DESDE TRENTO HASTA EL MOVIMIENTO LITRGICO

(1545-1909)
1. Contexto general
La reforma protestante tiene dos vertientes de explicacin. Por una parte, puede verse como la respuesta
revolucionaria a no haberse hecho la reforma interna de la iglesia en los siglos XIV y XV, o al menos no haberse hecho
suficientemente a tiempo: en este sentido, el otoo de la edad media constituye el condicionamiento histrico bsico de
la reforma protestante. Pero existe otra perspectiva igualmente importante para captar su significado: la reforma
protestante aparece unida con los grandes acontecimientos que tuvieron lugar alrededor del ao 1500, como el
descubrimiento de Amrica, la invencin de la imprenta, etc. y que determinan el surgimiento de una nueva poca
histrica, la edad moderna. En cualquier caso, la reforma fue un acontecimiento social extraordinariamente complejo, en
s mismo y en su infraestructura; fue no slo un movimiento de renovacin espiritual, sino tambin un fenmeno poltico
y econmico; en su entramado global, fue un acontecimiento preparado por la disolucin de los presupuestos
fundamentales que sirvieron de base a la edad media 1.
Por otra parte, la exigencia de un concilio universal estaba vivamente presente desde la poca de Constanza y Basilea;
es verdad que existan muchos intentos de reforma interna, pero carecan de la suficiente energa creadora y
transformadora para alcanzar la reforma de toda la iglesia. As pues, el objetivo principal de los esfuerzos del concilio de
Trento estaba dictado de antemano por la situacin misma de la iglesia, que mostraba dos frentes fundamentales: los
problemas internos de extraordinaria gravedad, por una parte, y la innovacin protestante, por otra. Pero adems, y en
consonancia con la situacin general de la iglesia, el concilio estaba fuertemente condicionado y lastrado por las
estrategias polticas de las diversas naciones; vena a ser como el gran tablero poltico donde confluan los intereses
contrapuestos del emperador, de Espaa, de Francia, de los protestantes con las tensiones internas de Alemania, y de la
poltica pontificia. Era evidente, por otra parte, el desconcierto teolgico, as como el temor por parte del papado de que
se reavivasen las ideas conciliaristas, y el miedo por parte de la curia de que fueran recortados sus derechos.
Despus de tanteos preliminares, el concilio decidi tratar simultneamente tanto el campo de la reforma interna,
como las cuestiones dogmticas puestas en discusin por los protestantes. Trento asumi como objetivo fundamental la
tarea de discernir la verdad catlica de la doctrina no catlica, evidenciando los aspectos unilaterales y reduccionistas de
la doctrina de los reformadores respecto a las fuentes de la fe (sola Scriptura), al proceso salvfico (solus Deus, sola fides),
y a la concepcin espiritualista y subjetivista de la iglesia. Pero junto a las definiciones y condenas conciliares, los padres
de Trento elaboraron, sobre todo en su tercer perodo (1562-1563), una serie de programas para la ejecucin de una
reforma intraeclesial, intentando depurar el sistema de beneficios, crear un nuevo clero por medio de seminarios, y
resucitar la imagen del obispo pastor, presente y residente en su comunidad. Desde ambos flancos, doctrinal y prctico, el
tema de los sacramentos y de la liturgia tuvo un lugar relevante en los trabajos del concilio, como es bien sabido.
El siglo XVII es el siglo del barroco. La conciencia catlica, renovada y reforzada por el concilio tridentino, anima
esta expresin artstica peculiar, que ha sido denominada como arte de la contrarreforma 2. Lo grandioso, el sentimiento
exaltado, la furia heroica caracterizan al barroco, as como el entusiasmo de la victoria y del triunfo, expresado con un
vigor autnticamente creativo. El barroco encarna, sin duda, la conciencia eufrica de haber salvado la fe y la iglesia, y de
encontrarse en la verdad. Es la ltima poca de la Europa cristiana, en que todava todo est determinado y como
impregnado del factor religioso. Cultura fundamentalmente de fiesta, que traduce el entusiasmo por la unidad de la iglesia
catlica, y donde alienta un fervor mstico perceptible hasta en la realidad sensible.
Hacia finales de este siglo, se advierte una especie de crisis en la conciencia europea 3, que abre sus puertas al siglo del
Iluminismo. A una civilizacin basada sobre la idea del deber, para con Dios y para con el prncipe, sustituye ahora una
civilizacin basada en el derecho, de la conciencia individual y de la razn, del hombre y del ciudadano. El hombre, y slo
el hombre, es la medida de todas las cosas; y es por s mismo su razn de ser y su fin. Esta nueva concepcin emprende un
primer trabajo de demolicin del edificio antiguo, fundado sobre la religin revelada, la jerarqua, la disciplina, el orden y
la autoridad; pero seguidamente intenta construir los cimientos de la ciudad futura: una poltica sin derecho divino, una
religin sin misterio, una moral sin dogmas. El espritu del siglo XVIII coma en la ciencia, como poder en manos del
hombre para dominar la naturaleza y para organizar su propio futuro y conquistar el bienestar y la felicidad.
En el siglo XIX, la iglesia se encuentra ante una cultura en buena parte arreligiosa y antieclesistica, una cultura no
cristiana que se ha ido independizando de ella progresivamente. Este siglo es heredero de la mltiple labor disgregadora
de los cuatro ltimos siglos, y en especial de la Ilustracin y la Revolucin francesa. Acontecimientos
1

J. Lortz, Historia de la iglesia en la perspectiva de la historia del pensamiento 11, Madrid 1982, 99-100.
S. Sebastin, Contrarreformas y barroco, Madrid 1981.
3
P. Hazard, La crisis de la conciencia europea (1680-1715), Madrid3 1975, X1-XV;
2

particularmente significativos en el terreno eclesistico son la abolicin de los Estados pontificios en 1870 y las
sucesivas secularizaciones de los bienes eclesisticos en los diversos pases catlicos. Los fallos de la poca precedente
provocan una reaccin fuerte de tipo restaurador, una vuelta a la afirmacin enrgica del dogma y de lo sobrenatural, de la
autoridad jerrquica y de la tradicin. Es la poca del romanticismo, con su retorno nostlgico al pasado, al barroco, o en
especial a la edad media.
El siglo XIX aparece como una poca cansada, incapaz de resolver sus problemas con criterio propio, recurriendo a
modelos anteriores; es una poca de imitaciones, de los estilos neo en el arte, sobre todo en la arquitectura. Si embargo, es,
al mismo tiempo, un tiempo en que se manifiestan nuevas y poderosas fuerzas: la industrializacin, la tcnica, el
proletariado como clase social, el movimiento socialista.
La iglesia, en su nivel institucional, no muestra ya esa fuerza de asimilacin crtica y creadora que ha tenido en pocas
anteriores; aislada y amurallada, no logra tener, en conjunto, sino contactos negativos con estas fuerzas ascendentes. El
resultado fue el cisma entre la iglesia y el mundo moderno, la apostasa de la clase trabajadora, y el distanciamiento cada
vez mayor, en el seno mismo de la iglesia, entre las esferas jerrquicas y los creyentes mas presentes en el mundo de la
ciencia, del trabajo y la cultura 4. Habr que esperar hasta el Vaticano II, para intentar restablecer, de forma global e
institucional ese dilogo de la iglesia con el mundo moderno.
2.

Lneas de evolucin litrgica

a) Los reformadores y el culto
Los primeros escritos de Lutero estn llenos de preocupacin pastoral en razn de los abusos de su tiempo, pero se
mantienen en la perspectiva de la tradicin. Son sus compaeros Karlstadt y Zwilling los primeros en organizar una misa
evanglica, abolir las misas privadas, y prohibir la adoracin al santsimo sacramento. Al poco tiempo del De captivitate
babylonica (1520), Lutero escribe su Abroganda missa privata (1522) donde ataca no slo la misa privada, sino el
sacrificio de la misa en general. A pesar de la radicalidad de este escrito, Lutero vacila todava en introducir un nuevo
culto. En navidad de ese mismo ao, Karlstadt celebra ante una gran concurrencia la misa alemana, pronunciando el
relato de la institucin en voz alta y en alemn, y omitiendo el resto del canon con la elevacin; la comunin es bajo las
dos especies, y en la celebracin lleva traje seglar. Unos das ms tarde, Zwilling da la seal para destruir las imgenes y
suprimir todos los altares laterales.
Lutero protesta enrgicamente contra las innovaciones de Karlstadt y sus compaeros. Entre los motivos, que
impedan a Lutero sacar las consecuencias prcticas de sus propios principios tericos, estaban: la desestimacin bajo
influjo del nominalismo, del valor del signo y de la imagen; el respeto por las conciencias ms dbiles; el aprecio como
humanista y pedagogo de los valores culturales de la lengua latina; y el deseo de una creatividad conjunta, de texto y
msica, desde la propia lengua materna, sin caer en imitaciones superficiales. Sin embargo, de hecho, la libertad que
Lutero haba concedido a las comunidades y su miedo a formas obligatorias provocaron una proliferacin anrquica de
expresiones litrgicas. En 1525, celebra en la iglesia parroquial de Wittenberg, por vez primera, una misa completa en
alemn, que luego aparece en imprenta y es difundida en otras partes. A pesar de todo, en la mente de Lutero, esta misa
alemana no deba ser la nica forma de culto evanglico. As, para la juventud deba seguir en vigor la formula missae,
en latn, de 1523.
La ordenacin de la misa hecha por Lutero, sigue a la misa romana y lleva el sello de la celebracin privada de su
tiempo; sustituye los salmos por cantos populares, y recorta todo aquello que pueda evocar el carcter sacrificial de la
misa; subraya el aspecto pedaggico de los textos, convirtiendo el prefacio y los restos de la oracin eucarstica en una
exhortacin a los que haban de recibir el sacramento. Esta reduccin de la misa romana, hecha por Lutero, en la que han
desaparecido el canon, la oracin del Seor (al menos en su lugar tradicional), la paz, el sanctus, etc., da la impresin de
un conjunto heterclito, un montn de ruinas sin conexin alguna. La estimable herencia de tantos siglos, la gran oracin
eucaristica, prcticamente ha desaparecido 5.
Uno de los puntos ms importantes de las reformas litrgicas luteranas fue el uso de la lengua verncula en la
celebracin. El culto cristiano es para Lutero un culto de la Palabra; ahora bien, este culto de la Palabra no puede ser
ejercitado con fruto por la comunidad, si la Palabra no es comprendida, es decir, si no es recibida en lengua vulgar. Ya en
su escrito del ao 1523, sobre el bautismo, Lutero afirma sin ninguna vacilacin que el sacramento debe ser administrado
en lengua vulgar: ello no slo le parece til, sino necesario. Sin embargo, el pueblo estaba apegado a la lengua tradicional,
4

J. B. Metz, Presencia de la iglesia en la sociedad: Conc extra (dic. 1970) 256; J. B. Metz-J.Moltmann-W. Oelmller, Ilustracin y
teora teolgica. La iglesia en la encrucijada de la libertad moderna, Salamanca 1973.
5
M. Lutero, La misa alemana y la ordenacin del oficio divino, en Lutero, Obras, edicin preparada por Tefanes Egido, Salamanca
1977, 278-290; H. B. Meyer, Luther und die Messe, Paderborn 1965: Lutero denuncia una triple cautividad de Babilonia en el
sacramento de la eucarista: la prohibicin de la comunin bajo las dos especies, la doctrina de la transubstanciacin con la
permanencia de los accidentes sin sujeto substancial y, por fin, la misa como obra buena y como sacrificio, cf. La cautividad
babilnica de la iglesia (1520), en Lutero, Obras, ed. de T. Egido, 93-100.

aunque no la entendiera. Por eso, Lutero mantuvo durante bastante tiempo el latn, justificando, como decamos, su
postura por razones de oportunidad, tales como el valor pedaggico de esta lengua, la carencia de un texto alemn
adecuado acompaado de msica, y, por fin, el deseo de no escandalizar a los ms dbiles. Pero con el tiempo, la prctica
litrgica se adecu drsticamente a las exigencias de la teologa luterana. Desde mediados del siglo XVI, los protestantes
han logrado la superacin absoluta del latn, dando plena satisfaccin a la exigencia indiscutible de la lengua verncula en
el culto6.
b)

La labor litrgica del concilio de Trento

En los tres sucesivos perodos del concilio, estuvo muy presente el tema sacramental, como rplica a los
planteamientos de los reformadores. En la sesin VII (3 de marzo de 1547), y como complemento de la doctrina sobre la
justificacin, se aprueban los cnones sobre los sacramentos en general, sobre el bautismo y la confirmacin. En la sesin
XIII (11 de octubre de 1551) se estudia el decreto y los cnones sobre la eucarista, vista desde la problemtica de la
presencia real. En la sesin XIV (25 de noviembre de 1551), se trata la doctrina sobre el sacramento de la penitencia y de
la extremauncin. En la parte conclusiva del concilio, en la sesin XXI (16 de julio de 1562), se aprueban los decretos
sobre la comunin bajo las dos especies y la comunin de los prvulos; en la sesin XXII (17 de septiembre de 1562) se
trata de nuevo el tema de la eucarista, esta vez bajo el ngulo de su dimensin sacrificial, fuertemente combatido por los
protestantes. En la seson XXIII (15 de julio de 1563) se tratan los dos sacramentos restantes: el orden y el matrimonio. La
parcelacin, motivada por razones puramente extrnsecas, de la doctrina eucarstica en tres captulos diversos: la presencia
real (sesin XIII), la comunin (sesin XXI) y el sacrificio (sesin XXII) tendr un efecto distorsionante en la historia
post-tridentina de la teologa sacramental, y paralizar la bsqueda de una sntesis dogmtica del sacramento de la
eucarista7.
En la sesin XXII, siguiendo inmediatamente al decreto sobre el sacrificio de la misa, se aprueba el Decretum de
observandis et evitandis in celebraciones missae. Ya desde el comienzo del concilio, el 20 de julio de 1547, se haba
formado una comisin especial para recopilar los abusos que se daban en el sacrificio de la misa. No era una misin
dificil, pues no slo los reformadores, sino tambin los snodos haban sealado frecuentemente los puntos ms
vulnerables. En el catlogo de abusos, se sealan algunos reparos teolgicos contra elementos del mismo ordinario de la
misa (por ejemplo, las oraciones durante la preparacin de las ofrendas, y el offertorium de la misa de difuntos). Si se
busca un denominador comn al inventario realizado por la comisin, todos los abusos pueden clasificarse bajo los
conceptos de avaricia, irreverencia y supersticin. En opinin de los legados, sin embargo, estos abusos no eran materia
propia para un debate conciliar: teman, sin duda, que muchos obispos echaran ms lea al fuego, exponiendo otros
abusos, y ofrecieran ms motivos de crtica todava a los protestantes. Adems, junto los abusos, se deban sealar
propuestas concretas para su eliminacin. La comisin tuvo que reelaborar varias veces su proyecto, para que fuera
aceptado por la asamblea conciliar.
De todo el trabajo acumulado, slo pasaron nueve cnones de reforma al pleno del 10 de septiembre de 1562:
1. la reclamacin de estipendios de la misa;
2. la Missa sicca;
3. la celebracin de varias misas al da;
4. el desplazamiento de la misa dominical por votivas o de difuntos;
5. introducir en las iglesias catedrales y colegiatas una misa de difuntos conventual;
6. el lugar de la misa es la iglesia consagrada, aunque el ordinario puede permitir excepciones;
7. prescripciones sobre limpieza de vasos y ornamentos utilizados en la misa;
8. todos los textos de la misa recitados y cantados tienen que ser inteligibles a los oyentes;
9. los excomulgados y pecadores pblicos deben mantenerse alejados de la misa.
En el decreto finalmente aprobado el 17 de septiembre, se hace recaer sobre los obispos la principal responsabilidad
respecto a la liturgia de la misa. No se habla de la reforma del misal. No es, pues, exacto afirmar que el concilio tridentino
haya llevado a cabo la unificacin de la liturgia de la misa. El concilio, que llevaba ya demasiado tiempo reunido, confi
en la sesin XXV al Papa, la reforma del misal y del breviario 8.
En la misma sesin XXII, el concilio de Trento abord, completando los trabajos iniciados diez aos antes, un tema
capital en la confrontacin con los reformadores: la lengua litrgica. La tarea no era nada fcil, pues haba que tener en
cuenta intereses contrapuestos, si no antagnicos: haba que condenar el principio protestante, y prescribir al mismo
tiempo la explicacin de los ritos en lengua vulgar; haba que mantener el latn pero tambin haba que reconocer las
6

H. A. Schmidt, Liturgie et langue vulgaire. Le problme de la langue chez les premiers rformateurs au concile de Trente, Roma
1950, 30 y 170.
7
En este punto insiste, entre otros, B. Neunheuser, L'eucharistie au moyen ge et l'poque moderne, Paris 1966, 121.123.129.
8
H. Jedin, Historia del concilio de Trento IV/l, Pamplona 1981, 334-362.

prcticas lingsticas orientales; no haba que descartar la lengua vulgar absolutamente, estableciendo una reglamentacin
rgida a este respecto. El texto aprobado por la asamblea conciliar mantiene un raro equilibrio entre estos componentes:
Aun cuando la Misa contiene una grande instruccin del pueblo fiel; no ha parecido, sin embargo, a los Padres que
conviniera celebrarla de ordinario en lengua vulgar (can. 9). Por eso, mantenido en todas partes el rito antiguo de cada
Iglesia y aprobado por la Santa Iglesia Romana, madre y maestra de todas las Iglesias a fin de que las ovejas de Cristo no
sufran hambre ni los pequeuelos pidan pan y no haya quien se lo parta (Thr 4, 4), manda el santo Concilio a los pastores
y a cada uno de los que tienen cura de almas, que frecuentemente, durante la celebracin de las Misas, por s o por otro,
expongan algo de lo que en la Misa se lee, y entre otras cosas, declaren algn misterio de este santsimo sacrificio,
sealadamente los domingos y das festivos9.
El tenor del texto, esclarecido por las actas del concilio, muestra con claridad que los argumentos presentados en
Trento en defensa de la lengua latina son de conveniencia contingente. Ms tarde, cuando los telogos y los apologistas se
ponen a justificar el uso del latn olvidarn este talante conciliar, y sustituirn los argumentos de conveniencia por los
dogmticos. De ese modo la lengua latina ser la expresin de la unidad de la iglesia y remedio eficaz contra las herejas 10.
La reforma de los libros litrgicos, confiada en la ltima sesin del concilio al papa, no tard en realizarse. Po V edita
el Breviarium romanum (1568) y el Missale romanum (1570). Clemente VIII el Pontificale romanum (1596), y el
Caeremoniale episcoporum (1600). Paulo V, el Rituale romanum (1614). Las intenciones fundamentales de esta reforma
aparecen en los documentos papales que acompaan a los nuevos libros litrgicos. Existe el deseo de volver a las fuentes
antiguas y genuinas de la liturgia: ad pristinam sanctorum Patrum normam ac ritum. Sin embargo, con los escasos medios
disponibles en la poca, la reforma posconciliar de Trento no ha hecho ms que purgar y restaurar el rito romano (y
franco-germnico) del medioevo, ms o menos segn la forma de Gregorio VII.
La innovacin ms importante fue, sin duda, la disposicin que aparece en la bula Quo primum tempore que
acompaa a la edicin del Missale romanum: este misal deba ser la nica norma para todas las iglesias; y en adelante
nada poda cambiarse de l, a no ser que se probase una tradicin anterior de dos siglos. Este tipo de unificacin hubiera
sido imposible, lgicamente, antes de la invencin de la imprenta. Y para cuidar esta situacin fija de la liturgia contra
posibles alteraciones, Sixto V crea, el ao 1588, la Sagrada congregacin de ritos. Su misin no ser continuar la reforma
emprendida, sino vigilar para que se observe, con todo cuidado, el modo prescrito para la celebracin de la misa y el resto
de la liturgia. La era de los rubricistas ha comenzado.
c)

La liturgia en la poca del barroco

Despus del concilio de Trento, se despliega en el interior de la iglesia catlica un sentimiento de seguridad, una
sensacin de pisar suelo firme tras la crisis provocada por la reforma protestante. Una atmsfera de triunfo y de fiesta
invade tambin el recinto y la expresin cultual. Las iglesias construidas en el barroco tienen el aire de un elegante saln
de actos, con paredes de mrmol y oro, con pinturas en el techo, donde no faltan los palcos y las galeras. Destaca en ellas
el ingente retablo frontal, donde el altar, sin embargo, no recibe el tratamiento que le corresponde en la accin litrgica,
quedando rebajado a una especie de hermoso zcalo que sustenta el retablo. En el limite fronterizo entre la iglesia y el
exterior est el coro, una tribuna alejada del presbiterio, que refleja la separacin e independencia que la expresin
musical ha adquirido en el barroco respecto a la accin litrgica.
Es el siglo de oro de la polifona. Desde el punto de vista de la msica, la misa se considera como pieza aparte, que
inspira multitud de creaciones artsticas. Pero la msica eclesistica del barroco, cultivada predominantemente en las
cortes de los prncipes, se gua por criterios puramente estticos, olvidando su funcionalidad al servicio de la liturgia. De
ello se sigue que muchas veces el culto se limita a prestar un marco formal, para que los coros polifnicos y el rgano
exhiban sus virtualidades artstico-musicales.
Si lo festivo es la nota caracterstica de la arquitectura eclesistica, y de la ornamentacin plstica y sonora de sus
interiores, hay una ocasin incomparable donde la cultura barroca puede desplegar todos sus resortes artsticos: la fiesta
del Corpus Christi. La controversia con los protestantes acerca de la presencia real, conduce en la Contra-reforma a un
subrayado especial de este aspecto de la eucarista, tanto en la teologa como en la expresin litrgica y popular. La fiesta
del Corpus Christi tiene como objeto, precisamente, la veneracin de esa presencia sacramental, como proximidad de
9

Denzinger n. 946.

10

H. A. Schmidt, Liturgie et langue vulgaire, 183 s; X. Basurko, El conflicto lingstico en la historia de la

liturgia, en Conflicto cultural y comunidad cristiana, Bilbao 1981, 203-219. Son altamente significativos en este
sentido los textos de R. Belarmino recogidos por E. Cattaneo, Introduccin a la historia de la liturgia occidental,
Madrid 1969, 142. Para todo este apartado ver H. A. J. Wegman, el cap. VI (Gewinn und Verlust: Der
Gottesdienst in den Schriften der Reformatoren una in der Gegenreformation) en su
obra Geschichte der Liturgie im Westen und Osten, Regensburg 1979, 235-262.

Dios entre los hombres. La fiesta eucarista se concentra en torno a la procesin, paseo triunfal del Seor en medio del
pueblo cristiano, que le aclama y vitorea con todo el esplendor de que es capaz la cultura barroca: msica y coros, salvas y
banderas, coronas y ornamentos de gran brillantez. Pero la procesin no se limita a esta fiesta del Corpus; se repite en
otras fechas del ao, para solemnizar acontecimientos notables tanto de la vida eclesistica como de la vida ciudadana; por
eso, ha sido denominado el barroco la poca de las procesiones.
El siglo XVII ha sido tambin designado como el siglo de la exposicin frecuente. En efecto, las procesiones
eucarsticas no resultan suficiente solucin para colmar el deseo de los fieles de contemplar y adorar el santsimo. Para
ello se intensifican las exposiciones del santsimo sacramento, la devocin de las cuarenta horas, la adoracin perpetua,
la adoracin reparadora, etc... el ceremonial del santsimo sacramento, con la exposicin en el ostensorio, con el trono o
baldaquino, y el sistema ms o menos complicado de adoracin, procede de la edad media, pero en esta poca se hace
prctica universal y obligatoria.
Por segunda vez, en la historia de la liturgia (antes fue en la poca constantiniana) el ceremonial de la corte es
asumido en la liturgia; pero ahora esos gestos honorficos no tienen por destinatarios a los obispos y sacerdotes, sino a la
presencia sacramental del Seor, al Cristo eucarstico, Rey de reyes 11.
Otro polo fundamental de la piedad del barroco es Mara la Madre de Dios. Se multiplican las grandes
peregrinaciones marianas y las fiestas nuevas en su honor: las fiestas del Rosario, del Nombre de Mara, de la Merced, del
Carmen, de la Inmaculada Concepcin, etc. Es de subrayar que, mientras las antiguas fiestas marianas guardaban
plena conexin con el misterio de salvacin y el ao litrgico, las nuevas fiestas sugieren un movimiento ms bien
centrfugo respecto a la celebracin del misterio pascual. Pero esta tendencia hacia la periferia se manifiesta en el
conjunto de la vida litrgica del barroco. Los altares laterales se van multiplicando y privilegiando; las imgenes que
presiden estos altares, representan mayoritatiamente no a Cristo, sino a los santos; los ornamentos pierden su
funcionalidad de vestiduras, y se transforman en exposicin decorativa de imgenes o de alegoras; la liturgia se convierte
en buena parte en espectculo, que se ve o se oye, pero en el que apenas se participa; la predicacin se desprende la misa y
se autonomiza; la comunin del pueblo, asimismo, se independiza del mbito d la celebracin litrgica para reducirse a
una nueva devocin privada, de talante moralizante y asctico; el mantenimiento del latn, lengua extraa al pueblo,
favorece grandemente a que el culto no sea ante todo la participacin activa de la comunidad en el misterio de Cristo,
sino, a lo sumo, su representacin cuasi-teatral, que anima la oracin personal y subjetiva del creyente.
La liturgia romana, en sus libros perfectamente codificados, se mantiene como una urna sellada frente al pueblo, un
asunto ms sometido a la alta legislacin eclesistica, que se obedece con fidelidad, pero que ya ha dejado de ser un
principio activo de la comunidad cristiana. Desde la creacin de la Congregacin de ritos, la liturgia romana se purifica,
pero como contrapartida entra en un perodo de hibernacin o petrificacin; con ello la iniciativa del pueblo cristiano,
alejada forzosamente de su fuente primaria y fundamental, se desva por cauces secundarios, por devociones particulares,
que compensan el vaco y la inadecuacin del culto en su expresin oficial 12.
d)

Los intentos de reforma litrgica en el siglo del Iluminismo

La polmica con los protestantes inclin a los telogos catlicos a considerar la eucarista y la liturgia en general
desde aquellos aspectos que eran negados por los adversarios: as ocurre con el tema de la presencia real, del sacrificio y
del sacerdocio. Ya que los reformadores niegan un sacerdocio especial, los catlicos se encargan de reafirmar todo aquello
que distingue y separa al sacerdote del pueblo. Entre las preocupaciones pastorales de la contrarreforma no brilla el deseo
de una participacin comunitaria de los fieles en la accin litrgica. El culto sigue siendo, como en la edad media, una
prerrogativa del clero y la jerarqua.
Pero en el siglo XVIII, el siglo de la Ilustracin, empieza a manifestarse en diversos lugares un descontento general
por la situacin real de la liturgia; comienzan a aparecer, tambin, intentos de renovacin litrgica, que tienen como
orientaciones de fondo: el deseo de una mayor participacin comunitaria, la exigencia de una mayor sencillez, evitando en
el culto todo elemento superfluo, y el uso de la inteligencia para entender lo que acontece en la liturgia en orden a una
mayor edificacin de los fieles. Estos intentos, sin embargo, no fueron coronados por el xito. La reforma litrgica
proyectada por Benedicto XIV (1740-1758) mientras era arzobispo de Bolonia, bastante radical en la revisin del
calendario, eliminando por principio casi todas las fiestas modernas, no fue ratificada por l una vez Papa. Las liturgias
locales de las dicesis de Francia, que se multiplican anrquicamente a lo largo del siglo XVIII (los libros ms difundidos
son el Missale y el Breviarium Parisiense, promulgados en 1736) no recibieron el asentimiento de la santa sede. Otros
conatos de renovacin litrgica, como el del snodo de Pistoia (1786), fueron englobados en condenaciones doctrinales.
11

Th. Klauser, Petite histoire de la liturgie occidentale, Paris 1956, 87-89. Para el conjunto J. A. Jungrnann, La vida litrgica en el
barroco, en Herencia litrgica y actualidad pastoral, San Sebastin 1961, 110-121.
12
Y a pesar de todo, el juicio de Jungmann sobre el barroco es matizado: El barroco, influenciado por una fuerte tradicin religiosa
que lata en el fondo de todo el pueblo, ha bebido preferentemente de fuentes secundarias y, sin embargo, ha alcanzado una vida
sorprendentemente rica y abundante en Herencia litrgica, 121.

Resulta por dems interesante, el elenco de puntos a reformar en el campo litrgico, que seala este snodo de Pistoia:
un solo altar en cada templo, participacin de los fieles, abolicin del estipendio de la misa, reduccin de procesiones,
msica simple, grave y adaptada al sentido de las palabras, ornamentacin que no ofenda ni distraiga al espritu, reforma
del breviario y del misal, un nuevo ritual, reduccin del excesivo nmero de fiestas, lectura en un ao de la sagrada
Escritura en el oficio, etc.13. La mayora de estas cuestiones tuvieron que volver a plantearse en el Vaticano II y han sido
por fin objeto de la reforma litrgica posconciliar.
Estos postulados de reforma, sin embargo, estaban enmarcados y condicionados por las perspectivas propias de la
poca de la Ilustracin. La liturgia no era considerada como la accin salvfica de Cristo, en la que participa la comunidad,
sino una funcin educativa del pueblo, un medio para el progreso moral del individuo. De aqu la valoracin de la
predicacin, la exigencia de comprensin de los textos litrgicos apelando con tanta frecuencia al texto paulino de 1 Cor
14, 16 ss, los repetidos intentos de traduccin de los textos latinos a la lengua verncula y el aprecio y el cultivo de los
cantos populares. En la poca del racionalismo era comprensible la baja estimacin de la interpretacin alegrica, los
ataques a la carencia de logos en la liturgia heredada del barroco, y la bsqueda de la noble simplicidad de los primeros
tiempos apostlicos.
Por vez primera, el siglo XVIII ha subrayado explcitamente la importancia de la pastoral litrgica; ha visto en el culto
la fuente primordial de la vida cristiana. Pero no ha captado el centro medular del misterio litrgico, quedando anclado en
sus dimensiones intelectualistas, ticas y puramente pedaggicas. Para la poca del Iluminismo, la liturgia se reduce a un
medio educativo para la humanizacin del individuo; pero ya no es entendida como adoracin de Dios en espritu y
verdad14.
e) La Restauracin en el siglo XIX
Las carencias y los errores de la poca anterior, el siglo de la Ilustracin, provocan una fuerte reaccin en el mbito
catlico.
Contra el postulado de una religin dentro de los limites de la mera razn proclamado por el Iluminismo, el siglo XIX
reafirma el principio de la revelacin, del dogma y de la tradicin, as como el respeto debido a la jerarqua de la iglesia.
Este aprecio por la tradicin tiene su reflejo en la liturgia: el gusto por las oraciones latinas y por las antiguas ceremonias
y rbricas, as como el entusiasmo por la msica gregoriana, caracterizan esta poca de la Restauracin.
La reforma de la msica sagrada, en efecto, fue uno de los objetivos prioritarios del siglo XIX. Sobre todo desde el
barroco, el canto de iglesia estaba impregnado de un espritu teatral; el concierto y el bel canto se haban adueado del
marco formal del culto. Las repetidas advertencias y condenas del magisterio contra esta profanacin del canto y de la
msica en los templos, haban quedado en letra muerta. Ahora se trabaja en serio por una depuracin del gusto y del estilo
en la msica sagrada; se busca la restauracin del canto gregoriano autntico, labor a la que se dedican afanosamente,
entre otros, los monjes de Solesmes, animados por dom Guranger; el movimiento ceciliano se esfuerza por difundir los
nuevos principios del canto eclesistico, abogando por el canto gregoriano en latn, y condenando su mezcla con textos en
lengua vulgar15.
Pero este movimiento todava no patrocina la participacin del pueblo en la accin litrgica; el culto cristiano llega a
ser considerado como realidad intangible y misteriosa, obra perfectsima del Espritu, al abrigo de toda evolucin
histrica, envuelto por el halo protector de una lengua sagrada: la lengua latina. En este contexto emerge la figura, en
tantos aspectos meritoria, del abad Prspero Guranger (1805-1875). Adversario acrrimo de las liturgias neo-galicanas
surgidas en el siglo anterior, Guranger exige un retorno incondicional a los libros autnticos de la liturgia romana pura.
Absolutamente convencido del valor insustituible de la tradicin cristiana, venera con entusiasmo la liturgia tradicional; y,
autor de grandes obras como Institutions liturgiques y L'anne liturgique, dom Guranger, sin embargo, no es partidario
de una explicacin completa de los textos y ceremonias del culto ante el pueblo; el culto, segn l, debe quedar siempre
encubierto para el pueblo cristiano por el velo del misterio. De aqu la necesidad, entre otras cosas, de una lengua sagrada,
el latn, que con tanto ahnco defiende y propugna el abad de Solesmes 16.
Han quedado atrs los intentos de sobriedad y racionalidad del Iluminismo en el rea de la liturgia. Mientras
Guranger funda en su abada un centro elitista para degustar la liturgia romana y las melodas gregorianas, Viollet-le-Duc
(1814-1879) estudia y restaura las catedrales romnicas y gticas de la edad media. En esta atmsfera, hecha de tradicin
13

Mansi, vol. 38, col. 1035-1041; 1074-1079; 1090-1094. Para las reformas austriacas, bajo la emperatriz Mara Teresa suprema
advocata ecclesiarum, sobre todo en relacin con las fiestas de precepto, ver E. Cattaneo, Il culto cristiano in occidente, Roma 1978,
496-515.
14
Para el conjunto del Iluminismo ver: A. L. Mayer, Liturgie, Aufklarung und Klassizismus: JLW 9 (1930) 67-127; W. Trapp,
Vorgeschichte und Ursprung der liturgischen Bewegung, Regensburg 1940.
15
O. Rousseau, Histoire du mouvement liturgique, Esquisse historique depuis le dbut du XIX sicle jusqu'au pontificat de Pi X,
Paris 1945, 151-166.
16
H. A. Schmidt, Liturgie et langue vulgaire, 188 s; O. Rousseau, Histoire du mouvement liturgique, 1-43.

y romanticismo, se va incubando el concepto de una liturgia 17, intemporal y ahistrica, concepto cuya superacin ser una
de las tareas ms arduas del movimiento litrgico, que ir tomando cuerpo desde comienzos del siglo XX.
3. Teologa sacramental y ciencia litrgica
Una doble corriente de fondo orienta la teologa de los reformadores. Por una parte, es un intento de volver a la pureza
y sencillez del evangelio, con un fuerte subrayado de la gratuidad de la salvacin, de la justificacin del hombre por la fe
(y no por las obras) y, en definitiva, de la trascendencia absoluta de Dios. Pero, a la vez, quiere ser una enrgica protesta
contra las corrupciones y aberraciones de estas doctrinas fundamentales, que ellos detectan en la iglesia de su tiempo. Este
doble aspecto se encuentra tambin en la doctrina sobre los sacramentos de los iniciadores de la reforma. Si es verdad que
en toda sntesis teolgica, y en toda confesin cristiana, la doctrina y prctica de los sacramentos constituyen los puntos
neurlgicos, que descubren la calidad de los materiales utilizados en la construccin del edificio, esto es particularmente
verificable en la nueva doctrina sacramental de los protestantes. Las tesis de la reforma sobre los sacramentos se fundan,
en efecto, sobre divergencias fundamentales en puntos centrales de la teologa, como: la fe, la gracia, la justificacin, el
papel mediador de la iglesia, etc. Esta teologa comporta una crtica despiadada contra la doctrina sacramental de la
escolstica y, de forma especial, contra las afirmaciones de la eficacia sacramental ex opere operato, que es interpretada
como operacin mgica que excluye toda participacin personal del sujeto y que supone, en definitiva, aceptar que somos
justificados, no por la fe, sino por nuestras obras.
Los sacramentos -segn ellos- son meros signos de la palabra y de la promesa. Esta nocin de promesa y el
consiguiente recurso a la Escritura permite distinguir, entre los sacramentos, aqullos que son instituidos verdaderamente
por Cristo y aquellos otros que han sido introducidos indebidamente por la iglesia. De aqu la no aceptacin del septenario
sacramental, reduciendo su nmero a los dos sacramentos testimoniados en la Escritura: el bautismo y la eucarista (o tres,
cuando se incluye la penitencia). Los sacramentos no son ms que unos signos que hacen visible la salvacin que Dios
comunica al hombre por su palabra. No poseen ninguna virtud justificadora, ni causalidad alguna respecto a la salvacin;
toda su eficacia proviene exclusivamente de la fe, segn el adagio: non sacramentum, sed fieles sacramenta justificat18 .
En esta doctrina sacramental de los protestantes pueden detectarse algunas notas caractersticas de su talante global: el
individualismo de la fe, la antropologa marcadamente pesimista, la minimizacin del papel visible de la iglesia, la
insuficiente consideracin de las consecuencias de la encarnacin, la atencin exclusiva a la trascendencia de Dios y la
marginalidad de la inmanencia divina19.
Las afirmaciones protestantes, que planteaban en forma de binomio la relacin palabra-sacramento y fe-sacramento,
condicionaron obviamente las reflexiones del concilio de Trento. Este trat en diversas sesiones la doctrina de los
sacramentos, teniendo presentes las tesis protestantes. La enseanza del concilio no supone un giro decisivo en la teologa
sacramental; es ms bien la asuncin de los principios bsicos de la gran escolstica, sobre todo de santo Toms, en
materia sacramental. Esta doctrina conciliar apareci a los ojos de los protestantes como una radical opcin a favor de los
sacramentos, en detrimento evidente de la centralidad de la fe y de la palabra. No tardar mucho tiempo en extenderse la
denominacin de iglesia de la palabra aplicada a los protestantes, y de iglesia del sacramento aplicada a los catlicos;
dualismo que ha pervivido hasta nuestros das20.
A consecuencia de la reforma protestante, la liturgia llega a ser objeto de vivas controversias interconfesionales. Esta
circunstancia, junto con el despertar del sentido histrico por obra de los humanistas, estn en el punto de partida del
estudio propiamente cientfico de la liturgia. Gracias a la imprenta, recientemente descubierta, fuentes importantes del
culto cristiano vienen ahora a hacerse asequibles, al mismo tiempo que resultan verdaderos instrumentos de defensa
doctrinal en la polmica con los protestantes. As Jacob Pamelius, pionero, presenta en 1565 los dos primeros tomos de
antiguos textos litrgicos. Melchor Hittorp edita en 1568 una seleccin de explicaciones litrgicas de la temprana edad
media, junto con una coleccin de Ordines romanos y un Pontifical.
Ms tarde, en un segundo perodo de la ciencia litrgica, destacan los trabajos de varios religiosos de la congregacin
benedictina francesa de san Mauro (los "maurinos), que renen manuscritos litrgicos antiguos y los editan acompaados
17

La liturgia se nos mostr como una obra magnfica llena de misterios insondables, como un santuario cuyo origen se remontaba a
un momento indefinido de la cristiandad primitiva, algo tan impalpable e inmutable como la misma palabra de Dios: J. A. Jungmann,
La liturgia entre la conservacin y la evolucin, en Herencia litrgica y actualidad pastoral, 123.
18
As lo explica Lutero a propsito del sacramento del bautismo: El bautismo no es agua sin ms, sino el agua mandada por Dios y
unida a su palabra... A decir verdad el agua no opera nada, sino que son la palabra de Dios contenida en el agua y la fe que se deposita
en esta divina palabra aadida al agua, en Catecismo breve para uso de los prrocos y predicadores en general (1529), en Lutero,
Obras, ed. T. Egido, 300.
19
L. Villette, Foi et sacrement 11: (De saint Thomas Karl Barth), Paris 1962, 83 s donde dedica sendos captulos al estudio de la
teologa sacramental de Lutero, Melanchton y Calvino. Un sucinto resumen en L. Bouyer, Palabra, iglesia y sacramentos en el
protestantismo y el catolicismo, Bilbao 1966.
20
K. Rahner, Palabra y eucarista, en Escritos de teologa IV, Madrid 1961, 327.

de interesantes y eruditas investigaciones. Entre ellos son dignos de especial relieve H. Mnard, Jean Morin, Jean
Mabillon, y sobre todo Edmond Martne, con sus cuatros tomos De antiquis Ecclesiae ritibus. En la misma direccin
trabajaron tambin G. Bona, L. A. Muratori, Martin Gerbert. En la investigacin de los ritos orientales son de destacar E.
Renaudot y los hermanos Assemani. En el siglo XIX, se realizan importantes descubrimientos de fuentes litrgicas de la
antigedad, como la Didache, el Euchologium de Serapion, el Itinerario de la virgen Egeria, el Testamentum Domini entre
otros. Ellos prestarn un nuevo punto de arranque para la investigacin litrgica en nuestro siglo 21.
En cuanto a la teologa sacramental, propiamente dicha, los tratados de la fase postridentina otorgan un lugar relevante
a la exposicin y a la refutacin de las tesis protestantes. No obstante, entre los mismos telogos de la contrarreforma,
como Roberto Belarmino, Melchor Cano o Francisco Surez, cabe distinguir una interesante diversidad de talantes. El
comentario sobre los sacramentos de Surez, servir en gran parte de modelo y de pauta para la estructuracin de los
manuales de teologa sacramental en los siglos posteriores.
La teologa sacramental de la poca postridentina ser bastante pobre en sus contenidos, y eclctica en su
metodologa. El tratado De sacramentis in genere est internamente configurado en sus temas y en la forma de
tratamiento de las mismas, de acuerdo a criterios bastante diferenciados.
Algunas cuestiones, como el septenario nmero o la institucin de los sacramentos por Cristo, responden a la
necesidad de defender el dogma tridentino de cara a las negaciones de los reformadores, y reciben un tratamiento
marcadamente apologtico. Como es bien sabido, el mtodo polmico genera normalmente una hipertrofia de algunos
aspectos y un penoso subdesarrollo de otros aspectos quiz ms centrales.
Una gran parte del tratado viene dedicado al anlisis de los elementos esenciales del signo sacramental: materia,
forma, ministro. La introduccin del hilemorfismo aristotlico ofrece desde la escolstica un esquema interpretativo
capaz de aunar e integrar la diversidad de elementos que componen el sacramento. De este modo, los canonistas pueden
precisar con detalle lo que es necesario para la validez y la licitud de cada sacramento. Sin embargo, los peligros son
evidentes y aparecen cada vez con mayor claridad en la historia de la teologa sacramental: el hecho sacramental tiende a
perder su carcter fundamental de accin y acontecimiento; a pesar del dicho escolstico
Deus gratiam suam non alligavit sacramentis, la accin salvfica de Dios tiende a identificarse con los elementos;
pasa cada vez a un lugar ms perifrico la participacin humana en el interior del sacramento a travs de la fe y, en
definitiva, todo el mbito sacramental entra en un perodo de creciente cosificacin.
Con el nacimiento de los estados modernos, la iglesia fija su atencin sobre la organizacin exterior y los aspectos
institucionales. En esta lnea son considerados los ctos sacramentales y las solemnidades litrgicas. En derivacin, todo
el mundo litrgico-sacramental aparece dominado por las preocupaciones jurdicas, y la influencia de la casustica. Los
tratados de sacramentos de la poca postridentina presentan los actos sacramentales como fenmenos aislados: han
perdido su contexto teolgico general, como acciones dentro del marco y la dinmica de la historia de la salvacin.
Carecen tambin de un contexto eclesial, por lo que son planteados en unas coordenadas
individualistas; ste es un defecto notorio de la sntesis sacramental de la escolstica, que ha sido heredado, muy a pesar
suyo, por la teologa protestante, y tambin por la teologa sacramental postridentina 22.
Finalmente, los sacramentos se ven privados de su contexto antropolgico: son tratados como instituciones de
ningn modo condicionadas por la historia y la cultura, y, de algn modo, extraas a la condicin humana. El tema de la
causalidad sacramental, tan propensa a las interpretaciones de tipo mgico, se ha constituido en cuestin central y
determinante. Aqu est, seguramente, la raz del divorcio, que hoy tratamos de superar con grandes esfuerzos, entre la
sacramentologa y el movimiento de participacin litrgica.
BASURKO Xavier - GOENAGA Jos A.,
La vida litrgico - sacramental de la Iglesia en su evolucin histrica en BOROBIO Dionisio (dir.), La celebracin
en la Iglesia I: Liturgia y sacramentologa fundamental, Ed. Sgueme (Salamanca 1985) 143-159

21

J. A. Jungmann, Ciencia litrgica, en SM 4, col. 349-350.

Ya Gardeil haba afirmado: si santo Toms hubiera escrito su Summa en el siglo XX, hubiera intercalado el tratado De ecclesia
entre el De incarnatione y el De sacramentis, Colman E. O'Neil, La teologia de los sacramentos, en H. Vorgrimler-R. Vander Gucht
(ed.) La teologa en el siglo XX III, Madrid 1974, 206. Sobre la teologa sacramental postridentina, abundante informacin en A.
Michel, Sacraments, en DTC 14/1, col. 599 s; sobre los impasses de esta teologa, L. M. Chauvet, Du symbolique au symbole. Essai
sur les sacrements, Paris 1979, 188 s.
22