CARRERA Damas, Germn (coord.). Historia General de Amrica Latina, vol.

V: la crisis
estructural de las sociedades implantadas. Ediciones UNESCO, editorial Trotta, Pars,
2003.
Daniel Rojas y Rubens
Oliveira

La confeccin de una historia general de espacios geogrficos continentales es un desafo

que viene siendo ensayado por la historiografa desde el final del ltimo milenio. El plan de
fondo para la realizacin de estos proyectos puede ser identificado en la nueva coyuntura
geopoltica que emergi en las ltimas dos dcadas de siglo XX. No es posible divorciar
estos trabajos del proceso de estabilizacin territorial en el mbito mundial, alcanzado en
los aos 90, la bsqueda de identidades nacionales y los fenmenos polticos y econmicos
marcados por la dilatacin de liberalismo y la mundializacin de la economa occidental.
Es en este contexto de reajustes estructurales que nace algunos trabajos volcado a la historia
de Amrica Latina con diferentes propuestas analticas e inclinaciones ideolgicas. En este
sentido, en las lneas que siguen nos detendremos en la macro obra Historia General de
Amrica Latina publicada por el recin creado editorial espaol (1990), Trotta, en
asociacin con la UNESCO. Como estrategia analtica optamos por trazar un anlisis en
diferentes escalas, partiendo de lo general, el conjunto de la obra, hacia lo ms especfico,
dos captulos del Tomo V.
Publicada por la UNESCO y Trotta, editorial especializado en publicaciones de las ciencias
humanas, Historia general de Amrica Latina fue un proyecto que result en la publicacin
de nueve tomos confeccionados por un cuadro multidisciplinario de ciento y dieciocho
profesionales de Amrica Latina, Europa y Estados Unidos y dirigidos por un grupo de
nueve acadmicos latinoamericanos, entre los cuales ocho historiadores y uno socilogo.
ste proyecto coordenado por el conocido historiador venezolano Germn Carrera Damas,
se materializ con la publicacin del primer tomo en 1999 y con la novena publicacin en
el ao de 2006.
En lo que concierne a los aspectos generales de este macro estudio, es posible destacar que
su objetivo estructurante es la idea de plasmar Amrica Latina como una regin geocultural
diversificada pero unida por lazos histricos. Segundo Carrera, pensar la historia de
Amrica Latina slo es posible si se considera los vnculos orgnicos como el alto nivel de
contemporaneidad en los procesos histricos que comienza desde el poblamiento que se
inici en el pleistoceno, el incompleto proceso de expansin sociopoltica y un presente que
an guarda fenmenos de contacto entre las sociedades criollas y aborgenes. Direccionada
para el pblico criollo, y entendiendo ste como siendo el otro no indgena, la Historia
general de Amrica Latina es un intento de sealar las encrucijadas de tiempos histricos
presente en la trayectoria histrica de Latinoamrica, ayudando a superar la visin criolla

basada en el eurocentrismo y reajustando las perspectivas nacionalistas y nacionales que

dominan los abordajes que rigen la historiografa latinoamericanista.
Los nueve tomos que componen la obra estn organizados de esta manera: El primer tomo
est dedicado al examen de las sociedades originarias, destacando el proceso de
poblamiento de Amrica, los factores geofsicos o paleoambientales del continente y
describiendo a stas sociedades a partir de zonas geogrficas culturales. El segundo tomo
busca analizar la primera fase del rgimen colonial ibrico, partiendo del movimiento de
expansin martima insular a partir de la segunda mitad del siglo XV hasta le
establecimiento de las sociedades hispanoamericanas. En lo que toca a la consolidacin de
orden colonial, hubo una divisin en dos tomos donde el primero se preocupa con los
aspectos de la organizacin econmica-administrativa en la Amrica espaola y portuguesa
y el segundo se detiene en los aspectos socioculturales de la estructuracin colonial. El
libro cuatro, subtitulado Procesos americanos hacia la redefinicin colonial, est
relacionado con las transformaciones ocurridas en el orden colonial en el largo siglo XVIII,
tocando aspectos demogrficos, econmicos, sociales y administrativos reformistas en las
dos Amricas. El tomo V se detiene en la crisis del sistema colonial. El libro seis busca
aclarar el proceso de construccin de las sociedades postcoloniales latinoamericanas,
abordando aspectos tan diversificados como las milicias, las ideologas y la esclavitud, slo
para citar algunos ejemplos. El antepenltimo libro busca analizar los proyectos nacionales
entre las dcadas de 1870 y 1930, perodo considerado como caracterstico de una
globalizacin. El octavo libro intenta examinar varios aspectos de la trayectoria
latinoamericana dentro de una coyuntura con sntomas de varias influencias
internacionales, el objetivo es dar a conocer las principales corrientes sociales, culturales y
econmicas que se fusionaron con las actuales. Por ltimo, el tomo dirigido por Rezende
Martins, vislumbra las nuevas perspectivas metodolgicas y tericas en la historiografa
latinoamericanista.
A partir de esta rpida categorizacin, llevando en consideracin que esta descripcin pasa
por encimas de las especificidades de muchos textos presentes en la obra y aclarando que
esta preocupacin con aspectos diversificados de las historias de Amrica Latina es el punto
fuerte de la coleccin, podremos decir que la topografa del proyecto est relacionado a
una nocin espacial y temporal de Amrica Latina que tiene que ver no slo con la
justificacin de la unidad latinoamericana, sino que tambin seala que la narrativa
histrica est atrapada en modelos espaciales y temporales de clasificacin. Slo para citar
un ejemplo, en las colecciones sobre Amrica Latina hay una grande coincidencia narrativa
donde todo empieza en las sociedades determinadas por regiones geofsicas (sociedades
fluviales, sociedades serrano centroandinas etc), pasando por la fase de las conquistas y
estabilizacin colonial, por las reformas ilustradas del siglo XVIII, por las independencias,
por la modernidad liberal y culminado en la dcada de 1930, cuando la crisis de liberalismo
econmico inserta Amrica Latina en otra fase de su historia. Todo eso nos da la impresin
de que el protagonismo de las sociedades de este espacio que suele ser llamado Amrica

Latina es disuelto por lo externo, primero por el determinismo del ambiente y

posteriormente por los imponderables fenmenos econmicos y sociales desarrollados en
otras regiones, como Europa y Estados Unidos.
Ahora que ya planteamos los lmites generales de la coleccin nos detendremos en el Tomo
V, subtitulado La crisis estructural de las sociedades implantadas y dirigida por el
presidente de la comisin cientfica del proyecto, el historiador Germn Carrera Damas.
Este volumen pretende analizar eventos ocurrido en tiempos descontinuos, pero que se
caracteriza por ser un fenmeno coyuntural en toda Amrica Latina: la crisis estructural de
las sociedades implantadas, es decir, de las sociedades criollas generadas por el proceso de
colonizacin. Su propuesta est anclada en una postura historiogrfica que se aleja de las
interpretaciones tradicionales de la independencia, basada en el materialismo histrico y en
una postura nacionalista. En su introduccin, John V. Lombardi y Carrera postulan que la
particularidad de ese trabajo est en el distanciamiento con relacin a las perspectiva de
observadores externos, principalmente del mundo de habla inglesa que contrastan
frecuentemente la experiencia latinoamericana con su propia experiencia
independentista especificando que Una investigacin ms reciente sobre Amrica
Latina, realizada por autores de habla inglesa y europeos, ha ampliado su comprensin,
pero el contexto de la creacin de una Latinoamrica independiente continua retando su
imaginacin histrica (p.27).
Los veinte artculos que componen el libro se articulan entre dos espacios: el luso-brasileo
y el hispanoamericano. Las temticas abordadas giran en torno a las coyunturas de la crisis
en el universo colonial, las continuidades y las rupturas en las sociedades postcoloniales,
los conflictos ideolgicos generados en el campo poltico, el posicionamiento y las
condiciones de la religin catlica en esta coyuntura, las sociedades originarias en el
proceso de constitucin nacional y las polticas esclavistas en el perodo posterior a las
guerras de independencia. DANIEL SUGIRO QUE HABLE SOBRE LOS AUTORES DE
LOS ARTCULOS.
A partir de lo que fue postulado por el director y codirector del Tomo V, John V. Lombardi
y Carrera, examinaremos dos artculos para constatar si los aportes pueden ser encontrados
en un estudio de caso.
El primer caso es el tercer apartado intitulado La coyuntura de la crisis: Portugal y Brasil
escrito por el historiador francs, especialista en historia de la economa latinoamericana,
especialmente en la historia de Brasil, Frdric Mauro. El objetivo del texto es establecer la
originalidad de caso luso-brasileo en la coyuntura de la crisis occidental ocurrida entre
1760-1850. El anlisis de Mauro est distribuido en dos campos focales, el econmico y el
poltico-social, donde se dio los eventos favorables a la crisis. En el campo econmico, el
autor destaca la crisis econmica, productiva y financiera, generada por la disminucin de
la explotacin minera y el terremoto de 1755 que destruyo la capital portuguesa, como un
factor determinante para la iniciativa de cambios estructurales en la administracin

pombalina. Segn el autor esta restructuracin gener un perodo de auge econmico a

partir de 1775.
Los cambios econmicos, basado en una centralizacin administrativa, sumados con la
introduccin de las ideas de la ilustracin fueron los elementos esenciales para el
surgimiento de la insatisfaccin de la elite criolla brasilea que se caracterizaba por ser una
sociedad ms mvil. Segn el autor hasta 1808, momento en que de la llegada de la familia
real a Brasil, los elementos anteriormente destacados harn aparecer una serie de
movimientos de insurreccin, este preludio creci an ms con los acuerdos de libre
comercio establecidos con Inglaterra en condiciones desfavorables a las elites criollas.
Para el autor la independencia de Brasil signific diferentes resultados para ambos lados,
mientras la metrpoli entr en un proceso de decadencia ante las guerras de sucesin y la
rivalidad poltica entre los cartistas y septembristas, Brasil dio pasos hacia un proceso de
desarrollo cultural y econmico.
En lneas generales es posible afirmar que el examen que hace Mauro no agrega nada
nuevo a las interpretaciones del proceso de la crisis de sistema colonial luso-brasileo, por
el contrario, como en muchos trabajos que podemos clasificar como interpretaciones
tradicionales de la independencia de Brasil, el autor da un papel importante a los factores
econmicos y crea una imagen donde el liberalismo econmico, el constitucionalismo y el
parlamentarismo son signos de una supuesta evolucin econmica y cultural.
DANIEL CREO QUE AQU SERIA ADECUADO AGREGAR TU ANALISIS DEL
TEXTO.
Para finalizar, creemos que la coleccin Historia general de Amrica Latina, cuando
comparada con la obra organizada por Cambridge University Press, da un gran paso en
relacin a tres aspectos generales: el primero es la apertura del espacio a la discusin de una
mirada de temas que no estn necesariamente relacionados a los aspectos polticos y
econmicos; en segundo lugar, por reconocer la participacin de otros agentes sociales
presentes en la trayectoria histrica de Amrica Latina; y por ltimo, por dejar hablar un
nmero mayor de historiadores y otros especialistas latinoamericanos, pues, aun sabiendo
de las dificultades y dependencias terico metodolgicas de Amrica Latina con relacin a
otros espacios, esta actitud posibilita una mayor articulacin entre distintos espacios de
produccin de conocimiento.