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Antioquia
ISSN: 0120-2510
bolant@antares.udea.edu.co
Universidad de Antioquia
Colombia
Pellicer Cardona, Isabel; Rojas Arredondo, Jess y Vivas i Elias, Pep (2012).
La deriva: una tcnica de investigacin psicosocial acorde con la ciudad
contempornea. En Boletn de Antropologa. Universidad de Antioquia,
Medelln, Vol. 27, N.o 44, pp. 144-163.
Texto recibido: 26/07/2012; aprobacin final: 10/10/2012.
Resumen. La tcnica de la deriva ha sido y es utilizada en investigaciones de distintas disciplinas,
que comparten el inters por lo urbano. Pero an as, como tcnica de investigacin psicosocial es poco
usada. Una de sus principales caractersticas potenciar que el investigador forme parte del movimiento
y del ritmo de la ciudad, junto con la flexibilidad que ofrece, de incorporar lo que acontece de manera
inesperada en el espacio urbano hace que resulte ser una tcnica especialmente adecuada en el
contexto actual de la sociedad y sus ciudades, que estn permanentemente en trnsito, atravesada por
flujos y en constante transformacin.
Palabras clave: deriva, investigacin psicosocial, etnografa urbana, movimiento, ciudades
contemporneas.
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Introduccin
Como investigadores sociales sabemos la importancia de conocer y saber manejar
mtodos y tcnicas de investigacin que permitan la comprensin de los procesos
sociales. Cuando hay que tomar una decisin acerca de qu metodologa es la ms
til, y escoger un mtodo de investigacin acorde con ella, no solo hay que tener
presente la pregunta de investigacin o el cuestionamiento inicial, sino tambin las
caractersticas y determinaciones del campo de estudio en la que esta se enmarca.
El contexto urbano es el que nos resulta ms familiar dado que en l es donde
hemos desarrollado buena parte de nuestras investigaciones. A nuestro modo de ver,
la investigacin cualitativa permite una forma muy apropiada para aproximarse a
dicho contexto, dado que facilita conocer, desde su interior y con una mirada abierta,
lo inesperado, lo inslito, lo fugaz, etc., caractersticas inherentes a la cotidianidad
actual. El investigador participa de esta manera de la vida de las ciudades: las conoce,
las callejea; tiene un conocimiento amplio de la extensin urbana, de los lugares que
son significativos para la colectividad, de los espacios que son ms usados por la
ciudadana. En este sentido, de los diferentes mtodos cualitativos queremos destacar la etnografa urbana1 (Delgado, 2002) que permite observar cmo los actores
sociales construyen, mediante sus prcticas, sus espacios y temporalidades, y cmo
a partir del uso y la apropiacin de los lugares van emergiendo ciertos significados
urbanos que contribuyen a construir el mundo citadino que nos rodea. Como seres
sociales, con dichos significados urbanos establecemos una especial relacin, dado
que caracterizan e instituyen ciertos lugares de nuestras ciudades (Vergara, 2001).
La etnografa [urbana] tiene un carcter multitcnico en ella estn implicados
procedimientos que van ms all de la observacin participante (Mora, 2010: 2)
como, por ejemplo, las entrevistas semiestructuradas, el anlisis documental, las
historias de vida, etc., y para aquello que pretendemos desarrollar en este artculo,
La etnografa urbana es un tipo especfico de etnografa que fija su inters en el estudio del
contexto urbano.
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la deriva. Con este trabajo pretendemos ofrecer algunas claves y consignas para que
quien opte por el uso de esta tcnica la pueda ejecutar.
As pues, en este artculo recuperamos la deriva, que realizaba el movimiento
situacionista, adaptndola al contexto actual y con algunas modificaciones en relacin
con sus caractersticas y su ejecucin, para proponerla como una tcnica ms de
investigacin psicosocial. La deriva, realizada de forma rigurosa y sistematizada,
puede llegar a ser muy til para captar lo que sucede cotidianamente en las ciudades
actuales, caracterizadas, como ya hemos mencionado, por su naturaleza inestable y su
reconstruccin permanente, no solamente de las personas, actividades y situaciones
sociales que se dan en cada instante sino tambin por las constantes transformaciones
que se dan a nivel urbanstico y arquitectnico (Lynch, 1998; Romn, 2005).
El ejercicio de dejarse llevar por la ciudad no es fcil de realizar por diferentes
motivos. El primero, es que debemos transformar nuestras formas de caminar por
la ciudad: se trata de recorrer y perderse por las calles, plazas, avenidas, etc., y en
nuestro caso, por el metro de las urbes, observando aquellas situaciones sociales que
aparecen en el recorrido y que nos interpelan. Cuando estamos usando esta tcnica
asumimos el papel de investigadores de la ciudad y no el rol de ciudadanos que caminan por ella. El segundo, porque al realizar dicho ejercicio, y al estar en movimiento,
debemos captar qu es aquello que la urbe va construyendo, y nos narra, en el instante
mismo que acontece. El caminar observando o el observar caminando se convierte
en la ejecucin de la tarea de investigar y compone, mediante dicha ejecucin, un
producto etnogrfico capaz de no dejarse guiar por las ideas preconcebidas ni por
conjeturas previas. El investigador, al iniciar la deriva, solo tiene claro su objetivo de
investigacin, pero azarosamente se deja llevar por el espacio urbano para recopilar
la informacin que cree necesaria para su objeto de estudio.
As pues, el objetivo de este artculo es reflexionar sobre la deriva como tcnica
de investigacin social y, a su vez, mostrar su pertinencia en el contexto del estudio de
las ciudades contemporneas: repletas de experiencias mviles, itinerantes, transitorias y efmeras. En un primer apartado, a travs del acto de caminar y la mirada que
propone la figura del flneur, mostramos los antecedentes y las posibilidades de la
deriva como herramienta de recogida de datos. En un segundo apartado se repasa el
contexto histrico donde surge la deriva y se expone como tcnica. Seguidamente,
se evidencian puntos de conexin y diferencias entre la deriva y la flnerie. Luego
enfatizaremos las caractersticas de la tcnica de la deriva y, finalmente, mostraremos algn ejemplo prctico de cmo hemos ejecutado la deriva y algunas formas
posibles de analizarlas.
El acto de caminar y la mirada del flneur
La deriva, como herramienta de recogida de datos, debe su condicin de posibilidad
al acto de caminar y a la forma de mirar, mediante la interrogacin y la problema-
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Por tanto, a pesar de que los situacionistas planteaban la deriva como un ejercicio ldico-urbano, en el trasfondo de la misma, se poda vislumbrar un cierto espritu
de investigar lo que aconteca en la ciudad del momento. Este, es, a nuestro modo de
ver, un primer argumento para justificar que el uso de la deriva se recupere en las
investigaciones urbanas en la actualidad. Otro argumento, y dado que los situacionistas criticaban la sociedad de la poca, es usar la deriva como forma de investigacin
crtica de la sociedad actual: una realidad en la cual se difumina la frontera entre el
trabajo y el ocio y las nuevas tecnologas potencian que todo ello quede incorporado
en la vida de los ciudadanos.
Finalmente, los modelos urbanos y polticos de las ciudades actuales regulan,
a partir de ciertas estructuras fsicas urbansticas y, sobre todo, mediante normativas
urbanas y ciudadanas, aquellos usos y comportamientos esperados o cvicos. De
alguna manera se trata de no alterar, con actuaciones desviadas, el ritmo cotidiano
de las urbes. Si usamos la deriva como investigadores sociales es, en cierta medida,
para poner de manifiesto cules son aquellos aspectos y problemticas que los polticos y sectores de poder intentan silenciar.
La deriva como tcnica de investigacin social
La deriva segn Vivas, Pellicer y Lpez como tcnica, y en lo que implica a nivel epistemolgico, [supone] la renuncia a una mirada totalizadora y genrica sobre el espacio
urbano, para detenerse en la importancia que las prcticas sociales efmeras, invisibles
e insignificantes puedan tener para la comprensin [de este espacio] (Vivas, Pellicer y
Lpez, 2008: 132).
Usar la deriva cuando se investiga no es una tarea fcil. Como cualquier tcnica
requiere una preparacin especfica. Se puede tomar la opcin de hacerla solos o en
grupo. Si se opta por ella, hay dos aspectos importantes para tener en cuenta: el primero,
es que el investigador debe extraarse de su ciudad, de su territorio ms familiar. Es
importante que se atreva a pasar por espacios desconocidos o inhabitados, de descubrir
nuevos rincones de las urbes, etc. El segundo, es la capacidad que tiene que adoptar el
investigador para caminar de forma azarosa por las calles, las avenidas, por las plazas,
por los puentes, etc., es decir, andar por la ciudad siendo capaz de deshacer o borrar
los mapas mentales que usa para ir de un lugar a otro, teniendo la capacidad de tomar
cierta distancia con las formas habituales de moverse por la ciudad. En cierta medida,
el investigador que use la deriva debe alejarse de su realidad urbana cotidiana, pero
quedndose y caminando por ella, tomando datos de la misma. De esta manera, la
deriva puede convertirse en la alternativa a las formas habituales de ver la sociedad y,
por ende, a problematizarla.
Para realizar una deriva, y sin olvidar estos aspectos comentados, se debe
escoger el punto de la ciudad donde se va a empezar el ejercicio. Como ocurre con
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Contrariamente a lo que por su naturaleza parece, Debord (1958) expone que el azar no es determinante aunque s un elemento que propicia centros de posibilidad y de significacin.
Por el que todo conocimiento se produce desde algn lugar, desde unas condiciones especficas,
pero as mismo, cada posicin de conocimiento, permite ciertas formas de conocer y actuar
ayudndonos a acercarnos a los fenmenos que estudiamos.
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Tras varias derivas se puede recopilar cuantiosa informacin sobre aquello que
sucede en las ciudades. Se trata, por tanto, de rastrear la metrpolis en diferentes
unidades espacio-temporales a la bsqueda de focos de informacin que se localizan
y se describen. El principio de desorientacin incita el encuentro de caminos desconocidos, donde el investigador se hallara en permanente extravio, como un extrano
redescubriendo y reconociendo su propia ciudad y lo que en ella acontece, dibujando
las cartografas de sus recorridos y las de las otras personas que lo acompaan.
La deriva tiene varios puntos de conexin con la observacin participante.
Ahora bien, hay que aclarar que en la deriva, en cierto sentido, el investigador es el
informante clave cuando se traslada o pasea por su campo de estudio. As mismo,
en la deriva el campo de estudio no est acotado o perfectamente ubicado, como
s sucede, al menos en algunos casos, cuando usamos la observacin participante.
Aun sabiendo que queremos captar lo que sucede en el espacio pblico, de alguna
manera es difcil delimitar claramente cul ser el espacio o territorio concreto para
observar, dado que con la sensacin de prdida, nos moveremos por la ciudad, y que
es lo que se va a encontrar en l. Es decir, no se acota el campo de observacin, ms
all de establecerlo en el espacio urbano. En la deriva, el investigador debe fomentar
la capacidad de ser flexible a todo aquello que acontece en relacin con su objeto de
estudio y tratar de comprender lo que ocurre mientras est en contacto con el contexto.
Quiz en la deriva destaca precisamente la idea de trnsito, en este sentido: se trata
de observar el quehacer urbano al mismo tiempo que se transita por l (a modo de
detective o de coleccionista). En cambio, en la observacin participante, la idea es
acercarse al fenmeno estudiado para que el investigador pueda convertirse en un
intrprete competente de este (a modo de traductor). Finalmente, a nuestro parecer, la
diferencia ms notable es el carcter intrnsecamente urbano que tiene la deriva. Esta
caracterstica la convierte en la tcnica natural para estudiar los fenmenos urbanos
y sociales, a diferencia de la observacin participante que no tiene a la urbe como
su nicho natural, aunque se ha usado en multitud de etnografas urbanas.
Deriva y flnerie, un mismo sustrato, unos propsitos distintos
Explicitado el origen de la deriva y su esencia, hay que sealar que frecuentemente se
ha confundido con la flnerie, y de aqu viene parte de las crticas que esta tcnica ha
recibido. En consecuencia, es necesario intentar clarificar un poco dicha confusin.
En primer lugar, el concepto de flnerie se refiere propiamente a la actividad
de vagar por las calles, callejear sin rumbo, sin objetivo, estar dispuesto y abierto
a todas las vicisitudes y las impresiones que salen al paso. Por esa razn, este concepto se ha relacionado muchas veces con la ociosidad. En la flnerie la persona,
caracterizada de flneur, se aferra al placer que le proporciona dejarse llevar por
los estmulos urbanos. Segn Lpez, la flnerie se puede definir como pasear por el
mero hecho de ver y disfrutar de la vista urbana (Lpez, 2005).
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Este artculo es fruto de la reflexin metodolgica y epistemolgica que ha surgido de la investigacin arriba citada. Dicha investigacin hizo parte de la formacin doctoral de Isabel Pellicer en el
Programa de Doctorado de Psicologa Social de la Universidad Autnoma de Barcelona (UAB). Sus
asesores fueron el Dr. Pep Vivas y el Dr. Jess Rojas. El objetivo de esta investigacin es revisar las
tcnicas de recogida de informacin que no perturbasen el movimiento que se da en estos espacios
y que, al mismo tiempo, nos permitiesen compartir la lgica de los trnsitos y del movimiento que
en ellos se producen.
Para Nogue los lugares de trnsito son fundamentales porque actan a modo de vnculo, punto
de contacto entre fenmenos globales y experiencia individual (Nogue, 2008).
El anlisis crtico del discurso adopta una visin tridimensional de los discursos, entendindolos
como practicas textuales, prcticas discursivas y prcticas sociales que no pueden disociarse
(Fairclough, 1992; Martn Rojo, 2003). Su objetivo es conocer y mostrar cmo se lleva a cabo
la construccin discursiva de los acontecimientos y las relaciones sociales.
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Figura 1.
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Este tipo de anlisis reflexivo est en sintona con nuestra manera de entender lo
urbano, ya que sostenemos que es el resultado de una construccin social que emerge
mediante las prcticas y discursos sociales que en l se ponen en funcionamiento
y de l surgen.
As pues, despus de unas primeras lecturas de las transcripciones de las derivas, con la finalidad de identificar posibles lneas argumentales y discursos compuestos por las prcticas textuales que iban emergiendo de nuestro material, se
obtuvo una visin o una idea preliminar de aquello que narraba el material obtenido,
empezando a vislumbrar las historias urbanas contenidas en nuestro material y que
matiz adquiran nuestras preguntas de investigacin. A partir de aqu, se procedi a
realizar un anlisis pormenorizado y minucioso de aquellos fragmentos seleccionados
prcticas textuales que concentraban discursos que se consideraban definidores
y clarificadores de las estructuras discursivas. Para ello nos realizamos preguntas
como: De qu nos hablan estos fragmentos? Qu elementos aparecen? Qu visin
de la ciudad contribuyen a fortalecer y por qu? A su vez, nos plantebamos si se
podan conectar con algn elemento que justificara o tuviera en cuenta los distintos
factores o procesos sociales que bamos identificando.
Realizada esta tarea, pasamos a contrastar el material y los fragmentos entre
s y con los discursos que iban surgiendo de ellos. Precisamente fue el constante
cuestionamiento y reflexin aquello que hizo avanzar el anlisis y, al mismo tiempo,
iba perfilando un texto coherente y con sentido. Un texto en el que se hilvanaban
los distintos discursos que se iban detectando para dar respuesta a la pregunta y
a los objetivos de la investigacin.
En el caso del extracto escogido, y a modo de breve ilustracin, vamos a comentar la narracin de dos discursos, presentes en l, que nos hablan sobre el diseo
de los espacios de trnsito y sobre la gobernabilidad y el control que se ejerce en ellos.
Como se puede observar en la primera parte del registro, encontramos en las
imgenes prcticas textuales, reforzadas por el comentario o anotacin, que
se nos habla de un espacio hbrido que bien podra responder a un aeropuerto o a
cualquier nodo de interconexin de cualquier ciudad, a un pasillo que une las distintas salas de un multicine a un vestbulo principal, etc. Estas imgenes presentan
un espacio que resulta amorfo y ambiguo, no resulta extrao a nadie, aunque sea la
primera vez que se transite por l, y cuya funcin es la de transportar y permitir
la conexin de una manera organizada.
Si nos fijamos en las primeras fotos (P1050548, P1050549 y P1050550) de
la imagen anterior, nos damos cuenta de que el diseo pretende facilitar el flujo
de usuarios, evocndonos la imagen del tnel aunque en versin luminosa en la
que se debe circular sin detenerse, hacindose evidente la ausencia de espacios para
apearse de la cinta transportadora y parar. La posibilidad de cruzarse con alguien e
iniciar una conversacin queda reducida al simple saludo. Cualquier actividad distinta
a transitar por este espacio sin detenerse, es fcilmente identificable, ya que hacer algo
distinto al mero recorrido, aparte de difcil, incide en l obstruyendo su fluir y
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Figura 2.
Figura 3.
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Figura 5.
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movimiento, con los trayectos y los trnsitos que definen la manera de vivir actual,
de una sociedad movediza, lquida (Delgado, 2007; Bauman, 2007), y que permite
incorporar las innovaciones que las nuevas tecnologas aportan, tanto en el trabajo
de campo, como en su posterior proceso de transcripcin y anlisis.
El uso de la deriva, como tcnica de investigacin, suele generar recelo en la
comunidad cientfica. Creemos que esto se debe al desconocimiento sobre las posibilidades que ofrece al investigador de sumergirse y dejarse llevar por lo que acontece
en la ciudad. Es cierto, sin embargo, que la deriva no ha sido siempre utilizada con el
necesario rigor, la transparencia y reconocimiento de sus limitaciones. Dichas crticas
se dan, adems, en un contexto en el cual las tcnicas cualitativas, en comparacin
con las cuantitativas, frecuentemente reciben crticas similares, cuando lo apropiado
es situar las tcnicas dentro del diseo de investigacin en su conjunto para ver cules
se ajustan ms.
Para empezar a trabajar en este sentido es necesario explicitar la forma en
la que se utiliza el concepto: a veces se ha utilizado la etiqueta de deriva como un
cajn de sastre en el que caben aproximaciones, acercamientos e incluso romances
o fantasas, que tienen como pretexto la ciudad. Es decir, se ha utilizado la denominacin de tcnica de la deriva para referirse a distintas experiencias urbanas
que, aunque comparten la postura o inters por lo urbano, no siempre comparten la
forma rigurosa de proceder: no se observaba de forma sistematizada, o se careca
de un objetivo de investigacin que justificara su uso. Ambas caractersticas son
clave para usar la deriva como tcnica, y a su vez, la transforman en una forma de
investigacin psicosocial.
El uso de la deriva, realizada con rigor y sistematizacin no implica, en ningn
caso, que esta observacin de lo urbano deba quedarse en una mera descripcin o
deleite esttico. Segn Perinola (1972: 25) no se parece al deambular de los surrealistas, una experiencia meramente arbitraria, sino que refleja una experiencia
meramente urbana. A partir de ella se obtiene informacin valiosa del espacio, dado
que cuando la usamos no alteramos ni los espacios ni los flujos que por l circulan,
el investigador que utiliza esta tcnica los sigue, se involucra y forma parte de ellos.
As pues, y como hemos querido mostrar con nuestro trabajo, el objetivo de
esta tcnica es la recoleccin de datos para, a la vez que se ejecuta, leer y acercarse,
con una mirada interrogadora y de carcter crtico y sobre todo reflexivo, a lo urbano. Sus caractersticas permiten a quienes la utilizan dejarse abstraer por lo urbano,
deambular dejndose llevar por el movimiento o por lo que acontece, formando parte
de ello y al mismo tiempo siendo ajeno a ello.
Se trata, pues, de una tcnica de investigacin que no est enclavada en una
lgica de estabilidades y de respuestas preestablecidas, sino que comparte la lgica
de la sociedad actual: la aceleracin, los cambios constantes y el trnsito, es decir,
el investigador usa esta tcnica teniendo muy presente la premisa de que lo urbano
acontece y desaparece, siendo este eminentemente efmero y cambiante. Es, a su vez,
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