O QUE A CINCIA? A cincia a descoberta que o ser humano faz do
mundo, mundo onde ele naturalmente est includo. A cincia procura responder a questes tais como: O que aconteceu no incio do mundo? De que so feitas as coisas? possvel uma teoria unificada das foras fundamentais? O mundo vai acabar? O que a vida? De onde veio a vida? H vida noutros planetas? Que parte do nosso comportamento depende dos genes? O que faz com que nos apaixonemos? Como funciona o crebro? O que a conscincia? O que a inteligncia? Para responder a estas e outras questes os cientistas colocam hipteses e tentam, atravs da observao e da experincia, verificlas. E a realidade que manda. Como disse o fsico Richard Feynman: A hiptese que contrariada pela experincia est errada. Nesta simples frase est a chave da cincia. No interessa quo elegante possa ser a nossa hiptese. No interessa a nossa esperteza ou quem avanou a hiptese, o nome que tem se contrariar a experincia est errada. Portanto, o cientista tem de estar sempre, com cuidado e ateno, a procurar e a detectar erros. Vejamos algumas outras marcas maiores da cincia. NA CINCIA H PROGRESSO. Por outras palavras, o conhecimento cientfico cumulativo. Quer isto dizer que cada vez se sabe mais. Na Fsica, Einstein sabia mais do que Newton e Newton sabia mais do que Galileu. Isto em nada diminui nem Newton nem Galileu, bem pelo contrrio: sem ter subido aos ombros desses gigantes, Einstein nunca poderia ter visto o que viu. Ao propor uma nova viso do cosmos, ele teve o cuidado de manter o essencial do que os seus antecessores tinham descoberto. Um cientista tem de ter imaginao para descobrir, mas a sua imaginao tem de estar delimitada por aquilo que j se sabe. Ele poder mudar um bocadinho do que se sabe, qui um bocado, mas nunca poder mudar tudo. A CINCIA PERMITE-NOS VIVER MELHOR. A cincia feita, em grande medida, para satisfazer a curiosidade humana, mas tem aplicaes prticas, resulta em tecnologia til. natural que, conhecendo melhor o mundo, possamos viver melhor nele e isso, de facto, o que acontece. Podemos prevenir perigos e tratar doenas. O progresso da cincia v-se, por exemplo, no aumento da longevidade humana. Em Portugal, a esperana mdia de vida das mulheres subiu no ltimo meio sculo de 66 para 82 anos (24 por cento!), o que se deveu ao enorme avano dos conhecimentos sobre nutrio e sade. A CINCIA DE TODOS. A cincia pode ser feita pelos investigadores das mais diversas reas matemticos, fsicos, qumicos, gelogos, bilogos, psiclogos, socilogos, engenheiros, mdicos, etc. mas fornece conhecimentos e atitudes que podem e devem pertencer a todos. De posse de rudimentos ainda que bsicos da cincia e de posse de elementos do mtodo cientfico ficamos mais ricos tanto individual como colectivamente. Em particular, vemos melhor os erros, deixamo-nos enganar menos facilmente.
A CINCIA TEM UM GRANDE FUTURO. H um curioso paradoxo na cincia:
medida que sabemos mais, damo-nos conta de que nos falta saber muito mais, isto , cresce a conscincia da nossa ignorncia. No uma afirmao cientfica, mas os cientistas julgam que nunca se saber tudo, que haver sempre coisas para descobrir. Como disse o astrofsico Carl Sagan, o nosso destino o conhecimento. BIBLIOGRAFIA COSMOS, Carl Sagan (Gradiva) HISTRIA DA CINCIA, John Gribbin (Publicaes Europa-Amrica) GRANDES QUESTES CIENTFICAS Harriet Swain (Org.) (Gradiva) A CINCIA EM PORTUGAL, Carlos Fiolhais (Fundao Francisco Manuel dos Santos)
Carlos Fiolhais, 2015. Cincia, Viso, n 962, 11 de agosto de 2015, p. 26