizar un
unico tanque; adaptable para un raci6n depende del proceso de decantaci6n debido a Ia recirculaci6n
rector de flujo discontinue secuencial; el proceso se puede
de biomasa; dificultad de optimizar
adaptar para incluir Ia eliminalos procesos de nitrificaci6n y desnitrificaci6n por separado; Ia biomasa
ci6n de f6sforo por vfa biol6gica.
precisa un determinado nivel de oxfgeno disuelto para llevar a cabo Ia
nitrificaci6n; menor eliminaci6n de
nitr6geno que en los sistemas que
emplean metanol.
Desnitrificaci6n rapida; precisa
Necesidad de emplear metanol; Ia
estabilidad de Ia operaci6n depende
estructuras de reducidas dimensiones; estabilidad de operaci6n
del proceso de decantaci6n debido a
Ia recirculaci6n de biomasa; Ia nitriconstatada; pocas limitaciones
ficaci6n/desnitrificaci6n precisa maen cuanto a las opciones de tratamiento; facil incorporaci6n de
yor numero de procesos unitarios
que los sistemas combinadas.
Ia etapa de oxidaci6n del exceso
de metanol; cada uno de los procesos se puede optimizar por separado; elevado nivel de eliminaci6n de nitr6geno.
Desnitrificaci6n rapida; precisa
Necesidad de emplear metanol; Ia
incorporaci6n de Ia etapa de oxidaestructuras de reducidas dimenci6n del exceso de metanol no es
siones; estabilidad de operaci6n
sencilla; Ia nitrificaci6n/desnitrificaconstatada; estabilidad no ligada
ci6n precisa mayor numero de proa! proceso de decantaci6n ya
cesos unitarios que los sistemas
que los organismos se hallan en
el medio; pocas limitaciones en
combinadas.
cuanto a las opciones de tratamiento; elevado grado de eliminaci6n de nitr6geno; cada uno
de los procesos se puede optimizar por separado.
825
purga o se conduce a un proceso lateral complementario donde se procede

a la eliminaci6n del exceso de f6sforo. La exposici6n a condiciones aerobias
y anaerobias alternadas se puede conseguir en el pro~eso de tratamiento
biol6gico principal, o corriente principal, o en la linea de recirculaci6n
de fango, o corriente auxiliar (vease Fig. 11-21). En esta secci6n se describen diversos procesos de tratamiento biol6gico tfpicos para la eliminaci6n de f6sforo. Estos procesos son: (1) el proceso A/0 (patentado) para
la eliminaci6n del f6sforo en la linea principal; (2) el proceso PhoStrip
(patentado) para la eliminaci6n del f6sforo en la linea auxiliar, y (3) el
reactor discontinuo secuencial (RDS). El RDS se emplea para pequefios
caudales de agua residual, y permite la suficiente flexibilidad de operaci6n
como para abordar la eliminaci6n de nitr6geno ademas de la del f6sforo. En
la Tabla 11-25 se proporciona informaci6n tfpica de proyecto de todos estos
procesos.
'I
I
Afluente
.
10
---.,.,-.,.:
I
I
Etapas
lanaerobias
Etapas
aerobias
I
I
I
I
I
I
I
I
I
:
I
I
I
I
:
:
Efluente
_ _; Decantador ;::-- - - - -,------
I
I
L.------~e_:;i.!:,c!!'.:!'2..6~2~~~g_o________________
i_ ____ !~ga de fango
(a)
Afluente
Tan que
de aireaci6n .
:-----__,~! Decantador :,___ _

Efl_ue_n_te_.,
I
I
I
.. ..
~-- ____R_:~~~I::c~6~2~~~!Lo_d,!;~c_!a__ ----- _ ~- --L--___ .!urga de fango
I
I
I
: . - Unea auxiliar de
I
alimentaci6n de fango
l Recirculaci6n de fango sin f6sforo / anaer6bico

Separador 'reo----------------------:
-..,... ____ I
\de f6sforo _......___
Elutriente:
't
I
l
1
I
I
1
-~
Sobrenadante rico en f6sforo __,..

.
..
Rec1rculaclon del sobrenadante

I_-----------------------:
.
./
- "--. .
----
Cal
Recirculaci6n de fango
sin f6sforo, efluente
primario . efluent~
..
secundano, o recJrculac1on
de sobrenadante
j-<1-- Reactor-decantador
1
I
para Ia precipitaci6n
qufmica
VPurga de fango
qufmico
(b)
FIGURA 11-21
Sistemas alternativos de eliminaci6n biol6gica de f6sforo: (a) Proceso A/0, y (b)

Proceso PhoStrip.
826
TABLA 11-25
Informacion tipica de diseiio de procesos biol6gicos de eliminaci6n de f6sforo a

Proceso
Parametro de diseiio
Unidades
Relaci6n alimento/
microorganismos (F/M)
Tiempo de retenci6n
de s6lidos,
kg DBO/
kg SSVLM
d
SSLM
Tiempo de detenci6n
hidniulico, 0
Zona anaerobia
Zona aerobia
Fango activado de retorno
Recirculaci6n interna
mg/1
h
e,
% del efluente
% del efluente
A/0
PhoStrip
0,2-0,7
0,1-0,5
2-25
10-30
2.000-4.000
600-5.000
0,5-1,5
1-3
25-40
8-12
4-10
20-50
10-20b
Reactor
de flujo
discontinuo
secuencial
0,15-0,5
2.000-3.000
1,8-3
1,0-4
" Adaptado de Ia bibliograffa [ 41].

b Caudal de fango del separador anaerobio.
Proceso A/0
(Eiiminaci6n de f6sforo en Ia corriente principal)
El proceso A/0 (patentado) se utiliza para llevar a cabo conjuntamente la
oxidaci6n de carbona y eliminaci6n de f6sforo del agua residual. El proceso
A/0 es un sistema de cultivo en suspensi6n de fango unico que combina
secuencialmente etapas aerobias y anaerobias (Fig. 11-21a). Si se quiere que,
adicionalmente, se produzca la nitrificaci6n, es necesario procurar el suficiente
tiempo de detenci6n en la fase aerobia. El fango sedimentado se recircula a la
entrada del reactor y se mezcla con el agua residual entrante. Bajo condiciones
anaerobias, el f6sforo presente en el agua residual yen la masa celular recirculada se libera en forma de fosfatos solubles, En esta etapa tambien se produce
una cierta eliminaci6n de DBO. A continuaci6n, el f6sforo es asimilado por la
masa celular de la zona aerobia. El f6sforo se separa de la corriente lfquida a
traves de la purga de fango activado. La concentraci6n de f6sforo en el efluente
depende, principalmente, de la relaci6n DBO/f6sforo en el agua residual a
tratar. Se ha observado que cuando esta relaci6n es superior a 10:1, se pueden
alcanzar concentraciones de f6sforo soluble en el efluente iguales o inferiores a
1 mg/1 [43]. En los casas en los que la relaci6n DBO/f6sforo es inferior a 10:1,
para conseguir concentraciones bajas de f6sforo en el efluente, se pueden
afiadir sales metalicas al proceso.
827
Proceso PhoStrip
(Eiiminaci6n de fosforo en Ia linea auxmar)
En el proceso PhoStrip, tambien patentado, se desvfa a un tanque anaerobio
de eliminaci6n de f6sforo, una parte del fango de recirculaci6n del proceso de
tratamiento biol6gico (vease Fig. 11-21b). El tiempo de retenci6n en el tanque
anaerobio varfa, normalmente, entre 8 y 10 horas. El f6sforo liberado en este
tanque se extrae junto con los sobrenadantes, y el fango activado de bajo
contenido en f6sforo se recircula al tanque de aireaci6n. El sobrenadante rico
en f6sforo se trata con cal o con otro coagulante en un tanque independiente, y
se conduce a los tanques de decantaci6n primaria o a un tanque de floculaci6njclarificaci6n independiente para separar los s6lidos. El f6sforo se extrae
del sistema como componente del precipitado qufmico. Los sistemas PhoStrip
disefiados con criterios conservadores y los sistemas de fangos activados asociadas son capaces de conseguir, consistentemente, efluentes con contenidos
totales de f6sforo inferiores a 1,5 mg/1 antes de la filtraci6n [38].
Reactor discontinuo secuencial

El RDS (descrito en la Secci6n 8.7) se puede emplear para conseguir un
proceso combinado de oxidaci6n de carbono, reducci6n de nitr6geno, y eliminaci6n de f6sforo (vease Fig. 11-22). La reducci6n de la presencia de estos
constituyentes se puede conseguir con o sin adici6n de productos qufmicos
cambiando el regimen de funcionamiento del reactor. El f6sforo se puede
eliminar mediante la adici6n de coagulantes o biol6gicamente, sin adici6n de
coagulantes. En la configuraci6n mostrada en la Figura 11-22, en la fase
anaerobia se produce la liberaci6n del f6sforo y consumo de la DBO, mientras
que el consumo de f6sforo por parte de los microorganismos se producini en la
fase aerobia situada a continuaci6n. Como se muestra en la Figura 11-23,
mediante la modificaci6n de los tiempos de reacci6n se puede conseguir la
nitrificaci6n o la eliminaci6n del nitr6geno. La duraci6n total del ciclo puede
variar entre 3 y 24 horas [ 4]. Para poder llevar a cabo la desnitrificaci6n, en la
fase an6xica es necesario disponer de una fuente de carbono, ya sea una fuente
externa o por la respiraci6n end6gena de la biomasa presente [41].
[j []
. ' []. Q
I ~
, ... .. . , . .. . .,. ,. . ., . . . . . ~
~ ~
~tj
.... . . . . . . . . . . . . . . . . . i/ . . . . . . . . .
Llenado
Mezcla
anaerobia
Mezcla
,aerobia
Mezcla
an6xica
Sedimentaci6n
Vaciado
FIGURA 11-22
Reactor de flujo discontinue secuencial para Ia eliminaci6n de carbona,
nitr6geno y f6sforo.
828

4
8
HORAS
LL
LLM LLMA
LL
LLM LLMA
LL
LLM LLMA
LL
LLM LLMA
Eliminaci6n de DBO y SS
Eliminaci6n de DBO, SS y nitrificaci6n
Eliminaci6n de DBO, SS y nitr6geno
Eliminaci6n de DBO, SS, N y P
LEYENDA
LL =Lien ado
LLMA = Lien ado, mezcla y aireaci6n
LLM = Llenado y mezcla R = Reacci6n
V = Vaciado
S = Sedimentaci6n
I = Etapa inactiva
FIGURA 11-23
Esquemas de operaci6n recomendados para reactores de flujo discontinue secuencial para Ia eliminaci6n de carbone, nitr6geno, y f6sforo [4].
Comparaci6n de los diferentes procesos

de eliminaci6n biol6gica del f6sforo
En Ia Tabla 11-26 se realiza una comparaci6n general de los diferentes procesos de eliminaci6n biol6gica del f6sforo. De acuerdo con Ia discusi6n precedente, los procesos biol6gicos presentan muchas ventajas a Ia hora de integrar Ia
eliminaci6n de nutrientes en los procesos de tratamiento. El uso y desarrollo
de este tipo de procesos ira en aumento conforme crezca la necesidad de
eliminaci6n de los nutrientes. Es recomendable realizar estudios en planta
piloto para el desarrollo de criterios de proyecto y aumentar los datos disponibles acerca de estos procesos, ya que el rendimiento de Ia mayorfa de ellos
depende de las condiciones locales especfficas.
11.9 ELIMINACION CONJUNTA DE NITROGENO

Y FOSFORO MEDIANTE PROCESOS BIOLOGICOS
Se han desarrollado numerosos procesos biol6gicos para conseguir Ia eliminaci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo. Muchos de ellos estan patentados y
siguen esquemas de funcionamiento basados en el proceso de fangos activados,
consiguiendo la eliminaci6n del nitr6geno y del f6sforo mediante la combinaci6n de zonas o compartimentos aerobics, an6xicos y anaerobios. Algunos de
estos sistemas nacieron como metodos para Ia eliminaci6n del f6sforo, evolucionando mas tarde para convertirse en sistemas de eliminaci6n conjunta de
nitr6geno y f6sforo. Los procesos de eliminaci6n conjunta de nitr6geno y
f6sforo mas comunmente empleados, y que se describen en esta secci6n, son (1)
el proceso A2 /0, (2) el proceso Bardenpho de cinco eta pas, (3) el proceso UCT,
829
TABLA 11-26
Ventajas y desventajas de los procesos biol6gicos de efiminaci6n de f6sforo a

Proceso
Ventajas
Desventajas
A/0
La operaci6n es relativamente
sencilla en comparaci6n con
los restantes procesos.
El fango purgado tiene un contenido en f6sforo relativamente
elevado (3-5 %) y tiene cierto
valor como fertilizante.
Tiempo de detenci6n hidniulica relativamente corto.
En los casos en los que son
aceptables niveles de eliminaci6n de f6sforo bajos, el proceso permite conseguir una nitrificaci6n completa.
PhoStrip
Facilmente incorporable a las

plantas de fangos activados
existentes.
Proceso flexible; el proceso de
eliminaci6n de f6sforo no esta
gobernado por Ia relaci6n
DBO/f6sforo.
En Estados Unidos existen diversas plantas que emplean este sistema.
Consumo de reactivos sensiblemente inferior a! de plantas de
precipitaci6n en Ia lfnea principal.
Permite conseguir de forma
consistente concentraciones de
fosfato en el efluente inferiores
a 1,5 mg/1.
Proceso muy flexible en la eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo.
Proceso sencillo de operar.
Las cargas hidraulicas elevadas
no producen arrastre de los s6lidos del lfquido mezcla.
Proceso incapaz de conseguir

simultaneamente elevados niveles de eliminaci6n de nitr6geno y de f6sforo.
El funcionamiento en condiciones de clima frfo es incierto.
Es necesario disponer de una
r:elaci6n DBO/P elevada.
Si el tiempo de retenci6n celular
en Ia fase aerobia es corto, es
necesario emplear dispositivos
que proporcionen elevadas tasas de transferencia de oxfgeno.
No se dispone de gran flexibilidad en el control del proceso.
La precipitaci6n de f6sforo implica Ia adici6n de cal.
Para evitar Ia liberaci6n de f6sforo en el decantador final es
necesario disponer de cantidades elevadas de OD en ellfquido mezcla.
La respiraci6n anaerobia precisa tanques adicionales.
La fonnaci6n de incrustaciones
calcareas puede presentar problemas de mantenimiento.
Reactor de flujo
discontinue
secuencial
" Adaptado de Ia bibliograffa [31, 36, 38, 39].
S6lo resulta indicado para candales reducidos.

Es necesario disponer de unidades ffsicas repetidas.
La calidad del efluente depende de la fiabilidad de las instalaciones de vaciado.
Se dispone de limitada informaci6n para el proyecto.
830
y (4) el proceso VIP. Estos cuatro procesos se representan esquematicamente

en la Figura 11-24. En la Tabla 11-27 se facilita informaci6n tfpica de proyecto
de estos procesos. El reactor secuencial de flujo discontinue, analizado en la
secci6n interior, tambien se emplea para la eliminaci6n conjunta de nitr6geno
y f6sforo.
Recirculaci6n
Efluente
I
I
I
Purga de fango
~---------------------------------------------------(con P)
(a)
Recirculaci6n
Efluente
I
I
I
I
I
tI Purga de fango
~------------------------------------w--------------~
(con P)
(b)
Efluente
: _________ ~e.9~c_:A)!l~~n_<!_e.!~l~------j-~~~a_d_?~~~
(con P)
(c)
Recirculaci6n 1
Recirculaci6n 2
Efluente
Afluente
+_ ~u_:~a_d_? !a~~
: _________ _!l:_c.!_r_:u1a_:~~ ~~f!:'!.g~ ______
Gp
~on~
FIGURA 11-24
Procesos biol6gicos de eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6 foro: (a) Proceso
A.)O; (b) Proceso Bardenpho de cinco etapas; (c) Proceso UCT, (d) Proceso VIP.
Nota: En las etapas an6xicas, se Iibera nitr6geno a Ia atmosfera.
831
TABLA 11-27
lnformaci6n tfpica de diseiio para procesos biol6gicos de eliminaci6n conjunta
de nitr6geno y f6sforo a
Proceso
A 2/0
Proceso
Bardenpho
(5 etapas)
UCT
VIP
0,15-0,25
0,1-0,5
0,1-0,2
0,1-0,2
2-27
10-40
10-30
5-10
3.000-5.000
2.000-4.000
2.000-4.000
1.500-3.000
0,5-1,5
0,5-1,0
3,5-6,0
1-2
2-4
4-12
2-4
0,5-1
1-2
2-4
4-12
2-4
% del efluente
20-50
50-100
50-100
50-100
% del efluente
100-300
400
100-600
200-400
Unidades
Relaci6n alimento/
microorganismos
(F/M)
Tiempo de retenci6n
de s6lidos, Oc
SSLM
Tiempo de detenci6n
hidniulico, 0
Zona anaerobia
Zona an6xica 1
Zona aerobia 1
Zona an6xica 2
Zona aerobia 2
Fango activado de
retorno
Recirculaci6n interna
kg DBO/
kg SSVLMd
d
mg/1
h
1-2
1-2
2,5-4
" Adaptado de Ia bibliograffa [II, 27, 41].
Proceso A\'0
El proceso Aj;o (patentado) es una modificaci6n del proceso A/0 que incorpora una zona an6xica para conseguir la desnitrificaci6n (Fig. 11-24a). El
perfodo de detenci6n en Ia zona an6xica es de alrededor de 1 hora. La zona
an6xica es deficitaria en oxfgeno disuelto, pero existe disponibilidad de oxfgeno qufmicamente ligado en forma de nitratos o de nitritos gracias a Ia recirculaci6n dellfquido mezcla nitrificado que se recircula desde Ia zona aerobia. Sin
necesidad de incorporar un sistema de filtraci6n se pueden conseguir concentraciones de f6sforo en el efluente inferiores a 2 mg/1; con filtraci6n, se pueden
conseguir concentraciones inferiores a 1,5 mg/1 [38].
Proceso Bardenpho (cinco etapas)

El proceso Bardenpho (patentado), descrito en la Secci6n 11.7, se puede modificar para conseguir Ia eliminaci6n conjunta del nitr6geno y del f6sforo. El
proceso Phoredox es una modificaci6n del proceso Bardenpho que incorpora
una quinta etapa (anaerobia) para la eliminaci6n del f6sforo (vease Fig. 11-24b).
La secuencia de etapas favorece el desarrollo de zonas anaerobias, an6xicas y
832
aerobias para Ia eliminaci6n del f6sforo, el nitr6geno, y el carbono. Para

conseguir una desnitrificaci6n mas completa, se introduce una segunda etapa
an6xica en la que el nitrato generado en Ia etapa aerobia actua como aceptor
de electrones y Ia cesi6n de electrones corre a cargo del carbono organico
end6geno. La fase aerobia final se emplea para eliminar de la soluci6n por
stripping el nitr6geno gas residual y para minimizar la liberaci6n de f6sforo en
el decantador final. Ellfquido mezcla de la primera etapa aerobia se recircula a
la zona an6xica. Como se indica en la Tabla 11-27, el proceso requiere tiempos
de retenci6n celular (10 a 40 dfas) mayo res que el proceso A2 /0, lo cual
aumenta Ia capacidad de oxidaci6n de carbono.
Proceso UCT
El proceso UCT, desarrollado en la Universidad de Ciudad del Cabo, es pareddo al proceso A2 /0, salvo dos excepciones (vease Fig. 11-24c). El fango activado
de retorno no se recircula a Ia zona aerobia sino a Ia an6xica, mientras que Ia
recirculaci6n interna se realiza desde Ia etapa an6xica a Ia anaerobia. AI recircuIar el fango activado a la etapa an6xica, se elimina la introducci6n de nitrato en
Ia zona anaerobia, Io cual mejora la liberaci6n del f6sforo en la fase anaerobia.
El sistema de recirculaci6n interna consigue mejorar Ia utilizaci6n de la materia
organica en la etapa anaerobia. El lfquido mezcla de la fase an6xica contiene
una cantidad apreciable de DBO soluble, pero escaso nitrato. La recirculaci6n
dellfquido mezcla desde Ia zona an6xica proporciona las condiciones 6ptimas
para la fermentaci6n en la fase anaerobia. Actualmente (1989), no se conoce
planta alguna en los Estados Unidos que emplee este proceso.
Proceso VIP
El proceso VIP (que recibe su nombre debido a la planta Virginia Initiative
Plant in Norfolk, Virginia), es similar a los procesos A2/0 y UCT salvo en los
sistemas de recirculaci6n empleados (vease Fig. 11-24d). El fango activado
recirculado se introduce a la entrada de la zona an6xica junto con el caudal de
recirculaci6n nitrificado proviniente de la zona aerobia. Ellfquido mezcla de Ia
zona an6xica se recircula a la cabeza de Ia zona anaerobia. A partir de datos
procedentes de ensayos, parece ser que parte de la materia organica contenida
en el agua que entra en el proceso se estabiliza por mecanismos anaerobios en
Ia zona anaerobia, lo cual reduce las posteriores necesidades de oxfgeno del
proceso [11]. En e1 momento de la redacci6n de este texto (1989), existe en
construcci6n una planta a escala real que incorpora este proceso.
Comparaci6n de los diferentes procesos de eliminaci6n

conjunta de nitr6geno y de f6sforo
En la Tabla 11-28 se presenta una comparaci6n entre los diferentes procesos
de eliminaci6n conjunta de nitr6geno y de f6sforo. Todos ellos gozan de la
833
TABLA 11-28
Ventajas e inconvenientes de los procesos de eliminaci6n conjunta

de nitr6geno y f6sforo a
'
Ventajas
Desventajas
El fango purgado tiene un contenido en

f6sforo relativamente elevado (3-5 %) y
tiene valor como fertilizante.
Proporciona mejor capacidad de desnitrificaci6n que el proceso A/0.
El funcionamiento en condiciones de
clima frfo es incierto.
Mayor complejidad que el proceso
A/0.
Bardenpho
De todos los metodos biol6gicos de eliminaci6n de f6sforo es el que registra Ia

menor producci6n de fangos.
EI fango purgado tiene un contenido de
f6sforo relativamente elevado y tiene valor como fertilizante.
EI nitr6geno total se reduce a niveles inferiores a los de Ia mayorfa de los procesos.
La alcalinidad se devuelve a! sistema, reduciendo o eliminando Ia necesidad de
adici6n de reactivos qufmicos.
Se ha empleado mucho en Sudafrica, y se
dispone de gran cantidad de informaci6n.
La elevada recirculaci6n interna

aumenta las necesidades energeticas
para el bombeo y las Iabores de mantenimiento.
Experiencia Iimitada en Estados Unidos.
Las necesidades de reactivos qufmicos
no estan claramente establecidas.
Precisa mayor volumen de reactor que
el proceso A2/0.
La decantaci6n primaria reduce Ia capacidad de eliminaci6n de nitr6geno y
f6sforo del proceso.
Son necesarias altas relaciones DBO/P.
Los efectos de Ia temperatura sabre el
proceso no estan bien determinados.
UCT
La recirculaci6n a Ia zona an6xica elimina Ia recirculaci6n de nitrato y proporciona mejores condiciones para Ia eliminaci6n de f6sforo en Ia zona anaerobia.
El volumen de reactor necesario es Iigeramente inferior al del proceso Bardenpho.
En Estados Unidos no existe ninguna

instalaci6n de estas caracterfsticas.
para el bombeo y las labores de mantenimiento.
Las necesidades de reactivos qufmicos
no estan claramente establecidas.
Son necesarias altas relaciones DBO/P.
Los efectos de Ia temperatura sabre el
proceso no estan bien determinados.
VIP
La recirculaci6n de nitrato a Ia zona

an6xica reduce Ia demanda de oxfgeno y
el consumo de alcalinidad.
La recirculaci6n del efluente de Ia zona
an6xica a Ia zona anaerobia reduce Ia
carga de nitratos aplicada a Ia zona aerobia.
Adaptable para eliminaci6n de f6sforo
durante todo el afio y para Ia eliminaci6n
estacional de nitr6geno.

para el bombeo y las labores de mantenimiento.
En Estados Unidos existen pocas instalaciones de este tipo en funcionamiento.
Las bajas temperaturas reducen Ia capacidad de eliminaci6n de nitr6geno.
Proceso
" Adaptado de Ia bibliograf(a [11, 31, 36, 38, 39].
834
INGENIERIA DE
AGUAS~LES
\
ventaja de que las cantidades de fango producido son comparables a las cantidades producidas en los sistemas de fangos activados convencionales, y que precisan escaso o nulo aporte de productos qufmicos para la eliminaci6n del f6sforo.
Mediante la introducci6n de modificaciones, algunos de estos procesos se pueden emplear para la eliminaci6n exclusiva de nitr6geno o de f6sforo.
11.10 ELIMINACION DE NITROGENO MEDIANTE

PROCESOS FISICOS Y QUIMICOS
Los principales procesos ffsicos y qufmicos que se emplean para la eliminaci6n
de nitr6geno, citados en la Tabla 11-11, son el arrastre con aire (stripping), la
cloraci6n al breakpoint, y el intercambio i6nico selectivo. En un estudio realizado sobre plantas de tratamiento avanzado de aguas residuales, s6lo seis de
las mas de 1.200 operaciones y procesos unitarios inclufan el arrastre con aire,
ocho utilizaban la cloraci6n al breakpoint, y una incorporaba intercambio
i6nico [42]. Las razones que explican ellimitado uso de estos procesos son el
coste, su funcionamiento irregular, y los problemas de explotaci6n y mantenimiento. Debido a que el uso del arrastre con gas y el intercambio i6nico es
muy limitado, en esta secci6n s6lo se describiran muy brevemente. La teorfa
del arrastre de amonfaco con gas y del intercambio i6nico, esta descrita en la
edici6n anterior de este texto [23]. Las ventajas e inconvenientes de cada uno
de los procesos se resumen en la Tabla 11-29.
Eliminaci6n de amonlaco por arrastre con aire

El nitr6geno amoniacal se puede separar del agua residual por volatilizaci6n
del amonfaco gaseoso. El concepto que rige el proceso es sencillo, pero presenta serios inconvenientes que encarecen su mantenimiento y explotaci6n. La
velocidad de transferencia del amonfaco se favorece transformando la mayor
parte del amonfaco a su forma gaseosa a pH altos, normalmente entre 10,5 y
11,5, mediante adici6n de cal (vease Fig. 11-25). Debido a que los costes de
mantenimiento y explotaci6n asociados al arrastre con aire son elevados, la
aplicaci6n practica del arrastre del amonfaco con aire se limita a casos especiales en los que es necesario mantener pH elevados por otras razones.
En la mayorfa de los casos en los que se ha aplicado el arrastre con aire,
han aparecido diversos problemas tales como la formaci6n de incrustaciones
de carbonato de calcio en el interior de la torre y de las conducciones de
alimentaci6n, y bajos rendimientos en los periodos frfos. El alto intervalo de
pHs necesario conduce a la absorci6n de di6xido de cmbono del aire y a la
formaci6n de las incrustaciones carbonatadas. La cantidad y naturaleza (desde
blando a extremadamente duro) de la incrustaci6n de carbonato de calcio varfa
en funci6n de las caracterfsticas del agua residual y de las condiciones ambientales locales. Para un mismo nivel de eliminaci6n, la cantidad de aire necesaria
aumenta notablemente conforme desciende la temperatura. La geometrfa del
contacto aire-lfquido dentro de las torres se ve alterada cuando se producen
hela~as, con lo que aun desciende mas la eficiencia global del sistema.
835
TABLA 11-29
Ventajas y desventajas de los procesos ffsicos y qt:umicos
de eliminaci6n de nitrogeno a
Proceso
Ventajas
Desventajas
Arrastre
con aire
(stripping)
El proceso se puede controlar para alcanzar rendimientos de eliminaci6n de

amonfaco preestablecidos.
La aplicaci6n de este proceso resulta
mas conveniente para Ia nitrificaci6n
estacional combinada con Ia eliminaci6n del f6sforo con cal.
El proceso puede ser capaz de cumplir
con las normas que regulan las concentraciones de nitr6geno total. No essensible a t6xicos.
Cloraci6n al
breakpoint
Mediante un control adecuado, se pucde oxidar todo el amonfaco.

El proceso se puede emplear a continuaci6n de otros procesos de eliminaci6n de nitr6geno para refinar Ia eliminaci6n de dicho constituyente.
Simultaneamente, se consigue Ia desinfecci6n del efiuente.
Limitadas necesidades de espacio.
Insensible a Ia presencia de substancias
t6xicas y a Ia temperatura.
Bajo coste de inversi6n.
Adaptable a instalaciones existentes.
Intercambio
i6nico
Se puede emplear en lugares en los que

las condiciones climaticas inhiben Ia
nitrificaci6n biol6gica y en los que las
normas reguladoras de Ia calidad del
efiuente son muy estrictas.
Produce un efiuente con concentraci6n
de SDT relativamente baja.
Produce un producto recuperable
(amonfaco acuoso).
El proceso puede ser capaz de cumplir
con los criterios de calidad relatives al
nitr6geno total.
Facilidad de control de Ia calidad del
producto.
Proceso sensible a Ia temperatura.

La solubilidad del amonfaco aumenta a temperaturas bajas. Las necesidades de aire tambien varfan.
En climas frfos, se producen heladas y se generan nieblas.
La reacci6n del amonfaco con el di6xido de
azufre puede provocar problemas de contaminaci6n atmosferica.
El proceso suele precisar el uso de cal para
controlar el pH, aumentando por lo tanto el
coste del tratamiento y provocando problemas de explotaci6n y de mantenimiento asociadas al uso de cal.
Formaci6n de incrustaciones carbonatadas
en los rellenos y conducciones.
Riesgo de problemas esteticos y de ruidos.
Puede producir elevado contenido de cloro residual que resulte t6xico para Ia vida acuatica.
El agua residual contiene sustancias que ejercen demanda de cloro que aumentan el coste
de tratamiento.
Proceso sensible a las variaciones del pH.
Elcvado coste de explotaci6n como consecuencia de las necesidades de productos qufmicos.
La generaci6n de trihalometano puede causar
impactos en Ia calidad 'de las aguas de suministro.
La adici6n de cloro aumenta Ia concentraci6n de SDT.
El proceso puede no ser capaz de cumplir las
limitaciones relativas al contenido en nitr6geno total.
Precisa el minucioso control del pH para evitar Ia formaci6n de tricloruro de nitr6geno
gas.
Precisa operarios altamente cualificados.
La materia organica del efiuente del tratamiento biol6gico puede provocar Ia ligaz6n
de Ia resina.
Suele ser necesario llevar a cabo operaciones
de pretratamiento (filtraci6n) para evilar excesivas perdidas de carga provocadas por Ia
acumulaci6n de s6lidos suspendidos.
Las elevadas concentraciones de otros cationes reducen Ia capacidad de eliminaci6n de
amonfaco.
La regeneraci6n puede precisar Ia incorporaci6n de otro proceso unitario (p.e. arrastre
con aire).
Elevado coste de inversi6n y de explotaci6n.
Los productos de Ia regcneraci6n se deben
evacuar.
Precisa operarios altamente cualificados.
836
...
(Q
>
Ql
Qj
~..J
~en
mE
'i:
..
ro~
"'~
Ql
(Q
u-
Ql"'
c ro
~.c
N:J:
:J:a.
Qru
ro
FIGURA 11-25
co
u
Oasis de cal necesaria para elevar el pH

hasta 11 en funci6n de Ia alcalinidad del
agua residual cruda.
Alcalinidad, mg/L como CaG0 3

1000
co::J
Valor media
pnictico, 90-98%
de eliminaci6n
-o
.iii
~
(Q
::J
Ol
(Q
"'"'E
o;
100
Ql
-o
-o
(Q
-o
Cantidad
minima te6rica
de aire para
100% eliminaci6n
'E
(Q
20
20
40
Temperatura, en
FIGURA 11-26
60
oc
80
Efecto de Ia temperatura sabre las necesidades de aire para el arrastre del amonfaco [29].
Como se ha descrito en el Capitulo 7, la cloraci6n al breakpoint consiste en
la adici6n de elora al agua residual para oxidar el nitr6geno amoniacal de la
soluci6n a nitr6geno gas y otros compuestos estables. La cloraci6n al breakpoint tambien constituye un metoda alternative para el control del nitr6geno
(vease Tabla 11-11). Posiblemente, la ventaja mas importante de este proceso
es e1 hecho de que, con un control adecuado, se puede oxidar todo el
nitr6geno amoniacal presente en el agua residual. Como se cita en la Tabla 11-29, este proceso presenta una ..serie de desventajas que han limitado su
aplicaci6n. Debido a su efectividad en la eliminaci6n del nitr6geno, se ha
recomendado estudiar mas a fonda la cloraci6n al breakpoint para determinar si se pueden solucionar los problemas de explotaci6n asociadas a este
proceso [ 42].
837
Teoria. Los fundamentos te6ricos de la cloraci6n al breakpoint se describieron en la Secci6n 7-4. Partiendo de la citada exposici6n, se puede emplear
como ecuaci6n representativa util para describir la reacci6n global, la siguiente
expresi6n, en la que el amonfaco se expresa como NH 3 :
2 NH 3
+ 3 HOCI
N2
+ 3 H 2 0 + 3 HCI
(11.19)
La relaci6n estequiometrica de masas entre el cloro (como Cl 2 ) y el amonfaco (como N) es 7,6: 1, como se calcul6 en el Ejemplo 7-4. En la pnictica, se
ha constatado que esta relaci6n varfa entre 10:1 y 8:1.
A partir de ensayos tanto de laboratorio como a escala real, se ha podido
comprobar que el intervalo 6ptimo de pH para la cloraci6n al breakpoint se
situa entre 6 y 7. Si se lleva a cabo la cloraci6n al breakpoint fuera de este
intervalo, se ha abservado que la dosis de cloro necesaria para alcanzar el
breakpoint crece notablemente y que la velocidad de la reacci6n resulta menor.
La temperatura no parece ejercer una influencia importante sobre el proceso
dentro de los intervalos de temperatura que se suelen encontrar en el tratamiento de las aguas residuales. En la Secci6n 7.4 se analiza el efecto de las
sustancias que interfieren con el proceso.
Aplicaci6n. La cloraci6n al breakpoint se puede emplear para eliminar el
nitr6geno amoniacal de los efluentes de las plantas de tratamiento, tanto de
forma independiente como en combinaci6n con otros procesos. Para evitar
las grandes dosis de cloro necesarias cuando se utiliza como tratamiento
independiente, y para conseguir niveles bajos de amonfaco en el efluente, la
cloraci6n al breakpoint se puede incorporar a continuaci6n de la nitrificaci6n
biol6gica.
Con el fin de optimizar el rendimiento del proceso, y para minimizar los
costes de instalaciones y equipos, suele ser necesaria la regulaci6n de los
caudales. Ademas, suele ser necesario declorar el efluente para evitar los potenciales problemas de toxicidad que puedan surgir si se vierten compuestos
clotados al medio ambiente (vease Secci6n 7.5). En el Ejemplo 11-4 se ilustra el
uso de la cloraci6n al breakpoint para el control estacional del nitr6geno.
Ejemplo 11-4. Amilisis del proceso de cloraci6n al breakpoint utilizado para

el control estacional del nitr6geno. Estimar Ia dosis diaria de cloro necesaria y el
aumento del contenido de s6lidos disueltos totales resultante cuando se utiliza Ia
cloraci6n a! breakpoint para el control estacional del nitr6geno. Suponer aplicables las
1.
2.
3.
Caudal de Ia planta = 3.800 m 3 /d.

Caracterfsticas del el1uente.
a) DBO = 20 mg/1.
b) S6lidos suspendidos = 25 mg/1.
c) Concentraci6n de NH 3 - N = 23 mg/1.
Concentraci6n de NH 3 - N exigida en el efluente = 1,0 mg/1.
838
Solucion
1. Estimar la dosis de cloro necesaria. Suponer que la relaci6n de masas entre

cloro y amonfaco es 9:1.
kg Cl 2 /d = 3.800 m 3 /d [(23 - 1) mg/l] (9,0) (1/1.000 kg/mg l/m 3 )
= 752,3 kg Cl 2 /d
2. Determinar el incremento de s6lidos disueltos totales afiadidos al agua residual
utilizando los datos de la Tabla 7-7. El aumento de s6lidos disueltos totales por
mg/l de amoniaco es 6.2.
Incremento de s6lidos disueltos totales = 6,2 (23 - 1) mg/l = 136 mg/1
Comentario. En este ejemplo, se ha supuesto que el acido producido en la
reacci6n de breakpoint no precisa la adici6n de agentes neutralizantes tales como el
NaOH (hidr6xido de sodio). Si fuera necesario afiadir NaOH, el incremento global de
s6lidos totales hubiese sido notablemente superior. A pesar de que la cloraci6n al
breakpoint se puede utilizar para el control del nitr6geno, puede resultar contraproducente si el efluente tratado del proceso no permite su reutilizaci6n debido a la gran
cantidad de s6lidos disueltos totales acumulados.
lntercambio i6nico
El intercambio i6nico es un proceso unitario en el que iones de diferentes
especies, presentes en soluci6n desplazan los iones de una determinada especie
que se hallan sobre la materia insoluble de intercambio. El sistema puede
funcionar tanto de forma continua como discontinua. En el proceso discontinue, la resina se mezcla y agita con el agua a tratar en el interior del reactor
hasta que se completa la mezcla. La resina empleada se separa por sedimentaci6n para su posterior regeneraci6n y reutilizaci6n. En el proceso continuo, la
materia de intercambio se coloca en el interior de una columna, y se hace
circular a traves de ella el agua a tratar. En la bibliograffa, se pueden hallar los
aspectos te6ricos y operacionales del proceso de intercambio i6nico [39].
Para el control del nitr6geno, el ion que, normalmente, se suele separar del
agua residual es el ion amonio, NHt. El ion desplazado por el amonio
depende de la naturaleza de la soluci6n ampleada para la regeneraci6n del
lecho. (La regeneraci6n es el proceso de eliminaci6n del NHt acumulado en el
medio de intercambio de modo que este pueda ser reutilizado.)
A pesar de que se dispone de resinas naturales y sinteticas para el intercambia i6nico, el uso de resinas sinteticas esta mas extendido debido a su
mayor durabilidad. Algunas resinas naturales (zeolitas) se han aplicado en la
eliminaci6n del amonfaco del agua residual. Para la eliminaci6n del ion
amonio del agua residual, una de las resinas naturales que mejor comportamiento presenta en el intercambio i6nico es una zeolita natural, la clinoptilolita. Ademas de presentar una mayor afinidad a los iones amonio que otros
medios de intercambio, su coste es relativamente reducido, en comparaci6n
con, el de los medios sinteticos. Uno de los aspectos innovadores en esta
839
zeolita es el sistema de regeneraci6n que se emplea. Una vez agotada, Ia

zeolita se regenera con cal (Ca(OH)2 ), y el ion amonio separado de Ia zeolita se
convierte en amonfaco. En Ia Figura 11-27 se muestra un diagrama de flujo
correspondiente a este proceso.
Para conseguir que el intercambio i6nico resulte una alternativa econ6mica
. para el tratamiento avanzado de las aguas residuales, serfa conveniente emplear regeneradores y restauradores que separaran de la resina agotada, tanto
los aniones inorganicos como Ia materia organica. Entre los restauradores
qufmicos y ffsicos que han resultado eficaces en la separaci6n de la materia
organica de las resinas se hallan el hidr6xido de sodio, el acido hidrocl6rico, el
metanol, y la bentonita [13, 14]. El intercambio i6nico ha sido escasamente
aplicado debido a que precisa un pretratamiento muy completo, Ia problematica de la vida util del medio de intercambio de 'iones, y la complejidad del
sistema de regeneraci6n que precisa.
t
. ......, ,.J. .
Residua
Efluente
secundarla
Carb6n
Fl)tracl6n
1
Ll~
Lavada
a cantracarrlente
,, J. J..,
l ' .. ' !
il~tpr~'cimblaj
I z.eoiitas I
Residua
Alre, NH,
S61idas residuaies
,.... _
.....t.l
'.:
..
I d~
Arra. stre
NH,
Ill i: ~I
I!
"'"'"'
tratada
r -1
l
I
Laveda
I
a cantracarrlente l
.____ Adicl6n de cal
S61idas
FIGURA 11-27
Diagrama de flujo para Ia eliminaci6n de amonfaco por intercambio con zeolitas.
11.11
ELIMINACION DEL FOSFORO

POR AD/CION QUIMICA
La adici6n de determinados productos qufmicos al agua residual, y su combinaci6n con el fosfato presente, da Iugar a Ia formaci6n de sales insolubles o de
baja solubilidad. Los principales productos qufmicos empleados con esta finalidad son la alumina, el aluminate de sodio, el cloruro ferrico y la cal.
Tambien se utiliza el sulfato ferroso y el cloruro ferroso, disponibles como
subproductos en transformaciones siderurgicas (licores de decapado). Los polfmeros han sido empleados con exito, conjuntamente con la alUmina o cal,
como agentes adyuvantes de la floculaci6n. La qufmica de las reacciones de
precipitaci6n se describe en el Capitulo 7. En Ia Tabla 11-30 se indican los
840
TABLA 11-30
Factores que afectan a Ia elecci6n de productos qufmicos

para Ia eliminaci6n de f6sforo
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Nivel de f6sforo en el afluente.

S6lidos suspendidos en el agua residual.
Alcalinidad.
Coste de los reactivos (incluido el transporte).
Seguridad del suministro de productos qufmicos.
Instalaciones de tratamiento de fangos.
Metodos de evacuaci6n final.
Compatibilidad con otros procesos de tratamiento de Ia planta.
factores que hay que tener en cuenta en Ia elecci6n de un producto quimico

para Ia eliminaci6n del f6sforo por precipitaci6n. En Ia Tabla 11-31 se
incluye un compendia de las reacciones necesarias para determinar Ia producci6n de fango cuando se emplea alumina, hierro o cal para Ia precipitaci6n del f6sforo.
TABLA 11-31
Resumen de las reacciones necesarias para determinar Ia cantidad de fango producido durante el proceso de precipitaci6n de f6sforo mediante cal,
alumina, y hierro Fe (Ill)
Reaccion
Especies quimicas
presentes en el fango
Cal
1. 5 Ca+ 2 + 3 P04 3 + OH-- Ca 5(P0 4 h(OH)
2. Mg+ 2 + 2 OH-- Mg(OH) 2
3. ca+ 2 + C03 2 - CaC0 3
Ca 5 (P0 4 h(OH)
Mg(OH)z
CaC0 3
Alumina
1. Al+ 3
2. Al+ 3
+ P04 3 - AIP0 4
+ 3 OH-- Al(OHh
AIP0 4
Al(OHh
Hierro Fe(III)
1. Fe+ 3 + P04 3 - FeP0 4
2. Fe+ 3 + 3 OH-- Fe(OHh
FeP0 4
Fe(OHh
Eliminaci6n del f6sforo empleando sales metalicas

y pollmeros
Las sales de hierro y de aluminio se pueden afiadir en varios puntos del
proceso de tratamiento (vease Fig. 11-28), pero debido a que los polifosfatos y
el f<;)sforo organico son menos sencillos de eliminar que el ortofosfato, Ia
841
Adici6n de reactivos
qufmicos
l
i J
Evacuaci6n
1 o reutilizaci6n
(c)
Tratamiento
primario
Tratamiento
secundario
Tratamiento
avanzado
FIGURA 11-28
Posibles puntas de alimentaci6n de reactivos qufmicos para Ia eliminaci6n de f6sforo: (a) antes de Ia decantaci6n primaria; {b) antes o a continuaci6n del tratamiento
biol6gico; (c) a continuaci6n del tratamiento secundario, y (d) en diferentes puntas
de un proceso (conocido como tratamiento desdoblado).
adici6n de las sales de hierro o de aluminio despues del tratamiento secundario
(en el que el f6sforo organico y el polifosfato se transforman en ortofosfatos)
suele producir los mejores resultados. Tambien se consigue eliminar cierta
cantidad de nitr6geno debido a que Ia adici6n de productos qufmicos mejora
las caracterfsticas de sedimentabilidad, pero, en general, Ia eliminaci6n de
amonfaco es practicamente nula, a no ser que Ia adici6n de productos qufmicos en Ia decantaci6n primaria consiga reducir Ia DBO basta el punta en que
pueda tener Iugar Ia nitrificaci6n. Debido a Ia adici6n de productos qufmicos,
es de esperar un aumento en Ia cantidad total de s6lidos disueltos. En esta
secci6n se analizan varios de los aspectos relacionados con la adici6n de
productos qufmicos en diferentes puntas del proceso de tratamiento.
Adici6n de sales metalicas en instalaciones de tratamiento primario. AI aiiadir sales de aluminio o de hierro al agua residual, reaccionan con
el ortofosfato soluble para producir un precipitado. El f6sforo organico y el
polif6sforo se eliminan mediante reacciones mas complejas y par adsorci6n
842
sabre partfculas floculadas. En la decantaci6n primaria se elimina el f6sfoi:o no

soluble, asf como cantidades considerables de DBO y s6lidos en suspensi6n, en
forma de fango primario. Para conseguir estos objetivos, es preciso disponer de
un sistema de mezcla y floculaci6n adecuados, necesariamente, aguas arriba de
los decantadores primarios. Para favorecer la sedimentaci6n, puede ser necesario aiiadir polfmeros. En agua de baja alcalinidad, en algunos casas, es necesario aiiadir una base para mantener el pH dentro del intervalo comprendido
entre 5 y 7. El cloruro de alUmina y el cloruro ferrico se suelen emplear en
proporciones molares que oscilan entre 1 y 3 iones metalicos por cada ion de
f6sforo (veanse Tabla 11-32 y Fig. 11-29). La proporci6n exacta se determina
mediante ensayos in situ y varfa en funci6n de las caracterfsticas del agua
residual y del nivel de eliminaci6n de f6sforo deseado.
TABLA 11-32
Dosificaciones de alumina necesarias

para varios niveles de eliminacion
de fosforoa
Relacion molar, AI:P
Reduccion
de fosforo, %
Intervalo
Tipico
75
85
95
1,25:1-1,5:1
1,6:1-1,9:1
2,1:1-2,6:1
1,4:1
1,7:1
2,3:1
Adici6n de sales metalicas en instalaciones de tratamiento secundario. Las sales metalicas se pueden aiiadir al agua residual en el tanque de
aireaci6n de fangos activados o en el canal de entrada a la decantaci6n final.
En los sistemas de filtros percoladores, las sales se aiiaden al agua residual
bruta o al efluente del filtro. Tambien se han utilizado sistemas de adici6n en
multiples puntas. El f6sforo se elimina de la fase lfquida por combinaci6n de
los mecanismos de precipitaci6n, adsorci6n, intercainbio y aglomeraci6n, y se
elimina del proceso con el fango primario, con el fango secundario, o con
ambos. Te6ricamente, la solubilidad mfnima del AlPO 4 se presenta cuando el
pH es de 6,3, y la del Fe PO 4 ocurre a pH de 5,3; sin embargo, la aplicaci6n
practica del proceso ha producido buenos rendimientos de eliminaci6n de
f6sforo para cualquier pH situado entre 5,5 y 7,0, valores compatibles con
cualquier proceso de tratamiento biol6gico.
El uso de sales ferrosas es limitado, puesto que tan s6lo producen bajos
niveles de f6sforo a pHs altos. En aguas de baja alcalinidad, para mantener el
pH par encima de 5,5, se puede utilizar tanto aluminato de sodio y alumina
como sulfato ferrico y cal, o ambos. La adici6n de productos qufmicos mejora
las caracterfsticas de sedimentabilidad y produce menores concentraciones de
843
Q)
t.)
Q)
0
ro
ro
"0
:a;
Q)
0.
Q)
:::1
C"
Q)
~
O
::c:::1
0
e"'
0
....
0,1
Q)
"0
Q)
'til
'lii
O
....
a;
"0
~
0
a..
Q)
c:;
t.)
E
u..
FIGURA 11-29
Eliminaci6n de f6sforo soluble par adici6n de cloruro ferrico [34].
DBO en el efluente, especialmente si tambien se aiiade un polimero a la

decantaci6n final. Las dosis suelen situarse en el intervalo de entre 1 y 3 iones
metalicos par cada ion de f6sforo.
Adici6n de sales metalicas y pol.fmeros en los decantadores secundarios. En algunos casos, tales como el uso de filtros percoladores y los
procesos de fangos activados de aireaci6n prolongada, los s6lidos pueden no
flocular y sedimentar correctamente en los decantadores secundarios. Este
problema de sedimentabilidad se puede agravar en plantas sobrecargadas. La
adici6n de sales de aluminio o de hierro dara Iugar a la precipitaci6n de
hidr6xidos metalicos o fosfatos, o de ambos. Las sales de aluminio y de hierro,
junto con ciertos polfmeros organicos, tambien se pueden emplear para coagular partfculas coloidales y para mejorar los rendimientos de eliminaci6n de los
filtros. Los precipitados y coloides coagulados resultantes sedimentaran facilmente en los decantadores secundarios, reduciendo los s6lidos suspendidos del
efluente y mejorando la eficacia de la eliminaci6n del f6sforo. Si Ia cantidad de
f6sforo residual en el efluente secundario es mayor que 0,5 mgji, las dosis de
aluminio y de hierro suelen variar entre relaciones molares de 1 y 3 iones
metalicosjion de f6sforo. Para conseguir concentraciones de f6sforo inferiores a
0,5 mg/1 se hacen necesarias dosis de sales metalicas notablemente superiores y
la incorporaci6n de la filtra,ci6n.
Los polfmeros se pueden aiiadir: (1) en la zona de mezclado de un decantador intensamente mezclado o con recirculaci6n interna; (2) antes de un mezclador estatico o dinamico, o (3) en un canal aireado. A pesar de que con
polfmeros se han empleado tiempos de mezcla entre 10 y 30 segundos, es
preferible emplear tiempos de mezcla mas cortos. Los polfmeros no se deben
844
someter a un mezclado insuficiente ni excesivo, pues ello reduce la eficacia del

proceso, lo cual da Iugar a deficientes caracterfsticas de sedimentaci6n y espesamiento.
Eliminaci6n del f6sforo empleando cal

La eliminaci6n del f6sforo mediante la adici6n de cal esta quedando en desuso
debido a: (1) elnotable aumento de la masa de fango a tratar en comparaci6n
con las sales metalicas, y (2) los problemas de explotaci6n y mantenimiento
asociadas con el manejo, almacenamiento, y dosificaci6n de la cal [36]. Cuando se utiliza cal, las principales variables que controlan Ia dosificaci6n son el
grado de eliminaci6n deseado y la alcalinidad del agua residual. Normalmente,
la dosificaci6n 6ptima de funcionamiento se debe detenninar mediante ensayos
in situ. La cal se ha usado habitualmente, bien como precipitante en los
tanques de decantaci6n primaria, o a continuaci6n de la decantaci6n del
tratamiento secundario.
A pesar de que Ia recalcinaci6n reduce los costes de los productos qufmicos, s61o constituye una alternativa viable en plantas de grandes dimensiones.
En los casos en los que la economfa de explotaci6n hace necesario un sistema
de recuperaci6n de cal, el sistema incorpora una instalaci6n de regeneraci6n
tennica, que convierte el carbonato calcico del fango en cal mediante el calentamiento a 980 oc. El di6xido de carbono u otro gas residual (con contenido
del 10 al 15 por 100 de di6xido de carbono) que se Iibera en este proceso se
suele usar como fuente de recarbonataci6n para ajustar el pH del agua residual.
Adici6n de cal en Ia decantaci6n primaria. Para precipitar una parte del
f6sforo (normalmente alrededor del 65 al 80 por 100), se pueden emplear
tratamientos de baja o alta dosis de cal. En el uso de la cal, tanto el calcio
como el hidr6xido reaccionan con el ortofosfato para formar hidroxiapatita
insoluble [Ca 5{P0 4 h0H]. Si se incorpora un proceso de filtraci6n al efluente
de las instalaciones en las que se ha realizado Ia adici6n de reactivos, se pueden
conseguir niveles residuales de f6sforo de 1,0 mg/l. En los sistemas de alta dosis
de cal, se afiade cal en dosis suficientes para elevar el pH basta valores
cercanos a 11 (vease Fig. 11-25). Despues de la precipitaci6n, el efluente se debe
recarbonatar antes de proceder al tratamiento biol6gico. En sistemas de fangos
activados, el pH del efluente primario no debe superar 9,5 o 10; valores del pH
por encima de estos pueden causar problemas en los procesos biol6gicos. En
los procesos de filtros percoladores, el di6xido de carbono generado durante el
tratamiento suele ser suficiente para bajar el pH sin necesidad de recarbonataci6n. Para el tratamiento con dosis bajas de callas dosis suelen variar entre 75
y 250 mg/1 como Ca(OH) 2 a pHs comprendidos entre 8,5 y 9,5. Sin embargo,
en estos sistemas, las condiciones necesarias para la precipitaci6n son mas
especfficas; la relaci6n molar Ca 2 + /Mg 2 + ha de ser inferior a 5: 1 [27].
Las eliminaciones adicionales de DBO y de s6lidos en suspensi6n provocadas por la adici6n de productos qufmicos a los decantadores primarios pueden
solucionar los problemas de sobrecarga de los sistemas biol6gicos situados a
845
continuaci6n, y tambien pueden permitir la nitrificaci6n estacional o permanente, dependiendo del sistema biol6gico incorporado. A pHs del orden de 9,5,
la eliminaci6n de DBO en la decantaci6n primaria se situa entre el 50 y el 60
por 100 [42]. La producci6n de fango primario tambien aumentan1notablemente. Los procesos de calculo que intervienen en la estimaci6n de la producci6n de fango provocada por la precipitaci6n qufmica del f6sforo con cal se
ilustran en el Ejemplo 11-5.
Ejemplo 11-5. Estimaci6n del volumen de fango producido en un tanque de

sedimentaci6n primaria en Ia precipitaci6n qufmica del f6sforo con cal. Estimar la masa y el volumen de fango producido en un tanque de sedimentaci6n primaria
en el proceso de precipitaci6n qufmica del f6sforo con cal. Suponer que el 60 por 100 de
los s6lidos se eliminan sin necesidad de adici6n de cal, y que Ia adici6n de 400 mg/1 de
Ca(OH} 2 eleva el rendimiento de eliminaci6n de s6lidos suspendidos basta el 85 por
100. Suponer que tanto el caudal como los s6lidos suspendidos son los mismos que los
del Ejemplo 9-3, y que son aplicables las siguientes.condiciones y datos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
Caudal de agua residual= 3800 m 3 /d.

S6lidos suspendidos del agua residual = 220 mg/1.
S6lidos suspendidos volatiles del agua residual = 150 mg/1.
Concentraci6n de P04 3 en el agua residual (como P) = 10 mg/1.
Dureza total del agua residual como CaC0 3 = 241,3 mg/1.
Concentraci6n de Ca +2 = 80 mg/1.
Concentraci6n de Mg+ 2 = 10 mg/1.
Concentraci6n de P04 3 en el efiuente (como P) = 0,5 mg/1.
Concentraci6n de Ca en el efiuente = 60 mgjl.
Concentraci6n de Mg en el efiuente = 0 mg/1.
So/uci6n
1.
Calcular Ia masa y el volumen de fango producido sin adici6n de productos

qufmicos, suponiendo que el fango contiene un 94 por 100 de humedad y que
tiene un peso especffico de 1,03.
a) S61idos suspendidos eliminados.
Mss = 501 kg/d (vease Ejemplo 9-3)
b)
Determinar el volumen de fango producido sabiendo que el contenido en

humedad es del 94 por 100 y que el peso especffico es de 1,03.
V:, =
2.
8,1 m 3 /d (vease Ejemplo 9-3)
Utilizando las ecuaciones resumidas en la Tabla 11-31, determinar la masa de

Ca 5 (P0 4 h0H, Mg(OHh, y CaC0 3 producidos con la adici6n de 400 mgjl de
cal.
a) Determinaci6n de Ia masa de Ca 5 (PO 4 h OH formado.
846
1.
Determinaci6n de los moles de P eliminados:

10 mgll - 0,5 mgll
. .
mol P ehmmado = 3, 7 gI mo x 103 mgIg
09
1
= 0,307 x 10- 3 moljl
11.
Determinaci6n de los moles de Ca 5 (P0 4 h0H formados:

mol Ca 5 (P0 4 h0H formado = 113 x 0,307 x 10- 3 moljl
= 0,102 x 10- 3 moll!
iii.
Determinaci6n de Ia masa de Ca 5 (P0 4 h OH formado:

Masa Ca 5 (P0 4 h0H = 0,102 x 10- 3 moll1 x 502 glmol x 103 mglg
= 51,3 mgll
b)
Determinaci6n de Ia masa de Mg(OH)z formado.

1.
Determinaci6n de los moles de Mg eliminados:
mol Mg
11.
+z
. .
10 mgl1
103 mgIg
= 0,411 x 10- 3 moljl
_
ehmmado-
I
24,3 1 g mo 1 x
Determinaci6n de Ia masa de Mg(OH)z formado:

mol Mg(OH)z = 0,411 x 10- 3 moljl x 58,3 glmol x 103 mglg
= 24,0 mgll
c) Determinaci6n de la masa de CaC0 3 formado.

1.
Determinaci6n de Ia masa de ca+ 2 contenida en el Ca 5 (P0 4 hOH.
Masa Ca en Ca5 (P0 4 h(OH)=5(40g/mol) x 0,102 x 10- 3moljl x 10 3 mg/g
=20,4 mgjl
.11.
Masa de ca+ 2 afiadida con Ia dosis inicial:

40 glmol x 400 mgll
I
74 gmo1
= 216,2 mgl1
Masa Ca en Ca(OH)z =
iii.
Determinaci6n de Ia masa de Ca presente en forma de CaC0 3 :

Ca en CaC0 3 = Ca en Ca(OH)z + Ca en agua residual afluente
-Ca en Ca 5 (P0 4 h0H- Ca en agua residual efluente
= 216,2 + 80 - 20,4 - 60
= 215,8 mgl1
iv.
Determinaci6n de Ia masa de CaC0 3 :

Masa Ca Co 3
3.
847
_ 100 gjmol x 215,8 mg/1

40 gjmol
= 540 mg/1
Determinar Ia masa total de s6lidos eliminados como consecuencia de Ia adici6n de

cal.
a)
S6lidos suspendidos del agua residual:

M .., = 0,85(220 mg/1)(3.800 m 3 d x 1/1.000 kg/mgljm 3 ) = 711 kg/d
b)
S6lidos de origen qufmico:

Mcas(PO<~)J(OH)
= (51,2 mg/1)(3.800 m 3/d x 1/1.000 kg/mg l/m 3 = 195 kg/d

3
3
MMg(OH) 2 = (24 mg/1)(3.800 m /d x 1/1.000 kg/mgl/m = 91 kg/d
Mcu(co2
c)
1/1.000 kg/mgl/m 3 = 2.052 kg/d
= (711 + 195 + 91 + 2.052) kg/d = 3.049 kg/d
Determinar el volumen total de fangos resultante de Ia precipitaci6n qufmica,

suponiendo un peso especffico del fango de 1,07 y un contenido de humedad del
92,5 por 100 (vease Cap. 12).
V. =
5.
Masa total de s6lidos eliminados.

Mr
4.
(540 mg/1)(3.800 m 3/d
3.049 kg/d
3
38
1,07 x 1.000 kg/m 3 (0,075) =
m jd
Preparar una tabla resumen de las masas y volumenes de fango producido con y
sin precipitaci6n qufmica:
Fango
Tratamiento
Masa,
kgld
Volumen,
m3/d
Sin precipitaci6n qufmica

Con precipitaci6n qufmica
501
3.049
8,1
38
Comentario. En este ejemplo se ilustra el problema de evacuaci6n de fangos asociado a Ia eliminaci6n del f6sforo con cal en Iugar de Ia eliminaci6n por vfa biol6gica.
Adici6n de cal despues del tratamiento secundario. Para reducir los niveles de f6sforo y de s6lidos en suspensi6n, se puede afiadir cal despues del tratamiento secundario. En Ia Figura 11-30 se muestran diagramas de flujo de procesos
de una y de dos etapas. En el primer decantador del proceso de dos etapas (vease
848

Salida del agua
de lavado
Adyuvantes
de flltraci6n
Alimentaci6n
de agua
residual
Mezcla _ _ _, Floculador ,_ __
n\plda '
Decantador -
Apag.
de cal
dor
Agua de lavado
Fango
Concentrado
Sobrenadantes
L "'""-- ' """"'' - ,,,.. ,.

~
Agua
Flltro ,-;;;;;;;:-
Di6xldo
de carbona
Di6xldo
de carbona
' t
_1.,
ApdagadlorJCal reciclada
eca
-~
Adlc16n
de cal
Recarbonataci6n
:,
Exceso
de cal
Evacuaci6n
de fango
(a)
Salida del agua
de lavado
Alimentac!6n
de agua res1dual
1 Me~cla
raplda
Adyuvante
de filtraci6n
1-_
,
'
Floculador
-Decantado,_Rocarbonatador+~ecantador+RecarbonatadoiL ~
""'" ,,L ' "'" ,L. t
Filtro
de carbona
Apag.'
decal
tI
de carbona
tratada
Agua
de lavado
Evacuaci6n a recalcinaci6n
de fango
Cal
(b)
FIGURA 11-30
Diagrama de flujo de procesos para Ia eliminaci6n de f6sforo con cal: (a) sistema de
etapa unica, y (b) sistema de dos etapas.
Fig. ll-30b), mediante la adici6n de suficiente cantidad de cal, se eleva el pH hasta

11 para precipitar el f6sforo soluble en forma de fosfato de calcio (apatita). El
precipitado de carbonate de calcio que se genera en el proceso actua como
coagulante para la eliminaci6n de s61idos en suspensi6n. El exceso de calcio
soluble se elimina en el decantador de la segunda etapa en fmma de precipitado
de carbonate de calcio, hecho que se consigue reduciendo el pH basta 10 mediante
la agici6n de di6xido de carbona en forma gaseosa. Normalmente, para evitar la
849
formaci6n de incrustaciones por el carbonato, se realiza una segunda inyecci6n de

di6xido de carbono en el efluente del decantador de Ia segunda etapa. Para
eliminar las concentraciones residuales de s6lidos en suspepsi6n y de f6sforo, se
filtra el efluente del segundo decantador con un filtro de medio multiple. Para
asegurar que no se produzca la cementaci6n del medio filtrante, es necesario
limitar la presencia de calcio en exceso a la entrada del filtro.
Comparaci6n de los diferentes procesos

de eliminaci6n qulmica del f6sforo
En la Tabla 11-33 se presentan las ventajas e inconvetJ.ientes de la eliminaci6n del
f6sforo mediante Ia adici6n de productos qufmicos en diversos puntos de un
sistema de tratamiento. Se recomienda estudiar detalladamente cada uno de los
posibles puntos de aplicaci6n.
TABLA 11-33
Ventajas y desventajas de Ia adici6n de reactivos qufmicos en diferentes puntas de Ia
planta de tratamiento para Ia eliminaci6n del f6sforo a
Nivel de
tratamiento
Ventajas
Inconvenientes
Primario
Aplicable en Ia mayorfa de las

plantas; aumento de Ia eliminaci6n de DBO y de s6lidos suspendidos; mfnimo grado de
perdida de metales; posibilidad
demostrada de recuperar Ia cal.
La menor eficiencia en el uso de

metales; Ia floculaci6n puede hacer
necesario aiiadir polfmeros; deshidrataci6n del fango mas compleja
que Ia deshidrataci6n del fango primario.
Secundario
El menor coste; menor dosificaci6n de reactivos que en primario; mejora Ia estabilidad

del fango activado; no es necesario aiiadir polfmeros.
La sobredosis de metales puede

producir toxicidad a bajo pH; con
aguas residuales de baja alcalinidad, puede ser necesario emplear
un sistema de control del pH; no
puede utilizar cal por Ia posibilidad
de alcanzar pHs excesivos; se anaden s6lidos inertes a! fango activado, reduciendo el porcentaje de s6lidos volatiles.
Avanzado
La menor presencia de f6sforo

en el efluente; uso mas eficaz de
los metales; posibilidad demostrada de recuperar Ia cal.
El mayor coste de inversi6n; maxima perdida de metal del producto

qufmico.
850
11.12 ELIMINACION DE COMPUESTOS TOXICOS

Y COMPUESTOS ORGAN/COS REFRACTARIOS
Como se ha comentado anteriormente en este capitulo, en los ultimos afios se
esta prestando mayor atenci6n a la definici6n de las sustancias t6xicas, sus
efectos sobre la salud publica y el medio ambiente, y los metodos de tratamiento aplicables para su eliminaci6n. Los contaminantes prioritarios y los compuestos organicos refractarios descritos en el Capftulo 3 estan recibiendo
especial atenci6n. Los compuestos organicos refractarios son compuestos resistentes ala degradaci6n microbiana, tanto en procesos de tratamiento biol6gico
convencionales, como en el medio natural. Los procesos comunmente empleados para el tratamiento de los compuestos t6xicos y para la eliminaci6n de los
compuestos organicos refractarios se revisan en esta secci6n. La eliminaci6n de
sustancias t6xicas por aplicaci6n al terreno se analiza en el Capftulo 13.
Metodos de tratamiento empleados para Ia eliminaci6n

de compuestos t6xicos
Para el tratamiento de compuestos t6xicos se pueden emplear diversos metodos
de tratamiento. Debido a la compleja naturaleza de la toxicidad, los metodos de
tratamiento deben tener en cuenta las caracterfsticas especfficas del agua residual
y la naturaleza de los compuestos t6xicos. Los procesos de tratamiento que se
emplean para eliminar algunos de compuestos o grupos de compuestos especfficos se resumen en la Tabla 11-34. En esta secci6n se estudian tres de estos
procesos, la adsorci6n sobre carb6n activo, el proceso combinado de fangos
activados y carb6n activo en polvo, y la oxidaci6n qufmica. El arrastre con aire
(air stripping) se analiza en el Capftulo 6, la coagulaci6n qufmica en los Capftulos 7 y 9, y el tratamiento biol6gico convencional en los Capftulos 8 y 10. El uso
de la adsorci6n sobre carb6n activo para la eliminaci6n de compuestos organicos volatiles tambien se analiza en el Capitulo 9. Para mas informaci6n sobre los
rendimientos de eliminaci6n de diversos compuestos t6xicos por los diferentes
procesos, incluidos los procesos de tratamiento biol6gico convencionales, consultese la bibliograffa [16, 17, 40]. En la elecci6n de los procesos, se recomienda
llevar a cabo estudios en planta piloto para obtener datos del rendimiento y
para desarrollar criterios de proyecto.
Adsorci6n sobre carbon

La adsorci6n sobre carbon activo, descrita en la Secci6n 7-2, es un metodo de
tratamiento avanzado del agua residual que se emplea para la eliminaci6n,
tanto de los compuestos organicos refractarios, como de las concentraciones
residuales de compuestos inorganicos como nitr6geno, sulfuros y metales
pesados. Normalmente, aguas arriba de los lechos de carb6n activo se disponen filtros de medio granular, con el objeto de eliminar la materia organica
sol~ble asociada a los s6lidos suspendidos presentes en efluentes secundarios.
851
TABLA 11-34
Procesos de tratamiento empleados para Ia eliminaci6n de compuestos t6xicos a

Proceso
Aplicaci6n de eliminaci6n
Adsorci6n sobre carb6n activado
Compuestos organicos naturales y sinteticos entre los que se incluyen los COVs; pesticidas;
PCBs; metales pesados.
Metales pesados; amonfaco; determinados contaminantes prioritarios refractarios.
Compuestos organicos volatiles (COVs) y amonfaco.
Metales pesados y PCBs.
Fangos activados-carb6n activado

en polvo
Arrastre con aire
Coagulaci6n qufmica,
sedimentaci6n y filtraci6n
Oxidaci6n qufmica
convencional (fangos activados,
filtros percoladores)
Amonfaco; compuestos refractarios y compuestos t6xicos alifaticos y aromaticos halogenados.

Fenoles; PCBs; hidrocarbonos hidrogenados seleccionados.
" Adaptado parcilamente de Ia bibliograffa [13, 40].
Las elevadas concentraciones de s6lidos suspendidos en el efluente (superiores

a 20 mg/1) provocan Ia aparici6n de dep6sitos en los granos del carb6n, lo cual
causa perdidas de presi6n, canalizaci6n y obstrucci6n del flujo, y perdida de
capacidad de adsorci6n. Si Ia eliminaci6n de materia organica soluble no se
mantiene a lfmites bajos, puede ser necesario aumentar Ia frecuencia del proceso de regeneraci6n del carb6n. La variabilidad en las condiciones de pH, temperatura y caudal tambien puede afectar el rendimiento del carb6n activado.
En el proceso se emplea tanto carb6n activo granular como en polvo.
Ambos parecen tener baja afinidad de adsorci6n de las especies organicas
polares de bajo peso molecular. Si la actividad biol6gica en ellecho de contacto de carb6n activo o en los restantes procesos biol6gicos es baja, Ia eliminaci6n de estas especies con carb6n activo resulta diffcil. En condiciones normales, depues del tratamiento con carb6n activo, Ia DBO del efluente varfa entre
2 y 7 mg/1, y Ia DQO se situa entre 10 y 20 mg/1. En condiciones 6ptimas,
parece ser que Ia DQO del efluente se puede hacer descender basta 10 mg/1
aproximadamente.
Tipos de lechos de carbon activo. Para el tratamiento avanzado del agua
residual se emplean varios tipos de lechos de carb6n activo. Los sistemas
tfpicos pueden funcionar por presi6n o por gravedad, y pueden ser de flujo
ascendente a contracorriente con lechos compactos o expandidos, o unidades
de lecho fijo de flujo ascendente o descendente, consistentes en dos o tres
columnas conectadas en serie. En la Figura 11-31 se representan diagramas
esquematicos de las diferentes configuraciones.
852
Entrada
Flujo descendents
en serie
Lecho movil
Flujo descendents
en paralelo
Flujo ascendente, lecho

expandido, en serie
FIGURA 11-31
Tipos de contactores de carbon activado (de Calgon Carbon Corp.).
Columnas de flujo ascendente. Las columnas de flujo ascendente se disponen de modo que ellfquido fluya en sentido ascendente desde la parte inferior
de la columna. Conforme el carb6n activado va adsorbiendo la materia organica, aumenta la densidad aparente de las partfculas de carb6n, lo cual favorece
el desplazamiento bacia el fondo de las partfculas mas pesadas 0 mas gastadas.
Debido a que el flujo ascendente tiende a expandir ellecho de carb6n activo en
Iugar de comprimirlo, las columnas de carb6n activo de flujo ascendente
presentan mayor cantidad de material fino en el efluente. La expansi6n del
lecho favorece la formaci6n de finos (por colisi6n entre las partfculas de
carbono) y permite que aquellos se escapen por los espacios existentes en el
lecho expandido.
Columnas de flujo descendente. Las columnas de flujo descendente suelen
estar formadas por grupos de dos o tres coluinnas conectadas en serie. La
ventaja de los elementos con flujo descendente es que la adsorci6n de materia
organica y la filtraci6n de los s6lidos suspendidos se llevan a cabo en un s6lo
paso. Los filtros de flujo descendente pueden precisar mayor frecuencia de
lavado a contracorriente debido ala acumulaci6n de materia suspendida enla
superficie dellecho. El taponamiento de los poros del carb6n puede obligar a
sustituir prematuramente el carb6n activo para proceder a su regeneraci6n,
reduciendo la vida util del mismo. En los filtros de flujo descendente, el medio
que soporta el carb6n activado esta formado por arena o grava.
Lechos fijos. AI igual que en el sistema de flujo descendente, en los sistemas
de lecho fijo el carb6n permanece fijo en una misma posici6n. Los lechos fijos
permiten eliminar materia particulada, y para evacuar las acumulaciones de
materia necesitan el lavado a contracorriente. Para evitar acumulaciones de
materia particulada en la parte inferior dellecho, desde donde serfa mas complicado extraerla, los lechos fijos suelen emplear sistemas de flujo descendente.
Lechos expandidos. El uso de la columna de flujo ascendente condujo al
desarrollo de los lechos expandidos o fluidificados. En este metodo, el agua
resi_dual fluye en sentido ascendente a traves de un lecho fijo de carb6n que se
853
desplaza en sentido descendente. Una vez se ha agotado la capacidad de

adsorci6n del carb6n de la zona inferior dellecho, esta se extrae y se anade una
cantidad equivalente de carb6n regenerado o virgen por la parte superior de la
columna. Para evitar el taponamiento, debido a que este 'sistema no permite el
lavado a contracorriente, es necesario asegurar que el contenido organico
residual a la entrada del elemento sea muy bajo.
Dimensionamiento de filtros de carbon activado. El dimensionamiento
de los filtros de carb6n activado se basa en la consideraci6n de cuatro factores:
tiempo de contacto, carga hidraulica, profundidad del lecho de carb6n, y
numero de unidades de contacto. En la Tabla 11-35 se presenta informaci6n
tfpica de proyecto relacionada con los tres primeros de los factores citados. En
el proyecto de este tipo de instalaciones, se recomienda incluir un mfnimo de
dos unidades de filtraci6n. La instalaci6n de unidades multiples permite tener
una o varias unidades en funcionamiento mientras una queda fuera de servicio
para la extracci6n y regeneraci6n del carb6n activo o para realizar labores de
mantenimiento. Para mayor informaci6n en relaci6n con la predicci6n de los
rendimientos de los filtros de carb6n activo, consultese la bibliograffa [13].
TABLA 11-35
Informacion tfpica de diseiio para contactores de carbon activado

utilizados para el tratamiento de efluentes secundarios a
Tiempo de contacto para un efluente
con DQO de
10-20 mg/1
5-15 mg/1
Carga hidniulica
Columnas de flujo ascendente
Coiumnas de flujo descendente
Profundidad de carb6n
Presi6n de funcionamiento
Unidades
Intervalo
15-20
30-35
111111
111111
3
2
111 j111 h
3
2
111 j111 h
111
Valor tipico
9,77-24,44
7,33-12,22
24,44-97,79
icPa
4,50-6,0
<6,7

h En el caso de lechos expandidos, o para permitir las operaciones de lavado a contracorriente, es conveniente
disponer de una holgura libre del 10-50 por 100.
Proceso combinado de fangos activados

y carbon activo en polvo
Existe un proceso patentado, denominado PACT, que combina el uso del
carb6n activo en polvo con el proceso de fangos activados (vease Fig. 11-32).
En este proceso, la oxidaci6n biol6gica y la adsorci6n qufmica se producen
854

Almacenamiento
de carb6n
activado vi rgen
'
Efluente
primario
Almacenamiento
de polielectrolito
-~- .
t,
:,----1...
Filtraci6n
(opcional)
Clarificaci6n
~-:
.I
lEfluente
Tanque de
contacto-aireaci6n
Reciclaje de carb6n
Exceso de caudal
:.l
Dis:rib~11dor
Alimentaci6n
alespesador
Espesador
I
AI regenerador o evacuaci6n de s61idos .,.._)
FIGURA 11-32
Diagrama de flujo de un proceso de fangos activados/carb6n activado en polvo

(de Zimpro).
simultaneamente, al afiadir directamente el carb6n activo al tanque de aireaci6n. Una caracterfstica de este proceso es que se puede incorporar a los
procesos de fangos activados existentes con un coste reducido. La adici6n de
carb6n activo en polvo presenta cie1"tas ventajas para los procesos, entre las
que se incluyen: (1) estabilidad del sistema frente a cargas de choque; (2)
reducci6n de contaminantes prioritarios refractarios; (3) eliminaci6n de color y
amonfaco, y (4) mejora de la sedimentabilidad del fango. En algunas aplicaciones industriales en las que la nitrificaci6n queda inhibida por la presencia de
compuestos organicos t6xicos, el uso de carb6n activo en polvo puede reducir
o limitar estos efectos inhibidores.
La dosis de carb6n activo y la concentraci6n de s61idos suspendidos del
lfquido mezcla con carb6n activo se relacionan con la edad del fango mediante
la siguiente expresi6n [13]:
(11.20)
855
en la que X P = contenido de SSLM de equilibria del carb6n activo en polvo,

mgjl.
Xi = dosis de carb6n activo en polvo, mg/1.
ec = tiempo de retenci6n de s6lidos, d.

e = tiempo de detenci6n hidniulico, d.
Las dosis de carb6n suelen variar entre 20 y 200 mg/1. El funcionamiento
en edades del fango mayores favorece la eliminaci6n de materia organica por
unidad de carb6n, mejorando por lo tanto la efectividad del proceso. Las
razones que explican este fen6meno son: (1) Ia mayor biodegradaci6n producida por la menor toxicidad; (2) la degradaci6n de sustancias normalmente no
biodegradables del;>ido al aumento del tiempo de exposici6n a la biomasa
durante el proceso de adsorci6n, y (3) sustituci6n de compuestos de bajo peso
molecular por otros de elevado peso molecular, lo cual implica una mayor
eficacia de adsorci6n y una menor toxicidad [13].
Oxidaci6n quimica
En las aplicaciones de tratamiento avanzado, la oxidaci6n qufmica se puede
emplear para Ia eliminaci6n de amonfaco, reducci6n de las concentraciones de
compuestos organicos residuales, y para la reducci6n del contenido bacteriano
y vfrico del agua residual. En la Secci6n 11.10 se analiza e1 uso del cloro para
la oxidaci6n del amonfaco. Dado que la adici6n de cloro al agua residual
provoca la formaci6n de trihalometanos, se estan investigando alternativas al
uso del cloro en aquellos casos en los que la presencia de trihalometanos
representa un problema de capital importancia para las aguas de abastecimiento. Otros oxidantes alternativos pueden ser el ozono o el di6xido de cloro. El
uso de estos productos qufmicos presenta la ventaja adicional de la desinfec-.
ci6n del agua residual. Una ventaja afiadida del uso del ozono es la eliminaci6n de color.
En la Tabla 11-36 se indican los valores tfpicos de las dosis de cloro y de
ozono para la oxidaci6n de la materia organica presente en el agua residual.
Las dosis aumentan cuanto mayor el nivel de tratamiento, hecho 16gico si se
tiene en cuenta que los compuestos organicos que permanecen despues del
tratamiento biol6gico suelen estar constituidos por compuestos organicos polares de bajo peso molecular y compuestos organicos complejos formados a
partir de la estructura cfclica del benceno.
En los casos en los que se desee llevar a cabo la oxidaci6n de la materia organica con cloro, ozono o di6xido de cloro, es recomendable realizar
estudio en planta piloto. En el futuro, es previsible que el uso del ozono
sea mas extendido en las plantas de fangos activados que utilizan oxfgeno
puro, puesto que en elias se puede generar el ozono necesario para la oxidaci6n.
856
TABLA 11-36
Dosificaciones qufmicas tfpicas para Ia oxidaci6n de Ia materia
organica presente en el agua residual a
Dosificacion,
kg/kg destruido
Especie quimica
Uso
Cloro
Ozono
Intervalo
Valor tipico
Reducci6n de Ia DB0 5
0,5-2,5
1,0-3,0
1,75 b
2,0c
Reducci6n de Ia PQO
2,0-4,0
3,0-8,0
3,0b
6,0c
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa.

" Agua residual dccantada.
c Enucntc sccundario.
11.13 ELIMINACION DE SUSTANCIAS INORGANICAS

DISUELTAS
Como se indica en la Tabla 11-2, para varias aplicaciones de tratamiento
avanzado del agua residual se han investigado numerosos procesos y operaciones unitarias diferentes. A pesar de que muchos de ellos son tecnicamente
realizables, existen factores que se pueden oponer a su implantaci6n, tales
como el coste, necesidades de explotaci6n y consideraciones esteticas. Sin
embargo, es conveniente que los ingenieros sanitarios esten familiarizados con
los procesos y operaciones mas importantes, de manera que, en un momento
determinado, puedan valorar todas las alternativas de tratamiento. Estas operaciones y procesos que merecen especial atenci6n son la precipitaci6n qufmica, el intercambio i6nico, la ultrafiltraci6n, la 6smosis inversa, y la electrodialisis.
Precipitaci6n quimica
Como se ha comentado en los Capftulos 7 y 9, y en la Secci6n 11.11, la
precipitaci6n del f6sforo contenido en el agua residual se suele conseguir con la
adici6n de coagulantes como la alumina, cal o sales metalicas, y polfmeros.
Simultaneamente, la adici6n de estos productos qufmicos para la eliminaci6n
del f6sforo tambien elimina varios iones inorganicos, especialmente algunos
metales pesados. En los casos en los que se trata conjuntamente aguas residuales domesticas e industriales, puede ser necesario afiadir reactivos ala decantaci6n primaria, especialmente si las operaciones de pretratamiento se muestran
ineficaces. En los casos en los que se incorpore la precipitaci6n qufmica, puede
no ser viable la estabilizaci6n del fango por digesti6n anaerobia debido a la
857
toxicidad de los metales pesados precipitados. Como se ha comentado en el

Capitulo 7, una de las desventajas de la precipitaci6n qufmica es el incremento
neto en el contenido de s61idos disueltos del agua residual a tratar. Otra
desventaja es el gran volumen de fango a tratar que, ademas, puede contener
compuestos t6xicos que dificulten su tratamiento y evacuaci6n.
lntercambio i6nico
El intercambio i6nico es un proceso unitario en el que los iones de las diferentes especies en disoluci6n desplazan a los iones insolubles de un detenninado
material de intercambio. El uso mas extendido de este proceso es el ablandamiento de aguas residuales domesticas, en el que los iones s6dicos de la resina
cati6nica de intercambio sustituyen los iones de calcio y magnesio presentes en
el agua, reduciendo por lo tanto su dureza. Para la reducci6n de los s6lidos
disueltos totales, es necesario utilizar tanto resinas de intercambio ani6nico
como resinas de intercambio cati6nico. Primeramente, el agua residual se hace
circular a traves de un intercambiador de cationes, en el que los iones positivos
se sustituyen por iones hidr6geno. El efluente del intercambio cati6nico se hace
pasar por una resina de intercambio i6nico, proceso en el que los iones
ani6nicos se sustituyen por iones hidroxilo. Por lo tanto, los s6lidos en suspensi6n se sustituyen por iones hidr6geno e hidr6xilo que reaccionan para formar
moleculas de agua.
Los intercambiadores de iones suelen ser del tipo columna con flujo descendente. El agua residual entra por la parte superior de la columna sometida
a una cierta presi6n, circula en sentido descendente a traves dellecho de resina,
y se extrae por la parte inferior. Cuando se agota la capacidad de la resina, la
columna se somete a un ciclo de lavado a contracorriente para eliminar los
s6Iidos atrapados y proceder a la posterior regeneraci6n. La resina de intercambia cati6nico se regenera con un acido fuerte, como el sulfurico o el
hidroc16rico. El regenerador de resinas ani6nicas mas comunmente empleado
es el hidr6xido de sodio.
La desmineralizaci6n por intercambio i6nico puede tener Iugar en diferentes columnas de intercambio dispuestas en serie, si bien ambas resinas se
pueden mezclar en un unico reactor. Las cmgas hidraulicas de agua residual
suelen variar entre 120 y 240 m/m 2 h, y las profundidades tfpicas de los lechos
se situan entre 0,75 y 2,0 m.
Las elevadas concentraciones de s6lidos en suspensi6n en el agua que entra
en las unidades de proceso pueden taponar los lechos de intercambio i6nico,
provocando grandes perdidas de carga y rendimientos ineficaces. La obturaci6n de las resinas puede venir producida por la presencia de materia organica
residual en los efluentes de tratamientos biol6gicos. Antes de la desmineralizaci6n por intercambio i6nico, es necesario llevar a cabo alguna forma de
tratamiento qufmico y de decantaci6n. No todos los iones disueltos se eliminan
por igual; cada resina de intercambio i6nico se caracteriza por una serie
selectiva, y algunos de los iones del final de la serie tan s6lo se eliminan
parcialmen te.
858
En las aplicaciones de reutilizaci6n, Ia reducci6n de los s6lidos suspendidos

hasta un nivel aceptable se podrfa conseguir con el tratamiento de parte del
agua residual por intercambio i6nico, seguido de la mezla con agua residual no
sometida a intercambio i6nico alguno.
Ultrafiltraci6n
Los sistemas de ultrafiltraci6n son operaciones que emplean membranas porosas para la eliminaci6n de materia disuelta y coloidal. Estos sistemas se diferencian de los sistemas de 6smosis inversa en que precisan presiones relativamente bajas, normalmente inferiores a 1.034 kN/m 2 La ultrafiltraci6n se suele
emplear para eliminar materia coloidal y moleculas de gran tamafio con pesos
moleculares superiores a 5.000. Las aplicaciones de la ultrafiltraci6n incluyen
la eliminaci6n de aceites de cursos de agua, y la eliminaci6n de la turbidez
provocada por los coloides causantes de color. Las investigaciones recientes
indican que los efluentes de la ultrafiltraci6n que utiliza elementos de estructura espiral son adecuados como fuente alimentadora de la 6smosis inversa. En
la Figura 11-33 se ilustra un diagrama de flujo de un sistema que incorpora la
ultrafiltraci6n como pretratamiento para la 6smosis inversa. Tambien se ha
sugerido la posibilidad de adaptar la ultrafiltraci6n como p~oceso unitario
para la eliminaci6n del f6sforo [39].
Polfmero
Efluente
secundario
Filtraci6n en
7dio ~tiltiple
,
r-. '
Purga
; - : Ultrafiltraci6n
r:
I
Purga
.r.--.
'
;i
~~smosis inversa ~-:
Agua residual
recuperada
.. , .. J
Descarbonataci6n
Lavado a contracorriente
FIGURA 1133
Diagrama de flujo de los procesos de ultrafiltraci6n y osmosis inversa empleados en
Ia recuperaci6n de aguas residuales [28].
Osmosis inversa (hiperfiltraci6n)

La 6smosis inversa es un proceso en el que se separa el agua de las sales
disueltas en disoluci6n mediante la filtraci6n a traves de una membrana semipermeable a una presi6n superior a la presi6n osm6tica provocada por las
sales disueltas en el agua residual (vease Fig. 11-34) Con las membranas y
equipos actuales, las presiones de funcionamiento varfan desde la presi6n
atmosferica hasta 6.900 kN/m 2 La 6smosis inversa presenta la ventaja de
eliminar la materia organica disuelta que no es susceptible de ser eliminada
con otras tecnicas de desmineralizaci6n. Las principales limitaciones de la
859
Salmuera _.__r-""
a evacuaci6n
Salmuera
lnyecci6n de acido
Tanque de almacenamiento
de salmuera
Unidades
de.6smosis
inverse
(membranes)
Producto
A almacenamiento
Tanque
de alimentaci6n
Dep6sito de retenci6n
del producto
FIGURA 11-34
Diagrama de flujo tipico del proceso de osmosis inversa de etapa (mica [39].
6smosis inversa son su elevado coste y la escasa experiencia en el tratamiento

de aguas residuales domesticas.
Los componentes principales de una unidad de 6smosis inversa son la
membrana, una estructura de soporte de la membrana, un recipiente contenedor, y una bomba de alta presi6n. Como materiales de membrana se han
utilizado el acetato de celulosa y el nylon. Se han empleado cuatro sistemas de
soporte de la membrana: tejido espiral, tubular, y de fibra hueca. En la aplicaci6n a efluentes de aguas residuales domesticas, la configuraci6n en tejido
espiral es la mas exitosa [28]. Las unidades de 6smosis inversa se pueden
conectar en paralelo, para conseguir la capacidad hidraulica necesaria, o en
serie para conseguir el grado de desmineralizaci6n deseado.
Para que el funcionamiento de las unidades de 6smosis inversa sea el
adecuado, es necesario conseguir un afluente de gran calidad. La presencia de
material coloidal en el afluente puede provocar fallos en las membranas de las
unidades de 6smosis inversa. Suele ser necesario hacer un pretratamiento del
efluente secundario por decantaci6n qufmica y filtraci6n con medio multiple o
par filtraci6n con medio multiple y ultrafiltraci6n (vease Fig. 11-33). Ademas,
en ocasiones es necesario eliminar el hierro y el manganeso para reducir el
potencial de aparici6n de incrustaciones carbonatadas. El pH del afluente se
deberfa limitar al intervalo comprendido entre 4,0 y 7,5 para evitar 'Ia formaci6n de incrustaciones carbonatadas. Para restaurar el flujo a traves de la
membrana, es necesario llevar a cabo regularmente el lavado qufmico de los
elementos de Ia membrana (del orden de una vez al mes) [28].
860
Electrodialisis
En e1 proceso de electrodialisis los componentes i6nicos de una soluci6n se
separan mediante el usa de membranas semipermeables selectivas de iones. La
aplicaci6n de un potencial electrico entre los dos electrodes origina una corriente electrica que atraviesa la soluci6n, la cual, a su vez, da Iugar a una
migraci6n de cationes hacia el electrodo negativo y de aniones hacia el electrodo positivo. Dada la disposici6n alternada de las membranas permeables a los
cationes y aniones, se forman celulas de sales concentradas y diluidas.
El agua residual se bombea a traves de las membranas que estan separadas
par unos espaciadores y dispuestas en pilas. El agua residual se retiene, generalemente, durante 10 a 20 segundos aproximadamente en cada pila individual o
etapa. Las eliminaciones de s6lidos disueltos varfan con: (1) la temperatura del
agua residual; (2) la corriente electrica que se hace circular; (3) el tipo y
cantidad de iones presentes; (4) la selectividad de la membrana; (5) el potencial
de producir obturaciones e incrustaciones del agua residual; (6) los caudales de
agua residual, y (7) el m1mero y configuraci6n de las etapas.
Este proceso puede funcionar tanto en modo continuo como en discontinue. Las unidades se pueden disponer en paralelo para obtener la capacidad
hidraulica necesaria o bien en serie para alcanzar el grado de desmineralizaci6n deseado. Es necesario un aporte de agua, alrededor del 10 par 100 del
volumen de alimentaci6n, para lavar de forma continua las membranas. Una
parte de la corriente del concentrado se recircula para mantener los caudales y
presiones practicamente iguales a ambos lados lados de cada membrana. El
acido sulfurico se introduce en la corriente de concentrado para mantener un
pH bajo y minimizar, en consecuencia, la formaci6n de incrustaciones.
Los problemas relacionados con el proceso de la electrodialisis para la
renovaci6n de agua residual incluyen la precipitaci6n qufmica de sales de poca
solubilidad en la superficie de la membrana y la obstrucci6n de esta par la
materia coloidal residual de los efluentes de las plantas de tratamiento. Para
reducir la obturaci6n de las membranas, convendra llevar a cabo un pretratamiento con carb6n activo, posiblemente precedido par precipitaci6n qufmica y
alguna forma de filtraci6n en media multiple.
11.14
11.1.
Un agua residual contiene 10 mg/1 de nitr6geno amoniacal y no contiene

carbono organico. Si el caudal de Ia planta es de 10.000 m 3 /d, estimar Ia
cantidad de metanol necesario y Ia producci6n de celulas en kg/d para conseguir Ia completa asimilaci6n bacteriana del amonfaco.
11.2. Una planta convencional de fangos activados que trata 4.000 m 3 /d de agua
residual debe operarse de forma tal que produzca un efluente nitrificado. l,C6mo se puede conseguir? Suponiendo que se produce un efluente nitrificado que
contiene 15 mg/1 de nitr6geno como nitrato, 1,5 mg/1 de nitr6geno como nitrito,
y 2,0 mg/1 de oxfgeno disuelto, calcular Ia cantidad de metanol necesaria para
conseguir Ia nitrificaci6n. l,C6mo afectara Ia DBO del efluente del fango activado a Ia demanda de metanol?
861
11.3. Un agua residual contiene 40 mgjl de nitr6geno como nitrato (177 mg/1 N03)
y tiene un caudal de 10.000 m 3jd. La calidad del efluente ha sido fijada en
2 mg/1 de nitr6geno total. Utilizando un tiempo medio de retenci6n celular de
15 d y una concentraci6n del lfquido mezcla de 1~500 mg/1, determinar el
volumen del reactor de mezcla completa necesario para proporcionar el tratamiento. Utilizar los coeficientes cineticos de Ia Tabla 11-20. Determinar tambien Ia tasa de producci6n celular y Ia de utilizaci6n de metanol suponiendo
que Ia concentraci6n de OD es de 5 mg/1. Suponer que el clarificador final
producini un efluente con 10 mg/1 de s6lidos suspendidos.
11.4. Diseflar un proceso aerobio-an6xico para Ia nitrificaci6n/desnitrificaci6n de
20.000 m 3 /d de un agua residual que despues del pretratamiento presenta una
concentraci6n de DBO de 150 mg/1 y 30 mg/1 de nitr6geno amoniacal. Considerar las siguientes condiciones de diseflo: velocidad de desnitrificaci6n = 0,1 mg N0 3 - N/mg SSV a 20C y SSVLM = 3.500 mg/1. Calcular el
volumen an6xico necesario para Ia desnitrificaci6n y Ia eliminaci6n de DBO en
las zonas an6xica y aerobia.
11.5. Basandose en una revisi6n de a! menos cuatro artfculos que traten del uso de
filtros percoladores para nitrificaci6n, recomiendese un factor de carga apropiado o una tecnica de dise.fio para Ilevar a cabo Ia nitrificaci6n completa empleando un filtro percolador seguido de un proceso de fangos activados. Sup6ngase
que el proceso de fangos activados se proyecta para eliminar unicamente Ia
materia organica carbonosa (despues del tratamiento secundario, DBO soluble = 2,0 mg/1 y NH 3 como N = 40 mg/1). Citar Ia bibliograffa utilizada.
11.6. l, Que volumen aerobio es necesario para satisfacer los tiempos de retenci6n en
Ia zona an6xica del proceso del Ejemplo 11.2?. Indicar el metodo de calculo.
11.7. Preparar un diagrama de distribuci6n de las cantidades relativas de NH 3 y
NHt (expresadas en tanto por ciento) que estaran presentes en una muestra de
25 oc en funci6n del pH.
11.8. Se trata de eliminar ei f6sforo de un efluente secundario. La calidad del vertido de
Ia planta ha sido fijada en 1,0 mg/1. Si el f6sforo soluble en el efluente es igual a
10 mg/1, estimar Ia dosis de sulfato de alumina necesario para conseguir el grado
de eliminaci6n deseado. Si Ia concentraci6n del fango de sulfato de alumina
sedimentado es del 6 por 100 y su peso especffico es de 1,05, estimar el volumen
de fango a purgar diariamente si el caudal de Ia planta es de 40.000 m 3/d.
11.9. Utilizando los mismos datos de proyecto que en el Problema 11.8 y un efluente
primario de 130 mg/1 de DBO, calcular y comparar el volumen de los reactores
necesarios para los procesos A2 /0 y Bardenpho de eliminaci6n biol6gica de
f6sforo. Escoja el mejor de ellos justificando Ia respuesta.
11.10. Basandose en una revisi6n de a! menos cuatro artfculos que traten sobre
reactores de flujo discontinuo secuencial en operaci6n, preparar un resumen de
los datos de proyecto de tres plantas en funcionamiento, de las cuales a! menos
una debe contemplar Ia eliminaci6n de nitr6geno o de f6sforo. Resuma los
rendimientos de cada planta y cite los problemas de explotaci6n observados.
Comentar las modificaciones a introducir para que se pueda eliminar tanto el
nitr6geno como el f6sforo.
11.11. Se va a tratar un agua residual con carb6n activo para eliminar Ia DQO
residual. Los siguientes datos fueron obtenidos en un ensayo de adsorci6n en
Iaboratorio en el cual se afladfa 1 g de carb6n activado a un recipiente que
contenfa 1 I de agua residual con los valores seleccionados de DQO. Utilizando
estos datos, determinar Ia isoterma adecuada (Langmuir o Fruendlich) para
caracterizar los datos.
862
DQO inicial,
mg/1
DQO de
equilibrio, mg/1
140
250
300
340
370
400
450
10
30
50
70
90
110
150
11.12. Utilizando los resultados del Problema 11.11, determinar la cantidad de carb6n
activado necesario para tratar un caudal 5.000 m 3 /d para lograr una concentraci6n final de DQO de 20 mg/1 si !a concentraci6n inicial de DQO despues del
tratamiento secundario es de 120 mg/1.
11.13. Se anaden 5 g de resina de intercambio i6nico en forma de sodio a un agua que
contiene 2 meq de cloruro potasico y 0,5 meq de cloruro s6dico. Calcular la
concentraci6n residual de potasio si la capacidad de intercambio de la resina es
de 4,0 meq/gramo de peso y el coeficiente de selectividad vale 1,46.
11.14. Se pretende emplear filtros de gravedad para el tratamiento de 25.000 m 3/d de
efluente decantado a una carga de 13 m 3 /m 2 h. La velocidad de filtraci6n,
cuando uno de los filtros se halla fuera de servicio para su lavado, no debe
exceder los 15 m 3/m 2 h. Determinar el numero de unidades y la superficie de
cada unidad necesarios para satisfacer estas condiciones. Si cada filtro se lava a
contracorriente durante 5 min/24 h con un caudal de 60 m 3 /m 2 h, determinar
el porcentaje de efluente del filtro que se emplea en el lavado si el filtro
permanece fuera de servicio durante 30 min/d. l,Cual serfa el porcentaje total si
se instala un sistema de lavado superficial que precisa 1.875 m 3 /m 2 /h?
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
AMERICAN SOCIETY OF CIVIL ENGINEERS, TASK COMMITTEE ON DESIGN OF WASTEWATER

FILTRATION FACILITIES: <<Tertiary Filtration of Wastewaters, J. Env. Eng. Div., vol. 112,
pag. 1008, diciembre de 1986.
AMIRTHARAJAH, A., y MILLS, K. M.: <<Rapid Mix Design for Mechanisms of Alum Coagulation, Journal AWWA, vol. 74, num. 4, 1982.
ANTONIE, R. L.: <<Nitrogen Control with the Rotating Biological Contactor, en M. WANI CHI
TA y W. W. ECKENFELDER. Jr., eds.: Advances in Water and Wastewater Treatment-Biological
Nutrient Removal, Ann Arbor Science Publishers, Inc., 1978.
ARORA, M. L.; BARTH, E. F., y UMPHRES, M. B.: <<Technology Evaluation of Sequencing Batch
Reactors, Journal WPCF, vol. 57, num. 8, 1985.
BENEFIELD, L. D., y RANDALL, C. W.: Biological Process Design for Wastewater Treatment,
Prentice-Hall, Inc., Englewood Cliffs, NJ, 1980.
BISHOP, S. L., y BEHRMAN, B. W.: <<Filtration of Wastewater Using Granular Media, paper
presented at the 1976 Thomas R. Camp Lecture Series on Wastewater Treatement and
Disposal, Boston Society of Civil Engineers, Boston, 1976.
BURDICK, C. R.; REFLING, D. R., y STENSEL, H. D.: <<Advances Biological Treatment to
Achieve Nutrient Removal>>, Joumal WPCF, vol. 54, num. 7, 1982.
CHAPMAN, P. M.; ROMBERG, G. P., y VIGERS, G. A.: <<Design of Monitoring Studies for
Priority Pollutants>>, Joumal WPCF, vol. 54, num. 3, 1982.
863
9. CHAPMAN, R. F. (ed.): Separation Processes in Practice, Reinhold, Nueva York, 1961.

10. DAHAB, M. F., y YouNG, J. C.: Unstratified-Bed Filtration of Wastewater>>, J. Env. Eng. Div.,
ASCE, vol. 103, EE 12714, 1977.
11. DAIGGER, G. T.; WALTRIP, G. D.; ROMM, E. D., y MORALES, I.:. M.: Enhanced Secondary
Treatment Incorporating Biological Nutrient Removal>>, Journal WPCF, vol. 60, num. 10,
1988.
12. DUDDLES, G. A.; RICHARDSON, S. E., y BARTH, E. F.: Plastic Medium Trickling Filters for
Biological Nitrogen Control>>, Joumal WPCF, vol. 46, num. 5, 1974.
13. ECKENFELDER, W. W., Jr.: Industrial Water Pollution Control. 2." ed., McGraw-Hill, Nueva
York, 1989.
14. ELIASSEN, R., y BENNETT, G. E.: <<Anion Exchange and Filtration Techniques for Wastewater
Renovation>>, Joumal WPCF, vol. 39, num. 10, parte 2, 1967.
15. GRADY, C. P. L., Jr., y LIM, H. C.: Biological Wastewater Treatment, Theory and Application,
Marcel Decker, Inc., Nueva York, 1980.
16. HANNAH, S. A.; AUSTERN, B. M.; ERALP, A. E., y WISE, R. H.: <<Comparative Removal of Toxic
Pollutants by Six Wastewater Treatment Processes>>, Joumal WPCF, vol. 58, num. 1, 1986.
17. HANNAH, S. A.; AUSTERN, B. M.; ERALP, A. E., y DOBBS, R. A.: <<Removal of Organic Toxic
Pollutants by Trickling Filter and Activated Sludge>>, Joumal WPCF, vol. 60, num. 7, 1988.
18. IRVINE, R. L.; KETCHUM, L. H., Jr.; ARORA, M. L., y BARTH: <<An Organic Loading Study of
Full-Scale Sequencing Batch Reactors>>, Joumal WPCF, vol. 57, num. 8, 1985.
19. JERIS, J. S., y OWENS, R. W.: <<Pilot Scale High Rate Biological Denitrification>>, Joumal
WPCF, vol. 47, num. 8, 1975.
20. KETCHUM, L. H., Jr.; IRVINE, R. L.; BREYFOGLE, R. E., y MANNING, J. F., Jr.: <<A Comparison
of Biological and Chemical Phosphorus Removals in Continuous and Sequencing Batch
Reactors>>, Joumal WPCF, vol. 59, num. 1, 1987.
21. KUGELMAN, I. J.: Status of Advanced Waste Treatment, en H. W. GEI-IM y J. I. BREGMAN (eds.):
Handbook of Water Resources and Pollution Control, Van Nostrand, New York, 1976.
22. McCARTY, P. L.; BECK, L., y AMANT, P. St.: <<Biological Denitrification of Wastewaters by
Addition of Organic Materials>>, Proceedings of the 24th Purdue Industrial Waste C01!{erence,
Lafayette, IN, 1969.
23. METCALF & EDDY, Inc.: Wastewater Engineering: Treatment, Disposal, Reuse, 2." ed., McGrawHill, Nueva York, 1979.
24. QASIM, S. R.: Wastewater Treatment Plants Planning, Design, and Operation, Holt, Rinehart,
and Winston, Nueva York, 1985.
25. QuiRK, T., y EcKENFELDER, W. W., Jr.: <<Active Mass in Activated Sludge Analysis and
Design>>, Joumal WPCF, vol. 58, num. 9, 1986.
26. SCHROEDER, E. D.: Water and Wastewater Treatment, McGraw-Hill, Nueva York, 1977.
27. SOAP AND DETERGENT AssOCIATION: Principles and Practice of Nutrient Removal jiom Mzmicipal Wastewater, octubre de 1988.
28. SUDAK, R. G.: A Summary Report on Municipal Wastewater Reclamation with Ultrafiltration,
Separation Processes, Inc., San Marcos, CA, 1989.
29. TcHOBANOGLOUS, G.: <<Physical and Chemical Processes for Nitrogen Removal-Theory and
Application>>, Proceedings of the Twelfth Sanitary Engineering C01!{erence, University of Illinois, Urbana, 1970.
30. TCHOBANOGLOUS, G.: <<Filtration of Secondary Effluent for Reuse Applications>>, presented at
the 61st Annual Conference of the WPCF, Dallas, TX, octubre de 1988.
31. TETREAULT, M. J.; BENEDICT, A. H.; KAEMPFER, C., y BARTH, E. F.: <<Biological Phosphorus
Removal: A Technology Evaluation>>, Joumal WPCF, vol. 58, num. 7, 1986.
32. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Wastewater Filtration-Design Considerations,
Technology Transfer Seminar Publication, 1974.
33. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Nitrogen Control,
Office of Technology Transfer, Washington, D.C., octubre de 1975.
34. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Phosphorus Removal,
Office of Technology Transfer, Washington, D.C., abril de 1976.
35. U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Wastewater Filtration-Design Considerations,
Technology Transfer Report, 1977.
864
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Phosphorus Removal Design Manual,

EPA/625/1-87/001, septiembre de 1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Retrofitting POTWsfor Phosphorus Removal in
the Chesapeake Bay Drainage Basin, EPA/625/6-87/017, septiembre de 1987.
WALSH, T. K.; BEHRMAN, B. W.; WElL, G. W., y JONES, E. R.: <<A Review of Biological
Phosphorus Removal Technology>>, presented at the Water Pollution Control Federaton
Annual Conference, octubre de 1983.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Nutrient Control, Manual of Practice FD-7, 1983.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Removal of Hazardous Wastes in Wastewater
Facilities: Halogenated Organics, Manual of Practice FD-11, 1986.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Treatment Plant Design, Draft Manual of Practice, num. 8, octubre de 1988.
WESTON, Roy F.: Advanced Waste Treatment Pe1jormance Evaluation Summary Report, USEPA Contract, num. 68-03-3019, 1984.
WESTON, Roy F., Inc.: Emerging Technology Assessment of PhoStrip, A/0, and Bardenpho
Processes for Biological Phosphorus Removal, USEP A Contract, num. 68-03-3055, febrero de
1985.
WHITE, G. C.: Handbook of Chlorination, 2. ed., Van Nostrand Reinhold, Nueva York, 1986.
YOUNG, J. C.; BAUMANN, E. R., y WALL, D. J.: <<Packed-Bed Reactors for Secondary Efluent
BOD and Ammonia Removal>>, Joumal WPCF, vol. 47, num. 1, 1975.
CAPITULO
Diseiio de instalaciones
para el tratamiento
y vertido del fango
Los constituyentes del agua residual eliminados en las plantas de tratamiento

incluyen basuras, arena, espumas y fango. El fango producido en las operaciones y procesos de tratamiento de las aguas residuales suele ser un lfquido o
lfquido semis6lido con un contenido en s6lidos, dependiendo de las operaciones y procesos de tratamiento, variable entre 0,25 y el 12 por 100 en peso. De
los constituyentes eliminados en el tratamiento, el fango es, con diferencia, el
de mayor volumen y su tratamiento y evacuaci6n es, quizas, el problema mas
complejo al que se enfrenta el ingeniero sanitaria. Esta es la raz6n por la que se
dedica un capftulo independiente al estudio de este tema. La evacuaci6n de
basuras y arenas se trata en el Capftulo 9. Los problemas derivados del manejo
de los fangos son complejos debido a que (1) el fango esta formado, principalmente, por las sustancias responsables del caracter desagradable de las aguas
residuales no tratadas; (2) la fracci6n del fango a evacuar, generada en el
tratamiento biol6gico del agua residual, esta compuesta principalmente por la
materia organica presente en aquella, aunque en forma diferente a la original,
que tambien esta sujeta a procesos de descomposici6n que la pueden hacer
indeseable, y (3) s6lo una pequefia parte del fango esta compuesta por materia
s6lida.
El principal objetivo de este Capftulo es describir las operaciones y procesos que (1) se utilizan para reducir el contenido en agua y materia organica del
fango, y (2) se utilizan para acondicionar el fango para su reutilizaci6n o
evacuaci6n final. Los principales metodos empleados para el tratamiento y
evacuaci6n del fango se indican en la Tabla 12-1. El espesamiento (concentraci6n), acondicionamiento, deshidrataci6n y secado del fango, se utilizan para
865
866
TABLA 12-1
Metodos de tratamiento y evacuaci6n de fangos
Operaci6n unitaria, proceso unitario,
0 metodo de tratamiento
Operaciones de pretratamiento
Dilaceraci6n
Desarenado
Mezclado
Almacenamiento
Espesamiento
Por gravedad
Por flotaci6n
Por centrifugaci6n
Por gravedad en filtros banda
En tambor rotativo
Estabilizaci6n
Tratamiento termico
Digesti6n anaerobia
Digesti6n aerobia
Compostaje
Acondicionamiento
Acondicionamiento qufmico
Tratamiento termico
Desinfecci6n
Pasteurizaci6n
Almacenamiento a largo plazo
Deshidrataci6n
Filtro de vacfo
Centrffuga
Filtro banda
Filtro prensa
Eras de secado
Lagunaje
Secado
Instanhineo
Por pulverizaci6n
En homo rotativo
En homo de pisos multiples
Evaporaci6n de efecto multiple
Reducci6n termica
Homo de pisos mUltiples
Homo de !echo fluidificado
Incineraci6n conjunta con
residuos s6lidos
Reactor vertical de pozo profunda
Evacuaci6n final
Fijaci6n qufmica
A vertedero
Lagunaje
Vease
Secci6n
Funci6n
Reducci6n de tamaflo
Eliminaci6n de arenas
Mezclado
Almacenamiento
12-5
12-5
12-5
12-5
Reducci6n
Reducci6n
Reducci6n
Reducci6n
Reducci6n
12-6
12-6
12-6
12-6
12-6
de
de
de
de
de
volumen
volumen
volumen
volumen
volumen
Estabilizaci6n
Estabilizaci6n
Estabilizaci6n, reducci6n de masa
Estabilizaci6n, reducci6n de masa
Estabilizaci6n, recuperaci6n de productos
12-7
12-7
12-8
12-9
12-10
Acondicionamiento del fango

Acondicionamiento del fango
12-11
12-11
Desinfecci6n
Desinfecci6n
12-12
12-12
Reducci6n de volumen
Almacenamiento, reducci6n de volumen
12-13
12-13
12-13
12-13
12-13
12-13
Reducci6n
Reducci6n
Reducci6n
Reducci6n
Reducci6n
12-14
12-14
12-14
12-14
12-14
de
de
de
de
de
peso,
peso,
peso,
peso,
peso,
reducci6n
reducci6n
reducci6n
reducci6n
reducci6n
de
de
de
de
de
volumen
volumen
volumen
volumen
volumen
Reducci6n de volumen, recuperaci6n

de energfa
12-15
12-15
Estabilizaci6n, reducci6n de volumen

Estabilizaci6n, reducci6n de volumen
12-15
12-15
Evacuaci6n final
Usos beneficiosos
Usos beneficiosos, evacuaci6n final
Evacuaci6n final
12-17
12-18
12-18
12-18
12-18
12-15
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO-
867
eliminar la humedad del mismo; la digesti6n, compostaje, incineraci6n, oxidaci6n con aire humedo, y los reactores de tubo vertical, se utilizan principal-
mente para tratar o estabilizar Ia materia organica contenida en el fango. Para

dar mayor sentido al estudio de estos procesos y operaciones, los tres primeros
apartados de este Capitulo se dedican al analisis de la procedencia, caracterfsticas y cantidades de fango, al marco normativo actual y a la presentaci6n de los
diagramas de flujo de tratamiento de fangos mas representativos. Comoquiera
que el bombeo de fangos es un componente fundamental del disefio de las
plantas de tratamiento de aguas residuales, el bombeo de fangos y espumas se
analiza en un apartado independiente. Los diferentes metodos utilizados para
el tratamiento de fangos se analizan en las Secciones 12.5 a 12.15. El planteamiento de balances de s61idos para las instalaciones de tratamiento se describe
e ilustra en la Secci6n 12.16. La aplicaci6n de fango al terreno, otros usos
beneficiosos del fango, y el transporte y evacuaci6n final del fango y subproductos de su tratamiento se analiza en las Secciones 12.17 a 12.19 respectivamente.
12.1
PROCEDENCIA, CANT/DAD Y CARACTERISTICAS

DEL FANGO
Para proyectar convenientemente las instalaciones para el tratamiento y evacuaci6n del fango, es necesario conocer la procedencia, cantidad y caracterfsticas de los s6lidos y del fango a tratar. Por lo tanto, el objetivo de esta secci6n
es presentar informaci6n basica relacionada con estos aspectos, la cual servira
como punto de partida para el material que se presenta en las siguientes
secciones de este Capitulo.
Procedencia
La procedencia de los s6lidos producidos en las plantas de tratamiento varia
en funci6n del tipo de planta y del modo de explotaci6n. Las principales
fuentes de s6lidos y fango, y los tipos de s6lidos y fangos generados, se indican
en la Tabla 12-2. Por ejemplo, en un proceso de fangos activados de mezcla
completa, si la purga de fango se realiza desde la conducci6n de lfquido mezcla
o desde el tanque de aireaci6n, el tanque de sedimentaci6n del fango activado
no constituye una fuente de fango. En cambio, si la purga de fango se realiza
desde el conducto de recirculaci6n de fangos, el tanque de sedimentaci6n del
fango activado sf constituye una fuente de fango. Si el fango del lfquido
mezcla o del tanque de aireaci6n se conduce al tanque de sedimentaci6n
primario para su espesado, puede no ser necesario disponer de un espesador, lo
cual reduce en una unidad el numero de fuentes de fango de la planta de
tratamiento. Los procesos que se emplean para el espesado, digesti6n, acondicionamiento y deshidrataci6n del fango generado en los tanques de sedimentaci6n primarios y secundarios, tambien constituyen fuentes generadoras de
fango.
868
TABLA 12-2
Procedencia de s61idos y fango en una instalaci6n convencional
Operaci6n
o proceso unitario
Tipo de s6Iidos
o fango
Des baste
S6lidos gruesos
Desarenado
Arenas y espumas
Preaireaci6n
Arenas y espumas
Decantaci6n
primaria
Fango primario
y espumas
Tanques de
aireaci6n
S6lidos
suspendidos
Sedimentaci6n
secundaria
Fango secundario
y espumas
Instalaciones
de tratamiento
de fangos
Fangos,
compostaje
y cenizas
Observaciones
Los s6lidos gruesos se eliminan mediante
rejas de limpieza mecanica y manual. En
plantas de pequefias dimensiones, las basuras se suelen triturar para su eliminaci6n en
los subsiguientes procesos de tratamiento.
A menudo no se incluyen instalaciones de
eliminaci6n de espumas en Ia eliminaci6n
de arenas.
En algunas plantas, no se incluyen instalaciones de eliminaci6n de espuma en los tanques de preaireaci6n. Caso de que estos
tanques no vayan precedidos de instalaciones para Ia eliminaci6n de arenas, se pueden producir dep6sitos de arena.
Las cantidades tanto de fango como de espumas dependen del tipo de red de alcantarillado y de Ia existencia de vertidos industriales.
Los s6Iidos suspendidos se producen por
conversi6n de Ia DBO. Puede ser necesario
incorporar alguna forma de espesamiento
para concentrar el caudal de fango para el
En Ia actualidad, segun Ia EPA, es obligatoria Ia instalaci6n de un sistema de eliminaci6n de espumas en los tanques de sedimentaci6n secundarios.
Las caracterfsticas del producto final dependen de las del fango tratado y de las
operaciones y procesos utilizados. Las normas que regulan Ia evacuaci6n de corrientes residuales son cada vez mas exigentes.
Caracterfsticas
Para tratar y evacuar el fango generado en las plantas de tratamiento de la
manera mas eficiente posible, es importante conocer las caracterfsticas de los
s6lidos y del fango que se va a procesar. Las caracterfsticas varfan en funci6n
del origen de los s61idos y del fango, de la edad del fango, y del tipo de
procesos a que han sido sometidos. En la Tabla 12-3 se resumen algunas de las
car!cterfsticas ffsicas de los fangos.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO
869
TABLA 12-3
Caracterfsticas del fango producido durante el tratamiento del agua residual

S61idos o fango
Descripci6n
Residuos del desbaste
Las basuras incluyen todo tipo de materiales organicos e

inorganicos de tamano suficientemente grande para ser eliminados por rejas de barras. El contenido de materia organica varfa dependiendo de Ia naturaleza del sistema y de Ia
estaci6n del ano.
Arena
Las arenas estan constituidas, normalmente, por los s6lidos

inorganicos mas pesados que sedimentan con velocidades
relativamente altas. Dependiendo de las condiciones de funcionamiento, Ia arena puede tambien contener cantidades
significativas de materia organica, especialmente aceites y
grasas.
Espumas/grasas
La espuma esta formada por los materiales flotantes recogidos en Ia superficie de los tanques de sedimentaci6n primarios y secundarios. Puede incluir grasas, aceites minerales y
vegetales, grasas animales, ceras, jabones, residuos alimenticios, pieles de hortalizas, cabellos, papel y algod6n, colillas de
cigarrillos, materiales de plastico, preservativos de goma, partfculas de arena y materiales similares. El peso especffico de Ia
espuma es menor que 1,0, generalmente alrededor de 0,95.
Fango primario
El Tango de los tanques de decantaci6n primaria es generalmente gris y grasiento y, en Ia mayorfa de los casos produce
un olor extremadamente molesto. Puede digerirse facilmente
si se adoptan condiciones adecuadas de funcionamiento.
Fango de precipitaci6n
qufmica
El fango procedente de los tanques de precipitaci6n qufmica

con sales metalicas es generalmente de color oscuro, aunque
su superficie puede ser roja si contiene mucho hierro. El
fango con cal es gris marronoso. El olor del fango qufmico
puede ser molesto, pero no tanto como el del fango de
decantaci6n primaria. Aunque es algo grasiento, los hidratos de hierro 0 aluminio contenidos en ello hacen gelatinoso. Si se deja suficiente tiempo en el tanque se produce su
descomposici6n, como en el caso del fango de decantaci6n
primaria, pero a una velocidad menor. Produce gas en cantidades sustanciales y su densidad aumenta con el tiempo.
Fango activado
El fango activado tiene, generalmente, una apariencia flocuIenta de color marr6n. Si el color es muy oscuro puede estar
pr6ximo a volverse septico. Si el color es mas clara de lo
normal, puede haber estado aireado insuficientemente y los
s6lidos tienen tendencia a sedimentar lentamente. El fango en
buenas condiciones tiene un caracterfstico olor a tierra que
no es molesto. Tiende a convertirse en septico con bastante
rapidez y luego adquiere un olor bastante desagradable de
putrefacci6n. Se digiere s6Io o con fangos primarios frescos.
870
TABLA 12-3
(Cont.)
S61idos o fango
Descripci6n
Fango de filtros
percoladores
El humus de los filtros percoladores es pardusco, floculento

y relativamente inodoro cuando esta fresco. Generalmente,
la descomposici6n se produce mas lentamente que otros
fangos crudos pero cuando contiene muchos gusanos puede
convertirse nipidamente en molesto. Se digiere facilmente.
El fango digerido por vfa aerobia varfa de color marr6n a
marr6n oscuro, y tiene apariencia floculenta. El olor de este
tipo de fango no es molesto: se suele clasificar como moho.
El fango aerobio bien digerido se deshidrata facilmente en
eras de secado.
El fango digerido por vfa anaerobia es de color marr6n
oscuro-negro y contiene una cantidad excepcionalmente
grande de gas. Cuando esta totalmente digerido, no es molesto, siendo su olor relativamente debil y parecido al alquitran caliente, goma quemada o lacre. Cuando se evacua a
eras de secado en capas de poco espesor los s6lidos son
transportados, en primer lugar, a la superficie por la acci6n
de los gases que contiene dejando en la parte inferior una
lamina de agua relativamente clara, que se drena rapidamente, y permite que los s61idos sedimenten lentamentesobre el lecho. A medida que progresa el secado, los gases
escapan dejando una superficie muy agrietada con un olor
que recuerda el compost de jardfn.
El fango compostado suele ser marr6n oscuro o negro, pero
el color puede variar en el caso de que se utilicen en el
proceso materiales de soporte tales como compost reciclado
o astillas de madera. El olor del fango bien compostado no
es molesto, y recuerda el olor de los acondicionadores utilizados en jardinerfa.
El fango de las fosas septicas es negro. A menos que este
bien digerido como consecuencia de un largo tiempo de
almacenamiento, es molesto a causa del sulfuro de hidr6geno y otros gases que desprende. El fango puede secarse
sobre eras de secado si se extiende en capas de poco espesor,
pero cabe esperar olores desagradables mientras se drena, a
menos que haya sido bien digerido.
Fango digerido
(aerobio)
Fango digerido
(anaerobio)
Fango compostado
Lfquido de fosas
septicas
En la Tabla 12-4 se incluyen algunos datos tfpicos

de la composici6n qufmica de fangos crudos y digeridos. Muchos de los
constituyentes qufmicos; incluidos los nutrientes, son de gran importancia a la
hora de considerar la evacuaci6n final del fango tratado y dellfquido extrafdo
del fango durante su tratamiento. Para el control del proceso de digesti6n
ana~robia del fango, es importante llevar a cabo mediciones del pH, de la
Composici6n general.
en
m
0
0
TABLA 12-14
Com posicion qufmica tfpica del fango crudo y digerido a
(/)
);!
Fango primario crudo
Caracteristicas
Intervalo
Valor tipico
Fango primario digerido

Intervalo
Valor tipico
Fango activado,
intervalo
)>
()
0
z
(/)
S6lidos secos totales (ST), %

S6lidos volatiles (% de ST)
Grasas y aceites (% de ST)
Solubles en eter
Extractable en eter
Protefnas (% de ST)
Nitr6geno (N, % de ST)
F6sforo (P 2 0 5 ,% de ST)
Potasio (K 2 0, % de ST)
Celulosa (% de ST)
Hierro (no como sulfuro)
Silice (Si0 2 , % de ST)
pH
Alcalinidad (Mgfl como CaC0 3 )
Acidos organicos (Mgfl como HAc)
Poder calorifico (MJjkg)
2,0-8,0
60-80
6-30
7-35
20-30
1,5-4
0,8-2,8
0-1
8,0-15,0
2,0-4,0
15,0-20,0
5,0-8,0
500-1.500
200-2.000
23.000-29.000
5,0
65
-
25
2,5
1,6
0,4
10,0
2,5
-
6,0
600
500
25.500
6,0-12,0
30-60
10,0
40
5-20
18
15-20
1,6-6,0
1,5-4,0
0,0-3,0
8,0-15,0
3,0-8,0
10,0-20,0
6,5-7,5
2.500-3.500
100-600
9.000-13.500
18
3,0
2,5
1,0
10,0
4,0
7,0
3.000
200
11.500
0,83-1,16
59-88
-a
)>
JJ
)>
m
r
5-12
32-41
2,4-5,0
2,8-11,0
0,5-0,7
-l
JJ
::;
)>
-l
-<
<
m
6,5-8,0
580-1.100
1.100-1.700
18.500-23.000
JJ
-l
a0
0
m
r
11
)>
Adaptado de !a bibliograffa [42].
zG)
0
0)
-..a
...a.
872
alcalinidad, y del contenido en acidos organicos. En los casos en los que se

considera la utilizaci6n de metodos de aplicaci6n al terreno o incineraci6n, es
necesario detenninar el contenido de me tales pesados, pesticidas, e hidrocarburos. El contenido energetico (termico) del fango es importante en aquellos
casos en los que se considere el uso de procesos de reducci6n termica tales
como la incineraci6n.
Constituyentes especlficos. Las caracterfsticas del fango que afectan a su
aptitud para la aplicaci6n al terreno y usos beneficiosos incluyen el contenido
en materia organica (normalmente medido como s6lidos volatiles), nutrientes,
pat6genos, metales y compuestos organicos t6xicos. El valor del fango como
fertilizante se basa principalmente en su contenido de nitr6geno, f6sforo y
potasio, y se deberfa determinar en aquellos casos en los que el fango se vaya a
emplear como acondicionador de suelos. En la Tabla 12-5 se muestran los
contenidos tfpicos en nutrientes comparados con los contenidos de los fertilizantes comerciales. En la mayorfa de los sistemas de aplicaci6n al terreno, el
fango proporciona suficientes nutrientes para el buen crecimiento de las plantas. En algunas aplicaciones, el contenido en f6sforo y potasio del fango de
aguas residuales puede ser demasiado bajo para satisfacer las demandas especfficas de las plantas.
TABLA 12-5
Comparacion entre los niveles de nutrientes de los fertilizantes comerciales

y el fango de agua residual
Nutrientes, %
Nitr6geno
Fertilizantes para usos agrfcolas tfpicos"
Valores tfpicos para fangos de agua

residual estabilizados
3,3
F6sforo
10
2,3
Potasio
10
0,3
" Las concentraciones de nutricntes pucden variar ampliamcnte en funci6n de Ia dcmanda del terreno y de los
cultivos.
Los elementos de trazas contenidos en el fango son aquellos compuestos

qufmicos inorganicos que, en pequeii.as cantidades, pueden ser esenciales o
pe1judiciales, tanto para plantas como para animales. El termino metales
pesados se utiliza para hacer referenda a varios de los elementos de trazas
presentes en el fango. Las concentraciones de metales pesados pueden variar
ampliamente, tal como se muestra en la Tabla 12-6. La concentraci6n de
metales pesados puede limitar la tasa de aplicaci6n del fango al terreno y la
vida util del terreno de aplicaci6n (vease Secci6n 12.17).
873
TABLA 12-6
Contenido tfpico de me.tales en el fango

de agua residual a
Fango seco, mglkg

Metal
Arsenico
Cadmio
Cromo
Cobalto
Cobre
Hierro
Plomo
Manganeso
Mercurio
Molibdeno
Nfquel
Selenio
Estailo
Cine
Intervalo
Mediana
1,1-230
1-3.410
10-99.000
1,3-2.490
84-17.000
1.000-154.000
13-26.000
32-9.870
0,6-56
0,1-214
2-5.300
1,7-17,2
2.6-329
101-49.000
10
10
500
30
800
17.000
500
260
6
4
80
5
14
1.700
" [45].
Cantidad
En la Tabla 12-7 se aportan datos acerca de la producci6n de fangos en
diferentes procesos y operaciones de tratamiento. En la Tabla 12-8 se indican
las concentraciones asociadas a los fangos producidos en las diversas operaciones y procesos. A pesar de que los datos de la Tabla 12-7 pueden resultar
utiles, es conveniente hacer constar que la cantidad de fango producido puede
variar ampliamente.
Variaciones de Ia producci6n de fango. Es de esperar que la cantidad
diaria de s6lidos que entra en una planta de tratamiento varfe dentro de un
amplio intervalo de valores. Para asegurar que se dispone de suficiente capacidad para hacer frente a estas variaciones, el proyectista de instalaciones para el
tratamiento y evacuaci6n de fangos debe tener en cuenta: (1) las tasas media y
punta de producci6n de fango, y (2) la capacidad de almacenamiento potencial
de las unidades de tratamiento de la planta. En la Figura 12-1 se ilustra la
variaci6n diaria de la producci6n de fango que cabe esperar en grandes ciudades. Esta curva es caracterfstica de ciudades de gran tamafio que dispongan de
una serie de grandes alcantarillas construidas con pendientes bajas; en plantas
de menores dimensiones cabe esperar variaciones todavfa mayores.
En los tanques de aireaci6n y de sedimentaci6n se pueden almacenar, de
forma temporal, cantidades limitadas de s6lidos. La capacidad de almacena-
874
TABLA 127
Datos tfpicos sobre las caracterfsticas ffsicas y las cantidades de fango producido
en diversos procesos de tratamiento de aguas residuales
Decantaci6n primaria
Fango activado (en exceso)
Filtros percoladores (en exceso)
Aireaci6n prolongada (en exceso)
Laguna aireada (en exceso)
Filtraci6n
Eliminaci6n de algas
Adici6n de productos qufmicos a los
clarificadores primarios para Ia
eliminaci6n del f6sforo
Dosis baja de cal (350-500 mg/1)
Dosis alta de cal (800-1.600 mg/1)
Nitrificaci6n con cultivo en suspensi6n
Desnitrificaci6n con cultivo en suspensi6n
Filtros de desbaste
S61idos secos, kg/10 3 m 3
Peso
especifico de
los s61idos
del fango
Peso
especifico
del fango
1,4
1,25
1,45
1,30
1,30
1,20
1,20
1,02
1,005
1,025
1,015
1,01
1,005
1,005
110-170
70-95
60-95
83-120
83-120
12-25
12-25
150
83
70
95"
95"
18
18
1,9
2,2
1,04
1,05
240-415
600-1.300
300b
800b
1,20
1,28
1,005
1,02
Intervalo
12-30
Valor
tipico
18
d
" Se supone que no existe tratamiento primario.

h Fango aiiadido al normalmentc climinado por decantaci6n primaria.
c Despreciable.
" Incluido en Ia producci6n de fango de los procesos biol6gicos de tratamiento secundario.
miento se puede emplear para absorber las puntas de carga de corta duraci6n.
En los casos en los que se emplean digestores de nivel variable, su gran
capacidad de almacenamiento proporciona un efecto considerable de laminaci6n de las puntas de carga de fango digerido. En los sistemas de tratamiento
de fango en los que se utiliza la digesti6n de fangos, el disefto se suele basar en
la maxima carga mensual. En los casos en los que nose emplean digestores, el
proceso de tratamiento de fangos debe ser capaz de tratar los s6lidos producidos en la semana maxima producci6n. Algunos componentes del sistema de
tratamiento de fangos, tales como los bombeos o espesadores de fango, pueden
tener que ser diseftados basandose en las condiciones de maxima producci6n
diaria. Las cantidades totales de fango a tratar se determinan mediante una
serie de balances de s6lidos del proceso de tratamiento. El desarrollo de los
balances de s6lidos se analiza en la Secci6n 12.16.
Relaciones peso-volumen. El volumen de fango depende, principalmente,
de su contenido de agua y, s6lo en una pequefta parte, de las caracterfsticas de
!a materia s6lida. Por ejemplo, un fango del10 por 100 contiene un 90 por 100
de agua en peso. Si la materia s6lida esta formada por s6lidos fijos (minerales)
y s6lidos volatiles (organicos), el peso especffico global de la materia s6lida se
puede calcular utilizando la Ecuaci6n 12.1
B75
TABLA 12-8
Concentraciones esperadas del fango procedente de diversas operaciones

y procesos de tratamiento
Concentraci6n de
s6lidos del fango,
% de s6lidos secos
Funcionamiento o aplicaci6n del proceso
Tanque de decantaci6n primaria
Fango primario
Fango primario a cicl6n
Fango primario y activado en exceso
Fango primario y humus de filtros percoladores
Fango primario con adici6n de hierro para Ia eliminaci6n
de f6sforo
Fango primario con adici6n de dosis bajas de cal para
Ia eliminaci6n del f6sforo
Fango primario con adici6n de dosis altas de cal para
Ia eliminaci6n del f6sforo
Espumas
Tanque de sedimentaci6n secundaria
Fango activado en exceso
Fango activado en exceso, con decantaci6n primaria
Fango activado en exceso, sin decantaci6n primaria
Fango activado con oxfgeno puro
Fango activado con oxfgeno puro, con decantaci6n primaria
Fango activado con oxfgeno puro, sin decantaci6n primaria
Humus de filtro percolador
Fango procedente de unidades de RBCs
Espesador par gravedad
Fango primario unicamente
Primario y activado en exceso
Primario y humus de filtro percolador
Espesador de flotaci6n por aire disuelto
Unicamente fango activado en exceso
Con adici6n de productos qufmicos
Sin adici6n de productos qufmicos
Espesador de centrffugas
Unicamente fango activado
Espesador por gravedad en banda
Unicamente fango activado en exceso con adici6n de productos
qufmicos
Digestor aerobio
Fango primario y activado en exceso
Primario y humus de filtro percolador
Digestor aerobio
Fango activado en exceso unicamente
Fango activado en exceso y primario
" Adatado de Ia bibliograffa [18].
Intervalo
Valor
tipico
4,0-10,0
0,5-3,0
3,0-8,0
4,0-10,0
5,0
1,5
4,0
5,0
0,5-3,0
2,0
2,0-8,0
4,0
4,0-16,0
3,0-10,0
10,0
5,0
0,5-1,5
0,8-2,5
0,8
1,3
1,3-3,0
1,4A,O
1,0-3,0
1,0-3,0
2,0
2,5
1,5
1,5
5,0-10,0
2,0-8,0
4,0-9,0
8,0
4,0
5,0
4,0-6,0
3,0-5,0
5,0
4,0
4,0-8,0"
5,0
3,0-6,0"
5,0
5,0-10,0
2,5-7,0
3,0-8,0
7,0
3,5
4,0
2,5-7,0
1,5-4,0
0,8-2,5
3,5
2,5
1,3
876
FIGURA 12-1
5
10
15
20
25
30
Numero de dfas consecutivos por ano
Carga punta de fango en funci6n de Ia

carga media diaria.
(12.1)
donde W5 = peso de s6lidos.
Ss = peso especffico de los s6lidos.
Pw = densidad del agua.
wf = peso de s6lidos fijos (materia mineral).
S1 = peso especffico de los s6lidos fijos.
Wv = peso de s6lidos volatiles.
Sv = peso especffico de los s6lidos volatiles.
Por lo tanto, si una tercera parte de la materia s6lida de un fango que
contiene un 90 por 100 de agua esta formada por s6lidos fijos minerales con un
peso especffico de 2,5, y dos terceras partes estan formadas por s6lidos volatiles
con peso especffico igual a 1,0, el peso especffico del conjunto de s6lidos, S5 ,
sera de 1,25, tal como se calcula a continuaci6n:
2_ = 0,33 + 0,67 = 0 802
ss
2,5
'
ss = 0 802 = 1,25
'
Si se supone que el peso especffico del agua es 1,0, entonces, como se muestra a
continuaci6n, el peso especffico del fango sera de 1,02:
!=
s
0,1
1,25
+ 0,9 = 0 98
1,0
s = 0 98 = 1,02
'
'
877
El volumen de fango se puede calcular mediante la siguiente expresi6n:

V=
Ws = 1,02
PwSslps
donde W5 = peso de los s6lidos secos, kg.

Pw = densidad del agua, kg/m 3 .
ssl = peso especffico del fango.
Ps = fracci6n de s6lidos expresada en tanto por uno.
Para la realizaci6n de c;;Hculos aproximados cuando el contenido en s6lidos es
dado, basta recordar que el volumen varfa inversamente con el porcentaje de
materia s6lida contenida en el fango, segun la siguiente relaci6n:
(expresi6n
aproxi~
donde V1 , V2 = volumenes de fango.

P 1 , P2 = porcentajes de materia s6lida.
La aplicaci6n de estas relaciones peso-volumen se ilustra en el Ejemplo 12.1.
Ejemplo 12-1. Volumen de fango crudo y digerido. Determfnese el volumen

antes y despues de Ia digesti6n para 500 kg (materia seca) de fango primario con las
siguientes caracterfsticas:
S6lidos, %
Materia vol<Hil, %
Peso especffico de los s6lidos fijos
Peso especffico de los s6lidos volatiles
Prima rio
Digerido
5
60
2,5
10
60 (destruida)
2,5
~1,0
~1,0
Solucion
1.
Calculo del peso especffico promedio de todos los s6Iidos del fango primario,
utilizando Ia Ecuaci6n 12.1:
_!_
ss
Ss
0,4
2,5
=-
0,7 6
+ 0,6
1,0
= 1,32
0 76
,
(s6lidos primarios)
878
2.
Calculo del peso especffico del fango primario.
1 0,005 0,95
-=--+ssl 1,32 1
1
ssl = 0 99 = 1,01
'
3. Calculo del volumen del fango primario por medio de Ia Ecuaci6n 12.2.
V=
500 kg
1.000 kgjm 3 X 1,01
0,05
= 9,9 m
Calculo del porcentaje de materia volatil despues de Ia digesti6n:
3
4.
o/
/0
matena
.,
VO1a1;h.
s6lidos volatiles totales despues de Ia digesti6n

.
.
s6hdos totales despues de Ia dtgesti6n
;=:
0,4
5.
100
0,6 X 500 X 100

200 + 0,4 X 300
X
Calculo del peso especffico promedio de todos los s6lidos del fango digerido por
medio de Ia Ecuaci6n 12.1.
~ = 0,625 + 0,375 = 0 625
ss 2,5
1
'
Ss =
6.
1
= 1,6 (s6lidos digeridos)
' 625
'---o
Calculo del peso especffico del fango digerido.

1 0,1 0,90
-=-+-=096
sds
1,6
1
'
sds
7.
1
= 0,96 = 1,04
Calculo del volumen de fango digerido por medio de Ia Ecuaci6n 12.2.

200 + 0,4 X 300
V= - - - - =
-----1.000 kgjm 3 X 1,04 X 0,10
= 3,1 m3
8.
Determinaci6n del porcentaje de reducci6n del volumen del fango tras Ia digesti6n.
Reducc16n, 0Yo -
(9,9 m 3
3,1 m 3 ) x 100 _
0
, m3
- 68,7 Yo
99
879
12.2 NORMATIVA PARA EL VERT/DO

Y REUTILIZACION DE FANGOS
En la selecci6n de metodos adecuados para e1 tratamiento, reutilizaci6n y
evacuaci6n de fangos, es necesario tener en cuenta las normativas que controlan la evacuaci6n de fangos de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Como se coment6 en el Capftulo 4, la EPA ha propuesto nuevas n01mas que
establecen limitaciones cuantitativas sobre la presencia de contaminantes y
pnicticas de gesti6n para (1) aplicaci6n del fango a terrenos agrfcolas y no
agrfcolas; (2) distribuci6n y comercializaci6n del fango; (3) vertido a vertederos
especfficos para fangos; (4) evacuaci6n en superficie, y (5) incineraci6n. En el
momento de escribir este texto (1989), las n01mas propuestas estan siendo
revisadas, y pueden producirse importantes cambios en el momento en que
sean definitivamente aprobadas. La nueva normativa puede tener un impacto
directo sobre los metodos de tratamiento, reutilizaci6n y evacuaci6n de fangos
empleados o propuestos en la actualidad.
Las normativas que afectan a la evacuaci6n del fango procedente del tratamiento de aguas residuales domesticas limita la presencia de algunos metales y
compuestos organicos [12]. En la Tabla 12-9 se identifican las opciones de
reutilizaci6n y evacuaci6n de fangos, asf como los compuestos organicos sujetos
a limitaciones cuantitativas especfficas. La lista de contaminantes sometidos a
limitaciones debe ser actualizada conforme se vayan identificando nuevos constituyentes que merezcan especial atenci6n. Tambien se propone, para las plantas
de tratamiento con caudales superiores a 40.000 m 3 /d, la necesidad de realizar
un seguimiento mensual de las concentraciones de los contaminantes sujetos a
limitaciones especfficas. Como consecuencia de la incertidumbre provocada por
la posibilidad de que se introduzcan importantes cambios en las normas que
afectan al fango, actualmente resulta complicado evaluar el impacto sobre la
planificaci6n y disefio de instalaciones nuevas, asf como sobre la explotaci6n y
ampliaci6n de las instalaciones existentes. Por lo tanto, es de obligado cumplimiento que el ingeniero proyectista se familiarice con las normativas de fangos,
tanto las actuales como las propuestas para el futuro, en las primeras fases del
proceso de proyecto. La tendencia futura de las normativas de fangos estara
centrada en el control en origen, de metales pesados y compuestos t6xicos, como
los PCBs y los pesticidas, que no se ven afectados por los procesos de tratamiento biol6gico.
12.3 DIAGRAMAS DE PROCESOS DE TRATAMIENTO

DEL FANGO
En la Figura 12-2 se presenta un diagrama general de los distintos procesos y
operaciones unitarias que se estudian en este Capitulo. Como se puede ver, las
combinaciones posibles son muy numerosas. En la practica, los diagramas de
procesos mas frecuentemente utilizados en el tratamiento del fango se dividen
en dos categorfas principales, segun se aplique o no un tratamiento biol6gico.
880
TABLA 12-9
Contaminantes del fango de agua residual sometidos a limitaciones a
Tipo de evacuacion o reutilizacion
Contaminante
Aldrina
Arsenico
Benceno
Benzopireno
Berilio
Bi(2-etilexil)ftalato
Cadmio
Clordano
Cromo
Cobre
DDD/DDE/DDT
Dieldrina
Dimetil nitrosamina
Heptacloro
Hexaclorobenceno
Hexaclorobutadieno
Plomo
Lindano
Mercurio
Molibdeno
Nfquel
PCB
Selenio
Toxafeno
Tricloroetileno
Hidrocarburos totales
Cine
Aplicacion
al suelo
../
../
../
Distribucion y
co mercializacion
../
../
../
Vertedero
de fangos
Evacuacion en
superficie
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
Incineracion
../
../
../
../
.../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
../
" [12].
En la Figura 12-3 se presentan los diagramas de procesos de los sistemas de

tratamiento que incorporan tratamiento biol6gico. En funci6n de la procedencia del fango, y dependiendo de los metodos de estabilizaci6n, deshidrataci6n y
evacuaci6n del fango, se pueden emplear espesadores. A continuaci6n de la
digesti6n biol6gica se puede emplear cualquiera de los metodos de deshidrataci6n de fangos mostrados. La elecci6n de uno u otro depende de aspectos
econ6micos y de las condiciones locales.
Debido a que la presencia de vertidos industriales y otros residuos t6xicos
ha provocado problemas en la explotaci6n de digestores biol6gicos, algunas
plantas se han disefiado incorporando otros medias de tratamiento del fango.
En la Figura 12-4 se ilustran tres diagramas de procesos representativos del
tratamiento del fango sin procesos biol6gicos.
CJ
(i5
CJ
0
z
m
rn
'"'0
Fango
procedente
de
procesos de
tratamiento
"I
I I
=I =I
=I "'I
=I f
o:l "
:t>
::D
:t>
::D
Almacenamiento'
a largo p~a~o__ c
s::
iii
d
-<
<
m
~
0
Digestion
aerobia
CJ
Compostaje
Operaciones de
pretratamiento
Espesamiento
Estabilizaci6n
Acondicionamiento
Desinfecci6n
zG)
0
FIGURA 12-2
Diagrama de flujo general para el tratamiento y evacuaci6n del fango.
'Q)
Q)
...&.
())
())
lni:ineraci6n en.
hornos de pisos
1\)
f11U~tipi(!S
Filtro
de vacio
Evaporador de
efecto multiple
z0
lncineradon
de !echo
f(ujclific;aclp ....
m
~
m
::D
Secado
instantaneo
Combustion
instantanea
Vertedero
5>
0
m
:t>
0
co1nCineraCi6ri
con residues
_s_Qii_dQS___ _
fn
::D
m
i5
c
(f)
Recuperaci6n
de terrene
Centrifuga
Oxidaci6n par
via humeda
Deshidrataci6n
Secado
FIGURA 12-2
Reducci6n termica
(Cont.)
Diagrama de flujo general para el tratamiento y evacuaci6n del fango.
Evacuaci6n final
:t>
r
m
(f)
Uquido clarificado
a cabeza de planta
Fango
activado
en exceso
Ci5
. __ t _ _ _
_________
Fango _ ____ .--.--_

Torta de
Digestion ; digerido f.cond!Ciona"
; Filtro '
fango a
anaerobia , - m~e~to : - de vacfo , - evacuaci6n
Espesador,
_ _ _,..._ por _
'"'T'"
~o~ci;o:
Fango
prima rio
"'m.ooo.
~-"
floe!
0
0
zen
~
!
Sobrenadante a cabeza
Espesamiento de planta o a tratamiento
(opcional)
independiente
Filtrado a espesador
o a cabeza
de planta
5
z
en
~
(a)
Fango primario y
__________ Fango . _____ .--.-activado en exceso
Digestion digerido Acond!clonac
procedente
-anaerobia
miento
de los tanques de
del fango;
... CJ!Ji!lli.C() __
sedimentacion primaria
----
r --
de planta o a tratamiento
independiente
JJ
.
Fango deshidratado
Centrffuga , - a evacuacion final
---l
Concentrado a cabeza
independiente
(b)
)>
m
r
-i
JJ
:5:
d
Fa~go
prima rio y
___ ____________
Fango
act1vado en exceso
. Digestion aerobia digerido
procedente
_.del fango (convende los tanques de
'cional o termofila)'
sedimentacion primaria
------r -----
independiente (opcional)
E
d
Fango seco
ras e _ _ a evacuacion
secado
final
--T---
Lfquido clarificado
a cabeza de planta
(c)
FIGURA 123
Diagramas de flujo tfpicos del tratamiento del fango con digestion biol6gica y tres procesos diferentes de deshidrataci6n: (a) filtros
prensa; (b) centrifugaci6n y (c) eras de secado.
-<
<
m
~
a0
0
z(j)
0
'0)
0)
U)
.,y
Filtro de vacfo
Tratamiento
termico
Sobrenadante
a cabeza de planta
Fango
Filtrado a cabeza de
de planta o a tratamiento planta o a tratamiento
independiente
independiente
. L_ -
ESpesa~
miento - - - - - '
p_oLf!.Or_c;[qn_
1 ~~
Filtro
banda
m
m
::D
5>
0
m
lncinerador
de pisos
multiples
miento
----------~--~----___ qufl]licq
Ci)
(a)
Acci.ndiciona~
Fango
activado
en exceso
z
Gases de combustion
a depuradora y/o a
tan que de aireacion
Espesa-
pri~ario~ mecamco
mie.n~o
o mDcto
(X)
(X)
.j:::o
Fango deshidratado
a incineracion
o a evacuacion final
}>
Ci)
c}>
(J)
::D
Ceniza a
evacuacion final
(J)
ac
}>
(b)
Filtrado a cabeza
de planta
Lfquido clarfficado
a cabeza de planta
miento
ql,!fr:pjqq __
(c)
Gases de
combustion
a depuradora
y/o a tan que
e aireacion
e-r
.t
Acohdicioha~
~--
(J)
Gases de
combustion
y cenizas
Vertedero
Centrffuga ---~
. . . . . l./.
Concentrado a
espesador o a
cabeza de planta
lncinerador
delecho
fluidizado
Separador
cicl6nico
-~
Cenizas a
evacuacion final
FIGURA 12-4
Diagramas de flujo tfpicos del tratamiento no biol6gico del fango: (a) tratamiento termico con deshidrataci6n par filtro de vacfo; (b)
incineraci6n en homos de pisos multiples, y (c) incineraci6n de !echo fluidizado.
~85
12.4 BOMBED DE FANGOS Y ESPUMAS

El fango producido en las plantas de tratamiento de agua:s residuales se debe
transportar, de un punto a otro de la planta, en condiciones que pueden variar
entre un fango lfquido o espuma, hasta un fango espeso. El fango tambien se
puede bombear fuera de la planta, a distancia considerable, para su tratamiento y evacuaci6n. Para cada tipo de fango y aplicaci6n de bombeo, puede ser
necesario disponer de un tipo de bomba diferente.
Born bas
Las bombas que se suelen utilizar mas frecuentemente para el transporte del
fango incluyen las bombas de embolo, de cavidad progresiva, centrffugas, de
v6rtice, de diafragma, de pist6n a alta presi6n, y de embolos rotativos. Tambien, se han empleado otros tipos de bombas, como las bombas peristalticas
(manguera o rotor), o del tipo de las bombas empleadas para el bombeo de
hormig6n. Las bombas de diafragma y las centrffugas tambien se han empleado, ampliamente, para el bombeo de espumas.
Bombas de embolo. Las bombas de embolo (vease Fig. 12-Sa) se han
utilizado frecuentemente, yen los casos en los que su robustez ha sido adecuada para el servicio, han dado resultados satisfactorios. Las ventajas de las
bombas de embolo son las siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
La acci6n pulsatoria de las bombas simples y duplex tiende a concentrar el fango en las tolvas situadas antes de las bombas y, cuando se
bombea a bajas velocidades, tiende a poner en suspensi6n los s6lidos
depositados en las tuberfas.
Son adecuadas para alturas de aspiraci6n de hasta 3 m, y son autocebantes.
Pueden usarse para el bombeo de bajos caudales con tamafio de paso
elevado.
Su bombeo es constante a no ser que algun objeto impida el asiento de
las valvulas de bola.
Tienen una capacidad constante, aunque ajustable, independientemente
de que se produzcan grandes variaciones de la altura manometrica.
Pueden trabajar a elevadas alturas manometricas.
Permiten el bombeo de grandes concentraciones de s6lidos si el equipo
se proyecta para este tipo de condiciones de trabajo.
Las bombas de embolo se suministran en las gamas simple, duplex y triplex

con capacidades de 2,5 a 3,8 1/s por embolo, aunque en el mercado existen
modelos de mayor capacidad. Las velocidades de funcionamiento deben estar
entre 40 y 50 r.p.m. Las bombas se deben proyectar para una carga mfnima de
24m en plantas de pequefias dimensiones, y de 35 m en plantas de mayores
dimensiones ya que, con el uso, la acumulaci6n de grasa en las conducciones
886
Camara de aire
de Ia descarga
Cojinete excentrico ajustable
(a)
Cojinete
de empuje
Orificios
de acceso
Bancada
(c)
FIGURA 125
Bombas tfpicas para fangos y espumas utilizadas en plantas de tratamiento de aguas: (a) de piston; (b)
de cavidad progresiva; (c) centrffuga inatascable (continua en Ia pagina siguiente).
~87
Eje
(d)
(e)
(g)
FIGURA 12-5 (Cont.)

(d) de v6rtice; (e) de diafragma; (f) de embolo a alta presion,
y (g) de embolos rotativos.
de fango provoca un aumento de la carga. Existen bombas para cargas

superiores a 70 m, adecuadas para el uso en grandes instalaciones. La capacidad de la bomba se puede reducir acortando la carrera del embolo; sin
embargo, las bombas parecen funcionar mejor a plena carrera. Por esta raz6n,
muchas bombas estan provistas de una transmisi6n con correas en V de paso
variable para el control rapido del caudal bombeado.
Bombas de capacidad progresiva. Las bombas de capacidad progresiva
(vease Fig. 12-5b) se han utilizado con exito con practicamente todas las clases
de fango. La bomba se compone de un rotor helicoidal de paso simple que gira
dentro de un estator revestido con caucho con forma de helice de doble paso.
Con el giro del rotor, un cierto volumen, o cavidad, se desplaza progresivamente desde el punto de succi6n hasta el punto de descarga. La bomba es
autocebante basta alturas de aspiraci6n de 8,5 m, pero no se debe hacer
888
funcionar en seco, puesto que se puede quemar el est:Hor de goma. Las hay de
capacidades de basta 75 ljs, y pueden funcionai con fangos con cmgas de basta
137 m. En el bombeo de fangos primarios se suele disponer un dilacerador
antes de la bomba. Este tipo de bombas tienen un mantenimiento caro debido
al desgaste de los rotores y de los estators, especialmente en las aplicaciones
con fango primario que puede contener arenas. Las ventajas de esta clase de
bombas son: (1) facil control del caudal; (2) mfnimo efecto pulsatorio, y (3)
explotaci6n relativamente sencilla.
Bombas centrffugas. Las bombas centrffugas de disefio inatascable (vease
Fig. 12-5c) son muy utilizadas. En el uso de bombas centrffugas para el
bombeo de fangos, el problema reside en la elecci6n del tamafio adecuado. A
una determinada velocidad, las bombas centrffugas s6lo funcionan correctamente si la altura manometrica se halla dentro de un margen relativamente
estrecho; sin embargo, la naturaleza variable del fango provoca variaciones de
aquella. Las bombas elegidas deben ser de un tamafio suficiente para que los
s6lidos pasen a traves de la misma sin provocar obturaciones, al tiempo que su
capacidad debe ser suficientemente pequefia para evitar el bombeo de un fango
diluido por la aspiraci6n de gran cantidad del agua residual que se halla por
encima del manto de fango. El estrangulamiento de la descarga para reducir la
capacidad de la bomba no es una medida practica ya que provoca frecuentes
obstrucciones; por lo tanto, es esencial equipar esta clase de bombas con
motores de velocidad variable. Las bombas centrffugas de disefio especial-de
v6rtice, de rodete helicoidal, y de rodete sin alabes- se utilizan para el
bombeo del fango primario en plantas de tratamiento de grandes dimensiones.
En las aplicaciones mas recientes ha disminuido el uso de las bombas de rodete
helicoidal y de rodete sin alabes debido al satisfactorio resultado de las hombas de v6rtice.
Las bombas de v6rtice (vease Fig. 12-5d) tienen rodetes practicamente
lisos y son muy eficaces para el transporte del fango. El tamafio de los s61idos
que pueden manejar esta limitado, exclusivamente, por e1 diametro de las
aberturas de aspiraci6n y de impulsi6n. En su giro, el rodete induce un
v6rtice en el fango, de modo que la principal fuerza impulsora es el propio
lfquido. La mayor parte dellfquido no llega a pasar a traves de los alabes , lo
cual permite minimizar e1 contacto abrasivo. Sin embargo, en las bombas
empleadas en el trasiego de fangos los rodetes y volutas deben construirse
con aleaciones de nfquel o cromo para proporcionar resistencia a la abrasi6n.
Para una velocidad determinada, las bombas s6lo pueden funcionar dentro
de un estrecho intervalo de alturas manometricas, de modo que es necesario
evaluar detenidamente las condiciones de funcionamiento del sistema. En los
casos en los que se espera que las cmgas de funcionamiento sean variables, es
recomendable utilizar sistemas de variaci6n de velocidad. En aplicaciones a
presiones elevadas, se pueden emplear multiples bombas conectadas en serie.
Las bombas centrffugas de baja velocidad y de flujo mixto se emplean, a
menudo, para la recirculaci6n del fango activado a los tanques de aireaci6n.
Con esta finalidad tambien se estan utilizando bombas de tornillo.
DJSENO DE JNSTALACJONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO
889
Bombas de diafragma. Las bombas de diafragma emplean una membrana

flexible que se desplaza alternadamente, contrayendo y dilatando una cavidad
cerrada (vease Fig. 12-5e). El flujo que entra en esta .cavidad se controla
mediante vc:Hvulas, que pueden ser de bola o de clapeta. La capacidad de las
bombas de diafragma se puede variar cambiando Ia longitud de Ia carrera del
diafragma o el m1mero de oscilaciones por minuto. El aumento de Ia capacidad
de Ia bomba y el suavizado de las pulsaciones del flujo se pueden conseguir
disponiendo dos camaras de bombeo y utilizando ambos sentidos de oscilaci6n del diafragma para el bombeo. La capacidad y altura manometrica de las
bombas de diafragma es relativamente reducida; la bomba de diafragma de
accionamiento pneumatico de mayor capacidad pennite bombear 141/s a una
altura de 14 m.
Bombas de piston de alta presion. Las bombas de pist6n de alta presi6n
se utilizan en aplicaciones en las que la altura manometrica es muy elevada,
tales como el bombeo de fangos a larga distancia. Se han desarrollado varios
tipos de bombas de pist6n para aplicaciones de alta presi6n, y su funcionamiento es similar al de las bombas de embolo. Las bombas de pist6n de alta
presi6n utilizan pistones o membranas independientes para evitar el contacto
de los sistemas de accionamiento con el fango. En la Figura 12-5f se muestra
una bomba de pist6n de membrana. Las ventajas de este tipo de bombas son:
(1) permiten bombear caudales relativamente pequefios a altas presiones (basta
13.800 kN/m 2 ); (2) permiten la circulaci6n de s6lidos gruesos, de tamaflo hasta
el diametro de Ia conducci6n; (3) permiten trabajar con diferentes concentraciones de s6lidos, y (4) el bombeo se puede llevar a cabo en una sola etapa. Sin
embargo, este tipo de bombas son muy caras.
Bombas de pistones rotativos. Las bombas de pistones rotativos son
bombas de desplazamiento positivo en las que dos 16bulos giratorios sincronizados impulsan ellfquido a traves de la bomba. La velocidad de rotaci6n y los
esfuerzos tangenciales son pequeflos. En aplicaciones de bombeo de fangos, los
16bulos se construyen con metal duro o goma dura. Una de las ventajas de este
tipo de bombas es que la sustituci6n de los l6bulos es menos costosa que la del
rotor y del estator de las bombas de capacidad progresiva. Este tipo de
bombas, como el resto de las bombas de desplazamiento positivo, precisa de
protecci6n contra la obturaci6n de las tuberfas.
Aplicaci6n de las bombas para los diferentes

tipos de fango
Los tipos de fangos a bombear son fangos primarios, fangos qufmicos, fangos
procedentes de filtros percoladores y fangos activados, espesados y digeridos.
Tambien, es necesario bombear la espuma que se acumula en diferentes puntos
de las plantas de tratamiento. La aplicaci6n de las bombas a los diferentes
tipos de fangos se resume en la Tabla 12-10.
890
TABLA 12-10
Bombas a utilizar segun los tipos de fangos a

Tipo de fango
Bomba aplicable
Basuras trituradas
Se debe evitar el born- Se deben emplear eyectores pneumaticos.

beo de basuras
Arenas
De v6rtice; centrffuga
Espumas
De pist6n; de cavidad Con frecuencia, Ia espuma se bombea por meprogresiva; diafragma; dia de bombas de fangos; para hacer esto posicentrffuga
ble, se instalan valvulas en las conducciones de
espumas y fangos. En plantas de grandes dimensiones, se utilizan bombeos independientes. Para asegurar cierta uniformidad de las
espumas antes del bombeo, se suelen utilizar
mezcladores de espumas.
Fango primario
De pist6n; centrffuga del Normalmente, es deseable obtener un fango

tipo v6rtice; diafragma; tan concentrado como sea posible en los tande cavidad progresiva; ques de decantaci6n primaria, generalmente
de embolos rotativos
recogiendo el fango en los cuencas y born beando intermitentemente, dejando que el fango se
recoja y consolide entre los perfodos de bombeo. El canicter del fango primario crudo varfa
considerablemente, dependiendo de las caracterfsticas de los s6lidos del agua residual, de
los tipos de decantador y su eficacia. Cuando
Ia planta incluye tratamiento biol6gico, Ia cantidad de s6lidos procedentes de (1) fango activado en exceso; (2) humus de los tanques de
sedimentaci6n secundarios de los filtros percoladores; (3) sobrenadantes de los digestores, y
(4) el centrado o lfquido filtrado recirculado de
las operaciones de deshidrataci6n, tambien
afectani a las caracterfsticas del fango. En muchos casas, las caracterfsticas del fango no permiten el uso de bombas centrffugas inatascables convencionales.
Las mismas que para el

fango primario
Fango digerido
De pist6n; centrffuga del

tipo v6rtice; de cavidad
progresiva; de diafragma; de embolo de alta
presi6n; de embolos rotativos
Comentario
El canicter abrasivo de Ia arena y Ia presencia

de trapos hacen que las arenas sean diflciles de
tratar. Para el uso de bombas de v6rtic~, se
deben utilizar cerramientos e impulsores endurecidos. Tambien se pueden utilizar eyectores
pneumaticos.
El fango bien digerido es homogeneo, contiene

del 5-8 por 100 de s6lidos y cierta cantidad de
burbujas de gas, pero puede contener hasta el
12 por 100 de s6lidos. El fango mal digerido
puede ser diffcil de manipular. Si el desbaste y
desarenado son eficientes, se pueden utilizar
centrffugas inatascables.
891
TABLA 12-10
(Continuaci6n)
Tipo de fango
Fango de filtros
percolares
Bomba aplicable
Centrffuga no atascable;
de v6rtice; de cavidad
progresiva; de pist6n; de
diafragma
Comentario
El fango es generalmente homogeneo y puede
bombearse facilmente
Fango activado de
retorno o en exceso
Centrffuga no atascable; El fango es diluido y contiene 11nicamente s61ide cavidad progresiva; dos finos de tal modo que las bombas centrffude pist6n; de diafragma gas inatascables pueden ser utilizadas habituahnente. En el caso de bombas inatascables,
se recomienda utilizar velocidades bajas para
minimizar Ia ruptura de las partfculas floculentas.
Fango espesado
o concentrado
De pist6n; de cavidad Para fangos concentrados, se suelen utilizar

progresiva; de diafrag- bombas de desplazamiento positivo debido a
rna; embolo de alta pre- su capacidad para generar el movimiento de Ia
si6n; de emboles rotati- masa de fango. Tambien se pueden emplear
vos
bombas de v6rtice, pero su instalaci6n precisa
Ia provisi6n de sistemas de lavado y diluci6n.
Determinacion de Ia perdida de carga

La perdida de carga que se produce en el bombeo de fango depende de las
propiedades de flujo del fango (reologfa), del di<imetro de la conducci6n, y de la
velocidad de circulaci6n. Se ha observado que las perdidas de carga aumentan
con el contenido de s6lidos, con la mayor presencia de materia vohitil, y con la
disminuci6n de la temperatura. El bombeo del fango puede presentar dificultades en aquellos casos en los que el producto de los porcentajes de materia
organica y de s6lidos sea superior a 600.
El agua, el aceite y la mayorfa de los fluidos, son Newtonianos, lo cual
quiere decir que, en condiciones de flujo laminar, la perdida de carga es
proporcional a la velocidad y a la viscosidad. Conforme la velocidad aumenta
y sobrepasa un valor crftico, el flujo pasa a ser turbulento. Los fangos diluidos,
tales como los fangos activados y fangos procedentes de filtros percoladores sin
concentrar, tienen un comportamiento similar al del agua. Sin embargo, los
fangos de aguas residuales concentrados no son fluidos Newtonianos. En el
caso de fluidos no Newtonianos, la perdida de carga en condiciones de flujo
laminar no es proporcional a la velocidad, de modo que la viscosidad deja de
ser constante. Para determinar la perdida de carga bajo condiciones de flujo
laminar, y la velocidad a la que se inicia el flujo turbulento, existen procedimientos especiales. En esta secci6n se analiza tanto el metodo de calculo
aproximado de las perdidas de carga, como un metodo basado en la reologfa
del fango.
892
Las perdidas de carga que se producen en el bombeo de fangos activados y

fangos procedentes de filtros percoladores no concentrados pueden ser del
orden del 10 al 25 por 100 superiores a las del agua. A bajas velocidades, los
fangos primarios, los digeridos, y los fangos concentrados, pueden experimentar un fen6meno de flujo phistico en el que para veneer Ia resistencia e iniciar el
flujo es necesario superar un umbra! de presi6n definido. A partir de aquf,
dentro del intervalo de flujo laminar que alcanza hasta los 1,1 m/s (mfnima
velocidad crftica), Ia resistencia aumenta con Ia primera potencia de Ia velocidad. Por encima de la maxima velocidad crftica, 1,4 mjs, el regimen de flujo se
puede considerar turbulento. En el intervalo de flujo turbulento, las perdidas
de carga en el bombeo de fangos bien digeridos pueden ser de 2 a 3 veces las
experimentadas con agua. Las perdidas de carga observadas con fangos primarios y fangos concentrados pueden ser incluso superiores.
En el caso de conducciones
para el transporte de fango de corta longitud, el calculo de las perdidas de
carga se realiza mediante procedimientos relativamente sencillos. La precisi6n
de estos procedimientos suele ser, a menudo, adecuada, especialmente en el
caso de concentraciones de s6lidos inferiores al 3 por 100 en peso. Para
determinar la perdida de carga, el factor k se obtiene a partir de curvas
empfricas para un contenido de s6lidos y un tipo de fango determinados. Las
perdidas de carga en el bombeo de fangos se calculan multiplicando Ia perdida
de carga producida con agua, obtenida con Ia ecuaci6n de Darcy-Weisbach,
Hazen-Williams, o Manning, por el factor k. Comoquiera que las conducciones
de fango de las plantas de tratamiento suelen ser de corta longitud, los metodos de calculo simplificados son practicos y convenientes en los casos en los
que las perdidas se estiman de forma conservadora. Sin embargo, las conducciones de fango de gran longitud obligan a emplear metodos de estimaci6n de
las perdidas de carga que merecen un estudio muy detallado basado en consideraciones tecnicas, econ6micas y de explotaci6n. En la siguiente secci6n se
presenta un metodo de evaluaci6n de las perdidas por fricci6n en conducciones
lmgas basado en consideraciones relacionadas con la reologfa del fango.
Utilizando la Figura 12-6a, se pueden obtener estimaciones aproximadas
de las perdidas de c:arga. Esta figura se puede emplear, bajo condiciones de
flujo laminar, cuando (1) las velocidades sean, como mfnimo, de 0,8.m/s; (2) no
se considera el comportamiento tixotr6pico, y (3) la conducci6n no se halla
obturada por grasas u otros materiales. Otro de los metodos aproximados
consiste en el uso de tablas de factores de multiplicaci6n (vease Fig. 12-6b)
desarrolladas a partir de diversos trabajos de investigaci6n [7]. Este metodo
s6lo se basa en la velocidad y en el porcentaje de concentraci6n de s6lidos.
Habitualmente, la consistencia del fango primario crudo varfa durante el
proceso de bombeo. El fango mas concentrado es el primero en ser bombeado.
Una vez que la mayor parte del fango ha sido bombeada, la bomba debe
trabajar con un fango diluido que posee, practicamente, las mismas caracterfsticas hidraulicas que el agua. Este cambio de caracterfsticas provoca que las
bombas centrffugas trabajen en un punto de funcionamiento lejano de su curva
caracterfstica. El motor de la bomba se debe dimensionar con capacidad para
Calculo simplificado de Ia perdida de carga.
893
I"
70
65
60
55
""0
50
...."'
c:
45
'0
40
11'1
Cl
Qi
....
!/
'0
"'
.~
35
1\
0.
.;:::
14
:; 30
E
0 25
tJ
u. 20
1/ \
12
"'
l\
15
,..... \.' ~
'/
10
/8,5
If\ -~ "-../.6
10
y.10
2% des61idos
_/
..........
Concentracion del fango, 'Yo

Nota: Para estimar las perdidas por friccion en
condiciones de flujo laminar, multiplicar las perdidas
correspondientes a agua limpla por el factor k.
0,3
0,6
0,9
1,2
1,5
1,8
2,1 2,4
Velocidad, m/s.
(b)
(a)
FIGURA 12-6
Factor multiplicador de Ia perdida de carga: (a) para diferentes tipos de fango y

concentraciones, y (b) para diferentes velocidades de circulaci6n y concentraciones
de fango.
absorber la carga adicional, y se debe incluir un sistema de transmisi6n de

velocidad variable para, en estas condiciones, reducir el caudal. Si el motor de
la bomba nose dimensiona para la maxima carga obtenible con el bombeo de
agua a velocidad maxima, es muy probable que sufra sobrecargas o que resulte
dafi.ada si los dispositivos de prevenci6n de sobrecargas no funcionan o los
lfmites se establecen a valores muy elevados.
Para determinar las velocidades de funcionamiento y la potencia motriz
necesaria para el trasiego de fango con bombas centrffugas, se deben calcular
las curvas del sistema (1) para el fango de mayor concentraci6n esperado; (2)
para las condiciones medias, y (3) para el bombeo de agua. Estas curvas del
sistema se deben representar en el grafico de las cmvas de las bombas para las
diferentes velocidades disponibles. Las velocidades maxima y mfnima necesaria
para una determinada bomba se obtienen a partir de la intersecci6n de la
curva caracterfstica de la bomba con la curva del sistema para un determinado
894
caudal. El punto en el que intersectan la curva caracterfstica correspondiente a

la velocidad maxima y la curva del sistema para el bombeo de agua determina
la potencia necesaria. A la hora de construir las curvas del sistema para
velocidades del fango comprendidas entre 0 y 1,1 m/s, la perdida de carga se
puede suponer constante e igual al valor obtenido para 1,1 m/s de velocidad.
La intersecci6n de la curva de la bomba con la curva del sistema para condiciones media se puede utilizar para estimar las horas de funcionamiento, Ia
velocidad media, y los costes energeticos.
Debido a que las f6rmulas de flujo habituales no se pueden emplear en el
intervalo de flujo plastico y laminar, el ingeniero se debe basar en su propio
juicio y experiencia. En este intervalo, los caudales seran bajos, y se deberfan
emplear bombas de embolo, de capacidad progresiva, o de embolos rotativos
con valores holgados de capacidad y altura, tal como se ha indicado anteriormente.
Para el
bombeo de fango a largas distancias, se ha desarrolado un metodo alternativo
de calculo de Ia perdida de carga basado en las propiedades de flujo del fango.
Originalmente, Babbitt y Caldwell desarrollaron un metodo de calculo de las
perdidas de carga en regimen de flujo laminar basado en los resultados de
estudios te6ricos y experimentales [3]. Tambien, se han desarrollado estudios
sobre Ia transici6n entre los regfmenes de flujo laminar y turbulento, estudios
recogidos y resumidos en la bibliograffa [32, 42, 38]. En la bibliograffa [6],
tambien, se analiza el bombeo a largas distancias de mezclas de fangos primarios y secundarios crudos. A continuaci6n, se analiza el enfoque en el que se
basan estos estudios para el regimen de flujo turbulento y que resultan basicos
para el estudio de conducciones de gran longitud. Para regfmenes de flujo
laminar y de transici6n, se recomiendan los procedimientos de calculo incluidos en la bibliograffa [38].
El agua, el aceite y Ia mayorfa de los fluidos comunes, son fluidos Newtonianos, lo cual quiere decir que, bajo condiciones de flujo laminar, la perdida
de cargas es proporcional a la velocidad y a la viscosidad. Conforme la
velocidad aumenta y sobrepasa un valor crftico, el flujo pasa a ser turbulento.
La transici6n de flujo laminar a flujo turbulento depende del numero de
Reynolds, que es inversarhente proporcional a la viscosidad del fluido. Sin
embargo, el fango de agua residual es un fluido no Newtoniano. Bajo condiciones de flujo laminar, la perdida de carga no es proporcional a la velocidad, de
modo que la viscosidad deja de ser una constante. En el caso del fango, el valor
exacto del numero de Reynolds para el que se desarrollan condiciones de flujo
turbulento no esta bien determinado.
Se ha observado que el fango tiene el comportamiento de un plastico de
Bingham, sustancia que presenta una relaci6n lineal entre la velocidad de flujo
y las tensiones tangenciales una vez iniciado el flujo. Un plastico de Bingham
queda definido por el valor de dos constantes: (1) la tensi6n producida, sY, y (2)
el coeficiente de rigidez, 17. En las Figuras 12-7a y 12-7b se muestran los valores
tfpicos de ambos coeficientes [32]. En los casos en los que resulta posible
determinar el valor de ambas constantes, la perdida de presi6n para un amplio
Aplicacion de Ia reologfa al calculo de las perdidas de carga.
895
o - ~r~ag primario
10
x
T6
.!!!
0
ii
'0
"e
c.
Fango secundario
Fango digerido
Mediana +
desviaci6n trpica
~
0
0,1
10
12
Contenldo de s611dos del fango, %
{a)
1,0
"'
~
""
0,1
.,,.;
'"0
a,
.,
t:
'"0
J!l
c
.,
"".,
'<3
0
Contonldo do s611dos dol fango, %
{b)
10 4
10 5
Numero de Reynolds
{c)
FIGURA 12-7
Curvas para el c<fllculo de las perdidas de carga en conducciones por el metodo

basado en Ia reologfa del fango: (a) esfuerzo producido respecto al porcentaje de
s61idos [32]; (b) coeficiente de rigidez respecto al porcentaje de s61idos del fango
[32], y (c) coeficiente de fricci6n del fango supuesto un comportamiento como
plastico de Bingham [42].
896
intervale de velocidades se puede determinar empleando las ecuaciones habituates aplicadas al agua junto con la Figura 12-7c [42]. Como se puede
observar en las Figura 12-7a y 12-7b, los datos publicados que cuantifican la
tensi6n producida y los valores del coeficiente de rigidez para el fango de agua
residual presentan grandes variaciones. En la bibliograffa tambien se aportan
procedimientos para la obtenci6n del esfuerzo producido y el coeficiente de
rigidez [6].
Para determinar la perdida de carga debida ala fricci6n experimentada por
el fango, se pueden emplear dos numeros adimensionales: el numero de Reynolds, y el numero de Hedstrom. El numero de Reynolds se puede calcular
mediante la Ecuaci6n 12.3 [ 4]:
pVD
Re=--
(12.3)
17
donde Re = numero de Reynolds; adimensional.

p = peso especffico del fango, kg/m 3 .
V = velocidad media, m/s.
D = diametro de la tuberfa, m.
17 = coeficiente de rigidez, kg/m s.
El numero de Hedstrom se calcula mediante la siguiente expresi6n [42]:
(12-4)
donde He = numero de Hedstrom, adimensional.
sy = tensi6n producida, N/m 2
g = 9,8 m/s 2 .
Los restantes terminos, segun definici6n anterior.
Utilizando los valores del numero de Reynolds y del numero de Hedstrom
calculados, se puede detenninar el coeficiente de rozamiento, j; a partir de la
Figura 12-7c. La perdida de carga en condiciones de flujo turbulento se puede
calcular, entonces, a partir de la siguiente expresi6n [ 42]:
!1p = 2fpLV
(12-5)
donde !1p = cafda de presi6n debida a la fricci6n, N/m 2

f = coeficiente de rozamiento (Fig. 12-7c).
L = longitud de la conducci6n, m.
En el uso de las Ecuaciones 12.3 a 12.5, es necesario hacer constar que el
numero de Reynolds no coincide con el numero de Reynolds obtenido a partir
de la viscosidad. En regimen de flujo plastico, se puede definir la viscosidad
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO -
897
efectiva, panhnetro variable que puede ser mayor que el coeficiente de rigidez.
Por consigliiente, los dos valores del numero de Reynolds pueden ser muy
diferentes. El coeficiente de rozamiento .f diferini notablemente del valor de f
para el agua indicado en los textos sobre hidniulica, y que puede ser hasta
cuatro veces el valor obtenido en la Figura 12-7c. Estas ecuaciones son aplicables a todo el abanico de flujos laminares y turbulentos, con la excepci6n de
que la Figura 12-7 c no tiene en cuenta la rugosidad de las conducciones. Para
tener en cuenta la rugosidad de las tuberfas, si las f6rmulas aplicables al agua
proporcionan una perdida de carga mayor que la Ecuaci6n 12.5, la rugosidad
es el factor dominante, el flujo es totalmente turbulento, y la perdida de carga
obtenida con las f6rmulas comunes para el caso del agua son razonablemente
precisas. Para las peores condiciones de proyecto, se recomienda emplear un
factor de seguridad del orden de 1.5 [32]. El uso de las Ecuaciones 12.3 a 12.5
se ilustra en el Ejemplo 12-2.
Ejemplo 1~-2. Calculo de Ia perdida de carga basandose en Ia reologfa del

fango. Calcular Ia perdida de carga que se produce en una tuberfa de 200 mrn de
diametro y 10.000 rn de larga utilizada para el transporte de un caudal de fango crudo
de 0,04 m 3 js. Determinar si el flujo es de caracter turbulento. A partir de ensayos
realizados, se han obtenido los siguientes datos reol6gicos del fango:
Esfuerzo producido, sJ" = 0,175 kg/m 2

Coeficiente de rigidez, 17, = 0,041 kg/rn s
Peso especffico = 1,01
Soluci6n
L Calcular Ia velocidad de flujo en Ia tuberfa:

a) Determinar Ia superficie transversal de Ia conducci6n:
D2
(0,2) 2
A = n - = 3 14 x - - = 0 0314 rn 2
b)
'
'
Deterrninar Ia velocidad de flujo:
Q 0,04 m 3 /s
V= - =
= 1 27 rn/s
A 0,0314 m 2
'
2.
Calculo del peso especffico del fango

y = 1.000 kg/rn 3 1,01 = 1.010 kg/m 3
3.
Calculo del numero de Reynolds por medio de Ia Ecuaci6n 12.3:

)VD
Re=-=
11
(1.010 kg/m 3 ) (1,27 mjs) (0,2 m)

= 6 310 3
0,041 kg/m s
'
898
4.
Calculo del m1mero de Hedstrom por medio de Ia Ecuaci6n 12.4:

He= D 2 sygy = (0,2) 2 (0,175 kg/m 3)(9,8 m/s 2 )(1.010 kgjm 3)
1] 2
(0,041 kg/m s) 2
He= 4,110 4
5.
Determinaci6n del coeficiente de fricci6n a partir de Ia Figura 12-7c utilizando

los valores de los m1meros de Reynolds y de Hedstrom calculados:
f= 0,007
6.
N6tese a partir de Ia Figura 12-7c que el regimen de flujo se halla dentro de Ia

zona turbulenta
Calcular Ia perdida de carga utilizando Ia Ecuaci6n 12.5:
!1p = 2fyLV 2 = 2(0,007)(1.010 kg/m 3)(10.000 m)(1,27 m/s)
gD
(9,8 m/s 2 )(0,2 m)
= 91.621 kg/m 2
Conversi6n a metros de columna de agua:
_ 91.621 kg/m 3 _
11P- 1.000 kgjm3 - 91,62 m
Comentario. En este ejemplo s6lo se ha utilizado un conjunto de datos reol6gicos. En el proyecto, se deben utilizar datos de ensayos realizados bajo las diferentes
condiciones probables, de modo que se puedan elaborar curvas de perdida de carga
para diferentes condiciones de funcionamiento. Ademas, para Ia previsi6n de las peores
condiciones posibles, se deben emplear factores de seguridad adecuados. Como tarea
adicional se propone Ia comparaci6n de Ia perdida de carga obtenida con Ia perdida de
carga que se producirfa si ellfquido a transportar fuera agua y se utilizara !a f6rmula de
Hazen-Williams.
Conducciones para el fango

En las plantas de tratamiento de aguas residuales, las conducciones convencionales con revestimiento para el transporte del fango no deben ser de diametro
inferior a 150 mm, aunque tambien se han utilizado, con resultados satisfactorios, tuberfas de vidrio de diametro menores. A no ser que las velocidades
superen los valores de 1,5-1,8 m/s, situaci6n en Ia que las tuberfas se dimensionan de modo que se puedan mantener estas velocidades, las tuberfas no
precisan diametros superiores a los 200 mm. Las conducciones de extracci6n
de fangos de funcionamiento por gravedad no deben ser de diametro inferior a
200 mm. En la practica habitual es frecuente disponer cierto numero de puntos
de acceso para limpieza en forma de piezas en T dotadas de bridas ciegas en
Iugar de codos, lo cual permite Ia introducci6n de varillas de limpieza si es
899
necesario. Las conexiones a las bombas no deben ser de diametro inferior a

100 mm.
La grasa tiene tendencia a formar pelfculas en el interior de las conducciones que se emplean para el transporte de fangos primarios y espumas. La
acun:mlaci6n de grasa en las conducciones es mas problematica en plantas de
grandes dimensiones que en plantas pequefias. La pelfcula que se forma provoca una disminuci6n del diametro efectivo y un gran aumento de la altura de
bombeo. Esta es la raz6n por la que se suelen disponer bombas de desplazamiento positivo de bajo caudal disefiadas para alturas muy superiores a la
te6rica. Debido a su mayor capacidad, las bombas centrffugas se utilizan para
el bombeo de fango mas diluido que suele contener una fracci6n de agua
residual. El aumento de altura generado por la acumulaci6n de grasa tiende a
producirse mas lentamente en sistemas en los q'ue se bombea fango mas
diluido. En algunas plantas, se han tornado medidas que contemplan la fusi6n
de las grasas haciendo circular por las conducciones principales de fango, agua
caliente, vapor, o el sobrenadante de los digestores.
En las plantas de tratamiento, las perdidas por fricci6n suelen ser bajas
debido ala corta longitud de las tuberfas, y no resulta diffcil adoptar factores
de seguridad amplios. En el proyecto de conducciones para el transporte de
fangos de mayor longitud, se deben contemplar aspectos especiales de disefio,
entre los que se encuentran: (1) instalaci6n de dos tuberfas, a no ser que se
pueda cerrar la conducci6n durante varios dfas sin que ello provoque grandes problemas; (2) provisi6n de medidas contra la corrosi6n y cargas externas
sobre la tuberfa; (3) inclusi6n de instalaciones que permitan aplicar agua de
diluci6n para el lavado de la conducci6n; (4) adopci6n de medidas que
permitan introducir en la planta un sistema de limpieza de conducciones; (5)
adopci6n de medidas que permitan la inyecci6n de vapor; (6) provisi6n de
valvulas de purga de aire y agua en los puntos altos y bajos, respectivamente,
y (7) consideraci6n de los posibles efectos del golpe de ariete. En la bibliograffa, se incluye e1 analisis de los efectos del golpe de ariete en conducciones en
carga [26].
12.5 OPERACIONES DE PRETRATAMIENTO

Para conseguir que la alimentaci6n de fango a las instalaciones de tratamiento
del mismo sea relativamente constante y homogenea, es necesario dilacerar,
desarenar, mezclar y almacenar el fango. La mezcla y almacenamiento se
puede llevar a cabo en una unica unidad disefiada para cumplir ambas funciones, o de forma separada en otros elementos de la planta.
Dilaceraci6n del fango

La dilaceraci6n del fango es un proceso en el que los s6lidos de gran tamafio
contenidos en el fango son cortados o desmenuzados en partfculas mas pequefias para evitar obturaciones y la formaci6n de madejas en los equipos rotato-
900
Cuchillas
rotatorias
autolimpiantes
(a)
(b)
(c)
FIGURA 12-8
Dilacerador de fangos instalado en una conducci6n: (a) alzado lateral; (b) vista
posterior, y (c) instalaci6n tfpica (de Disposable Waste Systems, Inc).
rios (vease Figura 12-8). Algunos de los procesos que deben ir precedidos de
dilaceradores, y los objetivos de Ia dilaceraci6n, se identifican en la Tabla 12-11. Hist6ricamente, los dilaceradores siempre han precisado de mucho
mantenimiento, pero los disefios modernos de dilaceradores de baja velocidad
han resultado ser mas fiables y ofrecer una mayor durabilidad. Estos disefios
incluyen mejoras en el sellado y en los cojinetes, cuchillas de aceros endurecidos, sensores de sobrecarga, y mecanismos que invierten el sentido de rotaci6n
de las cuchillas para eliminar obstrucciones o, caso de que no sea posible
eliminar las obstrucciones, Ia desconexi6n de Ia unidad.
Desarenado del fango

En algunas plantas de tratamiento, en las que no se dispone de desarenadores
antes de los decantadores primarios, o en las que las instalaciones de desarenado no son adecuadas para el manejo de los caudales punta y las cmgas punta
de arena, puede ser necesario desarenar el fango antes de proceder a su
tratamiento. En los casas en los que se va a proceder al espesamietl.to del fango
primario, es de buena practica tener en cuenta Ia posibilidad del desarenado
del mismo. El metoda mas efectivo de eliminar arenas del fango consiste en Ia
aplicaci6n de fuerzas centrffugas a una masa en movimiento para separar Ia
901
TABLA 12-11
Procesos que requieren Ia dilaceraci6n del fango
Pl'Oceso
Objeto de Ia dilaceraci6n
Bombeo con bombas

de cavidad progresiva
Para prevenir Ia obturaci6n de las bombas y reducir ei

desgaste.
Centrffugas de camisa
maciza
Para prevenir Ia obturaci6n de las bombas. Normalmente,

las unidades de camisa maciza de grandes dimensiones
pueden tratar partfculas de mayores dimensiones, y pueden
no precisar Ia dilaceraci6n de s6lidos
Filtros prensa
Para evitar Ia obturaci6n del sistema de distribuci6n del

fango, evitar que se produzcan enredos en los rodillos, y
para conseguir una deshidrataci6n mas uniforme.
Para prevenir Ia obturaci6n de las bombas de alta velocidad y los intercambiadores de calor.
Tratamiento termico
Oxidaci6n con cloro
Para mejorar el contacto del cloro con las partfculas de

fango.
arena del fango organico. Esta separaci6n se consigue mediante el uso de

desarenadores de cicl6n, elementos que carecen de elementos m6viles. El fango
se aplica tangencialmente a una zona de alimentaci6n cilfndrica, lo cual induce
una fuerza centrffuga. Las partfculas de arena mas pesadas se desplazan bacia
la parte exterior del cilindro y se descargan a traves de una secci6n c6nica. El
fango organico se extrae de la unidad a traves de una salida diferente.
La eficiencia del desarenador de cic16n depende de la presion y de la
concentraci6n de materia organica del fango. Para conseguir un desarenado
efectivo, el fango debe ser relativamente diluido. Cuanto mayor sea la concentraci6n del fango, menor es el tamafio de las partfculas susceptibles de ser
eliminadas. En la Tabla 12-12 se muestra la relaci6n entre la concentraci6n del
fango primario y la eficiencia de eliminaci6n de partfculas. Para aumentar la
concentraci6n del fango, en los casos en los que se emplean desarenadores de
cicl6n, el fango desarenado se suele descargar a un espesador.
Mezclado del fango

El fango se genera en los procesos de tratamiento primario, secundario y
avanzado. El fango primario esta fonnado por s6lidos sedimentables existentes
en el agua residual bruta. El fango secundario esta formado por s61idos
biol6gicos y cantidades adicionales de s6lidos sedimentables. El fango generado en los procesos de tratamiento avanzado puede estar formado por s6lidos
biol6gicos y s6lidos de origen qufmico. El fango se mezcla para conseguir que
la alimentaci6n a los subsiguientes procesos y operaciones de tratamiento sea
902
TABLA 12-12.
Eficacia de eliminaci6n de arenas en los hidrociclones

para fangos primarios a, b
Concentraci6n del fango primario,
% de s61idos totales
Tamaiio de Ia malla
1
2
150
100
28-35
" Bibliograffa [57].

2
b Para un hidrocicl6n de 0,3 m a 42 kN/m y 12,9 1/s.
' Se elimina el 95 por 100 o mas del tamaiio de partfcula indicado.
Nota: El intervale normal de diseiio es para 1-1,5 por 100 de concentraci6n de
s61idos.
un material uniforme. La unifonnidad de la mezcla adquiere mayor importancia en el caso de sistemas de corto tiempo de detenci6n, como puede ser el caso
de la deshidrataci6n del fango, el tratamiento termico, o la incineraci6n. La
alimentaci6n de un fango bien mezclado y con caracterfsticas uniformes favorece, en gran medida, el funcionamiento y rendimiento de las plantas.
El mezclado de los fangos primarios, secundarios y del fango generado en
los procesos de tratamiento avanzado, se puede llevar a cabo de diferentes
formas:
1.
2.
3.
4.
En tanques de decantaci6n primaria. Los fangos secundarios o terciarios se pueden retornar a los decantadores primarios para su sedimentaci6n y mezcla con el fango primalio.
En tuberias. Para asegurar un mezclado adecuado, este procedimiento requiere un cuidadoso control de los puntos de generaci6n del fango
y de las velocidades de alimentaci6n. Si no se ejerce este control, son de
esperar amplias variaciones en la consistencia del fango.
En instalaciones de tratamiento de fangos que procuran largos tiempos de
detenci6n. Los digestores aerobios y anaerobios (tipo mezcla completa) pueden conseguir una mezcla uniforme de los fangos alimentados.
En un tanque de mezcla independiente. Esta pnictica proporciona el
mejor metodo de control de la calidad de los fangos mezclados.
En plantas de tratamiento con capacidad inferior a 3.800 m 3 /d, el mezclado

se suele llevar a cabo en los decantadores primarios. En las instalaciones de
grandes dimensiones, la eficacia 6ptima se consigue espesando los fangos en
unidades independientes antes de proceder al mezclado. Para asegurar un
mezclado adecuado, los tanques de mezcla suelen estar equipados con mezcladon~s mecanicos y deflectores.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO -903
Almacenamiento del fango

El almacenamiento de fango debe realizarse para laminar las fluctuaciones de
la producci6n de fangos y permitir la acumulaci6n de los mismos durante los
periodos en los que las instalaciones de tratamiento subsiguientes se hallan
fuera de servicio (p.e., turnos de noche, fines de semana, y periodos de paro de
los equipos no programados). El almacenamiento del fango es particularmente
importante en el caso de los procesos de estabilizaci6n con cal, tratamiento
tennico, deshidrataci6n mecanica, secado y reducci6n termica, para los cuales
es importante asegurar que la alimentaci6n se lleve a cabo a caudal constante.
El almacenamiento de fango a corto plazo se puede llevar a cabo en los
decantadores o en los espesadores. El almacenamiento a largo plazo se puede
conseguir en procesos de estabilizaci6n con largos tiempos de detenci6n (p.e.,
digesti6n aerobia y anaerobia), o en tanques independientes especialmente diseiiados. En plantas pequeiias, el fango se suele almacenar en los decantadores y
en los digestores. En plantas de grandes dimensiones que no utilizan procesos de
digesti6n aerobia ni anaerobia, el fango se suele almacenar en tanques de mezcla
y almacenamiento independientes. Estos tanques se pueden diseiiar de modo que
se consigan tiempos de detenci6n de entre varias horas y varios dfas. El almacen~nniento del fango durante periodos superiores a dos o tres dfas provoca su
deterioro, y aumenta la dificultad del proceso de deshidrataci6n. En el Ejemplo 12-3 se ilustra el procedimiento de determinaci6n del volumen de almacenamiento necesario. Para evitar el desarrollo de condiciones septicas y para mejorar el mezclado, el fango se suele airear. Para asegurar la mezcla completa del
fango, puede ser necesario utilizar mezcladores mecanicos. Para evitar el desarrollo de condiciones septicas, y para controlar los olores generados en los
tanques de mezcla y almacenamiento de fango, se ha utilizado cloro y per6xido
de hidr6geno, aunque los resultados no han sido plenamente satisfactorios. El
control de olores tambien se puede llevar a cabo elevando el pH por adici6n de
hidr6xido de sodio o cal, manteniendo el sulfuro de hidr6geno en soluci6n.
Ejemplo 12-3. Determinacion del volumen necesario para el almacenamiento
del fango. Suponer que la producci6n media del fango durante un aflo, en una
planta de tratamiento de fangos activados es 12.000 kg/d. Desarrollar una curva de las
cargas de masa de fango sostenidas que pueda utilizarse para dimensionar las instalaciones de almacenamiento de fango previas a los tratamientos posteriores. A continuaci6n, por medio de esta curva, determinar el volumen de almacenamiento necesario
suponiendo que el fango acumulado durante 7 dfas se procesa en 5 dfas de trabajo.
N6tese que los perfodos de 5 y 10 dfas de trabajo corresponden a 1 y 2 semanas,
respectivamente, suponiendo que ciertas instalaciones de tratamiento de fango, tales
como filtros de vacfo, no funcionan durante los fines de semana.
Soluci6n
1.
Desarrollar una curva de cargas sostenidas de masa de fango.

a) Dado que no se especifica ninguna informaci6n al respecto, se supondni que
la producci6n de fango sostenida reflejani las cargas de DBO de la planta
dada en la Figura 5-6a y y utilizada en el Ejemplo 5-3.
904
b)
Establecer una tabla de calculo adewada y calcular los valores necesariospara dibujar Ia curva.
(1)
Duraci6n de Ia
punta sostenida, d
(2)
Factor
punta"
(3)
Carga punta de
s6lidos, kg/d
(4)
Carga sostenida
total, kg"
1
2
3
4
5
10
15
365
2,4
2,1
1,9
1,8
1,7
1,4
1,3
1,0
28.800
25.200
22.800
21.600
20.400
16.800
15.600
28.800
50.400
68.400
86.400
102.000
168.000
234.000
" De Ia Figura 5-6a.

" Masa total producida durante el perfodo de mantenimiento correspondiente dado en Ia colummi 1.
c)
Representar Ia curva de carga sostenida de s6lidos (vease Ia siguiente figura).

S61idos del afluente acumulados
durante 7 dfas de punta sostonida
procesados en 5 dfas " "
260.000
OJ
""'
"'0
:E
200.000
Capacidad de
"'co
almacenamiento
'tl
x
CO
de 50.000 kg,
150.000
necesaria para
un perlodo
de tratamiento
de 10 dfas
E
"iii
s
co
E'
co
u
100.000
Capacidad de
afmacenamiento de 56.000 kg,
necesaria para un periodo
de tratamiento de 5 dfas
10
16
Duraci6n de Ia carga de punta sostenida, d
2.
Determinar el volumen de almacenamiento de fango necesario para las condiciones de funcionamiento indicadas.
a)
Determinar Ia tasa diaria a Ia que debe procesarse el fango para tratar Ia

punta sostenida durante 7 dfas en 5 dfas de trabajo (vease Figura).
leg/d
b)
905
133.000 leg
5d
.
26.000 leg/d
Determinar Ia tasa diaria a Ia que debe procesarse el fango para tratar Ia

punta sostenida durante 14 dfas durante 10 dfas de trabajo (vease figura).
leg/d
220.000 leg
10 d
= 22.000 leg
c)
Suponiendo que las instalaciones de almacenamiento de fango estan vacfas

los viernes, justo antes del fin. de semana, representar sobre Ia Figura Ia tasa
media a Ia que debe procesar el fango durante los periodos de 5 y 10 dfas.
d) A partir de Ia figura, Ia capacidad de almacenamiento necesaria en leilogramos de s6lidos es:
i) Capacidad basada en 5 dfas de trabajo = 50.000 leg.
ii) Capacidad basada en 10 dfas de trabajo = 50.000 leg.
Comentario. El equipo de tratamiento posterior puede dimensionarse utilizando
Ia tara a Ia que debe procesarse el fango. Por ejemplo, si se conoce el numero de
leilogramos por metro cuadrado y hora que pueden tratarse con un filtro de vacfo,
puede calcularse Ia superficie de filtraci6n necesaria a partir del numero de turnos a
emplear por dfa, y del valor real supuesto del numero de horas de trabajo por turno. AI
dimensionar el equipo, deberfarealizarse siempre un analisis del coste de las instalaciones dealmacenamiento y tratamiento respecto a los costes de mano de obra (tanto para
uno como dos turnos), a fin de determinar Ia combinaci6n de mejor relaci6n costeefectividad.
12.6 ESPESADO (CONCENTRACION)

El contenido de s6lidos del fango primario, activado, fango de filtros percoladores, o del resultado de la mezcla de ellos (p.e., fango primario + fango
activado), varia considerablemente en funci6n de las caracterfsticas del fango,
de las instalaciones de eliminaci6n y bombeo de fangos, y del metodo de
operaci6n. En la Tabla 12-8 se incluyen valores representativos del contenido
porcentual de s6lidos totales de varios procesos y operaciones de tratamiento.
El espesado es un procedimiento que se emplea para aumentar el contenido de
s6lidos del fango por eliminaci6n de parte de la fracci6n Hquida del mismo.
Por ejemplo, si el fango activado en exceso que normalmente se bombea desde
los tanques de sedimentaci6n secundaria con un contenido de s6lidos del 0,8
por 100, se pudiera espesar basta un contenido de s6lidos del 4 por 100, se
conseguirla reducir el volumen de fango a una quinta parte. El espesado se
suele llevar a cabo mediante procedimientos ffsicos, que incluyen el espesado
por gravedad, flotaci6n, centrifugaci6n, y filtros de banda por gravedad. En la
Tabla 12-13 se describen los procedimientos de espesado tlpicos.
906
TABLA 12-13
Utilizaci6n de los metodos de espesado en el tratamiento de fangos
Metodo
Tipo de fango
Frecuencia de uso y exito obtenido
Gravedad
Primario crudo
Gravedad
Primario crudo y fango

activado en exceso
Gravedad
Fango activado en
exceso
Flotaci6n por aire

disuelto
Primario crudo y fango

activado en exceso
Flotaci6n por aire

disuelto
Fango activado en
exceso
Utilizado a menudo, excelentes resultados.

Utilizado a menudo, especialmente
en plantas pequeflas; resultados
satisfactorios con concentraciones
de fango variable entre el 4 y 6
por 100. En plantas de grandes
dimensiones, las ventajas son mfmimas.
Utilizado en pocas ocasiones; pobres concentraciones de s6lidos
(2-3 por 100).
Uso limitado; resultados similares
a los de los espesadores por gravedad.
Uso comun; buenos resultados
(concentraciones de fango variables entre el 3,5 y 5 por 100).
Centrffuga de cesta
Fango activado en
exceso
Centrffuga de camisa
maciza
Fango activado en
exceso
Filtro de banda por

grave dad
Fango activado en
exceso
Espesador de tambor
rotativo
Fango activado en
exceso
Uso limitado; resultados excelentes (concentraciones de fango variables entre el 8 y 10 por 100).
En aumento; buenos resultados
(concentraciones de fango variables entre el 4 y 6 por 100).
En aumento; buenos resultados
(concentraciones de fango variables entre el 3 y 6 por 100).
Uso limitado; resultados excelentes (concentraciones de fango variable entre el 5 y 9 por 100).
Aplicacion
La reducci6n del volumen de fango resulta beneficiosa para los procesos de
tratamiento subsiguientes tales como Ia digesti6n, deshidrataci6n, secado y
combusti6n, desde los siguientes puntos de vista: (1) capacidad de tanques y
equipos necesarios; (2) cantidad de reactivos qufmicos necesarios para el acondicionamiento del fango, y (3) cantidad de calor necesario para los digestores y
cantidad de combustible auxiliar necesario para el secado o incineraci6n, o
para ambos.
907
En grandes proyectos, en los que el fango se debe transportar distancias

importantes tales como el tratamiento en una planta independiente, la reducci6n del volumen de fango puede comportar la reducci6n de las dimensiones
de las conducciones y de los costes de bombeo. En proyectos pequefios, la
necesidad de hacer compatible un tamafio mfnimo pnictico de la tuberfa con
una velocidad mfnima, puede exigir el bombeo de volumenes importantes de
agua residual ademas del fango, lo cual disminuye el valor de la reducci6n de
volumen conseguida. La reducci6n de volumen es muy deseable en los casos en
los que se transporta fango lfquido por medio de camiones cisterna para su
aplicaci6n directa al terreno como acondicionador de suelos.
El espesado del fango se realiza de alguna forma u otra en todas las plantas
de tratamiento -en los decantadores primarios, en las instalaciones de tratamiento de fangos, o en unidades independientes especialmente disefiadas. En el
caso de que se empleen estas ultimas, los caudales de sobrenadantes producidos se suelen retornar a cabecera de las instalaciones de tratamiento. En
plantas de tratamiento con capacidad inferior a 3.800 m 3 /d, el espesado del
fango en unidades independientes no es practica frecuente. En plantas pequefias, el espesado por gravedad tiene Iugar en los decantadores primarios, en los
digestores, o en ambos. En las plantas de mayores dimensiones, los costes
adicionales asociadas al tratamiento en unidades independientes se justifican,
con frecuencia, por el mejor control del proceso de espesado y por la posibilidad de conseguir un fango de mayor concentraci6n.
Descripci6n de los equipos de espesado

La siguiente exposici6n esta encaminada a introducir al lector a los equipos
utilizados para el espesado de fangos. La mayorfa de los equipos son mecanicos;
por consiguiente, el ingeniero sanitaria debe estar mas interesado en aplicarlos
adecuadamente para conseguir unos objetivos de tratamiento determinados, que
en los fundamentos te6ricos en los que se basa el disefio mecanico.
Espesado por gravedad. El espesado por gravedad se lleva a cabo en un
tanque de disefio similar al de un tanque de sedimentaci6n convencional.
Normalmente, se emplean tanques circulares. El fango diluido se conduce a
una camara de alimentaci6n central. El fango alimentado sedimenta y compacta, y el fango espesado se extrae por la parte inferior del tanque. Los mecanismos de recogida de fangos convencionales consisten en dispositivos dotados de
rascadores profundos (vease Fig. 12-9) o piquetas verticales que remueven el
fango lentamente, promoviendo la apertura de canales para proporcionar
salida al agua y favoreciendo la densificaci6n. El sobrenadante que se origina,
se retorna al decantador primario o a cabeza de planta. El fango espesado que
se recoge en el fondo del tanque se bombea a los digestores o equipos de
deshidrataci6n en funci6n de las necesidades; por lo que, es necesario disponer
de un determinado volumen de almacenamiento. Como se indica en la Tabla 12-13, Ia aplicaci6n en Ia que el espesado por gravedad resulta mas efectiva
es en el tratamiento del fango primario. Para mejorar el rendimiento del
908
Pasarela
Tuberfa de~/~,lnli===------~""'):X'(\Jj,~~~~/....
alimentaci6n
)
./
Cable de alarnia
de sobrecarga
PLANTA
(a)
Placa giratoria,
Vertedero
del efluente
Tuberfa d e alimentaci6n
Placas de goma
/
Rascador central- ./'----'-----'---'
Tuberfa de fango
(b)
FIGURA 12-9
Esquema de un espesador mecanico: (a) planta,
y (b) secci6n A-A (de Dorr-Oiiver).
,909
proceso, a menudo se incluye las posibilidad de afiadir agua de diluci6n y,

ocasionalmente, cloro.
Espesado por flotaci6n. Como se ha descrito en el Capftulo 6, existen tres
variantes basicas del proceso de espesado por flotaci6n: flotaci6n por aire
disuelto, flotaci6n al vacfo y flotaci6n por dispersi6n de aire. En los Estados
Unidos, el unico metodo empleado normalmente es la flotaci6n por aire
disuelto. En este proceso, se introduce aire en una soluci6n que se mantiene a
una presi6n determinada. En la Figura 12-10 se ilustra una unidad tfpica
empleada para el espesamiento del fango. Cuando se despresuriza la soluci6n,
el aire disuelto se Iibera en forma de burbujas finamente divididas que arrastran el fango hasta la superficie, desde donde es eliminado. En los lugares en
los que las heladas pueden ser un problema, o en los que existe preocupaci6n
por el control de olores, los espesadores por flotaci6n se suelen construir en el
interior de edificios.
La aplicaci6n en la que el espesado por flotaci6n resulta mas efectiva, es
con los fangos en exceso procedentes de procesos de tratamiento de cultivo
biol6gico en suspensi6n (p.e. fangos activados, o proceso de nitrificaci6n de
cultivo en suspensi6n). El espesado por flotaci6n tambien se ha empleado para
el tratamiento de otros fangos tales como el fango primario, el humus procedente de filtros percoladores, el fango de digesti6n aerobia, y los fangos que
contienen sales metalicas originadas en los tratamientos qufmicos.
La concentraci6n de s61idos flotantes que se puede obtener en el proceso de
espesado por flotaci6n de fangos activados, depende, principalmente, de la
relaci6n aire-s6lidos, de las caracterfsticas del fango (especialmente del fndice
de volumen de fango, SVI), de la carga de s6lidos, y de la aplicaci6n de
Vertedero
del efluente
Rascador
superficial
Entrada
de mezcla
aire-agua
residual
presurizada
Extracci6n de fangos sedimentados
FIGURA 12-10
Flotador por aire disuelto utilizado para el espesamiento del fango activado en
exceso (De Envirex, Inc.).
910
polfmeros. A pesar de que, hist6ricamente, las concentraciones conseguidas

han variado entre el 3 y el 6 por 100 en peso, en la fase de proyecto, es dificil
predecir la concentraci6n que se va a obtener a no ser que se lleven a cabo
estudios de laboratorio o en planta piloto [57]. Posiblemente, la relaci6n
aire-s6lidos es el factor que mas afecta al rendimiento de los espesadores por
flotaci6n, y se define como la relaci6n en peso entre el aire disponible para la
flotaci6n y los s6lidos presentes en la corriente a espesar. La concentraci6n de
s6lidos flotantes se maximiza para valores de la relaci6n aire-s6lidos entre 2 y
4 por 100. El SVI tambien es importante, ya que se ha observado que utilizando dosificaciones normales de polfmero, el rendimiento de los espesadores
mejora para valores del SVI inferiores a 200. La concentraci6n empeora para
valores elevados del SVI, lo cual hace necesario emplear dosis de polfmero mas
elevadas. Los datos de rendimientos tambien indican que la concentraci6n
tambien disminuye para cargas de s6lidos elevadas (superiores a 470 kgjm 2 d)
Espesado por centrifugaci6n. Las centrffugas se utilizan, tanto para espesar fangos como para deshidratarlos. Tal como se indica en la Tabla 12-13, su
aplicaci6n para el espesado se suele limitar al espesado de fangos activados. El
espesado por centrifugaci6n implica la sedimentaci6n de las partfculas de
fango bajo la influencia de fuerzas centrffugas. Los dos principales tipos de
centrffugas empleadas actualmente para el espesado de fangos son la centrffuga
de camisa maciza, y la centrffuga de cesta (vease Fig. 12-11).
Alimentaci6n
{a)
{b)
Torta densa
extrafda al final
del ciclo
Centrffugas utilizadas para Ia deshidrataci6n del fango: (a) centrffuga de

camisa maciza, y (b) centrffuga de
cesta.
-911
La centrffuga de camisa maciza consiste en una camisa maciza dispuesta

horizontalmente, con un extremo de forma troncoc6nica. El fango se alimenta
ala unidad de forma continua, y los s6lidos se concentran en la periferia. Un
tornillo helicoidal, que gira a una velocidad ligeramente distinta, desplaza el
fango acumulado hacia el extremo troncoc6nico, donde se produce una concentraci6n de s6lidos adicional previamente a la descarga del fango.
El funcionamiento de la centrffuga de cesta es discontinuo. El fango lfquido
se introduce en una cesta que gira alrededor de un eje vertical. Los s6lidos se
acumulan en las paredes de la cesta produciendose la clasificaci6n del centrado. Cuando se alcanza la capacidad de retenci6n de s6lidos de la centrffuga
(normalmente entre el 60 y el 85 por 100 de la profundidad maxima de la
cesta), se reduce la velocidad de giro, y se introduce un rascador para facilitar
las labores de extracci6n del fango acumulado. Este tipo de centrffugas esta
especialmente indicado para su aplicaci6n con fangos blandos o para s6lidos
finos que resultan diffciles de filtrar, o en casos en los que la naturaleza de los
s6lidos es muy variable.
En condiciones timmales, el espesado por centrifugaci6n se puede llevar a
cabo sin adici6n de polfmeros. Sin embargo, los costes energeticos y de mantenimiento del proceso de espesamiento por centrifugaci6n pueden ser importantes. Por lo tanto, este proceso s6lo resulta atractivo en plantas con capacidad
superior a 20.000 m 3 /d, en las que el espacio disponible es limitado y se
dispone de mano de obra cualificada, o en la aplicaci6n a fangos diffciles de
espesar mediante otros procesos convencionales.
Espesado por filtros de banda por gravedad. Los espesadores de filtros
de banda por gravedad son un sistema de espesado de desarrollo reciente, cuyo
origen se halla en la deshidrataci6n de fangos mediante filtros de banda (vease
Fig. 12-12). En la deshidrataci6n con filtros de banda, especialmente en el caso
de fangos con contenido de s6lidos inferiores al 2 por 100, la mayor parte del
espesado se produce en la zona del filtro dedicada al drenaje por gravedad. Los
equipos desarrollados para el espesado consisten en una banda que se desplaza
sobre unos rodillos accionados por un motor de velocidad variable. El fango se
acondiciona con polimeros, y se conduce a una camara de distribuci6n/alimentaci6n situada en un extremo de la unidad. Esta camara se emplea para
distribuir el fango uniformemente en toda la anchura de Ia banda m6vil,
mientras el agua escurre a traves de la misma y el fango se conduce basta el
extremo de descarga. Durante el recorrido sobre la banda, una serie de cuchillas cortan y forman surcos en el fango, pennitiendo que el agua liberada del
fango pase a traves de la banda. Una vez eliminado el fango espesado, la banda
pasa por un ciclo de lavado. Este tipo de espesadores se ha empleado para el
tratamiento de fangos crudos y digeridos y requiere la adici6n de polfmeros.
En la bibliograffa [18] se puede hallar mas informaci6n acerca de los espesadores de filtros de banda por gravedad.
Espesadores de tambor rotativo. El espesado de fangos tambien se lleva a
cabo mediante tambores rotativos revestidos. Un equipo de espesamiento
mediante tambores rotativos consiste en un sistema de acondicionamiento del
912
FIGURA 12-12
Espesador de filtros banda por gravedad (de Ashbrook-Simon-Hartley).
fango activado (incluyendo la alimentaci6n de polfmero), y unos tamices cilfndricos rotativos (vease Fig. 12-13). El fango se mezcla con el polfmero en el tambor
de mezcla y acondicionamiento, y, a continuaci6n, el fango acondicionado pasa
a una serie de tamices rotativos que separan los s6lidos floculados del agua. El
fango espesado sale por un extrema de los tambores, mientras que el agua
separada se filtra a traves de los tamices. En la aplicaci6n a fangos activados, se
han conseguido espesamientos del orden del 3 y 4 por 100, con la adici6n de
polfmeros. Las ventajas de este tipo de espesadores son el bajo mantenimiento
necesario, el bajo consumo energetico, y el reducido espacio necesario. Existen
disefios recientes que acoplan la unidad de tambores rotativos con un filtro
banda, lo cual permite combinar el espesado con la deshidrataci6n.
Proyecto de espesadores
A la hora de proyectar las instalaciones para el espesado de fangos, es importante (1) dotar a las instalaciones de capacidad suficiente para hacer frente a las
demandas punta, y (2) prevenir el desarrollo de condiciones septicas y los
problemas de olores asociadas, durante el proceso de espesado. En esta secci6n
se analiza el proyecto de tres tipos de espesadores comunmente empleados en
las plantas de tratamiento de aguas residuales (espesadores de gravedad, de
flot_aci6n por aire disuelto, y centrffugas).
913
FIGURA 12-13
Espesador de tambor rotativo (de

Ralph B. Carter Co.).
Espesadores de gravedad. Los espesadores de gravedad se dimensionan

en funci6n de la carga de s6lidos. En la Tabla 12-14 se indican valores tfpicos
de las cmgas de s6lidos. Para mantener las condiciones aerobias en los espesadores de gravedad, se debe prever la posibilidad de afiadir al espesador un
caudal de efluente final de la planta del arden de 24 a 30 m 3 /m 2 d.
Para mejorar la concentraci6n, se mantiene un manto de fango en la
parte inferior del tanque. La relaci6ri de volumen de fango es una variable
de funcionamiento de los espesadores que se define como el volumen del
manto de fango mantenido en el interior del espesador, dividido por el
volumen de fango espesado extrafdo diariamente. La relaci6n de volumen
de fango suele variar entre 0,5 y 20 d, siendo los valores mas bajos los
necesarios en epocas calurosas. Como alternativa, se puede medir la profundidad del manto de fango. La profundidad del manto de fango puede variar
entre 0,6 y 2,4 m, siendo los valores mas bajos los correspondientes a epocas
calurosas.
Espesadores por flotaci6n. Debido a la rapidez con la que se separan los
s6lidos del agua residual, los espesadores por flotaci6n admiten mayores cargas que los espesadores de gravedad. Los espesadores por flotaci6n pueden
funcionar con las cmgas indicadas en la Tabla 12-15. En el proyecto, se deben
emplear los valores mfnimos indicados. El uso de cmgas mayores suele resultar
en menores concentraciones del fango espesado. En la Tabla 12-16 se indican
las dosis de polimero tfpicas para espesadores de flotaci6n y otros tipos de
espesadores. En el Capitulo 6 se ha tratado sabre la presi6n y relaci6n aires6lidos necesarios para los espesadores de flotaci6n por aire disuelto.
914
TABLA 12-14
Concentraciones trpicas de fangos sin espesar y espesados y cargas de s61idos
para espesadores por gravedad a
Sin espesar
Espesado
Carga de solidos
para espesadores
por gravedad,
kg/m 2 d
2-7
1-4
1-3,5
0,5-1,5
0,5-1,5
5-10
3-6
2-5
2-3
2-3
88-136
34-49
34-49
12-34
12-34
0,2-1,0
2-3
24-34
12
122
2-6
4-9
58-98
2-6
4-8
49-78
3-4
2-5
5-10
2-8
58-98
25-49
0,5-2,5
2-4
12-34
68
3-6
12-15
195-245
3-6
0,5-1,5
8-15
6-10
136-195
98-136
Concentracion de fango, %
Tipo de fango
Por separado
Fango primario
Fango de filtro percolador
Fango de RBC
Fango activado con aire
Fango activado de aireaci6n
prolongada
Fango primario digerido por vfa
anaerobia en el digestor primario
Conjuntamente
Fango primario y de filtro
percolador
Fango primario y fango procedente
de RBCs
Fango primario y de aireaci6n
modificada
Fango primario y activado por aire
Fango activado en exceso y fango
procedente de filtros percoladores
Fangos activados y fangos primarios
digeridos por vfa anaerobia
Fango acondicionado termicamente
Fango primario
Fango primario y exceso de fangos
activados
Exceso de fangos activados
" Adaptado parcialmcnte de Ia bibliograffa [ 42].
Se recomienda emplear efluente de planta o de la decantaci6n primaria

como fuente de agua presurizada, con preferencia del tanque de flotaci6n,
excepto cuando se afiadan aditivos qufmicos a causa de la posibilidad de
obturaci6n del sistema de presurizado con los s6lidos que contenga el efluente.
El uso de polfmeros para mejorar la flotaci6n es efectivo, produciendo incrementos de la recuperaci6n de s6lidos en el fango flotante del 85 al 98-99 por
100, y la consecuente la reducci6n de las cmgas recirculadas a cabecera de
planta.
_915
TABLA 1215
Cargas de s61idos tfpicas para flotaci6n por aire disuelto a, b

Carga, kg/m2 h
Sin adici6n
de reactivos
Tipo de fango

Fango de filtros percoladores
Fango primario + fango activado con aire
Fango primario + fango de filtros percoladores
Unicamente fango activado
Con adici6n
de reactivos
Hasta
Hasta
Hasta
Hasta
Hasta
Hasta
49
68-98
68-98
68-145
. 98-146
98-146
220
270
220
220
290
290
" Adaptado parcialmcntc de Ia bibliograffa [ 42].

b Cargas ncccsarias para conseguir una concentraci6n mfnima de s6lidos del 4 por 100.
Espesadores centrlfugos. A menudo, e1 rendimiento de las centrffugas se

cuantifica mediante el porcentaje de captura, definido como:
(12.6)
donde C,. = concentraci6n de s6lidos en el agua resultante del proceso (centrado), mg/1, en %.
Cc = concentraci6n de s6lidos en la torta, mg/1, en %.
Cs = concentraci6n de s61idos en el fango alimentado, mg/1, en %.
TABLA 12-16
Dosis tfpicas de polfmeros para diferentes tipos de fangos

y diferentes sistemas de espesamiento a
kg de polimero seco/ton de s6lidos secos
Tipo de fango
Exceso de fango activado

Fango digerido por vfa aerobia
Fango digerido por vfa anaerobia
Flotador
por aire
disuelto
Centrifuga
de camisa
maciza
Centrifuga
de
cesta
Fittro
banda de
gravedad
2-5
0-4
4-8
4-8
1-3
3-7
916
Por lo tanto, para una concentraci6n de alimentaci6n constante, el porcentaje

de captura aumenta al disminuir la concentraci6n de s6lidos en el centrado. En
las operaciones de concentraci6n de fangos, la captura de s6lidos es importante
en los casos en los que se desea retornar al proceso de tratamiento la mfnima
cantidad de s6lidos posible. Muchas instalaciones se diseflan con sistemas
auxiliares de adici6n de polfmero para el caso de que sea necesario aumentar
la captura de s6lidos.
Las principales variables operativas del proceso incluyen: (1) las caracterfsticas del fango alimentado (siendo lamas importante la capacidad de retenci6n
de agua y el fndice de volumen del fango); (2) la velocidad de rotaci6n; (3) la
carga hidraulica; (4) la profundidad del lfquido en la playa de salida de la
camisa (maquinas de camisa maciza); (5) el diferencial de velocidad del tornillo
de transporte (maquinas de camisa maciza), y (6) la necesidad de adici6n de
polfmeros para mejorar el rendimiento [57]. Comoquiera que las relaciones
entre estas variables variaran de un Iugar a otro, no se dispone de recomendaciones de diseflo especfficas; de hecho, es recomendable llevar a cabo ensayos
de laboratorio o estudios en planta piloto.
12.7 ESTABILIZACION
La estabilizaci6n del fango se lleva a cabo para (1) reducir la presencia de
pat6genos; (2) eliminar los olores desagradables, y (3) inhibir, reducir, o eliminar, su potencial de putrefacci6n. El exito en la consecuci6n de estos objetivos
esta relacionado con los efectos del proceso u operaci6n de estabilizaci6n sobre
la fracci6n organica o volatil del fango. La supervivencia de los organismos
pat6genos, la proliferaci6n de olores y la putrefacci6n, se producen cuando se
permite que los microorganismos se desarrollen sobre la fracci6n organica del
fango. Los medios de estabilizaci6n disponiblespara eliminar el desarrollo de
estas condiciones desagradables son: (1) reducci6n biol6gica del contenido de
materia volatil; (2) oxidaci6n qufmica de la materia volatil; (3) adici6n de
agentes qufmicos para hacer el fango inadecuado para la supervivencia de los
microorganismos, y (4) aplicaci6n de calor con el objeto de desinfectar o
esterilizar el fango.
A la bora de proyectar un proceso de estabilizaci6n de fangos, es importante considerar la cantidad de fango a tratar, la integraci6n del proceso de
estabilizaci6n con las restantes unidades de tratamiento, y los objetivos del
proceso de estabilizaci6n. Los objetivos del proceso de estabilizaci6n suelen
estar afectados por las nonnas existentes o de futura implantaci6n. Si el fango
se debe aplicar al terreno, es necesario contemplar la reducci6n de la presencia
de pat6genos por diferentes vfas. En la Secci6n 12.17 se analiza el impacto de
las nonnativas actuales sobre la aplicaci6n del fango al terreno.
Las tecnologfas disponibles para la estabilizaci6n del fango que se analizan
en este texto incluyen: (1) estabilizaci6n con cal; (2) tratamiento termico; (3)
digesti6n anaerobia; (4) digesti6n aerobia, y (5) compostaje. Los dos primeros
procesos se analizan en esta secci6n. Debido a su importancia, las secciones
917
TABLA 12-17
Dosis tfpicas de cal para Ia estabilizaci6n del fango lfquidoa

Concentraci6n
de s61idos, %
Tipo de fango
Primario
Mezcla digerida por vfa aerobia
Lfquido de fosas septicas
Dosis de cal,
kg Ca(OH)/ton
s61idos secos
Intervalo
Valor medio
Intervalo
Valor medio
3-6
1-1,5
4,3
1,3
6,5
2,7
60-170
210-430
140-250
90-510
120
300
190
200
6-7
1-4,5

" Cantidad de Ca(OI-lh necesaria para mantener el pH por encima de 12 durante 30 minutes.
12.8, 12.9 y 12.10, se. dedican a los procesos de digestion anaerobia y aerobia,
respectivamente. La oxidacion qufmica con cloro es un proceso que se aplica
en raras ocasiones; para mayor informacion acerca del proceso de oxidacion
con cloro, consultar Ia bibliograffa [25].

En el proceso de estabilizacion con cal, se afiade suficiente cal al fango para
elevar su pH por encima de 12. Este valor elevado del pH crea un entorno que
no favorece Ia supervivencia de los microorganismos. Como consecuencia de
ello, mientras se mantenga este pH, el fango no se pudrin'i, no crean'i olores y no
provocan'i riesgos para Ia salud publica. Para Ia estabilizacion del fango con cal,
se emplean dos metodos: (1) adicion de cal a! fango antes del proceso de
deshidratacion, pn'ictica conocida con el nombre de pretratamiento con cal, y
(2) adicion de cal al fango despues del proceso de deshidratacion, o posttratamiento con cal. Para Ia estabilizacion se puede emplear tanto cal hidratada, Ca(OH)z, como cal viva, CaO. En algunos casos, Ia cal se ha sustituido por
cenizas volantes, polvo de homos de cementa y carburo calcico.
Pretratamiento con cal. El pretratamiento de fango lfquido con cal precisa
mayor cantidad de cal por peso unitario de fango tratado, que Ia requerida
para Ia deshidratacion. Esta mayor dosis de cal es necesaria para conseguir el
elevado valor del pH. Ademas, para conseguir un elevado nivel de mortalidad
de patogenos, es necesario disponer de suficiente tiempo de contacto de Ia
deshidratacion. El objetivo de proyecto recomendado para asegurar Ia destruccion de patogenos, consiste en mantener el pH por encima de 12 durante 2
horas (criteria mfnimo de Ia EPA para Ia estabilizacion con cal), y proporcionar suficiente alcalinidad residual para que el pH no se situe por debajo de 11
durante algunos dfas [42]. La dosis de cal necesaria varfa en funcion del tipo
de fango y de la concentracion de solidos. En Ia Tabla 12-17 se indican las
918
40
~
B 30
~
Q)
c.
..!!!
Q)
"0
.~
o~
Porcentaje de s61idos secos

en el fango (antes de Ia
adici6n de CaO)
.8c:
Q)
E
::J
<(
10
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
Dosis de cal viva, kg CaO/kg de s61idos del fango
Nota: En Ia realidad, cabe esperar temperatures mayo res
FIGURA 12-14
Aumento teorico de temperatura en fangos post-estabilizados con cal viva [37].
dosis tfpicas. De forma general, cuando aumenta el porcentaje de concentraci6n de s61idos, la dosis de cal necesaria disminuye para un aumento constante
de la temperatura. Para determinar las dosis necesarias en aplicaciones especfficas, se deben llevar a cabo ensayos.
Comoquiera que la esfabilizaci6n con cal no destruye Ia materia organica
necesaria para el crecimiento bacteriano, e1 fango se debe tratar con un exceso
de cal, o se debe evacuar antes de que el pH descienda sustancialmente. El
exceso de cal a dosificar puede ser de hasta 1,5 veces la cantidad necesaria para
mantener e1 pH por encima de 12. Para mayores detalles acerca del descenso del
pH despues del proceso de estabilizaci6n con cal, consultar Ia bibliograffa [59].
Post-tratamiento con cal. A pesar de que el uso de cal para Ia estabilizaci6n de la materia organica no es un concepto innovador, e1 post-tratamiento
con cal del fango de aguas residuales deshidratado, es una practica relativamente reciente. En este proceso, Ia cal hidratada o viva se mezcla con el fango
deshidratado en un mezclador de paleta, o en un transportador de tornillo,
para elevar el pH de la mezcla. En esta aplicaci6n es preferible el uso de cal
919
viva, ya que la reacci6n con el agua es exotermica y permite elevar Ia temperatura de la mezcla por encima de los 50 ac, temperatura suficientemente elevada
como para inactivar los huevos de gusanos. En Ia Figura 12-14 se muestra el
aumento de temperatura te6rico producido por la adici6n de cal viva.
El sistema de post-tratamiento con cal presenta una serie de ventajas importantes frente al sistema de estabilizaci6n previo a Ia deshidrataci6n: (1) se puede
utilizar cal en polvo y, por lo tanto, no es necesario afiadir agua al fango
deshidratado; (2) no existen necesidades de deshidrataci6n especfficas, y (3) se
eliminan los problemas de formaci6n de dep6sitos carbonatados y problemas de
mantenimiento en los equipos de deshidrataci6n de fangos. El mezclado adecuado es un aspecto crftico del proceso de post-tratamiento con cal, ya que es
precise eliminar la formaci6n de bolsas de materia putrescible. Normalmente,
una instalaci6n de post-estabilizaci6n con cal consiste en un sistema de alimentaci6n de cal por vfa seca, una cinta transportadora de la torta de fango, y un
dispositive para la mezcla del fango y la cal (vease Fig. 12-15). El mezclado
adecuado es especialmente importante para asegurar el contacto entre la cal y
las partfculas pequefias de fango. En los casos en los que la mezcla cal-fango es
buena, la mezcla resultante tiene una textura en forma de migas, lo cual pennite
su almacenamiento durante largos periodos de tiempo o su facil distribuci6n
sobre el terrene mediante un distribuidor manual convencional [37].
Filtro de a ire de salida
almacenamiento
de cal
Contenedor
FIGURA 12-15
Sistema tfpico de post-tratamiento con cal (de Roediger Pittsburg).
Tratamiento termico
El tratamiento termico es un proceso continuo en el que el fango se calienta en
un dep6sito a presi6n a temperaturas de hasta 260 ac y a presiones de hasta
2.760 kN/m 2 , durante un corto espacio de tiempo (aproximadamente 30 minutes). El tratamiento termico sirve~ basicamente, como proceso de estabilizaci6n
y de acondicionamiento, aunque, en la mayorfa de los casos, esta considerado
920
como un proceso de acondicionamiento. El acondicionamiento termico del

fango pennite que los s6lidos sean aptos para la deshidrataci6n sin necesidad
de emplear reactivos qufmicos. Cuando se somete el fango a temperaturas y
presiones elevadas, la actividad termica Iibera el agua ligada a los s6lidos,
provocando la coagulaci6n de los mismos. Ademas, se produce la hidr6lisis de
la materia proteica, lo cual provoca la destrucci6n celular y la liberaci6n de
compuestos organicos solubles y nitr6geno amoniacal. Este metoda de tratamiento se analiza con mayor detalle en la Secci6n 12.11, en la que se trata
sabre el acondicionamiento del fango.
12.8 DIGESTION ANAEROBIA DEL FANGO

La digesti6n anaerobia del fango se encuentra entre las fonnas de tratamiento
biol6gico del agua residual mas antiguas, y su origen se puede datar alrededor
de 1850, cuando se desarroll6 el primer tanque diseiiado para la separaci6n y
retenci6n de s6lidos. Una de las primeras instalaciones de los Estados Unidos
en emplear digestores independientes fue la planta de tratamiento de aguas
residuales de Baltimore, Maryland. Como parte de la planta original construida en 1911, se construyeron 3 digestores rectangulares. En el periodo comprendido entre 1920 y 1935, el proceso de digesti6n anaerobia fue objeto de
investigaci6n en profundidad. Se aplic6 calor a los digestores, y se introdujeron
importantes mejoras, tanto en el diseno de los digestores como de sus elementos complementarios. Es interesante hacer constar que, actualmente, se sigue
utilizando la misma practica, pero se han realizado grandes progresos en la
comprensi6n y control del proceso, el dimensionamiento de los tanques, y en el
diseno y aplicaci6n de los equipos. Debido al gran interes existente en el
ahorro y recuperaci6n de energfa, y en el deseo de obtener productos que
permitan usos beneficiosos del fango del agua residual, la digesti6n anaerobia
sigue siendo el proceso de estabilizaci6n de uso mas extendido.

La microbiologfa del proceso de digesti6n anaerobia, y las condiciones ambientales 6ptimas para los microorganismos que intervienen, ya han sido analizadas
en el Capitulo 8. En esta secci6n, se estudia el funcionamiento y las instalaciones
ffsicas necesarias para la digesti6n anaerobia convencional, de una fase y alta
carga, de dos fases, y de digestores independientes. El proceso que se describe a
continuaci6n suele tener Iugar en el intervalo mes6filo de temperaturas (30 a
38 C). La digesti6n tenn6fila se analiza al final de la secci6n.
Digestion convencional. El proceso de digesti6n convencional se suele
llevar a cabo en una unica fase (vease Fig. 8-29a). Las funciones de digesti6n,
espesado de fangos, y formaci6n de sobrenadantes, se llevan a cabo de forma
simultanea. En la Figura 12-16 se muestra la secci6n transversal t1pica de un
Diametro interior. Seleccionar incrementos de 1,5m para utilizar cubiertas normalizadas
Ci)
m
Z
0
La tuberfa del gas debe

centrarse en el tanque
y extenderse 1,2 m, por
encima del nivel maximo
dellfquido
zen
);!
r
)>
()
Maximo nivel
de agua
Rebose
dellfquido
del digester
z
m
en
'1J
)>
:0
)>
Las tuberfas de descarga

de Ia recirculaci6n de nivel
alto y de gas deben anclarse
al marco soporte de hormig6n
Entrada adicional
de fango crude y
descarga de Ia
recirculaci6n
---..
I I
I I
m
r
a
.
-!
:0
Pendientes
::
s:
-!
-<
<
m
:0
-!
0
0
0
m
r
.,
)>
G)
FIGURA 12-16
Secci6n tranversal de un digestor tfpico convencional.
,C.O
1\)
...L
922
FIGURA 12-17
Secci6n de un digestor de alta carga con dispositivo de mezclado con gas

(de Walker Process Equipment division, Chicago Bridge and Iron co.).
digestor convencional. Desde el punto de vista operativo, en un proceso de fase

unica, el fango crudo se introduce en la zona en la que el fango esta siendo
digerido activamente y en la que se esta liberando gas. El fango se calienta por
medio de un intercambiador de calor externo. Conforme el gas asciende hacia
la superficie, anastra partfculas de fango y otros materiales, tales como grasas
y aceites, y acaba formando una capa de espumas.
Como resultado de la digesti6n, el fango se estratifica fonnando una capa
de sobrenadante por encima del fango digerido, y experimenta un aumento de
la mineralizaci6n (p.e., aumenta e1 porcentaje de s61idos fijos). La bioqufmica
de las reacciones que tienen lugar en la zona de digesti6n se analiza en el
Capftulo 8. Como consecuencia de la estratificaci6n y de la ausencia de mezclado fntimo, se utiliza menos del 50 por 100 del volumen del digestor convencional de fase unica. Debido a estas limitaciones, el proceso convencional tan
s6lo se utiliza en instalaciones pequefias.
Digestion de una fase y alta carga. Este proceso difiere del proceso
convencional de una fase en que la carga de s6lidos es mucho mayor (vease
Disefio del proceso). El fango se mezcla fntimamente mediante recirculaci6n
de gas, mezcladores mecanicos, bombeo o mezcladores con tubos de aspiraci6n
(no se produce la separaci6n de espumas y sobrenadantes), y se calienta para
conseguir optimizar la velocidad de digesti6n (vease Fig. 12-17). A excepci6n
de las mayores cmgas y del mejor mezclado, entre el digestor primario de un
proceso convencional de dos etapas, y un digestor de una fase y alta carga, s6lo
existen algunas diferencias. Los equipos de mezclado deben tener mayor capaciqad y poder alcanzar eficazmente basta el fondo del tanque; las conducciones
.923
FIGURA 12-18
Vista aerea de varios digestores anaerobios de gran tamaiio

(Owls Head Wastewater Treatment Plant, New York City).
de gas seran alga mayores, unas pocas tomas para Ia extracci6n del fango
sustituiran a las salidas del sobrenadante y en el caso de digestor de alta carga,
el tanque debera ser mas profunda, si ella es posible, para favorecer el proceso
de mezcla.
El bombeo de fango al digestor se debe llevar a cabo de forma continua o
temporizada en ciclos de 30 min a 2 h de duraci6n, a fin de mantener condiciones constantes en el interior del reactor. El fango que entra desplaza el fango
digerido hasta un tanque de almacenamiento. Debido a que nose produce una
separaci6n del sobrenadante, y a que los s6lidos se reducen en un 45-50 por
100 liberandose en forma de gas, el fango digerido suele tener una concentraci6n del orden de Ia mitad de Ia del fango crudo. Los digestores pueden tener
cubiertas fijas o flotantes. Algunas o todas las cubiertas flotantes pueden ser, a
su vez, campanas de recogida de gas, lo cual pennite disponer de un volumen
de almacenamiento de gas adicional. Alternativamente, el gas se puede almacenar en una campana de gas independiente o en un dep6sito de almacenamiento
a presi6n. En Ia Figura 12-18 se muestra una instalaci6n de digesti6n de
grandes dimensiones.
Digestion en dos fases. En muchas ocasiones, un digestor de alta carga se
combina en serie con un segundo tanque de digesti6n. En este proceso, el
primer tanque se utiliza para la digesti6n, y se equipa con dispositivos para el
mezclado. El segundo tanque se utiliza para el almacenamiento y concentra-
924
ci6n del fango digerido, y para la formaci6n de un sobrenadante relativamente

clarificado. En muchas ocasiones ambos tanques se construyen identicos, de
forma que cualquiera de ellos puede ser el tanque primario. En otros casos, el
segundo de los tanques puede ser abierto, no calentado, o una laguna de fango.
Los tanques pueden tener cubiertas fijas o flotantes, al igual que en la digesti6n
de una etapa.
Digestores independientes. La mayor parte de las plantas de tratamiento
de aguas residuales que emplean la digesti6n anaerobia utilizan tanques convencionales para la digesti6n de una mezcla de fango pimario y fango biol6gico. Sin embargo, la adici6n de fango biol6gico, especialmente de fango activado, aun en pequefias cantidades, reduce la separaci6n de las fracciones s6lida y
lfquida del fango primario digerido. La velocidad de reacci6n en condiciones
anaerobias tambien se ralentiza ligeramente. Algunos disefios recientes separan
la digesti6n del fango primario de la del fango biol6gico y, en algunos casos, la
digesti6n de este ultimo no se realiza por vfa anaerobia sino en condiciones
aerobias. Las razones para adoptar e1 sistema de digesti6n independiente son:
(1) se mantienen las excelentes caracterfsticas de deshidrataci6n del fango
primario digerido; (2) el proceso de digesti6n se disefia especfficamente para el
fango a tratar, y (3) se pueden mantener las condiciones 6ptimas de control del
proceso. Sin embargo, los datos de funcionamiento y criterios de disefio disponibles acerca de la digesti6n anaerobia independiente de los fangos biol6gicos,
son muy limitados.
Diseno del proceso

Idealmente, el disefio de los procesos de digesti6n anaerobia del fango se
deberfa basar en los principios bioqufmicos y microbiol6gicos fundamen
tales descritos en el Capftulo 8. Comoquiera que estos pricipios no eran del
todo conocidos en el pasado, el disefio de digestores tambien se ha llevado
a cabo empleando diversos metodos empfricos. El objetivo de este amllisis
es ilustrar los diferentes metodos empleados para el dimensionamiento de
digestores. Los metodos se basan en (1) el concepto del tiempo medio de
retenci6n celular; (2) el uso de factores de carga volumetricos; (3) las reducciones de volumen observadas, y (4) factores de carga basados en Ia poblaci6n
servida.
Tiempo medio de retenci6n celular. El proyecto de digestores basado en
el tiempo medio de retenci6n celular comporta Ia aplicaci6n de los principios
descritos en el Capitulo 8. A modo de breve repaso, los productos finales de la
respiraci6n y oxidaci6n que se producen durante la digesti6n, son gas metano
y di6xido de carbono. La cantidad de metano producido se puede calcular
mediante Ia Ecuaci6n 12.7 [22]:
VcH 4
= (0,3516) [(S 0
S)(l/1.000)- 1,42PxJ
(12.7)
donde
925
Vc1_14 = volumen de metano producido en condiciones estandar (0C y

1 atm), m 3 /d.
0,3516 =factor de conversi6n te6rico para la cantidad de metano producido por la conversi6n completa de un kg de DBOL a
metano y di6xido de carbono, m 3 CH4 /kg DBO oxidado.
Q =caudal, m 3 /d.
So = DBOL ultima del afluente, mg/1.
s = DBOL ultima del efluente, mg/1.
P x = masa neta de tejido celular producida diariamente, kg/d.
La obtenci6n del valor del factor de conversi6n te6rico para la cantidad de

metano producido a partir de la conversi6n de 1 kg de DBOL se ilustra en el
Ejemplo 8-5.
En la digesti6n anaerobia de fangos mixtos (primario mas secundarios), la
reducci6n de s6lidos volatiles se suele situar entre el 45 y el 60 por 100.
En el caso de un digestor de mezcla completa de alta carga sin recirculaci6n, la masa de s6lidos biol6gicos sintetizados diariamente, P xi' se puede
estimar mediante la Ecuaci6n 12.8.
= Y [(S 0
S)(Q)(1/l.OOO)]
1 + ktiOc
donde Y = coeficiente de producci6n, kg/leg.

ktl = coeficiente end6geno, d- 1 .
ec = tiempo medio de retenci6n celular, d.
Los restantes terminos, segun definici6n anterior.
TABLA 12-18
Tiempos medios de retenci6n celular recomendados
para el disefio de digestores de mezcla completa a
Temperatura de
funcionamiento,
: [22, 23].
0~1, dias
oc
(minimo)
18
24
30
35
40
11
8
6
4
4
Oc, dias
(recomendado
para el proyecto)
28
20
14
10
10
(12.8)
926
N6tese que para un digester de mezcla completa de alimentaci6n continua,

al tiempo de detenci6n hidniulica
Los valores de Y y kc1 para
ec es igual
e.
diferentes tipos de residues se indican en la Tabla 8-9. En la Tabla 12-18 se

indican los valores tfpicos de @c para diferentes temperaturas. La aplicaci6n de
las Ecuaciones 12.7 y 12.8 al disefio del proceso de un digestor de alta carga se
Ejemplo 12-4. Calculo del volumen y rendimiento de un digestor. Calculese el

tamaflo requerido por un digestor que deba tratar fango de una planta de tratamiento
primario disefiada para un caudal de 30.000 m 3/dfa de agua residual. Compruebese Ia
carga volumetrica y calculese el porcentaje de estabilizaci6n y Ia cantidad de gas
producida per capita. Se ha encontrado que, para el agua residual a tratar, la cantidad
de s6lidos y DBOL eliminada es de 0,15 kgjm 3 y 0,14 kgjm 3 , respectivamente. Sup6ngase que el fango contiene, aproximadamente, un 95 por 100 de humedad y tiene un peso
especffico de 1,02 kg/dm 3 Otros supuestos del proyecto son:
1. El regimen hidraulico del reactor es de mezcla completa.

2. Oc = 10 dfas a 35C (vease Tabla 12-18):
3. Eficiencia de utilizaci6n del residuo E = 0,80.
4. El residuo contiene el nitr6geno y f6sforo necesarios para el crecimiento
biol6gico.
5. Y = 0,05 kg celulasjkg DBO utilizado y kc~ = 0,03 d - 1 .
6. Las constantes son para una temperatura de 35 oc.
Solucion
1.
Calculo del volumen de fango y carga DBOL diarios.

Vo 1umen de fango
Carga DBOL
2.
0,15 kgjm 3 x 38.000 m 3 /d

1,02 X 1.000 kgjm X 0,05
= 11,8 m 3/d
= ----=:..-------.,.-----'-3
0,14 kgjm 3 x 38.000 m 3/d

= 5.320 kg/d
Calculo del volumen del digestor.
-=0
donde Q = caudal de fango.

V= Qx = 111,8 m 3 /d X 10 d
= 1.118 m 3 (volumen tambien del digestor de la primera etapa).
3. Calculo de la carga volumetrica.
kg DB0tfm 3 d
5.320 kg/d
1.11 8 m 3
= 4,76 kg/m 3 d
4.
927
Calculo de los kilogramos de s6lidos volatiles producidos por dfa, utilizando Ia

Ecuaci6n 12.8.
S0 = 5.320 kg/d
S = 5.320 X (1 - 0,8) = 1.064 kgjd
0,05
(5.320 - 1.064) kgjd
P=-----~-----,-x
1 0,03 d 1 X 10 d
= 164 kg/d
5.
Calculo del porcentaje de estabilizaci6n.

((5.320 - 1.064) - 1,42 X 164 kgjd)
.
., ,
PorcentaJe de estabthzact6n =
k I
5.320 g d
= 75,6%
6.
100
Calculo del volumen de metano producido por dfa, por medio de Ia Ecuaci6n 12. 7.
VcH., = 0,35 m 3 /kg x (4.256 kg/d- 232,5 kg/d)
= 1.408 m 3 /d
7.
Estimaci6n de Ia producci6n de gas per capita. Puesto que el gas del digestor
tiene aproximadamente 2/3 de metano, el volumen total de gas producido es:
1.408 m 3 /d
Volumen total de gas=-------'0,67
= 2.101 m 3
Factores de carga. Uno de los metodos mas comunes empleados en el

dimensionamiento de digestores, consiste en determinar el volumen necesario a
partir del factor de carga. A pesar de que son varios los factores propuestos, los
dos factores cuyo uso parece estar mas extendido se basan en (1) los kilogramos de s6lidos volatiles afiadidos por dfa y por metro cubico de capacidad del
digestor, y (2) kilogramos de s6lidos volatiles afiadidos diariamente por kg de
s6lidos volatiles contenidos en el digestor. A partir de la informaci6n contenida
en e1 Capftulo 8, la similitud entre ambos factores de carga y la relaci6n
alimentojmicroorganismos es evidente. En la aplicaci6n de estos factores de
carga, otro de los factores que se debe comprobar es el tiempo de detenci6n
hidraulica debido a su relaci6n con el crecimiento y arrastre de organismos
(vease Tabla 12-18), junto con el tipo de digestor empleado (p.e., s6lo es
efectiva un 50 por 100 o menos, de la capacidad de un digestor convencional
de una fase).
Idealmente, el tanque de digesti6n convencional de fase unica esta estratificado en tres capas: la de sobrenadante en la parte superior, la zona activa de
digesti6n en medio, y la de fango espesado en e1 fondo. Dado el volumen
necesario para el almacenamiento del fango digerido, y del sobrenadante y la
928
capacidad en exceso prevista para las fluctuaciones diarias de la carga de

fango, la carga volumetrica de los digestores de una sola fase es baja. En este
tipo de tanques, los tiempos de detenci6n, basados en metros cubicos de fango
crudo bombeado, varfan entre 30 y mas de 90 dfas. En el caso de digestores
convencionales, las cmgas de s6lidos recomendadas varfan entre 0,5 y
1,6 kg/d m 3 de s6lidos volatiles.
En el caso de digestores de alta carga, se pueden emplear cargas de s6lidos
entre 1,6 y 4,8 kg/d m 3 de s6lidos volatiles, con tiempos de detenci6n entre 10
y 20 dfas. Cuando se trabaja con cargas superiores a los 4,0 kg/d m\ el
mezclado suele constituir un problema. El efecto de la concentraci6n del fango
y del tiempo de detenci6n hidraulica sobre el factor de carga de s6lidos
volatiles se representa en la Tabla 12-19.
El grado de estabilizaci6n obtenido tambien se suele medir por el porcentaje de reducci6n de s6lidos volatiles. La reducci6n conseguida se puede relacionar, tanto con el tiempo media de retenci6n celular como con el tiempo de
detenci6n hidraulica basado en el caudal de alimentaci6n de fango crudo.
Dado que la alimentaci6n de fango crudo se puede medir con relativa facilidad, este constituye el metoda mas empleado. En la explotaci6n de las plantas,
el calculo de la reducci6n de s6lidos volatiles es una operaci6n que se debe
llevar a cabo de forma rutinaria cada vez que se extrae fango para su deshidrataci6n mecanica o en eras de secado.
A la hora de calcular la reducci6n de s6lidos volatiles, se parte de la
hip6tesis de que el contenido de s6lidos fijos en ei fango tiene caracter conservative, es decir, la cantidad de s6lidos fijos que entra en el digestor es igual ala
cantidad que sale. En el Ejemplo 12-5 se muestra un ejemplo tfpico del calculo
de la reducci6n de s6lidos volatiles.
TABLA 12-19
Efecto de Ia concentraci6n del fango y del tiempo
de detenci6n hidraulica sobre Ia carga
de so lidos volatiles a
Carga de s61idos vohitiles, kg/m 2 d
Concentraci6n
de fangos
(%)
10 d"
12d
15 d
20 d
4
5
6
7
8
9
10
3,04
3,84
4,48
5,28
6,08
6,89
7,69
2,56
3,20
3,84
4,48
5,12
5,76
6,40
2,08
2,56
3,04
3,52
4,00
4,64
5,12
1,60
1,92
2,24
2,72
3,04
3,36
3,84
" Basado en un contenido de volatiles en cl fango del 75 por 100 y un peso

cspccffico = 1,02 (sc desprecian los efectos de concentraci6n).
h Tiempo de detenci6n hidraulica, d.
929
Ejemplo 12-5. Determinacion de Ia reducci6n de s61idos volatiles. Calculese

la reducci6n total de s6lidos volatiles lograda durante la digesti6n, a partir del siguiente
amilisis de fango crudo y digerido. Se supone que: 1) el peso de s6lidos fijos en el fango
digerido es igual al peso de s6lidos fijos en fango crudo, y 2) que los s6lidos volatiles son
los unicos constituyentes del fango crudo destruidos durante la digesti6n.
So/uci6n
1.
Determinar el peso de los s6lidos digeridos, puesto que la cantidad de s6lidos

fijos permanece igual, el peso de los s6lidos digeridos basados en 1,0 kg de fango
crudo seco es, segun se calcula mas adelante, igual a 0,6 kg.
Solidos
vohitiles, %
Fango crudo
Fango digerido
70
30
50
50
S6hdos fiJOS en el fango crudo, 30 %
So lidos
fijos, %
0,3 kg
0 ,3 g
100
+ 0,7 1cg
Haciendo que sea x el peso de los s6lidos volatiles despues de la digesti6n:

'd fi'
r
.
'd
0,3 kg X 100
S6 I1 os IJOS en el tango dtgen o, 50% = - - - " ' - - - 0,3 kg+ X
x = 0,3 kg de s6lidos volatiles
Peso de los s6lidos digeridos = 0,3 kg + x = 0,6 kg
2.
Determinar la reducci6n porcentual de s6lidos totales y volatiles.

a) Reducci6n porcentual de s6lidos totales.
=
RssT
b)
(1,0 - 0,6 kg)

1,0 kg
100
40 01
;o
Reducci6n porcentual de los s6lidos volatiles.

_ (0,7- 0,3 kg)
0, kg
7
Rssv -
100 _
0
- 57,1 Vo
Reducci6n de volumen. Se ha podido observar que conforme se lleva a

cabo la digesti6n, la extracci6n de sobrenadante y su retorno a cabeza de
planta permiten reducir el volumen del fango remanente de forma casi exponencial. Si se representa gnHicamente el volumen de fango remanente respecto al tiempo, el volumen de digestor necesario viene dado por la superficie de
930
la zona situada por debajo de la curva, y se puede calcular mediante la

expresi6n:
(12.9)
donde V = volumen del digestor, m 3
V1 = volumen de fango crudo afiadido diariamente, m 3 .
V,1 = volumen de fango digerido extrafdo diariamente, m 3 .
t = tiempo de digesti6n, d.
Calculo basado en Ia poblaci6n. Los tanques de digesti6n tambien se
proyectan sobre una base volumetrica, procurando cierto numero de metros
cubicos per capita. Los tiempos de detenci6n empleados varfan entre 10 y 20
dfas para digestores de alta carga, y entre 30 y 60 dfas para digestores convencionales [ 42]. Estos tiempos de detenci6n son los recomendados para disefios
basados en el volumen total de tanque mas el volumen adicional necesario
para almacenar fango, caso de que este se seque en eras y se reduzca la
extracci6n semanal debido a las inclemencias del tiempo.
En la Tabla 12-20 se aportan criterios de disefio tfpicos para el proyecto
de digestores anaerobios. Estas especificaciones son aplicables a tanques
calentados (intervalo de temperaturas mesofflico ), y se aplican en los casos en
los que no se dispone de analisis ni datos acerca de los volumenes de fango a
digerir. En tanques sin calentar, es necesario aumentar las capacidades indicadas en funci6n de las condiciones climaticas locales y del volumen de almacenamiento necesario. Las capacidades indicadas en la Tabla 12-20 se deben
aumentar en un 60 por 100 en el caso de municipios en los que el uso de
trituradores de residuos de las cocinas sea generalizado y deben aumentarse
sobre una base de equivalencia de poblaci6n para prever el efecto de los
vertidos industriales.
Disefio de los tanques de digestion

Los tanques de digesti6n anaerobia pueden ser cilfndricos, rectangulares, o con
forma de huevo. La tipologfa mas comun es en forma de cilindro vertical de
poca altura. El uso de digestores rectangulares no es frecuente debido a la
mayor dificultad para conseguir un mezclado uniforme del contenido del
tanque. Los tanques ovalados son de uso muy comun en Europa, y su implantaci6n en Estados Unidos es muy reciente.
Los tanques de digesti6n cilfndricos no suelen tener diametros inferiores a
6 m ni superiores a 38 m. La profundidad del lfquido no debe ser inferior a
7.5 m, y puede llegar a ser de 14m o mas. El fondo del tanque suele ser de
forma c6nica con pendiente bacia el cuenco de extracci6n de fangos, normalmente situado en el centro. La pendiente del fondo suele ser, como mfnimo, de
1-horizontal:4-vertical (vease Fig. 12-16). Para minimizar la acumulaci6n de
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO -
931
TABLA 12-20
Criterios de proyecto tfpicos para el dimensionamiento
de digestores anaerobios mesofilicos ~
Parametro
Digestion
convencional
Digestion de
alta carga
Criterios de volumen, m 3 jhab

Fango primario
Fango primario + fango de filtros percoladores
Fango primario + fango activado
Carga de s6lidos, kg/m 3 . d
Tiempo de retenci6n de s6lidos, d
0,056-0,085
0,113-0,141
0,113-0,170
. 0,64-1,6
30-60
0,037-0,057
0,074-0,093
0,074-0,113
1,6-3,2
15-20
arenas y para reducir las necesidades de limpieza de los digestores, se han

empleado soleras con pendientes variables (vease Fig. 12-19).
El objetivo de los tanques de diseflo ovalado es eliminar la necesidad de
limpiar los tanques. En Ia parte inferior del tanque, las paredes forman un
cono de inclinaci6n suficientemente pronunciada como para evitar Ia posibilidad de acumulaci6n de arenas (vease Fig. 12-20). Otras de las ventajas de los
tanques ovalados son el mejor mezclado, el mejor control de la capa de
espumas, y las menores necesidades de superficies. Los digestores ovalados se
pueden construir de acero o de hormig6n armado.
Producci6n, recogida, y utilizaci6n del gas

La composici6n volumetrica del gas generado en la digesti6n anaerobia del
fango de aguas residuales contiene del 65-70 por 100 de CH4 , 25-30 por 100 de
C0 2 , y pequeflas cantidades de N 2 , H 2 , H 2 S, vapor de agua y otros gases. El
gas de digesti6n tiene un peso especffico aproximado de 0,86 respecto al aire.
Comoquiera que la producci6n de gas es una de las mejores medidas del
desarrollo de Ia digesti6n y que se puede utilizar como combustible, el proyectista debe estar familiarizado con su producci6n, recogida y utilizaci6n.
Produccion de gas. Como se ha comentado anteriormente, el volumen de
gas metano producido durante el proceso de digesti6n se puede estimar utilizando Ia Ecuaci6n 12.7. La producci6n total de gas se suele estimar a partir de
Ia reducci6n del porcentaje de s6lidos volatiles. Los valores habituales varfan
entre 0,75 y 1,12 m 3 /kg de s6lidos volatiles destruidos. La producci6n de gas
puede fluctuar en un amplio intervalo, en funci6n del contenido en s6lidos
volatiles del fango crudo, y de Ia actividad biol6gica desarrollada en el digestor. En ocasiones, durante la puesta en marcha, se presentan producciones
excesivas de gas que pueden causar la formaci6n de espumas y escape de estas
932
F--n-l
:
: ..
. .
... . .. ... .
{a)
{b)
FIGURA 12-19
Digestor anaerobio de fondo quebrado Hpico. (a) planta, y (b) seccion.
Caja de
Gas
t-
Atrapallamas
Valvula de presi6n/
vaclo y atrapallamas
,,_.,.,,.IJ...t~~~.,.---- Mezclador
de espumas
Fango digerido
Anillo de
circulacion
principal
Bomba de
circulaci6n
de fango
caliente
Conducto inferior
de circulaci6n
Bomba de fango
FIGURA 12-20
Esquema de un digestor anaerobio ovalado (de Walker Process).
Tipo Wiggins
Tipo Downes
933
Campana de gas
(a)
Celosia
Boveda
Horizontal
FIGURA 12-21
Tipos de cubiertas de digestores anaerobios: (a) cubiertas flotantes,
y (b) cubiertas fijas.
(y de gs), por los bordes de las cubiertas flotantes del digestor. Si, una vez
alcanzadas unas condiciones de funcionamiento estable, se mantuvieran las
anteriores tasas de producci6n de gas, el operador puede tener la certeza de
que el resultado sera un fango bien digerido.
La producci6n de gas tambien se puede estimar, de forma aproximada, en
base a la aportaci6n por habitante. En plantas de tratamiento primario que
tratan aguas residuales domesticas de concentraci6n media, la producci6n
normal varfa entre 15 y 22 m 3 /1.000 hab d. En plantas de tratamiento secundario, la producci6n de gas aumenta basta valores cercanos a 28 m 3 /1.000
habd.
Recogida de gas. El gas generado en los digestores se recoge bajo la
cubierta de los mismos. Para ello, se emplean dos tipos de cubiertas: (1)
cubiertas flotantes, y (2) cubiertas fijas [60]. Las cubiertas flotantes se ajustan
sobre la superficie del contenido del digestor y permiten que varfe su volumen
sin que se produzca la entrada de aire (vease Fig. 12-21a). No se puede permitir
de modo alguno que se mezclen el gas y el aire, ya que ello podrfa dar Iugar a
una mezcla explosiva. Esta ha sido la causa de las explosiones registradas en
algunas plantas de tratamiento. Las tuberfas de gas y las valvulas de seguridad
deberan estar provistas con parallamas. Las cubiertas tambien pueden instalarse de manera que funcionen como receptaculos de gas, almacenando una
pequefia cantidad del mismo bajo presi6n, y actuando como dep6sitos. Este
934
tipo de cubiertas se puede utilizar en digestores de fase unica o en la segunda

fase de los digestores de dos fases.
Las cubiertas fijas proporcionan un espacio libre entre la cubierta del
digestor y la superficie dellfquido (vease Fig. 12- 21b). Es necesario disponer
de un sistema de almacenamiento del gas para que (1) cuando varfe el
volumen de lfquido, entre gas en el digestor y no aire, y (2) no se pierda gas
en el desplazamiento. El gas se puede almacenar a baja presi6n en gas6metros externos dotados de cubiertas flotantes, o en tanques de presi6n
cuando se utilizan compresores de gas a alta presi6n. El gas no consumido se
debe quemar en una antorcha. Para conocer la cantidad de gas producido y
de gas consumido o quemado, se debenin instalar medidores de caudal de
gas.
Utilizaci6n del gas de digestion. Un metro cubico de metano, a temperatura y presi6n normales, tiene un poder calorffico neto de 35.800 kJ. Comoquiera que el gas de digesti6n suele tener un contenido del 65 por 100 de
metano, el poder calorffico del gas de digesti6n es de, aproximadamente, 22
400 kJ/m 3 Comparativamente, el gas natural, mezcla de de metano, propano y
butano, tiene un poder calorffico de aproximadamente 37.300 kJ/m 3 .
En plantas de grandes dimensiones, el gas de digesti6n se puede emplear
como combustible para calderas y motores de combusti6n internos que, a su
vez, se utilizan para el bombeo de agua residual, funcionamiento de soplantes,
y generaci6n de electricidad. El agua caliente procedente de las calderas o de la
refrigeraci6n de los motores se puede emplear para calentar el fango y para la
calefacci6n de edificios. Tambien se pueden emplear sistemas de calentamiento
del fango con gas. Con frecuencia, antes de utilizar el gas como combustible de
motores de combusti6n interna, es necesario limpiarlo por medio de lavadores
de vfa seca o humeda debido a su contenido en sulfuro de hidr6geno, materia
particulada y vapor de agua.
Mezclado del digestor

Disponer de un mezclado adecuado es uno de los aspectos mas relevantes a la
hora de conseguir optimizar el rendimiento del proceso. Para el mezclado del
contenido del digestor, se han empleado diferentes sistemas (vease Fig. 12-22).
Los de uso mas frecuente incluyen (1) la inyecci6n de gas; (2) la agitaci6n
mecanica, y (3) el bombeo mecanico [2,27]. Algunas plantas de tratamiento
utilizan un sistema combinado de mezclado por inyecci6n de gas y recirculaci6n mediante bombeo. Las ventajas e inconvenientes de los diferentes sistemas
de mezclado se resumen en la Tabla 12-21, mientras en la Tabla 12-22 se
facilitan los parametros de diseflo tfpico asociadas.
Los sistemas de inyecci6n de gas se clasifican en sistemas confinados y
sistemas no confinados (Fig. 12-22a y 12-22b). Los sistemas no confinados se
diseflan para recoger el gas en la parte superior de los digestores, comprimirlo
y descargarlo a traves de una serie de difusores distribuidos en el fondo del
tanque o mediante una serie de lanzas dispuestas radialmente ancladas en Ia
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO .
Difusores inferiores Co:;.:p;::or
Lanzas ancladas en Ia cubierta
Generador
de burbujas
(a)
Turbine de baja velocidad
Emulsor
degas
Emboles de gas
Compresor
de gas
(b)
Boquilla
de rotura
Entrada de espumas
Boquilla
"k:--:=-:::::'ib--..==g(de mezcla
935
Mezclador de baja velocidad
(c)
Motor reductor
Motor reductor
reversible
lmpulsor
Bomba Bomba de
Boqullla
auxiliar recirculacion
de mezcla
Recirculacion exterior par bombeo
Conductos do circulacion
Conductos de circulacion interiores
(d)
FIGURA 12-22
Sistemas utilizados para mezclar el contenido de los digestores anaerobios de alta

carga (a) sistemas de inyecci6n de gas no confinado; (b) sistemas de inyecci6n de
gas confinado; (c) sistemas de mezclado mectmico; (d) sistemas de bombeo
.
mecanico.
zona superior. Los sistemas no confinados consiguen el mezclado del contenido del digestor liberando burbujas de gas que ascienden hasta la superficie
moviendo y arrastrando el fango. Estos sistemas son adecuados para digestores con cubiertas fijas, flotantes, o campanas de gas. En los sistemas confinados, el gas se recoge en la zona superior de los digestores, se comprime y se
descarga a traves de conductos confinados. Dentro de los sistemas confinados,
se pueden distinguir dos tipologfas principales: el sistema de bomba de emulsi6n de gas (gas lifter), y el sistema de embolo de gas (gas piston). El primero de
ellos consiste en tuberfas o lanzas de gas sumergidas conectadas a un eductor o
conducto de elevaci6n. El gas comprimido se introduce desde las lanzas o
tuberfas, y las burbujas de gas ascienden creando un efecto de emulsi6n tipo
airlift. En el segundo tipo de sistemas, las burbujas se liberan de forma intermi-
(0
c.,)
TABLA 12-21
en
Resumen de las ventajas e inconvenientes de los diferentes sistemas de mezclado de digestores anaerobios a
Tipo de mezclador
Ventajas
Inconvenientes
Todos los sistemas
Mayor velocidad de estabilizaci6n del fango.
Corrosi6n y desgaste de las conducciones y soportes metalicos. Desgaste de los equipos porIa presencia de arenas.
Atascos en los equipos y problemas operacionales por Ia
presencia de hilos y trapos.
Inyecci6n de gas
No confinado
Lanzas ancladas en Ia cubierta
Difusores montados en Ia
solera
Confinado
Elevadores de gas (gas lifters)
zG)
:0
)>
0
m
)>
G)
Menores necesidades de mantenimiento y menor necesidad de limpieza que en el caso de

difusores instalados en el fondo. Sistema efectivo para Ia reducci6n de acumulaciones de espumas.
Mejor movimiento de los dep6sitos forrnados
en el fondo que en el caso de lanzas.
Mejor mezclado y mejor producci6n de gas,

mejor movimiento de los dep6sitos acumulados
en el fondo que en e_l caso de lanzas.
Corrosi6n de conducciones de gas y equipos auxiliares.

Posibles problemas de sellado de gases. Problemas en los
compresores si entran espumas. Deposici6n de s6lidos.
Atascamiento de las lanzas.
Corrosi6n de las conducciones de gas y equipos asociadas.
El compresor requiere mucho mantenimiento. Posibles
problemas de sellado de gases. Problemas si entran espumas. No perrnite mezclar completamente el contenido del
digestor. Forrnaci6n de espumas. Atascamientos en los difusores. Las acumulaciones de dep6sitos en el fondo pueden alterar las condiciones de mezcla. Roturas en las conducciones de gas instaladas en el fondo. El mantenimiento
requiere del vaciado del digestor.
Corrosi6n de las conducciones de gas y equipos asociadas.
El compresor requiere mucho mantenimiento. Posibles
problemas de sellado de gases. Corrosi6n del elevador. El
e!evador de gases interfiere con las operaciones de limpieza
del digestor. Acumulaci6n de espumas. El mezclado en Ia
zona superior no es bueno. Velocidades de bombeo variables. El mantenimiento puede requerir el vaciado del digester caso de que Ia unidad este montada en Ia solera. Obstrucciones en las lanzas.
c)>
({)
:0
m
0
c
)>
({)
({)
U5
Embolos de gas
Agitacion mecanica
Turbinas de baja velocidad
Mezcladores de baja velocidad
Bombeo mecanico
Conductos de circulacion
interiores
Conductos de circulacion
exteriores
Bombas
Bibliograffa [2 y 27].
Buena eficiencia de mezclado
Buena eficiencia de mezclado
Rotura de Ia capa de espumas
Corrosion de las conducciones de gas y equipos asociados.

El compresor requiere mucho mantenirniento. Posibles
problemas de sellado de gases. Equipos montados en el
interior del digestor. Roturas en las conducciones de gas
instaladas en Ia solera. Atascos del embolo y de las conducciones. El mantenimiento requiere el vaciado del digestor. Los embolos interfieren con las labores de limpieza del
digestor.
Desgaste de los ejes y de las helices. Fallos de rodamientos.
Atascos de las helices por Ia presencia de jirones. Requiere
reductores sobredimensionados. Fugas de gas en el sellado
de los ejes.
No se diseiian para el mezclado del contenido del tanque.
Problemas en los reductores y rodamientos. Desgaste de
las helices. Atascos de las helices por Ia presencia de trapos.
0
0
z
~
~
z
m
en
-u
)>
::IJ
)>
m
r
-l
::IJ
~
~
Buen mezclado vertical. Mfnima acumulacion

de espumas.
Las rnismas que con tubos de circulacion

interiores
Grado de mezclado conocido. Recirculacion de
Ia capa de espumas. Se pueden recircular los
depositos de fango. Las bombas son mas sencillas de mantener en buenas condiciones que los
compresores.
Sensibles al nivel del lfquido. Corrosion y desgaste de las

helices. Problemas en los reductores y rodamientos. Precisa reductores sobredimensionados. Obturaciones en el tubo de circulacion por Ia presencia de trapos.
Los rnismos que los tubos de corriente interiores.
El mantenirniento de las boquillas requiere el vaciado del
tanque. Desgaste de los impulsores. Atascos en los impulsores y volutas por Ia presencia de trapos. Fallos en los
rodamientos.
d
-<
<
m
~
0
0
0
(j)
0
CD
(,)
.......
938
tente en la parte inferior de una tuberfa cilfndrica o pist6n. Las burbujas

ascienden actuando como un embolo que empuja el fango bacia la superficie.
Este tipo de sistemas puede utilizarse con cubiertas fijas o flotantes, o campanas de gas.
Los sistemas de mezclado mecanico suelen emplear turbinas o agitadores
de baja velocidad (vease Fig. 12-22c). En ambos tipos de sistemas, los elementos giratorios desplazan el fango y permiten el mezclado del contenido del
digestor. Los sistemas de turbina de baja velocidad suelen tener el motor
montado sobre la cubierta del digestor y dos impulsores situados a diferentes
profundidades de la capa de fango. Los sistemas de agitadores de baja velocidad constan de un agitador unico montado en la cubierta del digestor. Los
sistemas de agitaci6n mecanica suelen ser apropiados para digestores provistos
de cubiertas fijas o flotantes.
La mayorfa de los sistemas de bombeo mecanico consisten en bombas de
helice montadas sobre tubos de aspiraci6n dispuestos interna o externamente
al digestor, o en bombas centrffugas o de flujo axial dispuestas externamente
junto con las conducciones asociadas (vease Fig. 12-22d). El mezclado se
induce por la circulaci6n del fango. Los sistemas de bombeo mecanico son
adecuados en digestores de cubierta fija.
TABLA 12-22
Parametros de disef\o tfpicos de los sistemas de mezclado
de digestores anaerobios a
Parametro
Definicion
Valor tipico b
Potencia especffica
Potencia de los equipos de

mezcla dividida por el volumen del reactor (kW/m 3 )
Sistenias mecanicos:
0,00475- 0,00788
Caudal de gas
unitario
Caudal de gas suministrado

por los sistemas de inyecci6n
de gas dividido por el volumen
del digestor (m 3/m 3 min)
Sistemas de gas no confinado:

0,0045- 0,0050 m 3 jm 3 . min
Gradiente de
velocidad
Rafz cuadrada de la relaci6n

entre la potencia especffica y la
viscosidad absoluta del fango,
G, s- 1 (vease Ec. 6.3)
Todo sistema de mezclado:

50- 80 s- 1
Tiempo de
renovaci6n
Volumen del digestor dividido

por el caudal de fango
Sistemas de mezcla de gas

confinado y sistemas mecanicos: 20 - 30 min
Sistemas de gas confinado:

0,005- 0,007 m 3/m 3 min
" [2].
h Los valores anuales de proyecto pueden variar en funci6n deltipo de mczclado, fabricantc, y proccso o funci6n
de digesti6n.
Calderfn de
939
Chimenea
- Ventilador
de corriente
inducida
Camisa
Compuerta
barometrica
Termostato
del fango
FIGURA 12-23
lntercambiador de calor tfpico utilizado para el calentamiento del fango

(de Ralph B. Carter Co.).
Calefacci6n del digestor

Las necesidades de calor de un digestor vienen dadas por la cantidad de calor
necesario para (1) aumentar la temperatura del fango alimentado basta alcanzar la temperatura mantenida en el interior del digestor; (2) compensar las
perdidas de calor que se producen a traves de las paredes, fondo y cubierta del
digestor, y (3) compensar las perdidas que se puedan producir en las conducciones que comunican la fuente de calor con el tanque de digesti6n. El fango se
calienta por bombeo de fango y sobrenadante del digestor a traves de intercambiadores de calor situados en el exterior del tanque (vease Fig. 12.23) y
recirculaci6n del mismo, o por circulaci6n a traves de intercambiadores de
calor situados en el interior del tanque.
940
En el calculo de la energfa necesaria para el calentamiento del fango entrante basta alcanzar la temperatura
interior del digester, se supone que el calor especffico de la mayor parte de los
fangos es el mismo que el del agua. Se ha comprobado que, a efectos de
calculo, esta hip6tesis es aceptable. Las perdidas de calor a traves de las
paredes, fondo y cubierta del digester, se calculan utilizando la siguiente
expresi6n:
Analisis de las necesidades de calor.
donde
UAI1T
(12.10)
= perdida de calor, W.
= coeficiente global de transmisi6n de calor, W/m 2 oc.
A = area de la secci6n transversal a traves de la cual se produce la
q
U
perdida de calor, m 2 .
11T = diferencia de temperatura entre el interior y el exterior, 0 C.
En el calculo de las perdidas de calor que se producen en un digester
empleando la Ecuaci6n 12.10, es practica habitual considerar por separado las
caracterfsticas de transferencia de calor de las diversas superficies, empleando
coeficientes de transmisi6n diferentes para cada una de elias. La aplicaci6n de
la Ecuaci6n 12.10 para la determinaci6n de las necesidades de calor de un
digester se ilustra en el Ejemplo 12-6.
En Ia Tabla 12-23 se indican los
valores tfpicos de los coeficientes globales de transmisi6n de calor. Como se
puede observar, se facilitan valores diferentes segun se trate de las paredes,
fondo, o cubierta del digester.
Las paredes de los digestores pueden estar rodeadas por un. terraplen de
tienas que sirve de aislamiento, o pueden consistir en un muro de hormig6n de
aproximadamente 30 em de espesor dotado con un aislamiento a base de
tableros de corcho o una camara de aire formada con fabrica de ladrillo, o una
chapa de aluminio corrugado dispuesta sobre un aislante rfgido. La transmisi6n de calor a traves de las paredes de hormig6n sin revestimiento aislante
situadas bajo el nivel del suelo y las scleras depende de su situaci6n por encima
o por debajo del nivel freatico.
En los casos en los que se desconoce Ia posici6n del nivel freatico, se puede
suponer que las paredes laterales del tanque estan rodeadas de suelo seco y que
Ia solera esta sobre suelo saturado. Dado que las perdidas de calor del tanque
de digesti6n calientan el suelo adyacente, se supone que este forma una capa
aislante de 1,5 a 3 m de espesor antes de que se alcancen las temperaturas
ambientales estables del terrene. En dimas frfos, las heladas pueden penetrar
basta una profundidad total de 1.2 m. Por lo tanto, se puede suponer que a esta
profundidad Ia temperatura del terrene es de 0 C, y que varia uniformemente
por encima de ella basta alcanzar Ia temperatura del aire prevista en proyecto.
Por debajo de esta profundidad, se puede suponer que las temperaturas seran
las normales correspondientes a condiciones invernales, y que son del orden de
5-10 oc mas altas en las cimentaciones de los muros. Otro procedimiento
Coeficientes de transmision de calor.
941
TABLA 12-23
Valores tfpicos de los coeficientes globales de transferencia para el calculo

de las perdidas de calor
Elemento
Muros de hormig6n en masa (por encima del terreno)

Muro de 300 mm de espesor, sin aislamiento
Muro de 300 mm de espesor con camara de aire mas revestimiento
de fabrica de ladrillo
Muro de 300 mm con aislamiento
Muros de honnig6n en masa (por debajo del terreno)
Rodeados de tierra seca
Rodeados de tierra humeda
Soleras de hormig6n en masa
Solera de 300 mm de espesor en contacto con tierra humeda
Solera de 300 mm de espesor en contacto con tierra seca
Cubiertas fiotantes
Con plataf~mna de tableros de madera de 35 mm, impermeabilizaci6n
y sin aislamien to
Con tableros de madera, aislante de 25 m111 instalados debajo del
material de i111per111eabilizaci6n
Cubiertas fijas de hormig6n
de 100 111m de espesor con i111permeabilizaci6n sin aislamiento
de 100 111111 de espesor y cubiertas con tablero de madera aislante
de 25 111m de espesor
Cubiertas fijas de acero (6 mm de grosor)
4,71-5,10
1,83-2,38
0,62-0,79
0,57-0,68
1,08-1,42
0,57-0,68
0,28-0,39
1,82-1,99
0,90-1,02
3,97-4,99
1,19-1,59
3,00-3,57
3,97-5,39
alternativo consiste en suponer una temperatura media aplicable a toda la

zona de los muros situada por debajo del nivel del terreno.
Las perdidas a traves de las cubiertas dependen del tipo de construcci6n, de
la presencia o ausencia de aislamientos y de su espesor, de la existencia de una
camara de aire (como en el caso de cubiertas flotantes), y de si la parte inferior
de la cubierta esta en contacto con fango o gas.
La radiaci6n que se produce a traves de las cubiertas y de las paredes
situadas por encima del terreno tambien contribuye ala perdida de calor. A las
temperaturas que se encuentran normalmente, este efecto es pequefio y queda
incluido en los valores de los coeficientes que se emplean habitualmente tales
como los sefialados anteriormente. Para profundizar en la teorfa de transmisi6n de calor por radiaci6n, se remite al lector a la bibliograffa [20]. Las
necesidades de calor en un digestor se determinan en el Ejemplo 12-6.
En los casos en los que se instalan intercambiadores de calor exteriores, el
fango se bombea a alta velocidad a traves de unos tubos alrededor de los cuales
circula agua a gran velocidad. La circulaci6n promueve grandes turbulencias a
ambos lados de la superficie de transferencia de calor, lo cual pennite mayores
coeficientes de transferencia de calor y mayor intercambio. Otra ventaja del
942
uso de intercambiadores de calor exteriores es que permite el calentamiento, Ia

mezcla fntima, y Ia siembra con fango digerido del fango crudo frfo antes de su
entrada al digestor. Para mantener la eficiencia en la transferencia de calor, los
intercambiadores de calor se deben limpiar peri6dicamente.
El calentamiento de los tanques de digesti6n tambien se ha llevado a cabo
mediante sistemas de calefacci6n internos. Algunas de las configuraciones
empleadas incluyen tuberfas montadas en la parte interior de las paredes del
digestor y tubos de mezclado equipados con camisas por donde se hace
circular agua caliente. Debido a los problemas de funcionamiento y mantenimiento inherentes a este tipo de sistemas, su uso no esta muy extendido. Los
problemas observados en el uso de este tipo de sistemas incluyen la formaci6n
de tortas de fango sobre la superficie de transferencia de calor, y la imposibilidad de inspeccionar y reparar los equipos sin vaciar los tanques [60].
Ejemplo 12-6. Necesidades de calor de un digestor. Se va a calentar un digestor con una capacidad de tratamiento de 45.000 kg/d de fango mediante la circulaci6n
del fango a traves de un intercambiador de calor. de agua caliente exterior. Suponiendo
que son de aplicaci6n las siguientes condiciones, calcular el calor necesario para mantener la temperatura requerida del digestor. Si se suspendiera la aportaci6n de calor
durante 24 horas, z,cmil serfa el descenso de temperatura del tanque?
Dimensiones del digestor de hormig6n:

Diametro = 18 m.
Profundidad lateral = 6 m.
Profundidad en el centro = 9 m.
2. Coeficientes de transferencia del calor:
Suelo seco terraplenado en toda Ia profundidad, U = 0,68 W/m 2 oc.
Solera del digestor en presencia de agua subterranea, U = 0,85 W/m 2 C.
Cubierta expuesta al aire, U = 0,91 Wjm 2 oc.
3. Temperaturas:
Aire, - 5C.
Teneno junto a la pared, 0 oc.
Fango entrante, 10 C.
Terreno bajo la solera, 5 oc.
Fango en el digestor, 32 oc.
1.
4.
Calor especffico del fango = 4.200 J/kg C.
Soluci6n
1.
Calcular el calor necesario para calentar el fango.

45.000
2.
(32- 10)
4.200
= 4,16
10 9 Jjd
Calcular la superficie de las paredes, solera y cubierta.

Superficie de la pared = n x 18 x 6 = 339,3 m 2
Superficie de Ia solera = n x 9 x (9 2 + 32 ) 0 5 = 268,2 m 2
Superficie de la cubierta = n x 9 2 = 254,5 m 2
3.
943
Calcular las perdidas de calor por conducci6n, empleando Ia Ecuaci6n 12-10.

q = UAI1T
a)
Paredes:
q = 0,68
b)
(32- 0)
(24
60
60) = 6,38
10 8 Jjd
268,2
(32- 5)
(24
60
60)
5,32
108 Jjd
254,5
(32- 5)
(24
60
60)
7,40
10 8 Jjd
+ 5,32 + 7,40)
10 8
Cubierta:
q = 0,91
d)
339,3
Solera:
q = 0,85
c)
Perdidas totales:
q1 = (6,38
4.
19,1
10 8
Calcular Ia capacidad necesaria del intercambiador de calor:

Capacidad
5.
calor necesario para el fango y el digestor

= (41,6 + 19,1) X 108 Jjd
=
Determinar el efecto del cese de la aportaci6n de calor.

a) Volumen del digestor:
=n
b)
92
(6
+ 3/3) = 1.781,3 111 3
Peso del fango:

= 1.781,3
c)
1.000 = 1,7183
10 6 kg
Descenso de Ia temperatura:
(60,7 X 108 Jjd) X 1,0 d
_
C
81 0
(1,7183 X 10 6 kg) X (4.200 Jjkg. 0 C)- 0,
Digestion anaerobia termofilica

La digesti6n tennofflica se produce a temperaturas situadas en el intervalo
comprendido entre 49 y 57 C, que proporciona las condiciones adecuadas
para la actividad de las bacterias tennofflicas. Comoquiera que la velocidad de
reacci6n de las reacciones bioqufmicas aumenta con la temperatura, produciendose una duplicaci6n de la velocidad de reacci6n con cada aumento de
temperatura de 10 C basta alcanzar una temperatura limite, Ia digesti6n ter-
944
mofflica se lleva a cabo a una velocidad muy superior a la de la digesti6n

mesofflica. Las ventajas de la digesti6n tennofflica incluyen el aumento de la
capacidad de tratamiento de fango, la mejora de las caracterfsticas de deshidrataci6n del fango, y el aumento de la destrucci6n de bacterias. Los inconvenientes que presenta la digesti6n termofflica incluyen las mayores necesidades
energeticas para el calentamiento, la peor calidad del sobrenadante obtenido
(con elevado contenido de s6lidos disueltos), la generaci6n de olores, y la
menor estabilidad del proceso [60]. Estas son las razones por las cuales se ha
limitado el uso del proceso de digesti6n termofflica.
12.9 DIGESTION AEROBIA DEL FANGO

La digesti6n aerobia del fango s6lo se puede emplear para el tratamiento de (1)
fango activado en exceso; (2) mezclas de fangos activados en exceso o fangos
procedentes de filtros percoladores con fangos primarios; (3) fangos en exceso
de sistemas de aireaci6n prolongada, o (4) fangos de plantas de tratamiento de
fangos activados que no dispongan de decantaci6n: primaria. La digesti6n
aerobia del fango se ha empleado, principalmente, en plantas con capacidad
inferior a 20.000 m 3 /d; sin embargo, recientemente, se ha empleado en plantas
de tratamiento de mayores dimensiones [63].
Las ventajas que se atribuyen al proceso de digesti6n aerobia del fango,
frente al proceso de digesti6n anaerobia, son las siguientes: (1) la reducci6n de
s61idos volatiles es aproximadamente igual a la obtenida en el proceso anaerobio; (2) se consiguen menores concentraciones de DBO en el lfquido sobrenadante; (3) producci6n de un producto final biol6gicamente estable, de tipo
humus, exento de olores; (4) mayor recuperaci6n del valor del fango como
fertilizante; (5) el funcionamiento y explotaci6n del proceso es relativamente
sencillo, y (6) menores costes iniciales [4, 42]. Las principales desventajas del
proceso de digesti6n aerobia son: (1) el mayor coste energetico asociado al
suministro del oxfgeno necesario; (2) se produce un fango digerido de pobres
caracterfsticas para la deshidrataci6n mecanica; (3) es un proceso muy sensible
a la temperatura, emplazamiento, y tipo de materiales con que se construye el
tanque [42]. La inexistencia de recuperaci6n de un producto util, como el
metano, constituye un inconveniente adicional del proceso. En los casos en los
que se considera la aplicaci6n de la digesti6n separada (o independiente), la
digesti6n aerobia del fango biol6gico puede resultar una opci6n interesante.

La digesti6n aerobia es similar al proceso de fangos activados. Conforme se
agota el suministro de substrato disponible (alimento), los microorganismos
empiezan a consumir su propio protoplasma para obtener la energfa m!cesaria
para las reacciones de mantenimiento celular. Cuando esto sucede, se dice que
los microorganismos se hallan en fase end6gena. Como se muestra en la
Ecuaci6n 8-31, el tejido celular se oxida a di6xido de cmbono, agua y amonfa-
945
co, por vfa aerobia. En la realidad, s6lo es posible oxidar entre el 70-80 por 100
del tejido celular; el 20-25 por 100 restante esta fonmido por componentes
inertes y compuestos organicos no biodegradables. A COI)tinuaci6n, conforme
se desarrolla la digesti6n, el amonfaco producido se oxida para formar nitrates. La reacci6n global resultante, viene dada por la siguiente ecuaci6n:
(12.11)
Como se muestra en la Ecuaci6n 12.11, si la alcalinidad del agua residual no es

suficiente para tamponar la ~soluci6n, la oxidaci6n del amonfaco a nitrate
puede producir un descenso del pH. Te6ricamente, por cada kg de amonfaco
oxidado se destruyen 7,1 kg de alcalinidad (expresada como CaC0 3). En los
casos en los que la capacidad tamponadora del agua residual es insuficiente,
puede ser necesario instalar un equipo de dosificaci6n de productos qufmicos
para manter el pH a los niveles deseados.
En los casos en los que se mezclan fangos activados, o fangos procedentes
de filtros percoladores, con fangos primaries para su digesti6n aerobia, se
producira tanto la oxidaci6n directa de la materia organica contenida en el
fango primario, como la oxidaci6n end6gena del tejido celular. Los digestores
aerobics pueden funcionar como reactores de flujo continuo o discontinue
(vease Fig. 12-24).
Actualmente, se utilizan dos variantes del proceso suficientemente contrastadas: (1) digesti6n aerobia convencional, y (2) dige~ti6n aerobia con oxfgeno puro.
Otras dos variantes del proceso, la digesti6n aerobia termofflica y la digesti6n
criofflica tambien han sido objeto de investigaci6n, pero actualmente existen
muy pocas unidades de estas caracterfsticas en funcionamiento. En lo que sigue,
se analizan estas cuatro variantes. El proceso mas comunmente empleado es la
digesti6n aerobia con aire, raz6n por la cual se analiza en mayor detalle.
Digestion aerobia convencional

Los factores que hay que tener en cuenta en el disefio de digestores aerobics
incluyen la temperatura, la reducci6n de s6lidos, el volumen del tanque (tiempo de detenci6n), las necesidades de oxfgeno, las necesidades energeticas para
el mezclado, y la operaci6n del proceso. En la Tabla 12-24 se presentan
criterios tfpicos de disefio para digestores aerobics.
Dado que la mayorfa de los tanques de digesti6n aerobia se
encuentran al aire libre y en contacto con la atm6sfera, la temperatura del
lfquido contenido en el digester dependera de las condiciones climaticas, lo
cual puede provocar que las variaciones sean amplias. Sin embargo, al igual
que en todos los sistemas biol6gicos, las bajas temperaturas ralentizan el
proceso, mientras las temperaturas elevadas lo aceleran. Teniendo en cuenta el
efecto de la temperatura sobre el proceso, se pueden minimizar las perdidas de
calor utilizando tanques de honnig6n en lugar de tanques de acero, enterrando
los tanques en Ingar de situa:rlos en superficie (o dotarlos de aislamiento), y
Temperatura.
946
-.,.........---:::--;;;ol'r Superficie
del agua
despues
dela
decantaci6n
Salida
del fango
purgado
(a)
Salida
del fango
purgado
(h)
FIGURA 12-24
Modos de funcionamiento de los digestores aerobios: (a) funcionamiento discontinuo
y (b) funcionamiento continuo.
utilizando sistemas de aireaci6n sumergidos en lugar de superficiales. En elimas extremadamente frfos,. es necesario contemplar la posibilidad de calentar
el fango o el suministro de aire, cubrir los tanques, o ambas. El disefio debe
asegurar el grado de estabilizaci6n del fango suficiente para la mfnima temperatura estimada delliquido, y debe ser capaz de satisfacer la maxima demanda
de oxfgeno para la maxima temperatura esperable dellfquido.
Reducci6n de s61idos. Uno de los principales objetivos de la digesti6n
aerobia es la reducci6n de la masa de s6lidos que hay que evacuar. Se supone
que esta reducci6n s6lo afecta al contenido de s6lidos biodegradables del fango,
a pesar de que tambien se puede producir una ligera reducci6n de la materia
inorganica.
La variaci6n del contenido de s6lidos volatiles biodegradables se puede
representar mediante una reacci6n bioqufmica de primer orden (vease Apendice_ G):
947
TABLA 12-24
Criterios de diseiio para digestores aerobios a

Panimetro
Tiempo de detenci6n hidniulico, dfas, a aproximadamente 20 oc b

Fango activado en exceso unicamente
Fango activado de plantas sin decantaci6n primaria
Fango primario mas activado o de filtro percolador c
Carga de s6lidos, kg de s6lidos volatiles, m 3 /dfa
Necesidades de oxfgeno, kg por kg destruido
Tejido celulard
DB0 5 en el fango primario
Necesidades energeticas para el mezclado
Aireadores mecanicos, kW 103 m 3
Mezclado con aire, m 3 por 103 m 3 min
Nivel de oxfgeno disuelto en el lfquido, mg 1
Reducci6n de s6lidos suspendidos volatiles, %
Valor
10-15
12-18
15-20
1,60-4,80
2,3
1,6-1,9
19,75-39,50
0,02-0,04
1-2
40-50
" Adaptado parci~Imente de Ia bibliograffa [59].

b A temperaturas por debajo de 20 c, se deben aumentar los tiempos de detenci6n.
c Para fangos primaries solos, se suelcn emplear tiempos de detcnci6n similares.
d El amonfaco producido durante Ia oxidaci6n carbonosa se oxida a nitrate (vease Ec. 12.11).
(12.12)
donde ddM = variaci6n de s6lidos vohitiles biodegradables par unidad de

t
tiempo, (variaci6n de masa/tiempo).
KcJ = constante de reacci6n, (tiempo - 1 ).
M = concentraci6n de s6lidos volatiles biodegradables remanente en
el tiempo t en el interior del digestor aerobio, (masa/volumen).
El termino tiempo t que aparece en la Ecuaci6n 12.12 es la edad del fango o
el tiempo de retenci6n de los s6lidos en el digestor aerobio. En funci6n del
modo de operaci6n del digestor aerobio, el tiempo t puede ser igual o notablemente superior al tiempo de detenci6n hidraulica te6rico. La constante de
reacci6n, KcJ, depende del tipo de fango, de la temperatura, y de la concentraci6n de s6lidos. Para el caso de fangos activados en exceso, los valores del
coeficiente K,1 pueden variar dentro del interval a comprendido entre 0,05 d- 1
a 15 oc y 0,14 d - 1 a 25 C. Dado que la constante de reacci6n se ve afectada
por diversos factores, puede ser necesario contrastar los valores a emplear
mediante ensayos de laboratorio o estudios en planta piloto.
La destrucci6n de s6lidos es, principalmente, funci6n directa tanto de la
temperatura del lfquido como de la edad del fango (vease Fig. 12-25). Los
datos indicados en esta figura se obtuvieron en estudios realizados en planta
piloto y a escala real [42]. La grafica de la Figura 12-25 relaciona la reducci6n
948
de s6lidos volatiles con los grados-dfa (temperatura x edad del fango). La

Figura 12-25 se utiliza en el Ejemplo 12-7 para el diseflo de un digestor
aerobio.
El volumen del tanque de digesti6n se puede calcular
mediante Ia Ecuaci6n 12.13 [59]
Volumen del tanque.
V=
donde
Q.(X. + YS.)
'
'
X(Kc~P v
(12.13)
'
+ 1/0J
V = volumen del digestor aerobio, m 3 .

Qi =caudal medio del afluente al digestor, m 3 /d.
Xi = s6lidos suspendidos del afluente, mg/1.

Y = fracci6n de la DB0 5 afluente en el fango primario crudo (expresada en tanto por uno).
Si = DB0 5 afluente, mg/l.
X = s6lidos suspendidos del digestor, mg/1.
Kc~ = constante de reacci6n, d- 1 .
P v = fracci6n vohHil de los s6lidos suspendidos del digestor (expresada
en tanto por uno).
ec = tiempo de retenci6n de los s6lidos (edad del fango), d.
El termino Y Si se puede eliminar en los casos en los que el fango alimentado al digestor aerobio no incluya fango primario. La Ecuaci6n 12.13 no se
debe emplear para calcular el volumen de los digestores aerobios en sistemas
en los que se produzca una nitrificaci6n importante.
Necesidades de oxfgeno. La demanda de oxfgeno que es necesario satisfacer durante el proceso de digesti6n aerobia es la asociada al tejido celular y, en
el caso de mezcla de fangos, la correspondiente a Ia DB0 5 del fango primario.
El oxfgeno necesario para la oxidaci6n completa del tejido celular, calculado
empleando la Ecuaci6n 12.11, es de 7 mol/mol celulas, o aproximadamente,
<[!.
60
"'.
:E
'"'0
>
"'
0
:!:1
:0
"'
Ql
FIGURA 1225
"0
c:
'u
"
:J
"0
Ql
a:
200 400
600 800 1000 1200 1400 1600 1800 2000
Temperatura ("C) x edad del fango (dfas}
Reducci6n 9e s61idos volatiles

en un digestor aerobio en funcion de Ia temperatura del
lfquido del digestor y de Ia
edad del fango [59].
949
2,3 kg/kg de celulas. El oxfgeno necesario para la oxidaci6n completa de la

DB0 5 del fango primario varia entre 1,6 y 1,9 kg/kg DB0 5 destruida. Cualesquiera que sean las condiciones de funcionamiento, el oxfgeno residual nunca
debe ser inferior a 1 mg/1.

Necesidades energeticas para el mezclado. Para asegurar un funcionamiento correcto, es necesario que el contenido del tanque de digestion aerobia
este bien mezclado. En general, la cantidad de aire que hay que suministrar
para satisfacer la demanda de oxfgeno suele ser suficiente para conseguir un
mezclado adecuado; sin embargo, se debe comprobar la potencia a aplicar
para cumplir esta condici6n (vease Tabla 12-24).
Operaci6n del proceso. En funci6n de la capacidad tamponadora del
sistema, el pH puede descender, para tiempos de detenci6n hidr:iulica elevados,
basta val ores bajos( 5.5). Las razones antes comentadas que justifican este
hecho incluyen la mayor presencia de iones nitrato en soluci6n y la reducci6n
de la capacidad tamponadora provocada por el arrastre con aire (air stripping)
[9]. A pH b~jos, tambien se pueden desarrollar crecimientos de organismos
filamentosos. El pH se debe comprobar de forma peri6dica y, caso de resultar
excesivamente bajo, se deben tomar medidas para su ajuste. Para asegurar el
rendimiento adecuado del proceso, tambien se deben comprobar los niveles de
oxfgeno disuelto y las tasas de respiraci6n.
Los digestores aerobios deben equiparse con dispositivos de toma de sobrenadantes que permitan el espesado de los s6lidos digeridos antes de la descarga
a las unidades de tratamiento subsiguientes. La posibilidad de control por parte
del operador y la visibilidad sobre las operaciones de extracci6n de sobrenadantes son aspectos importantes que hay que considerar en el disefio. Si el digestor
se hace funcionar de modo que el fango entrante se utilice para desplazar el
lfquido sobrenadante y se pennite la acumulaci6n de s61idos, el tiempo medio de
retenci6n celular no coincidir:i con el tiempo de detenci6n hidr:iulica.
Ejemplo 12-7. Proyecto de un digestor aerobio. Proyectar un digestor aerobio

para el tratamiento del exceso de fango activado generado en Ia planta del Ejemplo
10-2 (masa total= 1.580 kg/d). Suponer aplicables las siguientes condiciones:
Las temperaturas maximas y mfnimas dellfquido son 15 ac en invierno y 25 ac

en verano.
2. El sistema debe permitir conseguir una reducci6n de s6lidos volatiles del 40 por
100 en invierno.
3. El fango se espesa basta el 3 por 100 utilizando un espesador por gravedad en
banda.
4. El peso especffico del fango a tratar es de 1,03.
5. La concentraci6n del fango del digestor es del 70 por 100 de Ia concentraci6n el
fango espesado que entra en Ia unidad.
6. La constante de reacci6n, Kd, vale 0,06 d - l a 15 ac.
7. La fracci6n volatil de los s6lidos del digestor es 0,80.
8. El mezclado se realiza mediante aire disuelto.
1.
950
So/uci6n
1.
Calcular el volumen de fango a evacuar diariamente, Q;, mediante la Ecuaci6n 12.2.
1.580 kg/d
3 d
59 1
Q; - (1.000 kgjm 3 )(1,03) (0,03) ' m I
2.
3.
Calcular la edad del fango necesaria para las condiciones de funcionamiento

invernales utilizando la Figura 12-25 y el porcentaje de eliminaci6n de s6lidos
volatiles correspondiente al verano (maxima).
a) Para conseguir una reducci6n del 40 por 100 de los s6lidos volatiles en
invierno, los grados-dfas necesarios son 475 (vease Fig. 12-25). La edad del
fango necesaria es pues de 475/15 = 31,7 d.
b) Durante el verano, Ia temperatura del lfquido sera de 25 C, y los gradosdfas valdran 25 x 31,7 = 793. Por lo tanto, Ia reducci6n de s6lidos volatiles
sera del 44 por 100 (vease Fig. 12-25).
Calcular Ia reducci6n de s6lidos volatiles en verano y en invierno basandose en
Ia masa total de s6lidos volatiles:
Masa total de SSV = 0,8 x 1.580 kg/d = 1.264 kg/d
a)
b)
4.
1.264
0,40
506 kgjd
1.264
0,44
556 kgjd
Verano:
Determinar Ia cantidad de oxfgeno necesaria (vease Tabla 12-24).

a) Invierno:
b)
5.
Invierno:
1.164 kg 0 2 /d
506 x 2,3
556 x 2,3
= 1.279 kg 0 2/d
Verano:
Calcular el volumen de aire necesario en condiciones normales (vease Ejemplo 10-2).

a) Invierno:
1.164 kg/d
(1,20 kg/m 3 )(0,232)
b)
4 181
m /d
"
Verano:
1.279 kg/d
- 5
3
4 94
(1,20 kg/m 3 ) (0,232) -
m /d
Suponiendo una eficiencia en la transferenqia de oxfgeno del 10 por 100, Ia
cantidad de aire necesario en condiciones invernales sera de:
3
4.181 m /d
.
-----'--.-= 29 m 3/ mm
0,10(1.440 mm/d)
951
y en condiciones estivales:
4.594 m 3/d
_
/ .
- - - - - ' - . - - - 31,9 m3 mm
0,10(1.440 nun/d)
6. Determinar el volumen del digestGr aerobio (controlado por las condiciones
invernales):
51,1 m 3/d
V=----=:-
918m3
= 918 m 3
7.
Calcular el volumen de aire necesario por m 3 de digestor:

31,9 m3/min.
-----:::-- 0035 m 3/m 3 mm
'
918m 3
8.
Comprobar Ia necesidad de mezclado. Comoquiera que Ia cantidad de aire

necesario calculada en el paso 7 se halla dentro del intervalo de valores de Ia
Tabla 12-24, deberfa conseguirse un mezclado adecuado.
Digestion aerobia con oxlgeno puro

La digesti6n aerobia con oxfgeno puro es una modificaci6n del proceso de
digesti6n aerobia en la que se utiliza oxfgeno puro en Iugar de aire. El fango
resultante es similar al fango de la digesti6n aerobia convencional. Las concentraciones del fango alimentado varfan entre el 2 y 4 por 100. Los caudales de
sobrenadantes a recircular son similares a los producidos .en Ia digesti6n
aerobia convencional. La digesti6n aerobia con oxfgeno puro esta especialmente indicada en el caso de climas frfos, debido a su relativa insensibilidad a
los cambios de temperatura del aire ambiente gracias al aumento de la actividad biol6gica y a la naturaleza exotermica del proceso.
Este proceso se suele llevar a cabo en tanques cerrados similares a los
empleados en el proceso de fangos activados con oxfgeno puro, aunque una de
las variantes del proceso de digesti6n aerobia con oxfgeno puro utiliza tanques
abiertos. El uso de tanques cerrados para Ia digesti6n aerobia con oxfgeno
puro suele conducir a temperaturas de funcionamiento mas elevadas, provocadas, como se ha comentado, por la naturaleza exotermica del proceso. El
mantenimiento de estas elevadas temperaturas de funcionamiento del digestor
resulta en un aumento importante de Ia velocidad de destrucci6n de s6lidos
suspendidos volatiles. En los casos en los que se emplean tanques cerrados, se
mantiene una atm6sfera de oxfgeno puro por encima de la superficie del
lfquido, y el oxfgeno se transfiere al fango por medio de aireadores mecanicos.
En los casos en los que se emplean tanques abiertos, el oxfgeno se introduce en
el fango lfquido mediante difusores especiales que generan burbujas de oxfgeno
de tamafio muy pequefio. Las burbujas se disuelven completamente antes de
alcanzar la interfase aire-lfquido.
952
La principal desventaja del proceso de digesti6n aerobia con oxfgeno puro

radica en los costes asociados a la generaci6n de oxfgeno. Como consecuencia
de ello, la digesti6n aerobia con oxfgeno puro s6lo resulta econ6micamente
viable cuando se emplea en combinaci6n con un proceso de fangos activados
con oxfgeno puro. Ademas, para compensar la falta de capacidad tamponadora del sistema, puede ser necesario realizar una neutralizaci6n [63].
Digestion aerobia termofllica

La digesti6n aerobia termofflica (tambien llamada digesti6n autotermica),
representa un refinamiento tanto de la digesti6n. aerobia convencional como de
la digesti6n aerobia con oxfgeno puro. Estudios realizados en plantas piloto de
gran tamafio han permitido constatar quela digesti6n aerobia termofflica se
puede emplear para conseguir rendimientos de eliminaci6n de basta el 70 por
100 de la materia organica biodegradable con tiempos de detenci6n muy
cortos (3 a 4 d). La digesti6n tennofflica sin fuentes externas de calor se puede
llevar a cabo utilizando el calor desprendido durante la oxidaci6n microbiana
de la materia -organica para el calentamiento del fango. Se ha estimado que en
la digesti6n aerobia de fangos primaries y secundarios (con contenidos de
s6lidos entre el 2-5 por 100), se desprenden mas de 25 kcal/L de energfa
cal01ffica. Tambien se ha demostrado que esta cantidad es suficiente para
calentar fangos que contienen entre 95-97 por 100 de agua basta el intervale
termofflico de temperaturas (45 oq si se pueden conseguir eficiencias en la
transferencia de oxfgeno suficientemente elevadas como para evitar el stripping
del calor por el oxfgeno o el aire. El proceso precisa de un aislamiento
adecuado de los reactores. Te6ricamente, para soportar el proceso de digesti6n
tennofflica en condiciones 6ptimas, el fango alimentado debe contener mas del
3 por 100 de s6lidos. Las principales ventajas del proceso de digesti6n aerobia
termofflica del fango son: (1) la reducci6n de los tiempos de retenci6n necesarios para obtener una reducci6n de s6lidos suspendidos detenninada, y (2) la
mayor eliminaci6n de bacterias y virus en comparaci6n con la digesti6n aerobia mesofflica [17].
Como consecuencia de la reducci6n de la velocidad de digesti6n que se
produce a temperaturas elevadas, el proceso de digesti6n aerobia termofflica
es, en lo referente a la temperatura, un proceso autorregulado. El descenso de
la actividad biol6gica reduce la cantidad de calor liberado durante la reacci6n exotermica, lo cual produce un descenso en la temperatura de funcionamiento del proceso. El proceso es relativamente estable, se recupera rapidamente de pequefios fallos o problemas de funcionamiento, y no se ve afectado
por las variaciones de la temperatura externa aunque sean amplias. Existen
muy pocos digestores autotermicos en funcionamiento, hecho especialmente
debido a su complejidad operativa y a su relativamente elevado coste inicial [59].
La digesti6n aerobia termofflica tambien se ha utilizado ampliamente en
Europa, como primera etapa de los procesos de digesti6n de dos fases. La
segunda fase suele ser un proceso de (ligesti6n anaerobia. Los tiempos de
953
retenci6n en el reactor aerobio varfan, habitualmente, entre 18 y 24 h, y la

temperatura de los reactores se suele situar entre 55 y 65 C. Las ventajas del
uso de procesos de digesti6n aerobia termofflica en la. digesti6n de dos fases
son (1) mayores niveles de eliminaci6n de pat6genos; (2) mejora de la destruccfon total de s6lidos volatiles; (3) aumento en la generaci6n de gas metana en el
digester anaerobic, y (4) menor cantidad de materia organica y menor cantidad de olores producidos en la estabilizaci6n del fango.
Digestion aerobia criofmca

Para proporcionar un mejor control sabre el proceso en plantas prefabricadas
de pequefias dimensiones ubicadas en zonas de clima frfo, se ha estudiado el
funcionamiento de los sistemas de digesti6n aerobia de fangos a temperaturas
por debajo de 20 C. Investigadores de British Columbia han comprobado que,
para mantener un nivel de reducci6n de s6lidos suspendidos aceptable, es
necesario aumentar la edad del fango conforme descienden las temperaturas.
Para temperaturas del lfquido comprendidas entre 5 y 20 C, con el fin de
asegurar rendimientos de eliminaci6n de s6lidos volatiles acepfables, el producto de la temperatura de funcionamiento (0 C) por la edad del fango (d), se
debe mantener dentro del intervale entre 250 y 300 grados-dfa [59].
12.10 COMPOSTAJE
Desde mediados de los afios setenta, el compostaje del fango ha venido recibiendo creciente atenci6n como alternativa econ6micamente viable y ambientalmente segura para la estabilizaci6n y evacuaci6n final del fango de aguas
residuales. Las cada vez mas restrictivas normativas de contaminaci6n atmosferica y de evacuaci6n de fangos, junto con la previsible escasez de vertederos
disponibles, han acelerado el desarrollo del compostaje como una opci6n
viable de gesti6n del fango. S6lo en el periodo desde 1983 hasta 1988, el
n(unero de plantas de compostaje en funcionamiento en los Estados Unidos
aument6 de 61 a 115 [15].
El compostaje es un proceso en el que la materia organica sufre una
degradaci6n biol6gica hasta alcanzar un producto final estable. El fango
compostado adecuadamente es un material tipo humus, higienico y libre de
caracterfsticas desagradables. Aproximadamente el 20 o 30 por 100 de los
s6lidos volatiles se convierten a di6xido de carbona y agua. Conforme se
produce la descomposici6n de la materia organica contenida en el fango, el
compost se calienta basta alcanzar temperaturas situadas en el intervale de
pasteurizaci6n (50 a 70 C), lo cual permite la destrucci6n de organism as
pat6genos entericos. Un fango bien compostado se puede emplear como
acondicionador de suelos en u.sos agrfcolas y hortfcolas, o ser enviado a
vertedero, cumpliendo siempre las limitaciones aplicables a los constituyentes
del fango.
954
A pesar de que el compostaje se puede llevar a cabo tanto bajo condiciones aerobias como anaerobias, en casi la totalidad de las aplicaciones de los
fangos procedentes de aguas residuales urbanas se emplea el compostaje
aerobio. El compostaje en condiciones aerobias acelera la descomposici6n de
la materia y da Iugar a un mayor aumento de la temperatura, suficiente para
la destrucci6n de pat6genos, y tambien minimiza la producci6n de olores
desagradables.
La producci6n diaria de fango prevista en una estaci6n depuradora ejerce
una marcada influencia sobre el tipo de sistema de compostaje a utilizar, como
tambien lo tendni la disponibilidad de terreno para la construcci6n de las
instalaciones. Otros factores que afectan al tipo de sistema de compostaje a
emplear son la naturaleza del fango producido, la estabilizaci6n (caso de
existir) previa al compostaje, y el tipo de sistema de deshidrataci6n y de
reactivos qufmicos empleados. La estabilizaci6n de fangos antes del proceso de
compostaje aerobio o anaerobio puede dar Iugar a reducciones de las dimensiones de las instalaciones de compostaje de hasta el 40 por 100.
Microbiologla del proceso

El proceso de compostaje implica una compleja destrucci6n de la materia
organica junto con la producci6n de acido humico para dar Iugar a un
producto final estable. Los microorganismos que participan en el proceso
pertenecen a tres grandes categorfas: bacterias, actinomicetos y bongos. A
pesar de que el conocimiento sobre las interrelaciones entre estas poblaciones
microbianas no es completo, parece ser que la actividad bacteriana es la
responsable de la descomposici6n de protefnas, lfpidos y grasas a temperaturas
tennofflicas, asf como de gran parte de la energfa calorffica pmducida. Los
hongos y los actinomicetos tambien estan presentes, en poblaciones variables,
durante las fases mesofflica y termofflica del compostaje, y parecen ser los
responsables de la destrucci6n de la materia organica compleja y de la celulosa
presente en el material de enmienda o soporte [63].
Durante el proceso de compostaje, se observan tres fases de actividad
diferentes con sus intervalos de temperatura asociadas: mesofflica, termofflica,
y enfriamiento. En la fase mesofflica inicial, la temperatura en la pila de
compostaje aumenta desde la temperatura ambiente basta aproximadamente
40 oc con la aparici6n de bongos y bacterias productoras de acidos. Conforme
aumenta la temperatura de la masa compostada basta alcanzar el intervalo
termofflico de temperaturas (40 a 70 C), estos microorganism as dejan paso a
las bacterias termofflicas, los actinomicetos, y los hongos tennofflicos. Es en
esta fase, en el intervalo termofflico de temperaturas, en la que se produce la
maxima degradaci6n y estabilizaci6n de la materia organica. La fase de enfriamiento se caracteriza por una reducci6n de la actividad microbiana y por la
sustituci6n de los organismos termofflicos por organismos mesofflicos (bacterias y bongos). Durante la fase de enfriamiento, se producira una liberaci6n
adicional de agua por evaporaci6n asf. como una estabilizaci6n del pH, y se
completara la fonnaci6n de acido bumico.
955

La mayorfa de las operaciones de compostaje consisten en las siguientes etapas
fundamentales: (1) mezcla del fango deshidratado con un material de enmienda
o soporte; (2) aireaci6n de la pila de compostaje bien por adici6n de aire, por
volteo mecanico, o mediante ambos sistemas; (3) recuperaci6n del material
soporte (caso de que sea posible); (4) maduraci6n adicional y almacenamiento,
y (5) evacuaci6n final. El material de enmienda es un material organico que se
afiade al substrata a compostar con la finalidad de obtener un producto de
menor peso y aumentar el volumen de huecos para favorecer la aireaci6n. Los
materiales de enmienda tambien se pueden emplear para aumentar la cantidad
de materia organica presente en la mezcla. Los materiales de enmienda de uso
mas frecuente son serrfn, paja, compost reciclado y cascaras de arroz. El
material soporte es un material organico o inorganico que se emplea para
proporcionar soporte estructural y para aumentar la porosidad de la mezcla
con objeto de mejorar la efectividad de la aireaci6n. El material mas empleado
son astillas de madera, que se pueden recuperar y reutilizar [16]. La aireaci6n
no s61o es necesaria para aportar oxfgeno, sino tambien para controlar la
temperatura de compostaje y eliminar la humedad excesiva.
Los tres principales sistemas de compostaje utilizados son las pilas estaticas
aireadas, las pilas volteadas, y los sistemas mecanicos cerrados (in-vessel). En
un estudio llevado a cabo en 1988, el 54 por 100 de las instalaciones de
compostaje eran de pilas estaticas aireadas, el 25 por 100 de pilas volteadas, el
4 por 100 de pilas volteadas aireadas, y el 17 por 100 sistemas cerrados [15].
Pila estatica aireada. El sistema de pila estatica aireada consiste en una red
de tuberfas de conducci6n de aire sobre las que se distribuye una mezcla de
fango deshidratado y un material soporte (vease Fig. 12-26a). En un sistema
tfpico de pilas estaticas, el material soporte suele estar constituido por astillas
de madera que se mezclan con el fango deshidratado mediante una mezcladora
de paletas o de tambor giratorio o mediante equipos m6viles tales como una
pala excavadora. El material se composta durante un perfodo de 21 a 28 dfas,
y se madura durante otro perfodo adicional de 30 dfas o mas. La altura de las
pilas suele oscilar entre 2 y 2,5 m. A menudo, para aislar la pila, se dispone una
capa de compost cribado encima de la misma. Para el suministro de aire es
frecuente emplear tuberfas de plastico corrugado y, para mejorar el control del
sistema de aireaci6n, se recomienda que cada una de las pilas disponga de un
sistema de soplantes individual. El cribado del compost madurado se suele
llevar a cabo para reducir la cantidad de producto final que precisa ser
evacuado y para recuperar el material soporte. Para mejorar el control del
proceso y de la emisi6n de olores, en muchas de las instalaciones mas modernas se cubren la totalidad o los elementos mas importantes del sistema.
Pilas volteadas. En el sistema de pilas volteadas, las operaciones de mezclado y cribado son similares a las empleadas en los de pilas estaticas aireadas.
La altura de las pilas es de 1 a 2 m, con una anchura en la base de 2 a 4,5 m.
956
Fango y
material
soporte
Tuberfa
perforada
Drenaje del
lfquido condensado
(a)
(b)
FIGURA 12-26
Sistemas de compostaje: (a) pilas estaticas aireadas [42], (b) en pilas volteadas.
Las pilas se mezclan y voltean peri6dicamente durante el tiempo de compostaje. En algunas aplicaciones se incorpora aireaci6n mecanica adicional (vease
Fig. 12-26b). En condiciones de operaci6n normales, las pilas se voltean un
mfnimo de 5 veces mientras la temperatura se mantiene a, o por encima de,
55 oc. Esta operaci6n suele ir acompafiada de la liberaci6n de olores desagradables. El perfodo de compostaje oscila entre 21 y 28 d. Recientemente, se han
desarrollado equipos espeaialmente indicados para el mezclado del fango con
el material soporte y para el volteo de las pilas. AI igual que en el caso de los
sistemas de pila estatica aireada, algunos de estos sistemas se han cubierto o se
han construido en edificios cerrados.
El compostaje en sistemas cerrados se
en el interior de dep6sitos o reactores cerrados. Los sistemas mecanicos
Sistemas de compostaje cerrados.

re~liza
Mezclador
957
Cinta de carro
transversal de
descarga
Alimentaci6n
Mezcla en
proceso de
compostaje
Mezcla en
proceso de
compostaje
(a)
(b)
f':_ Alimentaci6n
Salida
Distribuci6n
de aire
Extracci6n
de aire
(c)
FIGURA 12-27
Ejemplos de reactores cerrados de compostaje de fango de flujo en piston: (a) Torre

cilfndrica; (b) rectangular, y (c) de tUnel [46].
se disefian para minimizar Ia producci6n de olores y la duraci6n del proceso
controlando las condiciones ambientales tales como el caudal de aire, la temperatura y Ia concentraci6n de oxfgeno. El uso de sistemas de compostaje
cerrados ha aumentado nipidamente en los ultimos afios. Las razones que
explican este nipido aumento son el control sobre el proceso y de los olores,
los bajos costes de mano de obra, y las menores necesidades de terreno [15].
Los sistemas de compostaje cerrados se pueden dividir en dos grandes
categorfas: de flujo en pist6n, y .dimimicos (de lecho agitado). En los sistemas
de flujo en pist6n, la posici6n relativa de las partfculas de Ia matriz a compostar permanece identica a lo largo de todo el proceso, y el sistema funciona de
958
TABLA 12-25
Aspectos importantes en el disei'io de procesos de compostaje del fango

par vfa aerobia a
Elemento
Comentario
Tipo de fango
Se pueden compostar satisfactoriamente tanto fangos crudos como

digeridos. El fango crudo posee un mayor potencial de generaci6n
de olores, especialmente en el caso de sistemas en pilas volteadas.
El fango crudo posee mayor energfa disponible, se degrada a
mayor velocidad, y presenta una mayor demanda de oxfgeno.
Materiales de enmienda
ode soporte
El proceso y Ia calidad del producto estan afectados por caracterfsticas del material de enmienda y de soporte tales como el contenido en humedad, tamaiio de las partfculas, y carbona disponible.
La disponibilidad de materiales de soporte agentes debe ser inmediata. Se han utilizado astillas, serrfn y compost reciclado.
Relaci6n carbona/
nitr6geno
La relaci6n C:N debe estar dentro del intervale entre 25:1 y 35:1
en peso. Se debe analizar el carbona presente para asegurar que
sea facilmente biodegradable.
S6lidos volatiles
El contenido de s6lidos volatiles de Ia mezcla a compostar debe ser

superior a! 50 por 100.
Para obtener resultados 6ptimos, se debe asegurar que Begue aire
con a! menos el 50 por 100 del oxfgeno remanente a toda Ia masa
de material a compostar, especialmente en el caso de sistemas
mecanicos.
El contenido de humedad de Ia mezcla a compostar no debe ser
superior a! 60 por 100, en el caso de pilas estaticas y pilas volteadas, y no debe ser superior al 65 por 100 en el caso de reactores
cerrados.
El pH de Ia mezcla a compostar debe estar, normalmente, entre
6 y 9.
La temperatura 6ptima para Ia estabilizaci6n biol6gica se halla
entre 45 y 55 c. Para !a obtenci6n de resultados 6ptimos, Ia
temperatura se debe mantener entre 50 y 55 c durante los primeres dfas y entre 55 y 60 c durante el res to del periodo de compostaje. Si se permite que las temperaturas excedan los 6oc durante
importantes periodos de tiempo, Ia actividad biol6gica se reduce.
Para evitar el secado y Ia tubificaci6n, el material en proceso de
compostaje se debe mezclar o voltear de forma peri6dica o segun
sea necesario. La frecuencia de mezclado o de volteo dependera del
tipo de operaci6n de compostaje.
Necesidades de aire
Contenido de humedad
pH
Temperatura
Mezclado y volteo
Metales pesados
y compuestos organicos
de trazas
Limitaciones del
emplazamiento
Se debe realizar el seguimiento de los metales pesados y compuestos organicos de traza presentes en el fango y en el producto final
del compostaje para asegurar que no se excedan las Iimitaciones
aplicables a los usos del producto final.
Los factores que hay que tener en cuenta a Ia hora de seleccionar
un emplazamiento para el compostaje incluyen Ia superficie disponible, !a proximidad a Ia planta de tratamiento y a otros usos del
terreno, los accesos, las condiciones climaticas, y Ia disponibilidad
de zonas de amortiguaci6n.
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [ 40, 48].
959
Nota: Las barrenas rotan

alrededor del eje
del deposito de
reacci6n
Barren as
Extracci6n de
materiales :..._)
Cinta transportadora
de evacuaci6n del
material extrafdo
Red de distribuci6n de aire
(a)
Cinta transportadora
de alimentaci6n
Nota: La cinta transportadora
de extracci6n permite
mezclar el compost del
interior del reactor o
descargar el compost a
Ia ci nta transportadora
de evacuaci6n de
materiales
Aire
Camara de distribuci6n del aire
(b)
FIGURA 12-28
Ejemplos de unidades de compostaje cerradas de mezcla dinamica: (a) circular, y

{b) rectangular [46].
acuerdo con el principio de que la primera partfcula en entrar es tambien la

primera en abandonar el sistema. En un sistema dim1mico, el material a
compostar se mezcla mecanicamente durante el proceso. A su vez, los sistemas
cerrados se pueden subdividir en funci6n de la geometrfa de los reactores
utilizados. En la Figura 12-27 se muestran ejemplos de sistemas de flujo en
pist6n, mientras que en la Figura 12-28 se ilustran ejemplos de sistemas
dinamicos [ 46, 54].
Consideraciones de diseno
En el disefio de un sistema de compostaje, los factores que hay que tener en
cuenta son varios (vease Tabla 12-25). Con el fin de satisfacer las necesidades
especfficas de cada sistema, es preciso estudiar detalladamente cada uno de
estos factores. Es especialmente importante enfocar el disefio a partir de un
960

0
<J
12
"'0
(/)
Cl
10
B
ro'
]
E
"'
"0
0
"0
"'E
:I
.<:
0
(/)
6~-L~--~~--~~--~~--~~--~~
14
16
18
20
22
24
26
24
26
Contenido de s61idos del fango, %
(a)
2,0
roo
"Ou
c"'
Q.)'(l)
.Eo
cOl
"' ro
c
"'"""
"OC
-0
ro-
c:
Eo
1tj.S
1,0
m'~
"0~
0
"'
(/) <J
"'"'
o..C
16
18
20
22
Contenido de so lidos del fango, %

(b)
FIGURA 12-29
Efecto del contenido en s61idos del fango sobre Ia masa de Ia mezcla a compostar y
de material de enmienda necesario: (a) peso de mezcla a compostar respecto al
contenido en s61idos, y {b) peso de material de enmienda necesario respecto al
contenido de s61idos del fango [54].
balance de materiales, ya que en el se determina la cantidad de cada componente (fango, material soporte y enmienda) utilizado en cada fase. En un
balance de materiales, se debe medir o calcular, para cada componente, los
siguientes parametros: (1) volumen total; (2) peso humedo total; (3) contenido
total de s6lidos (peso seco); (4) contenido de s6lidos volatiles (peso seco); (5)
contenido de agua (peso humedo); (6) densidad de la masa (peso humedo/
voJumen unitario); (7) porcentaje de agua, y (8) porcentaje de s6lidos volatiles.
961
Uno de los resultados importantes del balance de materiales es la obtenci6n de

la composici6n de la matriz a compostar. Para conseguir un compostaje
adecuado tanto en sistemas de pilas estaticas aireadas como en sistemas de
pilas volteadas, la matriz a compostar debe tener, como mfnimo, un contenido
en s6lidos secos del 40 por 100. En sistemas cerrados, el contenido de s6lidos
necesario es similar, pero, en funci6n del sistema de aireaci6n empleado, se
pueden utilizar valores ligeramente inferiores [46].
El efecto del contenido en humedad del fango deshidratado sobre la matriz
a compostar se ilustra en la Figura 12-29. El contenido en humedad afecta al
peso humedo de la mezcla y a la cantidad de material de enmienda que sera
preciso emplear. Por ejemplo, empleando la Figura 12-29, si la torta de fango
tiene un contenido del 24 por 100 de s6lidos, el peso humedo de la mezcla sera
de 6,7 toneladas por tonelada de fango seco. Si el contenido en s6lidos del
fango desciende basta el 16 por 100, el peso humedo ascendera basta cerca de
11 toneladas por tonelada de fango seco. El contenido adicional de humedad
obligara a disponer de sistemas de manejo de materiales y de reactores de
mayores dimensiones. Las necesidades de material de enmienda, como se
indica en la Figura 11-29b, se triplicarfan para el mismo intervalo de contenido
en s6lidos. En el disefio de sistemas de compostaje, es necesario evaluar
detalladamente el sistema de deshidrataci6n de fango empleado y la consistencia del producto obtenido. Para mayor informaci6n acerca del disefio de
sistemas de compostaje, consultar la bibliograffa [16, 46, 54, 59].
Compostaje conjunto con residues s61idos urbanos

El compostaje de fango conjuntamente con residuos s6lidos urbanos puede no
hacer necesaria la deshidrataci6n del fango. Los fangos a compostar pueden
tener concentraciones de s6lidos comprendidas entre el 5 y el 12 por 100. Es
recomendable que la mezcla se realice, como mfnimo, en proporci6n de 2: 1
(residuos s6lidos/fango). Antes de proceder al mezclado, los residuos s6lidos se
deben preclasificar y pulverizar en un molino de martillo. En los Estados
Unidos, la experiencia en el compostaje conjunto es limitada, principalmente
debido a la falta de salida comercial para el producto final. Para mayor
informaci6n acerca del compostaje conjunto, consultar la bibliograffa [40].
12.11
ACONDICIONAMIENTO
El fango se acondiciona expresamente para mejorar sus caracterfsticas de deshidrataci6n. Los dos metodos mas comunmente empleados implican la adici6n de
reactivos qufmicos y el tratamiento termico. Otros metodos de acondicionamiento, tales como la congelaci6n, irradiaci6n y extracci6n de disolventes, se han
utilizado a nivel experimental y se analizan brevemente en esta secci6n. La
elutriaci6n, operaci6n ffsica de lavado ocasionalmente empleada en la practica
habitual, tambien se describe en este apartado. Para mayor informaci6n y
detalles acerca del acondicionamiento del fango, consultar la bibliograffa [61].
962
Acondicionamiento qulmico
El uso de productos qufmicos para el acondicionamiento del fango para su
deshidrataci6n es una practica econ6mica debido al aumento de la producci6n
y a la mayor flexibilidad que se obtiene. El acondicionamiento qufmico pennite reducir la humedad del fango, desde el 90-99 por 100 basta el 65-85 por 100,
dependiendo de la naturaleza de los s61idos a tratar. El acondicionamiento
qufmico da lugar a la coagulaci6n de los s6lidos y a la liberaci6n del agua
absorbida. El acondicionamiento se lleva a cabo antes de sistemas de deshidrataci6n mecanica tales como los filtros al vacfo, centrifugaci6n, filtros banda y
filtros prensa. Los productos qufmicos que se emplean incluyen el cloruro
ferrico, la cal, la alumina y polfmeros organicos.
La adici6n de reactivos de acondicionamiento puede aumentar el contenido de s6lidos secos. Los polfmeros no provocan un aumento notable de los
s6lidos secos, mientras que las sales de hierro y la cal pueden provocar
aumentos del 20-30 por 100.
La dosificaci6n y aplicaci6n de los reactivos resulta mas sencilla si se
realiza en forma lfquida. En el caso de que el suministro de productos qufmicos
sea en polvo, sera necesario disponer de tanques de disoluci6n. En la mayorfa
de las plantas, estos tanques deben tener capacidad suficiente para almacenar,
como mfnimo, la cantidad de lfquido necesaria para la dosificaci6n correspondiente a un dfa entero, y se debe disponer dos unidades. En plantas de grandes
dimensiones, normalmente se suele disponer de tanques con capacidad suficiente para la alimentaci6n correspondiente a un turno de trabajo. Los tanques
deben estar fabricados o revestidos con un material resistente a la corrosi6n.
Para los tanques y conducciones por los que deban circular soluciones acidas,
los materiales mas indicados son el cloruro de polivinilo (PVC),,polietileno y
goma. Las bombas dosificadoras deben ser resistentes a la corrosi6n. Estas
bombas suelen ser del tipo de desplazamiento positivo con sistemas de variaci6n de velocidad o de carrera variable para controlar e1 caudal.
Factores que afectan al acondicionamiento del fango. Los factores que
afectan a la elecci6n del tipo y dosificaci6n de los reactivos de acondicionamiento del fango, son las propiedades del fango y el tipo de dispositivos de
mezclado y deshidrataci6n a utilizar. Las propiedades del fango de mayor
relevancia incluyen su procedencia, la concentraci6n de s61idos, la edad, el pH,
y la alcalinidad. La procedencia del fango (fangos primarios, fangos activados
y fangos digeridos), es buen indicador de los intervalos probables de dosificaci6n de reactivos que habra que utilizar. La concentraci6n de s6lidos afectara a
la dosificaci6n y dispersi6n del reactivo. El pH y la alcalinidad pueden afectar
al rendimiento de los reactivos, especialmente cuando estos sean inorganicos.
En los casos en los que se emplea cal para mantener un pH alto y en la
deshidrataci6n, se pueden generar fuertes olores a amonfaco y desarrollarse
problemas relacionados con la formaci6n de incrustaciones carbonatadas. El
sistema de deshidrataci6n empleado tambien puede influir en la selecci6n del
reactivo a emplear, debido a las diferencias en los equipos de mezclado emplea-
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO,
963
dos por los diferentes fabricantes, y a las caracterfsticas especfficas de los

diferentes sistemas de deshidrataci6n. Por ejemplo, el uso de polfmero es
frecuente cuando la deshidrataci6n se lleva a cabo con centrffugas y filtros
banda, pero su uso no esta tan extendido cuando se emplean filtros al vacfo o
filtros prensa. Para determinar el tipo de reactivos a emplear, se deberfan
realizar ensayos de laboratorio o en planta piloto, especialmente en aquellos
casos en los que el fango pueda ser diffcil de deshidratar.
Dosificaci6n. La dosis de productos qufmicos necesaria para el acondicionamiento de un determinado fango se determina en laboratorio. Los ensayos
que se emplean para la determinaci6n de la dosis necesaria incluyen el Buchner
Funnel Test para la determinaci6n de la resiste11cia especffica del fango, el
Capillary Suction Time Test (CST), y el ensayo jar test convencional. El
Buchnel Funnel Test es un metodo para determinar las caracterfsticas drenantes o de deshidrataci6n de un fango empleando diferentes reactivos. El Capillary Suction Test se basa en la acci6n de Ia gravedad y en la succi6n capilar de
un trozo de papel de filtro grueso para la extracci6n de agua de una muestra
pequefia de fango acondicionado. El ensayo jar test convencional, el mas
sencillo de. realizar, consiste en el ensayo de muestras de fango de volumenes
normalizados (normalmente de 1 1) con diferentes concentraciones de reactivo;
a continuaci6n, se lleva a cabo un proceso de mezcla rapida, floculaci6n y
sedimentaci6n, utilizando el aparato de ensayo convencional. En la bibliograffa se puede hallar informaci6n mas detallada sobre los procedimientos de
ensayo [61].
En general, se ha observado que el factor que condiciona, en mayor medida, Ia cantidad de producto qufmico necesaria, es el tipo de fango. Los fangos
diffciles de deshidratar requieren mayores dosis de productos qufmicos, no
producen una torta tan seca, y dan lugar a un filtrado o centrado de peores
cualidades. Los tipos de fango, ordenados por la demanda creciente de reactivos para el acondicionamiento, son los siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Fango primario crudo.

Fango primario crudo mezclado con fango procedente de filtros percoladores.
Fango primario crudo mezclado con fango activado.
Fango primario digerido anaerobiamente.
Mezcla de fango primario digerido anaerobiamente con fango activado.
Fango activado crudo.
Fango de digesti6n aerobia.
En la Tabla 12-26 se indican los intervalos tfpicos de dosis de polfmero

asociadas a los diferentes sistemas de deshidrataci6n. En todos los casos, las
dosis reales aplicadas pueden diferir notablemente de los valores indicados.
Las dosis de polfmero tambien varian ampliamente en funci6n del peso molecular, grado de oxidaci6n y nivel de actividad de los polfmeros empleados.
Para obtener infonnaci6n acerca de la aplicabilidad y dosis de los diferentes
polfmeros, se debe consultar a los fabricantes. Las dosis de cloruro ferrico y
cal, dos de las especies qufmicas mas empleadas para el acondicionamiento del
964
TABLA 12-26
Dosis tfpicas de polfmeros para diferentes tipos de fangos

y de sistemas de deshidrataci6n a
kg de polimero seco/ton de s61idos secos
Tipo de fango
Primario
Primario + exceso de fango activado
Primario + fango procedente de filtros
percoladores
Fango primario digerido por vfa anaerobia
Fango primario + exceso de fango activado
con aire digerido por vfa anaerobia
con aire digerido por vfa aerobia
Filtro
banda
Centrifuga
de camisa
maciza
1-4
2-8
0,5-2,5
2-5
1,25-2,5
7,5-15
3,5-7
2-8
4-10
2-5
5-6
3-5
1,5-3,5
1,5-8,5
2-5
7,5-10
2-8
Filtraci6n
al vacio
1-5
5-10
" Adaptado parcialmcnlc de Ia bibliograrfa [58, 61].
fango para la deshidrataci6n por filtraci6n al vacfo, tambien presentan grandes

variaciones. Los factores que afectan a las dosis de cloruro ferrico y de cal,
incluyen el tipo de fango (primario, secundario o mezcla de fangos), y el tipo de
proceso de estabilizaci6n, caso de existir, previa a la deshidratad6n [61].
Mezclado del fango. El mezclado fntimo del fango y del coagulante es
fundamental para un acondicionamiento COlTecto. El mezclado no debe romper el fl6culo una vez formado este, y se debe minimizar el tiempo de detenci6n
de modo que el fango llegue ala unidad de deshidrataci6n lo mas nipidamente
posible despues de su acoridicionamiento. Las necesidades de mezclado varfan
en funci6n del metoda de deshidrataci6n empleado. Normalmente, antes de los
filtros de vacfo o filtros prensa, se suele disponer un tanque de mezcla y
floculaci6n independiente; en el caso de filtros banda, se puede disponer un
tanque de floculaci6n independiente, o se puede afiadir el reactive directamente a la tuberfa de alimentaci6n al filtro. En el caso de centrffugas, el
mezclado se suele llevar a cabo en las propias conducciones. En el proyecto, se
recomienda contemplar, al menos, dos puntas de adici6n de los reactivos.
Tratamiento termico
El tratamiento tennico es un proceso de estabilizaci6n y acondicionamiento
delJango que comporta el calentamiento del fango bajo presi6n durante cortos
965
periodos de tiempo. El tratamiento termico se emplea para la coagulaci6n de

s6lidos, romper la estructura de gel y destruir la afinidad al agua de los s6lidos
contenidos en el fango. Como consecuencia de ello, el fango se esteriliza y
deshidrata nipidamente. La mayor aplicaci6n del proceso de tratamiento termico se centra en fangos biol6gicos que puedan resultar diffciles de estabilizar
o acondicionar por otros medios. Los elevados costes de inversi6n de los
equipos asociados suelen limitar su aplicaci6n a plantas de grandes dimensiones (capacidad superior a 20.000 m 3 /d), o a instalaciones en las que el espacio
disponible pueda ser limitado. El sobrenadante obtenido en las unidades de
tratamiento termico presenta un elevado contenido en DBO, y puede precisar
de un tratamiento auxiliar antes de su incorporaci6n a la Hnea principal de
tratamiento del agua residual. Se han desarrollado diferentes tipos de procesos
de tratamiento termico, pero actualmente, muchos de ellos ya no se aplican. En
la Figura 12-30 se representa un esquema del sistema mas comunmente empleado, el sistema Zimpro de baja presi6n. Este sistema utiliza un intercambiador de calor fango-fango, un sistema de inyecci6n de aire, y la inyecci6n de
vapor al reactor.
El fango parcialmente oxidado en la unidad de tratamiento termico se
puede deshidratar por filtraci6n al vacfo, centrifugaci6n, filtros banda, o eras
de secado. Las ventajas de los procesos de tratamiento termico son (1) el
contenido en s6lidos del fango deshidratado puede oscilar entre el 30-50 por
Fango
crude
Tanquede
almacenamiento
de fango
Lr
Dilaceraci6n
Reactor
l_.
Bombeo
de fangos
Generador
de vapor
AireCompresor
de aire
Separaci6n
de s61idos
Sobrenadante . - ,
1t
G
Sistema de
control
de olores
r-1>
1
--Gases
Separador
Fango
tratado
FIGURA 12-30
Esquema del sistema termico de tratamiento de oxidaci6n por vfa hlrmeda.
966
100, en funci6n del grado de oxidaci6n conseguido; (2) el fango del proceso
no suele precisar acondicionamiento con productos qufmicos; (3) el proceso
permite estabilizar el fango y destruir la mayor parte de los organismos
pat6genos; (4) el fango del proceso tiene un poder calorffico de entre 28 y
30 kJ/g de s6lidos vohHiles, y (5) el proceso es relativamente insensible a las
variaciones en la composici6n del fango. A elevadas temperaturas y presiones, se puede conseguir la oxidaci6n casi completa de los s6lidos volatiles
(reducci6n aproximada del 90 por 100) (vease 0xidaci6n por vfa humeda,
Secci6n 12.15).
Las principales desventajas asociadas al tratamiento termico son (1) el
elevado coste de inversi6n debido a la complejidad mecanica del proceso y al
uso de materiales resistentes a la corrosi6n; (2) necesidad de un seguimiento
continuo, operadores especializados, y de un minucioso programa de mantenimiento preventive exhaustive; (3) el proceso genera subproductos con alto
contenido en materia organica, nitr6geno amoniacal, y color; (4) se producen
gases muy olorosos que precisan un confinamiento, tratamiento, yjo destrucci6n muy cuidados, y (5) formaci6n de incrustaciones en los intercambiadores
de calor, conducciones, y en el reactor, que obligan a llevar a cabo lavados con
acido o chorros de agua a presi6n [30]. Estas desventajas explican el hecho de
que, en los ultimos afios, en Estados Unidos, se han construido muy pocas
plantas de tratamiento termico.
Otros procesos
Tambien se han investigado otros procesos de acondicionamiento del fango,
entre los que se incluyen (1) acondicionamiento qufmico a base de combinaciones de polfmeros organicos y productos qufmicos inorganicos; (2) uso de
materiales soporte tales como pulpa de papel y cenizas; (3) acidificaci6n del
fango para la mejora de sus caracterfsticas de deshidrataci6n; (4) congelaci6n/descongelaci6n del fango (vease tambien Eras de secado, Secci6n 12.13);
(5) extracci6n de aceites y grasas mediante disolventes, y (6) radiaci6n. La
mayorfa de estos metodos no han pasado de ensayos y demostraciones a nivel
de laboratorio o planta piloto. Para mayor informaci6n al respecto, consultar
la bibliograffa [61].
Una de las operaciones que se ha utilizado, en el pasado, para el acondicionamiento del fango, es la elutriaci6n. La elutriaci6n es una operaci6n unitaria
en la cual se mezcla fntimamente un s6lido o mezcla de s6lido y lfquido con
otro lfquido, para conseguir transferir ciertos componentes desde aquellos a
este ultimo. Un ejemplo tfpico es el lavado del fango digerido antes de su
acondicionamiento qufmico para eliminar ciertos componentes solubles, organicos e inorganicos, que consumirfan grandes cantidades de reactivos. La
elutriaci6n se utiliza en pocas ocasiones, ya que los s6lidos finamente divididos
que se lavan del fango pueden no ser eliminados completamente en las instalaciones de tratamiento del agua residual. Para mayor informaci6n acerca de la
operaci6n de elutriaci6n, consultar la bibliograffa [25].
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO-
967
12.12 DESINFECCION
La desinfecci6n del fango esta adquiriendo gran importancia como proceso
adicional debido a las restrictivas normas aplicables a la reutilizaci6n del fango
y a su aplicaci6n al suelo. En la aplicaci6n del fango al suelo, la protecci6n de
la salud publica obliga a controlar el posible contacto con organismos pat6genos (vease Secci6n 12.2).
Existen muchos medios para conseguir la eliminaci6n de los pat6genos
presentes en los fangos lfquidos y deshidratados. Los metodos que se indican a continuaci6n, se han empleado para conseguir una reducci6n de
pat6genos superior a las conseguidas por medio de los procesos de estabilizaci6n [42]:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Pasteurizaci6n.
Otros procesos termicos como el acondicionamiento termico, secado
termico, incineraci6n, pir6lisis, o combusti6n con deficiencia de aire.
Tratamiento a pH elevado, normalmente con cal, a pHs superiores a 12
durante 3 horas.
Almacenamiento a largo plazo del fango lfquido digerido.
Compostaje completo a temperaturas superiores a 55 oc y maduraci6n
por almacenamiento en pilas durante un mfnimo de 30 d (el compostaje se estudia en la Secci6n 12.10).
Adici6n de cloro para la desinfecci6n y estabilizaci6n del fango.
Desinfecci6n con otros productos qufmicos.
Desinfecci6n por radiaci6n de alta energfa.
Como se ha indicado en la Secci6n 12.7, algunos procesos de estabilizaci6n

tambien proporcionan desinfecci6n. Estos procesos incluyen la estabilizaci6n
con cal, el tratamiento termico, la digesti6n anaerobia termofflica y Ia digesti6n
aerobia termofflica.
La digesti6n anaerobia y aerobia (excluyendo Ia digesti6n anaerobia termofflica y la digesti6n aerobia termofflica) no desinfectan el fango, pero permiten reducir notablemente la presencia de organismos pat6genos. Los metodos
mas adecuados para la desinfecci6n de fangos lfquidos procedentes de ]a
digesti6n, tanto aerobia como anaerobia, son la pasteurizaci6n y el almacenamiento a largo plazo. El almacenamiento a largo plazo y e1 compostaje son,
probablemente, los metodos mas efectivos en la desinfecci6n de fangos digeridos, aerobia y anaerobiamente, y deshidratados.
Pasteurizaci6n
En Estados Unidos, s6lo se tiene conocimiento del funcionamiento de una
planta de tratamiento de aguas residuales municipales que incluya la pasteurizaci6n del fango. La pasteurizaci6n se emplea en Europa, y en pafses como
Alemania y Suiza es un proceso obligatorio para la desinfecci6n de los fangos
que se esparcen sobre los pastos durante las temporadas de crecimiento de
primavera y verano. A efectos de la desinfecci6n de fangos humedos, la pasteu-
968

Reactores de
pa'steurizacion
Fango crudo
o digerido
(20C)
procedente
del almacenamiento
Fango
calentado
(70C)
Fango
pasteurizado
(35C)
Fango
precalentado
(55C)
Almacenamiento
de fango
pasteurizado
Agua
de
aporte
Fango para
utilizacion
posterior
FIGURA 1231
Esquema de un sistema de pasteurizaci6n de fango [42].
rizaci6n a 70 oc durante 30 minutos permite la inactivaci6n de los cistos y

huevos de los panisitos [42]. La experiencia acumulada en Europa ha permitido constatar que la pasteurizaci6n por calor es una tecnologfa contrastada,
que requiere conocimientos profundos sobre funcionamiento de calderas y el
entendimiento de la mecanica de procesos a elevadas temperaturas y presiones.
Los dos metodos que se emplean para la pasteurizaci6n de fangos lfquidos
contemplan (1) la inyecci6n directa de vapor, y (2) el intercambio indirecto de
calor. Comoquiera que los intercambiadores de calor tienden a obstruirse
debido a la formaci6n de incrustaciones o por la propia materia organica,
parece que el sistema basado en la inyecci6n directa de vapor es el mas viable.
En la Figura 12-31 se muestra un esquema del proceso de pasteurizaci6n del
fango por inyecci6n directa de vapor. Los equipos que actualmente se emplean
para la pasteurizaci6n del fango pueden no resultar econ6micamente rentables
en plantas con capacidad inferior a 20.000 m 3 /d, debido a los elevados costes
de inversi6n. Para la pasteurizaci6n del fango, tambien se puede emplear la
digesti6n aerobia termofflica combinada con la digesti6n anaerobia (digesti6n
en/dos fases) (vease Secci6n 12.9).
969
Almacenamiento a largo plazo

El fango lfquido digerido se suele almacenar en lagunas excavadas en el suelo,
lo cual requiere disponer de un terreno suficiente. En los sistemas de aplicaci6n
al suelo, el almacenamiento suele ser necesario para retener el fango durante
los perfodos en los que no se puede aplicar al terreno debido a las condiciones
climaticas o a las caracterfsticas de los cultivos. En tal caso, las instalaciones de
almacenamiento pueden desarrollar una doble funci6n de almacenamiento y
desinfecci6n. Los tiempos de detenci6n tfpicos para la desinfecci6n varfan entre
60 d a 20 ac y 120 d a 4 oc. Es necesario prestar especial atenci6n al diseno de
las Iagunas de almacenamiento debido a los posibles efectos de contaminaci6n
del fango almacenado, especialmente en relaci6n con la limitaci6n de la percolaci6n y del desarrollo de olores. En la Secci6n 12.19 se facilita mayor informaci6n acerca del almacenamiento del fango.
12.13 DESHIDRATACION
La deshidrataci6n es una operaci6n unitaria ffsica (mecanica) utilizada para
reducir el contenido de humedad del fango por alguna o varias de las siguientes razones:
Los castes de transporte del fango por cami6n basta el Iugar de su
evacuaci6n final son notablemente menores cuando se reduce el volumen por deshidrataci6n.
2. El fango deshidratado es, generalmente, mas facil de manipular que el
fango lfquido o espesado. En la mayorfa de los casos, el fango deshidratado es susceptible de ser manipulado con tractores dotados de cucharas y palas y con cintas transportadoras.
3. La deshidrataci6n del fango suele ser necesaria antes de la incineraci6n
del fango para aumentar su poder calorffico por eliminaci6n del exceso
de humedad.
4. La deshidrataci6n es necesaria antes del compostaje para reducir la
cantidad de material de enmienda o soporte.
5. En algunos casos, puede ser necesario eliminar el exceso de humedad
para evitar la generaci6n de olores y que el fango sea putrescible.
6. La deshidrataci6n del fango suele ser necesaria antes de su evacuaci6n
a vertederos controlados para reducir la producci6n de lixiviados en la
zona del vertedero.
1.
Los dispositivos de deshidrataci6n utilizan varias tecnicas para la eliminaci6n de la humedad. Algunas, se basan en la evaporaci6n y percolaci6n naturales, mientras que los aparatos de deshidrataci6n mecanica utilizan medias
ffsicos, asistidos mecanicamente, para acelerar el proceso. Los medias ffsicos
utilizados incluyen Ia filtraci6n, el prensado, la acci6n capilar, la extracci6n por
vacfo y la separaci6n y compactaci6n por centrifugaci6n.
970
TABLA 1227
Comparaci6n entre los diferentes metodos de deshidrataci6n de fangos a
Sistema de
deshidrataci6n
Ventajas
Inconvenientes
Filtraci6n al vacfo
No es necesario disponer de personal cualificado.

En equipos de funcionamiento continuo, los costes de mantenimiento
son bajos.
El consumo energetico por unidad

de fango deshidratado es el mayor
de todos.
El seguimiento por parte de los
operadores debe ser continuo~
Las bombas de vacfo son ruidosas.
El lfquido filtrado puede tener un
elevado contenido de s6Iidos, dependiendo del medio filtran te.
Centrffuga de
camisa vacfa
Apariencia limpia, mfnimos problemas de olores, posibilidad de arranque y parada nipidos.

Facilidad de instalaci6n.
Produce una torta de fango relativamente seca.
La relaci6n costejcapacidad es baja.
El desgaste puede suponer un grave problema de mantenimiento.

Precis a Ia eliminaci6n de arenas y,
posiblemente, Ia instalaci6n de un
dilacerador en el conducto de alimentaci6n de fango.
Es necesario disponer de personal
de mantenimiento cualificado.
Contenido de s6lidos suspendidos
moderadamente elevado en el concentrado.
Centrffuga de cesta
Se pueden utilizar las mismas maquinas para las operaciones de espesamiento y deshidrataci6n.
Puede no ser necesario el acondicionamiento qufmico.
Apariencia limpia, mfnimos problemas de olores, posibilidad de arranque y parada rapidos.
Muy flexible a Ia hora de cumplir
las exigencias normativas.
No se ven afectadas por Ia presencia
de arenas.
Resultados excelentes con fangos de
diffcil tratamiento.
Capacidad limitada.
Excepto en el caso de filtros de
vacfo, es el de mayor consumo
energetico por unidad de fango
deshidratado.
El caudal de sobrenadante puede
generar cargas de recirculaci6n
elevadas.
En el caso de fango facilmente deshidratable, es el sistema de relaci6n costejcapacidad mas elevado.
Para Ia mayorfa de fangos, produce Ia menor concentraci6n de s6lidos en Ia torta.
Vibraciones.
Filtros banda
Bajos costes energeticos.

Costes de inversi6n y mantenimiento relativamente bajos.
Mecanica menos compleja y facilidad de mantenimiento.
Las maquinas de alta presi6n permiten producir una torta muy seca.
La parada del sistema requiere un
esfuerzo mfnimo.
Limitaci6n en Ia producci6n hidraulica.

Precisa de un dilacerador de fangos en el conducto de alimentaci6n.
Muy sensible a las caracterfsticas
del fango alimentado.
La vida uti! del medio es corta
comparada con Ia otros dispositivos que emplean medios de tela.
En general, no se recomienda
automatizar el funcionamiento.
971
TABLA 12-27
(Continuaci6n)
Sistema de
deshidrataci6n
Ventajas
lnconvenientes
Filtros prensa
de placas
La mayor concentraci6n de s6lidos

en Ia torta.
Baja concentraci6n de s61idos suspendidos en el lfquido filtrado.
Eras de secado
En los casos en los que se dispone

de superficie, es el metodo de menor
coste inicial.
El seguimiento y preparaci6n de los
operadores necesarios no es elevado.
Bajo consumo de energfa.
Bajo o nulo consumo de productos
qufmicos.
Menos sensible a Ia variabilidad de
las caracterfsticas del fango.
Mayor contenido de s6lidos que los
metodos mecanicos.
Funcionamiento discontinue.
Elevado coste de los equipos.
Elevado coste de Ia mano de obra.
Necesidad de una estructura de soporte especial.
Los equipos ocupan una gran
su perficie.
Es necesario disponer de personal
de mantenimiento cualificado.
Los s61idos adicionales generados
por Ia gran cantidad de productos
qufmicos afiadidos precisan ser
evacuados.
Precisa grandes superficies de terreno.
Precisa fangos estabilizados.
El disefio debe tener en cuenta las
condiciones climaticas.
La retirada del fango demanda
mucha mano de obra.
Lagunaje
Bajo consumo energetico.

Nulo consumo de productos qufmicos.
Estabilizaci6n adicional de Ia materia organica.
En los casos en los que se dispone
de superficie, el coste de inversi6n es
bajo.
Es el metodo que requiere menor
preparaci6n de los operarios.
Posibles problemas de olores y

vectores.
Posible riesgo de contaminaci6n
subterranea.
Mayor ocupaci6n de terreno que
los metodos mecanicos.
La apariencia puede resultar desagradable a Ia vista.
El disefio debe tener en cuenta las
condiciones climaticas.
" Adaplado parcialmenle de Ia bibliograffa [42, 56].
La selecci6n del sistema de deshidrataci6n es funci6n del tipo de fango a

deshidratar y del espacio disponible. Para plantas pequefias, en las que la
disponibilidad de terreno no es un problema, las eras de secado o las lagunas
son los medios mas comunmente empleados. Por el contrario, en instalaciones
situadas en zonas de superficie limitada, se suelen seleccionar dispositivos de
deshidrataci6n mecanica.
972
Algunos fangos, especialmente los fangos digeridos por vfa aerobia, no

tienen buenas caracterfsticas para su deshidrataci6n mecanica. Estos fangos se
pueden deshidratar, con buenos resultados, en eras de secado. Cuando un
fango se desea deshidratar mecanicamente, a menudo es diffcil o imposible,
escoger el dispositive de deshidrataci6n 6ptimo sin llevar a cabo estudios de
laboratorio o en planta piloto. Para llevar a cabo estudios in situ, los fabricantes disponen de equipos de transportables montados sobre camiones.
Los procesos de deshidrataci6n disponibles incluyen los filtros de vacfo, las
centrffugas, los filtros prensa, los filtros banda horizontales, las eras de secado,
y el lagunaje. Las ventajas e inconvenientes de los diferentes metodos de
deshidrataci6n de fangos se resumen en la Tabla 12-27. Para mayor informaci6n acerca de la descripci6n de los dispositivos de deshidrataci6n, consultar la
bibliograffa [43, 51, 58].
Filtraci6n al vacfo
La filtraci6n al vacfo se ha venido utilizando para la deshidrataci6n de fangos
durante mas de 60 afios, pero su uso ha descendido en los ultimos diez afios
debido al desarrollo y mejora de equipos de deshidrataci6n mecanica alternatives. Algunas de las razones que explican el descenso de la popularidad de este
metoda son (1) la complejidad del sistema; (2) la necesidad de reactivos para
acondicionamiento, y (3) los elevados castes de explotaci6n y mantenimiento.
Bases te6ricas del proceso. En la filtraci6n al vacfo, la fuerza motriz que
actua sobre la fase lfquida provocando el movimiento a traves de un medio
poroso, es la presi6n atmosferica, debido a la aplicaci6n del vacfo en la
superficie inferior del medio filtrante. El filtro de vacfo consiste en un tambor
cilfndrico horizontal que gira, parciahnente sumergido, en una cuba de fango.
Los materiales empleados como medio filtrante son telas filtrai1tes o mallas
metalicas en espiral. La superficie del tambor esta cubierta por un medio
poroso, la selecci6n del cual depende de las caracterfsticas de deshidrataci6n
del fango. La superficie del tambor esta divida en sectores circulares. Cada
sector esta separado del sector adyacente en los extremos del tambor y esta
unido a una v<llvula rotativa situada en el eje del tambor mediante una
conducci6n de vacfo/drenaje. La valvula rotativa controla las diferentes fases
del ciclo de filtraci6n y conduce el filtrado hacia el exterior del tambor.
Conforme el tambor va girando, la valvula permite que cada sector pase por
cada una de las tres etapas del proceso: formaci6n, deshidrataci6n y descarga
de la torta.
Funcionamiento y rendimiento del sistema. Un sistema de filtraci6n al
vacfo suele constar de bombas de alimentaci6n del fango, equipos de dosificaci6n de reactivos, dep6sito de acondicionamiento del fango, filtro de tambor,
tolva o cinta de transporte de la torta de fango, sistema de vacfo, y sistema de
evacuaci6n del filtrado. En la Figura 12-32 se ilustra el esquema de un sistema
de filtraci6n al vacfo.

Deposito
de cal
973
Tanque de mezclado
de cloruro ferrico
/
Bomba
dosificadora
.--...:..:Fi::,:ltr.:::ad:,::o_ _ _ _ __,
Aire a Ia
atmosfera
Medidor
I
&
,.J~~''"
de lavado al pnmano
Cuba
de fango
Bomba
de vaclo
FIGURA 12-32
Sistema tfpico de filtraci6n al vacfo.
Los resultados obtenidos con los sistemas de filtraci6n al vacfo varfan

ampliamente, en funci6n de las caracterfsticas del fango a filtrar. Entre todos
los panimetros, el mas importante es el contenido de s6lidos del fango. El
acondicionamiento qufmico del fango antes de la filtraci6n se lleva a cabo para
aumentar el contenido de s6lidos, reducir los s6lidos del filtrado, y mejorar las
caracterfsticas de deshidrataci6n. El contenido de s6lidos 6ptimo para la filtraci6n al vacfo se situa entre el 6 y 8 por 100. Valores mas elevados complican la
distribuci6n del fango y el acondicionamiento para la deshidrataci6n; valores
inferiores a los indicados obligan al uso de filtros de vacfo de dimensiones
superiores a las necesarias. Los reactivos normalmente empleados para el
acondicionamiento del fango son la cal, el cloruro ferrico, y polfmeros. Generalmente, el fango procedente de los decantadores primaries requiere menor
cantidad de reactivos que el fango procedente de los procesos de tratamiento
biol6gicos.
El rendimiento de los filtros de vacfo se mide en terminos de producci6n de
s6lidos (en base al peso seco) expresado como kg/m 2 h. La calidad de la torta
de fango se mide por su contenido en s6lidos (basado en el peso humedo)
expresado como porcentaje. En la Tabla 12-28 se indican valores tfpicos de la
producci6n y contenido de s6lidos. En los casos en los que se debe estimar la
calidad del fango, se suele utilizar un valor de proyecto de 17,0 kg/m 2 h. Para
mayor informaci6n acerca del calculo de la producci6n en filtros de vacfo,
consultar la bibliograffa [25].
Centrifugaci6n
El proceso de centrifugaci6n es muy utilizado en la industria para la separaci6n de lfquidos de diferente densidad, espesamiento de fangos, o separaci6n de
974
TABLA 12-28
Rendimiento Hpico de los filtros de vacfo a

Medio
de tela
Tipo de fango
Primario
Primario y activado con aire
Primario y activado con oxfgeno
Primario y de filtro percolador
Exceso de fango activado con aire
Exceso de fango activado con
oxfgeno puro
Primario
Primario + exceso de fango
activado
Primario + fango procedente
Primario + exceso de fango
activado
Medio de espiral
metalico
solidos
Rendimiento,
kg m2 h
de Ia
torta,%
19,5-39
1.406-29,2
24,4-29,2
14,6-34,1
9,7-12,2
27-35
18-25
20-30
20-30
13-20
14,6-19,5
15-25
19,5-34,1
25-35
9,7-24,4
Solidos
Rendimien to,
kg m2 h
de Ia
torta,%
29,2-39
12,2-19,5
28-32
23-27
18-25
17,1-22
20-25
17,1-39
20-27
19,5-29,2
27-33
19,5-39
35-45
s6lidos. Este proceso tambien es aplicable a Ia deshidrataci6n de fangos de

aguas residuales, y su aplicaci6n se ha llevado con diferentes grados de exito
tanto en Europa como en Estados Unidos. Las centrffugas empleadas para el
espesamiento del fango, centrffugas de camisa maciza y de cesta (analizadas en
Ia Secci6n 12.6), tambien se pueden utilizar para la deshidrataci6n de fangos.
En la centrffuga de camisa maciza (vease
Fig. 12-33), el fango se alimenta a la cuba giratoria a caudal constante, y se
separa en una torta densa que contiene los s6lidos, y un lfquido diluido que
recibe el nombre de concentrado. El concentrado contiene s6lidos finos de baja
densidad y se recircula a la lfnea de tratamiento de la planta. La torta de fango,
que tiene un contenido de humedad comprendido entre el 70-80 por 100, se
descarga de la unidad mediante un tornillo a una tolva o a una cinta transportadora. En funci6n del tipo de fango, la concentraci6n de s6lidos de la torta
varian1 entre el 10 y el 35 por 100; los disefios mas modernos permiten
conseguir concentraciones de s6lidos entre el 30-35 por 100. Para la evacuaci6n final del fango a incineraci6n o a vertedero controlado, es conveniente
disponer de concentraciones de s6lidos por encima del 25 por 100.
Centrlfuga de camisa maciza.
975
FIGURA 12-33
Centrffuga de camisa maciza tfpica utilizada para Ia deshidrataci6n del fango (de
Bird Machine Co.).
Las centrffugas de camisa maciza suelen ser indicadas para varias aplicaciones de deshidrataci6n de fangos. Estas centrffugas se pueden emplear para
Ia deshidrataci6n de fangos que no han sido acondicionados qufmicamente,
pero el acondicionamiento con polfmeros permite mejorar notablemente la
captura de s6lidos y Ia calidad del concentrado. Los reactivos para el acondicionamiento se afladen en Ia tuberfa de alimentaci6n de fango o en el interior
de la propia maquina. Las dosis de polfmero para el acondicionamiento varfa
entre 1,0 y 7,5 kg/1.000 kg de fango (s6lidos secos). En Ia Tabla 12-29 se
aportan datos tfpicos de los rendimientos de centrffugas de camisa maciza.
Las centrffugas de cesta estan especialmente indicadas para el usa en plantas de pequeflas dimensiones. En estas aplicaciones, las
centrffugas de cesta se pueden emplear para concentrar y deshidratar, sin
adici6n de reactivos, el fango activado en exceso, con capturas de basta el 90
par 100. Tambien, se han utilizado en plantas de grandes dimensiones; en la
planta de County Sanitation Districts de Los Angeles, California, se utilizan 48
centrffugas de cesta.
El funcionamiento de las centrffugas de cesta para aplicaciones de espesado
de fangos se describe en la Secci6n 12.6. La operaci6n de deshidrataci6n es
similar ala de espesado, pero con un paso adicional. Una vez que la centrffuga
Centrlfugas de cesta.
c.o
"""
TABLA 12-29
0)
Rendimiento esperado para centrffugas de camisa maciza y de cesta a
z
G)
Centrifuga de camisa maciza
Centrifuga de cesta
Captura de s6lidos, %
Tipo de fango
S61idos
de Ia
torta,%
Sin
productos
quimicos
Con
productos
quimicos
Captura de s6lidos, %
Solidos
de Ia
torta,%
Sin
productos
quimicos
rn
rn
::0
5>
0
rn
Con
productos
quimicos
c)>
(/)
Fango crudo
Primario
Primario y de ftltro percolador
Primario y de RBCs
Fango en exceso
Filtro percolador
Activado con aire
Activado con oxfgeno puro
Primario
Primario de ftltro percolador
Primario y de filtro percolador
Primario y exceso de fango activado
a
::0
25-35
20-25
12-20
75-90
60-80
55-65
90+
90+
90+
10-20
5-15
10-20
60-80
60-80
60-80
90+
90+
90+
25-35
18-25
15-20
65-80
60-75
50-65
85+
85+
85+
8-10
60-75
90+
30-40
30-40
60-70
75-85
90+
90+
25-30
7-11
12-14
17-24
90-95
90+
85-90
95+
90+
90+
95+
9-12
8-14
90+
85-90
95+
90+
8-14
75-80
85+
rn
0
c)>
(/)
rn
(/)
977
esta llena de s6lidos, la unidad empieza a decelerar. En el funcionamiento para

desbidrataci6n, antes de la extracci6n de los s6lidos, se realiza una operaci6n
de desnatado consistente en la extracci6n del fango blando retenido en la
pared interior de la cesta. El volumen de fango blando varfa normalmente
entre el 5-15 por 100 del volumen de la cesta y se recircula a la lfnea de
tratamiento de la planta. En la Tabla 12-29 se incluyen, asimismo, datos
tfpicos de rendimiento de las centrffugas de cesta.
Consideraciones de disefio. La principal dificultad que se presenta en la
operaci6n de las centrffugas es la evacuaci6n del concentrado, que presenta
concentraciones relativamente elevadas de s61idos suspendidos no sedimentables. El reciclado de estos s61idos a cabeza de las instalaciones de tratamiento
da Iugar a la circulaci6n de los mismos a traves del sistema y a la reducci6n
de la calidad del efluente. Para controlar la descarga de s6lidos finos, y
mejorar la captura de s61idos, se pueden emplear dos procedimientos:
aumentar el tiempo de detenci6n, o proceder al acondicionamiento qufmico.
El aumento del tiempo de detenci6n se consigue reduciendo el caudal de
alimentaci6n o utilizando una centrffuga de mayores dimensiones. El tamafio
de las partfculas se puede aumentar coagulando el fango antes de someterlo
al proceso de centrifugaci6n. Con el aumento del tiempo de detenci6n y el
acondicionamiento qufmico, la captura de s61idos (medida como porcentaje
de los s6lidos entrantes), se puede incrementar desde el 50-80 par 100 basta el
80-95 par 100.
La adici6n de cal tambien facilita el control de los olores que se pueden
generar al centrifugar el fango crudo. Normalmente, el fango primario crudo se
puede desbidratar basta niveles de bumedad inferiores a los que se consiguen
con fango digerido, debido a que no se ha sometido a la acci6n licuefactora del
proceso de digesti6n que da Iugar ala reducci6n del tamaiio de las partfculas.
El acondicionamiento qufmico del fango suele ser conveniente para la desbidrataci6n de fangos mixtos constituidos par fango primario y fango activado,
tanto si estan digeridos como si no.
La selecci6n de las unidades para el disefio de la planta depende de los
datos sabre capacidad nominal y rendimiento suministrados par los fabricantes. Varios fabricantes disponen de unidades piloto portatiles que permiten
realizar ensayos in situ en los casas en los que se disponga de fango. Las
caracterfsticas de los fangos de aguas residuales procedentes de procesos de
tratamiento similares localizados en diferentes lugares, pueden variar ampliamente. Par esta raz6n, antes de tamar una decisi6n definitiva, se deben llevar a
cabo estudios en planta piloto siempre que sea posible.
La superficie necesaria para la instalaci6n de centrffugas es menor que lade
instalaci6n de otros sistemas de desbidrataci6n de fango de la misma capacidad, y el coste de inversi6n tambien es menor. Sin embargo, el menor coste de
inversi6n inicial queda parcialmente compensado con los mayores castes energeticos. Es importante que el anclaje de las maquinas sea resistente y poco
transmisor de las vibraciones y ruidos asociadas al usa de centrffugas. Es
necesario disponer de un suministro electrico adecuado debido a que los
motores de accionamiento pueden tener potencias elevadas.
978
Primera etapa
Segunda etapa
Acondicionamiento
qufmico
Tercera etapa
Deshidrataci6n
1--------"por compresi6'-'-n- - - - I
y esfuerzos
tan gentes
Soluci6n
de polfmero
Agua de lavado
FIGURA 12-34
Etapas basicas del proceso de deshidrataci6n en filtros banda.
Filtros banda
Los filtros banda son dispositivos de deshidrataci6n de fangos de alimentaci6n
continua que incluyen el acondicionamiento qufmico, drenaje por gravedad, y
aplicaci6n mecanica de presi6n para deshidratar el fango (vease Fig. 12-34).
Los filtros banda se introdujeron en los Estados Unidos a principios de la
decada de los setenta, y se han convertido en uno de los sistemas de deshidrataci6n de fangos mas empleados. Los filtros banda han resultado ser efectivos
para casi todos los tipos de fangos de aguas residuales municipales [1].
Descripci6n del proceso. En la mayorfa de los filtros banda, el fango
acondicionado es introducido, en primer lugar, en una zona de drenaje por
gravedad donde se produce su espesado. En esta fase, la mayor parte del agua
libre se elimina por gravedad. En algunos casos, esta fase de operaci6n esta
asistida por un sistema de vacfo que favorece el drenaje y ayuda a reducir el
desprendimiento de olores. A continuaci6n del drenaje por gravedad, el fango
pasa a una zona de baja presi6n donde es comprimido entre dos telas porosas
opuestas. En algunas unidades, esta zona de aplicaci6n de presi6n baja va
seguida de otra de alta presi6n, en la que el fango se somete a esfuerzos
tangenciales a medida que las bandas pasan a traves de una serie de rodillos.
Estos esfuerzos de prensado y tangenciales favorecen la liberaci6n de cantidades adicionales de agua contenida en el fango. La torta de fango deshidratado
se separa de las bandas mediante rascadores.
979 ,
FIGURA 12-35
Esquema de un sistema de deshidrataci6n con filtros banda [28].
Operaci6n y rendimiento del sistema. Un sistema de filtros banda tfpico esta formado por bombas de alimentaci6n del fango, equipos de dosificaci6n de polfmero, una camara de acondicionamiento del fango (floculador),
un filtro banda, una cinta transportadora de la torta de fango y equipos
complementarios (bombas de alimentaci6n del fango, bombas de agua de
lavado y compresor de aire). Algunas unidades no utilizan camara de acondicionamiento. En la Figura 12-35 se muestra un esquema tfpico de una
instalaci6n de filtros banda.
Las variables que afectan el rendimiento de los filtros banda son numerosas:
las caracterfsticas del fango, el metodo y tipo de acondicionamiento qufmico, las
presiones aplicadas, la estructura de la maquina (incluido el drenaje por gravedad), y la porosidad, velocidad y anchura de las bandas. Los filtros banda son
sensibles a variaciones significativas de las caracterfsticas del fango, lo cual da
lugar a que el acondicionamiento sea inadecuado y a la reducci6n de la eficiencia de deshidrataci6n. En los casos en los que se esperan variaciones en las
caracterfsticas del fango, se deben incluir instalaciones que permitan la mezcla
del fango. A partir de la experiencia obtenida con la operaci6n de filtros banda,
se ha podido comprobar que un incremento de la concentraci6n de s61idos en el
fango de alimentaci6n favorece la obtenci6n de mayores sequedades y mayor
producci6n de torta. En la Tabla 12-30 se aportan datos del rendimiento tfpico
de los filtros banda en la deshidrataci6n de diferentes tipos de fangos.
Consideraciones de disefio. En el mercado se dispone de filtros banda de
diferentes dimensiones, con anchuras de banda variables entre 0,5 y 3,5 m. Las
980
TABLA 12-30
Rendimientos tfpicos de deshidrataci6n con filtros banda a
Tipo de fango
Primario
Primario + fango procedente de filtros percoladores
Primario
digerido por vfa aerobia
Fango primario acondicionado termicamente
+ exceso de fango activado
% de s6lidos
en el fango
alimentado
% de s6lidos
en Ia torta
de fango
3-7
28-44
20-35
20-35
12-20
3-6
3-6
1-4
3-7
3-6
25-35
20-25
1-3
4-8
12-20
12-30
4-8
25-50
" [58].
bandas de 2m de ancho son las mas comunmente empleadas para el tratamiento de fangos de aguas residuales municipales. Las cargas de aplicaci6n de
fango varfan entre 90 y 680 kg/m h, dependiendo del tipo de fango y de la
concentraci6n del fango alimentado. La extracci6n de agua, basada en la
anchura de la banda, varfa entre 1,6 y 6,3 ljm s. El disefio de un filtro banda se
Las medidas de seguridad que hay que contemplar en el disefio incluyen
una ventilaci6n adecuada para la eliminaci6n del sulfuro de hidr6geno u otros
gases, y la provisi6n de protecciones para evitar la posibilidad de que las telas
se enganchen entre los rodillos.
Ejemplo 12-8. Disefio de un filtro banda. Una planta de tratamiento de aguas
residuales produce 76 m 3 /d de fango espesado con un contenido de s6lidos del 3 por
100. Se desea utilizar una unidad de filtros banda con un ciclo operativo de 8 h/d,
5 d/semana, una carga de 300 kg/m h, y de las siguientes caracterfsticas. Calcular el
numero y dimensiones de los filtros banda necesarios y Ia captura de s6lidos esperada
(en porcentaje). Determinar el numero de horas diarias de funcionamiento que serfan
precisas si se produce una carga punta mantenida de s6lidos durante 3 d.
1.
2.
3.
4.
Contenido total de s6lidos en el fango deshidratado = 25 %.

Concentraci6n de SS en el lfquido filtrado = 900 mg/1 = 0,09 %.
Caudal de agua de lavado = 96 ljmin por m de anchura de banda.
Los pesos especfficos del fango alimentado, de Ia torta de fango y del lfquido
filtrado, valen 1,02, 1,07, y 1,01 respectivamente.
981
5oluci6n
1.
Calcular Ia producci6n semanal media de fango:

Fango htlmedo = (76 m 3 /d)(7 dfsem)(l.OOO kg/m 3 )(1,02) = 542.640 kg/semana
S6lidos secos = 542.640 x 0,03 = 16.279 kgfsemana
2.
Calcular las necesidades horarias y diarias de tratamiento de s6lidos basandose

en un ciclo operative de 5 dfasfsemana, 8 h/d.
Tasa diaria = (16.279 kg/sem)/(5 d/sem) = 3.256 kg/d
Tasa horaria = (3.256/8) = 407 kg/h
3.
Calcular las dimensiones de Ia banda:

Anchura de banda =
407 kg/h
I
= 1,35 m
300 kg 111 h
Utilizar un filtro banda de 1,5 m, disponiendo una unidad identica por si se

hubiera de dejar una unidad fuera de servicio.
4.
Calcular el caudal de lfquido filtrado a partir de las ecuaciones de unbalance de

s6lidos y de caudales.
a)
Ecuaci6n de balance de s6lidos:

S6lidos en el fango alimentado = s61idos en la torta
filtrado
+ s6lid.os en el!fquido
3.256 = (S m 3 /d)(l.OOO kg/d)(1,07)(0,25)

+ F m 3/d)(l.OOO kg/m 3 )(1,01)(0,0009)
3.256 = 267,5 S + 0,909 F
donde S =caudal de torta de fango, m 3 /d.
F =caudal de lfquido filtrado, m 3 /d.
b)
Ecuaci6n de equilibria de caudales:

Caudal de fango + caudal de agua de lavado a contracorriente = caudal de
lfquido filtrado + caudal de torta de fango
Caudal diario de fango= (76m 3/d) x (7/5) = 106,4 m 3 /d
Caudal de agua de lavado a contracorriente =
= (0,096 m 3 /min m)(1,5 m)(60 min/h)(8 h/d) = 69,12 m 3/d
106,4 + 69,12 = 175,52 = F + S
c)
Resoluci6n del sistema de ecuaciones:

F = 163,9 m 3
982
5.
Determinar el porcentaje de captura de s6lidos:

C aptura de s6lidos
S6lidos en la alimentaci6n- S6lidos en el lfquido filtrado

.
.
S6lidos en la ahmentacwn
X 100%
(3.256 kg/d) - [(163,9 m 3 )(1.000 kg/m 3 )(1,01)(0,009)]

=
3.256 kgjd
= 95,4%
6.
100
Determinar las necesidades de funcionamiento para hacer frente a la carga

punta mantenida de fango:
a) Determinar la carga punta correspondiente a 3 d.
De la Figura 5-6b, se obtiene que la relaci6n entre la carga punta y Ia carga
media para tres dfas consecutivos es 2. Por lo tanto, la carga punta de fango
es 76 x 2 = 152m 3/d.
b) Determinar los tiempos diarios de funcionamiento despreciando el almacenamiento de fango:
S6lidos secosjd
= (152 m 3/d) (1.000 kgjm 3 ) (1,02) (0,03)

= 4.651 kg/d
.
.
.
4.651 kg/d
T1empo de funcwnam1ento =
I
= 10,3 horas
300 kg m 11
El tiempo de funcionamiento necesario se puede conseguir haciendo funcionar Ia unidad auxiliar provista a! mismo tiempo que la unidad principal, o
alargando el perfodo de funcionamiento de la unidad principal.
Comentario. En aplicaciones de deshidrataci6n, la cantidad de fango almacenado

es importante de cara a adaptar el ciclo operativo a Ia mano de obra disponible de Ia
mejor forma posible. En los casos en los que el fango se debe transportar a instalaciones
situadas fuera de Ia planta, es conveniente organizar el ciclo operativo de modo que las
operaciones de deshidrataci6n se lleven a cabo durante el dfa.
Filtros prensa
En un filti"o prensa, la deshidrataci6n se lleva a cabo forzando la evacuaci6n
del agua presente en el fango por la aplicaci6n de una presi6n elevada. Las
ventajas de los filtros prensa incluyen (1) altas concentraciones de s6lidos en la
torta; (2) obtenci6n de un filtrado muy clarificado, y (3) elevadas capturas de
s6lidos. Los inconvenientes incluyen la complejidad mecanica, los elevados
castes de reactivos, los altos castes de mana de obra, y la limitada vida util de
las telas del filtro. En la deshidrataci6n de fangos se han utilizado varios tipos
de filtros. Las dos tipologfas mas empleadas son los filtros prensa de placas de
volumen fijo y los de volumen variable.
Filtros prensa de placas de volumen fijo. Este tipo de filtros consiste en
una serie de placas rectangulares, que se colocan enfrentadas entre sf en
983
Descarga
de filtrado
Cabezal
fijo
Cabezal
m6vil
Detector
fotoehktrico
Carril del
transportador
Tope del
transportador
Cuerpo
del cilindro
FIGURA 12-36
Filtro prensa de placas de volumen constante utilizado para Ia deshidrataci6n de

fangos (de Eimco Process Equipment Co.).
posici6n vertical sobre un bastidor con un extremo fijo y otro m6vil (vease
Fig. 12-36). Sobre cada una de las placas se ajusta o cuelga una tela filtrante.
Las placas se mantienen juntas con fuerza suficiente para que se adhieran
hermeticamente y puedan, asf, resistir la presi6n aplicada durante el proceso de
filtraci6n. Para que las placas se mantengan unidas, se emplean prensas hidn1ulicas 0 tornillos accionados mecanicamente.
Durante el funcionamiento, el fango acondicionado qufmicamente se bombea al espacio existente entre las placas, y se aplica una presi6n variable entre
690 y 1.550 kN/m 2 que se mantiene durante 1-3 h, forzando allfquido a pasar
a traves de la tela filtrante y de los orificios de salida de las placas. Seguidamente, se separan las placas y se extrae la torta de fango. Ellfquido filtrado se
suele reciclar a cabeza de planta. El espesor de la torta de fango varfa entre 25
y 38 mm, y el contenido de humedad entre el 48-70 por 100. La duraci6n del
ciclo de filtraci6n varfa entre 2 y 5 horas, e incluye el tiempo necesario para (1)
llenar el filtro; (2) mantener la presi6n; (3) abrir el filtro; (4) lavar y descargar la
torta, y (5) cerrar el filtro. En funci6n del grado de automatizaci6n de la
maquina, el operario debera realizar el seguimiento de las operaciones de
alimentaci6n, descarga y lavado del filtro.
984
Salida
dellfquido
filtrado
FIGURA 12-37
superior o
inferior)
Secci6n transversal de un filtro prensa de placas de volumen variable.
Filtros prensa de placas de volumen variabl.e. Otro de los tipos de filtro

prensa empleado para la deshidrataci6n del fango de agua residual es el filtro
prensa de placas de volumen variable, conocido como filtro prensa de membrana. Este tipo de filtro es similar al de volumen fijo, excepto por el hecho
de que detnis del medio filtrante se situa una membrana de goma (vease
Fig. 12-37). La membrana se expande para conseguir la compresi6n final,
reduciendo, de esta forma, el volumen del fango durante la fase de compresi6n.
Normalmente, el tiempo necesario para llenar el filtro suele ser del orden de 10
a 20 minutos, mientras que la aplicaci6n constante de presi6n para conseguir el
contenido de s6lidos deseado precisa entre 15 y 30 minutos. Los filtros prensa
de volumen variable se suelen disefiar para presiones de 690 a 860 kN/m 2 para
la primera fase de deshidrataci6n, seguidas de presiones de 1.380 a
2.070 kN/m 2 para la compresi6n final [30]. Los filtros de volumen variable
pueden tratar gran variedad de fangos con buenos rendimientos, pero requieren mucho mantenimiento.
Consideraciones de disefio. Los filtros prensa presentan varios problemas operacionales y de mantenimiento que varian desde dificultades en los
sistemas de alimentaci6n de reactivos y acondicionamiento del fango hasta
periodos de puesta fuera de servicio para realizar las labores de mantenimiento
demasiado prolongados. Los aspectos a tener en cuenta en el disefio de instalaciones de filtros prensa incluyen (1) ventilaci6n adecuada del edificio de deshidrataci6n (se recomienda adoptar entre 6 y 12 regeneraciones de aire por hora,
en funci6n de la temperatura ambiente); (2) sistemas de lavado a presiones
elevadas; (3) en los casos en los que se emplea cal, provisi6n de un sistema de
lavado por circulaci6n de acido para eliminar las incrustaciones que se puedan
~85
formar; (4) disponer un triturador de fango antes del tanque de acondicionamiento; (5) incluir un sistema de rotura de la torta de fango a continuaci6n del
filtro prensa (especialmente si el fango deshidratado se desea incinerar), y (6)
equipos para facilitar la extracci6n y mantenimiento de las placas [29].
Eras de secado
Las eras de secado son elmetodo de deshidrataci6n de fangos mas empleado
en Estados Unidos. Las eras de secado se suelen utilizar, normalmente, para Ia
deshidrataci6n de fangos digeridos. Una vez seco, el fango se retira y se evacua a
vertederos controlados o se utiliza como acondicionador de suelos. Las principales ventajas de las eras de secado son su bajo coste, el escaso mantenimiento que
precisan, y el elevado contenido en s6lidos del producto final. Se utilizan cuatro
tipos de eras de secado: (1) convencionales de arena; (2) pavimentadas; (3) de
medio artificial, y (4) por vacfo. Debido a que se trata de la tipologfa de uso mas
extendido, la siguiente discusi6n se centra mas en el uso de eras de secado
convencionales de arena. Para mayor informaci6n acerca de los restantes tipos
de eras de secado, consultar la bibliograffa [42, 51].
Eras de secado convencionales de arena. Las eras de secado convencionales de arena se suelen utilizar en comunidades de pequeflas dimensiones y
poblaci6n de tamaflo medio, aunque se han dado casos en los que se han
empleado en instalaci6nes mas gran des [ 42]. Para la deshidrataci6n del fango
en ciudades con poblaciones superiores a los 20.000 habitantes se deben considerar otras alternativas. En municipios grandes, el coste de inversi6n inicial, el
coste de retirada del fango y de la reposici6n de la arena, y la gran superficie de
terreno necesaria, hacen prohibitive el uso de eras de secado.
En una era de secado convencional de arena, el fango se extiende sobre Ia
misma, formando una capa de 200 a 300 mm de espesor y se deja secar. El
fango se deshidrata por drenaje a traves de Ia masa de fango y de arena, y por
evaporaci6n desde Ia superficie expuesta al aire (vease Fig. 12-38). La mayor
parte del agua se extrae por drenaje, raz6n por Ia cual es fundamental disponer
de un sistema de drenaje adecuado. Las eras de secado estan equipadas con
tuberfas de drenaje lateral (tuberfas de gres con las juntas abiertas, o tuberfas
de plastico perforadas), dispuestas con pendientes mfnimas del 1 por 100
separadas entre 2,5 y 6 m. Estos conductos deben colocarse adecuadamente y
cubrirse con grava gruesa o piedra machacada. El !echo de arena debe tener un
espesor de 200 a 300 mm, con un cierto espesor adicional para compensar las
perdidas que se puedan producir durante las operaciones de limpieza. Los
lechos de arena de mayores espesores ralentizan el proceso de drenaje. La
arena no debe tener un coeficiente de uniformidad superior a 4,0 y debe tener
un tamaflo efectivo de grano comprendido entre 0,3 y 0,75 mm.
La superficie de secado se divide en eras individuales de aproximadamente
6 m de ancho por 30 m de longitud, o de dimensiones tales que el ciclo de
carga normal permita el llenado de una o dos de elias. Las separaciones interiores suelen consistir en dos o tres tablones creosotados, y estan colocadas
986
r
1:
Tr,
lj
~~
ii
~: :j
.s ::
e.ac: .;i::
'.~'!
1'1:1
llII
ii!I
11
li
H
II
il
I!
B
!I
f!
i
!
ll
t2 0g :1
1:
CJ
I!
'!
-~ ~ !l
--!r ----.
i!li
I
II
=!
h
11
::
ji
II
j!
:1,
II
51
Cl
~ 8
i1
,1
"0
p
..............~Jt... ............J ...........
"7u~:;;:~;;:;;~~o ~~-J..~jf ............
colocada con jUT)tas de. plastico
II
e :g a1
;;
:r
II
!.!
H
lln
'i
II
.11
Pasarela
de tablones
de50mm
(a)
150 mm de arena !ina

75 mm de arena gruesa
75 mm de grava fina
75 mm de grava media
76 a 150 mm de grava gruesa
....- !~nnnno
para colocaci6n
cubierta de crista)
(b)
FIGURA 12-38
Planta y secci6n de una era de secado de fango tfpica:

(a) planta, y (b) secci6n A-A.
-987
TABLA 12-31
Valores tfpicos de las superficies necesarias para eras de secado abiertas
Tipo de fango
Primario digerido
Primario y humus de filtros percoladores
digeridos
Primario y fango activado en exceso
digeridos
Primario y de precipitaci6n qufmica
digeridos
Superficie,
m2/10 3 personas
Carga de fango,
kg de s61idos secos
por m 2 afio
0,1-0,15
122-146
0,125-0,175
88-122
0,175-0,25
58-98
0,20-0,25
98-161
una encima de la otra, basta una altura de 380 a 460 mm, apoyadas en las
ranmas de unos postes de bormig6n prefabricados. Las paredes perimetrales
pueden ser de igual construcci6n, o bien ser terraplenes de tierra en el caso de
eras descubiertas, pero convendni que los muros de la cimentaci6n sean de
bormig6n caso de que las eras sean cubiertas.
Las tuberfas de conducci6n del fango a las eras deben estar disefiadas para
una velocidad de, por lo menos, 0,75 mjs. Normalmente, se utilizan tuberfas de
fundici6n o de plastico. Se deben tomar medidas para permitir la limpieza de
las conducciones y, caso de ser necesario, para evitar que se bielen en dimas
frfos. Para desviar el caudal de fango bacia la era elegida, es necesario disponer
arquetas de distribuci6n. Enfrente de las salidas del fango se colocan unas
placas deflectoras para favorecer la distribuci6n de aquel sobre Ia superficie de
secado, y para evitar las salpicaduras y Ia erosi6n de la arena.
El fango se puede extraer de las eras despues de que se haya secado y
drenado suficientemente para ser paleable. El fango seco posee una textura
gruesa y agrietada y es de color negro o marr6n oscuro. El contenido de
bumedad, despues de 10 a 15 dfas en condiciones favorables, es del orden del
60 por 100. La extracci6n del fango se realiza manualmente con palas cargando carretillas o camiones, o mediante una pala rascadora o de ataque frontal.
Para facilitar esta operaci6n, es necesario adoptar las medidas adecuadas para
permitir el desplazamiento de los camiones a lo largo de las eras.
Las eras descubiertas se suelen utilizar en los casos en los que se dispone
de una superficie adecuada y suficientemente aislada como para evitar las
quejas provocadas por la' generaci6n ocasional de olores. Las eras de secado
descubiertas deben ubicarse en emplazamientos que disten un mfnimo de
100 m de edificios y urbanizaciones. Las eras de secado cubiertas con cerramientos similares a los de los invernaderos se utilizan en los casos en los que
es necesario deshidratar el fango de forma continua a lo largo de todo el afio,
con independencia de las condiciones clim<Hicas, asf como en los casos en los
que el aislamiento no es suficiente para Ia instalaci6n de eras de secado
descubiertas.
988
La cantidad de fango a descargar en las eras se puede calcular basandose

en un determinado volumen de fango por habitante, o en funci6n de una carga
unitaria de kg de s6lidos secos por m 2 y aflo. En Ia Tabla 12-31 se aportan
datos aplicables a diferentes tipos de fangos. En el caso de eras de secado
cubiertas, Ia protecci6n de la lluvia y las nevadas permite aplicar cantidades de
fango mayores.
En dimas frfos, se ha observado que el efecto de las heladas y del deshielo
mejora las caracterfsticas de deshidrataci6n del fango. Las heladas y el deshielo
transforman Ia estructura gelatinosa del fango en un material granular que
drena rapidamente. En el caso de heladas, el contenido en s61idos puede
alcanzar valores superiores al 20 por 100, que puede aumentar hasta el 50-70
por 100 prolongando el tiempo de secado. Las investigaciones recientes indican que, en Ia mayorfa de las zonas de dima moderadamente frfo, es adecuada
Ia adopci6n de espesores de fango de 80 mm. Para mayores detalles, consultar
Ia bibliograffa [33, 34].
Eras de secado pavimentadas. Como alternativa a las eras de secado
convencionales de arena, se han empleado dos tipos de eras de secado pavimentadas: de drenaje, y de decantaci6n. Las eras de tipo de drenaje funcionan
de forma similar a las convencionales desde el punto de vista de que tambien se
recoge el lfquido drenado en su zona inferior, pero Ia extracci6n del fango se
lleva a cabo utilizando palas cargadoras de ataque frontal. El secado del fango
tambien se puede mejorar mediante su agitaci6n frecuente con equipos m6viles. Con este tipo de diseflo, las eras suelen ser rectangulares con paredes
laterales verticales y dimensiones entre 6 y 15 m de anchura y 20 a 45 m de
longitud. Se utilizan pavimentos de hormig6n u hormig6n bituminoso de 200 a
300 mm de espesor dispuestos sobre una base de arena o de grava. El pavimento debe tener una pendiente mfnima del 1,5 por 100 hacia una zona de
drenaje central no pavimentada. Para una determinada cantidad de fango, este
tipo de eras de secado requieren mayor superficie que las eras de secado
convencionales de arena.
Las eras del tipo de decantaci6n son un diseflo relativamente novedoso que
resulta ventajoso en dimas calidos, semiaridos, y aridos. Este tipo de eras
utilizan lechos construidos con un pavimento impermeable de bajo coste que
dependen de la decantaci6n del sobrenadante y del mezdado del fango a secar
para conseguir promover y mejorar la evaporaci6n. Los elementos que induye
este diseflo son (1) un pavimento del tipo suelo-cemento; (2) tuberfas de extracci6n para la decantaci6n del sobrenadante, y (3) una conducci6n de alimentaci6n de fango situada en el centro de la era de secado (vease Fig. 12-39). En el
caso de un fango con buenas caracterfsticas de sedimentaci6n, Ia decantaci6n
puede permitir eliminar entre el 20 y el 30 por 100 del agua. En zonas de
dima arido, empleando espesores de Ia capa de fango de 200 a 300 mm, los
tiempos de secado de 30 a 40 d permiten conseguir concentraciones de
s6lidos del orden del 40 al 50 por 100. La superficie de la solera de la era de
secado se puede determinar, mediante iteraciones, a partir de la siguiente
ecuaci6n [51, 52]:
-989
(a)
Profundidad minima
total de Ia era, 75 em
Anehura
entre 3 y 3,5 m
Capa de fuego,
(normal mente de 30 em)
(b)
FIGURA 12-39
Era de secado pavimentada para Ia decantaci6n y evaporaci6n del fango: (a) perspectiva isometrica, y (b) secci6n transversal.
A= 1,04S[(l - Sc~)/stl- (1 - se)fse]
(lO)(ke)(E/1)
+ (l.OOO)(P)(A)
(12.14a)
donde A= superficie de solera de la era pavimentada, m 2

S = producci6n anual de fangos, s6lidos secos, kg.
sci = porcentaje de s6lidos en el fango despues de la decantaci6n, tanto
por uno.
se = porcentaje de s6lidos secos necesario para la evacuaci6n final,
tanto por uno.
P = precipitaci6n anual, m.
990
ke = factor de reducci6n de Ia evaporaci6n desde el fango en comparaci6n con Ia evaporaci6n desde una superficie libre de agua. Como
primera aproximaci6n, suponer un valor de 0,6; para el proyecto
definitivo, el valor de este coeficiente se debe determinar mediante
estudios en planta piloto.
EP = Tasa de evaporaci6n desde una superficie libre de agua de la zona,
cmjafio.
Eras de secado de medio artificial. Las innovaciones recientes en materia
de disefio de eras de secado incluyen el uso de medios drenantes artificiales
tales como mallas de acero inoxidable, o paneles de poliuretano de alta densidad. El uso de mallas de acero inoxidable en eras de secado se desarro116 en
Inglaterra, y su aplicaci6n en Estados Unidos ha sido limitada. En este tipo de
eras de secado, el fango lfquido se introduce en un medio drenante horizontal
relativamente abierto (vease Fig. 12-40). El medio consiste en pequefias barras
de acero inoxidable con forma de cufia, dispuestas con la cara plana en Ia parte
superior. Las aberturas de las ranuras entre barras son de 0,25 mm. Con estos
elementos se forman paneles que se instalan sobre un falso fondo. Para el
control del drenaje se utiliza una valvula dispuesta en Ia salida. Las ventajas
que se atribuyen a este metodo de deshidrataci6n son las siguientes: (1) el
medio drenante no padece obstrucciones; (2) drenaje constante y rapido; (3)
rendimientos mas elevados que en el caso de eras de secado convencionales de
arena, (4) posibilidad de secado de fangos digeridos por vfa aerobia, y (5)
mantenimiento relativamente sencillo. La principal desventaja de este tipo de
sistemas es el mayor coste de inversi6n.
Malia metalica con.barras

en forma de cufia
Valvula de salida para control

del caudal de drenaje
FIGURA 12-40
Secci6n transversal de una era de secado de malla metc:dica de secci6n
cuneiforme [51].
Sistema
(
de adicion
polfmero Conduccion
de entrada
.991
Suministro
de agua
Tuberfa del Jfquido filtrado

Controles del nivel
FIGURA 12-41
Seccion de una era de secado de vacfo [52].
En los sistemas de medic formado a base de poliuretano de alta densidad,

se utilizan paneles cuadrados encajables de 300 mm especialmente disefiados
para su instalaci6n sobre una placa inclinada o sobre bandejas autolimpiantes
de acero prefabricadas. Cada panel dispone del 8 por 100 de la superficie
abierta para la deshidrataci6n, y cuenta con un sistema de drenaje inferior
incorporado. El sistema se puede disefiar para la instalaci6n en eras abiertas o
cubiertas. Las ventajas de este metoda de deshidrataci6n son (1) aptitud para
la deshidrataci6n de fangos diluidos, incluidos los fangos activados digeridos
por vfa aerobia; (2) bajo contenido en s6lidos del lfquido filtrado, y (3) las
unidades fijas se pueden limpiar de forma sencilla empleando palas cargadoras
de ataque frontal.
Eras de secado por vacio. El uso de eras de secado por vacfo es un
metoda utilizado para acelerar el proceso de deshidrataci6n y secado de fangos
(vease Fig. 12-41). La deshidrataci6n y el secado se favorecen al aplicar el vacfo
en la parte inferior de las placas porosas del filtro. El ciclo operative de este
tipo de unidades suele constar de las siguientes etapas: (1) preacondicionamiento del fango mediante la adici6n de polfmero; (2) llenado de las eras con fango;
(3) deshidrataci6n del fango por drenaje, inicialmente por gravedad seguido de
la aplicaci6n del vacfo; (4) secado del fango al aire durante 24-48 h; (5) extracci6n del fango deshidratado mediante palas excavadoras, y (6) limpieza de la
992
superficie de las placas porosas mediante mangueras de alta presi6n para

eliminar los restos de fango. Los datos de que se dispone sobre unidades en
funcionamiento indican que los ciclos operativos de 8 a 48 h de duraci6n
permiten conseguir concentraciones de s6lidos comprendidos entre 8 y 23 por
100 [48]. Las principales ventajas atribuidas a este metodo de deshidrataci6n
son la menor duraci6n del ciclo (lo cual permite reducir los efectos de las
condiciones climaticas sobre el secado del fango), y la menor superficie necesaria, en comparaci6n con los restantes metodos de secado. La principal desventaja es que puede ser necesario llevar a cabo procesos adicionales para conseguir una mayor reducci6n del contenido en humedad.
Lagunaje
Las lagunas de secado se pueden emplear para la deshidrataci6n de fango
digerido en Ingar de las eras de secado. Debido a los posibles problemas
asociados al desprendimiento de olores, las lagunas de secado no son adecuadas para la deshidrataci6n de fangos crudos, fangos tratados con cal, ni fangos
con sobrenadantes muy concentrados. AI igual que en el caso de las eras de
secado, el rendimiento de las lagunas depende del clima; las precipitaciones y
las bajas temperaturas inhiben el proceso de deshidrataci6n. La mejor aplicaci6n de las lagunas de secado se da en zonas con elevadas tasas de evaporaci6n. La deshidrataci6n por drenaje subsuperficial y percolaci6n esta limitada
por las cada vez mas estrictas normativas ambientales y de control de las aguas
subterraneas. Caso de que en la zona situada por debajo de la laguna se
encuentre un acuffero utilizado para el suministro de agua potable, sera necesario revestir la laguna o limitar la percolaci6n.
El 'fango digerido no acondicionado se descarga a la laguna de forma que
se consiga una distribuci6n uniforme del mismo. La profundidad de fango
suele variar entre 0,75 y 1,25 m. El principal mecanismo responsable de la
deshidrataci6n es la evaporaci6n. Normalmente, se suele incluir dispositivos
para Ia decantaci6n del sobrenadante y su recirculaci6n a cabeza de planta. El
fango se retira mecanicamente, con un contenido de s6lidos que suele oscilar
entre el 25 y el 30 por 100. La duraci6n del ciclo operativo varia entre varios
meses y varios afios. Normalmente, el bombeo de fango ala laguna se lleva a
cabo durante 18 meses, dejandose la laguna en reposo durante los seis siguientes. Los criterios de carga de s6lidos varfan entre 36 y 39 kg/afio m 3 de
capacidad de la laguna [51]. Aun en plantas muy pequefias, es fundamental
disponer de dos celulas separadas, ya que es necesario asegurar la disponibilidad de cierta capacidad de almacenamiento durante las labores de limpieza y
mantenimiento, o para hacer frente a situaciones de emergencia.
12.14 SECADO TERMICO

El secado del fango es una operaci6n unitaria que involucra la reducci6n del
contenido de agua por la vaporizaci6n de esta al aire. En las eras de secado de
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO,
993
fangos convencionales, la evaporaci6n a la atm6sfera se produce por la diferencia en las presiones de vapor. En los aparatos de secado mecanico, se aporta
calor auxiliar para aumentar la capacidad de retenci6n de vapor del aire
ambiente y para proporcionar el calor latente necesario para la evaporaci6n.
El objeto del secado termico es la eliminaci6n de humedad del fango lfquido,
de forma que se pueda incinerar con eficacia o procesar para su transformaci6n en fertilizante. El secado es necesario en la fabricaci6n de fertilizantes para
que sea posible triturar el fango, para reducir su peso, y para prevenir la
continuaci6n de la acci6n biol6gica. El contenido de humedad del fango seco
es inferior al 10 por 100.
Fundamentos te6ricos
En condiciones de equilibrio a velocidad de secado constante, la transferencia
de masa es proporcional a (1) la superficie humeda expuesta; (2) la diferencia
entre el contenido de agua del aire de secado y la humedad de saturaci6n de la
interfase fango aire a la temperatura que marque un term6metro de bulbo
humedo, y (3) otros factores tales como la velocidad y turbulencias del aire de
secado, expresados en forma de coeficiente de transferencia de masa. La ecuaci6n correspondiente es:
(12.15)
donde W = tasa de evaporaci6n, kg/h.

ky = coeficiente de transferencia de masa de la fase gaseosa, kg/m 2 h
por unidad de diferencia de humedad, (Ll.H).
H 5 = humedad de saturaci6n de la interfase fango-aire, kg/kg.
Ha = humedad del aire de secado, kg/leg.
A =area de la superficie de exposici6n al medio secante, m 2
Se puede suponer que la temperatura de la interfase fango-aire cmTesponde a
la temperatura que marca un tenn6metro de bulbo humedo para el volumen
de aire de secado o gases calientes, siempre y cuando sean aproximadamente
iguales la temperatura del aire y la de las paredes del contenedor. Para mayor
informaci6n acerca de la teorfa del proceso y de su aplicaci6n a equipos de
secado especfficos, consultar la bibliograffa [20].
El secado se puede conseguir de forma mas rapida exponiendo mas superficie a la corriente de secado. Ademas, para asegurar el maximo valor de Ll.H, se
debe maximizar el contacto entre el aire seco y el fango humedo. Estos factores
se deben tener en cuenta a la hora de seleccionar los dispositivos de secado
para la evacuaci6n del fango.
Opciones de secado termico

Para el secado del fango, se pueden emplear cinco procesos mecanicos: (1)
sistemas de secado instantaneo (flash dryers); (2) sistemas de secado por pulve-
994
rizaci6n; (3) sistemas de secado rotativos; (4) sistemas de secado de pisos

multiples, y (5) sistemas de evaporaci6n de efecto multiple (proceso de CarverGreenfield). La mayorfa de los sistemas se pueden emplear para el secado o
para la incineraci6n. Los sistemas de secado de fangos suelen ir precedidos por
el proceso de deshidrataci6n. En plantas de tratamiento de aguas residuales, el
tipo de sistema mas empleado es el de secado instantaneo.
Sistemas de secado instantaneo (flash dryers). Este sistema supone la
pulverizaci6n del fango en un molino, o mediante una tecnica de suspensi6n
atomizada, en presencia de gases calientes. El equipo se debe disefiar de modo
que las partfculas permanezcan en contacto con los gases calientes turbulentos
durante el suficiente tiempo para conseguir la transferencia de masa de humedad desde el fango a los gases.
La operaci6n consiste en un molino que recibe una mezcla de fango
humedo o torta y fango seco reciclado. La mezcla tiene un contenido de
humedad aproximado del 50 por 100. Los gases calientes y el fango se fuerzan
bacia un conducto en el que tiene Iugar la mayor parte del secado, y bacia un
cic16n en e1 que se separan el vapor y los s6lidos. Esta operaci6n permite
conseguir contenidos de humedad del 8 por 100. El fango seco se puede utilizar
o comercializar como acondicionador de suelos o se puede incinerar en homos
en cualquier proporci6n, basta el100 por 100 de la producci6n.
Sistemas de secado por pulverizaci6n. Un secador por pulverizaci6n
utiliza una cuba centlifuga de alta velocidad ala que se alimenta fango lfquido.
La fuerza centrffuga sirve para pulverizar el fango en partfculas finas y para
difundirlas en la parte superior de la camara de secado, en la que se produce Ia
transferencia constante de humedad a los gases calientes. En Iugar de una cuba
se puede emplear una tobera si el disefw de la misma es tal que impida su
obstrucci6n.
Sistemas de secado rotativos. Los sistemas de secado rotativos se han
empleado en varias plantas para el secado de fangos y para la incineraci6n de
residuos s6lidos urbanos e industriales. En los secadores termicos directos, el
material a secar se halla en contacto con los gases calientes (vease Fig.
12-42a). En los secadores indirectos, la camara central se halla envuelta en
vapor, el cual se afiade al eje hueco del agitador (vease Fig. 12-42b). En los
secadores indirectos-directos, los gases mas calientes rodean una placa central que contiene el material a secar, y posteriormente pasan a traves de el
una vez reducida la temperatura. Como combustible se puede utilizar carb6n,
gas6leo, gas, residuos s61idos urbanos, o el propio fango seco. Para levantar y
agitar el material durante el giro del tambor, se pueden instalar placas
deflectoras.
Sistemas de secado de pisos multiples. El homo de pisos se utiliza
frecuentemente para secar e incinerar fangos deshidratados por dispositivos
mecanicos. La operaci6n se realiza a contracorriente, haciendo pasar aire
caJiente y los productos de combusti6n a traves de un fango finamente pulveri-
DJSENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO
995
Martillo
Entrada
de
alimentaci6n
(s61o a
contracorriente)
Deflecto es
de espiral
Anillo de
apoyo n. 1
Rodillo
de apoyo Transmisi6n
y transmisi6n
apoyo n. 2
(a)
Peine para
romper Ia torta
Reactor
encamisado
Agitador
de puas
Descarga
(b)
FIGURA
12~42
Secadores rotativos utilizados para el secado del fango: (a) secado directo, y (b)
secado indirecto (de Bethlehem Corp.)
zado que se rastrilla de forma continua para renovar las superficies de exposici6n. En la Secci6n 12.15 se analizan con mayor detalle los sistemas de secado
de pisos multiples.
Evaporadores de efecto multiple. El secado del fango tambien se puede
llevar a cabo mediante un proceso de efectos multiples patentado conocido
996
Ventilacl6n
Aguade ..,_..,.._..,....,
refrigeracl6n
Vapor de agua residual
Alimentacl6n
de biomasa
Biomasa
seca sin
acelte
Segunda
etapa de
evaporaci6n
Vapor
Aceite
Biomasa
parclalmente
concentrada
Condensado
de vapor
FIGURA 12-43
Esquema de un sistema de secado de fangos Carver-Greenfield de dos etapas.
como el proceso Carver-Greenfield (vease Fig. 12-43). Las principales etapas

del proceso son el mezclado con aceite, la evaporaci6n de efecto multiple, la
separaci6n de s6lidos y aceite, y la separaci6n del aceite del condensado. En
este proceso, la mezcla aceite-fango, facil de bombear y muy efectiva contra la
formaci6n de incrustaciones y contra la corrosi6n, se hace circular a traves de
evaporadores de capa con cafda. El agua se elimina debido a su menor punta
de ebullici6n comparado con el aceite. Despues de la evaporaci6n, el material
que queda esta basicamente formado por una mezcla de aceite y de fango seco.
La separaci6n del aceite y los s6lidos se lleva a cabo con centrffugas. El aceite
remanente se puede dividir en un residua de aceite ligero y otro de aceite
pesado por la exposici6n a vapor sobrecalentado.
Los s6lidos secas son aptos para su procesado posterior (p.e. como fuente
de combustible tras un proceso de peletizaci6n), o para su evacuaci6n. La
recuperaci6n de energfa y calor del fango seco par media de un reactor de
incineraci6n-pir6lisis o un gasificador, es una alternativa a considerar en la
ev_aluaci6n del proceso Carver-Greenfield. El calor recuperado del fango seco
997
se puede utilizar como fuente de energfa para el proceso. En el momento de

escribirse este texto, 1989, las obras de construcci6n de dos instalaciones
Carver-Greenfield en Los Angeles estan cerca de concl~ir.
Control de Ia contaminaci6n atmosferica y de olores

Las dos medidas de control mas importantes relacionadas con el secado
termico del fango son la eliminaci6n de cenizas y el control de olores. Para
temperaturas del gas de salida de 340-3 70 C, resulta id6neo el uso de ciclones
con eficiencias del 75-80 por 100. Los lavadores por vfa humeda presentan
rendimientos mayores y permiten condensar parte de la materia organica de
los gases de salida, pero pueden llevar consigo pequeflas gotas de agua.
El secado del fango tiene Iugar a temperaturas cercanas a los 370 C,
mientras que la incineraci6n completa requiere temperaturas entre 650 y
760 C. Para conseguir la destrucci6n de olores, los gases liberados de ben
alcanzar temperaturas cercanas a los 730 oc. Por lo tanto, los olores se pueden
reducir notablemente recalentando los gases generados en el proceso de secado
basta un mfnimo de 730 oc en una incineradora. A temperaturas inferiores, se
puede dar la oxidaci6n parcial de los compuestos generadores de olores, lo
cual puede aumentar el caracter desagradable y la intensidad de los olores
producidos.
12.15 REDUCCION TERMICA

La reducci6n tennica del fango incluye (1) la conversi6n total o parcial de los
s6lidos organicos a productos finales oxidados, principalmente di6xido de
carbono y agua, por incineraci6n u oxidaci6n por vfa humeda o (2) la oxidaci6n y volatilizaci6n parcial de los s6lidos organicos por pir6lisis o combusti6n
completa para formar productos finales que tienen poder calorffico. Las principales ventajas de la reducci6n termica son (1) maxima reducci6n de volumen,
reduciendo, por lo tanto, las necesidades de evacuaci6n; (2) destrucci6n de
pat6genos y compuestos t6xicos, y (3) posible recuperaci6n de energfa [ 47].
Las desventajas observadas son (1) elevados costes de inversi6n y de explotaci6n; (2) necesidad de disponer de operarios muy cualificados; (3) el posible
efecto ambiental negativo de los residuos producidos (emisiones de aire y
cenizas), y (4) la evacuaci6n de los residuos, que pueden ser clasificados como
residuos peligrosos, puede ser complicada y costosa. Los procesos de reducci6n
termica se utilizan con mayor frecuencia en plantas de dimensiones medias o
grandes, en las que las opciones de evacuacion final sean limitadas.
Los fangos procesados por reducci6n termica suelen ser fangos crudos
deshidratados. Antes de la incineraci6n no suele ser necesario estabilizar el
fango. De hecho, esta practica puede ser contraproducente, ya que la estabilizaci6n, especialmente la digesti6n aerobia y anaerobia, reduce el contenido
voll:Hil del fango y por lo tanto aumenta las necesidades de combustible
auxiliar. El uso de tratamiento termico antes de la incineraci6n constituye una
998
excepci6n a esta circunstancia. Los fangos tratados termicamente tienen muy

buenas caracterfsticas para la deshidrataci6n, haciendo que el fango sea autocombustible (e.d., no es necesario utilizar combustibles auxiliares para mantener el proceso de combusti6n). Los fangos se pueden someter a reducci6n
termica por sf solos, o en combinaci6n con residuos s6lidos urbanos.
El proceso de reducci6n termica que se analiza en la siguiente secci6n
incluye la incineraci6n en homos de pisos multiples, la incineraci6n en lecho
fluidificado, la coincineraci6n, la oxidaci6n por vfa humeda, y la oxidaci6n por
vfa humeda en reactores verticales profundos. Antes de proceder al analisis de
estos procesos, sera util recordar algunos de los aspectos fundamentales de la
reducci6n termica.
Fundamentos del proceso

La combusti6n es la oxidaci6n exotermica rapida de elementos combustibles.
La incineraci6n es la combusti6n completa. La pir6lisis es la destilaci6n destructiva, reducci6n, o cracking termico y condensaci6n de materia organica
por la acci6n de calor y/o presiones en ausehcia de oxfgeno. La pir61isis parcial
es la combusti6n incompleta que se produce cuando no se dispone de oxfgeno
suficiente para satisfacer las necesidades para la combusti6n. La oxidaci6n por
vfa humeda es una forma de combusti6n incompleta que se produce a elevadas
temperaturas y presiones.
Combustion completa. Los elementos predominantes en la composici6n
de los hidratos de carbono, grasas y protefnas que constituyen la materia
volatil del fango, son el carbono, el oxfgeno, el hidr6geno y el nitr6geno
(C-0-H-N). Los porcentajes aproximados en los que se hallan presentes se
pueden determinar en el laboratorio mediante una tecnica conocida como
analisis elemental.
El oxfgeno necesario para la combusti6n completa de un material se puede
determinar a partir del conocimiento de sus constituyentes, suponiendo que el
carbono y el hidr6geno se oxidan para formar C0 2 y H 2 0 como productos
finales. La f6rmula pasa a ser:
La cantidad de aire te6ricamente necesaria sera 4,35 veces la cantidad de

oxfgeno calculada, ya que el aire contiene un 23 por 100 de oxfgeno en peso.
Para asegurar la combusti6n completa, es necesario disponer de un exceso de
aire sobre el exceso te6rico de aproximadamente el 50 por 100. Para incluir
los compuestos anteriormente citados, las sustancias inorganicas contenidas
en el fango tales como la humedad y la materia inerte, y la humedad del aire,
es preciso realizar un balance de materiales. En el calculo del calor necesario
para el proceso de incineraci6n, es necesario tener en cuenta el calor especffico de cada una de estas sustancias y de los productos finales de la combusti6n.
999
Las necesidades de calor incluyen el calor sensible, Qs, en la ceniza, mas el

calor sensible necesario para elevar la temperatura de los gases de combusti6n
basta 760 C, o cualquier temperatura de funcionamiento superior seleccionada
para lograr la oxidaci6n completa y eliminaci6n de olores, menos el calor
recuperado en los precalentadores o recuperadores. Tambien se debe aportar
el calor latente Qe a fin de evaporar toda la humedad que exista en el fango. El
calor total necesario, Q, se puede expresar como:
(12.17)
don de CP
Ws
T1, T 2
W"'
A.
=
=
=
calor especffico para cada categorfa de sustancias en la ceniza y

gases de combusti6n.
peso de cada sustancia.
temperatura inicial y final.
humedad del fango (en peso).
calor latente de evaporaci6n por kilogramo.
El principal medio para reducir las necesidades de calor es la reducci6n del

contenido en humedad del fango; ademas, el contenido en humedad puede determinar la necesidad o no de combustible adicional para facilitar la combusti6n.
El valor calorffico de un fango se puede determinar mediante el ensayo de
bomba calorimetrica convencional. A continuaci6n, se indica una f6rmula
empfrica, basada en un estudio estadfstico de los valores calorfficos de distintos
tipos de fangos filtrados al vacfo, y en la que se contempla la influencia de la
cantidad de coagulante anadido antes de la filtraci6n [11]:
Q=
[ Pv(lOO) _
a 100- Pc
b] 100- Pc
100
(12.18)
donde Q = valor calorffico, kcaljkg s6lidos secos.

a = coeficiente (3 10 5 para fango primario, crudo o digerido; 2,5 10 5
para el fango activado ).
b = coeficiente (10 para fangos primarios, 5 para fangos activados).
P v = porcentaje de s6lidos volatiles en el fango.
Pc = porcentaje de s6lidos procedentes del coagulante afiadido al fango.
El poder calorffico del fango varia ampliamente en funci6n del tipo de
fango y del contenido en s6lidos volatiles. El poder calorffico del fango primario crudo es el mas elevado de todos, especialmente si contiene cantidades
apreciables de grasas y espumas. En los casos en los que se emplean trituradoras de residuos de cocina, el contenido volatil y termico del fango tambien sera
elevado. El fango digerido tiene un poder calorffico notablemente inferior al
del fango crudo. En la Tabla 12-32 se indican los valores de los poderes
calorfficos tipicos de varios tipos de fangos. El poder calorifico del fango es
equivalente al de ciertos tipos de carb6n de bajo nivel calorffico.
1000
TABLA 12-32
Poderes calorfficos tfpicos de los diferentes tipos de fangos a
Poder calorifico, kJ/kg
Tipo de fango
Primario crudo
Activado
Fango primario digerido por vfa anaerobia
Fango primario precipitado qufmicamente
Fango de filtros biol6gicos
lntervalo
23.000 -29.000
16.000 b-23.000
9.000 -13.500
13.500 -18.500
16.000 -23.000
Valor tipico
25.500
21.000
11.500
13.500
20.000

" Los valores inferiorcs corresponden a plantas que trabajan con largos tiempos de retenci6n de s6lidos.
Para diseflar un incinerador para la reducci6n del volumen del fango, es

necesario realizar un detallado balance termico. Este balance debe incluir las
perdidas de calor que se producen a traves de las paredes y de los equipos del
incinerador, asf como las perdidas asociadas a los gases de salida y a las
cenizas. Para evaporar 1 kg de agua contenida en el fango, se necesitan
aproximadamente de 4,0 a 5,0 MJ. El calor se obtiene de la combusti6n de la
materia vohitil contenida en el fango y de combustibles auxiliares. Para la
incineraci6n de fango primario crudo, el combustible auxiliar s6lo se necesita
para el calentamiento del incinerador y, cuando el contenido en materia vol::'itil
del fango es bajo, para mantener la temperatura deseada. El diseflo debe
incluir medidas que permitan aportar calor adicional, tanto para Ia puesta en
marcha de Ia unidad como para asegurar la completa oxidaci6n a Ia temperatura deseada en cualquier circunstancia. Los combustibles adecuados para esta
aplicaci6n son el gas6leo, el gas natural, o el exceso de gas producido en el
proceso de digesti6n.
Pir61isis. Debido a que la mayorfa de las substancias organicas son termicamente inestables, el calientamiento en ausencia de oxfgeno permite su divisi6n
mediante una combinaci6n de reacciones de cracking termico y condensaci6n,
para separar las fracciones gaseosa, lfquida y s6lida. El termino que se emplea
para describir el proceso es pir6lisis. A diferencia de los procesos de combusti6n, que son altamente exotermicos, el proceso de pir6lisis es altamente endotermico. Esta es la raz6n por la que, en ocasiones, el termino pir6lisis se
sustituye por el de destilaci6n destructiva.
Las caracterfsticas de las tres principales fracciones de componentes que se
obtienen en el proceso de pir6lisis, son las siguientes:
1.
Una corriente de gas, que contiene principalmente hidr6geno, metana,

mon6xido de carbona, di6xido de carbona, y varios otros gases, dependiendo de las caracterfsticas organicas del material que se somete a
pir6lisis.
1001
2.
Una fracci6n que consiste en una corriente de alquitnin yjo aceite, que es
lfquida a la temperatura ambiente, y que se ha comprobado que contiene
productos qufmicos tales como acido acetico, acetona y metanol.
3. Un carb6n, consistente en carbona casi puro, junto con toda materia
inerte que pueda haber entrada en el proceso.
En el caso de la celulosa (C 6 H 10 0 5 ), se ha recomendado la siguiente
expresi6n como representativa de la reacci6n de pir6lisis:
3(C 6 H 10 0
5)
~ 8H 2 0 + C 6 H 8 0 + 2CO + 2C0 2 + CH 4 + H 2 + 7C
(12.19)
En la Ecuaci6n 12.19, el alquitran yjo aceites lfquidos que se suelen obtener

se representan con el termino C 6 H 8 0. Se ha observado que la distribuci6n de
las fracciones del producto varfa de forma notable en funci6n de la temperatura a la que se lleva a cabo el proceso de pir61isis. Para mayor informaci6n,
consultar la bibliogl'affa [19].
Combustion incompleta. La combusti6n incompleta combina algunos elementos del proceso de combusti6n completa con los del proceso de pir6lisis. El
proceso es mas sencillo de controlar que la pir6lisis, y permite un mayor control
sobre las emisiones ala atm6sfera que la combusti6n completa. Los productos
de este proceso son gases combustibles, alquitranes, aceites y un carb6n s6lido
que puede tener un apreciable poder calorffico. Algunas de las ventajas respecto
a la combusti6n completa son la mayor sencillez de control delproceso, mayor
capacidad de tratamiento de s61idos debida a que las cargas aplicadas a los
homos son mayores, menor producci6n de materia particulada por unidad de
peso de s6lidos alimentados que el proceso de incineraci6n convencional, y la
necesidad de menores cantidades de combustible para la postcombusti6n utilizada para el control de las emisiones [ 42]. Los homos de pisos multiples tam bien
se pueden adaptar para llevar a cabo este proceso. Debido a que el proceso es de
gran complejidad y el conocimiento del mismo no es completo, se recomienda
realizar estudios en planta piloto para la determinaci6n tanto de la producci6n
como de la composici6n de los gases de salida y de los residuos.
Combustion por vfa humeda.
Las sustancias organicas del fango en estado lfquido se pueden oxidar a altas presiones y temperaturas mediante el
suministro de aire comprimido al interior de un recipiente presurizado. El
proceso, conocido como combusti6n por vfa humeda, se desarrol16 en Noniega para el tratamiento de los residuos de fabricas de pasta de papel, pero ha
sufrido modificaciones para su aplicaci6n a la oxidaci6n de fangos crudos de
agua residual crudos bombeados directamente desde la decantaci6n primaria o
desde el espesador. La combusti6n no es completa, s6lo se realiza en un 80-90
por 100. Por lo tanto, en los productos finales se puede observar la presencia
de materia organica y amonfaco. La ecuaci6n caracterfstica de este proceso de
combusti6n incompleta es la siguiente:
1002
CaHbOcN11
+ 0,5(ny + 2s + r -
c)0 2 -+
nyCwHxOyNz + sC0 2 +rH 2 0
+ (d- nz)NH 3
(12.20)
donde r = 0,5[b- nx- 3(d- nz)]

s =a- nw
Los resultados obtenidos con esta ecuaci6n tambien se pueden aproximar
por la DQO del fango, que equivale, aproximadamente, al oxfgeno necesario
para la combusti6n. Se ha observado que el calor liberado por kilogramo de
aire necesario es del orden de 1,3 a 1,5 MJ. Las ''temperaturas maximas de
funcionamiento del sistema varian entre 175 y 315 C, variando las presiones
entre 1 y 20 MN/m 2 El proceso Zimpro, tambien utilizado para el tratamiento
termico (vease Sec. 12. 7), es una aplicaci6n del concepto de combusti6n por vfa
humeda. Otra de las adaptaciones del proceso de combusti6n por vfa humeda,
es el reactor vertical profunda, en el que se calienta y presuriza el fango lfquido
en un dep6sito subterraneo a presi6n. El dep6sito presurizado es un pozo
encamisado y sellado de 1.200 a 1.500 m de profundidad.
Aplicaciones de los procesos de reducci6n termica

En los siguientes apartados se describen las aplicaciones de los diferentes
procesos de reducci6n tennica: incineraci6n en homo de pisos multiples, incineraci6n en homos de lecho fluidificado, co-incineraci6n, oxidaci6n por vfa
humeda, y oxidaci6n por vfa humeda en reactores verticales profundos.
lncineraci6n en hornos de pisos multiples. La incineraci6n en homos
de pisos multiples se utiliza para convertir la torta de fango deshidratado en
cenizas inertes. Debido a la complejidad del proceso y a la necesidad de contar
con operarios altamente cualificados, la incineraci6n en homos de pisos multiples s6lo se suele utilizar en plantas de grandes dimensiones. Este tipo de
homos tambien se ha utilizado en plantas de pequeflas dimensiones en las que
la disponibilidad de terr{mo para la evacuaci6n del fango es limitada y tambien
se han empleado en plantas de tratamiento qufmico para la recalcinaci6n de
los fangos estabilizados con cal.
Como se puede observar en la Figura 12-44, la torta de fango se alimenta al
piso superior y se rastrilla lentamente bacia el centro, desde donde cae hasta el
segundo piso, en el que los rastrillos la conducen hacia la periferia, por donde
cae al tercer piso, en el que los rastrillos vuelven a conducirla bacia el centro.
Las temperaturas mas elevadas son las de los pisos intermedios, donde se
quema Ia torta de fango y tambien el combustible auxiliar para calentar el
homo y mantener el proceso de combusti6n. En el piso inferior se introduce
aire precalentado, el cual aumenta de temperatura al entrar en contacto con el
fango en su circulaci6n en sentido ascendente a traves de los pisos centrales, en
los que se quema el fango. A continuaci6n, el aire se enfrfa liberando su calor
para el secado del fango que entra por los pisos superiores.
Gases llmpios
a Ia atm6sfera
1003
Aire de refrigeraci6n
usado a Ia atm6sfera
FIGURA 12-44
lncinerador de pisos multiples.
El mayor contenido de humedad en los gases de combusti6n se encuentra

en los pisos superiores, en los que se calienta el fango de mayor humedad y
donde se vaporiza algo de agua. A fin de evitar el sobrecalentamiento de la
columna central y de los brazos huecos de los rastrillos, se introduce aire de
refrigeraci6n por la columna central. Una gran parte de este aire, tras pasar
por aquella, se recoge en la zona superior y se recircula al piso inferior como
aire de combusti6n precalentado.
El horno tambien se puede proyectar para que funcione, exclusivamente,
como sistema de secado. En tal caso, se necesita un horno auxiliar para
proporcionar gases calientes, y el fango y los gases fluyen paralelamente en
sentido descendente. El flujo paralelo del producto y de los gases calientes se
suele utilizar en operaciones de secado para prevenir la combusti6n o chamuscado de los materiales sensibles al calor.
1004
El fango alimentado debe tener un contenido en s6lidos superior al 15 por

100 a causa de las limitaciones de la capacidad maxima de evaporaci6n del
homo. En los casos en los que el fango de alimentaci6n contiene entre el 15-30
por 100 de s6lidos, suele ser necesario disponer de combustible auxiliar. Los
fangos de alimentaci6n con contenidos de s6lidos superiores al 50 por 100
pueden dar Iugar a temperaturas superiores a los lfmites admisibles por los
refractarios y elementos metalicos de los homos convencionales. Las cargas
medias de torta humeda son de, aproximadamente, 40 kg/m 2 h de superficie
de piso efectiva, pero pueden variar entre 25 y 75 kg/m 2 h.
Ademas de la deshidrataci6n, los procesos auxiliares necesarios incluyen
los sistemas de manipulaci6n de cenizas, y algun tipo de depurador, por vfa
seca o humeda, de los gases para asegurar el cumplimiento de las nmmas sobre
emisiones ala atm6sfera. El contenido de DBO y DQO recirculadas es nulo, y
el contenido en s6lidos suspendidos es funci6n de la materia particulada
capturada en el depurador. En condiciones de funcionamiento adecuadas, Ia
emisi6n de materia particulada al aire desde los depuradores de vfa humeda
son inferiores a 0,65 kg/10 3 kg de fango seco tratado.
La manipulaci6n de las cenizas puede llevarse a cabo por vfa seca o
humeda. En el sistema por vfa humeda, la ceniza cae en una tolva situada
debajo del homo, donde forma una pasta con el agua procedente del depurador de los gases de escape. Despues de agitar esta pasta, se bombea hasta una
laguna o se deshidrata mecanicamente. En el sistema por vfa seca, la ceniza se
transporta mecanicamente a una tolva de almacenamiento para su descarga a
camiones para su evacuaci6n final como material de relleno en el caso de que
las cenizas secas resulten ambientalmente aceptables. Las cenizas se suelen
acondicionar con agua. La densidad de las cenizas es de 5,6 kg/m 3 (cenizas
secas), o de 880 kgjm 3 (cenizas humedas).
lncineraci6n en hornos de lecho fluidificado. El incinerador de lecho
fluidificado comunmente utilizado para la incineraci6n de fangos es un dep6sito vertical cilfndrico de acero revestido con material refractario que contiene
un lecho de arena (medio) y orificios para la alimentaci6n de aire fluidificante para la producci6n y mantenimiento de una combusti6n continua (vease
Fig. 12-45). Las dimensiones varfan entre 2,5 y 7,5 m de diametro. Ellecho de
arena, en condiciones de i:eposo, tiene un espesor aproximado de 0,8 m, y
descansa sobre una reja revestida con material refractario o sobre una base de
ladrillo. El soporte del lecho de arena contiene unos orificios a traves de los
que se inyecta aire para la fluidificaci6n dellecho a 20-35 kN/m 2 de presi6n. A
bajas velocidades, en el lecho fluidificado aparecen burbujas de gas de
combusti6n. Ellecho principal de partfculas permanece suspendido en ebullici6n a una detenninada altura dentro de Ia camara de combusti6n. Las
unidades que funcionan con este sistema reciben el nombre de incineradores de
lecho burbujeante. En la fase activa, y a Ia temperatura de funcionamiento,
Ia masa de s6lidos suspendidos y gas se expande hasta doblar el volumen
inicial. El fango se mezcla rapidamente en el interior del lecho fluidificado
debido a Ia acci6n turbulenta de este. La evaporaci6n del agua y la combusti6n
de los s6lidos del fango tienen Iugar rapidamente. Los gases de combusti6n y
1005
r----.. Salida de gases

y cenizas
Espaclo libra
para Ia expansion
dellecho
Quemador
Alimentacion
de arena
Termopar
Entrada _ _...,/-----:\
de fango
FIGURA 12-45
lncinerador de lecho fludificado.
las cenizas salen dellecho y son transportados a traves de la zona de expansi6n

a la salida de gases situada en la parte superior del incinerador. En la parte
inferior del incinerador no se produce salida alguna de cenizas. Antes de
abandonar la unidad, los gases de combusti6n y las cenizas atrapadas, normalmente se someten a un lavado mediante scrubbers de tipo Venturi.
La temperatura mfnima necesaria en el interior del lecho antes de la
inyecci6n del fango suele ser de 700 oc. La temperatura dellecho de arena se
mantiene entre 760 y 820 oc.
Los caudales de recirculaci6n estan constituidos por agua de lavado de los
gases, producida a raz6n de aproximadamente 25 a 40 ljkg de s6lidos secos
alimentados allecho fluidificado. La mayor parte de las cenizas (99 por 100)
quedan atrapadas en el agua de lavado, y el contenido en s61idos suspendidos
es del arden del 20-30 por 100 de la alimentaci6n de s6lidos secos. Debido a
que la DBO y la DQO son nulas, el caudal de recirculaci6n se suele conducir a
una laguna de cenizas. Las emisiones de aire y partfculas son similares a las
generadas en incineradores de pisos multiples.
1006
El proceso de combusti6n se controla variando la carga de alimentaci6n y

el caudal de aire al reactor, de modo que se pueda oxidar completamente toda
la materia organica. Tanto si el sistema se hace funcionar de forma continua,
como si se realizan paradas de corta duraci6n, el uso de combustible auxiliar
no se hace necesario despues de la puesta en marcha.
El incinerador de lecho circulante es una modificaci6n de la tecnologfa de
lecho fluidificado. En este tipo de sistemas, el gas del reactor circula a traves de
la camara de combusti6n a velocidades mucho mayores, del orden de 3 o 8 mjs.
A estas velocidades desaparecen las burbujas, y prevalece la presencia de corrientes de s6lidos y gas. La masa de partfculas atrapadas asciende por el eje del
reactor hasta un separador de partfculas, donde se almacenan temporalmente
para su posterior recirculaci6n a la zona de combusti6n primaria situada en la
parte inferior del reactor. Las cenizas se extraen en continuo desde el fondo del
lecho. Cuando se reduce la velocidad, ellecho circulante pasa a funcionar como
un lecho burbujeante. En el momento de escribir este texto (1989), en Los Angeles, California, se esta construyendo una instalaci6n de estas caracteristicas.
Al igual que con el incinerador de pisos multiples, el incinerador de lecho
fluidificado, aun siendo muy fiable, tiene un funcionamiento complejo y
requiere la asistencia de personal cualificado. Esta es la raz6n por la que los
incineradores de lecho fluidificado se emplean en instalaciones de tamafio
medio-grande, pero en los casos en los que el terreno disponible para la
evacuaci6n de fangos sea limitado, pueden utilizarse en plantas de menor
tamafw.
La incineraci6n conjunta o co-incineraci6n es el proceso
de incineraci6n de fangos de agua residual junto con residuos s6lidos urbanos.
El principal objetivo es la reducci6n de los costes globales de la incineraci6n
del fango y de los residuos s6lidos por separado. Actualmente, no es una
practica de uso muy extendida. El proceso presenta las ventajas de producir la
energfa necesaria para la evaporaci6n del agua contenida en el fango, y mantener la combusti6n de los residuos s6lidos y fangos, y la producci6n de un
exceso de calor util para la generaci6n de vapor, si se desea, sin necesidad de
emplear combustibles f6siles auxiliares. En sistemas correctamente disefiados,
los gases calientes del proceso se pueden utilizar para eliminar la humedad del
fango hasta alcanzar contenidos del 10-15 por 100. Se ha comprobado que la
alimentaci6n directa de tortas de fango con contenido de humedad del 70-80
por 100 sobre residuos s6lidos en parrilas m6viles resulta ineficaz.
La co-incineraci6n de fangos de aguas residuales industriales con residuos
s6lidos utilizando el sistema de secado instantaneo se ha utilizado con exito en
un gran complejo industrial del este de los Estados Unidos. Una caldera con
pantalla de agua sirve como homo para estos combustibles. El vapor producido en la caldera se utiliza para generar energfa electrica para el consumo en la
propia planta. La depuraci6n de los gases de salida se lleva a cabo mediante un
precipitador electrostatico.
En condiciones normales de funcionamiento, en sistemas que funcionan sin
recuperaci6n de calor, se suele utilizar ima relaci6n de 1,0 kg de s6lidos secos
de fango por cada 4,6 kg de residuos s6lidos. En el caso de calderas con
Co-incineraci6n.
1007
pantalla de agua con recuperaci6n de calor, la proporci6n es aproximadamente de 1,0 kg de s6lidos secos por cada 7,2 kg de residuos s61idos.
De acuerdo con la experiencia acumulada en la evacuaci6n de residuos
s61idos urbanos, se preve una evoluci6n lenta del proceso' de co-incineraci6n, a
pesar de las ventajas que representa para la comunidad poder combinar ambas
funciones de evacuaci6n de s61idos. Para mayor informaci6n acerca de instalaciones de co-incineraci6n, consultar la bibliograffa [ 47].
Oxidaci6n por vfa humeda. El proceso Zimpro (patentado) (vease Fig. 12-30),
supone la oxidaci6n del fango crudo por vfa humeda a presi6n y temperatura
elevadas. El proceso es el mismo que el analizado en el apartado referente al
tratamiento termico del fango, con la excepci6n de que la oxidaci6n mas completa de los s6lidos volatiles precisa mayores presiones y temperaturas. El fango
crudo se tritura y se mezcla con una cantidad determinada de aire comprimido.
La mezcla se bombea a traves de una serie de intercambiadores de calor antes de
entrar en el reactor, que se mantiene presurizado para que el agua este presente
en fase lfquida ala temperatura de funcionamiento del mismo (175 a 315 C}. Las
unidades de alta presi6n pueden funcionar a presiones de basta 20 MN/m 2 Los
productos que salen del reactor son una mezcla de gases, lfquido y cenizas.
Ellfquido y la ceniza se reciclan a traves de los intercambiadores de calor
para calentar el fango entrante y se extraen del sistema a traves de una valvula
reductora de presi6n. Los gases liberados por la cafda de presi6n se separan en
un extractor cic16nico y se evacuan a la atm6sfera. En instalaciones de grandes
dimensiones, puede resultar econ6micamente interesante expandir los gases
mediante una turbina a fin de poder recuperar energfa. Ellfquido y los s6lidos
estabilizados se enfrfan haciendolos circular por un intercambiador de calor y
se separan en una laguna o en un tanque de sedimentaci6n, o en lechos de
arena. Ellfquido se devuelve al tanque de sedimentaci6n primaria, y los s6lidos
se evacuan a vertederos controlados. En los casos en los que se trate de fango
crudo, el proceso se puede disefiar de modo que resulte termicamente autosuficiente. En los casos en los que se precisan fuentes de calor adicionales, se
inyecta vapor al dep6sito presurizado.
Una desventaja importante asociada a este proceso es la gran concentraci6n del lfquido de recirculaci6n producido, que supone una carga organica
considerable sobre el sistema de tratamiento. El contenido de DBO dellfquido
puede llegar a ser del 40-50 por 100 de la del fango crudo; la DQO varfa,
normalmente, entre 10.000 y 15.000 mg/1 [61]. En San Mateo, California, el
tratamiento del lfquido de recirculaci6n mediante digesti6n anaerobia se ha
realizado con resultados satisfactorios.
Desde su desarrollo, en 1960, la oxidaci6n por vfa humeda s6lo se ha
incorporado a un numero limitado de instalaciones, pero muchas de elias han
debido dejar las unidades fuera de servicio debido a los problemas de corrosi6n observados, elevados costes energeticos, excesivas labores de mantenimiento y problemas de olores.
Oxidacion por via humeda en reactores verticales de pozo profunda.
La oxidaci6n por vfa humeda en reactores verticales de pozo profundo consis-
1008
te en la descarga del fango a un reactor ubicado el interior de un pozo profunda en condiciones de presi6n y temperatura controladas (vease Fig. 12-46). Los
tubos concentricos del reactor separan los recorridos de los flujos ascendente y
descendente. Se inyecta oxfgeno o aire en la corriente de residuo, y la mezcla
fluye desde la zona inferior de la conducci6n descendente del reactor y asciende verticalmente. En el fondo del reactor, la presi6n oscila entre 9.700 y
13.800 kN/m 2 , y la temperatura es de aproximadamente 290 oc. El aprovechamiento de la presi6n hidrostatica natural evita la necesidad de disponer de
bombas de alta presi6n y de intercambiadores de calor de alta temperatura. En
superficie, el tratamiento consiste en la separaci6n del gas y dellfquido, separaci6n de los s6lidos y ellfquido, y tratamiento de sobrenadante resultante. Los
fabricantes de este tipo de sistemas afirman haber conseguido rendimientos de
eliminaci6n de la DQO de basta el 80 por 100. En el momento de escribir este
texto, 1989, en Houston, Texas, esta en construcci6n una instalaci6n de estas
caracterfsticas de grandes dimensiones. Las ventajas atribuidas a este proceso
son: (1) poca superficie necesaria; (2) elevados rendimientos de eliminaci6n de
s6lidos suspendidos y materia organica; (3) escasa emisi6n de olores y productos contaminantes, y (4) necesidades bajas de energfa, ya que el proceso es
exotermico. Las principales desventajas son que no se dispone de gran experiencia de explotaci6n y mantenimiento de esta clase de sistemas, y que e1
control del proceso requiere personal cualificado.
Oxfgeno
+
~fluente
tratado
Espacio anular
control ado
Deposito
vertical
sell ado
donde ---1-1
se !leva
a cabo
el proceso
(reactor)
Pozo
sell ado
Zona
de reaccion
FIGURA 12-46
Secci6n transversal de un reactor de oxidaci6n por vfa humeda en pozo profunda

(adaptado de Oxydine).
1009
Control de Ia contaminaci6n atmosferica

Una caracterfstica importante de los sistemas de reducci6n termica del fango
de agua residual es su potencial contribuci6n ala contaminaci6n atmosferica.
Los contaminantes atmosfericos asociados a los metodos de reducci6n termica se pueden clasificar en dos categorfas: (1) olores, y (2) emisi6n de productos de la combusti6n. Los olores son especialmente ofensivos para los sentidos, raz6n por la cual se debe prestar especial atenci6n a la minimizaci6n de
las emisiones olorosas. Las emisiones de productos de la combusti6n varfan
en funci6n del tipo de tecnologfa de reducci6n termica empleada y de la
naturaleza del fango y combustible auxiliar utilizado en el proceso de combusti6n. Los productos de la combusti6n cuya emisi6n ala atm6sfera merece
especial atenci6n son las partfculas, 6xidos de nitr6geno, gases acidos y
constituyentes especfficos tales como hidratos de carbono y metales pesados
(mercurio, berilio, etc.).
Las nonnativas de control de la contaminaci6n atmosferica vienen establecidas por organismos federates, estatales y locales. El Clean Air Act de 1979
concedfa a la EPA la responsabilidad y autoridad para establecer un programa
de ambito nacional para la reducci6n de la contaminaci6n y mejora de la
calidad atmosferica. El gobierno estatal, bajo la supervisi6n de los organismos
federates, es el principal responsable de la implantaci6n del programa. Con
frecuencia, los estados delegan la responsabilidad y autoridad para el desarrollo del plan estatal a las agencias locales. Ademas, en el momento de escribir
este texto, la EPA estaba desarrollando nuevas normativas aplicables a los
fangos, que incluyen las normas propuestas para la explotaci6n de incineradoras y control de las emisiones. Los proyectistas de instalaciones de reducci6n
termica de fangos deben estar familiarizados con las normativas de control de
la contaminaci6n actuales y de implantaci6n inmediata. Es necesario instalar
los sistemas de control de olores y de emisiones que permitan cumplir las
exigencias establecidas y obtener las licencias necesarias. En la bibliograffa se
pueden hallar resumidas las normativas aplicables al control de emisiones y
tecnologfas de control de emisiones [47, 63].
12.16 REALIZACION DE BALANCES DE MASAS

DE SOL/DOS
Las instalaciones de tratamiento de fangos tales como el espesamiento, digesti6n y deshidrataci6n, producen corrientes residuales que se deben recircular al
proceso de tratamiento o a instalaciones disefiadas especfficamente para ello.
En los casos en los que las corrientes se recirculan al proceso de tratamiento, se
deben conducir a cabeza de planta para su mezclado con el caudal efluente del
pretratamiento. En algunos casos se pueden construir tanques de homogeneizaci6n, de modo que la incorporaci6n de las corrientes al caudal de la planta
no provoque cargas de choque sobre los procesos de tratamiento situados a
continuaci6n.
1010
Los caudales recirculados suponen un aumento de las cargas de s6lidos,

hidraulica y organica, sobre las instalaciones de tratamiento del agua residual,
y este aumento se debe tener en cuenta en el proyecto. Para predecir el valor de
estos incrementos, es necesario realizar un balance de s6lidos del sistema de
tratamiento. La elaboraci6n de este balance de masas se ilustra en el Ejemplo 12-9. A pesar de que los detalles del calculo se incluyen de forma clara en el
ejemplo, en los siguientes apartados se analiza la metodologfa general que hay
que seguir en la elaboraci6n de balances de masas.
Bases para Ia elaboraci6n de balances de masas

Normalmente, el balance de masas se calcula a partir del caudal medio y de las
concentraciones medias de DBO y s6lidos suspendidos. Para dimensionar
correctamente algunas de las instalaciones, tales como tanques de almacenamiento de fangos y las conducciones de la planta, es tambien importante
elaborar unbalance de masas para la maxima concentraci6n de DBO y s6lidos
suspendidos prevista en el agua residual a tratar. Sin embargo, las concentraciones maximas no siempre daran lugar a aumentos proporcionales de la DBO
y SS de los caudales recirculados. La principal raz6n que explica este hecho es
que la capacidad de almacenamiento de las instalaciones de tratamiento del
agua residual y de fangos tiende a laminar las cargas puntas aplicadas a la
planta. Por ejemplo, para una carga de s6lidos suspendidos maxima equivalente al doble de la carga media, la carga punta de s6lidos aplicada a una unidad
de deshidrataci6n puede ser tan s6lo de 1,5 veces la carga media. Es mas, se ha
podido comprobar que las cmgas hidraulicas punta no suelen coincidir con
perfodos de cargas punta de DBO y SS. Por lo tanto, en la realizaci6n de
balances de masas para cmgas organicas punta, no se deben utilizar las cargas
hidraulicas punta (vease Cap. 5).
Datos de rendimientos de las instalaciones

de tratamiento de fangos
Para la preparaci6n de balances de masas, es necesario disponer de informaci6n sobre el rendimiento y eficiencia de las diferentes operaciones y procesos
unitarios utilizados en el tratamiento del fango. En las Tablas 12-33 y 12-34 se
presentan algunos datos representativos sobre las capturas de s6lidos y concentraciones de s6lidos esperadas en las operaciones de tratamiento mas frecuentemente empleadas. Estos datos se han obtenido a partir del analisis de los
registros de explotaci6n de varias instalaciones de los Estados Unidos. Sin embargo, las condiciones locales tienen un efecto importante sobre la informaci6n
recogida, de modo que los valores sefialados s6lo se deben emplear como valores
indicativos en los casos en los que no se disponga de datos reales especfficos.
Ademas de datos relativos a las capturas y concentraciones de s6lidos que
cabe esperar de las diferentes operaciones de tratamiento, la elaboraci6n de
balances de masas tambien requiere disponer de datos acerca de las concentra-
TABLA 12-33
Valores tfpicos de Ia captura de s61idos en las diferentes
instalaciones de procesado de s61idos
Captura de solidos
Operaci6n
Primario unicamente
Espesado por flotaci6n
Con productos qufmicos
Sin productos qufmicos
Espesado por centrifugaci6n
Filtraci6n al vacfo
Filtros banda
Filtros prensa
Deshidrataci6n con centrffugas
Intervalo
Tipico
85-92
80-90
90
85
90-98
80-95
95
90
90-98
80-90
95
85
90-98
95
85-98
93
90-98
95
85-98
55-90
90
80
TABLA 12-34
Valores tfpicos de las concentraciones de s61idos obtenidas
mediante las instalaciones indicadas en Ia Tabla 12-33
Concentracion de solidos
Operaci6n
Primario unicamente
Espesado por flotaci6n
Espesado por centrifugaci6n
Filtraci6n a! vacfo
Filtros banda
Filtros prensa
Deshidrataci6n con centrffugas
Intervalo
Tipico
4-10
2-6
6
4
3-6
3-6
4
4
4-8
3-6
5
4
15-30
20
15-30
22
20-50
36
10-35
10-30
22
18
1011
1 012
ciones esperadas de s6lidos suspendidos y DBO en los caudales recirculados.

En la Tabla 12-35 se facilitan datos representativos de los procesos y operaciones mas comunmente empleados. La gran variabilidad de los valores indicados
es evidente. Por ello, es conveniente volver a insistir en que los datos de la
Tabla 12-35 s6lo se deben emplear en ausencia de datos especfficos. La elaboraci6n de un balance de masas se ilustra en el Ejemplo 12-9.
TABLA 12-35
Concentraciones Hpicas de DBO y de s61idos en suspension en los lfquidos

recirculados desde las diversas instalaciones de tratamiento de fangos
DBO, gil
Operacion
Primario
Espesado por 11otaci6n
Espesado con centrffugas
Fango activado con oxfgeno
Convencional
Alta carga
Tratamiento termico
Filtraci6n al vacfo
Fango no digerido
Fango digerido
Centrifugaci6n
Fango no digerido
Fango digerido
Filtros banda
Fango no digerido
Fango digerido
Intervalo
100-400
60-400
50-400
S6lidos suspendidos, mg/1

Tipico
Intervalo
250
300
250
80-300
100-350
100-600
Tipico
200
250
300
400-1.200
1.200-1.600
800
1.400
500-1.500
1.500-2.000
800
1.600
500-1.000
2.000-5.000
200-5.000
3.000-15.000
800
4.000
500
7.000
1.000-5.000
1.000-10.000
1.000-10.000
1.000-5.000
3.000
6.000
3.400
2.000
500-5.000
500-5.000
1.000
2.000
1.000-5.000
1.000-20.000
2.000
4.000
1.000-10.000
1.000-10.000
5.000
5.000
2.000-10.000
2.000-15.000
5.000
5.000
200-2.000
200-2.000
1.000
1.000
50-500
50-500
300
300
Ejemplo 12-9. Preparaci6n de unbalance de s61idos para una instalaci6n de

tratamiento. Preparar un balance de s6lidos para el diagrama de tratamiento de la
figura siguiente, utilizando un procedimiento de calculo iterativo. Suponer que el disefio
del proceso de tratamiento biol6gico es el mismo que el del Ejemplo 10-2. Suponer
tambien que, a efectos de este ejemplo, son de aplicaci6n los siguientes datos.
1.
2.
Caudales de agua residual:

a) Caudal medio en tiempo seco = 21.600 m 3 /d.
b) Caudal punta en tiempo seco = 2,5 x 21.600 m 3 /d
Caracterfsticas del alluente:
a) DB0 5 = 375 mg/l.
b) S6lidos suspendidos = 360 mg/l.
54.000 m 3 /d.
Estacl6n
de bombeo
Afluente,
Raja
de
barras
Tanque
de
Desarenador decantaci6n
aireado
primarla
I
I
I
I
I
,,
I
I
I
I
i
.... ,
1 Caudales
I reclrculados
Tanque
de
cloraci6n
---;~ ,
__.!
-:
Tratamiento secundarlo
j - - - - - - - - --iaiicfue--"j
I Tanque
de sedimentaci6n1
: d~ aireaci6n
se,cun,darl~,, :
: L
I
I
I
I
I
I
I
I
Arena~
1
I
I
I
I
I
'
'
I
I
'
tF.!!~E-~-~--:
de retorno
Efluente
:
1
Fango activado
Espesador
par
flotacl6n
!:f!.B~'l_El.::_o_e!~.::_a_sl~l
I
,.~.
: Purga de fangos
1
activados
~:
L_______ J I ________ JI
j
Mezclado
'
y almacenamlento ;
1013
'
Efluente del espesador
:..... ------------------;:r--------------1
:
Fango 1 Gas
mezclado V
'
Deshldrataci6n
del fango
:
1Dlgostor
I
Sobrenadante
Fango dlgerido I
------------------, del
-----------1
I
: fango
I
'
I
I
- - - - - ,._ Evacuacl6n final

I
I
Flltrado
~----------------------------------~
3.
4.
5.
Caracterfsticas de los s6lidos:

a) Concentraci6n de los fangos primaries = 6 %.
b) Concentraci6n del fango activado en exceso espesado = 4%.
c) S6lidos totales en el fango digerido = 5 %.
d) A efectos de este ejemplo, suponer que el peso especffico de los s6lidos
procedentes del tanque de sedimentaci6n primaria y del espesador por
flotaci6n es igual a 1,0.
Caracterfsticas del efluente:
a) DB0 5 = 20 mg/1.
b) S6lidos suspendidos = 22 mg/1.
En el balance de s6lidos, despreciar el efecto de los s6lidos eliminados en el
desarenador.
Soluci6n
1. Transformar las cantidades dadas de los contituyentes en valores masicos

diaries.
a) DB0 5 del afluente:
_
375 g/m 3 _
DB0 5 , kg/d- 21.600 m 3 /d x 103 g/kg - 8.100 kg/d
b)
S6lidos suspendidos en el afluente:
S6lidos suspendidos, kg/d

2.
= 21.600 m 3/d x 360 g/m 3 x 10- 3 g/kg = 7.776 kg/d
Preparar Ia primera iteraci6n del balance de s6lidos. (En Ia primera iteraci6n,

los s6lidos suspendidos del agua residual afluente y los s6lidos biol6gicos
generados en el proceso se distribuyen entre las operaciones y procesos unitarios que configuran el diagrama de flujo del proceso):
1014
Sedimentaci6n primaria:
i. Panimetros de funcionamiento:
DB0 5 eliminada = 33%.
S6lidos suspendidos eliminados = 70% (valor tfpico).
ii. DB0 5 eliminada = 0,33 x 8.100 kg/d = 2.700 kgjd.
m. DB0 5 al secundario = 8.100 - 2.700 = 5.400 kg/d.
iv. S6lidos suspendidos eliminados = 0, 7 x 7. 776 kg/d = 5.443,2 kg/d.
v. S6lidos suspendidos al secundario = 7.776 - 5.443.2 = 2.332,8 kg/d.
b) Determinar Ia fracci6n volatil del fango primario:
1. Parametros de funcionamiento:
Fracci6n volatil de s61idos suspendidos del afluente antes del desarenado = 67%.
Fracci6n volatil de los s6lidos suspendidos afluentes que entran al
proceso secundario = 85 %.
ii. S6lidos suspendidos volatiles en el afluente, kg/d = 0,67 x 8.640 kg/
d = 5.788,8 kg/d.
111.
S61idos suspendidos volatiles en el afluente al tratamiento secundario,
kgjd = 0,85 X 2.332,8 kgjd = 1.982,9 kgjd.
iv. S61idos suspendidos volatiles en el fango primario, kg/d = 5.788,8 - 1.982,9 = 3.795,9 kg/d.
v. Fracci6n volatil en el fango primario:
a)
.
.
Fracct6n volatll, %
c)
3.795,9
x 100%
5. 443. 2
=-
= 69,7%
Proceso secundario:
1.
Parametros de funcionamiento (del Ejemplo 10-2):
S6lidos suspendidos dellfquido mezcla = 4.375 mg/1. (La DB0 5 y los
s6lidos en suspensi6n recirculados procedentes de las instalaciones de
tratamiento de fango no fueron considerados en el Ejemplo 10-2 al
calcular Ia concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla.)
Fracci6n volatil de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla = 0,80.
Yobs = 0,3125.
ii. Determinar los flujos de masa del efluente:
DBOs, kg/d = 21.600 m 3/d X 20 gjm 3 X 10- 3 kg/g = 432,0 kgjd
S6lidos suspendidos, kg/d=21.600 m 3jd X 22 gjm 3 X 10- 3 kg/g=475,2 kg/d
iii.
Estimar Ia masa de s6lidos volatiles producidos en el proceso de fangos

activados que deben ser purgados. La purga se calcul6 mediante Ia
Ecuaci6n 10.3. (Nota: DB0 5 al secundario = 375 x 0,67 = 250 mg/1.)
= y:
p
.x(SSV)
obs
= 0 3125
'
Q X __;(_S0::.--_S.:.__)
( 103
gjkg)
3
250 6 2
x 21 600 m 3/d x (
- ' ) g/m
3
.
10 gjkg
= 1.645,7 kg/d
N6tese que el caudal real sera el del afluente al primario menos el
caudal de fangos extrafdos del mismo. Sin embargo, este caudal ultimo
t015
es normalmente pequefio y puede despreciarse. Si el caudal de fango

primario fuera significativo, debeni utilizarse el valor para determinar
la producci6n de s6lidos volatiles.
iv. Estimar la masa total de s6lidos suspendidos que debe purgarse, suponiendo que la fracci6n volatil representa el 80 por 100 de los s6lidos
to tales.
S6lidos suspendidos, kg/d
v.
1.~,~~
2.057,1 kg/d
Nota: Si se supone que la fracci6n de s6lidos fijos de los s6lidos suspendidos del afluente es igual a 0,15, la masa de s6lidos fijos procedentes de las instalaciones de sedimentaci6n primaria es igual a 350 kg/d
(0,15 x 2.332,8 kg/d). Este valor puede compararse con los s6lidos fijos
determinados en el calculo anterior, que es igual a 411,4 kg/d(2.057,1 kg/
d - 1.645,7 kg/d). La relaci6n de estos valores es 1,18(411,4 a 350). Los
valores normalmente observados para estas relaciones varfan entre 1,0
a 1,3 aproximadamente; un valor de 1,15 se considera como el mas
representativo.
Estimar las cantidades de fangos purgados enviados al espesador. (En
este ejemplo se supone que la purga se realiza desde el reactor biol6gico.)
S61idos suspendidos, kg/d = (2.057,1 - 475,2) = 1.581,9 kg/d

Caudal, m 3 /d
103 g/kg
1.581,9 m 3 /d x .
g/m 3
4 375
361,6 m 3/d
(En el Ejemplo 10-2, la concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido mezcla en el aireador era de 4.375 g/m 3 (3.500 g/m 3/0,8). Este valor
aumentara cuando se consideren la DB0 5 y los s6lidos en suspensi6n
recirculados en las iteraciones segunda y siguientes.)
d)
Espesadores por flotaci6n:

1.
Parametros de funcionamiento:
Concentraci6n del fango espesado = 4 %.
Recuperaci6n de s6lidos supuesta = 90 %.
Peso especffico supuesto del fango de alimentaci6n y espesado
ii. Determinar el caudal de fango espesado.
Cauda,1
m.
m3
_
1.581,9 kg/d x 0,9 _
3
/d - (l.OOO kg/m 3 x 0,04) - 35,6 m /d
Determinar el caudal recirculado a cabeza de planta.

Caudal recirculado
IV.
= 1,0.
(361,5- 35,6)
326,0 m 3 /d
Determinar los s6lidos suspendidos en la alimentaci6n del digestor.

S6lidos suspendidos, kg/d = 1.581,9 x 0,9 = 1.423,7 kg/d
1016
v.
Determinar los s6lidos suspendidos recirculados a cabeza de planta.

S6lidos suspendidos, kg/d = 1.581,9 - 1.423,7 = 158,2 kg/d
vi.
Determinar Ia DB0 5 recirculada.

S6iidos suspendidos en el caudal de recirculaci6n =
3
= 158,2 kg/d x 10 g/kg =
m /I
485 3
3
326,0 m /d
'
g
DBO 5 de los s61idos suspendidos = 485,3 x 0,65 x 1,42 x 0,68 = 304,6 mg/1
Nota: La DB0 5 de los s6lidos suspendidos ha sido estimada utilizando el metodo aplicado ya a! Ejemplo 10-2.
DB0 5 soluble que escapa a! tratamiento = 6,2 mg/1 (del Ejemplo 10-2)
Concentraci6n de DB0 5 total= 304,6 + 6,2 = 310,8 mg/1
DBO
5
e)
k /d
g
310,8 gjm3 x 326,0 m3/d = 1013 I /d

103 gjkg
' cg
Digesti6n del fango:

1.
Parametres de funcionamiento:
0 = 10 d.
Destrucci6n de s6lidos volatiles durante Ia digesti6n = 50%.
Producci6n de gas= 1,12 m 3/kg de s61idos volatiles destruidos.
DB0 5 en el sobrenadante del digestor = 5.000 mg/l (0,5 %).
S6lidos to tales en el sobrenadante del digestor = 5.000 mg/l (0,5 %).
S6lidos totales en el fango digerido = 5 %.
11. Determinar los s6lidos totales alimentados al digestor y el caudal
correspondien te.
S6lidos totales, kg/d
5.443,2
1.423,7
5.443,2 kg/d
C auda I tota I =
.
(0,06 x 103 kg/m 3)
6.866,9 kg/d
1.423,7
(0,04 x 10 kg/m )
3
= 90,7 + 35,6 = 126,3 m /d
iii.
+ -----=----=3
3
Determinar los s61idos volatiles totales alimentados al digestor.

S6lidos volatiles totales, kg/d = 0,682 x 5.443,2 kg/d +
+ 0,80 X 1.423,7 icg/d = 3.712,3 + 1.139,0 = 4.851,3 kg/d
Porcentaje de s6lidos volatiles en la mezcla de fangos al digestor
= 4.851.3/6.866,9 icg/d X 100% = 70,6 o/o
iv.
Determinar los s6lidos volatiles destruidos.

S6lidos volatiles destruidos, kg/d = 0,5 x 4.851,3 = 2.425,6 kg/d
v.
1017
Determinar el caudal masico a! digestor.

Fango primario a! 6 por 100 de s6lidos:
.
5.44322
Caudal maSICO, kg/d = 0,06 = 90.720 kg/d
Purga de fango activado espesado a! 4 por 100 de s6lidos:
.
1.423.7
Caudal masJCO, kg/d = ~ = 35.592,5 kg/d
'
Caudal masico total= 90.720 + 35.592,2 = 126.312,5 kg/d
vi.
Nota: EI caudal masico total puede calcularse tam bien multiplicando

el caudal total a digesti6n por Ia densidad del fango mixto si es
conocida.
Determinar las cantidades de gas y fangos despues de Ia digesti6n.
Suponer que Ia masa total de s6lidos fijos no varfa durante Ia digesti6n y que se destruyen el 50 por 100 de los s6lidos volatiles.
S6lidos fijos = s6lidos totales- s6lidos volatiles= 6.866,9 - 4.851,3
= 2.808,4 kg/d
S6lidos totales en el fango digerido = 2.015,6 + 0,5 x 4.851,3
= 4.441,2 kg/d
La producci6n de gas, suponiendo que Ia densidad del gas de digesti6n es igual a 0,86 veces Ia del aire (1.202 kg/m 3 ) es:
Gas, kg/d = 1,12 m 3 jkg x 0,5 x 4.851,3 kg/d x 0,86 x 1.202 kgjm 3
= 2.808,4 kg/d
Balance de masa para Ia salida del digestor:
Alimentaci6n = 126.312,5 kg/d
Perdida en el gas = 2.808,4 kg/d
Salida= 123.504,1 kg/d (s6lidos y lfquido)
vii.
Determinar Ia distribuci6n de caudales entre el sobrenadante a

5.000 mg/1 y el fango digerido a! 5 por 100 de s6lidos. Sea S = kg/d de
s6lidos suspendidos en el sobrenadante.
_!__ + 4.441 ' 2 - s =

0,05
0,05
S + 444,1 - 0,1
0,9
123.504 1 k /d
' g
S = 617,5
S = 173,4
s = 192,7 kg/d
S6lidos digeridos = 4.441,2 - 192,7 = 4.248,5 kg/d
X
X
1018
Caudal de sobrenadante = (O
. .
Caudal de fango d1gendo =
vm.
192,7 kgld
I ) = 38,54 rn 3ld
,005 x 103 1cg m3
4.248,5 kgld
3
I ) = 85,0 m ld
0,05 x 103 1cg m 3
Establecer las caracterfsticas del caudal de recirculaci6n a cabeza de

planta.
Caudal = 38.5 m 31d
_ 38,54 rn 3ld x 5.000 glm 3 _
I
DB 0 5 - 19 2,7 kg d
103 glkg
.d
d.d
38,54 m 3ld x 5.000 glm 3
S6 l1 os suspen 1 os = ---..:........,3,----.,------=-10 glkg
f)
Deshidrataci6n del fango. (Nota: En el am1lisis que sigue, nose considera el

peso del polfmero u otros productos qufmicos de acondicionamiento del
fango que puedan afiadirse. En algunos casos su contribuci6n puede ser
significativa y debe ser tenida en cuenta.)
1. Panimetros de funcionamiento:
Torta de fango = 20% de los s6lidos.
Peso especffico del fango = 1,06.
Captura de s6lidos = 95 %.
DB0 5 del filtro = 1.500 mgll.
ii. Detenninar las caracterfsticas de Ia torta de fango.
S6lidos = 4.248,5 x 0,95 = 4.036,1 kgld
Vo1umen =
m.
4.036,1 kgld
(1,06 x 0,20 x 10 kglm3) = 19,0 m ld
----------::---=-----:;-,...3
3
Determinar las caracterfsticas del filtrado.

Caudal= 85.0- 19,0 = 66,0 rn 3ld
1.500 glm 3 x 66,0 rn 3ld
DB0 5 a 1.500 mgll =
= 99,0 kgld
103 glkg
S6lidos suspendidos = 4.248,5 kgld x 0,05 = 212,4 kgld
g)
Preparar una tabla resumen de los caudales reciclados y caracterfsticas de

los mismos en esta primera iteraci6n.
Operaci6n
Espesador por flotaci6n
Sobrenadante del digestor
Filtrado de deshidrataci6n
Total
Caudal,
m3/d
DB05,
kg/d
Solidos
suspendidos,
kg/d
326,0
38,5
66,0
430,5
101,3
192,7
99,0
393,0
349
367
498
1.214 u
" La fracci6n volatil de los s6lidos suspendidos retornados varfa, normalmente, entre el 50
y 75 por 100. Se utilizara un valor del 60 por 100 para el calculo de Ia segunda iteraci6n.
3.
1019
Preparar del balance de s6lidos.

a)
Sedimentaci6n primaria:
i. Panimetros de funcionamiento = los mismos de la primera iteraci6n.
11.
S6lidos suspendidos totales y DB0 5 que entran en los tanques primarios.
DB0 5 total= DB0 5 del afluente- DB0 5 recirculado
= 8.100 + 393,0 = 1.493,0 kg/d
S6lidos suspendidos totales = S6lidos suspendidos en el afluente +
+ S6lidos suspendidos recirculados = 7.776 + 563,3 = 8.339,3 leg/d
iii. DB0 5 eliminada = 0,33 x 8.493 = 2,831leg/d.
iv. DB0 5 al secundario = 8.493 - 2.831 = 5.662 leg/d.
v. S6lidos suspendidos eliminados = 0,7 x 8.339,3 = 5.837,5 leg/d.
vi. S6lidos suspendidos al secundario = 8.339,3 - 5.837,5 = 2.501,8 leg/d.
b)
Detenninar Ia fracci6n volatil del fango primario y los s6lidos suspendidos

del afluente:
1.
Parametros de funcionamiento.
Agua residual entrante = Ia misma que Ia primera iteraci6n.
Fracci6n volatil de s6lidos en el caudal recirculado a Ia estaci6n de
bombeo = 60 %.
ii. Aunque no se incluye en los calculos, Ia variaci6n estimada en las
fracciones volatiles respecto a los valores determinados en Ia primera
iteraci6n es insignificante; por tanto, los valores detenninados anteriormente se usan para Ia segunda iteraci6n. Si Ia fracci6n volatil de
retorno es menor que aproximadamente el 50 por 100, las fracciones
volatiles deben calcularse de nuevo.
c)
Proceso secundario:
1. Parametros de funcionamiento = los mismos que los de la primera
iteraci6n.
11.
Determinar Ia DB0 5 en el afluente al tanque de aireaci6n.
B
D 0
iii.
5,
3 - 5.662,0 kg/d X 10 g/kg mg/1- (2 1.600 + 43 0,S) m 3 /d - 257 g/m - 257 mgjl
Determinar Ia nueva concentraci6n de s6lidos suspendidos dellfquido

mezcla. Los s6lidos suspendidos volatiles pueden calcularse por medio
de Ia Ecuaci6n 8.42, que tam bien se utiliz6 para calcular el volumen del
Ejemplo 10-2. La diferencia con el calculo siguiente es que en este caso
se fija el volumen (4.702 m 3 ) del Ejemplo 10-2.
X
_ Oc x Q x Y x (S 0 - S)
ssv - _:..__v_:x=-(1-+-~-c,_;_x...::.....O_c)---=-
_ 10 d x 22.030,5 m 3 /d x 0,5 x (257- 6,2) mg/1 _

SSV-
[4.702
(1
+ 0,06 d-l
10 d)]
3 6721
1
' ' mg/
1020
iv.
Determinar los s6lidos suspendidos del lfquido mezcla.

Xssv
Xss= - 0,8
3.672,1
0,8
=
v.
4.590,2 mg/1
Determinar el crecimiento celular utilizando la Ecuaci6n 10.3.
p =
Yobs X
Q X (S 0
S)
103 g/lcg
0,3125
22.030,5 m 3/d X (257- 6,2) gfm 3

10 gfkg
= --------::
3 :---------
= 1.726,6 kg/d
Px(SS)
vi.
1.726.6
= 2.158,3 kg/d
0,8
=- -
Determinar la purga al espesador.

S6lidos suspendidos del efluente, kg/d = 475,2 m 3/d
(especificado en la primera iteraci6n)
S6lidos suspendidos totales a purgar al espesador, kg/d
= 2.158,3 X 475,2 = 1.683,1 kg/d
C
d)
d 1 3/d
au a' m
1.683,1 kg/d X 103 gfkg

4.590,2 g/m3
= 366
,7 m
3/d
Completar el resto de la segunda iteraci6n del mismo modo que la primera

iteraci6n. No se incluyen los calculos, pero los valores resultantes para los
caudales recirculados y sus caracterfsticas se presentan en la tabla siguiente,
asf como el aumento de los caudales de recirculaci6n y las caracterfsticas de
los mismos, procedentes de la primera iteraci6n.
IncreDlento respecto
a Ia iteraci6n anterior
Operaci6n/proceso
Espesador por flotaci6n
Filtrado
Total
4.
Caudal,
Dl 3/d
DB05,
lcgld
So lidos
suspendidos,
kgld
Caudal,
Dl 3/d
DB05,
kgld
S61idos
suspendidos,
lcgld
86.760
9.448
19.834
116,042
239
394
250
883
373
394
533
-1.300
595
623
1.302
2.520
15
27
19
61
24
27
35
97
Preparar la tercera iteraci6n del balance de s6lidos. Este ciclo se calcula del
mismo modo que la segunda iteraci6n. Al igual que la iteracion anterior no se
incluyen los calculos correspondientes, pero se resumen los valores resultantes
-1021
DISENO DE INSTALACJONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERTIDO DEL FANGO
para los caudales recirculados, sus caracterfsticas y los incrementos correspondientes en Ia tabla siguiente. Esta es Ia iteraci6n final, dado que Ia variaci6n
calculada de las cantidades recirculadas es menor del 5, por 100. Los valores del
caudal de los s6lidos suspendidos y de Ia DB0 5 se presentan en Ia figura
siguien te.
.Incremento res pee to
a Ia iteracion anterior
Operacion/proceso
Espesador por 11otaci6n

Filtrado
Total
DB05 ,
kg!d
86.789
9.496
19.921
240
396
250
116,206
886
Media Punta
22.041
8.519
9.242
Media Punta
21.600
8.100
8.640
Afluonte\
Caudal,
mJ/d:
Media Punta
22.041
8.519
8.378
,Es
J
I
I
"'
.g)
Media Punta
441 2
421 2
604,2
sl
.,''
.!. :
el
~I
iill
UJ
[_.
I
I
I
I
1
Solidos
suspendidos,
kgld
374
396
535
29
48
87
1
2
0
1
2
2
1.305
164
.L
Mezclado
i
y almacenamiento;
Media Punta
135 7
7.385
61
r--- --------Sobronadante
Media Punta
709
1064
228,5
Efluento
!''
Tanque
de
cloraci6n
Punta
1.690
I
.. I
380
1.521
.....
Leyenda
'Espesador
por
J flotaci6n
Media Punta
auda m'd
DBO kq/d
ss :Kg/d
I
I
Media Punta
20,5
4.342
Digostor
do -Fa09ociiiierl'd;;'r
: fango i
Media Punta
91 4
~-- -----~~~----
-5
Media Punta
21.580
432 0
475,2
-- ---
1
1
I
I
DB05 ,
kg!d
Megia Punta
22.041
5680
Tratamiento secund aria
2.513
r-----1"''""' cTanq.; I
failq;
'd.l
J !a~~u~ , do 'I
I
Media Punta
329 0
1081
169 0
Caudal,
m 3/d
!Desarena- i dper~~~ ;-'----11'!-1.aireac:T~edhn,

ai~~~o ' .I. . .
I'
I sec~nd ~
1Media Punta I --.l-1 .J
L---t-977
l:g
'0 Media
I
I 5.864
"'> 367 0
)'fi
I
Media Punta
J,!.
.~I
:Jl)
So lidos
suspendidos,
lcgld
-----
Deshidrataci6n
de fango
_ . Evacuaci6n
final
4.571
Comentario. En este ejemplo, despues de tres iteraciones, Ia variaci6n resultante

en las cantidades recicladas era menor del 1 por 100. En general, el procedimiento de
calculo iterativo debe llevarse a cabo basta que Ia variaci6n de todas las cantidades
recicladas procedentes de Ia iteraci6n anterior sea igual o menor a! 5 por 100.
1022
12.17 APLICACION DEL FANGO AL SUELO

La aplicaci6n del fango al suelo se ha venido realizando con exito durante
decadas. El interes en la aplicaci6n del fango al suelo ha aumentado en los
ultimos afios como consecuencia de la menor disponibilidad y viabilidad de
otras opciones de gesti6n de los fangos tales como la evacuaci6n a vertederos
controlados, la incineraci6n y la evacuaci6n al mar.
La aplicaci6n al suelo del fango de aguas residuales urbanas se define como
la distribuci6n del fango sobre el terreno o inmediatamente por debajo de la
superficie del mismo. En Estados Unidos, en comunidades de pequeflas dimensiones y de dimensiones medias, la aplicaci6n al terreno es, actualmente, la
opci6n de uso y evacuaci6n de fango mas extendida. El fango se puede aplicar
en: (1) terrenos de uso agrfcola; (2) terrenos forestales; (3) terrenos marginates, y
(4) terrenos especialmente preparados para la evacuaci6n de fangos. En los
cuatro casos, la aplicaci6n al suelo se disefia con el objetivo de conseguir un
tratamiento adicional del fango. La luz solar, los microorganismos que habitan
el teneno y la desecaci6n, se combinan para destruir los organismos pat6genos
y muchas de las sustancias t6xicas presentes en el fango. Los metales de traza
quedan atrapados en la matriz del suelo, y los nutrientes los consumen las
plantas y los convierten en biomasa util. En los tres primeros casos, el fango se
utiliza como un recurso valioso para la mejora de las condiciones del terreno.
El fango actua como acondicionador del suelo para facilitar el transporte de
nutrientes, aumentar la retenci6n de agua, y mejorar la aptitud del suelo para
el cultivo. El fango tambien sirve como sustitutivo parcial de fertilizantes
qufmicos caros.
Los pasos que hay que adoptar en el disefio de un sistema de aplicaci6n al
suelo incluyen los siguientes:
1. Caracterizaci6n de la cantidad y calidad del fango.
2. Revisi6n de las normas locales, estatales y federales aplicables.
3. Evaluaci6n y elecci6n del emplazamiento y de la opci6n de evacuaci6n.
4. Determinaci6n de los parametros de diseflo del proceso -cargas,
superficie de terreno necesaria, metodos y calendario de aplicaci6n.
Estos pasos se analizan en la siguiente secci6n, pero el detallado analisis de

cada uno de los pasos queda fuera del alcance de este texto. Para mayor
infonnaci6n, consultar la bibliograffa [35, 36, 44, 45].
Caracteristicas del fango que afectan

a su aplicaci6n al suelo
Las caracterfsticas del fango que afectan a su aptitud para la aplicaci6n al
suelo o al disefio de los sistemas de aplicaci6n, incluyen el contenido en
materia organica (normalmente medido como s6lidos volatiles), nutrientes,
pat6genos, metales y compuestos organicos t6xicos.
DISENO DE INSTALACIONES PARA EL TRATAMIENTO Y VERT! DO DEL FANGO
1023
Contenido organico y de pat6genos. La materia organica degradable

presente en el fango no estabilizado puede originar problemas de olores y
atraer vectores (moscas, mosquitos, y roedores) a los lugares de aplicaci6n. Los
pat6genos (bacterias, virus, protozoos y huevos de gusanos panisitos) se concentran en el fango y pueden propagar enfermedades caso de que exista
contacto con el hombre. Para cumplir los lfmites prescritos, el contenido en
materia organica y pat6genos se debe reducir considerablemente antes de la
aplicaci6n al suelo mediante procesos de tratamiento previos. En el apartado
que tiene por tftulo Exigencias normativas, se analizan en mayor profundidad las reducciones de pat6genos establecidas en las normativas.
Nutrientes. Los principales nutrientes de las plantas -nitr6geno, f6sforo
y potasio- no se eliminan substancialmente durante el tratamiento del
fango, pero son consumidos por las plantas una vez aplicado el fango al
suelo. El nitr6geno suele ser el nutriente de mayor interes en la aplicaci6n
al suelo, debido al riesgo de contaminaci6n de aguas subterraneas. Par lo
tanto, el consumo de nitr6geno por parte de la vegetaci6n es un parametro
clave de disefio a la hora de determinar las tasas de aplicaci6n del fango.
Cuando se compara el contenido de nutrientes del fango de agua residual
con el de los fertilizantes comerciales (vease Tabla 2-5), se puede observar
que, en la mayorfa de los casos, el fango de agua residual s6lo puede satisfacer parte de las necesidades globales de nutrientes de las plantas. El consumo
de nutrientes por parte de las plantas se analiza en el Capitulo 13, Secci6n 13.3.
Metales y materia organica. Los fangos de aguas residuales contienen
metales de traza y compuestos organicos que quedan atrapados en el suelo y
crean posibles riesgos t6xicos para plantas, animates y el hombre. El metal que
mayor atenci6n merece es el cadmio, puesto que se puede acumular en las
plantas basta alcanzar niveles que resultan t6xicos para el hombre y para los
animates sin llegar a ser t6xicos para las plantas (fitotoxicidad). Debido a la
gran variabilidad de las concentraciones de constituyentes presentes en los
diferentes fangos, tal como se indica en la Tabla 12-6, en los casos en los que se
considere la alternativa de aplicaci6n del fango al suelo sera necesario realizar
una caracterizaci6n completa de aquel.
Los fangos de agua residual tambien contienen compuestos organicos
cuya degradaci6n en el suelo es un proceso lento, como es el caso de hidratos
de carbono tales como los PCBs. El principal problema generado por este
tipo de substancias no esta relacionado con el consumo por parte de las
plantas, que no se produce, sino por la ingesti6n directa por animales,
especialmente por animales que pastan en terrenos tratados con fango. Tambien existe evidencia de que los compuestos organicos pueden ser absorbidos
en la superficie de cultivos tales como las zanahorias [44]. Como consecuencia de ello, en el disefio de sistemas de aplicaci6n de fango al suelo sera
necesario establecer valores lfmite de carga para compuestos organicos especfficos.
1024
Normativas
Como se ha comentado en la Secci6n 12.2, la EPA esta preparando nuevas
nmmas para el uso y evacuaci6n del fango. Las nuevas normas pueden exigir
el ensayo y analisis detallado del fango para la identificaci6n y caracterizaci6n
de sus constituyentes para determinar su aptitud para la aplicaci6n al suelo
(vease Tabla 12-9, constituyentes de importancia). Tambien se pueden establecer cargas maximas anuales asf como cmgas maximas acumuladas, en funci6n
del uso del terreno para fines agrfcolas o no agrfcolas. Las medidas encaminadas a la reducci6n de la presencia de pat6genos y de la atracci6n de vectores
tambien deben ser, asimismo, establecidas. Por lo tanto, a Ia hora de proyectar
las instalaciones de aplicaci6n al suelo, el proyectista debera estar familiarizado con las nonnas actuales y de aprobaci6n inmediata.
Para Ia aplicaci6n del fango al suelo, se deberan considerar varios niveles
de control de pat6genos mediante diferentes metodos de estabilizaci6n. La
EPA establece dos niveles de control de pat6genos: (1) procesos que reducen
notablemente Ia presencia de pat6genos (PSRP), y (2) procesos de reducci6n
adicional de Ia presencia de pat6genos (PFRP). El fango aplicado a Ia superficie del suelo o incorpomdo al mismo se debe tratar mediante procesos PSRP.
El fango aplicado en terrenos en los que se cultiven productos para el consumo
humano (menos de 18 meses despues de Ia aplicaci6n), se debe tratar mediante
procesos PFRP. La digesti6n aerobia, el secado con aire, Ia digesti6n anaerobia, el compostaje y Ia estabilizaci6n con cal, son ejemplos de procesos de
estabilizaci6n PSRP. El compostaje, el secado termico, el tratamiento tennico
y Ia digesti6n aerobia termofflica, son ejemplos de procesos PFRP. Para
mayor informaci6n acerca de Ia reducci6n de nutrientes mediante diferentes
metodos de estabilizaci6n, consultar Ia bibliograffa [59].
Selecci6n y evaluaci6n del emplazamiento

Un aspecto crftico en Ia aplicaci6n del fango al suelo es Ia localizaci6n de un
emplazamiento adecuado. Las caracterfsticas del emplazamiento determinaran
el disefio final e influiran en Ia efectividad global del sistema de aplicaci6n al
suelo. Los emplazamientos que hay que considerar como adecuados dependen1n
de la opci6n u opciones de aplicaci6n consideradas (aplicaci6n a terrenos de
cultivo, bosques, etc.). El proyectista debera determinar las opciones potencialmente viables para las condiciones locales. El proceso de selecci6n del emplazamiento debe incluir un banido inicial basado en los factores y criterios descritos
en los siguientes apartados. Una vez reducido el numero de posibles emplazamientos, cada uno de ellos se debera estudiar a fondo, teniendo en cuenta las
tecnicas de explotaci6n y los efectos ambientales. A efectos de amllisis previo de
los emplazamientos, es necesario disponer de una estimaci6n inicial de Ia superficie de terreno necesaria para cada una de las opciones de aplicaci6n considerada. Para llevar a cabo estas estimaciones, se pueden emplear los datos de Ia
Tabla 12-36, que corresponden a las tasas de aplicaci6n de fangos tfpicas. La
determinaci6n final de Ia superficie de terreno necesario se debe basar en las
1025
TABLA 12-36
Tasas de aplicaci6n de fango tfpicas de las diferentes opciones

de aplicaci6n al suelo a
'
Tasa de aplicaci6n,
ton/ha b,c
Opci6n de aplicaci6n al suelo
Perlodo de aplicaci6n
Intervalo
Valor
tlpico
Uso agricola
Uso forestal
Anual
Un unico perfodo de
aplicaci6n, o una aplicaci6n
cada 3-5 afios
Una unica aplicaci6n
Anual
2,25-67,5
9-225
11,25
45
Recuperaci6n de terrenos
Terrenos destinados a
evacuaci6n del fango
6,75-450
225-900
112,5
337,5
" [44].
b Las tasas indicadas son para s6lidos secos.
' Las tasas de aplicaci6n indicadas son para Ia snperlicie de aplicaci6n; no se incluye Ia superlicie de las zonas de
amortiguamiento, almacenamiento de fango y otras instalaciones necesarias.
tasas de aplicaci6n de proyecto, y se debe tener en cuenta la superficie ocupada

por la zona de amortiguaci6n necesaria, asf como la correspondiente a otras
necesidades del sistema. Las caracterfsticas ffsicas del emplazamiento que merecen especial atenci6n son la topograffa, la permeabilidad del suelo, el drenaje,
la profundidad hasta el nivel freatico, la geologfa subsuperficial, la cercanfa a
zonas crfticas y la accesibilidad. En la Tabla 12-37 se proporciona un resumen
de los directrices tfpicas a emplear en la evaluaci6n de los emplazamientos.
La topograffa es importante por cuanto afecta al potencial de
erosi6n y escorrentfa superficial del fango aplicado, lo cual afecta al funcionamiento de los equipos. En la Tabla 12-38 se relacionan las limitaciones de
pendiente recomendadas con los diferentes metodos de aplicaci6n al terreno.
Topografla.
Suelos. En general, los suelos mas indicados para la aplicaci6n al terreno

son: (1) suelos de permeabilidades relativamente bajas, 0,5 a 1,5 cm/h; (2) suelos
entre moderadamente bien y bien drenados; (3) suelos alcalinos o neutros
(pH> 6,5), que penni tan el control de la solubilidad de los metales, y (4)
estratos p1;ofundos de textura relativamente fina, que permitan gran capacidad
de almacenamiento de humedad y de nutrientes. Si el proyecto y explotaci6n
son adecuados, casi la totalidad de los suelos son aptos para la aplicaci6n de
fango al terreno.
Profundidad hasta el nivel freatico. La preocupaci6n por que la aplicaci6n del fango al suelo, de acuerdo con la buena practica agron6mica, no afecte
1026
TABLA 12-37
Limitaciones del suelo para Ia aplicaci6n de fango de agua residual segun tasas
de aplicaci6n basadas en el valor del nitr6geno como nutriente a
Grado de limitacion
Caracteristicas del suelo
que afectan al uso
Pendienteb
Profundidad al nivel freatico
(maximo estacional)
Inundaci6n y encharcamiento
Profundidad hasta un estrato
rocoso
Permeabilidad del estrato mas
restrictive (por encima de una
profundidad de 1 m)
Capacidad de asimilaci6n de
agua disponible
Ligero
Moderado
Importante
<6%
<1,2 m
6-12%
0,6-1,2 m
>12%
<0,6m
Ninguna
Ninguna
<1,2 m
0,6-1,2 m
Ocasional
a frecuente
<0,6m
2,5-7,5 mm/h
7,5-25 mm/h
0, 75-2,5 mm/h
<0,75 mm/h
>25 mm/h
>25 mm/h
12,5-25 mm/h
<12,5 mm/h

b La pcndicnte cs un factor importante a Ia bora de determinar Ia escorrentfa superficial que cabc esperar. La
escorrentfa sera lenta o muy lenta en suelos con pendientes entre el 0 y el6 por 100; en suelos de pendientes entre
cl 6 y el 12 por 100, Ia escorrentfa sera de velocidad media, mientras que Ia escorrentfa en suelos de pendientes
superiores sera rapida o muy nipida.
TABLA 12-38
Limitaciones de pendiente tfpicas para Ia aplicaci6n de fango al suelo a

Pendiente, %
0-3
3-6
6-12
12-15
Superior al
15 por 100
Comentario
Ideal; sin problemas de escorrentfa o erosi6n de fangos lfquidos ni

fangos deshidratados.
Aceptable; escaso riesgo de erosi6n; la aplicaci6n superficial tanto de
fangos lfquidos como deshidratados es aceptable.
En general, sera necesario inyectar el fango lfquido. Excepciones:
estanques sin posibilidad de drenaje yjo con fuertes medidas para
evitar la escorrentfa; la aplicaci6n superficial de fangos deshidratados
suele ser aceptable.
No se debe aplicar fango lfquido a no ser que se adopten fuertes
medidas de prevenci6n de la escorrentfa. La aplicaci6n superficial de
fangos deshidratados es aceptable, pero se recomienda emplear tecnicas de incorporaci6n inmediata a! suelo.
Las pendientes superiores a! 15 por 100 s6lo son aptas en terrenos de
elevada permeabilidad en los que Ia Iongitud de Ia pendiente sea
corta, y en los que Ia zona en fuerte pendiente s6lo represente una
pequefia parte de Ia Iongitud total de aplicaci6n.
" A;Iaptado de Ia bibliograffa [44].
t027
en mayor medida a las aguas subternineas que a las practicas agrfcolas existentes, es una filosoffa basica inherente a las normas estatales y federales que hay
que tener en cuenta en las actividades de aplicaci6n del fango al suelo. Comoquiera que las aguas subterraneas varfan de nivel durante las diferentes estaciones, se presentan problemas ala hora de establecer una distancia en profundidad mfnima del suelo aceptable hasta el nivel freatico. Para ella, se deben
tener en cuenta tanto Ia calidad del agua subyacente como Ia opci6n de
aplicaci6n del fango. Normalmente, cuanto mayor sea la profundidad hasta el
nivel freatico, mas aconsejable resulta la selecci6n del emplazamiento. En la
Tabla 12-39 se indican las profundidades mfnimas tfpicas para diferentes alternativas de aplicaci6n. La presencia de fallas, tubificaciones, y otras conexiones
similares entre el suelo y las aguas subterraneas, son condiciones no deseables,
a no ser que la profundidad del estrato superficial sea adecuada. Una vez
seleccionados uno o varios emplazamientos especfficos, puede ser necesario
llevar a cabo una investigaci6n detallada sabre el terreno para la obtenci6n de
informaci6n acerca de las aguas subterraneas.
TABLA 12-39
Valores tfpicos de Ia distancia vertical mfnima al nivel freatico
para Ia aplicaci6n de fango al sueloa,b
Tipo de emplazamiento
Agrfcola
Forestal
Terreno muy urbanizado
Terrenos destinados a la evacuaci6n del fango
Acuifero de
agua potable
Acuifero
libre
1,5
2
1,5
1,5
[44].
Los espacios son para hacer seguro el tnifico en superficie, no para proteger las aguas subternineas.
c La elevaci6n estacional del nivel freatico hasta profundidades inferiores a 1 m no suele ser problematica.
d Se supone que no existe contacto alguno entre el agua subterranea y ellixiviado resultante de Ia aplicaci6n del
fango.
u
Accesibilidad y proximidad a zonas crlticas. Los emplazamientos para

la aplicaci6n de fango al suelo deben contemplar una distancia de amortiguaci6n respecto a urbanizaciones, viviendas, aguas superficiales, pozos de agua y
carreteras. Es importante establecer las distancias reales entre los emplazamientos previstos y cada uno de estos elementos. Las distancias de amortiguaci6n suelen estar marcadas por normas locales o estatales. Es preferible que los
emplazamientos sean aislados; sin embargo, el aislamiento del emplazamiento
no debe generar problemas de acceso. Las distancias de amortiguaci6n pueden
variar entre 15 y 450 m en funci6n del tipo de aplicaci6n y del tipo de zona
crftica (urbanizaci6n residencial, estanques y lagos, niveles altos de agua, etc.)
[ 44]. La distancia a vfas de trans porte principales, tales como vfas de tren,
autopistas, o canales navegables, puede obligar ala construcci6n de carreteras
o conducciones de acceso.
1028
Cargas de aplicaci6n de proyecto

Las cargas de aplicaci6n de fango de proyecto, tanto para la aplicaci6n a
terrenos de uso agrfcola como no agrfcola, estan controladas por los lfmites de
concentraciones de contaminantes establecidos en las normativas aplicables, o
por las cargas de nutrientes necesarias para satisfacer la demanda de la vegetaci6n. Normalmente, el nutriente de mayor importancia es el nitr6geno.
Normalmente, los constituyentes que hay que tener en cuenta son los incluidos en
la Tabla 12-9. Debido a que en el momento de escribir este texto la EPA esta
revisando las limitaciones de cargas de contaminantes, no se han establecido
lfmites cuantitativos. Para la aplicaci6n a terreno de uso agricola (definido
como terreno utilizado para cultivos de consumo directo o indirecto por parte
del hombre, o para alimentaci6n animal), se pueden establecer limites de
cargas anuales de contaminantes y cmgas acumuladas maximas. Ademas, las
nmmas aplicables tambien pueden limitar la carga anual maxima de fango
(toneladas secas/ha). Para la aplicaci6n a terrenos de uso no agricola (bosques,
turberas, terrenos marginales o recuperados y terrenos dedicados especfficamente de otros para la evacuaci6n del fango), tam bien se pueden establecer
lfmites de las cargas de contaminantes. En general, en los terrenos marginales y
en los dedicados a evacuaci6n del fango, las limitaciones se suelen basar,
exclusivamente, en las cmgas de contaminantes.
En fangos que contienen cantidades importantes de contaminantes, los lfmites de aplicaci6n anuales pueden depender de uno de sus constituyentes, como el
cadmio. Como se ha comentado anteriormente, los lfmites establecidos para la
aplicaci6n de cadmio pueden hacer que nose satisfaga la demanda de nitr6geno
necesario para el crecimiento de la vegetaci6n. La cantidad acumulada de fango
que se puede aplicar se basa en los lfmites de aplicaci6n de contaminantes, que
se pueden obtener a partir de la siguiente expresi6n [35, 36]:
Tasas de aplicaci6n basadas en las cargas de contaminantes.
Llll
R 111 = (C 111)(1.000)
(12.21)
donde R 111 = cantidad maxima de fango que se puede aplicar a lo largo de la

vida util del emplazamiento, ton secas/ha.
L 111 = cantidad maxima de contaminante que se puede aplicar a lo largo
de la vida util del emplazamiento especificada en las normativas
aplicables, kg de contaminante/ha.
C111 = contenido porcentual de contaminante en el fango, expresado en
tanto por uno, (p.e. para un fango con 50 ppm de cadmio,
clll = o,oooos).
Tasas de aplicaci6n basadas en las cargas de nutrientes. El proyecto

de la aplicaci6n del fango a terrenos agrfcolas, turberas, forestales, se basa en el
uso del fango de agua residual como fertilizante. En la mayorfa de los casos, la
1029
tasa de aplicaci6n de fango de proyecto se basa en la satisfacci6n de la

demanda de nitr6geno de los cultivos, aunque algunos sistemas se han proyectado basandose en la carga de f6sforo. Las cargas de proyecto tambien deben
respetar los lfmites de aplicaci6n de cmgas contaminantes descritas anteriormente. Como consecuencia de ello, la tasa de aplicaci6n final sera la menor de
las obtenidas a partir de las cmgas de nutrientes y de contaminantes.
Limitaciones de nitr6geno. El calculo de las tasas de aplicaci6n de
fango basadas en los lfmites establecidos para la aplicaci6n de nitr6geno es
complejo, debido a que gran parte del nitr6geno presente en el fango esta en
forma organica, hecho que comporta una mineralizaci6n lenta y una conversi6n en el suelo a formas aptas para el consumo por.parte de la vegetaci6n que
puede llevar varios afios. (La transformaci6n del nitr6geno en el suelo se
analiza en el Capitulo 13.) La cantidad anual de nitr6geno disponible aportado
por Ia aplicaci6n de fango se puede estimar utilizando la siguiente ecuaci6n:
(12.22)
donde
Na = cantidad de nitr6geno contenido en el fango disponible annalmente para el consumo de las plantas, leg nitr6genojton s6lidos
secos afio.
N0 3 = porcentaje de nitratos presentes en el fango, expresado en tanto
por uno.
kv = factor de volatilizaci6n del amonfaco
= 0,5 en sistemas de aplicaci6n de fango lfquido por riego o
aspersi6n
= 1,0 para el fango lfquido incorporado o fango deshidratado.
NH 4 = porcentaje de amonfaco presente en el fango, expresado en
tanto por uno.
J;, = factor de mineralizaci6n del primer afio, (veanse valores en Ia
Tabla 12-40).
No = porcentaje de nitr6geno organico presente en el fango, expresado en tanto por uno.
El nitr6geno disponible despues de Ia mineralizaci6n del nitr6geno organico

aplicado en afios anteriores se puede calcular mediante la siguiente ecuaci6n:
(12.23)
donde
N = nitr6geno disponible para el consumo de las plantas resultante

de Ia mineralizaci6n del nitr6geno organico aplicado durante
los n afios anteriores, leg nitr6geno/ton s6lidos secos afio.
(N0 ) , = fracci6n de nitr6geno organico presente en el fango aplicado el
n-esimo afio, tanto por uno.
f = factor de mineralizaci6n obtenido de Ia Tabla 12-40. Los subfndices indican el afio de aplicaci6n correspondiente.
1030
TABLA 12-40
Tasas de mineralizaci6n del nitr6geno organico presente

en el fango de agua residual a
Tasa de mineralizaci6n, %
Tiempo transcurrido
desde Ia aplicacion
del fango, afios
Fangos
crudos
Fangos digeridos
por via anaerobia
Fangos
compostados
20
10
10
40
20
10
5
6
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
1
2
8
9
10
" [36].
La cantidad total de nitr6geno disponible en un determinado afio es la

cantidad disponible por la aplicaci6n del fango durante el afio, (Na), mas la
cantidad disponible como consecuencia de la mineralizacion del fango aplicado durante los afios anteriores (Nap). De esta forma, la tasa anual de aplicaci6n
de fango, basada en la aplicaci6n de nitr6geno, se calcula mediante la siguiente
expresi6n:
(12.24)
donde R 11 = tasa anual de aplicaci6n durante el n-esimo afio, ton s6lidos

secos/ha a,fio.
U 11 = consumo anual de nitr6geno por parte de las plantas, kg nitr6geno/ha afio (vease Tabla 13-8, Cap.13).
Limitaciones de fosforo. En los casos en los que se especifica que el
parametro limitante es el consumo de f6sforo por parte de los cultivos, la tasa
de aplicaci6n de fango se calcula mediante la siguiente ecuaci6n:
(12.25)
donde RP = tasa de aplicaci6n de fango limitada por la carga de f6sforo, ton

de f6sforo/ha afio.
1031
UP = consumo anual de f6sforo por parte de los cultivos, kg/ha afio

(vease Tabla 13-8, Cap. 13).
CP = contenido porcentual de f6sforo en el fango, expresado como
tanto por uno. Normalmente, se supone disponible aproximadamente el 50 por 100 del contenido total de f6sforo en el fango.
Necesidades de superficie. Una vez establecida la tasa de aplicaci6n de
proyecto, se debe calcular Ia superficie de terreno necesaria mediante la siguiente ecuaci6n [35, 36]:
(12.26)
donde A = superficie de aplicaci6n necesaria, ha.
Qs = producci6n total de fango, ton de s6lidos secosjafio.
R 11 = tasa de aplicaci6n de fango de proyecto, ton s6lidos secos/ha afio.
La determinaci6n de las tasas de aplicaci6n de fango y de Ia superficie de
terreno necesaria a partir de las cmgas de contaminantes y de nitr6geno se
Ejempto 12-10. Determinacion de las tasas de aplicaci6n y necesidades de

superficie para Ia aplicaci6n de fango at terreno. Determinar la tasa de aplicaci6n anual y la superficie necesaria para la aplicaci6n agrfcola de un fango digerido
(basandose en s6lidos secos). Nose pretende cultivar un producto comercializable, pero
el emplazamiento estara cultivado con una mezcla de raigras. Las autoridades locales
establecen una limitaci6n de la presencia de cadmio de 0,32 kg/ha aplicable a toda la
vida util del emplazamiento, y permiten el disefio basado en la demanda de nitr6geno
como fertilizante. Suponer aplicables las siguientes condiciones:
Producci6n de fango = 600 ton secasjafio
Caracterfsticas del fango:
Cadmio =
Nitr6geno
Nitr6geno
Nitratos =
Consumo de nitr6geno del raigras
50 ppm
organico = 2 %
amoniacal = 25 %
0%
= 3,6 kgjha afio
(vease Tabla 13-8).
Solucion
1.
Determinar la cantidad maxima de fango que se puede aplicar durante la vida util
del emplazamiento basandose en los lfmites de aplicaci6n de cadmio (Ec. 12.21):
(20 kg/ha)
400 tonjha
Rm = (0,00005) (1.000 kg/ton) =
1032
Nota: En Ia determinaci6n de Ia maxima cantidad de fango aplicable, se supone

que las caracterfsticas del fango no varfan durante el periodo de aplicaci6n.
(vease el apartado relativo a las caracterfsticas del fango incluido en Ia Secci6n 12.1).
2.
Determinar Ia cantidad de nitr6geno disponible en el fango utilizando las

Ecuaciones 12.22 y 12.23.
a) Determinar Ia carga de nitr6geno para el primer afio de aplicaci6n:
N" = (1.000) [N03 + ku(NH4) + J,,(No)J
Na = (1.000) [0 + 0,5(0,02) + 0,2(0,02)]
Na = 14 kg nitr6genojton s6lidos secos
b)
Determinar Ia fracci6n de nitr6geno organico del fango aplicado el primer

afio que permanece en el suelo, que se mineralizara durante el segundo afio.
(No)2
(N ah
= (No)l- fr(No)
= 0,02 - 0,2(0,02)
(Noh= 0,016
c)
Determinar Ia cantidad de nitr6geno disponible el segundo afio como consecuencia de Ia mineralizaci6n del nitr6geno organico residual:
(N"h
(Nah
(Na) 2
d)
= (1.000) U2 (NohJ
= (1.000) [0,1 (0,016)]
= 1,6 kg nitr6genojton s6lidos secos
Determinar el nitr6geno total disponible durante el segundo afio

(N") = Na + N"v
= 14 + 1,6
(N"h
(N"h
e)
= 15,6 kg
Analogamente, determinar el nitr6geno total disponible en los siguientes

afios.
CNah =
3.
nitr6genojton s6lidos secos
16,3 kg nitr6genojton s6lidos secos
(Na)4
(Na)s
= 17,15 kg
16,75 kg nitr6genojton s6lidos secos
nitr6genojton s6lidos secos
Determinar Ia tasa de aplicaci6n anual limitada por el nitr6geno, suponiendo

que el valor 17,15 kg nitr6geno/ton s61idos secos es constante:
R"
u"- - = --"
Na
+ N"v
225
R" = 17,15
R 11
= 13,11
ton s6lidos secosjha afio
4.
1033
Determinar Ia superficie de terreno necesaria para Ia aplicaci6n del fango

(Ec. 12.26)
A=
600 ton/afw
13,11 ton/ha afio
45,76 ha
5. Determinar Ia vida util para Ia aplicaci6n de fango del emplazamiento, basandose en Ia tasa de aplicaci6n de cadmio para asegurar que no se introduzcan
limitaciones futuras (entre las que se puede incluir el cultivo de alimentos).
.
.
VIda uti! =
400 ton/afio
I
= 30,5 afios
13,11 ton ha afio
Comentario. En aplicaciones agrfcolas, Ia tasa de aplicaci6n basada en las concentraciones de nitr6geno se debe comparar con los lfmites establecidos por las agencias reguladoras para las diferentes substancias contaminantes. Para determinar Ia tasa
de aplicaci6n de fango y Ia superficie necesaria, se debe emplear Ia menor de las cargas
de constituyentes calculada.
Metodos de aplicacion
La selecci6n del metodo de aplicaci6n del fango dependen1 de las caracterfsticas ffsicas del fango (liquido o deshidratado), Ia topograffa del emplazamiento
y del tipo de vegetaci6n presente (cultivos de campo de ciclo anual, cultivos de
forraje existentes, arboles o terrenos sembrados).
La aplicaci6n del fango en estado lfquido es
interesante debido a su simplicidad. No es necesario llevar a cabo procesos de
deshidrataci6n, y el transporte del fango lfquido se puede realizar por bombeo.
Las concentraciones tfpicas de los fangos aplicados al terreno en estado lfquido
varfan entre el 1 y el 10 por 100. El fango lfquido se puede aplicar al teneno
con el uso de vehfculos o mediante metodos de riego similares a los empleados
para Ia distribuci6n de agua residual.
La aplicaci6n con vehfculos se puede realizar por distribuci6n en superficie
o por inyecci6n o incorporaci6n subsuperficial. Las limitaciones que afectan a
Ia aplicaci6n con vehfculos incluyen las dificultades de desplazamiento en
suelos mojados, o la posible reducci6n de Ia producci6n de los cultivos como
consecuencia de Ia compactaci6n del suelo producida por el paso de los
camiones. Estos problemas se pueden reducir utilizando vehfculos con gran
superficie de contacto rueda-suelo.
La distribuci6n en superficie se puede conseguir mediante camiones cisterna equipados con tuberfas de distribuci6n montados en la parte posterior, o
con rociadores o aspersores de cafi6n de alta capacidad. El uso de vehfculos
todo terreno especialmente disefiados, dotados con aspersores de cafi6n, consAplicaci6n del fango llquido.
1034
tituyen el sistema ideal para la aplicaci6n del fango lfquido en terrenos forestales (vease Fig. 12-47). La aplicaci6n superficial con vehfculos es el metodo mas
comunmente empleado para la aplicaci6n del fango a terrenos de cultivos de
campo y cultivos de forraje. En el caso de cultivos de ciclo anual, el procedimiento mas utilizado consiste en: (1) distribuci6n del fango antes de la siembra;
(2) permitir el secado parcial del fango, y (3) incorporar el fango al terreno por
arado o escarificado. Una vez realizada la cosecha, se repite el proceso.
FIGURA 12-47
Vehfculo para Ia aplicaci6n del fango en terrenos forestales

(fotograffa cortesfa de City of Seattle).
El fango lfquido se puede inyectar por debajo de la superficie del teneno

utilizando comiones cisterna con dispositivos de inyecci6n, o se puede incorporar al terreno inmediatamente despues de la aplicaci6n superficial utilizando
arados equipados con sistemas de distribuci6n de fangos. Las ventajas atribuidas a la aplicaci6n por inyecci6n o inmediata incorporaci6n al suelo incluyen
la minimizaci6n de la posibilidad de generaci6n de olores y de la atracci6n de
vectores, minimizaci6n de las perdidas de amonfaco por volatilizaci6n, eliminaci6n de la escorrentfa superficial, y menor percepci6n del proceso llevado a
cabo, lo cual contribuye a mejorar la aceptaci6n publica de las actividades. El
arado y el uso de sistemas de inyecci6n interfieren notablemente en el crecimiento de los cultivos de forraje. Para minimizar esta interferencia, se han
desarrollado inyectores de fangos especiales para este tipo de cultivos (vease
Fig. 12-48).
(a)
1035
(b)
FIGURA 12-48
Vehiculos para Ia aplicaci6n de fango: (a) cami6n equipado con un sistema de

inyecci6n en cultivos de forraje (de Ag Chern), y (b) cami6n equipado con un sistema
de distribuci6n de torta de fangos.
Los sistemas de riego incluyen el uso de aspersores y el riego mediante
surcos. El uso de sistemas de inundaci6n no ha resultado exitoso, y no es
recomendable. Normalmente, para evitar problemas provocados por las obturaciones, se utilizan aspersores de cafi6n de gran diametro y gran capacidad. El
riego por aspersi6n se ha utilizado, principalmente, en terrenos forestales y, en
ocasiones, para Ia aplicaci6n a terrenos dedicados a Ia evacuaci6n del fango
que esten relativamente aislados del publico y sean de diffcil acceso. Los
aspersores pueden funcionar adecuadamente en terrenos demasiado duros o
mojados para el uso de camiones cisterna y/o sistemas de inyecci6n, y pueden
funcionar incluso durante Ia temporada de crecimiento de los cultivos. Las
desventajas del uso de aspers ores incluyen los costes energeticos asociadas a
las bombas de alta presi6n necesarias, el contacto del fango con todos los
componentes del cultivo, los posibles dafios al follaje de cultivos sensibles, Ia
posibilidad de generaci6n de olores y atracci6n de vectores, y el alto riesgo de
pe1~cepci6n publica de las actividades desarrolladas. Los metodos de distribuci6n por aspersi6n disponibles se analizan en mayor profundidad en el Capitulo 13.
El riego mediante surcos se puede utilizar para aplicar el fango a cultivos
en hilera durante Ia temporada de crecimiento. Las desventajas asociadas a
este tipo de actividad son Ia sedimentaci6n localizada de s6lidos y la posibilidad de acumulaci6n del fango en los surcos, circunstancias que pueden dar
Iugar a Ia generaci6n de olores.
Aplicaci6n de fango deshidratado. La aplicaci6n al suelo de fango deshidratado es similar a Ia aplicaci6n de abonos animales semis6lidos. Las concentraciones tfpicas del fango deshidratado aplicado al terreno suelen variar entre
e115 y el 30 por 100. La posibilidad de aplicaci6n del fango mediante distribuidores de abono convencionales constituye una ventaja importante, ya que los
granjeros pueden aplicar el fango al terreno con su propia maquinaria. Otras
1036
ventajas incluyen los menores castes de transporte, almacenamiento, y distribuci6n del fango. En la aplicaci6n a terrenos forestales, el uso de fango
deshidratado no suele ser pnictico; una vez almacenado y transportado, el
fango se puede devolver a su forma lfquida para su aplicaci6n. El fango
deshidratado se suele esparcir utilizando cajas de distribuci6n montadas sobre
tractores o mediante esparcidores manuales, operaciones que se completan con
el arado o escarificado del terrene. Para tasas de aplicaci6n elevadas, se
pueden utilizar excavadoras, palas, o niveladoras.
12.18 OTROS USOS BENEFICIOSOS DEL FANGO

Los usos beneficiosos del fango estan recibiendo una atenci6n creciente como
consecuencia de la reducci6n de la disponibilidad de vertederos controlados y
del interes por aprovechar las propiedades nutritivas y como acondicionador
de suelos del fango [65]. Ademas de las ventajas obtenidas de la aplicaci6n al
suelo, analizadas en la Secci6n 12.7, el fango se puede distribuir y comercializar
para usos residenciales y comerciales como enmienda y acondicionador de
suelos. El fango tambien se puede tratar qufmicamente para su estabilizaci6n y
posterior uso como recubrimiento de vertederos controlados o para su uso en
proyectos de recuperaci6n o de tratamiento paisajfstico de terrenos. En esta
secci6n se analizan brevemente los aspectos relacionados con la distribuci6n y
comercializaci6n del fango, asf como aquellos relatives a la fijaci6n qufmica del
mismo.
Se estima que la cantidad de fango evacuada por distribuci6n y comercializaci6n se sitUa, en funci6n de las dimensiones de la planta (vease Tabla 1-3), entre
el 11 y el 19 par 100 de la producci6n de fango. El fango que se distribuye y
comercializa se utiliza como sustituto de turbas y capas superficiales de abono
en cespedes, campos de golf, parques y jardines botanicos y ornamentales.
Normalmente, el fango que se utiliza para estas actividades es fango compostado. El fango se puede distdbuir a granel o en sacos. Las tasas de aplicaci6n de
fango deben estar sujetas a limitaciones establecidas en funci6n de si el usa es
en cultivos para la alimentaci6n o no.
Las normativas aplicables a los usos beneficiosos del fango par distribuci6n
y comercializaci6n varian de un estado a otro, pero la EPA esta proponiendo
niveles mfnimos a nivel nacional. Las normas de ambito nacional propuestas
para el control de contaminantes en la distribuci6n y comercializaci6n del
fango son similares a las que rigen las practicas de aplicaci6n al suelo (vease
Tabla 12-9) Los valores munericos de los lfmites de presencia de contaminantes que hay que considerar pueden ser variables [12]. Las normativas tambien
incluyen practicas de gesti6n y otros requisites generales encaminados a reducir la presencia de organismos pat6genos. Se pueden instaurar normas que
obliguen a las distribuidores a poner etiquetas u hojas de informaci6n que
1037
identifiquen el producto y que contengan las instrucciones necesarias para su

correcto uso. En los casos en los que se considere la opci6n de distribuir y
comercializar el fango, se recomienda repasar las normas estatales y federales,
tanto actuales como propuestas.
Fijaci6n qufmica
El proceso de fijaci6n/solidificaci6n qufmica se ha empleado en el tratamiento
de fangos de origen industrial y residuos peligrosos para inmobilizar los constituyentes no deseables. El proceso tambien se ha utilizado para estabilizar
fangos urbanos para su uso como material para recubrimiento de vertederos y
proyectos de recuperaci6n de terrenos. El fango estabilizado tambien se puede
evacuar a vertederos controlados. El proceso de fijaci6n qufmica consiste en el
mezclado del fango crudo, fango liquido tratado, o fango deshidratado, con
agentes estabilizadores tales como el cemento, silicato de sodio, materiales
puzoh'inicos (silicates finos), y cal, para que reaccione qufmicamente con el
fango o lo afsle [53]. En la Figura 12-49 se ilustra un esquema tfpico. El
proceso puede generar un producto de elevado pH, que inactiva las bacterias
pat6genas y virus. En muchos de los procesos de tratamiento qufmico, la
consistencia es similar a la de las arcillas naturales.
Fango
Silo
de
cementa
, Tanque de silicate
de sodio
FIGURA 12-49
Bldones
12.19
Esquema de un sistema
de fijaci6n qufmica [53].
TRANSPORTE, ALMACENAMIENTO
Y VERTIDO DEL FANGO
Los s6lidos eliminados como fango de procesos de pretratamiento y biol6gicos

se espesan y estabilizan por medios biol6gicos y termicos y se reducen en
volumen como paso previo a la evacuaci6n final. Dado que los metodos de
1038
transporte y evacuaci6n final determinan, a menudo, el tipo de estabilizaci6n

necesario y la reducci6n de volumen a conseguir, se analizan brevemente en
este apartado.
Metodos de transporte
El transporte del fango a largas distancias se puede realizar: (1) en tuberfa; (2)
con camiones; (3) en barcazas; (4) por ferrocarril, y (5) cualquier combinaci6n
de estos (vease Fig. 12-50). Para minimizar el peligro de denames, olores, y
diseminaci6n en el aire de pat6genos, el fango lfquido se transporta en contenedores cerrados tales como camiones cisterna, vagones, o barcazas cubiertas.
Los fangos estabilizados y deshidratados se pueden transportar en contenedores abiertos, como camiones o vagonetas. Si el fango se transporta a largas
distancias, los contenedores deben ser cerrados.
El metoda de transporte seleccionado y sus castes dependen de una serie de
factores, que incluyen: (1) la naturaleza, consistencia, y cantidad de fango a
transportar; (2) la distancia entre origen y destino; (3) la disponibilidad y
cercanfa de los medias de transporte desde los puntas de origen y destino; (4) el
grado de flexibilidad que hay que exigir del metoda de transporte seleccionado,
y (5) la vida util estimada de la instalaci6n de evacuaci6n final.
Carnian .!~
..
Barcaza -
:--..J'.f
lnstalacian 1
de
tratarniento
'
;l
Tu.beria
1----<Ferrocarril:------.: Aplicacian
al suelo
1----~ Carnian
----t:l
' - - - - - - - - Tuberia _ _ _ _ _ _ _ _._,

__
(a)
lnstalacian '
de
~----- Carnian - - - - - . Vertedero
tratarniento
FIGURA 12-50
Sistemas de transporte para fangos tratados: (a) transporte para Ia aplicaci6n al

suelo o a tratamiento posterior, y (b) transporte a vertedero.
Transporte por tuberla. En general, las necesidades energeticas para el

transporte a larga distancia de fangos crudos con contenidos de s6lidos
superiores al 6 por 100, es prohibitivo. Ademas, durante el bombeo del fango,
la grasa tiende a acumularse en las tuberfas no revestidas, y pueden producirse
1039
problemas de corrosi6n. Durante los perfodos de caudales bajos, la arena

tiende a acumularse, aumentando la rugosidad de la conducci6n, y se pueden
desarrollar condiciones septicas. La mayor parte de estos problemas se pueden
reducir o eliminar manteniendo caudales adecuados en conducciones de grandes diametros. El transporte de fangos digeridos es algo mas sencillo debido a
su mayor homogeneidad y menor contenido en grasas. El factor de perdida de
carga para fangos digeridos tambien es menor, tal como se coment6 en la
Secci6n 12.3 y se muestra en la Figura 12-6a. Por las razones comentadas, el
transporte del fango en tuberfas a largas distancias no resulta econ6micamente
viable a no ser que se transporte una cantidad elevada y relativamente constante de fango. Ademas, comoquiera que las tuberfas requieren una elevada
inversi6n inicial y los recorridos son fijos, la justificaci6n de la inversi6n
realizada pasa por que la instalaci6n ubicada al final de la conducci6n tenga
una larga vida util.
El transporte con camiones es el metoda mas
flexible y mas comunmente empleado para el transporte del fango. El uso de
camiones permite el transporte, tanto de fangos lfquidos como deshidratados,
a diferentes puntas de destino. Se puede disponer de camiones cisterna para el
transporte de fangos con capacidades entre 2.000 y 24.000 1. En el caso de
plantas de pequefias dimensiones, ode dimensiones medias, en las que el fango
se debe evacuar a vertederos controlados, o en las que el fango se debe
transportar peri6dicamente a diferentes lugares, el transporte de fangos deshidratados suele ser la opci6n mas econ6mica. La inversi6n inicial es relativamente baja, y la explotaci6n del sistema noes complicada. Las capacidades de
los volquetes para el transporte del fango varfan entre 6 y 23 m 3 .
El transporte de fangos espesados mediante camiones a sistemas de aplicaci6n al s.uelo puede ser algo mas costoso que otras opciones. Ademas, es
preciso disponer de instalaciones para el almacenamiento de fangos para hacer
frente a las posibles situaciones en las que no resulte posible aplicar el fango al
suelo directamente desde los vehfculos de transporte.
Transporte por cami6n.
Existen diferentes tipos y tamafios de barcazas

disponibles para el transporte de fangos. Normalmente, en zonas portuarias
congestionadas, se utilizan embarcaciones de doble casco para evitar los derrames. Las barcazas pueden ser autopropulsadas o de remolque, y pueden
descargar tanto por gravedad como por bombeo. El transporte en barcazas
s6lo suele ser econ6mico en instalaciones que tratan caudales superiores a
400.000 m 3/d, o en lugares en los que una sola barcaza pueda dar servicio a
varias plantas. Tambien se pueden emplear barcazas para el transporte de
contenedores de fango deshidratado. Las nuevas normativas federales prohfben el transporte del fango en barcazas para su evacuaci6n al mar, practica
que esta quedando fuera de uso.
Transporte por barcaza.
Actualmente, el transporte del fango por ferrocarrilno es una practica comun en los Estados Unidos. El transporte por ferrocarril se puede utilizar con fangos de cualquier consistencia, pero cuando resulta
Transporte por ferrocarril.
1040
mas econ6mico es en el transporte de fangos con elevado contenido de s6lidos.

El transporte por ferrocarril de pequefias cantidades de fango, o para el transporte a cortas distancias, no es econ6micamente viable. En el futuro, el transporte por ferrocarril se puede utilizar para el transporte de fangos tratados a
grandes instalaciones centralizadas de tratamiento y almacenamiento de fango.
Consideraciones medioambientales. Todo sistema de transporte comporta una cierta carga de contaminaci6n atmosferica, ya sea directa o indirecta. La instalaci6n que genera la electricidad necesaria para el bombeo del
fango provoca cierto grado de contaminaci6n atmosferica. Los motores de
automoci6n de camiones, barcazas y vagones, tambien pueden generar contaminantes atmosfericos. El metodo de transporte que comporta la menor carga
de contaminaci6n atmosferica, en peso, es el transporte en tuberfas, seguido
por el transporte en barcazas y por ferrocarril. La mayor carga contaminante
la produce el transporte con camiones. Otros factores de importancia medioambiental incluyen el trafico, ruidos y las molestias asociadas ala construcci6n de las instalaciones de evacuaci6n final.
Almacenamiento del fango

Con frecuencia, es necesario almacenar el fango digerido por vfa anaerobia
antes de su evacuaci6n o uso beneficioso. El almacenamiento de fangos lfquidos se puede llevar a cabo en dep6sitos, mientras que el de fangos deshidratados se puede realizar en playas de almacenamiento.
Balsas de almacenamiento de fangos. El fango almacenado en Iagunas
aumenta su concentraci6n y sufre un proceso de estabilizaci6n adicional debido ala continua actividad de las bacterias anaerobias. Como se ha comentado
anteriormente, en la Secci6n 12.12, el almacenamiento a largo plazo es un
medio eficiente para la destrucci6n de pat6genos.
La profundidad de las lagunas de almacenamiento puede variar entre 3 y
5 m. Las cmgas de s6lidos varfan entre 0,1 y 0,25 kg SSV/m 2 d. Silas Iagunas
nose someten a cmgas elevadas ( <0,1 kg SSV/m 2 d), el crecimiento de algas y
la reaireaci6n atmosferica permiten mantener condiciones aerobias en niveles
superficiales [ 42]. Como alternativa, se pueden emplear aireadores superficiales (vease Fig. 12-51).
El numero de Iagunas que hay que utilizar debe ser suficiente para permitir
que cada uno de ellos este fuera de servicio durante un periodo de seis meses.
El fango estabilizado y espesado se puede extraer de las Iagunas utilizando
bombas de fango montadas en plataformas o por dragado. En los niveles mas
profundos de la laguna, las concentraciones de s6lidos pueden llegar a ser de
hasta el 35 por 100.
Playas de almacenamiento de fangos. En los casos en los que el fango
deshidratado se debe almacenar antes de la aplicaci6n al terreno, se debe
procurar la capacidad de almacenamiento necesario basandose en el numero
1041
FIGURA 12-51
Laguna de almacenamiento de fangos equipada con un aireador flotante

(primer plano), y un balsa de bombeo de fangos (segundo plano).
de dfas consecutivos en los que puede continuar el transporte sin posibilidad

de aplicaci6n del fango al terreno. Tambien se deben adoptar medidas para el
acceso, y espacios para la maniobra de los camiones y volquetes de transporte,
y de los vehfculos de aplicaci6n. Estas instalaciones se deben construir con
hormig6n u hormig6n betuminoso, y se deben diseflar para resistir las cmgas
provocadas por los camiones y las pilas de fango. Tambien se deben incluir
medidas que permitan la recogida y evacuaci6n de lixiviados y aguas pluviales.
Evacuacion final
La evacuaci6n final del fango y los s6lidos que no se emplean para usos
beneficiosos suelen implicar, generalmente, algun tipo de aplicaci6n al suelo. La
evacuaci6n al mar llevada a cabo en las principales ciudades costeras de los
Estados Unidos esta actualmente prohibida, y esta quedando fuera de uso
debido a los cambios introducidos en las normas de control de la contaminaci6n
del agua. Ademas de esparcir el fango sabre el suelo, existen otnis opciones de
evacuaci6n final del fango, entre las que se incluyen ellagunaje y el transporte a
vertederos; en los siguientes apartados se discuten brevemente estos metodos. AI
igual que en el caso de la aplicaci6n del fango al suelo, las nonnas que controlan
la evacuaci6n del fango son cada dfa mas estrictas, y precisan ser observadas y
repasadas a la hora de proyectar instalaciones de evacuaci6n de fango.
Vertederos. Si se dispone de un emplazamiento adecuado, la evacuaci6n de
fangos, grasas, arenas, y otros s6lidos, se puede realizar en un vertedero
controlado. En funci6n de las normativas estatales y federales, puede ser
1042
necesario estabilizar el fango antes de su aplicaci6n. Para reducir el volumen a

transportar, y para controlar la generaci6n de lixiviados en el vertedero, suele
ser necesario deshidratar el fango. En muchos casos, la concentraci6n de
s6lidos es un factor importante en la determinaci6n de la aptitud de un fango
para su evacuaci6n en vertederos. El sistema de evacuaci6n en vertederos
resulta mas adecuado en los casos en los que tambien se aprovecha para la
evacuaci6n de los restantes s61idos de la comunidad. En un vertedero controlado ideal, los s61idos se depositan en una zona determinada, se compactan in
situ mediante un tractor o un rodillo, y se cubren con una capa de 30 em de
suelo limpio. Las condiciones desagradables, tales como olores y moscas, se
pueden minimizar cubriendo diariamente los s6lidos dep6sitados. En algunos
vertederos, como material de recubrimiento se ha utilizado fango compostado
y fango tratado qufmicamente. El fango compostado tambien sirve para reducir los olores que puede generar la evacuaci6n de residuos s6lidos urbanos.
En aplicaciones del fango como material de relleno, las normativas pueden
obligar al control de vectores mediante el recubrimiento diario (o con mayor
frecuencia), y pueden incluir limitaciones sobre la generaci6n de metano. Los
contaminantes limitados en este tipo de aplicaciones se indican en la Tabla 12-9.
A la bora de seleccionar el emplazamiento para la evacuaci6n del fango, se
debe prestar atenci6n a aspectos tales como: (1) zonas ambientalmente sensibles, tales como terrenos pantanosos, llanuras de inundaci6n, zonas de recarga
de acufferos, y e1 habitat de especies en extinci6n; (2) control de la escorrentfa
de aguas superficiales; (3) protecci6n de las aguas subterraneas; (4) contaminaci6n atmosferica debida al polvo, materia particulada y olores; (5) vectores
transportadores de enfennedades, y (6) aspectos de seguridad relacionados con
la presencia de materiales t6xicos, incendios y accesos. Los camiones que
transportan el fango humedo y arena deben ser capaces de acceder al emplazamiento sin circular por zonas de poblaci6n densa o de actividad industrial.
Despues de varios afios, durante los que los residuos se descomponen y
compactan, el emplazamiento se puede utilizar para usos recreativos y otros
usos para los que la subsidencia gradual no represente un inconveniente. En la
bibliograffa se pueden hallar mas detalles acerca del proyecto de vertederos
para la evacuaci6n conjunta de fangos de aguas residuales y otros residuos [41].
lagunaje. El uso de tecnicas de lagunaje es otro metodo de comun aplicaci6n para la evacuaci6n del fango, ya que es una opci6n sencilla y econ6mica
caso de que la planta de tratamiento se halle en una zona remota. Una laguna
es un estanque excavado en el terreno en el que se descarga fango crudo o
digerido. En estanques de fango crudo, los s6lidos organicos se estabilizan
mediante procesos de descomposici6n aerobia y anaerobia, lo cual puede dar
Iugar a la generaci6n de olores desagradables. Los s61idos estabilizados sedimentan en el fondo de la laguna, donde se acumulan. El exceso de lfquido de
las Iagunas, caso de que exista, se devuelve a la planta de tratamiento. Las
Iagunas se deben situar lejos de autopistas y urbanizaciones con objeto de
minimizar las condiciones desagradables, y deben estar cercadas para impedir
el acceso a personas no autorizadas. Si la limpieza se pretende llevar a cabo
por rascado, las Iagunas deben ser relativamente profundas (1 a 1,5 m). Si la
1043
laguna s6lo se utiliza con fango digerido, las condiciones desagradables anteriormente citadas no deben presentar problemas. Como se ha comentado en la
Secci6n 12.13, se debe estudiar la posibilidad de drenaje subsuperficial y la
existencia de percolaci6n para determinar los posibles efectos sobre las aguas
subternineas. Si se dan problemas de percolaci6n excesiva, o si las normativas
exigen el control de lixiviados, puede ser necesario tener que impermeabilizar
la laguna. El fango depositado en lagunas puede almacenarse durante un
tiempo indefinido, o se puede extraer peri6dicamente despues del drenaje y
secado.
12.20
12.1. EI contenido de agua de un fango se reduce del 98 al 95 por 100. l,Cmll es Ia

reducci6n porcentual en volumen por el metodo aproximado y por el mas
exacto, suponiendo que los s6lidos contengan un 70 por 100 de materia organica de peso especffico 1,00 y 30 por 100 de materia mineral de peso especffico
2,00? l,Cual es el peso especffico del fango de 98 y 95 por 100?
12.2. Una planta de fangos activados de 40.000 m 3 /d produce una eliminaci6n en el
tanque de decantaci6n primaria del 60 por 100 de los s6lidos suspendidos de un
agua residual cruda de 200 mg/1 y si s6lo se bombease fango primario su
concentraci6n serfa del 5 por 100 de s6lidos. Sup6ngase que 400m 3 /d del fango
activado en exceso se combinan con el primario, Ia mezcla resultante tiene el 3,5
por 100 de s6lidos. Calculese Ia reducci6n del volumen bombeado al digestor
diariamente que pueda conseguirse espesando el fango activado en exceso en el
tanque de decantaci6n primaria comparado con Ia alimentaci6n de fango
primario y activado en exceso directamente al digestor. Suponer una captura
total de los s6lidos del fango activado en exceso en el tanque de decantaci6n
primaria.
12.3. Se va a extraer por gravedad un fango de un tanque de decantaci6n primaria
para su tratamiento termico. La carga disponible es de 3 m y se va a utilizar
una tuberfa de 150 mm y 90 m de longitud para interconectar las unidades.
Determinar el caudal y Ia velocidad, suponiendo que el contenido de s6lidos del
fango es el 6 por 100. Suponer que el valor defpara el agua en Ia ecuaci6n de
Darcy Weisbach es 0,025 y que las perdidas menores son de 0,6 m.
12.4. Se desea bombear fango desde una planta de tratamiento de agua residual
hasta una instalaci6n de tratamiento de fango situada a 15 km de distancia. La
planta de tratamiento esta situada a Ia cota 360 m, y la planta de tratamiento
de fangos se halla a Ia cota 450 m. Utilizando una tuberfa de 200 mm y el
caudal y caracterfsticas del fango del Ejemplo 12-2, calcular Ia altura de bombeo. Suponer que las perdidas de carga en codos, valvulas y juntas, suponen un
total de 12 m. Seleccionar dos tipos de bombas para esta aplicaci6n, y justificar
las decisiones adoptadas.
12.5. Determinar el volumen necesario del digestor para el tratamiento de las cantidades de fango especificadas en el Ejemplo 12-4, por medio de los metodos
siguientes: (a) el factor de carga de s6lidos volatiles, y (b) Ia reducci6n de
volumen. Establecer un cuadro comparativo para mostrar los resultados obtenidos utilizando los cuatro procedimientos diferentes para dimensionar los
digestores (dos en este problema y uno en el Ejemplo 12-4). Suponer que son de
aplicaci6n los siguientes datos:
1044
1.
2.
Metodo de carga de s6lidos volatiles.

a) Concentraci6n de s6lidos = 5 %.
b) Tiempo de retenci6n = 10 dfas.
c) Factor de carga = 3,83 kg de SSV/m 3 d (vease Tabla 12-19).
Metodo de reducci6n de volumen.
a) S6lidos volatiles iniciales = 75 %.
b) S6lidos volatiles destruidos = 60 %.
c) Concentraci6n final del fango = 8 %.
d) Peso especffico final del fango = 1,04.
12.6. Una planta de tratamiento primario de agua residual que incluye digesti6n
separada del fango recibe un afluente con las siguientes caracterfsticas:
Caudal medio = 8.000 m 3/d.
S6lidos suspendidos eliminados por decantaci6n primaria = 200 mg/1.
Materia volatil de los s6lidos sedimentados = 75 %.
Contenido del agua en el fango crudo = 96 %.
Peso especffico de los s6lidos = 2,60.
Peso especffico de los s6lidos organicos = 1,30.
a) Determfnese el volumen requerido para el digestor utilizando un tiempo de
retenci6n celular de 12 dfas.
b) Determfnese Ia capacidad mfnima del digestor utilizando los panimetros de
carga recomendados de kilogramos de materia volatil por metro cubico y
por dfa, y metros cubicos para 1.000 personas.
c) Suponiendo un 90 por 100 de humedad en el fango digerido y un 60 por
100 de reducci6n en Ia materia volatil durante Ia digesti6n a 32 "C, determfnese Ia capacidad mfnima te6rica del digestor para esta planta suponiendo
que Ia reducci6n en el volumen del fango durante Ia digesti6n sigue una ley
parab6lica y un perfodo de digesti6n de 25 dfas.
12.7.
Considerese un residuo industrial que consta fundamentalmente de carbohidratos en soluci6n. Los experimentos llevados a cabo en planta piloto utilizando
un digestor anaerobio de mezcla completa dieron los siguientes resultados:
Experimento
DBOL del efluente,

kg/d
XT reactor,
1.000
500
428
12.8.
12.9.
kg
115
P x del efluente,
kg/d
85,7
46
Suponiendo una eficiencia de utilizaci6n del residuo del 80 por 100 estfmese el
porcentaje de DBOL afiadido que puede estabilizarse a! tratar una carga residual de 5.000 kg/d. Sup6ngase un tiempo de disefio de retenci6n del fango (Oc)
de 10 dfas.
Se carga un digestor a un ritmo de 300 kg de DBOL/dfa. Usando una eficiencia
de utilizaci6n del residuo del 75 por 100. L,Cual es el volumen de gas producido
cuando Oc = 40 dfas? Y = 0,10 y k,1 = 0,02 d- 1 .
La concentraci6n de un acido volatil, el pH o Ia alcalinidad no deben ser los
unicos parametros que sirvan para controlar un digestor.[.C6mo deben relacionarse para predecir mas eficazmente la probabilidad de fallo de un digestor en
cualquier momento?
1045
Preparese un resumen de una pagina de cada uno de los siguientes cuatro

artfculos: P. L. McCarty Fundamentos del tratamiento anaerobic de residues, Public Works, vol. 95, nums. 9, 10, 11 y 12, 1964.
12.11. Se va a calentar un digestor por recirculaci6n del fango traves de un intercambiador de calor externo por agua caliente. Utilizando los datos siguientes,
hallar el calor necesario para mantener Ia temperatura requerida del digestor.
12.10.
a)
b)
c)
d)
e)
.f)
g)
h)
i)
j)
12.12.
Ux = coeficiente de transferencia del calor, W/m 2 K.

Unirc = 0,85, Utcrrcno = 0,68, Ucubicrtn = 1,1.
El digestor es un tanque de honnig6n con cubierta flotante de acero;
diametro = 11 m y profundidad del muro lateral = 8 m, de los cuales 4 m
estan por encima de Ia superficie.
Alimentaci6n de fango a! digestor = 15 m 3 /d a 14 oc.
Temperatura ambiente = - 20 oc.
Temperatura media del terreno = 5 oc.
El fango se va a mantener en el tanque a 35 oc.
Suponer un calor especffico del fango = 4.000 Jjkg K.
El fango contiene el 4 por 100 de s6lidos.
Suponer una cubierta de forma c6nica con el centro a 0,6 m por encima de
Ia parte superior del digestor y Ia solera con el centro a 1,2 m debajo del
borde exterior de aquella.
El analisis elemental de un fango seco produce los siguientes datos:

Carbo no
Oxfgeno
Hidr6geno
Nitr6geno
Total
52,1%
38,3%
2,7%
6,9%
100,0%
l,Cuantos kilogramos de aire se necesitaran por kilogramo de fango para su

oxidaci6n completa?
12.13. Calcular el poder calorffico del fango procedente de un tanque de decantaci6n
primaria: (a) si no se anade producto qufmico alguno, y (b) si Ia cantidad de
s6lidos del coagulante es el 10 por 100 del fango seco en peso. La cantidad de
s6lidos volatiles es del 75 por 100.
12.14. Suponer que una poblaci6n de 5.000 personas le ha contratado a usted como
consultor acerca de sus problemas de evacuaci6n de fangos. Especfficamente, se
le pide que determine si es factible transformar en compost el fango del decantador primario conjuntamente con los residuos de Ia poblaci6n. Si no es
factible, se le pide que recomiende una posible soluci6n. Generalmente, los
s6lidos en exceso de los procesos biol6gicos se espesan en el decantador primario. Suponer que son aplicables los siguientes datos:
Datos de residuos s6lidos:
Producci6n de residuos = 2,0 kg/persona d.
Fracci6n susceptible de compostaje = 55 %.
Contenido de humedad de Ia fracci6n anterior = 22 %.
Producci6n de fango:
Producci6n neta de fango= 0,12 kg/persona d.
Concentraci6n del fango extrafdo del decantador primario = 5 %.
Peso especffico de los s6lidos del fango primario = 1,08.
1046
Compostaje:
Contenido final de humedad de la mezcla fango-residues s6lidos = 55 %.
12.15. Elaborar un balance de s6lidos para las condiciones de carga punta para la
planta de tratamiento utilizada en el Ejemplo 12-9. Suponer que son aplicables
los datos siguientes. Entrar con sus valores finales en la gnifica de balance de
s6lidos del Ejemplo 12-9.
Caudal punta= 54.000 m 3 /d.
DB0 5 media a caudal punta= 340 mg/l.
S6lidos suspendidos medios a caudal punta = 350 mg/l.
S6lidos suspendidos despues del desarenado = 325 mg/l.
Utilizar los datos del Ejemplo 12-9 para otros parametres.
12.16. Elaborar un balance de s6lidos, utilizando la tecnica iterativa esquematizada en
el Ejemplo 12-9, para el diagrama de flujo de Ia figura siguiente. Determinar,
tambien, el caudal del efluente y su concentraci6n de s6lidos suspendidos.
Suponer que son aplicables los siguientes datos:
Adici6n de sulfate
de aluminia
--co~-- .''~"'"""
T:~"' ~ Fn;o . -r...
,j
1
Afluente
Efluente
Almacenamiento de agua
de lavado a contracorriente
.----.
1
Espesador . --....,
Filtro
: prensa : - - - - - T o r t a
de fango
Adici6n de cloruro
fer rico
Caracterfsticas del afluente:

Caudal= 4.000 m 3/d.
S6lidos suspendidos = 1.000 mg/l.
Tanque de sedimentaci6n:
Eficacia de alimentaci6n = 85 %.
Concentraci6n de s6lidos en el fango = 7 %.
Adici6n de sulfate de alumina:
Dosis = 10 mg/1 de afluente al filtro.
Concentraci6n de Ia disoluci6n qufmica = 0,5 kg de alUmina/! de disoluci6n.
Filtro:
Eficacia de eliminaci6n = 90 %.
Peso especffico del agua de lavado = 1,08.
1047
Espesador:
Concentraci6n de s6lidos del efluente = 500 mg/1.
Concentraci6n de s6lidos en el fango espesado = 12 %.
Adici6n de cloruro ferrico:
Dosis = 1 por 100 de los s6lidos del fango procedente del espesador.
Peso especffico de la disoluci6n qufmica = 2,0 mg/1.
Filtro prensa:
Concentraci6n de s6lidos en el filtrado = 200 mg/1.
Concentraci6n del fango espesado = 40 %.
Peso especffico de los s6lidos espesados = 1,6.
AI preparar el balance de s6lidos sup6ngase que todas las operaciones unitarias
tienen una respuesta lineal de tal modo que la eficacia de eliminaci6n para los
s6lidos recirculados es la misma que para los s6lidos del agua residual afluente.
Sup6ngase tambien que la distribuci6n de los productos qufmicos afiadidos
para mejorar el rendimiento del filtro y del filtro prensa es proporcional a los
s6lidos totales presentes en los caudales reciclados y a los s6lidos del efluente.
12.17. Partiendo de la situaci6n propuesta en el Ejemplo 12-10, confirmar los valores
del nitr6geno total disponible correspondientes al tercer, cuarto y quinto afio.
Calcular la cantidad total de nitr6geno disponible para un perfodo de 10 afios.
Utilizando el nitr6geno total disponible determinada para el decimo afio como
valor constante, ~que superficie de terreno, a afiadir a la determinada en el
Ejemplo 12-10, serfa necesaria?
12.18. Determinar la tasa de aplicaci6n de fango seco a un cultivo de Red Cannary
Grass para satisfacer la demanda de nitr6geno del cultivo (Tabla 13-8). Suponer
que se aplica fango con un contenido de nitr6geno del 3 por 100 en peso, y que
el contenido inicial de nitr6geno en el suelo es nulo. Utilizar un coeficiente de
desaparici6n del nitr6geno del 30 por 100 para el primer afio, 15 por 100 para
el segundo afio, y 5 por 100 para el tercer afio.
12.19. Se debe aplicar al terreno un fango que contiene 50 ppm de cadmio (en seco).
Si la carga masica de cadmio admisible se limita a 10 kg/ha, ~cual serfa la tasa
de aplicaci6n que resultarfa segura para la aplicaci6n durante un perfodo de
50 afios?
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
AMERICAN SOCIETY OF CIVIL ENGINEERS TASK FORCE ON BELT PRESS FILTERS: Belt Filter
Press Dewatering of Wastewater Sludge, ASCE J. Env. Eng. Div., vol. 114, num. 5, pags.
991-1006, octubre de 1988.
ANONYMOUS: Water Pollution Control Federation: Anaerobic Digester Mixing Systems,
BABBITT, H. E., y CALDWELL, D. H.: <<Laminar Flow of Sludge in Pipes, University of Illinois
Bulletin, 319, 1939.
BURD, R. S.: A Study of Sludge Handling and Disposal, U.S. Department of the Interior
Publication WP-20-4, 1968.
CARMAN, P. C.: <<A Study of the Mechanism of Filtration, parts 1-111, J. Soc. Chen!. Ind.,
vols. 52, 53, Londres, 1933, 1934.
CARTHEW, G. A.; GOEHRING, C. A., y TEYLINGEN, J. E. VAN: <<Development of Dynamic Head
Loss Criteria of Raw Sludge Pumping>>, Joumal WPCF, vol. 55, num. 5, 1983.
CHou, T. L.: <<Resistance of Sewage Sludge to Flow in Pipes, Joumal San. Eng. Div.,
Proceedings ASCE, 84, SA5, pag. 1780, septiembre de 1958.
1048
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
COACKLEY, P., y JONES, B. R. S.: <<Vacuum Sludge Filtration>>, Sewage and Industrial Wastes,
vol. 28, num. 6, 1956.
DRIER, D. E., y OBMA, C. A.: <<Aerobic Digestion of Solids>>, Walker Process Equipament Co.
Bulletin, num. 26-S-18194, Aurora, IL, 1963.
EcKENFELDER, W. W. JR.: Industrial Water Pollution Control, McGraw-Hill, Nueva York,
1966.
FAIR, G. M., y MOORE, E. W.: <<Heat and Energy Relations in the Digestion of Sewage
Solids, Sewage Works J., vol. 4, pags. 242, 428, 589 y 728; 1932.
FEDERAL REGISTER: <<40 CFR Parts 257 and 503>>, Standards for the Disposal of Sewage
Sludge, 6 de febrero de 1989.
FINSTEIN, M.S.; MILLER, F. C.; HoGAN, J. A., y STROM, P. F.: <<Analysis of EPA Guidance on
Composting Sludge, Part II-Biological Process Control, Biocycle, vol. 28, num. 2, 1987.
FINSTEIN, M.S.; MILLER, F. C.; HOGAN, J. A., y STROM, P. F.: <<Analysis of EPA Guidance on
Composting Sludge, Part IV-Facility Design and Operation>>, Biocycle, vol. 28, num. 4,
1987.
GOLDSTEIN, N.: <<Steady Growth for Sludge Composting, Biocycle, vol. 29, num. 10, 1988.
HAUG, R. T.: Compost Engineering, Principles and Practices, Ann Arbor Science Publications,
Ann Arbor, MI, 1980.
JEWELL, W. J., y KABRICK, R. M.: <<Autoheated Aerobic Thermophilic Digestion with Aeration, Journal WPCF, vol. 52, num. 3, 1980.
KOMANIK, R. A., y DEJEWSKI, K. A.: <<Gravity Belts Thicken Sludge Economically>>, Water
Engineering and Management, pag. 37, mayo de 1986.
LEWIS, M. F.: <<Sludge Pyrolysis for Energy Recovery on Pollution Control>>, Proceedings of
tlze National Co11{erence on Municipal Sludge Management and Disposal, Information Transfer, Rockville, MD, 1975.
McADAMS, W. H.: Heat Transmission, 2." ed., McGraw-Hill, Nueva York, 1954.
McCABE, B. J., y ECKENFELDER, W. W., JR.: Biological Treatment of Sewage ami Industrial
Wastes, vol. 2, Reinhold, Nueva York, 1958.
McCARTY, P. L.: <<Anaerobic Waste Treatment Fundamentals>>, Public Works, vol. 95,
nums. 9-12, 1964.
McCARTY, P. L.: <<Anaerobic Treatment of Soluble Wastes>>, en E. F. Gloyna y W. W.
Eckenfelder, Jr. (eds.), Advances in Water Quality Improvement, University of Texas Press,
Austin, 1968.
MCGREW, J. L.; HARTMAN, G. L.; BARNES, J. E., y PURDY, W. G.: Wet Oxidation of Municipal
Sludge by the Vertical Tube Reactor, U.S. EPA Contract No. 68-03-2812, febrero de 1986.
METCALF & EDDY, INc.: Wastewater Engineering: Treatment, Disposal, Reuse, 2." ed.,
McGraw-Hill, 1979.
METCALF & EDDY, INc.: Wastewater Engineering-Collection am/ Pumping of Wastewater,
McGraw-Hill, 1981.
METCALF & EDDY, INc.: Improved Design and Operation of Anaerobic Digester Mixing
Systems, Draft Report to U.S. EPA, Contract 68-03-3208, 29 de septiembre de 1984.
METCALF & EDDY, INC.: Improved Design and Operation of Belt Filter Presses, Draft Report
to U.S. EPA, Contract 68-03-3208, 29, de septiembre de 1984.
METCALF & EDDY, INc.: Improved Design am/ Operation of Recessed Plate Presses, Draft
Report to U.S. EPA, Contract 68-03-3208, 29 de septiembre de 1984.
METCALF & EDDY, INc.: Achieving Improved Operation of Heat Treatment/Low Pressure
Oxidation of Sludge, Draft Report to
EPA, Contract 68-03-3208, 29 de septiembre de
1984.
METCALF & EDDY, INc.: Improved Design and Operation of Multiple-Hearth ami Fluid Bed
Sludge Incinerators, Draft Report to U.S. EPA, Contract 68-03-3208, 29 septiembre de 1984.
MULBARGER, M. C.; COPAS, S. R.; KORDIC, J. R., y CASH, F. M.: <<Pipeline Friction Losses for
Wastewater Sludges>>, Journal WPCF, vol. 51, num. 8, 1981.
REED, S. C.: <<Sludge Freezing for Dewatering>>, Biocyc/e, vol. 28, num. 1, pag. 32, enero de
1987.
REED, S. C.; BOUZON, J., y MEDDING, W.: <<A Rational Method for Sludge Dewatering Via
Freezing>>, Journal WPCF, vol. 58, num. 9, 1986.
u:s.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
1049
REED, S. C., y CRITES, R. W.: Handbook of Land Treatment Systems for Industrial aml
Municipal Wastes, Noyes Publications, 1984.
REED, S. C.; MIDDLEBROOKS, E. J., y CRITES, R. W.: Natural Systems for Waste Management
and Treatment, McGraw-Hill, Nueva York, 1988.
RoEDIGER, H.: Using Quicklime-Hygienization and Solidification of Dewatered Sludge,
Operations Forum, abril de 1987.
SANKS, R. L.; TCHOBANOGLOUS, G.; NEWTON, D.; BOSSERMAN, B. E., y JONES, G. M. (eds.):
Pumping Station Design, Butterworths, Stoneham, MA, 1989.
SORBER, C. A.; MOORE, B. E.; JOHNSON, D. E.; HARDY, H. J., y THOMAS, R. E.: Microbiological Aerosols from the Application of Liquid Sludge to Land, Joumal WPCF, vol. 56, m1m. 6,
1984.
TCI-IOBANOGLOUS, G.; THEISEN, H., y ELIASSEN, R.: Solid Wastes: Engineering Principles and
Management Issues, McGraw-Hill, Nueva York, 1977.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: P1ocess Design Manual for Municipal Sludge
Landfills, EPA-625/1-78-010, octubre de 1978.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Mamwlfor Sludge Treatment and
Disposal, septiembre de 1979.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual for Dewatering Municipal Wastewater Sludges, octubre de 1982.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual for Land Application of
Municipal Sludge, EPA 625/1-83-016, septiembre de 1983.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Environmental Regulations and Technology, Use
and Disposal of Municipal Wastewater Sludge. EPA 625/10-84-003, septiembre de 1984.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Seminar Publication on Composting of Municipal
Wastewater Sludges, EPA/625/4-85/014, agosto de 1985.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Municipal Wastewater Sludge Combustion Technology, septiembre de 1985.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Innovative am/ Alternative Technology Projects,
1986, Progress Report, septiembre de 1986.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design lnfomwtion Report Centrifuges, Contract
68-03-3208, septiembre de 1986.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: <<EPA Design Information Report-Design,
Operational, and Cost Considerations for Vacuum Assisted Sludge Dewatering Bed Systems, Joumal WPCF, 59:228, abril de 1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual for Dewatering Municipal Wastewater Sludges, septiembre de 1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Innovations in Sludge Dryin(J Beds, A Practical
Technology, octubre de 1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Seminar Publication, Corrective Action: Technologies and Applications, EPA/625/4-89/020, septiembre de 1989.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Summary Report, In-Vessel Composting of Municipal Wastewater Sludge, EPA/625/8-89/016, septiembre de 1989.
VESILIND, P. A.; HARTMAN, G. C., y SKENE, E. T.: Sludge Management and Disposal for the
Practicing Engineer, Lewis Publishers, Chelsea, Ml, 1986.
WAGENI-IALS, H. H.; THERIAULT, E. J., y HOMMON, H. B.: <<Sewage Treatment in the United
States>>, U.S. Public Health Bulletin, 132, 1925.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Sludge Thickenin(J, Manual of Practice FD-1,
1980.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Sludue Dewaterin(J, Manual of Practice no. 20,
1983.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Sludue Stabilization, Manual of Practice FD-9,
1985.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Anaerobic Sludge Digestion, Manual of Practice
no. 16, 2." ed., 1987.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Sludge Conditioning, Manual of Practice FD-14,
1988.
1050
62. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Incineration, Manual of Practice OM-11, 1988.
63. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Wastewater Treatment Plant Design, Draft Manual of Practice no. 8, 1988.
Practice no. 8, 1977.
65. WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Beneficial Use of Waste Solids, Manual of Practice FE-15, 1989.
CAPITULO
.naturales
En el medio ambiente natural, cuando interaccionan el agua, el suelo, las

plantas y microrganismos y la atm6sfera, se producen procesos ffsicos, qufmicos y biol6gicos. Los sistemas de tratamiento natural se diseiian para aprovechar estos procesos con objeto de proporcionar tratamiento al agua residual.
Los procesos que intervienen en los sistemas de tratamiento natural incluyen
muchos de los utilizados en las plantas de tratamiento -sedimentaci6n, filtraci6n, transferencia de gases, adsorci6n, intercambio i6nico, precipitaci6n
qufmica, oxidaci6n y reducci6n qufmica, y conversi6n y descomposici6n biol6gicas- junto con procesos propios de los sistemas de tratamiento natural tales
como la fotosfntesis, la fotooxidaci6n, y la asimilaci6n por parte de las plantas.
A diferencia de los sistemas mecanicos, en los que los procesos se llevan a cabo,
de forma secuencial, en diferentes tanques y reactores a velocidades aceleradas
como consecuencia del aporte energetico, en los sistemas naturales los procesos se producen a velocidades naturales y tienden a realizarse de forma
simultanea en un unico reactor-ecosistema.
Los sistemas de tratamiento natural que se analizan en este Capitulo
incluyen: (1) los sistemas de aplicaci6n al terreno -sistemas de baja carga, de
infiltraci6n rapida y de riego superficial, y (2) los sistemas acuaticos- terrenos
pantanosos naturales y artificiales, y sistemas de tratamiento mediante plantas
acuaticas. Los temas especfficos que se abordan en este Capftulo son: (1) el
desarrollo de los sistemas de tratamiento natural; (2) los aspectos fundamentales a considerar acerca de los sistemas de tratamiento natural; (3) sistemas de
baja carga; (4) sistemas de infiltraci6n rapida; (5) sistemas de riego superficial;
(6) sistemas pantanosos artificiales, y (7) sistemas de plantas acuaticas. La
aplicaci6n del fango al terreno se analiza en el Capitulo 12.
1051
1052
13.1
DESARROLLO DE LOS SISTEMAS

DE TRATAMIENTO NATURAL
En esta secci6n se da una visi6n general de los sistemas de tratamiento natural.

Se repasa la evoluci6n hist6rica de su pnictica, y se describen las caracterfsticas
y objetivos de los sistemas naturales que se emplean en Ia actualidad.
Los sistemas de tratamiento natural

en los Estados Unidos
El uso de los sistemas de tratamiento natural por aplicaci6n a terreno en
Estados Unidos data de 1880 (vease Tabla 13-1) [8]. AI igual que en Europa, Ia
aplicaci6n directa del agua residual era una pnictica relativamente comun, en
un primer intento de control de Ia contaminaci6n del agua. En Ia primera
mitad del siglo XX estos sistemas se sustituyeron, principalmente, por sistemas
de tratamiento con estaciones depuradoras o por: (1) granjas en las que el agua
residual tratada se utilizaba para el riego de cultivos; (2) riego de parques y
jardines, o (3) recarga de acufferos. Estos nuevos sistemas de aplicaci6n al
terreno tendfan a predominar en Ia zona oeste, en la que el valor del agua
residual como recurso hfdrico constitufa una ventaja adicional.
TABLA 13-1
Primeros sistemas de aplicaci6n al terreno utilizados a
Localidad
Internacional
Berlfn, Alemania
Fecha
de inicio
1874
Braunschweig, Alemania
1896
Croydon-Beddington, lnglaterra
1860
Leamington, lnglaterra
1870
Melbourne, Australia
Ciudad de Mejico, Mejico
Parfs, Francia
Wroclaw, Polonia
1893
1900
1869
1882
Estados Unidos
Calumet City, MI
Ely, NV
Fresno, CA
San Antonio, TX
Vineland, NJ
Woodland, CA
N/P = no disponible.
1888
1908
1891
1895
1901
1889
Tipo de
sistema
Utilizaci6n directa
del agua residual
U tilizaci6n directa
del agua residual
U tilizaci6n directa
del agua residual
Utilizaci6n directa
del agua residual
Riego
Riego
Riego
Utilizaci6n directa
del agua residual
Infiltraci6n nipida
Riego
Riego
Riego
Infiltraci6n rapida
Riego
Superficie,
ha
Caudal,
m3/s
2.720
NfD
4.400
0,7
252
0,2
160
0,04
4.160
44.800
640
800
2,19
24,97
3,46
1,23
4,8
160
1.600
1.600
5,6
96
0,05
O,Q7
1,14
0,88
0,04
0,18
SISTEMAS DE TRATAMIENTO NATURALES
1053
umero de municipios de los Estados Unidos que utilizan las soluciolplicaci6n al terreno aument6 desde 304 en 1940 hasta 571 (dando
a una poblaci6n de 6,6 millones de habitantes) en 1972. Sin embargo,
a todavfa s6lo representa un pequefio porcentaje del numel:o total
o de instalaciones municipales existentes (alrededor de 15.000). En
1nla aprobaci6n del Clean Water Act y como consecuencia del enfasis
ecesidades de reutilizaci6n del agua, reciclaje de nutrientes, y reutiliiel agua residual para regadfos, renaci6 el interes por los sistemas de
~nto basados en la aplicaci6n al terreno. Las ayudas financieras conlas en el Act estimularon la investigaci6n y desarrollo a todos los
de tecnologfas de tratamiento natural, hecho que result6 en la aceptaesta posibilidad como tecnica de gesti6n de aguas residuales a consin igualdad de condiciones que las demas dentro del campo de la
~fa sanitaria.
avances mas recientes en materia de tecnologfa de tratamiento natural
an en el uso de terreno pantanosos artificiales con plantas emergentes y
s acuaticos con plantas flotantes. El interes en el uso de terrenos
Jsos artificiales surgi6 como consecuencia del rendimiento observado
~nos pantanosos naturales y de la experiencia con otros sistemas de
ento natural y con sistemas de plantas acuaticas. Para mejorar el
lento de las lagunas convencionales y los estanques de estabilizaci6n,
1ente se emplearon especies de plantas flotantes, pero e1 posterior desa.e este tipo de aplicaciones condujo a la utilizaci6n exclusiva de tecnolosistemas acuaticos.
:teristicas y objetivos de los sistemas

1tamiento natural
~
apartado se analizan y comparan los elementos ffsicos, objetivos de

y capacidades de tratamiento de diferentes tipos de sistemas naturales.
Tablas 13-2, 13-3 y 13-4 se comparan, respectivamente, las principales
:rfsticas de los emplazamientos, los elementos tfpicos de disefio, y la
l del agua tratada prevista para cada uno de los sistemas naturales
.dos. Todas las fonnas de tratamiento natural van siempre precedidas
5un tipo de pretratamiento mecanico. En el caso del agua residual, es
rio llevar a cabo, como mfnimo, alguna operaci6n de tamizado o de
ntaci6n primaria para eliminar los s6lidos gruesos que pueden obstruir
emas de distribuci6n y provocar condiciones desagradables. La necesi: procurar un mfnimo nivel de tratamiento antes de la aplicaci6n del
~sidual dependera de los objetivos del sistema y de las normas reguladolicables a cada caso. La capacidad de tratamiento de fangos de los
:ts naturales es limitada, de modo que es preciso disefiar y gestionar los
:ts de acuerdo con la capacidad disponible. En los siguientes apartados
lizan los procedimientos de analisis detallado de los emplazamientos,
lientos previos a la aplicaci6n, y disefio de procesos de los diferentes
as.
.....
0
CJ1
TABLA 13-2
.I:>
Comparaci6n de las caracterfsticas de Ia ubicaci6n de los procesos de aplicaci6n al terreno
Tratamiento con
plantas cmiticas
En clima frio puede ser necesario
almacenar el agua
Caracteristicas
Baja carga
lnfiltraci6n rapida
Riego superficial
Limitaciones
climaticas
Suele ser necesario

disponer de instalaciones de almacenamiento durante las
lluvias y en tiempo
frio
Ninguna (posibles
modificaciones en la
explotaci6n en condiciones de tiempo
frio)
Suele ser necesario

disponer de instalaciones de almacenamiento durante las
lluvias y en tiempo
frio
En clima frio puede ser necesario

almacenar el agua
0,6-0,9 m (minimo)
3,0 m (en los casos

en los que exista
drenaje, se pueden
adoptar profundidades menores)
No crftica
No critica
Profundidad basta
el nivel freatico
Terrenos
pantanosos
(j)
m
~
m
::D
)>
0
c
en
::D
m
en
6
c
)>
)>
No critica
en
Pendiente
Inferior al 15 por
100 en terrenos cultivados; inferior al
40 por 100 en terrenos no cultivados
No es un factor critico; las pendientes

demasiado pronunciadas obligan a
grandes movimientos de tierras
Pendientes del 1-8

por 100
Normalmente inferior al 5 por 100
Normalmente mferior al 5 por 100
Permeabilidad del
suelo
De moderadamente
baja a moderadamente alta
Alta (arenas, arenas

margosas)
Baja (arcillas, limos

y suelos con barreras impermeables)
Baja a moderada
Baja a moderada
TABLA 13-3
Comparaci6n de las caracterfsticas de diseiio de diferentes procesos de aplicaci6n al terreno
Baja carga
{Tipo 1)
Baja carga
{Tipo 2)
Infiltraci6n
nip ida
Riego
superficial
Terrenos
pantanosos
Tratamiento con
plantas acmiticas
Tecnicas de aplicaci6n
Aspersion
0 superficial a
Aspersion
0 superficial a
Generalmente
superficial
Aspersion
o superficial
Aspersion
o superficial
Superficial
Carga hidniulica anual
1,70-6,0
0,6-2,0
6,0-90
7,3-56,7
5,5-18
5,5-18
Superficie necesaria,
ha/(10 3 m 3/d)b
6,0-21,4
18,2-58,8
0,4-6,0
0,65-4,8
1,90-6,6
1,90-6,6
Pretratamiento minimo
necesano
Sedimentacion
primaria c
Sedimentacion
primaria c
Sedimentacion
primaria
Des baste
Sedimentacion
prim aria
Sedimentacion
prim aria
Evacuacion del agua

residual aplicada
Evapotranspiracion
y percolacion
Evapotranspiracion
y percolacion
Principalmente
percolacion
Escorrentfa
superficial
y evaporacion
con algo de
percolacion
Evapotranspiracion,
percolacion
y escorrentfa
superficial
Algo de evapotranspiracion
Necesaria
Necesaria
Necesaria
Caracterlstica
Necesidad de vegetacion
Necesaria
Necesaria
Opcional
Incluye riego por surcos y amelgas.

h La superficie necesaria no incluye Ia zona de amortiguaci6n, ni los accesos y zanjas.
c Depende del uso del efluente y del tipo de cultivo.
en
~
m
s:
)>
en
m
:n
-l
~s:
z
~
c
:n
)>
r
en
......
0
CJ'l
CJ'l
1056
TABLA 13-4
Comparaci6n de Ia calidad esperada del agua tratada procedente

de sistemas de tratamiento natural
Valor, mg/1
Baja carga
Constituyente
DQO
S6lidos suspendidos
Nitr6geno amoniacal, como N
Nitr6geno total, como N
F6sforo total, como P
lnfiltracion rapida b
Riego superficial
Media
Maximo
Media
Maximo
Media
Maximo
<2
<1
<0,5
3
<0,1
<5
<5
<2
<8
<0,3
2
0,5
0,5
10
1
<5
<5
<2
<20
<5
10
15
1
5
4
<15
<25
<3
<8
<6
" Percolaci6n del efiuente primario o secundario a travcs de 1,5 m de suelo.

b Pcrcolaci6n del efiucnte primario o secundario a traves de 4,5 m de suelo.
Escorrentfa del agua residual municipal a lo largo de aproximadamente 45 m de pendiente.
Sistemas de baja carga. Los sistemas de baja carga, que constituyen el

proceso de tratamiento natural mas comun hoy en dfa, contemplan la aplicaci6n del agua residual sobre un terreno con vegetaci6n para conseguir tanto
el grado necesario de tratamiento del agua residual como el crecimiento de la
vegetaci6n existente. El agua aplicada puede consumirse por evapotranspiraci6n o percolar vertical y horizontalmente en el terreno (vease Fig. 13-1).
Todo el agua que pueda fluir en superficie se recoge y vuelve a aplicarse al
sistema. El tratamiento se produce conforme el agua aplicada percola en el
terreno. En la mayorfa de los casos, el agua percolada alcanzara las aguas
subterraneas, pero, en algunos casos, puede ser interceptada por aguas naturales superficiales o recuperada mediante sistemas de drenaje o pozos. El
caudal aplicado por unidad de superficie de terreno (carga hidraulica) y la
elecci6n y control del tipo de vegetaci6n dependen, como se comenta en la
Secci6n 13.3, de los objetivos del sistema y de las condiciones particulares del
emplazamiento.
Los sistemas de baja carga se suelen clasificar en dos tipologfas (Tipo 1 y
Tipo 2) en funci6n de los objetivos que pretenden alcanzar. Se considera que
un sistema de baja carga pertenece al Tipo 1 si el principal objetivo es el
tratamiento del agua residual y la carga hidraulica aplicada no esta controlada
por la demanda de agua de la vegetaci6n, sino por un parametro de disefio
(permeabilidad del terreno o carga de constituyentes). En cambia, el principal
objetivo de los sistemas del Tipo 2 es la reutilizaci6n del agua residual,
mediante producci6n de cosechas o por riego de espacios verdes, y se suelen
conocer como sistemas de irrigaci6n con agua residual o sistemas de irrigaci6n
de cultivos.
El agua residual se puede aplicar tanto a cultivos como a vegetaci6n (incluidos terrenos forestales) mediante diferentes metodos de aspersi6n (vease
Fig. 13-1) o mediante tecnicas superficiales como el riego mediante surcos
(vease Fig. 13-2). Para mantener en el terreno condiciones predominantemente
1057
(a)
(b)
(c)
FIGURA 13-1
Tratamiento de baja carga: (a) trayectoria hidraulica; (b) distribuci6n superficial,
y (c) aspersion.
1058
FIGURA 13-2
Sistema de distribuci6n mediante surcos y tuberfa perforada.
aerobias, se emplean ciclos de aplicaci6n intermitentes, generalmente variables

entre 4 y 10 dfas. El valor relativamente bajo de las cmgas aplicadas, junto con
la presencia de vegetaci6n y al ecosistema activo del suelo, contribuyen a que
los sistemas de baja carga tengan el mayor potencial de tratamiento de los
sistemas de tratamiento natural (vease Tabla 13-4).
Como se muestra en la Figura 13-3, en
los sistemas de infiltraci6n nipida, el agua residual, que ya ha recibido alguna
forma de pretratamiento, se aplica de forma intennitente, normalmente mediante balsas de infiltraci6n o de distribuci6n de poca profundidad. Tambien
se emplea la aplicaci6n de agua residual mediante sistemas de aspersi6n de
alta carga. En las balsas de infiltraci6n no se suele disponer tipo alguno de
vegetaci6n, pero esta es .necesaria si se emplean sistemas de aspersi6n. Debido a que las cargas aplicadas son relativamente elevadas, las perdidas por
evaporaci6n s6lo representan una pequefia parte del agua aplicada, y la
mayor parte del agua percola en el terrene proporcionando, de este modo, el
tratamiento deseado. Los objetivos de disefio de los sistemas de infiltraci6n
rapida incluyen: (1) tratamiento del agua seguido de recarga de acufferos,
para aumentar los recursos hfdricos o evitar la intrusi6n de aguas salinas; (2)
tratamiento del agua seguido de su recuperaci6n mediante sistemas de drenaje inferior o extracci6n por bombeo (vease Fig. 13-3), y (3) tratamiento del
agua seguido por circulaci6n subterranea y descarga a aguas superficiales. El
potencial de tratamiento de los sistemas de infiltraci6n rapida es algo inferior
al de los sistemas de baja carga debido a la menor capacidad de retenci6n de
los suelos penneables y a las mayores cargas hidraulicas empleadas (vease
Tabla 13-4).
Sistemas de infiltraci6n rapida.
Agua residual
aplicada
1059
tt
Evaporaci6n
t. . . . . . . . . . . . . . .
(a)
Percolaci6n
(zona no saturada)
Agua
subterranea
(b)
(c)
FIGURA 13-3
Trayectorias hidraulicas en sistemas de infiltraci6n rapida: (a) trayectoria hidraulica;
(b) recuperaci6n mediante drenes, y (c) recuperaci6n mediante pozos de extracci6n
Riego superficial. En los sistemas de riego superficial, el agua residual se

distribuye en la zona superior de terrenos vegetados con pendientes cuidadosamente seleccionadas, de modo que pueda fluir en superficie hasta unas zanjas
de recogida de la escorrentfa superficial situadas en el extremo de la pendiente.
En la Figura 13-4 se incluye una representaci6n esquem<Hica del proceso. Los
sistemas de riego superficial se suelen emplear en emplazamientos con suelos o
estratos subsuperficiales relativamente impermeables, aunque el proceso se ha
1060
adaptado a un amplio rango de permeabilidades ya que el terreno tiene

tendencia a impermeabilizarse con el paso del tiempo. Por lo tanto, la percolaci6n en el terreno es una vfa hidniulica menor, y la mayor parte del agua
aplicada se recoge en forma de escorrentfa superfical. Parte del agua aplicada
se pierde por evapotranspiraci6n en un porcentaje variable que depende del
clima de la regi6n y de la estaci6n del afio. Los sistemas se explotan alternando
fases de aplicaci6n y de secado, dependiendo la dtiraci6n de cada fase de los
objetivos de tratamiento. La distribuci6n del agua residual se puede llevar a
cabo mediante aspersores de alta carga, rociadores de baja presi6n, o metodos
superficiales como tuberfas provistas de orificios.
Evapotranspiracion
Aplicacion
mediante
Percolacio.n
Cubierta vegetal
Profundidad del agua

Estrato veget.al
y pelfcula biologica
FIGURA 13-4
Esquema del proceso de riego superficial.
Los terrenos pantanosos son terrenos inundados

con profundidades de agua normalmente inferiores a 0,6 m, con plantas emergentes como espadanas, juncos y aneas (vease Fig. 13-5) . La vegetaci6n
proporciona superficies para la formaci6n de pelfculas bacterianas, facilita la
filtraci6n y la adsorci6n de los constituyentes del agua residual, permite la
transferencia de oxfgeno a la columna de agua, y controla el crecimiento de
algas al limitar la penetraci6n de luz solar. Para el tratamiento del agua
residual se han empleado terrenos pantanosos naturales y artificiales, aunque
el uso de terrenos naturales esta limitado al refino o tratamiento adicional de
efluentes de tratamientos secundarios o avanzados.
Terrenos pantanosos.

Juncos
1061
Espadaiias
Superficie
del agua
. . . .:: .': : .~ :;: :.': \::. : . .t~r~~~o. :: :. . :.:.':.' .' .'.'. . ::. : : . .
. .... . .
. ...... .
. ...
FIGURA 13-5
Plantas acuaticas comunes [2].
Terrenos pantanosos naturales. Desde un punta de vista nonnativo,

los terrenos pantanosos naturales se consideran cuerpos de agua receptores.
Por lo tanto, el vertido a estos terrenos esta sujeto, en la mayorfa de los casas,
a las limitaciones normativas aplicables que suelen obligar al tratamiento
secundario o avanzado de las aguas a verter. Mas aun, el principal objetivo del
vertido a zonas pantanosas naturales deberfa ser Ia mejora del habitat existente. La modificaci6n de los terrenos pantanosos existentes para aumentar la
capacidad de tratamiento suele ser contraproducente para el ecosistema natural y, en general, no es una practica que deba abordarse.
Terrenos pantanosos artificiales. Los terrenos pantanosos artificiales
procuran identica capacidad de tratamiento que los naturales, con la ventaja
afiadida de no estar sujetos a las limitaciones de vertidos a ecosistemas naturales. Existen dos tipos de sistemas de terrenos pantanosos artificiales desarrollados para el tratamiento del agua residual: (1) sistemas de flujo libre (FWS), y (2)
sistemas de flujo subsuperficial (SFS). En los casas en los que se emplean para
proporcionar tratamiento secundario o avanzado, los sistemas FWS suelen
consistir en balsas o canales paralelos con el fonda constituido par suelo
relativamente impermeable o con una barrera subsuperficial, vegetaci6n emergente, y niveles de agua poco profundos (0,1 a 0,6 m). Normalmente, se aplica
agua residual pretratada de forma continua, y el tratamiento se produce
durante la circulaci6n del agua a traves de los tallos y rafces de la vegetaci6n
emergente. Los sistemas de flujo libre tambien se pueden disefiar con el objetivo de creaci6n de nuevas habitats para la fauna y flora, o para mejorar las
condiciones de terrenos pantanosos naturales pr6ximos. Esta clase de sistemas
suele incluir combinaciones de espacios abiertos y zonas vegetadas e islotes
1062
con Ia vegetaci6n adecuada para proporcionar habitats de crfa para aves

acuaticas. Los sistemas de flujo subsuperfical se disefian con objeto de proporcionar tratamiento secundario y avanzado. Estos sistemas tambien han recibido el nombre de root zone o rock-reed filters, y consisten en canales o
zanjas con fondos relativamente impermeables rellenos de un medio de piedras
o arenoso para el crecimiento de vegetaci6n emergente (vease Fig. 13-6).
Juncos
Sistema
de distribuci6n
(Piedras)
Estructura de rizomas
Membrana impermeable
FIGURA 13-6
Secci6n transversal de un sistema de flujo subsuperficial (SFS).
Plantas acuaticas flotantes. Los sistemas de plantas acuaticas flotantes

son, conceptualmente, similares a los sistemas de terrenos pantanosos FWS
excepto por el hecho de que se emplean especies de plantas flotantes como los
jacintos de agua y lentejas de agua (vease Fig. 13-5). Las profundidades de
agua suelen ser mayores que en los sistemas de terrenos pantanosos, y varian
entre 0,5 y 1,8 m. Para aumentar la capacidad de tratamiento y asegurar el
mantenimiento de las condiciones aerobias necesarias para el control biol6gico
de los mosquitos, en los sistemas de plantas acuaticas flotantes se han empleado sistemas complementarios de aireaci6n. Los sistemas de jacintos y lentejas
de agua se han utilizado para la eliminaci6n de algas de los efluentes de
Iagunas y estanques de estabilizaci6n mientras que los sistemas de jacintos de
agua tambien se han disefiado para proporcionar niveles de tratamiento secundarios y avanzados. Las cargas hidraulicas anuales y las necesidades especfficas
de superficie de los sistemas de plantas flotantes son similares a las de los
sistemas de terrenos pantanosos (vease Tabla 13-3).
Acuicultura. La acuicultura es el cultivo de peces y otros organismos acuaticos para la producci6n de alimentos. El agua residual se ha utilizado en diversas
actividades de acuicultura en todo el mundo. Sin embargo, en la mayorfa de los
casos, e1 objetivo primordial del sistema era Ia producci6n de biomasa, siendo el
tratamiento del agua residual un beneficia afiadido. Gran parte del tratamiento
que se consigue en los sistemas de acuicultura se debe a las bacterias adheridas a
las plantas acuaticas flotantes. Existen pocas evidencias que demuestren la
1_063
contribuci6n de los peces al tratamiento [19]. La combinaci6n del tratamiento

del agua residual y la acuicultura en una unica operaci6n requiere mayor
investigaci6n. Es especialmente necesario definir los riesgos sanitarios asociados
al uso de cultivos de organismos acuaticos en agua residual.
13.2 CONSIDERACIONES FUNDAMENTALES

EN LA APLICACION DE LOS SISTEMAS
DE TRATAMIENTO NATURAL
Para que el disefio y explotaci6n de los sistemas de tratamiento natural
resulten satisfactorios, es fundamental el conocimierito de las caracterfsticas del
agua residual, los mecanismos de tratamiento, la informaci6n relacionada con
Ia salud publica, y las normas reguladoras aplicables.
Caracteristicas del agua residual y mecanismos

de tratamiento
Como se ha descrito en la introducci6n, el tratamiento del agua residual en los
sistemas de tratamiento natural se consigue mediante procesos ffsicos, qufmicos y biol6gicos naturales que se desarrollan en el ecosistema suelo-aguaplantas. Los sistemas naturales son capaces de eliminar, basta cierto punto,
casi todos los constituyentes del agua residual considerados como contaminantes -s6lidos suspendidos, materia organica, nitr6geno, f6sforo, elementos de
traza, compuestos organicos de traza, y microorganismos (vease Tabla 3-16,
Cap. 3)-. Los principales procesos que intervienen en la eliminaci6n de estos
constituyentes se describen en esta secci6n.
En los sistemas que contemplan la circulaci6n de
agua por la superficie del terreno -riego superficial, terrenos pantanosos y
sistemas de plantas acuaticas- los s6lidos suspendidos del agua residual se
eliminan por sedimentaci6n, potenciada por las reducidas velocidades de circulaci6n y por la escasa profundidad, y por filtraci6n a traves de las formas
vegetales vivas y de los deshechos vegetales. En la interfase del suelo se
produce una eliminaci6n adicional. En los sistemas que contemplan la circulaci6n subsuperficial de agua -sistemas de baja carga, infiltraci6n rapida y
terrenos pantanosos SFS- los s6lidos suspendidos se eliminan, principalmente, por filtraci6n en el terreno o en el medio subsuperficial, aunque la
contribuci6n de los fen6menos de sedimentaci6n puede ser importante durante
la aplicaci6n del agua residual a las balsas de infiltraci6n rapida. En los
sistemas de baja carga y de infiltraci6n rapida, la mayor parte de los s6lidos se
eliminan en la superficie. Por lo tanto, los s6lidos del agua residual tienen
tendencia a obturar o sellar las superficies de infiltraci6n de estos sistemas, de
modo que es preciso disefiarlos y explotarlos de forma que se minimice la
perdida de capacidad de infiltraci6n.
Solidos suspendidos.
1064
Materia organica. La materia organica degradable presente en el agua residual, ya sea soluble o insoluble, se elimina por degradaci6n microbiana. Los
microbios responsables de esta degradaci6n suelen estar asociadas a pelfculas
que se desarrollan sobre la superficie de las partfculas del suelo, vegetaci6n y
desecho vegetales. En general, los sistemas naturales se disefian y explotan de
modo que resulte posible mantener condiciones aerobias, con la intenci6n de
que la degradaci6n de la materia organica se realice, principalmente, gracias a
la acci6n de microorganismos aerobios, ya que la descomposici6n aerobia
tiende a ser mas nipida y completa que la anaerobia y, por lo tanto, se
consiguen evitar los problemas de olores asociadas a los procesos de descomposici6n anaerobia. Los sistemas disefiados para maximizar la eliminaci6n de
nitr6geno mediante desnitrificaci6n constituyen una excepci6n a la pn'ictica
habitual del uso de sistemas aerobics. La capacidad de degradaci6n aerobia de
la materia organica de los sistemas de tratamiento natural esta Iimitada por la
transferencia de oxfgeno de la atm6sfera al sistema. Por lo tanto, los sistemas
se deben disefiar de modo que la demanda bioqufmica de oxfgeno de la
materia organica aplicada (carga de DBO) sea inferior ala velocidad estimada
de transferencia de oxfgeno al sistema.
Nitr6geno. Tal como se ilustra en la Figura 13-7, la transformaci6n y eliminaci6n de nitr6geno en sistemas naturales implica una serie de procesos y
reacciones complejas. Los mecanismos implicados en la eliminaci6n de nitr6geno del agua residual (y del fango, vease Cap. 12), dependen de la forma en
que esta presente el nitr6geno -nitrato, amonfaco o nitr6geno organico-. El
nitr6geno suele estar presente en forma de amonfaco o de nitr6geno organico,
excepto en el caso de aguas residuales que han sido sometidas a procesos de
nitrificaci6n como consecuencia de tratamientos avanzados.
Nitr6geno organico. El nitr6geno organico asociado a los s6Iidos suspendidos presentes en el agua residual, como se ha comentado anterionnente,
se elimina por sedimentaci6n y filtraci6n. El nitr6geno organico en fase s6Iida
se puede incorporar directamente al humus del suelo, que consiste en moleculas organicas complejas de gran tamafio que contienen carbohidratos complejos, protefnas, substancias protefnicas, y ligninas. Parte del nitr6geno organico
se hidroliza para formar aminoacidos que se pueden descomponer, adicionalmente, para producir iones amonio (NHt).
Nitr6geno amoniacal. En los sistemas de tratamiento natural, el nitr6geno amoniacal puede seguir diferentes vfas de descomposici6n. El amonfaco soluble se puede eliminar por volatilizaci6n directa a la atm6sfera en
forma de amonfaco gas. Esta vfa de eliminaci6n es relativamente poco importante (menos del 10 por 100) excepto en el caso de Iagunas de estabilizaci6n
en las que se combinan grandes oscilaciones del pH y largos perfodos de
detenci6n para conseguir una importante volatilizaci6n de amonfaco. En los
sistemas de tratamiento natural, la mayor parte del amonfaco afluente y del
amoniaco convertido se adsorbe temporalmente, mediante reacciones de inte_rcambio i6nico, sobre las partfculas del suelo y sobre las partfculas orga-
1065
. Precipitaci6n
Fertilizante
mineral
Agua residual
Residues vegetales,
compost
Protefnas
de N-organico
Nitr6geno
organico, NH3
Desnitrificaci6n
Volatilizaci6n
Protefnas
vegetales
Nitrificaci6n
Protein as - . Descomposici6n : : NH3

~
:NQ3 .
.,
__.-..-;NH 3
~
Adsorci6n
Nitrificaci6n
Lixiviaci6n
Agua subterranea
FIGURA 13-7
Transformaci6n del nitr6geno en los sistemas de tratamiento.

nicas dotadas de carga. El amonfaco adsorbido es apto para el consumo par
la vegetaci6n y los microorganismos, o para la conversi6n a nitr6geno en
forma de nitrato mediante la nitrificaci6n biologica bajo condiciones aerobias. Debido a que la capacidad de adsorci6n de amonfaco de los sistemas
natl!rales es limitada, para liberar el amonfaco adsorbido y, par lo tanto,
regenerar los campos de adsorci6n, es necesario llevar a cabo un proceso de
nitrificaci6n. Este ciclo de adsorci6n-liberaci6n es especialmente importante
en sistemas de circulaci6n superficial en lamina, en los que la adsorci6n esta
limitada a la superficie del terreno y en los que la capacidad de adsorci6n es
mas limitada.
1066
Nitr6geno en forma de nitratos. El nitr6geno en forma de nitratos no

sufre reacciones de intercambio i6nico debido a su carga negativa, permanece
en soluci6n, y es transportado como parte del agua percolada. Si no se elimina
por consumo de las plantas o por procesos de desnitrificaci6n, el nitrato
lixiviara o percolara alcanzando las aguas subterraneas subyacentes. En sistemas que contemplan una percolaci6n de agua importante, como los sistemas
de baja carga, de infiltraci6n rapida, y los sistemas de aplicaci6n del fango, el
nitrato contenido en el agua percolada puede originar riesgos para la salud
publica (vease Salud Publica). Por lo tanto, estos sistemas se deben diseiiar y
explotar de modo que se consiga e1 grado de eliminaci6n de nitr6geno necesario para asegurar Ia protecci6n de las aguas subterraneas. La vegetaci6n puede
asimilar los nitratos, pero ello s6lo se produce en las proximidades de las ra1ces
durante los pedodos de crecimiento activo. En realidad, para conseguir Ia
eliminaci6n de nitr6geno por asimilaci6n de las plantas, es necesario recoger y
retirar del sistema Ia vegetaci6n. En caso de que Ia vegetaci6n permaneciera en
el sistema, se reciclada el nitr6geno asimilado por las plantas y volver1a a
entrar en el sistema en forma de nitr6geno organico. La asimilaci6n por parte
de las plantas y su posterior recogida es el principal mecanismo de eliminaci6n
de nitr6geno en los sistemas de regadfo.
Desnitrificaci6n biol6gica. Los nitratos tambien se eliminan por desnitrificaci6n biol6gica y posterior liberaci6n del. 6xido nitroso gaseoso y del
nitr6geno molecular a Ia atm6sfera. La desnitrificaci6n biol6gica es el principal
mecanismo de eliminaci6n de nitr6geno en los sistemas de riego superficial,
infiltraci6n rapida, y en los sistemas acuaticos. La desnitrificaci6n se lleva a
cabo por Ia acci6n de bacterias facultativas en condiciones an6xicas. Para que
se produzca Ia desnitrificaci6n, no es necesario que Ia totalidad del sistema sea
an6xico. Se sabe que Ia desnitrificaci6n tambien se produce en microzonas
an6xicas pr6ximas a zonas aerobias. Sin embargo, para maximimizar Ia desnitrificaci6n, es necesario optimizar las condiciones que favorecen el desarrollo
del proceso. Ademas de las condiciones de anoxia, para completar Ia reacci6n
de desnitrificaci6n, es necesario que Ia relaci6n carbono/nitr6geno sea suficientemente elevada. En los sistemas naturales, para que la desnitrificaci6n sea
completa, es necesario que Ia relaci6n carbono/nitr6geno sea de al menos 2:1
(en base al COT y al N total) [26]. El carbono de la vegetaci6n degradada
puede actuar como fuente parcial de carbono, especialmente en sistemas
acuaticos. Sin embargo, en los sistemas de alta carga, tales como los sistemas
de riego superficial y los de infiltraci6n rapida, la fuente de carbono proviene
del agua residual aplicada. Ello hace que resulte imposible desnitrificar por
completo los sistemas que tratan efluentes secundarios con relaciones carbono/nitr6geno normalmente inferiores a 1: 1.
F6sforo. Los principales procesos de eliminaci6n de f6sforo que se producen
en sistemas naturales son Ia adsorci6n y precipitaci6n qu1mica, aunque las
plantas tambien consumen parte del f6sforo presente. El f6sforo, normalmente
presente en forma de ortofosfatos, es adsorbido por minerales arcillosos y
det~rminadas fracciones organicas de la matriz del suelo. La precipitaci6n
1067
qufmica con calcio (a pHs neutros o alcalinos) o con hierro o aluminio (a pHs
acidos), se produce a menor velocidad que los fen6menos de adsorci6n, pero es
igualmente importante. El f6sforo adsorbido suele permanecer retenido y es
resistente al lixiviado.
A pesar de que la capacidad de adsorci6n de f6sforo de los suelos es
limitada, en suelos arenosos es bastante elevada. En Calumet, Michigan, despues de practicar durante 88 afios la infiltraci6n rapida de aguas residuales
municipales crudas, las concentraciones de f6sforo en el subsuelo siguen siendo
bajas (0,1 a 0,4 mg/1) [32]. Sin embargo, la aplicaci6n durante un largo perfodo
de tiempo ha hecho aumentar la concentraci6n de f6sforo soluble en el suelo
en los primeros 0,3 m del terreno, indicando que el estrato se halla cerca de
alcanzar el nivel de saturaci6n de f6sforo. El grado de eliminaci6n de f6sforo
que se puede alcanzar depende del grado de contacto entre el agua residual y
la matriz del suelo. Por lo tanto, los sistemas que contemplan un elevado
grado de riego superficial, tales como los sistemas de riego superficial o los
acuaticos, presentan un potencial de eliminaci6n de f6sforo limitado.
Elementos de traza. La eliminaci6n de los elementos de traza (principalmente metales) se produce, fundamentalmente, por el mecanismo de sorci6n
(termino que engloba reacciones de adsorci6n y precipitaci6n) y, en menor
grado, mediante la asimilaci6n de algunos metales por parte de las plantas. Los
metales son retenidos en el suelo o en los sedimentos de los sistemas acuaticos.
La capacidad de retenci6n de metales de muchos suelos y sedimentos suele ser
muy elevada, especialmente a pHs superiores a 6,5. En condiciones anaerobias
y a pHs bajos, algunos metales son mas solubles y pueden ser solubilizados. La
eliminaci6n de metales varfa de un sistema a otro, en funci6n de las concentraciones del afluente y de las condiciones locales del emplazamiento. Para la
mayorfa de los metales, los rendimientos de eliminaci6n observados se suelen
situar entre el 80 y el 95 por 100. En sistemas de terrenos pantanosos FWS y
en sistemas de plantas acuaticas flotantes se pueden esperar rendimientos
menores debido al contacto limitado con s6lidos y sedimentos y a las condiciones anaerobias que se desarrollan en los mismos.
Compuestos organicos a nivel de traza. Los compuestos organicos de
traza se eliminan del agua residual por volatilizaci6n y adsorci6n seguidas de
degradaci6n biol6gica o fotoqufmica. En general, los sistemas naturales permiten eliminar una fracci6n importante de los compuestos organicos de traza; sin
embargo, los datos de que se dispone en la actualidad no permiten predecir los
rendimientos de eliminaci6n de compuestos individuales. En la Tabla 13-5 se
indican resultados tfpicos indicados en la literatura sobre la eliminaci6n de una
serie de compuestos organicos.
Microorganismos. Los mecanismos de eliminaci6n de las bacterias y parasitos (protozoos y helmintos) comunes a la mayorfa de los sistemas de
tratamiento natural incluyen la. muerte, retenci6n, sedimentaci6n, atrapamiento, depredaci6n, radiaci6n, desecaci6n y adsorci6n. Los virus se eliminan casi
exclusivamente por adsorci6n y posterior muerte. Los sistemas de baja carga y
1068
TABLA 13-5
Eliminaci6n de compuestos quimicos organicos de trazas en los sistemas
de tratamiento natural a
Porcentaje de eliminaci6n
Baja carga
Quimica org:inica
Cloroformo
Toluene
Benceno
Clorebenceno
Etilbencene
Bromeferme
Dibremeclorometano
m-Nitreteluene
PCB 1242
Naftaleno
Fenantreno
Pentaclerofenol
2,4-Dinitrofenol
Nitrobencene
m-Diclerebencene
Pentane
Hexano
Dietil ftalato
1,1,1-Tricloreetane
Tetracloreetilene
Fenol
Butilbencil ftalate
Isoforene
1,4-Diclorebencene
Suelo
arenoso
Suelo
limoso
Infiltraci6n
rap ida
Riego
superficial
98,57
>99,99
>99,99
99,97
99,23
>99,99'
>99,99
99,98
>99,99
99,99
>99,99
>99,99
96,50
99,00
98,09
98,99
99,93
99,72
>99,99
>99,99
99,98
>99,99
>99,99
99,96
99,72
>99,99
>99,99
99,98
>99,99
>99,99
>99,99
>99,99
>99,99
>99,99
>99,99
99,96
>99,99
>99,99
>99,99
99,96
97,43
98,78
94,03
96,46
98,48
99,19
98,06
93,44
88,73
>99,99
96,15
Estanques
de jacintos
de agua
93,61
99,99
99,99
99,99
99,99
99,99
85,71
82,27
90,75
75,00
99,99
91,49
80,65
80,95
66,67
99,99

h Datos no disponiblcs.
de infiltraci6n nipida, que contemplan el flujo del agua residual a traves del
terreno, permiten la eliminaci6n completa de los microorganismos del agua
percolada. En los suelos de textura media a fina, normalmente empleados en
los sistemas de regadfo, la eliminaci6n total de los microorganismos presentes
se puede conseguir con 1,5 m de transporte. En los sistemas de infiltraci6n
nipida, son necesarias mayores distancias de transporte, siendo el recorrido
necesario funci6n de la penneabilidad del suelo y de la carga hidniulica
aplicada [40]. Las restantes formas de tratamiento natural permiten reducir las
concentraciones de microorganismos en varios 6rdenes de magnitud pero, en
1069
general, no consiguen rendimientos de eliminaci6n suficientes para eliminar la

necesidad de desinfecci6n en lugares en los que los efluentes deban cumplir con
limitaciones relativas al n(nnero de bacterias.
Salud Publica
Los aspectos de la Salud Publica relacionados con la aplicaci6n del agua
residual al terreno son: (1) los agentes bacteriol6gicos y la posible transmisi6n
de enfermedades a formas biol6gicas superiores, incluyendo los seres humanos;
(2) las especies qufmicas que pueden alcanzar las aguas subterraneas y plantear
problemas para la salud si se ingieren, y (3) la calidad de los cultivos cuando
estos se riegan con efluentes de agua residual.
Agentes bacteriologicos. La supervivencia de bacterias pat6genas y virus
en las pequeflas gotas de aerosol pulverizadas sobre y en el suelo, y sus efectos
sobre los trabajadores, han sido objeto de considerable atenci6n [17, 24, 25].
Es importante destacar que cualquier conexi6n entre los pat6genos aplicados
al teneno a traves del agua residual y la contracci6n de enfermedades por
animales o seres humanos requiere una larga y compleja cadena de sucesos
epidemiol6gicos. No obstante, estas cuestiones se han planteado, el problema
subsiste, y es necesario adoptar precauciones a la bora de tratar la posible
transmisi6n de enfermedades.
Los aspersores empleados para aplicar los efluentes producen una neblina
que puede ser transportada por las corrientes de aire. Las gotas de niebla que
son extremadamente pequeflas, tanto en masa como en dimensiones, reciben el
nombre de aerosoles. Los aerosoles son diminutas gotas de lfquido de tipo
coloidal que son transportadas por el aire (0,01 a 50 micras de diametro). Los
aerosoles generados a partir de un agua residual inadecuadamente desinfectada pueden contener bacterias y virus activos. Sin embargo, se ha podido
constatar, a partir de ensayos de trazado con fluorescefna, que la formaci6n de
aerosoles s6lo se produce, aproximadamente, en el 0,3 por 100 del agua
residual con que se realiza la aspersi6n [25].
Los estudios sobre aerosoles y transporte de neblinas se han llevado a cabo
empleando agua residual cruda y efluentes secundarios desinfectados [25]. A
pesar de que las bacterias alcanzaban mayores distancias en aerosoles de aguas
residuales no desinfectadas, las distancias maximas observadas variaban entre
30 y 200m. Generalmente, el transporte de bacterias por el viento aumenta
cuanto mayor es la humedad relativa y la velocidad del viento y con los
descensos de temperatura y radiaci6n ultravioleta. Para estimar la concentraci6n de organismos procedentes de aerosoles en las zonas afectadas por la
direcci6n del viento, se ha desarrollado un modelo empfrico de predicci6n
[19].
La necesidad de disponer de zonas de amortiguaci6n o proceder a la
desinfecci6n para minimizar los riesgos para la salud publica originados por
los aerosoles se debe evaluar considerando, caso por caso, los siguientes factores: (1) e1 grado de acceso publico al Iugar; (2) las dimensiones de la zona
1070
regada; (3) la posibilidad de disponer de zonas de amortiguaci6n o de plantaci6nes de arboles y arbustos, y (4) las condiciones climaticas preponderantes.
La necesidad de zonas de amortiguaci6n suele venir definida por las agendas
reguladoras. Normalmente, se suelen exigir distancias de 15 a 60 m a carreteras, lindes de propiedades y edificios. La alternativa a las zonas de amortiguaci6n incluye la plantaci6n de arboles, el uso de sistemas de aspersores de flujo
descendente o con trayectorias poco elevadas y, en presencia de vientos fuertes,
suspender la aspersi6n o regar, unicamente, las zonas interiores del emplazamiento.
Calidad del agua subterranea. Los sistemas en los que parte del agua
residual percola en el terrene hasta las aguas subterraneas que se emplean, o
que se pueden emplear, para el abastecimiento de agua potable (principalmente
sistemas de baja carga y de infiltraci6n rapida), se deben disefiar y explotar de
modo que se mantenga la calidad de las aguas subterraneas receptoras que se
establece en las normas de la U.S. EPA para las aguas potables [39]. Dado que
el nitrate es el agente causante de la metahemoglobinemia en los nifios, en la
normativa de aguas potables, su concentraci6n esta limitada a 10 mg/1 de
nitrate como nitr6geno. Para mantener este nivel, es necesario asegurar que las
operaciones de pretratamiento y tratamiento natural permitan una eliminaci6n
de nitr6geno suficiente.
Los metales aplicados a los sistemas naturales no representan una amenaza
para la calidad de las aguas subterraneas ya que los elementos de traza se
suelen eliminar de las aguas percoladas mediante adsorci6n o precipitaci6n
qufmica en los primeros metros de suelo, incluso en sistemas de infiltraci6n
rapida. En estudios realizados acerca de los efectos a largo plazo de la aplicaci6n de agua residual al terrene, se ha podido constatar que la concentraci6n
de metales no experimenta aumentos notables por encima de los valores
normales en suelos de uso agrfcola [19].
La eliminaci6n bacteriana de los efluentes que circulan a traves de los
suelos finos es practicamente completa; este hecho tambien se puede hacer
extensive a los suelos arenosos gruesos empleados en los sistemas de infiltraci6n rapida. La roca fracturada o los karsts pueden proporcionar una vfa de
circulaci6n para las bacterias, permitiendo su desplazamiento decenas de metros desde el punto de aplicaci6n. Esta situaci6n se puede evitar llevando a
cabo exploraciones geol6gicas adecuadas durante la fase de selecci6n del emplazamiento.
Calidad de los cultivos. Los metales de trazas quedan retenidos en el suelo
y en los sedimentos de los sistemas de tratamiento natural y estan disponibles
para su asimilaci6n por parte de las plantas. Desde el punto de vista de la
salud publica, el metal que merece mayor atenci6n es el cadmio. El cadmio se
puede acumular en las plantas hasta alcanzar niveles t6xicos para animales y
para el ser humane, siendo estos niveles inferiores a los niveles t6xicos para las
propias plantas (phytot6xicos). Como consecuencia de ello, el cadmio es uno
de los constituyentes limitantes mas importantes en la determinaci6n de las
cargas de fango aplicables en terrenos de uso agrfcola (vease Cap. 12). Para la
1071
mayorfa de las aplicaciones del agua residual, la acumulaci6n de cadmio no

representa un problema serio. El seguimiento de un emplazamiento de Melbourne, Australia, que ha estado recibiendo agua residual durante 76 afios, ha
permitido constatar que, en comparaci6n con plantas creeidas en una zona de
control en la que no se recibfa agua residual, no se ha producido ningun
incremento importante de cadmio en las plantas [17]. Las plantas no asimilan
otros metales que merecen especial atenci6n (como el plomo), o estos resultan
phytot6xicos a niveles muy inferiores a las concentraciones que pueden constituir riesgos t6xicos dentro de la cadena alimenticia (p.e. cine, cobre y nfquel).
13.3 SISTEMAS DE BAJA CARGA

El proyecto de sistemas de baja carga es un proceso que consta de dos etapas:
disefio preliminar, y proyecto constructivo. Una vez definidas las caracterfsticas
del agua residual y la normativa aplicable, se inicia la etapa de disefio preliminar. Los puntos clave de esta fase, resumidos en la Tabla 13-6, se analizan en
esta secci6n. La etapa de proyecto constructivo comprende el dimensionamiento
y distribuci6n espacial de los componentes individuales del sistema, entre los que
se hallan las conducciones o canales de distribuci6n, sistemas de aspersi6n, y
sistemas de drenaje. Estos aspectos del proyecto constructivo se pueden desarrollar empleando los procedimientos de disefio de los sistemas de riego convencionales descritos en la bibliograffa [7, 14, 33-37]. En la bibliograffa tambien se
pueden hallar mas detalles acerca del disefio de sistemas de regadfo [16, 18, 40].
En la Figura 13-8 se indican las relaciones entre los diferentes aspectos fundamentales en el disefio de sistemas Tipo 1 y sistemas Tipo 2.
IEvaluacion y eleccion del emplazamiento

Las principales caracterfsticas del emplazamiento y los criterios generales empleados para la elecci6n de un emplazamiento se indican en la Tabla 13-7. La
permeabilidad y altura de la columna de suelo basta alcanzar las aguas subterraneas, y la presencia de un estrato impermeable o de roca, son, normalmente,
las caracterfsticas mas importantes a la hora de determinar la aptitud de un
terreno para la instalaci6n de un sistema de baja carga. La permeabilidad
vertical, o conductividad hidraulica, bajo condiciones de saturaci6n del estrato
u horizonte mas restrictivo del terreno, determinani las cargas hidraulicas
admisibles en los sistemas Tipo 1, y afectani a los tipos de cultivos que se
pueden disponer y la elecci6n y disefio de los sistemas de distribuci6n.
Los suelos con permeabilidades medias, 5 a 50 mm/h, son los mas adecuados para la instalaci6n de sistemas de baja carga, ya que proporcionan el
mejor equilibrio entre la retenci6n de los constituyentes del agua residual y la
facilidad de drenaje. Este intervalo de permeabilidades suele estar asociado a
suelos de textura media clasificados entre arcillas, margosas y margas arenosas.
Los suelos de permeabilidades bajas se asocian a suelos de textura fina (arcillas) y suelos con estratos inferiores cementados. El potencial de renovaci6n del
TABLA 13-6
Etapas principales del proyecto de sistemas de tratamiento naturales
Sistemas de baja carga

1. Evaluacion y seleccion
del emplazamiento
2. Determinacion del nivel
de pretratamiento
3. Seleccion del cultivo
4. Seleccion del sistema
de distribucion
5. Determinacion de las cargas
de aplicacion
6. Determinacion de la
superficie necesaria
7. Determinacion de los volumenes de almacenamiento
necesarios
8. Determinacion de las
necesidades de seguimiento
Sistemas de infiitraci6n nipida

del emplazamiento
de pretratamiento
3. Seleccion del metodo
de distribucion
4. Determinacion de la carga
hidniulica de proyecto
5. Determinacion del ciclo
operative de proyecto
6. Determinacion de la
superficie necesaria
7. Distribucion espacial de
la zona de infiltracion
8. Distribucion espacial y
dimensionamiento del
sistema de recuperacion
del efluente
9. Determinacion de las necesidades de almacenamiento
Sistemas de riego superficial

del emplazamiento
de pretratamiento
3. Seleccion del metodo
de distribucion
4. Determinacion de los
parametres de disefio
5. Determinacion de las necesidades de almacenamiento
6. Calculo de la superficie
necesaria
7. Distribucion espacial de
los elementos del sistema
8. Seleccion de Ia cubierta
vegetal
9. Proyecto detallado de los

componentes del sistema
Terrenos pantanosos artificiales

y sistemas de plantas acmiticas
del emplazamiento
de pretratamiento
3. Seleccion y gestion de la
vegetacion
4. Determinacion de los
parametres de disefio
5. Medidas de control
de vectores
6. Proyecto detallado de los
componentes del sistema
...L
""'
1\)
zG)
m
JJ
)>
0
)>
G)
fn
JJ
m
en
B
c)>
r
en
Normativas
reguladoras
Caracterfsticas
. del agua residual
Caracterfsticas
. del emplazamiento
1073
Aspectos
econ6micos
Selecci6n
del cultivo
Pretratamiento
Selecci6n
del sistema
de distribuci6n
Sistemas
tipo 1
Sistemas
tipo 2
Velocidad
de percolaci6n
de proyecto
"'c
:
Qi
c.
Necesidades
de riego
Carga hidraulica de proyecto
C
Q)
"'
i5
Carga
de nitrogeno
hidraulica
,---.' Carga
de proyecto
.l
Superficie
Necesidades
~------------------~~.
de .
;
almacenam1ento
. .
Necesidad
i
de zonas
,-,
de amortiguaci6n
Necesidades
---------- ~=::,::,---~ -- ~- --- t-- -~----~--~~,~~:,::--- ------deriego
deriego
L_.
! Dimensionamiento :
, y distribuci6n es-
~
0:.
de terrene
.+
,
Sistema
pacialdrstema
;___j
l
1
Drenaje
Drenaje
_t ______ J_~~~~~~~~~-~------~~~~~~~-~ ____:_:~~s~~:~~~--------FIGURA 13-8

Diagrama de actividades que ilustra los aspectos fundamentales para el proyecto de
sistemas de baja carga [16].
1074
TABLA 13-7
Caracterfsticas del emplazamiento y criterios de selecci6n
en sistemas de baja carga
Aptitud
Caracteristica
Suele
pH
ESP,%
EC, mmhesjcm
Permeabilidad, mm/h
Prefundidad hasta el
nivel freatice, m
Pendiente
Use del terrene
Hidrelegfa
Optima
Conveniente
Pobre
5,5-8,4
<5
<4
5-50
5,2-5,5
5-10
4-8
1,5-5; 50-150
<5,2; >8,4
>10"
>8
< 1,5; > 150
>1,5
0-2
Agrfcela
Sin riesge de
inundaci6n
0,6-1,5 b
2-15
Baja intensidad
Baje riesge de
inundaci6n
<0,6
> 15
Urbane/industrial d
Elevade riesge
de inundaci6n
n > 20 para s6lidos gruesos.

" Puede ser necesario el drenaje subsuperlicial.
c > 30 en emplazamientos no cultivados.
d Con clcvados niveles de pretratamiento, se puede llevar a cabo el ricgo de cspacios verdes y campos de golf.
agua residual de dichos suelos es excelente, pero las cargas hidraulicas admisibles son limitadas y el control de los cultivos es complicado. Los suelos de
permeabilidad baja son mas adecuados para los sistemas de riego superficial.
Los suelos con elevadas permeabilidades se asocian a suelos de textura
gruesa (arenas). Este tipo de suelos permite transmitir gran cantidad de agua,
raz6n por la cual se pueden aplicar cargas hidraulicas elevadas. Sin embargo,
la capacidad de retenci6n de humedad de los s6lidos gruesos es limitada, lo
cual dificulta el control de los cultivos. Los emplazamientos con terrenos
gruesos suelen ser mas indicados para los sistemas de infiltraci6n rapida, a
pesar de que en terrenos arenosos resulta posible realizar plantaciones de
arboles y otras especies de rafces profundas. La capacidad de renovaci6n de los
s6lidos gruesos es limitada y puede limitar la carga hidraulica admisible, mas
por causa de factores de disefio limitativos que por aspectos relacionados con
la permeabilidad.
Para Ia retenci6n de los componentes del agua residual, la acci6n bacteriana y el desarrollo de las rafces, es importante que la altura de la columna de
suelo antes de alcanzar las aguas subterraneas o los estratos rocosos inferiores
sea Ia adecuada. Para el tratamiento del agua residual es necesario disponer de
una profundidad mfnima de 0,9 a 1,2 m, peio para cultivos de rafces profundas
se necesitan profundidades mayores. Para profundidades menores, sera necesario disponer un sistema de drenaje inferior.
Los suelos de pHs bajos o altos (suelos acidos o alcalinos), y los suelos de
elevada conductividad electrica (CE) (suelos salinas), pueden limitar el creci-
1075
miento de muchos cultivos, mientras que suelos con elevado porcentaje de

intercambio de sodio (ESP) (suelos s6dicos) pueden ver reducida su permeabilidad. Sin embargo, estas caracterfsticas qufmicas se pueden modificar mediante
la aplicaci6n de tecnicas de recuperaci6n, si resultan econ6micamente justificables [16]. Tambien, es posible elegir cultivos resistentes frente a condiciones del
suelo adversas (vease Caracterfsticas de los cultivos).
En el caso de terrenos cultivados, la pendiente se deberfa limitar a valores
en torno al 15 por 100 o inferiores. En terrenos no cultivados, tales como
pastos, se pueden disponer pendientes mayores en funci6n de la maquinaria
agrfcola a emplear. Mediante sistemas de aspersi6n se ha conseguido regar
satisfactoriamente terrenos forestales con pendientes de hasta el 40 por 100.
El emplazamiiento ideal para un sistema de baja carga deberfa estar situado en una zona no susceptible de inundaci6n y en la que el acceso publico este
controlado. En el caso de sistemas de baja carga en los que no resulte posible
controlar el acceso publico, como es el caso de la irrigaci6n de parques,
campos de golf y espacios verdes interurbanos, la protecci6n de la salud
publica obligant a practicar un elevado grado de desinfecci6n.
Elecci6n de los cultivos

La elecci6n del tipo de cultivo suele ser el primer paso en el proceso de disefio
preliminar, ya que la mayorfa de las restantes decisiones asociadas al proyecto
senin funci6n del tipo de cultivo seleccionado. Para seleccionar un cultivo
adecuado a las condiciones locales del emplazamiento, puede ser util consultar
a granjeros locales, asesores agrfcolas o especialistas agr6nomos.
Principios basicos para Ia seleccion del cultivo. Los cultivos mas adecuados para los sistemas Tipo 1 son aquellos que presentan una elevada
capacidad de asimilaci6n de nutrientes, alto consumo del agua, elevada tolerancia a la humedad del suelo, baja sensibilidad a los constituyentes del agua
residual, y mfnimas necesidades de control. Los cultivos que reunen todas o la
mayorfa de estas caracterfsticas incluyen algunos forrajes perennes y turbas,
ciertas especies arb6reas, y algunos cultivos agrfcolas. Los forrajes que se han
empleado con resultados satisfactorios incluyen las especies phalaris, arundinacia, raigras, raigras Italiano, cynodon dactilon, bromus, y el cesped de grama.
Los cultivos arb6reos mas comunes empleados en los sistemas de Tipo 1 son
combinaciones de pinos y confferas. Las posibles especies a utilizar incluyen
los chopos, fraxinus, prunus, robinia, genus cercis, catalpa comun, ulmus parvifolia, pino blanco, eucalipto y sauce. Los cultivos de campo empleados en
sistemas Tipo 1 cuando el suelo esta bien drenado y el agua subterranea se
halla por debajo de la profundidad de arraigamiento incluyen el mafz, el sorgo,
y la cebada.
En los sistemas Tipo 2 se puede utilizar una selecci6n de cultivos mas
amplia, ya que no se aplica agua en exceso. Por lo tanto, a los cultivos
indicados para los sistemas Tipo 1 se deben afiadir todo tipo de cultivos de
forraje, como los cultivos leguminosos (alfalfa, trebol), la mayorfa de los culti-
1076
vos de campo (algod6n, soja, y cereales), y algunos cultivos frutales como los
cftricos, manzanos, o uvas.
Caracteristicas de los cultivos. Las caracterfsticas de los cultivos de

mayor relevancia incluyen la capacidad de asimilaci6n de nutrientes, el consumo de agua y Ia tolerancia a Ia salinidad.
Asimilaci6n de nutrientes. La capacidad de asimilaci6n de nutrientes
de un cultivo no es un valor fijo; depende de Ia productividad del cultivo y del
contenido de nutrientes en la epoca de cosecha. De acuerdo con ello, las
eliminaciones de nutrientes estimadas en proyecto se deberfan basar en los
objetivos de producci6n de los cultivos y en el contenido de nutrientes observado a partir de Ia experiencia local en terrenos similares. En Ia Tabla 13-8 se
indican las tasas anuales de asimilaci6n tfpicas de varios cultivos comunes. En
cultivos forestales, para conseguir los rendimientos de eliminaci6n de nitr6geno indicados en la Tabla 13-8, es necesario arrancar completamente los
arboles. Si s6lo se retiran del sistema los troncos y ramas susceptibles de ser
comercializados, Ia cantidad neta de nitr6geno eliminada sera inferior al 30 por
100 de la cantidad almacenada en Ia biomasa.
Consumo de agua. El consumo de agua por parte de plantas tambien
recibe el nombre de evapotranspiraci6n (ET). La evapotranspiraci6n es un
parametro importante en la ecuaci6n de balance hfdrico que se emplea para
realizar los calculos hidraulicos. El uso consuntivo del agua varfa con las
caracterfsticas ffsicas y Ia etapa de crecimiento del cultivo, el nivel de humedad y
el clima local. La evapotranspiraci6n potencial o evapotranspiraci6n de referenda (ET 0 , definida como la velocidad de ET de una superficie extensa de hierba
corta bien humeda) se puede emplear como estimaci6n directa de la ET de un
pasto uniforme de cultivos de forraje perennes. En la Tabla 13-9 se indican los
val ores estimados de ET 0 para diferentes dimas. Las estimaciones de Ia ET de
arboles de hoja perenne son entre un 10 y un 30 por 100 superiores. Los valores
estimados de la evaporaci6n en lagos y superficies humedas yermas son un 5-15
por 100 superiores al valor de ET0 , en funci6n de la humedad y de las condiciones e6licas [16]. En el casos de cultivos de cosecha anual, los valores de ET
varfan notablemente, en funci6n de Ia zona y de las fechas de siembra y de
cosecha. Para Ia obtenci6n de valores estimados de la ET de cultivos de ciclo
anual, es conveniente consultar a asesores agrfcolas locales.
Tolerancia a Ia salinidad. El agua residual regenerada suele contener
mayores niveles de salinidad que el agua disponible para el riego. La salinidad
se debe controlar por medio de un drenaje y lixiviado adecuados, o, tambien,
se puede optar por seleccionar cultivos que toleren los elevados niveles de
salinidad previstos (vease tambien el analisis del Cap. 16). La sensibilidad a la
salinidad de los cultivos seleccionados, expresada en funci6n de la conductividad electrica, se indica en Ia Tabla 13-10. Para mayor informaci6n acerca de
los fndices de tolerancia de varios cultivos agrfcolas, consultese Ia bibliograffa
[12, 16].
1077
TABLA 13-8
Con sumo de nutrientes de diversos cultivos a
Consumo de nutrientes, kglha aiio
Cultivo
Cultivos de forraje
Alfalfa b
Bromus
Gram a
Kentucky bluegrass
Quack grass
Reed cannary grass
Raign1s
Trebol
Festuca
Orchard grass
Cultivos de campo
Cebada
Mafz
Algod6n
Sorgo
Patatas
Soja b
Trigo
Zonas forestales
Zona Este
Mezcla de arces, nogales, tecas
Pino rojo
Confferas blancas
Zonas replantadas
Zona Sur
Pino sureno c, sin maleza
Pino sureno c, con mezcla
Zona de los Grandes Lagos
Poblaciones hfbridas d
Zona Oeste
Poblaciones hfbridas d
Plantaciones de confferas
Nitr6geno
F6sforo
Potasio
225-538
130-225
393-673
202-269
236-281
237-449
202-281
178
152-325
258-281
23-37
40-56
34-45
45
31-46
41-45
62-84
18
30
23-56
174-225
247
225
202
275
312
269-325
101
300
253-353
71
174-193
74-112
135
230
106-144
56-91
17
19-28
14
16
23
13-21
17
23
108
39
70
247-323
33-54
21-5
219
112
281
281
337
220
320
112
157
303-404
152-247
" [40].
h Las legumbres pueden fijar el nitr6geno atmosferico.
c La especic de pino representativa de Ia vegetaci6n del sur es el pino loblolly.
d Rotaciones corlas con cosechas cada 4-5 ailos; representa el primer ciclo de crecimiento a partir de Ia siembra ..
1078
TABLA 13-9
Tasas de evapotranspiraci6n mensual potencial en diferentes puntos geograficos a

Valor, em
Paris,
Mes
TX
Central,
MO
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
1,5
1,5
3,5
6,8
9,8
14,5
15,8
16,0
9,5
6,3
2,8
1,5
0,8
1,3
3,0
6,5
10,8
14,3
16,8
15,0
10,3
6,3
2,5
1,0
Brevard,
NC
Jonesboro,
GA
Hanover,
NH
Sea brock,
NJ
Central
valley
CA
Southern
desert
CA
0,3
0,3
3,0
4,5
7,5
10,0
11,3
10,3
7,3
4,5
1,5
0,3
1,3
1,3
2,0
5,8
10,8
14,5
15,5
14,8
10,8
5,8
2,5
3,8
0,0
0,0
0,3
0,3
2,0
4,0
7,3
11,3
13,8
13,5
9,8
4,8
2,0
0,3
2,8
4,5
7,5
11,5
14,5
18,3
19,8
16,8
13,0
8,5
4,0
2,5
6,8
9,0
14,8
19,0
25,3
28,5
29,0
24,0
21,3
15,8
8,8
5,0
2,8
8,0
12,8
13,5
11,8
7,3
4,0
2,0
0,0
" [16].
TABLA 13-10
Reducci6n esperable de Ia producci6n de cultivos de forraje y de campo debida a Ia

elevada conductividad electrica de las aguas de riego a
Valores de Ia EC en mmho/cm para una
reduccion de Ia produccion del cultivo de
Cultivo
Cultivos de forraje
Alfalfa
Gram a
Trebol
Mafz (forraje)
Orchard grass (Dactylis glomerata)
Raignis perenne
Festuca
Veza
Tall wheat grass (Agropyron)
Cultivos de campo
Cebada
Mafz
Algod6n
Patatas
Soja
Remolacha
Trigo
0%
25%
100%
2,0
6,9
1,5
1,8
1,5
5,6
3,9
3,0
7,5
5,4
10,8
3,6
5,2
5,5
8,9
8,6
5,3
13,3
15,5
22,5
10,0
15,5
17,5
19,0
23,0
12,0
31,5
8,0b
1,7
7,7
1,7
5,0
7,0
6,0b
13,0
3,8
13,0
3,8
6,2
11,0
9,5
28,0
10,0
27,0
10,0
10,0
24,0
20,0
[1].
El valor de EC no debe ser superior a 4 debido a que cl trigo y Ia cebada son mcnos tolerantcs durante Ia fuse
de germinacion y sicmbra.
1079
Tratamiento previo a Ia aplicaci6n

El tratamiento en sistemas de baja carga se debe considerar como un proceso
unitario a combinar con otros procesos para conseguir un sistema de tratamiento completo del agua residual. El tratamiento previo a la aplicaci6n es
necesario por una serie de razones que incluyen la protecci6n de la salud
publica, el control de condiciones desagradables, las limitaciones de los sistemas de distribuci6n, la reducci6n de la presencia de constituyentes limitantes
del agua residual, y aspectos relacionados con el terreno y los cultivos. El
grado de tratamiento previo puede variar desde el tratamiento primario al
avanzado y depende del tipo de sistema de baja carga empleado. Para los
sistemas de Tipo 1, el tratamiento previo deberfa ser el mfnimo necesario para
asegurar que no se presenten riesgos para la salud publica ni se produzcan
condiciones desagradables. Para este tipo de sistemas, el pretratamiento mfnimo recomendado es el tamizado y la sedimentaci6n primaria. Los sistemas de
Tipo 2 estan disefiados para favorecer la reutilizaci6n del agua residual y
requieren mayor flexibilidad en el manejo de la misma. Ello hace que los
sistemas Tipo 2 requieran un nivel de tratamiento previo a la aplicaci6n mas
elevado. El nivel de tratamiento previo necesario para la irrigaci6n de cultivos
se basara, normalmente, en las normas de protecci6n de la salud publica
estatales o recomendaciones estatales. Las normas que especifican el grado de
tratamiento previo a la aplicaci6n en sistemas naturales varfan de un estado a
otro y dependen del tipo de cultivo, del uso previsto para el mismo, del grado
de contacto del publico con el agua residual aplicada, y del metodo de aplicaci6n. Por ejemplo, para el riego de cultivos que puedan ser ingeridos crudos
por el hombre, puede que se precise el tratamiento secundario o avanzado del
agua residual, o puede que el uso de agua residual para la irrigaci6n de esta
clase de cultivos este totalmente prohibido.
Metodos de distribuci6n
En los sistemas de Tipo 2, el sistema de distribuci6n del agua residual se
selecciona en las primeras etapas del disefio preliminar, ya que la eficiencia de
aplicaci6n del sistema de distribuci6n constituye un parametro de disefio
importante en los calculos de las necesidades de totales de riego. Los sistemas
de distribuci6n se pueden clasificar en tres grandes categorfas: aspersi6n, riego
superficial, y por goteo. En la Tabla 13-11 se indican los tipos especfficos de
sistemas de aspersi6n y de riego superficial junto con las condiciones que
hacen adecuada su utilizaci6n y sus eficiencias de aplicaci6n.
Los sistemas de aspersi6n constituyen el metodo
de distribuci6n de uso mas comun, debido a que los aspersores se pueden
adaptar a una amplia gama de suelos y condiciones topognificas, y a que se
pueden emplear para diversos tipos de cultivos. Los sistemas de aspersi6n fijos,
tambien llamados sistemas rfgidos, se pueden instalar sobre la superficie del
terreno o enterrados bajo el mismo. Ambos tipos suelen consistir en aspersores
Sistemas de aspersion.
.....
0
(X)
TABLA 13-11
Tipos de sistemas de distribuci6n y condiciones recomendadas para su uso a
(j)
Eficiencia en
Ia aplicaci6n b
m
~
m
JJ
5>
Aptitud y condiciones de uso
Sistema
de distribuci6n
Sistemas
de aspersion
Transportable
a mano
Cultivos
Topografia
Suelo
)>
(j)
c
en
JJ
m
en
0
c
)>
)>
Pastos, grano,
alfalfa, vifiedos,
verduras y cultivos
de campo de bajo
crecirniento
Todos aquellos
con altura inferior
a 0,90 rn
Pendiente
maxima: 20 %
Velocidad de infilraci6n
minima: 2,5 rnrnjh
Capacidad de retenci6n
de agua: 7,5 ern
Pendiente
maxima: 15%
Velocidad de infiltraci6n
minima: 2,5 rnrnjh
de agua: 7,5 ern
Estructura fija
Sin restricci6n
Sin restricci6n
minima: 1,25 rnrnjh
Pivote central
o tuberfa m6vil
Todo tipo de
cultivos
excepto arboles
Pendiente
maxima: 15%
Cafi6n de riego
Pastos, grano,
cultivos de campo,
verduras
Pendiente
maxima: 15%
minima: 7,5 rnrnjh
de agua: 5,0 ern
minima: 7,5 rnrnjh
de agua: 5,0 ern
Sobre ruedas
Agua
Cantidad: NR
Calidad: las aguas con
elevadas cantidades de SDT
pueden provocar !a
marchitez de las hojas
Cantidad: NR
Calidad: vease cornentario
anterior
70-80
Cantidad: NR
anterior
Cantidad: precisa caudales
elevados
anterior
Cantidad: 400-4.000 !/min
por unidad
anterior
70-80
70-80
70-80
70-80
en
Sistemas superficia!es
Amelgas inclinadas
de hasta 4,5 m
de anchura
Pastos, grano,
alfalfa, viiiedos
Pendiente
maxima: 7%
Pendiente
transversal: 0,2%
Amelgas inclinadas
de hasta 30m
de anchura.
Pastos, grano,
alfalfa
Pendiente
maxima: 0,5-1%
Pendiente
transversal: 0,2 %
Riego por canteros

(a nivel)
Grano, cultivos
de campo, arroz
Surcos rectos
Surcos de borde
en pendiente
Sistemas de goteo
c
d
Verduras, cultivos
en lfnea, viiiedos
Verduras, cultivos
en lfnea, viiiedos
Viiiedos, verduras,
plantaciones
Velocidad de infiltracion
mfnirna: 7,5 mmfh
maxima: 150 mm/h
mfnirna: 7,5 mmfh
maxima: 150 mm/h
Profundidad: suficiente para
Ia pendiente establecida
Cantidad: caudales
moderados
65-85
Cantidad: no restringida
65-85
Pendiente maxima:
horizontal
Pendiente
transversal: 0,2 %
VI mfnirna: 2,5 mmfh

VI maxima: 150 mm/h
Profundidad: suficiente para
Ia pendiente establecida
Cantidad: caudales
moderados
75-90
Pendiente
maxima: 3%
Pendiente
transversal: 10%
(peligro de erosion)
VI mfnima: 2,5 mmfh

VI mfnirna: no restringida
en el caso de que Ia longitud
de los surcos se adecue
a Ia tasa de asirnilacion.
Profundidad: suficiente
establecida
Cantidad: caudales
moderados
Pendiente
maxima: 8 %
Ondulada
Pendiente
transversal: 10%
(peligro de erosion)
VI mfnirna: 2,5 mmjh

VI mfnirna: no restringida
en el caso de que lidongitud
de los surcos se adecue
a Ia tasa de asimilacion.
Precisa suelos no fisurables
Cantidad: caudales
moderados
Sin restriccion
VI mfnirna: 0.5 mmfh
Cantidad: no restringida
(/)
(j)
-l
70-85
s:::
)>
(/)
m
-l
JJ
70-85
s:::
z
iTi
-l
z
~
c
70-85
JJ
r
)>
m
(/)
:0
[40].
En los sistemas superficiales, se SlJ5lone una buena gesti6n y en Ia recirculaci6n de Ia escorrentfa superficial.
VI = Velocidad de infiltraci6n.
NR = No restringida.
...1.
'~
...1.
1082
de impacto montados sobre unos tubos dispuestos espaciados a lo largo de las

tuberfas de distribuci6n conectadas a las tuberfas principales. Estos sistemas se
pueden adaptar a una gran variedad de terrenos y se pueden emplear tanto
para el riego de tierras cultivadas como de bosques. En los sistemas situados
sobre la superficie del terreno, normalmente se suele emplear una tuberfa de
aluminio m6vil (Fig. 13-9). La distribuci6n mediante aspersores presenta la
ventaja de un coste relativamente bajo, pero se dafia facilmente, tiene una vida
util corta debido a la corrosi6n, y se debe extraer durante las operaciones de
siembra y de cosecha. Los sistemas enterrados suelen ser los sistemas de riego
mas caros de instalar. Por otra parte, son los sistemas mas fiables y los mas
adecuados para el control automatico. Existen varios sistemas de aspersi6n
m6viles, incluidos el sistema de pivote central, el de rueda m6vil, y el de tuberfa
m6vil. El sistema de pivote central, que consiste en un tubo de distribuci6n
apoyado sobre unos soportes con ruedas que giran alrededor de un punto, es el
mas ampliamente empleado de estos sistemas de distribuci6n (Fig. 13-10).
FIGURA 13-9
Sistemas de riego mediante aspersores Hpicos.
Sistemas de aplicaci6n superficial. Los dos principales tipos de sistemas

de aplicaci6n superficial son el riego por surcos y el riego por amelgas (graded
border), ilustrados en la Fig. 13-2. En el riego por surcos, el efluente fluye por
gravedad a traves de los surcos, desde los cuales se infiltra en el terreno
Generalmente, el agua se aplica a los surcos utilizando una tuberfa de aluminio
provista de una serie de orificios, como se muestra enla Fig. 13-11, o mediante
sifones conectados a una acequia. En el riego por amelgas, se preparan en el
suelo unas ondulaciones paralelas a la direcci6n de la pendiente. En la Tabla 13-12 se presenta informaci6n tfpica de proyecto para este tipo de sistemas.
Sistemas de aplicaci6n por goteo. El riego por goteo consiste en una red
de tuberfas de distribuci6n en las que el agua se suministra por unos pequefios
emisores situados cerca de la base de las plantas que se pretende regar. Los
sistemas de goteo no se suelen emplear en los sistemas de baja carga puesto
1083
FIGURA 13-10
Sistema de irrigaci6n de pivote central.
(a)
(b)
FIGURA 13-11
Tuberfa de aluminio con compuertas utilizada para Ia distribuci6n del agua residual:
(a) vista general de una instalaci6n tipica, y (b) detalle del emisor regulable.
que el agua suministrada debe ser siempre limpia para evitar Ia obturaci6n de
los emisores. La necesidad de un agua de elevada calidad precisa un grado de
pretratamiento, asimismo, muy elevado, que debe ser econ6micamente justificable. Los filtros de arena intern,1itentes y con recirculaci6n se han empleado,
como se describe en el Capitulo 14, para producir efluentes aptos para Ia
aplicaci6n mediante sistemas de goteo.
1084
TABLA 13-12
Detalles de disefto tfpicos de los sistemas de aplicaci6n superficial

en sistemas de baja carga
Valor
Elemento
Intervalo
Tipico
Sistema de surcos
Topograffa"
Dimensiones
Longitud del surco, m
Espacio entre surcos, m b
Aplicaci6n c
Tipo de tubo
Longitud del tubo, m
Perfodos de descanso
Entre relativamente Ilana y pendientes

moderadas
180-420
6-24
Aluminio perforado
24-30
Hasta 6 semanas
7-14 d
6-30
0,2-0,4
180-420
12-18
0,3
Sistema por inundaci6n

Dimensiones de los bordes"
Anchura, m
Pendiente, %
Longitud, m
Metodo de distribuci6n"
Zanja revestida de hormig6n, tuberfa

enterrada o tuberfa de aluminio
perforada
Perfodos de descanso en Ia aplicaci6n
Hasta 6 semanas
Tasa de aplicaci6n por metro

de anchura r
Arcilla, 1/m s
Arena, 1/m s
2-4
5-10
7-14 d
2,7
8,3
" El riego por surcos se puede utilizar en terreno relativamente llano (pendiente inferior a! I por 100) con surcos
trazados en Ia direcci6n de Ia pendiente, o en terrcno con pendicnte moderada con surcos trazados siguiendo las
curvas de nivel.
" El espacio entre surcos depende del tipo de cultivo.
' Para minimizar el diamctro de Ia tuberfa y las perdidas de carga en Ia misma, es preferible emplear tramos
cortos de modo que se consign una mayor flexibilidad de funcionamiento. Para proporcionar Ia carga de 0,9-1,2
m necesaria para que Ia distribuci6n sea uniforme, se suclen emplear tuberfas elevadas. Tanto en sistemas de
surcos como en sistemas de inundaci6n, suelen ser necesarias varias horns para conseguir aplicar entre 75 y 100
mm de agua.
d Las dimensiones varfan en funci6n del cultivo, del suelo y de Ia pendiente. Los suelos relativamente permeablcs
requieren las pendientcs mt\s prommciadas.
' Generalmenle, Ia distribuci6n se realiza por medio de una zanja revestida de hormig6n dotada de compuertas
situadas en el extremo de cada franja, con una tuberfa enterrada que incorpora tubos de salida, o con una
tuberfa de aluminio perforada.
r Las tasas de aplicaci6n a! principia de cada franja varfan principalmente en funci6n del tipo de suelo. El
periodo de aplicaci6n para cada franja varfa con Ia pendiente y longitud de Ia misma.
1085
Carga hidraulica de proyecto

La carga hidniulica, o dotaci6n de riego, es el volumen de agua aplicado por
unidad de superficie del terreno en un determinado perfodo de tiempo -normalmente semanal, mensual o anual-. Las correspondientes unidades de
expresi6n son mm/semana, mm/mes y mm/afio. Los intervalos de carga hidniulica empleados se indican en la Tabla 13-3. Para los sistemas Tipo 1, la
carga hidniulica de disefio es la resultante de los calculos realizados a partir
del factor de disefio limitante. Los factores que, normalmente, se deben tener
en cuenta para el tratamiento de aguas residuales municipales son: (1) la
penneabilidad del terreno, y (2) los lfmites relativos a la carga de nitr6geno.
Para aguas residuales industriales, puede ser necesario considerar otros factores tales como la carga organica, la carga de sales o la carga de metales. En los
sistemas de Tipo 2, la carga hidraulica de disefio suele ser el menor de los
siguientes valores: la demanda total de agua del cultivo, o la carga hidraulica
admisible basada en la carga de nitr6geno.
Carga hidraulica basada en Ia permeabilidad del suelo - Sistemas
Tipo 1. Para detenninar la carga hidraulica basandose en la permeabilidad
del suelo, se utiliza la ecuaci6n general de balance del agua empleando valores
mensuales. La ecuaci6n, considerando que se recoge y se vuelve a aplicar la
totalidad de la escorrentfa superficial, es:
L,v(pl =
donde
ET - P + W[J
(13.1)
carga hidraulica de agua residual calculada a partir de la permeabilidad del terreno, mm/mes.
ET = evapotranspiraci6n de proyecto, mm/mes.
P = precipitaci6n de proyecto, mm/mes.
WP = velocidad de percolaci6n de proyecto, mm/mes.
L,.,(Pl =
La ET de proyecto suele ser la ET media mensual del cultivo seleccionado.

Si se dispone de suficientes datos hist6ricos de evaporaci6n (al menos 15 afios
consecutivos), se recomienda determinar el valor del termino ET-P correspondiente al superior al 90 por 100 utilizando un analisis de distribuci6n de
frecuencias [ 16].
El valor de la precipitaci6n de proyecto se deberfa determinar a partir de
un analisis de frecuencias practicado sobre los datos de aii.os mas humedos que
la media. En muchos casos, es razonable emplear los datos del afio mas
humedo de los 10 ultimos, pero es procedente comprobar la ecuaci6n de
balance empleando los intervalos de precipitaciones de que se disponga. Si se
desea realizar balances de agua mensuales, se puede distribuir la precipitaci6n
anual de proyecto a lo largo de los doce meses del afio multiplicando el valor
de proyecto por la relaci6n entre la precipitaci6n media mensual y la precipitaci6n media anual correspondiente a cada mes.
1 086
La velocidad de percolaci6n de proyecto es la cantidad de agua que percola

desde el terreno por encima de la zona de arraigamiento hasta las aguas
subternl.neas o sistemas de drenaje subyacentes. El valor de proyecto de la
velocidad de percolaci6n se basa en el valor mfnimo de la permeabilidad en
condiciones saturadas de los primeros 2,5 m de la columna estratignlfica y de
la capacidad de transmisi6n del exceso de agua de los estratos saturados
subyacentes. Para el diseft.o preliminar se puede emplear un valor maximo
diario variable entre el 2 y el 6 por 100 de la permeabilidad mfnima de los
suelos presentes. El valor mensual de proyecto se determina multiplicando. el
valor maximo diario por elm1mero de dfas de funcionamiento durante el mes.
Se debe tener en cuenta que en ciertos dfas el sistema no se halla en funcionamiento para permitir las operaciones de siembra y cosecha o por efecto de las
heladas. Este proceso de calculo se ilustra en el Ejemplo 13-1.
Carga hidraulica basada en las limitaciones de nitr6geno. Si el agua
percolada en un sistema de baja carga tiene la posibilidad de entrar en contacto con un acuffero de agua potable, el sistema se debe diseft.ar de modo que la
concentraci6n de nitratos de las aguas receptoras en los lfmites del emplazamiento no sea superior a los 10 mg/1 expresada como nitr6geno. Para conseguir respetar estas limitaciones, se debe estimar la carga hidraulica admisible
basandose en la carga annal de nitr6geno, (~v(ll)), y compararla con el valor
anteriormente determinado, (~v(p)). Para estimar el valor de ~v(ll) se puede
emplear la siguiente ecuaci6n:
_ (CP mg/l)(P- ET mm/aft.o) + (U kg/ha aft.o){100)
~v(ll)(1 - j)(C 11 mg/1) - (Cp mg/1)
donde
~v(ll) =
CP =
ET =
U=
C11 =
(13.2)
carga hidraulica admisible basada en la carga annal de nitr6geno, mm/aft.o.

concentraci6n de nitr6geno total en el agua percolada, mg/1
evapotranspiraci6n de proyecto, mm/aft.o.
asimilaci6n de nitr6geno del cultivo, kg/ha aft.o.
concentraci6n total de nitr6geno en el agua residual aplicada,
mg/1.
fracci6n del nitr6geno total aplicado eliminado por desnitrificaci6n y volatilizaci6n.
La asimilaci6n de nitr6geno de la mayorfa de los cultivos se ha determinado utilizando agua limpia para el riego, y los valores tfpicos de las cantidades
asimiladas se indican en la Tabla 13-8. Estos valores pueden ser superiores
cuando se emplea agua residual en Ingar de agua limpia, debido exclusivamente a la mayor disponibilidad de nitr6geno. Los datos existentes acerca de
las cantidades de nitr6geno asimiladas en los sistemas de regadfo son limitados. Las asimilaciones de plantas no incluidas en la Tabla 13-8 se pueden
obtener, normalmente, de los expertos agrarios. En los casos en los que se
1087
cultiva mas de un tipo de cultivo cada afio, es necesario determinar la tasa de

asimilaci6n de nitr6geno global de todo el afio. La eliminaci6n de nitr6geno
por asimilaci6n de los cultivos es funci6n de la producci6n de los mismos y,
para resultar efectiva, precisa de la retirada de la cosecha.
El nivel de desnitrificaci6n y volatilizaci6n depende de la carga y de las
caracterfsticas del agua residual aplicada, asi como de las condiciones microbiol6gicas de la zona activa del suelo. La desnitrificaci6n puede representar del
15 al 25 por 100 delnitr6geno total aplicado, incluso en suelos aerobios. Si la
relaci6n carbonojnitr6geno del agua residual aplicada supera el valor 2,0, se
pueden esperar valores aun mayores. En efluentes nitrificados o con pHs
inferiores a 7, la volatilizaci6n del amonfaco no sera importante.
Si el valor de L,v(nl calculado mediante la Ecuaci6n 13.2 es superior al valor
de la L,v(p) annal, el factor limitante, y que se debe emplear en proyecto, sera
este ultimo. Si el valor annal de L,v(nJ es inferior al valor anual de L,v(p)' el factor
limitante sera el primero y sera necesario realizar una comprobaci6n de los
valores mensuales correspondientes adoptando el menor de ellos para el disefio. Los valores mensuales de L,v(nJ se pueden determinar utilizando la Ecuaci6n 13.2 empleando valores mensuales de los terminos P, ET y U. Los valores
mensuales de Use pueden determinar suponiendo que la asimilaci6n anual de
los cultivos se distribuye mensualmente en la misma proporci6n que la relaci6n mensualjtotal de la ET de la epoca de crecimiento. Si se dispone de
valores mensuales de la asimilaci6n de nitr6geno por parte de los cultivos, se
deben emplear en la Ecuaci6n 13.2. El procedimiento de determinaci6n de los
lfmites de carga de nitr6geno se ilustra en el Ejemplo 13-1.
Ejemplo 13-1. Determinacion de Ia carga hidraulica basandose en Ia permeabilidad del suelo y en las limitaciones de carga de nitr6geno en un sistema de
baja carga Tipo 1. Determinar Ia carga hidniulica de proyecto para un sistema de
baja carga Tipo 1 suponiendo las siguientes condiciones y datos:
Mes
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Precipitaciones,
mm
58
58
53
41
10
5
2,5
Trazas
5
15
25
56
Evapotranspiraci6n
potencial,
mm
18
38
79
99
132
165
178
165
112
99
38
20
1088
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
Las precipitaciones de proyecto indicadas en la Tabla adjunta corresponden al

afio mas humedo en diez afios.
Las velocidades de evapotranspiraci6n medias mensuales indicadas en Ia Tabla
son caracterfsticas del emplazamiento.
La parcela es principalmente Ilana y horizontal.
El suelo es una arcilla sedimentaria cuya permeabilidad es de 9 mmjh.
El cultivo es grama. Tener en cuenta Ia ET potencial.
Durante el invierno, parte del caudal se almacenara.
La escorrentfa superficial, caso de existir, se recogera y devolvera a cabeza de
sistema.
El contenido de nitr6geno total en el agua aplicada es de 20 mg/1 (C 11 ).
La concentraci6n de nitr6geno admisible en el percolado es de 10 mg/1 (Cp).
Fracci6n de perdidas por volatilizaci6njdesnitrificaci6n = 0,15 (f).
Numero de dfas no operativos = 0.
Soluci6n
1.
Determinar Ia velocidad de percolaci6n de proyecto (Wp) correspondiente a

cada mes. Utilizando un valor de proyecto del 4 por 100 de Ia permeabilidad
mfnima del suelo, Ia velocidad de percoiaci6n mensual es:
WI'= (9 mmjh)(24 h/d)(0,04)(30 d operativosjmes)
2.
= 257
mmjmes
Determinar Ia carga hidrauiica basada en Ia permeabilidad del suelo (L,., (pl).

Utilizando Ia Ecuaci6n 13.1, para calcular Ia cantidad de agua residual a aplicar
(L,., <Pl), se resta Ia precipitaci6n mensual de proyecto de las perdidas to tales de
agua (ET + WP). En Ia Tabla adjunta se muestra Ia tabla de calculo correspondiente asf como los valores mensuales de L,.,<Pl obtenidos (columna 6).
Perdidas de agua, mm
Mes
(1)
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Total anual
Agua aplicada, mm
Evapotranspiraci6n
(2)
Percolaci6n
(3)
Total
(2) +(3) =
(4)
Precipitaci6n
(5)
18
38
79
99
132
165
178
165
112
99
38
20
-1.143
250
250
250
250
250
250
250
250
250
250
250
250
-3.000
268
288
329
349
382
415
428
415
362
349
288
270
4.143
58
58
53
41
10
5
2,5
Trazas
5
15
25
56
328,5
Agua
residual
(Ln(p))
(4)-(5)=
(6)
210
230
276
308
372
410
425,5
415
357
334
263
214
3.814,5
Total
(5)+(6)=
(7)
268
288
329
349
382
415
428
415
362
349
288
270
4.143
1089
Determinar Ia tasa de asimilaci6n de nitr6geno anual del cultivo. Utilizar un

valor de 450 kg/ha aflo (vease Tabla 13-8).
Determinar Ia carga anual de nitr6geno admisible, L,., (u) utilizando Ia Ecuaci6n 13.2.
45,0 + 450 kg/ha aflo 100)
(1 - 0,15) (20 mg/1) - (10 mg/1)
= (10 mg/1) (328,5 -
L
"'(u)
L"' (u) = 5.256 mm/aflo
'
Comparar el valor de L"' <v) con el valor de L"' (u) Comoquiera que L"' (u) > L"' <P)'
la carga hidniulica de proyecto vendni controlada por el valor de L"' (p) es decir,
3.815 mmjaflo (vease columna 6). Si se produjera el caso de que el valor deL..,<,)
fuera inferior al valor de L"' (p) se deberfa calcular los val ores mensuales de L.., (u)
y compararlos con los de L"' (p) Para obtener la carga hidniulica de proyecto se
debe tomar, para cada mes, el menor de ambos. A continuaci6n, para obtener Ia
carga anual, es necesario sumar los valores mensuales obtenidos.
;omentario. La maxima tasa de aplicaci6n de agua residual sera inferior a

mm/semana y se producira en julio. Sera necesario almacenar parte del caudal a
durante los meses en los que el caudal sea superior a la carga hidraulica
tisible (vease Necesidades de almacenamiento).
~ar
ga hidraulica basada en Ia demanda de agua para riego - Sistemas
o 2. La demanda neta de agua para el riego de un detenninado cultivo (R)

ante un perfodo especificado de tiempo se define como la cantidad de agua
bitualmente expresada como altura de agua) necesaria para reemplazar el
1a consumida por evapotranspiraci6n, mas el agua necesaria para ellavado
suelo, genninaci6n de semillas, control del ambiente, y la aplicaci6n de
ilizantes y productos qufmicos. En zonas de clima arido, ellavado del suelo
1ecesario para controlar la concentraci6n de sales en la zona de las rafces.
demanda de agua para lavado suele variar entre el10 y el 25 por 100 del
ta total aplicada. La demanda de agua para el lavado de un determinado
tivo se detennina en funci6n del umbral de toxicidad por salinidad del
tivo y de la salinidad del agua residual aplicada [16]. Considerando unicante las demandas por lavado (LR) y evapotranspiraci6n (E1), la demanda
a de agua para el riego para cualquier perfodo de tiempo detenninado esta
inida por la siguiente expresi6n:
ET-P
1- LR/100
R=-----
,nde
R = demanda neta de agua para riego, mm.

ET = evapotranspiraci6n del cultivo, mm.
P = precipitaci6n, mm.
LR = demanda de lavado, por 100.
(13-3)
1 090
Debido a que los sistemas de distribuci6n no consiguen un reparto uniforme del agua sobre la superficie de riego, y a que parte del agua se pierde
durante la aplicaci6n, para asegurar que toda la superficie de riego recibe la
cantidad de agua correspodiente a su demanda neta es necesario aplicar una
altura de agua (D) superior a la demanda neta (R). La altura de agua (D) se
conoce con el nombre de demanda total de agua para el riego, y se puede
determinar mediante la siguiente ecuaci6n:
R
E11/100
D=--
(13.4)
donde D = demanda total para el riego, mm.

R = demanda neta de riego, mm.
E11 = eficiencia de aplicaci6n unitaria del sistema de distribuci6n, por 100.
El intervalo de eficiencias de aplicaci6n conseguidas en la practica con los
diversos sistemas de distribuci6n se indica en la Tabla 3-11. En el Ejemplo 13-2
se presenta un ejemplo de calculo de las cmgas hidraulicas mensuales de un
cultivo mixto de mafz, avena y algarrobas, basandose en las demandas de agua
para el riego (L.v(r)).
Ejemplo 13-2. Determinacion de Ia carga hidraulica basada en Ia demanda de
agua para riego en un sistema de baja carga Tipo 2. Determinar la carga hidniulica de proyecto de un sistema de baja carga Tipo 2 a partir de los siguientes datos
y condiciones:
1.
2.
3.
Se utiliza un cultivo doble de mafz y bellotas y veza. Los valores mensuales de

proyecto de los terminos ET - P se indican en la columna 2 de la tabla de
calculo adjunta.
LR = 10 por 100.
La distribuci6n se realiza mediante un aspersor de pivote central. Suponer un
valor de E., del 80 por 100.
So/uci6n
1. Determinar las cargas hidraulicas mensuales basadas en la demanda de riego

(Lw <r) utilizando la Ecuaci6n 13.4. A continuaci6n se muestra la tabla de calculo
correspondiente.
Valor, mm
Mes
(1)
Enero
Febrero
Marzo
ET-P
(2)
-93,7
-65,8
-46,2
100/(100 - LR)
(3)
(100/E11)
Ln(r)
(4)
(5) = (2)(3)(4)
1091
Continuacion
Valor, mm
Mes
(1)
ET-P
Abril
34,0
29,9
120,4
217,4
169,7
52,0
26,9
-53,3
-75,9
Mayo
Junia
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Total anual
(2)
100/(100 - LR)
(3)
(100/E11)
(4)
(5) = (2)(3)(4)
1,11
1,11
1,11
1,11
1,11
1,11
1,11
1,25
1,25
1,25
1,25
1,25
1,25
1,25
47,2
41,5
167,1
301,7
235,5
72,1
37,3
Lll'(r)
902,4
Comentario. El valor de Lw <r>calculado se debe comparar con las cargas hidniulicas admisibles basadas en las limitaciones de nitr6geno, Lw (II)' de modo amilogo al
ilustrado en el Ejemplo 13-1. Si el valor de Lw <rJ es superior al valor de Lw (II)' es
necesario reducir Ia concentraci6n de nitr6geno en el agua resid_ual aplicada de modo
que coincidan ambos valores, o se debe anadir agua dulce para cubrir Ia demanda de
agua de riego necesaria. En las epocas en las que el caudal de agua residual sea superior
a Ia demanda de agua, sera necesario almacenar parte del agua residual (vease Necesidades de almacenamiento).
Superficie necesaria
La superficie total necesaria para un sistema de baja carga incluye la superficie
cultivada, o superficie de campo, asf como la requerida para las instalaciones
de tratamiento previa a Ia aplicaci6n, zonas de amortiguaci6n, accesos y
dep6sitos de almacenamiento. La superficie necesaria se calcula a partir de Ia
carga hidn1ulica de proyecto utilizando la siguiente expresi6n:
Q 365
Aw=
+ L1V.
10 '"iv
1
(13.5)
donde A"' = superficie del campo, ha.

Q =caudal media diario de agua residual, m 3 jd.
L1 V:, = ganancias o perdidas netas de agua almacenada debidas a las
precipitaciones, evaporaci6n y fugas en el dep6sito de almacenamiento, m 3 /aflo.
~.. = carga hidn1ulica de proyecto, mm/afio.
1092
Como se ha comentado anteriormente, la superficie necesaria para los sistemas

de baja carga, para un caudal de 40.000 m 3 /d; varfan entre 24 y 80 ha para los
sistemas Tipo 1, y entre 70 y 220 ha para los sistemas Tipo 2.
Necesidades de almacenamiento
Como se ha ilustrado en los Ejemplos 13-1 y 13-2, en los casos en los que la
cantidad de agua residual disponible excede la carga hidniulica de proyecto, es
necesario disponer de instalaciones para el almacenamiento del agua residual.
Para estimar el volumen de almacenamiento necesario, se puede emplear un
procedimiento de calculo de balance mensual de agua como el ilustrado en el
Ejemplo 13-3. El volumen de almacenamiento estimado inicialmente se debe
corregir para tener en cuenta cualquier ganancia o perdida neta debida a
precipitaciones, evaporaci6n y fugas en el dep6sito de almacenamiento.
En los sistemas de baja carga para cultivos anuales, la aplicaci6n del agua
residual se limita a la estaci6n de crecimiento, y puede ser necesario disponer
de capacidad de almacenamiento para perfodos de 1 a 3 meses en climas
moderados y para 4 a 7 meses en climas frfos. El riego de hierbas perennes o
cultivos de dos cosechas anuales puede aumentar los perfodos de aplicaci6n.
Las epocas de nevadas o heladas pueden limitar la aplicaci6n de agua residual
a hierbas perennes y terrenos forestales.
En cuanto ala temperatura, se ha podido comprobar que los sistemas de
riego pueden funcionar correctamente por debajo de oac. En Dover, Vermont,
existe un sistema de riego de zonas forestales que funciona a temperaturas de
basta -12 ac [32].
Ejemplo 13-3. Estimaci6n del volumen de almacenamiento necesario para un
sistema de baja carga. Estimar el volumen de almacenamiento necesario para un
sistema de baja carga mediante un balance de agua basado en los siguientes datos y
supuestos:
Caudal medio de agua residual = 3.800 m 3 /d, sin variaciones de un mes a otro.
Las cargas hidniulicas mensuales de proyecto son las indicadas en el Ejemplo 13-1.
3. Suponer 11 v. = 0 en Ia primera iteraci6n.
1.
2.
Solucion
1.
Determinar Ia superficie necesaria empleando Ia Ecuaci6n 13.5.

3.800 m 3 /d 1/10.000 ha/m 2
A=---------"'
6.528 m/afio
Aw
2.
32,5 ha
Convertir las cargas hidniulicas mensuales de proyecto en cargas de volumen

equivalentes (V,.,) mediante Ia siguiente expresi6n:
Vw (ha m/afio) = Aw (ha) x Lw (mm/afio)
1093
Incorporar los resultados obtenidos en la segunda columna de la tabla de

calculo tal como se ilustra a continuaci6n. Los calculos a incluir en la tabla
deben iniciarse en el primer mes posterior a la temporada de crecimiento estival
en el que resulte necesario almacenar parte del caudal. Este hecho se suele
producir en octubre, pero las condiciones climaticas pueden hacer que se adelante. En este Ejemplo, los calculos se han iniciado en el mes de noviembre.
Valor, ham
Mes
(1)
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Octubre
Noviembre
Diciembre
Annal
Carga de
volumen de
agua residual
( V,,)
(2)
Volumen de
agua residual
disponible
(QIII)
(3)
9,55
7,82
7,65
8,36
9,99
11,19
13,47
14,83
15,37
15,01
12,89
12,10
138,25
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
11,52
138,25
Variaci6n del
almacenamiento
(Ll5)
(4) = (3)- (2)
Almacenamiento
acumulado
(Lll5)
1,97
3,70
3,87
3,16
1,53
0,33
-1,95
-3,31
-3,85
-3,49
-1,37
-0,58
-0,02"
1,97
5,67
9,55
12,70
14,23
14,57 (valor max.)
12,62
9,31
5,46
1,97
0,60
(5)
" Error de rcdondco, suponcrlo nulo.
3.
Calcular el volumen de agua residual disponible cada mes (Q 111 ) e incluirlo en la

columna 3, calcular la diferencia entre Q111 y V,.. e incluir el resultado, como
diferencia de volumen del almacenamiento,(~S) , en la columna 4.
4. Calcular el volumen de almacenamiento acumulado (columna 5) sumando la
variaci6n de volumen de almacenamiento de un determinado mes a la variaci6n
de volumen acumulada en los meses anteriores. El maximo volumen mensual
acumulado corresponde al volumen de almacenamiento necesario estimado. En
este Ejemplo, el volumen de almacenamiento necesario es de 138,25 ha m, que
se produce a principios de mayo.
5. El volumen de almacenamiento necesario final se determina repitiendo el proceso de calculo incluyendo un termino ~V:, anual (Ec. 13.5) en el calculo de Ia
variaci6n mensual de volumen (~S = ~ Vs + Q111 - V"') para tener en cuenta las
perdidas o ganancias netas de volumen de almacenamiento producidas como
consecuencia de las precipitaciones, evaporaci6n y percolaci6n. Para determinar
el valor de~ Vs, en primer Iugar, es necesario estimar la superficie del dep6sito de
almacenamiento a partir del volumen de almacenamiento necesario y de la
profundidad preestablecida. Para calcular ~ Vs, se puede emplear la siguiente
ecuaci6n:
~
V:, =
(P -
Epond -
percolaci6n) (A.)
1094
Drenaje
El termino drenaje se refiere a cualquier tipo de conducci6n enterrada bajo la
superficie del terreno que dispone de juntas abiertas u orificios y que se em plea
para recoger y transportar el agua regenerada que ha percolado en el terreno.
Los sistemas de drenaje se deben disefiar de modo que permitan rebajar
nipidamente el nivel del agua despues de la aplicaci6n del efluente o despues de
un aguacero. En terrenos con drenaje natural bajo o en lugares en los que el
nivel freatico pueda afectar la regeneraci6n del agua residual o el crecimiento
de los cultivos, puede ser necesario instalar sistemas de drenaje. En el disefio y
disposici6n de los sistemas de drenaje para un detenninado emplazamiento es
necesario tener en cuenta factores tales como la topograffa del terreno a
drenar, y la posici6n, el nivel y las fluctuaciones anuales de la capa freatica.
Comoquiera que las condiciones del subsuelo y de las aguas subtemineas no
resultan siempre evidentes a simple vista, antes de proceder con el proyecto
constructivo sera necesario llevar a cabo estudios de campo.
Los sistemas de drenaje suelen consistir en una red de tuberfas de drenaje
enterradas entre 1,2 y 3 m por debajo de la superficie del terreno interceptadas
en un extremo del campo por un canal de recogida. Los diametros de las
tuberfas suelen variar entre 100 y 200 mm. El espaciado de los drenes dependera de la permeabilidad del terreno y de la profundidad del nivel freatico. En los
casos en los que se aplican cargas elevadas, como en los sistemas de infiltraci6n
rapida, o en los casos en los que las permeabilidades sean bajas, como en
terrenos arcillosos, el espaciado entre drenes puede ser de tan s6lo 15 a 30 m.
En sistemas de riego con permeabilidades superficiales medias o rapidas, los
drenes pueden estar espaciados hasta 90 m. Para el proyecto de sistemas de
drenaje, consultese la bibliograffa [38].
Control de Ia escorrentfa superficial

La necesidad de controlar la escorrentfa superficial, tanto la resultante de la
aplicaci6n del efluente como la proviniente de aguas pluviales, depende de la
calidad prevista de la escorrentfa (determinaci6n para la que existen muy
pocos datos). En el control de la escorrentfa superfical en sistemas de riego, es
importante tener en cuenta el.retorno de sobrantes de riego, la escorrentfa de
aguas pluviales, y la protecci6n del sistema.
Retorno de sobrantes de riego. Debido a la dificultad de mantener una
distribuci6n de agua uniforme en toda la superficie del campo a regar, en los
sistemas de riego por surcos y en los de amelgas, es preciso tener en cuenta la
escorrentfa superficial de efluente tratado en el proyecto de los sistemas de
aplicaci6n. Para mejorar la eficiencia del riego, se aplica un exceso de agua en
cabecera y el agua sobrante al final del campo se recoge y recircula para su
posterior reaplicaci6n. Normalmente, este sobrante de riego se recoge y retorna por medio de una serie de zanjas de recogida, a un pequefio dep6sito, una
1095
estaci6n de bombeo con control de niveles por flotadores, y una tuberfa de

impulsi6n que comunica con el dep6sito de almacenamiento principal o con el
sistema de distribuci6n.
La cantidad de agua sobrante a retornar variani entre el10 y el40 por 100
de los caudales aplicados (en funci6n del control ejercido, del tipo de terreno, y
del caudal aplicado ). En climas humedos, el disefio del sistema de retorno de
los sobrantes de agua puede venir impuesto por los caudales de escorrentfa de
aguas pluviales.
Escorrentia de aguas pluviales. Excepto en el caso de sistemas de regadfo
con suelos bien drenados, topograffa llana, o cuando la calidad del agua de
escorrentfa sea apta para su vertido, los sistemas de regadfo debenin contar
con alguna medida de control de la escorrentfa superficial producida por
lluvias de gran intensidad. En los casos en los que se considere necesario
controlar la escorrentfa de pluviales, las medidas que habra que adoptar suelen
consistir en la recogida y tratamiento o recirculaci6n de la escorrentfa producida por un aguacero de una intensidad determinada, disponiendose las instalaciones necesarias para aliviar parte del caudal si este es muy elevado.
El volumen de escorrentfa previsto como consecuencia de las precipitaciones dependera de la capacidad de infiltraci6n del suelo, de sus condiciones de
humedad antes del aguacero, de la pendiente del terreno, del tipo de vegetaci6n, y de la temperatura, tanto del aire como del suelo. La relaci6n entre estos
factores y el caudal de escorrentfa son comunes a gran cantidad de problemas
de hidrologfa y se analizan con detalle en todos los libros de texto referentes al
tema.
13.4 SISTEMAS DE INFILTRACION RAPIDA

AI igual que los sistemas de baja carga, el disefio de los sistemas de infiltraci6n rapida se divide en dos etapas, el disefio preliminar y el proyecto
constructivo. En este apartado se analizan los puntos clave del disefio preliminar de sistemas de infiltraci6n rapida, que se resumen en la Tabla 13-6. En
la bibliograffa se dispone de detalles adicionales sobre el disefio de este tipo
de sistemas [41, 41, 43]. El proyecto constructivo comprende el dimensionamiento, selecci6n y disposici6n de los componentes individuales del sistema,
entre los que se incluyen las conducciones de transporte, valvulas y estaciones de bombeo descritos en el texto de la misma colecci6n que se incluye en
la bibliograffa [13].
Evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento

Para que un sistema de infiltraci6n rapida funcione correctamente es necesario que la permeabilidad del terreno sea superior a 25 mm/h. Los tipos de
suelos aptos para esta clase de sistemas incluyen arenas, margas arenosas,
1096
arenas margosas y gravas. Las arenas muy gruesas y las gravas presentan Ia
desventaja de que penniten que el agua residual circule a gran velocidad a
traves de los primeros metros de suelo, zona en Ia que tiene Iugar Ia mayor
parte de la actividad qufmica y biol6gica. Los suelos uniformes son preferibles ya que la falta de uniformidad aumenta el coste y complejidad de los
ensayos de campo que es necesario llevar a cabo.
Otros factores de importancia en Ia selecci6n del emplazamiento son la
altura de columna de terreno hasta el nivel de las aguas subterraneas o de un
estrato de roca, la topograffa, la calidad y movimiento de las aguas s'ubterraneas, y las formaciones geol6gicas subyacentes. Es preferible que la profundidad del suelo sea superior a 3 m, pero se pueden emplear profundidades
menores de basta 2 m, si se proveen sistemas de drenaje cuidadosamente
proyectados. En el uso de balsas de infiltraci6n es preferible que la topograffa
sea cuasi llana, puesto que las operaciones de movimientos de tierras, ademas
de incrementar notablemente el coste constructive de la instalaci6n, pueden
alterar las propiedades de penneabilidad de la superficie del terreno . Aunque
se recomienda que las pendientes sean inferiores al 5 por 100, se han empleado sistemas de infiltraci6n rapida con aspersores en terrenos con inclinaciones del 15 por 100 [40].
Un aspecto de vital importancia en el proyecto de los sistemas de infiltraci6n rapida son los ensayos de campo para obtener informaci6n sobre las
condiciones del terreno y de los acufferos subyacentes. Es de todo punto
obligatorio coi.nprobar sobre el terreno las condiciones y permeabilidad del
suelo. Para la realizaci6n de las mediciones de la velocidad de infiltraci6n o
de la permeabilidad, es preferible emplear balsas de grandes dimensiones
(3 m x 6 m), ya que el ensayo de infiltrometrfa circular normalizado puede
conducir a una sobreestimaci6n de la permeabilidad vertical (vease tambien
Cap. 14). Si el agua residual a infiltrar contiene cantidades importantes de
s6lidos suspendidos ode DBO, como sucede con efluentes primarios o aguas
residuales de origen industrial, se recomienda llevar a cabo los ensayos de
infiltraci6n con la misma agua residual que se pretende infiltrar. Los ensayos
se deben llevar a cabo en la epoca mas frfa del afio bajo condiciones de
evaporaci6n mfnima (calma y cielo cubierto). Para controlar el agua residual
una vez que se infiltra en la superficie y percola a traves de la matriz del
suelo, es necesario conocer las caracterfsticas de acuffero y del subsuelo. No
se debe abordar el proyecto de un sistema de infiltraci6n rapida sin conocer
con detalle el movimiento del agua en el terreno y en el acuffero subyacente.
Pretratamiento
El objetivo del pretratamiento es reducir el sellado del suelo por obturaci6n
de los huecos del mismo, y evitar el desarrollo de condiciones desagradables
(especialmente olores) durante las fases de almacenamiento o aplicaci6n del
agua residual. El nivel de pretratamiento se debe establecer en funci6n de los
objetivos del sistema. El mfnimo nivel de pretratamiento recomendado para
todos los sistemas es el tratamiento primario u otra forma de tratamiento
1097
equivalente, y es el nivel de tratamiento recomendado para sistemas cuyo

principal objetivo es la maxima reducci6n posible del contenido en nitr6geno. Para sistemas cuyo principal objetivo es trabajar con la mayor carga
hidraulica posible, se recomiendan sistemas de tratamiento que proporcionan
niveles de tratamiento secundarios u avanzados. Las normativas reguladoras
de cada estado pueden establecer niveles de tratamiento mfnimos. En los
procesos previos a los sistemas de infiltraci6n rapida es conveniente evitar el
uso de lagunas de oxidaci6n o tanques de almacenamiento que puedan
favorecer la aparici6n de altas concentraciones de algas. Los s6lidos de las
algas pueden obstruir de forma grave y permanente las vfas de filtraci6n de la
superficie del terreno. Las obstrucciones de las vias de filtraci6n debidas a la
presencia de algas son la principal causa de los fallos en los sistemas de
infiltraci6n rapida. No suele ser necesario proceder a la desinfecci6n del agua
residual a tratar, ya que, segun se ha podido comprobar en numerosos
estudios, los sistemas de infiltraci6n rapida son bastante eficientes en la
eliminaci6n de bacterias pat6genas [17]. Para evitar la formaci6n de hidrocmburos cl01ados, es conveniente no clorar el agua residual antes de los
procesos de infiltraci6n rapida.
Los metodos de distribuci6n mas adecuados para los sistemas de infiltraci6n
rapida son los de aspersi6n y las balsas de infiltraci6n. Los factores que hay
que tener en cuenta en la selecci6n del metodo de distribuci6n incluyen las
condiciones del suelo, la topograffa, el clima y el coste.
Sistemas de aspersion. Los sistemas de aspersi6n s6lo se emplean en los
casos en los que la topograffa del terreno imposibilita la construcci6n de
balsas de infiltraci6n o hace que resulten menos rentables que los sistemas de
aspersi6n. Normalmente, para proteger la superficie del terreno e impedir la
escorrentfa superficial, es necesario disponer alguna forma de vegetaci6n.
Habitualmente se suele emplear hierba hidrofflica o tolerante al agua. Tambien se puede emplear la aspersi6n en sistemas de infiltraci6n rapida en
terrenos forestales.
Balsas de infiltraci6n. En los casos en los que se emplea la f6rmula de
infiltraci6n o distribuci6n, la superficie de infiltraci6n se divide en una serie
de balsas de infiltraci6n de escasa profundidad (vease Fig. 13-12). Las dimensiones y numero de balsas dependen de la topograffa, de las cargas hidraulicas, y de la permeabilidad del terreno. La determinaci6n de estos parametros
se analiza en el apartado que lleva por titulo Distribuci6n espacial de la
superficie de infiltraci6n. El agua se descarga a las balsas de infiltraci6n
individuales mediante una red de tuberfas que funcionan por gravedad o a
baja presi6n. La alimentaci6n a las balsas se realiza por medio de una
estructura de entradas multiples dotadas de un dispositivo contra salpicaduras. Para asegurar la distribuci6n uniforme del agua residual sobre la superfi-
1098
INGENIERJA DE AGUAS RESIDUALES
cie de la balsa, es conveniente que el fondo de las mismas sea horizontal. El

fondo de las balsas suele ser de suelo natural sin vegetaci6n, aunque en
algunos sistemas se han empleado con exito suelos vegetados. La vegetaci6n
puede contribuir a la intercepci6n de s6lidos suspendidos y a mantener la
velocidad de infiltraci6n debido al crecimiento de las rafces. Sin embargo, el
uso de fondos vegetados requiere un mantenimiento mas exhaustive y puede
reducir Ia velocidad de secado del suelo. En los casos en los que se producen
acumulaciones de s6lidos en el fondo de las balsas de infiltraci6n, estos se
deben rascar o escarificar. No es recomendable disponer un estrato de grava
por encima de la superficie natural del terreno, puesto que con esta soluci6n
se dificulta el secado del suelo subyacente debido a las acumulaciones de
s6lidos que se producen en los lmecos de la grava.
FIGURA 13-12
Balsas de infiltraci6n tfpicas para Ia evacuaci6n de aguas residuales.
Carga hidraulica de proyecto y ciclo de operacion

El proyecto de un sistema de infiltraci6n rapida queda caracterizado por dos
valores de Ia carga hidraulica aplicada -Ia carga hidraulica media anual,
expresada en mm/afio, y la carga hidraulica real correspondiente al perfodo
de aplicaci6n del agua residual (Hamada carga media de aplicaci6n ), expresada en mm/d.
1099
Carga hidraulica anual basada en Ia permeabilidad del suelo. Ira carga

hidn1ulica anual de proyecto se suele determinar en funci6n de la yefmeabilidad o conductividad vertical efectiva de Ia columna de suelo situada por
encima del agua subtern1nea o del estrato rocoso subyacente. Sin embargo, en
algunos casas, Ia carga de constituyentes como el nitr6geno, en aguas residuales municipales, y Ia DBO en aguas residuales industriales, pueden ser el factor
determinante del valor de Ia carga hidniulica de proyecto. La carga hidniulica
media anual, basada en Ia permeabilidad del terreno, se obtiene multiplicando
Ia velocidad de infiltraci6n a largo plaza determinada in situ por un factor de
aplicaci6n que depende del sistema empleado para las mediciones de campo,
de las caracterfsticas del agua residual a aplicar y del numero de dfas al aiio en
que funciona del sistema.
L"' = (IR) (OD) (F) (24 h/d)
donde
(13.6)
IR = velocidad de infiltraci6n, mm/h.

OD = numero de dfas de funcionamiento al aiio, d/aiio.
F =factor de aplicaci6n (vease Tabla 13-13).
TABLA 13-13
Factores de aplicaci6n recomendados para el calculo de las cargas de aplicaci6n

medias anuales en sistemas de infiltraci6n rapida a
Medidas sobre el terreno
Factor de aplicacion, F
Ensayo de infiltraci6n en balsas
10-15% de Ia velocidad de infiltraci6n

mfnima medida
Infiltr6metro cilfndrico y permeametro

con entrada de aire
2-4 % de la velocidad de infiltraci6n mfnima medida.
Conductividad hidniulica vertical
4-10% de Ia conductividad del estrato mas

restrictive
" [40].
En Ia Tabla 13-13 se proporcionan los valores del factor de aplicaci6n recomendados para proyecto para los diferentes metodos de ensayo y medici6n in
situ. En Ia Tabla 13-13 tambien se comparan los valores de las cargas hidniulicas empleadas en la pnictica en sistemas reales con cargas de diseiio recomendadas basadas en los valores medidos de Ia conductividad hidniulica mfnima
de Ia columna de suelo.
Caudal de aplicaci6n y ciclo operativo.
En los sistemas de infiltraci6n

n1pida, para permitir Ia reaireaci6n del suelo entre perfodos de aplicaci6n y
para procurar el tiempo necesario para Ia descomposici6n de Ia materia organica acumulada y el desarrollo de otras transformaciones biol6gicas como Ia
1100
30
0
C
-ro:J
c
ro
ro
.S!
:;
~
"0
:c
ro
e>
ro
(.)
Localjdades
3,0
A= Phoenix, AZ (balsas piloto)

B = Lake George, NY
C = Ft. Devens, MA
D = Boulder, CO
E =Hollister, CA
F =Corvallis, MT
G = East Glacier, MT
H =Jackson, WY
I =Eagle, ID
0,30
2,5
12,5
25
125
250
1.250 2.500
Conductividad efectiva del suelo, mm/h
FIGURA 13-13
Cargas de disefio recomendadas para sistemas de infiltraci6n rap ida [41 ].
nitrificaci6n, es necesario que existan perfodos de secado. La combinaci6n de

perfodos de aplicaci6n y de secado se conoce con el nombre de ciclo operativo
o ciclo de riego. Los ciclos operativos se establecen para maximizar Ia infiltraci6n, Ia eliminaci6n de nitr6geno, o Ia nitrificaci6n. En Ia Tabla 13-14 se
recomiendan ciclos operativos para alcanzar cada uno de estos objetivos. En Ia
Tabla 13-15 se incluyen ciclos operativos tfpicos de sistemas reales.
Debido a que Ia aplicaci6n del agua residual no se realiza de forma
continua, el caudal de aplicaci6n diario (Ra) es mayor que el equivalente diario
1101
de la carga media anual, y se calcula, a partir de la carga hidniulica anual (L,v) y

del ciclo operative, mediante la siguiente expresi6n:
R =
(L," mm/aflo)
365 d/aflo
(Duraci6n del ciclo. op~rativo, d) .

Perfodo de aphcac16n, d
(13.7)
En los sistemas de distribuci6n mediante aspersores, el caudal de aplicaci6n

medio deberfa corresponderse con el caudal de aplicaci6n de diseflo de los
aspersores. Para evitar la acumulaci6n de agua y la escorrentfa superficial, este
valor deberfa ser inferior a la velocidad de infiltraci6n medida o a la conductividad hidniulica vertical efectiva de la columna de suelo. En los sistemas de
balsas de infiltraci6n, el caudal de agua vertido a las balsas puede ser superior
al caudal de aplicaci6n que, a su vez, puede ser superior a la velocidad de
infiltraci6n del suelo. Sin embargo, para minimizar la compactaci6n del estrato
superficial y evitar posibles efectos secundarios (crecimiento de algas y precipitaci6n qufmica), la altura de agua acumulada en las balsas no debe superar los
0,30 a 0,45 m.
TABLA 13-14
Ciclos de carga tfpicos de los sistemas de infiltraci6n rapid a a
Objetivo del
ciclo de carga
Agua residual
aplicada
Maximizaci6n de las
velocidades de infiltraci6n
Primaria
Secundaria
Maximizaci6n de la
eliminaci6n de nitr6geno
Prim aria
Secundaria
Maximizaci6n de la
nitrificacion
Primaria
Secundaria
Estacion
Periodo de
aplicacion b
Periodo de
secado
Verano
Invierno
Verano
Invierno
1-2
1-2
1-3
1-3
5-7
7-12
4-5
5-10
Verano
Invierno
Verano
Invierno
1-2
1-2
7-9
9-12
10-14
12-16
10-15
12-16
Verano
Invierno
Verano
Invierno
1-2
1-2
1-3
1-3
5-7
7-12
4-5
5-10
" [40].
" Con independencia de Ia estacion o del objetivo del ciclo, los perfectos de aplicaci6n de efiuentes primaries se
debcn limitar a 1 6 2 dfas, con el fin de evitar Ia obturaci6n cxcesiva del suelo.
Los constituyentes del agua residual que merecen especial atenci6n son elnitr6geno, en
aguas residuales municipales, y la DBO, en algunas aguas residuales de origen
industrial. En algunos casos, en los que los efluentes de los sistemas de infiltraci6n nipida se vierten a aguas superficiales sensibles al f6sforo, la presencia de
Carga hidraulica basada en Ia carga de constituyentes.
...1.
...1.
TABLA 1315
Ciclos de carga hidraulica tfpicos para sistemas de infiltraci6n rapida
con diferentes metodos de pretratamiento a
1\)
Localidad
Pretratamiento
Boulder, Colorado
Objetivo
del ciclo
Periodo de
aplicacion
Periodo de
descanso
Maximizar la nitrificaci6n
y la velocidad de
nitrificaci6n
<1d
<31 d
Maximizar la velocidad
de inflltraci6n
1-2 d
7-14 d
2d
5d
Arena (lavada) b
Superficie
dellecho
(j)
m
~
m
:::0
Calumet, Michigan
Sin pretratamiento
Flushing Meadows,
Arizona
Fangos activados
Arena (escarificada),
s6lidos devueltos
al suelo
Arena (no lavada)
Anual
Maximizar la nitrificaci6n
Verano
de inflltraci6n
2 semanas
10 d
Arena (lavada) b
Invierno
de inflltraci6n
2 semanas
20 d
Arena (lavada) b
Anual
Maximizar la eliminaci6n
de nitr6geno
9d
12 d
Arena (lavada) b
Anual
de inflltraci6n
2d
14 d
Hierbas (sin limpiar)
Anual
Maximizar la eliminaci6n
de nitr6geno
7 de
14 d
Hierbas (sin limpiar)
Fort Devens,
Massachusetts
Primario
);;:
)>
(j)
c)>
en
:::0
m
en
a
c)>
r
en
Hollister, California
Primario
Verano
Maximizar Ia velocidad
de inflltraci6n
1d
14-21 d
Arena
Invierno
de inflltraci6n
1d
10-16 d
Arena
Invierno
de inflltraci6n
9h
4-5 d
Arena (lavada) b
Invierno
de inflltraci6n
9h
5-10 d
Arena (lavada) b
5-6 d
10-12 d
Lake George,
New York
Tel Aviv, Israel
Vineland,
New Jersey
Westby, Wisconsin
Whittier Narrows,
California
Estanques, precipitaci6n
con cal y stripping
de amoniaco
Maximizar el refino
Primario
de infiltraci6n
Fangos activados
con filtraci6n
Arena d
(f)
en
-l
m
s:
)>
(f)
CJ
1-2 d
de inflltraci6n
2 semanas
de inflltraci6n
9h
7-10 d
2 semanas
15 h
Arena (escariflcada),
s6lidos devueltos
a! suelo
Hierba
Grava tina
-l
JJ
)>
-l
z
~
c
JJ
)>
a
b
c
d
[40].
El lavado suele incluir Ia eliminaci6n ffsica de los s61idos superficiales.
Se produjeron obturaciones del suelo y se redujo Ia capacidad hidniulica a largo plazo.
Se desconocen las labores de conservaci6n de Ia cubierta de arena.
Antes de Ia aplicaci6n, se mezcla el agua residual con aguas superficiales.
(f)
....!.
....!.
(.\)
1104
este elemento tambien puede ser importante. Cada vez se presta mayor atenci6n al potencial efecto de la presencia de cantidades residuales de COT en las
aguas residuales aplicadas (acidos humicos y fUlvicos y compuestos organicos
sinteticos refractarios) en relaci6n con la toxicidad directa de aguas de abastecimiento y el potencial precursor de THM en aguas de abastecimiento cloradas. Varios investigadores han observado que los sistemas de infiltraci6n
rapida permiten conseguir importantes reducciones en las concentraciones de
diversos compuestos organicos de traza (vease Tabla 13-5), pero la informaci6n
acerca de la eliminaci6n de compuestos organicos de traza es limitada.
Comoquiera que no se puede saber por anticipado si las cargas de constituyentes son un factor limitante del proyecto del sistema, se recomienda estimar
el rendimiento de eliminaci6n del constituyente en cuesti6n para la carga hidraulica y ciclo operativo propuesto. A la hora de intentar predecir el rendimiento de
un sistema de infiltraci6n rapida, se recomienda consultar la literatura relacionada con el tema para la busqueda de infonnaci6n acerca de sistemas que operen
en condiciones similares (textura del suelo, profundidad del suelo y cargas
hidraulicas) [18,40]. Caso de que con las condiciones de disefio propuestas no
sea posible reducir las concentraciones de constituyentes por debajo de los
niveles prescritos, se deben modificar los valores de los parametros de disefio o
incorporar otras formas de tratamiento previo ala aplicaci6n para alcanzar los
objetivos preestablecidos. En la Tabla 13-16 se resumen datos tfpicos de cargas
hidn1ulicas de sistemas de infiltraci6n rapida asf como datos tfpicos de los
rendimientos de eliminaci6n de DBO, nitr6geno y f6sforo.
TABLA 13-16
Datos de rendimiento tfpicos de sistemas de infiltraci6n rapidaa
Carga media,
kg/had
Eliminaci6n
media,%
DBO
45-299
86-98
Nitr6geno
3,5-40
10-93
Parametro
F6sforo
Coliformes fecales
" [43].
1-13,5
29-99
2-6 logs
Comentarios
Los valores mas elevados estan asociados a sistemas bien
disefiados.
Dependencia fuerte del nivel
de tratamiento previo, de Ia
relaci6n DBO/N, del ciclo
humedo/seco, y de Ia carga
hidraulica.
La relaci6n entre Ia eliminaci6n y Ia distancia de recorrido en el terreno es bastante
clara.
La eliminaci6n depende de Ia
textura del suelo, Ia distancia
de recorrido en el suelo, y el
tiempo de descanso.
1105
Eliminaci6n de nitr6geno. El principal mecanismo de eliminaci6n de

nitr6geno en los sistemas de infiltraci6n nipida es la desnitrificaci6n. La maxima cantidad de nitr6geno que se puede desnitrificar eficazmente durante el
proceso de infiltraci6n rapida, bajo condiciones operativas 6ptimas, (l1N), se
puede estimar a partir de la concentraci6n de COT del agua residual empleando la siguiente ecuaci6n:
L1N =(COT- 5)
2
(13.8)
Por lo tanto, para maximizar la eliminaci6n de nitr6geno, es necesario que la

relaci6n carbono/nitr6geno sea, como mfnimo, de 2 a 1. Normalmente, la
relaci6n carbono/nitr6geno de los efluentes secunda1ios es inferior a este valor.
Esta es la raz6n por la cual, para obtener la maxima eliminaci6n de nitr6geno,
se recomienda que el tratamiento previo a la aplicaci6n consista en un tratamiento primario.
En suelos aptos para sistemas de infiltraci6n rapida, la eliminaci6n de
nitr6geno es inversamente proporcional a la permeabilidad del suelo. Este
hecho hace que sea posible aumentar el potencial de eliminaci6n de nitr6geno
reduciendo la velocidad superficial de infiltraci6n compactando el terreno en
superficie. En consecuencia, es necesario reducir la carga hidraulica de diseno.
Para detenninar la permeabilidad y la velocidad de infiltraci6n despues de la
compactaci6n, se recomienda llevar a cabo estudios en planta piloto.
Eliminaci6n de Ia 080. La materia organica se descompone, fundamentalmente, por acci6n de microorganismos aerobios presentes en el terreno.
En los casos en los que la carga de DBO es elevada, las bacterias se reproducen
rapidamente dando Iugar a la formaci6n de pelfculas biol6gicas que pueden
llegar a obstruir los poros del suelo y reducir, no s6lo la velocidad de infiltraci6n, sino tambien la reaireaci6n del suelo durante la etapa de secado. A largo
plazo, el sellado del suelo y el consumo de oxfgeno durante la degradaci6n por
acci6n bacteriana pueden conducir al desarrollo de condiciones anaerobias en
el interior del suelo. Los subproductos de la actividad de las bacterias anaerobias tienden a acelerar el proceso de sellado del suelo. El resultado final de la
aplicaci6n de cargas excesivas de DBO es el fallo del sistema. Las cargas de
DBO de diseno deben estar dentro del intervalo mostrado en la Tabla 13-16.
En la literatura relativa a este tema se indican cmgas mas elevadas, pero los
sistemas que las manejan requieren un mantenimiento mas exhaustivo. El
disefio de sistemas con cargas de DBO superiores a 150 kg/ha d debe ir
precedido de estudios en planta piloto de larga duraci6n.
Eliminaci6n de f6sforo. En los sistemas de infiltraci6n rapida, los principales mecanismos de eliminaci6n de f6sforo son la adsorci6n y la precipitaci6n qufmica. A pesar de que todos los suelos tienen una capacidad limitada de
eliminaci6n de f6sforo, la capaCidad de muchos sistemas de infiltraci6n rapida
es bastante grande. Se han desarrollado modelos empfricos para estimar Ia
11 06
capacidad de retenci6n de f6sforo de los suelos y el rendimiento de eliminaci6n

de f6sforo en funci6n del recorrido del agua en el terreno [ 40].
Si se procede a la regulaci6n de caudales antes del sistema de infiltraci6n
nipida, la superficie necesaria para este proceso (excluyendo la superficie necesaria para accesos y diques) se determina dividiendo el caudal medio anual de
agua residual entre la carga hidniulica anual de disefio, tal como se muestra a
continuaci6n:
A.= (Q m 3 /d)(365 d/afio)
'
10 (liv mmjafio)
(13.9)
En los casos en los que no se regulan los caudales estacionales, para el disefio
se debe emplear el maximo caudal medio estacional. La superficie necesaria,
iniciahnente estimada por medio de la Ecuaci6n 13.9, puede precisar una serie
de correcciones debido a condiciones limitantes, al igual que se ha comentado
en el apartado referente a la distribuci6n espacial de los elementos en la zona
de infiltraci6n. Puede ser necesario disponer de espacios adicionales para
accesos, zonas de amortiguaci6n, almacenamiento o regulaci6n de caudales, y
futuras ampliaciones. Las superficies de terreno necesarias para las instalaciones existentes varfan entre 1 y 22 ha por cada 0,05 m 3 js.
Ejemplo 13-4. Determinacion de Ia carga hidraulica para un sistema de infiltraci6n rapida. Determinar la carga hidniulica y la superficie necesaria para un
sistema de infiltraci6n rapida en el que se dan las siguientes condiciones:
1. Caudal medio diario (Q) = 8750 m 3 /d.

2. Los ensayos realizados en el emplazamiento del estanque de infiltraci6n indican
una velocidad de infiltraci6n mfnima de 0,038 m/h.
3. Utilizar un factor de aplicaci6n = 0,1.
4.. Utilizar un ciclo operativo de 10 dfas con perfodo de aplicaci6n de 3 d. Suponer
que la totalidad del agua aplicada se infiltra en 3 dfas.
So/ucion
1. :Determinar la carga hidraulica anual empleando Ia Ecuaci6n 13.6.

L ... = (0,038 mm/h) (24 h/d) (365 d/afio) (0,1) = 33,29 m/afio
2.
Determinar la tasa de aplicaci6n media utilizando la Ecuaci6n 13.7.
= (33,29 m/aiio) (10 d)
"
365 d/aiio
=
0,30 mjd
3d
3.
1107
Detenninar la superficie de infiltraci6n necesaria.
Ai
8.750 m 3 /d x 365 d x 1/10.000 ha/m 2

33,29 m/d
9,6 ha
Comentario. De la observaci6n de los calculos que se acaban de realizar resulta

evidente la extrema importancia de estimar la velocidad de infiltraci6n adecuadamente.
Distribuci6n espacial de Ia superficie de infiltraci6n

La distribuci6n espacial de los sistemas de infiltraci6n dotados de sistemas de
distribuci6n por aspersores o por balsas de infiltraci6n depende de la geometria del emplazamiento y del ciclo operativo. La zona de infiltraci6n se divide
en diversas zonas de aplicaci6n, de entre las cuales algunas recibinin agua
residual mientras las restantes permanecen en fase de secado. El numero de
zonas de aplicaci6n debe ser suficiente para asegurar que, salvo en los casos en
los que se dispongan de instalaciones de almacenamiento, siempre exista una
zona de infiltraci6n recibiendo agua. En la Tabla 13-17 se indica el numero
mfnimo de zonas de infiltraci6n necesarias para los diferentes ciclos operativos.
En los casos en los que se emplean balsas de infiltraci6n, el numero de
balsas tambien depende de los criterios de dimensionamiento y de la superficie
total de infiltraci6n necesaria. Normalmente, las balsas individuales suelen
tener superficies variables entre 2.000 y 90.000 m 2 Consideremos, por ejemplo,
un sistema con una superficie total de aplicaci6n de 250.000 m 2 y un ciclo
operativo de 1 dfa de aplicaci6n y 10 dfas de secado. En estas condiciones, un
diseflo tfpico contemplarfa 22 dep6sitos con superficies unitarias de 11.500 m 2
Con 22 dep6sitos, durante cada perfodo de aplicaci6n recibirfan agua residual
dos de ellos.
La geometrfa y dimensiones de las balsas pueden venir dictadas por las
condiciones de las aguas subternineas. AI aplicar agua residual a las balsas, se
generani una bolsa de agua subteminea inmediatamente debajo de aquellas.
Las dimensiones y el nivel de la bolsa de agua subterninea dependenin de
varios factores, entre los que se pueden destacar:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Geometrfa de las balsas.

Caudal medio de aplicaci6n.
Distancia vertical mfnima hasta el nivel freatico.
Distancia vertical hasta alcanzar un estrato impermeable.
Pendiente del nivel freatico.
Conductividad hidraulica horizontal del acuffero.
Espacio efectivo entre poros en el suelo situado por encima del nivel
freatico.
8. Altura y distancia respecto a condiciones de contorno horizontales
(arroyos, rfos o superficies de lagos).
9. Determinaci6n de las necesidades de seguimiento.
11 08
TABLA 13-17
Numero mfnimo de balsas de infiltraci6n necesarias
para un sistema de infiltraci6n rapida con aplicaci6n
continua de agua residual a
Periodo de
aplicacion, d
1
2
1
2
1
2
3
1
2
3
1
2
1
2
7
8
9
7
8
9
u
Duracion
del ciclo
de descanso, d
N umero minimo
de balsas
de infiltracion
5-7
5-7
7-12
7-12
4-5
4-5
4-5
5-10
5-10
5-10
10-14
10-14
12-16
12-16
10-15
10-15
10-15
12-16
12-16
12-15
6-8
4-5
8-13
5-7
5-6
3-4
3
6-11
4-6
3-5
11-15
6-8
13-17
7-9
3-4
3
3
3-4
3
3
[40].
Para estimar la maxima altura de la bolsa de agua subterranea, es necesario llevar a cabo un analisis de las acumulaciones de agua subterranea empleando valores de los parametros indicados previamente (los procedimientos
de analisis se detallan en la bibliograffa [18, 40, 43]). La altura que alcanza la
bolsa de agua depende eri gran medida de la geometrfa de las balsas, y se
puede minimizar empleando balsas estrechas y alargadas en Iugar de formas
cuadradas o circulares. Si en el disefio de las balsas no se puede mantener una
distancia vertical mfnima hasta el nivel freatico, puede ser necesario instalar
sistemas de drenaje, o pozos de recuperaci6n.
En los casos en los que se pretenda que el drenaje de las aguas subterraneas
hacia aguas superficiales se lleve a cabo de forma natural, la determinacion de
la diferencia de cota necesaria entre el nivel de agua en el rfo o lago y el nivel
maximo admisible del nivel freatico bajo la superficie de infiltraci6n se puede
llevar a cabo empleando la siguiente ecuaci6n:
KDH
WI=-L
(13.10)
1109
donde W = anchura de la zona de infiltraci6n, m.

I= carga hidniulica, m 3 /m 2 d.
K = conductividad hidniulica del acuffero, m/d.
D = espesor medio, perpendicular a la direcci6n de flujo, de la capa
freatica, m.
H = diferencia de cota entre el nivel de agua en el rfo o lago y el nivel
maximo admisible del nivel freatico debajo de la superficie de
infiltraci6n, m.
L = distancia de circulaci6n lateral, 111.
El producto WI representa la cantidad de agua aplicada por cada metro de
balsa de secci6n determinada medido en la direcci6n del flujo y, por lo tanto,
controla las dimensiones de la balsa de infiltraci6n (vease Fig. 13-14). Por lo
tanto, si el agua subterranea limita la cantidad de agua aplicada, se podran
emplear cargas hidraulicas (I) relativamente elevadas utilizando balsas relativamente estrechas (W).
Nivel freatico
Estrato
impermeable
FIGURA 13-14
Drenaje natural de un estanque de infiltraci6n rapida hacia un curso de agua natural.
Sistemas de recuperaci6n de efluentes

En los casos en los que se debe controlar la formaci6n de bolsas de agua
subterranea, o cuando no se desee que entren en contacto el agua percolada y
las aguas subterraneas, se pueden emplear drenes o pozos para recuperar el
efluente.
Sistemas de drenaje inferior. Para controlar el desarrollo de bolsas de
agua y recuperar el agua percolada sin modificar el tiempo de retenci6n en el
suelo y Ia distancia de recorrido subsuperficialnecesaria para conseguir que el
agua renovada tenga suficiente calidad, es necesario disponer de un sistema de
1110
drenaje. El tiempo de retenci6n y la distancia de recorrido subsuperficial

necesarios estan determinados por la calidad del agua residual aplicada, el
caudal de aplicaci6n, el potencial de renovaci6n y la permeabilidad del suelo,
las condiciones del acuffe~o, y e1 uso de recubrimientos vegetados. Para la
recuperaci6n del agua renovada de sistemas de infiltraci6n rapida, no existe
una profundidad y separaci6n 6ptimas unicas entre drenes. El hecho de mantener el nivel freatico mas de 1,5 m por debajo de la superficie del teneno no
aumenta, de forma importante, la profundidad de la zona aerobia durante la
fase de secado de las balsas de infiltraci6n [11].
La disposici6n adecuada de los drenes para la recuperaci6n de agua regenerada es un factor mas crftico que en los sistemas de regadfo. Para determinar
la distancia respecto de la zona de infiltraci6n, a la cual se deben disponer los
drenes, se ha desarrollado una expresi6n matematica (vease Fig. 13-15) [2]. La
altura del nivel freatico por debajo del extremo exterior de la zona de infiltraci6n, He, se puede determinar de la siguiente manera:
H'f
HJ
+ IW(W + 2L)K
(13.11)
donde Ha =altura de los drenes por encima del estrato impermeable, m.

I = velocidad de infiltraci6n, m/d.
W = anchura de la balsa de infiltraci6n, m.
L = distancia desde el centro de la bolsa de agua hasta los drenes, m.
K = conductividad hidraulica del suelo, m/d.
~w
L------~
s-~Jm l l l
~Estrato impermeable
FIGURA 13-15
Recogida del agua renovada mediante drenes [2].
Una vez seleccionada la ubicaci6n del dren, se determina He mediante la

Ecuaci6n 13.11. Ajustando los valores de las variables L, W e I, se puede
obtener un valor de He satisfactorio. Para conseguir un sistema funcional
puede ser necesario aceptar un valor de L inferior a la mfnima distancia de
recorrido subsuperficial recomendada.
Los materiales con que se fabrican los drenes suelen ser hormig6n, plastico
y piezas de gres. La elecci6n de un determinado material suele depender del
1111
precio y disponibilidad de cada uno de ellos. Para evitar la penetraci6n de

arenas finas y limos, en funci6n de las condiciones del terreno, puede ser
necesario recubrir con arena gruesa los drenes de hormig6n y de gres. Los
drenes de phistico suelen estar revestidos con filtros de fibra de vidrio. La
necesidad de disponer filtros no se presenta en terrenos organicos, limos y
suelos de limos arcillosos. La utilidad de la instalaci6n de filtros tambien
depende de la relaci6n entre los costes de limpieza de un dren obturado y el del
propio filtro.
Pozos de recuperaci6n. El uso de pozos como medio para recuperar el
agua residual percolada s6lo se puede aplicar en sistemas de infiltraci6n rapida. En los restantes sistemas de tratamiento natural, las velocidades de percolaci6n no son suficientes para que este metodo de recuperaci6n resulte viable.
Las razones que pueden impulsar a recuperar el agua son la posibilidad de
reutilizaci6n del agua regenerada, o la necesidad de control del nivel freatico
para aumentar la distancia de regeneraci6n y la eficiencia del tratamiento. En
un emplazamiento dado, el potencial de recuperaci6n del percolado depende
de diversos factores, entre los que se hallan la profundidad del acuffero y la
permeabilidad y continuidad del acuicierre. Los principales factores que limitan la capacidad de recuperaci6n del agua residual percolada son la posibilidad de mantener una distancia adecuada respecto al agua subterranea, y la
posibilidad de confinamiento del agua percolada dentro de una zona determinada.
Los aspectos que hay que tener en cuenta en el planteamiento y proyecto
de sistemas de recuperaci6n mediante pozos incluyen la configuraci6n de los
pozos en relaci6n con las superficies de infiltraci6n, el espaciado entre pozos, la
profundidad de los pozos, el tipo de relleno y el caudal. Estas variables
dependen de la geologfa, del suelo, de las condiciones del agua subterranea del
emplazamiento, de los caudales de aplicaci6n, y de los porcentajes de recuperaci6n deseados. En la Figura 13-16 se ilustran algunas configuraciones posibles
de los sistemas de pozos y zonas de recarga. Para seleccionar la distancia entre
pozos adecuada, se debe detenninar la geometrfa y configuraci6n del cono de
depresi6n que se forma al proceder con el bombeo mediante pozos de ensayo y
ensayos de bombeo. En la bibliograffa se pueden hallar detalles acerca de estos
y otros aspectos relacionados con el disefio de pozos [3].
y consideraciones climaticas
Debido a que los sistemas de infiltraci6n rapida no dependen de la vegetaci6n,
constituyen el sistema de tratamiento natural mas adecuado para zonas de
clima frfo. Ademas, las tecnicas de aplicaci6n superficial que emplean balsas de
inundaci6n son menos susceptibles al efecto de las heladas que las restantes
tecnicas de distribuci6n. Por ejemplo, en Lake George, Nueva York, yen Fort
Devens, Massachusetts, los sistemas funcionan durante todo el invierno. Cuando se forma hielo en la superficie de las balsas, la siguiente aplicaci6n de agua
1112

Zonas
/ d e aplicaci6n)
de agua
residual
Pozos de extracci6n
(a)
/j
~Zooo
de aplicaci6n
(c)
(b)
FIGURA 13-16
Configuraciones posibles de los pozos de extracci6n en sistemas de infiltraci6n

rapida: (a) pozos situados a mitad de camino entre dos zonas de aplicaci6n; (b) y (c)
pozos (puntas) situados alrededor de las zonas de aplicaci6n [40].
residual no lo elimina, simplemente lo hace ascender por flotaci6n. Esta capa

de hielo sirve para evitar que la superficie del terreno sufra las consecuencias
de los posteriores descensos de las temperaturas. Las balsas de infiltraci6n
n1pida tambien han producido resultados satisfactorios en las regiones semimontafiosas del noroeste de los Estados Unidos, en las que la temperatura del
aire puede alcanzar los -37 oc. Segun ensayos realizados con pozos de seguimiento, en las largas epocas de frio no se aprecian descensos en la eficiencia de
regeneraci6n.
A pesar de que los sistemas de infiltraci6n n1pida son capaces de funcionar en condiciones climaticas adversas, puede ser necesario disponer de
instalaciones de almacenamiento para regular las cargas aplicadas para con-
1113
seguir homogeneizar los caudales o para situaciones de emergencia. En zonas

afectadas por climas severos, si la permeabilidad del teneno se halla en la
parte inferior del intervalo de permeabilidades adecuadas para sistemas de
infiltraci6n n'ipida, el hecho de que el agua no se infiltre con la suficiente
rapidez como para evitar la formaci6n de hielo puede hacer necesario almacenar los caudales invernales.
13.5 SISTEMAS DE RIEGO SUPERFICIAL

Los puntos clave en el disefio de sistemas de riego superficial se resumen en la
Tabla 13-6. En este apartado se analizan los puntos 1 a 8, que conforman las
etapas del disefio preliminar de los sistemas. Para ni.ayor infonnaci6n acerca
del disefio de sistemas de riego superfical, consultese Ia bibliograffa [40, 41 y
43]. El punto 9, el proyecto constructivo, se lleva a cabo siguiendo las normas
de pn'ictica habitual de Ia ingenierfa civil e ingenierfa agr6noma contenidas en
las Referencias [7 y 13].

Las caracterfsticas del emplazamiento que tienen importancia para Ia instalaci6n de sistemas de riego superficial incluyen las caracteristicas del suelo, Ia
topograffa y el clima.
A pesar de que, originalmente, los sistemas de
riego superficial se desarrollaron, y se suelen seguir aplicando, para suelos de
baja permeabilidad ( < 15 mm/h) o suelos con subestratos de baja permeabilidad, el proceso se puede aplicar en suelos con permeabilidades que van desde
permeabilidades lentas a moderadamente n'ipidas (15 a 50 mm/h). Los suelos
de Ia zona superficial de las pendientes en las que se aplica el riego superficial
tienden a quedar sellados, o a obturarse rapidamente, como consecuencia del
desarrollo de peliculas biol6gicas y de la deposici6n de s6lidos en los huecos
intersticiales. Este fen6meno conduce a que las perdidas por percolaci6n sean
pequefias e independientes de Ia permeabilidad inicial del suelo. La penneabilidad tambien se puede reducir por compactaci6n de Ia superficie del teneno
durante la fase constructiva. Esta es la raz6n por la cual la determinaci6n
sobre el teneno de la permeabilidad del suelo no es un aspecto crftico en
disefio de sistemas de riego superficial.
La distancia basta el nivel freatico debe de ser como mfnimo de 0,3 a 0,6 m,
para permitir Ia existencia de distancia suficiente para el tratamiento de todo
percolado que pueda entrar en contacto con las aguas subterraneas y para
evitar Ia saturaci6n de la zona radicular. La profundidad basta el estrato
rocoso puede ser importante si afecta a los costes de construcci6n del sistema.
Caracteristicas del suelo.
La topograffa ideal de un sistema de riego superficial es un

terreno ligeramente inclinado con pendiente uniforme entre el 1 y el 8 por
Topografia.
1114
100. Los terrenos horizontales se pueden adaptar para la instalaci6n de

sistemas de riego superficial introduciendo pendientes superiores al 1 por 100
mediante movimientos de tierras compensados. Se han empleado sistemas
de riego superficial con pendientes superiores al 12 por 100, pero el riesgo
de erosi6n y canalizaci6n aumenta considerablemente a pendientes superiores al 8 por 100. En los casos en los que la superficie natural del terreno
tiene pendientes superiores al 8 por 100, se pueden emplear sistemas de
terrazas.
Dado que el tratamiento por riego superficial depende de la actividad
microbiol6gica en la superficie del terreno o en sus proximidades, los dimas
frfos pueden afectar negativamente el rendimiento del sistema y, especialmente,
el rendimiento de eliminaci6n de nitr6geno. La eliminaci6n de la DBO se
puede llevar a cabo, incluso, en presencia de heladas ya que e1 descenso en la
actividad metab6lica seve compensado por el aumento de la poblaci6n microbiana [18]. Por lo tanto, en las zonas ca.lidas de Estados Unidos, este tipo de
sistemas puede funcionar durante todo el afio (vease Fig. 13-17). En otras
regiones sera necesario almacenar los caudales invernales (vease Necesidades
de almacenamiento ).
Clima.
Explotaci6n en ciclo anual-mfnima capacidad de almacenamiento

para asegurar Ia flexibilidad operative {2 a 5 dfas)
FIGURA 13-17
Dfas de almacenamiento recomendados para sistemas de riego [43].
1115
Pretratamiento
Los sistemas de riego superficial se han empleado para el tratamiento de aguas
municipales crudas tamizadas, de efluentes de tratamiento primario, secundario y avanzado, asf como para el tratamiento de aguas residuales muy concentradas procedentes de industrias agroalimentarias. El nivel mfnimo de tratamiento previo necesario para todos los sistemas es el tamizado fino para la
eliminaci6n de los s6lidos que puedan provocar obstrucciones en los sistemas
de distribuci6n. En el caso de aguas residuales municipales, se recomienda una
abertura mfnima de 1,5 mm. El tamafio de tamiz 6ptimo para el tratamiento
de aguas residuales de origen industrial depende de la naturaleza de los s6lidos
presentes en aquellas. Es conveniente hacer constar que s61o se han utilizado
aguas residuales municipales crudas tamizadas en instalaciones de investigaci6n y de demostraci6n, y que las agendas reguladoras pueden establecer
niveles de tratamiento previo mas elevados. El tratamiento primario proporciona el nivel de tratamiento previo ala aplicaci6n 6ptimo para aguas residuales municipales. Como alternativas al tratamiento primario se pueden emplear
Iagunas aireadas con cortos perfodos de detenci6n (1 o 2 dfas) o, en pequefias
instalaciones, tanques Imhoff.
Se debe evitar el uso de estanques de estabilizaci6n o de Iagunas de almacenamiento que generen grandes concentraciones de algas como sistema de
pretratamiento, ya que los sistemas de riego superficial no permiten reducir Ia
presencia de algas a concentraciones inferiores a 30 mg/1 de forma consistente
durante todo el afio utilizando cargas de aplicaci6n convencionales debido a
que ciertos tipos de algas flotan o son m6viles y es diffcil su eliminaci6n por
sedimentaci6n [44]. Empleando caudales de aplicaci6n muy bajos, se ha conseguido eliminar los s6lidos contenidos en las algas de forma consistente a
niveles por debajo de los 30 mg/1, pero la fiabilidad del sistema depende, en
gran medida, de la concentraci6n y tipo de algas presentes. Antes de proceder
al disefio de sistemas cuyo objetivo sea la eliminaci6n de algas, se recomienda
realizar estudios en planta piloto de, al menos, un afio de duraci6n.
Los sistemas de riego superficial tambien se han empleado para el refino
de efluentes de sistemas de tratamiento secundario existentes, eliminando nitr6geno y metales de traza [26], aunque generalmente, en estos casos, los
sistemas de riego superficial se suelen utilizar para aumentar el nivel de tratamiento. En general, el tratamiento secundario antes de la aplicaci6n a sistemas
de flujo superficial no comporta una mejora sensible en el rendimiento del
proceso. De hecho, en relaci6n con la eliminaci6n de nitr6geno, el tratamiento
secundario resulta un factor adverso, ya que se reduce la relaci6n carbonojnitr6geno a valores inferiores a los necesarios para que la nitrificaci6n sea
completa.
Los metodos de distribuci6n empleados en los sistemas de riego superficial incluyen el uso de tuberfas perforadas, rociadores, y aspersores. En la Tabla 13-18
se resumen las principales ventajas e inconvenientes de cada metodo.
1116
TABLA 13-18
Metodos de distribuci6n en los sistemas de riego a
Metodo
Ventajas
Limitaciones
Tuberfa con
compuertas
Bajo consumo energetico

Minimizan los aerosoles
y el arrastre por el viento
Menor distancia de
amortiguaci6n
Es el sistema en el que resulta
mas sencillo alcanzar el
equilibria hidniulico
Bajo consumo energetico
Minimizan los aerosoles
y el arrastre por el viento
Menor distancia de
amortiguaci6n
Menor uniformidad de
distribuci6n del agua residual
que los restantes sistemas
Erosi6n moderada
Limpieza facil
Riesgo de heladas
y sedimentaci6n
Potencial
Tuberfa perforada
o ranmada
Rociadores de
baja presi6n
Aspersores
Mejor distribuci6n que en los

sistemas de tuberfas
Menos aerosoles que en los
sistemas de aspersores
Costes energeticos
relativamente bajos
El sistema que permite Ia
distribuci6n mas uniforme
Mismas caracterfsticas que

las tuberfas con compuertas
Obturaci6n de las aberturas
pequefias
El sistema mas complicado de
equilibrar hidraulicamente
Obturaci6n de los emisores
Mas aerosoles y mayor
arrastre por el viento que los
sistemas de distribuci6n
mediante tuberfas
Elevados costes energeticos
Posibilidad de formaci6n
de aerosoles y de arrastre por
el viento
Se necesitan grandes
distancias de amortiguaci6n
Para la aplicaci6n de aguas residuales municipales, se pueden emplear tuber!as de aluminio del tipo de las
utilizadas para el riego mediante surcos (Fig. 13-11). Los orificios (de apertura
controlada por cierres de plastico deslizantes) se pueden ubicar en un solo lado
de la tuber!a, o en ambos (compuertas dobles), si se emplean en configuraciones de doble pendiente. Se recomienda una separaci6n minima entre compuertas de 0,5 m. El agua residual se alimenta a la tuberfa a baja presi6n (0,15 a
0,35 kg/cm 2 ), y las compuertas se regulan manualmente para conseguir una
distribuci6n uniforme. En la bibliograf!a, se pueden hallar recomendaciones
especfficas para el disefio de sistemas de tuberfas con orificios de distribuci6n
para sistemas de riego superficial. Ya que la apertura de las compuertas es s6lo
Tuberfa con orificios de distribuci6n.
1117
parcial, hay una tendencia a que se produzcan acumulaciones de material

fibroso alrededor de las mismas con independencia del nivel de tratamiento
previo a Ia aplicaci6n adoptado. Por lo tanto, es necesario inspeccionar y
limpiar las aberturas regularmente. No es recomendable 'emplear tuberias con
orificios con aguas residuales de origen industrial con elevadas concentraciones de s6lidos suspendidos, debido al riesgo de deposici6n de s6lidos en las
proximidades de los puntos de descarga.
Rociadores. En la aplicaci6n de aguas residuales municipales se han empleado con exito rociadores de baja presi6n (0,35 a 1,05 kg/cm 2 ) montados
sobre soportes verticales. Las aberturas de los rociadores deben ser suficientemente grandes para evitar su obstrucci6n por los s6lidos contenidos en el agua
residual.
Los aspersores de alta presi6n (2,45 a 4,2 kg/cm 2 ) distribuyen

el agua residual sobre una superficie mucho mayor que los sistemas de tuberfas
con orificios y de rociadores. Normalmente, los aspersores de rociado circular
completo se suelen disponer bien a un tercio de la distancia total de la
pendiente, o en el extremo tmis elevado en los sistemas de doble pendiente. En
los sistemas de aspersores, debido a que el agua residual se distribuye a una
distancia considerable de la parte mas alta de Ia pendiente, para conseguir Ia
suficiente distancia de tratamiento es necesario que las pendientes sean de
mayor longitud. En Ia Figura 13-18 se muestran configuraciones tfpicas de
sistemas de aspersores. En los sistemas de tratamiento de aguas residuales
industriales, s6lo se utiliza la distribuci6n por aspersores, hecho que se debe a
que permiten distribuir las cargas de s6lidos y la carga organica unifonnemente sobre la superficie del terreno. La distribuci6n de la demanda de oxfgeno asociada a aguas residuales de elevada DBO es importante ya que el
suministro de oxfgeno se produce uniformemente, en Ia superficie del terreno,
por transferencia desde la atm6sfera (vease el apartado Carga de DB0 5 de
la secci6n dedi cad a a los Parametros de Disefto ).
Aspersores.
Parametres de disefio
Los principales parametros de disefto de los sistemas de riego superficial
incluyen la carga aplicada, la longitud de la zona de aplicaci6n, la pendiente, y
el ciclo operativo. En la Tabla 13-19 se recomiendan una sel'ie de valores
indicativos de estos parametros para diferentes niveles de tratamiento y diferentes sistemas de distribuci6n. Estos valores se han empleado en sistemas
reales para conseguir los niveles de tratamientos indicados en la Tabla 13-4.
En el caso de aguas residuales industriales muy concentradas, tambien es
importante la carga de DBO.
La carga de aplicaci6n se define como el volumen de
agua residual aplicado por unidad de tiempo y por metro lineal de zona de
aplicaci6n, expresado en m 3 /h m. En los sistemas de riego superficial, Ia
Carga de aplicaci6n.
1118

Alcance de
los rociadores
Alcance de
los rociadores
(a)
Alcance de
los rociadores
Alcance de
los rociadores
Camino
de acceso
(d)
(c)
FIGURA 13-18
Configuraciones tfpicas de los sistemas de aspersion para los sistemas de riego [43].
TABLA 13-19
Valores indicativos de los parametros del diseiio de sistemas
de riego para diferentes niveles de pretratamiento
Tipo de tratamiento previo
Panimetro
Unidades
Des baste
Primario/
laguna
aireada"
Carga aplicada
Longitud de Ia pendiente
Perfodo de aplicaci6n
Perfodo de secado
ljminm
m
h
h
3,10-7,45
30-45"
8-12
16-12
3,10-7,45
30-45 c
8-12
16-12
Estanques
de estabilizacion b
Secundario/
avanzado
<1,85
>45"
8-12
16-12
4,1-10,0
30-45"
8-12
16-12
" Tiempo de detenci6n, 1 o 2 dfas.

h No recomendado sin estudios piloto previos.
' En sistemas de distribuci6n mediante aspersores, utilizar una longitud de pendiente correspondiente al mayor
de 45 m o de 20 m + alcance de los rociadores.
eficiencia de eliminaci6n de la mayorfa de los constituyentes aumenta conforme se reduce el valor de la carga de aplicaci6n hasta alcanzar un valor inferior
lfmite [28]. Gran parte de los primeros sistemas de riego superficial fueron
disefiados y operados a cargas inferiores a los valores lfmite de las cargas de
aplicaci6n. Esta es la raz6n por la cualla mayorfa los textos que tratan s6lo el
1119
proyecto de sistemas de riego superficial, recomiendan valores excesivamente

conservadores [40, 43]. Las cargas de aplicaci6n de disefio de la Tabla 13-19
reflejan la experiencia mas reciente, que ha permitido constatar que se pueden
emplear cmgas de aplicaci6n mucho mas elevadas sin corhpromenter el rendimiento del sistema. En los casos en los que la temperatura del suelo pueda
descender por debajo de los 10 oc, para maximizar la eliminaci6n de cualquier
constituyente es necesario adoptar cargas cercanas a los lfmites inferiores de
los intervalos propuestos.
Longitud de Ia superficie de aplicaci6n. En los sistemas que utilizan

metodos de distribuci6n de tuberfas de orificios o rociadores, las longitudes
tfpicas de las superficies de aplicaci6n varfan entre 30 y 45 m. Como norma
general, se ha podido observar que la eficacia del tratamiento de los sistemas
de riego superficial es directamente proporcional a la longitud de la superficie
de aplicaci6n e inversamente proporcional a la carga aplicada. Por lo tanto,
para alcanzar un mismo grado de tratamiento, cuanto mayor sean las cargas,
mayor debera ser la longitud de la superficie de aplicaci6n y, recfprocamente,
cuanto menor sean las cmgas, menor la longitud de la superficie de aplicaci6n.
En la Figura 13-19 se muestran relaciones tfpicas observadas entre la eficiencia
de eliminaci6n de la DBO en funci6n de la distancia de la superficie en
pendiente y la carga aplicada para el tratamiento de efluentes primaries empleando sistemas de distribuci6n de tuberfas de orificios. Estas relaciones se
pueden expresar mediante un modelo de eliminaci6n empfrico de primer orden
de la siguiente forma [28]:
C - C
-kz
=
=A exp-Co
q"
(13.12)
donde Cz = concentraci6n de DBO del agua superficial a una distancia (z) del
punto de aplicaci6n, mg/1.
C 0 = concentraci6n de DBO del agua residual aplicada, mg/1.
C = concentraci6n de DBO de referenda, mg/1.
A = coeficiente empfrico, depende del valor de q.
k = constante empfrica de velocidad.
z = distancia en el sentido de la pendiente, m
q = carga de aplicaci6n, m 3 /h m.
n = exponente empfrico, ( < 1).
Las curvas de regresi6n mostradas en la Figura 13-19 se pueden emplear
como ayuda en el proyecto y para comprobar los rendimientos previstos de un
determinado disefio. A pesar de que este modelo se ha comprobado con datos
de otros sistemas, se recomienda utilizar estas curvas con precauci6n, debido a
su origen empfrico. Los valores de proyecto de la carga de aplicaci6n y de la
longitud de la superficie de aplicaci6n deben estar conformes con los valores
indicatives de la Tabla 13-19.
1120
1,00
0,80
0,60
0,40
0,20
',~
'
~ ~"
~
E
Ql
ro
E
!!! 0,10
0
OJ
Cl
""'~ '~"
1-..
~.........
0,08
"" ~
't:l
0,06
E
u.
9,6
.............. !'-...
Ql
o
c:;
""'.""
!'-....
0,04
6,33
~
~0
2,5
FIGURA 13-19
0,02
Las lfneas
indican diferentes
cargas hidraulicas, m3 /m 2 d
0,01
0
7,5
15,0
22,5
30,0
37,5
Distancia de recorrido en pendiente, m
45,0
Rendimiento de eliminaci6n tfpica

de Ia DBO en sistemas de riego
que tratan efluentes primaries:
fracci6n de DBO remanente respecto a distancia de recorrido en
pendiente [28].
A partir del amllisis de la Ecuaci6n 13.12, se puede concluir que la superficie necesaria para un determinado nivel de tratamiento es menor cuando se
emplean cmgas de aplicaci6n elevadas y mayores longitudes de aplicaci6n
(siempre dentro de los intervalos de disefio recomendados) que cuando se
utilizan menores cmgas y menores longitudes de aplicaci6n.
En los sistemas de distribuci6n con aspersores, la longitud de la superficie
de aplicaci6n varia, normalmente, entre 45 y 60 m. La longitud de la superficie
de aplicaci6n debe ser, como mfnimo, 20 m mayor que el diametro de la zona
de acci6n de los aspersores. En algunos casos, Ia geometrfa del emplazamiento
puede limitar Ia longitud de Ia superficie de aplicaci6n.
Pendiente. Las pendientes de disefio se deben encontrar dentro del intervale
comprendido entre el 1 y el 8 por 100. Numerosos estudios han permitido
afirmar que las pendientes incluidas en este intervalo no afectan al rendimiento
del proceso. Como consecuencia de ello, para minimizar el movimiento de
tierras necesario para conformar las superficies de aplicaci6n, se deben adoptar
pendientes que se adapten bien a Ia pendiente natural del terreno. En la
mayorfa de los casos, para la construcci6n de las pendientes, sera necesario
realizar una conformaci6n inicial, y proceder posteriormente a un refinado
basta alcanzar la pendiente definitiva. Para conseguir que el flujo del agua
residual tenga la configuraci6n de una lamina, las pendientes definitivas se
deben conseguir con una tolerancia de 1,5 mm. Las superficies de aplicaci6n de
1121
un mismo emplazamiento pueden ser de diferentes pendientes, pero todas elias

deben estar dentro del intervalo del 1 al 8 por 100. En los casos en los que el
terreno presenta un cambio de pendiente brusco, se pueden emplear superficies
de aplicaci6n de pendiente variable.
Casi todos los sistemas de riego superficial se explotan con
un regimen intermitente, constando e1 ciclo operativo de un perfodo de aplicaci6n seguido de una fase de secado. El ciclo operativo suele ser de un dfa, con
perfodos de aplicaci6n de 8-12 h y perfodos de secado de 16-12 h. Las posibles
variaciones dentro de estos intervalos no afectan a los procesos de eliminaci6n
de la mayorfa de los constituyentes, excepto el nitr6geno. Se ha comprobado
que la eliminaci6n de amonfaco de efluentes primarios varia inversamente con
la relaci6n entre los tiempos de aplicaci6n y de secado. Este hecho queda
ilustrado en la Figura 13-20 [9].
Cicio operativo.
0
0
tJ
.!!!
c: 20
0
"'
Q)
'0
.
c:;
40
:g"'
c:
60
'0
Q)
'ro
E
Q)
l: 80
0
a..
100~--~--~--~--L---L---L-~L-~L-~L-~
0,5
0,33
0,25
0,20
Relaci6n mojado/seco
FIGURA 13-20
Rendimiento tfpico de eliminaci6n de amonfaco en sistemas de riego: efecto de Ia
relaci6n mojado/seco sabre el rendimiento en el tratamiento de efluentes primaries [9].
Para mejorar el rendimiento del proceso, en determinados casos se pueden

emplear ciclos mas largos o mas cortos. Por ejemplo, un sistema para el
tratamiento de aguas residuales de gran concentraci6n (p.e. DBO = 800 a
1.000 mg/1) procedentes de industrias alimentarias situado en Davis, California, funciona con un ciclo operativo de 6 h de duraci6n (3 h de aplicaci6n y
3 h de secado). Este ciclo operativo permite la reaireaci6n natural durante la
fase de secado para cubrir la demanda de oxfgeno del agua residual alimentada
durante el perfodo de aplicaci6n. El uso de perfodos de aplicaci6n de mayor
1122
duraci6n conducfa a menores rendimientos de eliminaci6n de DBO. En los

casos en los que se afiade carbono para desnitrificar efluentes secundarios, se
han empleado ciclos operativos mas 'largos (4 dfas de aplicaci6n y 2 dfas de
secado) [26]. Se ha podido comprobar que limitando Ia duraci6n de los
perfodos de aplicaci6n a 4 d se consigue eliminar, de forma casi definitiva, Ia
presencia de mosquitos en los emplazamientos. El caso de Melbourne, Australia, es un caso extremo en el que el sistema funciona con un ciclo operativo de
1 afio de duraci6n, con 6 meses de aplicaci6n y 6 meses de secado.
Carga de 0805 En el tratamiento con sistemas de riego superficial de
aguas residuales industriales muy concentradas es preciso tener en cuenta Ia
carga de DB0 5 . Una superficie inclinada de un sistema de tratamiento de riego
superficial se puede considerar, a efectos de amllisis de Ia eliminaci6n de DBO,
como un reactor de pelfcula fina analogo a un filtro percolador (vease Cap. 8).
El oxfgeno necesario para Ia descomposici6n microbiana aerobia de Ia DB0 5
se suministra por reaireaci6n natural desde Ia atm6sfera. Para evitar el desarrollo de condiciones anaerobias, Ia velocidad de suministro o de transferencia
debe ser superior a Ia velocidad de asimilaci6n de oxfgeno, Ia cual es funci6n
de Ia carga masica de DB0 5 Basandose en el analisis de transferencia de
oxfgeno realizado en filtros percoladores [23], se puede estimar que Ia velocidad de transferencia de oxfgeno en los sistemas de riego superficial es de
aproximadamente 285 kg/ha d. Las cmgas de DBO ultima no deben ser
superiores a Ia mitad de Ia tasa de suministro de oxfgeno, ya que mientras el
oxfgeno se distribuye uniformemente sobre Ia superficie de aplicaci6n, Ia carga
de DBO s61o se distribuye en la mitad mas elevada de Ia misma (en sistemas de
aspersores). Tomando como dato de partida una relaci6n DBOu:DB0 5 de 1,5
en aguas residuales industriales, se recomienda emplear como maximo una
carga diaria de DB0 5 de 95 kg/ha d. Este lfmite concuerda bastante bien con
los datos de rendimiento obtenidos en instalaciones reales. Se ha comprobado
que el tratamiento de aguas residuales procedentes de industrias alimentarias
con cmgas de DBO superiores a 100 kh/ha d comporta descensos en los
rendimientos de eliminaci6n de DBO [15].
Aparte de Ia carga masica de DB0 5 de las aguas residuales aplicadas,
tambien es necesario tener en cuenta la concentraci6n de DB0 5 Basandose en
el analisis de transferencia de oxfgeno realizado para los filtros percoladores, se
recomienda una concentraci6n maxima de DB0 5 de las aguas residuales
aplicadas de entre 400 y 500 mg/1 [23]. Para reducir Ia concentraci6n de las
aguas aplicadas, en el caso de que Ia DBO del agua residual sea superior a
estos valores, se puede practicar la recirculci6n de los efluentes. Como alternativa se pueden emplear ciclos operativos cortos, que permiten evitar el desarrollo de condiciones anaerobias (vease Cicio operativo).
En los casos en los que Ia temperatura media diaria se situe por debajo de los
0 oc, se recomienda el almacenamiento del agua a tratar. El volumen de
1123
almacenamien to necesario se puede estimar por medio de la Figura 13-17. En

las zonas situadas por debajo de la curva de la Figura 13-17 correspondiente a
40 dfas de almacenamiento, el volumen de almacenamiento necesario para la
epoca invernal se puede estimar a partir del numero de dfas anuales en los que
la temperatura media diaria se situa por debajo de los 0 oc a partir de los datos
de los ultimos 20 aflos. En las epocas de lluvia no suele ser necesario ahnacenar
agua. En estas epocas desciende ligeramente la calidad del efluente en lo que a
DBO y s6lidos suspendidos se refiere [5]. Para dotar el sistema de cierta
flexibilidad, se recomienda disponer de una capacidad mfnima de almacenamiento de 2-5 dfas. Los tanques de almacenamiento se deben diseflar de forma
que no constituyan parte de la lfnea de tratamiento, de modo que, durante los
perfodos en los que no se acumula agua, las aguas residuales que hayan
recibido un tratamiento previo no deban pasar por el tanque de almacenamiento antes de su aplicaci6n.
La superficie de aplicaci6n necesaria en sistemas de riego superficial se calcula
a partir de los valores de la carga de aplicaci6n de diseflo, longitud de la
superficie de aplicaci6n, ciclo operativo, perfodo de aplicaci6n, y datos de
almacenamiento, mediante la siguiente ecuaci6n:
A = [Q
"
+ (.il Vs/(365
24)] X [(365
(R 0 ) X (P 0 /0 1)
+ D..)/365]
x Z
(13.13)
donde As= superficie de aplicaci6n necesaria, m 2

Q =caudal medio de agua residual, m 3 jh.
L1 Vs = ganancias o perdidas netas de almacenamiento, m 3 jaflo.
Ds = dfas de almacenamiento.
Ra = carga de aplicaci6n de diseflo, m 3 /m h.
p a = perfodo de aplicaci6n, h 0 d.
ot = duraci6n del ciclo operativo, h 0 d.
Z = longitud de la superficie inclinada de aplicaci6n, m.
La superficie determinada mediante esta ecuaci6n se suele incrementar en
un 20-25 por 100, de modo que parte de la superficie de aplicaci6n pueda
dejarse fuera de servicio durante un perfodo de tiempo cada aflo para su
renovaci6n (arado, resiembra y conformaci6n de la pendiente). La superficie
necesaria puede variar entre 7 y 50 m 2 jm 3 /d), a la cual se debe afladir el
espacio necesalio para la provisi6n de accesos. El espacio necesario para los
accesos, en la fase de diseflo previo, se suele estimar en torno al 10 por 100 de
la superficie de aplicaci6n necesaria. El proceso de calculo empleado para la
determinaci6n de la superficie necesaria se ilustra en el Ejemplo 13-5.
1124
Ejemplo 13-5. Determinacion de Ia superficie necesaria para un sistema de

riego. Determinar !a superficie de pendiente necesaria para tratar un caudal de
3.800 m 3 /d utilizando una tasa de aplicaci6n de proyecto de 0,26 m 3 jm h, un terreno
de 30 m de longitud, perfodo de aplicaci6n de 12 h/d, y duraci6n del ciclo operativo = 24 h. Suponer que el almacenamiento dura 5 dfas, en los que no se producen ni
ganancias ni perdidas en el volumen almacenado. Suponer que !a renovaci6n del
terreno aumenta la superficie necesaria en un 20 por 100, y que los accesos requieren un
10 por 100 mas de terreno.
Soluci6n
1.
Calcular Ia superficie del terreno de riego empleando Ia Ecuaci6n 13.13.

Calculo de la superficie necesaria.
a)
+ 5)/365] 30/
[(0,26 m 3/mh)[(12 h/d)/(24 h/d)] = 37.038 m 2 = 3,7 ha
A, = (3.800 m 3 /d 1/24 d/h) [(365
b)
2.
Calculo de Ia superficie total teniendo en cuenta las necesidades de renovaci6n.

Superficie total= 3,7 ha 1,2 = 4,44 ha
Determinar Ia superficie total necesaria teniendo en cuenta el terreno necesario

para los accesos.
Superficie total necesaria = 4,44 ha 1,1 = 4,9 ha
Distribuci6n espacial de los elementos del_sistema

El emplazamiento de un sistema de riego superficial se divide en una serie de
superficies de aplicaci6n de Ia longitud establecida. Las condi~iones geomey:L-cas del emplazamiento pueden obligar a introducir pequefias modificacioneS\ ~n
las longitudes de las superficies de aplicaci6n. La anchura total del conjunto de
superficies de aplicaci6n individuales se obtiene dividiendo Ia superficie de
aplicaci6n total por Ia longitud de proyecto. Para dotar al sistema de flexibilidad para las operaciones de explotaci6n y de cosecha o segado, las superficies
de aplicaci6n se deben agrupar en un numero mfnimo de cuatro o cinco zonas
de aplicacion aproximadamente iguales, hidn'iulicamente independientes. La
red de canales de recogida de efluente se debe dimensionar con capacidad para
el transporte del caudal efluente y del caudal de escorrentfa de pluviales
correspondiente a un perfodo de retorno de 25 afios, sin que se produzcan
inundaciones en Ia parte baja de las superficies de aplicaci6n. Por ejemplo, el
sistema de riego superficial de Davis, California, tiene una superficie total de
aplicaci6n de 69 ha, y esta dividido en 15 zonas, cada una de las cuales cuenta
con dos superficies de aplicaci6n de 45 m de longitud y 500 m de anchura.
Para conseguir Ia renovaci6n de las superficies, tres de las zonas de aplicaci6n
permanecen fuera de servicio cada afio, y las restantes se dejan fuera de
servicio en grupos de dos varias veces al afio (4 o 5) para segar Ia vegetaci6n.
1125
Selecci6n y control de los recubrimientos vegetales

Para evitar la erosi6n y facilitar los procesos de eliminaci6n en sistemas de
riego superficial, es necesario disponer de un recubrimiento vegetal denso y
uniforme. Para ello son necesarias especies vegetales tolerantes al agua. Los
tipos mas adecuados incluyen el raygras, la festuca y especies de la familia de
los Loliums (Italiano, Bermuda, Dallis y Bahia), y la elecci6n dependera de la
adaptabilidad a las condiciones climaticas locales. Debido ala gran intensidad
de aplicaci6n de agua, la vegetaci6n empleada en los sistemas de riego superficial apenas tiene valor comercial alguno como alimento. La vegetaci6n se suele
segar con segadoras de paja, dejandose los restos sobre la propia superficie del
terreno. Tambien se practica la cosecha con la maquinaria adecuada. No se
recomienda la posibilidad de segar y formar balas de paja ya que el tiempo de
secado previo a la fonnaci6n de balas de paja es demasiado largo.
13.6 TERRENOS PANTANOSOS ARTIFICIALES

Los principales puntos que hay que tener en cuenta en el proyecto de sistemas
de terrenos pantanosos artificia}es se indican en la Tabla 13-6. En esta secci6n
se analizaran los cinco prim_e.ros pasos, que son los que conforman las etapas
del proceso de diseiio preliminar. El proyecto constructivo comprende el dimensionamiento, selecci6n y disposici6n espacial de los componentes individuates del sistema tales como las tuberfas de transporte, valvulas y estaciones
de bombeo, aspectos que estan cubiertos en el texto de la misma colecci6n que
se incluye en la bibliograffa [13], en la que tambien se puede hallar mas
informaci6n acerca del diseiio de sistemas de terrenos pantanosos artificiales
[19, 42, 43]. Es conveniente hacer constar que, a pesar de que los terrenos
pantanosos se han empleado para diversas aplicaciones entre las que se incluyen el tratamiento de lfquidos de fosas septicas, de drenajes acidos de minas,
de infiltraci6n de Iagunas, de cenizas y efluentes de fabricaci6n de pasta de
papel, en esta secci6n s6lo se analiza el uso de estos sistemas en el tratamiento
de aguas residuales municipales. En la bibliograffa se puede hallar informaci6n
acerca de otras aplicaciones de los sistemas de terrenos pantanosos [10, 22].

Las caracterfsticas del emplazamiento que se deben tener en cuenta en el
diseiio de sistemas de terrenos pantanosos incluyen la topograffa, las caracterfsticas del suelo, el uso actual de los terrenos, el riesgo de inundaci6n y el
clima.
El terreno id6neo para la instalaci6n de
pantanosos es uno de topograffa uniforme horizontal
Ello se debe a que los sistemas de flujo libre (FWS)
dep6sitos o canales horizontales, y a que los sistemas
Topografia.
un sistema de terrenos
o en ligera pendiente.
se suelen diseiiar con
de flujo subsuperficial
1126
(SFS) se suelen disefiar y construir con pendientes del 1 por 100 o superiores. A
pesar de que es posible constl:uir dep6sitos en terrenos de mas pendiente y con
topograffa mas irregular, el movimiento de tierras necesario afectara al coste
constructivo del sistema. En consecuencia los sistemas de terrenos pantanosos
se suelen construir con pendientes inferiores al 5 por 100.
Dado que el objetivo de los sistemas de terrenos pantanosos es el
tratamiento del agua residual en la lamina de agua situada por encima de la
superficie del terreno, los emplazamientos mas apropiados para la instalaci6n
de estos sistemas son suelos con niveles superficiales o estratos subsuperficiales
de permeabilidad lenta ( < 0,5 em/h). Consecuentemente, se de ben minimizar
las perdidas por percolaci6n a traves de la superficie del terreno. AI igual que
en los sistemas de riego superficial, la deposici6n de s6lidos y el crecimiento de
pelfculas biol6gicas tendera a impermeabilizar y sellar la zona superficial del
suelo. La penneabilidad del suelo natural se puede reducir artificialmente
mediante compactaci6n durante la fase constructiva. Los suelos naturales de
permeabilidad rapida pueden ser aptos para la construcci6n de pequefios
sistemas construyendo dep6sitos revestidos con arcilla o con laminas impermeabilizantes. Los criterios de selecci6n del emplazamiento relativos a la
distancia vertical basta el nivel freatico o basta un estrato de roca son los
mismos que los comentados anteriormente en la discusi6n relativa a los sistemas de riego superficial.
Suelo.
Riesgo de inundaci6n. En general, los sistemas pantanosos se deben ubicar

fuera de las llanuras inundables. Caso de no ser asf, se deben tomar medidas de
protecci6n contra las inundaciones. En los casos en los que las inundaciones
s6lo se produzcan durante el invierno, epoca en la que el sistema no esta en
funcionamiento, dependiendo de las normativas reguladoras vigentes puede no
ser necesario tomar medidas de protecci6n contra inundaciones poco frecuentes.
Uso actual del terreno. El tipo de terreno preferido para la instalaci6n de
sistemas pantanosos son espacios abiertos o de uso agrario, especialmente si se
hallan en las proximidades de zonas pantanosas naturales. Los terrenos pantanosos artificiales pueden favorecer las condiciones de los sistemas naturales al
proporcionar un habitat suplementario para el mundo animal y, en algunos
casos, un abastecimiento de agua mas regular.
~
(
.
Clima. Es posible utilizar sistemas de terrenos pantanosos en zonas de elimas frfos. El sistema de flujo libre (FWS) de Listowel, Ontario, funciona
durante todo el afio con temperaturas del agua residual de hasta tan s61o 3 oc
[ 41]. Sin embargo, la viabilidad del funcionamiento de los sistemas durante el
invierno depende de la temperatura del agua en el interior del dep6sito y de los
objetivos de tratamiento. El rendimiento del proceso de tratamiento es muy
sensible a la temperatura, ya que los principales mecanismos de tratamiento
son biol6gicos (vease Parametros de Disefio). En los casos en los que las bajas
temperaturas no permitan alcanzar los objetivos de tratamiento preestablecidos, sera necesario almacenar el agua.
1127
IPretratamiento
El mfnimo nivel de tratamiento previo a los sistemas de terrenos pantanosos
debe ser el tratamiento primario, Iagunas aireadas de corto tiempo de detenci6n, u otra forma de tratamiento equivalente. La adopci6n de un nivel de
tratamiento mas elevado depend~ de las restricciones de calidad del efluente y
de la capacidad de eliminaci<f11 del sistema. En muchos-lugares, los sistemas
pantanosos se han empleado (para el refino de efluentes de procesos de tratamiento secundarios que deben cumplir normativas de calidad estrictas. En el
tratamiento previo a los sistemas pantanosos se debe evitar el uso de estanques
de estabilizaci6n y de Iagunas que generen grandes concentraciones de algas ya
que, al igual que en los sistemas de riego superficial, en esta clase de sistemas
no se consigue eliminar las algas con regularidad. En los lugares en los que
existan normas que restrinjan la presencia de f6sforo en el efluente, es conveniente que la eliminaci6n de dicho constituyente se realice durante el proceso
de tratamiento previo a la aplicaci6n, ya que la eliminaci6n de f6sforo en los
sistemas de terrenos pantanosos es mfnima.
Selecci6n y control de Ia cubierta vegetal

La vegetaci6n desempefia un papel integral en los sistemas de tratamiento en
terrenos pantanosos, ya que transfiere oxfgeno a la parte inferior de los dep6sitos de tratamiento a traves de rafces y rizomas, y proporciona un medio
situado por debajo de la superficie libre del agua para el soporte de los
microorganismos responsables de gran parte del tratamiento biol6gico. En los
sistemas de terrenos pantanosos se utilizan plantas emergentes, arraigadas en
el suelo o en el medio granular de soporte, que emergen o penetran la superficie libre del agua (Fig. 13-21). Las plantas de uso mas comun en sistemas de
terrenos pantanosos son los juncos, las espadafias y las aneas. Todas estas
plantas son ubicuas y tolerantes a las heladas. Las caracterfsticas de las plantas
importantes en relaci6n con el disefio son Ia profundidad de agua 6ptima, en
sistemas FWS, y la profundidad de penetraci6n de rafces y rizomas en sistemas
SFS. Cuando.las profundidades de agua son superiores a 0,15 m predominan
los juncos; las aneas crecen con profundidades entre 0,05 y 0,25 m, y las
espadaflas crecen en las orillas y a profundidades de agua de basta 1.5 m, pero
a menores profundidades no resultan adecuadas. Las aneas suelen crecer en las
orillas y en ,aguas de menor profundidad que las espadaflas. Las rafces y
rizomas de los juncos penetran basta una profundidad de aproximadamente
30 em, mientras que las rafces de las aneas penetran basta 60 em y las de las
espadaflas lo hacen mas de 75 em. En los sistemas SFS se suelen emplear
espadaflas, ya que la profundidad de penetraci6n de los rizomas permite
emplear dep6sitos de mayor profundidad.
Normalmente no suele ser necesario cortar y retirar la vegetaci6n de los
sistemas pantanosos, especialmente en los sistemas de flujo subsuperficial. Sin
embargo, en los sistemas FWS se suele quemar peri6dicamente la hierba seca
para mantener las condiciones de flujo libre y evitar Ia formaci6n de canales
1128
FIGURA 13-21
Sistema de terrenos pantanosos con juncos, aneas y espadafias, para el tratamiento
del efluente de una serie de estanques de estabilizaci6n, Gustine, CA.
preferenciales del flujo. La eliminaci6n de la biomasa de las plantas con objeto

de eliminar nutrientes no suele practicarse.
Parametros de proyecto
Los principales parametres de disefio de sistemas pantanosos artificiales incluyen el tiempo de detenci6n hidraulica, la profundidad y geometrfa de los
estanques (anchura y longitud), la carga de DB0 5 , y la carga hidraulica. En la
Tabla 13-20 se indican los intervalos de valores de estos parametres recomendados para el proyecto.
Tiempo de detenci6n hidraulica. Para los sistemas de FWS disefiados
para la eliminaci6n de la DBO, el tiempo de detenci6n necesario se puede
estimar empleando el siguiente modelo de eliminaci6n de primer orden [19]:
c =A exp (0,0875Kr(AY 75 t)
ce
0
don de
Ce = concentraci6n de DB0 5 del efluente, mg/1.

C0 = concentraci6n de DB0 5 del afluente, mg/1.
(13.14)
1129
TABLA 13-20
Valores indicatives para el diseiio de terrenos pantanosos artificiales a

Tipo de sistema
Parametro de disefio
Unidades
Tiempo de detenci6n hidniulica

Profundidad del agua
Carga de D BO 5
Carga hidniulica
Superficie especffica
FWS
SFS
4~15
0,1-0,60
4-15
0,3-0,75
kgjha d
<67
<67
m3 /m 2 d
0,014-0,046
0,014-0,046
7,1-2,15
7,1-2,15
ha/(10 3 m 3 /d)
A = coeficiente determinado empfricamente que representa la fracci6n de DB0 5 no eliminada por sedimentaci6n a la entrada
del sistema.
0,0875 = constante empfrica.
Kr = constante de velocidad de primer orden dependiente de la
temperatura, d- 1 .
Av = superficie especffica de actividad microbiol6gica, m 2fm 3 .
t = tiempo de detenci6n hidn1ulica, d.
El tiempo de detenci6n hidniulica se puede expresar, en funci6n del caudal de

diseflo y de la geometrfa del sistema, mediante la siguiente ecuaci6n:
t=
LWnd
(13.15)
donde L = longitud del dep6sito, m.

W = anchura del dep6sito, m.
n = fracci6n del area transversal no ocupada por plantas.
d = profundidad del dep6sito, m.
Q =caudal medio que circula a traves del sistema [Qe + QJ2], m 3/d.
Para los coeficientes que intervienen en las Ecuaciones 13.14 y 13.15 se han
estimado los valores que se indican a continuaci6n. Sin embargo, su uso debe
hacerse con sumo cuidado, ya que los datos de base a partir de los cuales se
han deducido son limitados [19]:
A= 0,52
KT = K 20 (1,1)(T- 20 ), Ten
[(20
= 0,0057 d - l
oc
1130
A v = 15 ' 7 m2 /m 3
n = 0,75
Para la determinaci6n del tiempo de detenci6n de sistemas pantanosos SFS
disefiados para la eliminaci6n de DBO se ha propuesto un modelo similar [19]:
Ce = exp(- Krt')
(13.16)
En la Ecuaci6n 13.16, el tiempo de detenci6n t' se define como el tiempo de

detenci6n te6rico basado en la porosidad del media o tiempo de detenci6n en
los huecos intersticiales:
I
LWo:d
t =-Q
(13.17)
donde t' = tiempo de detenci6n en los huecos intersticiales, d.

L = longitud del dep6sito, m.
W = anchura del dep6sito, m.
o: = porosidad del media.
d = profundidad del dep6sito, m.
El tiempo de detenci6n real es funci6n de la conductividad hidniulica del
media y de la longitud del dep6sito, relaci6n que se puede expresar en la
forma:
(13.18)
donde L = longitud del dep6sito, m.
ks = conductividad hidniulica, m 3 /m 2 d.
S = pendiente del dep6sito, mjm.
En la Tabla 13-21 se indican las caracterfsticas de los medias normalmente
empleados en sistemas SFS. Se recomienda cautela a la hora de aplicar cualquiera de las ecuaciones que se acaban de proponer, ya que han sido derivadas
a partir de datos de funcionamiento de un m1mero limitado de sistemas. Los
valores de disefio de todos los panimetros deben quedar dentro de los intervalos propuestos en la Tabla 13-20, y se recomienda llevar a cabo estudios en
planta piloto antes de abordar el disefio de sistemas de grandes dimensiones.
En los sistemas pantanosos, la eliminaci6n de nitr6geno esta relacionada
directamente con el tiempo de retenci6n, pero los rendimientos de eliminaci6n
no se pueden predecir mediante modelos de primer arden como se ha hecho
C<?n los rendimientos de eliminaci6n de la DBO. La eliminaci6n de nitr6geno
1131
TABLA 13-21
Caracterfsticas tfpicas del medio en sistemas de flujo subsuperficial a
ex
Conductividad
hidr:iulica,
k5 , m3/m 2 d
K2o
0,42
0,39
0,35
420
480
500
1,84
1,35
0,86
Porosidad,
Tipo de medio
Tamaiio
de grano
maximo (10 %)
Arena media
Arena gruesa
Arena gravosa
1
2
8
" [42].
tambien se ve afectada en gran medida por otros factores como la forma en

que se halla presente el nitrogeno, la relacion carbono/nitrogeno, la geometrfa
del sistema, y la disposicion de la vegetacion. Actualmente, los tiempos de
retencion necesarios para la eliminacion de nitrogeno en sistemas pantanosos
se determina a partir de estudios en planta piloto o de los datos de funcionamiento de sistemas existentes situados en emplazamientos parecidos y que
tratan aguas residuales de caracterfsticas similares. En la Figura 13-22 se
representan los datos de rendimiento de eliminacion de NKT frente al tiempo
de retencion en un sistema de funcionamiento alternado de juncosjflujo librejgrava. En los sistemas FWS, parece ser que las configuraciones que alternan zonas vegetadas y zonas libres pueden procurar la combinacion de condiciones ambientales necesaria para optimizar la eliminacion de nitrogeno. El
mantenimiento de dicha configuracion obliga a la cosecha periodica {como
mfnimo anual) de la vegetacion que crece en las zonas de agua libre.
Profundidad de agua. En los sistemas FWS, la profundidad de agua de
disefio depende de la profundidad optima de la vegetacion seleccionada. En
zonas de dimas frfos, la profundidad de operacion se suele incrementar durante el invierno para permitir la formacion de hielo en superficie y para conseguir
los mayores tiempos de detencion necesarios a temperaturas frfas. Los sistemas
se deben disefiar con estructuras de salida que permitan variar la profundidad
de agua en el sistema. El sistema de Listowel, Ontario, funciona con una
profundidad operativa de 0,1 m en verano y de 0,3 m en invierno.
La profundidad de disefio en sistemas SFS esta controlada por la profundidad de penetracion de las rafces y rizomas de las plantas, ya que son estas las
que suministran oxfgeno a traves del sistema rafz/rizoma.
Superficie y geometrla de los depositos.
La geometrfa de los depositos

depende de las caracterfsticas del sistema {SFS o FWS). A continuacion se
analizan los aspectos que se deben considerar en ambos tipos de sistemas.
Sistemas FSW. En este tipo de sistemas, la superficie (L x W) se detennina a partir del tiempo de retencion y profundidad de disefio, de acuerdo con la
1132
40.----.-----------.~-------------------------------------,
30
';
E
;!!
c:
Ql
..::! 20
'Q;
Qi
"0
10
Trempo de detenci6n, dfas
FIGURA 13-22
Rendimiento de eliminaci6n del nitr6geno en sistemas de terrenos pantanosos artificiales: NKT del efluente respecto al tiempo de retenci6n en un sistema Typha/agua
libre/grava alternado [42].
Ecuaci6n 13.15. No se han podido establecer valores indicativos s6lidos

sabre las relaciones longitud/anchura 6ptimas, aunque en un estudio se ha
observado un mayor rendimiento si se emplean dep6sitos largos y estrechos,
y recomienda una relaci6n longitud/anchura de, al menos, 10:1. El uso de
dep6sitos largos y estrechos reduce Ia posibilidad de formaci6n de cortocircuitos, pero resulta en Ia concentraci6n de las cargas en las proximidades de
la entrada a la unidad, lo cual puede conducir al desarrollo de condiciones de
sobrecarga en esa zona si se exceden los criterios de carga (vease Carga de
DBO). Para evitar Ia sobrecarga en la zona de entrada se puede emplear
una configuraci6n de canal en serpentina de alimentaci6n escalonada parecido al de la Figura 13-28d. Normalmente, los sistemas existentes tienen una
anchura total aproximadamente igual a Ia longitud de los dep6sitos. La
anchura total del sistema se divide en varios tanques paralelos (dos como
mfnimo) separados por hennas, con lo que se consigue un mejor control
hidn1ulico y mayor flexibilidad de explotaci6n. Con varios dep6sitos, es
posible dejar parte del sistema fuera de servicio para controlar Ia vegetaci6n
o para mantenimiento de los dep6sitos.
Sistemas SFS. La superficie transversal (Ac) de los sistemas de flujo
subsuperficial queda establecida por la capacidad hidniulica necesaria de
acuerdo con la siguiente ecuaci6n:
1133
donde Q, ks y S ya se han definido anteriormente. La velocidad de flujo

definida por el producto (ks S) se debe limitar a 6,8 m/d para minimizal' el
arrastre localizado de pelfculas biol6gicas [19]. La anchura necesaria es funci6n de la superficie transversal y de la profundidad de disefio, y se calcula
empleando la siguiente ecuaci6n:
(13.20)
La longitud necesaria se puede determinar empleando la Ecuaci6n 13.17.
Nonnalmente, la longitud de los sistemas SFS sera considerablemente inferior
a su anchura (vease Ejemplo 13-6).
Carga de 0805 AI igual que en los sistemas de riego superficial, la carga de
DB0 5 de los sistemas pantanosos se debe limitar de modo que la demanda de
oxfgeno del agua residual aplicada no supere la capacidad de transferencia de
oxfgeno de la vegetaci611 del sistema. Es necesario proceder con cautela a la
hora de emplear criterios de carga superficial (masa/superficie tiempo), ya que
la carga no se aplica uniformemente en toda la superficie sino que se concentra
a la entrada, mientras que el suministro de oxfgeno se realiza uniformemente
sobre todo el sistema. Las tasas de transferencia de oxfgeno estimadas para las
plantas emergentes varfan entre 5 y 45 g/m 2 d, siendo 20 g/m 2 d un valor
medio tfpico para la mayorfa de los sistemas [42]. Esta tasa de transferencia es
comparable a la estimada para filtros percoladores (28,5 g/m 3 d) [23]. La
transferencia de oxfgeno se lleva a cabo desde las hojas y tallos que sobresalen
del agua hasta las rafces y rizomas. En los sistemas SFS, en los que las rafces se
hallan en contacto con la columna de agua en movimiento, el oxfgeno transferido al sistema radicular estara disponible para el consumo por parte de los
microorganismos adheridos que degradan la DBO soluble de la columna de
agua.
La demanda de oxfgeno se debe determinar en funci6n de la demanda de
oxfgeno ultima. Tomando como dato de partida una relaci6n DBOu:DB0 5
igual a 1,5, la maxima carga de DB0 5 se deberfa limitar, en sistemas SFS, a
133 kg/ha d. Normalmente se recomienda como valor maximo 110 kg/ha d
[ 43]. Debido a que la DBO se concentra en las proximidades de la zona de
entrada, existe la recomendaci6n afiadida de que la carga de DBO no supere la
mitad de la tasa de transferencia de oxfgeno [19, 42]. Basandose en este
criterio y en una relaci6n DBOu:DBO de 1,5, la maxima carga de DB0 5
deberfa ser inferior a 66,5 kg/ha d. En sistemas que tratan aguas residuales
con una cantidad considerable de s6lidos sedimentables, la carga debera ser
aun inferior, o se debera distribuir de forma escalonada a lo largo de toda la
longitud del dep6sito, para evitar el desarrollo de condiciones anaerobias a la
entrada del mismo.
1134
En sistemas FWS, la transferencia de oxfgeno a la columna de agua es

limitada, comparada con la que se produce en los sistemas SFS, debido a que
la zona de arraigamiento se halla en el terreno par debajo de la columna de
agua, y a que, probablemente, todo el oxfgeno transportado basta las rafces
sera consumido par la demanda de bentina de oxfgeno que suele existir en las
zonas pantanosas. Ademas, Ia transferencia de oxfgeno a traves de la superficie
libre del agua par aireaci6n inducida par el viento y par fotosfntesis, queda
minimizada en presencia de vegetaci6n densa. Par lo tanto, los sistemas FWS
completamente cubiertos de vegetaci6n s6lo resultan adecuados para cargas de
DBO moderadas. A falta de recomendaciones especfficas en la literatura existente, las cargas de disefio para este tipo de sistemas no deberfan superar los
66.5 kg/ha d recomendados para sistemas SFS. Como se muestra en Ia Figura 13-23, se han conseguido resultados satisfactorios en el tratamiento de
efluentes de estanques de estabilizaci6n con cargas de DBO de basta 60
kg/ha d empleando sistemas completamente cubiertos de vegetaci6n [6]. Se
puede conseguir un aumento de Ia transferencia global de oxfgeno en todo el
sistema empleando sistemas combinadas vegetados/libres, como los anteriormente comentados para Ia mejora de Ia eliminaci6n de nitr6geno.
aor--------------------------------------------.
~ 20
"'
:l
't
a;
"0
OJ
Cl
oL-----~----~----~-----L----~----~----~
10,0
20,0
30,0
40,0
50,0
60,0
70,0
kg/ha d
. FIGURA 13-23
Rendimiento de eliminaci6n de Ia DBO en un sistema de terrenos pantanosos FWS
completamente cubierto de vegetaci6n [6].
Carga hidraulica. En los sistemas pantanosos, la carga hidraulica (Lw) no

suele ser un parametro de disefio de crftica importancia, pero es un parametro
que resulta util a Ia hora de establecer comparaciones entre diferentes sistemas.
Las cargas hidraulicas empleadas en la practica varfan entre 150 y 500m 3 /
m 2 d [42]. Para establecer comparaciones entre diferentes sistemas y para
estimar rapidamente la superficie necesaria, tambien se emplea Ia inversa de Ia
carga hidraulica, Ia superficie especffica necesaria (Asp). Los valores de Ia
1135
superficie especffica necesaria empleados en la pnictica varfan entre 2,0 y

7,0 ha/10 3 m 3 d. En sistemas pantanosos disefiados para el refino de efluentes
de tratamientos secundarios o avanzados y para proporcionar un habitat
acuatico para el mundo animal en los valles costeros cenhales de California,
los beneficios del sistema han resultado ser 6ptimos para una superficie especffica de 2,1 ha/10 3 m 3 d.
Ejemplo 13-6. Disefio de un sistema de terrenos pantanosos SFS.
un sistema de terrenos pantanosos SFS utilizando Ia siguiente informaci6n:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
DBO del afiuente = 130 mg/1.

DBO del efiuente = 20 mgjl.
Q = 1.000 m 3 /d.
Vegetaci6n: juncos.
Temperatura mfnima del agua
Medio = arena gruesa.
Pendiente del estanque = 0,01.
Disefiar
= 6 C.
So/uci6n
1. .Seleccionar Ia profundidad del estanque para el uso de juncos, 0,30 111.

2. Seleccionar los valores de rx, ks, K 20 de Ia Tabla 13-21 para el uso de arena
gruesa.
rx = 0,39
ks
K 20
3.
1,35
Determinar el valor de K-r a 6 oc.

K-r
K-r
4.
= 480 m 3 /m 2 d
= 1,35(1,1)< 6 - 20 >
= 0,36 d-1
Determinar el tiempo de detenci6n en los poros intersticiales (t') utilizando Ia

Ecuaci6n 13.16 despejada.
t'
-In CefC 0
= __
__::c____:;_
K-r
-In 20/130
0,36
t'
t'
= 5,2 d
5. Determinar Ia superficie transversal (Ac) utilizando Ia Ecuaci6n 13.19.
A=c
k.s
A
c
Ac
1.000 m /d
= ~-:;-:---;:;--=-'---3
2
480m /m d x O,Ql
= 208 111 2
1136
6.
Determinar Ia anchura del estanque (W) utilizando Ia Ecuaci6n 13.20.

W= Ac
d
208m 2
W=-0,30 Ill
w = 693
7.
Ill
Determinar Ia longitud del estanque (L) utilizando Ia Ecuaci6n 13.17.

t'Q
L=Wda
3
L = (5,2 d)(l.OOO m /d)
(208 m 2 ) (0,39)
L
8.
= 64 m
Determinar Ia superficie necesaria As.

As= LX W
As= 64 Ill X 693
As= 4,4 ha
9.
Ill
Comprobar las cargas hidniulicas o Ia superficie especffica necesaria.

L = ___@__
w
LW
_ 1.000 m 3 /d _
- 0,023
44.000 Ill 2
Lw Lw
= 0,023 m 3/m 2 d
=-
Ill
OK
/m 2 d
0,016 < Lw < 0,053
sp
1
Lw
1
A = - - - - : :3 - sp
Asp=
0,023 m /ha
43,5 ha/m 3 d
OK
20 <Asp< 70
10. Comprobar Ia carga de DB0 5

DB0 5 L = 1.000 m 3 x 130 mg/1 x 1/1.000 kgjmgl/m 3
DB0 5 L = 130 kg/d
DB0 5 L = 29,5 kg DB0 5 /ha d OK DB0 5 L < 67
1137
Control de vectores
Los terrenos pantanosos, y los sistemas FWS en particular, proporcionan el
habitat ideal para la proliferaci6n de mosquitos. El aspecto del control de
vectores puede ser el factor crftico a la hora de determinar la viabilidad del uso
de sistemas pantanosos artificiales. En el disefio de este tipo de sistemas se deben
incluir medidas para el control biol6gico de la presencia de mosquitos por
medio de peces (Gambusia affinis) y de la aplicaci6n de agentes qufmicos de
control. Para mantener la poblaci6n de peces es necesario que el nivel de
oxfgeno disuelto sea superior a 1 mg/1. Para evitar la formaci6n de bolsas de
agua inaccesibles para los peces, tambien puede ser necesario reducir la densidad
de vegetaci6n. En los sistemas SFS la proliferaci6n de mosquitos no deberfa
representar un problema grave, siempre y cuando el sistema se disefie de modo
que se impida el acceso de los mosquitos a la zona de agua subsuperficial. A
estos efectos, la superficie se suele cubrir con grava fina o con arena gruesa.
13.7 SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE PLANTAS

ACUATICAS FLOTANTES
Los pasos que forman parte del disefio del proyecto de sistemas que
utilizan plantas acuaticas flotantes son basicamente los mismos que los aplicables al disefio de terrenos pantanosos artificiales (vease Tabla 13-6). Las principales diferencias en el disefio son el tipo de vegetaci6n empleada y las necesidades ffsicas asociadas al tipo de plantas empleadas. En la bibliograffa se puede
hallar informaci6n detallada acerca del disefio de sistemas de plantas acuaticas
[ 4, 19, 22, 29, 31, 42, 43].

Las caracterfsticas del emplazamiento que se deben considerar en el disefio de
sistemas de plantas acuaticas incluyen la topograffa, las caracterfsticas del
suelo, el riesgo de inundaci6n y el clima.
El teneno id6neo para la instalaci6n de un sistema de plantas
acuaticas es un terreno de topograffa uniforme horizontal o en ligera pendiente. A pesar de que es posible construir dep6sitos y canales en terrenos de mas
pendiente y con topograffa mas irregular, el movimiento de tierras necesario
afectara al coste constructivo del sistema.
Topografla.
Caracteristicas del suelo. Los emplazamientos mas indicados para la instalaci6n de sistemas de plantas acuaticas son terrenos con suelos superficiales o
estratos subyacentes de permeabilidad lenta ( < 5 mm/h), ya que el objetivo de
este tipo de sistemas es el tratamiento del agua residual en Iagunas o estanques.
Por lo tanto, es necesario minimizar las perdidas de agua por percolaci6n en el
1138
terreno. AI igual que en otros sistemas de Iagunas, los fondos de las mismas
tienden a sellarse e impermeabilizarse con el tiempo debido a la deposici6n de
s6lidos suspendidos y coloidales y al crecimiento de pelfculas biol6gicas. En los
terrenos con suelos de permeabilidad n1pida se pueden construir dep6sitos
revestidos con arcilla o laminas impermeabilizantes.
Debido a su sensibilidad a las temperaturas frfas, el uso de jacintos de
agua esta restringido a las regiones surefias de California, Arizona, Texas,
Mississippi, Alabama y Georgia, yen todo el estado de Florida. Si Ia temperatura del aire no desciende por debajo de los 5 a 10 oc, pueden tolerar temperaturas del agua residual de basta 10 oc. Las lentejas de agua son menos sensibles a las bajas temperaturas, se pueden aplicar estacionalmente en la mayorfa
de los estados, y durante todo el afio en los estados surefios. Las lentejas de
agua pueden crecer en aguas a temperaturas tan bajas como 7 oc [19, 42, 43].
En lugares con condiciones climaticas mas variables, puede resultar adecuado
emplear sistemas combinadas de varios tipos de plantas.
Clima.
Pretratamiento
El nivel mfnimo de tratamiento previo a Ia aplicaci6n deberfa ser el tratamiento primario, Iagunas aireadas de corto tiempo de detenci6n, u otra forma de
tratamiento equivalente. El tratamiento previo utilizando un tamiz de disco
giratorio en Iugar de un proceso de sedimentaci6n primaria tambien ha resultado ser efectivo (vease Fig. 13-24). El uso de tratamientos de mayor nivel
depende de las nonnas reguladoras aplicables a los efluentes. Los sistemas de
plantas acuaticas se han utilizado en varios lugares para el refino de efluentes
de instalaciones de tratamiento secundario existentes sujetas a normas de
calidad de efluentes muy restrictivas. En el tratamiento previo a Ia aplicaci6n
en sistemas de plantas acuaticas se debe evitar el uso de estanques de estabilizaci6n y de Iagunas que generen grandes concentraciones de algas ya que, al
igual que los sistemas de riego superficial, los sistemas de plantas acuaticas no
permiten eliminar las algas de forma regular. En los casos en los que existan
limitaciones de contenido de f6sforo en el efluente, la eliminaci6n de f6sforo se
debe llevar a cabo en la etapa de tratamiento previo, ya que en los sistemas de
plantas acuaticas su eliminaci6n es mfnima.
Selecci6n del tipo de plantas

Los principales tipos de plantas acuaticas empleados en los sistemas de tratamiento acuatico son los jacintos de agua, las lentejas de agua, y las hidrocotile
umbellata (vease Fig. 13-5). Estas plantas se describen con detalle en la siguiente discusi6n.
Los jacintos de agua (Eichhornia crassipes) son plantas
acuaticas vasculares de agua dulce de hojas perennes verdes redondeadas y
bril!antes y brotes de flores de lavanda. Los peciolos de la planta son esponjo-
Jacintos de agua.
1139
Bomba
de afluente
Reja de barras
Al""'"'"' )
'----<>- A estanques 1 y 2
..,.__ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _...__ _ _ _...__ _ _- ! Procedente del tanque
Drenaje (a Ia alcantarrilla)
de sedimentaci6n
Estanque 3
Recirculaci6n
Estanque 3
(a)
(b)
FIGURA 1324
Sistema de tratamiento acuatico mediante jacintos de agua, San Diego, CA: (a)
esquema, y {b) el pretratamiento se consigue mediante un tamiz rotatorio y un tamiz
de disco giratorio [31 ].
1140
sos con muchos poros de aire y contribuyen a la boyancia de la planta.

Cuando crecen en agua residual, Ia distancia total desde Ia parte superior a las
rafces varia entre 0,5 y 1,2 m [19]. Las plantas se extienden lateralmente hasta
cubrir Ia superficie del agua, momento a partir del cual empiezan a crecer
verticalmente. El jacinto de agua puede crecer muy n'ipidamente, siendo Ia
octava planta de crecimiento mas rapido en todo el mundo [20]. Se reproduce,
principalmente, por propagaci6n vegetativa, pero las semillas pueden ser una
importante fuente de rebrote una vez eliminadas las plantas adultas. El crecimiento de los jacintos de agua seve afectado por (1) la eficiencia de utilizaci6n
de la energfa solar por parte de Ia planta; (2) la composici6n del agua en
materia de nutrientes; (3) metodos de cultivo; (4) factores ambientales [20].
El crecimiento se puede describir de dos maneras: (1) por el porcentaje de
superficie de laguna ocupada durante un perfodo de tiempo determinado, o (2)
por Ia densidad de plantas medida como masa de plantas mojadas por superficie unitaria. En condiciones normales, los jacintos de agua pueden recubrir Ia
superficie del agua con densidades de plantas relativamente bajas, alrededor de
10 kg/m 2 (peso mojado). Se pueden alcanzar densidades de hasta 80 kg/m 2 AI
igual que en otros procesos biol6gicos, la velocidad de crecimiento de los
jacintos de agua depende de Ia temperatura. A Ia hora de determinar Ia
viabilidad del uso de un determinado tipo de plantas son importantes tanto la
temperatura del agua como Ia temperatura del aire.
Lentejas de agua. Las lentejas de agua (Lemna spp., Spirodela spp., Wolffia
spp.) son plantas de agua dulce de pequeiio tamaiio, con brotes de entre 1 y
varios milfmetros de anchura. Las especies Lemna y Spirodel tienen rafces
cortas, normalmente de menos de 12 mm de longitud. Las lentejas de agua son

las mas sencillas y pequeiias de las plantas florescentes y tienen una de las
mayores velocidades de reproducci6n. Una pequeiia celula del brote se divide y
produce un nuevo brote; cada brote se puede dividir, al menos, 10-20 veces a lo
largo de su ciclo de vida [19, 42]. Las plantas de Ia especie Lemna, cuando
habitan efluentes de aguas residuales (a 27 C), doblan su n(nnero de brotes y,
por lo tanto, Ia superficie recubierta cada cuatro dfas. Se estima que este tipo
de plantas pueden crecer un 30 por 100 mas rapido que los jacintos de agua.
La planta esta formada en su practica totalidad por celulas metab6licamente
activas, con escasa fibra estructural [19, 42].
Las plantas flotantes de pequeiias dimensiones.son sensibles al viento y, si
no se emplean deflectores, pueden ser arrastradas en corrientes basta un lado
de Ia laguna. La redistribuci6n de las plantas requiere mano de obra. Si no se
redistribuyen las corrientes de plantas, Ia ausencia de un recubrimiento complete de Ia superficie de Ia laguna puede provocar descensos en Ia eficiencia de
tratamiento. En los casos en los que se permite que las plantas se acumulen y
se desarrollen condiciones anaerobias, se pueden desarrollar olores debido a
los procesos de descomposici6n anaerobia.
Hidrocotile umbellata. Generalmente, las hidrocotile umbellata son plantas con rafces. Sin embargo, en presencia de altas concentraciones de nutrientes, pueden formar balsas hidrop6nicas que se pueden extender por el agua.
1141
Estas plantas tienden a entrelazarse horizontalmente; cuando la densidad es

alta, las plantas tienden a crecer verticalmente. A diferencia de los jacintos de
agua, la superficie fotosintetica de las hojas de este tipo de plantas es pequeiia
y, a grandes densidades, la producci6n puede resultar ml.ICho menor ya que
unas plantas arrojan sombra sobre las restantes [21, 42]. Las velocidades
medias de crecimiento suelen ser superiores a los 0,010 kg/m 2 den las zonas
centrales de Florida [21]. A pesar de que la asimilaci6n de nitr6geno y de
f6sforo de los jacintos de agua desciende mucho en invie1:no, las hidrocotile
umbellata asimilan nutrientes en cantidades aproximadamente igual tanto
en las estaciones calidas como en las mas frfas. Durante los meses de invierno, son capaces de asimilar may ores cantidades de nitr6geno y de f6sforo que
los jacintos de agua. A pesar de que la producci6n anual de biomasa es
inferior a la de los jacintos de agua, es una planta de estaciones frfas que se
puede integrar en sistemas de producci6n de biomasa de jacintos/lechugas de
agua [21].
Tipos de sistemas de tratamiento de plantas

acuaticas flotantes
Los principales tipos de sistemas de tratamiento de plantas acuaticos flotantes
son aquellos que emplean jacintos y lentejas de agua.
Los sistemas de jacintos de agua representan la mayor parte de los sistemas de plantas acuaticas que se han construido.
En funci6n del nivel de oxfgeno disuelto y del metodo de aireaci6n de las
Iagunas, se pueden distinguir tres tipos de sistemas de jacintos de agua: (1)
aerobios no aireados; (2) aerobios aireados, y (3) anaerobios facultativos.
Un sistema de jacintos de agua aerobio no aireado producira, en funci6n de
la carga organica, el tratamiento secundario o la eliminaci6n de nutrientes
(nitr6geno) del agua residual. Este es el tipo de sistema de jacintos de agua de
uso mas comun en la actualidad. Las ventajas de este tipo de sistemas incluyen
un excelente rendimiento con poco desarrollo de olores y mosquitos.
En lugares en los que no se pueda pennitir la proliferaci6n de mosquitos o
de olores, es necesario emplear un sistema de jacintos aerobio aireado. Las
ventajas adicionales de este sistema son que, con la aireaci6n, resulta posible
emplear cargas organicas mas elevadas, y se necesita menos superficie (vease
Fig. 13-25).
La tercera configuraci6n de sistemas de jacintos se conoce con elnombre
de sistema de jacintos de agua anaerobio facultativo. Esta clase de sistemas
funcionan con cargas organicas muy elevadas. La principal desventaja de este
tipo de sistemas es la aparici6n de olores y de mosquitos. Estos problemas
hacen que el uso de sistemas anaerobios facultativos sea muy escaso.
Sistemas de jacintos de agua.
Las lentejas de agua se han empleado,

principahnente, para mejorar la calidad del efluente de estanques de estabilizaci6n facultativos mediante la reducci6n de la concentraci6n de algas. ExcepSistemas de lentejas de agua.
1142
FIGURA 13-25
Vistas de los sistemas de tratamiento con jacintos de agua ilustrados

esquematicamente en Ia Figura 13-24a, San Diego, CA.
ci6n hecha de la necesidad de disponer de medidas de protecci6n contra el

viento, para el .diseiio de estos sistemas se pueden seguir las pautas de diseiio
de Iagunas convencionales (vease Cap. 10). Sino se disponen estas medidas de
control del viento, las plantas senin arrastradas a un extrema de la laguna, lo
cual provoca la exposici6n de grandes superficies y no permite conseguir los
objetivos del recubrimiento vegetal. Como se ha comentado anteriormente, la
acumulaci6n de plantas en estado de descomposici6n puede producir el desprendimiento de olores. Para formar celdas de tamaiio limitado con objeto de
minimizar la superficie de exposici6n libre a la acci6n del viento se pueden
emplear deflectores flotantes (vease Fig. 13-26).
FIGURA 13-26
Sistemas tfpicos de tratamiento con lentejas de agua: (a) sistema de estanque con
divisores flotantes, y (b) maquinaria para Ia cosecha de lentejas de agua
(de Lemna Corp.).
1143
TABLA 13-22
Criterios de diseno tfpicos y calidad del efluente esperada en sistemas
de tratamiento con plantas acuaticas flotantes a
Tipo de tratamiento con jacintos de agua
Elemento
Secundario
aerobio
(no aireado)
Secunda rio
aerobio
(aireado)
Eliminaci6n
de nutrientes
(aerobio
no aireado)
Sistema de
tratamiento
con lentejas
de agua
Efluente de
estanques
facultativos
40
22-33
1,2-1,8
20-25
56-84
>7
Para tratamiento
secundario,
periodicidad
mensual;
para eliminaci6n
de nutrientes,
periodicidad
semanal
Criterios tipicos designados

Agua residual afluente
DBO afluente, mg/1
Carga de DBO, kg/ha d
Profundidad de agua, m
Tiempo de detenci6n
Carga hidniulica, I/m 2 d
Temperatura del agua, 'C
Programa de cosecha
Desbastada o
sedimentada
Desbastada o
sedimentada
Secundario
130-180
45-90
0,45-0,9
10-36
18-56
> 10
Anual a
estacional
130-180
165-330
0,9-1,2
4-8
93-280
>10
Entre dos
veces a! mes
y de forma
continua
30
11-44
0,60-0,90
6-18
37-150
> 10
Entre dos
veces al mes
y de forma
continua
Calidad del efluente esperada

DBO, mg/1
SS, md/1
NT, mg/1
PT, mg/1
<20
<20
<15
<6
<15
<15
<15
< 1-2
<10
<10
<5
<2-4
<30(<10)b
<30( <10)
<15(<5)
<6( < 1-2)

" Los valores entre parentesis son los relativos a Ia eliminaci6n de nutrientes.
Parametros de diseno
Los principales pan'imetros de diseno de los sistemas de plantas acmHicas
incluyen el tiempo de detenci6n hidn'iulica, la profundidad de agua, la geometrfa
de las lagunas, la carga organica, y la carga hidraulica. En lo que sigue, tambien
se tiene en cuenta la cinetica del proceso. En la Tabla 13-22 se indican los
valores tfpicos indicativos de los parametros de diseno de los sistemas de plantas
acuaticas para diferentes niveles de tratamiento previa a la aplicaci6n. Tambien
se analiza el control de mosquitos y la cosecha y procesado de las plantas.
1144
El tiempo de detenci6n hidniulica depende de la carga organica aplicada, de la carga hidraulica, y de la profundidad de agua del sistema. En la mayorfa de los casos, el factor limitante es la
carga organica.
Tiempo de detenci6n hidraulica.
Profundidad de agua. El problema de mayor importancia en relaci6n con

la profundidad del agua es el control del mezclado vertical del contenido de la
laguna, de forma que el agua residual a tratar entre en contacto con las rafces
de las plantas, zona en la que se hallan las bacterias que producen el tratamiento (vease Fig. 13- 27). En la Tabla 13-22 se indican los valores tfpicos de la
profundidad operativa de varios tipos de sistemas de jacintos de agua. En
algunos casos, se recomienda adoptar una mayor profundidad en la ultima
celda de una serie de Iagunas de jacintos, puesto que las rafces de las plantas
crecen en longitud a menores concentraciones de nutrientes. Para que sea
posible la adaptaci6n a condiciones operativas variables, los sistemas de jacintos de agua se deben disefiar con una estructura de salida que permita variar Ia
profundidad de funcionamiento.
Enla Figura 13-28 se ilustran las configuraciones tfpicas adoptadas para los sistemas de jacintos de agua. La mayorfa
de los primeros sistemas de jacintos de agua disponfan de estanques rectangulares explotados en serie de forma similar a los estanques de estabilizaci6n
(vease Fig. 13-28a, b). La recirculaci6n y Ia alimentaci6n escalonada (Fig.
13-28b, c, d) se emplean para (1) reducir la concentraci6n de constituyentes
organicos en Ia zona radicular; (2) mejorar el transporte del agua residual bacia
la zona radicular, y (3) reducir el desprendimiento de olores. El uso de sistemas
concentricos (ver Fig. 13-28d) reduce la longitud necesaria de los conductos
para la alimentaci6n escalonada y de recirculaci6n y los costes de bombeo de
recirculaci6n.
Los sistemas de lentejas de agua se de ben disefiar como estanques de estabilizaci6n convencionales con Ia excepci6n de la necesidad de disponer medidas
para Ia protecci6n contra la acci6n del viento. Como se ha comentado anteriormente, para minimizar la superficie expuesta a Ia acci6n directa del viento se
emplean deflectores flotantes. Sin estas medidas de control, el viento arrastrarfa
las plantas y no serfa posibie alcanzar los rendimientos de tratamiento previstos.
Configuraci6n de las Iagunas.
Carga organica. Las cargas organicas aplicadas a sistemas de jacintos,

expresadas en terminos de DB0 5 , pueden variar entre 10 y 300 lcg/ha d. Si no
se dispone de mecanismos de aireaci6n adicional, con cargas superiores a
150 lcg/ha d se suelen producir olores. Estos pueden, tambien, aparecer a
cargas inferiores, especialmente en los casos en los que la concentraci6n de
sulfato en el agua residual es superior a 50 mg/1. Las cargas medias en sistemas
sin aireaci6n no deben exceder los 100-110 kg/ha d.
Carga hidraulica. La carga hidniulica es el volumen de agua residual aplicada diariamente dividido por Ia superficie del sistema acuatico. Las cargas
hidraulicas aplicadas a sistemas de jacintos para el tratamiento de aguas
1145
Tansporte
de contaminantes
hasta las ralces de

las plantas
por mezclado
hldn\ulico
FIGURA 13-27
~.:..: .: .~. .:~61idos sedim~ntado"G-:.
\1 \\~ ..
::... :.~
~II II\\~'--~\\ II\\\\\\.:..:_
Esquema de definicion del transporte del agua residual a tratar

hasta Ia zona radicular de los jacintos de agua.
residuales municipales varfan entre 240 y 3.600 m 3 /ha d [19, 42]. En los
sistemas cuyo objetivo es el tratamiento secundario (DB0 5 y SS ~ 30 mg/1), la
carga hidniulica varfa, normalmente, entre 200 y 600 m 3 jha d. En los sistemas
de tratamiento secundario con aireaci6n, se han empleado con exito cmgas de
1.000 m 3 /ha d. Sin embargo, normalmente, las cargas organicas controlaran el
valor de las cmgas hidraulicas.
Basandose en los resultados de estudios desarrollados en San Diego, California, y en otros lugares, se ha podido constatar que la
eliminaci6n de la DB0 5 en un sistema de alimentaci6n escalonada modificado
Cinetica del proceso.
Recirculaci6n
{a)
{b)
Caudal a cad a segmento = 1/8 Q

Afluente
Efluente
Recirculaci6n
(d)
(c)
FIGURA 13-28
Diagramas de flujo alternatives paraestanques de jacintos de agua: (a) flujo en piston;
(b) flujo en piston con recirculacion; (c) alimentacion escalonada con recirculacion, y
{d) alimentaci6n escalonada dentro de un estanque de flujo envolvente [30, 31].
1146
como el indicado en la Figura 13-28d y en sistemas de lagunas en los que la

relaci6n longitudjanchura no es muy elevada, se puede modelar utilizando
cinetica de primer orden, y el regimen de flujo se puede asimilar, como se
muestra en la Figura 13-29, a uno o multiples reactores de mezcla completa
[30]. Por ejemplo, el balance de materiales en condiciones estacionarias del
primer reactor de mezcla completa de la serie de ocho reactores de la Figura
13-29, viene dado por:
+ generaci6n
+ (Q, + 0,125Q)(C 1) + kr(C 1)V1
acumulaci6n = entrada - salida

0 = Q,.(C 8 )
+ 0,125Q(C 0 )
Q, =caudal de recirculaci6n, m 3 jd.

C 8 = concentraci6n de DB0 5 en el efluente del octavo reactor de la
serie, mg/1.
0,125Q =caudal de entrada a cada celda individual (Q/8).
C0 = concentraci6n de DB0 5 en el afluente, mg/1.
C 1 = concentraci6n de DB0 5 en el efluente del primer reactor de la
serie, mg/1.
kr = constante de reacci6n de primer orden a la temperatura T, d- 1 .
V1 = volumen del primer reactor de la serie, m 3 .
donde
Caudal a cada segmento
Recirculaci6n
(a)
Efluente
Recirculaci6n
~
1 17:1 18:1 19:1 20:1 21:1 22:1 23:1

Relaci6n de recirculaci6n nominal de cada reactor
basada en una relaci6n global de 2:1
(b)
FIGURA 1329
Esquema de definicion para el analisis de un sistema de jacintos de agua con
alimentaci6n escalonada y recirculaci6n: (a) esquema del estanque existents con
recirculaci6n y alimentaci6n escalonada, y (b) sistema equivalents, compuesto por
una serie de reactores de mezcla completa, utilizado para el analisis del proceso [30].
1147
El valor estimado de kr a emplear en esta expresi6n de la eliminaci6n de

DB0 5 es del orden de 1,95 d- 1 a 20C [30]. La validez del modelo empleando
uno o multiples reactores de mezcla completa en serie se debe verificar realizando ensayos para determinar si el reactor, o parte de el, se comporta como
un reactor de mezcla completa.
Quizas, el aspecto mas importante del sistema de alimentaci6n escalonada
y recirculaci6n, como se muestra en la Figura 13-29, es el hecho de que la
relaci6n de recirculaci6n para el primer reactor es de 16:1, mientras que para el
ultimo reactor de la serie es de 23:1. Si el caudal de recirculaci6n se hubiera
mezclado directamente con el afluente antes de la aplicaci6n a la laguna, la
relaci6n hubiese sido de 2:1. La diferencia entre estos dos sistemas de operaci6n es importante a efectos de rendimiento de la laguna [30].
Presencia y control de mosquitos
En muchas regiones de los Estados Unidos, la proliferaci6n de mosquitos en

los sistemas de tratamiento acuaticos puede ser un factor crftico en la determinaci6n de la viabilidad o no del uso de este tipo de sistemas. El objetivo del
control de los mosquitos es reducir la poblaci6n de mosquitos a valores por
debajo de los necesarios para la transmisi6n de enfermedades o el nivel de
tolerancia a condiciones desagradables. Las estrategias que se pueden emplear
para controlar Ia poblaci6n de mosquitos incluyen [30]:
1. Lagunas de acumulaci6n con peces (Gambusia spp.).
2. Tratamiento previo mas efectivo para reducir la carga organica sobre el
sistema acuatico para mantener condiciones aerobias.
3. Alimentaci6n escalonada del curso de agua afluente con recirculaci6n
(vease Fig. 13-28d).
4. Mayor frecuencia de cosecha de las plantas.
5. Rociado con agua a ultimas horas de la tarde.
6. Aplicaci6n de agentes qufmicos de control (larvicidas).
7. Difusi6n de oxfgeno (mediante equipos de aireaci6n).
8. Agentes biol6gicos de control (p.e. BT/israelensis).
Los peces que se emplean para el control de mosquitos (tfpicamente Gambusia spp.) mueren en condiciones anaerobias como las que se desarrollan en
Iagunas sobrecargadas organicamente. Ademas de en lugares en los que Ia
poblaci6n piscfcola esta inhibida, los mosquitos pueden proliferar en sistemas
de jacintos en los que se ha permitido el crecimiento de las plantas a grandes
densidades. AI juntarse tanto las plantas, se crean bolsas de agua que resultan
inaccesibles para los peces pero no para los mosquitos.
Cosecha y procesado de las plantas

La necesidad de cosechar y recoger las plantas depende de los objetivos de
calidad de las aguas, de la velocidad de crecimiento de las plantas, y de Ia
1148
FIGURA 13-30
Cosechado de jacintos de agua empleando un cami6n equipado con un brazo
articulado. El operario que se ve al fondo se encarga de redistribuir los jacintos de
aguas en el estanque una vez realizada Ia cosecha.
acci6n de depredadores. La cosecha de las plantas acmlticas es necesaria para

mantener un cultivo con elevada asimilaci6n metab6lica de nutrientes (vease
Fig 13-30). Por ejemplo, la cosecha de los jacintos se lleva a cabo con frecuencia (cada tres o cuatro semanas) para favorecer Ia eliminaci6n de nutrientes.
S6lo se consigue eliminar cantidades importantes de f6sforo si las cosechas se
realizan con frecuencia. En los lugares en los que los depredadores representan
un problema para las poblaciones de jacintos, se suele llevar a cabo una
cosecha selectiva para evitar que las plantas queden infectadas. Durante los
periodos calidos, para que Ia eliminaci6n de nutrientes resulte efectiva, puede
ser necesario cosechar las lentejas de agua con frecuencia incluso semanal.
Normalmente, los jacintos cosechados se secan y aplican al terreno o se
distribuyen sobre el terreno con arados. Los jacintos de agua tam bien se puede
compostar de forma sencilla. Sin embargo, si las plantas no se secan o prensan
antes del proceso de compostaje, el elevado contenido en humedad reduce la
efectividad del proceso y conduce a Ia producci6n de un lfquido que es
necesario evacuar. Las lentejas de agua se pueden emplear como alimento de
animates sin necesidad de secmIas al aire. Para hacer que el uso de sistemas de
plantas acuaticas resulte mas viable, es necesario continuar con los trabajos
encaminados a dar soluci6n al problema de Ia evacuaci6n de las plantas
acuaticas cosechadas.
13.8
13.1.
13.2.
13.3.
13.4.
13.5.
13.6.
13.7.
13.8.
13.9.
t149

Se proyecta un sistema de riego para un caudal de 30 1/s y una tasa de
aplicaci6n de 60 mm/semana. Si el funcionamiento es continuo a lo largo del
afio, (,que superficie de campo sera necesaria? Si el sistema se proyecta para una
aplicaci6n de 36 semanasjafio, (,Cual sera Ia nueva superficie necesaria?
Se ha elegido un sistema de riego por aspersi6n para Ia aplicaci6n del agua
residual en un sistema de baja carga. Los aspersores se encuentran espaciados
segun una ma11a rectangular de 12 m x 20 m, y cada boquilla de aspersor
descarga 2 1/s. l,Cual es Ia tasa de aplicaci6n en cm/h? l,Cmintas horas debe
funcionar el sistema sobre una superficie determinada para satisfacer una tasa
de aplicaci6n de 6 cmjsemana?
Se proyecta un sistema de infiltraci6n rapida para una tasa de aplicaci6n de
20 m/afio. El sistema funciona a lo largo del afio con un ciclo de 1 dfa de
aplicaci6n seguido de 7 dfas de secado. Si el agua residual tiene una DBO de
60 mg/1, (,Cual es Ia media anual de Ia carga de DBO en kg/ha? Despues del
ciclo de 8 dfas, (,Cmil es Ia media anual de Ia carga de DBO en kg/ha d? Para el
primer dfa de aplicaci6n, l,Cual es Ia carga en kgjha d?
Hacer un balance de agua para un sistema de riego. Utilizar los datos de
evapotranspiraci6n y precipitaci6n del Ejemplo 13-1. Utilizar una tasa de
aplicaci6n de agua residual de 80 cm/mes, y suponer una tasa de percolaci6n
correspondiente al 10 por 100 de Ia tasa de aplicaci6n.
Utilizando los datos de ET de Ia Tabla 13-1, determinar Ia carga mensual de
nitr6geno admisible en un sistema de riego. Suponer que el cultivo consume
302 kg/ha de nitr6geno a lo largo del afio. Distribuir el consumo a lo largo de
los 12 meses del afio proporcionalmente a Ia evapotranspiraci6n correspondiente a cada mes. Suponer que el agua residual aplicada contiene 20 mg/1 de
nitr6geno total, que las perdidas por desnitrificaci6n representan el 25 por 100
del nitr6geno aplicado, y que Ia concentraci6n maxima admisible en el percolado es de 10 mg/1.
Se proyecta un sistema de infiltraci6n rapida para tratar 60 1/s de efluente
primario a una tasa de 30 m/afio.(,Cual es Ia superficie de campo necesaria? En
base a una revisi6n de Ia literatura actual, (,Cual deberfa ser Ia permeabilidad
del suelo para asegurar un funcionamiento hidniulico satisfactorio? l,Cual serfa
Ia eliminaci6n de nitr6geno esperada?
Se carga un sistema de riego por escurrimiento superficial con una concentraci6n total de nitr6geno en el agua residual aplicada de 25 mg/1. Si Ia eliminaci6n esperada de Ia masa total de nitr6geno es del 90 por 100, estimar Ia
cantidad de nitr6geno que se elimina cada afio. Si Ia hierba es grama, ,Que
porcentaje de Ia eliminaci6n de nitr6geno es atribuible a Ia asimilaci6n por
parte del cultivo?
Revisar al menos cuatro artfculos de actualidad que traten sobre Ia aplicaci6n a
terrenos pantanosos y tratamiento de aguas residuales por acuicultura. l,Cuales
son las ventajas e inconvenientes de utilizar jacintos de agua para el tratamiento parcial del agua residual? Citar Ia bibliograffa consultada.
Dadas las siguientes caracterfsticas de un agua residual y las nonnas de calidad
de efluentes aplicables, (a) establecer los criterios de disefio de sistemas de riego
que se citan a continuaci6n, y (b) utilizando Ia Figura 13-9, comprobar Ia tasa
de aplicaci6n de proyecto y Ia Iongitud de Ia pendiente. Utilizar el sistema de
distribuci6n de tuberfa con compuertas. Justificar todas las hip6tesis adicionales que se realicen.
1150
Caracterfsticas del agua residual y limitaciones de calidad del efluente:

a) Caudal de efluente primario
b) DBO afluente = 120 mg/1.
c) DBO del efluente = 20 mgji.
d) SS del efluente = 30 mg/1.
3.800 m 3/d.
Criterios de disefio a especificar:

a) Tasa de aplicaci6n.
b) Longitud de pendiente.
c) Perfodo de aplicaci6n.
d) Perfodo de secado.
e) Superficie de aplicaci6n.
f) Superficie total.
13.10. Utilizando los datos y resultados del Ejemplo 13-3, determinar el volumen de
almacenamiento final resultante de tener en cuenta las ganancias o perdidas de
volumen almacenado debidas a las precipitaciones y a la evaporaci6n y percolaci6n en el embalse. Justificar todas las hip6tesis adicionales adoptadas.
13.11. Utilizando las Ecuaciones 13.12 y 13.13, demostrar que Ia superficie de aplicaci6n mfnima necesaria para un sistema de riego se obtiene cuando se adopta Ia
maxima tasa de aplicaci6n contemplada en las normativas.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
AYERS, R. S., y WESTCOT, D. W.: Water Quality for Agriculture, Food and Agriculture
Organization of the United Nations, Irrigation Drainage Paper, m:im. 29, Roma, 1976.
BouWER, H.: Infiltration-Percolation Systems in Land Application of Wastewater, Proceedings of a Research Symosium sponsored by the U.S. Environmental Protection Agency, Region
Ill, Newark, DE, p~igs. 85-92, noviembre de 1974.
CAMPBELL, M.D., y LEHR, J. H.: Water Well Technology, McGraw-Hill, Nueva York, 173.
DEBUSK, W. F., y REEDY, K. R.: <<Wastewater Treatment Using Floating Aquatic Macrophytes: Contaminant Removal Process and Management Strategies>>, en REEDY, K. R., y SMITH,
W. H. (eds.): Aquatic Plants for Water Treatment and Resource Recovery, Magnolia Publishing, pags. 27-48, 1987.
DE FIGUEREDO, R. F.; SMITH, R. G., y SCHROEDER, E. D.: Rainfall and Overland Flow
Performance, Journal of Environmental Engineering Division, American Society of Civil
Engineers, 110:678, 1984.
GEARHEART, R.: <<Constructed Free Surface Wetlands to Treat and Receive Wastewater-Pilot
Project to Full Scale, presented at International Conference on Constructed Wetlands for
Wastewater Treatment, Chatanooga, TN, 1988.
JENSEN, M. E. (ed.): Design and Operation of Farm Irrigation Systems, American Society of
Agricultural Engineers, Monograffa, m1m. 3, St. Joseph, Ml, 1980.
JEWELL, W. J., y SEABROOK, B. L.: A History of Land Application as a Treatment Alternative,
EPA 430/9-79-012, U.S. EPA, Washinhgton, DC, 1979.
JOHNSTON, J.; SMITH, R. G., y SCHROEDER, E. D.: <<Operating Schedule Effects on Nitrogen
Removal in Overland Flow Wastewater Treatment Systems, presented at the 61st Annual
Water Pollution Control Federation Conference, Dallas, TX, 1988.
HAMMER, D. A. (ed.): Constructed Wetlands for Wastewater Treatment: Municipal, Industrial
and Agricultural, Lewis Publishers, Chelsea, Ml, 1989.
LANCE, J. C.; WHISLER, F. D., y BOUWER, H.: <<Oxygen Utilization in Soils Flooded with
Sewage Water>>, Journal of Environ. Qual., vol. 2, m1m. 3, 1973.
MASS, E. V.: <<Salt Tolerance in Plants, en CHRISTIE, B. R. (ed.), The Handbook of Plant
, Science in Agriculture, CRC Pres, Boca Raton, FL (en prensa).

13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
1151
METCALF & EDDY, Inc.: Wastewater Engineering: Collection and Pumping of Wastewater,
PAIR, C. H. (ed.): Sprinkler Irrigation, 5." ed., Irrigation Association, Silver Spring, MD, 1983.
PERRY, L. E.; REAP, E. J., y GILLIAND, M.: <<Evaluation of the Overland Flow Process for the
Treatment of High-strength Food Processing Wastewater, Proceedings of the 14tlz MidAtlantic Industrial Waste Conference, University of Maryland, junio de 1982.
PETIYGROVE, G. S., y ASANO, T. (eds.): Irrigation with Reclaimed Wastewater-A Guidance
Manual, Lewis Publishers, Chelsea, MI, 1985.
REED, S.C.: Health Aspects of Lam/Treatment, GPO 1979-657-093/7086, U.S. EPA, Cincinnati, OH, 1979.
REED, S. C., y CRITIES, R. W.: Handbook of Land Treatment Systems for Industrial and
Municipal Wastes, Noyes Publications, Park Ridge, NJ, 1984.
REED, S.C.; MIDDLEBROOK's, E. J., y CRITES, R. W.: Natural Systems for Waste Management
and Treatment, McGraw-Hill, Nueva York, 988.
REEDY, K. R., y SUTTON, D. L.: Water Hyacinths for Water Quality Improvement and
Biomass Production>>, Joumal of Environmental Quality, 14:459-462, 1984.
REEDY, K. R., y DEBusK, W. F.: Growth Characteristics of Aquatic Mcrophytes Cultured in
Nutrient Enriched Water: I. Water Hyacinth, Water Lettuce, and Pennywort, Economic
Bot., 38:225-235, 1984.
REEDY, K. R., y SMITH, W. H. (eds.): Aquatic Plants for Water Treatment ami Resource
Recovery, Magnolia Publishing, pags. 27-48, 1987.
SCHROEDER, E. D.: Water ami Wastewater Treatment, McGraw-Hill, Nueva York, 1977.
SEPP, E.: Tlze Use of Sewage for Irrigation-A Literature Review, Bureau of Sanitary Engineering, California State Department of Public Health, Berkeley, CA, 1971.
SoRBER, C. A., eta/.: <<A Study of Bacterial Aerosols at a Wastewater Irrigation Site, Journal
WPCF, vol. 48, num. 10, 1976.
SMITH, R. G.; HAYASHI, G., y FIGUEREDO, R. F. de: Seasonal Denitrification of Secondary
Effluent, presented at the 61st Annual Water Pollution Control Federation Conference,
Dallas, TX, 1988.
SMITH, R. G., y SCHROEDER, E. D.: <<Physical Design of Overland Flow Systems, Journal
WPCF, vol. 55, num. 3, 1983.
SMITH, R. G., y SCHROEDER, E. D.: <<Field Studies of the Overland Flow Process for the
Treatment of Raw and Primary Treated Municipal Wastewater>>, Journal WPCF, vol. 57,
num. 7, 1985.
.
STOWELL, R.; LUDWIG, R.; CoLT, J., y TCI-IOBANOGLOUS, G.: Concepts in Aquatic Treatment
System Design, Joumal of Environmental Engineering Division, Proceedings ASCE, vol. 107,
num. EE5, octubre de 1981.
TCHOBANOGLOUS, G.; MAITSKI, F.; THOMSON, K., y CHADWICK, T. H.: Evolution and
Performance of City of San Diego Pilot Scale Aquatic Wastewater Treatment System Using
Water Hyacinths, Joumal WPCF, vol. 61, num. 11/12, 1989.
TcHOBANOGLOUS, G.: Aquatic Plant Systems for Wastewater Treatment: Engineering Considerations, en REEDY, K. R., y SMITH, W. H. (eds.): Aquatic Plants for Water Treatment and
Resource Recovery, Magnolia Publishing, pags. 27-48, 1987.
UJGA, A., y SHEDDEN, R. S.: <<An Overview of Land Treatment from Case Studies of Existing
Systems, presented at the 49th Annual Water Pollution Control Federation Conference,
Minneapolis, MN, octubre de 1976.
U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE, SOIL CONSERVATION SERVICE: <<Border Irrigation,
Capftulo 4, Secci6n 15, en Irrigation SCS National Engineriny Handbook, U.S. Goverment
Printing Office, Washington, DC, 1974.
U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE, SOIL CONSERVATION SERVICE: Agricultural Waste Manayement Field Manual, U.S. Government Printing Office, Washington, DC, 1975.
U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE, SOIL CONSERVATION SERVICE: <<Sprinkler Irrigation,
Capftulo 11, Secci6n 15, en Irrigation, SCS National Engineering Handbook, U.S. Government Printing Office, Washington, DC, 1983.
U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE, SOIL CONSERVATION SERVICE: <<Trickle Irrigation,
Capftulo 7, Secci6n 15, en Irrigation, SCS National Engineering Handbook, U.S. Government
Printing Office, Washington, DC, 1986.
1152
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
U.S. DEPARTMENT OF AGRICULTURE, SOIL CONSERVATION SERVICE: <<Furrow Irrigation,

Capftulo 5, Secci6n 15, en Irrigation, SCS National Engineeriny Handbook, U.S. Government
Printing Office, Washington, DC (en prensa).
U.S. DEPARTMENT OF THE INTERIOR, BUREAU OF RECLAMATION: Drainage Manual, U.S. Government Printing Office, Washington, DC, 1978.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: National Interim Primary Drinkin{} Water Reyulations, EPA 570/9-76-003, Washington, DC, 1976.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Desiyn Manual for Land Treatment of
Municipal Wastewater, EPA 625/1-81-013, Cincinnati, OH, octubre 1981.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Desiyn Manual for Land Treatment of
Municipal Wastewater: Supplement on Rapid Infiltration and Overland Flow, EPA 625/l81-013a, Cincinnati, OH, octubre de 1984.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Design Manual for Constructed Wetlands and
Floatiny Aquatic Plant Systems for Municipal Wastewater Treatment, EPA 625/1-88-022,
Cincinnati, OH, septiembre de 1988.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: N aturcc/ Systems for Wastewater Treatment, Manual of Practice FD-16, Alexandria, VA, febrero de 1990.
WITHEROW, J. L., y BLEDSOE, B. E.: <<Algae Removal by the Overland Flow Process, Joumal
WPCF, vol. 55, num. 10, 1983.
CAPITULO
para pequeiias comunidades
En este texto, se definen como pequefias comunidades aquellas con poblaciones iguales o inferiores a 1.000 habitantes. Como se coment6 en el Capftulo 1,
el 77 por 100 de las plantas de tratamiento existentes dan servicio a poblaciones de 10.000 habitantes o menos, pero s6lo representan el 8 por 100 de Ia
capacidad de tratamiento. Las comunidades con poblaciones inferiores a 1.000
habitantes representan el 32 por 100 de las plantas de tratamiento, pero s6lo
un 0,7 por 100 del total de Ia capacidad de tratamiento. Por su propia situaci6n geognifica y desarrollo, las pequefias comunidades presentan una serie de
problemas especfficos que hacen diffcilla provisi6n de sistemas tanto de abastecimiento de agua potable como de tratamiento de aguas residuales. El prop6sito de este Capitulo es estudiar los problemas asociadas a pequefias comunidades y abordar el disefio de instalaciones de tratamiento de aguas residuales
para dar servicio a residencias individuales, urbanizaciones y pequefias comunidades.
14.1
PROBLEMAS ESPECIFICOS ASOCIADOS

A LAS PEQUENAS COMUNIDADES
Debido a su tamafio, las pequefias comunidades se enfrentan a una serie de

problemas que dificultan la construcci6n y explotaci6n de las plantas de
tratamiento de aguas residuales habitualmente gestionadas por los entes municipales. Los principales problemas que se presentan estan relacionados con: (1)
1153
1154
normativas de vertido estrictas; (2) costes por habitante elevados; (3) limitaciones de financiaci6n, y (4) presupuestos limitados para la explotaci6n y mantenimiento de las instalaciones.
Normativas de vertido estrictas

Para la preservaci6n del medio ambiente, las normativas de vertido de aguas
residuales tratadas son las mismas para comunidades grandes que para pequefias. Como consecuencia de ello, las pequefias comunidades seven obligadas a
proporcionar el mismo nivel de tratamiento que las grandes comunidades. El
problema que se plantea es proveer este nivel de tratamiento contando con las
siguientes limitaciones econ6micas.
Elevado coste por habitante

Debido a su tamafio, las pequefias comunidades no pueden aprovechar las
ventajas de la economfa de escala que se derivan de la construcci6n de las
plantas de tratamiento de aguas residuales para grandes comunidades. De
hecho, cuando la poblaci6n es inferior a un valor determinado, la curva de
costes por habitante tiende a ser plana [20]. Como consecuencia de ello, las
instalaciones de tratamiento convencionales suelen tener un coste constructivo
por habitante mas elevado en pequefias comunidades que en otras de mayor
tamafio. En las pequefias comunidades, el hecho de que la poblaci6n este mas
dispersada tambien contribuye a elevar el coste por habitante. La construcci6n del sistema de saneamiento puede comportar un coste por habitante entre
2 y 4 veces superior en una comunidad de 1.000 habitantes que en una de
100.000.
Financiaci6n limitada
En general, las pequefias comunidades se enfrentan con problemas de financiaci6n de las instalaciones de gesti6n de aguas residuales que obedecen a uno o
mas de los siguientes motivos [5].
M enares ingresas par vivienda. En general, los ingresos de familias

instaladas en zonas no urbanas son inferiores a los de las familias de
zonas urbanas. El porcentaje de familias pobres es mucho mayor en
zonas no urbanas. No obstante, existen muchas pequefias comunidades
ricas, especialmente cerca de las grandes ciudades.
2. Recaudaci6n de impuestas par vivienda. La mayor parte de las recaudaciones por impuestos corresponden a los propietarios de las residencias, ya que Ia contribuci6n de industrias y comercios es mucho menor.
3. Financiaci6n. Las pequefias comunidades tienen grandes problemas
para acceder al mercado de bonos. Aquellas que lo consiguen, suelen
tener una cotizaci6n baja. Alrededor del 54 por 100 de las pequefias
1.
SISTEMAS DE TRATAMIENTO PARA PEQUENAS COMUNIDADES
1155
comunidades cotizan en Ia clase C, mientras que s6lo el 6,7 por 100

de las comunidades de may ores dimensiones se hallan dentro de esta
clase. Ademas, para una misma cotizaci6n deben ofrecer un mayor
interes debido a las pequeflas cantidades de bonos emitidas.
4. Impacto de la recesi6n. El impacto de las variaciones de Ia situaci6n
econ6mica es mayor, debido a que las pequeflas comunidades cuentan
con un pequeflo numero de empresarios que emplean a un gran numero de personas.
Posibilidades de explotaci6n y mantenimiento limitadas

En muchos casos, las pequeflas comunidades disponen de recursos econ6micos
limitados y escasa experiencia en Ia gesti6n de instalaciones de tratamiento de
aguas residuales. Con frecuencia, se presentan problemas relacionados con el
diseflo, contrataci6n, deficiente control de Ia ejecuci6n de las obras, gesti6n del
proyecto, facturaci6n, contabilidad, presupuestos, explotaci6n, y mantenimiento
[15]. La superaci6n de estos problemas hace que Ia implantaci6n de instalaciones de tratamiento constituya una empresa de gran envergadura. Por ejemplo, el
sueldo necesario para el personal de explotaci6n de una planta de tratamiento
puede superar el sueldo del alcalde o administrador de Ia comunidad. En
algunas zonas no incorporadas a una comunidad, este tipo de problemas sociales puede resultar insuperable. Por lo tanto, de cara a Ia implantaci6n de un
sistema de tratamiento para una pequefla comunidad, es necesario buscar soluciones efectivas de bajas necesidades de mantenimiento. En este Capitulo se
analizan los metodos y tecnicas que han proporcionado resultados satisfactorios.
14.2 CAUDALES Y CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS

RESIDUALES DE PEQUENAS COMUNIDADES
Los caudales y las caracteristicas de las aguas residuales de pequeflas comunidades difieren notablemente de los de sistemas de grandes dimensiones. Por lo
tanto, para el diseflo de instalaciones que sirvan a residencias individuales,
urbanizaciones y pequeflas comunidades, es fundamental conocer los caudales
y caracterfsticas previsibles de las aguas residuales a tratar.
Caudales de agua residual

Tanto en sistemas para viviendas individuales como en sistemas para urbanizaciones y pequeflas comunidades, es necesario tener en cuenta los caudales
por habitante y sus variaciones.
Caudal por habitante. En el Capitulo 5 se ha comentado que a partir de
mediciones reales llevadas a cabo en plantas de tratamiento, el caudal medio
tfpico por habitante varia entre 300 y 450 1/hab d. Estos val ores tfpicos son
1156
TABLA 14-1
Caudales tfpicos de agua residual procedentes de residencias a, b
Caudal, 1/hab d
Tipo de vivienda
Intervalo
Valor tipico
U nifamiliar
Segunda residencia
Ingresos bajos
Ingresos medios
Residencias de lujo
Apartamentos
Bloques de pisos
140-200
160-210
160-320
200-400
140-200
140-200
170
180
210
260
160
160
" Caudal procedcntc de las vivicndas, no incluyc otras aporlaciones.

h El caudal medio por habitanle se basa en una ocupaci6n media de las viviendas de
entre 2,4 y 2,8 rcsidcntcs por vivicnda. Los caudalcs de viviendas con menos residenles sc puede eslimar empleando Ia Ecuaci6n 14.1.
superiores a los de los caudales previsibles en una residencia aislada, hecho que
se debe a las contribuciones de establecimientos comerciales e industriales, y a la
infiltraci6n y las aportaciones incontroladas. En la Tabla 14-1 se indican los
caudales tfpicos de diferentes tipos de residencia. A pesar de que en la Tabla se
indica un intervalo de valores, partiendo de una ocupaci6n media de entre 2,4 y
2,8 residentes por vivienda se puede considerar 210 1/hab d como valor tfpico.
Para estimar el caudal de residencias individuales, se puede aplicar un
metodo alternative que se basa en distribuir el consumo total de agua entre las
TABLA 14-2
Factores punta aplicables a los caudales de agua residual de residencias
individuales, pequefios establecimientos comerciales y pequefias comunidades a
Residencia
individual
Factor punta
Punta
Punta
Punta
Punta
horaria
diaria
semanal
mensual
Pequeiios
establecimientos
comerciales
Pequeiias
comunidades
Intervalo
Valor
tipico
Intervalo
Valor
tipico
Intervalo
Valor
tipico
4-8
2-6
1,25-4
1,2-3
6
4
2,0
1,75
6-10
4-8
2-6
1,5-4
8
6
3
2
3-6
2-5
1,5-3
1,2-2
4.7
3,6
1,75
1,5
" Los valores de los faclores punta aporlados correspondcn a situaciones de caudales cxlrcmos (c.d. valores
superiorcs al perccnlil 99).
1157
actividades que se realizan en la vivienda y los usos personales. Suponiendo

que las necesidades de la vivienda se pueden cifrar en 40 1 para ellavavajillas,
100 1 para la lavadora, y 20 1 para usos varios, y que los usos personales se
corresponden con 12 1 para cocinar y beber, 6 1 para la higiene bucal, 72 1 para
duchas y banos, y 70 1 para uso de los inodoros, el caudal de agua residual de
una vivienda sera:
Caudal, m 2 jvivienda =
0,16 m 3 jvivienda + 0,16 m 3 jresidentes (n. 0 residentes/vivienda)
(14.1)
Si se aplica la Ecuaci6n 14.1 a una vivienda ocupada por 2,6 residentes se

obtiene un caudal medio de 210 1/had d. Este valor se corresponde bastante
bien con los valores indicados en la Tabla 14-1. La Ecuaci6n 14.1 se puede
modificar para incluir otros usos domesticos y el uso de dispositivos de
ahorro de agua. Por ejemplo, si se emplean inodoros que descargan 6 1 en
cada uso, el caudal correspondiente a una vivienda con 2,6 habitantes serfa
de 190 1.
Variaciones de caudal. Las variaciones esperables del caudal de residencias individuales son bastante variables, desde un caudal cuasi nulo a primeras
horas de la manana, hasta caudales punta horarios de hasta ocho veces el
caudal medio diario. Asf como las variaciones de los caudales en una residencia individual pueden ser muy amplias, las variaciones para agrupaciones de 50
o mas viviendas son bastante similares a las indicadas en la Figura 5-2 del
Capftulo 5. En la Tabla 14-2 se indican los factores de punta tfpicos de
residencias individuales, pequenos centros comerciales, y comunidades de pequeno tamano. Como se puede observar, los factores de punta correspondientes a residencias individuales y pequenos centros comerciales son mucho
mayores que los asociados a pequenas comunidades. Los tactores de punta son
de gran importancia en el diseno de las instalaciones de tratamiento del agua
residual, especialmente a la hora de disenar sistemas de retenci6n de grasas
para pequenos centros comerciales, o los decantadores secundarios de plantas
de tratamiento prefabricadas o construidas in situ.
TABLA 14-3
Datos tfpicos de las cantidades diarias
de excrementos humanos.
Valor
Elemento
Unidades
lntervalo
Tipico
Heces
gjhab d
100-140
120
Orin a
ljhabd
0,8-1,3
1,1
1158
TABLA 14-4
Datos tfpicos de los factores de carga uriitarios y las concentraciones

de constituyentes del agua residual procedente de residencias individuales.
Elemento
DB0 5d
ssd
NH 3 como N
N organico como N
NKTcomo N
P organico como P
P inorganico como P
Grasas
Coliformes totales
Temperatura
pH
Factor de carga
unitario",
g/habd
81,5
100
3,20
0,05
12,25
1,35
2,70
Valor
Unidad
Intervalob
Tipicoc
mg/l
mg/l
mg/l
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
mg/1
Num./100 ml
216-540
240-600
7-20
24-60
31-80
4-10
6-17
45-100
10 7 -10 10
392
436
14
43
57
7
12
70
15-26
5-8
21
7,2c
oc
Adimensional
108
" Datos de la Tabla 5-4.

b Los intervalos de valores de las concentraciones de los constituyentcs se basan en caudales de 380 y 150
lfhab d.
' Para un caudal de 210 1/hab d.
d Valores que excluycn la contribuci6n de los residues alimentarios triturados en cocinas. Incluyendo la
aportaci6n de cstos residues, los valores correspondientes son DBO = 100 g/hab d y SS = 118 g/hab d. Los
valores de los nutricntes permanccen aproximadamcnte iguales.
' Mcdiana (no tienc scntido hablar de valor medio del pH).
Caracteristicas del agua residual

En Ia Tabla 14-3 se indica Ia producci6n diaria de heces y orina por habitante.
A partir de los datos de Ia Tabla 5-4 (Cap. 5) y de los datos de caudales de Ia
Tabla 14-1, se pueden obtener las caracterfsticas de las aguas residuales de
residencias individuales (Tabla 14-4). Es interesante hacer menci6n del hecho
de que los valores mfnimos de cada intervalo (para un caudal de 380 1/hab d)
se corresponden bastante bien con los valores indicados en Ia Tabla 3-16
(Cap. 3) para un agua residual de concentraci6n media.
14.3
TIPOLOGIA DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO

Y VERT/DO DE AGUAS RESIDUALES
DE PEQUENAS DIMENSIONES
Los sistemas de tratamiento y evacuaci6n de aguas residmtles de pequefias

dimensiones incluyen un amplio rango de tamafios, desde sistemas disefiados
para dar servicio a residencias unifamiliares con caudales comprendidos entre
1159
190 y 1.900 1/d, hasta sistemas disefiados para el tratamiento de caudales de

hasta 380m 3 /d. En este Capitulo se consideran dos tipos de sistemas de
pequefio tamafio: (1) sistemas disefiados para dar servicio a residencias individuates o a otras instalaciones comunitarias en zonas no conectadas a una red
de alcantarillado, y (2) sistemas disefiados para urbanizaciones y pequefias
comunidades conectadas a una red de alcantarillado o que senin conectadas a
la misma en el futuro. Ambas tipologfas se introducen en esta secci6n, mientras
que su amllisis mas detallado se lleva a cabo en las siguientes secciones.
Posibilidades de tratamiento y evacuaci6n

de las aguas residuales en zonas no conectadas
a una red de alcantarillado
En zonas no conectadas a una red de alcantarillado, las aguas residuales de
residencias individuates y otras instalaciones comunitarias se suelen tratar
mediante sistemas de tratamiento y evacuaci6n ubicados en las proximidades
de las fuentes de generaci6n. Las diferentes posibilidades de gesti6n de las
aguas residuales que se pueden adoptar en zonas no conectadas a una red de
alcantarillado se indican en la Tabla 14-5. A pesar de que se han empleado
varios tipos de sistemas de tratamiento in situ, el mas comunmente empleado
consiste en una fosa septica para el tratamiento parcial del agu.a residual y la
percolaci6n en el terreno mediante un sistema de infiltraci6n para el tratamiento final y evacuaci6n del efluente de la fosa septica (vease Fig. 14-1). Comoquiera que, en algunas zonas, es imposible disponer de terrenos para la evacuaci6n del efluente con sistemas convencionales de infiltraci6n, se han
desarrollado diversos sistemas alternativos [22]. De estos, los que proporcionan mejores resultados incluyen el tratamiento con filtros de medio granular
intermitentes y con recirculaci6n. Para residencias unifamiliares, los filtros
intermitentes de arena han tenido gran aceptaci6n en todo el pafs, hecho que
se debe a su excelente rendimiento, fiabilidad y a su relativo bajo coste. Los
filtros de medio granular con recirculaci6n se emplean para caudales mayores.
Para edificios comerciales, se han desarrollado sistemas en los que se lleva a
cabo el reciclado total del agua. En los casos en los que no se dispone de
espacio suficiente para la construcci6n de una instalaci6n de tratamiento, se
suelen disponer tanques de almacenamiento. Todos los sistemas comentados se
describen con mayor detalle en la Secci6n 14-4, en la que tambien se ilustra su
aplicaci6n.
Posibilidades de tratamiento y evacuaci6n

de las aguas residuales en zonas conectadas
a una red de alcantarmado
Con frecuencia, debido a que las parcelas de terreno son demasiado pequefias
para instalar sistemas de tratamifmto individuates o a que el terreno subyacente no es el adecuado, se instalan sistemas que dan servicios a grupos de
1160
TABLA 14-5
Opciones de tratamiento del agua residual en zonas no conectadas
a una red de alcantarillado
Origen del agua

residual
Retenci6n y/o tratamiento

del agua residual
Evacuaci6n de agua
residual
Residencias individuales
Agua residual de
redes unitarias
Aguas negras
Aguas grises
Instalaciones publicas
Establecimientos
comerciales
Fosa septica
Tanque Imhoff
Tratamiento secundario
Unidad aerobiajanaerobia
Unidad aerobia
Filtro de arena
in tenni ten te
Filtro de medio granular
con recirculaci6n
Terrenos pantanosos
artificiales
Sistema de tratamiento
con recirculaci6n
Retenci6n in situ
Tanque de retenci6n
Pozo negro
Evacuaci6n subsuperficial
Lechos de infiltraci6n
n'ipida
Lechos de percolaci6n
Zanjas de evacuaci6n
poco profundas rellenas
de arena
Soterramiento en
terraplenes
Lechos de evapotranspiraci6njpercolaci6n
Aplicaci6n por goteo
Sistemas de evaporaci6n
Lechos de evapotranspiraci6n
Laguna de evaporaci6n
Terreno pantanoso
Descarga a cuerpos de agua
Combinaciones de los
anteriores
" Muchas rcsidcncias, instalacioncs publi~as y establccimicntos comcrcialcs, pucdcn cstar cquipados con dispositivos de ahorro del consumo de agua.
viviendas o a toda la comunidad. Normalmente, estos sistemas consisten en: (1)

una red de recogida para evacuar el agua residual de cada residencia o establecimiento; (2) alguna forma de tratamiento, y (3) un sistema de evacuaci6n del
efluente. Las principales opciones disponibles para urbanizaciones y pequefias
comunidades se indican en la Tabla 14-6. A excepci6n de las instalaciones de
recogida que se describen brevemente en la Secci6n 14.6, los restantes sistemas
indicados en la Tabla 14-6 ya se han descrito en algun apartado de este texto. La
aplicaci6n de estos sistemas se analiza en las Secci6n 14.6 a 14-10.
Los sistemas de recogida que se emplean incluyen el alcantarillado convencional de flujo por gravedad, alcantarillado de flujo por gravedad de pendiente
variable y pequefio diametro, alcantarillas a presi6n de pequefio diametro, y
alcantarillado en depresi6n o vacfo. La elecci6n del tipo de sistema de alcantarillado a emplear suele venir dictada por la topograffa local y por el coste. El
sistema de tratamiento de las urbanizaciones y pequefias comunidades varia en
1161
,.,
(0
.,.---Sistema de infiltraci6n no 2
''
Valvula de distribuci6n utilizada

para alternar el flujo desde Ia fosa
septica a los sistemas de infiltraci6n
'
' ' '' '
'' ''
'' ''
',
'' ''
' '
'' ''
'' ''
'
~
' '
' ' 'o
'' ''
''
'
p/"-
Sistema de infiltraci6n no 1
'-,
Conducci6n de distribuci6n del efluente

de Ia fosa septica al sistema de infiltraci6n
en el terrene (normalmente zanjas rellenas
de grava. Vease-Fig. 14:6b)
FIGURA 141
Sistema convencional in situ consistente en una fosa septica y sistema de infiltraci6n
en el terreno con alimentaci6n intermitente por gravedad.
funci6n de las dimensiones de la instalaci6n. Normalmente, para un grupo de

viviendas se emplea una fosa septica de grandes dimensiones. En la actualidad, a pesar de su popularidad en el pasado, el uso de tanques Imhoff es muy
raro debido a su coste relativamente elevado. En algunas comunidades, se
pueden disponer fosas septicas para la separaci6n de s6lidos sedimentables y
de grasas y aceites. En los casos en los que es necesario un mayor nivel de
tratamiento, se emplean filtros de medio granular con recirculaci6n en combinaci6n con fosas septicas. En situaciones en las que los caudales son
mayores, se utilizan plantas prefabricadas y plantas construidas in situ. En
este Capitulo, no se reincide en el disefi.o de instalaciones y procesos de
tratamiento ya descritos en capftulos anteriores de este texto, correspondientes a caudales comprendidos entre 380 y 3.800 m 3 /d. Sin embargo, en la
Secci6n 14.10 se presentan diagramas de flujo y factores de disefi.o para su
aplicaci6n a sistemas de reducidas dimensiones.
Los metodos empleados para evacuar los efluentes tambien varfan en
funci6n de las dimensiones del sistema. En las instalaciones pequefi.as que dan
1162
servicio a urbanizaciones, la evacuaci6n de los efluentes se Ileva a cabo, mayoritariamente, por evacuaci6n al terreno. Los inetodos de evacuaci6n de efluentes tienden a ser, como se puede apreciar en la Tabla 14-6, basicamente los
mismos que los empleados en sistemas de mayores dimensiones (descritos en
los Caps. 13, 16 y 17), conforme aumenta el tamafio del sistema.
14.4 SISTEMAS INDIVIDUALES PARA VIVIENDAS

AISLADAS E INSTALACIONES COMUNITARIAS
EN ZONAS NO CONECTADAS A UNA RED
DE ALCANTARILLADO
El objetivo de este apartado es: (1) describir los principales componentes de los
sistemas individuales en zonas no conectadas a una red de alcantarillado, y (2)
analizar el rendimiento proporcionado por e1 tratamiento mediante los sistemas individuales adoptados. La aplicaci6n y disefio de los diferentes sistemas
individuales se analizan en la Secci6n 14-5.
Tipos de sistemas individuales

Los principales sistemas individuales para el tratamiento y evacuaci6n de
aguas residuales de residencias inviduales y otras instalaciones comunitarias
incluyen, como se ha comentado anteriormente, fosas septicas, tanques separadores de grasas, tanques Imhoff, sistemas de infiltraci6n, lechos y pozos de
infiltraci6n, filtros de arena intermitentes, filtros de medio granular con recirculaci6n, sistemas de infiltraci6n rellenos con arena y alimentaci6n dosificada
por bombeo, sistemas de infiltraci6n en terraplen, sistemas de reciclado total, y
sistemas de aguas grises. Cada uno de estos sistemas se analiza de forma
independiente en los siguientes apartados. En las Secciones 14.5 y 14.7 se
presentan parametros de disefio tfpicos para cada uno de los sistemas.
Fosas septicas. Las fosas septicas, como se indica esquematicamente en la
Figura 14-2 yen la fotograffa de la Figura 14-3, son tanques prefabricados que
permiten la sedimentaci6n y la eliminaci6n de flotantes actuando tambien

como digestores anaerobios sin mezclado ni calentamiento. El origen de las
fosas septicas se remonta a alrededor de 1860 gracias a los primeros trabajos
de MoUIas desarrollados en Francia [12]. Hoy en dfa, la mayorfa de las fosas
septicas se construyen en hormig6n o fibra de vidrio, aunque tambien se han
empleado otros materiales tales como el acero, madera de secuoya, o polietileno. La mayorfa de las agencias reguladoras ya no aceptan e1 uso de fosas
septicas de acero o de madera. En cambio, el uso de tanques de paredes
gruesas de polietileno y fibra de vidrio ha proporcionado buenos resultados.
Para conseguir un correcto funcionamiento, las fosas septicas, independientemente del material de contrucci6n empleado, deben ser estancas y estructuralme!1te resistentes. La comprobaci6n de la estanqueidad y resistencia estructu-
1163
TABLA 14-6
Opciones de gesti6n de las aguas residuales procedentes

de urbanizaciones y pequefias comunidades
Origen de las
aguas residuales"
Recogida del agua

residual
Trutamiento del agua

residual
Residencias
individuales
Instalaciones
publicas
Alcantarillas convencionales de flujo por

gravedad
Alcantarillas de flujo
por gravedad de
pequeflo dhimetro
y pendiente variable
(uso con fosas septicas)
Alcantarillas a presi6n
Con fosas septicas
Sin fosas septicas
Alcantarillas de
depresi6n (vacfo)
Fosa septica de
grandes dimensiones
Tanque de Imhoff
(y variaciones del
mismo)
Tratamiento secundario
Unidad aerobia/
anaerobia
Sistema(s) de fangos
activados
Reactor de flujo discontinuo secuencial
Lagunas aireadas
Filtro de medio
granular con
recirculaci6n
Canal de oxidaci6n
Estanques de
estabilizaci6n
Terrenos pantanosos
artiliciales
Filtro percolador
Establecimien tos
comerciales
Evacuaci6n del agua

residual
' Sistemas subsuperliciales de absorci6n en
el terreno
Aplicaci6n por goteo
Vertido a aguas
su perliciales
Terrenos pantanosos
artiliciales
Riego con rociadores
Reutilizaci6n
Combinaciones de los
anteriores
" Muchas residencias, instalaciones publicus y cstablccimicntos comcrciales, pucden cstar cquipados con dispositivos de ahorro del consumo de agua.
ral se debe realizar para cada uno de los tanques, proceso que se lleva a cabo
llem1ndolos de agua antes y despues de su instalaci6n. La condici6n de estanqueidad de los tanques es de obligado cumplimiento para la mayorfa de los
sistemas alternativos de recogida de aguas residuales.
En algunos casos, para subdividir el tanque, se dispone un deflector
interior, instah1ndose registros para permitir la inspecci6n y mantenimiento de
la unidad (vease Fig. 14-2a). Para limitar la descarga de s6lidos en el efluente
de la fosa septica, se han empleado tanques de dos compartimentos. En base a
mediciones llevadas a cabo, tanto en tanques de uno como de dos compartimentos, se ha podido observar que la ventaja del uso de tanques de dos
compartimentos radica mas en el propio disefio del tanque que no en la
adopci6n de una configuraci6n subdividida. Un metodo mas eficaz para la
1164
Registro
Pozo de registro
Pendiente descendiente prefabricado de PVC
desde el pozo de registro
Lechada de epoxi
...,,..
.I
, ~-. _.,.
-.
Efluente
a sistema
de infiltraci6n
(a)
Tapa de fibra de vidrio

con cierre de acero inoxidable
Registro
Pozo de registro
prefabricado de PVC
Pendiente descendiente
Conexion .,,.g"l!!!!!!!!~!!!!!!!!!!!l'!:~de:-s-d e_e_:~=p=o=z=o~!_:_e_r_e_g_is_tr_o_
con el "'
desague
del deificio
f'urga de aire
Accesorio de PVC
(determina el nivel
mfnimo de lfquido)
Rejilla de polietileno
Tuberfa de PVC con aliviadero
de rejilla superior
Orificio de modulaci6n del caudal
Mangera de PVC flexible

con accesorios de conexi6n
rapida en ambos extremes
(b)
FIGURA 14-2
Fosas septicas tfpicas: (a) fosa convencional de dos compartimentos, y (b) fosa
convencional de un compartimento equipado con camara de filtraci6n (de Oren co
Systems, Inc.).
1165
FIGURA 14-3
Jticas tfpicas: (a) fosa de hormig6n en construcci6n, n6tese Ia abundante

1adura (de Pacific Concrete Products), y (b) fosa de fibra de vidrio.
de Ia descarga de s6lidos no tratados en el efluente consiste en

ma camara de filtraci6n del efluente en combinaci6n con un tanque de
, compartimento (vease Fig. 14-2b). Durante el funcionamiento, el
l1uye al interior de Ia camara a traves de los orificios de entrada
en Ia parte central de Ia pared de Ia misma. Antes de pasar a Ia zona
~ Ia camara, el afluente debe circular a traves de una reja situada en el
le Ia c<:'imara. Debido a Ia gran superficie de Ia rejilla, el proceso de
in del mismo no se produce rapidamente. Caso de ser necesario, Ia
puede extraer y proceder a su Iimpieza. Es interesante seiialar, que, de
camara de filtraci6n funciona como un segundo compartimento. Una
ntajas que presenta este sistema es que las camaras de filtraci6n se
nstalar tanto en unidades de nueva construcci6n como en las ya
; para reducir Ia descarga de s6lidos gruesos no tratados. En otros
para Iimitar Ia descarga de s6lidos, se han empleado deflectores de
os inclinados (vease Fig. 14-4).
6lidos sedimentables presentes en el agua residual afluente al tanque
m formando una capa de fango en Ia parte inferior de aquel. Las
iemas materiales ligeros flotan en superficie, dando Iugar a una capa
tas fonnada por acumulaci6n de materia flotante. EI agua residual
a y Iibre de flotantes que se halla entre las capas de fango y de
fluye bacia las zanjas de infiltraci6n o a una instalaci6n de tratamienior, si es que existe. La materia organica que queda retenida en Ia
~rior del tanque sufre un proceso de descomposici6n anaerobia y
a y se convierte a compuestos y gases mas estables tales como el
le carbono (C0 2 ), metano (CH 4 ), y sulfuro de hidr6geno (H 2 S). A
que en las fosas septicas se genera sulfuro de hidr6geno, no se suelen
problemas de olores debido a que el sl.dfuro de hidr6geno se combina
1etales presentes en los s6lidos sedimentados dando Iugar a sulfuros
1166
Deflector de salida Te de salida

de espumas
Deflector
de gases
(a)
Te de salida
Dispositive
deflector de gases
Te de salida
Entrada
Tubos de decantaci6n de 50 mm
dispuestos a so en el muro
de division del tan que
(b)
(c)
FIGURA 14-4
lnstalaciones tfpicas empleadas en fosas septicas para limitar Ia descarga de s61idos

suspendidos [17, 23]: (a, b) deflectores de gases interiores, y (c) tubos de decantaci6n inclinados.
metalicos insolubles. A pesar de que la descomposici6n anaerobia reduce
permanentemente el volumen de materia s6lida acumulada en el fonda del
tanque, siempre existe una acumulaci6n neta de fango en el interior de aquel.
La generaci6n de gases durante los procesos de descomposici6n provoca que
una parte de la materia sedimentada en el fonda del tanque ascienda por
boyancia y se adhiera a la parte inferior de la capa de espumas, lo cual
contribuye a aumentar el grosor de la misma. El contenido del tanque se
debe extraer de forma peri6dica para evitar la reducci6n de la capacidad
volumetrica efectiva provocada por la acumulaci6n de espumas y fangos a
largo plaza.
Tanques separadores de grasas y aceites.
Las aguas residuales procedentes de restaurantes, lavanderfas y estaciones de servicio suelen contener
grasas, aceites y detergentes. Si se permite la entrada de grasas y aceites al
interior de las fosas septicas, existe la posibilidad de que sean descargados
junto con el efluente del tanque a los sistemas de percolaci6n en el terreno. Las
grasas y los aceites, junto con los s6lidos suspendidos, tienden a acumularse en
la superficie de los sistemas de percolaci6n en el terreno, lo cual conduce, en
ultima instancia, a la reducci6n de la capacidad de infiltraci6n de los mismos.
Las grasas y los aceites son especialmente problematicos debido a su persistencia. Normalmente, los tanques separadores se emplean para retener las grasas
por enfriamiento y flotaci6n, y los aceites por flotaci6n. Para conseguir que la
flotaci6n resulte efectiva, es preciso que el tanque separador retenga ellfquido
durante un periodo de tiempo adecuado (normalmente superior a los 30 minutos).
A pesar de que se han comercializado varios sistemas de separaci6n de
grasas y aceites, no han proporcionado resultados satisfactorios debido a los
cortos periodos de retenci6n para los que estan diseflados. Ademas, la mayorfa
1167
'
/'I
/
Efluente
Entrada
--t::
Vertedero
l~
l ~ T~rra de conducci6n de f~
~
a las eras de secado
----.,
(a)
Nivel del agua
Conducci6n
de limpieza
Salida de gases
Tuberfa de extraci6n
""
Compartimento
de sedimentaCi6n
defango
Valvula
Compartimento
de digestion
Almacenamiento
de fango
(b)-
FIGURA 14-5
Tanque de Imhoff tfpico para pequeflas comunidades: (a) planta,

y (b) secci6n.
1168
de las unidades comercializadas se han diseflado en base a caudales medios, y

no tienen en consideraci6n los caudales punta que, segun observaciones directas afectadas, producen los restaurantes y lavanderfas (vease Tabla 14-2). El
uso de fosas septicas convencionales como separadores de grasas y aceites ha
proporcionado resultados satisfactorios. Dependiendo de Ia configuraci6n de
Ia unidad, el uso de fosas septicas como separadores de grasas puede hacer
necesario modificar el sistema de conducciones asociadas a los mismos. El
mayor volumen que proporcionan las fosas septicas resulta beneficioso, por
cuanto permite alcanzar el maximo nivel de separaci6n de grasas y aceites
posible. La presencia de hilos en las aguas residuales procedentes de lavanderfas tambien representa un serio problema. La descarga de pelusa se puede
reducir disponiendo una serie de rejillas extrafbles en el canal del efluente o
unas rejillas extrafbles o limpiables en la salida del tanque de separaci6n.
Tanque Imhoff. El proceso de eliminaci6n de s6lidos sedimentables y de
digesti6n anaerobia de los mismos en un tanque Imhoff es similar al proceso
que se produce en una fosa septica. La diferencia radica en que el tanque
Imhoff (Fig. 14-5) consiste en un tanque de dos pisos en el que la sedimentaci6n se produce en el compartimento superior y Ia digesti6n de los s6lidos
sedimentados en el inferior. Como se puede observar en la Figura 14-5, los
s6lidos pasan a traves de una apertura situada en la parte inferior de la camara
de sedimentaci6n al compartimiento inferior para su digesti6n sin calentamiento. La acumulaci6n de espumas se produce en Ia camara de sedimentaci6n. Los
gases producidos durante la digesti6n en el compartimento inferior escapan a
traves del sistema de venteo. La propia configuraci6n de Ia abertura que
comunica ambas camaras en Ia parte inferior de Ia camara de sedimentaci6n
impide el paso a Ia misma de los gases generados en Ia digesti6n y de las
partfculas de fango que ascienden por boyancia desde la capa de fango depositada en el fondo debido a la presencia de gases.
Sistema de infiltracion. El tratamiento final y la evacuaci6n de los efluentes de las fosas septicas u otros sistemas de tratamiento se suele realizar por
absorci6n en el terreno. Nonnahnente, un sistema de infiltraci6n en el terreno
consiste en una serie de zanjas estrechas, relativamente poco profundas (0,5 a
1,5 m), rellenas de un medio poroso (normalmente grava, vease Fig. 14-6). El
medio poroso se emplea para: (1) mantener la estructura de las zanjas; (2)
proporcionar un tratamiento parcial del efluente; (3) distribuir el efluente a las
areas de infiltraci6n en el terreno, y (4) caso de que las zanjas no se hallen
llenas de lfquido, para proporcionar cierta capacidad de almacenamiento temporal durante las fases de caudal punta [7]. El efluente de las fosas septicas se
aplica a los sistemas de infiltraci6n por flujo intermitente por gravedad o por
dosificaci6n peri6dica por medio de una bomba o de un sif6n de dosificaci6n.
El efluente de la fosa septica descargado al sistema de infiltraci6n se infiltra
en el terreno, en primer Iugar, a traves de las superficies laterales de las zanjas.
El efluente, una vez ha pasado a traves de la superficie del terreno, entra en la
zona vadosa (zona de terreno no saturado que se halla entre la superficie del
terreno y el nivel freatico o el z6calo rocoso subyacentes). En la zona vadosa, el

..
camara de d'ISt rl'b UCIOn
Z
' dBini
'flt
''
an)as
rac1on
A--------;--------rl
(con valvulas)
1169
--------f
,/
~---1---------
'----------------
!-
Fosa sept ica

(Veanse Figs. 14-2 y 14-3)
~ ----------------~~------Y
~------------------------ -~
Jl
.1- -
1-
------------------------1
\
---\--------....:..-------------~
(a)
Superficie del terrene
Tuberfa perforada de 100 mm
tJ
0
Roca de drenaje lim pia
Ol
0
tD
1... Maximo.,.!
45cm
(b)
FIGURA 14-6
Sistema tfpico de absorci6n subsuperficial en el terreno: (a) sistema de infiltraci6n
regulado con va.lvulas, y (b) secci6n transversal de una zanja de infiltraci6n [26].
flujo depende de las condiciones del terreno y del z6calo. El efluente se desplaza por gravedad sobre la superficie de las partfculas s6lidas y a traves de los
poros capilares. El efluente tratado fluye desde la zona vadosa hasta los
acufferos inferiores o hasta los cursos de agua pr6ximos. El flujo de agua
subterninea se puede producir tanto en direcci6n vertical como horizontal en
funci6n de la permeabilidad del terreno o del z6calo rocoso.
1170
r.._;-.--------_
--_---_---_____.J-'1
- r;'-+. -....-----------_--_--_--___t-'
-------.-------------------------
1-
-------.-------------------------
.;
-------------'I
Equilibrio
r.
FIGURA 14-7
Esquema del desarrollo progresivo de Ia pelfcula biol6gica en un sistema

de infiltraci6n [7].
El tratamiento que se consigue en los sistemas de infiltraci6n se produce: (1)

al circular el efluente a traves y por encima del medio poroso que se dispone en
las zanjas de infiltraci6n; (2) al infiltrarse en el terreno, y (3) al percolar en el
terrene. El tratamiento en el medio poroso de las zanjas se produce por la
combinaci6n de una serie. de mecanismos ffsicos, biol6gicos y qufmicos. Si la
inundaci6n es permanente, el medio poroso actua como un filtro anaerobic
sumergido, mientras que si la aplicaci6n es peri6dica, actua como un filtro
percolador aerobic. En lo que sigue se analiza el tratamiento que se produce
en la interfase del terrene.
Aplicaci6n intermitente por gravedad. En los casos en los que el
efluente de las fosas septicas se aplica a las zanjas de infiltraci6n por alimentaci6n intermitente por gravedad, en las superficies de infiltraci6n del sistema se
desarrolla progresivamente una pelfcula biol6gica (vease Fig. 14-7). Debido a
los valores relativamente elevados de las cargas organicas y de s6lidos aplicadas, el medio suele ser anaerobic. La materia particulada del efluente (p.e.
s6lidos del agua residual, precipitados minerales, etc.) queda retenida en la
superficie del terrene. La formaci6n de una pelfcula biol6gica en la interfase se
1171
:g
E 0,90
c:;
ii:
.!: 0,60
"'
'0
'0
"'
'0
c:;
~ 0,30
>
Marga arenosa
Marga
\
\
\
' '-----20
.......
40
60
80
240
250
liempo, d
FIGURA 148
Efectos sabre Ia velocidad de infiltraci6n de Ia aplicaci6n continua de agua residual
decantada a suelos de diferentes permeabilidades iniciales, medidas mediante lisfmetro [13].
produce conforme las bacterias y demas microorganismos empiezan a crecer y

formar colonias sabre la materia particulada. El grosor de la pelfcula biol6gica
crece a medida que los microorganismos metabolizan la materia organica presente en el efluente de las fosas septicas. AI producirse las reacciones de conversi6n biol6gica, tambien se forman precipitados minerales tales como el sulfuro
ferroso y los fosfatos de aluminio, hierro y calcio [8]. En funci6n de las condiciones ambientales (p.e. pH, niveles de oxfgeno disuelto), estos precipitados se
pueden acumular en la pelfcula biol6gica o eliminarse por lixiviaci6n. Con el
paso del tiempo, la pelicula biol6gica desarrolla un estado de equilibria dinamico, en el que se produce la acumulaci6n de s6lidos y el aumento de grosor de la
pelfcula biol6gica debido al crecimiento. Simultaneamente, los constituyentes
mineralizados y la materia particulada que han sido reducidos de tamafio son
arrastrados con el agua que percola en el teneno; los gases resultantes de la
conversi6n biol6gica del residua se liberan al media ambiente. La pelfcula
biol6gica que normalmente se observa en los sistemas de infiltraci6n convencionales tambien resulta ser muy efectiva en la eliminaci6n de virus.
En el curso de unos estudios realizados en 1955 [3], se distribuy6 un agua
residual decantada sabre cinco tipos de suelos de California con diferentes
condiciones iniciales de permeabilidad del arden de 17 veces. El objetivo era la
determinaci6n de los factores que gobiernan el proceso de infiltraci6n y de
percolaci6n del agua residual en el suelo, y las velocidades de infiltraci6n en
estado estacionario que cabfa esperar bajo condiciones de inundaci6n continua. El principal hallazgo de este estudio, como se muestra en la Figura 14-8,
fue que, bajo condiciones de inundaci6n permanente, la velocidad de infiltra-
1172
ci6n a largo plazo era pnicticamente la misma para todos los tipos de suelo. A
partir de estos resultados, se concluy6 que para los suelos ensayados, Ia
capacidad de infiltraci6n de un sistema de absorci6n esta principalmente controlada por la naturaleza de Ia pelfcula biol6gica y no por Ia permeabilidad del
suelo. Otra conclusi6n importante de este estudio fue que, si se permite que Ia
interfase suelo-agua se seque y exponga a Ia atm6sfera entre aplicaciones, al
volver a aplicar agua residual se recuperaba Ia mayor parte de Ia capacidad de
infiltraci6n. En realidad, lo que sucede es que la pelfcula biol6gica desarrollada
se seca y se rompe exponiendo a Ia atm6sfera Ia superficie del terreno. En
suelos que contienen arcilla, resulta beneficioso adoptar fases de inactividad
debido a que Ia reagregaci6n de las partfculas arcillosas que se dispersan en
condiciones de inundaci6n permite recuperar Ia mayor parte de la capacidad
de infiltraci6n original. En los sistemas de evacuaci6n al terreno tambien se
analiza Ia restauraci6n de Ia capacidad de infiltraci6n.
Desde un punto de vista funcional, Ia pelfcula biol6gica funciona como
unidad de tratamiento biol6gico, asf como filtro mecanico y biol6gico. A pesar
de que la pelfcula biol6gica penetra en la superficie del suelo, la mayor parte de
Ia misma se situa en superficie del mismo. La circulaci6n del efluente desde el
sistema de infiltraci6n al terreno circundante esta nonnalmente controlada por
las caracterfsticas hidniulicas de Ia pelfcula biol6gica, hecho que se debe a que
esta actua como filtro mecanico y biol6gico. Los terrenos formados a base de
gravas de gran tamafio y suelos con elevado contenido en arcillas constituyen
excepciones en las que Ia pelfcula biol6gica no controla Ia capacidad hidraulica
de los sistemas de infiltraci6n. La capacidad hidraulica a largo plazo de Ia
pelfcula biol6gica se suele conocer con el nombre de velocidad de aceptaci6n a
largo plazo (LTAR). Los valores de la LTAR normalmente observados varfan,
dependiendo de la carga hidraulica, entre 12 y 20 l/m 2 d [8, 29, 31].
Aplicaci6n peri6dica (dosificaci6n). En los casos en los que la alimentaci6n del efluente de Ia fosa septica ala totalidad del sistema de infiltraci6n se
realiza por bombeo o mediante un sif6n de dosificaci6n, las condiciones que se
desarrollan en el sistema suelen ser aerobias. En condiciones aerobias, el
tratamiento biol6gico del efluente de la fosa septica se lleva a cabo a mayor
velocidad que en condiciones anaerobias. Debido a que el efluente se distribuye sobre una mayor superficie, la biopelfcula que se forma en Ia interfase
grava-suelo noes tan pesada ni uniforme como Ia biopelfcula que se forma en
los sistemas de aplicaci6n intermitente por gravedad. En los casos en los que
no se forma una biopelfcula continua (p.e. en suelos formados por material
muy grueso), Ia dosificaci6n es importante, puesto que el maximo nivel de
tratamiento se consigue cuando el efluente de la fosa septica se hace circular
por una fina capa de grava en el sistema de infiltraci6n y a traves de la zona
vadosa del terreno bajo condiciones de flujo no saturado.
Aunque el flujo en condiciones no saturadas permite que los mecanismos
operativos de tratamiento alcancen su maximo rendimiento, se ha observado
que, incluso en suelos porosos, existen determinados canales de flujo en los que
el flujo tiende a producirse en condiciones de flujo saturado. Estos canales de
flujo tambien se producen en filtros rapidos de arena. Para conseguir un
1173
Manguera de PVC ----;~~~::::=:!~::::=:!::::=:!~~

Cable conectado
y valvulerla
~~:!!:::::::::::---r=--- al slf6n (opcional)
para el control
Purga
del caudal en el punto A
--deaire
Efluente
Dispositive
flotante
11--+H-- Camara de PVC
de control
de Ia dosificaci6n
-lloo---+F-!-- Rejilla
(opcional)
de polietlleno
Hlli~o-H-f'---f-i- Camara de PVC
-H---H'-1-- Inductor
de flujo de PVC
Rejilla
de polietileno
Valvula antlrretorno~-.:~-UI
de bronco
~-H-r---Oriliclos de entrada
-Efluente
en el perlmetro
Orificios practicados
de Ia camara
en Ia camaral
uniformemente distribuidos
----iil---f+i-- Bomba del efluente, dotada
en
el perlmetro de Ia misma
con cable de alimentaci6n
electrlca y oriflclo de bypass
Conexi6n con el sistema
en el extrema
r;--77"--\;~-;;/Nr--.",.f
de drenaje, con tapa
de descarga
de neoprene
r-s~~jJ=:==<>j~~;1!1
Rd-~---
~'""""H-l--- Conexi6n
con el sistema
Manguera de PVC flexible

con accesorio de conexi6n
rapida en el extreme
de Ia camara
de drenaje,
con tapa
de neoprene
(a)
(b)
FIGURA 14-9
Dispositivos utilizados para Ia dosificaci6n a los sistemas de infiltraci6n: (a) bombas
de diseno especial, y (b) sif6n de dosificaci6n (de Orenco Systems, Inc.).
tratamiento efectivo, en terrenos de elevada permeabilidad (p.e. terrenos arenosos) el efluente de las fosas septicas se deberfa aplicar peri6dicamente, en
pequefias dosis uniformemente distribuidas sobre toda la superficie del sistema
de infiltraci6n. La dosificaci6n normalmente se suele llevar a cabo por bombeo
o mediante un sif6n de dosificaci6n (vease Fig. 14-9). Actualmente se tiende a
reducir la superficie de infiltraci6n necesaria debido a que el sistema de infiltraci6n no se suele inundar cuando se dosifica el efluente de las fosas septicas. Sin
embargo, es necesario tomar precauciones para no reducir la superficie necesaria hasta el punto en el que se pueda desarrollar un flujo en condiciones de
saturaci6n completa.
Lechos y pozos de infiltraci6n. En los casos en los que la anchura de las
zanjas de infiltraci6n es superior a 0,90-1,20 m, este tipo de unidad suele recibir
el nombre de lecho de infiltraci6n. Cuando la geometrfa se corresponde con un
cilindro vertical, reciben el nombre de pozos de infiltraci6n [31]. En algunas
zonas del pafs aun se emplean lechos y pozos de infiltraci6n. Para su uso, es
preciso disponer de grandes profundidades de suelo y, en su caso, estar a una
gran distancia de las aguas subternineas. Las regiones aridas del suroeste
incluyen zonas en las que el uso de lechos y pozos de infiltraci6n resulta
adecuado. En la mayorfa de las restantes regiones, no es aconsejable el uso de
1174
estos sistemas ya que existe un riesgo de potencial contaminaci6n de las aguas

subternineas subyacentes.
Filtros intermitentes de arena. Las condiciones particulares de un emplazamiento que pueden coartar el uso de sistemas convencionales de fosas septicas y sistemas de infiltraci6n incluyen la existencia de una capa de suelo poco
profundo, velocidades de percolaci6n consideradas como muy nipidas o excesivamente lentas, niveles freaticos altos, pendientes excesivamente pronunciadas, y limitaciones de espacio. En los lugares en los que Ia capa de suelo es
poco profunda o Ia velocidad de percolaci6n es excesivamente nipida, el
problema reside en la posibilidad de que el efluente parcialmente tratado
alcance la superficie del terreno o las aguas subternineas subyacentes. En los
emplazamientos que disponen de una superficie limitada de terreno adecuado
para la evacuaci6n, puede ser necesario tratar el efluente con un filtro de arena
antes de su evacuaci6n. En multitud de lugares se ha utilizado el riego por
goteo con efluente asf filtrado. Hay que hacer constar que, debido ala tendencia a obturar los dispositivos de goteo y a producir olores, el efluente no
tratado de las fosas septicas no es apto para esa aplicaci6n.
Los filtros intermitentes de arena son lechos de arena poco profundos (de
600 a 760 mm) provistos de un sistema de distribuci6n superficial y un sistema
de drenaje inferior (vease Fig. 14-10). El efluente de la fosa septica se aplica
peri6dicamente sobre la superficie del lecho de arena. El lfquido tratado se
recoge en el sistema de drenaje inferior situado en la solera del filtro. El
efluente del filtro se suele descargar a un sistema de infiltraei6n o se desinfecta
y se vierte a aguas superficiales. La mayorfa de los filtros intermitentes de
arena estan enterrados (vease Fig. 14-11), aunque tambien se han empleado
filtros abiertos al aire libre. Los filtros abiertos son basicamente iguales a los
filtros soterrados con la unica excepci6n de que se dejan abiertos a la atm6sfera. Con frecuencia, los filtros abiertos se cubren con una cubierta para
mejorar las labores de mantenimiento y, en dimas frfos, para aumentar la
temperatura gracias a la exposici6n ~I sol. Es interesante comentar que los
filtros intermitentes de arena que se emplean en la actualidad son basicamente
iguales a los empleados en 1868 y a los empleados en los afios veinte [6].
En un filtro intermitente de arena, el tratamiento del efluente se produce
mediante transformaciones ffsicas, qufmicas y biol6gicas. La eliminaci6n de los
s6lidos suspendidos se lleva a cabo, principalmente, por arrastre mecanico
debido a choques aleatorios, y por sedimentaci6n. Dado que las bacterias
forman colonias entre los granos de arena, la autofiltraci6n provocada por el
crecimiento bacteriano favorece aun mas la eliminaci6n de los s6lidos suspendidos. La eliminaci6n de la DB0 5 y la conversi6n de amonfaco en nitratos
(nitrificaci6n) se produce por la acci6n de los microorganismos presentes en el
lecho de arena bajo condiciones aerobias. La conversi6n de los nitratos en gas
nitr6geno (desnitrificaci6n) se produce de forma rutinaria dando Iugar a una
importante liberaci6n de nitr6geno (hasta el 45 por 100). La desnitrificaci6n se
produce por la acci6n de bacterias anaerobias que coexisten en microambientes anaerobios que se desarrollan dentro del lecho de arena. Ciertos constituyentes especfficos se eliminan por sorci6n (ffsica y qufmica). Para mantener
1175
Efluente
de Ia fosa
septica
h====:Jr.f::::==::;::i::J- Tapa roscada

Barrera de protecci6n
Drende 100 mm, con 5 agujeros
alineados de 12,5 mm y 2 a 1202
Conducto de limpieza con tapa
~~h
Revestimiento de PVC simple o doble

Accesorios
de 25,4 mm
R ~
Orificio de 3mm en arista superior

11-t-1-- Conducto de PVC de 2,5 mm
1~-t--
(a)
Conducto de
limpieza con tapa
A sistema
de infiltraci6n
obombeo--~~~~~~~~=====:J:::~
Grava
(b)
FIGURA 14-10
Esquema Hpico de un filtro de arena intermitente: (a) planta, y (b) secci6n.
un elevado nivel de rendimiento, es necesario mantener condiciones aerobias.

La aplicaci6n intermitente y la ventilaci6n del sistema de drenaje inferior
contribuyen a mantener el filtro bajo condiciones aerobias. El disefio de filtros
intermitentes de arena se trata en la siguiente secci6n.
Filtros de medio granular con recirculaci6n. Funcionalmente, un filtro
de medio granular con recirculaci6n es basicamente igual a los filtros intermitentes de arena que se acaban de describir. Las principales diferencias entre
ambos son: (1) en lugar de una unica aplicaci6n, el efluente de una fosa septica
u otra unidad de tratamiento se recircula a traves del filtro; (2) el tamafio
efectivo del medio filtrante es mayor (arena gruesa o grava fina), y (3) la carga,
basada en el caudal de efluente, es mayor que la de un filtro intermitente de
arena. Los filtros de medio granular con reciclado, empleados para conseguir
1176
FIGURA 14-11
Fotograffas de una fosa septica y de un sistema de infiltraci6n ubicados bajo

parterres de casas privadas en Stinson Beach, CA.
un mejor nivel de tratamiento para caudales mas grandes como los procedentes de bloques de apartamentos o pequefias comunidades, se analizan con
mayor detalle en la Secci6n 14.8.
Sistemas de infiltraci6n poco profundos rellenos de arena con alimentaci6n dosificada por bombeo. En algunos lugares en los que el nivel
freatico sea alto o el estrato subyacente no sea adecuado para la adopci6n de

un sistema de infiltraci6n convencional, los sistemas de infiltraci6n poco profundos rellenos de arena con alimentaci6n dosificada por bombeo se han
empleado con resultado satisfactorio (vease Fig. 14-12). Desde el punta de vista
operativo, estos sistemas funcionan como una combinaci6n entre un filtro
intermitente de arena y un sistema de infiltraci6n. Una vez que ha circulado a
traves de la arena, la calidad del efluente es muy alta. La dosificaci6n por
bombeo, que se emplea para distribuir el efluente sabre la arena de la zanja de
forma uniforme, constituye un factor clave en el exito de este tipo de sistemas
de infiltraci6n.
Los sistemas de infiltraci6n en
terraplen son fundamentalmente filtros intermitentes de arena situados por
encima de la superficie natural del terreno (vease Fig. 14-13). El sistema consta
de unas zanjas o lechos que se construyen en arena colocada por encima del
terreno natural. El efluente de las fosas septicas se bombea o dosifica a traves
de un sistema de distribuci6n situado en una capa de grava. Por encima de esta
capa de grava se dispone un material de retenci6n (geotextil) y una capa de
suelo. El conjunto se cubre, asimismo, con una capa de suelo. Esta clase de
sistemas se ha empleado en lugares en los que: (1) los suelos son permeables y
la altura sabre el nivel freatico escasa; (2) la elevada porosidad del estrato
subyacente desaconseja la adopci6n de sistemas convencionales; (3) las pendientes son inferiores al 12 por 100, y (4) el suelo presenta baja permeabilidad.
Sistemas de infiltraci6n en terraplen.
)
1177
Tu berra de distribucion
~~..- - 90 em --o-~1
Mfnimo 90cm
'Estrato impermeable, roca fracturada,

o nivel freatico
FIGURA 14-12
Tfpica zanja de infiltraci6n de

poca profundidad, rellena de
arena, de dosificaci6n a presion.
A pesar de que se han empleado sistemas en terraplen convencionales en

lugares en los que Ia permeabilidad del suelo es baja, s61o han resultado
parcialmente efectivos debido a Ia imposibilidad de extraer de debajo del
terraplen el efluente aplicado que allf se acumula. Debido a Ia frecuencia con
que se producen fallos y a Ia mayor efectividad de las zanjas rellenas de arena
con alimentaci6n dosificada por bombeo, muchas de las agencias reguladoras
ya no aprueban el uso de sistemas de infiltraci6n en terraplen para el tratamiento y evacuaci6n de Ia totalidad de las aguas producidas en una comunidad.
Sistemas de tratamiento con reciclado total. A lo largo de los ultimos 10
afios, se han desarrollado una serie de sistemas de reciclado cerrados que
permiten evacuar de los edificios las aguas residuales sanitarias, proporcionarles tratamiento, y reciclar gran parte del efluente tratado para su reutilizaci6n
Material de separacion
nducciones de distribucion
Piedra limpia de drenaje
Rei lena
de arena
Suelo permeable
~--~~---r--.r-1r-~
FIGURA 14-13
Tfpico sistema de soterramiento para Ia evacuaci6n del efluente de una fosa septica
suelo permeable y nivel freatico alto o estrato de roca fracturada a poca profundidad
(adaptado de Ia bibliograffa [23]).
1178
Exceso
de caudal
naci6n
de
basuras
Filtraci6n
en membranas
Descarga de poco
volumen y elevado
grade de tratamiento
a alcantarillas
o sistemas
de absorci6n in situ
de fango
FIGURA 14-14
Diagrama de flujo tfpico de un sistema completo de reciclaje del agua residual

(de Thetford Systems, Inc.).
como agua de descarga para inodoros y urinarios. Una unidad de estas
caracterfsticas incluye tres etapas de tratamiento: (1) separaci6n y tratamiento aerobio de los s6lidos presentes en el agua residual, (2) circulaci6n del
efluente de la instalaci6n de tratamiento biol6gico a traves de una etapa de
ultrafiltraci6n autolimpiante en la que se elimina la materia organica residual, los microorganismos, y los s6lidos suspendidos, y (3) etapa final de
refino en la que se hace pasar el efluente a traves de una columna de carb6n
activado (vease Fig. 14-14). La materia eliminada en la etapa de ultrafiltraci6n se devuelve al primer paso del proceso para continuar su tratamiento. El
efluente de los filtros de carb6n se desinfecta con ozona antes de su reutilizaci6n como agua de descarga. A pesar de que esta clase de procesos son caros,
se han empleado en bloques de oficinas situados en zonas no conectadas a
una red de alcantarilbdo yen lugares en los que existe escasez de agua para
uso domestico.
Las aguas grises se definen como el agua y los
s6lidos procedentes de aparatos y dispositivos domesticos consumidores de
agua con excepci6n de las aguas y s6lidos procedentes de los inodoros. Es
conveniente hacer constar que el termino negras se suele emplear, a menudo,
para describir el agua y los s6lidos procedentes de los inodoros. En ocasiones,
Sistemas de aguas grises.
1179
se separan las aguas grises de las negras con el fin de reducir la carga aplicada
a los sistemas de tratamiento y evacuaci6n. Las aguas de lavadoras y demas
aguas grises, a menudo, se conducen a puntos en los que los propietarios de las
viviendas puedan descargar los grandes voh1menes de agua que no pueden ser
tratados eficazmente en los sistemas individuales existentes. El uso de sistemas
separados para aguas grises y aguas negras para conseguir la nitrificaci6n y
desnitrificaci6n del agua residual se analiza en la Secci6n 14.5 bajo el tftulo
Grado de tratamiento.
Rendimiento de los sistemas

individuales
Uno de los objetivos de diseflo mas importantes de los sistemas de tratamiento individual es el tratamiento efectivo del agua residual, de modo que no
provoque condiciones nocivas ni tenga impacto alguno sobre los usos beneficiosos de las aguas subterraneas de la zona. Los principales constituyentes a
considerar son la DB0 5 , los s6lidos suspendidos, el nitr6geno, el f6sforo, las
bacterias, y los virus. En la Tabla 14-7 se facilitan datos de rendimiento de
varios de los sistemas individuales. Las concentraciones de constituyentes en
el efluente de las fosas septicas son ligeramente superiores a los valores
correspondientes que cabrfa esperar en el efluente primario de una planta de
tratamiento, hecho que se debe a la falta de diluci6n que tiene lugar por la
presencia de caudales extraflos que penetran en la mayorfa de las alcantarillas de flujo por gravedad. A una profundidad de 0,9 m por debajo del nivel
inferior de las zanjas de infiltraci6n, la concentraci6n de la mayorfa de los
constituyentes es inferior a los lfmites menores de detectabilidad (vease Tabla 14-7, Columna 4). Los nitratos y el f6sforo constituyen excepciones de
este hecho. Los contaminantes prioritados presentes en el efluente de las
fosas septicas, como los metales, tambien son importantes, pero la informaci6n disponible acerca de la reducci6n de estos componentes en los sistemas
de infiltraci6n es limitada.
Como se indica en las Columnas 5 y 6 de la Tabla 14-7, la calidad del
efluente de los filtros intermitentes o con reciclado bien diseflados es excelente.
En los efluentes de filtros intermitentes de arena, los valores tfpicos de las
concentraciones de DB0 5 y SS estan por debajo de los 10 mg/1 y, en la
mayorfa de los casos, por debajo de los 5 mg/1. Los valores de la DB0 5 y SS
correspondientes para filtros de medio granular con reciclado son ligeramente
superiores. En condiciones normales de funcionamiento, en la circulaci6n a
traves de un filtro intermitente de arena se consigue la nitrificaci6n basicamente completa del efluente. En la mayorfa de los filtros intermitentes de
arena, al igual que en los sistemas naturales de los suelos, se produce simultaneamente un cierto grado de desnitrificaci6n. Normalmente, en la desnitrificaci6n se pierde entre el 40 y el 45 por 100 del nitr6geno total. Para reducir la
concentraci6n de nitratos a valores inferiores a 10 mg/1 se pueden emplear
filtros de arena de disefio especial [28].
...&.
...&.
0)
zG)
TABLA 14-7
Rendimiento de tratamiento de los componentes de los sistemas in situ

y de los filtros de arena con recirculaci6n o intermitentes a
:0
)>
Agua
residual
bruta
Panimetro
(1)
Efluente
de Ia fosa
septica
(2)
30 em por
debajo de
Ia zanja de
infiltraci6n
(3)
90 em por
debajo de
Ia zanja de
infiltraci6n
(4)
Efluente
del filtro
de arena
intermitente
(5)
Efluente
del filtro
de arena con
recirculaci6n
(6)
m
)>
G)
6;
:0
m
0
c
)>
(/)
DB0 5 , mgjl
SS, mgjl
Nitr6geno, mgjl
Total
NHt
N03
F6sforo total, mgjl
Coliformes fecales, NMP/100 ml
Virus, UFP/100 ml
a
b
210-530
237-600
140-200
50-90
0
0
0
0
<10
<10
<15
<15
(/)
35-80
7-40
<1
10-27
106-1010
Desconocido
Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [2, 23, 28, 30].

El valor varfa desde el nivel inicial basta el valor indicado.
UFP = unidades formadoras de placas.
25-60
20-60
<1
10-30
10 3 -106
10 5 -10 7
20b
40b
10 b
2
0-10 2
2
0-10 2
40b
1b
0
0
<0,5
25
<0,5
25
10 2 -10 4
10 2 -104
1181
14.5 SELECCION Y DISENO DE SISTEMAS

INDIVIDUALES .
El objetivo de esta secci6n es introducir al lector al proyecto de sistemas de
tratamiento y evacuaci6n individuales. Tambien se introduce el tema de Ia
evacuaci6n dellfquido procedente de fosas septicas. La formaci6n de unidades
de gesti6n de los sistemas individuales se analiza en hi Secci6n 14.6. Los
principales aspectos que hay que considerar en el proyecto de un sistema
individual estan relacionados con [8, 30]:
1.
2.
3.
Capacidad de asimilaci6n hidrdulica. z,El emplazamiento propuesto es

adecuado para la evacuaci6n del efluente de fosas septicas? Dadas las
condicioners del suelo y demas limitaciones locales, z,se puede asimilar
y transportar lejos dellugar de evacuaci6n el caudal de efluente previsto?
Diseiio del sistema de infiltraci6n. z,Es la carga hidraulica propuesta
para el sistema de infiltraci6n consistente con las caracterfsticas del
agua residual y con las propiedades del suelo y de la biopelfcula?
N ecesidades de tratamiento. z,Proporciona el sistema individual propuesto suficiente capacidad de tratamiento para proteger la salud
publica y el medio ambiente?
Para contestar a estas preguntas, el procedimiento habitual de proyecto de

sistemas individuales comprende: (1) un reconocimiento previo del emplazamiento; (2) evaluaci6n detallada del emplazamiento; (3) detenninaci6n de la
capacidad de asimilaci6n hidraulica del emplazamiento; (4) selecci6n de los
sistemas individuales adecuados para su evaluaci6n; (5) elecci6n de los criterios
de proyecto para el sistema de infiltraci6n; (6) dimensionamiento y configuraci6n preliminar del sistema de infiltraci6n, y (7) elecci6n de los criterios de
proyecto para las instalaciones ffsicas. En los siguientes apartados se analizan
todos estos aspectos con mayor detalle. En ellos tambien se considera la
distribuci6n del flujo en los sistemas de infiltraci6n mediante dosificaci6n por
bombeo yen los filtros intermitentes y filtros de medio granular con recirculaci6n ya que ese aspecto es de capital importancia en el proyecto de estos
sistemas. Tambien se ilustra el proyecto de un sistema individual y de un filtro
intermitente de arena.
Reconocimiento previo del emplazamiento

Los principales factores que hay que tener en cuenta en el reconocimiento
previo de un emplazamiento para Ia instalaci6n de un sistema de tratamiento
individual, son los siguiemtes:
1.
2.
3.
4.
5.
Caracterfsticas geograficas tales como existencia de barrancos, tonen- .

tes, marismas etc.
Pendiente de la superficie del terreno.
Potencial de inundaci6n.
Estructuras existentes, incluyendo todos los pozos de agua.
Paisaje.
1182
TABLA 14-8
Criterios tfpicos para Ia selecci6n del emplazamiento de los sistemas

y lechos de infiltraci6n a
Elemento
Criterio
Situaci6n del emplazamiento b
Es preferible seleccionar zonas horizontales, bien drenadas, coronaci6n de pendientes, y pendientes convexas. Evitar las depresiones del terreno, puntos bajos de
pendientes y pendientes c6ncavas, a no ser que se
disponga un sistema de drenaje superficial adecuado.
0 a 25 por 100. Se pueden emplear pendientes superiores al 25 por 100, pero pueden dificultar el uso de Ia
maquinaria de construcci6n. Los lechos de infiltraci6n
s6lo se pueden ubicar en terrenos con pendientes de
hasta un 5 por 100.
Pendientec
Distancias horizontales de
separaci6n tfpicas c
Pozos de suministro de agua
Aguas superficiales, manantiales
Terraplenes, barrancos
Lfmites de propiedad
Cimentaciones de edificios
Suelo
Textura
Estructura
Color
Estratificaci6n
Profundidad de Ia zona
no saturada
15-30 m
15-30 m
3-6m
1,5-3 m
3-6 m
Los suelos mas indicados son suelos con textura arenasa o margosa. No son tan indicados los suelos gravosos con poros abiertos ni los suelos arcillosos de
baja permeabilidad.
Las estructuras mas indicadas son Ia estructura granular resistente, estructura en bloques o estructura prismatica. Es preferible evitar suelos masivos sin estructura definida y suelos de estructura laminar.
Los colores brillantes y uniformes son indicativos de
un suelo bien drenado y bien aireado. Los colores
indefinidos, grises o moteados indican Ia saturaci6n
continua o estacional del suelo.
Los suelos que presenten estratos de diferente estructura o cambios estructurales se deben analizar con
detalle para asegurar que no impongan graves restricciones al movimiento del agua.
Debe existir una zona de 0,6 a 1,2 m de suelo no
saturado entre el fondo de Ia zanja de evacuaci6n y el
maximo nivel freatico o el estrato rocoso subyacente.

b La ubicaci6n y pendiente del emplazamiento son mas reslrictivas en el caso de lechos de infiltraci6n debido a
Ia profundidad de Ia excavaci6n en el !ado mas elevado.
c Valor indicativa. Las distancias de seguridad varfan de un cmplazamiento a otro en funci6n de las normas
locales, caracterfsticas topograficas, permeabilidad del suelo, gradientcs de aguas subterraneas, gcologfa, etc.
1183
En la Tabla 14-8 se repasa la importancia de las caracterfsticas geognHicas

y topognificas de un emplazamiento de cara a la instalaci6n de sistemas y
lechos de infiltraci6n.
Evaluaci6n detallada del emplazamiento

.
En la evaluaci6n detallada de un emplazamiento destinado a la instalaci6n de

un sistema de tratamiento individual, los principales factores que hay que tener
en cuenta incluyen: (1) identificaci6n de las caracterfsticas del terreno; (2)
ensayos de percolaci6n, y (3) caracterizaci6n hidrogeol6gica. La detenninaci6n
de la velocidad de aceptaci6n y de la conductividad hidniulica saturada del
estrato del suelo, determinadas con frecuencia en los proyectos de gran envergadura, se considera a continuaci6n de este apartado dedicado a la evaluaci6n
de un emplazamiento.
ldentificaci6n de las caracteristicas del suelo del emplazamiento. El
suelo esta compuesto por s6lidos, agua, y aire. El suelo mineral tfpico tiene un
contenido en s61idos cercano al 50 por 100 (en volumen) de los que el 90 por
100%
0~~~~~~~~--~--~--~--~~--~--~--~100%
100%
90
BO
70
60
50
40
30
20
10
Porcentaje de arena (en peso)
FIGURA 14-15
Clasificaci6n general de los suelos utilizada por el Departamento de Agricultura de

los Estados Unidos.
1184
100 es materia mineral y el 10 par 100 es materia organica. El restante 50 par

100 esta formado par cantidades variables de agua (20 a 30 par 100) y de aire
(20 a 30 par 100). El exito de todo sistema de evacuaci6n de agua residual que
se base en Ia aplicaci6n al terreno precisa un profunda conocimiento de los
suelos. La escasa atenci6n prestada a las condiciones del suelo ha conducido a
fallos, que han provocado que las fosas septicas tengan fama de ser s6lo una
soluci6n temporal para la evacuaci6n del agua residual de residencias individuales. Los sistemas de absorci6n sabre el terreno correctamente proyectados
comienzan con el propio suelo y a partir de este se establece el grado de tratamiento necesario.
Las propiedades del suelo que se deben considerar para determinar sus
propiedades hidraulicas asf como su capacidad para el tratamiento del agua
residual incluyen las siguientes:
1. Textura del suelo.
2. Estructura del suelo.
3. Color.
4. Suelos estacionalmente saturados.
5. Localizaci6n de estratos impermeables.
6. Presencia de arcillas expansivas.
7. Densidad.
En Ia Tabla 14-9 y en la Figura 14-15 se resume la informacion empleada

para Ia caracterizaci6n de un suelo en funci6n de su textura. Otras caracterfsticas del suelo (incluidos los puntas del 2 al 6 de los anteriormente citados) se
determinan individualmente a base de sondeos o catas. La mayorfa de las agendas reguladoras prefieren que la caracterizaci6n individual de los suelos se lleve
a cabo mediante catas excavadas con una retroexcavadora (vease Fig. 14-16).
FIGURA 14-16
Determinacion de Ia adecuacion de un emplazamiento para Ia evacuacion de efluentes de una fosa septica: (a) excavacion de Ia cata de ensayo con una retroexcavadora, y {b) estudio del suelo y de las formaciones geol6gicas.
1185
TABLA 14-9
Apariencia y tacto de suelos de diferentes texturas a
Apariencia y tacto
Textura del suelo
Suelo seco
Suelo lulmedo
Arena
Suelo suelto, granos individuates <1speros al tacto. AI apretarla con Ia mano, Ia masa de suelo se descompone a! liberar Ia
presi6n.
AI apretarlo en Ia mano, se forma una estructura que se deshace a! tocarla ligeramente. No

es moldeable.
Arena margosa
Suelo suelto, granos individuates asperos a! tacto. Sin embargo, las partfculas son suficientemente finas como para marcar
las huellas dactilares en Ia palma de Ia mano.
AI apretarlo en Ia mano, se forma una estructura que se deshace al tocarla. S6lo admite el
manejo extremadamente cauteloso.
Marga arenosa
Los agregados se deshacen con

facilidad. Inicialmente, el tacto
es suave y aterciopelado. AI
continuar frotando el suelo,
pasa a predominar Ia sensaci6n
de aspereza.
Forma una estructura que resiste el manejo cuidadoso sin

romperse. No es moldeable.
Marga
Los agregados se deshacen a

presiones moderadas; los terranes de suelo pueden ser bastante consistentes. Cuando se pulveriza el suelo, las margas
tienen un tacto aterciopelado
que se torna mas aspero conforme se va frotando.
Manejable con relativa libertad. Ligeramente moldeable. AI

frotar Ia superficie, el tacto es
aspero.
Marga
sedimentaria
Los agregados son firmes pero

se pueden deshacer con presiones moderadas. Los terranes
son entre consistentes y duros.
Cuando se pulveriza el suelo, el
tacto es suave, similar a! de Ia
harina.
Los agregados son muy firmes.
Los terranes son entre duros y
muy duros.
La estructura se puede manejar

con toda libertad sin que se
rompa. Ligeramente moldeable. AI frotar Ia superficie, adquiere una apariencia fisurada
o arrugada.
Marga arcillosa
limosa
Arcilla limosa
II
[19].
Libre manejo sin que se rompa

Ia estructura. Manejable, tacto
grasiento, moderadamente pegajosa.
En condiciones de humedad
adecuadas, es moldeable; tacto
pegajoso.
1186
En el proyecto del sistema es precise prestar atenci6n a situaciones poco

frecuentes como Ia presencia de estratos impenneables, coloraciones del terreno debidas a altos niveles freaticos, o la presencia de arcillas expansivas [19].
La detenninaci6n del coeficiente de permeabilidad se analiza en el apartado
siguiente. En Ia Tabla 14-8 se seiiala la importancia de las caracterfsticas del
suelo del emplazamiento en relaci6n con el uso de sistemas y lechos de infiltraci6n. Para mayor informaci6n acerca del reconocimiento del terrene para la
evacuaci6n subsuperficial del agua residual se puede consultar el excelente
infonne preparado por el Estado de Maine [19].
Ensayo de percolaci6n. En muchos lugares del pafs se emplean los resultados de los ensayos de percolaci6n para detenninar las dimensiones necesarias
para el sistema de absorci6n en el terrene. La carga hidn1ulica permisible en el
sistema de absorci6n sobre el terrene se determina mediante una curva o tabla
que relaciona la velocidad media de percolaci6n con Ia carga hidniulica admisible. Mas adelante en esta secci6n, se analizara la elecci6n de las velocidades
de aplicaci6n a partir de los resultados de ensayos de percolaci6n.
En el ensayo de percolaci6n, se perforan agujeros de ensayo de diametro
variable (entre 100 y 300 mm) en el emplazamiento general en el que se desea
ubicar el sistema de infiltraci6n. La parte inferior del agujero de ensayo se situa
ala misma profundidad que Ia zona inferior del sistema o lecho de infiltraci6n
previsto. Una vez se ha empapado el terrene alrededor del agujero de ensayo
durante un periodo de 24 h, Ia velocidad de percolaci6n se determina midiendo: (1) el tiempo necesario para que la superficie del agua descienda una altura
determinada (expresado en min/100 mm), 6 (2) el descenso de la altura del agua
en un intervale de tiempo determinado (vease Fig. 14-17). Los detalles de
procedimiento de los ensayos de percolaci6n en Estados Unidos varfan de una
zona a otra. Para mayor informaci6n acerca del procedimiento de ejecuci6n de
los ensayos de percolaci6n y sobre Ia interpretaci6n de los resultados, consultese Ia bibliograffa [3, 8, 25]. Con independencia del procedimiento de ensayo seguido, debido a Ia variabilidad de resultados que se producen al realizar
varios ensayos, es precise ser muy cauteloso tanto en Ia ejecuci6n como en Ia
interpretaci6n de los resultados de aquellos. Debido a Ia gran variabilidad
observada en ensayos realizados en un mismo emplazamiento, los ensayos de
percolaci6n deben entenderse, como maximo, como indicative aproximado de
Ia capacidad de aceptaci6n de agua de un suelo.
Caracterizaci6n hidrogeol6gica. La informaci6n hidrogeol6gica mas importante incluye Ia profundidad del nivel freatico, el gradiente hidraulico, y Ia
direcci6n del flujo subterraneo. La informaci6n hidrogeol6gica se emplea para
determinar si es posible asimilar y transportar lejos del emplazamiento el
efluente aplicado sin que aparezca en superficie o forme una bolsa de agua
subterrranea que pueda aflorar en superficie cuando aumente el nivel freatico
en tiempo humedo. La pendiente .del nivel freatico se suele detenninar midiendo el nivel estatico del agua en tres pozos dispuestos en forma de triangulo. La
direcci6n del flujo se determina haciendo pasar un plano por los tres puntos
detenninados. Caso de que se encuentre agua confinada, sera necesario perfo-
1187
Tube de plastice
graduade de 125 mm
Tube huece de aluminie

e de estaiie (5 m) unide
a un fletader de 50 mm
Nivel de agua
ajustade
para el inicie
delensaye
tras anegar
el terrene
durante
una neche
7,5 a 15 em
(b)
(a)
FIGURA 14-17
Ensayo de percolaci6n: (a) detalle de los equipos y procedimientos de ensayo, y (b)
ensayo in situ. El agua se vierte a una bolsa de papel perforada para evitar derrames
y posibles obturaciones de las paredes laterales. Esta tecnica de ensayo fue desarrollada por J. T. Winnerberger [31].
rar mas pozos. En general, para aprovechar eficazmente la capacidad de

asimilaci6n del terreno, los sistemas de infiltraci6n se deben orientar perpendicularmente a la direcci6n de flujo del agua subterranea.
Analisis de Ia capacidad de asimilaci6n

de un emplazamiento
La capacidad de asimilaci6n de un emplazamiento se define como la capacidad
del terreno para aceptar agua. El agua puede percolar en direcci6n descendente o se puede transportar lateralmente lejos del emplazamiento, la pueden
consumir las plantas, o se puede evapotranspirar conforme se reintroduce en el
ciclo natural del agua [31]. La capacidad de asimilaci6n de un emplazamiento
que se desea emplear para la evacuaci6n de un efluente depende de la permeabilidad del estrato subyacente, de la situaci6n y pendiente del nivel freatico, de
la pendiente de la superficie del terreno, y de las caracterfsticas hidraulicas del
Iugar. El analisis de la capacidad de asimilaci6n de un terreno se puede realizar
mediante la Ley de Darcy y los principios que gobiernan el flujo subterraneo.
1188
Ley de Darcy. En la mayorfa de las situaciones se puede emplear la Ley de

Darcy para determinar la cantidad de agua que es posible evacuar del emplazamiento. La Ley de Darcy es la siguiente:
v = -ks
donde v = velocidad de flujo, m/d.
k = coeficiente de permeabilidad, m/d.
s = gradiente hidraulico, m/m.
(14.2)
El signa negative de la ecuaci6n de Darcy se emplea porque la perdida de

carga dh es negativa en el sentido del flujo. El coeficiente de permeabilidad
tambien se conoce como conductividad hidraulica, permeabilidad efectiva, o
coeficiente de percolaci6n. El caudal se obtiene multiplicando la velocidad por
el area transversal, A, perpendicular a la direcci6n del flujo:
Q = Av
-Aks
(14.3)
donde Q = caudal, m 3 /d.

En general, la permeabilidad de un suelo esta influenciada por el tamafio de
las partfculas, la relaci6n de vacfos, la composici6n, el grado de saturaci6n y la
temperatura. En suelos que contienen arcilla, las caracterfsticas qufmicas de las
arcillas tambien influyen en la penneabilidad. A partir de observaciones empfricas se ha podido constatar que el coeficiente de permeabilidad se puede definir
en funci6n de las propiedades del fluido y de un tamafio caracterfstico del media
poroso. El coeficiente de penneabilidad se puede determinar en el laboratorio
empleando uno de los diversos penneametros de carga constante o variable, o
sabre el terrene empleando el metoda del taladro, el metoda del doble taladro, el
metoda de tuberfa, el ensayo de bombeo de pozo poco profunda, el metoda del
permeametro, el metoda de balsas de infiltraci6n, y el ensayo de bombeo de
zanja poca profunda. En la Tabla 14-10 se presentan los valores tfpicos del
coeficiente de permeabilidad asociadas a los tipos de suelos identificados en la
Tabla 14-9 yen la Figura 14-15. Como se indica en la Tabla 14-10, dentro de las
diferentes clases de suelos se produce una considerable variaci6n del coeficiente
de permeabilidad. Esta amplia variaci6n se debe, en gran medida, a la presencia
de cantidades variables de s6lidos finos dentro de una misma categorfa de
suelos. Como consecuencia de ello, la elecci6n de las velocidades de aplicaci6n
hidraulica para sistemas de infiltraci6n basada unicamente en la clasificaci6n del
suelo ha resultado ser, generalmente, inaceptable.
Determinacion de Ia velocidad de aceptacion de un suelo y del coeficiente de permeabilidad en condiciones de saturaci6n. Para determi-
nar la capacidad de asimilaci6n de un emplazamiento y el coeficiente de

permeabilidad del terrene en condiciones de saturaci6n, se puede emplear una
modificaci6n del ensayo de bombeo de pozo poco profunda que recibe el
no_mbre de ensayo de bombeo de zanja poco profunda [29]. En este metoda
1189
TABLA 14-10
Coeficientes de permeabilidad aproximados y velocidades de percolaci6n
y de asimilaci6n asociadas a los diferentes tipos de suelos segun su textura
Textura del suelo
Grava, arena gruesa

Arena media a gruesa
Arena fina, arena margosa
Marga arenosa, marga
Marga, marga sedimentaria porosa
Marga arcillosa sedimentaria,
marga arcillosa
Arcillas, arcillas coloidales
Valor
aproximado del
coeficiente de
permeabilidad
K
correspondlente
al coeficiente
de permeabilidad"
Velocidad
de asimilacion
vertical
correspondiente
al coeficiente
de permeabilidad"
rn!d
min/10 2 mm
m3/m 2/d
1,5-0,15
15-1,5
150-15
1.500-150
15.000-150
100-1.000
10-100
1-10
0,1-1
0,01-0,1
10 2 -10 3
10 1-10 2
100-101
10- 1-10
10-2-10-0
10-3-10-1
.;;;10-3
Velocidad
de percolacion
vertical~
15 X 104 -15 X 10 2
> 15 X 104
0,001-0,001
<0,001
" Val ores calculados a partir del cocficicntc de pcrmcabilidad suponicndo un gradicnlc hidraulico unitario (veasc
Ec. 14.3).
se excava una zanja poco profunda de longitud adecuada (2 a 3 m) en el

emplazamiento en el que se pretende disponer las zanjas del sistema de infiltraci6n (vease Fig. 14-18). El fonda y las paredes laterales de la zanja se limpian
para eliminar cualquier recubrimiento existente. Se coloca una caja de madera
en el interior de la zanja y, a continuaci6n, se procede a rellenar la misma con
grava, tal y como se muestra en la Figura 14-18. Para mantener un nivel de
agua constante en el interior de la caja, se coloca un flotador. Para pennitir un
seguimiento preciso del ensayo, se controla y mide la cantidad de agua introducida en la zanja. Para realizar el seguimiento de los niveles de agua, se
perforan una serie de pozos, tanto en el lado de mayor gradiente como en el
lado de menor gradiente. En las zonas en las que la dureza de la roca impide la
perforaci6n de estos pozos, se pueden excavar zanjas de gran longitud que
intersecten el flujo del agua.
Una vez finalizada su construcci6n, la zanja se llena de agua hasta un nivel
determinado, manteniendose el nivel de agua constante a lo largo de todo el
ensayo (la duraci6n tfpica del mismo es entre 4 y 8 dfas). AI ir aplicando agua a
la zanja, parte del agua fluye verticalmente hacia el estrato subyacente por
acci6n de la gravedad. Otra fracci6n del agua aplicada se desplaza hacia el
exterior de la zanja en direcci6n lateral hasta que resulta posible el flujo
descendente por gravedad. Para determinar la velocidad de aceptaci6n del
estrato subyacente, es necesario definir la zona horizontal sabre la que se
distribuye el agua bajo condiciones de flujo saturado. Se hace la hip6tesis de
que la extensi6n sabre la que se distribuye el agua (penacho), se corresponde
con Ia superficie horizontal transversal al flujo necesaria para transportar
1190

Medidor del caudal
Campo de agua
al final del ensayo
-Pendiente
Zanja
de
ensayo
Pozos
de observaci6n
Zona saturada
(b)
(a)
FIGURA 14-18
Procedimiento de ensayo para Ia determinacion de Ia capacidad hidraulica de un
terreno: (a) esquema de definicion del ensayo de bombeo, y (b) vision en planta de
Ia situacion de Ia zanja y de los pozos de seguimiento [29].
verticalmente en sentido descendente el caudal aplicado bajo la carga hidraulica establecida en la zanja. Una vez conocidas el area de la superficie transversal a traves de la cual se produce el flujo, la cantidad total de agua aplicada, la
cantidad de agua que pennanece en el interior de la zanja, en la columna de
suelo situada sabre la superficie definida par el penacho yen la zona capilar, es
posible determinar la velocidad de aceptaci6n del suelo y su coeficiente de
permeabilidad en condiciones saturadas (vease Ejemplo 14-1).
Ejemplo 14-1. Determinacion de Ia tasa de asimilaci6n de un suelo y de su

coeficiente de permeabilidad en condiciones saturadas a partir de los resultados de un ensayo de bombeo en zanja. Utilizando los datos obtenidos en un
ensayo de bombeo en zanja, determinar Ia tasa de asimilaci6n de un terreno y su
coeficiente de permeabilidad en condiciones saturadas.
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Longitud de Ia zanja = 3,0 m, anchura de Ia zanja = 0,45 m, profundidad de Ia

zanja = 0,9 m.
Extensi6n total del campo de agua (vease Figura adjunta) = 35 m 2
Altura de agua mantenida en el fondo de Ia zanja = 0,3 m.
Profundidad por debajo de Ia zanja en los lfmites del campo de agua = 0,6 m.
Agua aplicada durante el ensayo = 17,03 m 3 .
Profundidad de Ia zona capilar = 300 mm.
Grado de saturaci6n de Ia zona capilar = 30 %.
Porosidad del suelo = 0,42.
Duraci6n total del ensayo = 153 h.
1191
Zona
saturada
Zanja de ensayo
Secci6n 1-1
Solucion
1.
Determinar la cantidad de agua que permanece en la zanja, en el interior de la

zona saturada (vease esquema), y en la zona de capilaridad.
a)
Agua que permanece en la zanja.
w, = (3,0 m x 0,45 m x 0,3 m) = 0,40 m 3

b)
Agua que permanece en la zona saturada.

Refiriendose al esquema, el volumen de suelo situado por encima de la zona
definida por el campo de agua se puede considerar como una pinimide
truncada menos el volumen de Ia zanja. El volumen de agua contenido en la
pinimide truncada se obtiene multiplicando el volumen por la porosidad.
w=s = [1/2(35 m 2
= 6.70 m
c)
+ 1,35 m 2 ) x 0,90 m -
0,4 m 3 ] x 0,42
Agua que permanece en la zona de capilaridad.

Refiriendose al esquema, la superficie de suelo sujeta a ascensi6n por capilaridad se puede suponer equivalente a la superficie del campo de agua.
w=c =35m 2 x 0,30 m x 0,42 x 0,30 = 1,32 m 3
d)
Total de agua que permanece en el interior de la zanja.
w, = 0,40 + 6,70 + 1,32 = 8,42 m 3

2.
Determinaci6n de la tasa de asimilaci6n de agua.

a)
b)
Agua absorbida al suelo subyacente = 17,03 - 8,42 = 8,61 m 3 .

Tasa de asimilaci6n (AR).
Caudal total absorbido
AR = -----:-,--,......,-...,..--.,-(superficie) (tiempo)
1192
R8,61 m3
- 0
6 3 2
A - (35 m 2 ) [153 h/(24 h/d)] - '038 m /m . d
3.
Determinaci6n del coeficiente de permeabiliad en condiciones saturadas utilizando Ia Ley de Darcy.

a)
Ley de Darcy (vease Ec. 14-3).
Q = -Aks
Para el caso en el que el flujo en Ia zona por debajo de Ia zanja se produce
en direcci6n vertical, el gradiente hidniulico que aparece en Ia Ley de Darcy
(dh/dL) vale aproximadamente menos uno. Por lo tanto,
k = _ _[ = _ 8.61 m 3 /[153 h/(24 h/d)] =
0 0386
As
35 m 2 ( -1)
'
Comentario. Suponiendo que Ia tasa de asimilaci6n a traves de Ia biopelfcula es
del orden de 13 m 3/m 2 d para una diferencia de carga unidad, Ia tasa de asimilaci6n
del suelo (0,38 m 3/m 2 d) no deberfa ser un factor limitante.
Determinacion de Ia capacidad de asimilaci6n de un emplazamien-
to. En la Figura 14-19 se ilustran esquem<:Hicamente los procedimientos de

determinaci6n de la capacidad de asimilaci6n de diversos tipos de emplazamientos. Como se puede observar en la Figura 14-19a, en terrenos inclinados,
el transporte del efluente desde el emplazamiento esta controlado por las
caracterfsticas del terrene. Para maximizar la capacidad de transporte de
efluente en un terrene inclinado es necesario disponer el sistema de infiltraci6n
en direcci6n normal ala del movimiento del agua subterranea. Se han producido muchos fallos en sistemas de absorci6n sobre el terrene en los que los
sistemas de infiltraci6n se situaban paralelos a la direcci6n de flujo del agua
subterranea. En zonas Hanas con limitada capacidad de percolaci6n, (vease
Fig. 14-19b), el caudal que sale de los sistemas de infiltraci6n tiende a distribuirse lateralmente hasta que se disipa. Por ello, la ubicaci6n y orientaci6n de
los sistemas de infiltraci6n no es un factor tan importante como en terrenos
inclinados. En parcelas contiguas situadas en zonas llanas, la interferencia de
los flujos subsuperficiales de sistemas adyacentes hace que el analisis resulte
mas complejo. En este tipo de situaciones, la determinaci6n de las caracterfsticas del flujo puede precisar el uso de modelos mas completes. En terrenos
llanos que descansan sobre un estrato subyacente poroso, en los que la presi6n,
a efectos practices es uniforme, el flujo del efluente es en columna (vease
Fig. 14-19c). En tales condiciones de flujo, el gradiente hidraulico tiene un
valor aproximado de -1. En el Ejemplo 14-2 se ilustra la determinaci6n de la
capacidad de asimilaci6n de un sistema individual situado en un terrene
inclinado.
1193
Zanja filtrante
Nivel freatico
Aumento local del nivel freatico
debido a Ia aportacion
de efluente
de Ia fosa septica
(a)
Zanja filtrante
Incremento local del nivel

freatico en Ia zona
por debajo de Ia zanja
Estrato
impermeable
Nivel freatico
(b)
(c)
FIGURA 14-19
Esquema de definicion del analisis de Ia capacidad de asimilaci6n de un emplazamiento: (a) terreno inclinado con nivel freatico alto; {b) terreno llano con barrera
impermeable, y (c) terreno llano con subestrato fracturado.
1194
Ejemplo 14-2. Determinacion de Ia capacidad de asimilaci6n de un terreno en

pendiente para Ia evacuaci6n del efluente de una fosa septica. En un terreno
inclinado con pendiente del 10 por 100 como el que muestra Ia figura, se van a ubicar
zanjas de infiltraci6n de 0,6 m de profundidad. El nivel freatico natural en condiciones
de tiempo humedo se sitlia 1,40 m por debajo del fondo de las zanjas de infiltraci6n. En
las condiciones propuestas, determinar Ia cantidad de efluente que se puede evacuar del
emplazamiento si el efluente asimilado debe circular a 0,9 m por debajo de Ia superficie
del terreno en los lfmites de Ia parcela. La anchura de Ia parcela es de 30 m. Suponer
que el coeficiente de permeabilidad del suelo en Ia direcci6n del flujo subterraneo es de
0,7 m/d.
~---------------18m--------------~
Zanjas de infiltraci6n
Nivel freatico
en tiempo humedo
(pendiente supuesta = 10%)
.
Llmites de Ia parcela
Pendlente-
Aumento del nivel

freatico producido
por Ia adici6n del efluente
de Ia fosa septica
So/uci6n
1.
Determinar el gradiente hidraulico.

Determinaci6n del angulo 0.
a)
tanO=
e=
b)
-lOrn
'
=-010
10,0 m
'
-5,7
Determinaci6n del gradiente hidraulico
s =sene= -0,094
2.
Determinar el caudal total que se puede evacuar del emplazamiento. Suponer

que Ia longitud de los campos de drenaje es de 24 m y que estan orientados
perpendicularmente a Ia direcci6n del flujo subterraneo.
Q = -A k s (vease Ec. 14.3)
= -(24 X 0,6)(0,7)(0,094) = 0,947
= 0,947 m 3/d
En la practica, se puede transportar un caudal mayor debido a Ia dispersi6n

lateral del campo de agua.
Comentario. A pesar de que se pueden realizar analisis mas precisos empleando
modelos informaticos bidimensionales, el analisis presentado en este ejemplo resulta
adecuado en Ia mayorfa de las ocasiones. Los aspectos crfticos a Ia hora de determinar
1195
la capacidad de asimilaci6n son (1) identificaci6n de la maxima altura del nivel freatico
en condiciones de tiempo humedo; (2) la direcci6n del flujo subterraneo, y (3) la
permeabilidad lateral. El ensayo de bombeo en zanja estrecha anteriormente descrito
tambien se puede emplear para la estimaci6n del coeficiente de permeabilidad lateral.
Selecci6n de sistemas individuales para su evaluaci6n

La selecci6n de sistemas individuales para su evaluaci6n depende, fundamentalmente, de los resultados de los reconocimientos previos y detallados realizados sobre el emplazamiento. Los tipos de sistemas mas comunmente empleados, para condiciones de emplazamiento normales y adversas, se indican en Ia
Tabla 14-11.
Sistemas individuales para emplazamientos de condiciones normales. El primer sistema que se deberfa analizar es el sistema convencional
formado por una fosa septica y un sistema de infiltraci6n de alimentaci6n

intermitente por gravedad. La opci6n preferida es un sistema convencional
disefiado con criterios conservadores, ya que se sabe que los propietarios de las
viviendas no tienen una preparaci6n adecuada, ni estan especialmente interesados en el mantenimiento de las instalaciones, y que los sistemas convencionales
no precisan especial atenci6n para funcionar con nonnalidad. Si se considera
que un sistema convencional no resulta adecuado, se deberfa evaluar una o
mas de las opciones indicadas en la Tabla 14-11.
El sistema de infiltraci6n puede ser de alimentaci6n dosificada por bombeo
o mediante un sif6n en funci6n de la distribuci6n de la parcela y de las
condiciones del terreno. En algunos casos, debido a que no se puede garantizar
el adecuado mantenimiento de los sistemas de bombeo, algunas agencias
reguladoras han prohibido el uso de bombas en sistemas individuates. Sin
embargo, las bombas existentes hoy en dfa son de gran fiabilidad, y no precisan mantenimiento salvo en raras excepciones, y pueden encontrarse, practicamente, en todos los sitios, por lo que su uso no deberfa estar prohibido.
Sistemas individuales para emplazamientos de condiciones adversas. Las principales razones por las cuales puede ser preciso utilizar otros
sistemas individuales alternativos incluyen: (1) baja permeabilidad del terreno;

(2) existencia de un estrato inferior impermeable a poca profundidad; (3)
existencia de estratos de suelo poco profundos dispuestos sobre roca fracturada; (4) elevada permeabilidad del terreno; (5) pendientes pronunciadas; (6)
parcelas pequefias; (7) zonas de aguas subterraneas sensibles a la contaminaci6n, y (8) niveles freaticos altos. Los sistemas individuales que se han empleado como alternativa al de fosa septica y sistema de infiltraci6n se indican en la
Tabla 14-11.
En muchos lugares, el disefio de los sistemas individuates viene practicamente fijado por normas de edificaci6n locales, desarrolladas empfricamente
para limitar los fallos producidos en esta clase de sistemas. Como se comenta
en la bibliograffa [30], este tipo de normas locales son necesarias puesto que
...a.
...a.
(0
TABLA 14-11
en
Aplicabilidad de los diferentes sistemas de tratamiento in situ en emplazamientos de caracterfsticas diffciles
Sistema
Fosa septica con sistema de inflitracion convencional.

Fosa septica con sistema de inflitracion convencional alimentado a presion.
Fosa septica con zanjas de poca profundidad rellenas de arena alimentadas a presion.
Fosa septica con flitro de arena intermitente y sistema de infiltracion convencional.
Fosa septica con flitro de arena intermitente, zanjas de inflitracion convencionales con distribucion a presion.
Fosa septica con flitro de arena intermitente con zanjas de inflitracion poco
profundas alimentadas a presion.
Fosa septica con sistema de evacuacion soterrado de alimentacion a presion.
Condiciones
normales
Suelos
de baja
permeabilidad
Estrato
de poca
profundidad
sobre estrato
impermeable
Estrato
de poca
profundidad
sobre suelo
fracturado
(j)
Suelo
de elevada
permeabilidad
Nivel
freatico
alto
m
m
:::0
5>
0
m
)>
(j)
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
c)>
(/)
:::0
Sf
Sf
No
No
No
No
m
0
c
)>
(/)
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
Sf
(/)
1197
las autoridades locales no disponen de la competencia ni los fondos para

llevar a cabo los disefios de los sistemas de tratamiento individuates para
residencias individuates. En varios municipios, se han modificado las normas
locales, de modo que sea posible emplear otros sistemas que puedan funcionar eficazmente en lugares en los que los sistemas convencionales puedan no
hacerlo.
Elecci6n de los criterios de disefio para los sistemas

de infiltraci6n
La capacidad de un sistema de infiltraci6n para funcionar correctamente durante un perfodo de tiempo largo varia con: (1) la calidad del efluente aplicado;
(2) el caudal; (3) el gradiente hidniulico; (4) el metoda de aplicaci6n (p.e.
dosificaci6n o por gravedad); (5) la cantidad de oxfgeno existente en el interior
de la zanja y en la interfase del teneno (p.e. condiciones anaerobias, facultativas, aerobias), y (6) la temperatura. A pesar de que en la elecci6n de la carga
hidraulica adecuada para el disefio de sistemas de infiltraci6n se deben tener en
cuenta todos estos factores, la informaci6n sabre la cuantificaci6n de los
efectos de estos factores, tanto individualmente como en conjunto, es escasa.
Actualmente, la elecci6n de los criterios de disefio de los sistemas de absorci6n
sabre el terreno se realiza basandose en los resultados de los ensayos de
percolaci6n, en estudios del perfil del terreno, y mediante el uso del criteria
mas conservador. En los apartados que siguen se analizan estos tres procedimientos. Tambien se presentan algunos criterios de disefio recomendados.
Superficies de infiltraci6n empleadas para el disefio de zanjas de infiltraci6n. En las zanjas de un sistema de infiltraci6n, las superficies de infiltra-
ci6n son las dos paredes laterales y el fonda de la zanja. Sin embargo, antes de
que las paredes laterales sean efectivas, es necesario que el desarrollo de la
biopelfcula en la superficie del fonda sea el suficiente como para provocar el
encharcamiento de la zanja. Este fen6meno se produce cuando el caudal
aplicado es superior a la velocidad de aceptaci6n de la biopellcula a largo
plaza. La biopelfcula de la superficie de las paredes de la zanja no suele estar
tan desarrollada como la del fonda de la zanja dado que los s6lidos tienden a
sedimentar y a acumularse en el fonda. De hecho, en un sistema de infiltraci6n
convencional alimentado intermitentemente por flujo por gravedad, el desarrollo de la biopelfcula, como se muestra en la Figura 14-8, es progresivo. Ademas, debido a la irregular formaci6n de la biopelfcula en las paredes, el
gradiente hidraulico en las mismas tambien es variable. Por lo tanto, no existe
una carga hidraulica uniforme aplicable a todas las superficies de infiltraci6n.
Esta es la raz6n por la cualla superficie de absorci6n a considerar en el disefio
varfa para cada agencia local. En muchos lugares, s6lo se emplea la superficie
del fonda; en otras, s6lo se consideran las superficies laterales, y en un tercer
tipo de localidades, se consideran tanto las superficies laterales como la del
fonda.
1198
Cargas aplicadas deducidas a partir de ensayos de percolaci6n. Como

se ha comentado anteriormente, en muchos lugares del pafs, la pnictica de
disefio actual para sistemas de tratamiento individuates implica el uso de un
ensayo de percolaci6n para determinar las dimensiones necesarias del sistema
de absorci6n sobre el terreno. Una vez realizados los ensayos de percolaci6n,
la carga hidniulica admisible del sistema de absorci6n sobre el terreno se
detennina a partir de una curva o de una tabla que relaciona la velocidad de
percolaci6n (expresada en min/100 mm) con la carga admisible, expresada en
m 3 jm 2 d o en ljm 2 d. Sin embargo, a partir de los hallazgos anteriormente
comentados acerca de la velocidad de aceptaci6n a largo de plazo de la
biopelfcula en condiciones de inundaci6n permanente con efluente de una fosa
septica, se puede concluir que no existe una relaci6n directa entre la velocidad
de percolaci6n a corto plazo observada, determinada con agua limpia, y la
velocidad de aceptaci6n a largo plazo basada en la aplicaci6n de efluente de
una fosa septica. Por lo tanto, no se recomienda utilizar los resultados de los
ensayos de percolaci6n como unico criterio en la elecci6n de la carga hidniulica. Sin embargo, los ensayos de percolaci6n son utiles para identificar suelos
problematicos que puedan considerarse como demasiado o demasiado poco
permeables.
Cargas aplicadas deducidas a partir de las caracterfsticas del suelo. En muchos lugares, para la determinaci6n de la carga hidraulica ade-
cuada para los sistemas de absorci6n sobre el terreno se emplean analisis

detallados del suelo y los resultados de los ensayos de percolaci6n. Algunos
estados han dejado de emplear los resultados de ensayos de percolaci6n y se
han decantado por estudios del perfil del terreno. Desgraciadamente, dado
que los suelos tienen caracteristicas muy variables dentro de una misma
tipologfa (vease Tabla 14-10), en ocasiones resulta diffcil caracterizar eficazmente los suelos de un emplazamiento determinado con las limitaciones
econ6micas existentes. En sistemas de mayor tamafio la determinaci6n de la
velocidad de aceptaci6n de un terreno se suele llevar a cabo, como se ha
comentado anteriormente, mediante ensayos de bombeo en zanjas. En la
Tabla 14-2 se indican las cargas hidraulicas recomendadas por la EPA [22]
para el disefio de sistemas de absorci6n sobre el terreno basadas en la
superficie del fondo de la zanja para diferentes tipos de suelos, asf como las
velocidades de percolaci6n observadas. Los datos de cargas indicados en la
Tabla 14-12 tambien se han empleado para el disefio de sistemas de infiltraci6n basados en la superficie de las paredes laterales. A partir de numerosas
observaciones realizadas que indican que la capacidad hidraulica de un
sistema de infiltraci6n esta controlada por la biopelfcula que se acaba formando, no parece 16gico emplear las cargas hidraulicas variables que se
indican en la Tabla 14-12.
Reconociendo las vaguedades inherentes a la identificaci6n y clasificaci6n de un suelo
a partir de ensayos de campo limitados, la variabilidad de la mayorfa de los
suelos, la variabilidad de los resultados de los ensayos de percolaci6n, las
Cargas aplicadas basadas en el criterio mas conservador.
1199
TABLA 14-12
Cargas hidraulicas aplicables a zanjas y lechos de infiltraci6n en funci6n
de Ia superficie del fondo recomendadas por Ia EPA a
Velocidad de
percolaci6n
aproximada,
Textura del suelo
Grava, arena gruesa

Arena media a gruesa
Arena tina, arena margosa
Marga arenosa, marga
Marga, marga sedimentaria porosa
Marga arcillosa sedimentaria, marga arcillosa c, r
Arcillas, arcillas coloidales
min/10 2 mm
<4
4-20
21-60
61-120
121-240
241-480
>4.800
Tasa de aplicaci6n,
basad a en Ia
superficie
del fondo b,c,
m 3/m 2 h
No recomendado
2
1,5
1
0,75
0,33
No recomendado
n Adaptado de Ia bibliograffa [23].

" Las cargas est<in basadas en el efluente de una fosa septica para aguas residuales domesticas. En el caso de
aguas residuales de caracterfsticas diferentes, se debe adoptar cierto factor de seguridad.
c Puede ser uti! para determinar Ia velocidad de infiltraci6n en las paredes laterales.
" Los suelos con velocidad de percolaci6n inferior a 4 min/100 mm se pueden emplear si se sustituyen por un
estrato de mas de 0,6 m de potencia de arena margosa u otro material adccuado.
c Suelos con bajo contenido de arcillas expansivas.
r El suelo se daiia con facilidad durante el proceso constructivo.
mfnimas labores de mantenimiento que recibinin la mayorfa de los sistemas

individuales y a partir de los resultados de sus propios estudios y de los de
otros investigadores, un muy conocido investigador y tecnico recomienda el
uso de una unica carga hidniulica, independientemente de la permeabilidad del
suelo, siempre y cuando las condiciones de asimilaci6n del terreno sean satisfactorias, y el disefi.o sea coherente con las necesidades de asimilaci6n y se
tengan en cuenta los factores que afectan a salud publica [31]. Enla gnifica de
la Figura 14-20, en la que se representa la carga hidniulica de sistemas de
absorci6n sobre el terreno problematicos y normales respecto ala velocidad de
percolaci6n, se presentan parte de las evidencias consideradas a la hora de
establecer el valor correspondiente al criteria mas conservador [31]. En relaci6n con la Figura 14-20, si se unen todos los puntos correspondientes a
sistemas que presentan problemas, las cargas hidraulicas variarfan entre
20 l/m 2 d para las velocidades de percolaci6n inferiores a 4 mn/100 mm y
10 l/m 2 d a velocidades de percolaci6n inferiores a 480 min/100 mm.
Basandose unicamente en la contribuci6n de la superficie de las paredes
laterales, la carga hidraulica recomendada es de 5 ljm 2 /d [31]. En los suelos
con elevado contenido en arcilla, se recomienda dividir en dos el sistema de
infiltraci6n, operandose ambos sistemas de forma alternada cada afi.o. En los
casos en los que se disponen dos sistemas de infiltraci6n, la carga real del
sistema en funcionamiento es de 10 l/m 2 d. La carga hidniulica propuesta se
define como el criteria mas conservador. Varios condados californianos han
1200
10,80
- - Utilizando Ia lfnea de Ryan

- - - Unea de Ryan incluyendo
todos los puntas
0
Estudio USPHS, sistema
sin problemas
A
Estudio USPHS, sistema
problematico
9,00
co
.!:2
7,20
:;
'E
""C
:.c
5,40
\\
co
\\0
co
(.)
3,60
1,80
'\
v
~ r-
ob
10
Ao
o o
00
r:Po
20
Cf]A
-c--... - ---0
30
.......
.0
40
...
50
--~-=
60
70
80
A
A
90
100
Tiempo necesario para que el agua descienda 25 mm, minutos
FIGURA 14-20
Cargas hidraulicas admisibles en sistemas de absorci6n subsuperficial para diferentes velocidades de percolaci6n [31].
adoptado el uso del criteria mas conservador para el disefio de los sistemas de
infiltraci6n, lo cual ha hecho mas practice el disefio de estos y ha proporcionado resultados satisfactorios.
Basandose en un analisis de los trabajos realizados en el campo de la gesti6n individual de aguas residuales y en
el campo de la aplicaci6n al terreno, se recomienda la utilizaci6n de cargas
hidraulicas basadas unicamente en las superficies laterales de las zanjas.
Tambien se asume que las instalaciones no recibiran mantenimiento alguno y
que, incluso, pueden sufrir sobrecargas. Como se muestra en la Tabla 14-13,
se establecen cargas hidraulicas diferentes para los suelos no clasificados
como arcillas limosas o margas arcillosas y para los suelos clasificados como
tales.
Para los suelos clasificados como arcillas sedimentarias o margas arcillosas, las cmgas hidraulicas que se indican se utilizan para determinar la
longitud total de las zanjas del sistema de infiltraci6n. Una vez determinada
la longitud total, el sistema se divide en dos partes, y se explota por rotaci6n
cada seis meses. En los suelos que contienen arcillas es necesario dejar que
los sistemas descansen para que se pueda recuperar la capacidad de infiltraci6n del terrene. Durante la fase de inactividad, se reagregan las partfculas de
arcilla dispersadas, recuperandose gran parte de la capacidad de infiltraci6n
original.
Cargas hidraulicas recomendadas.
1201
TABLA 14-13
Cargas hidraulicas recomendadas para sistemas de infiltraci6n en funci6n
del caudal real o del caudal estimado
Clasificaci6n general
del suelo y tipo
de sistema de infiltraci6n
Suelos no clasiticados como margas
arcillosas Iimosas o margas arcillosas.
Sistema de infiltraci6n convencional
alimentado por gravedad o con dositicaci6n a presi6n. Evacuaci6n de efluentes de:
Fosa septica.
Filtro de arena intermitente.
Filtro de medio granular con recirculaci6n.
Suelos clasiticados como margas arcillosas sedimentarias o margas arcillosas. Sistemas de intiltraci6n convencionales dobles alimentados por gravedad
o con dositicaci6n a presi6n. Evacuaci6n de efluentes de:
Fosa septica.
Filtro de arena intermitente.
Filtro de medio granular con recirculaci6n.
Zanjas de poca profundidad rellenas
de arena con dosificaci6n a presi6n.
Evacuaci6n de efluentes de fosas septicas.
Carga hidniulica,
en funci6n de Ia
superficie de las
paredes Iaterales
de las zanjas,
11m2 d
Comentarios
Velocidades de percolaci6n normalmente inferiores a 240 min/100 mm
(p.e. 4-240 min/100 mm).
0,33
0,75
0,75
0,25
0,58
0,5
Velocidades de percolaci6n normalmente superiores a 240 min/100 mm

(p.e. 240-480 min/100 mm). La carga
hidniulica indicada se utiliza para determinar Ia longitud total de zanja necesaria. A continuaci6n, Ia longitud
total de zanja se divide en dos, funcionando cada mitad mediante un sistema de rotaci6n cada seis meses. En
suelos arcillosos, Ia fase de inactividad
es necesaria para recuperar Ia capacidad permeable que, en parte, depende
de las propiedades del suelo.
0,5
IDimensionamiento y disposici6n de los sistemas

de infiltraci6n
El dimensionamiento de los sistemas de infiltraci6n se basa en el uso de
dotaciones por habitante de proyecto y en el criteria de carga hidniulica
recomendada que se acaba de tratar y que se presenta en la Tabla 14-13.
Caudales de proyecto. Te6ricamente, los caudales de proyecto se deberfan
estimar a partir de la ocupaci6n prevista de cada vivienda y de las pautas de
consumo de agua. Como se indica en la Tabla 14-1, los valores tfpicos de los
caudales consumidos por habitante varfan entre 130 y 380 1/hab d. Si no se
dispone de datos reales del consumo de agua por habitante, para el disefio de
sistemas de infiltraci6n se puede emplear un valor gufa de 210 1/hab d. Como
se ha comentado anteriormente, el valor de 210 1/hab d esta basado en una
1202
ocupaci6n media de entre 2,4 y 2,8 habitantes por vivienda. El caudal de una
vivienda con uno o mas ocupantes se puede estimar empleando la Ecuaci6n 14.1.
A lo largo de una serie de ai'ios, las agendas reguladoras han tratado de

simplificar el disefio de los sistemas de tratamiento individual basando el
disei'io en los sistemas de infiltraci6n en un caudal fijo por habitaci6n. Esta
opci6n no deberfa ser aconsejable, ya que no existe una relaci6n cuantificable
entre el caudal de una residencia individual y el m1mero de habitaciones [31].
Como se ha comentado anterionnente, el disefio de los sistemas de infiltraci6n
se deberfa basar en la buena practica ingenieril y no en reglas empfricas
carentes de justificaci6n.
Disposici6n de los sistemas de infiltraci6n. En la disposici6n de los
sistemas de infiltraci6n, el aspecto clave reside en situarlos en el mejor suelo del
emplazamiento y en distribuir el caudal abarcando la maxima extensi6n posible, de modo que se maximicen las posibilidades de tratamiento y asimilaci6n.
Te6ricamente, los sistemas de infiltraci6n se deben disponer perpendicularmente ala direcci6n de flujo del agua subterranea. En los lugares en los que las
condiciones del terreno limitan las posibilidades de ubicaci6n de los sistemas
de infiltraci6n, es necesario considerar el uso de un sistema de bombeo para
optimizar la disposici6n de los mismos.
Ejemplo 14-3. Proyecto de un sistema de gesti6n de aguas residuales in
situ. Disefiar un sistema de tratamiento in situ que emplee un sistema de absorci6n
en el suelo mediante zanjas, para una residencia individual (ingresos medios) no conectada a una red de alcantarillado. La ocupaci6n maxima de Ia vivienda sera de cinco
personas. Utilizar un factor punta diario = 3,0 basado en el caudal medio. El disefio del
sistema de absorci6n se debe basar en Ia supeficie de las paredes laterales de las zanjas,
utilizando los criterios incluidos en Ia Tabla 14-13. La velocidad media de percolaci6n
es de 126 min/100 mm (obtenida en cinco ensayos). Los suelos del emplazamiento se
han clasificado como suelos sedimentarios. Suponer que las zanjas de infiltraci6n se
alimentanin a presi6n para conseguir una mas uniforme distribuci6n del efluente de Ia
fosa septica y para mejorar Ia operaci6n del sistema de absorci6n.
1. Estimar el caudal medio diario utilizando Ia Ecuaci6n 14.1.

El caudal de disefio es:
Caudal= 0.16 m 3/viviendad
= 0,96 m 3 /d
+ 0,16 m 3/habd x (5 habitantes)
2. Determinar el tiempo medio de detenci6n en Ia fosa septica a caudal punta.

Basandose en las normas de edificaci6n locales, el volumen de fosa septica
mfnimo necesario es de 4,5 m 3 . Suponer que el 30 por 100 del volumen se pierde
como consecuencia de Ia acumulaci6n de fangos y espumas.
a)
A caudal punta diario, el tiempo de detenci6n en Ia fosa septica es de
.
.
4,5 m 3 x 0,70
Trempo de detencr6n =
3 x 0,96 m 3
= 1,1 d
SISTEMAS DE TRATAMIENTO PARA PEOUENAS COMUNIDADES
b)
1203
El tiempo de detenci6n mfnimo aceptable debe ser de aproximadamente

0,5 d, por lo que las dimensiones de Ia fosa septica son aceptables.
3. Determinar Ia longitud necesaria del sistema de infiltraci6n. Suponer que Ia

profundidad maxima de las zanjas se fija en 1,5 m para cumplir con las normas
locales. Suponer que Ia maxima profundidad de las zanjas por debajo de la
tuberfa de distribuci6n es de 1,2 m. Las zanjas de ben ser de 300 mm de anchura.
a)
A partir de la Tabla 14-13, se obtiene una carga hidraulica admisible de

8 l/m 2 d.
b)
Detenninar la capacidad de percolaci6n por metro de longitud de zanja.

Capacidad de las paredes laterales de Ia zanja =
m 2 /m x 0,008 m 3 /m 2 d) = 0,0192 m 3 /md
= 2(1,2
c) La longitud de zanja necesaria es de

. d d
.
.
L ong1tu e zanJa necesana =
0,96 m /d
/
0,01 92m 3 md
= 50 m
Dado que Ia longitud de zanja es de 50 m, utilizar dos zanjas de 25 m o tres

zanjas de 17 m.
4.
Elaborar una distribuci6n tfpica del sistema propuesto:

a)
En la figura adjunta se muestra una posible distribuci6n del sistema de

infiltraci6n propuesto.
I"'
Fachada
50m
30,6m
30,3 m
------~""1
30,0 m
----Direcci6n del flujo

subterraneo
1
24m
3 zanjas de infiltracion
\\\\~r--\=:::f:::::l::;~~de 17 m de longitud
dispuestas
perpendicularmente
a Ia direcion del flujo
subterraneo
Ubicacion del ensayo de percolaci6n
b)
A la hora de situar las zanjas de infiltraci6n, es extremadamente importante

orientarlas en perpendicular a la direcci6n del flujo subterraneo.
Comentario. Normalmente, las normas locales indican las maximas cargas admisibles en sistemas de absorci6n en el terreno. Sin embargo, las cmgas indicadas siempre
se deben comparar con datos obtenidos en las parcelas a estudiar. En los casos en los
que sea posible, el sistema de evacuaci6n se deberfa construir con las mayores dimensiones posibles. El coste de construir zanjas de mayor longitud es muy inferior al coste y
problemas derivados de la necesidad de contruir un sistema nuevo. Ademas, como se ha
1204
comentado anteriormente, Ia superficie de absorci6n que hay que considerar en el

disefi.o tambien varfa. En este ejemplo, se ha empleado la superficie de las paredes
laterales. En muchos lugares, s6lo se considera Ia superficie del fondo de Ia zanja.
Grado de tratamiento
Como se ha indicado en la Tabla 14-7, una vez que ha circulado a traves de
una profundidad de alrededor de 0,90 m de suelo, el efluente aplicado a un
sistema de absorci6n sobre el terreno tiene unnivel de tratamiento elevado. A
partir de los resultados obtenidos en una serie de estudios [8, 14, 16, 30], se
puede concluir que, para la mayorfa de los suelos susceptibles de ser utilizados en sistemas de absorci6n sobre e1 terreno, en los primeros 0,9 a 9 m se
consigue un alto grado de tratamiento de la DB0 5 , SS, y organismos coliformes.
En los casos en los que es necesario eliminar nitr6geno, el amonfaco
contenido en el efluente de la fosa septica se puede nitrificar empleando un
filtro intennitente de arena o un filtro de medio granular con recirculaci6n. El
nitrato se puede eliminar por desnitrificaci6n, retornando el efluente del filtro a
la fosa septica. Enla Figura 14-21 se muestra un sistema de nitrificaci6n-desnitrificaci6n de corrientes separadas de aguas grises y aguas negras en el que la
materia organica de las aguas grises se emplea como fuente de carbono para la
desnitrificaci6n.
Filtro de arena
aerobio
subsuperficial
Distribuci6n
A subsuper. Tf,icial
...'-~>-
Ll
f
l
~ic~~i~ q~--~--~=~~~~~ ~~r~ an~:~~~io
/
Si"m
.t
Fosa
: septica :
Tanque
Fosa '
; septica :
Lavabos
Duchas
Banos
.......,. Cocina
Lavadoras
FIGURA 14-21
Sistema in situ para Ia eliminaci6n de

nitr6geno del agua residual con sistemas de aguas grises y aguas negras
independientes [8].
Selecci6n de los criterios de diseno de los elementos

de las instalaciones
En las Tablas 14-14 y 14-15 se indican, respectivamente, los criterios de diseflo
tfpicos para fosas septicas y para los elementos complementarios asociados a
aquellas y a los sistemas de infiltraci6n. Enla Tabla 14-13, se habfan presenta-
1205
TABLA 14-14
Criterios de disefio de fosas septicas
Valor
Volumen de lfquido
Mfnimo
1-2 Habitaciones
3 Habitaciones
4 Habitaciones
5 Habitaciones
Por cada habitaci6n adicional
Compartimen tos
Numero
Distribuci6n del volumen entre
compartimentos
Tanque de dos compartimentos
Tanque de tres compartimentos
Longitudjanchura
Profundidad
Holgura libre sobre Ia superficie del
lfquido
Profundidad de agua bajo Ia entrada
Aberturas de inspecci6n
Estructuras de entrada
Dispositivos en Ia salida
Unidades
lntervalo
Tipico
m3
1113
1113
1113
1113
m3
3-4
3-4
4-6
4-8
4,8-8
0,6-1
3
3
4,8
6
6
1
1-3
2b
Num.
% l.o, 2.o
o;0 l.o, 2.o, 3.o
Relaci6n
m
m
111
Num.
67, 33
33, 33, 33
2:1-4:1
0,30-1,80
67,33
33, 33, 33
3:1
1,20
25-30
25
7,5-10
7,5
2-3
2
Entrada (vease Fig. 14-2)
Camara de filtraci6n del
efluente: deflector de espumas y conducci6n de
salida, deflector de espumas, conducci6n de salida, y algun tipo de dispositivo deflector de gases
(vease Fig. 14-2 y 14-4)
" La mayorfa de las agencias reguladoras estableccn dimensiones mfnimas de las fosas septicas (lfpicamente,
4.550 1). En los casos en los que no se especilican las dimensiones de las fosas, se pucdcn emplear los valores
indicados.
b Las fosas de dos y tres compartimcntos se utilizan en los casos en los que no se dispone de un sistema de
tamizado.
do los criterios de disefio recomendados para los sistemas de infiltraci6n. En la

Tabla 14-16 se puede hallar informaci6n acerca de los sistemas de bombeo
empleados en sistemas de tratamiento individuales. En la Tabla 14-17 se
facilitan los criterios de disefio tfpicos para filtros intermitentes de arena y
filtros de media granular con recirculaci6n. La aplicaci6n de estos criterios de
disefio se ilustra en los Ejemplos. En la Secci6n 14.8 se pueden hallar los
criterios tfpicos para el disefio de tanques Hoffman.
1206
TABLA 14-15
Criterios tfpicos de disefio de los elementos auxiliares de las fosas septicas

y sistemas de evacuaci6n a
Valor
Camaras de bombeo internas
Tipo
Volumen mfnimo entre los niveles
de arranque y paro de las bombas
Sif6n de dosificaci6n
Dep6sito de bombeo externo
Volumen lfquido por debajo de la
entrada al tanque septico
Volumen mfnimo entre los niveles de
arranque y parada de las bombas
Abertura de inspecci6n
Altura de las bombas por encima
del fondo
Bombas
Estructuras de derivaci6n a las zanjas
de infiltraci6n
Unidades
Intervalo
Tipico
Camara oculta (vease Fig. 14-9a)

m3
Factor X
Qmcctio
0,2-0,6
0,3-0,4
0,4
- 0,36
1-2
1,5
m3
em
0,1-0,6
50-90
em
> = 10-20
0,2
> = 50
10
Vease Tabla 14-16
Valvulas de bola de PVC,

divisi6n hidraulica del flujo, dep6sitos de derivaci6n, aberturas de control
en Ia lfnea principal.
" La mayorfa de las agencias reguladoras establecen dimensiones mfnimas de los elementos auxiliares asociadas
a fosas septicas.
Distribuci6n del flujo en sistemas de infiltraci6n y filtros

de arenas de alimentaci6n dosificada por bombeo
De cara a optimizar el rendimiento de los sistemas de infiltraci6n y de los
filtros de arena intermitentes y con recirculaci6n de alimentaci6n dosificada
por bombeo, se deberfa emplear un sistema de distribuci6n en carga. Las
conducciones del sistema de distribuci6n se deben dimensionar de modo que
la descarga a traves de todos los orificios del sistema sea lo mas parecida
posible (vease Fig. 14-22). En sistemas de tratamiento individuales, esta circunstancia se consigue ajustando el tamaii.o de la tuberfa de distribuci6n, de
modo que la perdida de carga en la misma sea despreciable frente a las
perdidas en los orificios. Las diferencias entre las descargas par los orificios
1207
TABLA 14-16
Caracterfsticas tfpicas de las bombas empleadas en sistemas in situ

Carga,
m
Caudal,
m3/s
Potencia,
Bomba de efluente
Hasta
30
Hast a
0,010
0,25-1,5
Bomba de efluente
de alta presi6n
(turbina de etapas
multiples)
Hasta
150
Hast a
0,004
0,33-1,5
Bomba con capacidad

de trasiego de s6lidos
Hasta
16,5
Hast a
0,016
0,33-2
Bomba dilaceradora
Hasta
45
Hasta
0,002
1-2
Tipo
cv
Comentarios
Utilizadas para bombear el efluente
de una fosa septica basta las alcantarillas en carga, filtros de arena,
campos de infiltraci6n, etc.
Una bomba de 0,33 CV permite
suministrar 0,0033 m 3 fmin a una
altura de 48 m. Construidas en acero inoxidable o material termoplastico. Adecuadas para entornos
corrosives. Se usan comunmente
en sistemas STEP, en los que se
precisan bombas con curvas de
rendimiento muy inclinadas.
Utilizadas para el bombeo del agua
residual desde los s6tanos a las fosas septicas, desde las casas a las
alcantarillas de gravedad, y en el
bombeo a filtros de medio granular, en los que se precisan grandes
caudales y pequenas cargas.
Tritura los s6lidos hasta formar
partfculas de menor tamano. Utilizadas en alcantarillas en carga y
para el bombeo a alcantarillas de
gravedad.
de un sistema de distribuci6n se pueden determinar, para diferentes tamafios

de las conducciones y de los orificios, de la siguiente manera. Sup6ngase que
la descarga en un orificio se debe mantener en un valor mq 1 , donde m es un
valor decimal inferior a 1 y q 1 es el valor de la descarga en el primer orificio.
La descarga en el n-esimo orificio se puede determinar por medio de la
(14.4)
donde q,. = descarga en el n-esimo orificio, ljmin.

C = coeficiente de descarga del orificio (normalmente = 0,61 cuando se
trata de agujeros perforados in situ).
D = dhimetro del orificio, em.
g = aceleraci6n de la gravedad, 9,8 m/s 2
h,. = carga sobre el n-esimo orificio, m.
1208
TABLA 14-17
Criterios de diseiio tfpicos para filtros de arena intermitentes

y filtros de media granular con recirculaci6n a
Criterio de diseiio
Con rccircnlaci6n
Intermitente
Unidudes
Factor de diseiio
Pretratamiento
Medio filtrante
Material
Tamaiio efectivo
Profundidad
Drcnaje inferior
Lecho
Tipo
Tamaiio
Drenes inferiores
Tipo
Tamaiio
Pendiente
Vcntilaci6n
Distribuci6n a presi6n
Tipo de bombas
Diametro conducciones"
Tamaiio de los orificios
Carga sobrc los orificios
Espaciamiento lateral
Espaciamiento entre orificios
Panimetros de diseiio
Carga hidniulica c
Carga org<lnica
Frecuencia de dosificaci6n
Tiempo de dosificaci6n
Volumcn del dep6sito de dosific.
Ciclos de filtraci6n
Temperatura del medio filtrante
Tipico
Intervalo
Intervalo
Tipico
Sedimentaci6n (fosa septica o equivalente)
mm
0,25-0,5
<4
45-90
uc
em
Arrastre de material granular

0,35
1,0-5,0
3,5
<2,5
60
45-60
Arrastre de grava o de roca machacada

0,9-1,8
0,9-1,8
em
Tuberfa de drenaje perforada o ranurada

7,5-10
10
7,5-15
10
0-1,0
Horizontal
0-1,0
Horizontal
Aguas arriba
em
%
Vcase Tabla 14-16

30
25-50
3
3-6
1,5+
0,9-1,5
0,60
0,45-1,20
0,60
0,45-1,20
25-50
3-6
0,9-1,5 +
0,45-1,20
0,45-1,20
mm
mm
m.c.a
em
em
m 3 jm 2/h
0,00068-0,0017
0,01-0,4
mimero/d
min/30 min
caudal diario
Numero
3-6
0,5-1,0
0,5
1
>5
g DB0 5/m 2 h
3,0
2,0
60
'C
0,001
<0,20
3-6
3
1,5+
0,60
0,005-0,0085
0,40-1,60
3:1-5:1
0,0068
<1,20
4:1
1-10
0,5-1,0
2-8
4
0,5
4
>5
" Adaptado de Ia bibliograffa [2, 23, 28].

" El tamaiio de Ia tuberfa de distribuci6n depende del caudal (vcase Ejemplo 14-4).
c Basado en caudales estimados.
La carga sabre el n-esimo orificio vale:
h,
[(4,75C~2f 2g] q,7 =
kq,7
k(mq1)z
mzh1
(14.5)
donde k = constante.
h 1 = carga sobre el primer orificio, m.
La perdida de carga entre el primer orificio y el n-esimo, que COlTesponde ala
perdida de carga en la tuberfa de distribuci6n entre los orificios 1 y n, tiene el
siguiente valor:
(14.6)
SISTEMAS DE TRATAMIENTO PARA PEOUENAS COMUNIDADES
1209
FIGURA 14-22
Ensayo de una red de distribuci6n de un filtro de arena intermitente mediante

observaci6n de Ia altura de agua de los surtidores individuales conforme se bombea
agua a Ia red.
En estas condiciones, se puede comprobar que la perdida de carga entre el

primero y el ultimo orificio de una tuberfa de distribuci6n con orificios distribuidos unifonnemente a lo largo de la longitud de la misma es, apr6ximadamente, igual a la tercera parte de la perdida de carga que se producirfa si el
caudal total circulara por una tuberfa de la misma longitud pero sin orificios
[3, 4]. Por lo tanto:
(14.7)
donde h1 dp
hJ p
=
=
perdida de carga real en la tuberfa de distribuci6n, m.

perdida de carga en una tuberfa sin orificios, m.
La perdida de carga en la tuberfa se puede determinar empleando la Ecuaci6n

de Darcy-Weisbach o la Ecuaci6n de Hazen-Williams. Esta ultima, de uso
comun para la determinaci6n de la perdida de carga en conducciones cerradas,
es la siguiente:
Q)1,85 D(
h1 p = 84,0(L 1 _ 11) C
donde
4 87
(14.8)
h1 = perdida de carga en la tuberfa desde el primer hasta el n-esimo

p
L 11 _
11
orificio, m.
= longitud de tuberfa entre los orificios 1 y n, m.
1210
Q =caudal que circula por la tuberfa, 1/min.

C = coeficiente de descarga de Hazen-Williams, 150 para tuberfas
de ph1stico.
D = diametro interior de la tuberfa, m.
La diferencia entre la descarga en el primer y en el n-esimo orificio, para una

tuberfa de distribuci6n determinada y para un tamafio de orificio dado, se
puede determinar empleando las Ecuaciones 14.4 a 14.8. Si el valor de m
calculado es demasiado bajo (p.e. <0,98 u otro valor aceptable), se puede
aumentar el diametro de la tuberfa de distribuci6n. El uso de estas ecuaciones
se ilustra en el Ejemplo 14-4.
Ejemplo 14-4. Proyecto de un sistema de tratamiento in situ para una vivienda aislada utilizando un filtro de arena intermitente. Dimensionar y estructurar un filtro de arena intermitente con su sistema de distribuci6n asociado, para una
vivienda individual de tres habitaciones no conectada al alcantarillado. Determinar Ia
diferencia entre Ia descarga en los diferentes orificios a caudal medio y a caudal punta.
Si Ia diferencia de descarga es superior al 2 por 100 [(1 - m) 100], redimensionar el
sistema de distribuci6n. Suponer aplicables las siguientes condiciones:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Ocupaci6n media = 2,5 hab/d.

Factor punta = 3,0.
Dimensiones de Ia fosa septica = 4,5 m 3 .
Tasa de aplicaci6n al filtro de arena= 30 ljm 2 d basado en el caudal real.
Dosificaci6n diaria del filtro de arena = 4 vecesjd.
Diametro de los orificios del sistema de distribuci6n = 3,0 mm.
Carga en los orificios = 1,5 m.
Soluci6n
1.
Determinar las dimensiones del filtro de arena utilizando Ia informaci6n contenida en las Tablas 14-1 y 14-7.
a) Caudal total= 2,5 hab 220 ljhab d (vease Tabla 14-1) = 525 ljd.
b) Superficie del filtro de arena = (0,525 m 3 /d)/(0,03 m 3 jm 2 d) = 17,5 m 2
c) Utilizar un filtro de 4 m x 5 m, comprobaci6n de Ia superficie, 20m 2
2.
Distribuci6n de los elementos (filtro de arena y sistema de distribuci6n del

efluente.
a) La separaci6n entre tuberfas de distribuci6n y orificios debe ser de 0,5 m.
b)
3.
En el esquema adjunto se ilustra Ia distribuci6n del filtro de arena y del

sistema de distribuci6n. Como se puede observar, existen 16 ramales de 2,25
m cada uno de los cuales cuenta con 5 orificios equiespaciados cada 0,5 m.
Como primera aproximaci6n, se supone que Ia tuberfa del sistema de
distribuci6n es de 30 mm.
Determinar el caudal y velocidad de descarga en cada uno de los ramales del

sistema de distribuci6n.
a) Caudal descargado por dosis
Caudal= (0,525 m 3 /d)/4 = 0,131 m 3 /dosis
1211
5m
1--c
Orificios
de3mm
espaciados
0,60m
(Ver Fig. 1422)
16 ramales
de 2,25 m
""
T -
0,50[
'---
0,26mf
~--,
Wo,25m
. _ Efluente de los a septlca
Descarga en cada ramal

Caudal/ramal= (0,131 m 3 /dosis)/16 ramales = 8,21/ramaldosis
c) Determinar el caudal en cada ramal
El caudal que llega al ultimo orificio es
b)
q"
= 4,75C(D 2 )J'iih:,
r----
q/1 = 4,75(0,61)(0,3)J2 9,8 1,5 = 1,411/min
El caudal total suministrado a cada ramal (se suponen 5 orificios por ramal)= 5 (1,411/min) = 7,041/min ramal.
4. Determinar la perdida de carga en los ramales utilizando las Ecuaciones 14.7
y 14.8.
a)
La perdida de carga en la conducci6n se determina mediante la Ecua. ci6n 14.8.
(Q)
h/p = 84(L 1-11) -c

h
/p
b)
1,85
D- 4 87
7 05)1,85 4 87
84(2 25) ( -'3- = 0003 m
'
150
'
La perdida de carga real en la tuberfa de distribuci6n, utilizando la Ecuaci6n 14.7, es
1212
h1dp
5.
3 0,003 = 0,001 m
=-
Determinar Ia diferencia de descarga entre el primer y el ultimo orificio de cada

ramal.
a) La carga sobre el primer orificio es
/:,.h(l-11)
hl -
hll
= hll = /:,.h(l-11)
h1 = 1,5 + 0,001 = 1,501
hl
b)
Determinar el valor de m utilizando Ia Ecuaci6n 14.5.
La diferencia de descarga entre el primer y el ultimo orificio de cada ramal

es del orden del 0,03 por 100, muy por debajo del 2 por 100 especificado.
6.
Comprobar el sistema de distribuci6n a caudal punta. Es conveniente hacer

constar que el caudal punta no tendra efectos importantes sobre las perdidas de
carga calculadas. En un sistema con bombeo, el caudal punta s6lo afectara al
tiempo durante el que Ia bomba de dosificaci6n debera estar en funcionamiento.
A caudal medio, Ia bomba de dosificaci6n estara en funcionamiento alrededor
de minuto y medio por dosificaci6n del filtro. Para un caudal punta equivalente
al triple del caudal medio, Ia bomba funcionara durante cuatro minutos y medio
cada dosificaci6n.
Comentario. El maximo caudal aplicado a un filtro de arena intermitente que da

servicio a una residencia individual debe ser inferior a 100 1/min. Se debe escoger una
bomba que permita suministrar el caudal deseado con una carga sobre los orificios de,
como mfnimo, 1,5 m. Las presiones mas elevadas (hasta 9 m) no suelen presentar
problemas. Algunos proyectistas incluyen una valvula esferica para ajustar Ia carga
residual (normalmente entre 1,5 y 3,0 m).
Evacuaci6n del lfquido de fosas septicas

Para mantener los niveles de rendimiento, es necesario bombear peri6dicamente Ia materia que se acumula en las fosas septicas. El termino lfquido de
fosas septicas se emplea para describir la combinaci6n de espumas, fango,
lfquido, que se extrae por bombeo del interior de una fosa septica. La acumulaci6n de espumas y fangos en una fosa septica variant en funci6n de su utilizaci6n y del uso o no de trituradores de residuos de cocina. El manejo y
evacuaci6n del lfquido de fosas septicas es una de los aspectos de mayor
dificultad en la gesti6n de las aguas residuales de las zonas no conectadas a
una red de alcantarillado. En la Secci6n 14.11 se trata en detalle el tema de la
gesti6n del lfquido de fosas septicas.
14.6
1213
UNIDADES DE GESTION DE SISTEMAS

INDIVIDUALES DE TRATAMIENTO
A pesar de que los sistemas de tratamiento individuales requieren pocas !abores de mantenimiento, rara vez son objeto de alguna. El principal mecanismo
de fallo ha sido la prematura reducci6n de la capacidad de infiltraci6n del
sistema a valores inferiores a la capacidad necesaria para tratar el caudal
diario. En la mayorfa de los casos en los que se ha producido este hecho, se ha
podido comprobar que los sistemas de infiltraci6n habfan sido infradimensionados. La descarga de gasas procedentes de fosas septicas de construcci6n y
diseflo inadecuados, tambien ha representado un problema importante.
En los casos en los que se emplean sistemas de tratamiento individual en
parcelas de grandes dimensiones, el fallo de un sistema individual no provoca
serios problemas ambientales. Sin embargo, conforme aumenta la densidad de
las zonas desarrolladas y se reducen las dimensiones de las parcelas, el fallo de
uno o nuis sistemas puede causar efectos nocivos y, en algunos casos, representar una amenaza para la salud publica. Para asegurar el correcto funcionamiento de los sistemas de tratamiento individuates especialmente en zonas de
alta densidad, suele ser necesario que el mantenimiento de las instalaciones
pase de manos privadas a manos publicas [31]. En este aspecto, la formaci6n
de unidades de gesti6n de sistemas individuales de tratamiento (OSWMD) ha
resultado ser una medida satisfactoria.
Tipos de unidades de gesti6n de sistemas individuales

de tratamiento
Para la gesti6n de los sistemas de tratamiento individuates, se han creado
unidades de gesti6n tanto publicas como privadas. El tipo de unidad de
gesti6n especffica adoptada depende de las circunstancias locales. Por ejemplo,
el promotor de una urbanizaci6n residencial puede crear un ente de gesti6n
privado. En pequeflas comunidades rurales, lo mas frecuente es la formaci6n
de unidades de gesti6n publicas. En todos los casos, la unidad es el ente legal
responsable del funcionamiento a largo plazo de los sistemas individuates de
tratamiento. Las OSWMDs bien constituidas y gestionadas han resultado ser
un medio eficaz para asegurar el funcionamiento a largo plazo de los sistemas
individuates de tratamiento.
Funciones de una OSWMD

Las funciones de las unidades de gesti6n son variables, dependiendo de la
autoridad legal bajo la que se constituy6 el organismo. Las funciones tfpicas
incluyen:
1.
Aprobaci6n de planes y proyectos de sistemas individuales, e inspecci6n de las obras.
1214
2. Responsabilidad en el diseno y construcci6n de los sistemas individuales.

3. Inspecci6n anual o semestral de todos los sistemas pertenecientes a la
unidad.
4. Concesi6n de licencias de explotaci6n, adopci6n de medidas en caso de
fallo, y retirada de permisos.
5. Programaci6n de las labores rutinarias de bombeo y seguimiento de las
fosas septicas.
Condicionantes para Ia eficacia de una OSWMD

Los elementos que precisa una OSWMD para poder llevar a cabo una gesti6n
satisfactoria incluyen [17, 30]:
1. Competencia para desarrollar la gesti6n.
2. Autoridad y mecanismos legales para obligar a un propietario a subsanar los fallos de un sistema existente.
3. Personal cualificado.
4. Viabilidad econ6mica.
5. Sistemas individuales bien disenados y construidos.
A pesar de que todos los elementos que se acaban de citar son importantes, el
mas importante de ellos es la autoridad y la existencia de mecanismos legales
para obligar a los proprietarios a subsanar los posibles fallos de un sistema. En
los casos en los que el organismo de gesti6n no ha dispuesto de esta herramienta de presi6n sobre los propietarios, la correcci6n de un sistema fallido ha
resultado ser, en muchos casos, una misi6n imposible. En Stinson Beach,
California, la OWSMD es parte de la Stinson Beach County Water District,
organismo tambien responsable del abastecimiento de agua. Como ultimo
recurso, al que se ha llegado en algunas ocasiones, el organismo tiene la
autoridad legal de intervenir el suministro de agua [26]. Este sistema ha
resultado ser efectivo a la bora de obligar a los proprietarios a corregir los
sistemas que no funcionaban correctamente.
14.7 SISTEMAS DE AGUAS RESIDUALES

EN PEQUENAS COMUNIDADES
En muchas zonas rurales, la densidad de desarrollo residencial ha aumentado
basta el punto de que el uso de sistemas de tratamiento individuales ha llegado
a ser inviable. En estas condiciones, se hace necesario adoptar alguna forma de
red de acogida de las aguas residuales. El uso de redes de alcantarillado
convencionales de circulaci6n por gravedad para la recogida y transporte de
las aguas residuales de residencias y establecimientos ha sido, y continua
siendo, la pnictica de alcantarillado aceptada en los Estados Unidos. Sin
embargo, en muchas zonas actualmente en desarrollo, el uso de redes de
alcantarillado de circulaci6n por gravedad puede no ser econ6micamente viable debido a la topograffa, a la existencia de niveles freaticos altos, a la
1215
presencia de suelos estructuralmente inestables o de formaciones rocosas. Ademas, en pequefias comunidades que no disponen de red de alcantarillado, el
coste de instalaci6n de una red de alcantarillado convencional de circulaci6n
por gravedad es especialmente prohibitivo si Ia densidad de poblaci6n es baja.
Para superar estas dificultades, se han desarrollado alternativas que contemplan Ia adopci6n de alcantarillas de pequefio diametro y pendiente variable,
alcantarillas a presi6n, y alcantarillas en depresi6n o de vacfo. Debido a que, a
efectos practicos, en el uso de sistemas de alcantarillado alternativos se eliminan las contribuciones de Ia infiltraci6n y las aportaciones incontroladas,
tambien se pueden emplear diversos procesos de tratamiento alternativos. Por
ejemplo, normalmente suele ser inviable utilizar filtros de medio granular con
recirculaci6n si no se puede controlar Ia infiltraci6n y las aportaciones incontroladas.
Alcantarillado convencional de circulaci6n por gravedad

El uso de alcantarillado de circulaci6n por gravedad esta aceptado debido a
que: (1) el comportamiento de este tipo de alcantarillado esta muy bien documentado y conocido, y (2) Ia informaci6n disponible para su disefio, construcci6n y mantenimiento es muy amplia. En los casos en los que la topograffa es
adecuada, se han instalado, y se seguinin instalando, alcantarillados de circulaci6n por gravedad. Las alcantarillas de circulaci6n por gravedad se analizan en
el detalle en la bibliograffa [11].
Alcantarillado de pequeno diametro y pendiente variable

La red de alcantarillado de pequefio diametro y pendiente variable (SDVS) fue
desarrollada conjuntamente por Ia Rural Housing Research Unit (RHRU) de
las USDA-ARS, lnstituto Tuskegee, y Ia Farmers Home Administration
(FHA). EI concepto basico que se aplica en las redes de SDVS es que si se
instala una alcantarilla con una pendiente neta positiva entre los extremos
superior e inferior, todas las aguas que entren en ella, tanto en el extremo
superior como a lo largo de Ia conducci6n, acabaran por salir de Ia misma por
el extremo inferior. Las alcantarillas SDVS se disponen, aproximadamente, a
Ia misma profundidad bajo Ia superficie del terreno independientemente de su
pendiente (vease Fig. 14-23). Como se puede observar, existiran tramos descendentes y tramos ascendentes. El unico requisito es que el extremo final se halle
a menor cota que el inicial y que todas las conexiones de las viviendas a Ia
alcantarilla. Por lo tanto, el flujo de agua residual en Ia red estara sometido a
paradas, pulsaciones, y transiciones desde flujo en lamina libre a flujo en carga
[17, 18]. Bajo este regimen de flujo, algunas de las secciones de Ia alcantarilla
siempre estaran llenas. Sin embargo, para disponer las valvulas de purga de
aire adecuadas, siempre sera necesario representar en una grafica Ia lfnea de
energfa de Ia conducci6n y el perfil de Ia misma.
Las alcantarillas SDVS se utilizan en combinaci6n con fosas septicas empleadas para la eliminaci6n de s6lidos. Para asegurar que los s6lidos que
1216
Fosa septica
Residencia (Tfpica)
ctl
Distancia horizontal
FIGURA 14-23
Esquema de definicion de una alcantarilla de pequeiio diametro y pendiente variable

(adaptado de Ia bibliograffa [17, 18]).
escapan de la fosa septica no obstruyan las tuberfas de pequefio diametro, es
necesario tomar. algunas medidas para su retenci6n en la propia fosa. Los
metodos empleados para reducir la presencia de s6lidos en el efluente incluyen
el uso de una camara de filtraci6n (vease Fig. 14-2), la disposici6n de deflectores internos (vease Fig. 14-4a, b), y el uso de tubos de decantaci6m inclinados
(vease Fig. 14-4c). Como se ha comentado anteriormente, la filtraci6n del
efluente ha resultado ser muy efectiva en la reducci6n de la descarga de s6lidos.
La experiencia con las alcantarillas SDVS ha resultado, basta hoy en dfa,
positiva. El arrastre de s6lidos de la fosa septica no ha ocasionado problemas.
En este tipo de sistemas no se recomienda el uso de pozos de registro puesto que
aumentan la potencial aportaci6n de infiltraci6n y entrada de sedimentos con un
coste innecesario. Para proceder a la limpieza de las conducciones, cuando ello
sea necesario, es conveniente instalar arquetas de limpieza distribuidas adecuadamente. Las conducciones se limpian de forma analoga a como se limpian las
conducciones de agua mediante un dispositive de inyecci6n de agua a presi6n.
Es de esperar que la aceptaci6n de este tipo de sistemas vaya en aumento
conforme se instale mayor numero de ellos. Debido a que estos sistemas estan
experimentando mejoras continuamente, a la hora de considerar el uso de
alcantarillas SDVS es conveniente disponer de datos operativos recientes. Siempre que sea posible, es conveniente realizar visitas a instalaciones existentes.
Alcantarillado a presion
En redes de alcantarillado a presi6n, las aguas residuales procedentes de
residencias unifamiliares o edificios se recogen y descargan a una fosa septica o
1217
un tanque de retenci6n para su posterior bombeo a un colector a presi6n ode

circulaci6n por gravedad. Los principales elementos de una red de alcantarillado a presi6n se identifican en Ia Figura 14-24a. En los. casos en los que se
emplea una fosa septica para la eliminaci6n de los s6lidos del agua residual
antes del bombeo, el sistema recibe el nombre de STEP. En los casos en los
. . - v - - Propiedad privada
Alcantarilla
por gravedad
--~-- Calle --'--+1-ct-
Conduccion principal
en carga
Conducto de impulsion
Nota: El conjunto tanque-bombeo

se puede ubicar en Ia planta
Conexion domiciliaria
baja de los edificios
Bomba dilaceradora
Y.---'
Tanque de retencion
Planta
de
Alcantarilla a presion Estacion

de bombeo
Sistema de transports
(a)
Alcantarilla
por gravedad
Propiedad privada
Conduccion en vacfo
Calle
Alcantarilla principal
en vacfo
Nota: El con junto tanque-bombeo

se puede ubicar en Ia planta
baja de los edificios
Tanque de retencion
Conexion
Planta
de
~-~--~------~~--_j ~----:-:-:-L-:3--l~"""'""'
~<:0:---P-R"'----\'-
Sistema de transports
tratam iento
Estacion
de bombeo
por vacfo
(b)
FIGURA 14-24
Principales componentes de las alcantarillas a presion y de vacfo: (a) alcantarilla a
presion, y (b) alcantarilla de vacfo [11].
1218
que se emplea un tanque de retenci6n, el agua residual se descarga, peri6dicamente, a una conducci6n principal a presi6ri a traves de una bomba dilacerador que reduce el tamafio de los s6lidos presentes en el agua residual. En cada
punto de conexi6n con la conducci6n principal en carga es necesario disponer
de una fosa septica o un tanque de retenci6n y una bomba. Para reducir los
castes de capital y de mantenimiento, se puede emplear una unica fosa septica
o tanque de retenci6n y un unico sistema de bombeo para dar servicio a varias
residencias. En la Figura 14-25 se ilustra una alcantarilla a presi6n conectada a
una residencia situada a una cota demasiada baja para ser conectada a una red
de alcantarillado de circulaci6n por gravedad.
~ Propiedad privada -~
I
I
I~-:z::::;:j. ~"".(.'"-<''
Conexion domiciliaria
convencional
par gravedad
en carga
Tanque de retencion
y bomba trituradora
(Vease Fig. 14-24)
FIGURA 14-25
Conexion tfpica en presion de una residencia aislada situada a menor cota que una
alcantarilla de gravedad [11].
El agua residual de la conduccion principal a presi6n se descarga a una

conducci6n por gravedad o a las instalaciones de cabecera de una planta de
tratamiento. Las redes de alcantarillado a presi6n eliminan la necesidad de
disponer de pequefias estaciones de bombeo y permiten utilizar conducciones
de phistico de pequefio diametro situadas a poca profundidad bajo la superficie
del terreno en sustituci6n de tuberfas convencionales de diametros mucho
mayores colocadas, asimismo, a mayores profundidades. Sin embargo, estas
ventajas exigirfan la instalaci6n de un sistema de bombeo de efluente ode una
bomba dilaceradora en cada uno de los puntas de entrada a la conducci6n
principal. Ademas del coste inicial de las bombas tambien se deben considerar
los gastos de explotaci6n y mantenimiento de las mismas. En la Tabla 14-18 se
facilitan datos de disefio tfpicos de las redes de alcantarillado a presi6n. Para
mayor informaci6n acerca de las redes de alcantarillado a presi6n, consultese
la bibliograffa [1, 21].
1219
TABLA 14-18
Datos tfpicos de diseiio para alcantarillas a presion y de vacfo
Alcantarillas a presi6n
Bomba dilaceradora
Presi6n de descarga de Ia bomba dilaceradora
(manometrica)
Diametro de Ia conducci6n desde Ia bomba
a Ia conducci6n principal
Diametro de Ia conducci6n principal en carga
Descarga de la bomba
Alcantarillas de vacfo
Altura del nivel del agua sobre la ~alvula
de descarga por vacfo
Diametro de Ia conducci6n desde Ia valvula
de descarga hasta !a conducci6n principal
Relaci6n aire/lfquido
Vacfo mantenido en el tanque de
almacenamiento de la estaci6n de bombeo
Unidades
Intervalo
Valor
tipico
cv
1-2
1,5
kN/m 2
205-275
240
mm
mm
ljs
25-50
50-300
0,30-1,55
30
em
7,5-100
75
mm
75-125
1-10
100
2
mmHg
300-500
400
0,75
" Varfa en funci6n de Ia ubicaci6n denlro de Ia red.
Alcantarillado en depresi6n o vaclo

Los principales elementos de una red de alcantarillado en presion se indican en
la Fig 14-24b, mientras que los datos de operaci6n tfpicos se incluyen en la
Tabla 14-18.
En este tipo de sistemas, el agua residual de las residencias individuales
fluye par gravedad hasta ellugar en el que se halla un eyector de vacfo (valvula
de vacfo de disefto especial). La valvula cierra la conducd6n que conecta a la
conducci6n principal, de manera que resulte posible mantener en la misina los
niveles de vacfo necesarios. La valvula tiene su apertura programada para el
momenta en el que se produce una determinada acumulaci6n de agua residual
detras de la misma y se cierra una vez el agua residual ha entrada en el siste111a.
Los niveles de vacfo en la conducci6n principal se mantienen mediante umi.s
bombas de vacfo instaladas en la estaci6n de bombeo central. Dicha estaci6n
de bombeo suele estar ubicada cerca de las instalaciones de tratamiento o en
otro punta conveniente de descarga. En general, las alcantarillas de aspiraci6n
no son econ6micamente rentables en comparaci6n con las redes de alcantarillado a presi6n.
1220
14.8 SISTEMAS DE PEQUENAS DIMENSIONES

PARA URBANIZACIONES Y COMUNIDADES
MUY PEQUENAS
El objetivo de esta secci6n es introducir a! lector los tipos de sistemas que se
han venido empleando para el tratamiento de caudales de agua residual muy
pequefios. Los sistemas a considerar incluyen: (1) sistemas en los que se utilizan
fosas septicas construidas en el terreno de. Ia vivienda para Ia separaci6n de
s6lidos, y (2) sistemas en los que se emplean instalaciones centralizadas. En las
dos siguientes secciones se analiza el uso de unidades prefabricadas y plantas
de tratamiento especfficamente disefiadas para cada caso concreto.
Sistemas con fosas septicas individuales

En lugares en los que ya noes posible emplear sistemas de absorci6n sobre el
terreno, se ha podido comprobar, en algunos casos, que Ia soluci6n mas
rentable econ6micamente es continuar empleando las fosas septicas para separar los s6lidos, y recoger los efluentes para su posterior tratamiento o evacuaci6n en instalaciones centralizadas. En Ia mayorfa de los casos, las fosas
septicas existentes se sustituyen por tanques estancos de nueva construcci6n.
Para el transporte del efluente de las fosas septicas de varias viviendas hasta las
instalaciones centrales para su descarga a sistemas de infiltraci6n de grandes
dimensiones, se emplean alcantarillas de pequefio diametro y pendiente variable o sistemas a presi6n. Como se ha comentado anterionnente, los sistemas
dotados con dispositivos de bombeo de los efluentes se conocen como STEP.
El problema operacional mas serio que se presenta en sistemas en los que
se mantienen todas las fosas septicas individuales, ha sido el arrastre de s6lidos
hasta el sistema de infiltraci6n debido al incorrecto mantenimiento de las fosas
septicas. Este problema es especialmente acuciante en los casos en los que se
utiliza un sistema de infiltraci6n de grandes dimensiones para Ia evacuaci6n de
efluentes de fosas septicas que no se someten a ninguna otra forma de tratamiento. La creaci6n de una OWSMD ha resultado efectiva en algunos casos
pero, como se ha comentado anterionnente, resulta de poca ayuda a no ser que
se disponga de Ia autoridad necesaria para obligar a Ia correcci6n o reparaci6n
de los sistemas que no funcionan correctamente. Como consecuencia del reconocimiento del hecho de que el escaso mantenimiento que se lleva a cabo en las
fosas septicas es un problema a Ia orden del dfa, algunas agendas reguladoras
han obligado a instalar fosas septicas de grandes dimensiones, u otras unidades
de separaci6n de s6lidos, antes de que los efluentes recogidos de las instalaciones
puedan ser evacuados al subsuelo mediante sistemas de infiltraci6n.
Sistemas centralizados sin fosas septicas

En zonas rurales en las que noes posible emplear sistemas de absorci6n sobre
el terreno individuales, es necesario disponer de alguna forma de recogida,
1221
tratamiento, y evacuaci6n centralizados. Posiblemente, el sistema mas comun

sea aquel en el que el transporte de las aguas residuales de varias residencias
hasta las instalaciones centralizadas de tratamiento y yvacuaci6n, se lleva a
cabo mediante un sistema de alcantarillado a presi6n o convencional por
gravedad. Las opciones de tratamiento que se tratan en los siguientes apartados son el uso de grandes fosas septicas y tanques Imhoff, y de filtros de medio
granular con recirculaci6n. Como se ha comentado anteriormente, en las dos
siguientes secciones se analizan las plantas de tratamiento prefabricadas y las
de diseflo especffico para cada caso.
Uso de grandes fosas septicas y tanques Imhoff en sistemas centralizados. A pesar de que las fosas septicas se han empleado, principalmente,
para dar servicio a residencias individuales y otras instalaciones comunitarias,
tambien se han utilizado fosas septicas de grandes dimensiones para proporcionar tratamiento a las aguas residuales procedentes de urbanizaciones. En
general, las fosas septicas de grandes dimensiones se subdividen en varios
compartimentos, normalmente tres, y se diseflan para proporcionar tiempos de
retenci6n de un dfa. Tambien, es frecuente el uso de tanques dispuestos en
paralelo. En la Figura 14-26 se ilustra un ejemplo tfpico de fosa septica de
grandes dimensiones que da servicio a una comunidad de viviendas-remolque.
En algunas ocasiones, se utilizan los tanques Imhoff, puesto que su operaci6n
es sencilla y no precisan ser controlados por personal muy especializado. No
contienen elementos mecanicos que precisen mantenimiento, y la explotaci6n
consiste en retirar las espumas diariamente y descargarlas al venteo de gas mas
cercano, la inversi6n del flujo del agua dos veces almes para igualar elnivel de
Agua residual
----r
Anchura
2.4 a 3,6 m
(Val ores
trptcos)
Entrada
Direcci6n de flujo
Dep6sito
de bombeo
AI filtro
de arena
con
) recirculaci6n
(a)
Pozo de registro de PVC
~r ~""''""'"'''''"@C:mbo
Profund1i:Jad de Uqu1~o,
1,2 a 1,5 m (Valores tfp1cos)
)i1
(b)
de efluente
Longitud total 9 a 18 m (Val ores trpicos)

'
FIGURA 14-26
Fosa septica tfpica de grandes dimensiones para un camping: (a) planta,
y (b) secci6n ..
1222
los s6lidos en ambos extremos del compartimento de digesti6n y la purga

peri6dica de fangos a las eras de secado (vease Fig. 14-27). Los diseflos recientes de modificaciones de los tanques Imhoff desarrollados por los fabricantes
incluyen elementos para el calentamiento del compartimento que contiene el
fango y sistemas mecanicos de purga de este. Los tanques Hoffman no calentados convencionales suelen ser rectangulares, aunque tambien se han empleado
tanques circulares de pequeflas dimensiones. En Ia Tabla 14-19 se presentan
criterios tfpicos de diseflo de tanques Imhoff.
FIGURA 14-27
Tanque de Imhoff tfpico utilizado en una pequeiia comunidad. El efluente del tanque
de Imhoff se evacua a una serie de balsas de infiltraci6n rapida. Observense las
eras de secado ubicadas junto al tanque Imhoff.
Uso de filtros de medio .granular con recirculacion en sistemas centralizados. En los casas en los que sea necesario un mayor nivel de tratamiento
o cuando sea posible el vertido a aguas superficiales, se debe contemplar Ia

instalaci6n de un filtro de arena con recirculaci6n a continuaci6n de Ia unidad
de separaci6n de s6lidos. En muchas zonas, Ia instalaci6n de tanques septicos
estancos y un sistema de recogida son de obligado cumplimiento. Como se ha
comentado anteriormente, un filtro de arena con recirculaci6n es similar a un
filtro intermitente, con las siguientes particularidades: (1) e1 efluente de la fosa
septica u otra unidad de tratamiento se recircula a traves del filtro; (2) el
tamafio efectivo de Ia arena es mayor, y (3) la carga hidraulica basada en el
caudal de efluente es superior al correspondiente a un filtro de arena intermitente.
En la Figura 14-28 se muestran los principales componentes de un sistema
a base de filtro de media granular con recirculaci6n. Los criterios de diseflo
1223
TABLA 14-19
Criterios tfpicos de diseiio de tanques de Imhoff no calentados

Valor
Compartimento de sedimentaci6n
Carga de superlicie horaria punta
Tiempo de detenci6n
Longitud/anchura
Pendiente del compartimento de
sedimen taci6n
Abertura de comunicaci6n entre
compartimentos
Longitud del saliente
Por debajo de Ia superlicie
Por encima de Ia superlicie
Resguardo
Zona de ventilaci6n de gases
Superlicie
Anchura de Ia abertura"
Compartimento de digesti6n
Volumen (sin calefacci6n)
Volumen b
Tuberfa de extracci6n de fangos
Distancia libre hasta el nivel del fango
Profundidad del tanque
Altura desde Ia superlicie libre del
lfquido hasta el fonda del tanque
Unidades
Intervalo
Tipico
m 3 /m 2 h
h
Relaci6n
1,0-1,70
2-4
2:1-5:1
1,36
3
3:1
Relaci6n
1,25:1 a 1,75:1
1,5:1
em
em
15-30
15-30
25
25
em
em
em
25-40
30
45-60
30
30
60
%de Ia
superlicie total
em
15-30
20
45-75
60
em
em
0,05-0,1
20-30
30-90
Fango
correspondiente
a 6 meses
O,Q7
25
60
7,25-9,5
9,0
Capacidad de
almacenamiento
m 3 /hab
" La abertura mfnima debe ser de 45 em para permitir el paso de un hombre.

h Para un perfodo de digesti6n de 6 meses.
tfpicos de los filtros de medio granular con recirculaci6n se han presentado

anteriormente en la Tabla 14-17. Como se puede apreciar en la Figura 14-28, el
efluente sale de la fosa septica y entra en un tanque de recirculaci6n suficientemente grande para almacenar la mitad o la totalidad del caudal medio diario.
Una bomba situada en el interior del tanque de recirculaci6n impulsa el agua
residual desde aquel hasta el filtro de arena. El efluente se aplica sobre el filtro
durante 5 minutes cada 30 minutes. El efluente del filtro se retorna al tanque
de recirculaci6n. El nivel de olores, caso de que exista, es bajo, debido a que el
efluente de la fosa septica entra en un tanque que contiene un fluido tratado y
oxigenado. Normalmente, la concentraci6n de oxfgeno en el tanque de recirculaci6n sera superior a los 5 mg/1. Una vez que el nivel dellfquido en el tanque
de recirculaci6n alcanza el del flotador de la valvula de bola, el efluente del
filtro se conduce a un pozo de bombeo. El efluente tratado se puede evacuar de
diversas maneras, en funci6n de las limitaciones medioambientales locales. La
1224

Unidad
de pretratamiento
Dep6sito
de recirculaci6n
Filtro de arena
con recirculaci6n
de acceso libre
r--e--J~~ii~3~~~to de grava
Bomba
o~f-de recirculaci6n
Arena
Valvula de flotaci6n. La mas sencilla

esta compuesta por una varilla
de 10 em de Ia que cuelga
una esfera situada dentro
de una jaula metalica
FIGURA 14-28
Componentes principales de un filtro de arena con recirculaci6n.
elevada calidad del efluente producido, la facilidad de operaci6n, y las reducidas necesidades de mantenimiento, son los principales factores que contribuyen a la popularidad de los filtros de medio granular con recirculaci6n. El
proceso de diseflo de un filtro de medio granular con recirculaci6n es parecido
al de filtros de arena intermitentes ilustrado en el Ejemplo 14-4. La evacuaci6n
de los efluentes se trata en la Secci6n 14.9.
14.9 SISTEMAS CON PLANTAS DE TRATAMIENTO

PREFABRICADAS
En el tratamiento de las aguas de viviendas particulares y de pequeflas comunidades es frecuente el uso de plantas de tratamiento prefabricadas. A pesar de
que se puede disponer de plantas prefabricadas con capacidades de basta
3.800 m 3 /d, normalmente se suelen emplear para caudales dentro del intervalo
comprendido entre 38 y 950 m 3 /d. Si el dimensionamiento y el mantenimiento
son adecuados, estas plantas pueden producir resultados satisfactorios en el
tratamiento de pequeflos caudales de agua residual.
Cuando se emplearon por primera vez las plantas prefabricadas que inclufan tratamientos biol6gicos, se afirmaba que al operarlas de modo que
consiguiera la oxidaci6n completa, no era necesario purgar cantidad alguna de
fango en exceso. Como consecuencia de esta conclusi6n err6nea, se producfan
acumulaciones de fango en el sistema que ocasionalmente provocaban Ia
descarga de parte de aquel. Este fen6meno de descarga, conocido con el
nombre de burping, continua produciendose en plantas prefabricadas de
pequeflas dimensiones. En lo que sigue se repasan los principales factores
1225
operacionales a considerar en la utilizaci6n de plantas prefabricadas, asf como

los tipos de plantas prefabricadas mas empleadas y las necesidades de disefio
recomendados para el uso de las mismas.
Factores operacionales y de disefio que afectan

a las plantas prefabricadas
Los principales factores ope1;acionales y de disefio que afectan el rendimiento
de las plantas prefabricadas que incorporan tratamiento biol6gico (normalmente algun tipo de proceso de fangos activados), incluyen:
Cargas hidraulicas de choque. Grandes variaciones en los caudales
procedentes de pequefias comunidades acentuadas por el uso de sistemas de bombeo de agua residual sobredimensionados.
2. Grandes variaciones, tanto de la carga de DB0 5 como del caudal.
3. Caudales excesivamente reducidos que dificultan el disefio de conducciones y canales autolimpiantes.
4. Para que los sistemas de aireaci6n prolongada puedan hacer frente a
las necesidades, se precisa una recirculaci6n de fango adecuada debiendose prever una capacidad de recirculaci6n de basta 3: 1.
5. Hay que instalar los dispositivos necesarios para la eliminaci6n de
espumas y grasas del decantador final.
6. Desnitrificaci6n en el decantador final, con el correspondiente arrastre
de s6lidos.
7. Evacuaci6n poco adecuada y falta de medios para el manejo y evacuaci6n del fango en exceso.
8. Control adecuado de los SSLM en el tanque de aireaci6n.
9. Medidas adecuadas para eliminar las espumas.
10. Cambios de temperatura grandes y bruscos.
11. Control adecuado del suministro del aire.
12. Disefio adecuado de las cmgas organicas y de s6lidos que son causas
potenciales de bajos rendimientos y problemas de olores.
1.
A pesar de que los factores citados estan especfficamente relacionados con

las plantas prefabricadas de tratamiento biol6gico, muchos de ellos (p. e. 1, 2 y
3) tambien son aplicables al caso de plantas prefabricadas que utilicen procesos
de tratamiento ffsico-qufmicos. Las medidas que se pueden adoptar para tener
en cuenta los factores que se acaban de citar se analizan a continuaci6n.
Tipos de plantas prefabricadas

Los tipos de plantas prefabricadas mas comunes son (1) aireaci6n prolongada;
(2) contacto y estabilizaci6n; (3) reactores secuenciales de flujo discontinuo; (4)
biodiscos, y (5) ffsico-qufmicos. Debido a que estos procesos se analizan con
detalle en los Capftulos 8 y 12, la siguiente discusi6n se limita a los factores que
afectan a su aplicaci6n en plantas prefabricadas.
1226
En Ia Figura 14-29 se muestra un ejemplo tfpico de

planta prefabricada de aireaci6n prolongada. En general, como se muestra en
Ia Figura 14-29, en las plantas de aireaci6n prolongada prefabricadas no se
utiliza decantaci6n primaria. Para evitar el dep6sito de s6lidos, el sistema de
aireaci6n debeni producir una agitaci6n suficiente para mantener los s6lidos
en suspensi6n. Para asegurar un funcionamiento 6ptimo en condiciones de
trabajo reales, se recomienda que la maxima carga organica, expresada como
relaci6n alimento/microorganismos, se encuentre en el intervale comprendido
entre 0,05 t y 0,15 kg DB0 5/kg SSVLM d.
Aireaci6n prolongada.
Digester
aerobic
Tan que
aerobic
Efluente
al tanque
de cloraci6n
(a)
(b)
FIGURA 14-29
Ejemplo tfpico de planta prefabricada de Iagunas aireadas: (a) esquema de configuraci6n circular, y (b) vista aerea de Ia planta de Sturnbridge, MA (Caudal de proyecto
de cada unidad =600m 3/d).
Otro aspecto de importancia crftica es el disefio del tanque de sedimentaci6n secundaria y sus instalaciones asociadas. Debido a las variables condiciones de funcionamiento, se recomienda que Ia carga de superficie para el
caudal punta horario se limite a 1,0-1,33 m 3 /m 2 h. Se deben adoptar medidas seguras y efectivas para el retorno del fango al tanque de aireaci6n. A
pesar de que para ello se han empleado bombas de emulsi6n con aire, su uso
no es recomendable porque el ajuste del caudal de retorno no es facil ni
fiable. El tanque de sedimentaci6n secundaria deberfa estar provisto de dispositives de recogida de espumas y de un sistema efectivo para Ia eliminaci6n
de las espumas acumuladas. AI final de esta secci6n se presentan aspectos de
disefio adicionales.
1227
Contacto y estabilizaci6n. El proceso de contacto y estabilizaci6n

(Fig. 14-30) es adecuado para el tratamiento de aguas residuales en las que la
mayor parte de la DB0 5 se halla en forma coloidal y en suspensi6n. En
plantas prefabricadas, el proceso de contacto y estabilizaci6n se utiliza para
reducir el volumen del tanque de aireaci6n necesario en el proceso de aireaci6n
prolongada. Debido a los cortos tiempos de contacto que se utilizan (20 a 40
minutos), el proceso de contacto y estabilizaci6n se debe emplear en combinaci6n con instalaciones de regulaci6n de caudales o cuando los caudales son
mas grandes y no estan sujetos a diferencias tan notables entre el caudal punta
y el caudal medio.
Afluente Tanque
de
edimentaci6n
Tanque
de contacto
aerobic
(b)
{a)
FIGURA 14-30
Ejemplo tfpico de una planta de contacto y estabilizaci6n: (a) esquema de configuracion circular, y {b) vista aerea de Ia planta de Penuelas, Puerto Rico (Caudal medio
de proyecto = 3.000 m 3 /d).
Reactor secuencial de flujo discontinuo. El uso de los reactores secuenciales de flujo continuo se investig6 en regiones remotas de Australia en las que
el control de explotaci6n era escaso o nulo. Para asegurar el rendimiento
6ptimo bajo condiciones reales de funcionamiento, al igual que con el proceso
de aireaci6n prolongada, se recomienda que la maxima carga organica, expresada como relaci6n alimento/microorganismos, se situe dentro del intervale
comprendido entre 0,05 y 0,15 kg DB0 5 /kg SSVLM d. En caso de que la
purga de s6lidos se debe realizar con escasa frecuencia, es necesario disponer
de un volumen adecuado para el almacenamiento de los mismos (vease Ejemplo 10-3, Cap. 10).
1228
Biodiscos (RBCs). En la Figura 14-31 se muestra una planta prefabricada

tfpica que emplea el proceso de biodiscos (RBCs). Como se puede observar en
Ia figura, para evitar Ia deposici6n de s6lidos en la unidad de biodiscos, es
necesario disponer un decantador primario antes de aquella. Para segurar un
rendimiento efectivo, se deberfa cubrir los biodiscos para protegerlos de Ia
acci6n del viento, evitar el desprendimiento de Ia pelfcula biol6gica provocado
por lluvias fuertes, evitar problemas con las heladas, evitar Ia propagaci6n de
olores, y proteger las unidades de posibles actos vandalicos.
Descarga
del efl uente
Decantador secunda rio
Salida
de fangos
FIGURA 14-31
Ejemplo tfpico de planta de RBCs prefabricada.
En Ia Figura 14-32 se muestra un diagrama

de flujo tfpico de una instalaci6n de tratamiento ffsico-qufmico. El pretratamiento suele constar de tamizado y desarenado. El primer paso del proceso
de tratamiento ffsico-qufmico es Ia coagulaci6n, seguido de Ia decantaci6n
con manto de fango .. A continuaci6n de Ia decantaci6n, el agua residual
tratada se hace circular a traves de un filtro de media granular para Ia
eliminaci6n de los s6lidos residuales y a traves de un filtro de carb6n activado para Ia eliminaci6n de trazas de material organica residual. Los tratamientos ffsico-qufmicos no se utilizan de forma generalizada debido a los
problemas asociadas al manejo y evacuaci6n del fango y a los elevados castes
de explotaci6n. Las plantas de tratamiento ffsico-qufmico prefabricadas se
emplean en zonas de clima frfo debido a su pequefio tamafio, su operaci6n
intermitente, y su fiabilidad [22].
Tratamiento fisico-quimico.

Adici6n
Filtraci6n
en medic
granular
de reactivos
Tamizado -
tI
cl:.-
Dccantador
de manto
de fango
Purga
de fango
-1
Absorci6n
sabre carb6n
'II
-'cf:._,.
1229
Tanque
de agua
tratada
Efluente
Lava do
a contracorriente
(evacuaci6n)
Agua de lavado
FIGURA 1432
Diagrama de flujo de una planta tfpica de tratamiento ffsico/qufmico prefabricada.
Mejora del rendimiento de las plantas prefabricadas

El rendimiento de las plantas de tratamiento prefabricadas se puede mejorar
disenando las instalaciones de tratamiento con criterios conservadores, especialmente las instalaciones de decantaci6n secundaria y especificando los medios
necesmios para el manejo y bombeo de los caudales laterales asociadas. Los
criterios de diseiio para plantas prefabricadas se presentan en la Tabla 14-20. En
el Ejemplo 14-5 se ilustra el procedimiento de elecci6n de una determinada
planta prefabricada.
TABLA 14-20
Criterios tfpicos para el diseiio de plantas prefabricadas
y otros sistemas de tratamiento para pequeiias comunidades

Valor
Cargas aplicadas a Ia planta
DB0 5
ss
NKT-N
NH 3
P0 4 -P
Proceso de aireaci6n prolongada
Pretratamiento
Tiempo de detenci6n (tanque de aireaci6n)
Carga de DB0 5
SSLM (tanque de aireaci6n)
Demanda de oxfgeno
Media, a 20 'C
Punta, a 20 'C
Purga de fangos
Unidad
Intervalo
Tipico
kgjhabd
kgjhabd
mgjl
mgjl
mgjl
0,063-0,12
0,09
0,065-0,125
0,10
15-15
25
5-25
15
5-15
10
Reja de barras, dilaceraci6n

18-26-24
h
0,05-0,15
0,10
kg DB0 5 /kg SSVLM
mgjl
3.500
2.500-6.500
kgjkg DB0 5 aplicada
(valor) x caudal medio
kgjkg DBO eliminada
2-3
1,25-2,0
0,3-0,75
2,5
1,5
0,4
1230
TABLA 14-20
(Cont.)
Valor
Carga de superficie del tanque de
sedimentaci6n, basada en el caudal
punta horario
Digesti6n aerobia
Tiempo de retenci6n de s6lidos
Carga de SSV
Eras de secado
Volumen de los dep6sitos de regulaci6n
Filtros de arena nipidos
Cloraci6n
Dosis a caudal punta
Tiempo de detenci6n, a caudal punta
Proceso de contacto y estabilizaci6n
Pretratamiento
Tiempo de detenci6n (tanque de contacto)
Tiempo de detenci6n (tanque de reaireaci6n)
Carga de DB0 5 (tanque de aireaci6n)
SSLM (tanque de contacto)
SSLM (tanque de reaireaci6n)
Demanda de oxfgeno
Media, a 20 'C
Punta, a 20 'C
Purga de fango
Carga de superficie del tanque de
sedimentaci6n, basada en el cimdal
punta horario
Reactor de fiujo discontinuo secuencial
Pretratamiento
Tiempo de detenci6n
Carga de DB0 5
SSLM
Demanda de oxfgeno
Media, a 20 'C
Punta, a 20 'C
RBCs
Pretratamiento
Carga superficial
Carga total de DB0 5
Otros factores
Unidad
Intervalo
Tipico
m 3 /m 2 d
10,2-17,1
13,5
h
kg/m 3 d
m 2/hab
% del caudal medio
m 3 /m 2 h
(a caudal punta)
10-30
0,80-4,0
0,14-0,25
25-100
4,1-6,15
15
2,40
0,185
50
5,12
mg/1
min
15-40
15-45
25
30
min
h
kg/m 2 d
mg/1
mg/1

20-40
30
20-36
24
1.500-2.500
2.500-6.500
2.000
3.500
kg/kgDB0 5 aplicada
kg/kg DBO eliminada
2-3
1,25-2,0
0,3-0,75
2,5
1,5
0,4
m 3 /m 2 d
10,2-17,1
13,5

16-36
24
min
0,05-0,15
0,10
kg DB0 5/kg SSVLM
2.500-6.500
3.500
mg/1
kg/kg DB0 5 aplicada
" Adaplado parcialmcnlc de Ia bibliograffa [10, 20, 22, 24].
2-3
1,25-2,0
2,5
1,5

1,02-2,55
1,5
0,03-0,05
0,04
kg DB0 5/kg SSVLM
1231
Ejemplo 14-5. Selecci6n de una planta prefabricada. Se pretende emplear una

planta prefabricada para el tratamiento del agua residual de una pequefia comunidad
formada por 550 viviendas unifamiliares. Se ha estimado que Ia ocupaci6n media de las
viviendas es de 2,9 personas. Utilizar un caudal de 240 1/hab d y un factor punta diario
de 2,5 tanto para el caudal como para Ia DBO y los SS. Para el dimensionamiento de
las instalaciones de sedimentaci6n, adoptar un factor punta igual a 4. Seleccionar el tipo
de planta prefabricada y dimensionar sus principales componentes. El efluente de Ia
planta debe cumplir las exigencias de Ia EPA de los tratamientos secundarios (vease
Tabla 4-1).
So/uci6n
1.
Estimar el caudal de agua residual media y punta.

a) El numero total de habitantes es
550 x 2,9 hab/vivienda
b)
1.595 hab
El caudal media correspondiente, tomando como caudal unitario

240 1/hab d es
1.595 hab x 240 1/hab d = 382.800 1/d
383 m 3/d
c) El caudal punta diario correspondiente, para un factor punta de 2,5 (vease

Tabla 14-2) es
383 m 3 x 2,5
2.
= 956 m 3 /d
Estimar Ia carga diaria de DB0 5 y de SS a tratar.

a) Utilizando un valor de 0,1 kg/hab d (vease Tabla 14-4), la carga de DB0 5
media es:
1.595 x 0,1 kg/hab d
= 159,5 kg
Partiendo de un caudal media de 383 m 3/d, Ia correspondiente concentraci6n de DB0 5 es:

DBO
5'
b)
m /l
g
= (159,5 kg/d) (1/1.000 kg/g) = 41 6

383 m 3/d
/l
mg
Utilizando un valor de 0.1 kg/hab d (vease Tabla 14-4), Ia carga de SS

media es:
1.195 x 0,20 lcg/hab d
159,5 kg
Partiendo de un caudal media de 383 m3/d, Ia correspondiente concentraci6n de SS es:
ss
/1 - (159,5 kg/d). (1/1.000 kg/g)- 6

/1
, mg 383 m3/d
- 41 mg
c) Adoptando un factor punta de 2,5, Ia carga punta de DB0 5 es:

159.5
2,.5
399 leg
1232
d)
Adoptando un factor punta de 2,5, !a carga punta de SS es:

159,5
3.
4.
2,5 = 399 kg
Selecci6n del tipo de proceso de tratamiento.

a)
Se recomienda utilizar una planta prefabricada de fangos activados con

aireaci6n prolongada. Las principales razones por las que se selecciona el
proceso de fangos activados con aireaci6n prolongada son: (1) excelente
calidad del efiuente; (2) producci6n de fango relativamente baja; (3) sencillez,
y (4) relativa facilidad de explotaci6n.
b)
Suponer que Ia eliminaci6n de s6lidos gruesos se realizani con una reja de

barras y un tamiz de tambor rotatorio; y que no se empleanin instalaciones
de sedimentaci6n primaria.
Dimensionar los principales componentes del proceso.

a)
Utilizando un tiempo de detenci6n de 1 dfa a caudal medio (vease Tabla

14-20), el volumen de tanque de aireaci6n necesario es igual a! caudal
diario. Por Io tanto, el volumen del tanque de aireaci6n sera de:
Volumen
b)
El sistema de aireaci6n debe ser capaz de suministrar el oxfgeno necesario

para satisfacer Ia demanda punta sostenida. Por lo tanto, partiendo de Ia
carga organica punta y suponiendo una eficiencia en Ia transferencia de
oxfgeno del 6 por 100, determinar Ia capacidad necesaria del sistema de
aireaci6n.
1)
2)
Suponer que el peso especffico del aire en condiciones normales de

temperatura y presi6n es de 1,20 kg/m 3 y que el contenido de oxfgeno,
en peso, es del 32,2 por 100.
La demanda te6rica de aire es:
.
.
AIre necesano =
c)
3/ .
399 kg/d
.
= 16,6 m mm
(1,20 kg/d) (0,232) (0,06) (1.440 mm/d)
Utilizando un factor punta de 4 y una carga de superficie de 1,45 m 3 /m 2 h

(vease Tabla 14-20), Ia superficie necesaria para Ia decantaci6n secundaria es:
. . _
Superf1c1e -
d)
= 383 m 3 /d 1 d = 383 m 3
383 111 3/d X 4

_
2
)
/d) - 44,0 m
3I 2
(1, 4 5 m m 11 (2 4
Utilizando un tiempo de detenci6n a caudal punta de 30 min, el volumen

del tanque de cloraci6n sera:
(383 m 3 /d)40,5 h = 31,9 m 3
Comentario. Para evitar los problemas de bulking producidos como consecuencia de Ia desnitrificaci6n, el tanque de sedimentaci6n secundaria debe estar provisto de
medidas eficientes para Ia retirada del fango acumulado.
1233
Opciones para Ia evacuaci6n de efluentes

Las opciones disponibles para la evacuaci6n de efluentes, se instalaciones de
tratamiento de pequefias comunidades dependen del grado de tratamiento
provisto. Las principales opciones de evacuaci6n de efluentes de tratamientos
secundarios y tratamientos avanzados se resumen en la Tabla 14-21. En los
Capftulos 13, 16 y 17 se puede hallar informaci6n especffica acerca de las
opciones de evacuaci6n identificadas en la Tabla 14-21.
TABLA 14-21
Opciones de evacuaci6n de efluentes en pequeiias comunidades
A continuacion del nivel de tratamiento adecuado

Opciones de evacuacion
Absorci6n subsupei:ficial
Infiltraci6n n1pida
Evacuaci6n mediante rociadores
Evacuaci6n por goteo
Riego
Terrenos pantanosos artificiales
Vertido a aguas superficiales
Reutilizaci6n indirecta
Prima rio
Secundario
Avanzado
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
.,/
14.10 INSTALACIONES DE TRATAMIENTO

ESPECIFICAMENTE DISENADAS
PARA CADA CASO
En lugar de las plantas prefabricadas antes descritas, en pequefias comunidades tambien se pueden emplear plantas construidas in situ especfficamente
disefiadas para cada necesidad (Fig. 14-33). En lo que sigue, se identifican los
principales tipos de sistemas empleados, se repasan algunos de los diagramas
de flujo de procesos tfpicos, y se incluyen unas recomendaciones para el disefio
de este tipo de plantas.
Procesos de tratamiento
Los principales tipos de procesos de tratamiento que se suelen utilizar son los
siguientes:
1. Fangos activados en la variante de aireaci6n prolongada.

2. Fangos activados con la configuraci6n de canal de oxidaci6n.
3. Fangos activados con reactores secuenciales de flujo discontinuo.
1234
FIGURA 14-33
Ejemplo tipico de una planta de canal de oxidaci6n de fangos activados de diseiio

individualizado construido in situ, Greenville, SC. (Caudal medio de proyecto de
cada unidad = 8.000 m3/dia). Se utiliz6 un diseiio concentrico para aprovechar los
muros comunes. En instalaciones de menores dimensiones tambien se pueden
emplear configuraciones similares.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Biodiscos (RBCs).
Filtros percoladores.
Lagunas facultativas.
Lagunas aireadas.
Sistemas de aplicaci6n al terreno.
Sistemas de plantas acuaticas.
Los comentarios que siguen se limitan al repaso de los diagramas de flujo

de procesos alternativos que se han empleado y de los criterios de disefio
recomendados asociadas a los procesos sefialados, debido a que estos ya han
sido analizados en detalle en los Capftulos 8, 10, 11 y 13.
IDiagramas de flujo de procesos

Los diagramas de flujo de los procesos anteriormente citados se ilustran en Ia
Figura 14-34. A partir de la observaci6n de estos diagramas de flujo, se puede
comprender Ia gran variedad de aplicaciones para los que han sido empleados.
Como se puede observar, para alcanzar objetivos de tratamiento especfficos, se
han combinado diferentes procesos de tratamiento. El factor clave para su
1235
/m;,do
-s~:
/~
1
Estanques
de estabilizacion
Estanque
(e)
(a)
Estanques de estabilizacion
(una o mas unidades)
Separacion de solidos
(p.e. filtros de arena
interm itentes)
+s.
- S _.r P
Proceso ..
l./J
J'-I
( D
.
Tamizado
Tanque Imhoff
Reactor
(tanque de aireacion)
Deposito
de
infiltracion .
rapida . '
. ;..,....Eras
SDB de secado
-/s
-qr:
ID
. .;_iS~B
l.
(c)
(g)
Sedimentacion primaria
PS
;-i. SDB
rq -:JsUnidad de contacto
\
~ -IE~~e.. :
E,T
Digestion'aerobia/ '
anaerobia : D
(f)
-s.S
SDB
(b)
'-.( SS _.
Sis:Sma
acuatico
de tratamiento
(ATS)
.-J
(h)
(d)
>~:nque
reaireacion
FIGURA 14-34
Diagramas de flujo tfpicos de pequefias plantas de tratamiento de diseiio individualizado: (a) y (b) estanques de estabilizaci6n; (c) Tanque Imhoff; (d) tratamiento
acuatico; (e) Iagunas de estabilizaci6n y tratamiento acuatico; (f) biodiscos o filtros
percoladores, y (g) y (h) fangos activados.
1236
utilizaci6n, tanto individualmente como en combinaci6n, es adoptar los criterios de diseft.o adecuados.
14.11
EL LIQUIDO DE FOSAS SEPT/CAS

Y SU VERTIDO
Como se ha definido anteriormente, ellfquido de fosas septicas es la combinaci6n de fangos, espumas, y del lfquido extrafdo por bombeo de las fosas
septicas. Para minimizar el impacto negativo sobre el medio ambiente, el
lfquido de fosas septicas se debe evacuar en condiciones controladas. El objetivo de la siguiente discusi6n es repasar los volumenes y caracterfsticas del
lfquido de fosas septicas y los metodos aplicables para su tratamiento y su
evacuaci6n. Para mayores detalles acerca del tratamiento y evacuaci6n del
fango, consultese la bibliograffa [24].
Caracterlsticas y volumenes de llquido de fosas septicas

Para disefiar adecuadamente las instalaciones para el tratamiento y evacuaci6n del lfquido de fosas septicas es necesario disponer de infonnaci6n sabre
los volumenes y caracterfsticas del mismo.
Caracteristicas del lfquido de fosas septicas. Las caracterfsticas del
lfquido de fosas septicas varfan en funci6n de los usos del agua, de si se
emplean trituradores de basuras de las cocinas, y de la frecuencia de bombeo.
Debido ala naturaleza cambiante del agua que entra en el tanque, las caracterfsticas dellfquido presentan gran variabilidad. En la Tabla 14-22 se aporta
informaci6n acerca de las caracterfsticas tfpicas del lfquido de fosas septicas.
La aplicaci6n de los datos de la Tabla 14-22 se ilustra en el Ejemplo 14-6.
La acumulaci6n de fango y
espumas en una fosa septica tambien variani en funci6n de los usos del agua,
de si se emplean trituradores de basuras en las cocinas, y de la frecuencia de
bombeo. Debido a que no se bombean de forma selectiva la espuma y el fango
contenidos en la fosa septica, el procedimiento habitual consiste en bombear
todo el contenido del tanque cada vez que se lleva a cabo la operaci6n de
bombeo. Par lo tanto, e1 volumen de lfquido de la fosa septica de una residencia depende de las dimensiones de la fosa y de la frecuencia de limpieza de la
misma.
Volumenes de lfquido de fosas septicas.
Metodos de tratamiento y evacuaci6n del lfquido

de fosas septicas
Los principales metodos de utilizaci6n mas comun para el tratamiento y
evacuaci6n del fango son los siguientes:
1237
TABLA 14-22
Tfpicas concentraciones de constituyentes y factores de carga unitarios
del lfquido de fosas septicas
Concentraci6n, mg/1
Constituyente
DB0 5
ST
ss
ssv
NKT
NH 3
PT
Gras as
Metales pesados h
Intervalo
Valor
tipico
2.000-30.000
4.000-100.000
2.000-100.000
1.200-14.000
100-1.600
100-800
50-800
5.000-10.000
100-1.000
6.000
40.000
15.000
7.000
700
400
250
8.000
300
Carga unitaria ", kg/hab d

Intervalo
Valor
tipico
0,005-0,015
O,ol
0,01-0,05
0,025
" Si no se dispone de datos de las conccntraciones, los factores de carga indicados se puedcn emplear para
estimar las cmgas de los lfquidos de fosas scpticas de zonas no conectadas a una red de alcant'iirillado (veasc
Ejcmplo 14-6).
" Principalmcntc hierro (Fe), cine (Zn) y aluminio (AI).
1.
2.
3.
4.
Aplicaci6n al terreno.
Aplicaci6n superficial.
Aplicaci6n subsuperficial.
Tratamiento conjunto con agua residual.
Tratamiento biol6gico.
Tratamiento qufmico.
Evacuaci6n conjunta con residuos s6lidos.
Vertido a vertederos.
Compostaje.
Procesado en instalaciones independientes.
Tratamiento biol6gico.
Estabilizaci6n con cal.
Oxidaci6n q ufmica.
Compostaje.
Aplicaci6n al terreno. La aplicaci6n al terreno es uno de los metodos mas

comunmente empleado para el tratamiento y evacuaci6n del lfquido de fosas
septicas. Para su aplicaci6n al terreno se han empleado metodos de aplicaci6n
tanto superficiales como subsuperficiales.
Aplicaci6n en superficie. El lfquido se puede aplicar a la superficie del
terreno con canones pulverizadores, camiones equipados con distribuidores de
lfquido, y distribuidores de purines empleados en las granjas.
La distribuci6n de superficie deberla ir seguida de un periodo de secado y
un posterior esparcido. Los principales problemas asociadas a la aplicaci6n
1238
directa dellfquido de fosas septicas sabre el terreno son los riesgos potenciales
para la salud, la posible contaminaci6n de las aguas subtern'ineas, y la producci6n de condiciones y olores desagradables. En muchos lugares, esta pnictica
ha dejado de estar permitida debido a los numerosos problemas derivados de
la aplicaci6n superficial del lfquido.
Ellfquido de fosas septicas tambien se puede deshidratar en Iagunas o eras
de secado, aplicandose al terreno en forma s6lida o semis6lida. Se pueden
emplear tanto metodos de aplicaci6n superficial como subsuperficial. El fango
deshidratado se puede aplicar a la superficie del terreno con camiones de
disefio especial o con distribuidores de purines. En los casas en los que es
preciso disponer de equipos pesados, es necesario evitar causar desperfectos a
las cosechas durante la estaci6n de crecimiento.
Aplicaci6n subsuperficial. La mayor parte de los problemas asociadas
a la aplicaci6n dellfquido de fosas septicas en superficies se pueden eliminar o
superar por media de la aplicaci6n subsuperficial. Los metodos mas comunmente empleados para la aplicaci6n subsuperficial del lfquido de fosas
septicas son: (1) el metoda de zanjas recubiertas, en el que ellfquido se aplica
en zanjas estrechas que se cubre, posteriormente, con el suelo mediante un
arado, y (2) el metoda de inyecci6n en el que se inyecta el lfquido a una
profundidad de 15 a 20 em por debajo de la superficie del terreno en una
banda ancha o en una serie de bandas estrechas (vease Fig. 12-48). Si Ia gesti6n
es adecuada y se respetan las limitaciones de carga de determinados constituyentes ( vease Sec. 12.17, Cap. 12), la aplicaci6n dellfquido de fosas septicas
al terreno puede proporcionar un tratamiento y evacuaci6n efectivos del
mismo.
El tratamiento conjunto con

agua residual en la planta de tratamiento mas cercana es uno de los metodos
mas efectivos para el tratamiento y evacuaci6n del lfquido de fosas septicas.
Sin embargo, muchas plantas de tratamiento no disponen de las instalaciones
necesarias para la descarga de los camiones cisterna ni la capacidad suficiente
para tratar ellfquido.
Tratamiento conjunto con agua residual.
Estaciones receptoras de lfquido de fosas septicas. Si se pretende

tratar ellfquido de fosas septicas en combinaci6n con aguas residuales, sera
necesario construir una estaci6n de recepci6n de aquel. Normalmente, como se
ilustra enla Figura 14-35, tales estaciones constan de una zona de descarga, un
tanque de almacenamiento de lfquido, y una o mas bombas dilaceradoras de
transferencia. El tanque de almacenamiento se utiliza para almacenar elliquido, para su descarga posterior a la planta de tratamiento. El dep6sito .de
almacenamiento debera estar cubierto para evitar la proliferaci6n de olores.
Para conseguir la eliminaci6n de basuras y arenas, es preferible introducir el
lfquido en cabeza de planta. Si previamente al bombeo del liquido no se
dispone de tamices o dilaceradores, el transporte de aquel desde el tanque de
almacenamiento a la planta de tratamiento debe de realizarse por media de
bombas dilaceradoras (vease Fig. 14-35). En algunos casas, esta transferencia
1239
se puede llevar a cabo por gravedad. Si el lfquido es muy concentrado, se

puede proceder a su diluci6n con agua tratada. Para la neutralizaci6n y mejora
de la tratabilidad dellfquido y para reducir la generaci6n de olores, se pueden
anadir productos qufmicos tales como cal o cloro en el tanque de almacenamiento. Si en la planta de tratamiento no se producen circunstancias que
limiten la capacidad de tratamiento, el tratamiento dellfquido en combinaci6n
con agua residual es uno de los metodos de gesti6n de aquel mas rentable y
ambientalmente seguro.
Impulsion hacia
las instalaciones . - de Ia planta
de tratamiento
FIGURA 1435
Estaci6n de recepci6n de lfquido de fosas septicas situada en una planta
de tratamiento.
Limitaciones de Ia capacidad de tratamiento de una planta. En

algunos casos, la posibilidad de que se produzca una sobrecarga de materia
organica en la planta no permite la descarga directa del lfquido de fosas
septicas desde los camiones cisterna a las instalaciones de tratamiento. Esta es
la situaci6n que se presenta con frecuencia en plantas de pequenas dimensiones
con capacidad limitada (vease Ejemplo 14-6). Los problemas de sobrecarga
organica se pueden superar recogiendo y almacenando ellfquido durante las
horas diurnas y descargandolo a las instalaciones de tratamiento a primeras
horas de la manana, o en el momento en el que la carga entrante en la planta
sea minima. La mayorfa de las plantas disponen de un exceso de capacidad de
tratamiento para la fracci6n delliquido de fosas septicas durante las primeras
horas de la manana. La limitaci6n de la capacidad de tratamiento de s6lidos
de una planta constituye un problema mas serio.
1240
Ejemplo 14-6. Determinacion del impacto de los vertidos de llquido procedente de fosas septicas sobre las cargas de 0805 y SS de una planta de
pequefias dimensiones. Estimar el aumento de las cmgas de DB0 5 y SS resultantes de Ia aportaci6n de lfquido procedente de fosas septicas a una pequena planta de
tratamiento biol6gico, instalada en una zona rural, que da servicio a cerca de 2.000
viviendas. Suponer que el volumen medio bombeado de cada fosa septica es de 3,8 m 3 ,
y que cada tanque se vacfa una vez cada cuatro aflos. Determinar tambien el aumento
porcentual de Ia DB0 5 y los SS de Ia planta, suponiendo que el caudal medio afluente
es de 3.800 m 3/d y que las concentraciones de DB0 5 y de SS son de 220 mg/1 y 200 mg/1
respecti vamen te.
Solucion
1.
Determinar el numero medio de fosas septicas vaciadas cada ano.

a)
b)
c)
Numero de viviendas atendidas cada ano = 2.000/4 = 500.

Suponer que las fosas septicas se vacfan durante 250 dfasjano.
Numero de fosas septicas vaciadas cada dfa
Fosas septicas/d =
2.
(500 Fsjano)
(2
SO dj _ ) = 2 Fsjd
ano
Determinar las cargas de DB0 5 y SS utilizando las concentraciones indicadas

enla Tabla 14-22.
a) El volumen de lfquido septico bombeado cada dfa es:
Volumenjd = (3,8 m 3/Fs) x (2 Fs.jd) = 7,6 m 3
b)
La carga diaria de DB0 5 es:

Carga de DB0 5 = (7,6 m 3 ) (6.000 gjm 3 ) (1/1.000 kg/g)= 4,56 kg/d
c)
La carga dimia de SS es:

Carga de DB0 5 = (7,6 m 3 )-(15.000 gjm 3 ) (1/1.000 kg/g)= 114 kg/d
3.
Determinar el incremento de las cargas de DBO y SS:

a)
DB0 5 aplicada a Ia planta sin Ia aportaci6n dellfquido procedente de las

fosas septicas:
Carga de DB0 5
b)
SS aplicados a Ia planta sin Ia aportaci6n dellfquido procedente de las fosas

septicas:
Carga de SS
c)
= (3.800 m 3/d) (220 mg/1) (1/1.000) = 836 kg/d
= (3.800 m 3 /d) (200 mg/1) (1/1.000) = 760 kg/d
La DBO aplicada diariamente con Ia contribuci6n del lfquido procedente

de las fosas septicas es:
Aumento porcentual =
d)
1241
(45,6 kg/d)
I x 100 = 5,45%
(83 6 1cg d)
Los SS aplicados a Ia planta con Ia contribuci6n del lfquido procedente de

las fosas septicas es:
Aumento porcentual =
(114 kg/d)
I x 100 =
(7 60 1cg d)
15,0%
Comentario. Salvo que los municipios controlen las actividades, se pueden esperar contribuciones diarias de basta 3 veces el numero medio de cisternas. A partir de los
aumentos en las cmgas de DB0 5 y SS calculados en este ejemplo, resulta sencillo
explicar Ia raz6n por Ia cual, al aceptar caudales de lfquido procedente de fosas septicas,
muchas plantas de pequefias dimensiones quedan sobrecargadas.
El lfquido de fosas septicas

tambien se puede evacuar junto con residuos s6lidos. Los metodos mas comunes de evacuaci6n conjunta con los residuos s6lidos son la evacuaci6n a
vertederos y el compostaje.
Evacuaci6n conjunta de residuos s61idos.
Evacuaci6n a vertedero. En el pasado, el vertido del lfquido de fosas

septicas a vertederos conjuntamente con residuos s6lidos ha sido un metodo
muy empleado por pequefias comunidades de todos los Estados Unidos. Algunas comunidades y agendas reguladoras han prohibido el vertido a vertederos
junto con residuos s6lidos debido a los riesgos de contaminaci6n de las aguas
subterraneas subyacentes. Si los vertederos estan sellados adecuadamente para
eliminar la percolaci6n de los lixiviados por la parte inferior de aquellos, la
evacuaci6n junto a los residuos s6lidos esta permitida, siempre y cuando se
lleve a cabo un seguimiento adecuado.
En los casos en los que se recupera el gas metano generado en los vertederos controlados, ellfquido de fosas septicas se puede emplear para consequir la
humedad y presencia de microorganismos necesarias para conseguir la conversi6n biol6gica de los residuos s6lidos. Si la recuperaci6n de gas es parte de la
explotaci6n del vertedero, es necesario adoptar medidas apropiadas para sellar
el vertedero y evitar la contaminaci6n por lixiviados.
Compostaje. Los s6lidos del lfquido de fosas septicas se pueden tratar
junto con residuos s6lidos mediante tecnicas de compostaje para obtener un
producto final de tipo humus. El compostaje se puede definir como la estabilizaci6n biol6gica (descomposici6n) de la materia organica del lfquido de fosas
septicas y de los residuos de papel, en presencia de oxfgeno y condiciones
termofflicas (49 a 57 C). El compostaje dellfquido de fosas septicas junto con
residuos s6lidos se suele llevar .a cabo mediante uno de los tres siguientes
metodos: pilas volteadas, pilas estaticas aireadas, y reactores cerrados. Estos
metodos se describen detalladamente en el Capftulo 12.
1242
Tratamiento en instalaciones independientes. Si para el tratamiento y

evacuaci6n del lfquido de fosas septicas no se puede emplear ninguno de los
metodos que se acaban de comentar, se debe contemplar la posibilidad de
disefiar y construir instalaciones especfficas para el desarrollo de dichas funciones. El tratamiento dellfquido de fosas septicas en instalaciones independientes
se puede llevar a cabo: (1) tratamiento biol6gico; (2) tratamiento biol6gico y
ffsico combinado; (3) estabilizaci6n con cal, y (4) oxidaci6n qufmica.
Uno de los principales problemas asociadas al tratamiento dellfquido de
fosas septicas en instalaciones independientes es que se debe hallar un metoda
que permita la evacuaci6n de las fracciones s6lida y lfquida despues del tratamiento.
Tratamiento biol6gico. El tratamiento biol6gico del lfquido de fosas
septicas se suele llevar a cabo en: (1) Iagunas aerobias o facultativas (aerobiasjanaerobias) (vease Fig. 14-36a); (2) instalaciones convencionales de tratamiento biol6gico (vease Fig. 14-36b), y (3) instalaciones de tratamiento ffsico y
biol6gico combinado (vease Fig. 14-36c). Para el tratamiento del lfquido de
fosas septicas tambien se ha desarrollado un metoda alternativo de tratamiento biol6gico que utiliza una serie de reactores que contienen plantas acmiticas
y un ecosistema de tipo pantanoso (vease Fig. 14-36d).
Las Iagunas aerobias son dep6sitos de poca profundidad (entre 0,3 y 0,9 )
en los que se descarga el lfquido para su tratamiento. Normalmente, se emplean dos Iagunas, de modo que una de elias se puede vaciar y secar para
eliminar los s6lidos acumulados. Los s6lidos secos, normalmente, se vierten a
un vertedero o se aplican al teneno. El efluente de las Iagunas se puede
evacuar: (1) en lechos de infiltraci6n/percolaci6n; (2) por rociado sobre el
teneno; (3) por evaporaci6n, o (4) sometiendolos a un tratamiento de filtraci6n
en un filtro de arena con recirculaci6n y vertido posterior a aguas superficiales.
En cambio, las Iagunas facultativas son dep6sitos relativamente profundos
(de 1,2 a 3,0 m). Debido a su profundidad, s6lo se vacfan para la retirada de
s6lidos al cabo de largos periodos de tiempo (p.e. 5 afios). El efluente se evacua
de identica manera a como se realiza en las Iagunas aerobias. Debido a los posibles problemas molestos que puede producir su uso, la mayorfa de las agendas
reguladoras desaconsejan .el uso de este tipo de unidades de tratamiento.
En los lugares en los que las limitaciones relativas ala descarga de nitr6geno y de f6sforo son bastante estrictas, el tratamiento del lfquido de fosas
septicas se lleva a cabo en instalaciones de tratamiento mas completas como
las mostradas en la Figura 14-36b, c, yd. Enla Figura 14-36b, la concentraci6n
de nitr6geno se reduce. a val ores del orden de 50 mg/1 o menores en el proceso
de tratamiento biol6gico. En los campos sobre los que se pulveriza el efluente
se consigue una eliminaci6n de nitr6geno adicional. En la Figura 14-36c, el
efluente del filtro prensa, que tiene un contenido bastante elevado de amonfaco, se nitrifica en el proceso biol6gico. La desnitrificaci6n se produce en las
Iagunas de percolaci6n. En la Figura 14-36d, se emplea un complejo ecosistema de bacterias y formas biol6gicas superiores para e1 tratamiento dellfquido
de fosas septicas, en el que se incluye la eliminaci6n de nitr6geno, f6sforo y
metales pesados.
-1
Raja gruesa
Llquido
septic~
//
D''
Laguna
secundarla
,__,._:
Laguna
prima ria
1243
Laguna
de percolaci6n
Evacuaci6n
mediante
roc lad ores
Tratamiento avanzado
y evacuacl6n a aguas
superficlales
{a)
Raja gruesa
Llquido
Desarenador
sept!~
'
7/
.-...:
'
Desarenador
y tanque
de
almacenamiento
Decantacl6n
secundaria
Adici n Decantacl6n prlmaria

6
de reactlvos/ Canal de oxldaci6n /
-
Deslnfeccl6n
__,.
Tanques
Fango de retorno
~
de
Filtraci6n
almacedel efluente
namlento
(regulacl6n
'-Fango
de caudaies) ' - - - - - , . .
Flltro banda
de compostaje
-!Lagunas
de percolacl6n
Evacuacl6n mediante
rociadores
{b)
Adlcl6n
de reactivos
Raja gruesa
Llquido
Desarenador
septic~
r J
// .. l
-'
Desarenador
y tanque
de
almacenamlento
Tanques
de
almacenamlento
(regulacl6n'
de caudales)
Adicl6n
de reactlvos
~Fiilmlliflill~a
Decantacl6n
secundarla
Tratamlento/
J blo16glco
. r....
~:
Deslnfecci6n
:J~;~~~~~~~~:diante
-lrocladores
~--~~--~---~
Tanques
de
almacenamlento
Fango de retorno
{c)
Raja gruesa
Llquido\
septico /(
// i
Terrenos
pantanosos
artlflclales
,__.....,
Desarenador
y tanque
de
almacenamiento
Tanques
de
a Imace-
( 11
.-'\r-:
namiento
(regulacl6n
de caudales)
Tanques de libra
de vldrio translucldo
{d)
FIGURA 14-36
Diagramas de flujo tfpicos del proceso de tratamiento biol6gico del lfquido de fosas
septicas: (a) sistema de lagunaje de dos etapas; {b) utilizando Ia adici6n de reactivos
para Ia eliminaci6n del f6sforo, tratamiento biol6gico para Ia eliminaci6n parcial de
nitr6geno, y filtraci6n del efluente para Ia eliminaci6n de s61idos residuales; {c) adici6n
de reactivos para Ia eliminaci6n de f6sforo, filtros prensa para Ia eliminaci6n de s61idos
y de f6sforo, y tratamiento biol6gico para Ia nitrificaci6n, y {d) utilizando un complejo
ecosistema en una serie de reactores de mezcla completa seguido de un sistema de
terrenos pantanosos y una segunda serie de reactores de mezcla completa.
1244
Estabilizaci6n con cal. En el proceso de estabilizaci6n con cal, se afiade

cal para estabilizar el lfquido de fosas septicas y destruir los organismos
pat6genos. Para que el proceso resulte efectivo, se debe elevar el pH hasta 12 o
un valor superior durante un mfnimo de 30 minutos. Una vez finalizado el
tratamiento con cal, es necesario retirar los s6lidos. El lfquido y los s6lidos se
deben evacuar por separado. Debido al numero de fases de tratamiento de que
consta el sistema y al coste de los reactivos qufmicos necesarios, este proceso
no se suele emplear como soluci6n a largo plazo. La estabilizaci6n con cal se
puede emplear para solucionar problemas a corto plazo de evacuaci6n de
lfquido de fosas septicas.
Oxidaci6n qulmica. El proceso de oxidaci6n qufmica mas comun contempla el uso de cloro gas para la estabilizaci6n del lfquido de fosas septicas.
Debido al coste y complejidad de este sistema y otros similares, la oxidaci6n
qufmica no se ha empleado de forma generalizada para el tratamiento del
lfquido de fosas septicas. Al igual que en el caso de la estabilizaci6n con cal, se
puede emplear como soluci6n de tratamiento provisional, pero tanto ellfquido
como los s6lidos separados se deben evacuar por separado.
Compostaje. Las tecnicas de compostaje, como se ha descrito anteriormente, s6lo tienen una aplicaci6n efectiva en los casas en los que el contenido
en s6lidos dellfquido de fosas septicas es elevado. Por lo tanto, normalmente
se emplea como metodo de tratamiento mas avanzado para los s6lidos
separados de aquel. Los s6lidos compostados han de ser evacuados y, en
varias zonas, la evacuaci6n del compost ha resultado ser extremadamente
cara.
14.12
14.1. Obtener los criterios de diseflo que se aplican a los sistemas de tratamiento in
situ en su comarca o en una comarca cercana en Ia que se empleen esta clase de
sistemas, y comparados con los criterios facilitados en este capftulo en materia
de dimensionamiento de fosas septicas y en el diseflo de sistemas de infiltraci6n.
Identificar y comentar las principales diferencias y su efecto sobre el diseflo de
sistemas de tratamiento in situ.
14.2. Dimensionar y distribuir espacialmente sobre Ia parcela de Ia figura adjunta un
sistema de tratamiento in situ con zanjas de infiltraci6n de uso alternado para
servir a una vivienda que presenta una ocupaci6n media de tres habitantes. A
partir de un ensayo de bombeo, se ha podido comprobar que Ia permeabilidad
vertical del suelo es de 0,03 m 3 /m 2 d. La profundidad total de las zanjas de
infiltraci6n debeni ser de 1,35 m. Se uti!izani un recubrimiento de suelo de
0,30 m de espesor, y Ia tuberfa de distribuci6n del efluente se debe instalar
0,5 m por debajo de Ia superficie del terreno (vease Fig. 14-6). Suponer que,
para Ia infiltraci6n del efluente de Ia fosa septica, resultan utiles los primeros
0,75 m (medidos desde el fondo de Ia zanja) de las paredes laterales de Ia zanja.
Utilizar los datos de las Tablas 14-8 y 14-13.
1245
14.3. Sup6ngase que Ia parcela del Problema 14.2 es Msicamente Ilana. Si el coeficiente de penneabilidad vertical es de 0,022 m 3 /m 2 d, estimar el volumen
maximo de elluente del tanque septico que se podrfa evacuar diariamente si se
adopta un F S. = 3 y nose permite que fracci6n alguna del elluente del tanque
septico abandone Ia parcela lateralmente. Suponiendo que s6lo se utilice una
zanja de infiltraci6n, realice Ia distribuci6n espacial de los elementos en Ia
parcela. Suponer aplicables las distancias de separaci6n propuestas en Ia Tabla 14-8.
14.4. Dimensionar y distribuir espacialmente sobre Ia parcela de Ia figura adjunta un
sistema de tratamiento in situ con un unico sistema de infiltraci6n para una
residencia con una ocupaci6n media de cinco personas. Si Ia maxima altura del
nivel freatico se halla aproximadamente 1,20 m por debajo del nivel de las
aguas subterraneas en condiciones invernales, estimar Ia distancia de Ia superficie del terreno al agua subterranea en los lfmites de Ia propiedad. El coeficiente
de permeabilidad en Ia direcci6n del llujo de agua subterranea vale 0,20 m/d.
Suponer que el 10 por 100 del elluente de fosa septica aplicado sale de Ia
parcela por los laterales. Suponer que se emplean zanjas poco profundas de
dosificaci6n de presi6n como las de Ia Figura 14-12.
,----,
T
I
"'
.-:
"'
tO
I
I
1 Vivienda 1
1 propuesta I
(22m x 9 m)l
1
I
I
I
I
~---..J
84m
14.5. Dimensionar y distribuir espacialmente en Ia parcela del Problema 14.2, un

sistema formado por un filtro de arena intermitente y zanjas de infiltraci6n con
dosificaci6n a presi6n de funcionamiento alternante. Suponer que los datos del
Problema 14.2 son aplicables a! caso;
14.6. Dimensionar y distribuir espacialmente en Ia parcela del Problema 14.2 un
sistema formado por un filtro de arena intermitente y un unico sistema de
infiltraci6n con dosificaci6n a presi6n. Suponer que Ia penneabilidad vertical
vale 0,03 m 3 jm 2 d y que Ia ocupaci6n media de Ia residencia es de 4,0 personas.
1246
14.7. Suponer, en Ia parcela del Problema 14.2, que Ia profundidad del estrato
superficial de suelo situado por encima de una capa relativamente impermeable
es de 0,45 m. Si el nivel freatico debe permanecer 0,30 m por debajo de Ia
superficie del terreno, ~que altura de terreno se debe aiiadir para poder utilizar
un sistema de evacuaci6n in situ? Suponer que no se produce flujo descendente
alguno. Suponer que se emplean zanjas poco profundas como las ilustradas en
Ia Figura 14-12.
14.8. Demostrar que en condiciones de flujo columnar el gradiente hidniulico vale
1,0.
14.9.
14.10.
14.11.
14.12.
14.13.
Utilizando los siguientes datos, obtenidos en un ensayo de bombeo, determinar

el coeficiente de permeabilidad en condiciones saturadas.
Dimensiones de las zanjas: Anchura = 0,6 m; Iongitud = 6,0 m; profundidad = 0,9 m.
Altura de agua mantenida en el interior de Ia zanja durante el ensayo = 0,45 m.
Superficie de campo de agua formado antes de que el agua aplicada fluya en
sentido
descendente = 40 m 2
Distancia vertical desde el fondo de Ia zanja hasta los Ifmites de Ia pluma = 0,80 m.
Porosidad del suelo = 39 por 100.

Altura de Ia zona capilar = 0,35 m.
Saturaci6n de Ia zona capilar = 30 por 100.
Volumen total de agua aplicado durante el ensayo = 15 m 3 .
Duraci6n del ensayo = 189 h.
Dimensionar y representar en un plano un filtro de arena intermitente para dar
servicio a una comunidad de 1.000 habitantes. Utilizar un caudal de 220 1/hab d.
Consultar tres artfculos recientes (desde 1980) que traten sobre el movimiento
de bacterias en el suelo. Comparar las conclusiones presentadas en los artfculos
con las presentadas en este texto.
En muchas ocasiones se ha afirmado que el nitr6geno (convertido a nitrato)
descargado en las fosas septicas contamina las aguas subternineas. Estimar Ia
maxima cantidad de nitrato que pueden alcanzar las aguas subterraneas de una
urbanizaci6n de 40 ha de superficie con las siguientes caracterfsticas:
Superficie media de las parcelas = 0,1 ha.
Superficie de caiies y parques = 15 por 100 de Ia superficie total.
Numero medio de habitantes por residencia = 3,2.
Comparar Ia cantidad de nitr6geno aiiadida (expresada en kg N/ha aiio) procedente de Ia urbanizaci6n con Ia cantidad de nitr6geno resultante de Ia fertilizaci6n de los espacios verdes y con Ia cantidad de nitr6geno aiiadido en los
usos agrfcolas convencionales. Suponer que los cultivos son de alfalfa.
Determinar los impactos de Ia contribuci6n del lfquido septico procedente de
2.500 viviendas rurales sobre una planta de tratamiento de pequeiias dimensiones. Suponer aplicables los siguientes datos:
Ocupaci6n media de las viviendas = 3,25 habjvivienda.
Dimensiones medias de las fosas septicas = 5 m 3 .
Volumen bombeado = 4 m 3 joperaci6n de bombeo.
Frecuencia media de bombeo = 3 aiios.
Datos de Ia planta de tratamiento:
Caudal medio = 2.500 m 3 jd.
Concentraci6n media de DB0 5 = 230 mg/1.
Concentraci6n media de SS = 230 mg/1.
Utilizar los datos de Ia Tabla 14-22.
1247
14.14. Determinar el impacto de Ia incorporaci6n a una planta de tratamiento de

pequeiias dimensiones del lfquido procedente de las fosas septicas de una
comunidad rural de aproximadamente 2.500 viviendas. Suponer aplicables las
Ocupaci6n media de las viviendas = 3,25 hab/vivienda.
Dimensiones medias de las fosas septicas = 4,5 m 3 jfosa.
Volumen bombeado = 4 m 3/bombeo.
Perfodo medio entre bombeos = 3 aiios.
Datos de Ia planta de tratamiento:
Caudal medio = 2.600 m 3 /d.
DB0 5 media= 230 mg/1.
SS medias = 220 mg/1.
Utilizar los datos tfpicos dellfquido procedente de fosas septicas contenidos
en Ia Tabla 14-22.
14.15. Elaborar un diseiio preliminar de un sistema de lagunaje de dos etapas y dos
lfneas para el tratamiento de 200 m 3 /d de lfquido septico de las caracterfsticas
indicadas en Ia Tabla 14-22. Suponer que Ia primera laguna es anaerobia, y Ia
segunda facultativa. Utilizar los criterios de dimensionamiento facilitados en el
Capftulo 10.
14-16. Un proceso de fangos activadosjcanal de oxidaci6n se va a emplear para el
tratamiento de 200m 3 /d de lfquido septico. Antes de Ia decantaci6n primaria y
del tratamiento biol6gico, se llevani a cabo el desbaste y desarenado dellfquido
septico. A continuaci6n de Ia decantaci6n secundaria, y antes de Ia aplicaci6n
al terrene, se filtrani el efluente. Elaborar un disefio preliminar para este
proceso, suponiendo que Ia concentraci6n total de nitr6geno en el afluente se
debe reducir a 40 mg/1. Consultar el Capftulo 11 en relaci6n con los criterios a
adoptar para el diseiio del proceso de nitrificaci6njdesnitrificaci6n. Suponer
aplicables los siguientes datos.
Capacidad de tanque de regulaci6n = 600m 3
Caracterfsticas del lfquido septico = (vease Tabla 14-22).

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Altemative Sewer Systems, Manual of Practice no. FD-12, Facilities Development, Water
Pollution Control Federation, Alexandria, VA, 1986.
ANDERSON, D. L.; SIEGRIST, R. L., y OTIS, R. J.: Technology Assessment of Intermittent Sand
Filters>>, U.S. Environmental Protection Agency, Office of Municipal Pollution Control
(WH-546), Washington, DC, abril de 1985.
FAIR, G. M.: The Hydraulics of Rapid Sand Filters, Joumal of the Institute of Water
Engineers, vol. 5, m1m. 2, marzo de 1951.
FAIR, G. M., y GEYER, J. C.: Water Supply and Waste-Water Disposal, John Wiley & Sons,
Nueva York, 1954.
FLOWERS, J. E.: <<The Importance of Wastewater Facilities Planning In Small Communities,
Small Alternative Wastewater Systems, Design Workshop Notes, Developed under Grant #T901092-010, U.S. Environmental Protection Agency, 1983.
FRANK, L. C.; y RHYNUS, C. P.: <<The Treatment of Sewage From Single Houses And Small
Communities, Public Health Bulletin No. 101, Treasury Department, United States Public
Health Service, Washington, DC, 1920.
KREISSL, J. F.: <<On-site Wastewater Disposal Research in the United States, A. S. Eikum
and R. W. Seabloom (eds.), in Altemative Wastewater Treatment, D. Reidel Publishing Company, Boston, MA, 1982.
LAAK, R.: Wastewater Engineering Design For Unsewered Areas, 2." ed., Technomic Publishing Co., Lancaster, PA, 1986.
1248
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
LUTHIN, J. N.: Drainage Engineering, John Wiley & Sons, Nueva York, 1966.
METCALF & EDDY, INC.: Wastewater Engineering: Treatment, Disposal, Reuse, 2." ed.,
METCALF & EDDY, INc.: Wastewater Engineering: Collection and Pumping of Wastewater,
METCALF, L.: The Antecedents of the Septic Tank, Transactions of the American Society of
Civil Engineers, vol. XLVI, diciembre de 1981.
ORLOB, G. T., y BUTLER, R. G.: An Investigation of Sewage Spreading on Five Cal!fomia Soils,
Sanitary Engineering Research Laboratory Technical Bulletin 12, University of California,
Berkeley, CA, 1955.
ORLOB, G. T., y KRONE, R. B.: Final Report on Movement of Coliform Bacteria Through
Porous Media, Sanitary Engineering Research Laboratory Technical, University of California, Berkeley, CA, noviembre de 1960.
Proceedings of National Conference on Less Costly Wastewater Treatment Systems For
Small Communities, held in Reston, VA on April 13-15, 1977, U.S. Environmental Protection
Agency, Washington, DC, 1977.
RoMERO, J. C.: The Movement of Bacteria and Viruses Through Porous Media>>, Ground
Water, vol. 8, m1m. 2, 1970.
<<Small-Diameter, Variable-Grade, Gravity Sewers For Septic Tank Effluent>>, Proceedings of
the Jrd National Symposium On Individual and Small Community Sewage Treatment, ASAE
Publication no. 1-82, 1982.
SIMMONS, J.D., y NEWMAN, J. 0., et al., <<Design Workbook For Small-Diameter, VariableGrade, Gravity Sewer>>, Small Altemative Wastewater Systems, Design Workshop Notes, Developed under Grant no. T-901092-010, U. S. Environmental Protection Agency, 1983.
<<Site Evaluation For Subsurface Wastewater Disposal Design in Maine>>, Maine Department
of Human Services, Division of Health Engineering, 2." ed., junio de 1987.
TcHOBANOGLOUS, G.: Wastewater Treatment for Small Communities>>, Public Works, Part
One, vol. 105, m1m. 7, 1974, and Part Two, vol. 105, m1m. 8, 1974.
THRASHER, D.: Design ami Use of Pressure Sewer Systems, Lewis Publishers, Chelsea, MI,
1987.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Process Design Manual Wastewater Treatment
Facilities For Sewered Small Communities, EPA-625/1-77-009, Environmental Research Information Center, Cincinnati, OH, octubre de 1977.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: DESIGN MANUAL: Onsite Wastewater Treatment
and Disposal Systems, EPA 625/1-80-012, Office of Water Program Operations, Washington,
DC, 1980.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Handbook Septage Treatment am/ Disposal,
UEPA 625/6-84-009, Center for Environmental Research Information, Cincinnati, OH, octubre de 1984.
WARSHALL, P.: Septic Tank Practices, Anchor Books, Anchor Press/Doubleday, Garden City,
NY, 1979.
Wastewater Management Program Rules and Regulations, 1989 edition, Stinson Beach County
Water District, Stinson Beach, CA, 1989.
WEIBEL, S. R.; STRAUB, C. P., y THOMAN, J. R.: <<Studies On Household Sewage Disposal
Systems>>, Federal Security Agency, Public Health Service, Environmental Health Center,
Cincinnati, OH, 1949.
WERT, S. R., y PAETH, R. C.: <<Performance of Disposal Trenches Charged With Recirculating
Sand Filter Effluent>>, Proceedings of the 5th Northwest On-Site Wastewater Treatment Short
Course, University of Washington, Seattle, WA, septiembre de 1985.
WERT, S. R.: <<Determination of the Assimilative Capacity Using Trench Pump-In Tests>>,
Proceedings of the 6th Northwest On-Site Wastewater Treatment Short Course, University of
Washington, Seattle, W A, septiembre de 1986.
WINNEBERGER, J. H. T.: Nitrogen, Public Health, And The Environment, Ann Arbor Science
Publishers (Now Butterworth Publishers), Boston, MA, 1982.
WINNEBERGER, J. H. T.: Septic Tank Systems: A Consultant's Tool/cit, Butterworth Publishers,
Boston, MA, 1984.
CAPITULO
Gestion de las aguas residuales

de redes de alcantarillado
unttartas
Una red de alcantarillado unitaria transporta tanto aguas residuales como

pluviales. A pesar de que, actualmente, en Estados Unidos ya no se construyen
redes de alcantarillado unitarias, en muchos lugares constituyen una gran
parte de las infraestructuras existentes, especialmente en las zonas urbanas mas
antiguas. El vertido de caudales aliviados de las redes unitarias (CSOs) a los
cuerpos de agua receptores ha comportado problemas de contaminaci6n que a
menudo han implicado el no cumplimiento de las normativas de calidad de las
aguas. Los contaminantes descargados por los CSOs que pueden provocar
efectos nocivos en los cuerpos de agua receptores incluyen las bacterias, nutrientes, s6lidos, DBO, metales y otros constituyentes potencialmente t6xicos.
Para hacerse una idea del alcance de los impactos producidos por los CSOs,
basta con analizar un estudio reciente de la EPA segun el cual es necesario
invertir mas de 2 billones de pesetas en el control de la contaminaci6n causada
por los CSOs [11]. Dado que en el informe de la EPA s6lo se cuantific6 la
inversi6n necesaria en menos de la tercera parte de los 1.100 sistemas de
alcantarillado unitario existentes en la naci6n, es de esperar que estas necesidades econ6micas aumenten sustancialmente. Tanto el gobierno federal como los
gobiernos estatales han desarrollado, o estan desarrollando, nuevas normativas especfficas para el control de la contaminaci6n provocada por la descarga
de CSOs.
La implantaci6n de medidas de control de la contaminaci6n provocada por
los CSOs puede afectar tanto a las redes de alcantarillado unitarias, como a las
plantas de tratamiento. En respuesta a la necesidad de correcci6n de esta
problematica (y en reconocimiento al especial caracter de las redes unitarias),
1249
1250
se han desarrollado una serie de metodos para el control de los CSOs. Estas
incluyen la construcci6n de nuevas redes de alcantarillado separativas, el
tratamiento de los caudales a la salida de las redes unitarias, y el almacenamiento y tratamiento posterior en instalaciones pensadas para el tratamiento
de los caudales de tiempo seco. El objetivo de este Capitulo es proporcionar
una introducci6n al tema de las redes de alcantarillado unitarias y a los
caudales aliviados de las mismas. Los aspectos a tratar incluyen: (1) breve
repaso hist6rico de las redes de alcantarillado unitarias; (2) descripci6n de las
redes de alcantarillado unitarias; (3) caudales y caracterfsticas de las redes de
alcantarillado unitarias; (4) metodos de control de los CSOs; (5) tratamiento de
los CSOs, y (6) lfneas de futuro en la gesti6n de los CSOs.
15.1
HISTORIA DE LAS REDES DE ALCANTARILLADO

UNITARIAS
Muchas de las comunidades mas antiguas del Nordeste, Medio-Atlantico y

Medio Oeste de los Estados Unidos disponen de redes de alcantarillado unitarias, que prestan servicio a una poblaci6n total superior a los 40.000.000 de
habitantes. Este tipo de redes tienden a concentrarse en los municipios de
mayor poblaci6n. Por ejemplo, mas del 45 por 100 de las poblaciones de mas
de 100.000 habitantes cuentan con redes de alcantarillado unitarias. En el
campo de las redes de alcantarillado, la practica actual, normalmente, contempla el disefio de redes separativas para las aguas residuales y las aguas pluviales. Las aguas residuales se conducen a las instalaciones de tratamiento, mientras que las aguas pluviales se descargan a los cuerpos de agua receptores sin
recibir tratamiento alguno. A principios de este siglo estaba generalmente
aceptado el disefio de redes de alcantarillado unitarias, en las que las aguas
residuales y las pluviales se recogen y transportan en una sola conducci6n [9].
Algunas de estas redes de alcantarillado estaban disefiadas para recoger unicamente aguas pluviales.
El problema de la gesti6n de las aguas residuales se fue haciendo mas diffcil
conforme fue creciendo el.tamafio de las comunidades y, en algunas zonas, fue
necesario conectar algunas de las casas a las redes de drenaje de aguas pluviales. Estas redes de drenaje de aguas pluviales, al igual que las primeras redes de
alcantarillado unitarias, recogfan y transportaban las aguas hasta el cuerpo de
agua receptor mas cercano. La necesidad de llevar a cabo algun tipo de
tratamiento para salvaguardar la salud publica y evitar el excesivo deterioro de
la calidad de las aguas de los cuerpos receptores naci6 con el continuo crecimiento de las comunidades y de las cantidades de aguas residuales. Para
recoger las aguas de las diferentes redes unitarias de cada comunidad, se
construyeron unos colectores llamados interceptores. Los interceptores, que a
menudo segufan los margenes de los cursos de agua, se utilizaban para recoger
las aguas de las redes unitarias en un punto situado aguas arriba dellugar de
descarga a los cuerpos de agua receptores. Los interceptores se disefiaban,
normalmente, de modo que las aguas recogidas de las redes unitarias se
GESTION DE LAS AGUAS RESIDUALES DE AEDES DE ALCANTARILLADO UNITARIAS
1251
descargaran a las plantas de tratamiento de aguas residuales. Es necesario

hacer constar que, en el caso de redes separativas, el tennino colector interceptor se utiliza para hacer referencia a una conducci6n principal que recoge y
transporta los caudales de las conducciones laterales y redes secundarias.
Los interceptores y las instalaciones de tratamiento se disefiaban con suficiente capacidad hidniulica para tratar los caudales punta en tiempo seco y, en
la mayorfa de los casos, una parte de los caudales de origen pluvial. Se
consideraba prohibitive el coste derivado de la construcci6n de instalaciones
con capacidad suficiente para el tratamiento de una parte importante de las
aguas pluviales. Por ello, fue necesario introducir estructuras de derivaci6n o
regulaci6n para desviar a los cuerpos de agua receptores los caudales en exceso
sobre la capacidad de tratamiento de la planta. Estas estructuras, localizadas
en los puntos de uni6n de las redes unitarias con los interceptores, servfan para
evitar inundaciones y sobrecargas hidniulicas en las plantas de tratamiento.
Con el posterior desarrollo e incremento de la superficie urbanizada, los
caudales aliviados de las redes unitarias dieron lugar a la degradaci6n continua de la calidad de las aguas receptoras. Recientemente, como consecuencia
de ello, los esfuerzos se centran en el control o eliminaci6n de los caudales
aliviados de las redes de alcantarillado unitarias.
15.2
COMPONENTES DE LAS REDES

DE ALCANTARILLADO UNITARIAS
Los principales componentes de una red de alcantarillado unitaria, como se

muestra en la Figura 15-1, incluyen {1) la cuenca vertiente y las fuentes de
aguas residuales; (2) las conducciones de la red de alcantarillado unitaria e
interceptores; (3) las estructuras de regulaci6n y derivaci6n (aliviaderos de
tormentas), y (4) las estructuras de vertido de los CSOs. Comoquiera que la
gesti6n efectiva del agua residual de los CSOs requiere el conocimiento de las
redes de alcantarillado unitarias, en lo que sigue se describen e ilustran cada
uno de estos componentes.
Cuenca vertiente y fuentes de aguas residuales

Como se ilustra en la Figura 15-1, e1 agua de lluvia cae sobre la superficie de
la cuenca vertiente. El exceso de agua que nose infiltra o que queda atrapada
en las depresiones del terreno, fluye por la superficie basta penetrar en la red
de alcantarillado unitaria a traves de los dispositivos de recogida de aguas
pluviales. Las aguas pluviales tambien pueden penetrar en la red de alcantarillado unitaria a traves de sistemas de drenaje de tejados, tapas de pozos de
registro, y otras vfas de entrada. Las aguas pluviales entran en la red unitaria
y se mezclan con las aguas residuales domesticas, comerciales e industriales
que se descargan directamente a la red, formando un agua residual bruta
diluida.
1252
lnstalaci6n
de tratamiento
deCSO
lnstalaci6n
de tratamiento
deCTS
FIGURA 15-1
Diagrama esquematico de un sistema de alcantarillado unitario.
Conducciones de Ia red de alcantarillado e interceptores

Tfpicamente, una red de alcantarillado unitaria es una red de flujo por gravedad disefiada para transportar tanto aguas pluviales como residuales. Las
redes unitarias se suelen dimensionar con capacidad para el transporte de los
caudales pluviales correspondientes a una determinada tonnenta de proyecto,
ya que la parte del caudal de disefio que corresponde a las aguas residuales es
s6lo una pequefia fracci6n del total [9]. El interceptor a la planta de tratamiento recibe el caudal de las conducciones unitarias individuales, basta alcanzar el caudal limite marcado por la maxima capacidad de tratamiento de la
1253
TABLA 151
Descripci6n de algunos reguladores de caudal tfpicos
Estructura
de regulacion
Descripcion
Vertedero lateral
Normalmente, consiste en un vertedero paralelo al flujo de agua residual

situado en un !ado de Ia alcantarilla (vease Fig. 15~2a). El vertedero debe ser
suficientemente alto para evitar toda descarga de caudales correspondientes a
tiempo seco, pero suficientemente bajo y largo como para permitir Ia descarga
del exceso de caudal que se produce en tiempo de lluvia.
Vertedero
transversal
Vertedero o pequefla presa dispuesta en direcci6n transversal a Ia alcantarilla,

perpendicular a! flujo de agua residual. Se emplea para derivar el caudal de
tiempo seco bacia el interceptor (vease Fig. 15-2b). El aumento de caudal que
se produce en tiempo de lluvia provoca q'ue se rebase el vertedero y que el
agua se dirija hacia Ia salida de caudales aliviados.
Orificio
Estas estructuras de regulaci6n permiten que el caudal de Ia red unitaria pase

a traves de un orifice rectangular o circular y se entregue a! interceptor. El
orificio se dimensiona de modo que permita el paso de todo el caudal de
tiempo seco y parte del caudal de tiempo de lluvia. Los orificios se pueden
orientar de varias maneras, ya sea horizontalmente en Ia sclera de Ia conducci6n, o verlicalmente en un lateral de Ia misma (a menudo en combinaci6n con
un vertedero transversal, como el de Ia Fig. 15-2b).
Vertedero
de salta
Estructura formada por una abertura en Ia sclera de una alcantarilla de dimensiones tales que permite Ia circulaci6n hasta el colector del caudal de tiempo
seco (Fig. 15-2c). Durante las tormentas, Ia mayor velocidad y profundidad del
flujo provocan que Ia mayor parte del caudal circule por encima de Ia abertura
hasta alcanzar Ia salida de caudales aliviados. La placa vertedero de acero se
suele diseflar de modo que se pueda ajustar a las diferentes condiciones de flujo.
Regulador de
nivel alto.
Regulador de tipo orificio en el que Ia sclera de Ia conducci6n de caudales

aliviados se halla por encima de Ia clave de Ia conducci6n de caudales unitarios (Fig. 15-2d).
Sif6n aliviadero
El sif6n de alivio (Fig. 15-2e) permite regular el nivel maximo de Ia superficie

de agua en Ia alcantarilla con menores variaciones de nivel que otros dispositivos. Los sifones funcionan autom<lticamente y no precisan mecanisme auxiliar
alguno. Normalmente, Ia entrada del sif6n se situa a Ia mayor proftindidad
posible para minimizar el arrastre de espumas y basuras a Ia salida de caudales
aliviados.
Regulador
mecanico
El regulador mecanico (tambien conocido como regulador autOim'itico o compuerta Tainter), reacciona en funci6n del nivel del agua en Ia alcantarilla
unitaria o en el interceptor (Fig. 15-3a). En cualquier caso, el recorrido del
flotador y de Ia compuerta correspondiente se pueden ajustar para regular con
precisi6n el caudal transferido al interceptor.
En este tipo de elementos, Ia placa tiene un pivote excentrico, y su movimiento
queda controlado por Ia diferencia entre los niveles de agua a un !ado y otro
de Ia compuerta (Fig. 15-3b). Para aumentar Ia capacidad de Ia instalaci6n, se
pueden emplear multiples compuertas.
Regulador de
placa basculante
Hydro-Brake
El diseflo patentado del Hydro-Brake (Fig. 15-3c) induce un movimiento aproximadamente contrffugo al fluido que entra en Ia estructura. El fen6meno, que
tiene Iugar al alcanzarse un determinado nivel de carga, reduce de forma eficiente Ia velocidad de descarga. Este dispositive se ha utilizado en muchos casos
para reducir el caudal que pasa de las alcantarillas unitarias a los intcrceptores,
maximizando el almacenamiento de caudales en el interior de Ia red.
1254
Conducci6n
de conexi6n
al interceptor
Descarga
de CSOs
Descarga de CSOs
a aguas receptoras
(a)
Descarga al interceptor
(b)
Vertedero de placa ajustable
Abertura
de Ia conexi6n
al intercolector
Conexi6n
al interceptor
(d)
(c)
Alcantarilla
unitaria
Conducci6n
de conexi6n
al interceptor
(e)
FIGURA 15-2
Estructuras de regulaci6n tfpicas: (a) vertedero lateral; {b) vertedero transversal con
orificio; (c) vertedero de salta; {d) regulador de nivel alto, y (e) sif6n aliviadero.
GESTION DE LAS AGUAS RESIDUALES DE REDES DE ALCANTARILLADO UNITARIAS
1255
Cadenas de 'transmisi6n
Descarga de CSOs
a aguas receptoras
Vertedero transversal
Conexi6n
al interceptor -
Compuerta
ae regulaci6n
Alcantarilla
unitaria
(a)
Placa de acero
inoxidable
Disco de parada
Pieza de engrase
Tope
Flujo controlado
Descarga libre
de caudales
de tiempo seco
Alcantarilla unitaria
(b)
~
(c)
FIGURA 153
Reguladores de CSOs tfpicos: (a) regulador mecanico; (b) regulador de placa
basculante, y (c) Hydro-Brake.
1256
planta con garantfas de seguridad. Segun un estudio realizado a escala nacional,

las relaciones de capacidad tiempo de lluvia-tiempo seco para el disefio de
intercept ores de alcantarillados unitarios varian entre 1:1 y 8:1, con un valor
medio de 4:1 [2].
Dispositivos de regulaci6n de caudal

La funci6n de los dispositivos de regulaci6n del caudal es controlar el caudal que
circula desde la red unitaria a otras instalaciones del sistema. Basicamente, las
instalaciones de regulaci6n se emplean para controlar el caudal que circula desde
las redes de alcantarillado a los interceptores; sin embargo, tambien pueden incluir
otras instalaciones tales como unidades de almacenamiento y tratamiento de
caudales y las estructuras de vertido. En las epocas de tiempo seco, las estructuras
de regulaci6n permiten la circulaci6n de los caudales de agua residual hasta las
instalaciones de tratamiento situadas aguas abajo. En las epocas de lluvia, las
estructuras de regulaci6n (derivaci6n), se utilizan para desviar del interceptor el
caudal en exceso sobre un valor determinado o del caudal de proyecto al punto de
vertido o instalaciones especialmente proyectadas para el almacenamiento y tratamiento de los CSOs. Tambien, se pueden disponer otros tipos de sistemas de
regulaci6n de para limitar el caudal que sale de la red unitaria o que entra en el
interceptor u otras instalaciones.
El agua residual diluida se puede derivar por medio de vertederos laterales,
transversales, de salto, orificios y sifones. Si para evitar la inundaci6n de las
instalaciones situadas aguas abajo es necesario regular el caudal, se pueden emplear dispositivos como los reguladores mece:1nicos, reguladores de compuerta
basculante, o sistemas Hydro-Brake. En la Tabla 15-1 yen las Figuras 15-2 y 15-3
se describen e ilustran varios tipos de estructuras de derivaci6n y de regulaci6n de
caudales. La funci6n que desempefian los reguladores de caudal se ilustra en el
Ejemplo 15-1. Para mayor informaci6n acerca de las estructuras de derivaci6n y
de los reguladores de caudal, consultese la bibliograffa [1, 5, 13].
Ejemplo 15-1. Regulaci6n de caudales en alcantarillas unitarias. El caudal

que circula por una alcantarilla unitaria de 120 em (vease figura adjunta), se deriva
mediante un regulador mecanico hasta un colector circular de 60 em de diametro. Las
dimensiones de la compuerta de regulaci6n son 25 em de anchura por 20 em de altura.
La compuerta de regulaci6n funciona mediante un fiotador que controla el nivel del
agua en el colector. El cierre de la compuerta tiene las siguientes caracterfsticas:
Profundidad del flujo
en el interceptor, m
0-0,30
0,30-0,60
Cierre de Ia compuerta
Nulo (la compuerta permanece totalmente abierta)

La compuerta se cie1Ta 2,5 em por cada 5 em de aumento
del nivel de agua
1257
Determinar el maximo caudal derivado a! colector antes de que se produzca el alivio de

caudales suponiendo que Ia alcantarilla unitaria fluye medio !lena y que el colector fluye
lleno en sus tres cuartas partes.
Alcantarilla
dealivio
,-.,JU-,;..,...;.'-c-.,.._,.,.-...,-..,..,..,w.~,.....,._._., a aguas
r---r-'-'-''---"1 : . receptoras
:. (120cm)
Alcantarilla unitaria,
pendiente = 0,002,
cola inferior= 3,50 m
Eje
de
transmisi6n
Detalle
de Ia abertura
de Ia compuerta
020cm
25cm
Planta
(Iuera de escala)
5oluci6n
1.
Determinar el maximo caudal derivado antes de que se produzca el alivio

de caudales. Esta situaci6n se produce cuando el flujo en la alcantarilla de
120 em alcanza el nivel superior del vertedero de derivaci6n. Por lo tanto, el
caudal maximo que circula hasta el colector se producira cuando el flujo en
la alcantarilla alcance la cota superior del vertedero. Dado que la profundidad del flujo en el colector es inferior a 30 em, la compuerta de derivaci6n
se halla completamente abierta. (Nota: la profundidad del flujo en el colector se determinarfa utilizando la ecuaci6n de Manning y la geometrfa del
colector).
a) Para determinar el caudal que circula por la compuerta de derivaci6n, se
puede emplear la siguiente ecuaci6n:
Q = C A (2gh} 1 ' 2
donde Q =caudal a traves de la compuerta, m 3/s.
C = coeficiente de descarga; utilizar el valor 0,95 (adimensional).
g = aceleraci6n de la gravedad, 9,8 m/s 2
h = carga sobre el orificio (medida respecto a su punto medio}, m.
b)
Dado que el nivel del colector se halla por debajo de la compuerta de

regulaci6n, se producira una descarga libre. La carga sobre el orificio,
calculada desde el punto medio de la abertura de la compuerta, es
h = (cota maxima del vertedero)- (cota del punto medio de Ia compuerta)

0,20 m
h = 3,60 m - 3,30 m - - -2
= 0,20 m
1258
c) El caudal que circula a traves del orificio es

A
= (0,25 m
x 0,20 m)
= 0,05 m 2
Q = 0,95(0,05 m 2 )[2(9,8 m/s 2 )(0,20 m)] 1i 2
2.
0,094 m 3 /s
Por Io tanto, el alivio de caudales se producini cuando el caudal en Ia

alcantarilla unitaria sea de 0,094 m 3 /s.
Determinar el caudal que circula hasta el colector cuando Ia alcantarilla circula
medio llena y el colector funciona lleno en sus tres cuartas partes.
a) La cota de Ia superficie Iibre del agua residual que circula por Ia alcantarilla, cuando esta esta medio llena, es:
3;50 m (cota inferior)+ 0,5 (0,60 m de diametro)
= 4,1
:~:
b)
Si el flujo en el colector tiene 0,45 em de profundidad, Ia compuerta se

cerrara 7,5 em, y Ia carga sobre el orificio sera de
0,125
2
h = 4,05 - 3,30 - -
0,69 m
c) El caudal que circula por el orificio, es

A= (0,25 m x 0,125 m) = 0,03125 m 2
Q = 0,95(0,03125)[2(9,8 m/s 2 )(0,69 m] 1 i 2 = 0,11 m 3 /s

Comentario.
Para simplificar el problema, se ha supuesto que el coeficiente de
descarga del orificio vale 0,95. En Ia realidad, el valor del coeficiente de descarga
disminuye conforme se va cerrando Ia compuerta.
Estructuras de vertido
Las estructuras de vertido de las redes de alcantarillado unitarias se ubican al
final de la red, donde el agua residual diluida se descarga a los cuerpos de agua
receptores. Normalmente suele haber un punto de vertido en cada uno de los
puntos en los que la red se conecta al interceptor. En los casos en los que los
puntos de descarga de CSOs se hallan a una cota inferior a Ia del maximo nivel
del agua en el cuerpo re9eptor, es necesario instalar una compuerta de retenci6n para evitar que el agua de aquel penetre en Ia red de alcantarillado. Una
compuerta de retenci6n (a menudo conocidas como compuertas de clapeta),
consiste en una chapa colgada en un plano inclinado (vease Fig. 15-4a). Las
bisagras de sujeci6n pueden estar situadas en la parte superior, cuando se trata
de una compuerta de una sola hoja (caso mas frecuente), o pueden estar
ubicadas a los lados en los casos en los que se trata de compuertas de dos
hojas. Un segundo tipo de compuerta de retenci6n, desarrollada recientemente,
es una valvula elastometrica con forma de pico de pato (vease Fig. 15-4b).
1259
Direccion
9e1 flujo
(a)
Alzado anterior
Perspectiva .
(b)
Alzado lateral
FIGURA 15-4
Estructuras tfpicas de descarga de CSOs: (a) compuerta de clapeta, y (b) valvula de
retenci6n elastometrica [13].
Este tipo de compuerta consiste en una pestafia de goma de gran durabilidad

con forma de pico de pato. La construcci6n en goma permite el vertido con
pequefios diferenciales de carga, y reduce la circulaci6n en sentido inverso
gracias al sellado producido por los desechos atrapados en la valvula durante
el normal funcionamiento de la misma. Este tipo de compuerta suele precisar
menores labores de mantenimiento que las compuertas de clapeta.
15.3
CAUDALESEN LAS REDES UNITARIAS

Y CARACTERISTICAS DEL AGUA RESIDUAL
La cantidad y las caracterfsticas de calidad de las aguas residuales de redes

unitarias son importantes por yarias razones. En la investigaci6n del impacto
sobre la calidad del agua de los cuerpos receptores, es necesario determinar el
volumen y carga contaminante de los caudales aliviados directamente de la red
1260
unitaria a aquellos. Para elegir las instalaciones de control y procesos de

tratamiento adecuados, es necesario disponer de informaci6n sobre las caracterfsticas de las aguas residuales de las redes de alcantarillado unitarias. La
correcta gesti6n del transporte y de las instalaciones de tratamiento tambien
requiere el conocimiento de estos factores. En esta secci6n se estudian los
caudales de aguas residuales en las redes de alcantarillado unitarias, asf como
sus caracterfsticas qufmicas y biol6gicas. Tanto los caudales como las caracterfsticas qufmicas y biol6gicas se pueden determinar por medici6n directa o por
calculo utilizando procedimientos analfticos. A pesar de que la medici6n directa es el metodo mas preciso, disponer de los datos necesarios es una labor cara
y que requiere mucho tiempo. Por lo tanto, es frecuente utilizar los resultados
de calculo como base complementaria. Ambos metodos se analizan en esta
secci6n.
Caudales en las redes de alcantarillado unitarias

El caudal que circula por las redes de alcantarillado unitarias esta constituido,
principalmente, por agua residual y aguas de escorrentfa superficial. El agua
entra en la red de alcantarillado de forma continua, tanto en epocas humedas
como en epocas secas, desde sus fuentes de generaci6n respectivas. Como se ha
comentado en e1 Capitulo 2, el caudal resultante puede tener agua residual de
origen domestico, de instalaciones comerciales, aguas residuales industriales, y
las aportaciones debidas a la infiltraci6n. Durante las epocas de lluvia, Ia
cantidad de aguas pluviales suele ser mucho mayor que el caudal de agua
residual en tiempo seco, de manera que los caudales observados en tiempo
lluvioso pueden diferir completamente de los observados en tiempo seco.
En la circulaci6n del agua a traves de Ia red de alcantarillado, hasta llegar
al interceptor, el flujo se modifica debido a las condiciones hidraulicas de la
red, asf como por las posibles sobrecargas que se puedan producir en el
sistema (las sobrecargas se producen cuando se excede la capacidad hidraulica
de las conducciones). El flujo tambien se modifica, a medida que se incorporan
caudales adicionales al interceptor procedentes de las estructuras de regulaci6n
ubicadas aguas abajo en .el sistema. El flujo se divide en las estructuras de
derivaci6n, entrando en el interceptor parte del caudal, y aliviandose el resto
en las estructuras de vertido de CSOs. En algunos casos en los que la red de
alcantarillado esta infradimensionada, se pueden producir inundaciones o sobrecargas en diversos puntos de la red situados aguas arriba de los puntos de
conexi6n. En la Figura 15-5, junto a las precipitaciones medidas durante un
aguacero, se muestran las variaciones tfpicas de caudal en tiempo de lluvia en
un punto de vertido de CSOs y en una planta de tratamiento de aguas
residuales procedentes de una red unitaria.
El hidrograma de la cuenca (caudal/tiempo) que se ilustra en la Figura 15-5
presenta un importante paralelismo con las variaciones de la intensidad de la
lluvia. La rapida respuesta temporal entre el aguacero y el aumento del caudal
se pueden tomar como indicativa del corto tiempo de transporte del caudal
desde todos los puntos de la red de alcantarillado. En cambio, el hidrograma
1261
iilE
~.~ 1
c: >
Ql ::1
-=
.!:~
Ql
"0
10
10
Hora del dla
{a)
12,00
10,80
9,60
8,40
"'E
;;,-
7,20
;;;
"0
::1
u"'
6,00
4,80
3,60
2,40
1,20
0
Hora del dla
{b)
18,00
16,20
14,40
12,60
"' 10,80
';;;E
9,00
"0
::1
u"'
7,20
1,80
oL-~--J-~~~--~~--~--~-J--~--~_J
10
12
10
Hora del dla
{c)
FIGURA 15-5
Variaciones de caudal en una alcantarilla unitaria durante episodios de lluvia: (a)
hietograma de las precipitaciones; (b) caudal tfpico de avenida, y (c) caudal observado en Ia planta de tratamiento.
1262
registrado en la planta muestra unas puntas de caudal menos acusadas y,

despues del aguacero, un tiempo de respuesta de unas cuantas horas antes de
que el caudal recupere los niveles habituales correspondientes a tiempo seco.
Los mayores caudales se deben a la contribuci6n de las areas de mayor
superficie de la red de alcantarillado unitaria, y la moderaci6n de las puntas se
debe a la perdida de caudal producida por la existencia de aliviaderos de
tormentas y a los efectos de laminaci6n producidos durante el recorrido por la
red.
Medicion directa de caudales y de las caracteristicas del agua residual
en redes de alcantarillado unitarias. En las redes unitarias, los caudales y
caracterfsticas de las aguas residuales pueden ser objeto de seguimiento en

diversos puntos de la red, incluidas las propias alcantarillas, estructuras de
regulaci6n, interceptores, puntos de descarga y las plantas de tratamiento.
Puede ser necesario disponer puntos de seguimiento en laredo en los interceptores por otras varias razones, entre las que se hallan la necesidad de definici6n
del caudal que hay que controlar o tratar. Con frecuencia, en la realizaci6n de
estudios en redes de alcantarillado unitarias, lo que se suele hacer es instalar
temporalmente, in situ, elementos de medici6n de caudal y de muestreo de las
aguas residuales. En estas instalaciones, la medici6n del caudal se suele llevar a
cabo con equipos portatiles provistos de una baterfa, y que cuentan con
instrumentos para la determinaci6n de profundidades y velocidades. Del mismo modo, la toma de muestras de agua residual tambien se lleva a cabo con
tomamuestras portatiles programables provistos de una baterfa. Estos tomamuestras se programan para la toma de muestras con tiempos de muestreo
predeterminados, y se activan en funci6n del nivel de agua o del caudal. En la
Figura 15-6 se ilustra una instalaci6n de medici6n de caudal y de toma de
muestras automatica tfpica.
Para conocer c6mo varian los caudales y caracterfsticas del agua residual
durante un aguacero, es preciso disponer de datos sobre las precipitaciones.
Por lo tanto, suele ser necesario instalar temporalmente equipos de medici6n y
registro pluviometrico en la cuenca vertiente tributaria del punto de estudio.
Para ello se deben emplear pluvi6metros de registro continuo capaces de
proporcionar datos de las variaciones de la altura de la precipitaci6n en
funci6n del tiempo. Uno de los dispositivos que se puede emplear para el
registro continuo de las precipitaciones es el pluvi6metro de cazoleta basculante, que registra las precipitaciones en incremento de 0,25 mm en funci6n del
tiempo. Si la red de alcantarillado unitaria sometida a estudio da servicio a
una superficie de grandes dimensiones, puede ser necesario instalar diversos
aforadores pluvi6metros para registrar las variaciones espaciales de las caracterfsticas de las precipitaciones en toda la zona afectada.
A pesar de que los equipos portatiles de medici6n estan disefiados para su
funcionamiento automatico, es conveniente revisarlos con la mayor frecuencia
posible. Debido a la naturaleza del agua residual, que tiende a contener
cantidades considerables de desechos (trapos, ramas, latas, papeles, etc.), las
instalaciones automaticas son propensas a sufrir problemas debidos a obstrucciones. Ademas, los controles de calidad en los laboratorios no permiten que se
GESTION DE LAS AGUAS RESIDUALES DE REDES DE ALCANTARIULADO UNITARIAS
1263
Conducci6n
de descarga
de caudales
en exceso
Banda
de montaje
Sensor de velocidad
y profundidad de flujo
Toma de muestras
Conexi6n al interceptor
FIGURA 15-6
lnstalaci6n temporal tfpica de medici6n y toma de muestras de CSOs.
excedan los tiempos de almacenamiento de las muestras (por ejemplo, en el

caso de las bacterias coliformes, el lapso de tiempo entre la recogida de la
muestra y el amilisis no debe superar las seis horas).
En algunas redes de alcantarillado unitarias, con el fin de disponer de unos
registros continuos en puntos crfticos, se utilizan instalaciones fijas de medici6n y muestreo de caudales. Ademas, este tipo de instalaciones permiten el
control centralizado de las instalaciones de la red cuyo objeto sea maximizar el
almacenamiento de agua residual dentro de la misma, o controlar el caudal
que llega a las plantas de tratamiento. Los datos de caudales registrados en
cada punto se pueden recoger manualmente de forma peri6dica, o se pueden
enviar por telemetrfa a la estaci6n central para poder realizar control en
tiempo real. En la bibliograffa se puede hallar mas informaci6n sobre este tipo
de elementos de medici6n [5, 14].
Determinacion analltica de los caudales en redes de alcantarillado
unitarias. El calculo analftico de los caudales que circulan por una red de
alcantarillado unitaria es una tarea estimulante y complicada. El primer paso
del proceso es la determinaci6n del caudal de agua residual, la escorrentfa
superficial, y otras fuentes de caudal tales como la infiltraci6n. Estas fuentes se
1264
combinan y transportan por los diferentes elementos de la red de alcantarillado. Finalmente, se determinan los caudales que salen de la red vfa puntos de
vertido de CSOs, los caudales que Began a las instalaciones de tratamiento, o
los que se transportan a otros puntos de la red.
Modelos informaticos. Debido a la complejidad de las redes de alcantarillado unitarias, suele ser necesario utilizar modelos inform<Hicos que simulen la red y que incluyan los caudales en tiempo seco, condiciones hidniulicas
de flujo en el interior de la red, divisi6n de caudales en las estructuras reguladoras, descargas a traves de las estructuras de vertido, y el caudal que circula
por el interceptor y ala planta de tratamiento. De entre los muchos modelos
infonmHicos disponibles para el amilisis de las redes de alcantarillado unitarias, el modelo mas ampliamente empleado es el Storm Water Management
Model (SWMM). Originalmente desarrollado en 1971 [8], este modelo ha
sufrido, desde entonces, importantes modificaciones [3, 10]. El SWMM esta
disefiado para simular procesos variables en el tiempo como las precipitaciones
sobre terrenos de caracterfsticas variables, la conversi6n de las precipitaciones
en escorrentfa superficial, y la recogida y transporte del agua de escorrentfa y
la residual a traves de la red unitaria.
El SWMM tiene en cuenta tanto las cargas hidraulicas como las cargas
contaminantes. El modelo se puede emplear para simular los efectos de un
aguacero aislado, o bien para simular situaciones a largo plaza. El estudio de
un aguacero aislado pennite un analisis detallado de los fen6menos que se
producen en una red unitaria durante episodios individuates empleando pequefios intervalos de tiempo (minutos). Las simulaciones a largo plaza permiten crear registros estadfsticos de cargas y de CSOs a partir de los datos de
precipitaciones de una serie de afios utilizando grandes intervalos de tiempo
(horas). Ambos tipos de simulaci6n son importantes de cara a entender el
comportamiento de las redes unitarias y de cara a prever el impacto de los
CSOs sobre los cuerpos de agua receptores. Utilizando el modelo SWMM, el
calculo de la generaci6n de la escorrentfa superficial y el transporte a traves de
la red de conducciones se realiza por separado. En la bibliograffa se describen
otros modelos desarrollados para el estudio de redes unitarias [13].
Calibrado y comprobaci6n de los modelos. El proceso de calculo de
caudales en redes unitarias empleando modelos informaticos tales como el
SWMM, normalmente, implica el contraste entre los valores reales medidos y
los caudales previstos en los modelos en determinados puntos de la red
(Fig. 15-7). Si se adopta el modelo SWMM, se recomienda su calibrado y
comprobaci6n. En el proceso de calibrado, se procede a ejecutar el programa
con los datos de precipitaciones de un determinado aguacero, y los resultados
obtenidos se comparan con las mediciones reales. Para obtener el mejor ajuste
posible entre los datos reales y los proporcionados por el modelo, se procede a
reajustar los parametres de entrada estimados. Durante el proceso de comprobaci6n, se utilizan datos de otros aguaceros, sin modificar parametro alguno.
Este proceso de calibrado y comprobaci6n sirve para confirmar la capacidad
de predicci6n del modelo.
1265
12,00
10,80
9,60
-
8,40
~
7,20
iii
6,00
u"
"'
4,80
Datos observados
'E
"0
1 - Resultados SWMM
3,60
2.40
1,20
0
10
12
10
Hora del dfa

{a)
12,00
10,80
--,
9,60
, - Resultados SWMM
\
\
8,40
~
7,20
6,00
u"
"'
4,80
'E
1,20
0~~--~--~--~--~~--~--~--~~--~~
10
12
10
Hora del dfa
(b)
FIGURA 15-7
Comparaci6n entre los caudales de agua residual medidos y los previstos con el
modelo SWMM: (a) en el punto de vertido de CSOs, y (b) en Ia planta de tratamiento
de aguas residuales.
1266
TABLA 15-2
Factores Hpicos que tienen influencia en las caracterfsticas del agua residual
procedente de redes unitarias
Panimetro
Factores cuantitativos
Factores cualitativos
Precipitaci6n
Altura y volumen de precipitaci6n

Intensidad del aguacero
Duraci6n del aguacero
Calidad atmosferica de Ia regi6n
Agua residual
Caudal y variaciones de caudal

Tipo de fuentes contribuyentes
(residenciales, comerciales, etc.)
Tipo de fuentes de origen contribuyentes
Cuenca de
aportaci6n
Dimensiones, tiempo de concentraci6n

Uso del terreno
Superficie impermeable
Medidas de control de Ia escorrentfa superficial
Acumulaci6n de contaminantes
y lavado por arrastre
Pnictica de Ia gesti6n de zonas
hlimedas
Red de
alcantarillado,
interceptor
Dimensiones, pendiente y geometrfa de las conducciones

Cantidad de infiltraci6n
Condiciones de sobrecarga
Tipo de regulaci6n o derivaci6n
de caudales
Capacidad de reducci6n de las
acumulaciones de sedimentos
Transformaciones qufmicas y
biol6gicas
Calidad del agua de infiltraci6n
Carga de sedimentos resuspendidos en Ia red de alcantarillado
Caracterlsticas de las aguas residuales

de sistemas unitarios
Las caracterfsticas de las aguas residuales de sistemas unitarios reflejan la
combinaci6n de agua residual con la escorrentfa superficial que penetra en Ia
red, asf como el fen6meno de resuspensi6n de materia sedimentada en Ia
propia red. De entre los diversos factores que afectan a las caracterfsticas de las
aguas residuales de sistemas unitarios, destacan los indicados en la Tabla 15-2.
Muchos de los factores cuantitativos, que se pueden emplear para Ia determinaci6n de los caudales en Ia red, tambien afectan a Ia calidad de las aguas. Las
caracterfsticas de las aguas residuales urbanas se analizaron en el Capitulo 3.
La escorrentfa superficial, generalmente, constituye una gran parte del caudal
total, y tiene mejor calidad que el agua residual. Las caracterfsticas de las
aguas residuales de sistemas unitarios son muy variables de un Iugar a otro,
debido a Ia variabilidad de las precipitaciones, cuenca vertiente, aguas residuales y demas factores, lo cual las hace diffciles de predecir sin contar con
mediciones directas
la propia red.
en
(j)
m
~
0
z
TABLA 15-3
Comparaci6n de las caracterrsticas de las aguas residuales unitarias con las de otras clases de aguas
Concentraci6n de rango de panimetros
Panimetro
S6lidos suspendidos
DB0 5
Demanda qufmica de oxfgeno
Bacterias coliformes fecales
Nitr6geno (Total como N)
Nitr6geno Kjeldabl total
Nitrato
F6sforo (Total como P)
Me tales
Cobre
Plomo
Cine
a
b
c
d

Adaptado de Ia Tabla 3-16, Cap.3.
Unidades
mgjl
mgjl
mgjl
NMP/100 ml
mgjl
mgjl
Aguas
pluviales a
Escorrentia de
aguas pluviales b
Agua residual
unitaria c
Agua residual
municipal d
1-13
9-16
67-101
8-10
40-73
1.000-21.000
270-550
60-220
260-480
200.000-1.100.000
4-17
100-350
110-400
250-1.000
10 6 -10 7
20-85
20-85
0
4-15
0,05-1,0
0,02-0,15
0,43-1,00
0,48-0,91
0,67-1,66
1,2-2,8
Jlgfl
JJ
rn
i5
~
rn
0
m
JJ
gJ
rn
m
)>
);!
JJ
30-70
27-33
30-144
135-226
140-600
~0
c
z
~
JJ
~
'"""
g)
1\)
1268
Datos comparativos de calidad del agua residual. En la Tabla 15-3 se

facilita una serie de datos correspondientes a lluvias, escorrentfa superficial,
aguas residuales unitarias y agua residual bruta. El agua de lluvia contiene
ciertas cantidades de materia con demanda de oxfgeno, nutrientes y metales, lo
cual es parcialmente atribuible a las fuentes de contaminaci6n atmosferica. La
calidad del agua de escorrentfa superficial se deteriora debido al arrastre de
contaminantes de la superficie del terreno, entre los que se incluyen s6lidos,
bacterias, materia con demanda de oxfgeno y nutrientes y metales. Las caracterfsticas de las aguas residuales unitarias dependen del grado de mezclado de la
escorrentfa superficial con el agua residual, de modo que se situan en un
termino medio entre las caracterfsticas de ambas.
Variaciones en Ia calidad de las aguas residuales unitarias. En la
Figura 15-8 se ilustran las variaciones tfpicas de la DBO, s6lidos en suspensi6n
y concentraci6n de bacterias coliformes registradas en una red de alcantarillado unitaria durante y despues de un aguacero. Como se puede observar, las
concentraciones de coliformes y de DBO son bajas durante el aguacero, fase en
la que el caudal de escorrentfa es elevado. Despues del aguacero, cuando se
mantiene un cierto caudal de escorrentfa pero el caudal esta formado principalmente por agua residual, las concentraciones aumentan considerablemente.
Cuando se produce este aumento, se puede considerar que la DBO y la
concentraci6n de bacterias coliformes son ligeramente inferiores a las del agua
residual. A diferencia de la DBO y de las bacterias coliformes, las concentraciones de s6lidos en suspensi6n aumentan ligeramente durante el aguacero, y se
mantienen invariables despues del mismo, lo cual indica que la concentraci6n
de s6lidos suspendidos es parecida en el agua residual y en el agua de escorrentfa superficial. El ligero aumento en la concentraci6n de s6lidos suspendidos
que se produce en los caudales punta se puede deber al fen6meno conocido
con el nombre de primer lavado, comun a muchas de las redes de alcantarillado unitarias. Este fen6meno se ha observado en muchas ocasiones en las
primeras fases de los aguaceros, durante las cuales se arrastran al interior de la
red la mayorfa de los contaminantes acumulados en superficie. En las redes
unitarias, los grandes caudales pueden ser capaces de resuspender la materia
anteriormente depositada durante las epocas de circulaci6n de pequefios caudales. La contribuci6n de la materia resuspendida y de los contaminantes
arrastrados en superficie son los causantes de las elevadas concentraciones de
contaminantes. Los factores que influyen en la magnitud y frecuencia del
fen6meno de primer lavado incluyen las pendientes de las conducciones de la
red, la frecuencia de liiiJ.pieza de las calles e imbornales y el disefio de estos, la
intensidad y duraci6n del aguacero, y las acumulaciones de desechos y contaminantes en superficie.
Determinacion de las caracterlsticas de las aguas residuales unitarias. Una vez cuantificados los caudales, puede ser necesario estimar las
caracterfsticas del agua residual unitaria, bien a nivel de concentraciones o a

nivel de cargas. Este aspecto del analisis de redes de alcantarillado unitarias
esta mucho menos desarrollado que el de los caudales y, por lo tanto, resulta
lntensidad de lluvia
1269
5,0
.r::
E"
E
10,0 co
"' 0,2B
:;:
'E.
:J
iti
Q)
"0
:J
"0
"0
Caudal
u"'
u;"'
"0
c:
.!:
0
2AM
3AM
4AM
5AM
6AM
7 AM
BAM
Hora del dfa

0,42
E
0
(0~
'a, 0,2B
E
ul
(f)
>
S61idos~
suspendidos
'--..
'I
a..
~
"'
Q)
'v/ "
~ 0,14
1\
//\
1 \
\I
\
I
\
\
'
o"'
iti
c.:>
"'
Q)
..........
g
0
u
0
2AM
3AM
4AM
5AM
6AM
7 AM
BAM
Hora del dfa
FIGURA 15-8
Variaciones tfpicas de los caudales, DBO, SS y coliformes fecales de las aguas
residuales unitarias durante un aguacero.
menos predecible. En el modele SWMM, para estimar las concentraciones de

contaminantes, se utilizan formulaciones deterministas. Para ello, se definen los
usos del terrene que predominan en cada subcuenca, la frecuencia de limpieza
de las calles, elm1mero de dfas secas entre tormentas, y las tasas de acumulaci6n de contaminantes en superficie. Para determinar la cantidad de contaminantes acumulada en superficie antes de cada aguacero, estes datos se combinan con las longitudes de imbornales existentes en cada una de las subcuencas.
Por ejemplo, las acumulaciones de polvo y de suciedad se han representado de
forma lineal y exponencial con ecuaciones de la siguiente forma [3]:
DD =at+ b
DD = c(1 - e-tlt)
DD
= et 1
(15.1)
(15.2)
(15.3)
1270
donde
DD
acumulaci6n de suciedad y polvo (kg por cada 100m

de longitud de bordillo ).
t = tiempo.
a, b, c, d, e, J = coeficientes empfricos.
=
Estas ecuaciones permiten modelar Ia presencia de una serie de contaminantes individuales, entre los que se hallan Ia DBO, s6lidos, bacterias, nutrientes, y los metales. La modelaci6n de Ia presencia de los contaminantes individuates se puede llevar a cabo estableciendo una relaci6n de proporcionalidad
entre las cantidades totales y las cantidades de un contaminante determinado
partiendo, por ejemplo, de estudios de laboratorio. La acumulaci6n de contaminantes en el terreno y la concentraci6n de contaminantes en Ia propia agua
de lluvia se combinan en funci6n de Ia relaci6n precipitaci6n/escorrentfa superficial en un determinado periodo de tiempo. Para estimar Ia cantidad de
materia acumulada que se arrastra al interior de Ia red unitaria se utiliza
empleando una funci6n empfrica. La cantidad de contaminante arrastrada en
un determinado periodo de tiempo se ha estimado por medio de Ia siguiente
expresi6n:
p otT = p shed (1 -
donde
e-rcocff.rJ'l)
(15.4)
PotT = contaminante arrastrado, kg.

Pshcd = cantidad de contaminante inicial, kg.
rcoeff = coeficiente de arrastre, em- 1 .
r = intensidad de escorrentfa, em/h.
y = exponente de arrastre.
t = tiempo, h.
Una vez estimada Ia cantidad de contaminantes por medio de estas ecuaciones empfricas (vease Ejemplo 15-2), la mezcla y transporte de los contaminantes provinientes de la escorrentfa superficial y del agua residual se produce
en el interior de la red unitaria en funci6n de los regfmenes de flujo existentes
en las conducciones. Tambien, se tienen en cuenta otros fen6menos que se
producen en el interior de las conducciones y que pueden afectar a las cargas
contaminantes, como pueden ser Ia sedimentaci6n, la degradaci6n, o Ia muerte
de los organismos vivos. Ademas, en los casos en los que no se dispone de
datos correspondientes a mediciones reales, es necesario estimar las caracterfsticas de las aguas residuales que se vierten a Ia red. La combinaci6n de estos
tres factores permite estimar las concentraciones y cargas de contaminantes de
los caudales que se vierten por las salidas o que Began a las plantas de
tratamiento.
A pesar de que los modelos como el SWMM se pueden utilizar para
estimar las cargas de contaminantes, esta generalmente aceptado que actualmente no existe un conocimiento suficiente del proceso que controla las concentraciones de contaminantes. Se ha observado que las concentraciones de
contaminantes varfan mucho de un Iugar a otro e, incluso para una misma
localidad, de un aguacero a otro. La correspondencia entre las predicciones de
GESTION DE LASAGUAS RESIDUALES DE AEDES DEALCANTARILLADO UNITARIAS
1271
los modelos y los datos reales es, como mucho, aproximada. Por ello, para
verificar que los resultados proporcionados por los modelos de predicci6n se
ajustan, siquiera de forma aproximada, a las mediciones reales, es necesario
recoger datos especfficos de cada localidad. En el Ejemplo 15-2 se ilustra la
estimaci6n de las cantidades de contaminantes que se pueden esperar como
consecuencia de un determinado aguacero.
Ejemplo 15-2. Acumulaci6n y arrastre de contaminantes. Se han recopilado

datos sobre Ia acumulaci6n de polvo y suciedad en tres cuencas de drenaje diferentes, y
se han establecido las siguientes relaciones:
Maxima acuinulacion de contaminantes
Zona
Ecuacion de acumulacion n
Carga de
contaminante,
kg/100 m de bordillo
1
2
DD = 6,7 6
DD = 2,5
DD = 27(1 - e-Mt)
17,5
17,7
26,75
" Las ecuaciones son validas cuando en
t =
Tiempo basta
Ia maxima
acumulacion, d
7
0 se ha producido en lavado completo.
A partir del estudio de Ia suciedad y polvo de las tres zonas, se han podido establecer
las siguientes relaciones entre contaminantes y carga de polvo y suciedad (DD):
Demanda bioqufmica de oxfgeno (DBO):
S6lidos suspendidos (SS):
Bacterias coliformes fecales (FC):
3,4 mgjg DD
950 mgfg DD
38.800/g DD
Si las tres zonas tienen longitudes totales de bordillo de 4.175, 6.800 y 2.850 m respectivamente, determinar Ia cantidad de DBO, SS y FC que se acumulani en cada zona.
Suponer que han transcurrido 6 dfas desde Ia ultima precipitaci6n, en Ia que se produjo
un lavado completo.
Determinar la velocidad de arrastre de contaminantes de la Zona 2 en funci6n de la
cantidad de contaminante disponible para el arrastre y de la velocidad de escorrentfa.
En esta zona, se produjo una tormenta de corta duraci6n en la que Ia escorrentfa dur6
aproximadamente 45 minutos, con las siguientes velocidades:
Tiempo,
min
Velocidad media
de escorrentia,
cm/h
0-10
10-35
35-45
0,75
1,25
0,50
Suponer aplicables los siguientes coeficientes: rcoeff = 5,0, y
= 2,0.
1272
Soluci6n: Acumu/aci6n de contaminantes:
1.
Utilizando las expresiones que gobiernan Ia acumulaci6n de suciedad y polvo

en cada una de las zonas, calcular Ia cantidad de polvo y suciedad acumulada
en cada una de elias para t = 6 dfas.
a) Zona 1:
DD = 6,7 t 0 6 = 6,7. (6) 0 6 = 19,6 kg/100m de bordillo
b)
Dado que Ia maxima acumulaci6n de polvo y suciedad en Ia Zona 1 es de

17,5, utilizar Ia curva correspondiente.
Zona 2:
DD = 2,5(t) 2,5(6) = 15 kg/100 m de bordillo
c)
Zona 3:
DD = 27(1-e-OA1) = 27(1-e- 0 .4 1) = 24,5 kg/100m de bordillo
2.
Determinar Ia cantidad de DBO, SS y FC en cada una de las zonas utilizando Ia

Iongitud total de bordillo y Ia relaci6n entre contaminantes y polvo y suciedad.
a) Zona 1:
DBO
b)
SS
FC
17,5 kg DD
x 3,4 mg DBO 4175 m
100m de bordillo
g DD
= 248
17,5 kg DD
x 950 mg SS x 4.175 m
100 m de bordillo
g DD
17,5kgDD
38.800
100m de bordillo x g DD x 4.175 m
kg
'
694 kg
2,8 x 10
10
orgamsmos
Siguiendo un proceso analogo para las Zonas 2 y 3, se obtienen los siguientes resultados,
Acumulacion total de contaminantes,

para 4.175 m de bordillo
Cuenca
de drenaje
Acumulacion de
polvo y suciedad,
kg/100m de bordillo
DBO,
kg
SS,
kg
FC,
nom.
1
2
3
17,5
15,0
24,5
2,48
3,46
2,37
694
969
663
2 8. 10 10
3:9. 10 10
2,7. 10 10
Soluci6n: Lavado de contaminantes
1. Determinar Ia cantidad de polvo y suciedad arrastrada en Ia Zona 2 para las

diferentes velocidades de Ia escorrentfa durante Ia tormenta utilizando Ia Ecuaci6n 15-4.

a)
1273
Desde t = 0 at= 10 min

P;niciul = 15,0 kg DD (vease paso 2b)
Parr= 15,0[1- e- 5 0 <0 3 >2"(10/ 60 l] = 1,08 kg DD
b)
Cantidad remanente tras 10 min: 15,0- 1,08 = 13,92 kg DD

Desde t = 10 a t = 35 min (nueva P;niciul = 13,92 kg DD).
Parr= 13,92[1 -
e-5,0(0,5)2.o(25/60l]
= 5,65 kg DD
Cantidad remanente tras 35 min: 13,92 - 5,65 = 8,27 kg DD.

c) Desde t = 35 at= 45 min (nueva P;nicial = 8,27 kg DD).
Parr= 8,27[1 -
2.
e-S,O(O,Z)2."( 10 160 l]
= 0,27 kg DD
Cantidad remanente tras 45 min: 8,27- 0,27 = 8,0 kg DD.

Calcular Ia cantidad total arrastrada.
15,0- 8,0 = 7,0 kg DD
3.
Determinar Ia cantidad de DBO, SS, y FC lavados. Utilizar Ia longitud total de

bordillo y Ia relaci6n entre contaminantes y DD.
a) DBO
DBO =
b)
ss
SS =
b)
7,0 kg DD
x 3,4 mg DBO
6 800 m = 1' 61 kg
100 m de bordillo
g DD
x
7,0 kg DD
950 mg SS
100 m de bordillo x
g DD x 6' 800 m = 452 ' 2 kg
FC
FC =
7,0 kg DD
38.800
.
d b d'll x - D x 6.800 m = 1,84. 10 10 orgamsmos
100 m e or 1 o g D
15.4 METODOS PARA EL CONTROL

DE CAUDALES ALIVIADOS
Actualmente estan en uso o se estan ensayando varias tecnicas de control de
CSOs (vease Tabla 15-4). Algunos de estos metodos, como el uso de redes
separativas, ya se han venido utilizando desde hace mucho tiempo. Otras
tecnologfas, como los concentradores de flujo espiral y el uso de microtamices,
s6lo se han implantado recientemente. En la siguiente discusi6n se describe
brevemente cada uno de los metodos y tecnologfas de control de los CSOs.
Para mayor informaci6n al respecto, consultese la bibliograffa [6, 7, 13].
.....
1\)
TABLA 15-4
Metodos de control de CSOs

I.
Control en origen (Mejor pnictica de gestion)

1. Pavimentos porosos
2. Detencion del flujo
3. Almacenarniento en tejados
4. Desconexion de los sistemas de drenaje de patios y de las bajantes
de tejados
5. Uso de zonas permeables para recarga
6. Reduccion de la contarninacion atmosferica
7. Gestion de residuos solidos
8. Limpieza de calles
9. Control de fertilizantes y pesticidas
10. Eliminacion de las acumulaciones de nieve y control del deshielo
11. Control de la erosion del suelo
12. Control de la escorrentfa de aguas de zonas comercialesjindustriales
13. Eliminacion de residuos animales
14. Limpieza por agua a presion del alcantarillado
15. Limpieza de imbornales
16. Identificacion/eliminacion de conexiones cruzadas
17. Programas de educacion publica
II. Control de la red de alcantarillado
1. Gestion de la red existente y modificaciones de la misma
2. Separacion de redes (completa o parcial)
3. Control de la inflltracion y de las aportaciones incontroladas
4. Inyeccion de polfmeros
5. Estructuras de regulacion y compuertas antirretorno
6. Seguimiento y control en tiempo real
7. Derivacion de caudales
III. Almacenamiento
1. Almacenarniento en la propia red
a) Diques hinchables
b) Valvulas y compuertas manuales y automaticas
2. Almacenarniento en superficie
IV.
V.
VI.
VII.
3. Almacenarniento en instalaciones auxiliares

a) Depositos de almacenarniento
b) Lagunas
c) Tuneles profundos
d) Conducciones abandonadas
e) Metodo de equilibria
f) Almacenamiento en las calles
Tratamiento ffsico
1. Sedimentacion
2. Flotacion por aire disuelto
3. Tamices
a) Rejas de barras y tamices gruesos
b) Tamices finos y microtamices
4. Filtracion
5. Concentradores de flujo
Tratamiento biologico
1. Fangos activados
2. Filtros percoladores
3. RBCs
4. Tecnicas de lagunaje
a) Estanques de estabilizacion
b) Lagunas aireadas
c) Lagunas facultativas
5. Tratamiento por aplicacion al terreno
Tratamiento ffsico-qufmico
1. Decantacion con adicion de reactivos qufmicos
2. Filtracion
3. Adsorcion sobre carbon activado
4. Separacion magnetica de alto gradiente
Tratamiento qufmico (desinfeccion)
1. Qufmica
2. Radiacion
Ci)
m
~
m
:::rJ
5>
Cl
m
)>
Ci)
c)>
(/)
:::rJ
m
(/)
c)>
(/)
1275
Control en las fuentes de origen

Las medidas de control en origen, a veces consideradas como las mejores
pn1cticas de gesti6n, son medidas que hay que adoptar en las cuencas vertientes para reducir los caudales debidos a las precipitaciones. Esta clase de
medidas no suele precisar un gran desembolso econ6mico. Sin embargo, exigen
una gran dedicaci6n, lo cual puede comportar elevados gastos de mantenimiento. Los pavimentos porosos y la disposici6n de zonas penneables para la
recarga de acufferos evitan que la escorrentfa superficial penetre en la red de
alcantarillado al desviarla hacia el subsuelo. La detenci6n de caudales y la
acumulaci6n en los tejados, al almacenar temporalmente el agua y descargarla
de forma controlada, retrasan la incorporaci6n a la red del agua de escorrentfa.
Los caudales de los patios de drenaje y de canalones de los tejados se pueden
conducir a redes de pluviales independientes o a zonas permeables.
La instrumentaci6n de estas medidas de control a escala suficiente como
para controlar los CSOs no resulta pnictica en la mayorfa de las zonas, debido
al nivel de desarrollo en el que se encuentran en la actualidad. Sin embargo,
con el fin de evitar el aumento de los caudales pluviales en las redes unitarias,
tales medidas de control pueden constituir un requisito para desarrollos futuros o en la reconstrucci6n de determinadas zonas. La implantaci6n de las
medidas de control se puede llevar a cabo mediante la incorporaci6n de
requisitos adecuados en las ordenanzas de uso del alcantarillado y una detallada revisi6n de los planes de desarrollo propuestos.
Otro tipo de medidas de control en origen esta encaminado a minimizar las
acumulaciones de contaminarites en las calles, imbornales y otras areas tributarias. A pesar de la imposibilidad de conseguir reducciones importantes, la
implantaci6n de estas medidas reducira la carga contaminante del agua de
escorrentfa superficial y la consiguiente carga contaminante de los CSOs. Por
ejemplo, en cierto numero de casas, fue imposible establecer una relaci6n entre
el aumento en la frecuencia de limpieza de las calles y la reducci6n de las
cargas contaminantes [12].
En resumen, el control en las fuentes de origen puede afectar a la cantidad
de CSOs y a su concentraci6n de contaminantes. Sin embargo, no se puede
confiar en la adopci6n de estas medidas como garantfa de obtenci6n permanente de menores cargas o mejora de las caracterfsticas esteticas de los CSOs.
Control de Ia red de alcantarillado

El control de la red de alcantarillado incluye las tecnicas y metodos encaminados al control de las descargas de aguas pluviales. La mejora en la gesti6n de
las redes existentes, el control de la infiltraci6n y de las aportaciones incontroladas, la separaci6n de las redes de alcantarillado, la regulaci6n y derivaci6n de
caudales, la modificaci6n de instalaciones para reducir los CSOs, y la mejora
de los sistemas de explotaci6n y mantenimiento de las redes son las medidas de
control mas comunmente empleadas. La instalaci6n de reguladores y compuertas ya se ha tratado, anterionnente, en este Capftulo.
1276
Mejora de Ia gesti6n. La adopci6n de medidas, tanto a nivel de gesti6n

como dentro de la propia red, para aumentar la eficacia en el uso de las redes
de alcantarillado unitarias y tratar el maximo caudal posible, permite minimizar los caudales aliviados. Para que la mejora de la gesti6n de la red reporte
beneficios, es necesario llevar a cabo una labor continua de inspecci6n y
mantenimiento de las instalaciones, con especial atenci6n a las estructuras de
regulaci6n. Ademas, suele suceder que la realizaci6n algunas pequefias modificaciones o reparaciones en el sistema permiten incrementar, notablemente, el
volumen de aguas pluviales retenido dentro de la propia red. Para controlar la
capacidad de una red de alcantarillado unitario o de interceptores, tambien se
han empleado sistemas de control en tiempo real [ 4].
Para incrementar la capacidad hidraulica de las conducciones de la red, se
ha desarrollado un metodo innovador que contempla el uso de polfmeros. La
inyecci6n de polfmeros en las alcantarillas puede reducir el rozamiento en las
tuberfas, aumentando, por lo tanto, la capacidad hidniulica de las mismas. En
determinados casos, este aumento de capacidad puede ser importante, y reducir las sobrecargas y flujos invertidos durante las epocas humedas. Sin embargo, en la mayorfa de los casos, e1 aumento de capacidad obtenido mediante la
inyecci6n de polfmeros sera despreciable frente a la magnitud de los caudales
correspondientes a epocas humedas.
Control de Ia infiltraci6n y de las aportaciones incontroladas.
La
presencia de caudales excesivos de agua infiltrada o de aportaciones incontroladas (I/I) en una red de alcantarillado, tanto si se trata de una red separativa
como de una red unitaria, ademas de utilizar parte de la capacidad hidraulica
de la misma te6ricamente necesaria para satisfacer otras necesidades, puede
generar problemas operacionales y de mantenimiento dentro de la propia red y
en las plantas de tratamiento. (La infiltraci6n y las aportaciones incontroladas
se definen en el Cap. 2.) Las redes de alcantarillado unitarias estan disefiadas
para recoger las aportaciones provinientes de la red de drenaje superficial. En
algunos casos, en el disefio de las redes unitarias tambien se ha contemplado la
recogida de aguas de arroyos y torrentes. El agua de infiltraci6n representa,
nonnalmente, una aportaci6n constante de valor notablemente inferior al
volumen de agua debido a las aportaciones incontroladas. El control y soluci6n de los problemas debidos a la infiltraci6n de agua es complicado y, con
frecuencia, caro. El control de la infiltraci6n reduce los CSOs en cantidad
limitada, debido a que representa un caudal de agua notablemente inferior al
procedente de las aportaciones incontroladas.
La separaci6n de la red de
alcantarillado es la conversi6n de una red unitaria en una separativa en la que
la recogida de las aguas pluviales y de las residuales se lleva a cabo en redes
diferentes. A pesar de que hist6ricamente ha sido considerada como la mejor
soluci6n al problema de la contaminaci6n producida por los CSOs, recientemente, se esta volviendo a analizar la efectividad de la separaci6n de redes de
alcantarillado, ya que no se resuelve el problema de la contaminaci6n de los
cuerpos de agua receptores producida por la descarga del agua de escorrentfa
Separaci6n de las redes de alcantarillado.
12n
superficial (vease Tabla 15-3). La separaci6n de las redes de alcantarillado es

relativamente cara, y el proceso contructivo puede acarrear grandes problemas
de tnifico y alteraciones en las actividades cotidianas de una comunidad. Sin
embargo, la separaci6n de las redes de alcantarillado es un buen sistema para
eliminar los CSOs, ya que se consigue (1) impedir la descarga a los cuerpos de
agua receptores de las aguas residuales, tanto en tiempo seco como en epocas
humedas; (2) reducir el volumen a tratar en las plantas detratamiento de aguas
residuales, lo cual permite reducir los gastos de explotaci6n y de mantenimiento, y (3) si se construyen alcantarillas nuevas para substituir a las viejas
alcantarillas unitarias, se consigue reducir los efectos de la infiltraci6n. En
algunas redes de alcantarillado de grandes dimensiones, se pueden seguir
empleando alcantarillas unitarias en las zonas superiores de la red. En estos
casos, la separaci6n parcial de zonas determinadas de la red unitaria puede
ser un sistema rentable de eliminaci6n de caudales.
Almacenamiento
Los metodos de control de CSOs por almacenamiento incluyen el almacenamiento dentro de la propia red, en superficie, y fuera de la red de alcantarillado. El almacenamiento dentro de la propia red de alcantarillado permite la
regulaci6n de los caudales y la reducci6n de los caudales punta. El almacenamiento permite un cierto grado de tratamiento de los CSOs por sedimentaci6n o eliminaci6n de flotantes de las aguas almacenadas y, principalmente,
por desviaci6n de las aguas acumuladas (una vez que se hayan reducido los
caudales), a las plantas de tratamiento. Las ventajas de los metodos de
almacenamiento incluyen (1) simplicidad de disefio y operaci6n; (2) nipida
respuesta a las variaciones de caudales, y (3) tl;atamiento completo de las
aguas almacenadas en las plantas de tratamiento, suprimiendo, por lo tanto,
la descarga de los contaminantes asociados a las aguas pluviales. Algunas de
las desventajas que presentan son (1) las grandes superficies de terreno que
necesitan las instalaciones de almacenamiento en superficie o fuera de la red;
(2) en los casos en los que son necesarios largos tiempos de detenci6n, el
elevado coste de las labores de explotaci6n y mantenimiento asociados a la
limpieza de los equipos de aireaci6n y de las operaciones de bombeo para el
vaciado de los dep6sitos, y (3) el aumento del caudal a tratar en las plantas de
tratamiento con el consiguiente incremento de los costes de explotaci6n y
mantenimiento.
Almacenamiento dentro de Ia propia red. El almacenamiento dentro de
la red de alcantarillado se lleva a cabo aprovechando, en las epocas lluviosas,
la capacidad de almacenamiento de la red de conducciones e interceptores. EI
almacenamiento en la red de alcantarillado permite acumular la totalidad del
caudal de pluviales de las tormentas de pequefia intensidad y regular y retener,
parcialmente, los caudales de los grandes aguaceros. El almacenamiento dentro de Ia red de alcantarillado se puede conseguir por medio de estructuras de
regulaci6n, diques hinchables, o compuertas y valvulas automaticas, y alcanza
1278
su mayor efectividad de aplicaci6n en conducciones de gran dhimetro con

pendientes pequefias.
Los diques hinchables, que funcionan con aire a baja presi6n, se pueden
instalar en redes unitarias para acumular los caudales producidos en tiempo
lluvioso. Normalmente se suelen disponer, totalmente infladas, inmediatamente aguas abajo de conexiones de otros conductos, lo cual permite desviar a
un interceptor los caudales correspondientes a tiempo seco, estando siempre
preparadas para la acumulaci6n de los caudales de las epocas humedas. Estos
diques permiten variar la altura del vertedero durante un aguacero. Cuando
los caudales son suficientemente elevados como para provocar inundaciones
aguas arriba de los diques, estos se pueden deshinchar para liberar el agua
acumulada.
Para llevar a cabo el almacenamiento de agua dentro de Ia red, tambien se
pueden emplear compuertas motorizadas o basculantes. Este tipo de sistemas
presentan algunas ventajas en comparaci6n con los diques hinchables: permiten un control mas preciso de los niveles de la superficie de agua, y se han
empleado mas a menudo. El almacenamiento de agua en el interior de la red
tiene mayor utilidad en las zonas en las que no se agota la capacidad hidraulica existente de aquella.
Almacenamiento en superficie. El almacenamiento de aguas pluviales en
superficie se refiere a la construcci6n de tanques abiertos para la recogida de
aguas pluviales antes de que penetren en la red de alcantarillado. Estos tanques abiertos se suelen construir como parte de un sistema de subdivisiones
que se adopta para reducir a valores adecuados los caudales punta de aguas de
escorrentfa. El almacenamiento en superficie de aguas residuales unitarias no
se suele llevar a cabo debido tanto a los potenciales efectos nocivos a la salud
publica como por razones de seguridad.
Almacenamiento fuera de Ia red. Las instalaciones de almacenamiento
fuera de la red incluyen tanques de almacenamiento, tuneles profundos, y
conducciones abandonadas, asf como metodos mas ex6ticos tales como las
bolsas sumergidas y el metodo de almacenamiento en masas de agua. Despues
del aguacero, el agua acumulada se suele retornar a la red de alcantarillado
para su posterior tratamiento. Los tanques de almacenamiento pueden precisar la instalaci6n de dispositivos de limpieza para la eliminaci6n de s6lidos
sedimentables, equipos de ventilaci6n para seguridad del personal y control de
olores, y equipos de bombeo para retornar a la red el agua acumulada.
El metodo de almacenamiento en masas de agua contempla e1 uso de
pontones flotantes y cortinas flexibles para crear un dep6sito de almacenamiento en el interior de un cuerpo de agua. Los caudales que entran en el
dispositivo de retenci6n desplazan el agua limpia que se halla en la misma
cuando esta fuera de servicio. Una vez finalizada la tormenta, el agua residual
unitaria se bombea a la red para su posterior tratamiento. Esta tecnologfa se
ha empleado con exito en redes de pluviales separativas en varios lagos europeo~ y su aplicaci6n esta siendo ensayada en Estados Unidos en la actualidad.
1279
15.5 TRATAMIENTO DE LOS CAUDALES ALIVIADOS

Las plantas de tratamiento que reciben aguas de redes de alcantarillado
unitarias estan disefiadas para proporcionar tratamiento a los caudales de
aguas residuales correspondientes a tiempo seco, mas una parte de los caudales unitarios correspondientes a epocas lluviosas. Las instalaciones de tratamiento que se disponen aguas abajo de Ia red suelen consistir en instalaciones
de tratamiento de agua residual normales, como las descritas en capftulos
anteriores. En algunos casos, para poder hacer frente al elevado contenido de
arenas en las aguas de escorrentfa, se adoptan instalaciones de eliminaci6n y
evacuaci6n de arenas de mayores dimensiones. Ademas, las instalaciones
pueden ubicarse cerca de los puntos de vertido de los colectores unitarios
para (1) tratar el agua residual unitaria antes de su descarga a los cuerpos de
agua receptores, y (2) almacenar el agua residual combinada para permitir su
reincorporaci6n a Ia red de alcantarillado en epocas secas, en las que se
dispone de mayor capacidad de tratamiento. Los metodos de tratamiento
se pueden clasificar en metodos ffsicos, biol6gicos, ffsico-qufmicos, y qufmicos.
Tratamiento fisico
Las posibilidades de tratamiento ffsico incluyen Ia sedimentaci6n, Ia flotaci6n
por aire disuelto, el tamizado y Ia filtraci6n. La mayorfa de estas operaciones
ffsicas unitarias se han venido empleando durante muchos afios y su fiabilidad
esta contrastada. Las operaciones de tratamiento ffsico suelen tener suficiente
flexibilidad como para automatizar su funcionamiento de forma sencilla, y
pueden funcionar con un amplio intervalo de caudales. Ademas, pueden permanecer fuera de servicio durante largos periodos de tiempo sin que ello afecte
sustancialmente a su rendimiento. Los principales metodos ffsicos empleados
para el tratamiento de CSOs se analizan con mayor detalle en los Caps. 6 y 9
de este texto.
En Europa, y en menor intensidad en Estados Unidos, se han empleado
dispositivos para Ia separaci6n de s6lidos tales como los concentradores de
flujo en espiral o los separadores de v6rtice. Estos dispositivos son unidades de
separaci6n de s6lidos compactas y de pequefio tamafio que no tienen elementos m6viles [13]. En Ia Figura 15-9 se ilustra un separador de v6rtice tfpico. En
las epocas lluviosas, se estrangula Ia salida del caudal efluente de Ia unidad, lo
cual provoca elllenado de aquella y Ia autoinducci6n de un regimen de flujo
tipo v6rtice. Las corrientes de flujo secundarias causan Ia rapida separaci6n de
Ia materia flotante y de las arenas sedimentables arrastradas en el primer
Iavado. La materia concentrada se conduce a las instalaciones de tratamiento,
mientras que el agua tratada se descarga a las aguas receptoras. El dispositivo esta disefiado para trabajar en condiciones de caudales extremadamente
elevados.
1280

Salida del efluente
Trayectoria
dellfquido
Efluente
Afluente
(entrada _.,..
en direccion
tangencial)
So lidos
concentrados
. ~ ..
'P'
FIGURA 15-9
Secci6n transversal de un separador de s61idos de v6rtice Hpico [13].
Tratamiento biol6gico y flsico-qulmico

El usa de procesos biol6gicos y ffsico-qufmicos para el tratamiento de las
aguas residuales unitarias presenta una serie de limitaciones importantes:
En las epocas de tiempo seco, se debe mantener la vida y actividad de
la biomasa que se utiliza para asimilar los nutrientes de las aguas
residuales unitarias, lo cual puede ser diffcil, excepto en plantas de
tratamiento ya existentes.
2. Los procesos biol6gicos presentan problemas cuando estan sometidos
a condiciones de carga arbitrarias.
3. La gran cantidad de terreno necesaria para la instalaci6n de este tipo
de plantas puede ser excesiva en zonas urbanas.
4. Tanto la explotaci6n como el mantenimiento pueden acarrear castes
elevados, y las instalaciones precisan personal especializado.
1.
Sin embargo, sf es posible, y en la practica se hace con frecuencia, tratar

una parte de los caudales correspondientes a tiempo lluvioso. En algunas
plantas de tratamiento, los caudales de tiempo lluvioso reciben tratamiento
secundario completo, mientras que en otras se divide el caudal, recibiendo una
parte tratamiento primario y desinfecci6n, y recibiendo el resto un tratamiento
secundario completo.
I( H~''''
Conducci6n de caudales
/Tam ices fines inclinados

en el canal del efluente
--.-
A-
Canal
d el efluente
Pendiente~
+
l
t
+
+
--;
Tanque
de retenci6n
A fluente
(ale antarilla
en carga)
'
Pendiente
ld e entra da
c'"''""
'' ""''"'
-\
Compuerta deslizante
y deflect~s
1281
Almacenamiento
y dosificaci6n
NaCI
Co mpuerta
slizante
vr
I
~j
"'
Rejas
de barras
gruesas
Conducci6n principal del eflu4

a cabeza de planta de
tratamiento (en carga)
(a)
Camara de entrada
conducci6n
( Pasarela con barandilla

1Tamices
fines
inclinado;~
d el afluente
en carga)
Muro de separaci6n del tanque de contacto
"\
lR
Conduc cion
de caud ales
aliviad OS
v(
Vertedero
de efluente
Reja
de barras
gruesas
Tanque de contacto
Compuerta deslizante ~
Canal eta\.
Condu cci6n.
de vac iado
(b)
FIGURA 15-10
lnstalacion tfpica de tamizado y desinfeccion: (a) planta, y (b) Seccion 1.1.
Tratamiento qulmico (desinfecci6n)

En la actualidad, el metodo mas comun de desinfectar los CSOs es la desinfecci6n qufmica con diferentes formas de cloro. A pesar de que tanto el ozono
como la radiaci6n ultravioleta se han empleado con exito en la desinfecci6n de
aguas residuales, su aplicaci6n para la desinfecci6n de CSOs es limitada. El
ozono se debe generar en el propio Iugar de aplicaci6n debido a su elevada
1282
velocidad de descomposici6n. El uso del ozono para el tratamiento de CSOs es

diffcil, ya que aparte de la necesidad de generaci6n in situ, se debe tener en
cuenta que los CSOs son intermitentes. La radiaci6n ultravioleta se ha utilizado,
aunque no con frecuencia, para la desinfecci6n de aguas residuales urbanas
(veanse Caps. 7 y 9). En el tratamiento de CSOs, a no ser que estos recibieran un
tratamiento previo para la reducci6n de la materia suspendida y de la turbiedad
(responsables de un gran descenso de la efectividad del proceso de desinfecci6n
con radiaci6n ultravioleta), la efectividad del tratamiento sera escasa.
El sistema de cloraci6n mas comun empleado en plantas de tratamiento,
como se ha descrito en los Capftulos 7 y 9, comporta la dosificaci6n en fase
lfquida de clo.ro lfquido convertido a gas. La naturaleza intermitente de los
CSOs, junto con la necesidad de disponer del cloro de forma casi instantanea
en el momento en que se produce la tonnenta, hace diffcil el uso de los sistemas
de cloro lfquido tradicionales. Ademas, el manejo y almacenamiento de cloro
lfquido presurizado representa un riesgo en materia de seguridad, especialmente en instalaciones de tratamiento de CSOs situadas en zonas urbanas.
Para superar estas adversidades, se puede clorar las aguas bien con hipoclorito
de sodio o con calcio (vease Cap.9). Ambos se pueden conseguir en forma
lfquida, y se pueden almacenar en tanques y dosificar por bombeo. Es mas
frecuente utilizar hipoclorito de sodio, ya que es mas sencillo de manejar y la
disponibilidad es mayor. Ambos hipocloritos se deterioran con el tiempo,
siendo el hipoclorito de sodio el que se descompone con mayor rapidez. En
general, los hipocloritos son mas caros que e1 cloro lfquido, pero se puede
disponer de ellos inmediatamente y no presentan los riesgos que comporta el
uso de cloro lfquido. En la Figura 15-10 se muestra una instalaci6n tfpica de
cloraci6n con hipoclorito de sodio.
Como se ha descrito en la Secci6n 7.6, la desinfecci6n de aguas que contengan acidos humicos y flllvicos puede producir trihalometanos, conocidos agentes
carcin6genos. Ademas, se sabe que concentraciones bajas de cloro residual
pueden afectar la reproducci6n de algunas especies acuaticas. Por lo tanto, en
los casos en los que se lleve a cabo la cloraci6n de CSOs, sera necesario disponer
de instalaciones de decloraci6n. Debido a las caracterfsticas de funcionamiento
intennitente, es preferible declorar con metabisulfito de sodio o bisulfito de sodio
en Iugar de con di6xido de azufre. El di6xido de azufre es similar al cloro en
tanto que es un gas muy corrosivo que precisa utilizar evaporadores, mientras
que el metabisulfito de sodio esta disponible en polvo y el bisulfito de sodio se
puede conseguir en forma lfquida, pudiendose dosificar por bombeo.
15.6 FUTURAS TENDENCIAS EN LA GESTION

DE LOS CAUDALES ALIVIADOS DE TORMENTAS
Conforme se ha ido mejorando el tratamiento de los vertidos de las plantas de
tratamiento de aguas residuales, se ha revelado que el hecho que impide que
determinados cuerpos de agua alcancen las condiciones de calidad establecidas y
per!llitan los usos del agua deseados es la descarga de CSOs. Es obvio que el
1283
control de CSOs y de las aguas pluviales va a recibir atenci6n continua por

parte de las agendas reguladoras. Se espera que en el transcurso de los noventa
aumente la aplicaci6n de las tecnologfas existentes y que se desarrollen nuevas
tecnologfas y elementos de control de CSOs. La creciente velocidad y potencia
de los ordenadores permitini mayor facilidad y flexibilidad en el uso de los
modelos infonmlticos de redes de alcantarillado unitarias, permitiendo c<Hculos a
largo plazo y diversas opciones de control realizados nipidamente y a bajo coste.

15.1. En el Pozo de Registro 1 de Ia figura adjunta se.ha realizado un seguimiento de
los caudales correspondientes a tiempo seco. Durante un perfodo seco de 5 dfas
de duraci6n, se ha observado un caudal medio de 0,1 m 3 /s y un caudal punta de
0,2 m 3 /s. Determinar Ia relaci6n de capacidad tiempo secojtiempo hUmedo del
colector de 600 mm.
Camara de regulaci6n
de nivel alto
Cotas:
A= 101,70
B = 101,30
Calle
c = 99,30
Interceptor de 600 mm
de diametro
s = 0,009
-------------_..--Orilla en pendiente
_______
.........
--
---
..---
Vertido de CSOs sumergid.-,.o_ _
Rfo
15.2. Durante un aguacero sucedido en 5 de julio de 1989, en el pozo de Registro 1 de

Ia figura anterior se hizo un seguimiento del caudal y calidad de las aguas
correspondientes a tiempo humedo. El aguacero comenz6 aproximadamente a
las 12:10 horas, y Ia duraci6n fue de 50 minutos. Basandose en Ia informaci6n de
Ia figura y en los datos de caudales y calidad de las aguas que se facilitan a
continuaci6n, estimar (a) duraci6n de Ia avenida, y (b) volumen aliviado al rfo y
cantidad de cada contaminante descargada a! rfo.
1284
Caudal y calidad del agua observados en el pozo de registro
Tiempo,
h
Caudal
m3/s
DBO,
mg/1
S61idos
suspeudidos
mg/1
12:05
12:15
12:25
12:35
12:45
12:55
13:05
13:15
13:25
0,20
0,36
0,53
0,90
1,49
0,97
0,57
0,23
0,21
181
147
110
90
65
71
128
173
194
140
167
200
241
311
212
110
135
151
Coliformes
fecales
NMP/100 ml
12,1
4,0
1,1
0,7
0,2
0,08
0,6
6,6
7,8
X
X
X
X
X
X
X
X
X
10 6
10 6
10 6
10 6
10 6
10 6
10 6
10 6
10 6
15.3. Se ha analizado el agua residual de tiempo seco del Pozo de Registro 1 del
Problema 15.2, y se ha observado que las concentraciones medias son las siguientes: DB0 5 = 180 mg/1, SS = 145 mgjl, y Coliformes fecales = 1,5 x 10 6
NMP/100 ml. A partir de los datos de tiempo seco facilitados en el Problema
15.2, estimar (a) Ia cantidad de cada contaminante presente en los caudales
aliviados que proviene de las aguas de escorrentfa de pluviales y la cantidad que
proviene del caudal base, y (b) concentraciones medias del componente del
caudal de avenida correspondiente a las aguas pluviales.
15-4. En el regulador mecanico del Ejemplo 15-1, tanto Ia alcantarilla unitaria de
1.200 mm como el colector de 600 mm circulan Ilenos. Determinar (a) el caudal
que pasa a! colector a traves del regulador, y (b) el caudal aliviado a! cuerpo de
agua receptor. Suponer que todas las conducciones son de hormig6n.
15-5. Se ha observado que en una cuenca de 4 ha el polvo y Ia suciedad (PS) se
acumulan a una velocidad de: PS = 159(1 - exp(- 0,6t)) don de t = tiempo en
dfas, y PS = carga de polvo y suciedad expresada en g/m lineal de bordillo. La
cuenca es impermeable en un 54 por 100, y Ia Iongitud de bordillo total es de
600 m. Utilizando Ia relaci6n contaminantejPS y las expresiones de arrastre del
Ejemplo 15-2, y sabiendo que el ultimo arrastre completo se produjo hace cinco
dfas, determinar (a) Ia cantidad de DB0 5 , SS, y CF arrastrados durante una
tormenta de las siguie11tes caracterfsticas de escorrentfa:
b)
Tiempo,
min
Velocidad
media de
escorrentia,
cm/h
0-10
10-15
15-25
0,76
1,27
0,25
z,Durante que fase de Ia escorrentfa se produciran las mayores concentraciones medias? Estimar los valores de dichas concentraciones medias.
1285
15.6. Una ciudad planea construir una instalaci6n de tamizado y desinfecci6n para
tratar los caudales aliviados de tres CSOs situadas cerca de un rfo y con escasa
distancia de separaci6n. Para Ia ubicaci6n de las instalaciones se estudia emplear
dos parcelas de aproximadamente las mismas dimensiOI1es, propiedad municipal.
La parcela A es adyacente a las CSOs, y Ia parcela B se halla aproximadamente
160 m aguas abajo de Ia parcela A. En ambas parcelas se han llevado a cabo
sondeos en el terreno. En Ia parcela A, se hall6 un estrato rocoso a una
profundidad media de 1,5 m por debajo de Ia superficie del terreno. En Ia
Parcela B, no se hall6 ningun estrato rocoso a profundidad inferior a 8 m.
Sup6ngase que, en ambas parcelas, con Ia excepci6n de que en Ia parcela B
serfan necesarios 160m mas de conducci6n de 1.500 mm, las necesidades de Ia
instalaci6n son las mismas. Utilizando Ia siguiente infonnaci6n, determinar (a)
las dimensiones exteriores del tanque, y (b) wor que parcela se deberfa decantar
el municipio?
Caudal aliviado punta= 2,12 m 3 /s.
Tiempo de contacto mfnimo necesario = 15 min.
Superficie de terreno disponible para el tanque = 16 m x 23,5 m.
Holgura libre de vertedero de salida necesaria = 0,5 m.
Grosor de los muros, solera y cubierta del tanque = 0,30 m.
La excavaci6n se extenderfa 0,30 m por debajo de Ia solera del tanque y
1,20 m 1mis alia de las paredes.
La excavaci6n en el estrato rocoso cuesta 60 d6lares por metro cubico mas
que Ia excavaci6n normal.
El coste de construcci6n de Ia tuberfa de 1.500 mm es de 850 d6laresjm (se
supone que no es necesario recubrirla, ni disponer pilonas ni pozos de
registro).
15.7. Una ciudad desea controlar Ia contaminaci6n debida a varias CSOs que descargan a unas aguas superficiales de interes paisajfstico violando las normativas de
calidad del agua del estado. Las posibilidades se han reducido a Ia adopci6n de
tres posibles metodos de control: (1) medidas de control en las fuentes de origen,
(2) separaci6n de Ia red de alcantarillado, o (3) almacenamiento fuera de Ia red.
Describir en que consiste cada metodo y sus ventajas e inconvenientes.
15.8. Describir el efecto primer lavado y c6mo suele producirse, tfpicamente, en
las redes de alcantarillado unitarias. [,Que medidas se pueden adoptar para
reducir los efectos del fen6meno de primer lavado sobre los cuerpos de agua
receptores?

AMERICAN PUBLIC WoRKS AssOCIATION: Conbined Sewer Regulator Ove1jlow Facilities, Report to the Federal Water Quality Administration, U.S. Department of the Interior, Report
No. 11022 DMU, julio 1970.
2. . AMERICAN PUBLIC WORKS AssOCIATION: Problems of Combined Sewer Facilites and Overflows, Report to the Federal Water Pollution Control Administration, U.S. Department of
the Interior, Report No. WP-20-11, diciembre 1967.
3. HUBER, W. C.: Storm Water Management Model, User's Manual, Version III, Report to the
U.S. Environmental Protection Agency, Project No. CR-805664, septiembre 1984.
1.
1286
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
LEISURE, C. P.: Computer Management of Combined Sewer Systems, U.S. Environmental

Protection Agency, Report No. EPA-670/2-74-022, 1974.
METCALF & EDDY, Inc.: Wastewater Engineering, Collection and Pumping of Wastewater,
McGraw-Hill, New York, 1981.
METCALF & EDDY, Inc.: Urban Stormwater Management and Technology: Update and Users
Guide, Report to the U.S. Environmental Protection Agency, Report No. EPA-600/8-77-014,
septiembre 1977.
METCALF & EDDY, Inc.: Urban Stormwater Management and Technology, Report to the U.S.
Environmental Protection Agency, Report No. EPA 670/2-74-040, diciembre 1974.
METCALF & EDDY, Inc., UNIVERSITY OF FLORIDA, AND WATER RESORCES ENGINEERS, INC.:
Storm Water Management Model, Report to the U.S. Environmental Protection Agency,
Contract Nos. 14-12-501, 502, y 503, julio 1971.
METCALF & EDDY, Inc.: American Sewerage Practice, McGraw-Hill, New York, 1928.
ROESNER, L.A.; SHUBINSKI, R. P., y ALDRICH, J. A.: Storm Water Management Model User's
Manual Version III: Addendum I, EXTRAN, Report to the U.S. Environmental Protection
Agency, 1981.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: 1988 Needs Survey Report to Congress, Assessment of Needed Publicly Owned Wastewater Treatment Facilities in the United States, Report
No. EPA 430/09-89-001, febrero 1989.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Results of the Nationwide Urvan Runoff Program, Volume 1. Final Report, NTIS PB84-185552, diciembre 1983.
WATER POLLUTION CONTROL FEDERATION: Comined Sewer Ovel:flow Pollution Abatement,
Manual of Practice FD-17, 1989.
WATT, T. R.; SKRENTNEN, R. G., y DAVANZO, A. C.: Sewer System Monitoring and Remote
Control, U.S. Environmental Protection Agency, Report No. EPA-670/2-75-020, 1975.
CAPITULO
Recuperacion y reutilizacion
de efluentes
Los organismos iesponsables de la gesti6n del agua se han visto obligados a

buscar nuevas fuentes de recursos hfdricos como consecuencia del continuo
crecimiento de la poblaci6n, de la contaminaci6n tanto de las aguas superficiales como de las subternineas, de la desigual distribuci6n de los recursos hfdricos, y de las sequfas peri6dicas. El uso de aguas residuales tratadas con altos
niveles de calidad que, actualmente, se vierten al medio ambiente tras su
tratamiento en estaciones depuradoras municipales, esta recibiendo una atenci6n creciente como fuente fiable de recursos hfdricos. En muchos lugares del
pafs, la reutilizaci6n del agua residual ya es un elemento importante en la
planificaci6n de los recursos. A pesar de que la reutilizaci6n de las aguas
residuales constituye una opci6n viable, es necesario considerar otras alternativas como el ahorro de agua, el uso efectivo de los suministros existentes, y el
desarrollo de nuevas fuentes de recursos.
El objetivo de este Capftulo es introducir los elementos y conceptos basicos
que intervienen en la . recuperaci6n y reutilizaci6n del agua residual. Este
Capftulo esta estructurado en cuatro partes: (1) introducci6n general al tema,
incluida la definici6n de los terminos de uso comun; (2) analisis de las aplicaciones de reutilizaci6n del agua residual; (3) breve repaso de las principales
tecnologfas de tratamiento para la recuperaci6n del agua residual, y (4) una
pequefia secci6n dedicada al resumen de los aspectos importantes que hay que
considerar en la planificaci6n de la recuperaci6n y la reutilizaci6n del agua
residual.
1287
1288
16.1
INTRODUCCION A LA RECUPERACION
Y REUTILIZACION DE EFLUENTES
Este apartado proporciona una breve perspectiva hist6rica de Ia recuperaci6n

y reutilizaci6n del agua residual, asf como Ia definici6n de los terminos tecnicos
propios del tema.
Perspectiva hist6rica
Los primeros pasos en el campo de Ia reutilizaci6n del agua residual estan
identificados con Ia practica hist6rica de Ia evacuaci6n y aplicaci6n del agua
residual a! terreno. EI desarrollo de los sistemas de aplicaci6n a! terreno se
analiza en el Capitulo 13. Con Ia Ilegada de las redes de alcantarillado en el
siglo XIX, las aguas residuales domesticas fueron vertidas a! terreno, constituyendo Ia denominada sewage farms, de las que en 1900 ya existfan numerosas tanto en Europa como en Estados [33, 45]. A pesar de que en principia
se utilizaban principalmente para Ia evacuaci6n de los vertidos, en ocasiones,
se utilizaba el agua para Ia producci6n de cultivos y otros usos beneficiosos.
Mas recientemente, como consecuencia de Ia necesidad de hacer frente a
una mayor demanda, se han desarrollado varios proyectos de recuperaci6n y
reutilizaci6n de aguas residuales. En 1926, en el Grand Canyon National Park
de Arizona, se utiliz6 por vez primera el agua residual en un sistema de
abastecimiento doble para su uso en lavabos, sistemas de aspersi6n de espacios
verdes, y como agua de refrigeraci6n y de calefacci6n. En 1929, Ia ciudad de
Pomona, California, puso en marcha un proyecto en el que se utilizaba el agua
residual recuperada para el riego de jardines y espacios verdes [31]. En 1912,
en el Golden Gate Park de San Francisco, el agua residual (primero sin tratar
y, mas tarde, tras su tratamiento en fosas septicas) ya se utilizaba para el riego
de espacios verdes y para la creaci6n de lagos ornamentales. En 1932 se
construy6 una planta de tratamiento convencional en las proximidades del
parque, y Ia reutilizaci6n del efluente continu6 basta 1985.
En 1942, Ia Bethlehem Steel Company, que actualmente utiliza mas de
400.000 m 3 /d de efluente secundario para el enfriamiento de metales primarios
y para el procesado de aceros, empez6 a utilizar el efluente dorado de Ia planta
de Baltimore, Maryland. La falta de fuentes de suministro alternativas es la
raz6n que induce a Ia mayorfa de las industrias a implantar planes de reutilizaci6n de agua. En 1960, en Colorado Springs, Colorado, se implant6 un sistema
de abastecimiento doble que, en Ia actualidad, suministra agua para el riego de
campos de golf, parques, cementerios y espacios verdes [ 49]. En St. Petersburg,
Florida, como componente esencial del programa de reducci6n de Ia contaminaci6n del agua de la ciudad, se desarroll6 un plan urbano de reutilizaci6n de
aguas residuales en 1977 [49]. Actualmente, el agua residual recuperada se
distribuye para el riego de parques publicos, campos de golf, espacios verdes de
colegios y zonas residenciales, y torres de refrigeraci6n, mediante una red doble
de 350 km de longitud. En 1962, en Whittier Narrows (Los Angeles County),
RECUPERACION Y REUTILIZACION DE EFLUENTES
1289
TABLA 16-1
Proyectos de reutilizaci6n de aguas residuales en los Estados Unidosa
Categoria
Riego-total
Agricultura
Espacios verdes
No definidos
Industrial-total
Procesos
Refrigeraci6n
Calderas
Recarga de acufferos subtern'ineos
Otros (espacios ludicos, etc.)
Total
Numero
de proyectos
Agua residual
recuperada, m3/d
470
150
60
260
1.600.000
760.000
125.000
715.000
815.000
250.000
540.000
27.000
130.000
38.000
2.580.000
29
11
26
536
" Basados en el unico estudio nacional de los proyectos de rccuperaci6n y rcutilizaci6n de aguas residuales
realizado en 1975 [II].
California, se abord6 el primer proyecto de gran alcance de recarga de

acufferos con agua residual. Despues de la evaluaci6n detallada de los datos
sobre los efectos sobre la salud publica correspondiente a un periodo de 20
aii.os, .los investigadores llegaron a la conclusi6n de que las operaciones de
recarga no producfan ning(m impacto negativo apreciable sobre el agua subterninea de la zona, ni sobre la poblaci6n que la consumfa [1, 29].
Segun el unico estudio a nivel nacional disponible sobre los proyectos de
recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes [11], en 1975 en los Estados Unidos
existfan 536 proyectos de reutilizaci6n de agua (Tabla 16-1). La cantidad total
de agua residual reutilizada se estima en 2.700.000 m 3/d. La mayorfa de las
instalaciones de reutilizaci6n de efluentes se hallan en las regiones aridas y
semiaridas de los estados del oeste y del suroeste, entre los que se incluyen
Arizona, California, Colorado y Texas. Sin embargo, en Florida, Carolina del
Sur, y otras regiones humedas de Estados unidos, cada vez se estan implantando mas planes de reutilizaci6n de aguas residuales, tanto como fuente de
suministro como para la reducci6n de la contaminaci6n del agua. La reutilizaci6n de agua no potable para el riego de cultivos, parques, y campos de golf, se
ha convertido en una practica habitual en los planes de reutilizaci6n de aguas
residuales municipales, debido a razones de seguridad y salud publica [10]. Sin
embargo, en los casos en los que no existe posibilidad de aumentar los recursos, algunas comunidades estan desarrollando planes de reutilizaci6n de aguas
residuales para abastecimiento [21, 22, 30]. La cantidad de agua residual que
interviene en estos planes de reutilizaci6n de agua potable es pequeiia, pero los
elementos tecnol6gicos y de salud publica asociadas son de gran importancia.
En la explicaci6n previa de la perspectiva hist6rica, se ha presentado una
visi6n general de la recuperaci6n y reutilizaci6n del agua residual, y se han
1290
descrito las diferentes categorfas de reutilizaci6n. En los ultimos afios, varios

estados han reconocido los beneficios y ventajas de los sistemas de reutilizaci6n; por ejemplo, en el California State Water Code se especifica claramente
que Ia intenci6n de la Legislatura es que el Estado adopte todas las medidas
necesarias para promover el desarrollo de instalaciones de reutilizaci6n de
agua de modo que se pueda disponer de aguas recuperadas para facilitar la
satisfacci6n de la demanda de agua del estado [ 43]. Hoy en dfa, existen
procesos de tratamiento del agua residual contrastados que permiten conseguir
agua de cualquier calidad. Por lo tanto, la reutilizaci6n del agua residual debe
ocupar un Iugar y desempefiar un papel importante en la planificaci6n del
aprovechamiento 6ptimo de los recursos de agua.
Terminologla
Los siguientes terminos, empleados frecuentemente en el campo de la recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales, son importantes para Ia comprensi6n
de los conceptos que se analizan en este Capftulo.
U sos beneficiosos: Son las diversas maneras en las que se puede emplear el
agua, ya sea directamente por las personas, o en su beneficio colectivo. El
abastecimiento municipal de agua, las aplicaciones agrfcolas e industriales, Ia
navegaci6n, y los espacios acuaticos recreativos, son ejemplos de usos beneficiosos.
Reutilizaci6n directa para abastecimiento: Es una forma de reutilizaci6n
que comporta Ia incorporaci6n del agua residual recuperada directamente a un
sistema de abastecimiento de agua, y suele implicar el ablandamiento del agua
residual recuperada.
Reutilizaci6n directa: Es el uso del agua residual recuperada que se
transporta desde una planta de recuperaci6n hasta el emplazamiento de
reutilizaci6n sin que se vierta previamente a un cuerpo de agua natural. Bajo
este termino se incluyen actividades como el riego agricola y de espacios
verdes.
Reutilizaci6n indirecta para abastecimiento: Este termino se refiere a la
reutilizaci6n como agua potable por incorporaci6n del agua residual recuperada a una fuente de agua de suministro. Con esta f6rmula se permite el mezclado y asimilaci6n por vertido a un embalse o a un cuerpo de agua natural, ya
sea un embalse de abastecimiehto o un acuffero.
Reutilizaci6n indirecta: Es el uso indirecto de agua residual recuperada. Se
lleva a cabo haciendo pasar el agua recuperada a traves de un cuerpo de agua
natural o usando aguas subterraneas que han sido recargadas con agua recuperada.
Reutilizaci6n planificada: Es el uso deliberado, directo o indirecto, del
agua residual recuperada ejerciendo el control sobre el agua durante su suministro.
Reutilizaci6n para abastecimiento: Es el aumento, directo o indirecto, del
agua potable disponible por adici6n de agua residual recuperada con un nivel
de t_ratamiento muy elevado para evitar riesgos a Ia salud publica.
1291
Agua residual recuperada: Agua residual que, como consecuencia del proceso de recuperaci6n, se puede emplear para un uso directo beneficioso, o
controlado, para el que, en otras circunstancias, no se emplearfa.
Reutilizaci6n no planificada: Es el uso ocasional del agua residual despues
de su vertido, tras superar ciertas medidas de control. Tal es el caso, por
ejemplo, de Ia derivaci6n del caudal de un rfo aguas abajo del punto de vertido
de una planta depuradora.
Recuperaci6n de aguas residuales: Tratamiento o proceso a que se somete
el agua residual para hacerla reutilizable. Este termino tambien suele incluir Ia
distribuci6n del agua residual recuperada basta su Iugar de utilizaci6n y su uso
real.
Reciclaje de aguas residuales: Este termino hace referenda al uso de aguas
residuales recogidas y devueltas al mismo sistema de utilizaci6n del agua. El
reciclaje se suele practicar en industrias como las de manufactura, y s6lo suele
afectar a una planta industrial o a un (mico usuario.
Reutilizaci6n del agua residual: Es el uso de aguas residuales para usos
beneficiosos tales como el riego agrfcola o Ia refrigeraci6n industrial.
Potencial y nivel de reutilizaci6n del agua residual

Para entender Ia importancia de Ia reutilizaci6n del agua residual, es util
comparar el potencial de reutilizaci6n de un pafs con su consume total de
agua. En los Estados Unidos, en 1985, se estimaba que el caudal medio de
extracci6n de agua tanto salada como dulce, para usos no relacionados con los
cursos de agua, era de 1.600.000.000 m 3 /d -10 por 100 por debajo de las
estimaciones realizadas en 1980-. Sin embargo, el caudal de extracci6n para el
TABLA 16-2
Estimaci6n de los caudales de extracci6n de agua subterranea y de recuperaci6n
y reutilizaci6n de aguas residuales en los Estados Unidos en los aiios 1975,
1985, Y 2000 8
Cantidad, hm3/d
Categoria
Extracci6n de agua dulce

Reciclaje de aguas residuales (industrial)
Centrales termicas
Plantas de producci6n
Minerfa
Reutilizaci6n de aguas residuales (municipal)
1975
1.378
528
217
232
80
2,66
1985
1.355
1.470
8,0
2000
1.257
3.289
1.966
1.200
121
18,25
" El Second National Water Assessment publicado por Ia U.S. Water Resources Council [52] en 1978 proporcionaba como datos de base los correspondientes a 1975. Las cantidades de agua cstimadas para 1985 y 2000
han sido dcrivadas de Ia bibliograffa [11].
1292
FIGURA 16-1
Comparaci6n entre estados de los caudales de agua extrafdos tanto de aguas

superficiales como de aguas subterraneas (1980) (Adaptado de Ia bibliograffa [40]).
abastecimiento publico result6 ser superior, en un 7 par 100, al correspondiente a 1980. El consumo media par habitante, contabilizando todos los usos del
agua no relacionados con los cursos de agua registrado en 1985, fue de
6,25 m3 jd de agua dulce y salina, de los que 5,3 m 3 /d correpondfan a agua
dulce. Los usos del agua no relacionados con los cursos de agua incluyen: (1)
abastecimiento publico (domestico, publico, comercial, e industrial); (2) usos
rurales (domestico y de sustento de la vida animal); (3) riego, y (4) usos
industriales de fuentes propias, entre los que se incluyen las centrales termoelectricas. En la Tabla 16-2 se incluyen las estimaciones de las extracciones de
agua y los caudales de reciclaje y reutilizaci6n de aguas residuales. Es de
esperar que en el futuro se mantenga la relativamente baja proporci6n de
aguas residuales municipales recuperadas y reutilizadas frente ala cantidad de
agua extrafda y reciclada observada en 1985. Sin embargo, la cantidad real de
agua residual reutilizada aumentani sustancialmente, y sera de mayor importancia en las regiones de los Estados Unidos que sufren problemas de escasez
de agua.
1293
TABLA 16-3
Categorfas de reutilizacion de aguas residuales municipales y posibles limitaciones a
Categorias de reutilizaci6n
de las aguas residuales
Posibles limitaciones
Riego en agricultura
Riego de cultivos
Si Ia gesti6n no es adecuada, contaminaci6n de aguas

superliciales y subtern1neas.
Comecializaci6n de las cosechas y aceptacion publica.
Efecto de Ia calidad del agua sobre el suelo y las cosechas
(especialmente las sales).
Problemas de salud publica relacionados con Ia presencia
de pat6genos (bacterias, virus y pan1sitos).
Plantaciones comerciales
Riego de espacios verdes
Parques
Patios de colegios
Medianas de autopistas
Campos de golf
Cementerios
Zonas verdes
Zonas residenciales
Reciclaje y reutilizaci6n industrial
Refrigeraci6n
Calderas
Agua de proceso
Construcciones pesadas
Recarga de aguas subtern1neas
Recarga de acufferos
Control de intrusi6n de aguas
salad as
Control de subsidencias
Usos recreativos/ambientales
Lagos y estanques
Mejora de zonas pantanosas
Incremento de los caudales
de los cursos de agua
Piscifactorfas
Fabricaci6n de nieve artificial
Usos urbanos no potables
Protecci6n contra incendios
Aire acondicionado
Lavabos
Control de Ia zona de utilizaci6n, incluidos los espacios de

amortiguamiento. Puede implicar elevados castes para los
usuarios.
Presencia de constituyentes que puedan provocar problemas de corrosi6n, incrustaciones carbonatadas, crecimientos bacterianos y ensuciamiento en los sistemas.
Problemas de salud publica, especialmente Ia transmisi6n

de pat6genos por aerosoles en el agua de refrigeraci6n.
Compuestos qufmicos orgt1nicos presentes en el agua recuperada y sus efectos t6xicos. Presencia de s6lidos disueltos, nitratos y pat6genos.
Problemas de salud publica relacionados con bacterias y
virus.
Eutrolicaci6n debido a Ia incorporaci6n de N y P a las
aguas receptoras.
Toxicidad para Ia vida acmHica.
Reutilizaci6n en usos potables

}
Mezcla en dep6sitos de agua
de abastecimiento
Abastecimiento de agua directo
Problemas de salud publica relacionados con Ia transmisi6n de pat6genos en aerosoles

Efecto de Ia calidad del agua sobre Ia fonnaci6n de costras carbonatadas, corrosi6n, crecimientos biol6gicos y
fallos en los sistemas.
Conexiones cruzadas.
Presencia de constituyentes tales como los compuestos
qufmicos organicos de trazas y sus efectos t6xicos.
Estetica y aceptaci6n publica.
Problemas de salud publica relacionados con Ia transmisi6n de pat6genos, especialmente de virus.
" En orden descendente de mayor a menor volumen de uso previsto.
1294
En Ia Figura 16-1 se comparan los caudales de extracci6n de aguas superficiales y acufferos subtemineos observados en 1980. California es el estado que
mayores extracciones realiz6, 200.000.000 m 3 /d, cantidad que supone mas del
doble del caudal extrafdo en los siguientes dos estados de maximo consumo,
Idaho y Texas. Se estima que las actividades agrfcolas y las centrales termicas
seguiran consumiendo mas del 75 por 100 del total de agua dulce extrafda en
Estados Unidos [40, 52].
En Ia Tabla 16-3 se indican las siete principales categorfas de reutilizaci6n
de aguas residuales municipales, ordenadas en funci6n del volumen de reutilizaci6n previsto. Las cuatro primeras categorfas tienen un potencial de reutilizaci6n elevado. El riego agricola y de espacios verdes, el mayor uso de agua
contemplado en proyecto y llevado a cabo en Ia realidad, ofrece importantes
posibilidades de reutilizaci6n de las aguas residuales. El repaso de los datos de
riego agricola y de espacios verdes muestra que California es, con diferencia, el
mayor usuario de agua para riego, extrayendo un total de 120.000 m 3 /d (22
por 100 del total de Ia naci6n}. Esta cantidad es superior a Ia cantidad total
conjunta extrafda en los siguientes dos estados de mayor consumo, Idaho y
Colorado [ 40].
El segundo gran uso de aguas residuales municipales recuperadas se produce
en actividades industriales, principalmente para cubrir necesidades de refrigeraci6n y de procesado. Los usos industriales son muy variados y, para proporcionar un agua de calidad adecuada, suele ser necesario llevar a cabo un
tratamiento adicional que va mas alia del tratamiento secundario de aguas
residuales convencional.
La tercera aplicaci6n del agua residual recuperada es Ia recarga de acufferos, bien mediante balsas de infiltraci6n, o por inyecci6n directa en acufferos
subterraneos. La recarga de acufferos implica Ia asimilaci6n del agua residual
para el llenado de acufferos subterraneos y almacenamiento de agua, o para
establecer baneras hidraulicas que eviten Ia intrusi6n de aguas salinas. Desde
el punto de vista sanitaria, los factores que hay que considerar son el tiempo
de almacenamiento, y Ia distancia entre los puntos de aplicaci6n y de extracci6n. Posiblemente, Ia mayor ventaja que presenta Ia inclusi6n de planes de
recarga de acufferos para Ia reutilizaci6n del agua sea Ia perdida de identidad
de las aguas recuperadas que se produce en Ia asimilaci6n a aguas subterraneas.
Los diversos usos subpotables para Ia creaci6n de lagos recreacionales,
para la acuicultura, el uso en lavabos, y otros usos similares, constituyen una
cuarta categarfa de los usos de las aguas recuperadas. Estos usos constituyen
una pequefla parte del agua reutilizada y, actualmente, suponen menos del 5
por 100 de las aplicaciones de reutilizaci6n del agua.
16.2 APLICACIONES DE LAS AGUAS RESIDUALES

RECUPERADAS
En Ia planificaci6n e instrumentaci6n de los planes de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales, el factor que normalmente determina el grado de
1295
tratamiento necesario y el nivel de confianza deseado de los procesos y

operaciones de tratamiento suele ser el uso a que se destina el agua (vease
Tabla 16-3). En el proceso de planificaci6n es necesario evaluar la fiabilidad de
las operaciones y procesos de tratamiento existentes o propuestos, ya que la
recuperaci6n de aguas residuales obliga a un suministro continuo de agua de
una determinada calidad.
El objetivo de esta secci6n es presentar y analizar las aplicaciones de la
reutilizaci6n de aguas residuales, poniendo especial enfasis en las condiciones
de calidad necesarias para proteger el medio ambiente y mitigar los riesgos
para la salud publica. Las principales categorfas de reutilizaci6n que se contemplan son: (1) riego agricola y de espacios verdes; (2) aplicaciones industriales; (3) recarga de acufferos, y (4) reutilizaci6n para abastecimiento de agua. A
pesar de que la cantidad de agua que se reutiliza para abastecimiento es
reducida, en esta secci6n se analizan algunos de los avances tecnol6gicos que
se han producido en este campo debido al interes que presentan para la salud
publica.
Riego agricola y de espacios verdes

Las estimaciones realizadas en 1985 indican que, en Estados Unidos, el consume
de agua para riego era de 550.000.000 m 3/d, equivalentes a 200.000 Hm 3 /aiio. El
agua se utilizaba sobre una superficie de aproximadamente 23.000.000 de hectareas de uso agricola. El riego representa el 34 por 100 del uso de agua total de
los Estados Unidos para actividades no relacionadas con los curses de agua. El
riego es, con diferencia, el mayor uso del agua en la zona oeste del pafs. Las
nueve regiones hfdricas del oeste, lideradas por California, acumularon el 91 por
100 del total de las extracciones realizadas entre 1980 y 1985 destinadas a
satisfacer la demanda de riego [ 40].
El riego de cultivos se desarroll6 al mismo tiempo que los asentamientos en
el arido Oeste debido a la imposibilidad de cultivar la tierra contando unicamente con las precipitaciones de la zona. En los estados humedos del Este, los
sistemas de riego se emplean como complemento de las precipitaciones naturales, para aumentar el numero de siembras y de producci6n anual de los
cultivos, y para reducir el riesgo de perdida de cosechas durante perfodos de
sequfa. Actualmente, tambien se emplean sistemas de riego para el mantenimiento de espacios recreacionales tales como parques y campos de golf. En los
ultimos aiios, el riego de espacios verdes y campos de golf en las zonas urbanas
se ha convertido en un elemento importante en la reutilizaci6n de aguas
residuales recuperadas.
Evaluaci6n de Ia calidad del agua para riegos. A pesar de que los
sistemas de riego se han empleado en todo el mundo durante milenios, la
importancia de la calidad del agua para el riego s6lo ha sido reconocida
durante el presente siglo. La aproximaci6n al aspecto del riego con aguas
residuales recuperadas depende de que el enfasis se ponga en la utilizaci6n de
agua o en el tratamiento del agua residual (vease Cap. 13).
1296
Calidad ffsica y qufmica del agua residual. La calidad del agua de

riego es especialmente importante en zonas aridas, en las que se producen altas
velocidades de evapotranspiraci6n (ET) como consecuencia de las temperaturas extremadamente elevadas y de Ia bajfsima hu~nedad existente. La evapotranspiraci6n hace referenda al agua que se pierde por evaporaci6n en el
terreno y en las aguas superficiales, y por Ia transpiraci6n de las plantas. La
calidad del agua de riego puede variar notablemente en funci6n del tipo y
cantidad de sales disueltas que contenga. Las consecuencias de Ia evapotranspiraci6n son Ia deposici6n y acumulaci6n en el suelo de las sales del agua
aplicada. Las propiedades ffsicas y mecanicas del suelo como son el grado de
dispersi6n de las partfculas de suelo, la estabilidad de los. agregados, la estructura del suelo, y la permeabilidad, son propiedades sensibles a los iones intercambiables presentes en el agua de riego. Por lo tanto, en los casas en los que
se pretende regar con agua residual recuperada, se deben tener en cuenta tanto
las propiedades del suelo como las caracterfsticas de producci6n del cultivo.
Sin embargo, los problemas que se presentan son los mismos que los que
provocan la presencia de salinidad o de metales de traza en cualquier suministro de agua, y s6lo son importantes si restringen el uso del agua o precisan de
un control especial para mantener producciones de los cultivos aceptables.
Se han propuesto diversos indicadores de Ia calidad de un agua para riego.
Los valores indicados en la Tabla 16-4 son los desarrollados por el Comittee of
Consultants de la Universidad de California, posteriormente ampliados por
Ayers y Westcot [4, 33]. A largo plaza, es importante conocer Ia influencia de
Ia calidad del agua sabre Ia producci6n de los cultivos, condiciones del suelo, y
sabre Ia gesti6n de las granjas, y los indicadores se pueden aplicar tanto a
aguas limpias como a aguas residuales recuperadas. Los posibles problemas de
gesti6n asociadas a Ia calidad del agua se dividen en cuatro categorfas: (1)
salinidad; (2) toxicidad de iones especfficos; (3) velocidad de infiltraci6n, y (4)
problemas varios.
Salinidad. La salinidad de un agua de riego se determina midiendo su
conductividad electrica, y es el pan1metro de mayor importancia a Ia hora de
determinar la aptitud de un agua para su uso en sistemas de riego. La conductividad electrica (CE) de tln agua se utiliza como una medida indirecta de su
concentraci6n de s6lidos disueltos totales (SDT). La conductividad electrica se
expresa en mmho/cm o en decisiemens por metro (dS/m). Es necesario hacer
constar Ia equivalencia entre ambas unidades. La salinidad tambien se expresa
como los SDT en mg/1. Para Ia mayorfa de las aplicaciones agrfcolas, existe
una relaci6n directa entre los valores de Ia CE y de los SDT con una precisi6n
en torno a! 10 por 100. Para convertir los valores de la CE en los valores
correspondientes de los SDT, se puede emplear Ia Ecuaci6n 16.1 [33]:
SDT (mg/1)
CE (mmhojcm o dS/m) x 640
(16.1)
La presencia de sales afecta al crecimiento de las plantas por tres mecanismos: (1) efectos osm6ticos, provocados por la concentraci6n total de sales en el
agua del suelo; (2) toxicidad de iones especfficos, provocada por la concentra-
TABLA 16-4
Valores indicativos de Ia calidad de agua para riego a
Grado de restricci6n en el nso
Problemas potenciales en el riego
Salinidad (afecta a Ia disponibilidad de agua para los cultivos)

EC,..
SDT
Permeabilidad (afecta a Ia velocidad de infiltraci6n del agua en el suelo.
Evaluar utilizando EC,.. y SAR o adj RNa juntos) b
SAR = 0-3
3-6
6-12
12-20
20-40
Toxicidad de iones especfficos (afecta a los cultivos sensibles) c
Sodio (Na)
Riego superficial
Riego con aspersores
Cloro (Cl)
Riego superficial
Riego con aspersores
Boro (B)
Elementos de trazas (vease Tabla 16-5)
Efectos varios (afectan a los cultivos susceptibles)
Nitr6geno (N-Total)
Bicarbonato (HC0 3) (s6lo en el caso de aspersores elevados)
pH
Cloro residual (s6lo en el caso de aspersores elevados)
Unidades
Ninguno
Ligero a
moderado
Estricto
dS/m o mmho/cm
mgjl
<0,7
<450
0,7-3,0
450-2.000
>3,0
>2.000
::D
y EC,..;;:;:0,7
0,7-0,2
<0,2
;;:;: 1,2
;;:;:1,9
;;:;:2,9
;;:;:5,0
1,2-0,3
1,9-0,5
2,9-1,3
5,0-2,9
<0,3
<0,5
<1,3
<2,9
::D
m
0
"U
)>
5
z
-<
::D
SAR
mgjl
<3
<70
3-9
>70
>9
mgjl
mgjl
mgjl
<140
<100
<0,7
140-350
>100
0,7-3,0
>350
>3,0
:j
r
5
z
0
mgjl
mgjl
unidad
<5
<90
mgjl
<1,0
5-30
90-500
Intervalo
normal 6,5-8,4
1,0-5,0
>30
>500
.,mr
c
>5,0
-1
(/)
Adaptado de Ia bibliograffa [4, 33].

En el riego con agua residual, se recomienda ajustar el valor del SAR de modo que se estime mas correctamente Ia presencia de calcio en el agua intersticial. En Ia
Ecuaci6n 16.5 y en Ia Tabla 16-6 se facilita un metodo para llevar a cabo esta correcci6n. La relaci6n de adsorci6n de sodio ajustada (adj RNa) calculada con este
procedimiento se puede substituir por el valor de SAR de esta Tabla.
c Vease Tambien Tabla 16-5.
a
...
1\)
(l)
""'
1298
ci6n de un ion determinado, y (3) dispersi6n de las partfculas de suelo, provocada por la presencia importante de sodio y por una baja salinidad. Cuanto
mayor es la salinidad del suelo en la zona radicular, mayor es Ia cantidad de
energfa que deben consumir las plantas para ajustar Ia concentraci6n de sales
en el interior del tejido vegetal (ajuste osm6tico) para conseguir el agua necesaria del suelo. Por lo tanto, hay menos energfa disponible para el crecimiento de
Ia planta.
En las zonas irrigadas, las sales se originan a partir del agua subteminea
del Iugar o las sales contenidas en el agua de riego. Las sales tienden a
concentrarse en Ia zona radicular debido a Ia evapotranspiraci6n, existiendo
una estrecha relaci6n entre los dafios que se producen en las plantas y el
aumento de la salinidad. La (mica forma practica de hacer frente al problema
de Ia salinidad es establecer un flujo descendente neto de agua y sales a traves
de la zona radicular. En estas condiciones, para conseguir un movimiento
continuo de agua y sales, es basico disponer de un buen sistema de drenaje. A
largo plazo, no es posible llevar a cabo el riego con agua residual recuperada
sin disponer de un sistema de drenaje adecuado.
En los casos en los que se aplica mas agua de Ia que utilizan las plantas, el
exceso de agua percolara por debajo de la zona radicular, llevandose con ella
parte de las sales acumuladas. Consecuentemente, Ia salinidad del suelo alcanzara un valor constante, funci6n de Ia fracci6n de agua que percola en el
terreno. La fracci6n del agua aplicada que circula a traves de Ia zona radicular
y percola en el terreno por debajo de ella recibe el nombre de fracci6n de
lixiviado (LF).
LF = De/ = (D; - ETC)

D;
D;
(16.2)
donde LF = fracci6n de lixiviado.

D,1 = profundidad por debajo de la zona radicular que alcanza el agua
percolada, m.
D; =altura de agua aplicada en superficie, m.
ETc= evapotranspiraci6n del cultivo, m.
Una fracci6n de lixiviado elevada resulta en una menor concentraci6n de
sales en la zona radicular. Si se conocen Ia salinidad del agua aplicada (ECw) y
la fracci6n de lixiviado, se puede estimar la salinidad del agua drenada que
percola por debajo de la zona radicular empleando Ia Ecuaci6n 16.3:
EC
dw
= ECW
LF
(16.3)
donde ECw = salinidad del agua de riego.

ECdw = salinidad del agua drenada que percola por debajo de Ia zona
radicular.
El valor de ECdw se puede emplear para determinar los posibles efectos
sobre Ia producci6n del cultivo y sobre las aguas subterraneas. Para el control
de Ia salinidad, se suele suponer que el valor de ECdw corresponde a Ia
1299
salinidad de la fracci6n saturada de la muestra de suelo, ECe. Sin embargo,

esta hip6tesis es conservadora, ya que ECdw corresponde al potencial de capacidad de campo del conjunto agua-suelo mientras que ECe se presenta en
condiciones de laboratorio que, por definici6n, presentan potencial cero. Para
la mayorfa de los suelos, a efectos de comprobaci6n nipida, se puede estimar el
valor de ECdw como el doble del valor de ECe.
Ejemplo 16-1. Determinacion de Ia calidad del agua del sistema de drenaje. Un cultivo se riega con un agua residual recuperada cuya salinidad (ECw), medida
como conductividad e!ectrica, es de 1,0 dS/m. Si el cultivo se riega para conseguir una
fracci6n de lixiviado de 0,15 (e.d., el 85 por 100 del agua aplicada Ia asimila el cultivo o se
pierde por evapotranspiraci6n), determinar: (1) salinidad del agua percolada, y (2) factor
de lixiviado apropiado para mantener Ia producci6n del cultivo. Se sabe que el cultivo
sufre una reducci6n importante de la producci6n cuando los SDT superan los 5.000 mg/1.
So/uci6n
1. Tras muchos riegos sucesivos, la acumulaci6n de sal en el suelo tiende a acercarse una concentraci6n de equilibrio basada en' la salinidad del agua de riego
aplicada y del factor de lixiviado. Por lo tanto, Ia salinidad del agua que percola
por debajo de la zona radicular (agua de drenaje), se puede estimar utilizando Ia
Ecuaci6n 16.3:
EC<~w
2.
EC"'
LF
1,0
= 0, 15 = 6,7 ds/m
Estimar el valor de los SDT utilizando Ia Ecuaci6n 16.1:

SDT (mg/1)
EC (mmhofcm o dS/m) x 640
SDT(mg/1)
6,7 x 640
= 4.290 mg/1
3. Determinar Ia fracci6n de lixiviado utilizando Ia Ecuaci6n 16.3

LF
EC\V
EC<Iw
= 1,0
X 640
5.000
= 0 13
'
Por lo tanto, para evitar Ia perdida de producci6n, el 13 por 100 del agua total
aplicada sera necesaria para transportar las sales debajo de Ia zona radicular,
mientras que el 87 por 100 se perdeni por evapotranspiraci6n.
Toxicidad de iones especificos. Los casos en los que la reducci6n de

la producci6n de un cultivo se debe a concentraciones excesivas de determinados iones y no unicamente a los efectos osm6ticos se engloban dentro del
fen6meno denominado de toxicidad de iones especfficos. Como se muestra
en la Tabla 16-4, los iones cuya presencia en el agua residual resulta mas
problematica son el sodio, el cloro y el boro. Las fuentes de boro suelen ser los
detergentes de uso domestico o los vertidos industriales. Las cantidades de
cloro y de sodio tambien aumentan como consecuencia de los usos domesticos
del agua, especialmente en los casos en los que se emplean ablandadores del
agua (vease Tabla 3-19, Cap. 3).
1300
En el caso de cultivos sensibles, la toxicidad de iones especfficos resulta diffcil

de corregir sin introducir cambios en el cultivo o en el agua de suministro. Las
condiciones de alta temperatura y clima seco provocados por las elevadas
velocidades de evapotranspiraci6n acentuan el problema. En la Tabla 16-5 se
indican las maximas concentraciones de elementos de traza recomendadas
para aguas de riego. En casos graves en los que el agua que se utiliza contiene
concentraciones de elementos superiores a los niveles indicados, los elementos
se pueden acumular en las plantas y en el teneno y pueden suponer riesgos
para la salud de hombres y animales, y provocar problemas de fitotoxicidad en
las plantas [4, 33].
Velocidad de infiltraci6n. Otro efecto indirecto del elevado contenido

en sodio es el deterioro de Ia condici6n flsica del suelo (formaci6n de incrustaciones, acumulaciones de agua, y reducci6n de Ia permeabilidad del suelo). La
excesiva reducci6n de Ia velocidad de infiltraci6n puede provocar que no sea
posible suministrar a los cultivos o a Ia vegetaci6n las cantidades de agua
necesarias para un crecimiento robusto. Ademas, los sistemas de riego con
agua residual recuperada suelen estar situados en suelos poco convenientes o
en terrenos que ya presentan problemas de permeabilidad y de explotaci6n. En
estos casos, puede ser necesario modificar Ia estructura del terreno mediante
excavaciones y movimientos de tierras en las zonas afectadas.
El problema de Ia infiltraci6n de agua se desarrolla en los primeros centfmetros del suelo, y suele estar relacionado con Ia estabilidad estructural de Ia
capa superficial de aquel. Para predecir los potenciales problemas de infiltraci6n, se suele emplear Ia tasa de adsorci6n de sodio (SAR) [ 4, 33, 35].
SAR =
Na
J(Ca
+ Mg)/2
(16.4)
donde las concentraciones de cationes se expresan en meq/1.

Recientemente se ha empleado Ia tasa de adsorci6n modificada (adj RNa),
que es una modificaci6n de Ia Ecuaci6n 16.4 que incorpora Ia influencia de Ia
variaci6n de Ia solubilidad del calcio en el agua del suelo [4, 33, 46].
.
adJ R
Nu
Na
-r=====
J(Cax
+ Mg)/2
(16.15)
En esta ecuaci6n, las concentraciones de Na y de Mg se expresan en meq/1, y

el valor de Cax, que tambien se expresa en meq/1, se obtiene a partir de Ia
Tabla 16-6.
En las aplicaciones de riego con aguas residuales municipales recuperadas
se prefiere trabajar: con el valor de (adj RNa), ya que describe con mayor
precisi6n las variaciones del contenido de calcio en el suelo. A un valor
determinado de Ia tasa de adsorci6n de sodio, Ia infiltraci6n aumenta con el
incremento de Ia salinidad, y decrece con el descenso de esta. Por lo tanto, para
1301
TABLA 16-5
Concentraciones maximas de los elementos de trazas recomendadas para las

aguas de riego a
Elemento
AI
Concentracion
maxima
recomendada 11,
mg/1
5,0
(aluminio)
As
0,10
(arsenico)
Be
0,10
(berilio)
Cd
(cadmio)
0,010
Co
(cobalto)
0,050
Cr
(cromo)
0,10
Cu
(cobre)
0,20
F
(fluor)
1,0
Fe
(hierro)
5,0
Li
2,5
(litio)
Mn
(manganese)
0,20
Comentario
Puede causar !a improductividad en suelos :icidos
(pH < 5,5), pero en suelos mas alcalinos (pH > 5,5), el
ion precipita desapareciendo toda posible toxicidad.
La toxicidad para las plantas varfa ampliamente, entre los 12 mg/1 para !a especie Sudan grass y los 0,05
mg/1 para el arroz.
La toxicidad para las plantas varfa ampliamente, entre los 5 mg/1 para !a col rizada y los 0,05 mgjl para
a!gunas clases de judfas.
T6xico para las judfas, remolachas y nabos a concentraciones bajas de hasta 0,1 mg/1 en soluciones de
nutrientes. Se recomienda adoptar lfmites conservadores debido a! potencial de acumulaci6n en plantas
y suelos hasta alcanzar concentraciones que pueden
resultar daiiinas para el hombre.
T6xico para los tomates a concentraciones de
0,1 mg/1 en soluci6n de nutrientes. Su efecto tiende a
quedar anulado en suelos neutros y alcalinos.
No est:i generalmente reconocido como e!emento
esencial de crecimiento. Se recomienda adoptar lfmites conservadores debido a !a falta de conocimiento
de sus efectos t6xicos sobre las plantas.
T6xico para varias plantas a concentraciones entre
0,1 y 1,0 mgjl en soluciones de nutrientes.
Sus efectos quedan neutralizados en suelos neutros y
alcalinos.
En suelos aireados no es t6xico para las plantas, pero
puede contribuir a Ia acidificaci6n del suelo y a Ia
perdida de Ia escasa disponibilidad del f6sforo y del
molibdeno necesarios. EI uso de aspersores elevados
puede provocar dep6sitos sobre las plantas, equipos,
y edificios, de aspecto desagradable.
Tolerado por Ia mayorfa de los cultivos a concentraciones inferiores a 5 mgjl; m6vil en el interior del
suelo. T6xico para los cftricos a niveles bajos
( > 0,007 5 mg/1). Tiene efectos simi! ares a los del boro.
T6xico para varios cultivos a concentraciones entre
decimas de mg y varios mg/1, pero normalmente s6Io
en suelos :icidos.
1302
TABLA 16-5 (Continuaci6n)
Elemento
Concentraci6n
maxima
recomendada,
mg/1
Mo
(molibdeno)
0,010
Ni
(nfquel)
0,20
Pb
(plomo)
Se
(selenio)
5,00
0,020
Sn
(estaflo)
Ti
(titanio)
Comentario
A concentraciones normales, tanto en el suelo como

en el agua, no es t6xico para las plantas. Puede resultar t6xico para las formas de vida en el caso de cultivos de forraje plantados en suelos con elevados niveles de molibdeno disponible
T6xico para varias plantas a concentraciones entre
0,5 y 1,0 mg/1; a pHs neutros o alcalinos se reduce su
toxicidad
A concentraciones muy elevadas, puede inhibir el crecimiento celular de las plantas.
A concentraciones tan bajas como 0,025 mg/1 ya resulta t6xico para las plantas, y es t6xico para Ia vida
animal en cultivos de forraje plantados en suelos con
niveles de selenio relativamente elevados. Es un elemento esencial para los animales, pero a concentraciones muy bajas.
Las plantas lo excluyen de forma muy efectiva; la
tolerancia especffica es desconocida.
(Vease el comentario relativo al estaflo)
(Vease el comentario relativo al estaflo)
(tungsteno)
(vanadio)
Zn
(cine)
0,10
2,0
T6xico para muchas plantas a concentraciones relativamente bajas.

T6xico para muchas plantas a concentraciones muy
variables; en terrenos organicos o de textura fina, y a
pH superiores a 6, la toxicidad es mas reducida.
" Adaptado parcialmente de Ia bibliograffa [ 4, 25].

b La concentraci6n maxima se ha obtenido partiendo de un caudal de aplicaci6n adecuado a las buenas practicas en Ia agricultura (1.200 mm/aiio ).
evaluar el potencial de aparici6n de problemas de permeabiliad, tanto el SAR

como el (adj RNa) se. deben emplear, conjuntamente, con el valor de la conductividad electrica (CE) del agua de riego (Tabla 16-4).
El agua residual municipal recuperada suele presentar altas concentraciones de calcio, y no existe demasiada preocupaci6n en torno a la posibilidad de
que la cantidad de calcio que se disuelve y percola desde el suelo superficial sea
excesiva (vease Ejemplo 16-2). Sin embargo, en ocasiones, las aguas residuales
recuperadas presentan concentraciones altas de sodio; el elevado valor del
SAR resultante es un problema de gran importancia en la planificaci6n de
proyectos de riego con aguas residuales municipales recuperadas.
1303
TABLA 16-6
Valores de Cax de Ia Ecuaci6n 16.5 en funci6n de Ia solubilidad
y de Ia relaci6n HC0 3 /Ca a
Valores de Ca., meq/1
Relacion
HC03 Ca,
en meq/1
0,05
0,10
0,15
0,20
Salinidad del agua aplicada (EC ..,), dS/m, o mmho/cm
0,1
0,2
0,3
0,5
0,7
1,0
1,5
2,0
3,0
4,0
6,0
8,0
13,20 13,61 13,92 14,40 14,79 15,26 15,91 16,43 17,28 17,97 19,07 19,94
8,31 8,57 8,77 9,07 9,31 9,62 10,02 10,35 10,89 11,32 12,01 12,56
6,34 6,54 6,69 6,92 7,11 7,34 7,65 7,90 8,31 8,64 9,17 9,58
5,24 5,40 5,52 5,71 5,87 6,06 6,31 6,52 6,86 7,13 7,57 7,91
0,25
0,30
0,35
0,40
4,51
4,00
3,61
3,30
4,65
4,12
3,72
3,40
4,76
4,21
3,80
3,48
4,92
4,36
3,94
3,60
5,06
4,48
4,04
3,70
5,22
4,62
4,17
3,82
5,44
4,82
4,35
3,98
5,62
4,98
4,49
4,11
5,91
5,24
4,72
4,32
6,15
5,44
4,91
4,49
6,52
5,77
5,21
4,77
6,82
6,04
5,45
4,98
0,45
0,50
0,75
1,00
3,05
2,84
2,17
1,79
3,14
2,93
2,24
1,85
3,22
3,00
2,29
1,89
3,33
3,10
2,37
1,96
3,42
3,19
2,43
2,01
3,53
3,20
2,51
2,09
3,68
3,43
2,62
2,16
3,80
3,54
2,70
2,23
4,00
3,72
2,84
2,35
4,15
3,87
2,95
2,44
4,41
4,11
3,14
2,59
4,61
4,30
3,28
2,71
1,25
1,50
1,75
2,00
1,54
1,37
1,23
1,13
1,59
1,41
1,27
1,16
1,63
1,44
1,30
1,19
1,68
1,49
1,35
1,23
1,73
1,53
1,38
1,26
1,78
1,58
1,43
1,31
1,86
1,65
1,49
1,36
1,92
1,70
1,54
1,40
2,02
1,79
1,62
1,48
2,10
1,86
1,68
1,54
2,23
1,97
1,78
1,63
2,33
2,07
1,86
1,70
2,25
2,50
3,00
3,50
1,04
0,97
0,85
0,78
1,08
1,00
0,89
0,80
1,10
1,02
0,91
0,82
1,14
1,06
0,94
0,85
1,17
1,09
0,96
0,87
1,21
1,12
1,00
0,90
1,26
1,17
1,04
0,94
1,30
1,21
1,07
0,97
1,37
1,27
1,13
1,02
1,42
1,32
1,17
1,06
1,51
1,40
1,24
1,12
1,58
1,47
1,30
1,17
4,00
4,50
5,00
0,71
0,66
0,61
0,73
0,68
0,63
0,75
0,69
0,65
0,78
0,72
0,67
0,80
0,74
0,69
0,82
0,76
0,71
0,86
0,79
0,74
0,88
0,82
0,76
0,93
0,86
0,80
0,97
0,90
0,83
1,03
0,95
0,88
1,07
0,99
0,93
7,00
10,00
20,00
0,49
0,39
0,24
0,50
0,40
0,25
0,52
0,41
0,26
0,53
0,42
0,26
0,55
0,43
0,27
0,57
0,45
0,28
0,59
0,47
0,29
0,61
0,48
0,30
0,64
0,51
0,32
0,67
0,53
0,33
0,71
0,56
0,35
0,74
0,58
0,37
Adaptado de Ia bibliograffa [33, 46].
Ejemplo 16-2.
Determinacion de Ia relaci6n de adsorci6n de sodio ajustada

El am'ilisis de
calidad de agua que se muestra a continuaci6n corresponde al efluente de una laguna
aireada que se pretende emplear para el riego de un terreno de uso agrfcola. Utilizando los datos de calidad del agua que se aportan: (1) calcular adj RNa y (2)
determinar si se deben esperar problemas de infiltraci6n asociados al uso de este
efluente como agua de riego.
y evaluaci6n de los posibles problemas de infiltraci6n de agua.
1304
Panimetros de
calidad del agua
Concentraci6n,
mg/1
BDO
ss
N total
P total
pH"
Cationes:
Ca
Mg
Na
K
Aniones:
HC0 3
S0 4
Cl
Conductividad electrica (dS/m)
SDT
Boro
Dureza total (como CaC0 3 )
39
160
4,4
5,5
7,7
37
46
410
27
295
66
526
2,4
1.536
1,2
242
281
" Adimcnsional.
So/uci6n
1.
Calcular el valor de adj RNn utilizando la Ecuaci6n 16.5 y los valores incluidos
en Ia Tabla 16-6.
a)
Convertir las concentraciones de los pan1metros de calidad a meq/1.

37
Ca=--= 19
20,04
'
46
Mg = 12,15 = 3' 8
410
Na=-=178
23
'
295
HCO 3 = - = 48
61
'
b)
Determinar ei valor de Cax de Ia Ecuaci6n 16.5 utilizando los datos de

calidad del agua que se aportan.
1.
ii.
111.
Salinidad del agua aplicada (EC"') = 2,4 dS/m.

Relaci6n HC0 3 /Ca = 4,8/1,9 = 2,5.
Cax = 1,2 meq/1 (Tabla 16-6).
c) El valor de adj
.
adj
RNa
es
RNa =
Na
J(Cax
3.
1305
+ Mg)/2
17,8
J(1,2
'
+ 3,8)/2
11,3
Detenninar Ia posibilidad de que se desarrollen problemas de infiltraci6n. Entrando en Ia Tabla 16-4 con el valor de adj RNa= 11,3 y EC ... = 2,4 dS/m, se
puede observar que el uso de este agua recuperada no debe producir problemas
de infiltraci6n.
Nutrientes. Los nutrientes presentes en las aguas residuales recuperadas

actUan como fertilizantes en la producci6n de cultivos y espacios verdes. Sin
embargo, en algunos casos en los que su contenido excede la demanda de las
plantas, pueden provocar problemas. Los nutrientes de importancia en la
gesti6n agricola y de espacios verdes son el nitr6geno, el f6sforo y, en algunas
ocasiones, el potasio, el cine, el boro y el azufre. El nutriente presente en las
aguas residuales municipales recuperadas que reporta mayores beneficios y,
que se suele presentar en exceso con mayor frecuencia, es el nitr6geno.
El nitr6geno presente en el agua residual recuperada puede sustituir una
cantidad equivalente de fertilizante comercial durante el comienzo y mitad del
periodo de crecimiento. La presencia de exceso de nitr6geno en la ultima parte
del periodo de crecimiento puede resultar negativa para muchos cultivos,
provocando un excesivo crecimiento vegetativo, madurez retrasada o no uniforme, o un descenso de la calidad del cultivo. Si se dispone de una fuente de
agua alternativa con menor cantidad de nitr6geno, para ejercer un control
sobre el nitr6geno presente, se puede cambiar el sistema de suministro o
utilizar una mezcla de agua residual recuperada y agua procedente de otras
fuentes alternativas. La presencia de nitr6geno y f6sforo en el suelo y en las
aguas subtern1neas se analiza en el Capitulo 13 y en la bibliografia [33, 35].
Otros problemas. Se han observado problemas relacionados con la
obturaci6n de los sistemas de riego de goteo o con aspersores, especialmente
en Ia distribuci6n de efluentes primarios y efluentes procedentes de estanques
de estabilizaci6n. El desarrollo de pelfculas biol6gicas en Ia cabeza de los
aspersores, en los orificios de emisi6n o en las conducciones de suministro, asf
como las elevadas concentraciones de algas y de s6lidos suspendidos, provocan
obturaciones. Los problemas de obstrucci6n mas importantes se producen en
los sistemas de riego por goteo. Desde el punto de vista de la salud publica,
este tipo de sistemas se suele considerar ideal, puesto son totalmente cerrados y
minimizan los problemas relacionados con Ia exposici6n de los trabajadores a
las aguas residuales recuperadas o a las emisiones de agua rociada.
En aguas residuales cloradas, las concentraciones de cloro residual inferiores a 1 mg/1 no afectan al follaje de las plantas, pero las concentraciones por
encima de 5 mg/1 pueden causar dafios graves a las plantas si se aplican
directamente sobre el follaje [33].
1306
Ejemplo 16-3. Adecuaci6n y efectos de varias aguas de riego. En Ia siguiente

tabla de datos se incluyen los resultados de los amllisis realizados sobre cuatro aguas
representativas de las aguas de California. Las aguas analizadas son: (1) agua del rfo
Sacramento, relativamente poco contaminada; (2) agua subteminea de San Joaquin
County, ligeramente salobre, y (3) dos aguas residuales municipales recuperadas procedentes de las ciudades de Fresno y Bakersfield. Suponiendo aplicables las siguientes
condiciones, determinar Ia adecuaci6n de estas aguas para el riego.
La demanda de agua para riego varfa en funci6n del cultivo y durante Ia epoca de
crecimiento. La demanda de agua puede variar desde 2 mm/d hasta 8-10 mm/d.
2. La gesti6n de aguas recuperadas en usos agrfcolas debe tener en cuenta Ia
demanda de agua de los cultivos, y el objetivo del riego debe ser Ia eficiente
utilizaci6n de las aguas residuales recuperadas para la producci6n de un
cultivo.
1.
Constituyentes
EC (dS/m)
pH
Ca
Mg
Na
K
SAR
HC0 3
S0 4
Cl
N0 3 -N+NH 3 -N
B
SDT
As
Cd
Cr
Pb
Rio
Sacramento
0,11
7,1
10
5
6
1,5
0,4
42
7,3
2,2
0,08
72
Agua
subteminea
de San Joaquin
County
Efluente
de aguas
residuales
de Fresno
Efluentes
de aguas
residuales de
Bakersfield
1,25
7,7
100
33
92
3,9
2,0
190
110
200
5,9
1,4
800
0,69
8,6
24,0
12,8
80
13,8
3,3
236
0,77
7,0
47
5
109
26
4,1
218
62
107
0,5d
0,38
477
70
14c
0,43
442
<0,002
<0,002
<0,02
<0,05
<0,01

.
b Todas las conccntracioncs vicnen expresadas en mg/1 excepto Ia conductividad elcctrica (EC) y el pH, que es
adimensional.
' Nitr6gcno Kjeldahl total.
" N0 3 - N. El nitr6geno total observado fue 20-25 mg/1.
' Los valores de SOT se han estimado con Ia Ecuaci6n 16-1.
So/uci6n
1.
La evaluaci6n de Ia adecuaci6n de las diferentes aguas de riego se lleva a cabo

basandose en Ia informaci6n contenida en la Tabla 16-4. Los resultados de los
analisis se presentan en Ia siguiente tabla.
1307
Gravedad del problema 11
Problema
Salinidad
Infiltraci6n
Toxicidad (unicamente
cultivos sensibles)
Na
Riege superficial
Riege con aspersores
Cl
Riege superficial
Riege con aspersores
B
Otros problemas
(unicamente cultivos
susceptibles)
N
HC0 2
Rio
Sacramento
Agua
subterranea
de San Joaquin
County
L-M
Efluente
de aguas
residuales
de Fresno
Efluentes
de aguas
residuales de
Bakersfield
L-M
L-M
L-M
s
s
s
L-M
L-M
L-M
L-M
L-M
s
s
L-M
L-M
s
s
L-M
s
s
L-M
L-M
L-M
L-M
s
L-M
" S = sin problemas; L-M =problemas !eves a moderados, y G = problemas graves si sc utiliza durante un
largo perfodo de tiempo.
Comentario. A pesar de que la calidad de las dos aguas recuperadas es tal que no
cabe esperar grandes problemas de infiltraci6n y toxicidad, la pnictica agr6noma
habitual de Ia zona ha resultado ser adecuada para Ia satisfactoria producci6n de
cultivos adecuados [3]. Las ciudades de Fresno y Bakersfield Ilevan largo tiempo
reutilizando aguas residuales recuperadas para usos de riego.
Requisitos sanitarios y normativos. Los contaminantes presentes en las

aguas residuales recuperadas se pueden clasificar en dos categorfas: agentes
biol6gicos, y agentes qufmicos. En los casos en los que el agua residual
recuperada se emplea para riego, los principales riesgos sanitarios estan provocados por Ia presencia de agentes biol6gicos como bacterias pat6genas, helmintos, protozoos y virus.
Para proteger Ia salud publica, se han realizado grandes esfuerzos para
establecer condiciones y n01mas que permitan el uso de riego con agua residual recuperada de forma segura. A pesar de que en los Estados Unidos no
existe un conjunto de normas federales que regule Ia recuperaci6n y reutilizaci6n del agua residual, algunos estados han desarrollado normas particulares,
habitualmente integradas en el desarrollo de normas que regulan el tratamiento y evacuaci6n del agua residual al terreno. Las normas aplicables a aguas
residuales recuperadas para usos especfficos de riego se basan en la estimaci6n
1308
TABLA 16-7
Criterios del Estado de California para Ia aplicaci6n de agua residual recuperada

en usos recreativos y de riego a
Descripci6n del tratamiento minimo exigido
Uso del agua residual

recuperada
Primariob
Riego
Cultivos de forraje
Fibras
Cultivos de siembra
Productos de consumo directo;

riego superficial
Productos de consumo directo;
riego con rociadores
Productos procesados;
riego superficial
Productos procesados;
riego con rociadores
Espacios verdes; campos de golf,
cementerios, medianas
Espacios verdes; parques, jardines,
patios de colegios
Embalses recreacionales
Sin contacto con el publico
Exclusivamente navegaci6n
y pesca
De contacto directo (baflo)
Secunda rio
y
desinfecci6n
Secundario,
coagulaci6n,
filtraci6n c
y
desinfecci6n
Mediana de
Ia presencia
de coliformes,
NMP/100 ml
(muestreo diario)
Nose exige
valor alguno
No se exige
valor alguno
Nose exige
valor alguno
2,2
X
X
2,2
Nose exige
valor alguno
23
23
X
X
2,2
23
X
X
2,2
2,2

b El cfluente no debe contener mas de 0,5 mlfl h de s6lidos scdimcntables.
c El cfluentc no debe contener mas de 2 unidades de turbicdad.
del grade de contacto del hombre con el agua residual recuperada y en el

destino previsto de los cultivos. Par ejemplo, el estado de California obliga a
que el agua residual recuperada empleada para el riego de espacios verdes de
zonas de acceso no restringido al publico este adecuadamente oxidizada,
filtrada y desinfectada, antes de su usa, con una presencia total media de
coliformes inferior a 2,2/100 ml [41].
En la Tabla 16-7 se incluye un resumen de las normas del estado de
California aplicables a las aguas residuales recuperadas utilizadas para activi-
1309
dades de riego yen embalses de recreo. La revisi6n de los criterios contenidos

en esta Tabla, pone de manifiesto que la mayorfa de ellos estan relacionados
con requisitos de indole sanitaria y no se tienen en cuenta los posibles efectos
sobre el suelo o sobre los cultivos. Para una infonnaci6n detallada acerca de
la calidad del agua necesaria para suelos y cultivos, se debe consultar la
Tabla 16-4. El numero medio de colonias de coliformes presentes y la turbiedad se han empleado para la determinaci6n de la fiabilidad del tratamiento
realizado en las instalaciones de recuperaci6n de agua residual. Las normas
de reutilizaci6n de agua residual desarrolladas por el estado de Arizona
contienen lfmites de virus entericos; por ejemplo, en aplicaciones tales como
el riego por rociado de cultivos destinados ala alimentaci6n humana, el agua
residual no debe exceder de una unidad formadora de placas (PFU) por cada
40 1 [7]. El estado de Florida obliga a que no se pueda detectar presencia
alguna de coliformes por cada 100 mi. Este nivel de desinfecci6n se consigue
mediante Ia filtraci6n terciaria y manteniendo una concentraci6n de cloro
residual de 1.0 mg/1 despues de un tiempo de contacto de 30 minutos (a
caudal medio diario). Tambien es conveniente mencionar el hecho de que
existen muchas aplicaciones de reutilizaci6n que no precisan un elevado nivel
de tratamiento.
A pesar de que los criterios de reutilizaci6n de aguas residuales contenidos
enla Tabla 16-7 no incluyen criterios epidemiol6gicos explfcitos que permitan
evaluar a fondo los riesgos sanitarios asociadas, se han adoptado como normas asequibles aplicables a la planificaci6n e implantaci6n de sistemas de
recuperaci6n y reutilizaci6n de agua residual en California. En aplicaciones de
reutilizaci6n con aguas no potables se han empleado algunas medidas de
seguridad adicionales, entre las que se incluyen: (1) instalaci6n de dep6sitos de
almacenamiento y sistemas de distribuci6n independientes para las aguas potables; (2) empleo de un c6digo de colores para diferenciar las conducciones de
aguas potables y no potables; (3) dispositivos de prevenci6n de conexiones
cruzadas y flujos invertidos; (4) uso peri6dico de colorantes para detectar Ia
presencia de contaminaci6n cruzada en las tuberfas de abastecimiento publico,
y (5) irrigaci6n nocturna y en horas de escasa actividad para minimizar el
potencial de contacto con el hombre.
Criterios de recuperaci6n de aguas residuales en otros paises. En los
pafses en vfas de desarrollo, los criterios de calidad de las aguas recuperadas
para la protecci6n de Ia salud publica se suelen establecer en funci6n de los
recursos limitados disponibles para las infraestructuras publicas, de forma que
otros sistemas de protecci6n sanitaria pueden reportar mayores beneficios para
las inversiones realizadas. En muchos casos, no existen redes de alcantarillado
ni estaciones depuradoras de las aguas residuales, y Ia recuperaci6n de estas
proporciona, a menudo, una fuente esencial de recursos hfdricos y de fertilizantes. En la mayorfa de los pafses en vias de desarrollo, la principal preocupaci6n
en lo referente al uso de agua residual para riego es el hecho de que el agua
residual bruta, o inadecuadamente tratada, contiene numerosos helmintos entericos como los ascaris, trichuris y, en ciertas circunstancias, la tenia. Estos
agentes infecciosos, como otros microbios pat6genos, pueden afectar Ia salud
1310
del publico en general que consume los cultivos contaminados, y de los trabajadores de granjas y a sus familiares [14, 32, 39, 51].
La Organizaci6n Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los cultivos
de consumo en crudo s6lo se deben regar con agua residual tratada una vez
esta haya recibido tratamiento biol6gico y desinfecci6n hasta alcanzar un nivel
de coliformes inferior a 100/100 ml en el 80 por 100 de las muestras [50, 51].
En muchos pafses meditern1neos, los criterios recomendados por la OMS
estan considerados como objetivos razonables para el disefio de este tipo de
instalaciones. En algunos pafses de Oriente Medio que recientemente han
construido instalaciones para la reutilizaci6n de aguas residuales, Ia tendencia
ha sido la adopci6n de criterios de reutilizaci6n mas restrictivos, similares a los
adoptados en el estado de California. La adopci6n de medidas mas restrictivas
obedece al afan de proteger un nivel de salud publica ya elevado, evitando a
toda costa Ia entrada de pat6genos en Ia cadena alimenticia humana [32].
Reutilizaci6n industrial de las aguas residuales

En Estados Unidos, cerca de 20 millones de personas (casi el 25 por 100 del
potencial de mano de obra), son empleados de los 300.000 centros de producci6n. Estos centros proporcionan el 27 por 100 de los ingresos totales del pafs,
seguidos por la producci6n de energfa y Ia industria minera [52].
Extracciones de agua para uso industrial. Las necesidades totales de
agua para uso industrial se estima que alcanzaran 1.250.000.000 m 3 /d en el
afio 2000. Sin embargo, debido a las limitaciones establecidas para el control
de contaminaci6n de los vertidos, es de esperar que las tecnologfas de gesti6n
del agua en las propias industrias experimenten cambios, lo cual hace prever
que el reciclaje de agua en las industrias aumente hasta alcanzar valores seis
veces superiores a los constatados en 1975 [52] (vease Tabla 16-2).
Como consecuencia de los avances tecnol6gicos en el campo de las torres de
refrigeraci6n, se espera que las extracciones de agua asociadas a Ia producci6n
de energfa electrica en centrales termicas sean un 11 por 100 (320.000.000 m 3 /d)
inferiores en el afio 2000, pero seguiran representando el 94 por 100 de las
extracciones asociadas ala producci6n de energfa. El restante 6 por 100 de las
extracciones corresponde a otros sistemas de producci6n de energfa (minerfa y
procesado del carb6n y del petr6leo, y extracci6n y refinado de gas natural).
Enla industria minera, el agua se utiliza en minas de metales, no metales, y
en Ia extracci6n de carburantes. Para el afio 2000 se preve un incremento del
61 por 100 del agua extrafda para la industria minera, de modo que se alcance
un caudal medio de 45.000.000 m 3 /d, correspondiente a un 3,7 por 100 de las
extracciones totales del pafs.
El agua de aporte en las

torres de refrigeraci6n representa una parte importante del agua consumida
poy muchas industrias. En el caso de industrias de producci6n de energfa
Agua de aporte en torres de refrigeraci6n.
1311
FIGURA 16-2
Planta de recuperaci6n de aguas residuales que da servicio a las torres de refrigeraci6n de Ia Palo Verde Nuclear Generation Station. Los efluentes secundarios de las
ciudades de Tolleson y Phoenix, Arizona, se transportan 57 km hasta este emplazamiento para recibir tratamiento avanzado. (Fotograffa obtenida de Arizona Public
Service, Co.).
electrica, refinerfas de petr6leo y muchos otros tipos de industrias manufacturas, el agua de aporte de las torres de refrigeraci6n puede representar entre una
cuarta parte y la mitad del consume total de agua. Dado que una terre de
refrigeraci6n suele funcionar como un sistema de ciclo cerrado, se puede
considerar como un sistema de agua con necesidades de calidad propias independientes, en gran medida, de las caracterfsticas de la industria a la que sirve.
Este hecho hace que la reutilizaci6n del agua residual municipal recuperada
como aporte en torres de refrigeraci6n sea relativamente sencilla, y se lleva a
cabo en muchos lugares de Estados Unidos.
En la Figura 16-2 se muestra la planta de recuperaci6n de aguas residuales
para el uso en las tones de refrigeraci6n de la central nuclear de Palo Verde,
Arizona. El efluente secundario de las ciudades de Tolleson y Phoenix llega a
esta instalaci6n mediante un bombeo de 57 km. Antes de utilizar el efluente, se
somete a un tratamiento avanzado que consta de: (1) nitrificaci6n biol6gica; (2)
eliminaci6n de f6sforo y adici6n de cal y de sosa para reducir la dureza del
agua; (3) filtraci6n; (4) ajuste del pH, y (5) cloraci6n. El objetivo de estos
procesos de tratamiento avanzado es la reducci6n de la corrosi6n y la formaci6n de incrustaciones en el interior de las torres de refrigeraci6n.
1312
Balance de agua y de sales en una torre de refrigeraci6n. El principia

operativo basico de las torres de refrigeraci6ri es la condensaci6n evaporativa y
el intercambio de calor. La mezcla de agua y aire libera el calor latente del
proceso de vaporizaci6n. El agua expuesta a la atm6sfera se evapora y, conforme
se transforma en vapor, se consume energfa a raz6n de alrededor de 2.330 kJ/kg
agua evaporada [9].
En condiciones nonnales de funcionamiento, las perdidas de agua debidas
a la descarga desde la torre de refrigeraci6n a la atm6sfera en forma de vapor
humedo, son del orden del 1,2 por 100 por cada 5,5 oc de variaci6n de la
temperatura. El segundo mecanismo por el cual se pierde agua en las torres
de refrigeraci6n es el arrastre por el viento que se produce en la parte
superior de la torre, y que puede llegar a representar el 0,005 del agua del
sistema. A pesar de que la evaporaci6n produce perdidas de agua en el
sistema, provoca un aumento de la concentraci6n de sales, ya que estas no se
pierden por evaporaci6n. Para evitar Ia formaci6n de precipitados en la torre,
se purga una parte del agua del sistema y se aporta agua con menor concentraci6n de sales de forma que resulte posible mantener un balance de sales
adecuado. El agua de elevada salinidad que se purga del sistema recibe el
nombre de purga [9, 42].
Alre caliente + agua evaporada (sin sales) = a, C,

mas el arrastre por el viento (alto contenldo en sales) = ad Cd
Agua caliente
Proceso
industrial
Agua frfa
Aporte ( bajo contenldo

Purga ( alto contenldo
en sales) = am.Cm
en sales)= a Cb
Entrada de sal en el agua de aporte =salida de sal en Ia purga y viento
FIGURA 16-3
Esquema del balance de sales en una torre de refrigeraci6n evaporativa con recirculaci6n. Adaptado de Ia bibliografia [42].
1313
El volumen total de agua de aporte necesaria en los sistemas de torres de

refrigeraci6n incluye los tres tipos de perdidas de agua sefialados. En la Figura 16-3 se ilustra, esquem<:Hicamente, una torre de refrigeraci6n con recirculaci6n.
El balance de agua en la torre de refrigeraci6n se puede escribir como:
(16.6)
donde Q111 =caudal de agua de aporte ala torre, m 3 /h.
Qb = caudal de purga, m 3 jh.
Qti = caudal de arrastre por el viento, m 3 /h.
Qe = perdidas por evaporaci6n, m 3 jh.
Normalmente, la pequefia magnitud del caudal arrastrado por el viento permite no tenerlo en cuenta en esta expresi6n (como se ha comentado anteriormente, es inferior al 0,005 por 100 de la cantidad total de agua).
De forma am'iloga, el balance de sales en el interior de la torre de refrigeraci6n se puede escribir en la forma:
(16.7)
donde C111
Cb
Cti
Ce
=
=
=
=
concentraci6n
concentraci6n
concentraci6n
concentraci6n
de
de
de
de
sales
sales
sales
sales
en
en
en
en
el
el
el
el
agua
agua
agua
agua
de aporte a la torre, mg/1.

purgada, mgjl.
arrastrada por el viento, mg/1.
evaporada, mg/1.
El termino Qti Cd se puede despreciar, sin cometer un error de consideraci6n,

debido al pequefio valor del termino Q,1 Ademas, ya que la concentraci6n de
sales en el agua evaporada es despreciable, la Ecuaci6n 16.7 se puede reducir a
la expresi6n:
(16.8)
El valor del caudal de purga (y por lo tanto el-:valor del caudal de aporte),
depende de la concentraci6n de potenciales precipitantes en el agua de aporte.
La relaci6n entre la concentraci6n de sales en el agua purgada (Cb) y la
concentraci6n de sales en el agua de a porte (C111) recibe el nombre de ciclos de
concentraci6n:
Ciclos de concentraci6n =
~ 1'
(16.9)
Ill
Combinando las Ecuaciones 16.8 y 16.9, se obtiene:

Ciclos de concentraci6n =
~:
(16.10)
1314
A partir de la Ecuaci6n 16.10 se puede observar que los ciclos de concentraci6n conciden con el valor de la relaci6n entre los caudales de aporte y de
purga.
Cuando el valor de los ciclos de concentraci6n se situa entre 3 y 7, parte de
los s6lidos disueltos en el agua del sistema pueden sobrepasar el valor de su
solubilidad y precipitan, formando incrustaciones en las conducciones y en los
refrigeradores. Para evitar la fonnaci6n de dichas placas, se suele emplear
acido sulfUrico para convertir los carbonatos calcico y magnesico en compuestos de sulfato mas solubles. La cantidad de acido utilizada se debe limitar a fin
de mantener un nivel mfnimo de alcalinidad en el sistema. Si el pH del sistema
se reduce a valores inferiores a 7, pueden producirse fen6menos de corrosi6n
acelerada (vease Ejemplo 16-4).
Problemas comunes asociados a Ia calidad del agua de las torres de
refrigeraci6n. En el funcionamiento de las torres de refrigeraci6n de uso
industrial se suelen presentar cuatro tipos de problemas relacionados con la

calidad del agua del sistema: (1) formaci6n de incrustaciones; (2) corrosi6n de
metales; (3) crecimientos biol6gicos, y (4) obturaciones en los intercambiadores
de calor y en los condensadores [34, 42]. Tanto el agua de abastecimiento
como las aguas residuales recuperadas contienen contaminantes que pueden
dar origen a estos problemas, pero suelen estar presentes en concentraciones
mas elevadas en las aguas residuales recuperadas.
lncrustaci6n. Este tennino hace referenda a Ia formaci6n de dep6sitos
duros, nonnalmente sobre superficies calientes, que reducen Ia eficiencia en el
intercambio de calor. Las incrustaciones calcicas (carbonato de calcio, sulfato
de calcio y fosfato de calcio), son las princiaples causantes de los problemas de
incrustaci6n que se producen en las torres de refrigeraci6n. Las incrustaciones
magnesicas (carbonato y fosfato de magnesio) tambien pueden provocar problemas. Las deposiciones de sflice son especialniente diffciles de eliminar de las
superficies de intercambio de calor, pero Ia mayorfa de las aguas contienen
cantidades de sflice relativamente pequefias.
La reducci6n del potencial de fonnaci6n de incrustaciones en el agua
residual se lleva a cabo controlando Ia formaci6n de fosfato de calcio, que es Ia
primera sal calcica en preci'pitar (siempre y cuando haya fosfatos presentes).
El tratamiento se suele llevar a cabo eliminando los fosfatos mediante tecnicas
de precipitaci6n (vease Cap. 11). Otras tecnicas alternativas, como el intercambio i6nico, reducen la formaci6n de incrustaciones eliminando el calcio y el
magnesio presentes, pero son tecnicas comparativamente caras, y su uso es
limitado.
Corrosion de metales. En los sistemas de refrigeraci6n, el fen6meno de
corrosi6n se puede producir cuando se crea una diferencia de potencial electrico entre superficies de metales diferentes. La celda de corrosi6n consiste en un
anodo, donde se produce Ia oxidaci6n de uno de los metales, y un catodo, en el
que se produce Ia reducci6n del segundo metal. La calidad del agua tiene una
gran influencia sobre Ia corrosi6n de metales. La presencia de contaminantes
1315
(como los SDT) aumenta la conductividad electrica de la soluci6n y, por lo

tanto, acelera la reacci6n de corrosi6n. El oxfgeno disuelto, asf como determinados metales (manganeso, hierro y aluminio), favorecen el proceso de corrosi6n debido a su elevado potencial de oxidaci6n.
El potencial de corrosi6n del agua de refrigeraci6n se puede controlar
mediante la adici6n de inhibidores qufmicos del proceso. Las necesidades de
especies qufmicas para el control de la corrosi6n en aguas residuales recuperadas suelen ser mucho mayores que las asociadas a aguas limpias, ya que la
concentraci6n de SDT suele ser entre dos y cinco veces superior.
Crecimiento biol6gico. El entorno calido y humedo que se desarrolla
en el interior de las torres de refrigeraci6n constituye un ambiente ideal para el
crecimiento biol6gico. La presencia de nutrientes (especialmente N y P) y de
compuestos organicos favorece aun mas el crecimiento de microorganismos
que se pueden adherir y depositar sobre las superficies de intercambio de calor,
dificultando la transferencia de calor y el flujo del agua. Los crecimientos
biol6gicos pueden tambien sedimentary ligarse con otros residuos presentes en
el agua de refrigeraci6n, lo cual puede dificultar aun mas la eficiencia de
transferencia de calor. Ademas, algunos microorganismos, en su crecimiento,
dan Iugar a subproductos que pueden resultar corrosivos. El control del
desarrollo de crecimientos biol6gicos se lleva a cabo por adici6n de biocidas
como parte del proceso de tratamiento qufmico interno, el cual puede consistir
en la adici6n de acidos para controlar el pH y de biocidas e inhibidores del
proceso de fonnaci6n de incrustaciones y obturaciones de origen biol6gico. El
uso de agua residual recuperada puede obligar ala adici6n de dosis mayores
de biocidas, ya que contiene mayor cantidad de materia orgal'J.ica. Sin embargo, es posible que los procesos de tratamiento biol6gico y qufmico del agua
residual recuperada consigan eliminar la mayor parte de los nutrientes y
materia organica presente en las aguas residuales.
En los casos en los que se emplea agua residual recuperada para aplicaciones de refrigeraci6n, la protecci6n de la salud de los trabajadores obliga a
asegurar una adecuada desinfecci6n del agua. La determinaci6n de las necesidades de desinfecci6n para el uso de agua residual recuperada en aplicaciones
industriales se lleva a cabo analizando todos los casos individualmente. AI
igual que en el uso no restringido del agua residual recuperada para el riego de
cultivos, en los casos en los que exista riesgo de exposici6n directa al agua sera
necesario adoptar medidas mas restrictivas. La protecci6n de la poblaci6n
vecina y de los propios trabajadores de las plantas es de capital importancia.
Obturaciones. Este termino hace referenda al proceso de adhesi6n y
crecimiento de dep6sitos de diferente naturaleza sobre los elementos de los
sistemas de refrigeraci6n. Estos dep6sitos estan formados por crecimentos
biol6gicos, s6lidos suspendidos, limos, productos de la corrosi6n, e incrustaciones inorganicas. El problema que provocan es la inhibici6n de la transferencia
de calor en los intercambiadores de calor. El control de estos procesos se lleva
a cabo mediante la adici6n de dispersantes qufmicos que evitan la formaci6n
de agregados de partfculas que posteriormente sedimentan. En el punto de
1316
TABLA 168
Procesos empleados para el tratamiento del agua de aporte para calderas

y torres de refrigeracion a
Refrigeraci6n
Procesos
Eliminaci6n de s61idos suspendidos y coloidales:
Tamizado
Sedimentaci6n
Coagulaci6n
Filtraci6n
Aireaci6n
Cicio
unico
Recirculaci6n
Aporte a
calderas
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Ablandamiento por modificaci6n de los s6lidos

disueltos:
Cold lime
Hot lime soda
Hot lime zeolite
Intercambio i6nico de sodio
Intercambio i6nico para la reducci6n de Ia

alcalinidad:
Hidr6geno
Intercambio cati6nico de hidr6geno y sodio
Intercambio ani6nico
X
X
Eliminaci6n de s6lidos disueltos:

Evaporaci6n
Desmineralizaci6n
Eliminaci6n de gases disueltos:
Desgasificaci6n
Mecanica
Vacfo
Calor
Acondicionamiento interno:
Ajuste del pH
Secuestro de Ia dureza
Precipitaci6n de Ia dureza
Inhibici6n general de Ia corrosi6n
Acci6n quebradiza
Reducci6n de oxfgeno
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
X
Dispersi6n de fango
Control biol6gico
X
X
X
X
X
X
X
X
X
TABLA 16-9
Calidad exigida a las aguas en los usos de refrigeraci6n y generaci6n de vapor en intercambiadores de calor
en el Iugar de uso [25]
Agua de aporte a Ia caldera
Agua de refrigeraci6n
Calidad del agua antes de Ia adicion de productos

quimicos para el acondicionamiento intemo
lnstalaciones
electricas
Industrial
Caracteristicas
Silice (SiO:J
Aluminio (AI)
Hierro (Fe)
Manganeso (Mn)
Calcio (Ca)
Magnesio (Mg)
Amonio (NH 4 )
Bicarbonate (HC0 3 )
Sulfato (SO 4 )
Cloro (Cl)
S6lidos disueltos
Cobre (Cu)
Cine (Zn)
Durezu (CaC0 3 )
Alcalinidad (CaC0 3 )
pH, unidades
Compuestos organicos:
Sustancias activas a1 azul de metileno
Extracto de tetracloruro de carbono
Demanda qufmica de oxfgeno (DQO)
Sulfuro de hidr6geno (H 2 S)
Oxfgeno disuelto (0 2 )
Temperatura
S6lidos suspendidos
Baja
presion
Presion
intermedia
Alta
presion
30
5
1
0,3
10
0,1
0,3
0,1
0,4
0,25
0,1
120
0,7
b
b
0,1
170
b
b
700
0,5
b
350
350
7,0-10,0
O,Ql
0,05
O,Ql
O,Ql
O,Ql
0,1
48
b
0,5
b,d
500
0,05
200
0,05
O,Ql
O,Ql
O,o?
1,0
100
8,2-10,0
Agua
lim pia
O,Ql
O,Ql
O,Ql
O,Ql
O,Ql
O,Ql
O,o?
40
8,2-9,0
0,5
O,Ql
0,01
1,07
1
8,8-9,4
1
1
5
1
1
5
0,5
0,5
1,0
0,1
2,5
0,007
0,007
0,007
0,5
0,05
b
b
10
b
b
b
b
Aporte en sistemas
de recirculaci6n
Cicio unico
50
Ago a
salobre"
25
200
420
600
680
600
1.000
140
2.700
19.000
35.000
b
b
Agua
salobre
50
0,1
0,5
0,5
50
25
0,1
0,5
O,Q2
420
24
200
500
500
b
140
2.700
19.000
35.000
b
850 .
500
5,0-8,3
6.250
115
6,0-8,3
b,o
1,0
Agua
lim pia
75
75
Presente
Presente
5.000
2.500
650
350
6.250
115
1
1
75
1
2
75
100
100
JJ
m
c
-o
m
0
JJ
)>
0
z
-<
JJ
::j
~
0
0
z
0
m
m
,r
c
m
z
-I
Nota: Salvo indicaci6n expresa, las unidades son mgjl y los valores indican los valores que nose deben superar en condiciones normales. Ningtin agua debe contener todos los valores maximos indicados.
' Agua salobre- S6lidos disueltos > 1.000 mgjl.
b Se acepta tal como !!ega (si se verifican las restantes limitaciones); a las concentraciones que se observan, nunca ha representado un problema.
c Cera, no detectable en ensayos.
d Controlado mediante el tratamiento de otros constituyentes.
e Ausencia de aceites flotantes.
r:n
...a.
(,)
...a.
-...J
1318
utilizaci6n tambien se afiaden dispersantes, pnictica habitual en los sistemas de

refrigeraci6n que utilizan aguas limpias. Los procesos de coagulaci6n qufmica
y de filtraci6n necesarios para eliminar el f6sforo presente tambien resultan
efectivos en la reducci6n de la concentraci6n de los contaminantes que favorecen el desarrollo de estas situaciones problematicas.
En la mayorfa de los casas, los sistemas de refrigeraci6n no crfticos, sin
recirculaci6n, se abastecen de efluentes secundarios desinfectados. En las torres
de refrigeraci6n con recirculaci6n, la no eliminaci6n de los constituyentes
presentes en la mayorfa de las aguas residuales, obliga a las industrias a
adoptar ciclos de concentraci6n muy reducidos. Los procesos de tratamiento
adicional incluyen la clarificaci6n con cal, la precipitaci6n con al(lmina, o el
intercambio i6nico [9, 19, 34]. En la Tabla 16-8 se resumen los procesos
empleados para el tratamiento, tanto externo como interno, del agua de aporte
para torres de refrigeraci6n o calderas. En muchos casas, las exigencias de
calidad del agua para el usa de aguas residuales recuperadas son identicas a las
aplicables a aguas limpias. En la Tabla 16-9 se indican las exigencias de calidad
aplicables a las aguas de refrigeraci6n en el punta de aplicaci6n tanto para
sistemas sin recirculaci6n como e1 aporte en sistemas con recirculaci6n.
Ejemplo 16-4, Estimaci6n de Ia composici6n de Ia purga de agua. Se pretende emplear un agua residual recuperada como agua de configuraci6n para una
torre de refrigeraci6n. Calcular Ia composici6n del agua purgada si se emplean
5 ciclos de concentraci6n. Suponer que Ia temperatura del agua caliente que entra en
Ia torre de refrigeraci6n es de 50 c y que Ia solubilidad del CaS0 4 , a esta temperatura, es de 2.200 mg/1 como CaC0 3 .
Concentracion,
mg/1
Panimetro

Ca (como CaC0 3 )
Mg (como CaC0 3 )
S0 4
Cl
Si0 2
Pesos
so.. =
molccularcs:
96.
CaC0 3
= 100,
CaS0 4
118
85
33
90
20
19
2
= !36,
H 2SO.,
= 98
5o/uci6n
1. Determinar Ia dureza total del agua circulante.
a) Cuando Ia alcalinidad total es inferior a Ia dureza total, el Ca y el Mg no
s6lo se presentan en forma de carbonatos.
b) Estableciendo 5 ciclos de concentraci6n y utilizando Ia Ecuaci6n 16.9, Ia
dureza total del agua de circulaci6n es:
Cl> = (ciclos de concentraci6n)(C111)

= 5 x 118 = 590 mg/1 CaC0 3
2.
1319
Determinar Ia cantidad total de H 2 S04 a afiadir para convertir el CaC0 3 en

CaS0 4 .
a) Para convertir el CaC0 3 en CaS0 4 , se inyecta acido sulflirico en el agua de
circulaci6n, y se produce Ia siguiente reacci6n:
,
+ H 2 S0 4 ~ CaS0 4 + H 2 0 + C0 2
CaC0 3
100
b)
98
136
Si no se convierte en sulfatos, Ia alcalinidad del agua de circulaci6n es:
5 x 90 = 450 mg/1 como CaC0 3
c)
Si se deja sin convertir, para evitar Ia corrosi6n, el 10 por 100 de Ia

alcalinidad, Ia cantidad de alcalinidad remanente es:
0,1 x 450 = 45 mg/1 como CaC0 3
d)
La cantidad de alcalinidad que hay que convertir:

450 - (0,1 x 450)
= 405 mg/1 como CaC0 3
e) La cantidad de sulfato que se debe afiadir para conseguir Ia conversi6n es:
so4 = 405
f)
136
(389 mg/1 S0 4 )% = 551 mg/1
Determinar Ia concentraci6n de acido sulfurico necesaria en el agua de circulaci6n:

H 2 S0 4
4.
(389 mg/1 S04 )
98
-
96
397 mg/1
Determinar Ia concentraci6n de sulfato en cl agua de circulaci6n a Ia que

contribuye el agua de configuraci6n.
a) Concentraci6n de sulfato en el agua de configuraci6n
5 x 20
b)
= 100 mg/1 como SO 4
Si se combina con Ca, Ia concentraci6n es

CaS0 4 = (100 mg/1 S04 )
5.
= 389 mg/1
Expresado en mg/1 de CaSO 4 ,

CaS0 4
3.
96
100
136
% = 142 mg/1
La solubilidad del CaSO 4 a 50 oc es 2.200 mg/1. En el agua de circulaci6n,

despues de 5 ciclos de concentraci6n, habfa originalmente presentes 142 mg/l de
1320
CaS0 4 , y por la adici6n de acido sulfllrico, se forman 551 mg/1. Por lo tanto,
te6ricamente, antes de que se exceda ellfmite de solubilidad, resulta admisible la
formaci6n de 1.507 mg/1 mas de CaS0 4 . Antes de que el CaS0 4 precipite en el
sistema, se podfan haber utilizado mas ciclos de concentraci6n.
6. Determinar las concentraciones de CI y de Si0 2 del agua de circulaci6n:
a) Cloro:
Cl
b)
= 5 x 19
Sflice:
Si0 2
7.
95 mg/1
5 x 2 = 10 mg/1
Resumir Ia composici6n del agua purgada tras 5 ciclos de concentraci6n.

Concentraci6n, mg/1
Panimetro

S04
CI
Si0 2
Inicial
Final
118
590
90
20
45
489
19
95
10
Recarga de aculferos con agua residual recuperada

La recarga de acufferos se ha empleado para: (1) reducir, detener, o incluso
invertir, los fen6menos de descenso del nivel del agua subterninea; (2) proteger
el agua dulce de acufferos cercanos a la costa frente a la intrusi6n de aguas
saladas marinas, y (3) almacenar agua residual recuperada y agua superficial,
incluyendo aguas procedentes de inundaciones u otras aguas excedentes, para
su uso futuro [47]. En ocasiones, la recarga de acufferos tambien se consigue
en sistemas de aplicaci6n al terreno y sistemas de evacuaci6n en los que las
aguas residuales municipales e industriales se evacuan por percolaci6n e infiltraci6n en el terreno (vease Cap. 13).
La recarga de acufferos con agua residual recuperada es una posibilidad de
reutilizaci6n del agua residual que resulta en un aumento planificado de los
recursos de agua subterninea. El almacenamiento de agua bajo la superficie del
terreno presenta diversas ventajas [1, 6, 47]: (1) el coste de las actuaciones de
recarga artificial puede ser inferior al de los embalses superficiales equivalentes;
(2) el acuffero puede hacer, eventualmente, las funciones de un sistema de
distribuci6n y eliminar la necesidad de tuberfas o canales superficiales; (3) el
agua almacenada en embalses en superfide esta sometida a procesos de evaporaci6n, y amenazada por potenciales problemas de olores y sabores provocados por la presencia de algas y otros organismos acuaticos; (4) posible falta de
disponibilidad de terrenos adecuados para el emplazamiento de embalses su-
1321
Zona de recarga
(a)
Zona de recarga
" .....
\ '"
' .....- ......-
\ \
/
.........
.....
..,._
......
.........
.......
.....
.........
II I Ill/ I I I I I II II Ill II II I 111/1111 I II Ill / I I I I I /1111
(b)
Zona de recarga
I I I I I I I I I I I / / Ill I l l / II Ill II II I II I l l / / I I I I I ; I l l / II
(c)
FIGURA 16-4
Representaci6n esquematica del proceso de tratamiento suelo-acuffero: (a) recuperaci6n del agua renovada por drenaje; {b) pozos alrededor de las balsas, y, (c) pozos
dispuestos en el punto medio entre dos lfneas paralelas de balsas. Adaptado de Ia
bibliograffa [8].
perficiales o posible conflicto ambiental provocado por su instalaci6n, y (5) la
inclusi6n de planes de recarga de acufferos en los proyectos de reutilizaci6n de
aguas residuales puede producir beneficios psicol6gicos y esteticos secundarios
como consecuencia del cambio conceptual entre agua residual recuperada y
agua subterranea.
1322
Metodos de recarga de aculferos. La recarga de acufferos con aguas

residuales recuperadas se realiza mediante dos metodos: (1) recarga en superficie mediante balsas de infiltraci6n, y (2) inyecci6n ditecta a acufferos subternineos.
Recarga de acufferos por infiltraci6n en superficie. La infiltraci6n
en superficie es el metodo de recarga de acufferos mas sencillo, antiguo, y mas
comunmente empleado. En este tipo de sistemas, el agua destinada a recargar
el acuffero percola desde las balsas de infiltraci6n a traves de una zona no saturada (zona vadosa). Las balsas de infiltraci6n constituyen la opci6n de recarga
de acufferos mas aceptada y preferida, ya que permiten un uso eficiente de los
terrenos disponibles y precisan escaso mantenimiento.
Si las condiciones hidrogeol6gicas permiten Ia recarga de acufferos mediante balsas de infiltraci6n, se puede llevar a cabo Ia recuperaci6n de aguas
residuales de un modo relativamente sencillo, empleando un sistema de infiltraci6n rapida (tambien conocido como sistemas de tratamiento suelo-acuffero
(SAT); vease Cap. 13). En Ia Figura 16-4 se ilustra un sistema SAT tfpico. En
este caso, el tratamiento necesario se puede obtener por filtraci6n durante Ia
percolaci6n del agua residual hasta el nivel freatico traves del suelo y de Ia
zona vadosa, y posteriormente a traves del acuffero [6, 8]. El agua subterranea
extrafda se puede emplear para el riego de varios cultivos.
Ya que el agua subterranea recargada es una posible fuente de agua
potable, Ia recarga de acufferos con aguas residuales municipales recuperadas
implica, con frecuencia, niveles de tratamiento que van mas alia del nivel de
tratamiento secundario convencional. En las aplicaciones de recarga en superfide que se llevan a cabo en California, los procesos habituales de recuperaci6n
de aguas residuales previos al proceso de recarga incluyen el tratamiento
primario y secundario del agua residual, y el tratamiento avanzado por filtraci6n en medio granular y desinfecci6n con cloro. En Ia Figura 16-5 se muestran
los balsas de recarga de acufferos situados en Santa Ana River, ert el sur de
California.
Recarga de acufferos por inyecci6n directa. La recarga subsuperficial directa se consigue por transporte e inyecci6n del agua directamente a un
acuffero subterraneo. En Ia inyecci6n directa, se suele inyectar agua residual
recuperada con un nivel de tratamiento elevado en Ia zona de saturaci6n,
normalmente en un acuffero bien confinado. La recarga de acufferos por
inyecci6n directa se practica, en la mayorfa de los casos, en las zonas en las que
el nivel freatico se halla a gran profundidad, o en los casos en los que la
topograffa del terreno o el uso actual del terreno hacen que Ia infiltraci6n en
superficie resulte inviable o demasiado costosa. Este sistema de recarga de
acufferos es especialmente efectivo en la creaci6n de barreras de agua dulce que
eviten Ia intrusi6n de aguas saladas en acufferos cercanos a Ia costa [6, 47].
El tratamiento
necesario previo a Ia recarga de acufferos varfa bastante en funci6n del objetivo de Ia recarga del acuffero, de las fuentes de agua residual recuperada, de los
Tratamiento necesario previo a Ia recarga de aculferos.
1323
FIGURA 16-5
Estanques de recarga de acufferos ubicados en el rfo Santa Ana, en el sur de

California.
metodos de recarga, y de la ubicaci6n del acuffero. Por ejemplo, el tratamiento

previa a la aplicaci6n de aguas residuales municipales en un sistemas de
tratamiento suelo-acuffero puede constar unicamente de tratamiento primario
o tratamiento en un estanque de estabilizaci6n. Sin embargo, es conveniente
evitar los procesos de tratamiento previa que permitan la presencia de elevadas
concentraciones de algas en el agua que se pretende emplear para la recmga.
Las algas pueden provocar grandes problemas de obturaci6n del suelo en las
balsas de recarga. A pesar de que el agua renovada en los sistemas SAT es de
mucha mejor calidad que el agua residual afluente, puede ser de menor calidad
que el agua del acuffero. Por lo tanto, el sistema SAT se debe disefiar y
gestionar de modo que la intrusi6n no se realice en todo el acuffero sino tan
s6lo en parte de el (como se muestra en la Figura 16-4). La distancia entre
balsas de infiltraci6n y pozos o drenes debe ser lo mayor posible para que el
tratamiento en el sistema suelo-acuffero sea el adecuado (normalmente un
mfnimo de 50 a 70 m) [8].
En la Secci6n 16.3 se analizan con mayor detalle las posibilidades de varias
combinaciones de procesos de tratamiento avanzado. Para ni.inimizar el potencial de riesgo para la salud publica, es necesario prestar especial atenci6n a las
operaciones de recarga de acufferos en aquellos casas en los que existe la
posibilidad de afectar a grandes cantidades de agua subterninea potable. Tanto en el metoda de recarga en superficie como en el de inyecci6n directa, el
hecho de situar los pozos de extracci6n lo mas lejos posible de las balsas de
infiltraci6n y de los pozos de inyecci6n, aumenta la distancia de recorrido y el
1324
tiempo de retenci6n del agua recargada. Esta separaci6n espacial y temporal

contribuye a la asimilaci6n del agua residual recuperada recargada con el
contenido del acuffero y ala perdida de identidad del agua recargada obtenida
a partir de agua residual.
Destino de los contaminantes en el agua subterranea. A Ia hora de
determinar Ia viabilidad de la recarga de acufferos con agua residual recuperada, es fundamental entender el comportamiento de los contaminantes organicos estables y de los pat6genos bacterianos y vfricos. Los efluentes tratados
contienen trazas de contaminantes organicos aun en los casos en los que se
emplean los tratamientos mas avanzados. El transporte y destino de estas
substancias en el entorno subsuperficial esta gobernado por varios mecanismos
que incluyen la biodegradaci6n por acci6n de microorganismos, oxidaci6n y
reducci6n qufmica, sorci6n e intercambio i6nico, filtraci6n, precipitaci6n
qufmica, disoluci6n, volatilizaci6n y reacciones fotoqufmicas (en balsas de
infiltraci6n) [23, 36, 48].
Contaminantes en forma particular. Los contaniinantes que se presentan en forma particular, entre los que se incluyen los microorganismos presentes en las aguas residuales recuperadas, se eliminan por filtraci6n y quedan
retenidos en Ia matriz del suelo. Los factores que afectan al movimiento,
eliminaci6n, y a Ia inactivaci6n de los virus se resumen en Ia bibliograffa
[5, 39, 45].
Contaminantes organicos e inorganicos disueltos. Ademas de los
constituyentes minerales disueltos comunes, el agua residual recuperada contiene muchos elementos de traza disueltos. Sin embargo, la acci6n ffsica de
filtraci6n no consigue eliminar la presencia de estos contaminantes inorganicos
disueltos. Para que las trazas metalicas queden retenidas en la matriz del suelo,
es necesario que se lleven a cabo reacciones ffsicas, qufmicas o biol6gicas que
inmovilicen los contaminantes disueltos. En un sistema de recarga de acufferos,
el efecto de la actividad microbiana en Ia reducci6n de los contaminantes
inorganicos es reducido. Las reacciones ffsicas y qufmicas que se producen en
el suelo y que son importantes en relaci6n con las trazas metalicas, incluyen el
intercambio de cationes, la precipitaci6n, adsorci6n superficial, y Ia formaci6n
de quelados y complejos [36, 48]. A pesar de que los s6lidos no tienen una
capacidad de atenuaci6n de contaminantes inorganicos ilimitada, estudios
experimentales han demostrado que los s6lidos tienen una gran capacidad de
retenci6n de grandes cantidades de trazas metalicas. Por lo tanto, es posible
aceptar que un emplazamiento utilizado para la recarga de acufferos sea eficiente
en la retenci6n de trazas metalicas durante largos periodos de tiempo [1].
Durante las operaciones de recarga de acufferos, los principales procesos
que afectan a la eliminaci6n de contaminantes organicos disueltos son Ia
biodegradaci6n y Ia adsorci6n. La biodegradaci6n ofrece Ia posibilidad de una
continua conversi6n de substancias organicas t6xicas en productos inocuos. El
grado y velocidad del proceso de biodegradaci6n depende, notablemente, de la
naturaleza de las sustancias 01~ganicas, asf como de la presencia de aceptores de
1325
Biodegradacion
1 y dispersion
I
..---.._
I
/
..._
I/
'...._
vr
I
I
I
.. ,
Biodegradacion,
................
______
sorci6n
'- ._ ._ y dispersion
"'::::..-:::..------
6
liempo, en relacion al tiempo de detencicin

hidraullca medio del agua, (J(t/f)
FIGURA 16-6
Efecto de Ia dispersion, sorc1on y biodescomposici6n sobre los cambios de las

concentraciones de un compuesto orgtmico con el tiempo. Se muestran las respuestas esperadas frente a incrementos de concentraci6n escalonados. Adaptado de Ia
bibliograffa [23].
electrones tales como el oxfgeno disuelto, el nitrato y el sulfato. La biodegradaci6n de sustancias facilmente degradables se produce, casi exclusivamente, en
los primeros metros de recorrido. Hoy en dfa, a(m no se conoce con exactitud
el destino de algunos de los compuestos organicos mas resistentes presentes en
el agua recargada. Los efectos de la dispersi6n, sorci6n y biodescomposici6n
sobre la variaci6n temporal de la concentraci6n de un contaminante organico
en un pozo de observaci6n de un acuffero se ilustran en la Figura 16-6. La
concentraci6n observada es el valor de C, mientras C0 corresponde a la
concentraci6n en el agua inyectada.
Entre los productos finales de la degradaci6n completa de los contaminantes organicos disueltos se hallan, en condiciones aerobias, el di6xido de carbono y, en condiciones anaerobias, el di6xido de carbona, sulfuro de hidr6geno, y
el metano. Sin embargo, el proceso de degradaci6n no siempre se llega a ser
complete. El proceso de degradaci6n se puede detener en una fase intermedia y
dejar un producto organico residual que, en determinadas condiciones, no se
puede seguir degradando a velocidad apreciable.
Eliminaci6n de pat6genos. La contaminaci6n de las aguas subterraneas por microorganismos pat6genos no ha sido objeto de tanta atenci6n
como Ia contaminaci6n de las aguas superficiales por los mismos agentes. Se
ha aceptado, de forma generalizada, que las aguas subterraneas no contienen
microorganismos pat6genos. Sin embargo, un cierto numero bien documentado de brotes de enfermedades parecen tener su origen en aguas subterraneas
contaminadas [1, 5, 12]. El destino de los pat6genos bacterianos y de los virus
en el entorno subsuperficial esta determinado por sus caracterfsticas de supervivencia y por su tiempo de retenci6n dentro de la matriz del suelo. Tanto la
1326
supervivencia como el tiempo de retenci6n vienen determinados, en gran

medida, por (1) el clima, (2) la naturaleza del suelo, y (3) la naturaleza de los
microorganismos [5].
La temperatura y las precipitaciones son dos factores climaticos importantes que afectan al movimiento y supervivencia de virus y bacterias. A temperaturas elevadas, Ia inactivaci6n y Ia mortalidad natural son bastante rapidas. En
el caso de las bacterias, y probablemente tambien en el de los virus, la tasa de
mortalidad se dobla con cada incremento de 10 oc de la temperatura (en el
intervalo entre 5 y 30 C). Las aguas pluviales, debido a su bajo pH, pueden
lavar las partfculas vfricas adsorbidas permitiendo su posterior movimiento
junto con el agua subterranea. Las caracterfsticas ffsicas y qufmicas del suelo
tambien tienen un papel fundamental en la detenninaci6n de la supervivencia y
tiempo de retenci6n de los microorganismos. Las propiedades del suelo influyen en Ia capacidad de retenci6n de la humedad, de la materia organica, y
en el pH. Todos estos factores controlan la supervivencia de virus y bacterias
en el suelo.
La resistencia de los microorganismos a los factores ambientales varia en
funci6n de las especies y familias. Existe Ia convicci6n de que las bacterias se
pueden eliminar, en gran medida, por los procesos de filtraci6n que se producen en el suelo, pero el factor que mas influye en la retenci6n de los virus es la
adsorci6n [1, 5].
Principios basicos de Ia recarga de aculferos. El aspecto de la recarga
de acufferos con aguas residuales recuperadas que mayor atenci6n y preocupaci6n recibe es el relativo a los posibles efectos nocivos sobre Ia salud publica
derivados de Ia introducci6n de pat6genos o trazas de contaminantes t6xicos.
Debido a la creciente preocupaci6n por los efectos sobre la salud publica a
largo .Plazo, es necesario concentrar todo el esfuerzo en reducir el numero de
especies qufmicas y la concentraci6n de los constituyentes organicos especfficos
en e1 agua de recarga [1, 29, 44].
Todo proyecto de recarga de acufferos debe contener, como parte integral
del mismo, un plan de control de vertidos en origen que permita Iimitar las
cantidades de constituyentes potencialmente dafiinos que entran en la red de
alcantarillado. El control de Ia calidad del agua de recarga debe recibir especial
atenci6n, ya que la recupeiaci6n de un acuffero una vez ha sido contaminado
es diffcil y costosa. Si los cambios en la calidad del agua subterranea producidos por la recarga obligan a tratar el agua subterranea extrafda o a desarrollar
otras fuentes de recursos, sera necesario un desembolso adicional. El nivel de
tratamiento del agua residual municipal neces~rio para que el agua recuperada
sea apta para la recarga de acufferos, depende de los objetivos de calidad del
agua subterranea, de las caracterfsticas hidrogeol6gicas del acuffero subterraneo, y de Ia proporci6n de agua residual recargada respecto a las restantes
aguas de recarga. En la Tabla 16-10 se resumen los factores que hay que tener
en cuenta en la formulaci6n de las lfneas basicas por las cuales se debe regir la
recarga de acufferos.
En Estados Unidos no se han establecido exigencias federates para la
recarga de acufferos en el contexto de la recuperaci6n y reutilizaci6n del agua
1327
TABLA 16-10
Factores que hay que tener en cuenta a Ia hora de formular los principios de
actuaci6n en Ia recarga de aguas subterraneas en los Estados Unidos a
Distribuci6n en superficie
Tratamiento
Profundidad basta el nivel

freatico
Tiempo de retenci6n en el terreno

Porcentaje maximo de agua
recuperada
Seguimiento
Control de productos qufmicos en origen.

Sedimentaci6n primaria o 'tratamiento biol6gico
secundario.
Filtraci6n terciaria en medio granular (posiblemente, adsorci6n sobre carb6n activado para la
eliminaci6n de compuestos organicos).
Desinfecci6n.
Percolaci6n a trave's de una zona no saturada o
de un terreno no alterado.
Profundidad basta el nivel freatico entre 3 y 15 m,
en funci6n de la velocidad de percolaci6n de los
suelos.
6 a 12 meses, en funci6n del tipo de pretratamiento.
En pozos de extracci6n, entre el 20 y el 50 por 100
del total anual, en funci6n de la eliminaci6n de
materia organica.
Entre 150 y 350m, en funci6n del proceso de pretratamiento.
Detallado, incluyendo los contaminantes contemplados en las normativas aplicables a las aguas
potables.
Inyecci6n directa
Tratamiento
Profundidad basta el nivel

freatico
Tiempo de retenci6n en el .terreno
Porcentaje maximo de agua
recuperada
Seguimien to
Control de productos qufmicos en fuente de origen.

Sedimentaci6n primaria o tratamiento biol6gico
secundario.
Coagulaci6n qufmica, clarificaci6n y filtraci6n en
medio granular.
Adsorci6n sobre carb6n activado.
Eliminaci6n de compuestos organicos volatiles.
Osmosis inversa u otro proceso de membrana.
Desinfecci6n.
No aplicable (inyecci6n directa a acufferos subterraneos).
12 meses.
En pozos de extracci6n, 20 por 100 del total
anual.
Entre 350 y 700 m.
Bastante detallado, incluyendo los contaminantes
contemplados en las normativas aplicables a las
aguas potables.
" Informaci6n elaborada a partir de Ia bibliograffa [1, 11, 29, 44].
1328
residual. Como consecuencia de ello, las exigencias aplicables ala recuperaci6n

y reutilizaci6n de aguas residuales para la recarga de acufferos estan establecidas por los diferentes estados o se desarrollan individualmente para cada caso.
Para las aguas residuales destinadas a la recarga de acufferos, muchos estados
requieren un nivel de tratamiento muy superior al establecido para el tratamiento previo a la aplicaci6n en sistemas de infiltraci6n rapida.
Reutilizaci6n para suministro de agua potable

La actitud frente a la reutilizaci6n de aguas residuales recuperadas para el
suministro de agua potable ha sido de gran cautela, por motivos relacionados
con la protecci6n de la salud publica y por razones esteticas y de seguridad.
Sin embargo, en lugares en los que la disponibilidad de recursos de agua
potable alternativos es escasa, algunas comunidades estan instrumentando
planes de reutilizaci6n directa o indirecta de aguas residuales recuperadas para
usos potables [21, 22, 30]. A pesar de que los volumenes que se manejan como
posibilidad de reutilizaci6n para suministro de agua potable son pequefios, el
interes tecnol6gico y en materia de salud publica es muy elevado, raz6n por la
cual esta posibilidad ha sido objeto de muchas investigaciones.
Reutilizaci6n indirecta para suministro de agua potable. El primer
caso documentado de reutilizaci6n para uso como agua potable es el caso de
Chanute, Kansas, durante los dos ultimos afios de la grave sequfa de 1952-57
[24]. Durante un periodo de 5 meses, el efluente secundario dorado se recogi6
aguas abajo de la presa de Neosho River y se utiliz6 como recurso para el
abastecimiento de la planta potabilizadora de la ciudad. A lo largo de todo el
periodo de reciclado del agua, se cumplieron los criterios de calidad aplicables
a las aguas potables en materia de calidad bacteriol6gica. Sin embargo, se
considera que los factores de seguridad adoptados fueron preocupantemente
pequefios. El principal problema fue la aceptaci6n publica de la soluci6n o,
mas concretamente, el rechazo del publico al agua debido al color amarillo
palido, a un olor y sabor desagradables, y a la presencia de espuma [24].
En casi la totalidad de los casos en los que se ha considerado la posibilidad
de reutilizaci6n de aguas residuales recuperadas en usos potables, en los afios
siguientes se han desarrollado fuentes de recursos alternativos, lo cual ha
permitido evitar la reutilizaci6n directa (p.e. tuberfa a tuberfa) para suministro
de agua potable. Los sistemas de reutilizaci6n indirecta en usos potables que
actualmente estan en funcionamiento, incluyen operaciones de recarga de
acufferos como las del Whittier Narrows Groundwater Recharge Project del
condado de Los Angeles, California [1, 29], y el proyecto de El Paso, Texas
[1, 20]. En el Occoquan Reservoir del norte de Virginia, tambien se lleva a
cabo la reutilizaci6n indirecta en usos potables [26, 49]. El efluente con elevado grado de tratamiento de la planta de tratamiento avanzado (60.000 m 3 /d)
de Manassas, Virginia, gestionada por la Upper Occoquan Wastewater Authority, se descarga directamente al Occoquan Reservoir, importante embalse de
agua potable para el abastecimiento de mas de 660.000 habitantes.
1329
A Ia hora de proponer un programa de reutilizaci6n directa de aguas

residuales recuperadas, se debe considerar, cuidadosamente, si Ia demanda de
agua es para superar una situaci6n de emergencia de poe~ duraci6n, como en
el caso de Chanute anteriormente citado, a si Ia medida se adopta para el uso
normal durante un largo perfodo de tiempo. Hoy en dfa, Ia principal preocupaci6n en torno a Ia reutilizaci6n para usos potables reside en los posibles efectos
cr6nicos sobre Ia salud publica originados por Ia ingesti6n de mezclas de
contaminantes organicos e inorganicos que permanecen en el agua, incluso
despues de someterla a los metodos de tratamiento mas avanzados [15, 26].
Criterios de reutilizaci6n para suministro de agua potable. Se ha argumentado que deberfa existir un unico criterio de calidad de agua para usos
potables y que, si el agua residual recuperada cumple con el, se deberfa aceptar
para talys usos. Sin embargo, es necesario reconocer que los actuales criterios
de calidad de aguas potables han evolucionado bajo el supuesto de que las
_,.
aguas de abastechniento se obtenfan de fuentes relativamente poco contatnina-
das. A pesar de que se han realizado grandes avances en los metodos analfticos
de identificaci6n de contaminantes qufmicos en el agua, s6lo resulta posible
identificar una pequefla parte de los contaminantes presentes, tanto en aguas
superficiales como en aguas subterraneas. Esta limitaci6n analftica ha frustrado los intentos de desarrollar criterios de reutilizaci6n para usos potables
completos para las diferentes fuentes de origen de las aguas. A Ia hora de
detenninar Ia aptitud de un agua para su reutlizaci6n para usos potables, la
calidad del agua se debe comparar con la de mayor calidad disponible en Ia
zona [16, 18, 26-28].
A pesar de que Ia implantaci6n de planes de reutilizaci6n directa de aguas
residuales municipales recuperadas se debe limitar, por razones obvias, a casos
extremos, en varios lugares se ha continuado investigando esta posibilidad.
Conforme aumenta Ia proporci6n de agua residual tratada descargada a las
aguas receptoras del pafs, gran parte de las investigaciones dirigidas a las
aplicaciones de reutilizaci6n en usos potables estan adquiriendo importancia
de cara al tratamiento de las aguas de abastecimiento de los municipios
obtenidas de cursos de agua receptores empleados para .Ia descarga de agua
residual tratada [22, 37, 38].
16.3 TECNOLOGIAS DE RECUPERACION

DE AGUAS RESIDUALES
Los criterios de calidad de agua aplicables a las aguas residuales recuperadas
varfan en funci6n de cada caso de reutilizaci6n (vease Tabla 16-3). La mayorfa
de las tecnologfas de recuperaci6n de aguas residuales existentes en Ia actualidad son, esencialmente, las mismas que las empleadas para el tratamiento del
agua de abastecimiento y de las aguas residuales. Sin embargo, en algunos
casos, la eliminaci6n de detenninados contaminantes ffsicos y qufmicos y la
inactivaci6n y eliminaci6n de microbios pat6genos puede obligar a emplear
1330
procesos de tratamiento adicionales. En la evaluaci6n de las tecnologfas de

recuperaci6n de aguas residuales, los aspectos fundamentales son Ia fiabilidad
operativa de cada proceso unitario y el rendimiento global del sistema complete a Ia hora de producir un agua recuperada que satisfaga los criterios de
calidad establecidos. En Ia Tabla 16-11 (vease tambien Tabla 11-2), se resumen
los procesos y operaciones unitarias mas comunmente empleados en Ia recuperaci6n de aguas residuales, asf como los principales contaminantes eliminados.
El objetivo de esta secci6n es analizar una serie de conceptos y tecnologfas
de tratamiento que resultan de especial importancia en Ia reutilizaci6n de
aguas residuales. Los temas que se tratan son: (1) fiabilidad de los procesos de
tratamiento; (2) eliminaci6n de s6lidos suspendidos y reducci6n de Ia turbiedad, y (3) tratamientos especiales y ejemplos de combinaciones de procesos de
tratamiento avanzado para Ia recuperaci6n de aguas residuales.
Fiabilidad de los procesos de tratamiento

La fiabilidad de una planta de recuperaci6n de aguas residuales se puede
determinar en funci6n de su capacidad de producir, de forma consistente, un
agua de calidad aceptable (vease tambien el apartado del Capftulo 5 dedicado
a Ia fiabilidad de los procesos de tratamiento). Los problemas que pueden
afectar el rendimiento y fiabilidad de una planta de recuperaci6n de aguas
residuales se pueden dividir en dos categorfas: (1) problemas provocados por
fallos mecanicos, errores de disefio, fallos operatives, y (2) problemas provocados por las cambiantes caracterfsticas del agua residual afluente que se producen a pesar de que el disefio, explotaci6n y mantenimiento de la planta de
recuperaci6n sean correctos. En relaci6n con la primera categorfa de problemas, las principales causas de bajos rendimientos de las instalaciones son los
fallos relacionados con la explotaci6n y el mantenimiento de las plantas. En
cuanto a la segunda categorfa de problemas, en el disefio de sistemas de
recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales es de especial importancia
evaluar la variabiliad de las caracterfsticas de calidad del agua residual afluente
y Ia correspondiente fiabilidad operativa.
Las variaciones en la calidad del agua recuperada se pueden tomar como
un indicador de la existencia de problemas inherentes a la planta, o como un
problema provocado por las variaciones diarias o estacionales del caudal de
agua residual afluente y de sus caracterfsticas, asf como por los sistemas de
control de los procesos. La evaluaci6n de la variabilidad del rendimiento de las
plantas de tratamiento se suele llevar a cabo mediante analisis estadfsticos. Los
datos de rendimientos de las plantas se suelen representar en papel de probabilidad log-normal (vease Cap. 5). A partir de este tipo de analisis, se pueden
determinar las tendencias a largo plazo y la fiabilidad de la planta de recuperaci6n de aguas residuales.
En la Figura 16-7 se muestra un ejemplo de representaci6n sobre papel de
probabilidad log-normal de los datos de s6lidos suspendidos, tanto de un
efluente secundario como del efluente obtenido tras varias formas de tratamiento avanzado. Como se puede observar, la grafica de distribuci6n de
1331
TABLA 16-11
Procesos y operaciones unitarios empleados en Ia recuperaci6n del agua residual
y potencial de eliminaci6n de contaminantes a
Proceso u operaci6n unitaria

.h
'0
'0
;::
"e
s. ""f;
~
~
'
"~
" "
~ li!
0
Constituycntcs
DBO
DQO
SST
NH 3 -N
N0 3 -N
F6sforo
Alcalinidad
Grasas y aceites
Coliformes totales
SDT
Arscnico
Bario
Cadmio
Cromo
Cobre
Fluor
Hierro
Plomo
Manganeso
Mercurio
Selenio
Plata
Cine
Color
Agentes espumantes
Turbiedad
COT
X
X
+
0
0
+
+
+
+
X
1l"
;s
I:
'E
z
+
+
+
+
+
c
o
'0
""
0"
fl
...~
ii
I:
'E:
Ci
ii:
0
0
0
+
+
+
ii:c
'o
=o
u
u.s
a
:;a
+
+
+
+
+
+
X
X
X
X
+
+
"
""o
_.,
0
~.,
..
-, :g
""""
+
+
+
+
+
+
X
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
X
'
X
X
0
0
'
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
'
0
0
X
X
+
+
1l
a1l
:;a
:c.E"
s...
""'::"
""
"
-;;
"""" :Ee :~"
...
0
" ~
= '5c.
,!!J
= ~ ~ e~
E .s 0 0
"'
X
+
+
r;
..
'i"
c
:c
"
'0
iil
"
=
E
0
,5
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
:;:
0
0
0
X
+
+
=irl
...:il
0
0
0
0
0
1l
5 "e
"""
fj'~ ~"
_,
X
X
c
o
Uoo
+
+
"o
.!:al "c o
't:i"'
~"
>
~. ~ 0
o!l =~ ll'.C
+
X
+
+
+
+
+
'
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
0

Nota: 0 = eliminaci6n del 25 por 100 de Ia concentraci6n del afluente.
x = 25-50 por 100.
+ = 50 por 100.
Los espacios en blanco indican que no se dispone de datos, que los resultados no permiten extraer
conclusiones, o que se produce un aumento de Ia concentraci6n.
frecuencias es un metodo util para evaluar la fiabilidad de los sistemas de

tratamiento. El Sistema A, por ejemplo, produjo un efluente con concentraci6n
de s6lidos suspendidos inferior a 2,0 mg/1 durante cerca del 85 por 100 del
tiempo, e inferior a 1 mg/1 durante aproximadamente la mitad del tiempo [13].
En los casos en los que se observa escasa fiabilidad en la eliminaci6n de un
determinado constituyente que resulta crftico para una determinada aplicaci6n
1332
pr
re'
Of
30
to
ca
lo:
ra
de
ag
tn
da
tn
20
10
~
E
:g'
8
6
5
(/)
:::l
:!2
:0
en
Fi
1,0
0,8
0,6
0,5
de
ag
a
af<
re:
fal
de
ce:
re1
m:
fal
cu
re1
ev
0,4
y,
0,3
0,2
0,1 0,2 0,5 1
........-...._...__._........_ __._ _,__..J.-__
...._..__.___.__._---'11-1--...__..._~
10
20
30 40 50
60 70
80
90
95
98
Porcentaje de observaciones iguales o inferiores al valor representado.
FIGURA 16-7
Distribuciones de frecuencias de los s61idos suspendidos del afluente y de

de un filtro terciario. Adaptado de Ia bibliografia [13]. Los principales parar
explotaci6n de los sistemas A a D son los siguientes: Sistema A: alumina,
polimero ani6nico 0,2 mg/1, 1 h de floculaci6n, sedimentaci6n a 1,43 m 3 /m:
cion en medio doble a 12,9 m 3/m 2 h, 2 h de contacto cloraci6n. Sistema B:
5 mg/1, 0,06 mg/1 de polfmero ani6nico, filtraci6n en medio doble a 12,9 1
2 h de contacto cloraci6n. Sistema C: 10 min de contacto en columna de c
9,05 m 3 /m 2 h, 2 h de contacto cloraci6n. Sistema D: mismas condicionE
sistema B, excepto por 2 h de cloraci6n residual libre.
ur:
pr
ag
co
pl:
da
lid
de
ci<
pr
efl
ml
de reutilizaci6n del agua residual, se pueden incorporar una serie de 1

al disefio del sistema de recuperaci6n de aguas residuales. E1 sisterr
incluir instalaciones de tratamiento de reserva, duplicaci6n de pro
eliminaci6n de contaminantes, homogeneizaci6n de caudales, tanques
cenamiento de emergencia, y sistemas de evacuaci6n alternativos.
Eliminaci6n de s61idos suspendidos y reducci6n

de Ia turbiedad
La reciente tendencia a utilizar las aguas residuales municipales recupe
el entorno urbano en Iugar de en las zonas agrfcolas, ha resultad
1333
Adici6n
de reactivos
Sedimentaci6n
Filtraci6n
(a)
Adici6n
de reactivos
(b)
_,..
I
_J
Filtraci6n en carbon activado

granular (opcional)
Filtraci6n de contacto
de flujo ascendente
(c)
FIGURA 168
Comparaci6n entre sistemas de tratamiento terciario empleados para Ia recuperaci6n de aguas residuales: (a) tratamiento completo; (b) filtraci6n directa, y (c) filtraci6n de contacto con opci6n de adsorci6n sobre carbon activado granular.
aumento de la exposici6n del publico a las aguas recuperadas. Los usos

urbanos de las aguas recuperadas incluyen los campos de golf, el riego de
espacios verdes urbanos, la recarga de acufferos, la construcci6n de embalses
de recreo, y el uso como agua de refrigeraci6n industrial. Por lo tanto, las
principales preocupaciones relacionadas con estos usos del agua son el riesgo
para la salud publica provocado por la presencia de pat6genos y materia
organica, y los aspectos esteticos que producen reticencias de la opini6n publica. Para conseguir una eficiente inactivaci6n y eliminaci6n de pat6genos baterianos y vfricos, se deben cumplir dos criterios operativos fundamentales: (1) el
efluente debe presentar una turbiedad y concentraci6n de s6lidos suspendidos
bajas antes de ser desinfectado para reducir el enquistamiento de los pat6genos
y la demanda de cloro, y (2) la dosis de desinfectante y el tiempo de contacto
del agua recuperada deben ser suficientes.
Para satisfacer el primero de los criterios, se suelen instalar unidades de
filtraci6n terciaria: (1) para eliminar los s6lidos suspendidos residuales presen-
1334
tes en efluentes secundarios que puedan interferir con el posterior proceso de

cloraci6n; (2) para reducir la presencia de materia organica que puede reaccionar con el desinfectante, y (3) para mejorar la calidad estetica del agua residual
recuperada reduciendo su turbiedad. En la recuperaci6n de aguas residuales, la
filtraci6n se ha utilizado, como proceso final previa a la desinfecci6n, y como
paso intennedio de un sistema de tratamiento avanzado del agua residual. En
la Figura 16-8 se ilustran diagramas de flujo de procesos tfpicos de sistemas
que emplean la filtraci6n para la obtenci6n de un afluente de alta calidad para
diversas aplicaciones de reutilizaci6n. El rendimiento de los procesos de coagulaci6n qufmica, filtraci6n, sedimentaci6n y del proceso de filtraci6n (Fig. 16-8a),
se ilustra en la Figura 16-7 (Sistema A) junto con los datos de fiabilidad del
proceso de tratamiento.
Para obtener un efluente basicamente libre de la presencia de virus empleando procesos de filtraci6n directa o de contacto (Fig. 16-8b y 16-8c), el
efluente secundario debe ser de gran calidad. Por ejemplo, para cumplir las
exigentes limitaciones de la turbiedad ( < 2 NTU) establecidas en los California
Wastewater Reclamation Criteria [41], la calidad del efluente secundario debe
estar dentro del intervale de 7 a 9 NTU para la turbiedad, 14 a 22 mg/1 de
s6lidos suspendidos, y 40 a 80 mg/1 de demanda qufmica de oxfgeno total. En
las plantas de recuperaci6n de aguas residuales, se ha comprobado que para
conseguir que la turbiedad media del efluente filtrado con un proceso de
filtraci6n directa sin adici6n de productos qufmicos se situe por debajo de las
2 NTU, es necesario que la turbiedad del efluente secundario se halle dentro
del intervale entre 7 y 9 NTU (Fig. 11-2). En casos en los que la turbiedad del
efluente superaba en ocasiones las 10 NTU, se han empleado procesos de
filtraci6n directa con adici6n de productos qufmicos.
A menudo, se considera que el valor de 10 NTU de un efluente secundario
marca ellfmite que hace econ6micamente mas aconsejable emplear sistemas de
filtraci6n de contacto en Iugar de sistemas de filtraci6n directa. En los casos en
los que los efluentes secundarios se situan regularmente con valores superiores
a las 10 NTU, suele ser econ6micamente mas rentable introducir modificaciones en el sistema de tratamiento secundario. Si un efluente secundario no
cumple los requisites de calidad comentados en la secci6n anterior, se debe
emplear un sistema de tratamiento mas completo. El tratamiento completo
suele consistir en coagulaci6n qufmica, floculaci6n, sedimentaci6n y filtraci6n,
seguidos de desinfecci6n con cloro (vease Fig. 16-7, comentario acerca del
Sistema A, y Fig. 16-8a). Cuando es necesario instalar el tratamiento completo
(e.d. coagulaci6n, floculaci6n, filtraci6n) a continuaci6n del tratamiento convencional del agua residual para su reutilizaci6n, esta se debe desestimar por
razones de coste.
En la Figura 16-9 se ilustra el rendimiento global obtenido con diversos
sistemas de tratamiento terciario en cuanto a la inactivaci6n y eliminaci6n de
virus inyectados (vacunas, virus de la polio). Empleando una concentraci6n
media de cloro combinado residual de 5,0 mg/1 y un tiempo de contacto de
2 horas, el Sistema A consigui6 un rendimiento medio en la eliminaci6n del
virus de 5,2 logs frente a los 4,7, 5,1 y 4,9 obtenidos por los Sistemas B, C y D
respectivamente. Cuando se mantuvo una concentra~i6n de cloro residual de
1335
Filtraci6n
Cloraci6n
Residua media ; 5,2 mg/1
Filtraci6n
Cloraci6n
Residua media ; 5,4 mg/1 .
Adsorci6n
sabre carbona
Filtraci6n
Cloraci6n
Cloraci6n
Eliminaci6n acumulada de virus, -log (efluente/ afluente)
FIGURA 16-9,
Eficiencia de eliminaci6n e inactivaci6n de virus de sistemas de tratamiento avanzado. Experimento de in6culo de virus de Ia polio. Los principales parametros de
operaci6n de los sistemas A-D se indican en el pie de Figura 16-7. Adaptado de Ia
bibliograffa [13].
10,0 mg/1, no se observaron diferencias: en todos los sistemas se observ6 un

rendimiento de eliminaci6n de 5,2 logs [13]. Sin embargo, debido a la inexistencia de datos epidemiol6gicos aplicables, resulta diffcil determinar el significado medico real de estas pequefi.as diferencias en la inactivaci6n y eliminaci6n
de virus.
Nivel de recuperaci6n avanzado:

combinaci6n de procesos
Con el aumento de la atenci6n prestada a la calidad del agua potable, gran
parte de la investigaci6n realizada en relaci6n con el agua potable es aplicable
a la reutilizaci6n para usos potables. En los casos en los que el agua potable de
abastecimiento se pueda ver afectada por las aguas recuperadas, se debe
prestar especial atenci6n a la presencia de tres clases de contaminantes: (1)
virus; (2) contaminantes organicos, incluida la presencia de pesticidas, y (3)
metales pesados. Todavfa no se conocen completamente los efectos sobre la
salud publica provocados por todos los contaminantes incluidos en estas tres
1336
TABLA 16-12
Datos de fiabilidad y rendimiento medias de las cadenas de procesos para Ia

adsorci6n sobre carbon activado del efluente tratado con cal del proceso de fangos
activados mostrado en Ia Figura 16-1 0 a
Fiabilidad media
Constituyente
DBO
DQO
SST
NH 3 -N
F6sforo
Grasas y aceites
Arsenico
Bario
Cadmio
Cromo
Cobre
Fluor
Hierro
Plomo
Manganeso
Mercurio
Selenio
Plata
Cine
COT
Turbiedad
Color
Agentes espumantes
SDT
Porcentaje
de eliminacion
10%
50%
90%
100
100
100
100
100
97
61
79
98
100
98
100
100
100
97
100
100
93
95
100
100
100
100
100
99
81
100
98
63
79
98
98
99
89
97
87
48
99
73
0
52
87
84
98
99
99
98
23
7
82
98
100
100
93
100
100
100
31
26
100
100
100
100
100
100
98
98
18
12
99
95
98
100
94
84
94
78
86
0
0
80
58
83
95
56
92
95
Concentracion
media del
efluente, mg/1
0
0
0
0
0
2
0,0003
0,092
0,0002
0
0,002
X
0,023
0,001
0,002
0,028
0,006
0,004
0,008
0
ob
5c
0,17
129
Sfmbolos: x = datos no concluyentes.

- = datos insulicientes.
h Unidadcs de turbiedad.
c Unidadcs de color.
categorfas, lo cual ha provocado que las agencias reguladoras obren con

cautela a Ia hora de pennitir aplicaciones de reutilizaci6n que puedan afectar
al abastecimiento de agua potable.
A fin de conseguir el elevado nivel de tratamiento y de fiabilidad necesario
para la reutilizaci6n para usos potables, las unidades y procesos de recuperaci6n avanzada suelen incluir procesos de sedimentaci6n con cal, eliminaci6n de
nutrientes, recarbonataci6n, filtraci6n, adsorci6n sobre carb6n activado, desmineralizaci6n por 6smosis inversa, y desinfecci6n con cloro, con ozono, o con
ambos. En la Figura 16-10 se ilustra un diagrama de flujo de procesos concep-
Cal
Agua
residual
crud a
Tanque
de aireaci6n I
Pretratamiento
I
Tanque
de floculaci6n
Recirculaci6n
Fango primario
a espesador de fangos
Purga de fango a espesador de gravedad k 19.000 m'/d)

a a espesador par flotaci6n {> 19.000 m3/d)
JJ
()
Ajuste de pH
. alternative
k 19000 m3/dl
.r- H2S04
r--.l--------
["C04
C02
c
-o
m
JJ
)>
()
z
-<
JJ
::!
r
Carbon agotado a regeneraci6n

1------;... {> 19000m"/d) a a evacuaci6n {< 19000)
03
~0
Cl2
Osmosis invertida
Efluente
11
c
m
z
-l
Salmuera a evacuaci6n
en
FIGURA 16-10
Diagrama de flujo conceptual de un sistema de tratamiento avanzado capaz de producir agua potable. Adaptado de Ia bibliograffa [11 ].
-I.
(N
IN
""
Primario
PACT
220
560
220
30
25
12
143
364
88
28
25
10
10
80
13
3
1
6
20
Cal
{A)
3"
15"
10
1"
1"
5
1
Rltracion
2"
12"
7
1"
1"
.1
1
Dsinf.
1
10
1
.5
.5
.1
1
Ozona
.....
CAG Almacen. Cloracion

1
10
1
.5
.5
.1
1
w
w
1
10
1
.5
.5
.1
1
CAG virgen
co
G>
fl Cloro
m
:0
ro
"ro
"C
"'ro
"'c:
::;
5>
Cl
)>
G>
c)>
A los pozos
de inyecci6n
e industrias
(/)
:0
m
0
c)>
(/)
(/)
= valores solubles
============
"'Cl0
c:
.s
"ro
"c:
::;
"C
DigestiOn
c=:Jfl...
A vertedero
/in;J
Lagunas
de deshidrataci6n
de fangos con cal
FIGURA 16-11
Procesos de recuperaci6n de aguas residuales de multiples etapas utilizados en El Paso, Texas, para Ia inyecci6n directa de
aguas residuales municipales. Adaptado de Ia bibliograffa [1, 20].
1339
Recarbonatacl6n
co,
Clarlflcaci6n
Arrastre con alre
Mezcla
Floculaci6n
Fango
Fango de cal,
a recalcinaci6n
Deslnfeccl6n
con cloro
Adsorcl6n sabre .
carb6n actlvado
Pozos de lnyecci6n
Salmuera
a evacuacl6n
Agua subterranea,
de pozos profundos
Carb6n agotado,
a regeneracl6n
FIGURA 16-12
Diagrama esquematico de los procesos de tratamiento empleados en Water Factory
21, Orange County Water District, California. Adaptado de Ia bibliograffa [1, 49].
tual de una proceso de tratamiento avanzado combinado capaz de producir

agua potable a partir de aguas residuales municipales. En la Tabla 16-12 se
indican los datos de fiabilidad y de rendimiento del proceso esperados para el
diagrama de flujo representado en la Figura 16-10.
En las Figuras 16-11 a 16-13 se ilustran los diagramas de flujo de varios
procesos de tratamiento avanzado del agua residual existentes para la recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales. En la Figura 16-11 se muestra un
sistema de tratamiento avanzado con capacidad para 40.000 m 3 /d que actualmente esta en funcionamiento en El Paso, Texas, en el que el agua residual
recuperada se inyecta directamente a un acuffero de agua potable. En Orange
County, California, se llevan realizando operaciones de recarga de acufferos
par inyecci6n directa de aguas residuales recuperadas desde 1976. En la Figura 16-12 se muestra un diagrama de flujo esquematico de la instalaci6n de
recuperaci6n Water Factory 21, con capacidad para 60.000 m 3 /d. Como se
puede observar, el proceso de tratamiento avanzado incluye la sedimentaci6n
1340
con cal y eliminaci6n de nutrientes, recarbonataci6n, filtraci6n en medio mixto,

adsorci6n sobre carb6n activado, desmineralizaci6n por 6smosis inversa, y
cloraci6n [1, 49]. En Ia Figura 16-13 se ilustra Ia Denver Potable Water Reuse
Demonstration Plant, de 4.000 m 3 /d de capacidad. Actualmente se estan llevando a cabo estudios sobre el efecto del agua recuperada sobre Ia salud
publica [37, 38]. En otro estudio sobre el impacto sobre Ia salud publica que
se esta llevando a cabo en San Diego, California, se esta comparando el
efluente de una instalaci6n de recuperaci6n consistente en un sistema de
tratamiento con plantas acuaticas seguido de un sistema de tratamiento avanzado, con el agua potable de que se abastece la ciudad (vease bibliograffa
Cap. 13 [19]).
Actualmente, combinando los diversos procesos y operaciones unitarias
descritas en la Tabla 16-11, y utilizando la experiencia obtenida en la explotaci6n de las plantas de recuperaci6n de aguas residuales ilustradas en las
Figuras 16-11 a 16-13, es posible obtener agua recuperada de alta calidad para
cualquier aplicaci6n de reutilizaci6n a partir de aguas residuales municipales.
Sin embargo, la viabilidad de tales programas de recuperaci6n y reutilizaci6n
de aguas residuales dependera de la aceptaci6n publica y de su coste.
16.4 ASPECTOS A CONSIDERAR EN LA PLANIFICACION

DE LA RECUPERACION Y REUTILIZACION
DE AGUAS RESIDUALES
En la planificaci6n efectiva de Ia recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales, los objetivos y principios basicos de desarrollo del plan deben estar claramente definidos. El proyecto de recuperaci6n y reutilizaci6n 6ptimo se consigue integrando en un solo plan las necesidades de tratamiento del agua
residual y las necesidades de agua de abastecimiento. Este enfoque integrado es
ligeramente diferente al de la planificaci6n convencional de plantas de tratamiento de aguas residuales, en los que s6lo se incluye el transporte, tratamiento y vertido de las aguas residuales municipales.
El plan de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales ideal debe incluir
los siguientes analisis: (1) determinaci6n de las necesidades de tratamiento y
evacuaci6n de aguas residuales; (2) detenninaci6n de Ia demanda y recursos de
agua de abastecimiento; (3) determinaci6n de los beneficios en el abastecimiento
de agua en funci6n del potencial de reutilizaci6n; (4) analisis del mercado para e1
agua residual recuperada; (5) analisis econ6mico e ingenieril de las posibles
alternativas, y (6) desarrollo del plan y analisis financiero. En esta secci6n se
analizan brevemente los factores de importancia que intervienen en Ia planificaci6n de sistemas de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales.
Bases de Ia planificaci6n [2]

Los objetivos del proyecto y la zona de estudio son los dos componentes
crfticos que constituyen la base de la planificaci6n.
1341
Cal
Efluente secundario
no clorado
4d-O
Ozonaci6n
Arrastre
con alre
@ Ubicaci6n de Ia toma de muostras para el estudio de los efectos t6xicos sobre Ia salud
FIGURA 16-13
Diagrama de flujo de Ia Denver Potable Water Reuse Demonstration Plant para el

Health Effects Study. Adaptado de Ia bibliograffa [37, 38].
La recuperacion y reutilizacion de las aguas residuales puede servir para desarrollar funciones tanto de control de la contaminacion como de abastecimiento de agua. La atencion prestada sobre las ventajas que, para la red de abastecimiento de agua, pueden conseguirse durante el
proceso de planificacion de las instalaciones solo ha aumentado en la ultima
decada. El hecho de ignorar el potencial de las aguas residuales municipales
como agua de abastecimiento ha conducido, con frecuencia, a la construccion
de instalaciones que, ahora, comtan el desarrollo de este recurso de agua
alternative. Por ejemplo, en algunos lugares resultarfa mas sencillo optimizar
la reutilizacion del agua residual si en Iugar de grandes plantas de tratamiento
para uso regional, se hubieran construido pequefias plantas de tratamiento
satelite concebidas pensando en las posibilidades de reutilizacion.
Debido a que la mayorfa de las agendas reguladoras se establecen con un
unico objetivo, las actuaciones de estas agendas tambien tienden a tener un solo
objetivo. La recuperacion y reutilizacion optima del agua residual se consigue de
forma mas efectiva en el ambito de una planificacion multidirigida, con el
esfuerzo tanto de los organismos que gestionan el abastecimiento de agua como
de los que gestionan las aguas residuales. Una vez identificados los beneficios y
beneficiaries de la reutilizacion del agua residual, existen diversas posibilidades
de reparto de responsabilidades y gastos entre los promotores de las actuaciones.
Objetivos del proyecto.
La delimitacion de la zona afectada por el estudio o el

proyecto es otro aspecto crftico en las labores de planificacion, en las que se
Zona de estudio.
1342
deben tener en cuenta dos horizontes de actuaci6n. El primero se establece en

funci6n de la zona de servicio directa del plan actuaci6n. El segundo, que
tambien se debe incluir en el proyecto, se extiende ala zona que aporta menos
capital o recibe menores beneficios con el proyecto. Por lo tanto, Ia zona de
estudio para la planificaci6n de las instalaciones incluye: (1) Ia zona que debe
ser servida porIa planta de tratamiento que hay que incorporar en la red de
alcantarillado, y (2) Ia zona que puede beneficiarse, potencialmente, de los
caudales de agua recuperada. Para evaluar los costes y beneficios del proyecto,
Ia zona de estudio debe incluir: (1) la zona afectada por los efectos ambientales
del agua residual, y (2) la zona que se beneficia del aumento de agua de
suministro o de Ia nueva fuente de recursos hfdricos debida a la recuperaci6n
del agua residual.
El enfoque tradicional de los trabajos de planificaci6n tiende a identificar la
zona de actuaci6n con los lfmites jurisdiccionales del promotor de la actuaci6n.
Estos lfmites, sin embargo, pueden no ser los adecuados para el 6ptimo disefio
del proyecto de recuperaci6n y reutilizaci6n del agua residual ni incluir zonas
beneficiadas. Debido a que el suministro de agua suele depender de los recursos
de agua regionales que se extienden allende los lfmites de la zona de estudio,
para entender la situaci6n en lo que a recursos hfdricos se refiere, es de capital
importancia extenderse mas alia de estos lfmites. Por ejemplo, los acufferos
subterraneos en los que se extraen cantidades excesivas de agua pueden provocar los problemas de abastecimiento mas serios, precisamente, en los lugares mas
alejados de los mismos. Por lo tanto, la implantaci6n de un proyecto de reutilizaci6n de agua residual en una comunidad, que reduce las extracciones de agua
del subsuelo, puede resultar beneficiosa para una comunidad diferente.
Estudio del mercado

A la bora de planificar un proyecto de reutilizaci6n de aguas residuales, es
fundamental encontrar posibles consumidores capaces y deseosos de consumir
agua recuperada. El exito de los planes de reutilizaci6n de aguas residuales
depende, en gran medida, de la capacidad de asegurar un mercado y una salida
para el agua recuperada. Un estudio de mercado consiste en dos partes: (1)
determinaci6n de la informaci6n general, incluyendo los usos potenciales del
agua recuperada, y (2) estudio de los posibles usuarios del agua recuperada y
sus necesidades. En la Tabla 16-13 se identifica la informaci6n general necesaria para realizar un estudio de mercado. Los resultados de este estudio constituyen la base para el desarrollo de alternativas y el estudio de la viabilidad
econ6mica de un proyecto.
Analisis monetario
A pesar de que los factores tecnicos, ambientales y sociales, son de gran
importancia en el desarrollo de un proyecto, actualmente parece ser que los
factores fundamentales a la hora de determinar la implantaci6n o no de un
proyecto de reutilizaci6n son factores monetarios. Sin embargo, en el futuro, en
134~
TABLA 16-13
Estudio del mercado de aguas residuales recuperadas: informacion basica y estudio a
1. Inventario de usuaries y usos potenciales del agua residual recuperada.

2. Establecer exigencias de calidad del agua relacionadas con la salud y las condiciones
de aplicaci6n (p.e. fiabilidad del tratamiento, prevenci6n del desarrollo de flujos
invertidos, control de las zonas de uso, metodos de riego) para cada tipo de aplicaci6n del agua residual recuperada.
3. Establecer exigencias normativas para Ia prevenci6n del desarrollo de condiciones
desagradables y problemas de calidad tales como la protecci6n de las aguas subtern'ineas.
4. Desarrollar hip6tesis que permitan determinar la probable calidad futura del agua
disponible con los diferentes niveles de tratamiento y compararla con las exigencias
normativas y de los usuaries.
5. Estimar los costes futures de extracci6n de agua limpia para los potenciales usuaries
de las aguas recuperadas.
6. Estudiar los posibles usuaries de agua recuperada, obteniendo la informaci6n siguiente:
a) Potenciales usos especfficos de las aguas recuperadas.
b) Exigencias de calidad presentes y futuras.
c) Fiabilidad y distribuci6n temporal de Ia demanda
cQ Exigencias de calidad del agua.
e) Modificaciones externas a Ia red para Ia conversi6n de las aguas recuperadas y el
cumplimiento de las exigencias normativas para Ia protecci6n de Ia salud publica
y Ia prevenci6n de problemas de contaminaci6n de las aguas recuperadas.
f) Inversiones de los usuaries para procurar las modificaciones de Ia red pertinentes, variaciones en los costes de explotaci6n, plazo de amortizaci6n deseado e
interes aplicable a Ia inversi6n, y ahorro en el coste del agua deseado.
g) Cambios futures en el uso del emplazamiento.
7. Informar a los potenciales usuaries de las restricciones normativas aplicables, probable calidad del agua disponible con los diferentes niveles de tratamiento, fiabilidad del
agua recuperada, costes futures y comparaci6n de Ia calidad del agua recuperada con
Ia calidad de las aguas limpias.
8. Determinar el interes de los usuaries potenciales en el consume de agua residual
recuperada, tanto en el presente como en el futuro.
" Dcsarrollado a partir de la bibliograffa [2].
Ia determinaci6n de Ia viabilidad de un proyecto de reutilizaci6n, se dara mayor

importancia a factores ambientales y sociales que no a Ia mera relaci6n coste
beneficia.
Analisis econ6mico y financiero. Los analisis monetarios, basados en Ia
economfa de los recursos hfdricos, se pueden clasificar en dos categorfas:
analisis econ6micos, y analisis financieros [17]. El analisis econ6mico se centra
en el valor de los recursos invertidos en la construcci6n y explotaci6n de un
1344
proyecto, medidos en terminos monetarios. Por otro !ado, el amllisis financiero

se centra en los costes y beneficios esperados de un proyecto, desde el punto de
vista del promotor del proyecto y los entes participantes, y del resto de los
afectados por el mismo. Estos costes y beneficios esperados pueden no reflejar
el valor real de los recursos invertidos debido a las transferencias monetarias.
Mientras que el analisis econ6mico valora los proyectos de recuperaci6n
y reutilizaci6n de aguas residuales en el contexto del impacto social, el
analisis financiero se centra en la posibilidad de obtener recursos econ6micos
a partir de presupuestos, subvenciones del gobierno, prestamos y bonos para
pagar el proyecto. B~'isicamente, el resultado del analisis econ6mico deberfa ser Ia respuesta a la pregunta z,Se debe llevar a cabo un proyecto de
reutilizaci6n?. Sin embargo, la siguiente pregunta es de igual importancia:
z,Se puede llevar a cabo un proyecto de reutilizaci6n?. Ambos enfoques son
necesarios, pero s6lo se someten a analisis financiero aquellos proyectos de
recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales que resultan viables econ6micamente.
Un aspecto importante en el analisis monetario
de los proyectos de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales es la
diferencia entre el coste y el precio del agua. En un analisis econ6mico, s6lo se
considera el futuro flujo de recursos invertidos u obtenidos a partir del proyecto. Las inversiones en recursos realizadas en el pasado se consideran inversiones a fondo perdido que no tienen importancia alguna en las futuras decisiones
de inversi6n. Por lo tanto, en el analisis econ6mico, no se incluye Ia deuda
contrafda como consecuencia de inversiones anteriores. El precio del agua es el
precio pagado a un distribuidor de agua por Ia compra del agua. El precio del
agua suele reflejar el conjunto de desembolsos, pasados y actuales, realizados
para la construcci6n del proyecto y para cubrir los costes administrativos del
sistema, que suelen ser fijos. En el analisis econ6mico s6lo son importantes los
costes de construcciones, explotaci6n, y mantenimiento futuros.
Para determinar el beneficia en el abastecimiento de agua de un proyecto
de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales en un amllisis econ6mico, el
proyecto se suele comparar al desarrollo de una nueva fuente de recursos
hfdricos. Alllevar a cabo este analisis, los costes importantes para Ia comparaci6n son los futuros costes de: (1) construcci6n de nuevas instalaciones de agua
de abastecimiento, y (2) explotaci6n y mantenimiento de todas las instalaeiones
necesarias para el tratamiento y distribuci6n de la nueva fuente de suministro
desarrollada. Por lo tanto, el precio actual y futuro del agua no proporcionarfa
una base de comparaci6n valida para Ia valoraci6n de los beneficios de un plan
de reutilizaci6n de aguas residuales.
Por otro lado, Ia consideraci6n de los precios cobrados por el agua limpia
y el agua recuperada es importante para la determinaci6n de Ia viabilidad
financiera del proyecto. El precio que se cobra a los usuarios es el coste
anticipado del agua y, por lo tanto, los precios tendran en cuenta a los
potenciales usuarios ala hora de determinar su voluntad de participaci6n en el
proyecto de reutilizaci6n.
Coste y precio del agua.
1345
Otros factores que afectan a Ia planificaci6n

Ademas de los am'ilisis monetarios, existe una serie de factores que es necesario
evaluar durante Ia planificaci6n de un proyecto para Ia recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales. Algunos factores que tienen especial importancia en
el desarrollo del proyecto son: (1) caracterfsticas de Ia demanda de agua; (2)
sistemas de abastecimiento de emergencia y reservas; (3) requisites de calidad
del agua, y (4) determinaci6n del alcance 6ptimo del proyecto. Un proyecto de
reutilizaci6n de agua residual es un proyecto de suministro de agua a pequefla
escala que pretende ajustar el suministro a Ia demanda, proporcionar niveles
de tratamiento adecuados, almacenar el agua recuperada, y suministrar las
reservas o excesos de agua de abastecimiento disponibles.
lnforme de planificaci6n
Los resultados del esfuerzo de planificaci6n se incluyen en un informe de
planificaci6n de instalaciones relativas a Ia recuperaci6n y reutilizacaci6n de
aguas residuales. Este informe se esquematiza en Ia Tabla 16-14, tabla que
tambien se puede emplear para comprobar Ia inclusi6n de todos los elementos
que hay que tener en cuenta en Ia planificaci6n de una actuaci6n. Se ha podido
comprobar que todos los elementos que se incluyen en la Tabla 16-14 afectan,
en una fase o en otra, a Ia evaluaci6n de los proyectos de reutilizaci6n. Por lo
tanto, no todos los factores citados precisan un estudio detallado, pero sf
merecen, almenos, ser considerados. A pesar que el enfasis sobre los aspectos
relacionados con Ia gesti6n del agua residual o con los aspectos relacionados
con Ia gesti6n del abastecimiento de agua variara en funci6n de si el proyecto
pretende alcanzar uno o varios objetivos, la naturaleza de los proyectos de
recuperaci6n y reutilizaci6n obliga a prestar atenci6n a ambos aspectos.
TABLA 16-14
Uneas basicas de un plan de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales"
1.
Estudio de las caracterfsticas de Ia zona: geograffa, geologfa, acufferos subternineos,

aguas superficiales, usos del terreno, crecimiento de Ia poblaci6n.
2. Caracterfsticas e instalaciones de Ia red de abastecimiento de agua: jurisdicci6n de
las agencias, fuentes de origen y calidad de los suministros, descripci6n de las
instalaciones principales, tendencias en el uso del agua, necesidades futuras de
instalaciones, gesti6n de aguas subternineas y problemas derivados, costes actuales
y futuros de las aguas limpias, subsidios, y precios para el consumidor.
3. Caracterfsticas de las aguas residuales y de las instalaciones: jurisdicci6n de las
agencias, descripci6n de las principales instalaciones, cantidad y calidad del efluente
tratado, variaciones estacionales y horarias del caudal y de Ia calidad del agua,
necesidades futuras de instalaciones, necesidad de control de constituyentes que
afectan a Ia reutilizaci6n en origen, y descripci6n de Ia reutilizaci6n actual (usuarios, cantidades, acuerdos contractuales y de precios).
1346
TABLA 16-14
4.
5.
6.
7.
8.
(Cont.)
Necesidades de tratamiento para Ia descarga y reutilizaci6n, y otras restricciones:

exigencias relacionadas con Ia salud y la calidad del agua, exigencias de calidad
para usos especfficos, y control de Ia zona de uso.
Potenciales consumidores de agua reutilizada: descripci6n de los procedimientos de
amllisis de mercado, inventario de los potenciales usuarios del agua recuperada, y
resultados de un estudio de los usuarios.
Analisis de alternativas: costes de inversi6n y de explotaci6n y mantenimiento,
viabilidad ingenieril, analisis econ6mico, analisis financiero, impactos de Ia calidad
del agua, aceptaci6n publica y en el mercado, impactos sobre los derechos del agua,
impactos ambientales y sociales, y comparaci6n y selecci6n de alternativas:
a) Alternativas de tratamiento.
b) Mercados alternativos: basado en diferentes niveles de tratamiento y zonas de
servicio.
c) Configuraciones alternativas de Ia red de distribuci6n.
d) Alternativas y opciones de ubicaci6n de los dep6sitos de almacenamiento de
agua recuperada.
e) Alternativas con aguas limpias.
f) Alternativas de control de Ia contaminaci6n del agua.
g) Alternativa de no realizaci6n.
Proyecto recomendado: descripci6n de las instalaciones propuestas, criterios de
anteproyecto, presupuesto, lista de usuarios y compromisos potenciales, cantidad y
variaci6n de Ia demanda de agua recuperada en relaci6n con el suministro, fiabilidad del suministro y necesidad de vfas de suministro de emergencia, plan de
implantaci6n, y plan de explotaci6n.
Plan de financiaci6n de Ia construcci6n y plan de amortizaci6n: origen de los
fondos para el diseflo y Ia construcci6n del proyecto, polftica de precios del agua
recuperada, equilibrio de precios entre los beneficios del suministro de agua y los
objetivos de control de Ia contaminaci6n, proyecci6n de los futuros usos del agua
recuperada, precio del agua Iimpia, coste del proyecto de recuperaci6n, costes
unitarios, precios unitarios, ingresos totales, analisis de Ia sensibilidad a los cambios
en las condiciones.
" Obtcnido a partir de Ia bibliograffa [2].
16.5
16.1. En una planta de tratamiento de fangos activados se han observado los siguientes datos de calidad del agua:
Par:imetro de calidad
del agua"
DBO
ss
Concentracion,
mg/1
11
13
1347
(Continuaci6n)
Panimetro de calidad
del agua"
P-total
pH
Cationes:
Ca
Mg
Na
Ani ones:
HC0 3
82
33
220
Cl
EC (mmhos/cm)
SDT
B
mg/1
1,4
5
6
7,6
NH 3 -N
N0 3 -N
so4
Concentraci6n,
136
192
245
1,4
910
0,7
" Todas las concentraciones se expresan en mg/1 menos !a

conductividad electrica y cl pH, que es adimensional.
Determinar los valores del SAR y del adj RN" de este agua, y comentar las
posibles razones que expliquen las diferencias entre los valores calculados.
Determinar si en el uso de este agua para riego cabe esperar problemas de
infiltraci6n. Estimar Ia salinidad del agua recogida por drenaje (expresada
como EC), si el cultivo se riega de modo que se consiga un factor de lixiviado de
0,1. Estimar asimismo Ia concentraci6n de SDT del agua de drenaje.
16.2. l.Que organismos, entidades o agencias, est<'in involucradas en Ia determinaci6n
de las normas que regulan Ia recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes de aguas
residuales? Discutir las ventajas e inconvenientes del papel que desempefia un
gobierno federal en el establecimiento de los criterios de recuperaci6n de aguas
residuales.
16.3. Revisar Ia literatura y elaborar una lista de los factores relacionados con Ia
salud publica y con las exigencias nonnativas que afectan a Ia implantaci6n de
programas de reutilizaci6n de aguas residuales. l,En que se basa el hecho de que
las limitaciones acerca de Ia presencia de formas microbiol6gicas sean menos
estrictas en los pafses en vfas de desarollo, en los que las enfermedades entericas
son mas frecuentes entre Ia poblaci6n?
16.4. La siguiente ecuaci6n muestra una reacci6n de precipitaci6n qufmica frecuente
en el ablandamiento de aguas:
Ca(HC0 3 ) 2
+ Ca(OHh --+ 2 CaC0 3 + 2 H 2 0
Supuesto un caudal de 19.000 m 3 /d, determinar Ia cantidad de Ca(OHh necesario diariamente para reducir Ia concentraci6n de Ca2+ desde 150 mg/1 como
CaC0 3 basta 100 mg/1 como CaC0 3 utilizando Ia ecuaci6n propuesta. Determinar tambien los kg de CaC0 3 y el volumen de fango producido cada dfa si
los s6lidos sedimentan por peso hasta el 1 por 100 y el peso especffico del
CaC0 3 es 2,8.
1348
16.5.
16.6.
16.7.
16.8.
16.9.
16.10.
16.11.
Repasar las Figuras 16-10 a 16-13 del texto y agrupar los procesos y operaciones unitarias comunes para Ia eliminaci6n de s6Iidos suspendidos, materia
organica, bacterias y virus, y metales pesados. z,Cua! de los sistemas de recuperaci6n de aguas residuales es mas fiable? z,Por que?
Bas<1ndose en Ia informaci6n contenida en Ia Tabla 16-10, desarrollar los
criterios en los que se debe basar Ia recuperaci6n de aguas residuales para Ia
recarga de acufferos cuyas aguas se utilizan para usos potables.
Elaborar un modelo de programa de reutilizaci6n de aguas para su comunidad.
Analizar el plan de implantaci6n propuesto incluyendo el amHisis de los aspectos econ6micos y financieros. z,En que razones se basa Ia aceptaci6n o rechazo
de las opciones de recuperaci6n y reutilizaci6n propuestas?
Como se muestra en Ia Figura 16-9, Ia inactivaci6n y eliminaci6n global del
contenido de virus se puede expresar de forma exponencial. En un experimento
de inoculaci6n de virus realizado para determinar Ia eficiencia de eliminaci6n
de virus de un proceso de tratamiento, se introduce una concentraci6n de
10 6 PFU/1 de polivirus en cabeza de un sistema de tratamiento de aguas
residuales. Calcular el porcentaje de eliminaci6n e inactivaci6n global del virus
si el sistema consigue una eliminaci6n de 5,2 log virus. Calcular asimismo Ia
concentraci6n de virus remanente tras el tratamiento.
La adecuada protecci6n de Ia salud publica se puede evaluar mediante un
analisis de riesgos en el que se determina el riesgo y alcance de Ia exposici6n a
agentes pat6genos. Describir el procedimiento de analisis de los riesgos asociados a Ia presencia de virus en e1 uso de aguas residuales recuperadas para el
riego de cultivos alimentarios, campos de golf, y recarga de acufferos. Revisar Ia
literatura actual y citar al menos tres referencias bibliograficas recientes (desde
1980).
Se propone un programa de recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas residuales
cuyo coste inicial, incluyendo los costes de proyecto y construcci6n, asciende a
1,7 millones de d6lares. Estos costes incluyen una partida de 1 mi116n de d6lares
para las instalaciones de bombeo y tratamiento avanzado del agua residual, y
0,7 millones de d6lares para las conducciones de distribuci6n de agua residual
recuperada a los diferentes usuarios. Durante el primer aiio de funcionamiento,
se distribuiran 250.000 m 3 de agua recuperada; durante el segundo aiio, el
volumen abastecido sera de 335.000 m 3 , y los siguientes aiios se suministraran
560.000 m 3 de agua recuperada. Los costes de explotaci6n y mantenimiento
supondran 40.000 d6lares el primer aiio, 60.000 d6lares el segundo, y 85.000
d6lares los siguientes. El valor como fertilizante de los nutrientes contenidos en
el agua recuperada es de 30 d6laresjl.OOO m 3 . La vida uti! de las conducciones
es de 50 aiios, mientras que los restantes componentes del proyecto tienen una
vida uti! de 20 aiios. Suponer que los costes de proyecto, gesti6n de las obras, y
demas servicios administrativos y legales, representan el 20 por 100 de los
costes constructivos, y suponer tambien que estos desembolsos no reportan
valor residual alguno al cabo de los 20 aiios de vida del proyecto.
Este proyecto sustituira un sistema de extracci6n de agua dulce cuyo coste es de
660 d61aresjl.OOO m 3 . (a) Suponiendo un periodo de explotaci6n de 20 aiios y
una tasa de amortizaci6n del 6 por 100, determinar si el proyecto es econ6micamente viable como proyecto de abastecimiento de agua. (b) Calcular el coste del
agua, empleando el proyecto propuesto, por cada 1.000 m 3 de agua recuperada
suministrada.
Determinar Ia viabilidad financiera del proyecto descrito en el Problema 16.10.
Los costes iniciales se financian1n con un interes anual del 8 por 100. Se estima
1349
que los castes de explotaci6n y mantenimiento aumentanin a raz6n del 4 por 100
annal. El precio del agua residual recuperada se estableceni en el 85 por 100 del
precio del agua potable. El precio del agua potable sera de 30 d6laresfl.OOO m 3
durante el primer afio de funcionamiento, y aumentara a raz6n de un 2 por 100
annal. Determinar tambien Ia cantidad de dinero que hay que obtener de fuentes
subsidiarias, tales como subvenciones estatales, necesaria para reducir los gastos
a sufragar por los organismos locales de modo que se p1:oduzca un cash-flow
positivo cada afio y, por lo tanto, el proyecto resulte financieramente viable.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
II.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
ASANO, T. (ed.): Artificial Recharge of Groundwater, Butterworth Publishers, Boston, MA,

1985.
AsANO, T., y MILLS, R. A.: Planning and Analysis for Water Reuse ProjectS>>, Joumai
AWWA, vol. 82, num. 1990.
AYERS, R. S., y TANJI, K. K.: <<Agronomic Aspects of Crop Irrigation with Wastewater, Water
Forum '81, vol. 1, pug. 578, Am. Soc. of Civil Engrs., 1982.
AYERS, R. S., y WESTCOT, D. W.: <<Water Quality for Agriculture, FAO Irrigation and
Drainage Paper 29, Rev. 1, Food and Agriculture Organization of the United Nations, Roma,
1985.
BITTON, G., y GERBA, C. P.: Groundwater Pollution Microbiology, John Wiley & Sons, Nueva
York, 1984.
BOUWER, H.: Groundwater Hydroloyy, McGraw-Hill Book Co., Nueva York, 1978.
BOUWER, G., y CHASE, W. L.: <<Water Reuse in Phoenix, Arizona, Future of Water Reuse,
Water Reuse Symposium III, vol. 1, 337, A WWA Research Foundation, Denver, CO, 1985.
BouwER, H.: <<Groundwater Recharge as a Treatment of Sewage Effluent for Unrestricted
Irrigation, en Treatment and Use o{Sewaye E.ffluentfor Irriyation, M. B. Pescod and A. Arar
(eds.), Butterworths, Londres, 1988.
BURGER, R.: Coolin{} Tower Teclmoloyy: Maintenance, Upyradin{J ami Rebuildiny, Cooling
Tower Institute, Houton, TX, 1979.
CROOK, J., y OKUN, D. A.: <<The Place ofNonpotable Reuse in Water Management>>, Joumal
WPCF, vol. 59, num. 5, 1987.
CULP/WESNER/CULP: Water Reuse and Recycliny, Office of Water Research and Technology,
U.S. Department of the Interior, Washington DC, julio de 1979.
DEAN, R. B., y LUND, E.: Water Reuse: Problems ami Solutions, Academic Press, Londres, 1981.
DRYDEN, F. D.; CI-IEN, C. L., y SELNA, M. W.: <<Virus Removal in Advanced Wastewater
Treatment Systems>>, Joumal WPCF, vol. 51, num. 8, 1979.
FEACHEM, R. G.; BRADLEY, D. J.; GARELICK, H., y MARA, D. D.: Sanitation and Disease-Health Aspects of Excreta am/ Wastewater Management, World Bank Studies in Water
Supply and Sanitation 3, Published for the World Bank by John Wiley & Sons, Chichester,
UK, 1983.
Guidelines for Drinkiny-Water Quality, vol. 1. Recommendations, World Health Organization,
Geneva, Switzerland, 1984.
ISAACSON, M., y SAYED, A. R.: <<Human Consumption of Reclaimed Water-The Namibian
Experience>>, Proceedings of Water Reuse Symposium IV, Implementing Water Reuse, 1047,
A WWA Research Foundation, Denver, CO, 1988.
JAMES, L. D., y LEE, R. R.: Economics of Water Resources Plmminy, McGraw-Hi! Book Co.,
Nueva York, 1971.
JAMES M. MONTGOMERY, CONSULTING ENGINEERS, INC.: Water Treatment Principles and
Desiyn, John Wiley & Sons, Nueva York, 1985.
KEMMER, F. N. (ed.): The Nalco Water Handbook, 2." ed., McGraw-Hill Book Co., Nueva
York, 1988.
KNORR, D. B.; HERNANDEZ, J., y CorA, W. M.: Wastewater Treatment and Groundwater
Recharge: A Learning Experience at El Paso, TX>>, en Proceedings of the Water Reuse
1350
Symposium IV, Implementing Water Reuse, 211, A WWA Research Foundation, Denver, CO,
1988.
21. LAUER, W. C.; RoGERS, S. E., y RAY, J. M.: Denver's Potable Water Project-Current
Status, Proceedings of the Water Reuse Symposium III, Future of Water Reuse, 1, 316,
22. LINSTED, K. D., y ROTHBERG, M. R.: <<Potable Water Reuse, E. J. Middlebrooks (ed.), Water
Reuse, Ann Arbor Science, Ann Arbor, MI, 1982.
23. McCARTY, P. L.; RITTMANN, B. E., y REINHARD, M.: <<Processes Affecting the Movement and
Fate of Trace Organics in the Subsurface Environment>>, Environmental Science and Technology, vol. 15, nt1m. 1, 1981.
24. METZLER, D. F., eta/.: <<Emergency Use of Reclaimed Water for Potable Supply at Chanute,
KS, Joumal AWWA, vol. 50, num. 8, 1958.
25. NATIONAL ACADEMY OF SCIENCE, NATIONAL ACADEMY OF ENGINEERING: Water Quality Criteria, A Report of the Committee on Water Quality Criteria, Superintendent of Documens,
U.S. Government Printing Office, Washington, DC, 1972.
26. NATIONAL RESEARCH COUNCIL: Quality Criteria for Water Reuse, National Academy Press,
Washington DC, 1982.
27. NATIONAL RESEARCH COUNCIL: The Potomac Estuary Experimental Water Treatment Plant, A
Review of the U.S. Army Corps of Engineers, Evaluation of the Operation, Maintenance and
Performance of the Experimental Estuary Water Treatment Plant, National Academy Press,
28. NATIONAL RESEARCH COUNCIL: Water for the Future of the Nation's Capital Area, A Review
of the U.S. Army Corps of Engineers Metroplitan Washington Area Water Supply Study,
National Academy Press, Washington DC, 1984.
29. NELLOR, M. H.; BAIRED, R. B., y SMYTH, J. R.: <<Health Effects of Indirect Potable Water
Reuse>>, Joumal AWWA, vol. 77, num. 7, 1985.
30. 0DENDAAL, P. E., y W. H. HATTINGH: <<The Status of Potable Reuse Research in South
Africa, The Proceedings of Water Reuse Symposium IV, Implementing Water Reuse, 1339,
31. ONGERTH, H. J., y ONGERTH, J. E.: <<Health Consequences of Wastewater Reuse>>, Ann., Rev.
of Public Health, vol. 3, 1982.
32. PESCOD, M. B., y ARAR, A. (eds.): Treatment and Use of Sewage Ejjluent for Irrigation,
Butterworths, Londres, 1988.
33. PETTYGROVE, G. S., y ASANO, T. (eds.): Irrigation with Reclaimed Municipal Wastewater-A
Guidance Manual, Lewis Publishers, Inc., Chelsea, MI, 1985.
34. Principles of Industrial Water Treatment, 3." ed., Grew Chemical Corp., Boonton, NJ, 1979.
35. REED, S. C., y CRITES, R. W.: Handbook of Land Treatment Systems for Industrial and
Municipal Wastes, Noyes Publications, Park Ridge, NJ, 1984.
36. ROBERTS, P. V.: <<Water Reuse for Groundwater Recharge: An Overview>>, Joumal AWWA,
vol. 72, num. 7, 1980.
37. ROGERS, S. E., y LAUER, W. C.: <<Disinfection for Potable Reuse, Joumal WPCF, vol. 58,
num. 3, 1986.
38. RoGERS, S. E., eta/.: <<Organic Contaminants Removal for Potable Reuse>>, Joumal WPCF,
vol. 59, num. 7, pag. 722, 1987.
39. SHUVAL, H. I.; ADIN, A.; FATTAL, B.; RAWITZ, E., y TEKUTIEL, P.: <<Wastewater Irrigation in
Developing Countries-Health Effects and Technical Solutions>>, World Bank Technical
Paper 51, The World Bank, Washington DC, 1986.
40. SOLLEY, W. B.; MERK, C. F., y PIERCE, R. R.: <<Estimated Use of Water in the United States in
1985>>, U.S. Geological Survey Circular 1004, U.S. Geological Survey, Federal Center, Denver, CO, 1988.
41. STATE OF CALIFORNIA: <<Wastewater Reclamation Criteria>>, California Administrative Code,
Title 22, Division 4, Environmental Health, Department of Health Services, Berkeley, CA,
1978.
42. STATE OF CALIFORNIA: <<Evaluation of Industrial Cooling Systems Using Reclaimed Municipal Wastewater: Applications for Potential Users>>, State Water Resources Control Board,
Sacramento, CA, noviembre de 1980.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.
1351
STATE OF CALIFORNIA: The Porter-Cologne Water Quality Control Act and Related Code
Sections (including 1988 Amendments)>>, California State Water Resources Control Board,
Sacramento, CA, enero de 1989.
STATE OF CALIFORNIA: Report of the Scientific Advisory Panel on Groundwater Recharge
with Reclaimed Wastewater>>, Prepared for State Water Resources Control Board, Department of Water Resources, and Department of Health Services, Sacramento, CA, noviembre
de 1987.
STERRITT, R. M., y LESTER, J. N.: Microbiology for Environmental and Public Health Engineers,
E. & F. N. Spon Ltd., Nueva York, 1988.
SuAREZ, D. L.: Relation between pHc and Sodium Adsorption Ratio (SAR) and Altrnative
Method of Estimating SAR of Soil or Drainage Waters>>, Soil Science Society of America
Journal, vol. 45, pag. 469, 1981.
TODD, D. K.: Groundwater Hydrology, 2." ed., John Wiley & Sons, Nueva York, 1980.
WARD, C. G.; 0RGER, W., y McCARTY, P. L. (eds.): Growul Water Quality, John & Sons,
Nueva York, 1985.
Water Reuse, Manual of Practice SM-3, 2." ed., Water Pollution Control Federation,
WORLD HEALTH ORGANIZATION: Reuse of Ejjluent: Methods of Wastewater Treatment and
Health Safeguards, Technical Report Series num. 517, Geneva, Switzerland, 1973.
WORLD HEALTH ORGANIZATION: Health Aspects of Treated Sewage Re-Use, Report on a
WHO Seminar, EURO Reports and Studes 42, Regional Office for Europe, Copenhagen,
Denmark, 1980.
U.S. WATER RESORCES COUNCIL: The Nation's Water Resources, The Second National
Assessment>>, Washington DC, 1978.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
. 1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
CAPITULO
Vertido de efluentes
Una vez tratadas, las aguas residuales se pueden reutilizar, como se ha analizado en el Capitulo anterior, o bien se pueden reintroducir en el ciclo hidrol6gico
por evacuaci6n al medio ambiente. Por lo tanto, la evacuaei6n de las aguas
residuales se puede considerar como el primer paso de un proceso de reutilizaci6n indirecto a largo plazo. En este Capitulo se analizan los metodos de
evacuaci6n mas comunes: vertido y diluci6n en aguas del medio ambiente.
Otro medio de evacuaci6n es la aplicaci6n al terrene, en la que el agua residual
percola en el terrene y recarga los acufferos subyacentes. Parte del agua
residual destinada a la infiltraci6n se evapora. En zonas deserticas, la fracci6n
del agua aplicada que se evapora puede ser importante. La aplicaci6n al
terrene se analiza en el Capitulo 13.
El impacto ambiental asociado es un elemento fundamental de la evacuaci6n del agua residual. En la actualidad, existen muchas normativas, criterios,
polfticas y estudios ambientales, que se encargan de asegurar que los impactos de las descargas de aguas residuales tratadas a cuerpos de agua receptores
sean aceptables. Este marco normative, no s61o afecta a la elecci6n de los
puntos de descarga o de las obras de vertido, sino tambien al nivel de
tratamiento necesario. Este hecho hace que el tratamiento y la evacuaci6n de
aguas residuales sean dos disciplinas ligadas entre sf que no se pueden tratar
por separado. Por ejemplo, para conseguir que una actuaci6n resulte ambientalmente aceptable, se pueden presentar las alternativas de mejorar el tratamiento para Ia reducci6n de la presencia de uno o mas constituyentes del
agua residual, o aumentar la diluci6n del efluente situando el punto de
descarga mas lejos de la costa, por ejemplo, o empleando un dispositive
1353
1354
dotado de diversos orificios. Otra posibilidad, es la reducci6n en origen,

proceso en el que se obliga a los usuarios de ht red de alcantarillado a reducir
la concentraci6n de contaminantes especificos en sus vertidos, ya sea mediante operaciones de pretratamiento o por cambios en los procesos de uso del
agua.
Antiguamente, las evaluaciones sabre los posibles impactos ambientales
de los vertidos de aguas residuales tratadas se centraban en la presencia de
oxigeno disuelto. El punta clave era la capacidad de asimilaci6n de las
aguas receptoras, que representa la cantidad de DB0 5 que se puede asimilar sin poner en peligro la presencia de niveles adecuados de oxigeno
disuelto. Esta atenci6n a los niveles de oxigeno disuelto condujo a que las
normativas obligaran a someter a las aguas residuales, antes del vertido, a
procesos de tratamiento secundario. Recientemente, se ha ampliado el numero de constituyentes que hay que controlar, entre los que se ha incluido,
entre otros, los nutrientes, compuestos t6xicos, y gran variedad de compuestos organicos. Los impactos ambientales de estos constituyentes son
diversos y, con frecuencia, complejos. Sin embargo, el primer elemento en la
evaluaci6n de dichos impactos es la determinaci6n de la distribuci6n y
destino de estos constituyentes en la columna de agua y en los sedimentos
del fonda. En este capitulo, se pone enfasis en la determinaci6n de las
concentraciones de los diferentes constituyentes en funci6n de la composici6n y caudal de los efluentes, las caracteristicas de las aguas receptoras, y el
disefio de las estructuras de vertido. Frecuentemente, las normas o criterios
ambientales limitan directamente las concentraciones de constituyentes. En
algunos casas, especialmente cuando se trata de grandes volUmenes de
vertidos, es necesario llevar a cabo estudios ambientales adicionales; sin
embargo, el punta de partida sigue siendo la distribuci6n de las concentraciones de los constituyentes.
El objetivo de este Capitulo es introducir el lector en el tema de la evacuaci6n de efluentes en el media ambiente acuatico. Este Capitulo no pretende
analizar el tema en detalle, sino exponer los principales aspectos y posibilidades para la evaluaci6n de los impactos ambientales y para el disefio de instalaciones que permitan e1 vertido adecuado del agua residual tratada. Los temas
que se analizan son: (1) parametros de calidad del agua y criterios de calidad;
(2) procesos actuantes; (3) evacuaci6n a lagos y embalses; (4) evacuaci6n a rios
y estuarios, y (5) evacuaci6n al mar.
17.1
PARAMETROS DE CALIDAD DEL AGUA

Y CRITERIOS DE CALIDAD
En esta secci6n, se hace un repaso de los criterios de calidad del agua que es
preciso tener en consideraci6n para el vertido al media ambiente aguas residuales tratadas. Tambien se analiza la naturaleza de los criterios y normas que
se e:nplean para medir y regular la calidad del agua.
VERTIDO DE EFLUENTES
Parametres de calidad del agua

Los panimetros de calidad del agua residual que tienen importancia en los
vertidos de aguas residuales son el oxfgeno disuelto (OD), s6lidos suspendidos,
bacterias, nutrientes, pH y compuestos qufmicos t6xicos, entre los que se
encuentran los compuestos organicos volatiles, los neutralizadores acidos/basicos, metales, pesticidas y bifenilos policlorados (PCBs).
La importancia del OD para la vida acuatica se debe a que, en los casos en
los que el nivel de OD se situa por debajo de 4-5 mg/1, se pueden producir
efectos nocivos en determinadas especies. Los s6lidos suspendidos afectan a la
turbiedad de la columna de agua y acaban por sedimentar en el fondo, lo cual
puede dar Iugar a un enriquecimiento bentico, toxicidad y demanda de oxfgeno de los sedimentos. La presencia de bacterias coliformes se suele adoptar
como indicador de la presencia de otros organismos pat6genos de origen fecal,
y como tal, se utiliza para determinar la seguridad de la utilizaci6n de un agua
para usos recreativos. Los nutrientes pueden provocar eutrofizaci6n y descensos del nivel de OD. La acidez del agua, medida por su pH, afecta al equilibria
qufmico y ecol6gico de las aguas ambientales. Los compuestos qufmicos t6xicos incluyen una variedad de compuestos que, a diferentes concentraciones,
provocan efectos ambientales nocivos para la vida acuatica y para el hombre,
caso de que se ingiera el agua yjo la vida animal acuatica. Como se coment6
en el Capftulo 3, los efectos t6xicos sobre la vida acuatica se caracterizan como
agudos si aparecen tras un corto periodo de exposici6n al constituyente t6xico
(del orden de varias horas), o cr6nicos, si requieren mayor tiempo de exposici6n.
Normas y criterios
Las normas y procedimientos que afectan a los vertidos de aguas residuales
son diversas y cambiantes. Sin embargo, el enfoque basico noes tan cambiante,
y se analiza en este apartado ya que los aspectos relacionados con la ingenierfa
de la evacuaci6n de afluentes nose pueden independizar del marco normativo
en el que estan inmersos. El analisis se centra en las practicas que se desarrollan actualmente en Estados Unidos, por lo cual puede ser necesario introducir
adaptaciones para los diferentes lugares y tiempos de aplicaci6n de las medidas.
El sistema de control de vertidos de aguas residuales mas comun consiste
en establecer limitaciones de calidad de los efluentes y conceder permisos de
vertido. En Estados Unidos, el control de los vertidos de aguas residuales corre
a cargo de la National Pollution Discharge Elimination System (NPDES),
administrada por los propios estados bajo la supervisi6n general de la EPA.
Con este sistema, se conceden permisos de vertido con limitaciones de la
cantidad y calidad de los efluentes. Estos lfmites se basan en estudios individualizados, caso por caso, de los posibles impactos ambientales y, en el caso de
vertidos multiples, en estudios de concentraci6n de residuos dirigidos a repartir
con equidad los permisos de vertido. Estos se implantan como herramienta de
control con el fin ultimo de alcanzar los objetivos establecidos de calidad de las
aguas ambientales (vease Cap. 4).
1356
Las n01mas de calidad del agua son conjuntos de limitaciones, tanto

cuantitativos como cualitativos, establecidas para mantener o mejorar Ia calidad de los cuerpos de agua receptores. En Estados Unidos, estas Iimitaciones
las desarrollan los propios estados. Los cuerpos de agua receptores se clasifican en diversas categorfas en funcion de su uso, actual o previsto, estableciendose, para cada una de ellos, un conjunto de limitaciones para la proteccion de dichos usos. En la Tabla 17-1 se ofrece un ejemplo de clasificacion.
TABLA 17-1
Ejemplo de clasificaci6n de los cuerpos de agua
Clase
Usos
Cuerpos de agua continentales
AA
A
C
D
Agua superficial tributaria y embalses existentes o de construcci6n futura

para el suministro de agua potable.
Puede ser apto para el abastecimiento de agua potable yjo agua apta para el
baiio; adecuado para los restantes usos del agua; caracterfsticas excelentes en
toda Ia masa de agua; pueden existir limitaciones en cuanto a Ia descarga de
contari1inantes.
Apto para el baiio, otros usos recreativos, usos agrfcolas, algunos procesos
industriales, refrigeraci6n industrial, habitat excelente para peces y vida animal, buen aspecto estetico.
Adecuado como habitat de vida de peces y vida animal, navegaci6n de recreo,
y algunos procesos industriales y refrigeraci6n industrial; buen aspecto estetico.
Puede ser apto para el baiio y otros usos recreativos, habitat de algunos peces
y formas de vida animal, determinados procesos industriales y agua de refrigeraci6n; puede presentar un buen aspecto estetico. Sin embargo, Ia condici6n
actual impide Ia aplicaci6n para uno o mas de los usos anteriormente citados.
Aguas costeras y marinas .
SA
SB
SC
SD
Aptas para todos los usos de las aguas marinas, incluyendo el cultivo de
especies marinas para el consumo directo por el hombre; baiio y otros
deportes de contacto; pueden estar sometidas a limitaciones absolutas en
cuanto a Ia descarga de contaminantes.
Aptas para el baiio, otros usos recreativos, refrigeraci6n industrial, y cultivo de
especies marinas para el consumo del hombre tras un proceso de depuraci6n;
excelente h<ibitat para peces y formas de vida animal; buen aspecto estetico.
Aptas como habitat para peces y formas de vida animal; aptas para Ia
navegaci6n de recreo y usos de refrigeraci6n industrial; buen aspecto estetico.
Pueden ser aptas para el baiio y otros usos recreativos, como habitat de peces
y formas de vida animal, refrigeraci6n industrial; pueden presentar un buen
aspecto estetico. Sin embargo, Ia condici6n actual impide Ia aplicaci6n para
uno o mas de los usos anteriormente citados.
Fueme: Connecticut Water Quality Standards and Classifications.
1357
En el caso de los compuestos t6xicos, el enfoque puede ser a nivel global

del efluente, o particularizado para cada compuesto qufmico especffico. En este
segundo caso, se utilizan limitaciones individuales para cada uno de los compuestos t6xicos especfficos presentes en el agua residual. Para proteger la vida
acmHica de los efectos t6xicos agudos o cr6nicos, y para proteger al ser
humano de posibles problemas nocivos para la salud, entre ellos el cancer, las
limitaciones se pueden establecer en estudios de laboratorio [31]. Los efectos
t6xicos dependen de las concentraciones de exposici6n yde la duraci6n de la
misma. Por ejemplo, los niveles de toxicidad aguda para la vida acuatica no se
deben superar, ni siquiera durante cortos periodos de tiempo (actualmente se
estima que el tiempo no debe llegar a ser superior al orden de la hora) [30].
Los niveles de toxicidad cr6nica se pueden tolerar durante periodos de tiempo
mas largos, que actualmente se establecen en torno a los cuatro dfas (basandose en la concentraci6n media) [30]. Las limitaciones que hacen referenda a
la protecci6n de la salud humana se suelen basar en periodos de exposici6n de
muy larga duraci6n, que pueden llegar a ser de toda la vida, de modo que los
lfmites de concentraci6n correspondientes se puedan aplicar a las concentraciones medias. Tambien se pueden establecer frecuencias de excedencia de los
lfmites de protecci6n de la vida acuatica, reconociendo que resulta estadfsticamente imposible asegurar que los lfmites no se transgredan siempre y que las
comunidades ecol6gicas sean capaces de recuperarse de las exposiciones que
sufren. Sin embargo, las limitaciones especfficas para cada especie qufmica
presente no tienen en cuenta los efectos aditivos, antag6nicos o sinergicos, que
se pueden producir por la presencia de multiples compuestos qufmicos. Tampoco tienen en cuenta la disponibilidad biol6gica del compuesto, que es funci6n de la forma en que se halla presente en el agua residual.
El enfoque global (vease Cap. 3) se puede utilizar para superar las limitaciones propias del metoda basado en las concentraciones de los componentes
individuales utilizando los ensayos de toxicidad o bioensayos para determinar
la concentraci6n a la que el agua residual induce efectos t6xicos agudos o
cr6nicos. En este enfoque, se exponen determinados organismos a diferentes
diluciones de efluente en muestras de las aguas receptoras. La presencia de
organismos que muestran efectos diversos como la reducci6n de la tasa de
reproducci6n, menor crecimiento, o muerte, se cuantifica en diversas fases del
ensayo. Ello permite medir la toxicidad de varias maneras, entre elias la
concentraci6n de efluente a la que se registra la muerte del 50 por 100 de los
organismos (LC 50 ) o el nivel de efecto no observable (NOEL), definido como la
mayor concentraci6n de efluente a la que no se aprecia efecto alguno, incluso
en condiciones de exposici6n continuada [30].
17.2 PROCESOS ACTUANTES

En esta secci6n se analizan los procesos ffsicos, qmm1cos o biol6gicos que
controlan la evoluci6n de los panimetros de calidad del agua anteriormente
citados. Estos procesos son muy variados y numerosos. Es conveniente dividir-
1358
los en procesos de transporte, que afectan de forma similar a los valores de

todos los pan:imetros de calidad, y los procesos de transformaci6n, que afectan
de forma diferente a cada constituyente. Sin embargo, muchos de estos procesos se rigen por identicas consideraciones cineticas, hecho por el cual no es
necesario utilizar una fonnulaci6n diferente para cada constituyente.
Llegados a este punto, es importante volver a considerar la ecuaci6n de
conservaci6n de la masa (vease Cap. 5), que es el fundamento de casi todos los
am:ilisis posteriores. Esta ecuaci6n se basa en el registro de la masa de cualquier constituyente en un volumen estacionario de dimensiones fijas, llamado
volumen de control. La forma general de la ecuaci6n de balance de masa de
los constituyentes se puede expresar de la siguiente manera:
Velocidad de
Velocidad de
Velocidad de
aumento de masa =entrada de masa _ salida de masa
en el volumen
en el volumen
del volumen
de control
de control
de control
Velocidad de
Velocidad de
de masa _ pcrdida de masa
en el volumen
dentro del volumen
de control
de control
+ generaci6n
(17.1)
Todos los terminos de la Ecuaci6n 17.1 se expresan en unidades de masa

por unidad de tiempo: MT- 1 . La ecuaci6n de conservaci6n de la masa se
puede aplicar, tanto si el vertido es a un lago, a una corriente de agua, o a una
zona costera. Sin embargo, las diferentes caracterfsticas ffsicas de estos cuerpos
de agua receptores obligan a adoptar enfoques y aproximaciones diferentes en
cada caso para obtener las concentraciones de constituyentes.
Procesos de transporte
Los procesos basicos de transporte son dos: (1) advecci6n, o transporte de un
constituyente como consecuencia del flujo del agua en el que el constituyente
esta disuelto o suspendido, y (2) difusi6n, o transporte debido a la turbulencia
de las aguas.
Advecci6n. Utilizando el volumen de control cubico infinitesimal de la
Figura 17-1, los terminos de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa relativos a
la advecci6n en la direcci6n x, se pueden escribir como:
Velocidad de aumento de masa en el volumen de
control=~~ dx dy dz
Velocidad de entrada de masa en el volumen de control= C U dy dz

Velocidad de perdida de masa dentro del volumen de control=
= ( C + ~~ dx) ( U + ~~ dx) dy dz
donde
C = concentraci6n del constituyente, M/L 3

U = velocidad del agua en la direcci6n x, L/T.
dx, dy, dz = dimensiones del volumen de control en las direcciones x, y
y z, L.
t = tiempo, T.
1359
CUdydz
(C+dC) (U+dU)dy dz
I
I
I
I
r-------
dx
FIGURA 17-1
Masa de un constituyente que entra y sale de un volumen de control debido

a Ia advecci6n en direcci6n x.
En estas expresiones, los panimetros se han expresado en dimensiones

generales en Iugar de en unidades especfficas ya que las ecuaciones son dimensionalmente homogeneas. Normalmente, las concentraciones se expresan en
mg/1 (equivalentes a partes por mill6n en agua). Sustituyendo los terminos de
la Ecuaci6n 17.1 y simplificando, se obtiene la expresi6n:
(17.2)
El ultimo termino del termino de la derecha (con signo negativo), se puede
omitir en la expresi6n por ser despreciable frente al valor de los restantes
terminos (ya que contiene un termino de segundo orden). A esta expresi6n se
debe afiadir las contribuciones de las componentes del flujo etilas direcciones y
y z, amilogas a las de la direcci6n x:
ac = _ u ac _ c au _ v ac _ c av _ wac _ c aw
at
ax
ax
ay
ay
az
az
(17.3)
donde V y W son las componentes de la velocidad en las direcciones y y z.

La introducci6n de la ecuaci6n de continuidad de mecanica de fluidos
(aU jaxx + av jay+ aw jaz = 0) .en la Ecuaci6n 17.3 permite llevar a cabo una
simplificaci6n final. En la ecuaci6n que resulta, se define el efecto de la advecci6n en los cambios de las concentraciones con el paso del tiempo:
1360
oc
ot
oc
ox
oc
oy
oc
oz
-=-U--V--W-
(17.4)
Difusi6n. El fen6meno de transporte de masa conocido como difusi6n, que

se puede describir como el fen6meno de mezclado localizado debido a la
presencia de turbulencias, esta provocado por las variaciones de velocidad y
gradientes de concentraci6n que se producen en las mismas. La velocidad de
transporte de masa es proporcional al gradiente de concentraci6n (o velocidad
de variaci6n longitudinal de la concentraci6n). Por lo tanto, volviendo a la
Figura 17-1, los terminos de la ecuaci6n de balance de masa relativos a la
difusi6n en la direcci6n x, se pueden escribir como:
Velocidad de aumento de masa en el volumen de control=
oc
at
dx dy dz
Velocidad de entrada de masa en el volumen de control = -Ex ~C

. ux
dy dz
Velocidad de salida de masa del volumen de control =
=-
o ( Ex oc)
OX + OX
OX dx dy dz
[ Ex oc
donde Ex = coeficiente de difusi6n en la direcci6n x (tambien llamado difusividad), UjT.

Sustituyendo en la Ecuaci6n 17.1, se obtiene la variaci6n de la concentraci6n con el tiempo en el interior del volumen de control debida ala difusi6n en
la direcci6n x:
(17.5)
Afiadiendo los tenninos analogos correspondientes a la difusi6n en las direcciones y y z, se obtiene:
oc]
oc]
oc]
oc o [ E - +o [ - +-o [ E ot ox x ox oy E
x oy
oz x oz
-=-
(17.6)
La difusi6n turbulenta presenta la dificultad de que los coeficientes de difusi6n

correspondientes dependen del regimen de flujo y, por lo tanto, son no uniformes (variables en el espacio), y anis6tropos (dependen de la direcci6n) [7].
Procesos de transformaci6n
Los procesos que se analizan en esta secci6n dependen del constituyente
especffico a que hacen referenda. Para incorporar estos procesos ala ecuaci6n
de conservaci6n de !a masa, es necesario desarrollar expresiones de las perdi-
1361
das o ganancias de masa que se producen en el interior del volumen de control

y su variaci6n temporal. En esta secci6n se proporcionan las expresiones que
rigen la mayorfa de los procesos de transformaci6n que influyen en los procesos de vertido de aguas residuales al medio ambiente.
Oxidaci6n de Ia DBO. Como se ha comentado en la Secci6n 3.3, la oxidaci6n de la DBO consume oxfgeno y, por lo tanto, representa un sumidero de
oxfgeno de las aguas del entorno. En primer lugar se oxida la DBO carbonosa,
proceso al que sigue, entre 8 y 12 dfas despues (vease Fig. 13-4), la oxidaci6n de
la DBO nitrogenada. Tanto la oxidaci6n de la DBO carbonosa como la de la
DBO nitrogenada son procesos de primer orden, siendo la velocidad de oxidaci6n (equivalente a la velocidad de eliminaci6n de la DBO), proporcional a la
DBO presente:
(17.7)
donde rc = velocidad de reducci6n de la DBO carbonosa por unidad de
tiempo y por unidad de volumen de agua, M/TL 3 .
rN = velocidad de reducci6n de la DBO nitrogenada por unidad de
tiempo y por unidad de volumen de agua, M/TL 3 .
Lc = concentraci6n de DBO carbonosa, M/L 3
LN = concentraci6n de DBO nitrogenada, M/L 3 .
Kc = constante de reacci6n de la oxidaci6n de la DBO carbonosa, T- 1
KN = constante de reacci6n de la oxidaci6n de la DBO nitrogenosa, T- 1 .
t = tiempo, T.
La determinaci6n de los valores de las constantes de eliminaci6n de la
DBO se analiza en la Secci6n 3.3. Las constantes se suelen expresar en 1/dfa.
De cara a la predicci6n de la calidad del agua, las unidades de tiempo a
emplear tanto para estas constantes como para otros panimetros, como las
velocidades, deben ser homogeneas, lo cual puede hacer necesaria la conversi6n de unidades de algunos pan1metros.
En los ancllisis de oxfgeno disuelto, la oxidaci6n de la DBO representa una
perdida de oxfgeno que se produce ala misma velocidad que la reducci6n de la
DBO. La suma de las componentes asociadas a la DBO carbonosa y a la DBO
nitrogenada, da Iugar a:
(17.8)
donde r0 = perdida de oxfgeno por unidad de tiempo y de volumen debida a
la oxidaci6n de la DBO, M/TL 3 .
Existen otras fuentes y sumideros de oxfgeno que es necesario tener en cuenta.
Entre ellos, se incluyen la reaireaci6n superficial, la demanda de oxfgeno de los
sedimentos, la fotosfntesis y la respiraci6n, todos eiios analizados en lo que
sigue.
1362
Reaireaci6n superficial. En los casos en los que la concentraci6n de oxfgeno disuelto en un cuerpo de agua con una superficie libre expuesta a la
atm6sfera se halla por debajo de la concentraci6n de saturaci6n (vease Apendice E), se produce un flujo neto de oxfgeno entre la atm6sfera y el agua . Este
flujo (masa por unidad de tiempo y de superficie de contacto agua-atm6sfera),
es proporcional a la diferencia entre la concentraci6n de' OD presente y Ia
concentraci6n de saturaci6n. Por lo tanto, para un volumen de control con
una superficie libre de contacto, Ia velocidad del aumento de Ia cantidad de
OD debido ala reaireaci6n superficial se puede escribir como:
donde rR = ganancia de oxfgeno por unidad de tiempo y de volumen de agua

debida a Ia reaireaci6n superficial, M/TL 3
kR = velocidad del flujo de reaireaci6n, L/T.
A= superficie de contacto con la atm6sfera del volumen de control, L 2
V = volumen del volumen de control, L 3
Cs = concentraci6n de saturaci6n del oxfgeno disuelto, M/L 3 .
C = concentraci6n de oxfgeno disuelto, M/L 3 .
H = profundidad del volumen de control, L.
K 2 = velocidad de reaireaci6n superficial, 1/T.
N6tese que no es necesario que el volumen de control se extienda, verticalmente, basta el fondo del cuerpo de agua. El volumen de control debe ser
suficientemente pequefio como para que Ia concentraci6n de OD sea aproximadamente uniforme. Por lo tanto, ante diferentes situaciones sera conveniente emplear volumenes de control diferentes, adecuados a cada caso. Este hecho
explica que la velocidad de reaireaci6n de mayor importancia ffsica sea KR,
mientras que K 2 depende de la profundidad del volumen de control. Sin
embargo, por razones hist6ricas, Ia que se usa con mayor frecuencia es K 2
Para el calculo de Ia velocidad de reaireaci6n se han propuesto varias f6rmulas
empfricas y semiempfricas [12]. La mayorfa de estas expresiones se desarrollaron para su aplicaci6n en cuerpos de agua fluyentes, aunque con frecuencia se
emplean en lagos y zonas costeras. Una de estas f6rmulas, comunmente utilizada, es la f6rmula de O'Connor y Dobbins [19]:
(D U)1f2
K 2-- ~o=---::-i::::-H312
(17.10)
donde D 0 = coeficiente de difusi6n molecular del oxfgeno en el agua,

U/T = 1,76 X 10- 4 m 2/d a 2oc. A temperaturas diferentes,
multiplicar el valor correspondiente a 20 c por 1,037T- 20 c, T.
U = velocidad de la corriente, L/T.
1363
Basandose en el modelo de reaireaci6n de renovaci6n de la superficie (vease

Ec. 17.10), los valores estimados de K 2 que se obtienen suelen ser inferiores a
los reales, con una relaci6n que puede llegar a ser de una tercera parte,
especialmente en el caso de corrientes transversales [35]. Para la determinaci6n del valor de K 2 , tambien, se puede emplear una aproximaci6n basada en
la disipaci6n de energfa [27]:
(17.11)
donde llh = variaci6n de la altura de la superficie de agua, L.

t1 = tiempo de transporte, T.
Ce = coeficiente de escape = 0,177 m - l a 20 oc. Para cursos de agua
relativamente gran des con caudales superiores a 7 m 3 /s, este factor se debe ajustar. reduciendolo hasta un valor mfnimo de
0,09 m- 1; a temperaturas diferentes, el valor obtenido se debe
multiplicar por 1,022(r-zoq.
Demanda de oxfgeno de los sedimentos (DOS). Parte de los s6lidos
descargados con el agua residual son s61idos organicos. Una vez que sedimentan en el fondo se descomponen, dependiendo de las condiciones, mediante
procesos aerobios y anaerobios. El oxfgeno consumido en el proceso de descomposici6n aerobia representa otro sumidero de oxfgeno disuelto del cuerpo
de agua. En el caso de un volumen de control en contacto con el fondo del
cuerpo de agua, la tasa de reducci6n del oxfgeno disuelto debida a la demanda
de oxfgeno de los sedimentos viene dada por:
k
r=~
(17.12)
donde r8 = consumo de oxfgeno debido a la DOS por unidad de tiempo y de

volumen de agua, M/TL 3 .
k8 = tasa de consumo de oxfgeno de los sediementos, M/L 2 T.
H = profundidad del volumen de control, L.
Los factores que influyen, principalmente, en el valor de k8 son el contenido
organico de los sedimentos, la temperatura, la concentraci6n de oxfgeno disuelto en la interfase sedimentos-agua, el crecimiento de comunidades biol6gicas, y la velocidad de la corriente [ 4].
La medici6n del valor de k8 se puede llevar a cabo utilizando una camara
de flujo para aislar los sedimentos del agua situada por encima de ellos. En la
camara de flujo, se registra la variaci6n con el tiempo de la concentraci6n de
oxfgeno disuelto, lo cual permite determinar el valor de k8 Es preferible
realizar mediciones in situ, pero su fiabilidad suele quedar en entredicho
debido a la variabilidad espacial y a que las tensiones tangenciales que el flujo
provoca sobre el fondo del cuerpo de agua son diffciles de reproducir en la
1364
camara de flujo. En estudios previos, se puede emplear un valor de ks del

siguiente orden de magnitud: 2-10 g/m 2 den zonas pr6ximas a los puntos de
vertido de las aguas residuales municipales; 1-2 g/m 2 d en zonas aguas abajo
de los puntos de vertido de aguas residuales municipales y para el fango
natural de estuarios; 0,2-1 g/m 2 /d para fondos arenosos, y 0,05-0,1 g/m 2 d
para fondos minerales. La tasa de consumo ks tambien se puede estimar a
partir de las velocidades de deposici6n de s6lidos, suponiendo que la velocidad
de descomposici6n es igual a la velocidad de deposici6n [29]:
(17.13)
donde r0 = contenido organico oxidable de los s61idos descargados, normalmente entre 0,5 y 0,6 para efluentes secundarios y 0,8 para efluentes primmios.
a = relaci6n estequiometrica entre oxfgeno y sedimentos = 1,07.
Rtl = velocidad de deposici6n de s6lidos, M/UT.
Fotosfntesis y respiraci6n. Los niveles de OD en el entorno se pueden ver
afectados por el crecimiento de algas (fitoplancton, algas de productividad
primaria), y hierbas (macrofitos) que se alimentan a base de amonfaco y
nitratos. En este contexto, estos compuestos de nitr6geno actuan como nutrientes. Durante las horas de sol, las algas y los hierbas constituyen una fuente
de oxfgeno debido a los procesos de fotosfntesis, a la vez que representan un
sumidero de oxfgeno a todas horas del dfa como consecuencia de la respiraci6n. A presencias moderadas de nutrientes, la fotosfntesis y la respiraci6n
tienden a compensarse de modo que el impacto global es reducido. A mayor
riqueza de nutrientes se pueden alcanzar elevados niveles de productividad
(situaci6n que recibe el nombre de eutrofizaci6n) con potenciales efectos graves
sobre la concentraci6n de OD. Durante las horas de sol, se pueden producir
variaciones que produzcan condiciones de sobresaturaci6n de OD debido ala
fotosfntesis, mientras que durante la noche, los niveles de OD pueden llegar a
ser muy bajos como consecuencia de las respiraci6n. Las fluctuaciones a mayor
plazo son consecuencia de la falta de equilibria entre la fotosfntesis y la
respiraci6n en periodos de elevado crecimiento o decrecimiento de la biomasa.
Ademas del nitr6geno, el crecimiento de la biomasa precisa de la presencia
de otros nutrientes, especialmente f6sforo y sflice. En el protoplasma de las
algas, las relaciones molares medias entre nitr6geno y f6sforo y carbono son
aproximadamente N:P:C = 15:1:105 [106]. La presencia de uno de los nutrientes en proporciones inferiores a la de los restantes puede ralentizar y
limitar el crecimiento, y cualquier adici6n de este nutriente producira un
incremento directo de la biomasa. En los lagos, por ejemplo, el nutriente que
suele limitar el crecimiento de la biomasa es el f6sforo, de modo que cualquier
adici6n de f6sforo estimulara el crecimiento, mientras que la adici6n de nitr6geno apenas surtira efecto alguno.
La determinaci6n del impacto de la fotosfntesis y la respiraci6n sobre los
niveles de OD requiere un estudio detallado. Una posibilidad consiste en
1365
simular y evaluar el comportamiento del nutriente limitante, en todas las

formas en que se puede presentar en el agua residual, a lo largo de un ciclo
elemental. En la Figura 17-2 se ilustra un ciclo elemental del nitr6geno en
medio acwHico. En el proceso se simulan la transferencia de oxfgeno entre las
diferentes celdas y el consumo de oxfgeno en cada una de elias [18]. El ciclo
del nitr6geno que se indica en la Figura 17-2 contempla catorce transformaciones cuyas velocidades dependen de la concentraci6n de nitr6geno en cada una
de las celdas. Este ciclo del nitr6geno serfa aplicable a estuarios en los que el
nitr6geno es el factor limitante; en los lagos, serfa mas conveniente utilizar un
ciclo elemental para el f6sforo. Claramente, esta posibilidad precisa utilizar
metodos numericos para la resoluci6n de las ecuaciones involucradas. En los
casos en los que la eutrofizaci6n constituye un problema, o en los que se
sospecha que puede ser un 'problema en el futuro, el enfoque con estas tecnicas
resulta imprescindible; en caso contrario, en la mayorfa de los casos se puede
suponer que la fotosfntesis y la respiraci6n quedan compensadas, lo cual
permite considerar despreciable su influencia en el balance de oxfgeno.
Fitoplancton
Inedible
(refractario)
Aportacl6n
en el
10
arluente
Nitrate
y nitrite
Fitoplancton
edible
Aporta-.
ci6n
en el
10
alluente
Pas to
+
Secreci6n
Amonlaco
Muerte
Nitrificaci6n
Vaporizacl6n
a hi atm6fera
Zooplancton
Muerte
Nitr6geno
dlsuelto
Desnltr;ncaci6n
Excreci6n
Pasta
Detritos
organicos
Remineralizaci6n bacteriana
Reminerallzaci6n
Sedimentos
Sedimentac16n
FIGURA 17-2
Cicio del nitr6geno en medio acuatico.
Deposici6n de s61idos. Los s6lidos suspendidos vertidos con el agua residual tratada acaban por depositarse en el fondo del cuerpo de agua receptor.
Este proceso de sedimentaci6n se ve favorecido por la floculaci6n e inhibido
1366
por la turbulencia del medio. En rfos y zonas costeras, la turbulencia suele ser
capaz de distribuir en toda la columna de agua los s6lidos suspendidos.
La velocidad de reducci6n de la concentraci6n de s6lidos suspendidos
debida a la sedimentaci6n viene dada por la expresi6n:
w
rD =-S
H
(17.14)
donde rD = velocidad de deposici6n por unidad de tiempo y de volumen de

agua, M/TL 3 .
S = concentraci6n de s6lidos suspendidos, M/L 3 .
w = velocidad de sedimentaci6n de los s6lidos, L/T.
H = profundidad de agua (si el mezclado es vertical), o profundidad del
volumen de control, L.
Las velocidades de sedimentaci6n son pequefias y resultan diffciles de
medir debido a la baja concentraci6n de s6lidos suspendidos como consecuencia del mezclado inicial del efluente y ala turbulencia del medio. Las velocidades de sedimentaci6n tfpicas obtenidas en ensayos en columnas de sedimentaci6n se indican en la Tabla 17-2 [32]. Mediciones realizadas con tecnicas
holograficas indican que las velocidades de sedimentaci6n son aun menores,
con una mediana inferior a 1,110- 6 m/s (en muestras de efluentes primarios y
secundarios mezclados) [34].
TABLA 17-2
Velocidades de sedimentaci6n de los s61idos suspendidos
en efluentes primarios y secundarios
Velocidad de
sedimentaci6n,
crn!s
Porcentaje del total

Primario
Secundario
20
16
34
50
30
50
Mortalidad bacteriana. La velocidad de desaparici6n de bacterias y virus

pat6genos debido a Ia muerte de los organismos sigue, aproximadamente, un
proceso de cinetica de primer orden:
(17.15)
donde rn = velocidad de desaparici6n de bacterias por unidad de tiempo y de

volumen de agua, colonias/L 3 T.
1367
Cn = concentraci6n de bacterias, colonias/L 3

Kn = constante del proceso, T- 1 .
La constante que rige el proceso, Kn, depende del tipo de bacteria o virus, y
de la salinidad, temperatura y de la intensidad de luz. En agua dulce, se han
o bservado valores comprendidos entre 0,12 y 26 d- 1 con una mediana de
1,0 d - 1 (a partir de los resultados de 30 estudios in situ independientes) [ 4]. En
agua de mar, la desaparici6n de las bacterias es mas rapida. A partir de 100
mediciones realizadas, tanto in situ como en laboratorio, se ha desarrollado la
siguiente expresi6n: [15]. La influencia de la intensidad de la luz es mas
exagerada en agua de mar, observandose relaciones entre los valores diurnos y
nocturnos de hasta 20:1 [3]. En ocasiones, la tasa de mortalidad se expresa en
funci6n del valor de T 90 , que es el tiempo necesario para que se produzca la
muerte del 90 por 100 de las bacterias inicialmente presentes. La relaci6n entre
T 90 y Kn es la siguiente:
= -In (0,1) = 2,30
T
9o
(17.16)
Muchos de los constituyentes qufmicos del agua residual tienden a adherirse o ser sorbidos por los s6lidos. El fen6meno de adsorci6n se
coment6 en la Secci6n 7.2, dedicada al estudio de la adsorci6n sobre carbono
como proceso de tratamiento. En el vertido de aguas residuales, este fen6meno
es importante en tanto que gran parte de algunos de los compuestos qufmicos
t6xicos presentes en el agua estan asociadas a los s61idos suspendidos del
efluente. Como se coment6 en la Secci6n 7.2, la relaci6n entre la concentraci6n
de equilibria de un constituyente en las fases lfquida y s6lida esta gobernada
por la isoterma de adsorci6n. En aplicaciones ambientales, con frecuencia se
pueden asumir condiciones de equilibria, y el reducido valor de las concentraciones permite el uso de la isoterma lineal, caso particular de la isoterma de
Freundlich:
Adsorci6n.
(17.17)
donde F = masa de constituyente por unidad de masa del s6lido, M/M.

C = concentraci6n del constituyente en ellfquido, M/L 3
Kc~ = coeficiente de distribuci6n, L 3 /M.
Una de las consecuencias de la Ecuaci6n 17.17 es que la relaci6n entre las
masas de un constituyente de las fases s61ida y lfquida es igual al coeficiente de
distribuci6n multiplicado por la concentraci6n de s6lidos (MjM 1 = Kc~S). Los
valores de los coeficientes de distribuci6n pueden variar seis 6rdenes de magnitud en funci6n del constituyente qufmico. En la literatura relativa a la contaminaci6n de aguas subterraneas, fen6meno en e1 que Ia adsorci6n desempefia un
papel determinante debido a la elevada concentraci6n de s6lidos en el agua
subterninea, se puede hallar abundante informaci6n acerca de los coeficientes
de distribuci6n [33]. Existen relaciones empfricas que permiten calcular el
1368
valor de los coeficientes de distribucion en funcion del contenido organico del

suelo y otras propiedades del constituyente qufmico [14]. Los coeficientes de
distribucion de los metales pesados y de los compuestos organicos sinteticos
son muy elevados, y especialmente elevados en pesticidas, PBCs (bifenilos policlmados, y PAHs (hidrocarburos aromaticos policfclicos).
La adsorcion, combinada con la deposicion de solidos, da Iugar a la eliminacion de constituyentes de la columna de agua que, de otro modo, podrfan no
desaparecer, como los metales pesados. Los criterios de proteccion del medio
ambiente se suelen aplicar a la concentracion global de constituyentes qufmicos,
definida como la masa total (compuestos disueltoa y adsorbidos) dividida por el
volumen de agua. Por consiguiente, Ia sedimentacion conduce a una reduccion
de Ia concentracion por unidad de volumen rA (M/TL 3 ) dada por:
(17.18)
Volatilizaci6n. Algunos constituyentes, como el caso de los COVs (compuestos organicos volatiles), estan sujetos a volatilizacion. Los principios ffsicos que rigen este proceso son muy similares a los que gobiernan el fenomeno
de reaireaci6n superficial, con Ia diferencia de que, en este caso, el flujo neto de
oxfgeno sigue Ia direcci6n in versa: del agua a Ia atm6sfera. Adem as, para gran
parte de las aplicaciones, el equivalente a Cs d~ Ia Ecuaci6n 17.9 es practicamente nulo, ya que Ia presion parcial del constituyente qufmico en Ia atmosfera
es practicamente cero. La ecuaci6n que proporciona el descenso en Ia concentracion de un constituyente provocado por Ia volatilizacion es Ia siguiente:
(17.19)
donde
rv = velocidad de volatilizacion por unidad de tiempo y de volumen
de agua, M/TL 3 .
Kv = constante de volatilizaci6n, 1/T.
C = concentraci6n del constituyente en el lfquido, M/L 3 .
Se han propuesto diferentes metodos para evaluar el valor de Kv [26].
Para compuestos altame1ite volatiles con un valor de la constante de Ia Ley de
Henry superior a 0,001 atmm 3 /mol (vease Tabla 6-16), Ia constante de volatilizaci6n se puede relacionar con la constante de reaireaci6n dada en las
Ecuaciones 17.10 o 17.11:
(17.20)
donde
d0 = diametro molecular del oxfgeno, L.

de = diametro molecular del compuesto, L.
D 0 = coeficiente de difusion del oxfgeno en agua (vease Ec. 17.10),
U/T.
De= coeficiente de difusi6n del compuesto en el agua, L 2 /T.
1369
Ecuaci6n de conservaci6n de Ia masa

En general, ademas del transporte, Ia concentracion de un determinado constituyente tambien se vera afectada por varios de los procesos de transfonnacion
que se acaban de citar. En las situaciones en las que estos procesos de transformation son independientes, sus efectos son aditivos y, en Ia ecuacion de
conservation de Ia masa, sus velocidades de transformacion asociadas se pueden sumar. Un factor adicional antes no comentado es Ia posible existencia de
fuentes externas, entre las que se incluyen los vertidos de aguas residuales y las
fuentes difusas. Estas aportaciones externas se pueden tener en cuenta incluyendo un termino adecuado. La incorporacion de los procesos de transporte y transformacion, asf como Ia existencia de fuentes externas, al marco de
trabajo establecido en Ia Ecuacion 17.1, pennite obtei1er Ia forma general de Ia
ecuacion de conservacion de Ia masa:
ac
at
ac
ax
ac
ay
ac a [
ax ax
ac]
ax +
-=-U--V--W-+- Ex
(17.21)
donde I = velocidad de aportacion de las fuentes externas: masa introducida
por unidad de tiempo y de volumen de agua, M/L 3 T.
i = fndice del proceso de transfonnacion.
j = fndice de identificacion de Ia fuente externa.
Como ejemplo, en el caso en el que el constituyente considerado es el
oxfgeno disuelto, el termino relativo a las transfonnaciones es:
Ll'1
donde
= - r0 + rR - rS + rP - rR
1,
(17.22)
l'p
= velocidad de produccion de oxfgeno por fotosfntesis por unidad
l'pl'
de tiempo y de volumen de agua, M/L 3 T.

= velocidad de consumo de oxfgeno por respiracion por unidad de
tiempo y de volumen de agua, M/UT.
Muchos de los constituyentes presentes en el agua residual, como Ia DBO,

los solidos suspendidos, o las bacterias, solo estan sometidos a un proceso de
transformacion, que sigue principios cineticos de primer orden. En este caso,
Ll' = - KC. Por lo tanto, el analisis de varios de los constituyentes se puede
realizar con una unica forma de Ia ecuacion de conservation de Ia masa, para
lo cual es necesario ajustar adecuadamente el valor de K.
La ecuacion de conservation de Ia masa es la base de, pn'icticamente, la
totalidad de los modelos de calidad de aguas. Es una ecuacion diferencial en
derivadas parciales de segundo orden, cuya resolution, en el caso general,
resulta complicada. Sin embargo, se pueden realizar numerosas simplificaciones para las cuales sf existe una solucion analftica; en las siguientes secciones se
1370
analizan varias de estas situaciones. En casos mas complejos, es preciso emplear ordenadores y metodos de resoluci6n numericos.
Con respecto a la ecuaci6n de conservaci6n de la masa, es conveniente
realizar dos comentarios. En primer Iugar, se trata de una ecuaci6n lineal, de
modo que la suma de soluciones (C como funci6n de x, y, z y t) tambien es
soluci6n. Por ejemplo, las concentraciones de constituyentes correspondientes
a dos vertidos independientes que tienen Iugar simultaneamente, son la suma
de las concentraciones correspondientes a cada una de las descargas suponiendo que no se producen de forma simultanea. Ademas, si la concentraci6n de un
constituyente en el efluente se aumenta o reduce en un detenninado factor, las
concentraciones en cualquier punto del cuerpo de agua receptor aumentan o
disminuyen en la misma relaci6n. N6tese que, si existe una concentraci6n de
base, estas afirmaciones s6lo son validas para el exceso de concentraci6n por
encima de la concentraci6n de base. El segundo comentario referente a la
ecuaci6n de conservaci6n de la masa es que la soluci6n requiere el conocimiento del campo de velocidades en toda la zona afectada en funci6n del tiempo.
La determinaci6n del campo de velocidades se puede llevar a cabo mediante
mediciones o modelos.
17.3
VERT/DO A LAGOS Y EMBALSES
En muchos lugares en los que no existen cursos de agua en las proximidades,

puede ser necesario verter las aguas residuales tratadas en lagos o embalses.
Otras aportaciones que suelen afectar a lagos y embalses son los lixiviados de
sistemas de tanques septicos y la escorrentfa superficial, los cuales pueden
contener DBO, nutrientes y otros contaminantes.
Amilisis de mezcla completa

El agua de lagos y embalses pequefios tiende a estar bien mezclada como
consecuencia de la turbulencia inducida por el viento. En general, los lagos de
mayor profundidad tienden a estratificarse durante el verano; sin embargo, en
muchos de ellos se producen dos inversiones anuales de la estratificaci6n, lo
cual permite el mezclado de las zonas superior e inferior. Como consecuencia
de ello, en analisis a largo plazo, parece razonable seguir aplicando la hip6tesis
de mezcla completa aun en el caso de lagos estratificados. En este tipo de
analisis, se supone que las concentraciones de constituyentes son aproximadamente homogeneas en todo ellago o embalse. En tal caso, la integraci6n de la
Ecuaci6n 17.21 en la totalidad del volumen dellago permite obtener la siguiente expresi6n, aplicable a todos los constituyentes sujetos a procesos de primer
orden:
dC
dt
1 dV
= - KC + LI. + - - C
J
dt
(17.23)
1~71
El ultimo termino de esta ecuaci6n tiene en cuenta las variaciones del

volumen del embalse producidas por Ia irregularidad de las aportaciones, los
caudales aliviados, las aportaciones pluviometricas y Ia evaporaci6n. Las aportaciones externas que hay que tener en cuenta son las precipitaciones, los
cursos de agua tributarios, Ia escorrentfa superficial, Ia descarga de aguas
subternineas y los caudales de aguas residuales (con caudales QP, Q5 , Q,., Q0 , y
Qw y concentraciones c[J, cs, cr, co, y ell' para cualquier constituyente de
interes, respectivamente) (vease Fig. 17-3a). Los caudales extrafdos dellago se
expresan como una aportaci6n con signo negativo Q0 y una concentraci6n
C igual a Ia concentraci6n en el lago. La evaporaci6n de Ia superficie del lago
no suele representar una perdida importante. Por lo tanto, el termino correspondiente a Ia aportaci6n externa neta es:
'J:,]. = QPCP
+ QrCr + QoCo + QwCw- QoC
= M'-Q 0 C
(17.24)
donde
V = volumen del lago, L 3

M' = carga de constituyente al lago, M/T
= QPCP + Q5 C5 + QrC,. + Q0 C0 + QwCw
Precipltacl6n
Op,Cp
Co
Concentraci6n
inicial
elevada
(Co> Co)
Concentraci6n
asint6tlca
de equilibria
c =M'-
<::
pv
~
<::
<1l
u
<::
Concentraci6n
inicial baja
(Co< Co)
u
Co
Descarga
subterranea
Tiempo
Qo,Co
(a)
(b)
FIGURA 17-3
Modelo de mezcla completa para lagos y embalses.
Sustituyendo en la Ecuaci6n 17.23 e integrando, se obtiene:
C= ~ [1 - exp (- J: fid~)J+ C
donde
exp (-
J: fid~)
f3 = K + {Q 0 + dV/dt)/V, T- 1 .
C0
= concentraci6n inicial (en el instante t = 0), M/L 3 .
(17.25)
1372
En los casos en los que el volumen dellago permanece constante, dVjdt = 0, de

forma que (J es constante y las integrales de los exponentes pasan a ser
(Jd-c = (Jt (vease Apendice G)
En la Figura 17-3b, se representa la Ecuaci6n 17.25 para dos valores diferentes

de la concentraci6n inicial. La concentraci6n converge asint6ticamente al valor
de Ia concentraci6n de equilibria Ce = M'/(JV,que se obtiene hacienda tender t
a infinite en Ia Ecuaci6n 17. 25.
Ejemplo 17-1. Amilisis de cargas de f6sforo en un lago. Se desea realizar un

amHisis de balance de f6sforo en un !ago que presenta signos de eutrofizaci6n. El caudal
que sale del !ago se controla de modo que el nivel del !ago sea aproximadamente
constante. La precipitaci6n anual es de 0,5 my Ia evaporaci6n es de 0,7 m. La escorrentfa superficial que contribuye a! !ago es de 0,125 m de agua por aiio en toda Ia cuenca
tributaria (2.300 km 2). El contenido en f6sforo del agua de lluvia es de 0,01 mg/1. Del
!ago se extrae un caudal de 3,8 m 3 /s para abastecimiento, y el 70 por 100 del mismo se
devuelve allago con una cantidad adicional de 2,2 mg/1 de f6sforo. La cesi6n de f6sforo
a los sedimentos es equivalente a un proceso de cinetica de primer orden con constante
0,003/d. La concentraci6n de f6sforo en el !ago es de 0,09 mgjl.
Si Ia superficie y profundidad media dellago es de 130 km 2 y 15 m respectivamente,
estimar Ia carga de f6sforo debida a Ia escorrentfa. L,CmH deberfa ser Ia reducci6n de Ia
carga del agua residual para que Ia concentraci6n de f6sforo en el !ago fuera de
0,03 mg/1?
So/uci6n
1.
Determinar Ia concentraci6n media de f6sforo en Ia escorrentfa superficial:

a)
Escorrentfa media a! !ago:

Qr
b)
Aportaci6n directa debida a las precipitaciones

QP
= 130 km 2
=
c)
= 2.300 km 2 x 125 mm/aiio x (1.000 mjkm) 2 x 1/1.000 mjmm

x 1/(365 x 24 x 3.600) aiio/s = 9,11 m 3 js
x (1.000 m/km) 2 x 0,5 m/aiio x 1/(365 x 86.400) aiio/s
2,06 m /s
Evaporaci6n del !ago

Qe = 130 km 2 x (1.000 m/kmf x 0,7 m/aiio x 1/(365 x 86.400) aiio/s
= 2,88 m 3 /s
d)
Aportaci6n neta a! !ago

QO = Qr
+ Qp-
Qe- 0,30' WII'S = 9,11
+ 2,06- 2,88- 1,14 = 7,15 m 3/s
1373
e) Constante de tiempo del !ago para el f6sforo

f3 = K
f)
Q() = 0,003
V
86.400
7,15 m /s
130 km 2 x 15 m
3'84
'
w-s s-1
Carga de f6sforo al !ago (actual)

M'
= Ccf3V= (0,09 mg/1)(3,84

=
g)
w-s s- 1)130 km 2
X 15111
10 6 m 2 /km 2
6.739 mg/s
Carga de f6sforo debida a Ia escorrentfa

Q,.
c, =
M'- Ql'
cl'-
Q"'
c"' = 6.739- 2,060,01Looo

= 866,4 mg/s
- 0, 7 3,8 1.000 2,2

h)
Concentraci6n media de f6sforo en el agua de escorrentfa

C,.
866,4 mg/1
9,11 m 3 /s x 1.000
0' 095 mg/l
2. Determinar Ia reducci6n de Ia carga de f6sforo del agua residual necesaria para

reducir Ia concentraci6n de f6sforo en el lago basta 0,03 mg/1.
a) Para reducir Ia concentraci6n en ellago a 0,03 mg/1, Ia carga de f6sforo se
debe reducir a
M'
b)
0,03. 3,84
w-s 130 km 2 15
111.
(10 9 m2/km 1/m 3)
2.246 mg/s
La concentraci6n de f6sforo en el agua residual devuelta al !ago se debe

reducir a
6.739 - 2.246
C = 2' 2 - 0,7 x 3,8 m 3 /s x 1.000 l/m 3 x 28,32
0' 51 mg/l
Comentario. La reducci6n necesaria (2,2 a 0,5 mg/1) es importante, lo cual indica

que los lagos son muy sensibles a los vertidos de aguas residuales.
Estratificaci6n
Casi la totalidad de los lagos y embalses con profundidades de 5 m o superiores presentan estratificaciones durante una parte importante del afio. La excepci6n a esta situaci6n la constituyen los embalses de regulaci6n de caudales de
rfos [10]. La estratificaci6n se desarrolla durante Ia primavera, como consecuencia del aumento de la temperatura que se produce en superficie por efecto
de la radiaci6n solar y atmosferica. Debido a que la densidad del agua desciende con la temperatura, se desarrolla una situaci6n hidrodim1micamente estable
en Ia que el lfquido mas ligero se situa por encima del mas pesado. Por
ejemplo, si se hace descender un estrato de fluido bacia una zona ocupada por
1374
un fluido mas denso, aparecera una fuerza boyante ascensional que se opondni
al mezclado vertical restaurando el equilibria.
Por lo tanto, se desarrolla una estructura termica vertica con un estrato
superior bien mezclado (epilimnion), que se situa por encima de una zona de
nipido descenso de Ia temperatura (termoclina), situada a su vez sobre un
estrato de agua mas frfa y densa (bipolimnion). En Ia Figura 17-4 se ilustra el
desarrollo tfpico de Ia estratificaci6n en un lago. AI final de la primavera, el
epilimnion es de escaso espesor y la temperatura no es muy superior a la del
resto del lago. Durante el verano, el epilimnion crece en espesor y aumenta
de temperatura como consecuencia del calentamiento superficial y el mezclado inducido por el viento. Durante el otofio, el enfriamiento en superficie y Ia
agitaci6n del viento rebajan la temperatura del epilimnion, pero su grosor
sigue aumentando. Cuando el epilimnion alcanza Ia temperatura de 4 C,
punto correspondiente a Ia maxima densidad del agua, se produce Ia inversi6n de estratos otofial, mezclandose todo el contenido dellago al descender
el estrato superior basta el fondo del mismo. En zonas de clima mas frfo,
durante el invierno se puede producir una pequefia inversi6n de estratos, con
temperaturas inferiores a 4 oc en superficie pero con men or densidad que las
aguas mas profundas. En este caso, tambien se produce una inversi6n en
pnmavera.
Final de primavera
---t--'"">.,..,.
Mitad de verano ---t---,r------11---1
FIGURA 17-4
Cicio de estratificaci6n en un lago profunda.
Las corrientes de densidad y la extracci6n selectiva son otros fen6menos

asociadas a la estratificaci6n de los lagos. Las corrientes de densidad se
asocian a cursos de agua entrantes, que tienden a fluir por el fondo dellago
basta alcanzar el punto de en que se igualan las densidades, momenta a partir
del cual se distribuyen horizontalmente. Una de las consecuencias que provocan es Ia rapida distribuci6n de los caudales entrantes en todo el lago. La
extracci6n selectiva se produce en los puntos de extracci6n en los que se tiende
a extraer el agua del estrato situado a la misma altura que Ia estructura de
salida. En embalses, este es un fen6meno importante en el aliviado de caudales.
Por ejemplo, el agua extrafda por las tomas mas profundas tendera a ser mas
1375
frfa y puede no contener oxfgeno, lo cual puede provocar impactos ambientales

aguas abajo del embalse.
A pesar de que las distancias horizontales suelen ser de varias veces la
profundidad vertical, en los lagos estratificados se observa una sorprendente
homogeneidad horizontal de las temperaturas que contrasta con los bruscos
cambios de temperatura que se observan a lo largo de una columna de agua.
Esta homogeneidad horizontal se debe, en parte, a la presencia de corrientes de
densidad, que disipan cualquier heterogeneidad horizontal y acaban por eliminarla. Como consecuencia de este hecho, suele ser adecuado emplear modelos
unidimensionales. Con esta aproximaci6n, s61o se plantea la resoluci6n del
problema en direcci6n vertical. A los estratos horizontales dellago se les aplica
la ecuaci6n de conservaci6n del calor, similar a la ecuaci6n de conservaci6n de
la masa. Para determinar los cambios de temperattira que se producen en cada
estrato se registran los flujos de volumen y de calor. Los calculos se realizan a
partir de flujos de calor en superficie deducidos a partir de las condiciones
metereol6gicas, normalmente empleando intervalos de tiempo de un dfa. Estos
calculos s61o se pueden llevar a cabo satisfactoriamente utilizando ordenadores [10].
Eutrofizaci6n
La eutrofizaci6n es un problema de calidad del agua importante en lagos y
embalses. Consiste en un proceso de evoluci6n natural en el tiempo, en el que
el agua se enriquece de oxfgeno, provocando un aumento de plantas acuaticas,
la transformaci6n en zona pantanosa y, en ultima instancia, transformaci6n en
terrene seco. La eutrofizaci6n se puede acelerar mediante la adici6n de nutrientes por parte del hombre. La muerte y sedimentaci6n de las plantas
provoca el aumento de la demanda de oxfgeno de los sedimentos, lo cual
tiende a reducir los niveles de oxfgeno disuelto. Los efectos de la eutrofizaci6n,
que pueden ser perniciosos para la vida acuatica, se deben a las grandes
variaciones de los niveles de oxfgeno disuelto entre dfa y noche como consecuencia de la fotosfntesis y de la respiraci6n.
El proceso de eutrofizaci6n y su relaci6n con el aporte de nutrientes es
complejo. En lagos y embalses, el nutriente limitante suele ser el f6sforo,
aunque la presencia de nitr6geno tambien es importante. La hip6tesis de
que la rapida proliferaci6n de algas se produce cuando las concentraciones
de nitr6geno y f6sforo inorganicos superan las ba1Teras respectivas de
0,3 mg/1 y 0,01 mg/1 es un criterio simple que se puede emplear conjuntamente con la hip6tesis de mezcla completa anteriormente descrita [21]. En
embalses en los que se produce la estratificaci6n del agua, los primeros
sfntomas de eutrofizaci6n son la presencia de muy bajos niveles de OD en el
hipolimnion, regi6n que no recibe aireaci6n directa alguna. Las predicciones
de las concentraciones de OD en lagos y embalses estratificados se pueden
llevar a cabo utilizando modelos numericos uni- y bidimensionales que simulen los ciclos del nitr6geno y del f6sforo, asf como los efectos de la temperatura [28].
1376
17.4
VERTIDO A RIOS Y E5TUARI05
En esta secci6n se analiza la evacuaci6n de aguas residuales a rfos y estuarios.
Modelo unidimensional
Los rfos y los estuarios suelen tener una dimensi6n preponderante, constituyendo cuerpos de agua mucho mas largos que anchos. Como consecuencia
de ello, las aportaciones de efluentes de plantas de tratamiento de aguas
residuales u otras fuentes se mezclan rapidamente en la secci6n transversal, lo
cual justifica la adopci6n de modelos unidimensionales. En este tipo de modelos, s6lo se pretende calcular las variaciones longitudinales de las concentraciones de los constituyentes, tomando como punto de partida los valores medios
en cada secci6n. La ecuaci6n general de conservaci6n de la masa se aplica a
cada secci6n del curso de agua con elfin de obtener un valor medio representativo, lo cual conduce, para constituyentes con cinetica de primer orden, a la
ac =
Ot
donde
ac]
ac + -a [(E. + E ) -
- U-
OX
OX
OX
- KC
+ L.I
(17.26)
x = distancia longitudinal a lo largo del rio o estuario, L.

EL = coeficiente de dispersi6n longitudinal, L 2 /T.
La Ecuaci6n 17.26 es practicamente identica ala Ecuaci6n 17.21 sin incluir los
terminos con derivadas respecto a las dos restantes variables espaciales (y, z),
con la excepci6n de la introducci6n del termino asociado a la dispersi6n, que
es diferente e independiente del fen6meno de difusi6n turbulenta. El tennino
asociado a la dispersi6n surge como consecuencia del proceso seguido para la
obtenci6n del valor medio que caracteriza cada una de las secci6nes como
consecuencia de la relaci6n entre la velocidad transversal y las variaciones de
las concentraciones [8, 24]. En los cursos de agua naturales, la dispersi6n suele
estar provocada por las variaciones laterales de la velocidad. Para estimar el
valor del coeficiente de dispersi6n se puede emplear la siguiente ecuaci6n:
(17.27)
don de E L = coeficiente de dispersi6n logitudinal, L 2 /T.
U = velocidad media transversal, L/T.
B = anchura del curso de agua, L.
H = profundidad del curso de agua, L.
u. = velocidad tangencial, L/T = .}gHs.
g = aceleraci6n de la gravedad, L/T 2
s = pendiente del curso de agua, L/L.
t377
La Ecuaci6n 17.27 es una aproximaci6n, ya que no incorpora la influencia

de posibles zonas muertas en las que pueda quedar atrapada materia, incrementando, por lo tanto, el valor del coeficiente de dispersi6n efectivo. Los
meandros pueden aumentar o reducir la dispersi6n dependiendo de su configuraci6n; en particular, la dispersi6n puede aumentar como consecuencia de la
existencia de una sucesi6n de meandros separados por escasa distancia. En
estuaries, las inversiones de flujo provocadas por la marea, asf como las
corrientes secundarias provocadas por los gradientes de salinidad, tienden a
aumentar la dispersi6n [11]. Normalmente, la dispersi6n es mucho mayor que
la difusi6n turbulenta, de modo que se puede despreciar el valor de Ex frente al
de EL'
Vertido instantaneo. Un accidente puede provocar el vertido instantaneo
de un constituyente en un determinado punto del curse de agua. La descarga
intencionada de un trazador (como un color), provoca una situaci6n analoga
que pennite determinar los valores de los coeficientes de dispersi6n. Para una
descarga instantanea en el punto x = 0, la soluci6n de la Ecuaci6n 17.26 es:
(17.28)
donde M = masa descargada, M.
A = area transversal del curse de agua, L 2
En la Figura 17-5 se muestran las distribuciones de concentraciones longitudinales correspondientes a diferentes instantes de tiempo en funci6n de la
distancia al punto de vertido. Cada una de las curvas de distribuci6n instantanea de las concentraciones tiene forma de curva Gaussiana, la forma general
de la cual es:
(17.29)
C = Cme -x2f2u2
donde C111 = maximo valor de la concentraci6n, obtenido en x = 0.
0' = desviaci6n tfpica = media anchura de la curva en el punto en el
que C = 0,61 C,.
La similitud entre las Ecuaciones 17.28 y 17.29 es evidente. La concentraci6n
maxima tiene el valor
C =
m
Me-Kr
AFnE;J
(17.30)
La concentraci6n maxima disminuye con el paso del tiempo debido a la

desaparici6n (tennino exponencial delnumerador) y a la dispersi6n (rafz cuadrada del denominador). El centro de la mancha se halla en el pun to x = U t,
desplazandose aguas abajo a la velocidad del flujo. La extensi6n de la mancha,
medida por su desviaci6n tfpica, 0' = .j2ii;), aumenta con el paso del tiempo.
1378
c:
o
'5
~
c
<ll
(J
c:
8
0.61Cm
FIGURA 17-5
Fuente instantanea en un rfo.
En un estudio de campo con trazadores de color, el coeficiente de dispersi6n se puede determinar a partir de las concentraciones maximas observadas
con la ayuda de la Ecuaci6n 17.30, tomando K = 0. Alternativamente, EL se
puede determinar ajustando la desviaci6n tfpica de los perfiles de concentraciones registrados a la expresi6n propuesta anteriormente. En estuaries afectados
por mareas, las mediciones se deben realizar de modo que coincidan con la
misma fase del ciclo de la marea, aunque la Ecuaci6n 17.27 tambien es valida
para corrientes variables en el tiempo.
Vertido continuo. La soluci6n de la Ecuaci6n 17.26 para un vertido continuo en el punto x = 0 es:
C=
. M'
AJU 2 + 4KEL
e<xU/ZEIJ (1J1+4KEI)U2)
(17.31)
donde M' = velocidad de vertido, M/T = Qv C n

QD = caudal de vertido, L 3 /T.
CD = concentraci6n del vertido, M/L 3 .
= + para x < 0, y - para x > 0.
En la Figura 17-6 se representa la Ecuaci6n 17.31. N6tese que para una
sustancia conservativa (K = 0), la concentraci6n aguas abajo del punto de
descarga es uniforme con valor M'/A U. La intrusi6n aguas arriba no queda
influida, en cantidades apreciables, por el coeficiente de desaparici6n. En muchos casas, el valor del termino 4KEL/U 2 es pequefio comparado con la
unidad. Por ejemplo, para los val ores tfpicos U = 0,30 m/s, K = 0,30 d- 1 , y
1379
EL
= 18 m 2 /s, el valor que toma es 0,0028. En este caso, las concentraciones
aguas abajo del punto de descarga se aproximan muy bien con la expresi6n:
M'
C =AU
e-KxfV
(x
> 0)
(17.32)
que es independiente del valor del coeficiente de dispersi6n. Por lo tanto,

generalmente se puede aceptar que, en los vertidos continuos a rfos, se puede
despreciar la influencia del fen6meno de dispersi6n.
c- !!f..
-AU
K=O
-------------------------------
o
c:;
E
1:
Q)
"c0
Ubicaci6n de Ia fuente
Distancia
FIGURA 17-6
Fuente continua en un rfo.
En el amilisis del vertido

continuo de agua residual a un rio, se puede emplear la Ecuaci6n 17.32 aplicable
a la DBO, que esta sujeta a un proceso de decaimiento de primer orden:
Analisis del agotamiento del oxfgeno disuelto.
(17.33)
donde
4J =
M'/AU.
Esta aproximaci6n es valida, tanto para la DBO carbonosa como para la

DBO nitrogenada, siempre y cuando el valor de x se adopte con referenda al
punto en el que se inicie la reducci6n de la DBO nitrogenada. Por lo tanto, la
DBO nitrogenada se puede considerar como una fuente ficticia de DBO
situada en un punto aguas abajo de la fuente real, separada por un tiempo de
recorrido de t = xjU, correspondiente al tiempo de retardo de la DBO nitrogenada.
1380
En el caso del oxfgeno disuelto, la ecuaci6n de conservaci6n de la masa se

puede deducir facilmente a partir de la Ecuaci6n 17.26. El termino de la
derivada temporal se puede eliminar como consecuencia de asumir condiciones
estacionarias, al igual que el termino relativo a la dispersi6n, que se supone
despreciable en el caso de vertidos continuos. De la Ecuaci6n 17.22 se pueden
obtener los terminos correspondientes a las fuentes y sumideros de OD, lo cual
conduce a
(17.34)
Para un vertido continuo en el punto, x = 0, la soluci6n de esta ecuaci6n es:
Deficit inicial
Eliminaci6n de DBO
donde
Fotosfntesis, respiraci6n y demanda

de oxfgeno de los sedimentos
D = deficit de oxfgeno disuelto = Cs - C.

D 0 =deficit de oxfgeno disuelto en el punto x = 0.
t = tiempo de recorrido.
Comoquiera que la Ecuaci6n 17.35 es una ecuaci6n general, se puede

adaptar a diferentes situaciones. Por ejemplo, si la demanda de oxfgeno para la
fotosfntesis, la respiraci6n, y la demanda de oxfgeno de los sedimentos no son
importantes, el ultimo termino de la ecuaci6n resulta despreciable y se puede
eliminar. En tal caso, la Ecuaci6n 17.35 proporciona la clasica curva en
cuchara ilustrada en la Figura 17-7 [23]. Aguas abajo del punto de vertido, la
reducci6n de la DBO provoca un descenso del oxfgeno disuelto. AI mismo
tiempo, el oxfgeno disuelto se recupera debido a la reaireaci6n superficial a
una velocidad proporcional al deficit de OD (vease Ecuaci6n 17.9). A determinada distancia del punto .de vertido, las aportaciones debidas a la reaireaci6n
igualan el consumo de DBO, y se alcanza el maximo valor del deficit de OD.
Aguas abajo de este punto, las aportaciones son superiores al consumo, lo cual
hace que se reduzca el deficit de OD. El punto correspondiente al maximo
deficit de OD se obtiene diferenciando la Ecuaci6n 17.35 respecto al tiempo de
recorrido e igualando la derivada a cero. Este proceso permite obtener:
(17.36)
y
max
K
K
=2
T oe-Ktmax
"-0
(17.37)
1381
Punto de descarga
ll
Do
B'
D = C5
Qj
::l
!J)
:0
0
c:
Q)
.!2'
X
0
Q)
'0
c:
O
'(3
::!
i:
Q)
c:
0
u
Xc
Distancia aguas abajo, x
FIGURA 17-7
CuNa caracterfstica del agotamiento del oxfgeno obtenida mediante Ia aplicaci6n
de Ia Ecuaci6n de Streeter-Phelps.
La Ecuaci6n 17.35 es valida para un tramo de rfo sin fuentes o curses de

agua tributaries. Sin embargo, se puede aplicar secuencialmente a una serie de
tramos comprendidos entre fuentes o curses de agua tributaries, adoptando
los valores de 4 y D 0 adecuados a cada tramo. Por ejemplo, en la siguiente
Tabla, se indican las condiciones aguas abajo de un punto de vertido, en
funci6n de las condiciones de aguas arriba y de las caracterfsticas del vertido.
Caudal
DBO
Deficit de OD
Aguas arriba
del vertido
Vertido
Qx
LX
Dx
QD
Lv
Dv
Aguas abajo
del vertido
Q = Qx + QD
La = (QxLx + QvLv)/Q
Do = (QxDx + QvDv)/Q
La Ecuaci6n 17.35 se debe aplicar con cautela, preferentemente tras calibrar los numerosos coeficientes empleando mediciones reales. En los casos en
los que se preven efectos sustanciales provocados por la fotosfntesis o la
respiraci6n, puede quedar justificado el empleo de un modelo que tenga en
cuenta estos fen6menos de forma mas explfcita. Se han desarrollado varies
modelos que simulan los ciclos de los nutrientes, modelos que continuan
siendo objeto de mejoras. En la aplicaci6n a rfos, los modelos QUAL2E [6] y
RIV1 [2] son ejemplos de ellos.
Ejemplo 17-2. Agotamiento de Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto en un
rfo. Una ciudad evacua 115.000 rn 3 /d de agua residual en un rfo cuyo caudal rnfnirno
1382
es de 8,5 m 3 js. La velocidad de la corriente es de mas de 3,2 km/h y la temperatura del

agua residual es de 20 oc, mientras que la temperatura del agua del rfo es de 15 oc. La
DB0 5 del agua residual a 20 oc es de 200 mg/1, mientras que la del rfo es de 1.0 mg/1. El
agua residual no contiene oxfgeno disuelto, pero Ia corriente esta a! 90 por 100 de
saturaci6n aguas arriba de! Iugar donde se produce el vertido. A 20 oc, se calcula que K'
vale 0,30 d-1, en tanto que K2 vale 0,7 d- 1 Determinar el deficit crftico y su situaci6n.
Determinar asimismo Ia DB0 5 a 20 oc de una muestra tomada en el pun to crftico.
Utilizar coeficientes de temperatura de 1,135 para K y 1,024 para K2. Dibujar Ia curva
de disminuci6n de Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto.
Soluci6n
1. Determinaci6n del oxfgeno disuelto en la corriente, antes del vertido.

a) Concentraci6n de saturaci6n a 15 oc (vease Apendice E) = 10,07.
b) Oxfgeno disuelto en el rfo = 0,9 (10,07) = 9,06.
2.
Determinar la temperatura, oxfgeno disuelto y DBO, de Ia mezcla.

T
d
I
(115.000 m 3/d X 1/86.400 d/s)(20 oq + (8,5 m 3/s)(15 oq
emperatura e mezca=
115.000 m 3/d x 1/86.400 d/s + 8,5 m 3 /s
= 15,7C
.
115.000 X 1/86.400 X 0 + 8,5 X 9,06
Oxfgeno d1suelto de Ia mezcla =
I
= 7,8 mg/1
11 5.000 X 1 86.400 + 8,5
DBO de la
5
ezcla = 115.000 x 1/86.400 200

115.000 x 1/86.400
DB 0 L de Ia mezcla =
+ 8,5 x 1 = 27 9 /I
+ 8,5
' mg
27,7
_ < l = 35,9 mg/1
1- e 0 3 5
3. Corregir las constantes de reacci6n para la temperatura de 15,7 oc

. K = 0,3(1,135) 15 7 -
20
K 2 = 0,7(1,024) 15 7 -
4.
= 0,174 d- 1
20
= 0,63 d- 1
Determinar tc y xc: Concentraci6n de saturaci6n, 15,7 oc = 9,9 mg/1, D 0 = 9,9 - 7,8 = 2,1 mg/1
=
tc
1
l K2
K2- K n K
1 _ D 0 (K 2 - K)J
K X DBOL
1
1 0,63 [
2,1(0,63 - 0,174)]
11
1
= 0,63 - 0,174
0,174
0,174(35,6)
= 2,46 d
Xc = vtc = (3 km/h) (24 h/d) (2,46 d) = 177 km
5.
Determinar D c
Dc
DOc
6.
1383
0,174
0 63 (35,9 mgj1)[e-o,174(2,46l] = 6,4 mg/1
= 9,9 - 6,4 = 3,5 mg/1
Determinar 1a DB0 5 de una muestra tomada en xc.

L 1 = 35,9e- 0 174<2 46 > = 23,4 mg/1
20oC DB0 5 = 23,4[1- e- 0 3 <5 >] = 18,2 mg/1

7.
La curva de disminuci6n de la concentraci6n de oxfgeno disuelto se ilustra en la

siguiente figura.
12,0
Nlvel de saturaci6n
------para oxfgeno disuelfci-------
E
:;:;"'"'
a;
0
c:
Q)
,g>
X
75
150 I
225
I
175,5
300
375
Distancia aguas abajo, km
Estuaries
El termino estuario se suele emplear para hacer referencia a los tramos de los
rfos cercanos a su desembocadura almar, en los que los efectos de las mareas o
de la salinidad se hacen patentes. Los estuarios se pueden clasificar, por su
geomorfologfa, en estuarios llanos costeros, como el del rfo Potomac aguas
abajo de Washington D.C., en fiordos, o en grandes bahfas como la de San
Francisco. Desde el punto de vista hidrodimimico, los estuarios pueden ser del
tipo de cuiia salina, de mezcla parcial, o de mezcla completa. Estos terminos
hacen referencia a la estructura salina del estuario. En los estuarios de cuna
salina, el agua salina penetra aguas arriba en el estuario formando una cuiia
bien definida que se extiende por debajo del agua dulce. En estuarios parcialmente mezclados, se observa una diferencial progresiva en la salinidad desde
las aguas superficiales, de baja salinidad, y las aguas profundas mas saladas.
En los estuarios de mezcla completa, la salinidad es practicamente uniforme en
toda la profundidad de agua, aunque crece con la proximidad a la desembocadura. La amplitud de las mareas, el flujo de agua dulce y la geometrfa del
estuario, son los factores responsables de que un estuario presente un tipo de
1384
estructura salina u otra. La estructura de cufla salina tiende a producirse en

estuaries estrechos con grandes caudales de agua dulce.
En los estuaries estrechos de mezcla completa se puede adoptar un planteamiento unidimensional. Como se ha comentado, la dispersi6n longitudinal
suele ser mayor que en el caso de rfos, lo cual impide despreciar este factor aun
en el caso de descargas continuas. En el caso de descargas continuas a estuaries, no existe soluci6n analftica de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa, lo
cual obliga a emplear, en la mayorfa de los casos, soluciones numericas obtenidas con el uso de ordenadores. En primera aproximaci6n, se pueden emplear
las Ecuaciones 17.31 y 17.35 empleando un valor de U igual a la velocidad
advectiva neta (e.d. caudal de agua dulce dividido por la superficie transversal).
Esta aproximaci6n basada en el efecto de las mareas no resuelve el problema
de las variaciones que se producen en el tiempo dentro del ciclo de mareas, ni
el problema del transporte aguas arriba durante la fase de pleamar.
En estuaries parcialmente mezclados, el gradiente de salinidad vertical
resulta en un flujo secundario que se superpone al flujo longitudinal medio.
En este flujo, las aguas de mayor salinidad se desplazan lentamente aguas
arriba a lo largo del fondo del estuario, quedando atrapadas por el flujo de
agua dulce que se desplaza en direcci6n al mar en superficie. Para tener en
cuenta esta circulaci6n secundaria, se debe emplear un modelo de flujo
bidimensional (longitudinal-vertical) o un modelo de doble capa. Estos modelos s6lo se pueden emplear con resultados satisfactorios mediante el uso de
ordenadores.
Zona de mezcla
En el am1lisis unidimensional, se supone que el agua residual esta completamente mezclada con el agua fluyente. Esta hip6tesis puede no ser valida en las
proximidades del punto de descarga, donde se puede desarrollar una zona de
mezclado en la que las concentraciones de los diferentes constituyentes se
situen entre los valores correspondientes al efluente y al regimen de mezcla
completa. La presencia de esta zona de mezclado no es importante en los
analisis de las concentraciones de oxfgeno disuelto debido a que la reducci6n
de la DBO se produce de forma lenta en comparaci6n con el tiempo de
recorrido dentro de la zona de mezcla. En cuanto a otros constituyentes, como
los compuestos quimicos t6xicos, las caracterfsticas de la zona de mezclado sf
son importantes. Obviamente, de cara a reducir la toxicidad, es conveniente
que la mezcla del efluente con las aguas naturales se produzca de la forma mas
rapida posible.
En rfos de menor profundidad, las condiciones de mezcla completa se
desarrollan a escasa distancia del punto de descarga. El analisis de la zona de
mezcla se puede llevar a cabo identificando el punto de descarga como una
descarga unifonne en un plano vertical a lo largo toda la profundidad. En el
caso de tuberfas de descarga, como primera aproximaci6n se puede suponer
que la anchura de la fuente equivale ala profundidad del rfo, mientras que en
el caso de difusores multiples resulta mas adecuado suponer que la anchura
1385
corresponde a la longitud de los difusores. La concentraci6n de constituyentes

resultante viene dada por:
C = C1
2
donde
e-Kx;u
[erf
(y +2b/2 y0
{TJ_)- erf (y-2b/2 y0
{TJ_)J
17.38
C 1 = concentraci6n efectiva de la fuente = QnCn/UbH.

H = profundidad del rfo, L.
y = distancia lateral al centro de la fuente, L.
b = anchura de la fuente, L.
Ey = coeficiente de difusi6n lateral, L 2 jT :::::: 0,6 Hu* [9], vease Ecuaci6n 17.27 (definici6n de tt*).
erf = funci6n error.
La funci6n error se puede hallar en tablas

que resulta util es:
erf(x):::::: 1 -
matem~:Hicas.
Una aproximaci6n
1
(1
+ a 1 x + s 2 x- + a 3 x 3 + a 4 x 4 ) 4
(17.39)
donde a 1 = 0,278393.
a2 = 0,230389.
a 3 = 0,000972.
a4 = 0.078108.
En la distribuci6n de concentraciones dada por la Ecuaci6n 17.38 no se
considera la anchura del rfo, factor que limita la extensi6n lateral del penacho.
El hecho de que la anchura del rfo sea limitada se puede tener en cuenta
introduciendo fuentes ficticias dispuestas simetricamente respecto a las orillas
del rfo, tal como se muestra en la Figura 17-8. Para tener en cuenta la otra
orilla del rfo, es necesario introducir fuentes simetricas de las primeras fuentes
simetricas. Por lo tanto, en teorfa, serfa necesario introducir un numero infinito de fuentes simetricas. En la pnictica, introducir algunas suele ser suficiente.
La distribuci6n de concentraciones es igual a la suma de las concentraciones
correspondientes ala fuente real, dada por la Ecuaci6n 17.38, y de las concentraciones de las fuentes ficticias. Las concentraciones debidas a las fuentes
ficticias vienen dadas por la aplicaci6n de la Ecuaci6n 17.38 sustituyendo el
valor de y por y - Jl;, donde Y; es la distancia a la fuente ficticia.
En el caso de descargas a rfos de mayor profundidad, el efluente puede no
mezclarse en toda la profundidad basta despues de una larga distancia de
recorrido. En tal caso, se puede emplear las aproximaciones aplicables a
vertidos al mar que se exponen mas adelante. En el caso de vertidos reales, la
diluci6n del efluente se pueden determinar a partir de estudios de campo con
trazadores colorantes en los que se aiiade al efluente una cantidad conocida de
un colorante estable. La medici6n de la concentraci6n de colorante en diferentes puntos del cuerpo de agua receptor permite calcular la diluci6n.
1386
Orilla izquierda
Flujo
derro~
Orilla derecha
FIGURA 17-8
Analisis de Ia zona de mezcla con el metoda de las fuentes ficticias

en un curso de agua estrecho.
Las dimensiones de la zona de mezcla dependen de las caracterfsticas del

efluente y del regimen de flujo del rfo. Normalmente, en rfos de caudales bajos,
la diluci6n del efluente suele ser menor y, por lo tanto, se desarrolla una zona
de mezcla de mayor longitud. Este hecho hace necesario el amllisis de los
registros de caudales para determinar la magnitud, duraci6n y frecuencia, de
los periodos de caudales bajos. Con frecuencia, las normas vigentes en Estados
Unidos establecen la duraci6n y frecuencia de los caudales mfnimos a emplear
en los amllisis de las zonas de mezcla. Par ejemplo, el valor que se suele
emplear es el correspondiente al mfnimo caudal media en siete dfas con
intervale de recurrencia de 10 afios (representado como 7Q10).
Descargas en rfos
Muchas de las descargas en rfos y estuaries se realizan mediante tuberfas
abiertas en su extrema final que consiguen un mezclado inicial mfnimo. En
cursos de agua de poca profundidad, el vertido libre en las orillas puede
realizarse directamente sabre las aguas superficiales, lo cual entrafia cierto
1387
riesgo de formaci6n de espumas. Este problema se puede resolver realizando

descargas sumergidas en puntos del interior del curso de agua. En estuarios y
rfos navegables, el disefio de las obras de vertido precisa atenci6n especial y
permisos gubernamentales.
La mezcla n1pida del efluente de agua residual en un rfo se puede llevar a

cabo empleando un sistema difusor. Un difusor es una estructura que se
emplea para verter el efluente a traves de una serie de orificios practicados a lo
largo de una tuberfa que penetra en el rfo, dispuesta preferentemente en
direcci6n perpendicular al mismo. En rfos de escasa profundidad, el mezclado
vertical se consigue nipidamente. En este caso, la inercia de la descarga puede
provocar que parte de las aguas naturales, que no hubieran pasado por encima
del difusor, se introduzcan en el penacho del efluente (Fig. 17-9) [1]. La
diluci6n inicial aproximada, por longitud de difusor, viene dada por:
UHL(
2QD
(17.40)
S = - - 1+
Frontera de penacho
aguas abajo
........
.............
...... __
---------
.....__Difusor
Orilla
(a)
SY//~~/~
(b)
FIGURA 17-9
Difusor tfpico instalado en un rfo: (a) planta, y (b) alzado.
1388
donde
= velocidad del rfo, L/T.

H = profundidad del rfo, L.
U
L = longitud del difusor, L.

UD
= velocidad de descarga en cada orificio, L/T.
ex = orientaci6n de los difusores respecto de la horizontal.
La Ecuaci6n 17.40 se puede aplicar, tanto a difusores ubicados en las

orillas, como para difusores situados en medio del curso de agua. Esta ecuaci6n se puede emplear para determinar la longitud del difusor necesaria para
obtener una diluci6n determinada. La longitud de difusor suele ser el pan:'imetro de mayor importancia referente al coste de la estructura. Las elevadas
velocidades de salida por los orificios aumentan la diluci6n, pero pueden
provocar erosi6n o problemas para la nevegaci6n. En la pn1ctica, apenas se
utilizan velocidades de descarga superiores a 3 m/s. Este valor orientativo se
puede superar en determinados casos, o en periodos de caudales muy elevados.
La separaci6n entre los orificios del difusor se suele establecer en el mismo
orden de magnitud que la profundidad de agua. En la Figura 17-10 se ilustra la
configuraci6n tfpica de un difusor. El diametro de la conducci6n se va reduciendo a lo largo del difusor para conseguir que la velocidad de descarga sea la
misma en todos los puntos. La reducci6n de la secci6n de la tuberfa se debe
determinar mediante los procesos de calculo de redes hidraulicas [9]. En el
extremo del difusor se suele disponer un orificio de mayores dimensiones para
permitir la limpieza de la conducci6n.
_.:._ Flujo
de rio
Seccion transversal A-A
FIGURA 17-10
Difusor tfpico de un emisario fluvial.
1389
Ejemplo 17-3. Diseiio de un difusor fluvial. Determinar Ia longitud y m1mero de

orificios de descarga de un difusor de orificios multiples que permita una diluci6n en el
campo cercano de 10 en Ia descarga de un caudal maximo qe 1,5 m 3/s a un rfo. En
condiciones de caudales bajos, Ia profundidad del rfo es de 1,2 m, y Ia velocidad de Ia
corriente es de 0,6 m/s.
So/uci6n
1.
Determinar Ia longitud de difusor necesaria.

a)
En condiciones de poca profundidad, Ia velocidad maxima de descarga, U D

deberfa ser inferior a 3 m/s, valor recomendado en el texto para reducir el
riesgo de erosi6n del fondo y los riesgos para la navegaci6n. Para Ia
velocidad de descarga se supone un valor de 2 m/s. Debido a Ia escasa
profundidad, los orificios descargaran en direcci6n horizontal en Ia direcci6n de flujo del rfo.
b) La longitud del difusor se obtiene resolviendo Ia Ecuaci6n 17.40 por iteraciones. Sustituyendo los valores conocidos e iterando, se obtiene un valor de
19,56 m.
S=
2.
0,6 m/s x 1,2 m x 19,6 m [

1+
2 x 1,5 m 3/s
1+
2(1,5 m 3/s x 2 m/s)cos(O,O)J

= 10 3
(0,6 m/s) 2 x 19,6 m x 1,2 m
'
Determinar el numero de orificios necesarios.

a)
El espaciado entre orificios debe ser del mismo orden de magnitud que Ia
profundidad del rfo. Por lo tanto, el numero de orificios debera ser, aproximadamente, de
L
N =H
19,6 m
1,2 m
+ 1 = -- + 1=
16 33
'
Si se adopta una soluci6n de 16 orificios, el diametro resultante es
D0
=~QD
=
nNU
D
b)
4 x 1,5 m 3 /s
n x 16 x 2 mIs
= 0,24 m = 24 em
Probablemente, el diametro obtenido no sea una medida estandar o precise

ser ajustado. Por ejemplo, si el diametro comercial mas pr6ximo a! diametro
calculado es de 25 em, el numero de orificios debera ser
N=~=
nDJ;Uv
4x1,5m3/s
=1527
n x (0,25 m) 2 x 2 m/s
'
Por lo tanto, el numero de orificios se reduce a 15, valor que es algo inferior a! calculado, lo cual conduce a que Ia velocidad de descarga sea ligeramente superior a 2 m/s, y a que se consiga una diluci6n ligeramente
superior a 10.
1390
17.5
VERT/DO AL MAR
El mar y los lagos de grandes dimehsiones, como los Grandes Lagos, tienen
una gran capacidad de asimilaci6n, y mucbas comunidades los utilizan para la
evacuaci6n de sus aguas residuales. Normalmente, el agua residual se conduce
basta un punta de vertido, situado mar adentro, mediante un tunel, o una
tuberfa enterrada o que descansa sabre el fonda marino. El vertido se puede
llevar a cabo a traves de una unica estructura o mediante una estructura de
multiples salidas. En el caso de descargas al mar, el agua residual tiene menor
peso especffico que las aguas naturales. La densidad del agua marina se
expresa, en mucbos casas, en unidades, cuyo valor es el de la densidad del agua
en gjl menos 1.000. Por ejemplo, una densidad de agua marina de 1.002,4 g/1
equivale a 2,4 O"r. La densidad de las aguas marinas depende de la salinidad y
de la temperatura, y se puede obtener a partir de la Figura 17-11 [9]. La
densidad del agua residual depende de su temperatura y, en menor grado, de
su concentraci6n de s6lidos suspendidos.
En la Figura 17-12 se ilustra la estructura de un penacbo de aguas residuales en el caso de la descarga al mar. En una primera zona, Hamada zona de
mezcla inicial o campo pr6ximo a la descarga, el agua residual forma un
penacbo boyante que asciende n1pidamente por la columna de agua, atrapando gran cantidad de agua ambiente, lo cual contribuye a la diluci6n del
efluente. En los casas en los que la columna de agua se balla estratificada, el
agua ambiente es mas densa en los niveles mas profundos, de modo que la
boyancia del agua residual se reduce confonne asciende a los niveles de agua
menos densos. En algun punta de este ascenso, la densidad del penacbo puede
coincidir con la del agua ambiente de modo que se alcance una altura de
equilibria. En los casas en los que la estratificaci6n del agua es escasa o nula, el
penacbo asciende basta alcanzar la superficie del agua. Mas alia de la zona de
mezclado inicial, en la zona llamada el campo lejano, el campo de contaminaci6n es arrastrado por las corrientes naturales y se produce una segunda
diluci6n por difusi6n. Los mecanismos de diluci6n que actuan en cada zona
son muy diferentes, raz6n porIa cual el estudio de ambas zonas se aborda por
separado.
Mezclado inicial
La diluci6n del efluente en la zona de mezcla inicial ba sido objeto de innumerables estudios de laboratorio, de campo, y de estudios con modelos matematicos. La predicci6n de la diluci6n se realiza teniendo en cuenta los efectos
combinadas de Ia boyancia del efluente, de la estratificaci6n del media, y de Ia
presencia de corrientes. A continuaci6n se presentan los resultados obtenidos
para casas sencillos. Para casas mas complejos, es necesario emplear modelos
informaticos [17].
Descargas verticales por un unico difusor. En el caso de descargas
verticales por un unico difusor, las diluciones en el extrema de la zona de
1391
Salinidad, %
FIGURA 17-11
Densidad del agua de mar en funci6n de Ia temperatura y de Ia salinidad

(de Ia bibliograffa [9]).
mezclado inicial se pueden determinar empleando la siguiente ecuaci6n, deducida a partir de ensayos de laboratorio y amllisis dimensionales [17]:
1.
Medio estacionario:
sa =
2.
0 13 grl/3 Q- 2/3 HS/3

'
(17.41)
Medio en movimiento:
(17.42)
1392

Superficie del agua
! .
Corriente
natural
Agua marina--'--
atrapada
Altura maxima
de ascensi6n
_j
fFondo
FIGURA 17-12
Penacho del vertido de agua residual al mar.
donde
sa= diluci6n media del penacho.

g'n = boyancia del vertido = g(l1pD/p), L/T 2
11pD = variaci6n de Ia densidad de Ia descarga, M/L 3
p = densidad de l~s aguas naturales, M/L 3 .
QD = caudal de descarga, L 3 /T.
U = velocidad de las corrientes naturales, L/T.
H = profundidad del agua, L.
Estos resultados son aplicables para Ia obtenci6n de Ia diluci6n media del

penacho, que COlTesponde aproximadamente a 1,8 veces Ia diluci6n mfnima en
su lfnea central, S111 Cuando el penacho alcanza Ia superficie del agua, se
extiende propagandose horizontalmente, produciendose una diluci6n afladida
que puede ser de basta cinco veces Ia diluci6n observada [36]. En el caso de
que Ia descarga se realice en direcci6n horizontal, las diluciones que se consiguen son entre el 20 y el 30 par 100 superiores a las conseguidas con Ia
descarga vertical [13].
1393
Perpectiva en planta
Compo do """mloodOo ''"blooldoj ~
c?TI
ze
Vision lateral
(8 =
so)
~-------------x,------------~
Zona de mezclado ideal
FIGURA 17-13
Configuraci6n de un difusor marino (de Ia bibliograffa [20]).
En los casas en los que las aguas naturales se encuentran estratificadas linealmente (gradiente vertical de densidad unifmme, dpjdz), la expresi6n anterior
sigue siendo aplicable reemplazando la profundidad del agua par el valor de la
altura de equilibria del penacho, ze, que se obtiene de las siguientes expresiones:
1.
Media estacionario:
z = 291
e
'
2.
g'l/4Qli4N-3/4
D
(17.43)
Media en movimiento:
(17.44)
.
( g dp)l/2
donde N = - p dz
= frecuencia de boyancia, T- 1
1394

Sr---------------------------------------------------------~
g'oOo
b=--L
Oo
q=L
Perpendicular
a Ia corriente
( 9= goo)
Paralelo
a Ia corriente
(9= 0)
0oL-----J
/-----0~.1------------~------------~10-------------1~0-0~
Numero Froude, F =
u 3 1b
4r-----------------------------------------------------------,
g'oOo
b=-L
Perpendicular a Ia corriente
(9= goo) y 9= 45 con
Ia corriente
o~----~ ,----~------------~------------~------------~--~
0.1
10
100
Numero Froude, F= U 3 tb
FIGURA 17-14
Diluci6n inicial minima y altura de equilibria del penacho de un difusor marino
(de Ia bibliograffa [20]).
1395
Descargas multiples. Los difusores para la descarga de aguas residuales

suelen contar con varios dispositivos de salida que permiten la descarga en
direcci6n perpendicular al eje del difusor en ambas cj.irecciones, tal como
muestra la Figura 17-13 [20]. En la Figura 17-14 se proporcionan las diluciones mfnimas (lfnea central) obtenidas al final de la zona de mezclado inicial
para el caso de aguas naturales estratificadas linealmente [20]. Para este tipo
de penachos, la diluci6n media sa es aproximadamente .igual al doble de la
diluci6n mfnima, S,w Como se muestra en la Figura 17-14, para corrientes de
baja velocidad (F < 0,1), la diluci6n es independiente de la velocidad y direcci6n de la corriente. La diluci6n es mayor a mayores velocidades de las
corrientes, y es maxima cuando los difusores estan orientados perpendicularmente a la direcci6n de la misma.
La determinaci6n de las caracterfsticas de uri difusor de modo que se
consiga una diluci6n determinada se pueden llevar a cabo utilizando la
Figura 17-14. Tambien puede ser conveniente obtener un campo de diluci6n
sumergido, circunstancia que tambien se puede analizar por medio de la
Figura 17-14 (vease Ejemplo 17-4). En los casos en los que la estratificaci6n
natural no se puede considerar lineal, es necesario emplear modelos numericos que pennitan tener en cuenta los perfiles de densidad reales [17].
Ejemplo 17-4. Predimensionamiento de un difusor oceanico. Determinar las

dimensiones elementales de un difusor oceanico de orificios multiples capaz de Crear
una diluci6n en el campo pr6ximo de, como mfnimo, 50. El caudal de descarga varfa
entre 10 y 30 m 3 /s, y la velocidad de la corriente varfa entre cero y 0,20 m/s. En
invierno, el oceano no se halla estratificado, pero en verano, se desarrolla una estratificaci6n con un gradiente de salinidad vertical maximo de 0,091 g/1. La diferencia de
densidad relativa de la descarga es !1pn/P = 0,027. Se desea que el campo de agua
residual permanezca sumergido durante la epoca de estratificaci6n estival. Determinar
tambien la maxima diluci6n en el campo pr6ximo que se conseguira durante el perfodo
de estratificaci6n estival.
Solucion
1.
Determinar Ia mfnima diluci6n en el campo cercano.

a)
La mfnima diluci6n en el campo cercano se obtiene a bajas velocidades de

la corriente y con el maximo caudal de descarga. Refiriendose a Ia Figura 17-14, se puede observar que para bajas velocidades de la corriente,
especialmente para F < 0,1, Ia mfnima diluci6n en el campo cercano, S111, es
tal que
Sustituyendo por las expresiones de q y b dad as en la Figura 17-14, se

obtiene
SIIIQ}PN=1
g[}/3 Ll/3
1396
La frecuencia de boyancia es
N =
J-g
p
9,8 m/s 2
1
l.OOO g/l 0,091 g/1 m = 0,030 s-
dp =
dz
y Ia boyancia de Ia descarga es de
g'v = g -A~ = 9,8 m/s z x 0,027 = 0,26 mjs-
p
b)
2.
La longitud de difusor necesaria es:
Determinar si el campo de agua residual permanecen'i sumergido.

La altura de ascensi6n de equilibria se obtiene de Ia Figura 17-14 (gnifica
inferior). Para velocidades de corriente bajas (F < 0,1),
a)
b113
(g'vQv/L) 113
(0,26 x 30 m 3 /s/1.498) 1 ' 3
Z =28-=28
=28
=1617m
"
' N
'
N
'
0,030
'
b)
N6tese que las unidades son las indicadas anteriormente.

Para asegurar que el campo permanezca sumergido, Ia profundidad del
difusor debe superar los 16,17 m con un margen de seguridad adecuado.
3. Determinar Ia maxima diluci6n en el campo cercano.

a) La maxima diluci6n se obtendra para Ia menor velocidad de descarga y Ia
mayor velocidad de las corrientes. En este caso, el m1mero de Froude vale
3
F = U L = (0,2 m/s) 3 x 1.498 m =

460
g'vQv
0,26 m/s 2 x 10 m3 /s
'
b)
Para conseguir Ia maxima diluci6n en el campo cercano, el difusor debe

estar orientado perpendicularmente a Ia direcci6n predominante de las
corrientes. Suponiendo que tal orientaci6n sea posible, y para el valor del
numero de Froude calculado, Ia Figura 17-14 proporciona un factor de
diluci6n adimensional S 111 qNjb 2 ' 3 = 2,3. Esto es equivalente a
b2f3
g]J13 L 1/3
S111 = 2,4 = 2,4

= 173
qN
Qv113 N
Modelado del campo lejano

Mas alla de la zona de mezcla inicial, el penacho arrastrado por las corrientes
naturales, sufre un proceso de mezcla adicional por difusi6n turbulenta en las
zonas de transici6n y del campo lejano. Estos fen6menos se analizan en esta
secci6n.
1397
Zona de transicion. En la zona de transici6n entre el campo pr6ximo y el

lejano, el caudal del penacho viene dado por:
(17.45)
y la concentraci6n maxima (lfnea central) de un constituyente viene dada por
(17.46)
don de Cn = concentraci6n de la descarga.
La anchura y grosor del penacho, b 1 y h1 respectivamente, estan ligados
por la siguiente relaci6n, que simplemente establece que el penacho se desplaza
a la misma velocidad que la corriente natural:
(17.47)
En el caso de una descarga por medio de difusores, la anchura del penacho
es muy similar a la longitud del difusor (b 1 = L). La Ecuaci6n 17.47 se puede
emplear para determinar el grosor del penacho. En el caso de descargas con un
unico punto de emisi6n, el grosor del penacho depende de la boyancia residual
de la pluma. En primera aproximaci6n, se puede emplear un grosor de valor la
decima parte de la profundidad en el punto de descarga, y la Ecuaci6n 17.47
para determinar la anchura del penacho.
Campo lejano con corriente uniforme. Una estimaci6n de la reducci6n
adicional de las concentraciones debida a la difusi6n y desaparici6n, se puede
obtener suponiendo que la descarga actua una fuente vertical unifonne de
anchura b1 y altura h1 . Si se desprecia la difusi6n vertical, se puede obtener
una soluci6n exacta de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa (Be. 17.21) [5].
La hip6tesis de despreciar la difusi6n vertical se puede justificar en el caso de
que las aguas naturales se encuentren estratificadas o en el caso en que el
penacho se extienda en toda la profundidad. A partir de mediciones sobre el
teneno, se ha podido constatar que los coeficientes de difusi6n turbulenta
aumentan con el tamaflo del penacho porque intervienen elementos de turbulencia cada vez mayores. En las mediciones realizadas, la variaci6n normalmente observada del coeficiente de difusi6n es funci6n de la anchura del
penacho elevada a 4/3. En este caso, la concentraci6n en la linea central y la
anchura del penacho vienen dados por:
C = C
"'
e-Kx/U
1
3/2
erf
[1
bx = bl ( 1 +
+ (8Ey 1 x/Ubi)J 3
J;Ix)3/2
8E
(17.48)
(17.49)
1398
donde
C111 = concentraci6n en la lfnea central del penacho.

EY 1 = coeficiente de difusi6n transversal inicial = m 2 /s.
= 0,00487 b1 413 (cuando b son m).
erf = funci6n error (vease Ecuaci6n 17.39).
bx = anchura del penacho a una distancia x.
Para facilitar su aplicaci6n, estas ecuaciones se han representado gnificamente en Ia Figura 17-15. A distancias correspondientes a varias veces Ia
longitud del difusor, el perfil de concentraciones en el penacho sigue aproximadamente una curva gaussiana (Ec. 17-29) con una desviaci6n tfpica de
(J
= bxf2J3.
.-------------------------------------~50
0,8
40
0,6
30
<.)
..
r.}'
.Q
20
10
FIGURA 17-15
Caracterfsticas del penacho en Ia region lejana.
Ejemplo 17-5. Analisis de Ia mezcla en el campo lejano. Considerar el emisario del Ejemplo 17-4 y determinar la minima diluci6n conseguida a 15 km del punto de
descarga.
Solucion
1.
Determinar el valor del panimetro adimensional que gobierna Ia difusi6n en

campo Jejano (vease Ec. 17.49).
a)
Coeficiente de difusi6n inicial

4 3
' = 0001
Eyl = 0001(b)
'
'
b)
1399
4 3
' = 1714
(1498)
'
El panimetro adimensional que gobierna Ia difusi6n en el campo Iejano es
Ey 1 x = 17,14 m 2/s x 15 km x 1.000 m/km=

0286
'
Ubf
0,20 m/s x (1.498 m) 2
2.
Determinar el factor de diluci6n mediante Ia Ecuaci6n 17.48 o con ayuda de Ia

Figura 17-15.
a)
Utilizando Ia Figura 17-15, Ia concentraci6n en Ia Ifnea central a 15 km del

punta de descarga es:
C"'/C1
b)
= 0,23
EI factor de diluci6n correspondiente es 1/0,23 = 4,35.
Campo lejano con sistemas de corriente complejos. En las expresiones anteriormente presentadas, se suponfa que las corrientes naturales, U,
eran uniformes. La hip6tesis de que las corrientes son uniformes constituye
una aproximaci6n aceptable en muchos casos. Sin embargo, puede ser necesario tener que considerar sistemas de corrientes mas complicados, especialmente en lugares afectados por mareas en los que se pueden producir inversiones en los sentidos de flujo. En estos casos, el efluente previamente
descargado puede volver a la zona de descarga, lo cual puede resultar en
elevadas concentraciones de constituyentes. En este caso, la soluci6n numerica de la ecuaci6n de conservaci6n de la masa (Ec. 17-21), con condiciones de
contorno representativas de las condiciones de descarga, se puede obtener
mediante el uso de ordenadores. Para establecer la distribuci6n de velocidades en el dominio de estudio tambien es necesario resolver las ecuaciones de
flujo. Los metodos numericos habitualmente empleados para resolver estas
ecuaciones diferenciales en derivadas parciales son el metoda de diferencias
finitas y el metoda de elementos finitos. A pesar de que la descripci6n
detallada de estos dos metodos se sale de los objetivos de este libro, se
presentara un ejemplo de aplicaci6n.
En el caso de la zona de descarga de aguas residuales de Boston, se utiliz6
un modelo de elementos finitos bidimensional para obtener la distribuci6n de
velocidades y concentraci6n de constituyentes (promediados en profundidad),
en los nodos de una malla de elementos triangulares [32]. En la Figura 17-16
se ilustra la malla empleada para el estudio de las descargas de Boston. La
malla cubrfa el Puerto de Boston y la totalidad de la bahfa de Massachusets.
La frontera externa de la malla se estableci6 en la lfnea imaginaria que une
Cape Ann y Cape Cod, Massachusets, debido a su significado ffsico y a que se
halla suficientemente lejos del punto de descarga como para minimizar los
errores que podrfan resultar de la representaci6n aproximada de los flujos que
entran y salen de la malla.
1400
FIGURA 17-16
Malia de elementos finitos utilizada para el vertido de las aguas residuales de Boston
en Ia Bahfa de Massachusets.
La simulaci6n con este modelo se aplic6 a las concentraciones de DB0 5 ,

OD, SS y compuestos qufmicos t6xicos ajustando los tenninos de desaparici6n
adecuadamente. En Ia Figura 17-17 se muestra un ejemplo de los resultados
obtenidos en Ia aplicaci6n ala determinaci6n del deficit de OD en condiciones
de marea alta. Las simulaciones se llevaron a cabo considerando el usa de
difusores ubicados en diferentes puntas, estableciendose la conformidad o no
con los parametres de calidad del agua en cada uno de elias. Antes de
desarrollar el modelo, se llev6 a cabo un programa de recogida de datos de
1401
Punta de descarga: 5
Tratamiento primarlo
No estratlficado
Condiciones de corrlente
adver~as
0,~
~.2
FIGURA 17-17
Deficits de oxfgeno (en mg/1) calculados para el vertido de efluentes primarios
en Ia Bahfa de Massachusets.
gran alcance para caracterizar las corrientes, el ciclo de estratificaci6n, y la

calidad del agua, en las diferentes estaciones del afio. Para calibrar el modelo
hidrodim1mico, se utilizaron los datos de velocidad de las corrientes obtenidos.
Para calibrar el modelo de calidad del agua relacionado con el fen6meno de
dispersi6n, se emplearon las distribuciones de compuestos organicos halogenados volatiles observadas.
Los modelos numericos permiten simulaciones realistas de las diferentes
posibilidades de evacuaci6n de las aguas residuales. Sin embargo, la exactitud de los valores obtenidos depende de la rigurosidad en la calibraci6n y
verificaci6n del modelo con datos reales. La calibraci6n y verificaci6n de los
modelos, tambien, es importante en los enfoques mas sencillos basados en las
ecuaciones proporcionadas anteriormente. Las soluciones analfticas sencillas
siguen siendo t1tiles aun en las situaciones mas complejas, pues permiten
realizar amilisis previos y sirven de comprobaci6n de modelos numericos mas
complejos.
1402
17.6
17.1. Un agua residual tratada que contiene 25 mg/1 de DB0 5 se vierte de forma
continua a un lago de pequefias dimensiones a raz6n de 0,035 m 3 /s. La superficie dellago es de 12 ha, Ia cuenca contribuyente es de 22,5 km 2 , y Ia profundidad media es de 3 m. Se puede considerar que el contenido del !ago esta
completamente mezclado, y en toda su profundidad prevalecen condiciones
aerobias. La escorrentfa de Ia cuenca de drenaje, que contiene 1 mg/1 de DB0 5 ,
varfa entre 350 mm/afio en primavera a 30 mm/afio en verano. La temperatura
del agua dellago es de 5 oc en prima vera y de 25 oc en verano. Determinar Ia
DB0 5 del curso de agua que sale del !ago para las epocas de primavera y
verano, donde K = 0,3 d- 1 .
17.2. Determinar el coeficiente de reaireaci6n K 2 utilizando Ia f6rmula de O'ConnorDobbins. La velocidad media de flujo de un rfo es de 0,06 mjs, Ia profundidad
es de 3,0 m, y Ia temperatura es de 15 oc.
17.3. Un agua residual que contiene 130 mg/1 de DB0 5 despues del pretratamiento
se vierte a un rfo a raz6n de 76.000 m 3 /d. El caudal mfnimo del rfo es de 6 m3 /s,
Ia DB0 5 es de 2 mg/1, y la velocidad es de 0,2 mjs. Una vez que el agua residual
se ha mezclado con el contenido del rfo, Ia temperatura es de 20 oc y el OD es
del 75 por 100 de Ia concentraci6n de saturaci6n. Determinar Ia perdida de
oxfgeno y su punto crftico, Xc. Representar Ia curva de perdida de oxfgeno en
los puntos Xc/2 aguas arriba y aguas abajo del punto crftico. Utilizar K =
0,25 d- 1 y K 2 = 0,40 d- 1
17.4. El agua residual de una pequefia industria se vierte a un rfo cercano. Utilizando
los siguientes datos, determinar: (a) el deficit de OD 50 km aguas abajo del
punto de vertido; (b) Ia ubicaci6n del punto crftico, y (c) Ia DB0 5 en un punto
situado 15 km aguas abajo. Suponer que Ia DB0 5 del rfo aguas arriba del
punto de vertido es nula. Las caracterfsticas del rfo inmediatamente aguas
abajo del punto de vertido son:
OD
Velocidad
Profundidad
Anchura
Concentraci6n de cloruro
Temperatura
= 6,0 mg/1
= 0,30 mjs
= 2,0 m
=10m
= 50,000 mg/l
= 25 oc
Las caracterfsticas del agua residual son las siguientes: DB0 5 = 6.000 kg/d, y
K = 0,25 d- 1 a 20C.
17.5. Un curso de agua con K 2 = 0,58 d - 1 1, temperatura = 15 oc, y caudal mfnimo = 100 m 3 /s, recibe 35.000 m 3/d de agua residual municipal. El agua del rfo
aguas arriba del punto de descarga tiene una concentraci6n de OD correspondiente al 95 por 100 de Ia concentraci6n de saturaci6n. z,Cmil es Ia maxima
DB0 5 admisible del residuo si Ia concentraci6n mfnima aceptable de OD en el
curso de agua es de 4 mg/1? Suponer que el valor de K para Ia mezcla agua de
rfo-agua residual es de 0,35 d - 1 a 20 oc. l, Cual serfa Ia mfnima concentraci6n
de OD en el curso de agua si el agua residual recibiera el tratamiento secundario especificado en las normas de Ia EPA (DB0 5 del efluente = 30 mg/1)?
17.6. Se han estudiado los recursos de oxfgeno de un pequefio arroyo, y se han
determinado los siguientes coeficientes de producci6n y consumo de oxfgeno:
1403
Degradaci6n organica = K = 0,025 d- 1

Reaireaci6n = K = 0,45 d- 1 .
Nitrificaci6n = N = - 3,0 mg/1 d.
Fotosfntesis = Pmax = 5 mg/ld.
Respiraci6n = R = 1 mg/1 d.
En algun pun to X, a lo largo del arroyo, Ia concentraci6n de DBO 5 ultima es
de 10 mgj!, y Ia concentraci6n de OD es de 5 mgj!. Si Ia concentraci6n de
satu~aci6n de OD es de 10 mg/1, determinar:
a) La velocidad de variaci6n de Ia concentraci6n de OD (en mg/1 d) en el
punto X, cuando se produce Ia maxima fotosfntesis (mediodfa).
b) La velocidad de variaci6n de Ia concentraci6n de oxfgeno disuelto en el
mismo punto durante Ia noche, cuando P = 0. Suponiendo que Ia velocidad de variaci6n de Ia concentraci6n de OD permanece constante entre los
puntos X e Y, situado a 1 h de flujo desde el punto X, determinar:
i. La concentraci6n de OD en el punto Y alrededor de mediodfa.
ii. La concentraci6n de OD en el punto Y durante Ia noche.
17.7.
El caudal de agua dulce aportado a un estuario es de 3 m 3 /s siendo Ia superficie

transversal media de 30 m 2 Suponiendo que Ia concentraci6n de cloruro del
agua marina es de 18.000 mg/1, determinar E a partir de los siguientes datos:
Xkm
C, mgj!
1.875
3,75
5.625
7,5
9.375
16.000
11.500
8.350
6.000
4.350
17.8. Se planea verter aguas residuales a un rfo de 1.570 m de ancho, 3 m de

profundidad, y una velocidad de corriente de 0,45 mjs. Para estimar las caracte-
17.9.
rfsticas de Ia difusi6n turbulenta en el rfo, se realiza un ensayo vertiendo un

colorante en el punto de vertido propuesto, a raz6n de 7 kg/h. En Ia misma
orilla en Ia que se realiza el vertido, se mide Ia concentraci6n de colorante
3,6 km aguas abajo del punto de descarga. Una vez alcanzadas condiciones
estacionarias, Ia concentraci6n medida es de 0,027 ppm. Suponiendo condiciones de mezcla completa en toda Ia profundidad, y utilizando el metodo de las
fuentes ficticias, determinar el coeficiente de difusi6n lateral, Ey. Adoptar una
anchura de Ia fuente de 1,5 m.
Un estudio sobre Ia difusi6n horizontal en un cuerpo de agua consistfa en
determinar Ia distribuci6n de partfculas el segundo y tercer dfa despues de su
descarga desde un punto inicial (t = 0). Conforme se expandfan bacia el exterior, las partfculas adoptaban una distribuci6n normal centrada en el pun to de
vertido inicial. Utilizando los datos de distribuci6n de partfculas contenida en
Ia siguiente figura, determinar el coeficiente de difusi6n por medio de Ia siguiente expresi6n:
1 da 2
D=--
2 dt
donde D
a
= coeficiente de difusi6n.
= desviaci6n tfpica de Ia curva.
Expresar los resultados en em y s (Cortesfa de G.T. Orlob.).
1404

30
25
p,
v- ~
..........
I--"'
15 g)
n;
~~
6
k7
v
"'
io :;
t=2d
"\
Ql
0
1000
::>
~/
1=2d
""f::::::: :::::::
17.10. La aportaci6n de agua dulce a un estuario tiene un contenido en cloruros de 3

mg/1, siendo el caudal de aportaci6n de 30 m 3 js. Suponer que se vierten a!
estuario 265.000 m 3 /d de un agua residual con 50 mg/1 de cloruros, siendo !a
concentraci6n de cloruro en el punto de descarga de 9.000 mg/1. Determinar
!a diluci6n disponible y la concentraci6n de cloruros despues del mezclado.
17-11. Disefiar un emisario submarino para !a descarga de 115.000 m 3 /d de
agua residual considerando un caudal punta de 250.000 m 3 /d. La pendiente
del fondo a lo largo del recorrido del emisario es de 0,02. Los difusores se
deben instalar a una profundidad de 24 m. La corriente natural predominante
es de 0,06 mjs en direcci6n paralela a la lfnea de costa. Determinar !a diluci6n
y concentraci6n de coliformes a distancias de 750 y 1.500 m del difusor
suponiendo que (a) el agua residual recibe tratamiento primario, y (b) el agua
residual recibe tratamiento primario + cloraci6n. Utilizar una longitud de
difusor de 0,75 m/1.000 m 3 /d y suponer que T 90 + 3 h.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
ADAMS, E. E.: <<Dilution Analysis for Unidirectional Diffusers>>, Joumal of the Hydraulic
Division, ASCE, vol. 108, num. HY3, 1982.
BEDFORD, K. W.; SYKES, R. M., y LIBICKI, C.: <<Dynamic Advective Water Quality Model for
Rivers>>, Joumal of Environmental Engineering, ASCE, vol. 109, num. 3, 1983.
BELLAIR, J. T.; PARR-SMITH, y WALLIS, I. G.: <<Significance of Diurnal Variations in Fecal
Coliform Die-off Rates in the Design of Ocean Outfalls>>, Joumal WPCF, vol. 49, num. 9,
1977.
BOWIE, G. L., et al., Rates, Constants and Kinetics Formulations in Swface Quality Modeling
(2." ed.), Report EPA/600/3-85/040, Office of Research and Development, U.S. Environmental
Protection Agency, 1985.
BROOKS, N. H.: <<Diffusion of Sewage Effluent in an Ocean Current>>, Proceedings, First
Intemational Conference on Waste Disposal in the Marine Environment, University of California, Berkeley, Pergamon Pres, NY, 1960.
BROWN, L. C., y BARNWELL, T. 0.: The Enhanced Stream Water Quality Models QUAL2E and
QUAL2E-UNCAS: Documentation and User's Manual, Report EPA/600/3-87/007, Environmental Protection Agency, Office of Research and Development, 1987.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
1405
CSANADY, G. T.: Turbulent Diffusion in the Environment, Reidel Publishing Company, Boston,
MA, 1973.
FISCHER, H. B.: <<The Mechanics of Dispersion in Natural Streams>>, Journal of the Hydraulics
Division, ASCE, vol. 93, num. HY6, 1967.
FISCHER, H. B.; LIST, E. J.; KoH, R. C. Y.; IMBERGER, J., y BROOKS, N. H.: Mixing in Inland
and Coasted Waters, Academic Press, NY, 1979.
HARLEMAN, D. R. F.: Hydrothermal Analysis of Lakes and Reservoirs>>, Journal of the
Hydraulics Division, ASCE, vol. 108, num. HY3, 1982.
HOLLEY, E. R.; HARLEMAN, D. R. F., y FISCHER, H. B.: Dispersion in Homogeneous Estuary
Flow>>, Journal of the Hydraulic Division, ASCE, vol. 98, num. HY8, 1970.
KRENKEL, P. A., y NovOTNY, V.: Water Quality Management, Academic Press, NY, 1984.
LEE, J. H. W., y NEVILLE-JONES, P.: Initial Dilution of Horizontal Jet in CroosfloW>>, J oumal
of Hydraulic Engineering, ASCE, vol. 113, num. 5, 1987.
LYMAN, W. J.: Adsorption Coefficient for Soil Sediments>>, en W. J. Lyman, W. F. Reehl yD.
H. Rosenblatt (eds.), Handbook of Chemical Property Estimation Methods, McGraw-Hill,
Nueva York, 1982.
MANCINI, J. L.: Numerical Estimates of Coliform Mortality under Various Conditions>>,
Journal WPCF, vol. 50, num. 11, 1978.
MITCHELL, R. (ed.): Water Pollution Microbiology, Wiley Interscience, Nueva York, 1972.
MUELLENHOFF, W.P.; SOLDATE, A.M .. , JR.; BAUMGARTNER, D. J.; SCHULDT, M.D.; DAVIS, L.
R., y FRICK, W. E.: Initial Mixing Characteristics of Municipal Ocean Disc/wrges, Report
EPA/600/3-85/073, U.S. Environmental Protection Agency, Washington, DC, 1985.
NAJARIAN, T. 0.; KANETA, P. J.; TAFT, J. L., y THATCHER, M. L.: Application of NitrogenCycle Model to Manasquan Estuary>>, Journal of Environmental Engineerin(J, ASCE, vol. 110,
num. 1, 1984.
O'CONNOR, D. J., y DOBINS, W. E.: Mechanism of Reaeration in Natural Streams>>, Transactions of the American Society of Civil Engineers, vol. 123, pags. 641-666, 1958.
ROBERTS, P. J. W.; SNYDER, W. H., y BAUMGARTNER, D. J.: Ocean OutfaliS>>, Journal of
Hydraulic Engineering, ASCE, vol. 115, num. 1989.
SAWYER, C. N.: Fertilization of Lakes by Agricultural and Urban Drainages>>, Journal of the
New England Waterworks Association, vol. 51, pags. 109-127, 1947.
SMITH, J. H.; BOMBERGER, D. C., y HAYNES, D. L.: Prediction of the Volatilization Rate of
High Volatility Chemicals from Natural Water Bodies>>, Environmental Science ami Tec/mology, vol. 14, pags. 1.332-1.337, 1980.
STREETER, H. W., y PHELPS, E. B.: A Study of the Pollution and Natural Purification of the
Ohio Riven>, Public Health Bulletin, vol. 146, U.S. Public Health Service, Washington, DC,
1925.
TAYLOR, G. 1.: The Dispersion of Matter in Turbulent Flow through a Pipe>>, Proceedings of
the Royal Society, A, vol. CCXXIII, pags. 446-468, 1854.
THOMANN, R. V.: System Analysis and Water Quality Management, McGraw-Hill, Nueva
York, 1972.
THOMAS, R. G.: Volatilization from Water>>, en W. J. Lyman, W. F. Reehl y D. G. Rosenblatt (eds.), Handbook of Chemical Property Estimation Methods, McGraw-Hill, Nueva York,
1982.
TSIVOGLOU, E. C., y NEAL, L. A.: Tracer Measurement of Reaeration, Predicting the Reaeration Capacity of Inland Streams>>, Journal WPCF, vol. 48, num. 12, 1976.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Revised Section 301 (h) Technical Support Document, Office of Water, Washington, DC, 1982.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Tee/mica/ Support Document for Water Qualitybased Taxies Control, Office of Water, Washington, DC, 1985.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Criteda for Water 1986, EPA 440/5-86-001,
Office of Water Regulations and Standards, Washington, DC, 1986.
U.S. ENVIRONMENTAL PROTECTION AGENCY: Boston Harbor Wastewater Conveyance System,
Supplemental Environmental Impact Statement, Washington, DC, 1988.
WALTON, W. C.: Practical of Groundwater Modeling, National Water Well Association,
Worthington, OH, 1984.
1406
33.
34.
35.
WANG, R.-F. T.: Laboratory Analysis of Settling Velocities of Wastewater Particles in Seawater
using Holography, Report m1m. 27, Environmental. Quality Laboratory, California Institute
of Technology, Pasadena, CA, 1988.
WILCOCK, R. J.: <<Study of River Reaeration at Different Flow Rates, Joumal of Enviromnental Engineering, ASCE, vol. 114, num. 1, 1988.
WRIGHT, S. J.; ROBERT, P. J. W.; ZHONGMIN, Y., y BRADLEY, N. E.: <<Surface Dilution of
Submerged Buoyant Jets>>, Joumal of Hydraulic Research, IAHR (en prensa), 1980.
APENDICE
Factores de conversion
TABLA A-1
Factores de conversion (unidades U.S. a unidades 8.1.)
Multiplicar Ia uuidad del U.S.
Nombre
Aceleraci6n
pies por segundo cuadrado
pulgadas por segundo
cuadrado
Area
acre
acre
pie cuadrado
pulgada cuadrada
milia cuadrada
yarda cuadrada
Energfa
unidad termica brit<lnica
pie-libra (fuerza)
caballo de vapor-hora
kilowatio-hora
kilowatio-hora
watio-hora
watio-segundo
Para obtener Ia unidad del S.I.
Simbolo
Por
Simbolo
ft/s 2
0,3048"
m/s 2
metros por segundo cuadrado
in/s 2
0,0254"
mjs 2
acre
acre
ft2
ha
km 2
m2
cm 2
km 2
yd2
0,4047
4,0469 X 10- 3
9,2903 X 10- 2
6,4516"
2,5900
0,8361
mz
hect<irea
kil6metro cuadrado
metro cuadrado
centfmetro cuadrado
kil6metro cuadrado
metro cuadrado
Btu
ftlbf
hph
kWh
kWh
Wh
Ws
1,0551
1,3558
2,6845
3.600"
3,600x 106 "
3,600"
1,000"
kJ
J
MJ
kJ
J
kJ
J
kilojulio
julio
megajulio
kilojulio
julio
kilojulio
julio
nr
0
mr
Nombre
1407
...a.
,j:::o,
TABLA A-1
(Cont.)
co
Multiplicar Ia unidad del U.S.

Nombre
Para obtener Ia unidad del S.I.

Simbolo
Por
Simbolo
Nombre
zG)
m
m
::IJ
Fuerza
libra fuerza
Caudal
pies cubicos por segundo
galones por dfa
galones por dfa
galones por minuto
galones por minuto
mill6n de galones por dfa
)>
lbf
4,4482
newton
)>
ft 3 js
galjd
galjd
galjmin
galjmin
Mgaljd
Mgaljd
Mgaljd
2,8317 x w- 2
4,3813 X w-s
3,7854x 10- 3
6,3090 X w-s
6,3090 x w- 2
43,8126
3,7854 X 10 3
4,3813 x w- 2
m 3 js
ljs
m 3 jd
m 3 js
ljs
ljs
m 3 jd
m
em
m
Longitud
pie
pulgada
pulgada
pulgada
milia
yard a
in
mi
yd
0,3048"
2,54"
0,0254"
25,4"
1,6093
0,9144"
Masa
onza
libra
libra
tonelada (corta: 2.000 lb)
tonelada (larga: 2.400 lb)
oz
lb
lb
ton
ton
28,3495
4,5359 X 102
0,4536
0,9072
1,0160
ft
in
in
m 3/s
mrn
km
m
g
C1
kg
Tm
Tm
metros cubicos por segundo

litros por segundo
metros cubicos por dfa
litros por segundo
litros por segundo
metro
centfmetro
metro
milfmetro
kil6metro
metro
gramo
gramo
kilogramo
tonelada
tonelada
G)
)>
(/)
::IJ
(/)
)>
(/)
Po ten cia
unidades termicas britanicas por segundo
pie-libras (fuerza) por segundo
caballo de vapor
Presion (fuerza/:irea)
atmosfera (estandar)
pulgadas de mercurio (a 60 OF)
pulgadas de agua (a 60 OF)
Iibras (fuerza) por pie cuadrado
Iibras (fuerza) por pulgada cuadrada
Temperatura
grados Fahrenheit
grados Fahrenheit
Velocidad
pies por segundo
rnillas por hora
Volumen
acre-pie
pie cubico
pie cubico
pulgada cubica
yarda cubica
gal6n
gal on
onza de fluido americana
ftlbis
hp
1,0551
1,3558
0,7457
kW
atm
1,0133 X 10 2
kPa (kN/m 2)
in Hg (60oF)
in H 2 0 (60 oF)
lb1 /ft2
lb1 jin2
lb1 /in 2
3,3768 X 10 3
2,4884 X 102
47,8803
6,8948 X 103
6,8948
Pa (N/m 2 )
Pa (N/m 2)
Pa (N/m 2)
Pa (Njm 2)
kPa (kN/m 2 )
OF
OF
0,555 ("F- 32)

0,555 ("F+459,67)
oc
OK
Btufs
kW
kilowatio
watio
kilowatio
kilopascal (kilonewtons por metro
cuadrado
pascal (newtons por metro cuadrado)
kilopascal (kilonewtons por metro
cuadrado)
grados Celsius (centfgrado)
grados Kelvin
11
)>
ftjs
rnijh
0,3048"
4,4704 X 10-l a
m/s
mjs
metros por segundo

kilometros por segundo
0
--1
::D
rn
acre-ft
ft 3
ft 3
in3
yd3
gal
gal
oz
10 3
1,2335 X
28,3168
2,8317 x 10- 2
16,3871
0,7646
3,7854 x w- 3
3,7854
2,9573 x 10- 2
m3
I
m3
cm 3
m3
m3
I
I
metro cubico
litro
metro cubico
centfmetro cubico
metro cubico
metro cubico
litro
litro
CJ
<
m
::D
rn
5z
.....
Indica conversion exacta.
,J::o
0
<0
.....
ol::oo
.....
TABLA A-2
Factores de conversion (unidades S.l. a unidades U.S.)
z
G)
Multiplicar por Ia unidad del S.I.

Nombre
Aceleraci6n
Area
hectarea
centimetre cuadrado
kil6metro cuadrado
kil6metro cuadrado
metro cuadrado
metro cuadrado
Energfa
kilojulio
julio
julio
julio
julio
kilojulio
kilojulio
megajulio
Fuerza
newton
Caudal
--Simbolo
Por
Simbolo
m/s 2
3,2808
39,3701
ft/s 2
in/s 2
mjs 2
Para obtener Ia unidad del U.S.

Nombre
pies por segundo cuadrado

pulgadas por segundo cuadrado
m
m
JJ
5>
CJ
m
)>
G)
c
en
JJ
m
en
ac
)>
ha
em-?
km2
km2
m-?
m-?
2,4711
0,1550
0,3861
247,1054
10,7639
1,1960
acre
?
m-
kJ
J
J
J
J
kJ
kJ
MJ
0,9478
2,7778 x w- 7
0,7376
1,0000
0,2388
2,7778 x w- 4
0;2778
0,3725
Btu
kWh
ftlbf
Ws
cal
kWh
Wh
hph
N
m 3/d
m 3 jd
0,2248
264,1720
2,6417x 10- 4
nu-
acre
re
yd2
!bf
galjd
Mgaljd
acre
pulgada cuadrada
milia cuadrada
acre
pie cuadrado
yarda cuadrada
unidad termica britanica
kilowatio-hora
pie-libra (fuerza)
watio-segundo
calorfa
kilowatio-hora
watio-hora
caballo de vapor-hora
libra fuerza
galones por dfa
)>
en

litros por segundo
Iitros por segundo
litros por segundo
35,3147
22,8245
15.850,3
22.824,5
0,0228
15,8508
em
km
m
m
m
in
mi
in
ft
yd
in
pulgada
milia
pulgada
pie
yard a
pulgada
oz
lb
lb
ton
ton
onza
libra
libra
tonelada (corta: 2.000 lb)
tonelada Oarga: 2.400 lb)
Longitud
centfmetro
kilometro
metro
metro
metro
milfmetro
mm
0,3937
0,6214
39,3701
3,2808
1,0936
0,03937
Masa
gramo
gramo
kilogramo
tonelada
tonelada
g
g
kg
Tm
Tm
0,0353
0,0022
2,2046
1,1023
0,9842
Potencia
kilowatio
kilowatio
watio
Presion (fuerzajarea)
kilopascal (kilonewtons por metro cuadrado)
kilopascal (kilonewtons por metro cuadrado)
Temperatura
grados Celsius (centfgrados)
grados Kelvin
ft 3/s
Mgal/d
gal/min
galjd
Mgal/d
gal/min
m 3/s
m 3/s
m 3/s
L/s
L/s
L/s
pie cubico por segundo

millon de galones por dfa
galones por minuto
galones por dfa
millon de galones por dfa
glones por minuto
11
)>
kW
kW
0,9478
1,3410
0,7376
Btu/s
hp
ft lb/sf
unidades termicas britanicas por segundo

caballo de vapor
pie-libras (fuerza) por segundo
-l
::0
(/)
Pa(N/m 2 )
Pa(N/m 2 )
Pa(N/m 2 )
Pa(N/m 2 )
kPa(kN/m 2 )
kPa(kN/m 2 )
"C
"K
1,4504 x 10- 4
2,0885 x 10- 2
2,9613 x 10- 4
4,0187 x 10- 3
0,1450
0,0099
1,8("C)+ 32
1,8("K)- 459,67
lbf/in 2
lbf/ft 2
in Hg
inH,O
lbf/ifl 2
atm
"F
"F

Iibras (fuerza) por pie cuadrado
pulgadas de mercurio (a 60 "F)
pulgadas de agua (a 60 "F)
atmosfera (estandar)
grados Fahrenheit
grados Fahrenheit
z
<
m
::0
(/)
0
z
..I.
.j:::o
..I.
..I.
.....
-1:>
.....
1\)
z
G)
m
m
JJ
5>
0
m
z
TABLA A-2
(Cont.)
Para obtener Ia unidad del U.S.
Multiplicar por Ia unidad del S.l.
)>
G)
Nombre
Simbolo
Por
Simbolo
Nombre
--Velocidad
kil6metros por segundo
metros por segundo
kmfs
mfs
Volumen
centfmetro cubico
metro cubico
metro cubico
metro cubico
metro cubico
litro
litro
litro
cm3
m3
m3
m3
m3
L
L
L
2,2369
3,2808
mifh
ft/s
millas por hora

pies por segundo
c)>
en
JJ
m
en
i5
c)>
r
0,0610
35,3147
1,3079
264,1720
8,1071 x 10- 4
0,2642
0,0353
33,8150
in 3
ft3
yd3
gal
acre ft
gal
ft 3
oz
pulgada cubica
pie cubico
yarda cubica
gal6n
acre-pie
ga16n
pie cubico
onza de fluido americana
m
en
FACTORES DE CONVERSION
1413
TABLA A-3
Factores de conversion comunmente empleados para los parametros de disef\o
de plantas de tratamiento de aguas residuales
Para Ia conversion, multiplicar en el sentido de Ia tlecha
Unidades U.S.
acre/(Mgaljd)
Btu
Btu/lb
Btujft 2 oF h
bujacre yr
ft/h
ftjmin
ft 2 jcapita
ft 3/capita
ft 3jgal
ft 3/ft min
ft 3/lb
ft 3/Mgal
ft 2/Mgald
ft 3/ft 2 h
ft 3/10 3 gal min
ft 3/min
ft 3js
ft 3/10 3ft 3min
gal
galjacre d
gal/ft d
galjft 2 d
galjft 2 d
galjft 2 d
galjft 2 d
galjft 2 min
galjft 2 min
galjft 2 min
galjmin ft
hp/10 3 gal
hp/10 3 ft 3
in
in Hg (60F)
lb
1bjacre
lb/10 3 gal
lbjhph
lbjMgal
lb/Mgal
lb/ft 2
lbjin 2 (gage)
lb/ft 3 . h
lb/10 3 ft 3. d
lbfton
Mgalfacre d
Mgaljd
Mgaljd
min/in
toneladafacre
yd3
->
0,1069
1,0551
2,3241
5.6735
2.4711
0,3048
18,2880
0,0929
0,0283
7,4805
0,0929
0,0624
7,04805 x 10- 3
407,4611
0,3048
7,04805 x 10- 3
1,6990
2,8317 x 10- 2
0,001
3,7854
0,0094
0,0124
0,0407
0,0017
0,0283
40,7458
2,4448
40,7458
58,6740
12,4193
0,1970
26,3342
25,4
3,3768
0,4536
1,1209
0,1198
0,6083
0,1198
1,1983 x 10- 4
4,8824
6,8948
16,0185
0,0160
0,5000
0,9354
3,7854 X 10 3
4,3813 x w- 2
3.9370
2,2417
0,7646
<-
9,3536
0,9478
0,4303
0,1763
0,4047
3,2808
0,0547
10,7639
35,3147
0,1337
10,7639
16,0185
133,6805
0,0025
3,2808
133,6805
0,5886
35,3145
1.000,0
0,2642
106,9064
80,5196
24.5424
589,0173
35.3420
2,4542x to- 2
0,4090
0,0245
0,0170
8,052x w- 2
5,0763
0,0380
3,9370x 10- 2
0,2961
2,2046
0,8922
8,3452
1,6440
8,3454
8.345,4
0,2048
0,1450
0,0624
62,4280
2,0000
1,0691
0,264 x 10- 3
22,8245
0,2540
0,4461
1,3079
Unidades S.I.
ha/(10 3m3/d)
kJ
kJjkg
W/m 2 "C
bujha yr
mjh
m/h
m 2/capita
m 3jcapita
m 3/m
m 3/111min
m 3jkg
111 3/l03m3
m2/103m3 d
m 3/m 2 h
m 3/m 3 min
m 3/h
111 3/s
111 3jm 3 min
L
111 3/ha d
111 3/md
111 3jm2 d
111 3jm 2h
Ljm 2 min
L/m 2 d
111/h
L/m 2 min
111 3jm 2d
L/minm
kW/m 3
kW/10 3 m 3
111m
kPa Hg (60 oF)
kg
kgjha
kg/111 3
kg/kWh
gjm3
kg/m 3
lcg/111 2
lcPa (gage)
kg/m 3 h
lcgfm 3 d
kgjtonelada
m /m 2 d
m 3/d
m 3/s
min/10 2 111m
Mgfha
m3
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
APENDICE
Propiedades fisicas del aire
TABLA B-1
Presion atmosferica (unidades U.S.) a
Presion atmosferica b
Expresada como columna de
Altura sobre el
nivel del mar, ft
lb/in 2
Agua, ft
Mercurio, mm
Peso especifico (y)

del a ire a 68 F, lb/ft 3 c
0
1.000
2.000
3.000
4.000
5.000
6.000
7.000
8.000
9.000
10.000
14,7
14,2
13,7
13,2
12,7
12,1
11,8
11,4
10,7
10,5
10,1
33,9
32,7
31,6
30,4
29,4
28,2
27,2
26,3
24,8
24,2
23,4
760
734
708
681
658
633
610
589
556
543
524
0,0752
0,0726
0,0700
0,0673
0,0651
0,0626
0,0604
0,0583
0,0550
0,0537
0,0518
" Adaptado de Sanks, R. L.; Tchobanoglous, G.; Newton, D.; Bossermann II, B. E., y Jones, G. M. (eds.):
Pumpill{) Statiou Desi!JII, Butterworths, Stoeham, MA, 1989.
h Durante las tormentas, Ia presi6n atmosferica se reduce en aproximadamente un 1,7 per 100.
' Para diferentes condiciones de presi6n y temperatura, utilizar Ia ecuaci6n p 1 v1 /T 1 = p 2 v2 fT2 ; alternativamente,
usar Ia f6rmula general de Ia presi6n atmosfcrica:
-p" =
p.,
exp [ -
oM(z"- z.,J
!J,RT
donde {), = 32,2 ft lb/(lb., s) 2

11 = 32,2 ft/s 2
M = 29 ln.,/lb.,.,1
ft lb
R= 1.545-lbmotT
T= 460 + "F
1415
1416
TABLA B-2
Presion atmosferica (unidades 8.1.) a
Presion atmosferica b
Expresada como columna de
Altura sobre el
nivel del mar, m
kPa
Agua, m
Mercurio, mm
Peso especifico (y)

del aire a 20 oc, kN/m 3 c
0
500
1.000
1.500
2.000
2.500
3.000
3.500
101,3
95,6
90,1
84,8
79,8
73,3
70,3
66,1
10,33
9,74
9,19
8,64
8,13
7,47
7,17
6,74
760
717
676
636
598
550
527
496
0,0118
0,0111
0,0105
0,0099
0,0093
0,0085
0,0082
0,0077
" Adaptado de Sanks, R. L.; Tchobanoglous, G.; Newton, D.; Bossermann II, B. E., y Jones, G. M. (eds.):
Pumping Station Design, Butterworths, Stoeham, MA, 1989.
h Durante las tormentas, Ia presi6n atmosferica se reduce en aproximadamente un 1,7 por 100.
c Para diferentes condiciones de presi6n y temperatura, utilizar Ia ecuaci6n p 1 v 1 /K 1 = p2 v2 (K 2 , donde p es Ia
presi6n, v es cl volumen, y K es Ia temperatura en grados Kelvin ("C + 273).
APENDICE
Propiedades fisicas del agua
En la Tabla C-1 se resumen las principales propiedades ffsicas del agua y, en lo

que sigue, se hace una breve descripci6n de las mismas.
TABLA C-1
Propiedades ffsicas del agua a

Temperat urn
Peso
especifico
Densidnd"
Modulo de
elasticidad"
Viscosidad
dimimicn
Viscosidad
cinermitica
V X 106,
Tension
superficial'
Presion
de vapor
y,
p,
E'to,
fl
a,
p,.,
'C
kN/m 3
kg/m 3
lcN/m 2
Ns/m 2
m2111
N/m
lcN/m 2
0
5
10
15
20
25
30
40
50
60
70
80
90
100
9,805
9,807
9,804
9,798
9,789
9,777
9,764
9,730
9,689
9,642
9,589
9,530
9,466
9,399
999,8
1.000,0
999,7
999,1
998,2
997,0
995,7
992,2
988,0
983,2
977,8
971,8
965,3
958,4
1,98
2,05
2,10
2,15
2,17
2,22
2,25
2,28
2,29
2,28
2,25
2,20
2,14
2,07
1,781
1,518
1,307
1,139
1,002
0,890
0,798
0,653
0,547
0,466
0,404
0,354
0,315
0,282
1,785
1,519
1,306
1,139
1,003
0,893
0,800
0,658
0,553
0,474
0,413
0,364
0,326
0,294
0,0765
0,0749
0,0742
0,0735
0,0728
0,0720
0,0712
0,0696
0,0679
0,0662
0,0644
0,0626
0,0608
0,0589
0,61
0,87
1,23
1,70
2,34
3,17
4,24
7,38
12,33
19,92
31,16
47,34
70,10
101,33
103,

" A presi6n atmosferica.
' En con !acto con el a ire.
1417
1418
PESO ESPECIFICO
El peso especffico de un fluido es su peso por unidad de volumen. En el sistema
SI, se expresa en kilonewtons por metro cubico. La relaci6n entre y, p, y la
aceleraci6n de la gravedad g es y = pg. A temperaturas normales, y tiene el
valor 9,81 kN/m 3
DENS/DAD
La densidad p de un fluido es su masa.por unidad de volumen. En el sistema
S.I. se expresa en kilogramos por metro cubico. Para el agua a 4 C, el valor es
1.000 kg/m 3 . La densidad decrece ligeramente al aumentar la temperatura.
MODULO DE ELASTIC/DAD
A efectos pnicticos, los lfquidos se suponen incompresibles. El m6dulo de
elasticidad viene dado por:
!1p
E=11V/V
donde !1p es el incremento de presi6n, que al aplicarlo a un volumen V, resulta

en una disminuci6n 11 V del mismo.
VISCOSIDAD DINAMICA
La viscosidad de un fluido fl es una medida de su resistencia al esfuerzo
cortante. En el sistema S.I., la viscosidad se expresa en newton segundo por
metro cuadrado.
VISCOSIDAD CINEMATICA
En muchos problemas relativos al movimiento de fluidos, la viscosidad aparece
con la densidad en la forma ft/ p, siendo mas conveniente utilizar el unico
termino conocido como viscosidad cinematica y que se expresa en metros
cuadrados por segundo o stokes en el sistema S.I. La viscosidad cinematica de
un fluido disminuye al aumentar la temperatura.
TENSION SUPERFICIAL
La tensi6n superficial es la propiedad ffsica que hace posible que una gota de
agua permanezca suspendida de un grifo, que pueda llenarse un vaso ligeramente por encima de su borde sin que se derrame el agua, o que una aguja
flote sobre la superficie de un lfquido. La fuerza ejercida por la tensi6n superfi-
PROPIEDADES FISICAS DEL AGUA
1419
cial sobre una lfnea imaginaria de lfquido en la superficie libre del lfquido es
proporcional a su longitud y actUa en direcci6n perpendicular a la misma. La
tensi6n superficial por unidad de longitud se expresa en newtons por metro. El
aumento de la temperatura produce un ligero descenso de la tensi6n superficial.
PRESION DE VAPOR
Las moleculas de un lfquido que poseen suficiente energfa cinetica son proyectadas fuera de la masa lfquida a traves de su superficie libre, convirtiendose en
vapor. La presi6n ejercida por este vapor se conoce como presi6n de vapor, Pv
A 15 C, Ia presi6n de vapor del agua es de 1,72 kN/m 2
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
APENDICE
Solubilidad de gases
disueltos en agua
La concentraci6n de equilibria o de saturaci6n de un gas disuelto en un

lfquido depende del tipo de gas y de la presi6n parcial del gas adyacente al
lfquido. La relaci6n entre la presi6n parcial del gas de la atm6sfera por encima
dellfquido y la concentraci6n del gas contenido en el mismo, viene determinada por la Ley de Henry:
(D.l)
don de P0 = presi6n parcial del gas, atm.

H = constante de la Ley de Henry.
xa = fracci6n molar de equilibria del gas
=
mol gas(n 0 )
mol gas(n11) + mol agua(na)
La constante de la Ley de Henry depende del tipo de lfquido, de su

temperatura, y de sus constituyentes. En la Tabla D-1 se indican los valores de
la constante de Henry para diversos gases. El uso de los datos de la Tabla D-1
se ilustra en el siguiente ejemplo.
1421
1422
TABLA D-1
Valores de Ia constante de Ia Ley de Henry para diversos gases
ligeramente solubles en agua
H x 10- 4, relaci6n atm/mol
T,oC
Aire
C02
co
H2
H 2S
CH4
N2
02
0
10
20
30
40
50
60
4,32
5,49
6,64
7,71
8,70
9,46
10,1
0,0728
0,104
0,142
0,186
0,233
0,283
0,341
3,52
4,42
5,36
6,20
6,96
7,61
8,21
5,79
6,36
6,83
7,29
7,51
7,65
7,65
0,0268
0,0367
0,0483
0,0609
0,0745
0,0884
0,1003
2,24
2,97
3,76
4,49
5,20
5,77
6,26
5,29
6,68
8,04
9,24
10,4
11,3
12,0
2,55
3,27
4,01
4,75
5,35
5,88
6,29
Ejemplo D-1. Concentraci6n de saturaci6n de nitr6geno en agua. Determinar Ia concentraci6n de saturaci6n de nitr6geno en el agua en contacto con aire seco a
20 oc y 1 atm de presi6n.
Solucion
1.
2.
El aire seco contiene cerca de un 79 por 100 de nitr6geno, por lo cual p0 = 0,79.
De Ia Tabla D-1 se obtiene el valor de H a 20C, H = 8,04 x 104 , y por lo
tanto,
X = p0
0
H
= -,----,--,-0_,7_9-.
8,04
=
3.
104
9,84 x 10- 6
Un litro de agua contiene 1.000/18 = 55,6 gmol; por lo tanto,

11
0
. - --
11 0
+ 11a
11
Comoquiera que Ia cantidad

11 ~
0
4.
= 9,84
10- 6
= (110 + 55,6)9,84 x 10_ 6
(11 )
0
9,84 x 10- 6 es muy inferior a
(55,6)9,84 x 10- 6
5,47 X 10- 4 moljJ nitr6geno
Determinar Ia concentraci6n de saturaci6n del nitr6geno:

Cs ~ (5,47 X 10- 4 moJjJ)(28 gjmoJ)(10 3 mgjg)
~ 15,3 mg/1
11 0 ,
APENDICE
Concentraci6n de oxigeno
disuelto en agua en funci6n de
Ia temperatura, de Ia salinidad
y de Ia presion barometrica
TABLA E-1
Concentraci6n de oxfgeno disuelto en el agua en funci6n de Ia temperatura
y de Ia salinidad (presion barometrica = 760 mm Hg) a
Concentracion de oxigeno disuelto, mg/1

Salinidad, partes por millar
Temp.,
10
15
20
25
30
35
40
45
0
1
2
3
4
5
6
7
8
14,60
14,20
13,81
13,45
13,09
12,76
12,44
12,13
11,83
11,55
11,28
11,02
10,77
10,53
10,29
14,11
13,73
13,36
13,00
12,67
12,34
12,04
11,74
11,46
11,19
10,92
10,67
10,43
10,20
9,98
13,64
13,27
12,91
12,58
12,25
11,94
11,65
11,37
11,09
10,83
10,58
10,34
10,11
9,89
9,68
13,18
12,83
12,49
12,16
11,85
11,56
11,27
11,00
10,74
10,49
10,25
10,02
9,80
9,59
9,38
12,74
12,40
12,07
11,76
11,47
11,18
10,91
10,65
10,40
10,16
9,93
9,71
9,50
9,30
9,10
12,31
11,98
11,67
11,38
11,09
10,82
10,56
10,31
10,07
9,84
9,62
9,41
9,21
9,01
8,82
11,90
11,58
11,29
11,00
10,73
10,47
10,22
9,98
9,75
9,53
9,32
9,12
8,92
8,74
8,55
11,50
11,20
10,91
10,64
10,38
10,13
9,89
9,66
9,44
9,23
9,03
8,83
8,65
8,47
8,30
11,11
10,83
10,55
10,29
10,04
9,80
9,57
9,35
9,14
8,94
8,75
8,56
8,38
8,21
8,04
10,74
10,46
10,20
9,95
9,71
9,48
9,27
9,06
8,85
8,66
8,47
8,30
8,12
7,96
7,80
9
10
11
12
13
14
1423
1424
TABLA E-1
(Cont.)
Concentraci6n de oxigeno disuelto, mg/1

Salinidad, partes por millar
Temp.,
10
15
20
25
30
35
40
45
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
10,07
9,86
9,65
9,45
9,26
9,08
8,90
8,73
8,56
8,40
8,24
8,09
7,95
7,81
7,67
7,54
7,41
7,29
7,17
7,05
6,93
6,82
6,72
6,61
6,51
6,41
9,77
9,56
9,36
9,17
8,99
8,81
8,64
8,48
8,32
8,16
8,01
7,87
7,73
7,59
7,46
7,33
7,21
7,09
6,98
6,86
6,75
6,65
6,54
6,44
6,34
6,25
9,47
9,28
9,09
8,90
8,73
8,56
8,39
8,23
8,08
7,93
7,79
7,65
7,51
7,38
7,26
7,14
7,02
6,90
6,79
6,68
6,58
6,47
6,37
6,28
6,18
6,09
9,19
9,00
8,82
8,64
8,47
8,31
8,15
8,00
7,85
7,71
7,57
7,44
7,31
7,18
7,06
6,94
6,83
6,72
6,61
6,51
6,40
6,31
6,21
6,12
6,03
5,94
8,91
8,73
8,55
8,39
8,22
8,07
7,91
7,77
7,63
7,49
7,36
7,23
7,10
6,98
6,87
6,75
6,65
6,54
6,44
6,33
6,24
6,14
6,05
5,96
5,87
5,79
8,64
8,47
8,30
8,14
7,98
7,83
7,69
7,54
7,41
7,28
7,15
7,03
6,91
6,79
6,68
6,57
6,47
6,36
6,26
6,17
6,07
5,98
5,89
5,81
5,72
5,64
8,38
8,21
8,05
7,90
7,75
7,60
7,46
7,33
7,20
7,07
6,95
6,83
6,72
6,61
6,50
6,39
6,29
6,19
6,10
6,01
5,92
5,83
5,74
5,66
5,58
5,50
8,13
7,97
7,81
7,66
7,52
7,38
7,25
7,12
6,99
6,87
6,75
6,64
6,53
6,42
6,32
6,22
6,12
6,03
5,94
5,85
5,76
5,68
5,59
5,51
5,44
5,36
7,88
7,73
7,58
7,44
7,30
7,17
7,04
6,91
6,79
6,68
6,56
6,46
6,35
6,25
6,15
6,05
5,96
5,87
5,78
5,69
5,61
5,53
5,45
5,37
5,30
5,22
7,65
7,50
7,36
7,22
7,09
6,96
6,84
6,72
6,60
6,49
6,38
6,28
6,17
6,08
5,98
5,89
5,80
5,71
5,63
5,54
5,46
5,39
5,31
5,24
5,16
5,09
" Adaptado de Colt, J.: Computation of Dissolved Gas Concentrations in Water as Functions of Temperature,
Salinity, and Pressure>>, American Fisheries Society Special publication 14, Bethesda, MD, 1984.
TABLA E-2
Concentraci6n de oxfgeno disuelto en el agua en funci6n de Ia temperatura
y de Ia presion barometrica (salinidad = 0 partes par millar) a

Presion barometrica, mm Hg
Temp.,
735
740
745
750
755
760
765
770
775
780
0
1
14,12
13,73
14,22
13,82
14,31
13,92
14,41
14,01
14,51
14,10
14,60
14,20
14,70
14,29
14,80
14,39
14,89
14,48
14,99
14,57
CONCENTRACION DE OXIGENO DISUELTO EN AGUA
TABLA E-2
1425
(Cont.)

Presion barometrica, mm Hg
Temp.,
oc
735
740
745
750
755
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
13,36
13,00
12,66
12,33
12,02
11,72
11,44
11,16
10,90
10,65
10,41
10,17
9,95
9,73
9,53
9,33
9,14
8,95
8,77
8,60
8,43
8,27
8,11
7,96
7,82
7,68
7,54
7,41
7,28
7,16
7,04
6,92
6,80
6,69
6,59
6,48
6,38
6,28
6,18
13,45
13,09
12,75
12,42
12,11
11,80
11,52
11,24
10,98
10,72
10,48
10,24
10,02
9,80
9,59
9,39
9,20
9,01
8,83
8,66
8,49
8,33
8,17
8,02
7,87
7,73
7,59
7,46
7,33
7,21
7,09
6,97
6,85
6,74
6,63
6,53
6,43
6,33
6,23
13,54
13,18
12,83
12,50
12,19
11,89
11,60
11,32
11,05
10,80
10,55
10,31
10,09
9,87
9,66
9,46
9,26
9,07
8,89
8,72
8,55
8,39
8,23
8,08
7,93
7,79
7,65
7,51
7,38
7,26
7,14
7,02
6,90
6,79
6,68
6,57
6,47
6,37
6,27
13,63
13,27
12,92
12,59
12,27
11,97
11,67
11,40
11,13
10,87
10,62
10,38
10,16
9,94
9,73
9,52
9,33
9,14
8,95
8,78
8,61
8,44
8,29
8,13
7,98
7,84
7,70
7,57
7,44
7,31
7,19
7,07
6,95
6,84
6,73
6,62
6,52
6,42
6,32
13,72
13,36
13,01
12,67
12,35
12,05
11,75
11,47
11,20
10,94
10,69
10,46
10,23
10,00
9,79
9,59
9,39
9,20
9,02
8,84
8,67
8,50
8,34
8,19
8,04
7,89
7,75
7,62
7,49
7,36
7,24
7,12
7,00
6,89
6,78
6,67
6,56
6,46
6,36
760
765
13,81 13,90
13,45 13,53
13,09 13,18
12,76 12,84
12,44 . 12,52
12,13 12,21
11,83 11,91
11,55 11,63
11,28 11,35
11,02 11,09
10,77 10,84
10,53 10,60
10,29 10,36
10,07 10,14
9,86
9,92
9,65
9,72
9,45
9,52
9,26
9,32
9,08
9,14
8,90
8,96
8,73
8,79
8,62
8,56
8,40
8,46
8,24
8,30
8,15
8,09
7,95
8,00
7,81
7,86
7,67
7,72
7,59
7,54
7,41
7,46
7,29
7,34
7,22
7,17
7,05
7,10
6,93
6,98
6,82
6,87
6,76
6,72
6,61
6,66
6,56
6,51
6,46
6,41
770
775
780
14,00
13,62
13,27
12,93
12,60
12,29
11,99
11,70
11,43
11,16
10,91
10,67
10,43
10,21
9,99
9,78
9,58
9,39
9,20
9,02
8,84
8,68
8,51
8,36
8,20
8,06
7,91
7,78
7,64
7,51
7,39
7,27
7,15
7,03
6,92
6,81
6,70
6,60
6,50
14,09
13,71
13,35
13,01
12,68
12,37
12,07
11,78
11,50
11,24
10,98
10,74
10,50
10,27
10,06
9,85
9,64
9,45
9,26
9,08
8,90
8,73
8,57
8,41
8,26
8,11
7,97
7,83
7,69
7,46
7,44
7,31
7,20
7,08
6,97
6,86
6,75
6,65
6,55
14,18
13,80
13,44
13,10
12,77
12,45
12,15
11,86
11,58
11,31
11,05
10,81
10,57
10,34
10,12
9,91
9,71
9,51
9,32
9,14
8,96
8,79
8,63
8,47
8,31
8,17
8,02
7,88
7,75
7,62
7,49
7,36
7,24
7,13
7,01
6,90
6,80
6,69
6,59
" Adaptado de Colt, J.: Computation of Dissolved Gas Concentrations in Water as Functions of Temperature,
Salinity, and Pressure>>, American Fisheries Society Special publication 14, Bethesda, MD, 1984.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
APENDICE
Tablas del MP
y su. aplicaci6n
En los casos en los que los ensayos bacteriol6gicos de un agua se realizan con
una serie de tres volumenes de muestra (e.d. diluciones), el NMP (numero mas
probable) por 100 ml resultante se puede determinar mediante Ia Tabla F-1.
Los valores del NMP que se indican se basan en muestras de 10, 1, y 0,1 ml
de volumen. Si se utilizan series de volumenes superiores o inferiores, los
valores del NMP que se indican en Ia Tabla F-1 se deben corregir adecuadamente. Por ejemplo, si los volumenes de las muestras son 100, 10, y 1 ml, el
valor del NMP de Ia Tabla se debe multiplicar por 0,1. Amllogamente, si los
volumenes son 1, 0,1 y 0,01 ml, el valor del NMP indicado en Ia Tabla se
debe multiplicar por 10.
En los casos en los que se ensayan mas de tres diluciones, para determinar
el valor del NMP se deben seleccionar tres muestras de acuerdo con la
siguiente regia [1]: Escoger la mayor diluci6n que proporciona resultados
positives en las cinco fracciones ensayadas (de modo que ninguna diluci6n
menor de ningun resultado negativo), y las dos siguientes diluciones mayores.
La determinaci6n del NMP se debe, entonces, llevar a cabo con los tres
volumenes asf determinados. En los ejemplos adjuntos a la tabla, los resultados
importantes se indican en negrita. El numerador indica el numero de tubos
positives, mientras que el denominador indica el numero total de tubos ensayados.
1427
.....
.j:::o
1\:)
(X)
TABLA F-1
Numero mas probable (NMP) de coliformes por cad a 100 ml de muestra
Numero de tubos
positivos
10
ml
1
ml
0,1
ml
Numero de tubos
positivos
Numero de tubos
positivos
NMP
10
ml
1
ml
0,1
ml
NMP
10
ml
1
ml
0,1
ml
NMP
Numero de tubos
positivos
10
ml
1
ml
0,1
ml
NMP
z(j)
Numero de tubos
positivos
10
ml
1
ml
0,1
ml
Numero de tubos
positivos
NMP
10
ml
1
ml
0,1
ml
m
m
:0
5>
0
NMP
)>
(j)
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
1
2
3
4
5
1,8
3,6
5,4
7,2
9,0
1
1
1
1
1
1
0
0
0
0
0
0
0
1
2
3
4
5
2,0
4,0
6,0
8,0
10
12
2
2
2
2
2
2
0
0
0
0
0
0
0
1
2
3
4
5
4,5
6,8
9,1
12
14
16
3
3
3
3
3
3
0
0
0
0
0
0
0
1
2
3
4
5
7,8
11
13
16
20
23
4
4
4
4
4
4
0
0
0
0
0
0
0
1
2
3
4
5
13
17
21
25
30
36
5
5
5
5
5
5
0
0
0
0
0
0
0
1
2
3
4
5
23
31
43
58
76
95
c
en
:0
m
en
0
c
)>
)>
en
0
0
0
0
0
0
1
1
1
1
1
1
0
1
2
3
4
5
1,8
3,6
5,5
7,3
9,1
11
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1.
1
1
0
1
2
3
4
5
4,0
6,1
8,1
10
12
14
2
2
2
2
2
2
1
1
1
1
1
1
0
1
2
3
4
5
6,8
9,2
12
14
17
19
3
3
3
3
3
3
1
1
1
1
1
1
0
1
2
3
4
5
11
14
17
20
23
27
4
4
4
4
4
4
1
1
1
1
1
1
0
1
2
3
4
5
17
21
26
31
36
42
5
5
5
5
5
5
1
1
1
1
1
1
0
1
2
3
4
5
33
46
64
84
110
130
0
0
0
0
0
0
2
2
2
2
2
2
0
1
2
3
4
5
3,7
5,5
7,4
9,2
11
13
1
1
1
1
1
1
2
2
2
2
2
2
0
1
2
3
4
5
6,1
8,2
10
12
15
17
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
2
0
1
2
3
4
5
9,3
12
14
17
19
22
3
3
3
3
3
3
2
2
2
2
2
2
0
1
2
3
4
5
14
17
20
24
27
31
4
4
4
4
4
4
2
2
2
2
2
2
0
1
2
3
4
5
22
26
32
38
44
50
5
5
5
5
5
5
2
2
2
2
2
2
0
1
2
3
4
5
49
70
95
120
150
180
0
0
0
0
0
0
3
3
3
3
3
3
0
1
2
3
4
5
5,6
7,4
9,3
11
13
15
1
1
1
1
1
1
3
3
3
3
3
3
0
1
2
3
4
5
8,3
10
13
15
17
19
2
2
2
2
2
2
3
3
3
3
3
3
0
1
2
3
4
5
12
14
17
20
22
25
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
3
0
1
2
3
4
5
17
21
24
28
31
35
4
4
4
4
4
4
3
3
3
3
3
3
0
1
2
3
4
5
27
33
39
45
52
59
5
5
5
5
5
5
3
3
3
3
3
3
0
1
2
3
4
5
79
110
140
180
210
250
0
0
0
0
0
0
4
4
4
4
4
4
0
1
2
3
4
5
7,5
9,4
11
13
15
17
1
1
1
1
1
1
4
4
4
4
4
4
0
1
2
3
4
5
11
13
15
17
19
22
2
2
2
2
2
2
4
4
4
4
4
4
0
1
2
3
4
5
15
17
20
23
25
28
3
3
3
3
3
3
4
4
4
4
4
4
0
1
2
3
4
5
21
24
28
32
36
40
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
4
0
1
2
3
4
5
34
40
47
54
62
69
5
5
5
5
5
5
4
4
4
4
4
4
0
1
2
3
4
5
130
170
220
280
350
430
0
0
0
0
0
0
5
5
5
5
5
5
0
1
2
3
4
5
9,4
11
13
15
17
19
1
1
1
1
1
1
5
5
5
5
5
5
0
1
2
3
4
5
13
15
17
19
22
24
2
2
2
2
2
2
5
5
5
5
5
5
0
1
2
3
4
5
17
20
23
26
29
32
3
3
3
3
3
3
5
5
5
5
5
5
0
1
2
3
4
5
25
29
32
37
41
45
4
4
4
4
4
4
5
5
5
5
5
5
0
1
2
3
4
5
41
48
56
64
72
81
5
5
5
5
5
5
5
5
5
5
0
1
2
3
4
240
350
540
920
1.600
-I
)>
OJ
)>
(/)
m
r
s:
'"U
-<
(/)
)>
'"U
0
)>
0
0
z
.....
'~
1\)
<0
1430
Ejemplo
a
b
c
d
d"
e
e"
1,0
ml
0,1
ml
0,01
ml
0,001
ml
0,0001
ml
Combinacion de
tubos positivos
NMP
100 ml
5/5
5/5
5/5
0/5
2/5
4/5
1/5
0/5
2/5
0/5
0/5
5-2-0
5-4-2
0-1-0
4.900
22.000
180
5/5
3/5
1/5
5-3-2
14.000
5-4-2
2.200
5/5
5/5
5/5
5/5
5/5
5/5
5/5
3/5
2/5
4/5
1/5
4/5
2/5
1/5
0/5
0/5
1/5
0/5
0/5
0/5
" Valorcs ajuslados para Ia determinaci6n del NMP con Ia Tabla F-1.
En el Ejemplo e, las tres primeras diluciones se emplean para eliminar el

resultado positivo obtenido para la diluci6n central. Los resultados positivos
registrados con diluciones superiores a las tres diluciones establecidas con la
regia anteriormente citada se incorporan al resultado de la mayor diluci6n
escogida basta obtener un total de cinco. Los resultados obtenidos al aplicar
este procedimiento a los datos disponibles se ilustran en los Ejemplos d y e.
APENDICE
Procedimiento general
de solucion de balances de
materiales en un reactor
de flujo discontinuo, un reactor
de mezcla completa
y un reactor de flujo en piston
En este apendice se obtiene la soluci6n, variable en el tiempo, de la ecuaci6n de balance de materiales de un reactor de flujo discontinuo, de un rector
de mezcla completa, y de un reactor de flujo en pist6n. Tam bien se lleva a cabo
un am'ilisis hidniulico de las configuraciones de reactores de mezcla completa
conectados en serie.
REACTOR DE FLUJO DISCONTINUO

La obtenci6n de la ecuaci6n de balance de materiales con variaci6n temporal
en un rector de flujo discontinuo, se puede ilustrar considerando el reactor de
la Figura G-la. El balance de materiales de un constituyente reactivo C se
puede escribir:
dC V = QC - QC
dt
.
0
+ rc V
(G.l)

1431
1432
Entrada
Salida
o,c
(a)
(b)
Velum en diferencial A V = AA x
(c)
FIGURA G-1
Representaciones esquematicas utilizadas para el analisis de diferentes tipos de
reactores: (a) reactor d,e flujo discontinuo; (b) reactor de mezcla completa, y (c)
reactor de flujo en piston.
Puesto que Q = 0, la ecuaci6n resultante para el caso del reactor de flujo

discontinue sera:
dC
-V=r V
dt
c
(G.2)
Si la velocidad de reacci6n se define como rc = - kC", la integraci6n entre los

lfmites C = 0 y C = C, y entre t = 0 y t = t nos conduce a:
c = c dC
f C=Co
hC" =
ft=t
t=O
(G.3)
PROCEDIMIENTO GENERAL DE SOLUCION DE BALANCES DE MATERIALES
1433
Si se supone que la cinetica es de primer orden (e.d. rC = kC), la expresi6n que

resulta es:
(G.4)
La Ecuaci6n G.4 es identica ala ecuaci6n de la DBO (Ec. 3:6) desarrollada en
el Capftulo 3.
REACTOR DE MEZCLA COMPLETA

en un rector de mezcla completa, se puede ilustrar considerando el reactor de
la G-lb. El balance de materiales de un constituyente reactivo C se puede
escribir:
dC
- V = QC 0
1
ct
QC
+ rc V
(G.5)

Si se supone que rc = - kC, la Ecuaci6n G.5 se puede escribir como
(G.6)
donde C' = dCjdt.
f3 = k + Q/V.
Procedimientos de soluci6n
Los procedimientos analfticos que se emplean para solucionar las ecuaciones
de balance de masas suelen estar relacionados con la forma de la expresi6n
final. Por ejemplo, la soluci6n general no estacionaria de la Ecuaci6n G-5 se
obtiene considerando, en primer Iugar, que la Ecuaci6n G.5 es una ecuaci6n
diferencial ordinaria lineal de primer orden de la forma:
dy
ct
1
+ P(t)y = Q(t)
(G.7)
A pesar de que la resoluci6n de la Ecuaci6n G.7 se puede abordar mediante

diferentes metodos, elmetodo de uso mas comun es el que implica el uso de un
factor de integraci6n de la forma exp(J Pdt).
1434
Dado que la Ecuaci6n G.6 tiene la misma forma que la Ecuaci6n G.7, el
factor de integraci6n correspondiente para la soluci6n de la Ecuaci6n G.5 seni:
eS Ptlt
eS fJtlt
eflc
(G.8)
Si se multiplican ambos terminos de la Ecuaci6n G.5 por este factor de

integraci6n, se obtiene la siguiente expresi6n:
efu(C'
+ [JC) =
(G.9)
C 0 eflt
El tennino izquierdo de esta ecuaci6n se puede escribir como

adopta la notaci6n:
(eflc C)'
si se
(G.lO)
Por lo tanto, la Ecuaci6n G.9 se puede escribir como:
(G.ll)
El signo de derivaci6n se puede eliminar integrando la Ecuaci6n G.ll de la
siguiente forma:
eflcc
=Q C
eflr
dt
(G.l2)
La integraci6n de la Ecuaci6n G.12 resulta en:

eflrc
= QCo
V{J
eflt
+K
donde K es una constante de integraci6n. Dividiendo por

C = QCo
Vf3
(G.13)
11
ef ,
se obtiene:
+ Ke-fJt
(G.l4)
Sin embargo, cuando t = 0 y C = C 0 , la ecuaci6n resultante es:

K = C - QCo
o
Vf3
(G.15)
Si se sustituye el valor de K en la Ecuaci6n G.14, la ecuaci6n que se obtiene,

que noes otra que la soluci6n variable con el tiempo (estado no estacionario)
de la Ecuaci6n G.14, es la siguiente:
1435
Cuando t tiende a infinito, se puede observar que la Ecuaci6n G.16 se convierte en:
QCo
Co
= 1 + k(V/Q)
C = V/3
(G.17)
Snmplificaciones en estado estacionario

Afortunadamente, en la mayorfa de las aplicaciones al campo del tratamiento
del agua residual, las soluciones de las ecuaciones de balances de masas, como
la Ecuaci6n G.16, se pueden simplificar teniendo en cuenta que el elemento de
mayor importancia es la concentraci6n a largo plazo (estado estacionario). Si
se supone que el interes radica, unicamente, en conocer la concentraci6n en el
efluente en estado estacionario, la Ecuaci6n G.l se puede simplificar haciendo
la hip6tesis de que, en condiciones estacionarias, el termino relativo a la acumulaci6n es nulo (dC/dt = 0). Incorporando esta condici6n, la Ecuaci6n G.l se
puede escribir en la forma:
0 = QC0
QC - kCV
(G.18)
Cuando se resuelve para obtener el valor de C, la Ecuaci6n G.18 conduce ala

siguiente expresi6n, identica a la de la Ecuaci6n G.l7:
C=
Co
(G.19)
1 + k(V/Q)
REACTOR DE FLUJO EN PISTON

en un rector de flujo en pist6n, se puede ilustrar considerando el reactor de la
G-lc. Para el elemento diferencial de volumen L\V, el balance de materiales de
un constituyente reactivo C se escribe de la siguiente forma:
ac
at
L\V = QC\x- QC\xHx
+ rcL\V
Acumulaci6n = Entrada - Salida + Generaci6n

donde
C = concentraci6n del constituyente C, gjm 3

L\V = elemento diferencial de volumen, m 3
Q =caudal, m 3/s.
rc = constante de reacci6n del constituyente C, gjm 3 s.
(G.20)
1436
Si se sustituye en la Ecuaci6n 0.20 la forma diferencial del tennino QCixHx se

obtiene:
ac
at
Sustituyendo
A~x
por
~V
= QC - Q ( C + ~c
~X ~X ) + rc~ V
~V
se obtiene:
ac
at
AI dividir por A y por
(0.21)
A~x
~x,
= -Q
~c
~x ~x
+ rc~V
(0.22)
la expresi6n que resulta es:
ac
Q ~c
-=---+r
at
A ~x
Si se Ileva esta expresi6n al limite cuando
ac
at
Q
A
~x
ac
ax
(0.23)
tiende a cero, se obtiene:
-=---+r
(0.24)
AI hacer Ia suposici6n de que las condiciones son estacionarias (oC/ot = 0) y

que Ia constante de Ia reacci6n se define como rc = - kC", la integraci6n entre
los lfmites C = C0 y C = C, y x = 0 y x = L, se obtiene:
c = c dC
kC"
C=Co
= - A
Q
dx
= - AL = V = - 0II
Q
(0.25)
donde ell es el tiempo de detenci6n hidn'i.ulica.

La Ecuaci6n 0.25 es Ia soluci6n general de Ia ecuaci6n de balance de
materiales de un reactor de flujo en pist6n sin dispersi6n en condicio.nes
estacionarias. Para el caso de reactores de flujo en pist6n con dispersi6n, el
metoda de resoluci6n es am'i.logo.
REACTORES DE MEZCLA COMPLETA CONECTADOS

EN SERlE
En algunos casos, el uso de reactores de mezcla completa conectados en serie
puede presentar ciertas ventajas para el proceso de tratamiento. Este hecho
hace que sea importante entender las caracterfsticas hidn'i.ulicas de los reactores conectados en serie como los que se indican en Ia Figura 0-2.
Sup6ngase que se introduce cierta cantidad de colorante en el primer
reactor de una serie de reactores de mezcla completa de identicas dimensiones

n- 1
a
cn-2
n+ 1
a
Cn-1
en
~-1
1437
a
cn+1
~+1
FIGURA G-2
Representaci6n esquematica de un sistema de reactores de mezcla completa

identicos conectados en serie.
conectados en serie, de modo que la concentraci61~ de colorante en el primer

reactor sea C 1 . El volumen total de la serie de reactores es V, y el volumen
unitario de cada reactor es Vjn. La ecuaci6n de balance de materiales correspondiente al segundo reactor se puede escribir en la forma:
VdC2- Q C 1 - QC2
n
dt
dC
nQ
nQ
dt
2
-+
-C=
- C1
2
(G.26)
Acumulaci6n = Entrada- Salida

Utilizando la Ecuaci6n G.4, la concentraci6n en el efluente del primer reactor
sera:
C = C e-n(Q/V)t = C e-n/to= C e-nO
(G.27)
1
0
0
0
Sustituyendo esta expresi6n de C 1 en la Ecuaci6n G.26, se obtiene:
dC2
dt
+ nQ C 2 =
v.
nQ C
e-n(QJV)t
0
(G.28)
La Ecuaci6n G.28 se puede resolver empleando exactamente la misma metodologfa aplicada para la resoluci6n de la Ecuaci6n G.5. Llevando a cabo los
pasos adecuados, el resultado, expresado en funci6n de 0, es el siguiente:
(G.29)
La expresi6n general de la concentraci6n en el efluente del i-esimo reactor de

una serie de n reactores de mezcla completa conectados en serie es:
(G.30)
Las curvas de concentraci6n en el efluente obtenidas mediante la aplicaci6n
de la Ecuaci6n G.30 al primer, segundo, tercer y cumto reactor de una serie de
cuatro reactores de mezcla completa conectados en serie, se ilustra en la
Figura G-3.
1438
1,0
\,Jo 0 5
(.}
'
FIGURA G-3
Curvas de concentraci6n en el efluente de

cada uno de los reactores de una serie de
cuatro reactores de mezcla completa conectados en serie.
REACTOR DE FLUJO EN PISTON NO IDEAL

La dispersi6n axial y las turbulencias que se producen a Ia entrada y salida de
los reactores de flujo en pist6n a escala real hace que el regimen de flujo no se
corresponda con un regimen de flujo en pist6n ideal. Dependiendo de Ia
importancia de estes efectos, puede ser que las curvas de concentraci6n en el
efluente pasen a adoptar Ia forma de las curvas de Ia Figura 0-4.
Debido a la dificultad que se presenta a Ia hora de modelar estes efectos, Ia
combinaci6n de los efectos que hacen que el regimen de flujo no sea ideal se
suelen simular, analfticamente, sustituyendo el reactor de flujo en pist6n por
una serie de reactores de mezcla completa conectados en serie (Fig. 0-5). En
esta situaci6n, las caracterfsticas hidniulicas del reactor de flujo en pist6n
simulado se modelan representando Ia fracci6n de material que permanece en
la serie de reactores de mezcla completa frente al panimetro adimensional del
tiempo de detenci6n 0. La fracci6n de trazador que pennanece en el sistema
(F), en cualquier instante de tiempo t, vale:
F
(V/n)C 1
+ [Vjb)C 2 + + (Vjn)C
11
(V/n)C 0
= C 1 + C 2 + + c"
Co
(0.31)
Utilizando Ia Ecuaci6n 0.31 para obtener la concentraci6n en el efluente de

una serie de tres reactores de mezcla completa conectados en serie se obtiene Ia
siguiente expresi6n.
= Coe-3o + Co(30)e-3o + Co(30)2e-3o/2
c0
30
F 30 =
[1 + 30 + ( ~) ]e-'"
3
(0.32)
1439
Flujo en piston ideal
~0
0,5
Curvas de respuesta
no ideal
1,0
0,5
1,5
2,0
e
(a)
1,0
Curvas de respuesta
no ideal
Flujo en piston ideal

~0
0,5
1,0
(b)
FIGURA G-4
Curvas de respuesta teorica y real (no ideal) de un reactor de flujo en piston: (a)
purga continua del trazador, y {b) aportacion continua de trazador.
Volumen ="If
(a)
a"If
"If
"If
5
"If
5
"If
5
(b)
FIGURA G-5
Esquema del analisis hidraulico de un reactor de flujo en piston con dispersion
utilizando una configuracion formada por reactores de mezcla completa conectados
en serie: (a) reactor de flujo en piston original, y (b) reactor simulado formado por
cierto numero de reactores de mezcla completa conectados en serie.
1440
En la Figura G-6 se ilustran las curvas de la fracci6n de trazador remanente en las series de reactores de mezcla completa de uno, tres y seis reactores.
Por ejemplo, empleando 6 reactores, aproximadamente el 91 por 100 del
caudal pennanece en el sistema durante un periodo de tiempo mfnimo de
() = 0,5.
1,0
u.
Curva correspondiente
a un reactor de flujo
en piston ideal
ro-
E
2l
IJ)
'iii
a:;
c:
n==
""
"""""c:
"'
:;; 0,5
c.
""
::l
0'
0
"0
"'
N
n = Numero de reactores
de flujo continuo y mezcla
completa conectados en serie
""
"0
c:
o
'(3
"e
u..
0
0
0,5
1,0
FIGURA G-6
Curvas de respuesta de series de reactores de mezcla completa.
1,5
APENDICE
Determinacion de coeficientes
cineticos
Para poder utilizar modelos cineticos de procesos biol6gicos, es necesario

disponer de los valores de los parametros Y, k, Ks y kti. Para determinar los
valores de dichos parametros se emplean reactores a escala de laboratorio,
como los ilustrados en las Figuras H-1 y H-2, o sistemas a escala piloto.
El procedimiento habitual en la detenninaci6n de los valores de estos
parametros, consiste en hacer funcionar las unidades con diferentes concentraciones de substrato en el efluente. De esta forma, se deberfa elegir varios
valores diferentes de ec (un mfnimo de cinco), variables entre 1 y 10 dfas.
Utilizando los datos obtenidos en el funcionamiento en condiciones estacionarias, se determinan los valores medios de Q, S0 , S, X y ~'su Igualando el valor de
l'su obtenido en la Ecuaci6n 8.8 con el valor de l'su de la Ecuaci6n 8.41, se
obtiene la siguiente expresi6n:
l'su
kXS
Ks + S
(H.l)
Dividiendo por X,
kS = _S_;;_
0 _-_s
Ks + S
OX
(H.2)
La forma linealizada de la Ecuaci6n H.2, que se obtiene invirtiendo ambos

terminos, es:
XO = Ks ~
S0 - S
k S
+~
k
(H.3)
1441
1442
Extracci6n continua
de efluente
(mediante bombeo)
-- -Efluente
(salida
por
graved ad)
Aire---
Difusor poroso
(a)
Purga continua
de fango
(bombeo o vacio)
/
--- Efl uente

(extracci6n
por vacfo)
FIGURA H-1
-Efluente
(alivio
por
gravedad)
poroso
(b)
Reactores de laboratorio de flujo

continuo y agitado empleados
para Ia determinacion de los coeficientes cineticos: (a) sin recirculaci6n de s61idos, y (b) con recirculaci6n de s61idos.
en curso
de digestion
-/
Unidad de tratamiento
instalada
sobre un mezclador
magnetico
Fluido de retenci6n (soluci6n
de cloruro de sodio saturada
con un 5% de H2 S04 y colorante
naranja de metilo o rojo sudan)
nivelaci6n
FIGURA H-2
Reactor de laboratorio empleado para el desarrollo de ensayos
sabre procesos de tratamiento anaerobios.
DETERMINACION DE COEFICIENTES CINETICOS
1443
Los valores de K. y k se pueden obtener representando gn1ficamente el termino

[XO/(S 0 - S)] respecto al valor de 1/S. Los valores de Y y ktl se pueden determinar,
empleando Ia Ecuaci6n 8.41, representando Ia relaci6n (1/0J respecto a (- ~"su/X):
1
~"su
- =-Y-- k
0c
(8.40)
t1
La pendiente de Ia recta que se ajusta a los datos experimentales corresponde al valor

de Y, y el punto de corte con el eje de ordenadas es ktl. Este procedimiento se ilustra en
el siguiente ejemplo.
Ejemplo H-1: Determinacion de los coeficientes cineticos a partir de datos de

laboratorio. Determinar los valores de los coeficientes k, K., fL 111 , Y y ktl, utilizando los
siguientes datos obtenidos en un reactor de laboratorio de fangos activados de mezcla
completa sin recirculaci6n (vease Fig. 8-13a).
So,
s,
Unidad
nom.
mg/1
DB05
mg/1
DB05
0 = oc,
d
mg SSV/1
1
2
3
4
5
300
300
300
300
300
7
13
18
30
41
3,2
2,0
1,6
1,1
1,1
128
125
133
129
121
'\
X,
So/uci6n
1.
Determinaci6n de los coeficientes K'' y k.

Elaborar una tabla de calculo para Ia determinaci6n de los coeficientes K. y
k utilizando Ia Ecuaci6n H.3:
a)
XO
S0 - S
K. 1
k S
1
k
--=--+-
s;,- s,
b)
mg/1
XO,
mg SSV/d/1
XO(S0 - 5),
d
liS,
(mg/1)- 1
293
287
282
270
259
409,6
250,0
212,8
141,9
133,1
1,398
0,865
0,755
0,526
0,514
0,143
0,077
0,056
0,033
0,024
Representar graficamente Ia relaci6n (XOjS 0

realiza en Ia siguiente figura:
S) respecto a (1/S) como se
1444

1,5
1,0
0,5
0,065
~=
0,5
_!_ =0,32 d, k =3,125 d-1
K5
0,5 d
= 7,69
0,065 (mg/L) -1
24,0 mg/L
0,100
0,050
..!.., (mg/L) - 1
s
(i)
A partir de Ia Ecuaci6n H.3 se obtiene el punto de intersecci6n con el

eje de ordenadas, que corresponde al valor de (1/k).
1
k = 0,32 d,
(ii)
= 3,125 d- 1
A partir de Ia Ecuaci6n H.3 se obtiene Ia pendiente de Ia recta de Ia

figura, que corresponde al valor de K)k.
K,
k
0,5 d
0,065(mgjl)-1
= 7,692 mg/1 d
K, = 7,692 mg/ld x 3,125 s- 1

= 24,0 mg/1
2.
Determinaci6n de los coeficientes Y y ktl.

Elaborar una tabla de calculo para determinar los coeficientes empleando Ia
Ecuaci6n 8.40.
a)
1
Oc
l'su
-=-Y--1(
t1
s -s
xo
- = Y -0- - - k
oc
tl
Unidad
num.
1/0c,
(5;1 - S)/OX,
1
2
3
4
5
0,313
0,500
0,625
0,909
0,909
0,715
1,156
1,325
1,901
1,946
d-1
d-1
DETERMINACION DE COEFICIENTES CINETICOS
b)
Representar gnificamente Ia relaci6n (1/0c) respecto a (S 0

muestra en Ia siguiente figura:
1445
S/XO) como se
1,0
0,8
0,6
I"0
0,35
"
~"'
0,4
0,7
0,2
y = 0,35 d -1 = 0,5
0,70 d - 1
1,0
(-kd) =-0,05
(So-S)
xe
kd = 0,05
-0,2
(i)
2,0
'
d_1
El pun to de corte con el eje de ordenadas corresponde a! valor de (- k,J
-ktl = -0,05 d- 1
ktl = 0,05 d- 1
(ii)
El valor de Ia pendiente de Ia curva corresponde a! valor de Y.

0 35 d - 1
y-'
-o5
0,70 d- 1
'
3.
Determinar el valor del coeficiente fL, empleando Ia Ecuaci6n 8.7:

fL 111 = kY
d- 1
1,563 d- 1
= 3,125
0,5
Comentario. En este ejemplo, los coeficientes cineticos se han obtenido a partir

de ensayos realizados con reactores de mezcla completa sin recirculaci6n a escala de
laboratorio. Se pueden obtener datos amllogos empleando reactores con recirculaci6n.
El hecho de poder variar el tiempo de retenci6n celular independientemente del tiempo
de detenci6n hidniulica, constituye una ventaja del uso de reactores con recirculaci6n.
En cambio, Ia dificultad de controlar los reactores de pequeflo tamaflo (escala de
laboratorio) con recirculaci6n de s6lidos constituye una desventaja.
1
.
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
APENDICE
Diagramas de Moody
para el analisis del flujo
en tuberias
1447
0,1
0,09
0,08
...1.
I~
Zona
critica
Flujo laminar
0,05
-.
.
: ....
0,06
0,05
'
~
........
r--.
~~~
.t::_
(j)
0,03
0,02
0,015
::Il
'
........
['...'
(NR)er \
O,D1
0,008
'
0,006
.....
0,004
c:;
0,002
II
:E"
)>
0
"'
i
~ Flujo
laminar
.-s
~4
"
0,015
to-..
'
r-
1':--t"-
"~"'
Tuberias lisas
:--.
"'Ia
.::::"'
~
::Il
0,001
0,0008
0,0006
0,0004
iii
"'
;n
"0
0
Cl
::J
r-
0,0001
~~
0,01
0,000,05
0,009
[;::
0,008
10
6 8
10
6 8
2
5
10
Numero de Reynolds,
6 8
106
VD
0::
0,0002
--
8
7
10
'
r--
0,000,01
4
}>
(j)
"0
""'
m
m
"0
c
O
lL
0,04
r-
0,04
0,03
CD
Flujo turbulento completamente

desarrollado, tuberias rugosas
0,07
0,
.j:::o
.j:::o
Zona de transici6n
108
Nn=-/-
FIGURA 1-1
Diagrama de Moody para Ia determinacion del factor de fricci6n en tuberfas en funci6n del numero de Reynolds
y de Ia rugosidad relativa [12].
c}>
(/)
m
(/)
6
c
}>
(/)
1449
DIAGRAMAS DE MOODY PARA EL ANALISIS DEL FLUJO EN TUBERIAS

Diametro de Ia tuberfa, em
0,05
30
60
120 180
300
750
0,07
0,04
0,06
0,03
0,05
0,02
0,01
0,04
0,008
0,035
0,006
0,005
0,004
0,03
"'"'
0,003
2"'
0
0,025
0,002
"'c:
Q)
'13
wlo
<tf
>
.:::
"'
~
"C
"'
"C
'iii
0
Ol
0,001
0,0008
.@
0,018
c:
0,0006
0,0005
0,0004
ci
"C
..!!!
0,016
g
"'"'
0,0003
Q)
"C
:J
a:
O,Q2
0,014
0,0002
.8
c:
Q)
:;
..0
0,0001
0,012
0,000,08
0,000,06
0,000,05
0,000,04
:53
a,
~
...,.
0,01
0,000,03
0,000,02
0,009
0,000,01
0,000,008
0,008
0,000,006
0,000,0051
25
50
250
500 7501000125015002500
5000
7500
Diametro de Ia tuberia, mm
FIGURA 1-2
Diagrama de Moody para Ia obtencion de Ia rugosidad relativa en funcion del

diametro de las conducciones para conducciones fabricadas con diferentes
materiales. Adaptado de [12].
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
Apendice C
1. WEBBER, N. B.: Fluid Mechanics for Civil Engineers, SI ed., Chapman and Hall, London, 1971.
2. VENNARD, J. K., y STREET, R. L.: Elementmy Fluid Mechanics, 5." ed., Wiley, New York,
1975.
Apendice F
1. Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater, 17." ed., American
Public Health Association, New York, 1989.
Apendice G
1. TCHOBANOGLOUS, G., y SCHROEDER, E. D.: Water Quality: Characteristics, Modeling,
Modification, Addison-Wesley Publishing Company, Reading, MA, 1985.
2. THOMANN, R. V., y MUELLER, J. A.: Principles of Swface Water Quality Modeling And
Control, Harper & Row, New York, 1987.
Apendice I
1. MoODY, L. F.: Friction Factors for Pipe Flow, Transactions ASCE, vol. 66, p. 671, 1944.
de autores
Adams, C. E., Jr., 750

Adams, E, E., 1404
Adin, A., 1350
Albertson, 0. E., 504, 750
Aldrich, J. A., 1286
American Public Works Association, 166, 1285
American Society of Civil Engineers, 341, 600,
862, 1047
American Water Works Association, 166
Amirtharajah, A., 862
Anderson, C. T., 601
Anderson, D. L., 1247
Anderson, N. E., 750
Antonie, R. L., 862
Arar, A., 1350
Ardern, E., 504
Ari, M., 406
Arora, M. L., 750, 862, 863
Aryan, A. F., 750
Asano, T., 15, 135, 406, 1151, 1349, 1350
Atkinson, B., 504
Austern, B. M., 220, 863
Ayers, R. S., 1150, 1349
Babbitt, H. E., 1047
Baired, R. B., 1350
Ball, W. P., 600
Banwell, T. 0., 1404
Barnes, J. E., 1048
Barnhart, E. L., 750

Barrett, M. J., 600
Barth, E. F., 750, 862, 863
Baumann, E. R., 136, 864
Baumgartner, D. J., 1405
Beck, L., 863
Bedford, K. W., 1404
Behrman, B. W., 862, 864
Bell, B. A., 750
Bellaii, J. T., 1404
Bender, J. H., 750, 751
Benedict, A. H., 863
Benefield, L. D., 504, 862
Bennett, G. E., 863
Bishop, S. L., 862
Bitton, G., 1349
Biedsoe, B. E., 1152
Bomberger, D. C., 1405
Bosserman, B. E., 1049
Bouwer, H., 1150, 1349
Bouzon, C. J., 1048
Bowie, G. L., 1404
Bradley, D. J., 135, 1349
Bradley, N. E., 1406
Brainard, F. S., Jr., 51
Bregman, J. 1., 863
Breyfogle, R. E., 1404
Brooks, N. H., 1404
1453
1454
INDICE DE AUTORES
Brown, L. C., 504

Bruce, A. M., 1047
Burd, R. S., 862
Burdick, C. R., 167
Bureau of National Affairs, 167
Burger, R., 1349
Burns, R. G., 504
Burler, R. G., 1248
Caldwell, D. H., 1047

Camp, T. R., 340, 600
Campbell, M. D., 1150
Carman, P. C., 1047
Carthew, G. A., 1047
Cash, F. M., 1048
Chadwick, T. H., 341, 1151
Chan, E. C. S., 406
Chang, D. P. Y., 135
Chapman, P. M., 862
Chapman, R. F., 863
Chase, W. L., 1349
Chen, C. L., 1349
Cheng, M. D., 750
Chick, H., 406
Chiesa, S. C., 750
Chou, T. L., 1047
Christe, B. R., 1151
Clevenger, G. H., 341
Coackley, P., 1048
Coburn, D. F., 600
Coe, H. S., 341
Collins, H. F., 600
Colt, J., 1151
Copa, W. M., 1349
Copas, S. R., 1048
Corsi, R. L., 135
Crites, R. W., 1049, 1151, 1350
Crittenden, J. C., 406
Crook, J., 1349
Crosby, R. M., 750
Csanady, G. T., 1405
Culp, G. L., 406, 600
Culp/Wesner/Culp, 1349
Dahab, M. F., 863

Daigger, G. T., 505, 750, 863
Danckwertz, P. V., 341
Dandiker, P., 341
Davanzo, A. V., 1286
Davies, I. J., 504
Davis, G., 504
Davis, H. H., 750
Davis, L. R., 1405
Dean, R. B., 1150, 1151
DeBusk, W. F., 1349
de Figueredo, R. F., 1150

Dejewski, K. A., 1048
Denbigh, K. G., 220
Dick, R. I., 341
Dobbs, R. A., 863
Dobins, W. E., 1405
Drier, D. E., 1048
Dryden, F. D., 1349
Duddles, G. A., 863
Eckenfelder, W. W., Jr., 504, 750, 862, 863,

1048
Eddy, H. P., 406, 601
Eikelboom, D. H., 750
Eikum, A. S., 1248
Eliassen, R., 136, 341, 406, 600, 863, 1049
Environmental Law Institute, 167
Eralp, A. E., 220, 863
Evans, R. L., 341
Ewing, B. B., 341
Fair, G. M., 341, 406, 1048, 1247

Fairall, J. M., 504
Fattal, B., 1350
Feachem, R. G., 135, 1349
Federal Register, 15, 135, 167, 220, 1048
Finstein, M. S., 1048
Fischer, H. B., 1405
Fitch, E. B., 341
Flowers, J. E., 1247
Frank, L. C., 1247
Frick, W. E., 1405
Fujimoto, Y., 135
Galler, W. S., 504

Garelick, H., 135, 1349
Gearheart, R., 1150
Gehm, H. W., 863
George, C. S., 751
Gerba, C. P., 1349
Germaim, J. E., 504
Geyer, J. C., 51, 341, 406, 1247
Gilliard, M., 1151
Gloyna, E. F., 750, 1048
Goehring, C. A., 1047
Goldman, H., 167
Goldstein, N., 1048
Gotass, H. B., 504
Graber, S. D., 341
Grady, C. P. L., Jr., 504, 863
Grant, E. L., 167
Great Lakes Upper Mississippi River Board of
State Sanitary Engineers, 167, 750
Gunsalus, I. C., 750
INDICE DE AUTORES
Hammer, D. A., 1150
Hand, D. W., 406
Hannah, S. A., 220, 863
Hardy, H. J., 1049
Harleman, D. R. F., 1405
Harnett, J. S., 51
Harris, H. S., 341
Harrison, J. R., 750
Hartman, G. C., 1049
Hartman, G. L., 1048
Hattingh, W. H., 1350
Haug, R. T., 1048
Hawkes, H. A., 504
Hayashi, G., 1151
Haynes, D. L., 1405
Hegewald, M., 167
Heidman, J. A., 750
Henrichs, R., 167
Hernandez, J., 1349
Hermanowicz, S. W., 505
Higbie, R., 341
Higgins, L. J., 504
Hogan, J. A., 1048
Holland, K. T., 504
Holley, E. R., 1405
Hommon, H. B., 1049
Hoover, S. R., 504
How, S. Y., 504
Huang, J. Y. C., 750
Huber, W. C., 1285
Huibregtse, G. L., 750
Hwang, H. J., 750
Kafarou, V., 220

Kaneta, P. J., 1405
Karr, P. R., 751
Kaufman, W. S., 341
Kavanaugh, M. C., 600
Keinath, T. ryl., 341
Kelly, K., 750
Kemmer, F. N., 1349
Ketchum, L. H., Jr., 863
Khauden, N. H., 751
Kimball, J. W., 750
Kingsburg, R. P., 750
Knapp, J. S., 504
Knorr, D. B., 1349
Koh, C. Y., 1405
Komanik,
A., 1048
Kordic, J. R., 1048
Kothandaraman, V., 341
Krause, T. L., 601, 750
Kreiss), J. F., 1247
Krenkel, P. A., 1405
Krone, R. B., 341, 1248
Kugelman, I. J ., 863
R:
Jain, R. C., 135

James, L. D., 167, 1349
Jenkins, D., 136, 505, 751, 752
Jensen, M. E., 1150
Jeris, J. S., 863
Jewell, W. J., 1048, 1150
Johnson, D. E., 1049
Johnson, S. H., 750
Johnston, J., 1150
Johnston, J. R., 406
Jones, B. R., 1048
Jones, E. R., 864
Jones, G. M., 1049, 1405
Jones, M. D., 600
Laale, R., 1247

Lance, J. C., 1150
Lang, R., 341
Lauer, W. C., 1350
Lawrence, A. W., 505
Lee, J. H. W., 1405
Lee, R. R., 167, 1349
Lehr, J. H., 1150
Leisure, C. P., 1286
Lentz, J. J., 51
Lester, J. N., 1351
Levenspiel, 0., 220
Levine, A. D., 15, 135
Lewis, M. F., 1048
Lewis, W. K., 341
Libicld, C., 1404
Lim, H. C., 504
Linne, S. R., 750
Linsted, K. D., 1350
List, E. J., 1405
Lockett, W. T., 504
Logan, B. L., 505
Loper, W. S., 406
Ludwig, R., 1151
Lufl, P., 406
Lund, E., 1349
Luria, S. E., 750
Luthin, J. N., 1248
Lyman, W. J., 1405
Kabrick, R. M., 1048

Kaempfer, C., 750, 863
Maitski, F., 341, 1151

Mancini, J. L., 750, 1405
Imberger, J., 1405

Ingraham, J. L., 136, 505
Ireson, W. G., 167
Irvine, R. L., 863
Isaacson, M., 1349
1455
1456
INDICE DE AUTORES
Mandt, M. G., 750

Manglik, P. K., 406
Manning, J. F., Jr., 863
Mara, D. D., 135, 1349
Marshall, B. R., 750
Martenson, D. R., 601
Mass, E. V., 1150
Matasci, R. N., 750
Matter-Muller, C., 341
Mayyer, F. L., 135
McAdams, W. H., 1048
McCabe, B. J., 1048
McCarty, P. L., 135, 505, 863, 1048, 1350, 1351
McCuen, R. H., 51
McGrew, J. L., 1048
McJunkin, F. E., 51
McKinney, R. E., 505
Medding, W., 1048
Mehta, D. S., 750
Merle, C. F., 1350
Merkens, J. C., 504
Merrill, M. S., 751
Metcalf & Eddy, Inc., 15, 52, 135, 167, 220, 601,
750, 863, 1048, 1151, 1248, 1286
Metcalf, L., 406, 601, 1248
Metropolitan Sanitary District of Greater
Chicago, 220
Metzler, D. F., 1350
Middlebrooks, C. H., 751
Middlebrooks, E. J., 751, 1049, 1151, 1350
Miller, F. C., 1048
Mills, K. M., 862
Mills, R. A., 1349
Mitchell, R., 1405
Modrick, S., 750
Mokuvos, S., 167
Monod, J., 505
Montgomery, J. M., 1349
Moody, L. F., 1449
Moore, B. E., 1049
Moore, E. W., 135, 1048
Morales, L. M., 863
Morgan, J. J., 136, 406
Muellenhoff, W. P., 1405
Mueller, J. A., 1405, 1440
Mulbarger, M. C., 1048
Munz, C., 341
Najarian, T. 0., 1405

National Academy of Engineering, 1350
National Academy of Science, 1350
National Research Council, 505, 1350
Neal, L. A., 1405
Nellor, M. H., 1350
Neville-Jones, P., 1405
Newbry, B. W., 751
Newman, J. 0., 1248

Newton, D., 1049, 1405
Niku, S., 220
Novick, S. M., 167
Novotny, V., 1405
O'Brien, W. J., 751

O'Connor, D. J., 1405
O'Melia, C. R., 341, 406
Obma, C. A., 1048
Odendaal, P. E., 1350
Okey, R. N., 750
Okun, D. A., 341, 406, 1349
Ongerth, H. J., 1350
Ongerth, J. E., 1350
Oravitz, J. L., 406
Orger, W., 351
Orlob, G. T., 1248
Otis, R. J., 1248
Owens, R. W., 863
Paeth, R. C., 1248

Painter, P. R., 136, 505
Pair, C. H., 115
Parker, D. S., 15, 135, 505, 751
Parr-Smith, G. A., 1404
Patterson, R. G., 135
Pelczar, M. J., Jr., 406
Perry, L. E., 1151
Pescod, M. B., 1350
Pettygrove, G. S., 1151, 1350
Phelps, E. B., 135, 1405
Pierce, R. R., 1350
Porges, N., 504
Purdy, W. G., 1048
Qasim, S. R., 220, 751, 863

Qui, Q., 15, 135
Quirck, T., 863
Randall, C. W., 504, 862

Rasmussen, D. C., 750
Rawitz, E., 1350
Ray, J. M., 1350
Reap, E. J., 1151
Reed, S. C., 1049, 1151, 1350
Reedy, K. R., 1150, 1151
Reehl, W. F., 1405
Refling, D. R., 862
Reinhard, M., 1356
Reynolds, J. H., 751
Rhynus, C. P., 1247
Ribbons, D. W., 505
INDICE DE AUTORES
Richard, M. G., 509, 752
Richardson, S. E., 863
Rittmann, B. E., 1350
Robbins, M. H., Jr., 750
Roberts, P. J. W., 1405
Roberts, P. V., 341, 1350
Robins, M. L., 135
Robinson, S., 135
Rodman, L. C., 751
Roediger, H., 1049
Roesner, L. A., 1286
Rogers, S. E., 1350
Romberg, G. P., 862
Romero, J. C., 1248
Romm, E. D., 863
Rooney, T. C., 750
Rosenblatt, D. H., 1405
Rothberg, M. R., 1350
Rushton, J. H., 341
Salvato, J. A., 50
Samaniego, F. J., 220
Sanks, R. L., 1049, 1405
Sarner, E., 505
Sawyer, C. N., 1405
Sayed, A. R., 1349
Schmidtke, D. E., 750
Schroeder, E. D., 15, 52, 135, 220, 341, 406, 505,
751, 863, 1150, 1151, 1440
Schroepfer, G. J., 135
Schuldt, M. D., 1405
Schultz, K. L., 505
Seabloom, R. W., 1248
Seabrook, B. L., 1150
Selna, M. W., 1349
Sepp, E., 1151
Seyfert, J. D., 601
Sezgin, M., 751
Shaw, D. J., 406
Shedden, R. S., 1151
Sheehy, J. P., 135
Sherrard, J. H., 751
Shoesmith, J. G., 504
Shubinski, R. P., 1286
Shuval, H. I., 1350
Siegrist, R. L., 1248
Simmons, J. D., 1248
Skene, E. T., 1049
Skrentnen, R. G., 1286
Smith, J. H., 1405
Smith, R. G., 1150, 1151
Smith, W. H., 1151
Smyth, J. R., 1350
Snoeyink, V. L., 136
Snow, W. B., 135
Snyder, W. H., 1405
1457
Soap and Detergent Association, 406, 505, 863

Soldate, A. M., 1405
Solley, W. B., 1350
Sorber, C. A., 1049, 1151
Speece, R. E., 505, 751
St. Amant, P., 863
Stall, T. R., 751
Stanier, R. Y., 136, 505
State of California, 1350, 1351
Stein, P. C., 340
Stensel, H. D., 862
Stenstrom, M. K., 750
Stephen, C. E., 136
Sterritt, R. M., 1351
Stowell, R., 1151
Straub, C. P., 1248
Streeter, H. W., 1405
Strom, P. F., 751, 1048
Stukenberg, J. R., 751
Stumm, W., 136, 341, 406
Sm'irez, D. L., 1351
Sudak, R. G., 863
Sung, R. D., 406
Susag, R. H., 135
Sutton, D. L., 1151
Sykes, R. M., 1404
Taft, J. L., 1405

Talmadge, W. P., 341
Taniguchi-Dennis, D., 751
Tanji, K. K., 1349
Taylor, G. I., 1405
Tchobanoglous, G., 15, 52, 135, 136, 341, 406,
505, 751, 752, 863, 1049, 1151, 1248, 1405,
1440
TeKippe, R. J., 751
Technical Advisory Board of N. E. Interstate
Water Pollution Control Commission, 167,
220
Tekutiel, P., 1350
Tetreault, M. J., 863
Thatcher, M. L., 1405
Theisen, H., 1049
Theriault, E. J., 1049
Thibodeaux, L. J., 136, 341
Thirumurthi, D., 751
Thoman, J. R., 1248
Thomann, R. V., 1405, 1440
Thomas, A. W., 407
Thomas, H. A., 135
Thomas, R. E., 1049
Thomas, R. G., 1405
Thomson, K., 341, 1151
Thrasher, D., 1248
Todd, D. K., 1351
Touslee, J. H., 751
1458
INDICE ANALITICO
Trump, J., 406

Tsivoglou, E. C., 136, 1405
Turner, J. C. R., 220
Uiga, A., 1151

Umphres, M. B., 750, 862
U.S. Department of Agriculture, Soil
Conservation Service, 1151
U.S. Department of Housing and Urban
Development, 52
U.S. Department of the Interior Bureau of
Reclamation, 1152
U.S. Environmental Protection Agency, 15, 52,
136, 167, 220, 341, 407, 505, 601, 751, 863,
864, 1049, 1152, 1248, 1286, 1405
U.S. Water Resources Council, 1351
van Niekirk, A. M., 752

van Teylingen, J. E., 1048
Van Uden, N., 505
Velz, C. J., 52, 505
Vennard, J. K., 1419
Vesilind, P. A., 1049
Vigers, G. A., 862
Wagenhals, H. H., 1049

Wall, D. J., 864
Wallis, I. G., 1404
Walsh, T. K., 864
Walton, W. C., 405
Waltrip, G. D., 863
Wang, R. F., 1405
Wanichita, M., 862
Ward, C. H., 1351

Warshall, P., 1248
Water Pollution Control Federation, 167, 220,
407, 505, 601, 752, 864, 1049, 1152, 1248,
1286
Watt, T. R., 1286
Watters, G. Z., 751
Waugh, A. E., 52
Webber, N. B., 1419
Weber, W. J., 406
Wehner, J. F., 752
Weibel, S. R., 1248
Wei!, G. W., 864
Wert, S. R., 1248
Westcot, D. W., 1150, 1349
Weston, Roy F., Inc., 752, 864
Wheelis, M. L., 136, 505
Whisler, F. D., 1150
White, G. C., 407, 601, 863
Whitman, W. C., 341
Wilcock, R. J., 1406
Wilhelm, R. F., 752
Wilson, G. E., 341
Winneberger, J. H. T., 1248
Wise, R. H., 220, 863
Witherow, J. L., 1152
Wood, D. K., 136, 505, 752
World of Health Organization, 1351
Wright, S. J., 1406
Yoshitka, N., 341

Young, J. C., 136, 863, 864
Zhongmin, Y., 1406
Indice a
Aceites, 74-75
Aceptores de electrones en las reacciones
bacterianas, 414
Acido desoxirribonucleico (ADN), 415, 428
Acido ribonucleico (ARN), 415-428
Acondicionamiento del fango, 962-966
acidificaci6n, 966
adici6n qufmica, 962-964, 966
congelaci6n-deshielo, 966
elutriaci6n, 966
extracci6n con disolventes, 966
irradiaci6n, 966
tratamiento termico, 964-966
Acondicionamiento qufmico del fango,
962-966
Acuicultura, 1062
ADN (vease Acido desoxirribonucleico), 415
Adsorci6n, carb6n activado, 358-369, 850
amllisis, 362, 850-853
analisis del proceso, 365-368
capacidad, 366
de mezclas, 365
descripci6n, 359
diagramas de f1ujos, 758, 1337-1340
producci6n, 359
regeneraci6n de, 361-362
rotura, 366
Advecci6n, 1358
Aerobacter, 109 (vease tambien Organismos

indicadores)
Agentes infecciosos presentes en el agua
residual, Tabla, 107
Agentes tensoactivos, 75
Agregaci6n de partfculas, 355
Agua:
abastecimiento, 18-29
concentraci6n de oxfgeno disuelto,
1423-1424
propiedades ffsicas, 1417-1419
solubilidad de gases en, 1421-1422
Agua residual:
aumento de Ia mineralizaci6n por los
diferentes usos, 128
caudales, 17-48
componentes de los s61idos totales, 187
composici6n, 124-126
concentraci6n del, 125
concentraciones de contaminantes, 188
condici6n, 72
variaciones de las caracterfsticas, 38-41, 125,
177-180
Agua residual industrial:
caudales de proyectos tfpicos, 132
definici6n, 18
Agua residual domestica:
definici6n, 18
1459
1460
INDICE ANALITICO
Agua residual domestica (collt.)

fuentes de origen y datos de caudales, 30-32
Agua subtern1nea:
efecto sobre Ia calidad del agua residual, 187
efecto sobre el aumento de Ia mineralizaci6n,
126, 187
infiltraci6n en redes de alcantarillado, 33-36
Aire, solubibilidad en el agua, 1421-1422
Aireaci6n:
digestores aerobios, 947, 949
fangos activados, 633-658
Iagunas aireadas, 687
Aireaci6n con aire disuelto, 633-649
conducciones de aire, 644-647
difusores, 633-639
post-aireaci6n, 583
soplantes, 641-644
Aireadores:
de inyecci6n, 635-638
de tubo estatico, 639
de turbina, 316-317
de vacfo, 634, 639
de difusi6n de aire: factores alfa, 640
difusores no porosos, 634, 637
difusores porosos, 634, 635
eficiencia de los difusores, 639
eficiencia de transferencia, 639
energfa necesaria para el mezclado, 651-652
evaluaci6n del rendimiento, 321
informaci6n tfpica de rendimientos, 639
Kessener de cepillo, 649
mecanicos, 647-653
obturaciones de los difusores, 639
rendimiento de los difusores, 639
tubo en U, 634, 638
tubo estatico, 634, 639
Aireadores superficiales:
eje horizontal, 649
eje vertical, 648
ensayo de, 321
rendimiento, 650
velocidad de transferencia de oxfgeno,
324-326
Alcalinidad:
definici6n, 97
importancia sobre:
nitrificaci6n, 792, 806
precipitaci6n qufmica, 346
stripping del amonfaco, 836
valores tfpicos en el agua residual, 125
Alcantarillas:
a presi6n, 1216-1218
convencionales de fiujo por gravedad, 1215
de vacfo, 1217, 1219
de pendiente variable y pequefio diametro,
1215
reguladores, 1255-1256
separaci6n de redes, 1276
unitarias, 1252
Alcantarillas (cont.)
definici6n, 1249
estructuras de vertido de, 1258
reguladores de fiujo en, 1252-1255
Algas:
colonias, 104-105
descripci6n, 104-105
efecto sobre el pH, 499
efecto sobre el oxfgeno disuelto, 499
presencia en efiuentes de estanques
facultativos, 740
problemas, 104-105
Alimentaci6n de cloro, 568
Alimentaci6n escalonada, proceso de fangos
activados, 616, 619
Alumina:
caracterfsticas, 346
caracterfsticas del fango, 869
dosis, 346, 351
reacciones, 346, 351, 842
usos, 346, 349
Aminas, 65
Analisis de aguas residuales:
expresi6n de resultados analfticos, 60
metodologfa de analisis, 55
metodos analfticos, 55
Analisis del agotamiento de oxfgeno,
Streeter-Phelps, 1379-1383
Analisis en columna de sedimentaci6n, 259
Analizador de carbono, 93-94
Animales (microorganismos), 103, 105
Anteproyecto, 158-159
Antracita, 771, 773
Aplicaci6n de fango a terrenos forestales, 1034
Aplicaci6n del fango al terreno, 1022-1036
cargas de aplicaci6n, 1028-1030
contaminantes sujetos a limitaciones, 880
contenido de metales en el fango, 873
efectos de las caracterfsticas del fango,
1022-1023
evaluaci6n y selecci6n del emplazamiento,
1024-1027
exigencias normativas, 1024
limitaciones de Ia pendiente, Tabla, 1026
limitaciones del suelo, Tabla, 1026
metodos de aplicaci6n, 1033-1036
niveles de nutrientes, 873
tasas de aplicaci6n, 1025
Aplicaciones de reutilizaci6n de aguas
residuales, 1294-1329
categorfas de reutilizaci6n, 1293
irrigaci6n agrfcola y de espacios verdes, 1295
recarga de acufferos, 1322
reutilizaci6n industrial, 1310
Aplicaciones qufmicas en Ia recogida,
tratamiento y evacuaci6n de aguas
residuales, Tabla, 402
Aportaciones incontroladas:
calculo, 36
INDICE ANALITICO
Aportaciones incontroladas (cont.)

constantes, 33
directas, 34
retardadas, 34
totales, 34
Arena:
cantidad, 531-532
definici6n, 520
evacuaci6n, 521
separaci6n y lavado, 532
Arrastre, ecuaci6n de, 249
Arrastre del amonfaco, 834, 835-836
Arrastre del amonfaco con aire, 834-936
aire necesario, 836
aplicaci6n, 835
necesidades de cal, 836
problemas operacionales, 836
temperatura, efecto de Ia, 836
Azufre:
producto de Ia conversi6n bacteriana, 100
importancia, 100
fuentes de, 55
Azul de metileno, 76
Bacterias:
aerobias, 414
anaerobias, 414
clasificaci6n general, 103
clasificaci6n en funci6n de las fuentes de
carbona y de energfa, 411
clasificaci6n en funci6n de Ia capacidad de
utilizaci6n de oxfgeno, 414, 415
composici6n qufmica celular, Tabla, 416
estreptococos fecales, 108
estructura q ufmica, 415
facultativas, 497
intervalos de temperatura, Tabla, 417
intervalos de pH, 417
organismos coliformes, 109
pat6genas, 107
psicr6filas, 417
reproducci6n, 104
tamafio, 104
Balance de masas:
aplicaci6n:
amllisis de reactores, 1435-1436
bombeo de fangos recirculados, 623,
628
estimaci6n de Ia producci6n de fangos,
1009-1021
evacuaci6n de efuentes, 1369
fangos activados, 441
torres de refrigeraci6n, 1314
ejemplo de balance de s6lidos, 1012-1021
preparaci6n de, 1009
reactor de flujo discontinue, 1431-1433
reactor de flujo en pist6n, 1435-1436
1461
Balance de masas (cont.)

reactor de flujo en pist6n no ideal, 1438-1440
reactor de mezcla completa, 1433-1435
serie de reactores de mezcla completa,
1436-1438
'
Bardenpho, proceso:
cinco etapas, 831
cuatro etapas, 810
Basuras:
cantidades, 516
evacuaci6n de, 517
trituraci6n de, 517
Bioensayos de toxicidad:
aplicaci6n de los resultados, 121
ensayos, 116
evaluaci6n de los resultados, 118-119
organismos empleados, 118
unidades de toxicidad, 119
uso de, 116
Bioestimulantes (vease Nutrientes)
Biofiltro activado, proceso, 724
Bomba de capacidad progresiva, 887-888
Bombas centrffugas antiatasco para el bombeo
de fango, 886
Bombas centrffugas para el bombeo de fangos,
888
Bombas de diafragma para el bombeo de
fangos y espumas, 889
Bombas de dosificaci6n para fosas septicas,
1172
Bombas de v6rtice para el bombeo de fangos,
887
Bombas trituradoras para alcantarillas a
presi6n, 1216
Bombeo de fango y espumas, 885-898
aplicaci6n de las bombas, Tabla, 890-891
conducciones de fango, 898
perdidas de carga, determinaci6n 889, 894,
898
tipos de bombas, 886-889
Bombeo del efluente de fosas septicas, 1216
Bombeo del fango, 879-899
Bulking:
causas, 630
control:
metodos, 451
selector, 612
medidas temporales, 632
descripci6n, 451
tipos de, 630
Cadmio, 1070
Cal:
adici6n:
acondicionamiento de fangos, 963
estabilizaci6n de fangos, 917
precipitaci6n qufmica, 345-347
1462
INDICE ANALITICO
Cal (cont.)
stripping, 834
dosis para aguas residuales no tratadas, 836
Calentamiento de digestores, 939-943
amilisis de Ia cantidad de calor necesario, 940
calculo de las perdidas calodficas, 942-943
coeficientes de transferencia de calor, 940
metodos de calentamiento, 939
Calidad del agua, riego, 1295-1310
exigencias normativas y de salud publica,
1307
ffsica y qufmica, 1296
nutrientes, 1305
relaci6n de adsorci6n de sodio, 1300
relaci6n de adsorci6n de sodio ajustada,
1300
salinidad, 1296
toxicidad de iones especfficos, 1299
velocidad de infiltraci6n, 1300
Camara de filtraci6n del efluente en fosas
septicas, 1164
Campo de agua, emisarios, 1390
diluci6n en el punto medio, 1392, 1397
anchura, 1397
Canales de aireaci6n:
aire necesario, 538
utilizaci6n del gas de salida de los
incineradores, 884
ventajas, 537
Cantidades de agua residual (vease Caudales de
aguas residuales)
Capacidad de asimilaci6n de las aguas
receptoras, 1353
Caracterfsticas biol6gicas del agua residual,
103-123
Caracterfsticas del efluente:
estanques de estabilizaci6n, 733
RBCs, 721, 801
sistemas de tratamiento naturales, Tabla,
1056
tratamiento avanzado, 760
Caracterfsticas del fango, 865-866
cantidades, 873-878
caracterfsticas ffsicas, Tabla, 874
comparaci6n de los niveles de nutrientes, 872
composici6n qufmica y propiedades, Tabla,
871
concentraciones tfpicas, operaciones y
procesos, 875
contenido en metales, 873
peso especffico, 874, 876
poder calorffico, Tabla, 999
relaciones volumenjpeso, 874
Caracterfsticas ffsicas del agua residual, 59-73
Caracterfsticas qufmicas del agua residual,
73-102
Carbohidratos, 74
Carb6n activado, 359-369
adsorci6n, analisis de, 362, 850-853
adsorci6n de mezclas, 365
analisis del proceso, 365-368
clasificaci6n, 359
contactores, 360, 577, 588, 850-855
descripci6n, 358
producci6n de, 359
regeneraci6n de, 361-362
tratamiento con carb6n activado en polvo,
853-854
tratamiento con carb6n en polvo, 361
tratamiento con carb6n granular, 359-361
Carb6n activado en polvo, 361, 368
Carb6n activado granular, 359-361
Carbona org<1nico total:
definici6n, 93
valores tfpicos, agua residual, 125
Carga superficial:
desarrollo, 354
importancia, 354
Cargas de s6lidos:
criterios de carga (vease Criterios de carga)
definici6n, 267
Cmgas de su'perficie para decantadores:
decantadores primarios, 542
decantadores secundarios, 669
Cargas 1misicas para plantas de tratamiento,
177-191
Cargas masicas, sostenidas:
curvas asociadas a Ia DBO, SS, nitr6geno y
f6sforo, 185
definici6n, 183-184
Cargas sobre vertedero, 542, 671
Carver-Greenfield, proceso, 995-996
Caudal, 17-48
Caudales aliviados en redes unitarias (CSO):
caracterfsticas del agua residual, 1266-1269
control de, 1275-1279
efecto de <<primer lavado>>, 1268
gesti6n de, 6, 1282-1283
tratamiento de, 1280-1282
Caudales de aguas residuales:
analisis de, 41-46
componentes, 18
control de caudales punta aguas arriba de las
plantas, 176
estimaci6n a partir del suministro de agua,
18-29
evaluaci6n y selecci6n de, 170-177
reducci6n de, 46-48
Caudales en alcantarillas unitarias, 1259-1264
calculo de, 1263-1264
medici6n de, 1262
Caudalfmetro magnetico, 224-225
CCC (vease Criteria de concentraci6n
continua)
CE (vease Conductividad electrica)
lNDICE ANALITICO
Celda electrolftica para Ia medici6n de Ia DBO,

90
Celula procariota, definici6n, 103-104

Celulas eucariotas, 103
Centrffuga de camisa maciza, 910, 974
Centrffuga de cesta, 910, 975
Centrifugaci6n, 910-911
aplicaciones, 910-911, 974-975
concentrado, Tabla, 976, 1011
olores, 977
rendimientos, 976
s61idos en Ia torta, Tabla, 976, 1011
tipos de, 910-911, 973-975
Cicio aerobio en Ia naturaleza, 434
Cicio anaerobic en Ia naturaleza, 435
Ciclos de concentraci6n, 1313
Ciclos de crecimiento, bacterias
aerobio, diagrama, 434
anaerobic, diagrama, 435
Cine, 101, 411
Cinetica:
adsorci6n, 1367
desinfecci6n, 374-377
digesti6n de fangos, 485
eliminaci6n de COVs, 327-333
ensayo de Ia DBO, 81-86
transferencia de gases, 318-319
tratamiento bio16gico, 427-430
Cinetica del crecimiento biol6gico, 421-430
aplicaci6n de Ia cinetica de crecimiento y de
utilizaci6n de crecimiento celular, 422
crecimiento celular y utilizaci6n de substrate,
423
crecimiento limitado por el substrate, 422

efecto del metabolismo end6geno, 424
Clarificaci6n (vease Sedimentaci6n o
Decantaci6n)
Clasificaci6n de fluidos:
newtonianos, 891
no newtonianos, 891
Clean Water Act, 139
Cloraci6n:
aplicaciones, 563, 565
compuestos de cloro, 378, 564-567
del fango recirculado para el control del
bulking, 631
eficacia germicida, 386
equipos y control de Ia dosificaci6n, 567-570
mezcla y contacto, 571-576
qufmica del cloro, 378-380
reacci6n de breakpoint, 380
Cloraci6n al breakpoint, 380-383, 836-838
acumulaci6n de SDT, 383
aplicaci6n, 837
generaci6n de acidos, 383
teorfa de Ia, 380-381, 837
Cloradores, 567-569
capacidad, 568
1463
C101adores (cont.)
evaporadores, 568
Cloraminas:
efectividad en Ia desinfecci6n, 384
formaci6n, 379
Cloro:
almacenamiento y manejo, 568
combinado disponible, 380
compuestos, 378, 564-568
demanda, 381
dep6sitos, 564
evaporadores, 568
libre disponible, 378
medidas de seguridad, 564
qufmica del, 378
reacci6n de hidr6lisis e ionizaci6n, 378
residual, 380, 390
Cloro combinado disponible, 380
Cloro residual, 570
Cloruro de bromo, desinfecci6n con, 394-395,
578
Cloruro ferrico, 346

Cloruros:
como trazadores, 96
importancia de, 96
valores tfpicos, 125
CMC (vease Criterio de maxima concentraci6n)
Coeficiente de difusi6n lateral, 1377, 1385
Coeficiente de difusi6n molecular del oxfgeno,
1362
Coeficiente de permeabilidad del suelo:

definici6n, 1188
determinaci6n, 1188
Coeficiente de producci6n bacteriana
crecimiento bacteriano, valores observados,
424
definici6n, 423
determinaci6n, 1441-1445
efecto el metabolismo end6geno, 424
Coeficiente de rigidez del fango, 895-896
Coeficiente de uniformidad, definici6n, 771
Coeficientes cineticos del crecimiento
bacteriano:
desnitrificaci6n, Tabla, 817
digesti6n anaerobia, Tabla, 485
nitrificaci6n, Tabla, 795
Coeficientes de temperatura:
aireaci6n, 325, 651
demanda bioqufmica de oxfgeno, 86
desnitrificaci6n, 808
nitrificaci6n, 794
procesos de tratamientos bio16gicos
convencionales, 426
reaireaci6n, 1363
relaci6n de van't Hoff-Arrhenius, 86
Coincineraci6n del fango, 1006
Coliformes fecales:
composici6n inorg<inica, 614
1464
INDICE ANALITICO
Coliformes fecales (cont.)

fuentes de, 109
importancia de, 109
uso como organismos indicadores, 109
Coliformes fecalesjestreptococos fecales:
relaci6n, 115
Coloides:
coagulaci6n de, 346
intervalo de tamai'ios, 60
Color, 72
Combusti6n:
completa, 998-1000
definici6n, 998
incompleta, 1001
pir6lisis, 1000
vfa humeda, 1001
Composici6n del agua residual:
aumento del contenido de minerales durante
el uso, 126
constituyentes, 125
Composici6n del lfquido procedente de fosas
septicas, 126
Composici6n qufmica:
aguas residuales, Tabla, 125
bacterias, Tabla, 416
lfquido procedente de fosas septicas, Tabla,
126
Compostaje conjunto con residuos s6lidos, 961
Compostaje de fango en pilas esUiticas
aireadas, 956-959
Compostaje de fangos en pilas volteadas,
955-956
Compostaje del fango, 953-961
co-compostaje con residuos s6lidos, 961
consideraciones de disei'io: panimetros de
importancia, 959
descripci6n del proceso, 955
microbiologfa del proceso, 954
sistemas de compostaje, 955
Compostaje en dep6sitos cerrados, 956-957
Compuestos de hipoclorito:
calcio, 378, 566
sodio, 566
Compuestos olorosos presentes en el agua
residual, Tabla, 65
Compuestos orglinicos volatiles (COVs):
control, 590-598
definici6n, 76-77
emisi6n de, 327
estrategias de control, Tabla, 592
fuentes y metodos de liberaci6n, 329
propiedades ffsicas, 331
stripping con gas, 327
transferencia de masa de procesos de
aireaci6n, 330, 332
tratamiento de gases con contenido de
COVs, 591-598
velocidad de transferencia de masa, 328-330
Compuestos organicos volatiles (COVs) (cont.)

volatilizaci6n de, 327
Concentraci6n de efecto no observable, 119
Concentraci6n de ion hidr6geno (pH), 95
Concentraci6n de masa de microorganismos,
423
Conducciones de aire, 633-647
aumento de temperatura adiabatico en, 644
carga de velocidad, 645
ejemplo de perdida de carga, 646
materiales, 644
perdidas por fricci6n en, 645
temperatura del aire de proyecto, 644
velocidad de circulaci6n, 644
Conductividad electrica (CE)
definici6n, 1296
importancia de, 1296
relaci6n con los s6lidos disueltos totales
(SDT), 1296
Congelaci6n, acondicionamiento del fango, 966
Cono de Imhoff, 59
Conservaci6n de muestras, 130
Consideraciones econ6micas, 151-154
comparaci6n de castes, 153
castes constructivos, 153
explotaci6n y mantenimiento, 153
Constante de velocidad mitad, 422
Contactor biol6gico rotativo, 477-478, 714-723
analisis del rendimiento del proceso, 478
disei'io del proceso, 714-718, 721, 823
disei'io de las instalaciones ffsicas, 718-720
ejemplo de disei'io del proceso, 722-723
factores que afectan al rendimiento, 196
informaci6n tfpica de proyecto, 718-719
problemas operatives, 720
Contactor de carbona, 852
Contaminantes:
aplicaci6n de fangos al suelo, cmgas, 1028
presentes en el agua residual, 56, 125
prioritarios (vease Contaminantes
prioritarios)
sujetos a limitaciones, 880
Contaminantes presentes en el agua residual, 56
Contaminantes prioritarios:
compuestos tfpicos, 78-79
definici6n, 76
Contenido de humedad:
diferentes tipos de fangos, Tabla, 875
mezcla a compostar, 961
Control biol6gico de olores, 591
Control de Ia contaminaci6n atmosferica, 1008
Control de olores, 584-591
adsorci6n con carb6n activado, 591
almacenamiento de fangos, 885
distancias de amortiguamiento, 585
metodos de control de gases malolientes,
586-591
opciones, 584-586
INDICE ANALITICO
Control de olores por filtraci6n del compost,

591
Control de vectores:
necesidad de, 1055
sistemas de baja carga, 1071-1076
sistemas de riego, 1125
sistemas de infiltraci6n nipida, 1095
sistemas de plantas acuaticas flotantes, 1062,
1138-1141
terrenos pantanosos artiliciales, 1069, 1127

Conversi6n del amonfaco por nitrificaci6n
biol6gica:
clasificaci6n de los procesos, 790
consideraciones operacionales, 805
descripci6n del proceso, 490-491, 788
nitrilicaci6n en etapas separadas, 801-805
oxidaci6n carbonosa y nitrificaci6n en etapa
unica, 791-801
variables ambientales y de operaci6n, Tabla,
794
Corrientes de densidad:
instalaciones de sedimentaci6n, 671
lagos, 1374
Corrosi6n de metales, 1314-1315
Cosecha:
jacintos de agua, 1148
Jentejas de agua, 1142
Crecimiento bacteriano:
cultivos mixtos, 420
esquemas generales de crecimiento en
cultivos puros, 419
fases, 419-420
reacciones de conversi6n, 436
Criptosporidium, 105, 107
Criterio de concentraci6n continua (CCC), 121
Criterio de maxima concentraci6n (CMC), 121
Criterios de calidad del agua:
concentraci6n de efecto no observable, 119
criterio de concentraci6n continua, 121
criterio de 1mixima concentraci6n, 121
mfnima concentraci6n de efecto observable,
119
nivel de concentraci6n de efecto no

observable, 119
unidades de toxicidad aguda, 121
Criterios de carga:
aplicaci6n de fangos a! suelo, 1028-1030
contactores de carb6n activado, 853
decantadores, tratamientos qufmicos, 557
digestores aerobios, 947
eras de secado, 988
espesores de gravedad, 913
estanques de estabilizaci6n, 733
filtros de arena intermitentes y con
recirculaci6n, 1208
filtros percoladores, 699
Jechos de infiltraci6n, 1197-1201
microtamlces, 783
1465
Criterios de carga (cont.)

plantas de tratamiento prefabricadas,
1229-1230
proceso de fangos activados, 606-609, 626

procesos de pelfcula fija, nitrilicaci6n, 800
procesos de tratamiento aerobio
combinadas, 726
RBCs, 718
sistemas de infiltraci6n nipida, 1099-1100
sistemas de plantas acuaticas, 1143,
1144-1145
sistemas de riego, 1098-1100

terrenos pantanosos artificiales, 1129,
1133-1134
unidades de flotaci6n por aire disuelto 913

Cromo, 101
Cubiertas flotantes, digestores, 933
Cultivos para sistemas de tratamiento
naturales:
baja carga, 1074
riego, 1124
Curva de deficit de oxfgeno, 1379-1383
Cmvas de sedimentaci6n, 259
Chicle, Ley de, 374
Darcy, Ley de, 1188
Datos de consumo de agua, 18-29
comercios, 20
consumo interior tfpico, 20
consumo tfpico por habitante, 19
domestico, 19-23
efectos de los dispositivos de ahorro, 47
estimaci6n a partir del suministro de agua,
24-25
factores que afectan al consumo de agua, 26

fugas, 24
industrial (no domestico), 23
instalaciones de recreo, 22
instalaciones, 21
servicios publicos, 24
variaciones del consumo en comunidades, 29
Datos de consumo domestico de agua, 19-23
instalaciones comerciales, 20
instalaciones recreacionales, 22
instituciones, 21
residencial, 19
Datos de plantas de tratamiento, analisis,
180-187
DBO, determinaci6n continua de, 90-91

DBO ultima, 82
Decantaci6n primaria, 538-553
bases de disefio, 540-543
cargas de superficie, 541
cargas sobre vertedero, 542
cargas superficiales, 541
circular, 550-552
densidad del fango, 552-553
1466
INDICE ANALITICO
Decantaci6n primaria (cont.)

dimensiones, 544
efecto de Ia temperatura, 541
eficiencias de eliminaci6n, 539
eliminaci6n de espumas, 550
estimaci6n del volumen de fango, 552
extracci6n del fango, 544, 550
informaci6n de diseiio, 542
objeto, 539
recogida de fangos, 544, 550
rectangular, 543-550
tiempo de detenci6n, 540
tipos, dimensiones y geometrfa, 543-552
uso como tanque de tormentas, 539
Decantadores:
informaci6n tfpica de diseiio para
decantadores secundarios, Tabla, 669
Iagunas aireadas, 695-697
procesos de fangos activados, 661-666
tratamiento primario, 538-553
Decantadores lamelares:
amilisis, 261
aplicaciones, 554, 1222
descripci6n, 261
Decloraci6n:
amilisis, 391-392
consideraciones de diseiio, 576-577
toxicidad del elora residual, 390-391
Definici6n de terminos:
recuperaci6n de aguas residuales, 1290
tratamiento biol6gico, 430-431
Demanda bioqufmica de oxfgeno (DBO), 80-93
aplicaciones, 80
cinetica de, 83-86, 1361
curva de carga de masa sostenida, 185
definici6n, 80
demanda bioqufmica carbonosa de oxfgeno,
87
determinaci6n de K y L:
metoda de las diferencias diarias, 87
metoda de mfnimos cuadrados, 88
metoda Fujimoto, 87
metoda Thomas, 87
formulaci6n de Ia primera fase, 84
inoculaci6n, 81
K, valores tfpicos, 85
limitaciones del ensayo de Ia DBO, 91-93
metoda de determinaci6n de Ia, 80-81
nitrificaci6n en el ensayo de Ia DBO, 86
oxidaci6n, 1361
temperatura, efecto, 85
valores tfpicos del agua residual, 85
Demanda bioqufmica carbonosa de oxfgeno:
aplicaci6n, 87
definici6n, 87
normativa de Ia EPA, 139
Demanda de oxfgeno:
bioqufmica, 80-93
Demanda de oxfgeno (cont.)

qufmica, 93
teorfa, 94
Demanda de oxfgeno de los sedimentos, 1363
Demanda qufmica de oxfgeno (DQO):
definici6n, 93
relaci6n DB0 5/DQO, 95
valores tfpicos en el agua residual, 125
Densidad:
agua residual, 72
agua, 1417
Dep6sitos de almacenamiento de fangos,
1040
Desaparici6n:
bacterias, en sistemas biol6gicos, 425
coliformes, en el mar, 1367
Desaparici6n de bacterias, 1367
Desarenado de fangos:
eficacia de eliminaci6n, 902
Desarenador aireado, 525-529
Desarenador de cicl6n, 531, 900-901
Desarenadores, 521-531
aireados, 525-529
aplicaci6n, 521
de v6rtice, 529-531
flujo horizontal, 522
ubicaci6n, 521
Desbaste, 228-232
amllisis, 231-232
dispositivos tfpicos, 230
Descomposici6n de Ia materia organica,
434-435
Deshidrataci6n del fango, 969-992

centrifugaci6n, 974-978
comparaci6n entre metodos, 970-971
concentraciones tfpicas de SS y DBO en los
caudales de recirculaci6n, Tabla, 1011
eras de secado, 985-992
filtraci6n al vacfo, 972-973
filtro banda, 978-982
filtro presa, 982-985
lagunaje, 992
valores tfpicos de Ia captura de s61idos,
Tabla, 1010
valores tfpicos de Ia concentraci6n de
s6lidos, 1011
Deshidrataci6n mecanica (vease Deshidrataci6n
del fango)
Deshidrataci6n por centrifugado:
consideraciones de diseiio, 977
rendimientos tfpicos, 976
Desinfecci6n (Teorfa general), 369-377
desinfectantes, 370-371
factores de influencia sabre los
desinfectantes, 371-377
mecanismos de desinfecci6n, 370-371
INDICE ANALITICO
Desinfecci6n (Teorfa general) (cont.)

metodos y medias de desinfecci6n, 369
Desinfecci6n con calor, 967
Desinfecci6n con elora, 377-390, 564-576
deeloraci6n, 390-393, 576
factores que afectan a Ia eficiencia de Ia
desinfecci6n, qufmica del eloro, 377-380
reacci6n de breakpoint, 380
toxicidad del cloro residual, 390-391
Desinfecci6n con cloruro de bromo, 394-397,
576
efectividad del cloruro de bromo, 396-397

qufmica del eloruro de bromo, 395
Desinfecci6n con di6xido de elora, 393-394, 566
decloraci6n del di6xido de elora, 394
diagrama de fiujo, 499
efectividad del di6xido de cloro, 393
generaci6n de di6xido de cloro, 393
Desinfecci6n con ozono, 397-399, 579
efectividad del ozono, 398-399
generaci6n de ozono, 397
qufmica del ozono, 397-398
Desinfecci6n con radiaci6n ultravioleta,
399-401, 580

efectividad de Ia radiaci6n UV, 400-401
fuentes de radiaci6n UV, 400
Desinfecci6n del fango, 967
adici6n de productos qufmicos, 917-919
almacenamiento a largo plazo, 969
compostaje, 953-961
estabilizaci6n con cal, 917-919
fijaci6n qufmica, 1037
pasteurizaci6n, 967-968
procesos para Ia eliminaci6n adicional de
pat6genos, 1023
procesos para reducir notablemente los
pat6genos, 1023
tn\tamiento termico, 919-920
Desnitrificaci6n, biol6gica, 492, 815-822
Desoxigenaci6n en rfos:
debido a deposiciones de fango, 1363
debido a Ia respiraci6n de las plantas, 1364
debido a Ia materia organica, 1361
Detergentes, 76
Detergentes sinteticos, 76
Determinaci6n de Ia perdida de carga en el
transporte de fangos:
factores de multiplicaci6n, 893
metodos simplificados, 892
reologfa, 894
Diagramas de fiujo de procesos de tratamiento:
adsorci6n sobre carbona, 852
contadores biol6gicos rotativos, RBCs,
716-717
definici6n, 209-210
desinfecci6n, 567-570, 579
digestor anaerobio, forma ovalada, 931
1467
Diagramas de fiujo de procesos de tratamiento

(cont.)
eliminaci6n biol6gica de f6sforo, 495, 825
eliminaci6n biol6gica de nitr6geno en dos
etapas, 818
eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo,
832
eliminaci6n de f6sforo con cal, 848

eliminaci6n de f6sforo por vfa qufmica, 841
eliminaci6n de nitr6geno en sistemas in situ,
1204
eliminaci6n de s61idos suspendidos

residuales, 1333
evacuaci6n de aguas residuales en sistemas in
situ, 1161
fijaci6n qufmica, 1037
filtraci6n al vacfo, 973
filtro de arena con recirculaci6n, 1224
filtros percoladores, 467, 701
fiotaci6n por aire disuelto, 279
nitrificaci6njdesnitrificaci6n combinadas,
811
operaci6n de un reactor de fiujo discontinuo

secuencial, 455-456
operaciones de filtraci6n, 287-288
6smosis inversa, una fase, 858
pasteurizaci6n de fangos, 968
post-tratamiento del fango con cal, 919
procesado y evacuaci6n de fangos, 881-882
proceso Zimpro de oxidaci6n, 965
proceso de tratamiento, definici6n, 209-210
procesos de tratamiento bio16gico, 604
recirculaci6n completa del agua residual,
1178
tratamiento
tratamiento
tratamiento
tratamiento
anaerobio del agua residual, 479

con cal, una etapa, 848
con cal, dos etapas, 848
con carb6n activado en polvo,
854
tratamiento de aguas residuales con jacintos

de agua, 1139
tratamiento de COVs en gases de salida, 595,
596
tratamiento de fangos, 883-884

tratamiento del lfquido procedente de fosas
scpticas, 1235
tratamiento secundario, 559, 1013
ultrafiltraci6n y 6smosis inversa, 858
Diaminas, 65
Difusi6n:
agua residual en el mar, 1395
turbulencia, 1360
Difusi6n turbulenta:
coeficiente de, 1377, 1384
en rfos y estuarios, 1377
en el mar, 1384
Difusor:
emisarios submarinos, 1390-1396
vertidos en rfos, 1386-1389
1468
INDICE ANALITICO
Difusores de aire, 633-641

(vease tambien Aireadores: de difusi6n de aire)
Difusores multiples:
descargas en rfos, 1395
emisarios submarinos, 1388
Digesti6n aerobia, 458-459, 951-953
Digesti6n aerobia criofflica, 953
Digesti6n aerobia del fango, 458-459, 944-953
caudales
digesti6n aerobia con oxfgeno puro, 458
digesti6n aerobia convencional, 458, 945-951
digesti6n aerobia criofflica, 953
digesti6n aerobia termofflica, 458
digesti6n en dos fases, 952
Digesti6n anaerobia, 478-488, 920-944
Digesti6n anaerobia de fangos:
am'ilisis y disefio del proceso, 484-487
aplicaci6n, 478-488, 920-944
calentamiento de los digestores, 939-944
coeficientes cineticos del proceso, 485
caudales de descripci6n del proceso, 480,
920-924
digestores, 924, 930-939
disefio de digestores, 930-931
gas de digesti6n, 930-934
historia de, 930-931
mezclado en los digestores, 934-938
microbiologfa del proceso, 480-484
temperatura de funcionamiento, 484
termofflica, 943
Digesti6n anaerobia termofflica:
criterios de disefio tfpicos, 931
intervalo de temperaturas, 484
Digesti6n en dos fases, 952
Digesti6n termofflica:
aerobia, 952
anaerobia, 943
Digestor (vease Digesti6n aerobia/anaerobia de
fangos)
Digestor anaerobio de fondo c6nico, 930-931
Dilaceraci6n, 517-520
aplicaci6n y disefio, 519-520
descripci6n, 518
funci6n, 518
perdida de carga, 520
tipos de, 518
trituradores, 519
Diluci6n:
descargas en rfos, 1388-1389
Diluci6n crftica inicial, 121
Diluci6n inicial en emisarios submarinos,
estimaci6n, 1390
Di6xido de carbona:
ciclos naturales, 434-435
Di6xido de carbona (cont.)

fuentes de carbona para las algas, 499
nitrificaci6n, 434
solubilidad en agua, 1421-1422
tratamiento biol6gico, 411, 436
Di6xido de elora, 393-394, 566, 568-569
Disefio de plantas de tratamiento:
aplicaci6n de los metodos de tratamiento,
143-147
balance de s6lidos, 212
cargas masicas, 177-187
caudales, 170-177
clasificaci6n, 141-143
consideraciones ambientales, 153-154
consideraciones de disefio, 154
consideraciones econ6micas, 151-154
diagramas de flujo de procesos, 147-157,
209-210
disefio del proceso, 208-217
distribuci6n de los elementos de Ia planta,
212
eliminaci6n de constituyentes t6xicos o
especfficos, 146-147
estudio hidraulico de Ia planta, 212
objetivos y normativas, 139-141, 879
perfodo de disefio, 210
predimensionamiento, 211
puesta en marcha y explotaci6n, 161
selecci6ri de procesos, 191-208
Disefio de plantas de tratamiento:
criterios de dimensionamiento, Tabla,
204-205
factores crfticos en el disefio, 204-205
Disefio conceptual, 158
Disipaci6n de energfa en el mezclado, 244-246
Disoluci6n de oxfgeno, 655
Dispersi6n:
coeficiente, 1376
en Iagunas, 732
en rfos y estuarios, 1376
Dispersi6n axial:
reactores de flujo en pist6n, 1438
rfos y estuarios, 1376
sistemas de lagunaje, 732
Dispersi6n longitudinal:
estuarios, 1384-1385
rfos, 1376
Dispositivos para el ahorro en el consumo de
agua, 46-48
Distribuci6n:
filtros de arena intermitentes y lechos de
infiltraci6n de alimentaci6n a presi6n,
1206-1212
liltros percolares, 703
Distribuci6n de los elementos de una planta:
definici6n, 212
ejemplos, 213-215, 803
Distribuci6n normal, 1377
INDICE ANALITICO
Doble capa electrica, 355

Doble capa, teorfa de Lewis-Whitman, 315
Dosificaci6n a filtros percoladores, 702-705
DQO (vease Demanda qufmica de oxfgeno)
Drenaje:
eras de secado, 985-986
filtros de media granular, 775
Ecuaci6n de conservaci6n de Ia masa, 1369
ED50, 67
Efecto de <<primer lavado>>, 1268
Efecto de Ia temperatura:
aguas receptoras, 1390
aireaci6n, 325
calefacci6n de digestores, 939
cloraci6n, 377-379, 384
coeficiente de difusi6n molecular de oxfgeno,
1362
compostaje, 953
concentraci6n de oxfgeno disuelto en agua,
1424-1425
crecimiento biol6gico, 425
demanda bioqufmica de oxfgeno, 85
demanda de oxfgeno de los sedimentos, 1363
desinfecci6n, 376
digesti6n aerobia, 945, 952
digesti6n anaerobia, 925
digesti6n termofflica, 943
especies bacterianas, intervalos 6ptimos, 417
estratificaci6n termica de lagos, 1374
eslratificaci6n termica en el mar, 1390, 1395
fiotaci6n por aire disuelto, 281
fiujo de aire, conducciones de aire, 645
fiujo de aire, filtros percoladores, 707
mortalidad bacteriana, 375
muerte de bacterias en aguas marinas, 1366
operaciones y procesos unitarios, 193
post-tratamiento con cal, 918
proceso de desnitrificaci6n, 808
procesos de filtros percoladores, 471, 805
procesos de tratamiento biol6gico, 425
propiedades ffsicas del agua, 1417
reacciones del cloruro de bromo en agua, 395
reacciones del elora en agua, 377-379
reaireaci6n, 1362
rendimiento de los decantadores, 259
rendimiento en Ia aireaci6n, 325
solubilidad de gases en agua, 1421-1422
stripping de amonfaco, 836
tiempo de almacenamiento de fangos, 969
usos del agua, 26
velocidad de las reacciones biol6gicas, 425
velocidad de sedimentaci6n, 252
velocidad de transferencia de COVs, 330
vida acmitica, 70-72
viscosidad del agua, 1417-1418
1469
Eficiencia en Ia estabilizaci6n de fangos:

procesos de tralamiento:
eliminaci6n de f6sforo, 789
eliminaci6n de nitr6geno, 786-787
fangos activados, 624-625
sedimentaci6n primaria, 539
tratamiento avanzado, 760
Eficiencia en Ia transferencia de oxfgeno, 640
Electrodi<llisis, 860
Elemen los de traza:
concentraciones m<1ximas recomendadas en
agua de riego, 1301
necesarios para el crecimiento biol6gico,
100
presencia en aguas residuales, 100
toxicidad para las plantas, 100
Eliminaci6n biol6gica de nutrientes, 489-494,
788-834
eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo,
494, 828-834
eliminaci6n de f6sforo, 493-494
eliminaci6n de nitr6geno, 492-493, 806-823
Eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo,
828-834
Eliminaci6n de arenas, 520-533
desarenadores aireados, 525
desarenadores de fiujo horizontal, 522
desarenadores de v6rtice, 529
fango, 900-901, 531
planta de tratamiento, 532-533
Eliminaci6n de f6sforo con metodos biol6gicos,
493-494, 823-828
.
phostrip, 827
proceso A/0, 826
reactor de fiujo discontinue secuencial, 827
Eliminaci6n de f6sforo por vfa
qufmica,349-353, 839-849
coagulaci6n terciaria con cal, 847
comparaci6n entre procesos, 847-849
decantadores secundarios, 842-843
diagramas de fiujo lfpicos, 350, 848
dosis tfpicas, 844
estimaci6n del volumen de fangos, 845
estrategias de eliminaci6n, 349, 844
factores que afectan a Ia elecci6n de las
especies qufmicas, Tabla, 840
instalaciones de sedimentaci6n primaria, 350,
841-842
operaciones y procesos, 349, 841
precipitaci6n con cal, 844-849
precipitaci6n con sales metalicas y
polfmeros, 840-843
reacciones de precipitaci6n, 351, 840
Eliminaci6n de nitr6geno del fango aplicado al
suelo, 1029
Eliminaci6n de nitr6geno por desnitrilicaci6n
biol6gica en sistemas de tralamientos
naturales, 1066
1470
INDICE ANALITICO
Eliminaci6n de nitr6geno por asimilaci6n

biol6gica, 489
Eliminaci6n de nitr6geno por desnitrificaci6n
bio16gica:
aplicaci6n del proceso, 493
comparaci6n de las diferentes alternativas,
Tabla, 824
cultivo en suspensi6n, 815-820
estequiometrfa, 815
proceso de pelfcula fija, 820-822
Eliminaci6n de nitr6geno por metodos ffsicos y
qufmicos, 834-839
cloraci6n al breakpoint, 380-383, 836
eliminaci6n del amonfaco con aire, 834-836
intercambio i6nico, 838
Eliminaci6n de nitr6geno por
nitrificaci6n/desnitrificaci6n bio16gica:
amilisis del proceso, 493
aplicaci6n del proceso, 493
clasificaci6n, 809
coeficientes cineticos, 817
comparaci6n de los procesos, 824
definici6n, 492
descripci6n del proceso, 806-809
microorganismos que intervienen, 492
nitrificaci6n/desnitrificaci6n y oxidaci6n
carbonosa, 809-815
proceso en etapas separadas, 815-822
variables operacionales y ambientales, Tabla,
819
velocidad de, 808

Eliminaci6n de virus:
cloraci6n, 390
recarga de acufferos, 1326
tratamiento avanzado del agua residual,
1334
Eliminaci6n del f6sforo del agua residual:

eliminaci6n conjunta con el nitr6geno,
828-832
metodos biol6gicos, 492-493

metodos qufmicos, 349-353
Elutriaci6n, 966
Energfa de activaci6n, 377
Energfa necesaria:
mezcla y 11oculaci6n, 246-251
mezclado en digestores aerobios, 949
mezclado en digestores anaerobios, 938
mezclado en fangos activados, 651-652
soplantes, 643
Ensayo de percolaci6n:
aplicaci6n, 1196
descripci6n, 1186
Ensayos bacterio16gicos para organismos
coliformes:
ensayo completo, 110
ensayo confirmado, 110
ensayo de presunci6n, 110
fermentaci6n en tubo multiple, 110
Ensayos bacteriol6gicos para organismos

coliformes (cont.)
metoda del filtro de membrana, 113-114
numero mas probable (NMP), 111
tablas del NMP, 1427-1430
Ensayos de toxicidad, 116-123
Epilimnion, definici6n, 1374
Eras de secado, 985-992
cargas, 987
construcci6n, 985-986
profundidad de Ia capa de fango aplicado,
985
sistema de drenaje inferior, 986

superficie necesaria, 987
Eras de secado asistidas por vacfo, 991-992
Eras de secado de media artificial, 990-991
descripci6n, 990
secci6n transversal tfpica, 990
Eras de secado, fango, 985-992
Eras de secado pavimentadas, 988
descripci6n, 988
Escherichia coli:
composici6n inorganica, Tabla, 614
crecimiento de organismos filamentosos, 439
desaparici6n en el agua salada, 1366
ensayos, 110
presencia de, 109
uso como organismos indicadores, 109
Espectr6metro de masa tetrapolar, 70
Espesadores:
centrffugos, 910-911
11otaci6n, 909, 913
gravedad, 911, 913
gravedad en banda, 911
tambor rotativo, 911-912
Espesamiento de fangos:
adici6n de polfmeros, 915
adyuvantes qufmicos, 914
aplicaci6n, 906-907
carga de s61idos, 914, 915
concentraci6n del fango para espesadores de
gravedad, 914
concentraciones de SS y DBO en Ia
recirculaci6n de fangos, 1011
descripci6n de los equipos, 907-912
diseno de espesadores, 912-916
rendimiento, 912, 1010-1011
valores tfpicos de Ia captura de s6lidos,
Tabla, 1011
valores tfpicos de Ia concentraci6n de
s6lidos, 1012
Espesamiento de fangos por gravedad, 907
aplicaci6n, 913
cargas de s61idos, 914
concentraciones de s6lidos tfpicas, 914
descripci6n, 907
Espesamiento por centrifugado, 910-911, 915
INDICE ANALITICO
Espesamiento por centrifugado (cont.)

rendimientos, 915
variables operacionales, 916
Espesamiento por flotaci6n:
cargas de s6lidos tfpicas, 915
descripci6n, 909
dosis tfpicas de polfmeros, 915
Espumas:
digestores, 933
tanques de aireaci6n, 660
Espumas:
bombeo, 885
control de, en digestores, 930
origen de, 868
Estabilizaci6n con cal, 917-919
Estabilizaci6n del fango:
adici6n de cal, 917-919
compostaje, 953-961
digesti6n aerobia, 944-953
digesti6n anaerobia, 920-944
objetivos de Ia, 916
oxidaci6n con cloro, 917
Estanques de estabilizaci6n, 494-500, 729-744
aerobios, 494-500, 729-744
aerobios-anaerobios (facultativos), 497-499,
736-738
anaerobios, 739
aplicaci6n, 729-731
diseiio de las instalaciones ffsicas, 740-744
facultativos, 736-738
filtro de piedras, 742
recirculaci6n, 739
separaci6n de s6lidos, 739-740
Estanques de estabilizaci6n aerobios, 495-497,
730-736
Estanques de estabilizaci6n
aerobios-anaerobios, 495-497, 736-738
Estanques de estabilizaci6n anaerobios, 499,
739
Estanques de fango, 992, 1042
Estanques de maduraci6n, 499
Estanques de oxidaci6n, 729-744
Estanques facultativos, 497-499, 736-738
Estratificaci6n:
digestores, 928
estuarios, debida a Ia salinidad, 1376
lagos, 1373-1375
mar, 1392, 1393
Estreptococos fecales, 109
Estuarios, evacuaci6n de efluentes, 1376-1389
Estudios de laboratorio:
filtrabilidad de fangos, 963
flotaci6n, 280
reactores de mezcla completa, 1442
tratamiento biol6gico, 428
tratamiento anaerobio, 1442
1471
Estudios en planta piloto, 159, 308-309

Estudios especiales, 158
Eutrofizaci6n, 1375
Evacuaci6n:
efluentes (vease Evacuaci6n de efluentes)
fango (vease Evacuaci6n y reutilizaci6n de
fangos)
Evacuaci6n de aguas residuales:
efluentes tratados, a! terreno (vease Sistemas
de tratamiento naturales)
efluentes tratados, lagos, rfos, estuarios,
1370-1401
nuevas tendencias, 13, 1354
reutilizaci6n, 1293
Evacuaci6n de efluentes:
a estuarios, 1376
a lagos y embalses, 1370-1375
a! mar, 1390-1401
al terreno (vease Sistemas de tratamiento
naturales)
nuevas tendencias, 13
opciones de, pequeiias comunidades, 1234
Evacuaci6n de efluentes a estuarios, 1376-1390
acci6n de las mareas, 1383
amilisis del deficit de oxfgeno disuelto,
1379-1383
coeficiente de dispersi6n, 1376
descripci6n general, 1376-1379
zona de mezcla, 1384-1386
Evacuaci6n de efluentes a lagos y embalses,
1370-1375
amilisis, 1370-1373
eutrofizaci6n, 1375
estratificaci6n, 1373-1375
Evacuaci6n de efluentes a rfos, 1376-1390
amilisis del deficit de oxfgeno, 1379-1383
desoxigenaci6n, 1361-1363
Evacuaci6n de efluentes a! mar, 1390-1401
densidad del agua marina, 1391
descripci6n general, 1390
diseiio de emisarios, 1390-1396
estimaci6n de Ia diluci6n inicial, 1390-1396
ejemplo de diseiio de un emisario,
1395-1396
mezclado inicial, 1390-1396
modelado el campo Iejano, 1396-1401
Evacuaci6n de espumas
decantadores primarios, 550
Evacuaci6n final
basuras, 517
fangos, 1022, 1036, 1041-1042
lfquidos procedentes de fosas septicas,
1236-1244
Evacuaci6n y reutilizaci6n de fangos
futuras tendencias, 11
situaci6n actual, 10
Evaluaci6n del impacto ambiental, 153-154,
1353
1472
INDICE ANALITICO
Evapotranspiracion, velocidades de para

diferentes puntas, 1078
Extraccion selectiva de lagos, 1374
Factor alfa en Ia aireacion
aireadores mecanicos, 652
definicion, 325
sistemas de difusores de aire, 640
Factor beta (aireacion), 325
Factores de carga, habitantes equivalentes:
agua residual, 189-190
lfquido procedente de fosas septicas, 1236
Factores de carga unitarios:
agua residual, 189-191
fosas septicas, 1236
Factores de escala para decantadores, 260-261
Factores de escala para mezcladores, 247
Factores de friccion, diagramas de Moody,
1448-1449
Fango
activado (vease Fangos activados)
aplicacion al terrene, 1022-1036
contaminantes sujetos a Iimitaciones, 880
edad (vease Tiempo media de relencion
celular)
origen, Tabla, 868
resistencia especffica, 963
Fango activado recirculado
caudales: metodos de determinacion de los,
615-639
importancia en el control del proceso, 615
Fango ascendente, 632
Fangos activados, 436-478, 605-687
aire, 611, 633-647
aireadores (vease Aireadores)
amHisis cinetico del proceso, 439-450
cmgas de choque, 606
consideraciones de diseno, 605-615
control de Ia recirculacion de fango, 615-627
descripcion del proceso, 436
diseno y control del proceso, 442-444,
615-630
distribucion del caudal, 659-660
efecto de los contaminantes inhibidores, 187
eficiencia en Ia eliminacion de Ia DBO,
624-625
ejemplo de amHisis del proceso, 444-447
ejemplos de diseno del proceso, 673-686
factor de seguridad del proceso, 447
flujo en piston con recirculacion, 449-450
instalaciones de separacion de solidos, diseno
de, 661-673
mezcla completa con recirculacion, 439-442
mezclado, necesidades energeticas, 651-653
microorganismos, 438, 612, 630-633
modificaciones del proceso, 615
Fangos activados (cont.)

nutrientes, necesidades de, 612
pH y alcalinidad, efectos, 606
problemas operacionales, 612, 630-633
purga de fangos, 628-629
relacion alimento/microorganismos (F/M),
444, 626
seleccion del tipo de reactor, 605-606
sistemas de aireacion, 633-657
solidos suspendidos volatiles del lfquido
mezcla (SSVLM), solidos suspendidos del
lfquido mezcla (SSLM), 436, 626
tanques de aireacion, 657-660
tasa de utilizacion de substrata especffica,
443
tasa de crecimiento especffico, 422
temperatura, efecto de, 425
tiempo media de retencion celular:
definicion, 439
tiempo de retenci6n hidniulico, definicion,
440
Fangos activados con aireacion prolongada,
617
Fangos activados con canal de oxidacion, 617
Fangos activados convencionales de flujo en
piston, 616
Fangos activados de aireacion modificada, 616
Fangos activados de alta carga de aireacion,
617
Fase endogena del crecimiento bacteriano, 420
Fertilizantes:
valor de los productos comercializados, 872
valor del fango, 872
Fiabilidad en el tratamiento de aguas
residuales, 204-208
Fijacion qufmica del fango, 1037
Filtraci6n a presion, 772
Filtracion al vacfo, 972-973
datos tfpicos de rendimiento, 974
esquema tfpico del proceso, 973
operacion y rendimiento del sistema, 972-973
principios de operacion, 972
s6lidos de Ia torta de fango, 974
Filtracion de efluentes, 761-781, 1332-1334
Filtraci6n en media granular, 283-314, 761-785
analisis general de Ia operacion, 300-302
amllisis de datos de plantas piloto, ejemplo,
309-314
amllisis de Ia filtracion de aguas residuales,
302-306
aplicacion, 762
caracterfsticas de funcionamiento de los
diferentes tipos de filtros, 763-764
caracterfsticas de los materiales filtrantes,
297, 771
caracterfsticas de los sistemas de filtracion,
290-293
caracterfsticas ffsicas, Tabla, 285, 766
caracterfsticas operacionales, Tabla, 286
INDICE ANALITICO
Filtraci6n en medio granular (cont.)

control del caudal, 292-293
descripci6n de Ia operaci6n, 284
elementos auxiliares, 775-777
liltraci6n de efluentes con adici6n qufmica,
780-781
instrumentaci6n y sistemas de control, 779
mecanismos de eliminaci6n de partfculas, 297
m1mero y dimensiones de los filtros, 762-763
opciones de lechos filtrantes, 765-770
problemas de operaci6n, Tabla resumen, 778
selecci6n del tipo de liltro, 763-770
sistemas de lavado a contracorriente,
772-775
tipos de liltros, 287-289, 765-769, 772
variables del proceso, 293, 294
Filtraci6n en medio mixto (vease Filtraci6n en
medio granular)
Filtraci6n en medio multiple
amllisis te6rico, 283-314
aplicaci6n, 761-781
Filtraci6n por gravedad, 288
Filtro banda, 978-982
consideraciones de diseflo, 979-980
dimensiones, 980
ejemplo de diseflo, 980-982
operaci6n y mantenimiento, 978-979
Filtro de arena intermitente:
criterios de diseflo, 1208
descripi6n, 1174-1175
ejemplo de diseflo, 1210
Filtro de banda por gravedad, 911
Filtro de lavado a contracorriente, 772-775
Filtro de !echo fluidificado, 288, 769
Filtro de puente m6vil, 288, 769
Filtros:
anaerobio, 488
intermitente de arena (vease Filtro de arena
intermitente)
!echo expandido, 488
medio granular (vease Filtraci6n en medio
granular)
percolador, (vease Filtro percolador)
presi6n, 772
Filtros de desbaste:
amllisis del proceso, 476
descripci6n del proceso, 476, 700
Filtros percoladores, 459-476, 698-714
amllisis, 463-471
diagramas de flujo tfpicos, 467, 701
diseflo, 698-714
diseflo del proceso, 710-714
ejemplo de diseflo del proceso, 711-714
1473
Filtros percoladores (cont.)

eliminaci6n de DBO, medio artificial, 727
informaci6n tfpica de proyecto, 699
instalaciones de se!Jaraci6n de s6lidos, 475
limitaciones a Ia transferencia de masa: 475,
707-709
recirculaci6n, 467, 473, 701
Filtros percoladores de doble etapa, 466-470,
700-701
Filtros prensa para Ia deshidrataci6n de fangos:
aplicaci6n, 982
consideraciones de diseflo, 984
rendimientos tfpicos, 1010-1011
tipos de, 98.2-984
Financiaci6n, 162-165
deuda municipal a largo plaza, 162
financiaci6n sin deuda, 163
leasing, 163
privatizaci6n, 163
Floculaci6n:
funci6n, 537
informaci6n de proyectos, 537
Flotaci6n:
aditivos qufmicos, 277
agua residual no tratada, 553
aire disuelto, 280-281, 915
aire, 278
aparatos de ensayo, 280
aplicaciones, 277, 553, 909
descripci6n, 277
fango, 909-910, 913
por vacfo, 278
Flotaci6n con aire disuelto, 278, 909
Flotaci6n por aire, 278
Flotaci6n por vacfo, 278
Formaci6n de dep6sitos, 1314
Fosas septicas:
bombas de dosificaci6n, 1173
camara de filtraci6n del efluente, 1164-1165
criterios de diseflo, 1205
elementos auxiliares, 1166
materiales de construcci6n, 1166
sifones de dosificaci6n, 1173
gases olorosos, eliminaci6n por vfa humeda,
590
.
F6sforo:
formas del, 98-99
importancia, 99
necesidades para el crecimiento bacteriano,
612
Fotosfntesis, 1364-1365
algas, 1364
definici6n, 498
efecto sobre los recursos de oxfgeno, 1369,
1375
1474
INDICE ANALITICO
Hipoclorito de calcio, 566

Hipolimnion, definici6n, 1374
Homogeneizaci6n de caudales, 232-242, 534
Hongos, 104
Fuerza de arrastte:
floculaci6n, 249
sedimentaci6n, 252
Fuerzas de Van der Waals 354
Funci6n error, calculo de, '1385
Incineraci6n:
aplicaciones, 1002-1006
calculos relativos a Ia combusti6n, 998
de fangos, 1002-1006
Incineraci6n catalftica, 596
Incineraci6n de fangos:
evacuaci6n de cenizas, 1003-1004
!echo fluidificado, 1004
pisos multiples, 1002
Incineraci6n en !echo fluidificado definici6n
G (gradiente de velocidad):
definici6n, 244-245
ecuaci6n de, 245
Gas de digesti6n:
composici6n, 930
consideraciones de seguridad, 933
peso especffico, 931
poder calorffico, 934
producci6n, 931
recogida y almacenamiento, 931-933
utilizaci6n, 934
volumen, basado en Ia conversi6n de DBO
485-486
Gas de digesti6n, 930-934

Gases presentes en el agua residual:
amonfaco, 489
metano, 102
oxfgeno disuelto, 101-102
sulfur? de hidr6geno, 102
Generac16n de oxfgeno, 653-655
Gesti6n de las aguas residuales:
elemento~ y tareas ingenieriles, Tabla, 14
financiaci6n, 162-165
opciones posibles, pequeiias comunidades
1159
implantaci,6n de programas, 157-162

Giardia Lamblia, 105, 107
Grasas, 74-75
acumulaci6n de en las conducciones de
fangos, 899
contenido de en fangos, 871
formas de, 74-75
importancia de, 74-75
procesos de transformaci6n, 1360-1369
transporte, 1358-1360
valores tfpicos, 125, 1158
Helmintos (gusanos):
descripci6n, 105
tipologfas pat6genas, 107
Herbicicl.us, 79-80
Hidr6xido de calcio:
reacciones qufmicas, 346
regeneraci6n termica, 844
Hierro, como nutriente, 613
Hipoclorito:
eficiencia germicida, 384-385
metodos de aplicaci6n de, 566, 570
1004
33-38
,
caudales de recirculaci6n 1004

descripci6n, 1004
'
Incineraci6n termica, 595
Incinerador:
!echo fluidificado, 1004
pisos mUltiples, 1002
Inci.nerador de pisos mUltiples, 1002
Ind1ce del coste de construcci6n 152
Infiltraci6n:
'
calculo de, 36-37
definici6n, 33
fuentes de, 35
Infiltraci6n/aportaciones incontroladas (I/I)
,
analisis de coste, efectividad, 35

calculo de, 36-37
definici6n, 18, 33
efectos sobre los caudales punta, 176
Intercambio i6nico:
eliminaci6n de sustancias inorganicas 856
eliminaci6n de amonfaco, 838
'
Interceptores, 1252
Inversi6n termica en !ago, 1373-1374
Inyecci6n, cloro, 572-573
Inyecci6n directa, 1322
Irradiaci6n:
acondicionamiento de fangos, 966
control de bacterias, 400-401, 580
Isoterma de adsorci6n de Freundlich, 362-363
lsotermas de adsorci6n, 362-363
definici6n, 362
ejemplo de uso, 364-365
Freundlich, 362-363
Langmuir, 363
Jacintos de agua:
caracterfsticas, 1138-1140
cosecha de, 1148
uso en sistemas naturales de tratamiento
1141
INDICE ANALITICO
Kraus, proceso de fangos activados, 617
1475
Materia org<inica presente en el agua residual

(cont.)
Lagos:
estratificaci6n de, 1373-1375
eutrofizaci6n en, 1375
evacuaci6n de efluentes a, 1370-1375
Lagunas:
aerobias, 730-736
aerobias-anaerobias, 736-738
aireadas, 687-697
anaerobias, 739
fango, 992, 1042
Lagunas aireadas, 455, 687-697
amHisis de, 455
consideraciones de disefio, 687-694
descripci6n de, 687
separaci6n de s61idos, 695-697
tiempo medio de retenci6n celular, 688
Lavado de arenas, 532
LC50, 119, 1357
Lentejas de agua:
cosecha, 1142
utilizaci6n en sistemas de tratamiento
naturales, 1141-1142
Ley de Henry:
aplicaci6n, 328, 1422
constantes para diversos gases, 1422
definici6n, 1421
Ley de Newton, sedimentaci6n por gravedad,
252
Lfquido procedente de fosas septicas:
cantidades, 1236
caracterfsticas, 126, 1236
definici6n, 124
diagramas de flujo tfpicos, 1243
evacuaci6n, 1238, 1241
tratamiento del, 1242
Manual de explotaci6n y mantenimiento, 161
Materia inorganica presente en las aguas
residuales, 95-101
alcalinidad, 97
azufre, 100
clorurqs, 96-97, 125
compuestos t6xicos, 100
f6sforo, 98-99
me tales pesados, 101
nitr6geno, 98
pH, 95-96
Materia org<1nica presente en el agua residual:
aceites, 74-7 5
carbohidratos, 74
contaminantes prioritarios, 76
eliminaci6n de, sistemas naturales, 1064
grasas, 74-75
medici6n de, 77-95
pesticidas, 77
productos qufmicos de uso agrfcola, 77
protefnas, 74
Medici6n de caudales, 224-228
aplicaci6n, 224-225
caracterfsticas de los medidores de caudal,
227
criterios de selecci6n, 225-226
mantenimiento de los medidores de caudal,
226
tipos de medidores de caudal, 225
Medici6n del contenido org<1nico de un agua
residual, 77-95
Metabolismo de fermentaci6n, 414
Metabolismci end6geno, 424
Metabolismo microbiano:
necesidades de nutrientes para el
crecimien to, 411
tipos de metabolismos, 413
Metales pesados:
eliminaci6n, 856
en el lfquido procedente de fosas septicas,
126
fuentes de, 101
importancia, 101
Metano:
fuentes, 102
solubilidad en agua, 1421
usos, 934
Metanol, uso en Ia desnitrificaci6n, 817
Metodos de evacuaci6n de fangos:
aplicaci6n al suelo, 1022-1036
lagunaje, 1042
vertederos, 1041-1042
Metodos de tratamiento y evacuaci6n de
fangos:
concentraciones tfpicas, 875
diagramas de flujo, 881-884
Tabla, 148, 866
Metodos superficiales de aplicaci6n del agua
residual:
sistemas de infiltraci6n n1pida, 1095
Mezcla de fangos, 901
Mezcla de los digestores:
aerobios, 945-949
anaerobios, 934-939
Mezclado:
analisis, 246-248
aplicaciones:
acondicionamiento qufmico del fango,
964
cloraci6n, 574
digestores aerobios, 949
digestores anaerobios, 934-939
evacuaci6n de efluentes, 1384-1388
1476
INDICE ANALITICO
Mezclado (cont.)
fangos activados, tanque de aireaci6n,
945-946
fioculaci6n, 538
mezclado de fangos, 903
disipaci6n de energfa, 244-245
esquema de un mezclador tipo turbina, 247
gradientes de velocidad, 245
importancia, 242
metodos, 244
necesidades de potencia, 246-251
teorfa, 244-245
tiempo de mezclado, 245
v6rtices, 248
Mezclado con aire, 250
descripci6n, 250
en el proceso de fangos activados, 651-652
energfa necesaria para, 250
Mezclado inicial:
cloraci6n, 574
Mezclado pnemmitico, 250
Mezclado turbulento por inyecci6n, 574
Mezclado vertical, emisarios submarinos,
1390-1396
Mezclador de paletas, 248-250

Mezclador de turbina, 246-248
am1lisis, 246-248
ejemplos, 244
esquema, 247
Mezcladores:
necesidades de potencia, 246-251
tipos, 244
Mezcladores estaticos, 250
Microorganismos:
algas, 104-105, 418
bacterias, 104, 415-417
clasificaci6n general, 103
importancia en el tratamiento biol6gico,
415-417
intervalos de temperatura, Tabia, 107

pat6genos, Tabla, 107
pat6genos, 106
presentes en el agua residual, Tabla, 126
procesos de tratamiento:
protozoos, 105
virus, 106
Microorganismos aut6trofos:
definici6n, 411
fotosinteticos, 412
quimiosinteticos, 412
Microtamices, 782
Minerales necesarios para el crecimiento

bacteriano, 613
Mfnima concentraci6n de efectos observables,
119
Modelo unidimensional, 1376

Monad, ecuaci6n de:
aplicaci6n, 794, 819
definici6n, 422
Mosquitos, presencia y control de, 1137, 1147
Nitrificaci6n biol6gica:
aplicaci6n del proceso, 491-492
descripci6n del proceso, 490-491
ensayo de Ia DBO, 86
estequiometrfa del proceso, 491
microorganismos que intervienen, 490
procesos:
etapa unica con oxidaci6n de carbona,
618, 782-801
etapas separadas, 618, 806-808

comparaci6n, Tabla, 807
sistemas naturales, 1064-1066
Nitrogeno amoniacal:
comparaci6n de los diferentes metodos de
tratamiento, 824, 835
eliminaci6n, 806-823, 834-839
Nitr6geno:
ciclo, 99
fonnas presentes en el agua residual, 97-98
fuentes de, 97
importancia, 97
necesidades de para el tejido celular, 612
presencia en las protefnas, 98
solubilidad del nitr6geno gas en agua,
1421-H22
transformaciones en los procesos biol6gicos

de tratamiento, 490
transformaciones en sistemas de tratamiento
naturales, 1065
Nitr6geno Kjeldahl, 97
Nitr6geno organico, 97
Nivel de concentraci6n de efecto no observable,
119
Nocardia, 633
Normativas de control de Ia contaminaci6n
afmosferica, 1009
NRC, ecuaciones de, filtros percoladores,
466-469
Numero de Hedstrom, 896

Numero de Reynolds:
c<llculo de perdidas de carga, transporte de
fango, 894
mezclado, 246
sedimentaci6n, 252-258
valores, diagrama de Moody, 1448
INDICE ANALITICO
Numero mas probable (NMP), 110-113

Numero mas probable, Tablas, 1427-1429
Nutrientes:
consumo de, cultivos, Tabla, 1077
control de, 784-789
fertilizantes comerciales, 872
f6sforo, 98-99, 1364
importancia, 99
necesidad de, crecimiento biol6gico, 612
nitr6geno, 97-98, 1364
presencia en el fango de agua residual, 872
sistemas biol6gicos, 612
Nutrientes limitantes, 1375
Obstrucciones en torres de refrigeraci6n, 1315
OD (vease Ox!geno disuelto)
Olfat6metro, 69
Olfat6metro dinamico, 69
Olor:
caracterizaci6n, 68
causas, 63
control (vease Control de olores)
detecci6n, 64-65
efectos, 64
errores en Ia detecci6n sensorial, 68
medici6n de olores, 68-70
umbra! de concentraci6n minima detectable,
66
Operaciones f!sicas unitarias

arrastre con aire, 834, 851
bombeo de fangos, 879-899
definici6n, 221
desbaste, 228-232
deshidrataci6n, 969-992
espesamiento, 907-916
filtraci6n al vacfo, 969-974
filtraci6n en medio granular, 756-781
flotaci6n, 277-283
homogeneizaci6n de caudales, 232-242
medici6n de caudales, 224-228
mezclado, 242-251
microtamices, 782
6smosis inversa, 858
secado termico, 992-997
sedimentaci6n, 251-275
separaci6n acelerada por gravedad, 275-277
ultrafiltraci6n, 858
Operaciones unitarias:
definici6n, 3
grado de tratamiento conseguido, 195
Organismos coliformes:
clasificaci6n, 109
determinaci6n del m1mero mas probable
(NMP), 110-113
ensayo confirmado, 110
ensayo de presunci6n, 110
ensayo completo, 110
estimaci6n de, 111-113
1477
Organismos coliformes (cont.)

tablas del NMP, 1427-1429
tecnica del fil tro de membrana, 113-114
Organismos de gesti6n in situ de aguas
residuales, 1213
exigencias, 1213
funciones, 1213
tipos de, 1213
Organismos filamentosos:
presencia, 453, 612
prevenci6n y control de, 612
Organismos fotoaut6trofos, 412
Organismos heter6trofos, 412
Organismos indicadores:
contaminaci6n por el hombre, 106,
108-109
definici6n, 106
utilizados para establecer criterios
relacionados con los diferentes usos del
agua, 109
Organismos mesof!licos, 417
Organisos pat6genos:
eliminaci6n en sistemas de recarga,
1325-1326
origen, 106
Tabla de, 107
Organismos quimi6trofos, 411
Organismos termofflicos, 417
Osmosis inversa:
eliminaci6n de s61idos disueltos totales,
858-859
recuperaci6n de aguas residuales, 1337-1340

Oxidaci6n (vease Oxidaci6n qu!mica)
Oxidaci6n del fango con cloro, 917
Oxidaci6n qu!mica:
aplicaciones, 855
dosis, 856
estabilizaci6n del fango, 917
tratamiento del lfquido procedente de fosas
septicas, 1244
Ox!geno (vease Oxfgeno disuelto)
Ox!geno de alta pureza:
digesti6n aerobia, 951
disoluci6n de, 655-657
generaci6n de, 653-657
Ox!geno disuelto (OD):
analisis del deficit de ox!geno, 1379-1382
como funci6n de Ia temperatura y de Ia
presi6n barometrica, 1424-1425
como funci6n de Ia temperatura y de Ia
salinidad, 1423-1424
concentraci6n en agua, 1423-1425
demanda del agua residual (vease Demanda
bioqufmica de ox!geno)
factores que controlan Ia solubilidad,
101-102
importancia del ciclo aerobio, 434, 610,

1361-1366
1478
INDICE ANALITICO
Oxfgeno disuelto (collt.)

lfmites en los cuerpos de agua receptores,
1355
reaireaci6n superficial, 1361-1364
Ozono:
como agente oxidante, 402
control de olores, 402
desinfecci6n, 398-399, 579
Pan1metros del efluente, 1355-1357
Pasteurizaci6n de muestras de DBO, 87
Pasteurizaci6n del fango:
esquema, 968
Peces:
niveles de oxfgeno disuelto, 1355
utilizaci6n en bioensayos, 118
Peligro de explosiones, 933
Perdida de carga:
bombeo de fangos, 889-897
conducciones de aire, 644-647
dilaceradores, 519
ejemplo, bombeo de fangos, 877
filtros de medio granular, 304-308
rejas de barras, 511
tamices, 515
unidades de tratamiento, 216
Perfil hidniulico, 216
Peso especffico del agua:
definici6n, 1418
tabla de valores, 1417
Pesticidas, 77
pH:
definici6n: 95
efecto de las algas, 499
efectos sobre:
desinfecci6n con cloro,
eliminaci6n de amonfaco, 834
eliminaci6n de f6sforo, 351, 841, 844
microorganismos, 416
nitrificaci6n, 794
medici6n, 95
Pir61isis, tratamiento del fango, 1000
Plano y especificaciones, 160
Plantas de tratamiento prefabricadas,
1224-1233
criterios de disefio, 1229-1230
gufas de disefio y explotaci6n, 1225
mejora del rendimiento, 1229
selecci6n, 1231
tipos, 1225-1228
Plantas para sistemas de tratamiento naturales,
sistemas de baja carga, 1075
sistemas de plantas acmHicas, 1141
Plantas para sistemas de tratamiento naturales

(cont.)

terrenos pantanosos artificiales, 1127
Plastico de Bingham, 894
Poder calorffico del fango, Tabla, 999
Polielectrolitos (vease Polfmeros)
Polfmeros:
aplicaciones:
deshidrataci6n de fangos, 979
espesamiento de fangos, 915
filtraci6n de efluentes, 780
clasificaci6n, 356
formaci6n de polfmeros de sales met!Hicas,
357-358
modo de actuaci6n, 355-357
Porcentaje de intercambio de sodio, 1075
Postaireaci6n, 580-583
Postaireaci6n en cascadas, 581-583
Potencial zeta, 355
Preaireaci6n, 537
Precipitaci6n:
de f6sforo, (vease Eliminaci6n de f6sforo por
vfa qufmica)
qufmica (vease Precipitaci6n qufmica)
sedimentaci6n (vease Sedimentaci6n)
Precipitaci6n qufmica, 345-358, 555
cantidad de fango, estimaci6n de, 558
cmgas de superficie, 557
disefio de los sistemas de almacenamiento,
alimentaci6n, conducciones y sistemas de
control, 561-563
eliminaci6n del f6sforo, 556, 839-849
eliminaci6n de materia inorg!inica disuelta,
856
especies qufmicas, Tabla, 346
mejora del rendimiento de decantadores, 345,
556
reacciones, 346-349, 840
teorfa, 353-358
tratamiento ffsico y qufmico independiente,
557
Precloraci6n, 402, 564
Pretratamiento en sistemas naturales:
sistemas de infiltraci6n nipida, 1097
sistemas de tratamiento de plantas acuaticas,
1137
terrenos pantanosos artificiales, 1127
Privatizaci6n, 163
Proceso A/0, 826
Proceso A 2 /0, 828
Proceso anaerobio de contacto, 486
Proceso biol6gico anaerobio:
aplicaciones, Tabla, 433
configuraciones tfpicas de los reactores, 479
cultivos en suspensi6n, 431
INDICE ANALITICO
Proceso biol6gico anaerobio (cont.)

cultivos fijos, 431
delinici6n, 430
variaciones del proceso:
contacto anaerobio, 487
digesti6n en dos fases, 953
estanques anaerobios, 499, 739
filtro anaerobio, 488
Proceso biol6gico anaerobio (cont.)
tanque Imhoff, 1168, 1223
Proceso de biofiltro-fangos activados, 728
Proceso de contacto de s6lidos con lillros
percoladores, 725
Proceso de liltro anaerobio, 488
Proceso de !echo expandido, 488
Proceso UTC, 832
Proceso VIP, 832
Procesos ambienlales, 1357-1370
ecuaci6n de conservaci6n de Ia masa,
1369-1370
Procesos biol6gicos an6xicos:
aplicaci6n, Tabla, 433
definici6n, 430
Procesos biol6gicos unitarios:
contaclo anaerobio, 487
conlaclores biol6gicos rotativos (RBCs), 477,
714-723
definici6n, 430
desnitrificaci6n, 492, 806-824
digesti6n aerobia, 458, 943-953
digesti6n anaerobia, 478-477, 920-944
eliminaci6n de f6sforo, 493, 823-828
estanques de eslabilizaci6n, 494-500, 729-744
fangos activados, 436-453, 605-686
liltro anaerobio, 488
filtro de contacto, 476
filtro percolador, 459-476, 698-714
Iagunas aireadas, 453-400, 687-697
manto de fango anaerobio de flujo
ascendente, 487
nilrificaci6n, 490, 788-806
nitrificaci6njdesnitrificaci6n, 809-815
reactor de flujo disconlinuo secuencial, 455-456
reactor de !echo compacta, 478
Procesos de tratamiento aerobios-anaerobios
combinadas, 723
biofiltrojfangos aclivados, 728
biofiltro aclivado, 724
diagramas de flujo tfpicos, 725
filtro de contactojfangos activados, 727
filtro percoladorjcontacto de s6Iidos,
726-729
informaci6n lfpica de proyecto, 726
Procesos de tratamiento anaerobios, 479
Procesos de tratamiento de cultivo fijo:
desnitrificaci6n an6xica, 430, 433
procesos aerobios, 430, 459-478
1479
Procesos de tratamiento de cultivo fijo (cont.)

procesos anaerobios, 430, 488, 816, 822
procesos facullativos, delinici6n, 430
Procesos de tratamiento de cultivos en
suspensi6n:
aerobios, 430-459
anaerobios, 430, 478-486, 491, 817
an6xicos, 430, 433
facultativos, 430, 497-498
Procesos durante el transporte, 1358-1361
advecci6n, 1358
difusi6n, 1360
Procesos facultativos:
aplicaci6n, 495-496
definici6n, 423
Procesos qufmicos unilarios:
adsorci6n, 358-369
adsorci6n con carbona, 850-853
cloraci6n al breakpoint, 836-838
decloraci6n, 390-393
delinici6n, 343
desinfecci6n, 369-390
eleclrodi<Hisis, 860
estabilizaci6n del fango con cal, 916-920
intercambio i6nico, 838-856
precipitaci6n qufmica, 345-358
reducci6n termica, 998-1001
Procesos unitarios:
definici6n, 3
grado de tratamiento conseguido, 196
Producci6n de bacterias:
definici6n, 424
efecto de Ia respiraci6n end6gena, 424
Producci6n de fangos, 867, 868
Productos de hidr6Iisis, 357-358
Propiedades ffsicas del agua, 1417-1419
Protefnas, 74
Protistas, definici6n, 103
Prolozoos, 105, 107
clases, 105
criplosporidium, 105, 107
descripci6n, 105
giardia Iamblia, 105, 107
importancia en el tratamienlo biol6gico, 105
importancia en el proceso de fangos
activados, 418
pat6genos, 106
Proyecto construclivo, 158-159
Proyecto de instalaciones, 157
Purga de fangos activados, 628-629
Quimioestato, 427
Radiaci6n, desinfecci6n por, 400, 580
Reacci6n de orden cero, 1432
Reacci6n de primer orden, 1361
1480
INDICE ANALITICO
Reacciones de energfa:
nitrificaci6n, 788-790
oxidaci6n aerobia, 437
Reactor:
definici6n, 197
selecci6n de los procesos, 198-202
tipos, 197-198
Reactor de flujo discontinue secuencial:
descripci6n del proceso, 456, 514
Reactor de flujo discontinue secuencial (cont.)
ejemplo de disefio del proceso, 683-686
eliminaci6n de f6sforo, 828
estrategias operativas para Ia eliminaci6n de
carbono, nitr6geno y f6sforo, 828
secuencia de operaci6n, 456
Reactor de fangos activados de camisa
profunda, 625
Reactor de flujo arbitrario, 198
Reactor de flujo continuo agitado, 197
Reactor de flujo discontinuo:
balance de masas, 422, 1431-1433
definici6n, 197, 1431
Reactor de flujo en pist6n:
amllisis cinetico, reacci6n de primer arden,
1435-1437
amilisis del proceso con recirculaci6n, 449-450
con recirculaci6n, 199, 449
descripci6n, 197
no ideal, amllisis, 1438-1440
Reactor de !echo, compacta:
aplicaci6n, 478
descripci6n, 198
Reactor de !echo expandido, 198
aplicaci6n, 479, 488, 816, 821
descripci6n, 198
Reactor de !echo fluidificado, nitrificaci6n,
822
Reactor de mezcla completa:
analisis cinetico, 1433-1438
amllisis con recirculaci6n, 439-444
aplicaciones ar proceso de fangos activados,
439-447
con recirculaci6n, 199
descripci6n, 197
modelos a escala de laboratorio, 1442
Reaireaci6n:
calculo, 1362-1363
coeficien tes, 1362-1363
superficie, 1362
Reaireaci6n superficial:
definici6n, 1362
tasa de, 1362
Realizaci6n de balances de masas, 1009-1021
Recarga de acufferos con agua residual
recuperada, 1322
destino de los contaminantes en las aguas
subterraneas, 1324
gufas para Ia recarga de acufferos, 1326
Recarga de acufferos con agua residual (cont.)

metodos de recarga, 1322
necesidades de pretratamiento, 1322
Reciclaje de agua residual, 1291
Recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas
residuales, 11-12, 1287-1294, 1340-1346
consideraciones de proyecto, 1340-1346
definici6n de terminos, 1290
perspectiva hist6rica, 1288
situaci6n actual, 12
tendencias actuales, 12
Red de alcantarillado unitaria, 1251-1259
componentes de, 1251-1259
modelos numericos, 1264
Reducci6n de caudales, dispositivos y
aplicaciones, Tabla, 48
Reducci6n de los caudales de agua residual,
46-48
Reducci6n termica del fango, 997-1009
control de Ia contaminaci6n atmosferica,
1008-1009
fundamentos del proceso, 997-1001
procesos de reducci6n termica, aplicaci6n,
1002-1008
Regulaci6n de caudales, 176-177, 232-242,
533-536
analisis, 234-236
aplicaci6n, 233
bombas y control del bombeo, 536
construcci6n de dep6sitos, 534-535
descripci6n, 233
ejemplo de determinaci6n del volumen
necesario, 237-242
Reguladores de caudal para alcantarillas
unitarias, 1256
descripci6n, 1253
tipo, 1256
Rejas de barras, 228-232, 507-517
calculo de Ia perdida de carga, 231-232
limpieza mecanica, 511-513
limpieza manual, 510
residuos, 516-517
tamices, 231, 516
Relaci6n alimento/microorganismos:
aplicaci6n, 606-609, 613, 626
definici6n, 444, 606-607
parametros de disefio, Tabla, 626
valores tfpicos para el proceso de fangos
activados, 609
Relaci6n de adsorci6n de sodio:
definici6n, 1300
valor ajustado, definici6n, 1300
valor ajustado, determinaci6n, 1305
Relaci6n sintr6pica, digesti6n anaerobia, 483
Renovaci6n de aguas residuales (vease
Recuperaci6n y reutilizaci6n de aguas
resid uales)
Reologfa, calculo de perdidas de carga en el
transporte de fangos, 894-898
lNDlCE ANALITlCO
Reoxigenaci6n en rfos, 1362

Residuos de Ia evaporaci6n, 57-58
Respiraci6n (algas), 1364, 1369
Respiraci6n, 1364
Resultados analfticos, expresi6n de, 57
Reutilizaci6n de aguas residuales recuperadas,
1294-1329
Reutilizaci6n de efluentes, 1287-1346
Reutilizaci6n de fangos, 1022, 1036
Reutilizaci6n en aguas potables, 1329
Reutilizaci6n indirecta de aguas residuales
recuperadas para usos potables, 1328
Reutilizaci6n para usos industriales de
refrigeraci6n, 1310
agua de configuraci6n de tones de
refrigeraci6n, 1310-1311
balances de agua y sales en torres de
refrigeraci6n, 1312
calidad necesaria para el uso en
intercambiadores de calor, 1317
ciclos de concentraci6n, 1313
problemas en torres de refrigeraci6n,
1314-1315
Riego:
pn1cticas hist6ricas, 1052
Salud publica:
en sistemas de tratamiento naturales,
1069-1071
en aplicaciones de reutilizaci6n de aguas
residuales, 1293
irrigaci6n agrfcola y de espacios verdes,
1307
Secado de fangos, 992-997
control de olores y contaminaci6n
atmosferica, 997
evapOI~adores de pisos multiples, 994
secado instantaneo, 994
secador de pisos mUltiples, 994
secador rotativo, 994
teorfa, 993
Secado termico de fangos, 992-997
contaminaci6n atmosferica y control de
olores, 997
opciones de secado, 994
teorfa de, 993
Secador de pisos multiples, 994
Secadores, 992-997 (vease tambien Secado
termico de fangos)
Secadores instantaneos, 994
Sedimentaci6n, 251-275
decantadores lamelares, 260-262
descripci6n, 252
sedimentaci6n de partfculas discretas,
amUisis, 252-258
sedimentaci6n floculenta, amllisis, 258-260
1481
Sedimentaci6n (cont.)
sedimentaci6n por compresi6n, analisis,
274-275
sedimentaci6n zonal, 262-274
tiempo de detenci6n, 255
Sedimentaci6n de partfculas discretas (Tipo 1),
252-258
Sedimentaci6n floculenta (Tipo 2}, 258-262
amllisis, 258
definici6n, 258
Sedimentaci6n por compresi6n (Tipo 4), 252,
274-275
Sedimentaci6n zonal (Tipo 3), 262-274
Selector, control de organismos filamentosos:
relaci6n alimento/microorganismos, 613
tiempo de contacto, 613
Separaci6n acelerada por gravedad:
amUisis, 275-277
descripci6n, 275
Separaci6n criogenica para Ia generaci6n de
oxfgeno, 655
Separador de v6rtice, 275-277, 529-530, 1280
Sif6n de dosificaci6n para fosas septicas,
1173
Simbiosis algas-bacterias, 496
Sfndrome de inmunodeficiencia adquirida
(SIDA), 105
Sistema de adsorci6n en el terreno, 1169
Sistemas de alimentaci6n de reactivos, 561-563
Sistemas de infiltraci6n n1pida, 1095
1095
metodos de distribuci6n, 1095
necesidades de superficie, 1106
pretratamiento, 1097
Sistemas de recogida de aguas residuales en
pequefias comunidades, 1214-1219
Sistemas de riego, 1113-1125
Sistemas de tratamiento de baja carga,
1071-1095
carga hidn1ulica de disefio, 1085
control de Ia escorrentfa superficial, 1095
drenaje inferior, 1094
1071
metodos de distribuci6n, 1079, 1080-1081
necesidad de almacenamiento, 1092
selecci6n del cultivo, 107 5
Sistemas de tratamiento de pequefias
dimensiones centralizados, sin fosas
septicas, 1220-1221
sistemas con fosas septicas individuales, 1220
Sistemas de tratamiento de plantas acmHicas
flotantes, 1137-1148
cosecha y procesado de los cultivos,
1142-1148
criteria de disefio, 1143
1482
INDICE ANALITICO
Sistemas de tratamiento de plantas acmiticas

flotantes (cont.)
1137
mosquitos, presencia y control, 1147
pan1metros de diseno, 1143
selecci6n del cultivo, 1138
tipos de sistemas, J 141
Sistemas de tratamiento in situ, 1161
componentes, 1162-1179
rendimiento de, 1179-1180
selecci6n y diseiio, 1181-1212
Sistemas de tratamiento naturales, 1052-1063
acuicultura, 1063-1071
Sistemas de tratamiento naturales (cont.)
agentes bacteriol6gicos, 1069
caracterfsticas y objetivos, 1053
fases de diseiio, Tabla, 1072
mecanismos de tratamiento, 1063-1069
tipos de sistemas, 1053, 1056-1061
S61idos:
contenido de, en e) fango, 875
deposici6n de, 1366
tipos, 59-63
totales diarios por habitante, 190
valores tfpicos, 125-126
S6lidos disueltos:
clasificaci6n, 60
definici6n, 60
valores Hpicos en el agua residual, Tabla, 125
S61idos disueltos totales:
definici6n, 60
relaci6n con Ia conductividad electrica, 1296
val ores tfpicos, J25-126
S6lidos fijos:
suspendidos, 61
totales, 61
S6lidos sedimentables:
definici6n, 59-60
valores Hpicos, agua residual, 125
S6lidos suspendidos:
definici6n, 60
determinaci6n, 59, 60
fijos, 61
importancia, 56
valores tfpicos, 125-126
vol<itiles, 58
S61idos suspendidos del Hquido mezcla, 622,
626, 667, 673
S61idos suspendidos vohHiles del lfquido
mezcla, 444, 608, 673
S61idos volatiles:
definici6n, 61
factores de carga en digestores anaerobios,
927, 931
reducci6n de, en digestores, 923, 946-949
valores Hpicos, 125-126
Solubilidad de gases en agua, 1421-1422

Solubilidad de un gas:
constantes de Ia Ley de Henry, 1422
factores que afectan, 1421
Ley de Henry, 1421
valores para varios gases, 1422
Solubilidad del oxfgeno en agua, 1421-1422
Soplantes, 641-644
aumento de temperatura, 644
centrffugas, 642
control de ruidos, 641, 644
desplazamiento positivo, 642
potencia necesaria, 643
tipos, 641-642
SS (vease S6lidos suspendidos)
SSLM (vease S61idos suspendidos del )(quido
mezcla)
SSVLM (vease S6lidos suspendidos vol<Hiles
del )(quido mezcla)
Stokes, Ley de, sedimentaci6n por gravedad,
254
Stripping con gas Ia eliminaci6n de COVs,
327-328
Substrata:
balance de masas, 427-429
concentraci6n del efluente, 429
crecimiento limitado, 422
definici6n, 411
utilizaci6n, 423
Suelo:
clasificaci6n, 1183
texturas, 1185
Sulfato ferrico, 346, 344
Sulfato ferroso, 346
Sulfuro de hidr6geno:
corrosi6n provocada por, 100
eliminaci6n de, 586-587, 590
formaci6n de, 102
Sustancias inorg<1nicas disueltas, eliminaci6n
de, 856-860
electrodialisis, 860
intercambio i6nico, 857
6smosis inversa, 858, 1337-1340
precipitaci6n qufmica, 856
ultrafiltraci6n, 858, 1341
Tamafio de grana efectivo:
aplicaciones a Ia filtraci6n, 768, 770, 773
definici6n, 297
Tamaiio de las partfculas:
en el agua residual, 63
Tamices:
descripci6n, 229
finos, 232
gruesos, 515
microtamices, 782
INDICE ANALITICO
Tamices (cont.)
perdida de carga, 232
tipos, 230
Tamices finos, 555
Tamices gruesos, 515
Tamiz fijo, inclinado, 230, 515
Tanque Imhoff:
descripci6n, 1168, 1222
criterios de diseno, 1223
Tanques de aireaci6n:
difusi6n de aire, geometrfa, 658
dimensiones de aireadorcs mecanicos, 653
diseno de, 657-659 (vease tambien Fangos
activados: tanques de aireaci6n)
Tanques de cloraci6n, 574
criterios de diseno, 1223
Tanques de cloraci6n (cont.)
descripci6n, 1168, 1222
disefio, 574-575
medici6n del elora residual, 576
velocidad de transporte de s6lidos, 576
Tanques de intercepci6n de grasas y aceites,
1166-1168
Tasa de consumo de oxfgeno, 615, 629
Tasa de crecimiento especffico, 422
Tecnica del filtro de membrana, 113-114
coliformes, 114
s6lidos suspendidos, 60
Tecnologfas de recuperaci6n de aguas
residuales, 1329-1340
combinaciones para el tratamiento
avanzado, 1335-1340
eliminaci6n de Ia turbiedad y de los SS,
1332-1335
fiabilidad del proceso de tratamiento,
1330-1332
procesos y operaciones unitarias, Tabla, 1331
Temperatura:
del agua residual, 70-72
media logarftmica, 709
Termoclima, definici6n, 1374
Terrenos pantanosos artificiales, 1125-1137
control de vectores, 1137
1125
pantmetros de diseno, 1128
selecci6n y gesti6n de los cultivos, 1127
tipos, 1061
Terrenos pantanosos naturales, 1061
Thomas, metoda de amllisis de datos de DBO,
87
Tiempo de retenci6n hidraulico, 440, 626
Tiempo medio de retenci6n celular:
definici6n, 440
digesti6n anaerobia, 924-926
valores mfnimos, 447-448
valores tfpicos, 626, 925
1483
Torres de refrigeraci6n:
balance de agua, 1312
ciclos de concentraci6n, 1314
Toxicidad:
aguda, 119
cr6nica, 119
del cloro residual, 390
ensayos, 116-120
metales pesados, 101
Toxicidad aguda, 119, 1357
Toxicidad cr6nica, 119, 1357
Transferencia de gases:
analisis, 315-321
coeficiente de transferencia de masa, KL,
319, 325
Transferencia de gases (cont.)
coeficiente de transferencia, 325
constantes de Ia Ley de Henry, Tabla, 331
descripci6n, 315
dispositivos para Ia transferencia de oxfgeno,
317
evaluaci6n del rendimiento de un aireador,
321-324
factores que afectan a Ia transferencia de
oxfgeno, 324-326
Ley de Henry, definici6n, 328-300
teorfa de Ia doble capa, 316-318
Transferencia de masa:
aireci6n, 321-322
coeficiente de transferencia de gases,
318-319
COVs, 330
transporte en cursos de agua, 1362
Transferencia de oxfgeno:
agua limpia, 322
coeficiente de, definici6n, 321
eficiencia, 640
en cl agua residual, 322
proceso de fangos activados, 639-641
teorfa, 318-326
Transferencia de oxfgeno estandarizada, 640
Transformaciones del nitr6geno:
sistemas de tratamiento naturales, 1066
Transporte de fango y s6lidos, 1038-1040
consideraciones ambientales, 1040
en barcazas, 1039
en camiones, 1039
en tuberfa, 1038
por ferrocarril, 1039
Transporte de fangos en barcazas, 1039
Tratamiento avanzado del agua residual,
753-860, 1329-1340
control de nutrientes, 784-788
conversi6n del amonfaco por nitrificaci6n
biol6gica, 788
definici6n, 2
eliminaci6n biol6gica de f6sforo, 823-828
1484
INDICE ANALITICO
Tratamiento avanzado del agua residual (cont.)

eliminaci6n conjunta de nitr6geno y f6sforo
por vfa biol6gica, 828-834
eliminaci6n de compuestos t6xicos y materia
organica, 850-856
eliminaci6n de f6sforo por adici6n de
productos qufmicos, 839
eliminaci6n de materia inorganica disuelta,
856-860
eliminaci6n de nitr6geno por metodos ffsicos
y qufmicos, 834-839
eliminaci6n de nitr6geno por
nitrilicaci6n/desnitrificaci6n biol6gica,
806-823
eliminaci6n de s6lidos suspendisos
residuales, 756-784, 1333-1334
necesidad de, 754
oxidaci6n qufmica, 855
Tratamiento avanzado del agua residual (cout.)
tecnologfas de tratamiento, 756-761
tecnologfas de recuperaci6n, 1329-1340
Tratamiento del agua residual:
definici6n de terminos, 430-431
diagramas de flujo tfpicos para el
tratamiento secundario, 1013
operaciones (vease Operaciones ffsicas
unitarias)
papel de los microorganismos en el, 410
proceso (vease Procesos biol6gicos/qufmicos
unitarios)
situaci6n actual, 2-4
tendencias actuales, 5-9
Tratamiento primario, definici6n, 2
Tratamiento qufmico:
aplicaciones:
eliminaci6n de f6sforo, 351-353, 839-848
eliminaci6n de nitr6geno, 834
mejora de Ia eliminaci6n de Ia DBO, 345
mejora de Ia eliminaci6n de s6lidos
suspendidos, 345
recogida, tratamiento y evacuaci6n de
aguas residuales, 402
tratamiento ffsico-qufmico, 557
cantidad de fango, estimaci6n de, 558-561
especies qufmicas, 346
Tratamiento terciario (vease Tratamienlo
avanzado del agua residual)
Tratamiento termico del fango:
acondicionamiento, 964-966
estabilizaci6n, 919-920
Trazadores, medici6n de Ia difusi6n turbulenta,
1378
Triturado de fangos:
descripci6n, 900
operaciones y procesos que precisan el, 901
Trituradoras de basuras, 190-191
Trituradores
basuras, 517
en Ifnea, 519
Turbiedad:
del agua residual, 72-73
efecto sobre el proceso de desinfecci6n,
388-389
Ultrafiltraci6n:
aplicaci6n a Ia recuperaci6n de aguas
residuales, 1340
descripci6n, 858
Umbral de concentraci6n de olor mfnima
detectable, 66
Umbra! de olor:
definici6n, 66-67
Umbrales de olor de compuestos olorosos
presentes en el agua residual no tratada,
Tabla, 66
Unidades de expresi6n de resultados analfticos,
57
Unidades de toxicidad:
aguda, 119
cr6nica, 119
Unidades de toxicidad aguda (UTA), 119
Urea, 73
Usos beneficiosos del fango, 1022-1037
Usos beneficiosos, reutilizaci6n de aguas, 1290
Usos industriales del agua, 23, 1310
Vegetaci6n para sistemas de tratamiento
naturales:
necesidad de, 1055
sistemas de infiltraci6n rapida, 1097
sistemas de plantas acuaticas flotantes, 1062,
1138-1141
terrenos pantanosos artificiales, 1069, 1127
Velocidad de sedimentaci6n, 256, 1366
Velocidad de transferencia de masa de COVs,
328-330
Velocidad de transferencia de oxfgeno, 327
Ventilaci6n, filtros percoladores, 475, 707-709
Virus, 106, 107
Viscosidad del agua, 1418
Volatilizaci6n:
constanle de volatilizaci6n, 1368
definici6n, 327
tasa de, 1368
V6rtice libre, 275-277
Wehner y Wilhem, ecuaci6n de, 732
Zanjas de infiltraci6n, 1173
Zanjas de infiltraci6n para efluentes de fosas
septicas:
capacidad de asimilaci6n del emplazamiento,
1187
INDICE ANALITICO

septicas (cont.)
criterios de emplazamiento, 1182
criterios de disefio, 1197-1200
descripci6n, 1168
dimensionamiento y distribuci6n espacial, 1201
dosificaci6n:
aplicaci6n peri6dica, 1172
dosificaci6n a presi6n, 1206-1212
flujo intermitente por gravedad, 1168
ejemplo de dosificaci6n, 1202
ensayos de percolaci6n, 1186
1485

septicas (cont.)
formaci6n de Ia biopelfcula, 1170
grado de tratamiento, 1204
tasa de asimilaci6n del suelo, 1188
Zeolita, 838
Zimpro, proceso
esquema, 965
reducci6n termica, 1006
Zona de mezcla, 1384, 1390-1396
Zona de transferencia de masa, 365

Tratamiento de aguas residuales: fundamentos y aplicaciones

Uploaded by

Document Information

Original Description:

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Tratamiento de aguas residuales: fundamentos y aplicaciones

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

I GE IERIA DE

FRANKLIN .L. BURTON

Traducci6n y revision tecnica

JUAN DE DIOS TRILLO MONTSORIU

INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES.

Capitulo 1 Ingenieria sanitaria: una panoramica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Tratamiento de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Caudales de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

2.1 Composici6n de los caudales de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Amilisis de los datos de caudales de aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . .

Caracteristicas de las aguas residuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Caracterfsticas ffsicas, qufmicas y biol6gicas del agua residual . . . . . . . .

Reglamentos y objetivos del tratamiento del agua residual . . . . . . . . . . .

Capitulo 5 Introducci6n al proyecto de plantas de tratamiento de agua residual .

Impacto de los caudales y cargas contaminantes sobre el proyecto de las

Operaciones fisicas unitarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Procesos biol6gicos unitarios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Panonimica general del tratamiento biol6gico del agua residual . . . . . .

Proyecto de instalaciones para el tratamiento fisico y quimico del

Rejas de barras y tamices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Capitulo 10 Proyecto de instalaciones para el tratamiento biol6gico del agua

El proceso de fangos activados .............................. .

Tratamiento avanzado del agua residual . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Necesidad del tratamiento avanzado de las aguas residuales ....... .

Diseiio de instalaciones para el tratamiento y vertido del fango . . .

Procedencia, cantidad y caracterfsticas del fango ................ .

Sistemas de tratamiento naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

13.1 Desarrollo de los sistemas de tratamiento natural ................ .

Capitulo 14 Sistemas de tratamiento para pequeiias comunidades . . . . . . . . .

Problemas especfficos asociadas a las pequefias comunidades ...... . 1153

Sistemas. de pequeflas dimensiones para urbanizaciones y comunidades

Gesti6n de las aguas residuales de redes de alcantarillado unitarias. .

Historia de las redes de alcantarillado unitarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Introducci6n a la recuperaci6n y reutilizaci6n de efluentes . . . . . . . . . . .

Vertido de efluentes ....................... "" . . . . . . . . . . .

Panimetros de calidad del agua y criterios de calidad .. , . . . . . . . . . . . .

Tablas del NMP y su aplicaci6n

Prologo a Ia edicion espanola

Hace mas de veinte afios, buscando libros relacionados con Ia depuraci6n

PROLOGO A LA EDICION ESPANOLA

tecnologfa y el manejo de los sistemas de saneamiento y depuraci6n de las

Sobre los autores principales

Franklin L. Burton ha trabajado durante 30 afios en Metcalf & Eddy como

ci6n del fango, esta siendo objeto de restricciones como consecuencia de la

Toda comunidad genera residuos tanto s6lidos como lfquidos. La fracci6n

INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES

des e inquietudes econ6micas, sociales y politicas. Con objeto de proporcionar

INGENIERIA SANITARIA: UNA PANORAMICA

los que la eliminaci6n de los contaminantes se realiza en base a procesos

INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES

Capacidad total (Hun3/dia)

Adaptado de Ia bibliograffa [7].

Como muestra la Tabla 1-2, senin sustituidas o venin mejorado su nivel

INGENIERIA SANITARIA: UNA PANORAMICA

Nuevas tendencias y aspectos problematicos

INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES

El problema de los vertidos industriales. El numero de industrias que

INGENIERIA SANITARIA: UNA PANORAMICA

caso del uso de plantas acmiticas. La aparicion de metodos de tratamiento y

INGENIERIA DE AGUAS RESIDUALES

para diseliar instalaciones que minimicen el desarrollo de olores, sean capaces