CAUDAL

La medida fundamental que describe el movimiento de un fluido es el caudal. Decir

por ejemplo que el ro Paran es ms caudaloso que el Uruguay indica que el
primero transporta ms agua que el segundo en la misma cantidad de tiempo. A su
vez, la cantidad de fluido puede medirse por su masa o por su volumen (siempre
que su densidad sea constante, cosa que supondremos que es as), de modo que:
caudal =
caudal =

masa
tiempo
volumen
tiempo

m
t
Vol
Q =
t
Q =

(caudal de masa)
(caudal de volumen)

Ambos describen el mismo fenmeno. Si aplicamos la segunda frmula, se medir

en unidades de volumen sobre unidades de tiempo. Las unidades "oficiales"
(Sistema Internacional):
m3
[Q] =
s
pero hay varias otras que se utilizan, sobre todo, en clnica:
[Q] = l/min , ml/h... etc.
Ac se tiene algunos caudales tpicos:

Caudales aproximados de algunas corrientes

famosas (en l/min)
Ro de la Plata

420.000

Ro Paran

290.000

Ro Uruguay

130.000

Canilla abierta en mi casa

4 - 15

Sangre de un adulto circulando por la aorta

2,5 - 5

El caudal se relaciona fcilmente con la velocidad a la que se desplaza el fluido.

Consideremos un tubo por el que se desplaza un fluido. La seccin interna (o rea,

o luz) del tubo es A y la velocidad a la que se desplaza el fluido (cada molcula del
fluido) es v. Ahora tomemos arbitrariamente un cierto volumen dentro del tubo. Ese
volumen (un cilindro) es igual a la superficie de su base (que no es otro que la
seccin del tubo, A) por la altura (un cierto x):
Vol = A . x
Al cabo de cierto intervalo de
tiempo (t) todo el volumen habr
atravesado el rea de adelante.
Justamente as tenamos definido el
caudal:
Q = Vol / t
y recordando que v = x/t nos
queda:
Q=A.v
El caudal es igual al producto entre
la velocidad a la que se mueve el
fluido y la seccin del conducto.

Este resultado importantsimo nos va a ser enormemente descriptivo y til despus

de enunciar el
PRINCIPIO DE CONTINUIDAD
Supongamos que a una canilla abierta que posee un cierto caudal le enchufamos
una manguera. Despus de un rato en que nos aseguramos que el flujo se
estabiliza (o sea: logramos un flujo estacionario) no est mal decir que la
canilla vierte en un extremo de la manguera una cierta cantidad de agua en una
cierta cantidad de tiempo. Inventemos: por ejemplo, 10 litros por minuto. Cul es el
caudal en el otro extremo de la manguera? La pregunta es tan tonta que parece
absurda: 10 litros por minuto. La misma cantidad que entra por una punta sale por el
otro extremo en el mismo intervalo de tiempo.

Decir esto es lo mismo que decir: en todo el trayecto de la manguera no se crea ni

se destruye agua. Todo lo que entra, sale (por supuesto, la manguera no debe estar
pinchada). A esta cuestin tan sencilla se la llama principio o ecuacin de
continuidad y no es nada ms ni nada menos que la forma que adopta el principio
de conservacin de la materia en el barrio de los fluidos.
Si llamamos Q1 al caudal en un extremo y Q2 al caudal en el otro podemos resumir
todo lo dicho escribiendo:
Q1 = Q2
Si combinamos esta obviedad -fundamental- con la relacin velocidad-rea que te
expliqu recin, nos queda:
A1 . v1 = A2 . v2
Y esta expresin tiene sorpresa: por un lado nos dice que en todas las partes de la
manguera el lquido se va a mover a la misma velocidad... mientras no cambie la
seccin de la manguera (que es lo ms comn en las que venden en la ferretera).
Pero por otro lado, tambin nos dice que en todo conducto de seccin variable
.
cuando aumenta la seccin, disminuye la velocidad
cuando disminuye la seccin, aumenta la velocidad