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Carlos Orsi
primeira edio
editora draco
so paulo
2012
Carlos Orsi
Escritor e jornalista, com seus 41 anos autor dos romances Guerra Justa (2010), Nmade (2011) e do livro-reportagem O Livro dos Milagres (2011).
Seus contos de terror, fantasia, fico cientfica e mistrio j foram publicados em livros e revistas no Brasil e no exterior. Atualmente, mantm o blog
carlosorsi.blogspot.com, onde discute cincia, poltica, mitologia, religio e, de vez em quando, at um pouco de literatura fantstica. Vive em Jundia
(SP).
Orsi, Carlos
Planeta dos mortos / Carlos Orsi So Paulo: Draco, 2012
CDD-869.93
Editora Draco
R. Jos Cerqueira Bastos, 298
Jd. Esther Y olanda So Paulo SP
CEP 05373-090
editoradraco@gmail.com
www.editoradraco.com
www.facebook.com/editoradraco
Twitter: @editoradraco
ndice
Capa
Folha de rosto
Crditos
Planeta dos mortos Carlos Orsi
A caixa preta na base de meu crnio informa que recuperei a conscincia h exatos setenta e trs ponto quatrodois-um segundos. Ela diz isso e, em seguida, tenta me entupir com um oceano de dados a respeito de meu
estado fsico geral, que simplesmente ignoro. Sem tempo. Sei que estou preso, sei onde di. Por enquanto, toda
a informao de que preciso.
Passei os ltimos setenta e seis ponto zero-cinco-dois segundos testando, da maneira mais sutil possvel, as
amarras em meus pulsos e tornozelos. Tudo o que consegui foi fazer com que os laos se apertassem ainda mais
agora, mal sou capaz de sentir os ps. O que quer que tenham usado para me prender forte e viscoso, e
quente. Parece pulsar num ritmo preguioso, lento.
Aos oitenta ponto nove-meia-oito segundos de conscincia recobrada, desisto de esperar que a caixa preta me d
algum tipo de anlise inteligvel do que est acontecendo ao redor e resolvo parar de fingir. Abro os olhos.
E, por mais que tente, por mais que queira, sei que no conseguirei voltar a fech-los.
***
Eu estava no outro continente de Vnus, Afrodite, quando o acidente aconteceu. Tinha acabado de concluir meu
ciclo de Treinamento e Condicionamento (ou T&C, como chamam) bsico as cirurgias tinham todas
terminado; a casca grossa, ou blindagem epidrmica, estava um pouco inchada, mas j dava sinais de melhora.
Os plugues neurais de conexo bon-balstica, no antebrao direito, ainda doam, principalmente na hora de ligar
a arma, mas isso no era surpresa: de acordo com os veteranos, a dor nunca some, de fato. Voc apenas se
habitua a ela.
O mdico da Base Ttis tinha recomendado que eu dormisse no acumulador de orgnio por mais quatro dias,
pelo menos, para terminar a impregnao dos implantes organometlicos com biofora. Mas essas coisas no
passavam de detalhes e burocracia. Para todos os efeitos, eu j era um soldado pleno,comissionado para o
Segundo Batalho de Batedores de Floresta, Esquadro de Caa.
Quando a Ttis perdeu contato com o Reator de Orgnio nmero trs, no continente selvagem de Ishtar, algum
no comando achou que a inspeo de rotina, no meio do mato, seria um bom batismo para o novo recruta de
selva, recm sado do T&C. Afinal, a regio do Reator Trs selvagem, sim, mas infinitamente menos que,
digamos, o arquiplago de Tmis, onde fica a Colnia Penal de Amtor (fuja e vire refeio, o que dizem aos
presos).
Assim, alm do tenente Mendes, do sargento Gurgel, do piloto Tavares e da doutora Cludia por alguma
razo, ela insistia em ser tratada pelo primeiro nome l fui eu. Todos espervamos uma misso rpida e
simples, reparos no equipamento de comunicao, talvez, ou a equipe de manuteno o reator, todas as quinze
almas, embriagada por vazamento de biofora.
Nenhum de ns estava preparado para o que iramos encontrar.
Antes da decolagem do nosso VEM um acrnimo engraado para Veculo Eletromagntico; sempre achei que
algum tinha de sar um jeito de mudar a sigla para VAI, ou abandon-la de vez, j que Vnus nem tem um
campo magntico digno do nome e o aparelho funciona, na verdade, por repulso gravitacional ns, os trs
militares, passamos por um briefing a respeito do reator. Vimos plantas dos trs andares, mais dois subsolos, e
fomos informados da funo exata do aparelho. Uma coisa que me disseram no T&C foi que o Controle Civil
sempre trata os militares como uns dbeis mentais, pressupondo que no sabemos, e nem queremos saber, de
nada alm de charutos, veculos, armas e garotas. Uma coisa que aprendi sozinho, no T&C, que o Controle Civil
raramente est errado, nesse aspecto.
Assim, alm do briefing ttico propriamente dito, ouvimos tambm uma palestra sobre a terraformao de
Vnus, levada a cabo por reatores de orgnio que bombeavam e ainda bombeiam bons na atmosfera do
planeta; sobre como os bons so as menores unidades existentes, os quanta, do orgnio, ou biofora: a energia
que torna a vida possvel, assim como o fton a unidade mnima do eletromagnetismo.
Deram-nos at um resumo histrico a respeito do descrdito com que a Teoria do Campo Orgnico tinha sido
recebida no sculo XX. E da reabilitao, no incio do sculo XXII, como parte da neoquntica. Mas isso era
conversa antiga.
Falaram-nos, ainda, sobre como os bons existem na fronteira entre orgnico e inorgnico, animado e
inanimado; sobre como sua presena essencial para o grande salto quntico entre o que meramente
orgnico, como as molculas de lcool, gordura e ureia, e o realmente vivo. Por um instante, achei que iam falar
sobre o suposto poder antientrpico do orgnio e sua aplicao nos modelos tericos de viagens no tempo (sim,
eu leio as revistas cientficas), mas a palestra terminou antes de chegarem nesse ponto.
A palestrante tinha sido a prpria doutora Cludia. Uma mulher muito bonita o que para mim,
principalmente, com o corpo saturado de bons, era bem difcil deixar de notar. Imaginei como seria na floresta,
quando estaramos todos usando nossos TFIs, os trajes de fluxo isolante: quando ponho o meu e ele termina de
se ajustar, consigo contar as dobras nas juntas dos dedos e, se parar diante de um espelho, posso ver cada um
dos cabelos do peito.
Bem, senhores disse ela, encerrando a preleo possvel que um vazamento do reator tenha
sobrecarregado a equipe de manuteno. A exposio moderada ao feixe de bons faz bem sade; uma
exposio excessiva, no entanto, leva a estados de euforia... e irresponsabilidade. Se isso aconteceu, nossos
quinze colegas podem ter decidido largar tudo e fazer um alegre piquenique na floresta. E como no sabemos
exatamente o que h na floresta... a doutora deixou a frase morrer solta, no ar. Encolheu os ombros.
Decidi que, se ela tivesse todas as curvas que eu imaginava, o melhor a fazer seria me concentrar em seus olhos.
Eram bonitos, mas comuns castanhos, levemente puxados, de clios compridos. Se der tempo, pensei, vou at
o estande de tiro para descarregar um pouco de orgnio num exerccio com o rifle bon-balstico.
Nada feito, no entanto. Enquanto eu lutava para manter minha energia sob controle, a doutora Cludia havia e
se retirado, aps nos brindar com um sorriso e uma leve mesura, sendo substituda, no pdio, pelo capito
Gomes. Ele disse:
O VEM parte dentro de vinte e cinco minutos, homens. Dispensados.
***
No h muito o que dizer sobre a viagem entre Afrodite e Ishtar. A paisagem exatamente a mesma que a gente
v nos simuladores florestas, pntanos, florestas. Sobrevoamos tambm um trecho do Mar de Nobe e
contornamos a Cordilheira de Maxwell, sempre uma vista imponente.
Os demais membros da equipe ficaram calados quase o tempo todo. A nica pessoa a quem eu poderia dirigir a
palavra livremente, sem cometer uma quebra tcita de hierarquia ou protocolo, era Tavares, o piloto. Mas ele
estava bem ocupado com o manche e os instrumentos.
De vez em quando, o tenente e o sargento comentavam algo entre si. Ambos eram veteranos do Esquadro de
Caa e, como dava para ver no relevo dos TFIs que usavam, tinham mais do que a cota regulamentar de
cicatrizes para prov-lo. Os Esquadres haviam sido criados para limpar o planeta das formas de vida mais
aberrantes e perigosas surgidas a partir da interao entre os bons de terraformao e o meio ambiente
venusiano original. Era um trabalho duro. Um trabalho sujo. Trabalho de profissionais.
Cludia tambm j estava no TFI, e pude ver que no havia me enganado quanto s curvas. Ou aos volumes. Ou
ao resto.
Mentalmente, dediquei-me a torturar e matar, das maneiras mais exticas, o mdico que tinha recomendado
minha permanncia nos acumuladores de orgnio. Na presena da mulher, a bioenergia em excesso me subia e
descia pela espinha como se fosse pura eletricidade.
Posso jurar que tentei no ficar olhando, mas creio que meu prprio TFI me traiu porque, de repente, a doutora
desapareceu! Em dois segundos, entendi o que havia acontecido: ela ativara a camuflagem da roupa, e as cores e
contornos de seu corpo tinham se confundido com o interior cinzento da aeronave.
Gurgel explodiu em gargalhadas.
Ei, rapaz! ele disse, olhando para mim Voc no est muito acostumado com esses trajes de combate, no
?
Acho que o mdico da base socou mais bons na cabea dele do que os engenheiros enfiaram neste planeta
filmes preto-e-branco. A impresso subjetiva era a de estar diante da imagem perfeita da ausncia de vida, de
cor.
E o que no era cinza, era marrom. No o marrom saudvel da madeira, mas o marrom doentio, purulento, de
lodo infecto e gua contaminada.
Estvamos sobrevoando a rea em alta velocidade, e portanto a definio do holograma no era a ideal. Mesmo
assim, tambm pude perceber algo de errado nas formas, e no s nas cores: folhas, flores e troncos que
pareciam mais carne retalhada, em vias de decomposio, do que matria vegetal.
Piloto! disse o tenente Mendes. Voc consegue projetar uma imagem do reator para onde estamos indo?
Consegue captar alguma coisa?
Holo la carte saindo, chefia ele respondeu, a frieza da voz negando a jovialidade das palavras.
O reator ficava dentro de um prdio de trs andares e dois subsolos; e, para alm do permetro de segurana a
quinze metros das prprias paredes do edifcio a construo estava toda cercada pela floresta. A nica exceo
seria trilha que levava dali pequena colnia onde viviam as famlias dos quinze funcionrios.
Foi o que tnhamos visto no nosso briefing.
Mas a imagem que Tavares projetou no piso da nave era a de um buraco escuro no cho, cercado por uma
mancha negra de terra arrasada.
***
A doutora Cludia retirou alguns instrumentos da mochila pousada a seu lado no banco do VEM, apertou
botes, contemplou leituras. Deu de ombros.
No d pra dizer nada informou. Temos de descer.
O tenente se dirigiu dianteira da nave, onde conversou um pouco com Tavares, aos sussurros. Ao voltar,
anunciou que iramos pousar no vilarejo dos funcionrios, um quilmetro e meio ao norte, e no na terra
arrasada. Ningum mencionou o fato de que a vila tambm estaria dentro da rea de mata cinzenta. De acordo
com os hologramas projetados dentro do VEM, a descolorao estava centrada no terreno do reator e se
expandia, como uma mancha, por um raio mdio de trs quilmetros, em todas as direes.
Descemos, sem qualquer problema, na praa central, ao lado da fonte e da inevitvel esttua de Wilhelm Reich.
Por ordem do tenente Mendes, Gurgel e eu descemos da nave armados com os rifles bon-balsticos j
conectados interface neural do antebrao e camuflados. Parados, em posio de alerta, seramos
perfeitamente invisveis. Gurgel cobria a rea direita e atrs; eu, esquerda e frente.
J o tenente, a cientista e o piloto desceram com os TFIs em estado de refrao normal, neutro, e com as cabeas
descobertas. Cludia trazia a mochila pendurada por uma ala ao ombro direito; o tenente Mendes mantinha seu
rifle aderido ao peito e Tavares, a pistola no coldre.
O vilarejo era composto pela praa e mais uns dez sobrados, arrumados ao redor da rea pblica. Desses, pelo
menos seis ofereciam algum tipo de comrcio ou servio: corte de cabelo, locao de holos e biblioteca,
assistncia tcnica para aparelhos domsticos, essas coisas. Era provvel que os servios de sade, comunicao
e segurana estivessem ou tivessem estado concentrados no prprio edifcio do reator, assim como a
administrao geral.
Logo que o som de nossos passos morreu e a poeira levantada pela aterrissagem do VEM assentou, o silncio
tornou-se esmagador. O nico som na atmosfera era o da gua jorrando da fonte e, bem, havia algo de errado
nisso: o murmrio que ouvamos no era, de maneira alguma, o tilintar suave, cheio de vivacidade, prprio da
gua cristalina; embora o que vssemos fosse gua lmpida e brilhante, a msica que fazia no era msica
nenhuma, em absoluto, e sim um som grosseiro, irritante, desagradvel. Desarticulado.
Morto.
No entendo disse a doutora Cludia, checando seus instrumentos. Essas leituras... No fazem sentido.
Mesmo. como se...
Como se, o qu? perguntou o tenente, enquanto Tavares dava a volta na praa.
Pelo que os mostradores dizem ela explicou a leitura de orgnio, em toda a rea ao redor, negativa.
Senti meu estmago encolher. Pelo que eu sabia, o que os instrumentos diziam doutora era impossvel uma
verdadeira impossibilidade fsica, como uma temperatura negativa em graus Kelvin. Mesmo rochas, ou mmias
de milhares de anos, sempre tm um nvel residual de orgnio. Sondas espaciais j mostraram que h bons, at,
no vcuo interestelar.
E o que isso quer dizer? perguntou o tenente.
Nada ela respondeu. Isso no quer dizer nada. No tem significado algum. A menos... menos que...
No posso dizer, realmente, que no tenha visto o pssaro se aproximar. Mas eu estava invisvel no apenas
dentro do espectro comum, mas no infravermelho e, ainda, em boa parte do ultravioleta. O TFI tambm
escondia meu cheiro e as batidas de meu corao. No havia motivos para imaginar que a ave estivesse se
movendo deliberadamente em minha direo. Que estivesse se preparando, mergulhando para atacar.
E, de repente, j era tarde demais.
Garras e bico cortaram atravs do TFI e da blindagem epidrmica como se as duas camadas de proteo no
fossem nada melhores que manteiga e margarina. Senti as esporas rasgando os msculos de meu abdmen, e a
faca do bico iniciar seu mergulho rumo jugular. Ca de costas; gritei.
A primeira pessoa a reagir foi o piloto, Tavares; meu campo de invisibilidade tinha entrado em colapso, e ele
conseguia ver o suficiente para mirar com segurana.
Ao menos, gosto de imaginar que tenha sido assim.
O primeiro tiro arrancou uma asa da ave, e o animal simplesmente no se abalou; o segundo fez explodir a
cabea da criatura, que relaxou o ataque com as esporas por um instante o suficiente para que eu conseguisse
arranc-la de mim.
Mas, cado no cho, o corpo sem cabea logo voltou a esporear e retrair as garras. Notando que no havia mais
carne a dilacerar, a criatura ps-se em p, e teria alado voo no fosse pela ausncia de uma das asas.
Nesse instante, reduzi a carcaa a um breve jorro de sangue, com uma rajada curta do bon-balstico.
O TFI sobre meu trax estava todo retalhado, e o sangue escorria em profuso, pingando sobre o pavimento que
posso jurar sorvia tudo avidamente.
***
Eu estava dentro do VEM, com a doutora Cludia ao meu lado. ramos apenas os dois ali. O tenente e o sargento
tinham partido em patrulha, procurando pistas ou pessoas nas casas, e Tavares havia ficado de guarda na praa.
A ideia de ficar na nave, sendo paparicado, no me agradava muito. Mesmo levando em considerao o fato de
que ser deixado a ss com a doutora no configurasse exatamente uma forma de tortura embora fosse um
bocado embaraoso , eu estava l, num vilarejo perdido no meio da selva ishtariana, para cumprir meu dever
de soldado, no para flertar.
S que ordens so ordens, certo?
O tenente queria saber exatamente como a criatura havia rasgado o TFI e a minha casca grossa de soldado. Essas
eram, de fato, duas boas perguntas perguntas a que a doutora estava tentando responder com bastante
trabalho duro.
Usando os comandos de seu prprio TFI, ela havia feito o tecido refluir at expor o seio esquerdo branco e
rosado, nem muito grande, nem muito pequeno, um pouco enrijecido pela temperatura baixa mantida dentro do
VEM e, erguendo-o, puxara um cabo de seu monitor cardaco, implantado logo ali, abaixo das costelas. Esse
cabo ela havia conectado ao plugue da minha caixa preta, que fica atrs da orelha direita.
Meu implante no to sofisticado quanto essas caixas pretas que vocs militares usam, mas pelo menos
assim vou saber exatamente quais as leituras que seu equipamento est fazendo ela explicou.
Assenti com a cabea. Eu estava reclinado num banco, cercado pelos instrumentos que a doutora Cludia havia
tirado de sua mochila. Todos ocupadssimos com suas leituras, luzes e blips. Reconheci um ou dois deles,
incluindo o analisador comparativo, que contrasta os dados colhidos em campo com toda a literatura cientfica
disponvel. Terabytes, terabytes e ainda mais terabytes, na palma da mo. O sonho de consumo de todo amador
curioso, como eu.
Alguns dos aparelhos tambm monitoravam a asa do pssaro que me havia atacado. Tnhamos recolhido o
pedao amputado do cho l fora, antes de voltarmos nave. Pousada sobre um dos bancos do VEM, a coisa
tremulava era como se ainda estivesse viva, e quisesse alar voo sozinha.
Voc embarcou com uma bela sobrecarga orgnica, no foi? perguntou a doutora.
Eu tinha recebido a casca grossa... isso gria nossa para a pele especial, blindada... poucos dias antes. O
mdico me botou numa rotina diria de visitas ao acumulador. Como resultado...
Bem, d-se por feliz ela sorriu. Mesmo profissional e comedido, era um sorriso lindo. Sua taxa est caindo
tanto que, se no fosse a sobrecarga...
Caindo? Como assim? Meu orgnio est escoando? Para onde? Sei que perdi um pouco de sangue l fora,
mas...
Seus bons no esto indo embora disse ela. Tambm no esto sendo assimilados por parasitas, nem se
desintegrando em ftons e grvitons. At onde posso dizer, eles esto mudando de polaridade.
Acho que fiquei quieto quase um minuto depois disso. Por fim, disse:
No sabia que bons tinham polaridade.
At agora, ningum sabia. Pra falar a verdade, ningum sabe. s uma teoria que inventei para... tentar
explicar... Bom, lembra-se do que eu falei l fora? Sobre taxas de orgnio negativas?
Mas isso impossvel, certo?
No se houver um bon negativo na natureza. Porque, se meus instrumentos no esto todos defeituosos ao
mesmo tempo, e todos com o mesmo tipo de defeito, exatamente nisso que estamos imersos... ns, esta vila,
provavelmente todo o trecho de selva cinzenta ao nosso redor: num ambiente saturado de antiorgnio, antivida,
se voc preferir. Seja l o que isso for.
Difcil saber exatamente o que eu iria responder quela altura. Meu interesse pessoal em bioenergtica era
grande, mas meus estudos, embora intensos, tinham sido poucos e esparsos.
No instante seguinte, porm, todas as luzes se apagaram. E, a partir daquele momento, eu no teria mais tempo
para pensar em muita coisa alm de sobreviver.
***
Era a mesma escurido que tnhamos experimentado durante nosso voo at ali, quando o piso do VEM se
convertera numa tela hologrfica. Agora, no entanto, no se tratava apenas do piso: todo o espao ao nosso redor
se encheu de imagens.
E sons: tiros. Gritos. A luz da projeo era fraca, difusa. Antes mesmo que meus olhos se acostumassem direito
penumbra, vi um jorro de sangue voando em minha direo, como um lenol vermelho, molhado, jogado sobre
meu rosto. No houve impacto: ele passou atravs de mim como se eu fosse um fantasma e foi explodir, numa
nvoa rosada, sobre uma superfcie qualquer, invisvel, s minhas costas.
Claro. No era sangue se verdade. S ftons reproduzindo morte de algum.
Caiam fora! o grito ressoou dentro da nave. Chamem Tavares e, se ainda no for tarde demais, caiam fora
daqui!
Reconheci a voz num instante: era o sargento Gurgel. Numa breve exploso de luz, pude ver que estava com o
dedo no gatilho do rifle bon-balstico, e que os cabos que ligavam arma aos plugues do antebrao estavam
intumescidos sinal claro de que muitos tiros j haviam sido disparados.
O sargento estava transmitindo um audiovisual ttico diretamente para o holo-receptor do VEM. Esse recurso
normalmente usado para que os comandantes possam acompanhar as manobras de seus subordinados.
Mas tudo o que o holograma ao redor nos mostrava era uma escurido densa, claustrofbica e tingida de sangue,
como se estivssemos dentro de um poro escuro, apertado, e aonde toda a luz viesse filtrada por um vitral
vermelho. Quando Gurgel ativava o rifle, a exploso branca produzida pela arma iluminava o ambiente um
pouco melhor. Mas o que conseguamos ver nesses breves intervalos era ainda mais confuso que a escurido
vermelha.
Torsos. Tiro! Cabeas. Tiro! Membros. No pessoas, mas partes movendo-se (ou seria apenas o jogo da luz?).
Bocas sangrentas. Olhos sangrentos. Tiro! Unhas. rbitas vazias.
Tiro!
Cogulos. Vsceras, coleando como serpentes.
Tiro!
Escurido.
Se vocs esto me ouvindo, saiam da agora! Voltem para Ttis e avisem... Avisem que... Tenente? Tenente, o
senho...
Esttica. Nada.
A luz normal voltou.
***
Desci correndo a rampa do VEM. Minha primeira preocupao era encontrar Tavares e, com a ajuda dele, tentar
resgatar o sargento. Com a ajuda da caixa preta, eu havia conseguido extrair dos computadores da nave a direo
e a distncia da fonte da transmisso hologrfica.
O piloto estava cado no cho, as costas para cima, provavelmente inconsciente. A pistola encontrava-se a alguns
passos de distncia. Um animal estranho, mais ou menos do tamanho de um gato adulto, mas com a aparncia
aproximada de um apatossauro em miniatura, sentava-se sobre ele.
Num movimento ritmado, o surio de tempos em tempos enfiava a cabea nas costas de meu amigo e, a cada
operao, arrancava-lhe um naco de carne, limpando-lhe sistematicamente as costelas.
Eu estava com o rifle pronto, e armado, e no hesitei. O bon-balstico um verdadeiro prolongamento do corpo
do usurio: o fluxo constante de orgnio entre arma e corpo faz com que a interao seja realmente orgnica:
fazer mira como apontar o dedo. Atirar piscar.
O bon-balstico tambm j foi chamado de laser de matria: ele dispara um feixe coerente de partculas
microscpicas, cada uma delas rija e afiada como um espinho de diamante. As velocidades so inacreditveis; as
energias envolvidas, idem. O atrito das partculas com o ar produz um facho sbito de luz, no instante do
disparo.
Atingido, o sauriozinho virou uma nvoa mida, carmesim. O que os veteranos dos Esquadres chamam de
vapor.
Os ossos nas costas de Tavares brilhavam, brancos, sob o sol. A criatura tinha aberto um fosso raso, vermelho,
na camada de msculo um pouco abaixo dos ombros, e as vrtebras apareciam ali.
Mesmo com a audio aguada pela caixa preta, no consegui ouvir o corao do piloto bater.
No obstante, ele vivia: seus dedos traavam desenhos frenticos, espasmdicos, na poeira do cho; e havia um
leve gorgolejar no fundo de sua garganta, como uma tosse sutil. Era preciso tir-lo dali, claro. Mas como mover
um homem com um ferimento daqueles? Havia macas de flutuao dentro da nave. Pensando nisso, me voltei
na direo da rampa de desembarque.
Tavares me acertou.
Por sorte ele no usou os dentes, ou as mos nuas que, pelo que sei agora, teriam atravessado o TFI e a casca
grossa com a mesma facilidade das garras e do bico do pssaro: em vez disso, golpeou minha nuca com uma
pedra. O impacto me fez perder o passo, mas no os sentidos. Virei-me para enfrentar o piloto face-a-face, e num
instante ele j estava sobre mim.
Ele havia mudado de mais maneiras do que eu seria capaz de descrever. A pele assumira uma tonalidade
acinzentada, e tinha perdido toda a elasticidade: meus dedos deixavam marcas ntidas em seus pulsos e pescoo;
meus golpes produziam grandes hematomas flcidos e esfoladuras.
Os dentes eram muito amarelos, e os lbios e as gengivas que durante a luta muitas vezes chegaram
perigosamente perto de minha garganta , estavam com aquele vermelho arroxeado, quase negro, de carne
ruim. As unhas tinham a mesa cor dos dentes.
Em sua investida, o piloto me atingiu em cheio com um soco no rim, ao mesmo tempo em que seus dentes
cortaram um dos cabos que ligavam o rifle ao meu brao. Mais que da dor, lembro-me de ter sentido o cheiro
forte da mistura de sangue e fluido organometlico, que vazava em profuso.
No instante seguinte ele pressionava os polegares sobre minhas plpebras, tentando corta-las com as unhas e,
enquanto caamos, cravava os incisivos no flanco de meu abdmen, altura do fgado.
Naquele segundo eu tive certeza de que ele queria escavar minha carne, rasgar o msculo e devorar o rgo.
Todos os rgos. O TFI no era proteo. A casca grossa no era proteo.
O impacto de encontro ao solo o obrigou a diminuir a intensidade do ataque, e aproveitei para reagir. Usando o
rifle como borduna, golpeei-o, com fora, na tmpora. Senti o osso do crnio ceder, e ele rolou de cima de mim.
Levantamos frente a frente.
Meus olhos doam por causa da presso que tinham sofrido e do sangue que escorria por ali, mas a viso clareou
rpido. Apontei o rifle e atirei.
Errei feio.
A arma ainda no tinha compensado a perda do primeiro cabo. Eu ia precisar de mais tempo.
Tempo!
Tavares, ou a coisa que tinha sido Tavares, j estava atacando de novo. Mais uma vez usando o rifle como um
basto, colhi-o, com toda fora, a meio caminho. Ele caiu e se levantou como se fosse um ginasta experiente e o
cho, uma cama elstica.
Ainda assim, consegui manter um permetro. No que dependesse de mim, no haveria mais luta fechada, com
mordidas, cabeadas, arranhes. Mantendo a distncia, trocamos socos da minha parte, pauladas de rifle e
chutes.
Tenho absoluta certeza de que, enquanto durou o combate, eu lhe quebrei pelo menos uma costela, a
mandbula, e causei algum dano srio ao esterno. Um de meus chutes lhe causou uma ruptura grave do
peritnio.
Ele no deu mostras de sentir nada.
De repente, tive um formigamento no brao: sinal de que a conexo do bon-balstico estava plenamente
restabelecida. No sei dizer o que aconteceu a seguir talvez a certeza de ter a vitria mo tenha me distrado
por um mero momento mas, no instante em que ergui a arma para atirar, Tavares j estava dentro de minha
guarda, lanando a mo, os dedos rijos em forma de garra, na direo de meu pescoo. Dentro de menos de um
segundo ele cravaria as unhas em minha garganta, provavelmente iria arrancar a traqueia, e no tinha nada que
eu pudesse fazer para det-lo.
Ento um estalo, como o de um chicote, e o antebrao do piloto caiu no cho, fumegante, cortado um pouco
abaixo do cotovelo.
Olhei de esguelha para a rampa do VEM, e Cludia estava l, com uma pistola de lana trmica na mo. No sei
onde ela achou a arma talvez no kit de sobrevivncia, dentro da nave.
Tavares tambm a vira; em dois saltos, estava sobre ela!
Girei o corpo, pronto para atirar, mas antes que pudesse puxar o gatilho alguma coisa me cobriu o rosto,
bloqueando a viso, tapando a boca e o nariz.
Senti unhas cravando-se em minha testa e nas mas do rosto, e durante cinco ou seis segundos lutei, tanto
contra a coisa em si como contra a conscincia de o qu, exatamente, aquilo era.
Finalmente, consegui arrancar a mo de Tavares de meu rosto e lanar o antebrao amputado ao cho. O
membro caiu, firme e equilibrado, sobre os cinco dedos, como uma aranha cairia sobre as oito patas. No
precisei ser um gnio para saber que a coisa pretendia saltar sobre mim novamente.
Um disparo do rifle reduziu a aberrao a menos que fumaa.
Ouvi Cludia gritar.
A doutora estava cada na rampa, com Tavares agachado sobre ela. A cabea do monstro tocava-lhe o tronco.
Ele saltou para dentro da nave no mesmo instante em que atirei. O disparo no o acertou em cheio no, ao
menos, de forma a vaporiz-lo. Em vez disso, partiu-o ao meio, pouco acima da linha da cintura. Cabea, braos e
trax caram nave adentro. As pernas e parte do abdmen, os intestinos expostos agitando-se como tentculos
uma cena que de to grotesca eu, sob outras circunstncias, consideraria cmica se voltaram para mim e
correram, em bvia disposio de luta, na minha direo.
Mais um tiro. Mais vapor.
Cludia no havia se levantado. Corri para ver como ela estava.
E ento mordi o lbio, mordi forte, para no gritar. Ainda assim, no consegui reprimir todas as lgrimas. Duas
ou trs escaparam. Sei disso porque o sal fez arder as feridas abertas em meu rosto.
O seio esquerdo simplesmente no estava mais l.
No lugar da pele delicada, da carne tenra que eu tinha visto h menos de uma hora, uma fenda oval, muito
vermelha. Parecia profunda provvel que o msculo peitoral no estivesse mais l, tambm. Se no fosse pelo
sangue, tanto sangue, acho que eu poderia ter visto uma ou duas costelas. Talvez o prprio corao, batendo.
Essa era apenas a maior, a mais evidente das feridas no corpo da doutora. A despeito disso, ela estava consciente
uma ferocidade incomum brilhava em seus olhos.
Destrua ela disse, agarrando meu brao esquerdo com fora. Incinere!
Eu vou atrs dele respondi. No se preocupe. Ele vai pagar.
No! o sussurro soou para mim como quase um grito Digo... Sim. Ele. . Sim. Ele tambm. Mas...
incinere... a mim. Destrua... me. Entende? Dados... computador... Histria. Pittsburgh. Terra. Novecentos...
sessenta e oito. Deixei... gravao. Situao... quase... Fogo. Fogo destri. Use... destrua... me. No quero... no...
voltar...
Depois disso, senti a presso em meu brao arrefecer. Cludia relaxou o corpo todo de uma vez, e eu a baixei na
rampa o melhor que pude. Inconsciente? No.
Morta.
Eu deveria ter vaporizado o corpo ali, de pronto e sem a menor hesitao. A asa do pssaro, o brao de Tavares
o prprio Tavares, por falar nisso eram pistas mais do que suficientes para que at um recruta xucro como eu
entendesse o que estava acontecendo com toda a carne morta, naquela regio.
Em vez disso, fiz uma rpida prece, baixei as plpebras do cadver e entrei na nave, tremendo de raiva e pronto
para encarar a outra metade do piloto morto-vivo.
***
Imaginei que iria encontr-lo logo porta afinal, com que velocidade um torso humano, propelido por um
nico brao, deve ser capaz de se mover? Supus que muito pouca.
Enganei-me.
O que restava de Tavares debruava-se sobre o painel de controle da nave. Ele havia se erguido at aquela
posio usando, imagino, o nico brao e o queixo; a massa do que lhe restava de corpo era relativamente
pequena, o que deve ter facilitado a operao.
Sangue negro e pedaos de pulmo pingavam no piso.
Aproximei-me.
Ele olhou para mim. Sorriu.
A boca estava cheia de pedaos de plstico, fios e metal triturado, alm de fragmentos dos dentes que Tavares
certamente havia quebrado em seu esforo de sabotagem. A testa da criatura era uma polpa achatada, de onde
um pedao de osso se projetava direto em frente, como uma aba de bon. O nariz tambm tinha se esmigalhado.
Mas, em meio quilo tudo, os olhos ainda brilhavam.
E ele sorria e mastigava. Mastigava e sorria.
Vaporizei-o.
Assim que a nvoa baixou, corri em direo ao painel. A histria era clara: Tavares havia usado a prpria caixa
craniana como marreta para quebrar o mximo possvel de instrumentos, e a mandbula para completar o
servio.
Fiquei parado ali por alguns segundos, sentindo a galxia girar ao meu redor.
O VEM era uma nave de transporte de tropas. Cada uma de suas partes tinha sido projetada e construda para
suportar diversos tipos de agresso, incluindo pousos forados e um ou dois impactos diretos de msseis.
Como...?
Sendo o piloto, Tavares sabia exatamente aonde e o qu acertar. Certo.
E, estando morto, ele no sentia dor: talvez fosse isso. Muito provavelmente, sua cabea tinha se partido bem
antes do painel, e ele apenas continuara a bater.