Propuesta de periodizacin histrica y evolucin

conceptual del Periodismo de Precisin

F ERMN G ALINDO A RRANZ
ferga@usc.es
Universidad de Santiago de Compostela

RESUMEN

Recibido: 26 de mayo de 2004

Aceptado: 1 de junio de 2004

El Periodismo de Precisin se puede entender como una modalidad periodstica basada en la

aplicacin activa de tcnicas de investigacin social; en la bsqueda, tratamiento y anlisis riguroso
o tcnicamente vlido de los datos; y en la mxima competencia profesional en el rea de
especializacin periodstica, o mbito temtico, correspondiente. El dominio de la metodologa
cientfica propia de las ciencias sociales y su posible aplicacin informativa constituye la columna
vertebral de esta modalidad periodstica, cuya periodizacin histrica se aborda en este artculo a
partir de cuatro puntos de anlisis: gnesis, internacionalizacin y xito periodstico, difusin en el
mundo hispano e institucionalizacin acadmica.
Palabras claves: Periodismo de precisin, Periodismo de investigacin, Periodismo especializado

ABSTRACT

Historical approach and conceptual evolution

of the Precision Journalism
Precision journalism can be understand as a form of journalism based on the application of active
techniques from social research; the research, treatment and rigorous analysis of facts; and also on
the specialized art of professional journalism. The control of the scientific methods known from the
social sciences and its possible application on information is the key of precision journalism. This
article presents an historical approach with four important aspects: genesis, the internationalism and
the journalistic success, its diffusion in the Hispanic and the academically world.
Kew words: Precision Journalism, Research Journalism, Specialized Journalism

SUMARIO 1. Gnesis del periodismo de precisin. 2. Internacionalizacin y xito periodstico. 3.

Difusin en el mundo. 4. Institucionalizacin acadmica. 5. mbitos del Periodismo de Precisin.
6 Conclusiones. 7. Referencias bibliogrficas.

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ISSN: 1134-1629

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1. Gnesis del Periodismo de Precisin

En 1959, un joven reportero del Miami Herald se dedic a atender una queja comunal
sobre lo costoso que resultaban los seguros escolares contra incendios y huracanes. Estos
seguros eran administrados por un consejo de funcionarios elegidos por la comunidad. El
periodista investig la financiacin de las campaas, de los miembros del consejo, y las
aportaciones recibidas. Con un directorio de empresas obtuvo los nombres de los
ejecutivos aseguradores y, con lpiz y papel, sin computador, pudo dar con tres historias en
las que demostr que el 65% de las aportaciones de la campaa del presidente tenan su
origen en las compaas de seguros. Otros dos miembros conseguan ms de la mitad de
sus recursos de la misma fuente. Aquel periodista se llamaba Philip Meyer y hoy en da es
reconocido como uno de los gurs del periodismo de precisin. Su iniciacin en la
especialidad comenz en el curso acadmico 1966-67 en la universidad de Harvard,
donde, gracias a la institucin Nieman, se dedic al estudio de los mtodos empricos de
investigacin social. En el verano de 1967, en The Detroit Free Press, utiliz las tcnicas
del periodismo de precisin para estudiar los disturbios de Detroit. Desde entonces, la
reflexin corre paralela a la actividad periodstica y escribe el manuscrito La aplicacin de
los mtodos cientficos de investigacin social y psicosocial en la actividad periodstica.
Herbert Strenz y Ted Frederickson utilizan dicho texto para la docencia en la Universidad
de Dakota del Norte. Al ao siguiente, el Miami Herald realiz una encuesta sobre actitudes
entre la poblacin negra despus del asesinato de Martin Luther King y descubri que sus
ideales se mantenan ms fuertes que antes. El Washington Post elabor un reportaje de
precisin en 1970 sobre los mecanismos de reclutamiento de jvenes para la Guerra del
Vietnam. De acuerdo con los datos, se pudo comprobar cmo los jvenes de los barrios
negros del centro de la ciudad acudan a la guerra en un porcentaje muy superior al de los
vecinos de clases altas, como los de Georgetown y Cleveland Park.
Con estos antecedentes, en 1971 Everette Dennis incorpora por primera vez el
trmino Periodismo de Precisin en un curso en la Universidad de Oregon, utiliza el
neologismo para englobar algunos reportajes de difcil clasificacin en los que se aplica
el mtodo cientfico, por contraposicin con el enfoque literario del Nuevo Periodismo.
De forma tmida comienza a utilizarse la expresin escrita. Neil Felgenhauer escribe un
captulo sobre Periodismo de Precisin en La mquina de escribir mgica, un libro
elaborado a partir del seminario de Dennis y publicado por la Escuela de Periodismo de
la Universidad de Oregn. Michael L. Johnson emplea el trmino en una nota a pie de
pgina en El Nuevo Periodismo publicado por la Universidad de Kansas. En 1972, Philip
Meyer y su editor John Gallman, de la Indiana University Press, adoptan el trmino y
publican Precision Journalism: A Reporters Introduction to Social Science Methods, que
ve la luz al ao siguiente.
2. Internacionalizacin y xito periodstico
La sociedad americana de mediados de los setenta vive en plena resaca del Watergate
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(Nixon dimite en agosto de 1974). Un grupo de periodistas de investigacin comienza a

incorporar nuevos mtodos de bsqueda y confirmacin de datos noticiosos. En 1975 Bob
Greene funda la IRE, Investigative Reporters and Editors, una fundacin cultural sin fines
lucrativos dedicada al estudio del periodismo de investigacin. Su aparicin coincide con
el desarrollo del periodismo de precisin. La IRE logra una rpida implantacin: en una
dcada alcanza los 1.700 miembros. Son periodistas procedentes de todos los medios, de
los cuales la mayora son investigadores en activo. La IRE alcanz notoriedad tras el
asesinato, en 1976, de Don Bolles, reportero del Arizona Republic, de Phoenix, cuando
estaba investigando temas de corrupcin poltica y gangsterismo. Su sede se fija en
Columbia, en la Universidad de Missouri. La IRE nace con el objetivo de constituir una
comunidad transversal de profesionales, diseminados por todas las empresas
periodsticas del pas, que tienen el derecho y la posibilidad de crear su propio conjunto de
estndares y tcnicas de trabajo compartidas, susceptibles de ser racionalizadas y
estructuradas y, en ltimo trmino, intercambiadas y divulgadas.
La IRE publica un buen nmero de libros y manuales, la revista IRE Journal y colecciones
de artculos entre las que destaca The IRE Morgue, recopilacin de los resmenes de ms de
10.000 reportajes de investigacin archivados en el centro de documentacin de la
organizacin. Sus miembros aspiran a crear un cuerpo objetivado y sistematizado de
conocimientos prcticos que superen el convencional estereotipo de que la indagacin
periodstica es una cuestin de particular intuicin, golpe de fortuna en la recepcin de unas
revelaciones, o del intransferible olfato periodstico. Con estas tres caractersticas
(iniciativa del periodista, tema de relevancia general y desvelamiento de un secreto) se
diferencia el periodismo de investigacin de las simples filtraciones.
Inicialmente, el periodismo de precisin se entiende como otra forma de hacer
periodismo de investigacin, una forma en la que las nuevas tecnologas juegan un papel
decisivo. Surgido como un intento de aportar rigor cientfico al periodismo de
investigacin, se desarrolla fundamentalmente con el uso de los bancos de datos y su
tratamiento informatizado. As, de la IRE surge el National Institute for Computer Assisted
Reporting (NICAR), dedicado a la divulgacin de las tcnicas estructuradas de investigacin
periodstica. Entre ellas dedica una especial atencin al periodismo de precisin.
Otros autores trabajan sobre las nuevas posibilidades de relacin entre periodismo e
investigacin social. En concreto, en 1976 aparece Handbook of Reporting Methods de
McCombs, Shaw y Grey. Cuatro aos ms tarde, McCombs y Weaver publican el artculo
Journalism and Social Science: A New Relationship?, y en 1981, McCombs, Shaw, Cole y
Stevenson publican en Italia Precision Journalism: An Emerging Theory and Technique of
News Reporting: el periodismo de precisin ya ha llegado a Europa. En los aos ochenta la
nueva metodologa se impone progresivamente con el nuevo entorno informtico. Demers
y Nichols publican en Londres, en 1987, Precision Journalism: A Practical Guide.
El concepto se extiende en el mundo anglosajn y a finales de la dcada ya existen
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departamentos consolidados de sondeos de opinin e informacin socioestadstica en los

principales peridicos: USA Today, The Washington Post, Los Angeles Times y The New York
Times. Son departamentos internos de cada peridico en los que un equipo de especialistas
en sondeos, estadstica, ciencia poltica e informtica supervisan toda la informacin
numrica o sociogrfica que activa o pasivamente genera el peridico, asesoran a los
profesionales que lo precisan y disean al mismo tiempo investigaciones periodsticas. Es
decir, entre otras misiones, planificar, asesorar y auxiliar los trabajos de precisin.
El xito periodstico llega con la concesin de varios premios Pulitzer a distintos
reportajes de precisin. Con ellos llega tambin el reconocimiento y la proyeccin
internacional de la especialidad. Una serie de reportajes publicados en el Dallas Morning
News ganan el premio Pulitzer en 1985; denuncian la segregacin racial en la
adjudicacin de viviendas de proteccin pblica en Texas y la tcnica utilizada es el cruce
por ordenador de grandes bases de datos oficiales. En 1988, fue merecedor del Pulitzer
Bill Dedman. Public un reportaje en el Atlanta Constitution en el que analiz las
solicitudes de crdito y demostr que, ante iguales condiciones, un banco otorgaba un
porcentaje mucho mayor de crditos a personas de raza blanca que a personas de raza
negra. En l se demostraba documentalmente la discriminacin en los prstamos
hipotecarios de proteccin federal.
Un ao antes, Andrew Scheneider, desde el Pittburg Press, introdujo en el ordenador
los informes oficiales de los organismos encargados de archivar y estudiar los atestados de
doce accidentes mortales sufridos por helicpteros de evacuacin y rescate en EE.UU. (en
1986 y un mes de 1987) con un resultado de 22 muertos y 12 heridos. Los accidentes haban
ocurrido a distintos modelos de helicpteros-ambulancia en ocho estados diferentes y de
distintas compaas. Scheneider, utilizando distintas palabras de bsqueda en un
programa de anlisis de contenido, descubri coincidencias hasta entonces no detectadas:
en la mayora de los helicpteros siniestrados, con independencia de la marca o modelo,
apareca un mismo componente de las turbinas de los motores. Posteriores anlisis con
rayos ultravioletas confirmaron a los ingenieros lo que la acumulacin estadstica haba
detectado. Y consigui as desmentir las versiones oficiales, que haban atribuido la causa
de los accidentes a un error del piloto en un 80% de los casos.
3. Difusin en el mundo hispano
En septiembre de 1991, Pedro Gmez y Jos Luis Dader asisten en The New York Times
al seminario impartido por Andrew Schneider, en la Scripp Howard News Service, ganador
de dos premios Pulitzer mediante tcnicas socioestadsticas asistidas por ordenador. El
ltimo da de ese mismo ao publican, en las pginas de El Pas, el artculo El desarrollo
del periodismo de precisin en Estados Unidos. Unos meses despus, en mayo de 1992,
en el marco de las IV Jornadas Internacionales de Radio y Televisin, presentan en Bilbao
la ponencia El Periodismo de Precisin, la eficiencia de la informacin periodstica
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interesada, que publica la Universidad del Pas Vasco al ao siguiente.

1993 es el ao definitivo en la introduccin del Periodismo de Precisin en Espaa.
Ediciones Bosch publica en castellano el libro fundamental de Philip Meyer Periodismo
de precisin: Nuevas fronteras de la investigacin periodstica. La traduccin es de Jos
Luis Dader, que desde hace un lustro imparte cursos sobre el periodismo de precisin en
el mundo hispano. Ese mismo ao, en pleno debate sobre la influencia de las nuevas
tecnologas, se celebran en Madrid, durante el mes de junio, unas jornadas sobre el
futuro del periodismo. Participan Fernndez del Moral, Mattelart, Gonzlez Ballesteros,
Betettini, Revel, Soria, Blumler, Garnham y Wolton; en ellas, Everett Dennis defiende la
vigencia y proyeccin del periodismo de precisin.
La revista Telos (n 35, sep-nov) da noticia del desarrollo del periodismo de precisin
como respuesta a los nuevos retos sociales e informativos. En el nmero siguiente Telos
(dic/93-feb/94) dedica su cuaderno central, en el que colaboran destacados tericos de
la disciplina, al Periodismo de Precisin, Javier Fernndez del Moral publica
Informtica y estadstica. Los nuevos desafos del periodismo especializado, texto
introductorio de la disciplina y que encuadra las aportaciones tericas posteriores. A
continuacin, y por este orden, aparecen los siguientes artculos: Philip Meyer,
Novedades del periodismo de precisin. El uso periodstico de las estadsticas sociales;
Jos Luis Dader, Periodismo de la prctica del periodismo de precisin; Elliot Jaspin,
El periodismo de rastreo informtico. Su enseanza en una cadena periodstica; Robert
Stevenson, El empleo de los sondeos de opinin. De la universidad a la prctica del
periodismo de precisin; Manuel Snchez Diego, Los periodistas y los medios como
grandes ausentes. Lagunas y limitaciones de la legislacin espaola.
En las mismas fechas (diciembre de 1993) la revista Anlisi. Quaderns de Comunicaci
i Cultura, de la UAB, incluye tres artculos sobre el tema del mximo inters: Amparo
Tun (Lespecialitzaci en periodisme: un canvi de paradigma); Hector Borrat (Hacia
una teora de la especializacin periodstica); y Jos Luis Dader y Pedro Gmez
(Periodismo de Precisin: Una nueva metodologa para transformar el periodismo).
Unos meses despus, en junio de 1994, se publica el primer artculo en lengua gallega
sobre el tema. Con el ttulo O xornalismo de Precisin se incluye en el nmero 1 de la
revista Alicerces de la Facultad de Ciencias de la Informacin de la Universidad de Santiago
de Compostela. Su autor es Pablo Santiago, un alumno del mismo centro.
En la mayora de los textos se seala la importancia de la legislacin, en especial
cuando favorece el libre acceso a las bases de datos oficiales, como condicin decisiva en
la expansin del database journalism. Incluso los pequeos peridicos que no tienen
recursos suficientes para alcanzar la tecnologa necesaria pueden utilizar convenios con
universidades y facultades para acceder a este tipo de estudios. No sucede lo mismo en
todos los pases: Lara Viviana Silva de Lima, autora de la tesis Jornalismo de preciao e
jornalismo cientfico: estudo da aplicabilidade, explica cmo la principal dificultad con la
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que se encuentran los pases iberoamericanos para la adopcin del periodismo de

precisin estriba en las legislaciones que dificultan el acceso a las informaciones y la
inexistencia de bancos informatizados de informacin pblica; y asegura que pasaran
dcadas antes de que se puedan imitar los trabajos ms conocidos. Para Silva de Lima
(2000: 4), existe un lugar para el periodismo de precisin en Brasil: el hecho de que la
mayora de las redacciones de los peridicos estn informatizadas y la mayora de los
departamentos de la administracin pblica tambin facilitara ese proceso. Segundo
Soares, uno de los periodistas de la organizacin mexicana Periodistas de Investigaao,
asociada a la IRE (Investigative Reporters and Editors), visita el peridico tres veces al
ao para difundir el Reportaje Asistido por Computador (CAR). Hasta hoy apenas un
reportero, Jos Roberto de Toledo, demuestra un dominio en el uso del ordenador como
herramienta periodstica, afirma Soares. A da de hoy, la empresas brasileas ignoran el
periodismo de precisin, la nica excepcin es la Folha de Sao Paulo.
4. Institucionalizacin acadmica
En 1997 Jos Luis Dader publica en ediciones Sntesis Periodismo de precisin. Va
socioinformtica de descubrir noticias. Este texto sobre la materia abre una nueva etapa
en la institucionalizacin acadmica del Periodismo de Precisin en la universidad
espaola; en el mismo ao y con el mismo sello editorial, Jos Mara Caminos publica
Periodismo de investigacin. Teora y prctica en el que se incluye un captulo especfico
dedicado al Periodismo de Precisin. Al igual que en su conceptualizacin, el Periodismo
de Precisin y el Periodismo de Investigacin aparecen estrechamente unidos en su
proceso de institucionalizacin acadmica.
Tambin en 1997, el Departamento de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad
de Santiago de Compostela incluye en su programa de doctorado el curso: Investigacin
de audiencias e xornalismo de precisin. (Dr. Fermn Galindo, 1996-98). Al ao
siguiente, el Real Decreto 779 de 30 de abril de 1998 establece los criterios que han de
regir los nuevos planes de estudio conducentes al ttulo de Licenciado en Periodismo. La
mayora de las universidades optan por incluir los conocimientos propios del Periodismo
de Precisin en sus planes de estudios, ya sea integrados en otras materias (Periodismo
de Investigacin o Periodismo Especializado) o como asignatura independiente. La
Universidad de Santiago de Compostela apuesta por la segunda va e incluye en el plan de
estudios conducente al ttulo de Licenciado en Periodismo la asignatura Periodismo de
Precisin como materia optativa de 2 Ciclo. Otras universidades siguen el mismo
camino, por ejemplo la Universidad Rey Juan Carlos, que tambin incluye la materia
Periodismo de Precisin como optativa de 2 Ciclo.
La Universidad Rey Juan Carlos (7/9/2000) utiliza el siguiente descriptor de la
materia: Estudio del tratamiento periodstico de la informacin estadstica o
empricamente verificada sobre datos registrados, experimentos psicosociales y
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resultados de investigaciones sociolgicas, relativos a cualquier asunto de trascendencia

social. La descripcin del contenido de la Universidad de Santiago de Compostela
(16/6/1999) dice: Tcnicas estructuradas de la investigacin e interpretacin aplicadas
a la actualidad periodstica a partir de la informacin estadstica o sociolgica relativa a
cualquier asunto de trascendencia social. Prcticas de rastreo informativo. La lectura de
la tesis doctoral de Montserrat Ganuza (24/5/2004) El Periodismo de Precisin y anlisis
informtico de Dewight Morris en el contexto estadounidense y espaol, una va de
periodismo intelectual, dirigida por Jos Luis Dader, consolida definitivamente esta fase
que hemos denominado de institucionalizacin acadmica.
En sntesis, la nocin ms extendida del periodismo de precisin se vincula a la
aplicacin de mtodos cientficos de investigacin social y comportamental a la prctica
del periodismo; responde a un cambio metodolgico utilizando tcnicas de cruce de datos
por ordenador y anlisis socioestadsticos, as como bancos de datos en cada una de las
reas de especializacin temtica; se centra fundamentalmente en los sondeos de opinin
e informacin socioestadstica; en el llamado database journalism, o periodismo de
rastreo de datos por ordenador.
Como ya se ha sealado, inicialmente el periodismo de precisin procede del llamado
depth reporting o reportaje en profundidad. As lo afirma al catedrtico Jos Luis
Martnez Albertos (1992: 320): el llamado periodismo o reportaje en profundidad se
diversifica en tres modalidades diferentes: el periodismo interpretativo, el periodismo
investigativo y el periodismo de precisin. La aparicin del periodismo de precisin
coincide con la implantacin de legislaciones que favorecen la transparencia informativa
de empresas e instituciones y se apoya en la facilidad de acceso a la documentacin
informatizada por parte de los periodistas, quienes, utilizando tcnicas de investigacin
sociolgica, pueden realizar complejas preguntas a las fuentes e indagar respuestas
noticiosas en archivos y bases de datos. A diferencia del periodismo convencional, utiliza
los mtodos de investigacin social cuantitativa para recolectar sus datos y reconstruir sus
noticias. Esta investigacin cuantitativa implica que los hechos, los rasgos
caracterolgicos, los comportamientos, o las actitudes, han sido traducidos a nmeros y
que las cifras resultantes han sido tratadas y analizadas.
En una entrevista realizada por Carlos Subero (1997) al propio Philip Meyer para El
Universal de Caracas, el profesor de la Universidad de Carolina del Norte afirma: El
periodismo de precisin implica la aplicacin de tcnicas de investigacin de las ciencias
sociales. En realidad no existe diferencia alguna para la responsabilidad del periodista.
Es la misma clase de periodismo, pero con herramientas ms poderosas. Hay una ventaja:
si lo que est publicando se cuestiona, tiene la forma de demostrar que lo que est
diciendo es verdad. Puede demostrar de donde sac los datos, cmo los analiz. Y aade
que cualquier otra persona que quiera probar si eso realmente es as, con la misma
informacin debe llegar a las mismas conclusiones. Esa es justamente la razn por la cual
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el periodismo de precisin es una ciencia. Una de sus principales caractersticas es la

replicabilidad: ya que cualquier persona puede reproducir el mismo experimento para
dar con el mismo resultado.
Pedro Gmez y Jos Luis Dader (1993: 153), en una de sus primeras intervenciones
pblicas sobre el tema, definen el periodismo de precisin en estos trminos: En su
definicin ms amplia es una nueva especialidad a caballo entre el periodismo de
investigacin y el periodismo cientfico, que toma conciencia de que el trabajo de los
estadsticos y de los socilogos es una noticia de primera magnitud. Y da un paso ms al
procurar que el periodista maneje las tcnicas estadsticas y cientficas de los socilogos
para describir con rigor numrico la realidad social que narra y para someter a crtica,
cuando ello se hace necesario, desde bases rigurosas a los nuevos gurs incuestionables y
dogmticos de nuestro tratamiento: los cientficos sociales.
A comienzos de los noventa se empieza a tomar conciencia del cambio tecnolgico que
supone la nueva sociedad digital. Algunos autores (Buceta Facorro, H. de Fleur y
Hernndez Enciso) reflexionan sobre el asunto. Tenemos que tener en cuenta, adems
que la informatizacin va a ocupar cada vez ms un papel relevante en la sociedad del
futuro y que el ordenador, inevitablemente, pasar a ocupar un lugar de privilegio en el
trabajo investigador. (Hernndez Enciso, 1991: 77).
Los periodistas deben prepararse para hacer frente a un amplio abanico de
actividades:
1. Cmo obtener los archivos computerizados de las agencias del gobierno que los
producen. Una tarea que puede ser difcil si no existe una ley que proteja la
libertad de informacin y obligue a las agencias a poner sus archivos a
disposicin de quien quiera examinarlos.
2. Cmo transformar la informacin en bruto de las cintas de ordenador en
formas que pueden ser empleadas con distintos programas de sistemas
(software) para su anlisis cuantitativo y estadstico.
3. Cmo efectuar lecturas rpidas de ordenador que den informacin sobre
tendencias, comparaciones y otros tipos de informacin necesaria para revelar
las pautas marcadas por una agencia particular.
4. Cmo preparar reportajes basados en la relativamente compleja informacin
aprehendida de los anlisis por ordenador de manera que el pblico los entienda
sin dificultad.
Demers y Nichols (1987: 10 y ss.) entienden el periodismo de precisin como el
modelo periodstico que protege contra la manipulacin que hacen las fuentes de los
informadores en el periodismo comn, genera noticias sobre el ciudadano promedial y
constituye un medio de obtener informaciones no disponibles por los mtodos de
recopilacin de noticias del periodismo comn. El profesor Luis lvarez Pousa (1999:
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177) incluye el periodismo de precisin junto al periodismo de investigacin como

modalidades instrumentales en el proceso de profundizacin del periodismo
especializado. Para buscar informacin -escribe lvarez Pousa-, el periodista
especializado puede valerse de otras tcnicas de documentacin que tienen su base
doctrinal y metodolgica en otras ciencias sociales. Es el caso de los estudios de campo, que
el periodista combina con la observacin directa del mbito problemtico de referencia,
con el objetivo de ratificar hiptesis de trabajo previamente definidas. Utiliza entonces las
tcnicas propias del periodismo de precisin. De entrada se pueden ver esas tcnicas como
complementarias y de gran utilidad para la prctica del periodismo especializado.
Tomando como base el planteamiento de Demers y Nichols, define el periodismo de
precisin como una modalidad instrumental del periodismo especializado que utiliza
mtodos cuantitativos de investigacin social .
En opinin lvarez Pousa (1999: 180), el periodismo de precisin no debiera ser ni
ensalzado hasta situarlo formando parte de la teora general del periodismo especializado,
ni despreciado hasta el punto de desaprovechar los materiales que aporta y que el
periodista especializado puede utilizar en su investigacin, sin que ello signifique otra cosa
que tomar prestadas de los socilogos sus propias herramientas de anlisis emprico para
conseguir averiguar asuntos noticiosos. Entre otras cosas ahorra al periodista tener que
revisar montones de documentos que las tcnicas del periodismo de precisin analizan y
ofrecen en datos de fcil y rpida lectura. En definitiva, se tratara de una nueva
herramienta -operaciones, medidas y aplicaciones estadsticas- para confrontar con
hechos reales las hiptesis periodsticas, ayudando as al periodista especializado a
descubrir las caras ocultas de la actualidad. Para lvarez Posa (Ibd..) es entonces cuando
podemos hablar de las dos variantes de significacin del Periodismo de Precisin: a) como
vertiente de la informacin aprobada por diversas fuentes que se revisa y se somete a
crtica experta, y b) como mtodo de anlisis reunificador de evidencias objetivadas
dispersas que los propios periodistas pueden utilizar en sus investigaciones.
En la definicin que aporta del Periodismo de Precisin, Jos Luis Dader advierte
sobre la necesidad de efectuar un anlisis riguroso o tcnicamente vlido, y explica cmo
la mera referencia periodstica a cualquier tabla numrica no se convierte por s misma
en un trabajo de precisin. Una cosa es reproducir acrticamente un cuadro numrico
de resultados que proporciona cualquier fuente pblica o privada, y otra, una
averiguacin rigurosa del mtodo empleado en tales clculos y una discusin tcnica
aprobatoria o descalificante en funcin de esa indagacin periodstica de peritaje
metodolgico. En definitiva, es el control y la indagacin sobre el mtodo lo que permite
hablar de reportajes de precisin y no la transcripcin de datos cuantitativos. Slo hay
precisin cuando las cuantificaciones han sido verificadas en su representatividad y
significacin cientfica. Por ello, para Dader slo el periodista que est dispuesto a
asumir la no publicacin -debido a la imposibilidad de verificacin cientfica- se habr
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incorporado a la nueva tarea. Muchos de estos proyectos son inviables cuando las bases de
datos de que dispone una comunidad son muy pobres o la legislacin existente impide el
acceso a las mismas. No obstante, la primera herramienta del periodismo de precisin es
la imaginacin y la segunda, el aprendizaje de ciertas reglas del mtodo cientfico. El
periodismo de precisin no es slo para empresas periodsticas ricas y sociedades
ultratecnologizadas, sino para cualquier periodista anticonvencional y antirutinario con
un mnimo entrenamiento en un anlisis de datos riguroso y sistemtico.
5. mbitos del Periodismo de Precisin
La vinculacin entre las reas de especializacin temtica y el Periodismo de Precisin
est presente, de forma explcita o implcita, en los textos fundamentales de la disciplina.
En uno de los primeros artculos en castellano sobre el tema, Informtica y estadstica.
Los nuevos desafos del periodismo especializado (en cierta medida un texto
introductorio del periodismo de precisin), el catedrtico Javier Fernndez del Moral
(1993: 62) afirma: Una vez ms es en Estados Unidos donde surge un intento de cambio
metodolgico utilizando en esta ocasin tcnicas de cruce de datos por ordenador y
anlisis socioestadstico as como bancos y bases de datos en cada una de las reas de
especializacin temtica.
En este mismo sentido, en el prlogo que introduce la versin espaola del libro de
Philip Meyer The New Precisin Journalism, Jos Luis Dader asevera:
Respecto al carcter sociolgico de esta especialidad, no se trata de negar ahora la
conexin fundamental con las ciencias sociales insistentemente subrayada en todo lo
escrito antes. Pero s de puntualizar que el periodismo de precisin desborda el campo
de los censos de poblacin, los sondeos de opinin o las descripciones de cualquier
rea de la actividad social. Otras reas colaterales de la investigacin cientfica general
tambin le son propias: un informe sobre investigacin mdica o biolgica, un estudio
medioambiental, etc. son temticas donde tambin es posible que la informacin no
se limite a airear crtica y distorsionadamente unas cifras supuestamente cientficas,
sacadas de contexto o sobrevaloradas en su representatividad. En consecuencia,
podran distinguirse, como mnimo las siguientes subespecialidades: A) Informacin
y anlisis de estadsticas oficiales e informes sociolgicos, B) Comparacin y cruce de
datos textuales y numricos de diverso contenido (jurdico, biomdico, polticofinanciero...), C) Informacin, anlisis y realizacin de sondeos de opinin, con
especial referencia a las actividades electorales, D) Diseo y realizacin de
experimentos psicosociales para reportajes ilustrativos sobre actitudes y problemas
socioculturales de una comunidad. (Dader, 1993: 15)
Al exponer La via socioinformtica de descubrir noticias, Jos Luis Dader incide de
nuevo en este tema, y enuncia las especializaciones internas del Periodismo de Precisin.
Un trmino que parte de la actitud cientfica inicial del periodista y que entiende el
periodismo de precisin como un ejercicio de imaginacin fructfera y verstil, antes
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que de virtuosismo matemtico y que propone las siguientes especializaciones:

informacin y anlisis de estadsticas oficiales e informe sociolgicos; comparacin y
cruce de datos, estadsticas, anuarios, etc. y su desarrollo en el database journalism;
informacin, anlisis y realizacin de sondeos de opinin; estudios y anlisis de
anticipacin electoral; diseo y realizacin de experimentos sociales y observaciones
cuantitativas no intervinientes para reportajes sobre vida cotidiana. (Dader, 1997: 4780). Es decir, el concepto de especializaciones internas se basa fundamentalmente en la
tcnica de investigacin utilizada; la omnipresencia de la temtica socio-poltica relega a
un segundo plano la necesaria especializacin del periodista de precisin en un mbito
temtico concreto. Como vemos, los mbitos temticos, o reas de especializacin, del
periodismo de precisin han sido enunciados en diversas ocasiones, pero al cruzarse con
las tcnicas utilizadas, han inclinado la balanza en favor de estas ltimas, sin duda por la
vinculacin al rea de sociedad de la mayor parte de los trabajos y la herencia
metodolgica de la sociologa emprica, generando una terminologa hbrida, relativa a
las especializaciones, susceptible de ser clarificada.
El incipiente desarrollo terico en este terreno todava no es comparable al relativo al
concepto de reas de especializacin periodstica alcanzado desde el Periodismo
Especializado como disciplina. Una primera definicin del concepto de rea de
especializacin periodstica lo aportan Orive y Fagoaga (1974: 83). Entienden por tal un
subcampo concreto de la informacin dentro del cual un profesional es capaz de
desempear su quehacer periodstico de forma ptima y fiable con el empleo de una
estrategia operativa fundada siempre en el cuadro del trabajo multidisciplinar.
Adelantan una clasificacin inicial de las reas de especializacin en tres grupos:
polticas, humanas y recreativas.
El profesor Hctor Borrat (1989: 50) encuentra en las rutinas profesionales una
perspectiva adecuada para el estudio de la prctica profesional especializada y define el
Periodismo Especializado como: el producido por periodistas con experiencia
profesional en el rea de su especializacin mediante la aplicacin conjunta y articulada
de la redaccin periodstica y de las disciplinas especficas correspondientes a esa rea,
tanto al informarse acerca de ella como al narrar y comentar las informaciones. En una
artculo posterior (1993: 83) avanza en su teora de la especializacin periodstica e incide
de forma especfica en la pertinencia terica y metodolgica como la principal y exclusiva
caracterstica del Periodismo Especializado: una manera de producir textos
periodsticos caracterizada por: 1) la coherencia interna de los textos, 2) la
correspondencia de sus afirmaciones con la realidad y 3) la pertinencia de los conceptos,
las categoras y los modelos de anlisis aplicados, fuere cual fuere el tipo de texto y el tipo
de lenguaje escogidos, el tipo de peridico donde esos textos se publican y el tipo de
audiencia al que preferentemente se dirigen.
En esta misma direccin Mar de Fontcuberta (1997: 21) explica que para que se d un
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rea de especializacin periodstica se debe contar con los siguientes requisitos: Una
coherencia temtica: un rea de contenido periodstico especializado trata de
determinadas parcelas de la realidad y construye en consecuencia un temario coherente.
Y un tratamiento especfico de la informacin que implica: a) construccin de textos
coherentes; b) fuentes de informacin especficas (deberan ser adems plurales); c) una
pretendida coherencia con el segmento de la audiencia al que va dirigida y d) periodistas
especialistas en el campo especfico que se trate en el rea capaces de sistematizar la
informacin y contextualizarla en un determinado mbito de discurso periodstico.
Fontcuberta agrupa su propuesta en cuatro grandes reas: sociedad, poltica, cultura y
economa en las que la existencia de un conjunto de textos cuyas caractersticas comunes
inducen a concebir el Periodismo Especializado -por oposicin al periodismo comncomo una manera de producir textos periodsticos caracterizada por la coherencia
interna de estos textos, -la correspondencia de sus afirmaciones con la realidad-, la
pertinencia de los conceptos, las categoras y los modelos de anlisis aplicados, fuere cual
fuere el tipo de texto y el tipo de lenguaje escogidos, el tipo de peridico donde estos se
publican y el tipo de audiencia al que preferentemente se dirijan.
Superando la divisin en cuatro grandes reas temticas, Muoz Torres se apoya en las
informaciones que aparecen habitualmente en los medios, respaldadas por las diversas
herramientas de medicin demoscpica, para establecer seis grandes bloques temticos
o reas de especializacin: poltica, economa, ciencia y tecnologa, cultura, deportes y lo
que l denomina el heterogneo conglomerado que suele denominarse sociedad y en el
que se ha desarrollado de forma dominante el periodismo de precisin. Dentro de cada
uno de ellos, se pueden distinguir numerosas subreas, sobre las que quiz resulte ms
difcil establecer fronteras netas, y apunta las siguientes:
Poltica: asuntos internacionales, nacionales, autonmicos y locales (incluidos los
relativos a la seguridad y defensa del Estado).
Economa: macroeconoma, microeconoma, informacin para el consumo,
finanzas personales, informacin laboral y sindical.
Ciencia y tecnologa: asuntos cientfico-tcnicos, con inclusin de temas
sanitarios y medioambientales.
Cultural: asuntos relativos a las artes plsticas, a las letras y a los espectculos.
Deportes: deportes practicados individualmente y en equipo.
Sociedad: a falta de mejor denominacin, este bloque recoge informaciones sobre
asuntos relativos a la situacin social de la mujer, la educacin, la religin, los
sucesos, la vida privada de las personas pblicas, etc. (Muoz Torres, 1997: 37)
Todas estas caractersticas son perfectamente extrapolables al Periodismo de Precisin
y as lo asume el propio Jos Luis Dader al abordar su propia conceptualizacin de la
materia: Luego tampoco cabe restringir el periodismo de precisin a la seccin de
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sociedad de los medios. Esta nueva estrategia puede aplicarse por igual en las pginas o
espacios de medicina y salud, ciencia y tecnologa, poltica, economa o
deportes, ms all de su natural ubicacin en sociedad por su originaria raz
sociolgica. El periodismo de precisin, en definitiva, no es slo una especialidad temtica
ni una sujecin a una tcnica particular. Implica, por encima de eso, una actitud y una
estrategia de trabajo aplicable en cualquier seccin de un medio, con el empleo del mtodo
de investigacin o verificacin cientfica pertinente a cada situacin. (Dader, 1997: 22)
6. Conclusiones
A partir de todo lo expuesto anteriormente, el Periodismo de Precisin se puede
entender como una modalidad periodstica basada en la aplicacin activa de tcnicas de
investigacin social; en la bsqueda, tratamiento y anlisis riguroso o tcnicamente
vlido de los datos; y en la mxima competencia profesional en el rea de especializacin
periodstica, o mbito temtico, correspondiente.
Aplicacin activa. El periodismo de precisin constituye una modalidad periodstica
antirutinaria, basada en la capacidad indagatoria y creativa del periodista, que, como el
mtodo cientfico, parte de una capacidad de observacin generadora de problemas.
Utilizacin de tcnicas de investigacin social. El dominio de la metodologa propia de
las ciencias sociales y su posible aplicacin informativa constituye la columna vertebral
de esta modalidad periodstica.
Bsqueda, tratamiento y anlisis informatizado de datos. La sociedad de la
informacin permite acceder desde cualquier terminal informtica a un ingente volumen
de informacin y a grandes bases de datos. La lectura, tratamiento, cruce, interpretacin
y anlisis tcnicamente valido de los mismos permiten una rigurosa explotacin
periodstica de la informacin.
Mxima competencia profesional en el rea de especializacin periodstica, o mbito
temtico, correspondiente. La estrecha y habitual relacin existente entre el rea sociopoltica y la utilizacin de tcnicas de investigacin social en el periodismo de precisin
ha inducido a olvidar la exigencia profesional en el dominio, por parte del periodista, del
mbito temtico de cada una de las reas de especializacin propias del periodismo de
precisin.
A partir de estas apreciaciones y de la conceptualizacin especfica del periodismo de
precisin se puede afirmar que la formacin especfica del periodista de precisin, tanto
acadmica como profesional, se define a partir de cuatro objetivos: el desarrollo de la
capacidad creativa e indagatoria del periodista; el dominio de las tcnicas de
investigacin en ciencias sociales y sus posibilidades periodsticas; la destreza en la
bsqueda, tratamiento y anlisis informtico de datos; la bsqueda de la mxima
competencia en alguna de las distintas reas de especializacin periodstica.
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