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B.R Skinner
SOBRE O
BEHAVIORISMO
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SOBRE O BEHAVIORISMO
B. F. SKINNER
SOBRE O
BEHAVIORISMO
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III
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Ttulo do original:
ABOUT BEHAVIORISM
C opyright 1974 by B. F. Skinner
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Ernest Vargas e Barry Bulan
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7-8-9-10-11-12-13-14-15
A no
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SUMRIO
Introduo
1.
7
13
O Estruturalismo, 14; O Behaviorismo M etodolgico, 16; O Behaviorismo Radical, 16; Algumas palavras de advertncia, 20.
2.
O M U N D O DENTRO DA PELE
Observando e descrevendo o mundo dentro da pele, 23; Relatando
coisas sentidas, 24; Relatando o comportamento, 26; Identificando
as causas do comportamento de algum, 29; O autoconhecimento, 30.
23
3.
33
4.
43
5.
O PERCEBER
Perceber ou receber?, 65; O controle, por estm ulos, do comporta
mento operante, 66; Condies a afetar o que vivo, 66; Condies
a afetar o que visto, 66; Experincia versus realidade, 69; A teoria
da cpia, 71; Ver na ausncia da coisa vista, 72; A m ente e o controle
por estmulos, 76.
65
6.
79
7.
O PENSAR
O controle cognitivo de estm ulos, 92; Busca e rememorao, 95;
Resolvendo problemas, 98; Comportamento criativo, 100; A estru
tura da mente, 101; A mente pensante, 103.
91
T
8.
CAUSAS E RAZES
Ordens, conselhos e avisos, 105; Orientaes e instrues, 106; Fol
clore, mximas e provrbios, 107; Leis governamentais e religiosas,
107; As leis da cincia, 108; Comportamento m odelado por contin
gncias versus comportamento governado por regras, 109; Esto as
regras nas contingncias?, 111; Razo e razes, 112; Raciocnio (I.
Induo), 113; Raciocnio (II. D eduo), 117.
105
9.
O CONHECER
Tipos de conhecimento, 119; Provm o conhecim ento da experincia?,
120; O conhecimento com o poder e com o contemplao, 121; Com
preenso, 122; O conhecim ento como posse de informao, 123; O
conhecim ento pessoal do cientista, 124; Ismos, 126.
119
10.
129
11.
O EU E OS OUTROS
Conhecendo-se
a si mesmo, 146; Conhecendo outra pessoa,
Controlando-se
a si mesmo, 152; Controlando outra pessoa,
O eu e os outros, 161.
145
148;
156;
12.
A Q UESTO DO CONTROLE
Contracontrole, 164; tica e compaixo, 164; A luta pela liberdade,
169; O ambiente social controlador, 172; A evoluo de uma cultura,
173.
163
13.
177
14.
RECAPITULANDO
D esconfio que a maioria dos lees subscreveria esta descrio tranqilizadora, se
pudesse, 202; O comportamento prprio do behaviorista, 208; Do lado positivo, 209; O futuro do behaviorismo, 211.
187
BIBLIOGRAFIA
213
REFERNCIAS SELECIONADAS
215
INTRODUO
5.
AS CAUSAS DO COMPORTAMENTO
O Behaviorismo Metodolgico
O problema mentalista pode ser evitado com procurarmos dire
tamente as causas fsicas anteriores, desviando-nos dos sentimentos
ou estados mentais intermedirios. A maneira mais rpida de fazer
isto consiste em limitarmo-nos quilo que um dos primeiros behavioristas, Max Meyer, chamou de a psicologia do outro : considerar
apenas aqueles fatos que podem ser objetivamente observados no com
portam ento de algum em relao com a sua histria ambiental pr
via. Se todas as ligaes so lcitas, no se perde nada por desconsi
derar uma ligao supostamente imaterial. Assim, se soubermos que
uma criana est h muito sem comer e que, por essa razo, sente
fome, e que, sentindo-se esfomeada, comer, ento saberemos que,
se ela no come h algum tempo, ento ela comer. E, se tornan
do-lhe inacessveis outras comidas, fizermos com que se sinta faminta,
e se, em virtude de sentir fome, comer ento uma certa comida,
dever seguir-se ento que, tomando-lhe inacessveis outras comidas
ns a induziremos a comer essa comida.
Da mesma maneira, se certas formas de ensinar uma pessoa le
vam-na a notar diferenas muito pequenas em suas sensaes, e
se, por ela perceber tais diferenas, mostra-se capaz de classificar
corretamente objetos coloridos, segue-se ento que podemos usar essas
maneiras de ensin-la a classificar corretamente os objetos. Ou, para
usar ainda um outro exemplo, se as circunstncias na histria de uma
pessoa de cor branca geraram nela sentimentos agressivos contra os
negros, e se esses sentimentos levam-na a agir agressivamente, ento
podemos tratar simplesmente da relao entre as circunstncias de
sua histria e o seu comportamento agressivo.
claro que no h nada de novo em tentar prever ou controlar
o comportamento por meio da observao e da manipulao de acon
tecimentos pblicos antecedentes. Os estruturalistas e os desenvolvi
mentistas no ignoraram inteiramente as histrias de seus sujeitos e
os historiadores e bigrafos tm explorado as influncias do clima,
16
22
Refatamkr o comportamento
Comportamento usual/ A pergunta O que que voc est fa
zendo? pede uma informao que pode ser deveras pblica mas que,
no momento, est fora do alcance de quem pergunta, o qual pode
estar falando por telefone, por exemplo, ou no escuro, ou ainda, na
virada da esquina. O vocabulrio em que a resposta dada pode ser
adquirido quando o comportamento visvel a todos e a comunidade
verbal, por conseguinte, no sofre limitaes. As descries podem
limitar-se topografia ( Estou agitando a mo ) ou podem incluir
efeitos sobre o ambiente ( Estou bebendo um copo dgua ou Es
tou pregando um boto na camisa ). Os estmulos proprioceptivos
so os dominantes quando uma pessoa descreve seu prprio compor
tamento no escuro, mas relacionam-se de perto com os estmulos p
blicos no ensino pela comunidade verbal. Perguntas deste tipo so
feitas porque as respostas so importantes para a comunidade, mas,
26
O autoconhecimento
Estive at agora salientando uma diferena existente entre senti
mentos e relatos acerca daquilo que se sente. Podemos tom ar o sen
timento como simples resposta a estmulos, mas seu relato o pro
duto de contingncias verbais especiais, organizadas por uma comu
nidade. H uma diferena semelhante entre o comportamento e o re
lato do comportamento ou das suas causas. Ao organizar as condies
em que uma pessoa descreve o mundo pblico ou privado onde vive,
uma comunidade gera aquela forma muito especial de comportamento
chamada conhecimento. Responder a um estmago vazio obtendo ou
ingerindo comida uma coisa; saber que se est com fome outra.
Caminhar sobre um terreno acidentado uma coisa; saber que se est
fazendo isso outra coisa.
30
32
O COMPORTAMENTO INATO
A espcie humana, como as demais espcies, um produto da
seleo natural. Cada um de seus membros ura organismo extrema
mente complexo, um sistema vivo, o objeto da Anatomia e da Fisio
logia. Campos como a respirao, a digesto, a circulao e a imuni
zao foram isolados para estudo especial e entre eles est a rea a
que chamamos comportamento.
Este envolve comumente o ambiente. O recm-nascido cons
trudo de forma a ingerir ar e comida e a expelir resduos. Respirar,
mamar, urinar e defecar so coisas que o recm-nascido faz, mas o
mesmo se pode dizer de todas as suas outras atividades fisiolgicas.
Quando conhecermos suficientemente a anatomia e a fisiologia
do recm-nascido, seremos capazes de dizer por que ele respira, mama,
urina e defeca; no momento, porm, devemos contentar-nos em des
crever o comportamento em si mesmo e investigar as condies em
que ocorre tais como a estimulao externa ou interna, a idade,
ou o nvel de privao.
A evoluo da mente
O conceito de mente havia sido cabalmente elaborado antes do
advento da teoria da evoluo e fazia-se necessria alguma acomoda
o. Quando e como evoluiu a mente? Que tipo de mutao poderia
41
42
O COMPORTAMENTO OPERANTE
O processo de condicionamento operante descrito no captulo
anterior bastante simples. Quando um comportamento tem o tipo
de conseqncia chamada reforo, h maior probabilidade de ele ocor
rer novamente. Um reforador positivo fortalece qualquer com porta
mento que o prodalr~um copo dgua positivamente reforador
quando temos sede e, se ento enchemos e bebemos um copo dgua,
mais provvel que voltemos a faz-lo em ocasies semelhantes. Um
_ \^- reforador negativo revigora qualquer comportamento que o reduza
ou o faa cessar: quando tiramos um sapato que est apertado,' a
reduo do aperto negativamente reforadora e aumenta a probabi
lidade de que ajamos assim quando um sapato estiver apertado.
O processo suplementa a seleo natural. Conseqncias impor
tantes do comportamento, que no poderiam desempenhar um papel
na evoluo porque no constituem traos suficientemente estveis
do meio, tomam-se eficazes, por intermd:o do condicionamento ope
rante, durante a vida do indivduo, cujo poder de haver-se com o
seu mundo assim grandemente ampliado.
As sensaes de reforos
O fato de o condicionamento operante, como tods os proces
sos fisiolgicos, ser um produto da seleo natural, lana luz sobre
a questo de quais tipos de conseqncias so de reforo e por qu.
Diz-se comumente que uma coisa reforadora porque aparece boa
ao.tato, ao olhar, ao ouvido, ao olfao^S ao gosto, tnas, do ponto
de vista da teoria da evoluo, uma suscetibilidade ao reforo de
ve-se ao seu valor de sobrevivncia e no a qualquer sensao que
lhe esteja associada.
A questo pode ser comprovada por reforadores que desempe
nham um papel no condicionamento de reflexos. A salivao sus-
lalta <*> poderia quase ser interpretado como uma metfora baseada
110 tiro ao alvo, equivalente a Meu comportamento em relao a
voc como uma pessoa no pode atingir seu alvo ou Procurei por
voc e no o encontrei. O amante nos braos de sua amada no se
liberta instantaneamente da carncia e necessidade deia, mas no est
mais sentindo sua falta, nem anelando ou ansiando por ela. Dizer
quem me dera <*) expressa talvez de forma mais exclusiva uma re
ferncia a um elevado estado de privao ou de estimulao adversativa quando nenhum outro comportamento possvel. Uma pessoa
pode empregar a expresso para designar o desejo de agir ( Quem
me dera eu pudesse ir ) ou das conseqncias do ato ( Quem me
dera eu estivesse l ).
Os efeitos do reforo operante so freqentemente representa
dos como estados internos ou posses. Quando reforamos uma pes
soa, diz-se que lhe damos um motivo ou incentivo; todavia, inferi
mos o motivo ou o incentivo do comportamento. Dizemos que uma
pessoa altamente motivada quando tudo quanto sabemos que ela
age energicamente.
Privar uma pessoa de algo de que ela necessita ou carece no
um ato de fora, e o efeito se desenvolve lentamente; d-se, po
rm, aos estados de privao um papel mais dramtico quando so
chamados pulses ou mpetos. Freud via os homens como impiedo
samente impuls'onados por poderosas foras bioigicas que residem
nas profundezas da mente ou da personalidade . Diz-se que estamos
merc do sexo, da fome e do dio, ainda que se diga que fornecem
a energia psquica necessria para a ao. A libido freudiana foi de
finida como energia emotiva ou psquica derivada de primitivos im
pulsos biolgicos . Essas metforas esto baseadas no controle adversativo. O cocheiro dirige seus cavalos chicoteando-os at que avan
cem e, no caso da fome, pelo menos, uma forte estimulao interna
pode desempenhar funo semelhante, mas a privao como tal no
uma fora condutora.
Os termos mentalistas associados com reforadores e com os
estados em que estes so ef:cazes tornam difcil localizar relaes
funcionais. Por exemplo, o enunciado O termo agresso deveria
restringir-se ao comportamento motivado pelo desejo de lesar visa
(*) Em inglcs, I miss you. Em ingls, o verbo to m iss pode ter o sentido
de sentir falta de algo ou de algum, tanto quanto o sentido de errar o
alvo; da a metfora do tiro ao alvo, metfora que no subsiste na lngua
portuguesa (N.T.).
(*) Traduzimos w ishing por quem me dera por ser a expresso mais usual
em portugus. (N.T.).
47
Idia e vontade
As conseqncias que afeioam e mantm o comportamento cha
mado operante no esto presentes no ambiente em que uma res
posta ocorre; elas se tornaram parte da histria do organismo. O
ambiente atual pode afetar a probabilidade de uma resposta, como
veremos no prximo captulo, mas no a nica coisa que o faz.
Alterar uma probabilidade no suscitar uma resposta, como num
reflexo.
Uma pessoa pode sentir ou de alguma maneira observar algumas
das condies associadas com a probabilidade de ela vir, a compor
tar-se de determinada maneira. Por exemplo, pode dizer que sente
vontade de ir, que quer ir, que gostaria de ir ou quem lhe
dera ir .'O s mesmos termos so usados para identificar reforos
como ao dizer Eu sinto vontade de uma bebida, Eu quero uma
bebida , Eu gostaria de uma bebida, Quem me dera ter uma be
bida . possvel que o enunciado Eu sinto vontade de ir esteja
prximo de Sinto-me agora como me senti no passado quando fui ;
e Eu quero ir pode ser um enunciado de privao ou falta. Quem
me dera est, como vimos, provavelmente mais prximo de um
enunciado de simples probabilidade de ao. Quer uma pessoa sinta
ou observe a probabilidade de uma resposta, quer no, o fato sim
ples que nalgum ponto uma resposta ocorre.
Para distinguir um reflexo operante de um reflexo suscitado, di
zemos que a resposta operante emitida (talvez fosse melhor dizer
simplesmente que aparece, uma vez que emisso pode impl:car que
o comportamento existe dentro do organismo e ento sai. M as a pa
lavra no precisa significar expulso; a luz no est no filamento
quente antes de ser em itida). A caracterstica que parece no ser
necessrio um acontecimento causal anterior.
Reconhecemos isto
quando dizemos que ocorreu-lhe ir como se dissssemos que o
ato de ir ocorreu-lhe . Idia usada para representar comporta48
49
Propsito e inteno
Poss;velmente, a acusao mais amide feita ao behaviorismo ou
a uma cincia do comportamento a de no ser capaz de haver-se
com o propsito ou inteno. Uma frmula estmulo x resposta no
comporta resposta, mas o comportamento operante o prprio campo
do propsito e da inteno. Por sua natureza, ele est voltado para
o futuro: uma pessoa age para que algo venha a ocorrer e a ordem
temporal. A paiavra inglesa purpose era outrora comumente usada
como verbo, no atual sentido de propor-se . Eu me proponho a
50
conseqncias esto no mundo dos fatos . Ponha-se de parte o fisiologismo gratuito e chega-se ao ponto principal, qual seja os moti
vos e os propsitos estarem nas pessoas, enquanto as contingncias
de reforo esto no ambiente; todavia, motivos e propsitos so, na
melhor das hipteses, efeitos dos reforos. A mudana produzida pelo
reforo freqentemente considerada como a aquisio do prop
sito ou da inteno e diz-se que damos um propsito a uma pes
soa reforando-a de determinada maneira. Estas so expresses con
venientes, mas o fato bsico que quando uma pessoa est cons
ciente de seu propsito, sente ou observa introspectivmente uma
condio produzida por reforo.
Buscar ou procurar algo parece ser uma ao vigorosamente
orientada para o futuro. Aprendemos a procurar um objeto quando
adquirimos um comportamento que tem comumente, como conse
qncia, o encontro do dito objeto. Assim, procurar fsforos pro
curar de maneira previamente reforada pelo achado de fsforos.
Buscar socorro agir de maneiras que tenham, no passado, propor
cionado socorro. Se as conseqncias passadas no foram muito ex
plcitas, provavelmente procuraremos de maneiras vagas e improdu
tivas. As pessoas podem comumente dizer o que esto procurando
e por que o esto procurando em determinado lugar,- mas, assim
como as outras espcies, tambm podem no ser capazes de o fazer.
Muitas das caractersticas da discusso acerca de propsito no
comportamento humano fazem lembrar o debate acerca do propsito
da evoluo. Como diz a Columbia Encyclopedia:
Um mal-entendido ainda corrente, acerca da evoluo, a crena de que
um animal ou planta muda a fim de melhor adaptar-se a seu ambiente; por
exem plo, que desenvolve um olho com o propsito de ver. Uma vez que a
mutao um processo aleatrio e que muitas mutaes so antes prejudiciais
do que neutras ou benficas para o organismo, torna-se evidente que a ocor
rncia de uma variao , em si mesma, uma questo de acaso e no se pode
falar de uma vontade ou de um propsito, por parte do indivduo, no sentido
de desenvolver uma nova estrutura ou trao que possa revelar-se til.
O estruturalismo
Dizia-se com freqncia que os estudos anteriores do compor
tamento limitavam-se forma ou estrutura tratavam o com porta
mento, por exemplo, como apenas contraes musculares . A recusa
em aceitar os sentimentos e os estados mentais como causas e uma
preocupao permanente com a objetividade pareciam fundamentar
esse ponto de vista. A formao de hbitos era um princpio estruturalista: adquirir um hb to consistia simplesmente em acostumar-se
a comportar-se de certa maneira. As contingncias de reforo, que
geravam o comportamento, assim como as contingncias de sobrevi
vncia, que produziam um instinto, eram negligenciadas.
As teorias da aprendizagem pela freqncia eram tambm estru
turais. Afirmavam simplesmente que aquilo que havia ocorrido uma
vez aconteceria de novo; que um organismo tender a fazer aquilo
que fez com mais freqncia no passado. Conforme j observei, o
behaviorismo limitava-se topografia do comportamento poltico, e
o estruturalismo, em Antropologia, freqentemente no vai muito
alm da posio segundo a qual os costumes so respeitados porque
costume respeit-los. A ant;ga justia persa e grega era simples e
rpida porque fundava-se inteiramente na topografia de um crime:
uma pessoa que matava outra era culpada de homicdio, indepen
dentemente das circunstncias. Comentarei mais tarde a importncia
do fato de o apoio posio estruturalista ter vindo tanto da fenomenolog;a quanto do existencialismo, com o seu desinteresse pelo
passado e pelo futuro na busca dos traos essenciais do aqui e do
agora.
Se o behaviorismo no tivesse substitudo os sentimentos e os
estados mentais, que foram abandonados enquanto explicaes, po
deria certamente ser considerado como uma espcie de estruturalis
mo; todavia, encontrou substitutos no meio ambiente. med'da que
aprendemos ma;s acerca do papel das contingncias de reforo, bem
mais provvel que prossigamos para alm das propriedades formais.
58
63
O PERCEBER
Talvez o problema mais difcil enfrentado pelo behaviorismo
tenha sido o tratamento do contedo consciente. No estamos, todos
ns, familiarizados com cores, sons, sabores e cheiros que no tm
contrapartida no mundo fsico? Qual o seu lugar numa descri
o behaviorista? Creio que a resposta se encontra no papel especial
atribudo aos estmulos numa anlise operante. O assunto exige alguns
pormenores tcnicos e vou trat-lo com alguma profundidade.
Perceber ou receber?
Segundo a concepo tradicional, uma pessoa responde ao mundo
que a cerca no sentido de agir sobre ele. Etimologicamente, experi
mentar o mundo p-lo prova, e perceb-lo captur-lo to
m-lo e possu-lo. Para os gregos, conhecer era ser ntimo de. Claro
que uma pessoa no podia capturar e possuir o mundo real, mas
podia fazer cpias dele e tais cpias eram os chamados dados, com
os quais a pessoa trabalhava em vez de trabalhar com a prpria
realidade. Podia armazen-los na memria e, posteriormente, recupe
r-los para agir sobre eles, mais ou menos como poderia ter feito
quando lhe foram inicialmente dados.
A concepo oposta comum, creio eu, a todas as verses
do behaviorismo considera que a ao inicial empreendida pelo
ambiente e no pelo percipiente. O reflexo era um exemplo claro e
uma verso estmulo-resposta do behaviorismo obedecia ao mesmo
padro, como o fizeram a teoria da informao e alguns modelos de
computador. Uma parte do meio ambiente penetrava o corpo, era ali
transformada e talvez armazenada e, eventualmente, emergia como
resposta. De forma assaz curiosa, semelhante concepo s diferia
da viso mentalista no que dizia respeito ao iniciador da ao. Em
ambas as teorias, o ambiente penetrava o corpo: na mentalista, o
mundo era recebido pelo percipiente; na concepo estmulo-respos65
v muito diferente daquilo que visto por algum que no jogue
xadrez ou que no o jogou muito tempo. Para o mestre, o cenrio
uma ocasio em que muitos lances diferentes foram feitos com
bons ou maus resultados em jogos com os quais ele est familiari
zado. Para a pessoa que esteja aprendendo a jogar, o cenrio pode
constituir a ocasio para certo nmero de lances, mas lances que
no foram muito afetados pelas conseqncias. Para o nefito total,
o tabuleiro e suas peas constituem um cenrio visual a ser descrito
apenas por meio de possveis semelhanas com situaes de sua his
tria de no-jogador de xadrez.
Reconhecemos a importncia de uma histria de reforo quando
nos propomos a tornar mais provvel que uma pessoa venha a ver
determinada coisa ou, em outras palavras, que se empenhe numa
determinada espcie de ver. Podemos apresentar uma coisa subita
mente ou patentemente ou de forma nova e, por conseguinte, sur
preendente; podemos outrossim apontar para ela se nosso sujeito
aprendeu a observar isto , se aprendeu a comportar-se eficaz
mente em contingncias nas quais uma coisa indicada desempenha
papel importante. Mas podemos tambm cuidar de que um objeto
particular seja visto em contingncias que s podem ser satisfeitas
respondendo-se a ele. Os sinais de trnsito foram ideados para serem
vistos com facilidade, mas ns os vemos ou os ignoramos em grande
parte por causa das conseqncias contingentes. Freqentemente se
diz que med;das deste t:po aumentam a percepo de uma pessoa
ou expandem-lhe a mente ou conscincia; contudo, elas simplesmente
colocam a pessoa sob controle mais efetivo de seu ambiente.
Os estruturalistas tentaram explicar a percepo em termos da
forma, ou configurao, daquilo que se percebe. Pode-se dizer que
os psiclogos da Gestalt sustentaram que certos tipos de configura
es obrigam o organismo a perceb-los de determinadas maneiras.
Algumas iluses, por exemplo, parecem irresistveis; vemos aquilo
que sabemos no estar realmente ali. Alguns exemplos parecem ser
razoavelmente explicados em termos de seleo natural: no de
surpreender que, ao ver um pssaro voar para trs do tronco de uma
rvore, agimos como se ele continuasse a existir fora do alcance de
nossa viso; vemo-lo at movimentando-se de um lado para outro,
assim como vemos um semforo mudar do vermelho para o verde.
Pequenas lacunas em configuraes ordenadas so proveitosamente
negligenciadas, assim como negligenciamos os pontos cegos de nos
sas retinas. No precisamos postular princp;os estruturais para ex
plicar tais caractersticas. As contingncias de reforo tambm con
tribuem para percepes irresistveis: um trapezide rotativo que se
recusa a aparecer como girando torna-se mais efetivo quando repre
sentado como uma moldura de janela.
68
A teoria da cpia
Aqueles que acreditam vermos cpias do mundo podem susten
tar que nunca vemos o prprio mundo; pelo menos igualmente
plausvel, porm, dizer que nunca vemos outra coisa. A teoria da
71
uma resposta. Aps ouvir vrias vezes uma pea musical, uma pessoa
poder ouvi-la mesmo quando no esteja sendo tocada, embora pro
vavelmente no de forma to completa ou to clara. Tanto quanto
sabemos, ela est simplesmente fazendo, na ausncia da msica, algu
mas das coisas que fez em presena dela. Da mesma forma, quando
uma pessoa v algum ou algum lugar em sua imaginao, pode estar
apenas fazendo aquilo que faz na presena desse algum ou desse
lugar. Tanto recordar quanto relembrar j significaram estar
atento novamente ou trazer outra vez mente por outras pa
lavras, ver novamente como j se viu. As tcnicas explcitas de tra
zer mente so tcnicas para fortalecer o comportamento perceptivo, como veremos no Captulo 7.
O behaviorismo tem sido acusado de relegar uma das princi
pais preocupaes dos psiclogos de outrora o estudo da imagem
a uma posio no de simples negligncia, mas de descrdito .
Eu creio, ao contrrio, que o behaviorismo oferece a nica maneira
por que a questo da imagem ou da imaginao pode ser posta em
boa ordem.
Ver na ausncia da coisa vista experincia familiar a quase toda
a gente, mas a formulao tradicional uma metfora. Tendemos a
agir no sentido de produzir estmulos que so reforadores quando
vistos. Se achamos reforadora a cidade de Veneza (aludimos a um
efeito reforador quando dizemos que ela b ela), podemos ir a
Veneza para sermos reforados. Se no pudermos ir, poderemos com
prar quadros de Veneza quadros que retratam colorida e realis
ticamente seus mais belos aspectos, embora um desenho em preto e
branco possa ser suficiente. Ou ento poderemos ver Veneza lendo
a seu respeito, se tivermos adquirido a capacidade de visualizar en
quanto lemos. (A tecnologia facilitou muito vermos coisas reforadoras de modo presente e com isso reduziu a possibilidade de v-las
quando ausentes. H duas ou trs geraes atrs, uma criana lia,
ou liam para ela, livros com poucas ilustraes ou sem nenhuma;
hoje ela v televiso ou l livros com estampas coloridas a cada p
gina e, por conseguinte, tem muito menos probabilidade de adquirir
um repertrio visual sob controle de estmulos verbais.) Sem qual
quer suporte externo, podemos simplesmente ver Veneza porque
somos reforados ao faz-lo. Dizemos que sonhamos acordados com
Veneza. O engano supor que, por termos criado estmulos fsicos
que nos habilitam a ver Veneza mais eficazmente indo at l, ou
comprando um quadro, devamos com isso criar estmulos mentais a
serem vistos de memria. Tudo quanto precisamos dizer que, se
somos reforados vendo Veneza, tendemos a adotar esse comporta
mento - isto , o comportamento de ver Veneza mesmo quando
haja muito pouco no ambiente que nos cerca que tenha alguma se
73
76
O COMPORTAMENTO VERBAL
Em fase relativamente tardia de sua histria, a espcie humana
sofreu uma mudana notvel: sua musculatura vocal foi posta sob
controle operante. Como outras espcies, ela tinha, at ento, exter
nado gritos de alerta, brados ameaadores e outras respostas inatas,
mas o comportamento vocal operante fez grande diferena porque
ampliou a esfera de ao do am bente social. Nascera a linguagem
e, com ela, muitas caractersticas importantes do comportamento hu
mano para as quais se havia inventado uma poro de explicaes
mentalistas.
A prpria diferena entre linguagem e comportamento ver
bal um exemplo. A linguagem tem um carter de coisa, algo que
a pessoa adquire e possui. Os psiclogos falam da aquisio de lin
guagem por parte da criana. As palavras e as sentenas que com
pem uma lngua so chamadas instrumentos usados para expressar
significados, pensamentos, idias, proposies, emoes, necessidades,
desejos e muitas outras coisas que esto na mente do falante. Uma
concepo muito mais produtiva a de que o comportamento verbal
comportamento. Tem carter especial to-s porque reforado
por seus efeitos sobre as pessoas de incio, outras pessoas, mas
eventualmente o prprio falante. Por conseguinte, est isento das re
laes espaciais, temporais e mecnicas que prevalecem entre o com
portamento operante e as conseqncias no-sociais. Se abrir uma
porta for ato reforador, uma pessoa pode agarrar a maaneta, gir-la
e empurrar ou puxar a porta de certa forma; se, porm, em vez disso,
ela disser Por favor, abra a porta, e um ouvinte responder de forma
apropriada, seguir-se-o as mesmas conseqncias reforadoras. As
contingncias so diferentes e acarretam muitas diferenas importan
tes no comportamento, as quais de h muito tm sido obscurecidas
por explicaes mentalistas.
A maneira de uma pessoa falar depende das prticas da comu
nidade verbal a que pertence. Um repertrio verbal pode ser rudi79
Significado e referncia
O termo significado , embora ligado de perto ao comporta
mento verbal, tem sido usado para estabelecer algumas das distines
j discutidas. Aqueles que confundiram o behaviorismo com o estruturalismo, por sua nfase na forma ou topografia, queixaram-se de
que ele ignora o significado. O que importante, sustentam eles, no
o que uma pessoa est fazendo, mas aquilo que seu comportamento
significa para ela; tal comportamento tem uma propriedade mais pro
funda, no destituda de relaes com o propsito, inteno ou expec
tativa discutidos no Captulo 4. Mas o significado de uma resposta
no est em sua topografia ou forma (este o engano do estruturaIista, no do behaviorista) ; deve ser buscado em sua histria ante
cedente. O behaviorista tambm acusado de descrever o meio am
biente em termos fsicos, negligenciando o que ele significa para a
pessoa que responde; tambm neste caso, contudo, o significado no
80
Sentenas e proposies
A noo tradicional de significado e de referente causa proble
mas quando comeamos a analisar respostas verbais mais amplas, sob
controle de circunstncias ambientais mais complexas. Quais so os
referentes de sentenas para no mencionar pargrafos, captulos
ou livros? Certamente, uma sentena significa mais do que suas pa
lavras separadamente. As sentenas fazem mais do que referir-se a
coisas; dizem coisas. Mas o que so as coisas que dizem? Uma res
posta tradicional Proposies . Mas proposies so to esquivas
quanto significados. A concepo de Bertrand Russel foi assim para
fraseada: O significado de uma sentena aquilo que comum a
uma sentena numa lngua e sua traduo noutra lngua. Por exem
plo, Eu tenho fome e Jai faim tm, em comum, elementos que
constituem o significado de uma sentena. Este elemento comum
a proposio . Mas o que este elemento comum? Onde h de ser
encontrado? Um dicionrio que fornecesse os significados de senten
84
89
O PENSAR
Nas formulaes mentalistas, o ambiente fsico deslocado para
a mente e se tom a experincia. O comportamento transferido para
a mente como propsito, inteno, idias e atos de vontade. Per
ceber o mundo e tirar proveito da experincia converte-se em ati
vidades cognitivas de propsitos gerais e j foi dito, por vezes, que
o pensamento abstrato e conceptual no tem nenhuma referncia
externa. Dados tais precedentes bem estabelecidos, no de surpre
ender que certas funes comportamentais remanescentes tivessem
tambm sido removidas para o interior. A interiorizao total foi
recentemente anunciada por trs psiclogos cognitivistas que, aps
terem terminado um livro, diz-se terem-se declarado behavioristas
subjetivos .
Neste captulo, considerarei certo nmero de processos compor
tamentais que deram origem inveno daquilo que usualmente
chamado de processos mentais superiores. Eles compem uma grande
parte do campo do pensamento. Trata-se de um campo difcil e, ao
que eu sa:ba, ningum pretendeu ter dado uma explicao definitiva.
Esta anlise est longe da perfeio por outra razo: deve ser breve.
Mas se uma interpretao behaviorista do pensar no tudo quanto
gostaramos de ter, cumpre lembrar que as explicaes mentais ou
cognitivistas no so absolutamente explicaes.
Pensar freqentes vezes significa agir fracamente, podendo
a fraqueza dever-se, por exemplo, a um deficiente controle por est
mulo. Se nos mostrarem um objeto com o qual no estamos muito
famiI;arizados, poderemos dizer Penso que se trata de uma espcie
de chave inglesa, sendo que Eu penso se ope claramente a Eu
sei. Registramos baixa probabilidade por uma razo diferente quando
dizemos Penso que irei em vez de Eu irei ou Eu sei que irei .
H usos mais importantes do termo. Assist;ndo a um jogo de
xadrez, podemos conjecturar acerca do que estar pensando um jo
gador quando faz um lance. Podemos querer dizer que estamos
91
curiosos acerca daquilo que ele far a seguir. Em outras palavras,
ficamos a cogitar acerca do seu comportamento incipiente ou rudi
mentar. Dizer ele estava pensando em movimentar sua torre equi
vale talvez a dizer ele estava prestes a mov-la . Em geral, porm,
o termo se refere a um comportamento acabado, que ocorre em es
cala to pequena que no pode ser detectado por outras pessoas. Tal
comportamento chamado oculto. Os exemplos mais comuns so
verbais, porquanto o comportamento verbal no exige nenhum su
porte ambiental e, quer como falante, quer como ouvinte, uma pessoa
pode realmente falar consigo mesma; todavia, o comportamento noverbal pode tambm ser oculto. Assim, aquilo que um jogador de
xadrez tem em mente podem ser outros lances que j fez, ao jogar
ocultamente a partida para pr prova as conseqncias.
O comportamento oculto tem a vantagem de podermos agir sem
comprometer-nos; podemos anular o comportamento e tentar nova
mente, se as conseqncias privadas no foram reforadoras. (Em
geral, s quando o comportamento foi emitido que se fala de um
ato de vontade; o termo sugere uma tomada de posio e a aceita
o de suas conseqncias irrevogveis.) O comportamento oculto
quase sempre adquirido de forma manifesta e ningum jamais mos
trou que a forma oculta consegue nada que esteja fora do alcance
da manifesta. O comportamento oculto tambm, facilmente obser
vado e de forma alguma est desprovido de importncia; foi um erro
ele ter sido negligenciado pelo behaviorismo metodolgico, e por
certas verses do positivismo lgico e do estruturalismo, simplesmente
porque no era objetivo . Seria um erro tambm no lhe reconhe
cer as limitaes. Ele est longe de ser um substituto adequado para
as concepes tradicionais do pensamento. Ele no explica o com
portamento manifesto: simplesmente mais um comportamento a ser
explicado.
A argumentao envolvida a seguinte: a vida mental e o mundo
em que vivida so invenes. Foram inventados por analogia com
o comportamento externo que ocorre em contingncias externas. Pen
sar comportar-se. O equvoco consiste em localizar o com porta
mento na mente. Inmeros exemplos de como isso foi feito podem
ser invocados.
Busca e rememorao
A busca constitui outra das atividades chamadas cognitivas e
afeta o contato da pessoa com os estmulos controladores. Procurar
alguma coisa comportar-se de maneiras que foram reforadas quan
do se achou alguma coisa. Dizemos que um animal com fome se
move de um lado para outro procurando comida. O fato de estar
em atividade, e mesmo o fato de estar em atividade de determinadas
maneiras, pode ser parte de sua dotao gentica, explicada por sua
vez pelo valor de sobrevivncia do comportamento; entretanto, a for
ma pela qual um organismo procura comida num ambiente familiar
depende claramente de seus xitos passados. Dizemos a uma criana
que ache seu sapato e ela o comea a procurar em lugares em que
sapatos j foram encontrados.
Existem, todavia, estratgias mais especializadas para procurar
coisas. O que faz uma pessoa para achar um objeto numa caixa de
refugos ( escrutar vem de uma expresso relacionada com a clas
sificao de refugos) ou nas prateleiras de um armazm? Como se
faz para achar uma palavra numa pgina ou para encontrar e riscar
todos os as de uma coluna impressa? O investigador experimentado
move-se de um lado para outro, separa as coisas e movimenta os
olhos de forma a aumentar as probabilidades de vir a encontrar o
que procura e diminuir ao de no o encontrar, e age assim por causa
das contingncias passadas. No temos razo de chamar cognitivo a
tal comportamento, mas, segundo se diz, um processo bastante se
melhante ocorre no mundo da mente.
Por vrias razes, sugeridas por termos tais como memoran
do, memento, lembrana e memorial, as pessoas fizeram c
pias do mundo que as cerca, bem como registros do que ocorreu
nesse mundo, e os armazenaram para uso futuro. Exemplos fami
liares so incises em placas de barro, inscries gravadas em mo
numentos, livros, pinturas, fotografias, discos e a memria magn95
Resolvendo problemas
Outro dos processos ditos cognitivos tem a ver com a soluo
de problemas. Trata-se de um campo cheio de mistrios, dos quais
boa parte se deve maneira pela qual foi formulado. Dizem-nos que
um problema precisa ser resolvido porque uma pessoa necessita orien
tar-se dentro de uma realidade infinitamente complexa, ordenar a ili
mitada particularidade da experincia, descobrir as essncias por de
trs dos fatos, conferir significado ao estar-no-mundo . Felizmente,
possvel um enunciado muito mais simples. Uma pessoa tem um
problema quando lhe falta uma resposta capaz de produzir alguma
condio que ser reforadora. Ela solucionar o problema quando
emitir tal resposta. Por exemplo, apresentar algum de cujo nome no
nos lembramos um problema que ser solucionado recordando-ihe
ou, de alguma forma, aprendendo-lhe o nome. Uma equao alg
brica resolvida quando encontramos o valor de X. O problema de
um carro cujo motor no quer pegar resolvido quando se faz com
que pegue. O problema de uma doena resolvido encontrando-se
tratamento eficaz. Resolver um problema , porm, mais do que
emitir a resposta que lhe constitui a soluo; uma questo de dar
os passos necessrios para tornar tal resposta mais provvel, via de
regra mudando de ambiente. Assim, se o problema dizer se duas
coisas so iguais ou diferentes, podemos coloc-las lado a lado a fim
de facilitar a comparao; se for assegurar-nos de que sejam trata
das como diferentes, ns as separamos. Agrupamos coisas semelhan
tes em classes a fim de trat-las da mesma forma. Pomos as co:sas
em ordem se a soluo exigir uma srie de etapas. Reformulamos
uma resposta verbal, traduzindo-a de palavras em smbolos. Repre
sentamos as premissas de um silogismo por crculos imbricados. Es
clarecemos quantidades contando e medindo. Confirmamos uma so
luo resolvendo um problema pela segunda vez, possivelmente de
maneira diferente.
Aprendemos algumas dessas estratgias com as contingncias pro
blemticas s quais nos vemos expostos, mas no se pode aprender
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99
duas varas entre si para poder puxar para mais perto de si, por entre
as barras de sua jaula, uma banana que de outra forma lhe estaria
fora do alcance. Dizer que o chimpanz revelou comportamento in
teligente baseado na percepo daquilo que era necessrio para re
solver o problema: alguma forma de superar a barreira da distncia
tornar quase impossvel descobrir o que ocorreu. Para solucionar
semelhante problema, o chimpanz deve pelo menos ter aprendido
o seguinte: no mais tentar alcanar uma banana que esteja fora de
seu alcance; no mais tentar pux-la com varas curtas; distinguir as
varas longas das curtas e usar as primeiras para conseguir alcanar
a banana; pegar as duas varas em mos separadas e inserir varas em
buracos. Com tal preparao, no impossvel que nesse caso raro
(mas insatisfatoriamente comprovado) o chimpanz tivesse encaixado
uma vara no buraco da extremidade da outra e usado a vara com
prida resultante para puxar a banana para si.
A importncia da anlise comportamental toma-se clara sempre
que nos empenhemos em fazer algo acerca da soluo de problemas.
Para ensinar um comportamento semelhante a uma criana, por exem
plo, teremos, nesta ou naquela ocasio, de salientar todos esses in
gredientes. duvidoso que pudssemos progredir muito incutindo na
criana a necessidade de superar a barreira da distncia .
Comportamento criativo
A mente criativa sempre teve seus problemas, como o sugere
a discusso clssica do M enon de Plato. Tratava-se de um pro
blema insolvel para a psicologia de estmulo-resposta porque, se o
comportamento nada mais fosse do que respostas a estmulos, estes
poderiam ser novos, mas no o comportamento. O condicionamento
operante resolve o problema, mais ou menos como a seleo natural
resolveu problema semelhante na teoria da evoluo. Assim como
traos acidentais, surgidos de mutaes, so selecionados por sua con
tribuio para a sobrevivncia, assim tambm variaes de compor
tamento so selecionadas por suas conseqncias reforadoras.
Tem-se freqentemente discutido se o acaso pede desempenhar
algum papel na produo de algo to importante quanto a M atem
tica, a Cincia ou a Arte. Alm do mais, primeira vista, parece no
haver lugar para o acaso em nenhum sistema completamente deter
minado. A Igreja, na sua crena num plano supremo predestinado,
censurou a Montaigne usar palavras como destino e natureza, e se
Santo Agostinho buscava aconselhamento celestial abrindo sua Bblia
e lendo as primeiras palavras que lhe caam sob os olhos, era s
100
IT W .* '
T s i C t n i T l r s t i '1
A estrutura da mente
A estrutura do pensamento e o desenvolvimento da mente tm
sido, claro est, temas populares h sculos. Como veremos nos dois
101
A mente pensante
Diz-se que a mente desempenha um papel importante no p ro
cesso de pensar. s vezes tida como o lugar em que o pensamento
ocorre, onde uma imagem, lembrana ou idia conduz a outra num
fluxo de conscincia. Pode estar vazia ou repleta de fatos; pode
ser ordenada ou catica. Um anncio institucional de uma compa
nhia telefnica afirma que A matemtica ocorre na mente. ( . . . )
essencialmente coisa da mente, pois trabalha com conceitos, smbo
los e relaes . s vezes, a mente parece ser o instrumento do pen
samento; ela pode ser aguada ou embotada, obscurecida pelo lcool
ou desanuviada por exerccio fsico. Mas, em geral, o agente pen
sante. Diz-se ser a mente que examina os dados dos sentidos e faz
inferncias sobre o mundo exterior, que armazena e localiza regis
tros, que seleciona informaes recebidas, que classifica dados em
comportamentos, que toma decises e que quer agir.
Em todas essas funes, foi possvel evitar os problemas do
dualismo substituindo mente por crebro. Diz-se que o crebro
o lugar em que o pensamento ocorre; o instrumento do pensamento
e pode ser aguado ou obtuso; e o agente que processa os dados
recebidos e os armazena sob forma da antiga noo de homnculo
uma pessoa de dentro que se comporta precisamente das manei
ras necessrias para explicar o comportamento da pessoa exterior em
cujo interior vive.
Uma soluo muito mais simples ser identificar a mente com
a pessoa. O pensamento humano o comportamento humano. A
histria do pensamento humano aquilo que as pessoas disseram e
fizeram. Os smbolos matemticos so os produtos de comportamento
verbal escrito e falado, e os conceitos e relaes de que so smbolos
esto no meio ambiente. O pensamento tem as dimenses do com
portamento, no de um suposto processo interior que se expressa no
comportamento.
Estamos apenas comeando a compreender os efeitos das com
plexas contingncias de reforo, mas se nossa anlise do comporta
mento chamado pensamento ainda deficiente, os fatos a serem tra
tados j esto todavia bem definidos e so acessveis. Em oposio
a isto, o mundo da mente to remoto hoje quanto o era quando
se diz Plato t-lo descoberto. Ao buscar transferir o comportamento
humano para um mundo de dimenses no-fsicas, os psiclogos mentalistas e cognitivistas formularam as questes bsicas de maneira
insolvel. Eles nos custaram tambm, provavelmente, muitos indcios
teis, porque grandes pensadores (os quais podemos presumir que
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104
CAUSAS E RAZES
Resta ainda considerar alguns tipos importantes de pensamento.
O comportamento discutido no ltimo captulo um produto de con
tingncias de reforo; o que ocorre quando, num determinado meio
ambiente, o comportamento tem certos tipos de conseqncias. A
chamada vida intelectual da mente sofreu importante mudana com
o advento do comportamento verbal. As pessoas comearam a falar
daquilo que estavam fazendo e por que o estavam fazendo. Descre
viam seus comportamentos, o cenrio em que ele ocorria e suas con
seqncias. Em' outras palavras, alm de serem afetadas pelas contin
gncias de reforo, passaram a analis-las.
Orientaes e instrues
Uma pessoa d a outra orientaes mencionando ou implicando
uma conseqncia reforadora, descrevendo um comportamento que
tenha essa conseqncia e, especialmente, descrevendo o ambiente
controlador. Para chegar a Boston, siga a rodovia 93 at o cruza
mento com a 495, vire esquerda na rodovia 9 0 A orientao
para o uso de uma mquina de vender descreve uma srie de atos
que devem ser executados na ordem indicada: Para faz-la funcio
nar, coloque uma moeda na fenda e puxe o mbolo sob a mercado
ria desejada. As orientaes no transmitem conhecimento nem co
municam informao: descrevem o comportamento a ser executado
e expem ou implicam conseqncias.
As instrues so ideadas para tom ar desnecessrias orienta
es ulteriores. Uma pessoa que esteja aprendendo a dirigir autom
vel responde ao comportamento verbal da pessoa sentada a seu lado:
d a partida, freia, muda de marcha, faz sinais, etc., quando lhe
dizem para faz-lo. Esses estmulos verbais podem no comeo ser
orientaes, mas tornam-se instrues se o auxlio verbal for pres
tado s quando necessrio. Mais tarde, eventualmente, as contingn
cias naturais, no-verbais, de dirigir um carro, controlaro o com
portamento do condutor. Aprender a dirigir simplesmente por expo
sio a tais contingncias exigiria tempo muito longo. O futuro mo
torista teria de descobrir o que ocorre quando movimenta a alavanca
de cmbio, gira a direo, aperta o acelerador, pe os freios e assim
por diante, tudo isso com grande perigo para si mesmo. Com seguir
as instrues, ele evita expor-se a muitas dessas contingncias e even
tualmente comporta-se como o prprio instrutor se comporta.
O instrutor no comunicou seu conhecimento ou sua expe
rincia ao aprendiz. O comportamento final, no-:nstrudo, mode
lado e mantido pelas contingncias naturais do carro e da rodovia.
O instrutor tomou possvel ao aprendiz pr-se sob o controle dessas
contingncias rapidamente e sem danos.
Grande parte da educao constituda de instrues acerca do
comportamento verbal. Diz-se ao estudante como usar palavras
mais do que como usar um acelerador ou um freio. Em nenhum
dos dois casos d-se-lhe conhecimento; diz-se-lhe como deve com
portar-se. A instruo dada por uma figura com legenda atua amide
muito rapidamente; o que a v sabe, de imediato, como se chama o
objeto e o que significa a legenda. Uma definio , ao que parece,
uma forma mais interna de instruo, mas seu efeito consiste sim
plesmente em uma resposta verbal poder ser usada permutavelmente
com outra.
106
107
As leis da cincia
Francis Bacon, que era um advogado, parece ter sido o primeiro
a falar de leis cientficas. Assim como um Estado bem governado
devia sua ordem s suas leis, assim tambm seria possvel descobrir
as leis responsveis pela ordem do mundo fsico. As leis cientficas
surgiram dos conhecimentos do arteso e um exemplo simples ilus
trar a diferena entre comportamento modelado por contingncias
naturais e comportamento gerado por uma regra. Na forja de um
ferreiro medieval, um grande fole fornecia a corrente forada de ar
necessria para um fogo vivo. O fole tornava-se mais eficiente quando
algum o abria completamente antes de fech-lo e quando era aberto
depressa e fechado devagar. O ferreiro aprendeu a manejar o fole
dessa maneira por causa do resultado reforador de obter assim um
fogo vivo e constante. Ele poderia ter aprendido a agir de tal modo
sem descrever seu comportamento, mas uma descrio pode ter sido
til para a manipulao correta do fole ou para recordar como ma
nipul-lo, tempos depois. Uns versinhos serviam a essa funo:
Para cima,
Para baixo,
Subir depressa,
Descer devagar,
Eis a forma de soprar.
Os versinhos eram teis p o r outra razo quando o ferreiro con
tratava um aprendiz: podia dizer-lhe como manejar o fole ensinan
do-lhe os versinhos como regra. O aprendiz seguia a regra, no por
que o fogo ficasse ento sempre vivo, mas porque era pago para
faz-lo. No se fazia mister que visse o efeito sobre o fogo. Seu com
portamento era inteiramente governado por regra; o comportamento
do ferreiro era tanto modelado pelas contingncias quanto, em certa
medida, governado pela regra, depois de ele a ter descoberto.
As primeiras leis cientficas completaram as contingncias natu
rais do mundo fsico. Um lavrador cavando o solo, ou um canteiro
IOH
I
arrancando uma pedra com uma estaca eram controlados pelas con
tingncias relativas s alavancas: o solo ou a pedra moviam-se mais
prontamente se a fora for aplicada o mais longe possvel do ponto
de apoio. O cabo das ps e as estacas so compridos por essa razo
e algum conhecimento tradicional, semelhante regra do ferreiro,
pode ter sido usado para ensinar a novos trabalhadores como segurar
as ps e as estacas. Um enunciado mais formal da lei das alavancas
permitiu que o princpio fosse usado em situaes onde o comporta
mento modelado pelas contingncias fosse improvvel ou impossvel.
1nn
Razo e razes
A razo possivelmente o processo mental ou cognitivo mais
admirado. Diz-se que a mente que distingue o homem dos animais.
Ela foi outrora considerada uma possesso, uma essncia de idias
inatas, conferida anteriormente experincia, pela qual o ser abso
luto das coisas se nos revela . Mas no sculo X V III, de acordo com
Cassirer, a razo muito menos uma possesso do que um modo
de aquisio. A razo no a rea, o tesouro da mente, em que a
verdade, como moeda cunhada, jaz protegida. A razo antes o
princpio e a fora original da mente, que leva descoberta da ver
dade bem como sua definio e garantia . A referncia a uma fora
propulsora sugere que estamos ainda muito longe de uma definio
comportamental.
Freqentemente nos referimos s conseqncias do comporta
mento como razes. Ns as citamos ao explicar nosso prprio com
portam ento: A razo por que fui ao banco foi tirar algum dinhei
ro . O termo parece mais adequado do que causa, especialmente
se no tivermos compreendido inteiramente o processo de seleo,
de vez que qualquer coisa que se siga ao comportamento no parece
estar no lugar certo para ser-lhe a causa. No entanto, uma razo
situada no porvir no mais eficaz que qualquer outro aconteci
mento futuro. Ela no se torna efetiva s porque uma pessoa "a tem
em mente ou pensa nela ou conhece a probabilidade de que ela
venha a ocorrer, pois expresses desse tipo apenas refletem o es
foro de encontrar um agente anterior de uma conseqncia futura.
As conseqncias descritas ou implcitas em conselhos, avisos,
instrues e leis so as razes pelas quais uma pessoa atende a um
112
Raciocnio
I . Induo
A induo tem sido definida como o raciocnio que vai da parte
ao todo, do particular ao geral. Possivelmente, podemos traduzir isto
dizendo que, ao analisar exemplos, podemos extrair regras que se apli
cam a uma classe de fatos. Vimos que j se disse indicar o condi
cionamento operante tal processo; que um organismo reforado numa
ou mais ocasies infere ou julga que conseqncias semelhantes seguir-se-o em outras ocasies . Felizmente, o condicionamento ope
rante eficaz mesmo quando isso no ocorre, mas algo parecido pode
ocorrer quando uma pessoa analisa as circunstncias em que est
vivendo. A induo no o processo pelo qual o comportamento se
fortalece pelo reforo; uma anlise das condies em que o com
portamento reforado. A anlise pode levar a descries que, como
vimos h pouco, podem evocar o comportamento apropriado s con
tingncias sem exposio direta a elas.
Uma pessoa pode solucionar um problema mudando o cenrio
em que ele aparece, e algumas estratgias para soluo de problemas
foram registradas no ltimo captulo. Uma pessoa pode adquiri-las
tal como adquire qualquer comportamento, mas isso ocorre, em geral,
113
Raciocnio
I I . Deduo
Dizer o que seja a induo no constitui o objeto de uma an
lise comportamental. Tal como o raciocnio ou a inferncia, o termo
no descreve, de forma til, nenhum processo especfico de compor
tamento. Todavia, encontrar, oferecer ou inventar razes define va
gamente um campo que pode ser proveitosamente analisado. Um
pombo bica um disco e reforado quando o disco for vermelho,
mas no quando for verde; ele ento pra de bicar se o disco for
verde. Excusa dizer que ele inferiu no valer a pena bicar discos ver
des. Um entusiasta de beisebol vai ao campo nos dias de bom tempo,
mas no quando chove torrencialmente. No preciso dizer que,
num dia de chuva, ele infere que no haver jogo. Se estiver plane
jando assistir pela televiso a um jogo a ser realizado em outra ci
dade e ouvir dizer que est chovendo l, poder no ligar o aparelho
de televiso, mas no temos razo para dizer que ele inferiu no
haver jogo. Precisamos de um termo distinto apenas para descrever
a derivao de uma regra a partir das contingncias. O pombo no
pode fazer isso, mas o apreciador de beisebol pode raciocinar do
particular para o geral dizendo No se joga beisebol sob chuva
forte .
A deduo, enquanto raciocnio que vai do geral ao particular,
tampouco constitui um processo que requeira anlise comportamental;
h, porm, um campo relacionado com o controle exercido por regras
que exige ateno. Se for dito a algum jejuno de beisebol que nunca
se realizam partidas sob forte chuva e que est chovendo muito, que
processo ou processos comportamentais o impediro de ir ao campo
ou o levaro a dizer que no haver jogo? tentador estabelecer
uma distino grosseira entre induo como uma derivao de regras,
e deduo como uma aplicao de regras, mas isso seria negligenciar
o fato de que a deduo freqentemente uma questo de derivar
novas regras a partir das antigas, em particular de uma considerao
de certos termos-chave, como todos, alguns, nenhum , se e
ou, onde a descoberta de regras pela derivao de novas regras a
partir das antigas pareceria ser um exemplo de induo.
Este no o lugar apropriado para um exame do raciocnio.
Estou simplesmente tentando sugerir os tipos de processos com porta
mentais a serem encontrados nesses campos tradicionais. Tem-se assi
nalado amide que uma formulao matemtica ou lgica, em vez de
produzir um grande feito intelectual, segue-se a ele. J foi dito que
Newton podia conservar um problema na mente durante
horas, dias ou semanas, at que ele lhe revelasse seu segredo.
117
118
O CONHECER
Tipos de conhecimento
Um sentido de conhecer simplesmente o de estar em con
tato com, de ser ntimo de. nesse sentido que se diz que uma pes
soa conhece o pecado, a beleza ou a tristeza, ou ento que um homem
119
sugere uma indicao anterior menos clara e menos segura, uma dis
tino entre pensamento e conhecimento j mencionada no Captu
lo 7. Disse-se que todo conhecimento consiste de hipteses ( . . . )
encaradas como provadas ou sustentadas de forma muito tentativa,
mas mais provvel que digamos Eu penso em relao a uma hi
ptese tentativa, reservando Eu sei para um caso provado. A dife
rena, todavia, no crtica. A afirmao Sei que h algum escon
dido nesta sala implica indcios fracos, mas , no obstante, uma
resposta forte, presumivelmente por outras razes. Condies seme
lhantes podem prevalecer mesmo que no se faa uma observao.
Grande parte daquilo que chamado conhecimento contempla
tivo est associado com o comportamento verbal e com o fato de
ser antes o ouvinte, e no o falante, que assume a ao. Podemos
falar do poder das palavras a afetar o ouvinte, mas o comportamento
de um falante ao identificar ou descrever algo sugere um tipo de co
nhecimento divorciado da ao prtica. O comportamento verbal de
sempenha papel de destaque no conhecimento contemplativo, contu
do, porque est bem adaptado ao reforo automtico: o falante pode
ser seu prprio ouvinte. H comportamentos no-verbais que produ
zem o mesmo efeito. Respostas perceptivas que esclarecem estmulos
e resolvem perplexidades podem ser automaticamente reforadoras.
Aprender o sentido de uma passagem difcil algo parecido. Todo
o mundo da fantasia constitudo de comportamento perceptivo que
automaticamente reforador, e algumas partes caem dentro do campo
do comportamento. Contemplao desta espcie seria impossvel, con
tudo, sem uma prvia exposio a contingncias em que a ao
empreendida e diferencialmente reforada.
Compreenso
No sentido simples da palavra, compreendi o que uma pessoa
disse quando posso repetir corretamente o que foi dito. Em sentido
um pouco mais complexo, compreendi se for capaz de responder de
forma apropriada. Posso faz-lo sem compreender por que a pessoa
o disse . Para entender por qu, tenho de conhecer alguma coisa
acerca das variveis controladoras, acerca das circunstncias nas quais
eu mesmo o teria dito. Chego a compreender um texto difcil, neste
sentido, quando, lendo-o e relendo-o, adquiro uma tendncia cada
vez mais forte de dizer o que o texto diz.
Compreender s vezes significa saber as razes. Se ligo um in
terruptor para fazer funcionar um aparelho e nada acontece, posso
experimentar o interruptor outra vez, mas meu comportamento se
122
Ismos
Uma filosofia, um clima moral, uma conscincia de classe e um
esprito de poca so outras posses intelectuais que pertencem ao
campo do conhecimento e que explicam alguns dos vastos padres
de comportamento caractersticos de um povo, de uma classe, de um
perodo ou de uma cultura. Diz-se que uma pessoa age ou fala de
determinada maneira porque pragmtica, membro do proletariado,
praticante de um cdigo de tica profissional ou behaviorista. Termos
desta espcie classificam o comportamento que tem conseqncias
identificveis em circunstncias dadas. Os conflitos, como aqueles
entre o empirismo e o racionalismo, so conflitos entre contingn
cias, e se a histria das idias parece revelar o desenvolvimento do
pensamento humano no porque, por exemplo, o Romantismo leve
ao Classicismo, e vice-versa, mas porque as prticas caractersticas
de um ismo produzem eventualmente condies em que se gera um
diferente padro de comportamento, o qual mantido por algum
tempo.
Em Five Stages o f Greek Religion [Cinco Estgios da Religio
Grega], Gilbert M urray descreveu a mudana ocorrida no Imprio
Romano sob o Cristianismo como uma ascenso do ascetismo, do
misticismo, e, em certo sentido, do pessimismo; uma perda da con
fiana em si prprio, da esperana nesta vida e da f no esforo
humano normal, um desespero da busca paciente, uma splica em
prol da revelao infalvel; uma indiferena pelo bem-estar do Es
tado, uma converso da alma a Deus . Segundo Peter Gay, Ele
o batizou de colapso nervoso , Batizar (*> possivelmente um
trocadilho, mas o colapso nervoso antes um recurso assaz carac
terstico pseudofisiologia, uma volta terra aps um longo vo
de mentalismo. Os indcios que justificam a atribuio do compor
tamento dos romanos ao ascetismo, ao misticismo, ao pessimismo,
etc. serviriam igualmente bem para algumas suposies acerca das
condies predominantes. O asceta no menos reforado por co
mida deliciosa, sexo, etc. do que as demais pessoas (na verdade,
seu ascetismo dificilmente seria admirado se no o fosse), mas seu
comportamento est claramente sob o controle de outras conseqn
cias sobretudo, provavelmente, as sanes punitivas do Cristia
nismo primitivo. O pessimismo, a perda da confiana em si prprio,
a perda da esperana e da f esto, como vimos no Captulo 4, as
sociadas com a falta de forte reforo positivo. O desespero da busca
paciente sugere esquemas deficientes de reforo, e a splica em prol
(*) No original, to christen, verbo derivado de Christ, Cristo, que significa
batizar, dar nome a (N .T.).
126
10
Personalidade
Vimos que a vida intelectual da mente foi erigida segundo o mo
delo de vida no mundo exterior. Trazido para dentro, o meio am
biente se converte em experincia e a ao, em idias, propsitos e
vontade. A feitura, armazenamento e consulta de memorandos esta
beleceram o padro para o processamento das recordaes. As tcn<129
mantidas pelos tipos de famlia em tais culturas. Os padres arquetpicos e o inconsciente coletivo de Jung podem ser rastreados quer
at a evoluo da espcie, quer at a evoluo das prticas culturais.
A espantosa uniformidade do inconsciente reprimido ao longo de
todas as eras e civilizaes registradas a uniformidade das coisas
que reforam as pessoas e dos comportamentos que se revelam pre
judiciais a outrem. Os traos universais que se diz serem caractersti
cos de todos as lnguas so o resultado de caractersticas universais
de comunidades lingsticas oriundas do papel representado pela lin
guagem na vida diria.
A vida da psique
Afirma-se que a vida da mente exige e consome energ:a psquica.
Esta simplesmente outra forma de representar a probabilidade de
comportamento derivado de contingncias de sobrevivncia ou de
reforo. O instinto uma soma de energia psquica que imprime di
reo aos processos psicolgicos, no sentido de suscetibilidades ina
tas ao reforo no apenas fortalecerem o comportamento mas darlhe direo, modelando e mantendo sua topografia. Devemos buscar
a origem das suscetibilidades em seu valor de sobrevivncia para a
evoluo da espcie. Alguns esquemas de reforo criam reservas de
energia . Outros levam sua ausncia por abulia ou depresso. As
grandes foras positivas que se diz habitarem nossas profundezas
so apenas as coisas portentosas que poderemos realizar se as circuns
tncias forem favorveis.
A palavra profundeza , comum na psicanlise, implica freqen
temente a injustificada sugesto de que uma anlise profunda, mas
tambm pode ser interpretada como referindo-se a certos traos es
paciais da mente. O psiclogo do sculo X IX tratava a conscincia
como o local no qual as sensaes podiam ser observadas; todavia,
o espao ocupado pelo ego, pelo superego e pelo id mais complexo.
A mente tem diferentes partes, inferidas de diferentes tipos de
comportamento. T er o esprito dividido no tocante a algo ter coisas
diferentes a fazer no que tange a ele. O termo esquizofrenia signifi
cava originalmente mente dividida e ainda mal empregado nesse
sentido. Estar fora de si ser, no momento, duas pessoas. Afirma-se
que diferentes tipos de comportamento so mantidos em comparti
mentos diferentes da mente. Na maioria dos seres humanos h um
repositrio de violncia, mas o crebro ergue uma barreira, um muro,
para mant-la sob controle. O secobarbital ( . . . ) pode rom per esta
barreira mental permitindo a liberao da violncia (outra interes
sante mistura de matria e m ente). A msica, segundo um famoso
132
135
por sua vez, ser atribuda a uma situao social complexa. A lcera
e o aborto so simbolicamente equivalentes raiva e averso na
medida em que esto associados com uma alta probabilidade de cau
sar dano. A converso no demonstra que a mente domine a matria;
o psquico no muda o fsico. As condies fsicas, muitas delas rele
vantes para o comportamento e sentidas de vrias maneiras, acarre
tam efeitos fsicos (m dicos).
Sublimao: Uma descarga de energia intintiva, e especialmente
daquela associada com impulsos pr-genitais, por meio de atividades
socialmente aprovadas. No lugar de "descarga de energia por meio
de atividades leia-se comportamento, e em vez de instintivo e
associada com impulsos pr-genitais leia-se devida a certos reforadores biolgicos . Se duas formas de comportamento so ambas
reforadas e se apenas uma delas punida, mais provvel que ocor
ra a outra.
Os outros dinamismos ou mecanismos de defesa freudianos po
dem ser tratados da mesma maneira. Eles no so processos psquicos
que ocorrem nas profundezas da mente, consciente ou inconsciente;
so os efeitos de contingncias de reforo, quase sempre envolvendo
punio. Na melhor das hipteses, podemos dizer que so formas pelas
quais uma pessoa se defende da punio adquirindo um com porta
mento eficiente no mundo em que vive (enquanto ego), reforado
em parte por causa de suscetibilidade a reforo constituinte de sua
dotao gentica (enquanto id) e no punido por outras pessoas ou
por ela mesma (enquanto superego).
Tem-se dito que as foras inibidoras que se opem descarga
da tenso so o objeto imediato da Psxologia, e, se isso verdade,
s-lo- s porque as foras inibidoras e a descarga de tenso so fi
guras de retrica referentes, respectivamente, punio e ao reforo.
Causas internas
Uma pessoa colrica pode ter pulso rpido e rosto afogueado;
seu comportamento pode focalizar-se intensamente no objeto de sua
clera e no ser controlado por outros traos do ambiente; ela pode
revelar forte tendncia de fazer mal a esse objeto ( Eu seria capaz
de mat-lo ) ou ento de fato causar-lhe dano. Pode sentir grande
parte da condio de seu corpo nesse momento e consider-la como
uma causa de seu comportamento, mas ela , de fato, parte do efeito
para o qual se procura uma causa. Tanto o comportamento como as
condies colaterais sentidas devem ser explicadas. Afinal de con
tas, por que a pessoa agiu e se sentiu irada?
136
mais como culpa do que como vergonha. Dos seis aos dez anos, a dili
gncia contrastada com a inferioridade; esquemas de reforo constroem nveis altos ou baixos de vigor comportamental. De acordo com
Erikson, o comportamento governado por regras comea a ser im
portante nesse momento tambm. Os outros quatro estgios podem
ser analisados de maneira semelhante em termos de contingncias
predominantes. So todos estgios do desenvolvimento no de um
ego, mas de um mundo.
139
141
143
11
O EU E OS OUTROS
Diz-se, freqentemente, que uma cincia do comportamento es
tuda o organismo humano, mas negligencia a pessoa ou o eu. O que
ela negligencia um vestgio de animismo, uma doutrina que, em
sua forma mais grosseira, afirmava ser o corpo movido por um ou
vrios espritos que o habitavam. Quando o comportamento era des
trutivo, o esprito era provavelmente um demnio; quando era cria
tivo, tratava-se de um gnio inspirador ou musa. Traos dessa dou
trina sobrevivem quando falamos de uma personalidade, de um ego
em psicologia do ego, de um eu que diz saber aquilo que ir fazer
e usa seu corpo para faz-lo, ou do papel que uma pessoa desem
penha como personagem de um drama, trajando seu corpo como dis
farce.
Numa anlise comportamental, uma pessoa um organismo, um
membro da espcie humana que adquiriu um repertrio de compor
tamento. Ela continua sendo um organismo para o anatomista e para
o fisiologista, mas uma pessoa para aqueles que lhe do importn
cia ao comportamento. Contingncias complexas de reforo criam re
pertrios complexos e, como vimos, diferentes contingncias criam
diferentes pessoas dentro da mesma pele, das quais as chamadas per
sonalidades mltiplas so apenas uma manifestao extrema. O im
portante aquilo que ocorre quando se adquire um repertrio. A
pessoa que afirma sua liberdade dizendo: Eu resolvo o que farei a
seguir est falando de liberdade numa situao comum: O eu que
assim parece ter uma opo o produto de uma histria da qual no
est livre e que, de fato, determina o que ele far agora.
Uma pessoa no um agente que origine; um lugar, um ponto
em que mltiplas condies genticas e ambientais se renem num
efeito conjunto. Como tal, ela permanece indiscutivelmente nica.
Ningum mais (a menos que tenha um gmeo idntico) possui sua
dotao gentica e, sem exceo, ningum mais tem sua histria pes
soal. Da se segue que ningum mais se comportar precisamente da
145
Conhecendo-se a si mesmo
Ao indagar acerca daquilo que uma pessoa pode conhecer acerca
de si prpria, somos levados de imediato a outra pergunta: Quem
pode conhecer acerca de quem l" A resposta h de ser encontrada nas
contingncias que produzem tanto um eu cognoscente quanto um eu
conhecido. Estabelece-se uma distino entre dois eus dentro da
mesma pele quando se diz que um tenista ficou furioso consigo
mesmo porque errou uma jogada fc;I. Fica bravo porque algo o
feriu, e ele prprio responsvel por aquilo que o feriu; da estar
furioso consigo. Ele pode at mesmo golpear-se agressivamente. Dis
tino parecida feita no tocante ao autoconhecimento.
Todas as espcies, exceto o homem, comportam-se sem saber
que o fazem, e presumivelmente isto tambm era verdadeiro no caso
do Homem, at surgir uma comunidade verbal que fizesse perguntas
acerca do comportamento, gerando assim o comportamento autodescritivo. O conhecimento de si prprio tem origem social e ini
cialmente til para a comunidade que prope perguntas. Mais tarde,
tom a-se importante para a prpria pessoa por exemplo, para
haver-se consigo mesma ou para controlar-se de formas que sero
discutidas dentro em breve.
Diferentes comunidades geram tipos e quantidades diferentes de
autoconhecimento e diferentes maneiras de uma pessoa explicar-se
a si mesma e aos outros. Algumas comunidades produzem a pessoa
profundamente introspectiva, introvertida ou voltada para dentro;
outras produzem o extrovertido socivel. Umas produzem pessoas
que s agem aps cuidadosa considerao das possveis conseqn
cias; outras, os tipos imprudentes e impulsivos. Certas comunidades
produzem pessoas particularmente cnscias de suas reaes arte,
msica ou literatura; outras, de suas relaes com aqueles que as
cercam. As perguntas feitas pelos psiclogos mentalistas e as feitas
pelos behavioristas naturalmente produzem diferentes espcies de auto146
brir como ela se sente, ou o que pensa, , em parte, saber o que ela
, ou vir a ser ou se tom ar. Um primeiro passo consiste em esta
belecer contacto com essa pessoa, possivelmente num encontro ou
confrontao . Em qualquer caso, fazem-se mister boas relaes
interpessoais e habilidade de partilhar sentimentos por via da sim
patia, palavra que outrora significava simplesmente sentir com . O
adestramento da sensibilidade visa a auxiliar. O observador deve en
volver-se e, como o matemtico de quem se diz que pensa intuitiva
mente porque no deu os passos explcitos que levam a uma concluso,
intuir os sentimentos alheios isto , conhec-los diretamente sem
ser necessariamente capaz de explicar como o faz.
No obstante, uma pessoa no estabelece contacto direto com
o mundo interior de outrem, e o chamado conhecimento do outro ,
no geral, simplesmente uma capacidade de prever o que ele far. As
sim, quo bem os membros de um grupo de treinamento iro perce
ber (e portanto conhecer) as pessoas a quem esto treinando coisa
que, segundo se diz, ser indicada por sua maior ou menor capacida
de de prever como tais pessoas respondero a uma srie de perguntas.
Mas compreendemos outra pessoa em parte pelo modo como expri
me seus sentimentos. Dizia-se outrora que os atores eram capazes de
indicar a alegria, a tristeza, etc. por meio de expresses faciais, pos
turas e movimentos, e o pblico lia essas expresses e entendia ento
os personagens e seus motivos, presumivelmente porque havia apren
dido a faz-lo na vida real com pessoas reais.
Podemos usar uma expresso de sentimentos perguntando-nos
como nos comportaramos se ns prprios tivssemos os sentimentos
assim expressos. Ou podemos perguntar que tipos de comportamento
tenderam a acompanhar, no passado, uma dada expresso. Assim,
prevemos o que uma pessoa que parece irritada far, no parando pa
ra perguntar-nos o que faramos se parecessemos irritados, mas lem
brando o que fazem geralmente as pessoas que parecem irritadas. A
atribuio de sentimentos a outras pessoas chamada empatia. Diz-se
que uma pessoa projeta seus sentimentos em outras. Quando os
projeta numa coisa inanimada, est obviamente cometendo um erro, e
seu comportamento tem sido chamado de falcia pattica. O mar
raivoso se comporta de maneira raivosa, mas no supomos que ele
se sinta raivoso. Apenas inferimos que, durante algum tempo, conti
nuar a comportar-se assim. Podemos tambm estar errados quando
projetamos sentimentos em outrem. Uma pessoa pode agir corajosa
mente enquanto sente medo , mas ela o faz com diferentes partes de
seu corpo, com diferentes repertrios. Podemos descobrir como ela
realmente se sente com alterar as contingncias. Se ela estiver agin
do corajosamente em virtude de contingncias sociais predominantes
nas quais revelar medo algo punvel, poderemos ser capazes de
149
Controlando-se a si mesmo
O autocontrole suscita a mesma questo do autoconhecimento:
Quem so os eus controladores e controlados? E a resposta, nova
mente, a de que so repertrios de comportamento. O autocontrole
intelectual discutido no Captulo 7 uma questo de modificar uma
situao at aparecer uma resposta que resolva um problema; o re
pertrio de solues do problemas tom a mais eficaz o repertrio que
contm a soluo bem-sucedida. Os dois repertrios so mais facil
mente distinguveis no autocontrole tico. O eu controlado compos
to daquilo significativamente chamado de comportamento egosta
o produto de reforadores biolgicos aos quais a espcie se tom ou
152
acender um luz, a qual ento seguida de uma conseqncia reforadora. Mas acelerar ou retardar a pulsao no uma forma de
autocontrole, como no o apressar ou ralentar o passo quando anda
mos. A nica diferena que a pulsao no normalmente seguida
de conseqncias reforadoras que a ponham sob controle operante.
As conseqncias se tom am mais claras por vezes no condicionamen
to operante dos msculos esqueletais. Assim, mais fcil aprender
a mover as orelhas olhando num espelho a fim de aperfeioar a retro
alimentao e leves movimentos de um membro parcialmente para
lisado so as vezes ampliados pela mesma razo.
Podemos aprender a controlar nossa pulsao numa certa medida
comportando-nos de formas que a afetem; acelerar os batimentos car
dacos por meio de exerccio violento e ralent-los pelo relaxamento. O
controle operante direto do comportamento autnomo s pode ser
demonstrado quando se elimina o controle indireto. H muitos anos
atrs, um colega e eu tentamos reforar mudanas de volume do an
tebrao, que presumivelmente refletiam o relaxamento dos vasos san
gneos. Um de ns punha o antebrao num envoltrio cheio dgua
(envoltrio chamado pletismgrafo (*))> cujo volume era indicado
num mostrador. Descobrimos que podamos movimentar o mostra
dor na direo que indicava ter o volume de nosso brao aumentado;
descobrimos todavia posteriormente que o estvamos fazendo com
respirar cada vez mais profundamente. Conservando uma quantidade
maior de ar residual em nossos pulmes, estvamos injetando sangue
no brao. H maneiras de eliminar essas respostas intermedirias e o
puro controle operante do comportamento autnomo pode ser pos
svel. No se trata, porm, do autocontrole que nos preocupa no
momento.
Quando as tcnicas de autocontrole tenham sido aprendidas, as
contingncias instrutivas mantidas pela comunidade verbal podem
no ser mais necessrias. O comportamento resultante de bom auto
controle mais eficaz e, por isso, generosamente reforado de outras
maneiras. possvel que um tipo mais preciso de controle possa co
mear a ser exercido por efeitos privados; nesse caso, ser superado
o problema de isolamento enfrentando pela comunidade verbal. O
autocontrole se torna ento to automtico em sua dependncias dos
estmulos privados quanto os destros movimentos de um acrobata;
entretanto, embora essas contingncias possam conduzir a uma efe
tiva auto-estimulao privada, no levam ao autoconhecimento. Po(*) Instrumento para determinar e registrar variaes no tamanho de um rgo
ou membro e, a partir da, variaes na quantidade de sangue nele exis
tente (N .T.).
155
ft
O eu e os outros
As pessoas costumavam supor que se conheciam melhor a si
mesmas do que s outras (ou melhor do que as outras as conheciam).
O que queriam dizer que conheciam melhor seus prprios senti
mentos e estados introspectivamente observados do que os alheios. O
autoconhecimento ento uma questo de estar-se em contacto con
sigo prprio. Quando as pessoas comearam a descobrir por que as
outras pessoas se comportavam de determinada maneira, surgiu um
tipo diferente de autoconhecimento, o qual levou em considerao o
patrimnio gentico, a histria ambiental e o cenrio atual. A priori
dade histrica do autoconhecimento fundado na introspeco deu
lugar ao conhecimento das contingncias ambientais.
A ordem de descoberta foi invertida no autocontrole. As pessoas
aprendem a controlar os outros com muita facilidade. Um beb, por
exemplo, desenvolve certos mtodos de controlar os pais quando se
comporta de maneiras que levam a certos tipos de ao. As crianas
adquirem tcnicas de controlar seus companheiros e se tornam h
beis nisso muito antes de conseguirem controlar-se a si mesmas. A
primeira educao que recebem no sentido de modificar seus prprios
sentimentos ou estados introspectivamente observados pelo exerccio
da fora de vontade ou pela alterao dos estados emotivos e motivacionais no muito eficaz. O autocontrole que comea a ser ensinado
sob a forma de provrbios, mximas e procedimentos empricos
uma questo de mudar o ambiente. O controle de outras pessoas
161
aprendido desde muito cedo vem por fim a ser usado no autocontro
le e, eventualmente, um tecnologia comportamental bem desenvol
vida conduz a um autocontrole capaz.
O fato de ela levar tambm a um controle capaz das outras
pessoas suscita srios problemas, que examinaremos a seguir.
12
A QUESTO DO CONTROLE
Contracontrole
rgos ou instituies organizados, tais como governos, religies
c sistemas econmicos e, em grau menor, educadores e psicoterapeutas, exercem um controle poderoso e muitas vezes molesto. Tal con
trole exercido de maneiras que reforam de forma muito eficaz
aqueles que o exercem e, infelizmente, isto via de regra significa ma
neiras que so ou imediatamente adversativas para aqueles que sejam
controlados ou os exploram a longo prazo.
Os que so assim controlados passam a agir. Escapam ao con
trolador pondo-se fora de seu alcance, se for uma pessoa; deser
tando de um governo; apostasiando de uma religio; demitindo-se
ou mandriando ou ento atacam a fim de enfraquecer ou destruir
o poder controlador, como numa revoluo, numa reforma, numa
greve ou num protesto estudantil. Em outras palavras, eles se opem
ao controle com contracontrole.
Pode atingir-se uma situao na qual essas foras opostas se equi
libram, pelo menos temporariamente, mas raras vezes o resultado
constitui a soluo ideal. Um sistema de incentivos pode reconciliar
um conflito entre a empresa e a fora de trabalho, as naes podem
manter um equilbrio de poder, e as prticas governamentais, reli
giosas e educativas podem ser eficazes no evitar a defeco, a apos
tasia, a mandriice, mas os resultados no so absolutamente ambien
tes sociais bem planejados.
tica e compaixo
Falamos de um governante benevolente, de um professor devo
tado, de um terapeuta compassivo e de um industrial dotado de esp
rito pblico, como se seus comportamentos fossem sintomas de traos
ntimos de carter. Quando perguntamos por que uma pessoa be
nevolente, compassiva ou dotada de esprito pblico, vemo-nos exa
minando o efeito de seu comportamento sobre os demais. (Os utilitaristas referem-se a este tipo de efeitos definindo a utilidade como
o princpio que aprova ou desaprova uma ao, qualquer que ela
seja, de acordo com a tendncia que parece ter no sentido de aumen
tar ou diminuir a felicidade daqueles cujos interesses esto em pauta ;
trata-se, porm, de aprovao ou desaprovao de um terceiro e no
de quem imediatamente afetado pela ao). As conseqncias res
ponsveis por comportamento benevolente devotado, compassivo ou
imbudo de esprito pblico so formas de contracontrole e quando
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13
Bases de comparao
Simplicidade: No podemos dizer que uma mais simples do
que a outra, de vez que as referncias a estados e atividades mentais
estabelecem distines que devem ser reformuladas em termos de con
tingncias de sobrevivncia ou de reforo. possvel, realmente, que
uma anlise behaviorista venha a ser mais complexa. Em bora alguns
esquemas de reforo, por exemplo, produzam efeitos familiares que
foram introspectivamente observados e nomeados, muitos do resul
tados inteiramente inesperados.
O uso do controle. A acessibilidade uma outra questo. Nin
gum jamais modificou diretamente qualquer das atividades mentais
ou traos acima arrolados. No h maneira de se poder estabelecer
contato com eles. As condies corpreas sentidas como tal podem
ser modificadas cirurgicamente, eletricamente ou por meio de drogas,
mas, para quase todos os fins prt;cos, s so alteradas atravs do
meio. Quando um devoto do mentalismo confessa que no aprende
mos muito acerca desses problemas em mais de duzentos anos de re
flexo, podemos perguntar por que o pensamento reflexivo no se
tornou suspeito mais cedo. A modificao de comportamento, embora
esteja ainda na infncia, tem s;do bem-sucedida, ao passo que as
abordagens mentalistas continuam a malograr e, uma vez esclarecido
o papel desempenhado pelo ambiente, sua acessibilidade amide
surpreendente.
O uso na previso. Uma dec!so torna-se ainda difcil se o que
desejamos simplesmente prever o comportamento. Aquilo que uma
pessoa sente um produto das contingncias de que seu comporta
mento futuro ser tambm uma funo, e h portanto uma conexo
til entre os sentimentos e o comportamento. Seria tolice excluir o
conhecimento que uma pessoa tem de sua condio atual ou os usos
que se possa fazer desse conhecimento. Ela pode dizer que faz aquilo
que sente vontade de fazer, sem perguntar-se por que se sente dessa
maneira, e ns podemos pedir-lhes que nos diga o que sente vontade
de fazer, e usar sua resposta sem ulteriores indagaes, enquanto nos
preparamos para seu comportamento. N o discurso casual, os limites
de preciso apontados no Captulo 2, no so necessariamente srios,
mas poderemos contudo prever mais precisamente o comportamento
se tivermos conhecimento direto da histria a qual remontam os sen
timentos.
Atitudes, opinies ou inteligncia, como estados inferidos do
comportamento, tambm so inteis no controle; elas nos permitem
prever, todavia, um tipo de comportamento a partir de outro tipo que
sabemos estar associado ao primeiro, presumivelmente em virtude de
um a causa comum.
178
Fisiologia
Evidentemente, o organismo no vazio e no pode ser adequa
damente tratado como apenas uma caixa preta; devemos, porm, d;stinguir cuidadosamente entre aquilo que sabemos acerca de seu in
terior e aquilo que apenas inferido.
Muito antes de Plato descobrir a mente, os gregos explica
vam o comportamento por meio de uma curiosa mistura de anatomia,
fisiologia e sentimentos. Elas davam grande importncia aos pulmes,
talvez em parte porque a voz, que parecia exprimir os sentimentos e
as idias, dependia da respirao e porque a respirao cessava quan
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185
14
RECAPITULANDO
nesse momento e chamar-lhe propsito sentido , mas o que o behaviorismo rejeita a eficcia causal desse sentimento.
6 . As contingncias de reforo tambm se assemelham s con
tingncias de sobrevivncia na produo de novidades. A palavra-chave no ttulo de Darwin era origem . A seleo natural explicava a
origem de milhes de espcies diferentes que povoam a superfcie da
Terra, sem recorrer a uma mente criadora. No campo do com porta
mento humano, surge a possibilidade de que as contingncias de re
foro possam explicar uma obra de arte ou a soluo de um problema
matemtico ou cientfico sem recorrer a um tipo diferente de mente
criadora ou a um trao de criatividade ou possibilidade de que os
homens de gnio possuam mais energia criadora do que o comum
dos mortais .
Tanto na seleo natural quanto no condicionamento operante,
o aparecimento de mutaes crucial. At recentemente, as esp
cies evoluam por causa de mudanas ocasionais dos genes ou cromos
somos, mas o geneticista pode organizar condies nas quais as mu
taes tm grande probabilidade de ocorrer. Podemos tambm desco
brir algumas das fontes de novas formas de comportamento que so
frem seleo pelas contingncias de reforo predominantes e, feliz
mente, o artista ou pensador criativo dispe de outros meios de in
troduzir novidades, alguns das quais passei em revista no Captulo 7.
7. A origem est no centro da questo de um eu ou do senti
mento do eu. Um membro da espcie humana tem identidade, no
sentido de que um membro e no outro qualquer. Ele comea como
um organismo e se tom a uma pessoa ou um eu med!da que adquire
um repertrio de comportamento. Pode tornar-se mais do que uma
pessoa ou eu se adquirir repertrios mais ou menos incompatveis,
apropriados a diferentes ocasies. No autoconhecimento, o eu que
conhece diferente do que conhecido, No autocontrole, o eu que
controla diverso do que controlado. Mas todos os eus so produ
tos de histrias gentica e amb:ental. O autoconhecimento e o auto
controle so de origem social e os eus conhecidos e controlados so
produtos tanto das contingncias de sobrevivncia quanto das de re
foro. Nada na posio assumida neste livro questiona a unicidade
de cada membro da espcie humana, mas a unic:dade inerente s
fontes. N o h lugar, na posio cientfica, para um eu como verda
deiro originador ou iniciador da ao.
8. Se excluirmos o significado pejorativo de superficial como
carente de penetrao e o sentido honorfico de profundo como
perspicaz e entranhado, ento h uma ponta de verdade na alegao
de que a anlise behaviorista superficial e no atinge as profunde
zas da mente ou da personalidade. O impulso de uma anlise que tal
191
questionar o papel causal daquilo que sentido ou introspectivamente observado dentro da pele, voltando-se, em vez disso, para a
histria gentica e ambiental, bem como para o cenrio atual, todos
os quais esto no lado de fora. Se o behaviorismo adotasse a linha
de um estruturalismo puro, abandonando o papel causal da mente
sem nada colocar-lhe no lugar, seria superficial num sentido criticvel, mas esta uma concepo muito superficial daquilo que efetiva
mente ocorre.
9. Os existencialistas, fenomenologistas e estruturalistas fre
qentemente sustentam que, limitando-se predio e ao controle,
uma cincia do comportamento no consegue apreender a natureza
essencial ou o ser do homem. A chamada psicologia humanista tam
bm reprova a predio ou o controle, dada a sua preocupao com
aquilo que uma pessoa , aqui e agora, independentemente de seu
passado ou de seu futuro, e ela tenta justificar-se nessa conformida
de: A teoria da evoluo no uma cincia proftica, embora seja
uma cincia importante e altamente respeitvel. Por isso, outras cin
cias no-profticas a Histria, a Psicologia humanista podem
ser justificadas. Mas a teoria da evoluo no absolutamente uma
cincia; uma interpretao de um grande nmero de fatos que usa
vrias cincias pertinentes, entre elas a Gentica e a Ecologia, ambas
as quais so ou podem ser manipuladoras e profticas. Todavia, como
vimos no Captulo 9, a compreenso, assim como a contemplao,
um tipo de conhecimento que amide fica aqum da ao; deriva
das condies que conduzem ao. Tanto a predio como o con
trole so inerentes ao condicionamento operante, mas a noo sem
pre probabilstica e podemos lidar com uma probabilidade quando
no est ocorrendo uma ao. Podemos substituir compreenso por
conhecer a si mesmo ou a outra pessoa, mas qualquer que seja a
condio num dado momento, o conhecimento ou a compreenso so
postos em uso quando uma ao empreendida. Quanto mais ca
balmente compreendermos a relao entre o comportamento humano
e seus antecedentes genticos e ambientais, mais claramente compreen
deremos a natureza ou essncia da espcie.
10. Uma resenha de um livro recente, feita por um behaviorista
ingls e publicada numa conhecida publicao inglesa, comenta que,
diferentemente dos behavioristas americanos, o autor no trabalha
com ratos, mas com pessoas . O reinado do rato branco no laborat
rio de Psicologia terminou h pelo menos um quarto de sculo. Qual
quer coisa que se aproxime de uma amostragem adequada das espcies
do mundo est fora de cogitao, mesmo para o etologista de campo,
mas a anlise experimental do comportamento foi estendida a um
grande nmero de espcies, entre as quais o Homo Sapiens.
192
202
Do lado positivo
O behaviorismo tem sido to freqentemente definido em ter
mos de seus supostos defeitos daquilo que acusado de ignorar ou
209
O futuro do behaviorismo
Grande parte daquilo que chamado cincia do comportamento
no behaviorista no sentido em questo. Parte dela evita, como vi
mos, as questes tericas, limitando-se forma, topografia ou estru
tura do comportamento. Outra parte recorre ao sistema nervoso
conceptual dos modelos matemticos e das teorias dos sistemas. G ran
de parte permanece francamente mentalista. Talvez essa diversidade
seja salutar: diferentes abordagens poderiam ser encaradas como mu
taes, das quais uma cincia do comportamento verdadeiramente
eficaz ser, eventualmente, selecionada. Todavia, a condio atual no
promissora. Mesmo numa nica parte do campo, raro encontrarse duas autoridades falando exatamente acerca das mesmas coisas e,
embora nada pudesse ser to pertinente para os problemas do mundo
atual, as realizaes efetivas da cincia do comportamento no pare
cem ser extensas. (J se sugeriu que a cincia jovem demais para
resolver nossos problemas. Este um exemplo curioso de desen volvi mentismo, no qual a imaturidade oferece uma espcie de desculpa.
Desculpamos o beb de no andar porque no tem idade suficiente
e, por analogia, desculpamos o adulto a-social ou perturbado porque
no acabou bem de crescer; devemos ento esperar at que as cin
cias do comportamento se tornem mais efetivas?)
Sustento que a cincia do comportamento no prestou contribui
o maior exatamente porque ela no muito behaviorista. Assina
lou-se que um Congresso Internacional de Paz compunha-se de esta
distas, cientistas polticos, historiadores, economistas, fsicos, bilo
gos e nem um s behaviorista em sentido estrito. Evidentemente,
o behaviorismo era considerado intil. Mas devemos perguntar quais
foram os resultados da conferncia. Ela era composta de especialis
tas de muitas e diversas reas, os quais provavelmente falavam a
lngua franca do senso comum, a lngua dos leigos, com toda a pesada
carga de suas referncias causao interna. O que teria alcanado
a conferncia se pudesse ter abandonado esta falsa pista? O uso cor
rente do mentalismo em discusses relativas a assuntos humanos po
de explicar por que, ano aps ano, conferncias de paz se sucedem
com montona regularidade.
Afirmar que um behaviorismo completo poderia fazer muita di
ferena implica quase inevitavelmente em perguntar: Bem, o que
que voc sugere ento? O que faria voc no tocante guerra, super
populao, poluio, discriminao racial ou revolta dos jo
vens? Infelizmente, compreender os princpios envolvidos na solu
o do problema no significa ter-lhe a soluo. Conhecer aerodin
mica no saber de imediato como projetar um avio; conhecer as
camadas tectnicas no implica saber de imediato como prever terre211
212
BIBLIOGRAFIA
Embora eu tenha tentado abranger os fundamentos do behaviorismo c a
mo a filosofia de uma cincia, no desenvolvi nenhuma questo to ampin
mente quanto os indcios permitiriam. Outros pormenores sero decerto en
contrados numa extensa literatura da qual. infelizmente, no existe um bom
resumo, e para a qual eu no tentarei propiciar uma chave. O leitor que de
sejar aprofundar-se mais um pouco, usando a atual terminologia, poder en
contrar alguns tpicos discutidos em outros livros de m inha autoria, referncias
aos quais foram abreviadas da seguinte maneira:
COR Contingencies of Reinforcement: A Theoretical Analysis (Nova York:
Appleton-Century-Crofts, 1969).
VB
SR
Schedules of Reinforcement, com Charles B. Ferster. (Nova York: Appleton-Century Crofts, 1967).
TT
BDF Beyond Freedom and Dignity (Nova York: Alfred A. Knopf, 1971). (H
traduo para o portugus: O Mito da Liberdade, Editora Bloch. 3. ed.,
1967, traduzido por T. Goulart e M. T. F. Goulart).
CR
Cumulative Record: A Selection of Papers, 3." ed. (N ova York: AppletonCentury-Crofts, 1972).
TPICOS SELECIONADOS
Behaviorismo. Behaviorismo aos cinqenta, COR; SHB; Seo I.
Introspeco. A anlise operatria de termos psicolgicos, CR, artigo
Captulo 17; VB, pp. 162-181 <D.
25; SHB.
213
214
REFERNCIAS SELECIONADAS
Introduo
John B. Watson: Psychology as the Behaviorist V iew s It*. Psychological
Review, 1913, 20, 158-77.
Captulo 2
Walter D . Weimer: On the Return of Plato: Psycholinguistics and Plato's
Paradoxes of the Meno". American Psychologist, janeiro de 1973.
Captulo 3
Vannevar Busch, in Fortune, janeiro de 1965.
Captulo 4
Arthur M. Wilson: Diderot. Nova York: Oxford University Press, 1972.
Captulo 5
W. C. Stebbins (org.): Animal Psychophisics, N ova York: Appleton-CenturyCrofts, 1970.
G. E. Stratton: Theophrastus and the Creek Physiological Psychology Before
Aristotle. N ova York: Macmillan, 1917.
Captulo 7
The three cognitive psychologists: G. A. Miller, Eugene Galanter, and Karl
Pribram. O anncio citado referido na 101 de Beyond the Punitive Society,
Harvey Wheeler (org.). So Francisco: W. H. Freeman, 1973.
Captulo 8
Cassirer, citado por Arthur M. Eilson: Diderot.
Stendhal: Journal (entrada para 30 de abril, 1810), Henry Debraye c Louis
Royer (orgs.), Paris, 1932.
A W ilfred Sellars atribudo por Weimar (referncia no Captulo 2) o
aforismo crptico (sic) de que, com a linguagem, as aes dos homens
vieram a ter razes bem como causas.
Captulo 9
Michael Polanyi: Personal Knowledge, Chicago: University of Chicago Press,
1960.
P. W. Bridgman: The Way Things Are. Cambridge, Mass.: Harvard Univer
sity Press, 1959.
Peter Gay: The Enlightenment: An Interpretation. V ol. II: The Science of
Freedom. N ova York: Alfred A. Knopf, 1969.
Captulo 10
Hans-Hubert Schnzeler: Bruckner. Calder and Boyars, 1970.
Captulo 12
Control as a passing phase. Ver W illiam Leiss: The Domination of Nature.
N ova York: Braziller, 1973.
215
Captulo 13
Sobre tecnologia psicolgica, por Leon R. Kass: "The N ew Biology: What
Price Relieving Mans Estate?" Science, 1971, 174, 779-88.
Karl R. Popper: O f Clouds and Cloks. St. Louis: Washington University
Press, 1966.
Isiah Berlin (parafraseando Sorel), in Times Literary Supplement, 31 de de
zembro de 1971.
Sobre Marx e Schiller, ver David McLellan: Marx Before Marxism. Londres:
Macmillan, 1970.
A preparao deste livro foi apoiada por The National Institutes o f Mental
H ealth, n. do subsdio K6-MH-21, 775-01.
Fico grato ao Dr. Em est Vargas e Dr*. Julie Vargas pela leitura crtica do
manuscrito.
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Leia tambm
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