ANTAL, Frederick

El mundo florentino y su ambiente social

Alianza Editorial, Madrid 1989, 372 pp.
(t. o.: Florentine Painting and its Social Background)
INTRODUCCIN
Esta obra fue escrita por Antal entre 1932 y 1938, actualizndola en el
momento de su publicacin en 1947. Pretende ser un estudio de la pintura
florentina con pequeas incursiones en la escultura y arquitectura desde
fines del siglo XIII momento que, para Antal, la sociedad est dominada en
su mayor parte por la clase media hasta 1434, en que toma el poder Cosme
de Medicis y finaliza ese rgimen.
Como seala Gaya Nuo en su prlogo a la edicin espaola, no es un
libro de fcil lectura ni ameno, a pesar de haberse traducido con cierta
libertad. A ello contribuyen los captulos demasiado extensos, sin establecer
ningn tipo de epgrafe que indique el paso de un tema a otro. Slo en el
ndice general se detalla el contenido, aunque con cierta inexactitud en las
pginas.
Como tambin dice Gaya, en este libro "las Bellas Artes no son
tratadas per se, sino como consecuencia de actividades sumamente
imperfectas y discutibles". Ms que un estudio esttico o formal de las
distintas escuelas pictricas, pretende ser un anlisis de las circunstancias que
rodean al artista y de su mundo profesional, anlisis que de antemano parece
un tanto viciado por concepciones preconcebidas, en donde el individuo no
importa tanto como la clase social a la que se supone representa, o la que
"sirve" y se pliega.
Antal puede ser considerado como uno de los principales representantes
junto con 26 de la crtica o la interpretacin sociolgica de la historia del
arte, basada en el principio bsico de la esttica marxista. Este principio
siguiendo la breve exposicin de Beardsley y Hospers, Esttica. Historia y
fundamentos, pp. 79-80 consiste en que el arte, como todas las actividades
superiores, pertenece a la "superestructura" cultural y est determinado por los
condicionamientos sociohistricos, especialmente por los de carcter
econmico. "Partiendo de aqu los tericos marxistas dicen que siempre cabe
establecer un nexo y debe hacerse en orden a una comprensin plena
entre la obra de arte y su matriz sociohistrica. En cierto sentido, el arte es un
reflejo de la "realidad social", pero la naturaleza exacta y los lmites de este
sentido ha sido siempre uno de los problemas fundamentales de la esttica
marxista". Este es el principio con el que Antal analiza el periodo de la

historia del arte indicado, y se refleja ya en la introduccin del libro, a la hora

de formular los objetivos que se propone. El arte quedara perfectamente
comprendido en trminos sociolgicos o propiamente habra que decir que
se reducira a sociologa, negando en la prctica aunque no se diga
abiertamente que tenga sus leyes peculiares, y por tanto su autonoma, que
tanto se ha defendido en este siglo.
VALORACIN LITERARIA Y DOCTRINAL
Antal se propone como objetivo explicar la coexistencia de estilos
completamente distintos discrepantes en un mismo lugar, fecha, y entre
pintores coetneos, pertenecientes a la misma generacin, como manifiestan
obras de Masaccio o de Gentile da Fabriano o sus seguidores.
Rechaza como inadecuado el simple anlisis formal, que se limita a
describir las distintas caractersticas de los estilos pero no a explicarlos. No
admite que el estilo ms antiguo se clasifique como reaccionario y el ms
reciente como avanzado, especialmente si se considera el avance en el sentido
de progreso en el naturalismo, porque no siempre se cumple. Asimismo
considera que las "influencias" son insuficientes para explicar las
discrepancias y la esencia de un estilo, entre otras cosas porque habra que
explicar tambin por qu afectan a unos artistas y a otros no. En definitiva,
piensa que los elementos formales del arte no pueden dar una respuesta
satisfactoria a la pregunta de la que parte (por qu coexisten esos estilos tan
distintos), pues, segn l, slo permiten juicios basados en el gusto personal, y
por tanto carecen de valor en la investigacin histrica.
Concluye que el estudio del desarrollo de los estilos se debe realizar en
conexin con otros aspectos del desarrollo histrico (p. 19). Por ello, y ms
que basarse en los elementos formales, que nos llevaran al terreno exclusivo
del arte, Antal considera an ms importante el contenido, el asunto
basndose en las investigaciones del Warburg Institute y de Dvorak, aunque
para realizar su propio anlisis, que difiere del de stos. Su pensamiento
queda expresado en este prrafo:
"Si consideramos cada estilo como una combinacin especfica de los
elementos de asunto y de forma, los primeros constituyen un documento
inmediato de las costumbres de entonces y de la filosofa de la que derivan los
cuadros en cuestin" (p. 19). Las obras de arte as consideradas dejaran de
estar aisladas. Admite que los elementos formales dependen tambin en
ltimo anlisis de la filosofa del da, "pero las relaciones son menos directas
y slo pueden ser claramente discernidas despus de haber comprendido la
primera conexin" (p. 20).
Insiste en que el asunto es lo que mejor refleja el sentir y las ideas del
pblico al que va destinada la obra, y precisamente para l las diferencias

en el concepto de la vida que se dan en el seno de ese pblico es lo que

explica la diferencia de distintos estilos en un mismo periodo, mucho ms que
las diferencias individuales entre distintos artistas. Ahora bien, como el
pblico "no es ms que la sociedad en su capacidad recipientaria del arte, se
requiere examinar ante todo la estructura de la sociedad y las relaciones entre
los distintos sectores", y con este fin, se propone como primera meta
establecer las causas econmicas y sociales que han producido esas divisiones
(p. 20).
Para Antal, el estudio de estas causas es el nico terreno donde se puede
pisar tierra firme, y por tanto est ya poniendo como base de su anlisis un
soporte econmico, que pretende ser plenamente objetivo. Ahora bien los
hechos en que l se basa, no son ms que conclusiones relativas de algunas de
las ltimas investigaciones histricas y econmicas realizadas en el momento
que escribe, y as como esos estudios cambiaron los puntos de vista que se
tena de ciertos hechos, otros nuevos pueden volver a cambiarlos, pese a que
l considere que son hechos "firmemente establecidos" (en otros casos se
contradice y dice que an est en la infancia el estudio riguroso de la historia
del sentimiento religioso o incluso de las ideas sociales, p. 23). Por tanto su
propia interpretacin, apoyada en unos supuestos que no pueden considerarse
absolutos y definitivos, siempre ser tan subjetiva como las que rechaza.
Adems de dedicar buena parte de su estudio a exponer las ideas
polticas, econmicas y sociales que a la luz de esos trabajos informan la
manera de pensar de las distintas "clases sociales", presta tambin una
atencin particular al sentimiento religioso que, especialmente en esa poca,
impregna toda actividad, la filosofa y la literatura.
Su actitud no deja de pecar de gran dogmatismo como si el mtodo que
propone fuera el nico exacto. Todo su esfuerzo se dirige as a resaltar
aquellos aspectos que justifican lo que en principio no deberan ser ms que
hiptesis, pero que l trata como verdades indiscutibles. As dice:
"Resumiendo, slo podremos comprender los orgenes y naturaleza de la
coexistencia de los estilos si estudiamos los varios sectores de la sociedad,
reconstruyendo sus conceptos filosficos y penetrando as en la esencia de su
arte". Esta es su opinin.
Una vez realizado el anlisis de todos estos aspectos de la sociedad,
intentar relacionar cada estilo con el concepto de vida que le corresponde. Es
decir, va tratando de dilucidar las interacciones entre la infraestructura y las
superestructuras, entre las que habra que situar el concepto que sobre el arte
se tena en ese momento, como una ideologa ms.
Lgicamente, e insistiendo en lo ya sealado para l la "calidad" de una
obra es un concepto subjetivo, y slo se podra considerar entre dos obras
cuyas intenciones o el trasfondo que tratan de plasmar fuesen idnticas.

Asimismo resta toda la importancia que puede a la capacidad creadora del

artista.
Como es de suponer el lenguaje que utiliza para describir los hechos
sociales y econmicos es el marxista, transplantando a la sociedad bajo
medieval conceptos acuados y propios de la edad contempornea. As,
siempre habla de clases en lugar de grupos sociales, capitalismo,
precapitalismo, obreros, etc., cuya aplicacin en esas fechas es discutible, o al
menos matizable.
Teniendo en cuenta todo lo dicho, ir exponiendo el contenido resumido
de cada captulo, y haciendo las salvedades oportunas.
CONTENIDO
1. Historia Econmica, Social y Poltica (pp. 27 a 45)
El poder econmico de Florencia creci a partir del siglo XII hasta el XIV
en proporciones sin paralelo en Italia y Europa. Este poder se basaba en tres
factores: la industria textil, el comercio de tejidos y las operaciones bancarias.
Antal, insiste en diferentes ocasiones que el elevado desarrollo de su
organizacin econmica fue el origen de las formas primitivas de capitalismo.
Dentro de la industria textil destacaban dos ramas: la de Calmala, que se
dedicaba al acabado de las telas importadas de Francia y Flandes, y la de la
Lana, que terminaba el proceso de su manufactura. A stas haba que unir la
industria de la seda,especialmente importante en el siglo XV. Era una
produccin descentralizada, pero con alto nivel de desarrollo en la divisin y
especializacin del trabajo, controlada por los grandes industriales
"capitalistas" que supervisan el proceso de produccin e imponen los
precios, obteniendo grandes ingresos, gracias a los bajos salarios dados a los
"obreros".
Esos mismos grandes industriales monopolizaban todo el amplio
comercio internacional de exportacin que entonces tena Florencia, y no slo
de los productos textiles. Y eran tambin los banqueros ms poderos, lo que
Antal atribuye en parte a los negocios bancarios con la Curia, y al cobro de los
diezmos. Llega a afirmar que, debido a esto, el Papado y la Curia crearon de
manera indirecta las modernos bancos europeos, contribuyendo a la expansin
de la economa monetaria (La visin que, en todo momento, Antal tiene de la
Iglesia es exclusivamente terrena y material, y se podra decir que siempre
confunde sta con la organizacin eclesistica, con los clrigos, o con el poder
poltico que entonces tena tambin el Papa como seor de unos territorios.
Slo resalta aquellos aspectos que considera negativos muchas veces a
causa de su visin deformada, y no valora sus aportaciones en la mejora de
la sociedad. En esta ocasin (pp. 30-31) y en muchas ms como el aspecto

ms negativo, trata de resaltar, de manera especial, la contradiccin entre la

prohibicin por parte de la Iglesia de la usura y lo que practica o permite.
Indudablemente, Antal est aplicando conceptos contemporneos y no tiene en
cuenta el cambio operado en la vida econmica desde la baja Edad Media a la
actualidad. La Iglesia ha condenado siempre la usura, entendiendo por tal la
retribucin absolutamente desproporcionada ante un prstamo. En la Edad
Media el dinero no se consideraba un bien productivo, y por tanto slo haba
que restituir lo cedido, pero cuando se fue generalizando la nueva economa
crediticia y dineraria, hubo que cambiar el punto de vista primitivo, lo que,
lgicamente, no se produce de repente. No es que ahora se admita la usura,
sino que se reconoce que si uno ha cedido un bien que le poda estar
produciendo un beneficio, reciba una justa retribucin por el tiempo que ha
estado privado de l. La Iglesia, antes y ahora, sigue condenando la usura,
pero se han producido transformaciones que es necesario tener en cuenta para
una justa apreciacin del tema, y en particular de las disposiciones
eclesisticas (Sobre esta cuestin de la usura se puede consultar, para un
primer acercamiento, la voz correspondiente de la GER). Por otra parte, la
Iglesia, al estar formada por hombres, tampoco es impecable, lo ms llamativo
ser que siga manteniendo esas prohibiciones, en lugar de buscar justificar una
conducta).
De modo que las mismas manos manejaban produccin, comercio y
prstamos, y ello da su capacidad expansiva a este grupo social, que Antal
denomina o clasifica como "alta clase media" (p. 29). Al controlar la industria
y el comercio este grupo controlar tambin todos los aspectos de la vida
florentina, incluyendo la poltica. Organizados en gremios desde fecha muy
temprana, constituyeron el partido de los "gelfos", unidos al Papa por los
intereses econmicos sealados, y contra la nobleza "gibelina", leal al
emperador. Esta alta burguesa tena una mentalidad republicana. A raz de la
constitucin de 1293 ganan la igualdad de derechos con los nobles y se hacen
cargo del poder poltico, formando parte de la administracin comunal.
Ahora bien, entre los gremios haba grandes diferencias. Slo los siete
grandes tenan una participacin real en la administracin de la ciudad, y
dentro de los gremios slo los comerciantes e industriales eran miembros
activos y gozaban de los derechos gremiales y polticos, mientras sus
subordinados los "sottoposti", aunque constituan la mayor parte de la
poblacin, carecan casi completamente de ellos; pero adems ese poder
estaba controlado por unas cuantas familias dentro de esos gremios. Durante
el siglo XIII combaten a la aristocracia de sangre en el terreno poltico y
social, pero reconocen su superioridad social, y tratan de imitar sus
costumbres aristocrticas (en realidad, afirma Antal, no van contra la nobleza
en s, sino contra aquella que no quiere alinearse junto a la alta burguesa);
incluso llegarn a emparentar con esa nobleza.

Catorce gremios menores organizan a los distintos artesanos y pequeos

comerciantes que atienden una demanda local. A principios del siglo XIV
estn sojuzgados por la alta burguesa, pero a partir de 1340 se incrementa su
poder poltico por el debilitamiento econmico de los grandes gremios, a
causa de diversos factores. En este siglo se suceden diversas alianzas; a veces,
la alta y baja burguesa frente a la nobleza, otras la baja burguesa est aliada
con la nobleza frente a la alta, para "hacer un frente comn anticapitalista".
A estas complejas luchas sociales, se aade, en la segunda mitad del siglo
XIV las que se producen entre los "obreros", las clases bajas, y la alta clase
media. Los salarios, horas, condiciones y mtodos de trabajo eran decididos
por el patrono de manera unilateral y arbitraria, de manera que el " obrero"
estaba a merced del gremio. As, el gremio, en sus orgenes una organizacin
profesional, sirvi para dividir a la poblacin en dos amplias "clases": la
dotada de derechos de ciudadana y la carente de ellos. Esto se pudo hacer
porque el gremio y el estado representaban una sola autoridad.
Una vez expuesto esto, Antal seala los principales acontecimientos de la
historia florentina desde la cuarta dcada del siglo XIV, lo que luego sirve de
fondo para explicar las peculiaridades artsticas:
1342 gobierno del Duque de Atenas, atrado por poderosas
familias de la aristocracia y la alta burguesa, aunque para mantener su
posicin procur el apoyo de las clases bajas y de los "sottoposti".
Destitucin del Duque y gobierno de las grandes casas de la
banca, pero se produce un levantamiento popular, lo que favorece el
fortalecimiento poltico de los gremios menores, a partir de 1343, sostenidos
por los tintoreros y los "sottoposti". Se inicia as un periodo relativamente
democrtico, entre 1340 y 1390, gobernado por los sectores intermedios de la
burguesa, aunque la influencia de los gremios menores slo se hacia efectiva
con la alianza, e incluso la direccin, de algunas familias de la alta clase
media (los Alberti, Ricci, Medicis, etc. ).
En 1378 se produce la revuelta de los "ciompi" (de los
trabajadores) (no establece una diferencia clara entre los "ciompi" y los
"sottoposti", y a veces parece que los identifica).Antal la califica como una de
las mayores y ms profundas revoluciones experimentadas por Italia. Todos
los sectores se unieron contra la oligarqua del partido gelfo, lo que permiti
una supremaca temporal de la clase media baja; pero pronto dejaron solos a
los obreros, y al cabo de un tiempo les quitaron los derechos obtenidos.
Desde la dcada de los noventa se desvanece la influencia de los
gremios menores y se asegura definitivamente la victoria de los poderosos,
favorecido por un nuevo periodo de prosperidad. Sin embargo, se advierten
signos de decadencia en la estructura del capitalismo florentino: la industria

de lana estaba seriamente amenazada por la competencia de otros pases, se

reduce el mercado de paos, se pierden muchos trabajadores por la emigracin
tras la revuelta de los ciompi, y a esto se une el cambio de la moda, que
impone la seda frente a la lana. Tambin ha declinado desde mediados del
XIV el negocio bancario, y muchos capitales se han desviado hacia la
adquisicin de tierras. A pesar de todo aparente auge, y momento en que el
territorio florentino adquiri su mayor extensin con el empleo de
mercenarios.
A partir de 1420 el capital concentrado en muy pocas manos. Tras la
eliminacin de los ciompi y de la pequea burguesa, el poder poltico
quedaba reducido al conflicto entre las escasas familias aristocrticasburguesas, que eran los gobernantes reales, y los "popolani", que
representaban el resto de la rica burguesa en los gremios mayores. Las
familias de la clase media superior se fueron aristocratizando, y se produce
una progresiva restriccin de los derechos de ciudadana.
La lucha entre estas grandes familias acabar con la victoria de los
Medicis (Cosme) en 1434.
2. Ideas Polticas, Econmicas y Sociales (pp. 47-65)
Seala Antal, que las complejas condiciones econmicas, polticas y
sociales del periodo slo pueden ser comprendidas completamente si se
consideran a la luz de las ideas que les corresponde. La postura de Antal no
deja de ser muy determinista, considerando que cada grupo tiene que tener
obligatoriamente unas mismas ideas: "Considerando lo que cada sector piensa
sobre la vida social y econmica,su concepto del Estado y de la poltica,
conseguiremos formarnos una idea de las teoras del momento a la vez que de
la opinin general".
Estima que una caracterstica esencial de las ideas polticas, econmicas y
sociales del periodo fue su ntima asociacin con la religin, aunque hace la
salvedad de que no fue tan estrecha en las clases medias superiores. De hecho,
en gran parte de este captulo, Antal se ocupa de "las ideas polticas, sociales y
econmicas" de determinados autores eclesisticos, que, a su modo de ver,
facilitaban las componendas que se establecen entre la Curia y la "opulenta
burguesa". De nuevo vuelve prcticamente a identificar a la Iglesia con la
organizacin eclesistica y con la Curia, insistiendo de nuevo en la
justificacin de la prctica de la usura.
La base principal que rige esa componenda la encuentra en el sistema de
Santo Toms. Seala que conceba el Estado como un instrumento para la
ejecucin del plan universal, y que, segn sus ideas, cada individuo deba
quedarse en el estado en el cual le haba querido situar Dios. As mismo, entre
otras cosas, indica que mantiene la doctrina de la infecundidad del dinero, lo

que le proporciona la base para condenar la usura y el inters (remitirnos a lo

dicho sobre esto), y la idea de que el poder supremo terrenal y espiritual
corresponde al Papa, aunque el primero lo ejerza indirectamente. Le reconoce
un avance frente a sus precursores clericales, por admitir la existencia de un
Estado secular y una case media. A mi juicio no logra establecer una relacin
coherente entre estas ideas que l seala en Santo Toms y la situacin
poltica.
Seala que la situacin poltica, econmica y social era muy diferente
despus de Santo Toms, pues la Curia necesitaba para sus negocios a los
poderosos, y por ello deba ser indulgente con los mercaderes y tambin
respecto al cobro de intereses. Dice que el desarrollo de las ideas econmicas
en el sector de la clereca tena lugar dentro del sistema tomista, y que ms
que revisar los "puntos de vista oficiales" en cuestiones de principio, lo hacen
en detalles, omitiendo cada vez ms clusulas condicionales hasta que los
banqueros y mercaderes se encontraran a cubierto en su actividad econmica.
En realidad la visin de Antal est llena de prejuicios, por ello aunque a
veces ve que las opiniones de algunos eclesisticos como Santo Toms, San
Bernardino o San Antonino se adelantan a su tiempo slo ve
"componendas" con los poderosos en los cambios que se van produciendo en
algunas doctrinas de la Iglesia, cuando no hacen ms que adaptarse a las
transformaciones que se van produciendo en la sociedad , pero sin que eso
suponga ceder en sus principios fundamentales. As Antal reconoce como
Santo Toms favoreci que el trabajo fuera considerado como necesario y no
como un castigo, y que el ganar dinero para vivir como fin de ese trabajo,
fuese un concepto cada vez ms admitido. Tambin considera como
componenda con al alta clase media, el que San Bernardino de Siena
condenase en sus sermones la usura, pero admitiese como respetable la
profesin de comerciantes y que sus actividades econmicas fuesen
consideradas capaces de proporcionar beneficios a toda la comunidad. Como
l mismo seala, aunque su interpretacin es negativa, San Bernardino explic
cundo era admisible el beneficio, por no tratarse de intereses, el justiprecio.
(pp. 50 y 51).
A pesar de este apoyo por parte de la Iglesia a los poderosos, Antal
considera que el concepto de buen gobernante permaneca vago y poda ser
utilizado por la Iglesia para proclamar el derecho de resistencia contra un
"tirano". Por ello, seala que las clases medias altas, pese a su respeto por la
Iglesia, no estaban satisfechas con su apoyo condescendiente en el terreno de
las teoras polticas y econmicas, ni aceptaron las doctrinas eclesisticas
como punto de unin, sino que fueron otros escritores los que
formularon los punto de vista generales de la alta burguesa con respecto a las
cuestiones econmicas, sociales y polticas, que aadan ideas suplementarias
a la tradicin de la Iglesia.

Estos puntos eran los siguientes:

Era voluntad de Dios la existencia del pueblo, de la autoridad
burguesa y de la organizacin econmica en su forma entonces vigente.
De aqu se derivaba la conviccin de que el capital tena
autoridad absoluta sobre el trabajo, y todas las huelgas y demandas de salario
deban castigadas no slo por ir contra la paz de la sociedad, sino como
ofensas a la ley divina.
Los trabajadores no pertenecan al pueblo, eran slo "sottoposti",
y no eran considerados como seres con necesidades humanas.
Se justificaba pues, la legitimidad de la burguesa y la necesidad de
mantener el orden social establecido, que se extenda tambin a la poltica, por
voluntad de Dios. Y ante esto, la revuelta de los "ciompi" fue considerada por
los cronistas de la clase media como una usurpacin.
Estas ideas fueron defendidas, entre otros por el jurista Bartolo de
Sassoferrato. Los lemas polticos de las altas clases medias con los que
justificaban sus actos, eran "libertad" y "justicia", pero aplicados de una
manera muy particular y restrictiva, de acuerdo con sus intereses.
Para dar una forma legal adecuada a la nueva ordenacin econmica, esta
clase social florentina hizo renacer el derecho romano porque se prestaba
mejor que el germnico a sus propios intereses. Se produce as una
"revivificacin" de la antigedad, que afecta tambin a otros campos, como
pone de manifiesto en varias ocasiones, unida en muchos casos a ideas
patriticas o nacionalistas como observa en algunos humanistas.
Los portavoces de la alta clase media eran al principio los mismos
grandes mercaderes y hombres de negocios, aunque no dejan de estar ligados
a los tradicionales conceptos de la Iglesia, pero ms tarde, lo fueron los
intelectuales que dependan de ellos. Entre mercaderes que exponen los
intereses polticos y econmicos de su estrato destaca Antal a Giovanni
Villani, tpico representante de esta clase antes del gobierno del duque de
Atenas, cuyas ideas responden tal como las expone Antal a lo dicho
anteriormente. Adems Antal se ocupa de los escritos Francesco Pegolotti; del
comerciante Giovanni Moreli y de Loreno Ridolfi. En sus obras, Antal
advierte "una sntesis entre el pensamiento religioso y el mundano,
caracterstico del capitalismo primitivo", pero tal como lo expone no se
aprecia una diferencia notable entre sus opiniones y las de los eclesisticos,
salvo que al tratarse de mercaderes exponen ms detalladamente cuestiones
prcticas relativas al campo econmico.

Adems de stos seala la fundamentacin terica llevada a cabo por los

humanistas o intelectuales en apoyo de la burguesa gobernante y de sus
puntos de vista. Antal se detiene en las teoras de Petrarca, Giovanni
Boccaccio, Coluccio Salutati, Leonardo Bruni y Poggio Braciolini que
corresponden a pocas distintas, pero est lejos de demostrar que las teoras
de todos ellos representen plenamente los intereses de la alta burguesa ,
aunque respalden muchos de sus intereses e influyan en el fortalecimiento de
la tendencia aristocrtica entre las clases medias. Por otra parte, algunas de sus
opiniones guardan gran semejanza a las mantenidas por algunos autores
eclesisticos y Antal se contradice con frecuencia, como cuando seala que en
las teoras de estos humanistas por razones tomadas de la antigedad,
tambin haba una reprobacin de la riqueza, para despus sostener, que
hallaron una justificacin de la riqueza y de los que la adquirieran, en el
estoicismo romano. (En realidad, y aunque lo pueda justificar basndose en la
sntesis que se ve obligado a hacer, Antal no demuestra sus afirmaciones. No
hay una clara deduccin de unas cuestiones de otras, y deja traslucir las
contradicciones existentes en el seno de la sociedad y una complejidad mucho
mayor que se resiste a ser incluida en unos moldes prefabricados).
Frente a estas ideas sociales, polticas y econmicas, las clases bajas ms
retrasadas no desarrollaron conceptos tan complejos, y cuando ganaban alguna
influencia sus conceptos econmicos tendan a detener el desarrollo del
capitalismo. Seala Antal que los trabajadores slo eran capaces de expresar
sus sentimientos en materia de religin. Sus "intelectuales" procedan de las
clases altas o eran frailes mendicantes, generalmente miembros expulsados de
su Orden, que solo expresaban de manera confusa algunas demandas
generales. Dice Antal que en todo el periodo slo hubo una crnica escrita
desde el punto de vista de los "ciompi": la Cronaca dello Squittinatore, escrita
entre 1378 y 1387. (Antal es demasiado radical al vincular a la Iglesia y a los
intelectuales exclusivamente en apoyo de los poderosos, falseando la realidad,
y estableciendo dos bloques demasiado antagnicos: el de los poderosos y el
de los oprimidos. Falta una valoracin objetiva de los avances o innovaciones
producidos en este momento en materia poltica, social o econmica, pues los
juzga exclusivamente como instrumentos opresores y de encumbramiento de
una "clase" social, prescindiendo al mismo tiempo de otras realidades que no
sean la florentina).
3. Historia del sentimiento religioso (pp. 67-90)
Reconoce Antal que la religin jugaba un papel muy principal en la vida
cotidiana de todos los sectores de la sociedad medieval, y el pensamiento
humano, en sus distintos aspectos, estaba profundamente influido por lo que
enseaba la Iglesia (y deja caer que tambin por la distinta actitud de sta ante
los distintos estratos de la sociedad).

Afirma rotundamente, sin que encontremos una justificacin convincente

para ello, que el prspero ciudadano no slo justific sus acciones con
argumentos respaldados por la Iglesia, sino que dese tener alguna
participacin en la religin misma, que de momento no tena. Encontramos
pues otra lucha: "la de la clase media con la Iglesia para tomar parte activa en
la religin y culto", lucha que variaba en intensidad segn los grupos sociales
y las distintas pocas. Afirma sin sealar para nada en qu consista esa
lucha y como se concretaba, que "los esfuerzos de los ciudadanos opulentos
para realizar sus deseos tomaron la forma de oposicin directa hacia la Iglesia
slo mientras sta mantena un carcter feudal y empleaba su poder secular
contra la burguesa. Cuando ms tarde la Iglesia se ali econmica y
polticamente con la alta clase media es decir, desde el siglo XIII en
adelante, las relaciones mutuas sufrieron tambin un cambio en la esfera
religiosa" (p. 68). Antal es incapaz de separar el sentimiento religioso de la
esfera econmica o poltica, por ello es tambin incapaz de reconocer
actuaciones desinteresadas y rectas, sino que detrs de todo tiene descubre
intereses. As, llega a afirmar, y posteriormente insistir en la misma idea, que
la fundacin de las Ordenes Mendicantes, dedicadas al cuidado de las almas
de los habitantes de las ciudades, no fue ms que una "concesin" de la Iglesia
para satisfacer a la clase superior, interpretacin que no resiste un anlisis
histrico realizado con cierta seriedad y objetividad.
La actitud de los sectores ms pobres era distinta. En principio seala que
se refugiaban en el sentimiento religioso con la esperanza de salvacin futura
pues en esta vida no podran alcanzar sus anhelos sociales y polticos. Pero de
ah, Antal pasa a afirmar que su anhelo de tomar parte activa en el culto y la
"violenta reaccin" de la Iglesia hacia estos sectores que criticaban su riqueza,
determin la importancia que adquieren los movimientos sectarios en el seno
de estos grupos e incluso de los poderosos. Explica as el florecimiento de
los waldenses, ctaros y albigenses, sectas que cronolgicamente son
anteriores al periodo de que se ocupa, y por otra parte supone una
generalizacin que no se dio. La lucha de la Iglesia contra la hereja la ve
como otra forma de opresin: "una cruel persecucin" y un medio de evitar el
cristianismo independiente y toda activa participacin del pueblo seglar en el
culto. (Como se ve concibe a la Iglesia exclusivamente desde un punto de
vista humano, identificndola siempre con su aspecto jerrquico). Las
Ordenes Mendicantes jugarn un importante papel en esta lucha contra la
hereja en concreto contra los patarinos a mediados del siglo XIII, y en
cualquier caso para Antal sern un instrumento en manos de la Iglesia
oficial para influir tanto en los poderosos como pobres, una vez que aquella
logre dominarlas y desvirtuar su carcter original. Esto se deduce claramente
del anlisis que hace de su actuacin.
Para l, el movimiento franciscano en un principio fue una religin de
seglares y, como las dems sectas, esencialmente hertica. Expone

sucintamente la doctrina de San Francisco sobre la pobreza y la vuelta al

cristianismo primitivo, pero Antal no explica en dnde est la hereja. Da la
impresin que para l debe ser tambin un concepto poltico, cualquier
predicacin contraria a lo que practicaban los clrigos o algunos miembros de
la jerarqua. Lgicamente cualquier movimiento religioso es espontneo y
slo posteriormente obtiene la aprobacin, una vez que ha cuajado, por tanto
no hay que escandalizarse ni sorprenderse porque San Francisco predicase al
principio "incluso sin permiso del Papa".
Segn Antal, la Curia desvirtu este movimiento y le dio una direccin
distinta, convirtindolo poco a poco en una Orden cerrada que poda "serle
muy til para mantener constante contacto con la nueva burguesa urbana lo
mismo con el rico que con el pobre entre los que tena gran influencia, y
recuperar aquellos sectores de poblacin que iba a perder. En suma, la Curia
admita as pero bien controlado, y sin carcter absoluto el primitivo ideal
cristiano de pobreza y vida asctica, para lograr sus propios designios" (p.
70). El impulso revolucionario primitivo de los ideales franciscanos de
pobreza e igualdad, contemplado por Antal desde esta esfera tan materialista,
se converta as en estril e inofensivo. Establece una anttesis entre la Iglesia
y los sacramentos, y el monasticismo y el ascetismo, como si estos ltimos
fuesen otra posible va de salvacin que fue aniquilada al imponerse sobre ella
la primera. En el fondo de todas estas teoras que expone Antal pensamos que
hay una ignorancia considerable de las cuestiones religiosas, y desde luego
son afirmaciones demasiado gratuitas, sin prueba alguna, como para
mantenerse con tanta rotundidad. Por otra parte tiene una visin demasiado
parcial de lo que es la Iglesia.
La Iglesia "oficial", "comprometida como estaba en una economa
monetaria", no poda admitir la extensin del ideal de completa pobreza;
como "no realizaba la funcin requerida por la Iglesia y las clases adineradas",
cambi el carcter de la Orden, dado que se poda convertir en una fuerza
subversiva y revolucionar a las masas. Se mantuvo slo la apariencia de
pobreza, pues la Orden tena muchos bienes y grandes monasterios creados
con el dinero de la burguesa.
Este cambio se logr imponer tras el triunfo de la clase media superior,
tras vencer las resistencias de los llamados por Antal "espiritualistas" y de los
"fratricelli" una especie de sectas de los franciscanos que habran sido
excomulgados por su rechazo de la riqueza y perseguidos por la Inquisicin
, en cuyo seno destacaban los franciscanos, que procuraban con ello hacer
olvidar "su pasado democrtico y revolucionario". Seala Antal, siguiendo su
pensamiento ms constante: "Cada batalla sostenida a causa de esta
controversia sobre la doctrina de la pobreza terminaba con la victoria de la
Iglesia oficial, y despus de cada uno de estos xitos, las Reglas de la Iglesia
avanzaban un paso ms hacia la riqueza" (p. 73).

Para Antal la desvirtuacin del movimiento inicial se produce porque los

franciscanos observantes "no daban tanta importancia a la imitacin de la vida
de Cristo en lo referente a su pobreza como a la necesidad de una vida de
completo ascetismo y contemplacin, al completo alejamiento del mundo".
Siempre habla de la derecha o izquierda, y desde luego si un movimiento tiene
auge es siempre por el apoyo y los intereses de la clase media superior,
aunque se contradiga con otras de sus afirmaciones anteriores.
La orden de los dominicos habra seguido el mismo desarrollo que los
franciscanos, desde la pobreza completa a la riqueza. En realidad, para Antal
estas fundaciones eran ineficaces porque "dejaban de lado la cuestin de la
pobreza en favor de una moral austera" (p. 74). Por otra parte, su actitud
espiritual estaba basada en la defensa de la Iglesia oficial y de sus doctrinas, y
la lucha contra la hereja. No eran ms que otro instrumento adems
intelectual, de la Iglesia oficial y de sus doctrinas; destacados luchadores
contra la hereja, y un instrumento tambin de la alta clase media,
especialmente porque a travs de ellos poda dominar y ejercer su influencia
sobre la pequea burguesa. Da a entender que los dominicos lograron la
acogida de distintos grupos sociales porque contemporizaron con las nuevas
situaciones y apoyaron las distintas demandas polticas o econmicas,
realizando una poltica acomodaticia.
Desarrolla lo que l considera sistemas teolgicos de las dos rdenes con
el fin de apreciar mejor su actitud para con los distintos grupos sociales, y en
particular con la alta burguesa. En realidad, siguiendo a Antal da la impresin
que la nica preocupacin que tuvo Santo Toms cuando elabor su doctrina
fue lograr un sistema racional y unitario, oportunista, que dejase contenta a la
alta burguesa que dominaba Florencia, y al mismo tiempo alimentase
aunque slo tericamente, las esperanzas de los otros grupos sociales.
Gracias a este sistema los dominicos habran logrado imponerse frente a los
franciscanos (San Buenaventura, Duns Escoto), porque su doctrina era menos
apropiada para la alta burguesa. Realmente no deja de sorprender una visin
tan estrecha, tan falsa y tan contradictoria, porque los franciscanos tan pronto
tienen un gran apoyo como parece que son marginados por esa alta burguesa.
La Iglesia ejerca una influencia decisiva en la vida intelectual y religiosa
de la ciudad por medio de las rdenes mendicantes, influencia que se ejerca a
travs de los sermones, que segn l se hicieron ahora ms frecuentes, y
tambin a travs del desarrollo de innumerables congregaciones seglares.
Como es habitual en Antal, ambos medios son manipulados en favor de la
Iglesia, acallando siempre cualquier posible iniciativa o reivindicacin de las
clases ms bajas.
Pasa despus a analizar el sentimiento religioso de las clases
privilegiadas, caracterizado por el racionalismo y la ausencia de todo
"misticismo exagerado", especialmente tras haber alcanzado el poder. Sin

embargo, reconoce que este racionalismo no rechazaba el culto a los santos, lo

que l llama la "propensin a las interpretaciones simblicas". Slo admitan
un misticismo moderado, porque para Antal los misticismos favorecen a las
clases medias y por ello triunfan en los "periodos democrticos". Las buenas
obras realizadas por estas clases superiores era una manera sencilla de
solucionar "los conflictos morales que necesariamente tenan que surgir entre
el mundo exterior y los mandamientos religiosos y cannicos", y una manera
de corresponder al apoyo de la Iglesia y de las Ordenes mendicantes. Afirma
aunque su apoyo es exclusivamente lo que se dice que "en general, los
frailes estaban considerados y a menudo con razn como seres
calculadores y negociantes, corrompidos y lujuriosos" (p. 83) (que contrasta
con lo que ha dicho en otros momentos sobre su ascetismo y espritu de
penitencia que atraa a todos los grupos sociales), y la clase media opinaba lo
mismo pero no exageraba su desaprobacin, pues "el clero era un medio
eficaz para ejercer sobre el pobre una verdadera presin econmica en
beneficio de los intereses de la clase adinerada" (p. 84). En el fondo, cuando
algo parece que no encaja parece que basta con decir que esta clase alta y la
Iglesia eran muy astutas y cambian de ropaje segn sus intereses, que venan a
ser los mismos, pues, segn sus palabras, la Iglesia "consideraba a los pobres
como meros objetos para practicar la caridad cristiana, no como trabajadores
con derecho a mejor pago y a mayor libertad de movimiento" (p. 85). Es una
explicacin demasiado sencilla de acomodar la realidad a su propia teora (por
supuesto en las notas a pie de pgina no cita ningn documento que pueda
apoyar su afirmacin, y cuando ms se reducen a algn otro autor
contemporneo).
Para Antal la clase media alta, "aunque no crea en la infalibilidad del
Papa", respet generalmente a la Curia, porque tena intereses econmicos en
el extranjero; sin embargo, cuando el poder estuvo en manos de la baja
burguesa, que careca de esos intereses, no le import enfrentarse a la Curia
en los asuntos temporales y econmicos.
Pese a toda su confusin, Antal reconoce en algunos momentos que era
distinta la actitud mostrada hacia la Curia y hacia la religin en s, la fe
cristiana, que estaba profundamente arraigada en los distintos sectores,
incluido los intelectuales de la clase superior (dedica tambin unos prrafos al
sentimiento religioso de stos).
Siguiendo con su visin reduccionista considera que la resolucin del
cisma fue un logro de la alta clase media florentina, que vea perjudicados sus
intereses comerciales con una Iglesia dividida.
Por lo que respecta al sentimiento religioso de la pequea burguesa, los
artesanos y los trabajadores, mantiene que en general "aceptaban sin discusin
todo lo que la Iglesia y los frailes mendicantes les hacan creer, aunque vieran
con disgusto el grado de corrupcin del clero y su aficin a los negocios,

particularmente en las Ordenes mendicantes" (p. 88). Reconoce que la

mayora de stos, incluso los ms pobres, no eran hostiles a la Iglesia oficial,
ni siquiera en los momentos revolucionarios, aunque su "xtasis religioso se
mezclaba con las reivindicaciones polticas y econmicas".

N.R.
(1994)