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en Venezuela
Fernando CAMPO DEL POZO, OSA
Colegio San Agustn, Zaragoza
I.
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Este mismo obispo me pidi en las Navidades de 1957 que pasase por la casa
del Pbro. Lic. Jos Antonio Zuleta para recoger sus libros y llevarlos a la
biblioteca del seminario de Santo Toms de Aquino. Haba fallecido haca
apoco, en un hato de La Caada de San Francisco, y dejado una buena biblioteca.
En algunos de sus apuntes y plticas se haca referencia a las misas de
aguinaldos que haba celebrado en Los Puertos de Altagracia y La Caada,
Estado Zulia, Venezuela, donde pas sus ltimos aos y se hizo famoso, porque
tena un can de esos que se ven en los museos. Este sacerdote haba sido
coronel militar y revolucionario legalista en Maracaibo3. Sus apuntes y libros
fueron mi primera fuente para este trabajo, donde se recogen datos valiosos y
experiencias de cmo se viva la Navidad en Venezuela hace 50 aos y su
proyeccin en el presente.
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danzas indgenas, que marcan una tipicidad en las fiestas del Corpus y Navidad10.
Hicieron lo que hoy se llama inculturacin. Costumbres y tradiciones hispanas
de la Navidad se extendieron e injertaron en ritos ancestrales y paganos,
especialmente en Nueva Espaa, Venezuela y otras naciones.
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tan grande, y tanta la solemnidad con que se cantan, fue tan grande la
frecuencia de los fieles y el aplauso con que se recibieron14.
Estas misas tuvieron su mayor auge con la aprobacin eclesistica de Roma,
cuando era prior de Acolman, el P. Fr. Diego de Soria. Al ser nombrado
procurador de la Provincia en Espaa y Roma consigui del papa Sixto V el
breve Licet is de cuius munere, del 5 de agosto de 1586, que conceda veinte
aos y cuarenta das de indulgencias para todos los asistentes15. Para el ao
1624, las misas de aguinaldo se haban extendido por toda Nueva Espaa y
hasta en los conventos de monjas: La devocin fue tan grande y la alegra
espiritual tan extraordinaria, que en pocos aos no hubo iglesia ninguna en
todo el Reino, as de espaoles como de indios, donde no se cantasen, y
aunque la indulgencia slo se ganaba en nuestras iglesias, la frecuencia de
los fieles en todas, es tan grande que ya no hay diferencia de la Mar al Ro,
antes es tan grande la solemnidad, las msicas y las demostraciones de alegra
que hay en los monasterios de monjas que parece suya la devocin16. Se
procuraba seguir el mtodo agustiniano sobre el modo de Catequizar a los
ignorantes de san Agustn17 y segn la organizacin iniciada por Vasco de
Quiroga con el P. Alonso de Borja en el Hospital-Escuela de Santa Fe, donde
se llevaba vida comunitaria, usando cantos y oraciones, que diariamente se
ejecutaban en el marco de una pauta para el aprendizaje catequtico y
vivencia de la Navidad, recordando que los nueve das estaban simbolizando
los nueves meses que llev en su seno al Nio Jess y como espera, que
explica el origen a Nuestra Seora de la Esperanza18. Al terminar los agustinos
repartan fruta y dulces, como signo de gracias, que reciban aquellos que
aceptaban la doctrina de Jess. Se trataba de un transplante navideo del
novenario espaol en Nueva Espaa (Mxico) dando origen a las misas de
aguinaldos.
IV. LAS POSADAS Y PASTORADAS CON SUS ANCEDENTES
HISPANOS
En Mxico se recordaba a Mxico y la Santsima Virgen buscando una
posada o alojamiento, como en Beln. Los agustinos convocaban al pueblo
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Conviene tener esto en cuenta, lo mismo que las gaitas maracaiberas con el
cuatro, la tambora, las maracas, la charrasca24 y el furruco25. Ya desde el mes
de noviembre comienzan a organizarse grupos para cantar aguinaldos y las
gaitas del Zulia, como anticipo de la Navidad con aire musical, rebosante de
alegra, de gozo y de piedad. Hay gaitas maracaiberas o zulianas que son
aguinaldos. Una gaita tpica era: Ya viene la cabra mocha de Josefina
Camacho, que se cantaba y bailaba con un ritmo especial26. Era y es un
anticipo de la Navidad, como las tamborradas anuncian la Semana Santa
en Aragn.
Una sorpresa fue que se llenaba la iglesia y no caba la gente. Haba ms
fieles que los domingos. Acudan ancianos, jvenes y nios, tanto hombres
como mujeres. Solan acudir con una cobijita, porque, segn ellos, era poca de
hielitos, cuando en realidad no se bajaba de los 22 23 grados. Ciertamente
que en esa poca se notaba el fresco, algo que uno agradeca. Eran muchos
los que queran confesarse y se atenda a los que buenamente se poda. Incluso
llegaban a santificarse algunos hogares con motivo de estas fiestas, procurando
que celebrasen el matrimonio cannico.
Previamente se mandaban sobres felicitando las Navidades. Se les haca
ver que la Virgen era como la aurora de salvacin, que nos trajo al sol de justicia
y de paz: Jesucristo. Se notaba que asistan a las misas de aguinaldos para vivir
las tradiciones y costumbres navideas segn lo haba hecho sus antepasados. Se
procuraba darle a la Navidad una vivencia de la fe con significado interior y
no slo el exterior. Se deba preparar nuestro corazn para el renacimiento de
Jess por la gracia, recordando a la familia de Nazaret. Por eso se ponan los
nacimientos en las iglesias y en muchas casas, junto con el rbol de Navidad por
influencia norteamericana. Haba mucha propaganda de las tiendas. Se deca que
estas fiestas las haban inventado algunos vividores para divertirse y los
comercios para vender. Casi todos reconocan que haba mucho significado
cristiano detrs de cada una de estas tradiciones, como las misas de aguinaldos,
y que se trataba de vivir estas fiestas con el sentido profundo que tienen para los
cristianos. As, el 24 de diciembre, no slo era un festejo ms, sino que se
fomentaba un verdadero amor a Dios y al prjimo.
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La charrasca o charraspa es un instrumento musical, que consiste en una pieza
cilndrica de madera o metlica, con ranuras trasversales, sobre las que se resbala
rtmicamente un palito, produciendo un sonido vibrante.
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El furruco o furro esta hecho de madera, en forma de barrilito, con una membrana de
cuero atravesada por un palo, que al subir y bajar produce un sonido sordo.
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Esta gaita antaona y popular se cantaba en 1960 por los estudiantes de la universidad del
Zulia, en La Ciega, parroquia de santa Luca, en las Navidades, cerca del Empedrado, donde
surgieron las gaitas, como Ya viene la cabra mocha, cuyo original era de Pradelio Hernndez.
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Esa noche santa, unos a otros se felicitaban las Pascuas navideas con un
abrazo de paz y salud. El da de Navidad, un grupo de nias, vestidas de
blanco como ngeles, con un Nio Jess en la cuna, iban visitando las casas
y cantando aguinaldos y les daban una limosna o pequeo aguinaldo, con
el que se les ofreca un gape en la casa parroquial. Quedaba un remanente
que se utiliz para conseguir una pintura con plantas tropicales, que haca de
teln de fondo del Nacimiento de la iglesia de El Carmelo. Un plato tpico
era la hallaca o hayaca, que cosiste en un pastel elaborado con masa de maz
y relleno con guiso de carne de carne, envuelto en una hoja de pltano.
Afirm en cierta Navidad, que si segn el novelista ruso Fiodor Dostoievski,
la salvacin del mundo vendra por la belleza, para los cristianos vendr
por la justicia y caridad, que nos traen la paz de Navidad con el amor de
Dios hecho Nio para darnos ejemplo de vida. Me lo recordaba no hace
mucho un antiguo amigo venezolano mediante un correo electrnico.
Todos los aos, al llegar el mes de noviembre, las emisoras de radio empiezan
a poner gaitas y aguinaldos que se extienden por toda Venezuela. Aunque
cantan preferentemente a su regin, como sucede en el Zulia, tambin cantan
a la Virgen de Chiquinquir, santa Luca y la Navidad. Lo hacen al Nio Jess,
como eje polarizador de la Navidad, con amalgama de hechos religiosos,
polticos y amorosos.
Haba cultos especiales con gaitas, el da de santa Luca, el 13 de diciembre,
y despus incluso en tiempo de Navidad. En la parroquia del Carmelo, una
familia prestaba la imagen de santa Luca, a veces mediante un donativo o
limosna. Se haca su fiesta en la iglesia y se continuaba con gaitas y parrandas
en casas particulares. Se procur evitar los abusos existentes.. Haba tambin
aguinaldos y gaitas en el culto a san Benito el negro o de Palermo, cuya
fiesta sola celebrarse el 27 de diciembre.
En 1957, despus celebrarse la misa a san Benito en la iglesia de El
Carmelo, salieron sus devotos con el santo negro y volvieron a la iglesia por
la tarde. Eran ms de 200 hombres, que seguan bailando con el santo mientras
beban aguardiente. La sorpresa fue que a la puerta de la iglesia echaban ron
pampero en la cabeza de la imagen. Se consider una irreverencia. Como no
se saba entonces su significado, se avis al prefecto, que estaba al lado de la
iglesia y se les quit la imagen. Esto sali por la prensa con crticas adversas.
Se les devolvi para evitar males mayores y cuando se supo que le echaban
aguardiente en la cabeza al santo, como despedida, con la promesa de dejar
de beber en un ao, algo que no cumplan. Se procur poner remedio a los
abusos sin xito, porque siguieron las parrandas y tocatas que duraban toda
la noche con hechos lamentables. Algunos aos despus, el prroco sucesor
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Ibd., pp. 32-36. Cf. FEBRES CORDERO, T., Archivo de Historia y variedades,
Caracas 1931, II, pp. 50-52, donde aparece el informe de los jesuitas que ya haban sido
suprimidos.
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DUQUE, A. H., XIV Paradura del Nio. Palacio Arzobispal de Mrida, 2 de febrero
de 2005, en Boletn del Archivo Arquidiocesano de Mrida, t. IX, n. 25 (2005) 231-232.
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Vida de ni vida,
mi sueo adorado,
mi constante amigo,
mi divino hermano!
Ven a nuestras almas!
Ven no tardes tanto!
(Siguen otros versos)
Despedida30
(Vara segn los lugares)
Adis Nio hermoso
nacido en Beln,
por todos los siglos
de los siglos amn!
Dulce Jess mo, etc.
Ven Dios humanado!
En este ao nuevo
Te pido un favor:
scanos con bien
divino Seor.
Dulce Jess mo, etc.
Todos los presentes,
que te acompaamos,
el ao que viene
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aqu te esperamos
Dulce Jess mo, etc.
Canten un versito
al pie el calvario.
Se acaban los versos
y sigue el Rosario.
Dulce Jess mo, etc.
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