BREVE HISTORIA DE GRECIA

La civilizacin helnica o de la Grecia antigua se extendi por la Pennsula

Balcnica, las islas del mar Egeo y las costas de la pennsula de Anatolia, en la
actual Turqua, constituyendo la llamada Hlade. La civilizacin griega tiene su
origen en las culturas cretense y micnica.
A partir del 2700 A.c. se desarroll en la isla de Creta una rica y floreciente cultura
comercial perteneciente a la Edad del Bronce. Comienzan a surgir las ciudades
estado, que llegan incluso a 100. Esta cultura recibe el nombre de minoica o
cretense, es de mentalidad no guerrera y con avances como son los baos y las
alcantarillas.
En torno al ao 1600 A.c., los aqueos, un pueblo de habla griega y de origen
indoeuropeo, irrumpieron en el territorio de la Grecia continental, establecindose
en el extremo noreste de la pennsula del Peloponeso. Este pueblo lleg a
dominar a los cretenses. Su ciudad ms importante fue Micenas. Fue una
sociedad feudal basada en la propiedad de tierras, de carcter hereditario, pero
con impuestos. Las tierras que no posea, nadie eran comunales o de la ciudad
estado.
Hacia el ao 1200 A.c., otro pueblo de origen griego, los dorios, que utilizaban
armas de hierro, se apoderaron de Grecia derrotando a los micnicos. Comenz
entonces la invasin de diferentes pueblos brbaros provenientes de centro
Europa. Esparta y Corinto se transformaron en las principales ciudades dricas.
Con los dorios empez un perodo de retroceso cultural que se conoce con el
nombre de Edad oscura.
Despus de la conquista de los dorios, la vida en toda Grecia descendi a un nivel
muy primitivo, y as se mantuvo durante varios siglos. Sin embargo, desde el siglo
VIII y hasta el siglo VI A.c., perodo que se conoce como poca arcaica, Grecia
desarroll y culmin una gran recuperacin poltica, econmica y cultural.

Tal recuperacin fue posible gracias a la organizacin en ciudades Estado (polis) y

a la fundacin de colonias, a partir del 800 A.c. en las costas de Asia Menor y del
mar Negro, en Sicilia, en el sur de la pennsula itlica, en el sur de Francia y las
costas del levante de la pennsula ibrica. El Mediterrneo en general fue
colonizado por los habitantes que sobre poblaban las polis.
Las nuevas colonias se convirtieron en polis polticamente independientes de su
respectiva metrpolis (polis madre), pero mantuvieron estrechos vnculos
religiosos, econmicos y culturales. Estas colonias fueron uno de los factores del
desarrollo econmico de Grecia en este perodo. Comenz la industrializacin
griega entonces, que llego a exportar a todos los pases conocidos. Alrededor del
650 A.c., esta floreciente cultura da lugar la creacin de la moneda.
Los siglos V y IV A.c. corresponden al apogeo de las grandes ciudades-estado
independientes, entre las que destacan las polis de Atenas y Esparta.
Cada uno de estos grandes estados absorbi a sus dbiles vecinos en una liga o
confederacin dirigida bajo su control. Esparta, estado militarizado y aristocrtico,
con una monarqua dual, estableci su poder a base de conquistas y gobern sus
estados sbditos con un control muy estricto. Tena un Consejo, formado por sus 2
reyes y 28 ancianos, y una Asamblea en la que intervenan todos los espartanos.
Con una constitucin muy severa, se basaba en la igualdad econmica, con el
reparto a cada espartano de 30 hectreas. La disciplina el patriotismo y la
autoridad eran sus principios. La educacin era por parte del estado.
La unificacin del tica, por el contrario, se realiz de forma pacfica y de mutuo
acuerdo bajo la direccin de Atenas.
En un principio, los griegos se unieron para derrotar a los temidos persas (o
medos) en las llamadas guerras mdicas. Tras la victoria, Atenas se convirti en la
potencia hegemnica de la Liga de Dlos, alianza que se haba formado para
defenderse de los persas. En poltica interior los atenienses consolidaron el
sistema poltico conocido con el nombre de democracia, gobierno del pueblo, y en

poltica exterior se convirtieron en la gran potencia poltico-militar de la Hlade, lo

que les acarre gran nmero enemigos. Este perodo es denominado como la
'Edad de Oro de Atenas', o 'siglo de Pericles' en honor al gobernante que llev a
Atenas a su mximo esplendor.
Durante el mandato de Pericles se construyeron el Partenn, el Erecteion y otros
grandes edificios. El teatro griego alcanz su mxima expresin con las obras
trgicas de autores como Esquilo, Sfocles y Eurpides, y el autor de comedias
Aristfanes. Tucdides y Herodoto fueron famosos historiadores, y el filsofo
Scrates fue otra figura de la Atenas de Pericles quien hizo de la ciudad un centro
artstico y cultural sin rival.
Las diferencias entre Atenas y Esparta desembocaron en la destructora Guerra del
Peloponeso, en la que participaron casi todos los griegos unidos a uno u otro
bando. La guerra dur desde el 432 hasta el 404 A.c. y acab con la derrota de los
atenienses y el establecimiento de la hegemona espartana sobre Grecia.
Aprovechando la confusin y debilidad de los contendientes en la guerra del
Peloponeso, el rey Filipo II de Macedonia convirti su reino en la nueva potencia
de la Hlade. Macedonia no estaba desgastada por las luchas y dispona de
recursos naturales (cereales, oro y madera). La batalla de Queronea (338 A.c.) le
permiti anexionarse Atenas y Tebas. Tras la muerte de Filipo II, su hijo Alejandro
Magno, conquist Persia y dirigi sus ejrcitos hacia Egipto y la India, formando un
gran imperio.
Tras su muerte en Babilonia (323 A.c.) sus generales se repartieron sus
posesiones. Con Alejandro desapareca el antiguo poder de los griegos, pero no
su cultura que, fusionada con la oriental, dio origen al mundo helenstico.
LA CONSTITUCIN ATENIENSE
Los elementos que componan el gobierno de Atenas tal como ste nos aparece
cuando hubo instituida la plena democracia, son los siguientes: 1) los
Magistrados, 2) la "Boul" o Consejo, y 3) la "Ecclesia" o Asamblea.

1) Los magistrados ordinarios eran generalmente designados por sorteo

("kleroto"), entre todos los que se ofrecan como candidatos, y se conservaban en
funciones durante un ao. Los principales magistrados militares y financieros, sin
embargo, eran designados mediante voto ("cheirotoneto haireto"). Las elecciones
para todos los cargos se hacan en primavera, hacia el mes de abril, y los electos
entraban en funciones a comienzos del ao oficial, en el "Hecatombaen", mes de
julio. Todo magistrado recin electo deba someterse al escrutinio ("dokimasa"),
calificacin de sus circunstancias ante un tribunal de derecho. Al acabar sus
funciones, estaba obligado a rendir cuentas ante los auditores pblicos ("lgon ka
enthymas didnai"). Por lo general, los magistrados se agrupaban en cuerpos de
diez. Los principales funcionarios administrativos eran los nueve Arcontes que,
junto com el secretario de los Thesmothetai, formaban un cuerpo de diez. Eran
designados por sorteo, i tres de ellos reciban el nombre especial de Arconte, Rey
y Polemarco, en tanto que los otros seis eran denominados comnmente
Thesmothetai. Los distintos arcontes tenan deberes especiales, de carcter
principalmente judicial o religioso:
- El arconte en jefe ("ho rchon") era la cabeza visible del Estado, y se lo llamaba
"epnymos" por cuanto "daba su nombre" al ao. - El arconte rey ("ho basiles")
era el principal funcionario religioso del Estado. Judicialmente se ocupaba de las
causas de carcter religioso y presida los juicios de homicidio.
- El polemarco ("polmarchos"), aunque en un principio se haba ocupado de
organizar el ejrcito, se encargaba de otros deberes religiosos y entenda en las
causas referentes a los no ciudadanos.
- Los seis Thesmothetai, o arcontes menores, se ocupaban conjuntamente en
asuntos casi todos judiciales, vigilaban la marcha de los tribunales y conservaban
y revisaban los cdigos legales.

- Mencin aparte merecen los Siete ("hoi

hndeka"), cuerpo de magistrados de polica que cuidaban de las prisiones y de

las penas corporales.

- Los magistrados ms importantes del Estado eran los generales ("stratego").

Eran electos en votacin descubierta, levantando la mano en la Asamblea
("cheirotona"), y eran reelegibles cada ao. Los generales no slo conducan las
operaciones en el campo de batalla, sino que se encargaban de toda la
administracin militar y naval, y presidan todos los negocios relativos a estas
cuestiones. Ocasionalmente se daban facultades muy amplias a un general.
2) La "Boul" o Consejo, oficialmente designada, constaba de 500 ciudadanos
mayores de 30 aos elegidos por sorteo. Se conservaban en funciones durante un
ao, y slo podan ser reelectos una vez. Mientras desempeaban el cargo,
estaban exentos del servicio militar y cobraban un sueldo. La imposibilidad de
manejar un cuerpo tan vasto de 500 funcionarios, se resolva mediante el recurso
de designar a 50 consejeros por una dcima parte del ao como comisin
permanente: este perodo se denominaba pritana. Los prtanos designaban
presidente por sorteo cada da, y ste lo era durante un da una noche, guardando
las llaves del Tesoro y el sello del Estado. Los poderes del Consejo abarcaban
prcticamente todos los departamentos de la administracin pblica. El Consejo
preparaba todos los asuntos que haban de someterse a la Asamblea. El Consejo
cooperaba generalmente con los dems magistrados en el desempeo de sus
deberes y diriga el escrutinio ("dokimasa") de los arcontes y dems miembros del
Consejo. Al Consejo incumba de modo muy especial el gobierno de las finanzas
y vigilaba a todos los funcionarios que tenan manejo de fondos pblicos. Tambin
se ocupaba de reglamentar asuntos religiosos tales como festivales y ceremonias.
Mencin aparte merece el Consejo del Arepago, cuerpo de ilustre antigedad
formado por los exarcontes, quienes conservaban su dignidad como privilegio
vitalicio. En sus primeros tiempos tuvo importantes poderes polticos, pero tras las
reformas de Efaltes y de Pricles, sus actividades quedaron reducidas
bsicamente a la jurisdiccin sobre homicidio.
3) La "Ecclesia" o Asamblea del pueblo era la suprema institucin poltica de
Atenas a la que concurran todos los ciudadanos de pleno derecho cvico
("eptimoi"). El sitio habitual de las reuniones era la Pnyx y stas eran presididas

por los prtanos.

Los proyectos de resoluciones eran recomendados por el

Consejo y, despus de un debate, se sometan a votacin ("psfisma").

La

denuncias polticas ("eisangelai") cursadas por la Asamblea eran normalmente

turnadas al Consejo para su consideracin, pero, ocasionalmente, la Asamblea
poda constituirse tambin como tribunal para juzgar asuntos graves.

ESPARTA
Sistema educativo
La educacin (Agog) es un elemento primordial en la Constitucin espartana y
est enfocada a la formacin y vida militares de sus ciudadanos. Desde su
nacimiento, el aspirante a Espartiata pertenece a la comunidad y no a sus padres
(hasta el punto de que es el Estado y no los padres quien toma la decisin sobre
la vida o la muerte de los recin nacidos). Entre el nacimiento y los 7 aos de edad
(etapa de la Anatroph), la comunidad cede la tutela del nio a su madre, pero
entre los 7 y los 20 (etapa del Eirenado) el joven se integra en grupos de
educacin colectiva y a partir de los 20 depende de un educador (Paidnomos).
Su educacin comprenda nociones bsicas de escritura y lectura, msica y
gimnasia, pero sobre todo se basaba en el adiestramiento militar. Se les
inculcaban los valores de obediencia, camaradera y servicio a la comunidad y se
les impona toda clase de privaciones e inclemencias (hambre, fro, etc.) Este
sistema implicaba ritos ancestrales, severos castigos (incluyendo el ltigo) y unas
pruebas competitivas muy duras en los festivales de las Gimmopedias. Al final de
la etapa del Eirenado, el joven era considerado ya un guerrero espartano y como
tal tena derecho a un lote de tierra (Kleros) y a participar en las Sissitas (lugar
donde se reunan y coman en comunidad los guerreros espartanos) y tena
tambin la obligacin de pagar una cuota a la Sissita con el producto de su
Kleros. Sin embargo, la plena ciudadana (Espartiata) se adquira a los 30 aos,
teniendo entonces derecho a participar en la Apella y a tener su propia casa.
Desde los 20 hasta los 60 aos, el ciudadano espartano se encontraba en
situacin de servicio militar permanente y prcticamente esa era la nica misin
que se les exiga como ciudadanos. Con una slida organizacin (basada en los 5
poblados) y una frrea disciplina, el ejrcito espartano se convirti en el ms
poderoso de Grecia.
Estructura econmica

La base de la economa espartana era la agricultura (cebada, vid y hortalizas) y,

tras ella, la ganadera (ovino y porcino). Progresivamente se desarrollaron la
artesana y el comercio. El peso de la economa recaa sobre los Periecos y los
Hilotas, que carecan de derechos polticos. La originalidad espartana est en el
reparto de tierras: 1. Chora (propiedad del Estado). Son todas las tierras que se
encontraban en torno a la ciudad de Esparta y estaban divididas en lotes (Kleros),
que se asignaban a los Espartiatas en usufructo, no podiendo venderse pero s
heredarse. Sin embargo, estos Espartiatas no las cultivaban por s mismos, sino
por medio de los Hilotas. 2. Perioikis (el primer tercio pertenece a los Espartiatas,
el segundo tercio a los Periecos y el tercer tercio al Estado). Eran bsicamente las
tierras de Mesenia. A partir del 550 BC, se produce un gran declive econmico y
cultural. No estn claras las causas de ello. STUBBS lo atribuye a la ocupacin
por los persas de las ciudades de Asia Menor y la consiguiente prdida de esos
mercados, pero hoy parece que las causas debieron de ser sobre todo de origen
interno (como la excesiva inamovilidad de las instituciones espartanas, que no
fueron capaces de adaptarse a los tiempos).
Sociedad, religin y cultura espartanas
La poblacin de Esparta se divida en varios estamentos:
1. Espartiatas u Homoioi (los iguales). Son los ciudadanos de pleno derecho,
considerados descendientes de los dorios y los Herclidas. Constituyeron siempre
una minora de la poblacin total y adems su nmero decreci progresivamente
debido a las prdidas ocasionadas por la guerra. En teora entre ellos existan
nicamente diferencias derivadas de la edad y el grado militar, pero en la prctica
existieron notables diferencias de riqueza. Para que un habitante de Esparta se
integrase en la categora de los Espartiatas, deba reunir 3 requisitos: nacimiento
de madre y padre espartanos y pertenecientes a esta misma categora (prohibicin
de los matrimonios mixtos con extranjeros y con gentes de categoras inferiores),
adscripcin a una Sissita (y pago de la cuota correspondiente) y sumisin a la
disciplina. Los Espartiatas se dedicaban exclusivamente al entrenamiento militar y
la participacin en las instituciones polticas. Posean las mejores tierras, que no

cultivaban por s mismos sino por medio de los Hilotas. No tenan vida familiar con
sus esposas, pues deban dedicar la mayor parte de su tiempo a sus compaeros
y la nica misin del matrimonio era la de procrear nios fuertes y saludables para
servir al Estado. Los guerreros espartiatas integran la infantera (como Hoplitas) y
la caballera, pero no la marina.
2. Periecos. Vivan en pequeas comunidades independientes en la periferia.
Cultivaban la tierra y se dedicaban al comercio y a la artesana, siendo un
elemento bsico de la economa espartana. Los Periecos no tenan la condicin
de ciudadanos, pero s pertenecan a la comunidad espartana y tenan
obligaciones con ella: contribucin econmica para el mantenimiento de las
propiedades regias y de culto e integracin en la marina del ejrcito espartano (de
la que estaban excluidos los Espartiatas). No podan participar de la vida poltica
del Estado, pero estaban exentos de la dura disciplina militar de los Espartiatas y
gozaban de gran libertad. Adems, acapararon el campo econmico y algunos
llegaron a enriquecerse a costa de los Espartiatas.
3. Hilotas. En cuanto a su origen, los Espartiatas presuman que los Hilotas eran
los descendientes de los habitantes originarios de Laconia reducidos a
servidumbre por los conquistadores dorios y Herclidas. A ellos se sumaron los
nuevos Hilotas mesenios, quienes conservaron su identidad hasta recobrar la
independencia en el 371 BC. Los Hilotas eran siervos adscritos a la tierra (Kleros),
que no podan abandonar. Deban entregar al Espartiata una cantidad del producto
cosechado prefijada por el Estado. Servan en el ejrcito como ayudantes de los
Hoplitas o bien se integraban en la marina junto a los Periecos. Sin embargo, los
Espartiatas no tenan ningn derecho personal sobre los Hilotas y solo el Estado
(concretamente, la Apella) poda manumitirlos. Cuando conseguan la libertad (por
concesin del Estado o por haber prosperado lo suficiente como para poder
comprarla), podran desempear diversas funciones (quizs como mercaderes,
artesanos o marinos), pero nunca alcanzaban la ciudadana.

ATENAS
La sociedad ateniense
Desde el punto de vista jurdico-poltico, nos encontramos en la Atenas de Pericles
con una ntida separacin en dos categoras de personas: ciudadanos y no
ciudadanos, no existiendo categoras intermedias. Quedan fuera del mbito de
ciudadana los extranjeros, los esclavos y las mujeres. Existen desigualdades
sociales y econmicas entre los ciudadanos, pero todos ellos participan en terica
igualdad en la vida poltica de la Polis en el rgimen de la Democracia Radical.
En el 450 BC, Pericles promueve una ley que establece que el derecho de
ciudadana implica el derecho a la propiedad del suelo (pudiendo adems
enajenarse), el derecho a participar en la vida poltica (a travs de la Eklesa) y el
derecho a participar en los beneficios econmicos de la ciudad. Este ltimo
derecho presenta una triple vertiente: los ciudadanos eran los primeros
beneficiados de las rentas obtenidas por la ciudad, que se invertan en obras
pblicas; todo ciudadano que ejerca una funcin pblica era retribuido
oficialmente (Mistofora); y todos los ciudadanos eran gratificados por participar en
espectculos pblicos.
Los Metecos eran extranjeros libres (griegos y brbaros) que, una vez
establecidos en el tica, tenan un plazo de tiempo para domiciliarse en algn
Dmos (en caso de no hacerlo, podan perder su libertad). Ahora bien, aunque el
Meteco se encontraba domiciliado en un Dmos, no perteneca al mismo, por lo
que careca de nombre demtico (apellido que indicaba el lugar de procedencia de
un ciudadano y que no variaba aunque cambiase de domicilio). Reunan unas
condiciones econmicas (pagar un impuesto a la Polis, llamado Metoikn) y
jurdicas (tenan cierta capacidad jurdica, pudiendo recurrir por s mismos ante los
tribunales, y participaban en la guerra). Estaban excluidos de la agricultura (al no

ser ciudadanos, no tenan derecho a la propiedad del suelo cultivable), por lo que
se dedicaban a la artesana y el comercio. Algunos llegaron a enriquecerse y
reclamaron la concesin de la ciudadana.
Los esclavos carecan totalmente de personalidad jurdica. Pertenecan a su
dueo. No podan recurrir por s mismos ante los tribunales y no participaban en la
vida poltica ni en la guerra. El nmero de esclavos en la Atenas clsica era alto
(aunque existen discrepancias en cuanto a su nmero y proporcin), por lo general
brbaros aunque tambin los hubo griegos, pero nunca atenienses. Salvo el
penoso trabajo de las minas, no haba trabajos especficos de esclavos.
Realizaban las mismas labores que los libres, pero por cuenta ajena: mientras la
mayora de los hombres libres realizaban un trabajo independiente ceido a los
lmites de una empresa familiar (y solo unos pocos trabajaban como jornaleros),
las grandes empresas en distintos sectores empleaban sobre todo esclavos. El
elevado precio de los esclavos dificultaba su manumisin, que se alcanzaba por
testamento o por compra de su libertad en los pocos casos en que conseguan
reunir la cantidad necesaria. Los esclavos manumitidos (Libertos) quedaban en la
misma situacin legal que los Metecos. Los esclavos podan ser pblicos (si
pertenecan al Estado) o privados (si pertenecan a particulares). Exista una clase
de esclavos en situacin privilegiada (Demosioi), que vivan fuera de la casa del
amo, con una vida prcticamente independiente aunque con la obligacin de
entregar una renta a sus dueos. A diferencia de Esparta, en Atenas no hubo
rebeliones provocadas por esclavos, debido en parte a que nunca tuvieron
conciencia de clase (lo cual puede explicarse por su origen cultural heterogneo,
que dificultaba el entendimiento entre ellos), pero tambin a que gozaban de
ciertas protecciones legales: el esclavo no poda ser maltratado ni matado
impunemente. La existencia de tales protecciones da cuenta de lo esencial que
era

el

trabajo

esclavo

para

el

mantenimiento

del

sistema

productivo,

independientemente de su nmero.
Existen discrepancias en cuanto a la proporcin del trabajo esclavo en la Atenas
clsica, pero hoy no cabe duda de que era esencial para el mantenimiento del

sistema productivo. Los esclavos aseguraban el servicio domstico, las grandes

explotaciones

agrcolas

artesanas,

la

minera

las

obras

pblicas.

Probablemente su nmero era inferior al de trabajadores libres tanto en la

agricultura como en la artesana, pero estudios rigurosos han calculado que su
nmero era mucho mayor que el total de ciudadanos (ANDREWES). Esto se
explica porque eran muchos los esclavos dedicados al servicio domstico (hasta
los ms modestos artesanos y agricultores podan tenerlos) y porque en sectores
como la minera y las obras pblicas proporcionaban la mayor parte de la fuerza
de trabajo. Puesto que la base de la economa en la Atenas clsica segua siendo
la agricultura, donde predominaba el pequeo campesinado, muchos autores han
cuestionado la importancia del trabajo esclavo en la economa ateniense de esta
poca. Sin embargo, parece claro que el trabajo esclavo era esencial para el
mantenimiento del sistema productivo, que necesitaba de un amplio grupo social
privado de todo derecho que pudiese ser sometido a una explotacin mxima en
las fincas de los propietarios ricos y en sectores tan importantes para el
funcionamiento de la Polis como la minera y las obras pblicas.
La mujer ateniense careca prcticamente de personalidad jurdica. Siempre
estaba bajo la tutela de un varn: padre, marido, hermano o hijo. Careca de
actividad cvica, no poda comparecer ante la justicia por s misma, no poda firmar
documentos y no poda actuar como propietaria (aunque s transmitir bienes por
herencia o dote). Estaba recluida en el mbito familiar y su nica misin era
transmitir la ciudadana (aunque ella no la ejerca). Est claro que desde luego la
mujer ateniense no reciba la educacin ni disfrutaba de la libertad caractersticas
de la mujer espartana.
Economa y cultura atenienses
Segn ANDERSON, lo que caracteriza a la civilizacin grecorromana clsica es la
especial combinacin de una superestructura urbana y una infraestructura agraria,
lo cual se explica de la siguiente forma. La Antigedad clsica grecorromana
constituye una civilizacin esencialmente urbana desde el punto de vista poltico y
cultural: el Derecho, las instituciones, la Administracin, la filosofa, las artes y las

ciencias alcanzaron un desarrollo y una complejidad impresionantes. Pero por

debajo de esa cultura y ese sistema poltico urbanos nunca existi una economa
esencialmente urbana. El mundo clsico fue masivamente rural tanto cuantitativa
como cualitativamente. La agricultura siempre fue el mbito dominante de la
produccin y proporcion las principales fortunas de las ciudades. Las ciudades
nunca fueron predominantemente comunidades de artesanos y comerciantes y de
hecho surgieron como agrupaciones de terratenientes. Las manufacturas se
desarrollaron de forma caracterstica, pero no a causa de una creciente
concentracin sino precisamente debido a su dispersin. Luego la clave de la
civilizacin clsica radica en la base social de la relacin campo-ciudad que se dio
en su interior. El enorme nivel cultural alcanzado por los griegos fue posible
gracias al sustrato esclavista que permita a los miembros de la clase terrateniente
vivir en la ciudad completamente liberados del trabajo productivo de sus campos.
Esto hecho no significa que la mano de obra esclava fuese necesariamente
mayoritaria en el campo, pero s que su utilizacin predominante por la clase
terrateniente permiti a esta prosperar por encima del resto de las clases sociales
y protagonizar la construccin de una civilizacin esencialmente urbana desde el
punto de vista poltico y cultural.
En Atenas no exista una economa de Estado propiamente dicha (no hubo
planificacin) y toda la actividad econmica se supeditaba a la poltica. La base de
la economa en la Atenas clsica segua siendo la agricultura, donde predominaba
el pequeo campesinado, pero el trabajo esclavo era esencial para el
mantenimiento del sistema productivo, que necesitaba de un amplio grupo social
privado de todo derecho que pudiese ser sometido a una explotacin mxima en
las fincas de los propietarios ricos y en sectores tan importantes como la minera y
las obras pblicas. Tambin ha de destacarse el papel igualmente esencial que los
esclavos jugaban en la economa domstica, donde realizaban las funciones de
sirvientes o administradores.
La agricultura se basaba en la pequea propiedad familiar, destinada nicamente
a la autosuficiencia (nicamente se comercializaban el vino y el aceite en

pequeas cantidades). Las tcnicas agrcolas eran rudimentarias y el cuidado de

la tierra se reduca al barbecho bianual. Los cultivos eran tpicamente
mediterrneos (trigo, vid y olivo) y hay muy pocos datos sobe la ganadera.
nicamente en las fincas privadas de gran extensin (de aristcratas o de los
templos) se trabajaba la tierra por medio de jornaleros y esclavos, pero la
importancia de estas tierras era muy escasa.
A la artesana se dedicaban quienes carecan de propiedades agrcolas. Fueron
bsicamente los Metecos y los Demiurgos (ciudadanos libres especializados en
estas tareas). La mayora de los trabajos artesanos se producan en pequeos
talleres familiares. Puede que tambin hubiese fbricas manufactureras que
podran estar en manos de Metecos enriquecidos y estaran trabajadas por
esclavos, pero su importancia sera inferior a la de los talleres. Destac la
cermica tica de figuras negras, realizada a torno y de gran perfeccin, que se
export como producto de lujo. El taller generalmente es una pequea sala donde
trabajan el alfarero, el pintor y algunos aprendices y esclavos.
El comercio fue un elemento decisivo para la hegemona de Atenas (talasocracia
ateniense). Existi un comercio interior en el tica, basado en el trueque y a travs
de pequeas tiendas, donde se intercambiaban objetos necesarios para la vida
cotidiana (cestos, recipientes, etc.) y productos alimenticios muchas veces trados
por los propios campesinos. Junto a estos comerciantes se instalaban los
cambistas, que canjeaban monedas y realizaban pequeos prstamos, aunque no
parece que tuviesen una gran importancia. El comercio exterior estaba en manos
de los Metecos, que gozaron de gran libertad en esta actividad, limitndose el
Estado a controlar el abastecimiento de trigo y a imponer su propia moneda en el
trfico internacional (esto ltimo fue ms por una cuestin de dominio poltico que
por un afn de controlar el comercio exterior y se hizo posible gracias a la
explotacin de las minas de Laurio). Atenas acu los famosos Tetradracmas de
plata. La moneda ateniense se convierte en medio de intercambio general con la
expansin de Atenas en poca Clsica.

La minera fue una muy importante fuente de ingresos. Las minas eran propiedad
del Estado, que las ceda en arriendo para su explotacin, normalmente a
ciudadanos. Conocemos su funcionamiento gracias a las excavaciones de las
minas de Laurio: instalacin de galeras estrechas con vigas de madera y
realizacin in situ del lavado y la fundicin del mineral, que luego se enviaba a los
talleres. La mano de obra era esclava y sus condiciones eran las ms miserables.
Muchos de estos esclavos lograron escapar durante la Guerra del Peloponeso.
Por ltimo, la poltica fiscal griega era rudimentaria y sin un planteamiento hacia el
futuro. La mayor fuente de ingresos para el Estado ateniense provena de los
foros de las ciudades aliadas. No existan impuestos directos sobre los
ciudadanos por considerarse una humillacin, pero se estimaba que los ms
afortunados deban hacerse cargo de ciertos gastos en beneficio de la ciudad. S
exista en cambio un impuesto directo sobre los Metecos (el Metoikn). Los
impuestos indirectos eran empleados por el Estado generalmente sin distincin
entre ciudadanos y no ciudadanos (sobre el comercio, sobre los arriendos, etc.