EXPRESIONISMO ALEMAN

Surgimiento
Es una corriente artstica que apareci en los ltimos aos del siglo XIX y los primeros del XX
como una reaccin frente a los modelos que haban prevalecido en Europa desde el renacimiento,
particularmente en las anquilosadas academias de Bellas Artes.
Deberamos remontarnos a los acontecimientos ocurridos en esa poca para poder comprender su
nacimiento. La Historia del Siglo XX aparece indefectiblemente baada de negatividad. Hay
quienes lo recuerdan como el siglo ms terrible de la historia, otros lo consideran un siglo de
matanzas y de guerras". Dumont dice que "ha sido el siglo ms violento de la historia humana". En
este contexto de negatividad surge el expresionismo, ste aparece como la primera manifestacin o
como la primera reaccin, que testimonia el extraamiento del mundo y la crisis que estaba
atravesando el positivismo. Pues, como dice Hobsbawm, con la Primera Guerra Mundial comienza
el derrumbe de la civilizacin occidental del siglo XIX, "una civilizacin que era capitalista desde
el punto de vista econmico, liberal en su estructura jurdica y constitucional, burguesa por la
imagen de su clase hegemnica caracterstica y brillante por los adelantos alcanzados en el mbito
de la ciencia, el conocimiento y la educacin, as como del progreso material y moral." Y en este
panorama el expresionismo aparece ineluctablemente como uno de los primeros movimientos de
vanguardia que ha articulado estticamente este comienzo de crisis en la apertura violenta del nuevo
siglo.
El expresionismo alemn en el cine.
El expresionismo, no slo domin a las artes plsticas, a la msica y a la literatura, sino que
tambin estuvo presente en la mayora de las producciones cinematogrficas alemanas de esa poca.
En ellas preponderaba lo subjetivo que afloraba todo el universo mtico y fantstico a travs de las
formas y de las imgenes que reflejan un estado espiritual de angustia. Ella es la respuesta hacia un
entorno que se muestra hostil, al cual el hombre no puede integrarse.
Algunos ejemplos
El primer antecedente del expresionismo en el cine es El estudiante de Praga de Paul Wegener.
Caractersticas tcnicas de las pelculas expresionistas

La escenografa:
Como las pelculas se filmaban ntegramente en estudios, se utilizaban decorados pintados para
ambientarlas.
La iluminacin
Las experiencias de iluminacin llevadas a cabo por Mac Reinhardt en sus puestas teatrales fueron
asimiladas por los directores de cine expresionistas y le dieron a las pelculas un sello muy
particular a partir de la elaboracin del claro oscuro, que es el contraste acentuado de luces y sobras;
consiste en subrayar y destacar con exceso el relieve y contorno de un objeto a las molduras de un
decorado.
Los decorados se iluminan en la base, para acentuar el relieve deformado y transformado mediante
una reunin de lneas. Para la iluminacin se dispone de grande proyectores sobre los costados de
los decorados, para eliminarlos en forma oblicua y aclarar violentamente la arquitectura o producir,
con ayuda de las superficies salientes, esos estridentes acordes de luces y sombras.
Esta aplicacin la encontramos en pelculas como Humunculus (1916) de Rippert y Neuss, en
Metropolis y La muerte cansada (ambas de Lang), donde se encuentran todos los contrastes en
blanco y negro, los choques de luces y sombras.
El paisaje natural y el estudio
Como para los alemanes es imposible separar al hombre de la naturaleza, optaban por construir
paisajes artificiales, para poder hacer uso de la iluminacin para construir personajes y objetos.
Existen vnculos profundos entre los paisajes y los seres humanos, esto se convierte en un factor
dramtico.
El expresionismo construye su universo, Lang comprendi que no se puede eliminar la naturaleza,
sin embargo crea abstracciones y por ello volvi al paisaje expresionista para componer su jardn de
los ricos en Metropolis.
Los personajes
Hay una influencia directa de la literatura romntica en el delineamiento de los personajes, donde se
caracterizan por su ambigedad y desdoblamiento. En todas las pelculas se encuentra la temtica
del amor; como este transforma a los individuos y les causa sufrimiento, de esta manera las
pelculas nunca tienen final feliz.

Sus personajes son lgubres, ocupan un lugar central en las pelculas a la vez que aquellos
aparentemente siniestros se revelan como bastante inofensivos o viceversa.
La interpretacin
Los personajes tienen movimientos abruptos y duros, quebrados a mitad de camino, que componen
un rasgo habitual. Se produce una deformacin de los gestos por medio de movimientos intensos
que superan la realidad.

Las sombras
El cine expresionista alemn supo sacar provecho de las sombras para connotar lo amenazante, el
presagio siniestro o el destino implacable. De esta manera se convierten en smbolos.
PELICULAS
El estudiante de Praga
El primer antecedente del expresionismo es El estudiante de Praga, de Paul Wegener. Es la historia
del estudiante Baldwin que cede al hechicero Scapinelli su imagen reflejada en el espejo para
obtener, a cambio, riquezas innumerables y a la mujer amada. Se muestran el yo codicioso que lo
hace sucumbir a tentaciones diablicas y el otro yo bueno, que el ha traicionado, revelando con
ello el miedo del individuo ante la emergencia de sus deseos ocultos y haciendo que los alemanes se
den cuenta que el cine puede ser el mdium de excelencia de su angustia romntica.
Henrik Galeen hace la segunda versin (1926), acomodndose en el psicoanlisis y abandonando la
ambigedad de la primera.
El gabinete del doctor Caligari
Un paradigma de del cine expresionista Alemn fue El gabinete del doctor Caligari de Robert
Wiene (1919), pelcula que sentara las bases de este movimiento llevado al cine. La pelcula narra
como dos amigos visitan una feria. En ella, un tal Dr. Cligari anuncia a alguien que es capaz de
adivinar el futuro. Uno de los dos amigos le pregunta al vidente hasta cuando ha de vivir, a lo que el
adivino (Cesare) le contesta que no pasar de esa noche. Efectivamente, el joven amanece
apualado en su propio cuarto. El otro amigo comienza a investigar al adivino y al siniestro doctor
para averiguar la verdad sobre lo ocurrido. La idea de los guionistas era la de denunciar la actuacin
del Estado alemn durante la guerra.

Robert Wiene, el director, aadir dos nuevas escenas al guin, una al principio y otra al final, que
cambiarn todo el sentido de la historia, pues se convierte en el relato imaginario de un loco que
cree ver en el director del hospital psiquitrico en el que se halla el terrible doctor Caligari.
Ser junto al personaje de Charlot, el primer gran mito de la historia del cine. Los crticos franceses
acuaron la palabra caligarismo para designar las pelculas alemanas de la nueva esttica.
El Golem
Mostrando la aficin hacia los temas fantsticos que habran de caracterizar al cine alemn de los
20, Paul Wegener protagoniz, rescribi, dirigi El Golem (1920). Se trataba de un mueco hecho
de barro al que un medalln mgico le hace cobrar vida para ayudar a los judos en pocas adversas.
Buena atmsfera dominada por la astrologa y por la supersticin y una explicacin del porqu del
fracaso de los judos del ghetto de Praga para forjarse como una nacin.
Nosferatu
Una de las pelculas cumbres del movimiento fue Nosferatu, de Friedrich Murnau. Se present el e
zoolgico de Berln (1922), y a causa de la censura, se tuvieron que cortar algunas escenas
consideradas macabras, hasta se tuvo que realizar una redicin del filme original.
Es una adaptacin furtiva del texto de Stoker (Drcula), al que sus creadores modificaron tanto el
ttulo como el nombre de sus personajes, pero ello no evit que la viuda de Stoker les llevara a
juicio por plagio y ganara; lo que oblig destruir las copias. Sin embargo ya se haban vendido
algunas copias a EE.UU y a algunos pases europeos, lo que permiti que la pelcula sea
popularizada recin el 1972, cuando sale por primera vez en video.
Murnau, respetando y a la vez renovando las claves estticas del expresionismo germnico,
consigui plasmar la terrible personalidad del conde y sus inquietantes atributos: un cuerpo rgido,
rostro decrpito, orejas de rata, cabeza calva, dos colmillos horripilantes y largas uas.
La novela El Dr. Mabuse de N. Jaques, constituye la base de la historia de este genio del mal,
llamado Dr. Mabuse, cuya imponente figura se convertir en el antecedente flmico de todas las
grandes mentes criminales que han asolado las pantallas desde entonces.
El conde Orlock cambar su residencia desde los Crpatos a occidente. Para ello se procura al
contable que lo visita para acompaarlo en su mudanza como un servidor. Una vez instalado,
conoce a una joven, ya prometida, de quien se enamora. Comenzar a visitarla por las noches para ir
bebiendo su sangre de a poco, y convertirla as en su esposa. Pero el malestar que sufre la joven

alerta a su familia, que se contacta con el profesor Bulwer, quien tiene que enfrentarse con el mal
encarnado en aquel conde.
Cosa destacable es, el que se presentase el vampiro, dems de cmo bebedor de sangre como
portador de la plaga: aya por donde pasa Nosferatu estalla la peste negra con efectos aniquiladores.
Para acentuar el aire de cosa impura y putrefacta, al vampiro se le ve a menudo rodeado de ratas.
Cabe sealar la idea romntica de que el vampiro puede ser destruido si una mujer de corazn puro
ofrece su vida hacindolo quedarse junto a ella hasta que surja el sol y sus rayos desintegren a la
bestia
Metrpolis
Otro icono del movimiento, fue Metrpolis de Fritz Lang (1926). Esta pelcula es una adaptacin de
una novela de la esposa de Lang (Thea Von Harbour), que hace referencia al asombro de este
director cuando vio por primera vez los enormes edificios de Nueva York
La historia se desarrolla en el ao 2000, cuando la acaudalada clase dominante vive en enormes
rascacielos de lujo, mientras que los obreros esclavizados trabajan en una rutina de pesadilla debajo
de la tierra. El hroe, Freder, es el hijo mimado de Fredersen, uno de los dirigentes ricachones.
Metropolis fue concebida como una gran produccin de 205 minutos. Con un rodaje de 2 aos y
con un presupuesto de ms de 5 millones de marcos de la poca, el filme se convirti en el ms caro
de su tiempo y llev a la ruina a la poderosa Productora nacional UFA.
Durante las primeras dcadas del siglo xx, la Rusia imperial -que tras la Revolucin de Octubre se
convertira en Unin Sovitica-, experiment una profunda transformacin de su sociedad. En ese
periodo de convulsin poltica y cultural, tuvo lugar un importante renacimiento cultural que se
manifest tanto en todas las artes: plsticas, escnicas, cine y literatura.
Una serie de poetas y pintores, con una postura abiertamente radical, apostaron entonces por un
lenguaje totalmente innovador con el que queran abrir el camino a un mundo nuevo. La vida
artstica rusa se llen de exposiciones programticas, encendidos manifiestos y declaraciones
tericas, al tiempo que se sucedan numerosos movimientos de vanguardia, algunos derivados de las
influencias forneas, como el cubofuturismo o el rayonismo, y otros genuinos de la nueva Rusia
revolucionaria, como el suprematismo o el constructivismo

En el cine
A la Rusia de los zares lleg el cinematgrafo de los Lumire, como en otros pases, en 1896, para

rodar la coronacin del zar Nicols II. Poco valor tuvieron las producciones soviticas de la Rusia
prerrevolucionaria que no dejaban de ser una especie de colonia francesa. Pero el espritu
revolucionario, el fermento experimental que sigui a la revolucin de octubre de 1917 llevara a la
Unin Sovitica a la vanguardia artstica del cine mundial en la dcada de los 20.
El cine sovitico se adherir a la primera tendencia de las que hablamos, el arte al servicio de la
revolucin. De la importancia que para el rgimen sovitico tiene el cine da cuenta la frase de Lenin
De todas las artes, el cine es para nosotros la ms importante y la consigna del XIII Congreso del
PCUS en 1928: El Cine es la ms importante de todas las artes y puede y debe desempear un gran
papel en la revolucin cultural como medio de educacin generalizada.
De gran importancia para el cine sovitico fue la distribucin de la pelcula de
Griffith, Intolerancia, (estrenada ya antes de la Revolucin pero con poco xito por considerarle
excesivamente vanguardista) y admirada ahora por su complejidad tcnica y planteada como
modelo par el futuro cine sovitico -aunque se le aadi un prlogo que permita interpretar la
pelcula en clave marxista-.
Si quisiramos sintetizar algunas caractersticas generales de este cine sovitico:
Rechazo de la narratividad burguesa
Cine til, persuasivo, didctico, al servicio de la Revolucin
Reflexin terica sobre el cine de enorme importancia, a la vez que la prctica
cinematogrfica.
Todos los directores son nuevos creadores, procedentes de otras artes o de la industria
Se experimenta en todo, y muy especialmente en el montaje
A finales de los aos veinte se acrecientan las diferencias entre cineastas y gobernantes lo que lleva
al paulatino abandono de la experimentacin a lo largo de los treinta.
De algunos de sus ms grandes representantes ya habamos hablado y visto imgenes cuando
trabajbamos sobre el lenguaje cinematogrfico. As de:
Kulechov Cuando se inicia la revolucin de octubre contaba con 18 aos y apenas dos de
experiencia apenas dos de experiencia como escengrafo y ayudante de direccin. Sin embargo, su
entusiasmo le llev a crear un Laboratorio Experimental del que saldran algunas de las ms
grandes figuras del cine sovitico. De sus trabajos para demostrar el enorme poder del montaje ya
hablamos al revisar el llamado efecto Kulechov
Pudovkin Uno de los ms destacados discpulos de Kulechov, cuyas pelculas (La madre, El fin
de San Petesburgo, Tempestad sobre Asia) figuran, junto con las de Kulechov entre los ttulos
ms populares de la dcada de los 20, y entre las grandes obras del nuevo cine sovitico. Pudovkin
fue, en lo tocante al uso de montajes alternantes, un adelantado discpulo de Griffith.

Dziga Vertov propugnaba lo que dio en llamarse el cine-ojo, en el intento de llegar a la mxima
objetividad a travs de la impasibilidad del ojo de la cmara para mostrar la realidad. Rechazaba
el guin, el drama, los ensayos, los actores profesionales Para l el drama cinematogrfico erael
opio del pueblo. El cine-ojo ser una nueva objetividad al servicio del mensaje militante que se basa
en la espontaneidad de las tomas intentando captar el mundo tal y como es.
Vertov ha tenido una gran influencia en el documentalismo del siglo XX y en el llamado cinma
verit. Su pelcula-manifiesto, la recordaris de clase, El hombre de la cmara (1929). [Os dejo aqu
un breve anlisis de la pelcula: voz en off sobre imgenes de El hombre de la cmara, y en Vodpod
la pelcula ntegra]
Pero tanto por la aportacin terica como por sus pelculas, el director ms importante del cine
sovitico y, sin duda otro de los creadores del lenguaje cinematogrfico, es Serguei M. Eisenstein
Serguei M. Eisenstein
Su primera aproximacin al cine tuvo lugar en 1923. Y toda su obra va a tratar de conjugar el
realismo documental con el simbolismo y expresionismo ms barroco. Sus personajes sern
realistas pero a la vez smbolos, desaparece el personaje individual y sern la masa, los personajes
colectivos, los grandes protagonistas de su cine. Por lo dems, como sabemos, a l se deben nuevas
formas de montaje: mtrico, rtmico, armnico e intelectual.
Sus tcnicas de montaje repudiaban los montajes que no eran sino una mera suma de planos, tal y
como lo concibi Griffith y lo haban utilizado Kulechov y Pudovkin; para l el montaje no es una
idea expresada por piezas consecutivas sino que surge de la colisin de dos piezas, independientes.
Su primer largometraje es La huelga, de 1924. Ms tarde, en 1925 y para conmemorar el vigsimo
aniversario de la revolucin de 1905, realiza El acorazado Potemkim y a continuacin Octubre,
(1928), basada en la obra del periodista americano John Reed, Diez das que conmovieron al
mundo (aos ms tarde tendra que eliminar todos los planos en los que sala Trotsky)
En 1930 viaj por Europa a fin de investigar sobre el sonido y en Pars la Paramount americana le
convenci para trasladarse a Hollywood. All toda una serie de problemas, ideolgicos incluidos,
acabaron con que Eisenstein permaneci ocho meses en estados Unidos sin llegar a rodar ni un solo
metro. Se traslada entonces a Mjico y ruedaQue viva Mxico!, con financiacin americana lo que
supuso un nuevo problema que acab con el cineasta de nuevo en la Unin Sovitica. All, y no sin
problemas, rodara sus ltimas pelculas: El prado de Bezhin, inacabada,Alejandro
Nevsky, 1938, Ivn el Terrible, 1944, y La conjura de los boyardos, 1946.
El acorazado Potemkin es sin duda la pelcula ms importantes de Eisenstein y una de las que, por

derecho propio, no falta en ninguna antologa de la historia del cine. Se estructura como un drama
en cinco actos y cada uno con un ttulo:
1.1905, hombres y gusanos
2.Drama en el golfo de Tendra
3.El muerto exhorta
4.La escalera de Odessa
5.Encuentro con la escuadra
Este fragmento es casi por s solo toda una leccin de montaje. Con una perfecta planificacin y un
montaje rtmico, Eisenstein combina lo general con lo particular (la madre y el hijo asesinados, el
invlido, el coche del beb) y evidencia la brutalidad annima de los soldados ocultando sus
rostros.
Octubre
Rodada para conmemorar el dcimo aniversario de la Revolucin de Octubre, la pelcula (en el
enlace resumen y contexto histrico), trata de dar una visin objetiva de los acontecimientos.
Basada en la obra Diez da que conmovieron al mundo en la que tambin se basa Rojos (Reds)
de Warren Beatty, 1981Alexander Kerensky desde julio de 1917 se hace cargo del gobierno provisional como Primer
Ministro hasta que en noviembre del mismo es derrocado por los bolcheviques. En el fragmento,
Eisenstein hace avanzar muy poco la accin, le interesa destacar la acumulacin de cargos, de ah
la reiteracin de acciones, y nos invita a tomar postura acerca del personaje mediante esa serie de
planos que va intercalando en la accin (la corona de flores, la corona y las armas reales, el pavo
real, la imagen de Napolen, copas y botellas alineadas.)
vanguardia francesa
Man ray es uno de los mximos exponentes del cine dadasta. Este pintor y fotgrafo
estadounidense siempre se sinti muy atrado por la imagen en movimiento, de la misma
manera que otros muchos compaeros artistas como Marcel Duchamp, Viking Eggeling y
Hans Richter. Muy relacionado con los crculos anarquistas de la ciudad de Nueva York ,
fue el primer pintor americano que se adhiri al movimiento dad. Aos ms tarde
durante una larga estancia en Pars se unira tambin a los surrealistas.

La fotografa y el cine eran para Man Ray un estado mental, una condicin de espritu,
incluso una forma de agresin. A veces fabric objetos absurdos para fotografiarlos y otras
realiz fotografas para extraer de ellas objetos concretos: cosas que parecen ser otras,
objetos que se extraen de otros, juegos de doble sentido. Ambigedad Cortometraje
abstracto. Algunos planos estn hechos incluso sin cmara, utilizando la tcnica del
rayonismo para producir los fotogramas que posteriormente se animan (clavos,

chinchetas, espirales, crculos, o incluso un trozo de papel o un embalaje de huevos como

si enfocara a un astro en su recorrido cclico por el firmamento). Cintica en estado puro.
Se puede apreciar la atraccin por el movimiento de los objetos como las luces de un
tiovivo que en la oscuridad de la noche pierden su contexto y se abstraen hasta
convertirse en puntos luminosos llenos de movimiento. Man Ray dirige el tomavistas hacia
todas partes para filmar escenas totalmente casuales. A veces stas se superponen. La
influencia de la fotografa queda de manifiesto en los planos del torso desnudo frente a la
ventana de la omnipresente modelo Kiki de Montparnasse y sobre e que se reflejan lneas
y crculos, de nuevo las formas abstractas que representan el movimiento.

Ballet Mcanique (1924), todo un hito dentro del cine silente vanguardista,
con referencias cubistas y dirigida por un pintor revolucionario, Fernand
Lger. La pelcula es una experiencia excepcional, rompe todos los esquemas
convencionales habidos hasta la fecha, una especie de ensayo sobre el
movimiento, vertiginosas imgenes de mquinas humanizadas y humanos
deconstruidos se intercalan entre s componiendo un extrao y surrealista
caleidoscopio experimental.La locura vanguardista no era en este perodo
exclusiva de Europa, y para muestra un botn, ya que Lger cont con el
apoyo de otros dos alocados jovenzuelosnorteamericanos: el director y
productor Dudley Murphy, uno de los fundadores delmovimiento
dadasta en Nueva York, que colabor tcnicamente con Lger, y el fotgrafo
y pintor Man Ray en la direccin fotogrfica del film. La partitura musical es
del compositor estadounidense George Antheil, que la escribi originalmente
para acompaar al experimento flmico.
El cortometraje carece, acorde con los principios dadastas, de una secuencia lgica narrativa, no hay
principio ni fin, solo una sucesin de imgenes que podra durar ad infinitum de no ser por la
presentacin inicial y final de una suerte de Charlot, personaje emblemtico de Charles Chaplin, cuya
alusin fue en verdad fue un homenaje, convertido por formas cubistas a las que Fernand Lger en sus
pinturas haba recurrido para ligarlas a una concepcin personal de la representacin. En sus mltiples
segmentos y cuadros fijos veremos imgenes caleidoscpicas en movimiento como as tambin piezas
geomtricas planas que harn referencia al concepto gestltico del fondo y la forma. Las recurrentes
apariciones de Kiki de Montparnasse establecen un referente claro al qu asirse en una composicin
de esta naturaleza, la veremos sonrer a cmara en primeros planos e incluso detalles de su boca con
esta gestualidad utilizando un maquillaje contrastante que pretende intensificar la presencia de ciertas
partes de su rostro, multiplicado por espejos que dispone lateralmente para complejizar la imagen.
Tambin la hallaremos mecindose en una hamaca, mas ello tiene una particular importancia por la
cuestin principalmente dinmica, el movimiento oscilante, pendular que se presenta tiene una clara
coherencia con los que observaremos ejecutan las mquinas representadas. Estas son un elemento

importante en la composicin, junto con la banda de sonido, en tanto permiten ligar a la obra con
ciertos conceptos que pertenecen a la esttica futurista.
La caida de los hermanos usher lo que ms llama la atencin de esta pelcula es el estilo de

realizacin del que Jean Epstein hace gala, notablemente influido por realizadores como su
coetneo Abel Gance y por el cine sovitico de vanguardia en lo que respecta al montaje. El
francs no tiene problema en explotar sin miedo recursos tan poco habituales en la poca como
ralentizados, sobreimpresiones, extraos travellings y primeros planos muy cerrados, eso sin
olvidar las numerosas metforas visuales. Detenindonos un poco en este aspecto, Epstein
consigue algunos momentos de una belleza potica casi surreal muy sugestiva gusto por las
sobreimpresiones
Epstein se recrea en imgenes del paisaje combinados con primeros planos Seguidamente se
servir de recursos similares para adentrarnos en el proceso de locura por el que pasa Roderick
con unos primeros planos tan cerrados de su rostro que resultan hasta chocantes combinados con
imgenes distorsionadas de algunos elementos de la mansin.

Hija de juana de arco

El formidable lenguaje visual y narrativo es santo y sea del presente filme, y del cineasta dans, un
lenguaje que, como muchas de las genialidades cinematogrficas que se han apreciado, abarca
multiplicidad de mbitos, sirviendo el trabajo desplegado, como elemento narrativo, y a la vez
elemento esttico, a la vez que expresivo. Ese apartado tan memorable, ese mtico entramado,
descansa en buena medida en el magistral trabajo de primeros planos, un trabajo que se vuelve un
autntico compendio de cmo se hace cine, cine mudo, que captura algo que las palabras jams
podrn hacer, captura la mstica de un personaje, de un actor, de un cineasta, de un artista. Dreyer es
un genio que nos muestra ese slido despliegue desde el segundo inicial, es una obra maestra plena
de inicio a final, desde el primer cabo hasta el ltimo, y as, cuando vemos la primera aparicin de
la acongojada Juana, no tardan los primeros planos en fluir con exquisita fuerza y presencia Esos
ojos, esos ojos, esos ojos son nicos, penetrantes, plagados de desesperacin, de impotencia, de
incredulidad, casi desorbitados, la premura y la sorpresa los pueblan, luego, slo resignacin, pero
la intensidad jams los abandonar. Esos primeros planos y su fuerza, y la parsimoniosa y sutil
laxitud de su cuerpo, otrganle a la actriz una tan fantstica como intensa presencia hiertica, pues
nunca los primeros planos fueron tan fogoso ncleo, narrativo, expresivo y esttico.