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Causas
El virus se propaga (transmite) de una persona a otra de cualquiera de las siguientes
maneras:
Mosquitos.
Participacin en deportes.
Tocar cosas que hayan sido tocadas con anterioridad por una persona infectada
con el virus.
El VIH no se transmite a una persona que done sangre u rganos. Las personas
que donan rganos nunca entran en contacto directo con las personas que los
reciben. De la misma manera, alguien que dona sangre nunca tiene contacto con
el que la recibe. En todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos
estriles.
Bebs nacidos de madres con VIH que no recibieron tratamiento contra el virus
durante el embarazo.
Sntomas
Los sntomas relacionados con la infeccin aguda por VIH (cuando una persona se
infecta por primera vez) pueden ser similares a la gripe u otras enfermedades virales.
Estas incluyen:
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Sudoracin nocturna
Diarrea
Pruebas y exmenes
PRUEBAS DE DIAGNSTICO
Estas son pruebas que se hacen para revisar si usted ha resultado infectado con el virus.
En general, las pruebas estn compuestas por un proceso de 2 pasos:
Estn disponibles pruebas caseras para detectar el VIH. Si planea utilizar una, revise
para corroborar que esta ha sido aprobada por la FDA. Siga las instrucciones en el
empaque para asegurarse de que los resultados sean tan precisos como sea posible.
Las CD4 son las clulas sanguneas que el VIH ataca. Tambin se llaman clulas
T4 o "linfocitos T cooperadores".
Nivel de ARN para VIH, o carga viral, para verificar la cantidad de VIH que est
en la sangre.
Prueba de tuberculosis.
Tratamiento
El VIH/SIDA se trata con medicinas que evitan que el virus se reproduzca. Este
tratamiento se denomina terapia antirretroviral (TARV).
En el pasado, las personas infectadas con VIH comenzaban el tratamiento antirretroviral
luego de que su conteo de CD4 descenda o de que desarrollaban complicaciones
relacionadas con el VIH. Hoy en da, el tratamiento para el VIH se recomienda para
todas las personas infectadas, incluso si su conteo de CD4 an es normal.
Son necesarios exmenes de sangre regulares para asegurarse de que el nivel de virus en
la sangre (la carga viral) se mantenga bajo, o suprimido. El objetivo del tratamiento es
reducir el virus de VIH en la sangre a un nivel que sea tan bajo que una prueba no pueda
detectarlo. Esto se denomina carga viral indetectable.
Si el conteo de CD4 ya ha descendido antes del inicio del tratamiento, normalmente
aumentar de forma gradual. Las complicaciones por VIH a menudo desaparecen
conforme el sistema inmunitario se recupera.
Grupos de apoyo
Unirse a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas
en comn con frecuencia puede ayudar a disminuir el estrs emocional de tener una
enfermedad crnica.
Expectativas (pronstico)
Con tratamiento, la mayora de las personas que presentan VIH/SIDA puede llevar una
vida normal y saludable.
Los tratamientos actuales no curan la infeccin. Las medicinas solo funcionan siempre
que se tomen todos los das. Si se suspende el medicamento, la carga viral aumentar y
el conteo de CD4 descender. Si las medicinas no se toman regularmente, el virus puede
volverse resistente a uno o ms de los frmacos y el tratamiento puede dejar de
funcionar.
Las personas que estn tomando el tratamiento deben consultar a sus proveedores de
atencin mdica regularmente. Esto se hace para asegurarse de que los medicamentos
estn funcionando y buscar efectos secundarios.
Prevencin
Prevenir el VIH/SIDA:
Hgase pruebas de deteccin. Las personas que no saben que estn infectadas
con VIH y que se ven y se sienten saludables son ms propensas a transmitirlo a
otras personas.
Las mujeres VIH positivas que podran quedar embarazadas deben hablar con su
proveedor de atencin sobre los riesgos para el feto. Tambin deben analizar
mtodos para evitar que el beb resulte infectado, como tomar medicamentos
antirretrovirales durante el embarazo.
La lactancia materna se debe evitar para prevenir la transmisin del VIH al beb
a travs de la leche materna.
Las prcticas sexuales con precaucin, como el uso de condones de ltex, son efectivas
para prevenir la transmisin del VIH. Sin embargo, existe el riesgo de contraer la
infeccin incluso con el uso de condones (por ejemplo, los condones se pueden
desgarrar). La abstinencia es el nico mtodo seguro de prevenir la transmisin sexual
del VIH.
Las personas VIH positivas que estn tomando medicamentos antirretrovirales tienen
menores probabilidades de transmitir el virus.
El suministro de sangre en los Estados Unidos est entre los ms seguros del mundo.
Casi todas las personas infectadas con VIH a travs de transfusiones de sangre
recibieron esas transfusiones antes de 1985, ao en el que comenzaron las pruebas para
el VIH para toda la sangre donada.
Si usted cree que ha estado expuesto al VIH, busque atencin mdica de inmediato. No
se demore. Empezar los medicamentos antivirales inmediatamente despus de la
exposicin (hasta 3 das despus) puede reducir las probabilidades de que resulte
infectado. Esto se denomina profilaxis posexposicin (PPE) y se ha utilizado para
prevenir la transmisin en trabajadores de la salud lesionados por medio de punciones
con agujas.
Nombres alternativos
Infeccin por VIH; Infeccin por el VIH; Virus de inmunodeficiencia humana;
Sndrome de inmunodeficiencia adquirida
Referencias
Actualizado 5/1/2015
Versin en ingls revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Assistant Professor in
Medicine, Harvard Medical School; Assistant in Medicine, Division of Infectious
Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also
reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial
team.
IH/SIDA
Datos y cifras
Los sntomas de la infeccin por el VIH varan en funcin del estadio en que se
encuentre. Aunque en la mayora de los casos el pico de infectividad se alcanza en los
primeros meses, muchas veces el sujeto ignora que es portador hasta que alcanza fases
ms avanzadas. En las primeras semanas que siguen al contagio, las personas a veces no
manifiestan ningn sntoma, y otras presentan una afeccin de tipo gripal, con fiebre,
cefalea, erupcin o dolor de garganta.
A medida que la infeccin va debilitando su sistema inmunitario, el sujeto puede
presentar otros signos y sntomas, como inflamacin de los ganglios linfticos, prdida
de peso, fiebre, diarrea y tos. En ausencia de tratamiento podran aparecer tambin
enfermedades graves como tuberculosis, meningitis por criptococos o diversos tipos de
cncer, por ejemplo linfomas o sarcoma de Kaposi, entre otros.
Transmisin
El VIH se puede transmitir por el contacto con diversos lquidos corporales de personas
infectadas, como la sangre, la leche materna, el semen o las secreciones vaginales. No
es posible contagiarse a resultas de contactos de tipo corriente y cotidiano como puedan
ser los besos, abrazos o apretones de manos o por el hecho de compartir objetos
personales, alimentos o bebidas.
Factores de riesgo
Diagnstico
Las pruebas de deteccin del VIH revelan si hay infeccin por la presencia o ausencia
en la sangre de anticuerpos contra el virus. El sistema inmunitario genera anticuerpos
para luchar contra agentes patgenos externos. La mayora de las personas pasan por un
"periodo silente", generalmente de entre 3 y 6 semanas, durante el cual los anticuerpos
contra el virus se estn fabricando y an no son detectables. Esta primera etapa es el
momento de mayor infectividad, aunque la transmisin puede producirse en todos los
estadios de la infeccin. En caso de posible exposicin, conviene confirmar los
resultados de la prueba de deteccin repitindola al cabo de seis semanas, esto es, una
vez transcurrido el tiempo suficiente para que las personas infectadas generen
anticuerpos.
Asesoramiento y pruebas de deteccin
Las pruebas de deteccin han de ser voluntarias: se debe reconocer el derecho de las
personas a declinar someterse a ellas. La realizacin de pruebas obligatorias o bajo
coaccin, ya sea por parte de un profesional sanitario, una autoridad, la pareja sexual o
un miembro de la familia, es inaceptable pues es contraria a la buena prctica de la
salud pblica y constituye una violacin de los derechos humanos.
Todos los servicios de asesoramiento y pruebas de deteccin deben regirse por los cinco
principios fundamentales recomendados a este respecto por la OMS: consentimiento
informado, confidencialidad, facilitacin de orientacin (o asesoramiento), garanta de
que los resultados de la prueba son correctos, y vinculacin con la asistencia, el
tratamiento y otros servicios.
Prevencin
Las personas pueden reducir el riesgo de infeccin por el VIH limitando su exposicin a
los factores de riesgo. Los principales mtodos para prevenir el contagio, a menudo
utilizados de manera combinada, incluyen los que siguen:
1. Uso de preservativos
La realizacin de pruebas de deteccin del VIH y otras ITS est altamente recomendada
para todas las personas expuestas a cualquiera de los factores de riesgo, de modo que
puedan conocer su estado y, llegado el caso, acceder sin demora a los oportunos
servicios de prevencin y tratamiento. La OMS tambin recomienda ofrecer pruebas de
deteccin para el/la compaero/a sexual o para parejas.
3. Circuncisin masculina voluntaria practicada por personal
mdico
Segn ha confirmado un ensayo realizado en fecha reciente, cuando una persona VIHpositiva sigue un rgimen teraputico eficaz con antirretrovricos, el riesgo de que
transmita el virus a una pareja sexual no infectada se puede reducir en un 96%. En el
caso de las parejas en que una de las personas es VIH-positiva y otra VIH-negativa, la
OMS recomienda administrar tratamiento antirretrovrico a la persona infectada, con
independencia de su recuento de clulas CD4.
4.2 Profilaxis preexposicin para la pareja VIH-negativa
Los ensayos realizados entre parejas serodiscordantes han demostrado que el consumo
de antirretrovricos por el sujeto VIH-negativo puede ser una medida eficaz para
prevenir el contagio por el sujeto seropositivo. Es lo que se conoce como profilaxis
preexposicin.
La OMS recomienda que los pases apliquen proyectos piloto sobre la profilaxis
preexposicin para las parejas serodiscordantes y los hombres y mujeres transexuales
que tengan relaciones sexuales con hombres antes de adoptar una decisin sobre la
ampliacin de esta intervencin.
Las personas que se inyectan drogas pueden protegerse de la infeccin por el VIH
utilizando material estril, en particular agujas y jeringuillas, para cada inyeccin. Los
paquetes integrales de medidas de prevencin y tratamiento de la infeccin por el VIH,
incluyen los componentes siguientes:
Tratamiento
Entre las actividades bsicas de la OMS con respecto al VIH tambin figuran las
siguientes: