La poderosa mitocondria o por

qu la gallina es ms poderosa
que el gallo?
INTRODUCCIN
La antigua idea que una buena gallina reproductora vale en oro su propio peso,
se considera, frecuentemente, como un cuento de hadas o quiz mejor como
cuento de galleros. Cualquiera que piense as se preguntara: ya que la
madre y el padre contribuyen igualmente a la herencia del hijo, cmo puede
uno de ellos ser ms importante que el otro? Sin embargo, quien quiera que
haya tratado seriamente de producir gallos superiores de pelea, a travs de la
crianza selectiva, comenzar finalmente a sospechar que existe algo especial
en una buena gallina reproductora. Parece ser que ciertas gallinas producen
pollos superiores, si se aparean con un macho razonablemente bueno. El
propsito de este artculo es presentar evidencia cientfica para apoyar la teora
que, en la herencia de los hijos,la gallina es ms poderosa que el gallo.
Qu cualidades tratamos de producir?
La crianza de gallos de pelea es un caso tpico de una crianza que busca
solamente las cualidades del macho. Realmente no nos importa cmo resulta
la gallina, con excepcin a que debiera transmitir ciertas cualidades a sus hijos
machos. La situacin es similar a la crianza de las gallinas pone-doras, en
donde la nica preocupacin del criador es producir gallinas que sean
productoras como ponedoras. A dicho criador poco le interesan las cualidades
del gallo, excepto que debe producir buenas hijas.

Gallina reproductora de Black Mamba

, propiedad del Sr. Jaime Cervantes,
Elgin, Texas, USA. (foto:RJGZ)

En su excelente monografa, Harry Parr (Breeding the Gamecock, Publicada,

privadamente, en 1992) ha enlistado las cualidades que buscamos, tratando de
producir lo que l llama el atleta perfecto. Tales cualidades son: Velocidad,
Poder, Estamina, Finura, Habilidad para cortar, Buena visin, Conformacin
apropiada y buen plumaje. Estas cualidades, bajo ningn punto, son
independientes la una de la otra. Por ejemplo, un gallo muy lento puede que

nunca logre tener el chance de mostrar su extraordinario poder y un gallo con

visin defectuosa no es probable que corte tan bien como el que ve mejor. Con
esto en mente, me gustara enfocar el tema en las cualidades de la velocidad,
poder y estamina como cualidades muy probablemente afectadas por la gallina
reproductora, ms bien que por el gallo reproductor. Estas tres cualidades
estn estrechamente conectadas con el performance (desempeo) de los
nervios y msculos del gallo. Me concentrar en los msculos haciendo
hincapie que algunos de los argumentos pueden aplicarse tambin a los
nervios.
La contraccin muscular y la mitocondria
Una exposicin detallada del complejo proceso de la contraccin muscular est
ms all del propsito de este tema, aunque un breve y simplificado resumen
es necesario para entender el rol especial de la gallina en la herencia de las
propiedades musculares.
Los msculos consisten de atados de clulas alargadas, arregladas para
formar fibras fuertes que estn hechas para contraerse, produciendo gran
fuerza. Se ha estimado que la tensin total que puede alcanzar, a travs de
todos los msculos en el cuerpo de un gallo de pelea, es muy cercana a las
dos toneladas. La gran cantidad de energa requerida para la contraccin
muscular viene dado, finalmente, de la combustin controlada del alimento para
producir alta energa qumica llamada ATP, cuya hidrlisis en la clula muscular
es la fuente inmediata de energa necesaria para la contraccin. La fuente de
este ATP, lo cual gobierna la contraccin, es un cuerpo en forma de bacteria
llamada la mitocondria, la cual se ubica en el citoplasma de la clula. A la
mitocondria se le ha llamado la central energtica de la clula, ya que, a travs
de un proceso de Fosforizacin Oxidativa de los alimentos, produce el ATP
requerido para energizar todas las funciones celulares incluyendo la
contraccin muscular.

Los msculos que estn continuamente activos, como los de las aves
voladoras y los insectos, tienen una gran cantidad de mitocondrias, mientras
que los msculos menos usados como el pecho de los pavos o los pollos
tienen menor nmero de mitocondrias. No es sorpresa que el ms grande y
profuso nmero de mitocondrias se encuentra en los msculos de vuelo del
colibr. Los msculos del corazn son tambin, excepcionalmente, ricos en
mitocondrias.
Cuando consideramos las cualidades de velocidad, poder y estamina, sin lugar

a dudas estas caractersticas estaran estrechamente conectadas con la

eficiencia de los msculos del gallo, y que esta eficiencia en turno depende
grandemente de la mitocondria, al liberar energa en la forma de ATP para los
sistemas musculares del esqueleto y corazn.

Las mitocondrias como organismos independientes

Se mencion antes que las mitocondrias son similares a las bacterias.
Las mitocondrias contienen DNA, el material que lleva el cdigo de la herencia
de generacin en generacin. Pero el DNA mitocondrial es similar al DNA
bacterial, y diferente al DNA nuclear de aves y mamferos. El DNA mitocondrial
no est asociado con histones. El aparato mitocondrial sintetizador de
protenas es sensitivo a los antibiticos antibacteriales. Todos estos factores
apoyan la idea que las mitocondrias son de origen bacterial y que, a travs del
curso de la evolucin, stas se han asociado simbiticamente con las clulas
de los animales ms complejos. Adems, las mitocondrias se autodividen, es
decir, se replican ellas mismas, a travs de una divisin independiente dentro
de la misma clula, en el citoplasma, y produce sus propias protenas bajo la
direccin de su propio DNA.

A travs de estos principios, nace el concepto de la Herencia Materna que

ocurre a travs de los genes localizados en las mitocondrias. Las mitocondrias
son los nicos organelos citoplasmticos en los animales que contienen genes.
El nmero de genes es muy pequeo comparado con el gran nmero de genes
del ncleo de la clula.
Ya que el citoplasma de un vulo fertilizado viene enteramente de la madre,
todos los genes mitocondriales provienen solamente de la madre.

Un rasgo debido al DNA mitocondrial es transmitido de una hembra a todos sus

hijos, sin importar el sexo. Los machos no pueden transmitir ni mitocondrias ni
rasgos mitocondriales a sus hijos.

No hay recombinacin entre los genes mitocondriales como s la hay en los

genes nucleares. Por consiguiente, personas o animales distantemente
relacionadas tendrn DNA mitocondrial idntico, si stos se relacionan
enteramente a travs de las madres.
Vemos, entonces, que las mitocondrias llevan su propio material gentico y que

pueden transmitir sus propias caractersticas a sus hijos. Parece probable,

pues, que los factores relacionados con la eficiencia de la mitocondria, al
facilitar la contraccin muscular, estaran entre las caractersticas transmitidas
en la herencia de la gallina a sus hijos.
En dnde interviene la Gallina Reproductora?
Solamente la gallina puede transmitir mitocondrias a sus hijos e hijas y, por
consiguiente, solamente ella puede transmitir aquellos factores hereditarios,
relacionados con la eficiencia de las mitocondrias, las cuales, a su turno,
afectan la eficiencia muscular. La eficiencia muscular est estrechamente
relacionada con las cualidades de velocidad, poder y estamina que nosotros,
los criadores de gallos finos, andamos buscando.
La situacin es, de alguna manera, anloga a la herencia del apellido en los
humanos. Tanto los hijos como las hijas llevan el apellido de su padre, pero
solamente los hijos pasan el apellido a su prxima generacin. Si los hijos no
reproducen, el apellido termina.
En el caso de la gallina, tanto los machos como las hembras heredan de la
madre el DNA mitocondrial, pero solamente sus hijas pueden pasarlo a sus
descendientes. El DNA mitocondrial de un gallo de pelea viene solamente de
su madre y solamente las hijas lo pueden pasar. Cualquier caracterstica
heredada de msculos que dependan de cualidades heredadas a travs de las
mitocondrias depender solamente, pues, de la gallina.Los machos son
irrelevantes a la herencia mitocondrial, como las mujeres lo son con respecto a
la herencia del apellido. Sugiero, pues, que este hecho explica la dominacin
de la gallina en la produccin deseada de las cualidades de velocidad, poder y
estamina del gallo de lidia. Una buena gallina tiene buenas mitocondrias, las
cuales transmite a sus hijos e hijas. Un buen gallo tiene tambin buenas
mitocondrias, pero el gallo no puede transmitirlas a sus hijos ni a sus hijas.
Las razones bioqumicas en el sentido de que solamente la gallina transmite
herencia mitocondrial son un poco complejas.Una explicacin simplificada es
que los cromosomas que cuentan para la mayora de caractersticas
heredadas, se localizan en el ncleo de la clula, mientras que las mitocondrias
se encuentran fuera del ncleo, en el citoplasma de la clula.
El vulo de la gallina tiene ncleo y citoplasma. El espermatozoide tiene
cabeza, ncleo y cola y carece de citoplasma. Cuando el vulo de la gallina es
fertilizado por el espermatozoide del gallo, solamente el ncleo del
espermatozoide penetra primero en el citoplasma del vulo y despus se
fusiona con el ncleo femenino. La nueva clula fertilizada tiene ncleo

fusionado y cytoplasma, siendo este ltimo, el cytoplasma original del vulo. El

citoplasma, pues, es contribuido enteramente por la gallina. En otras palabras,
en el proceso de fertilizacin, cuando el ncleo del espermatozoide y el ncleo
del vulo se fusionan, se forma una clula nueva llamada cigoto, el cual
mediante un proceso de sucesivas divisiones celulares, va a dar lugar al nuevo
individuo. Una clula se divide en dos; stas dan lugar a cuatro, y as
sucesivamente. En las primeras fases, la clulas recin producidas adquieren
distintas caractersticas formas y funciones; las clulas del mismo tipo
permanecen juntas para formar tejidos, y los distintos tejidos se asocian entre
s para formar rganos, hasta que, llegado el momento, aparece el individuo
integrado por millones de millones de clulas similares a las de los padres por
quienes fue concebido.
Nota: El Diagrama del Proceso de Fecundacin y los conceptos en letra azul
son de Martn Cabrera.
Conclusin
La idea que la gallina reproductora contribuye, ms que el gallo, en la herencia
del pollito, se muestra claramente a travs de la herencia mitocondrial.
Propongo pues que dado que las mitocondrias son elementos cruciales en el
metabolismo celular, incluyendo el metabolismo de la energa del msculo, el
performance (desempeo) dominante de la gallina en la crianza de gallos de
pelea est documentada por la herencia mitocondrial.