Captulo 5

Aspectos legales
La legislacin ambiental en Amrica Latina y el Caribe ha experimentado un incremento notorio en las dos ltimas dcadas. Como se mencion, dos momentos han
marcado esta tendencia: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano de 1972, en la que se promulg la Declaracin de Estocolmo, y la
celebracin de la Cumbre de la Tierra (Ro de Janeiro) en 1992, en la que se suscribi la Convencin de Biodiversidad y la Convencin de Cambio Climtico as como
un conjunto de acuerdos no vinculantes: la Declaracin de Ro de Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo, la Declaracin de Principios para el Ordenamiento y Manejo Sostenible de Todo Tipo de Bosques y la Agenda 21. Estas dos conferencias
han marcado hitos en la poltica y en el derecho ambiental internacional, al tiempo
que han incidido de manera principal en la promulgacin de normas de contenido
ambiental al interior de los pases.
Al examinar el desarrollo legal de la regin, se evidencia un exceso de normas y
una falta de capacidad para hacerlas cumplir. De alguna manera los pases de Amrica Latina se caracterizan por su inclinacin a resolver sus problemas a travs de
artilugios formalistas, reformas legales e institucionales, y por su incapacidad para
discernir las limitaciones de tal aproximacin. En el tema ambiental, el reto no es
expedir ms normas sino poner en marcha las existentes. Sin embargo, los desarrollos de la legislacin ambiental de la ltima dcada indican la necesidad de matizar ese tipo de aseveraciones. As, por ejemplo, en este estudio se muestra cmo
muchas disposiciones legales nuevas, as como algunas de las actualizaciones de
las legislaciones existentes, estn previendo mecanismos para cumplirlas y han generado nuevas oportunidades para la gestin ambiental, que arrojan resultados positivos.
Este captulo intenta mostrar los principales desarrollos de la legislacin ambiental
que estn teniendo un impacto sustantivo en la gestin. No se trata, por tanto, de
dar una visin sobre la situacin actual de esa legislacin, una labor que han desarrollado con eficacia otros estudios citados en este texto. Se ha considerado necesario distinguir entre los pases del Caribe de habla inglesa, o aquellos estados insulares y estados continentales cuyo sistema jurdico se basa en el common law y
los pases latinoamericanos propiamente dichos, cuyo sistema jurdico corresponde
a la tradicin del derecho reglamentado de origen romano. Los pases del Caribe de
habla inglesa corresponden en su mayor parte a estados insulares, siendo las excepciones Guyana y Belice ubicados en Sudamrica y Centroamrica respectivamente.
Influencia de Estocolmo y Ro en la formacin del derecho ambiental
Como consecuencia de la Conferencia de Estocolmo se inici un proceso de institucionalizacin de la gestin ambiental o de cambios en donde ella ya exista. Ese
proceso incorpor significativas modificaciones en los sistemas jurdicos, la conformacin de la administracin pblica, y las polticas pblicas ambientales. Se gener
entonces un movimiento encaminado a crear normas que tenan claramente el propsito de proteger el medio ambiente el cual trajo consigo la actualizacin de as-

48

ASPECTOS LEGALES

pectos sustantivos de aquellas referentes a los recursos naturales renovables y el

ambiente que, en su mayora, enfatizaban temas como su aprovechamiento y se
ocupaban menos de su conservacin, planificacin, ordenacin, manejo y de la proteccin de los recursos naturales. La regla general era la existencia de normas
fragmentadas y dispersas en diversos textos legales que regulaban directa o indirectamente algunos aspectos concretos relacionados con temas ambientales, incluyendo aquellas explcitamente dirigidas a su proteccin, pero sin que se pudiera
hablar de la existencia de una legislacin ambiental propiamente dicha.
En los aos setenta y ochenta, este movimiento para el establecimiento de normas
para la proteccin ambiental fue conduciendo a la promulgacin de leyes generales
o leyes marco en los pases de Latinoamrica y el Caribe, un proceso que desde entonces no ha cesado y que fue nuevamente estimulado por los acuerdos y tratados
alcanzados en la Conferencia de Ro de Janeiro en 1992. El contenido de esas leyes
marco es ms o menos similar: poltica nacional ambiental e instrumentos jurdicos
para su aplicacin; en muchos casos, esas mismas leyes regulan la proteccin del
medio ambiente desde la perspectiva de la proteccin de ciertos recursos naturales:
el suelo, el agua y la atmsfera, as como la vida silvestre y su hbitat. Las normas
sobre la materia se ocupan tanto de la conservacin y el uso recreacional de esos
recursos, como de las actividades humanas que pudieran afectarlos, incluyendo la
contaminacin. En algunos casos las leyes marco incorporan previsiones sobre los
arreglos institucionales de la administracin pblica para la gestin ambiental (Braes, 2001a; Anderson, 2002)11. Como se ha sealado: Las leyes generales o marco han incidido en el desarrollo de la legislacin ambiental mediante la generacin
de un amplio nmero de reglamentaciones y normas tcnicas y en las reformas
efectuadas a la legislacin sectorial de relevancia ambiental. Algunos de estos cambios han llegado hasta la legislacin penal, pero rara vez a la legislacin civil (Braes, 2001a).
Nueve pases de Latinoamrica promulgaron leyes generales durante los veinte
aos siguientes a la celebracin de la Conferencia de Estocolmo, y ocho lo hicieron
despus de la Cumbre de la Tierra en 1992. En otras palabras, diecisiete de los
veinte pases de Latinoamrica cuentan con una ley general del medio ambiente. En
los restantes dos pases (Argentina y Hait) se ha estado trabajando desde tiempo
atrs en este tipo de leyes. Adems, en el ltimo perodo se adelantaron significativos procesos legislativos en Colombia, Cuba y Mxico referentes a las leyes generales, as como la actualizacin de la normatividad ambiental en la totalidad de pases
(Braes, 2001a).

11

Ral Braes (2001a) presenta una completa investigacin comparativa de las normas ambientales
expedidas por los pases de la regin en las ltimas dcadas, enfatizando la descripcin de la incorporacin de los principios y compromisos derivados de la Conferencia de Ro en las legislaciones nacionales y
sus efectos sobre la institucionalidad para la gestin ambiental. Winston Anderson (2002) hace un anlisis similar al de Braes para el Caribe de habla inglesa.

CAPITULO 5

49

Despus de Estocolmo y Ro: Promulgacin de

leyes generales sobre medio ambiente
Pases de Latinoamrica*
Colombia (1974)
Venezuela (1976)
Ecuador (1976)
Cuba (1981)
Brasil (1981)
Guatemala (1986)
Mxico (1988)
Per (1990)
Bolivia (1992)
Honduras (1993)
Chile (1994)
Costa Rica (1995)
Nicaragua, 1996:
El Salvador (1998)
Panam (1998)
Rep. Dominicana (2000)
Uruguay (2000)

Cdigo Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Proteccin al Medio Ambiente

Ley Orgnica del Ambiente
Ley para la Prevencin y Control de la Contaminacin Ambiental
Ley nm. 33 de Proteccin del Medio Ambiente y el Uso de los
Recursos Naturales (sustituida en 1997)
Ley num. 638 que dispone sobre Poltica Nacional del Medio
Ambiente; sus afines y mecanismos de formulacin y aplicacin y establece otras providencias
Ley para la Proteccin y Mejoramiento del
Medio Ambiente
Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente
(que sustituy a la Ley Federal de Proteccin del Medio Ambiente de 1982)
Cdigo del Medio Ambiente y los Recursos Naturales
Ley General del Medio Ambiente
Ley General del Ambiente
Ley nm. 19300, sobre Bases Generales del Medio Ambiente
Ley Orgnica del Ambiente
Ley General del Medio Ambiente y los Recursos Naturales
Ley del Medio Ambiente
Ley General del Ambiente
Ley General sobre Medio Ambiente y Recursos Naturales
Ley General de Proteccin Ambiental
Pases de habla Inglesa del Caribe **

San Cristbal y Nacional

Nevis (1987)
Jamaica (1991)
Belice (1992)
Trinidad y Tobago
(1995)
Guyana (1996)
Santa Luca (1999)

Ley de Conservacin y Proteccin (reformada, 1996)

Ley de Conservacin de los Recursos Naturales
Ley de Proteccin Ambiental
Ley de Gestin Ambiental (sustituida, 2000)
Ley de Proteccin Ambiental
Ley de Autoridad Nacional de Conservacin

* Fuente: Braes, 2001

**Fuente: Anderson, 2002

El desarrollo de leyes generales o marco en los pases angloparlantes del Caribe ha

sido ms lento, como se evidencia en la misma tabla. Seis de los trece pases cuentan hoy con leyes generales, habindose iniciado su incorporacin en 1987, quince
aos despus de Estocolmo. Ello no signific que en los aos previos a la Conferencia de Ro no se hubiesen efectuado avances en la legislacin sobre temas especficos del medio ambiente y los recursos naturales, aunque en ocasiones estuvieron
caracterizados por su insuficiente foco ambiental y de conservacin. En la actualidad se considera que las legislaciones marco ms avanzadas y exhaustivas del Caribe de habla inglesa son las correspondientes a Guyana y Trinidad y Tobago y se
podra razonablemente esperar que las jurisdicciones caribeas que an no las han
aprobado eventualmente lo hagan a partir de las lneas bsicas adoptadas por estos
dos Estados (Anderson, 2002).

50

ASPECTOS LEGALES

La convalidacin en las instituciones nacionales

En gran parte de los pases de Latinoamrica se han incluido previsiones ambientales y consideraciones sobre desarrollo sostenible en las constituciones nacionales.
Aunque la convalidacin del tema es desigual en los distintos pases, tanto por la
cantidad de artculos previstos como por la relevancia de las disposiciones, lo cierto
es que la jerarqua constitucional es una constante. Los cambios constitucionales
muestran un patrn de progresin histrica en cuanto a la incorporacin de los temas, en su orden: el deber del Estado y de la sociedad de proteger el medio ambiente; el derecho a una medio ambiente sano; la funcin ambiental de la propiedad; el establecimiento de la vinculacin que existe entre medio ambiente y el desarrollo sostenible como meta hacia la cual deben dirigirse el pas; la regulacin de
ciertos elementos especficos del medio ambiente (ej. reas protegidas, ecosistemas especficos, patrimonio gentico) y el establecimiento de las bases constitucionales en temas particulares para ser desarrollados por la legislacin ambiental (ej.
evaluacin del impacto ambiental; la prohibicin de la fabricacin de elementos altamente txicos).
Los ejemplos que se presentan ms adelante sealan la tendencia a otorgar a los
derechos ambientales y en general a la proteccin de los recursos naturales, la
mxima jerarqua jurdica dentro del estado de derecho latinoamericano. Esta es
una demostracin del reconocimiento de su importancia y de la internalizacin de la
necesidad de conservar el medio ambiente en distintos pases, tema que hasta hace
unas dcadas era impensable en este nivel.
Uno de los mayores avances ha sido la consagracin del derecho de todas las personas a un medio ambiente sano que se ha constituido como uno de los derechos fundamentales. De las diecisis constituciones expedidas entre 1972 y 1999 en Latinoamrica, nueve lo han incorporado bajo distintas formas (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Nicaragua, Paraguay, Per y Venezuela). Adems, Costa Rica y
Mxico lo introdujeron mediante las reformas constitucionales de 1994 y 1999, respectivamente (Braes, 2001b).
En los pases de habla inglesa del Caribe, el tema ambiental no se ha llevado a las
constituciones en la forma en que se ha hecho en los pases de Latinoamrica. Como W. Anderson (2002) ha subrayado: a) en trminos generales, las constituciones del Caribe no reconocen expresamente en la actualidad el derecho a un medio
ambiente sano y saludable, con la notable excepcin de Guyana; b) las constituciones protegen en forma amplia los intereses de propiedad, es decir los intereses que
deben requerir limitaciones con el fin de balancear los asuntos del medio ambiente
y el desarrollo; c) las constituciones dejan todas las formas de regulacin ambiental, incluyendo la legislacin ambiental, a la merced de la reforma o su derogacin
por parte del Gobierno.

CAPITULO 5

El medio ambiente en las constituciones de la regin

La Constitucin de Argentina de 1994, seala que cada estado debe proteger los derechos de sus habitantes, promover el uso racional de los recursos naturales, y proteger su
herencia cultural y la diversidad biolgica. El Estado tambin debe garantizar la informacin ambiental pblica y la educacin. Tanto la Constitucin de la provincia de Crdoba
como la de Buenos Aires, reconocen el derecho de todos lo individuos a un ambiente sano, y esta ltima, establece el deber de todo ciudadano de conservar y proteger el medio
ambiente para el beneficio de las futuras generaciones.
La Constitucin Federal de Brasil de 1988, establece el derecho de todos los ciudadanos
a un medio ambiente e impone al poder pblico y a la colectividad el deber de cuidar del
mismo para beneficio de las presentes y futuras generaciones. Establece tambin que la
realizacin de toda obra o actividad susceptible de causar degradacin significativa del
ambiente debe estar precedida de un estudio de impacto ambiental.
En Colombia, la Constitucin de 1991 contiene aproximadamente 60 artculos sobre la
proteccin ambiental, entre los que sobresalen: el deber del Estado de proteger la diversidad e integridad del ambiente, conservar las reas de especial importancia ecolgica y
fomentar la educacin para lograr estos fines; prevenir y controlar los factores de deterioro ambiental; garantizar la participacin de la comunidad en las decisiones que puedan
afectar el ambiente sano; y la proteccin de los ecosistemas situados en zonas fronterizas. Igualmente, se integr expresamente la dimensin ambiental a los planes nacionales
de desarrollo.
En Chile, la Constitucin de 1980 salvaguarda el derecho a vivir en un ambiente libre de
contaminacin, correspondiendo al Estado tutelar la preservacin de la naturaleza y velar
porque este derecho no sea vulnerado. La ley puede establecer restricciones o afectar
ciertos derechos para proteger el medio ambiente.
La Constitucin de Ecuador de 1998, en su captulo 5, consagra una serie de disposiciones sobre el tema. Sobresale la previsin que dispone que el Estado debe proteger el derecho de la poblacin a vivir en un medio ambiente sano y ecolgicamente equilibrado,
que garantice su desarrollo sustentable.
La Constitucin de Guyana establece el deber del Estado de tomar las medidas necesarias para conservar y mejorar el ambiente, para el beneficio de las presentes y futuras
generaciones, as como el derecho de los ciudadanos a participar en las actividades dirigidas a mejorar el medio ambiente y proteger la salud.
En la Constitucin de Panam de 1972 apareci, por primera vez en la regin, el deber
del Estado de proteger el medio ambiente. En la Constitucin de 1992, se estableci el
derecho al ambiente sano y libre de contaminacin.
La Constitucin de Per de 1993, dispone que corresponde al Estado determinar: la poltica ambiental y promover el desarrollo sostenible de sus recursos naturales; la conservacin de la diversidad biolgica y de las reas naturales protegidas; y el desarrollo sostenible de la Amazona con una legislacin adecuada.

51

52

ASPECTOS LEGALES

Innovaciones en la normatividad ambiental12

Como se mencion, las leyes ambientales marco o generales, promulgadas por muchos pases, fijan las lneas bsicas que deben ser materia de futuros desarrollos
legislativos o reglamentarios.
Se subraya que el principio de precaucin y el principio de que quien contamina paga contenidos tanto en la Declaracin de Ro como en las Convenciones de Cambio
Climtico y Biodiversidad, fueron convalidados en unos casos en las constituciones
(ej. Colombia) y en otros en las leyes generales (ej. Trinidad y Tobago), y que ellos
han sido, en varios pases, elementos clave para el desarrollo e interpretacin de la
normatividad (Trllez, 1997; Grenada-Nurse, 1998; Braes, 2001a). En particular,
el segundo de los principios ha dado ya lugar al desarrollo de innovativos instrumentos econmicos para la gestin ambiental.
En la mayora de los pases de Amrica Latina y el Caribe se ha expedido una legislacin profusa para regular aspectos concretos previstos en las constituciones o en
las leyes marco que, al mismo tiempo, se ha sobrepuesto a la abundante legislacin
sectorial relacionada con el ambiente, que paulatinamente se ha ido estableciendo
o actualizando (ej. legislacin sobre bosques, agua, salud humana).
Por regla general, los primeros desarrollos jurdicos realizados por los pases se relacionan directamente con las condiciones y modos de uso y aprovechamiento de
los recursos naturales (permisos, concesiones, autorizaciones, licencias, etc.). Otra
de las estrategias ms utilizadas para prevenir y controlar la contaminacin y el deterioro ambiental, ha sido la promulgacin de normas orientadas a establecer estndares de calidad ambiental, de emisin, de vertimiento y de concentracin de
residuos, cuyo incumplimiento genera la imposicin de sanciones. Esta estrategia
conocida como de regulacin directa, se basa en la ecuacin coercin-sancin, y
constituye una de las principales formas de intervencin empleadas por los pases
de Amrica Latina para ejercer control normativo.
En los ltimos aos se observan esfuerzos dirigidos a complementar los mecanismos tradicionales de regulacin directa, con instrumentos econmicos para la gestin ambiental, y a regular otros temas (distintos al aprovechamiento de los recursos) que afectan la base misma de la estructura del Estado, como la funcin social
de la propiedad y las limitaciones al dominio por razones ambientales; el ordenamiento territorial; la intervencin del Estado en la economa por razones ambientales; y la inclusin de aspectos ambientales en los planes de desarrollo.
Entre los temas que presentan mayores avances legislativos en las ltimas dcadas
se destacan: la evaluacin del impacto ambiental; el ordenamiento territorial; las
sanciones, delitos y la responsabilidad por dao ambiental; las tasas y otros instrumentos econmicos; la aprobacin de acciones de defensa ambiental; los mecanismos de participacin ciudadana y las limitaciones al dominio por razones ambientales.
La evaluacin del impacto ambiental, reconocido como procedimiento administrativo especial que busca prevenir el deterioro ambiental a consecuencia de la realiza12

Como fuentes de esta seccin se utilizaron: BID, 1996; Braez, 1996, 2001a; Trllez, 1997; Alvarenga
y Lago, 2000; De Alba, 2000; Espino; 2000; Espinoza, 2000; Gabaldn, 2000; Rodrguez B., 2000a;
Anderson, 2002.

CAPITULO 5

53

cin de obras y actividades susceptibles de causar dao a los recursos naturales y

al ambiente, ha sido regulada en la mayor parte de los pases como se explica en el
captulo de instrumentos. A modo de sntesis, de los 26 pases prestatarios del BID,
24 contienen exigencias sobre evaluacin de impacto ambiental (BID-CED, 2000).
En los estados de habla inglesa del Caribe tambin se ha instaurado o renovado la
legislacin sobre este instrumento de gestin en la ltima dcada (Rennard, 1999).
En materia de ordenamiento territorial y zonificacin ambiental, Venezuela detenta
una amplia tradicin ya que desde 1983 dict la Ley Orgnica para la Ordenacin del
Territorio, donde establece las disposiciones que rigen este proceso, en concordancia con la estrategia de desarrollo econmico y social a largo plazo, al tiempo que
define el sistema de planificacin del territorio y sus instrumentos. Adems, como
un desarrollo a escala urbana de dicha ley, se dict la Ley Orgnica de Ordenacin
Urbanstica de 1987. Tambin regulan este tema, entre otros, Mxico que en la Ley
General de Equilibrio Ecolgico de 1998 defini el ordenamiento ecolgico, al igual
que Panam que lo exige en la Ley General del Ambiente de 1998. Un caso interesante es el de Colombia, que en 1993 defini en la ley de creacin del Ministerio del
Medio Ambiente lo que se entiende por ordenamiento ambiental del territorio, y
posteriormente en 1997, expidi la Ley de Planes Municipales de Ordenamiento Territorial que impone a los municipios el deber de elaborar dichos planes para sus
localidades, en los que sealarn los usos del suelo, sujetndose a las normas ambientales superiores. Por otra parte, Chile no impone exigencias de ordenamiento
territorial pero, sin embargo, los instrumentos de desarrollo y planificacin urbana
estn sometidos a la evaluacin de impacto ambiental. En los pases de habla inglesa del Caribe se ha incorporado legislaciones especficas para el ordenamiento territorial y la zonificacin ambiental principalmente en el marco de la concepcin del
Manejo Integrado de Zonas Costeras (MIZC). El compromiso del Caribe con el MICZ
fue evidente en el proceso de negociacin del Programa de Accin para el Desarrollo Sostenible de los Pequeos Estados Insulares en Desarrollo (CDS, 2001; Anderson, 2002).
En cuanto a la incorporacin de la variable ambiental en los planes nacionales de
desarrollo, la Constitucin de Colombia de 1991 dispone que el Plan Nacional de
Desarrollo que se aprueba por medio de una ley cada cuatro aos, debe sealar las
estrategias y orientaciones generales de la poltica econmica, social y ambiental
que ser adoptada por cada gobierno. Igualmente, Mxico en la Ley General de
Equilibrio Ecolgico de 1988, establece que en la planeacin nacional del desarrollo
ser considerada la poltica ecolgica general y el ordenamiento ecolgico. Asimismo, Nicaragua, en la Ley General del Medio Ambiente de 1996 estipul que la planificacin del desarrollo nacional, regional y municipal del pas deber integrar elementos ambientales en sus planes, programas y proyectos econmicos y sociales
respetando la publicidad y la participacin ciudadana.
La responsabilidad civil, administrativa y penal por daos al medio ambiente ha sido consagrada en mltiples legislaciones nacionales. Complementariamente a la
imposicin de sanciones, por regla general, las normas exigen la reparacin o compensacin por los daos causados. Por ejemplo, en Brasil la Constitucin de 1988
establece que los daos ambientales deben ser reparados. El pago de multas o
cumplimiento de cualquier otra sancin no exonera al culpable de esta obligacin.
Panam, en la Ley General del Ambiente de 1998, incluy un captulo sobre responsabilidad ambiental y dispuso que la contaminacin con infraccin de los lmites
permisibles o de las normas acarrea responsabilidad civil, administrativa o penal
segn el caso. En el mismo sentido, en la ley de creacin del Ministerio del Medio

54

ASPECTOS LEGALES

Ambiente de Colombia se establecen las sanciones y medidas preventivas que se

impondrn por infraccin de las normas ambientales, dejando a salvo igualmente,
la responsabilidad civil o penal correspondiente. La Constitucin colombiana estipula el deber del Estado de imponer las sanciones legales y de exigir la reparacin de
los daos causados. En Chile, la Ley sobre Bases Generales del Medio Ambiente de
1994, define lo que se entiende por dao ambiental y dispone que todo el que dolosa o culposamente produzca dao ambiental responder por el mismo. Se presume
la responsabilidad del autor del dao ambiental si existe infraccin de las normas
de calidad ambiental, de emisin, de los planes de prevencin o descontaminacin,
de las normas especiales para las emergencias ambientales o de las normas sobre
proteccin, preservacin o conservacin ambientales. Slo habr lugar a indemnizacin en este caso, si se acredita relacin de causa-efecto entre la infraccin y el
dao.
Adicionalmente a las sanciones administrativas y a la responsabilidad civil, en algunas legislaciones se han incluido delitos contra los recursos naturales y el ambiente.
Venezuela cuenta desde 1992 con una ley pionera en la regin titulada la Ley Penal
del Ambiente; en ella tipific como delitos aquellos hechos que violan las disposiciones relativas a la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente y el rgimen sancionatorio administrativo y penal vigente. La Ley penal de Venezuela tipifica delitos ecolgicos en forma cualitativa, pero deja su caracterizacin especfica,
en cuanto a parmetros tcnicos, a los diferentes reglamentos de manera que se
facilite su permanente actualizacin por va reglamentaria. A la fecha se han dictado ms de 20 reglamentos complementarios de esta ley, pero en la prctica sus
resultados parecen discutibles: Desde la aprobacin de la ley se han promovido
juicios penales ambientales pero con muy poco impacto; muchos de ellos no estn
resueltos y otros, lastimosamente, han servido para castigar a los ms dbiles y
con menos posibilidades de defensin (Martnez, 2000).
En Mxico se sancionan delitos del orden federal. Cuando se tiene conocimiento de
actos u omisiones que pudieran constituir delitos ambientales, se formula la denuncia correspondiente ante el Ministerio Pblico Federal. Toda persona puede presentar directamente las denuncias penales por tipificacin de delitos ambientales.
En Brasil, la Ley de Crmenes Ambientales de 1998 confirma la responsabilidad penal de la persona jurdica y/o del sector pblico al penalizar al director, administrador, gerente, auditor, a los miembros de consejos o mandatarios que no impidan la
conducta criminal cuando deben actuar para evitarla. Prev la liquidacin forzada
de la persona jurdica, que haya sido creada para ocultar o facilitar el crimen ambiental y penaliza en forma severa las prcticas lesivas contra la fauna, la flora, la
contaminacin y otros delitos ambientales. Sin embargo, debe subrayarse que buena parte del texto de esta ley fue vetada por el presidente (por presiones del sector
regulado) y por tanto las previsiones originales se redujeron sensiblemente.
En Panam, la Ley General de Ambiente establece que la competencia para investigar los delitos ecolgicos corresponde a las fiscalas del circuito en que se crean,
pero an no se encuentran tipificados esos delitos.
En Argentina, el Cdigo Penal contempla diversos tipos relacionados con la preservacin del ambiente como algunos delitos contra la seguridad pblica, donde se
ubica la contaminacin y envenenamiento de agua potable y de alimentos, y la
propagacin de enfermedades.

CAPITULO 5

55

En Colombia, los delitos contra los recursos naturales se encontraban consagrados

en el Cdigo Penal de 1981, pero en 1999 se expidi una ley que los modifica. Entre las particularidades de dicha ley se encuentra que para ciertos hechos punibles
imputables a la actividad de una persona jurdica o una sociedad de hecho, el juez
competente podr imponer sanciones privativas de la libertad tanto a los representantes legales, como a directivos o funcionarios involucrados en la conducta delictiva.
En el caso de los pases de habla inglesa del Caribe se subraya que la ley criminal
ofrece muchas oportunidades para el ejercicio de la discrecin judicial para asegurar condiciones mnimas de integridad ambiental, no obstante que sta no es objeto
especfico de aqulla. Sin embargo, los jueces tradicionalmente no han demostrado
simpata por el uso de esas posibilidades. Es un comportamiento acorde con la tradicin britnica segn la cual los jueces deben restringirse a lo absolutamente necesario y evitar verse envueltos en asuntos referentes a la implementacin de las
polticas que, dentro de esta visin, deben ser deferidas en lo posible a las agencias
ambientales (Anderson, 2002a, 2000b).
En concordancia con el tema de la responsabilidad, se encuentra el de las acciones
consagradas para la defensa del medio ambiente. En Brasil el marco jurdico que
as lo facilita est conformado por la Constitucin de 1988 y legislaciones expedidas
en 1981 y 1985. La Constitucin establece la legitimidad del Ministerio Pblico para
promover la accin civil pblica para la defensa del Medio Ambiente y para defender
judicialmente los derechos e intereses de las poblaciones indgenas. Es un instrumento jurdico que puede tambin ser utilizado por el Ministerio Pblico, los gobiernos o las asociaciones de ciudadanos para la defensa del medio ambiente. En Mxico, toda persona o agrupacin puede denunciar ante la Procuradura, todo hecho,
acto u omisin que vulnere la proteccin del ambiente. Si en la localidad no existe
representacin de la Procuradura, la denuncia se podr formular ante la autoridad
municipal y si es del orden federal, deber ser remitida para su atencin y trmite a
la Procuradura Federal. En Chile, Per, Argentina y Colombia, entre otros pases,
existe una serie de acciones para salvaguardar los derechos ambientales, como la
accin popular, la accin de tutela o el recurso de amparo, la accin de cumplimiento, etc., que han abierto nuevas vas judiciales y nuevos espacios de participacin
de la ciudadana en la defensa del medio ambiente. La accin popular conferida
desde hace ms de un siglo en el Cdigo civil chileno como una accin ciudadana
para la defensa de los intereses colectivos, fue trasladada a los Cdigos civiles de
varios pases latinoamericanos que se basaron en gran medida en la norma chilena.
Se resalta el gran significado que para Colombia ha tenido la consagracin de la
accin de tutela en la Constitucin de 1991, ya que se ha convertido en una herramienta efectiva y principal para la defensa de los derechos ambientales del pas.
La sancin de acciones pblicas (que puede adelantar cualquier ciudadano directamente) para la defensa de los derechos ambientales, adems de los efectos jurdicos que pueden producir a travs de los fallos, tiene la virtud de contribuir a generar una conciencia ciudadana de utilizacin de las vas judiciales por parte de individuos y grupos sociales, ya que frente a este tipo de acciones el ciudadano siente
que puede acceder a la justicia por s mismo para reclamar la proteccin de sus derechos. Adems contribuye a restituir la relacin entre el ciudadano y el juez, al
tiempo que obliga a los funcionarios judiciales a estudiar y a sensibilizarse por la
problemtica ambiental.

56

ASPECTOS LEGALES

El conjunto de las disposiciones aqu reseadas est dando a los mximos tribunales de justicia un significativo papel en: a) la resolucin de conflictos ambientales,
en relacin con diversos actores, materias, pretensiones y resultados; b) la generacin de nueva legislacin ambiental; en efecto, la intervencin de algunos de ellos
ha sido de tal naturaleza que sus providencias y sentencias han nutrido el derecho
positivo o han generado reformas del mismo, siendo Argentina y Colombia dos de
los pases lderes en esta materia en la regin (Martnez, 2000); c) la defensa de la
institucionalidad ambiental frente a decisiones del Poder Ejecutivo que, en consideracin de los tribunales, son violatorios de las disposiciones constitucionales y legales. Se puede afirmar que el papel tan crucial que los tribunales estn adquiriendo
en algunos pases de Latinoamrica para la proteccin ambiental, es una consecuencia directa de la puesta en marcha de las disposiciones que fueron consagradas
en las constituciones en la dcada de los noventa.
En los pases de habla inglesa del Caribe la legislacin que integra medio ambiente
y desarrollo est convirtindose en un mtodo judicial para resolver disputas. En
Jamaica, se prev un Tribunal para atender las apelaciones referentes a las rdenes
de cumplimiento de la normatividad ambiental expedidas por la Autoridad Ambiental (Smith, 1999). En Trinidad y Tobago y en Guyana se han establecido tribunales
judiciales ms minuciosos. En la Ley de Gestin Ambiental de Trinidad y Tobago
(1995, 2000) se establece la Comisin Ambiental, una corte superior cuyo ejercicio
y decisiones son equivalentes a las de la Corte Suprema. La Comisin Ambiental de
Guyana tiene caractersticas muy similares a aqulla (Anderson, 2002a, 2002b).
Mltiples tratados multilaterales
Por lo general, los pases de Amrica Latina se caracterizan por su tendencia a ratificar la mayora de los instrumentos internacionales ambientales negociados. Tanto
las declaraciones no vinculantes (soft law), como los instrumentos vinculantes son
adoptados frecuentemente en las legislaciones nacionales.
Las Conferencias de Estocolmo y de Ro han marcado momentos clave de impulso a
la elaboracin de tratados y declaraciones multilaterales sobre medio ambiente. En
la Conferencia de Ro se hizo evidente que se tiene mayor conciencia sobre algunos
problemas globales (v.g. biodiversidad y cambio climtico) y que se reconoce en
forma ms ntida la relacin entre medio ambiente y desarrollo. Estos tratados de
carcter global, as como muchos otros previos y posteriores a Estocolmo, han sido
ratificados por buena parte de los pases latinoamericanos y caribeos y, por consiguiente, forman parte tanto del derecho internacional ambiental de la regin, como
de sus legislaciones nacionales.
Pero no slo se suscriben tratados multilaterales globales. En el hemisferio americano existe tambin legislacin ambiental continental y subregional as como numerosos instrumentos bilaterales para la conservacin de los recursos naturales. Parece que esta tendencia generalizada a ratificar todo tipo de tratados se ha convertido en un fin en s misma y no se basa en anlisis previos que determinen la capacidad real de los pases para adquirir compromisos internacionales que muchas veces
no estn en condiciones de cumplir. La baja coercitividad del derecho internacional
ayuda a que esta tendencia contine e incluso que se haya incrementado en los ltimos aos, creando en ocasiones un espejismo respecto al cumplimiento de la
normatividad ambiental y a las reales prioridades nacionales (Ponce de Len,
1996).

CAPITULO 5

57

Se subrayan tambin las mltiples declaraciones suscritas por los pases de la regin a nivel global, hemisfrico, subregional y bilateral, toda vez que ellas juegan
un papel significativo en la creacin del derecho consuetudinario. Despus de la
Conferencia de Ro, en las declaraciones y planes de accin de las dos Cumbres de
las Amricas (Miami 1994; Santiago de Chile 1997) se incorpor el tema ambiental.
Pero sin duda, los acuerdos no vinculantes ms completos a nivel hemisfrico se
hicieron en la Cumbre de Bolivia sobre Desarrollo Sostenible.
Pases signatarios de principales convenios internacionales
Convenios
Tipo Convencin

Total pases
con acuerdos

Regin
Centroamrica

Caribe

Sudamrica

Sin informacin

Diversidad biolgica

13

12

11

33

75,0

CITES

11

12

13

31

70,5

Conservacin de especies
migratorias de animales
salvajes

--

38

13,6

Basilea

10

17

27

61,4

Protocolo Montreal (slo

Enmienda Londres)

11

11

17

27

61,4

Cambio climtico

12

12

12

32

72,7

Desertificacin

11

11

14

30

68,2

Humedales (RAMSAR)

11

22

22

50,0

Patrimonio cultural

12

15

29

65,9

Ley del mar

12

18

26

59,1

10

--

26

--

Promedio de pases con

7
convenio por regin (va(87,5%)
lor aproximado a n entero)
Total de pases

(39,1%)
23

(76,9%)
13

(59,1%)
--

44

--

por regin
Fuente: Adaptado de PNUMA, 2000.

La proteccin ambiental en los tratados de integracin y en las

alianzas subregionales
A nivel subregional cada da adquieren ms peso esquemas de integracin que propenden por la construccin de mercados subregionales comunes los cuales pueden
llegar a tener un papel importante en la proteccin ambiental: el Mercado Comn
del Sur (MERCOSUR) compuesto por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay; la Comunidad y Mercado Comn del Caribe CARICOM, por su sigla en ingls de la
cual son miembros Antigua y Barbuda, Barbados, Las Bahamas, Belice, Dominica,
Grenada, Guyana, Hait, Jamaica, Monserrat, San Cristbal y Nevis, Santa Luca,
San Vicente y las Grenadinas, Surinam, y Trinidad y Tobago; el Mercado Comn
Centroamericano MCCA al cual pertenecen Guatemala, El Salvador, Honduras,

58

ASPECTOS LEGALES

Nicaragua y Costa Rica; la Comunidad Andina de Naciones CAN, de la cual son

miembros Bolivia, Ecuador, Colombia, Per y Venezuela y el Tratado de Libre Comercio NAFTA, por su sigla en ingls entre Canad, Estados Unidos y Mxico.
Esquemas como el Mercado Comn Centroamericano creado en 1960, la Comunidad Andina creada en 1969 y la Comunidad del Caribe, constituida en 1973, ya
cuentan con varias dcadas de vigencia a lo largo de las cuales se han ido consolidando (aunque unos en forma ms contundente que otros). En el seno de estos
tratados de integracin se han generado normas de contenido ambiental con amplias implicaciones para los pases que forman parte de ellos.
CARICOM entr formalmente en funcionamiento en 1973, pero sus antecedentes se
remontan a 1965 cuando los jefes de gobierno de tres de los estados caribeos
acordaron establecer la Asociacin de Libre del Comercio del Caribe (CARIFTA, por
sus siglas en ingls) que a la postre se transformara en aquella organizacin. La
primera Conferencia ministerial sobre el medio ambiente de CARICOM produjo en
1989 el Acuerdo de Puerto Espaa en el cual se identificaron catorce problemas
prioritarios as como las aproximaciones estratgicas para afrontarlos. Este Acuerdo
recibi una virtual ratificacin en Barbados en la Conferencia de los pequeos estados insulares en desarrollo celebrada en 1994, y en el encuentro de ministros caribeos reunido en 1997 para hacerle seguimiento a su plan de accin (Anderson,
2002).
Desarrollo sostenible es uno de los ocho programas que conforman el plan estratgico de CARICOM para el perodo 1998-2002. Entre sus principales objetivos se
mencionan: la coordinacin de un marco de poltica para la gestin regional del desarrollo sostenible; la ms efectiva implementacin del programa de accin para el
desarrollo sostenible de los Estados insulares a nivel de la subregin; la participacin ms efectiva en los procesos de negociacin de los tratados ambientales multilaterales; el establecimiento y fortalecimiento de servicios de gestin ambiental con
particular nfasis en desastres; y el enriquecimiento de los sistemas y redes de informacin y monitores ambiental a nivel regional. A la fecha se registran numerosos logros en relacin con los diferentes proyectos previstos anualmente en el marco del programa, pero en general existe una gran limitante econmica para su implementacin, dado que ella, en buena medida, depende de la cooperacin internacional y sta, como se sabe, no ha sido muy prodiga en la ltima dcada. Se subraya que CARICOM ha participado en la promocin y ejecucin de proyectos a nivel
regional financiados por diversas agencias de cooperacin; entre ellos se mencionan los correspondientes al Fondo Mundial Ambiental, como es por ejemplo el de
Planeacin para la Adaptacin del Caribe al Cambio Climtico Global (CPACC, por
sus siglas en ingls), en el cual la Comunidad particip como patrocinador. Asimismo, CARICOM cre la Organizacin Metereolgica del Caribe (CMO, por sus siglas
en ingls), as como el Instituto del Caribe para la Salud Ambiental (CEHI, por sus
siglas en ingls) que tiene como objetivo prestar asistencia tcnica a los pases
miembros en una amplia gama de temas relacionados con la gestin ambiental
(CARICOM, 2002).
Un ejemplo de alianza subregional sobresaliente lo constituye la Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible, dado que Centroamrica es la subregin
que ha planteado la estrategia ms ambiciosa en el campo ambiental. Ella se materializa en la Alianza centroamericana para el desarrollo sostenible (ALIDES) suscrita
en 1994 por los Presidentes de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panam, como una estrategia integral para el desarrollo sosteni-

CAPITULO 5

59

ble. La Alianza tiene sus orgenes en la creacin de la Comisin Centroamericana de

Ambiente y Desarrollo (CCAD), las Comisiones Nacionales de Medio Ambiente (CONAMA) y la Comisin Interparlamentaria Centroamericana de Ambiente y Desarrollo
(CICAD).
La CCAD fue establecida en 1990 como la ms alta instancia de carcter poltico en
materia de medio ambiente y desarrollo. Est conformada por una Presidencia protempore, una Secretara Ejecutiva y Comisiones tcnicas ad-hoc que establece la
CCAD para el cumplimiento de sus funciones. El amplio inventario de realizaciones
de la CCAD es una muestra de la capacidad operativa de la Secretara y de la prioridad otorgada a su agenda en la regin. Entre sus realizaciones se destacan el Plan
de Accin Forestal Tropical de Centroamrica, 1990; el Convenio para la Conservacin de la Biodiversidad y Proteccin de reas Silvestres Prioritarias en Amrica
Central de 1992; y el Convenio Regional para el Manejo y Conservacin de los Ecosistemas Naturales Forestales y el Desarrollo de Plantaciones Forestales de 1993
(CCAD, 1999).
Para dar cumplimiento a los compromisos ambientales de esta alianza centroamericana, la CCAD se encuentra ejecutando varios programas, entre los que se destaca
el Corredor Biolgico Mesoamericano (Rodrguez-B., 1999).
En la Comunidad Andina de Naciones existen algunas disposiciones de carcter ambiental tanto en el tratado marco como en las decisiones que lo desarrollan. De dichos textos se puede deducir una tendencia normativa que ordena avanzar hacia
temas de especial inters para la subregin, entre los que sobresalen: adoptar un rgimen comn sobre bioseguridad; adoptar un rgimen especial o una norma de
armonizacin para la proteccin de los conocimientos y prcticas tradicionales de
las comunidades indgenas, afro americanas o locales, relacionados con los recursos
biolgicos y con el acceso a recursos genticos; elaborar una propuesta de estrategia regional de biodiversidad para la Comunidad Andina; elaborar un plan de accin
ambiental andino; elaborar un inventario actualizado de biodiversidad de la regin;
y disear un programa de capacitacin orientado a fortalecer la capacidad de negociacin de las comunidades indgenas, afro americanas y locales, sobre el componente intangible del acceso a los recursos genticos.
Sin embargo, la regulacin del tema ambiental y la incorporacin del concepto de
desarrollo sostenible en el derecho comunitario andino, se encuentra muy rezagada
frente a los avances que la consagracin de estos temas ha logrado en el mbito
jurdico internacional y en el mismo derecho interno de los pases miembros. Se
puede decir que an ocupa una posicin marginal en las prioridades de la integracin, con las consecuencias polticas, ambientales y jurdicas que ello acarrea. Por
lo anterior, las ejecutorias de la Comunidad Andina han sido modestas, si se considera que el Acuerdo de Cartagena se puso en marcha hace treinta aos (Ponce de
Len, 2001).
En el MERCOSUR, el Grupo Mercado Comn (GMC) reconoci en 1992 la importancia del tema ambiental en el proceso de integracin econmica y cre para su tratamiento especfico la Reunin Especializada de Medio Ambiente (REMA). Esta entidad adelant actividades conducentes a la armonizacin de las legislaciones ambientales de los Estados Parte, que incluy un proceso de intercambio de informacin y la elaboracin de una propuesta de Directrices de Polticas Bsicas en materia ambiental para el MERCOSUR.

60

ASPECTOS LEGALES

Cumplida la etapa de transicin establecida en el Tratado de Asuncin, la estructura

institucional provisoria del MERCOSUR fue remplazada por una nueva estructura y a
partir de ella se cre el Subgrupo de Trabajo N 6 - Medio Ambiente (SGT6), que
viene trabajando desde 1995.
Entre los principales resultados de la gestin del SGT6 se mencionan: pprocedimiento para el anlisis y resolucin de restricciones no arancelarias (RNA); adopcin del
programa para el desarrollo del sistema de informacin ambiental para el MERCOSUR
que a la fecha est en pleno proceso de implementacin; elaboracin de una Propuesta de Acuerdo Marco de Cooperacin en materia de emergencias ambientales, que se
encuentra a consideracin del subgrupo; construccin de consensos y ejecucin de
actividades en el marco de la tarea de competitividad y medio ambiente, con participacin activa del sector de desarrollo tecnolgico gubernamental y privado, el sector
empresarial, representaciones sindicales y organismos de certificacin y acreditacin;
y adopcin del Acuerdo Marco sobre Medio Ambiente del MERCOSUR (Acuerdo de Florianpolis) con oportunidad de la IV Reunin Extraordinaria celebrada en marzo de
2001; dicho acuerdo fue elevado a consideracin del GMC (PRA, 2001).
Sin duda, los tratados de integracin mencionados ofrecen un espacio inigualable
para el desarrollo de programas ambientales y para la regulacin de temas como la
proteccin de ecosistemas fronterizos y de recursos naturales compartidos por pases no fronterizos; establecimiento de corredores ecolgicos entre dos o ms pases; armonizacin de legislaciones sobre estndares de calidad de aguas y de emisin; establecimiento de regmenes comunes de aprovechamiento de recursos naturales por comunidades indgenas que habitan en las fronteras; realizacin de planes de manejo comunes para cuencas hidrogrficas limtrofes, etc. La ejecucin de
programas y la regulacin de temas como los referidos, exige que los pases miembros de los distintos tratados subregionales de integracin, brinden respuestas y
soluciones armnicas para obtener resultados ptimos. Sin embargo, queda la sensacin de que estos valiosos espacios jurdicos estn siendo desaprovechados, ya
que el tema ambiental no constituye an una prioridad dentro de ellos (OEA,
1996).
Observaciones finales sobre aspectos legales
A pesar de los avances constitucionales, legislativos y del derecho internacional
ambiental que se han obrado en los pases de Latinoamrica y el Caribe en las ltimas dcadas, es necesario precisar algunos aspectos. De manera general, las evidencias existentes coinciden en que cada uno de los pases cuenta con una abundante legislacin ambiental, la cual se ha incrementado considerablemente en los
ltimos aos. Pero tambin sealan que hay un bajo cumplimiento de dicha legislacin, as como insuficientes mecanismos para el control y seguimiento de su aplicacin.
Lo anterior muestra que la existencia de extensas legislaciones no constituye garanta de eficiencia y efectividad. Por el contrario, muchas veces ello se traduce en
una grave dispersin de tales disposiciones. Adicionalmente, la existencia de un
acervo legal tan amplio en ocasiones ha incidido en la falta de conocimiento de las
normas por parte de los agentes sujetos a sus previsiones. Por otra parte, la superposicin de disposiciones sobre una materia puede generar confusin y dudas sobre
la vigencia de las distintas normas coexistentes, creando conflictos en la aplicacin
e interpretacin de la legislacin. Todo lo anterior repercute negativamente en el
cumplimiento de dicha normatividad.

CAPITULO 5

61

Adicionalmente, parece existir una constante contradiccin dado que por una parte
se resalta la extensa legislacin existente en los pases y por otra, se sigue considerando que para un adecuado proceso de gestin hace falta reglamentar algunos
temas. Las leyes ambientales y sus reglamentos deben ser consecuentes con la capacidad institucional de las autoridades que tienen a su cargo la funcin de hacerlas
cumplir, para garantizar la credibilidad de los sujetos pasivos de la norma en dicha
legislacin. La baja capacidad operativa, tcnica, financiera e institucional para aplicar las disposiciones ambientales, para hacer seguimiento a sus obligaciones y para
ejercer las funciones de control y vigilancia, as como la falta de una verdadera voluntad poltica que respalde estas normas, ha dificultado la aplicacin efectiva del
derecho ambiental latinoamericano.
La tendencia a ratificar instrumentos internacionales de carcter ambiental por los
pases latinoamericanos y de adquirir a travs de ellos compromisos multilaterales,
regionales, subregionales o bilaterales, parece ser ms una fuente de proliferacin
de legislacin ambiental. Esta situacin debe evaluarse de acuerdo con la capacidad
efectiva para asumir las obligaciones adquiridas y de precisar sus implicaciones
(ambientales, econmicas, comerciales y sociales) para cada pas.
No obstante las anteriores observaciones, se subraya que algunas innovaciones en
el derecho ambiental estn generando resultados positivos para el avance de la
gestin. Entre ellas se subraya la tendencia a promulgar leyes marco, o generales,
que se inici despus de la Conferencia de Estocolmo y se impuls despus de la
Conferencia de Ro.
Asimismo, la mayora de las constituciones latinoamericanas incluyen artculos referentes a la proteccin ambiental y al desarrollo sostenible, muchos de los cuales se
originan en los principios acordados a nivel internacional en diversos tratados multilaterales e instrumentos jurdicos no vinculantes. Los preceptos constitucionales
han creado las condiciones para que las Cortes de unos pocos pases (suprema de
justicia, constitucional, etc.) comiencen a jugar un papel crucial en la proteccin del
medio ambiente. Otros pases requieren adoptar y poner en prctica legislaciones
que les permitan avanzar en la direccin de los ms avanzados en la materia en
Latinoamrica, entre los cuales se identifican en particular a Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Mxico.
El hecho de que las altas Cortes y el Poder Judicial de unos pocos pases, as como
otros organismos, estn realizando intervenciones positivas para hacer cumplir la
ley, seala los grandes potenciales de estos actores por lo general no tomados suficientemente en cuenta en los procesos de fortalecimiento institucional. Muchos pases cuentan con los marcos jurdicos y normas que habilitan a las Cortes y al sector
judicial como medio para hacer cumplir la legislacin ambiental, pero an no cuentan con la adecuada infraestructura y capacitacin de los jueces para el efecto.
Otros requieren adoptar legislaciones que les habiliten para seguir la senda positiva
de los pases ms avanzados en esta materia.
En los pases de habla inglesa del Caribe la consagracin constitucional del tema
ambiental es un hecho excepcional. Asimismo, las cortes tienden a no intervenir en
esta materia, as existan oportunidades legales para hacerlo. Ellas parecen basarse
en la tradicin del derecho britnico segn la cual los asuntos de poltica ataen
fundamentemente al Poder Ejecutivo. Sin embargo, se han sealado casos en los
cuales se requerira la intervencin de las Cortes y los jueces para garantizar la
proteccin ambiental (Anderson, 2002).

62

ASPECTOS LEGALES

Tambin son relevantes las tendencias existentes para criminalizar los delitos ambientales mediante la actualizacin de los cdigos penales o la expedicin de legislaciones especializadas, como se manifiesta en Brasil y Venezuela, pas este ltimo
en donde se cre una rama especializada del Poder Judicial en materias ambientales. Se ha avanzado tambin en el establecimiento de otras estrategias para hacer
cumplir y forzar el cumplimiento de la ley, entre las cuales se mencionan el establecimiento de nuevas procuraduras, contraloras ambientales y defensoras del
pueblo, o el otorgamiento de nuevas atribuciones a las ya existentes, y la creacin
de cuerpos policiales especializados.
La actualizacin de las legislaciones ambientales con referencia a diversos mecanismos de regulacin directa y la incorporacin de los instrumentos econmicos y
de los sistemas de concertacin parecen estar dando, en muchos, casos resultados
positivos. Las legislaciones sobre participacin ciudadana estn siendo fundamentales para garantizar la accin de la poblacin y de la sociedad civil en pro de la proteccin ambiental.
La legislacin ambiental no se puede elaborar y aplicar aisladamente, debido a que
se encuentra en interaccin constante con otras legislaciones y sectores conexos,
con los cuales mantiene una recproca influencia. Por lo anterior, es requisito sine
qua non para la eficacia de la ley ambiental, que sta se coordine con otras polticas del Estado y legislaciones que puedan incidir sobre ella. En especial, se debe
continuar el proceso, an incipiente en los pases de Latinoamrica y el Caribe, de
integracin del tema ambiental a otros sectores de la economa, ya que la meta del
desarrollo sostenible impone la necesidad de penetrar todas las dems polticas
productivas. Para ello es necesario actualizar algunas legislaciones, en particular las
que tienen que ver con el aprovechamiento de los recursos naturales renovables y
no renovables. As, por ejemplo, muchas de las legislaciones referentes al aprovechamiento forestal, pesquero y de aguas, no han sido revisadas frente a las obligaciones y enfoques que imponen las convenciones de biodiversidad, cambio climtico
y desertificacin que, entre otras cosas, requieren de una visin intersectorial, en
virtud de la amplitud y complejidad de los factores que afectan aquellos recursos.
Igualmente, resulta indispensable vincular las regulaciones ambientales con polticas de combate a la pbreza, erradicacin y sustitucin de cultivos ilcitos, y recuperacin ambiental de zonas afectadas por desastres naturales, entre otras.