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ambiente
La contaminacin forma parte del precio que hemos de pagar por la industrializacin
y el desarrollo pero, afortunadamente, la investigacin biotecnolgica ha puesto en
nuestras manos instrumentos que nos ayudan a
conservar y mantener el medioambiente.
- Qu es la biotecnologa?
- Cmo puede ayudarnos a descontaminar el
aire, el agua y el suelo?
- Qu es exactamente un medio contaminado?
Los serios problemas medioambientales que
sufrimos actualmente derivan del hecho que ciertos
compuestos qumicos u orgnicos se hallan en
lugares inadecuados o en cantidades excesivas de
forma que impiden que se mantenga el ciclo de la
naturaleza. De entrada estos compuestos no eran contaminantes. Llegan a serlo en
cuanto no estn en el lugar adecuado o en la calidad adecuada en el medioambiente.
Por ejemplo, compuestos txicos en el aire, metales pesados en el agua o petrleo en
jardines, campos o bosques.
Qu hacemos con los contaminantes?
La biotecnologa es una ciencia que naci hace diez mil aos, cuando el hombre
empez a utilizar microorganismos para diversos procesos de fabricacin. Un
ejemplo: la levadura, que es un hongo unicelular y sirve para fabricar pan. Lo mismo
se puede decir para la fabricacin de vino y queso donde las bacterias son la piedra
angular en la transformacin de las materias primas de estas fabricaciones.
Materia
prima
Microorganismo empleado
Producto final
Harnia
Levadura (Saccharomyces)
Pan
Uva
Levadura (Saccharomyces)
Vino
Leche
Queso
Pues s.
Los microorganismos naturales se alimentan de elementos qumicos simples como
carbono, azufre, nitrgeno o ciertos metales. Cuando encuentran complejos en la
naturaleza deben, en primer lugar, descomponerlos en elementos simples para poder
alimentarse de ellos. Con los contaminantes ocurre exactamente lo mismo,
descomponen un compuesto toxico en elementos simples no txicos para el
medioambiente y, adems, con las modificaciones genticas, las bacterias pueden
llegar a ser muy tragonas.
En el siguiente cuadro se relacionan algunos tipos de bacterias con sus
contaminantes preferidos
Bacterias
Contaminantes
Pseudomonas
Streptotrix hyalina
Micrococos
Gasolina en suelo
Contaminantes
Membranas de encapsulado
Gasolina en suelos
Hay que reconocer que los tratamientos biolgicos son de reciente desarrollo y se
debe seguir investigando para desarrollar mtodos para nuevas y diversas
aplicaciones. Y, aunque son tratamientos ms econmicos que los fisicoqumicos,
hay que reconocer que son ms lentos. Por esta razn, los biotecnlogos investigan
actualmente para obtener bacterias ms tragonas rpidas y efectivas.
Qu tipos de contaminantes pueden ser tratados con complejos biotecnolgicos
actualmente?