Selvagens, Exticos, Demonacos.

Idias
Imagens sobre uma Gente de Cor Preta

Gislene Aparecida dos Santos

Resumo
Na cultura ocidental, a cor negra est associada ora a um sentimento de fascnio
extico ora a uma sensao de medo ou horror. O que pretendemos demonstrar
aquilo que permitiu que essas imagens fossem construdas antes mesmo que o
discurso sobre as raas ganhasse forma (no sc. XIX) e verificar seu peso e sua
influncia sobre a ideologia racista. Ou ainda, queremos pensar como a relao com
o preto/cor est entranhada na relao com a pessoa negra de modo que o visvel
defina inteiramente a concepo que temos do "ser negro". Para ns o percurso de
construo deste imaginrio confunde-se com a elaborao de uma esttica e de
filosofias que definiam o negro e a frica como exticos, estranhos, demonacos e
assustadores e permitiam, por isso, que se justificasse e se naturalizasse o lugar do
negro com servil e inferior.
Palavras-chave: negro, cor, exotismo, ideologia, racismo.

Abstract
Wild, Exotic, Evil. Ideas and Images about Black Color People
In the occidental culture the black color is associated either to an exotic fascination
feeling, or to a sensation of fear or horror. The intention here is to show whatever
has permitted these images to be formed even before a race speech has began (in
the 19th century) and to verify its importance and influence related to a racist
ideology. Besides, we want to think how the relation between black/color is
completely bonded to a black person, so that what is visible defines entirely the
conception of "being Negro". To us, the path of this imagery construction is mixed
with an esthetic elaboration and with philosophies, which have defined the Negroes
and Africa as exotic, strange, evil and scary and therefore permitted a justified and
a naturalized thought of the Negro as inferior and servile.
Keywords: Negro, color, exotic, ideology, racism.

Rsum

Sauvages, Exotiques, Dmoniaques. Images et Ides sur un Peuple de Couleur

Noire
Dans la culture occidentale, la couleur noire est associe soit un sentiment de
fascination exotique, soit la peur ou l'pouvante. Ce que nous voulons
dmontrer, c'est ce qui a permis que ces images aient t construites avant mme
que le discours sur les races ne prenne forme (au XIX me sicle) et montrer son
poids et son influence sur l'idologie raciste. Nous souhaitons galement concevoir
le rapport noir/couleur comme intrinsque la relation avec "l'tre Noir", de telle
faon que le visible dfinit entirement la conception que nous avons de lui. Selon
nous, le parcours de la construction de cet imaginaire se confond avec l'laboration
de toute une esthtique et d'une philosophie qui dfinissent le Noir et l'Afrique
comme exotiques, tranges, dmoniaques et pouvantables. C'est ce qui a permis
que l'on justifie et fonde la place du Noir en tant qu'tre serville et infrieur.
Mots-cls: Noir, couleur noire, exotisme, idologie, racisme.

Introduo

Hannah Arendt (1998) ao discutir o carter das ideologias considera que elas tm

uma enorme fora de persuaso no por serem fundamentadas cientificamente,

mas por corresponderem exatamente s expectativas ou desejos, necessidades
imediatas que, ao final, vo buscar nas cincias e nos cientistas as doutrinas que as
possam justificar. fundamental considerar que essas necessidades e desejos
tambm so construdos historicamente, filosoficamente. Ora, o racismo uma
ideologia e, como tal, tambm foi concebido como uma estratgia de poder em
acordo com as expectativas de parte de uma determinada sociedade.
Entretanto, em vez de discutir o tema somente no campo da poltica e da filosofia,
proponho um percurso que permita investigar o imaginrio e algico que se
expressa, verbaliza e se deixa visualizar na construo de uma esttica, de um
olhar sobre o negro e sobre a frica.
importante ressaltar que h uma imagem do negro e da frica forjada pelo olhar
europeu que foi elaborada e reinterpretada atravs das pocas. O que pretendo
descobrir aquilo que permitiu que fossem dispostas antes mesmo que o discurso
sobre as raas ganhasse forma, e verificar o peso e influncia deste imaginrio
sobre uma ideologia racista alicerada na sobreposio de valores estticos (ou a
relao que se estabelece com a cor preta ou com o corpo negro) e a definio
ontolgica do ser negro.

Uma Cor Assustadora

O imaginrio europeu, durante toda a Idade Mdia at os sculos das Luzes, foi
constitudo pela existncia de seres fantsticos que lhes geravam simultaneamente

medo e fascnio. Raas monstruosas, homens com um p s ou com orelhas

enormes, gigantes, seres com o rosto no meio do peito, ocupavam lugar nas
descries da frica e sia desde a Antigidade, e figuravam na cosmografia
renascentista. Ainda em 1660, em uma gravura de Mazot representando a frica (F.
Mazot, As Quatro Partes do Mundo: a frica. Paris, Biblioteca Nacional) se podia ver
a imagem de um drago, sobrevoando os cus.
Laura de Mello e Souza (1989:50) considera que os "habitantes das terras
longnquas, que os europeus acreditavam serem fantsticas, constituam uma outra
humanidade, fantstica tambm, e monstruosa. Conforme ocorreram as grandes
descobertas, foram elas migrando da ndia Etipia, Escandinvia e finalmente
Amrica".
Esse mundo maravilhoso tambm era um mundo demonaco com um diabo quase
sempre pintado de preto j que, entre os medievais, Sat chamado de Cavaleiro
Negro e de Grande Negro.
O negro poderia ser repugnante: "So Bento de Palermo, por exemplo, suplicou a
Deus que o fizesse hediondo a fim de no sucumbir s mulheres. Deus o entendeu
e o transformou em negro, foi desta forma que ele tornou-se So Bento, o mouro"
(Cohen, 1980:39). E ser negro poderia ser sedutor: "Joo Cassiano, monge do
sculo V e autor de um dos manuscritos mais antigos e mais lidos sobre os Padres
da Igreja, descreve como sujeito tentao, um eremita atormentado pelo diabo
disfarado em uma 'mulher negra, impudica e lasciva'" (ibidem). Seja "na forma
humana ou na forma animal Sat freqentemente negro ou escuro, como
convinha ao Prncipe das Trevas" (Nogueira, 2000:69).
Ainda segundo Cohen (1980), os europeus enxergavam o preto como marca do mal
e da depravao humana e no podiam entender que houvesse povos portadores
de uma cor que era motivo de grande inquietao. No era sem fundamento que
muitos se propunham a investigar e compreender a origem e o porqu dos negros
terem a pele escura. Argumentos de ordem teolgica se perfilavam a argumentos
pseudocientficos e filosficos. Os negros teriam a pele escura devido forte
influncia do sol nas regies habitadas por eles? Seriam to escuros por sua
descendncia de Caim que, como castigo, teve sua face enegrecida por Deus aps
matar Abel? Ou pela maldio de No sobre Cam do qual todos os negros
descenderiam? Seriam negros por causa da gua e dos alimentos que os nutriam,
encontrado somente na frica?
Ainda em busca de explicaes, dizia-se que o calor tropical da zona trrida
habitada somente por gente de cor preta teria dissipado os "elementos mais sutis"
no deixando seno "a parte terrestre [que] reteria cor e consistncia de terra". Ter
cor de terra significa, de acordo com o pensamento neoplatnico, ser equivalente
ao mineral, ser de natureza inferior e estar distante da perfeio e da divindade. 1
Isso justificaria a forma como os artistas eram orientados a utilizarem-se das cores:
O branco smbolo da divindade ou de Deus. O negro o smbolo do esprito do mal e do demnio.
O branco o smbolo da luz... O negro o smbolo das trevas, e as trevas exprimem simbolicamente
o
mal.
O
branco

o
emblema
da
harmonia.
O
negro,
o
emblema
do
caos.
O
branco
significa
a
beleza
suprema.
O
negro,
a
feira.
O
branco
significa
a
perfeio.
O
negro,
significa
o
vcio.
O branco o smbolo da inocncia. O negro, da culpabilidade, do pecado ou da degradao moral.

O branco, cor sublime, indica a felicidade. O negro, cor nefasta, indica a tristeza.
O combate do bem contra o mal indicado simbolicamente pela oposio do negro colocado perto do
branco. (ibidem:307)

Essas concepes conduzem Cohen a inferir que os europeus, lanando mo desses

elementos, criaram uma imagem de homem negro completamente abstrata. O
autor afirma estar convencido de que "[...] um tal homem no corresponderia a
nada a no ser a uma abstrao que participava da mitologia que envolvia todo o
continente africano" (ibidem:10, nfases minhas). E conclui: "quer esta
interpretao seja justa ou no, permanece inegvel que no Ocidente o negro
encontra-se mais freqentemente associado s conotaes pejorativas"
(ibidem:38).

Do Fascnio ao Repdio
Algumas consideraes de Jurandir Freire Costa so exemplares.
[...] a brancura transcende o branco. Eles [os brancos] indivduos, povo, nao ou Estado brancos
podem 'enegrecer-se'. Ela, a brancura, permanece branca. Nada pode macular esta brancura que, a
ferro e fogo cravou-se na conscincia negra como sinnimo de pureza artstica, nobreza esttica,
majestade moral, sabedoria cientfica etc. O belo, o bom, o justo, e o verdadeiro so brancos. O
branco , foi e continua sendo a manifestao do Esprito, da Idia, da Razo. O branco, a brancura,
so os nicos artfices e legtimos herdeiros do progresso e desenvolvimento do homem. Eles so a
cultura, a civilizao, em uma palavra, 'a humanidade'. (Costa, 1986:106)

Luz e sombra: opostos. Se o branco representa a razo, o belo, o bom, o justo... a

humanidade, ou seja, simboliza os valores desejveis, o negro, por sua vez, pode
representar a desrazo, a loucura (a blis negra que obscurece ), o feio, o injusto, a
animalidade. Ou, de uma forma mais radical, o negro pode simbolizar o estranho.
Esse veio conduz a pensar a oposio branco/negro como a traduo mais acabada
de sentimentos profundos gerados pela capacidade e pela incapacidade de
simbolizar.
Terrorfico, o que mais assusta aos seres humanos o pnico de perder o simblico,
de no conseguir representar aquilo que vivido. Esse o campo da estranheza,
desse algo que irrepresentvel, que vivenciado como medo de destruio, de
castrao, como uma ameaa. "Uma das formas de adquirir segurana contra essa
ameaa nome-la como algo que (fazendo parte de mim) externalizado como
se no pertencesse [a mim], cria-se, desta forma, um duplo. O duplo um 'outro
eu de mim prprio'" (Chnaiderman, 1996:89), mas que, criado para dar segurana
ao eu contra aquilo que horroriza, no pode mais ser entendido como duplo e
tomado como um outro diferente e estranho.
Esse "estranhamente familiar" o aparecimento de algo que se precisou construir em um determinado
momento da vida, por angstia, por medo de perda da identidade, por pnico do estilhaamento. Mas
quando isso emerge, quando isso que no se sabe que est dentro aparece fora, ocorre o
"estranhamente familiar". (ibidem)

O negro, desta forma, pode ser visto como o outro do branco, um duplo, como
aquele que, ao surgir diante do branco, lhe remete a essa sensao de
estranhamento, de terror, de algo que solicita, de alguma forma, uma simbolizao.
Essa simbolizao ocorre atravs da construo, em primeiro lugar, do exotismo.

 Octvio de Souza quem afirma:

O espectro semntico da palavra "extico" abrange desde o sentido denotativo de estrangeiro ou no
nativo, at o sentido conotativo oriundo de sentimentos estticos, sentido que expressa o charme ou a
fascinao
do
que
no

familiar,
o
estranhamente
belo
ou
excitante.
Detendo-nos no sentido conotativo da palavra, observamos que considerar belo ou excitante o
estranho j , em si, um modo de aproximao [daquilo que ] puramente estranho. (Souza,
1994:127)

O autor comenta o texto de Edward Said, Orientalismo, quando este alerta que o
Ocidente observa o Oriente distncia como se fosse um quadro vivo de
estranheza.
Um carter de excitao esttica tambm ocorre em relao frica. Vemos isso
nos textos dos viajantes, nas descries apresentadas por Laura de Mello e Souza e
por William Cohen. O primeiro olhar em direo ao negro o do exotismo, da
admirao da diferena, da tentativa de oferecer-lhe sentido para se afastar do
medo diante desse desconhecido que foge a qualquer significao; uma primeira
tentativa de falar sobre, de se aproximar. Os mitos e as "explicaes" sobre a
origem da cor da pele negra atendem a essa expectativa.
Mito a palavra falada que prescinde da lgica, que explica o mundo de acordo
com o sagrado e com a autoridade de quem a profere e a proferiu nos tempos dos
princpios, antes que o mundo pudesse ser expresso e compreendido como logos;
a histria narrada para garantir que o homem possa controlar seus medos diante
daquilo que no consegue tratar racionalmente. Por isso,
o mito cristaliza-se em crenas que so interiorizadas num grau tal que no so percebidas como
crenas e sim tidas no s como uma explicao da realidade, mas como a prpria realidade. Em
suma, o mito substitui a realidade pela crena na realidade narrada por ele e torna invisvel a
realidade existente (Chau, 1998:5).

O mito, desta forma, torna-se suporte de ideologias. A imagem da frica,

construda atravs de incessantes mitologias, reiterada e reitera a representao
do negro ou do africano como um corpo preto. Assim, podemos dizer que o mito
tambm narra aquilo que o olhar v como extico.
Contudo, o exotismo no se limita ao movimento esttico da admirao. Ele
implica, ao mesmo tempo, uma tenso entre um fascnio e um repdio, podendo
facilmente transformar-se em um desejo de destruio do outro considerado
estranho e ameaador. Esse olhar extico, que pode se revelar na forma de
repdio, patente na identificao do negro como um demnio que gera terror.
Atribuir aos negros atributos demonacos possibilitou que a escravido fosse
tomada como forma de redeno j que se fossem vtimas ou agentes de Sat os
africanos no poderiam ser abandonados sem a tentativa de livr-los da influncia
do Maligno.

Gente Sem Rei, Sem Lei, Sem F

Cohen demonstra que havia uma grande diferena entre a forma como africanos e
indgenas americanos eram vistos pelo olhar europeu. Pensava-se que os ndios da
Amrica que viviam alm do mar num mundo novo no puderam receber ou
entender a mensagem de Cristo. Como os povos antigos que teriam nascido antes
da vinda do Redentor, eles tinham saber e virtude, no sendo responsveis por
suas falsas crenas religiosas. Caberia ser tolerantes e convert-los com doura.
Era essa, por exemplo, a atitude do frei dominicano Bartolomeu de Las Casas,
defensor da inocncia dos ndios e contrrio sua escravizao. sabido que havia
aqueles que pensavam de forma diferente e defendiam, como Juan Gines de
Seplveda, a guerra justa contra os indgenas, tidos como brutos, sem alma e
correspondentes aos escravos naturais descritos por Aristteles em sua Poltica
(seres que s poderiam ser teis atravs da eterna escravido).
Contudo, houve bulas papais em defesa dos nativos (a bula Sublimis Dei, de Paulo
III, assegurava que os ndios possuam alma e no deveriam ser escravizados).
Alm disso, muitos europeus, alimentados por uma tradio antiga e medieval,
viam a Amrica e, principalmente o Brasil, como um local no qual os habitantes
viviam como se vivia antes da expulso do Paraso e contriburam para a
construo de um outro mito: o do bom selvagem americano.
Mesmo que essas idias no tenham impedido a destruio de diversas naes
indgenas, observa-se (principalmente entre espanhis) uma preocupao com o
tema da justia ou da injustia no tratamento dado aos nativos. Por isso, Lewis
Hanke faz a questo a qual no oferece resposta: "[...] no h documento
conhecido que revele uma oposio sria escravizao do negro no sculo XVI.
Por que as conscincias espanholas afligiam-se mais facilmente pelos indgenas do
que pelo negro?" (Hanke, 1962:26).
Uma possibilidade de resposta talvez se encontre na crena de que os indgenas da
Amrica eram gentios e no apstatas como os africanos. Cria-se que os negros
teriam tido a oportunidade de conhecer o Evangelho (que, aps a morte de Cristo,
teria sido pregado nos quatro cantos da Terra), 2 So Toms teria pregado nas
ndias e, mesmo assim, viviam sem aceitar a f crist. Isso comprovava que eram
povos que resistiam em salvar suas almas abraando a nica religio tida como
capaz de conduzir os espritos para Deus.
W.G.L. Randles (1994) nos auxilia a estabelecer uma conexo entre esses
elementos aparentemente dispersos. Segundo esse autor, a Cristianitas Medieval
difundia a idia de que, atravs da doao de Constantino, os cristos teriam
herdado o Imperium Mundi. O conhecimento equivocado do ecmeno (de acordo
com as teorias bblico-aristotlicas, bblico-cratesianas, de Joo de Sacrobosco,
Lactncio e Santo Agostinho) e a teologia baseada no Evangelho e no mito da
pregao de So Toms, levava-os a crer que a humanidade deveria ser
majoritariamente crist.
O primeiro contato desta Europa com povos que expressavam a crena em um
Deus no antropomrfico foi nas ilhas Canrias (sculo XIV). E os canarinos foram
descritos como:
homens indomados quase selvagens que no esto vinculados a nenhuma religio, no se curvam a
nenhuma lei, pouco se inquietam em relao a seus concidados, vivem nos campos como bestas.

Entre eles no se conhece o comrcio por mar, o uso das letras ou o uso de qualquer metal ou moeda"
(Randles, 1994:112).

Ou seja, um povo sem rei, sem lei e sem f.

Definidos pela ausncia de governo, ordem, justia e religio, os canarinos eram
pensados como seres da natureza e no da cultura, sujeitos, portanto, lei natural.
A teoria de justia reinante na Idade Mdia e parte da Renascena tinha como base
a filosofia aristotlico-tomista segundo a qual havia uma hierarquia de direitos de
acordo com graus de perfeio: justo seria dar a cada um o que de seu mrito,
obedecendo a uma igualdade naturalmente estabelecida. Fazia parte dessa
concepo de justia a existncia de direitos naturais e direitos positivos. O
primeiro, o mais importante entre os dois, estabelecia uma relao de autoridade
natural entre as coisas mais perfeitas e as menos perfeitas e foi gerado por Deus no
momento mesmo da criao do mundo (desta forma, a mulher se encontraria em
situao inferior de autoridade em relao ao homem, os homens em relao aos
anjos, o corpo em relao alma, os animais dotados de alma sensitiva em relao
aos dotados de alma intelectiva, etc.); e o segundo foi criado pelos homens para
auxili-los nas relaes entre iguais na sociedade. Portanto, quando se tratava da
relao entre seres diferentes, o que deveria ser considerado era a autoridade
estabelecida por Deus e expressa atravs da forma como Ele ordenou o mundo.
Os seres da natureza, os animais, esto imersos nessa ordem necessria onde a lei
sempre justa e irreversvel, pois lei e ao divinas. Privados de vontade, quase
nulos em perfeio, se apresentando como matria praticamente carente de forma,
mas plenos em potncia, eles teriam como finalidade servir aos seres mais
perfeitos. Apoiado nessa teoria pode-se considerar justo escravizar os seres
inferiores. O escravo pertenceria ordem dos direitos naturais ( sua hierarquia) e
seria excludo do direito positivo. Por esse intermdio justifica-se a escravido,
tornando-a o fim natural de algumas "gentes".
A Igreja da Idade Mdia tambm dividia os infiis em dois grupos: os positivos
(aqueles que rejeitavam deliberadamente a doutrina crist, os mouros) e os
negativos (aqueles que no tiveram ocasio de entender a doutrina, entre os quais
estavam, ao menos durante um perodo da histria, os negros no islmicos).
Segundo So Toms de Aquino, os primeiros estavam em pecado e os segundos
mereciam pena exatamente por no terem lei, rei ou f.
Se observarmos os relatos do cronista Zurara, podemos perceber que a
escravizao dos africanos era vista como uma boa ao e uma forma de salvarlhes as almas.
[...] e que melhor era salvar dez almas que trs, que pero negros fossem, assim tinham almas como
os outros, quanto mais que estes negros no vinham da linhagem de mouros, mas de gentios, pelo
qual seriam melhores de trazer ao caminho da salvao. (Zurara, 1973, cap. XVI:86)
E assim que onde antes viviam em perdio das almas e dos corpos, vinham de todo receber o
contrrio: das almas, enquanto eram pagos, sem claridade e sem lume de santa f; e dos corpos,
por viverem assim como bestas, sem alguma ordenana de criaturas razoveis, que eles no sabiam
que era po nem vinho, nem cobertura de pano, nem alojamento de casa; e peor era, a grande
ignorncia que em eles havia, pela qual no haviam algum conhecimento de bem, somente de viver
em uma sociedade bestial. (idem, cap. XXVI:126).

A esse respeito, considera Didier Lahon: "Este texto de Zurara de uma

importncia capital para compreender o que foi a escravatura, a razo de sua
longevidade, as razes ideolgicas do olhar que a Europa lanou e lana ainda,
muitas vezes, sobre as culturas africanas" (Lahon, 1999, p. 25).
Os povos negros, e a prpria frica, eram descritos, muitas vezes, de maneira
ambgua. O relato sobre o reinado do Monomotapa 3 que feito por diferentes
cronistas e pela literatura revela isso. Cames, por exemplo, se refere a ele como
um imprio de "selvtica gente negra e nua" (apud Randles, 1969:102). Joo de
Barros descreve, em detalhes, esse reino vinculando-o ao mito do Preste Joo, ou
seja, da localizao do paraso terrestre no interior do continente africano, num
reinado extico e fabulosamente rico, habitados por gentes nobres e negras,
defendido por Amazonas (s quais De Bry, na gravura intitulada As Amazonas do
Monomotapa, de 1597, representou como mulheres brancas, nuas, com longos
cabelos lisos e loiros). Nota-se que a frica se vincula, simultaneamente, a
representaes do paraso e do inferno. Em ambos os casos, o exotismo nunca a
abandona, razo pela qual acreditamos que esteja ao redor da construo desta
imagem extica uma das chaves para a compreenso da mescla que possibilitou
elaborar a idia da inferioridade do negro. Tanto como inferno quanto como paraso,
justificavam-se as "expedies" ao interior do continente para salvar almas e
arrebanh-las (e os tesouros encontrados) em nome da cristandade. E quanto mais
se percebia que o paraso estava fora dali, ao longe, mais se intensificava a imagem
da frica como inferno.
Franois Belleforest (cosmgrafo do sculo XVI) afirma que Cam, o maldito, retirouse para a parte da Arbia que recebeu seu nome, vivendo com sua mulher e filhos,
mas no os instruindo ou transmitindo-lhe quaisquer conhecimentos da divindade.
Desta forma, eles viviam conduzidos por seus prprios instintos. Cresceram, se
multiplicaram, gerao aps gerao, sem exerccio de religio ou da piedade. Isso
justificaria o fato de serem brutais.
Joo de Barros tambm considera que notrio que os negros "vivem sem
nenhuma polcia, habitam as cavernas da terra, sem lei, sem justia, sem direito
humano ou divino, maneira dos animais selvagens". 4
Se os clssicos renascentistas europeus tm essa imagem, ela no ser diferente
entre os clssicos orientais.
Escreve Leon L'Africain (rabe) que: "Aqueles da terra Negra so gentes muito
rsticas, sem razo, sem esprito nem prtica: no demandam experincias de
qualquer coisa que seja e adotam a maneira de viver das bestas brutas sem lei
nem ordem".5
O exame da literatura europia anterior era das descobertas levou Randles a
concluir que a imagem negativa sobre a frica se inspira tanto em tradies
clssicas europias quanto orientais e tambm no relato dos navegadores. Percebese, assim, que h uma mescla entre filosofia, teologia e crnicas contribuindo para
a configurao de uma imagem do negro e da frica anterior escravizao e s
justificativas do trfico de escravos, mas que serviu perfeitamente aos interesses
escravistas j que, "acentuando-se o lado brbaro dos negros e seu paganismo, se
desculparia escravido". (Cohen, 1980:46).

O mesmo pode ser dito dos argumentos utilizados para justificar o sistema colonial
e a escravido nas colnias, na qual o Brasil, outrora o paraso, apresentado como
colnia-purgatrio onde a igreja abenoa o cativeiro como forma de redeno.
Eduardo Hoonaert (apud Souza, L., 1989), analisando o papel de Vieira, afirma que
o jesuta tambm comparava a frica ao inferno. L, os negros seriam escravos de
corpo e alma. Mas no Brasil os escravos poderiam ter sua alma liberta pelo batismo
e, estoicamente, alcanar a liberdade total do esprito aps a morte do corpo. Fato
comentado por Antonil:
Nem carece de admirao o ser o barro, que de sua natureza imundo, instrumento de purgar o
acar com suas lavagens, assim como com a lembrana do nosso barro, e com as lgrimas se
purificam e branqueiam as almas, que antes eram imundas. (Antonil apud Souza, L., 1989:78)

O cativeiro ofereceria o branqueamento e a purificao das almas dos negros

escravos que, quanto mais obedientes e servis fossem, mais prximos da salvao
eterna estariam.
Contudo, fundamental se diferenciar o exotismo e a mitologia sobre a frica da
utilizao desse olhar e desses mitos para se justificar a escravido, a discriminao
ou o racismo. certo que um discurso se sobrepe ao outro se nutrindo dele.
Entretanto, o que nosso percurso demonstrou que antes de a vontade de poder e
de riquezas justificarem a escravido ou inventarem o racismo, j havia um
sentimento de estranheza em relao aos negros. Esse sentimento poderia ter
adormecido ou ter se transformado se no atendesse a outras necessidades, tanto
no que diz respeito ao sistema escravista, quanto no que se refere s teorias e
prticas de dominao atravs do racismo.

As Necessidades por Trs do Discurso Racista

Octvio de Souza e Miriam Chnaiderman consideram que tanto o exotismo quanto o
racismo so dispositivos que as culturas utilizam para dominar o estranho. Para que
a pessoa possa vencer, superar a estranheza que lhe oferecida, torna-se
necessrio devolver ao sujeito o poder de dar, a partir dele prprio, significado para
o outro. Em outros termos, eliminamos o estranhamento quando tornamos o outro
objeto de nossa ao; oferecemos, ns mesmos, uma lgica a ele, fazendo-o,
ento, objeto de nossa palavra sem a qual nada pode ser.
Vimos que a atitude de oferecer significado ao outro a partir de si o que o
exotismo faz. essa leitura que permite a Edward Said considerar que o Ocidente
inventa o Oriente e, lanando mo deste discurso, projeta sobre ele suas prprias
questes. Uma inveno no deixa de ser face da dominao j que, ao construir
uma imagem do Oriente, se efetivam os valores que atraem e ameaam o
Ocidente. O mesmo ocorre em relao frica.
Mas, considera ainda O. Souza:
Enquanto no exotismo a vontade malvola do outro, implcita na significao da fantasia, suavizada
pelo recobrimento do esttico, no racismo ela enfatizada e tematizada de modo explcito. Neste,
encontramos a construo de todo um discurso que tem por objetivo no s discernir e explicar o teor
da vontade malvola atribuda ao outro, como tambm especificar e mapear os meios utilizados para
lev-la consecuo. A partir da, fica claro que o sentimento que vem tomar o lugar da angstia

frente ao estranho no , como no exotismo, o de admirao, mas o de dio, o que leva necessidade
do desdobramento da estratgia racista na realidade, cuja perspectiva a de apropriar-se do poder
atribudo ao objeto de dio racista. (Souza, 1994:137)

Assim podemos dizer que at o sculo XIX havia, em relao aos povos da frica,
um olhar extico (misto de fascnio e de repulsa) e que foi exatamente este olhar
extico, com tudo o que decorre dele, que, embora no tenha criado o racismo,
permitiu que o sentimento racista aflorasse. 6 A construo de um olhar extico
sobre a frica resvalou para o racismo no momento em que se desejou retirar da
populao seu poder de participao poltica. No toa que o discurso racista
surje no momento em que o continente africano aparece diante do olhar dos
europeus como um territrio de imensas riquezas ainda preservadas ou em que,
nas colnias, o processo de conquista da liberdade por parte dos ex-escravos seja
efetivado.
O racismo se origina como estratgia de diferenciao numa sociedade na qual as
prprias estruturas e a prpria organizao social no mais se incumbem de
estabelecer diferenas e separaes entre os grupos que a compem. Por isso, Lilia
Schwarcz (1996) afirma que as teorias racistas e racialistas abortaram, no Brasil, a
frgil discusso da cidadania na medida em que a liberdade alcanada por fora da
lei (aps a fora das revoltas e sublevaes) torna-se incua diante de um discurso
cientfico que afirma e reafirma a diferena e a determinao do homem pelas
raas. Esse enfoque permite a Chnaiderman dizer que a questo principal do
racismo no o medo do diferente, mas o medo do igual. Compreenda-se o igual
no s como aquele que, na verso psicanaltica nos remete aos nossos prprios
horrores como tambm, na verso poltica e social, aquele que tem acesso aos
mesmos direitos que ns, ou seja, partilha do mesmo poder. Assim, torna-se
plenamente compreensvel a afirmao de Arendt segundo a qual a persuaso (a
persuaso da ideologia racista) no possvel sem que o apelo corresponda s
expectativas ou desejos ou, em outras palavras, a necessidades imediatas.
Todavia, no se deve pensar que o discurso racista elimine ou substitua o discurso
extico. Ao contrrio, os dois convivem lado a lado, ora prevalecendo um ora
prevalecendo o outro, ambos tornando impossvel a relao com os povos negros
dentro ou fora da frica, isentos do espectro da estranheza e da duplicidade.
Se o horror, a duplicao do eu, o estranhamente familiar so os elementos de
nossa psique, de nosso inconsciente, que permitem a construo do outro como
algo ameaador e que deve ser destrudo e eliminado, no podemos nos esquecer
de que o racismo uma ideologia de dominao; a efetivao no plano da
histria, no plano da temporalidade e da poltica, da submisso do outro. Por isso,
para compreender e impossibilitar a repetio das ideologias racistas preciso, por
um lado, entender a necessidade da personificao do mal e do negativo que faz
com que sejamos to facilmente persuadidos pelos discursos que apresentam o
outro como totalmente ruim, e, por outro lado preciso pensar o que faz com que
os negros tenham sido identificados com o mal e com a negatividade ou vistos
como demnios, exticos e selvagens.

Notas

1. O pensamento neoplatnico vigente durante toda a Renascena estabelecia uma

hierarquia entre os seres do mundo lunar (os arcanjos e os anjos) e os seres do
mundo sublunar (os homens e as criaturas que habitam a Terra). Os seres eram
ordenados de acordo com seu maior ou menor grau de perfeio. Os do alto,
habitantes das esferas celestes, eram os mais perfeitos, os mais prximos da
divindade. No baixo, estavam os seres menos perfeitos e os inferiores. Na Terra, os
seres eram ordenados da seguinte forma: primeiro os homens (a alma e depois o
corpo), depois os animais, depois os vegetais e por fim os minerais.
2. Epstola aos Romanos, X, 18. O mapeamento geogrfico de parte da frica
datava das cartas do grego Ptolomeu (127-145 d.C) e mesmo que os europeus
desta poca no conhecessem todo o continente ou tivessem notcia dos textos
deste pensador, conheciam parte da frica e sabiam que era um continente velho,
habitado por povos no cristos.
3. Segundo Randles, vrios cronistas, alm de Joo de Barros, mencionam o mito
do Preste Joo e o reino de um grande imperador (o Monomotapa). Sua fama leva
o filsofo Diderot, dois sculos aps, a escrever um verbete na Enciclopdia sobre o
assunto.
4. Joo de Barros. Panegrico da Infanta D. Maria. Ed. S da Costa, Lisboa, 1937, p.
169 apud Randles, 1969:54.
5. Leon l'Africain. Description de l'Afrique. In: Jean Temporal, Collection de Voyages,
Lyon, 1556, p. 45 apud Randles, 1969:156.
6. Considero que os discursos utilizados para justificar a escravido dos negros
tambm se apoiaram e se apropriaram do exotismo. Contudo, tom-los por racistas
seria cometer anacronismo, visto que a idia de raa conceito biolgico no qual o
racismo se fundamenta somente surgiu no sculo XIX. Tanto quanto no racismo,
a justificativa da escravido por meio de argumentos teolgicos e polticos s foi
possvel em funo da estranheza que havia em relao aos povos negros. Essa
estranheza foi explorada e instigada at o seu limite tornando natural a idia da
escravido e da inferioridade dos negros.

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