HISTORIZACIN DEL CONCEPTO DE ESPACIO (Pukas)

(Esta primera parte es a ttulo informativo, no forma parte del material de lectura obligatoria)

Los conceptos especficos de la Geografa son: paisaje, escala, lugar, territorio, y regin
(estos ltimos dos relacionados a lmite y frontera); pero todos ellos se hayan atravesados
por el concepto fundamental de espacio.
A travs de esta historizacin de dicho concepto vamos a intentar mostrar la importancia
del actual concepto de espacio. Vamos a empezar nuestro recorrido hacia fines del siglo
XIX que es cuando, al igual que con la historia, la Geografa se institucionaliza como
ciencia de la mano de su aparicin como materia en las principales universidades
europeas.
La Geografa Tradicional o Moderna se dividi en dos escuelas:
La Geografa Humana Alemana de Ratzel se enmarc dentro del paradigma positivista
y sostena que era posible postular leyes generales que provenan de las ciencias naturales
que eran las nicas consideradas como vlidas en ese entonces. El concepto clave de esta
escuela fue el de espacio vital (que es el que luego retomara el terico orgnico
Rosemberg para justificar la expansin del Imperio Nazi). Esta concepcin era netamente
determinista, ya que el hombre apareca totalmente determinado por el medio.
En oposicin a esta escuela, en el marco de la crtica al Positivismo (o Historicismo), se
erigi la Geografa Humana Francesa de Vidal de la Blache quien, aceptando la
divisin de las ciencias en naturales y del espritu, propuso como concepto clave los
gneros de vida, que reflejaban las adaptaciones que el hombre poda hacer a travs del
uso de la tecnologa a las oportunidades que el medio le brindaba. La deteccin de estos
gneros de vida haca posible la divisin de la Tierra en regiones, que no eran construidas,
sino que eran descubiertas por el gegrafo. Dado que el hombre, mediante el uso de la
tecnologa, poda aprovechar estas posibilidades que le daba el medio, es que se
hablaba de Posibilismo.
Ambas escuelas tenan una concepcin absoluta del espacio, en el cual los objetos y
procesos tenan una localizacin nica y absoluta en el espacio, y ste era visto como
continente de esos objetos y procesos, y stos como contenidos en el espacio.
El nico mtodo posible era el descriptivo, y los objetos y procesos para su estudio eran
agrupados en regiones que eran determinadas exclusivamente por sus caractersticas
naturales (en la escuela alemana), o por las adaptaciones del hombre al medio (en la
escuela francesa). Por lo tanto el hombre apareca como determinado o como
condicionado por el medio.
Hacia 1950, bajo el paradigma neopositivista, en la Geografa se produce la revolucin
cuantitativa, que proponiendo como mtodo el uso de las leyes provenientes de las
ciencias exactas como la fsica, la matemtica, y la economa, y de la mano de los grandes
avances tecnolgicos de la posguerra, dio origen a la escuela de la Geografa
Cuantitativa. Esta escuela se opuso a los conceptos de regin y espacio absoluto de la
Geografa Tradicional, y propuso en cambio el concepto de espacio relativo.
Este tipo de espacio era totalmente abstracto porque se basaba en un espacio isotrpico,
es decir en un espacio homogneo, sin alteraciones; y era relativo porque su
configuracin dependa de la variable considerada. As, variables como costos, precios, y
distancias, permitan definir relaciones espaciales entre los objetos considerados que
permitan definir espacios homogneos y continuos.
La principal limitacin de este concepto de espacio era que los objetos y procesos seguan
apareciendo determinados por el espacio.
El mejor ejemplo para este tipo de espacio, es la teora de los Anillos de Von Thnen (que
vimos en Europa II), donde explicaba que a partir de un ncleo, formado por la ciudad, se

disponan los dems elementos del espacio en crculos concntricos hacia el exterior:
hortalizas, productos forestales, gramneas, pastos.
En la dcada del 60, como parte del pensamiento estructuralista, aparece la Geografa
Estructuralista o Sistmica. Esta escuela, si bien segua proponiendo que el Todo
determinaba a las Partes, incorporaba al anlisis, las relaciones polticas, econmicas y
sociales, entre los objetos considerados; pero al igual que en el estructuralismo, sus
principales limitaciones eran que segua ausente la variable temporal, y la accin humana
apareca determinadas por las estructuras.
Hacia los aos 70, como parte de la corriente crtica en las ciencias sociales, aparece la
Geografa Crtica o Radical que, al igual que las dems ciencias sociales, recuperando
el materialismo histrico, adopt la idea de Totalidad dialctica, es decir, la idea de que el
TODO condiciona a las PARTES, pero las PARTES tambin pueden modificar el TODO,
o lo que es lo mismo, que las PARTES estn contenidas en el TODO y el TODO est
contenido en cada PARTE; siendo la relacin entre ellas, siempre conflictiva (siguiendo la
lgica de aparicin de un conflicto, su superacin, y a partir de ello, el
establecimiento de nuevas relaciones).
Segn esta teora entonces, La Geografa propone el concepto de ESPACIO SOCIAL

Los soportes tericos de esta escuela que permiten llevar a cabo una interpretacin
materialista de la espacialidad son los siguientes:

1. La teora de la TRIALCTICA DEL SER plantea que el hombre est constituido por
tres dimensiones inseparables: la temporalidad, la prctica social, y la especialidad.
2. A su vez, la teora del TERCER ESPACIO propone que existen tres tipos de espacios
que intervienen en la constitucin de la espacialidad: el espacio fsico (que es ese espacio
que no se puede reducir: la distancia), el espacio mental (que son las ideas, ideologas, y
representaciones que el hombre realiza para apropiarse del espacio) y el espacio social
que es el resultado de esa apropiacin del espacio por el hombre.
3. Finalmente, la teora del MATERIALISMO HISTRICO sostiene que la prctica
social del hombre es llevada a cabo mediante el trabajo, que est determinado por el
modo de produccin dominante que, materializado en una formacin social y econmica
especfica, es quien acta sobre el espacio, dando lugar a la reproduccin del espacio
social.

Teora y Mtodo de Milton Santos (Cynthia)

Milton Santos (1926-2001), abogado (Brasil) y gegrafo(Francia) brasileo. Realiz
grandes aportes a la geografa humana y el urbanismo. Escribi ms de cuarenta libros
que colaboraron y colaboran en la comprensin de la globalizacin y los pases del tercer
mundo.

Filmina 1
Inicia su libro con una serie de interrogantes para pensar una
metodologa de anlisis del espacio, dentro de la geografa, que
permita tener en cuenta los integrantes sociales y naturales que
componen el espacio,
Pero a su vez busca incorporar en el anlisis el tiempo y la
historicidad, situacin que le permitir describirlo, definirlo,
interpretarlo y, finalmente, encontrar lo espacial.

 Cabe recordar que se est buscando un mtodo que exceda la

descripcin

Filmina 2
Un de esas preguntas es qu es el espacio? Y l plantea que el
espacio (el cual est formado tanto por objetos naturales como
artificiales) es una dimensin ms de la sociedad, al igual que la
dimensin poltica-institucional, la dimensin econmica, la dimensin
cultural-ideolgica.
El espacio por ser una dimensin acta como contiene y est
contenido por las otras dimensiones. Qu quiere decir esto? Que en el
espacio van a estar contenidas cada una de las dimensiones (nombrar) y
que en cada una de ellas el espacio va a estar contenido. Esto hace que la
esencia del espacio sea social.
El espacio est formado por los objetos geogrficos ms la
sociedad (cada fraccin de la naturaleza alberga una fraccin de la
sociedad actual). Es por esto que hablamos de un ESPACIO SOCIAL.

Filmina 3
Al tener en cuenta los objetos geogrficos y la sociedad, el espacio
puede ser entendido a travs de las formas y el contenido. Entendiendo a
la forma como el aspecto en que se nos presentan los objetos del
espacio, y al contenido como el sentido que tienen esos elementos para
una sociedad dada y la funcin que cumplen en la misma. Es por ello que
forma y contenido se vuelven inseparables.
La relacin entre forma y contenido en un lugar determinado y en
un momento dado es entendida como La localizacin. Santos dice que
es el haz de fuerzas sociales ejercindose en un lugar. Un lugar es un
objeto o conjunto de objetos geogrficos.
Al cambiar el contenido se produce un cambio en la forma (ya que
estas contienen una fraccin de la sociedad), dando como resultado un
cambio de la localizacin.
Otros conceptos relacionados a la forma son: configuracin espacial,
paisaje y lugar. Y relacionado al concepto de contenido: tenemos los
procesos sociales, el haz de fuerzas sociales.

Filmina 4
Milton Santos se propone buscar un mtodo que exceda la
descripcin de las formas y que tenga en cuenta los contenidos, sentidos
y valores que la sociedad pone en todos los elementos as como tambin
el tiempo y la historicidad.
Para ello, plante que el espacio debe ser considerado como un
todo, pero que para su estudio se lo divide en partes. Al final del anlisis
ese todo es reconstruido por cada una de las partes.
A cada una de las parte de dar el nombre elementos del espacio

Filmina 5
Los elementos del espacio son
*Los hombres
*La demanda de cada individuo como miembro de la sociedad es
satisfecha en parte por las empresas y en parte por las instituciones.
Mientras que las empresas tienen como funcin esencial la produccin de
bienes, servicios e ideas; las instituciones producen normas, rdenes y
legitimaciones.
*El medio ecolgico es la base fsica del trabajo humano.
*Las infraestructuras son el trabajo humano materializado y localizado
en forma de casas, plantaciones, caminos, etc.
La descripcin de cada uno de estos elementos proporcionar
informacin sobre las formas, mientras que su interrelacin mostrar
informacin sobre los contenidos. El estudio de las interacciones entre
los diversos elementos del espacio es un dato fundamental del anlisis, ya
que de esta manera se recupera la totalidad social, es decir el espacio
como un todo
Los elementos pueden ser considerados como variables ya que en
cada momento cada elemento cambia su funcin y su posicin en el
sistema temporal y en el sistema espacial. Produciendo un cambio de
valor.
Estas variables estn en relacin unas con otras, pero estas
relaciones no son solamente bilaterales, sino relaciones generalizadas.
Las relaciones se dan entre los elementos a partir del todo
conformando un verdadero sistema.
Cada lugar puede entenderse como un sistema ya que sus
elementos interactan segn las propias condiciones del lugar. Dada la
especificidad de cada lugar se hace necesario realizar una periodizacin
que se ajuste a estas condiciones particulares. Es en este punto en donde
el concepto de escala cobra sentido puesto que cuanto ms reducido sea
el lugar ms detalle va a exigir la periodizacin
Adems, como una misma variable cambia de valor segn el
perodo histrico, el anlisis exige una periodizacin. Tal periodizacin es
tanto ms simple cuanto mayor sea la extensin territorial del estudio (los
modos de produccin existen a escala mundial), y tanto ms compleja y
susceptible de subdivisiones cuanto ms reducida es la dimensin del
territorio. Cuanto ms pequeo es el lugar examinado, tanto mayor
es el nmero de niveles y determinaciones externas que inciden
sobre l. De ah la complejidad del estudio de lo ms pequeo.

Miltos Santos Segunda Parte (Pukas)

-

Milton Santos propone los conceptos de FIJOS y FLUJOS para dar cuenta de los
procesos de produccin, circulacin, distribucin y consumo, a travs de un anlisis
espacial.
Mientras que los FIJOS se corresponden con los elementos de la produccin (los
instrumentos de trabajo ms las fuerzas productivas), los FLUJOS comprenden los
movimientos, es decir, los procesos de distribucin, circulacin y consumo.
Como de los FIJOS, entran y salen FLUJOS, Milton propone que las relaciones de
produccin, circulacin, distribucin y consumo, pueden ser abordadas a partir de estos
dos conceptos. La ventaja de este abordaje consiste en que la ausencia de datos que
muchas veces hay de los FLUJOS, puede ser suplida fcilmente por el estudio de los
FIJOS que tienen la gran ventaja de ser objetos materiales y concretos como fbricas,
escuelas, hospitales.

Milton dice que sobre el espacio actan siempre fuerzas opuestas: estado y mercado,
internas y externas, lo preexistente (lo viejo) y las innovaciones (lo nuevo), los fijos y los
flujos. Mientras que las primeras fuerzas de cada par conceptual, ofrecen una resistencia
al cambio que se plasma en una inercia; las segundas, son favorecedoras, o propiciadoras
del cambio. De la interaccin de estas dos fuerzas principales (inercia y cambio) es que se
comprueba una evolucin siempre conflictiva del espacio, y por ende, de la sociedad.

Entendido este espacio como una realidad concreta, material, objetiva, podemos
abordar su estudio a partir de 4 categoras principales:
FORMA: aspecto visible del espacio
FUNCIN: las actividades que realizan las personas, instituciones y empresas
ESTRUCTURA: las interrelaciones entre las partes y el todo
PROCESO: una accin continua en el tiempo.
Como ya vimos, todas estas categoras conforman una totalidad (y slo as pueden ser
entendidas), que estn comandadas por el modo de produccin dominante, pero que, en
una lucha constante con las condiciones especficas de cada lugar (as sea local, regional,
o nacional), se plasman en una formacin social y econmica determinada, que en
definitiva es quin produce y reproduce el espacio social.

Para terminar, combinando la teora de Milton Santos con los distintos tipos de espacio
que utiliz la Geografa a lo largo de su historia como ciencia, podemos decir que:
Si en un estudio espacial, consideramos slo el estudio de las formas, estamos frente a
una concepcin de espacio absoluto. Si tenemos en cuenta slo las funciones, tenemos un
espacio relativo. Si analizamos nicamente las estructuras, el espacio es relacional.
Recin al abordar los procesos, es que estamos en condiciones de hablar de un espacio
social.

Produccin y reproduccin del espacio social (Claudia)

Tomamos este cuadro de Eugeni Snchez porque nos permite destacar la importancia del espacio para
la existencia del hombre. Representa una historizacin de la produccin y reproduccin del espacio
social, de manera amplia y general. Santos y Snchez coinciden en que el espacio social es el
resultado de la intervencin humana en el espacio fsico o natural, que posibilita el desarrolla la vida
humana.
En este sentido, el primer circuito parte de definir cul es la premisa que genera la accin humana en
el espacio. Dice que el hombre como especie humana acta bajo la lgica del mantenimiento y la
reproduccin del individuo como especie. Para lo cual lo primero que debe resolver es la satisfaccin
de las Necesidades Bsicas, (que son alimento, vestido y cobijo). El instinto de supervivencia es el
que obliga al hombre a actuar y utilizar el Espacio Natural para satisfacer esas necesidades. De esa
utilizacin del espacio natural resulta la conformacin del espacio social. Los recursos necesarios
para satisfacer sus necesidades se encuentran en el espacio natural, por lo tanto, el hombre debe
adaptarse al medio y a la vez obtener recursos de l.
De esta primera premisa surge que sin la satisfaccin de necesidades sociales no es posible el
mantenimiento y reproduccin de la especie; y que satisfacer las necesidades vitales implica la
adaptacin y accin del hombre sobre el medio natural. El espacio social as conformado es soporte,
medio de vida y medio de relaciones sociales.
La utilizacin del espacio natural para satisfacer las necesidades vitales representa tambin un proceso
de produccin econmica determinado. Cuando la actuacin del hombre sobre el espacio natural se
orienta a obtener un valor mnimo necesario destinado solamente a cubrir el consumo de subsistencia;
se genera lo que Snchez denomina la reproduccin simple de la sociedad, es decir orientada a
satisfacer Necesidades Vitales.
En definitiva, el espacio para el hombre es imprescindible para su existencia. Snchez dice que una de
las acciones que definieron al hombre como ser histrico fue el proceso de apropiacin del espacio.
Este primer circuito representara a las primeras sociedades humanas de cazadores y recolectores.

Un segundo circuito se inicia cuando en el proceso de produccin econmica se genera un excedente,

es decir, cuando la produccin es mayor que el valor mnimo de subsistencia. El hombre fue capaz de
producir ms de lo que necesita para mantenerse. Ese valor mayor al necesario para la reproduccin es
lo que Snchez llama plus valor y excedente al plus valor total producido colectivamente. La
produccin de plus valor permite ampliar el consumo de la sociedad. Aqu nos referimos a la
capacidad de satisfacer adems de las necesidades vitales, otro tipo de necesidades denominadas
sociales. Como por ejemplo una mejor y ms variada alimentacin, una mejor vivienda, una mejor
vestimenta, y ms adelante en el tiempo, necesidades nuevas como, transporte, servicios, o en los
sectores sociales dominantes, los objetos de lujo. Pero al igual que las necesidades vitales, las
necesidades sociales estarn contenidas en el espacio geogrfico. En este circuito el excedente
producido es consumido.
Este circuito, iniciado con las primeros asentamientos urbanos, se extendera hasta lo orgenes mismos
del capitalismo industrial, incluyendo en su seno incluso al capitalismo mercantil.

La satisfaccin de necesidades vitales funciona como el motor en el primer circuito. La produccin

del plus valor en el segundo circuito es la que genera la capacidad de satisfaccin de necesidades
sociales.
Un tercer circuito se inicia con el surgimiento de la lgica capitalista. Es decir, la lgica de obtener
un beneficio o ganancia, del proceso de produccin, es decir, cuando el proceso de produccin
econmica se orienta intencionalmente a aumentar la produccin para que genere un excedente que
permita obtener beneficio. (Relacionando con teoras polticas venda a ser cuando la obtencin de
beneficio pasa a ser el fin, del proceso productivo, es decir cuando se pasa de M=M a; M=D=M;
luego a; D=M=D. As se comienza a realizar intencionalmente un aumento de la produccin, para

que genere mayor cantidad de plus valor, para la obtencin de mayor excedente. Ello posibilitar la
acumulacin; actividad elemental para el desarrollo capitalista, que hace posible que una parte de la
sociedad se apropie de recursos y capitales, generando a travs de esa diferenciacin, relaciones de
poder. Estas relaciones de poder van generando a su vez desigualdades socio-espaciales y finalmente
a la malversacin del espacio, propio de la lgica capitalista, que puede conducir al agotamiento de
los recursos. La interrelacin entre espacio, produccin y relaciones de poder, puede tomarse como
una variable explicativa del espacio social.
Como conclusin el cuadro pretende destacar la importancia de considerar el espacio social como
factor clave para la vida humana y las relaciones sociales. Y la necesidad de considerar a la dimensin
espacial como una dimensin ms de anlisis tan imprescindible como la dimensin ideolgica,
social, cultural, econmica.
Una aclaracin final: por supuesto, los tres circuitos no deben ser entendidos de forma lineal y
progresiva, sino que los tres pueden convivir, de la misma manera que pueden convivir distintos
modos de produccin en una formacin econmica y social determinada.

Joan Eugeni-Snchez, Espacio, economa y sociedad, Madrid, Siglo XXI, 1991. Cap.1 (Crispens)

El espacio es el marco de toda accin, relacin, articulacin o suceso en el que participa como
variable el espacio fsico, y en el que desarrolla su vida y actividad el hombre.
Est conformado por el mbito de la realidad fsica que comprende el conjunto formado por el
subsuelo, la superficie y la capa envolvente de la tierra, al cual el hombre accede y utiliza.
Es el mbito de la realidad por el que se interesa la geografa en general, y la geografa
humana en particular, en tanto mbito de la vida humana, con sus actuaciones, las relaciones
sociales, etc.

Niveles de espacio en geografa

El espacio geogrfico, en su componente material, el espacio fsico o natural, cuyos
elementos tienen una dinmica propia.
De este espacio fsico se distinguen 2 momentos temporales: uno es el espacio sin la accin
del hombre, regido por las leyes de la naturaleza, y el otro es el espacio resultante de la
actuacin humana sobre ese medio fsico. Se trata del espacio social.
El territorio es un espacio geogrfico concreto, en un momento dado y con unos lmites
establecidos (reas geogrficas delimitadas).
Si la accin humana puede dar forma a un territorio, es factible considerar el proceso de
produccin del espacio social como un proceso de territorializacin.
El espacio como valor de uso y como valor de cambio
El hombre en su relacin con el espacio puede considerarlo como valor de uso, es decir,
como bien til, que le interesa y tiene la capacidad de usarlo, o, como valor de cambio, que
es cuando le interesa transferir el uso de ese espacio a otra persona por venta, trueque o
arrendamiento, a cambio de una suma de valor.
El proceso de transferencia de valor y los distintos usos del espacio permiten analizar
operativamente el proceso de produccin del espacio social (los agentes, sus estrategias,
implicaciones, etc.)
Espacio, tiempo y tiempo histrico
Espacio geogrfico absoluto y relativo
La doble relativizacin espacio-tiempo: diacrnica y sincrnica. Diacrnica: el paso del
mundo indefinido al mundo finito y limitado. Sincrnica: tres aspectos: distancia, movilidad
y velocidad. Modificado en los ltimos tiempos con la incorporacin de medios tcnicos, una
mayor movilidad de los factores y una nueva divisin tcnica del trabajo. En este contexto, el
espacio es utilizado en la relacin espacio-tiempo como un factor beligerante a manipular en
las relaciones sociales globales.

El pensamiento geogrfico ha sido afectado por los cambios en la relacin hombre-espacio

geogrfico, no slo por la profundizacin en el conocimiento en el objeto de estudio sino
porque ese avance cientfico cambi al objeto en una doble secuencia indefinido-definido e
ilimitado-limitado-escaso.
Existencia de unas leyes de articulacin del espacio geogrfico
Considerar al espacio como una variable ms en las relaciones sociales, no algo como algo
neutro y esttico
El tiempo aparece como un factor de cambio DEL espacio y EN el espacio, ya que el cambio
se produce en el tiempo. Podra decirse que las relaciones sociales se dan EN el tiempo, pero
que se producen EN el espacio.

Las concepciones de la geografa y el mtodo

En un contexto histrico cambiante, al variar el objeto aparecen diversos paradigmas
geogrficos
Propone un mtodo hipottico-deductivo para superar el mtodo meramente descriptivo

Espacio y minera (Juan) Versin reducida para la exposicin

El caso de la minera es un buen ejemplo para articular los conceptos trabajados de Milton
Santos y Eugeni Snchez, sobre el espacio y sus concepciones e implicancias.
El proyecto minero lleva a delante un proceso de produccin de un espacio definido y
delimitado, entendido como territorio, elegido por comprender una serie de condiciones
favorables a la explotacin, como pueden ser los recursos de movilidad, insumos, maquinaria,
mano de obra, condiciones polticas, etc.
En este sentido es que Eugeni Snchez habla del espacio como concepto relativo en cuanto a
la relacin dialctica que tiene con el tiempo, en el proceso de transformacin hacia un nuevo
espacio. As la minera es un buen ejemplo ya que su impacto ambiental es de gran
dimensin, caracterizado por el movimiento de suelos y de grandes masas de material rocoso.
Esta relativizacin del espacio est determinada por tres variables: velocidad, distancia y
modalidad, que se identifican con el nivel tcnico y tecnolgico de una poca en particular.
Adems la accin sobre ese espacio esta plasmada por las escalas de actuacin, entendidas
para el autor como niveles de posicionamiento y decisin en cuanto al poder de influencia o
manejo que tengan los distintos entes privados y pblicos. En el caso de una minera, estaran
en juego el municipio como representante de los intereses locales y los derechos
constitucionales, la provincia y la nacin como entes reguladores y creadores de leyes pero
tambin con intereses polticos y econmicos de acuerdo al proyecto de pas o provincia que
se espera. Y por otro lado los intereses privados que estn ms relacionados con los intereses
econmicos a nivel macro, en la representacin de empresas transnacionales.
En este sentido nos topamos con la cuestin del espacio conceptual o espacio de lucha.
Entendido en las relaciones de poder que se establecen frente a la disputa por la dominacin

del espacio material como el ideolgico-poltico-subjetivo. Es as que los modelos

hegemnicos como es hoy el neoliberalismo construyen espacios de realidad y con esto
valores y sentido comn, en la naturalizacin de formas de socializacin y de
posicionamientos ante situaciones particulares como es el caso del proyecto minero.
Es por ello que frente a una explotacin de esta magnitud como ante cualquier proceso de
produccin, las sociedades tienen un posicionamiento desde el lugar civil como desde el
Estado, aunque los valores imperantes de una poca trasvasan todas las instituciones. En el
caso particular de la minera no podemos relativizar la contaminacin y el impacto ambiental,
si sobre todo cuando la relacin de ganancia es desfavorable en trminos locales,
provinciales, nacionales.

EL ESPACIO EN TRMINOS PRCTICOS: EL EJEMPLO DE LA MEGAMINERA

(Versin ampliada)
El caso de la minera es un buen ejemplo para articular los conceptos trabajados de
Eugeni Snchez y Milton Santos sobre el espacio y sus concepciones e implicancias.
El proyecto minero lleva adelante un proceso de produccin de un espacio definido y
delimitado, entendido como territorio, que hace las veces de soporte y suelo, elegido por
comprender una serie de condiciones favorables a la explotacin, como pueden ser los
recursos de movilidad, insumos, mquinaria, mano de obra, condiciones polticas.
Pero este territorio debe ser comprendido en sentido amplio en cuanto comprende un
volumen constituido por cuatro esferas: la litsfera (capa slida de la Tierra) que adems
comprende la hidrsfera (aguas marinas y continentales), y la atmsfera (capa gaseosa que
envuelve la Tierra) que contiene adems a la biosfera) capa en la cual se desarrolla la vida).
La mega minera pone claramente en juego estos cuatro niveles: las perforaciones atraviesa
kilmetros, y la confeccin del tajo minero pone en movimiento, ingentes volmenes de
litsfera; el polvo generado, el ruido producido, los gases emanados en la explotacin,
afectan nocivamente la capa atmosfrica; las gigantescas cantidades de agua utilizadas para
el drenaje del mineral y los desechos qumicos afectan de manera monumental e irreparable
los recursos hdricos (el Proyecto minero binacional argentino-chileno de Pascua Lama
podra afectar incluso los recursos hdricos del acufero guaran - del Plata); finalmente,
tambin la biosfera resulta seriamente afectada por los efectos de la mega explotacin minera
(de forma directa sobre los propios trabajadores mineros; y de forma indirecta, por
contaminacin area e hdrica, sobre la poblacin humana, la flora y la fauna aledaa a la
explotacin, y la relacionada a las cuencas hdricas afectadas por dichos emprendimientos.

Entendiendo que la accin humana puede dar forma a un territorio, Snchez denomina a
este proceso de produccin del espacio social, territorializacin. Nuevamente, el Proyecto
Pascua Lama es un caso paradigmtico en tanto gener un nuevo tipo de territorio, el
primero del mundo, que est librado de la influencia de la legislacin poltica internacional,
ya que consiste en una zona liberada, de carcter neutral, en donde reinan exclusivamente las
normas de la empresa minera duea de ese territorio, y en donde los pases firmantes (y
supuestos dueos de ese suelo) no tienen ingerencia legal alguna sobre lo que all sucede. Lo
cual denota el inmenso poder de las mega empresas trasnacionales mineras.
Snchez introduce adems la nocin de valor de uso y valor de cambio, expresado en el
primer caso, en la valoracin social como bien til (en nuestro ejemplo debido a la propia
utilizacin del yacimiento), y en segundo lugar, por su valor como bien de transferencia a otra
persona (o empresa) mediante un acto econmico. El caso de la minera de oro a cielo
abierto en Jacobacci es un buen ejemplo de esto puesto que, antes de adquirir un valor de
uso (valor que an no tiene, ya que la minera de oro a cielo abierto con utilizacin de
cianuro en Ro Negro se halla vetada por decreto), el yacimiento adquiri primero un valor
de cambio cuando, en relacin a la factibilidad que iba alcanzando la explotacin segn se
avanzaba en las exploraciones, los derechos de su produccin fueron pasando de mano entre
diferentes empresas mineras.
Snchez habla tambin del concepto de espacio relativo, en oposicin a la nocin
tradicional de espacio absoluto como espacio fsico irreducible, en cuanto a la relacin
dialctica que tiene con el tiempo, en el proceso de transformacin hacia un nuevo espacio.
Esta relativizacin del espacio est determinada por tres variables: velocidad, distancia y
movilidad, que se identifican con el nivel tcnico y tcnolgico de una poca en particular.
El caso de Jacobacci, otra vez nos ejemplifica claramente este concepto: en los tiempos de la
globalizacin, una profundizacin en las comunicaciones y una aceleracin de los tiempos de
transporte, se han vuelto claves a la hora de competir en un mundo donde la divisin
internacional del trabajo aparece sumamente especializada. Es desde esta perspectiva que
puede hacerse un interesante anlisis acerca de la pavimentacin de la ruta 23 que traviesa la
provincia de Ro Negro: es un medio de desarrollo para la alicada y tradicional actividad
ganadera de la lnea sur o se trata de una manera de mejorar la competitividad de la empresa
minera en Jacobacci al obtener un transporte ms rpido y seguro del cianuro y de los
lingotes de oro?
Adems, segn Snchez, la accin sobre el espacio est plasmada por los distintos niveles
o escalas de actuacin o gestin, entendidas por el autor como niveles de posicionamiento y
decisin en cuanto al poder de influencia o manejo que tengan los distintos entes privados y

pblicos. En el caso de una minera, estaran en juego: por un lado, el municipio como
representante de los intereses locales y los derechos constitucionales, y la provincia y la
nacin como entes reguladores y creadores de leyes pero tambin con intereses polticos y
econmicos de acuerdo al proyecto de pas o provincia que se espera; por otro lado, los
intereses privados aparecen relacionados con los intereses econmicos a nivel macro,
representados por las empresas transnacionales.
Una vez ms, podemos usar el ejemplo del yacimiento aurfero en Jacobacci para
relacionar los distintos niveles de gestin con el concepto de valor de cambio arriba
mencionado. En un momento, el destino de los habitantes de esa localidad, pas a depender
de las transacciones que las empresas transnacionales realizaban desde sus oficinas situadas
en otros confines del mundo y con una lgica totalmente ajena a los problemas e intereses
cotidianos de los habitantes de Jacobacci. No obstante, por otro lado, el micro poder de
gestin local, logr oponerse al mega poder de las empresas mineras, al conseguir el decreto
por parte del gobernador, que detuvo las exploraciones.
En este sentido nos topamos con la cuestin del espacio conceptual o espacio de lucha.
Entendido como las relaciones de poder que se establecen frente a la disputa por la
dominacin tanto del espacio material como del ideolgico-poltico-subjetivo. Es as que los
modelos hegemnicos, como lo es hoy el neoliberalismo, construyen espacios de realidad y
con esto valores y sentido comn, en la naturalizacin de formas de socializacin y de
posicionamientos ante situaciones particulares como es el caso del proyecto minero. Es por
ello que frente a una explotacin de esta magnitud como ante cualquier proceso de
produccin, la sociedades tienen un posicionamiento desde el lugar civil como desde el
Estado, aunque los valores imperantes de una poca trasvasan todas las instituciones. En el
caso particular de la minera no podemos relativizar la contaminacin y el impacto ambiental,
sobre todo cuando la relacin de ganancia es desfavorable en trminos locales, provinciales,
nacionales.
Con respecto a las ideas de Milton Santos, nuestro ejemplo de la minera nos permite
analizar los elementos que conforman el espacio social. Podemos ver cmo, a partir de lo
expresado anteriormente, hombres, empresas (la minera), instituciones (Estado nacional,
provincial y municipal), medio ecolgico (emplazamiento del yacimiento), e infraestructura
(rutas), se comportan como variables (en tanto cambian en el tiempo) dentro de un autntico
Sistema, que responde a las caractersticas especficas de cada localidad: mientras que en las
provincias de Ro Negro y Chubut, la minera pudo ser detenida por sendos decretos
provinciales; en las provincias andinas argentinas, entre cuales se asienta el Proyecto Pascua

Lama y en donde la minera es una actividad econmica tradicional, las mismas autoridades
provinciales son las principales defensoras y promotoras de la explotacin, pese a la marcada
oposicin que profesa un importante sector de la poblacin.
La actividad minera asimismo nos permite comprender los conceptos de fijos y flujos
propuestos por este autor. Esta actividad presenta una particularidad ya que se trata de un
enclave econmico, lo cual significa que los beneficios de su produccin, lejos de
redistribuirse entre la poblacin local (que meramente recibe el efecto inmediato de los
salarios y un mnimo en forma de consumo a nivel local), son exportados prcticamente en su
totalidad hacia las sedes de las empresas mineras en sus pases de origen. Los fijos estn
representados por las instalaciones y maquinarias mineras y los trabajadores, y los flujos por
las redes de circulacin, distribucin y consumo, de las cules, como vimos, slo el consumo
se da a nivel local, desapareciendo en este plano, tanto la circulacin como la distribucin,
que se rigen por una lgica a nivel internacional.
La actividad minera tambin nos ejemplifica sobre las fuerzas que actan en la
produccin del espacio social y sobre cmo stas cambian segn el contexto local, regional
y nacional. As, mientras que en la regin norpatagnica, por ejemplo, el estado acta como
una fuerza de inercia o resistencia al cambio, en las provincias andinas, esas mismas fuerzas
actan propiciando el cambio, aunque en ninguno de los dos casos se impide la evolucin
permanentemente conflictiva en la produccin del espacio, puesto que siempre existe un
sector de la poblacin que se opone a estas explotaciones. A nivel nacional tambin puede
verse esta oposicin de pares de fuerzas: mientras que el actual estado nacional es propiciador
de la mega minera (apoyo al Proyecto Pascua Lama), los estados provinciales se dividen
entre pro mineros y contra mineros. Y a nivel internacional, est el ejemplo de Chile, pas de
tradicin minera centenaria, en donde dicha actividad est reconocida como la actividad
nacional por excelencia y prcticamente no existen cuestionamientos en su contra (incluso el
ltimo acontecimiento de los 33 mineros sepultados en la mina San Jos podra sealar algn
cambio de rumbo al respecto, pero ste posiblemente estara orientado ms bien a una
reforma en el mbito de la seguridad laboral, que a una reduccin de la produccin). Tambin
es notable el caso de la explotacin minera en los pases africanos, en donde el nivel de
gestin, tanto a nivel local como nacional, resulta prcticamente nulo frente a la indiscutible
capacidad de decisin por parte de las empresas transnacionales.