SINDROME DE ESTAR QUEMADO POR EL TRABAJO O BURNOUT

Definicin
Es Herbert Freudenberger (USA) quien, en 1974, describe por primera vez
este sndrome de carcter clnico. Bsicamente, este cuadro explicaba el
proceso de deterioro en la atencin profesional y en los servicios que se
prestaban en el mbieto educativo, social, sanitario, etc. l lo defini como
"una sensacin de fracaso y una experiencia agotadora que resulta de una
sobrecarga por exigencias de energa, recursos personales o fuerza
espiritual del trabajador".
El sndrome de burnout o sndrome de estar quemado por el trabajo (SQT)
se da generalmente en profesiones de ayuda y de atencin al pblico
(sanitarios y educadores). Debido a las excesivas demandas emocionales
externas e internas, imposibles de satisfacer, que producen una vivencia de
fracaso personal, tras investir al trabajo de una carga emocional excesiva.
Se produce un
estado de agotamiento mental, fsico y emocional,
producido por la involucracin crnica en el trabajo en situaciones con
demandas emocionales".
Hay que significar que se trata de un proceso insidioso que habitualmente
deriva en consecuencias severas para la persona. Es importante resaltar
que esta patologa es consecuencia, fundamentalmente por la exposicin a
unas determinadas condiciones de trabajo y no est originada por una
deficiencia en la personalidad del individuo.
Sntomas

o Agotamiento emocional. Es una respuesta de los trabajadores al

sentir que ya no pueden dar ms de s mismos a nivel afectivo. Esta

respuesta de agotamiento de la energa o de los recursos
emocionales propios es debida al contacto continuo con personas a
las que hay que atender como objeto de trabajo en unas condiciones
no ajustadas al trabajador.

o Despersonalizacin. Se explica por el desarrollo de sentimientos

negativos, de actitudes y conductas de cinismo por parte del

trabajador hacia las personas objeto del trabajo. En estos
profesionales se produce un endurecimiento afectivo y sus conductas
son vistas por los usuarios de manera deshumanizada.

o Baja realizacin personal en el trabajo. Existe una tendencia de

los profesionales expuestos a unas condiciones de riesgo a evaluarse
negativamente. Esta evaluacin negativa afecta notablemente a la
habilidad en la realizacin del trabajo y a la relacin con las personas
a las que atienden. Los trabajadores se sienten descontentos consigo
mismos e insatisfechos con sus resultados laborales. Algunos autores
plantean la posibilidad de que este sndrome se presente de forma
colectiva, destacando en el SQT propiedades de contagio. Esto
explicara los porcentajes altos que a menudo en los estudios de
colectivos se presentan.

En consecuencia, teniendo en cuenta lo expuesto el Burnout es:

"una respuesta al estrs laboral crnico integrada por actitudes y
sentimientos negativos hacia las personas con las que se trabaja y hacia el
propio rol profesional, as como por la vivencia de encontrarse
emocionalmente

Modelo de proceso del sndrome del quemado

Causas o desencadenantes del proceso SQT

Dada la amplia gama de consecuencias o sntomas de la condicin, es difcil
establecer un set nico de causas para la enfermedad, sin embargo; los
estudios en el campo de la salud y la psicologa organizacional han
encontrado algunos factores promotores del burnout que merecen especial
atencin. A continuacin se presentan los principales.
Como un primer agente de riesgo, el sndrome de burnout est relacionado
con actividades laborales que vinculan al trabajador y sus servicios
directamente con clientes, en condiciones en las cuales el contacto con
estos es parte de la naturaleza del trabajo. Esto no significa que no pueda
presentarse en otro tipo de labores, pero en general doctores, enfermeras,
consultores, trabajadores sociales, maestros, vendedores puerta a puerta,
encuestadores, oficiales de cobro y otros muchos oficios y profesiones
tienen mayor riesgo de desarrollar, con el tiempo, la condicin.
Adicionalmente, suele caracterizarse por horarios de trabajo excesivos, altos
niveles de exigencia (muchas veces valorados positivamente desde la
ptica laboral) y donde tales caractersticas se han convertido en un hbito,
generalmente inconsciente, en reas de cumplir las labores asignadas o los
objetivos irreales impuestos.
El sndrome puede presentarse normalmente cuando se dan condiciones
tanto a nivel de la persona (referentes a su tolerancia al estrs y a la
frustracin, etc.), como organizacionales (deficiencias en la definicin del
puesto, ambiente laboral, otros). En general, las condiciones anteriores se
confabulan y pueden llegar a generar burnout en situaciones de exceso de
trabajo, desvalorizacin del puesto o del trabajo hecho, trabajos en los
cuales prevalece confusin entre las expectativas y las prioridades, falta de
seguridad laboral, as como exceso de compromiso en relacin con las
responsabilidades del trabajo (Albee, 2000).

El origen del sndrome reside en el entorno laboral y en las condiciones de

trabajo. Si bien, como es lgico, dependiendo de algunas variables de
personalidad, sociodemogrficas individuales o de entorno personal, pueden
darse evoluciones diferentes en el desarrollo del SQT.
El origen del SQT se sita en las demandas de interaccin que se producen
en el entorno de trabajo, fundamentalmente con los clientes de la
organizacin. Cuando esas exigencias son excesivas y conllevan una tensin
en el aspecto emocional y cognitivo, generan las condiciones propicias para
que se produzca estrs. El SQT es un tipo particular de mecanismo de
afrontamiento y autoproteccin frente al estrs generado por la relacin
profesional-cliente y por la relacin profesional-organizacin.
Se han evidenciado mltiples causas del sndrome. Estos desencadenantes
son aquellas demandas nocivas, cualitativa o cuantitativamente, que
impactan sobre el trabajador, independientemente de las caractersticas
individuales de la persona.
Grupos de estresores susceptibles de desencadenar SQT
FACTORES DE RIESGO A NIVEL DE ORGANIZACIN

Estructura de la organizacin muy jerarquizada y rgida

Falta de apoyo instrumental por parte de la organizacin
Exceso de burocracia, "burocracia profesionalizada"
Falta de participacin de los trabajadores
Falta de coordinacin entre las unidades
Falta de formacin prctica a los trabajadores en nuevas tecnologas
Falta de refuerzo o recompensa
Falta de desarrollo profesional
Relaciones conflictivas en la organizacin
Estilo de direccin inadecuado
Desigualdad percibida en la gestin de los RRHH

FACTORES DE RIESGO RELATIVOS AL DISEO DEL PUESTO DE

TRABAJO

Sobrecarga de trabajo, exigencias emocionales en la interaccin con

el cliente
Descompensacin entre responsabilidad y autonoma
Falta de tiempo para la atencin del usuario (paciente, cliente,
subordinado, etc.)
Disfunciones de rol: conflicto-ambigedad- sobrecarga de rol
Carga emocional excesiva
Falta de control de los resultados de la tarea
Falta de apoyo social
tareas inacabadas que no tienen fin
Poca autonoma decisional
Estresores econmicos
Insatisfaccin en el trabajo

FACTORES
DE
RIESGO
INTERPERSONALES

RELATIVOS

Trato con usuarios difciles o problemticos

Relaciones conflictivas con clientes

LAS

RELACIONES

Negativa dinmica de trabajo

Relaciones tensas, competitivas, con conflictos entre compaeros y
con usuarios
Falta de apoyo social
Falta de colaboracin entre compaeros en tareas complementarias
Proceso de contagio social del SQT
Ausencia de reciprocidad en los intercambios sociales

Elementos asociados a la hora de gestionar el riesgo

CARACTERSTICAS PERSONALES

Alta motivacin para la ayuda: grado de altruismo

Alto grado de idealismo
Alto grado de empata
Elevado grado de perfeccionismo
Constancia en la accin
Baja autoestima
Reducidas habilidades sociales
Tendencia a la sobre implicacin emocional
Patrn de conducta de tipo A
Locus de control externo
Baja autoeficacia

CAMBIOS SUPRAORGANIZATIVOS

Cambios tecnolgicos que implican un aumento de las demandas

cuantitativas y cualitativas en el servicio a la poblacin usuaria
Cambios en la concepcin del trabajo: el trabajo emocional
Aparicin de situaciones que impliquen prdida de estatus o prestigio
Aparicin de nuevas leyes que impliquen cambios estatutarios y de
ejercicio de la profesin
Cambios en la cultura de la poblacin usuaria, "la sociedad de la
queja"
Cambios en los programas de servicio
Cambios en los procedimientos, tareas o funciones del trabajo
Cambios en los perfiles demogrficos de la poblacin usuaria y que
requiere de un cambio de roles

Fases del proceso de burnout

Se pueden destacar cinco fases en el desarrollo del sndrome.
1. Fase inicial, de entusiasmo
Se experimenta, ante el nuevo puesto de trabajo, entusiasmo, gran
energa y se dan expectativas positivas. No importa alargar la jornada
laboral.
2. Fase de estancamiento
No se cumplen las expectativas profesionales. Se empiezan a valorar
las contraprestaciones del trabajo, percibiendo que la relacin entre el
esfuerzo y la recompensa no es equilibrada. En esta fase tiene lugar
un desequilibrio entre las demandas y los recursos (estrs); por tanto,
definitoria de un problema de estrs psicosocial. El profesional se
siente incapaz para dar una respuesta eficaz.
3. Fase de frustracin
Se puede describir una tercera fase en la que la frustracin,
desilusin o desmoralizacin hace presencia en el individuo. El trabajo

carece de sentido, cualquier cosa irrita y provoca conflictos en el

grupo de trabajo. La salud puede empezar a fallar y aparecer
problemas emocionales, fisiolgicos y conductuales.
4. Fase de apata
En la cuarta fase se suceden una serie de cambios actitudinales y
conductuales (afrontamiento defensivo) como la tendencia a tratar a
los clientes de forma distanciada y mecnica, la anteposicin cnica
de la satisfaccin de las propias necesidades al mejor servicio al
cliente y por un afrontamiento defensivo-evitativo de las tareas
estresantes y de retirada personal. Estos son mecanismos de defensa
de los individuos.
5. Fase de quemado
Colapso emocional y cognitivo, fundamentalmente, con importantes
consecuencias para la salud. Adems, puede obligar al trabajador a
dejar el empleo y arrastrarle a una vida profesional de frustracin e
insatisfaccin.
Efectos del Burnout
a) Sobre la persona
o Psicosomticos:

Cansancio hasta el agotamiento y malestar general.

Fatiga crnica.

Alteraciones funcionales en casi todos los sistemas del

organismo

Dolores de cabeza, problemas de sueo, lceras y otros

desrdenes gastrointestinales, prdida de peso, molestias
y dolores musculares, hipertensin, crisis de asma, etc.
o

De conducta:

Conducta despersonalizada en la relacin

con el cliente.

Absentismo laboral.

Abuso barbitricos, estimulantes y otros

tipos de sustancias (caf, tabaco, alcohol, etc.).

Cambios bruscos de humor, incapacidad

para
vivir
de
forma
relajada,
incapacidad
de
concentracin, superficialidad en el contacto con los
dems, comportamientos de alto riesgo, aumento de
conductas hiperactivas y agresivas.

Emocionales:

Agotamiento emocional.

Distanciamiento afectivo como forma de autoproteccin.

Ansiedad.

Sentimientos de culpabilidad, impaciencia e irritabilidad,

baja tolerancia a la frustracin, sentimiento de soledad,
sentimiento de alienacin, sentimientos de impotencia,
desorientacin, aburrimiento, vivencias de baja realizacin
personal, sentimientos depresivos.

Actitudinales: actitudes de desconfianza, apata, cinismo e

irona hacia los clientes de la organizacin.

Sociales y de relaciones interpersonales:

Actitudes negativas hacia la vida en general.
Disminucin de la calidad de vida personal.
Aumento de los problemas de pareja y familiares.
Se tiende al aislamiento social

b) Sobre la organizacin
o Disminucin de la capacidad de trabajo.
o Disminucin del compromiso.
o Bajo rendimiento y menor la eficacia.
o Mayor absentismo y una mayor desmotivacin, aumentan las
rotaciones y los abandonos de la organizacin.
o Resulta muy afectada la calidad del trabajo.
o Aumento de los conflictos con padres y alumnos.
Evaluacin
Para realizar un trabajo de evaluacin hay que tener claro:
o El diagnstico clnico de los sntomas, que se lleva a cabo
desde la perspectiva de la vigilancia de la salud (servicios
mdicos).
o El estudio del origen y el proceso que lleva al SQT, que se lleva
a cabo a partir de la prevencin de riesgos laborales. La
existencia de antecedentes o desencadenantes que impacten o
puedan impactar en el trabajador y que, por su potencial
nocivo, puedan originar esta patologa.
No hay que confundir el Burnout con estrs laboral. Aqu presentamos una
serie de diferencias para diferenciarlos.
ESTRS

BURNOUT

Sobreimplicacin en los problemas Falta de implicacin

Hiperactividad emocional

Embotamiento emocional

El dao fisiolgico es el sustrato El dao emocional es el sustrato

primario
primario
Agotamiento o falta de energa Agotamiento afecta a motivacin y a
fsica
energa psquica
La depresin puede entenderse La depresin en burnout es como una
como reaccin a preservar las prdida de ideales de referenciaenergas fsicas
tristeza
Puede tener efectos positivos en
El SQT slo tiene efectos negativos
exposiciones moderadas (eustrs)
Una de las herramientas ms frecuentemente utilizadas para evaluar
burnout es el Maslach Burnout Inventory (MBI).
Hay que decir que el MBI, aunque es insuficiente para la realizacin de un
diagnstico de SQT, es la herramienta ms utilizada para la estimacin
psicomtrica del sndrome.

Medidas preventivas
Desde la aparicin del concepto, se han intentado desarrollar estrategias
para eliminar o reducir los riesgos que dan lugar a su aparicin, as como
para mejorar la calidad de vida laboral y prevenir el estrs en el trabajo.
Paradjicamente, se suele poner el acento en la intervencin individual,
cuando se sabe que las causas residen en el entorno de trabajo.
Las medidas para prevenir el burnout se pueden encuadrar en tres niveles
distintos de actuacin:
o Organizativo
o Interpersonal
o Individual
1. Nivel organizativo
o Realizar la identificacin y evaluacin de riesgos psicosociales,
modificando aquellas condiciones especficas y antecedentes
que promueven la aparicin del SQT.
o Disminucin del nmero de alumnos por aula.
o Realizar una buena gestin de los problemas de disciplina en el
centro.
o Promover el trabajo en equipo.
o Formacin continua y desarrollo del trabajo.
o Aumentar el grado de autonoma y control del trabajo.
o Establecer lneas claras de autoridad y responsabilidad.
o Definicin de competencias y responsabilidades.
o Regular las demandas en lo referente a la carga de trabajo,
adecuarla. Adaptar el trabajo a la persona.
o Mejorar las redes de comunicacin y promover la participacin
en la organizacin.
o Fomentar la flexibilidad horaria.
o Crear, si no se puede eliminar el foco del riesgo, grupos de
soporte para proteger de la ansiedad y la angustia.
o Promover la seguridad en el empleo.
o Se puede establecer asistencia, por parte de personal
especializado. Tambin informar al personal de los servicios
que ofertan las instituciones.
o Facilitar a los trabajadores de los recursos adecuados para
conseguir los objetivos de trabajo.
o Planificar cambios en el ambiente de trabajo, rotaciones.
2. Nivel interpersonal
o Es preciso fortalecer los vnculos sociales entre los
trabajadores, favorecer el trabajo en grupo y evitar el
aislamiento. Formarles en estrategias de colaboracin y
cooperacin grupal.
o Promover y planificar el apoyo social en el trabajo.
o Se recomienda realizar grupos de apoyo para discutir la
relacin con el trabajo por parte de los profesionales.
o Dirigir bien y con un estilo adecuado. Formar a los gestores en
ello.
o Entrenamiento en habilidades sociales.
o Es preciso establecer sistemas democrticos-participativos en
el trabajo.

o
o
3. Nivel
o
o
o
o
o
o
o

Consolidar la dinmica grupal para aumentar el control del

trabajador sobre las demandas psicolgicas del trabajo.
Establecer trabajos de supervisin profesional (en grupo) a los
trabajadores.
individual
Realizar una orientacin profesional al inicio del trabajo.
Diversificacin de las tareas y la rotacin en las mismas.
Formar en la identificacin, discriminacin y resolucin de
problemas.
Entrenar en el manejo de la ansiedad y el estrs.
Entrenamiento en el manejo de la distancia emocional con el
alumnado, manteniendo un equilibrio entre la sobreimplicacin
y la indiferencia.
Aumentar los recursos o habilidades comunicativas y de
negociacin.
Complementariamente, como elementos tiles para proteger y
promover un mayor control del trabajador, es interesante el
uso de algunas tcnicas:
o Reestructuracin cognitiva (con el fin de modificar los
procesos
cognitivos
de
autoevaluacin
de
los
profesionales). Se trata de volver a evaluar y
reestructurar las situaciones problemticas para que
dejen de serlo.
o Tcnicas de autorregulacin o control, de gestin del
tiempo, de delegacin, de desarrollo de habilidades
sociales, de asertividad, de entrenamiento en solucin
de problemas, etc.
o Tcnicas de relajacin, yoga y otras, para que la persona
est en mejores condiciones de afrontamiento.

Consecuencias

Cuando se dice que una persona padece de burnout, por lo general,

tanto dentro del ambiente de empresa como a nivel del pblico
ordinario se entiende que esta sufre de fatiga o est cansada; sin
embargo, dicha comprensin tiende a hacerse en el lenguaje comn,
por lo que no se dimensiona el serio problema que se presenta. En
realidad, el padecimiento de burnout es ms que el cansancio
habitual que puede ser reparado con unos das de descanso, y
envuelve una serie de padecimientos a nivel psicolgico, fsico, social
y tambin en relacin con la empresa, lo que le da su connotacin de
sndrome.
A nivel psicosocial, genera deterioro en las relaciones
interpersonales, depresin, cinismo, ansiedad, irritabilidad y dificultad
de concentracin. Es comn el distanciamiento de otras personas y
los problemas conductuales pueden progresar hacia conductas de
alto riesgo (juegos de azar, comportamientos que exponen la propia
salud y conductas orientadas al suicidio, entre otros). El cansancio del
que se habla sucede a nivel emocional, a nivel de relacin con otras
personas y a nivel del propio sentimiento de autorrealizacin. Dentro
de los daos fsicos que pueden padecerse debido al sndrome, se
incluyen: insomnio, deterioro cardiovascular, lceras, prdida de
8

peso, dolores musculares, migraas, problemas de sueo, desrdenes

gastrointestinales, alergias, asma, fatiga crnica, problemas con los
ciclos menstruales o incluso daos a nivel cerebral. El abuso de
sustancias (drogas, frmacos, etc.) y la presencia de enfermedades
psicosomticas son tambin signos caractersticos del sndrome.
En el entorno laboral, la condicin afecta, por cuanto es de esperar
una disminucin en la calidad o productividad del trabajo, actitud
negativa hacia las personas a las que se les da servicio, deterioro de
las relaciones con compaeros, aumento del absentismo, disminucin
del sentido de realizacin, bajo umbral para soportar la presin y
conflictos de todo tipo, entre otros factores.
ACTIVIDAD GRUPAL:
- Elabora un ejemplo de bournot, en cualquier campo laboral