Departamento de Bioqumica y Biologa

Molecular
"No debemos pensar que los cannabinoides
vayan a ser el milagro contra el cncer, pero
s pueden tener cabida en la lucha"
Manuel Guzmn Pastor es Catedrtico de
Bioqumica y Biologa Molecular de la Facultad de
Ciencias Qumicas de la UCM
La labor principal de Manuel Guzmn Pastor como investigador
se centra en dilucidar cmo los compuestos de los cannabinoides
afectan al funcionamiento y desarrollo de las clulas del sistema
nervioso. O lo que es lo mismo, cmo pueden ayudar los
componentes activos de la marihuana (Cannabis sativa L.) y sus
derivados sintticos en la lucha contra enfermedades
neurodegenerativas, cncer, esclerosis mltiple.. Aunque su
estructura qumica se estableci en la dcada de los sesenta,
tuvimos que esperar tres dcadas para que se caracterizaran en
el organismo receptores especficos de cannabinoides y
molculas endgenas que se unieran a ellos. El estudio de las
propiedades teraputicas del cannabis ha generado un amplio
debate cientfico y social sobre su uso.

Manuel Guzmn Pastor

Cristina de Pedro Martn

El humo del olvido. As era conocido el cannabis en la Grecia
Clsica y as lo recogi Homero en La Odisea. Durante el
banquete ofrecido a Telmaco en Esparta, ste evoca el destino
de su padre Ulises a la vez que todos los comensales caen en una
profunda melancola. Helena ordena a los criados que echen
nepenths en las copas y la sonrisa vuelve a sus labios. El
nepenths se ha identificado con una bebida cannbica, una
decoccin de camo con vino y mirra (vino resinado) para
animar las reuniones privadas. Pero la referencia ms antigua al
cannabis la encontramos en la farmacia china en un antiguo
tratado de materia mdica, como analgsico en la menstruacin y
para aliviar los dolores de parto. Tambin se cita en el Ayurveda,
el tratado indio de medicina tradicional.
A finales de los noventa, este profesor de biologa molecular se
plante la posibilidad de que los cannabinoides pudieran actuar
como agentes antitumorales. A partir de aqu, el profesor observ
junto a su equipo cmo estas sustancias inducan a la muerte de
clulas de glioma (el tumor cerebral ms maligno). El trabajo
publicado en la revista Nature Medicine en el ao 2000
demostraba la accin antitumoral de los cannabinoides.
Durante estos ltimos ao, la pregunta vuelve sobre la mesa:
hasta qu punto pueden controlar las decisiones bsicas de
nuestras clulas? Y la respuesta es afirmativa, en una medida u

A principios del ao pasado, el

grupo del profesor present los
resultados de una nueva
investigacin que sealaba a
los cannabinoides como
agentes antitumorales con un
margen de seguridad bastante
alto.

otra, el crecimiento, supervivencia y muerte de nuestras clulas

es influido por estas sustancias.
A principios del ao pasado, el grupo present los resultados de
una nueva investigacin en la Asociacin Espaola Contra el
Cncer (AECC ), que sealaba a los cannabinoides como agentes
antitumorales con un margen de seguridad bastante alto. Por
aquel entonces el doctor Manuel Guzmn Pastor aseguraba que
"la accin antiproliferativa de los cannabinoides podra constituir
la base de una terapia para el tratamiento de tumores cerebrales
carente de efectos colaterales notorios". Una de las conclusiones
del estudio fue que esta sustancia demostr ser inhibidor de la
supervivencia, crecimiento, proliferacin, irrigacin y metstasis
de las clulas tumorales. Otro punto que cabe destacar es que
aunque sus mejores resultados se han obtenido con respecto a
los tumores cerebrales, tambin se est investigando su posible
validez para tumores de cncer de mama, de piel o de pncreas.
Segn explic el profesor a Madri+d "en el cncer se produce una
proliferacin de clulas que estas sustancias ayudan a frenar e
incluso matar. No debemos pensar que los cannabinoides vayan a
ser el milagro contra el cncer pero si pueden tener cabida en la
lucha".
Tambin en las enfermedades neurodegenerativas (Parkinson,
Alzheimer, la enfermedad de Huntington .) los componentes
activos de la marihuana actan reactivando nuestra propia
capacidad de regeneracin celular y protegiendo al resto de
clulas.

"En el cncer se produce una

proliferacin de clulas que los
cannabinoides ayudan a frenar
e incluso matar"

Ms calidad de vida
Los esfuerzos de cientficos como Manuel Guzmn Pastor no se
centran slo en la bsqueda de efectos curativos de la marihuana,
sino en la mejora de la calidad de vida de los pacientes. De esta
manera, estas sustancias estn siendo utilizadas en enfermos de
cncer para inhibir las nuseas y vmitos y reavivar el apetito en
pacientes tratados con quimioterapia y como efecto analgsico
para paliar el dolor. Tambin en enfermos de esclerosis mltiple,
adems de evitar el dolor muscular, ayudan a controlar los tics y
espasmos tan caractersticos de esta patologa.
El profesor Manuel Guzmn Pastor es el encargado de coordinar el
Programa de Investigacin en Biociencias: estudio de la
Neurofarmacologa y el Potencial Teraputico del Sistema
Endocannabinoide. Este trabajo se dirige a estudiar varias
objetivos claros, segn nos cuenta su responsable. El primero de
ellos intentar entender como el sistema endocannabinoide puede
participar en la patologa de las enfermedades
neurodegenerativas y de dao cerebral y a partir, iniciar una
bsqueda de terapias. El segundo objetivo se centra en los
tumores cerebrales y el tercero versa sobre el diseo de
cannabinoides.
El programa de la CAM comprende adems cursos especializados,
formacin de personal y nuevas infraestructuras comunes para
los diferentes grupos de investigacin.
Manuel Guzmn Pastor curs sus estudios en la Universidad
Complutense de Madrid, donde realiz su doctorado sobre
Metabolizacin de lpidos por el hgado. Comenz su actividad
investigadora en el extranjero, en la Universidad de Utrecht
(Holanda) y en el Hannah Research Institute (Ayr, Reino Unido) y

Los esfuerzos de cientficos

como Manuel Guzmn Pastor
no se centran slo en la
bsqueda de efectos curativos
de la marihuana, sino en la
mejora de la calidad de vida de
los pacientes.

a su vuelta se incorpor a la UCM como profesor e investigador.

Su patente, Terapia con cannabinoides para el tratamiento de
tumores cerebrales, ms de 80 publicaciones y varios
reconocimientos atestiguan la labor de este investigador de
apenas 45 aos.

Entrevista

Departamento de Bioqumica y Biologa Molecular

CENTRO
Universidad Complutense de Madrid
Lneas de Investigacin
Lneas de investigacin: Efecto de los compuestos activos del cannabis en el
funcionamiento y desarrollo de las clulas del sistema nervioso.
Personal
Investigador: Manuel Guzmn Pastor

Datos de Contacto:
Direccin: Facultad de Biologa, Universidad Complutense
28040 Mdrid
Telfono: 91 394 46 68
e-mail: mgp@bbm1.ucm.es