Las leyes fundamentales de la estupidez humana

(basado en Cipolla (1988), Allegro ma non troppo)

I.
Primera Ley Fundamental: Siempre e inevitablemente todos subestiman el
nmero de individuos estpidos en circulacin
A primera vista esta afirmacin puede parecer trivial, o ms bien obvia, o poco
generosa, o quiz las tres cosas a la vez. Sin embargo, un examen ms atento
revela de lleno la rotunda veracidad de esta afirmacin. Cipolla considera que
por muy alta que sea la estimacin cuantitativa que se haga de la estupidez
humana, siempre quedaremos sorprendidos de forma repetida y recurrente por
el hecho de que:
a. personas que uno ha considerado racionales e inteligentes en el pasado
resultan ser inequvocamente estpidas;
b. da tras da, con una monotona incesante, vemos cmo entorpecen y
obstaculizan nuestra actividad individuos obstinadamente estpidos, que
aparecen de improviso e inesperadamente en los lugares y en los
momentos menos oportunos.
La Primera Ley Fundamental impide la atribucin de un valor numrico a la
fraccin de personas estpidas respecto del total de la poblacin. Cualquier
estimacin numrica resultara ser una subestimacin. Por ello en las lneas
que siguen se designar la proporcin de personas estpidas en el seno de
una poblacin con el smbolo .
II.
Segunda Ley Fundamental: La probabilidad de que cierta persona sea
estpida es independiente de cualquier otra caracterstica de esa persona.
No todos los humanos son iguales ya que unos son ms estpidos que otros.
Segn Cipolla, el grado de estupidez viene determinado genticamente por la
naturaleza pero no est asociado a ninguna otra caracterstica de raza, sexo,
nacionalidad o profesin.
El profesor Cipolla realiz amplios estudios demogrficos con muy diversos
sectores de la poblacin. Inicialmente afirma haber comprobado que entre los
trabajadores "de cuello azul" exista una fraccin de estpidos y que esa
1

fraccin era mayor de lo que esperaba, con lo que se confirmaba la primera

Ley. Sospechando que poda deberse a falta de cultura o a marginalidad social
estudi muestras de trabajadores "de cuello blanco" y a estudiantes,
comprobando que entre ellos se mantena la misma proporcin. Ms
sorprendido an qued al medir el mismo parmetro entre los profesores de
universidad. Decidi por tanto expandir sus estudios hasta la lite de la
sociedad, los laureados con el Premio Nobel. El resultado confirm el poder
supremo de la naturaleza: una proporcin de laureados con el Nobel son
estpidos.
III.
Tercera Ley Fundamental (o de Oro): una persona estpida es aquella que
causa prdidas a otra persona o grupo de personas sin obtener ninguna
ganancia para s mismo e incluso incurriendo en
prdidas.
El anlisis de costes y beneficios de Carlo M. Cipolla
permite clasificar a los seres humanos en cuatro tipos
de personas, cada uno de los cuales ocupa un
cuadrante en un sistema de coordenadas. Si
representamos en el eje de abcisas el beneficio,
positivo o negativo, que obtiene el individuo y en el eje
de ordenadas el beneficio (+) o coste (-) que causa a
los dems, podemos definir y estimar las coordenadas de los siguientes tipos:

Desgraciado (D): aquel que se causa un perjuicio a s mismo,

beneficiando a los dems.

Inteligente (I): aquel que se beneficia a s mismo, beneficiando a los

dems.

Bandido (B): aquel que obtiene beneficios para s mismo, perjudicando a

los dems.

Estpido (E): aquel que causa prdidas a otros, perjudicndose a la vez

a s mismo.

Distribucin de Frecuencia
La mayora de los individuos no acta consistentemente. Bajo ciertas
circunstancias una persona puede actuar inteligentemente y en otras actuar
como desgraciado. La nica importante excepcin a esta regla es la de las
personas estpidas que normalmente muestran una fuerte tendencia hacia un
2

comportamiento estpido en cualquier actividad o empresa. Para los dems,

podremos calcular su posicin en el eje de coordenadas del grfico 1 como una
media de los resultados de sus acciones en trminos de costes y beneficios
causados sobre s mismos y sobre los dems. Esta posibilidad nos permite
hacer la siguiente digresin:
Consideraremos un "bandido perfecto" aquel que mediante sus acciones
obtiene para s mismo un beneficio igual al coste que origina en los dems. Es
el caso del ladrn que roba a otro cien euros sin causarle ningn coste
adicional. Esta situacin puede ser definida como un "juego de suma cero" en
el que el conjunto de la sociedad ni gana ni pierde. El "bandido perfecto"
quedara representado en el eje de coordenadas del grfico 2 sobre la lnea
OM que bisecta el cuadrante B.
Sin embargo los bandidos perfectos son
relativamente escasos. Es ms frecuente que haya
bandidos inteligentes (Bi) que obtienen ms
beneficios que los costes que causan, o bandidos
estpidos (Be), que para obtener algn beneficio
causan un coste alto a los dems. Desgraciadamente
los bandidos que permanecen por encima de la lnea
OM son relativamente poco numerosos. Es mucho
ms frecuente el individuo Be. Ejemplo de este ltimo puede ser el ladrn que
destroza los cristales de un coche para robar su radio o el que asesina a
alguien para irse con su mujer a pasar un fin de semana en Montecarlo.
El poder de la estupidez
Los estpidos son peligrosos y funestos porque a las personas razonables les
resulta difcil imaginar y entender un comportamiento estpido. Una persona
inteligente puede entender la lgica de un bandido. Las acciones de un bandido
siguen un modelo de racionalidad. El bandido quiere obtener beneficios. Puesto
que no es suficientemente inteligente como para imaginar mtodos con que
obtener beneficios para s procurando tambin beneficios a los dems, deber
obtener su beneficio causando prdidas a su prjimo. Ciertamente, esto no es
justo, pero es racional, y siendo racional, puede preverse. En definitiva, las
relaciones con un bandido son posibles puesto que sus sucias maniobras y sus
deplorables aspiraciones pueden preverse y, en la mayora de los casos, se
puede preparar la oportuna defensa.
Con una persona estpida todo esto es absolutamente imposible. Tal como
est implcito en la Tercera Ley Fundamental, una criatura estpida nos
perseguir sin razn, sin un plan preciso, en los momentos y lugares ms
improbables y ms impensables. No existe modo racional de prever si, cuando,
3

cmo y por qu, una criatura estpida llevar a cabo su ataque. Frente a un
individuo estpido, uno est completamente desarmado.
Puesto que las acciones de una persona estpida no se ajustan a las reglas de
la racionalidad, es lgico pensar que tienen todas las de ganar porque:
a. generalmente el ataque nos coge por sorpresa.
b. incluso cuando se tiene conocimiento del ataque, no es posible
organizar una defensa racional porque el ataque, en s mismo, carece de
cualquier tipo de estructura racional.
El hecho de que la actividad y los movimientos de una criatura estpida sean
absolutamente errticos e irracionales, no slo hace problemtica la defensa,
sino que hace extremadamente difcil cualquier contraataque. Y hay que tener
en cuenta tambin otra circunstancia: la persona inteligente sabe que es
inteligente; el bandido es consciente de que es un bandido y el desgraciado
incauto est penosamente imbuido del sentido de su propia candidez. Pero al
contrario que todos estos personajes, el estpido no sabe que es estpido y
esto contribuye en gran medida a dar mayor fuerza, incidencia y eficacia a su
poder devastador.
No hay que asombrarse de que las personas desgraciadas e incautas, es decir,
las que en los grficos 1 y 2 se sitan en el cuadrante D, no reconozcan la
peligrosidad de las personas estpidas. El hecho no representa sino una
manifestacin ms de su falta de previsin. Pero lo que resulta
verdaderamente sorprendente es que tampoco las personas inteligentes ni los
bandidos consiguen muchas veces reconocer el poder devastador y destructor
de la estupidez. Es extremadamente difcil explicar por qu sucede esto. Se
puede tan slo formular la hiptesis de que, a menudo, tanto los inteligentes
como los bandidos, cuando son abordados por individuos estpidos, cometen
el error de abandonarse a sentimientos de autocomplacencia y desprecio en
lugar de preparar la defensa y segregar inmediatamente cantidades ingentes
de adrenalina ante tamaa situacin de peligro.
Uno de los errores ms comunes es llegar a creer que una persona estpida
slo se hace dao a s misma, pero esto no es ms que confundir la estupidez
por la candidez de los desgraciados.
A veces hasta se puede caer en la tentacin de asociarse con un individuo
estpido con el objeto de utilizarlo en provecho propio. Tal maniobra no puede
tener ms que efectos desastrosos porque:
a. est basada en la total incomprensin de la naturaleza esencial de la
estupidez y
4

b. da a la persona estpida la oportunidad de desarrollar sus capacidades

an ms all de lo originalmente supuesto. Uno puede hacerse la ilusin
de que est manipulando a una persona estpida y, hasta cierto punto,
puede que incluso lo consiga, pero debido al comportamiento errtico
del estpido, no se pueden prever todas sus acciones y reacciones y
muy pronto uno se ver arruinado y destruido sin remedio.
A lo largo de los siglos, en la vida pblica y privada, innumerables personas no
han tenido en cuenta la Cuarta Ley Fundamental y esto ha ocasionado
prdidas incalculables.
V.
Macroanlisis y Quinta Ley Fundamental: La persona estpida es el tipo de
persona ms peligrosa que existe.
Las consideraciones finales de la Ley cuarta nos conducen a un anlisis de tipo
"macro", segn el cual, en lugar del bienestar individual, se toma en
consideracin el bienestar de la sociedad, definido, en este contexto, como la
suma algebraica de las condiciones del bienestar individual. Es esencial para
efectuar este anlisis una completa comprensin de la Quinta Ley
Fundamental. No obstante, es preciso aadir que de las cinco leyes
fundamentales, la Quinta es, de largo, las ms
conocida.
El corolario de la ley dice as:

El estpido es ms peligroso que el bandido.

La formulacin de la ley y el corolario son an del tipo
"micro". Sin embargo, tal como hemos anunciado
anteriormente, la ley y su corolario tienen profundas
implicaciones de naturaleza "macro". Si todos los miembros de una sociedad
fuesen bandidos perfectos, la sociedad quedara en una situacin estancada
pero no se produciran grandes desastres. Todo quedara reducido a
transferencias masivas de riqueza y bienestar. Pero cuando los estpidos
entran en accin las cosas cambian completamente. Las personas estpidas
ocasionan prdidas a otras personas sin obtener ningn beneficio para ellas
mismas y, por consiguiente, la sociedad entera se empobrece.
El grfico 3 muestra un sistema de clasificacin simple entre las acciones que
causan beneficio o perjuicio a la sociedad como un todo. Toda actividad
representable a la derecha de la lnea NOM implica una redistribucin con
beneficio social neto, mientras que las actividades que caen a la izquierda o
debajo de dicha lnea implican prdidas sociales netas.
5

El profesor Carlo M. Cipolla, erudito historiador que ha investigado

intensamente la sociedad clsica romana, la sociedad medieval y muchas otras
de la antigedad, est perfectamente cualificado para afirmar, como hace, que
el coeficiente es una constante histrica. Por qu entonces unas
sociedades prosperan y otras entran en decadencia? Depende exclusivamente
de la capacidad de los individuos inteligentes para mantener a raya a los
estpidos.
Ms an: en las sociedades en decadencia, el porcentaje de individuos
estpidos sigue siendo igual a ; sin embargo, en el resto de la poblacin
Cipolla observa, sobre todo entre los individuos que estn en el poder, una
alarmante proliferacin de bandidos con un elevado porcentaje de estupidez. Y
entre los que no estn en el poder, un igualmente alarmante crecimiento del
nmero de los desgraciados incautos. Tal cambio en la composicin de la
poblacin de los no estpidos es el que refuerza inevitablemente el poder
destructivo de la fraccin y conduce al pas a la ruina.

http://www.eumed.net/cursecon/economistas/Cipolla.htm

Bibliografa completa de Carlo M. Cipolla

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96. Tecnica, societ e cultura. Alle origini della supremazia tecnologica
dell'Europa, Bologna, 1989.
97. La moneta a Firenze nel Cinquecento, Bologna, 1987 (ristampato in il
governo della moneta a Firenze e a Milano nei secoli XIV-XVI, Bologna,
1990).
98. Per un profilo di storia economica senese, in Banchieri e mercanti di
Siena, Roma, 1987, pp. 9-19.
99. La moneta a Milano nel '400, Roma, 1988 (ristampato in Il governo della
moneta a Firenze e a Milano nei secoli XIV-XVI, Bologna, 1990).
100.
Tra due culture. Introduzione alla storia economica, Bologna, 1988
(ristampato con il titolo Introduzione allo studio della storia economica,
Bologna, 1988).
101.

Allegro ma non troppo , Bologna, 1988.

102.

Saggi di storia economica e sociale, Bologna, 1988.

103.
Le tre rvoluzioni e altri saggi di storia economice e sociale,
Bologna, 1989.
104.
Miasmi e umori. Ecologia e condizioni sanitarie in Toscana nel
Seicento, Bologna, 1989.
105.
Il governo della moneta a Firenze e a Milano nei secoli XIV-XVI,
Bologna, 1990.
106.
Il burocrate e il marinaio. La Sanit toscana e le tribolazioni
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107.
Le Marche e la Romagna nell'epidemia di tifo petecchiale del 1622
secondo le fonti toscane (in coll. con M. Moroni), en Proposte e
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108.
Per una storia della farmacia in Italia: Milano e Lombardia (testi di
C. Cipolla, A. Russo, D. Zanetti), Bologna, 1992.
109.

Tre storie extra vaganti, Bologna, 1994.

110.
Storia facile dell'economia italiana dal Medioevo ad oggi (a cura e
con introduzione di C.M. Cipofia), Milano, 1995.
111.
Conquistadores, pirati, mercatanti. La saga del'argento spagnuolo,
Bologna, 1996.
112.
Del prevedere, in 1996. Dove va l'economia italiana? (a cura di J.
Jacobeffi), Bari, 1996, pp. 18-20.
113.
L'importanza del notaio nella citt medievale, in Albertano da
Brescia. Alle origini del Razionalismo economico, dell'Umanesimo civile,
della Grande Europa (a cura di F. Spinelli), Brescia, 1996, pp. 43-9.
114.

Il linguaggio degli occhi, Milano, 1997.

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