Historia de la Astronoma

Astronoma Prehistrica
Desde la ms profunda antigedad, el hombre ha contemplado los cielos y
se ha maravillado con su aspecto. No podemos imaginarnos cuales fueron
las explicaciones que construy en su mente al contemplar al Sol, la Luna
y las estrellas.
Con un cerebro en proceso de
formacin, los primeros homnidos
debieron encontrarse a merced de
las inclemencias del medio ambiente.
Los fenmenos naturales como la
lluvia, la sequa, el fro o el calor
tuvieron que sembrar en su mente
ms miedo y temor por lo
desconocido, que admiracin.
Es el Pleistoceno tardo y el Cro-Magnon se mueve en la Tierra. Muy
poco podemos intuir sobre el grado de conocimiento de la astronoma
que manej la humanidad en esta etapa de su evolucin.

Astronoma Paleoltica
El Paleoltico Superior, periodo de tiempo que va desde 40.000 a 10.000
aos aC. se caracteriz por un conocimiento astronmico muy bsico. Son
muy pocos los indicios que se han descubierto, pero el haber dominado el
fuego, trajo como consecuencia el desarrollo ulterior de la humanidad.

De la ltima glaciacin, la humanidad emerge

con un conocimiento primario que la va a
permitir iniciar su desarrollo.
Se atribuye a esta era, el inicio del
conocimiento astronmico de la humanidad: el
hallazgo de huesos tallados, mostrando
secuencias de 28 o 29 puntos, es una clara
alusin a la medida de la lunaciones. De
manera similar se han encontrado labrados
en piedra, de lo que se cree son
representaciones del Sol, la Luna y las
estrellas.

Conteo de lunaciones
grabadas en huesos

Astronoma Paleoltica
Conocimiento primario: En esta era, el hombre
desarrolla herramientas bsicas para la
cacera y comienza a formar representaciones
de sus necesidades. El dominio del fuego le
permiti no solo la mejor preparacin de su
dieta alimenticia, sino que dispar su ingenio y
lo prepar para abandonar la edad de piedra.
En esta era se inicia en la humanidad los
primeros esfuerzos por representar el medio
que la rodea. En este sentido no es temerario
intuir que de manera similar se inici su
conocimiento astronmico. Hasta el momento
slo se han preservado las pinturas rupestres
en el interior de las grandes cuevas.
Bsicamente estos grabados representaban a
los animales que constituan la base principal
de su dieta alimenticia.

Representacin Maor
de un cuerpo celeste
grabada en piedra

Astronoma Neoltica
Con el Neoltico, adviene la agricultura y con ella la necesidad de
precisar los mejores momentos para realizarla. Se han descubierto
asentamientos agrcolas que ya existan en el ao 9.000 aC. y pueblos
organizados, como el de las cercanas de Chatal Huyuk, al suroeste de
Turqua, que en el ao 6.500 aC, que posea casas de dos pisos que
permitan alojar a unas veinte personas.
El cultivo de la tierra trajo como consecuencia dos factores:
Necesidad de predecir los movimientos de los astros principales (el Sol y
la Luna) en el cielo.
Agotamiento de la fertilidad del suelo por la monotona del cultivo.

Prediccin de los movimientos del Sol y la Luna.

Con el transcurrir del tiempo, la raza humana tuvo que vincular los
cambios climticos con las posiciones del Sol en el cielo. Al repetirse
las temporadas de fro o calor, lluvia o sequa, debi preocuparse por
poder predecir sus instantes de ocurrencia: haba nacido la
astronoma de posicin. Para poder determinar los puntos de salida y
puesta del Sol, comenz a fabricar alineaciones de piedra o palos.

Astronoma Neoltica
Son ejemplos de estas estructuras:
Las alineaciones de Carnac y Le Menec, en Francia, de 4 y 1 Kilmetros,
tienen 2.934 y 1.099 bloques de piedras (menhires) respectivamente.
Se encuentran alineados con la salida del Sol en las fechas en que
debe comenzar la siembra (6 de mayo y 8 de agosto). Los anlisis
arrojan una antigedad de 6.700 aos aC.
Stonehenge, en Inglaterra, complejo
de crculos para determinar la
salida y puesta del Sol y la Luna a
travs de todo el ao. Uno de sus
crculos internos; el Crculo de
Sarsen, est compuesto de 30
bloques de piedra, uno de los
cuales es la mitad de los otros: los
estudiosos coinciden que es una
clara alusin a los 29,5 das que
dura cada lunacin. Se le calcula
una antigedad entre 3.700 a
2.100 aC. Ya en el ao 2.500 aC
se utilizaba para calcular eclipses
de Luna.

La Astronoma en Mesopotamia
Una de las regiones del planeta que se vio beneficiada con el fin de la
era glaciar, fue Mesopotamia. De hecho se piensa que esta zona del
planeta es el punto de partida de la civilizacin actual; ya que se ha
determinado influencia sumeria en las civilizaciones egipcias, hind y
china.
A continuacin se escriben algunos de los hechos ms resaltantes de la
actividad cientfica y astronmica de los Sumerios.
4.000 aC: Conglomerados humanos provenientes del Asia Central se
posicionaron en la zona y denominaron Sumer al valle encerrado por
los ros Tigris y Eufrates. Dos de las mayores ciudades sumerias
fueron Ur y Babilonia.
3.500 aC: Evidencias de escritura realizadas en tablillas de arcilla o
piedra. La prctica astronmica en Babilonia se inicia hacia el tercer
milenio antes de Cristo (3.000 aC). Su mximo auge fue del 600-500
aC.

La Astronoma en Mesopotamia
3.000 aC: Evidencias de haber dado
nombres a las constelaciones por
donde se desplaza el Sol en el
transcurso de un ao. Estas
constelaciones fueron identificadas
con nombre de animales reales o
imaginarios, por lo que se llamaron
en conjunto el Zoodiaco. De manera
similar, le asignaron nombre a las
constelaciones constituidas por las
estrellas ms brillantes.

La Astronoma en Mesopotamia
1.700 aC: Adoptan el sistema sexagesimal y dividen el da en 24 horas
iguales.
1.700 aC: Desarrollan un calendario tomando en cuenta el movimiento
del Sol y las fases de la Luna. Este calendario se mantienen vigente
hasta el 500 aC.
763 aC: Conocen la periodicidad de los eclipses de Sol. Hay evidencias
de la observacin del eclipse solar del 15 de junio.
721 aC: Astrlogos de la corte de Ninive predicen la ocurrencia de un
eclipse de Luna (19 de marzo).
607 aC: La cada de Ninive, divide en dos a la astronoma sumeria. Las
etapas anteriores, con una astronoma primitiva vinculada a aspectos
mgicos y posterior a ella, con el registro sistemtico en tablillas, del
curso aparente de los astros.

La Astronoma en Mesopotamia
340 aC: Kidenas, uno de sus ms notables astrnomos, realiza las
primeras consideraciones observacionales y tericas sobre la
Precesin de los Equinoccios.
270 aC: Beroso introduce la astrologa en los cnones babilnicos. A
partir de esta fecha, la astrologa estuvo ligada a la astronoma como
una funcin de Estado.
Un notable descubrimiento fue la determinacin de la duracin media
entre dos fases lunares consecutivas, en el siglo III aC: 29,530641
das segn Naburt Annu y 29,530594 das segn Kidinnu. El valor
actual es 29,530589 das.
siglo II aC: Determinacin del valor de la revolucin sindica de los
planetas, la cual no se diferencia en 0,01 del valor actual.
Su calendario era lunar y estaba compuesto de 12 meses de 30 das.
Para compensar el desfasaje con el ao solar, de vez en cuando
agregaban un mes.

La Astronoma en China
La astronoma en china se debati entre las concepciones Taoistas (Lao
Tsu en el siglo VI aC)y Confucionistas (Confucio, 552-479 aC),
aunque al acercarse nuestra era, las mismas llegaron a entrelazarse
mucho. Segn escritos de los Jesuitas, que visitaron Pekn en el siglo
XVII, los registros de las observaciones astronmicas datan desde el
ao 4.000 aC, aunque las que merecen de total crdito, provienen del
ao 400 aC en adelante. Son de especial resea, los registros del
paso del cometa Halley en los aos 240 y 164 aC.
La astronoma china se centr ms en la observacin que en el aspecto
cosmolgico. En este sentido, los problemas del calendario y el
registro de eventos importantes, como la explosin de supernovas,
eclipses y aparicin de cometas, fueron sus principales objetivos.
A continuacin una resea de los eventos ms resaltantes de la
astronoma china.

La Astronoma en China
2.357 aC Los chinos desarrollaron el primer calendario solar que la
historia tenga noticia. Realizan una descripcin de Las Plyades.
2.137 aC El astrnomo Tchoung-kang realiza el primer registro escrito
de un eclipse de Sol.
1.766 - 1.122 aC Durante la Dinasta Shang, los chinos utilizaron un
Ciclo de 19 aos (235 lunaciones) para medir el tiempo. Este Ciclo
sera posteriormente Ciclo Metnico, pues el sabio Metn de Atenas,
lo determin en el 432 aC.
1.200 aC Los astrnomos chinos, durante la Dinasta Shang, realizan el
primer registro de manchas solares, llamndolas "motas oscuras" en
el Sol.
siglo VII aC Durante el periodo Anyang, los astrnomos chinos
registraron la ocurrencia de eclipses y pasos de cometas.
532 aC Registro de la aparicin de una estrella huesped (supernova) en
la constelacin del Aguila.
350 aC El astrnomo Shih Shen realiz un catlogo que contena
informacin de 800 estrellas.

La Astronoma en China
207 aC La cosmologa china se debate entre dos
concepciones: la de Hun Thien, de Universo
esfrico, sustentada por los confucionistas y
la Hsuan Yeh, de Universo sin forma,
infinito y vaco, de corte Taoista.
Para los taoistas, el tao era el camino de la
naturaleza, del hombre y de todo proceso
csmico.
165 aC Astrnomos chinos continan el registro
de manchas solares. Las llamaron "bandadas
de grullas" en el Sol.
100 aC Los chinos inventan la brjula.
184 dC Registro de explosin de una supernova
en la constelacin del Centauro.

336 dC El astrnomo Hu Hsi determina la Precesin de los Equinoccios en un

grado cada 50 aos.
393 dC Registro de una estrella huesped (supernova) en la "Cola del Dragn",
actual constelacin del Escorpin.
635 dC Los astrnomos chinos registran que la cola de los cometas apunta
siempre en direccin contraria a la posicin del Sol.

La Astronoma en China
1006 Reporte de una supernova en la constelacin del Lobo. La estrella
era tan brillante que se poda observar de da. Hasta ahora es la
supernova ms brillante que se ha reportado.
1054 Los astrnomos chinos observan y registran la explosin de una
supernova, que posteriormente dara origen a la nebulosa del cangrejo.
1181 Reporte de la explosin de una supernova. Por dificultades de
traduccin no se ha identificado la posicin de la misma.
siglo XII dC El filsofo Chu Hsi (1131-1200) describe su concepcin del
Universo: un caos primordial de materia en movimiento, con 9 esferas
de vientos, en donde la materia pesada se concentra hacia el centro y
la materia liviana en los bordes.
La Esfera Celeste en la astronoma china se diferencia de las
occidentales. El Ecuador Celeste fue dividido en Casas (28 en total) y
el numero de constelaciones ascenda a 284.
El nuevo ao chino se inicia el da de la primera luna nueva despus que el
Sol entra en la constelacin de Acuario.

La Astronoma en La India
Los antiguos hindes decan que el Universo era una noche de sueo
csmico de Brahma.
Este sueo de 4.320 aos terrestres, era guardado por Shiva, el seor
de la danza csmica.
Cuando Brahma despierte, el Universo terminar.
La sociedad civilizada surge en la India, al igual que en Mesopotamia y
Egipto; con la cultura de la Edad del Bronce. Sin embargo no es
mucho lo que se sabe del Indo ms all del 3.000 aC.
Esta cultura antigua, extinguida hacia el 2.000 aC, usaba el sistema de
numeracin decimal y su escritura era pictogrfica.
Esta civilizacin fue sustituida por los Arios del Norte que hablaban el
Snscrito y sus tradiciones eran transmitidas de forma oral por sus
sacerdotes brahmanes.

La Astronoma en La India
Poco antes de la era cristiana, se adopt una escritura alfabtica y se
comenz toda una labor de recopilacin del cocimiento hind antiguo.
Estos compendios antiguos, Los Vedas, contienen las primeras
referencias astronmicas en lo que respecta al Sol, la Luna y las estrellas.
Como cosa extraa, los planetas no poseen ninguna referencia.
Los astrnomos hindes conocan las obras de Hiparco, pero no las de
Ptolomeo. En este sentido podemos afirmar que en algn momento entre el
150 aC y 140 dC ocurri una importante transicin, pero posterior al 664
dC prcticamente se perdi producto de las invasiones musulmanas.
Los dos grandes astrnomos hindes, Varahamihira (505 dC) y Brahmagupta
(628 dC) trabajaron en el observatorio astronmico de Ujjain.
Varahamihira construy un compendio de la astronoma hind: los Siddantas.
En ellos se expresa que el conocimiento astronmico hind provena del
Occidente (Yavanas).
Los astrnomos hindes, para poder explicar el complicado movimiento
planetario, recurrieron a la teora griega de los Epiciclos, pero en lugar de
ser redondos, los mismos eran elpticos.

La Astronoma en el Antiguo Egipto

La astronoma en el antiguo Egipto, no se diferencia mucho de las dems
civilizaciones, en los albores de la humanidad: una mezcla de registros
cientficos enlazados con concepciones msticas.
Para los egipcios, el cielo estaba representado por Nut, una diosa con
cuerpo de mujer que extenda sus extremidades para arropar todo el
firmamento. Geb (la Tierra) serva de soporte, siendo los cuatro
puntos cardinales, los puntos en donde se apoyaba Nut.
A travs de Nut, Amn-Ra (el Sol), transitaba el Nilo celestial en su
barca.
Con un desarrollo astronmico inferior al alcanzado en Babilonia,
sorprende que construcciones realizadas en el ao 3.700 aC, como el
templo de Amn-Ra, en Karnak, tuviese una orientacin que coincide
con el Orto (salida) del Sol en el Solsticio de Verano.
Estas orientaciones tambin se pueden observar en las grandes
pirmides, hacia el 3.000 aC.

La Astronoma en el Antiguo Egipto

El calendario egipcio se encontraba basado
en el movimiento del Sol y la duracin de
su ao era de 365,25 das. Su ao estaba
dividido en 12 meses de 30 das cada
unos, ms cinco das adicionales,
denominados Epagmenos.
Para el ao 2.700 aC, ajustaron su
calendario con el levantamiento helaco
(salida en el horizonte) de la estrella
Sotkis
(la estrella Sirio de la
constelacin del Can Mayor).
Esto llev a los astrnomos-sacerdotes a calcular el ciclo en donde se
repetiran las mismas condiciones de salida de estrellas y fecha de inicio
de las estaciones climticas, conocido con el nombre del Gran Ciclo de
Sotkis o el Gran ao, con una duracin de 1.461 aos solares.

La Astronoma en el Antiguo Egipto

Los cinco planetas observables ms el
Sol y la Luna constituan los siete
objetos celestes que regan cada uno
de los da de la semana.
Las creencias msticas y el Nilo
subyacen en todas las actividades
realizadas por los egipcios. Una
costumbre que tenan era que las
tumbas y pirmides de los faraones
se construyeron del lado Oeste del
Nilo, mientras que los templos, del
lado Este.
Treinta dinastas y ms de 400
faraones se sucedieron en Egipto
antes de la dominacin romana. La
gran herencia astronmica que nos
dejaron fue su calendario solar, el
cual pas a Occidente gracias a la
conquista

La Astronoma Helnica (Griega)

La astronoma helnica se nutri de la
tradicin astronmica de Babilonia y
Egipto. En la Grecia encontramos un
movimiento
filosfico
y
observacional sin parangn en la
historia cientfica de los pueblos
antiguos. Sin ninguna duda, esa es la
circunstancia
de
la
herencia
occidental de la ciencia.
A continuacin presentamos un listado
de filsofos y cientficos griegos que
de una manera u otra tuvieron que
ver
con
el
desarrollo
del
conocimiento astronmico de la
humanidad.
Thales de Mileto (625 545 aC).
Estudio astronoma en Mesopotamia. Se dice que realiz la prediccin del
eclipse de Sol del 28 de mayo del 585 aC, que sirvi para detener una
batalla entre medos y lidios. Al estudiar las cosmologas de los egipcios y
babilnicos, estableci que la Tierra era un inmenso cilindro que flotaba
en un ocano.

La Astronoma Helnica (Griega)

Anaximandro de Mileto (611-547 aC)
Desarroll una teora cosmolgica en donde los cuerpos celestes que se
observaban en las noches, eran agujeros que existan en una gran
bveda que constituan los cielos. El destello era el reflejo del brillo
interior. Consider que la esfera que contena el Sol era unas 18 veces
ms grande que la Tierra.
Anaximenes de Mileto (570- 500 aC)
Pupilo de Anaximandro, escribi que el
compuesto fundamental del Universo es el
aire.
Digenes de Apolonia (600 aC ?)
Pupilo de Anaximenes, escribi varios textos de
cosmologa.
Pitgoras de Samos (582-500 aC).
Expres que los nmeros tenan figura geomtrica y posean un tamao
cuantitativo. Desarrollo una teora en donde ambos constituan la base
del universo. La Tierra y todo el universo se desplazaban en crculos
perfectos y su forma era esfrica, por ser la misma la figura
geomtrica perfecta por excelencia

La Astronoma Helnica (Griega)

Herclito de Efeso (550-475 aC).
Us el principio de la retribucin para explicar el movimiento de los cuerpos
celestes y el orden del Universo. Bajo este principio, los sucesos y
eventos ocurren y se retribuyen. Ejemplo: en invierno el fro derrota al
calor, pero en verano, es el proceso contrario.

Hiceto y Ecfanto de Siracusa (500?).

Supusieron que la Tierra era el centro del universo y daba una vuelta diaria
en torno a su eje.

Alcmen de Crotona (500 aC).

Supuso que el hombre y el universo estaban concebidos bajo un mismo plan
organizativo.

Anaxgoras de Clazomenae (Jonia 488-428 aC).

Sostuvo que la Tierra era un cilindro y no una esfera. Para l, el Sol era una
piedra incandescente, no mayor que Grecia, y que la Luna tena montaas y
estaba habitada. Fue el primero en sugerir que la Luna brillaba por el
reflejo de la luz del Sol y que en los eclipses de Sol era la sombra de la
Luna la que caa sobre la Tierra. Por declarar que los cuerpos celestes no
eran divinos fue procesado y se salv por la intervencin de Pericles.

La Astronoma Helnica (Griega)

Leucipo de Mileto (440 aC).

Demcrito de Abdera (460-370 aC).
Supusieron que el universo estaba constituido por tomos y sus
contribuciones eran inseparables entre s. Los tomos diferan en tamao,
forma y peso. Demcrito afirm que la Va Lctea (Ciklos galactikos) eran
numerosas estrellas.

La Astronoma Helnica (Griega)

Platn de Atenas (427-347 aC).
Consider a la astronoma como una perdida de tiempo. Elimin todo rasgo
de atesmo en los conceptos astronmicos y los subordin todos a
leyes divinas. En su teora, en un comienzo, el universo era un caos
increado y Dios, ser sobrenatural, lo organiz todo.

Eudoxio de Cnido (409-356 aC).

Uni la astronoma con la especulacin cosmolgica. Desarroll un modelo
cosmolgico en donde la Tierra era el centro del universo y todos los
cuerpos se desplazaban en esferas que tenan como centro a la Tierra.
Su modelo contena un total de 27 esferas.

Herclides de Ponto (390 320 aC).

Sugiri que los planetas Venus y Marte giraban en rbitas circulares
alrededor del Sol. De manera similar, que la Tierra giraba en torno a
un eje cada 24 horas. Supuso que el universo era infinito y que cada
estrella era un mundo en s mismo.

La Astronoma Helnica (Griega)

Aristteles de Stagira (384-322 aC).
Desarroll la idea que los cuerpos celestes se movan por
esferas slidas. Para explicar ciertas desavenencias de
las esferas de Eudoxio, con los movimientos reales de los
cuerpos celestes, le agreg al modelo 22 esferas,
denominadas esferas desenrollantes. Consider a la
Tierra el centro del Universo: Modelo Geocntrico

La Astronoma Alejandrina (Griega)

El perodo Alejandrino de la astronoma vincula la tradicin helenstica de
la misma con la astronoma egipcia. Se inicia con la construccin de la
Gran Biblioteca de Alejandra, en el ao 306 aC y finaliza con su
destruccin, en el 640 dC.
Sus hechos y personajes ms importantes fueron:

Aristarco de Samos (310-230 aC).

Sostuvo que la Tierra giraba en torno a
su eje en 24 horas y en torno al Sol
en un ao. De manera similar, sostuvo
que los planetas giraban en torno al
Sol en rbitas circulares. Fue el que
hizo el primer intento en medir la
distancia entre la Tierra y el Sol.
Propuso el Sistema Heliocntrico.
Fue el primero en la historia en
proponer un mtodo para hacer
mediciones. Midi el tamao de la
Luna

La Astronoma Alejandrina (Griega)

Arqumedes de Siracusa (287-212 aC).
Construy en Alejandra un planetario, que
mostraba con gran precisin los
movimientos de los principales cuerpos
en el cielo y reproduca eclipses.
Desarroll el cuadrante para estudio
astronmico y un aparato para medir el
ngulo subtendido por el Sol y la
Tierra.

Eratstenes de Cyrene (284-192 aC).

Director de la Gran biblioteca de
Alejandra, midi el tamao de la
Tierra, errando por slo 75 kilmetros
el dimetro polar de la misma. Us el
da cuando el Sol brilla justo hacia
abajo en el solsticio.

La Astronoma Alejandrina (Griega)

Hiparco de Nicea (190-120 aC).
Descubre
la
Precesin
de
los
Equinoccios apoyndose en cartas
estelares antiguas desarrolladas
por Aristilo y Timocari, en
Alejandra y escritos de Kidenas
(340
aC),
en
Babilonia.
Es
considerado por muchos como el
astrnomo mas grande de la
antigedad. Es poca la informacin
que se tiene de l. Hizo un catlogo
de estrellas (850, posicin y brillo).
Una
de
las
fuentes
ms
importantes es Tolomeo.

La Astronoma Alejandrina (Griega)

Sosgenes (45 aC).
Critic duramente el modelo de esferas de Eudoxio, Calipo y Aristteles.
Razon su crtica en el hecho de la existencia de eclipse totales y
anulares de Sol: Si los cuerpos se movan en esferas perfectas, deban
mantener la misma distancia. Entonces, como era posible que la Luna
cambiara de tamao? Fue el astrnomo que utiliz Julio Cesar para
corregir el calendario romano.

La Astronoma Alejandrina (Griega)

Claudio Ptolomeo (85-165 dC).
Midi la distancia Tierra-Luna en 29,5
dimetros terrestres (valor actual es
de 30,5). Resumi todo el conocimiento
antiguo de la astronoma en su obra
Mathematike
syntaxis
que
comprenda 13 tomos. Esta obra ingres
a Europa con el nombre rabe de
Almagesto (la obra maestra) que
domin el conocimiento astronmico por
13 siglos. Adopt la concepcin
aristotlica del Universo. Realiz
bastante trabajo sobre cosmologa
geocntrica
geomtrica.
Hiz
predicciones de posiciones planetarias.
El tamao del universo era de cerca de
20000 RTierra.

La Astronoma Arabe
Despus del incendio de la Gran Biblioteca
de
Alejandra,
el
conocimiento
astronmico occidental qued en poder
de los rabes.
Los omeyas, una de las tribus fronterizas
rabes, que haban servido como
soldados auxiliares romanos y se haban
helenizado. Esta tribu constituye la
punta de lanza para la introduccin de
la actividad cientfica en el mundo
rabe.
700 dC Los Omeyas fundan en Damasco
un observatorio astronmico.

773 dC Al-Mansur manda a traducir las obras astronmicas hindes, los

Siddhantas.
829 dC Al-Mamm funda el observatorio astronmico de Bagdad, en
donde se desarrollaron estudios sobre la oblicuidad de la Eclptica.

La Astronoma Arabe
850 dC Al-Farghani confecciona El libro de reunin de las estrellas un
extraordinario catlogo con medidas muy precisas de las estrellas.
900 dC Al-Battani (858-929) trabaja en su observatorio Ar-Raqqa a orillas
del ro Eufrates para determinar y corregir las principales constantes
astronmicas. Sus mediciones sobre la oblicuidad de la Eclptica y
Precesin de los Equinoccios, fueron ms exactas que las de Claudio
Ptolomeo.
995 dC Al-Hakin (969-1020) funda en la ciudad de El Cairo, la Casa de la
Ciencia.
1000 Ibn Yunis recopila observaciones astronmicas de 200 aos y publica
las Tablas Hakenitas, llamadas as por su protector Al-Hakin.
1000 Avicena o Ibn Sina (980-1037) elabora su Compendio del Almagesto
y un ensayo sobre la inutilidad de la adivinacin astrolgica .
1080 Al-Zargali (1029-1087) elabora las "Tablas Toledanas" utilizadas por
ms de un siglo para establecer el movimiento de los planetas.

La Astronoma Arabe
1200 Los rabes comienzan a rechazar la concepcin de los Epiciclos de
Ptolomeo, ya que segn sus estudios, los planetas deban girar
alrededor de un cuerpo central y no en torno a un punto. En esta
concepcin jugaron especial papel Averroes o Ibn Rushd (1125-1198),
Abqueber (m. 1185) y Alpetragio o Al Bitruji (m. 1200).
1262 Nasir al-Din al-Tusi (Mohammed Ibn Hassan), asistido con
astrnomos chinos, culmina la construccin del observatorio de
Maragheh. Modific el modelo de Ptolomeo, realizando trazados de
gran precisin de los movimientos de planetas.

La Astronoma Maya
Desde el ao 2.400 aC se inicia la
concentracin de conglomerados
humanos que llevan al desarrollo
de la cultura Olmeca, la primera
de
las
civilizaciones
mesoamericanas, que tuvo su
mximo esplendor hacia el 1.200
aC.
De ese tronco surge, algunos siglos
antes de Cristo, lo que lleg a
constituirse en una de las ms
admirables
y
brillantes
civilizaciones
antiguas
de
Amrica: los Mayas.
Sus ciudades ms importantes
fueron Uxmal, Palenque y
Chichn-Itz en Yucatn y
Copn en Honduras.

La Astronoma Maya
Desde el ao 2.400 aC se inicia la concentracin de conglomerados
humanos que llevan al desarrollo de la cultura Olmeca, la primera de
las civilizaciones mesoamericanas, que tuvo su mximo esplendor
hacia el 1.200 aC.
De ese tronco surge, algunos siglos antes de Cristo, lo que lleg a
constituirse en una de las ms admirables y brillantes civilizaciones
antiguas de Amrica: los Mayas.
Sus ciudades ms importantes fueron Uxmal, Palenque y Chichn-Itz
en Yucatn y Copn en Honduras.

La Astronoma Maya
Casi todos sus templos poseen alineaciones de carcter astronmico. En
Chichn Itz, las pirmides y templos se encuentran alineados con
las posiciones que asume el Sol el 21 de marzo (Equinoccio Vernal).
Un templo en especial, dedicado a Kukulcn (la serpiente) produce un
efecto visual los das de Equinoccio. En el instante del ocaso del Sol,
sobre la escalinata principal se produce un juego de luz y sombra que
asemejan a una serpiente descendiendo escaleras abajo, en clara
alusin al descenso a la Tierra de la gigantesca serpiente.

La Astronoma Maya
Las latitudes terrestres a la que se desarroll la civilizacin Maya,
permiti que el Sol, en su recorrido anual por los cielos pasara en dos
ocasiones por el Cenit. Esta situacin permiti que se desarrollasen
observaciones muy exactas del movimiento solar, que quedaron
registradas en las orientaciones de sus edificios ms importantes.
El complemento para su calendario lo constituy la Luna. Sus
observaciones les permiti establecer el perodo sindico de la Luna
de 29,5 das, situacin que resolvieron alternando en su calendario
lunaciones de 29 y 30 das. El conocimiento de las posiciones de la
Luna y el Sol fueron tan impresionantes que desarrollaron un
calendario de eclipses, caso nico en los pueblos indgenas.
Merece especial atencin el planeta Venus, que para los Mayas constituy
un objeto astronmico de gran inters. Determinaron cuidadosamente el
Levantamiento Helaco (salida del astro) por las maanas y le ofrendaron
sacrificios humanos.

La Astronoma Maya
Observaciones
meticulosas
determinaron dos ciclos en las
disposiciones planetarias que tienen
que ver con el planeta Venus.
El primer ciclo es el de 584 das, que es
lo que duran la Tierra, Venus y el Sol
para producir una alineacin. Venus
se observa 260 das durante las
madrugadas y 260 das en el
atardecer, con 64 das que no se
puede observar ya que pasa o por
delante o detrs del Sol.
El segundo ciclo es de 2.922 das
(aproximadamente 8 aos solares o 5
ciclos de Venus) que es el tiempo que
demoran la Tierra, Venus, el Sol las

estrellas para alinearse.

La Astronoma Maya
Para los Mayas, la Eclptica fue representada como la serpiente de dos
cabezas. Casi toda la cosmologa maya se encuentra perdida, pero se han
encontrado evidencias de algunas denominaciones dadas a algunas
constelaciones situadas en la Eclptica, que curiosamente tambin se
corresponden con animales, tal como nuestras constelaciones del
Zoodiaco. En este sentido encontramos al Escorpin (nica constelacin
que los pueblos antiguos identificaron igual, dado su inconfundible
aspecto), el Sano (cerdo nocturno americano), la Tortuga, el Tiburn, el
Jaguar, la Serpiente. Hasta ahora se ha identificado que la constelacin
del Sano, es Gminis y las Plyades eran el crtalo o cola de la serpiente
de cascabel.

La Astronoma Maya
La Va Lctea recibi dos denominaciones dependiendo de la fecha en que
fuese visible. La Va Lctea hacia el centro (constelacin de Sagitario)
era visible en el periodo de lluvias y florecimiento de los rboles; de
aqu que haya sido llamada el Arbol del Mundo (Wakah Chan): la Ceiba
majestuosa de donde provino la vida. Para los meses de Verano,
reciba el nombre de Serpiente blanca deshuesada (Kawak).

La Astronoma Azteca
La civilizacin Azteca surge despus de la cada de la Tolteca, a partir
del siglo X dC. Su mximo esplendor lo obtuvo entre los siglos XIV al
XVI.
La representacin del cielo (masculino) y Tierra (femenino) estaban
determinados por Ometecuhtli y Omechuatl, respectivamente.
Las eras en la cosmologa azteca estn definidas por soles, cuyo final
estaba signado por descomunales cataclismos.
El primer Sol, Nahui-Oceloti (Jaguar) era un mundo poblado por gigantes
que tuvo una duracin de 156 aos (tres veces 52 aos). Fue destruido
por jaguares.
El segundo Sol, Nahui-Ehcati (Viento) dur 364 aos (7 veces 52 aos)
y fue destruido por un huracn.
El tercer Sol, Nahuiquiahuitl, dur 312 aos (6 veces 52 aos) y fue
destruida por una lluvia de fuego.
El cuarto Sol, Nahui-Ati (agua) dur 156 aos (3 veces 52 aos) y fue
destruida por un diluvio.
El Sol actual, Nahui-Ollin (movimiento) est destinado a desaparecer por
movimientos telricos.

La Astronoma Azteca
El calendario azteca o piedra del Sol es el
monolito ms antiguo que se conserva de la
cultura prehispnica. Se estima su fecha de
construccin en el ao 1479.
La Piedra del Sol, como se le conoce, es un
monolito
circular
con
cuatro
crculos
concntricos. En el centro se distingue el rostro
de Tonatiuh (Dios Sol) tocado con adornos de
Jade y sosteniendo un cuchillo en la boca. Los
cuatro soles o eras anteriores, se encuentran
representados por figuras de forma cuadrada
que flanquean al quinto sol, en el centro.
El crculo ms exterior est constituido por 20
reas que representan los das de cada uno de
los 18 meses que constaba el calendario azteca.
Para completar los 365 das del ao solar, los
aztecas incorporaban 5 das aciagos o
nemontemi.
42

La Astronoma Azteca
Para los aztecas, la simple sucesin del da y la noche
se encontraba enmarcada en constantes pugnas entre
los astros principales. La circunstancia de que a plena
luz del da fuese muy difcil observar a la Luna e
imposible a las estrellas, era representado con el mito
que el sol naciente (Huitzilopochtli) mataba a la Luna
(Coyolxauhqui) y a las estrellas.
Para los aztecas, la astronoma era tan importante, que construy
observatorios que les permiti realizar observaciones muy precisas,
hasta el punto que midieron con gran exactitud las revoluciones sindicas
del Sol, la Luna y los planetas Venus y Marte.
Al igual que casi todos los pueblos antiguos, los aztecas agruparon las
estrellas brillantes en asociaciones aparentes (constelaciones).
Los cometas fueron denominados por ellos las estrellas que humean.
Los aztecas no solo desarrollaron la astronoma y el calendario, sino que
estudiaron y desarrollaron la meteorologa, como una consecuencia lgica
de la aplicacin de sus conocimientos para facilitar sus labores agrcolas.

La Astronoma Inca
Los Incas, dado lo extenso de su territorio y al igual
que otras civilizaciones en el planeta, llegaron a tener
un conocimiento avanzado de la bveda celeste, que
utiliz para sus actividades pblicas y religiosas.
Casi la totalidad de las ceremonias en el imperio,
tenan como protagonista a un objeto celeste y
bsicamente, el Sol.

A finales del siglo XV, Pachacuti Inca Yupanqui, noveno inca reinante, mand
a construir templos para la veneracin del Sol, a lo largo y ancho del imperio.
Las actividades ms conocidas eran Inti Raymi y Capac Raymi, los Solsticios
de Verano e Invierno, respectivamente.
Segn las crnicas de los conquistadores espaoles, en Cusco, la capital del
imperio Inca, exista un imponente calendario solar de carcter pblico, el
cual estaba constituido de pilares de 5 metros de altura, cada uno. Los
pobladores podan establecer la fecha, por la extrapolacin visual de los
pilares hacia el horizonte. Este calendario poda verse a kilmetros de
distancia.

La Astronoma Inca
La cultura Inca deriva de un calendario lunar, en principio, a uno solar.
Como deidad preponderante en la cosmologa inca, el Sol era el centro de
toda su atencin. Para su observacin se destin plataformas de piedra
(Ushnus) situados en lugares apartados.
Investigadores han propuesto un tercer calendario, el sideral-lunar.
Este calendario centra su base en el perodo que demora la Luna en
ocupar la misma posicin relativa entre las estrellas. Este ciclo es de
27,33 das.
Doce meses de 27,33 das arrojan un total de 327,96 das (328 das).
Este nmero coincide con el total de Huacas (sitios ceremoniales
sagrados) que los Incas colocaron en los alrededores de Cusco.
Si este calendario sideral-lunar es cierto, los ciclos de tiempo inca
tambin estaban determinados por la visibilidad del conglomerado de
estrella Las Plyades, ya que la resta entre el ao solar y el ao
sideral-lunar (365-328) arroja el valor de 37 das, exactamente los das
en que este cmulo estelar abierto no es observable desde Cusco.

La Astronoma Inca
De manera distinta a otras culturas en el mundo, los Incas asociaron
estrellas y la morfologa del Ecuador galctico a su cosmovisin. En este
sentido, el popular Saco de Carbn; especie de zona oscura en el Ecuador
de la galaxia, observable desde el Hemisferio Sur, constitua La Perdiz
(Yutu). La franja oscura situada entre la estrella Sirio, del Can Mayor y
la Cruz del Sur, reciba el nombre de La Serpiente (Machacuay) y la
Llama (Yacana), posea un largo cuello que terminada en sus dos ojos, las
estrellas Alpha y Beta Centauri.
Todava no existe una explicacin satisfactoria sobre los Intihuatanas
(donde est amarrado el Sol en Quechua) una especie de monolito de
piedra, levantados en algunas poblaciones como Pisac y Machu Pichu.

La Astronoma en el Siglo XVI

512 Nicols Coprnico (1473-1543) le
enva a algunas personalidades su
manuscrito Commentariolus sobre la
estructura del sistema planetario: Modelo
Heliocntrico.
1519 Fernando de Magallanes (1480-1521)
navegante portugus, realiza la primera
descripcin de las "Nubes de Magallanes"
galaxias cercanas visibles desde el
Hemisferio Sur de la Tierra.
1530 Nicols Coprnico
(1473-1543) termina de
escribir los seis tomos de
su obra De Revolutionibus
Orbium Caelestium" (Sobre
los movimientos de las
esferas celestes). Dur 25
aos en escribirlos.

La Astronoma en el Siglo XVII

1609 Galileo Galilei (1564-1642) observa el cielo con
el telescopio e inicia la etapa de la astronoma
instrumental. En los aos siguientes observ:
montaas en la Luna, manchas en el Sol, fases en el
planeta Venus. De manera similar detect que la Va
Lctea estaba compuesta por numerosas estrellas.

Uno de los primeros en usar

experimentos para deducir leyes
fsicas: leyes de movimiento, velocidad,
aceleracin, inercia, pndulo, cuerpos
cayendo.
Us telescopios para la astronoma.
Despus de su excepticismo inicial,
adopt el modelo de Coprnico ya que
las evidencias empricas lo apoyaban.

Descubrimientos de Galileo
Los cuerpos celestes no son
perfectos: montaas sobre la
luna, manchas solares.
La Tierra no es solamente el
centro de rotacin (p.ej. Lunas
de Jupiter).
Venus pasa por el frente y por
detrs del Sol (no puede
ocurrir si el sistema de
Tolomeo es correcto).