Vladimir Ilitch Lnine

Pour les articles homonymes, voir Lnine (homony- Les ides de Lnine sont, aprs sa mort, synthtises au
sein d'un corpus doctrinal baptis lninisme, qui donne
mie).
ensuite naissance au marxisme-lninisme, idologie ocielle de l'URSS et de l'ensemble des rgimes commuVladimir Ilitch Oulianov (en russe :
nistes durant le XXe sicle[11] .
Prononciation

), dit Lnine (), n Simbirsk
(aujourd'hui Oulianovsk) le 22 avril (10 avril) 1870 et
mort Vichnie Gorki (aujourd'hui Gorki Leninskie) le 21
janvier 1924, est un rvolutionnaire, thoricien politique 1 Origines et famille
et homme d'tat russe. Rejoignant la n du XIXe sicle
le Parti ouvrier social-dmocrate de Russie, la section Selon Le Robert des noms propres[12] , le nom Lnine vient
russe de la Deuxime Internationale, il provoque en 1903 du nom d'un euve sibrien la Lna, (en russe : e),
une scission du Parti russe et devient l'un des principaux l'origine du nom du euve est issu d'un dialecte toungouze
dirigeants du courant bolchevik. Auteur d'une importante yelyuyon rivire .
uvre crite d'inspiration marxiste[1] , il se distingue par
ses conceptions politiques qui font du parti l'lment moteur de la lutte des classes et de la dictature du proltariat.
En 1917, aprs l'eondrement du tsarisme, les bolcheviks
semparent du pouvoir en Russie lors de la Rvolution
d'Octobre. La prise du pouvoir par Lnine donne naissance la Russie sovitique, premier rgime communiste de l'histoire, autour de laquelle se constitue ensuite l'URSS. Lnine et les bolcheviks parviennent assurer la survie de leur rgime, malgr leur isolement international et un contexte de guerre civile. Ambitionnant d'tendre la rvolution au reste du monde, Lnine
fonde en 1919 l'Internationale communiste : il provoque
l'chelle mondiale une scission de la famille politique
socialiste et la naissance en tant que courant distinct
du mouvement communiste, ce qui contribue faire de
lui l'un des personnages les plus importants de l'histoire
contemporaine[2],[3] .
Une fois au pouvoir, il use de faon revendique[4],[5]
de la Terreur an de parvenir ses ns politiques[6] .
Lnine est l'origine de la Tchka, police politique sovitique charge de traquer et d'liminer tous les ennemis du nouveau rgime qu'il met en place. De mme, Lnine instaure en 1919 un systme de camps de travail forc, qui prcde le Goulag de l'poque stalinienne[2],[7] ;
il fait galement du nouveau rgime une dictature parti
unique[2] . La continuit politique entre Lnine et Staline
fait l'objet de dbats ; divers auteurs ont cependant soulign que la philosophie politique et la pratique du pouvoir
de Lnine contenaient des lments cls de la dictature au
sens moderne du terme[8] , voire du totalitarisme[9],[10] .

La famille Oulianov : Maria Alexandrovna, Ilia Nikolaevitch et

leurs enfants : Olga, Maria, Alexandre, Dimitri, Anna, Vladimir.

Vladimir Oulianov nat Simbirsk, o sa famille stait

tablie quelques mois plus tt. Il grandit au sein d'un milieu intellectuellement et socialement favoris.
Tant Ilia Oulianov (1831-1886) que son pouse Maria
Oulianova, ne Blank (1835-1916) ont des origines diverses, bien que certaines incertitudes demeurent quant
leur ascendance, notamment du ct d'Ilia. Le pre
d'Ilia, Nikola, descend d'une famille de paysans originaires d'Astrakhan : ses anctres semblent stre appels

Ds mars 1923, Lnine est dnitivement cart du jeu

politique par la maladie ; il meurt en dbut d'anne suivante. Staline sort ensuite vainqueur de la rivalit qui oppose les dirigeants sovitiques en vue de la succession.

2 JEUNESSE ET SCOLARIT

Oulyanine avant l'adoption du nom Oulianov. La famille

a probablement des racines dans la rgion de Nijni Novgorod. Si les Oulianov taient considrs comme ethniquement russes, Nijni Novgorod connaissait un important brassage de populations et il est probable que la famille ait eu des racines tchouvaches ou mordves. L'origine
ethnique de la grand-mre paternelle de Lnine est incertaine. Maria, sur de Lnine, tait convaincue que la famille de leur pre avait du sang tatar, leur grand-mre
ayant pu tre kalmouke ou kirghize. Le grand-pre de
Maria Oulianova, Moshe Blank, tait un marchand juif
originaire de Volhynie. Les origines juives de la famille
maternelle de Lnine ont t longtemps caches par les
autorits de l'URSS[13] ; des crivains nationalistes russes
ont au contraire attribu une importance primordiale ces
origines, bien que la famille Blank et entirement rejet
le judasme. Moshe Blank avait rompu avec la communaut juive la suite d'une srie de conits personnels et
adopt des positions anti-juives virulentes. Ses deux ls
staient convertis au christianisme orthodoxe et avaient
choisi de faire carrire dans la mdecine, parvenant des
positions sociales enviables. La conversion l'orthodoxie
permet Alexandre Blank, pre de Maria, d'accder aussi
bien la facult de mdecine qu' la haute administration.
Alexandre avait pous une femme d'origine allemande et
sudoise, de confession luthrienne. Mdecin de la police,
puis mdecin des hpitaux, il avait reu en 1847, lors de
sa nomination au poste d'inspecteur des hpitaux pour la
rgion de Zlatooust, le titre de conseiller d'tat eectif,
qui lui confrait la noblesse hrditaire[14],[15],[16] .
Le grand-pre d'Ilia Nikolaevitch Oulianov, Vassili, tait
un serf, aranchi bien avant les rformes de 1861. Le
pre d'Ilia travaille comme tailleur Astrakhan, et Ilia luimme fait des tudes suprieures de mathmatiques ; diplm en 1854, il obtient son premier poste d'enseignant
Penza. C'est l qu'il rencontre Maria Alexandrovna
Blank, qu'il pouse en aot 1863. Trs impliqu dans le
dveloppement de l'ducation dans l'Empire russe, Ilia
devient inspecteur des coles. Nomm Simbirsk lors
de son accession au poste d'inspecteur-chef, il y fait rapidement gure de notable local. Le couple a au total huit
enfants : Anna, ne en 1864, et Alexandre, n en 1866,
prcdent Vladimir, qui nat lui-mme en 1870. Aprs
Vladimir naissent Olga (1871), Dmitri (1874) et Maria
(1878). Deux autres enfants du couple Oulianov meurent
en bas ge : une lle - galement prnomme Olga (1868)
- et un garon nomm Nikola (1873)[17] .

Jeunesse et scolarit

Vladimir Oulianov lui-mme est baptis dans lglise orthodoxe russe[2] . Maria Oulianova soccupe du foyer et
des enfants, tandis que son poux poursuit une remarquable carrire dans l'enseignement : en juillet 1874, Ilia
Oulianov est promu directeur de l'enseignement populaire pour le gouvernement de Simbirsk, ce qui lui vaut

d'tre anobli par le tsar Alexandre II et d'accder au titre

de conseiller d'tat[18] .
Les enfants Oulianov grandissent dans des conditions la
fois privilgies et harmonieuses. Durant leur scolarit,
ils bncient du prestige paternel. Les poux Oulianov,
sujets loyaux du Tsar, sont galement acquis aux ides
librales et progressistes en matire d'ducation. Maria
Oulianova lve ses enfants dans la tradition de tolrance et d'ouverture luthrienne. Ilia Oulianov semploie
contribuer au mouvement de rformes de l'empire : dans
la province de Simbirsk, il ouvre des coles pour les populations non russes o les enfants des minorits reoivent
un enseignement dans leur langue natale[19],[20] . Le futur
Lnine devient noble, par hrdit, l'ge de 6 ans[21] .
Vladimir - dit Volodia - Oulianov est un lve
brillant. Il suit une scolarit classique et tudie le franais,
l'allemand, le russe, le latin et le grec ancien. Au lyce, il
a comme proviseur Feodor Kerenski, pre de son futur
adversaire politique Aleksandr Kerenski[22] .

2.1 Contexte politique de la Russie de

l'poque
L'Empire russe, dans lequel grandissent les enfants Oulianov, se distingue de la majorit des autres monarchies europennes de l'poque en conservant un rgime politique
autocratique, o la dynastie Romanov continue de gouverner selon le principe du droit divin. La seconde moiti du XIXe sicle est marque par plusieurs dcennies
de sourance sociale et de crise politique, qui dressent
progressivement une partie du peuple russe contre la monarchie. La socit russe, encore essentiellement agricole,
demeure politiquement arrire et largement dnue de
culture dmocratique[23] . Conscient de la ncessit de
moderniser les structures sociales et politiques et confront de nombreuses rvoltes paysannes, le tsar Alexandre
II lance dans les annes 1860 une srie de rformes, dont
l'abolition du servage ou la cration des zemstvos (assembles provinciales) ; le mouvement de rforme est cependant incomplet et la socit russe demeure marque par
de profondes ingalits sociales, comme par l'absence de
structures tatiques modernes qui pourraient en garantir le bon fonctionnement. Le rgime tsariste cumule un
gouvernement central fort, aux pratiques autocratiques,
et des structures de gouvernement local faibles[24] . Le retard social et politique de la socit russe favorise le dveloppement de mouvements rvolutionnaires ; les crits
d'auteurs comme Alexandre Herzen ou Nikola Tchernychevski expriment l'poque les aspirations une transformation radicale de la socit russe. Le mouvement des
Narodniks ( populistes , apparu dans les annes 1860
et inspir par Herzen, tente d'adapter les ides socialistes
aux ralits russes. partir des annes 1870, les ides
marxistes se diusent largement dans les milieux rvolutionnaires russes : en 1872, la censure tsariste commet l'erreur d'autoriser la parution du Capital de Karl

2.2

Mort de son pre, excution de son frre

Marx, jugeant l'ouvrage trop aride et complexe pour intresser un lectorat quelconque : l'ouvrage connat au
contraire un large succs chez les contestataires russes,
qui font un accueil enthousiaste aux outils thoriques apports par les crits de Marx. Les Narodniks , quant
eux, passent progressivement la confrontation violente
contre le rgime tsariste et, en 1881, l'aile terroriste du
mouvement, Narodnaa Volia (Volont du peuple), assassine Alexandre II. Le nouveau tsar, Alexandre III, dcid
radiquer l'esprit rvolutionnaire , entame durant son
rgne une srie de contre-rformes qui renforcent les pouvoirs du gouvernement central et rduisent ceux des gouvernements locaux que son pre avait largis[25] . En 1894,
Nicolas II succde Alexandre III ; tout aussi conservateur que son pre, il nglige de former des structures bureaucratiques pouvant assurer l'ecacit du rgime et se
montre incapable d'accorder l'action de ses ministres de
manire cohrente[26] .

2.2

Vladimir, alors g de seize ans, doit assumer des responsabilits d' homme de la famille . L'adolescent est
prouv par la mort de son pre : son caractre sassombrit et ses relations avec sa mre sen ressentent[27],[28] .
L'vnement qui survient en 1887 savre encore plus
tragique : Alexandre, durant ses tudes, se lie avec un
groupe de jeunes rvolutionnaires, qui animent une section de la Narodnaa Volia. Fin 1886, Alexandre sengage
de manire plus active avec ses compagnons, qui envisagent d'assassiner le tsar Alexandre III. Alexandre Oulianov contribue la rdaction de proclamations appelant
au coup de force et censes accompagner l'attentat. Les
conjurs prvoient de frapper le 1er mars 1887, mais la
police dcouvre le complot et ses principaux organisateurs sont arrts. Quinze inculps sont dfrs au tribunal, et tous condamns mort. Dix d'entre eux sont gracis : Alexandre Oulianov, qui a revendiqu hautement
sa responsabilit lors du procs, n'en fait pas partie. Sa
mre plaide en vain la clmence ; Alexandre est pendu le
11 mai. La famille Oulianov, jusqu'ici respecte, soure
Mort de son pre, excution de son dsormais d'un vritable ostracisme social[29],[30] .

frre

Vladimir en 1887.

En 1886 et 1887, la famille Oulianov est endeuille par

deux vnements dramatiques. En janvier 1886, Ilia, pre
de Vladimir, meurt d'une hmorragie crbrale, l'ge
de 53 ans. Sa veuve obtient une pension mais, si la famille continue de bncier du domaine hrit de la famille Blank et des revenus qui y sont lis, elle cesse de
bncier du prestige paternel. En l'absence de son frre
an Alexandre qui suit des tudes Saint-Ptersbourg,

Vladimir est branl par la mort de son frre, mais n'en

parle gure par la suite dans ses crits ; il aurait dclar en 1895 un camarade qu'Alexandre lui avait trac le chemin[31] . Il est cependant dicile d'estimer
l'eet immdiat produit par la mort d'Alexandre Oulianov
sur les ides de son frre : si Vladimir Oulianov semble
avoir prouv de l'admiration pour son an, ses propres
opinions politiques ne paraissent pas avoir t alors trs
prcises[32] . Dans les mois qui suivent, il reprend paisiblement sa scolarit et passe avec succs les examens qui
lui permettent d'intgrer, en octobre, l'universit de Kazan pour y suivre des tudes de droit. Il ne manifeste
pas immdiatement d'intrt marqu pour la politique,
mais se trouve bientt entran par l'atmosphre agite du
milieu universitaire. Les tudiants se livrent de nombreuses manifestations, pour les motifs les plus divers.
Sans montrer de zle excessif, et apparemment surtout
pouss par la curiosit, Vladimir Oulianov participe
quelques manifestations et runions tudiantes interdites
par les autorits. Sa prsence semble y avoir t pisodique, mais son lien de parent avec Alexandre Oulianov
lui vaut d'tre d'emble considr comme suspect par la
police. Au dbut du mois de dcembre 1887, il est arrt
avec une trentaine d'autres tudiants, considrs comme
des meneurs . La plupart sont rintgrs peu aprs
l'universit, mais pas Vladimir Oulianov : du fait de son
nom de famille, et bien qu'ayant t peu actif dans les
chahuts et manifestations des tudiants, il est exclu de
l'universit[33],[34] .
Contraint d'interrompre ses tudes et de revenir pour
un temps la campagne, Vladimir Oulianov emploie
l'essentiel de son temps lire. C'est cette poque qu'il
dcouvre des auteurs comme Karl Marx et Nikola Tchernychevski. Il lit plusieurs fois Que faire ?, roman de
Tchernychevski qui met en scne un archtype de rvolutionnaire asctique : cet ouvrage constitue une source

3 DBUTS EN POLITIQUE

majeure d'inspiration pour le jeune homme, comme pour

plusieurs gnrations de militants russes, et contribue
former sa vision du monde[35],[36] . Il crit au ministre de l'instruction publique pour demander rintgrer
l'universit, ou partir tudier l'tranger, mais ses demandes sont repousses. Sa mre achte une ferme dans
le village d'Alakaevka (oblast de Samara) et tente de se
consacrer, avec l'aide de son ls, la gestion de ce domaine agricole. Lors de sjours Kazan, Vladimir frquente des cercles de rexion marxistes. Il frquente
des membres de Narodnaa Volia et semploie tudier
l'histoire de l'conomie russe et parfaire sa connaissance des textes marxistes. L'tude des uvres de Marx
et Engels le convainc que l'avenir de la Russie rside dans
l'industrialisation et l'urbanisation. L'exprience de la
ferme tourne court : Vladimir et sa mre sont peu comptents dans le domaine agricole et ils nissent par aermer
le domaine. Le jeune homme n'a pas renonc acqurir des diplmes et se prpare assidment pour passer,
en candidat libre, l'examen qui lui permettra d'intgrer
l'universit de Saint-Ptersbourg pour y suivre des tudes
de droit. Bien qu'prouv en mai 1891 par la mort de sa
sur Olga, emporte par la vre typhode - le jour de
l'anniversaire de l'excution d'Alexandre - il continue de
prparer ses examens et, en novembre, est reu premier
avec la note maximale dans toutes les preuves[37],[38] . Le
12 novembre 1891, il revient Samara nanti d'un diplme
qui lui permet de travailler comme avocat stagiaire. Il demeure, dans le mme temps, surveill par la police qui le
Photo du futur Lnine en 1895.
considre comme un subversif[39],[40] .
russe, et par consquent l'volution vers le socialisme.
l't 1893, la famille Oulianov dmnage Moscou. Vladimir, lui, prote du fait que la surveillance policire son
Vladimir Oulianov mne Samara une carrire d'avocat gard se soit relche pour sinstaller Saint-Ptersbourg,
aussi brve qu'anodine. En janvier 1892, il est embauch o il souhaite se faire un nom dans les milieux politique
dans le cabinet d'Andre Khardine, un avocat ami de la et intellectuel[41],[42] .
famille, aux ides progressistes. Dans le cadre de son travail d'avocat, il ne plaide aucune aaire consquente, se l'poque, Oulianov est inuenc non seulement par le
contentant de traiter quelques litiges entre propritaires marxisme orthodoxe, mais galement par les ides du
terriens, ou des aaires nancires qui l'intressent titre populiste Piotr Tkatchev (en) (1844-1886), qui prne la
personnel. Il continue de bncier du patrimoine fami- prise du pouvoir par une minorit rvolutionnaire. Outre
lial : libr du besoin de gagner rellement sa vie, il ne son loge des mthodes terroristes - qui inuence beauconsacre son mtier qu'une part rduite de son temps coup Narodnaa Volia - Tkatchev critique dans ses crits
et, dans le courant de l'anne 1892, ne traite que quatorze le fait qu'Engels n'ait accord gure de foi au potentiel
cas[41],[42] . Plus tard, rpondant au questionnaire rempli rvolutionnaire de la Russie, en raison de l'arriration de
par les membres du Parti communiste, il indiquera que sa l'conomie russe. Vladimir Oulianov est particulirement
profession de base est celle d' crivain [43] . Bien plus sduit par l'ide d'une rvolution provoque par une lite
annes 1890, se
qu' sa profession d'avocat, il sintresse l'tude de la po- de militants rvolutionnaires et, ds les[44]
montre
partisan
de
l'usage
de
la
terreur
.
litique et de l'conomie et sa vocation rvolutionnaire
naissante. Alors que la rgion de la Volga, en 1891-1892, C'est en fvrier 1894, lors d'une runion d'un cercle de
est ravage par une terrible famine, il se distingue de sa discussion marxiste de la capitale, qu'il fait la connaisfamille, mais aussi du milieu rvolutionnaire russe, en sance de sa future pouse, Nadejda Kroupskaa. En
montrant peu d'intrt pour le sort des paysans : il juge mai de la mme anne, il publie son premier texte de
l'poque que la famine qui frappe la paysannerie russe est quelque importance, un pamphlet contre le chef de le
une consquence invitable du dveloppement industriel des populistes, intitul Ce que sont les amis du peuple
et qu'apporter de l'aide aux paysans savrerait contre- et comment ils luttent contre les sociaux-dmocrates. Il y
productif en retardant le dveloppement du capitalisme expose ses thses sur l'inluctabilit du dveloppement

Dbuts en politique

5
De retour Saint-Ptersbourg, Vladimir Oulianov semploie, en liaison avec Libration du travail et aid de plusieurs camarades, fonder la revue marxiste qu'il avait
voque avec Plekhanov, et qui doit sappeler Rabotnik
( Travailleur ). Lui et ses compagnons n'envisagent
dans un premier temps que d'diter des textes politiques ;
mais Oulianov fait l'poque la connaissance de Julius
Martov, jeune intellectuel juif qui vient de fonder son
propre groupe de discussion marxiste, et avec qui il se
lie bientt d'amiti. Martov insiste pour que les militants
marxistes agissent sur le terrain de manire concrte plutt que de se borner un travail intellectuel. Oulianov
est convaincu par Martov ; ils fondent un groupe politique baptis Union de lutte pour la libration de la classe
ouvrire. Le groupe, strictement hirarchis et auquel
n'appartient aucun ouvrier, compte dix-sept membres et
cinq supplants . Oulianov, g alors de 25 ans - mais
qui sa calvitie prcoce et son allure srieuse valent d'tre
surnomm le vieux et confrent une certaine autorit auprs des autres jeunes militants - est responsable de
toutes les publications du mouvement[47],[48] .

Gueorgui Plekhanov, l'un des premiers modles politiques de Lnine, qui rompra avec lui par la suite.

du capitalisme en Russie et sur l'activit des sociauxdmocrates, qui doit tre toute entire oriente vers la
classe ouvrire qui il convient d'inculquer les principes
du socialisme scientique . Au dbut de l'anne 1895,
il participe aux activits d'un groupe marxisant men notamment par Pierre Struve. Ce dernier publie un recueil
intitul Documents sur la situation conomique de la Russie : l'ouvrage inclut un long article crit par Oulianov, et
sign du pseudonyme Touline. la mi-mars 1895, le ministre des aaires trangres lve l'interdiction de voyager qui pesait sur Oulianov : il est possible que l'Okhrana,
la police secrte tsariste, ait pes sur cette dcision an de
pouvoir se renseigner sur ses activits. Il en prote pour
se rendre en Suisse, o il prend contact avec les milieux
rvolutionnaires russes en exil, faisant connaissance des
thoriciens marxistes Pavel Axelrod et Gueorgui Plekhanov, cofondateurs de Libration du Travail, le premier
groupe marxiste russe. Plekhanov et Oulianov sont en
dsaccord quant l'opportunit de sallier avec les libraux contre l'autocratie - une ide rejete par Oulianov mais projettent de publier ensemble une revue marxiste
en langue russe ; le jeune militant rvolutionnaire professe alors pour Plekhanov une grande admiration, qu'il
va jusqu' exprimer en des termes presque amoureux .
Oulianov voyage ensuite en France, o il rencontre Paul
Lafargue, gendre de Marx, et Jules Guesde. Berlin, il
sentretient avec Wilhelm Liebknecht. Il rentre en Russie
avec des livres marxistes interdits cachs dans un doublefond de sa valise[45],[46] .

En novembre 1895, Oulianov scarte du domaine de la

production intellectuelle pour aborder celui de l'action
politique : il rdige un tract de soutien des ouvriers
en grve, rencontre des dirigeants grvistes et crit une
longue brochure sur la condition ouvrire, dont mille
exemplaires sont imprims clandestinement. L'Okhrana,
qui observe ses activits depuis un certain temps, dcide
cette fois d'agir son encontre : le 9 dcembre, il est arrt par la police et plac en dtention provisoire. Martov
est arrt le mois suivant. Oulianov prote de sa dtention
pour avancer dans la rdaction d'un trait sur le dveloppement conomique de la Russie. Sa sur Anna et leur
mre quittent Moscou pour sinstaller Saint-Ptersbourg
et peuvent lui rendre rgulirement visite, en lui apportant
de quoi lire et crire. Le 29 janvier 1897, il est condamn, comme la plupart des membres arrts de l'Union de
lutte pour la libration de la classe ouvrire, trois ans
d'exil administratif l'Est de la Sibrie[49] . Deux autres
membres de sa famille sont galement condamns pour
activits rvolutionnaires : son frre Dmitri est chass de
l'universit et exil Toula, tandis que sa sur Maria est
envoye Nijni Novgorod. Leur mre obtient nalement
que Dmitri et Maria soient runis Podolsk, dans une
maison loue par la famille[50] .

4 Dportation en Sibrie
4.1 Dpart pour la Sibrie et mariage
En compagnie d'autres camarades exils, Oulianov
voyage en train travers la Sibrie, sans savoir quel sera
son lieu dnitif de relgation. Du fait des conditions climatiques, ils stationnent durant deux mois Krasnoarsk.
En avril, Oulianov apprend que son lieu de dportation sera le village de Chouchensko, dans le district de

4 DPORTATION EN SIBRIE

Nadejda Kroupskaa, pouse de Lnine.

Minoussinsk. Grce une demande de sa mre qui avait

plaid la sant mdiocre de son ls, il bncie d'une relgation dans un lieu au climat agrable. Oulianov correspond avec les autres exils, prodiguant des encouragements ceux qui, comme Martov, sont relgus dans des
localits moins hospitalires. Nadejda Kroupskaa quant
elle, est dporte Oufa. Elle soccupe nanmoins de
garantir Oulianov des sources de revenus : d'abord en
ngociant avec un diteur la publication d'un recueil de
textes de son ami, sous le titre tudes conomiques ; ensuite en lui trouvant un travail qui consiste traduire en
russe des textes de Sidney et Beatrice Webb. Oulianov et
Kroupskaa, qui ont dclar tre ancs , demandent
tre runis. Les autorits accdent leur demande et,
en mai 1898, Nadedja rejoint Oulianov Chouchensko, accompagne de sa mre. Le couple se marie le 10
juillet, au cours d'une crmonie religieuse, le mariage
civil n'existant pas l'poque en Russie[51],[52],[53] .

4.2

Activits politiques en dportation

Couverture d'une dition russe du Dveloppement du capitalisme

en Russie.

exil, et publie dans la presse des articles et des critiques

de livres conomiques, qui lui sont pays 150 roubles en
moyenne. Il rdige le livre Le Dveloppement du capitalisme en Russie et, par l'intermdiaire de sa sur Anna,
trouve Saint-Ptersbourg un diteur spcialis dans les
textes marxistes. Dans cet ouvrage qui analyse la situation conomique de l'Empire russe - et qu'il signe, pour
chapper la vigilance des censeurs, du nom de Vladimir Iline qu'il avait dj employ pour tudes conomiques - Oulianov reprend les analyses de Plekhanov ; il
scarte cependant de ce dernier pour avancer la thse que
le capitalisme est, en Russie, parvenu un stade relativement avanc de dveloppement, la paysannerie tant divise en proltaires agricoles et en koulaks - ou paysans riches - qui tiennent le rle de la bourgeoisie. Oulianov sappuie sur son analyse pour dmontrer que, du
fait du stade de dveloppement du capitalisme en Russie,
l'volution vers le socialisme se situe dans une perspective
nettement moins lointaine que ne le croient en gnral les
marxistes russes : il est donc possible d'envisager une situation rvolutionnaire et le renversement de la dynastie
Romanov[55],[56],[53] .

Les conditions de dportation d'Oulianov et de son

pouse sont plutt confortables : hormis la ncessit de
vivre l'endroit o ils ont t assigns rsidence, le
couple dispose d'une grande libert de mouvement dans
un rayon non ngligeable, et peut rendre visite aux exils du voisinage, et organiser des parties de chasse ou de
pche. Les exils politiques ne peuvent quitter la Sibrie,
mais sont libres d'y vivre leur guise et de voir qui ils Oulianov continue par ailleurs de se tenir inform de la
souhaitent[54] . Vladimir Oulianov peut crire durant son vie politique en Europe ; dans le cadre de la querelle r-

5.1

Travaux doctrinaux

formiste allemande, il se montre particulirement hostile au rvisionnisme d'Eduard Bernstein, qui prconise
un abandon des aspirations rvolutionnaires par le mouvement socialiste. Alors trs inuenc par les crits du
thoricien Karl Kautsky, Oulianov prend comme ce dernier le parti de l'orthodoxie marxiste. Alors qu'il se languit de retourner la politique active, il prote de son assignation rsidence pour parfaire ses connaissances en
matire de pense conomique et politique[57] . Le Parti
ouvrier social-dmocrate de Russie (POSDR) est fond
en mars 1898, durant l'exil d'Oulianov : le parti est immdiatement victime de la rpression, et quasiment dmantel ds sa naissance. Depuis sa rsidence force en
Sibrie, Oulianov semploie rdiger un projet de programme du parti qui, rduit des cercles isols, est alors
reconstruire[58] .
En janvier 1900, il est inform que sa dportation en Sibrie va prendre n ; il demeure nanmoins provisoirement interdit de sjour Saint-Ptersbourg, Moscou, ou
tout autre ville disposant d'une universit ou d'une importante activit industrielle. Krouspkaa et lui sont provisoirement spars : elle achve son temps d'exil Oufa,
o il n'a pas le droit de sinstaller, tandis qu'il rejoint sa
mre et sa sur Anna Podolsk. Durant la dernire anne de son exil, Oulianov semploie prparer un plan
d'action : il vise fonder un journal politique d'envergure
nationale, ce qui constituera une premire tape pour rassembler les groupes locaux pars en un seul mouvement
rvolutionnaire, l'chelle de la Russie. Ce projet ne lui
semble pourtant pouvoir tre men qu' l'tranger : il demande alors l'autorisation de sortir du pays. Le 15 mai
1900, les autorits tsaristes, qui jugent que l'exil hors de
Russie condamne les opposants l'inecacit, accdent
sa demande. En juillet, il prend le chemin de la Suisse[59] .

Premire
l'tranger

priode

Articles connexes : Bolcheviks et Iskra.

5.1

Travaux doctrinaux

d'exil

Premier numro de l'Iskra.

que les jeunes militants espraient contrler. Les ngociations avec Plekhanov sont diciles, et Oulianov vit
trs mal ce conit avec le thoricien marxiste qui tait
jusque-l l'une de ses idoles. Aprs un accord de principe,
Oulianov et Potressov quittent Zurich pour Munich, o
ils comptent trouver un imprimeur et organiser le rseau
de soutiens nanciers ncessaires pour monter le journal.
En dcembre sort le premier numro du journal, baptis Iskra ( L'tincelle ) et dont les exemplaires sont
achemins clandestinement en Russie par des messagers,
via un circuit compliqu. Iskra, dont une douzaine de numros seulement sont tirs en 1901, propose un contenu
marxiste rudit, destin un public de militants rvolutionnaires trs au fait des questions politiques[60] . Dans
un le premier numro, Lnine insiste sur la ncessit de
constituer un parti rvolutionnaire rassemblant tout ce
que la Russie compte de vivant et d'honnte an de faire
sortir le pays de l' asiatisme - l'Asie tant alors associe
un despotisme brutal et arrir[61] . Le journal fait gure,
ses dbuts, de comit central du POSDR. Nadejda
Kroupskaa rejoint son mari en Allemagne le 1er avril
1901 ; sa mre arrive elle aussi Munich le mois suivant.
Kroupskaa gre la correspondance de l'Iskra et les deux
femmes soccupent en outre de la maison, ce qui laisse
Oulianov, qui se fait appeler Munich Herr Meyer ,
le temps de se consacrer l'criture[60] .

Arriv Zurich, Oulianov est accueilli par des membres

de Libration du Travail et renoue notamment avec Pavel
Axelrod. Il vise organiser un second congrs du Parti
ouvrier social-dmocrate de Russie pour reformer celuici et envisage, cet eet, de crer un journal qui servira coordonner l'action du parti et y imposer la ligne
marxiste dnie par Plekhanov. ses yeux, l'Allemagne
est le pays le plus adapt pour y implanter la rdaction
du journal - laquelle il escompte que participeront,
outre Plekhanov, Axelrod et Vra Zassoulitch, ses amis
Alexandre Potressov et Julius Martov. Mais Plekhanov Outre son travail l'Iskra, Vladimir Oulianov, dont les
exige d'avoir la haute main sur le contenu du journal, premiers ouvrages n'ont pas eu le retentissement espr

8
dans les milieux politiques russes, rdige une brochure intitule Que faire ?, le titre tant un hommage au roman
homonyme de Nikola Tchernychevski. De mme que
Tchernychevski avait dcrit l'activit des militants rvolutionnaires russes, Oulianov souhaite exposer ses conceptions sur le moyen d'organiser un parti politique clandestin dans le contexte tsariste. Il signe cette brochure du
nom de plume N. Lnine (peut-tre inspir du euve sibrien Lna), qu'il avait dj employ pour signer des lettres
adresses Plekhanov[62],[63] , ainsi que quelques articles.
L'attention que suscite Que faire ? dans les milieux marxistes russes aboutit ce que Lnine devienne le pseudonyme dnitif d'Oulianov[62] .

Couverture d'une dition russe de Que faire ?.

L'ouvrage est l'occasion, pour lui, de prsenter ses

conceptions en matire de stratgie rvolutionnaire, penses en fonction du contexte particulier de l'Empire russe.
La Russie, pays europen dans son modle conomique,
demeure ses yeux plonge dans l' asiatisme sur le
plan politique, l'autocratie organisant la socit selon un
systme de castes . Dans ce pays encore essentiellement paysan, le dveloppement du capitalisme est encore
entrav par les structures sociales : il appartient aux rvolutionnaires de donner l'impulsion historique dcisive qui
anantira les institutions surannes qui entravent le dveloppement du capitalisme , la Russie devant rattraper
son retard avant de passer au socialisme[64] .
Dans Que faire ?, Lnine plaide pour l'organisation d'un
parti centralis et disciplin, uni autour d'une stratgie
clairement dnie. Il se spare des conceptions tradi-

5 PREMIRE PRIODE D'EXIL L'TRANGER

tionnellement en vigueur dans la social-dmocratie europenne en plaidant, non pas pour un parti qui regrouperait l'intelligentsia et l'ensemble de la classe ouvrire,
mais pour une rvolution organise et conduite par des
professionnels qui constitueraient l' avant-garde de
la classe ouvrire et seraient, en Russie, les porteurs de
la conscience de classe et de la thorie rvolutionnaire,
dont les ouvriers n'ont pas un sens inn. Les particularits
politiques de la Russie risquant d'empcher l'apparition
d'une lutte des classes eective, le parti aura pour mission de la crer. Aux yeux de Lnine, le parti est le vritable crateur de la lutte des classes, et est seul mme
de permettre aux intellectuels d'insuer la classe ouvrire les ides adquates : il ne donne pas seulement la
force, mais galement la conscience au proltariat. Dans
le contexte russe, Lnine considre que le parti doit ainsi se substituer la bourgeoisie, qui n'existe pas au sens
volu des socits d'Europe occidentale (la Russie tant,
ses yeux, au stade de l' arriration asiatique ), et tenir
sa place un rle d'acclrateur de l'histoire. Pour organiser le parti rvolutionnaire, Lnine se rfre l'usine
et l'arme, qui imposent aux hommes la discipline, via
des structures rigides ; les rvolutionnaires professionnels dont est compos le parti mnent des tches dnies selon les principes de la division du travail, selon le
principe d'une autorit strictement hirarchise et manant du sommet[65],[66] . Dans sa conclusion, il prne une
insurrection arme du peuple entier[67] . Lors de sa parution, Que faire ? ne suscite gure de ractions hostiles ;
Plekhanov juge que Lnine exagre les dangers du spontanisme et d'autres marxistes trouvent exagre son insistance sur le centralisme, mais dans l'ensemble les rvolutionnaires russes sont conscients des dicults de la
lutte contre l'autocratie russe et approuvent les conceptions de Lnine quant l'organisation du parti[68] .
Paralllement l'criture de Que faire ?, Lnine se
consacre la rdaction d'un programme pour le Parti ouvrier social-dmocrate de Russie, en vue de l'organisation
de son second congrs. Plekhanov ne se montre gure empress de participer la tche et prfre se concentrer sur
ses crits conomiques ; Lnine insiste nanmoins pour
qu'il apporte son prestige personnel la rdaction du programme. Le 1er juin 1902, aprs un laborieux processus
de travail en commun entre ses divers rdacteurs, Iskra
peut publier un programme provisoire dans son numro 21. Lnine parvient imposer Plekhanov plusieurs
de ses ides, notamment l'insertion du terme dictature du
proltariat, que Plekhanov avait supprim d'une premire
version ; l'armation selon laquelle le capitalisme est dj le mode de production dominant de la Russie impriale ; enn, la proposition de restituer une partie de la
terre aux paysans ds le renversement de la dynastie Romanov. Ce dernier point est destin concurrencer sur
son terrain le Parti socialiste rvolutionnaire, qui prne
alors l'expropriation des terres au bnce de la paysannerie et exerce une grande inuence sur l'intelligentsia et
les tudiants[69] .

5.2

Rupture entre bolcheviks et mencheviks

Julius Martov, chef des mencheviks, ami puis rival politique de

Lnine.

5.2 Rupture entre bolcheviks et mencheviks

Maison dans laquelle Lnine a vcu Carouge (canton de Genve), en 1903.

Au dbut de l'anne 1902, la surveillance de la police bavaroise se faisant trop pesante, les rdacteurs de l'Iskra
dcident de dmnager la rdaction du journal Londres.
Lnine et Kroupskaa arrivent en avril dans la capitale
britannique ; ils sinstallent dans un appartement que loue
pour eux un sympathisant russe, qui se charge galement
de ngocier pour le journal l'usage d'une imprimante.
L'anne suivante, le groupe dcide de dmnager nouveau, et d'installer la rdaction Genve, Martov jugeant
cette ville plus pratique pour organiser une activit commune. Lnine tente en vain de sopposer ce nouveau dmnagement, car il ne souhaite pas tre nouveau soumis
la supervision directe de Plekhanov, qui rside toujours
en Suisse. Avant son dpart de Londres, il rencontre pour
la premire fois Lon Bronstein, dit Trotski , jeune
rvolutionnaire russe vad de son exil, qui ambitionne
alors de rejoindre la rdaction du journal. Les prparatifs
pour l'organisation du congrs du POSDR se poursuivent
durant plusieurs mois, avant que Bruxelles est nalement
choisi comme lieu de runion ; Lnine sentoure de militants de conance - dont son frre Dmitri et sa sur Maria - an de bncier du plus grand nombre possible de
dlgus acquis sa cause[70],[71] .

Le second congrs du Parti ouvrier social-dmocrate de

Russie souvre nalement le 30 juillet 1903. Les sociauxdmocrates russes sont d'accord quant la ncessit de
btir un parti puissant, pour lutter non seulement contre
le tsarisme mais aussi contre la concurrence du Parti
socialiste rvolutionnaire : les tensions sont cependant
fortes au sein de l'quipe de l'Iskra. Plekhanov, soutenu par Pavel Axelrod et Vra Zassoulitch, continue d'tre
contest par Lnine, que soutiennent Martov et Potressov.
Le congrs runit des reprsentants de vingt-cinq organisations social-dmocrates de Russie, ainsi que ceux de
l'Union gnrale des travailleurs juifs (dite Bund). Le
risque, contenu dans les points du programme prsent par l'Iskra, d'une contradiction entre les liberts publiques et l'intrt du parti, inquite certains dlgus :
Lnine reoit cependant sur ce point l'appui de Plekhanov. La vritable division du congrs a cependant lieu
autour des statuts du Parti : Lnine estime que les conditions d'adhsion au Parti doivent impliquer une participation active sa vie interne, soit la dtention d'une place
prcise dans l'organisation hirarchise qu'il prne ; Martov est au contraire partisan de conditions d'adhsion plus
souples. Les deux hommes sopposent vivement au cours
du congrs, Trotski soutenant pour sa part Martov. La
motion de ce dernier sur les conditions d'adhsion obtient davantage de voix (vingt-huit contre vingt-trois) que
celle de Lnine, qui connat l son premier chec depuis
son accession la notorit. La rupture est consomme
entre les deux amis : Martov se montre inquiet devant la
violence verbale et l'autoritarisme de Lnine, chez qui il

10
ne peroit plus que la passion du pouvoir ; Lnine, de
son ct, se juge trahi. Le congrs se poursuit sur la question du rle du Bund, qui rclame le statut d'organisation
autonome au sein du POSDR. La majorit des congressistes votent contre la demande du Bund : sept dlgus
quittent alors la salle, cinq bundistes et deux membres
de la tendance des conomistes qui rclamait un statut similaire. Ce dpart permet aux partisans de Lnine,
battus lors du prcdent vote, d'tre dsormais majoritaires au congrs : ils sont dsormais dsigns sous le nom
de bolcheviks (majoritaires), tandis que les partisans
de Martov sont surnomms les mencheviks (minoritaires). Lnine remporte une autre victoire en sassurant
du contrle de l'Iskra, dont il obtient de faire rduire le
nombre des rdacteurs trois : le congrs vote pour Lnine, Plekhanov et Martov, mais ce dernier refuse de participer une publication dont il pressent qu'elle sera domine par Lnine. Le Parti est en outre rorganis par
Lnine, qui cone sa direction deux centres d'autorit,
d'une part le Comit central, install en Russie, et d'autre
part le Comit d'organisation, savoir l'Iskra, dont les
membres sont en position de force, du fait de leur exil
l'tranger l'abri des perscutions[72] .
La victoire de Lnine est cependant de courte dure : soutenu par Trotski, Martov attaque avec virulence la mainmise des bolcheviks sur l'Iskra. Plekhanov, quant lui, regrette la division du Parti et plaide pour une conciliation
avec les mencheviks et le retour une quipe de rdacteurs de six membres au lieu de trois. la n de l'anne
1903, Lnine, dcourag, prsente sa dmission de l'Iskra
et de la direction du Parti ; il crit la brochure Un pas
en avant, deux pas en arrire - La crise dans notre Parti[73] pour prsenter son point de vue sur la division du
POSDR. Ses nerfs sont rudement prouvs et il sombre
un temps dans un tat dpressif. Une partie de la tendance bolchevik du Parti chappe son autorit et vise
se rconcilier avec les mencheviks ; au niveau europen,
Lnine est tout aussi isol : des sociaux-dmocrates allemands prestigieux condamnent ses excs de pense et
de langage. Karl Kautsky lui ferme ainsi les colonnes du
Neue Zeit dans lequel il entendait exposer son point de
vue. Rosa Luxemburg dnonce galement l'attitude de
Lnine[74],[75] . Trotski, quant lui, condamne vigoureusement les thses de Lnine et l'accuse de ne pas prparer la dictature du proltariat mais la dictature sur le
proltariat , o les directives du Parti primeraient sur la
volont des travailleurs[76] .
Une fois remis l't 1904, Lnine semploie sortir
de son isolement politique en nourrissant de nouveaux
projets et en attirant de nouveaux sympathisants, parmi lesquels Alexandre Bogdanov, Anatoli Lounatcharski et Leonid Krassine. Lnine rorganise ses partisans et
constitue avec eux comit de la majorit , qui fait gure au sein du POSDR d'organisation parallle destine
lui permettre d'aronter aussi bien les mencheviks que
les bolcheviks insubordonns. Bogdanov, rentr en Russie, semploie y organiser les groupes bolcheviks subor-

6 RVOLUTION DE 1905
donns au comit. Avec l'aide de ses partisans, Lnine
publie en dcembre 1904 le premier numro d'un nouveau journal, V Period, dont il contrle intgralement le
contenu. Il travaille galement l'organisation d'un troisime congrs du Parti, dont la tenue est prvue Londres
au printemps 1905[74],[75] .
l'approche du congrs, les chances de Lnine sont renforces de faon inattendue quand, en Russie, la police
arrte neuf des onze membres de l'instance dirigeante
du Parti. Lnine est ds lors dlivr de la prsence de
ceux qui, sur le terrain, sopposaient sa volont. Le IIIe
congrs souvre Londres avec des eectifs rduits, les 38
dlgus prsents, venus de Russie pour la plupart, tant
dans leur majorit favorable aux thses de Lnine. Les
mencheviks ont fait appel August Bebel pour jouer les
mdiateurs, mais Lnine repousse tout net les eorts de
ce dernier. Les mencheviks runissent alors leurs propres
partisans de leur ct, Genve. Londres, Lnine sappuie sur Krassine, Bogdanov et Lounatcharski, mais bncie galement de l'appui de nouveaux venus comme
Lev Kamenev. Un autre jeune militant, Alexe Rykov,
reprsente les militants de Russie. Lnine fait condamner
par le congrs les thses des mencheviks, qui peuvent rester membres du Parti sils en reconnaissent la discipline,
ainsi que la lgitimit du IIIe congrs. Bien que conservant le contrle de l'Iskra, les mencheviks se trouvent ds
lors marginaliss. Le congrs lit en outre un nouveau
comit central, form de Lnine, Bogdanov, Krassine et
Rykov[77] .
Malgr sa victoire apparente lors du congrs, l'autorit
de Lnine sur le Parti est moins assure qu'il n'y parait.
L'Internationale ouvrire, en outre, se montre svre
l'gard de l'attitude extrmiste des bolcheviks et prfre la
position de Plekhanov, thoricien prestigieux, celle de
Lnine, qui apparat comme un personnage brutal. la
n du congrs, en avril 1905, le POSDR doit par ailleurs
se pencher sur la situation en Russie, o la rvolution a
clat[78] .

6 Rvolution de 1905
Article connexe : Rvolution russe de 1905.

6.1 Dbut de la rvolution et retour en

Russie
Au dbut de 1905, l'Empire russe est dans une situation
explosive : le dsastre de la guerre russo-japonaise indigne la population et contribue susciter l'agitation politique, le mcontentement populaire sexprimant dsormais au grand jour. En janvier, la dramatique rpression
d'une manifestation, lors du dimanche rouge, discrdite
Nicolas II. L'agitation ouvrire des villes gagne les provinces et prend un tour de plus en plus ouvertement poli-

6.2

chec de la rvolution et nouvel exil

11
danov presse Lnine de se rendre en Russie. Mais ce n'est
qu'aprs la publication par le tsar du manifeste d'octobre
que Lnine juge la situation susamment sre pour revenir. Le 8 novembre, aprs avoir travers le Grand-duch
de Finlande, lui et sa femme arrivent la Gare de Finlande de Saint-Ptersbourg[83] .

Barricade rige par la police lors d'arontements Moscou.

tique. Les ouvriers et paysans se constituent en conseils,

baptiss soviets. Dans la capitale, Saint-Ptersbourg, un
soviet est constitu le 14 octobre. Trotski, alors proche
des mencheviks, en est le vice-prsident, avec le socialiste
rvolutionnaire Avksentiev. De janvier dcembre 1905,
Lnine et les bolcheviks observent avec inquitude des
vnements qu'ils n'avaient nullement prvu et dans lesquels ils ne jouent quasiment aucun rle. La majorit des
migrs russes n'osent tout d'abord pas revenir en Russie, o ils risquent d'tre arrts ; Lnine, persuad que
le renversement du tsarisme orira des perspectives indites au proltariat du monde entier, enrage de ne recevoir que des informations incompltes sur les vnements en Russie[79],[80] . Il thorise l'poque que la faiblesse de la bourgeoisie librale russe oblige le proltariat prendre lui-mme le pouvoir en sappuyant sur la
paysannerie, non pas pour transformer l'conomie dans
un sens socialiste, mais plutt pour permettre une marge
de dveloppement du capitalisme en Russie, dveloppement qui serait contrl, encadr et forc[81] . Les thses
de Lnine sur la paysannerie constituent une nouveaut
par rapport aux autres auteurs marxistes. Marx et Engels,
ainsi que les marxistes en gnral, avaient nglig la paysannerie - les paysans, en tant que petits propritaires,
tant relgus dans le camp de la bourgeoisie ; Lnine, au
contraire, rchit en fonction de la situation particulire
de la Russie et souligne le fait que, convenablement encadrs par le proltariat et son Parti, les paysans peuvent
devenir une force rvolutionnaire[82] .
Lnine ne ralise que progressivement la ncessit d'un
changement de stratgie ; aprs le dimanche rouge, et
pendant le congrs du Parti, il considre toujours que
bolcheviks et mencheviks doivent continuer de former
des organisations spares. En outre, les participants au
congrs jugent qu'il n'est pas tenable de continuer diriger le Parti depuis l'tranger : il est dcid de transfrer
le Comit central et le nouveau journal du Parti - qui doit
sappeler Proletari - sur le sol russe. Tout en souhaitant
mieux sinformer sur ce qui se passe en Russie, Lnine
refuse cependant toujours de se rendre en Russie et veut
continuer d'envoyer des instructions depuis la Suisse. En
septembre, du fait de l'acclration des vnements, Bog-

Lnine et Kroupskaa sont hbergs Saint-Ptersbourg

par des sympathisants, dans une succession de refuges.
Lnine se rend rapidement la rdaction du journal
Novaa Jizn que les militants du PODSR viennent de
crer : il en prend d'autorit la direction et en fait immdiatement l'organe des bolcheviks. Il entretient des
contacts avec les militants qui travaillent en liaison avec
les soviets et les syndicats, crit des articles, et semploie
organiser l'appareil bolchevik en Russie tout en renforant son inuence sur le Parti. Lnine prconise de donner des armes des dtachements d'ouvriers et d'tudiants
et d'organiser des actions contre des banques pour semparer des ressources nancires ncessaires la rvolution ; le manifeste d'octobre devant tre suivi de l'lection
des dputs de la Douma d'tat, il encourage par ailleurs
le POSDR prsenter des candidats, pour que la propagande du Parti bncie d'une tribune, alors que le mouvement rvolutionnaire sessoue. Bogdanov et Krassine
sont quant eux partisans du boycott du scrutin. Devant
l'volution de la situation, Lnine prne en outre maintenant une rconciliation avec les mencheviks. En dcembre, une runion des bolcheviks a lieu Tampere,
en Finlande, mais le changement de stratgie de Lnine
l'gard des mencheviks est dsapprouv par les militants. C'est Tampere que Lnine rencontre pour la premire fois un militant gorgien, Joseph Vissarionovitch,
alias Koba , qui prendra plus tard le surnom de Staline[84],[85] .

6.2 chec de la rvolution et nouvel exil

Ds fvrier 1906, pour chapper la surveillance policire, Lnine sinstalle en Finlande qui, bien que toujours possession russe, jouit alors d'une large autonomie.
Avec Bogdanov et d'autres militants, il sinstalle dans une
grande villa situe une soixantaine de kilomtres de
Saint-Ptersbourg, et d'o il continue de diriger le Parti
et ses journaux. Kroupskaa se rend rgulirement dans
la capitale pour assurer les liaisons. En mai, Lnine refait une tentative d'installation Saint-Ptersbourg, mais
renonce rapidement et retourne en Finlande, o il rside
prs d'un an. En avril, le POSDR tient Stockholm un
congrs runissant bolcheviks et mencheviks, mais aussi le Bund, ainsi que les sociaux-dmocrates polonais et
lettons. Lnine y prne une nationalisation des terres par
une dictature rvolutionnaire provisoire , tandis que
les mencheviks souhaitent une municipalisation des
terres qui aurait pour eet une administration moins centralise que celle dont Lnine se fait l'avocat. Les bolcheviks se trouvent cette fois mis en minorit : un nouveau comit central est lu, qui compte trois bolcheviks

12
contre sept mencheviks ; Lnine n'en fait pas partie, et
ses camarades bolcheviks l'informent de leur dsaccord
au sujet de la nationalisation des terres. Lnine quitte
le congrs dans un tat de grande fatigue nerveuse. Sa
position samliore cependant quand les bolcheviks dcident de conserver une organisation spare du comit central du POSDR. Lnine fait nouveau partie de
leur direction, avec Bogdanov et Krassine. Entretemps,
la rvolution steint en Russie. En avril 1906, les lections, boycottes par les bolcheviks contre l'avis de Lnine, se soldent par l'lection de 18 mencheviks la Douma. L'anne suivante, quelques lus bolcheviks entrent
la deuxime Douma. Celle-ci est dissoute l'automne, et
Lnine se montre favorable la participation aux lections de la troisime Douma, dont il juge qu'elle permettra
de faire entendre les ides socialistes. Bogdanov et Krassine exigent au contraire des dputs sociaux-dmocrates
qu'ils dmissionnent une fois lus[86],[85] . C'est cette
poque que Lnine labore le concept de centralisme dmocratique, qu'il dnit alors comme l'alliance de la libert de discussion et de l' unit d'action - soit le
moyen de faire exister la lutte idologique en sein
du parti uni : la base suivra strictement les consignes
mises, aprs dbat interne, par les organes de direction.
Tout en prnant un parti strictement hirarchis, Lnine
veut conserver les moyens de polmiquer avec les mencheviks sil continue de cohabiter avec ceux-ci au sein
d'un mme mouvement[87] .

7 DEUXIME PRIODE D'EXIL

consquent l'encourager pour dtruire le vieux monde
et, surtout, l'organiser et la subordonner aux intrts du
mouvement ouvrier et de la lutte rvolutionnaire[89] .

La police tsariste renforce sa surveillance, et sintresse

dsormais de prs aux activits de la direction des bolcheviks en Finlande. En novembre 1907, aprs avoir t prvenu de la prsence de policiers, Lnine quitte sa datcha
nlandaise ; le mois suivant, il passe en Sude, d'o il rejoint l'Allemagne, puis la Suisse. De l'exprience rvolutionnaire de 1905, qui dbouche pour lui sur une nouvelle priode d'exil destine durer 10 ans, Lnine tire
plusieurs leons. Outre la ncessit d'une alliance entre la
paysannerie et le proltariat - le potentiel rvolutionnaire
des revendications paysannes tant pour lui primordial en
Russie - il juge qu'une rvolution dmocratique en
Russie enammera les pays occidentaux, permettant par
l mme l'acclration du processus rvolutionnaire russe
qui chappera ainsi l'isolement. La rvolution de 1905
a galement conduit Lnine se brouiller, non seulement
avec Bogdanov qui ne partage pas ses analyses, mais galement avec Trotski : ce dernier juge que le soviet est un
lment essentiel de la rvolution car il permet de raliser
un large front rvolutionnaire ; il faut donc rchir un
partage des tches entre le soviet et le Parti, qui ne saurait
dominer le proltariat en tant que force politique. Lnine,
au contraire, juge que le Parti doit conserver une place
primordiale dans le mouvement ouvrier. Sur le plan personnel, la priode 1905-1907 a t le rvlateur de la fra l't 1906, Lnine espre encore, malgr gilit nerveuse de Lnine, qui a subi plusieurs reprises
l'essouement de la rvolution, que la guerre de des priodes dpressives[86],[85] .
partisans se dveloppera en Russie : la lutte arme
est ses yeux la forme rvolutionnaire de la terreur,
qu'il faut encourager. Le choix de la violence organise
7 Deuxime priode d'exil
est, pour Lnine, un trait de la morale du rvolutionnaire : la terreur exerce par les masses doit
tre admise par les sociaux-dmocrates, qui doivent 7.1 De l'aprs-rvolution la guerre monl'incorporer leur tactique, tout en l'organisant et en
diale
la subordonnant aux intrts du mouvement ouvrier et
de la lutte rvolutionnaire en gnral. Lnine considre 7.1.1 Polmiques et divisions du mouvement sociaque la terreur authentique, nationale, vritablement
liste russe
rgnratrice, celle qui rendit la Rvolution franaise
clbre , est un lment essentiel du mouvement rvo- Revenu Genve, Lnine a le sentiment de se trouver
lutionnaire ; le terrorisme individuel, acte de dsespoir, dans un tombeau . Le mouvement rvolutionnaire
doit cder la place la terreur de masse contrle par russe est alors en plein reux, et les eectifs militants
le Parti[88] . Si pour Lnine, la priode de la Rvolution des bolcheviks fondent. Lnine dmnage plusieurs refranaise, et tout particulirement celle de la Terreur, prises, d'abord Paris[91] o il reste quatre ans, puis
reste une rfrence historique majeure[89] , il cite aussi Cracovie. Contrairement une lgende ultrieure qui le
rgulirement l'exemple de la Commune de Paris, dont veut alors rduit la misre, il vit dans un relatif confort,
la faute a t ses yeux de ne pas susamment rprimer toujours accompagn, au gr de ses dmnagements, de
ses opposants[90] : l'historien Nicolas Werth souligne que son pouse mais aussi de sa mre ou, selon les priodes,
la notion de terreur de masse (dans son double sens de l'une ou l'autre de ses surs. Il bncie titre person- terreur exerce par les masses et terreur massive) , nel, pour vivre et publier, de diverses aides nancires. Le
centrale dans la pense de Lnine , est labore chez Parti, par contre, est nanc non seulement par des symlui ds 1905-1906 : dans le contexte d'un pays marqu pathisants comme l'crivain Maxime Gorki, mais auspar une trs grand violence politique et sociale, il sagit si et surtout d' expropriations , soit de hold-ups, dont
pour Lnine d' armer les masses face la violence du Krassine est le matre d'uvre et o sillustrent en Russie
rgime tsariste . Aux yeux de Lnine, la violence est le des militants comme Kamo et Koba (futur Staline).
moteur de l'histoire et de la lutte des classes : il faut par La position de Lnine l'intrieur du parti reste cepen-

7.1

De l'aprs-rvolution la guerre mondiale

dant menace par la tendance gauchiste , reprsente notamment par Bogdanov et qui demeure partisane
du boycott de la Douma. Lnine, au contraire, juge qu'il
est ncessaire d'utiliser toutes les possibilits lgales. En
avril 1908, Lnine rpond l'invitation de Maxime Gorki et passe un sjour dans sa proprit sur l'le italienne
de Capri. cette occasion, il essaie en vain de persuader
Gorki de prendre ses distances avec la ligne de Bogdanov et de Lounatcharski. Le conit entre ces derniers et
Lnine se situe en eet l'poque, non seulement au niveau politique, mais sur le terrain philosophique. Bogdanov vise alors dans ses crits, rconcilier le socialisme
et le marxisme avec la sensibilit religieuse ; Lnine, attach l'athisme, soppose vivement ce courant dit de
la Construction de Dieu [92],[93],[94] .

13
sophie , ce qui implique de de choisir son camp entre
droite et gauche . Pour lui, le dveloppement
des sciences ne peut que conrmer le matrialisme, et
le matrialisme dialectique permet de parvenir une reprsentation de la ralit objective : la pense humaine est capable de nous donner et nous donne effectivement la vrit absolue qui n'est qu'une somme de
vrits relatives . Pour Lnine, la philosophie marxiste doit tre considre comme compose d'un seul
et mme bloc : il transpose ainsi sur le terrain philosophique sa conception de la raison politique, base sur la
sparation en deux camps et sur une stricte discipline du
camp rvolutionnaire. En juin 1908, Bogdanov quitte la
rdaction de Proletari ; en aot, lui et Krassine sont carts du centre bolchevik et de la commission nancire du
mouvement. Lnine reoit le soutien de Plekhanov, qui se
montre comme lui favorable la coexistence du travail lgal dans le cadre des institutions tsariste (au premier chef
desquelles la Douma) et du travail illgal. En juin 1909,
la rdaction de Proletari se runit dans un caf de Paris,
avec des membres de la direction du Parti. Bogdanov dnonce Matrialisme et empiriocritisme comme un ouvrage
opportuniste, par lequel Lnine cherche consolider son
alliance avec Plekhanov. Lnine, qui sest assur de la
prsence de nombreux partisans, met quant lui Bogdanov en accusation, lui reprochant ses dviations vis-vis du marxisme rvolutionnaire. Bogdanov et Krassine
sont, cette fois, exclus du centre du Parti pour rvisionnisme , participation au mouvement de la Construction
de Dieu et activits fractionnelles. Ils fondent de leur ct
un journal appel V Period, comme celui prcdemment
dirig par Lnine, an de revendiquer la lgitimit de la
faction bolchevik[96],[97],[94] .

La question du nancement du mouvement entrane par

ailleurs de nouvelles graves dissensions entre bolcheviks
et mencheviks, notamment l'occasion de l'aaire de
l'hritage des surs Schmidt. Aprs le dcs d'un jeune
sympathisant rvolutionnaire, deux militants bolcheviks
se chargent en eet de sduire et d'pouser ses deux
surs et hritires, an de dtourner l'hritage au prot
du Parti. Lnine, qui a contribu mettre au point la manuvre, ne rcupre pas l'intgralit des fonds la suite
d'une indlicatesse de l'un des militants, mais il russit
nanmoins mettre la main sur une somme importante.
L'hritage Schmidt lui permet d'assurer l'indpendance nancire de sa faction. Les sommes sont censes au dpart
tre partages entre les direntes tendances du POSDR,
les sociaux-dmocrates allemands se proposant comme
mdiateurs pour rpartir l'argent : or, l'argent est nalement accapar par Lnine, qui le rserve l'usage des
seuls bolcheviks. Avec les fonds Schmidt, Lnine peut
fonder le journal Proletari, par le biais duquel il lance Si Lnine russit, grce ses nouveaux moyens nande vives attaques contre les mencheviks et les conci- ciers, faire vivre sa faction, ses mthodes contribuent
liateurs [92],[95] .
l'isoler. Sa rupture avec Krassine, Bodganov, LounatLa nouvelle aisance nancire de Lnine lui donne les charski et Gorki est cependant compense par l'arrive
moyens de se mesurer Alexandre Bogdanov - avec qui ses cts de nouveaux allis, Grigori Zinoviev et Lev
il reste en dsaccord quant l'opportunit de participer Kamenev. En 1908, Lnine fait adopter par une confou non la Douma - dans le but d'carter ce dernier de la rence du Parti des positions hostiles aux liquidateurs de
direction des bolcheviks. Lnine mne le combat contre gauche ; l'anne suivante, il fait condamner les exproson rival sur les plans la fois politique et philosophique : priations sur lesquelles il avait jusqu'alors ferm les yeux
pour compenser un bagage philosophique encore lger tout en en protant nancirement. Il demande galement
- sil connat bien Marx et Diderot, il n'a alors fait que la dissolution des derniers groupes de boieviki (combatpartie de
feuilleter des auteurs comme Hegel, Feuerbach et Kant - tants clandestins). Lnine se coupe ainsi d'une
[92]
.
ses
soutiens,
ce
qui
renforce
son
isolement
il lit de nombreux ouvrages un rythme acclr. Dans
le courant de 1908, il rdige Matrialisme et empiriocriticisme, ouvrage dans lequel il rfute le positivisme dont
se rclame Bogdanov et expose, de manire dlibrment
polmique, sa propre thorie de la connaissance ; Lnine
considre en eet qu'une vision politique et conomique
doit tre soutenue par un prisme pistmologique cohrent : pour lui, Bogdanov, en adoptant une dmarche
relativiste et idaliste qui le pousse des compromissions
avec la religion, sloigne du marxisme authentique et
abandonne toute perspective rvolutionnaire. Lnine afrme qu'il convient d'adopter l' esprit de parti en philo-

En janvier 1910, le comit central se runit Paris : Lnine tente d'obtenir la runication, sous sa direction, des
diverses tendances. Mencheviks et bundistes, qui lui reprochent ses checs en Russie et son manque de scrupules, refusent de lui cder la direction du Parti. L'attitude
de Lnine lui vaut d'tre vivement attaqu au congrs de
l'Internationale ouvrire, o il est accus d'tre le fossoyeur du mouvement socialiste russe. Des militants
russes se rapprochent de Trotski, qui dite Vienne le
journal Pravda, ou de Bogdanov, qui dite V Period. En
1911, nouveau puis nerveusement par les luttes in-

14

7 DEUXIME PRIODE D'EXIL

testines, Lnine se repose Longjumeau, o il est hberg par Grigori Zinoviev et son pouse. Zinoviev anime
l'poque en rgion parisienne une cole de cadres
pour former les militants bolcheviks[98] .
7.1.2

Relation avec Inessa Armand

Inessa Armand.

Vers 1910-1912, Lnine vit une relation sentimentale

avec la militante franaise Ins - dite Inessa - Armand,
qui collabore troitement avec lui dans l'organisation du
mouvement. Aprs la mort de Lnine, les autorits sovitiques occultent la nature de leurs relations, mais les
deux militants semblent avoir dpass le stade du irt et
vcu une vritable liaison. Les relations entre Nadejda
Kroupskaa et Lnine sourent du rapport de ce dernier
avec Inessa Armand ; Kroupskaa semble avoir envisag
de se sparer de son mari. Mais Lnine demeure attach
son pouse - qui soure l'poque de la maladie de
Graves-Basedow, ce qui semble par ailleurs l'avoir empche d'avoir des enfants - et prfre rester ses cts.
La liaison entre Lnine et Inessa Armand semble avoir
pris n vers 1914. Inessa Armand et Nadejda Kroupskaa
conservent entre elles de bonnes relations, et collaborent
au sein de l'cole des cadres du Parti[99] .

breuses, clatent en 1910, 1911 et 1912. Les rvolutionnaires visent proter de la situation et Sergue Ordjonikidze, reprsentant des militants bolcheviks actifs en
Russie, saccorde avec Lnine pour organiser une confrence destine rorganiser le mouvement. La runion
se tient en janvier 1912 Prague et Lnine vise, cette
occasion, reconqurir la majorit au sein du mouvement social-dmocrate russe. Tout est calcul pour que
les bolcheviks soient plus nombreux que les mencheviks :
certains mencheviks, proches de Plekhanov, reoivent
des invitations, mais d'autres ne sont pas tenus au courant de la runion. Trotski, indign, organise Vienne
une runion concurrente, laquelle assistent la plupart
des militants mencheviks, qui boycottent celle de Prague.
La confrence de Prague se tient nalement en prsence
de dix-huit dlgus, dont seize bolcheviks. Les mencheviks prsents sousquent de la situation et rclament que
les autres courants soient reprsents : Ordjonikidze est
prt accder leur demande en envoyant des invitations de dernire minute, mais Lnine sy oppose vivement. Venu avec le soutien de plusieurs militants forms
Longjumeau par Zinoviev, Lnine fait lire un comit
central o il sige aux cts de Zinoviev, Iakov Sverdlov,
Ordjonikidze et Roman Malinovski. Le nouveau comit central se prsente comme la seule autorit lgitime
pour l'ensemble du POSDR, mais ne compte qu'un seul
membre menchevik ; la runion de 1912 est ds lors frquemment considre comme la naissance du Parti bolchevik en tant qu'entit vritablement spare. Lnine
triomphe sur ce point, mais il doit cependant abdiquer une
partie de son autorit au bnce des militants prsents
en Russie : le Comit de l'tranger, que grait jusquel Inessa Armand, cesse de reprsenter le Comit central
hors de Russie, et la nouvelle direction du Parti ne compte
plus que deux migrs, en la personne de Lnine et Zinoviev. Lnine a nanmoins russi son coup d'tat interne au Parti, et rorganis le mouvement pour en tre le
vritable dirigeant. Il fait notamment approuver son mot
d'ordre de participation la Douma et aux autres organisations lgales en Russie[98],[100],[101] .

Le congrs dcide en outre de la cration d'un quotidien,

dont Lnine cone la direction Malinovski : le journal,
dont le premier numro parat en avril 1912, sappelle la
Pravda (la Vrit), comme la publication lance prcdemment par Trotski ; ce dernier se trouve ds lors dpossd de son titre[98] . Quotidien lgal, tir en Russie
plusieurs milliers d'exemplaires, la Pravda parat jusqu'en juillet 1914. Lnine utilise au mieux les possibilits
de l'action lgale : les bolcheviks cherchent simplanter
dans les syndicats et disposent dsormais de quelques milliers de militants en Russie[102] . Entretemps, bolcheviks
et mencheviks demeurent irrmdiablement diviss : la
Douma, ils parviennent un temps prsenter une unit
de faade mais, l't 1913, le groupe social-dmocrate
cesse d'exister. La fraction bolchevique de la Douma est
7.1.3 Situation des bolcheviks avant 1914
ds lors prside par Malinovski, qui sert de relai LEntretemps, la situation sociale se tend en Russie, o nine et contribue entretenir la division avec les mende nombreuses grves ouvrires, de plus en plus nom- cheviks, qu'il invective rgulirement l'assemble. Or,

7.1

De l'aprs-rvolution la guerre mondiale

Lnine en 1914.

15
combat national la prcdence sur la rvolution proltarienne. Lnine est partisan d'une autonomie culturelle
des peuples, et du droit des nations disposer d'ellesmmes, le cas chant. S'agissant plus spciquement de
la question juive, il dnonce l'oppression que subissent les
Juifs en Russie, mais il ne croit pas l'existence d'une
culture nationale juive qui reviendrait considrer que
les Juifs constituent une nation et exalte au contraire les
traits universellement progressistes de la culture juive .
S'agissant du combat des petites nations - comme
l'Irlande lors de l'insurrection de 1916 - Lnine juge
que l'action rvolutionnaire du proltariat opprim par
l'imprialisme permettra de briser le cadre des nationalits et de renverser la bourgeoisie internationale [104] .
Lnine est rsolument internationaliste et hostile la
plupart des formes de patriotisme en Russie, d'autant
plus qu'il montre peu d'estime pour les Russes moyens,
qu'il considre comme un peuple encore insusamment
dvelopp[106] ; il juge cependant que l'internationalisme,
pas plus que la conscience de classe, n'est pas inn dans
le proltariat. Contrairement ceux qui, comme Rosa
Luxemburg, voient avant tout la nalit et nient tout rle
la question nationale, il estime que la lutte nationale, si
elle reste subordonne la lutte des classes, est un moyen
de susciter celle-ci en acclrant la rvolution. Prenant
en compte le contexte multinational de l'Empire russe,
Lnine juge que le droit l'autodtermination permettra
aux nations de l'empire, au moment de la rvolution, de
choisir si elles partageront le destin rvolutionnaire de la
Russie ou bien si elles sen dtacheront. A contrario, des
nations pourront choisir de rejoindre l'tat socialiste, o
ne subsisteront plus de barrires ethnico-culturelles ou de
classe[107] .

l'insu de Lnine, Malinovski est un agent double pay

par l'Okhrana. L'arrestation d'autres membres du Comit central leur retour en Russie permet Malinovski d'armer son autorit, et du mme coup le contrle
de Lnine sur le Parti. L'Okhrana, qui est informe par
Malinovski des moindres activits des bolcheviks, favorise la monte en puissance de Lnine, qu'elle considre
comme un facteur de division du mouvement rvolutionnaire russe[98],[103] .
En 1912-1913, les soupons pesant de longue date sur
Entre 1905 et 1917, Lnine se penche sur les questions Malinovski sont ravivs par une srie d'arrestations,
nationales et intgre de plus en plus dans sa stratgie la comme celles de Sverdlov et de Staline. Lnine, qui rliaison de la lutte rvolutionnaire avec les luttes natio- side alors Cracovie, refuse de tenir compte des avertisnales, y compris le statut des nationalits dans l'Empire sements qui lui sont adresss au sujet de Malinovski, et
russe. Il n'accorde cependant pas aux revendications na- dfend la probit de ce dernier ; il accepte de participer,
tionales le mme statut qu' la lutte des classes et saf- avec Zinoviev, une commission d'enqute sur les actirme jacobin et centraliste. Il n'est cependant pas vits de Malinovski. Lnine comme Zinoviev continuent
hostile aux revendications d'autonomie culturelle avan- d'accorder Malinovski le bnce du doute, et l'agent
ces par certains groupes comme le Bund et son attitude double sort blanchi de la procdure. L'aaire Malinovsse distingue de celle de militants comme Karl Radek ou ki contribue empoisonner le climat au sein du mouRosa Luxemburg, pour qui les luttes nationales sont ill- vement social-dmocrate russe ; Malinovski continue de
gitimes pour un rvolutionnaire proltarien[104] . En 1913, grer la trsorerie de la Pravda ; le rdacteur en chef du
devant la monte des revendications nationales au sein de journal, Tchernomazov, est galement un agent double de
la social-dmocratie de l'Empire russe - du fait du Bund, l'Okhrana. Lnine continue d'utiliser le journal dans sa
ainsi que des partis letton, caucasien, polonais et litua- lutte contre les mencheviks, qu'il attaque dans ses articles
[108],[98]
.
niens - Lnine commande Staline un article sur la ques- de manire virulente
tion des nationalits, destin rfuter les thses du Bund, Entre 1907 et 1912, l'Internationale ouvrire tient une
des mencheviks caucasiens et, partant, de l'ensemble des place croissante dans les activits de Lnine : en 1907,
mencheviks : Lnine vise ainsi acclrer la rupture avec il assiste pour la premire fois son congrs Stuttgart.
les autres courants[105] . Dans les annes qui prcdent le Il trouve l une tribune pour dnoncer le rformisme
premier conit mondial, Lnine a labor, sur le sujet et fait alors bloc avec Rosa Luxemburg sur de nomdu droit des peuples disposer d'eux-mmes, une doc- breux points. Reprsentant de la fraction bolchevik au
trine limite : il soppose la fois l'internationalisme Bureau Socialiste International (BSI), l'organe de coorradical et au principe des nationalits qui donnerait au

16

7 DEUXIME PRIODE D'EXIL

dination de l'Internationale, il propose en 1910 d'y adjoindre Plekhanov : ce dernier accepte alors de cooprer avec les bolcheviks. Mais la position de Lnine au
sein de l'Internationale ouvrire se dgrade ensuite : la
querelle incessante entre mencheviks et bolcheviks indispose en eet les rangs de l'organisation, de mme
que l'attitude de Lnine qui refuse avec violence les
mdiations proposes, notamment celle de Clara Zetkin. Rosa Luxemburg contribue galement saper les
positions de Lnine, qu'elle juge responsable des divisions de la social-dmocratie russe. La proximit de
Lnine avec Karl Radek, adversaire de Rosa Luxemburg au sein du mouvement socialiste polonais, contribue galement dresser cette dernire contre lui. partir de 1913, Lnine, de plus en plus mal vu au sein du
BSI, n'assiste plus aux runions et se fait reprsenter par
Kamenev. En 1914, l'Internationale ouvrire convoque
Bruxelles une confrence spciale pour tenter de rassembler l'ensemble des organisations et fractions socialistes
russes. Lnine prpare avec soin un rapport sur l'unit
social-dmocrate en Russie, mais commet l'erreur de ne
pas se rendre lui-mme la confrence et de faire lire
son rapport par Inessa Armand. Son absence irrite les
cadres de l'Internationale et Karl Kautsky, soutenu par
Rosa Luxemburg, fait adopter une rsolution condamnant
l'attitude des bolcheviks. La question de l'ventuelle unit
est renvoye au congrs suivant de l'Internationale, prvu
Vienne en aot 1914[109] .

7.2
7.2.1

une attention particulire la situation en Russie. Alors

que Martov condamne sans distinction tous les gouvernements imprialistes , Lnine mise sur une victoire
de l'Empire allemand contre son propre pays : la dfaite
militaire de l'Empire russe lui semble en eet pouvoir
tre l'lment dclencheur de la rvolution en Russie[112] .
Cependant, sa vision n'est gure partage au dbut du
conit, ni au sein de l'Internationale ouvrire, ni parmi ses
compatriotes. En Suisse, Lnine vit durant la Premire
Guerre mondiale des annes diciles : il est coup du
reste du mouvement socialiste russe et la Pravda est interdite en Russie, le privant la fois d'un moyen d'inuence
et d'une source de revenus. En fvrier 1916, il doit quitter son domicile de Berne et doit louer un nouveau logement Zurich, dans des conditions de confort trs mdiocres. Alors qu'il connat de relatives dicults matrielles, sa vie prive est galement aecte par des dcs
successifs : la mre de Nadejda Kroupskaa, qui contribuait beaucoup l'organisation de la vie domestique du
couple, meurt en mars 1915 ; sa propre mre, Maria Oulianova, meurt en juillet 1916[113],[114] .

Premire Guerre mondiale

Le dfaitisme rvolutionnaire et la confrence de Zimmerwald

Alors que se dclenche la crise de la Premire Guerre

mondiale, Lnine ne ralise tout d'abord pas la gravit de
la situation internationale[110] mais, ds le mois de juillet
1914, il juge que la guerre qui sannonce pourra amener la
rvolution en Russie[111] . Lnine rside alors en Galicie,
alors territoire polonais de l'Empire austro-hongrois ; jug suspect par les autorits, il est arrt au dbut du
mois d'aot et emprisonn. Des militants socialistes autrichiens et polonais interviennent aussitt en sa faveur :
Victor Adler assure aux autorits austro-hongroises que
Lnine est un ennemi jur des Romanov et ne
risque donc pas d'tre un agent tsariste. Libr au bout
de quelques jours, Lnine quitte rapidement la Galicie
avec son pouse, alors que les armes russes avancent
vers le territoire des Habsbourg. Le couple se rfugie
Berne, en Suisse. Apprenant que les sociaux-dmocrates
allemands ont vot les crdits de guerre de leur gouvernement, Lnine conclut la mort de la Seconde Internationale. Dans l'ensemble de l'Europe, les partis socialistes et sociaux-dmocrates adhrent la politique
belliciste de leurs gouvernements respectifs : si Lnine
est d'accord avec Martov pour condamner l'attitude de
l'ensemble des socialistes, il se singularise en accordant

Le thoricien marxiste allemand Karl Kautsky est d'abord l'une

des inspirations de Lnine, qui devient ensuite son ennemi politique.

L'incapacit de l'Internationale ouvrire empcher la

guerre convainc Lnine, et d'autres socialistes avec lui,
de reconstruire une nouvelle Internationale. En septembre
1915, une confrence est organise, l'initiative des Italiens, dans le village suisse de Zimmerwald. Lors de cette
confrence de Zimmerwald, qui runit 38 participants reprsentant 11 pays, Lnine plaide pour son programme
de rupture avec le Deuxime Internationale, de constitution d'une nouvelle instance de la classe ouvrire et
d'appel la guerre civile. Sa conception du dfaitisme

7.2

Premire Guerre mondiale

rvolutionnaire , selon laquelle les travailleurs doivent

lutter contre leur propre gouvernement - sans craindre
l'ventualit de prcipiter sa dfaite militaire, qui favorisera au contraire la rvolution - est encore minoritaire, et
n'est suivie que par 5 dlgus. Lnine peut nanmoins
faire connatre ses ides : sa tendance, surnomme la
gauche zimmerwaldienne , gagne en inuence dans
les rangs socialistes mesure que le conit, de plus en
plus meurtrier, sternise[115],[116],[117] . Bien que les ides
de Lnine progressent en Europe occidentale, les bolcheviks sont trs aaiblis en Russie, o les dputs bolcheviks de la Douma et leurs assistants, dont notamment
Lev Kamenev, sont arrts pour trahison et envoys en
dportation[118],[119] .
En avril 1916, les participants de Zimmerwald se
runissent nouveau lors de la confrence de Kiental :
Lnine y plaide avec vigueur pour la rupture totale avec
la Deuxime Internationale discrdite, mais sa ligne demeure minoritaire[120] . Il se livre galement une violente
attaque contre Kautsky - absent de la confrence - qu'il
qualie de prostitue politique[121] .

7.2.2

Rexions sur la rvolution

Durant les annes de guerre, Lnine rchit sur les questions de l'tat et de la forme de gouvernement dans le
contexte d'une rvolution socialiste. Il est tout d'abord
amen contester les thses de Nikola Boukharine ; ce
dernier soppose en eet aux ides de Kautsky, qui considre que les structures de l'tat peuvent tre conserves
par les socialistes une fois l' ancien rgime abattu ;
Boukharine plaide au contraire pour la destruction complte de l'tat capitaliste et la construction d'un tat rvolutionnaire. Lnine critique d'abord les ides de Boukharine, qui lui paraissent relever de l'anarchisme, mais nit
par conclure que ce dernier, en relevant que les structures
existantes de l'tat ne pourraient qu'entraver le processus
rvolutionnaire, a identi une faiblesse fondamentale de
la pense de Kautsky. Se basant sur l'exprience de 1905,
Lnine conclut que le soviet est la structure la plus adapte pour fournir la matrice de l'tat nouveau. Poussant
sa rexion sur le terrain philosophique, Lnine tudie
les textes d'Aristote, Hegel et Feuerbach et en vient la
conclusion qu'il est impossible de comprendre Marx sans
avoir d'abord assimil Hegel. Dans ses notes de l'poque,
Lnine en arrive rednir de manire radicale sa thorie
de la connaissance, contredisant une partie des thories
exprimes dans Matrialisme et empiriocriticisme. L o
il armait le caractre absolu de la ralit telle que perue par l'esprit humain, Lnine juge dsormais que la
connaissance est le reet de la nature telle que la peroit l'homme, par le biais de nombreux concepts issus de
l'esprit humain, qui est lui-mme conditionn par une ralit mouvante. La ralit n'est ds lors pas uniquement dtermine par des prceptes scientiques, mais avant tout
par la pratique. La pense politique se doit ds lors d'tre
exible et la pense marxiste doit sadapter au caractre

17
mouvant de la ralit : Lnine trouve ainsi l'argument central pour rfuter les crits de Kautsky[122] .
Alors que la Premire Guerre mondiale poursuit son
cours, Lnine continue de rchir ses possibles rpercussions rvolutionnaires. Sur la situation du capitalisme international, Lnine est notamment en dsaccord
avec la thse de Boukharine qui considre que le capitalisme international se dveloppe pour former un trust
conomique mondial : pour Lnine, au contraire, il faut
tenir compte de l'axiome marxiste sur l'instabilit inhrente du capitalisme. Pour soutenir sa thse, Lnine rdige L'Imprialisme, stade suprme du capitalisme, qu'il
achve en juillet 1916[123] : dans cette brochure, Lnine
analyse l'imprialisme comme un capitalisme parasitaire ou pourrissant marqu par la domination du capital nancier sur le capital industriel. L'imprialisme renforce et accrot les direntes et ingalits de dveloppement entre pays : le capitalisme entre ds lors en putrfaction du fait du dveloppement du pillage et de la
spculation, ainsi que de la lutte entre capitalismes nationaux et du dveloppement du capital ctif sans lien
avec les forces productives[124] . Lnine voit dans la guerre
mondiale une lutte entre imprialismes rivaux pour le
partage du monde et pronostique la transformation de
la guerre entre nations en une guerre entre bourgeois et
proltaires. Plus largement, il analyse la guerre mondiale
comme tant l'expression du dbut du pourrissement du
rgime capitaliste, qui amne les principales puissances
se faire une guerre sur une chelle et avec des consquences sans prcdent. Il voit aussi dans l'imprialisme
le signe de la maturation des conditions de la transition vers le socialisme[125] . la vision traditionnelle de
Marx, chez qui la rvolution socialiste consiste en une expropriation des grands capitalistes, Lnine substitue une
vision apocalyptique de l'agonie du capitaliste, dans le
cadre de conits gigantesques[126] . Lnine souligne galement le potentiel rvolutionnaire des masses colonises,
qui cherchent leur salut dans la lutte de libration nationale, laquelle aaiblira les gouvernements colonisateurs
et donnera au proltariat une force nouvelle : l'un des aspects positifs de l'imprialisme est donc, ses yeux, le
fait qu'il dveloppe les sentiments nationaux dans le cadre
colonial[127] . Les capitalistes sont dsormais confronts,
non seulement leur propre proltariat, mais aussi aux
peuples trangers qu'ils exploitent, et ce quels que soient
le type de socit et le stade de dveloppement des
peuples en question. La rexion aboutit ainsi rsoudre
le paradoxe d'une rvolution qui surgirait dans un pays
conomiquement arrir comme l'Empire russe et non,
comme le prvoit la pense marxiste, dans un grand pays
industrialis : dans la perspective de Lnine, la Russie devient le maillon le plus faible du capitaliste, soit un
pays o coexistent diverses formes d'exploitation capitaliste, la fois un capitalisme proprement russe, mais aussi des modes d'exploitation coloniale et semi-coloniale.
Le capitalisme russe est donc particulirement contradictoire et instable, ce qui permet d'esprer une rvolution en
Russie. Les thories de Lnine trouvent une partie de leur

18

raison d'tre dans la situation particulire de la Russie,

peuple pour l'essentiel de paysans, et o les ouvriers ne
sauraient eux seuls constituer une force rvolutionnaire
susante[126] .
Les ides de Lnine sur la question nationale suscitent une
rplique de Rosa Luxemburg qui, en dsaccord complet
avec lui, publie sous le pseudonyme de Junius une brochure dans laquelle elle juge que la rvolution ne pourra
venir que d'Europe, soit des pays capitalistes les plus anciens. Lnine ragit en crivant un texte intitul Rponse
Junius, dans lequel il rplique de manire cinglante Rosa
Luxemburg et rarme le caractre rvolutionnaire des
guerres nationales contre les puissances imprialistes[127] .
Si Lnine poursuit ses travaux thoriques, il apparat encore, au dbut de 1917, loin de toute perspective d'accs
au pouvoir. Ses conditions d'existence Zurich, o il
trouve la vie trs chre, demeurent mdiocres. Il semble
avoir, un temps, song migrer aux tats-Unis. En janvier 1917, devant un groupe de jeunes socialistes de Zurich, il juge que, si l'Europe est grosse d'une rvolution
et que la rvolte des peuples d'Europe contre le pouvoir
du Capital nancier est invitable terme, la rvolution pourrait ne pas arriver avant de longues annes. Lnine dclare cette occasion : Nous, les vieux, nous ne
verrons peut-tre pas les luttes dcisives de la rvolution
imminente [128] .

Retour en Russie et prise du pouvoir

Article connexe : Rvolution russe.

8.1

La Russie en rvolution

Article connexe : Rvolution de Fvrier.

Au dbut de 1917, comme l'ensemble des exils poli-

RETOUR EN RUSSIE ET PRISE DU POUVOIR

russe sur le front de l'Est[130] , le rgime tsariste seondre.

Comme en 1905, des soviets apparaissent dans tout le
pays ; si les socialistes-rvolutionnaires et les mencheviks
participent la rvolution, les bolcheviks n'y tiennent
quasiment aucun rle ; aprs l'abdication de Nicolas II,
un Gouvernement provisoire est form, mais son autorit
est bientt en comptition avec celle du Soviet de Petrograd[129],[131] . Dans le courant du mois de mars, Lnine
envoie la Pravda, qui peut reparatre en Russie, une srie de textes - appels par la suite les lettres de loin dans lesquels il prne le renversement du Gouvernement
provisoire : la rdaction du journal (Kamenev et Staline,
tout juste librs de leur exil sibrien), gne par le radicalisme des lettres de Lnine, sabstient de les publier,
une exception prs[132] . Lnine tente de trouver le moyen
de rentrer le plus vite possible en Russie : il pense tout
d'abord demander de l'aide au Royaume-Uni, o vivent
nombre de ses amis socialistes, mais les Allis ne sont
gure disposs lui faciliter les choses, le maintien de
la Russie dans la guerre tant essentiel pour eux. L'aide
dcisive pour Lnine vient nalement des Empires centraux et plus prcisment de l'Allemagne[133] . Aprs que
Martov a lanc l'ide de demander l'aide de l'Allemagne,
les bolcheviks prennent contact, via l'intermdiaire de
socialistes suisses, avec des agents allemands. Zinoviev
reprsente ensuite Lnine durant les ngociations avec
ceux-ci ; Lnine pose comme condition que le wagon du
train qui transportera les rvolutionnaires russes bncie d'un statut d'extraterritorialit, an d'viter toute accusation de coopration avec l'Allemagne : le voyage en
train passe ensuite la postrit sous le nom du wagon
plomb , invent par la propagande bolchvique pour
tenter dmontrer que l'indpendance de Lnine l'gard
de l'Empire allemand. Il sagissait en ralit d'un train ordinaire. L'accord avec les autorits allemandes consistait
simplement en ce que les passagers traversant le pays devaient refuser catgoriquement de rencontrer ou de parler qui que ce soit[134],[129],[135] - et suscite par la suite
une polmique, certains accusant Lnine davoir t achet par le gouvernement allemand[136],[137] , voire d'tre un
tratre la Russie[138] . En 1918, le journaliste amricain
Edgar Sisson, reprsentant en Russie du Committee on
Public Information, publie aux tats-Unis une srie de
documents ramens de Russie et prouvant que Trotski,
Lnine et les autres rvolutionnaires bolcheviks taient
des agents du gouvernement allemand[139] . George Kennan, en 1956, dmontre que ces documents taient en
quasi-totalit des faux[140] .

Dans la ralit, Lnine et les Allemands ont consciemment tir avantage les uns des autres, chacun protant de
cette alliance momentane pour favoriser ses propres intrts : l'Empire allemand voit surtout d'un trs bon il le
retour en Russie d'agitateurs politiques, et compte sur Lnine et les autres pour dsorganiser un peu plus la Russie ;
Manifestation en Russie durant la rvolution de Fvrier.
Lnine, quant lui, use de tous les moyens disponibles
[129],[141]
. Les
tiques russes, Lnine, qui se trouve toujours en Suisse, est pour atteindre son objectif rvolutionnaire
[129]
: rvolutionnaires quittent Zurich le 27 mars ; outre Lnine,
pris de court lorsque la rvolution de Fvrier clate
discrdit par son incurie et par les dicults de l'arme le train transporte une trentaine de bolcheviks et d'allis

8.2

chec des journes de juillet

de Lnine, dont Grigori Zinoviev, Inessa Armand et Karl

Radek. Un second train, par la mme voie, emmne
plus tard Martov, le chef des mencheviks et plusieurs de
ses proches comme Axelrod, Riazanov, Lounatcharski et
Sokolnikov, dont plusieurs se rallieront aux bolcheviks
aprs leur arrive en Russie[129],[135] . En chemin, Lnine
rdige un document, connu par la suite sous le nom des
Thses d'avril : dans cette srie de dix textes, il tablit
un plan d'action radical, contredisant la notion marxiste
selon laquelle une rvolution bourgeoise est un stade ncessaire pour le passage au socialisme et prnant le passage direct, en Russie, une rvolution proltarienne[142] ;
dans la perspective de la transformation de la rvolution
russe en rvolution socialiste, les paysans pauvres devront
faire partie de la nouvelle vague rvolutionnaire[82] .
Le 3 avril, Lnine arrive la gare de Finlande de
Petrograd, o il est accueilli par une foule de sympathisants, au son de La Marseillaise[143] . Lnine ne prte
gure attention Nicolas Tchkhidz (Nicolas Tchidz), le prsident menchevik du Soviet de Petrograd venu l'accueillir, et se lance aussitt dans un discours prnant une rvolution socialiste mondiale. Avec son pouse,
il se rend ensuite chez sa sur Anna, qui hberge le
couple dans la capitale. Le lendemain, Lnine se rend au
Palais de Tauride, devenu le sige du Gouvernement provisoire et du Soviet de Petrograd : devant une assemble
de sociaux-dmocrates interloqus, il plaide pour la prise
de contrle des soviets et la transformation de la guerre
en guerre civile, dans l'optique d'une rvolution mondiale. Refusant de soutenir le Gouvernement provisoire
russe, Lnine peroit que les soviets, sils sont pntrs
et contrls par le Parti, sont l'instrument adquat pour
prendre le pouvoir ; sil adopte dsormais le slogan Tout
le pouvoir aux soviets ! , c'est en vue de leur imposer une
majorit, voire une domination, des bolcheviks. Cependant, la majorit des bolcheviks penche alors pour une
tactique de conciliation et d'unit entre rvolutionnaires :
Lnine, au contraire, prne un passage l'action immdiate, avec l'arrt de tout eort de guerre, la n du soutien au Gouvernement provisoire et le transfert de tous
les pouvoirs aux soviets, le remplacement de l'arme par
des milices populaires, la nationalisation des terres et le
contrle de la production et de la distribution par les soviets. De nombreux cadres du Parti sont choqus par la
violence de ses thses. Bogdanov compare les propos de
Lnine au dlire d'un fou ; un autre militant, Goldenberg,
conclut que Lnine se prend pour l'hritier de Bakounine
et se place en-dehors de la social-dmocratie[144],[145] .
Lnine a des dicults faire accepter ses thses jusque
dans la Pravda : le 7 avril, le journal accepte de publier
les Thses d'avril, mais prcdes d'une note de Kamenev
qui en dsapprouve le contenu. Le lendemain, le comit
du Parti de la capitale se runit et vote une forte majorit contre les propositions de Lnine. Ce dernier prpare ds lors avec soin la Confrence panrusse du Parti,
qui doit se runir dix jours plus tard : il bncie alors
de la prsence de dlgus de base, sduits par son esprit

19
de dcision. Le fait que l'espoir de paix semble sloigner
aprs que le ministre Milioukov a rarm les buts de
guerre de la Russie contribue galement faire pencher
les militants en faveur de Lnine. Celui-ci reoit galement, contre Kamenev, l'appui de Zinoviev et de Boukharine. Lors du congrs, Lnine prsente ses thses, en
rclamant la paix immdiate, le pouvoir aux soviets, les
usines aux ouvriers et les terres aux paysans. Lnine rafrme galement son rejet de la dmocratie bourgeoise
et du parlementarisme : il estime que cette forme de dmocratie, qui a cours en Occident, concentre en ralit les
pouvoirs entre les mains de la classe capitaliste et appelle
lui substituer une dmocratie issue directement des soviets ouvriers et paysans[144],[146] .
Alors que la foule manifeste contre la guerre dans la
capitale, les rsolutions de Lnine obtiennent une forte
majorit au congrs - notamment celle sur la paix -
l'exception de celle prconisant une rvolution socialiste
immdiate. Le mot d'ordre Tout le pouvoir aux Soviets ! est ociellement adopt. Lnine ne parvient
cependant pas encore obtenir l'abandon du vocable
social-dmocrate , qu'il juge dsormais synonyme de
trahison, et son remplacement par communiste . Par
ailleurs, les congrs des bolcheviks esprent encore raliser l'unit avec les mencheviks. Dans le courant du mois
de mai, Lnine gagne un nouvel alli de poids en la personne de Trotski, lui aussi revenu en Russie, et qui se
rallie ses ides. Martov, quant lui, partage les ides
de Lnine sur la volont de paix et plaide en vain contre
la participation des mencheviks au Gouvernement provisoire ; il refuse cependant de rallier son ancien ami, qu'il
voit dsormais comme un cynique dont la seule passion
est le pouvoir. Lnine multiplie les apparitions publiques
dans la capitale : bien que moins bon orateur que Trotski,
et malgr un lger dfaut de prononciation - il est incapable de prononcer les R la russe - il montre dans
ses discours une nergie et une conviction qui contribuent
sa notorit. Au printemps 1917, il est dsormais la
personnalit la plus inuente au sein d'un Parti dont la
presse, grce en partie l'argent fourni par l'Allemagne,
bncie de moyens sans commune mesure avec ceux
des autres mouvements. Pour gagner en inuence au sein
du monde ouvrier, et contrer celle des mencheviks dans
les syndicats, Lnine encourage la formation de comits
d'usine, au sein desquels les bolcheviks se livrent une
intense propagande[144] .

8.2 chec des journes de juillet

Article connexe : Journes de juillet 1917.
En juin, Lnine assiste au premier congrs panrusse des
Soviets o il prend la parole, dnonant avec virulence
le gouvernement provisoire et annonant que les bolcheviks sont prts prendre le pouvoir immdiatement .
Les congressistes votent cependant la conance au gouvernement provisoire et repoussent la rsolution des bol-

20

RETOUR EN RUSSIE ET PRISE DU POUVOIR

ki prend la tte d'un nouveau gouvernement et, assailli

par les critiques du Soviet de Petrograd qui juge les arrestations superues, ne met pas excution son projet
de rvler l'aaire des fonds allemands dont a bnci
Lnine[147],[148] .

Aleksandr Kerenski, chef du gouvernement provisoire partir de

juillet 1917.

cheviks qui exigeait le transfert immdiat du pouvoir aux

soviets. Les bolcheviks continuent d'entretenir l'agitation
politique ; l'accumulation des problmes conomiques et
militaires de la Russie joue contre le gouvernement provisoire de coalition. Le maintien de la Russie dans le conit
contribue notamment rendre le gouvernement impopulaire. la n du mois de juin, aprs le dsastre de la
contre-oensive dcide sur le front de l'Est par le ministre de la guerre Aleksandr Kerenski, leur propagande
auprs des ouvriers et des soldats sintensie. Lnine, fatigu, part se reposer n juin en Finlande : le 4 juillet,
il est inform par un missaire du comit central que les
manifestations contre le gouvernement provisoire ont dgnr au point de tourner l'insurrection, ce qui pourrait conduire des mesures draconiennes contre les bolcheviks. Revenu Petrograd, Lnine lance des appels au
calme, mais le gouvernement est dcid en nir avec
les menes des rvolutionnaires : Kerenski fait diuser
des documents accusant Lnine d'tre un tratre et un
agent allemand. En compagnie de Zinoviev, Lnine doit
nouveau quitter la capitale pour chapper l'arrestation.
Kamenev, Trotski, Lounatcharski et Alexandra Kollonta sont arrts. La fuite de Lnine cause une certaine
controverse au sein des bolcheviks, dont certains prnaient sa reddition ; les accusations de trahison au prot
de l'Allemagne convainquent cependant Lnine de ne pas
risquer de tomber entre les mains des autorits. Kerens-

la n du mois de juillet, les bolcheviks se rorganisent

lors de leur 6e congrs : Staline parle au nom de Lnine
- absent car cach en banlieue de la capitale - et prne
l'arontement avec le gouvernement provisoire, la priode pacique de la rvolution tant termine. Le slogan tout le pouvoir aux soviets disparat, remplac par
un mot d'ordre appelant la dictature rvolutionnaire
des ouvriers et des paysans . Le secret de sa cachette
ayant t vent, Lnine se rfugie en Finlande. Il prote
de son loignement forc pour rdiger L'tat et la Rvolution, un trait marxiste dans lequel il expose son point
de vue sur le processus rvolutionnaire et aborde la question - non dtaille par Marx et Engels - des formes que
doivent prendre l'tat et le gouvernement sous la dictature
du proltariat. Au passage, il revient sur la ncessit, pour
le Parti, d'adopter un nouveau nom - celui de bolcheviks,
n lors du congrs de 1903, tant purement accidentel - qui pourrait tre Parti communiste, en gardant entre
parenthses la mention bolchevik . Dans ce livre, qui
restera inachev du fait de la Rvolution d'Octobre, Lnine prsente de manire schmatique le processus historique qu'il dduit de sa lecture des uvres de Marx et
d'Engels, et selon lequel la socit passera tout d'abord
par la phase infrieure de la socit communiste, c'est-dire celle de la dictature du proltariat : le renversement du capitalisme par le biais d'une rvolution violente
aboutira cette premire phrase, dite du socialisme
ou plus prcisment du collectivisme conomique, durant
laquelle l'tat prendra possession des moyens de production. Durant la dictature du proltariat, qui aidera consolider la rvolution - Lnine ne prcise pas la dure de cette
phase - l'tat subsistera sous la forme d'un tat proltarien . Le stade du socialisme impliquera le maintien
d'une certaine ingalit sociale, mais progressivement la
socit voluera vers l'galit absolue, pour atteindre nalement la phase suprieure , soit celle du communisme
intgral, qui correspondra une socit sans classes o la
proprit prive n'aura plus de raison d'tre ; l'tat, devenu inutile, disparatra alors de lui-mme. Les ventuels
excs commis par certaines personnes seront rprims par le peuple , qui exercera la rpression en lieu
et place de l'ancien appareil d'tat[149],[150],[151] .
Cet crit de Lnine suscite par la suite les critiques de
marxistes comme Kautsky et Martov, qui arguent que
Marx n'a pas non plus exclu un processus de rvolution
non-violente et n'a utilis que rarement le concept de
dictature du proltariat dont Lnine fait un grand usage,
apparemment sans raliser que ce systme se traduirait
invitablement par l'oppression d'une partie de la population par une autre. L'tat et la Rvolution est parfois
prsent par la suite, comme le signe d'une pense libertaire et dmocratique chez Lnine ; certains de

8.3

La rvolution d'octobre

ses partisans prsentent l'ouvrage comme le couronnement de sa pense, tandis que des jugements critiques y
voient un pamphlet simpliste et improbable. Cependant,
dans cet crit o l'ensemble des jugements sont ports
l'aune de la lutte des classes, Lnine se positionne radicalement l'encontre de la dmocratie parlementaire et
ignore aussi bien la notion de pluralisme politique, que la
ncessit d'institutions capables de dfendre les liberts
dont il prne l'application[149],[150] .

8.3

La rvolution d'octobre

Article connexe : Rvolution d'Octobre.

Fin aot, la tentative de putsch du gnral Kornilov, commandant en chef de l'arme russe, souligne la fois
la fragilit du gouvernement de Kerenski et la capacit
de raction des partis de gauche (bolcheviks mais aussi mencheviks et S-R), qui se sont mobiliss contre les
menes de Kornilov. Les bolcheviks sortent grands vainqueurs de l'aaire, dans laquelle ils ne jouent qu'un rle
mineur mais qui consacre leur retour sur la scne politique. Les mois qui sparent l'chec du coup de force de
Kornilov de l'arrive au pouvoir des bolcheviks sont marqus par une dcomposition acclre de l'autorit politique sur fond de crise conomique ; le discours des bolcheviks progresse rapidement au sein des Soviets - notamment les comits d'usine et les comits de quartier
dans la capitale - ainsi que chez les soldats - qui souhaitent
cesser de se battre et revenir au pays pour partager les
terres - et chez les ouvriers. Lnine, depuis sa retraite de
Finlande, considre que, du fait du vide institutionnel en
Russie, le pouvoir est porte de main[152],[153] .
Se conformant aux instructions envoyes par Lnine, les
bolcheviks prennent le contrle des instances de pouvoir
dans la capitale et en province. Une motion bolchevik appelant la constitution d'un gouvernement sans participation bourgeoise obtient la majorit au Soviet de
Petrograd ; le comit excutif majorit menchevik/SR est mis en minorit et Trotski, sorti de prison depuis
peu, est lu prsident du Soviet. La majorit est galement conquise Moscou. D'abord prudent dans ses crits,
Lnine - qui sa sur Maria sert de messagre[154] - passe
des propositions plus radicales et envoie au Comit central plusieurs directives qui prnent de prendre rapidement le pouvoir. Il souligne la menace que font peser les
troupes allemandes sur la capitale et assure que la situation militaire risque de donner Kerenski les moyens
d'craser les bolcheviks. En outre, l'impatience de Lnine est principalement motive par l'approche du scrutin, plusieurs fois repouss et dsormais prvu en novembre, en vue d'lire une assemble constituante. Une
fois l'assemble lue, un nouveau centre de pouvoir risque
d'empcher les bolcheviks de revendiquer pour eux seuls
le statut de reprsentants du peuple[155] . Alors que la
majorit des bolcheviks sont d'accord pour participer
la Confrence dmocratique destine former un pr-

21
parlement avant l'lection de l'assemble constituante,
Lnine envoie un message exigeant que le lieu de la confrence soit assig et ses participants jets en prison ; sa
directive surprend le Comit central, qui sabstient de la
suivre. Au sein du CC, Kamenev est notamment en dsaccord avec Lnine ; il considre que les conditions pour
instaurer le socialisme en Russie ne sont pas remplies[156]
et prne une coalition de tous les partis socialistes. Cette
option est un temps compromise par l'chec de la Confrence dmocratique, mais Kamenev compte sur une prise
du pouvoir par le biais d'un vote du Congrs des Soviets, qui se traduirait trs probablement par un gouvernement de coalition socialiste, dont il pourrait apparatre
comme une gure dominante[157] . An de prendre de vitesse la formation de l'assemble constituante, les bolcheviks font annoncer pour la n octobre le second congrs
des Soviets, dont ils manipulent la prparation an d'y
tre majoritaires au sein des dlgus[155] . Lnine veut au
contraire que les bolcheviks prennent le pouvoir avant le
congrs des Soviets (qui amnerait un partage du pouvoir avec les autres partis socialistes et risquerait de marginaliser Lnine au prot de Kamenev) ; il insiste dans ses
lettres sur la ncessit d'un coup de force immdiat[157] .

Lnine, grim et ras lors de son retour incognito en Russie.

Le 15 septembre du calendrier julien (28 septembre du

calendrier grgorien), le comit central engage la discussion sur deux lettres (intitules Les bolcheviks doivent
prendre le pouvoir et Le marxisme et l'insurrection) envoyes par Lnine depuis sa retraire de Finlande : toujours marqus par l'chec des journes de juillet, les dirigeants bolcheviks dsapprouvent ces appels la prise
du pouvoir. Deux semaines plus tard, Lnine revient la
charge en publiant dans le journal du Parti un article inti-

22

9 VICTOIRE DES BOLCHEVIKS ET NAISSANCE DU MOUVEMENT COMMUNISTE INTERNATIONAL

tul Le crise est mre, o il arme qu'attendre le congrs

des Soviets serait une idiotie et une trahison [156] . Exaspr de ne pas voir ses instructions suivies - le Comit
central refuse mme une premire fois de le laisser rentrer Petrograd[154] , Lnine nit par quitter incognito la
Finlande pour revenir en Russie : ras, grim et coi
d'une perruque, il arrive dans la capitale le 7 octobre (20
octobre du calendrier grgorien)[156] .
Trois jours aprs le retour de Lnine, les membres du
Comit central se runissent dans l'appartement du menchevik de gauche Nicolas Soukhanov (dont l'pouse est
une militante bolchevik) : au bout de dix heures de
discussions[158] , et en partie grce l'appui de Sverdlov,
qui assure qu'un complot militaire est en train d'tre foment, Lnine parvient retourner son auditoire et fait
voter le principe d'une insurrection arme. Sur douze
personnes prsentes, seules deux (Kamenev et Zinoviev)
votent contre ; la majorit se rallie Lnine, notamment
sur la foi des rumeurs qui prtendent que Kerenski est prt
abandonner la capitale aux troupes allemandes[156] .

Timbre sovitique commmorant la rvolution d'Octobre.

Les propositions de Lnine continuent cependant de susciter la rticence de certains ; lors d'une runion tenue six jours plus tard en prsence de reprsentants de
l'organisation militaire des bolcheviks, du Soviet de Ptrograd et des organisations de travailleurs, divers participants mettent en garde contre les risques d'une insurrection, dont le secret, mdiocrement gard, fuite rapidement dans la presse des mencheviks. Kamenev conrme
lui-mme la rumeur quand, la grande fureur de Lnine, il publie dans le journal de Maxime Gorki un article condamnant le principe d'un soulvement arm des
bolcheviks[159],[156] . Kerenski, de son ct, pense bncier du soutien de la troupe, des mencheviks et des
socialistes rvolutionnaires. Mais, le 21 octobre (3 novembre), la garnison se rallie au Comit militaire rvolutionnaire que Trotski a cr au dbut du mois au sein
du Soviet de Petrograd. Le coup d'tat des bolcheviks est
lanc le trois jours plus tard, la veille du congrs des
Soviets. Les Gardes rouges, dtachements arms des bolcheviks, sassurent le contrle des points stratgiques de
la ville et, au matin du 25 octobre (7 novembre), quelques
heures avant l'ouverture du congrs, Lnine fait publier un

communiqu du Comit militaire rvolutionnaire annonant la destitution du gouvernement provisoire et convoquant dans la foule le Soviet de Petrograd pour constituer un pouvoir sovitique : en agissant avant que
ne souvre le congrs, Lnine attribue le pouvoir un
comit militaire qui ne dpend en rien du pouvoir des
Soviets, et exclut dans les faits tout partage du pouvoir
avec les autres organisations socialistes[156] . Dans l'aprsmidi, Lnine, toujours glabre et mconnaissable[160] , fait
sa premire apparition publique depuis plusieurs mois
lors de la session du Soviet de Petrograd, durant laquelle
il proclame que la rvolution des ouvriers et des paysans est dsormais ralise. Le Palais d'Hiver, o se
sont rfugis les membres du gouvernement, tombe dans
la nuit. Entretemps, protestant contre le fait que les bolcheviks aient ralis un coup de force avant toute dcision
du Soviet, les mencheviks et le Bund quittent le congrs.
Martov et ses amis, qui cherchaient constituer un gouvernement de coalition, sont rduits l'impuissance et
quittent eux aussi la salle, laissant le champ libre Lnine et Trotski. Le congrs vote ensuite un texte rdig
par Lnine, qui attribue tout le pouvoir aux Soviets ,
donnant l'insurrection des bolcheviks les apparences de
la lgitimit[161],[156] .
Peu aprs minuit, deux heures aprs l'arrestation des ministres du gouvernement provisoire, le Soviet ratie deux
dcrets prpars par Lnine. Le Dcret sur la paix invite
tous les peuples et leurs gouvernements ngocier en
vue d'une juste paix dmocratique , le but du texte que les Allis refuseront de prendre en compte - tant de
susciter dans l'opinion internationale susamment de remous pour contraindre les gouvernements rechercher la
paix, tout en se plaant dlibrment dans la perspective
d'une rvolution europenne. Le second texte, le Dcret
sur la terre, lgitime l'appropriation, eectue depuis l't
par les paysans, des terres cultivables ayant appartenu aux
grands propritaires ou la couronne, voire aux paysans
aiss : ce deuxime dcret, qui sinspire nettement du programme des socialistes rvolutionnaires, permet aux bolcheviks de sassurer, au moins pour un temps, le soutien
de la paysannerie[156] . Aprs la ratication des dcrets, un
nouveau gouvernement, le Conseil des commissaires du
peuple (ou Sovnarkom), est constitu, sous la prsidence
de Lnine[162] .

9 Victoire des bolcheviks et naissance du mouvement communiste international

9.1 Mise en place du rgime sovitique
9.1.1 Armation du pouvoir bolchevik
Le premier Conseil des commissaires du peuple ne
compte que des bolcheviks,conformment la volont

9.1

Mise en place du rgime sovitique

Lnine prsident du Conseil des commissaires du peuple, dans

son bureau du Kremlin en 1918.

Lnine inspectant la garde du Kremlin en 1918.

de Lnine de ne pas partager le pouvoir avec les autres

formations rvolutionnaires Le nouveau comit excutif
du Soviet de Petrograd, dans lequel les mencheviks et les
S-R refusent de siger, est compos de bolcheviks et de
socialistes rvolutionnaires de gauche[162] . Lnine aurait,
selon les dires de Trotski, propos dans un premier temps
que la prsidence du Sovnarkom soit cone ce dernier, eu gard son rle dcisif dans la prise du pouvoir ;
Trotski aurait cependant refus, arguant de la lgitimit
rvolutionnaire de Lnine[163] .
Quelques jours aprs la prise du pouvoir, l'ide de former un nouveau gouvernement de coalition englobant des
mencheviks et des S-R semble prvaloir, malgr l'hostilit
de Lnine. Un groupe, compos de Zinoviev, Kamenev,
Rykov et Noguine, ngocie avec les autres socialistes en
envisageant d'exclure Lnine et Trotski de la coalition ;
Zinoviev, Kamenev et leurs allis dnoncent notamment
les tentatives de Lnine pour faire chouer les ngociations, ainsi que son comportement l'gard des autres
socialistes[164] . Ds le 27 octobre, en eet, Lnine fait
fermer les journaux d'opposition[165],[166] ; il lgalise cette
mesure en faisant adopter un dcret qui donne aux bolcheviks le monopole de l'information (dont le contrle de

23
la radio et du tlgraphe) et donne le droit aux autorits de fermer tout journal qui sme le trouble en publiant des nouvelles volontairement errone [166] . Kamenev - que Lnine fait condamner par le Comit central
pour activits anti-marxistes [165] - Zinoviev et plusieurs de leurs amis dmissionnent du CC pour protester
contre ce manquement aux promesses sur la libert de
la presse. Ils sont cependant rapidement rintgrs, et la
question de la coalition oublie, Lnine ayant russi imposer ses vues[164] et armer son autorit personnelle
sur le Parti[165] . D'emble, Lnine envisage de soutenir la
rvolution par des mesures terroristes : dans l'article Comment organiser l'mulation ?, rdig en dcembre 1917, il
appelle les masses poursuivre un but unique : purer
la terre russe de tous les insectes nuisibles, des puces (les
lous), des punaises (les riches), etc. (...) Ici, on mettra en
prison une dizaine de riches, une douzaine de lous, une
demi-douzaine d'ouvriers qui tirent au anc [...]. L, on
les enverra nettoyer les latrines. Ailleurs, on les munira,
au sortir du cachot, d'une carte jaune an que le peuple
entier puisse surveiller ces gens nuisibles jusqu' ce qu'ils
soient corrigs. Ou encore on fusillera sur place un individu sur dix coupables de parasitisme [89],[167] .
Dans les jours qui suivent leur coup de force, le pouvoir
des bolcheviks apparat encore trs instable. Des combats
se poursuivent en eet Moscou, o la prise du pouvoir
est moins aise qu' Petrograd, et ils sont confronts une
grve des fonctionnaires, qui refusent de se soumettre au
nouveau gouvernement. Plusieurs semaines sont ncessaires pour briser la rticence de la bureaucratie, progressivement mise au pas via l'arrestation des meneurs de la
grve et la nomination de commissaires politiques pour
superviser les fonctionnaires ; les hauts fonctionnaires rcalcitrants sont remplacs par des militants bolcheviks,
ou par des fonctionnaires subalternes sympathisants de la
rvolution et promus pour l'occasion. Les combats Moscou tournent l'avantage des bolcheviks, et la tentative de
Kerenski pour monter une contre-oensive choue totalement. Les premires semaines de pouvoir des bolcheviks saccompagnent galement d'un dessaisissement du
Soviet de Petrograd, auquel Lnine n'entend pas laisser
de pouvoir rel. Le Sovnarkom prive rapidement les dlgus sovitiques d'inuence en sarrogeant le droit de gouverner par dcret en cas d'urgence et le Soviet se runit de
moins en moins frquemment, alors que le gouvernement
de Lnine se runit plusieurs fois par jour[165] .
Le lendemain de la rvolution d'Octobre, Lnine annonce
que le nouveau rgime sera fond sur le principe du
contrle ouvrier : les modalits de celui-ci sont xes
par dcret n novembre ; dans chaque ville est cr un
Conseil du contrle ouvrier, subordonn au Soviet local.
Le Conseil national du contrle ouvrier prvu par le dcret est cependant, d'emble, subordonn au Conseil suprme de l'conomie nationale, qui dessaisit les ouvriers
de tout pouvoir de contrle rel. la mi-dcembre 1917,
le Sovnarkom commence nationaliser les entreprises industrielles. Un ensemble de dcrets sont pris dans les mois

24

9 VICTOIRE DES BOLCHEVIKS ET NAISSANCE DU MOUVEMENT COMMUNISTE INTERNATIONAL

qui suivent pour modier la socit russe : entre autres

dcisions, l'glise et l'tat sont spars, le divorce facilit et l'tat-civil lacis[162] . Au moment de la rvolution d'Octobre, durant une absence de Lnine, la peine de
mort a par ailleurs t abolie, au grand dplaisir du dirigeant bolchevik qui la juge indispensable dans le contexte
de la Russie[168] .
Le nouveau rgime entreprend galement de rednir les
rapports entre les nationalits de l'ex-empire russe. Le
Sovnarkom, o Staline occupe le poste de commissaire
aux nationalits tente de mettre en uvre les conceptions
de Lnine, qui vise une unit socialiste des nations :
en novembre 1917, la Dclaration des droits des peuples
de Russie arme le principe de l'autodtermination des
peuples et de l' union volontaire et honntes des peuples
de Russie , tous proclams gaux. Le texte pose, sans y
apporter de rponse, la question de l'organisation du nouvel tat, dont on ne sait encore sil doit tre centralis
ou fdral. En janvier 1918, la Dclaration des droits des
masses laborieuses et exploites, adopte par le 3e congrs
des Soviets, stipule que toutes les nations pourront
dcider si et sur quelles bases elles rejoindront les institutions fdrales sovitiques : le principe fdral, que
Lnine avait jusqu'alors repouss, simpose dans les faits
pour viter la dsintgration de l'ex-empire, o se manifestent de nombreuses volonts d'indpendance. L'union
des peuples au sein de l'tat sovitique est dcide par
le biais du congrs des Soviets de chaque nationalit ;
Lnine conoit la fdration comme une tape transitoire avant la rvolution mondiale, le but devant tre,
ses yeux, le dpassement des dirences nationales en
vue d'une union internationale des travailleurs au sein
du mouvement rvolutionnaire[169],[170],[171] . Les espoirs
de Lnine d'une union volontaire des peuples la faveur de l'autodtermination ne se ralisent cependant
pas : l'ancien empire se disloque rapidement, les indpendantismes tirant souvent prot des diverses interventions trangres. Les direntes puissances europennes
appuient en eet les indpendances locales, an notamment de se protger de la contagion bolchvique en
constituant un glacis territorial aux frontires de la
Russie. La Pologne se trouve en tat d'indpendance de
fait ; la Finlande emprunte galement cette voix de mme,
grce au soutien des Allemands, que les trois Pays baltes
(Lettonie, Estonie, Lituanie) et l'Ukraine ; la Gorgie o
les mencheviks locaux prennent le pouvoir proclame elle
aussi son indpendance, tout comme les autres territoires
du Caucase et des peuples comme les Kazakhs et les
Kirghizes[172],[171],[169] .
En Russie mme, les bolcheviks tirent prot d'un double
processus, qui leur permet d'aermir progressivement
leur matrise de l'tat : tandis qu'ils centralisent les leviers du pouvoir excutif, la dlgation du pouvoir local aux Soviets, comits de soldats et organisations ouvrires contribue dmanteler les anciennes structures
sociales[165] . Durant six mois, les campagnes russes vivent
une exprience unique de pouvoir paysan sur fond de

Portrait de Lnine, ralis en 1919 par Isaak Brodsky.

redistribution des terres, la paysannerie tant conforte

par le dcret[173] . Sur le front, l'action des comits de soldats, encourags par les bolcheviks, vise empcher les
ociers de l'ancienne arme tsariste d'agir contre le nouveau rgime[165] . Le 5 dcembre, le Comit militaire rvolutionnaire est dissous et remplac par la Tchka, nouvel organisme charg de la scurit, dirig par Flix Dzerjinski[174] .
Les bolcheviks avaient, durant les mois prcdant la rvolution d'octobre, reproch au gouvernement provisoire de
repousser l'lection d'une Assemble constituante charge de mettre en place les nouvelles institutions. Lnine, malgr son peu d'estime pour la dmocratie lectorale, honore la promesse de son parti et le scrutin
est convoqu : l'lection de novembre se solde cependant par une nette victoire des socialistes rvolutionnaires, qui restent le parti le plus populaire au sein de
la paysannerie. Les bolcheviks et leurs allis socialistes
rvolutionnaires de gauche envisagent ds lors de dissoudre l'assemble[166],[174] . Lnine rdige en dcembre
ses Thses sur l'Assemble constituante, dans lesquelles il
arme que, les intrts de la rvolution tant suprieurs
ceux de l'Assemble, celle-ci doit se soumettre au gouvernement rvolutionnaire ou bien disparatre[175] . Le gouvernement commence par rduire une partie des opposants au silence : les principaux dirigeants du Parti constitutionnel dmocratique sont arrts et dcrts ennemis
du peuple : le parti est interdit, sort qui est par la
suite celui de l'ensemble des autres formations politiques. L'Assemble constituante se runit nalement le
18 janvier (5 janvier du calendrier julien) 1918 ; quelques
heures avant, les troupes des bolcheviks dispersent
coups de feu une manifestation qui protestait contre les
menaces de coup de force, causant une dizaine de morts.
L'Assemble lit sa prsidence le S-R Viktor Tchernov,
contre la S-R de gauche Maria Spiridonova que soutenaient les bolcheviks, et entreprend d'annuler les dcrets
d'octobre. Ds le lendemain, la constituante est dclare
dissoute et son btiment ferm par les Gardes rouges. Le
Conseil des commissaires du peuples restreint ensuite les
attributions du Congrs des Soviets et cre, comme organe permanent des Soviets, un Prsidium entirement

9.2

La Russie entre guerre civile et terreur

25

contrl par les bolcheviks : le pouvoir par en bas des

Soviets cesse ds lors d'exister[166],[174] . Les bolcheviks,
qui assimilent la volont de leur parti la conscience populaire, sont dsormais libres de dcider seuls de la forme
des institutions futures[176] .

pas encore les moyens de se dfendre militairement. Le

rgime sovitique, sauv du dsastre, peut prendre plusieurs dcisions : lors d'un congrs extraordinaire, les bolcheviks adoptent le nom de Parti communiste de Russie (bolchevik) ; Lnine craignant que les empires centraux ne reprennent tout de mme leur avance, le sige du
gouvernement est transfr de Petrograd Moscou, o
9.1.2 La paix de Brest-Litovsk
le Sovnarkom est install au Kremlin. Lnine lui-mme
sinstalle dans l'ancien btiment du Snat, en compagnie
Article connexe : Trait de Brest-Litovsk.
de son pouse et de sa sur Maria. La paix de BrestLa principale urgence pour le nouveau rgime demeure, Litovsk, si elle apporte au gouvernement rvolutionnaire
le rpit qu'escomptait Lnine, vaut cependant ce dernier d'tre attaqu par la ligne des communistes de
gauche runis autour de la revue Kommunist, dirige notamment par Boukharine. Les socialistes rvolutionnaires
de gauche, hostiles au trait, cessent galement toute coopration avec les bolcheviks[177],[178],[179] .

Trotski, Lnine et Kamenev en 1919.

n 1917 - dbut 1918, la guerre qui continue contre les armes des Empires centraux. Un armistice temporaire est
conclu et des pourparlers entre le gouvernement bolchevik, l'Empire allemand, l'Autriche-Hongrie et l'Empire
ottoman, sengagent Brest-Litovsk. La direction des bolcheviks est divise sur la ligne adopter lors des ngociations pour aboutir la paix : Lnine penche pour la signature immdiate d'une paix spare pour sauver la
rvolution , tandis que Boukharine refuse un tel trait et prconise une guerre rvolutionnaire , dont il
pense qu'elle pourra susciter un soulvement du proltariat europen. Trotski, commissaire aux aaires trangres, propose de proclamer que la Russie se retire du
conit, sans pour autant signer la paix. Lnine, oppos
cette solution, la prfre cependant celle de Boukharine. Le 10 fvrier, Trotski met n aux pourparlers, en
annonant la n de l'tat de guerre. Conformment aux
craintes de Lnine, les Empires centraux relancent alors
l'oensive : Lnine propose de demander une paix immdiate, mais son option est rejete une voix de majorit par le Comit central. Le proltariat allemand, dont
Trotski prconisait d'attendre la raction, ne se soulve
pas ; devant la rapidit de l'avance des troupes ennemies,
Lnine russit nalement faire adopter sa ligne par le
CC. Le trait de Brest-Litovsk est sign le 3 mars, contraignant la Russie retirer ses troupes de l'Ukraine tenue par
les indpendantistes et d'abandonner toute prtention sur
la Finlande et les Pays baltes. Lnine, comme Boukharine, continue de viser la rvolution l'chelle mondiale ;
il considre nanmoins cette paix comme indispensable
pour viter l'crasement de la Russie sovitique, qui n'a

Dans le courant de l'anne 1918, la proclamation, avec

le soutien de la Russie sovitique, d'un gouvernement socialiste en Finlande, parat conrmer les ides de Lnine :
aprs l'autodtermination du pays, l' autodtermination
des travailleurs montrera que les ouvriers sont capables
de dcider seuls de leur destin et de rejoindre le camp rvolutionnaire. Mais les espoirs de Lnine sont rapidement
dus ; la dfaite des Gardes rouges nlandais au cours de
la guerre civile de 1918 met n l'exprience et la Finlande reste en dehors du champ d'inuence de la Russie
sovitique[171] .

9.2 La Russie entre guerre civile et terreur

9.2.1 Dbut de la guerre civile
Articles connexes : Guerre civile russe et Communisme
de guerre.
Sauv par le trait de Brest-Litovsk, le rgime bolchevik

Lnine prononant un discours en public.

demeure nanmoins confront une multitude de graves

problmes. La perte de l'Ukraine a priv la Russie d'une
de ses principaux greniers bl. Le pays soure de la
faim, problme qui va en saggravant avec la guerre ci-

26

9 VICTOIRE DES BOLCHEVIKS ET NAISSANCE DU MOUVEMENT COMMUNISTE INTERNATIONAL

vile et la dsorganisation des infrastructures[172] . L'arrt

des combats sur le front de l'Est ne signie pas la n des
violences en Russie, o des Armes blanches, soutenues
partir de juin 1918 par une intervention internationale
d'ampleur assez limite, se soulvent contre le rgime
bolchevik ; des S-R proclament en juin 1918 un gouvernement, le Comit des membres de l'Assemble constituante, qui sallie en Sibrie avec l'amiral Koltchak, l'un
des chefs des Blancs , avant d'tre dissous par ce dernier en dcembre. En juillet, les S-R de gauche entrent en
rbellion contre leurs anciens allis bolcheviks, mais leur
tentative d'insurrection, maladroitement mene, est vite
djoue[180] .
La Russie sombre dans une guerre civile d'une extrme
violence, Rouges et Blancs se livrant des campagnes
de terreur contre le camp adverse. Durant le conit, Lnine simpose un rythme de travail prouvant et mne une
existence quasi spartiate . Face la gravit de la situation et la multiplication des soulvements, le gouvernement bolchevik doit improviser une arme - l'Arme
rouge, organise notamment par Trotski, nomm commissaire du peuple la Guerre - et un mode de fonctionnement conomique, le communisme de guerre .
Toutes les entreprises ayant un capital de plus d'un demimillion de roubles sont nationalises en juin 1918 (mesure tendue en novembre 1920 toutes celles de plus de
10 ouvriers, cette dernire dcision n'tant, dans les faits,
qu'imparfaitement applique). Les villes tant frappes
par la famine du fait du manque de bl, le Commissariat
du peuple au ravitaillement reoit des pouvoirs trs tendus, le gouvernement voulant tendre la lutte des classes
dans les campagnes pour assurer l'approvisionnement des
villes. Lnine fait voter en juin 1918[181] la constitution
de Comits des paysans pauvres (Kombedy), qui sont
envoys dans les campagnes et oprer les rquisitions des
surplus agricoles : face aux problmes de recrutement,
ces Kombedy sont souvent forms non de paysans locaux, mais d'ouvriers au chmage et d'agitateurs du Parti. Les bolcheviks dcrtent la division de la paysannerie
russe, selon un schma marxiste simpliste, entre koulaks
(paysans riches), paysans moyens et paysans pauvres ; les
rquisitions, opres de manire totalement inadapte,
touchent l'ensemble de la masse des populations paysannes, exacerbant les tensions et provoquant des soulvements. Lnine envoie, en aot 1918, une srie de
tlgrammes ordonnant une rpression impitoyable de
l'opposition paysanne, qu'il attribue aux koulaks [182] .
Il envoie ainsi au Comit excutif du Soviet de Penza
un message intimant l'ordre de 1) Pendre (et je dis
pendre de faon que les gens les voient) pas moins de
100 koulaks, richards, buveurs de sang connus 2) publier
leurs noms 3) semparer de tout leur grain 4) identier
les otages comme nous l'avons indiqu dans notre tlgramme hier. Faites cela de faon qu' des centaines de
lieues la ronde les gens voient, tremblent, sachent et se
disent : ils tuent et continueront tuer les koulaks assoiffs de sang. (...) PS : Trouvez des gens plus durs [183] .

La spoliation dont ils font l'objet amne les paysans rduire dramatiquement leur production, parfois soutenir
les ennemis des rouges , armes blanches ou vertes .
Parfois aussi, les dtachements de rquisition prennent
toute la nourriture, jusqu'aux graines ncessaires aux semailles des paysans qui rsistent. En janvier 1919, les recherches dsordonnes de surplus agricoles sont remplaces par un systme centralis de rquisition, qui continue
de dresser la paysannerie contre le gouvernement[182] . Le
pouvoir ragit avec violence contre ses multiples opposants. Trotski donne aux troupes l'ordre de rprimer sans
piti les ennemis supposs : dans toute la Russie, on fusille les Blancs capturs, les paysans, ainsi que les soldats et ociers ayant manqu d'nergie rprimer[172] .
En juillet 1918, Lnine dcide de faire arrter les dirigeants mencheviks[184] . Durant l't 1918, soit avant
mme le dclenchement ociel de la Terreur rouge, les
dirigeants bolcheviks, au premier rang desquels Lnine et
Dzerjinski, envoient un grand nombre de messages aux
dirigeants locaux de la Tchka, demandant des mesures
prophylactiques pour viter tout risque d'insurrection,
notamment en prenant des otages parmi la bourgeoisie.
Le 9 aot, Lnine tlgraphie Penza l'ordre d'enfermer
les koulaks, les prtres, les Gardes blancs et autres lments douteux dans un camp de concentration [185] .

Des soldats d'un dtachement de l'Arme rouge Moscou, en

1918.

Durant la guerre contre les Blancs, malgr son manque

d'exprience en matire militaire, Lnine acquiert rapidement des comptences dans ce domaine, et ne montre aucune hsitation ordonner l'usage de la force. Contrairement Trotski, qui se dplace quasiment en permanence
sur le front, Lnine ne sapproche pas des combats et envoie ses directives depuis Moscou ; il n'en est pas moins
l'un des dirigeants les plus inuents sur la conduite des
oprations[186] . L'un de ses principaux bras droits est alors
Iakov Sverdlov, qui joue un rle cl dans l'organisation du
Parti et de l'tat, jusqu' sa mort de la grippe espagnole en
mars 1919. Lnine est priv d'un collaborateur prcieux
par le dcs de Sverdlov : dans les annes qui suivent, il
tente de remplacer ce dernier par plusieurs apparatchiks
successifs - parmi lesquels Preobrajenski et Molotov avant que son choix ne se porte nalement sur Staline[187] .

9.2
9.2.2

La Russie entre guerre civile et terreur

27

Dictature des bolcheviks et terreur rouge

Articles connexes : Terreur rouge (Russie),

Dcosaquisation et Rpublique socialiste fdrative
sovitique de Russie.
Le tsar dchu Nicolas II et sa famille sont, depuis la rvolution, assigns rsidence Iekaterinbourg. Lnine
exprime trs tt sa volont d' exterminer tous les Romanov, c'est--dire une bonne centaine ; cet avis est
nalement suivi d'eet dans la nuit du 16 au 17 juillet
1918, quand Nicolas II, son pouse et leurs enfants sont
massacrs par un dtachement de la Tchka. D'autres
membres de la famille royale, installs Perm ou
Alapaevsk, sont galement massacrs. Trotski rapporte
dans ses crits que Sverdlov lui aurait expliqu que Lnine ne souhaitait pas laisser aux Blancs un symbole
autour desquels se rallier [184],[188] . Lnine cache dans
un premier temps le massacre des enfants du couple imprial, pour viter que le meurtre d'adolescents ne soulve l'horreur du public : il faut attendre 1919 pour que
le pouvoir reconnaisse n'avoir pargn aucun membre de
la famille. De manire plus large, Lnine prend garde de
ne pas mler ociellement son nom aux mesures les plus
rpressives : ses directives, ordonnant de tuer ou de fusiller les opposants, demeurent secrtes, alimentant dans
l'opinion le mythe du bon Lnine . En 2011, une
commission d'enqute russe ne permet pas de trouver la
preuve absolue du fait que Lnine ait ordonn directement de tuer la famille impriale[189] .
Face l'ensemble des oppositions, Lnine se montre
partisan de mesures terroristes et de la rpression la
plus violente : dans de nombreuses directives, il ordonne des excutions publiques ou des mesures de
rpression et d'puration grande chelle, ainsi que
l'instrumentalisation des tensions ethniques pour dstabiliser les gouvernements sparatistes. Ces documents,
par la suite censurs durant des dcennies et absentes de
l'dition de ses uvres compltes publie en URSS, ne
deviennent publics qu'en 1999[89] . En janvier 1919 est
galement dcide la politique de dcosaquisation ,
qui se traduit par l'limination physique d'une partie importante de la population cosaque, soutien de l'ancien rgime ; l'historienne Hlne Carrre d'Encausse qualie la
campagne mene contre les cosaques de vritable gnocide [184] .

Premires armoiries de la Rpublique socialiste fdrative sovitique de Russie.

les communistes sassurant le monopole du pouvoir. Les

eectifs de la Tchka connaissent une croissance exponentielle : Lnine, avec les autres dirigeants bolcheviks,
appelle au dveloppement d'une terreur populaire. Le
6 juin 1918, un dcret rtablit la peine de mort. Le 10
juillet 1918, la premire constitution de la Rpublique
socialiste fdrative sovitique de Russie (RSFSR) est
adopte : La formation de partis politiques autres que le
Parti communiste n'est pas explicitement interdite, mais
l'article 23 de la constitution prcise que le nouveau rgime refuse aux personnes et aux groupes les droits dont
ils peuvent se servir au dtriment de la rvolution socialiste . Par ailleurs, une catgorie de plusieurs millions
d'exclus est cre, les oisifs , ecclsiastiques, anciens
bourgeois et nobles tant dcrts inligibles et
privs du droit de vote[190] .
L'exercice du pouvoir de Lnine entre donc en contradiction avec ses propres thories : bien que se prsentant
dle aux thses de Marx et Engels sur le caractre transitoire de la dictature du proltariat, il se trouve amen,
confront au chaos, la guerre civile et aux problmes
de ravitaillement, renforcer l'appareil d'tat et mettre
sur pied une dictature, loin du dprissement progressif
des institutions tatiques annonc dans L'tat et la Rvolution. Le pouvoir est progressivement monopolis par
le Parti communiste, tandis que la police politique - la
Tchka, remplace en fvrier 1922 par le Gupou - devient un organe de contrle absolu[191] . Bien que les Soviets exercent en principe le pouvoir, l'tat est, dans les
faits, dirig par le Parti communiste[192] .

Alors que la guerre civile se poursuit, le gouvernement

de Lnine continue de mettre en place les outils d'une
dictature politique. Lors du premier congrs des syndicats, en janvier 1918, un texte des mencheviks prvoyant
le maintien du droit de grve est rejet, au motif que la
Rpublique des Soviets tant un tat ouvrier , il est
absurde que les ouvriers puissent faire grve contre euxmmes. Les syndicats sont ensuite placs sous l'inuence
directe du Parti communiste. Aprs l'chec du soulve- L'attentat dont est victime Lnine lui-mme contribue
ment des S-R de gauche et l'arrestation des dirigeants KD, accentuer le caractre autoritaire du rgime bolchevik, en
les autres partis politiques sont progressivement limins, faisant passer les mesures de terreur un degr trs sup-

28

9 VICTOIRE DES BOLCHEVIKS ET NAISSANCE DU MOUVEMENT COMMUNISTE INTERNATIONAL

Lnine et Trotski clbrant le second anniversaire de la

Rvolution d'Octobre.

rieur ; le 30 aot 1918, Fanny Kaplan, membre du Parti

socialiste-rvolutionnaire, tente en eet d'assassiner Lnine : elle l'approche alors que celui-ci regagne sa voiture
lissue dun meeting l'usine Michelson de Moscou, et
lui tire dessus trois reprises. Deux balles atteignent Lnine : l'une la poitrine, l'autre l'paule ; il est emmen
son appartement priv au Kremlin et refuse de saventurer l'hpital, craignant que d'autres assassins ne l'y
attendent. Les mdecins appels son chevet renoncent
retirer la balle pntre par son paule et loge dans
son cou, qui se trouve dans un endroit trop proche de la
colonne vertbrale pour que l'on puisse tenter une opration chirurgicale avec les techniques disponibles en Russie l'poque. Le 25 septembre, Lnine, jug transportable, est conduit Vichnie Gorki pour y poursuivre sa
convalescence[184],[193] .
Fanny Kaplan est interroge par la Tchka puis excute
sans jugement cinq jours aprs sa tentative d'assassinat.
En raction, le Conseil des commissaires du peuple met
le dcret instituant la Terreur rouge. La Tchka est dsormais dgage de toute considration lgale : aprs la
rpression des S-R de gauche et l'excution de la famille
impriale, qui avait marqu les premires tapes de la rpression politique, une campagne de terreur sans prcdents sabat sur l'ensemble du pays, entranant rapidement
des dizaines, voire des centaines de milliers de morts parmi les ennemis, rels ou supposs, du rgime. Agissant de
manire totalement arbitraire, la Tchka multiplie arrestations, tortures et arrestations. Le systme concentrationnaire - le premier camp tant apparu quelques mois aprs
la rvolution - se dveloppe rapidement, et les centres de
dtention se multiplient[184],[193] .

Flix Dzerjinski, chef de la Tchka, charg de l'application de la

politique de Terreur rouge.

10 000 et 15 000 victimes[190] . Lnine, pour sa part, soutient pleinement la Tchka, qualiant les critiques dont
elle fait l'objet au sein mme du Parti de racontars
petits-bourgeois ; il ne change aucun moment de position, mme dans les occasions o il cautionne des sanctions contre certains tchkistes[194] . La continuit entre
le systme de camps de travail l'poque de Lnine et le
Goulag proprement dit, qui nat l'poque stalinienne, est
sujette dbats ; Moshe Lewin juge que le Goulag prsente un lien organique avec le systme stalinien [195]
tandis que Anne Applebaum prsente le Goulag comme
le prolongement naturel des camps de la Tchka, dont
les mthodes ont elles-mmes t suscites et alimentes
par le climat d'extrme violence que connaissait alors la
Russie[7] .

La tentative d'assassinat contre Lnine a par ailleurs

comme consquence de le rendre plus familier du peuple
russe : jusque-l relativement peu connue du grand public par-del les portraits ociels, la gure de Lnine
fait l'objet d'un dbut de culte de la personnalit, le Parti
semployant susciter une motion populaire autour de
l'attentat. Sa survie est prsente comme un miracle, la
presse des bolcheviks faisant de Lnine une gure christique aux pouvoirs quasi-surnaturels. Des ouvrages hagiographiques sur Lnine, parfois comparables aux vies de
Saints, sont publis. Lnine lui-mme n'apprcie gure
Durant les deux mois qui marquent l'apoge de la Terreur les atteries courtisanes, mais il ne soppose pas non plus
rouge (septembre et octobre 1918), la Tchka fait entre au dveloppement de ce culte. Il se prte au contraire au

9.3

Cration de l'Internationale communiste et chec de la rvolution europenne

jeu et pose pour des sculptures et des portraits ociels,

considrant que la diusion de son image est utile et
mme ncessaire car les paysans russes, souvent illettrs, doivent voir pour croire et ont besoin de portraits pour se convaincre que Lnine existe . A contrario, Lnine est diabolis par la propagande des Armes
blanches, qui le prsente comme le principal responsable,
avec Trotski, d'une conspiration juive contre la Russie et
l'ensemble de la civilisation[193],[106],[196] .

Lnine (au centre, entour de Staline et Kamenev) lors du VIIIe

congrs du Parti communiste (bolchevik), en mars 1919.

Lnine reprend le travail la mi-octobre 1918, malgr une sant encore prcaire. Il saccorde des parties de chasse dans les environs de Moscou, en compagnie d'autres dirigeants bolcheviks, mais ses sorties accroissent son tat de fatigue ; il ressent de frquentes douleurs, qui semblent avoir dcoul de lgers problmes cardiaques. Lnine devient, ds lors, d'autant plus impatient
de voir la rvolution mondiale se raliser avant sa mort.
Ses relations avec Nadejda Kroupskaa, elle-mme fatigue par ses problmes de sant, semblent stre dgrades durant sa convalescence, d'autant plus qu'Inessa Armand a t l'une des premires personnes rendre visite
Lnine aprs l'attentat[197] . Malgr ses soucis de sant, qui lui imposent un sjour en sanatorium, et le poids
de ses responsabilits politiques, Lnine prend le temps
de polmiquer avec ses adversaires politiques. Son vieil
adversaire Karl Kautsky a en eet publi en 1918 un
ouvrage critiquant la mise en place d'une dictature politique en Russie et soulignant que la dictature du proltariat dont se rclame Lnine est bien loin de celle envisage par Marx, qui n'a d'ailleurs employ que rarement le
terme. Lnine ragit en rdigeant la n 1918 une brochure intitule La Rvolution proltarienne et le rengat
Kautsky, dans laquelle il invective Kautsky, et rarme
que le socialisme ne saurait tre mis en place que par le
biais de mesures dictatoriales[198],[199] . Dans le courant de
l'anne 1919, Lnine continue de sourir de frquentes
migraines, d'insomnies et de douleurs cardiaques ; il parvient se dtendre durant l't en passant du temps avec
son frre Dmitri, qu'il retrouve aprs dix ans de sparation, mais son tat physique et psychologique demeure
mdiocre[200] .

29

Le rgime bolchevik poursuit sa rorganisation et, en janvier 1919, le Comit central cre deux organes de direction du Parti communiste, le Politburo - dont fait partie Lnine - et l'Orgburo : bien qu'manant du Parti, ils
constituent dsormais les principaux centres de direction
de l'tat sovitique, leurs dcisions primant sur celles
du Conseil des commissaires du peuple[187] ; le Politburo constitue dsormais le vritable gouvernement de la
RSFSR[192] . Malgr la consolidation de l'autorit des bolcheviks et les mesures de terreur, des mcontentements
parviennent encore sexprimer en Russie, notamment
dans les milieux ouvriers o clatent plusieurs grves :
en mars 1919, Lnine lui-mme, venu haranguer des ouvriers grvistes aux usines Poutilov, est hu aux cris de
bas les youpins et les commissaires ! [201] . Quelques
jours plus tard, la Tchka prend d'assaut les usines et arrte 900 ouvriers[202] . Le 1er avril, une autre grve ouvrire clate Toula, ef menchevik o se trouvent les
dernires usines d'armements la disposition du gouvernement sovitique : Lnine charge Dzerjinski de rprimer
d'urgence le mouvement[201] .
En 1919, l'Arme rouge reprend l'avantage sur les
Armes blanches de Koltchak Dnikine et Ioudenitch ;
les Blancs, en annulant tous les dcrets d'octobre, se sont
coups de la paysannerie et n'ont prsent aucun projet politique alternatif, tandis que les Rouges ont bnci la fois de chefs militaires nergiques et d'un remarquable appareil de propagande. En 1920, le dernier
gnral blanc d'importance est Wrangel, qui continue la
lutte en Crime. Aprs avoir achev de dfaire les Armes
blanches, le rgime sovitique se dfait de l'arme anarchiste ukrainienne de Nestor Makhno, qui avaient d'abord
t son allie contre les Blancs[203] .

9.3 Cration de l'Internationale communiste et chec de la rvolution europenne

9.3.1 Scission du socialisme international
Article connexe : Internationale communiste.
Ayant remport la victoire sur le gros des Armes

Lnine haranguant les soldats de l'Arme rouge en mai 1920.

30

9 VICTOIRE DES BOLCHEVIKS ET NAISSANCE DU MOUVEMENT COMMUNISTE INTERNATIONAL

blanches, les bolcheviks considrent que la rvolution,

ralise dans un pays aussi attard que la Russie,
ne peut esprer dboucher sur le socialisme que si elle
stend aux grands pays capitalistes dvelopps ; Lnine
revient ainsi son ide de cration d'une nouvelle Internationale, pour remplacer la Deuxime Internationale
discrdite par le soutien des partis socialistes la Premire Guerre mondiale[204] . Lors de la capitulation de
l'Empire allemand la n de la Premire Guerre mondiale, Lnine abroge le trait de Brest-Litovsk, se librant
des consquences de la paix obscne conclue avec les
Empires centraux ; la rvolution socialiste europenne gure nouveau parmi ses objectifs immdiats. En Allemagne, une prise du pouvoir par les rvolutionnaires procurerait la Russie un alli de premier ordre : les dirigeants spartakistes, Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht,
n'ont gure de proximit politique avec Lnine, mais apparaissent comme les seuls allis possibles. Les spartakistes se constituent en Parti communiste d'Allemagne
et tentent une insurrection Berlin, mais leur coup de
force choue et Rosa Luxemburg comme Karl Liebknecht sont tus. L'chec des communistes allemands apparat comme un dsastre du point de vue de la rvolution
europenne ; dans la perspective de la fondation d'une Internationale, Lnine voit en revanche sa tche facilite,
car Rosa Luxemburg sopposait ce projet et aurait pu
lui porter la contradiction. Le 2 mars 1919, le premier
congrs de l'Internationale communiste (dite galement
Troisime Internationale, ou Komintern) se tient Moscou, en prsence d'un nombre rduit de dlgus, dont
seuls quatre sont venus de l'tranger : l'organisation, dont
Zinoviev prend la tte, se place d'emble dans la perspective d'une rvolution europenne et vise la cration de
partis communistes sur tout le continent[205],[204] .

la Rpublique des conseils de Bavire, qui font suite la

dfaite des rvolutionnaires nlandais l'anne prcdente,
convainquent Lnine de la ncessit de mieux coordonner
l'action des partis communistes, en organisant des ramications de l'Internationale l'tranger[206] .

En 1918, l'arme allemande l'Est commence battre

en retraite vers l'Ouest. Les zones abandonnes par les
puissances centrales deviennent le thtre de conits entre
les gouvernements locaux mis en place par les Allemands, d'autres gouvernements qui ont clos indpendamment aprs le retrait allemand, et les bolcheviks, qui
esprent incorporer ces zones dans la Russie sovitique.
En novembre 1918, Lnine ordonne l'Arme rouge
d'avancer vers l'Ouest, en occupant les territoires que
quittent les Allemands. Le but poursuivi est d'atteindre
l'Europe centrale, d'installer des gouvernements sovitiques dans les pays nouvellement indpendants de la rgion et de soutenir les rvolutions communistes en Allemagne et Autriche-Hongrie. La situation internationale
change radicalement quand la Pologne, reconstitue et
indpendante depuis peu, soppose la Russie sovitique et avance vers l'est en vue de reprendre ses territoires orientaux, annexs par la Russie loccasion de la
partition de la Pologne la n du XVIIIe sicle. Jzef
Pisudski, chef de l'arme polonaise, juge que la scurit de la Pologne face la Russie pourra tre assure
en constituant un bloc avec le territoire ukrainien ; la Pologne reoit en outre le soutien des pays occidentaux, qui
sont dsormais convaincus que les Armes blanches ne
l'emporteront pas en Russie et dsirent contenir les communistes. La guerre sovito-polonaise dbute mal pour
les Polonais qui, sous-estimant l'Arme rouge, sont repousss ; les forces sovitiques avancent ds lors vers
Varsovie[207] . la n de 1919, les victoires militaires des
bolcheviks et la multiplication des tentatives rvolutionnaires l'tranger donnent Lnine le sentiment que le
moment est venu de sonder lEurope avec les baonnettes de lArme rouge[208] pour tendre la rvolution
vers louest, par la force. ses yeux, la Pologne apparat comme le pont que lArme rouge doit traverser an
dtablir le lien entre la Rvolution russe et les partisans
communistes dEurope occidentale. C'est cette mme
poque, en mai 1920, que Lnine rdige son dernier ouvrage important, La Maladie infantile du communisme (le
gauchisme ), dans lequel il rpond aux critiques de la
gauche communiste sur ses mthodes de gouvernement : d'une part, il arme, fort du succs des bolcheviks
en Russie, que la rvolution ne peut esprer l'emporter
que commande par un parti ; d'autre part, il tempre le
Lnine en compagnie d'autres participants du second congrs de radicalisme rvolutionnaire des gauchistes en prnant
l'Internationale communiste, en 1920.
une action adapte aux situations des dirents pays, et
qui utiliserait de manire raisonnable les syndicats et les
[209]
.
Quelques semaines aprs la n du premier congrs de parlements
e
l'Internationale communiste, et pendant le VIII congrs Le second congrs de l'Internationale communiste, cette
du Parti communiste, Lnine apprend que la rvolution fois organis en prsence de 200 dlgus venus de 35
vient d'clater Budapest : Bla Kun, chef des commu- pays, se tient du 19 juillet au 9 aot 1920, dans une
nistes hongrois, fonde la Rpublique des conseils de Hon- atmosphre d'apothose, alors que l'Arme rouge appagrie. L'chec rapide de cette rvolution et l'crasement de

9.4

Rvoltes en Russie et Nouvelle politique conomique

31

rat en position de l'emporter en Pologne et d'tendre

la rvolution l'tranger. Lnine et Trotski, en position de force, imposent 21 conditions d'admission
l'Internationale communiste, destines renforcer l'unit
de doctrine des partis communistes et qui font de la Russie sovitique l'autorit unique de l'organisation[204],[207] :
les partis communistes sont tous tenus d'adopter comme
mode de fonctionnement interne le centralisme dmocratique, dni comme une discipline de fer connant
la discipline militaire et une organisation trs hirarchise o la direction du parti jouit de larges pouvoirs ;
toutes les dcisions des Congrs et du Comit excutif
de l'Internationale communiste sont obligatoires pour
eux[210] .

d'apprendre, aprs coup, la manire dsastreuse

dont le coup de force communiste a t prpar[214] . La
priorit lui apparat dsormais de mettre les eorts du
mouvement communiste au service de l'tat sovitique
dont il convient, en tant que base de la future rvolution
mondiale, de mettre au point l'organisation politique
et territoriale[215],[211] . Malgr l'chec de la vague
rvolutionnaire en Europe, la tendance lniniste continue
de constituer un important d, non seulement aux
dmocraties parlementaires et aux rgimes autoritaires
occidentaux, mais galement la Deuxime Internationale et la famille socialiste et social-dmocrate
dans son ensemble : durant les annes 1920, les partis
socialistes connaissent des scissions dans le monde
entier, les militants favorables au rgime bolchevik se
constituant en partis communistes alis la Troisime
Internationale[216] . Au sein du mouvement communiste,
les conceptions de Lnine en matire d'organisation
simposent face au gauchistes : la Gauche communiste - et notamment la tendance luxemburgiste et
conseilliste qui soppose la domination du parti et prne
le gouvernement des conseils ouvriers - est marginalise
ds 1921[217] . La thorie marxiste tend dsormais tre
assimile avec l'interprtation qu'en donne Lnine, ce
qui inclut les justications thoriques qu'il apporte aux
uctuations de sa pratique politique[218] .

9.3.2

Dfaite en Pologne et reux de la vague rvolutionnaire

Article connexe : Guerre sovito-polonaise.

Les espoirs de Lnine sont cependant dus ds aot
1920, quand l'arme polonaise renverse la situation militaire et repousse les troupes sovitiques[207] . La dfaite
de la Russie dans le conit avec la Pologne porte un
coup d'arrt la tentative d'exporter la rvolution. Lnine doit constater la solitude internationale de la Russie sovitique, et le manque de raction du proltariat
europen, et notamment polonais, dont il esprait un
soulvement[211] . Lors du second congrs de la Troisime
Internationale, l'Indien M.N. Roy plaide pour que soit reconnue l'importance des mouvements orientaux ; Lnine
considre que la rvolution doit compter sur les mouvements indpendantistes au sein des pays coloniss, mais
constate que ses vues ne sont pas encore partages par la
plupart des communistes europens. Confront l'chec
des rvolutions europennes, il revient cependant son
ide de se tourner vers les arrires du monde occidental, en explorant le rle des mouvements orientaux. Lnine demeure, en Russie, l'ennemi de l' asiatisme (synonyme d'arriration), le paysan russe devant ses yeux
tre europanis - c'est--dire modernis - pour sortir
de sa semi-barbarie. Il considre cependant que le continent asiatique peut tenir un rle capital dans la mondialisation de la rvolution, car il accueille la majorit de la
population du globe, qui lutte pour son aranchissement.
Les pays arrirs d'Asie pourraient en outre, ses
yeux, suivre un schma historique dirent de celui de
la Russie et sauter l'tape du capitalisme pour passer directement un rgime sovitique. En septembre 1920, le
Premier congrs des peuples d'Orient se tient Bakou,
anim par Grigori Zinoviev, Karl Radek et Bla Kun ; le
congrs souligne cependant une absence d'units de vue
entre les communistes occidentaux et orientaux, ces derniers ne parvenant pas encore faire reconnatre le caractre spcique de leurs luttes[212],[213] .

Sur le plan priv, Lnine est par ailleurs trs prouv, en

septembre 1920, quand Inessa Armand, pour qui il avait
conserv une grande aection, meurt du cholra. Il reste
par la suite proche de la famille de son amie et sassure
que les enfants de celle-ci ne manquent de rien[219] .

9.4 Rvoltes en Russie et Nouvelle politique conomique

9.4.1 Nouveaux soulvements contre les bolcheviks
Articles connexes : Rvolte de Tambov et Rvolte de
Kronstadt.
Malgr la victoire militaire des bolcheviks en Russie
et la consolidation du rgime, l'tat du pays demeure
dsastreux. La politique du communisme de guerre, si
elle a contribu sauver le pouvoir sovitique, a galement abouti ruiner l'conomie du pays[220] , qui subit une terrible rgression : la production industrielle
seondre et la politique des rquisitions impose
la paysannerie une ponction insupportable. Des nombreuses rvoltes paysannes clatent contre le pouvoir
sovitique[221] . L'insurrection la plus importante est celle
qui se dclenche en 1920 dans la rgion de Tambov : ce
soulvement contribue convaincre Lnine que le systme des rquisitions agricoles doit tre aboli[222] .

Le Parti communiste doit galement rgler la fois

En mars 1921, une tentative rvolutionnaire en Al- les problmes de la qualit de son recrutement et de
lemagne choue totalement ; Lnine est furieux l'organisation du pays. En mars 1919, lors du VIIIe

32

9 VICTOIRE DES BOLCHEVIKS ET NAISSANCE DU MOUVEMENT COMMUNISTE INTERNATIONAL

congrs du Parti, il est dcid de procder une purge

des lments douteux et de viser l'avenir le recrutement
d'authentiques proltaires : environ 150000 militants sont
exclus dans les mois qui suivent[223] . Lnine inaugure ainsi une tradition de purges des lments du Parti, qui
sera plus tard reprise, une bien plus grande chelle,
par Staline[224] . Celles-ci se passent cependant sans violence, contrairement aux futures pratiques de l'poque
stalinienne[89] .
Les dbats internes sur l'organisation conomique de la
Russie sont galement vifs : le courant de l'Opposition
ouvrire, men notamment par Alexandre Chliapnikov et
Alexandra Kollonta, rclame que la gestion de l'industrie
soit cone aux syndicats, une position que Lnine dnonce comme relevant de l' anarcho-syndicalisme ;
Trotski, au contraire, souhaite la fusion des syndicats avec
l'appareil d'tat et une gestion militarise de l'conomie
reposant plus sur les militants de base plus que sur la bureaucratie du Parti. Les dbats se poursuivent des mois
durant ; Lnine labore un texte de compromis, qui renvoie dos--dos l'Opposition ouvrire et Trotski, ce dernier
tant critiqu implicitement pour avoir permis la dgnrescence de la centralisation et du travail militaris en
bureaucratie [223] .

Portrait de V.I. Lnine, par Ivan Parkhomenko (1921).

Alors que le Parti communiste dbat et que son dixime

congrs doit souvrir le 8 mars 1921, le rgime sovitique
est confront un nouveau pril avec la rvolte de Kronstadt, soulvement arm des marins de la forteresse qui
rclament un vritable pouvoir des soviets, des lections
libres, ainsi que la libert de la presse. Au sein du Comit central, Lnine se fait l'avocat d'une rpression sans

piti du soulvement, que Trotski et Toukhatchevski se

chargent d'craser[225],[226] .

9.4.2 Famine et terreur, puis redressement conomique de la Russie

Articles connexes : Nouvelle politique conomique et
Famine sovitique de 1921-1922.
Au cours du dixime congrs du Parti communiste, qui se
droule en mme temps que la rpression de Kronstadt,
Lnine fait adopter le principe du passage une Nouvelle
politique conomique (NEP). Cette rforme, que Lnine
parvient imposer grce la situation d'urgence que vit la
Russie, prend le contre-pied du communisme de guerre :
elle se traduit par la libralisation du commerce extrieur et l'autorisation de crer de petites entreprises prives. Lnine restaure ainsi une forme de capitalisme
d'tat , en l'occurrence une dose limite d'conomie de
march, rgule par l'tat et progressivement socialise
via des coopratives. Il entend ainsi assurer une transition de la Russie vers le socialisme, l'conomie du pays
tant ses yeux insusamment dveloppe pour passer directement ce stade. Lnine lui-mme n'est pas
sans exprimer des doutes quant aux consquences de la
NEP, dont il craint qu'elle n'aboutisse au dveloppement
d'une nouvelle classe de capitalistes ; il n'en demeure pas
moins convaincu que la rintroduction d'une dose de capitalisme est, pour la Russie, une tape indispensable avant
d'atteindre le socialisme. Au sein du mouvement communiste, la NEP ne va pas sans susciter des oppositions - plusieurs milliers de militants quittent le Parti - ce qui pousse
Lnine faire adopter une rsolution interdisant toutes
les fractions au sein du Parti communiste russe. Une seconde rsolution condamne les opinions de l'Opposition
ouvrire concernant les syndicats et le contrle ouvrier,
que Lnine - qui avait pourtant adopt des positions similaires en 1917 - qualie de dviation par rapport au
marxisme ; la rsolution adopte par le Parti stipule que
le marxisme enseigne que seul le parti politique de
la classe ouvrire, c'est--dire le Parti communiste, est
en mesure de grouper, d'duquer et d'organiser l'avantgarde du proltariat et de toutes les masses laborieuses
(...) et de diriger toutes les activits unies du proltariat . Les ides de Lnine sur le rle dirigeant du Parti
se trouvent ainsi institutionnalises et leves au rang de
composante de la pense marxiste, tandis que l'opposition
au sein du Parti perd la possibilit de sexprimer. Le
dixime congrs est par ailleurs suivi de l'limination dnitive des mencheviks, dont les propositions prsentaient
de grandes ressemblances avec la NEP dsormais adopte
par Lnine[226],[227],[228],[229] . L'historien Nicholas Riasanovsky juge qu'en faisant adopter la NEP, Lnine a
fait preuve de qualits d' homme d'tat raliste , en
dpit de la considrable opposition doctrinale qu'il a
du aronter au sein du Parti[230] . La mise en place de
la NEP contribue par ailleurs mettre en lumire les

9.5

Formation de l'URSS

33

lourdeurs bureaucratiques de l'tat sovitique, suscitant pagande antireligieuse des bolcheviks, devient une coml'inquitude de Lnine qui prconise de combattre les posante dcisive de l'idologie d'tat sovitique[235] .
mauvaises pratiques et la paralysie administrative[231] .
Bien que les politiques de Terreur subsistent, elles tendent
Malgr le tournant de la NEP, le rgime sovitique conti- ensuite se relcher. Durant la priode de la NEP et
nue de mener des politiques rpressives grande chelle. par-del l'enrichissement d'une nouvelle classe de spcuPlusieurs centaines, voire plusieurs milliers de rebelles de lateurs et de bureaucrates la population, dans son enKronstadt faits prisonniers sont excuts sans jugement semble, ne subit plus la terreur ni la famine, et tend reou envoys en camp de concentration. Aprs l'crasement trouver des conditions de vie normales[236] . La NEP est un
de Kronstadt, Lnine envoie Toukhatchevski et Antonov- succs, qui fait reculer la famine et permet l'conomie
Ovseenko craser la rvolte de Tambov : la rpression russe de se redresser de manire remarquable[230] . Aprs
touche non seulement les rebelles, mais galement leurs le pic de la guerre civile, le nombre de prisonniers interfamilles ; l'Arme rouge fait usage de gaz asphyxiants ns dans les camps diminue fortement pour tomber 25
pour venir bout de la population paysanne rvolte. La 000, soit le tiers de la population carcrale en Russie[237] .
Tchka, sous les ordres de Dzerjinski, multiplie les ar- Moshe Lewin arme que ceux qui ont tudi le foncrestations de mencheviks, de socialistes-rvolutionnaires tionnement de la justice et des pratiques pnitentiaires
et d'anarchistes[222],[232] . Parmi tous les opposants rpri- dans les annes vingt (priode de la NEP) savent que le
ms, Lnine voue une haine particulire aux membres des camp tait conu pour tre une pratique plus humaine
autres mouvements socialistes[7] . Il conserve cependant, que les cages appeles prisons. Ce lieu o l'on tramalgr les violentes polmiques qui les ont opposs, de vaillait dans des conditions proches de la normale tait
l'aection pour son ancien ami Martov ; ce dernier est considr comme le meilleur moyen de rduquer et de
uniquement mis en rsidence surveille par la Tchka. rhabiliter , ces conceptions librales n'ayant pris n
l'hiver 1919-1920, apprenant que celui qui fut son rival au que dans les annes 1930[195] . Anne Applebaum souligne
sein du POSDR est trs sourant, Lnine ordonne que quant elle l'existence, aux cts des camps de rdules meilleurs mdecins de Moscou soient envoys son cation , d'autres camps au rgime spcial nettement
chevet[233] .
plus dur, et grs par les services de scurit - la Tchka,
Avant que les politiques de la NEP puissent tre mises en puis son successeur le Gupou - dans des conditions
place, la Russie sovitique est victime, partir de 1921, parfaitement arbitraires ; les deux systmes de camps par fusionner, le second prenant le pas
d'une famine atroce, cause non seulement par la sche- nissent plus tard
[7]
sur
le
premier
.
Durant
la priode de la NEP, Lnine luiresse, mais galement par la destruction des capacits
mme continue de prner des mesures rpressives radiproductives des campagnes, victimes des violences et des
rquisitions. Pour lutter contre la famine, Lnine prco- cales, aussi bien contre les opposants que contre les saboteurs , les espions et les proteurs qui se retrouvent
nise la restauration immdiate des structures charges des
rquisitions, malgr leur rle dans le dclenchement du jusque dans le Parti. Face aux abus de la bureaucratie du
Parti et aux ennemis supposment inltrs, il prconise
dsastre. La Russie bncie d'une assistance extrieure,
la terreur : justice sommaire, excution
apporte notamment par les tats-Unis ; Lnine accepte l'puration par
sans phrases [238] .
cette aide, mais ordonne que la Tchka espionne la commission amricaine dpche Moscou pour organiser Lnine lui-mme, au sein du Parti communiste, n'occupe
l'aide[234] .
pas d'autres postes ociels que ceux de membres du
La famine donne galement l'occasion Lnine de lan- Comit central et du Politburo. Jugeant ncessaire de
cer une vaste campagne contre le clerg russe. Le pa- nommer un organisateur pour l'aider contrler l'appareil
triarche de l'glise orthodoxe ayant prescrit que soient du Parti et appliquer laeNEP, il se tourne vers Staline ;
donns, pour soutenir les victimes de la famine, tous les en mars 1922, lors du XI congrs, il soutient la nominaobjets de valeur contenus dans les glises l'exception tion de ce dernier au poste de Secrtaire gnral du Codes objets consacrs, Lnine fait ordonner la saisie g- mit central du Parti communiste, cr pour l'occasion.
nrale de ceux-ci. L'opposition de l'glise et des dles Cette fonction d'apparence technique permet Staline
donne le signal d'une violente rpression. Armant que de contrler les nomination des cadres, sassurant ainsolides appuis et renforant son inuence sur le
le clerg est sur le point de se tourner contre le pouvoir so- si de[239],[240]
.
Parti
vitiques, Lnine crit, dans une document secret adress aux membres du Politburo, que le contexte de la famine permettra de raliser la conscation des trsors
de l'glise avec l'nergie la plus sauvage et la plus impitoyable , ce qui implique l'excution du plus grand
nombre possible de reprsentants du clerg ractionnaire
et de la bourgeoisie ractionnaire (...) Plus grand sera le
nombre des excutions, mieux ce sera . Prs de huit mille
membres du clerg russe sont tus en 1922, tandis que les
glises sont pilles. L'athisme, dj soutenu par la pro-

9.5 Formation de l'URSS

Article connexe : Union des rpubliques socialistes
sovitiques.
Jusqu'en 1920, Lnine croit encore l'exportation de la
rvolution vers l'Ouest. Les checs successifs des rvolu-

34

9 VICTOIRE DES BOLCHEVIKS ET NAISSANCE DU MOUVEMENT COMMUNISTE INTERNATIONAL

tions, en Finlande, en Allemagne, en Hongrie ou en Ba- galement les communistes turcs[171] .

vire, la dfaite en Pologne, le conduisent prendre acte
de l'isolement de la Russie sovitique. An d'installer la
rvolution dans la dure, il convient d'organiser le territoire dont elle dispose, ce qui revient recomposer ce que
la politique d'autodtermination, dont il n'tait pas parvenu garder la matrise, a dcompos[171] . Entre 1918 et
1922, la plus grande partie des anciens territoires impriaux spars la suite de la rvolution et de la guerre civile sont runis suivant un processus complexe, passant
de la phase des autodterminations - durables ou phmres - des phrases de regroupement dans un cadre fdral, le plus souvent improvis au gr des circonstances
et selon l'volution des rapports de force[169] .
Le cadre fdral simpose rapidement dans les faits
comme la meilleure solution pour organiser l'espace de
l'tat rvolutionnaire et pour tenter d'viter la dsintgration provoqu tant par la possibilit d'autodtermination
que par le contexte de la guerre civile et des interventions trangres. En juillet 1918, avec l'adoption de la
constitution de la Rpublique socialiste fdrative sovitique de Russie (RSFSR), le cadre fdral est x pour la
Russie[171] , sans que la constitution soit trs prcise sur le
contenu et le fonctionnement de la fdration[169] .
Durant quatre ans, la fdration se dveloppe selon deux
processus. D'une part, l'entre au sein de la Russie
de rpubliques ou des rgions autonomes. D'autre part,
une srie d'alliances bilatrales entre la Russie et des
Rpubliques sovitiques voisines, ociellement indpendantes, o les bolcheviks locaux ont pris le pouvoir durant la guerre civile : (Ukraine et Bilorussie, et, dans le
Caucase, Azerbadjan et Armnie). Un systme complexe
de traits lie progressivement ces rpubliques la RSFSR
en rduisant leurs domaines de comptences[169] . Dans le
Caucase, le cas de la Gorgie, qui souhaite conserver son
indpendance et o les mencheviks locaux sont au pouvoir, savre plus complexe. Press par Ordjonikidze et
Staline de recourir la force, Lnine hsite, craignant notamment une raction des Britanniques qui compromettrait la situation internationale de la RSFSR ; il nit cependant par se laisser convaincre de donner son accord.
En fvrier 1921, l'Arme rouge envahit la Gorgie, qui est
rapidement sovitise comme les deux autres rpubliques
caucasiennes[171] .
La reconqute de la Gorgie, et donc la garantie des intrts territoriaux de la Russie, se fait au prix d'accords
implicites avec diverses puissances. Lnine, qui souhaite
faire sortir la Russie de son isolement, en tire galement un bnce diplomatique, mais au dtriment de
l'extension de la rvolution. Les Britanniques acceptent la
main-mise russe sur le Caucase (rgion cruciale la fois
du point de vue gographique, mais aussi du fait de ses
matires premires) en change d'un arrt du soutien sovitique aux tentatives rvolutionnaires en Occident ; le
gouvernement turc de Mustafa Kemal ferme galement
les yeux condition que celui de Lnine cesse de soutenir non seulement Enver Pacha, rival de Kemal, mais

Tableau d'Isaak Brodsky, reprsentant Lnine lors du 1er mai

1920.

La ncessit de mieux organiser l'conomie sovitique

en utilisant au mieux les ressources existantes pousse
Lnine encourager les regroupements rgionaux : cela provoque nanmoins une nouvelle criser dans le Caucause, du fait de la rticence des dirigeants communistes
de la RSS de Gorgie. Lnine charge alors Ordjonikidze
de rorganiser la Transcaucasie, ce dont ce dernier se
charge de manire unilatrale et souvent brutale ; il dlgue par ailleurs la supervision de l'aaire caucasienne
Staline, dont il soutient les dcisions dans un premier
temps[171] . Les dicults persistante dans le Caucase et
en Ukraine incitent Lnine acclrer le processus de
fdralisation[169] ; au dixime congrs du Parti, Staline
expose le projet de fdration, dont le modle sera la
Rpublique fdrative de Russie, destine servir plus
tard galement de modle une fdration mondiale des
tats socialistes. Le 10 aot 1922, une commission prside par Staline est constitue pour laborer le projet
d'tat fdratif. Un mois plus tard, elle prsente son projet dont le principe, baptis autonomisation , implique
en ralit l'absorption des autres Rpubliques sovitiques
par la RSFSR, dont le gouvernement deviendrait celui de
la fdration. Gorgiens et Ukrainiens contestent le projet ; Lnine, temporairement loign par la maladie, en
prend connaissance la n du mois et demande Staline de revoir son projet. Aux yeux de Lnine, il convient
d'unir dans une fdration des Rpubliques gales, et non

10.1

Dgradation de la sant de Lnine

pas domines par la Russie : l'tat fdral devra donc

avoir ses propres organes de gouvernement, qui coieront
ceux des Rpubliques. Staline, tout en dplorant le libralisme national de Lnine, se conforme au souhait
de ce dernier et prsente un nouveau projet, qui est approuv par le Comit central le 6 octobre. Les Gorgiens
continuent nanmoins d'exprimer leurs rticences, dont la
principale tient leur refus d'intgrer l'Union en tant que
simple lment de la Rpublique socialiste fdrative sovitique de Transcaucasie, au sein de laquelle la Gorgie
a t intgre avec l'Armnie et l'Azerbadjan. Les discussions des communistes gorgiens avec Ordjonikidze
sont si houleuses que ce dernier en arrive frapper l'un
de ses interlocuteurs[241] . Lnine accueille d'abord les requtes des Gorgiens avec scepticisme, mais nit par exiger d'tre compltement inform de l'aaire. Scandalis
par ce qu'il apprend des excs d'Ordjonikidze dont il avait
initialement pris le parti, il se montre de plus en plus proccup par le comportement de Staline et de ses allis,
et commence revoir la politique nationale la lumire
de cette aaire[242] . En dcembre 1922, malgr la dgradation de son tat de sant - il est, dans le courant du
mois, frapp par plusieurs attaques - Lnine tente de reprendre le contrle de la situation. Dplorant que la question nationale soit cone des personnes qui se comportent comme des brutes bureaucratiques , il rdige
des notes en vue du futur congrs du Parti, prvu en mars
1923 : il y reconnat tre gravement coupable de ne
pas stre occup lui-mme de l'autonomisation au sein
de l'Union, ce qui risque d'aboutir livrer les minorits
un produit cent pour cent russe, le chauvinisme grandrussien, qui caractrise la bureaucratie russe . Lnine,
qui considrait jusque-l que les communistes taient, par
dnition, des internationalistes, est forc de reconnatre
que des communistes - mme issus des minorits, comme
Staline et Ordjonikidze qui sont eux-mmes Gorgiens peuvent se comporter en ultranationalistes russes [241] .

35
divers mdecins, dont des spcialistes trangers, sont appels pour l'examiner, mais ne parviennent pas se mettre
d'accord sur un diagnostic. En juin, le Politburo ordonne
Lnine de prendre un mois de repos ; il retourne alors
Gorki[244] . Malgr sa sant dclinante, Lnine continue de suivre les aaires de l'tat ; il insiste sur la ncessit d'appliquer une politique de terreur contre les opposants. Au-del de la rpression des paysans rvolts
Tambov, il prne au dbut de 1922 une extension de la
terreur toutes les menaces relles ou potentielles contre
le pouvoir sovitique, qu'il sagisse d'agir contre le clerg
en milieu rural ou d'organiser des procs publics contre
les socialistes-rvolutionnaires et les mencheviks. Lnine
n'obtient pas satisfaction sur tous les points : le procs
des dirigeants mencheviks n'est pas organis, mais celui
des S-R a bien lieu, sans pour autant se solder par des
condamnations mort comme Lnine l'avait escompt.
Sur le plan international, il se tient inform des ngociations en cours Gnes et Rapallo aprs avoir, pour
des raisons de scurit et de sant, renonc se rendre
en personne la confrence de Gnes[245] . Le 19 mai
1922, il demande Flix Dzerjinski de faire dresser par
la Tchka une liste d'intellectuels souponns de sympathies contre-rvolutionnaires , en vue de les expulser
de Russie[246] .

L'inquitude de Lnine ne freine pas le cours des vnements, ni l'adoption par le Politburo du texte sur les Principes fondamentaux de l'Union. Le 30 dcembre 1922,
un trait donne naissance l'Union des rpubliques socialistes sovitiques, qui runit les Rpubliques socialistes
sovitiques de Russie, d'Ukraine, de Bilorussie et de
Transcaucasie[241],[169] . Lnine, qui soure d'une dent,
n'assiste pas la signature du trait ; le jour mme, il annonce dans une lettre Kamenev son intention de dclarer
une guerre mort au chauvinisme russe [243] .

10
10.1

Maladie et mort
Dgradation de la sant de Lnine

Lnine, la mi-1921, est puis mentalement et physiquement. Sourant toujours de migraines et d'insomnies,
il a subi plusieurs alertes cardiaques et connat des dicults croissantes pour faire face sa charge de travail :

Nadejda Kroupskaa et Lnine au Manoir de Gorki (photo prise

par la sur de Lnine, Maria Oulianova).

De plus en plus angoiss par sa sant, Lnine va jusqu' envisager le suicide au cas o il deviendrait handicap ; il demande Staline de lui fournir du poison dans
cette ventualit[245] . Le 23 avril 1922, sur le conseil de
l'un des mdecins allemands appels son chevet, il est

36
opr pour retirer la balle loge prs de son cou depuis
l'attentat de 1918. L'opration se passe bien mais, le 25
mai, Lnine est victime d'un accident vasculaire crbral. Frapp d'hmiplgie du ct droit, il a en outre des
dicults parler. Il fait l'objet de nouveaux examens
pour trouver l'origine de son mal ; un test de dtection de
la syphilis savre ngatif. Lnine rcupre progressivement au Manoir de Gorki et continue de se tenir inform
des travaux du Politburo et du Sovnarkom, notamment
par l'intermdiaire de Staline qui lui rend rgulirement
visite[247] .

10

MALADIE ET MORT

supprimer, dans le cadre de la NEP, le monopole de

l'tat sur le commerce extrieur[243],[249] .

Lnine continue de rclamer l'expulsion de Russie des intellectuels bourgeois et sirrite que la Tchka tarde
mettre ses demandes excution. Maxime Gorki qui lui
crit pour protester contre cette mesure, Lnine rpond
que les intellectuels, les laquais de la bourgeoisie ,
ne sont pas, comme ils le croient, le cerveau de la nation mais, en ralit, sa merde . En novembre, Lnine
assiste au quatrime congrs du Komintern : il apparat
physiquement marqu, sexprime avec moins d'aisance
En juillet, son tat semble samliorer quelque peu. Il sin- qu'auparavant et se tient l'cart des dbats[250] .
forme auprs de Staline de l'expulsion de Russie des S-R,
mencheviks et KD. Un nouveau malaise, le 21, provoque
une paraphasie qui dure plusieurs jours. En septembre, 10.2 Tentative de rupture avec Staline
sa capacit de travail augmente ; il reoit de nombreux
visiteurs et suit les travaux de la commission charge de En ce qui concerne la vie intrieure du Parti communiste,
rdiger le projet mettant sur pied l'Union des rpubliques Lnine est choqu, lorsqu'il reprend le travail l'automne,
socialistes sovitiques[248] .
par l'tendue des rivalits personnelles entre dirigeants
bolcheviks et par la prolifration des organes administratifs inutiles. La lutte contre la bureaucratie lui apparat
progressivement comme une priorit[251] . Le rle de Staline et de son entourage - notamment Ordjonikidze, du
fait de sa brutalit lors de la crise gorgienne - lui semble
de de plus en plus nfaste. Mais la sant de Lnine se
dgrade nouveau et l'empche de prendre des mesures
concrtes ; entre le 24 novembre et le 3 dcembre, il est
victime de plusieurs malaises. la mi-dcembre, ses mdecins lui prescrivent un repos complet[252] .

Lnine, convalescent, recevant la visite de Staline.

Lnine fait venir sa secrtaire Lidia Fotieva et entreprend

de lui dicter des lettres pour faire connatre ses positions
direntes personnalits bolcheviques, dont Trotski.
En eet, face au pouvoir grandissant de Staline, Lnine
envisage maintenant de trouver un alli en la personne
de Trotski, qui partage ses positions quant au monopole
du commerce extrieur, et qu'il charge de parler en son
nom lors du prochain Plnum du Comit central. Dans
le mme temps, l'tat physique de Lnine se dtriore
nouveau : le 16 dcembre, une nouvelle attaque le prive
momentanment de l'usage de sa jambe et de son bras
droit. Le 18 dcembre, le Comit central cone Staline
le soin de veiller sur Lnine et de sassurer que ce dernier
suit bien les conseils de ses mdecins ; Staline, arguant
des ordres donns par le corps mdical, interdit Lnine
toute activit et enjoint son entourage ne lui communiquer ni informations ni documents et de ne pas crire sous
sa dicte. Lnine souponne ds lors Staline de le priver
dlibrment d'informations et d'tre lui-mme l'origine
des consignes de prudence des mdecins. Lnine est veill
par sa sur Maria et par son pouse Nadejda Kroupskaa ; cette dernire, notamment, le tient au courant des
derniers vnements et transmet ses messages dirents
dirigeants. Le 22 dcembre, Staline apprend que Kroupskaa a transmis Trotski une lettre dicte par Lnine ; il
tlphone alors la femme de Lnine et l'injurie[252],[253] .

Fin septembre, Lnine reoit de ses mdecins

l'autorisation de reprendre ses fonctions. Il revient
le 2 octobre dans son bureau du Kremlin, mais dpasse
trs rapidement les limites du rythme de travail que
lui ont prescrit les docteurs. En parallle, ses rapports
avec Staline se dgradent : Lnine manifeste une irritation croissante envers le Secrtaire gnral du Parti,
qu'il considrait jusque-l comme un collaborateur de
conance et qui avait t l'un de ses principaux visiteurs
durant sa convalescence Gorki. Sur le plan humain,
Staline lui apparat comme un personnage vulgaire et dnu d'intelligence ; sur le plan politique, Lnine sinquite
de ses manifestations de chauvinisme grand-russe
dans les contextes de l'aaire gorgienne et du projet de
fdration. Il soppose galement au projet de dirents Dans la nuit du 22 au 23 dcembre, l'tat de Lnine sagdirigeants communistes, dont Staline, d'aaiblir ou de grave nouveau. Les 23 et 24, il entreprend malgr tout

10.2

Tentative de rupture avec Staline

37

de dicter une lettre au congrs , qui passera par la suite

la postrit sous le nom de testament de Lnine [254] .
Dans ce texte, qu'il envisage de faire lire ou de prsenter lui-mme lors du XIIe congrs du Parti communiste
- prvu au printemps 1923 - Lnine passe en revue plusieurs problmes inhrents l'organisation du Parti et souligne les atouts et les faiblesses de plusieurs personnalits - Staline, Trotski, Zinoviev, Kamenev, Boukharine et
Piatakov - qui pourraient chacune tre appele devenir
le principal dirigeant de l'Union sovitique. Il se garde
nanmoins de dsigner explicitement son propre successeur et laisse le Comit central libre de ses choix.
Le testament insiste notamment sur la rivalit entre
Trotski et Staline, soulignant que ce dernier a concentr
un pouvoir immense entre ses mains , dont il n'est pas
sr quil sache toujours en user avec susamment de prudence [253] .
Le 4 janvier 1923, peut-tre aprs avoir t inform des
injures profres par Staline l'gard de son pouse, il
ajoute sa lettre au congrs un addendum dans lequel il
reproche au secrtaire gnral d'tre trop grossier (ou
trop brutal , selon les traductions) et prconise de le
remplacer par quelqu'un qui soit plus patient, plus loyal,
plus poli et plus attentionn envers les camarades [253] .
Durant les mois suivants, Lnine semploie se prononcer
sur tous les domaines, en vue de faire prendre en compte
ses avis lors du prochain congrs[253] . Dans ses derniers
articles, publis en janvier et mars 1923, il se penche sur
les questions de la bureaucratie et de l'organisation de
l'appareil politique[255] . Il vise notamment trancher la
question des comptences du Parti et de l'tat et envisage de replacer le Parti au centre du systme politique.
Face aux problmes du socialisme russe, la solution lui
semble rsider non pas dans l'introduction d'une forme
de pouvoir populaire, mais dans le renforcement des organes du Parti. Pour ce faire, il prne notamment la rorganisation du Rabkrin (l'Inspection ouvrire et paysanne),
charge de superviser l'ensemble de l'administration, en
la rduisant un petit nombre de fonctionnaires chargs de contrler la fois le Parti et l'tat. Bien que
conscient des drives bureaucratiques de l'appareil d'tat
sovitique, Lnine continue de placer ses espoirs dans le
Parti[251],[256] .

La dernire photo de Lnine, prise en 1923 ou 1924.

facteur humain - voire dcouvert l' humanisme - il

n'en est pas moins rest attach sa conception du rle
dirigeant du Parti ; pour elle, Lnine n'a en dnitive
gure chang au seuil de la mort[253],[256] . L'historien
Nicolas Werth souligne galement que jamais Lnine,
malgr l'volution de sa pense durant les derniers mois
de sa vie, ne remet en cause l'usage de la violence[89] . Le
sovitologue Archie Brown juge quant lui que Lnine
ne se montre pas proccup par la nature dictatoriale des
pouvoirs dtenus par Staline, mais bien par le fait que c'est
Staline qui les dtient[257] .

Durant sa maladie, Lnine apprend que Martov, en exil

Berlin, est lui-mme mourant. Il senquiert plusieurs
reprises du sort de son ancien camarade, allant jusqu' deL'volution de la pense de Lnine, durant les derniers mander sil est possible de lui venir nancirement en aide
[233]
.
mois de sa vie, alors qu'il prend conscience du dan- pour se soigner, et regrettant la rupture de leur amiti
ger reprsent par Staline et qu'il entreprend de lut- On ignore quelle date prcise Lnine dcouvre le comter contre la bureaucratie, a fait l'objet, chez les histo- portement de Staline l'gard de Kroupskaa : peut-tre
riens, d'interprtations divergentes. Pour Moshe Lewin, l'a-t-il appris la n du mois de dcembre 1922, ce qui
la prise en compte par Lnine de la dimension humaine l'aurait alors pouss rdiger son addendum au testade l'Histoire traduit une volution capitale dans sa r- ment ; aucune certitude n'existe cependant ce sujet.
exion et, sil avait vcu, l'histoire de l'URSS en aurait Ce n'est qu'au bout de plusieurs mois qu'il ragit explicitet radicalement change. Hlne Carrre d'Encausse, ment cet pisode : le 5 mars 1923, il envoie Staline une
tout en qualiant l'tude de Moshe Lewin de stimu- lettre comminatoire, dans laquelle il lui reproche d'avoir
lante , se montre moins convaincue et souligne que les insult son pouse et lui rclame des excuses sous peine
solutions proposes par Lnine pour combattre la bureau- que toute relation soit rompue entre eux. Le lendemain, il
cratie savrent elles-mmes trs bureaucratiques et que, fait porter Trotski ses notes sur le dossier gorgien, et le
si Lnine a indniablement pris davantage en compte le charge d'aborder cette question en son nom devant le Co-

38

11

POSTRIT

mit central ; il envoie galement aux Gorgiens une note

dans laquelle il leur annonce son soutien. Mais le 10 mars,
avant le XIIe Congrs du Parti qui aurait pu se rvler dcisif dans l'arontement avec Staline, Lnine est frapp
d'une nouvelle attaque, qui le laisse paralys et incapable
de parler distinctement[253] .

Les causes exactes de la maladie et de la mort de Lnine ont fait l'objet de direntes hypothses, qui dcoulent en partie de celles mises l'poque par ses diffrents mdecins. Ces derniers ont voqu comme possibilits un empoisonnement d au plomb contenu dans la
balle tire par Fanny Kaplan, et rest ensuite loge dans
le cou de Lnine durant plus de trois ans ; d'aucuns ont
galement jug que l'opration ncessaire pour retirer la
balle du cou de Lnine a t la cause de dommages ir10.3 Derniers mois
rparables. La possibilit d'une artriosclrose crbrale
a enn t voque. L'hypothse selon laquelle Lnine
serait mort de la syphilis a t invalide l'poque par
un test, mais reprise ensuite par ses adversaires politiques
en vue d'insinuer que le dirigeant sovitique menait une
vie dissolue[262] ; elle a t cependant juge crdible, sur
la base de diagnostics posthumes, dans une tude publie en 2004[263] . D'autres rumeurs ont galement circul, comme celle, voque par Trotski lui-mme[264] , d'un
empoisonnement de Lnine par Staline[265] . En 2013, une
quipe amricano-russe de mdecins juge, sur la base
des documents disponibles, que Lnine est probablement
mort d'une artriosclrose, qui pourrait avoir t cause
par une anomalie gntique[266] ; l'hypothse d'une mort
cause par l'artriosclrose est d'autant plus crdible que
le pre de Lnine, de mme que son frre Dmitri et ses
Le cercueil de Lnine, transport lors de ses funrailles par Lev surs Anna et Maria, sont tous morts des suites de proKamenev, Flix Dzerjinski et Timofei Sapronov.
blmes circulatoires[262] .
Lors du XIIe congrs, qui se droule en avril 1923,
Trotski annonce tre en possession des notes de Lnine
sur la question nationale, mais Staline retourne la situation en l'accusant de dissimuler des documents au Parti, ce qui ruine l'eort de Lnine pour tre prsent par
l'intermdiaire de Trotski. Ce dernier, mis en position
d'accus, se tient ds lors coi durant le congrs et ne fait
aucun usage des notes de Lnine, tandis que Boukharine, qui avait tent de contrer Staline, nit par renoncer et soutenir ce dernier[258],[253] . Au cours de ce mme
congrs, Kamenev et Zinoviev se livrent un pangyrique
de la pense de Lnine. Le chef des bolcheviks avait pu,
jusque-l, faire l'objet de critiques de la part des autres
cadres du parti. Alors que Lnine est dsormais mis
l'cart par la maladie, exalter les mrites du lninisme
en tant qu'idologie ocielle du Parti commence devenir, pour chacun des dirigeants communistes, une manire d'armer sa propre lgitimit[259] .
la mi-mai, Lnine est jug transportable et emmen au
Manoir de Gorki. Encore capable de se faire comprendre,
il rclame du poison son pouse et sa sur, mais les
deux femmes, qui esprent le voir gurir, refusent. La
prsence de Preobrajenski, qui est lui-mme en convalescence dans les environs, l'aide se dtendre. En juillet,
sa demande, Lnine est transport Moscou, o il visite
ses appartements du Kremlin. Il eectue l sa dernire
sortie. Dans l'aprs-midi du 21 janvier 1924, il succombe
une nouvelle attaque[260] . Un communiqu ociel des
autorits sovitiques annonce : il n'est plus parmi nous,
mais son uvre demeure [261] .

11 Postrit
Articles connexes : Lninisme, Marxisme-lninisme,
Stalinisme, Trotskisme, Maosme, Histoire du communisme, Mausole de Lnine, Liste de monuments ddis
Lnine et Liste de lieux nomms d'aprs Lnine.

Le Mausole de Lnine, Moscou.

11.1 Le culte de Lnine au sein du mouvement communiste

Immdiatement aprs la mort de Lnine, le Politburo ordonne que son corps soit mis dans la glace, en atten-

11.1

Le culte de Lnine au sein du mouvement communiste

39

et des lms[196] . Une littrature de propagande tend faire

de Lnine une sorte de Saint : Maxime Gorki le prsente
comme un hros de lgende, un homme qui a arrach
de sa poitrine son cur brlant pour l'lever comme un
ambeau et clairer le chemin des hommes [268] .

Pice de 1 rouble commmorant le 115e anniversaire de la naissance de Lnine.

Statue de Lnine Almaty (Kazakhstan).

Billet de 50 roubles l'egie de Lnine, 1947.

dant de trouver le meilleur moyen de le conserver. Une

cryognisation est un temps envisage, mais le corps est
nalement embaum et expos publiquement dans un
mausole sur la Place Rouge Moscou, malgr les protestations de Kroupskaa[267] . Lnine est, aprs sa mort, utilis comme une icne par le rgime sovitique ; des monuments lui sont consacrs et de nombreux lieux sont rebaptiss en son honneur : Ptrograd (ex-Saint-Ptersbourg)
est ainsi rebaptis Leningrad ; Simbirsk, sa ville de naissance, prend le nom d'Oulianovsk tandis que Vichnie
Gorki, o il est mort, prend celui de Gorki Leninskie.
L'image de Lnine devient omniprsente : statues, bustes,
fresques et monuments divers consacrs Lnine deviennent un lment important du paysage sovitique et,
plus tard, se gnralisent aux autres rgimes communistes. On lui consacre des livres, des timbres, des photos

Sur le plan idologique, la pense de Lnine est d'emble

rige en rfrence politique indpassable. Deux jours
aprs la mort de Lnine, le gouvernement sovitique publie la brochure Lnine et le lninisme, Les dirigeants sovitiques sempressent, immdiatement aprs la mort de
Lnine, de revendiquer l'hritage intellectuel de ce dernier, souvent de manire contradictoire et dans le cadre
de leurs rivalits respectives. Trotski publie ds janvier
1924 la brochure Cours nouveau (runissant des articles
publis la n 1923), dans laquelle il se revendique du
lninisme pour pourfendre le bureaucratisme de l'appareil
et soutenir sa thorie de la rvolution permanente[11] .
Entre avril et octobre 1924, Staline prononce une srie
de confrences, runis ensuite dans l'opuscule Les Principes du lninisme : le secrtaire gnral du Parti prsente
une synthse de la pense de Lnine, qu'il systmatise en
un tout cohrent, simpliant au passage ses conceptions
marxistes, et dont il fait une doctrine obligatoire pour
l'ensemble du mouvement communiste, qui lui permet de
sintroniser gardien de l'orthodoxie[11] . Zinoviev publie
en 1925 une brochure intitule Le Lninisme, surtout destine dnoncer Trotski. Les membres de l'Opposition
de gauche, qui regroupe les partisans de Trotski et divers
adversaires de Staline, se disent quant eux bolchevikslninistes [269] . Boukharine et Kamenev participent galement la mise en avant du lninisme comme idologie
de rfrence[267] . La veuve de Lnine et ses deux surs
contribuent entretenir sa mmoire, qui se mue dans
le discours ociel en une dvotion quasi-religieuse[267] ;
Maria, en particulier, publie sur son frre des souvenirs hagiographiques et souvent fantaisistes ; en 1926, elle
soutient Staline en assurant que Lnine avait toujours accord ce dernier une entire conance[270] .
En mai 1923, les notes composant le testament de Lnine sont communiques au Comit central par Nadejda
Kroupskaa[271] ; le 22 mai, le CC dbat de l'opportunit
de dmettre Staline de ses fonctions et de communiquer
le document au Parti. Staline croit, ou feint de croire
que sa carrire est acheve, et propose de dmissionner.
Mais, tandis que Trotski sabstient d'intervenir, Staline

40

11

POSTRIT

moment[275] . En 1938, une directive secrte du Comit

central, rendue publique vingt ans plus tard, interdit la publication en URSS de nouveaux ouvrages sur Lnine[276] .

Mosaque dans le mtro de Moscou.

est soutenu par Kamenev et Zinoviev ; ce dernier, notamment, dclare : nous sommes heureux de constater que
les craintes d'Ilitch concernant notre secrtaire gnral
n'taient pas fondes . La passivit des autres dirigeants
permet Staline de conserver son poste et de consolider,
dans les annes qui suivent, sa dictature personnelle, tout
en se prsentant comme le disciple, le continuateur et le
seul exgte autoris de Lnine, tout en liminant ceux
qui l'avaient soutenu. Malgr l'insistance de Kroupskaa,
le CC dcide, par 30 voix contre 10, de ne pas communiquer le texte au congrs du Parti[272] . En 1925, le testament est publi hors d'URSS par des partisans de Trotski comme Max Eastman. Les autorits sovitiques dnoncent alors le texte comme un faux ; Trotski lui-mme
doit, sous la pression de Staline, dsavouer ses propres
partisans et signer une dclaration qui nie l'existence du
testament[273] . Deux ans plus tard, reprenant le combat
contre Staline, Trotski mentionne nouveau le testament
dont il avait ni l'existence, et rclame en vain qu'il soit
rendu public[274] .
Bien que le courant trotskiste - bientt rduit la clandestinit ou l'exil - continue de se rclamer de Lnine, c'est Staline qui simpose, en URSS et au sein de
l'Internationale communiste, comme le seul interprte autoris de Lnine[267] ; il xe pour des dcennies la doctrine communiste, rsumant la pense et les analyses de
Lnine par une srie de formules rptitives et de processus historiques rigides. L'expression marxisme-lninisme
est par la suite cr pour dsigner l'interprtation des penses de Marx et de Lnine en vigueur en URSS, puis
dans les autres rgimes communistes[11],[267] . La publication des textes de Lnine - et notamment de ses uvres
compltes, dont l'dition ocielle est maintes fois repousse et remanie - seectue dsormais, en URSS, au
gr des besoins politiques conjoncturels du rgime ; ses
crits sont soumis, si besoin, une svre censure, le pouvoir sovitique sattachant ne prsenter de la pense de
Lnine que la version qui sert le mieux ses intrts du

Buste de Lnine Salihorsk (Bilorussie).

Le cerveau de Lnine est, sa mort, prlev et conserv dans du formol. Deux ans plus tard, le gouvernement
sovitique demande au neuroscientique Oskar Vogt de
ltudier, dans l'espoir que ses travaux permettent de dcouvrir la source du gnie de Lnine ; un Institut
du cerveau est cr spcialement Moscou pour permettre Vogt de poursuivre ses recherches. Vogt publie en 1929 un article sur le cerveau dans lequel il rapporte que certains neurones pyramidaux dans la troisime
couche du cortex crbral de Lnine taient particulirement larges ; cependant, les thories de Vogt sur les liens
entre l'intelligence et la structure du cerveau ont depuis
t discrdites. Les Sovitiques cessent par la suite de
publier des informations sur le cerveau de Lnine. Les
scientiques tendent aujourd'hui considrer que le cerveau de Lnine tait tout fait normal et ne se distinguait
que par la taille du lobe frontal[277],[278] .
Lnine continue, aprs la dstalinisation, d'tre considr
comme une rfrence politique et intellectuelle, sa gure
tant dsormais oppose celle de Staline dans le discours ociel du mouvement communiste : en 1956, dans
son rapport au XXe congrs du PCUS, Nikita Khrouchtchev oppose ainsi la grande modestie du gnie de

11.2

Jugements et controverses sur son rle historique

la rvolution, Vladimir Ilitch Lnine au culte de la

personnalit dont sentourait Staline[279] . L'existence du
testament de Lnine est alors reconnue par l'URSS,
et les remarques de Lnine sur la personnalit de Staline
sont rendues publiques[267] . La rfrence Lnine demeure fondamentale au sein du mouvement communiste,
mais hritage est revendiqu de manire contradictoire
par des camps opposs. Khrouchtchev prsente ainsi la
dstalinisation comme un retour Lnine et aux sources
du socialisme[280] ; mais Mao Zedong et ses partisans,
qui refusent la dstalinisation, sappuient eux aussi sur de
multiples rfrences aux textes de Lnine au moment de
la rupture sino-sovitique puis durant la rvolution culturelle, pour arguer de la ncessit de nouvelles rvolutions
et dnoncer la politique sovitique[11] .
Durant toute la priode de la guerre froide, la gure de
Lnine continue d'tre ociellement honore en URSS
et dans les pays du Bloc de l'Est ; seule une version idalise et hagiographique du personnage est cependant autorise dans l'historiographie communiste, au mpris de
ses aspects humains et de la complexit de sa pense[267] ;
cette utilisation de l'image de Lnine aboutit rduire
ce dernier ce que le politologue Dominique Colas dcrit comme un ectoplasme au service du pouvoir [196] .
Mme chez une partie des adversaires du systme sovitique, Lnine continue de faire l'objet d'un certain respect. L'historien et dissident sovitique Roy Medvedev
publie ainsi dans les annes 1960-1970 des travaux particulirement critiques l'gard du stalinisme, tout en
continuant de prsenter une gure idalise de Lnine,
qu'il oppose celle de Staline[281] .

41
socialisme visage humain , d'autres allant jusqu'
sinterroger sur ses pratiques dictatoriales et son usage
de la terreur. Plusieurs partis communistes occidentaux
cessent alors de faire rfrence au lninisme dans leurs
statuts[267] . Lors de la n de la guerre froide, l'ouverture
aux chercheurs des archives sovitiques permet de dcouvrir les directives dans lesquelles Lnine prne, avec
constance, les mesures rpressives les plus brutales
l'gard des opposants[89] .

La gure de Lnine dans un bar lillois.

Le rle historique de Lnine fait l'objet d'un grand

nombre d'tudes, que l'ouverture des archives sovitiques
facilite en apportant un nouvel clairage sur son action politique. Si le rle fondamental de Lnine dans
l'histoire du XXe sicle n'est gnralement pas contest, d'autres points sont plus polmiques ; la question
de la continuit entre le lninisme et le stalinisme a
notamment fait l'objet d'interprtation contrastes, certains auteurs arguant d'une rupture entre l'poque lniniste et l'poque stalinienne, d'autres considrant Staline
comme un digne hritier de Lnine, qui aurait pleinement prot de l'appareil rpressif mis en place par Lnine, tout en levant les pratiques dictatoriales un niveau
suprieur[267] .

Boris Souvarine voit en Lnine un utopiste pour qui

la n justie les moyens , et commente : Lnine cite
Marx pour justier le rgime sovitique identi la dictature du proltariat, alors que Marx entendait par cette
expression une hgmonie politique rsultant du suffrage universel" ; ce qui n'a rien de commun avec le monopole d'un parti, l'omnipotence d'une oligarchie (Lnine dixit), un Gupou inquisitorial et un archipel du
Goulag [282] . Il tourne en drision le culte de Saint
Lnine et estime qu' on reconnat un arbre ses
fruits , concluant : Il serait absurde de confondre Lnine et Staline dans une mme apprciation sans nuances
comme de prtendre que le matre n'est pour rien dans
les turpitudes de son disciple. En conscience, on ne saurait crire dsormais sur Lnine en fermant les yeux sur
les consquences du lninisme et de son sous-produit, le
stalinisme ; sur l'injustice atroce des rpressions, des exactions, des dragonnades, des pogromes, des hcatombes ;
sur les tortures et la terreur iniges aux peuples cobayes de l'exprience socialiste ; sur l'avilissement de
la classe ouvrire, l'asservissement de la classe paysanne,
l'abrutissement de la jeunesse studieuse, l'anantissement
d'une intelligentsia qui faisait honneur la Russie de toujours. Lnine n'avait pas voulu cela. Quand mme, pour
sa large part, il en est responsable[283] .

Aprs la dstalinisation, des interprtations arment que

le lninisme de l'poque de la Nouvelle politique conomique tait un rgime d'une nature toute dirente que
la dictature de Staline ; dans les annes 1970, l'poque
de l'Eurocommunisme, divers partis communistes occidentaux dbattent du rle de Lnine, certains voyant
dans le Lnine des dernires annes un prcurseur du

L'historien Stphane Courtois, coauteur du Livre noir

du communisme, juge que la pense et la pratique politique de Lnine font de lui le vritable inventeur
du totalitarisme, Staline n'ayant t que son parfait excuteur testamentaire [9] . L'un des biographes
de Lnine, l'historien et militant trotskiste Jean-Jacques
Marie, dplore en 2004 qu'aprs un demi-sicle

11.2

Jugements et controverses sur son

rle historique

42

12 TERREUR ET CRIMES DE MASSE

d'hagiographie impose par le discours ociel so- de l'Est[286] .

vitique, la gure de Lnine soit dsormais diabolise,
dans des crits qui le prsentent comme un monstre ou
une sorte d'Antchrist[275] . L'historienne Hlne Carrre
d'Encausse, autre biographe, remarque au contraire que
Lnine chappe au jugement - ou du moins y a chapp pendant longtemps - car il a t assimil l'incarnation
du marxisme orthodoxe, donc du projet de Marx, tandis
que la condamnation a, durant des dcennies, frapp le
seul Staline, accus d'avoir corrompu l'uvre lniniste.
Hlne Carrre d'Encausse insiste sur le caractre exceptionnel de Lnine, prodigieux tacticien et gnie politique , inventeur des moyens de transformer une utopie
en tat , bien que thoricien nalement fort moyen ;
elle rappelle cependant la contradiction entre un discours dont le thme dominant est le bien de l'humanit et
une pratique fonde sur le malheur des hommes, pour lequel Lnine n'eut jamais un mot de piti, et encore moins
de remords et juge que le succs de l'entreprise rvolutionnaire de Lnine ne justie rien des tragdies inhrentes l'entreprise lniniste [284] .

11.3

Condamnation posthume lors de la

n de l'URSS, puis rhabilitation
partielle sous Poutine

La priode de la Perestroka aboutit dans les annes 198090 une rvaluation, voire un renversement de l'image
de Lnine en URSS. Le mouvement de rformes impuls
par Mikhal Gorbatchev se prsente d'abord comme un
retour aux sources de la pense lniniste, mais la rvaluation de l'histoire sovitique, l'ouverture des archives
historiques dans le cadre de la Glasnost aboutissent une
relecture de plus en plus critique du rle de Lnine luimme, dont l'image se dgrade aux plans idologique et
personnel. Le 11 mars 1990, le jour mme o le rle dirigeant du PCUS est aboli, l'historien et dput rformateur Iouri Afanassiev, lors d'une intervention retransmise
en direct la tlvision sovitique, critique Lnine en
lui reprochant d'avoir lev la violence, la terreur de
masse en principe d'tat et l'illgalit en principe politique de l'tat [285] . Si le dbut de la Perestroka et de la
Glasnost stait accompagn d'une redcouverte du pass stalinien, les annes 1990-1991 voient une remise en
cause, en URSS, de la gure historique de Lnine. Le stalinisme est, de manire croissante, prsent comme une
continuation logique de la priode lniniste ; avec la n
de la censure en Union sovitique, une grande partie des
nouveaux journaux tend, de manire croissante, prsenter Lnine comme un criminel sanguinaire et dnoncer
la rvolution d'Octobre, tandis que le pass tsariste est
souvent idalis[280] . Avec la chute des rgimes communistes en Europe, de nombreuses statues de Lnine sont
abattues en tant que symbole des anciens rgimes. Un
certain nombre de monuments en l'honneur de Lnine
existent encore cependant en Europe, surtout en Russie,
mais galement dans des pays ex-communistes d'Europe

Statue de Lnine Hano (Vit Nam).

Aprs la chute de l'URSS la n 1991, la priode communiste dans son ensemble a t condamne en Russie,
sous la prsidence de Boris Eltsine. En 1993, Eltsine supprime la garde d'honneur du mausole de Lnine[287] . Il
est un temps envisag de faire enterrer le corps et de supprimer le mausole, mais ce projet est nalement abandonn : le mausole de Lnine continue d'tre un monument touristique visit en Russie. En janvier 2011, le parti Russie unie a cr un site Web o lon peut voter pour
ou contre lenterrement du corps de Lnine[288],[289],[290] .
En 2012, la possibilit de faire retirer tous les monuments consacrs Lnine est voque devant le parlement russe ; cette proposition se heurte cependant au
fait qu'il est illgal, en Russie, de dtruire un monument
historique[291] .
Aprs l'lection de Vladimir Poutine en 2000, la gure
de Lnine fait l'objet en Russie d'une certaine rhabilitation, ce qui lui vaut d'tre prsent avant tout comme
un grand homme d'tat, fondateur de l'URSS - future
superpuissance - et, par l-mme, artisan de la modernisation de la Russie. L'idologie communiste de Lnine
tend, a contrario, tre occulte[292] .

12 Terreur et crimes de masse

L'utilisation de la terreur, de la violence et des mesures
dictatoriales pour assurer le triomphe de la rvolution,
tient une place primordiale dans la pense de Lnine[89] .

43
Lnine labore le concept de Terreur de masse ds
1905, au lendemain de la rpression de la premire Rvolution russe par le rgime tsariste[202] . Ce concept est mis
en pratique une fois la rvolution commence - rvolution dans laquelle les bolchviques sont trs minoritaires,
par ailleurs[202] - par une politique volontariste, thorise et revendique [...] comme un acte de rgnration du
corps social[202] . La terreur est linstrument dune politique dhygine sociale visant liminer de la nouvelle socit en construction des groupes dnis comme ennemis [202] ; sont ainsi vous la mort la bourgeoisie ,
les propritaires fonciers et les koulaks, vus comme des
paysans exploiteurs [202] . Ceux-ci sont considrs dans
le vocable lninien comme des insectes nuisibles , des
poux , des vermines , des microbes[202] , dont
il faut purer , nettoyer , purger la socit
russe[202] .
Lnine cre en 1919, en pleine guerre civile, un systme de camps de concentration[2] ; les camps de
concentration et la peine de mort deviennent ds ce moment des composantes indispensables du systme de Terreur, qui, pour Lnine, est insparable de la dictature du
peuple[293] .
Lnine est galement le principal responsable d'une politique de dportation de populations entires, ainsi traites Plaque commmorative Leipzig, RDA (1955).
car vues comme ennemies du rgime sovitique ; la
plus marquante d'entre elles tant la dcosaquisation ,
une politique visant exterminer les Cosaques, lis au r- mocratique et le communisme. En 1920, lors du congrs
gime tsariste et supposs riches , ds 1919[224] .
de Tours, Lon Blum dnonce la vision lniniste de
L'usage de la violence de masse, en accord avec les la dictature du proltariat, qui n'est en fait ses yeux
conceptions lninistes, est bien plus importante que sous que la dictature exerce par un parti centralis, o
le rgime dictatorial de Nicolas II : en seulement quelques toute l'autorit remonte d'tage en tage et nit par se
semaines, la Tchka excute deux trois fois plus de per- concentrer entre les mains d'un comit patent ou ocsonnes que l'ancien rgime nen avait condamn mort culte , soit nalement la dictature de quelques individus [302] . Karl Kautsky sen prend, dans l'entreen 92 ans[294] .
deux-guerres, aux mesures dictatoriales du rgime bolLes exactions commises l'encontre des populations cichevik, dont il juge qu'elles conduisent, tout autant que le
viles commencent, dans les territoires de la future Union
fascisme, l'oppression du proltariat : la dirence tant
sovitique, sous le gouvernement de Lnine[295],[296] ,
que cette oppression est une intention de dpart dans le
elles sont seulement poursuivies, et non inities par son
fascisme, tandis que dans le bolchevisme, elle est le rsuccesseur, Joseph Staline. De mme, la propagande de
sultat naturel des mthodes employes. Kautsky va jusmasse et un culte de la personnalit sont utiliss en Union
qu' considrer que Mussolini n'est que le singe de LSovitique pour rallier la population du pays aux ides
nine [303] .
du rgime dj sous Lnine, bien avant que Staline ne
prenne le pouvoir[297],[298],[299] . Ces mthodes de gouver- Diverses analyses existent quant au rle personnel de Lnement, mises en place par Lnine et systmatises par nine dans l'volution totalitaire de l'tat sovitique. Le
Staline[300] , ont prcd celles des nazis, et pourraient jugement port sur Lnine par la philosophe Hannah
mme les avoir inspires, notamment en ce qui concerne Arendt volue avec le temps : elle conteste dans un premier temps que Lnine ait dtruit toute dmocratie inl'utilisation des camps de concentration[300],[301] .
terne au Parti bolchevik, et considre que Staline est le
vritable coupable du basculement de la Russie dans le
totalitarisme ; sa rexion l'amne ensuite considrer
13 Dictature et totalitarisme
que Lnine, en commettant l'erreur fondamentale de prfrer l'outil de la dictature celui de la dmocratie pour
Ds les premiers temps du rgime sovitique, les m- faire triompher la rvolution, a abouti priver les Soviets
thodes dictatoriales employes par Lnine font l'objet de de tout pouvoir vritable au prot du Parti. Elle contivives critiques dans les rangs socialistes, et sont l'une des nue cependant d'attribuer au seul Staline la responsabilit
principales causes de la rupture entre le socialisme d- de la nature proprement totalitaire du rgime[304] : pour

44

15

elle, les phases totalitaires du rgime sovitique, par

opposition aux phases autoritaires , correspondent
la grande terreur stalinienne et la priode 1950-1953.
Cette analyse est conteste par d'autres auteurs, comme
Leonard Schapiro, qui considrent que le totalitarisme sovitique commence ds l'poque de Lnine[305] .
Dominique Colas, pour sa part, considre que Lnine est,
en tant qu' inventeur de la dictature du parti unique ,
le prototype des tyrans modernes [8] ; ses yeux, si les
ides contenues dans Que faire ? ne sauraient tre considres comme la cause unique de l'volution de la rvolution russe, le programme dmiurgique de Lnine et
la logique lniniste n'en tiennent pas moins un rle important dans l'histoire de l'URSS, ce qui permet de se demander si le parti tel que le concevait Lnine n'est pas la
matrice du totalitarisme [306] .
Nicolas Werth juge, dans un article de l'Encyclopdia
Universalis, que c'est bien Lnine qui est l'origine
de la nature totalitaire du communisme moderne[224] .
Stphane Courtois juge galement fondamental le rle
du lninisme dans le dveloppement du totalitarisme[9]
et le philosophe et historien Tzvetan Todorov qualie
Lnine de fondateur du premier tat totalitaire [10] .
De mme, le magazine amricain Time prsente Lnine
comme l'initiateur de la tragdie de notre re, la monte
en puissance des tats totalitaires[307] .

14

crits

Article dtaill : uvres et bibliographie de/sur Lnine.

Lnine est lauteur d'une uvre thorique et
philosophique qui se veut dans la continuit de celle
de Karl Marx, dont il a dfendu les interprtations
orthodoxes contre les rvisionnistes comme Eduard
Bernstein.
Parmi ses nombreux crits (ses uvres compltes ont t
publies en franais en 45 volumes) on peut retenir :
Que faire ? [308]
Matrialisme et empiriocriticisme[309]
L'Imprialisme, stade suprme du capitalisme[310]
L'tat et la Rvolution[311]
La Maladie infantile du communisme (le gauchisme )[312]

15

Notes et rfrences

[1] On trouve parmi ses textes les plus fondamentaux Que

faire ?, L'Imprialisme, stade suprme du capitalisme,

NOTES ET RFRENCES

L'tat et la Rvolution, La Maladie infantile du communisme (le gauchisme ), et Matrialisme et empiriocriticisme

[2] Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lnine, Encyclopdie Larousse
[3] Lnine fait partie de la liste des 100 personnes les plus
inuentes du XXe sicle labore par TIME.
[4] Lnine lui-mme soulignait la proximit de son action
avec la Terreur sous la Rvolution franaise, expliquant
notamment que le nouveau pouvoir avait besoin de son
Fouquier-Tinville, qui nous matera toute la racaille
contre-rvolutionnaire. Cit dans Le Livre noir du communisme 1997, p. 83-84
[5] Lnine expose sa vision de l'utilisation de l'action des
masses an d'instaurer la terreur dans une lettre adresse
Zinoviev en ces termes, croyant que celui-ci avait empch des dbordements meurtriers de la part des ouvriers :
Camarade Zinoviev ! Nous venons juste
d'apprendre que les ouvriers de Petrograd
souhaitaient rpondre par la terreur de masse
au meurtre du camarade Volodarski et que
vous (pas vous personnellement, mais les
membres du comit du Parti de Petrograd)
les avez freins. Je proteste nergiquement !
Nous nous compromettons : nous prnons la terreur de masse dans les rsolutions du soviet, mais quand il sagit d'agir,
nous faisons obstruction l'initiative absolument correcte des masses. C'est i-nad-missible ! Les terroristes vont nous considrer
comme des chies molles. Il est indispensable d'encourager l'nergie et le caractre de
masse de la terreur dirige contre les contrervolutionnaires, spcialement Petrograd,
dont l'exemple est dcisif.
Cit dans Le Livre noir du communisme 1997, p. 102
[6] D'autres dirigeants rvolutionnaires, comme Lon Trotski, usaient eux aussi de l'analogie avec la Terreur franaise :
Dans moins d'un mois, la terreur va
prendre des formes trs violentes, l'instar de
ce qui sest pass lors de la Grande rvolution
franaise. Ce ne sera plus seulement la prison, mais la guillotine, cette remarquable invention de la Grande rvolution franaise, qui
a pour avantage reconnu celui de raccourcir
un homme d'une tte, qui sera prte pour nos
ennemis.
Cit dans Le Livre noir du communisme 1997, p. 86
[7] Anne Applebaum, Gulag : a history, Penguin Books,
2003, pages 12-36
[8] Colas 1987, p. 105
[9] Stphane Courtois, Communisme et totalitarisme, Perrin,
2009, pages 63-95

45

[10] Tzvetan Todorov, L'Exprience totalitaire, in Le Sicle des

totalitarismes, Robert Laont, 2010, page 457
[11] Colas 1987, p. 110-114
[12] Le Petit Robert des noms propres - 2012 : dition des 60
ans : dictionnaire illustr, paru en mai 2011, page : 1311.
ISBN 978-2-84902-888-9
[13] Figes 1998, p. 142
[14] Service 2000, p. 16-23, 28-29
[15] Carrre d'Encausse 1998, p. 21

[39] Carrre d'Encausse 1998, p. 28

[40] Service 2000, p. 85-86
[41] Carrre d'Encausse 1998, p. 28-29
[42] Service 2000, p. 86-90
[43] Colas 1987, p. 6
[44] Brown 2009, p. 32-33
[45] Marie 2004, p. 46-50
[46] Service 2000, p. 102-103

[16] Helen Rappaport, Conspirator : Lenin in Exile,Basic

Books, 2010, p. 11.

[47] Service 2000, p. 104-106

[17] Service 2000, p. 23-25

[48] Carrre d'Encausse 1998, p. 83

[18] Service 2000, p. 25-27

[49] Service 2000, p. 106-109

[19] Service 2000, p. 27-29

[50] Service 2000, p. 116

[20] Carrre d'Encausse 1998, p. 23

[51] Service 2000, p. 111-121

[21] Le pre de Lnine est dcor de l'Ordre de SaintVladimir, IIIe classe. Cette classe donne accs la noblesse hrditaire. Ainsi se trouve ici conrm le titre de
noble dont jouit titre personnel (et hrditaire ensuite)
le pre de Lnine. Ce n'est donc pas, aux termes de la
loi russe de l'poque, un anoblissement mais une simple
conrmation de privilges. Cette question, peu surprenante sagissant du ls d'un haut fonctionnaire de l'Empire
russe, est aborde par de nombreux auteurs russes (voir
Titres, uniformes et ordres de l'Empire russe, (ru) ,
) de Lonid E.
Chepelev ( ).

[52] Carrre d'Encausse 1998, p. 34-35

[22] Service 2000, p. 30-53

[59] Marie 2004, p. 62-65

[23] Figes 1998, p. 6-13

[60] Service 2000, p. 130-136

[24] Figes 1998, p. 30-51

[61] Marie 2004, p. 69-70

[25] Figes 1998, p. 134-141

[62] Service 2000, p. 137-138

[26] Figes 1998, p. 17-24

[27] Carrre d'Encausse 1998, p. 24

[63] La premire missive signe Lnine date du 21 septembre

1901 ; cf Colas 1987, p. 13

[28] Service 2000, p. 49-51

[64] Colas 1987, p. 13-16

[29] Carrre d'Encausse 1998, p. 25-26

[65] Carrre d'Encausse 1998, p. 104-105

[30] Service 2000, p. 56-59

[66] Colas 1987, p. 16-21

[31] Marie 2004, p. 32

[67] Colas 1987, p. 41

[32] Service 2000, p. 60

[68] Carrre d'Encausse 1998, p. 106

[33] Carrre d'Encausse 1998, p. 26-27

[69] Service 2000, p. 144-145

[34] Marie 2004, p. 35-36

[70] Service 2000, p. 147-152

[35] Carrre d'Encausse 1998, p. 27-28

[71] Carrre d'Encausse 1998, p. 101-102

[36] Figes 1998, p. 131-132

[72] Carrre d'Encausse 1998, p. 106-118

[37] Marie 2004, p. 36-41

[73] Texte intgral sur marxists.org

[38] Service 2000, p. 79-85

[74] Service 2000, p. 157-165

[53] Marie 2004, p. 59

[54] Carrre d'Encausse 1998, p. 36-37
[55] Service 2000, p. 121-123
[56] Le Dveloppement du capitalisme en Russie sur le site
Marxists Internet Archive.
[57] Service 2000, p. 123-125
[58] Marie 2004, p. 61

46

[75] Carrre d'Encausse 1998, p. 118-124

15

[108] Service 2000, p. 220-221

[76] Robert Service, Trotsky : a biography, Pan Books, 2009, [109]

pages 82-83
[110]
[77] Carrre d'Encausse 1998, p. 124-130
[111]
[78] Carrre d'Encausse 1998, p. 130-131
[112]
[79] Carrre d'Encausse 1998, p. 133-142
[113]
[80] Marie 2004, p. 99-100
[114]
[81] Deux tactiques de la Social-Dmocratie dans la rvolution
[115]
dmocratique, 1905, texte sur marxists.org
[82] Riasanovsky 1999, p. 505-506

NOTES ET RFRENCES

Carrre d'Encausse 1998, p. 200-206

Service 2000, p. 222-223
Carrre d'Encausse 1998, p. 216-217
Service 2000, p. 223-226
Carrre d'Encausse 1998, p. 220-223
Marie 2004, p. 159-160
Carrre d'Encausse 1998, p. 224-229

[116] Michel Dreyfus, L'Europe des socialistes, Complexe,

1991, pages 67-69

[83] Service 2000, p. 168-175

[117] Winock 1992, p. 137-138
[84] Service 2000, p. 176-178
[118] Service 2000, p. 235
[85] Carrre d'Encausse 1998, p. 152-170
[119] Carrre d'Encausse 1998, p. 216-222
[86] Service 2000, p. 179-181
[120] Marie 2004, p. 160-161
[87] Colas 1987, p. 22-29
[88] Colas 1987, p. 42

[121] Service 2000, p. 248

[122] Service 2000, p. 239-244

[89] Nicolas Werth, Lnine est aussi coupable que Staline ,
[123] Service 2000, p. 245
L'Histoire, no 324, octobre 2007
[90] Service 2000, p. 177

[124] Marie 2004, p. 161-162

[91] Selon une tradition qui se transmet entre gnrations [125] L'Imprialisme, stade suprme du capitalisme, texte intgral sur marxists.org.
d'lves de cet tablissement, Lnine aurait t pendant
quelque temps surveillant ou rptiteur au Collge Stanislas durant son sjour Paris ; cf Georges Sauv, Le Collge [126] Riasanovsky 1999, p. 506-507
Stanislas : deux sicles d'ducation, ditions Patrimoines [127] Carrre d'Encausse 1998, p. 232-233
& mdias, 1994, page 341
[128] Marie 2004, p. 164
[92] Carrre d'Encausse 1998, p. 171-190
[129] Carrre d'Encausse 1998, p. 254-256
[93] Marie 2004, p. 122-123
[130] Werth 2004, p. 78-82
[94] Colas 1987, p. 32-33
[131] Figes 1998, p. 307-345
[95] Service 2000, p. 190-192
[132] Carrre d'Encausse 1998, p. 260-261
[96] Service 2000, p. 192-194
[133] La Wilhelmstrasse facilite le retour en Russie de
[97] Marie 2004, p. 123-127
quelques centaines de Russes (de toutes nuances politiques, non pas les seuls bolcheviks) , dcision accepte
[98] Carrre d'Encausse 1998, p. 190-196
par ltat-major allemand cf. Boris Souvarine Contro[99] Service 2000, p. 197-200
verse avec Soljnitsyne, ditions Allia, 1990, 167 pages,
p. 43-45 (ISBN 2904235248).
[100] Service 2000, p. 204-206
[134] Suisse-Russie : retour des Bolcheviks de Christian
[101] Colas 1987, p. 43-44
Favre
[102] Colas 1987, p. 45

[135] Service 2000, p. 253-262

[103] Service 2000, p. 206-212

[136] (en) George Katkov, German Foreign Oce Documents

on Financial Support to the Bolsheviks in 1917. , International Aairs 32 (1956).

[104] Colas 1987, p. 52-54

[105] Carrre d'Encausse 1998, p. 198-200
[106] Service 2000, p. 394-396

[137] (en) Stefan Possony, Lenin : The Compulsive Revolutionary, Chicago : Regnery (1964).

[107] Carrre d'Encausse 1979, p. 117-118

[138] Carrre d'Encausse 1998, p. 298

47

[139] (en) tats-Unis, Committee on Public Information, The [167] Texte intgral sur marxists.org
German-Bolshevik Conspiracy, War Information Series,
[168] Figes 1998, p. 630
numro 20, octobre 1918.
[140] George F. Kennan, The Sisson Documents , Journal [169] Werth 2004, p. 183-195
of Modern History 27-28 (1955-1956), p. 130-154.
[170] Carrre d'Encausse 1979, p. 118
[141] Dans ses mmoires, le gnral en chef allemand
Ludendor explique quil esprait que la rvolution en [171] Carrre d'Encausse 1998, p. 487-518

[142]
[143]
[144]
[145]
[146]

[147]
[148]
[149]
[150]
[151]

Russie amnerait la dcomposition de larme tsariste et le

[172] Carrre d'Encausse 1998, p. 402-410
retour en Russie de rvolutionnaires favorables une paix
spare avec lAllemagne ; cf. Erich Ludendor, Meine [173] Werth 2004, p. 133
Kriegserinnerungen 19141818, Berlin, 1919. Traduction franaise : Souvenirs de guerre (1914-1918), Payot, [174] Figes 1998, p. 507-517
1920.
[175] Carrre d'Encausse 1979, p. 96
Service 2000, p. 262-263
[176] Carrre d'Encausse 1979, p. 97
2 000 ans dhistoire , France Inter, 6 novembre 2007.
[177] Carrre d'Encausse 1998, p. 370-381
Carrre d'Encausse 1998, p. 258-271
[178] Service 2000, p. 338-346
Figes 1998, p. 385-387
[179] Werth 2004, p. 140-143
Les tches du proltariat dans la prsente rvolution, thses
o
d'avril, 1917, Ptrograd, thse n 5, texte intgral sur [180] Werth 2004, p. 143-148
marxists.org.
[181] Marie 2004, p. 266
Service 2000, p. 282-288
[182] Werth 2004, p. 150-156
Carrre d'Encausse 1998, p. 278-285
[183] Le Livre noir du communisme 1997, p. 84
Service 2000, p. 292-297
[184] Carrre d'Encausse 1998, p. 431-433
Brown 2009, p. 56-57
[185] Le Livre noir du communisme 1997, p. 84-85
Andr Piettre, Marx et marxisme, Presses universitaires de
France, 1966, pages 79-91
[186] Service 2000, p. 373-374

[152] Carrre d'Encausse 1998, p. 288-291

[187] Service 2000, p. 378

[153] Werth 2004, p. 116-122

[188] Service 2000, p. 362-364

[154] Service 2000, p. 301

[155] Carrre d'Encausse 1998, p. 292-301

[189] Pas de preuve que Lnine a ordonn de tuer le tsar Nicolas

II, selon l'enqute, La Dpche, 17 janvier 2011

[156] Werth 2004, p. 122-133

[190] Werth 2004, p. 158-163

[157] Figes 1998, p. 469-473

[191] Winock 1992, p. 148

[158] Le Livre noir du communisme 1997, p. 61

[192] Riasanovsky 1999, p. 527

[159] Figes 1998, p. 476-477

[193] Figes 1998, p. 627-649

[160] Service 2000, p. 309-310

[194] Marie 2004, p. 288

[161] Figes 1998, p. 480-495

[195] Moshe Lewin, Le sicle sovitique, Paris, Fayard, 2003,

526 p., p. 151-152.

[162] Werth 2004, p. 133-136

[196] Colas 1987, p. 107

[163] Isaac Deutscher, Trotsky : the prophet armed 1879-1921,
Verso, dition de 2003, page 269. Deutscher prcise que [197] Service 2000, p. 378-380
la version de Trotski n'a, sur ce point, jamais t mise en
[198] Service 2000, p. 375-376
doute par aucune source.
[164] Carrre d'Encausse 1979, p. 95-96

[199] Brown 2009, p. 52

[165] Figes 1998, p. 496-507

[200] Service 2000, p. 404

[166] Werth 2004, p. 136-140

[201] Marie 2004, p. 304

48

15

NOTES ET RFRENCES

[202] Crimes et violences de masse des guerres civiles russes [236] Carrre d'Encausse 1979, p. 158-159
(1918-1921), page 1, Online Encyclopedia of Mass Vio[237] Jean-Jacques Marie, Le Goulag, PUF, collection Que saislence
je ?, p. 31-33.
[203] Werth 2004, p. 163-172
[238] Colas 1987, p. 99-100
[204] Werth 2004, p. 169-170
[239] Werth 2004, p. 182-183
[205] Service 2000, p. 384-387
[240] Robert Service, Stalin : a biography, Pan Books, 2004,
[206] Carrre d'Encausse 1998, p. 459-462
pages 188-189
[207] Service 2000, p. 407-415

[241] Carrre d'Encausse 1998, p. 518-535

[208] Cit par Maxime Mourin dans Les Relations franco- [242] Carrre d'Encausse 1979, p. 131-132
sovitiques (1917-1967), Payot, 1967, p. 116.
[243] Marie 2004, p. 425-427
[209] Carrre d'Encausse 1998, p. 465-466
[210] Winock 1992, p. 151

[244] Service 2000, p. 435-436

[211] Carrre d'Encausse 1979, p. 123-125

[245] Service 2000, p. 439-443

[212] Carrre d'Encausse 1998, p. 473-484

[246] Carrre d'Encausse 1998, p. 583-584

[213] Colas 1987, p. 85-86

[247] Service 2000, p. 443-446

[214] Service 2000, p. 433

[248] Marie 2004, p. 418-423

[215] Carrre d'Encausse 1998, p. 485

[249] Service 2000, p. 451-454

[216] Winock 1992, p. 154-159

[250] Carrre d'Encausse 1998, p. 582-586

[217] Winock 1992, p. 64-65

[251] Carrre d'Encausse 1998, p. 590-594

[218] Carrre d'Encausse 1998, p. 621

[252] Service 2000, p. 458-463

[219] Service 2000, p. 416-417

[253] Carrre d'Encausse 1998, p. 597-607

[220] Riasanovsky 1999, p. 528

[254] Texte intgral sur marxists.org

[221] Werth 2004, p. 171-173

[255] Lnine, Mieux vaut moins mais mieux, Pravda no 49, 4

mars 1923 :

[222] Service 2000, p. 423-424

[223] Werth 2004, p. 174-177
[224] Nicolas Werth, Lnine (1870-1924) , Encyclopdia
Universalis (lire en ligne) Consult le 9 fvrier 2013
[225] Werth 2004, p. 177-179
[226] Service 2000, p. 425-428
[227] Figes 1998, p. 770
[228] Werth 2004, p. 179-183
[229] Colas 1987, p. 98
[230] Riasanovsky 1999, p. 529-530
[231] Marie 2004, p. 394
[232] Carrre d'Encausse 1998, p. 549
[233] Israel Getzler, Martov : A Political Biography of a Russian Social Democrat, Cambridge University Press, 2003,
pages 207-208
[234] Carrre d'Encausse 1998, p. 561-563
[235] Carrre d'Encausse 1998, p. 565-569

Les choses vont si mal avec notre appareil d'Etat, pour ne pas dire qu'elles sont
dtestables, qu'il nous faut d'abord rchir
srieusement la faon de combattre ses
dfauts ; ces derniers ne l'oublions pas, remontent au pass, lequel, il est vrai, a t
boulevers, mais n'est pas encore aboli. ()
il faut que les meilleurs lments de notre
rgime social, savoir : les ouvriers avancs, d'abord, et, en second lieu, les lments
vraiment instruits, pour lesquels on peut se
porter garant qu'ils ne croiront rien sur parole et qu'ils ne diront pas un mot qui soit
contraire leur conscience, ne craignent pas
de prendre conscience des dicults, quelles
qu'elles soient, et ne reculent devant aucune
lutte pour atteindre le but qu'ils se seront srieusement assign. Voil cinq ans que nous
nous vertuons perfectionner notre appareil d'Etat. Mais ce n'a t l qu'une agitation vaine qui, en ces cinq ans, nous a
montr simplement qu'elle tait inecace,
ou mme inutile, voire nuisible. () Il faut
enn que cela change. () Nous sommes
donc l'heure actuelle placs devant cette

49

question : sauronsnous tenir avec notre petite et trs petite production paysanne, avec
l'tat de dlabrement de notre pays, jusqu'au
jour o les pays capitalistes dEurope occidentale auront achev leur dveloppement
vers le socialisme ? () Nous devons raliser le maximum d'conomie dans notre appareil d'tat. Nous devons en bannir toutes les
traces d'excs que lui a laisses en si grand
nombre la Russie tsariste, son appareil capitaliste et bureaucratique.

[277] Ces faits ont inspir au romancier allemand Tilman Spengler son roman Le Cerveau de Lnine (paru en traduction
franaise en 1995).
[278] Lenins brain : They took it out to understand the source
of a Revolution they now reject., The Independent, 1er novembre 1993
[279] Rapport Khrouchtchev, site de l'Universit de Sherbrooke

[280] Maria Ferretti, La Mmoire refoule. La Russie devant le

pass stalinien, in Nazisme et communisme : Deux rgimes
(cit dans Moshe Lewin, Le dernier combat de Lnine, d.
dans un sicle, ouvrage dirig par Marc Ferro, Hachette,
Les ditions de Minuit, coll. Arguments, 1978, p. 164 ;
Pluriel, 1999, pages 260-271
Texte complet sur marxists.org)
[281] Brown 2009, p. 406
[256] Carrre d'Encausse 1979, p. 162-169
[257] Brown 2009, p. 59
[258] Carrre d'Encausse 1979, p. 174-175

[282] Article Soljenitsyne et Lnine , Est et Ouest, 1er avril

1976, reproduit dans le recueil Chroniques du mensonge
communiste, Commentaire/Plon, 1998 (citation p. 24-25).

[259] Nina Tumarkin, Lenin Lives !: The Lenin Cult in Soviet [283] Article Saint Lnine, revue Preuves n107, janvier 1960,
reproduit dans Chroniques du mensonge communiste,
Russia, Harvard University Press, 1997, page 122
Commentaire/Plon, 1998, p. 57
[260] Service 2000, p. 474-480
[284] Carrre d'Encausse 1998, p. 622-623
[261] dition de la Pravda du 22 janvier 1924.
[262] Service 2000, p. 444-446

[285] Jutta Scherrer L'rosion de l'image de Lnine, Actes de la

recherche en sciences sociales, Anne 1990, Volume 85

[263] V. Lerner, Y. Finkelstein et E. Witztum, The Enigma

of Lenins (1870-1924) Malady , European Journal of [286] Richard Candida Smith, Text & Image : Art and the Performance of Memory, Transaction Publishers, 2005, page
Neurology, vol. 11, no 6, juin 2004, p. 371-376.
72
[264] Franois Kersaudy, Quelques faux ouvrages remarquables
sur l'Union sovitique, revue Communisme no 29-30-31, [287] Yeltsin Withdraws Honor Guard From Lenins Mausoleum, Los Angeles Times, 7 octobre 1993
1992
[265] Lnine : J'ai t empoisonn", Historia, 1er fvrier 2003 [288] (ru)
.. ?. //
[266] Le mystre de la mort de Lnine enn rsolu ?, , par
Pierre Barthlmy, passeurdesciences.blog.lemonde.fr, 3 [289] (ru)
mars 2013

[267] Service 2000, p. 481-494
[268] Marie 2004, p. 12
[269] Marie 2004, p. 469-473

[290] (fr) En nir avec la momie de Lnine, Courrier international, 11 janvier 2011.
[291] All monuments of Lenin to be removed from Russian cities, Russia Today, 20 novembre 2012

[270] Marie 2004, p. 453, 469

[271] Marie 2004, p. 467
[272] Carrre d'Encausse 1979, p. 185-186
[273] Bertrand M. Patenaude, Stalins Nemesis : The Exile and
Murder of Leon Trotsky, Faber and Fabe, 2010, page 308

[292] Nicolas Werth, La Leon d'histoire de Vladimir Poutine,

L'Histoire no 324, octobre 2007
[293] Hlne Carrre d'Encausse, Le Malheur russe : Essai sur
le meurtre politique

[294] Crimes et violences de masse des guerres civiles russes

(1918-1921), page 2, Online Encyclopedia of Mass Vio[274] Robert Service, Trotsky : a biography, Pan Books, 2009,
lence
page 361
[275] Marie 2004, p. 8-11

[295] Le Livre noir du communisme 1997, p. 20

[276] Georges Labica et Grard Bensussan, Dictionnaire critique [296] L'historien russe Serge Melgounov cite l'un des premiers
du marxisme, Presses universitaires de France, 1985, page
chefs de la Tchka [la premire police politique sovitique,
716
anctre du KGB], en ces termes :

50

16

FILMS ET TLFILMS METTANT EN SCNE LNINE (LISTE NON EXHAUSTIVE)

Nous ne faisons pas la guerre contre des

personnes en particulier. Nous exterminons
la bourgeoisie comme classe. Ne cherchez
pas, dans l'enqute, des documents ou des
preuves sur ce que l'accus a fait, en actes
ou en paroles, contre l'autorit sovitique. La
premire question que vous devez lui poser
c'est quelle classe il appartient, quelles sont
son origine, son ducation, son instruction, sa
profession.
Le Livre noir du communisme 1997, p. 20
[297] Propagande et arts totalitaires en URSS
[298] Staline cherche ensuite par les mmes procds augmenter son prestige en sassociant la personne de Lnine : voir par exemple, les quelques pages que Jean-Pierre
Bertin-Maghit y consacre dans Une histoire mondiale des
cinmas de propagande.
[299] Rgine Robin, Le culte de Lnine. Rinvention d'un rituel in Annales, conomies, Socits, Civilisations, volume 40, 1985, p. 805-809 Lire en ligne sur Cairn.info
[300] Le Livre noir du communisme 1997, p. 29-30
[301] Rudolf Hss, gestionnaire du camp d'extermination nazi
d'Auschwitz, notait que :
la direction de la Scurit avait fait
parvenir aux commandants des camps une
documentation dtaille au sujet des camps
de concentration russes. Sur la foi de tmoignages d'vads, les conditions qui y rgnaient taient exposes dans tous les dtails.
On y soulignait particulirement comment
les Russes anantissaient des populations entires en les employant au travail forc.
, cit dans Le Livre noir du communisme 1997, p. 30
[302] Winock 1992, p. 82-83
[303] Karl Kautsky, article Le Bolchevisme dans l'impasse,
1931, cit dans Commentaire no 17, printemps 1982
[304] Francis Moreault, Hannah Arendt, l'amour de la libert. :
Essai de pense politique , Les Presses de l'Universit Laval, 2003, pages 197-200
[305] Jean-Yves Dormagen et Daniel Mouchard, Introduction
la sociologie politique, De Boeck Universit, 2009, page
86
[306] Colas 1987, p. 33-34
[307] (en) Vladimir Ilyich Lenin, TIME magazine
[308] Texte intgral sur marxists.org.

16 Films et tllms mettant en

scne Lnine (liste non exhaustive)
Lnine est reprsent, soit sous forme de simple apparition, soit en tant que personnage central, dans de nombreux lms et tllms. Il est une gure rcurrente du
cinma sovitique, que ce soit durant la priode stalinienne qu'aprs la dstalinisation, et apparat galement,
en tant que personnage historique familier, dans de nombreuses productions originaires de divers pays.
The Trotsky de Jacob Tierney (2009), jou par Jacob
Tierney
Taurus de Alexandre Sokourov (2001), jou par
Leonid Mozgovoi
Staline de Ivan Passer (1992, tllm), jou par
Maximilian Schell
Un train pour Petrograd de Damiano Damiani
(1988, tllm), jou par Ben Kingsley
Monty Python Hollywood de Terry Hughes et Ian
MacNaughton (1982), jou par John Cleese
Lnine Paris de Sergue Ioutkhevitch (1981), jou
par Youri Kaourov
Reds de Warren Beatty (1981), jou par Roger Sloman
La Chute des aigles (1974, mini-srie tlvise, divers ralisateurs), jou par Patrick Stewart
Vladimir et Rosa par le Groupe Dziga Vertov,
(1971), jou par Jean-Luc Godard
Nicolas et Alexandra de Franklin J. Schaner
(1971), jou par Michael Bryant
Ernst Thlmann Sohn seiner Klasse de Kurt Maetzig (1955), jou par Peter Schorn
La Grande Aube de Mikhal Tchiaoureli (1938),
jou par Konstantin Myuke
Lnine en octobre de Mikhal Romm (1937), jou
par Boris Chtchoukine
Trois chants sur Lnine, documentaire de Dziga Vertov (1934)

[309] Texte intgral sur marxists.org.

[310] Texte intgral sur marxists.org.
[311] Texte intgral sur marxists.org.
[312] Texte intgral sur marxists.org.

Octobre de Sergue Eisenstein et Grigori Aleksandrov (1928), jou par Vasili Nikandrov
Moscou en octobre de Boris Barnet (1927), jou par
Vasili Nikandrov

51

17

Chansons sur Lnine

Fleur cueillie sur la colline, chant traditionnel adapt

la mort de Lnine.
Vladimir Ilitch, interprte par Michel Sardou en
1983.

18

Bibliographie

Nicolas Werth, Histoire de l'Union sovitique,

Presses universitaires de France, 2004 (ISBN 9782130561200)

Hlne Carrre d'Encausse, Lnine : la rvolution et le pouvoir, Flammarion, 1979 (ISBN 9782080810724)

Le Livre noir du communisme (ouvrage collectif),

Paris, Robert Laont, 1997 (ISBN 978-2266191876)

Article connexe : uvres et bibliographie de/sur Lnine.

Michel Winock, Le Socialisme en France et en Europe, Seuil, 1992 (ISBN 978-2020146586)

: document utilis comme source pour la rdaction

de cet article.

(en) Archie Brown, The Rise and fall of communism, ditions Vintage Books, 2009 (ISBN 9781845950675)

Nicholas Riasanovsky, Histoire de la Russie, Robert

Laont, 1999 (ISBN 978-2221083994)
Vladimir Maakovski, Vladimir Ilitch Lnine
(pome), 1924
Lon Trotski, Ma vie, 1930
Curzio Malaparte, Le Bonhomme Lnine, Grasset,
1932
Lon Trotski, La Jeunesse de Lnine, 1936
Grard Walter, Lnine, Julliard, 1950
Henri Lefebvre, La Pense de Lnine, Crt, 1957
Jacques Baynac (dir), La Terreur sous Lnine (19171924), Sagittaire, 1975
Nicolas Valentinov, Mes Rencontres avec Lnine,
traduit du russe par Christian de Jouvencel, ditions
Grard Lebovici, 1964 (rd. 1987)
Moshe Lewin, Le Dernier Combat de Lnine, Les
ditions de Minuit, 1967 (ISBN 978-2707302373)
Statue de Lnine Kiev.

Hlne Carrre d'Encausse, Lnine, Fayard, 1998

(ISBN 978-2213601625)

(en) Robert Service, Lenin : a biography, Pan

Books, 2000 (ISBN 978-0330518383)
Jean-Jacques Marie, Lnine, Balland, 2004 (ISBN
978-2715814882)

(en) Orlando Figes, A Peoples tragedy : the Russian

revolution 1891-1924, Penguin Books, 1998 (ISBN
978-0712673273)

Dominique Colas, Lnine et le lninisme,

Presses universitaires de France, 1987 (ISBN
978-2130414469)

Nikita Khrouchtchev, Rapport secret sur Staline au

XXe Congrs du P.C. sovitique, suivi du Testament
de Lnine, ditions Champ Libre, 1970
Henri Guilbeaux (1923), Le portrait authentique
de Vladimir Ilitch Lnine, Librairie de l'Humanit,
1924
David Shub, Lnine, Gallimard, 1972
Anton Ciliga, Lnine et la rvolution, Spartacus,
1978
Boris Souvarine, Sur Lnine, Trotski et Staline
(1978-79), entretiens avec Michel Heller et Branko
Lazitch, ditions Allia, 1990
Dimitri Volkogonov : Le vrai Lnine : D'aprs les
archives secrtes sovitiques, Robert Laont, 1995

52

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Nina Tumarkin, Lenin Lives !: The Lenin Cult in Soviet Russia, Harvard University Press, 1997
Richard Pipes (dir), The Unknown Lenin : from the
secret archive, Yale University Press, 1999
Jean-Jacques Marie, Lnine. La rvolution permanente, Payot, 2011
Christopher Read, Lenin : a Revolutionary Life,
Routledge, 2013
Alexandre Dorozynski Moi, Vladimir Oulianov dit
Lnine : Le Roman du bolchevisme, Le Cherche Midi, 2004

VOIR AUSSI

19.2 Liens externes

Recueil de textes de Lnine sur marxists.orgs
(uvres incompltes)
Lnine philosophe (ouvrage critique d'Anton Pannekoek)
Le Testament politique de Lnine class secret
d'tat en URSS.
Textes indits de Lnine comments par Nicolas
Werth
Discours d'ouverture au Ier congrs de
l'Internationale communiste (1919) sur Wikisource
Vladimir Ilitch Lnine dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne.

19
19.1

Voir aussi
Articles connexes

Marxisme
Lninisme

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53

20

Sources, contributeurs et licences du texte et de limage

20.1

Texte

Vladimir Ilitch Lnine Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Vladimir_Ilitch_L%C3%A9nine?oldid=120160045 Contributeurs : Yann,

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Messel, James Montana, Black-pudding, SleaY, Titlutin, Mattho69, MesRats, LeCardibot, Shewbel, Dkpote62, Melancholia, Enrevseluj,
66Mathias66, Shadowxfox, Ramzan, OrikriBot, Rome2, Snoopchien, Yaksanda, StarusBot, Leodegar, VVVF, Tibauty, Addbot, Gaspardel,
Geogong, Sahrayana, Claritudo, Sevenex, Godot13, Leperebot, Mabythemplattr, Louisonze, Panam2014, HunsuBot, NB80, Zozs, Bonga,
Mminic, Antoine334, YaaaAAAh, Do not follow, Manu1944, LeoDeLyon, RobySagard, Antho91, BadasssBadasss, BadassBadass, HeyCat,
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20.2

Images

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detachment_red_army.jpg Licence : Public domain Contributeurs : Scan from Mrazkowa, Remes : Die Sowjetunion zwischen den
Weltkriegen, page 26 Artiste dorigine : Grigori Petrowitsch Goldstein (1870 - 1941)
Fichier:1987_CPA_5869.jpg Source : https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b4/1987_CPA_5869.jpg Licence : Public domain Contributeurs : trini.ru Artiste dorigine : . ( . . )
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Source
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https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7f/50_
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Images

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9F%D1%83%D1%82%D0%B8%D0%BB%D0%BE%D0%B2%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B3%D0%BE_%D0%B7%D0%
B0%D0%B2%D0%BE%D0%B4%D0%B0_%D0%B2_%D0%BF%D0%B5%D1%80%D0%B2%D1%8B%D0%B9_%D0%B4%D0%
B5%D0%BD%D1%8C_%D0%A4%D0%B5%D0%B2%D1%80%D0%B0%D0%BB%D1%8C%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%
B9_%D1%80%D0%B5%D0%B2%D0%BE%D0%BB%D1%8E%D1%86%D0%B8%D0%B8_1917.jpg Licence : Public domain
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