Candel Vila Rafael - Atlas Tematico - Meteorologia

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Ttulo de la coleccin
ATLAS TEMTICOS
Texto e ilustracin
1996 IDEA BOOKS, S.A.
Redaccin / Rafael Candel Vila,

Catedrtico de Universidad
Actualizacin 1998 / Francesc Figuerola Sacasas,
geogrfo
Ilustraciones / Joaqun de V.M. de Castellar
Bertrn, Montserrat Fabra Hernndez, Carlos
Gutirrez Marn, Martn Martnez Navarro,
Santiago Prevosti Pelegrn, Jos M.a ThomasDomnech
Fotografas / Observatorios del Ebro (Tortosa) y
la Cartuja (Granada), y archivos fotogrficos del
S.E.F. y del autor.
Diseo de la cubierta / Lluis Llad Teixid
Printed n Spain by
Emeg, Industria Grfica, Barcelona
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ETEOROLOGA
M
ID EA B O O K S, S.A.
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Signos con vencionales

m s utilizados
NUBOS I DAD
Octavos de cielo cubiertos
0 (B3 0
2
Ci el o o cu lto
TIPOS DE NUBES
Z L
Cirros
Altostratos
Cirrostratos
Estratocmulos
Altocmulos
Nimbostratos
Cmulos
Cmulos congestus"
Cumulonimbos
FRENTES
INTENSIDAD DE LA LLUVIA
Zona de lluvia
l l l l l l l i COn,mUa
Zona de lluvia
intermitente
J 1t n1t 11l -1J.
Lluvia o llovizna reforza

da por la orografa o los
agentes dinmicos
Calma
18 a 22 nudos
1 a 2 nudos
o-
3 a 7
8 a 12
13 a 17
23 a 27
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28 a 32
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48 a 52 nudos
53 a 57
58 a 62
O TROS METEOROS
Niebla
Neblina
oo
K
<
C alina o calima
Tolvanera
Yx
4*
*
Turbonada
Cencellada
Tornado o tromba
*-+
Agujas de hielo
Ventisca alta
n \
Nieve
<D
V7
Tempestad de arena o polvo
Lluvia
Lluvia helada
Llovizna
Tormenta
Relmpagos
Chubascos
Roco
1---- 1
Escarcha
Arco iris
Halo solar
Halo lunar
Corona solar
Corona lunar
Lluvia de barro
Granizo
Aurora boreal
Pedrisco
Espejismo
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La creacin del primer servicio meteorolgico internacional, en

1856, se impuso cuando el astrnomo francs Urbain Leverrier
pudo demostrar que la catstrofe sufrida por la escuadra francoinglesa, en aguas de Crimea, el 14 de noviembre de 1854, a con
secuencia de un huracn, se habra evitado si dicha escuadra
hubiese recibido informacin en tiempo oportuno sobre esta per
turbacin atmosfrica por medio del telgrafo ptico, ya existen
te. Se puede decir que entonces naci la Meteorologa como
ciencia de observacin, contando en la actualidad con una red
cada vez ms extensa de observatorios, coordinados por la Orga
nizacin Meteorolgica Mundial (O.M.M.), que tiene su sede en
Ginebra, como agencia especializada de la O.N.U. Cuenta con
ms de 10.000 estaciones continentales permanentes que comu
nican dos veces al da sus observaciones. A ellas se unen las que
transmiten los buques meteorolgicos anclados de un modo per
manente en el ocano, las que envan los buques en navegacin
a travs de todos los mares del mundo, los datos proporcionados
por los sondeos de la alta atmsfera efectuados diariamente por
determinadas estaciones y por los aviones en vuelo y, finalmente,
por las fotografas de los estados del cielo tomadas tambin dia
riamente por los satlites meteorolgicos espaciales.
Se dispone, por consiguiente, de bastantes datos para poder tra
zar detallados mapas sinpticos del tiempo, con los cuales se lle
gan a formular pronsticos cada vez ms seguros. Segn Marc
Heimer, puede afirmarse que los meteorlogos aciertan por com
pleto en ocho casos de cada diez.
Aparte del inters que las predicciones pueden tener para agri
cultores y marinos, excursionistas y cazadores, los progresos de la
Meteorologa tienen su ms relevante aplicacin en el servicio de
proteccin al vuelo.
Es de esperar que cuanto ms profundo sea el conocimiento de
las leyes que rigen los cambios atmosfricos, ms eficacia se
alcanzar en la lucha que el hombre viene sosteniendo contra los
meteoros adversos. Y hasta es posible que se intente la climatiza
cin de los parajes menos habitables de nuestro planeta.
RAFAEL CANDEL VILA
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Lo oTm sfero
REGIONES EN QUE SE DIVIDE
A diferencia de la Luna -y de otros astros que
se hallan en estado de evolucin ms avanzado-, la Tierra posee una envoltura gaseosa, la
atmsfera. Este nombre deriva de dos voces
griegas: "atmos", vapor, aliento, y "sphaira",
esfera. La atmsfera est constituida por el aire,
mezcla de gases y vapores conteniendo en suspensin materias slidas finamente divididas,
as como iones y hasta partculas nucleares en
sus regiones ms alejadas de la superficie
terrestre.
La densidad del aire disminuye con la altitud y
est ligada a la presin, a la temperatura y, en
menor grado, a la humedad. En la troposfera,
regin de la atmsfera que se halla en contacto
con el suelo, los cuatro factores citados, siendo
variables, suelen disminuir en su magnitud con la
altitud sobre el nivel del mar, producindose esta
disminucin con cierta regularidad para la presin y la densidad, con menos regularidad para
la temperatura y muy irregularmente en lo que
respecta a la humedad, contenida casi por completo en la troposfera. El lmite superior de sta,
la tropopausa, se halla por trmino medio a unos
12 km sobre el nivel del mar, pudiendo oscilar
entre los 6 y los 18 km (vase lm. A/2, fig. 3).
Por encima de la regin citada aparece la estratosiera. En oposicin a la troposfera, muestra
escaso movimiento de las masas de aire que la
forman, si bien lo necesario para mantener
cierta homogeneidad en su composicin. La
temperatura permanece estacionaria en sus
capas inferiores, pero aumenta despus bruscamente en su lmite superior o estratopausa. La
humedad relativa es tan escasa en esta regin
que slo raramente se producen nubes, a altitud bastante elevada y de muy lento recorrido
horizontal, conocidas con el nombre de nubes
nacaradas y tambin con el de nubes irisadas
aludiendo al color de sus bordes.
Sigue en altitud la llamada mesosfera, zona de
transicin, como su nombre indica. La radiacin
solar disocia all las escasas molculas de vapor
de agua. El oxgeno (0 2) se transforma en ozono
(0 3), como resultado de equilibrios fotoqumieos, con la absorcin de los rayos ultravioleta.
La presin, al llegar a los 50 km de altitud, se
reduce a la milsima parte de la registrada al
nivel del mar. La temperatura, que alcanza su
valor mximo en la estratopausa, desciende a
-110 C. en el lmite superior o mesopausa,
hacia los 85 km de altitud media. A esta altitud,
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y despus en la ionosfera, las partculas de polvo

procedentes de los espacios extraterrestres, al
penetrar en esta regin a una enorme velocidad
(entre 20 y 80 km por segundo), se calientan
tanto que entran en incandescencia y originan
las llamadas estrellas fugaces. En ciertas pocas
del ao es tan copiosa su cada que llegan a pro
ducir las conocidas lluvias de estrellas: p. ej., el
10 de agosto las designadas con el nombre de
lgrimas de San Lorenzo, el 13 de noviembre, el
20 de abril, etc. Las partculas de mayor tamao,
del mismo origen, slo arden superficialmente y
llegan hasta el suelo, donde explotan: son los
blidos o meteoritos.
La regin siguiente es la termosfera, cuya tem
peratura crece gradualmente (hasta alcanzar
1.500 C a los 300 km de altura). Se llama tam
bin ionosfera, por existir en ella ciertas capas
o niveles donde se acumulan partculas carga
das de electricidad: la capa D, hacia los 100
km; la capa E o de Kenelly-Heaviside, entre los
110 y los 150 km, y las capas F, y F2 o de
Appleton, entre los 230 y los 350 km. Estas
capas tienen importancia para la transmisin
de las ondas radioelctricas, que se perderan
en el espacio si no se reflejaran en ellas. En la
zona inferior de la termosfera se desarrollan las
nubes noctilucentes (lms. A/3, fig. 5; E/1, fig.
7), masas de partculas finamente divididas, en
suspensin, y que proceden de las erupciones
volcnicas y del espacio extraterrestre. Tam
bin esta regin es la sede de las auroras pola
res (lm. A/3, fig. 6), que se desarrollan entre
los 100 y los 1.200 km de altitud, y cuya parte
superior alcanza el dominio de la exosfera. En
esta ltima regin, que se considera como el
lmite superior de la atmsfera, las partculas
materiales estn en tan nfimo nmero que
pueden efectuar largos recorridos, a veces de
ms de 100 km, sin chocar unas con otras. La
fuerza expansiva de los gases hacia los 500 km
de altura se halla en equilibrio con la fuerza de
la gravedad, cuya intensidad va disminuyendo
proporcionalmente al cuadrado de la distancia
al centro de la Tierra.
Ms all de este lmite, hasta los 1.200 km, la
aparicin de auroras polares y la inflexin de
las ondas electromagnticas permiten compro
bar la existencia todava de partculas materia
les, aunque en un grado de extremado enrare
cimiento. Los satlites artificiales, algunos
como el "Telstar" -puesto en rbita para comu
nicaciones- han demostrado la existencia de
una envoltura toroidal, la magnetosfera (A/4).
A TLA S D E M E T E O R O L O G A
6
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n/-
EXOSFERA
Regiones
de la a t m s f e r a
Wac Corporal (1949)

Satlite de
com unicaciones
TERMOSFERA
Auroras polares
Cohete
Viking
(1954)
X-15 (1963)
Mesqpausa
MESOSFERA
Nubes noctilucentes
G lobos piloto
Meteoritos
ESTRATOSFERA
Estratopausa
Nubes irisadas
Jet deltoidal
(1959)
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Bombas atmicas
TROPOSFERA
Radiosondas i
Mont Blanc
-1 0 0 C
0o C
100
Radiosondas, aviones, globos pilotados y cohetes fueron utilizados para la exploracin de la estratosfera y la mesosfera. Ver
daderos cohetes sirvieron para lanzar globos y satlites, tripulados o no, con el fin de explorar la ionosfera y la exosfera.
LA A T M S FE R A
7
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COMPOSICIN DE LA ATMSFERA
Atendiendo a la composicin qumica, la
atmsfera se divide en dos capas: la homosfera y la heterosfera. La homosfera se extiende
desde el mar hasta los 100 km de altitud y su
composicin es uniforme, apareciendo un 78
% de nitrgeno, un 21 % de oxgeno, un 0,9
% de argn y 0,03 % de dixido de carbono;
en cantidades muy pequeas tambin se
observa helio, hidrgeno, metano, ozono,
etc.; en el caso del vapor de agua, se presenta
en las capas ms bajas de la homosfera en
proporciones que pueden llegar al 4 % . La
heterosfera, que se inicia a los 100 km y llega
hasta el lmite de la atmsfera, es de composi
cin variable: en ella se encuentran las capas
de nitrgeno molecular (100-200 km), de ox
geno atmico (200-1000 km), de helio (10003500 km) y de hidrgeno atmico (a partir
de 3500 km de altitud).
Los trabajos realizados casi al mismo tiempo,
hacia 1774, por el qumico francs AntoineLaurent Lavoisier y por su colega sueco Karl
W. Scheele, demostraron que el aire est
constituido por una mezcla de gases y fijaron
aproximadamente su proporcin en 1/5 de
oxgeno y 4/5 de nitrgeno. El investigador
cataln Antonio de Mart y Franqus ("Mart
d'Ardenya") hizo un estudio crtico y experi
mental de los resultados obtenidos por los
sabios citados y por Priestley, Cavendish,
Hales y Fontana, y demostr de modo indis
cutible que el contenido en oxgeno es del 21
por 100, sin llegar nunca al 22 por 100; en su
memoria de 1787, presentada a la Real Aca
demia de Ciencias y Artes de Barcelona, sea
l la constancia de la composicin centesimal
del aire seco en diferentes lugares, pudiendo
slo variar la proporcin de los que se llama
ban en su poca "gases accesorios". El ms
importante de ellos, el anhdrido carbnico,
por ser ms pesado que el resto de los com
ponentes del aire, se acumula en las capas
ms bajas de la atmsfera, y su proporcin
disminuye gradualmente con la altura, como
pudo comprobar experimentalmente Mart en
1788.
En 1984, lord Rayleigh y sir William Ramsay
descubrieron el argn, y ms tarde el helio, el
criptn, el nen y el xenn. En 1899, R. B.
Owens y E. Rutherford descubrieron el radn. A
estos componentes hay que agregar cantidades
nfimas de hidrgeno, vapores nitrosos y, acci
dentalmente, cido sulfrico, anhdrido sulfuro
so, agua oxigenada, ozono (al cual hemos alu
dido en A/1) e impurezas diversas: sales, holln,

polvo, etc., en cantidad variable segn las loca
lidades. No se ha tenido aqu en cuenta el
vapor de agua (lm. B/5).
Las figs. 1 y 2 expresan grficamente la canti
dad relativa, por trmino medio, en peso y en
volumen, respectivamente, de los gases cita
dos, en las capas inferiores de la atmsfera. Su
proporcin apenas vara en el dominio de la
troposfera, a causa de la agitacin producida
por los fenmenos meteorolgicos. A mayor
altitud, en virtud de la ley de Dalton relativa a
las mezclas gaseosas, la proporcin entre
dichos gases vara como sus densidades: el
nitrgeno y el oxgeno van disminuyendo y
hacia los 20 km de altitud su cantidad es muy
reducida; en cambio, el hidrgeno y el helio,
por ser ms ligeros, alcanzan mayor altitud, y
su proporcin relativa aumenta considerable
mente a los 20 km.
LA TROPOSFERA
El nombre de esta regin de la atmsfera (del
griego "tropos", cambio, mudanza, y "sphaira",
esfera) fue propuesto por el meteorlogo fran
cs Len Teisserenc de Bort, por efectuarse en
ella los cambios o fenmenos del tiempo. Ms
del 75 por 100 del peso total del aire, casi toda
la humedad y la mayor parte del polvo atmos
frico estn contenidos en la troposfera. La
capa que constituye su lmite superior, la tropopausa, vara en altura segn la latitud (fig.
3), a causa de la fuerza centrfuga desarrollada
por la rotacin terrestre, y asimismo segn la
temperatura y la presin reinantes en cada
localidad. La temperatura, en la troposfera,
disminuye bastante gradualmente con la alti
tud (fig. 4) -salvo alguna pequea inversin
trmica en funcin del relieve y del estado del
tiempo, p. ej., la presencia de nubes- hasta lle
gar a la tropopausa, en que la temperatura cesa
de disminuir y desde entonces se mantiene
constante. Ms arriba, en la estratosfera,
aumenta de nuevo.
LA ESTRATOSFERA
Su nombre le fue dado tambin por Teisserenc
de Bort, por considerarla de una estratificacin
estable, en oposicin a la troposfera. Contiene
muy escasa humedad -tan slo la que conden
sa en las nubes irisadas- y asimismo es peque
a la cantidad de polvo, procedente de grandes
erupciones volcnicas. En ella se contiene la
ATLAS DE M ETEO R O LO G A
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Composicin, Troposfera
q estratosfera
n/2
Oxgeno
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Criptn
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agua
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Nitrgeno
Oxgeno
Fig. 2 - Composicin relativa, en volumen.
Fig. 1 - Composicin relativa, en peso.
km
Estratosfera
14
13
Tropopausa
12
11
10
9
* 8
f 67
Troposfera
5
Fig. 3 - La troposfera tiene triple espesor en el ecuador
que en los polos.
4
3
Inversin
Inversin junto
suelo
-6 0
-4 0
-2 0
20
40
Temperatura en C
Fig. 4 - Variacin de la temperatura con la altitud en la baja
atmsfera.
Fig. 5 - Ascensin del globo estratosfrico a bordo del cual

Stevens y Anderson (E.U.A.) alcanzaron la altura de 22.066
m el 11 de noviembre de 1935 .
Fig. 6 - Malcolm D. Ross y M. Lee Lewis (E.U.A.) en la barqui

lla del Strato-Lab, con el cual alcanzaron 23.165 m de altura el
8 de noviembre de 1956.
LA A T M S FE R A
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La atmsfera
LA IONOSFERA
Hacia 1902, Kenelly y Heaviside, independientemente, demostraron la existencia de unas
capas atmosfricas fuertemente ionizadas, en
las cuales se pudo comprobar ms tarde que se
reflejaban las ondas hertzianas de las emisiones
radiofnicas (vase A/1). El enrarecimiento del
aire en esta regin es considerable: la presin es
del orden de la millonsima parte de la presin
atmosfrica normal al nivel del mar. Por la
accin de los rayos solares, las capas reflejantes
se dilatan y se produce el desdoblamiento de las
capas F, y F2 (fig. 1), debido a lo cual la transmisin de las ondas radioelctricas -sobre todo
las ondas cortas en ellas reflejadas- es ms satisfactora de noche que durante las horas de insolacin. El desvanecimiento brusco de las ondas
de T.S.H. (oscurecimiento o "fading") se produ
ce como consecuencia de erupciones de la eromosfera solar. Las explosiones nucleares se
manifiestan a modo de ondas de choque, con
variacin de la frecuencia de las ondas hertziaas al elevarse o ascender la capa reflejante
(efecto Doppler). Un origen ms complejo pueden tener los llamados "parsitos atmosfricos",
estudiados por el profesor Jos Balt Elias.
La elevada temperatura que reina en la ionosfera le ha valido el nombre de termosfera (vase
A/1). Al profesor Alfred Kastler (premio Nobel
de Fsica, 1966), con sus colaboradores, se
debe la conclusin de que esta temperatura tan
alta est producida por la absorcin de la ener
ga solar por el ozono. Segn este mismo investigador, el oxgeno, sea molecular o atmico,
en la capa E, e igualmente ocurre con el nitrogeno molecular o atmico en las capas F, fueron ionizados por las radiaciones solares, causa
tambin de las auroras polares y de los fenmenos en la magnetosfera (A/4).
La investigacin de la ionosfera se efecta por
medio de sondeadores apropiados, como el
que posee en Tortosa (Tarragona) el Observatorio del Ebro, dirigido en un tiempo por el R.P.
Antonio Roma, S. J. (figs. 2 y 3). Desde 1965,
en el campo de Arenosillo (Huelva), se lanzaron cohetes, que llegaron hasta los 180 km de
altitud, con el objeto de contribuir al conocmiento de esta regin, que est fuera del aleance de los globos-sonda meteorolgicos (F/3).
Los rayos csmicos consisten en ncleos atmieos, principalmente de hidrgeno (protones), y
otras partculas llamadas mesones e hiperiones,
animados de una velocidad anloga a la de la
luz. Su accin sobre los seres vivos sera funesta
si no fuesen detenidos por la alta atmsfera. En su
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estudio se destac el catedrtico de la Universi

dad de Madrid, Dr. Arturo Duperier (t 1959).
Segn Fermi proceden del espacio interestelar,
mientras que otros los suponen originados por las
erupciones solares y son atrados por el campo
magntico de nuestro planeta (A/4). Los rayos
csmicos, al chocar con los ncleos de los to
mos del aire, los desintegran y originan una
radiacin secundaria a modo de chaparrones de
partculas de actividad creciente. Su presencia se
registra mediante cmaras de ionizacin y tam
bin observando en placas fotogrficas las explo
siones nucleares que producen (fig. 4).
Las nubes noctilucentes (fig. 5), que hemos
definido en A/1, y a las cuales nos volveremos
a referir en E/1, aparecen hacia los 80 km de
altitud durante los meses de verano en las lati
tudes elevadas de ambos hemisferios. Se mue
ven horizontalmente a ms de 600 km/h, a
causa de un viento que produce en ellas ondu
laciones, con crestas de 20 km de separacin y
varios km de profundidad. Las partculas que
constituyen estas nubes se recogen sobre nitrocelulosa y otras materias adhesivas: su tamao
oscila entre 0,05 y 0,5 micrones de dimetro.
Su composicin, principalmente a base de
nquel, indica su origen extraterrestre.
Las auroras polares (fig. 6) consisten en sor
prendentes iluminaciones en el seno de los
gases enrarecidos de la alta atmsfera por la
accin de los rayos catdicos procedentes del
Sol, en las fechas de su mayor actividad. Este
fenmeno, aunque a escala planetaria, es com
parable a la luminiscencia coloreada que se
produce por medio de descargas de alto volta
je en los tubos de los anuncios luminosos al
nen. En la alta atmsfera se deben a la pre
sencia de oxgeno monoatmico y tambin de
nitrgeno, segn ha demostrado el estudio
espectroscpico de las auroras efectuado por
los investigadores noruegos L. Vegard, Cari
Strmer y Kristian Birkeland y el canadiense
Me. Lennan, siendo de rigor la existencia de un
campo magntico intenso (efecto Zeeman).
Estos rayos catdicos, en efecto, son atrados
por los polos terrestres (A/4): esto explica la fre
cuencia mayor de este fenmeno en las regio
nes nrdicas y por esto se ha llamado aurora
boreal. El fenmeno llega a ser tan intenso que
se propaga a latitudes ms bajas, hasta Marrue
cos, como la aurora del 25 de enero de 1938.
Pero tambin se producen auroras australes, en
las latitudes elevadas del hemisferio S, como
las que fueron observadas en la Tierra del
Fuego por la expedicin naval espaola dirigi
da por Alejandro Malaspina (1794).
10
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I* 0
ionosfera
Fig. 1 - Desdoblamiento de las capas F, y

F2 de la ionosfera bajo la accin de los
rayos solares.
( 7
Fig. 2 - Sondeador ionosfrico del Obser Fig. 3 - Equipo sondeador. Se compone

vatorio del Ebro: torres metlicas de 30 m de generador de impulsos, y del receptor,
de altura que sostienen las antenas.
una vez reflejados en la ionosfera.
Fig. 4 - Explosin nuclear producida por un rayo csmico.
Fig. 5 - Nube noctilucente, a medianoche. Altitud, 80 km.

(De una fotografa en Estocolmo 1959.)
Fig. 6 - Auroras boreales (segn el profesor C. Strmer). A, arco homogneo. B, arco radiado. C, aurora en corona.
D. aurora radiada.
LA A T M S FER A
11
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La atmsfera
EL OZONO ATMOSFRICO
Como se ha apuntado en el apartado A/2, la
estratosfera es una capa atmosfrica en que la
temperatura aumenta con la altitud. Eso se
debe a la concentracin del ozono, un gas que
absorbe parte de la radiacin emitida por el
Sol. La mxima concentracin del ozono se
encuentra hacia los 25 km de altitud, por lo
que se puede hablar de la capa de ozono u
ozonosfera.
La capa de ozono es indispensable para la vida
en la Tierra ya que filtra buena parte de la radiacin ultravioleta procedente del Sol, concretamente la ultravioleta corta, capaz de destruir
bacterias y tejidos animales. De esta manera la
ozonosfera acta como un escudo, llegando
solamente a la superficie terrestre la radiacin
ultravioleta menos daina, y que es la responsable del bronceado de la piel, aunque incluso
una exposicin prolongada a sta, puede producir quemaduras y hasta cncer de piel.
El ozono es un gas inestable y de olor penetrante semejante al del marisco (su raz proviene del griego ozo, "que huele"). Est formado
por 3 tomos de oxgeno: 0 3. Se produce por la
accin de la radiacin solar sobre el oxgeno:
esta radiacin divide la molcula de oxgeno
(0 2) en sus dos tomos (O), reaccionando cada
uno de los tomos de oxgeno resultantes con
otra molcula de oxgeno, dando 0 3. Posteriormente la propia radiacin solar disocia (fotodisociacin) el ozono, destruyndolo en 0 2 y O.
En este proceso de creacin y destruccin del
ozono (de forma natural) se absorbe radiacin
de onda corta entre 0,12 y 0,29 pm (fig. 1), que
corresponde a la ultravioleta ms peligrosa.
Ya hemos visto el alto valor que tiene el ozono
para la vida en la tierra. Pero adems, el inters
por este gas se ha visto incrementado ante la
disminucin estacional de la capa de ozono
sobre la Antrtida y posteriormente en el rtico
(figs. 2a, 2b). Desde hace unos aos, se viene
observando una merma del ozono estratosfrico en estas reas (Antrtida sobre todo) durante su invierno y primavera. Aunque su estudio
es muy reciente, parece ser que los gases CFC,
o clorofluorocarburos (componentes sintticos
que contienen tomos de cloro, flor y carbono), utilizados en los sprays, frigorficos, etc.,
as como las emisiones de N20 , xidos de
nitrgeno (NOx), etc., procedentes de la aviacin y de las explosiones nucleares, son los responsables de esta reduccin. Los CFC son
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gases inertes que no reaccionan con otros com"puestos y llegan a la estratosfera; all la radiacin ultravioleta los rompe quedando el cloro
libre, el cual destruye el 0 3, dando 0 2 y monxido de cloro (CIO); por otros complicados pro
cesos el cloro vuelve a quedar libre y empieza
de nuevo el proceso de destruccin del ozono.
Se calcula que cada tomo de cloro puede permanecer algunas dcadas en la estratosfera y
destruir ms de cien mil molculas de ozono.
Aunque los CFC son los principales responsables de la reduccin de la capa de ozono, tambin se ha demostrado, por un lado, que las
grandes erupciones volcnicas tienen efectos
negativos sobre el ozono estratosfrico, y, por
otro, que la perturbacin de vientos por montaas considerables induce movimientos estratosfricos que se traducen en la reduccin de la
concentracin oznica. Estudios hechos prevn que si las emisiones de CFC continan al
ritmo del ao 1977, en el siglo xxi la disminucin del ozono estratosfrico ser del orden del
2 al 4 %.
La desaparicin de la ozonosfera podra incidir
en un aumento de cataratas y de cncer de piel,
as como de casos de ceguera animal; tambin
supondra la desaparicin de ciertas formas de
vida acutica, la reduccin de los campos de
cultivo de varias plantas, y el incremento del
efecto invernadero. Ante la gravedad de la situacin, 80 estados acordaron en Helsinki en nayo
de 1989 suprimir la fabricacin y utilizacin de
los CFC antes del ao 2000. En 1996 entr en
vigor el acuerdo en los pases ms desarrollados,
Mientras en la estratosfera est disminuyendo
la concentracin del ozono, en la troposfera
ocurre el proceso inverso, sobre todo en las
reas urbanas. A medida que las grandes ciudades han do creciendo, tambin lo han
hecho las emisiones de gases contaminantes
"primarios" (procedentes del trfico rodado, la
actividad industrial, etc.) convirtindose en un
inmenso vertedero. Estos gases reaccionan
entre s dando nuevos productos: contaminantes "secundarios", en el caso de los xidos de
nitrgeno (NOx) y los compuestos orgnicos
voltiles, su contacto con la radiacin solar
produce otros gases, entre los que destaca el
ozono. El ozono troposfrico, principal contaminante del smog fotoqumico (lm. C/6), provoca irritacin ocular y del aparato respiratorio,
dolores de cabeza, etc.; tambin puede daar
seriamente la vida animal y vegetal, as como
reforzar el efecto invernadero.
12
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La
magnefosfera
R/4
0 2 + fotn 2 0 ... ^ O 2 +Oj + M (M1 catalizador), (0,12 - 0,2 0 |im)

O + fotn- > -0 2 +Oi (0,20 - 0,29 pm)
A rrib a : p roceso de form acin del ozono. Abajo: proceso de destruccin del ozono.
CFC
El fuerte crecim iento de las zonas urbanas provoca contaminacin

atmosfrica. En muchas ciudades, el "smog", que tiene altas
concentraciones d e ozono, es fuente de afecciones oculares y
respiratorias pero, paradjicamente, tambin protege a los
urbanitas frente al problema ambiental
d el agujero de la capa
139 Microgramos / m
de ozono.
139
1800
1900
2000
Ao
Imagen de satlite que muestra el agujero de ozono en el hemisferio norte.
LA ATM OSFERA
13
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139 139
F a c t o r e s del t i e m p o
La observacin de la atmsfera, en un lugar y
momento dados, nos permite conocer cul es
la temperatura del ambiente, la presin atmos
frica, la humedad del aire, etc., factores cuyo
conjunto integra el concepto de tiempo. ste se
define como el estado de la atmsfera en un
lugar y momento determinados. En este ATLAS,
de un modo preferente nos ocuparemos de los
factores del tiempo, de su evolucin, de la
posibilidad de predecir sus cambios y hasta de
aminorar sus adversidades: estos temas consti
tuyen el objeto de la Meteorologa.
No se debe confundir el concepto de tiempo
con el de clima, que se refiere al estado medio
de la atmsfera en un lugar dado, conocindose
despus de una larga serie de observaciones
durante diez aos como mnimo, y en general
de 35 aos (ciclo de Brckner). Se aplican los
mtodos estadsticos a los datos reunidos y se
deducen despus los promedios o valores nor
males, con el fin de precisar los lmites extremos.
De un modo sinptico trataremos de la evolu
cin de los fenmenos meteorolgicos a lo largo
del ao y de la vasta geografa mundial (lminas
B/2, C/6, D/4, F/4, F/5, F/6, F/7, G/5, etc.), como
fundamento de la Climatologa o estudio de los
climas, de su distribucin geogrfica y sus tipos
principales (lminas J/1 a J/4).
Como premisa indispensable debe tenerse pre
sente que todas las propiedades fsicas y mec
nicas del aire atmosfrico coexisten de un
modo indisoluble y estn ligadas unas con
otras por leyes que establecen su dependencia
mutua, y slo conveniencias de mtodo acon
sejan la distincin entre los factores del tiempo.
LA TEMPERATURA
La sensacin de calor o de fro figura en primer
lugar entre todas las que recibe nuestro organis
mo. La atmsfera y el suelo absorben una parte
de las radiaciones luminosas y calorficas proce
dentes del Sol, mientras que otra parte de stas se
reflejan y se pierden en el espacio (fig. 1). Se
llama constante solar al nmero de calorasgramo por minuto que recibe la Tierra en su con
junto por centmetro cuadrado de su superficie.
Se evala en 1,94 por trmino medio. Vara
segn la mayor o menor actividad solar, cuyo
ciclo es de 11 aos. Se llama albedo a la fraccin
de la radiacin solar que se refleja por la Tierra,
atribuyndose a su valor medio de 0,34 a 0,45, o
sea entre un tercio y casi la mitad de la radiacin
incidente. En la Luna, el porcentaje de la luz
solar reflejada vara entre 7 y 10 por 100.
) El nmero de caloras-gramo que se reciben

\ diariamente en la Tierra por cm2 vara entre 0 y
1.150, segn la latitud y la poca del ao. La
) fig. 2 nos da las curvas correspondientes al
( ecuador o a una localidad intertropical; a los
) 40 de latitud N, o sea a una regin templada,
\ y, finalmente, a los 80 de latitud N, o sea a una
( regin fra con noche polar, es decir con un
) perodo del ao en que no recibe radiacin
C solar alguna. En el hemisferio austral, estas cur/ vas tendran forma de U.
S En este resultado influye la mayor o menor obli( cuidad de los rayos solares y el nmero de
horas diarias de insolacin, que vara con la
\ latitud y la estacin del ao (flgs. 3, 4 y 6), lo
/ cual explica las variaciones trmicas anuales
; (im. B/2). Este fenmeno se debe a la inclina( cin del eje terrestre. En las bajas latitudes, con
/ rayos solares casi perpendiculares, la cantidad
\ de calor recibida supera considerablemente a
/ la que se pierde por irradiacin y reflexin, y se
) acumulara si no fuera por los movimientos del
( aire (vase lms. F/4, F/5 y F/6).
TERMMETROS
\
(
La medida de temperaturas con fines meteorolgicos se ajusta a ciertas reglas, adoptadas con
carcter internacional. Las lecturas se hacen
diariamente a horas determinadas, aunque est
muy extendido el uso de termmetros registra
dores o termgrafos (fig. 9), cuyo rgano sensi
ble es un tubo encorvado, de seccin elptica y
lleno de alcohol amlico; una aguja inscriptora
o bolgrafo va marcando la temperatura sobre
un tambor giratorio que est accionado por un
aparato de relojera.
En los observatorios meteorolgicos se utilizan
tambin los termmetros de mxima y los ter
mmetros de mnima (fig. 5). El mercurio sirve
de lquido termomtrico al de mxima, siendo
semejante al termmetro clnico; el de mnima,
o de Rutherford, lleva alcohol en su interior y
un ndice de esmalte. Existen termmetros que
sirven a la vez de mxima y de mnima, como
el de Six o el de Bellani.
Los termmetros deben quedar protegidos con
tra la accin directa de los rayos solares y de la
reverberacin del suelo o de paredes ms o
menos prximas, a evitar siempre. Con este
objeto se utiliza un abrigo termomtrico o gari
ta meteorolgica (fig. 8), provisto de doble
techo y de persianas permitiendo al aire circu
lar libremente, con las puertas orientadas exac
tamente al N.
A TLA S D E M E + E O R O L O G A
14
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La
B/l
temperatura
Equinocio Solsticio de Equinocio de Solsticio de

de marzo
junio
septiembre
diciembre
15% son absorbidas

r la atmsfera
Sol
42% se reflejan y
vuelven al espacio
43% son absorbidas por

la superficie terrestre
Fig. 1 - Las radiaciones solares que llegan a la Tierra son absorbidas por
la atmsfera o por el suelo, y una parte muy considerable de ellas se
i
i
reflejan y pierden
en el
espacio
Polo Norte
(noche de 6 meses) .
Rayos solares
^
(da de 6 meses)
M
Fig. 3 - Solsticio de invierno para el hemisferio boreal
2 meses
Fig.2 - Marcha anual de la insolacin segn la latitud

cal/cm 2 dia.
(22 de diciembre) y de verano para el hemisferio austral.
Fig. 4 - Solsticio de verano para el hemisferio boreal y de invier

no para el austral (21 de junio). Lo mismo que en la fig. 3, se
indica la duracin del da para las diferentes latitudes.
Polo Norte
12 h
12 h
Rayos solares
f . 12 h
12h
12 h
12 h
Polo Sur
Fig. 5 - Termmetros de mxima (B) y

de mnima (A).
Fig. 6 - Equinoccios de otoo (22 septiembre) y de pri

mavera (21 marzo) para el hemisferio boreal e, inversa
mente, para el austral.
Fig. 8 - Garita meteorolgica
o abrigo termomtrco
Aguja nscriptora
o oolgrafo
Fig. 9 - Termmetro registrador o

termgrafo.
Fig. 10 - Termograma obtenido en el Observatorio Meteorolgico Nacional de

Madrid, los das 21 al 27 de junio de 1924. Se aprecia el mximo termomtrco
entre las 14 y 16 h y el mnimo a las 6 h.
FA C TO R ES D E L T IE M P O
15
' ...... '
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Factores del tiempo

Para excursiones y trabajos de campo se utiliza
el termmetro-honda (lm. B/1, fig. 7). Va
atado al extremo de una cuerda resistente y se
dan vueltas al instrumento a modo de una
honda, con el objeto de que tome contacto con
gran cantidad de aire y quede eliminada la
accin de los rayos solares y del calentamiento
del suelo.
los de temperatura ms baja. Las temperaturas

medias observadas en cada localidad sern
corregidas de modo que queden reducidas res
pectivamente a las que se hubieran obtenido en
el caso de hallarse al nivel del mar. De no hacer
lo as, los mapas reproduciran toscamente el
aspecto del relieve, careciendo de valor alguno
para expresar la variacin de la temperatura.
Aunque la disminucin de sta con el aumento
de la altitud sea variable de un pas a otro, se
puede efectuar la reduccin de un modo apro
ximado suponiendo que la temperatura dismi
nuye 0,65 C por cada 100 m de aumento en la
altitud (gradiente trmico vertical).
El mapa de isotermas de enero (fig. 1), que
corresponde al invierno del hemisferio boreal y
al verano del austral, manifiesta claramente la
diferencia de temperatura media entre las cos
tas occidentales y orientales de los ocanos,
siendo estas ltimas mucho ms clidas para la
misma latitud, no solamente en el Atlntico,
sino tambin en el Pacfico, por ser entonces
ms acentuada la accin de las corrientes mari
nas. Los continentes boreales, a diferencia de
los australes, en enero son ms fros que los
mares circundantes.
El mapa de julio (fig. 2) ofrece menores con
trastes. En el hemisferio austral, el trazado de
las isotermas es ms regular y se aproxima ms
al de los paralelos. La isoterma de 0 C ha desa
parecido del hemisferio boreal, ahora en vera
no, y en el hemisferio austral esta curva se halla
fuera de los lugares frecuentados por los nave
gantes. De un modo general, la temperatura de
los continentes es ms elevada que la de los
ocanos, con mximos trmicos en Mxico y
en la zona de desiertos que se extiende desde
el Shara hasta el Asia Central.
La amplitud de variacin anual (fig. 3) constitu
ye un elemento muy importante de la distribu
cin geogrfica de los climas (lm. j/1): las
mayores oscilaciones corresponden al hemisfe
rio boreal y la amplitud de la variacin es mxi
ma en el interior de los continentes y mnima
en las costas ocenicas.
VARIACIN DIARIA DE LA TEMPERATURA

Un termograma (lm. B/1, fig. 10), grfica obte
nida por medio del termgrafo antes descrito,
permite seguir la marcha de la temperatura a lo
largo de la jornada. Al parecer, la mxima
debera producirse a medioda, que es cuando
el Sol alcanza mayor altura sobre el horizonte.
Pero se da el caso, sobre todo en verano, que,
a tal hora, la cantidad de calor recibida es toda
va menor que la perdida por la irradiacin al
espacio; as, pues, la temperatura seguir
aumentando hasta producirse el equilibrio,
entre las 2 y las 4 de la tarde. La mnima se pro
duce en verano hacia las 6 de la maana, poco
despus de la salida del Sol. La oscilacin tr
mica diaria es mayor en el interior de los con
tinentes y en las altas mesetas que en el mar o
en las tierras ribereas.
VARIACIN ANUAL DE LA TEMPERATURA
Para conocer adecuadamente esta variacin
habra que comparar doce mapas mensuales de
distribucin de las temperaturas. Bastar, sin
embargo, hacer la comparacin de las corres
pondientes a enero y julio (lm. B/2, figs. 1 y 2),
por ser los meses ms extremados. Para expre
sar las temperaturas medias de cada uno de
estos meses se han trazado las curvas isotermas,
de 10 en 10 C, empleadas ya por el gegrafo
alemn Alexander von Humboldt (1769-1859).
Mediante estas curvas se unen todos los puntos
de igual temperatura media mensual, de tal
modo que queden a un mismo lado de cada
lnea todos los puntos cuya temperatura sea
ms alta que la indicada por ella, y al otro lado
(Continuacin de la TARJETA AJ2)

mayor parte del ozono, beneficioso a ios seres
vivos por absorber las radiaciones nocivas del
ultravioleta extremo.
Dado el enrarecimiento del aire, la difusin de
la luz, que da color azul al cielo, no puede
efectuarse al no encontrar apenas partculas
materiales. El cielo aparece oscuro, casi negro
o violceo, como tuvo ocasin de descubrir el
profesor Auguste Piccard en sus ascensiones a

/ la estratosfera, a partir de 1931, proseguidas
\ por diversos investigadores rusos y por los ame
ricanos Albert W. Stevens y Orvil A. Anderson
i en 1935 (fig. 5), Maicom D. Ross y M. Lee
( Lewis en 1956 (fig. 6), David G. Simons en
/ 1957, y el avin-cohete "X-15 en 1963 (vase
S lm. A/1).
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L0
temperatura
Fig. 1 - Distribucin, a nivel del mar, de la temperatura media del mes de enero, en C
Fig. 2 - Distribucin, a nivel del mar, de la temperatura media del mes de julio, en C
Fig. 3 - Lneas de igual amplitud de variacin anual, segn Emm. de Martonne
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n /
Factores del tiempo

LA PRESIN ATMOSFRICA
La materia que constituye el aire, como toda
materia, es pesada. Segn veremos despus, la
presin que ejerce el aire sobre los cuerpos en
l sumergidos, al nivel del mar, se ha evaluado
en ms de 1 kg por cm2 de superficie (ms
exactamente, 1.033 g/cm2). Los cientficos
franceses Alphonse Berget y Lucien Rudaux, en
su obra L'Air, hacen equivalente la presin que
soporta el cuerpo humano al peso de un cubo
de plomo macizo, de 1,20 m de arista (fig. 1).
Sin embargo, no percibimos en modo alguno
esta enorme presin, hasta el punto que los
filsofos de la Antigedad clsica, y entre ellos
el famoso Aristteles, negaban que el aire
tuviera peso o, sencillamente, lo ignoraban. La
presin atmosfrica sobre nuestro cuerpo -que
se ha evaluado en 17,5 t-, sera capaz de aplas
tarnos si no fuera porque se ejerce por igual
sobre toda la superficie del mismo y se trans
mite uniformemente en todas direcciones, en
virtud del principio de Pascal generalizado a
los gases, y, adems, est equilibrada por la
presin interna del organismo. Es un caso an
logo al de los peces, que tampoco perciben la
carga, todava mayor, del peso del agua. En las
antiguas ascensiones en globo libre o en las
actuales a bordo de aviones sin aire acondicio
nado, al pasar de cierta altitud, la prdida de
equilibrio entre nuestra presin interna y la
propia del aire a dicha altitud -muy inferiorocasiona serias perturbaciones en el organis
mo: la sangre se extravasa, los tejidos se desga
rran y finalmente se desintegran, producindo
se la muerte de un modo inmediato.
Para demostrar el peso del aire, Calileo dio a
conocer en 1640 un sencillo experimento que,
"mutatis mutandis", se viene repitiendo desde
entonces en las ctedras de Fsica. Se pesa un
globo de vidrio, de una capacidad de unos 2
litros, en el cual se hizo previamente el vaco
(fig. 2); se pesa de nuevo, despus de haber
dejado entrar el aire. La diferencia de peso
-que es de 1,293 gramos por litro, a la presin
y la temperatura normales- nos da el peso del
aire. Si el globo fuera de caucho, el peso de
este globo, tanto lleno de aire como desinflado,
sera exactamente el mismo. En efecto, el
empuje del aire exterior es igual al peso del
volumen del aire desalojado, en virtud del prin
cipio de Arqumedes, ignorado en tiempos de
Aristteles.
Evangelista Torricelli, discpulo de Calileo,
consigui demostrar, en 1643, la existencia de
) la presin ejercida por la atmsfera sobre todos

los cuerpos que se hallan en la superficie
/ terrestre. Llen totalmente de mercurio un tubo
) de vidrio de unos 90 cm de longitud, cerrado a
( la lmpara en uno de sus extremos y abierto
/ por el otro; tapando con el dedo este extremo
\ abierto, de modo que no quedara ninguna bur
buja de aire, lo invirti e introdujo este extremo
) en una cubeta conteniendo mercurio; retir el
dedo y entonces observ que el mercurio baja
ba en el tubo hasta cierto nivel (fig. 3). A la ori
lla del mar, en condiciones normales, la altura
( media alcanzada por el mercurio en el tubo es
) de 76 cm sobre el nivel del metal lquido en la
cubeta. Esta altura, multiplicada por la densi
dad del mercurio (13,59), nos da 1.033 gramos,
) peso de la columna de mercurio de 1 cm2 de
seccin, en equilibrio con la presin atmosfri/ ca, de la cual nos da la medida.
\ Con motivo de este experimento, el propio
Torricelli intuy que mediante el tubo que des, pus llevara su nombre, se podran "medir las
( variaciones del aire, unas veces ms pesado, y
/ otras ms ligero y fino". Desde aquel momento
S quedaba inventado el barmetro, o nstrumen( to destinado a medir la presin atmosfrica (fig.
} 4). Se expresa en milmetros de altura que en
\ cada caso alcanza la columna de mercurio. Se
/ considera como presin normal la de 760 mm,
) a 0 C, al nivej del mar y a la latitud geogrfica
i de 45. Con cafcter internacional se ha adap, tado como unidad el milibar (abreviadamente
\ mb), que es la presin de 1.000 dinas por cm2,
( en las condiciones indicadas. La baria o bar, es
) decir 1.000 mb, equivale a 750 mm de mercu( rio (fig. 3), o sea muy poco menos de 760 mm
} o presin normal.
El enrarecimiento progresivo del aire al aumen( tar la altitud -fenmeno experimentado por los
) montaeros (fig.5)- fue descrito 58 aos antes
que Pascal por el jesuta espaol P. Jos de
) Acosta, en su Historia natural y moral de Indias
\ (Sevilla, 1590), al atribuir a la "sutilidad atmos( frica" el mal de montaa (llamado soroche y
) mal de la puna en Suramrica). Las mscaras
respiratorias de que van provistos los montae/ ros (fig. 6) y el aire presurizado de los aviones
a reaccin y naves espaciales tienden a equili^ brar la presin del medio interno humano con
, la atmsfera parcial, hacindola respirable. El
\ acondicionamiento del aire, tanto en lo que se
' refiere a su presin como a su temperatura, se
efecta mediante instalaciones apropiadas (fig.
7 y 8) en salas de espectculos, oficinas, vivien} das, etc.
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La presin
atmosfrica
'
Milibares
Fig. 1 - La presin atmosfrica que

soporta nuestro cuerpo equivale al peso
de un cubo de plomo de 1,20 m de aris
ta (17.500 kg).
Fig. 4 - Barmetro de Fortn. A, conjunto

del instrumento; B, mecanismo en enrase;
C, nonio para la lectura.
Interior del edificio
Aire ambiente clido
Fig. 2 - Si se pesa un globo de vidrio, antes y

despus de hacer en ste el vaco, la diferen
cia nos da el peso del aire: 1,293 gramos por
litro.
Fig. 5 - Efectos del enrarecimiento del aire

en las ascensiones montaosas.
i Exterior del edificio
Fig. 7 - Esquema de una instalacin de aire acondicionado.
FA C TO R ES DEL TIEM PO
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Fig. 3 - Experimento de Torricelli,

que permiti evaluar, por primera
vez, la presin atmosfrica, es
decir, el peso del aire.
Fig. 6 - Montaero provisto de

mscara respiratoria, como las
que se emplearon en la conquis
ta del Everest.
Fig. 8 - Equipo de acondicionamiento de

aire (Bell & Gosset).
BARMETRO METLICO O
ANEROIDE (fig. 1)
mente diciendo que la altitud es inversamente

proporcional al logaritmo de la presin. La
curva representativa de este fenmeno es una
rama de hiprbola, que sirve de fundamento
para la graduacin de los altmetros (fig. 4).
stos son a modo de aneroides porttiles, que
llevan una doble escala, en milmetros de pre
sin y en metros de altitud. Son de gran utilidad
para los trabajos topogrficos sin necesidad de
acudir a la nivelacin de presin. Con las
correcciones debidas, y gracias al nonio de que
va provisto el instrumento, se pueden apreciar
desniveles de 5 m, dentro de un lmite de unos
2.000 m, para los cuales fue graduado.
Ofrece ciertas ventajas sobre el de mercurio,

por ser ms fcilmente transportable en viajes
martimos y terrestres, de mayor solidez como
barmetro casero y ser tambin tilizable
como barmetro nscriptor o bargrafo (fig. 2).
Se basa en las deformaciones que toda varia
cin de la presin atmosfrica ejerce sobre una
caja metlica, en la cual se ha hecho el vaco,
y cuya tapadera, ondulada, se aplasta gradual
mente con el aumento de la presin. Como
puede verse en la fig. 3, un pequeo resorte R
se opone a que la tapadera ceda por completo.
Las flexiones de este resorte, que varan con los
cambios de presin, son transmitidas a una
aguja -la cual seala sobre un crculo gradua
do en milmetros, o en millbares, la presin en
aquel momento- o a un estilete nscriptor (pro
visto de bolgrafo) que marca sobre una banda
de papel, arrollada en un tambor dotado de
movimiento de rotacin, lo mismo que en el
termgrafo (lm. B/1, fig. 9), gracias a un apa
rato de relojera. La graduacin de estos bar
metros metlicos se debe confrontar con fre
cuencia con la de un barmetro de mercurio,
ya que sus indicaciones pueden sufrir cierta
discrepancia (nunca mayor de 5 mm), a causa
de las variaciones de elasticidad que el metal
experimenta despus de algunos aos o las que
son debidas simplemente a la accin de la tem
peratura.
VARIACIN DIARIA
DE LA PRESIN ATMOSFRICA
Comparando las curvas representativas de la
variacin diaria de la presin atmosfrica en
dos localidades de latitud media, una de altitud
escasa (Munich) y otra de alta montaa (Sonnblick), se observan en la primera de ellas dos
mximos y dos mnimos muy acentuados,
mientras que en la segunda los dos mximos
casi se confunden y slo estn separados por
un mnimo insignificante (fig. 5). La oscilacin,
sin embargo, es relativamente pequea y se
expresa en dcimas de milmetro. Despus de
hallar la diferencia entre ambas curvas, Hann
pudo calcular la variacin de temperatura en la
capa de aire intermedia, siendo puramente tr
mica la causa de la diferencia observada. El
anlisis armnico de estas curvas permite dis
cernir en cada una de ellas la superposicin de
dos ondas: una onda simple o diurna, con un
perodo de 24 horas, es decir con un mximo y
un mnimo al da, y otra onda doble o semidiurna, de mayor amplitud -aunque variable
con la latitud y con la altitud-, que puede rela
cionarse con la variacin diaria de la tempera
tura. La onda simple se haba atribuido -aun
que esta explicacin se haya desechado
despus- a una atraccin lunisolar, a modo de
una marea atmosfrica.
En el barograma relativo a Madrid, que repro
duce la fig. 6, se observan tambin estos dos
mximos y dos mnimos diarios.
VARIACIN DE LA PRESIN
ATMOSFRICA CON LA ALTITUD
Las lecturas del barmetro se deben corregir,
mediante bacos o tablas, reducindolas a la
presin correpondiente al nivel del mar. De otro
modo, lo mismo que ocurra con la temperatu
ra, estas lecturas no seran comparables entre s.
La presin atmosfrica, en un principio, des
ciende bruscamente cuando aumenta la altitud,
si sta no es muy elevada. Despus, lo hace ms
lentamente. Se ha observado que si la altura
sobre el nivel del mar crece en progresin arit
mtica, la presin disminuye en progresin geo
mtrica. Esta variacin se expresa matemtica
(Continuacin de la TARJETA E/1)
ciones de la temperatura y de la presin atmos

frica. Las ondas sonoras no adoptan la forma
esfrica, sino que se hallan deformadas. La
estratificacin trmica de las capas del aire da
como resultado la curvatura de los rayos acs
ticos (fig. 8), con zonas de audibilidad separa
das por zonas de silencio (fig. 9).
Nubes noctilucentes (fig. 7). Se han descrito en

la lm. A/3, fig. 5.
FENMENOS ACSTICOS
La propagacin del sonido en el aire se
encuentra modificada sobre todo por las varia
A T LA S D E M E T E O R O L O G A
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La presin
atmosfrica
Tambor registrador
B /?
Aguja inscriptora
Termmetro
metlicas
Fig. 1 - Barmetro aneroide.
Fig. 2 - Barmetro registrador o bargrafo, modelo Richard.
Vaco
Diferencia entre
Sonnblick y Munich
Fig. 3 - Mecanismo del barmetro ane

roide (fig. 1 ), utilizado con preferencia
al de mercurio.
Fig. 4 - Altmetro, basado en la variacin

de la presin atmosfrica con la altitud.
Fig. 5 - Variacin diaria de la presin

atmosfrica, segn la altitud. (De Hann.)
Fig. 6 - Barograma, obtenido en el Observatorio Meteorolgico Nacional, de Madrid, del 2 al 8 de junio de 1924. En l se acu
san los dos mximos y los dos mnimos diarios.
21
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Factores del tiempo

LA HUMEDAD ATMOSFRICA
La humedad atmosfrica es la concentracin de
vapor de agua contenido en la atmsfera, que
puede oscilar entre 0 y 4 por 100 del volumen
considerado. Se llama humedad absoluta al
peso en gramos del vapor de agua contenido en
1 m3 de aire. En Meteorologa dinmica se pre
fiere emplear el concepto de humedad espec
fica, que expresa los gramos de vapor de agua
contenidos en un kilogramo del aire hmedo a
que se refiere, concepto que viene a ser equi
valente al de proporcin de mezcla, o gramos
de vapor de agua mezclados con un kilogramo
de aire seco (fig. 1). El punto de roco, para una
temperatura determinada, se alcanza cuando el
aire ya no puede contener ms vapor de agua y
ste se condensa entonces en forma de gotas.
En la fig. 1, la cantidad lmite de vapor de agua
para temperaturas comprendidas entre 0 y 25
C est representada por la curva de saturacin,
cuyos puntos A 1, B', C 1tienden a la significa
cin siguiente: supongamos que el aire contie
ne 4,5 g de vapor de agua por kilogramo de aire
seco, en una habitacin cerrada cuya tempera
tura es de 18 C, siendo A su punto representa
tivo; si la temperatura desciende a 5 C, se pro
ducir condensacin de agua, en gotitas sobre
los vidrios de las ventanas, alcanzndose el
punto de roco A', en la curva de saturacin. Si
hubiramos partido de una temperatura de 25
C (punto A"), el punto de roco sera el mismo.
Los puntos 6' y C 1 de la curva de saturacin
corresponden a la proporcin de 10 g y 17 g de
vapor de agua, respectivamente.
La tensin del vapor de agua, que se mide en
mm de mercurio y tambin en mb, expresa la
presin que alcanzara el vapor de agua si ocupara l solo el mismo recinto (fig. 2). Aunque
representan conceptos distintos, la curva de
saturacin es anloga a la de la fig. 1.
Se llama humedad relativa a la relacin entre la
cantidad de vapor de agua que contiene el aire
en un momento dado y la que contendra si
estuviese saturado a la misma temperatura, o lo
que es lo mismo: es la relacin entre las ten
siones respectivas. Se expresa en tanto por
ciento de humedad. Tiene mucho inters para
los fenmenos vitales.
Origen del vapor de agua atmosfrico. La eva
poracin en los mares y en las acumulaciones
de agua continentales constituye la principal
fuente de la humedad atmosfrica (fig. 3),

debindose agregar la procedente de la transpi
racin de las plantas y la respiracin de los ani
males. Su condensacin origina las nubes, de
donde se precipita bajo la forma de lluvia o
nieve, alimenta los ros, los glaciares y las
corrientes subterrneas, para volver de nuevo
al mar o a la atmsfera y cerrarse de este modo
el ciclo (ciclo hidrolgico).
MEDIDA DE LA HUMEDAD ATMOSFRICA
Para tener una dea aproximada de la humedad
relativa o grado higromtrico de la atmsfera,
se utiliza el higroscopio de cabello (fig. 4).
Segn el mayor o menor grado de humedad se
produce el alargamiento o el acortamiento de
un cabello previamente desengrasado o de una
cuerda de guitarra (que acciona, por mediacin
de una polea, la batuta y la capucha del fraile).
El higroscopio colorimtrico. (fig. 5) se basa en
el cambio de coloracin que las sales de cobal
to, el cloruro en particular, experimentan segn
la humedad ambiente: en aire seco estas sales
son de color azul, que pasa al violceo si el
aire es algo hmedo y al rosado cuando se
llega a la saturacin. Entre los campesinos son
populares ciertas plantas como Carlina acaulis,
especie de cardo, cuya flor seca se conserva
largo tiempo, abrindose cuando el ambiente
es seco y cerrndose si la humedad relativa es
elevada.
El higrmetro registrador o higrgrafo (fig. 6)
posee como rgano sensible un haz de cabe
llos desengrasados, cuyas variaciones de longi
tud -segn la mayor o menor humedad- se
transmiten a una palanca provista de bolgrafo,
( y ste marca sobre un papel arrollado en torno
de un tambor, que gira lentamente por medio
de un aparato de relojera.
Los psicrmetros (figs. 7 y 8) estn formados
por dos termmetros, en uno de los cuales su
depsito est rodeado por una muselina hume) decida. La evaporacin ser tanto mayor cuan\ to menor sea la humedad relativa, robando ms
/ calor al termmetro hmedo que al seco. Una
) vez hecha la lectura de ambos termmetros,
mediante unas tablas se obtiene el valor de la
/ humedad relativa. Para medir la evaporacin se
utilizan los evapormetros o atmidmetros,
( tales como el de Wild o de balanza (fig. 9) y el
) de tanque (fig. 10).
A TLA S DE M E T E O R O L O G A
22
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La h u m e d o d ^ ^ H
atmosfrica^
Gramos de vajjor de agua

'por kg de aire seco
/Tensin del vapor de

agua en mm
Nieve
Nubes
Lluvia
Glaciar
Evaporacin
Aguas subterrneas
Temperaturas
Fig. 1 - Proporcin del vapor de
agua en la atmsfera, segn la tem
peratura de sta.
Aguas corrientes
Temperaturas
Fig. 2 - Tensin del vapor de
agua, segn la temperatura del
aire.
Fig. 3 - Ciclo del agua en la naturaleza.
Aire hmedo
Aire algo hmedo
Fig. 5 - Higroscopio colorimtrico.
Fig. 4 - Higroscopio de cabello (modelo popular).

A la derecha, detalle del mecanismo.
Fibra higroscpica
Tambor registrador
Fig. 6 - Higrmetro registrador o higrgrafo.
Fig. 7 - Psicrmetro de
humectacin continua.
Fig. 8 - Psicrmetro-honda o de
carraca.
Anemmetro'
Cuadrante
graduado
Fig. 10 - Evapormetro de tanque.
Fig. 9 - Evapormetro de balanza.
FACTORES
23
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La nubosidad
Una nube es un volumen de aire visible por el
hecho de contener muchsimas y pequesimas
gotitas o cristales de hielo (unas 1000 por cm5)
de un dimetro aproximado de 0,01 mm. Si
desciende la temperatura o disminuye bruscamente la presin atmosfrica -lo cual origina
tambin el enfriamiento del aire-, se produce
un aumento de la humedad relativa y se llega a
alcanzar el punto de roco. La presencia en el
aire de finsimas partculas de polvo, que sirven
de centros de condensacin, favorece la aparicin de gotitas de agua, de partculas de hielo,
o de ambas cosas a la vez, hallndose todas
ellas en suspensin en la atmsfera y al agruparse constituyen las nubes, o las nieblas. Con
estos nombres se designan, respectivamente,
las masas condensadas, segn se eleven a cierta altura sobre el nivel del suelo o se hallen en
contacto con ste.
La suspensin de tales gotitas en el aire no es
ms que aparente. En realidad no flotan en el
aire, sino que van cayendo de un modo continuo a causa de su peso, aunque tan lentamente -dada la resistencia que el aire opone a su
cada-, que basta el ms leve soplo de viento
para que se desven horizontalmente o que
suban por la accin de las corrientes de conveccin ascendentes. En efecto, la resistencia
del aire es inversamente proporcional al radio
de la gotita y, siendo este radio de 0,01 mm,
por trmino medio, la velocidad uniforme de
cada no es ms que de 1,3 cm por segundo, y
todava es menor la de los cristales microscpieos de hielo que forman las nubes ms altas.
Otra causa de la aparente suspensin en el aire
de las gotitas de agua es que las nubes estn
sometidas a un proceso de continua renovacin: estas gotitas, por muy lenta que sea su
cada, descienden a capas de aire ms bajas y
de temperatura ms elevada; se vaporizan de
nuevo, hasta alcanzar capas de aire ms altas,
donde el vapor de agua vuelve a condensarse y
a engrosar otra vez la nube. El proceso de destruccin puede ser de la misma duracin que el
de regeneracin de la nube, por lo cual sta,
aunque cambie algo de forma, en apariencia
flota inmvil en el aire.
1
\
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CLASIFICACIN DE LAS NUBES
Atendiendo a su altitud, se clasifican en tres

grandes grupos: altas (CH), medias (C/y) y bajas
(C), que representamos en las lminas siguientes, para las cuales fue creada una nomenclatura internacional por el francs Jean B. de
(
)
\
J
j
Lamarck y el ingls Luke Howard. Este ltimo,

en 1802, con el beneplcito de Goethe, esta
bleci cuatro formas fundamentales: 1) cirros
(Ci), nubes filamentosas o fibrosas, blanqusi
mas, sin sombras; 2) cmulos (Cu), redondea
das o globosas, con sombras y de bordes muy
brillantes; 3) estratos (St), extendidas en capas
uniformes y continuas, y 4) nimbos (Nb), en
formaciones densas, oscuras y confusas, presa
gio de lluvia.
Estos cuatro tipos de nubes y los que resultan
de la combinacin de los mismos (fig. 1), con
las modificaciones introducidas por Abercromby y Hildebrandsson, constituyen la clasi
ficacin actual, adoptada en la conferencia
internacional de 1891 y sintetizada en el Atlas
internacional de nvols (1925) y en el Atlas
internacional deis nvols i deis estats del ceI
(1932), publicados ambos en Barcelona bajo la
direccin del prof. Eduard Fontser, a expensas
de la Fundaci Concepci Rabell. La O.M.M.
public en 1956 el Atlas internacional de
nubes, con versin espaola a cargo del Servi
cio Meteorolgico Nacional (Madrid, 1958).
ALTURA Y VELOCIDAD DE LAS NUBES
La altura se determina por diversos procedi
mientos: 1) por triangulacin, segn el mtodo
topogrfico habitual (fig. 2), desde los extremos
de una base de 800 a 1.000 m de longitud; 2)
por fotogrametra, conocida aplicacin de la
fotografa estereoscpica a la triangulacin y el
levantamiento topogrficos, y 3) por medio de
un reflector y un clinmetro (fig. 4), bastando
con medir el ngulo a que la visual dirigida a
la nube forma con la horizontal (fig. 3) y resol
ver despus el tringulo correspondiente con la
regla de clculo.
Una vez conocida la altura de la nube, en el
supuesto de que sta se mueva horizontalmen
te, se puede determinar su velocidad y la direc
cin que sigue en su trayectoria: 1) por medio
del espejo nefoscpico (fig. 5), de vidrio negro,
hallando la distancia AB recorrida en un tiem
po conocido, por comparacin de los tringu
los semejantes ABC' y DEC' (igual a DEC), y 2)
por medio de la horquilla nefoscpica o rastri
llo de Besson, midiendo el tiempo que tarda la
nube en pasar de la primera posicin a la
segunda (fig. 6).
La altura de las nubes aumenta durante el da y
disminuye a partir de la puesta del Sol (nieblas
del atardecer). La altura suele ser mayor en
verano que en invierno.
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RItura
i v e l o c i d a d
de las
nubes
r / ,
' I
Metros
8.000
t 7.00
6.000
5.000
4.000
3.000
Altocmulos
>2.000
1.000
Cmulos
Nimbos
Fig. 1 - Distribucin de las nubes en altitud.

. Nube
Fig. 4 - Reflector (A) y clinmetro (B).

Fig. 2 - Medida de la altura de una
nube por triangulacin.
Fig. 3 - Medida de la altura de una

nube con reflector y cimmetro.
lite determinar la altura y la velocidad
LA N U B O S ID A D
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1 C en filamentos + Ci en
forma de gancho superan
do a los dems Ci
4 Ci que invaden el cielo
5 Cs que no alcanza los 45
6 Cs que rebasa los 45
8 Cs que no invade el cielo
Las nubes que representamos en [as lminas siguientes corresponden a diversos tipos de observa
cin ms o menos frecuente, ordenadas en cuatro familias, de acuerdo con la clasificacin adopta
da en el ya citado Atlas internacional de las nubes (Madrid, 1958), editado por el Servicio Meteo
rolgico Nacional. De este Atlas tomamos tambin las tres lminas esquemticas, que resumen los
tipos principales de nubes altas (CH), nubes medias (Cjy) y nubes bajas (CJ, respectivamente. Las
cifras, de 1 a 9, son las adoptadas para cifrar los telegramas que se intercambian entre los observa
torios, con el fin de establecer las cartas sinpticas.
Primera familia: Nubes altas (su nivel inferior, por trmino medio, es de 6.000 m), C-j.
a) Gnero Cirros (Ci). Nubes aisladas, de textura fibrosa, sin sombras propias, generalmente de color
blanco y, con frecuencia, brillo sedoso. Pueden ser: filamentosos (figs. 1 y 2), ms o menos des
hilacliados, uncinados o en forma de ganchos, y floculares o cumuliformes (fig. 3).
b) Gnero Cirrocmulos (Ce). Techo o banco cirroso, en forma de madejas blancas o de balas muy
pequeas, dispuestas en grupos (fig. 4) o en hileras, con ondulaciones que semejan el oleaje de
una playa (fig. 5).
c) Gnero Cirrostrataos (Cs). Velo fino, blanquecino, que no difumina los contornos de los discos
solar o lunar, pero que produce halos en torno suyo (fig. 6).
Sm U m H ^ T E O R O L O G A
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Nubes altos [CH]
Fig. 1 - Cirros filamentosos, preludio

de tiempo tormentoso.
#g
Fig. 2 - Cirros, sutiles nubes compuestas de finas agujas de hielo.
Fig. 3 - Cirros plumiformes, que se dehacen al impul

so del viento.
Fig. 4 - Cirrocmulos, que semejan vellones de lana

(cielo aborregado).
Fig. 5 - Cirrocmulos ondulados con transicin a estratocmulos.
LA N U B O S ID A D
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Fig. 6 - Halo solar principal, con dos parhelios.
Lo nubosidad
Presencia de Ac
1 As semitransparente
Cielo no catico
No hay Ac almenados
ni Ac en copos
6 Con Ac que provienen de la
estratificacin de Cu o de Cb
8 Presencia de Ac almenados o de
Ac en copos
No hay Ac que provengan de la

estratificacin de Cu o de Cb
4 Ac que cambian continuamente

5 Ac que invaden el cielo
de aspecto
Ac que no invaden el cielo

7 Presencia de As o de Ns
Ac que no cambian sino muy

lentamente de aspecto
niveles
3 Ac semitransparentes que pre

dominan
7 Ac opacos que predominan
Segunda familia: Nubes medias (nivel superior, por trmino medio, 2.000 m), C^.
d) Genero Altocmulos (Ac). Techo, o banco, a modo de empedrado, con losas o masas globulares
aplanadas y dispuestas de una manera regular (cielo aborregado o empedrado, que se dice tam
bin en algn caso de cirrocmulos, si bien estos ltimos son ms transparentes y sin sombras, y
de mayor altitud). Los elementos menores son pequeos y delgados, con partes sombreadas, o sin
ellas, pudlendo presentar irisaciones. Se admiten los subgneros: 1) traslcidos (figs. 3, 4, 5) y 2)
opacos (fig. 1). A veces, con transicin a altostratos (fig. 2).
e) Gnero Altostratos (As). Velo fibroso o estriado, de color ms o menos grisceo o azulado. Entre
los subgneros figuran: 1) traslcidos (fig. 3, en su parte inferior), 2) opacos (fig. 5, parte Inferior),
con diversas especies, como son los altostratos de los cuales cae lluvia o nieve, que puede eva
porarse antes de caer al suelo, formando lo que se llama virga.
En un cielo cubierto de cirrostratos o altostratos, y en calma, puede ir aumentando poco a poco
el espesor del velo nuboso, mientras que, en las regiones vecinas, se va haciendo cada vez ms
tenue hasta comenzar a ponerse de relieve los contornos de la contessa del vento (fig. 6), que el
R. P. Luis Rods, S. J., descubri en el Observatorio del Ebro.
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Nubes medias [CM]
^j ^
Altocmuio estratificado.
Altocmuio lenticular.
Fig. 4 - Altocmulos de borde recto.
Fig. 3 - Altocmulos ondulados.
Fig. 5 - Altocmulos en transicin a estratos.
LA N U B O S ID A D
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Fig. 6 - La "contessa del vento".
1 Cu de poca dimensin vertical o Cu 5 Se que no provengan de la estratifica- 6 St o St desgarrados diferentes de los 7 St desgarrados o Cu desgarrados de
desgarrados diferentes de los de mal
tiempo
cin de Cu
de mal
tiempo, o ambas cosas
mal tiempo, o ambas cosas
Tercera familia: Nubes bajas (nivel superior medio, 2.000 rflj nivel inferior medio, cerca del suelo),
C f y CM en parte.
f) Gnero Estratocmulos (Se). Techo, o bancos, de masas globulares o acanaladas, cuyos elemen
tos ms pequeos, que an se hallan dispuestos regularmente, son groseros, difusos y grises; en
algunos sitios, oscuros.
Subgneros: 1) traslcidos (lm. C/2, fig. 5) y 2) opacos. Como especies se citan los vesperales y
los llamados cumulognitos. Entre las variedades: Estratocmulos ondulados (fig. 4) y Mamatocmulos estratiformes (fig. 5).
g) Gnero Estratos (St). Manto nuboso uniforme, anlogo a la niebla, pero sin tocar el suelo (lm.
C/S, fig. 2).
h) Gnero Nimbostratos (Ns). Nublado bajo, amorfo y lluvioso, de color gris oscuro, casi uniforme.
Cuarta familia: Nubes de expansin vertical (nivel superior medio, el de los cirros; nivel inferior
medio, 500 m), Cp
I) Gnero Cmulos (Cu). Nubes espesas de crecimiento vertical, cima redondeada en forma de
cpula, con base casi horizontal. Entre las especies, adems de los lenticulares, que inician la contessa del vento (figs. 1, 2), tenemos los del buen tiempo y los potentes, de tormenta.
I) Gnero Cumulonimbos (Cb). De fuerte crecimiento vertical, levantndose por encima de un zca
lo cumuliforme, con aspecto de montaas o torres, cuya parte superior es fibrosa y a veces se des
pliega en yunque (fig. 3; lm. G/3, figs. 1, 2 y 3).
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^^
Nubes bajas [CL]
Fig. 1 - Cmulos lenticulares, que inician la formacin

de la "contessa del vento".
Fig. 2 - Aglomeracin de cmulos lenticulares super

puestos.
Fig. 3 - Cumulonimbos calvos, de origen tormentoso.
Fig. 4 - Estratocmulos de formacin claramente ondu

lada.
Fig. 5 - Mamatocmulos estratiformes, en masas semiesfricas colgantes.
LA N U B O S ID A D
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La nubosidad
OTROS TIPOS DE NUBES
)
\
En las lminas precedentes se han representado /
algunas nubes entre las ms tpicas de los prin )
cipales gneros descritos en las cuatro familias
en que fueron clasificadas las formaciones /
nubosas. Existen otras modalidades de nubes, \
tales como las llamadas tocas, capuchones o /
banderas, que se apoyan sobre picos aislados, }
como el Fujiyama, el Monte Cervino o el Teide (
(fig. 1), y hasta sobre montaas menos elevadas, /
por ejemplo el Pen de Ifac, en la costa ali \
cantina. Son nubes de desarrollo vertical, como (
la mayor parte de las de origen orogrfico, que )
se posan sobre las cimas a modo de nieblas \
parsitas. Las nubes en cuestin no por eso /
dejan de ser sensibles a los cambios de direc t
cin del viento. La brisa de valle (lm. F/S, fig. 1) (
empuja a los cmulos hasta que se renen en )
las cumbres, para disiparse cuando se establece \
la brisa de montaa (lm. F/5, fig. 2).
/
En el caso del Teide (fig. 1), punto culminante )
del archipilago Canario, la toca se extiende (
horizontalmente en forma de bandera, a barlo )
vento del viento hmedo del noreste (alisio) y S
en su lmite con el viento seco del suroeste (
(contralisio), y constituye un verdadero mar de )
nubes al generalizarse. Las islas del mismo \
archipilago, cuya altura es menor, pueden /
quedar sumergidas en este mar de nubes, y si Ni
las cumbres no llegan a ms de 1.500 m, el ali (
sio salta por encima de ellas y el estrato nubo )
so, como un gigantesca ola, invade la zona \
superior de dichas islas. Las alturas de Famara, (
en Lanzarote, y de Janda, en Fuerteventura, sin )
embargo, sobresalen de la masa de nubes. En (
su Geografa General de las islas Canarias (t. I, /
1954), el prof. T. Bravo explica que en los bor S
des laterales de las islas ms elevadas, cuando /
la altura de las montaas permite el paso de los ;
vientos, se produce una invasin anloga de \
corrientes rasantes que desbordan por los extre /
mos, siendo de tal velocidad y constancia que \
la vegetacin silvestre de estas regiones se (
adapta al suelo y se aplasta tomando el aspec )
to de almohadillas redondeadas. Frenado el ali 1
sio por las islas ms elevadas, al calentarse las
laderas de barlovento las masas de aire ascien
den por los flancos, expansionndose y
enfrindose hasta alcanzar la saturacin; se /
forma entonces un estrato nuboso, cuya apari \
cin, iniciada a media maana, va creciendo /
desde la montaa hacia barlovento y se llega a

unir con la barra exterior de nubes, por encima
del primeramente citado mar de nubes, separndolos una banda de aire despejada. A la
cada de la tarde se produce el fenmeno en
sentido inverso, desapareciendo rpidamente
el estrato nuboso de las laderas y trasladndose
el mar de nubes exterior a algunos kilmetros
ms afuera.
En la montaa de Montserrat (provincia de Barcelona), al atardecer, lo mismo que en los
valles alpinos (fig. 2), se produce la invasin de
la parte baja de las laderas por estratocmulos
que forman una capa de espesor no muy considerable, netamente delimitada en su base por
el nivel de condensacin y, arriba, por la inver
sin trmica de la masa elevada, y as se establece la separacin entre dos fluidos de distinta densidad y movimientos. La masa nubosa se
compone de bandas o hileras oscuras, a veces
separadas unas de otras mediante claros, a travs de los cuales se ve el azul del cielo, mlentras que otras veces forman un techo continuo
de aspecto ondulado, y desde un avin o una
cumbre elevada se ve que avanzan como las
olas del mar. Pero, en este mar de nubes -cuyas
olas progresan en forma de rodillo a causa de
la discontinuidad del viento entre las dos capas
de aire-, el movimiento no se efecta perpendicularmente a las ondulaciones, ya que stas
avanzan siguiendo la direccin de la resultante
de la composicin de fuerzas que corresponden a las de ambos sistemas de viento. En ciertas ocasiones, un segundo oleaje, perpendicular al primitivo, divide a la masa nubosa en
pequeas nubes de tamao uniforme, alineadas segn dos direcciones que se cortan en
ngulo recto (cielo enlosado).
Finalmente, tenemos otro tipo de nubes en
forma de barrera, tambin de origen orogrfico,
como la del "foehnmauer" de los Alpes cuando
sopla el "foehn" (lm. F/5, fig. 5); las bardas" del
Pirineo oriental cuando en el Ampurdn
comienza a soplar la "tramuntana" o la "ceja",
producida por el "mestral" en las sierras de Tortosa (fig. 3). Esta ltima llamada tambin "barra",
alineada de N a S, se mantiene estacionarla,
adherida a lo largo de la cresta montaosa, y
est formada por estratocmulos precediendo a
la aparicin de la contessa del vento (lms. C/3,
fig. 6, y C/4, fig. 1), bajo la accin del viento
noroeste o "mestral" (lm. F/5. fig. 6).
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Otros
tipos
de n u b e s
Fig. 1 - Nube que tiende a formar una toca sobre el Teide, vista desde la carretera de Las Caadas a Santa Cruz de Tenerife.
Fig. 2 - Mar de nubes, visto desde la cumbre de Mont Pilatus (3.122 m) en los Alpes suizos.
'!*%-.1
Fig. 3
Frente nuboso, llamdo "la ceja", estabilizado con el viento orogrfico descendente en los montes de Tortosa.
LA N U B O S ID A D
33
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La nubosidad
NUBOSIDAD
Se llama grado de nubosidad a la fraccin de ,)
cielo que, en un momento dado, aparece \
cubierta de nubes: al cielo completamente des- /
pejado corresponde el 0 de la escala; al cielo i
totalmente cubierto, el grado 8. Su evaluacin (
se suele efectuar a ojo. De un modo indirecto )
se puede apreciar mediante el higrmetro \
registrador (fig. 4), basado en la accin de la /
humedad sobre una antena radiactiva, que )
registra las variaciones de potencial del aire. (
Otro mtodo consiste en medir las horas de )
insolacin con el heligrafo de Campbell-Sto- S
kes (fig. 5), el heliofangrafo de Jordn (fig. 6) y (
diversos modelos de actingrafos, algunos de )
ellos registradores. De noche, la nubosidad se C
evala sobre placas fotogrficas, en las cuales /
se impresionan los arcos de crculo descritos en \
su movimiento aparente sobre la bveda celes- (
te por las estrellas cercanas al polo, correspon- )
diendo las interrupciones de dichos arcos a la \
fraccin de tiempo en que el cielo estuvo /
cubierto.
/
La variacin diaria de la nubosidad se caracte- (
riza de un modo general por una oscilacin )
nica -raramente se produce una doble oscila- S
cin en las 24 horas-, y est relacionada con la /
correspondiente oscilacin de la humedad )
relativa y sta a su vez con ladela temperatu- (
ra, que ya hemos estudiado (lm. B/5).
)
La variacin anual presenta diferencias muy \
marcadas de unas localidades a otras, en fun- /
cin del respectivo rgimen pluviomtrico ?
(lm. D/4). En una Tierra supuesta uniforme, las \
isonefas, o lneas de igual nubosidad, seguiran /
los paralelos en su trazado, presentando un )
mximo ecuatorial, dos mnimos correspon- (
dientes a los trpicos de Cncer y de Capricor- )
nio, respectivamente, y otros dos mximos
entre los 55 y los 60 de latitud N y S, con las r
desviaciones correspondientes al movimiento )
aparente del Sol a lo largo del ao. Pero, lo (
mismo que ocurre en el caso de las isotermas )
(lm. B/2), a causa de la irregular distribucin \
de tierras y mares, a latitudes iguales, la nubo- /
sidad es menor en los grandes continentes que )
en los ocanos. Tambin influye en su distribu- (
cin el rgimen de presiones y vientos: los )
mximos de nubosidad corresponden a las S
zonas ciclnicas y los mnimos a las anticicl- (
nicas (lm. F/6).
)
Para el conjunto de la superficie terrestre, como \
indica la fig. 1, la nubosidad media anual viene /
a ser aproximadamente igual a 5. Por debajo de \
estas cifras se encuentran las zonas ridas de C
los diversos continentes, atravesadas por los /
trpicos, cuya nubosidad media anual es infe

rior a 2. En cambio, las zonas de nubosidad
mxima, cuya media anual pasa de 7, estn
extendidas sobre los mares septentrionales. En
los mares australes, el trazado de las isonefas es
ms uniforme y continuo, a causa de la ausen
cia de tierras, con valor creciente de la nubosi
dad a partir de los 45 o los 50 de latitud S.
VISIBILIDAD
Se define por la mxima distancia a la cual son
visibles los objetos y por la claridad con que se
perciben sus detalles. El grado de visibilidad
tiene mucha importancia para la navegacin
martima y area: los aeropuertos quedan
cerrados al trfico cuando la niebla es muy
densa. El meteorlogo noruego Tor Bergeron ha
establecido los 5 tipos siguientes: 1) bruma
seca o calina, debida a partculas de polvo pro
cedente de las regiones ridas, o partculas de
sal, secas y pequesimas, que hacen opales
cente el aire; 2) aire puro, exento de partculas
slidas, cuya visibilidad es de 150 km; 3) tem
pestad de arena, en que partculas muy finas
son levantadas por el viento (lm. D/2), con
visibilidad horizontal, a 2 km del suelo, inferior
a 1 km; 4) aventanieve o cellisca, en que el
viento levanta partculas de nieve, con visibili
dad inferior a ,1 km, y 5) ventiscas o tempestad
de nieve.
CONTAMINACIN ATMOSFRICA: "SMOG"
Es bien conocida la contaminacin de todas las
grandes ciudades, especialmente la de Ciudad
de Mxico, Sao Raulo, Los ngeles. En las gran
des ciudades (fig. 3) se lucha contra la conta
minacin del aire, que contiene gases, humos y
partculas resultantes de la combustin incom
pleta, con evidente peligro para la salud pbli
ca. La palabra inglesa "smog", con la cual se
designa, deriva de "smoke" (humo) y "fog" (nie
bla). Aparte de la imprescindible proteccin
(fig. 2), se han tomado medidas de carcter
internacional, con la instalacin de mecanis
mos que absorben los humos industriales y los
que desprenden los motores de explosin. Se
han inventado aparatos diversos para medir la
cuanta de esta contaminacin (como el del
fsico ingls Aitken y el del Dr. J. S. Owens, de
la misma nacionalidad). Se han tomado enrgi
cas medidas para combatirla por el "Advisory
Committee on Atmospheric Pollution", de Lon
dres. En MadridjIBarcelona y otras grandes ciu
dades espaolas t e han dictado ordenanzas
para evitar la contaminacin creciente del aire.
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Su distribucin
U evaluacin
- , R
Fig. 1 - Mapa de isonefas, que expresa la nubosidad media anual, segn Teisserenc de Bort.
Fig. 2 - Proteccin
contra el "smog" en
Londres.
Fig. 3 - Nubes bajas en Nueva York, de las cua

les slo sobresalen los ms altos rascacielos.
Fig. 4 - El paso de una formacin nubosa de tor

menta se registra por la variacin del potencial
elctrico del aire.
Sol de tarde
Sol matutino
Plano del meridiano
Fig. 5 - Heligrafo de Campbell-Stokes.
Fig. 5 - Heliofangrafo de Jordn.
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Las precipitaciones
CONDENSACION DEL VAPOR DE AGUA
Conocida ya la constitucin de una nube (lm.
C/l), se trata ahora de explicar las condiciones
termodinmicas que rigen la condensacin del
vapor de agua en las capas atmosfricas. Expe
rimentalmente se ha logrado reproducir en el
laboratorio las formas ms bellas y sorprenden
tes de las nubes, confirmndose la teora for
mulada primeramente por lord Rayleigh sobre
corrientes de conveccin en una capa inestable
y confirmada despus por Harold Jeffreys. El
dispositivo adoptado para su demostracin por
M. W. Chiplonkar consiste en una plancha de
metal, uniformemente calentada, que serva de
fondo a una cmara poco profunda cuya tapa
era una larga lmina de cristal movible en
direccin horizontal, la cual, al enfriarse, pro
duce una inestabilidad de la masa de aire y su
cizallamiento al correrla. Introduciendo humo
de tabaco en la cmara, K. Chandra obtuvo
algunas clulas poligonales, con bordes bien
definidos (fig. 1), semejantes a los vellones de
los altocmulos (lm. C/3, fig. 1), y tambin
otros tipos de nubes.
NCLEOS DE CONDENSACIN
A fines del siglo XVIII, el fsico tarraconense
Antonio de Mart Franqus haba ya previsto que
las impurezas contenidas en el aire (fig. 2) sirven
de ncleo de condensacin a las molculas de
vapor de agua atmosfrico, tan pronto como ste
alcanza el punto de roco. Tomando en abscisas
las temperaturas y en ordenadas los gramos de
vapor de agua por kg de aire seco, se obtiene un
diagrama psicromtrico (fig. 6). A la vista del
mismo se comprende que cuando se rebasa la
curva de saturacin, las molculas de vapor de
agua en exceso se condensan en forma de gotas
pequesimas sobre las indicadas impurezas del
aire, que pueden ser higroscpicas en alto grado
-tales como diminutos cristalitos de sal, cuyo
origen es la espuma del mar que arrastra el vien
to (fig. 2, nms. 1, 2 y 3)-, partculas carbonosas
que provienen de la combustin incompleta (id.,
nm. 4), y hasta granos de polen (id., nm. 5). El
dimetro de estos ncleos de condensacin es
inferior a una miera (Ip = 0,001 mm), slo per
ceptibles con el microscopio electrnico. Las
chimeneas industriales y caseras contribuyen a
la difusin de las partculas carbonosas que con
taminan la atmsfera (v. "smog, lm. C/6) en la
cuanta de varios millones de partculas por cm3
en las ciudades y menos de 100 en los mares y
regiones montaosas.
\
,
/
.
5
(
/
(
)
/
,
(
J
El profesor francs Henri Dessens ha recogido

las pequesimas gotas de condensacin de una
neblina sobre finas telas de araa, observando
la cristalizacin de la sal cuando la gotita, al irse
desecando, se convierte en una solucin sobresaturada. Tambin se pueden recoger las gotitas
sobre hilos muy finos obtenidos estirando entre
los dedos una solucin de plexigls en anilina
(fig. 3). Finalmente, es posible fijar las gotitas de
una nube sobre un portaobjeto untado de aceite: siendo de mayor densidad las gotitas acuosas
se hunden bajo la capa de aceite, se conservan
as durante algn tiempo y es fcil su observacin y contaje al microscopio (fig. 4).
Las nubes en forma de toca o bandera (lm.
C/5) depositan sobre la vegetacin las gotitas
que las forman y hasta impregnan las rocas
porosas, permitiendo en Canarias, por ejemplo,
los productivos cultivos en arena.
EL ROCO Y EL RELENTE
/ La condensacin del vapor de agua en forma de

) pequesimas gotas sobre la superficie de los
cuerpos, cuya temperatura sea igual o inferior a
) la de saturacin del aire, constituye el rodo (fig.
\ 5). Su importancia es considerable para la agri
cultura en los pases ridos o semiridos, donde
) el agua depositada de este modo puede superar
( a la de lluvia (Israel, Paraguay, costa N de Chile).
.! Este fenmeno no se debe confundir con el relen\ te, humedad del aire al enfriarse durante la
( noche, que se manifiesta por la cada de una llu) via finsima sin formacin previa de nubes, y
1 conocida con el nombre particular de sereno (del
latn "serenum", tarde o noche) cuando se produ ce desde media noche hasta la salida del Sol.
/
(
PROCESO ADIABTICO
DE LA CONDENSACIN
\
/
\
(
La formacin de nubes y las precipitaciones se

producen por enfriamiento adiabtico del aire
ascendente, proceso en que permanecen constantes las cantidades de calor y de agua, es
decir, que la transformacin se efecta sin
\ intercambio de calor con el exterior. El fen( meno es reversible si hay compresin adiabti) ca por descendencia (lm. F/5, figs. 5 y 6). Por
( ahora nos limitaremos a presentar un diagrama
/ adiabtico (fig. 7), de gran utilidad para repreS sentar los datos de temperatura y humedad pro/ cedentes de los sondeos atmosfricos (lm.
) F/3), con el fin de analizar la estabilidad trmi( ca y otras caractersticas de las masas de aire
para efectuar la prediccin del tiempo.
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Las nubes: condensacin

ij precipitaciones
Fig. 1 - Conveccin poligonal en una

capa delgada de aire, saturado de
humo.
Fig. 2 - Diversos ncleos de condensa

cin vistos al microscopio electrnico.
10
Fig. 3 - Gottas de una nube al depo

sitarse sobre hilos de plexigls
(X100).
Fig. 4 - Gotitas de una nube sobre una lmina de

vidrio untada de aceite, vistas al microscopio
(X100).
Fig. 5 - Gotas de roco sobre los hilos de una tela de araa, tanto
ms gruesas cuanto mayor es su punto de apoyo.
15
20
25
Temperatura del termmetro. "C
Fig. 6 - Diagrama psicromtrico.
n ..
11,1
Fig. 7 - Diagrama adiabtico.
LAS P R E C IP IT A C IO N E S
37
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Las precipitaciones
PROCESO DE LA PRECIPITACIN
Como ya hemos indicado (lm. C/1), las gotitas
en que se condensa el vapor de agua atmosf
rico se mantienen aparentemente en suspen
sin formando nieblas y nubes. Sin embargo, a
pesar de su pequeez, estas gotitas no pueden
sustraerse a la accin de la gravedad y su cada
se produce muy lentamente, a la velocidad v,
cuyo valor, segn la ley establecida en 1850
por el fsico ingls C. C . Stokes, se expresa por
la frmula siguiente:
v = 1,3 r2
)
\
/
)
\
i
:
\
LA LLUVIA
\
/
106,
en que res el radio de tales gotitas en cm. Esta

velocidad es insignificante y puede ser anulada
por una ligersima corriente ascendente del
aire. Como sea que, por trmino medio, la
dimensin de las gotitas en la mayora de las
nubes es de unas 5 p de dimetro, su velocidad
de cada es de 0,7 mm/s, o sea, algo menos de
1,3 metros de cada en media hora. A veces, de
la base de un altocmulo cuelga como una cor
tina de lluvia, o virga, que se evapora antes de
llegar a tierra. Fiara que se produzca verdadera
lluvia es necesario que se formen por coalescencia gotas algo ms gruesas, las cuales, ven
ciendo la resistencia del aire, puedan llegar al
suelo. Las gotas ms pequeas de lluvia apenas
tienen 0,1 mm de dimetro, y cada una de ellas
totaliza ms de un milln de gotitas de la nube
originaria.
En los grandes cmulos -particularmente en las
regiones tropicales, cuya temperatura ambiente
se halla por encima de 0 C-, las gotitas de las
nubes suben arrastradas por las grandes
corrientes de conveccin. Como resultado de
las colisiones con otras gotitas, pueden alcan
zar excesivo peso para ser sostenidas por la
ascendencia, y bajan entonces adquiriendo
cada vez mayor tamao por nuevas colisiones,
fenmeno en cadena que motiva su salida de la
nube y la produccin de un chubasco.
En los pases septentrionales coexisten gotitas
de agua en subfusin con cristales de hielo.
Cuando asciende el aire caliente, la expansin
lo enfra adiabticamente y se condensan goti
tas de agua, las cuales engrosarn las partculas
de hielo para dar cristales en estrella y stos, a
su vez, al unirse entre s, constituyen los copos
de nieve. Si la temperatura fuese inferior a 0 C
se producira una nevada, pero si es ms alta,
teniendo en cuenta el calentamiento adiabtico
en el descenso, dan agua-nieve o slo gotas de
lluvia. La medida de la precipitacin (lluvia,

chubasco, nieve, granizo...) se efecta por
medio del pluvimetro (fig. 3), expresndose
en litros de agua precipitada por m2 de superfici, o lo que es lo mismo, en milmetros de
altura del agua cada. Tambin se utilizan los
pluvimetros, que son pluvigrafos registradores, que permiten saber la hora, duracin e
intensidad de la precipitacin (fig. 4).
/
)
,
/
)
,
\
,
.
/
Se diferencia la llovizna de la lluvia propiamente dicha porque se compone de gotas cuya

mayora es de dimetro inferior a 0,5 mm. La
llovizna ha recibido diversos nombres locales:
calabobos en Castilla, orvallo en Galicia, chirimiri en el pas vascongado, etc. Su frecuencia y
duracin es tanto mayor en las localidades
expuestas a los vientos ocenicos cargados de
humedad (fig. 1). El aguacero, chaparrn o chubasco comienza y termina bruscamente, con
variaciones rpidas de intensidad.
Las trombas o mangas de agua (lm. G/4, figs.
1 a 4), de origen tormentoso, dan precipitaciones muy copiosas y de corta duracin, producindose catastrficas inundaciones, como consecuencia del desbordamiento de los ros, por
ejemplo: las del Ebro, en Tortosa, del 23 de
octubre de 1907; la riada del Turia, en Valencia, del 14 de octubre de 1957; las inundaciones del Valls y comarcas barcelonesas del 25
y 26 de octubre de 1962; las de Andaluca, en
febrero de 1963 (fig. 2), las del curso bajo del
Jcar, por la rotura de la presa de Tous en octu
bre de 1982, etc.
LLUVIA DE BARRO
,
S
(
}
El polvo atmosfrico, si es abundante, produce

calinas y brumas (lm. C/6), pudiendo ser arrastrado por el viento desde las regiones secas y
desrticas hasta varios km de distancia (lm.
F/2, fig. 2) y, despus de permanecer en sus
pensin, se precipita mezclado con agua bajo
; la forma de lluvias de barro, por ejemplo las del
17 de abril de 1962, en Barcelona, y de 8 de
noviembre de 1966, en Alicante. El dimetro
de las partculas de polvo es del orden de 1 p y
disminuye cuando aumenta la distancia reco) rrida (figs. 5 y 6).
GRANIZO, ESCARCHA, ETC.
/ Si la temperatura del aire es inferior a 0 C, las
) precipitaciones adoptan el estado slido, con
38
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Las
Fig. 1 - La lluvia azota con frecuencia las calles de Santiago

Compostela.
precipitaciones
r.
U su m e d id a H
Fig. 2 - Inundaciones en cija (Sevilla), por desbordamiento

del ro Genil en 1963.
Orificio de salida
Probeta
Pa cnica
Fig. 5 - Lluvia de barro, recogi

da en Barcelona el 27 XI. 1930
( X 250).
Milmetros por minuto

O rificio de salida
Fig. 3 - Pluvimetro de Hellman.
Fig. 4 - Pluvigrafo de intensidades o de Jard (A),

esquema del mismo (B) y pluviograma (C).
Fig. 7 - Pedrisco de gran tamao, mostrando

estructura concntrica (reduccin: 1/8 ).
Fig. 6 - Lluvia de barro, de igual

fecha, recogida en Pars ( X 250).
Fig. 8 - Escarcha depositada sobre el vidrio de una ventana, en la fra

madrugada de un da invernal.
39
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Las precipitaciones
diversos grados de agregacin: copos de nieve,
nieve granulada (si tales copos, al aglomerarse,
dan granos de 1 a 4 mm), granizo o pedrisco
(de mayor tamao, que puede llegar a 1 kg de
peso). El pedrisco se origina en cumulonimbos
tormentosos (lms. E/2 y G/3) y causa daos de
consideracin a personas y cultivos.
Al congelarse el roco (lm. D/1), da la escar
cha o helada blanca (lm. D/3). El vapor de
agua, procedente en gran parte de nuestra res
piracin, se sublima sobre los vidrios de las
ventanas, en habitaciones con escasa o ningu
na calefaccin (fig. 8).
OTROS HIDROMETEOROS
Prosiguiendo la enumeracin de ejemplos de
hidrometeoros slidos, diremos que la helada
blanca se puede producir artificialmente por
aspersin (fig. 1), con el propsito de proteger
del fro a frutos, flores, hojas o brotes tiernos.
De este modo se precipita una capa finsima de
hielo, a 0 C, que los asla del ambiente, a tem
peratura mucho ms baja, tal como consigue el
esquimal al refugiarse en su "igloo" construido
con bloques de hielo.
Las superficies, tanto horizontales como vertica
les, que son azotadas por la lluvia o llovizna en
subfusin, sirven de soporte a capas homogneas
y transparentes de hielo, constituyendo la lluvia
helada o vergls (fig. 2), con evidentes daos
sobre lneas telefnicas y cables elctricos. El
depsito de hielo sobre las aeronaves, al atravesar
nubes cuyas gotitas estn subfundidas, constituye
el engelamiento, tan peligroso para la navegacin
area. Del mismo gnero, al nivel del suelo, son
los carmbanos de hielo, a modo de manguitos o
estalactitas, llamados en cataln caramelles, por
su transparencia que recuerda la del caramelo.
Por el invierno, en los pases de alta montaa,
son frecuentes los fenmenos de congelacin a
causa de la niebla helada (la "boira gebradora"
de los Pirineos orientales), que deposita sobre
los objetos verticales a modo de banderas de
hielo duro, cuyo crecimiento se efecta de cara
al viento y que llegan a alcanzar algunos dec
metros de longitud (fig. 3): constituyen la cencellada o cenceada.
En la estratosfera, el aire enrarecido ofrece muy
poca resistencia al vuelo de los aviones, que
consumen all menos carburante que en la tro
posfera. La baja temperatura reinante (lm. A/2,
fig. 4), todava ms baja a consecuencia de la
expansin adiabtica del escape, es causa de
que la humedad que emana del motor o de los
motores de los aviones de propulsin "en cho
rro" se sublime en forma de cristales de hielo,
dejando una estela que puede durar algunos

minutos. El mismo fenmeno de sublimacin se
produce al nivel del suelo en los pases polares
(fig. 4) y se observan carmbanos de igual origen
en las cuevas abiertas en los propios bloques de
hielo (fig. 5). En todos estos casos, el punto de
roco (lm. D/1) se halla por debajo de 0 C.
FORMACIN DE LOS CRISTALES
DE NIEVE
El gelogo sueco G. Nordenskjld, en 1895,
dio a conocer sus observaciones sobre los
copos de nieve, constituidos por cristales o
aglomeraciones de cristales hexagonales (fig.
7). Al parecer, la diversidad de formas de tales
cristales estn en relacin con las condiciones
trmicas de la atmsfera, sobresaturacin y
concentracin de vapor. Tambin influyen las
caractersticas de la nube madre. Segn las
Investigaciones de H. K. Weickmann, entre 0 y
-15 C, en la baja troposfera, se forman delga
das capas hexagonales, de 50 p a 0,5 mm de
dimetro, en nubes del tipo de los nlmboestratos y los estratocmulos, y, alguna vez, estrellas
de estructura arborizada o dendrtica, de 0,5 a
5 mm de dimetro. Segn el mismo autor, en la
troposfera media, entre -15 y -30 C, en altostratos y altocmulos, se forman delgadas lami
nillas hexagonales de unas 200 p de dimetro.
Finalmente, en la alta troposfera, a temperatu
ras inferiores a -30 C, en cirros aislados, se
originan prismas arracimados de 1 mm de di
metro y otros sencillos y huecos, de 0,5 mm
de longitud, y en cirrostratos prismas comple
tos y aislados, de unas 100 p de longitud. La
presin de vapor, expresada en mb, sera de 6
a 1,9 en el primer caso; de 1,9 a 0,8 en la tro
posfera media, y de 0,8 a 0,6 para las nubes
ms altas.
El meteorlogo ingls B. J. Masn, profesor de
Fsica de las nubes en la Universidad de Lon
dres, estableci, en 1950, una teora general
acerca del desarrollo en cada caso de un cristal
de nieve, en relacin con su estructura mole
cular y superficial, movimiento de cada y con
diciones meteorolgicas. En su laboratorio
logr reproducir una gran cantidad de cristales
de hielo, de unas 50 p de dimetro, con carac
tersticas anlogas a las de los cristales natura
les. Rara ello, en una nube de finsimas gotas de
agua subfundidas introduca cristales de nieve
carbnica como precipitante. Gracias a la
obtencin de rplicas con materia plstica
(solucin de formol en dicloruro de etileno),
Masn pudo estudiar al microscopio, con todo
detalle, la estructura de los pequeos cristales
de la nieve.
40
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Hidrometeoros j * *
slidos B H H 1
Fig. 1 - Helada blanca, provocada

artificialmente por aspersin.
Fig.4 - Flores de hielo, por

sublimacin, en el rtico.
Fig. 2 - Vergls o lluvia helada, sobre hilos telefnicos.
Fig. 5 - Cueva de hielo, en la Antrtida.
Fig. 3 - Cencellada favorecida

por el viento en el Montseny.
Fig. 6 - Pistas apropiadas para deportes de

nieve en los Alpes.
Fig. 7 - Copos de nieve ( X 10), revelando la asociacin de cristales de simetra hexagonal.
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I Las precipitaciones
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
DE LAS PRECIPITACIONES
La fig. 1 muestra, de un modo sinptico, la
suma anual de las precipitaciones acuosas
sobre la superficie terrestre. En principio, la
regin ecuatorial recibe grandes cantidades de
lluvia: en muchas localidades totaliza 3 metros
de espesor a lo largo del ao y en algunas pasa
de 4 metros. Un caso extraordinario es el de
Cherrapundji, en la regin de los monzones
(lm. F/5), donde la media de 25 aos ha sido
de 12.087 mm anuales.
Una regin de desiertos, que coincide con la
de calmas subtropicales, se encuentra a uno y
otro lado de la regin ecuatorial, aunque con
aquellas interrupciones impuestas por la distribucln geogrfica de tierras y mares. De un
modo general, la lluvia es ms abundante en
la fachada martima que en el interior de los
continentes, a excepcin de los grandes macizos montaosos con lluvias orogrficas o de
relieve.
C
)
S
(
)
\
)
C
/
)
(
/
S
(
)
\
/
REGMENES PLUVIOMTRICOS
La suma anual de las precipitaciones raramente (
se distribuye de una manera uniforme a lo largo
del ao, como se puede apreciar en la fig. 2. La \
reparticin de las precipitaciones totalizadas /
mensualmente constituye un factor del clima )
tan importante como la variacin anual de la .
temperatura (lm. B/2): es lo que se llama rgi- '
men pluviomtrico de una localidad dada. Las \
variaciones de la pluviosidad condicionan el
tipo de las formaciones vegetales, de las diver- )
sas asociaciones de animales y plantas y hasta V
la actividad humana, como tendremos ocasin 1
de explicar en lugar oportuno (lms. J/1 a J/4): .
en frica, por ejemplo, la selva virgen, con sus ,
pueblos primitivos, corresponde al rgimen )
ecuatorial; los parques y bosques en galera, \
con poblaciones agrcolas y sedentarias, a la /
regin subecuatorial; la sabana, que evoluciona \
gradualmente a la estepa y al desierto, es la (
zona de paso para pueblos pastores y guerreros )
(hamitas, wahuma y peuls) y centro de irradia- \
cin de los estados sudaneses all fundados.
/
He aqu los principales tipos de regmenes plu- )
viomtricos, establecidos por el profesor Emm. (
de Martonne y representados en la fig. 2:
A. Zona intertropical. Su rgimen depende de \
la altitud. Segn que sta sea mayor o menor, /
habr una o dos estaciones lluviosas, que )
corresponden al paso del Sol por el cnit, con v
fuerte calentamiento, ascendencia y expansin

del aire, y, en consecuencia, enfriamiento y
condensaciones. Comprende tres regmenes:
1) Rgimen ecuatorial, sin estacin seca, con
dos mximos de lluvia coincidiendo con los
equinocios de primavera y de otoo. Ejemplo:
Mengo, en Uganda, frica.
2) Rgimen subecuatorial, con dos estaciones
lluviosas, separadas por un perodo seco corto
y otro ms largo, cuya importancia respectiva
vara segn que la localidad se halle al N del
ecuador (Port au Prince, en Hait), o al S (Kinshasa, Zaire)
3) Rgimen tropical, con un largo perodo seco,
que corresponde a los meses de julio a sep
tiembre en el hemisferio S (Blantyre, en Nyassa), o a los meses de noviembre a abril en el
hemisferio N (Ciudad de Mxico).
B. Regmenes desrticos. Lluvias slo ocasio
nales. En algn caso, con lluvias de invierno
(desiertos transcaspianos), degeneracin del
rgimen mediterrneo; o con lluvias de verano,
degeneracin del clima continental, en Siberia
meridional.
C. Regmenes subtropicales mediterrneos. En
la fig. 2, nm. 4, se dan tres variantes: en el
hemisferio N, tipo martimo (Lisboa), tipo con
tinental Oerusaln); en el hemisferio S (Perth, en
Australia).
D. Regmenes de latitudes ms elevadas. (Fig. 2,
nm. 5). Tipo continental, con mximo de llu
vias por el verano (Munich, en Alemania); tipo
martimo, en que todos los meses son lluviosos,
pero hay un mximo en invierno (Brest, en Fran
cia; Olympia, en E.U.A.). (Id., nm. 6.) Tipo de
transicin subcontinental, con dos mximos de
pluviosidad (Pars y la mayor parte de Europa);
tipo submediterrneo, con mximo de lluvias en
primavera (San Luis de Mississipi, E.U.A.), dife
rencindose del rgimen mediterrneo propia
mente dicho, con lluvias de invierno, y del con
tinental, con lluvias de verano.
E. Rgimen de los monzones. Presentamos cua
tro variantes en la fig. 2, nm. 7. En general, el
perodo de lluvias corresponde al monzn de
verano (Bombay, India). Pero, a causa del relie
ve y la orientacin de las cordilleras, puede
haber lluvias con el monzn de invierno
(Madrs, en el golfo de Bengala). Una atenua
cin de rgimen monznico, aunque con sequa
invernal, es el de Tokio. En Australia, p. ej. en
Cooktown, existe un rgimen monznico muy
acentuado, aunque con perodo seco que
corresponde al de lluvias del hemisferio boreal.
42
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Distribucin de las lluvias

il regmenes pluviomtricos
n ,4
Menos
I
J d e 2 5 Q
mm
250 a 500 mm
500 a 750 mm
ms de 2.000 mm I
Fig. 1 - Mapa de isoyetas o curvas de igual lluvia media anual, segn Supan.
Fig. 2 - Curvas representativas de los principales regmenes pluviomtjicos, segn Emm. de Martonne. En ordenadas se expre
sa la altura,absoluta de la lluvia mensual, en milmetros. El total anual sigue al nombre de la localidad.
43
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^ F e n m e n o s pticos,
acsticos q elctricos
FENMENOS PTICOS EN LA ATMSFERA
Tenemos en primer lugar el color del cielo diur
no, que se ha calificado de azul celeste: se debe
a la difusin de la luz solar por las molculas del
aire. Si no existiera la atmsfera, tal como ocurre
en la Luna, o si alcanzara el enrarecimiento de
la estratosfera, el cielo aparecera de color negro
y el Sol se presentara a nuestra vista a modo de
un agujero circular brillantsimo.
La indecisa luminosidad del cielo nocturno,
segn el prof. Alfred Kastler (premio Nobel
1966), se debe a las rayas del espectro del ox
geno atmico y del sodio, con fina resonancia.
El Observatorio Astrofsico del Teide (Tenerife),
en colaboracin con la Universidad de Bur
deos, estudia el cielo nocturno y la luz zodiacal.
ARCO IRIS (fig. 1)
de los halos con el crculo parhlico aparecen

falsos soles o parhelios (lm. C/2, fig. 6). La Luna
puede presentar el mismo fenmeno, todava
ms tenue, con puntos de interseccin o parasetenes, anlogos a los parhelios.
Estos halos se deben a la refraccin de la luz y
a su reflexin sobre las caras de los cristales
hexagonales de hielo, que constituyen las nubes
altas (cirros y cirrostratos): el halo de 22 se ori
gina por refraccin, sirviendo como prisma dos
caras laterales alternas (fig. 4, A), mientras que
el halo de 46 se debe a la refraccin de la luz
en el diedro de 90 formado por la base y una
de las caras laterales (fig. 4, B). El crculo parh
lico es el resultado de la reflexin total sobre las
caras laterales de los prismas haxagonales.
Otros fenmenos pticos: la corona, en torno del
Sol o de la Luna, de unos 5o de radio aparente; el
espectro de Brocken, a modo de gloria o aureola
que rodea a la sombra del propio espectador
sobre una nube o sobre la niebla, hallndose a
veces circundado por un anillo brillante, el crcu
lo de Ulloa, que lo descubri en el siglo XVIII.
Aparece cuando llueve en la parte del cielo dia

metralmente opuesta a aquella en que luce el
Sol. Se compone de dos arcos, uno de ellos ms
brillante, de unos 42 de radio, en el cual el rojo
ocupa la parte exterior y el violeta la interior, y
otro ms dbil, de unos 51, en que el orden de
los colores es inverso (fig. 2). Dichos arcos,
segn Descartes (1637), se producen por refle
xin total y dispersin de los rayos luminosos en
el interior de las gotitas de agua de lluvia, en el
primero de ellos, y por dos reflexiones, en el
segundo, lo cual explica la inversin de los
colores. A veces se observan franjas violetas y
verdes, llamadas arcos supernumerarios. Sobre
el roco que cubre un csped se puede llegar a
producir una especie de arco tendido, horizon
tal. En el llamado arco de niebla, ms blanque
cino, los colores aparecen mezclados, y es
observable desde las montaas elevadas o
desde los aviones sobre un mar de nubes.
Los rayos luminosos, al atravesar capas de aire a

distinta temperatura -las ms calientes de las cua
les actan a modo de espejo-, se reflejan y dan la
imagen ms o menos deformada de los objetos
situados en la zona ms fra. En el espejismo del
desierto (fig. 5, A), la capa de aire caliente es la
ms cercana al suelo. En el espejismo de los pa
ses polares (fig. 5, B), la capa fra es la ms baja.
Al espejismo se atribuyen tambin la "fata morgana", del estrecho de Mesina; la supuesta apa
ricin de la "isla de San Borondn", en Canarias
occidentales; las "estantiguas", en Villanueva
de la Fuente (Ciudad Real), etc.
HALOS (figs. 3 y 4)
LUZ ZODIACAL (fig. 6)
Ms raramente que el arco iris puede observar

se un anillo blanco, de unos 22 de radio apa
rente, que rodea al Sol, algo rojo en el interior y
violeta, muy plido, en el exterior. Es el llamado
halo normal o principal. A veces, en torno de l,
vemos otro mayor, llamado gran halo, de 46 de
radio aparente, mucho ms dbil y, por lo gene
ral, incompleto, y con los colores dispuestos en
el mismo orden. Tambin se observan el crculo
parhlico y los arcos circuncenital, tangente
inferiore infralaterales (fig. 3). En la interseccin
Descubierta por Humboldt en Mxico, consiste

en una dbil claridad del cielo que se observa
antes de la salida del Sol o poco tiempo des
pus de su puesta, dentro del crepsculo astro
nmico. Se llama as por producirse en el plano
del Zodaco o de la eclptica. Se debe a la difu
sin de la luz solar por partculas de polvo, las
cuales, segn Hoffmeister, formaran dos ani
llos en torno del Sol: uno ms interno, cuyo
mximo espesor coincidira con la rbita de
Venus, y otro exterior entre Jpiter y Marte.
ESPEJISMO (fig. 5)
(Contina en la TARJETA B/4)

44
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Fenmenos
pticos
p , ,
i| a c s t i c o s
Arco iris secundario
OT^vacI
Fig. 1 - Arco iris doble.
Fig. 2 - Teora elemental del arco iris.
circuncer
Arco tangente
superior
\0
-y
fyk
Imagen invertida
en el cielo
ftarhelio _
Parhelio
,
SOL
7T.
Parhelio Crculo parhlico Parhelio
secundario
secundario
Arcp tangente
_ inferior
Fig. 4 - Esquema (A), cristales de

hielo (B y C).
FiS- 5 " Espejismo en el desierto (A) y en el

mar polar (B).
Fig. 3 - Morfologa de ios halos solares.
Fig. 7 - Nubes noctilucentes, observadas desde el instituto Meteo

rolgico de Estocolmo el 1Q de agosto de 1958 a las 23 h y 45 min.
Zona de audibilidad
Fig. 6 - Luz zodiacal.
km
Origen del sonido
Zona de
Fig. 8 - Propagacin de una onda sonora (corte vertical).
Fig. 9 - Propagacin, a nivel del

suelo, de una onda sonora.
FEN M EN O S PTIC O S, A C STICO S Y ELCTRICO S

45
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FENMENOS ELCTRICOS
En la atmsfera se encuentran siempre cargas
elctricas libres, de signo opuesto, o iones (lm.
A/3). Cuanto ms numerosos sean stos, tanto
mayor ser ia conductividad elctrica de la
atmsfera, escasa junto al suelo y con altos
valores en la Ionosfera. En la troposfera (donde
se producen la mayora de los fenmenos meteo
rolgicos), en condiciones normales de estabili
dad, los iojnes positivos y negativos se mezclan
los unos con los otros; con la formacin de tor
mentas, la distribucin de la electricidad es ms
complicada. El desarrollo de los cumulonimbus, o nubes de tormenta, se efecta en tres
fases: 1) aparicin de un cmulo, 2) desarrollo
vertical de ste adoptando forma de torres y
transformacin en cumulonimbus, y 3) ensan
chamiento horizontal de la cima del cumulonlmbus, a menudo en forma de yunque (fig. 1;
lm. G/3, figs. 1, 2 y 3). Al Iniciarse la expan
sin vertical, se produce un enfriamiento en los
cumulonimbos (lm. D/1), hacia los 6.000 m de
altitud, con la consiguiente precipitacin de
gruesas gotas; stas se irn fraccionando a
causa de la resistencia que el aire opone a su
cada y adquirirn cargas elctricas de impor
tancia; las gotitas finas, de nuevo se elevarn
arrastradas por las corrientes ascendentes,
pudlendo dar, por congelacin, nodulos de gra
nizo cada vez mayores. Estos nodulos, atrados
y repelidos sucesivamente, pueden dispersarse
en todas direcciones y caer por millones, pro
duciendo una precipitacin violenta de lluvia y
granizo, que ir engrosando en su cada hasta
alcanzar tamao y forma de pedrisco.
EL RAYO Y SUS FORMAS
El rayo se produce a causa de la atraccin de
cargas elctricas contrarias en el seno de una
nube tormentosa, entre dos nubes o entre una
nube y el suelo. Dado el elevado poder dielc
trico del aire, para que se produzca una descar
ga elctrica es necesario que exista una diferen
cia de potencial por lo menos de 10.000 a
. 30.000 voltios. Tales descargas slo difieren por
su magnitud de las que se obtienen en los labo
ratorios de Fsica. En algn caso se alcanza un
potencial fabuloso: 30 millones de voltios, y
una intensidad de 100.000 amperios, poderosa
energa si se considera en el conjunto de una
tormenta, que excede de la liberada por una
bomba atmica. Sinuosa, ms bien que zigza
gueante (figs. 3 y 6), la estela luminosa, si se
suceden varios rayos con intervalos de una dci

ma de segundo, es ms brillante en los ltimos
que en los primeros. Estos fenmenos de lumi
niscencia, los relmpagos, son comparables a
ios que se observan en el seno de los gases enra
recidos, a causa de la brusca dilatacin que
experimenta el aire por su calentamiento. El
trueno se atribuye tambin a esta rpida expan
sin del aire caliente -el cual llega a alcanzar
30.000 C-, y es comparable a la producida por
una fuerte explosin. El retraso de la percepcin
del trueno con respecto a la del relmpago per
mite calcular la distancia a la cual se produjo la
descarga elctrica (G3). En algunos casos, sobre
todo de noche, se ve un resplandor difuso de
relmpagos, sin que se oiga el trueno: son los
fucilazos correspondientes a tormentas que des
cargan entre nubes a ms de 100 km de distan
cia. En cambio, son muy ruidosos los rayos en
bola, enormemente brillantes, de 5 a 40 cm de
dimetro, que se mueven lentamente, evitando
obstculos, hasta que estallan al chocar con
uno de ellos. Del mismo estilo son los rayos en
rosario. Los llamados parsitos atmosfricos,
que perturban las emisiones de T.S.H., deben su
origen a descargas lejanas y anuncian la proxi
midad de una tormenta.
Los destructores efectos del rayo sobre las per
sonas y bienes constituyen un azote para la
humanidad. El sabio norteamericano Benjamn
Franklin, en 1752, fue el primero en demostrar
su naturaleza elctrica (figs. 4 y 5), mediante
una peligrosa experiencia que haba de causar
la muerte al profesor ruso G. W. Richmann, en
1754, cuando intentaba repetirla. Franklin fue
tambin quien invent el pararrayos (lm. 1/1).
FUEGO DE SAN TELMO
Fenmeno de antiguo conocido por los mari
nos, y del cual tenemos una descripcin en el
diario de a bordo del segundo viaje de Crist
bal Coln (1493). Consiste en descargas elc
tricas tranquilas ("efecto corona", segn los fsi
cos), que se producen por induccin elctrica
de una nube sobre los objetos terminados en
punta: mstiles de los buques, chimeneas,
veletas y hasta sobre los bastones de los alpi
nistas. Sobre ellos aparece un penacho de luz
azulada, acompaado de un zumbido o chis
porroteo, debido a la descarga de electricidad
negativa. Otras veces estos efluvios son roji
zos, de mayor longitud, siendo de electricidad
positiva.
46
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Fenmenos
elctricos
- 12.000
11.000
_ 10.000
-
_ 9.000
_ 8.000
_ 7.000
_ 6.000
_ 5.000
3.000
-
2.000
Aire calie
Fig. 1 - Evolucin de una nube de expansin vertical (a la izquierda, escala de altitudes).
Fig. 4 - Peligroso experimento

realizado por Franklin (1752).
Fig. 2 - Distribucin de cargas elctricas

en una nube de tormenta.
Fig. 3 - Rayo ramificado.
Fig. 6 - Relmpago de nube a nube.
FEN M EN O S PTIC O S,
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Fig. 5 - El cordel hmedo

como conductor llev la des
carga a la botella de Leyden.
Fig. 7 - Fuego de San Telmo: A, positivo; B,

negativo.
El v i e n t o
HISTORIA DE LA UTILIZACIN DEL VIENTO
Por definicin, es el aire dotado de movimien
to. Calma, por el contrario, dcese del estado
del aire cuando se halla en reposo y, por exten
sin de este concepto, si su velocidad es infe
rior a la de 1 km/h, e incluso, de un modo
general, si aqulla no llega a la velocidad habi
tual del hombre marchando al paso, que es de
1 m/s, o sea, de 3,6 km/h.
El viento se determina por la direccin, o punto
de horizonte desde donde sopla, y por su velo
cidad, de la cual depende su mayor o menor
fuerza. En la Atenas del siglo I a. dej. C., ambos
conceptos presidieron ya la construccin de la
Torre de los Vientos (fig. 4), coronada por una
veleta, que sealaba el rumbo del viento rei
nante, y cuyos bajorrelieves representan toda
va, en cada una de sus ocho caras, las caracte
rsticas del viento al cual se refieren (fig. 5).
Desde hace milenios hasta fines del siglo XIX,
se ha utilizado el viento como exclusivo
manantial de energa para la navegacin a vela
(figs. 1, 2 y 3), tal vez la forma de energa ms
antiguamente conocida y la ms barata que nos
ofrece la naturaleza.
Al extenderse el uso de la brjula, entre los
siglos XII y XIII, la rosa de los vientos (fig. 6),
con los rumbos de los ocho vientos principales,
fue representada en todas las cartas de navegar,
o portulanos, en cuyo trazado fueron muy com
petentes los cosmgrafos de la escuela mallor
quna. En las propias brjulas -como en la de
Magallanes (siglo XVI)- se indicaba tambin la
direccin de tales vientos.
La energa elica propulsa desde hace siglos a
los molinos de viento, que constituyen parte
esencial del paisaje de los Pases Bajos y de
algunos sitios de Espaa, como la Mancha, las
islas Baleares y el campo de Cartagena (figs. 7,
8 y 9), aunque poco a poco sean desmantela
dos. Modernamente, en la Selva Negra (Alema
nia) se ha instalado alguno de estos molinos con
el fin de obtener energa elctrica (fig. 10). Las
ruedas de viento, que aparecieron en el Tbet
hacia el siglo V, sirvieron de fundamento a la
turbina elica, inventada en 1547 y cuya cons
truccin se llev a cabo en 1595 (fig. 11). De
ella deriva la "aeromquina" del francs M. J.
Andreau (fig. 14), cuyo perfeccionamiento en
Inglaterra y otros pases abre nuevos horizontes
al aprovechamiento de esta forma de energa.
En Las Rozas, cerca de Madrid, comenz a fun

cionar en 1962 una estacin experimental para
convertir en energa elctrica la del viento, con
un pequeo aerogenerador de 10 kW/h, que es
el tipo ms rentable. Asimismo, en el vedado
de Peaflor (Zaragoza) se mont en 1966 una
estacin de energa elica con vistas a su apro
vechamiento industrial. El precio del kW/h
resulta competitivo.
Hacia 1924, la propulsin de buques por el
viento, relegado hoy casi por completo a con
cursos deportivos, tuvo una nueva aunque ef
mera actualidad con los rotores (fig. 12), cilin
dros rotatorios gigantescos, de palastro,
inventados por el alemn Antn Flettner. Con
ellos fue equipado el "Buckau", antiguo velero
de 600 toneladas. En virtud del llamado efec
to de Magnus", descubierto por este fsico a
mediados del siglo XIX, todo cilindro animado
de un movimiento de giro en el seno de una
corriente de aire tiende a trasladarse paralela
mente a s mismo y en direccin perpendicular
a dicha corriente.
Para terminar, se deben citar dos tipos de acti
vidades elicas deportivas: el que comprende
el "parapente", el "ala delta" y los aviones sin
motor (fig. 13), que utilizan para el vuelo las
corrientes ascendentes del aire (lm. F/5), y los
vehculos terrestres a vela. En Espaa existen
las escuelas de formacin oficiales de Monflorite, Somosierra y Cerro del Telgrafo, o priva
das de Mora de Toledo (del Aero Club de
Madrid) y del Aero Club de Barcelona-Sabadell, y desde 1942 el vuelo sin motor forma
parte de la enseanza aeronutica premilitar.
En cuanto a los vehculos terrestres a vela, tie
nen antecedentes antiguos, como los carros
que los agricultores de Cantn vienen utilizan
do para el transporte de sus cosechas, los "aeroplage" de Blriot (1914), los patines de vela
anfibios ensayados en los pases nrdicos y los
carros de 3 o de 4 ruedas, a vela, como los que
en 1967 tomaron parte en la competicin
deportiva entre Colomb-Bchar (Argelia) y
Nuakchott (Mauritania), y llegaron a alcanzar
en algn momento la velocidad de 120 km/h.
Esta velocidad supera y puede ser doble que la
del viento, ya que la fuerza de propulsin es
proporcional a la superficie de la vela y al cua
drado de la velocidad del viento, sin la limita
cin introducida en los buques a vela por el
frotamiento del agua.
48
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Historia
de la u t i l i z a c i n i r . ,
del v ie n to I
Fig. 2 - Nave vikinga.
Fig. 1 - Nave egipcia.
' '
Fig. 3 - Carabela colombina.

Tramontana
Figs. 4 y 5 - La Torre de los Vientos, de Atenas, construccin octogonal del siglo I (a. Fig. 6 - Rosa de los vientos, para el Mediterrneo.
J. C ), con bajorrelieves que representan los principales vientos del Mediterrneo.
La brjula de Magallanes.
Fig. 7 - Molino de viento en la

Mancha.
Fig. 8 - Molino de Sant Llus

(Menorca)
Fig. 9 - Molino del campo de

Cartagena.
Fig. 10 - Generador elico de

energa elctrica.
H
Fig. 11 - Turbina de
viento (1595).
Fig. 12 - Propulsin elica por rotores (1924).
Fig. 13 - El vuelo sin motor, utilizando las

corrientes ascendentes del aire.
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Fig. 14 viento de
IEl vienro
DIRECCIN Y FUERZA
GRADO
La direccin de donde procede el viento -que

puede ser ms o menos inclinada- tiene una
componente vertical, en ascenso o en descen
so, y una componente horizontal, a la cual nos
referiremos aqu. El viento se designa por el
correspondiente rumbo de la rosa nutica o
rosa de los vientos (lm. F/1, fig. 6). En sta se
consideran 8 rumbos y a veces 16, si bien para
los sondeos de la atmsfera suele expresarse
los rumbos en grados sexagesimales, o en
decenas de tales grados (de 1 a 36), contados a
partir del N en el sentido de las manecillas de
un reloj. Una cinta o gallardete, el humo de
una chimenea, una sencilla manga catavientos,
nos indicarn el lugar de donde procede el
viento, por dbil que sea. Las veletas clsicas
(fig. 5) lo hacen por referencia a los cuatro pun
tos cardinales, N, S, E y O. A veces el oeste se
designa por W (del ingls "west").
Ciertos vientos de rumbo constante imprimen
una forma especial a la vegetacin (fig. 1). El
polvo de las regiones desrticas puede ser
arrastrado por el viento, produciendo brumas o
calinas (lm. C/6), y despus de recorrer miles
de kilmetros cae en el mar o se precipita en
forma de lluvias de barro (lm, D/2, figs. 5 y 6).
Los sondeos de los fondos marinos, entre las
islas Canarias y las de Cabo Verde, muestran la
importancia de los depsitos de origen elico
en el Atlntico (fig. 2). Los vientos de rumbo
constante, al transportar las arenas del Sahara,
originan mdanos movibles, con rlzaduras o
Nombres
nudos
km/h
0
1
2
Calma . . . .
Ventolina .
Flojito . . . .
<1
1-3
4-6
<1
1-5
6-11
Flojo..........
7-10
Bonancible
11-16
Fresquito . .
17-21
Fresco . . . .
22-27
Frescachn
28-33
8
9
Duro..........
Muy duro .
34-40
41-47
10
11
12
Temporal . .
Borrasca . .
Huracn . .
48-55
56-63
>64
ripple marks (fig. 3). Estas ondulaciones son

comparables al oleaje que el viento provoca en
la superficie del mar, y que causa grandes des
trozos en muelles y rompeolas con motivo de
las galernas que azotan, por ejemplo, las costas
cantbricas (fig. 4).
La velocidad del viento -que suele llamarse
fuerza del mismo- se mide por medio de ane
mmetros de alguno de los tipos siguientes: 1)
con molinete de cazoletas (figs. 6, 7 y 8), cuya
rotacin es tanto ms rpida cuanto mayor es la
velocidad, hallndose en conexin elctrica
con un aparato registrador; 2) basados en el
efecto de compresin y succin (figs. 9 y 10), y
3) de bandera o escapulario, con empuje y des
viacin producida por el viento (fig. i l ) . El ane
mmetro del profesor Jard lleva asociados en
su veleta dos tubos de Venturl y permite regis
tros muy minuciosos para investigar la estructu
ra del viento (fig. 12).
La velocidad del viento se mide en nudos (en
ingls knot"), correspondiendo el nudo a una
milla marina (1.853,27 m) por hora, unidad
adoptada internacionalmente en la navegacin
martima y area. Tambin se expresa en
metros por segundo (aproximadamente mitad
del nmero de nudos) y en kilmetros/hora. En
el cuadro siguiente damos la escala propuesta
en 1805 por el almirante ingls Slr Francis
Beaufort, adoptada internacionalmente por los
marinos desde 1874. Se completa con la altura
de las olas para cada uno de los 12 grados de
Beaufort y con el nombre que se da, respecti
vamente, al estado de la mar.
Velocidad en
Caracteres en tierra
Caracteres en la mar
Altura de
Nombres
las olas, m
Calma
0,0
0,0-0,1
Rizada
El humo sube vertical.

El humo se inclina.
Se siente en el rostro, mueve hojas de
los rboles.
0,1-0,5 Marejadilla
12-19 Agita hojas de los rboles y extiende
banderas ligeras.
0,5-1
l
Marejada
20-28 Se mueven las ramitas y se levantan
polvo y papeles ligeros.
1-1,25 J
29-38 Mueve los rbol itos y forma ondas en
i
los estanques.
1,25-2,5 Marejada fuerte
J
39-49 Mueve ramas grandes y hace silbar los
hilos telegrficos.
2,5-4
Mar gruesa
50-61 Se mueven todos los rboles y no se
puede andar contra el viento.
4-5,5 1
[Mar muy gruesa
62-74 Desgaja ramas delgadas; impide andar.
5,5-7,5
75-88 Destrozos en edificios; caen tejas y chi
meneas.
7,5-10
Arbolada
89-102 Arranca rboles de cuajo.
10-12,5 I
103-117 Destrozos graves y muy generalizados. 12,5-14 [Montaosa
>118 Verdadera catstrofe.
>14
De enorme peligro
50
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i\ f u e r z a
Direccin
del v i e n t o
60 50 40 30 20
Fig. 2 - El
portado por el viento del desierto,
cubre vastas extensiones del fondo
del Ocano Atlntico.
Fig. 3
Fig. 1 - Acebuches de Menorca, defor

mados por el viento del N ("tramuntana"), segn Hernndez Sanz.
m a rk s
R ip p le
en
una
duna.
Fig. 4 - Fuerte marejada en
el mar Cantbrico.
Fig. 7 - Cuadro registrador, del apara

to de la fig. 6 .
Fig. 5 - Veletas tpicas.
Fig. 6 - Aparato emisor de un anem

metro elctrico, para investigar la
accin del viento sobre las ondas decimtricas.
Manmetro
Fig. 10 - Tubo de Venturi.

Fig. 8 - Anemmetro de
Robinson.
Fig. 11 - Anemmetro de Wild,

en el Cucaso.
Fig. 9 - Tubo de Pitot.
Fig. 12 -Grfica obtenida con el anemgrafo del profesor Ramn Jard, para el estudio de los vientos de conveccin de la costa
catalana, efectuado por el profesor E. Fontser.
EL V llN T O
51
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El viento
SONDEO TERMODINMICO
DE LA ATMSFERA
Globos-piloto
Las investigaciones del Dr. Eduard Fontser ini
ciadas en 1911 y proseguidas durante ms de
25 aos para el estudio de los vientos de con
veccin en la costa catalana, se llevaron a cabo
mediante el lanzamiento diario de globos-pilo
to (a las 7 h y a las 12 h), desde la estacin
aerolgica de Barcelona, por l dirigida. Fue
ron publicadas en 4 vols. por el Institut d'Estudis Catalans.
El Instituto Nacional de Meteorologa efecta
diariamente, desde diversas localidades, a las
0 h y a las 12 h, el lanzamiento de 8 a 10 glo
bos-piloto -de caucho, de 1 metro aproxima
damente de dimetro, llenos de hidrgeno-,
con el fin de observar la direccin y la veloci
dad del viento en las capas superiores de la
atmsfera. Van desprovistos de instrumentos y
la observacin se limita a seguir su trayectoria
en la atmsfera por medio de un teodolito (fig.
9) o desde una estacin de radar (fig. 10).
Suponiendo constante la velocidad ascensional, se calcula grficamente la trayectoria
seguida por el globo-piloto (fig. 7). Un trans
portador metlico (fig. 8) ayuda a dibujar la tra
yectoria y a calcular la direccin y la velocidad
del globo.
Radiosondas
Dentro del plan de colaboracin internacional
para la acertada previsin del tiempo, con vis
tas a la proteccin del vuelo, es necesario
conocer la presin, la temperatura y la hume
dad de las diferentes capas del aire, con el fin
de calcular los diversos datos relativos a la esta
bilidad del aire, o a la inestabilidad del mismo,
que puede originar grandes cmulos y cumulonimbos de carcter tormentoso, as como
determinar el punto de roco y el nivel de con
densacin que coincide con la base de tales
nubes de tipo cumuliforme, etc. El Instituto
Nacional de Meteorologa lanza diariamente al
espacio doce radiosondas, a las 0 h y a las 12
h, desde las estaciones de La Corua, Zarago
za, Madrid-Barajas, Palma de Mallorca (Son
Bonet), Santa Cruz de Tenerife y Murcia. Cada
radiosonda se compone de un globo de cau
cho, de unos 2 metros de dimetro, lleno de
helio, del cual penden los instrumentos nece
sarios (barmetro aneroide, termmetro e
higrmetro), en conexin con una emisora de
radio, que transmite a la estacin receptora los
datos obtenidos (figs. 4 y 11). Existen diversos

tipos de radiosondas, ya sea el conocido mode
lo del "Servicio del tiempo" de los E.U.A. (fig.
1), ya sea el modelo Bureau adoptado por el
"Office" francs (fig. 3). Un oscilgrafo, en la
estacin receptora, permite registrar las seales
emitidas por el radiosonda con modulacin de
frecuencia (fig. 2). Dado el elevado coste de los
mecanismos, se comprende que sea interesan
te recuperarlos y para eso van provistos de
paracadas (figs. 5 y 6). Sin embargo, los instru
mentos son tan delicados y frgiles que nica
mente es utilizable el 25 por 100 del material
recuperado.
La estacin receptora suele seguir por radar sus
movimientos en el aire (figs. 10 y 11).
Excepcionalmente, ciertos radiosondas pueden
alcanzar altitudes de 25.000 y hasta 30,000 m,
destinndose al estudio de la baja mesosfera
con vistas a los futuros vuelos supersnicos.
Son de forma tetradrica, fabricados en Francia
con "mylar" bilaminado de un espesor de 50 p,
capaces de contener de 52.000 a 100.000 m3
de helio. De uno de los vrtices del tetraedro
penden de un cable los instrumentos meteoro
lgicos debidamente distanciados.
SUPERFICIES ISOBRICAS
El clculo rpido de los datos necesarios para
el conocimiento del tiempo en la alta atmsfe
ra, y para predecir su posible evolucin, se
efecta mediante diversos bacos, p. ej., el dia
grama adiabtico (lm. D/1, fig. 7). De mucha
utilidad es el diagrama politrpico del profesor
F. Morn, que permite el clculo exacto de las
alturas de las superficies isobricas, en que
reina una presin determinada (p. ej. 500 mb).
Fiara la representacin de la topografa absoluta
de estas superficies se acude a las curvas de
nivel, uniendo por lneas isohipsas los puntos
de igual altura, lo mismo que se hace para
representar el relieve terrestre. El "Boletn Mete
orolgico Diario del Instituto Nacional de
Meteorologa", adems de los mapas de pre
sin de superficie (de las observaciones de las
12 h. y 18 h. T.M.G. del da anterior y de las 6 h.
T.M.G. del da en curso), publica cortes topo
grficos de la troposfera a 850 mb (ptimos
para el estudio de entradas de aire sahariano),
700 mb, 500 mb (que permite descubrir "gotas
fras") y 300 mb (en la que se dibuja la corrien
te en chorro). Incluye, tambin, los datos meteo
rolgicos (del da precedente) de los observato
rios oficiales de 1" orden, as como la tempera
tura mxima y mnima, la precipitacin y las
horas de sol.
^ ^ ^ ^ ^ ^ T E O R O L O G A
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Sondea
termodinmico
de lo a t m s f e r a
Bgffifl
1 1 4
Fig. 2 - Registro de seales del radioson

da tipo Bureau.
Fig. 1 - Emisora meteorolgi

ca automtica para radioson
das.
Fig. 3 - Radiosonda tipo Bureau, del

O.M.N. de Francia.
Fig. 5 - Un globo radiosonda, pro

visto de paracadas y estacin
emisora.
Fig. 4 - Estacin receptora y

globo piloto con radioemisora
de datos relativos a la tempera
tura, presin y humedad atmos
fricas.
Fig. 6 - La estacin emisora, despus de

haber alcanzado la altitud prevista, des
ciende en paracadas.
Fig. 9 - Teodolito ptico repetidor

para seguir globos piloto.
Fig. 7 - Sondeo por globo
piloto. Clculo grfico.
Fig. 8 - Transportador metli

co para el clculo grfico
anterior.
Fig. 10 - Estacin de radar del ejrci

to estadounidense, para seguimiento
de globos piloto.
EL VlfeNTO
53
Fig. 11 - Estacin receptora de los datos emitidos

por un radiosonda, equipado a su vez con radar.
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El vienTo
ORIGEN DEL VIENTO

Para que se produzca el viento es necesario que
exista una diferencia de presin entre dos pun
tos determinados de la superficie terrestre. La
presin tender a igualarse si una cierta masa
de aire se traslada desde el lugar donde la pre
sin es ms alta hasta el lugar en que la presin
es ms baja. Se llama gradiente al cociente de
dividir la diferencia de presin que se observa,
expresada en mb, por la distancia que separa
dichos lugares, expresada en grados de crculo
mximo terrestre (1o = 111 km). La presin es
de suponer que se refiere a lugares de igual alti
tud, aunque, de un modo general, previamente
a todo clculo se hace la reduccin de toda
presin medida a la correspondiente al nivel
del mar (lm B/4). Uniendo en el mapa los pun
tos de igual presin se obtienen las lneas is
baras (lm. F/6). Cuanto ms juntas se dibujen
las isbaras en el mapa, tanto mayor ser el gra
diente y, en consecuencia, la velocidad del
viento: flojo si el gradiente es < 1, impetuoso si
est entre 4 y 5, tempestad para gradientes
mayores.
La diferencia de presin puede obedecer a una
diferencia de temperatura entre dos lugares,
debida a su vez a la mayor o menor cantidad
de calor recibida por insolacin o a su diferen
te capacidad calorfica, p. ej. la de la tierra y el
agua. Recibe el nombre de conveccin el
movimiento que experimentan las partculas en
el seno de una masa lquida o gaseosa cuando
se calient una de sus superficies. Al calentar
agua en una cacerola se producen, segn esto,
corrientes de conveccin, que se ponen de
manifiesto echando migajas de pan duro o
bolitas de papel y observando su movimiento
de circulacin (fig. 1). La causa inmediata de
las brisas de la costa es la diferencia de tempe
ratura entre la tierra y el mar, que crea movi
mientos de conveccin en el aire. En efecto, la
tierra se calienta rpidamente durante la maa
na, las capas de aire en contacto con el suelo
se dilatan y experimentan un movimiento
ascensional, siendo sustituidas por masas de
aire fro procedentes del mar: tenemos enton
ces la brisa marina o marinada (fig. 2). Por el
contrario, la tierra, por su distinta capacidad
calorfica, se enfra ms rpidamente que el
mar, a partir de la cada de la tarde, producin
dose el fenmeno en sentido inverso: la brisa
de tierra o terral (fig. 3).
DESVIACIN DEL VIENTO
En el supuesto de que nuestro planeta estuvie
se inmvil en el espacio y que su superficie
fuese uniforme, el aire se calentara ms
fuertemente en el ecuador (lm. B/1), se dila

tara al calentarse y se elevara, siendo reem
plazado por el aire ms fro y, por consiguien
te, ms denso procedente de los polos (fig. 4).
Se establecera entonces una circulacin tal
en la masa atmosfrica que el viento tomara
el rumbo N-S al nivel del suelo, siguiendo los
meridianos (fig. 7). Pero en la realidad, por ser
distinta la velocidad de rotacin de la Tierra
segn la latitud (fig. 5), este fenmeno se
desarrolla de otro modo: al girar la masa gase
osa va quedando rezagada y sufre una desvia
cin hacia el oeste (fig. 8), en virtud de la lla
mada aceleracin de Coriolis -cuyo valor es
directamente proporcional al seno de la lati
tud-, y de la fuerza centrfuga. Si se hace girar
un disco sobre la platina de un gramfono en
sentido contrario al habitual (para que imite al
de rotacin de la Tierra), y, desde el centro al
borde, con un trozo de tiza intentamos trazar
una lnea recta, sta sufrir una desviacin
(fig. 6), anloga a la indicada hacia el oeste de
una racha de viento en el hemisferio boreal
(fig. 9).
CIRCULACIN GENERAL
ATMOSFRICA (fig. 10)
La circulacin general de los vientos a escala
planetaria se organiza a partir de la existencia
de unas grandes clulas de presin y de las
fuerzas que desvan los flujos areos (fig. 10).
La desviacin hacia el oeste se manifiesta en
los vientos alisios, que proceden de los cintu
rones subtropicales de altas presiones (de las
Azores, p. ej.). Soplan de NE en el hemisferio N
y de SE en el hemisferio S. La corriente de retor
no en la alta atmsfera produce los vientos
contralisios, que soplan en sentido contrario
(lm. C/5). De dichos cinturones de altas pre
siones proceden vientos del SO y NO, respec
tivamente, en los hemisferios N y S, que relle
nan las zonas subpolares de bajas presiones, en
concurrencia con vientos tempestuosos de ori
gen polar generados a partir de las altas presio
nes polares de origen trmico.
LEY DE BUYS-BALLOT (fig. 11)
En la Tierra supuesta inmvil, el viento seguira
la direccin del gradiente, perpendicular a las
isbaras; pero, como consecuencia de la rota
cin, el viento gira hacia la derecha hasta
seguir la direccin de las isbaras: he aqu el
viento geostrfico, que sopla cuando las isba
ras son paralelas y rectilneas, suponiendo que
no exista rozamiento alguno del aire con el
suelo. Segn la ley enunciada en 1857 por el
meteorlogo holands Buys-Ballot, en el
54
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Desviacin
el vien to
de la r o t a c i n
o causa
terrestre
r / *
*
V
i
- f - V '
%
Fig. 1 - Corrientes de conveccin al
calentar el agua.
Fig. 2 - Brisa de mar.
Fig. 3 - Brisa de tierra.
Eje de rotacin terrestre
Fig. 4 - Movimiento del aire en una

Tierra supuesta inmvil.
Fig. 5 - Velocidad de rotacin de la Tierra segn

la latitud.
Fig. 6 - Desviacin en un disco de

gramfono: desde el centro a la
periferia (A) y viceversa (B).
\1/'
7pT
F'g- 7 - Trayectoria del viento del N en la

Tierra supuesta inmvil.
Fig. 8 - Desviacin del mismo, debida a

la rotacin de la Tierra.
Fig. 9 - Conversin del viento polar

en viento del NE.
A nticicln Dolar
Levantes de altas latitudes
Bajas presiones subpolares
Vie
Vientos
dominantes del oeste (del SW)
Cinturn de anticiclones subtropicales
Vientos alisios (del NE)
Calm as ecuatoriales.
-0H Z C IT
Vientos alisios (del SE)
de anticiclones subtropicales
Vientos dominantes del oeste (del NW)
Bajas presiones subpolares
Anticicln polar
Levantes de altas latitudes
Fig. 11 -Ley de Buys-Ballot.
Fig. 10 - Circulacin general atmosfrica (CGA )
EL V IE N T O
55
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Ei viento
hemisferio boreal, un observador, vuelto de )
espaldas a la direccin de donde viene el vien \
to, tendr a su derecha las altas presiones, y las '
)
tendr a su izquierda en el hemisferio austral.
(
VIENTOS PERIDICOS
\
Se originan por variaciones alternativas de la
presin, las cuales, a su vez, son la manifesta
)
cin peridica de la desigual accin calorfica
de los rayos solares. Ya se ha citado, como
ejemplo, las brisas de mar y de tierra (lm. F/4,
;
figs. 2 y 3). Otro fenmeno parecido, tambin
(
con periodicidad diaria, es la brisa de valle (fig.
1), debido a la ascendencia de aire fro, proce
\
dente del valle, al calentarse y elevarse la masa
.
atmosfrica en contacto con la ladera, durante
j
las horas de insolacin; en cambio, por la
(
noche, una delgada capa de aire, enfriada por
)
irradiacin, se precipita ladera abajo, dando la
\
brisa de montaa (fig. 2). Se producen conden
;
saciones, bajo la forma de mares de nubes, en
)
algunos macizos montaosos, al iniciarse la
inversin trmica a la cada de la tarde (lm. !
C/5, fig. 2), en el borde de los grandes lagos, en /
)
el lindero de los bosques, etc.
Los monzones -del rabe "mausim", que quie (
re decir estacin del ao- son vientos esta /
cionales basados en la diferente capacidad \
calorfica del continente asitico en compensa
cin con el ocano. Por el verano, el continen )
te se calienta ms que los mares adyacentes, y \
los vientos hmedos del SO tienden a colmar el /
mnimo baromtrico continental: es la estacin )
hmeda de los pases monznicos (fig. 3). El (
monzn de invierno o del NE, en cambio, )
S
sopla del continente al mar (fig. 4).
Son comparables a los monzones ciertos reg /
menes de vientos del SE de E.U.A. La costa )
oriental de Madagascar y el NO de Australia,
en el hemisferio S, poseen lluvias de monzn /
bien caracterizadas, que coinciden con la esta )
cin seca boreal.
\
Los vientos etesios, de la cuenca oriental del /
Mediterrneo, son debidos a la enorme osci S
lacin trmica anual del Sahara y el desierto
de Libia (lm. B/2): soplan de N y NE durante
el verano, hallndose sustituidos los monzo
nes de invierno por el siroco, normalmente (
del SE (lm. F/1, fig. 6), pero tambin pueden )
ser del S.
V
bres (fig. 5), engendrando una componente vertical del viento, que acta desde el suelo hasta
capas situadas a varios centenares de metros por
encima de l en la ladera de barlovento; en ella
origina una ascendencia con posible aparicin
de cmulos y cumulonimbos. A sotavento, la
violenta descendencia origina verdaderos torbe
llinos sobre ros y prados, de mucho peligro para
aviones que crucen perpendicularmente a la cor
dillera. Ejemplo: el foehn de los Alpes. El aire
hmedo del Mediterrneo, al ascender hacia el
macizo de los Alpes, se enfra y da precipitaciones en stos; cuando desciende por la ladera
opuesta, se calienta por compresin adiabtica y
se convierte en viento clido y seco, de accin
enervante. Son de origen similar al vent d'autan,
en la vertiente N de los Pirineos; fogonyo fagueo en la S; el zonda en los Andes argentinos; el
chinook, en las laderas orientales de las Montaas Rocosas (E.U.A.), etc.
El centro subtropical de grandes presiones
situado sobre los macizos montaosos norteafrcanos es el origen de un viento clido y seco,
tambin enervante, el siroco, en la costa argelina y que llega hasta Sicilia y las Baleares
(donde lo llaman xaloc). Su mecanismo es anlogo al del foehn. Su rumbo vara segn la
situacin geogrfica de los pases sobre los
cuales ejerce su influencia, recibiendo diversos
nombres locales: simn, en los desiertos de
frica y Oriente Prximo; chamsin, en Egipto;
chergui, en Marruecos; leste, en Canarias y
Madera; harmattan, en Guinea, etc.
Segn el profesor Fontser, durante la mitad fra
del ao, la gran corriente atmosfrica que, casi
diariamente, se dirige desde el golfo de Vizcaya hacia el Mediterrneo, queda dividida en
dos ramas por el macizo de los Pirineos. Una
de ellas, despus de recorrer el Medioda de
Francia hasta el Roselln, penetra en Catalua,
saltando por encima de las Alberas, bajo la
forma de viento N o del NNO: es la tramuntana. La otra rama sigue la cuenca del Ebro y
desemboca en el mar como un viento del NO
o mestral (fig. 6), llamado en Tortosa vent de
dalt. Uno y otro son vientos secos y de extraor
dinaria violencia, que se precipitan mpetuosamente en el mar, producen lluvias orogrficas y
son muy peligrosos para la aviacin (subidas y
bajadas rpidas, llamadas "baches") y para la
navegacin de cabotaje.
VIENTOS LOCALES
) Como ejemplo de vientos fros: el mistral, del
Se producen de un modo constante en determi ^ valla del Rdano, procedente de los Alpes; el
nadas localidades, a causa del relieve: cuando el / bora, similar a l, que sopla en las costas
viento tropieza con una montaa -o un obstcu \ yugoslavas del Adritico; el kosava, que azota a
lo horizontal ms o menos extenso- se ve obli ( Servia, y el crivetz, que baja a Rumania desde
gado a subir por la ladera para rebasar las cumlas desoladas llanuras de Rusia.
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Vientos
peridicos
q vientos
locales r
**
Caliente
Fig. 3 - Monzn de verano o del Suroeste.
Fig. 4 - Monzn de invierno o del Noreste.
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Sotavento
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J / T Terranyes
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Fig. 6 - El mestral en las Sierras de Tortosa.
EL V IE N T O
57
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Fig. 5 - Turbulencia originada por una cordillera.
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1.000
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5 00
El viento
DISTRIBUCIN GEOGRFICA
DE PRESIONES Y VIENTOS
Las lneas isbaras, que unen los puntos del
mismo promedio baromtrico mensual, nos
muestran diferencias de presin entre continen
tes y mares cuyo valor vara segn la estacin
del ao. De un modo general, en las latitudes
medias se observa que la presin atmosfrica es
ms elevada en invierno (fig. 1) que en verano
(fig. 2), en la parte central de los grandes conti
nentes. Lo contrario ocurre en los ocanos, con
presin ms baja en invierno que en verano. Si
comparamos estas dos figuras con las corres
pondientes de la lm. B/2, se comprueba que
las variaciones de presin estn ligadas a las
que, a su vez, presenta la temperatura y que
son la causa determinante de los movimientos
de conveccin de la atmsfera y de los cam
bios de masas de aire entre continentes y
ocanos (lms. F/4 y F/5). En el hemisferio bore
al, p. ej., los mnimos de temperatura que se
sealaban por enero en los grandes continentes
corresponden aqu a grandes presiones: 765
mm en la regin central de E.U.A., 775 mm en
Siberia. En julio ocurre lo contrario, existiendo
en el centro de Asia una zona de bajas presio
nes (750 mm). En el verano austral, es decir, en
enero, los grandes continentes (Suramrica,
frica del Sur y Australia) muestran un mximo
de temperaturas, coincidente con mnimos
baromtricos, mientras que en julio es todo lo
contrario. De todos modos, la amplitud de las
variaciones es menor en el hemisferio austral
que en el boreal. En este ltimo, su mayor continentalidad se acusa en el clima.
En las figs. 1 y 2 se ha superpuesto a los res
pectivos mapas de isbaras las flechas indicati
vas de la direccin de los vientos, los cuales
obedecen a los principios enunciados sobre la
circulacin general en la atmsfera y sobre su
desviacin segn la ley de Buys-Ballot (lm.
F/4). As vemos que, en torno de las depresio
nes baromtricas o zonas de bajas presiones,
los vientos giran a modo de torbellino -y por
eso se llaman ciclones-, en sentido contrario al
de las manecillas del reloj en el hemisferio
boreal y en igual sentido que las manecillas en
el hemisferio austral. En cambio, alrededor de
los centros de altas presiones, o anticiclones, el
giro se efecta en el mismo sentido que las
manecillas del reloj en el hemisferio boreal y
en sentido contrario en el hemisferio austral.
En Asia oriental y meridional se advierte la alter-
)
\
/
)
t
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(
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\
)
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\
/
}
C
nancia de los monzones (lm. F/5, figs. 3 y 4),

que soplan del continente al mar en invierno
(fig. 1) y del mar al continente en verano (fig. 2).
Desde los grandes anticiclones ocenicos par
ten los alisios (lm. F/4), que soplan del NE en
el hemisferio boreal y del SE en el austral, concurriendo en la zona llamada de las calmas
ecuatoriales, donde la presin media se aparta
poco de la normal. Esta zona, que se halla
siempre al N del ecuador geogrfico, oscila a lo
largo del ao siguiendo su migracin al ecuador
trmico, con el cual remonta hacia el N en julio
y desciende a su posicin ms meridional en
enero. Finalmente, es de sealar la escasa varia
cin que experimentan las presiones y los vien
tos en los mares que rodean al mnimo baromtrico de la Antrtida, con isbaras que siguen
aproximadamente el trazado de los paralelos, y
vientos constantes del NO rolando al O.
En el supuesto de que la Tierra estuviese uniformemente cubierta por las aguas, la circula
cin general de la atmsfera, de acuerdo con
el esquema terico (lm. F/4, fig. 10), origina
ra una banda continua de bajas presiones
coincidente con el ecuador, otras dos de bajas
presiones, una en el hemisferio boreal y la otra
en el austral hacia los 60 de latitud, hallndose cada una de ellas separada de la ecuatorial
por una banda de altas presiones. Habra que
aadir todava dos zonas de altas presiones,
una en cada casquete polar. En realidad, todas
estas zonas presentan escasas divergencias en
el hemisferio austral, de carcter martimo pre
dominante. No se puede decir lo mismo del
hemisferio boreal: el cinturn subpolar de
bajas presiones queda prcticamente anulado,
hallndose en cambio muy fortalecidas las
altas presiones invernales en el centro de Norteamrica y se enlazan con el anticicln que
se apoya sobre el paralelo de los 30, extendido de continente a continente sobre el Atlntico, pasando por las Azores (fig. 3). El centro de
altas presiones se traslada en invierno hacia
Siberia, donde se halla el polo del fro (lm.
B/2), mientras que la temperatura es ms suave
en Islandia y Aleutianas, cuyas bajas presiones
bloquean la desembocadura del Atlntico y
del Pacfico, respectivamente, en el rtico. En
verano, una zona de bajas presiones se extien
de desde Etiopa hasta el mar del Japn
cubriendo todo el macizo del Himalaya, y
regula los monzones de verano; otra zona de
bajas presiones se extiende sobre Arizona y N
de Mxico (fig. 4).
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Mapas
de i s b a r a s
q vientos
r c
Fig. 1 - Isbaras y vientos en enero, segn Hann y atlas de la "Deutsche Seewarte".
Fig. 2 - Isbaras y vientos en julio, segn Hann y atlas de la "Deutsche Seewarte".
Fig. 3 - Zona de altas (A) y de bajas presiones (B), en enero.

Hemisferio boreal. (De P.E. Lehr, R.W. Burnett y H. Zim.)
Fig. 4 - Zona de altas (A) y de bajas presiones (B), en julio.

Hemisferio boreal. (De P.E. Lehr, R.W. Burnett y H. Zim.)
EL V IE N T O
59
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CORRIENTES MARINAS
En la superficie ocenica se observan las
corrientes, que son los movimientos capaces de
efectuar el transporte de grandes masas de agua
de una regin a otra. Se deben, en primer lugar,
a la accin de los vientos permanentes; pero,
una vez establecidas, influye tambin sobre
ellas la rotacin de la Tierra, la orientacin de
las costas y los accidentes del fondo marino, las
variaciones de peso especfico del agua del
mar, debidas a su vez a las de su temperatura y
su salinidad, etc. Contrariamente a lo que se
pudiera pensar contemplando un mapa de
corrientes marinas, la rapidez y la velocidad de
stas son tan inconstantes o ms an que las de
los vientos, incluso en las reputadas como ms
regulares (la corriente del Golfo y la corriente
de las Agujas, p. ej.).
La velocidad y la direccin de las corrientes se
han investigado desde hace mucho tiempo, ya
sea por medio de botellas flotantes, corredera
de barquilla o correntmetro; ya sea utilizando
una red electromagntica (tal como el "lorn" o
la "decca"); ya sea mediante aparatos especia
les, como el correntmetro de Ekman, provisto
de aguja magntica que indica la direccin, o
el de Roberts; ya sea, finalmente, por instru
mentos indirectos de medida (p. ej., electrocinetgrafo geomagntico).
En comparacin con la del viento, la velocidad
de las corrientes marinas es bastante pequea.
Raramente rebasa los dos o cuatro nudos, y
suele evaluarse en millas recorridas en 24 horas,
que se llama deriva. Las corrientes marinas, en
cuanto a su direccin, se nombran por aquella
hacia la cual se dirigen, contrariamente al con
venio establecido para los vientos, que se desig
nan por la direccin de donde proceden.
De un modo general, las corrientes superficia
les estn regidas por los vientos predominantes,
aunque, a causa de la rotacin terrestre, se des
van de su recorrido. El ngulo de desviacin
de las corrientes es de unos 45 hacia los 50
de latitud y como tambin influyen las otras cir
cunstancias citadas ms arriba, la resultante
vara segn los ocanos y las latitudes, tal
como se indica en el mapa adjunto.
LAS CORRIENTES Y LOS VIENTOS
EN LA NAVEGACIN
En su primer viaje al Nuevo Mundo, en 1492,
haciendo gala de sus conocimientos cosmo
grficos, Coln utiliz los vientos alisios del
NE, que llevaron a sus naves desde la Pennsu
la hasta las islas Canarias y, despus, hasta las

Antillas. A la vuelta de su descubrimiento
remont ms hacia el N, y gracias a la que
despus se llam corriente del Golfo, pudo
alcanzar las costas de la Pennsula en Lisboa,
mientras que otra de sus naves, La Pinta",
mandada por M. Alonso Pinzn, abordaba las
de Bayona, en Galicia. As qued inaugurada
la "ruta de los veleros", a favor de los alisios,
que recibieron el nombre de "trade winds"
(vientos del comercio), y tambin a favor de
las corrientes, sobre todo la impetuosa proce
dente del golfo de Mxico. Acerca de ella dio
algunas precisiones Juan Ponce de Len, que
descubri la Florida en 1512; la defini como
un ro azul de agua caliente fluyendo entre dos
orillas de agua fra agitada de verdes olas. Un
primer mapa de la trayectoria seguida por esta
corriente fue trazado por Benjamn Franklin en
1769, no siendo de extraar que llevara su
nombre el batiscafo PX-15, pilotado por Jacques Piccard y Erwin Aebersold y dedicado al
estudio de esta corriente.
Entre la corriente clida del Golfo-cuya accin
favorable sobre el clima de las costas atlnticas
europeas es bien conocida- y la corriente fra
de retorno, que fluye hacia Amrica, existe una
zona de calmas de vasta superficie, el mar de
los Sargazos, al cual lleg Coln el 16 de sep
tiembre de 1492, y cuyo nombre actual se debe
a la abundancia de estas algas flotantes.
Un sistema de vientos semejante al del Atlnti
co Norte reina en el Pacfico N. La corriente
anloga a la del Golfo, en Kuro-sivo, fue des
cubierta y utilizada por el piloto espaol fray
Andrs de Urdaneta, al regreso de la expedi
cin enviada en 1564 por el rey Felipe II, al
mando de Miguel Lpez de Legazpi, para la
conquista del Archipilago Filipino. La corrien
te ecuatorial del N en el viaje de ida; el Kurosivo y la de California en tornaviaje, acomo
dndose a las variaciones estacionales de los
alisios, he aqu la ruta seguida por la nao que
estableca la comunicacin entre Acapulco, en
Mxico, y Manila.
En el Pacfico S, los espaoles del siglo XVI
seguan invariablemente en sus singladuras,
para su viaje de da, la corriente ecuatorial del
S, a partir del Per (Alvaro de Mendaa, en
1567 y 1595; Pedro Fernndez de Quirs, en
1606), con regreso por la corriente de Califor
nia en algn caso. El etnlogo noruego Thor
Heyerdahl, en 1947, en su periplo a bordo de
la balsa "Kon Tiki", se confi a los alisios y a la
corriente surecuatorial.
60
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Las
corrientes
marinas ) c j
en lo n a v e g a c i n I H H
Corrientes ocenicas en enero.
q los v ie n to s
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Dinmica atm osfrica

MASAS DE AIRE
El estudio de la dinmica atmosfrica, siguien
do las ideas de la escuela noruega, se basa en
la presencia y evolucin de masas de aire a
presin elevada, que a veces recubren vastas
extensiones de la superficie terrestre, poseyen
do temperatura, gradiente trmico vertical,
temperatura equivalente potencia!, humedad,
hidrometeoros, visibilidad, etc., que permiten
reconocerlas. Estas masas, en todos sus puntos,
suelen ser bastante uniformes en direccin
horizontal, y son diferentes, sin embargo, de
otras masas contiguas. En una regin dada exis
ten de ordinario masas de aire de origen distin
to, superpuestas por el orden de su densidad (A
y B, en la fig. 1), con superficies de disconti
nuidad generalmente inclinadas y hasta verti
cales, como consecuencia de su movimiento
de traslacin y de la energa cintica de que
estn animadas. Sobre la regin polar, una
masa de aire fro existe de un modo permanen
te en forma de casquete, que enva prolonga
ciones hacia el S, o irrupciones de aire fro,
sobre todo en invierno, y, entonces, se origina
un frente, en su contacto con las masas de aire
ms caliente (fig. 2).
Desde el punto de vista termodinmico existen
en la troposfera dos tipos esencialmente distin
tos: la masa de aire fra y la masa de aire calien
te. Por su origen geogrfico (regin manantial) se
distinguen: el aire rtico, el aire polar, el aire tro
pical y el aire ecuatorial. Este ltimo no tiene
acceso a nuestras latitudes. En ellas, el aire polar
puede desempear el papel de masa fra o de
masa clida, por contraste, mientras que el aire
rtico siempre actuar como masa fra y el aire
tropical como masa clida. Finalmente, segn
las influencias sufridas durante su recorrido a
partir del lugar de origen, se distinguen las masas
de aire continentales y las masas de aire marti
mas.
FRENTES
Como ya se ha dicho, al entrar en contacto dos
masas de aire, quedan separadas por superficies
de discontinuidad o superficies frontales, cuya
interseccin con la superficie terrestre constitu
ye las lneas de discontinuidad o frentes. Al atra
vesar tales superficies los globos-sonda y los
aviones en vuelo, se nota un cambio brusco de
la presin y otras propiedades sealadas a las
masas de aire, si bien existe una zona de transi
cin de espesor variable, o zona frontal.
Conocida la distribucin de las altas y las bajas
presiones en invierno y en verano (lm. F/6, figs.

3 y 4), es evidente que la masa de aire fro que
recubre la regin polar en invierno, en su con
tacto con la masa tropical martima, originar el
frente polar atlntico (fig. 2) y se extender por el
E hacia Europa. El frente rtico atlntico forma el
lmite de la zona ms templada de aire martimo
polar. Por ltimo, el frente mediterrneo sirve de
lmite al aire fro europeo con el aire templado,
del Mediterrneo y Africa Menor. En Amrica: el
frente rtico del Pacfico, que puede bajar hasta
Texas y Nuevo Mxico, y dos frentes polares del
Pacfico, el ms fuerte de los cuales origina tem
pestades en las costas asiticas.
Durante el verano, los contrastes son ms dbi
les y solamente existen zonas frontales perma
nentes alrededor del rtico, mientras los frentes
polares son detenidos por las altas presiones
subtropicales.
TRAYECTORIA DE LAS MASAS DE AIRE
A las sealadas como ms frecuentes en la fig. 3,
habra que aadir la irrupcin de aire rtico con
tinental y de aire polar continental, procedentes
de Siberia, que azotan el centro de Europa
durante el invierno; raramente llegan a la regin
mediterrnea, provocando heladas y nevadas.
CORRIENTE EN CHORRO (fig. 4)
Se trata de una corriente impetuosa de aire
que fluye entre 6.000 m y 15.000 m de alti
tud (mayor en verano que en invierno) y que
llega a alcanzar velocidades superiores a los
300 km/h. Se presenta, de un modo casi cons
tante, en las latitudes medias de ambos hemis
ferios. Su trayectoria suele ser O-E, si bien
puede cambiar de rumbo y hasta llega a ser cir
cular. Fue descubierta en 1944 por un aviador
norteamericano, a bordo de un B-29, al atrave
sar el Pacfico para ir al Japn, y por lo visto
tuvo que regresar a su base por no permitirle
esta corriente que alcanzara su objetivo, frece
ser que los meteorlogos japoneses ya conoc
an esta corriente y la utilizaban en su favor.
Los sondeos aerolgicos han permitido com
probar que esta corriente coincide en su tra
yectoria con una zona de ruptura en la tropopausa, donde se ponen en comunicacin dos
masas de aire: la tropical de la troposfera con la
polar. Diariamente se hace la determinacin de
su trayectoria al efectuar el levantamiento topo
grfico de las superficies isobricas de 300 mb
y de 500 mb, a base de los datos de los son
deos aerolgicos.
62
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Masas
de ar e i .
q f r e n r e s H H i
Fig. 1 - Masa de aire, sobre las islas Britnicas, en avance sobre Francia.
Fig. 2 - Formacin de frentes en el hemisferio boreal, tanto ms localizados hacia el Norte en verano que en invierno.
Tropopausa
templada
Tropopausa
polar
Fig. 3 - T ra y e cto ria t p ic a d e m asas de a ire en Eu ro p a o c c idental.
Fig. 4 - C o rr ie n t e en ch o rro en la titu d e s m ed ias,
DIN M ICA a I m O SFRICA

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Dinmica
atmosfrica
FRENTE FRO Y FRENTE CLIDO

Dos masas de aire puestas en contacto raramente se mezclan, a causa de que sus caracteres fsicos suelen ser diferentes. Su cambio
brusco se acusa por la superficie frontal que las
limita. El frente se llama estacionario si la
superficie frontal permanece en reposo sin
sufrir movimiento hacia una de las masas. De
un modo general, puede ocurrir que, de estas
dos masas a distinta temperatura, la ms caliente avance hacia la ms fra: tenemos entonces
un frente clido; o, en caso contrario, un frente
fro. Cuando un frente clido pasa por una
localidad dada, la temperatura sube unos grados en un plazo de unas dos horas, mientras
que al paso de un frente fro sufre un rpido
descenso.
En latitudes espaolas, la llegada de una depre
sin -que puede ser una lengua de aire caliente inserta en una masa de aire fro- da lugar a
la formacin de un frente clido. En su origen,
estas dos masas de aire pertenecen a corrientes
generales, una del NE, de origen polar y, por
consiguiente, fra y seca; otra, del SW, de procedencia tropical, de temperatura y humedad
elevadas. El aire tropical se ve obligado a desli
zarse siguiendo una superficie ligeramente
inclinada (1 a 2 por 100) sobre la masa fra, de
tal modo que la condensacin de vapor de
agua se efecte en forma de nubes estratifica
das (fig. 1). Estas nubes, a 3.000 y 4.000 m de
altura, son altostratos, y al irse elevando pasan
gradualmente a cirrostratos y, por ltimo, a
cirros dispuestos en haces paralelos. Como sea
que tales cirros son los primeros que desfilan
sobre la cabeza del observador, se consideran
como precursores de la llegada del frente clido y de la depresin que ste comporta. Con
relativa lentitud son sucedidos despus por
cirrostratos y finalmente por altostratos, nubes
de lluvia, a veces de lluvia continua, o de nevadas en invierno, a pesar de que el paso del frente se acusa por aumento de la temperatura y
descenso de la presin atmosfrica. Al mismo
tiempo que esto ocurre, el aire fro ataca al aire
caliente en la cola de la depresin y provoca
lluvias asimismo, pero de naturaleza tormentosa. Son stas las que caracterizan el paso del
frente fro, con cirrocmulos inestables, seguidos de nimbostratos y de cumulonimbos, los
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cuales persisten hasta que termina el paso del

frente. Entonces el tiempo se aclara.
Por el contrario, si un frente fro es el recin lle
gado (fig. 2), obliga a la masa de aire preexis
tente a que deje el sitio que ocupaba y, para
ello, la empuja hacia arriba y en algunas oca
siones la eleva a varios miles de metros. Si una
masa de aire fro llega con mucha fuerza, se
forma una potente columna de cumulonimbos,
que origina chubascos y relmpagos de tor
menta, a veces con una copiosa granizada.
Puede ocurrir que, avanzando con ms rapi
dez, la masa fra rodee a la lengua de aire
caliente y la levante del suelo: se produce pri
meramente la seclusin y finalmente la oclu
sin, al unirse los dos frentes (fig. 3).
La evolucin de una depresin se comprender
mejor proyectando sobre un mapa las isbaras
correspondientes al nivel del suelo (fig. 4): 1)
Dos masas de aire se mueven en sentido con
trario separadas por una lnea de discontinui
dad: una fra, que sopla del NE, y otra caliente,
que procede del SO. 2) A causa de la mayor
rapidez de su movimiento, la masa fra sufre
una inflexin y comienza a deslizarse debajo de
la masa caliente. 3) El frente fro, establecido en
la fase anterior, sigue avanzando y desaloja al
aire caliente, debajo del cual penetra; mientras
que el aire caliente, rechazado por el frente fro,
avanza y empuja al frente clido hacia una
zona de baja presin B. 4) El frente fro avanza
con una velocidad que viene a ser doble de la
del frente clido, dejando detrs una depresin
o zona deficitaria, que se va extinguiendo pro
gresivamente. 5) El frente fro alcanza al frente
clido que formaba la depresin B. 6) Se borra
por oclusin la lnea doble limitando los frentes,
y la bolsada de aire a baja presin, que consti
tuye una pequea rea ciclonal, muestra una
turbulencia particular y se pone a girar en senti
do inverso al de las manecillas del reloj, tal
como corresponde a las depresiones en el
hemisferio boreal (lm. F/4). Esta depresin tien
de a desaparecer por afluencia del aire que la
circunda. De nuevo quedar restablecida la
superficie limitativa de las dos masas de aire, la
fra y la caliente, como en el comienzo.
A veces se producen depresiones secundarias
por escisin: son las llamadas familias de ciclo
nes del frente polar. Tales depresiones se renue
van por oleadas sucesivas.
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Evolucin
de u n a
depresin frontal
Altocmulos
Cirrocmulos
Cirros
Fig. 1 - Sucesin de diversos tipos de nubes, que anuncian la llegada de una depresin. La flecha indica en qu sentido se efec
ta el desplazamiento del sistema nuboso.
Aire caliente
Fig. 2 - Un frente fro se va aproximando a un frente caliente, Fig. 3 - La oclusin se produce en cuanto el frente fro llega
antes de producirse la oclusin.
hasta el frente caliente, y se eleva.
Fig. 4 - En seis mapas se desarrollan las fases principales de la evolucin de una depresin, con la formacin temporal de una
zona B de baja presin. Las curvas finas representan las isbaras. En torno de B, en las figuras 3 a 5, se indica con color purp
reo la zona lluviosa.
DIN M ICA ATM OSFRICA
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Dinmica
atmosfrica
TORMENTAS
Se han descrito en lminas anteriores los fen
menos que sealan el paso de un frente y cmo
la expansin vertical de los cumulonlmbos da
lugar a fenmenos tempestuosos. Vamos a ocu
parnos ahora de las tormentas propiamente
dichas, que son perturbaciones atmosfricas
acompaadas de rayos y truenos (lm. E/2), con
abundante precipitacin de lluvia, y muchas
veces de granizo y hasta pedrisco (lm. D/2). El
meteorlogo britnico C. E. P. Brooks evalu en
unos 16 millones el nmero de tormentas que
se producen al ao, lo cual equivale a unas
2.000 en un momento cualquiera. Se clasifican
en dos grupos:
1) Las tormentas de calor, originadas por movi
mientos de ascendencia vertical, a veces vio
lentos, del aire hmedo y clido. Son manifes
taciones de tipo local, que se observan casi
exclusivamente por el verano y sobre el conti
nente, y tan slo en las partes ms calientes de
los ocanos, excluyndose a los mares fros. Su
nmero va disminuyendo con el aumento de la
latitud, siendo de 80 a 160 diarias en las regio
nes hmedas tropicales, mientras que al N del
Crculo Glacial rtico tan slo se oye tronar
una vez cada 10 aos.
2) Las tormentas de frente fro (lm. G/2) pue
den producirse tambin en invierno y sobre el
mar. Entre stas deben citarse las descargas
nocturnas de Amrica Central, como las llama
das, por su constancia, "faro de Maracaibo",
producidas a causa del frente fro andino.
La distancia a la cual se produce una tormenta
se puede calcular sabiendo que la velocidad
media del sonido es de 330 m/s y considerando
la de la luz como instantnea (en realidad
300.000 km/s). Bastar con contar el nmero
de segundos desde que se ve brillar el relmpa
go hasta que se oye el trueno: dividiendo por 3
se obtendr, en km, la distancia buscada. Otro
procedimiento consiste en anotar en qu
momento se produce la irrupcin de aire fro: el
centro de la tormenta se halla entonces a unos
5 km. La velocidad de traslado de las tormentas
suele ser de 30 a 40 km/h.
La tormenta local se inicia en la sucesin nubo
sa -o en un cielo cubierto, simplemente por
conveccin, a causa del calor- en cuanto se
produce una expansin vertical de cumulonimbos (fig. 1). Tales cumulonimbos alcanzan
10.000 m y a veces 12.000 m de altura y, en
algn caso excepcional, llegan a los 20.000 m,
) al tropezar con una capa de inversin o con el

s lmite de la estratosfera. Entonces se efecta su
expansin lateral, en forma de hongo o de torre
) (fig. 2), o de yunque (fig. 3), y a partir de este
momento se inician las precipitaciones. En
efecto, al alcanzar la altura mxima, las gotitas
de agua se convierten en partculas de hielo,
que pueden arrastrar el viento de altura a lo
) largo del yunque, pero que muy pronto se con
vierten en ncleos de condensacin y van
dando partculas de granizo de tamao cre
ciente por aposicin de nuevas capas de hielo
que le dan estructura concntrica (lm. D/2,
fig. 7).
Con frecuencia, las perturbaciones atmosfri
cas capaces de producir tormentas aparecen
alineadas en el avance de un frente fro o fren
te de turbonada (lm. G/4, fig. 5), el cual va
desalojando el aire caliente.
Las tormentas producen anualmente millares de
vctimas en el mundo y prdidas por valor de
muchos millones de pesetas: inundaciones,
cosechas destruidas por pedrisco, incendios,
etc. Desde remotos tiempos se ha intentado
luchar contra este azote de la humanidad (lm.
1/1). Nos limitaremos a enumerar algunas de las
precauciones que deben tomarse para evitar en
lo posible los efectos destructores del rayo,
abundantemente difundidas en la prensa diaria
y en sus libros por el Dr. Jos M.-1 Lorente:
No hay que buscar refugio debajo de un rbol,
ni dentro de una choza. Los bosques son
menos peligrosos, excepto los que bordean a
los ros de zonas montaosas.
Ir en caballeras, en carros o en cualquier otra
clase de vehculos ofrece mucho peligro. En
caso de tormenta, lo mejor es abandonarlos y
alejarse de ellos.
( En los trenes y en los automviles se deben
) cerrar todas las ventanillas. Se debe retirar la
v antena, caso ele llevarla puesta, y cerrar el esca
pe de gases.
En pleno campo conviene abandonar todo
objeto metlico que se lleve (herramientas,
armas, llaves, cadenas, etc.) y sentarse acurrru\ cados en el suelo.
Dentro de las casas de campo se deben cerrar
puertas y ventanas, no acercarse a las chime( neas y no pisar suelos hmedos o con calzado
mojado.
\ Las paredes exteriores de las casas, y los blo
ques grandes de piedra que se hayan mojado,
) son lugares peligrosos. No conviene asomarse
a puertas y ventanas.
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Nubes
p i
tormentosas
Fig. 1 - Formacin de cumuionimbos, por expansin vertical, atravesando un banco de estratocmulos.
Fig. 2 - En una
parte superior.
Fig. 3 - Cumuionimbos en forma de yunque, evolucin de los anteriores y, como ellos, precursores de tempestad.
D IN M IC A A T M O S F R IC A
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TORNADOS (figs. 1, 2 y 3)
) metros del suelo, arrastra y deposita a larga

\ distancia, entre densas nubes de polvo, toda
Con esta voz de origen espaol se conocan en )
otro tiempo a las rfagas tempestuosas en el \
a una extensa zona del N de Francia, Blgica y

Ftolanda, el 26 de junio de 1967; el que afect
a una vasta superficie del S y SO de Portugal, el
8 de mayo de 1970, todos ellos con devastaciones y numerosas victimas humanas.
Aunque no se sabe con exactitud la causa de
los tornados, su aparicin en E.U.A. ocurre
cuando una corriente de aire calido y hmedo
procedente del golfo de Mxico que se dirige
hacia el N choca con violencia con otra
corriente muy fra que vtene del Pacfico y ha
pasado sobre las Montaas Rocosas, con formacion de nubes cumuliformes y mamatocmu os (lam. C/4, fig. 5). El aire caliente se arremolina en las capas altas y este movimiento,
e n u j Principio lento, se transmite a las capas
mas bajas, alcanzando una velocidad cada vez
mayor hasta de 80 a 100 m/s. Este movimiento turbillonar desarrolla una enorme fuerza
centrifuga, que expulsa al aire y^ en su centro,
se produce prcticamente el vacio: el gas enrarecibo, y a| rnismo tiempo muy fro, provoca la
condensacin del vapor de agua a su alrededor y se forma entonces la manga -la llamada
trompa de elefante-, a modo de embudo
sombro, de color gris, a causa de, polvo que
enc8i , aVyuqUe aVanf 3 Una velocidad de 40
a 50 km/h destruyendo cuanto encuentra en su
recorndo La presin es tan baja en el centro
del remolino que, a su paso, hace explotar a
los edificios cerrados, a causa de la diferencia
entre la presin normal del interior de stos y
la exterior, de 200 mb o menos. En algunos
casos descienden tres y hasta cinco mangas
oscilantes. La corriente ascendente llega a
alcanzar la velocidad de unos 150 a 300 km/h,
en el centro de la manga o embudo. La poderosa aspiracin producida por esta ascendenca es tal que arranca las tejas de las casas y
hasta la techumbre entera, levanta a muchos
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TROMBAS DE AGUA
Meteoro anlogo al tornado, que se forma sobre
aguas calientes entre mayo y octubre, aunque
de menores dimensiones y por esto mucho
menos peligroso. Se llaman tambin maneas de
agua (fig. 4y Lo mismo que ,os tornadoS/ depen_
den de c ertas nubes que en este caso consisten
en nimbos bajos. Su anchura tambin es menor
y raramente pasa de los 20 m. Surgen como
mangas 0 conos colgantes de las nubes, y desc enden hasta cerca de la superficie del mar
para nrse con |a columna de agua y espuma
que se |evanta j causa de la succin que aqu||as ejercen. Su duradn es muy corta y rara vez
pasa de meda hora
poco frecuentes en latitudes espaolas, se
registr una de ellas el 2 de septiembre de 1965
en sant Feliu de Guxols, que no produjo dao
a|guno por haber descargado mar adentro. No
pUede decirse lo mismo de la que devast la
comarca barcelonesa del Valles en la madruga
da de, 26 de septiembre de 1962: se elev a
causa del choque del viento hmedo y clido
de ,evante con un vent0 fro
,ar procedente
del Cantbrico, y produjo miles de vctimas
humanas y ms daos que ninguna otra catstrofe anterior,
Tl innruviA nA c
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C
)
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Una vez formadas las tormentas, suelen agruparse siguiendo una lnea de aguaceros por
delante del frente fro, o frente de turbonada,
con viento fuerte (rachas de 50 a 100 km/h), a
veces acompaado de lluvia o granizada. En
algunos desiertos sta no llega al suelo, produ
ciendo verdaderas tempestades de polvo (p. ej.,
el simn, del Sahara).
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Tornados
. J
q Turbonadas
Figs. 1-3 - Tres vistas sucesivas de un tornado en Peshawar (india), tomadas con cinco minutos de intervalo a partir del momento
en que la manga ha alcanzado su mximo desarrollo, hasta su desaparicin por oclusin del movimiento turbillonar.
Fig. 4 - Manga de agua (isla de Rgen, mar

Bltico). Fenmeno no frecuente en latitu
des medias.
Fig. 5 - Lnea de turbonada vista desde un edificio de Badalona.
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HURACANES
ORIGEN Y TRAYECTORIA
Coln tom este nombre de los indios ribere

os del mar Caribe, aplicndose a los vientos
tropicales de violencia catastrfica. De Hunrakn, dios de las tormentas, deriva la voz "hura
cn", adoptada por los navegantes espaoles y
portugueses, "hurricane" por los anglosajones,
"ouragan" por los franceses, etc. El almirante
Beaufort les asigna el grado mximo de su
escala (lm. f2), con ms de 64 nudos, y dice
"que ningn velamen lo podra resistir". Des
graciadamente este meteoro no se limita al
Caribe, sino que reaparece con distintos nom
bres en latitudes anlogas de todo el mundo
(fig. 1): el "tai-fun" de los chinos (de donde
deriva la voz "tifn"), el "baguio" del Archipi
lago Filipino, el willy-willy" de Australia, los
"ciclones" de la baha de Bengala, etc., todos
ellos coincidentes en su aparicin con el cam
bio de los monzones. Por el hecho de nacer
entre los dos trpicos, en conjunto se les ha liamado "ciclones tropicales". Su movimiento
giratorio en el hemisferio boreal, lo mismo que
en los ciclones del frente polar (lm. G/2), se
efecta en sentido contrario al de las maneci
llas del reloj. Para evitar toda confusin, se
reserva el nombre de "ciclones tropicales" a los
huracanes, dndose el de "depresiones" o
"borrascas" a los del frente polar. Sus caracteres, sin embargo, son bastante diferentes:
1) El dimetro de los huracanes pasa raramente
de algunos centenares de km, mientras que
el de las depresiones de las latitudes medias,
o extratropicales, puede alcanzar ms de
3.000 km.
2) Las isbaras del cicln tropical son ms
simtricas y casi circulares, lo cual, unido al
rpido descenso de la presin atmosfrica, permite que los navegantes puedan huir del "semicrculo peligroso" y alcanzar el "semicrculo
navegable" (lm. 1/1, fig. 8).
3) Si permanecen estacionarios, tienden a dar
lluvias torrenciales y stas se distribuyen uniformemente alrededor del centro, a diferencia
de las depresiones (lm. G/2).
4) La temperatura alrededor del centro es bas
tante uniforme, sin que existan frentes fros ni
calientes, como ocurre en las borrascas.
5) No se producen cambios bruscos en la direccin del viento: su movimiento es espiral, con
fuertes corrientes ascendentes en forma de torbel lino.
6) En contraste con lo que ocurre en las tormentas (fig. 2), el centro de un huracn es bastante tranquilo y sin lluvias (fig. 3): es el llamado "ojo de la tempestad", con calentamiento
por compresin adiabtica en el centro.
Es de suponer que el remolino inicial del hura

C cn se origin alrededor de un centro de bajas
presiones, entre los 8 y los 15 de latitud, en
ambos hemisferios (fig. 1), donde la acelera
( cin de Coriolis es suficiente para producir la
) rotacin del viento. En lo que se refiere a los
huracanes del Atlntico N, su nacimiento se
/ produce en la zona de friccin entre el monzn
) africano del SO y los alisios del NE, en alta mar,
frente al Cabo Verde; despus, los alisios se
encargan de arrastrarlos hasta el Caribe. La
enorme energa necesaria para producir tales
( huracanes, segn el prof. F. Morn, reside en el
calor latente de vaporizacin almacenado en el
vapor de agua producido en los mares ecuato
riales y liberado al condensarse el agua, y se
S represara despus en la zona de inversin de
temperatura entre la capa hmeda inferior y la
capa seca superior.
\ La trayectoria de los huracanes suele ser de E a
O, con ligera curvatura que les hace describir
una parbola y se dirigen luego hacia el NE, en
el hemisferio boreal y hacia el SE en el austral
(fig. 1), pero a medida que avanzan y se extien
den van perdiendo su fuerza hasta que se anu
lan. Slo raramente llegan a las costas de Euro
pa, como el cicln tropical "Lois" (11
' noviembre 1966), que se fue transformando en
borrasca extratropical antes de alcanzar Gali
cia. El cicln tropical "Chloe" (21 septiembre
, 1967) es acaso el nico, en muchos aos, que
) ha llegado a la pennsula Ibrica.
\ Las destruccions que, en poco tiempo, son
capaces de producir los huracanes (fig. 4), slo
\ seran comparables con las de un terremoto o
( las de una bomba termonuclear: 6.000 muertos
e incontables daos materiales en Galveston
\ (Texas), en septiembre de 1900; 50.000 muer
/ tos en Swatow (Pacfico occidental), en agosto
en 1922, as como los innumerables destrozos
( del huracn Andrew en Florida en agosto de
) 1992, etc.
\ Para prevenir tales accidentes, dando tiempo a
poner en seguridad personas y bienes, la
O .N .U . acord en 1967 la creacin de un ins
( tituto meteorolgico en Barbados. Rusia fund
/ un centro similar en Baubashata, al Sur de
\ Kirguisia, para el estudio de las tormentas.
/ Estaciones de radar vigilan a lo ancho y lo
} largo de los mares intertropicales (fig. 5). Espa
( a fue la adelantada en esta clase de observa
/ ciones, organizando en sus antiguos dominios
\ servicios de alerta para anunciar la llegada de
/ los huracanes, a cargo de los padres jesutas
) Vies y Sarasola, en Cuba, y Faura y Algu en
\ Filipinas.
A TLA S D E M ETEO R O LO G A
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Huracanes
Fig. 1 - Trayectorias principales seguidas por los ciclones: >

picales o huracanes.
Fig. 2 - Corte a travs de una tempestad mostrando el movi

miento en torbellino de aire, con elevacin de la masa de
ste, en un dimetro de 50 a 500 km.
Fig. 4 - Efectos destructores de un huracn a su paso por las Antillas.
G/S
extratropicales o de las latitudes medias; > ciclones tro-
Fig. 3 - Cicln tropical, a vista de pjaro y en corte vertical.

Aparecen las nubes en espiral con el movimiento que indican
las flechas, y la zona de lluvias.
Fig. 5 - El huracn Donna (10. X. 1960), observado con

radar desde Miami (Florida).
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P r e v i s i n del N e m p o
El conocimiento del tiempo, o diagnosis del
estado actual del mismo, se establece a base de
observaciones. Con todos los datos adquiridos
se confecciona una carta sinptica del tiempo
(lm. H/3). Su interpretacin es muy importante
para la navegacin area. Pero esto no basta. El
tiempo evoluciona de un modo tan rpido que
es preciso conocer, a base de datos anteriores,
la probabilidad de su variacin. El conocimien
to del tiempo venidero, o prognosis, es muy dif
cil, a causa de que los fenmenos atmosfricos
no estn rigurosamente definidos: el meteorlo
go ha de enfrentarse aqu con un sistema mec
nico y termodinmico enormemente complica
do. Mientras no se logre que la Meteorologa
sea una ciencia exacta como la Astronoma, nos
hemos de contentar con obtener una previsin
o pronstico a corto plazo. De acuerdo con el
anlisis frontal propuesto por la escuela norue
ga (lms. G/1 y G/2), se trata de fijar la posicin
sucesiva que ocuparn las masas atmosfricas
dentro de dicho plazo y cul ser el estado fsi
co que puedan alcanzar. La prediccin obteni
da en el pronstico a corto plazo depende
mucho del conocimiento que se tenga del tiem
po en una localidad o comarca, conocimiento
habitual entre las gentes de mar y que se refleja
a veces en el refranero local. Existen numerosas
recopilaciones de estas sentencias populares, p.
ej., en el Calendario meteoro-fenolgico, del
Instituto Nacional de Meteorologa, cuya publi
cacin corri a cargo, durante ms de veinte
aos, del Dr. Jos M.a Lorente, y hasta en refra
neros de diversos pases, como el de Joan Amades (Barcelona, 1930) o el de A. Allu Morer
(Valladolid, 1969).
En cuanto a los pronsticos a largo plazo, no
puede concederse mucho crdito a los mto
dos cientficos ensayados (estadsticos, analo
gas trmicas, supuesta periodicidad basada en
las fases de la Luna o en los ciclos de actividad
solar, etc.), pero menos an a los vaticinios que
publican algunos almanaques, como el famoso
"Zaragozano" o el "Calendan del Pags" en
Catalua, o a los basados en mtodos empri
cos como el de las "cabauelas" o el de ciertos
augures campesinos.
ORGANIZACIN DE LAS OBSERVACIONES
Desde 1948 tiene su sede en Ginebra la Orga
nizacin Meteorolgica Mundial (abreviada
mente O.M.M.) o World Meteorological Orga
nizaron (W.M.O.), que ejerce como misin el
estudio y prediccin del tiempo, as como vigi

lar el desarrollo de tornados y huracanes. Dia
riamente se registran unas 100.000 observacio
nes de superficie y unas 11.000 en la alta
atmsfera, que comunican las 8.000 estaciones
terrestres controladas pos la O.M.M., 3.000
aviones y 4.000 buques, ms las procedentes
de los satlites meteorolgicos, cubriendo ape
nas el 20 por 100 de la superficie de la Tierra.
Tales observaciones han de ser coordinadas por
tres grandes centros instalados en Melbourne,
Mosc y Washington, aparte de los centros
nacionales existentes.
En Espaa, desde 1865 funciona el Observato
rio Meteorolgico de Madrid y desde 1866 se
vienen publicando sus observaciones. Existen
o han existido en el pas otros organismos
dedicados a estas actividades: el Servei Meteorolgic de Catalunya, fundado en 1921 por el
prof. Eduard Fontser, con una vasta red de
estaciones, un boletn diario y cinco volme
nes de monografas, pero cuyo funcionamien
to ces en 1939; la Oficina Regional de la
Confederacin Hidrogrfica del Ebro (Zarago
za), el Observatorio de la Marina (San Fernan
do, Cdiz), el Servicio Meteorolgico de la
Confederacin Agraria de Levante (Valencia),
los Observatorios del Ebro (Tortosa) y de La
Cartuja (Granada), fundados por la Compaa
de Jess, el de Monte Igueldo (San Sebastin),
etc. La tarea de descubrir y dar a conocer el
estado del tiempo en todo instante y de coor
dinar las observaciones efectuadas sobre el
territorio espaol incumbe al Servicio Meteo
rolgico Nacional, centralizadas por el Institu
to Nacional de Meteorologa y Centro de An
lisis y Prediccin del Tiempo, instalado en la
Ciudad Universitaria de Madrid. Se cuenta en
Espaa con 130 observatorios completos, 800
estaciones termo-pluviomtricas y unas 5.000
pluviomtricas. En la lista de observatorios
ms modernos se encuentran los centros de
Gdor y Oviedo.
Presentamos aqu una seleccin de grandes
observatorios (figs. 1, 2 y 4), instalaciones diver
sas de radar terrestres, martimas y areas (figs.
3, 6, 7 y 8), que permiten el seguimiento de
frentes nubosos, huracanes y otros meteoros;
estaciones meteorolgicas flotantes (fig. 5);
finalmente, una muestra de las estaciones auto
mticas (fig. 9), que permiten observaciones en
lugares inhspitos como son los pases polares,
en las cuales colaboran argentinos, chilenos y
espaoles, con meteorlogos de otros pases.
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Organizacin
de las
observaciones
Fig. 1 - Observatorio del Pie du Midi de Bigorre, en los Piri

neos, a 2.877 m de altitud.
Fig. 2 - Observatorio de Chacaltaya, en los Andes bolivianos,

a 5.200 m, el ms alto del mundo.
Fig. 3 - Antenas receptoras de radar en la central meteorol

gica de la base militar de Torrejn (Madrid).
Fig. 4 - Observatorio de Fsica csmica, en San Miguel, a

40 km de Buenos Aires.
Fig. 5 - Red de estaciones meteorolgicas flotantes del

Altntico Norte.
Fig. 7 - Sistema nuboso visto en la

pantalla de radar, por medio de un
nuvistor R.C.A.
Fig. 6 - Torre Texas n. 4, plataforma de radar anclada en el Atln

tico sobre postes metlicos, a 18 m de altitud.
Fig. 8 - Antenas de radar y lanza

miento de cohetes para exploracin
de la alta atmsfera.
P R E V IS I N D EL T IE M P O
73
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Fig. 9 - Estacin meteorolgica auto

mtica, lanzada en paracadas en los
pases polares.
Previsin de! Mempo

horas; y el tercero, la cantidad de vapor de
agua que hay en la troposfera (tambin funcio
na todo el da). El radimetro elabora (en 30')
una imagen del disco por cada canal y las
enva al centro de control, en la ciudad alema
na de Darmstadt, donde les aaden los contor
nos continentales y corrigen algn que otro
defecto; despus, se reenvan al satlite y ste
las distribuye.
Desde un punto de vista meteorolgico, las
imgenes infrarrojas son las que tienen ms
inters, no slo porque se emiten durante todo
el da, sino porque suministran informacin
sobre la temperatura de los objetos (continen
tes, mares o nubes). Mediante una gama de gri
ses se distinguen superficies calientes (tonos
oscuros) y fras (tonos claros). As, a partir del
color de las nubes podemos interpretar de qu
tipo se trata y sus posibles consecuencias: bajas
(gris oscuro -a menudo no se ven por ser dema
siado "clidas" y hay que acudir a las VIS-),
medias (gris claro) o altas (blanco). Por ejem
plo, las tormentas aparecen de color blanco
brillante ya que sus cimas nubosas son muy
fras. Las imgenes de satlite son un producto
muy eficaz para la prediccin meteorolgica;
no sustituyen los mapas sinpticos, pero los
complementan, siendo el anlisis combinado
de mapas e imgenes muy provechoso.
NUEVAS HERRAMIENTAS PARA LA PREDIC

CIN METEOROLGICA
La previsin meteorolgica est apoyada por
las imgenes de los satlites y los radares mete
orolgicos.
SATLITES METEOROLGICOS
El primer satlite destinado a este uso fue el
TIROS-1, lanzado al espacio el 1/4/1960.
Desde entonces se han enviado muchsimos
ms, confirmando su gran utilidad, y es que sus
aplicaciones no slo son en el campo meteoro
lgico y climtico, sino tambin en el ocanogrfico, medioambiental, etc. Ateniendo a su
rbita, los podemos clasificar en satlites geoestacionarios y polares (fig. 1). Los primeros
siempre se encuentran sobre la vertical de un
punto del ecuador a una altura de 35.800 km
(donde su velocidad angular de rotacin coin
cide con la del planeta), y con el sentido de
rotacin oeste-este. En los segundos, su rbita
discurre siempre por los Polos, tardando 1h
42m en dar una vuelta a la Tierra; su altitud es
de unos 850 km y pasan dos veces al da sobre
un mismo lugar. Para el seguimiento meteoro
lgico en latitudes medias y bajas los geoestacionarios dan mejores resultados y para altas
latitudes, los polares.
Los satlites geoestacionarios en funcionamiento el 1 de enero de 1996 eran el GOES-E y
GOES-W de E.U.A., el INSAT-2B de India, el
GMS-5 japons y el Meteosat-5 europeo (en
febrero de 1997 empez a ser operativa la unidad Meteosat-6). En el mbito de los polares,
en la misma fecha, funcionaban el NOAA-12. y
NOAA-14 de E.U.A. y el Meteor 3-6 ruso.
Todos ellos constituyen el Sistema Global de
Satlites Meteorolgicos (fig. 2), que es una
parte del programa Vigilancia Mundial del
Tiempo, W WW (World VVeather Watch). de la
OMM (fig. 2).
La Pennsula Ibrica y Europa (fig. 3) entran en
el campo de visin del Meteosat-6, el cual se
sita en las coordenadas (O0, O0), es decir, en
la interseccin del ecuador con el meridiano
de Greenwich. Su elemento ms importante es
un radimetro multiespectral (similar a una
cmara de vdeo) que registra el disco planetario en tres canales espectrales: el de luz visible
(VIS), el del infrarrojo en la banda de absorcin
del vapor de agua (WV), y el de infrarrojo tr
mico (IR). El primer canal capta la Tierra tal y
como la veramos nosotros desde el cielo, y por
lo tanto no es operativo de noche porque no
hay luz; el segundo capta la temperatura de las
superficies, por lo que funciona durante las 24
)
RADAR METEOROLGICO (fig. 5)
Los radares meteorolgicos se empezaron a uti
lizar a partir de la II Guerra Mundial. Son siste
mas de teledeteccin activos, porque trabajan
con sensores capaces de emitir un haz energ
tico propio y, despus, captar su "eco", tras
reflejarlo sobre el objeto deseado. Hay de
( mviles y fijos; los segundos son los utilizados
en Meteorologa. Detectan la presencia de
agua lquida o slida en el aire. stos emiten
unos impulsos de radiacin microonda que, al
ser reflejada por las gotas de agua y cristales de
( hielo, los retorna en forma de "eco"; el tiempo
transcurrido entre la emisin y la recepcin nos
indicar su situacin exacta. De esta forma, los
/ radares pueden captar las gotas, granizo, etc.
! de la precipitacin de las nubes; a mayor con
( centracin y tamao, ms intenso es el eco,
con lo que podemos evaluar su intensidad.
Adems, con el efecto Doppler se conoce si la
precipitacin se acerca o se aleja y a qu velo) cidad. Se ve, pues, que el radar es muy til,
t, sobre todo para estudiar fenmenos meteorol} gicos adversos, como tormentas y huracanes
(fig. 6), y poder prever su movimiento (necesa
f
rio para la proteccin civil).
(
A TLA S D E M ETEO R O LO G A
74
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Elaboracin
mapas
de
. g
sinpticos J M -J *
Imagen del satlite Meteosat 4, en el canal infrarrojo.
LOS SATLITES
METEOROLGICOS
CMS
(JAPN);
14 0 E
rb ita
Geoestacionaria
NOAA
(USA)
NOAA
(USA)
Polar
A ltitu d
ELECTRO
(RUSIA)
76 E
35.800 km
850 km
R e so lu ci n tem p o ra l
30 min
12 h
R e so lu ci n e sp a cia l n a d ir
METEOR
(RUSIA)
METEOSAT
(EUMETSAT)
0o EW
INSAT
(INDIA)
74 E
5 km
1 km
Meteosat,
NOAA,
INSAT,
GMS, GO ES
Meteor
S a t lite s
Sistema global de satlites meteorolgicos.
P R E V IS I N D E L T IE M P O
75
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Previsin
el Tiempo
ELABORACIN DE LA CARTA SINPTICA

En los centros meteorolgicos regionales y en
el servicio de proteccin al vuelo de todos los
aeropuertos, se traza una carta sinptica utili
zando el mayor nmero posible de datos y se
procura mantenerla al estado actual. En todo
caso se modifica en el detalle teniendo en
cuenta las nuevas informaciones que se reci
ban. Siguiendo el mtodo de la escuela norue
ga, se puede hacer la previsin del tiempo
basndose en la dinmica atmosfrica y en la
tendencia a su evolucin, dado el desarrollo
frontal y la accin de las masas de aire. Puede
servir de ejemplo el anlisis de la adjunta carta
sinptica, inspirado en los trabajos del profesor
belga J. Van Mieghem (1932).
En esta carta, una vasta zona de altas presiones
A se extiende desde las islas Azores hasta los
Balcanes, con un intervalo de presiones relati
vamente ms bajas B entre Tunicia y las costas
provezales y ligures. Al N de la lnea frontal hay
una zona de bajas presiones, que desciende a
980 mb, hallndose el centro de la depresin 6
entre Escocia y Noruega: en l termina un fuer
te torbellino ciclnico, resultante del arrolla
miento de la superficie frontal ocluida. En la
alta atmsfera, este frente ocluido se prolon
ga en un frente fro secundario, en el S de
Noruega.
Aire polar directo forma un frente fro que se
extiende desde el S de Inglaterra hacia el O, en
lucha con el aire tropical de las Azores. Est
bien marcada la inflexin de las isbaras (lm.
G/2), a causa de la inercia en su avance hacia
el E, en contacto con el frente. Vientos mode
rados o fuertes del SE al NE, cuya velocidad es
inversamente proporcional al gradiente de la
presin, con temperaturas de 6 a 7 C y lluvia
continua, caracterizan a la zona delantera del
frente clido (Inglaterra y mitad meridional de
Alemania). En el sector caliente, que se extien
de por el N de Francia y Luxemburgo, el vien
to fuerte y con regularidad es del SO o del SSO,
la temperatura de 12 C y la lluvia muy fina e
intermitente. Detrs del sector caliente, en
Inglaterra, al N del frente fro, el viento gira al
NO, y la temperatura oscila entre 8 y 9 C, los
claros alternan con los chubascos. La inestabi
lidad y causas orogrficas, al S de Noruega, son
origen tambin de chubascos.
Segn J. Van Mieghem, las observaciones poste

riores a las aqu registradas, a las 13 h y a las 16 h,
mostraron que la onda producida en el frente
polar, que se extenda desde Inglaterra al borde
izquierdo de la lmina, fue avanzando hacia el E,
a la velocidad media de 72 km/h. En la madruga
da del 15 se oper la oclusin del frente. A las 7 h,
es decir, 24 horas despus de haber sido trazada
esta carta sinptica, apareci un nuevo torbellino
ciclnico centrado en el S de Suecia, con lo cual
la energa cintica de translacin del sector calien
te se transform por completo en energa cintica
de rotacin del torbellino.
Con todo, el anlisis al nivel del suelo no hubie
ra permitido descubrir una bolsada de aire
caliente sobre Francia, Alemania central y orien
tal, que evidenciaron los sondeos realizados en
Darmstadt, Munich, Koenigsberg, hoy Kaliningrado, y parte superior del sondeo de Duxford;
y otra de aire fro, situada sobre Inglaterra y pa
ses ribereos del mar del Norte, segn los son
deos de Hamburgo y parte inferior del de Dux
ford. Las masas calientes presentaban un borde
muy indeciso en Alemania oriental. Es de sea
lar tambin la existencia de una fuerte inversin
trmica debida a la irradiacin nocturna.
Existe una necesidad absoluta de efectuar un
anlisis tridimensional del tiempo.
Como resumen de las conclusiones a que con
ducen el examen de la carta sinptica y las
observaciones posteriores, se deduce que la
masa de aire se retira delante del frente clido
en el SE de Inglaterra y en Alemania, con viento
relativamente flojo. En el sector caliente (Fran
cia), el viento sopla con fuerza y regularidad, si
bien los obstculos orogrficos importantes
(Macizo Central y Alpes) modifican algo la
direccin. Por ltimo, detrs del sector caliente,
o sea en Inglaterra, al N del frente fro, el viento
por trmino medio procede del NO y las masas
fras que por la maana baaban a Inglaterra, en
el curso del 14 de octubre van invadiendo pro
gresivamente el territorio francs.
El profesor J. Van Mieghem, desde el observato
rio de Uccle (Bruselas), fue siguiendo el paso de
los frentes: la subida experimentada por el bar
metro detrs del frente fro fue ms acentuada
que el descenso ante el frente clido. Esto indica
una oclusin muy prxima de la onda, de tipo
casi estable. Este detalle fue comprobado en la
carta sinptica de las 13 h del mismo da.
76
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Carra
sinptica
re tropical
Carta sinptica del tiempo en 14 de octubre de 1932 a las 7 h T.M.G. (segn datos del profesor Jacques Van Mieghem).
PREVISIN DEL TIEM PO
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Previsin dei tiempo

OTROS MTODOS DE PREDICCIN
La carta sinptica, en constante elaboracin, se
va actualizando gracias a los datos que se van
recibiendo continuamente en los centros me
teorolgicos, aeropuertos, etc. Conociendo el
valor medio de la velocidad de traslado de las
formaciones nubosas, frentes, etc., y habida
cuenta de los resultados de los sondeos para
conocer la influencia de las corrientes en cho
rro, la existencia de bolsadas de aire caliente o
fro-estas ltimas causa de manifiesta inestabi
lidad-, los especialistas pueden hacer una pre
diccin vlida para las horas prximas. Pero
con medios ms modestos se puede llegar a un
resultado satisfactorio utilizando alguno de los
mtodos siguientes:
a) Observacin simultnea de barmetro y ter
mmetro y de las sucesiones nubosas: cuando
el barmetro sube, buen tiempo; si baja, proxi
midad de una borrasca. Este mtodo, muy anti
guo, puede tener cierto xito para la prediccin
local.
b) Mtodo de las isalobaras. Basado en la
variacin de la presin -y no en su valor abso
luto-, este mtodo fue desarrollado en 1916
por el meteorlogo sueco doctor Nils Ekholm,
y adoptado ms tarde por los servicios france
ses. El Weather Bureau de los E.U.A. ha per
feccionado y completado este mtodo. En los
mapas de isalobaras, o curvas de igual dife
rencia de presin observada durante 24 horas
-que se van trazando cada 6 y hasta cada 3
horas-, se ponen en evidencia las llamadas
tendencias baromtricas, las cuales fijan la tra
yectoria de las borrascas. Cuando la depresin
toma forma circular, o ligeramente elptica, su
energa aumenta. Si, durante 12 horas segui
das, el centro de isalobaras coincide con el
centro de la depresin ciclnica, sta origina
una violenta tempestad. Se completa la previ
sin con el trazado de mapas de nebulosidad
y de isalotermas (curvas de igual diferencia de
temperatura).
c) Mtodo basado en la trayectoria de las
borrascas. Es un mtodo clsico (figs. 3 y 4), lla
mado tambin "mtodo de las analogas", apli
cado en Espaa por el meteorlogo doctor
Nicols Sama. Suponiendo que determinada
situacin baromtrica fuese semejante a otra
registrada con anterioridad en los mapas dia
rios del tiempo, es de esperar que se vuelva a
encontrar un desenlace parecido de estos fen-
)
\
/
)
menos. Pero, por desgracia, la complejidad de

stos y el gran nmero de factores que entran en
juego, producen divergencias que vienen a unirse a las propias de las de evolucin locales.
TIPOS DE TIEMPO
/
(
)
(
\
/
,
(
/
\
(
;
\
Los mapas del tiempo publicados en la prensa

diaria y los partes emitidos por las cadenas de
televisin contribuyen a divulgar los principa
les tipos de tiempo, pudindose basar en ellos
una prediccin bastante aproximada de su evo
lucin probable. He aqu algunos ejemplos.
La fig. 1 muestra el tipo clsico de tiempo pri
maveral, con bonanza. El anticicln de las Azores, de aire tropical martimo, centrado en la
pennsula Ibrica, da cierta estabilidad al tiempo,
por lo menos durante 48 horas. Dentro de ellas
se producir la oclusin del frente fro del Adri
tico y cesar la tramuntana sobre Catalua y
Baleares, para dar paso al viento clido del S.
En la fig. 2 aparece una ligera borrasca sobre
Valencia, a causa de la dilatacin del aire
durante la cancula. Hay entrada de aire fresco
y hmedo de Groenlandia, con probable pro
duccin de chubascos y tormentas. Mal tiempo
en el Gran Sol.
En la fig. 3 y 4 vemos cmo el aire fro polar
(lm. G/1, fig. 2), del anticicln de Groenlandia,
bordea la depresin centrada en Islandia y pro
duce un frente fro que avanza hacia Espaa.
Una borrasca de las islas Madera se fracciona
ante su empuje, y penetra en parte por el estre
cho de Gibraltar, con lo cual pierde toda fuerza
y se produce la oclusin. Vientos de Poniente
suceden a los violentos de Levante en el Estrecho despus del paso de la borrasca. Inestabili
dad evidente con chubascos, tormentas y fuertes
marejadas, o sea, tpico tiempo otoal.
Las figs. 5 y 6 dan una visin invernal. Borras
ca del Atlntico que amenaza a la Pennsula,
atravesada por un frente caliente; otro pequeo
frente caliente sobre Sicilia, que impide la
entrada de aire fro siberiano. En la fig. 6 se
sealan en azul los territorios con temperatura
inferior a 0 C, donde hay copiosas nevadas; en
rojo, los de media superior a 0 C (18 C en
Huelva, 13 C en el litoral y 12 C en Madrid).
Dada la forma en V de las isbaras, con vrtice
hacia Espaa, son de temer vientos fros del N
y riesgo de nevadas en el Pirineo y ocasionalmente en el llano, con nubosidad abundante y
descenso de las temperaturas.
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Fig. 1 Anticicln centrado en la pennsula Ibrica

(3.III.1966) con bonanza.
Fig. 2 - Borrasca en el Levante peninsular, con inestabilidad

sensible (22.VII.1965).
Figs. 3 y 4 - Dos fases sucesivas del paso de una borrasca por el estrecho de Gibraltar (16 y 17.X.1965).
Fig. 5 - Un potente anticicln, centrado en el norte de Escandinavia, acciona la entrada de aire fro que azota a Europa
central (12.1.1966).
preserva el oeste y el sur de la pennsula Ibrica, en las mis

mas fechas.
P R E V IS I N DEL TIEM PO
79
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^ L a lucha contra
los m e t e o r o s
Desde la ms remota antigedad -y todava hoy
en los pueblos primitivos-, la humanidad ha cre
do que tales meteoros eran de origen sobrenatu
ral. Al construir la torre de Babel ya quiso sustraer
se a sus consecuencias. En nuestros das se ha
entablado una lucha cientfica contra ellos, hasta
el punto de decirse que la finalidad de la Meteo
rologa, ms que conocer y predecir el tiempo,
ser la de dominarlo. Se habla incluso de modi
ficar el clima. Ya no se trata de aventuras de Sil
vestre Raradox, personaje creado por Po Baraja,
sino de destruir glaciares y desviar el curso de los
grandes ros siberianos, para llevar sus aguas al
mar Caspio y elevar el nivel de ste, todo ello
despus del intento sovitico de fundir con bom
bas atmicas los hielos rticos, o del no menos
descabellado proyecto norteamericano de utili
zar los tmpanos flotantes de los mares rticos
para fertilizar los desiertos del Oeste.
LA LLUVIA ARTIFICIAL
Ante la escasez de agua para los cultivos y hasta
para la bebida, se han acogido con entusiasmo
los esperanzadores ensayos de lluvia artificial.
Conocida la constitucin de una nube (lm. C/1),
y el proceso de condensacin del vapor de agua
(lm. D/1), el meteorlogo noruego Tor Bergeron,
en 1933, dio como posible destruir la estabilidad
de una nube mediante su enfriamiento brusco.
De este modo se provoca la solidificacin de las
gotitas que la forman, y que permanecen en esta
do de sobrefusin incluso a los -20 C. Rociando
las nubes con nieve carbnica se consigui obte
ner lluvia artificial por Veraart en Holanda
(1931), y despus de Australia (1946), en Nortea
mrica y en Blgica (fig. 1). El aire lquido fue uti
lizado con el mismo objeto en Francia (1949). En
uno y otra caso, un enfriamiento a -80 C pro
voca la precipitacin inmediata.
El profesor Henri Dessens, basndose en la obser
vacin de nubes originadas por incendios en el
Congo, instal en Lannemezan (Pirineos franceses)
el meteotrn (fig. 2), consistente en centenares de
mecheros alimentados con aceites pesados y que
eran encendidos simultneamente. De resultas de
ello se formaba una muralla de fuego, y el humo
provocaba la aparicin de nubes cumuliformes,
por condensacin de cristales de hielo en torno de
las partculas carbonosas cuya combustin no fue
completa. Caa seguidamente la lluvia y hasta
poda formarse un pequeo tornado, con fenme
nos elctricos bien manifiestos.
En quemadores como stos, o en mechas impreg
nadas, se puede introducir yoduros de plata o de
cadmio. Las experiencias llevadas a cabo en
E.U.A. (1946), por el doctor Irving Langmuir y sus
colaboradores, demostraron que la analoga cris

talogrfica de estas sustancias con el hielo las
hace aptas, finamente divididas, como ncleos
de condensacin (fig. 3). Este mtodo fue ensa
yado con xito en Espaa (1948).
LUCHA CONTRA OTROS METEOROS
La niebla, despus de la sequa, es el meteoro
ms daino (lm. C/6). En el curso de sus expe
riencias, el doctor Langmuir consigui producir
lluvia mediante riego por aspersin de la niebla,
y as se ha ensayado en algunos aeropuertos.
Tambin se utilizan quemadores de gas y emisin
de rayos infrarrojos (fig. 4).
Nubarrones de humo procedentes de hornillos y
hasta de torres metlicas (fig. 6) se han emplea
do en las provincias citrcolas espaolas para evi
tar en lo posible la helada y el enfriamiento exce
sivo del suelo.
Finalmente, se debe citar el servicio de vigilancia
de los tmpanos flotantes (o icebergs"), a cargo
de la Ice Ratrol" de la O.N.U. (fig. 5), que los
localiza y destruye.
DEFENSA CONTRA EL RAYO
El primitivo pararrayos de Franklin (lm. E/2) ha
experimentado diversos perfeccionamientos. Se
prefiere ahora utilizar el de Melsens, basado en el
principio de la jaula metlica de Faraday. Fiara la
proteccin de las lneas de alta tensin y centra
les elctricas se utiliza el "autovalve" y el "tubo
protector De-Ion, patentados en 1921 y 1929
por la firma Westinghouse (fig. 7).
Durante los ltimos aos, en muchos edificios
pblicos fueron instalados "pararrayos ionizantes
radiactivos", basados en la emisin de partculas
a, con las cuales se pretende ionizar el aire y evi
tar de este modo la formacin del rayo.
DEFENSA CONTRA EL PEDRISCO Y
CONTRA LOS HURACANES
La utilizacin de los "caones granfugos", espe
cie de trabucos gigantescos, fue sustituida por el
lanzamiento de cohetes provistos de sustancias
catalizadoras. Se ha discutido mucho la eficacia
de estos procedimientos, todava en uso. Se tien
de a la creacin de instalaciones de radar para
asegurar la prediccin del riesgo de granizadas,
provocando en caso necesario anticipadamente
la precipitacin de lluvia con generadores de
humo a base de yoduro de plata.
La lucha contra los huracanes, emprendida por
una abnegada patrulla de caza, tiende a locali
zarlos para poner a salvo a personas, bienes y
embarcaciones (fig. 8).
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dominar
Fig. 1 - Formacin nubosa en expansin vertical, pro

vocada por el riego de un cmulo con nieve carbni-
Fig. 4 - Lucha contra la niebla en el aerdromo de

Miln, por chorros de gas y la accin de los rayos
infrarrojos.
Fig. 6 - Lmparas que emiten radiaciones

infrarrojas, para evitar las heladas, en
Michigan.
El h o m b r e .
el T i e m p o ?
Fig. 2 - El "meteotrn" del profesor

la produccin de la llu-
.
1
Fig. 3 - Crecimiento de cristales

de hielo sobre yoduro de plata y
Fig. 5 - Avin guardacostas de E.U.A., al lanzar una bomba de nuevo tipo

que se utiliza para destruir los tmpanos flotantes o icebergs.
Fig. 7 - "Pararrayos autovalve", patente Westing- Fig. 8 - Buque sorprendido por un

house, que protegen las lneas de alta tensin.
cicln tropical, luchando por reco
brar el rumbo.
LA L U C H A C O N T R A LOS M ETEO RO S
81
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Climatologa
CLASIFICACIN DE LOS CLIMAS
tacin, dndose el caso de que hasta el rgi

men de los ros es ms sensible a las variacio
Con motivo de su estudio particular, se ha indi ) nes de la temperatura que a las de la lluvia. El
cado la variacin a lo largo del ao que sufren
lmite entre las regiones intertropicales y extralos elementos meteorolgicos o factores del
tropicales, en realidad, no se encuentra en los
tiempo. La libre combinacin de tales factores
trpicos, sino en la zona de altas presiones
durante un largo perodo -a lo largo de un pero
vecina al paralelo de 30 (lm. F/4, fig. 10), la
do mnimo de 30 aos, como recomienda la
cual sirve para establecer la separacin de los
OMM- conducira a la caracterizacin de un
climas clidos o intertropicales, y los templa
nmero muy elevado de tipos de clima. Pero,
dos y fros o extratropicales.
en realidad, no hay tantos como a primera
En el hemisferio N, y sobre todo en las latitudes
intencin pudiera parecer: se ha de contar con
superiores a las altas presiones subtropicales,
la limitacin que impone la repeticin de las
esta distincin se completa con la de climas
circunstancias que los definen, adems de la
ocenicos y climas continentales, de los cuales
interdependencia de dichos factores. Su nme
los primeros son caractersiticos del frente occi
ro sera mucho menor en un planeta supuesto
dental de los continentes. Lugar aparte se debe
uniforme, enteramente martimo o enteramente
reservar para los climas desrticos, de precipi
continental, y tambin sera ms reducido
taciones raras y hasta inexistentes, resultado de
-admitida la desigual distribucin de tierras y
la degradacin del rgimen pluviomtrico sub
mares- si la superficie terrestre fuese llana, ya
tropical o del rgimen tropical, aunque se
que entonces quedaran eliminadas todas las
extienden tambin a la zona templada en la
variedades que dentro de cada grupo fueron
gran masa continental eurasitica, donde los
establecidas por las consideraciones pertinen
vientos del O portadores de nubes no penetran
tes a la orientacin y el relieve. Tampoco sera
ms que raramente.
posible concebir la existencia de zonas clim
Finalmente, tenemos los climas de monzones,
ticas distribuidas simtricamente en ambos
cuya alternancia de estaciones hmeda y seca
hemisferios con respecto al ecuador -tal como
ya hemos sealado (lms. F/5, figs. 3 y 4).
se hace en los libros muy elementales de Geo
Dentro de los grandes grupos citados se distin
grafa: dos zonas tropicales, dos zonas templa
guen diversas variedades, basadas en la ampli
das y dos zonas polares-, ya que los movi
tud de las oscilaciones trmicas, la suma anual
mientos de rotacin y traslacin terrestres,
de precipitaciones y la mayor o menor dura
adems de condicionar la desigualdad de la
cin del perodo seco. Existen transiciones gra
insolacin recibida a lo largo del ao y que
duales entre ellas. En las lms. J/2, J/3 y J/4 pre
impone acusados contrastes estacionales (lm.
sentaremos algunos ejemplos de tipos de
B/1), son tambin la causa de la circulacin
climas.
general atmosfrica, con trayectorias preferen
El mapa adjunto nos sugiere algunos comenta
tes de O de E, que, a su vez, influyen en la llu
rios sobre la distribucin de los climas, a la
via y la sequa, los golpes de calor y las olas de
cual no es ajena la de tierras y mares. Existe
fro (lms. F/4 y F/6).
enorme contraste entre el hemisferio N -con
La clasificacin de los climas, como dice el
mayor diversidad de tipos, destacndose los de
profesor Emm. de Martonne, no puede fundar
continentalidad mxima- y el hemisferio S,
se exclusivamente sobre el rgimen trmico, ni
ms uniforme, pero ofreciendo en las latitudes
sobre el rgimen higromtrico, aunque consti
elevadas los tipos ocenicos ms caractersti
tuyan los elementos esenciales para establecer
cos. El contraste sistemtico entre las costas
la. En efecto, para la mayora de los pases
orientales y occidentales y la influencia de los
comprendidos entre los trpicos, la variacin
monzones son patentes y nos eran conocidas
anual de la temperatura es escasa (lm. B/2),
(lms. B/2, D/4 y F17). El relieve del suelo viene
siendo en cambio muy acentuada la de las pre
a aadirse, ya que las cordilleras detienen brus
cipitaciones (lm. D/4): propiamente, en ellos
camente las influencias ocenicas, mientras
no hay invierno y verano, pero hay una esta
que su ausencia en la orilla atlntica es la causa
cin de lluvias y una estacin seca. Ms all y
de la enorme extensin del clima mediterrneo
ms ac de la regin de los trpicos, la mayor
y del templado en Europa. Las montaas eleva
o menor duracin y el diferente rigor de la esta
das dan climas de altitud en toda la zona tem
cin fra determinan los caracteres de la vege
plada.
A TLA S DE M ETEO R O LO G A
82
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Mapas
de los c l i m a s ^ B S E I
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Climafologa
CLIMAS CLIDOS
Se extienden a la mitad aproximadamente de la
superficie terrestre, que corresponde a la zona
intertropical, la cual rebasan ligeramente.
Desde el punto de vista meteorolgico su
conocimiento es bastante incompleto, por el
hecho de formar parte importante de esta zona
el dominio de la selva virgen ecuatorial (figs. 1
y 2). En efecto, son escasas e insuficientes las
observaciones efectuadas, por ejemplo las rela
tivas al rgimen de lluvias, esencial para definir
los dos tipos fundamentales: ecuatorial, o gui
neo, sin estacin seca, y tropical, con estacin
seca cada vez ms acentuada a medida que
aumenta la latitud. Entre ambos tipos se
encuentra la subecuatorial, de transicin, con
dos modalidades: sudans y hawaiano, conti
nental y ocenico, respectivamente. En las
Antillas se observa muy bien esta gradacin,
tanto en la isla de Cuba como en la de Santo
Domingo, cuyas costas del N y NE correspon
den al clima subecuatorial, por estar sometidas
a los vientos alisios, hmedos, mientras que las
costas del S y SO poseen clima tropical de
sabana (fig. 3). En la lm. D/4, fig. 2 se resumen
los regmenes pluviomtricos principales, de
gran inters para diferenciar los correspondien
tes tipos de climas, de preferencia sobre las
escasas variaciones de temperatura, influencia
das a su vez por la humedad.
En los pases tropicales, el perodo de sequa
relativa se considera como la buena estacin,
la ms salubre y la ms propicia a circular por
el campo, circunstancia que ha motivado el
nombre de "verano", que le dieron los portu
gueses establecidos en Amazonia y los espao
les en Venezuela. En cambio, llaman "invier
no", tanto all como en el Senegal, a la estacin
lluviosa, todo ello en contradiccin con el cri
terio establecido en las respectivas metrpolis,
toda vez que las lluvias correponden en los pa
ses tropicales al paso del Sol por el cnit, o sea
a nuestro verano. En las cercanas del ecuador,
dos mximos lluviosos sealan el paso del Sol
por el cnit, mientras que a estos dos pasos del
Sol se van acercando uno a otro a medida que
nos acercamos a los respectivos trpicos. En
este ritmo estacional est basada la agricultura
de estos pases, donde se dispone de agua para
los cultivos en la estacin de lluvias, efectun
dose la recoleccin en la estacin seca: la
cosecha de caf se efecta en Sao Paulo (Brasil)
de abril a septiembre (hemisferio N) y en Vene
zuela de septiembre a mayo (hemisferio S).
Algo anlogo ocurre en frica, en las sabanas
que se extienden de N a S (fig. 4), donde tam
poco existe una verdadera estacin seca, pero
) se acusan dos mximos de precipitaciones: uno

de febrero a mayo (lluvias del maz") y otro de
/ octubre a diciembre ("lluvias del mijo"), influi
das por la proximidad de los centros monzni eos de Etiopa y de la India.
CLIMAS MONZNICOS
Acerca de su rgimen de lluvias hemos dado
algunos ejemplos en la lm. D/4 (fig. 2),
habindose explicado en la lm. F/5 (figs. 3 y 4)
\ la alternancia de estos vientos peridicos en la
/ India peninsular, as como en otras regiones de
) las zonas clida y subtropical, con las modali
dades impuestas por la latitud, la orografa y la
) orientacin de las costas.
CLIMAS TEMPLADOS
,
/
:
)
\
/
)
(
/
En contraste con los climas clidos, se caracte

rizan por lo siguiente: 1) la circulacin atmos
frica se halla constantemente perturbada por
el paso de vastas depresiones baromtricas, en
vez de un rgimen regular de alisios y monzo
nes; 2) movimiento general del aire hacia el E,
en vez del propio de los alisios; 3) estacin de
invierno con cierta variacin trmica, y slo
excepcionalmente existe una estacin seca; y
4) variabilidad mucho mayor dentro de cada
estacin.
Dos tipos principales:
a) Sin Invierno, o con estacin fra relativamente templada, slo perturbada por borrascas que
aportan lluvias: es el clima mediterrneo, nor
mal en la regin subtropical, con verano de
temperatura uniforme y a veces superior a la de
los pases tropicales, con sequa pertinaz, que
slo permite vegetacin xerfila (fig. 6). Se distinguen dos modalidades: 1) tipo portugus, de
influencia martima, propio de Portugal, costa
atlntica de Marruecos y con atenuaciones en
algunos lugares ms hmedos de la costa del
Mediterrneo occidental, p. ej. de Italia, y
pasando insensiblemente, a 2) tipo helnico,
francamente continental, con sequa pertinaz,
llegando a un rgimen casi desrtico en julio y
agosto: islas griegas y costas de Asia Menor.
California y Chile, con clima seco en general,
si bien con invierno templado y hmedo, pueden referirse al clima mediterrneo (fig. 5), y lo
mismo puede decirse del extremo S de frica y
costa E de Australia.
b) Con invierno acentuado, tenemos dos tipos
fundamentales: 1) bretn, con influencia oce
nica, al cual se podra atribuir el de la costa
gallega septentrional, y 2) polaco, de carcter
continental, sindole comparable el de la
Pampa argentina (lm. J/3, fig. 1).
84
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C l i m a s c l i d o s ij
mediterrneos
Fig. 1 - Selva virgen ecuatorial de la regin del Tshuapa, Congo ex-belga.
Fig. 3 - Lujuriosa vegetacin espontnea en la costa de

Puerto Principe, Fiaiti.
Fig. 5 - Bosque de sequoia y otras coniferas, en California.
j / a
Fig. 2 - Agua casi estancada en un ro de la regin forestal de

Guinea.
Fig. 4 - Paisaje en el parque nacional de Amboseli, en Kenia.
Fig. 6 - Alcornocal, en ambiente mediterrneo tpico, en

Campania.
C L IM A T O L O G A
85
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Climatologa
CLIMAS DESRTICOS
nia, del Colorado (fig. 5) y de todo el Oeste de

los E.U.A. (fig. 6). Los desiertos suramericanos,
En todos o casi todos los grupos de climas exis- ) que atraviesa el trpico, debido a la altitud
ten modalidades de sequedad que, por degrada- \ manifiestan una transicin hacia los de clima
cin, en el interior de los grandes continentes ( templado en la fachada del O.
dan lugar a los desiertos. El profesor E. de Mar- ) En frica meridional, el Kalahari recuerda al
tonne, conocido especialista de estos problemas \ Sahara en su parte septentrional. La degrada
de aridez, atribuye la desertizacin a dos causas / cin es mayor an en Australia, y determina
principales: 1) alejamiento del ocano o, ms ) una creciente aridez (fig. 3), a causa de la
bien, ausencia de influencias ocenicas, y 2) ( accin de pantalla de los Alpes australianos,
rgimen anticiclnico, que se expresara mejor ) que detienen a los vientos monznicos hme
diciendo que carecen de influencias ciclnicas. X dos, con slo ocasionales lluvias solsticiales
La primera de estas causas predomina en los ( como en el Sahara.
desiertos de la zona templada (figs. 2 a 6), y la ) b) Desiertos ocenicos. Es caracterstico de
segunda en los desiertos de la zona clida. Tam- \ ellos el tipo peruano, en el litoral de Pacfico,
bien existen desiertos en la zona fra, como algu- / ocano que acta como moderador trmico y,
nos asiticos y hasta los de gran altitud andinos X sin que lleguen a producirse precipitaciones
atravesados por los trpicos. Nos referiremos { -como no sea la "gara", fina llovizna que es
concretamente a cada uno de ellos.
) suficiente para que verdeen las colinas-, hay
a) Desiertos continentales de la zona clida. El \ niebla casi constante. Se extiende en plena
ms tpico de todos es el Sahara, que se conti- / zona tropical desde la baha de Guayaquil, en
na ms all del mar Rojo en los de Arabia, } la Repblica del Ecuador, por la costa peruana
Siria y Mesopotamia, establecindose la transi- ( y chilena (fig. 4). Se ha atribuido esta aridez a
cin con los desiertos de la zona templada de / la accin de la corriente fra de Humboldt, que
Asia y con las formas subdesrticas de los el i- \ recorre estas costas. De carcter anlogo son
mas monznicos. Se ha sealado ya la fuerte ( los desiertos de frica del SO, a causa de la
oscilacin trmica (lm. B/2, fig. 3), y que ) corriente fra de Benguela; las estepas de
hallndose atravesados -lo mismo que otros ( Marruecos meridional, litoral de Villa Cisneros,
desiertos del hemisferio meridional- por los / costa de Mauritania y algunas islas atlnticas,
trpicos de Cncer y de Capricornio, en cada S bajo la accin de la corriente de las Canarias;
caso coinciden con las correspondientes zonas ( los del litoral de la Baja California, etc.
de altas presiones, segn se deduce de la ley ) c) Desiertos fros. En su fase continental se ha
general de la circulacin atmosfrica (lm. F/4, \ tomado como modelo el tipo araliense, propio
fig. 10). Las precipitaciones, que pueden llegar / de las planicies que rodean al mar de Aral. Sus
a faltar por completo durante largo tiempo ) escasas lluvias corresponden en su parte sep
(lm. D/4), jams se producen en el invierno y ( tentrional a las de verano propias de las regio
slo muy raramente reciben las lluvias equi- ) nes templadas con invierno riguroso, mientras
nocciales y apenas las ciclnicas, siendo de \ que en su parte meridional son coincidentes
carcter local y torrenciales. La extremada / con las lluvias de invierno y primavera de la
transparencia del aire seco, que es propia de ) regin mediterrnea. Ventarrones que levantan
los desiertos (lm. C/6, fig. 1), favorece la enor- ( tempestades de arena y en el N tempestades de
me amplitud diurna y anual de la temperatura, / nieve, sobre todo en el Gobi, Turquestn chino,
las rocas estallan y se disgregan, siendo trans- \ meseta tibetana, etc.
portadas sus partculas a larga distancia (lm.
De forma ms atenuada, se repite este tipo en
F/2, fig. 2), y despus de permanecer en sus- ) la Gran Cuenca de los E.U.A. y en las altas
pensin en la atmsfera originan las lluvias de \ mesetas andinas, en las punas de Per y Bolivia
barro (lm. D/2, figs. 5 y 6). Oportunamente se / (fig. 2), que se elevan entre 3.000 y 4.000 m, y
hizo mencin de estos vientos del desierto ) que a causa de la altitud poseen un clima ara
(lm. F/5).
/ liense.mucho ms fro que el Gobi, aun cuan
En Amrica, tanto del N como del S, la barrera ) do se hallen atravesadas por el trpico.
de altas montaas impide la penetracin de los \ Una modalidad ocenica se manifiesta en las
vientos hmedos del Pacfico. As tenemos, res- / grandes llanuras de Patagonia, barridas por
pectivamente, los desiertos ms o menos ate- 'i vientos desecantes, de clima totalmente inhos
nuados, de clima templado, de la Baja Califor- \ pitalario.
L A S D E M E T E O R O L O G A
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Climas
Templados
desrTicos
Fig. 2 - La puna de Bolivia, entre Ro Mulatos y Potos.
Fig. 1 - Paisaje de la Pampa argentina, de clima

templado estepario.
Fig. 3 -- Paisaje estepario de Tennant, en Australia.
Fig. 4 - Mejillones, costa chilena del Pacfico.
Fig. 5 - Altiplano desrtico del Colorado, E.U.A.
Fig. 6 - Can de Bryce, en Utah, E.U.A.
c lim a t Ilo g a
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. m
y se desbordan, siendo toda circulacin imposi

ble: he aqu la llamada "rasputitsa" por los rusos.
El Sol seca poco a poco estos terrenos y se desa
rrolla rpidamente la vegetacin que, en algu
nos lugares, no tiene tiempo de fructificar.
Otra modalidad de los climas fros de tipo mar
timo es la propia de la costa de Alaska, entre
Sitka y Cook, con abundantes lluvias, que van
disminuyendo rpidamente por la accin de
barrera de las cordilleras, hasta el punto de que
en el interior de Alaska apenas llegan las preci
pitaciones a 25 mm anuales. Pero, en cambio,
las temperaturas son ms suaves, a causa del
calentamiento adiabtico del aire al descender
por las laderas orientales: es el viento llamado
chinook" (lm. F/5), clave de la prosperidad
ganadera de Montana. La continentalidad del
clima es bien manifiesta en Winnipeg, en cuya
ciudad hay dos meses con temperaturas muy
bajas (-17 C), aunque no tan crudas como las
siberianas (fig. 3). Al E de Winnipeg la influen
cia moderadora de los Grandes Lagos favorece
el clima de la regin oriental del Canad. Terranova y Labrador sienten en cambio la influencia
de la corriente fra del Atlntico, si bien el
invierno es bastante moderado.
CLIMAS FRIOS
Poseen invierno riguroso, que se extiende sobre
casi todo el ao, establecindose as la transicin
entre los climas templados, con slo tres meses
de invierno, y los climas polares en que ste dura
todo el ao. Su localizacin correspondera apro
ximadamente a la zona comprendida entre el
paralelo de los 50 de lat. N y el crculo polar
rtico, pero la distribucin de tierras y mares, la
accin de las corrientes y las trayectorias fre
cuentadas por los ciclones cambian algo estos
lmites (lm. J/1). Se establecen dos tipos: a)
noruego, ocenico; b) siberiano, continental.
El carcter fundamental del clima de Escandinavia es la extraordinaria dulzura de la zona coste
ra: Tromso (70 lat. N) tiene una media de enero
ms alta que la de Bucarest (44 20' lat. N), y
Vard, en el extremo septentrional de Noruega,
nunca acusa temperaturas tan bajas como las
mnimas de Pars o de Berln. La rama septen
trional de la corriente del Golfo es la que produ
cen este calentamiento, que permite durante
todo el invierno la libre navegacin y la pesca.
En direccin al interior, la temperatura disminu
ye bruscamente y, en cuanto se traspasa la barre
ra de los Alpes escandinavos, en Suecia, los
inviernos son mucho ms rigurosos, a causa de
la restriccin que el anticicln continental
opone a la influencia atlntica. Gracias a los lar
gos das estivales (fig. 2), la vegetacin es posible
an y se desarrollan los cultivos. Los bosques de
coniferas -que tambin existen en Canad y
Alaska, y en Siberia constituyen la "taiga"- cre
cen en los lugares protegidos contra los fuertes
vientos martimos cargados de sal. En el resto de
estos pases existe una vegetacin de matorrales
pantanosos, que se enlaza sensiblemente con la
"tundra", a base de esfagnos, liqenes y juncos
(fig. 1). En hoyas resguardadas del viento vegetan
sauces enanos y abedules, cuya talla raramente
llega a un metro, pero contienen las suficientes
protenas para sostener una fauna de animales
herbvoros. En el breve tiempo que el Sol ilumi
na estas tierras, se derrite la nieve, y se desarro
lla una flora muy rica en especies, que son
comunes con los pases ms meridionales.
En la regin noruega, las lluvias que producen
los vientos del O hmedos y clidos son fre
cuentes todo el ao, aunque son ms abundan
tes en otoo, coincidiendo con el paso de
borrascas, detenidas por el anticicln continen
tal. Este anticicln produce temperaturas muy
bajas, hasta el punto de que en Siberia est el
polo del fro (lm. B/2). Durante el invierno, el
hielo penetra profundamente en el suelo y cuan
do se produce el deshielo en la primavera todo
queda encharcado, los ros aumentan su caudal
CLIMA ALPINO
El estudio del clima de altura en la zona templa
da se ha efectuado gracias a la instalacin de
observatorios (lm. H/1). El enrarecimiento del
aire, cada vez mayor, es el fenmeno fundamen
tal de la distribucin de flora y fauna y, sin
embargo, en la zona tropical hay establecimien
tos humanos permanentes a ms de 4.000 m de
altitud, donde la presin queda reducida a los
2/5 de la normal a nivel del mar. Hay fenmenos
muy curiosos, como la inversin de temperatura,
contrastes de insolacin y precipitacin que
ofrecen mucho inters, as como las nieves per
petuas (fig. 4).
CLIMA POLAR
Ms all del crculo rtico (y en todo el conti
nente antrtico) se puede decir que el invierno
dura todo el ao, con solamente una corta apa
ricin del Sol durante el "da polar", que calien
ta algo el aire, con lo cual se deshiela la capa
superficial. Hay lugares, sin embargo, donde el
suelo perpetuamente helado alcanza ms de
100 metros de espesor. La punta meridional de
Groenlandia (fig. 5) tiene clima ocenico muy
lluvioso. El clima antrtico es an ms riguro
so: ningn mes del ao tiene una media supe
rior a 0 C, siendo difcil la vida aun en los
lugares ms abrigados de sus costas (fig. 6).
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Fig. 1 - Tundra en Noruega, al norte del paralelo de los 70.
Fig. 2 - El fiordo de Narvik, bajo el sol

de medianoche.
Fig. 3 - Lago de Winnipeg, en Canad, al

norte de la ciudad de este nombre.
Fig. 4 - Los Andes de Argentina, entre

Puente del Inca y Cuevas.
Fig. 5 - Frente glaciar en el fiordo de Ivigtut, en Groenlandia.
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Fig. 6 - La Barrera de Weddell, en la

Antrtida argentina.
Climatologa
EFECTO INVERNADERO
La Tierra ha vivido desde su origen pequeos y
grandes cambios climticos, todos ellos de ori
gen natural; pero actualmente la atmsfera del
planeta est en un proceso de calentamiento
que parece estar relacionado con la actividad
humana. Este calentamiento se ha debido al
llamado efecto invernadero.
La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve
la Tierra y gracias a su composicin qumica
hay vida en la superficie y la temperatura
media del planeta a nivel del mar es de unos
15 C. Esta temperatura tan agradable se debe
al propio efecto invernadero (fig. 1): la presen
cia de gases tales como el dixido de carbono,
el vapor de agua, el metano, etc., permiten que
la radiacin solar llegue a la Tierra, a la vez que
absorben la radiacin que emite el planeta, de
manera que no todo el calor que ste despren
de se escapa al espacio. As se conserva buena
parte de la energa que nos llega del Sol, man
teniendo suave la temperatura de la atmsfera.
Es un efecto natural y necesario sin el cual
la temperatura media del planeta sera entre
-15 C y -20 C.
El dixido de carbono (C 0 2) o anhdrido car
bnico presente en la atmsfera tiene su origen
en la respiracin de los seres vivos, la actividad
volcnica y la combustin de combustibles
fsiles. Por otro lado, los consumidores de este
gas son la fotosntesis vegetal y del plancton
marino, y sobre todo el ocano, el cual funcio
na como un inmenso regulador, porque, cuan
do disminuye el C 0 2 de la atmsfera, el mar le
aporta nuevamente el gas, y cuando aumenta,
lo disuelve, manteniendo un cierto equilibrio,
aunque con un desfase temporal.
Este equilibrio de CO , lo est modificando la
actividad de la humanidad. Con la revolucin
industrial, iniciada a mediados del siglo xvill,
se empezaron.a consumir grandes cantidades
de combustibles fsiles como el carbn, al que
ms tarde se le aadieron el petrleo y el gas
natural; todo esto, unido a la destruccin y
quema de las masas forestales, la expansin de
ciertos cultivos, etc., ha provocado que se haya
emitido, y se siga haciendo ms C 0 2 que el
que puede asimilar el propio medio (figs. 2 y
3). En ios ltimos 100.000 aos, la concentra
cin de este gas en la homosfera ha sido infe
rior a las 300 ppm, o sea, a un 0,03 %, pero
desde 1850 (con 287 ppm) ha aumentado
hasta cotas que hoy superan las 360 ppm. Al
mismo tiempo, desde el inicio de la era indus
trial la temperatura ha subido entre 0,4 C y

1C, mientras que slo en el siglo xx el incre
mento ha sido de 0,45 C; con estos datos hay
cientficos que afirman que el aumento de la
temperatura media del planeta (fig. 4) se debe
a la mayor concentracin de dicho gas y de
otros con el mismo efecto invernadero (meta
no, etc.).
Para conocer las consecuencias climticas del
calentamiento general del planeta debido al
aumento de C 0 2 se estn aplicando diversos
modelos climticos, especialmente los mode
los de circulacin general (GCM), que tratan de
representar los procesos dinmicos y fsicos de
la atmsfera, teniendo en cuenta la circulacin
ocenica, la biosfera, la criosfera (hielos super
ficiales) y la geosfera (superficie del planeta).
Estos modelos suponen que si se duplicase la
cantidad actual de C 0 2 se producira un
aumento de la temperatura de toda la troposfe
ra entre 1 y 3 C (especialmente en altas latitu
des), lo que dara lugar a la disminucin del
hielo marino as como las nevadas; aumentara
la precipitacin y la evapotranspiracin en
general, aunque en latitudes alrededor de 40
la lluvia disminuira y se incrementara en el
ecuador y en torno a los 55.
Pero hay posiciones ms alarmistas. Teniendo
en cuenta que otros gases tambin invernade
ros (llamados indicadores) como el 0 3, metano,
CFC y xidos de nitrgeno, pueden reforzar el
efecto invernadero, se supone que el incre
mento trmico derretir los hielos, aumentando
as el nivel del mar (la subida de 1 metro afec
tara a unos 300 millones de personas en todo
el mundo), y provocando catastrficas conse
cuencias naturales y sociales. Otros opinan que
no existe tal cambio climtico, ya que en la his
toria de la Tierra siempre se han sucedido estos
cambios e incluso en algunos perodos de los
siglos xix y xx la temperatura disminuy.
En todo caso, lo que se puede constatar es el
incremento de la produccin y concentracin
en la troposfera de los gases invernaderos
(sobre todo el C 0 2) y la subida de la tempera
tura media del planeta en los dos ltimos
siglos. Como no parece haber consenso de si
hay o no una relacin directa entre la concen
tracin de C 0 2 y la temperatura de la troposfe
ra, lo que debemos hacer es continuar investi
gando para conocer todos los factores
influyentes y aumentar la calidad del medio
ambiente planetario, para que la naturaleza
siga su propio curso con la intervencin menos
perturbadora posible de la humanidad.
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Efecto i i ,
invernadero H H
Temperatura nedia gl<>bal
y
'9 0
\ T
1900
Conc entracin de
CO 2 atmosfr co
'1 0
'2 0
'3 0
'4 0
'5 0
'6 0
' 70
80
'8 8
Aumento de la temperatura media global a nivel del mar y la concentracin de C O 2 atmosfrico.

Abajo: Esquema del efecto invernadero.
CAUSAS Q U E PRO DUCEN
EL CALENTAM IENTO
G LO BA L DE LA TIERRA
T R O P O SFER A
Agujero e n la capa
de ozono
G ases que
p roducen el
efecto
invernadero
d e calo r
atenidos en:|a
a y provocan
Aum ento d el n ivel del mar
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EL NIO
El Nio es un suceso natural que est adquiriendo cada vez mayor resonancia debido a los
estragos naturales y socioeconmicos que provoca, no solamente en el rea donde afecta
ms frecuentemente, sino tambin en otros
mbitos planetarios alejados de ella.
El Nio es un fenmeno marino que ocurre
cada ao alrededor de la Navidad (de ah su
nombre) en las costas del Per y del sur del
Ecuador. Consiste en el reemplazo de las aguas
fras que normalmente dominan esta fachada
martima por aguas ms clidas (fig. 1). Las eostas sudamericanas del Pacfico estn regadas
por una corriente de aguas fras (corriente de
Humboldt o del Per) que fluye hacia el norte
y cerca del Ecuador gira hacia el oeste; sta
emerge porque los alisios del SE empujan las
aguas superficiales mar adentro permitiendo el
afloramiento de aguas profundas fras. Gracias
a su temperatura, son ricas en nutrientes y fltoplancton, por lo que los recursos pesqueros
abundan y la pesca de la anchoveta (principal
pez) constituye la base de la economa. Pero
cuando se da el fenmeno de El Nio y aparecen las aguas clidas (pobres en nutrientes), las
capturas y la actividad pesquera decrecen afeetando a las economas de la zona; al mismo
tiempo que mueren gran nmero de aves. Esta
corriente clida puede llegar a modificar el
rgimen de vientos, que siendo buena parte del
ao de componente este, durante El Nio
cesan e incluso invierten su direccin. A partir
de marzo o abril regresan las aguas fras.
En algunas ocasiones, El Nio pasa Inadvertido,
como entre los aos 1986-1987, pero en otras,
sus consecuencias meteorolgicas y econmicas superan la magnitud y los lmites sealados. Los episodios ms fuertes han sido los de
los aos 1925-26, 1957-58, 1972-73 y en especial el del 1982-83. Se originan por la conjuncin de procesos ocenicos y atmosfricos: El
Nio y la Oscilacin Meridional respectivamente. La interaccin de dichos fenmenos se
conoce por ENSO (ENOS en Iberoamrica).
Para entender la Oscilacin Meridional es preciso conocer las condiciones de presin y viento que reinan en el Pacfico sur. La presin
media en este sector se traduce en la presencia
de un anticicln frente a las costas suramerlcaas (del cual salen los vientos alisios del SE) y
de una zona de bajas presiones sobre Indone-
/
)
/
\
r
)
(
/
)
(
)
\
/
}
(
)
\
/
J
(
/
S
(
)
\
/
;
(
)
\
/
)
(
)
S
/
)
(
/
\
(
)
\
/
)
(
)
\
/
)
sia, Nueva Guinea y norte de Australia, que

recibe los alisios del SE y del NE; esta circula
cin es conocida como celda o clula de Walker (fig. 3a y 4a). Dicha organizacin origina
una rea antlciclnlca con escasas precipita
ciones en Per y Chile, y otra de gran pluviosidad en los sectores del Pacfico suroccldental.
En fuertes episodios de Nio, la clula se
Invierte trasladndose el anticicln al Pacfico
occidental y las borrascas al oriental, provo
cando sequas y lluvias Intensas respectivamen
te. Esta inversin se denomina Oscilacin Meri
dional (figs. 3b y 4b).
El Nio intenso se inicia con la disminucin de
los alisios del SE que soplan en el sector asiti
co del Pacfico, con lo que las aguas calientes
dejan de estar retenidas all y cambian de
rumbo hacia el este, provocando el calenta
miento de las aguas peruanas; este fenmeno
ya es El Nio, aunque no se puede asegurar
que sea el ENSO. Estos alisios acaban por cesar
y se convierten en vientos del oeste que con
ducen, todava ms, las aguas clidas en olea
das hacia Per. Si paralelamente la clula de
Walker se Invierte (es decir, Oscilacin Meri
dional), tendremos todos los Ingredientes para
que se produzca un episodio de El Nio grave:
aguas clidas y depresin en el sector iberoa
mericano, que originan Importantes precipita
ciones (fig. 2), mientras que en el sector asiti
co el anticicln ser el responsable de la
sequa. En el episodio de 1982-83 se produje
ron lluvias torrenciales en Per, Colombia y
Bolivla, ruina de la pesca de la anchoveta en
Per y Chile, y tambin hubo muertes por ham
bre, incendios forestales, prdidas de cosechas
y ganado, etc. en Indonesia y Australia.
Como hemos dicho, las consecuencias de un
Nio intenso pueden sobrepasar los mbitos
iberoamericano y asitico. Este evento tiende a
producir efectos meteorolgicos y/o climticos
anormales (anomalas climticas) a escala
mundial mediante lo que se denomina teleco
nexiones. Supone, entre otras, el aumento de
ciclones tropicales en el Pacfico sur y la dismi
nucin de los huracanes en el Caribe, descen
so de las precipitaciones en el nordeste del Bra
sil, Amrica Central, Colombia y Venezuela,
borrascas ms frecuentes y profundas en el
hemisferio norte, con ms heladas y nevadas, y
frecuencia de lluvias otoales ms intensas en
las tierras valencianas, al tiempo que sequas
ms prolongadas en regiones espaolas.
92
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El
Nno
200 m
Arriba: Circulacin atmosfrica del Pacfico Sur.
Abajo: Circulacin atmosfrica de tipo ENSO.
200 m
Abajo: Variacin de los valores trmicos y pluviomtricos medios durante el fenmeno ENSO.
ESTACION
Lobitos
ESTACIN
P. Boli
T.S.M. (media de Marzo)

22 C
PRECIPITACIN MEDIA
MARZO - ABRIL (mm)
79
93
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27 C
J/G
LA ATMSFERA
Regiones de la atmsfera...............................
Composicin de la atmsfera.......................
La troposfera
La estratosfera
La ionosfera................................................ . . . .
La magnetosfera...................................................
FACTORES DEL TIEMPO
La temperatura......................................................
Termmetros
Variacin diaria de la temperatura
Variacin anual de la temperatura
La presin atmosfrica.....................................
Barmetro metlico o aneroide
Variacin de la presin atmosfrica con la
altitud
Variacin diaria de la presin atmosfrica
La humedad atmosfrica...............................
Medida de la humedad atmosfrica
LA NUBOSIDAD
Las nu b es...............................................................
Clasificacin de las nubes
Altura y velocidad de las nubes
Nubes altas (CH) ................................................
Nubes medias (CM) ...........................................
Nubes bajas (CL) ................................................
Otros tipos de nubes........................................
Nubosidad...............................................................
Visibilidad
Contaminacin atmosfrica: "smog"
LAS PRECIPITACIONES
Condensacin del vapor de ag u a
Ncleos de condensacin
El roco y el relente
Proceso adiabtico de la condensacin
Proceso de la precipitacin..........................
La lluvia
Lluvia de barro
Granizo, escarcha, etc.
Otros hidrometeoros........................................
Formacin de los cristales de nieve
Distribucin geogrfica de las precipitaciones
Regmenes pluviomtricos
EL VIENTO
A/1
A/2
A/3
A/4
B/1
B/2
B/3
B/4
B/5
C/1
C/2
C/3
C/4
C/5
C/6
Historia de la utilizacin del viento . . . .

Direccin y fuerza.............................................
Sondeo termodinmico de la atmsfera .
Globos-piloto
Radiosondas
Superficies isobricas
Origen del viento................................................
Desviacin del viento
Circulacin general atmosfrica
Ley de Buys-Ballot
Vientos peridicos.............................................
Vientos locales
Distribucin geogrfica de presiones y
vie n to s....................................................................
Corrientes marinas..............................................
Las corrientes y los vientos en la navega
cin
F/1
F/2
F/3
F/4
F/5
F/6
F/7
DINMICA ATMOSFRICA
Masas de a i r e ......................................................
Frentes
Trayectoria de las masas de aire
Corriente en chorro
Frente fro y frente caliente...............................
Tormentas.................................................................
Tornados....................................................................
Trombas de agua
Turbonadas
Huracanes..............................................................
Origen y trayectoria
G/1
G/2
G/3
G/4
G/5
PREVISIN DEL TIEMPO

D/1
D/2
Organizacin de las observaciones

Satlites meteorolgicos.....................................
Prediccin numrica y ordenadores elec
trnicos
Elaboracin de la carta sinptica
Otros mtodos de prediccin.........................
Tipos de tiempo
H/1
H/2
H/3
H/4
LUCHA CONTRA LOS METEOROS

D/3
D/4
FENMENOS PTICOS, ACSTICOS Y

ELCTRICOS
Fenmenos pticos en la atmsfera
E/1
Arco iris
Halos
Espejismo
Luz zodiacal
Fenmenos acsticos
Fenmenos elctricos........................................ E/2
El rayo y sus formas
Fuego de San Telmo
La lluvia artificial....................................................
Lucha contra otros meteoros
Defensa contra el rayo
Defensa contra el pedrisco y contra los
huracanes
1/1
CLIMATOLOGA
Clasificacin de los clim as............................
Climas clidos...................., ..............................
Climas monznicos
Climas templados
Climas desrticos................................................
Climas fros............................................................
Clima alpino
Clima polar
Efecto invernadero..............................................
El N i o ....................................................................
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J/1
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N D I C E
SERIE A
SERIE F
A/1. - La atmsfera
A/2. A/3. A/4. -
F/1. - El viento
F/2. F/3. F/4. F/5. F/6. F/7. -
SERIE B
B/1. -- Factores del tiempo
B/2. B/3. B/4. B/5. -
SERIE G
G/1. - Dinmica atmosfrica
G/2. G/3. G/4. G/5. -
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C/2.
C/3.
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- La nubosidad
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SERIE H
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H/2.
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- Previsin del tiempo
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SERIE D
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- Las precipitaciones
1/1. - La lucha contra los meteoros

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E/1. - Fenmenos pticos, acsticos y elctricos
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Candel Vila Rafael - Atlas Tematico - Meteorologia

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Redaccin / Rafael Candel Vila,

Signos con vencionales

Octavos de cielo cubiertos

J 1t n1t 11l -1J.

Lluvia o llovizna reforza

Tempestad de arena o polvo

La creacin del primer servicio meteorolgico internacional, en

y despus en la ionosfera, las partculas de polvo

Wac Corporal (1949)

dido en A/1) e impurezas diversas: sales, holln,

Fig. 2 - Composicin relativa, en volumen.

Fig. 1 - Composicin relativa, en peso.

Fig. 5 - Ascensin del globo estratosfrico a bordo del cual

Fig. 6 - Malcolm D. Ross y M. Lee Lewis (E.U.A.) en la barqui

estudio se destac el catedrtico de la Universi

Fig. 1 - Desdoblamiento de las capas F, y

Fig. 2 - Sondeador ionosfrico del Obser Fig. 3 - Equipo sondeador. Se compone

Fig. 4 - Explosin nuclear producida por un rayo csmico.

Fig. 5 - Nube noctilucente, a medianoche. Altitud, 80 km.

0 2 + fotn 2 0 ... ^ O 2 +Oj + M (M1 catalizador), (0,12 - 0,2 0 |im)

El fuerte crecim iento de las zonas urbanas provoca contaminacin

Imagen de satlite que muestra el agujero de ozono en el hemisferio norte.

) El nmero de caloras-gramo que se reciben

Equinocio Solsticio de Equinocio de Solsticio de

15% son absorbidas

43% son absorbidas por

Fig. 3 - Solsticio de invierno para el hemisferio boreal

Fig.2 - Marcha anual de la insolacin segn la latitud

(22 de diciembre) y de verano para el hemisferio austral.

Fig. 4 - Solsticio de verano para el hemisferio boreal y de invier

Fig. 5 - Termmetros de mxima (B) y

Fig. 6 - Equinoccios de otoo (22 septiembre) y de pri

Fig. 9 - Termmetro registrador o

Fig. 10 - Termograma obtenido en el Observatorio Meteorolgico Nacional de

Factores del tiempo

los de temperatura ms baja. Las temperaturas

VARIACIN DIARIA DE LA TEMPERATURA

(Continuacin de la TARJETA AJ2)

profesor Auguste Piccard en sus ascensiones a

Fig. 3 - Lneas de igual amplitud de variacin anual, segn Emm. de Martonne

Factores del tiempo

) la presin ejercida por la atmsfera sobre todos

Fig. 1 - La presin atmosfrica que

Fig. 4 - Barmetro de Fortn. A, conjunto

Fig. 2 - Si se pesa un globo de vidrio, antes y

Fig. 5 - Efectos del enrarecimiento del aire

i Exterior del edificio

Fig. 7 - Esquema de una instalacin de aire acondicionado.

Fig. 3 - Experimento de Torricelli,

Fig. 6 - Montaero provisto de

Fig. 8 - Equipo de acondicionamiento de

mente diciendo que la altitud es inversamente

Ofrece ciertas ventajas sobre el de mercurio,

ciones de la temperatura y de la presin atmos

Nubes noctilucentes (fig. 7). Se han descrito en

Fig. 1 - Barmetro aneroide.

Fig. 2 - Barmetro registrador o bargrafo, modelo Richard.

Fig. 3 - Mecanismo del barmetro ane

Fig. 4 - Altmetro, basado en la variacin

Fig. 5 - Variacin diaria de la presin

Factores del tiempo

fuente de la humedad atmosfrica (fig. 3),

Gramos de vajjor de agua