Tema 4.

- Potestades Administrativas y Autotutela Administrativa

4.1.- El principio de legalidad. La vinculacin de la Administracin al principio de legalidad. Las
potestades administrativas: concepto y carcteres
4.1.1.- Principio de legalidad. La vinculacin de la Administracin al principio de legalidad
El art.9.3 CE garantiza el principio de legalidad.
El principio de legalidad se contempla en la Constitucin en su artculo 9.1 que dice que los
ciudadanos y los poderes pblicos estn sometidos a la Constitucin y al resto del ordenamiento
jurdico. En particular, el art.103.1 CE establece que la Administracin acta con sometimiento
pleno a la Ley y al Derecho.
Se reconoce as que los poderes pblicos tambin estn sujetos a las normas, y por tanto, que no
pueden conducirse de cualquier manera, sino que habrn de actuar conforme a lo dispuesto en la
CE, las leyes y los reglamentos.
La vinculacin de la Administracin al principio de legalidad tiene dos vertientes:
- De una parte, la llamada vinculacin negativa de la Administracin (negative Bindung), segn la
cual la ley vendra a ser un lmite externo a una bsica libertad de la Administracin, por lo que,
donde la ley no disponga nada la Administracin puede actuar con libertad.
- De otra parte, la llamada vinculacin positiva de la Administracin (positive Bindung), en este
caso la Administracin slo puede actuar cuando una ley la haya habilitado previamente para ello,
es decir, que toda actuacin administrativa debe contar con una cobertura legal que la habilite y
fije unos lmites.
La vinculacin de la Administracin al principio de legalidad, en nuestro caso, es positiva, ya que,
sta necesita la habilitacin previa de una ley para actuar, no pudiendo actuar la Administracin al
margen de la ley.
4.1.2.- Potestades Administrativas: Concepto y Caracteres
a) Concepto
La potestad administrativa es un mecanismo operativo bsico con el que se expresa el principio de
legalidad, por lo tanto, son las normas las que dicen lo que la Administracin puede y debe hacer
en cada caso, es decir, lo que la norma jurdica hace en este caso es definir la potestad, atribuir la
potestad a la Administracin, y defnir los lmites de la misma.
b) Caracteres
1.- Las potestades administrativas son intransmisibles, inalienables e irrenunciables, ya que, el
titular de la potestad puede ejercitarla o no, pero no puede transferirla.
2.- Las potestades son insusceptibles de modificacin por su titular, es decir, que no son
susceptibles de modificacin por su titular de ninguna forma.

3.- Las potestades son imprescriptibles, es decir, pueden ser ejercidas indefinidamente mientras
que su reconocimiento no desaparezca del ordenamiento jurdico.
4.- Las potestades son inagotables, es decir, que no se agotan con su cumplimiento, sino que con
su cumplimiento se van confirmando en vez de irse consumiendo.
c) Potestades administrativas como potestades-funcin
Las potestades administrativas pertenecen en su inmensa mayora a la especie llamada potestadfuncin , eso es, aquellas potestades que deben ser ejercitadas en inters ajeno al propio y egosta
del titular.
Las potestades administrativas deben ejercitarse en funcin del inters pblico, que no es el
inters propio del aparato administrativo, sino, el inters de la comunidad.
Esto tiene su manifestacin en el Derecho positivo, ms concretamente en los arts. 103 y 106 CE y
en el art.53.2 LPC.
Esto tiene como consecuencias:
- Negativamente: que las potestades administrativas no pueden ejercitarse si no es en servicio del
inters de la comunidad.
- Positivamente: que la Administracin est obligada al ejercicio de sus potestades cuando el
inters pblico lo exija.
d) Clases de potestades: regladas y discreccionales
La potestad reglada constrie a la Administracin a la constatacin del supuesto de hecho
legalmente definido de manera completa y a aplicar la consecuencia que tambin ha previsto la ley
, aunque ello no quiere decir que desparezca por completo la interpretacin administrativa que
ineludiblemente puede conllevar determinadas valoraciones.
En la potestad discreccional, la Administracin goza de un margen ms amplio de apreciacin, que
le permite optar entre diferentes alternativas, todas ellas igualmente legtimas.
e) Control del ejercicio de la potestad discreccional
La apreciacin o estimacin subjetiva del ejercicio de la potestad discreccional no se produce al
margen del Derecho, por lo que no estamos ante una facultad extralegal.
Al margen de la ley no hay discreccionalidad, ya que, ste existe, justamente, en virtud de la ley y
slo en la medida en que sta lo haya dispuesto.
Por lo tanto, el ejercicio de la potestad discreccional debe someterse al control de:
a) Elemento reglados: ya que en todo acto administrativo concurren unos elementos reglados
mnimos, que pueden concretarse en los siguientes: la competencia para actuar con la potestad,
es decir, se observa si el rgano que ha ejercido la potestad tenia o no la competencia para

ejercerla, y el procedimiento, ya que, siempre hay unas reglas procedimentales que se pueden
regular.
b) Hechos determinantes: esto lo que quiere decir es que siempre est al alcance de los rganos
jurisdiccionales verificar objetivamente la existencia del supuesto de hecho que legitima el
ejercicio de la potestad discreccional.
c) Principios Generales del Derecho: el ejercicio de una poestad discreccional propiamente dicha
no exime a la Administracin de observar los Principios Generales del Derecho a los que todos los
poderes pblicos se hallan sometidos, como son, entre otros, el principio de igualdad, de
proporcionalidad, de seguridad jurdica, de interdiccin de la arbitrariedad.
Este ltimo principio, es el ms importante, ya que, exige que los actos administrativos en que se
ejerzan potestades discreccionales se encuentren motivados, es decir, que la Administracin
explique los motivos por los que se emtiende que la decisin que toma es la mejor, evitando as
que la actuacin de la Administracin en estos casos sea una actuacin caprichosa o carente de
justificacin.
4.2.- La posicin de la Administracin ante los Tribunales. La autotutela: Justificacin y
significado.- Vertientes: declarativa y ejecutiva
4.2.1.-La autotutela:
Las prerrogativas de la Administracin se reflejan tambin en la peculiar posicin que la
Administracin ostenta ante los Tribunales de Justicia. Ante stos se manifiesta su principal
privilegio, que da cuenta de su status jurdico y, consecuentemente, de la peculiaridad misma del
Derecho Administrativo.
Esa singular posicin es la resultante del llamado privilegio de autotutela.
A diferencia de lo que sucede con cualquier otra persona, la Administracin Pblica, para hacer
ejecutorias sus decisiones no necesita someterlas a un juicio declarativo, ya que estas decisiones
tienen tal carcter por la propia autoridad de la Administracin.
Por lo tanto, la Administracin no tiene que acudir a los tribunales para lograr que sus decisiones
obliguen a sus destinatarios, sino que stos sern los que tengan que hacerlo en caso de que
discrepen y se opongan a las mismas, a fin de lograr su anulacin. Slo de esa forma, se podr
evitar el cumplimiento, y por tanto, logar que la ejecucin de lo decidido quede paralizada.
Adems, en caso de resistencia a cumplir la decisin administrativa, la Administracin tampoco
necesita de la intervencin de los tribunales para imponer coactivamente el cumplimiento, sino
que puede lograrlo a travs de sus propios medios coactivos o de ejecucin forzosa.
4.2.2.- Vertientes: declarativa y ejecutiva
Autotutela declarativa: es la posibilidad que tiene la Administracin de crear, modificar o
extinguir situaciones jurdicas subjetivas por su sola necesidad sin que sea necesario la
intervencin de los tribunales.

 Autotutela ejecutiva: es la posibilidad que tiene la Administracin de ejecutar forzosamente sus

decisiones sin necesidad de acudir a los tribunales.
4.2.3.- Fundamentos constitucionales y legales de la autotutela
El fundamento de la Administracin de autoejecucin de las resoluciones y actos dictados por ella
se encuentra vigente legalmente en nuestro Derecho positivo y no puede considerarse que sea
contraria a la Constitucin.
El artculo 103 CE reconoce como uno de los principios a los que la Administracin Pblica ha de
atenerse el de eficacia con sometimiento pleno de la Ley y al Derecho, significa ello una
remisin a la decisin del legislador ordinario respecto de aquellas normas, medios e instrumentos
en que se concrete la consagracin de la eficacia.
Entre ellas no cabe duda de que se puede encontrar la potestad de autotutela o de autoejecucin
practicable por cualquier Administracin Pblica con arreglo al artculo 103.
La autotutela declarativa encuentra su fundamento en el art.56 LPC el cual establece que los actos
de las Administraciones Pblicas sujetos al Derecho Administrativo sern ejecutivos y en el artculo
57 LPC el cual establece que los actos de las Administraciones Pblicas sujetos al Derecho
Administrativo se presumirn vlidos y producirn efectos desde la fecha en que se dicten, salvo
que en ellos se disponga otra cosa.
La autotutela ejecutiva tiene su fundamento en el art.94 LPC el cual establece que los actos de las
Administraciones Pblicas sujetos al Derecho Administrativo sern inmediatamente ejecutivos y en
el art. 95 LPC el cual establece que las Administraciones Pblicas, a travs de sus rganos
competentes en cada caso, podrn proceder, previo apercibimiento, a la ejecucin forzosa de los
actos administrativos, salvo en los supuestos en que se suspenda la ejecucin de acuerdo con la
ley, o cuando la Constitucin o la ley exijan la intervencin de los Tribunales.