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2. poca helenstica
Los tres siglos que abarca la poca helenstica se ven indefectiblemente
condicionados por la ampliacin de las fronteras griegas a consecuencia de la poltica
expansionista de Alejandro. Gracias a ella se intensifica el intercambio cultural entre
Oriente y Occidente: penetran nuevos cultos, corrientes filosficas y creencias
populares vinculadas, sobre todo, a la magia y a la astrologa. Urbes como Alejandra,
Prgamo, Antioqua, Cos, Rodas o Roma se convierten en centros culturales de
ingente poder gracias a la proteccin de los monarcas, a la par que Atenas sufre una
profunda crisis y la estructura de la polis entra en declive hasta desaparecer. A estas
ciudades se dirigen los artistas en busca de la proteccin de los poderosos en torno a
los cuales se desarrollan las artes de las Musas. De este modo, la literatura evoluciona
paulatinamente hacia el refinamiento cortesano, sobre todo en el mbito de la poesa,
al tiempo que se aleja de las clases populares.
Como consecuencia del desarrollo cientfico que potenciaron los monarcas
ptolemaicos, se produjeron muchos avances en anatoma (Proxgoras y Erasstrato),
mecnica (Arqumedes), astronoma (Aristarco de Samos), matemticas (Euclides) y
geografa (Eratstenes), de forma que todos los cientficos dejaron constancia en sus
obras de sus hallazgos e inventos. Con ellos termina el periodo creativo de la ciencia
griega y a partir de ahora, en poca imperial, encontraremos casi exclusivamente
sistematizaciones del conocimiento como las de Ptolomeo (90-170) o las del mdico
Galeno (130-200).
La oratoria poltica, por su parte, no tiene cabida en un mundo donde ya no hay
ciudadanos, sino sbditos obligados a resignarse a la voluntad de los monarcas. El
hombre, perdido en los amplios mrgenes del cosmopolitismo, busca en la literatura
que influy decisivamente en Las bodas de Tetis y Peleo de Catulo. Por aadidura,
conservamos una obra de dudosa atribucin, Ibis, y algunos fragmentos de un Epinicio
a Sosibio que conmemora la victoria de este personaje en la carrera de carros de los
Juegos stmicos y Nemeos. En general, argumentos sencillos, temas eruditos y
rebuscados, composiciones breves, lenguaje sencillo con palabras poco frecuentes,
metros nuevos y arcaicos, frecuentes interrupciones repentinas del relato para hacer
una digresin monologada o dirigida a un personaje imaginario, etc. De este modo,
Calmaco aborda la poesa clsica desde una nueva sensibilidad y su rebelin contra
lo precedente se torna en modelo para un nuevo canon.
De otro lado, la elega de este periodo ha llegado de forma muy fragmentaria, de
suerte que, en ocasiones, no es fcil hacerse una idea de lo que lleg a ser este
gnero. Predomina en l, como en la restante poesa, el gusto por lo erudito, la
inclusin de mitos y leyendas casi siempre de contenido ertico, as como las
composiciones breves donde el contenido no parece ser tan importante como la
forma. Del precursor de los poetas helensticos, Filetas, conservamos slo 27
fragmentos. Aunque sus poemas no llegaran directamente a Roma, influy tambin
en los elegacos latinos Propercio, Ovidio y Estacio a travs de autores alejandrinos
como Calmaco, Tecrito y Hermesianacte. Otros autores elegacos destacables
fueron Fanocles, Simias, Alejandro Etolo y Partenio.
En los comienzos del helenismo se produce un auge del epigrama que seguir
cultivndose hasta la primera poca bizantina. Los testimonios ms tempranos
parecen haberse inspirado en los poemas que se escriban en las tumbas y en los
objetos dedicados a un dios y ms tarde se introdujeron los temas del vino y el
amor, propios de la lrica y la elega. El epigrama literario, por tanto, conserva la
esencia de que deba ser escrito sobre soporte duro. Por este motivo, desde los
primeros epigramas de Simnides, este gnero se caracterizar por su concisin, el
dialecto jnico y el dstico elegaco, con algunos intentos de variatio.
Pero fue el mismo Calmaco quien dio en poca helenstica carcter literario al
epigrama que despliega ahora un abanico temtico ms amplio que en periodos
precedentes. Sus Epigramas, de enorme influencia en el mundo romano, poseen un
carcter funerario, ertico, dedicatorio o de exaltacin de la belleza de los jvenes y en
ellos se mezclan distintos metros y dialectos.
Poco a poco, la composicin de epigramas se convierte en una moda que todo el
mundo practica: desde los filsofos hasta el hombre de a pie. Y es en este
momento cuando alcanza su mximo refinamiento y perfeccin. En torno al 300 a.
C. encontramos nombres de importantes epigramatistas como Zendoto y
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Amor fugitivo, Mgara y algunos fragmentos o poemas cortos. Entre las obras de Bin
contamos con Canto fnebre por Adonis, Epitalamio de Aquiles y Deidama, A la
muerte de Adonis y algunos fragmentos.
El epilio trmino acuado en el siglo XIX designa un poema pico abreviado, de
comienzos y finales abruptos, abundante en alusiones eruditas y personajes poco
conocidos que viven situaciones cotidianas. El principal representante de este
gnero fue Euforin de Calcis, imitado luego por los neotricos. Sin embargo, la
pica helenstica hall su mximo exponente en Apolonio de Rodas (295-215 a. C.),
preceptor de Ptolomeo III Evergetes. Los datos de su vida son inciertos,
especialmente aquellos relativos a su disputa con Calmaco, pues, en definitiva,
ambos autores no difieren tanto en su concepcin del arte. Es conocido sobre todo
por sus Argonuticas, cuatro libros de tema tradicional con cierto afn de
originalidad: su protagonista, Jasn, es un personaje secundario que, lejos de ser
un hroe, se presenta como un aprovechado de la pasin que por l siente Medea.
El poeta se concentra en la descripcin del trance amoroso que posee a la herona,
de forma que los restantes personajes carecen de verdadero protagonismo. El
dialecto, el metro, el lxico y el estilo son de clara influencia homrica, as como la
estructura bsica de la composicin, formada por un catlogo, sueos, dioses,
digresiones, descripciones, etc. No obstante, la forma de acercarse al mito y los
aspectos ms destacados no son los que esperaramos en pocas precedentes,
pues se exalta de modo especial la grandeza de lo pequeo. Los reiterados
eptetos homricos se convierten en Apolonio en una continua e intencionada
variatio que intenta siempre evitar la repeticin. Como en Calmaco, tampoco
hallamos en l ningn fervor religioso, de modo que la mitologa posee para su
autor ms inters arqueolgico o erudito que religioso. Los dioses aparecen ahora
en escenas sumamente cotidianas donde vemos a Afrodita peinarse y a Eros jugar
a las tabas con Ganimedes.
Como resultado de la nueva situacin socio-poltica, las corrientes filosficas de
salvacin llegaron inevitablemente tambin a la literatura, dando lugar a la poesa
ymbica de contenido moral. La filosofa se difunde, como nunca, en todos los estratos
sociales, pues el hombre necesita de valores renovados para vivir en la sociedad en la
que se halla inmerso. De esta suerte, el epicuresmo tendr gran trascendencia, lo
mismo que el estoicismo que cobra nuevo vigor con Zenn de Citio (333-264 a. C.) y
luego con Crisipo (281-208 a. C.), Panecio (185-110 a. C.) y Posidonio (135-51 a. C.).
Crcidas de Megalpolis (290-220 a. C.), por su parte, que particip activamente en
los quehaceres poltico-militares de su tiempo junto a Arato de Sicin, tom los temas
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de la diatriba cnica para sus poemas y los acompa de citas eruditas y palabras
compuestas en dialecto drico con mezclas jnicas. Bin de Borstenes (325-255 a.
C.), a su vez, inici el gnero satrico que Horacio continu en sus Bionei sermones,
aunque fue Menipo de Gdara (primera mitad del s. III a. C.), de origen esclavo, el
autntico inventor de la stira filosfica y moralizante, mezcla de prosa y verso que la
tradicin dio en llamar satura menipea, a juzgar por el testimonio de Quintiliano (Inst.
X, 1, 95). Entre los autores de esta poesa de tipo moral debemos mencionar tambin
a Fnix de Colofn (s. III a. C.) y a Sotades de Marinea, quien atac a Ptolomeo II
Filadelfo por unirse en matrimonio a su hermana Arsnoe (cf. Plut., De lib. educ.11a).
En el marco de la Academia debemos destacar la labor de Carnades de Cirene (214128 a. C.), cuyo pensamiento conocemos fragmentariamente gracias a su discpulo
Clitmaco, y en el Peripato a Demetrio Falereo, de quien conservamos 200 breves
fragmentos de su ingente obra. En general, en estos autores cobra protagonismo el yo
que ha de permanecer sereno sin dejarse abatir por elementos externos. Con todo,
pese a esta inquietud espiritual, al parecer a los poetas no les importaba tanto el
contenido como el modo literario de expresarlo.
En cuanto a la poesa dramtica, sabemos que la comedia es el nico gnero
que permanece al alcance del pueblo, mientras que de la tragedia alejandrina poco
podemos decir. Pese a la escasez de testimonios, hay razones para pensar que la
tragedia haba continuado siendo un gnero floreciente durante toda la poca
helenstica. Sabemos que hubo una Plyade de siete autores famosos, entre los que
destaca Licofrn (comienzos del s. II a. C.), a quien se atribuye la tragedia Alejandra,
de estilo manierista y rebuscado. A juzgar por lo conservado, es probable que la
tragedia helenstica no slo recrease famosas escenas de las obras clsicas, sino que,
al igual que otros gneros poticos, debi de hacer referencia tambin a problemas
interpretativos y a temas de inters socio-poltico, pues algunos de sus ttulos sugieren
que sus contenidos se refieren a hechos contemporneos o muy recientes. Por tanto,
no slo se pondran en escena nuevos textos, sino que se representaran tambin
piezas clsicas del s. V a. C., aunque tal vez sin las partes corales. En efecto, al ser
extrapolada de su contexto festivo ateniense en honor de Dioniso, la estructura de la
tragedia hubo de adaptarse a las nuevas situaciones de representacin. Naturalmente,
las tendencias generales de toda la poesa helenstica tambin hubieron de afectarla
de algn modo. As, la reutilizacin de elementos procedentes de varias fuentes, las
alusiones y las versiones poco conocidas del mito fueron quizs ingredientes
habituales de las composiciones de la poca.
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2.2. Prosa
Aunque gran parte de la prosa helenstica se ha perdido, sobre todo si
comparamos lo conservado en poesa, es evidente que posee menor dignidad que el
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ahora emocionar y transportar al lector a mundos en los que las maravillas le hagan
olvidar la falta de estabilidad de su vida. El hombre se siente solo y se refugia en la
lectura sin apenas oportunidad de contacto con la literatura en el teatro. El nuevo
gnero no posee unas normas de composicin rgidas, sino que se repiten ms bien
unos esquemas bsicos de contenido: una pareja, ambos jvenes y hermosos, se ven
obligados a separarse y son empujados por determinadas circunstancias a recorrer
fantsticas geografas. Pese a ello, la fuerza del amor es tan intensa que la Fortuna
determina para ellos un final feliz. Los temas sern aquellos que a todos interesan y
pertenecientes al mundo de lo privado con claro predominio del amor. Hallamos
novelas en verso o en prosa, de extensin variable, de tema histrico y fantstico, de
forma dialogada o monologada en primera o tercera persona. Los registros lingsticos
varan de lo elevado a lo cotidiano y hay un gusto generalizado por las digresiones,
todo ello mezclado con elementos de otros gneros como es tpico en esta poca. E.
Rhode consider a la novela como resultado de la Segunda Sofstica, puesto que la
nica obra que se poda fechar con certeza por los hechos histricos que menciona
eran las Babilnicas de Jmblico, posteriores al ao 165 d. C. Para el estudioso, sta
sera la primera obra de un gnero que culminaba en el s. VI con Qureas y Calrroe
de Caritn de Afrodisia. Sin embargo, hallazgos papirceos posteriores editados por B.
Lavagnini (Eroticorum graecorum fragmenta papyracea, Teubner, 1900) hicieron
retrotraer el nacimiento del gnero, de manera que la que Rhode consideraba como la
ltima obra result ser la primera conservada de las cinco completas de que
disponemos. Hoy se acepta de modo general, aunque con reservas, la siguiente
cronologa: Qureas y Calrroe de Caritn de Afrodisia (s. I a. C.), Efesacas de
Jenofonte de feso (s. I d. C.), Leucipa y Clitofonte de Aquiles Tacio (s. II d. C.),
Dafnis y Cloe de Longo (s. II d. C.) y Etipicas de Heliodoro (s. III-IV d. C.).
Conservamos adems algunos resmenes de Focio como el de Las maravillas ms
all de Tule de Antonio Digenes (s. I. d. C.).
3. poca Imperial
El ltimo periodo de la literatura griega comienza tras la cada de Alejandra y
abarca seis largos siglos hasta el reino de Justiniano (483-565). Es una etapa de
decadencia socio-poltica en la que Roma se convierte en el centro de atencin del
nuevo mundo y poco a poco Grecia pierde su entidad poltica hasta convertirse en el
ao 27 a. C. en la provincia romana de Acaya. La capital del mundo heleno pasa a
Corinto, de forma que Atenas ya slo conserva el prestigio cultural que le otorga la
tradicin. El sistema tributario romano agrava la situacin econmica de los ms
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3.1. Poesa
Segn apuntamos anteriormente, en poca imperial sigui la costumbre
helenstica de elaborar antologas de epigramas como la de Filipo de Tesalnica (s. I),
la del gramtico Diogeniano (s. II), la de Rufino (s. II) o la de Estratn de Sardes (s. II).
De los autores epigramticos conocemos fundamentalmente lo que se deriva de sus
propias composiciones, muchas de ellas recogidas en la Antologa Palatina, de poca
bizantina. Abundan las referencias a obras de la literatura precedente como las de
Antpatro de Tesalnica (40 a. C.-20 d. C.), que renov el epigrama con temas
tradicionales, y podemos observar entre los poetas ciertas influencias mutuas. La
poesa se convierte en un gnero de encargo, abundante, aunque sin brillo especial.
As, Cringoras de Mitilene, Filipo de Tesalnica, Marco Argentario y Lucilio son
epigramatistas de cuya produccin conservamos buena muestra. De esta poca son
tambin los poemas anacclicos o palndromos de Nicodemo de Heraclea, que pueden
leerse y medirse igualmente al revs y los de Lenidas de Alejandra, quien le dio
valor numrico a las letras a fin de obtener en sus poemas sumas iguales.
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3.2. Prosa
Desde comienzos de poca imperial hasta fines del s. II hubo un inters por la
elocuencia que influy en todos los gneros literarios. Como consecuencia, surgi un
nuevo movimiento encabezado por Nicetes de Esmirna en tiempos de Nern que
recibi el nombre de Segunda Sofstica. En palabras de Cantarella, la Retrica es la
nica fuerza que resiste, aunque empobrecida, a la decadencia general. De hecho,
contina siendo materia obligatoria en la formacin de los jvenes desde su
sistematizacin por Aristteles y Apolodoro de Prgamo (104-22 a. C), instructor de
Augusto, determin su presencia en Roma. En su perdida Ars, Apolodoro otorgaba
escaso protagonismo a la originalidad y a la inspiracin y defenda el aticismo, de
carcter austero y arcaizante, nacido como reaccin a la ampulosidad en que haba
degenerado el estilo gorgiano. Pocos aos despus, surge con Teodoro de Gdara
una corriente opuesta a la de aqul: la Retrica es ahora un arte cuya fuerza reside en
el pathos de la inspiracin. Como suele suceder en estos casos, cada uno de ellos
tuvo sus seguidores, llamados respectivamente apolodoristas o aticistas y
teodoristas o asianistas por su forma particular de entender la literatura. El tratado
annimo De lo sublime de la primera mitad del s. I d. C., que se propone refutar la
obra homnima de Cecilio de Caleacte (s. I a. C.), se hace eco de esta polmica entre
apolodoristas y teodoristas tomando partido por estos ltimos.
Mencin aparte merece Luciano (120-180) pues, aunque participa de la
Segunda Sofstica, no podemos decir que sea un autor que pertenezca plenamente a
ella, sino que parece ms bien beber de todas las corrientes de su tiempo. De l nos
ha llegado un corpus de 80 obras, as como unos 50 epigramas de dudosa atribucin.
Predomina en l la forma dialogada (Dilogos de los dioses, Dilogos de las
cortesanas, Dilogos marinos, Dilogos de los muertos, etc.) con elementos comunes
con la Comedia Nueva. Tal vez fue el nico literato que se atrevi a criticar el sistema
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filsofos que retomaron en esta poca las ideas de la antigua Academia ateniense.
Los neoplatnicos procedan en su mayora de las clases pudientes hasta que el
edicto de Justiniano cerr la escuela de Atenas, dirigida entonces por Damascio.
Porfirio (232-304) escribi una Vida de su maestro Plotino (205-270) y recopil en 150
tratados con forma de apuntes de clase su pensamiento segn el cual el alma busca la
perfeccin mediante el xtasis. Crea que la belleza surga de la presencia de Dios en
la materia. Conservamos asimismo algunas otras de sus obras como una Vida de
Pitgoras y Sobre el antro de las ninfas en la Odisea. Su discpulo Jmblico introdujo
elementos orientales en su filosofa y escribi Sobre los misterios egipcios, adems de
algunas obras que se conservan en la Coleccin de doctrinas pitagricas.
El neoplatonismo influy en la produccin de autores como Proclo de
Constantinopla (410-485), quien se dedic, entre otras cosas, a la filosofa, la religin,
la exgesis, la magia y la astronoma y fue criticado por Damascio. De l conservamos
tanto escritos teolgicos, Teologa platnica y Elementos de teologa, como Himnos de
tradicin pagana. Para l el alma era eterna y la vida, una expiacin.
En poca imperial la epistolografa adquiere importancia como gnero literario
a partir de Lesbonacte (s. II) a quien se atribuye la ms antigua recopilacin hoy
perdida de epstolas amatorias seguidas de las de Alcifrn, Eliano y Filstrato. En
ellas vemos una conjuncin de elementos de la Comedia Nueva y de la novela. Ya en
el siglo IV debemos mencionar tambin las epstolas de Libanio y las del emperador
Juliano. Con todo, la epstola tendr su un gran desarrollo en el mbito de la literatura
cristiana.
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