Etude sur la doctrine de Tertullien

par Dom Ceillier

I.
JUGEMENTS AVANTAGEUX QUE LES ANCIENS ONT PORTS SUR LES
CRITS DE TERTULLIEN.
Quelque tache que le montanisme ait imprime la rputation de Tertullien, ses
ouvrages n'ont pas laiss de le faire regarder comme un des plus illustres crivains
de l'Eglise. Saint Cyprien les estimait tellement, qu'il ne manquait pas d'en lire tous
les jours; et souvent, quand il les demandait, il disait: Donnez-moi mon matre.
Ruffin l'appelle le plus clbre de tous ceux qui ont crit, et Vincent de Lrins en
fait un loge qui n'a rien d'gal. Il est, selon lui, entre les auteurs latins ce qu'Origne
est entre les Grecs. Egalement consomm dans les lettres divines et humaines, il a
comme renferm dans la vaste tendue de son Esprit et de sa mmoire toute la
philosophie des sages du monde, les maximes de toutes les diffrentes sectes, avec
ce qu'il y a de plus curieux dans l'histoire et dans les sciences. Presque toujours
victorieux de ceux qu'il avait entrepris de combattre, il accablait ses ennemis par la
force et par le poids de ses raisons, et ses ouvrages |512 taient comme autant de
foudres qui ont rduit en cendres les blasphmes des Juifs, des Gentils, des
Gnostiques, et de tant d'autres qu'il a combattus dans ses crits. La suite des paroles
de Vincent de Lrins fait voir qu'il estimait les crits que Tertullien composa tant
catholique, mais encore plusieurs de ceux qu'il crivit dans le schisme pour dfendre
la vrit. Nous rapporterons ici ce qui se trouve de plus remarquable dans les uns et
dans les autres sur le dogme et sur la discipline de l'Eglise, particulirement les
points de doctrine dans lesquels il n'a jamais vari.
II.
SA DOCTRINE SUR L'INSPIRATION DES LIVRES DE L'ECRITURE.
On ne voit point, par exemple, que Tertullien ait chang de sentiment au sujet de
l'inspiration des livres de l'Ecriture. Soit catholique, soit montaniste, il a cru que les
livres, tant du vieux que du nouveau Testament, taient la parole de Dieu. Il
soutient, comme les autres anciens, que le dernier des crivains sacrs, c'est--dire
des prophtes, est antrieur tous les sages, tous les lgislateurs et historiens
profanes, et veut qu'on ait recours aux textes originaux pour corriger ce qui se
trouve de dfectueux dans les versions de l'Ecriture. C'est Mose qu'il attribue le
Pentateuque, Jrmie le livre qui porte le nom de Baruch, Daniel le cantique des
trois jeunes hommes dans la fournaise, les Proverbes et la Sagesse Salomon.
Quant au livre de l'Ecclsiastique, il ne marque point qui en est l'auteur, mais il le
cite comme il a coutume de citer les livres de l'Ecriture sainte. Il en use de mme
l'gard du quatrime livre d'Esdras, des Machabes, de Judith et de Job, sans
tmoigner qu'il et aucun doute sur leur canonicit. Tous les livres de l'ancien

Testament ayant souffert beaucoup d'altration dans les temps de dsolation, Esdras
les rtablit. Pour ce qui est de ceux du nouveau, il ne |513 reconnat que quatre
Evangiles, savoir, de saint Matthieu, de saint Marc, de saint Luc et de saint Jean.
Mais il remarque que l'on avait coutume d'attribuer saint Pierre celui de saint
Marc, et saint Paul celui de saint Luc. Il cite sous le nom de saint Barnabe ce que
nous lisons dans l'Eptre aux Hbreux, et l'Apocalypse sous celui de saint Jean
l'Aptre, auquel il attribue aussi les deux Eptres qui portent son nom. Tant qu'il fut
catholique, il parla avec honneur du livre du Pasteur; mais, une fois spar de
l'Eglise, et voyant que ce livre appelle la pnitence les Chrtiens fornicateurs,
aussi bien que les autres, ce qui tait contraire la rigueur des montanistes, il n'en
parla plus qu'avec beaucoup de mpris. Quoiqu'il reconnaisse que le livre d'Enoch
n'tait point dans le canon des Juifs, et que de son temps plusieurs fissent difficult
de le recevoir, il ne laisse pas d'en soutenir l'autorit, s'appuyant sur l'endroit qui en
est rapport dans l'Eptre de saint Jude. Il cite quelquefois l'Ecriture d'une manire
diffrente de nos exemplaires; d'autrefois il attribue un prophte ce que nous ne
voyons point qu'il ait dit en effet.
III.
SUR LA TRINIT DES PERSONNES EN DIEU, ET LA DIVINIT DU VERBE.
Tertullien prouve en plus d'un endroit qu'il n'y a qu'un Dieu en trois personnes, le
Pre, le Fils et le Saint-Esprit, qu'il dsigne sous le nom de Trinit. Ces trois
personnes sont insparables l'une de l'autre; et si quelquefois on dit que le Pre est
autre que le Fils et le Saint-Esprit, on le dit par ncessit, non pour marquer
diversit, mais ordre,
non division, mais distinction: il est autre en personne, non en substance. Le Pre est
toute la substance; le Fils en est un coulement. On ne doit pas dire qu'il y ait deux
Dieux ni deux Seigneurs; non que le Pre ne soit Dieu, et le Fils Dieu, et le SaintEsprit Dieu, mais |514 parce que le Fils n'est nomm Dieu que par l'union avec le
Pre. Si on doit nommer ensemble le Pre et le Fils, on appellera le Pre Dieu, et le
Fils notre Seigneur Jsus-Christ, pour ne pas scandaliser les Gentils; mais, ajoute-til, quand je nommerai Jsus-Christ seul, je pourrai le nommer Dieu. Pour marquer
la croyance de l'Eglise sur la Trinit, il relve la crmonie mystrieuse qui
s'observait alors dans le baptme, o l'on plongeait le nophyte non une seule fois,
mais trois fois, pour chaque nom des personnes divines. Car, quoiqu' cause de
l'troite union qui est entre le Pre et le Fils, entre le Fils et le Saint-Esprit, le Pre,
le Fils et le Saint-Esprit soient un en substance, ils sont nanmoins trois en
personnes. Les noms de Dieu, de Tout- Puissant, de Trs-Haut, et autres semblables
que l'Ecriture donne au Pre, conviennent aussi au Fils. Il nomme Parole le Fils, et
ajoute que cette parole est une personne; que le Fils est le second aprs le Pre; qu'il
a toujours t dans le Pre, et a t produit de lui sans en tre spar, qu'il en a t
produit comme la plante de sa racine, le fleuve de sa source, le rayon du soleil; que,
quoiqu'avant la cration Dieu ft seul, puisqu'il n'y avait rien hors de lui, en lui,
nanmoins, tait la sagesse, la raison, et sa parole intrieure, qui se produisit ensuite
au dehors et devint la parole extrieure. C'est en faisant allusion cette gnration

ou prolation extrieure du Verbe, par laquelle Dieu dit: Que la lumire soit faite, que
Tertullien avance dans son livre contre Hermogne, que le Fils n'a pas toujours t;
sans prjudice toutefois de l'ternit du Verbe intrieur, qui est la sagesse.
IV.
SUR LES DEUX NATURES EN JSUS-CHRIST, SUR L'ANNE
DE SA NAISSANCE, DE SA PRDICATION ET DE SA MORT.
Il s'explique sur le mystre de l'incarnation du Verbe, en disant qu'il y a en JsusChrist deux substances non |515 confuses, mais jointes en une personne, le Dieu el
l'homme. Chaque substance a conserv ses proprits: l'esprit faisait des miracles, la
chair souffrait. Ce n'est pas le Pre qui a souffert, puisque le Fils se plaint sur la
croix que son Pre l'ait abandonn. Si c'tait le Pre, quel Dieu s'adresserait-il? Il
est parl de Jsus-Christ; presque dans tous les psaumes, il y est reprsent comme
parlant son Pre. C'est le Fils de Dieu qui se montrait aux patriarches, et non le
Pre; c'est l'image du Christ futur que l'homme a t cr. Tertullien place la
naissance de Jsus-Christ en la quarante-unime anne de l'empire d'Auguste; sa
prdication, en la douzime de Tibre; sa mort, en la quinzime du rgne du mme
prince, environ la trentime de Jsus-Christ; le huitime des calendes d'avril, le
premier jour des azimes, auquel on devait manger la Pque, sous le consulat de
Rubellius Geminus, et de Fusius Geminus. C'est sur cet endroit qu'il faut corriger ce
que Tertullien. dit ailleurs que Jsus-Christ est descendu du ciel en la quinzime
anne de Tibre.
V.
SUR LA NATURE DE DIEU ET DES TRES SPIRITUELS.
Il parle de la substance de Dieu et des anges, comme s'il l'avait crue corporelle ou
matrielle. Mais, en examinant ses paroles, on voit, que, par le terme de corps ou de
matire, il ne voulait dire autre chose sinon que Dieu est une substance vraiment
existante, et que les anges en sont une aussi; car 1 il pose pour principe que le
propre de la substance de Dieu est d'tre esprit; ce qu'il dit galement du Verbe qu'il
dit tre Dieu de Dieu, esprit d'esprit; 2 il distingue clairement dans le nombre des
cratures, celles qui sont d'esprit d'avec celles qui ne sont que matire; 3 quand il
dit que Dieu est corps, il ajoute qu'il l'est d'un genre qui lui est particulier; 4 enfin,
sous le |516 nom de corps, Tertullien comprend toutes sortes de substances, soit
corporelles, soit spirituelles; ce qui n'empche pas qu'il nomme quelquefois
substances spirituelles, celles qui le sont en effet, comme les anges, bons ou
mauvais. Il dit que ceux-ci ont t condamns pour avoir rvl aux femmes qu'ils
aimaient, les secrets qui leur avaient t confis.
VI.
SUR L'IMMORTALIT DE L'AME, SUR LE LIBRE ARBITRE.
Tertullien enseigne que l'ame est immortelle de sa nature; que, de mme que tous
les hommes ont naturellement la connaissance d'un Dieu, plusieurs connaissent que

leur ame est immortelle; qu'elle se connat elle-mme; qu'aprs sa sparation d'avec
le corps, elle sera punie dans les enfers si elle l'a mrit, ou rcompense dans le
ciel sans attendre la rsurrection de son corps, sans lequel nanmoins son bonheur
ou son supplice ne sera point entier; que l'on expie les fautes lgres aprs la mort,
en attendant la rsurrection; que l'homme tant dou du libre arbitre, il
est en son pouvoir d'obir ou de dsobir la loi de son Dieu, de mme qu'il tait au
pouvoir d'Adam de ne point pcher.
VII.
SUR LA NCESSIT DE LA GRACE, L'UTILIT DE LA CRAINTE, LA
CONTINENCE ET LE MENSONGE.
Il reconnat que, pour faire le bien, nous avons besoin du secours de la grce de
Dieu, qui la donne qui il lui plat et selon son bon plaisir; que cette grce est
victorieuse et plus forte que la nature, dont elle surmonte la rsistance; que la
crainte de Dieu est dans l'homme un acte de religion; qu'elle est le commencement
du salut, et que |517 sans elle il n'y a point de sincre pnitence. Il prfre la
virginit et la continence au mariage, et condamne toute sorte de mensonge, mme
les quivoques et les restrictions mentales.
VIII.
SUR L'GLISE ET LE SACREMENT DE BAPTME.
Il dit que l'arche de No et la nacelle de saint Pierre taient des figures de l'Eglise,
dont les hrtiques cessent d'tre membres aussitt qu'ils s'en sont spars, en
abandonnant la vrit; que, depuis l'avnement de Jsus-Christ, le Saint-Esprit n'est
plus dans la synagogue; qu'en fait de religion, on ne doit pas contraindre, mais
persuader. Quelques Chrtiens, par un zle indiscret, s'taient fait baptiser pour
procurer du soulagement leurs amis morts sans baptme. Tertullien dsapprouve
cet usage, et le compare aux purifications que les paens faisaient pour les morts.
Parlant du baptme, il dit qu'avant de le recevoir, le catchumne renonait par trois
fois diffrentes au dmon, ses pompes et ses anges; qu'ensuite il tait plong
trois fois, rpondant quelque chose au-del de ce que le Seigneur a dtermin dans
l'Evangile; qu'tant lav de ses fautes, on lui donnait goter du lait et du miel, et
que, depuis ce jour, il devait s'abstenir du pain ordinaire pendant toute la semaine.
On se disposait au baptme par de frquentes oraisons, par des jenes, des
gnuflexions et par la confession secrte de ses pchs. Le temps destin au
baptme solennel est celui de la cinquantaine de Pque; mais on le donnait en tout
temps, lorsqu'il y avait ncessit. C'tait l'vque administrer le baptme, les
prtres nanmoins et les diacres avaient le pouvoir de le confrer avec la permission
de l'vque; les laques mmes le pouvaient dans le cas de ncessit. On plongeait
trois fois dans l'eau celui que l'on baptisait, |518 chaque fois que l'on nommait une
des personnes de la sainte Trinit, pour marquer la croyance de l'Eglise sur ce
mystre. Cela se pratiquait tant pour les enfants que pour les personnes plus

avances en ge. Il parat cependant que Tertullien n'tait point d'avis qu'on baptist
les premiers avant l'usage de la raison, lorsqu'il n'y avait aucun danger de mort,
craignant qu'en leur donnant le baptme aussitt aprs leur naissance, on n'expost
les parrains promettre dans le baptme ce que le baptis ne voudrait peut-tre
point excuter dans la suite. En cela on peut l'excuser si on l'entend des enfants des
paens ou des autres dont l'ducation tait en pril. Il veut encore que l'on diffre le
baptme des adultes qui ne sont point maris, jusqu' ce qu'ils se marient, ou qu'ils
soient fortifis dans la continence. Tertullien parle de l'ange qui prside au baptme.
Il dit que les Aptres avant le jour de la Pentecte donnaient le baptme de saint
Jean pour prparer la grce; il n'y avait point de diffrence d'tre baptis dans la
mer, dans un tang, une rivire, une fontaine, une mare, un bassin; que Dieu peut
accorder la grce du baptme la foi de celui qui en a le dsir; qu'on obtient encore
cette grce par le martyre. Le pch originel, avec lequel nous naissons tous, nous
rend le baptme indispensable; et nous sommes toujours impurs et coupables aux
yeux de Dieu, tant que nous n'avons point t rgnrs dans l'eau. La circoncision
ne produisait pas le mme effet; elle ne servait aux Isralites que pour les distinguer
des autres peuples.
IX.
SUR LA CONFIRMATION.
Au sortir de l'eau, le nouveau baptis reoit l'onction; d'o lui vient le nom de
chrtien. Ensuite on lui impose les mains avec la bndiction et l'invocation du |519
Saint-Esprit. Tertullien ne pouvait marquer plus clairement le sacrement de
confirmation; et une preuve qu'il distingue ce sacrement de celui du baptme, c'est
qu'il leur attribue des effets distincts: au baptme, la rmission des pchs; l'onction
et l'imposition des mains qui suivent le baptme, le don du Saint-Esprit. Il distingue
encore ailleurs ces deux sacrements en disant: On lave la chair pour purifier l'ame; on
oint la chair pour consacrer l'ame; on fait sur la chair le signe de la croix pour
fortifier l'ame; on recouvre la chair par l'imposition des mains, afin que l'ame soit
claire par l'Esprit. La chair mange le corps et boit le sang de Jsus-Christ, afin que
l'ame soit engraisse de Dieu mme.
X.
SUR L'EUCHARISTIE.
Ces dernires paroles ne laissent aucun lieu de douter que Tertullien n'ait reconnu la
prsence relle dans l'Eucharistie. Il l'enseigne encore dans un autre endroit, o il dit
que Jsus-Christ aprs avoir pris du pain le changea en son corps en disant: Ceci est
mon corps. Il est vrai qu'il ajoute que le pain qu'il venait de changer en son corps en
tait la figure; mais il faut remarquer que Tertullien ne parle ainsi que dans les livres
contre Marcion, o il avait prouver que les ouvrages du Crateur sont bons. A cet
effet il allgue le pain pour exemple, et dit que Marcion ne pouvait le regarder
comme mauvais, puisque Jsus-Christ, qu'il reconnaissait pour Messie, l'avait
chang en son propre corps, dont le pain offert par Melchisdech tait la figure, de

mme que celui dont parle Jrmie en ces termes: Pour moi, j'tais comme un
agneau plein de douceur, qu'on porte pour en faire une victime, et je n'avais point su
les entreprises qu'ils avaient formes contre moi en disant: Mettons du bois dans son
pain, |520 exterminons-le de la terre des vivants, et que son nom soit effac de la
mmoire des hommes. Tertullien se sert du terme de sacrifice, pour marquer la
clbration du mystre de l'Eucharistie. Les Chrtiens s'assemblaient avant le jour
pour le clbrer; chacun y recevait le corps de Jsus-Christ dans sa main, et aprs
s'en tre communi dans l'glise, ils le portaient dans leurs maisons pour s'en
communier avant le repas. Les fidles se donnaient aussi dans l'glise le baiser de
paix, aprs la prire publique, except les jours de jene solennel, comme la nuit de
Pque. Il y en avait qui s'en abstenaient aussi lorsqu'ils jenaient en particulier, et
qui s'abstenaient encore des prires du sacrifice les jours de station, sous prtexte
qu'en recevant le corps de Jsus-Christ, on rompait le jene. Mais Tertullien les
condamne, et veut qu'ils se conforment en tout l'usage de l'Eglise, en sorte que
tous assistent aux prires du sacrifice. Il permet nanmoins ceux qui s'imposent
des jenes particuliers de diffrer la communion du corps de Jsus-Christ jusqu'
l'heure de leur repas.
XI.
SUR LA PNITENCE.
Si l'homme n'et point pch, il ne serait pas mort. Jsus-Christ est le seul homme
qui soit exempt du pch, parce qu'il est en mme temps Dieu et homme. De l
vient la ncessit de la pnitence pour les autres. Elle est ncessaire pour tous les
pchs du corps ou de l'esprit, d'action ou de pense ou de volont. Mais on
n'accordait qu'une seule fois la pnitence publique, dont Tertullien marque les
crmonies, en disant: que pour adoucir les frres en faveur du coupable, on le
faisait prosterner au milieu de la place, devant les veuves et les prtres, avec le
cilice et la cendre, dfigur faire horreur, les prenant |521 fous par leurs habits,
baisant leurs pieds, embrassant leurs genoux. Quoique les catchumnes
confessassent leurs pchs avant de recevoir le baptme, on ne leur imposait point
de pnitence pour les pchs commis dans l'ignorance. Quelquefois l'Eglise
accordait le pardon des pnitents aux prires des martyrs. Dans le second livre
contre Marcion, il y a un passage favorable la confession des pchs. Dans le
trait de la Pnitence, l'auteur marque assez clairement que c'tait la coutume de
dclarer, mme en public, les pchs secrets, puisqu'il ne laisse d'autre moyen au
pcheur pour recevoir l'absolution de son crime, que de le confesser publiquement.
XII.
SUR LE MARIAGE, SUR LA CONTINENCE ET LA MONOGAMIE.
Ds le temps de Tertullien, on regardait les unions caches, ou les mariages
clandestins, comme illicites, et peu prs comme des adultres et des fornications.
Quoiqu'il fasse honneur aux montanistes de cette juste svrit, il y a nanmoins
toute apparence que ces mariages n'taient pas mieux reus chez les catholiques, qui
avaient coutume de dclarer les leurs dans l'Eglise, ainsi que le dit Tertullien dans

son second livre sa Femme, o reprsentant le bonheur d'un mariage chrtien, il

dit que l'Eglise en fait le trait, que l'oblation le confirme, que la bndiction en est
le sceau, que les anges le rapportent au Pre cleste, qui le ratifie. Il ajoute qu'il
n'tait point permis aux enfants de contracter mariage sans le consentement de leurs
pre et mre; on voit par un autre endroit que c'tait l'vque, avec ses prtres et ses
diacres, qui administrait le sacrement de mariage; car Tertullien tmoigne que c'tait
eux que l'on s'adressait pour tre mari. Il dit que plusieurs s'engageaient la
continence aussitt aprs leur baptme; qu'il y en avait beaucoup qui la gardaient |
522 dans le mariage d'un consentement mutuel; d'autres qui restaient dans la viduit;
d'autres enfin qui demeuraient vierges toute leur vie; le nombre en tait grand,
surtout parmi ceux qui taient employs au ministre de l'Eglise. On n'admettait
point au rang des prtres ou des veuves ceux qui avaient t maris plusieurs fois, et
Tertullien assure qu'on en avait dpos quelques-uns pour avoir plus d'une

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X
I
I
I
.
SUR LES ASSEMBLES DES FIDLES ET CE QUI S'Y PASSAIT.
Les Chrtiens s'assemblaient ds-lors certains jours pour prier Dieu et pour lire les
divines Ecritures. L se faisaient les exhortations et les corrections. Si quelqu'un
avait pch d'une manire grave, on le privait de la communication des prires, des
assembles et de tout commerce de pit: ceux qui y prsidaient taient des
vieillards les plus prouvs, et ils arrivaient cet honneur non par argent, mais par
le tmoignage de leur mrite. L'Eglise avait toutefois un trsor; chacun y apportait
quelque peu d'argent tous les mois, ou quand il voulait, selon sa volont et son
pouvoir; on n'y contraignait personne: c'tait comme un dpt de pit qui ne
s'employait pas en festins inutiles, mais nourrir et enterrer les pauvres, entretenir
les enfants orphelins, les vieillards, ceux qui avaient fait, naufrage, ceux qui
travaillaient aux mines, qui taient relgus dans des les, ou prisonniers pour la

cause de Dieu. Ils se dsignaient tous par le nom de frres, et chez eux tout tait
commun, hors les femmes. Ils donnaient aux repas communs qu'ils faisaient dans
leurs assembles le nom d'agapes, qui signifie en grec charit. Les pauvres y avaient
part comme les riches; mais les vques recevaient par honneur double portion. On
n'y souffrait ni bassesse ni immodestie; ils ne se mettaient table qu'aprs avoir fait
la |523 prire Dieu. Ils mangeaient autant qu'ils avaient faim, ils buvaient autant
qu'il tait utile, sans nuire la puret; ils s'entretenaient comme sachant que Dieu
les coutait. Aprs que l'on s'tait lav les mains et que les lampes taient allumes,
on invitait chacun chanter les louanges de Dieu, qu'il tirait des saintes Ecritures,
ou qu'il composait lui-mme. On voyait par l comment il avait bu; le repas finissait
aussi par la prire, ensuite on se sparait avec pudeur et modestie.
XIV.
SIGNES DE CROIX, HEURES DE PRIRES SOLENNELLES, PRIRES POUR
LES MORTS.
A toutes leurs dmarches, en se chaussant, en se baignant, se mettant table ou au
lit, prenant un sige, allumant une lampe, quelque action que ce ft, les chrtiens
marquaient leur front du signe de la croix. Ils commenaient toutes leurs prires par
l'oraison Dominicale, et priaient tourns l'Orient, les mains tendues vers le Ciel
en forme de croix, les yeux baisss, et voix basse. Les prires solennelles se
faisaient tierce, sexte et none. Tous les ans on faisait dans l'Eglise des
oblations pour les dfunts, et pour les ftes des martyrs. Les fidles aussi avaient
soin de prier pour les morts, et faisaient pour eux des offrandes annuelles,
demandant Dieu de leur accorder le rafrachissement et la participation la
rsurrection premire. Lorsqu'un Chrtien s'tait endormi en paix, un prtre assistait
ses funrailles, en faisant pour lui des prires, et on se servait d'aromates pour
l'ensevelir. |524
XV.
JEUNE DU CARME ET AUTRES DE DVOTION.
Les Catholiques ne reconnaissaient pour jenes d'obligation que ceux qui
prcdaient la Pque, en mmoire de la passion de Jsus-Christ. Ce jene durait
jusqu'au soir. Il y avait nanmoins d'autres jenes, mais qui n'taient que de
dvotion, savoir, toutes les semaines, la quatrime et sixime frie: ce jene
s'appelait la station; quelquefois aussi les vques en ordonnaient pour le besoin des
glises, et les fidles s'en imposaient par une dvotion particulire. Ces jenes de
dvotion ne duraient que jusqu' none. Quelques-uns ajoutaient au jene la
xrophagie, c'est--dire l'usage des aliments secs, s'abstenant non-seulement de la
chair et du vin, mais aussi des fruits vineux et succulents. D'autres se rduisaient au
pain et l'eau. Il n'tait permis personne de jener le dimanche, ni de prier
genoux ce jour-l; on jouissait du mme privilge depuis le jour de Pque jusqu' la
Pentecte. Ces cinquante jours taient destins la joie.
XVI.

MOEURS DES CHRTIENS.

Tertullien nous fait encore remarquer que les Chrtiens usaient de la mme
nourriture que les paens, des mmes habits, des mmes meubles; qu'ils se
trouvaient avec eux aux places publiques, aux marchs, aux foires, aux bains, dans
les boutiques, dans les htelleries, et sur mer; qu'ils trafiquaient avec eux, qu'ils
portaient les armes, labouraient et faisaient les mmes mtiers; qu'ils taient exacts
payer les tributs aux princes; que dans leurs prires ils demandaient Dieu pour
les empereurs une longue vie, |525 un rgne tranquille, la sret dans leur
maison, la valeur dans les troupes, la fidlit dans le snat, la probit dans le peuple,
le repos par tout le monde, et tout ce que peut dsirer un homme et un empereur;
qu'ils ne juraient point par le gnie de Csar, sachant que les gnies sont des
dmons, mais par sa sant; que ds-lors le nombre des Chrtiens tait si grand, que,
s'ils eussent voulu, ils n'auraient manqu ni de forces ni de troupes pour combattre
leurs ennemis; mais c'taient une de leurs maximes de souffrir la mort plutt que de
la donner; qu'ils avaient pour les paens mmes tant de charit, qu'ils chassaient de
leurs corps les dmons dont ils taient possds, et que le pouvoir de conjurer ces
esprits immondes tait commun tous les Chrtiens; qu'ils s'abstenaient de manger
du sang des animaux.
XVII.
Quelque rigide que ft Tertullien, il ne croyait pas qu'il ft dfendu aux Chrtiens
d'assister aux sacrifices et aux crmonies des paens, pour une cause honnte,
pourvu qu'ils ne contribuassent en rien au culte des idoles. Il enseigne que sans
Dieu on ne peut connatre la vrit, ni Dieu sans Jsus-Christ, ni Jsus-Christ sans
le Saint- Esprit, ni le Saint-Esprit sans le sacrement de la foi, c'est--dire sans le
baptme; que ceux-l n'ont la connaissance d'aucune vrit qui ne connaissent point
le Dieu de vrit; que les prceptes du Dcalogue sont le droit naturel; qu'il n'y a
point d'autres rgles de nos actions que la volont de Dieu, et que ce que Dieu
condamne ne peut jamais tre permis dans quelque circonstance que l'on se trouve,
ou dans quelque opinion que l'on soit; que tout ce qui ne vient pas de Dieu est
corrompu; ce qu'il dit au sujet de la chastet des paens: que Dieu n'avait pas
absolument dfendu aux Isralites d'avoir des images, mais seulement de les |526
adorer; que le seul motif de l'incarnation tait de dlivrer l'homme du pch: il
remarque que les Catholiques peignaient sur leurs calices l'image du Bon Pasteur.
En faisant la description de la figure de la croix, il dit qu'outre les quatre extrmits
ordinaires, il y avait au milieu un sige pour le patient. Il assure que le miracle de
l'obscurcissement du soleil, qui arriva la mort de Jsus-Christ, tait consign dans
les archives de la ville de Rome; que Pilate, dj Chrtien dans le cur, crivit
Tibre, qui rgnait alors, pour l'instruire de tout ce qui regardait Jsus-Christ, et que
ce prince proposa au snat de le mettre au nombre des dieux de l'empire; mais que
le snat l'ayant refus, sans changer pour cela de sentiment, il menaa de peines
ceux qui accuseraient les Chrtiens; que l'on avait dress Simon le magicien une
statue avec cette inscription: Le Dieu saint; que de son temps les Juifs erraient par
tout le monde sans avoir ni Dieu ni homme pour chef, et qu'il ne leur tait pas

permis de mettre le pied dans leur pays, mme comme trangers. C'est sans doute
en partie ce dsastre de la nation Juive qu'on doit rapporter ce que dit ailleurs
Tertullien, que l'on voyait tous les jours les prophties vrifies par l'effet; ajoutant
que c'tait une preuve de celles qui n'taient pas encore accomplies. On peut encore
remarquer qu'il semble avoir cru que Jsus-Christ n'tait point beau de visage, et
que Marie, quoique vierge, en tant qu'elle a conu sans connatre d'homme, n'a pas
t vierge dans son accouchement, en tant qu'elle a enfant la manire des autres
femmes. Cet endroit peut servir expliquer ce qu'il dit dans son trait de la
Monogamie, que la Vierge fut marie aprs son enfantement. Car on ne doit pas
prendre la rigueur ces dernires paroles, puisqu'immdiatement aprs il ajoute que
la Vierge n'avait t marie qu'une fois; ce qui ne serait point vrai si, outre saint
Joseph qu'elle pousa avant son enfantement, elle et pris un autre poux aprs lui.
Toutefois, Helvide, qui niait que Marie ft reste |527 vierge aprs qu'elle eut mis
au monde Jsus-Christ, objectant qu'il suivait en cela le sentiment de Tertullien,
saint Jrme ne lui rpondit autre chose, sinon qu'il ne pouvait s'autoriser d'un
homme qui avait crit hors de l'Eglise. Il est bon aussi de remarquer que, selon
Tertullien, la grande Babylone dont il est parl dans l'Apocalypse de saint Jean,
dsignait Rome, alors paenne, et coupable du sang des martyrs; que saint Pierre et
saint Paul souffrirent le martyre dans cette ville, et que saint Jean y fut plong dans
de l'huile bouillante.
XVIII.
SENTIMENTS PARTICULIERS DE TERTULLIEN. ---- SES ERREURS.
Voil ce que les crits de Tertullien nous fournissent de plus utile pour la
connaissance des dogmes et de la discipline de l'Eglise. Mais on y trouve divers
sentiments peu conformes la vrit orthodoxe, et auxquels il n'est pas ais de
donner un bon sens. Il a cru comme plusieurs autres anciens, tant Juifs que
Chrtiens, que les anges avaient pch avec les femmes des hommes, attribuant
ainsi aux anges ce que l'Ecriture dit des enfants de Dieu, c'est--dire des fils de
Seth. Selon lui, l'ame a un sexe particulier, tant elle-mme mle ou femelle. Il lui
donne les mmes dimensions qu'au corps, la longueur, la largeur, la profondeur,
ajoutant qu'elle a la forme et la figure du corps humain; qu'elle est palpable,
transparente, et de la couleur de l'air. Il croyait encore que les ames venaient l'une
de l'autre, par une espce de production et de propagation, en sorte qu'il n'tait pas
besoin que Dieu en crt de nouvelles. Dans le livre du Paradis, qui n'est pas arriv
jusqu' nous, il s'tait efforc de montrer que toutes les ames, soit des bons, soit des
mchants, sont retenues dans les enfers jusqu'au jour du jugement. Il en exceptait
seulement les ames des martyrs, qu'il plaait dans le paradis. Depuis, il |528 changea
de sentiment, et distingua les
enfers du sein d'Abraham, et le sein d'Abraham du paradis. Il mettait les ames des
mchants dans le premier de ces lieux; le second, qu'il dit tre une rgion plus
sublime que les enfers, mais diffrente du ciel, tait pour les ames des saints, soit
Juifs, soit Gentils, qui y attendaient la rsurrection. Les martyrs taient reus dans le
paradis, et y jouissaient de Dieu. Il parat mme y avoir donn place indistinctement

aux esprits des saints. Tertullien reprsentait le paradis comme un lieu d'une beaut
divine, spar de la connaissance de notre monde par la zone de feu, ainsi que par
une muraille. Il donna aussi dans l'opinion des Millnaires, l'entendant, toutefois,
d'une manire spirituelle. Il semble que ce soit pour l'autoriser qu'il rapporte un
prodige arriv en Jude, dans la guerre d'Orient, vers l'an 198. On vit alors, pendant
quarante jours,comme une ville suspendue en l'air, avec toutes ses murailles, et qui
ne paraissant que le matin, s'vanouissait mesure que la lumire du jour
s'augmentait. Il a cru encore que le baptme des hrtiques tait nul, et semble dire
que l'Eglise pouvait rsider en deux ou trois laques. Nous ne dirons rien ici de
certaines expressions trop fortes chappes Tertullien dans quelques-uns de ses
traits, composs lorsqu'il tait encore catholique. Nous les avons remarques,
lorsqu'il nous a paru ncessaire. Mais nous ne pouvons dissimuler les erreurs dans
lesquelles il tomba depuis qu'il eut fait schisme avec l'Eglise. On sait la facilit avec
laquelle il reut ds-lors comme des oracles du Saint-Esprit les crits et les
imaginations de trois fanatiques possds du dmon, je veux dire de Montan, de
Prisca et de Maximilla. Ce sont ces prtendues rvlations dont il parle si souvent et
avec tant d'estime dans ses crits, en particulier dans ses livres contre Marcion, o il
dit que le Paraclet a mis des bornes au mariage et en a prescrit l'unit, et dans celui
de la Monogamie, dans lequel, sur la fausse persuasion que le Paraclet avait amen
une plus grande perfection que les
|529 Aptres, il condamne les secondes noces comme des adultres, sans mettre
aucune diffrence entre avoir deux femmes en mme temps, ou les avoir l'une aprs
l'autre. C'est encore sur l'autorit de son Paraclet qu'il enseigne qu'on ne doit point
fuir dans les perscutions; qu'il n'est pas mme permis de s'en exempter pour de
l'argent, et qu'il vaut mieux renoncer la foi dans les tourments, que de la confesser
par la fuite. Il apprit aussi de Montan et de ses prophtesses tre inexorable envers
les pcheurs, et il soutient qu'on ne peut accorder l'absolution aux adultres sans
renoncer toute pudeur. Il veut qu'on en use de mme l'gard de tous ceux qui se
reconnaissent coupables de quelques pchs mortels ou capitaux, pour lesquels il
dfend mme de prier. Ce qui faisait dire saint Jrme que Tertullien rejetait les
Chrtiens qui recouraient la pnitence. Nous ne devons pas oublier que, depuis
qu'il eut embrass le parti de Montan, il ne cessa d'insulter aux Catholiques, comme
des hommes charnels et peu clairs, qu'il appelle partout Psychiques. Car tel tait
l'esprit de ceux de cette secte, au rapport d'Astre Urbain, un de ceux qui se sont
appliqus dvelopper et combattre les erreurs des montanistes, et faire
connatre la postrit les murs de ces fanatiques. L'esprit d'erreurs qui possdait
Montan et ses sectateurs, les portait, dit cet auteur, noircir par d'atroces calomnies
l'Eglise rpandue dans toute la terre. On doit donc regarder comme des faussets les
reproches que Tertullien fait aux Catholiques de se livrer la bonne chre et
l'impuret de leurs agapes, et d'engager les confesseurs dtenus dans les prisons
commettre des excs dans le boire et dans le manger. C'tait encore une maxime des
montanistes de s'assembler ouvertement dans le temps mme des perscutions,
comme pour irriter les paens, tandis que les Catholiques ne s'assemblaient qu'en
secret, et avec beaucoup de prcautions.
|530
XIX.

JUGEMENT SUR SON STYLE ET SES OUVRAGES.

Quant au style de Tertullien, on ne peut disconvenir qu'il ne soit dur, inculte, obscur
et quelquefois trop enfl. Partout il est charg de termes barbares et inconnus dans
la bonne latinit, plein de sentences et de pointes d'esprit qui ont souvent plus de
brillant que de solidit. On y en trouve nanmoins, et mme en grand nombre, qui
sont nobles, levs, et dont la beaut adoucit la peine qu'il faut se donner
quelquefois pour en bien pntrer le sens. Outre la langue latine, il avait tudi celle
des Grecs, dans laquelle il crivit quelques ouvrages dont aucun n'est parvenu
jusqu' nous. On voit par son Apologtique et ses autres ouvrages contre les paens,
qu'il possdait ce que les Lettres humaines ont de plus beau et de plus savant. Ses
livres contre Marcion renferment tous les principes de l'ancienne thologie. Il faut
dire la mme chose de son livre contre Praxas, dans lequel il expose avec tant de
nettet et de prcision la foi de l'Eglise sur la Trinit des personnes en un seul Dieu,
qu'il peut servir de modle tous ceux qui ont traiter une matire si sublime. Ses
livres du Baptme, de la Couronne du soldat, de l'Apologtique, du Jene et de la
Pudicit, sont comme un trsor des rites et des anciens usages de l'Eglise. Enfin son
livre des Prescriptions fournit des armes pour combattre et ruiner toutes sortes
d'hrsie. C'est surtout dans ce trait que l'on remarque la vivacit du gnie de
Tertullien, la pntration et l'tendue de son esprit, la force de son raisonnement. Il
est tout diffrent dans les ouvrages qu'il a composs depuis son schisme. Quoiqu'ils
renferment quantit de choses trs-remarquables et trs-utiles, on n'y trouve pas
autant de solidit, de pntration et de fcondit d'esprit, que dans ceux qu'il a
composs tant |531 Catholique. Souvent mme on a peine le suivre, tant ses
raisonnements sont embrouills, et il y a des endroits o il est presque impossible de
deviner son sentiment.
Tmoin ce qu'il dit de l'Eglise et du pouvoir qu'elle a de remettre les pchs. La
plupart de ses objections contre les Catholiques ne sont que de vaines subtilits:
tout lui est bon quand il s'agit de dfendre ses erreurs, et il n'a pas honte d'autoriser
par des visions de femmes son sentiment sur la nature de l'ame, qu'il croyait
palpable, transparente, et de la nature de l'air.
XX.
EDITION DES OUVRAGES DE TERTULLEN.
Nous avons obligation Beatus Rhenanus d'avoir travaill le premier recueillir les
ouvrages de Tertullien, et en claircir un grand nombre d'extraits par de courtes et
savantes notes. Il se servit cet effet de deux manuscrits qu'il avait tirs de deux
abbayes d'Allemagne. S'il en avait eu un plus grand nombre et de plus corrects, il
manquerait peu de choses aux ditions qu'il a donnes de Tertullien. La premire
parut Ble, en 1515, in-fol. Sigismond Gelenius revit la dernire, et y corrigea
quelques traits de Tertullien, sur un manuscrit d'Angleterre. Il donna en 1562 une
nouvelle dition du Tertullien de Rhenanus, avec les commentaires de Franois
Zphinus, Florentin, Ble, in-fol. On la rimprima Paris, en 1566, en deux
volumes in-8, en fort beaux caractres. Jacques Pamelius, archidiacre, et depuis

vque de Saint-Omer, fit rimprimer les uvres de Tertullien avec de nouveaux

commentaires, Anvers, en 1579 et 1584, in-fol.; Paris, en 1583; Heidelberg, en
1596; Genve, en 1597, 1601, 1607; Franken, en 1597, avec les notes de Junius;
Paris, en 1598, 1608; Anvers en 1609; Paris, en 1616; Cologne, en 1617;
Zurich, en 1657; Paris, en |532 1628, in-8, 1634, in-fol.; 1658, in-8, et 1664, infol.; Rouen, en 1662, in-fol. Outre les prolgomnes, les commentaires et les notes
de Pamlius, on trouve dans les dernires ditions celles de Latinus Latinius, de
Mecerus, de Richer et de Zphinus. Les commentaires de Pamlius sont trs-utiles
et trs-recherchs, mais il s'y loigne souvent de son sujet. Les remarques de
Latinus Latinius ne sont pour la plupart que des conjectures, pour rtablir les
endroits du texte de Tertullien qu'il croyait corrompus; il la donna en 1584.
Pamizole travailla aussi corriger le texte de cet auteur, mais il ne fit rien imprimer.
Fulvius Ursinus recueillit plusieurs diffrentes leons des manuscrits, et les mit la
marge des uvres de Tertullien d'une dition de Pamlius, dont M. Rigaut profita
dans la suite. Presque dans le mme temps que Pamlius donna sa premire dition
de Tertullien, La Barre en entreprit une autre qu'il fit imprimer Paris, en 1580, infol. Je ne sache point qu'elle ait t rimprime depuis. La premire de M. Rigaut ne
fut que de quelques Opuscules que Robert Etienne imprima en 1628. Il les fit
ensuite imprimer tous ensemble aprs les avoir revus et corrigs sur un manuscrit
d'Agobard, avec des notes et un glossaire pour l'intelligence des termes africains,
Paris, en 1634 et 1641. Celle-ci est la plus estime; mais pour l'avoir complte, il y
faut joindre un volume entier de notes et de commentaires de diffrents auteurs,
imprim Paris, en 1635, in-fol. On estime les notes critiques et grammaticales de
M. Rigaut, mais on fait peu de cas de celles qui regardent la thologie, et on s'est
plaint de la libert qu'il s'est donne en parlant, de certains usages de l'Eglise.
Philippe Le Prieur fit rimprimer l'dition de M. Rigaut Paris, en 1664 et 1695, infol., et y ajouta quelques notes de sa faon qui sont peu de chose, celles de
Saumaise sur le livre du Manteau, avec une Dissertation sur la vie, la doctrine et les
erreurs de Tertullien. Celte dernire est plus tendue que l'autre, et contient, outre le
trait de la Trinit attribu |533 Novatien, un pome intitul: de Jonas et de
Ninive. Le Pre Jean-Louis de la Cerda, jsuite espagnol, fit imprimer un
Commentaire sur les ouvrages de Tertullien, plus complet que ceux qui avaient paru
jusqu'alors, en deux volumes in-fol., en 1624, 1630 et 1641. Mais cet ouvrage est
demeur imparfait; on le trouve trop long et ennuyeux, l'auteur y fait quantit de
recherches et de notes inutiles. Ceux du Pre George, capucin, le sont encore plus,
et il aurait pu, sans faire tort au public, les rduire plus de moiti; il ne laisse pas
d'y avoir de l'rudition, mais peu de connaissance de la bonne critique et de
l'ancienne discipline de l'Eglise. Ils furent imprims Paris, en trois volumes infol., en 1646, 1648, 1650. On a donn Venise, en 1701, in-fol., une dition
complte des uvres de Tertullien, avec des notes choisies des meilleurs diteurs,
qu'on a mises la fin; mais cette dition est peu exacte. L'Apologtique fut imprim
sparment Venise, en 1497, avec les uvres de Lactance, quelques-unes de saint
Chrysostme et la Prparation vanglique d'Eusbe; Venise encore, avec les
uvres de Lactance, en 1509; Paris, en 1509, in-4, et chez Alde, en 1515, in-8;
Paris, en 1613, in-4, avec des notes de Didier Hralde; Leyde, en 1718, in-8,
avec un savant commentaire de Sigebert Havercamp; les deux livres aux Nations,
Genve, en 1625, in-4, avec les notes de Jacques Gudefroy; le livre des spectacles,
Paris, en 1601, avec les uvres d'Onuphre Pauvinius; le livre du Manteau, Paris,

en 1600 et 1614, in-8. La premire dition est d'Edmond Richer, qui donna en
mme temps ce livre en franais; la seconde est de Thodore Marsilius. Franois
Junius en avait dj donn une latine Leyde, en 1595, avec des notes. Saumaise en
fit une quatrime Paris, en 1622, in-8, et une cinquime Leyde, en 1656, in-8.
Denis Peteau, mcontent des notes dont Saumaise avait accompagn son dition, les
attaqua sous le nom suppos d'Antoine Kerkatius, en 1622. Saumaise |534 rpondit
l'anne suivante avec assez d'aigreur sous le nom de Franois Francus, ce qui attira
une rplique de Denis Petau, qui n'est pas moins vive que la rponse du premier. Ce
trait du Manteau a t aussi publi en franais, in-12, Paris, 1640, par Titreville,
et ibid, 1665, par
Manessier, qui a aussi publi en franais le Trait de la Patience, et l'Exhortation au
Martyre, en 1667. L'Apologtique fut traduit en franais pour la premire fois par
Louis Giry, avocat au Parlement, et membre de l'Acadmie franaise, et imprim
Paris, en 1636, 1646, 1660, 1666, in-12; 1684, in-12, avec le latin ct; en 1701,
on rimprima Amsterdam, in-8, la mme traduction, avec le texte latin ct, et
un abrg de la dissertation de Pierre Allin, sur les ouvrages et la vie de Tertullien.
En 1714, M. Vassault, aumnier et confesseur ordinaire de la maison de feue
madame la dauphine, donna une nouvelle traduction franaise de cet Apologtique,
Paris, in-4, chez Collombat; et l'anne suivante 1715, le mme libraire en publia
une dition in-12; l'une et l'autre est prcde d'une excellente prface sur quelques
apologistes de la religion chrtienne et sur Tertullien en particulier, et accompagne
de notes utiles, la plupart historiques. Le traducteur promettait, dans sa prface de
faire suivre de prs une traduction de l'Apologtique de Scapula, de l'Exhortation
aux Martyrs, des Traits de la Patience, de la Pnitence, de la Prire, des Spectacles
et de l'Ajustement des Femmes. Il promettait aussi un Dictionnaire pour
l'intelligence de Tertullien; mais cette double promesse n'a point encore t
excute. Outre ces deux traductions franaises de l'Apologtique de Tertullien,
Pierre Maner ou Manier (Manerus) en a donn une en espagnol, Sarragosse, in4, 1644; et Joseph Betty une en anglais, Arfurt, 1722, in-8, avec Thophile
d'Antioche. L'Apologtique adress Scapula a t traduit en allemand, Smalcald,
en 1582, in-12, par Luc Majo, et il fut publi Paris, en franais, en 1640, in-12,
par Herbier. Le trait des Prescriptions a t donn |535 sparment en latin avec les
notes de Quintinus Heduus, Paris, 1561; en 1599, avec les notes de Pamlius, in12, Cologne; en 1675, in-4, Bruxelles, avec un long commentaire de Chrtien
Lapus, ermite de Saint-Augustin. Cet excellent ouvrage des Prescriptions a t aussi
donn en franais. J'en connais trois traductions: la premire est d'un nomm de La
Brosse, et fut donne Paris, in-8, en 1612; la seconde fut publie dans la mme
ville, aussi in-12, en 1683, chez Trouvin; le traducteur est M. Hbert. Il y a joint
une traduction des traits de l'Habillement des Femmes, de leur Ajustement, et du
Voile des Vierges. Le tout est suivi d'claircissements pour l'intelligence du texte, et
ddi M. de Harlai, archevque de Paris. La troisime traduction du livre des
Prescriptions est d'un Jsuite; elle a t imprime chez Le Mercier, en cette anne
1729, in-12. Le traducteur y a joint l'abrg des Hrsies, que quelques critiques
contestent Tertullien; et il prouve dans ses remarques que cet abrg est de cet
crivain. Les mmoires sur les sciences et les beaux arts, connus sous le nom de

Mmoires de Trvoux, mois de mars 1729, article 32, parlent d'une quatrime
traduction franaise de cet ouvrage, imprime, disent-ils, Genve, chez Barillat,
la suite de l'entretien d'un Catholique avec un J., au sujet de l'excellente Vie de
saint Prudence de Troyes, donne au public en 1725, in-12, Paris et dont l'auteur
est M. Brayer, chanoine de la cathdrale de
Troyes. M. Giry, qui a donn en franais l'Apologie pour les Chrtiens, a aussi
donn en la mme langue les traits de la Chair de Jsus-Christ, et de la
Rsurrection de la chair, in-12, chez Le Petit, 1661. Florimond de Raimond ou
Louis Richeome, Jsuite, donna, en 1594, une version franaise du livre de la
Couronne du soldat, avec des notes, le tout imprim Bordeaux, chez Millanges. Il
le fit rimprimer Paris, avec le livre aux Martyrs, la fin d'un trait intitul
l'Antechrist, et de l'Antipapesse Jeanne, en 1599. Paul Colomiers a donn aussi le
livre aux Martyrs, en franais, |536 La Rochelle, en 1673. On en a une traduction
espagnole, avec les traits de Scapula, de la Patience, du Tmoignage de l'ame, etc.,
par Joseph Pellinier, Barcelonne, en 1639. Le trait de la Couronne du soldat avait
t donn en franais, ds 1563, Paris, chez Vascosan, in-8, par Maur. M.
Muratori ayant trouv dans la Bibliothque Ambrosienne, Milan, un manuscrit o
le trait de Tertullien, de l'Oraison, tait plus complet que dans les ditions des
uvres de ce Pre, le fit imprimer Pavie, en 1713, dans le troisime tome de ses
Anecdotes. Les Nouvelles littraires de la Haye, 1715, tome I, annoncent qu'un
savant de Reggio prparait une nouvelle dition de ce Pre, revue sur un exemplaire
corrig par Gaspard Scioppius, et avec un commentaire de Pencirola, sur toutes les
uvres du mme Tertullien, lequel commentaire n'avait jamais paru. Dom
Charpentier, Bndictin de la congrgation de Saint-Maur, se dispose aussi en
donner une nouvelle dition. L'auteur est habile et membre d'un corps, clbre dans
l'Eglise pour avoir rendu un grand nombre d'crits des Pres leur puret originale.
Jugements avantageux que les anciens ont ports sur les crits de Tertullien.
*

Sa doctrine sur l'inspiration des livres de l'ecriture.

Sur la Trinit des personnes en Dieu, et la divinit du Verbe.

Sur les deux natures en Jsus-Christ, sur l'anne de sa naissance, de sa

prdication et de sa mort.

*
*

Sur la nature de Dieu et des tres spirituels.

Sur l'immortalit de l'ame, sur le libre arbitre.

Sur la ncessit de la grace, l'utilit de la crainte, la continence et le

mensonge.

Sur la confirmation.

Sur l'Eucharistie.

Sur l'glise et le sacrement de baptme.

Sur la pnitence.

*
*
*

Sur le mariage, sur la continence et la monogamie.

Sur les assembles des fidles et ce qui s'y passait.

Signes de croix, heures de prires solennelles, prires pour les morts.

Jeune du carme et autres de dvotion.

Moeurs des Chrtiens.

XVII.

*
*

Sentiments particuliers de Tertullien. ---- Ses erreurs.

Jugement sur son style et ses ouvrages.
Edition des ouvrages de Tertullien.